Словесная живопись [Никита Ловлин] (fb2) читать онлайн

[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]

Никита Ловлин Словесная живопись

От автора

Издавна, практически с самого появления человеческой цивилизации, известны такие виды искусства, как скульптура и живопись. Они позволяли передать какой-либо образ, картину, точное изображение в трёх- и двухмерном виде, соответственно.

Позднее появилась письменность, и люди научились с её помощью передавать большой объём информации всем, кто знает её. Естественно, образы люди тоже передавали таким путём, для этого даже было создано множество всяческих элементов описания.

И вот, есть картина, скульптура, фотография… почти все виды способов хранения и передачи одного-единственного момента, запечатлённого навсегда в рамках своего жанра.

Есть самые разные способы, как можно написать картину – от достоверного и фотореалистичного, до абсурдного и неразличимого. Есть различные техники создания скульптур: выдолбить, выскоблить, собрать, а в двадцать первом веке её можно даже напечатать на 3D-принтере. Созданы разнообразные способы особенным образом запечатлеть момент при помощи фотографии, начиная от особенностей аппаратуры, и заканчивая оптическими иллюзиями, порождаемыми объектом запечатления.

Однако не столь известны картины, запечатлённые, или созданные, моменты, представленные словом. Я сейчас не говорю о книгах и стихах – это описание действа, или, как минимум, какого-то пейзажа – живого момента, а не упакованного в хронологический нолик образа, застывшего, и безжизненного, ведь для этого нужно движение, которого он лишён.

Возможно, я не осведомлён о подобных попытках, возможно, это связанно с уходящим у людей интересом к чтению. Тем не менее, я попытаюсь внести свою лепту в данную область творчества, ласково называемую мной словесной живописью. Разве что с одним небольшим отличием от классических форм запечатления, характеризуемым одним маленьким предложением в конце «картины», ведь, всё-таки, хочется узнать, что будет, если выпустить из временного заточения этот маленький момент на волю потока времени.

Благодарю за внимание, приятного времяпрепровождения.

Автор.

Моменты.

Свет чрез окна.

Городок, в котором живёт Артём, является типичным русским городом, сохраняющим достояние советской, ушедшей эпохи. Весь застроенный «хрущёвками», он тихо жил своей жизнью презаводского провинциального городка с населением в несколько десятков тысяч человек. Внешний вид города даже заставляет наблюдателя совершить небольшое путешествие во времени, которое, конечно, разбавляется новыми вывесками и, более или менее, современными марками автомобилей, что ездят по нему, хотя некоторые из них мёртвым грузом стоят месяцами, или даже годами, на своём месте у бордюра, рядом с пятиэтажкой, оставленные своими хозяевами по тем или иным причинам.

Дом, в котором живёт Артём, ничем не отличался от остальных – всё та же пятиэтажная «хрущёвка», стоящая на небольшом возвышении, относительно остальных домов. Покрытые мелкой плиткой, стены ещё стояли, хоть и давно уже требовали ремонта, утыканные балконами, где люди, как всегда, что-то хранят, а что-то забывают.

Квартира Артёма также не отличалась уникальностью – расположенная на верхнем, пятом этаже, обычная небольшая двушка, оставленная от родителей, что уже много лет, как своё отжили. Обставленная также обычно – диван в гостиной комнате, напротив которого столик с телевизором, и со стоящими рядом, у стены, книжным шкафом, в котором до сих пор сохранилась домашняя, семейная библиотека, и буфетом из тёмного дуба, сквозь стекла которого тускло блестит старый чайный сервиз с какими-то фарфоровыми статуэтками, покрытыми толстенным слоем накопившейся пыли. В спальне кровать, шкаф с одеждой и стол, за которым Артём любит сидеть, рассматривая различные бумаги, которыми, в основном, являются платежи или письма от тётушки, и представляя себя важным, деловитым человеком. На кухне также всё обычно – тесная кухонка с плитой и холодильником, щедро обставленная столами, да шкафчиками, где когда-то находились различные специи, приправы, крупы и прочие ингредиенты, обычных для русского человека, блюд, и которые, в силу кулинарного таланта своего хозяина, по большему счёту, даже и не нужны, но Артём – человек сантиментальный, не любящий перемен, предпочитая им сидеть здесь и вспоминать прошлое.

Сам Артём – обычный человек, ничем не примечательный – среднего роста, в неплохой физической форме, хотя подтянутым или даже худым, назвать его язык не повернётся, как минимум из-за небольшого пивного живота. С подстриженными коротко, как его когда-то подстригала мама, каштановыми волосами, среди которых начала проглядывать лысина. На лице – сгорбленный, вследствие нескольких драк, нос, густые брови, под которыми расположилась пара усталых карих глаз, и недельная щетина, из которой проглядывал широкий, всегда, будто бы изогнутый, в лёгкой улыбке рот с удивительно здоровыми, хорошими и красивыми зубами – генетический подарок отца, как и крепкие рабочие руки. Одет же Артём, как и всегда, в любимые тёмно-синие треники и голубоватую, в бело-чёрную полоску, хлопковую футболку.

Он давно задумывался о том, какой жизнью он живёт, о том, где и кем работает, о том, чем занимается с друзьями, и о многих других вещах, которые приходят на ум, когда начинаешь задумываться о прожитой жизни и упущенных возможностях. У него даже были мысли наложить на себя руки, но он старался их избегать, хоть те и, в конечном итоге, возвращались, но тут уж ему сама судьба сделала подарок.

Благо, страна позаботилась о том, чтобы у него было достаточно времени. И вот, он сидит в своём любимом кресле у окна, с сигаретой в левой руке и бутылкой любимого пива – в правой. Сидит, зажмурившись от льющегося через окно ослепительного света…

… света ядерного взрыва.

Поездной скандал.

Зима, красивое время года в России – запорошенный снегом лес, деревья которого нежно укутаны в пушистую снежную шубку, так и сверкает на солнце в ясную погоду. В это время поездки на поезде – особенно волшебное мероприятие.

Обычный пассажирский поезд, вереницей вагонов направляется из холодной первозданной Сибири в далёкую и современную Москву, везя в неё сотни своих временных жителей, которые, то сходили во время остановок, то поднимались, распределяясь, кто в плацкарт, кто в купе, а кто-то в СВ.

Игорю и Ольге очень не повезло с попутчиками, которыми они стали друг другу. Противоположности притягиваются, но не перестают быть противоположностями.

Игорь – простой рабочий мужик, выучившийся онлайн на IT-специалиста, чтобы найти себе работу в Москве, куда он давно мечтал переехать. От учёбы его взгляд освежился, перестал быть вечно усталым, а в голубых глазах вновь засиял огонёк жизни. По телосложению он, конечно, не атлет, но и толстым его не назовёшь, подкаченный дрыщ, в общем. Голова его блестит от лысины, как хорошо отполированный шар. Одет в хорошую льняную рубашку в клетку, которую купил на днях, поношенные джинсы, которым было уже года три, да классические ботинки, что верой и правдой служат хозяину уже много лет, не зная при этом ремонта, как его и не требуя. Мужик простой, не курит, из-за проблем с лёгкими, пьёт, алкоголизмом не страдает.

Ольга – «гром-баба», как говорят – грузная, полноватая женщина средних лет, с чёрными жидкими волосами, собранными в пучок. Тёмные глаза всегда смотрят на всех, с каким-то выражением, толи подозрительности, толи лёгкой озлобленности. Едет к своей тётушке в Москву, ведь у себя в посёлке она извела уже всех, кого только могла. Она из тех людей, что думают, будто бы они всегда правы, и которых, как по характеру, так и по манерам, можно сравнить с некоторыми противными помещиками царской России. Одета в шерстяную зелёную кофту крупного пошива, коричневые брюки и классические чёрные туфли. Любит и выпить и покурить, что в лёгкой степени отразилось, как на её внешности, так и на голосе.

И вот эти двое в скандале, казалось бы, готовы убить друг друга. Ольга стоит с замахнувшейся, сжатой в кулаке, рукой, а рот искривился в гневном крике. Игорь же вжался в стенку купе, сидя на своей нижней полке, закрываясь руками от надвигавшейся угрозы, выкрикивая что-то из-за своей защиты. Выглядит, как будто они сейчас весь поезд соберут, что, возможно, и может быть правдой, однако ни одна, ни другая сторона, ни недовольные шумом попутчики не могли и представить, что после этого поездного скандала, спустя какой-то год…

… эти двое окажутся любящими мужем и женой.

Божественное явление.

Поле. Большое поле, окружённое лесами, самый расцвет лета. Оно ничем не отличается от прочих: трава на нём не зеленее, чем на других, цветочки не ярче и не душистей, а всяческие ползучие твари ни умнее, ни ползучее.

Однако, по какой-то неведомой причине, именно оно, как и ещё несколько таких же обычных полей по всему миру, было выбрано для невероятного события в этот прекрасный летний день.

Сюда, ещё с предыдущего дня стали сползаться люди со всей округи. Все цветочки и трава затоптаны, а букашки – задавлены. То тут, то там, люди понастроили трибун, с которых вещают без устали проповедники свои речи, а в данный момент застывшие в изумлении, подняв руки к небу. Понаставили палаток вокруг поля палаток, где некоторые провели эту ночь. А также расставили столов, на которые разложили различные бутерброды, как и прочую простую еду, вместе с разными напитками, от прохладительных газировок, до алкоголя.

По всему полю бродит огромное количество людей, которых, похоже, больше нескольких сотен. Все они собрались здесь, в ожидании явления, предвещавшего изменения во всём мире. Они постоянно разговаривали, то о религии, то о науке и философии, хотя, конечно же, больше о первом, но только до этого момента, когда все застыли, в изумлении смотря на небо, щурившись от света, далеко не только Солнца.

Все люди готовились по-своему. Кто-то подготовил свой лучший костюм, надеясь стать одними из первых участников контакта. Кто-то оделся в скромную церковную робу. А некоторые оделись просто в то, что им нравится: от футболок с надписями «Добро пожаловать, пришельцы!», до пижам, в которые оделись, зачастую, те, кто ночевал в палатках, что доказывает их заспанный вид, и чем они все злили верующих, своим неуважением к этому событию. Но всю эту разношёрстную публику объединило одно – все они смотрят наверх, с замиранием сердца.

Такое ощущение, будто бы даже все звери и птицы, толи затихли, толи ушли подальше от этого поля, ведь в этот роковой момент наступила полностью гробовая, мёртвая тишина, даже ветер утих.

А тем временем с небес льётся ярчайший свет, который с лёгкостью мог бы осветить всё, как днём, если бы этот момент наступил в ночной час. Свет этот слепил, но вовсе не жёг, даже не грел – он был бел и холоден, он даже не чувствуется на коже.

А среди этих лучей света, на землю опускались существа, которых все с таким нетерпением ждали. Изящные, ослепительные, плывущие в пространстве, невероятного вида, они всем своим естеством только сильнее убеждали всех в своей божественности. Этого момента все так ждали, но никто даже не подозревал, что это божественное явление окончится…

… самой настоящей резнёй, а поле утонет в человеческой крови.

Тени.

Обычный старенький российский провинциальный городок с обычными людьми. Сочетание и небольших деревянных домиков, и советских различных домов, как «сталинок», так и «хрущёвок», создаёт интересное чувство смешанности времени. Рядом находится река, множество озёр, и везде водится рыба – причина, кроме торговой, по которой появился и кое-как существует этот городок.

Центральное место этого момента – обычный городской перекрёсток. Пересечение пары улиц, со светофорами по углам, которые идут дальше, изгибаются, виляют и распадаются на другие улицы, или ведут прочь из города, где теряют свои названия.

На одном углу находится жилой дом, на первом этаже которого находится ломбард, куда сносят ненужное, хоть как-то ценное, барахло, или от нужды. Вот и сейчас из заведения выходил человек в не самой новой и хорошей одежде, а сейчас с удивлением и непониманием смотрящий под ноги, куда упали его деньги, только что полученные за продажу какой-то побрякушки.

На другом углу находится кафе-мороженное, со старой белой вывеской с рисунком в голубых и синих тонах. Оно довольно старое из-за чего имеет хорошую репутацию и популярность, что видно и сейчас – все столики заняты посетителями: как одинокими любителями мороженного, так и парами, друзьями и семьями.

Третий угол – один из углов старого, очень старого парка, где стоит пара статуй, какой-то известной персоне и какому-то животному – значения не имеет. Здесь, как и всегда можно найти, как минимум, несколько человек, которыми, зачастую, оказываются либо мамочки, гуляющие со своими чадами, или подругами, или и с теми, и с другими, либо влюблённые парочки, что приходят сюда из-за романтики, переполняющей и их, и сам парк.

Четвёртый угол – обычная «сталинка» – трёхэтажное здание с жёлтыми стенами, в данном случае, и повсеместно известное своими очень высокими потолками. Здесь живёт несколько десятков семей, несколько из которых также можно увидеть здесь: парочка дружных семейств празднует день рождения одного из детей в кафе-мороженном, один отец семейства стоит в ломбарде, решив подарить своей супруге антикварную побрякушку в подарок, а ещё три семьи гуляет по парку.

Ещё совсем недавно всё шло своим чередом, но вот наступил этот момент – все машины, не только здесь, но и везде, замерли, не сколько замороженные во времени, сколько лишённые управления. Все люди стоят на месте и смотрят друг на друга недоумевающе – почему-то у одних выпал из рук телефон, у дам попадали сумочки, люди перестали чувствовать управление транспортом.

Никто ничего не понимает – все перестали ощущать мир, всё стало валиться из рук. Все изумлены, напуганы, растеряны, дезориентированы, и не представляют, что будет дальше. Однако это всё происходит лишь для них. Для стороннего наблюдателя же…

… они стали не более, чем простыми человеческими тенями.

Паразит.

Этот момент настал в одной квартире в доме, что только лет пять назад закончил строиться, в довольно крупном городе. Этот дом сильно отличался от окружающих его советских «хрущёвок», как своей высотой в двенадцать этажей, так и тем, что, из-за хорошего застройщика, он прямо-таки излучал новизну. Это большой, хороший, новый дом, который обещал стать началом нового района города, но что-то пошло не так, и стройка прочих зданий прекратилась на середине, из-за чего его окружают только призраки, как прошедшей советской, так и не начавшейся новой.

Однако, этот дом достроен и заселён, поэтому в нём не прекращается жизнь, а, скорее, начинается – десятки молодых пар в нём живут, как и эта – Валерий и Света, молодожёны. Они всего год назад поженились, и недавно приобрели эту квартиру в ипотеку.

Несмотря на недавность заселения, молодая пара уже вовсю обустроила своё гнёздышко по своему вкусу, из-за чего каждая из их комнат – отдельная картина.

В гостиной они поставили большой телевизор, перед которым проводят вечера, повесили три полки с книгами в жанре детектива – увлечение Светы, а также большой компьютерный стол, сочетающий в себе и стол, и ряд полок, занятых дисками с компьютерными играми и коллекционными фигурками – увлечением Валеры.

В соседней спальне, имеющей более скромные размеры, разместилась большая кровать с парой прикроватных тумбочек, пара шкафов для вещей, а на стенах, покрытых обоями с плавными, изгибающимися линиями, расположилось несколько картин, которые написала и подарила мать Светы, а на окнах висят занавески с цветочными узорами, сшитыми матерью Валеры.

Отдельного внимания требует кухня – просторная, светлая, объединённая со столовой. Множество полочек, шкафчиков, длинная столешница, и всё в тёмно-сером и светло-бежевом цветах, прекрасно сочетающихся в своём контрасте. Света любит готовить, и потому здесь есть почти всё, чтобы создавать небольшие кулинарные шедевры, а для архивирования – отдельная полка с книгами рецептов. Но не только она содержит эту часть квартиры – в самом углу расположен небольшой шкафчик, заполненный настойками и самогоном отца Валеры.

Света – молодая девушка лет двадцати, немного полная, но это ей идёт и устраивает её саму. Волосы волнистые, светлые, длиной до плеч, а глаза карие. Одевается в зелёно-голубую кофту и голубые домашние штаны. Любит читать, в особенности детективы, и готовить.

Валера – парень двадцати одного года, стройный, довольно атлетического телосложения с короткими тёмно-серыми волосами и серо-голубыми глазами. Одевается в футболки и рубашки, как монотонные, так и с различными изображениями. Любит компьютерные игры и сами компьютеры.

Этот момент – один из самых счастливых моментов в жизни большинства людей – за несколько минут до него Света узнала, что беременна, и только что поделилась этой новостью с мужем. Они счастливы, обнимаются, смеются, плачут от радости, даже не подозревая что…

… что этот «ребёнок» – не более, чем паразит, что медленно и методично разрушит жизнь каждого члена этой семьи.

Палящее Солнце.

Летний день в российском городке средних размеров оказался очень жарким. Люди ощущали исходящий от асфальта жар, а старые панельные дома слабо защищали от лучей солнца. Город был парализован – раскалённые машины стоят вдоль дорог, предприятия почти не работают, кроме магазинов с кондиционерами, из-за чего на улицах воцарилась неестественная тишина, даже птицы попрятались по прохладным местам и не издают ни писка.

Оживлённо было только на одной городской площади, где находился парк и несколько крупных фонтанов. Трубы, по которым идёт вода, были проложены глубоко под землёй, из-за чего она несколько охлаждается. Тем самым вокруг фонтанов образовалась небольшая зона, где воздух прохладнее, что привлекло сюда некоторое количество людей.

Площадь в себе объединяет, как саму площадь, так и парк – вокруг широкой мощённой каменным кирпичом дороги расположены небольшие аллеи с протоптанными дорожками. От жары листья на деревьях уже немного пожухли, как и трава у их подножия. Три фонтана расположились в ряд посередине площади, а ещё четыре, поменьше – в углах парка.

Вокруг площади расположилось несколько жилых домов, у пары из которых на первых этажах расположились небольшие магазинчики, в которых также были люди. Некоторые из них пришли туда охладиться, а некоторые – за покупками. Также у площади был медицинский колледж, часть студентов которого также отдыхали у фонтанов.

Вокруг фонтанов собралось больше двух дюжин человек самых разных мастей: толстые и худые, высокие и низкие, брюнеты и блондины, дети, молодёжь и взрослые, одетые и почти полностью раздетые, самых разных национальностей. Жара и прохлада фонтанов собрали здесь настоящую человеческую палитру. Дети играются, молодёжь сидит в гаджетах или, как взрослые, общаются друг с другом. В то время, как в окружающих домах люди маются от жары, здесь звучал смех и живой разговор, до того, как наступил этот момент запечатления.

Кто-то радовался, кто-то ругался, кому-то всё равно и его волнует только его телефон или застой на работе. Кто-то шутил, что это «ад низвергается на землю». Однако все разговоры объединяло одно – аномальная погода в этот день и то, что она предвещает. Тем не менее, метеорологи были в недоумении и говорили, что скоро всё исправится. Хоть какое-то понимание дел было только у бледных астрономов.

Люди веселились, отдыхали, разговаривали, ждали, когда это закончится. Они уже натерпелись жары и думали только о прохладе, чтобы поскорее это закончилось, даже не думая, что…

… что скоро всё закончит невероятной силы солнечная вспышка.

Глизе-человеческий пакт мира.

Глизе 832 С – невероятная планета, крайне похожая по условиям на Землю, за исключением некоторых параметров. Хорошая орбита хоть и давала очень жаркое лето и тёплую зиму, но из-за приливного захвата крайне близкой звезды-карлика, одна сторона планеты всегда повёрнута к звезде и представляет собой пустыню, а другая – промёрзшую тундру, между которыми расположилась небольшая полоска подходящего климата.

Естественно, не смотря на суровость условий, не обошлось здесь и без жизни – миллиарды лет эволюции и несколько глобальных вымираний сделали своё дело, и планету заселило огромное количество причудливых организмов, от бактерий в форме бублика, до живых деревьев и бесформенных, амебоподобных, слизней.

Всё здесь кишело жизнью, а у некоторых из них даже возник проблеск разума, чем те воспользовались, чтобы создать своё общество. Это оказались тощие, ловкие, зелёные создания со склизкой, блестящей кожей, и множеством конечностей. Когда, сюда прилетели люди, их назвали глизерианцами. Их устройство общества напоминает устройство первобытных человеческих племён.

Люди прибыли сюда целой флотилией различных кораблей, которые видны даже отсюда, с небольшой поляны посреди непроходимого леса из причудливых растений самых невероятных форм. Здесь собрались и спрыгнувшие с «деревьев» глизерианцы и послы человечества, пришедшие от своего челнока.

И вот, в самом центре поляны, стоят трое: посол экспедиции человечества Виктор Кузнецов – высокий, стройный и строгий человек с военной выправкой и принятием дальнейшего на лице; «АЛеКс» – андроид-лингвист, похожий на человека с железной кожей и кучей проводов и трубок; Акс`Ти`Куа`Кин – раскрашенный разными цветами и рисунками, крупный глизерианец, являющийся вождём племени Акс.

Несмотря на подозрительность со стороны обеих сторон, они смогли прийти к согласию, в знак которого обменялись «идолами»: механическим устройством от людей и «тотемом душ» – скульптурном скоплении глины, «веток» и сердечной кости – особого костного образования, окружающего сердечный аналог коренных жителей этого мира.

Глава племени уже направился к своим солдатам, держа в своих руках подаренный механизм. Он уже чувствует сегодняшний пир, но не думает что на этом пиру, как и на многих других таких же пирах…

… маячки в подаренных механизмах сработают и бомбы падут с небес им на их сплюснутые природой головы. Люди… в своём репертуаре.

Посвящение.

В пригородном районе одного российского городка расположился небольшой дачный посёлок – несколько десятков, возможно, даже больше сотни, частных участков образовали свой небольшой уголок цивилизации, окружённый лесом.

Здесь протекает тихая и умиротворённая жизнь: машин на дорогах почти нет, лес окружает посёлок, всё население расположилось по частным домикам разных размеров, форм и украшений.

Здесь живут совершенно разные люди: и пожилые пары, и молодые семьи, и одиночки, которым, в основном, участок перешёл по наследству. Участки тоже, как и люди, разные. Одни из них хорошие, ухоженные, с большим домом, у которого расположился ухоженный газон, что говорит о том, что для хозяев их участок, это предмет гордости. Другие менее роскошны, дома поменьше, ведь большую часть территории занимает огород, и здесь предпочитают жить пенсионеры, сохраняя традиции домашнего хозяйства, либо молодые, преданные тем же традициям. Третьи, при первом взгляде, кажутся заброшенными, но на самом деле, хозяева тут бывают не часто, либо им всё равно на их участок, что существенно портит общую картину посёлка. Есть, конечно, и те, которые не поддаются классификации, отличающиеся своей уникальностью.

Эта крайняя улица, в этот осенний вечер, особенно красиво выглядит – пять дач, хорошо ухоженных, хоть и не роскошных, стоят полукругом, а в центральной проживает семья Орловых.

Геннадий Орлов – подтянутый мужчина средних лет, одетый в полосатый шерстяной свитер и джинсовые брюки, – стоит перед плитой, ожидая окончания готовки любимого блюда всей семьи – фаршированных перцев, приготовленных по особому бабушкиному рецепту. Стоит он с довольным выражением лица, ведь сегодня день рождения его, уже пятилетней, дочери, а жена поздравляет её, пока он занят готовкой. Он, конечно, несколько устал от сегодняшних игр и прочего, что отражается в небольшом беспорядке вокруг и развешанных праздничных украшениях.

В это время, в противоположном конце дома, посреди детской стоит Алиса – жена Гены, немного моложе него, худая и в хорошей физической форме, красивая девушка с белыми волосами до плеч и ярко-голубыми глазами, одетая в неподобающую ей кожаную одежду. Стоит она с закрытыми, от психологического наслаждения, глазами, держа во рту пальцы и ощущая…

… ощущая вкус крови. Крови её дочери, что лежит у её ног в крови и с кинжалом в груди, откуда до сих пор течёт ещё тёплая кровь. Геннадий, её любящий муж – следующий.

Трещины в стене.

В обычном российском городе, сохранившемся с советской эпохи и, с момента её окончания, претерпевающем упадок, ведь завод, являющийся градообразующим, на грани закрытия. Это отразилось на всём населённом пункте: некоторые дома уже почти заброшены, машин на улицах с каждым месяцем всё меньше, некоторые магазины также уже закрылись, оставив после себя пустые помещения и вывески.

Однако в другой части города, соседствующей не с заводом, с с бескрайними полями, ещё теплится жизнь, которую дают частные и крупные фермы. Здесь больше всего людей, и службы работают исправно.

В этой части города, в обычной «хрущёвке», в квартире, которая своим убранством перемещает в прошедшие советские времена, в одной из комнат живёт Алексей.

В соседней квартире, в гостях у подружки, сидит мать Алексея – Елизавета Николаевна – строгая на вид женщина, которая, тем не менее, очень добра, что невероятно сочетается в её внешнем виде: строгость в одежде и манерах сосуществует с нежным голосом и приятным, улыбающимся лицом. Однако, посреди оборвавшегося разговора она повернула голову в сторону своей квартиры, настороженная шумом.

В самой же квартире, посреди своей комнаты, стоит сам Алексей – молодой, лет двадцати, парень в хорошей физической форме, подтянутый, со светлыми волосами, серо-голубыми глазами и ясным лицом с чёткими контурами.

Стоит он посреди своей комнаты, с кувалдой в руке. Несколько секунд назад его, почему-то, взбесила стена, которую он решил разрушить, в итоге совершив пару стремительных ударов, что видно в растрёпанных волосах, блеске в глазах, хоть и уже угасающем, и в сутулом положении с отдышкой, появившейся, похоже, в ходе психологического потрясения.

Перед Алексеем находится стена. Обычная стена, покрытая простыми салатовыми монотонными обоями, однако теперь они разорваны, а саму стену покрывают широкие, глубокие, тёмные трещины, порождённые ударами парня.

Он стоит в ошеломлении, еле удерживая одной рукой кувалду. Взор его устремлён на трещины и, будто бы, за них. Он не понимает, почему ещё никто не отреагировал на спонтанные удары и треск стены. Алексей даже не подозревает что…

… что ни в какой стене нет никаких трещин, за исключением стен его сознания, а из-за этих трещин на него смотрят два с половиной жёлтых глаза, что одаряют его странным чувством.

Крыша.

Ночь. Тёплая, летняя ночь, лишь недавно начавшаяся. Полная Луна скрыта под дождевыми облаками, оставляя город только электрическому свету. Многие уже спят, отдыхая после рабочего дня, а кто-то работает, или ещё чем-то занят, или просто любит ночное время и теперь сидит с чаем за просмотром какого-нибудь сериала, либо просто наслаждается моментом, смотря в окно.

Крыша. Обычная крыша девятиэтажного дома. Несколько антенн, обеспечивающих владельцев удобствами двадцать первого века, например цифровым телевидением. То тут, то там видны порождённые дождём лужи, да ручейки, их соединяющие. Отсюда открывается невероятный вид на улицы этого города: несколько ощущаешь себя звёздами, когда смотришь из тьмы высокой крыши на далёкую, освещённую улицу, по которой ездят машины, а иногда и ходят редкие прохожие. Ветер здесь, на высоте, одновременно и холодит и приятно освежает.

Алёна. Молодая девушка стоит на самом краю крыши, на окаймляющем выступе. Она желает спрыгнуть, но не имеет решимости на этот серьёзный поступок. На её лице смешались слёзы, дождевая вода и тушь. Она вся дрожит, пробираемая холодом и изнутри и снаружи. Одета в красивое, её любимое, платье, а туфли на каблуке лежат, отброшенные, в стороне. Длинные каштановые волосы растрёпаны и полностью отданы на волю ветра. Карие глаза сощурены от избытка чувств и плача.

Александр. Молодой парень стоит рядом с девушкой, но на пару шагов вглубь крыши, слегка протягивая в её сторону руки в лёгком изгибе локтей. Искренняя любовь дурманит его голову, заслоняя разум пеленой. На лице его ничего, кроме капель дождя, хотя в горле и несколько сворачивается ком горечи. Одетый в, обычный для него, костюм тройку, он хорошо держался на месте, хоть ноги у него и слегка подкашивались, а колени даже несколько трясутся. Короткие рыжие волосы неуклонно стоят под натиском ветра, как лес самых стойких деревьев. Голубые глаза вопрошающе и умоляюще смотрят на Алёну.

Анатолий. Мужчина в годах, лет сорока пяти, потихоньку возвращается домой. После долгого рабочего дня, что закончился необычайно поздно, он решил не спешить, ведь завтра выходной, а будить близких ему не охота. Вдобавок, ему приносит удовольствие эта спокойная прогулка под дождём. Одетый в плотное пальто и хорошие прочные брюки, ему не страшны ни лёгкий дождик, ни порывы холодного ветра. В одной руке у него рабочий чемодан, с которым он всегда ходит на работу и который, по совместительству, является талисманом, что отражается в особой ухоженности, не смотря на приличный возраст. В другой же он несёт пакет с продуктами из попутного круглосуточного магазина. Пакет же почти пустой: батон, бутылка молока, шоколадка жене, крупный кусок сыра, колбаса в нарезке, да банка любимого кофе, который он варит в «турке». Он проходит мимо дома, думая о друзьях, что живут в нём и которые, вероятно, уже давно спят. Идя спокойным, прогулочным шагом, он даже не ожидает что…

… что всего через несколько секунд в нескольких шагах от него упадут со смертельной высоты двое.

Кольт.

Старое доброе кафе, которое здесь уже больше тридцати лет, пережило двух владельцев и стало памятным местом для всех местных, куда те, как и много лет назад, ходят, чтобы отведать доброй стряпни от несменного повара, или чтобы просто повспоминать былое.

Стены покрыты приятного кремового цвета краской, которую обновляли всего пару лет назад. Милые круглые столики в центре помещения и прямоугольные – по периметру. Лучшие места, естественно, находятся за периметральными столиками у витрины, ведь здесь открывается вид на улицу с её домами старой архитектуры, когда старались делать красивые дома, а не квадратные коробки-муравейники. Классическая стойка, встречающая всех посетителей, как всегда оповещает о блюде дня, а также акциях и по праздникам – о праздничных блюдах. Простое, без каких-либо особенностей, кафе, манит посетителей просто своей душой, историей, и особенно хорошей едой, ведь повар здесь, конечно, не обладатель мишленовских звёзд, но просто любитель своей работы.

Здесь сидят практически все типы людей: и мамочки с детьми, и полные семьи, и подружки, что разговаривают о своём, и молодёжь, что решили здесь встретиться, и парочки, меж которыми веет романтика, и люди в возрасте, вспоминающие то, как хорошо и плохо, правильно и неправильно было раньше. Люди и одетые в модные, дорогие вещи, и в то, что им нравится, как и в то, на что хватило денег.

Николай сидит как раз у витрины, время от времени поглядывая на улицу, или попивая любимый кофе, но, в основном, смотря на своего собеседника. Николай – мужчина средних лет с несколько бледноватой кожей, мешками под глазами и общим слегка болезневатым видом, вполне оказывал впечатление, толи больного, толи наркомана, толи, что чаще, какой-то подозрительной личности. Одет он в обычный шерстяной свитер с высоким воротником, старые, заношенные джинсы и обычные ботинки, в каких ходит человек, которому важны лишь более-менее удобоваримый вид, удобство и надёжность. Засаленные смольные волосы имели лёгкий отблеск на свету. Дымчато-голубоватые глаза выглядят как-то необычайно усталыми, что также дополняет общий его облик, который завершает едва заметный нервный тик.

Собеседник Николая, однако, представляет из себя куда более загадочную на вид персону, чем он. Шляпа с широкими полями, каких уже не часто носят, под которой видны лишь отдельные небольшие пряди тёмно-каштановых волос. Глаза закрыты полупрозрачными солнечными очками. Одетый в длинное пальто старого типа, которое будто достали из фильма о гангстерах, тёмные брюки, да туфли, он нередко ловил чужие удивлённые или подозрительные взгляды, что небезосновательно. Кисти с длинными пальцами также скрыты кожаными перчатками, а у ног стоит чемодан. Не смотря на то, что он почти весь покрыт плотной одеждой, кое-где на лице можно найти участки открытой, вполне себе обычной кожи.

Они сидят, общаясь всего мгновение назад о чём-то, лишь им одним известном и понятном. Люди же вокруг, если и обращали внимание, то считали, что это какая-то постановка, розыгрыш или ещё какая-нибудь придурь, ведь есть же ролевики. Но никому бы не было до шуток, если бы они только знали, что…

… что у одного из чудаковатой парочки имеется под одеждой и вот-вот будет использован хозяином верный кольт.

Хлор.

Поле. Огромное поле, являющееся частью степей, поросших длинной травой и редкими деревьями, изрыто вдоль и пополам окопами и километрами траншей, с серыми пятнышками дотов. Земля перерыта взрывами гранат и снарядов, окрашена в красный от крови и перемешалась с сотнями тел. Трупный смрад так перенасытил воздух, что кажется, будто бы, он, как и дым, может и стремится убить всякого, кому не повезёт его вдохнуть.

Небо. Свинцовое небо, от облаков, полностью затянувших его, словно бы висит прямо над землёй, давя на земных жителей и угнетая их. Редкие просветы, озаряющие место боя солнечным светом, на несколько секунд окрашивают всё зелёными цветами. А где-то вдалеке видны и уже даже не слышны самолёты, несущие смерть в новое место.

Окопы. Широкие, глубокие ходы окоп, стены которых укреплены наспех найденными досками, усеяны телами, как мёртвых, так и ещё живых. Разрушенные зелёной смертью, орудия замолкли, как и большинство солдат, составлявших их расчёты. Кто-то пытался сбежать, но не успел и так и остался лежать наполовину на земле за окопом, кто-то не успел ничего понять и так и упал на землю, кто-то же пытался бороться или уже смирился, уйдя сидя, облокотившись на стенку окопа.

Аркадий. Одинокий солдат, окружённый трупами, в обычной шинели, сапогах, в обвесе, а отброшенное оружие лежит недалеко. Светлые волосы покрылись зелёным осадком, а горящие светлые глаза потускнели. Множество постоянно сменяющихся эмоций отражает его лицо: и гнев, и отчаяние, и смирение, и желание жить, и невыносимую боль. Согнувшись на четвереньки, он одной рукой, перчатка которой держит окровавленное средство индивидуальной защиты, опирается на землю, пока замер в этом моменте, кашляя в перчатку на другой руке с такой силой, что ему кажется, будто он сейчас отхаркнёт все свои лёгкие.

Дот. Здоровое, укреплённое, серое бетонное сооружение, созданное защищать своих хозяев ради смерти их врагов, теперь стало одним большим саркофагом братской могилы. Все пытались попасть сюда, надеясь на спасение, и так и оставшись висеть на бронированной двери. Офицеры укрывшиеся, друг другу глотки порезали, пытаясь урвать драгоценные противогазы, даже не подозревая, что они не спасут их, теперь лежат, испустив предсмертные вздохи. Однако, здесь есть и ещё одна дверь.

Дмитрий. Офицер сидит в запертом бункере под дотом, обхватив колени руками и бормоча что-то, что в этот застывший момент не понять. Красивый мундир запачкан кровью друга и брата, которого ему пришлось собственноручно убить, ради надежды на спасение собственной шкуры. Фуражка давно уже его не сопровождает, брошенная ещё в начале трагедии, она лежит среди трупов снаружи. Рядом с ним лежит пистолет, которому ещё уготована последняя роль в жизни этого человека. Он даже в этот миг успел проклянуть себя, однако одно гложет его разум – мысль, что всё уже закончилось, что он всё-таки спасён, однако он ещё не заметил, что…

… что тонкие струйки хлора уже видны в щелях бункерной двери и вентиляции.

Тихое утро.

Тихое утро той осенней поры, когда ещё не выпал снег, но уже можно увидеть узоры инея на окнах и оставшихся растениях. Морозно, из-за чего за головами редких прохожих можно заметить ещё не развеявшиеся клубы тёплого воздуха, только что выдохнутого ими.

Солнце уже начало потихоньку выбираться из-за горизонта. Ветер стремительным движением сорвал с деревьев одни из последних оставшихся жёлтых и красных, совсем редко – зеленоватых, листочков. На небе – ни облачка, а воздух изумляет своей прозрачностью. Этот день обещает стать прекрасной причиной для прогулки.

Большинство жителей этого маленького городка ещё спит, и лишь некоторые идут на работу, или возвращаются с неё. Сегодня выходной, так что количество рабочих людей ещё меньше, как и машин на дорогах. Спокойное, тихое утро.

Вот, например, ночной сторож Василий возвращается домой после смены. Он устал и только и хочет, что лечь спать в своей однушке, предварительно съев бутерброд.

Или вот, старший менеджер магазина одежды Виктор, спит себе спокойно на большой кровати с двумя любовницами в своём частном доме. Он ухожен, подкачен, и всем своим видом показывает высокомерность, даже когда спит – типичный нарцисс.

А вот Григорий, профессор биологии, и учитель той же направленности, что можно понять по дипломам, грамотам и методичкам в его двухкомнатной квартире. Некоторые платы, в свою очередь, говорят об эко-активизме. Он, естественно, уснул за столом, не сумев одолеть объятья Морфея во время проведения очередного исследования.

Или, например, Аркадий – предприниматель, владеющий небольшим, но успешным кафе, ещё не дошедший до стадии «Выглядит, как все мажоры – под копирку», но зато уже приобретший хороший дом и машину. Спит среди голых стен, ведь ремонтом заняться руки не доходят.

Что же их объединяет – они спят, или собираются спать, не думая ни о чём, кроме проблем их маленьких мирков: Василий – о дневной рутине, Виктор – о себе, Григорий – одни только биологические проблемы и паники, а Аркадий – о своём небольшом бизнесе. Они все думают о различных проблемах, либо узконаправленных, либо направленных только на настоящий момент, даже не подозревая, что…

… что такие же, как и они, уже всё решили, и через пару секунд воздух разорвёт сирена – война всё рассудит и расставит по местам.

Снег.

Город, занесённый снегом, застыл. Не ездят машины, не работают заводы и только в некоторых магазинах горит свет, а из труб котельных идёт дым. Сейчас ранняя осень – пора, выпадение снега в которую, тем более в таких объёмах, совершенно не типично для данного региона. Холод и снег сковали жизнь в этом месте.

По указу властей, практически все работы приостановлены, кроме самых необходимых, а людям рекомендовано оставаться дома, как большинство и делает – на улицах всего города будет невероятным везением найти чуть больше дюжины прохожих. Все сидят по домам, иногда даже не имея возможности выйти на улицу из-за, навалившегося у двери дома, снега.

Астрономы недоумевающе пожимают плечами, а метеорологи, смотря на темпы похолодания и количество выпавшего снега, выдают лишь нервный тик на своих бледных лицах. Тем не менее, по приказу свыше, они уже почти подготовили доклад для новостей, что это не продлится и больше полунедели, понимая, что навряд ли кто-либо разумный поверит в это, что отражается на унывающем лице главного метеоролога – сочинителя сей филькиной грамоты, который в своём унынии даже не заметил, как пепел с его сигареты упал на бумагу. Он понимает, что будет дальше, и ему уже на всё плевать.

В администрации тоже не всё так спокойно – группа, осмелившихся выйти на улицу, людей собралась и постоянно грозит жалобами, из-за чего работникам приходится звонить по всем телефонам сразу, пытаясь при этом не запутаться, чтобы выбить из соседей, или из госбюджета, гуманитарную помощь.

Всё спокойно только у Арсения – молодого парня, лет двадцати – двадцати двух, который работает сварщиком на местном заводе. Сам завод отпустили по домам, так как сырьё банально не могут довезти до пункта назначения из-за снега на дорогах.

Он сидит дома, укутавшись пледом, и, вместе со своей девушкой, смотрит фильмы, которые они так давно хотели посмотреть, да не находилось времени, что отражается на том, как жадно они их смотрят. У них всё по-настоящему хорошо – имея зиму своей общей любовью, они искренне радовались такому подарку судьбы: остаться дома, вместе, за просмотром интересных фильмов, когда за окном идёт снег и не надо даже думать о работе. Что может быть лучше для молодой влюблённой пары?

Арсений счастлив и не думает ни о чём, кроме фильмов, своей девушки и хорошей, для них, погоды. На фоне этого всего можно понять, что ни он, ни она, даже не задумывается об аномальности погоды, и, тем более, даже не предполагает, что…

… что этот снег не закончится никогда.

Древняя Цитадель.

Утро.

Пустыня. Бескрайняя пустыня, без каких-либо признаков жизни. Остывший, после ночи, песок слабо озарён встающим солнцем. Если присмотреться, то в нескольких местах, в лучах света, можно заметить небольшие песчаные завихрения, создаваемые порывами ветра. Здесь, на поверхности, практически ничто не способно существовать.

Цитадель. Всю гладь песчаного моря разрезает лишь огромная скала, из половины которой выходит, выдолбленная в ней, Древняя Цитадель. Светлые каменные глыбы-кирпичи, покрытые орнаментами, состоящими из цепочек и переплетений символов, принадлежащих языку, что сгинул в лету множество веков назад, светлой сеткой, образуют величественные стены, колонны и статуи невероятного строения. Его могущество даже прослеживалось в том, что его основание никогда не засыпало песком и лестницы, ведущие к массивным входным дверям, всегда оставались чисты, открывая беспрепятственный путь идущему. Цитадель выглядит единой, несокрушимой, хотя в ней и виднеются маленькие точки-окна, которые на самом деле имеют высоту в рост среднего человека, выполненные из особо крепкого, устойчивого и вневременного стекла, что витражом отражается на полах высоких и широких, бесконечных проходов,испещряющих недра Цитадели.

Вход. Из песка у основания величественного строения выходят ступени, поднимающиеся на пару метров выше – к платформе, имеющей размеры крупной городской площади. Из, противоположной пустыне, стороны площади выходят такие же ступени, тремя рядами ведущие к массивным дверям. Двери выполнены из необычного материала, похожего на дерево, но имеющего прочность камня. Они покрыты узорами и символами, иероглифами и фигурами, из-за чего кажется, будто бы на них изображены история целого народа.

Недра. Недра Древней Цитадели представляют собой колоссальное количество переплетающихся километров коридоров, величественных залов в полтора десятка метров высотой и своды которых удерживаются массивными колоннами, и различных помещений всяческих размеров – от огромных лабиринтов-библиотек с пустеющими каменными полками, до небольших жилых помещений, об ушедшей оживлённости которых говорят лишь каменные ванны, полки, да остовы кроватей.

Гарнизон. Однако, есть и в этой обители смерти-времени искра жизни – Последний гарнизон. Последние обитатели и защитники этого места – более сотни храбрых людей, готовых растерзать любого, кто решит угрожать им, или Цитадели. Сейчас утро, подъём, и все начинают вставать: кто-то уже переоделся и стоит, кто-то сидит, потирая глаза руками, а кто-то ещё лежит, пытаясь перебороть желание поспать ещё пять минут, о чём говорит их валяние с зевками и усталыми стонами.

Защитники. Сами защитники – самые разные люди: здесь есть и полноваты, и худые, и атлетичные, любого цвета кожи, и мужчины, и женщины, и молодые, и уже повидавшие своё. Здесь есть и добрые, и хмурые, и чёрствые, те, кто крошит врага в капусту во время боя, и те, кому лучше оставаться на кухне, или на верхних этажах, наблюдая за песчаными гребнями.

Одежда. Одежда – главный отличительный признак, говорящий о том, какую роль занимает здесь человек. Воины одевают минималистичную, не сковывающую движений одежду из грубой, крепкой, белой ткани, хорошо отражающей свет солнца, что слепит врагов. Поверх одежды они одевают кольчугу с металлическими пластинами, улучшающими её прочность. Наблюдатели одевают желтоватую лёгкую одежду, покрывающую их тело полностью и делающих их незаметными на фоне каменных стен. Все, кто не занимаются непосредственной защитой Цитадели, одеты в обычные серые робы, позволяющие им, в случае опасности, слиться со стенами в достаточно тусклом освещении помещений.

Настроение. Все настроены достаточно бодро, как и всегда. Беззаботные разговоры, шутки, рассуждения о множестве тайн этого места – всё нашло своё отражение на лицах людей, застывших в моменте этого утреннего часа.

День.

Столовая. Широкий, длинный зал, уставленный столами, за которыми сидят защитники. Повсюду стоят свечи, в купе с окнами под сводчатым потолком, озаряют зал тусклым, но всё же светом. Здесь, как и всегда в перерыве между службой, довольно шумно – все хотят наговориться, пока не разойдутся по своим постам на следующие несколько часов, что видно в том азарте, с которым они беседуют и шутят.

Обед. Между столами ходят повара, разнося, только что приготовленный, обед: густую похлёбку с куском варёного мяса, хлеб, какую-то кашу, да компот из сухофруктов. Простой, не самый вкусный или изысканный, зато питательный и сытный обед – то, что необходимо защитникам Цитадели. Некоторые даже предпочитают его более, чем разговоры, и пока все находятся в беседе, эти ребята застыли в этом моменте с ложкой во рту.

Кухня. Кухня представляет из себя несколько сравнительно небольших помещений, уставленных столами, стойками с приборами, да котлами, под которыми резвится пламя. Сейчас повара суетятся, накладывают еду по тарелкам, да по подносам, чтобы отнести её проголодавшимся. Никто не задумывался даже, откуда эта еда берётся. А тем временем, несколько поваров взяли более укрытые и прочные подносы, чтобы их в целости и сохранности донести, ведь предназначены наблюдателям.

Наблюдатели. Стены Цитадели крепки и сплошны, за исключением окон, где иногда можно заметить людей: наблюдатель стоит на подоконнике и всматривается в даль. Все они с ответственностью относятся к своей работе, напряжённо и сконцентрировано, даже не имея причины, наблюдая за изгибами песчаных дюн. Однако сейчас обед, так что они менее наблюдательны и больше ожидают сытного обеда, чем маленькие темные точки вдалеке.

Секрет. Однако, есть и один секрет у Цитадели. Несколько человек, в фиолетовых робах с золотой вышивкой и цепями, отдалились от остальных. Они стоят в тайных комнатах в глубинах Древней Цитадели. «Есть у нас тайна, и мы её храним; есть у нас работа, и мы её выполняем; есть у нас порядок, и его мы соблюдаем» – такие слова выбиты на плитах, на которых они стоят. Они единственные понимают, что тут происходит, и держат этот груз весь день, что отразилось на бесчувственном выражении их лиц.

Древняя Цитадель. Цитадель стоит, освещённая палящим и убивающим солнцем. Однако, здесь проявляется ещё одна её загадка – камень её прохладен, словно ночь так и не прошла, что можно понять по тому, что от него не исходит искажающий восприятие окружающего горящий воздух, а сама Цитадель не превратилась в печь для своих защитников.

Пустыня. Тем временем, пустыня остаётся всё такой же безжизненной. Солнце уже в зените, и уже достаточно раскалило песок, чтобы от того исходил горячий воздух, волнами искажающий картинку. Ветер уже начинает набирать обороты, попутно создавая крупные песчаные завихрения, похожие на миниатюрные торнадо, уводимые своим создателем-ветром прочь. Солнце и, раскалённые им, воздух с песком создают убийственные условия, однако везде есть исключения.

Даль. Где-то вдалеке, несколько ниже горизонта виднеется нечто подозрительное – множество тёмных точек. Маленьких, бесформенных, неразличимых точек. Они слишком далеко, чтобы сказать, что это: человек, какое ещё живое существо, или мираж? Одно понятно точно – вполне возможно, день пройдёт неизменно, однако всякое может произойти.

Вечер.

Недра Цитадели. Заходящее солнце уже не так освещает коридоры Цитадели, из-за чего те уже погрузились в полумрак. Пустые, безжизненные, тихие, тёмные, они словно застыли во времени. Уже не увидеть ярких картин на полу от витражей и не встретить наблюдателя, последние следы ушли отсюда, оставив помещения наедине со временем. В залах, что ещё недавно теплилась жизнь, даже свечи уже потухли.

Древняя Цитадель. Колоссальное строение стоит в полумраке, светлое, словно излучающее еле уловимый свет, оно одно выделалось на фоне скалы. Внутри более не теплится жизнь, не считая тех, что хранят тайну этого места. Светлые стены с тёмными точками-окнами внушают чувство душевного мрака при взгляде на них.

У входа. По всей платформе в основании здания рассредоточились его защитники. Кто-то стоит в самом низу, на ступеньках, готовясь принять первый удар, стоя на изготовке. Кто-то стоит повыше, готовясь перенять эстафету первой линии обороны. Некоторые стоят наверху, на ступеньках трёх подходов к воротам Цитадели, в основном, вооружившись пращами, готовясь тотчас отправить на неприятеля град камней. Даже повара стоят, вооружившись тем, что попало под руку: ножами, тесаками, палками, половниками, и всем, что ещё смогли найти. На каждом подходе даже стоит по паре человек, что вдвоём держат здоровый котёл, собираясь обратить на противника всю мощь этого металла и его горячего и тягучего содержимого. Желая защитить дом, каждый из защитников стал похож на могучего, сильного и решительного богатыря.

Пустыня. Пустыня, тем временем, успокоилась. Ветер уже не такой сильный, даже песчаных волчков почти не видно. Песок, не подогреваемый горячим солнцем, начал потихоньку остывать. Всё море волн-дюн застыло не только в этом моменте, но и словно в предвкушении дальнейших событий.

Противник. Совсем рядом с Древней Цитаделью, всего лишь в незаметной сотне метров, остановились враги, что одержимы лишь одним – движением вперёд. Ужасные, тёмные, лишь отдалённо похожие на людей, существа выстроились в готовности пойти на штурм. Они уже ничего не помнят. Их непостижимые человеческому разуму силуэты переливчаты настолько, что, даже застыв в этом моменте, их нельзя чётко различить. Не ясно, боли бы они в печали, или гневе, или в каком-либо ином чувстве, в них читается лишь одно желание.

Накал. Обеим сторонам нечего терять, они схожи и различны одновременно, что только увеличивает тот накал ситуации, видимый даже невооружённым взглядом, отражающийся в лицах и… в общем восприятии силуэтов. Дальше будет одно, все это знают и это видно. По общей решимости видно, что стоит лишь отпустить время на свободу…

Секрет. В одном большом, круглом, сводчатом зале, в самой глубине Цитадели, собрались шесть человек в фиолетовых робах. Они бы и рады присоединиться к собратьям и сёстрам, но у них нет выбора, и это отражается в печали, что сковала их лица. В центре зала стоит необъяснимый артефакт на постамент, исписанном теми же символами, что и вся Цитадель. Он – столь же древний, как это место. По щеке одного из собравшихся тихо потекла слеза, которую тот не смог скрыть.

Ночь.

Недра. Бесконечные комнаты и коридоры Цитадели пусты, совершенно темны, а тишина такая, что звон стоит в ушах. Нигде нельзя заметить ни человека, ни горящей свечки, ни какого-либо живого существа. Весь этот вид, состоящий из темноты, тишины и вида коридоров, огромных залов и всяческих помещений, сковывает тело необъяснимой силой, словно параличом. Даже воздух стал холодным, морозным, что ему не свойственно.

Цитадель. Во мраке ночи, колоссальное здание, казалось бы, излучает больше света, чем тот лунный свет, что его озаряет. Больше всего кажется странным то, что, если присмотреться, то можно заметить, как символы, вырезанные в камне, ещё больше выделяются по уровню отражения света. Тем не менее, из-за этого излучения, контраст абсолютно чёрных окон ещё больше выделяется на всеобщем фоне. Холодный камень, излучающий слабый, холодный свет, даже воспринимается как-то… иначе, будто сам его материал изменился. Вся громада здания, по необъяснимой причине восприятия, уже даже не кажется бесконечной, непостижимо колоссальной, а, скорее, замкнутой, сжатой.

Вход. Площадь у основания Цитадели полна итогами боя: естественно, победили люди, и весь пол устлан трупами врагов, лежащих в лужах собственной тёмной, густой, крови. Нигде даже не было тел защитников – победа была чиста. Самое странное то, что кое-где на платформе-площади лежали песчинки песка, что, наверное, изменится к утру.

Пустыня. Лунный свет выявляет на фоне тьмы очертания бесконечных дюн. Песок уже совсем остыл, отдыхая перед новым днём. Ветерок снова начал подниматься, правда, ещё только перемещая группы песочных песчинок, не способный завихриться даже в маленького песчаного чёртика. Сама пустыня уже даже не давит а, скорее, спокойно и успокаивающе обнимает взор.

Уходящие. Те, что ещё пару часов назад сражались, направлены в сторону пустыни. Первых уже не видно, некоторые ещё по шею в песке, другие ещё только погрузили ноги в рассыпающийся перед ними песок, однако большая часть людей ещё на платформе. Все они направлены вперёд. Песок перед идущими словно перестаёт быть плотным, позволяя им спокойно погружаться в него. Сами они уже не такие, как были раньше – тёмные, тихие, смиренные, потерянные. Они сделали свою работу и теперь идут, чтобы…

… чтобы вернуться завтра, как вернулись сегодня, как возвращались вчера и как вернутся послезавтра.