кому-то, кто был причиной странных изменений в показаниях приборов и знал спектр энергии, неизвестной в наши дни (из-за отсутствия лучшего термина его называли аномалиями Тертлдава — по имени его открывателя).
Спок, имевший превосходный слух вулканца, удивленно поднял брови. Больше никто не услышал. Черный корабль впереди опять повернулся, на этот раз держа курс в глубину космоса, прочь от опасностей туманности и запретной системы Тау Лира. Барроу развернула «Энтерпрайз» вокруг, сокращая дистанцию еще больше. Кирк пробормотал Маккою: — Если они думают, что могут оторваться на такой скорости, хотел бы я на это посмотреть…Мистер Спок, имена всех звездолетов Федерации не на службе…
— Согласно последним данным «Констеллейшн», «Вэлиент» и «Интрепид» были уничтожены — есть убедительные доказательства их уничтожения. В действительности, — вулканец выпрямился и бросил взгляд мимо Кирка на темное изображение на экране, — никогда не было случая, чтобы звездолеты конституционного класса просто исчезли без следа.
— Черт, так кто же они тогда? — спросил Маккой, и Спок снова поднял бровь.
— Я полагаю, это риторический вопрос, доктор.
— Они теряют энергию, сэр, — вмешалась Барроу, и Кирк заметил, что красноватое свечение других машинных систем явно потускнело. — Сенсоры показывают, что внутренние системы могут быть повреждены. Хотя сказать трудно, там какая-то необычная защита.
— Частота для переговоров открыта, капитан
Кирк включил микрофон. — Теперь давайте посмотрим, что они скажут сами.
Сигнал был плохим, он тонул в помехах. Кирк придал своему голосу необходимую жесткость, что давало больше шансов быть услышанным, и сказал: — Это Джеймс Т. Кирк, капитан звездолета «Энтерпрайз» Объединенной Федерации планет. Вы нарушаете правила флота Федерации и Первую Директиву Федерации. Пожалуйста, сообщите идентификационный код, ваше имя и свое занятие на территории Федерации.
Помехи усиливались, заполняя весь мостик неприятным хрустом. В течение долгой минуты было тихо, хотя Кирк чувствовал, что его слышали, как будто он мог видеть кого-то, стоявшего там же, где стоял он сам, на затемненном мостике судна, силуэтом выделяющегося на фоне светлой завесы движущейся пыли.
— Они нас слышат? — спросил он мягко.
Махейз дотронулась до коммуникатора в ухе. — Должны.
— Если их энергия истощилась, — предположил Спок, бросив короткий взгляд на свой экран, — системы жизнеобеспечения могут быть значительно поражены. Последние передачи от «Харриет Тубман» отмечали не только уменьшение энергии, но и серии необъяснимых энергетических волн и перегрузок, когда они уходили от самой туманности.
— Ну что ж, тогда там кто-то живой, — вдруг сказала Барроу. — Они бегут от этого.
На переднем экране черное судно накренилось и пошло вниз, пытаясь нырнуть под «Энтерпрайз» и уйти прочь в безопасность. Кирк резко сказал: — Достаньте их тяговым лучом, мистер Дикстра! — а Барроу как раз сжала руль и бросила звездолет вниз на беглое судно, подобно ножу гильотины. Неизвестный корабль сменил направление, накренился, пытаясь уйти из границ захвата луча. Но его резервы были истощены, его пилот — на пределе выносливости.
— Мы достали их, капитан, — сообщила Барроу.
— Тогда держите луч, — сказал Кирк. — Пусть они нас немного побуксируют.
Двигатели темного корабля осветились, вспыхивая неровным пламенем. Потом в кабине плеснулся огонь, и их яркость поблекла от красного до коричневого, в то время как внутреннее тепло сочилось в холодный мрак вакуума. Спок сообщил: Внутренняя энергия корабля исчерпана. Работа систем жизнеобеспечения остановлена.
Кирк склонился к передатчику в подлокотнике кресла и еще раз сказал, перекрывая морской грохот помех: — Это корабль Федерации «Энтерпрайз», повторяю, это «Энтерпрайз». Приближаюсь.
— Они дрейфуют, капитан, — сообщила Барроу. — Машины мертвы.
— Может быть, не только машины, — добавила Махейз мягко.
— Есть данные хоть о какой-то жизни? — взглянул Кирк на Спока.
Буква V в изогнутых бровях вулканца углубилась. — Неясно, капитан. Этот корабль, как заметила лейтенант Барроу, очень сильно — а скорее даже чрезмерно — защищен. Кроме того, показания, которые я получаю, крайне необычны и искажены из-за радиации мю-спектра, которая создается в самом корабле.
— Мю-спектр? — Лао резко поднял глаза от пульта управления оружием. — Но ведь это… — Он остановился сам, осознав, что прервал беседу своего начальства.
— …весьма характерно для аномалий Тертлдава, — закончил Кирк задумчиво.
В это время, перекрывая шум помех, раздался голос мужчины, который хрипло, с напряжением, словно он боролся за глоток воздуха, сказал: — Федерация…
— Вы целы? — требовательно спросил Кирк. — У вас серьезные повреждения. Готовьтесь к сдаче.
— Нет, — прошептал голос. Раздался другой звук, кажется, другой голос, и сильное шипение пара.
Шумит
