"Доброго вечера, Ноа."
Я нажала отбой выхова, затем сжала трубку в руке.
"Хорошо", пробормотала я, “я предполагала это."
В дверь постучали.
Я предполагала, что это был Линси, пришедшая, чтобы забрать меня на завтрак и работу по реабилитации дома, поэтому я открыла дверь без колебания.
Это был Этан.
Он снова был в джинсах, футболке и темных ботинках.
Я догадалась, что наш Мастер тоже был готов к работе.
"Как ты себя чувствуешь?"
"Немного подлечилась", сказала я ему.
"А ты?"
"Пока все хорошо."
"Отлично.
"Ммм-хмм.”
Мы стояли там на мгновение, розовый слон, танцующий вокруг нас, поскольку мы тщательно работали, чтобы избежать ее.
Этан протянул руку.
В его ладони была глянцевая синяя коробка с серебряной буквой "К", выгравированной на крышке.
Нахмурив броь, я взяла это у него.
"Что это?"
"Своего рода — извинение."
Я состроила гримаску, но сняла крышку
и у меня перехватило дыхание.
В коробке был бейсбольный мяч, его затасканная белая кожа, отмеченная подписями каждого игрока команды.
Это был точно такой же мяч, который я имела и
о котором я сказала ему ночью, когда мы занимались любовью.
Я смотрела на коробку, пытаясь понять серьезность подарка.
"Что — где ты это взял?"
Этан засунул руки в карманы.
"У меня есть связи."
"Ты не должен был — "
Он остановил меня прикосновением руки по моей челюсти, большой палец на моем подбородке.
"Иногда, люди должны приспосабливаться.
Бессмертие не делает вещи, которые мы любим менее важными; это означает, что мы должны учиться ценить их.
Оберегать их."
Я с трудом сглотнула и заставила себя поднять на него взгляд, страх и радость, и больше всего страх взрывался в груди.
"Это извинение", сказал он, "за то, что не верил в тебя
или в нас.
Вчера я думал, что потерял тебя, а потом мы вместе сражались", сказал он.
"Я оттолкнул тебя из страха, что наши отношения сделали бы, могли бы сделать с этим Домом.
А потом мы вмести защищали этот Дом.
Вот истинная мера того, что мы могли сделать."
Он помолчал, затем постучал пальцем по коробке.
“Это — желание,” сказал он спокойно, “что даже после четырехсот лет существования, человек может быть достаточно сильным
чтобы принять подарки, которые ему дают.
"Этан — ", начала я, но он покачал головой.
"Я жду положительного ответа."
"На это нужно время."
Этан выгнул одну бровь, с усмешкой приподняв уголок рта.
"Страж, я бессмертен."
Он повернулся и начал спускаться в зал, но потом сказал, “И мы должны будем поговорить о твоем побеге в университетский городок в окружение оборотней без предупреждения телефонным звонком.”
Иногда, от был таким предсказуемым.
