А. А. Нартова. В конце XVIII — начале XIX вв. членами Вольного Экономического общества были известный политический деятель М. И. Голенищев-Кутузов, адмирал А. И. Синявин, поэт Г. Р. Державин.
Помимо Вольного Экономического общества, В. А. Левшин с 1809 г. был членом Общества испытателей природы при Московском университете, почетным членом Вольного общества любителей словесности, наук и художеств (с 1818), Московского общества сельского хозяйства (с 1821).
Заслуги В. А. Левшина в изучении хозяйства и экономики, в распространении в России достижений европейских ученых сделали его имя широко известным: в 1795 г. он был избран почетным членом королевского Саксонского экономического общества, в 1806 г. — членом Итальянской Академии наук.
В. А. Левшин был бескорыстным ученым и литератором. Его творческая работа, принося автору радость познания и минуты вдохновения, не могла служить источником большого дохода. В 1798 г., как раз после написания и издания его комических опер и замечательного перевода «Слуги двух господ» Гольдони, долг «титулярного советника В. А. Левшина составил 1800 рублей с залогом имения — села Темряни Белевского уезда и села Троицкого Одоевского уезда». Эти трудные обстоятельства заставили В. А. Левшина в 1799 г. обратиться к влиятельному родственнику князю П. В. Лопухину с просительным письмом. «Мне почти 60 лет, в семействе моем сам двенадцатый, имение малое, которое по малоземелью не токмо не приносит столько дохода, чтоб мог я прилично дворянину себя содержать, но не доставляет оного на проценты», — писал В. А. Левшин. В письме содержалась просьба помочь ему «в старости, имеющему десять детей, в том числе пять дочерей, ожидающему и с ними остаться без пропитания». Прошение имело княжескую резолюцию: «Пусть терпит».
В. А. Левшин нашел в себе силы «терпеть» и после этого в 1803 г. составил для Вольного Экономического общества «Топографическое описание Тульской губернии», перевел несколько пьес Коцебу, начал издавать журнал «Экономический и технологический магазин», писать исторические сочинения.
Однако, чтобы поправить материальное положение семьи, В. А. Левшин в 1803 г. в возрасте 57 лет вновь стал служить по гражданскому ведомству — назначен чиновником особых поручений к стато-секретарю А. А. Витовту.
Положение В. А. Левшина в годы его службы заметно улучшилось в связи с тем, что на его творческую деятельность, особенно «по части хозяйственной», обратил внимание Александр I. В первые годы своего царствования он взял под особое покровительство «науки и художества». В. А. Левшин в книге «Управитель, или Практическое наставление во всех частях сельского хозяйства», изданной в Москве в 1809 г., напечатал благодарственное обращение к Александру I за то, что имел «в преклонности дней питание, спокойствие, почесть, признание». В 1810 г. он посвятил свою книгу «Полное наставление, на гидростатичных правилах основанное, о строении мельниц» графу Н. П. Румянцеву, дружеской поддержкой кружка которого он также пользовался.
В начале XIX в., занимаясь больше экономическими, историческими сочинениями и переводами, а также хозяйственными экспериментами, В. А. Левшин отошел от активной литературной деятельности. Позади было увлечение вольтерьянством, сочинение социальных утопий, комических опер. Все это осталось в XVIII в. Его дворянский либерализм не получил прогрессивного развития и не привел В. А. Левшина к дворянским революционерам.
Но его взгляды никогда не были реакционными, он не укреплял охранительно-аристократические позиции дворянства. В. А. Левшин до конца своей жизни остался верен идеалам просвещения, сосредоточив всю свою энергию на вопросах организации и ведения хозяйства. Более того, он остался верен сильным впечатлениям молодости, связанным с деятельностью новиковского кружка: в 1809 г. он анонимно издал перевод злого памфлета Альбрехта о князе Г. А. Потемкине, который был «гонителем и притеснителем» их кружка.
Жизненный путь В. А. Левшина созвучен словам немецкого поэта-философа Виланда, которого он так любил: «Кто любит муз и любим ими, тот в самом уединении не будет празден, и всегда найдет для себя приятное дело. Он несет в себе источник удовольствия, творческую силу свою, которая делает его счастливым»13.
В отставку В. А. Левшин вышел в 1818 г. 72-летним статским советником, был награжден орденом Анны 2-й степени и орденом Владимира 4-й степени.
В. А. Левшин умер 29 июля 1826 г. и похоронен в селе Темряни. В некрологе, опубликованном в «Северной пчеле», перечислялись факты его биографии, отмечались личные качества и научные достижения. «Едва ли кто из писателей наших может сравниться с господином левшиным в трудолюбии: число сочинений и переведенных им с разных языков книг простирается до 107 и более нежели до 250 томов, кои почти все напечатаны», — писал автор некролога, тульский историк И. Ф. Афремов14. Обращалось внимание на чрезвычайную доброту и бескорыстие В. А. Левшина, так как лучшие его
