песчаном острове диверсант-великан ранил Ингуса, преследовавшего его по пятам. Но пограничника все же не одолел — израсходовал всю обойму, однако в Карацупу так и не попал. Еще один диверсант был задержан.
А Ингус выжил и еще долго служил своему хозяину. Как-то при обходе границы собака взяла след. Через час Карацупа настиг четырех нарушителей. Незаметно подкрался сзади и скомандовал:
— Руки вверх!
Задний лазутчик повернулся и кинулся с ножом на пограничника. Однако навстречу прыгнул Ингус, с лету вонзил зубы в руку бандита. Нож выпал.
В другой раз, увидев конские следы, Карацупа определил — час назад здесь прошли лазутчики, надев специальную обувь. Судя по глубоким отпечаткам, один нес другого на спине.
Ингус вел уверенно. Вышли к речке. Собака беспокойно закрутилась на месте — потеряла след. Значит, нарушители вошли в воду. Карацупа вместе со своим лохматым другом стал обследовать берега. Наконец Ингус взял след и в камышах задержал лазутчика. Но где же второй?
— Я был один, — твердил нарушитель границы.
— Вас было двое! — уверенно заявил пограничник и стал внимательно осматривать берег и реку. Ему показалась подозрительной покачивающаяся в воде камышинка. Ингус по знаку проводника поплыл к ней. Вдруг по воде пошли круги, и показалась голова второго лазутчика. Он, оказывается, держался на дне за корягу, а дышал через камыш, думая, что пограничный наряд тут же уведет задержанного и ему удастся продолжить путь и выполнить задание.
Многое еще вспомнилось Карацупе в тот вечер, когда проводил сына на границу. И как несколько суток преследовал лазутчиков, выброшенных на парашютах из самолета, и как однажды диверсант накинул на него сзади аркан, желая, видимо, взять живым и доставить на тот берег, и многое другое. И всегда на помощь приходил Ингус — четвероногий друг, преданный до конца.
Вспомнился и такой случай.
Темной летней ночью с иностранного самолета был выброшен на нашу территорию десант. Восьмерых парашютистов задержали быстро, двоим удалось скрыться.
К вечеру дрезина доставила Карацупу с Ингусом на таежный полустанок. Охотники и рыбаки сообщили, что днем у дальней заимки видели двух неизвестных.
— Вот здесь они сидели. Видно, передохнуть решили, — рассказывал дядя Савелий. — Я, грешным делом, попросил табачку, ответили, что курева, мол, нет, поднялись и ушли.
С тех пор, как видели нарушителей, прошло шесть часов. Тем не менее Ингус взял след и натянул поводок. Сначала повел звериной тропой, потом свернул и направился в глубь тайги.
Тут совсем не ко времени пошел дождь. Он смыл остатки запаха. Собака крутилась на месте, виновато помахивала хвостом.
— Ладно, Ингус, что ж теперь делать, — миролюбиво сказал Карацупа и осторожно двинулся вперед, зорко смотря по сторонам. Он был опытным следопытом, все видел. Тут следы, хотя и чуточку, а видны на траве. А здесь нарушители пробирались сквозь дикий виноградник. Где сломанная веточка, где вмятина на земле указывали путь, по которому прошли диверсанты.
Неожиданно шерсть на загривке у Ингуса поднялась, он замер и повернул морду в сторону толстого дерева. Карацупа взглянул и быстро пригнулся — у дерева лежал человек. Проводник и собака осторожно подползли к нему. Человек, а им оказался один из нарушителей, был мертв. Убил его, видимо, второй диверсант, когда убедился, что раненый не может больше идти. А нести не захотел, стараясь как можно быстрее оторваться от преследователей.
Карацупа и Ингус пошли дальше. Вдруг вблизи кто-то, сильный и властный, подал грозный голос. Это был тигр. Ингус выжидательно посмотрел на своего хозяина, словно хотел спросить, что делать. Не боялся Ингус ни ножа, ни пули, но от тигриных лап старался держаться подальше. Тело у него даже слегка подрагивало в эту минуту. Никита Федорович погладил собаку по спине, успокоил ее.
Густая темь опустилась на тайгу. Проводник и собака всю ночь провели у костра. Хозяин тайги — тигр — не давал о себе знать, зато перед рассветом что-то так ухнуло, что они вздрогнули. «Филин, будь ты неладен!» — подумал Никита Федорович.
Наконец рассвело. Карацупа быстро собрался. Через час ходьбы почувствовался запах гари. Осторожно подкрались к лесной поляне. Пограничник выглянул из-за дерева и изумленно раскрыл глаза. Он увидел останки человека. Ночью тигр напал на нарушителя границы и растерзал его. А в том, что это был лазутчик, сомневаться не приходилось. Рядом нашли пистолет, нож, документы. Карацупа собрал оружие и бумаги и положил их в вещевой мешок.
В 1936 году Карацупу наградили орденом Красного Знамени. Вот что писало командование в представлении к награде: «Н.Ф. Карацупа, являясь проводником розыскной собаки, упорным трудом и дрессировкой воспитал и подготовил ее до высокого уровня несения службы. За трехлетнюю службу с помощью собаки Н.Ф. Карацупа задержал 37 шпионов, 42 контрабандиста, 52 других нарушителей границы.
В боевой и политической подготовке Н.Ф. Карацупа имеет только
