Священного Шпиля Конвента Санкторум на Офелии VII. Этого незаметного жеста Мирии было достаточно - Иона встревожена.
- Я волнуюсь, так же как и ты.
С этими словами она пересекла алтарь и направилась к стальному люку в стене часовни. Иона открыла его, и они вступили в гулкий коридор. Там, где заканчивался камень церкви, повсюду возникал железный скелет звездолета. Будучи некогда возведенной на холмах планеты системы Витус, ныне часовня существовала словно пересаженный орган в теле имперского фрегата "Меркуцио".
- Меня это бесит, старшая сестра, - сказала Иона. Её сдвинутые брови виднелись под капюшоном. - Что же мы должны совершить, если не призвать этого псайкера к ответу за его колдовство и показать тем самым гнев Императора? - казалось, будто она собирается плюнуть. - Меня тошнит уже от того, что ... ассоциируется у нас с мутантами. Какая-то часть меня хочет немедленно связаться с капитаном и приказать ему сбросить эту мерзость с Его небес.
Мирия одарила соратницу резким взглядом.
- Поберегись, сестра. Ты и я можем ненавидеть этих созданий, но служители Трона видят возможность использовать их знания на пользу и во имя Его. Какое бы отвращение мы ни испытывали к этим презренным, мы не можем нарушить приказ высших иерархов Экклезиархии.
Ответ явно не удовлетворил Иону.
- Как вообще такое может быть, я спрашиваю? Псайкеры - наши непримиримые враги ...
Старшая сестра жестом остановила говорившую.
- Ведьмы наши враги, не псайкеры. Псайкеры - это просто инструмент. Только неподготовленные и дикие они могут навредить Империуму. - глаза Мирии сузились: - Ты не знаешь того, что знаю я. Больше двух лет я была надзирательницей на одном из этих душных кораблей. Вещи, которые я там видела, преследуют меня темными ночами.
Усилием воли Мирия прогнала воспоминания и добавила:
- Так Император проверяет стойкость, сестра. Он ставит нас перед нашими величайшими страхами и заставляет преодолеть их.
Некоторое время они шли в тишине, пока Иона не заговорила вновь:
- В самом начале воспитания мы должны были хорошо усвоить, что отмеченные псайкерскими способностями – живые врата к Хаосу. Все, старшая сестра, а не только те, что бегут от почитания Золотого Трона. Ускользнёт один-единственный – откроется путь в варп, и даже самый благочестивый человек не сможет устоять!
От удивления Мирия приподняла бровь. Она только что была свидетелем, наверное, самого сильного всплеска чувств этой стальной женщины.
- Именно поэтому мы и здесь. Со времён Эры Отступничества мы и другие Сёстры Сороритас стерегли врата преисподней и вставали на пути ведовства. Падёт мутант, падёт предатель, и падёт колдун, - она положила руку на плечо Ионы. – Спроси себя, Сестра, кого ещё могли бы призвать сделать то, что сделаем сегодня мы?
Лицо Мирии перекосила ухмылка:
- Имперский Флот? Гвардейцев? Они и мгновения не протянут – их убьёт испуг. Адептус Астартес? Эти нелюди с радостью берут псайкеров в свои ряды, - она печально покачала головой: - Нет, Иона, только мы, Сёстры Битвы, можем встать здесь на страже.
Похлопав по кобуре, она добавила:
- И помяни моё слово, если хоть один из этих порочащих природу мерзавцев перейдёт черту, мы покажем им пылающую белизну нашего гнева.
Звук голоса Мирии привлёк внимание её отряда, когда две Сестры оказались достаточно близко. Никто не приветствовал их коротким кивком, никто не отдавал честь, что было обязательным в других отрядах Сороритас. Сестра Мирия не напрягала этим своих воительниц, предпочитая парадной муштре лишние уроки военного искусства.
- Рапорт, - скомандовала она.
Её заместительница, Сестра Лета прочистила горло:
- Мы готовы, старшая сестра, ждём Ваших приказаний.
- Хорошо, - оборвала её Мирия, опережая любые вопросы относительно приказов, - задание простое. Необходимо перейти на борт другого судна и отконвоировать заключенного.
Лета оглядела остальных членов отделения Целестинок. Сражающиеся на передовой линии боевых операций, Целестинки были настоящей элитой Адепта Сороритас, и такое простое дело как эскорт преступника могло обойтись и без их участия. Целестинки существовали для боя в самом сердце еретических выступлений или восстаний мутантов, но никак не для выполнения обязанностей обычного строевого офицера. Мирия видела эти мысли в глазах Леты и остальных Сестер. У неё и у самой было дурное предчувствие, когда она только получила астропатическое сообщение от адъютанта Канониссы Галатеи.
- Любая служба Императору - благо, - сказала она, добавив твердости в голос, - и мы непременно выполним это задание достойно.
- Так точно, - ответила Лета, - слушаемся.
- Я тоже встревожена, - призналась Мирия, понизив голос.
- Наше отделение никогда не пользовалось особой благосклонностью, - по женщинам прошла волна мрачного веселья, - но мы сделаем что должно.
- Сюда, - воскликнула Сестра Кассандра, вглядываясь в прозрачный иллюминатор в стене коридора, - я его вижу!
Мирия
