пропорции тела меняются в сторону более округлых – они как бы растут в ширину и толщину, поэтому слово «горбач» у рыболовов обычно ассоциируется с крупным окунем, однако с учетом изначальных «расовых» предпосылок степень «горбатости» может быть очень разной. У некоторых окуней «благородный» горб начинает вырисовываться уже в молодом возрасте – едва их вес перевалит за 100–150 г, другие – остаются длинными и тонкими даже при весе порядка килограмма. «Горбатые» окуни более характерны для стоячих водоемов, длинные – для течения, хотя нередко бывает и так, что в однотипной акватории ловятся и те, и другие, иногда вперемежку, но чаще всё-таки стаи длинных и «горбатых» окуней держатся чуть в стороне друг от друга.
Ещё одна разновидность «расовых» отличий среди окуней – это, почти буквально, по цвету кожи. При том, что для абсолютного большинства окуней характерна общая серовато-зеленоватая тональность тела с практически белым брюшком, в некоторых водоемах можно встретить почти черных окуней (например, в озерах запада Тверской области) или желтобрюхих (лиманы Приазовья), причем речь идет не об отдельных рыбах с аномальной окраской, а обо всей популяции или по крайней мере об очень значительной её части.
В больших водоемах у окуня принято выделять две формы: это прибрежный окунь-травяник, отличающийся всеядностью и растущий очень медленно, и глубинный окунь, который питается почти исключительно рыбой. Четкой границы между этими формами нет. Вполне вероятно, что некоторые травяники, немного подрастая, переходят в зону глубинных окуней, начинают вести соответствующий образ жизни и быстрее увеличиваются в размерах. Иногда этому способствуют внешние факторы. Например, на водохранилищах один или тем более два маловодных года подряд приводят к тому, что количество прибрежной травы становится минимальным, окуни-травяники испытывают определенный дефицит традиционного для них корма (это большей частью личинки насекомых), уходят дальше от берега и начинают питаться в основном рыбой.
Чем и как питаются окуни, для нас весьма важно, и мы к этой теме непременно ещё вернемся, а пока остановимся на другом вопросе – вопросе характерных размеров окуня.
Начнем сверху. Каким может быть максимальный вес окуня? Самый большой, которого удалось поймать мне, весил 1 кг 920 г. То, что попадаются экземпляры тяжелее 2.5 кг, не вызывает сомнений. А вот далее – здесь все уже менее очевидно. Не говоря уже о слухах типа: «А в Чертовом озере то и дело влетают «горбачи» на пятерку'», даже некоторые почти официальные данные вызывают сомнения. Почти во всех странах Европы проводятся конкурсы на самую крупную рыбу разных видов, и по окуню нередко фигурируют цифры на уровне трех килограммов и более. Степень строгости проверки таких данных в каждой стране своя и доподлинно она нам не известна.
Когда я лет пятнадцать назад принес заявку на рекорд года на того своего окуня, мне в соответствующем ведомстве сказали, что у них уже есть несколько, одна – на почти такого же – граммов на сто поменьше. Тогда, помимо всего прочего, полагалось представлять засушенную голову рыбы. Головы того «почти такого же» окуня и моего положили рядом. Разница настолько бросалась в глаза, что в той рыбе в лучшем случае было килограмма полтора, тем не менее комиссия, принимающая заявки, не усомнилась в указанном весе. Это я к тому, что к цифрам, фигурирующим как данные в подобных конкурсах, следует относиться с минимальным доверием, тем более, когда речь идет о конкурсах, проводимых редакциями рыболовных журналов на основе присылаемых фотографий.
Понятно, что в каждом регионе рекордные или хотя бы просто «очень крупные» окуни сильно отличаются. Если, например, в дельте Волги окунь, переваливший за килограммовую отметку, попадается очень часто – даже полным «чайникам», то в Подмосковье далеко не у всякого классного спиннингиста со стажем в несколько десятков лет есть на счету такие экземпляры. У меня же их, подмосковных, всего четыре или пять – точно сказать не позволяет погрешность весов, на которых измерялся вес рыбы.
Что удивительно, на Оке, где я ловил чаще, чем на любом другом водоеме, будь то в Московской области или за её пределами, я вообще ни разу не ловил окуней от килограмма и выше, максимум – на 970 г. А самый большой, которого поймали при мне, весил, помню, 1 кг 080 г, причем было это давным-давно – в 1978 г., и случилось это в январе. Тогда, понятно, никакого зимнего спиннинга не было и в зародыше, мы ловили со льда – на мормышку и блесну.
При этом в разных водоемах Окской поймы окунь достигает существенно больших размеров. Вскоре после того, как я поймал на Белопесоцком карьере своего на кило девятьсот, там же был пойман экземпляр на два сто. Эта информация надежна, так как все было при десятке свидетелей, а взвешивали на контрольных весах в ближайшем магазине. Окуней существенно за килограмм (или даже ближе к полутора) не раз ловили и на других приокских карьерах – Ланьшинском и
