забыла ее предупредить».
Лаврова подхватила сумку и пошла к выходу, не оглядываясь. Ее тронули за руку.
— Все твои вещи? — губы Минотавра опустились брюзгливой скобой.
— Да.
— Это что? — Минотавр смотрел на завернутый в бумагу прямоугольник.
— Подарок, — коротко ответила Лаврова.
— У нас холодно. Ударил мороз после снегопада.
— Ничего.
Лаврова мельком взглянула на свою короткую курточку и направилась за Минотавром к машине. Он тяжело шагал впереди, неся сумку Лавровой. Ее сердце невольно сжалось. Прошло так мало времени, а его голова стала совсем седой и светилась неоном в искусственном свете аэропорта. Не так давно Лаврова нашла у себя седой волос, накрутила на палец и выдрала. Ей не было еще тридцати, а вслед за глазами начали стареть волосы. Несчастливые люди стареют раньше. Это ни для кого не секрет.
Лаврова каждый день хотела вернуться. Для того чтобы просто видеть или хотя бы слышать любимого чужого ребенка. Ей до смерти нужно было знать, что с Никитой, потому она не вытерпела и позвонила. Ждала услышать, что он доволен и счастлив, все оказалось наоборот. Хуже некуда. Нельзя было уезжать. Это не помогло. Память по-прежнему изводит бессонницей, травит воспоминаниями о потерянном, неверном счастье. Она снова оказалась виновной. Не разгадала судьбу. Спасая себя, сделала несчастным маленького ребенка. Можно ли все исправить или жизни не хватит, чтобы искупить собственную вину?
— Посторонись!
Мимо Лавровой проехала тележка, доверху нагруженная прозрачными пакетами. В них пузырились блестящими елочными игрушками важные мандарины. Тележка уже укатила, а вокруг все еще витал знакомый запах — юга, детской фруктовой жвачки, солнца и моря. У Лавровой тревожно екнуло и забилось сердце.
«Все будет хорошо, — поняла она и улыбнулась. — Я справлюсь».
Лаврова вышла на улицу, мороз ущипнул ей нос. Она потерла его рукавичкой и огляделась. В земляничном морозном тумане на фоне земляничного неба светили земляничные фонари.
— Все розовое, — удивилась она.
— Светает, — Минотавр открыл дверцу. — Садись.
Лаврова села в знакомый «Хаммер», он простуженно чихнул и вытаращил фары.
«Будь здоров», — мысленно пожелала она «Хаммер» недовольно забурчал мотором.
* * *
В машине ехали молча. Лаврова сидела, привалившись к дверце, и смотрела в окно. Совсем как Никита. С Терентьевым всем было неуютно, даже сыну. Бесконечное судилище вытянуло, выдавило из него человека по капле. Ничего не изменить. Все бесполезно. В аэропорту он увидел Лаврову сразу. Она скользнула по нему невидящим взглядом, он отступил назад и смешался с толпой. Струсил. Испугался ее убитых глаз, ее похудевшего, бледного лица. После разлуки они с его сыном стали похожи, как близнецы. Он сам разодрал их надвое, расшвыряв по свету.
— Прости, — Терентьев словно поперхнулся. Он уже будто это говорил. Это уже было. Здесь.
— За что? — спросила Лаврова.
— Я мучил тебя чужой виной, — проговорил Терентьев и после паузы добавил: — Своей виной. Прости.
— Ты ни при чем, — ответила Лаврова, бессознательно повторив его слова. — Никита знает? Ты ему сказал?
— Нет. Думал, вдруг не получится. Зачем зря… — Терентьев запнулся. Он снова сказал не то, что следует.
Он нажал на педаль, машина затормозила, скользя по снежному насту. Лаврова сжалась от неожиданности. Терентьев выключил мотор и развернулся к ней.
— Я… — Он замешкался. — Я думал о тебе.
— Что ты хочешь сказать?
Ему показалось, что она неприятно удивилась.
— Ничего, — он завел мотор. — Забудь.
Они доехали до дома молча, как чужие. В холле Лаврова нерешительно остановилась.
— Пойдем, — Терентьев прошел в гостиную, мимоходом включив свет. — Коньяк?
Он протянул ей бокал. Лаврова покачала головой и стянула курточку.
— Кому подарок? — безлично спросил Терентьев. Ему было тревожно, но лучше это утаить.
— Никите.
Лаврова осторожно развернула бумагу. На черной спинке дивана выступила белая птица. Она глядела на Терентьева калеными, черными как угли, человеческими глазами. Безмолвно и обвиняюще.
— Можешь поставить ее на восточное окно? — Губы Лавровой дрогнули. — В комнате Никиты.
— Вместе?
Лаврова покачала головой.
— Хорошо. Ты не уйдешь?
— Нет.
Терентьев взял в руки птицу, она вспыхнула огнем в его руках. Он отшатнулся и заморгал.
— Не разбей, — попросила Лаврова.
— У нее твои глаза.
— Да.
— Что ты сейчас будешь делать?
— Надувать шары.
— Какие? — не понял Терентьев.
— Воздушные, — улыбнулась Лаврова.
— Чему улыбаешься? У меня что, глупый вид?
— Ты сказал, что думал обо мне. Что думал? — внезапно спросила Лаврова.
— Лучше, чем тебе кажется, — хмуро ответил Терентьев.
— Мне кажется, у тебя глупый вид! — засмеялась Лаврова и вдруг смутилась.
* * *
Утренний свет в детской комнате за одну ночь стал другим. Совсем другим. Сказочным. Свет вспыхивал
