про себя капитан. — Это безусловно они! — и он распорядился немедленно приготовить моторные лодки.
Темная точка, в которой пассажиры признали сгоревший аэроплан, быстро исчезла за горизонтом. Светлое облачко спускалось медленнее и в течение некоторого времени оставалась видимым на вечернем небе, а затем и оно достигло поверхности воды и сразу же исчезло.
Пароход немедленно остановился. Две моторные лодки устремились к северо-востоку, по направлению к месту катастрофы и быстро исчезли из взоров пассажиров парохода, который теперь медленно двинулся вслед за лодками.
Капитан и офицеры не могли спастись от натиска любопытных пассажиров, и моряки были несказанно рады, когда через час вернулись моторные лодки, отвлекшие все внимание пассажиров.
Первым вступил на лестницу Ганс Гардт. Тяжело, опустив голову, он медленно поднялся наверх.
За ним следовал Алекс, потом Томми Бигхед, а замыкал шествие Андерль. Отвыкшие от земного притяжения, они с трудом несли тяжесть своего тела и едва удерживались на ногах.
Осмотревшись, они заметили перед собой множество людей, не отрывавших от них любопытных глаз.
Особенное внимание вызвали кожаные брюки Андерля.
— Это наверное немцы или австрийцы, — сказала какая-то худощавая путешественница своему соседу-американцу, но тот не ответил ей. Он смотрел, как на привидение, на Томми Бигхеда, который локтями прочищал себе дорогу сквозь толпу пассажиров.
— Томми, Томми Бигхед! — воскликнул он. — Неужели вы? Возможно ли?!.
Репортер обернулся, и на его усталом лице показалась слабая улыбка, когда он узнал своего знакомого из Детройта.
— Оол райт, — ответил Томми. — Хотите в пари, что это действительно я?
— Но как вы попали сюда?
Томми показал рукой на небо и, таинственно улыбаясь, сказал:
— С Луны.
Этот ответ вызвал страшный шум среди пассажиров, но американец стоял, словно пораженный громом.
— Что-о-о-о-о-о? — воскликнул он и от удивления не мог закрыть рта.
По-видимому, у него в эту минуту произошел вывих челюсти, ибо он продолжал стоять с открытым ртом даже тогда, когда «Клеопатра» давно уже пустилась в путь, унося лунных путешественников на родину.
Примечания
1
Анализ этой идеи, обнаруживающий ее несостоятельность, как и разбор проекта Жюля Верна, интересующиеся могут найти в книге Я. И. Перельмана «Межпланетные путешествия», ГИЗ, 1929 г.
(обратно)
2
«Звездоплавание» — плавание в мировом пространстве (как воздухоплавание — плавание в воздухе).
(обратно)
По сравнению с жидким водородом, который вдесятеро легче спирта.
(обратно)
7
Буквальный смысл имени Бигхед (big — толстый, head — голова).
(обратно)
8
Не следует смешивать скорости с ускорением. Скорость измеряется числом метров, проходимых в 1 секунду; ускорение же определяется прибавкой скорости за 1 секунду. Если указатель скорости показывает 4200, а указатель ускорения 30, то это означает, что аппарат делает 4200 метров в секунду и эта скорость ежесекундно возрастает на 30 метров. Так как ускорение свободно падающего тела близ земной поверхности равно около 10 метров, то при 30-метровом ускорении звездолета пассажиры чувствуют себя словно отяжелевшими в 3 раза.
(обратно)
9
Потому что ракета была бы обращена к Земле своей неосвещенной стороной.
(обратно)
10
И обусловливает явление мерцания звезд, которое не должно наблюдаться за пределами атмосферы.
(обратно)
11
Великий реформатор астрономии ни разу не видел этой планеты, так как для невооруженного глаза она теряется в солнечных лучах (в тех широтах, где жил Коперник).
(обратно)
12
Высказанная здесь догадка о форме Луны не разделяется большинством астрономов и имеет за собою весьма мало оснований.
(обратно)
13
Сомнительно, чтобы, наблюдая Землю с Луны, можно было различать очертания материков: земная атмосфера отбрасывает солнечные лучи в таком изобилии, что планета наша при наблюдении извне должна казаться окутанной светящимся туманом.
(обратно)
14
Межевание (землемерие, арпантаж) — геодезический способ определения границ земельного участка в горизонтальной плоскости.
(Примечание С.
