Родился в г.Рай (графство Сассекс). Его отец, Ричард Флетчер, был епископом сначала в Бристоле, потом в Вустере и Лондоне.
Когда Флетчер начал писать пьесы, в точности не известно; в комедии Ф.Бомонта «Женоненавистник» (The Woman Hater, 1607) в пяти сценах узнается рука Флетчера. Поэтому его комедию «Триумф женщины, или Укрощенный укротитель» (The Woman's Prize, or The Tamer Tamed, продолжение шекспировского «Укрощения строптивой») принято датировать 1604. Среди его ранних пьес наиболее известна пасторальная трагикомедия «Верная пастушка» (The Faithfyl Shepherdess, 1608–1609).
Приблизительно с 1606 до 1613 Флетчер работал в соавторстве с Бомонтом. К 1614, когда Бомонт оставил театр, оба считались одними из лучших лондонских драматургов. В 1613 Флетчер предположительно сотрудничал с Шекспиром в работе над двумя его последними пьесами – «Генрих VIII» (Henry VIII) и «Два знатных родича» (The Two Noble Kinsmen).
После возвращения Шекспира в Стратфорд, Флетчер занял его место в качестве ведущего драматурга труппы «Слуги его величества», в то время лучшей в Лондоне. Последние годы жизни Флетчера были особенно плодотворны – один или совместно с другими драматургами он сочинил десятки пьес, которые пользовались неизменным успехом у современников и не утратили значения в позднейшие времена.
Драматург умер, когда в Лондон пришла «чёрная смерть», из-за того, что вместо отъезда из заражённого города поехал снять мерку к портному.
О личной жизни Флетчера известно мало. Джон Обри утверждал, что Флетчер и Бомонт жили в одном доме, спали в одной кровати, носили одну одежду и делили любовницу. Есть сведения, что Флетчер был похоронен в Саутваркском соборе в одной могиле с Мэссинджером.
Из пятидесяти трех пьес, которые по традиции включают в сочинения Бомонта и Флетчера, Флетчер участвовал по крайней мере в пятидесяти, Бомонт – не более чем в четырнадцати, Мессинджер – в девятнадцати.
Флетчер был мастером трагикомедии. Первостепенные в этом жанре сложная интрига и умелый подбор персонажей были сильной стороной его таланта. Эффектные фразы удавались ему так же хорошо, как эффектные повороты сюжета. Так или иначе он повлиял на многих современников и на всех драматургов следующего поколения.
Недостатки драматического таланта Флетчера заметнее всего в его трагедиях: несмотря на виртуозное построение интриги, умелую обрисовку персонажей и великолепный язык, в них отсутствует драматическое напряжение, действие распадается на ряд бессмысленно жестоких сцен. Его стихией была комедия. Уступая Бомонту в глубине комизма, он был неистощим в изобретении комических положений.
Изощренная драматическая техника позволяла ему придавать изящество и легкость самым сложным хитросплетениям комической интриги, а любовь к словесным фейерверкам оказывалась вполне уместной в остроумных перепалках между утонченными кавалерами и дамами, ведущими любовные турниры.
