узнает — от него ли мое учение, или я сам от себя говорю. Кто полнит Свет Слепящий душами без греха — сам без греха. И обретет Свет Слепящий. Плач же родителя прощен будет, ибо слаб человек и малым своим видит время недолгое во грехе. Но не видит малым своим время вечное Света Слепящего!
…Пророк вещал и мог быть спокоен. Бункер! Бункер обходится в очень большую монету, но он ее стоит. Бункер гарантирует хозяина от неожиданных гостей вроде диких кошек из числа неумеренных или от их отродья. Стоит чужому приблизиться на десять ярдов — и защита срабатывает, чужой попадает в кумулятивную зону действия Бункера. Когда появилась первая модель, визионы демонстрировали, во что превращается чужой, попав в кумулятивную зону. Это начисто отбило охоту у кого бы то ни было оказаться в шкуре чужого. Вернее, в том, что от шкуры остается после срабатывания защиты. Так что Пророк, имея Бункер уже не первой, а самой последней модели, мог быть спокоен. И он был спокоен. И вещал. А до Щита в службе Блюстителя никому из чужих не добраться — Щит гарантирован тремя Шлюзами. И если даже проскочить их и заблокировать Щит, то Бункер автономно продержится сутки — достаточно, чтобы служба Блюстителя подоспела и нейтрализовала любой блок, восстановив законность и порядок… В чем и заключается долг Блюстителя.
Визион крутил запись — Пророк отстукивал своей пустотелой дубинкой откровения вчерашней ночи. Был день. Последний день перед… Днем Всех Святых. Визион крутил запись.
Блюститель решился, дотянулся до фонна и набрал код. Из зеленоватой проруби экрана выяснилось лицо — Пророк. На экране фонна он уступал себе же в соседнем экране визиона, где шел повтор вчерашнего вещания Истины. Пророк — без биогрима, без пневмоинъекций, без сияния парика. Складки, плешь, кадык, жилки. Устал… Усталый вид располагает к сочувствию: уставший не в силах творить зло, поэтому выглядит добрым. Пророк выглядел добрым — на экране фонна. Пророк был полон угрожающей энергии в визионе.
Блюститель сравнил единого Пророка в двух лицах. Один продолжал вещать. Второй молчал и расползался в ухмылке, глядя куда-то за спину Блюстителю. Тот обернулся. «ВЕРНИ!» — искореживалось в стене. Так!
Пророк, который «живьем», сразу перестал выглядеть добрым. Блюститель шагнул вплотную к фонну, заслоняя собой обзор:
— Есть разговор. Чек!
Пророк пошевелил челюстью.
— Говорящий сам от себя ищет славы себе. А кто ищет славы пославшему его, тот истинен, и нет неправды в нем.
— Ладно! Оставь свои истины ревнителям! — сказал Блюститель. И осекся…
Пророк на экране фонна хихикнул — Блюститель не сориентировался: «истина» прозвучала из визиона; а не из фонна. Блюститель бесстрастно выключил вещающего Пророка и повторил Пророку хихикнувшему:
— Так вот. Чек! Есть разговор!.. Их почти не осталось в Городе.
— И что? — Если ты не заткнешься, их вообще не станет.
— Возможно. — Скажи своим парням, чтобы сворачивали дело!
— Какое дело?
— Слушай, Чек! Не валяй дурака! Дети исчезают. И без твоих парней тут не обходится!
— Не понимаю.
Блюститель сделал паузу — злость накатывала толчками. Он не первый раз говорил с Пророком. Год назад он услышал Пророка по визиону — о Голосе, об Истине, об Ироде-царе. И сопоставил с данными об исчезнувших малютках. Он знал, что у Пророка нет тренированных парней — сведенных в группы, рассредоточенных по Линиям и Секторам, готовых выполнить приказ. Он знал, что Пророк никогда и не давал приказа к истреблению: просто вещает из своего Бункера, и в этом нет нарушения законности и порядка. А вот если кто-то полезет в Бункер, когда хозяин против, — тут Блюститель должен вмешаться. На то и Блюститель. На то у него и Щит под Контролем. Так что не было приказа к истреблению. И нарушения законности не было. И парней не было. Но была Истина, и были ее ревнители.
— Малолетки исчезают, — повторил Блюститель. — Советую тебе заткнуть свой Голос!
— Много толков было о нем. Одни говорили, что он добр, а другие говорили: нет, но обольщает народ…
— Припаси для визиона!
— Они сами ушли из домов… — Пророк дрогнул плечами.
— Да. Но не исчезли. Они остались в Городе. Но стоило тебе раскрыть пасть по визиону…
— Они ушли из домов. Они могли уйти из Города.
Блюститель понял издевку. Не понять было трудно. Блюститель хорошо помнил время, когда детишки обоего пола ушли из домов. Время, когда никто из них не исчез, но ушел. Когда Чек и ему подобные, отпраздновав свое по поводу принятия Закона о третьей степени убеждения для неумеренных, стали требовать третью степень убеждения уже для малолеток — тех, кто не входил в рамки Нормы. А заодно для всех остальных подростков! И те ушли из домов, под Город.
Под Городом стало еще тесней, чем в Городе. Но под Город никто, кроме изгнанных, не рисковал соваться. И приходили детишки в дома, уже сколотившись в стаи. Нападали на дома, маркеты, склады. Говорили свое «Открой или откроем!». Подбрасывали на руке игрушки типа
