— Эй, на линкоре! — уже более почтительно крикнул Ноткин. — Откуда вы взялись?
Мрачная фигура, не удостоив нас ответом, скрылась в люке.
— Так, — вздохнул Ноткин. — Прямо музыкальная комедия. Только без музыки.
Из люка снова высунулась мрачная фигура.
— Сколько вы весите? — спросила фигура, ткнув массивным кулаком в сторону Ноткина.
— С фотоаппаратами — семьдесят,— ответил корреспондент. — Заметьте, пожалуйста, я не боксер.
Фигура повернулась ко мне.
— А вы?
— Пятьдесят восемь.
— С беретом и записной книжкой, — уточнил Ноткин.
Мрачная фигура вновь скрылась. Через минуту из люка поднялся человек в белом костюме, лет сорока, худощавый, с седыми гладко зачесанными волосами.
— Градов! — изумленно воскликнул Ноткин. — Кого я вижу! На этой черепахе...
Градов легко спрыгнул на пирс.
— Знакомьтесь, — сказал Ноткин.— Мастер спорта Игорь Петрович Градов, доцент Политехнического института... Послушайте, Игорь Петрович, что это значит? Вы же всегда выступали за «Буревестник»...
— От «Буревестника» идет Бадалян на «Дельфине», — ответил Градов.— А меня на этот раз интересует наука.
— Подождите, Игорь Петрович, причем здесь наука? Ничего не понимаю... И потом эта «Черепаха»... Вы оскандалитесь! Позор на вашу седую голову...
— Ладно, — махнул рукой Градов. — Сейчас не в этом дело. Выручайте меня. Понимаете, в судейской коллегии зарегистрирована команда из двух человек, а механика своего я взять не могу. «Черепаха» и так перегружена, а он весит сто двадцать семь килограммов. Может быть, вы... — он посмотрел в мою сторону. — Если бы вы...
— Охотно, — сейчас же ответила я.
Это был именно тот случай, о котором говорят: «Сперва сказала, потом подумала».
— Ни в коем случае! — Ноткин протестующе взмахнул фотоаппаратом. — Только через мой труп! Ей же надо снимать финиш, а на вашей «Черепахе» она придет к вечеру.
— Послушайте, Ноткин. — Градов старался сохранять спокойствие. — вы понимаете разницу между дирижаблем и самолетом?
— Ну?
— Что «ну»? Моя «Черепаха»... Резкий удар гонга перебил Градова.
— Через пятнадцать минут старт, — Градов повернулся ко мне. — Решайте.
— Да.
— Отлично! Нужно утрясти еще в судейской коллегии. К счастью, вы корреспондент... Одну минуту!
— Что вы наделали! — осуждающе сказал Ноткин, когда Градов ушел. — Вы же ничего не увидите. «Черепаха» застрянет где-нибудь на втором километре... Ну ладно, ладно, — смягчился он, заметив мое огорчение. — Я вам устрою снимки. Эх, молодость, молодость...
Градов вернулся, озабоченно поглядывая на часы.
— Все в порядке. Однако уже время. Пора на «Черепаху». Миша!
Из люка вынырнул мрачный Миша.
— Помоги девушке, — приказал Градов.
— Счастливого плавания! — усмехнулся Ноткпн. — Пишите письма. За снимками придете в редакцию...
Кабина «Летящей черепахи» оказалась такой тесной, что я удивилась, как мог поместиться в ней Миша. Два стоявших рядом кресла, приборная доска, штурвал — больше ничего в кабине не было.
— Ну как? — протискиваясь в кабину, спросил Градов.
Ответить я не успела. На пирсе захрипели репродукторы: «Заводись!» — и тотчас же послышался оглушительный треск моторов.
Градов включил стартер. «Черепаха» вздрогнула, раздался рев двигателей... и сразу же заглох. Градов откинул люк.
— Миша! Проверь распределители на двигателях. Быстро!
Сквозь плексиглас иллюминаторов я видела, как судья поднял над головой флажок.
— До старта осталась одна минута, — сказал Градов. — Глиссеры идут к стометровой стартовой зоне.
Я промолчала. Мимо нас прошел судейский катер. Свесившись с кормы, Ноткин что-то кричал мне...
— Жалеете, что согласились? — улыбнулся Градов.
— Нет, что вы, — без особого энтузиазма ответила я.
Где-то впереди рванулась в небо ракета. Гонки начались. Десятки бурунов вспенили ровную гладь моря. Зрелище было захватывающее — в первые секунды глиссеры шли в одну линию, словно на параде.
— Хорошо идут! — крикнула я Градову.
— Плохо, — ответил он, пожимая плечами. — Дирижабли.
Он второй раз употребил это слово «дирижабли».
— Почему «дирижабли»?
— Вы знаете, как летает дирижабль?
— Конечно. По закону Архимеда. Он весит столько же, сколько вытесненный объем воздуха.
— А корабль?
Меня начали злить эти вопросы.
— То же самое. Его вес равен весу вытесненной им воды. К
