Роман Ф.М. Достоевского впервые был опубликован в 1866 г. в журнале “Русский вестник”, а в 1867 г. вышел отдельным изданием. В 1877 г. Достоевский внес некоторые поправки в новое (четвертое по счету) издание. Для серии текст романа, публикуемый по последнему авторизованному тексту (СПб., 1877), впервые выверен по всем сохранившимся рукописям, в результате чего устранены искажения (эта работа одобрена и принята редколлегией академического издания Полного собрания сочинений Достоевского в 30 томах).
В особом отделе (“Рукописные тексты”) публикуются рукописи и заметки к роману, при этом впервые установлена их хронологическая последовательность. В результате выяснилось, что в записной тетради Достоевского почти полностью сохранился первоначальный текст повести - исток будущего романа (с. 431-485).
В примечаниях впервые широко представлена периодическая печать времени создания романа, опубликованы многие новые архивные материалы.
Отпечатанная книга вызвала неудовольствие Комитета по печати помещенными в ней на вклейках оригинальными рисунками Э. Неизвестного. Издание было задержано, им занимался Отдел культуры ЦК КПСС, но иллюстрации все-таки удалось отстоять, тем более, что подписи к ним были напечатаны на смежных текстовых страницах, так что изъять их без разрушения набора не представлялось возможным.
Книга получила высокую оценку в русской и зарубежной печати. Между тем появились отклики, оценивающие иллюстрации Э. Неизвестного как субъективные, модернистские, сюрреалистические.
