вцепился одной рукой в этот затылок, другой — в подбородок и, привычно взвизгнув, привычно провел свинч.
Но голова мощногрудого не дернулась, шея не обмякла.
И Пятый Сверху взвизгнул уже непривычно. И смолк…
Малышка на одной ноте тянула горловое «ы-ы-ы-ы…» Тонкое, жалобное, протяжное. Она дергала молнию, заевшую у живота, и пыталась освободить ноги. Тот, который щелкал в нее окурком пять минут назад, придавил своей громадной спиной ее колени, и она старалась хотя бы согнуть их. Чтобы туша чуть перекатилась и не смотрела на нее. Глаз круглый, замерший. Белесый круг, в центре которого черный круг поменьше. Мокрый, неподвижный. Снулая рыба.
Туша не перекатывалась. Ее подпирали еще три тела. Еще одно — за спиной малышки. Тот, кто спикировал откуда-то сверху на ее спасителя. Она не видела это тело за спиной, но дергая ногами, откинулась и почувствовала головой мягкое, шершавое.
Она тянула свое «ы-ы-ы-ы…», пока спаситель не схватил ее за ворот комбинезона и не выдернул из кучи. Он сказал ей: «Заткнись!» И она заткнулась.
Спаситель массировал себе затылок, а ее держал на вытянутой руке за ворот и движением кисти вращал вокруг оси. Молча. Оценивал. Малышка сообразила, что приключение еще не закончилось. Что спаситель далеко не бескорыстен. И неизвестно, что хуже, — те пятеро или этот один. Который в минуту угробил всех пятерых.
Спаситель перешагнул через туши и понес малышку к своему мобилю. Открыл дверцу и швырнул малышку вглубь.
Мобиль был просторным. Она перекатилась через голову, уткнулась носом в стенку, повернулась лицом к спасителю и судорожно поджала колени к подбородку.
Спаситель влез следом, все так же потирая затылок, и откинул глухой капюшон.
«Это же?.. — подумала малышка. — Это же Кэп! Тринадцатый? Кэп! Вот это да? Будет, что рассказать! Сам Кэп! Это же совсем другое дело!.. Кэп!.. Ну, если Кэп, то…»
…Кэп мгновенно рванулся вбок. Реакция у него была отменная. Если бы Кэп не был готов, если бы он не поймал срабатывания клапана у Шара, то… Свежезаряженный Шар — это пятьдесят фунтов. Плюс ускорение. Но Кэп Тринадцатый. Кэп был готов к срабатыванию Шара. И когда тот все-таки смазал его по шлему, Кэп, сделав рывок, резко крутанул головой. Затылок чуть потрескивал — вчерашнее ночное развлечение, — но бит у Кэпа прошел неплохо.
На подобный бит попадались все. И Кровожад тоже лопался. Шар вильнул зигзаг — и врезался Кровожаду в пах. Кровожад скорчился в безнадежного, зажав Шар между животом и ногами. Рискованно. Шар имеет более ста клапанов, и срабатывает каждый клапан-сопло произвольно, периодизации не поддается.
Если бы Кэп до сегодняшнего финала не видел Кровожада в деле, то поверил бы в безнадежного. Спейсбол есть спейсбол. И Шар есть Шар. Он может сработать каждую секунду. Прижимать Шар к животу?! Да! Если ты действительно безнадежный…
Но Кэп видел Кровожада в деле на Большом Полигоне до сегодняшнего Финала.
Кровожад был Тринадцатым высокого уровня — Кэп уловил гасящий контрбит Кровожада и понял, что тот — далеко не безнадежный. Что Кровожад скорчился в безнадежного, выжидая. Конечно, Шар мог сработать, и тогда Кровожаду не помогли бы никакие гасящие биты и контрбиты. Но спейсбол есть спейсбол. Или ты рискуешь и уходишь с Большого Полигона победителем, или ты не рискуешь. И тогда тебе нечего делать в спейсболе.
Кровожад умел рисковать — Шар сработал. Но за миг до того Кровожад раскрылся и нагрудником подрезал Шар.
<лакуна>
…вчерашняя малышка. Сателлиты обалдеют от счастья, если увидят безнадежного Кэпа…
Но если они сделают сейчас из Кэпа безнадежного, то им не видать процентов с Суммы. Без Кэпа им не выстоять против Кровожада и семерых сателлитов «Оранжа». Гризли этого не учел. Гризли еще не научился выбирать время и место. Рановато ему, Гризли, быть Тринадцатым. А вот среди сателлитов он, Гризли, конечно, лучший. И калечить его перед второй Фазой нерационально. Поэтому Кэп сделал ложный бит. Гризли попался на него, но все же успел нырнуть и отделался легким грогги.
— Так что тебя все-таки зовут падаль! — сказал Кэп уверенно. Хотя как раз уверенность потерялась. От его ложного бита еще никому не удавалось уйти. Гризли ушел. Остальные семеро даже не заметили этого. Но Кэп-то знал. И Гризли тоже знал. Почувствовал, что Кэп рассчитывал не на грогги. Кэп рассчитывал на более серьезный результат. Не получилось. Может быть, из-за того, что затылок все еще гудел?..
Но сателлиты видели то, что видели: Гризли взбунтовался — Кэп его успокоил. Время, чтобы подсказывать Гризли, еще не пришло.
Пришло время второй Фазы. Потом придет время получить процент с Суммы Кэпа, когда он сделает им победу в Финале спейсбола.
— Какую сумму они предлагают за Кэпа? — переспросил Вице.
Босс задумчиво ковырял в ухе. Старательно, сосредоточенно. Затем вынул палец из уха и стал внимательно его осматривать. Потом поднял голову. И глядя сквозь Вице, спросил: «Что?»
Вице подумал и не
