мне в глаза, нежно произнесла единственная в мире.
— Так вот оно… Мгновенье, стой!!! Для того, чтобы вас встретить и понять самого себя, понадобилось столько пережить… Но теперь я наконец-то могу сказать вам то же самое, что вы поняли и сказали мне гораздо раньше.
— Не стоит. К чему слова?! Я ведь, как и вы, не сказала этого тогда, когда в этом была необходимость. Мы с вами наделали столько ошибок… Сколько раз мы могли изменить свою жизнь… Сколько раз я была рядом с вами, но не почувствовала, что вы тот, кто мне нужен. Мне, как, впрочем, и вам, понадобилось так много пережить, чтобы это понять. Но прошлого назад не вернёшь. Я нарушила законы вселенной, чтобы спасти хотя бы вас. Но, кажется, ещё больше усугубила наше с вами положение. Теперь для того, чтобы мы встретились, понадобятся неимоверные, нечеловеческие усилия для преодоления преград, которые возникли из-за нашего обоюдного стремления друг к другу…
— Постойте! Милая моя стюардесса! Вы говорите такими загадками… Вроде и на понятном языке, но я ничегошеньки не понимаю! Я люблю вас! Я не хочу с вами больше расставаться… Для чего же я тогда вас нашёл? Чтобы снова потерять?!
— Да!.. — очень тихо подтвердила фея.
— Зачем?! — вскричал я и переспросил, мгновенно охрипнув: — Зачем?! Ведь я этого не хочу!
И я протянул к ней руки и сделал шаг навстречу.
— Я тоже… — согласилась она, но не сделала даже попытки сдвинуться с места.
— Так что же нас может разлучить?! — в недоумении остановился я.
— Время, — был ответ.
— То есть как?
— А вот это вы должны понять самостоятельно, — ответила девушка, и предательская слезинка выскользнула из чудесных глаз её. — Я привела вас в Храм, нарушая все законы, в надежде, что этим спасу хотя бы вас, но своим необдуманным поступком натворила неописуемых бед. Простите, если сможете… — как-то виновато улыбнулась она и закрыла лицо руками.
Всё вдруг поплыло, затуманилось. Откуда-то раздался знакомый насмешливый голос: «Жить — хорошо!» — сказал он.
«А хорошо жить ещё лучше!» — ответил ему другой такой же, не менее знакомый голос.
И я опять вспомнил!..
Ресторан блистал всеми своими люстрами, зеркальными окнами, хрусталём на столах, блестящей фарфоровой посудой, серебряными ложками, вилками, ножами. Музыка гремела, будучи запертой в четырёх стенах и не имея возможности вырваться на свободу. Разгорячённые алкоголем пары метались в подобие танца. Кое-кто энергично продолжал напиваться втихомолку, одиноко сидя за столом. В это самое подходящее время мы и решили покинуть сей замечательный уголок человеческого грехопадения. У входа нас задержал фотограф-любитель.
— Не желаете сфотографироваться на память? — заискивающе заговорил он.
— Как ты думаешь? — спросил я у своей спутницы. — Фоткнемся?
Она неопределённо пожала плечами.
— Давай, — решил я, даже не поинтересовавшись, во что это мне обойдётся.
Фотограф обрадовано заторопился.
— Давайте-ка вон там, возле ёлочки.
— Нет. Возле ёлочки что-то не хочется, — подала голос моя подруга.
— Ладно, тогда вон там, чуть сбоку, у фонтанчика? — заторопился фотограф.
— У фонтанчика лучше, — согласилась она.
Мы подошли к бассейну, заполненному до половины водой. У самого дна плавали в ожидании своей участи золотистые рыбёшки.
— Нет. Не хочу, — вдруг заупрямилась девушка.
— Почему? — не понял я.
— Я не хочу фотографироваться на фоне этих несчастных, приговорённых к пожиранию.
— Девушка, — забормотал фотограф, — рыб видно не будет. Будут видны струи фонтана, русалка в центре, а рыбы, они внизу, их не видно. Хотите, сами посмотрите, — он приглашающе отступил от штатива с фотокамерой.
— Лучше на фоне вон того панно, — указала она жестом в сторону совершенно голой стены.
Фотограф скривился, но тут же исправился, заулыбался.
— Как скажете, как скажете, — затараторил он, разворачивая объектив в указанном направлении.
Мы подошли к стене. Я обнимал подругу левой рукой за талию, правой держал обе её руки в своей лапище.
— Внимание?! Ой, девушка, вы, кажется, моргнули. Позвольте, я, на всякий случай, сделаю повторный снимок? — И, не дожидаясь согласия, снова щёлкнул фотовспышкой.
Я только и успел, что поменяться с девушкой местами. Теперь я обнимал её за талию правой рукой, левой держа обе её маленькие ручки.
— Готово! — торжествующе возгласил он.
— Спасибо, — вяло поблагодарила девушка. — Сколько с нас?
— Прошу прощения, — перебил я её, вынимая из кармана несколько мелких купюр. — Сколько вы сказали?
— Нет, нет, нет! — вдруг запротестовал фотограф. — Я исключительно ради искусства.
— Простите? — не понял я.
— Просто мне очень захотелось вас сфотографировать, — ответил фотограф.
— А можно узнать, почему? — заинтересовалась моя спутница.
— Как вам сказать… — замялся парень. — Мне показалось, что это ваша последняя совместная фотография.
— Чтооо! — удивились мы оба
