Два спутника Сувора, которые их сопровождали, были чем-то похожи между собой внешне и по одежде. На вид лет двадцать-тридцать, ну или около того (с определением возраста мужчин Ника вечно ошибалась), русые волосы схвачены сзади в хвостик, светлые глаза, правильные черты лица, поверх рубах были накинуты безрукавки мехом во внутрь, непонятного пошива штаны. На поясах висели мечи, явно не бутафорные, а на ногах были странного вида сапоги.
Ника принялась рассматривать Сувора. Этот был, похоже, старшим и главным в их компании. У него были русые волосы, рубаха была более светлой с какой-то вышивкой по краям, ее почти скрывал кожаный толи плащ толи пиджак, красивый пояс, мерцавший при свете костра, меч в ножнах, нож которым он также резал ловко мясо. Хлеб просто ломали руками. Вообще эта компания двигалась так ловко, бесшумно и уверенно, что сразу было понятно эти условия для них норма. Раздумывая над всем увиденным, Ника встретилась с внимательно изучающим взглядом Сувора и, испуганно опустив глаза, решила временно заняться только едой.
Это была самая странная, длинная и неудобная ночь в жизни Ники. Спать под открытым небом, в степи, в компании четырех не пойми кого, с полной неопределенностью впереди. Ей выделили нечто похожее на покрывало, постеленное на довольно плотный слой травы у костра, и со смехом сообщили, что может спать спокойно – насильничать не будут. С одной стороны Ника понимала, что ей должно быть повезло с попутчиками, с другой - чего от них ждать она тоже не знала. Так и заснула, пытаясь устроится на непривычном ложе, укрываясь выданным ей плащом, который плащ был плотным тяжелым но главное - теплым, мучимая невероятным количеством вопросов и страхов.
Утро, а точнее начало рассвета, началось с того, что кто-то легонько тряхнул ее за плечо. Это был Хорень. Он кивком головы показал на потухший костер и произнес одно слово – еда.
Мда, неразговорчивый паренек однако, подумала Ника и тут же напрочь забыла о нем ощутив как ломит все тело от непривычной ночевки на земле. Она медленно села, ощутив, что суставы чуть ли не скрипят от боли, и удивленно осмотрелась вокруг. Светало. Узкая алая полоска на востоке разгоралась на глазах, по степи полз белесый туман, а трава вокруг была вся седая от росы. Спутники Ники бесшумно двигались, собираясь в путь. Ника невольно вспомнила, что во всей истории точно есть город Киев. Все вокруг него собиралось… Интересно, эти путники идут в тот Киев? Или нет…он же не один был…были и другие городки и селения… А может все тот? Было б неплохо, о нем она хоть что-то помнила по истории…. Однако, подумав о том, что путь до Киева может предстоять по дикой степи и на лошадях Ника ужаснулась. Это сколько ж туда идти? Срочно захотелось закрыть глаза и поверить, что все это ей только снится. Не удалось. Окликнул Сувор.
- Эй, Леля, вставай. На лошади ехать сумеешь сама?
- Я не ляля, обиженно буркнула Ника. Вроде бы умею.
-Это как?
- Давно ездила.
- Хм, и то хорошо. Я уж думал ты совсем камнем на шее будешь. Мы дадим тебе нашу запасную лошадку. Не обижай ее. Последние слова Сувор уже говорил со смехом. Что-то в Нике его явно очень веселило, хотя подумав Ника решила, что это неплохо. Веселящийся человек редко что-то плохое задумает… наверное.
Умывшись из ручья, который оказался неподалеку, Ника достала из сумки маленькую расческу и распустила волосы. У нее были длинные русые с медным отливом волосы и после беспокойного сна выглядели они не лучшим образом. Расчесываясь, Ника с тоской подумала о том, что, ввиду ситуации, где и когда она увидит душ и шампунь, очень хороший вопрос. Одежда благо оказалась более-менее подходящая для путешествия. Прикинув перспективы, Ника решила заплести косу вместо хвостика, который у нее был накануне, и сменила заколку на резинку для волос. Уже собираясь прятать заколку, она услышала шорох и обернувшись увидела Сувора. Он внимательно рассматривал заколку в ее руках и озадачено хмурился.
- откуда ты?
-…из Донецка,- Ника понимала всю глупость ответа, но ничего умнее придумать не смогла.
- Где это?
Ника устало опустилась на землю…Это…Это там где вы меня подобрали…Брови Сувора удивленно поползли вверх. Ника решила задать хоть один из мучивших ее вопросов, пока он совсем не посчитал ее сумасшедшей.
- Кто правит в Киеве?
-Олег, ответил на автомате Сувор…и уставился на Нику еще более непонимающим взглядом. Но решил вернуться к первому вопросу. Что значит там, где мы тебя подобрали? Там же только степь. Поселений там точно нет, последнее лет десять назад спалили степняки. Или ты так степь называешь?
- Нет…Я так называю свой город…Он там… будет… спустя где-то тысячу с хвостиком лет, если меня не подводит память и школьная программа …. Ника измучено вздохнула и глянула на Сувора. Он изучающее смотрел на нее, она выдержала взляд и он
