Из 640 или 650 экземпляров первого издания “Путешествия...” (1790) А.Н. Радищева (1749-1802) уцелело около 30. После суда над автором произведение распространялось в списках.
При подготовке настоящего издания установлен критически выверенный текст, учитывающий все авторские редакции и сохранившиеся списки: исправлены многочисленные, не поддающиеся “никакому исчислению” (с. 624) опечатки первопечатного издания. Текст публикуется по нормам современной орфографии и пунктуации с учетом «различных категорий орфографических особенностей, которые должны быть устранены, либо, наоборот, сохранены в научном издании “Путешествия”» (с. 634). Принципы публикации подробно обоснованы в статье В.А. Западова “Текстологические принципы издания”.
Исследование новонайденных списков оды “Вольность” позволило значительно уточнить ее текст и решить ряд спорных вопросов, имеющих отношение к истории создания и к составу этого произведения.
В статье В.А. Западова «История создания “Путешествия...”» дан обстоятельный разбор новых материалов радищевской текстологии, подвергнута критике нашумевшая книга Г. Шторма “Потаенный Радищев” 1965 г.
