напротив входной двери.
– Кто там? – осторожно спросил подошедший к двери Никита
– Это консьержка, Вам письмо заказное пришло – с той стороны донесся знакомый голос консьержки
– Тамара Михайловна, подождите минутку, я только ключи найду.
– Жду, жду – отозвались из-за двери
Сердце бешено заколотилось. Никита не знал, кто там за дверью. И абсолютно не хотел знать. Только консьержку его подъезда, голос которой звучал по ту сторону двери, звали Надежда Петровна…
Рано или поздно за ним могли прийти. И он был готов к этому.
Отскочив от входной двери обратно на кухню, Никита сгреб в охапку встревоженного кота и схватил с полочки холодильника два пузырька с мутновато-зеленой и бурой жидкостями. И абсолютно не реагируя на протесты Фараона, влил тому в пасть содержимое пузырьков. Спешно схватив свою курточку с вешалки у входной двери отбежал к окну прихожей и дрожа от страха начал лихорадочно набирать с мобильного милицию.
За дверью, похоже, поняли, что где-то прокололись и их жертва ускользает –серую стальную входную дверь внезапно вынесло взрывом, и в клубах дыма и пыли в квартиру вошел таинственный посетитель.
Высокий, одетый в странную черную одежду молодой человек явно привычным движением достал из-под плаща древний кремниевый пистоль.
Никита сразу узнал незваного гостя. Когда-то Никита ходил к этому старому десантнику с очень редким для Киева именем Ласло на секцию по рукопашному бою.
Похоже, Ласло тоже узнал его, и это Ласло на мгновение смутило: он явно ожидал увидеть за дверью кого угодно, но не своего бывшего ученика. Буквально доли секунды Ласло стоял в замешательстве, но быстро взял себя в руки и навел на оцепеневшего Никиту дуло пистоля.
Зелье уже как раз начало действовать – черный кот Фараон, увеличившийся до размеров тигра, с остервенением кинулся на незваного гостя, не дав тому выстрелить.
Никита же, очнувшись от временного замешательства, резко метнулся к окну и, на лету разбивая кулаками стекло, выпрыгнул из квартиры. Несмотря на высоту, с которой падал, он точно знал, что делает: перед самым приземлением взмахнул рукой с легким перышком и плавно приземлился на ноги. Оглянулся на разбитое окно, и что есть мочи побежал подальше от дома.
Внизу Никиту никто не ловил. Кажется, Ласло пришел один. Или они просто не потрудились поставить дополнительную охрану под окнами…
Сорок две секунды – это ровно то время, пока зелья еще будут действовать на Фараона. Это то короткое время, в течение которого значительно увеличившийся в размерах и невероятно ускорившийся кот сможет сдерживать нападение десантника Ласло, и тем самым даст своему хозяину возможность убежать подальше от опасности.
* * * * * * * * *
Ласло был готов ко всему, но увидеть за дверью своего бывшего ученика… Так это и есть злобный алхимик? Да он же просто мальчишка! Что же это такое?…
Вспомнив о долге и взяв себя в руки, Ласло навел на алхимика дуло пистоля. Но выстрелить не успел.
Появившись из ниоткуда огромная черная пантера с яростью накинулась на Ласло. Быстрые и мощные удары когтистых лап рвали слабо защищающий плащ и оставляли глубокие кровоточащие раны на руках и груди.
Скорость Ласло совсем не уступала скорости его дикого противника. Благодаря своему боевому прошлому он сумел сдержать первую яростную атаку зверя, но все-таки в самом начале пропустил несколько плюх по рукам и груди, и теперь из рваных ран сочилась кровь. Несмотря на полную сосредоточенность на бое, краем глаза Ласло успел увидеть как алхимик, воспользовавшись дракой, выпрыгивает в разбитое окно. Отбивая атаку за атакой, Ласло вытянул правую руку, готовясь сотворить в сторону пантеры заклинание взрывной волны, аналогичное тому, которым он недавно вынес стальную дверь. Но неожиданно пантера в мгновение ока превратилась в небольшого черного кота и жалостным мяуканьем выскочила в разбитое окно вслед за алхимиком.
Отряхнувшись от пыли и бегло оценив свои раны, Ласло сорвал с шеи амулет исцеления, провел им по кровавым полосам на руках и груди – и те потихоньку начали затягиваться. Но ждать полного заживления было некогда, упустить алхимика было недопустимо.
Ласло злился на себя, что потерял твердость и поддался минутному сомнению. Но похоже, что за личиной невинного юноши на этот раз действительно скрывался опасный противник. Это был уже не безобидный ботаник, Ласло встретил маститого, но пока еще не слишком опытного алхимика.
Понимая, что у того было достаточно времени, чтобы скрыться, Ласло снова вскинул руки и наново начал выводить письмена и узоры, для поиска алхимика. Письмена вспыхнули красным и погасли – и теперь он снова четко чувствовал нужное направление.
* * * * * * * * *
Неожиданно для себя Никита разревелся. От страха и отчаянья. Понимал, что уже слишком взрослый, чтобы вот так вот реветь, что сейчас не время, что надо взять себя в руки, но ничего с собой не мог поделать. Хорошо еще, что он продолжал бежать не останавливаясь.
