Согласно действовавшим тогда правилам, член мафии не имел права представляться как мафиози даже своим коллегам. Его должен был представить кто-то третий. Знакомя двух мафиози, "третий" обычно говорил: "Это наш друг" или "Вы двое из той же компании, что и я".
Мало кто знает, что первое публичное знакомство европейцев с сицилийской мафией тоже произошло благодаря театру.
17 мая 1890 года в римском театре Констанци состоялась премьера оперы Пьетро Масканьи "Сельская честь" (Cavalleria Rusticana). Действие оперы происходит на Сицилии, главные герои — местные крестьяне. В сюжете переплелись обычные для того времени темы: любовь, ненависть, честь семьи, месть… Разумеется, события, воспетые Масканьи, вымышленные, но они были основаны на реальном сицилийском материале, в ариях даже использовались целые фразы на местном диалекте. Опера имела оглушительный успех и с триумфом шла в лучших театрах Европы.
К началу XX столетия "коза ностра" была уже влиятельной силой. Ее члены работали в органах местного управления, промышленных компаниях, банках, контролировали легальный и нелегальный бизнес. Постепенно щупальца сицилийского "спрута" опутали всю Италию. А когда началось массовое переселение итальянцев в Соединенные Штаты Америки, мафия бросила свои семена и по другую сторону Атлантики, где они дали небывалый урожай.
Дальнейшее усиление мафии связано со строительным бумом, начавшимся на Сицилии после окончания Второй мировой войны. Тогда "коза ностра" практически полностью прибрала к рукам строительство в столице Сицилии городе Палермо, получив возможность "осваивать" огромные средства из государственной казны. Считается, что более 90 % зданий, построенных в Палермо в 60-е годы прошлого века, — результат деятельности мафии.
Но не стоит думать, что полиция сидела сложа руки и спокойно смотрела, как присваиваются государственные деньги и нарушаются законы республики. Мафиозных боссов и их подручных арестовывали, многих удавалось отправить за решетку. Но "свято место пусто не бывает" — поредевшие ряды мафиози быстро пополнялись новыми "бойцами".
На действия полиции "коза ностра" отвечала террором.
За прокурорами и полицейскими, сумевшими добыть неоспоримые доказательства причастности мафии к тому или иному преступлению, начиналась настоящая охота. Их старались скомпрометировать, а если не удавалось — отстреливали и взрывали. Свидетелей, согласившихся помогать следствию, похищали и убивали.
Пока государство вело войну с сицилийской мафией, голову поднимали новые региональные преступные синдикаты. Начиная с 70-х годов прошлого века усиливалось влияние криминальных сообществ из других областей страны — Калабрии, Кампании, Апулии. Правда, это уже не "мафия". Преступный синдикат в Кампании и Неаполе, например, называется "каморра", в Калабрии — "ндрангета", в Апулии — "сакра корона". В XXI веке итальянские преступные организации стали сливаться с другими этническими группировками — китайскими, албанскими, арабскими. Преступность интернационализируется, а потому даже пять ветвей итальянской полиции общими усилиями не могут ее обуздать.
