- Серьезно? Полагаю, это заразно.
- Вы тоже?
Эбби кивнула.
- Этот год не был для меня одним из лучших. Но думаю, все налаживается.
- В краткосрочной или долгосрочной перспективе?
- Если мне повезет, то, может быть, в обеих.
- Я думала, вы сказали, что не дружите с удачей? - Грейс ей улыбнулась.
- Полагаю, рано или поздно для меня должен сработать закон усреднения.
- Да, - согласилась Грейс. - А если нет такой возможности, то, по слухам, существует определенная лекарственная терапия, которая здорово помогает.
- В смысле, в создании медикаментозно индуцированных несбыточных иллюзий?
Грейс кивнула.
- Конечно. Это последний писк моды.
Эбби вздохнула.
- Никто ничего мне не рассказывает.
- Может, вам нужно больше выходить в свет?
- Может, и нужно.
Грейс открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент появилась стюардесса с подносом, на котором высились два пластиковых стаканчика с вином.
- Вот, леди. За счет заведения, - она протянула им по стаканчику.
Грейс в удивлении на нее взглянула.
- Серьезно?
- Ага. Похоже, что мы тут застряли немного дольше, чем на 45 минут. По заливу Сан-Франциско катится сильный шторм и они задержали наш отлет.
Эбби забеспокоилась.
- Нам нужно сойти с самолета?
Стюардесса покачала головой.
- Нет, если только вы не напьетесь и не начнете все вываливать с верхних багажных полок, - она им улыбнулась. - Наслаждайтесь вином, - и ушла.
Грейс взглянула на Эбби.
- Мне нравится эта авиакомпания.
Эбби протянула стаканчик и они чокнулись.
- Мне тоже.
Грейс украдкой смерила взглядом с ног до головы свою соседку. "Можно помучить себя еще немножко".
- Итак, если это не слишком личное, - спросила она. - Почему у вас был такой плохой год?
Эбби сжала пальцы на левой руке и на мгновение, молча, уставилась на свои колени.
- Простите, - извинилась Грейс. - Я не хотела поставить вас в неловкое положение.
Эбби встретилась с ней взглядом.
- Нет, все хорошо. Мне неловко не из-за вашего вопроса... Мне неловко из-за моего ответа.
- Интригующе.
- Разве? Забавно. С моей точки зрения, это кажется просто жалким.
- Ну, почему бы вам все не вывалить и не позволить мне судить об этом?
Казалось, Эбби обдумывала эту идею.
- Хорошо. Почему бы и нет? - Эбби поставила стаканчик с вином на откидной столик и повернулась на своем кресле так, что смогла скрестить ноги. Грейс пришлось приложить все усилия, чтобы на них не пялиться. Они действительно были красивыми.
- 18 месяцев назад я потеряла мужа, который страдал болезнью сердца, и с тех пор я изо всех сил пытаюсь справиться с тем, как его смерть должна изменить мой образ жизни. Вот в чем, на самом деле, цель этой поездки - разобраться. Сделать выбор.
Грейс была ошеломлена и тронута честностью Эбби. Она усиленно пыталась подобрать подходящий ответ.
- Не представляю, почему вы считаете это жалким?
- А. Потому что вы не знаете, какой это выбор.
- Разумно, - Грейс покачала головой. - А я думала, что это я в Божьем черном списке, потому что должна ехать на проклятую костюмированную вечеринку.
Эбби ей улыбнулась.
- Время года такое, я полагаю.
- Точно.
- Какой у вас костюм?
Грейс приподняла бровь.
- Вы же не думаете, что я вам расскажу?
Эбби пожала плечами.
- Не вижу, почему бы нет. Я только что более или менее показала вам, что скрывается под моей маской.
- Вы носите маску?
- Конечно. Поэтому мне так сложно сделать выбор.
- Я начинаю понимать, почему вы хотели сидеть в ряду у выхода.
- Неужели?
Грейс почувствовала, как ее пульс стал учащаться.
- Вообще-то, я не уверена, о чем мы говорим.
- Выбор. Костюмы, - Эбби улыбнулась. - Аварийный выход.
Грейс начала чувствовать себя так, словно ей нужно нырнуть в этот выход до того, как она выставит себя дурой.
- Да. Ладно... Я собираюсь быть греческим философом.
- Каким?
Грейс подняла ладони.
- Выбирайте.
- Они, вообще-то, не взаимозаменяемы.
- Заменяемы, когда вы отовариваетесь в магазине для вечеринок.
Эбби засмеялась.
- Но поскольку вы спросили - я думала насчет Демосфена.
- Интересный выбор. Почему?
- Потому что чтобы им стать, мне нужны всего-навсего тога да полный рот гальки. И никаких проблем со спорами.
- Но разве галька не мешает говорить?
Грейс с энтузиазмом кивнула.
- Видите? Я знала, что вы уловите суть.
Эбби
