Финист зашел около полудня.
- Почему ты не разбудил меня вчера, когда принес ужин? - поинтересовалась Герда.
- Наверное, потому что это был не я. Завозился с лошадьми - делал новые кормушки, чинил седла, а потом поехал в город. Хотел кое-что купить. Вот, - он протянул ей серебряную брошку в виде веточки цветущего вереска, на кончике украшенную бирюзой.
Конечно, она не была такой искусной и диковиной, как брошь из слоновой кости, но все же выглядела очень красиво и дорого. Герда смущенно улыбнулась, рассматривая подарок.
- Бери, не бойся. Я купил его на свои деньги. Кое-что смастерил и продал вчера. Как раз хватило.
- Спасибо, не стоило, - только и смогла выдавить Герда, заливаясь пунцовой краской.
- Стоило. Я ведь сломал твою, - Финист протянул руку и погладил ее по щеке. - Не переживай Я же говорил, теперь все будет по-другому.
Герда положила брошку на тумбу, на которой стоял вчерашний поднос. Должно быть, его принес Николя. Поэтому и не разбудил.
- Проголодалась? Погоди, я сейчас сбегаю за едой, - спохватился Финист, проследив ее взгляд, забрал поднос и умчался на кухню. Вернулся очень скоро с тарелкой теплого бульона и печеными овощами. Пока Герда завтракала, Финист пристально ее рассматривал. От этого она очень смущалась, но попросить перестать она не решилась.
- Расскажи, чем вы занимались с Охотником, - попросил оборотень после того, как Герда закончила трапезничать.
- Он учил меня пользоваться даром, - пожала плечами она, не поняв вопроса.
- Как именно? Мне нужно понять, что вы делали, что ты умеешь и что у тебя не получается, чтобы решить, как действовать дальше, - пояснил Финист. Герда задумчиво глянула на него. Слова звучали разумно, только взгляд выдавал, что он больше хочет услышать, как она жалуется на бывшего учителя. А жаловаться Герда не собиралась. По крайней мере, не ему и не на Николя. Вкратце и без эмоций пересказав то, что касалось обучения, Герда намеренно умолчала обо всех ссорах и размолвках. Финист недовольно хмыкнул.
- Значит, все шло очень хорошо. Так почему он решил от тебя отказаться?
- Думаю, из-за Ходока. Я тогда всех очень сильно подвела, и мастер Николя разочаровался, - не слишком складно соврала Герда, избегая его взгляда.
- Зря он вообще решил тебя использовать. Это было очень глупо и беспечно. Ты чуть не погибла.
- Но мы спасли Майли, - Герда, поджав губы, отвернулась. Разговор ей совсем не нравился. Финист заметил, как начало расти напряжение и промолчал.
- Ладно, не важно. Было и прошло, - нарочито небрежно сказал он. - Я уже придумал, что мы будем делать. Эглаборг сказал, что ты еще пару дней должна передохнуть, а потом сможем приступить к занятиям.
- Пару дней? - понурилась Герда. - Но я уже достаточно отдохнула. Не могу больше лежать!
- Потерпи хотя бы денек. Завтра попробую уговорить Эглаборга, если тебе так не терпится. А сегодня отдыхай, - Финист приобнял девушку, коснулся губами ее лба и, собрав посуду, вышел.
Герда медленно опустилась на подушку, повернула голову к тумбе и отстраненно подумала: “А Шквала до сих пор нет”.
Взгляд упал на брошь Финиста. Красивый подарок. По всему видно, от души. Зря она обошлась с ним так холодно. Надо было искренне поблагодарить и… что и, Герда не знала. От невысказанных чувств Финиста она ощущала себя очень неловко. Ну почему она не может ответить ему взаимностью, выбросить из головы Николя и зажить счастливой жизнью? Все было бы намного проще.
В дверь деликатно постучали. Герда передернула плечами. Так стучать мог только один человек.
- Войдите, - произнесла она, собравшись с духом. Из-за двери нерешительно выглянула Майли. На лице все еще сохранилась мертвецкая бледность, да и ходила она с трудом, пошатываясь на ослабевших ногах.
- Хотела поблагодарить за то, что ты спасла меня от Ходока, - тихо произнесла она.
- Проходи, садись, - указала Герда на место на кровати рядом с собой. - И не стоит благодарности. Тебя спас мастер Николя. Я только помогала, да и то не слишком хорошо.
- Неправда. Ты все время преуменьшаешь свои заслуги. Это раздражает неимоверно, - выпалила она, усаживаясь. - Я помню, что твои слова помогли мне вырваться из этого безумия, освободиться от…
Майли закрыла лицо руками. Плечи начали вздрагивать от беззвучных всхлипываний.
- Все хорошо. Ходок мертв. Он больше никогда тебя не потревожит, - Герда нерешительно положила руку ей на плечо, надеясь хоть немного успокоить. Майли подняла заплаканные глаза.
- Почему ты такая добрая? Ты не должна быть такой. Тебя вообще не должно здесь быть. Ты… - она запнулась, не в силах больше сдерживать всхлипывания.
