Ритуал [Виктор Васильев] (fb2) читать онлайн

Ритуал

Часть первая

Глава 1. Ночь проклятых

«О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один»

(Мф. 24:36)

Вечер вторника выдался не очень удачным. Погода как будто специально ухудшилась. Мелкий холодный дождь хлестал по лицам одиноких прохожих, спешивших в свои укрытия. Он моросил на неоновые вывески баров и отелей, создавая размытую иллюминацию красок на стекле и мокром асфальте. Вдобавок еще и туман начал формироваться, закрывая зрение водителей. Уже заканчивался октябрь месяц, и в Нью-Йорке начинало ощутимо холодать. Вызов в такое время, да еще и в район Браунсвиля всегда был небезопасен.

— …вот что за бред! Какого черта мы едем в эту дыру? — повышая голос крикнул Майк. — неужели нельзя было решить это без нас? Я просто не могу в это поверить…

— ну это действительно странно, что нас отправили на обычное ДТП. - спокойно произнес второй. — тем более, как сообщили патрульные прибывшие к месту происшествия, там только один пострадавший. — Джим Ортега был более спокойным и пытался сконцентрироваться на дороге.

— я не пойму, какая пчела ужалила Боба именно на этот раз, что он нас послал на вызов? — пытался успокоиться Майк, жестикулируя руками. — Я терпеть не могу ночные вызовы, но если бы мне сказали, что я еду разбираться со стрельбой или кучей трупов, то я бы это воспринял куда легче, чем это дерьмо…

— в самом деле и не говори… я не знаю… честно говоря есть у меня одна мысль… — младший коп замолчал, тем временем сворачивая к другой улице, и приглядываясь к лобовому стеклу, из-за плохой видимости. — хоть глаз выколи на хрен, почти ничего не видно за этим туманом. — энергично протирая стекло одной рукой выпалил Джимми. Он резко сменил тему, потому что не видел смысла преждевременно бросаться теориями.

Воцарилась короткая тишина, в течение которой Джим пытался доехать до места назначения без бонусных происшествий, каждый раз протирая рукой и присматриваясь к лобовому стеклу, которое постоянно запотевало и закрывало последние крохи видимости на дороге. А старший напарник вроде бы смирился с тем, что происходило. Хотя на самом деле нахмурив густые брови, он в который раз мечтал о долгожданной пенсии. В его старых усталых глазах виднелась спокойная жизнь на ферме с озером и любящей женой, без стрельбы, убийств и трупов. Пожалуй, каждый коп, который прошел долгий путь службы в полиции плюс-минус мечтал об этом. Когда ты молод и энергичен — ты мечтаешь о достижениях, званиях, о репутациях и других вроде бы важных вещах. Но когда ты стареешь, когда попадаешь в опасные ситуации, теряешь напарников, получаешь ранения — то начинаешь ценить кое-что другое.

Патрульный диспетчер в спикере авто едва слышно извещал о каких-то приключениях, и делая небольшие паузы переговаривался с другими патрулями. Дождь еще больше начал трепать по машине, а напарники молча добирались до точки назначения. Джим в очередной раз протер стекло и с облегчением вздохнул:

— смотри Майк, похоже, это здесь! — Показал пальцем Джим в сторону согнутого стола. Разбитый автомобиль поглощал его своей передней частью вплоть до середины капота.

— давай просто побыстрее с этим покончим? — После этих слов Джим осторожно подъехал к обочине и остановил машину где-то в 15 метрах от места аварии.

Две патрульных машины и скорая уже были на месте происшествия. Детективы вышли из машины, и направились к копам, которые осматривали автомобиль.

— добрый вечер господа, если то что мы здесь собрались в это время, можно назвать добром… — сказал Майкл не скрывая раздражения. — я старший следователь Майкл Фишер из департамента полиции Нью-Йорка по округу Бруклин, а это мой напарник детектив Джим Ортега. — Джим кивнул головой, и они вместе показали удостоверение.

— добрый вечер детективы, я сержант Стэн Купер, а это лейтенант Тим Фултон, — пожимая руки детективам, сказал коп небольшого роста.

— что ж ребята, — глубоко вдохнул и выдохнул Майк, — опишите это чрезвычайно таинственное дело, да что тут произошло в двух словах, а дальше мы сами осмотрим место “преступления”, и надеюсь, наконец, разъедемся по домам.

— собственно говоря, мы патрулировали несколько секторов Браунсвиля, и просто были рядом с местом ДТП. Мы смогли приехать довольно быстро, но то, что произошло, лучше сможет описать лейтенант Фултон и пострадавшая женщина, которая уже пришла в себя.

— слушайте, эта авария это просто какой-то бред, — начал рассказ Фултон, более коренастый темнокожий парень лет 30, - мы с напарником были тоже в патруле, но лишь в квартале отсюда по этой же улице. Мы заехали выпить кофе. После того как мы вышли из кофейни мы даже не успели глотка сделать! Я как раз смотрел в сторону дороги, откуда ехала пострадавшая. Первое что я могу сказать, на дороге не было ни одной машины, ни одной! То есть никто не мог спровоцировать аварию. Второе — по звуку, который я слышал в последние секунды, было впечатление, что она не тормозила, а наоборот давила на газ, потому что двигатель ревел как сумасшедший.

— да, история действительно невероятная интересная, — язвительно произнес Майк, — и что же было дальше?

— ну, честно говоря — ничего. Мы быстро подъехали к пострадавшей, убедились, что нет опасности возгорания. Сразу вызвали скорую помощь, и сообщили адрес происшествия диспетчеру. После этого, примерно через три минуты подъехали ребята, которые патрулировали Саттер авеню. А еще через две минуты прилетела скорая помощь. Мы уже хотели вызвать эвакуатор для разбитого авто и закончить ночное приключение, но диспетчер нам доложил что приедете вы и нам приказали дождаться ваших распоряжений. Вот мы и ждем…

— хорошо ребята… Пока отдыхайте, а мы сделаем небольшой допрос подозреваемой, и осмотрим авто на любые странности. — сказал Майк, глядя на Джимми который вообще еще ни слова не произнес. — Джимми тебе есть что добавить?

— я согласен с твоим выводом Майк, только я хотел бы сам допросить пострадавшую, если ты не против? — развел руками Джим придавая этой процедуре максимальной формальности, потом быстро добавил: — просто Боб просил меня утром дать отчет по этому делу именно со слов пострадавшей, иначе я получу на выговор.

— серьезно? Боже, старый подонок вообще с ума сошел… Да пошло оно все к чертовой матери… Я тебя умоляю, не напоминай мне больше сегодня о нем. Бери свое интервью, а я позаглядываю к машине, потому что меня этот дождь уже до бешенства доводит. — Майк поковылял к машине, а Джим повернувшись к скорой лишь выдохнул с облегчением и проговорил себе в голове: — фу, кажется, пронесло. Надо быстрее ее допросить, пока он роется в авто.

Джим спешно прошел к скорой. У бокового входа стоял санитар и курил, переминаясь с ноги на ногу, всячески пытаясь защитить сигарету от дождя. Когда Джим подошел, мед брат подскочил к нему и быстро заговорил: — добрый вечер офицер, мне сказали патрульные, что мы должны ждать вас, перед тем как сможем уехать в госпиталь.

— добрый вечер док я детектив Ортега, скажите какое состояние у пострадавшей, и может ли она ответить на несколько моих вопросов?

— да конечно, у нее вполне стабильное состояние, ей очень повезло, удар он был незначительным, учитывая то, на какой скорости она влетела в столб. Она понимает что говорит, но ее показания производят двойственное впечатление. Принимая во внимания что она говорит о своем происшествии должен отметить, что необходимо провести тест на наркотические средства. — ответил младший врач, после чего швырнул окурок на мокрый асфальт. — Извините сэр, я сяду в кабину подальше от непогоды, если я вам буду нужен, то постучите в стекло, ладно? — врач, не дожидаясь ответа, в два шага прыгнул к передней дверце, и быстро скрылся внутри.

Хорошо, это уже становится интересным. Зачем Бобу было скрывать то, что скажет пострадавшая от Майка. И что вообще она расскажет? Что могло заставить женщину въехать в столб разгоняясь вместо того чтобы тормозить? Неисправность в авто? Наркотики что ли? Джим провел рукой по мокрым волосам и вошел в карету скорой.

Женщина средних лет где-то 35–40 лет сидела и потупилась в заднюю дверцу скорой. На ее лице был синяк под правым глазом, и чуть содранная кожа на носу. Внешне она выглядела обычно и не выражала никаких признаков психоза или еще чего-то. Когда детектив хлопнул дверцей, она даже не шелохнулась. Джим уселся напротив нее весь мокрый как утка, разбрызгивая воду при каждом движении. Женщина, не отводя взгляда от задних дверей проговорила:

— я ждала тебя. Тебя ведь зовут Джимми? — она медленно повернула голову и, глядя на нее Джиму стало немного не по себе.

— извините Мисс… вы правы… мое имя Джим Ортега и я… — Здесь он перестал говорить, потому что губы девушки начали двигаться, как будто что-то говорили, только ни черта не было слышно. Со стороны глядя можно было подумать, что она читает мысленно молитву, только время она выбрала не слишком удачное для этого…

— что за чертовщина, — едва слышно почти прошептал сам себе Джим

— Джимми… Сейнт-Витус бар… не говори ничего темному лорду… — женщина произнесла эти слова довольно медленно. Слух резало странное произношение и типаж голоса. Это начинало немного беспокоить молодого детектива. Первое что пришло в голову, что эта девушка не дурно влетела головой в руль, и не понимает что несет.

— простите Мисс, что вы сказали? — не прошло и двух секунд после его последнего слова, как выражение лица у женщины резко изменилось. Она начала говорить совершенно другим, более низким тембром. На этот раз голос более подходил той женщине, которая сидела напротив:

— я ничего не говорила, — тепло улыбнулась женщина, — я еще раз спрашиваю, что вас интересует детектив… кстати, вы не представились, — спокойно и немного с удивлением сказала девушка.

— что? То есть… э-э… простите мое невежество, — уже полностью растерянно сказал Джим, — я младший следователь детектив Джим Ортега по округу Бруклин…

— очень приятно, — она протянула тонкую руку для рукопожатия, — а меня зовут Тина Олбрайт, — перебила его женщина.

— вы что-то хотели у меня спросить? — не сводя взгляда с копа произнесла женщина.

— да, именно поэтому я здесь, мисс Олбрайт, я хотел узнать вашу версию, каким образом вы попали в аварию? — спросил коп серьезным тоном

— вы знаете детектив, я сомневаюсь, что вы мне поверите. Я уже трем людям объяснила что произошло. Тем не менее, они все смотрели на меня, так как будто я въехала в столб прямо с психушки. — С небольшим отчаянием сказала женщина.

— слушайте Мисс Олбрайт, мне совершенно не важно, что о вас подумали другие, мне нужна ваша версия. Сейчас поздняя ночь, и скорее всего вам нужно будет пройти обследование в больнице, поэтому, чем быстрее мы закончим, тем лучше будет для всех нас. — Джим понемногу приходил в себя после услышанного, и пытался скорее вытащить ее версию, чтобы еще успеть осмотреть канализацию по просьбе босса.

— Ну, хорошо раз вам так нужна эта версия… — равнодушно проговорила дама, и после короткой паузы продолжила. — Я ехала домой от подруги, живущей на Дюмонт авеню. Когда я повернула на Юниус стрит, то увидела, как дорогу под мостом перебегают какие-то люди. Я не уверена, сколько их там было, — тут она сделала небольшую паузу, и вновь повернулась глядя в лицо копа, — Я просто хочу сказать, что они перебежали дорогу довольно быстро, поэтому я и обратила на них внимание. После чего я по привычке посмотрела в зеркало заднего вида… И тут началось… В зеркале я не видела ничего кроме черного цвета, все было черное, тотальная тьма, лишь красные огоньки подряд на тех местах, где бордюры. Это мне лишь на одно мгновение напомнило взлетную полосу в аэропортах. Там примерно также, но огоньки голубовато-синие. Дальше я резко посмотрела перед собой и увидела тоже самое… Ни домов, ни столбов, ни людей, просто тьма и красные огоньки по бокам, если можно так назвать “воображаемой дороги”. Но я продолжала ехать инстинктивно прямо. Буквально через пару секунд дорога раздвоилась… Уважаемый детектив, вы, наверное, уже подумали, что я сумасшедшая? Но я вам клянусь все так и было. Я от ужаса не нашла другого выхода как выбрать одно из направлений. Видимо это и спровоцировало аварию. Я помню после поворота вправо — огоньки исчезли… Темнота стала сплошной. Звуки пропали тоже. Я как будто упала под воду. Тишина…. Потом я почувствовала, как свет пробивается к моему зрению. Я едва открыла глаза и увидела, что какой-то темнокожий коп меня трясет за плечо и светит фонариком в лицо. Дальше видимо, нет смысла рассказывать…

Ортега сидел, подперев щеку кулаком со скептическим выражением лица, а другой рукой быстро записывал показания. Ему казалось, что это какой-то розыгрыш босса. То, что она рассказала, было похоже на обычный бред, который вызван сотрясением мозга или наркотиками. В конце концов, как бы то ни было, он здесь не по своей воле. Босс полиции Боб Чейни сам позвонил ему заранее и попросил узнать, что там произошло у потерпевшей и дословно написать доклад по ее показаниям. Также Джиму надо было быстро проверить канализацию, точнее вход в нее. После того что наговорила миссис Олбрайт, Джиму было трудно представить, что могло быть со следующим заданием.

— детектив, эй? Вы меня слушаете? — произнесла едва слышно Тина

Джим дернулся и быстро покинул свои размышления:

— ох, прошу прощения. Уважаемая миссис Олбрайт, вам больше нечего добавить?

— вроде нет… — задумчиво ответила женщина, — да, у меня все.

— ладно, ну тогда я думаю, хватит с нас всех сегодняшних приключений, спасибо за ваше сотрудничество, и желаю вам как можно быстрее выздороветь!

Он вышел на улицу, дождь на удивление едва моросил. Он вдохнул свежего воздуха и крутнул головой. Затекшая шея захрустела как у старого деда. Он хотел было постучать доктору и сказать, что они свободны, но в последний момент убрал руку и снова вернулся, открыв те же самые двери:

— я извиняюсь мисс, а вы порой не знаете, как проехать к бару Сэйнт-Витус?

Женщина на мгновение застыла, но это было не так как в начале разговора. Это было другое, когда человек впервые что-то слышит и понятия не имеет, почему его спрашивают именно об этом.

— э-э-а, почему вы спрашиваете мистер?

— мой напарник мне рекомендовал это заведение, но что-то я колеблюсь. Вот я и решил спросить первого попавшегося человека.

— ой, мне обидно это говорить, но я понятия не имею что это за место…

— ничего страшного, забудьте, — быстро выпалил Джим, — вы не одна понятия не имеете что это за место… Доброй ночи.

После этих слов Ортега резко захлопнул дверь и подошел к боковому окну, давая знак доктору, что они свободны. Скорая завелась и уехала восвояси. Тем временем Джимми Ортега реально начал переживать, что он потратил слишком много времени на разговоры с Олбрайт, и может не успеть незаметно, проверить то, о чем его просили.

Младший детектив приближался к разбитой машине, где стоял Майк, опершись на ее багажное отделение, и что-то рассказывал лейтенанту Фултону. Одна из патрульных машин уже покинула место происшествия.

— …и вот значит, он мне визжит “Майк ты понятия не имеешь, как долго я вытаскивал этого проклятого окуня!”

— кхе-кхе, я извиняюсь, что перебиваю ваши рыболовные истории, но мне еще надо кое-что быстренько проверить. — Вмешался Джимм, уже радуясь, что Фултон и Фишер нашли друг друга среди всей рыбы Нью-Йорка.

— Джимбо, какого черта ты там так долго копошился, я бы с десяток таких машин уже успел проверить, пока ты закончишь допрос с той красоткой! — сделал недовольное лицо Майк, подмигивая своему визави по рыбалке.

— моя вина босс, сдаюсь! — улыбнулся Джим и поднял руки вверх, — только не забудьте вызвать эвакуатор.

— уже вызвали! А ты иди, проверяй свои зацепки и быстрее, а то моя Меган уже звонила и ругалась, когда мой напарник вернет ее мужа домой! — Майк так же продолжал играть обиженного папашу.

— хорошо Майк хорошо, я быстро, ты главное не грусти… — Джим развернулся и быстрым шагом пошел в сторону их авто.

— И что же дальше было? — с любопытством спросил Фултон

— Что?! Что?! тот долбаный окунь перевер…

Это последнее, что слышал Ортега, удаляясь от сослуживцев. Он прошел мимо служебной машины, и начал методично разглядывать дорогу и землю светя фонариком. Долго искать не пришлось. Он быстро подбежал к едва открытому люку канализации. Конечно, оттуда несло такими ароматами, что и представить трудно. Детектив одел перчатки и принялся разглядывать люк. Первое что бросилось в глаза это следы рук на люке. Следы были багрово красного цвета. Материал был вязким, как засохшая машинная краска. Далее, от люка в сторону здания почти вплотную прилегавшего к мосту, вели следы крови. Почему их не смыло дождем? — подумал Джимми. Он попробовал кровь на ощупь, но она не была жидкой. Благодаря тому, что газон был недавно покошен, проследить линию крови было не трудно. Коп медленно двигался вдоль периодически прерывавшегося следа. Он шел пока не зацепился за что-то типа камня. Джим едва не упал, но устоял на ногах.

— твою ж… Что это такое было? — Он развернулся, и начал светить не на линию, а параллельно ей, где только что прошел.

— что за?! — он наклонился и начал рассматривать находку.

Это была рука, точнее оторванная кисть судя по костям которые торчали из нее. Она была черная с оттенками темно зеленой кожи, на месте ногтей был нехилый такой “маникюр” длиной 2 сантиметра, более похожий на когти хищника. Кожа была очень грубой и щетинистой. Напоминала сгоревшие ткани. Но можно было проследить все черты человеческого строения.

Пока Джим разглядывал свою находку, уже подъехал эвакуатор, и начал забирать и вытаскивать разбитую машину. Именно в это время он услышал в нагрудной рации:

— код десять три пять, всем патрулям в районе Браунсвиль, Вермонт стрит 49, угроза жизни, стрельба, подозреваемые вооружены, отвечайте. Повторяю…..

Черт возьми! Как не вовремя!

“Почему именно сейчас?” Он быстро насколько только мог, вытащил из куртки два пакета для сбора улик. Быстро засунул в меньшую упаковку кисть руки. Он удивился, почему она была так необычайно тяжела, как будто сделана из стали. Затем плотно закрыв меньший пакет, положил первый пакет в большой, и также плотно зажал его. Он слышал, как Майк ругается во все горло и проклинает всех и все, и кричал: — Ортега! Чертяка, где тебя носит? Надо ехать! — Но сейчас было слишком важно забрать эту улику и надежно спрятать. Наконец упаковав его как надо, он засунул его в куртку, подтянул нижнюю резинку, чтобы эта хреновина не выпала из-за пазухи, как новогодний подарок. И стянул молнию на куртке по самую шею. Меньше чем за десять секунд он добежал до авто, и уже был за рулем патрульного форда.

Рация не стихала, повторяя код преступления и призывая всех свободных патрульных приехать к указанному месту. Форд включил сирену, и сорвался с места со звуком жженых шин. Место, указанное диспетчером было не очень далеко, примерно пятнадцать минут езды.

— какого черта ты там делал? Джимми от тебя разит, как будто ты был на свидании с крысами! Матерь божья открой окно, — жаловался старик, но не зря. Запах, который придавала канализация, был ужасен, но несравним с тем, что было в скрытом пакете за воротником.

Джимми понимал, что эта находка может вызвать подозрение, поэтому молча нажал на стекло подъемник и не стал спорить с напарником.

— не к добру это все Джимми. Я чувствую. Два вызова за ночь и почти сразу… Когда приедем, будь осторожен и не лезь на рожон…

— конечно Майк, не беспокойся…

Тем временем они подъехали к месту происшествия, и там уже был аншлаг. Шесть патрульных автомобилей и куча копов. Несколько полицейских в стороне от дома болтали с каким-то гражданским. Майк подумал, что именно он вызвал 911. Они припарковались, выключили сирены, и поспешили к ним.

По словам свидетеля, он проснулся, потому что в соседнем доме услышал выстрелы. Ему показалось, что было три выстрела, но он не уверен, потому что был сонный. Потом он слышал ужасный грохот, как будто кто-то боролся, ломая весь соседский дом. Выстрелы были где-то минут двадцать назад, и за это время больше не было ни единого звука. Майк с мгновение подумал, потом сказал:

— вызывайте штурмовую группу, надо разделиться и оцепить здание, на случай если кто-то еще есть внутри до прибытия спецназа. Я не хочу, чтобы сегодня кого-то подстрелили. — После этих слов заговорил лейтенант Харрис, первым прибывший по вызову:

— сэр штурмовая группа уже в пути — должна прибыть с минуты на минуту. Дом уже оцеплен сотрудниками, не переживайте.

— молодцы ребята, тогда подождем спецназ…

— Майк ты как себя чувствуешь? Выглядишь скверно. Может тебе отдохнуть присесть? — предложил Джим.

— нет Джимми, спасибо за заботу, но раз я здесь, то надо довести дело до конца. — с этими словами подъехали спецназовцы. Их капитан подошел к Майку и Джиму. После короткой беседы капитан кивнул и начал свое дело. Они действовали быстро и профессионально. Дом был одноэтажный, поэтому зачистка территории продолжалась не очень долго. Через несколько минут, стало ясно, что штурмовать некого.

Капитан спецназа вышел из здания и обратился к Майку:

— шеф, по-моему, здесь мы больше не нужны. Харрис говорит, что они прочесали все ближние дома, и нет ни одного подозреваемого. Лишь некоторые следы крови за пределами дома, а в доме кроме трупов никого. Но есть правда один нюанс… Там во дворе валяется какой-то голый мужчина похожий на шимпанзе и у него деревянный обрубок торчит из грудной клетки.

— что?? Ай, пофиг, хорошо ребята, спасибо за работу, дальше мы сами. — поворачиваясь к напарнику сказал Майк — Джим, пошли, посмотрим, что там за бесовщина развелась.

Они прошли гостиную, где под стеной лежал первый труп с расквашенной рожей. Было очень много крови. Дальше был просторный зал, посреди которого стоял стол. Валюты на столе и под столом было довольно много. Еще были следы порошка и каких-то препаратов. Второй убитый лежал на диване с разбитой головой и револьвером в руке. Весь дом был в признаках борьбы. Разбиты окна, пробиты двери, стены в порезах. Здесь наверняка была заварушка. Последний труп лежал во дворе, он был очень сильно покрыт черной шерстью. Грудная клетка была проколота деревянным обрубком, все лицо в ранах и крови, и судя по всему выколоты глаза. Его руки были не эстетически длинны. А вместо ногтей длинные когти.

— вызывайте скорую, баллистических специалистов и криминалистов, черт побери, вызывайте все службы, которые есть… — Сказал устало Майк, — Джим иди сюда, — позвал старик своего напарника. Они вышли на улицу подальше от трупов, а Харрис пошел вызывать службы.

— слава богу, никто из копов сегодня не пострадал. Кажется, мое чутье начинает меня подводить. Еще одна причина идти на покой дружище…

— да все нормально Майк, не бери дурного в голову, сегодня все обошлось и хорошо. Я тебе больше скажу, наоборот нам повезло, что именно сегодня твое чутье тебя подвело, и по нам не начали стрелять из этой лачуги. Знаешь что Майк, ты действительно сделал все что мог, опасность уже позади. Думаю, тебе стоит ехать домой отсыпаться, возьми на завтра отгул, а в четверг выйдешь, как свежий огурец договорились? — Джим старался быть максимально настойчивым, и кажется, это сработало.

— да, пожалуй ты прав. Пойду поймаю такси, а то Мэгги меня точно съест дома…

Старик покинул место происшествия. Тем временем Джим вернулся во двор к волосатому мужчине, но его уже не было на месте. Джим потер затылок, и крутясь в разные стороны пытался понять куда делся труп. Он даже представить не мог, насколько чутье Майка его не подвело.

Глава 2. Я просто человек

«Не бойся, ибо Я с тобою; не смущайся, ибо Я Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей.»

Исаия 41:10

Он бежал по дороге, которая поднималась вверх. Чем дальше он пробегал, тем труднее было продолжать. Ноги начинали ныть от усталости. Небольшой луч света в конце дороги сиял и указывал путь. По сторонам было пусто, как будто кто-то вырезал все здания и вместо них поместил вакуум. Он притягивал бордюры, растягивая края и размазывая их вроде разлитой краски. Нейт бежал, не останавливаясь все дальше и дальше. Сияние в конце дороги все больше въедалось в глаз, начинало даже печь. Он вытянул руку впереди себя, чтобы прикрыть лицо, но луч насквозь пронизывал руку и все так же жег его глаз. Нейт начал поворачивать голову то влево, то вправо, но ничего не помогало… Внезапно он услышал звук, он доносился где-то сбоку от вакуумной стены. Звук был глухой как под водой. Он все нарастал и нарастал, пока не стал невыносимым. Виски напряглись, а голова от боли чуть не взорвалась. Он споткнулся… Падая лицом в черный асфальт закрыл глаза в последний момент…

…и подскочил с кровати весь в поту. Будильник прыгал как сумасшедший, издавая ужасный звук, что даже мертвый бы проснулся. Луч солнца просачивался сквозь штору его комнаты. Падая, как раз на то место где была его голова. Он взял одной рукой наручные часы с тумбочки, а другой рукой ударил по будильнику, выключая его механизм. В комнате образовалась тишина. На часах было семь утра. Из-за окна был слышен бесконечный, и едва слышный гул автомобилей. Кто-то сигналил, кто-то газовал на первой и второй передачах, а кто-то орал как сумасшедший. Это была обычная атмосфера Нью-Йорка. Сосед сверху тяжело ходил по потолку, медленно передвигаясь. Это не очень раздражало, но было понятно, что там проживает немалый паренек далеко за сто кг весом. Снизу же напротив, жил полный придурок. Время от времени вопил как резаный, когда его Нью-Йорк Джайантс проигрывали футбольные матчи. Порой Нейта посещали мысли, чтобы надрать ему зад. Преподать урок, как нужно вести себя в доме. Но Нейт был спокойным и миролюбивым человеком. Хотя внешне напоминал бойца смешанных единоборств.

Нейт Саттер жил в довольно бедном районе, так сказать эконом класса. Жители которого были либо рабочими низшего звена, безработными, либо мигрантами-нелегалами. Ему около 35 лет, спортивного телосложения. Средней длины волосы коричневого цвета, карие глаза и выразительные брови с наклоном от висков до носа. При обычном выражении лица, казалось, будто он всегда сердит. Его обычный день состоял из занятий спортом и работой на производстве. У него не было жены и детей, его родителей он вообще не знал. Только помнил, что ему рассказывали в детском интернате. Однажды, женщина которая была его матерью, просто отдала его и больше никогда рабочие интерната ее не видели. Можно сказать, что ему повезло с приемным отцом, который был не богатым, но хорошим и честным человеком. Он воспитал Нейта хорошим парнем. Усыновив парня в шесть лет, мужчина в одиночку растил его как родного сына до самой смерти. Умер приемный отец Нейта по страшной случайности на том же производстве.

Эта чахлая квартира с не многочисленным имуществом досталась Нейту в наследство от отца. Будильник, который поднимал Джозефа каждое утро, теперь исправно служил Нейту. И хотя все вокруг не должно было бы вызывать положительных эмоций, тем не менее, не затмило оптимизма парня. Нейт всегда положительно смотрел на вещи, и воспринимал все, так как оно есть. Не жалуясь на свою не простую судьбу. Однако совсем недавно появился один лучик света, который вдохновлял Нейта, и поднимал ему настроение каждый раз, когда он ее видел. Это девушка Софи, которая недавно переехала из Франции. Она получила визу, и решила начать новую жизнь в штатах. Нейт время от времени видел ее в местном супермаркете, где она устроилась на работу. Много он о ней не знал, хоть она и была его соседкой. Кроме редких разговоров по дороге на работу и внезапных диалогов на жилой площадке, парень на большее не решался.

Он положил часы обратно на тумбу, а сам пошел принимать душ. Через десять минут он уже был готов одеваться, но по привычке перед походом на кухню прыгнул на турник и выполнил утреннюю норму подтягиваний. Пока он подтягивался на него смотрел Амбал, каждый раз, то поднимая, то опуская голову, вежливо считая количество подтягиваний.

— фух, а теперь можно поесть. Верно бездельник? — сказал Нейт, опустившись ногами к полу и обращаясь к мощному коту черно белого цвета.

— и так вторник. Что у нас сегодня на завтрак? — Нейт быстро пересмотрел несколько кошачьих кормов, и выбрав один из них высыпал коту в миску. Кот в это время лениво крутился между ногами, как будто пытался помешать хозяину его накормить. После того как еда попала к месту назначения, кот начал есть, как будто никогда до этого не ел.

— эй братан, полегче, а то подавишься! — предостерег кота Нейтан. — Никто твою еду у тебя не заберет!

Нейт улыбнулся, глядя, на вечно голодного Амбала. Потом вытащил из дискетницы случайный диск. Засунул его в старый проигрывателя компакт дисков и пошел делать типичный холостяцкий омлет.

Музыка заполнила кухню и парень, пританцовывая, готовил еду пока не услышал, как кто-то снизу начал колотить по его полу:

— Эй ты урод выключи свою долбаную музыку! — Нейт узнал пискливый голос надоедливого соседа, и подошел к окну. Открыв его, он громко прокричал в направлении нижнего этажа: — Доброе утро козел! Попробуй устроиться на работу! Тогда моя музыка тебе не будет мешать!

Сосед что-то продолжал кричать, но Нейт только прибавил звук. Сейчас кроме шального металла уж точно ничего не было слышно. Подняв себе настроение после плохого сна, парень выключил проигрыватель, быстро позавтракал, оделся, взял обед на работу и одел часы, которые ему подарил отец. Он ритуально попрощался с котаном, схватил рюкзак и вышел. Закрывая квартиру, он встретился с соседом, который жил напротив, это был пожилой мужчина лет шестидесяти. Он, как и Нейт, почти в одно и то же время ходили на работу.

— Доброе утро Нейт, прекрасная музыка. Я слыхал нашему замечательному соседу с низу тоже понравилось? — улыбаясь, сказал темнокожий низенький мужчина, которого звали мистер Джонатан Ллойд.

— Доброе утро мистер Ллойд, честно говоря, лучше было бы надрать задницу этому козлу, но мне не хочется потом объяснять копам, что мы тут все страдаем из-за одного придурка. Извините за этот шум.

— да я понимаю Нейтан. Я все понимаю. Как там, кстати, дела на работе? — спросил мужчина, когда они вместе подошли к лифту.

— да вроде все в порядке, работы завал, работай хоть без выходных, не на что жаловаться, а у вас как дела? — спросил парень, и в это время посмотрел на часы, которые показывали без пятнадцати восемь.

Перед тем как сосед дал ответ, в соседней квартире щелкнул замок, и на жилой площадке появилась девушка лет двадцати пяти. У нее были черные волосы до плеч и смуглая кожа. Ровный пропорциональный нос, умеренные губы и очень красивые карие глаза, которые украшали средней густоты брови. Если брать во внимание что она из Франции, то она определенно была с юга.

— …не очень хорошо мой юный друг, наша контора… — в этот момент лифт подъехал, и дверь открылась, а сзади мужчин появилась девушка со словами:

— Доброе утро мистер Ллойд, привет Нейт! — широко улыбаясь, поздоровалась Софи. Мистер Ллойд сделал полуоборот: — о, Доброе утро Софи, тоже на работу? — спросил темнокожий сосед, одновременно шагая в кабину лифта.

Нейт немного застыл от неожиданности, и все же выдавил: — п-привет, как дела? — он потирал затылок и не мог устоять на месте, как будто забыл что делать. Софи видела растерянное выражение лица Нейта и решила поддержать разговор: — как там поживает твой котик? — кот Нейта часто выбегал из квартиры, поэтому о нем знали все соседи на этаже.

Такого вопроса он точно не ожидал, поэтому набрав полную грудь воздуха, выдавил:

— нууу, тааа вроде нормально! Только постоянно просит жрать. — Нейт понемногу начинал краснеть, понимая что говорит не то что надо. Да и вообще общение с женщинами было трудным делом для него, особенно с такими красивыми как Софи. Но ему повезло. Эту сцену прервал мистер Ллойд, который причмокивал и махая головой сказал: — дети, нас всех ждет лифт! — Он почти смеялся, глядя как двое взрослых ведут себя как подростки. После этих слов двери начали закрываться, но Нейтан резко вставил руку и снова распахнул дверь.

— извините, это я болван тут заболтался, уж и вправду время ехать, пожалуйста, заходи Софи. — парень пропустил девушку, и потом сам заскочил. По центру стоял мистер Ллойд, а парень и девушка по обе стороны от его плеч. Так они и проехали быстренько до первого этажа в тишине. Лифт открылся, и они по очереди вышли в вестибюль. Когда все трое оказались на улице, Софи сказала: — я сегодня взяла выходной на работе, поэтому мне в другую сторону идти, желаю вам хорошего рабочего дня, пока мистер Ллойд, пока Нейт!

— спасибо солнышко и тебе хорошего дня! — сказал мистер Ллойд, а парень лишь удосужился помахать ей рукой. Потом опустил руки и выругался себе под нос.

— опять я повел себя как кретин… — произнес Нейтан со злостью.

— это кто тебе такое сказал? — приподняв высоко брови, спросил сосед.

— дядя Джон, ну вы же сами все видели, куда мне до такой девушки? Где она, а где я?

На эту реплику Джонатан не смог удержаться и начал громко смеяться.

— ну, вот видите? Даже вам смешно, а теперь представьте, что она могла обо мне подумать. Я просто неудачник.

От души насмеявшись, Джон медленно изменил выражение лица. Шагая по улице Бруклина, старик начал говорить:

— ты здесь, а она там, очевидно же? Послушай меня парень, что я тебе скажу, и попробуй запомнить. Ты можешь глуповато выглядеть перед женщиной или женой — это совершенно нормально. Все мужчины время от времени теряют голову от женщин. Это естественно. Это и не хорошо и не плохо, просто мы так устроены. Если бы мы не сходили с ума от женщин, это бы означало что они нам безразличны, то как бы тогда люди существовали? Знакомились и создавали семьи? Женщины, родственники, наши дети — это те люди, которые вызывают самые сильные эмоции у человека. Подумай об этом. Второе что я хотел бы сказать. Никогда не говори что ты неудачник. Я довольно долго знал твоего отца, мы некоторое время даже работали вместе. Проводили много времени и много общались. Я хорошо знал Джозефа. И я уверен, что он воспитал хорошего и достойного человека. Я же вижу тебя сынок, какой ты есть, как ты упорно работаешь, как относишься к людям. И поверь мне, я встречал людей, которые считают себя бриллиантами общества, но они и ногтя твоего не стоят. Ты должен уважать себя и окружающих людей. Тогда люди также тебя будут уважать. А если не будут, тогда они не стоят твоего времени. И ты должен четко различать таких людей. Кто тебе друг и честен с тобой, а кто тебе враг, и кроме лжи ничего не сеет. А женщины… Тьфу на них, все у тебя будет хорошо. Просто чаще общайся с этой девушкой и все будет в порядке. Поверь мне, Софи красивая, но простая девушка. Вы найдете общий язык рано или поздно. — Джон закончил свою речь, и легко улыбнулся, протягивая руку Нейту.

— благодарю вас мистер Ллойд. Я ценю то что вы сказали. — парень сжал руку Джона и крепко обнял его.

— не раскисай солдат! — искренне улыбался Ллойд. — Иди, работай, и не забивай голову глупостями, потому что мне пора сворачивать в другую сторону, а твоя работа сама себя не сделает!

— окей мистер Ллойд, хорошего вам дня и до вечера!

С этими словами Нейт побежал к станции метро, которая отвезла его к производству, на котором он работал.

Нейт работал за своим станком, который синхронно повторял одну и ту же операцию. Вокруг все было как всегда, кто-то стучал молотками, другие рабочие что-то крутили, а операторы на его линии, так как и Нейтан стояли и оперировали системами. Глядя на монотонную работу он оперся на металлическую стенку, глаза понемногу начали слипаться. И секунда за секундой шла у него перед глазами… Парень отвел голову от аппарата, чтобы посмотреть вокруг себя, но увидел знакомую пустоту. Все было пусто, как будто он попал на небеса. Он посмотрел себе под ноги, но даже там было также пусто. Первая мысль, черт побери как я вообще стою, если под ногами нет пола?? Потом он повернул зрение к станку, но на его месте была та же самая дорога, которую он видел утром. Было единственное отличие. От его правой руки тянулась лента, вроде тумана до невидимой конечной точки. Нейт помахал рукой пытаясь стряхнуть ее как будто налипшую паутину, но это не дало никакого результата. Движение рукой лишь создавало колебания, как будто она была плохо натянутой резиной. Ничего не оставалось кроме как идти по дороге. Парень шел и через секунд пять все резко переменилось. Он оказался в месте, которое напоминало восточные мотивы, то ли Китай то ли Корея, он не мог сразу определить. Глядя на свои руки он заметил, что они кардинально изменились. Его предплечья были черноватого цвета, покрыты фактурной кожей, цвета сажи. Все руки были в порезах и толстых шрамах. Подняв глаза перед ним стоял человек азиатской внешности в черном кимоно, в левой руке которого был то ли меч, то ли катана. Он смотрел на озеро со смотровой площадки и произнес лишь одну фразу: — …я не боюсь смерти мой сын… Нейт проснулся лежа на полу, а вокруг него собрались коллеги по работе, они что-то говорили, но он ничего не мог разобрать. Было впечатление, что ему в уши напихали ваты. Причем максимально плотно. Окружающая громкость была выкручена как будто на минимум. Один из людей на вид напоминал врача, поводил пальцем перед глазами Нейта. Потом что-то сказал второму, который также рядом склонился над ним.

— я думаю у него сотрясение мозга, он нас не слышит, но реагирует на визуальные раздражители, — сказал первый врач

— давай заберем его в больницу — будем там разбираться, — добавил второй.

В этот момент Нейт закрыл глаза и сконцентрировался, слух понемногу начинал возвращаться. Он открыл глаза и уже сейчас мог различать, кто что говорит.

— позвольте мне встать. — спокойно произнес Нейт.

— сынок я бы не советовал тебе сейчас вставать, потому что ты неплохо так грохнулся головой о бетонный пол. — Предостерег его первый врач.

— но я нормально себя чувствую, у меня даже голова не болит, — настаивал Нейт.

После некоторых уговоров под наблюдением врачей, он все же встал, и вроде бы все было в порядке, кроме одной детали. Из его руки шел белый шлейф тумана, который светился.

— доктор, вы не можете сказать, что у меня с рукой? — с небольшой надеждой спросил Нейтан.

— она что у вас болит? — поинтересовался врач

— да нет, не болит, я просто так спрашиваю, не повредил ли я ее вдруг?

— парень тебе надо сейчас в последнюю очередь думать за руку, у тебя скорее всего значительное сотрясение мозга. Я советовал бы тебе поехать в больницу на обследование. И как минимум не работать сегодня.

— спасибо за помощь доктор, я приму это во внимание, — с отчаянием сказал пострадавший, при этом глядя на руку и то, что из нее выходило. Если бы у меня была страховка на ваши обследования…

Через полчаса врачи уехали ни с чем, потому что Нейт отказался ехать в больницу. Начальник по работе отпустил его домой, и попросил позвонить, когда он доберется домой. Но все это менее всего беспокоило парня. Эта фигня, что тянулась от его руки, очень сильно раздражала. Чем больше времени проходило, тем больше это влияло на его психику. Сначала Нейтан решил ехать домой, но чем дальше он удалялся от конечной точки этого тумана, тем больше он раздражался и чувствовал себя хуже. Он не мог думать ни о чем другом, кроме этого тумана. Туман настойчиво светился, как будто заставляя парня идти по его курсу. Доехав до своей станции метро, он посмотрел на часы, уже почти шестой час вечера. Надо было идти домой, но рука настаивала, чтобы он повернул туда, куда вела лента. В мозгу начинало нестерпимо чесаться, как обычно чешется у наркомана от ломки. Неожиданно он начал драть ладони ногтями надеясь что это поможет убрать странный эффект с руки. Все тщетно, лишь кровавые царапины, а позорный туман не покидал сознания и нагло колебался как волны в море. Потом Нейт начал колотить себя по голове в надежде, что это поможет, но кроме головной боли это ничего не изменило. Ну, хорошо сволочь, посмотрим, что ты хочешь мне показать! Подумал про себя Нейт, и побежал обратно к метро, закипая от ярости.

Ехать пришлось долго, несколько раз он путал направления, потому что конечная точка меняла позицию, не понятно было, что это за конечная точка. Это человек или животное, или это место? Но ясно было то, что оно перемещалось и путала Нейтана почти три часа. Конечная точка была где-то на окраине Бруклина. Он вышел на двор из метро, и ему открылись ужасные виды очень плохого района, даже хуже чем тот в котором он жил. Он поднял руку, и туман показывал прямо по курсу. Уже был десятый час ночи. При этом состояние агонии улетучивалось, когда он шел по следу. Нейтану реально надоело идти пешком. Чем дальше он шел, тем больше туман концентрировался. И вот, наконец, многоэтажки закончились, и начались обычные одноэтажные жилые дома. Именно теперь туман был как ровная полоса без лишних поворотов. Сердце парня началось колотиться гораздо сильнее. Он взглянул на часы — было двенадцать часов ночи. И вот, наконец, этот дом. Небольшой дом, одно большое зашторенное окно, но видно было, что там горел свет. По краям забора были заросли травы и кустов. За домом явно никто не следил. Это был самый настоящий притон для бомжей и наркоманов. Нейт почему-то почувствовал, что в таком районе не будут очень рады встретить незваного гостя в двенадцать часов ночи. Но туман настойчиво звал. Он подкрался к входной двери….

Дверь была едва открыта. Нейтан осторожно открыл их и на цыпочках начал красться сквозь гостиную, где было довольно темно. Он пытался что-то услышать. И таки услышал какой-то тюремный лексикон, доносившийся из зала. Все было бы хорошо, но он обратил внимание на руку. Она светилась белым светом еще ярче. Из-за чего ему на мгновение показалось, что он выдаст себя. Парень резко попытался спрятать правую руку в карман, но тем самым задел неоновую лампу, которая стояла у тумбы в гостиной. Он услышал, как кто-то подскочил в следующей комнате и начал ругаться:

— э-э йоу! Что там за сволочь шумит, опять сраные бомжи приползли за дозой?

Следующий события пронеслись очень быстро и хаотично. Мужчина довольно коренастый и весь в татуировках шел в гостиную сдеревянным обрубком похожим на поломанную биту все время, ругаясь как собака. Из-за этого он не услышал, и тем более не увидел Нейта, который одним прыжком сократил дистанцию и прямым ударом выбил большинство зубов этому товарищу. Второй джеб влетев прямо в нос. От удара нос дилера то ли вмялся в, то ли просто оторвался о носовую кость. Его лицо заливало кровью с невиданной скоростью, и он хрипя сполз по стене теряя сознание. Он так и не успел ничего сделать. Биток выпал из рук, а Нейтан подхватил его и быстро вбежал в зал. Следующий был походу под кайфом, потому что опоздал с реакцией. Он только успел вытащить револьвер и направить в сторону Нейта. Но его руку почти в два раза меньшую по толщине перехватили и отвели в сторону… Все что успел сделать второй бандит — это нажать на курок несколько раз. Раздались выстрелы. Нейт лишь один раз приложился битком по голове второму объекту и тот опустил руки. Воцарилась короткая пауза. У Нейта в голове горело отчаяние, что он натворил… Только что он забил двух человек почти до смерти. Или убил? Никогда такого не случилось бы при обычных обстоятельствах. Хотя двое сомнительных типов мексиканского происхождения были почти мертвы, проклятый туман тянулся к дверям, которые выходили во двор… На столе было очень много денег, так много, что Нейтан даже в жизни столько не видел. Вдобавок был рассыпан белый порошок, таблетки со шприцами. Это был не конец. Дверь черного входа медленно открывалась, и в дом заходил самый настоящий огромный черный волк. Нейт никогда не видел живых волков, но знал что они обычно то ли белые то ли серые, но точно не черные. Может это собака? У этого волка была необычайно широкая челюсть и два огромных клыка торчали спереди. Кровь капала из пасти волка, как будто он только что позавтракал котлом крови. Сердце Нейта колотилось с такой скоростью, что на улице было слышно. Он не испытывал страха, а чувствовал скорее беспомощность, потому что победить человека всегда есть шанс, а что ты сделаешь против такой огромной твари без реального огнестрельного оружия? Он хаотично пытался думать, что делать дальше, бежать или драться. Оценив дистанцию до коридора, с которого он пришел, парень понял что у него нет шансов сбежать. Если убегать, то разве что прыгая в окно позади. Но он не знал, есть ли решетка на окне, которое было зашторено тряпками с обеих сторон. Посмотреть назад, потеряв бдительность в этот момент было опасно. Волк медленно наступал, а парень невольно пятился к дивану вдоль стены, держа в руке единственное оружие — обрубок биты. Летевшие со скоростью света мысли резко остановились, потому что передние лапы волчары образовывали руки, а задние — ноги. Волчья пасть очень уродливо превращалась в подобие человеческой головы. В конце концов, это существо превратилась в голого очень волосатого человека. Его тело было покрыто шрамами и набухшими мышцами. Более того шлейф тумана вел прямо к сердцу существа.

— похвально ты разобрался с моими ребятами. — Прорычал оборотень, разглядывая свои когти на свету лампы. Когти имели где-то три сантиметра в длину.

— но знаешь в чем проблема? Они были превосходными поставщиками халявной крови. А теперь их нет… Благодаря тебе. — Волк очень разъяренно посмотрел на парня, указывая когтем в его сторону. Невероятно атлетическое телосложение Нейтана казалось в этой ситуации абсолютно бесполезным.

— так скажи мне мальчик, какого черта в эту пору тебя занесло именно в мой дом? У тебя есть минута на объяснения. Время пошло. — Видно было, что волк не шутил. Он наоборот присел, расставляя длиннющие руки.

— я не знаю, почему я здесь оказался. Ты меченый, разве ты не видишь? — Сказал Нейтан, не очень уверенным голосом показывая ему руку. Он надеялся, что волк видит туман.

— меченый? Как это понимать смертный? Говори четче… — сказал волк низким гортанным голосом, принюхиваясь носом.

— я понятия не имею! Моя рука привела меня к тебе — это все! — оправдываясь, ответил парень.

— рука говоришь? — улыбнулся волк — Интересное объяснение, но какое-то глуповатое. Если бы ты был Бруджей, я бы понял твой энтузиазм, но ты же обычный человек? Это даже смешно! На что ты рассчитывал, когда сюда шел? — теперь волк начал дюйм за дюймом сокращать расстояние до Нейта.

Он заметил, что болтовня кончается и экшн приближается. С волком уже не получится договориться. У него в голове вертелся лишь один вопрос — как быстро эта уродина умеет перевоплощаться в форму волка? И сколько времени у него есть на принятие решения. От этого зависел план, что дальше делать.

— как тебя зовут дружище? — рычал оборотень, — Я хочу знать имя, чтобы доложить Тому, кто был виноват в убийстве моих поставщиков. Хотя знаешь что? Время вышло… — видно было, как мышцы оборотня напряглись как струна, и буквально за одну секунду он прыгнул, на ходу превращаясь в волчью тварь, покрываясь шерстью и обнажая свой оскал.

— твою мать! — крикнул Нейт. Отступая, он перецепился и упал на диван к трупу наркомана. Огромный волк летел в прыжке над его головой, не рассчитав дистанцию. Нейт по инерции ударил двумя ногами волка в туловище, придавая ему большего ускорения. Это сработало на какое-то мгновение, потому что волк вылетел через зашторенное окно, и с треском разбил стекло. Нет решеток, нет решеток! Радостно подумал про себя Нейт. Быстрым прыжком поднялся на ноги и что духу побежал к двери черного входа. До двери надо было бежать максимум секунды три, но пока он бежал, то услышал, как волк прыгнул на крышу дома, и побежал параллельно ему. Он открыл дверь и увидел что эта проклятая собака уже прыгнула на газон заднего двора и снова брала разгон в сторону своей цели.

— Черт! Чёрт! Чёрт! — Нейт старался как можно быстрее закрыть и запереть дверь. В этот момент огромная пасть волка пробила нижнюю часть двери, которая была сделана из какого-то дерьма. Оборотень не терял времени, и пытался отгрызть по локоть руку Нейта, махая пастью и пропихивая огромные передние лапы. В этот момент он увидел, как на лбу волка загорелось сияние, которое шло от его правой руки. Нейт размахнулся обрубком, и принялся бить, что было силы, целясь в глаза зверя. Он успел ударить раза четыре, перед тем как вурдалак взвыл и вырвал голову назад. Парень упал на задницу, чувствуя бешеную усталость от перегрузки организма адреналином. Но он понимал — надо было действовать. Он встал из последних сил и распахнул дверь. Там стоял тот самый оборотень только в форме человека и рычал:

— ты человеческий ублюдок… Мои глаза! Я тебя все равно слышу, и мне не нужно зрение, чтобы разодрать твое мясо на куски. — Видно было, что зверь действительно чувствует, где его противник, но агонизирует после потери зрения.

— ну давай разорви меня сволочь, подходи! — Нейт понимал, что это единственный шанс. Нужно было воспользоваться преимуществом и добить тварь. После такого унижения от человека, представитель клана Гангрел взревел страшным ревом и побежал в сторону Нейта. Он сделал мощный прыжок, вытянувшись всем телом. Две длинные передние руки, на которых когти удлинились раза в три, были готовы сойтись вместе, делая из тела Нейтана что-то вроде мясного фарша для котлет. В этот момент парень сделал перекат по земле навстречу Волку с целью оказаться у существа за спиной, и так как координация животного зависела лишь от обоняния и слуха, он мог использовать это. Тварь действительно пролетела и начала потрошить воздух, где только что был человек. Потом медленно повернулась и начала принюхиваться, но удар в грудную клетку, куда вел туман — оказался решающим. Деревянный огрызок застрял в области сердца, и сквозь рану потекла кровь. Оборотень с окровавленной мордой пытался что-то сказать, хрипел, но последнее что он смог сделать это ударить одной лапой впереди себя, и к сожалению этот предсмертный хрип дошел до адресата. Тварь сделала четыре огромные дыры в руке Нейта. Безумную боль и слезы навалили сразу. Нейт упал, держась за руку и корчась от ужасной боли. Тщетно пытаясь остановить кровь, которая лила как из крана через подранные ткани и вены. Он понимал, что надо немедленно перетянуть руку иначе ему недолго бегать. Собирая горстки силы, он прошел в дом. Открыл шкаф, в котором были какие-то лохмотья. Он порылся и ему попался халат с поясом. Вытащив пояс, он затянул его поверх бицепса настолько — насколько мог.

Надо убираться отсюда… Этот же придурок стрелял. — Пролетело в голове Нейта, как будто это было важно. Он вышел через заднюю дверь и покинул дом, пройдя где-то двести метров, он увидел такси. Боль была невыносимая, нужна была медицинская помощь, но у него не было страховки, которая бы покрыла такую операцию. Поэтому не было смысла ехать в больницу. Единственный путь это либо попросить кого-то знакомого покрыть операцию, либо найти подпольного хирурга. Оба варианта были дерьмом. Нейт не знал куда деваться, и как дальше быть. Единственное, что было хорошо — это отсутствие сраного тумана из руки. И где он взялся на мою голову? Наконец-то он доковылял до такси.

— шеф подвезешь? — он назвал адрес своего дома.

— ох ни хера себе парень, что с тобой случилось, ты выглядишь так как будто тебя заживо шинковали! — вылупив глаза на полностью окровавленного парня сказал водитель.

Нейту повезло, что этот водитель был не таким плохим человеком, потому что любой другой нажал бы на газ и свалил бы подальше при виде такого клиента.

— да зашел чуть не в тот район отец, пожалуйста отвези меня домой…Прошу… — еле выговаривал парень.

Водитель выскочил из авто открыл багажник и быстро вытащил целлофановую пленку на случай грязных грузов. Он быстро обернул заднее сиденье и помог сесть едва живому Нейту.

— дружище довезти тебя до дома нет проблем, но глядя на тебя следующее такси тебе уже будут вызывать на кладбище! — без шуток прокричал водитель.

— просто…. отвезите….

У Нейта от потери крови страшно кружилась голова, во рту было невероятно сухо, слова просто слипались. Боль уже не ощущалась. Потеря крови компенсировала нервные ощущения. Через пятнадцать минут водитель долетел до дома Нейта. Он попытался извлечь купюру рабочей рукой, но водитель просто вытащил его из авто понимая, что ему не нужен мертвый молодой человек прямо в автомобиле. Он помог ему дойти до входа в здание. А сам, вернувшись в авто, в тот же миг позвонил в 911 и рассказал все что видел. Нейт кровавой рукой нажал кнопку лифта и залез в него. Через десять секунд, которые казались ему вечностью, он оказался на десятом этаже своего дома. Был примерно второй час ночи. Бедняга перепутал квартиру, потому что глаза закрывались и все вокруг начало шататься и плыть. Он начал тыкать ключом в дверь Софии, пока из другой руки шла струя крови. Услышав, что происходит его соседка с перепугу проснулась и быстро подбежала к двери. Заглянув в глазок, она была больше ошарашена увидеть Нейта в крови, чем реального вора. Она отошла от двери, не зная что делать и вдруг услышала, как кто-то стукнулся о пол, она сразу поняла что произошло, и к большому сожалению открыла дверь чтобы помочь своему соседу…

Нейт лежал ногами к двери квартиры Софии и головой к стене. Он смотрел лежа в сторону лифта и в последние мгновения перед отключением видел, как из лифта выходит какая-то женщина и двое мужчин и идут в его сторону… потом почувствовал, как София повернула его голову и сказала ему: — держись, пожалуйста! Я сейчас вызову скорую! — глаза сами закрылись, а звук стих до минимума, последнее, что он услышал, был глухой крик Софии. В его голове промелькнуло:

— что же я натворил…. С……

Глава 3. Путь Айзека

«Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение»

(Мф. 3:16–17)

Сумерки медленно испарялись, и вскоре должно было взойти утреннее солнце. Он осторожно открыл дверь пожарного выхода и вышел из небольшого здания. На улице было прохладно от первых признаков мороза. Октябрь начинал холодную эстафету. Только для него, как и для его сородичей, мороз был не страшен. Разве что ультранизкие температуры, которые большинство тканей превращали в лед моментально. Организм этих существ был похож на человеческий, но он имел ряд отличий. Например, увеличенная масса тела, иммунитет к радиационному облучению, отсутствие дыхания и многое другое.

Каждая раса или клан, на которые делились вампиры, имели свои преимущества и недостатки. Например, представитель Носферату по имени Айзек обладал способностью к быстрой маскировке по типу хамелеона, превращению кожи в панцирь, гипноз и тому подобное. Клан Носферату имел лучшую маскировку среди других вампиров. Кроме этой особенности некоторые представители применяя запасы крови в организме, могли увеличивать мышечные и костные ткани на некоторое время. Это было важно, если надо было бежать с тройной скоростью, или создать из пальцев рук боевые, персональные лезвия. Некоторые создавали защитный барьер, который увеличивал толщину поверхностной ткани в несколько раз, игнорируя огнестрельные ранения. Каждый клан имел свои способности, и это зависело также от совместимости человека с вампиром, который его превратил. Чем больше совместимость, тем сильнее рождался вампир. Ключевым отличием Носферату от других кланов было их лицо и кожа. Процесс трансформации искажал их до неузнаваемости. Если почти любого вампира могли узнать его живые родственники среди людей, то Носферату не имели с этим проблем. Их тело теряло волосы. Кости во время трансформации также менялись, формируя кривые зубы и клыки, с локтей и позвоночника могли выпирать костные наросты. Кожа грубела и приобретала зелено черный цвет иногда с оттенком желтого. Она сморщивалась и приобретала способность выделять газообразное вещество, отображающее окружающую среду. Уши и другие хрящи также видоизменялись, у некоторых они отпадали, у некоторых были похожи на эльфийские уши. Благодаря набору этих свойств Носферату были замечательные шпионы, незаметные убийцы, и хакеры. Большинство Носферату в прошлом были людьми, которые хорошо пользовались компьютером. Программисты, инженеры, сетевые специалисты и тому подобное.

Он запер замок на двери, чтобы никто не мог подумать, что кто-то ночью бродил по банку переливания крови. Увидев рассвет Айзек со злостью выругался: — проклятое допотопное дерьмо, неужели так трудно хоть иногда покупать новое оборудование? Долбаные жлобы… Потом он на секунду напрягся — по всему телу прошел электрический разряд и каждая клетка кожи заблестела, переливаясь окружающими цветами. Ему сразу стало спокойнее. К сожалению, он не имел права светить своей рожей на улице, потому что его дом был под землей, в канализационных каналах. А законы вампирского общества запрещали им показываться любым людям. Правила маскарада особенно жестко касались этого клана. Потому что они его могли нарушить лишь одним своим текущим видом.

До люка было не так далеко, но Айзек решил перестраховаться невидимостью, чтобы случайный зевака не наложил в штаны встретив его. Он выполнил задание Рэя по сбору базы данных в этом банке крови и уже спешил ко сну. Каждый вампир в дневное время впадал в спячку, кто раньше, кто позже — это была необходимость. Но провести весь день и ночь они не могли без специального знания стойкости. Они могли экстренно пробудиться ото сна, если им грозила опасность. Но в дневное время жители ночи были значительно слабее.

Был пятый час утра. Айзек ускорил пеший ход, свернул в другой переулок и уже видел в нем вход БН-28-01. Кодовые названия выходов из канализации знал лишь его клан. Этот способ шифрования предотвращал выявление Носфератов врагами в случайных разговорах. Он подошел к люку, оглянулся назад и вперед. Убедившись, что никого нет рядом. Пригнувшись, он оторвал люк одной рукой и положил его на ладонь, как обычно делают официанты с подносами. У него шло время, и он уже хотел по скорее завалиться спать, поэтому решил не тратить время на медленное спускание к канализации. Именно в этот миг из переулка, который натыкался на улицу с люком вышел бомж, с бодуна неся бутылку какой-то гадости. Он шел, потупившись в землю. Потом поднял руку с бутылкой, чтобы сделать очередные глотки и увидел, как канализационный люк медленно поднимается в воздух. Плавно как НЛО виражирует и мостится прямо перпендикулярно дыре, которую закрывал. Потом резко полетел вниз и грохнулся, захлопнув канализационную дыру.

— я же только два глотка сделал, а уж глюки начались… Старею, наверное… — с отчаянием прорычал забулдыга и направился в сторону мусорного бака.

Тем временем Айзек летел вниз вытянувшись как стрела с поднятыми вверх руками. В метре от дна он развел руки в сторону — плавно затормозил. Едва слышно встал на ноги, после чего сбросил с себя маскировку. Далее он направлялся к основному каналу, где перешел на бег. Небольшой марафон длился минут двадцать, и наконец, он достиг нужного коридора. Это был короткий путь к обвалившейся части метро. Которое начали строить еще в 1904 году, но из-за расчетов в проекте оно обвалилось. Тоннель длиной почти километр остался погребен под землей. Именно здесь была база Носферату, которую подземные обитатели оборудовали по своему усмотрению. До основной станции было несколько входов. Попасть к ним было почти невозможно без подсказок. Один из входов работал как механизм. В одном из кирпичей, который вообще ничем не отличался от других — был оборудован пружинный механизм. При нажатии он поворачивал кирпичную дверь на девяносто градусов. А в середине была обратная кнопка. В коридоре не было освещения. Кирпич-кнопка всегда была обработана ультрафиолетовыми чернилами, поэтому найти ее было не трудно, если знать как.

Шпион проскользнул сквозь упомянутую дверь и через некоторое время оказался в главном помещении, которое напоминало обычный зал ожидания в метро. Только она была очень ретроспективна. Геометрически эта станция была ниже уровня канализации, и в то же время выше, чем Бруклинское метро. Он шел по путям, потом одним прыжком вскарабкался на платформу. На станции было пять дверей, каждая из которых вела в соответствующий отдел. Одна дверь вела в туннели сна. Вторая дверь открывала большую комнату, построенную еще в далеком 1904 году. Здесь банда оборудовала компьютерный зал, где было почти все, чтобы следить за Нью-Йорком. Здесь писали программы, паяли микросхемы, следили за сотнями видеокамер. Третья дверь вела в небольшое помещение где, скорее всего, должен был бы быть туалет. Его использовали как хранилище для крови. В помещении было много холодильных камер с кровью, а отдельно морозильники с крысами которые также использовались как пища в крайних случаях. Четвертые двери были зоной отдыха, и они располагались на противоположной стороне от первых трех. Внутри были игровые компьютеры, автоматы, телевидение, сундук для почты и другие вещи. Последняя дверь вела в кабинет Рэя. Он был лидером Носферату которого уважали многие, и даже боялись некоторые лидеры других кланов. Рэй был очень опасным соперником, с которым лучше было дружить.

Айзек зашел в рабочий зал. Это помещение выглядело просто ужасно для любого человека. Оно почти никогда не убиралось, потому что никто такими мелочами не занимался в логове клана. Весь потолок был покрыт паутиной с пауками и лишь там, где были большие скопления проводов — было более-менее чисто. Все стены, где не было проводов, были увешаны плакатами и постерами любимых певцов или актеров. Правда, такого места было не много. Правая стена была полностью залеплена мониторами видеонаблюдения. Здесь постоянно сидело два три работяги, просматривавшие множество записей на большой скорости. Целью было фиксировать что-то не обычное. Это делалось под особой дисциплиной концентрации, поэтому они замечали все, что чрезвычайно быстро мелькало на мониторах. С лева сидели два Носферату женского рода и что-то быстро программировали. Здесь мониторов было по три штуки на человека и огромные системные блоки под ногами. Айзек закрыл дверь и пошел в направлении “девушек”:

— здорова черви как там смена, — улыбаясь, спросил Айзек у сидевших справа, хотя знал, что они ничего не скажут. Под этим трансом они не реагировали на посторонние раздражители.

— можете не отвечать! Я и так вижу как вам весело… — три зеленые рожи лишь делали резкие движения головой от одного к другому монитору, а их зрачки хаотично бегали по глазным яблокам.

— Айзек, ну хватит издеваться с ребят, лучше неси сюда флешку, — вступилась за молодых братьев Лея, — или ты пришел с плохими новостями? — Она, наконец, крутнулась на стуле в сторону старшего брата, который к ней подходил. Одета она была в темно синие джинсы и элегантную черную кожаную куртку. Глядя на нее трудно было назвать ее девушкой. Из плюсов она имела лишь правильной формы голову и очень похожие на эльфа уши, которые были чуть крупнее человеческих. Как и большинство Носферату она не имела носа, лишь темные пазухи как у скелетов. Глаза, которые возможно когда-то были красивы, были обезображены окружающей кожей. И лишь по выпуклым губам, которые тоже были не в лучшем виде, можно было резюмировать, что когда-то она была довольно красивой темнокожей девушкой.

— чтоб я великий шпион Айзек! Да и не выполнил такое легчайшее задание? За кого ты меня принимаешь малая? — Напыщенно махая флешкой, сказал брат.

— ой-ой-ой! — замахала руками Лея, смеясь, — какой царь, я бы поняла, если бы ты хвастался успехом по взлому корпорации Шеврона, Пфайзера или Интела! А то едва поломал какой-то банк крови размером с будку КФС, и ходит, тут задрав нос!

— а за нос получишь пинка! Слышала? — Угрожая показал пальцем на нее брат, делая вид как будто его задела эта шутка. — Кстати ты зря шутишь, если бы ты знала какое там стоит старое говно вместо процессоров, то ты бы еще поклонилась мне! — добавил Айзек.

— хм интересно, и на что же ты там наткнулся?

— Intel, черт бы его побрал core 2 duo! Две тысячи пятого года рождения!!! — почти криком сказал недовольный Носферату.

— да нуууу, что ты такое несешь?? Я тебе не верю! — махнула рукой Лея и повернулась снова к компьютеру с улыбкой на лице.

Айзек воткнул флешку в ее компьютер и пошел дальше по левой стороне ко второй девушке.

— если не веришь, сама туда сходи да проверь! Там только копирование от старого USB порта заняло три часа… — крикнул в ее сторону брат.

Он подошел ко второму креслу, где сидела девушка в сером платье с плотного материала. Жаль, что платье было немного порвано от естественных физических пороков вампиров. Но видно было, что она любила именно его, потому что оно выглядела гораздо чище и лучше чем другая одежда ребят. Он подошел и ласково обнял сестру ниже шеи обеими руками, прижавшись головой к уху Лоры. Пытаясь понять, что она печатает. Было довольно трудно что-то разобрать, потому что скорость, с которой она работала, шокировала бы обычного зеваку. Около 1700 знаков в минуту создавали строку за строкой, текст летел просто молниеносно. Айзек был мастером шпионажа и взлома всякого рода замков. Он был не так силен в программировании, но он помнил, что Лора еще при жизни была гениальным программистом, а после преображения она стала просто богом кода.

— привет, как прошел день? Ты хоть спала сегодня? — прошептал брат, — или вчера?

— хо…ро…шо… — еле выдавила девушка, казалось, что ей трудно одновременно говорить и лупить по железной клавиатуре.

— ты попросила бы выходной у Рэя что ли? — продолжал вполголоса говорить Айзек. — а то уже третий день не выкисаешь здесь! Ты вся ослабла, я же вижу!

Ее пальцы летали туда-сюда, а потом резко остановились, как будто кто-то нажал стоп кадр. Она повернула голову и посмотрела в глаза брату:

— Айз, пожалуйста, иди отдыхай. Мне нужно закончить это как можно скорее, потому что отец и так ругался на Криса, что тот пренебрег написанием этой утилиты. А я под бустом(речь идет о дисциплине, которая дает иммунитет вампиру от дневного времени), поэтому со мной все будет хорошо, — улыбнулась Лора и погладила правой рукой голову брата. Хотя было видно некую дрожь на ее лице от усталости.

— проклятый Крис я с ним еще поговорю… вот же ленивый подонок! — сказал разъяренно Айзек, но оставил Лору в покое. Только он убрал объятия, как ее пальцы со скоростью света начали снова стучать по клавиатуре. Он напоследок провел рукой по ее левому плечу и пошел к туннелю отдыха.

Открывая глаза, он смотрел в потолок. Это была вымощенная из сваренных железных частей труба, а из одного металлического угла медленно капали капли воды на его скрещенные руки. Айз испытывал значительный голод, потому что не употреблял крови ко сну. Неприятное ощущение сухости и раздражения указывало на то, что надо быстрее поесть. Он поднялся с металлической кровати и посмотрел вокруг. С десяток коек были еще с братьями, которые спали. Коридор с койками был довольно длинный и посредине него каждые три метра висели маленькие лампочки с очень низким напряжением, которые создавали слабое освещение. Как раз такое чтобы видно было, как встать да пройти к выходу. Вампир вышел в центральный зал. Вообще он делился на три платформы, которые разделяли колеи с рельсами. На центральной платформе было установлено баскетбольное кольцо — еще одно небольшое человеческое развлечение. Четверо вампиров с бешеной скоростью перемещались и играли во что-то похожее на стритбол. К сожалению, среди них был тот, кого Айзек очень не любил. Носферату напрягся, и перепрыгнул пути в одно движение, пролетев метров пятнадцать с места. Он приближался к условной площадке, кости на предплечьях хрустели от перенапряженных мышц.

— это так ты выполняешь поручения, которые тебе дал отец, а? — прокричал злобно Айзек

Игра закончилась. Все четверо развернулись и посмотрели в его сторону.

— а к кому ты обращаешься брат? — спросил ТиДжей, тот, что был самый высокий ростом. Явно в прошлом баскетболом занимался.

— тот к кому я обращаюсь сам знает, не так ли? — Айзек медленно шагал со сжатыми кулаками и сверлил взглядом Криса, который был такого же телосложения и размеров что и он.

— это ты о чем братишка? — низким голосом спросил Крис, делая вид, что ничего не произошло.

— вон оно что! Ты еще имеешь наглость делать вид, будто все нормально? Моя сестра третий день на бустах работает, прикрывая твой гнилой зад. Ты в свою очередь тут играешься, как будто ничего не случилось! — ярость закрывала глаза Носферату, это было плохой стечение обстоятельств — голод брал верх. Голодный вампир очень близок к тому, чтобы впасть до звериного бешенства, когда он не отличает друга от врага. Нехватка крови провоцирует глубочайшие инстинкты выживания. И они начали действовать. Активировалось покрытие кожи панцирем, мышечная масса увеличилось. После этого у Айзека начало звенеть в голове, клыки начали впиваться в кожу.

— да ладно тебе Айзек, она такая же тебе сестра, как и мне. Подумаешь, поработает чуть дольше! — сказал Крис махнув пренебрежительно рукой, что имело долю правды. Потому что все вампиры были братьями и сестрами, если их превратил один вампир. Только он забыл учесть, что она была его настоящей сестрой до превращения.

Эти слова были последними, что Айзек смог услышать, потому что ему сорвало крышу, и он побежал в сторону Криса. Один из парней пытался его перехватить, чтобы не допустить драку. Когда он поравнялся почти в метре от Айзека, то прыгнул на него вперед руками, но Айзек сделал быстрый поворот на 360 и с локтя хлестнул ему в челюсть. Бедный ТиДжей который был значительно больше Айзека покатился, переворачиваясь под перрон. Остальные двое попытались его остановить. Им это почти удалось. Каждый из них держал по руке озверевшего брата, но Айз понимая инстинктивно, что не может вырваться вошел в невидимость. Выглядело довольно забавно, как два монстра держат не понятно что. Их лица были искажены от напряжения, как будто их поезд тянет за руки. Но дальше стало не до шуток. Бешеный Айзек укусил одного из братьев за руку. Он оторвал ему огромный кусок руки, после чего тот не смог больше держать его, другой брат получил сверхмощный удар в лоб от невидимого кулака и упал, держась за голову. Теперь ничего не мешало разорвать последнего. Крис, понимая в какую попал передрягу, также активировал невидимость и огромные когти вместо пальцев. На схватку, которая длилась считанные секунды, вышли все братья и сестры, которые жили в убежище. Они сбились в толпу на перроне и смотрели как трое братьев избитые и порванные валялись на центральной платформе, а сама платформа уже напоминала пол скотобойни, вся укрытая кровью и кусками вампирского мяса.

Они оба были в маскировке, но хорошо видели друг друга, особенно Айзек зверь которого набрал максимального оборота. Крис попытался атаковать первым, прыгнув на брата, нанес удар сверху вниз огромными когтями. Айзек поставил блок руками. От удара у него из рук посыпались куски кожи похожей на металлические пластины. Крис пару раз достал когтями грудь Айзека, разрывая его броню. Нанося глубокие порезы, он еще больше вводил в бешенство брата. Контратакуя, Айзек со всей силы ударил под ребро правым кулаком, а левым максимально быстрым джебом в подбородок. От этих ударов Криса отбросило на метр назад. Айз продолжал наступать и блокировать уже побитыми и порезанными руками рубящие отмашки Криса. Он провел ложный выпад с правой и со всей оттяжки левым крюком нанес удар в ухо, Крис упал на пол со свистом в ушах и голове. Он видел, как заносится убийственный удар Айзека прямо ему в лоб. Их лица были все в крови, и никакая маскировка уже не помогала. Также он понимал, что ему не удастся выжить в этой драке. Он по инерции закрыл глаза…

Братья и сестры смотрели с ужасом на то, что происходило. Случаи кровавой резни против других кланов были нормальной практикой, но бить и резать своих — выглядело довольно страшно и не правильно. Все боялись вмешиваться, потому что первые трое кто вмешался, поплатились сполна. Одна из сестер не выдержала, и резко побежала, чтобы остановить Айзека. Он занес последний удар который, точно бы раскрошил череп Криса. Но неведомая сила схватила его за шею. Рэй схватил его шею и придушил рукой, прижимая голову к своей груди, а другой рукой разорвал пакет крови над его ртом.

— чего уставились? Разойдитесь по делам, тут нечего смотреть. — Спокойно скомандовал лидер Носферату.

— ты жив? — спросил Рэй у Криса, держа тело Айзека, которое понемногу выходило из боевой формы.

— да вроде… Думаю жить буду. Если этот псих опять не нападет… — кашляя, проговорил избитый брат.

— вы четверо сегодня свободны. Возьмите кровь и регенерируйте раны. А ты Крис, с тобой я позже поговорю.

Рэй поднял Айзека на плечо и понес подальше от места драки.

Они сидели, глядя как на небо опускается тьма. Солнце уже скрылось, и все вампиры приступали к своим делам. Один из самых высоких кранов Нью-Йорка занимавшийся перетаскиванием грузов из танкеров в склад порта открывал невероятный вид на сияющий Манхэттен. Ветер одиноко дул им в лицо, напоминая о том, как они когда-то давно были людьми.

— когда-то очень давно я здесь работал, — начал Рэй. — этот порт был моим вторым домом. Я каждый день приходил сюда и таскал мешки, таскал бочки, таскал ящики. Я тянул на своем горбу все дерьмо, которое мне приказывали делать. — Он разминал руки так, будто это было совсем недавно. — Я вонял как дохлая рыба. Ни дня не было, чтобы я не голодал. В то время работу черных никто не уважал. Даже больше скажу. Работу обычного человека никто никогда не уважал. И не важно, какой ты человек. Добрый или злой, честный или лживый. Ты дерьмо. Если ты работаешь руками, а не головой, то все будут считать тебя дерьмом. Тебе даже могут улыбаться в лицо. И говорить Рей ты молодец, так держать! Но за спиной все будут считать, и называть тебя дерьмом. Такова жизнь мой юный сын. Я всегда любил свою семью. И работал ради нее не покладая рук. Но когда моей жены и сына не стало, я хотел сделать две вещи, умереть и убить всех кто считал меня дерьмом.

Именно тогда ко мне пришел Джозеф Молден — мой будущий отец вампир. Он видел, в каком я был состоянии и предложил мне путь. Я мог умереть и ничего не получить от этого. Или стать проклятым, и получить другой смысл в жизни. Выбор был очевиден. И вот когда я получил силу проклятого и лицо урода, я пошел мстить. Я убивал всех тех, кого считал своими обидчиком при жизни. В газетах, что только не писали обо мне. Все искали серийного маньяка, который убивает невинных бизнесменов. — Рэй сделал паузу, думая. — Как ты считаешь, мой дорогой сын. Прав ли я был, когда это делал? — повернув голову в сторону Айзека, спросил Рэй.

— … - Айзек не смог ответить на этот вопрос.

— знаешь сын, неважно прав я был или не прав. Того что сделал не изменить. Стало важно то, что я не почувствовал облегчения. Все кто меня оскорблял, умерли от моей руки. Вот только это не изменило того кем я был в их глазах. Понимаешь, я был сильнее их, я показал им свою силу. И хоть страх и был в их глазах. Я был все тем же негром-работягой, которого считали дерьмом. В этом была моя ошибка. Действовать нужно головой, а не силой и эмоциями. Да в те времена это было сложно. Но это был единственный путь, что бы тебя стали уважать. — Рей сделал паузу пытаясь вдохнуть порыв ветра. Айзек понимал, что отец в чем-то был прав. Но он не считал, что работая умом отца бы ждала — та же участь. Тому примером была их жизнь с Лорой, которая была нечеловечески умна, при этом их жизнь не была медом. Из уважения к отцу он не стал его перебивать.

— мне жаль, что я не могу вдохнуть это прекрасное дуновение ветра. Став условно бессмертным я получил одно, но потерял другое. Видимо в жизни все так работает, есть какой-то баланс во всем, даже там где ты его не видишь. — Рэй снова повернулся посмотреть на сияющие голубовато-белые огоньки Манхэттена.

— Айзек ты думаешь, я забыл, кто такая Лора и что она для тебя значит? — спросил Рэй, не отводя взгляда от прекрасного неонового муравейника.

— твой сегодняшний поступок это не твоя вина, это напоминание мне, что я снова ошибся и едва не допустил трагедию. — С грустью в глазах сказал уродливый монстр, который был больше похож на человека чем большинство людей.

— я… Извини отец… Я знаю, что Крис тоже твой сын, и ты бы мне не простил, если бы я его убил. — Пытался извиниться Айзек.

— эх сынок, сынок… Ты так и не понял сути. Да, убийство одного из моих сыновей определенно было бы ужасным поступком, невероятно ужасным. Но это в первую очередь моя вина. Я ответственный за тех, кого породил. Бесспорно, каждый имеет свою волю. Может казаться, что только один человек принимает решения. Но перед тем как человек или вампир или кто-либо другой делает ЛЮБОЙ поступок — перед ним стоит выбор. Выбор сынок это основной показатель. Каждый имеет выбор в любой ситуации. Убить или пощадить, начать войну или договориться, любить или ненавидеть. Всегда есть выбор. И сегодня ты избрал смерть. Так же как и я когда-то. Это значит что я плохой отец, и должен приложить максимум усилий, чтобы стать лучше. Когда я стану лучше, то и вы будете брать с меня пример.

Айзеку нечего было добавить он начал реально понимать насколько все сложно и просто в одно и то же время. И хоть он знал, что виной всему голод, он не стал оправдываться.

— Крис получит свое наказание, можешь не сомневаться. Не думай, что я кого-то люблю больше, а кого-то меньше. Вы все для меня сыновья и дочери. И твоя чрезвычайно талантливая сестра делает неоценимую работу для нашего сообщества. Я очень ценю ее, и можешь даже не просить. Я и без того дам ей отдохнуть достаточно времени, когда она закончит эту работу. Просто пойми, каждый должен заниматься тем, что умеет лучше. Запрягать Криса в ту работу, которая у него скверно получается не самая лучшая идея. Поэтому я ему обязательно найду другое занятие. Никто не будет бездельничать больше чем остальные. Поверь мне. — Серьезно заверил Рэй своего сына.

— пойми сын у нас тяжелые времена впереди, я разговаривал с головой Малкавианцев и он сказал, что большая беда грядет. Зная этих помешанных прорицателей, мне становится не по себе. Поэтому ты должен понимать, если что-то случится со мной, ты должен стать главным среди братьев и сестер. Я верю в то, что ты силен духом и разумом, и будешь управлять сообществом не хуже меня.

— не говори так отец. Ты чрезвычайно силен, что может случиться с таким как ты? — как будто уверяя сам себя, спросил Айзек.

— все что угодно. Никто не бессмертен в этом мире. Твой путь Айзек будет решающим в судьбе клана Носферату, я это чувствую сердцем, которое остановилось почти двести лет назад.

Когда они вернулись в логово, уже было полпервого ночи. Рэй и Айзек шли молча, потому что они вдоволь наговорились наедине. Тишину прервал бегущий им на встречу Джейсон с братьями:

— отец это просто сенсация! Мы сделали перехват телефонных разговоров! Сейчас все враждебные переговоры шабаша сообщат о чрезвычайной ситуации… — Быстро протараторил Джейсон голова, которого была похожа на вареную сливу.

— и что же там такого произошло? — с любопытством спросил Айзек.

— человек убил голыми руками представителя Гангрел! — почти прокричал на весь зал Джейсон, подпрыгивая, как сумасшедший.

— что-что? Ты ничего не перепутал? — недоверчиво переспросил Рэй.

— да я вам говорю, сами послушайте запись их разговоров! Там такой же шок!

— так, стоп Джейс, давай по порядку, что к чему объясни. — Пытался успокоить возбужденных сыновей лидер Носферату.

— окей. Значит ситуация такая. В районе Браунсвиля у Шабашистов был дом, где двое криминальных элементов сбывали наркоту, и проводили карточные игры. Все расчеты проводили в крови, а некоторых бомжей вообще полностью спускали на кровь, и вывозили тела на какую-то ферму за городом. Короче это была прикормленная точка. И что самое интересное, на контроль по всем спорным моментам назначили одного из отступников клана Гангрел.

— это, небось, был Кайзер? Я не ошибаюсь? — спросил Рэй.

— именно он батя!

— не дурно, не дурно, и кто же этот терминатор — уже выяснили? — спросил на этот раз Айзек

— имени мы не знаем, но все завертелось очень быстро, и да, я забыл сказать…

— что ты забыл сказать, говори уж скорее, не тяни! — повысил голос Рей

— этот паренек судя по разговорам скоро погибнет, потому что он получил зараженную рану от Гангрела, а как известно это скверная зараза, от которой даже мы тяжело отходим…

— и что еще более интересно… За ним в погоню выехала сама Клара Далмер!

— а ей на хера оно нужно??? — спросил, раскрыв рот Айзек.

— кажется, я знаю… — отрицательно качая головой, сказал отец.

Действовать надо было чрезвычайно быстро. Время жизни человека уходило на минуты. За ним уже выехала глава клана Ласомбра, а это ничего хорошего не означало. Нужно было ей помешать или хотя бы узнать куда она потом будет направлятся. События разворачивались слишком быстро, а еще и копы приседали на пятки. Хоть носферату и владели всей информацией благодаря, перехватам радиоволн, у них не было возможности перемещаться на автомобилях по городу.

— Айзек, Стэн, Том, Рейчел и Эми вы вместе со мной идете к зданию, куда выехала Клара. Нам надо опередить ее. Так Морган и Джереми вам нужно максимально быстро, как только можете рвать пятки к тому дому, где была бойня с Гангрелом. Проследите что там к чему, и уберите наиболее существенные улики. Скорее всего, копы уже там роют, поэтому маскируйтесь и будьте чрезмерно осторожны, всем все понятно? Другие будьте на связи и следите за периметром, куда мы будем передвигаться.

Группа из двух шпионов довольно быстро благодаря трюкам из метро добралась до дома с убитым волком. Они незаметно прокрались к кустам, которые росли вдоль забора этого заброшенного дома. Созерцая за копами, которые терли затылки и не понимали, откуда здесь взялся голый мужчина похожий то ли на собаку то ли на гориллу, потом они вышли типа на перекур. Джереми на цыпочках прокрался к трупу волка и быстро осмотрел территорию. Он быстро вырвал обрубок и засыпал рану каким то порошком, который остановил кровь. Благодаря медлительности копов, которые как будто не спешили осматривать улики, Джереми и Морган быстро взяли волчару на руки и вынесли к кусту. Морган перепрыгнул к соседнему двору и ждал, пока Джереми опрокинет труп собаки ему на голову. По такой стратегии они протащили труп волка через несколько домов, а потом спустили его в канализацию. Там они безо всяких помех доставили его к базе.

Куда хуже пошли дела у большей группы Носферату. Добравшись до люка БН-23-11, по очереди вышли на поверхность. По свежескошенному газону они прошли к большой многоэтажке, которая почти касалась большого моста. Вдруг в рацию Айзека пришло сообщение, что на камерах наблюдения зафиксировали большую группу вампиров Шабаша, что бежим прямо им на встречу. Не успел даже договорить диспетчер вампиров об угрозе, как из окон этого здания начали выпрыгивать ошалевшие горилла-подобные вампиры. Это не были представители какого-нибудь клана. Они представляли собой нечто вроде дешевых солдат, которых превращали из слабых людей самые низко ранговые вампиры. Они не создавали столько хлопот, как обычно чистородный вампир. Но преимущество в количестве создавало проблемы. Вскоре вышел их предводитель это был знакомый враг Рэя. Этот вампир был довольно опасным в ближнем бою. Лидер Ассамитов был одним из глав шабаша.

— слушай Айзек, — быстро начал Рэй — надо чтобы ты добрался до дома того парня любой ценой! Мы должны знать, куда она заберет его. Я чувствую, что это связано с тем, о чем мне говорил мой взбалмошный друг Давид… — прокричал Рэй своему старшему сыну

После этих слов Айзек кивнул головой и побежал в другую сторону от здания. Он пересек дорогу, и значительная часть шабашистов бросилась ему вдогонку. Некоторые бежали как собаки на четырех лапах, некоторые просто на двух ногах, но гораздо быстрее обычного человека.

В это же время на мосту шла девушка лет двадцати, напевая какую-то песню себе под нос. Это была чистая блондинка с волосами по плечи, среднего роста с длинным красивым прямым носом и огромными карими глазами. Ее юбка была черного цвета с красными кругами и точками, а сверху тонкая белоснежная блузка. Одета она была явно не на октябрьские заморозки. Когда она дошла до самого центра моста, то резко остановилась и вытащила из кармана детскую мыльницу, которой надувают шары.

— Джимми Джимми Джимми приезжай скорей, никто тебя не знает, но ты спасешь людей! — с боку онапоходила на чокнутую.

Она оперлась на каменный поручень моста, замочила ручку мыльницы и приготовила ее. Девушка начала медленно дуть пока из кольца не вылез огромный мыльный шар, который подлетел и завис у ее глаз.

Она посмотрела на пузырь, и там отобразились события в ближайшие пять секунд: под мостом летел Айзек на гиперскорости, а за ним куча придурковатых недовампиров. Кровожадный Ассамит нападал на Рэя пытаясь разорвать его на куски, а тот уворачиваясь сбил нескольким его псам головы. Авто с женщиной подъезжало к мосту и она видела перебегающих людей. В это время Нейт, почти без сознания ехал в лифте, истекая кровью. Майк Фишер спал и храпел как убитый. Джимми Ортега возился от бессонницы …

— БАМ! — Сара Питерс хлопнула ладонями по пузырю, и все вокруг почернело и исчезло. Она заглянула вниз. Все кто до этого дрался между собой начали крутиться как слепые, кто-то грохнулся на землю ничего не видя. Они все не понимали что происходит. Такой массовый психоз, давно никто не вызывал. Только на Айзека он не подействовал, потому что у него была другая цель в этой истории. Девушка протянула вперед кулак и начала разгибать поочередно пальцы:

— один, два, три, четыре, пять! — весело крикнула девчонка и шлепнула по открытой ладони другой. Авто влетело в столб, кисть Рэя отрубила вражеский Ассамит, Нейтан упал при смерти на пол возле квартиры Софи, в то время Айзек летел по канализации к дому Нейтана Саттера.

После этой ночи Носферату потеряли несколько своих бойцов и с трудом оторвались от погони благодаря невидимости. Рэй позвонил и предупредил шефа полиции Боба Чейни, что произошло в районе Браунсвиля, и попросил помощи. Странная блондинка на мосту ждала, чтобы передать послание для Джимми, который никак не мог доехать до места аварии, потому что туман с дождем ему очень мешал. А в это время Клара Далмер осуществила трансформацию Нейтана Саттера и несла его бездыханное тело к авто. А куда делась Софи никто так и не видел.

Глава 4. Странная болезнь

«Предай Господу дела твои, и предприятия твои совершатся.»

Притчи 16:3

Кабинет шефа полиции выглядел довольно минималистично. Здесь не было ничего интересного и лишнего. Создавалось впечатление, что здесь работает бедный детектив, зарплата которого едва покрывала его счета. Посреди кабинета стоял довольно простой стол. На нем служебный телефон и папка бумаг. Коробка с ручками и карандашами и небольшая настольная лампа. В одном углу стоял шкаф с документами, в другом большой вазон с растением, которое напоминало лимон. В помещении не было ни наград, ни трофеев, ничего, что обычно можно увидеть в высокопоставленных лиц. Шторы кабинета всегда были закрыты, как будто любой луч света мешал боссу. У стола орехового цвета стояло дешевое кресло. Можно было бы подумать, что Боб Чейни — гипер аскет. Но это опровергалось его внешним видом. Он одевался в довольно элегантные костюмы и носил стильные галстуки. Ему приходилось надевать очки, а также он был невероятно опрятен. В его кабинете было чрезвычайно чисто.

Боб Чейни был темнокожим высоким мужчиной с помесью индейца. Примерно лет шестидесяти. Скорее всего, его корни тянулись где-то из Южной Америки. Шеф читал доклад Джимма, который сидел с другой стороны стола. Джим немного нервничал. Он думал, что его доклад полная лажа. Потому что он был описанием рассказа сумасшедшего. Но глядя на шефа так не скажешь. Боб очень сконцентрировано читал, подперев висок с поседевшими коротко стрижеными волосами указательным пальцем. Он крутился в кресле вправо и влево всего где-то градусов на двадцать, как маятник. Это раздражало и держало в напряжении молодого детектива. Было непонятно что шеф чувствует и что думает. Его лицо не выражало ни единой эмоции, лишь глаза бегали по тексту. Наконец он остановился качаться на кресле и Джим резко выровнялся, сосредоточенно готовясь слушать.

— ты пишешь о том, что женщина видела некоторых людей, которые перебегали дорогу, так? — Монотонно-усыпляющим голосом спросил шеф

— именно так шеф. Вроде так. — Колеблясь, ответил детектив.

— ты не спрашивал ее, разглядела ли она, как выглядели бегуны?

— нет, сэр я не спрашивал, единственное, что она вспомнила это их скорость. Я считаю что…

— скорость говоришь, очень хорошо, — перебил копа босс — а ты не видел никого вокруг подозрительного?

— что вы имеете в виду шеф?

— ну, допустим женщину, девушку, мужчину, любого, кто был бы рядом с местом аварии, кто казался бы подозрительным? — спросил Боб, массируя большим и указательным пальцем свой подбородок.

— дайте подумать… — Джим начал вспоминать подробности, и вдруг вспомнил то, что женщина произнесла с самого начала. Он специально не внес это в протокол, потому что не понимал кто такой темный лорд. Боб сверлил Джимми взглядом как будто знал, что он что-то скрывает. Фраза про темного лорда начинала повторяться у него в мозгу, и он глядя на темнокожего босса решил подержать это в тайне. Все равно это можно будет рассказать позже.

— нет, мистер Чейни, к сожалению никого подозрительного я не заметил… — задумчиво соврал Джимм.

— ты уверен детектив Ортега? — не меняя выражение лица, докапывался босс.

— да шеф это все. Кстати о руке, которую я нашел, что мне с ней делать?

Босс поднялся и вышел из-за стола.

— покажите улику детектив, — так же хладнокровно попросил Боб. Ортега вынул пакет, из которого доносился не самый лучший аромат.

— вот сэр. — Передал пакет детектив.

Чейни вертел пакет, рассматривая его со всех сторон. Он делал вид, как будто впервые видит нечто подобное.

— детектив Ортега вы эффективно поработали вчера, и я буду иметь за честь выписать вам премиальные. — С гордостью в голосе произнес босс полиции.

— шеф, что это за чертовщина, у вас есть какие-то соображения? — Пытаясь получить хоть какое-то объяснение, спросил Джимм.

— младший детектив — это конфиденциальная информация, но будьте уверены, то что вы нашли, сделало большой вклад в одно очень важное дело. — Резко отрубил Чейни, тем же холодным усыпляющим голосом. Он сдержанно улыбнулся, что выглядело более угрожающе, чем приветливо. Потом протянул руку.

— большое спасибо Джимм, что ты помог с моей небольшой просьбой. Я надеюсь, что наша тайна останется только между нами.

Джимм пожал холодную как металлическая труба руку. Чейни казался довольно стройным и даже хилым, но сжимал руку словно тиски. Было загадкой, откуда у него было столько силы. Но то, что он распространял определенную ауру — было очевидно.

— можете быть свободным, идите, занимайтесь своими делами.

Молодой коп выходя из кабинета, остановился и сказал напоследок:

— шеф вам бы подкрутить отопление в кабинете, а то у вас тут холодно как в подвале, — немного неуверенно заметил Джимми.

— это все мои руки да? — спросил шеф, улыбнувшись более широко, чем обычно — я всегда был мерзляком, не обращай внимания Джимми.

— окей босс хорошего вам дня! — быстро произнес коп и вышел из кабинета, который был ему очень не по нраву.

Больше всего Джимма интересовал тот факт, почему кабинет начальника был на первом этаже, еще и в наиболее неудачном затхлом месте подальше от всех. Возле него не было не души, лишь две подсобки по бокам от его берлоги. Обычно кабинеты шефов были на высших этажах, они выглядели как музеи иногда. Также удивляло то, что босс Чейни очень редко выходил из своего кабинета к другим работникам, и очень часто бывал в командировках, оставляя свои обязанности заместителю шефа Чаду Терри. Он руководил организацией больше со своего телефона, и непосредственно решая все вопросы в своем вечно холодном мавзолее.

Детектив сегодня как всегда был в вяленом состоянии, потому что бессонница в последнее время очень портила его самочувствие. Также его напарник Фишер был в отгуле после ночного переполоха. Джимм поднялся на второй этаж, где поздоровался со всеми, кто попадался ему по дороге. Наконец он дошел до своего кабинета, который был полностью персонализирован, то есть, закрыт от внешних раздражителей. Он воткнул ключ и вошел внутрь. Прильнув к креслу, он начал вспоминать и анализировать все увиденное. Затем коп включил компьютер и начал пересматривать результаты анализов и всех доказательств, что были найдены ни месте таинственного убийства, но большинство из них были еще не проверены. Было полдевятого утра и обычно копы и нормальные люди уже были бодры в такое время, но не Джимми. Он сидел, и глаза слипались, так как будто он вот-вот вырубится. Грохот в дверь немного разбудил его.

— заходите, кто там? — зевая, крикнул Ортега.

— привет Джимбо как себя чувствуешь? Ай, не отвечай! Сама вижу, — улыбнулась Хэзер, заглядывая в дверь. Одна из патрульных офицеров.

— что там у тебя? Кстати у тебя нет кофе? — снова раздирая рот от зевоты, сказал Джимм.

— могу принести тебе док, только ты не расслабляйся, там есть новости по дому, где проживал некий Нейтан Саттер, среди ночи поступал вызов на 911, что его окровавленного увозил один таксист, и знаешь, откуда? — девушка сделала жест барабанной дроби.

— откуда? — уже с закрытыми глазами спросил Джимм, умостившись в мягком кресле, так как будто он уже спит.

— именно оттуда, где вы вчера были с Майком! И его кровь была найдена всюду, и на месте преступления и у его квартиры.

— да неужели… — промямлил Джимм, мысленно считая овец.

— о-о-о-о все ясно — протянула Хезер, отрицательно качая головой — сейчас принесу. Не спеши спать док! — после этого, патрульная хлопнула дверью, и пошла за дозой кофеина.

От этого удара дверью Джим открыл глаза, которые застилал характерный туман, когда ты одной ногой спишь, а второй еще двигаешься. После этого бонусом послужил звонок с рабочего телефона прямо под правым ухом.

— святые угодники, что еще… — детектив снял трубку и услышал знакомый голос

— детектив Ортега, мне нужно чтобы вы съездили на место преступления в районе Брунсвиля, туда ночью выезжали оперативники и уже все опечатали. По словам соседей, есть два пропавших лица. Одна девушка. Второй парень. Меня больше интересует парень. Кажется, его зовут Нейт Саттер, так вот Джимми посмотрите своими глазами, что там случилось, и переспросите у соседей, что они видели и слышали. После этого можете быть свободны. На завтра составьте отчет по полученной информации. И не забудьте ордер на квартиру взять. Спасибо. — Чейни положил трубку, даже не дождавшись ответа.

Бляха как же хочется спать. По крайней мере, скоро я буду свободен. Нужно лишь доехать до места пропажи. В этот момент дверь медленно открылась, и там появилась уже знакомая патрульная:

— та дааааааам! — пропела девушка. Она зашла с двумя огромными бумажными стаканами кофе.

— Хезер — ты чудо, ты выйдешь за меня? — Медленно, словно под кайфом проговорил детектив.

— извини дорогой, надо было раньше думать, у меня уже есть парень! — ехидно улыбнулась Хезер.

— черт и где я был раньше? — Отхлебывая горячий кофе, с досадой произнес Джимми.

— и не говори док, с тебя пять баксов! — сказала девушка, закрывая дверь.

— Спасибоооо! — проорал вдогонку Джимм.

Кофе помог, и туман на некоторое время исчез. Джимми понимал, что это будет не надолго, поэтому надо поскорее смотаться к месту исчезновения, пока на это были силы.

Район выглядел так себе. Коп вышел из служебного черного Форда и пошел в сторону двери ведущей к нужной квартире. Когда он проходил путь к месту исчезновения, то видел всюду следы засохшей крови. Поднявшись на десятый этаж, он встретился с женщиной лет 45–50, которая при виде копа быстро пошла в его сторону.

— добрый день офицер, я извиняюсь, а когда можно будет убрать это все? — она рукой обвела вокруг себя, указывая на пол и ковры.

— добрый день мисс, я последний кто будет осматривать это помещение, поэтому попрошу вас еще день подождать, а завтра можете прибраться. — Пояснил детектив.

— хорошо мистер офицер, я поняла. — Она пошла к лифту, а коп до ограждения. Здесь патрулировали несколько копов. Для того чтобы ничего не было изменено с момента последних событий. Джимми поздоровался с офицерами и перекинулся парой фраз. Потом он зашел в квартиру Софии. В середине была чисто. Не было никаких признаков борьбы. На жилой площадке также не было ничего особенного кроме большого пятна от крови и мятого ковра, также в крови. Осматривать особо было нечего. Потом детектив походил по соседям. Он записывал показания всех, кто был дома. Далее попросил копа открыть дверь квартиры Нейта. Пройдя внутрь, он заметил то, что квартира была значительно проще и с меньшим количество мебели и приборов чем у девушки. Видно было, что парень жил бедновато. Детектив прошел в спальню и начал искать разного рода документы, когда почувствовал что-то не привычное у своих ног. От испуга он отскочил назад, а голодный Амбал побежал к кухне поскальзываясь мощными лапами по полу.

— черт побери — это всего лишь кот! — выдохнул Джимми, и у него сердце чуть не вылетело из груди. Коп продолжил копаться в документах и нашел медицинскую книгу Нейта. Он взял ее с собой на изучение. Через двадцать минут поисков он закончил. Больше ничего полезного не нашел кроме разных чеков. И уже был готов выйти из квартиры. Амбал сидел на проходе в кухню и жалобно мяукнув.

— эх, понимаю, не повезло тебе дружище, похоже на то, что твой хозяин еще не скоро вернется домой. — Грустно подметил коп. Он сделал шаг за дверь, но кот снова его позвал. Застыв в этой позе, Джимм склонил голову к низу и чертыхнулся: — ну этого мне еще не хватало.

Он лежал на животе в своей квартире на диване. Время от времени издавая звуки носом, а слюна текла из полуоткрытого рта. На плазме с очень тихим звуком были слышны комментарии матча НФЛ, а спортсмены бегали и месили друг друга. Кот Амбал сидел в ногах Джимма и созерцал матч, так как будто он сделал ставку на Нью-йоркских неудачников. Был девятый час вечера, и очередной день Джимм просрал, продолжая свой ненормальный сонный режим.

— ТАЧДАУН, Уандейл Робинсон приносит своей команде заветные шесть очков! — прогремел комментатор чуть громче.

В этот момент Джим приоткрыл глаз и увидел как трибуны радовались. Наконец команда Нью-Йорка забила решающий гол, который привел их к победе. У дверей квартиры послышались шаги, и Амбал резко спрыгнул с дивана и побежал к двери как патрульный полицейский. Он спрятался под стулом и следил за движениями ног в щели под дверью. Прозвенел звонок. Рука сонного Джимма упала на пол, и он посмотрел на ручные часы. Было 9: 15 вечера. Боже, какой холеры кого-то принесло в это время, раздалось в голове детектива. Звонок снова настойчиво зазвенел.

— ДА ИДУ! ИДУ! — Крикнул Джимм и поднялся на ноги.

Подойдя к двери, он заглянул кто там. И сразу открыл дверь.

— ты опять спишь? Мамма Мия Джимбо, кто же так делает? — качал головой Майк.

— кто-кто… я делаю так, — еще сонно потирая глаза, сказал Джимм. — заходи уж чего торчишь у дверей. — Старик вошел, а Джимм закрыл дверь. Младший коп шел на кухню, в то время как Майк скинул обувь. Проходя мимо стоявшего у входной двери стула Амбал выполнил искусный прыжок, накрывая лапами ногу Майка.

— ах ты же Матерь Божья! Это что такое? — испуганно крикнул Майк. — Когда это ты успел кота завести? — Держась за сердце, спросил старший товарищ.

— сегодня. — Без эмоций ответил младший коп.

— ты что теперь собираешь бродячих котов или тебе его кто-то подбросил? — интересовался Майк.

— отстань старый скряга, — закатив глаза, ответил Джимми, — будешь кофе?

— конечно, только без сахара, — сказал Майк, усаживаясь у барной стойки на кухне Ортеги.

Кофеварка через три минуты выдала терпкий кофе, и кухня вся покрылась восхитительным запахом бодрости. Самодовольный миссией перехвата ног Амбал медленно шагал с едва открытыми глазами.

— ты смотри на него, — показывая на кота рукой сказал Майк, — какой важный господин! Так, где же ты его все-таки взял? — на этот раз спокойно спросил дед.

— у Нейта Саттера на квартире.

— ты так говоришь, как будто я понимаю, кто это такой?! — удивленно фыркнул старик.

— это тот парень, который вероятно положил трех красавцев вчера в нарко притоне…

— и ты решил таким образом дать ему повод, чтобы ты стал четвертым? — то ли в шутку, то ли серьезно спросил Майк.

— а что мне оставалось делать? Бросить его в квартире пухнуть с голоду? — спокойно спросил Джимм.

— ну, тут мне нечем возразить… Он вряд ли вернется в квартиру, если он не болван. Так что там нового в участке, ты доложил старому козлу все о чем он просил? — прихлебывая кофе, поинтересовался Майк.

— так доложил, и, судя по всему ему это понравилось. Есть у меня ощущение что хрен он слезет теперь с меня, пока мы не найдем этого терминатора. — Недовольно фыркнул Джимм.

— я говорю тебе, что-то с ним не так. Он мне сразу не понравился! Я в этой каше варюсь уже почти сорок лет. То как исчез Коул, который был шефом, до этого черномазого козла, вызывает много вопросов. — Сдвинув брови, насторожено сказал опытный напарник.

— кто знает, но сегодня когда он меня допрашивал об этом идиотском ДТП, мне показалось, будто он в чем-то замешан… Я не знаю точно, но у меня было какое-то плохое предчувствие, когда он меня резал своим каменным взглядом.

— то-то и оно! Я тебе давно говорил, будь осторожен с ним. Рано или поздно я выведу его на чистую воду, — Ударил по столу кулаком суровый старик. От этого звука уши Амбала напряглись, и он вытаращил глаза на старика.

— я нашел медицинскую карточку у Нейта Саттера дома. Хочу смотаться в офис чтобы вытащить кое-какие данные. — сказал Джимм выпивая последний кофе.

— это правильно, только тебе надо что-то сделать со своим режимом, потому что ты так с ума сойдешь на работе. — Поучал молодого старик, также допивая кофе.

— хорошо Джимми куй железо пока горячее, а я поеду домой, завтра увидимся на работе.

Молодой детектив проводил напарника до двери и запер ее. Он сходил в душ, и готов был выдвигаться в участок. На часах был десятый час ночи, самое время поработать иронически подумал Джимм.

Он подъехал к полицейскому участку почти около 23 часов ночи. Припарковав авто он быстро побежал к входу. На улице было довольно прохладно, некоторые лужи после вчерашнего дождя покрывались тонкой пленкой льда.

— привет Сьюзен как ночь? — спросил Джимм, будучи у проходной полицейского участка.

— добрый вечер Джимми, — искренне улыбнулась Сьюзен глядя на красавца детектива, — ты опять как лунатик будешь целую ночь сидеть у себя?

— слава богу, сегодня планирую быстро разобраться. — Оправдываясь, ответил Джимм.

Он прошел проходную и направился к лестнице на второй этаж. Он прошел коридор, который вел прямо в дверь кабинета начальника. Джим напряг зрение-нет ему показалось, кабинет Боба был темен. Поднявшись по лестнице, он уже шел по полутемному коридору второго этажа. Свет по ночам специально приглушался, для экономии. Когда мужчина подходил к двери своего кабинета, ему показалось, что он что-то услышал внутри. Он замер. Так продолжалось где-то секунд пять-шесть. Да нет, показалось, наверное, подумал он. Такое бывало, когда ты сам находишься в большом помещении, где сплошная тишина, твой слух начинает слышать любой шорох. Коп открыл дверь, которая размещалась у одной из стен кабинета. Потом Джимм протянул руку к включателю, но передумал, потому что свет от настольной лампы был значительно приятнее в столь позднее время. Сделал два шага и шлепнулся в любимое кресло. Включил компьютер и щелкнул настольную лампу. Свет от лампы покрыл стол и небольшое пространство вокруг него.

— сплошная тишина… Вот бы всегда так работать без криков вне кабинета! — мечтая, произнес Джимм сам себе. Он вытащил медицинскую книжку Нейта и начал листать, читая историю болезней, и все что касалось его здоровья. Через некоторое время Джимм почувствовал, что что-то не так. У него в голове мелькнула мысль, вроде что-то повторяется, или уже было. Вдохнув еще раз, он понял что-то не так с воздухом. В кабинете начинало чем-то вонять, и запах был какой-то знакомый, как будто он уже такое где-то нюхал. Он встал и медленно начал шагать вокруг стола, принюхиваясь. Чем ближе он подходил к дальней стене, где стоял длинный шкаф с документами и два огромных вазона с декоративными растениями, тем сильнее ощущалась эта странная вонь.

— черт что ж оно так воняет? Неужели какая — то крыса залезла в кабинет и сдохла, — тихо себе под нос проговорил детектив. Он подошел к первому растению пошмыгал носом, потом ко второму.

— как будто здесь-сказал он победно глядя, на большую вазу. Потом подошел к столу, достал из ящика освежающий спрей и принялся распылять его, особенно вдохновенно возле второго вазона. Справившись с этой задачей, он подошел к дальнему окну и распахнул его настежь, чтобы проветрить помещение. Морозный свежий воздух смешался с освежающим спреем, улетучивая неприятный запах. И снова вернулся к своим поискам.

Пересматривая карточку Нейта, он перечитал некоторые типичные болезни, которыми болело большинство людей. Но было одно дело, что казалось очень странным. Это дело Джимм читал в полголоса, как будто запоминая. В отчете отмечалось, что мальчик поступил в психиатрическое отделение в семь лет. Болезнь продолжалась в течение года. У болезни были такие симптомы как потеря сознания, потеря кратковременной памяти, галлюцинации которые сопровождались приступами агрессии. Из показаний, которые давал мальчик, объясняя врачам, почему он себя так ведет, тот отмечал:

— я вижу его впереди себя день и ночь, каждый день.

— Я не могу ничего с этим поделать. Мне страшно.

— Я не понимаю, что оно от меня хочет. Почему вы мне не поможете?

— доктор помогите мне, я хочу, чтобы это прекратилось.

Среди записей врача отмечается, что во время приступов агрессии парень не раз пытался разбить себе голову об стену. Суицидальная настроенность была на протяжении всего года. Мы пытались вылечить парня любыми препаратами, но ничего не помогало. Было принято решение держать его на тяжелых транквилизаторах, так как он, скорее всего, совершил бы самоубийство. И периодически мы проверяли, изменилось ли его состояние. Но однажды когда прошел год, мы вывели его из этого состояния и он пришел в себя. Он нам сказал, улыбаясь впервые за целый год:

— доктор, туман наконец исчез. — Процитировал Джимми.

Не успел он перевернуть страницу мед карточки, как со двора послышался едва слышный глухой удар. Джимм выхватил пистолет и быстро подбежал к окну. Глядя вниз со второго этажа он ничего подозрительного не видел, лишь один куст нагнулся, как будто его хлестнуло ветром.

— чертовщина какая — то… — удивленно проговорил Джимм, спрятав оружие в кобуру.

Глава 5. Диаблери

«Вот, Я посылаю пред тобою Ангела хранить тебя на пути и ввести тебя в то место, которое Я приготовил.»

Исход 23:20

Темнота. Он чувствовал жар. Тело пробивал озноб, как когда-то при обычном гриппе. Кости. Они ноют чрезвычайно сильно. Жажда. Очень хочется пить. Он не спит, но почему вокруг темно? Попытался пошевелить рукой, как будто удалось. Но что-то мешает. Сильнее рванул рукой — положение руки немного изменилось, еще сильнее рванул — рука поднялась выше. Повторил то же со второй рукой. Хватит уже этих игр! Нейт напрягся и всем телом выше пояса вместе с руками рванул кверху. Земля, которой было засыпано его тело, разлетелась вокруг. Голова и руки по локти были выше уровня погребения. Было странное ощущение. Он был жив, но не дышал. Он видел, но плохо помнил, кто он и как здесь оказался. Его обоняние и слух работал, но он не понимал, что дальше делать. Он попытался рассмотреть окружающую среду. Перед ним было здание где-то в двадцати метрах от его могилы. Оно напоминало старый амбар для сена. В нем была огромная деревянная дверь, которая была прикрыта, но не на замок. В одном из трех окон маленького размера был виден свет, он был довольно слабый. Повернув голову направо, он увидел деревянный забор, который уже покосился от старости. До него было метров десять. У забора были навалены стяги сена в большую квадратную кучу высотой в пять метров. Слева от могилы было видно еще одно небольшое здание похожее на однокомнатный дом. Нейт начал раскапываться и вылезать из места захоронения. Он был совершенно растерян, потому что почти ничего не помнил, а непонятная жажда душила горло и мешала мыслить. Процесс трансформации от человека к вампиру полностью изменяет структуру мозга и почти полностью уничтожает воспоминания. Нейтан посмотрел на свои руки, которые изменили цвет. Весь в грязи и тело имело ужасный мертвенно-белый цвет. Ковыляя в сторону дверей амбара, он смотрел по сторонам. Мысли кружились в голове — в основном это были вопросы. На дворе была ночь. Подняв голову к верху, Нейт увидел невероятно красивое ночное небо. Оно все было усеяно яркими звездами, а вдали виднелась луна, которая очень ярко светила. По привычке, которая была сформирована мышечной памятью, он взглянул на левую руку. Было полпятого ночи… Вскоре рассвет — промелькнул в голове.

Огромные двери амбара начали открываться, и Нейтан устремил взгляд перед собой. Оттуда вышла женщина довольно высокая, на вид 190 см. Ее чернеющие как смоль волосы спадали, и спереди, и сзади доходя до ягодиц. Ее лицо и руки были такого же бледного мертвого цвета, как и руки Нейта. Платье было старого странного фасона, какие сейчас нигде не увидишь. Оно имело какой-то оттенок и цвет, но из-за ночной темноты трудно было определить именно какой. Это платье обтягивало до ягодиц идеальную по пропорциям женщины форму тела. У нее были ярко зеленые глаза. Это было явно видно — зрачки, как будто светились ярким болотно-зеленым цветом. Сами черты лица не производили впечатления, что она красивая или уродливая, простая женщина лет сорока.

— наконец-то мой сын проснулся! — с восхищением и с улыбкой произнесла она.

— как ты себя чувствуешь? Красавчик… — проговорила женщина, ласково проводя левой рукой от плеча до разбухшего бицепса Нейта.

— я просто в восторге… Какая мощь в руках, какая ярость в глазах… Правда немножечко глуповатый взгляд имеешь, и эти ужасные лохмотья, что на тебе — мы их вскоре обязательно заменим! — Женщина принялась обходить Нейта, вокруг постоянно щупая за плечи, шею и проводя пальцами по спине. Парень, который с самого пробуждения не произнес и слова молча стоял и слушал.

— миленький ты даже не представляешь, какие у меня на тебя планы!!! С такой персоной как ты, мы, наконец, сможем сдыхаться клана Бруджа из любимого Манхэттена! — не утихала зеленоглазая ведьма.

Тем временем из дома, который был слева от могилы вышел один из тех вампиров, которые похитили почти мертвого Нейта. Он был в чудаковатой мантии напоминавшей монаха из храма. У него были длинные волосы, которые спадали назад. Оно имело вид как будто обмазанное маслом. Отблескивая лунный свет. Из двери, через которую он вышел через несколько секунд вывалился труп женщины. Ее тело упало у входа в дом и не двигалось. Монах, подходя к Кларе вытирал рукой окровавленное лицо.

— хватит уже заискивать с этим засранцем. — со злобой в голосе прошипел мужчина. — Твой причудливый поступок может закончиться тем, что сдохнет и он и ты. Ты об этом подумала? — фыркал ядом монах, уже подойдя вплотную к Кларе.

— ты просто идиот Нефертари… — рявкнула Клара. — Скажи мне, когда последний раз ты слышал чтобы в поединке с вампиром да еще и Гангрелом победителем вышел человек? — стиснув клыки, прошипела глава Ласомбры.

Монах, неодобрительно махая головой, медленно шел к разбитому автомобилю, который стоял без колес. Это был пикап, на котором когда-то возили разные вещи на эту ферму. Сейчас же он представлял собой груду ржавеющего лома.

— ты права Клара, но есть два но! — удаляясь, кричал Нефертари. Один из последователей Сета. Дойдя до автомобиля, он достал из багажного отсека огромную трубу диаметром три дюйма. Сама труба имела вес примерно тридцать килограммов, а толщина стенки была примерно пять мм. Взяв ее под руку, он повернулся и швырнул ее в ноги молодому вампиру.

— во-первых, моя дорогая черная ведьмочка, ты не просила разрешения у Тома на полноценную вербовку в клан. Твое преждевременное решение очень рискованно. Когда Том узнает, а я уж молчу даже о Петре, то боюсь из твоей мертвой кожи, будут обшивать кресла в зале крови. — На этот раз спокойно и предостерегающе произнес Нефертари.

— во-вторых, то, что он по какому-то стечению обстоятельств убил Кайзера, еще ничего не значит. Кайзер полный придурок и скотина. Да он был сильный, но тупой как эта труба, которую я принес. — Насмешливо проговорил монах.

— ты что издеваешься? Ты наверное забыл, что когда люди видят нас, то даже в штаны наложить не поспевают перед смертью. А это была не случайная смерть. Хоть я там и не была, но они дрались. И этот мальчик, — она ласково погладила Нейта по волосам, — выдержал колотую рану волка и прожил еще пол часа! Вот мне интересно, сколько бы ты продержался, против тупоголового Кайзера, а? — ехидно спросила Клара.

Видно было, что это немного задело последователя Сета, и он невольно сжал кулак, но вовремя взял себя в руки и продолжил:

— ладно, меня это достало. Давай к делу. Раз ты так сюсюкаешься с ним, то пусть докажет что у него хотя бы есть сила. Для начала… Потому что ты прекрасно знаешь, кто такой Джо Торн, и что он сделает из этого парня если им придется когда-то драться. — Произнес нетерпеливо монах.

Нейт слушал ссору двух вампиров, и ему казалось, что он здесь лишний. Также ему становилось понятно первое — зачем он здесь. Эта женщина хотела его использовать в своих целях. Второе это то, что он имел какую-то силу. Пока что было не понятно какую. Между тем его жажда увеличивалась, он чувствовал хилость и слабость. Память все так же не восстанавливалась. Единственное что он понял, это то о чем разговаривали эти двое.

— пусть разорвет эту трубу. — указал пальцем монах на исполинскую железяку. — или хотя бы согнет на двое….

— ты что серьезно? — удивленно спросила Клара. — Он же только родился, я не думаю, что он сейчас способен на что-то. Ему надо избавиться от жажды. И многое понять. — Недовольно возразила Клара.

Нейту стало интересно, о чем они говорят, и он наклонился, подбирая руками трубу.

— слава великому Сету, ну наконец-то он хоть что-то сделал, а то я думал он вообще умственно отсталый. — с явной неприязнью рявкнул Нефертари.

Нейт обхватил трубу в двух концах и напряг пальцы и мышцы. Клара свела пальцы рук друг к другу и с нескрываемым интересом следила говоря — давай, давай, давай…

Мышцы Нейта разбухали, пальцы болели от того, как они едва прогибали маленькие ямки в толстенном слое стали, но труба ни пальцам, ни рукам не поддавалась. Он сжал зубы, клыки впивались в кожу, от напряжения зрение стало красным, как будто кровь залила глаза, чем больше он напрягался, тем больше он чувствовал, что слабеет и теряет контроль. Труба выпала из рук Нейта, и он упал на колени от переутомления.

— что и следовало доказать. — Харкнул в сторону Нейта Нефертари. — Я же говорил, ему просто повезло завалить Кайзера. Тем более он все равно бы сдох. Если бы ты его не обернула на одного из нас. — С явным пренебрежением в голосе выпалил монах. — Теперь тебе нечего предоставить Тому, дорогая Кларочка, можешь намыливать свою белоснежную кожу перед ее сдиранием, а я выпью бокал крови на твоих вторых похоронах. Обещаю.

Клара Далмер хоть и была импульсивная женщина-вампир, но она знала что этот парень особенный. Она чуяла это. Его теневая сущность сразу после известия что Кайзер погиб намекала, что надо идти за этим парнем. Она не могла так ошибиться, просто не могла. Неужели Нефертари прав и это конец? Неужели эта инициатива была бесполезна и она не доживет до следующей ночи?

— я думаю… я считаю… — Дрожащим голосом начала Клара — ему надо дать крови, я не верю, что он не справится с этой проклятой железкой. Это же смешно глянь на него! Он же силач! — ткнула пальцем женщина в сторону Нейта, который склонив голову, стоял на коленях. Она быстро побежала к амбару и через минуту вернулась. Нефертари разговаривал с кем-то по телефону. И когда Клара подошла ближе, положил трубку. Она подошла к Нейту и приподняла подбородок парня указательным пальцем. Другой рукой направила пакет кровь к его рту.

— пей сынок, это поможет утолить жажду…

Нейт начал пить жидкость, как будто это компот, пока пакет не стал пустым.

— а теперь мой дорогой сын докажи, что я не ошибалась в тебе! — Клара отступила от Нейта на два шага, и некоторое время ждала, сведя руки у рта, как будто он сейчас превратится в киборга убийцу и превратит трубу в металлическую стружку. Но он так же сидел, опустив голову, лишь капли крови капали на трубу из его уст….

Изменения начались не снаружи, а внутри. Нейт закрыл глаза и вместо темноты он увидел отца:

— ты готов сынок? — спросил худой и высокий мужчина в бейсболке, — смотри не промажь! — улыбаясь, сказал Джозеф.

— подавай уже папа! На этот раз я попаду! — ответил мальчик лет семи.

Мяч полетел в сторону биты, но маленький Нейт не смог выполнить удар. Он упал на траву и смотрел в голубое солнечное небо. Джозеф в отчаянии подбежал к сыну. Он поднял его на руки, и со слезами на глазах начал спрашивать что произошло. Потом он усадил его на скамью, а сам побежал в дом звонить в службу спасения. В это время Нейт смотрел с невероятным ужасом на ладонь, с которой шла тонкая лента тумана где-то в даль….

…на берегу озера стоял солнечный день. Хвойный лес благоухал невероятной свежестью. Мальчик лет десяти открыл багажник старого бьюика и достал оттуда банки с приманками и разные прикормы. Потом изо всех сил побежал в сторону берега. На дворе была чудесная утренняя погода. Было не жарко, ветра почти не было и разнообразные птицы, летая, пели свои песни. Добегая до небольшого деревянного пирса, Нейт увидел как его отец и сосед Джон стояли с пивом и разговаривали глядя на спокойную воду озера.

— вот принес! А вы научите меня, как ловить щуку? — спросил нетерпеливо Нейт у мужчин.

— конечно научим бойскаут! Только щука это тебе не окунь, ее не так просто вытащить. Она довольно хитрая рыба. — улыбаясь сказал Джон Ллойд.

— Джон не надо ломать парню азарт, надо чтобы он сам на собственном опыте почувствовал, как оно бороться с хитрой рыбой — заметил отец Нейта. — А ты ему даешь подсказки!

Где-то, через полчаса, что-то клюнуло на удочку Нейта. Парень с испуганными глазами схватился за нее и начал тащить, накручивая катушку. В это время подскочил отец и начал кричать:

— только не сильно тяни! Только не сильно тяни, а то сорвется сынок! — Джозеф с огнем в глазах подсказывал Нейту. Рядом стоял Джон и с улыбкой смотрел на эту сцену и радовался, что первая рыба молодого рыбака может быть щукой.

— отец я ее вижу! — заорал Нейт

— тащи Нейтан, тащи! Я ее сейчас сачком подхвачу! — огромная рыбина с длинной мордой шлепала по поверхности воды, и приближалась к краю пирса. Нейт весь красный с напряженными руками тянул, и то вперед, то назад крутил катушку. Когда рыбина была в метре от пирса, отец Нейта подхватил ее сачком и Нейт победно начал прыгать по пирсу.

— я сделал это, япоймал ее! — Нейт подошел и крепко обнял отца с улыбкой счастья на лице…

…ноги болели, руки болели, все болело. Сегодняшний день на работе выдался невероятно тяжелым. Начальник попросил остаться и поработать чуть больше. Денег никогда не бывает много, особенно когда их у тебя мало. Поэтому Нейт решил немного подзаработать. На улице был теплый весенний вечер. У подъезда его дома стояла большая фура с надписью “Доставка братьев Дженкинс одна нога здесь, вторая там!”. Зайдя в вестибюль, Нейт столкнулся с двумя парнями, которые напоминали грузчиков:

— вот так красотка, ты видел Стэн? — стараясь не завизжать от эмоций, произнес первый.

— да видел, видел, жаль, что я уже занят, так бы я….

"так бы я, так бы я" — начал дразнить второй грузчик. — Так бы ты слюни и пускал! — начал хохотать первый…

Они удалялись, и их болтовни уже было не слышно. Нейт нажал кнопку десять на лифте и поехал вверх. Несколько мгновений и он уже шел по своей жилой площадке. В коридоре было все как обычно — никаких изменений. В квартире номер 40 жил Нейт. В квартире 41 напротив жил мистер Ллойд, в квартире 42 на его стороне жила старушка миссис Янковски, которой было еще больше лет, чем мистеру Ллойду. А напротив Янковски вообще не понятно кто, там время от времени бродили какие-то подозрительные типы. Нейт подошел и воткнул ключ в замок и услышал, как что-то очень тяжелое упало и громкий звук разбитого стекла. По звуку это было у миссис Янковски. Нейт знал, что старая бабка уже была немного того, и поэтому запереживал все ли у нее в порядке. Он вынул ключ и подошел к ее двери. Постучал и позвонил в дверь. Ответа не последовало. Он еще раз позвонил и на этот раз хотел крикнуть, направляя слова к дыре в замке:

— Миссис Янковски у вас ВСЕ в порядке… — в этот момент дверь распахнулась, и Нейт увидел, о чем шла речь в вестибюле. Ключи невольно выпали из рук.

— я извините, ты, вы не миссис Янковски, я слышал какой-то грохот у вас все в порядке? — в ступоре произнес Нейт, нагибаясь поднять ключи.

— добгий дэн, — произнесла смуглая девушка, держа порезанного пальца во рту — ишвинитье за фум, у меня гупала хартина…. - пыталась объяснить София.

— девушка у вас кровь капает, — сразу забеспокоился Нейтан — у вас есть аптечка в квартире? — забыв о миссис Янковски, спросил парень.

— дхааа! — махая головой, сказала девушка

— если позволите, я вам помогу с перевязкой, у нас на работе пальцы каждый день режут…. — развел руками Нейт, пытаясь убедить в своей компетентности. — Кстати кажется я буду вашим соседом. — добавил Нейт.

— ооо, кгруто! Закходзите я сищас пинесу! — сказала София, и побежала к одному из груды ящиков, которые были навалены друг на друга, в почти пустую квартиру.

Она нарыла в куче хлама небольшую коробку, в которой как оказалось было все необходимое.

Когда Нейт зашел в квартиру, то увидел причину грохота. Огромная картина в массивной раме лежала на полу. Декоративные узоры были выполнены то ли из металла, то ли из какого-то другого материала довольно угрожающей формы. Парень представлял, как именно был вызван порез, когда к нему подошла хозяйка:

— фот. — Подала она коробочку, и показала рукой на диван, который на скорую руку был поставлен грузчиками в гостиной. Они сели на диване и санитар начал искать антисептики и бинты с ватой в коробке. Найдя все необходимое, он обмыл руки антисептиком и продолжил:

— давайте руку, я посмотрю что там произошло, — уже более спокойно сказал Нейт, потому что ситуация с порезами у него воспринималась как повседневная процедура.

— да там ничего страшного, — сказала София вынимая палец изо рта и кровь полилась на диван…

— говорите ничего страшного? — переспросил Нейт, резко зажимая рану. Порез был большой. И простым бинтом тут не поможешь.

Нейт быстро прижал рану и начал обрабатывать от заражения, после чего не без проблем скрепил клейстером и быстро замотал бинтом. Лишь когда палец был полностью закрыт от внешних угроз, Нейт обратил внимание на руку соседки. Она была тоньше и аккуратнее его руки раза в два, на руках были красивые ногти без маникюра и невероятно нежная кожа. Держа ее руку, он застыл на мгновение:

— я вам очень благодарна за медицинскую помощь! Я даже не знаю, чтобы я делала без вас, кстати как вас зовут? — спросила София заглядывая в глаза Нейта, который как наркоман рассматривал пальцы девушки.

— а? да не за что, — вернулся в реальность паренек, отпустив ее руку. Потом начал спешно собирать обратно в коробку медикаменты.

— вы так и не скажете ваше имя? — настаивала София

— ой, простите я Нейт. Меня зовут Нейт. — ответил парень, поднимая взгляд на девушку. Она искренне улыбнулась и сказала: — а я София! Я недавно приехала из Парижа! — последние слова Софии как будто в замедленном режиме растягивались. Словно кто-то замедлил скорость. “Какая же она красивая” было последней мыслью Нейта.

…раскрыл глаза, он увидел, как кровь стекает по ржавой трубе, на которой остались вмятины от его пальцев. Он вспомнил самые сильные воспоминания его жизни. Возможно, были и другие, но сейчас именно эти воспоминания как огонь в жилах резали его душу. Страх, счастье и любовь. Самые сильные чувства в организме человека соединились. Он чувствовал наплыв. Сила. Невероятная сила, которая не понятно откуда взялась. Она наполняла каждую вену и артерию. Он еще многого не понимал, но инстинкты убийцы ему говорили, что его тело крепнет и восстанавливается. Он вспомнил последний кадр — София, где ты? Пронеслось в голове Нейта. Что с тобой произошло…

— неужели я ошиблась, — с отчаянием сказала Клара. — это же просто невозможно! Он же… Я же… Как такое возможно Нефертари? Ты же сам знаешь, что человек не способен убить вампира! Этого просто не может быть, почему он не реагирует даже на кровь?! Я превратила десятки людей, и все они неистовствовали от крови! Они были агрессивны, они хотели учиться и вели себя с уважением ко мне, к их матери! — истерично кричала женщина вампир.

— а этот болван просто стоит на коленях и даже ни слова не произнес! Такое впечатление, что Кайзер ему мозг пробил когтями, а не руку! — махая руками от ярости, кричала женщина.

— я тебя предупреждал Кларисса, что это херовая идея, но ты меня не слушала! И честно говоря, черт с тобой, тебя уже можно считать мертвой, но я начинаю понимать, что Том и меня на ленты пустит! — также переходя на крик, проорал монах.

— НЕФЕРТАРИ у нас еще есть девушка, что будем с ней делать? — спросила Клара, держась за голову и нервозно шагая в зад вперед.

— ну ты ее точно не получишь, в этом нет никакого смысла! А вот я… Такую красотку я могу сделать собственным упырем. Это будет самый привлекательный упырь во всем Нью-Йорке. — жадно улыбаясь сказал монах.(упырь тот кто становится слугой вампира и существует лишь для того чтобы отдавать свою кровь хозяину как раб)

— ни за что проклятый змеевод! Это мой шанс, возможно хоть она станет полезным вампиром, и я получу пощаду от Тома! — завизжала Клара, тыча острым пальцем в грудь вампира.

Пока эти двое спорили, чьей и в каком виде будет девушка. Которую они забрали вместе с Нейтом. Вампир брал в руки огромную трубу. Последователь Сета стоял прямо в двух метрах от Нейта, который пока что стоял на коленях. Он громко пререкался с Кларой, которая стояла в метре от Нефертари спиной к двери кладовой. Нейт обхватил двумя руками холодную ржавую трубу и начал ее медленно сжимать. На каждом промежутке, где был палец Нейта, формировались огромные дыры. Сталь гнулась с едва слышным скрипом, который не слышали те два болвана забывшие о Нейте. Через десять секунд на местах где были пальцы, уже сформировались пазы, которые точно повторяли структуру руки.

— ОНА БУДЕТ МОЯ! — уже криком проревел египетский монах глядя на Клару.

В этот момент за спиной Нефертари раздался такой силы рев, который, скорее всего даже Носферату в канализации услышали в двадцати километрах от этой затхлой фермы.

Все произошло в пару мгновений. Клара, открыв рот, видела как резко подпрыгивая с земли держа огромную двухметровую трубу ее новый сын нанес на невероятной скорости размашистый удар по голове Нефертари. Все что пришлось на толщину трубы, разлетелось на мелкие крошки крови, мозга и костей, вслед заляпывая лицо Клары, стену амбара, и ее фешенебельное платье. Вылетевшие из черепа глаза Нефертари в воздух плеснулись в грязь, а верхняя часть скальпа вампира упала на размозженные остатки нижней челюсти. Нефертари через две секунды рухнул на землю, истекая остатками крови. Клара стояла с открытым ртом. Все ее лицо было покрыто кровью и кусками мозга, и она не знала радоваться ли или горевать. Долго думать не пришлось. Нейт со всей силы бросил трубу как копье в Красную пульсирующую точку на груди Клары, к которой тянулась тонкая лента кровавого тумана.

— я не ошиблась! — произнесла Клара с дурацкой улыбкой и ее сердце пробило насквозь всей длиной трубы, которая также пробила толстую дверь кладовки и встряла где-то в заднюю стенку амбара. Лидер Ласомбра упала замертво, а кровь лилась из ровненькой трехдюймовой дыры на месте сердца.

— не будет.

Он стоял на небольшом холме, который в большинстве своем был покрыт деревьями. Похоже, было на заповедник то ли на парк. Нейт хотел понять, где следующая точка. Если ему надо убивать, значит, такова его судьба, тем более, что сейчас он понял — больше он не человек. Весь его мир забрала та ночь с вурдалаком. Его смерть стала смертью нормального Нейтана Саттера. Вообще было не понятно, зачем жить. Всю жизнь парень работал и бедствовал. Его жизнь с детства была несчастной из-за родителей, а единственный приемный отец, которого он любил трагически умер. Эту потерю Нейт очень тяжело пережил. Некоторые воспоминания медленно возвращались, но большинство оставались в темноте вампирского проклятия. Единственная женщина, которую он действительно кажись, полюбил, исчезла и, будучи монстром в таком положении, как он ее найдет? И самое главное зачем? Он чудовище. Единственное что осталось от Софии это воспоминание, какая она была красивая. Благодаря болтовне тупых вампиров он знал, что София где-то жива, но где? Помощи у людей он не мог просить. У вампиров, которых он сам не знал — тоже. Оставался последний путь. Он взобрался на дерево без особого труда. Поднял правую руку и увидел направление. Было странно. Туман тянулся за океан. Неужели следующая цель где-то на другом континенте? С ужасом и любопытством подумал Нейтан. Еще один нюанс, о котором не знал молодой вампир это солнце. На часах было 6 утра. Через полчаса должно быть рассвет.

Когда время восхода пришло, парень почти дошел до моста, который вел к Бруклину, Куинсу и заветному порту. Там можно было спросить, что находится в том направлении, куда ведет туман. И вот первый луч солнца. Ему повезло, что он не начал идти по мосту. Он как раз миновал последний дом маленького населенного пункта, когда первый луч встретился с его головой. Ощущения, которые получил Нейт, невозможно было сравнить ни с чем. Луч словно огнем начал жечь кожу Нейта. Он в болевом шоке и на инстинктах прыгнул за забор, который закрывал солнце. Сидя за забором, он дотронулся до головы и увидел на руке кровь и сожженную кожу.

— что, черт побери, происходит? Это что реальность? Я реально как в кино стал вампиром, который боится солнца? — сам к себе болтал Нейт.

— стоп, а может это какая-то аномалия у моста? — не верил в пережитое Нейтан.

Надо попробовать еще. Он был в порванной футболке, и солнце кроме уха и лба не успело пропечь что-то еще. Он резким движением протянул руку за забор, где виднелись лучи солнца, которое неумолимо поднималось. Лазерное солнце пропекло его руку, и он заорал как бешеный.

— а-а-а как больно! — если бы он мог плакать, то сейчас был подходящий момент. Глядя на руку он видел, как часть кожи на ней сгорела почти сразу. От этого факта парню стало не по себе. В голове сразу мелькнула мысль — подвал. Надо немедленно искать подвал иначе мне торба. На часах было уже почти семь утра. Люди начинали собираться на работу и выезжать из домов. В ближайшем доме послышалось движение. Надо было искать что-то другое. Посмотрев взглядом вокруг домов, он заметил один худший по своему виду. Быстро побежал к нему. Судя по заброшенному участку, здесь либо никто не жил, либо жил иногда. Нейт подметил сарай. Дернул ручку и она оторвалась.

— черт и что дальше? — потом он вспомнил о трубе. Он поднял кулак на уровне замка, чтобы выбить засов. После легкого удара дверь отлетела и ударилась в стену, а из углов посыпались крошки и обломки дерева. В середине было темно. То, что надо. И солнце сюда не зайдет, потому что окон нет вообще. Он прикрыл дверь хоть как-то, потому что она целиком не закрывалась из-за повреждения засовов и замка. Пришлось повозиться с включателем света. Дальше он вспомнил, что двигаться в таком виде не лучший вариант. Он сбросил с себя рваный одежду, которая была вся в крови и грязи. Чуть пошарив, Нейт нашел старую футболку и рабочий комбинезон. Не самый лучший вариант, но лучше чем то, что было. Вдруг он почувствовал нечто похожее на сонливость. Ему резко захотелось спать.

— да ну, мне еще и спать придется? — с удивлением произнес Нейт. — даже такому чудовищу как я нужна передышка, это просто невероятно.

На одной из стен были установлены слоты под консервацию. Методично освободив нижний отдел, он лег на него, проверяя, не свалится ли. Пролежал так пять минут, после чего закрыл глаза.

Открыв глаза, герой чувствовал себя значительно лучше, усталость прошла, боли не было. Лишь легкое чувство жажды. Осторожно заглянув за дверь, он заметил, что на улице были сумерки. Потом парень взглянул на часы, те показывали седьмой час вечера. Что ж время двигаться. Нейт быстро побежал в сторону моста. Через двадцать минут он был на другой стороне. На той же стороне что и порт. Можно было выбрать два пути пойти по верху, где ездят автомобили или спуститься по каменным ступенькам к набережной. Он выбрал второй вариант…

— …говорю тебе, он пойдет по этому пути. Клянусь своим клювом.

— откуда такая уверенность? — подняла брови Сара

— какая тебе разница, просто слушай, что я говорю, и все получится.

— мне нужны гарантии. — Сделала возмущенный вид девушка и задрала нос, вверх — выражая свою значимость.

— какие к черту гарантии? Он сейчас будет проходить мимо нас! И тебе надо предупредить его, что ему стоит пойти ВВЕРХ, иначе в следующем переулке пол сотни шабашистов разорвут его на куски!

— а если он откажется меня слушать? — сузила свои огромные глаза девушка.

— тогда все! Конец! Натаниэль не выполнит своего предназначения.

— как мне его убедить? — выдвигая нижнюю губу возмутилась Сара.

— примени все что умеешь, неужели я все должен тебе объяснять? Это же ты вампир, а не я!

— а как я его узнаю? — продолжала задавать бесконечные вопросы Сара.

Нейт быстро двигался, а маячки, которые горели на кранах и огромных кораблях указывали дорогу. Набережная освещалась. Слева была стена, сверху была дорога, где ездили автомобили. Каждые сто метров в этой стене была арка, которая вела к поперечным улицам. Вдоль стены были вмонтированы скамьи для отдыха и фонарные столбы. С правой стороны было ограждение, где люди стояли и фотографировались и просто смотрели на океан. Недалеко виднелся остров, на котором недавно был Нейт. Было довольно людно, и лишь на небольшом отрезке набережной почти не было людей. Подходя ближе, Нейт не мог не заметить необычную сцену. Одна блондинка в черном платье со странными красными узорами и в белой блузке стояла и разговаривала с… голубем? Нейт прошел их, но неожиданно услышал свое имя!

— а как выглядит этот Нэйтан? — спросила блондинка, держа руки за спиной.

Нейт решил послушать, какого черта здесь происходит. После вопроса она приблизила лицо почти вплотную к птице, и вылупилась на него, как будто он ей что-то должен. Нейт взглянул на голубя, но тот сидел, не обращая внимания на девушку, и следил своим бронзовым глазом за Нейтаном.

— ты долго будешь на меня пялиться? — недовольно спросил птица, — твой посетитель уже ждет!

Блондинка недоверчиво прижмурила один глаз и повернулась в сторону парня.

— это ты Натаниэль, а? — медленно спросила Сара шагая к Нейту с руками за спиной.

— кто-кто? Как ты меня назвала? — переспросил удивленно Нейтан.

— ну и зачем ты надо мной шутишь? — подскочила Сара и хлопнула сапогами об пол набережной. От этой эмоции птица чуть не улетела испугавшись. Но все равно осталась сидеть на спинке скамейки.

Нейтан подумал, что это какая-то распространенная форма шизофрении, поэтому решил не мешать девушке в общении с пернатым другом. Развернувшись, он снова зашагал к порту…

— все за тебя надо делать, — разъяренно курлыкнула птица. — скажи ему что Софья жива.

Сара снова недоверчиво посмотрела в глаз птице, потом крикнула в спину Нейтана:

— твоя Софыя жива! — крикнула Сара парню в спину.

— боже! СОФИЯ, а не СОФЫЯ, глупая ты девчонка! — недовольно курлыкнул голубь.

Нейтана будто током ударило. Он повернулся и снова подошел к девушке.

— повтори, что ты сказала?

— мистер голубь говорит, что София Натаниэля жива. — послушно повторила Сара улыбаясь.

— откуда ты ее знаешь? Вы знакомы? — смущенно начал допрос Нейт.

— откуда ж мне знать? Погоди, спрошу. — Ответила Сара и повернулась к голубю. У Нейта не выдерживали нервы от этого спектакля. Но он терпеливо ждал, пока блондинка с птицей насмотрятся друг на друга.

— мистер голубь говорит…

— какой твою мать мистер голубь! Я у тебя спросил, откуда ты знаешь Софию? А ты продолжаешь эту клоунаду! Может уже хватит? Пошутили и достаточно! — не стерпел уже разъяренный Нейт, не понимая зачем он тратит на нее время, когда есть реальный проводник, который его зовет. Но откуда могла она знать это имя? Может это просто случайность? Что-то его держало и не давало уйти.

— я… еще… раз… повторяю… — медленно, как будто специально действуя на нервы Нейта начала Сара. — Мистер голубь говорит, что София в опасности, и Натаниэлю надо слушать Сару, чтобы он смог помочь ей!

Этот бред звучал как диалог в сумасшедшем доме. Но единственное не вязалось-Нейт точно знал, что София в опасности, и поэтому он покорился. Немного успокоившись, начал подыгрывать девушке:

— хорошо, я это понял, и как прикажешь… или, как мне прикажет поступить мистер голубь? — максимально серьезно выдавил Нейт.

— ты смотри! теперь и он хочет с тобой пообщаться! — закричала весело Сара, подпрыгивая и хлопая в ладоши. Явно обращаясь не к Нейту.

— говори уже ему то, о чем я просил! — гневаясь, курлыкнула птица.

— значит так Натаниэль, ты должен сейчас пойти наверх и тем путем ты безопасно доберешься туда куда идешь! — объяснила Сара улыбаясь

— а откуда ты знаешь, куда я иду? И с чего вдруг я по пирсу не дойду? — спокойно спросил Нейтан, скрестив руки на груди, и закатывая глаза.

Сара недовольно чмокнула губами и яростно свела брови. Она подбежала и толкнула указательным пальцем Нейта в лоб. От этого у Нейта все вокруг почернело и он свалился с ног. Набережная, океан, машины, все исчезло. Пропали звуки людей и машин. Нейт лежал на черной не понятной пустоте. Он сел, на воображаемой поверхности, чувствуя плоскость задницей, и руками щупал вокруг себя. Но ни черта не видел кроме тьмы и собственного тела. Он попытался что-то сказать, но голос не звучал. Только звуки голубя доносились изредка. Это напомнило какой-то ночной кошмар, когда ты не можешь ни сказать, ни добежать куда-то. Он начал ползти вперед руками нащупывая поверхность впереди себя. И вдруг свалился, начиная куда-то лететь. Затем грохнулся и очутился там, откуда получил удар в лоб. На деревянном полу пирса. Сара держала его лицо в руках и таращилась своими огромными глазами в десяти сантиметрах от его лица:

— тебе надо поспешить.

Глава 6. Соглашение

«Если правитель слушает ложные речи, то и все служащие у него нечестивы.»

Притч. 29,12

Старший сын Носферату осторожно крался мимо дряхлого забора. Впереди была большая куча сена, которая прекрасно подходила как точка наблюдения за местом происшествия. Айзек осторожно взобрался по стогам сена. Он выбрал такое место, где можно было спокойно наблюдать и быть закрытым со стороны амбара. Устроившись по удобнее, он выдолбил себе дыру в стоге и начал наблюдение.

Один из вампиров нес парня. Наверное, про него отец говорил. Поодаль забора с сеном стоял тупица вампир с лопатой. Яма для погребения была готова. Монах в мантии сбросил тело в канаву и громко чертыхаясь, пошел к амбару, где находилась Клара Далмер одна из врагов Носферату и всего “цивилизованного сообщества” вампиров под названием камарилья. Она была цивилизована тем, что все ее участники пытались следить за кодексом и правилами. Эти правила были важны для выживания вампиров. Оставаться в тени от людей — было главной целью маскарада. Зато тупые шайки шабаша вербовавшие в свою секту всю грязь образовывали неконтролируемую смесь. Лидеры шабаша имели свои правила, довольно причудливые как, например захоронение "заживо" тех, кого имели целью преобразить. Неизвестно кто придумал такую традицию, но ею пользовались довольно часто, когда это касалось важных персон. До обычного хлама, который служил, как дешевая боевая единица не применяли такие почести.

Через десять минут яма была закопана и тупой могильщик куда-то исчез. Миссия Айзека была увидеть, что будет дальше и узнать как можно больше информации. Затем доложить все детали отцу. Была половина четвертого ночи.

— скука, теперь придется тупо сидеть. Жаль, что нет плеера, что-то послушать… — прошептал недовольно Айзек.

Он улегся на сено и принялся считать звезды.

Через полчаса вышел монах и пошел к маленькой хижине в дальнем конце фермы. Где до сих пор была полнейшая тишина. Она нарушилась коротким женским криком.

— скот — выругался Айзек, не меняя позы, лишь двигая пальцем по звездам.

Еще через полчаса Айзек услышал едва слышный звук. Через секунд двадцать, на сено где он валялся, ударились маленькие куски земли, прилетевшие с направления могилы.

— что ж шоу начинается… — теперь он встал на цыпочки, и начал следить более внимательно созерцая сцену сквозь отверстие.

Носферату видел, как медленно высвобождался погребенный в землю парень. Он выглядел ужасно, со стороны напоминал зомби из фильмов. Парень шел медленно в сторону двери амбара, все время, потирая руками плечи и ниже плеч. Можно было бы сказать, что ему холодно, но Айзек знал, что это не так. Он знал, что это обычная ломка и жажда после рождения. Далее навстречу парню вышла ведьма и начала что-то бубнить с невыразимой улыбкой. Она не умолкая что-то говорила, пока из дверей маленького здания вышел монах. Они немного поспорили между собой, и монах пошел за трубой. После этого начались еще большие пререкания между двумя шабашистами. В это время парень стоял на коленях, а труба лежала возле него. Казалось, что он спит, или в каком-то трансе под дисциплиной крови. Через пять минут Клара дала выпить парню, стоявшему на коленях. Спор на повышенных тонах продолжился. Этот скучный спектакль продолжался еще минут пять.

— что за херня, он хоть живой? Почему он тупо сидит? — подумал Айзек. Не успел он это сказать, как послышался бешеный короткий рев. Это напоминало, словно тигру дали прореветь в громкоговоритель. От этого звука у Айзека инстинктивно кожа покрылась маскировкой, и усилился слух.

Далее он увидел молниеносную казнь двух вампиров, которые даже не успели понять, что произошло.

— по-моему я насмотрелся на сегодня. — С небезосновательным страхом сказал Айзек, осторожно убегая из своего убежища. — Теперь я понимаю, что имел в виду отец…

19: 05 последний луч солнца исчез в гуще темноты. По аллее Перл стрит шел стройный и умеренно высокий мужчина лет 55–60 в белом костюме, который контрастировал с его темным лицом в дорогих лечебных очках. Его лицо напоминало камень. В переносном смысле. Он уверенно шел к месту встречи, глядя прямо перед собой. Все люди, которые шли ему на встречу — обходили его. Как будто он имел какой-то барьер от столкновений. Вход в чрезвычайно дорогое заведение Фронсис был почти в двадцати метрах от него.

— ты уже слышал новости? — донеслось из последнего переулка перед заведением.

Мужчина остановился, как будто голос обращался не к нему. Он наклонил голову и поправил галстук в идеальное положение. После чего достал из кармана маленькую коробочку с сигарами и медленно поворачивая, прошел к углу здания. Он не стал даже смотреть в сторону переулка. Поворачивая голову снова, в этот раз он смотрел на дорогу, где время от времени образовывались пробки, а шум от клаксонов и ругани таксистов не стихал. Чейни достал сигару, и поджигая ее начал медленно пыхтеть.

— да. — спокойно ответил босс полиции.

— и что ты думаешь с этим делать? — задал вопрос невидимый Рей.

— поверь мой дорогой друг — это не твоего ума проблема. — Сказал Боб все в той же спокойной манере.

— да неужели. Тогда получается, я напрасно тебя разыскивал. — Сказал также спокойно Рэй. Он не обращал внимания на оскорбление от Боба.

— но, есть одна деталь. Мы говорим об одном и том же сейчас? — уже с иронией спросил Рэй.

Боб Чейни был очень хитрый и влиятельный человек-вампир он имел много связей и ушей по городу. Проблема была лишь в том, что самыми первыми все новости обычно определяли Носферату. Им в этом не было равных. И старый лидер Вентру это знал. Поэтому сейчас он чуточку изменил уклон разговора.

— я прекрасно знаю, что какой-то несчастный человек убил одного из шутов шабаша, а потом, к сожалению, умер. — Боб с сожалением в голосе произнес. — Но сейчас меня беспокоит другая проблема. Этот несчастный на пару с этими ничтожествами очень наследили. И в участке сейчас целая куча доказательств о существование вампиров.

Рэй слушал, понимая, что одна из улик была слишком наглядной. Его отрубленная кисть, которую он потерял выходя из галлюцинации под мостом. Это была нелепая случайность. Никто пока не понимал, что произошло тогда, и кто наложил тотальный гипноз. Но козырь в рукаве был на этот раз у шефа полиции.

— насчет моей руки, — осторожно продолжил Рэй, — твои люди нашли ее?

— да. Она под надежной защитой. — Перехватывая инициативу, сказал Боб. — Моей.

Это уже было хорошо. Появилась надежда на восстановление руки. Также было очевидно — этот напыщенный подонок, так просто не отдаст часть Носферату.

— хорошо не тяни. Что ты хочешь взамен? — перешел резко к делу Рэй.

— сегодня четверг, почти идеальная ночь, чтобы почистить базу данных от записей и подменить вещественные доказательства в участке. — Без колебаний продиктовал свою цену Чейни.

— к чему ты клонишь? Зачем тебе моя помощь, если ты проклятый шеф полиции и можешь сам все сделать. Или послать кого-то из своих розовощеких Вентру на это дело? — удивленно возмутился лидер Носферату.

— зачем мне напрягаться когда есть ты? — злобно улыбаясь, смотрел на свое отражение в стекле авто шеф полиции. Он затянулся сигарой и добавил — время истекает. Я со своей стаей крыс поспешил бы на твоем месте.

Рей не обращал внимания, когда оскорбления касались его. Но обиды его сыновей и ему подобных всегда резали по живому. Сжав зубы, он осознал, что Боб ни черта не знает о случае на ферме. С одной стороны он не был таким тупым, как его считал лидер Вентру. Превосходство и пренебрежение к Носферату было врожденным качеством Вентру и людей, которые всегда плохо относились к тем, кто не такой как они. Злость, презрение, и даже иногда страх перед Носферату, всегда были частью отношений с другими кланами. Но все понимали, что Носферату невероятно полезны для вампирского общества и считались с этим фактом кто как мог. Те в свою очередь пользовались своими преимуществами. С другой стороны Рэй размышлял — должен ли он рассказывать Бобу эту информацию? Можно было насолить ему — тем самым промолчать. Это ухудшило бы положение лидеров вампирских кланов близких к людям. Таких как Карл Мун, Боб Чейни и Анна Шрайбер. Они бы потеряли время. Драгоценное время, чтобы уладить проблему с монстром, в которого превращался Нейт Саттер. Рей это очень хорошо понимал. Он отдавал себе отчет в ответственности, которая на нем лежит.

— мы с сыновьями сделаем, то о чем ты попросил. Я надеюсь, ты не упадешь так низко и, в конце концов, вернешь мою руку. — Ответил Рэй.

Боб Чейни довольный своей маленькой ментальной победой тушил сигару. И уже был готов уйти.

Стоя у канализационного люка Рэй напоследок добавил:

— Клара Далмер и Нефертари Сакмис — убиты. И это только начало.

Боб Чейни резко развернулся, теряя все свое достоинство, которое строил до этого. В темном переулке он услышал лишь металлический лязг закрытого люка.

Брат с сестрой быстро передвигались вонючими канализационными стоками в направлении дыры, что вела из основной канализации к тайному входу в реальное Бруклинское метро. Таких шлюзов для реально быстрого перемещения было несколько. На дворе было 20 часов ночи и надо было спешить, потому что работы было довольно много. Отец послал Айзека и Лору на это задание, потому что оно было достаточно безопасное. Несмотря что это был полицейский участок. Время было позднее, а большинство копов, уже готовилось к пятничному вечеру, отдыхая в барах.

— сюда Лора, держи меня крепко за руку — проговорил брат, надежно хватая тонкую руку сестры.

— вы постоянно с ребятами так катаетесь? — спросила девушка

— конечно! — улыбнулся брат.

Где-то вдалеке послышался стук рельсов, а мощный поток воздуха, который выдавливал впереди себя поезд начал шатать их длинные уши.

— так, нужно войти в стелс! — крикнул Айзек, — Держись за эту металлическую трубу. На счет три отпускай ее и прыгай, только крепко держи мою руку, все поняла?

— да братец! — Немного нервничая, ответила сестра.

Поезд метро был уже близко. В туннеле было полукольцо, идеальное место для прыжка. Потому что здесь машинисты обычно сбавляли скорость до 40–50 км в час. Огромное давление воздуха начало сотрясать маленькие части блузки Лоры и футболки Айзека. Свет от фар поезда светил прямо в глаза.

— отвернись! — прокричал Айзек в ухо Лоры, потому что звук от поезда стал слишком громким. Она закрыла глаза и повернула голову в сторону от фар.

Поезд проносился мимо них, понемногу затягивая их тела как вакуум. Айзек делал это не впервые, поэтому лишь держал руку Лоры, а сам просто напряг ноги и держал баланс. Он толкнул рукой раз вниз, потом второй раз, потом третий:

— ПРЫГАЙ! — во все горло крикнул брат, и они прыгнули параллельно друг другу в сторону поезда. Поезд ехал вправо по отношению к ним, а Лора была слева и она никак не могла ухватиться за поезд, но это было и не нужно. Айзек в прыжке ловко, будто тисками ухватил поручень на углу последнего вагона. Тот под огромной массой двух вампиров чуть прогнулся, но с амортизировал обратно на место. Из-за скорости которую набирал поезд они горизонтально вытянулись как соединенные сосиски, особенно Лора которая летела как супермен, держась лишь одной рукой за брата. Айзек вдохнул и добавил силы телу через дисциплину и мощным рывком правой руки вывел себя на маленькие ступеньки заднего вагона. Прижимаясь спиной к стене вагона левой рукой притягивая сестру к себе и крепко прижимая ее к своей груди. В заднем вагоне кто спал, а кто-то читал. Они внезапно услышали грохот позади вагона. Кое-кто даже начал крутить головами и заглядывать, что там произошло, но кроме темного тоннеля метро ничего не было видно.

— круууууто! — закричала сестра

— аааа???Не слышу!!!! — заорал Айзек

Поезд летел в сторону станции полицейского участка.

— встреча отменяется. — Обрезал Чейни.

— что-то случилось? — удивленно спросил Карл.

— все очень серьезно — нервно ответил Чейни.

— что ты предлагаешь?

Пауза затянулась на 10 секунд.

— нам нужен библиотекарь. — Наконец сказал шеф полиции.

— мне не послышалось? — Переспросил председатель профсоюза Нью-Йорка.

— к сожалению нет. — Коротко и быстро сказал Боб.

— ладно, я попробую это организовать, но надеюсь, ты понимаешь все риски. — Предупреждающе сказал лорд Нью-Йорка.

— еще как понимаю. Час ночи, естественный музей.

Карл Мун сидел в своем массивном темно-зеленом кресле за чрезвычайно дорогим темно-красным дубовым столом и думал. Что такого могло произойти, из-за чего Чейни хотел организовать встречу с лидером шабаша. Тот был представителем одного из самых странных и непредсказуемых кланов. Председатель Каэсидов — Том, у которого даже фамилии никто не знал. Иногда Карл думал, что у него ее просто нет. Да и имя, скорее всего, просто кличка, которой все пользовались. Карл был главой камарильи и ориентировался по делам всех кланов, которые к ней принадлежали, но он понятия не имел что творится у шабаша. Почему их лидером стал именно этот вампир. Он был странный. Карл лишь раз с ним виделся и вообще второй раз в вампирской жизни с представителем клана Каэсид. Представители этого клана были большой редкостью, и было удивительно, что именно он, а не чешская глава Цимисхов Петра Тесарж руководят этим сумасбродной шайкой.

Было много вопросов и мало ответов. Конечно, Боб по телефону не сказал причину, ради которой надо было встретиться. Но он ему доверял и не сомневался, что если надо — то надо.

Час ночи наступил очень быстро. Послание к логову шабаша было послано. Карл Мун был условно в нейтральных отношениях с Петрой Тесарж и поэтому надеялся, что она уговорит своего лидера явиться в музей на экстренную встречу. Если нет, то пришлось бы решать вопрос лишь своими силами.

Огромный зал музея имел умеренное и не яркое освещение. Весь зал был отражением эпохи Ренессанса. Огромные и невероятные картины Сандро Ботичелли, Рафаэля Санти, Тициана и Паоло Веронезе украшали величественные стены. Невероятной красоты узоры на рамах добавляли шарма полотнам. В углах зала были размещены скульптуры мужчин и женщин, каждая из которых отражали живые эмоции людей. По центру зала был размещен огромный мраморный стол черного цвета. Здесь сидели пятеро главных вампиров Нью-Йорка, каждый из которых представлял свой клан. Боб Чейни был шефом полиции и главой клана Вентру наиболее приближенного клана к людям. Анна Шрайбер была регентом клана Тремер и из-за неуважения к людям не принимала участия в общественной жизни смертных. Они были самыми страшными магами крови среди всех вампиров. Давид Даян был лидером клана Малкавиан, раздвоение личности, голоса в голове, видения и пророчества — это все о них. Из-за специфики своей немного безумной натуры он также не принимал участия в жизни людей. Ингрид Йохансон была главой клана Бруджа физически сильнейших вампиров. Она с кучей своих костоломов владела многими барами и спортзалами Манхэттена. Последний — Карл Мун по совместительству главный вампир Нью-Йорка, принимавший все важнейшие решения. Представитель клана Тореадор — они были самыми талантливыми вампирами в этом “прекрасном кругу лиц”. Он руководил профсоюзом Нью-Йорка, а также заведовал почти всем музеями, художественными выставками огромного города. Все сидели молча и ждали главного гостя программы Тома.

Первой нарушила тишину Ингрид, которая нервно стучала ногой об пол:

— кто-то, наконец, объяснит, что мы здесь делаем? — пока без эмоций спросила невероятной физической формы женщина с заплетенной золотистой косой.

— сестра моя, это же очевидно как заповеди божьи, которым мы должны следовать. — Заводя руки за голову, сказал Давид.

— прости Давид, но я плохо помню заповеди твоего бога, может поэтому я ни хера не понимаю? — повышая на пол тона голос, продолжила Ингрид.

Давид на этот раз не ответил, он смотрел на картину “Рождение Венеры” упершись локтями на стол, и то сводил, то разводил пальцами рук.

Тишина недолго длилась.

— Карл может хоть ты, что-то скажешь? — Уже поднимаясь из-за стола и нахмурив брови, выпалила женщина.

— не ори, вскоре прибудет зверинец, и сама все увидишь. — Вмешалась Анна даже не глядя на Ингу, сидевшую напротив нее. Анна сидела и играла со сферой крови перед собой. Поворачивая пальцы, она видоизменяла ее геометрическую форму.

— дорогая Ингрид, пожалуйста, успокойся. Бобби, может уже пора нас ознакомить с целью собрания? — стараясь быть спокойным, но внутри значительно нервничая, проговорил Карл.

— уважаемые братья и сестры, — начал Боб с типичной каменной рожей, — Всему свое время.

Время наступило скоро, дверь гулко распахнулась. Первым зашел огромный мужчина, рост которого был примерно два метра. Его руки были просто огромными по длине и не пропорциональными по отношению к ногам. Густой слой волос покрывал почти все руки снизу вверх. Лицо было точно индейского происхождения, на голове была заплетена толстая черная коса, которая свисала сзади. На лице не было ни одного шрама. Он одет был в джинсовую жилетку, и что-то вроде кожаных штанов на босую ногу. Он прошел несколько шагов и остановился. Дальше зашла женщина в вычурном платье. Оно обтягивало ее тело, при этом всюду были вертикальные разрезы, обнажавшие почти все части тела. Женщина была стройна, но ее ноги в районе ягодиц и бедер были широкими. Сразу было сложно сказать это ли жир или это мышцы. Платье было черного цвета, а там где разрезы — кроваво красного. Ее нижняя часть лица была скрыта черным платочком. Мало кто видел, как выглядит ее лицо. А тот, кто видел — уже никому не рассказывал. Волосы женщины были самым странным из всего. Они по форме были как нормальные волосы, кроме цвета и фактуры. Проще говоря, волосы чуть выше плеч были, как будто сделаны из камня или кости нефритового цвета. Глаза женщины напоминали змеиные. Желтая оболочка с черным разрезом. Петра Тесарж глава ужасного клана Цимисхов была небольшого роста где-то 170 см, но вызывала ужас у многих лишь одним своим видом, не говоря о репутации. Последним зашел председатель шабаша. Двери в музей были большие — чуть больше 2 метров в длину. Но даже их не хватило, чтобы это создание прошло, не сгибая голову. Он переступил порог, с согнутой головой держа коричневую шляпу рукой от спадания. На нем был такого же цвета коричневый плащ и черные туфли. Что интересно на его лице была маска, простенькая, дешевая маска по типу японского демона. Как только он поравнялся на уровне своих спутников, то снял своими синюшными тонкими пальцами маску. Вырисовалось лицо. Оно и не удивительно, что с такой рожей, нужно было перемещаться с маской. Глаза были черные как уголь, белков не было вовсе. Они были узкие как у пресмыкающегося. Их наклон был также невероятно велик. Обычно такого наклона могут иметь нарисованные брови у девушек. Нос был невероятно мал. Если его морду вблизи не увидишь, то можно было бы сказать, что носа у него вообще нет! Вся рожа была белая как будто ее просто облили известкой. Лишь синие вены на лице ухудшали и без того ужасную картину. Он заломил руки назад, а огромного размера плащ сам взлетел позади него и после взмаха левой руки полетел к вешалке, где плавно опустился на крючок. Вся троица не торопливо подошла к более близкому концу стола. Представители камарильи сидели на дальнем от двери конце. Все сели. Том был одет без плаща в древнюю мантию. Он большую часть своей жизни проводил, изучая книги и свитки разнообразной магии. Его мало интересовала война с другими вампирами. Именно поэтому его еще называли библиотекарем. Том и Карл сидели у головы стола на разных концах. Воцарилась тишина.

— я, настаивал, на такого рода встрече, потому что в нашем Мире Тьмы появилась одна небольшая угроза. — Вставая на ноги начал Боб медленно шагая к Анне. — Как известно, когда такого рода угроза возникает, мы что делаем? — Боб пристально посмотрел своей каменной рожей в глаза Тома. — Правильно. Мы ее уничтожаем. — Боб стоял за спиной Анны, которая была в багровом вельветовом платье. Он принялся гладить руками мягкий материал платья на плечах женщины. — Вы не подскажете, где сейчас находится ваш лидер Ласомбра и ее преданный помощник Нефертари? — убирая руки от Анны и медленно шагая к индейскому великану, шел лидер Вентру.

Том со своей известковой мордой сидел непоколебимо и казалось замер как ящерица. Он выглядел словно бездыханная скульптура.

— они мертвы. — Прозвучали слова из маленького рта необычайно низкого тембра.

— это хорошо, что мы обладаем одинаковыми данными. — Продолжил Вентру. — А каким образом они погибли вы не подскажете мне? — держа руки за спиной, поинтересовался Чейни.

Индеец сидел непоколебимо, лишь кое-где разминая огромные пальцы с когтями. Но было видно, что эта новости впервые дошла до Петры. Она молчала, поворачивая голову к тому, кто вещал.

— я не имею никаких оснований отчитываться перед тобой. Смерть одного из моих подчиненных это моя проблема и касается только меня. Как тебе такая версия? — спокойно сказал Каэсид утробным голосом.

— версия неплохая, но мне известны некоторые нюансы этого дела. И все мы хотим услышать от тебя полную картину инцидента. — Холодно смотрел на Тома лидер Вентру.

Боб стоял уже почти рядом с Томом, как прокурор, который выбивал признание в вине. Но подсудимый был слишком не простой орешек. И на любые манипулирования отвечал рядом своих.

— мне нечего добавить. Можешь оставить свое красноречие для своего князя. Он его оценит. Думаю это все ради че…

Лидер шабаша не смог закончить свою фразу, потому что его прервал голос возле скульптуры, которая стояла в темноте.

— но мне есть, что добавить. — Произнес Рэй, выходя из тени.

Все присутствующие переглянулись, даже Анна перестала играть и бросила сферу крови в одну из статуй, после чего положила подбородок на руку с интересом начала слушать.

— твоих подонков, уничтожил только что преображенный человек, а до этого этот человек убил одну из ваших собак. — От этих слов индеец сжал кулаки, скаля клыки. Он развернулся в сторону однорукого Носферату. Петра старалась не высказывать удивления, но атмосфера в зале ухудшалась и заставляла нервничать. Также она хотела спросить, правда ли это, но не могла сейчас подводить своего лидера, тем самым показывая, что он скрыл тайну от нее. Том положил свою скелетообразную руку на руку индейца, и тот снова успокоившись, развернулся потирать пальцы.

— и что с того? Это всего лишь человек. Он только один. Он, так же как и другие закончит с отрубленной головой или проколотым сердцем. Это лишь вопрос времени. — Не проявляя никакого беспокойства, проговорил Том, своим подземным низким басом.

— он невероятно силен. Он безосновательно уничтожил двух гораздо сильнее его вампиров за несколько секунд. И ты говоришь, что это лишь человек и никакой угрозы не несет? — раздраженно спросил Рей.

— это не имеет значения. Я уже открыл охоту на него. Долго он не протянет. — Немного скучая, сказал Том. — Если у вас действительно закончились все вопросы, то я хотел бы пойти и заняться более важными делами. — Видно было, что Том искусно врет, все время, недоговаривая правды и фактов. У него была своя точка зрения и виды на Нейта Саттера.

Воцарилась тишина секунд на пять:

— обычно ритуал диаблери встречается очень редко. — Неожиданно начала доклад Анна. — Еще реже можно встретить человека, который способен убить Гангрела без использования солнечного света. И учитывая эти два факта, представьте на мгновение, что произойдет, если этот мальчик убьет второго Ласомбру, который бог весть когда превратил Клару? — загадочно закончила кровавый регент.

— это невозможно. — Вмешался князь Карл. — Теоретически возможно. Но на практике… Нет. Как он узнает, кто превратил Клару? Этой информацией могут обладать только родственники Ласомбры, и то такая информация слишком тяжела для получения. А он просто одиночка, который как слепой крот будет бродить по Нью-Йорку, пока не встретит смерть. Если верить словам Рэя, то этот парень даже не получил информации о том как выживать! Как он будет искать лидера следующего поколения, если он даже не Гангрел с сильным обонянием, Носферату с поиском информации, или глуповатый Малкавиан со случайными видениями. Извини Давид, я не хотел тебя обидеть.

— быть глупым это тоже благословение мой князь. — Вымолвил он, не обращая внимания на обиду.

— я, довольно старый вампир. Мне почти 1000 лет. И я не помню ни одного случая убийства второго колена. Это невозможно. Поэтому успокойтесь все. И давайте договоримся найти парня и спокойно ликвидировать его. — Методично предложил Карл

— шодин шлучай был. — Неожиданно для всех прошипела Петра. Ее голос напоминал шипение гадюки.

— прага, очень давно. Мой отец рассказывал, штоо один Гангрел у

убил двух лордов. — Глядя на Анну говорила Петра.

— его пыталишь ликвидировать пошти год. Он ловко шкрывалшя в форме зверя и уничтожал всех охотников. Благодаря тупошти швоего первого лорда он узнал очень много лишней информации и ишпользовал ее, чтобы стать шильнейшим… — Сказала Петра глядя в глаза Тома.

— и что было дальше? — Спросила Ингрид, которой тоже стало интересно окончание истории.

— Кровавый водопад разливал священную воду по земле обетованной… — проговорил Давид, глядя на свои бледные ладони.

— что ты мелешь? Можно точнее? — возмутилась Ингрид.

— была невероятная бойня, в ходе которой мой праотец четвертого колена вместе с тремя десятками вампиров убили Антуана Верди. Но при этом погибли 27 вампиров. — Сказал индеец.

— тьху ты, похоже на какие — то байки для малолетних дебилов. — Махнула рукой Ингрид и оперлась на стул.

Слушая это Карл сознавал, что о данном ритуале кланы шабаша знали больше. Они даже знали о случае второй ступени. Это наводило на мысль, что хитрый Том также мог знать что-то об этом. А учитывая то, сколько времени этот чудак проводил за изучением всевозможных знаний — у него мог быть свой план. Карлу пока что было не понятно какой.

— уважаемые друзья и враги… Я услышал достаточно, чтобы сказать последнее слово. — Начал Карл. — Я благодарю всех, кто распространил детали о возможной угрозе, что над нами нависла. Хочу сказать следующее. Мы враждуем довольно давно. Да, мы убиваем друг друга. Но такие единичные случаи ритуала надо немедленно уничтожать ради общей безопасности. Я в знак уважения и небольшого жеста доброй воли оставлю этот вопрос на тебя Том. Я также надеюсь, что ты быстро уничтожишь угрозу, и все будет как раньше. Обворожительная Петра я благодарю тебя за помощь в организации мирных переговоров и хотел бы напрямую от тебя узнать, когда угроза будет ликвидирована. Но очень прошу поторопиться и не затягивать. Иначе мы сами выполним эту задачу и наши отношения от этого лишь ухудшатся. — Спокойно с определенными ударениями в словах произнес Карл. Он все время смотрел на каждого из лордов, чтобы понимать, кто как воспринимает такое решение. Судя по шабашу все были довольны этим решением. Анна явно была не в восторге. Боб был стеной — один бог знал, что он думает. Давиду было все равно. А Ингрид скрестив руки, сдерживала себя, как могла, чтобы не взорваться.

— вот и хорошо. С вашего позволения… — проговорил Том и встал. Пальто и шляпа прилетели к нему в руки и автоматически были одеты. Маска появилась на лице сама по себе. Следом за Томом отправились остальные. Петра Тесарж обернувшись, устремила последний взгляд на Анну, затем также покинула помещение.

Перед молодыми шпионами открывался полицейский участок. На часах был 21 час ночи. Айзек имел всю информацию по проекту здания и расстановке часовых, поэтому они двигались в заранее определенном направлении. Первоочередной задачей было отключение сигнализации. Далее нужно было остановить наблюдение видеокамер. Брат открыл отмычкой дверь у входа в подземный гараж с патрульными автомобилями, и они начали движение к помещению с блоком управления сигнализации. Единственная проблема сегодняшней миссии заключалась в том, что достаточно долго нужно было находиться в скрытом режиме, что достаточно истощало. После отключения сигнализации двое шпионов направились в комнату видеонаблюдения. Именно здесь был единственный коп, который мешал отключению видеокамер.

— что будем делать? — спросила Лора

— давай подождем, он должен выйти или в туалет, или на перекур. — Предложил брат. Они долго ждали удобного случая, но случая не появлялось. Было впечатление, что этот толстый коп, сделавший изрядный запас пончиков в своей будке — вообще до утра не собирался выходить.

— …есть идеи, что дальше делать? Давай я его грызну? — предложила Лора улыбаясь. — Смотри, какой пончик, как раз восстановлю силы!

— давай лучше я тебя грызну. — Предложил брат иронически. Он перебирал варианты, как забрать из кабины копа. Айзек колебался: лучше врубить гипноз этому мужчине, или может выманить хитростью. Сложность заключалась в том, чтобы быть полностью никем не замеченным.

— сколько времени тебе нужно на манипуляции с камерами? — спросил брат

— примерно 2–3 минуты хватит. — Ответила сестра шепотом.

— значит так, я начну его отвлекать, когда он откроет дверь, ты должна зайти за ними и делать все максимально быстро. Если что-то пойдет не так — я ему мозги промою. Пока давай попробуем вариант без магических приколов. — Предложил Айзек.

— ладно, я буду ждать твой сигнал — прошептала Лора, и нацыпочках проползла за дверь, ожидая пока они откроются.

Айзек видел, как в кабине этот красавец смотрит на ноутбуке баскетбольный матч. Судя по всему — это была прямая трансляция. Его идеей было быстро открутить антенну вайфая, тем самым выманивая полицая из логова. Парень посмотрел на карту здания и по теоретическим знаниям прикинул, где могло быть устройство Интернета. Он быстро нашел это место. Вайфай висел в углу под потолком. Через несколько движений антенна вайфая была откручена и подброшена прямо под него, на пол. Также он немного прокрутил его, так как будто это кто-то его подбил. Не прошло и 10 секунд, как Лора услышала неистовую брань.

— Нет, нет, только не сейчас! Бляха последняя четверть, что за черт!? — визжал коп. Потом он видимо заметил, что исчез сигнал вайфая.

— только не это, я поставил пятьдесят баксов на Лейкерс, а вы хотите сказать, что у нас пропал интернет??? — Орал коп, выбегая из комнаты наблюдения. Сидевшая под дверью Лора едва сдерживалась, чтобы не начать смеяться, прикрывая рот рукой. Коп так быстро выскочил, что даже не закрыл дверь. Лора поняла надо использовать шанс. Она забежала в кабинет и начала ставить блокировщик видеокамер. И делать настройки, чтобы на всех видеокамерах было зацикленное повторение одного и того же кадра.

В это время разъяренный коп бежал, как мог спасать интернет. Он забежал в коридор с вайфаем, и начал ругаться:

— проклятые уборщицы! Ненавижу! Чтоб вас всех… — коп подобрал антенну и пытался ее прикрутить, но устройство было слишком высоко для его низкого роста. Он начал прыгать, пытаясь его оторвать от стены. Понимая, что приманка получилась более чем удачная, Айзек вернулся к сестре. Она стояла у двери и ждала уже брата.

— поверить не могу! Круто сработано братишка! — Засмеялась Лора.

— похоже он там еще долго будет заниматься ремонтными работами. — улыбнулся Айзек в ответ.

Дальше надо было разобраться с комнатой хранилищем улик. Нужно было похитить все улики, касавшиеся дела с домом, где был найден волк и домом Нейта Саттера.

— сестренка значит план такой, в комнате с уликами будет компьютер, с которым ты легко разберешься. Твоя задача найти расположение вот этих номеров доказательств в базе данных. Потом ты должна забрать их из ящиков. Ключи к ящикам есть за закрытой тумбой, которую я взломаю. Ключ карта от этой комнаты у меня от Рэя. Сейчас мы туда пойдем, я оставлю тебе ключ карту, сломаю тумбу с ключами и пойду на второй этаж. Мне нужно также обыскать кабинет детектива, чтобы узнать, что ему известно по этому делу. Все понятно? — спросил Айзек.

— легче не бывает, пойдем уже, а то я хочу домой — деловито ответила Лора.

Они быстро управились в комнате улик, после этого Айзек договорился встретиться на улице, а сам побежал на второй этаж, пока Лора рылась по шкафам с уликами.

Айзек быстро поднялся на второй этаж и так же быстро распахнул дверь в кабинет Джимми Ортеги. Он пересмотрел шкафы с бумагами Джимми, но ничего полезного на свежие дела не нашел. Потом он включил компьютер и начал смотреть дела, которыми тот занимался, но там тоже было глухо.

Стук ног от туфель по бетону Носферату услышал моментально. Это не могла быть Лора, кто-то приближался. Айзек максимально быстро насколько смог вырубил аварийно компьютер и в один прыжок оказался у открытой двери. Он не знал, кто мог идти сюда, поэтому было логично запереть дверь и переждать. Каково же было удивление Носферату, когда проклятый ночной посетитель участка оказался сам Джимми Ортега.

— да ну на фиг!!! Какова вероятность такого дерьма? — спрашивал сам к себя Носферату. Понимая, что он близок к очень тяжелому нарушению маскарада, или к внезапному убийству ни в чем невиновного копа Айзеку стало плохо. Шпион прокрался и сел максимально плотно возле одного из вазонов с цветами, надеясь, что хоть какой-то запах растений не выдаст его присутствия. Тем временем веселенький детектив зашел в кабинет закрывающейся двери. Его рука потянулась к выключателю.

— только не это — я пропал… — подумал про себя Айзек. Ситуация была очень сложная. Маскировка очень помогала в других ситуациях, например, когда помещение большое, когда у объекта что тебя не видит есть другие раздражители, но находиться в кабинете 3 на 4 метра было почти невероятной задачей. Еще не известно было, сколько времени этот коп собирается сидеть здесь. И конечно запах. Он рано или поздно выдаст его.

Но произошло чудо, от которого у Айзека немного расслабилось сердце, если бы он только был человеком. Детектив почему-то передумал включать свет, который увеличил бы шансы обнаружить шпиона. Он подошел к столу и включил настольную лампу, которая своими лучами почти не доставала до места, где он сидел во тьме. Впоследствии случилось то, чего боялся Айзек. Док встал и пошел прямо на него, шмыгая носом и пытаясь найти источник запаха.

— бляха что ж оно так воняет? Неужели какая-то крыса залезла в кабинет и сдохла? — после этих слов желание вмазать доку у Айзека значительно повысилось.

— как будто здесь! — сказал детектив и начал распылять проклятый аэрозоль прямо на голову и в лицо Носферату.

Сраный подонок, а его еще убивать не хотел! Если бы я был в другом положении, то запихнул бы тебе этот баллончик в глотку! — ругался про себя Айзек, отворачивая лицо от прямых струй аэрозоля. После этого коп, наконец, отцепился и открыл окно.

— вот оно! Наконец свобода. — Промелькнуло в мыслях Айзека. Коп уселся в кресло, а Носферату понимая, что больше здесь не стоит оставаться и рисковать, начал осторожно передвигаться к окну. Когда Айзек стоял на подоконнике, то в последний момент услышал как Джимм начал про себя зачитывать что-то о странной болезни Нейта. Дослушав все до конца Айзек наконец спрыгнул и покинул территорию бежав к сестре, которая уже задолбалась его ждать.

— что с твоей рукой? — спросил Карл с удивлением глядя на Рэя.

— это просто плохое стечение обстоятельств. Скоро восстановлюсь. — Ответил Носферату.

— не хочешь рассказывать — твое дело. — Морщась, сказал Карл и быстро спросил. — Ты можешь мне толком рассказать свои впечатления об этом парне, что наделал шороху среди всех нас?

Лидеры Носферату и Малкавиан находились на втором этаже музея, куда их пригласил князь на частную беседу.

— только как сломанный телефон.

— то есть ты не видел его?

— мой сын проследил за Кларой, до какой-то богом забытой фермы на острове возле Бруклинского порта.

— это плохо. Я хотел услышать информацию напрямую от того кто видел его. Получается такая ситуация. Этого парня который сейчас прошел первую степень ритуала видел твой сын, Клара, Нефертари, Кайзер и кто еще? — загибая пальцы медленно шагал Карл.

— если среди Носферату его видел только мой сын, а всех кого ты перечислил мертвы, остались только случайные зеваки. — сказал Рэй.

— а почему твой сын не проследил за ним дальше? — вдруг резонно спросил председатель тореадоров.

— Карл ты издеваешься? Мой сын шпион, взломщик, хакер но не долбанный Бруджа! Этот парнишка развалил череп Сетита и проткнул сердце лидера Ласомбры за 2 секунды! И все это простым обломком трубы. Представь на секунду, на что он способен в реальном бою сейчас, если он еще до превращения убил волка.

Карлу было нечего добавить. Он подошел к окну и смотрел за потоком летающих туда-сюда машин. И думал над следующим вопросом.

— как ты думаешь, я правильно поступил, что оставил это дело на усмотрение Тома? — с надеждой услышать одобрение спросил Карл у Малкавианского лидера.

— неважно правильно ты сделал или нет… решение уже принято и его никто не сможет изменить. Разве что у кого-то из вас есть дисциплина на отворот времени. — Вполне серьезно произнес Давид.

— спасибо Давид твоя помощь бесценна. — Недовольно бросил Карл, потирая по привычке виски.

— кто мог быть отцом Клары? — продолжил князь.

— черт ее знает, Ласомбра такой же замкнутый клан, как и Каэсиды. Только их больше. — Ответил Носферату.

— возможно гадюка знает? — сказал Давид так как будто сам своим словам не верил.

— ты имеешь в виду Петру? — удивленно спросил Карл

— старый мир породил змею, а змея порождает знания. — вместо этого ответил Давид рассматривая полки с книгами Карла.

— он имеет в виду, — вмешался Рэй — что Петра из Чехии, и у нее есть кровные связи со многими древними вампирами Европы, она теоретически может узнать, кто превратил Клару.

— только даже если и узнает, не известно с кем она поделится этой информацией. — С отчаянием сказал князь.

— я чувствую, что Том проклятый ворон не все рассказывает. Я знаю это. Он что-то скрывает. То ли план, то ли знание. Он всегда врет. Всегда не договаривает. Как же он меня бесит, если бы ты знал. Если бы Петра стала лидером шабаша возможно мы могли бы договориться о большем. — Изливая свои мысли сожаления, говорил Карл.

А как меня бесит твоя левая рука-Боб, подумал про себя Рэй. Карл даже не догадывался насколько коварным был Боб и возможно эта гад еще хуже, чем Том.

— я, понимаю Карл. Резюмируя, я могу сказать наверняка, что у нас два пути — либо парня убьют, либо нет. От этого будут зависеть наши будущие действия. Ввиду его силы может и хорошо, что этим будут заниматься головорезы шабаша. Таким образом, меньше наших будет убито. С другой стороны… — задумался Рей.

— что с другой стороны? — обеспокоенно спросил Карл.

— библиотекарь будет читать сказки волкодаву. — Поставил точку кучерявый раввин Давид.

Часть вторая: друзья и враги

Глава 7. Ложный лидер

«Человек лукавый замышляет зло, и на устах его как бы огонь палящий»

Притч.16,27

Месяц спустя.

Просторный зал имел очень скудное освещение. Его стены были выстроены из камня, как будто в эпоху средневековья. В зале были не многочисленные окна с причудливой редкостной формой. По форме эти окна, точней стекла синего цвета напоминали необычного вида лезвие меча. Они были поделены на мелкие, как бы осколки. Или мозаику другими словами. Основная цветовая гамма стекол состояла из синего, голубого и фиолетового цветов. Днем эти стекла была надежно закрыты, а ночью они пропускали немногочисленные лучи лунного света. Здесь располагалось невероятно много стеллажей с книгами. Свитки и прочая ерунда для магии обычно находилась в подвале. Том чьего истинного имени никто не знал, не зря имел прозвище библиотекарь. Он практически все свое свободное ночное время проводил здесь. Изучение новых практик, поглощение знаний — это то, что его интересовало. Можно было с уверенностью сказать, что когда он был человеком, то он однозначно был либо ученым, либо доктором каких-нибудь наук. Сколько ему лет никто не знал. Все что говорил Том, чаще всего было ложью, которую мало кто мог разоблачить. Он стал лидером шабаша не случайно. Он с небольшим количеством вампиров своего клана и клана Ласомбра, уничтожили анархичных Гангрелов, которые бесчинствовали как в городе, так и внутри шабаша. Руководствуясь целью находить новые знания, и использовать шабаш для собственной выгоды, он был и хорошим и плохим лидером одновременно. Хорошим — потому, что он старался не портить отношения с другими кланами. Плохим — потому, что он использовал всех и вся для получения книг, манускриптов, артефактов и прочего — любой ценой. И ему никогда нельзя было верить. Петра Тесарж, которая была абсолютно непохожей на него, поддерживала его правление, только потому, что в это время шабаш не имел столько проблем, как при анархично настроенных Гангрелах и последователях Света.

Помимо бесчисленных стеллажей с книгами, здесь было много кресел, диванов и столов. В каждом кресле в полусне были голые женщины и мужчины. Практически все они были упырями Тома. Он поглощал множество знаний и крови. Для бесконечных практик и обучения требовалось много энергии, и все эти несчастные были частью его извращенной натуры. Некоторые нагие тела просто лежали возле его стола и под стенами зала, так же — практически без сознания. Сколько крови за ночь потреблял Том — было загадкой. Кроме своих жертв упырей и его самого в зале никто и никогда не присутствовал. Единственные, кто имел право входить сюда — это Клара Далмер, Петра Тесарж, Бессмертный волк, и Амари Кастель — лидер Ассимитов.

Карл Мун был прав. Он не знал точно, но был максимально близок к разгадке замыслов Тома. Он не собирался убивать Нейта Саттера, он хотел сделать его одним из его верных слуг, возможно даже самым первым головорезом. Но Карл Мун все же надеялся на некое благоразумие враждующего лидера. Хоть последнее решение и было проявление некой слабости.

Том чувствовал потенциал Нейтана и был уверен, что даже Бессмертный волк, не ровня этому юному вампиру. Замысел понятен. Единственное что не знал глава Каэсидов — это то, что Нейт Саттер не потерял человечности, даже став одним из Ласомбра. Такое редко случалось. Зачастую вампиры полностью изменяли характер, темперамент и помыслы человека. Ласомбра, они же повелители тени всегда и всеми считались убийцами и бесчеловечными созданиями. Том думал о двух вещах. Ему срочно нужно было узнать и убедить лидера Ласомбры второго колена. Том хотел предложить ему сделку о вербовке и уговору Нейтана. Для этого Том подключил всех магов своего клана и клана Ласомбра, чтобы узнать имя отца Клары Далмер. Том не был уверен, что Нейт сможет добраться до Франсуа Люмье, который жил и бесчинствовал в Париже. Но уже прошел целый месяц. После первой вылазки возле Бруклинского порта, Том не понимал, как Нейту удалось уйти от его агентов. В один момент он был почти в руках, а в следующий миг он испарился. Он не верил, что Нейтан действовал сам. И тем не менее, он знал, что никто из верхушки камарильи ему не помогал, иначе они бы не просили его о срочной ликвидации парня. Его не было нигде уже целый месяц. Никто его не видел. Карл Мун постоянно присылал запросы о том, нашелся ли парень. Это значило, что даже Носферату не могут разыскать его. А если исходить из логики, это означало, что Нейтана нет в городе. Тут было два варианта, он либо знает, куда нужно идти, или он просто в бегах. Каэсид предпочитал перестраховать первый вариант и поэтому ждал, когда для него найдут имя отца Клары.

Том практиковал дисциплину сильнейшего контроля, с помощью которого можно было управлять практически любым вампиром. Это было чрезвычайно сложная и дорогая по затратам крови дисциплина. После короткого стука в зал зашел Амари Кастель. У него была арабская внешность. Типичный выходец из стран бывшей Ассирии. Именно он рубанул руку Рэя… Он неспешно зашел в зал:

— добрый вечер Том, у меня есть хорошая новость. — Спокойно сказал Амари. В это время Том стоял напротив посетителя, в десяти метрах от него. Он пребывал в состоянии транса с поднятой вертикально рукой. Правая рука была направлена к телу. На столе с несколькими ветхими томами лежали два нагих бездыханных женских тела, засохшая кровь застыла темным цветом на грудях, животе и ногах.

К посетителю медленно шел голый бледный мужчина с ножом в руке. От этого представления Амари немного занервничал.

— босс, что-то случилось? — спросил глава Ассамитов. Том был неподвижен. Мужчина медленно подходил, почти вплотную к посланнику, занося кинжал. Мужчина поднял кинжал над головой и сделал взмах в сторону вампира. Ассамит в один прыжок отпрыгнул в сторону и понял, что зря боялся. Несчастный сам проткнул свое сердце. Крови почти не было. Это был почти израсходованный полуживой упырь.

Глаза Тома открылись, оголяя черные яблока, и он тяжело упал руками на стол.

— замечательное заклинание босс, я уж было подумал… — Восхитился Амари.

Том поднялся, выпил чашу крови и медленно зашагал в сторону Ассирийца. Он как будто и не слышал последней реплики.

— какие новости? — Металлическим голосом спросил Том.

Амари понял, что душевных бесед не получится.

— мы нашли отца Клары. Это Франсис Люмье. Он занимает вторую ступень, и первый глава Ласомбры в Париже. — Отчитался Ассириец.

— вы связывались с ним, и знает ли он о случившемся? — спросил Том, не выказывая своей странной мордой ни единой эмоции.

— мы сказали им, что глава шабаша Нью-Йорка желает провести беседу с лидером Парижа. Судя по разговору, он пока понятия не имеет о судьбе Клары.

Том моргнул и застыл как вкопанный. Иногда казалось, что он действительно не вампир и не человек. Он просто, как насекомое или земноводное. Сходство было колоссальным. Пауза закончилась, и он пошел к столу.

— Петра не должна ничего знать. Абсолютно. Ничего. Организуйте звонок для меня. — Сказал Каэсид.

— она ничего не знает. Никто из наших, кто занимается этим вопросом, не говорил ей о вашем плане. — Уверил Тома Ассамит.

— а вот догадывается ли она об этом деле, я не могу гарантировать. — Поспешил оправдаться заранее Амари.

— если она узнает. — Том сделал паузу и посмотрел на труп бедного синюшного мужчины, который валялся у ног Ассирийца.

Амари стало очень страшно от мысли стать подопытным кукловода. Перспектива самоуничтожения не входила в планы последнего.

— босс я клянусь, что приложил всех усилий для того, чтобы Петра ничего не узнала.

— свободен. — Том развернулся и пошагал к дальнему дивану, где были более живые жертвы.

Предыдущая берлога может показаться цветочками, если бы кто-то неподготовленный решил посетить убежище Цимисхов. Пристрастия клана были одними из самих чудовищных и диких. Практически все представители были гибридами, мутантами и жертвами невероятных трансформаций. Петра Тесарж по сравнению с остальными была невероятной красавицей. Убежище монстров находилось на Лонг Айленде среди холмов и затерянных шахт. Эти территории были подвластны только Цимисхам. Лишь отдаленная часть с туристическим замком была за Тремерами. Ни один Носферату туда бы не сунулся без очень серьёзной причины. Само логово было глубоко под землей. Предупреждение об опасности начиналось с костей, разбросанных на глубине десяти метров. Дальше, тем кто решил спустится глубже — обычно не было пути назад. По стенам тоннелей были прибиты части тел, костей и ритуальных принадлежностей. Сами по себе Цимисхи были очень “верующими”. Сказания о геене, судном дне и тому подобных вещах придавали больше значение, нежели все другие вампиры. О не очень популярном сказании про избранника, который убьет Каина, мало кто говорил среди всех кланов. Во-первых всех кто начинал ритуал Диаблери убивали. Рано или поздно. Во-вторых наверное никто кроме Цимисхов особо и не верил в существование Каина как живого существа и его возможной ликвидации. Но Цимисхи знатно встревожились после смерти Клары Далмер. Эти монстры хоть и выглядели ужасно и убого, тем не менее, придерживались четких принципов. Ближе всего их природу можно было охарактеризовать как звери. То есть примитивные животные. Они были прямолинейны. Если есть угроза их стае или клану — они должны ее устранить. Если есть угроза их вымиранию — угрозу нужно устранить. Все было просто. Они были ужасны и противны снаружи, но честны и понятны изнутри. Обсуждение грядущих угроз было необходимо в кругу клана, поэтому Петра созвала своих родичей.

Огромная зала имела каменные опоры. Чьих рук это были дело — непонятно. На колоннах и условных стенах залы горели факелы, а на ритуальных “столах” свечи. Сложно было назвать это столами. Каменная глыба — неровно отесанная сверху, служила лежбищем для трансформаций новых членов клана и тут же некоторые пожирали свою еду. Еще одной важной особенностью было поедание мяса. Если большинство вампиров пили кровь из людей, а некоторые вообще старались избегать контакта с людьми в силу высокой гуманности, то Цимисхи пировали по полной.

Петра вошла в зал плоти и направлялась к своему “трону”. Трон — это было условное место, вытесанное из камня, укрытое мягкими черными тканями. Эта маленькая условность, как будто напоминала о последних крохах человечности, которыми была наделена королева. Сейчас она была вся голая, потому что соблюдать приличия или этикет среди “общества” не было нужды. Ее тело было чуть более человечного цвета, нежели кожа остальных вампиров. Было ли это влиянием плотоядства не известно. Здесь же она не скрывала своего прекрасного лица. Нос у нее был, в отличие от Носферату. И все, что было выше носа, можно было даже назвать действительно природной красотой. А вот ниже носа начиналась часть, которая плавно перерастала в открытую челюсть без кожи, покрытую твердыми наростами нефритового цвета. Создавалось впечатление, что вместо мышц лица были эти нефритовые плотные пластинки. Зубы все были подпилены по подобию клыков, которые были длиннее примерно на 1 см. Подпиливание зубов у сородичей клана было обязательной процедурой, просто так было проще поедать мясо. У нее было обычное женское тело, небольшие груди и чуть округлый живот. Живот, промежность и бедра покрывали все те же плотные наросты нефритового цвета — хаотично разбросаны друг от друга. Кость или хрящ или бог знает что, непонятно было… Из чего были точно сделаны эти наросты. Вдоль туловища располагались вертикальные, толстые шрамы. Их всего было пять. Двое с боков пупка, двое на ребрах сбоку грудей и один по центру солнечного сплетения. Самое страшное помимо рта было то, что исходило из боковых частей бедра, где бедренная кость соединяется с тазом. Именно это создавало массивность ягодиц и таза королевы, когда она был одета. Из твердых наростов таза исходили чуть менее короткие руки, вторая пара рук. Они параллельно ногам то свисали, то сгибались. В целом королева была венцом творения клана, которую боготворили ее дети и остальные из клана сородичи. Они готовы были умереть за нее, не раздумывая.

Она прилегла на свое лежбище, облокотив голову на мягкое место сбоку условного “дивана”. Рядом стоял один из сыновей Петры. Сынок был еще тот. Это был человек. Почти человек. Его рост был где-то 150 см. Походу трансформации он, вероятно, изменился — уменьшив свой рост. Одна из рук была длиннее второй. Они были искорёжены, как будто человек болел каким-то костным заболеванием, что выкручивало суставы. Третья рука была на спине и росла между лопаток. Проблема в том, что его ноги — не были ногами. Они мутировали также в руки. Очень сильные и массивные руки. Голова была “почти” обычной. Нижняя челюсть з огромными клыками свисала. Зубы сына были подпилены только как сплошное лезвие. Если у остальных сородичей зубы были схожи с акульими, то у Сргата они были как кусачки. Он подал матери длинной рукой кусок мяса, и она начала есть.

— пошшовите ишшторика. — спокойно попросила Петра стоящих у входа слуг. Два огромных чудовища пошли куда-то вглубь пещеры. Прошло некоторое время. И в зал зашел “историк”. Никто и когда не сказал бы что это создание хоть как-то и чем-то связано с историей. То, что вошло, точней заползло в зал, скорее напоминало ужас из худших кошмаров. Историк не мог ходить как все. Он волок за собою ноги, которые были недееспобны, и просто тянулись по земле. Его лицо было лысым черепом, едва обтянутым мышцами и голыми яблоками глаз. Руки было единственное, что двигалось и перемещало его по земле. Естественно его сначала занесли товарищи охранники, иначе он бы очень долго полз в тронный зал. Далее он подползал к королеве сам.

— вы звали моя королева? — спросил историк вполне человеческим и невероятно живым голосом. Будто это был молодой ученый, а не чудище от которого в жилах стыла кровь.

— да, зршират. Ты веришшь в шкажание о шмерти Каина? — спросила королева.

— конечно госпожа. Это не просто сказание. Это доказанная теория того, что однажды к нашему творцу придет избранник его брата и закончит грех, который тот породил на земле. — Уверенно произнес Зршират.

Королева слушала, доедая мясо и потом привстала, обращаясь к сыну:

— ты голоден мой любимый? — спросила она у Сргата, который спокойно стоял возле нее и сопел. Тот промычал в ответ.

— иди к своей маме. — Она позвала его. Ужасный сын подошел к ней и сел у ног. Мать подала ему свою руку, которая росла из левого бедра и тот начал медленно пить кровь.

В этот момент зашел второй сын, он же брат Сргата — Трсин. Этот монстр был более боевого вида. Рост был под два метра. Голова врастала в туловище. Шеи попросту не было. Руки была очень сильными на первый взгляд. Но у него не было пальцев. Окончание рук были просто толстыми заточенными костями. Ими он, скорее всего и убивал жертв. На условной голове было множество глаз. Их было штук десять. Даже на затылке. Таким образом застать врасплох этого сына было проблемой. Он также как и младший брат подошел к матери и шлепнулся на пол своей тушей издав громкий звук. Он не ел — просто слушал.

— моя королева, что вас беспокоит? — Снова спросил историк.

— он идет убиффать ффторого Ласомбру. — ответила Петра спокойно.

— почему вы так думаете? Я склонен полагать, что его убил кто-то из камарильи. Просто никто нам не сообщает, чтобы разыграть против нас. — Предположил историк.

— я так не думаю. Прошшел мешяц. Карл чештный, он бы не шоврал мне. Беломордый шоврал. Он штото знает, и пряшет свои замыслы от меня. — Шипела, раздумывая королева.

Историк хотел было что-то сказать, но тут заревел старший сын:

— УБИТЬ, УБИТЬ. Я убить. Том убить — Он тыкал своими лезвиями в землю от гнева. Потом обернулся к матери.

— мама — ска-жи. Я убить его.

— мой шшшын… Терпение. — Она подозвала его рукой. И тоже начала гладить.

Как только сынок успокоился, историк прервал паузу.

— это возможно. Если кому и стоит доверять, то лучше Тореадору, нежели Каэсиду. — Подметил историк.

— што будет ешли вампир полушит второе колено? — спросила Петра.

Историк задумался, склонив свой лысый, ужасный череп. Потом поднял голову и продолжил.

— его все еще можно будет убить. Но для этого потребуется не просто сила. Необходимо будет устранять его с помощью сильнейших магов Тремера. И очень большого количества сородичей. Многие погибнут, очень многие. — Объяснил свою теорию историк.

Застыла небольшая тишина, среди которой только младший сын Петры тихо хрюкал. Королева думала, поглаживая сына свободной рукой из второго бедра. И в конце концов добавила:

— я шама лишно уништошу Беломордого, если он допустит это.

— Франсис? — Прозвучал грубый голос.

— да, это я. — Ответил мужчина с довольно сильным акцентом.

— я должен был с вами поговорить. — Сказал Том

— хорошо, я ждал вашего звонка. — Пока без эмоций сказал Франсис. — Что вас так заинтересовало, что вы решили связаться с вольным художником Парижа?

— у меня есть одна новость, одно предположение и одно предложение. — Тихо пробубнил Том.

— интригующе господин Том, я весь во внимании! — Немного живее ответил художник.

— есть некая вероятность, я бы сказал даже большая, что к вам скоро явится один новообращенный. — Осторожно начал плести сети Том — Этот человек приедет с Нью-Йорка. Он молод и немного глуп. Также он, скорее всего, приедет к вам, потому что ему порекомендовали вас как величайшего мастера в вашем кругу. — Том сделал небольшую паузу, чтобы оценить мысли вампира.

— это очень мне льстит, я не так хорош, как вы говорите, — начал было пыжится Франсис — но…

— слушайте дальше… — перебил его Том гортанным голосом.

— хорошо… продолжайте. — Немного осекшись, продолжил Франсис.

— этот человек… Мы не успели его найти, он вылетел к вам. Но он невероятно ценный для меня. Я хотел бы предложить ему сотрудничество. Мне нужно чтобы он вернулся в Нью-Йорк, где я ему все разложу по полочкам, о тех бенефитах, которые он получит, если согласится. — Продолжал Том.

— это вполне логично, а что насчет… — хотел, было сказать француз, но Том и здесь его перебил.

— насчет вас мой драгоценный друг. Я готов дать очень много. Невероятно много из того что вы попросите, если вы убедите этого человека вернутся назад. — Начал смазывать шестеренки Том.

— это заманчиво мсье! Очень даже, но как вы понимаете, я человек деловой, и хотелось бы уточнить, о чем будет идти речь? — Уже теперь поняв ценность вопроса начал набивать цену хитрожопый француз.

— господин Франсис, вы хотите фактов, то есть вы мне не доверяете? — Пытаясь, уйти от деталей спросил Том.

— поймите меня правильно господин Том. Если речь пошла таким ходом, то нужно четко понимать, что стоит на кону и что можно получить за этот кон… — Спокойно и рассудительно протараторил художник.

Настала пауза секунд десять.

— ало? Мистер Том вы еще здесь? — Со страхом в голосе спросил резко француз, понимая, что упустил возможность поживится.

— …музеи, художественные галереи, бары и казино Манхэттена, багровые помещения и мое содействие в любых вопросах после получения человека…

У француза от всего этого аж глаза на лоб полезли. Было очевидно, что предложение невероятно щедрое, и после прилива жадности у него скрипнула нотка страха, что же это за человек такой, что этот лорд шабаша готов столько за него отдать?

— это просто…

— и на десерт мой добрый друг. Я знаю о ваших персональных пристрастиях. Я буду спонсировать их прямо из Нью-Йорка в таких количествах, в которых вам и не снилось. — Том знал, чем нужно добить жадного извращенного вампира, и использовал этот козырь на конец.

Француз закусил губы клыками и понял что это золотой куш. О его пристрастиях мало кто знал, и они были весьма проблематичны в реализации. Поэтому содействие такого вампира прямо из Нью-Йорка было манной небесной.

— когда он прибудет? — Лишь задал вопрос Франсис.

Том не улыбался, как будто вообще не знал, что такое радость и смех. Он был просто доволен, что жадный дурак, так легко глотнул наживку.

— по моим подсчетам, с дня на день. Точной даты никто не знает. Пока есть немного времени в ваших интересах подготовить почву и сценарий, чтобы его склонить к содействию.

— я все понял, не буду терять время Том — всего хорошего. Я позвоню, когда дело будет готово.

Том положил трубку и был с одной стороны доволен, с другой он сильно рисковал. Если делать ставку на то, чтобы заполучить такого союзника, то ход был верным. Но проблема была в том, что француз был министром культуры Франции. Любой сценарий, если вдруг он пойдет как-то не так перечеркнет все. Ставки были высоки. В случае провала об этом инциденте узнают все. Также весь вампирский мир узнает о вампире, который прошел вторую стадию ритуала. Но в случае победы Том мог стать самым влиятельным вампиром, для этого у него были все знания и возможности. По-другому, заполучить Нейтана, быстро и бескровно — не было шанса. Самое ужасное, что столь важный и деликатный вопрос пал на кровожадного Франсиса Люмье.

Рэй сидел и думал, что делать дальше. Боб его обманул и постоянно только использовал. Карл был в опасности, потому что такую правую руку иметь — себе хуже. Любая информация доставляемая Карлу автоматически переходила к Бобу. У Рэя были нормальные партнерские отношения и взаимопонимание с Карлом. Но Боб ненавидел Рэя и так как он имел, большую сферу влияния, то был почти неуязвим. Старого Носферату беспокоило то, что он ничего не может сделать с Бобом. Если Боб когда-нибудь пойдет на худшее — смену власти в верхах, то это будет практически концом нормального существования его клана. Карл слишком доверял Бобу и не стал бы слушать догадки Рэя, потому что Боб слишком хитро действовал и не подставлял под удар свою репутацию. Он остался без руки. А вскоре могло произойти, так что не только он, а и все его сородичи остались бы без крови и свободы перемещения в городе. Ту информацию, которую услышал Рэй при разговоре Тома и Франсиса — слышал только он. И долго думал, как ее правильно использовать. Было очевидно — Том пошел в вабанк. Он хотел подмять всю власть под себя. И возможно даже уничтожить все кланы камарильи. Черт знает, что в голове у этого бледномордого гада. Сказать Карлу — узнает Боб и нашепчет о войне. Подпитывая тем, что Карл сам виноват в слабине дав волю Тому. Не говорить значить предать интересы князя. Говорить Ингрид не было смысла — равносильно, что она со своими бойцами пойдет в мясорубку прямо в резиденцию Тома. Глупо. Сказать Давиду? Можно, только Давид летает в облаках и принимает мир таким, каким он есть. Что говори, что не говори — результат одинаковый будет. Оставалась Анна. Она была и умна и хитра. Возможно, благодаря ей получится хоть что-то сделать. Рэй направился в сторону башни Тремер вместе с сыном.

Добираться пришлось долго. Тремеры располагались немного поодаль Нью-Йорка и их жилище располагалось в старом замке в лесах Лонг Айленда, только подальше от Цимисхов. Добравшись в их владения, два Носферату вышли с машины, в которой был водитель их клана.

— неплохой такой замок бать… — Сказал Айзек, офигевая от величественности строения.

— не расслабляйся, мы хоть и в ладах с Тремерами, но мотай на ус, что они с себя представляют. Ибо эти ребята если не самые опасные, то одни из самых опасных среди всех вампиров. — Осторожно предупредил Рэй.

Они были без маскировки, сейчас в этом не было нужды. Замок время от времени освобождался от вещей и самих вампиров. Это делалось по расписанию, назначенному Карлом. Днем, строение представляло из себя — точку посещения для туристов. Все необходимые входы были надежно запечатаны. И попасть в обитель вампиров получилось бы, разве что взорвав двери или выстрелив из танка. А в комнату Анны и подавно, даже танк бы не помог.

Они спустились по ступеням, и пошли темными коридорами замка вглубь резиденции. У них был проводник, который их вел. Сами, парни никогда бы не проникли к Анне Шрайбер. Двери в ее покои были закляты таким образом, что даже, открыв их, ты всегда появлялся не там, где тебе хотелось. Только после снятия заклинания можно было увидеть главу клана. И вот стоя возле заветных темно красных дверей Айзек наблюдал, как маг Тремер создает ключ из крови, который вытягивает из разрезанного пальца.

— да уж! Вот это продвинутые технологии! Такую дверцу ни один хакер не хакнет. — с восхищением сказал молодой шпион. Рэй только хмуро взглянул на сына не очень то и разделяя его восхищения.

Дверь открылась, и сразу же в глаза ударило легкое свечение. Оно плавно менялось от темно-синего, до светло-розового. Когда Айзек проходил по темному коридору, то видел маленькие камешки на настенных стеллажах. Именно эти камушки, переливаясь, издавали свечение, которое освещало мрак. Открыв следующую дверь, Носферату увидели небольшой зал. Стены зала были украшены темно-синими обоями. Сложно было сказать — это были обои, или какие-нибудь магические узоры наколдованные магами. Эти стены светились очень тусклым светом, которые менял интенсивность — как будто дышал. Люстра очень красивой ковки висела над головой. В каждом маленьком слоте, был похожий камушек, который издавал блеклое красное сияние. На стенах помимо узоров также были картины неизвестных художников. Кто их автор было тайной. Впереди стоял стол невероятной красоты. Он был весь в орнаментах и узорах. Из какого материала Айзек не мог определить. Открыв рот, он смотрел на все это, и не мог поверить глазам. За столом сидела женщина в таком же изящном кресле. Она взмахнула руками и два стула плавно подлетели и остановились недалеко от стола.

— прошу, садитесь. — Сказала тихим и загадочным голосом женщина. Анна Шрайбер имела каштановые волосы, которые слегка крутились. Они свисали чуть ниже плеч. Ее лицо было прямоугольным — хорошей формы, добрые голубые глаза и умеренно полные красные губы. Идеально ровный нос и чуть выступающие скулы. В принципе, можно было смело сказать, что Анна была довольно красивой внешности. Единственное, что портило внешность, это то, что было под ней. Рэй был достаточно осведомлен, чем занимаются маги Тремер, поэтому сильно не обольщался. Зато его сын был восхищен тем что вокруг, и самой женщиной.

— спасибо Анна, что приняла нас. — Ответил старший, присаживаясь с сыном на элегантные стулья.

— и что же привело двух таких красавцев в мою обитель? — вымолвила женщина с легкой улыбкой, медленно рисуя в воздухе какой-то знак своим тонким пальчиком с красным маникюром.

— Анна можно без этих глупостей? — Быстро перебил Рэй, понимая, что красавцы не совсем подходящее слово в отношении Носферату.

— мой милый Рэй, ты что обиделся? — Возмущенно спросила Анна. — Ты разве не знаешь, что я могу видеть вас такими, как вы были до проклятия?

— не уверен, что я осведомлен обо всех ваших способностях. —

— ну, вот… Хочешь я расскажу?

— пожалуйста, нет…

— мой дорогой, ты был прекрасным темнокожим мужчиной. Массивный нос, мужественный подбородок, мощные ровные брови, выразительные губы. Работяга, и честный человек. Эх, пример для подражания… — Перечисляла регент, как будто читала мантру — Ведь так Рэй?

От точного описания своей внешности, Рэю стало вообще не по себе. Он как будто окунулся в прошлое и вспомнил, то каким был. Ему стало и тошно, и обидно одновременно. Когда то он и правда, был красивым мужественным мужчиной, а сейчас стал похож на чудище безносое и безволосое. Ему было тошно, что Анна может это видеть сквозь призму его уродливого лица.

— не расстраивайся мой милый Носферату ты остался тем же человеком, хоть проклятия и преобразило тебя… А твой сын ничем не хуже! — с восторгом сказала Анна, переводя свой взгляд на Айзека.

— Айзек, я права?

— да, госпожа Анна вы правы. — Ответил Айзек, которого соблазняла и привлекала внешность этой женщины. Ее приятный ласковый голос.

— ты был таким симпатягой! О боги! Я уверена, все девчонки не могли пройти мимо! — Сказала, чуть повысив голос от восторга женщина. При этом она провела правой рукой, как будто указывая на все вокруг.

— Посмотри на себя! У тебя такие сильные руки, мышцы… — Она смотрела как удав в глаза Айзеку, от чего у последнего в голове начал пульсировать, повторяясь, голос женщины.

— ты такой милашка, тонкие губы на слегка выступающем прикусе, ухоженные волосы с такой модной прической! Зеленые как изумруд глаза, — при этих словах Анна, как будто приближалась к лицу Айзека. — Небольшой курносый нос. Просто прелесть, ты…

В комнату постучали. Анна резко закатила глаза от раздражения и вся чудесная атмосфера соблазнения улетучилась. Один из подручных магов быстрым шагом подошел к ней в плотную и прошептал что-то на ухо. Она указала ему пальцем какой-то знак, и он удалился.

— так на чем я остановилась? — спросила Анна, возвращая ту же сладкую милую улыбку.

Пока Анна была занята, тем что слушала, дурман соблазна немного утих. Рэй мотнув головой, понял, что нужно быстрее что-то делать, иначе они превратятся в две управляемые куклы, выйдя из этого замка. При этом его сын, походу, не отошел от этого состояния. Он вытаращился на лицо Анны, как будто она была последним, что ему нужно было в этой жизни.

— Анна! Пожалуйста, прекрати. У меня есть очень важная новость, и это касается Тома. — Быстро сказал Рэй, пока не началась любовная дичь.

— Эх, Рэй, ты такой скучный. Ты хоть когда-нибудь расслабляешься? Нельзя же быть таким серьезным постоянно. Перед тобой очаровательная женщина, а ты как полено! — С досадой в голосе сказала Анна. Со звуком хлюпаясь в кресло. — Рассказывай… — Женщина начала слушать, рисуя кровавые рисунки в воздухе. С Айзека понемногу начала спадать любовная пелена, и он начал тереть свою лысину, как будто у него болела голова.

— Том хочет заполучить Нейтана.

— это так зовут парнишку, который размозжил голову этой дуре — Кларе? — Спросила без эмоционально Анна.

— нет, он ей проткнул сердце двухметровой трубой… — Поправил ее Айзек, ловя отходняки от дурмана.

— да какая разница? — фыркнула Анна — ну и?

— он по телефону связался с Франсисом Люмье и предложил сделку. — Продолжал Рэй.

— хм, интересно, я слушаю…

— он предложил обмен. Люмье должен убедить Нейтана, вернутся к Тому и получить все, что он пожелает. Взамен Том отдаст этому ублюдку, судя по списку, все имущество принадлежащее Карлу и Ингрид.

— а не лопнет ли его тощая губушка? — Сказала женщина со злостью. Она сложила руку на руку, придвигаясь к столу. Видно было, что ее голубые добрые глаза резко сменили настрой.

— не знаю Анна, я стараюсь не мешаться в ваши дела. Моя задача проста, получать информацию и преподносить, туда, где она буде принята с умом. — Спокойно сказал Рэй.

— мой милый Рэй…

— Анна, пожалуйста, не начинай… — Перебил ее Носферату.

— да, успокойся ты! Я чистосердечно хотела тебя похвалить. Без фокусов! — Кладя руку на сердце, сказала женщина. При этом ехидно улыбаясь. Она знала, что они у нее одной ногой в кармане.

— знаю я твое, чистосердечное… — Осторожно сказал Рэй, балансируя между тем, чтобы не обидеть женщину, и держаться подальше от ее уловок.

— ладно, ладно. Но все-таки. Ты умный чертяка Рэй. Ты же, как и я знаешь, что Боб гнилой, как пол в убежище Цимисхов. Верно? — Подметила Анна серьезно глядя в глаза Носферату.

— конечно. Он не только скользкий и подлый, он еще и не держит обещания, которые дал. — Поднимая обрубок руки, сказал Рэй.

— я не удивлена. — Равнодушно сказала Анна. — Так вот. Выходит, что только ты и я знаем о планах Тома?

— ну и я. — Тихо заметил Айзек.

Анна бросила парню мимолетную улыбку и резко повернулась к Рэю с серьезным лицом.

— да. — Кивнул Рэй.

— ты правильно поступил. Говорить Карлу означает — сказать Бобу, а это значит…

— ничего хорошего это не значит. — Добавил Рэй. — Анна, скажи, как ты думаешь, получится у этого Лумье или как его там, убедить Нейтана?

— сложный вопрос. — Задумываясь, сказала Анна и устроилась в кресле.

Настала непродолжительная тишина.

— мне кажется, у него ничего не выйдет. — Констатировала Анна. — Что он может ему предложить? Кровь? Сомневаюсь, что она ему интересна. Тогда бы он не убивал тех двоих придурков. Деньги? Возможно, но если его цель власть и могущество — то деньги пустышка. Они и так у него будут после сбора всех глав Ласомбры. Скорее всего, этот парень убьет его и пойдет дальше, особенно если этому идиоту — Люмье, придет мысль в голову предложить свои изощренные дары. — Мерзко скривившись, сказала женщина — Им движет какая-то сила. И я не могу понять какая. Хотя, даже зная его мотивы сложно сказать, смогли бы мы его остановить или нет. — Опять делая паузу, сказала женщина размышляя. — Мужчиной может завладеть илижадность, или страх, или любовь.

После этих слов Анна встала и начала шагать по таинственному залу.

— есть хоть что-то, что можно было бы использовать против него из перечисленного? — Нагибаясь к Рэю, прошептала Анна в его ухо.

Рэй задумался. Айзек в свою очередь неожиданно начал говорить:

— извините, что вмешиваюсь в ваш разговор, но когда я следил за инцидентом… То не стал упоминать кое о чем. Я думал это не важно… — виновато сказал Айзек, смотря через плечо на великолепную фигуру Анны, которая вопросительно смотрела и шагала к нему.

— и о чем же ты не упомянул? — Женщина стояла между Айзеком и Рэем. Она сверлила Айзека своими голубыми глазами положив руку ему на плечо.

Айзек не выдерживая ее взгляда, отвернул голову и сказал, смотря в пол:

— парень после превращения все время был как в трансе. Когда двое вампиров начали ссориться между собой, они вспомнили о какой-то девушке. Мужчина в мантии заорал, что эта девушка должна быть его упырем. После этого я услышал чудовищный рев, после которого осталось два трупа. Все…

Анна Шрайбер широко улыбалась, смотря на картину Пьера Огюст Кота “Первая любовь”, что висела над ее креслом.

Глава 8. Добро и зло

«Уклоняйся от зла и делай добро; ищи мира и следуй за ним»

Псалтырь33:15

Прошло десять дней после событий связанных с ДТП.

Майк сидел в своем кабинете и пересматривал информацию о Бобе Чейни, копошась в интернете и периодически обзванивая своих знакомых. Таинственная пропажа всех вещественных доказательств была последней каплей. Его бесило, что время от времени происходит неведомая чертовщина. Все это началось ровно с того момента как появился это шеф Боб. Непонятные стечения обстоятельств, пропажа материалов, хрен знает куда делся бывший шеф полиции, и хрен знает откуда взялся новый. Все это и многое другое не давало покоя старому копу. Хоть он и был стар, быстро утомляем, но хватка никуда не пропала. Чутье тем более. Хотя иногда, ему и казалось, что он его утерял. Находить правду, и добиваться справедливости — было в крови Майкла. Он не был продажным копом, коих везде и всегда хватало. Майкл был образцом для подражания. И хоть часто он брюзжал и сетовал на старость, его напарник Джимми безмерно его уважал. После смерти отца Джимми, Майк стал ему как второй отец. Майкл Фишер устал от поисков и выключил компьютер. Было уже почти шесть часов вечера. Пятница. Резкий стук в двери оборвал задумчивость старого копа. Двери открылись, и в кабинете объявился Джимм.

— ты все никак не успокоишься? — Спросил молодой напарник.

— как видишь — уже собираюсь. — С досадой ответил Майк.

— брось ты это дело Майк. Тебе осталось то всего — ничего! Скоро пенсия — покой, зачем ты себя каждый день накручиваешь? — резонно подметил Джимм.

— тебе не понять Джимми. Может, когда-нибудь позже ты поймешь. — Ответил Майк.

— слушай, я согласен с тобой что наш шеф тот еще тип… Но перестань ты этим заниматься. Может я, может кто-то другой. Кто-нибудь рано или поздно вскроет его скелеты в шкафу. Тебе не обязательно тратить все свое время, копая под него…

— не знаю Джимми, не могу я просто взять и все бросить… Коул был классный мужик. Он просто пропал?! Куда он делся? Я задаю себе этот вопрос уже пару лет. И никто ничего не знает! Так не бывает! Ни единой улики…

— да ладно тебе Майк. Ты же не бог, бывают гнилые и вязкие дела, которые нужно отложить в долгий ящик. Может когда-нибудь, что-то да и всплывет. Уже пятница, конец рабочего дня — тебе нужно расслабиться. Погнали, выпьем, я тут знаю одно хорошее место. — Предложил Джимми, желая смягчить обстановку.

Майк тяжко выдохнул, потирая руками лицо от усталости, и все-таки встал.

— Меган меня убьет. Я и так целыми днями на работе, еще и по выходным сижу в этой дыре. И все зря. Еще и дочка просит заезжать почаще, потому что меня вечно нет дома. — С досадой сказал старый детектив.

— я с ней поговорю и в субботу все объясню. А там может, и соберемся в семейном кругу. А сейчас давай собирайся — я угощаю! — С улыбкой ответил Джимм.

— ладно… — Проворчал Майк — может ты и прав Джимбо. — сказал коп, медленно шагая от усталости.

Департамент полиции Нью-Йорка находился в районе Манхэттена недалеко от моста, который вел к Бруклину. Снаружи было холодно, а по ночам уже пробивали заморозки. Исходя из этого и выпивки, копы решили использовать такси. Они вышли на улицу, вызвав машину, поехали к бару ЭйСи Лаунж с видом на Ист-Ривер. Это был довольно неплохой бар, с таким же не дурным видом на реку. Усевшись по удобнее, копы заказали скотч со льдом. Майк Фишер не очень спешил пить, потому что, особо не было повода и настроения. Его гложила ситуация на работе и расслабиться никак не получалось. В то время как Джимми изрядно налегал на выпивку, жалуясь напарнику на трудовые будни:

— … почему он постоянно достает меня своими просьбами? — возмутился Джимм. — есть свободный Андерсон, Ривера, Тилли! Он падла звонит по каждому гребанному поводу ко мне… Достало Майк! Складывается впечатление, что он добивается, чтобы я перевелся в другой отдел. — Жаловался коп, заканчивая первую дозу скотча.

— понимаю Джимми, но как говорится у тебя особо нет выбора. Или терпи, или вали. Итальянской забастовки заделать не получится. Тебе же дороже будет. — Сказал равнодушно Майк, не разделяя горя напарника. Он все время мысленно был где-то далеко.

Бармен налил вторую порцию и удалился к другим посетителям. Тем времени Джимми, который казался спокойным в офисе, сейчас хотел избавиться от недельной нагрузки, которая как якорь давила плечи. Шеф полиции не давай Джимми спуску и грузил везде и всегда, как только мог.

— …ты был прав Майк, с самого начала. Как только этот ублюдок пришел вместо Коула, он как будто отметил тех, кто ему может мешать… Тот, кто задает много вопросов, суется туда куда ему не хочется… Меня то он просто гоняет. Но тебя мой пожилой напарник он вообще ненавидит! Тебе нужно быть осторожнее. И да, как я говорил уже, может тебе пора уйти? Стоит ли оно того? — Продолжал Джимми, выпивая вторую порцию скотча. — И ты это знаешь…

— повтори шеф! — махнул рукой Джимми.

— а что у тебя Майк, вообще пусто? Ничего вообще не нашлось на этого Чейни? Ты это… Последнюю неделю, после того как увидел того полу-волка, вообще сам не свой. — Спросил Джимм у которого потихоньку начал заплетаться язык.

— ничего. — Коротко ответил Майк, и сделал небольшую паузу, крутя стакан с выпивкой вокруг своей оси. В зале люди отдыхали после трудовой недели и выпивали. Все было мирно и умеренно громко. Музыка ненавязчиво играла. — Глухо. Я все перерыл. Я всех перезвонил. Есть какая-то фуфловая информация об этом Бобе Чейни, который был примерным начальником полиции Олбани, потом на кой-то хер непонятно кто его перевел сюда, сразу после исчезновения Коула. — сказал Майк с нотами раздражения.

— мда Ммайк. Я говрил те, что он… — Джимми немного замер, глядя на двери бара. Они открылись, и туда зашла блондинка. Ее карие глаза были просто огромные. Она была одета настолько чудно, что поначалу Джимми подумалось, что он уже перепил. А девушка на самом деле одета нормально.

— ММмайки, сслшай, ты видишь то што и йа? — Промямлил Джимм. Ему очень трудно давались слова. Третий стакан скотча подействовали убийственно на копа, который очень редко пил.

— что именно? — Спокойно ответил Майк.

— вооон ттам — махая головой в сторону чудной девицы, сказал молодой коп. — Скажи Ммайки к-как оона удета? Она че сериозно так одета? — повторял свой вопрос Джимми. Медленно глотая жидкость из стакана, и не отворачивая взгляда с девушки.

— кто? Та? — смотрел прямо на блондинку товарищ — Типичный фрик. Джимми, не понимаю, чему ты удивляешься? Сейчас половина молодежи выглядят как полоумные, которые сбежали из дурдома. — Недовольно сказал Майк, делая маленький глоток холодного скотча. Хотя честно признать, даже Майка немного поразила эта девчонка. У нее была блузка фиолетового цвета, сверху темно зеленая куртка в дырах. Только вот один рукав куртки и блузки был, как будто нарочно оторван. Левая рука была оголена. Короткая юбка чуть выше колен была белого цвета. Но она вся была, как будто разрисована фломастерами разного цвета. Причем это было не фабричная идея. Видно было, что кто-то постарался своими руками. Вторым самым странным фактом было то, что никто на нее не обращал внимания, кроме двух копов. Она просто села у дальней стойки бара и разглядывала бесчисленные бутылки с алкоголем. К ней даже не подходил бармен.

Джимми глянул на Майка, который смотрел на него с удивлением и снова повернул голову посмотреть на нее и их глаза встретились. Она медленно начала шевелить губами, как будто хотела что-то сказать. Потом подняла руку с оторванным рукавом начала ее пристально рассматривать. Указательным пальцем второй руки они водила от ладони до запястья. От этого Джимми невольно пробрала дрожь по спине. Он начал пятиться сидя на стуле в сторону Майка.

— Ммайк ты видишь? Ммиайк ты это тттоже видшь? — показывал Джимми в конец стойки бара.

— что вижу сынок? — Спросил невозмутимо Майк. — Где?

— Нууу тм! — Джимми поднял правую руку, и показал пальцем уже конкретно на женщину, что сидела в конце бара.

Джимми показывал на женщину, которой было явно за сорок лет. Она сидела и говорила с каким-то мужчиной. От того, что какой подвыпивший мужик тычет в нее пальцем, они переглянулись и как будто начали собираться уходить.

— что заа… Кхуда она подвалась? — Не понимал молодой коп.

— кто Джимм? Ты о ком? — Удивленно спрашивал Майк. В это время младший начал медленно, теряя равновесие, крутится, пытаясь взглядом найти чудачку. Джимми едва ли не ударил локтём неплохого такого детину, что сидел справа от него. Майк понял, что хватит. — Слушай Джимми, по моему тебе хватит на сегодня. — Констатировал Майк, видя что у Джимми глаза начала блестеть и ему начало мерещиться черт знает что.

— пошли, — беря под руки друга, сказал Майк — я вызову тебе такси, тебе надо подышать свежим воздухом. — Сказал успокаивающе старший напарник.

Джимми не хотел вставать, он понимал и осознавал, что пьян. Но он видел ее. Он видел ее! Как так, даже Майк ему ответил. Он даже подумал… Стоп. Какого черта?? Как он мог знать, что подумал Майк… Теперь Джимми был в шоке. Ему стало не по себе.

— стой Мммайк. Погоди — Тяжело дыша, сказал Ортега.

— ну что еще ковбой? Ты уже готов, тебе же лучше будет, если ты поедешь домой мой мальчик. Поспишь, а завтра приедешь ко мне и мы вместе барбекю организуем. — Пытался убедить младшего Майк.

— ты не понимаешь Майк. — В воображении Джимми стояла девушка, которая пальцем водила туда-сюда по своей руке. И этот образ не уходил из головы. Он продолжал поворачиваться по сторонам, в надежде увидеть ее снова. — Ттогда… Во время аварии. Я нашел одну улику, возле канализации… Я не сказал тебе. — Тяжело говорил Джимми, уже даже немного теряя алкогольный раж.

— о чем ты Джимми, может тебе это показалось? — Не понимая спросил Майк.

— нет, старина, я сейчас серьезно говорю. Вся эта авария это пустышка. ПОЛНАЯ ХЕРНЯ! Единственная причина, по которой мы туда ехали — это была рука. Оторванная рука какого-то существа. — Пытался, как мог правдоподобнее говорить Джимми.

— Джимми тебе это точно не привиделось? Пошли на улицу — нужно подышать свежим воздухом… — Недоверчиво сказал старый детектив.

— я тебе клянусь Майк!! — Уже переходя на крик, сказал Джимми и схватил своего напарника за шиворот. — Почему ты мне не веришь!?

— уоу! Полегче сынок! Я тебе верю. — Майк поднял обе руки в знак согласия — Остынь. Давай реально выйдем. И ты все сначала мне расскажешь. Что ты нашел, где ты нашел. Мы со всем этим разберемся! Но отсюда нужно убраться, потому что здесь очень жарко. И люди начинают нервничать! — Медленно и спокойно сказал Майк, пока еще сомневаясь в истинности слов молодого и выпившего копа. Люди действительно стали переглядываться.

— ладно… — сказал Джимми и медленно стал на ноги. Он поплелся, пошатываясь к дверям.

— все в порядке, продолжайте веселиться! — Махнул ксивой старый коп и пошел вслед за напарником.

На улице было свежо. Уже было около девяти часов вечера. Довольно темно, фонари светили, формируя бесчисленной длины ряды, а автомобильные фары им помогали. Выйдя на улицу, Майк вызвал два такси одно себе одно Джимми. Обычно оно прилетало почти моментально, тем более на Манхэттене. Майк вытянул сигарету и неспешно затянулся.

— будешь? — Предложил Майк, думая больше о чем-то своем нежели, о том, что произошло в баре.

Джимми стоял, пошатываясь, уперев руки в бедра. Он махнул правой рукой в знак несогласия и продолжал стоять, всматриваясь глазами вдаль реки и Бруклин, который был за ней.

— ты не веришь мне Майк. — Коротко начал Джимм.

— почему же? Ты мой напарник и лучший друг, отчего мне тебе не верить, просто ты немного перебрал, с кем не бывает? — Спокойно ответил старый коп.

— можешь не верить Майк. Но ты ничего не найдешь на этого урода. Я тебе клянусь. То, что я сказал — это единственное, что может привести к нему. Когда я отдал ему эту руку, я спросил, что это за дело и откуда она? — более уверенно, спокойно и без запинок проговорил Джимм.

Майк не отвечал — только слушал, выпуская дым изо рта.

— …он просто сказал — это не мое дело! Поблагодарил и выписал премию! — как ты считаешь это не подозрительно? — немного раздраженно продолжил молодой детектив.

— даже не знаю, что сказать Джимми. Ты звучишь вроде и убедительно, но я немного устал от этого всего дерьма. Может и правда стоит свалить, подать рапорт в отставку и черт с ним? — опять стал брюзжать старый дед. Невольно сдаваясь.

Подъехало первое такси. Майк сопроводил напарника желая отправить его первым. Джимми уселся на заднее сидение и еще в открытую дверь сказал последние слова:

— рука в его кабинете, я готов поспорить на что угодно. Я думаю это единственная зацепка, которая может привести к правде.

После этого машина тронулась и повезла напарника Майка на Гринвич стрит.

Старый коп стоял, держа в руке окурок. Он раздумывал над словами Джимми. В словах малого была доля правды. Та ДТП действительно была ни о чем. Она как отвлечение что ли была. С другой стороны, Джимми действительно сам говорил с подозреваемой. После этого он еще рылся где-то возле канализации. Все понемногу складывалось в один большой паззл. И эта рука? Неужели он и вправду что-то нашел? Майк сомневался и в то же время его азарт и интерес нарастал.

Подъехало второе такси, Майк уселся спереди и думал.

— куда едем босс? — спросил молодой водитель.

Майк не мог решить. Домой или в участок? Что-же делать…

— эй, мистер? Вы меня слышите? Время то идет, время деньги, ало! — Немного подгоняя прицепился шофер.

Ай! Была — не была. Что я теряю. Проверю и после этого уж точно напишу рапорт на увольнение. Достало.

— к департаменту полиции езжай сынок.

У входа на проходной был Тим, который увидев пожилого детектива очень удивился.

— вау Майк, не ожидал тебя здесь увидеть!

— и вот он я. — Пробубнил Майк.

— что же вы так поздно то ночью? Срочные дела? Или что-то забыли? — Не успокаивался молодой, настырный коп.

— да мелочь, пустяки… Нужно забрать с офиса кое-что и заодно проверить одну версию.

— понятно не буду вас задерживать.

— оу, я совсем забыл. — развернулся Майк в сторону Тима. — Босс просил меня забрать кое-что из его кабинета. Он оставил мне папку об одном деле. Можешь мне выдать ключи и сказать часовому, чтобы отключил сигналку?

Тим немного удивился и посмотрел на Майка. Неожиданно сказав:

— но шеф, ничего не говорил ни о каком поручении…

— он забыл Тимоти, там такой сущий пустяк, буквально одна нога там другая тут. — Юлил Майк как мог. Его начинал бесить этот молодой назойливый коп.

— ну ладно Майк, распишитесь здесь. Вот ключи. Сейчас позвоню Джону.

Наконец то.

— спасибо Тим. Ты невероятно помог. — Выдавил Майк и спешно пошел в сторону “подвального” кабинета босса.

Сейчас чем ближе он подходил к заветным дверям, тем больше начинало стучать старое сердце. Он начинал нервничать. Теперь назад дороги не было. Если Джим ошибался или это был его бред, то объяснить проникновение в кабинет шефа не будет возможности. Но, если он найдет что ищет, то будет зацепка хоть какая-то. Дрожащими от волнения старыми, потресканными пальцами, детектив начал открывать замок. Методично защелкнутый на два оборота. Как будто предупреждал и давал шанс уйти назад. Но Майк шел до конца, он не мог все бросить на полпути. Это было не в его натуре. Один щелчок, второй, и дверь в темный холодный как морозильная камера кабинет открылась. Маячок, который был на дверном засове — сработал…

Сейчас Майк понимал — действовать нужно быстро. Он включил свет и начал оценивать все, что находилось в кабинете. Стол, кресло, пару стульев, два шкафа под бумаги. Два вазона с комнатными деревьями. Ни одного портрета или картины. Ламинатный пол. Он подошел к окну, которое было закрыто шторами. Отодвинув шторы, он увидел жалюзи. Отодвинув жалюзи, он увидел то, что не поддавалось объяснению. Окно было плотно забито то ли фанерой, то ли более плотным деревянным материалом. Так плотно, что вряд ли бы хоть капля света сюда проникла.

На кой черт кому то нужно было забивать окно от внешнего освещения? Этот вопрос повис в голове Майка, и он понял, что попал на след. Оно точно здесь, если не рука, то что-то должно быть здесь. Он начал хаотично мыслить, куда можно спрятать улику, так чтобы никто не узнал? Это должно быть простое место. В то же время не доступное повседневно. Для начал он решил все же проверить полностью стол. Просмотрев все ячейки стола, ничего полезного найти не удалось. Пустота. Одиночные документы, которые ничего не значили. Майк начал ходить мелкими шагами пытаясь выявить что-то в полу. Ни одного изменения в звуке. Пол был как монолитный. Теперь он стал смотреть на потолок. Потолок был цельный и не подавал никаких подозрений. Коп стал на стул. Он начал, постукивая проверять звук издаваемый материалом. От одного угла ближнего к столу до второго. Пройдя пару метров, он стукнул в угол потолка рукой. Какая-то мелкая пыль, то ли штукатурка немного посыпалась оттуда. Вот ты где. Победно, чуть ли не крикнул детектив, испытывая прилив адреналина. Майк ударил сильнее, и там легко образовалась дыра. Обманная часть потолка отлетела. Пот от нервов и легкой усталости заливал глаза.

— посмотрим, что же ты прячешь скотина…

Детектив начал шарить по пространству внутри потолка, но ничего не мог нащупать.

— чертов дылда, он определенно выше меня — подумал Майк. После чего взял стол и спешно пододвинул его в угол. Поставил на него стул, и уже практически упираясь спиной в потолок запустил полностью руку в дыру. Прошло пару мгновений и вот оно, то что он искал. Майк подхватил пакет и спешно потянул к себе в направлении дыры.

— твою мать Джимми, что же это такое — Не веря своим глазам, говорил Майк. Его удивило больше не то, что рука была странно страшной на вид, а то, что она была цела. Она не набухла как трупная ткань. Она имела непонятного вида кожу, но было четко видно кожу, когти, жилы части кости. Если бы она была не в обычном пакете, то Майк бы с уверенностью подумал, что достал ее из морозильной камеры. Она издавала истошный запах, весила килограмм 7–8, а пальца едва сгибались под сильным давлением.

— нужно валить на хрен отсюда. И побыстрее. — Сказал спешно Майк. Он не стал все ставить на свои места. Он только закрыл дверь на ключи. И спешно покинул коридор и кабинет шефа.

На выходе все так же сидел назойливый Тим.

— ну что, все забрали дете…

— спасибо за помощь Тим спокойно ночи. — Быстро сказал Майкл и швырнул ему ключи. Он почти побежал в сторону служебных автомобилей. Сев за руль детектив понял, что все это дерьмо неспроста. Он понимал, что не так просто пропал Коул, не так просто появился Чейни. Коп понятия не имел что происходит, но он точно знал, что вляпался во что-то очень опасное. Это уже было не предчувствие, а понимание ситуации. Боб Чейни был во всем виноват. Однозначно. Непонятно чья рука с места происшествия — не была зарегистрирована в улики и не находилась в хранилище. Майкл решил написать записку на всякий случай и приклеить ее в место, о котором мог догадаться только Джимми. Он достал стопку липких заметок и написал на ней место, куда хотел экстренно спрятать руку. Написав адрес на бумажке, Майк открыл бардачок. Внутри него он быстро снял верхнюю крышку и приклеил бумажку на очень неудобном, трудно-доступном участке внутри панели форда. Старик завел автомобиль и быстро поехал в направлении заброшенного дома, который был недавно опечатан полицией. Туда еще какое-то время не пускали бы зевак, и в тот же момент, все, что необходимо с места происшествия было изъято. Это было почти идеальное место, чтобы спрятать руку. Взяв тяжеленный пакет в руку, коп подъезжал к месту назначения. Он понимал, что за ним может быть слежка. Нужно было очень быстро действовать, чтобы трекер не успел отследить стоп автомобиля. Резко затормозив, коп проворно выбежал из машины. Что было силы, запустил пакетом в сторону разбитого окна на втором этаже полуразрушенного от пожара здания. Пакет исправно залетел в одну из комнат почти черного здания. Он резко запрыгнул назад в авто и надавил на газ что было силы. Коп давил на газ, отдаляясь от схрона. Проехав достаточно расстояния, Майк остановился и бросил машину. Такси нигде не было видно как назло. Поэтому он хотел с помощью метро добраться домой, чтобы забрать жену и скрыться подальше от опасности где-то за городом. Тяжело дыша, Майк шел в сторону станции метро по аллее мимо баров и ресторанов. Они были на другой стороне, в то же время на его стороне была набережная линия со спусками к воде.

— далеко собрался? — сказал Чейни, который появился черт знает откуда.

Майк молча развернулся и увидел все того же высокого темнокожего босса в коричневом костюме. Он неспешно шагал в сторону копа.

— поздравляю детектив, ты добился своего! — бросив ироничную ухмылку сказал Вентру.

— ты подонок! Что ты сделал с Коулом? Я всегда знал что это ты! Я чувствовал с самого начала твое гнилое нутро! Он был моим другом… Мы вместе тридцать лет прослужили! — кричал Майк, не сдерживая эмоций.

Чейни не особо реагировал на эмоции Майка.

— он просто исчез. Причем здесь я? — Делая невинный вид, спросил Боб.

— давай лучше поговорим о тебе. Я всегда задавался вопросом, зачем некоторые люди идут до конца? Ищут проблемы на свою голову? Ты же стар детектив, тебе всего ничего до пенсии. Даже больше. Ты мог хоть завтра написать рапорт и доживать себе спокойно. Но, нет… Ты упрямый осел. Ты решил кому-то что-то доказать. Себе или напарнику? — с серьезным лицом спросил Боб.

— тебе не понять подонок. Что ты знаешь о чести и о долге?! — Процедил сквозь зубы Майк.

— я согласен, я не могу понять такого глупого поступка. А честь и долг, что это? Это лишь слабость людей. Тот, кто честен, не способен быть гибким. Тот, кто соблюдает долг, рано или поздно будет пойман и использован. Но ты хоть скажи напоследок, так я хоть буду знать, что передать Джимми, когда его час придет.

— ах ты тварь! — Майк вытащил пистолет, и хотел было выстрелить в босса. Но он, то не знал, против чего имеет дело. Вентру скупо улыбнулся. Боб медленно поднял руку и методично направил себе в висок воображаемый пистолет, от чего Майк сам выкручивая собственную руку начал выводить ствол к себе в голову.

— Майк, прежде чем ты закончишь свою жизнь, ты должен сказать, куда ты положил руку. Просто скажи! И я скомандую тебе нажать курок быстро. Ты легко умрешь без мучений. Ежели, ты не скажешь сам, то я заставлю признаться, поверь, я умею. Но после дисциплины контроля разума ты сойдешь сума и проведешь остаток жизни в дурдоме, куда придется ходить твоей жене и мучиться… Что ты выберешь? Я сегодня благоразумен, даю шанс выбрать! — Пытался уже искренне улыбаться Вентру, понимая, что Майк никуда не денется от него. Также Вентру понимал, что лучше дать копу самому признаться. От контроля разума, тот может просто умереть сразу, все-таки он стар и слаб.

Чудовищная сила выкручивала руку копа. Он не понимал что это за чертовщина, как этот подонок это делает. Но коп не хотел сдаваться даже в такой ситуации, он выбрал свой путь уже давно — идти до конца. Это дело чести и совести. Один бог знает сколько людей исчезло помимо его друга Коула, благодаря этому уроду. Он должен был понести ответ. Старик понимал, что время идет не в его пользу. Если то, что может произойти дальше — сбудется, то все было напрасно. Нельзя было допустить этого. Джимми вся надежда на тебя — сказал сам себе Майк и выстрелил себе в голову.

Джимми валялся на диване лежа на спине. По его груди топтался кот, и каждые десять секунд мяукал прямо ему в лицо. Первое что увидел он, проснувшись после тяжелого похмелья, было огромное лицо Амбала. Он в очередной раз открыл рот, чтобы попросить еды. Джимми дернулся от неожиданности, от чего кот резко спрыгнул и усевшись на полу продолжал просить пожрать.

— боже ты мой… Дай поспать котяра… Как же меня тошнит. — Едва выговорил сонный Джимми, которому было реально очень плохо.

Телефонный звонок добавил утренней радости. Детектив глянул на часы мутными глазами, было почти девять утра. Суббота, какого черта кто-то звонит? Неужели и дня не пройдет, чтобы его не трогали. Парень поднял телефон и стал слушать. От новости, которую сообщили по телефону, Джимми вырвало на пол.

Младший детектив шел по коридору морга и до сих пор не мог поверить в то, что услышал. Уже почти час прошел с того момента, как он узнал об убийстве(о самоубийстве и речи быть не могло). От вчерашнего похмелья голова плохо соображала. Нет, с таким не шутят. Его не могли разыгрывать. Впереди Джимми шла женщина, наверное, патологоанатом. Парень забыл, как ее зовут, хотя точно знал раньше. Мимо идущей пары мелькали случайные сотрудники, за ними окна и двери, разные предметы. Коп смотрел просто вперед. Все вокруг смазывалось в какую-то тягучую муть. Дойдя до одной из дверей — они повернули, и зашли в холодное помещение. Джимми просто следовал за поводырем, не говоря ни слова.

— Джимми, вот тело. — сказала женщина, выкатывая тележку. — Прими мои соболезнования. Я это… Если тебе что-то будет нужно — зови. А я пока отойду, сделаю записи… — Она удалилась от напарников, которые находились по разные стороны жизни.

Джимми смотрел на лицо Майка и стал непроизвольно потирать глаза. Как будто протирая зрение, чтобы то, что он видел, оказалось не правдой. Ему так захотелось, чтобы все стало как раньше. Но реальность была проста и жестока. Его лучший друг и товарищ по службе с бледной кожей лежал на холодном столе мертвый с дырой в виску. Женщина в халате посмотрела на парня, и ей стало его очень жаль. Он выглядел не просто убитым, он был подавлен и не сказал единого слова за все время, как только добрался до морга. В участке все знали, что два детектива были хорошими друзьями, и смерть старшего копа потрясла Джимма очень сильно.

Джимми стеклянными глазами смотрел на мертвого Майкла и был явно не в морге, его мысли летали, где то далеко. Он и сам не понимал где именно. Парень ничего не спросив у сотрудницы морга, просто развернулся и медленно пошел в сторону двери. Когда он шел по коридору тысячи вариантов гипотез, теорий, предположений, осуждения себя и остальных все это говно сплелось в одну вереницу, отчего нахлынула головная боль и еще больше растерянности. Проходящие мимо копы и санитары обращались к нему, кто с приветствием, кто-то с соболезнованием, но он никого не слышал. Открыв двери морга, он посмотрел на улицу. Была прекрасная погода, как назло, летали и пели птицы. Не было даже так холодно, как обычно. Джимми вспомнил предложение Майкла о сегодняшнем барбекю, и это стало последней каплей. В следующий миг слезы нахлынули потоком, и он рухнул возле стены морга — не в силах больше сдерживается.

Похороны прошли, как подобает всем почестям. Присутствовали практически все сотрудники полиции. Исключением были лишь те, кто был где-то далеко в отпусках. Жена Майкла, его дочь, дальние родственники все стояли и горевали. Кто-то уже выплакал все что мог, кто-то еще не мог успокоиться. Труну начали опускать, и глядя на лицо жены Майкла, Джимми просто не смог больше за этим смотреть. Он чувствовал чудовищную обиду и вину. Он винил только себя за смерть друга. Если бы не его пьяный лепет об этой чертовой руке, то Майк никогда бы ничего не нашел. Информация о том, что Майк был в офисе шефа — просочилась в массы. Никто кроме Джимми и Боба не знал, зачем Майкл туда ходил. Он был уверен, что за гибелью друга стоял, тот самый подонок — шеф полиции. Зачем он ему все рассказал? Его чертово видение, то ли в пьяном бреду, то ли подстроенное каким-то гипнотизером его до чертиков напугало. И он как последний трус пожаловался Майклу. Определенно смерть Майкла была на его руках. Джимми стоял и разрывал себя изнутри обвинениями, когда сзади почувствовал чью-то руку. К нему подошла дочь Майкла. Ей было где-то лет 25.

— здравствуй Джимми как ты? — спросила девушка с набухшим покрасневшим лицом. Ее глаза были красные, губы обветрены. Видно было, что она изрядно выплакалась, и наверное больше просто не могла.

— да нормально Джесси… — Джимми помолчал с пару секунд глядя на кладбище усеянное могильными камнями, и стаи птиц которые над ним летали. — Да кому я вру… Хреново Джесси, я… Я, не знаю что сказать, смерть твоего отца просто была шоком и ударом под дых. — размахивая руками оправдывался Джимм — Ты же знаешь он был мне как отец. Он многому меня научил и… — Он чувствовал, что еще пару слов и его опять прорвет на эмоциях. Поэтому он сильно надавил на глаза пальцами, прячась от своей слабости. Джесси подошла ближе и обняла младшего детектива.

— мне его так не хватает… — Джесси опять начала плакать.

Боже, какой я подонок. Он обнимал дочку Майкла, и ему сейчас стало в десять раз больнее и противнее по отношению к себе. Никто кроме него не знал, что виноват во всем он, и только он. Да он не убивал Майкла, но какая разница? Его решение привело к гибели, значит — виноват он. А сейчас уже не имело значения даже это. Человека больше нет.

Немного погодя она отступила, вытирая лицо руками. И срывающимся голосом добавила.

— Джимми …Пожалуйста…Пообещай… Ты должен найти того кто это сделал, если не ради нас с мамой, то хотя бы ради папы. Он бы этого хотел. Я знаю. — Она пыталась успокоиться и говорила это уже более серьезно.

— я… Джесси, не знаю…

— пообещай Джимми! — перебила его дочка, ее настойчивость ему на секунду напомнила его отца. Он смотрел в ее заплаканное лицо и некоторые черты Майкла четко выражались. Он должен был это сказать, хотя и понимал, что возможно никогда не сдержит обещания.

— хорошо Джесси, я обещаю. — Он замолчал на мгновение и повернул голову глядя на убитую горем Меган. Не сдержит обещания? А на кой черт ты вообще нужен, и пошел в детективы, если ты даже не в силах найти убийцу своего лучшего друга? Эта фраза Майкла пронеслась в голове Джимми как молния. И вправду, какого черта. Если я виноват, то должен сделать хоть минимум. Хоть что-то чтобы искупить свою вину, и перед Майком и перед его несчастной семьей. — Я обещаю Джесси. Тот, кто это сделал, понесет наказания в честном или нечестном суде. Я найду этого мерзавца. — Джимми сказал это честно, от всей души. Он действительно с этой секунды понял, что эта миссия будет первый и возможно последней в его жизни. Ее он обязан будет выполнить любой ценой.

Глава 9. Настоящее чудовище

«..ибо всё, что в мире: похоть плоти, похоть очей и гордость житейская, не есть от Отца, но от мира сего.»

Первое послание Иоанна 2:16

Месяц спустя после ДТП.

Корабль прибыл в порт Ле Гавра днем. Очень неудачное стечение обстоятельств, для незаконного путешественника. Нейтан знал, что так будет, заранее спросив у капитана. За время пребывания на корабле он даже нашел общий язык с ним. Как оказалось, капитан был довольно простой и хороший человек. Возможно, нужно было попробовать договорится с ним более мирным путем. Но Нейтан спешил, рисковал, и не понимал, как действовать правильно в таких ситуациях. А кто знает наверняка? Поблагодарив капитана за молчание, и пожелав ему удачи, Нейт спустился с корабля примерно в седьмом часу вечера.

Прохлада ноябрьского вечера была на лицо. Все люди ходили одевшись потеплее, некоторые вообще выгляделитак, будто они пребывают на Аляске. Направление куда идти стало более выразительным и явным. Везение или судьба? Нейтан не понимал, да и не хотел об этом задумываться. Сейчас ему хотелось найти следующую цель и попробовать что-то разузнать. Пока, он еще не понимал сути. Куда его ведет красный туман, который изменил цвет после превращения. Зачем и с какой целью он его ведет? Сам он бы никогда не догадался. Поэтому ему нужны были те, кто даст ответы. Он даже не представлял, как готовы были помочь ему в Париже. Благодаря ходатайству Тома, огромная группа вампиров уже готовилась к шикарному и помпезному приему.

Нейтан мало где был, кроме родного города, и подавно в Европе. Поэтому он понятия не имел куда идти. Он подходил к людям постоянно что-то спрашивая, но французы не очень то охотно отвечали. Было известно, что они не любят английский язык. И многие даже зная его, не использовали его специально. Естественно это не касалось всех людей. Но та прослойка общества Ле Гавра, что попадалась Нейтану не желала ему ничего объяснять. И что делать? Первый вопрос, который стоял у Нейтана в голове. Нужна кровь и укрытие. Укрытие можно найти в каком ни будь раздолбанном подвале, а вот кровь… С этим сложнее. С того момента как Нейтам стал вампиром, он так ни разу и не пил крови с человека. Он понимал, что это необходимо, но какая-то внутренняя сила противилась этому, и не позволяла этого делать.

Парень мыкался по городу, понятия не имея куда идет, пока наконец-то ему не встретились пару парней, что стояли ночью у входа в очередной клуб.

— добрый вечер, вы говорите на английском? — Без надежды спросил Нейтан.

— Qu'est-ce que tu veux? — ответил первый тощий парень.

— твою мать… Неужели никто не знает английского в этой Франции… — Нейтан развернулся и собрался идти в другом направлении, матерясь себе под нос.

— да, ладно бро, мы говорим, ты че шуток не понимаешь? — быстро сказал парень в спину Нейтану, по-дурацки улыбаясь.

Святые небеса, неужели! Первый человек кто отозвался на знакомом языке.

— да вы молодцы, знатно меня разыграли! — Пытаясь выдавить из себя улыбку, сказал Нейт.

— так чего ты хотел? Ты в клуб хочешь или может тебя кто-то из нас заинтересовал? В клуб тебя не пустят без пропуска… Боже, тем более в таком прикиде. Ты что сбежал из фермы? — резонно подметил первый француз. Нейтан и впрямь выгляден как фермер в этом комбинезоне.

— мне нужно жилье переночевать. Я недавно в городе… Может хостел какой-нибудь подальше от света. Типа подвала…

— а я смотрю, ты ничего так выглядишь! Весь такой качок… — сказал неожиданно первый француз, от чего Нейта немного покоробило.

— эй мужик ты на что намекаешь? Я не по этим делам…

— да ладно тебе, все мы не по этим делам… Можем поехать ко мне! Моя квартира ни одного лучика света не пропускает! Я живу на цокольном этаже — Улыбаясь, предложил тот самый парень. В это время второй начал звонить по телефону.

— да ну тебя на хер… — сказал Нейтан, уходя подальше с этого места.

— черт обидно… А что не так то? — Обиделся первый, крича ему в догонку.

Снова теперь придется искать три часа того, кто говорит по-английски. Да что не так с этой Францией. Еще и голод подкатывал не вовремя.

— как тебя зовут? — крикнул в спину американцу второй.

— это имеет значение? — ответил Нейтан, снова повернувшись к нему лицом.

— еще какое. — Коротко сказал второй парень схожий на панка. Его руки были выбиты татуировками со змеями и драконами.

— пожалуй, я оставлю свое имя при себе. — Недоверчиво ответил он.

— и что ты будешь делать в таком виде в городе, который первый раз в жизни видишь? Еще и будучи голодным. — Говорил с презрением второй, сложив руки на груди.

Это было неожиданно, он один из “наших”? Придется говорить с ним на чистоту, подумал герой.

— ладно, я Нейтан.

— так бы и сразу. Иди за мной. — Cказал панк, и вошел внутрь клуба.

Ничего не оставалось, как следовать за более осведомленным парнем. Как только дверь открылась, в уши сразу начала долбить какая-то клубная музыка типа транса. Музыка доносилась все сильнее и сильнее, пока они не очутились в основном зале. Нейтан среди всей этой тусовки выглядел, как какой-то фермер из Техаса. Его дурацкий синий комбинезон и коричневая футболка формировала ярчайший образ, какого то деревенского работяги. Ему только бейсболки не хватало для полной красоты или соломенной шляпы. Нейтан следовал за панком, проходя мимо танцующих парней и девушек. Пока он шел в этой тьме, которая разбавлялась неоновыми лучами разных цветов он даже не видел, кто и когда лапал его, то за руки, то за шею. Случайные лица и взгляды людей мелькали и исчезали. На них падали лучи и выявляли некоторых обдолбанных посетителей. В конце концов, они дошли до черной лестницы с деревянными поручнями, которая вела наверх. Наверху располагалась лаунж зона — столики, диваны, пару стендов с полуголыми танцующими женщинами и мужчинами. А далее вообще что-то наподобие вип зоны. Именно туда и вел Нейтана сей товарищ. Уже здесь на него начали пялиться пары людей, которые отдыхали на диванах. Весь второй этаж был в некоторых местах густо покрыт дымом, то ли от кальяна, то ли от гашиша. Вампир короткими взглядами рассматривал всю обстановку, людей и атмосферу. Мимолетно сформировался вопрос, интересно, сколько среди них, таких как я?

Зайдя к вип зоне парень попросил умащиваться поудобней, и подождать пару минут. Вип зона была ограждена от остального зала красивой деревянной стенкой. Вход в нее был только один. Здесь был коридор и где то шесть личных комнат. Комнаты были примерно 3 на 3 метра. Панк пошел куда-то назад. Нейтан зашел в первую пустую комнату и прикрыл тонкую дверь-ширму. Уселся на диван и стал ждать, что же будет дальше. Комната имела темно фиолетовый оттенок, который создавали то ли обои, то ли неоновые лампы. Освещение было нормальное, было не темно. Диваны заполняли по периметру всю комнату кроме дверей, а в центре был маленький столик, скорее для наркоты или кальяна.

Через пару мгновений ширма открылась, и зашла девушка в длинной черной строгой юбке и черно белом элегантном женском пиджаке. На вид ей было лет 20–23. Она была очень симпатичная, хрупкие плечи, чуть шире таз, тонкая талия. Рост не большой под 170. Волосы коричневые — стянутые в шишку со спицей на макушке. Бирюзовые глаза с небольшим наклоном. Фиолетовая помада на губах, прямо в цвет комнаты. Она также как и большинство вампиров была белая как молоко. Словно заучка, которая никогда не выходит из дома. Маленький курносый нос и пропорциональный маленький подбородок. Деловая девушка села напротив.

— менья зовут Валеги. Ты Нейтан? — спросила девушка с ужаснейшим акцентом.

— приятно… да, именно он. — Ответил парень.

— мне необходимо удостовегится чьто ты точьно, тот кто нам нужьен. — продолжила француженка.

— в смысле? Кому это я нужен? Я вообще-то ни с кем не знаком во Франции. Я хотел просто найти жилье! — с подозрением сказал Нейтан.

— ну как же? Мьне сказал мой босс, чьто в каком-то из погтов Фганции пгибудет пагень. Имя Нейтан Саттер, дегжит кугс в Пагиж, вегно? — проговорила Валери, из чего он почти половину не понял.

— давай может я объясню, куда я держу курс? Думаю, так будет понятней.

— вниматьельно сльушаю. — Облокотившись на боковину мягкого дивана, сказала Валери, расстегивая несколько пуговиц с пиджака, как будто ей было жарко.

— я приехал… то есть приплыл на корабле прямо из Нью-Йорка. — жестикулируя рассказывал Нейтан. — Это странно звучит, но я не знаю куда я направляюсь. Мне нужно туда! — При этом Нейтан протянул руку вперед, направляя ее ровно по линии тумана. В реале же рука указывала на музыкальную колонку в углу комнаты. — Валери посмотрела туда, куда смотрит Нейтан, потом улыбаясь, перебила его. — А что значит, “Мне нужно туда” я кгоме колонки там ничего не вижу мальчик…

— это сложно объяснить, — держась за голову, пытался донести Нейтан — там! — снова тыкая пальцем в колонку — Мне нужно встретится с человеком. Кто он — я пока не знаю. Когда найду его, надеюсь получить от него ответы. — Нейтан смотрел на нее, насупив брови, как будто объяснял нечто невероятно важное.

Валери сидела неподвижно, потом пырхнула со смеху не в силах держать серьезное выражение лица:

— мальчик зачьем тебье искать кого-то в музыкальной колонке?

Парень понимал, как это звучит со стороны, поэтому не обиделся.

— да я знаю… Звучит как будто я ударился о форточку, но я честно говорю в том направлении моя цель.

Перестав смеяться девушка попыталась сделать серьезный вид, но все еще изредка улыбаясь спросила:

— ты не Малкавьанин случяйно?

— Мал-кто??? — Спросил Нейтан, удивленно таращась на француженку.

— ладно, не важно, гасслабься. Я думаю, ты тот кого мы ждьом. Вообщем ты голоден? Пить будьишь? — Спросила девушка укладывая спадающие локоны волосы в прическу.

Нейтан очень хотел жрать. Тут он не мог сопротивляться, и должен был сказать — как есть. Он вообще был удивлен, что он до сих пор вел себя адекватно, и ни на кого не нападал, потому что внутреннее раздражение от голода нарастало.

— да, то есть, ты кровь имеешь ввиду? Я бы не отказался.

— ты будишь мальчьиков или дьевочек? — спросила с серьезным видом девушка, как будто гусей продавала на базаре.

— в смысле? Я не понимаю…

— ясно не пегеживай. Одню минуту. — Девушка достала телефон и позвонила кому-то. Она быстро протараторила что-то на этом ужасном корявом языке. Нейт не мог понять, как вообще французы понимают друг друга? Это же звучало не выносимо!

— гаскажи мне мальчик, чьто это?

— что ты имеешь в виду? — не понимая вопроса, спросил он.

— ню ты сказал чьто идешь куда-то в Пагиж вегно? Но почему ты идешь именно туда, тебья чтото зовьот или это какая-тоособенность твойа? — с интересом спрашивала француженка, подперев подбородок ладонью и легонько трогая свой кончик носа указательным пальцем. Выглядело будто она нервничает, задавая лишние вопросы.

— понимаешь, я не знаю куда иду. — Нейтан смотрел ей в глаза, как будто исповедовался в поисках ответа. — Меня ведет красный туман из руки. Он указывает направление. Остальное мне не известно. В голове это звучит как зов, который постоянно просит двигаться вперед.

Валери встала от волнения и зашагала по комнате. Нейтан не понимал, почему ее это взволновало или потрясло. Но долго это не продлилось. Через ширму вошел мужчина — скорей всего, которому она звонила. Он привел вместе с собой две молодые девушки и таких же молодых парней. Все они были симпатичные. Кроме трусов на них ничего не было. Ясно было, что это одни из стриптизеров, которые работали в клубе.

— выбигай хоть всех сгазу. — махнула рукой Валери, закусывая нижнюю губу. Она смотрела, то на Нейтана, то на моделей и нервозно постукивала ногой. Потом добавила — И не пегеживай! Все засчьот моего заведьения.

Нейтан с удивленным лицом смотрел и понимал о чем идет речь. Но его принцип не позволял этого делать.

— я это, ребята конечно все хорошие, но я предпочел бы пакетик. Можно мне просто пакетик выпить? — сказал Нейтан показывая руками, как выглядит пакетик…

— они чистые, нет никаких больезней, у нас с этим стгого, поэтому можишь не только утолить жажду кгови, а еще и дгугие потгебности утолить, если они у тебя есть… — Сказала Валери пытаясь убедить Нейтана в качественности услуг. Она с интересом наблюдала за стеснительным парнем и его реакцией.

— ты не понимаешь, — прикрывая руками лицо, отвечал он — я не хочу пить кровь с них. Просто дай мне пакет, а я позже найду способ вернуть деньги. Или помоги достать его! — Стоял на своем Нейтан, пытаясь не обидеть хозяйку за гостеприимство.

Парень, он же походу сутенер, который привел четырех людей, был немного в шоке. Наверное, он впервые был свидетелем чего-то подобного. Валери от отказа начала раздражаться. Было заметно, что она недовольна и начала нервничать еще больше.

— зачьем тебье пакет кгови? Я тебье пгедлагаю лучших упыгей гогода бесплатно. А ты отказываешься!? Я не понимаю тебья, я же вижу по тьебе, ты голоден! Пгосто быстгей выпей, и потом мы обсудим что будем делать дальше. — уже с явным недовольством сказала девушка. Ее голос немного поднимался в тональности.

— Валери, ты по-моему плохо меня поняла, или я непонятно выразился, но я не буду пить кровь из них! — повышая тон уже сказал Нейтан вставая с дивана — если ты не поможешь достать пакет, я просто уйду дальше.

— НЕТ! Стой, ладно. Газ так, тогда можешь выпить моей кгови! Я никому такого не позволяю. Сегодня только для тебья! — Она резко встала и сбросила с себя строгий пиджак. Оставшись в длинной юбке и белой блузке. Потом одним движением закатила тонкую ткань блузы до локтя и быстро подошла к Нейтану. Тот не сдвинулся с места, правда немного офигел от происходящего.

— госпожа что вы делаете, откуда вы знаете, что он будет де… — выпалил сутенер.

— tais-toi!! — закричала девушка сутенеру. Потом протянула руку Нейтану и сказала:

— я глава Вентгу в этом гогоде! Моя кговь самая ценная и желанная! Ты не можешь мне отказать мальчик! — она стояла вплотную и провела запястьем возле его рта.

И только сейчас, когда ее рука была в сантиметре от его рта, он ощутил это. Чудовищная тяга укусить ее. Жажда с последнего раза, когда он пил была колоссальна. Как у людей, когда ты голоден, ощущение голода обостряется при виде и запахе еды, так было и в этот раз. Она видела, что это действует, но недостаточно.

“И на это не поддается!”, подумала Валери, и добавила жару. Она толкнула его на диван и запрыгнула сверху на колени. Схватив его голову руками, она прижала ее к своей шее. Нейтан ощутил, о чем она толковала. Ее кровь была не такая по запаху, как та хрень в пакетах. Огромные артерии и вены на шее девушки звали… От этого клыки начали впиваться в губы. Он понял, что сейчас разорвет ей шею. Нейтан схватил ее за ребра под руками и бросил на диван, где только что сидел. Сам он резко встал на ноги, указывая пальцем на нее, чтобы она не двигалась. Сутенер, который за этим всем наблюдал, наверное, испугался, что его госпоже что-то грозит, поэтому сорвался ей на помощь. Упыри убежали, что было сил, понимая, что пахнет жаренным. Как уже было сказано ранее — голод вампира страшная вещь. Тем более это был вампир, который пошел по ритуальному возвышению, что было значительно опасней. Защитник Валери схватил Нейтана за руку, пытаясь оттянуть подальше, но последний просто с разворота ударил ладонью защитника в грудь. Прозвучал звук ломаных ребер, и бедный сутенер отлетел в стену, издав очень громкий звук сломанной стенки. Вслед за этим в комнату забежало два огромных мордоворота. Нейтан повернулся к ним лицом. В этот момент Валери, которая сидела с разорванной блузкой увидела, что из рук Нейтана начинает исходить характерный черный дым похожий на тень.

— СТОЙТЕ УЙДХИТЕ ОТСЮДА! — закричала девушка.

Охранники застыли, потупившись и не зная, что им делать, то ли убираться, то ли защищать хозяйку. А Нейтан чем дальше, тем больше превращался в зверя. Кости рук начали хрустеть от перенапряжения мышц.

— СГОЧНО ПГИНЕСИТЕ ДВА ПАКЕТА КГОВИ! — Заорала девчонка, и один из охранников проворно побежал в офис. Второй боялся нападать на Нейтана, видя огонь в его глазах, и дым с рук который еще больше устрашал. Сутенер все еще валялся и пытался прийти в чувство.

Тем временем она закрыла глаза и начала применять успокаивающую дисциплину на начинающего звереть Нейтана. Это подействовало. Он повернулся лицом к ней с какой эйфорией в глазах. Она встала и положила руку ему на щеку, и медленно повернула, усаживая на диван. Нейтан повиновался, как одурманенный. Он все понимал и чувствовал, но было так легко и беззаботно, даже голод куда-то пропал. Как будто тебе впаяли дозу морфия, и ты стал полу вялым и апатичным. Мышцы рук расслабились и дым развеялся…

— у тебья невегоятная сила воли мальчик. Мне от этого еще больше хочется… — Сказала Валери с огнем в глазах.

— Валери отстань! — Нейтану уже стало лучше, но он был в шоке от того что она сделала. — Как ты это сделала? Ты же могла убить меня так… Я превратился буквально в желе… — вполне логично сказал парень.

— почему убить газве что залюбить… — улыбаясь ответила она.

— я стагше тебя мой мальчик и мой клан умеет контголиговать буйных гебят как ты. Поэтому здесь нет ничего удивительного. И зачьем мне убивать такого кгасавчика? — она сидела рядом с ним. Флирт машина продолжала работать.

— ладно, тогда лучше объясни, кто тебе сказал так меня обрабатывать? Я может и не самый умный парень на земле, но что-то “необычное” я уж точно заметил… — спокойно спросил Нейтан желая понять, что это такое было.

— это не важно… Лучьше скажи, ты чьто никогда не пил кгови с человьека? — спросила с интересом девушка. Водя ногтем по его руке.

— нет.

— офигеть! Такая сила воли… А можьет ты не поедешь к Фгансису? У менья вот появилась идея! Ты можешь остаться со мной! Мне есть, что тебье пгедложить. У тебя будет кгови столько, чьто ты в ней будешь купаться! Жить будешь в любом доме Ле Гавга. Твоя сила и мой ум, как тебе такое? В конце концов, ты не пгобовал моей кгови, ты многое тегяешь… — заманчиво заплетала сети Валери, поворачивая его голову, чтобы он видел ее глаза. Она понимала, что очень рискует, переманивая парня от своего босса, но она не могла удержаться…

— мне очень льстит твоя пропозиция, — убирая ее руку от лица, говорил Нейтан — но мой зов не дает мне покоя. Мне нужно быстрее отправиться в Париж, желательно завтра вечером. Меня зовет, этот чертов туман туда, где находиться этот человек. Как ты его назвала, Франсис?

— да. Именно он. Только тебье не понгавится этот мисье… — с каким то страхом в глазах сказала Валери.

— почему?

— он, как бы тебье сказать… Он не пгостой вампиг… Я не могу тебе сказать всего, иначе долго я не пгоживу… — уже запинаясь, говорила Валери.

— тогда, я тем более должен узнать, какого черта меня туда тянет. Я думаю, только он знает ответ на мой вопрос. — объяснил Нейтан.

— я сомневаюсь в этом… — очень тихо сказала Валери, как будто сама себе — Ладно кгасавчик ты упгям и непоколебим… Очень жаль с тобой гасставаться… — Сказала Валери с явным разочарованием в голосе.

— …я совсем забыл, ты дашь мне где-нибудь заночевать? — Спросил Нейтан.

— Конечно, в моих апагтаментах за чегтой гогода! — Радостно сказала Валери.

— о черт, серьезно? — вылупившись на нее, спросил Нейтан.

— я не буду тебья склонять пить мою кговь — гасслабься. Обещаю! Или у тебя есть лучше вагианты, где заночевать? Ского утго между пгочим… — загадочно говорила девушка, смотря, куда-то в потолок.

— к сожалению или счастью нет… — ответил Нейтан не осознавая, что все это время держал ее руку.

Апартаменты, мягко говоря, были такими, в которых Нейту никогда не доводилось не то что бывать, а даже видеть на картинке. Понятно было, что денег у этой девушки вампира была “много”. Невероятно много. Сложно было представить, сколько денег и власти у того, кто сподобил ее угождать Нейту. В апартаментах было 8 громадных комнат, и 3 ванные, 5 коридоров. Все комнаты были забиты техникой для развлечений картинами, посудой, и бог знает, чем еще. Огромные широченные окна открывались ночью, и автоматически закрывались толстой металлической шторой днем. Вряд ли она пропускала солнечные лучи. Стены украшали какие-то тупые картины современного искусства. По крайней мере, Нейтану так показалось. Он особо не разбирался в этом. Но, если была нарисована какая-то херня, на которой ничего не было понятно, то скорее всего это было что-то современное. Люстр не было, вся электрика была какой-то модернизированной, даже автоматической, потому что включалась голосом. Свет исходил из потолка, как будто источником его был сплошной потолок.

— и где же мне спать хозяйка? — спросил Нейтан, щуря брови смотря на довольную Валери.

— там где хочешь, любая комната твоя! — сказала победно девушка, включая легкое освещение зала. Она прошла куда-то до окна и стала кому-то звонить. Тем временем Нейтан прошелся и выбрал одну из самых маленьких комнат, где была неплохая такая двуспальная кровать. Он хлюпнулся на нее и только после этого подумал, что она должна была сломаться под его весом. Но, наверное, это был спецзаказ для таких персон под 150–200 килограмм веса. Тут же была плазма и громадное окно. Оно идеально подходило, чтобы зажарить того, кто забудет закрыть его утром.

— я выбираю эту! — заорал Нейтан, направляя голову в сторону двери, чтобы хозяйка услышала.

Парень рассматривал достопримечательности дорогущей берлоги, пока она тихо зашла и положила руки ему на плечи.

— ты выбгал мою любимую спальню, и где же я буду спать? — Делая обиженный вид, спросила Валери.

— кто бы сомневался, что ты это скажешь? — с ухмылкой ответил парень. — Я могу лечь хоть на полу — мне вообще нет разницы. Ты тут у нас главная!

— вот пошутит дажье нельзья! — Сказала Валери улыбаясь, и пошла куда-то в другой зал.

Нейтан взглянул на ручные часы отца. Они показывали шесть утра. Ну, вот еще одно утро и скоро я надеюсь, что найду хоть какие то ответы. В комнате было темно, лишь один маленький сувенир в форме шара светился фосфорным блеклым светом. Глаза Нейта начали понемногу тяжелеть. Столько всего случилось за последнее время, и впервые он спит на отличной кровати, хотя это и не было так важно. Но все равно было как-то, что ли эстетически приятно. Парень закрыл глаза и начал думать о всех тех бедах, что приключились с ним за последнее время. Что его ждет дальше? Куда ведет этот чертов зов, непонятно. Валери тоже ничего не понимала и не знала. Или не говорила, кто ее знает. Только он подумал про нее, как ощутил какое-то чувство — странное, что-то наподобие всплеска энергии, что это было, он не понял, сон как рукой сняло. Он открыл глаза, комната светилась кроваво темным очень тусклым светом. Было видно практически все вокруг, при этом глаза не напрягало. Откуда этот свет взялся? Через мгновение все стало ясно… Сразу после бодрости, то самое чувство вялости и беспомощности, как в момент стычки в клубе. В дверях появилась тень. Еще через пару секунд она уже была сверху. Девушка полностью голая, прижалась грудьми к Нейтану и начала облизывать его шею и ухо. Тихо говоря что-то шепотом по-французски:

— ты же обещала…

— я обещала только не пгедлагать тебе свою кговь… а за дгугие пгедложения мы не договагивались…

Резиденция министра культуры Франции была оплотом денег, богатства и… Невероятных денег и богатства! Нейт стоял и смотрел на этот дворец с открытым ртом и не понимал, где он оказался. Автомобиль по заказу Франсиса Люмье, который доставил парня к резиденции уже уехал, а он уже пять минут не мог сдвинуться с места. На улице начинало темнеть. Дворец сиял разнообразным освещением, покрываясь в некоторых местах тенями.

— что б я здох… Я всю жизнь работаю не покладая рук, и в моей квартире шаром покати. А здесь просто резиденция Моисея, который два тысячелетия копил деньги, и потом решил забабахать себе домик! — Смотрел Нейтан на огромного размера дворец, и не мог поверить, что таким может владеть один человек.

Нейтан был одет уже в более адекватную одежду. Ночное “изнасилование” от Валери закончилось тем, что вечером она ему привезла, целую кучу одежды на выбор. Правда выбор делала она, опираясь на то, что он лучше знает, что ему подойдет. Адекватные джинсы, добротная плотная рубашка и классическая кожаная куртка вкупе с кроссовками были значительно лучше, чем дебильный комбез.

К нему ехал маленький мини автомобиль, такие используют еще на поле для гольфа. Там сидел водитель, который в этот раз без акцента сказал:

— добрый вечер, рад вас видеть! Садитесь, я вас отвезу мсье.

— спасибо за предложение, но мои ноги умеют ходить. — Сказал Нейтан и прошёл мимо лакея по дорожке, которая по бокам был украшена идеально выбритым зеленым газоном. Также сбоку дорожки были ровно натыканы фонарные столбы. Возможно, стоило согласиться на мини поездку. Идти пришлось долго. Но приблизившись к площадке перед входом в здание, Нейтан позабыл думать об этом.

Перед глазами парня вырисовывалось величественное здание. Сложно описать всю красоту и грациозность мысли архитектора, который спланировал все это. В целом дворец состоял из трех этажей. Это можно было определить по характерным узорам, разделяющим их по внешней стене, а также ряду окон. Выше третьего этажа также были окна, но не везде. Если смотреть ровно по центру, то слева и справа дворец расширялся вперед полукруглыми башенными отсеками. Схожие зеркально башенные формы размещались в самой правой, и самой левой части дворца. Крыши представляли собой конусообразные настроения. Они не были простыми конусами. По всему диаметру архитектор настроил квадратные отсеки с окнами, которые не выходили за пределы основной ширины башни. На верху крайней лево и крайней правой башни было что-то похожее на колокольню. Нейтан не сомневался, что там реально можно было при желании выбивать музыку. Цвет внешних стен был больше схож на белый. Возможно с некоторым оттенком. Башенные конуса, они же крыши имели черновато-серый цвет. На центральных башнях и основной части строения размещались более широкие окна с закруглённой сверху формой. Все что выше сложно было описать словами. Там была какофония архитектурной мысли, состоящая из разнообразной формы надстроек. Парень подошел к двери, которую кто-то распахнул перед его глазами. В дверях показалось двое слуг, а по центру вышел напыщенного вида мужчина. Вид сего мужчины предполагал, что он попутал век в котором живет. Видно было, что его волосы были париком как у французских лордов королей средневековья. Одет он был также в какой-то чудаковатый костюм той эпохи. Мужчина склонился в небольшом поклоне и заговорил:

— господин Нейтан вас с нетерпением ждет милорд Франси Люмьйо. — Он сказал это с таким пафосом, что даже не верилось в серьез ли он, или переигрывает.

— да? Во какие почести! С чего это вдруг? — Сказал Нейт, не пряча сарказм.

— прошу простить, но меня не посвящают в подробности, милорд все вам расскажет, будьте добры следовать за мной! — Он еще раз склонился, указывая левой рукой направление.

Ну что ж просвистело в мыслях парня, кровавая пелена тянулась прямиком туда, куда указывал чудаковатый мужчина. Время разобраться с этим. Он следовал за ним по огромному залу высоту которого, было сложно определить. В этом зале было четыре больших охранника которые стояли возле двух боковых дверей. Вокруг в зале было множество картин, более ясных и красивых как показалось Нейтану. Здесь не было бесполезной мазни. Портреты, каких то королей и королев, сцены из Библии, ангелы, бесы… Чего только не было. Нейтану для разрядки мыслей захотелось развлечься.

— слушай, а как тебя хоть зовут?

Слуга остановился и с небольшим уклоном представился:

— Анри Жерарди к вашим услугам. — После этого он снова развернулся и неспешно топал в направлении тумана.

— так вот Анри, скажи, сколько стоит хотя бы одна картина том зале, что мы прошли?

— это сложный вопрос мсье, почти все картины это наследие или результат аукциона. Цены колебались веками, и сказать точно не возможно.

— ну, хоть примерно ты можешь сказать? — желая получить хоть какую-то пищу для размышлений сказал парень.

— хорошо, вот как раз подходящий экземпляр, — указывая на небольшого размера полотно, промолвив Анри — была куплена пару лет назад на аукционе. Примерно 2 миллиона долларов.

Нейтан быстро прикинул что к чему, и подсчитал, что лишь на одну картину ему бы пришлось работать почти 30 лет без затрат на прочие потребности. Сколько тысячелетий пришлось бы потратить на все остальные барахло в этом дворце он даже считать передумал. Заканчивался коридор в конце, которого была среднего размера дверь. У двери стояло еще два огромных охранника.

— сюда, проходите. — Указывая рукой на дверь, попросил слуга.

Войдя в очередной зал, но уже значительно поменьше впечатление немного изменилось. Нет, этот зал ни в коем случае не был дешевле предыдущего. Здесь во всей красе начиналось понимание того куда он попал. Помещение было усеяно вдвое большим количеством картин. Картины были не такими как предыдущие, они чем то отличались. Просто другой стиль что ли. Ну и, конечно же то, что было на них. В большинстве своем там были нарисованы молодые люди и дети. Справа в конце стоял большой мольберт, на полу были следы краски и много принадлежностей связанных с этим делом. Слева была мини сцена со стульями и передвижной стойкой-фоном. Впереди же — огромный камин. Возле камина было два кресла и не большой столик. В одном из кресел сидел мужчина лет пятидесяти. Он не был худым, но и не был сверх толстым. Типичный пополневший аристократ с лысиной на голове и огромным носом-картошкой. Его брови были сверх длинными. Подбородок не пропорционально выделялся на фоне блеклых, тонких губ. Он сидел как у себя дома в каком-то шелковом халате.

— ну, вот и вы мистер Нейтан Саттер! Я долго вас ждал. Очень долго, уже даже не верил приедете ли вы. — Начал любезничать хозяин дома, протягивая свою руку. Вокруг нее плелся темный дым, как тот, что исходил из рук Нейтана при агрессии.

Парень пожал его руку, да так чтобы он ощутил всю силу рукопожатия.

— присаживайтесь, у нас предстоит долгая беседа. — Указывая на кресло, подытожил Франсис.

Это как подумать начал говорить сам себе Нейтан глядя на вибрирующую красную сферу в груди хозяина. Да именно он, сюда и вел туман. Тоже самое, я видел, перед тем как убил женщину на ферме. Что за черт, может этот напыщенный аристократ мне объяснит, что это все значит.

— вы так считаете? — спросил парень.

— я уверен мистер Нейтан. — Он махнул рукой, подзывая к себе лакея. Молодой слуга подошел и разлил что-то красное в бокалы, и дураку было понятно, что это.

Хозяин выпил немного и продолжил:

— может, перейдем на ты? — Предложил француз.

— мне все равно. — Развел руками гость.

— скажи мне, мой славный гость, нравится ли тебе здесь?

Нейтан подумал мгновение, поворачивая головой вокруг себя и ответил:

— не дурно. Но я бы в таком ангаре не стал жить. Определенно. — Отрезал гость, сводя серьезно брови.

— почему же? Здесь есть все, что нужно для жизни и даже больше. Благодаря тому, чем я владею, я могу достать все, что даже не нужно для жизни. — Начал помалу смеяться Франсис от собственного великолепия и власти.

— я заметил. Но я предпочитаю зарабатывать честным трудом, честные деньги. И мне не нужен дворец, чтобы чувствовать себя хорошо. — Серьёзно сказал гость, не обращая внимания на веселое настроение хозяина.

— эх парень, ты еще молод! Поживешь с мой век и поменяешь свою точку зрения! Кстати, как тебе моя подчиненная? Она все сделала, что от нее требовалось? Или тебе в чем то было отказано? Со мной можешь быть честным. Если она тебе чем-либо не угодила, то она потерпит наказание. — Немного придвинувшись к Нейтану, спросил хозяин заведения.

— ты о ком? Валери что ли?

— вижу, она что-то сделала не так? — щуря глаза спрашивал Франсис

— да как сказать, — в мыслях пролетели гипнотические картинки — я не знаю…

— все ясно… В принципе я и не рассчитывал на то, что она справится. Ни черта ей нельзя доверить! Значит, мне стоит поучить ее манерам. — Он позвал провожатого Анри к себе и начал что-то говорить.

— эй кэп, — Обращаясь к хозяину сказал Нейтан — что еще за поучения такие? — недовольно спросил парень.

— я просто ей организую маленькую порку, что бы она понимала, где стоит, а где не стоит переходить черту. — На этот раз более серьезно и без улыбки ответил Франсис.

— ты это, оставь свои уроки. Не нужно ее трогать, она нормальная девчонка, просто слегка… Ай, просто оставь ее в покое, пускай занимается своим бизнесом. — Нейту было неловко за то, что произошло с подручной Франсиса, но он не хотел, что бы за такую мелочь с ней что-то сделали. Понимая всю власть, которой обладал этот старый козел, черт знает что было у него на уме. Валери хоть и вела себя слегка странно, но, тем не менее, ничего плохого она не сделала.

— сынок я с первого раза понял, что она не права — повторять не стоит. И так как она моя собственность, то мне, и только мне решать, что я с ней сделаю. — Теперь старый вампир говорил с решительностью, как будто забыв о всех тех заискиваниях перед этим.

— Анри скажи Томасу и Густаву разобраться. — Указал рукой босс.

— СТОЯТЬ! — Крикнул Нейтан. — сейчас до него понемногу начало доходить, почему Валери нервничала и боялась. Мелкая дрожь пошла по бокалу с кровью, который стоял не тронутый со стороны гостя. — Еще шаг Анри, и я насажу твою задницу на этот металлический светильник. — С яростью в голосе сказал Нейтан. Анри с перепугу только смог развернутся и моргая глазами смотрел то на босса, то на гостя.

В этот момент Франсис понял, почему мистер чертов змей Том, так хотел заполучить этого парня. Франсису ничего толком о нем не сообщили. Но этот пацан был бесстрашен, и обладал чудовищной силы принципами. Он должен был догадываться, кто такой Франсис, и что он может убить Нейтана щелчком пальца за такого рода выходки. Но ему было плевать, складывалось впечатление, что гость здесь Франсис, и Нейтан решает, кто будет жить, а кто нет. Сейчас редко встречаются такие индивиды. Большинство это серая масса, которая бежит за богатством, похотью и чревоугодием. Они предают, лгут, на них нельзя положиться. Если человек не имеет твердых жизненных принципов, то он практически ничего не стоит. Он в любой момент изменит вектор поведения и готов будет втыкнуть нож тебе в спину. Чертов Том. Вот же ублюдок. Неужели он думал, что я настолько глуп, что позволю ему его забрать? Ярость, с которой Нейтан готов был защищать мало знакомую девушку вампира — читалась в его глазах, которые налились кровью. Франсис специально разыграл мини сцену, для того чтобы посмотреть как поведет себя гость в такой ситуации. Эксперимент удался. Интерес того, что еще покажет гость, затмевал разум хитрого и жадного француза. Теперь он окончательно решил, что ничего Том не получит. Плевал он на его предложения и подачки. Нужно было больше узнать об этом парне и любой ценой его заполучить как союзника, напарника или друга.

Француз вытянул руку и показал знак отмены.

— уважаемый гость. Извини за мою грубость. Присядь выпей. Я допустил ошибку. Признаю. Валери ничего не будет угрожать. Пускай это будет долг, который она будет должна тебе вернуть. Я ей так и передам при первой же встрече. Договорились? — Слащаво и тихо проговорил хитрый лис, пытаясь снять напряжение.

Нейтан смотрел на Анри, который до сих пор не двигался от страха. Потом он перевел глаза на хозяина, который лебезил, пытаясь унять конфликт.

— ты меня услышал? — Показывая указательным пальцем на лакея, спросил Нейт. На что перепуганный Анри резко положительно задергал головой. — Ну, вот и славно. — Гость сел и в один залп выпил бокал жидкости.

— я предлагаю тебе сделку. — Сказал Франсис — Ты будешь получать, все что захочешь. Машины, женщины, мужчины, дома, уважение, влияние, знание. ВСЕ! Что бы ты ни попросил — я тебе дам. И самое главное мое доверие! И чистосердечное равноправное партнерство.

— постой добряк, с чего ты взял, что это все перечисленное меня интересует? — изумленно спросил Нейтан.

— по крайней мере — это интересует 95 % всех живых и неживых существа на планете Земля. Исходя из этой логики, я подумал, что велик шанс, что ты входишь в их число! — Улыбаясь, ответил Франсис. Он был прав, это было жизненной реальностью. Все было куда проще, примерно та же цифра за одни только деньги, готова была сдать себя и свои принципы с потрохами, лишь бы обзавестись зеленым золотом.

— представь что я в меньшинстве, что тогда? — Хмуря брови, спросил гость.

— тогда ты ставишь меня в очень не ловкое положение! — Француз начал тереть затылок с недоумением. — Хорошо, поступим иначе. Что тебя интересует? Спроси или скажи. Я попытаюсь ответить или дать тебе это. — С азартом сказал француз, сводя пальцы рук, друг до друга. Его начинала нервировать непоколебимая позиция Нейтана, и не понятный путь к его склонению.

Нейтан подумал, потом посмотрел на туман, ведущий к его сердцу.

— ты задавался вопросом, как я тебя нашел? — спросил Нейтан.

— ну, тебя прислала на личном вертолете Валери, а до ЛеГавра ты добрался по данным господина Тома, это же очевидно. — Сказал Франсис, как будто это было правдой.

— кто такой этот твой Том? — Вставая с кресла, спросил Нейтан.

Вот сейчас французу стало не до шуток. Том его обманул, или Нейтан прикидывался дурачком. Вероятнее был первый вариант, однозначно. Все что делал парень, было прямолинейным, как плинтус в коридоре. Он бы не стал играть дурачка. И правда, как? Как он узнал, кто такой Люмье, и с какой целью он к нему шел?

— забудь про Тома. Давай лучше поговорим о тебе. Объясни, как можно проще, как ты меня нашел, или кто тебе сообщил, где меня искать?

— это началось давно, но об этом я не хочу упоминать. — Говорил Нейтан, медленно шагая, всматриваясь в лица нарисованных детей — Могу сказать, что в начале, когда меня сделали монстром, я видел красное свечение на груди женщины, которую убил. Судя из разговоров, перед тем как она умерла — она меня сделала таким. Сейчас, тоже самое я вижу на твоем сердце. Я не понимаю, что происходит, потому что я хоть и стал чудовищем, но я все тот же человек! Я чувствую себя человеком в обличье монстра. И я хочу, чтобы кто-то мне объяснил, что это за херня и зачем она тянется от моей руки к тебе?! — Указывая пальцем на аристократа, объяснил Нейтан.

Франсис был в ужасе. Он понял, что Нейтан стал непроизвольно частью ритуала запрещенного в кругах вампиров. Но самое ужасное было то, что он понимал о ком идет речь. О какой женщине. Это была одна из его дочерей, она была главой Ласомбры в Нью-Йорке. Сейчас ее не стало, и долбанный Том даже не упомянул об этом. Франсис понятия не имел, как и что привело мальца в его логово. Он торочил про какой-то туман и отметину на сердце, но ни о чем подобном француз ранее не слыхал. Единственное что знал Франсис точно — Нейтан мог его убить. И все указывало на это. Слава богам, что пока Нейтан был нейтрален и не собирался этого делать. Этот факт давал фору времени, чтобы разыграть ситуацию на свою пользу. Здесь существовало два пути. Первый это узнать природу, того что происходит с Нейтаном и помочь ему. Своим чередом это даст вероятность привязать его. Второй вариант это ликвидация, пока он ничего не подозревает. И лучше всего днем, когда он ляжет спать. Он тогда ослабнет и ничего не сможет сделать, так как он молодой и тупой вампир.

— это деликатный вопрос, о котором я никогда не слышал ранее. — Начинал плести сети вранья хозяин. — Но! У меня есть хорошие новости! Я знаю одного старого вампира, он регент Тремеров в Париже и он точно в курсе этого явления, которое ты описал. Что я предлагаю? Сегодня ночью ты мой гость. Можешь отдыхать и угощаться в свое удовольствие. Тем временем я свяжусь со своим другом, и мы попытаемся тебе помочь. Сегодня днем можешь остаться и поспать в моей резиденции. А уже завтра ночью я думаю, мы будем решать твою проблему! — Подробно и очень убедительно продекламировал алчный француз.

— хорошо, мне это подходит, один день ничего не решает. Покажи, куда я могу залечь на дно. — Попросил парень.

Естественно никакого регента не было. Точней он то был. Но никаким другом Франсиса он не являлся. Очередная ложь и вранье, которое проглотил Нейтан, могло быть последним в его жизни. Люмье сидя в своих покоях, понимал, что за зверь отдыхает у него в подвале. Впервые за 600 лет своей беззаботной ночной жизни его существование попало под вопрос. Он слишком любил себя, и все что его окружало, чтобы это вот так просто закончилось. Он позвонил Тому и высказал все что о нем думает, упомянув о таинственном тумане что привел к нему Нейтана. Том не стал объяснять, что это такое. Он дал лишь один совет.

— собери всех самых опасных вампиров убийц, которых знаешь и уничтожь его пока не поздно. Ибо ты понятия не имеешь с чем столкнулся. — Том сам не знал, как до этого Нейтан передвигался. То есть, что ему указывало путь к жертвам. О древнем пророчестве очищения от греха Каина Том был наслышан, хотя особо и не верил этому приданию. Но судя из того что происходило это предание превращалось в правду. Также теперь изменилась судьба самого Тома. Теперь было ясно, что никто уже ни с кем не будет договариваться. Теперь либо Нейтан либо Франсис, кто то один доживет до завтрашней ночи. От нервов, которые шалили, Франсис пошел в подвал заняться любимым делом…

Была половина пятого ночи. Нейтан расслабившись, валялся в огромной кровати в подвальном помещение резиденции французского министра. Один запасной пакет крови, оставленный хозяином, лежал смирно на декоративной тумбе. Да и само помещение было сложно назвать подвалом. Это все тот же особняк, только находился глубоко под землей. Ничего не предвещало беды. Было тихо как в гробу. Парень решил, что нужно впасть в спячку пораньше, хотя особо и не хотелось пока. Но от скуки не хотелось бодрствовать. Полоска красного тумана тянулась, куда то за двери. Парень уже привык к ней за последние чуть более месяца времени, и почти не обращал на нее внимание. Он закрыл глаза.

Вибрация. Открыв глаза и не совсем сообразив, что произошло, Нейтан начал осматривать комнату. Спать ложился он одетый, раздеваться одеваться, будучи вампиром, не играло никакой роли. Внутренний карман кожаной куртки издал пару вибрирующих сигналов и затих.

— что за фигня? — парень не испугался, он просто удивился. Было похоже на телефон. Но откуда у него телефон во Франции? Последний раз телефон остался где-то на работе в рюкзаке, который он забыл забрать.

Нейтан начал обыскивать куртку. И действительно через тридцать секунд поисков он нащупал что-то. Он вытянул кнопочный телефон старого образца. Телефон был “мягко” говоря, странный. Он был ярко фиолетового цвета. Старая модель какой-то допотопной Нокии. Нейтан рассматривал его и повернув задней крышкой к себе увидел отпечаток губ на нем. Это краска? Или чем это было нарисовано? Он так и не понял. Судя по вибрации это было сообщение. Поклацав раритет он все-таки включил монохронное меню. Пароля, как ни странно не было.

— вот это да. Давно я подобные игрушки в руках не держал. — Сказал Нейтан, заходя в меню сообщений. Там и вправду было лишь одно сообщение. Сверив время — смс пришло буквально три минуты назад. Он начал его читать.

-“любимый, ты должен поторопиться. Уходи немедленно, пока не встало солнце. Твоя В.”

И что, черт бы его побрал, это значило? Кто положил телефон — было ясно. Кто написал сообщение, тоже не вызывало сомнения. Но кому верить? Девчонке, которая вводила его в транс, а потом развлекалась, как хотела, или хозяину, который обещал ему помочь? Нарисовалась дилемма. Может все-таки стоит проверить, что к чему? Или же девчонка просто так шутит? Если она хотела помочь, то нужно поторопиться — времени осталось мало. Тем более Нейтан ничего не терял, даже если она пошутила. Окей, он знал, где искать хозяина заведения, поэтому встал и вышел из дверей. Вся нелепость ситуации была в том, что Франсис даже представить не мог, что его верная слуга Валери пошла на предательство. Она то лучше знала, кто такой ее хозяин и на что он способен, а сам по себе Нейтан как уже известно, очень ей нравился. И кто знает, где сейчас была сама Валери, что так вовремя предупредила Нейтана. То какую расправу уготовил Нейтану Франсис, девушка узнала из своих источников. А телефон и помощь, помимо симпатии была очередным шагом, чтобы повлиять на парня. Поэтому никакой охраны в подвальном помещении не было, все кто мог поучаствовать в потасовке — ждали подкрепления наверху.

— ну что же, время проверить, кто из вас лжет. — Нейтану хотелось верить, что лжет Валери, таким бы образом он быстрей что-то узнал, и возможно избавился от кровавого тумана. Пока он думал и шел по коридору, следуя за туманом, пришла вторая смс.

— интересно, и что же теперь? Я пошутила? — подумал он и достал маленький детский телефон.

“Брось детей, ты их не спасешь — выход в его логове, сними картину с тремя ангелами”

Какого хера происходит, о чем она говорит?

Теперь парню стало тревожно. О каких детях идет речь, это что, часть розыгрыша?

Пока Нейтан шел убиваясь догадками — справа показался коридор. Он повернул, перечитывая еще раз смс. Как только парень повернул, в него кто-то врезался. Это был ребенок. Маленький ребенок. На вид лет семь.

У Нейтана мороз пошел по коже.

— ты кто? Ты откуда, и что ты делаешь здесь? — Нагнулся Нейтан, держа за плечи маленького мальчика. Это был не вампир. Это был живой обычный ребенок.

— Aider… Aider… Aider… — он просто повторял одно слово с перепуганными глазами.

— черт я ничего не понимаю, малой, что с тобой случилось? — Пытался спросить Нейтан, но понимал что это бесполезно. Он на французском едва говорил, а тут английский.

Откуда только взялся любимчик Франсиса Анри. Он спешно подбежал и начал тараторить:

— мистер Нейтан, пожалуйста, отойдите от ребенка, это племянник нашего господина! — Этот лакей пытался выглядеть максимально правдоподобно, но Нейтан все видел своими глазами.

— что ты несешь тварь?! Кто этот ребенок и что он тут делает? — Нейтан хотел схватить подонка за горло, но не успел. В дали послышался детский писк.

— сука! — Нейт глянул на Анри и зжав кулак приставил его прямо ему под нос. Дым начал грозно сочится сквозь поры на коже.

— если с этим мальчиком что-то произойдет, я этим кулаком выбью все твои мозги. Запомни это. — Он бросил лакея и со всех ног побежал в сторону двери в конце коридора.

— мистер не ходитееее тудаааа! — упал на колени Анри, понимая что будет дальше.

Нейтан за пару секунд добрался до двери и резко вошел.

В помещении, которое увидел Нейтан, был полумрак. Это был не особняк. Нет. Это был подвал, тот в котором рассчитывал переспать, парень накануне. В этом гребанном подвале играла какая-то классическая музыка, она доносилась из конца зала. Это помещение имело форму Г. Где-то вдали был поворот. Там свет горел ярче. Нейтан уже не бежал, потому что от увиденного его волосы среднего размера начали невольно подыматься на дыбы. В начале были кости, маленькие кости, которые были разбросаны под стенами зала. Сам зал был почти пустой, но был по ходу разделен каким-то фанерными перегородками. Здесь кости были везде. Углубляясь Нейтан видел клетки за фанерой. В каждой клетке были дети. Некоторые были худыми, некоторые нормальными — все мертвые. Дальше — больше. Пройдя несколько рядов фанеры с клетками, он увидел новый ужас. Некоторые дети валялись мертвые под стенами и на полу. Все в ранах с покусанными и оторванными конечностями. Кто-то был голый кто-то в лохмотьях, как будто сейчас было не современное время, а какая-то рабовладельческая эпоха. Чем дальше парень шел, тем больше он был в шоке. Такого он не ожидал увидеть. И точно больше никогда не хотел бы увидеть снова. И тут навстречу ему показался первый живой ребенок вне клетки. Он был пока еще живой. Он пытался ползти от того места где был свет. Из его шеи шла кровь, было видно, что ему осталось не долго. Нейтан побежал и схватил его на руки, прижимая руку к шее. К сожалению, было поздно. Он некоторое мгновение стоял в шоковом состоянии и смотрел на только что умершего ребенка у себя на руках и не понимал. Он вообще ничего не понимал из того что происходит. Как? Кто? И главное зачем??? Его шок разбудил новый крик. Какой-то ребенок что-то испуганно кричал на французском от чего Нейт пришел в себя. Он побежал держа умершего на руках.

Он открывал клетку и хотел достать новую порцию. Походу обычная кровь этого ублюдка не прельщала. Увидев Нейтана, он удивленно повернулся и закрыл клетку назад. Ребенок перестал кричать. В этом “уголку смерти” располагалось где-то двадцать клеток с еще живыми детьми. Часть из них смотрела на Нейтана абсолютно перепуганными глазами. Сам Нейтан на них смотрел такими же глазами. И тут он вспомнил эти картины в зале Франсиса. Этот урод не только съедал заживо их, он еще и издевался запечатлев на рисунках, тех кого ел.

— о, мой милый друг! — говорила эта тварь пьяным голосом — Вот ты и увидел мою самую ценную галерею! Я не хотел тебя посвящать в свой секрет… — Пока француз что-то объяснял Нейтану, тот осматривал подходящее место. Нейтан подошел к двум клеткам, которые плотно стояли друг до друга и аккуратно положил тело маленькой девочки на них. Его куртка и джинсы уже были в крови. Он плавно как в трансе шел навстречу французу, шаг за шагом приближаясь.

— … ты пойми кровь насыщенная адреналином от страха — это как дорогой алкоголь! Она пьянит, и от этого уже невозможно отказаться… Ты думаешь ты чем-то лучше? Ты же тоже ее пил мой доро…

Нейтан был в метре от этого монстра. В первый удар он вложил всю свою силу и ненависть, которую только мог. От этого удара у толстого людоеда лопнула челюсть на две части, и снесло часть верхних зубов вместе с клыками. После удара у Нейтана из-за клыков подонка была полностью разорвана рука. Два глубочайших пореза как будто кто-то их сделал ножом вдоль кулака до запястья. Из кулака текло две струи крови. Обезумевший изверг лежал на спине, пытаясь склеить руками свою челюстью, которую уже врядли бы кто-то взялся собирать. Он что-то мычал в агонии, а его язык ужасно, мерзко двигался в этом месиве. Нейт присел со стеклянным взглядом на правое колено и начал бить по его поганому черепу. После пяти ударов уже ничего не осталось от головы, она давно лопнула как арбуз. Но он продолжал бить, каменные осколки отлетали после каждого удара разбрызгивая лужу крови. Нанеся примерно двадцать ударов, он остановился. И то, только потому что, что-то резко ударило разрядом тока по всему телу. Какая-то неведомая сила, темная материя исходила из трупа убитого лидера Ласомбры в направлении парня. Нейтан встал, чувствуя неимоверный прилив. Он посмотрел на свои руки. Раны на кулаке начали моментально затягиваться, а вокруг рук начал источаться темный густой дым аж до плечей. Кожа на руках начала темнеть и приобретать черный угольный цвет. Дети смотрели на это все, и никто даже звука не издал, когда Нейт совершал казнь над извергом. Нейтан взглянул на часы, уже было семь утра. Но он не ощущал той былой жажды сна, как раньше. В это время в резиденцию прибыли десятки вампиров, чтобы разделаться с угрозой. И получивший бешеную силу парень это чуял. Он чуял эту толпу, всех их.

— я знаю, дети, вы меня все равно не поймете. — Он говорил, поочередно смотря на каждого из них. — Но даже ценой своей жизни, я вытащу вас из этого ада.

Глава 10. Джо

«..они своими глазами смотрят, и не видят; своими ушами слышат, и не разумеют, да не обратятся, и прощены будут им грехи»

Мк.4,12

Ночной поезд из Барселоны в Ниццу выехал примерно в восемь вечера. Он должен был прибыть в четыре утра. Время было подобрано идеально, чтобы при небольшой задержке поезда легко спрятаться от солнца. В планах Марии и ее “напарника” Диего, было быстро доехать до Ниццы, а уже оттуда вторым поездом до Генуи. Именно в Генуе планировалось собрание Тремер, в котором Мария должна была экзаменовать новых магов. Мария Альварез являлась главой испанского клана Тремер, и одной из трех самых сильных представителей этого клана в Европе. Ее напарник не был столь знаменит и силен, но он всегда ее сопровождал в виду специфики силы этих вампиров. Данного рода мероприятия были давно отточены, и ничего особо нового из себя не представляли.

Мария и Диего добрались в обитель довольно поздно, почти в третьем часу ночи. Подходя к старой церкви, она протянула руки и начала творить сложной формы фигуру. После ее создания она поместила ее в небольшую чашу, которую держала барельефная фигура ангела. После этих манипуляций тяжелые двери распахнулись. Маги шли в полной тьме. Диего провел рукой над собой, и уже знакомые кровавые камни загорелись, издавая яркое свечение ядовитого цвета. Они спускались по широкой винтовой лестнице вниз цилиндрообразного здания. Помимо свечения от кровавых камней по центру светил столб света, падаякуда-то вниз. Дойдя до низу их встретил человек.

— все давно вас ждут регент Мария.

— я очень рада, сколько всего адептов?

— сегодня десять. — ответил мужчина в фиолетовой мантии пряча руки за спиной.

— хорошо, давайте приступим. Я хочу сегодня побыстрее закончить.

Десяток адептов тремер в разного цвета мантиях ждали регента для проведения экзамена. Этот экзамен был самым опасным из всех учений, которые проводились. Тот, кто не справлялся, просто умирал. Все хотели получить так называемую аккредитацию и добро на внедрение в дела клана. Италия была не самым сильным регионом Тремеров. Таким образом, они пытались расширить свое влияние здесь. Сложности составляли ребята из кланов Джованни и Ласомбра, которых здесь было в излишке. Они противодействовали им, и время от времени убивали кровавых магов.

— Мария, может, сегодня дадим шанс на ошибку? — спросил Диего шепотом.

— ты забыл как Далию неделю назад загрызла орда зомби, пока она пыталась вырубить одногоКаппадоциана? — недоумевая, ответила вопросом регент.

— никакой пощады. Тюфяки в топку.

— ладно, тебе решать.

Они подошли к центральному столу, на который падал свет и Мария начала.

— ну что давайте начнем. Правила все знают. В ваших же интересах не жевать соплей и показать всю ярость и силу который вы обладаете. Наказание — не изменилось. — Сказала Мария, стоя в темном зале. По правую руку стоял Диего.

— первый маг Агния? — спросила Мария. Уже отойдя от стола на пару шагов.

— да магистр. — ответила девушка в мантии.

— пожалуйста, занесите воду. — скомандовала глава.

Воду быстро поставили на стол. Она была в большой банке с толстыми стенками.

— итак, первое задание, кипение крови, вперед.

Агния прочла заклинание и направила поток энергии к банке. Вода в ней лишь булькнула. Кипения не получилось.

— считай ты мертва. — Мария кивнула, и Диего применил дисциплину на Агние, у которой пошла кровь из носу и она тут же умерла.

— следующий кто там? Маурицио, верно? — спросила Мария.

— да. Слегка дрожащим голосом. — ответил парень.

— готовься… раз, два, три… Поехали — скомандовала глава.

Маурицио сделал примерно тоже самое, после чего с банки пошла пара, но вода так и не вскипела.

— уже лучше, но будь уверен, ты уже умер. — Она хлопнула в ладоши, после чего он покрылся льдом и рухул на пол разлетаясь на куски мороженного мяса.

— я смотрю, сегодня мы уйдем ни с чем, верно? — спросила Мария с недовольством в голосе.

— я следующий. — сказал парень подходя к столу.

— вернись на место — скомандовала Мария

— а то что? Ты и меня убьешь? Так какая разница? Ты и так приехала всех поубивать. — ответил молодой парень.

— если ты не выполнишь задание — ты умрешь, очевидно же. — ответила спокойно глава Тремер. — А ты что хотел песенки мне здесь пропеть и чтобы я вся расстаяла?

— в чем суть тогда? Вы даже шанса не даете на ошибку! — крикнул парень.

— если ты выполнишь три моих задания, тогда я объясню тебе и всем вам в который раз — почему все быстро заканчивают. Если нет — умрешь как и они. — все так же безразлично ответила Мария.

— ладно, посмотрим. — прохрипел белобрысый высокий парень.

— раз, два, три, поехали! — скомандовала Мария. В этот раз все было почти так само за исключением того, что у Марии начались конвульсии и начал идти пар с платья в которое она была одета, Диего сразу понял что происходит и резким кинетическим ударом откинул парня в сторону. Он также быстро охладил ее тело и привел в чувства.

— неплохо меня шибануло! — сказала Мария трясущимся голосом. — Приведи этого маленького засранца сюда.

Диего Веласкес привел парня, который ударившись об стену разбил себе голову.

— как тебя зовут стервец? — спросила регент.

— пошла на хер сволочь! — ответил парень. Диего вопросительно посмотрел на Марию. Она негативно махнула головой.

— слушай сюда придурок. Наша магия крови — это самое сильное и самое убийственное оружие, которое нужно применять с умом. — начала женщина объяснять, но юнец снова ее перебил:

— я и вижу, как ты ее с умом применяла, скотина! — прокричал пацан.

— ты дослушай или ты действительно такой глупый? — спросила Мария более спокойно.

Он молчал.

— ну вот и славно. Так вот. Те ребята, что тут валяются, я им просто ускорила неизбежное. Сделала одолжение- поверь. Лучше так и быстро, чем когда тебя заживо жрут зомби. Или во все отверстия залазят змеи. Мир суров. Особенно он суров для таких дохляков как мы. Если ты не хочешь или не можешь пользоваться знаниями, которые тебе дали — ты труп. Не нравится иди мамочке пожалуйся… Ах да, у тебя же ее нет верно? — издеваясь над парнем проговорила Мария.

— Диего сними с него мантию.

Напарник быстро сорвал с юнца мантию через его голову. Молодой адепт стоял только в тонкой рубашке и таких же штанах.

— посмотри на себя! Ты же дрыщ, просто груда костей, ни мышц ни сухожилий, ничего! Единственное, что у тебя есть — это голова. И то, судя по всему без извилин. Как ты считаешь, сможешь ли ты побороться с бруджой или гангрелом на руках? Или снять гипноз малкавианина, или перебить дисциплину вентру, тореадора? Пока ты и такие как они! — она показала на трупы, которые лежали на полу. — Будете мямлить со своими заклинаниями, Бруджа тебе оторвет голову даже не напрягшись, Вентру возьмет твое хилое тело в контроль и прикажет тебе сломать себе шею, и так далее… Тот кто медлит — тот не выживает. Сопляк, все нас боятся не из-за того, что мы не можем банку воды нагреть. Нас боятся, потому что мы можем вырвать из тела любого вампира всю кровь за две секунды. Превратить в лед самого подвижного из нам подобных, или просто сжечь на хрен самого непробиваемого! Это ты понял? Так что собери свои сопли в кулак и работай на выживание. — закончила Мария.

— да я понял. — прозревая сказал ошалевший малый.

— иди, учись, пока есть шанс. Сегодня ты выживешь. На следующей неделе, пощады не будет. Как и всегда.

— Мария ты видел это? — говорила по телефону Анна.

— сама Аннушка решила причастить меня новостями вот это сенсация! — с удивлением в голосе отвечала Мария.

— хм, я так понимаю, ты ничего не слышала про французскую резню, да? Ну и ладно, все равно это было вчера. Думаю пару дней у нас есть, в лучшем случае. — осторожно предположила Анна Шрайбер.

— говори, я тут занята была юными “дарованиями”…

— и как успехи в вербовке?

— никак, одни лодыри и идиоты. — недовольно ответила Мария.

— ладно, давай к делу. В Париже произошел необычный инцидент.

— и?

— был убит, мягко говоря “убит”, министр культуры Франции, если ты понимаешь о ком я.

— вау, это серьезно. — задумчиво сказала Мария понимая что начинает пахнуть жареным.

— есть версии или теории кто это посодействовал? — спросила испанская глава.

— нет ни версий, ни теорий. Мы все уже знаем, кто это сделал. И от этого, если честно не легче. — произнесла Анна.

— почему же? Хорошо, признаю, что он был влиятельной личностью в противоположных кругах, но какая разница? Убили да и убили. Одним меньше — другим больше, нам только легче будет. Меньше этих теневых выродков.

— эх Мариюшка ты не знаешь всех деталей. — с тревогой в голосе сказала Анна. — Тот кто убил его, перешагнул вторую ступень.

Тишина наступила гробовая. Мария понимала к чему идет разговор, еще она понимала, что находится возле эпицентра этой катастрофы по меркам вампирского мира. И последнее что она понимала…

— ты должна поехать к Орнелле. Это единственный шанс. — сказала строго Анна.

— ты шутишь? Ехать в логово Ласомбры, где скоро намечается годовое собрание нечисти? Ты в своем уме?

— Мария ты не понимаешь. Этот убийца идет по следу. Он видит своих жертв, которые приближают его к…

— к кому?

— ты сама знаешь к кому.

— ты что дура? Ты серьезно веришь в это? — снова истерично начала Мария.

— Мария это твой шанс стать самым влиятельным вампиром Европы. Если ты… Я не верю в то что тебе удастся это сделать… Но если вы все вместе, с Джованни, Каппадоцианами, Ласомброй сможете его остановить, то ты будешь первым тремером Европы, ты это понимаешь?

Снова настала тишина. Мария думала. Мысли хаотично летали. Если бы речь шла о любом обычном, даже древнем вампире, тогда еще ладно. Тем более, когда за тебя будут около сотни, других вампиров, при чем — не самых слабых. Но она никогда не сражалась против такого вампира. Вторая ступень это самое редкое явление, которое могло случиться. Кто вообще знает, был ли такой вампир или такой случай в истории? Обычно после первой жертвы ритуала, виновников убивали. А здесь она только сейчас узнает об этом, когда опасность совсем рядом.

— если ты не согласишься, я тебя пойму. Но если ему удастся убить Орнеллу, то уже будет неважно, кто до этого погиб или нет. Мы все равно все сгинем.

Третий день после случая ДТП. Нью-Йорк

— …20, 21, 22, 23, 24, двадцать пять! — считал огромный накачанный детина ростом под 170. А тем временем его товарищ лежал на огромном пласте стали и жал невероятного веса штангу. Толщина грифа была дюйма три-четыре, при этом вес было сложно сосчитать, настолько много было нагружено.

— Джо сегодня рекорд! — Сказал подскакивая на эмоциях Дилан.

Огромный мужчина по имени Джо бросил гриф, который грохнулся на землю автосвалки, и издал характерный тяжелый звук на всю округу.

Джо Торн имел под 190 рост, вес около трехсот киллограм. Он был темнокожий, очень коротко стрижен. Типичная армейская прическа солдата. На нем была белая майка и темно синие джинсы, на ногах простые кеды. Он был по телосложению типичный бодибилдер, по которому можно было преподавать лекцию о строении мышечной ткани человека. Он не был главой Бруджа, только потому, что ему это и не нужно было. Ему нравилась Ингрид, и он поддерживал ее начинания во всем. Сам по себе он был характерный сангвиник, который никогда не вступал в конфронтацию первый. И очень редко второй… Хотя все знали, что он самый физически сильный вампир Нью-Йорка. По крайней мере, так считали его братья из клана, в спор с которыми, мало кто хотел вступать.

Джо коротко попрощался и пошел к себе домой. На автосвалке оставались еще ребята, которые не закончили свои физические упражнения. Джо старался продолжать жить обычной жизнью в своем доме в районе Манхэттена. Он, как и многие не просил проклятья. Оно само к нему пришло, не спрашивая разрешения. Если большинство радовались появлению силы, то он особо не радовался. Ему нравилось быть человеком. И он завидовал, видя, как люди могут испытывать те чувства, которые во многом были атрофированы у вампира. От этого ему было грустно. От этого его настроение очень часто было плохое, даже депрессивное. Ночи он коротал либо в барах клана с друзьями, либо в своем подвале наедине с мыслями и воспоминаниями. Воспоминания, он больше всего их ценил. Это то, что хоть и утратилось частично, но все же было с ним. Они всегда напоминали, ему о самых лучших днях его жизни.

Неспешно шагая по улице Манхэттена он уже привык видеть глазеющих на него прохожих. Кто-то был поражен его величиной и атлетизмом. Кто-то тем, что практически в нулевую температуру он шел в одной майке. Он любил этот город. И что самое странное он тот, кто составил бы Нейтану конкуренцию в праведности. Он не позволял пить кровь людей напрямую. Он знал свою силу и боялся убить невинного человека. Поэтому — только пакетированный товар. Джо был не далеко от своего дома. Он уже входил в свой микро-район. Автомобиль с немного своеобразными личностями стоял возле одной из многоэтажек. Джо знал, что в подвале этого дома частенько ошивались элементы из шабаша. Их он особо не боялся, поэтому не очень то, спешил обходить. Приближаясь к автомобилю, он все также шел как говорится “на расслабоне”. Возле машины стоял один мелкий говнюк, тот что из рядовых слабаков шабаша, еще один был у входа в подвал. Проходя мимо него, Джо сверху вниз посмотрел ему в глаза с презрением и пошел дальше. На улице было уже поздно, и район был весьма глухой. Тут очень редко даже такси проезжали. Лучше не ехать туда, откуда потом не выедешь. Пройдя буквально пару шагов мимо авто Джо услышал слабый плач и что-то типа просьбы… Он обернулся послушать прищурив глаз.

— чего вылупился горилла? Иди своей дорогой. — гаркнул мелкий пес, который стоял возле автомобиля.

— будь добр, закрой рот. — сказал Джо. Пес не ответил, скоса поглядывая на огромного великана. Через пару мгновений уже отчетливее Джо услышал опять:

— помогите… — сквозь плач.

— открой багажник — сказал Джо, подходя ближе.

— ты что не понимаешь? Валил бы ты отсюда. Ты даже не представляешь, чей это товар! — прикрывая собой багажник, сказала псина.

Джо понял — тут словами не допросишься. Он даже не стал его бить, просто внешней стороной руки смахнул от багажника, после чего ударил снизу вверх указательным пальцем. Багажник отскочил. Внутри была небольшого роста скрученная девушка в порванной одежде со связанными руками. Ее волосы были черного цвета. Больше ничего определить не вышло. Видать ее долго мордовали. Лицо было в порезах, и все покрасневшее от слез.

Здоровяк вытащил ее одним движением из автомобиля и поставил на ноги. Указательным и средними пальцами разорвал веревку, после чего сказал:

— я отведу тебя в более безопасное место девочка, тут тебе явно делать нечего. — от этих слов она снова начала рыдать. Псина в этот момент бросал угрозы, и походу не безосновательные. Через какое то мгновенье из подвала многоэтажки вышло оно. Это был огромного размера человек с длиннющими руками. Лицо было вылитого индейца. Следом за ним вышел другой, этот был похож на араба или какого-нибудь жителя средней Азии.

Огромный индеец по размерам был, как Джо, только руки были длиннее, ну и волосатее…

— эта особь должна быть у Тома. Отдай то, что наше по-хорошему. Если не хочешь подохнуть. — спокойно начал индеец.

— это не особь, а маленькая девочка. И она никому не принадлежит. Если у тебя есть какие-то возражения, я здесь — Джо провел сверху вниз руками, показывая себя — и никуда не денусь.

— ты действительно дурак? Или ты просто новенький и не знаешь, кто я такой? — спросил с издевкой вожак Гангрел.

— братишка, да мне насрать кто ты. Есть хочешь ее забрать, вперед — только через мой труп. — Джо сжал правый кулак, который резко изменил цвет. Он был похож на раскаленную добела — сталь, которая меняла оттенок выше запястья.

— ты сам этого хотел. — Бессмертный волк выставил руки из которых вылезли полу метровые когти и хотел уже идти в кровавый бой, но мужчина, который был вместе с ним остановил его.

— стой волк, лучше не надо. — Волк посмотрел на него со злобой, но Ассириец негативно качал головой, предупреждая, что не стоит этого делать. Непонятно почему он его послушал, то ли Ассириец обладал каким-то особым даром убеждения, то ли этот Гангрел доверял ему. В итоге он убрал свои безумные когти и прогарчал:

— я с тобой еще встречусь черномазый…

— тебе адрес оставить?

Джо подталкивая Софию пошел в сторону своего дома.

Они, наконец, добрели до его дома. Джо зашел вторым, при этом хоть он и не боялся всякого рода посетителей — двери запер. Все-таки сейчас на его попечении появилась девочка. После разговора с этими уродами он понимал, что это не простая девчонка, если за нее готов был впрячься сам волчара. Неплохо было бы расспросить у нее, кто она и откуда. А также, какого черта вообще делала в багажнике шабашцев. Она уже немного отошла от ночного шока, но вид оставался не ахти, как прежде. Джо, как упоминалось ранее, был более человечен, чем остальные вампиры, поэтому не забывал о простых потребностях людей. Прежде чем начать расспросы, нужно было накормить человека:

— я знаю что тебе страшно, по крайней мере страх я умею чувствовать. Но могу тебя уверить, что ты можешь успокоиться. Самое худшее осталось возле той машины, где ты была. Тебя то, как зовут?

— Софи

— отлично Софи, сиди здесь, я быстро к соседу за едой сбегаю. У меня дома, к сожалению, ни черта нет.

— мистер не надо уходить пожалуйста, а вдруг они вернутся… я не хочу… — тут видно было, что она сейчас опять расплачется.

Джо подошел и присел.

— окей, пошли со мной, мой сосед Фрэнк правда матерится, будет, за то, что я приперся в два часа ночи, но это не беда. — улыбнулся здоровяк и взял ее за руку.

Через двадцать минут Джо уже раскладывал еду на стол. А потом пошел в подвал.

— вы куда мистер Джо?!

— не бойся я сейчас…

У Джо не было отопления, оно ему не нужно было. Но у него были разного рода вещи которые остались еще с времен, когда он был человеком. Также у него был один обогреватель. Работал ли он, было загадкой. Поднимаясь с подвала Джо начал докладывать:

— значит так моя маленькая подруга. Дела такие… Вот тебе теплая куртка. Ее ты сможешь одеть… — как будто оправдываясь, что он был в три раза крупнее девчонки. — А вот на ноги, могу только штаны предложить. Я почему-то сомневаюсь, что ты сможешь их нормально носить… Разве что, когда спать ляжешь, оденешь их, чтобы было теплее. Сейчас ночью уже даже морозы начались. — Серьезно объяснял Джо, как будто она не чувствовала мороз сама.

— ну и самое главное, — смотря на то, как топчет бутерброды девушка сказал Джо. — Обогреватель. — она посмотрела на полу-батарею, которая была в сантиметровом слое пыли. — Тебе стоит прочесть молитву, что бы он оказался все еще рабочим! — предупреждающе сказал Джо.

Пока он подключал его к розетке, она действительно закрыла глаза и начала молится.

— значит ты верующая, я тоже, когда то был… — с тоской в голосе сказал Джо. Он держал руку на обогревателе, пытаясь дождаться, когда он нагреется, если он вообще нагреется.

— мистер Джо…

— говори просто Джо, а то я чувствую себя стариком.

— извини Джо, я просто хотела поблагодарить тебя за все… — сказала София цокотя зубами. Она уже доела, но ее начинало трясти от внешнего холода. Твою мать подумал Джо, не хватало, чтобы она еще загнулась сегодня у меня в доме. Пока Джо про это думал, он ощутил первый порыв теплоты:

— работает! — Закричал здоровяк с улыбкой. Эх знал мой отец какую аппаратуру покупать, уже сто лет служит! — с улыбкой и горечью в голосе сказал Джо.

Софи тоже улыбнулась, выбивая зубами чечётку.

— вижу ты скоро окоченеешь, погоди я за одеялом сбегаю — Парень побежал за одеялом в тот же подвал. А тем временем Софи одела все вещи, которые Джо ей приволок, потому что сейчас ей было абсолютно пофиг на внешний вид. И на то, кто что мог бы подумать. Холодно было так, что хотелось только согреться и лечь спать от усталости.

— слушай Софи, тут такое дело. Я сплю только днем, а встаю когда солнце садится. Пока ты будешь спать, я присмотрю за тобой. Я тебе позже все объясню, почему все так. Но когда настанет утро, мне придется лечь спать в подвале. И сторожить придется тебе. У меня в подвале теплее, поэтому я бы советовал ложиться там. Когда проснешься, можешь пойти гулять, где захочешь, но домой лучше не иди. Когда стемнеет, срочно возвращайся сюда. Эти подонки будут тебя искать. Если что-то услышишь подозрительное — разбудишь меня. Поняла?

— да Джо. Все ясно — зевая, и явно ничего не слушая ответила девушка.

Джо отнес диван, что стоял на верху — в подвал. Там же он соорудил конструкцию из одеял, старых вещей и обогревателя. Софи была похожа на сонную капусту. Черная дутая куртка была ей по щиколотки, прям в “размер”. Длиннющие рукава только мешали держать штаны. Теплая шерстяная шапка была похожа на шапку санта-клауса. Она свисала, то в одну, то в другую сторону. При этом штаны, она просто подтягивая на метр вверх, носила за собой. Наконец-то она умостилась на диван укутавшись вещами и одеялом. Она пыталась слушать хозяина дома. Обогреватель работал под одеялом, поэтому холодная ночь была не страшна.

Джо сидел на бетонном выступе, который был заготовлен для инструментов или консервации. Обычно он здесь спал. Здоровяк не спешил давить на нее вопросами, а просто начал рассказывать о доме и отце:

— …вот так мой отец передал этот дом мне. Знала бы ты сколько времени я намучился с ним. Но я здесь все соорудил. Потом… Потом случилось то что случилось. И я просто здесь жил, не обращая почти ни на что внимания. Ты прости, что здесь грязно как в хлеву…

История была “невероятно” увлекательна… Джо поднял голову но София уже не слушала она скрутилась и сопела. Черная вязанная шапка Джона свивала с головы.

— эх, как сладко спит, — вздохнул Джо — не буду мешать крошка.

Он поднялся на верх и позвонил Ингрид, рассказать о находке.

Глава 11. Мать

«Глупый сын — досада отцу своему и огорчение для матери своей»

Пр.17:25

Наследующий день после смерти французского министра.

— …страшнейшая резня в резиденции министра культуры Франции была обнаружена вчера около двенадцати часов дня. Сотрудники полиции, которые приехали по вызову одного из работников резиденции были в шоке от того что увидели. Десятки тел с оторванными конечностями и разного рода увечьями не совместимых с жизнью не поддаются объяснениям. Но самое страшное и немаловажное — это чудовищная пыточная камера самого министра Франции… — так начинались утренние новости с ТВ в кабинете Тома, на нижнем этажа его склепа.

— босс… — осознавая всю опасность ситуации, говорил Амари, рядом с которым стоял Волк. — Что теперь?

Том стоял в привычной для него неподвижной позе. Типичная статуя. Он размышлял, отдыхал, переживал, что он сейчас чувствовал внутри? Невозможно было сказать. Одно наверняка было ясно только ему — это начало конца. Старый ублюдок не то, что не справился с поставленной задачей. Он ее максимально усугубил. Судя потому что часть детей, которых тот — жрал пачками, нашли живыми, а министра — мертвым, стало ясно одно — Нейтан совсем не тот, кем его представлял Том. Это был просчет галактического масштаба. Каэсиду, как и многим мерзавцам мира вампиров было насрать на детей, людей, на любые другие жертвы. Ласомбра всегда были кровожадными тварями, что не так с этим парнем?? Сейчас он понял нечто большее. Тот парень спас детей не просто так, уничтожив при этом второго по счету главу Ласомбры. Также он уничтожил всех, кто мог бы скрыть доказательства, включая детей и его самого. И более того он намеренно вызвал копов, чтобы все это показать всему миру. Анализируя, то, что там произошло, очевидно, было следующее. Этот идиот не только шел по принципу убить первейшего Ласомбру. Он имел жалкие, убогие человеческие принципы, благодаря которым скоро весь мир узнает о вампирах. Доказательств было столько, что спрятать их или как-то фальсифицировать — было не возможно. И в принципе было уже не важно, кем там далее станет Нейтан. Скоро все люди восстанут против жителей тьмы и будут их уничтожать без разбора. Благо средста для этого у них всегда были под рукой.

— босс нужно что-то делать, может позвонить Карлу и назначить встречу? — предложил Амари.

Том не реагировал и стоял неподвижно как вкопанный. Глядя на него можно было предположить, что он просто сдох, после этих утренних новостей. Амари переглянулся с Волком, и начал волноваться за своего босса, который обычно выделялся острым, лживым умом. Том продумывал, что делать дальше. Итак, следующая цель парнишки это третья по счету Ласомбра. Она — Орнелла Кольери была самым влиятельным лидером Шабаша в Европе. Эта дамочка была еще тем чудовищем. У нее в рукаве были приближены три клана. Но он понимал, что хоть это и много — лучше чтобы было больше. Нужны были представители камарильи. Все вампиры, которых только можно было призвать. Должны прибыть ей на помощь. Они должны прибыть максимально быстро. Кто знает, может у этого Нейтана уже появились соратники, которые помогут ему добраться до Орнеллы максимально быстро. Была другая проблема. Том на которого возложили ответственность сейчас попадал под удар всех кланов в Нью-Йорке. Его сейчас никто даже слушать не станет. И самое важное. Петра, которая терпела его только из-за того, что он давал ей возможность спокойно жрать мясо вместе со своими детишками-уродами в шахтах Лонг Айленда. Сейчас первой проблемой была она. Зная их повернутость на всякого рода предсказаниях — она могла сделать что угодно. Ибо то, что происходило, было похоже на восхождение того, кто уничтожит всех вампиров. А всех значит и Цимисхов. То есть жди гостей…

— босс, Амари прав, нужно что-то делать пока не поздно. Вампир после второй ступени неимоверно силен, но все же. Как показывает история — его можно убить.

— согласен. — ответил Том, вышедший из глубокого транса.

— сегодня вечером, в час ночи, нужно встретиться со всем лидерами камарильи.

— а что делать с Петрой? — спросил Амари.

— пока ничего.

В кабинете Карла царила враждебная атмосфера. Разговор продолжался уже несколько минут. На данный момент было шесть часов утра и прошло уже пол дня с момента смерти Франсиса Люмье. Боб Чейни пришел лично до главы Тореадоров, чтобы предъявить претензии. Данная ситуация, которую он частично предвидел, играла ему на руку. С одной стороны, он мог предъявить всем главам кланов о том, что Карл Мун совершил не позволительную ошибку. Это означало, что при согласии можно было провести всеобщее голосование семи лидеров о смене князя. Это не гарантировало успеха лично для Боба, но это был шанс. А шансами этот человек предпочитал пользоваться всегда. С другой стороны это было рискованно поддавать сомнениям решения князя, который пока еще обладал большей властью и влиянием в городе, нежели шеф полиции. Но все слышали решение Карла, который отказался лично заняться поиском и ликвидацией цели, пока та еще была на территории Нью-Йорка. Сейчас же за тысячи километров от штатов, устранить данную угрозу стало в разы сложнее. И Боб это понимал, и Карл понимал. Тореадор пошел по пути мира и иллюзорных надежд думая, что подавая руку сопернику — он ответит тем же. Соперник ответил тем, что попытался ее сожрать. Боб был более жесток и циничен, поэтому практически на сто процентов знал, что так случится и ничего не стал говорить на совместном собрании с шабашем.

— Карл я не буду спрашивать, что теперь ты будешь делать. Я помогал тебе и советом и делом всегда. Когда нужно было, я зачищал хвосты. Постоянно был под рукой и не подводил. Но сейчас ситуация вышла из под контроля. Необходимо созывать совет семи глав и принимать решение. При этом также обсудить твою компетентность — быть главой камарильи. — твердо, без эмоций описал ситуацию Вентру.

Даже сейчас Карл был мягок. Он понимал всю сложность ситуации. Он хотел как лучше, а получилось вот так. Это был вопрос выживания всех кланов и всех жителей тьмы. Он стоял спиной к Бобу, и не мог ему смотреть в глаза.

— я созову совет сегодня ночью, в полночь. — сказал Карл, так само не оборачиваясь. Он смотрел в то самое окно, где зарождался новый день. Машин ставало все больше, движение все живее. Люди начинали просыпаться. Он так долго прожил. Невероятно сколько раз он наблюдал одну и ту же картину за окном. Все приедалось рано или поздно. Не сосчитать, сколько войн вампиров, сколько социальных катаклизмов и человеческих глобальных раздоров пережил Карл. Тореадор был очень стар. Лидером он был не всегда. Были взлеты и падения. Но такой серьезности падения у него не было никогда. Сейчас он плохо осознавал всю опасность ситуации. Он даже хотел избавиться от этой ноши. Ему просто надоело постоянно принимать решения, влиять на всех. Это было интересно и увлекательно по началу. Но не сейчас. Чем больше неправильных, относительно неправильных решений было принято, тем больше это раздражало. Карл был отчасти перфекционист. Ему плохо удавалось воспринимать собственные поражения, когда на них указывали другие. Будучи довольно умным человеком — это вдвойне било по его нутру. Для себя он решил, что он будет голосовать за другого лидера. Даже больше — он отдаст второму лидеру по голосам свое первенство, если его снова выберут.

— до встречи Карл на собрании. — Чейни развернулся, и ушел из помещения.

Карл все еще стоял и наблюдал. Ходят слухи, что всем нам конец. Может просто стоять здесь и в последний раз проследить за оживающим Куинсом? Пускай солнце сожжет, в конце концов, меня. Сколько нужно прожить времени, что бы насытится жизнью? Пускай и такой. Мертвой. Но все же.

— ты все слышал? Или только часть?

— все. — коротко ответил Рэй.

— скажи Рэй, ты доволен тем, что бессмертен?

— разве я бессмертен?

— ну если следовать всем правилам выживания — то да. — сказал Карл.

— я живу, только потому, что мне повезло иметь таких сыновей и дочерей как Лора, Айзек, Лея и другие… — с досадой ответил Рэй.

— если бы не они зачем мне тогда жизнь? Некоторые вампиры живут тысячелетиями, некоторые меньше, все они цепляются за жизнь. Но ведь даже они не бессмертны Карл. Все умирают. У всего есть конец.

— у всего есть начало и конец. — поправил Карл. — Я согласен с тобой мой друг.

— что будешь делать? Сдашься и отдашь правление в другие руки?

— я устал Рэй. От всего. Я прожил в пять раз дольше тебя. Если бы ты знал, как тяжело жить, когда ты видел все и чувствовал все. Я вот стоя тут думал. А может пришло время? Может и вправду этот парень посланник брата Каина? Может сам святой наделил его силой, чтобы закончить тот великий грех, который породил на земле его нечестивый брат…

— я не настолько умен Карл. Ты забываешь, что я обычный портовой грузчик. Что я могу знать? — с горечью спросил Рэй

— ты можешь чего-то не знать, но ты можешь чувствовать не хуже других. Так что ты чувствуешь? Как считаешь — это конец? И может не стоит этому препятствовать? — спросил князь.

Рэй думал.

— мне жаль моих сыновей и дочерей. Если они погибнут как и все остальные вампиры. Когда я их спасал от смерти людской, я хотел лишь дать им второй шанс. Чтобы они жили и радовались. Они хорошие ребята, даже будучи вампирами, они лучше многих людей. Если что-то и случится согласно байкам, то мне будет, только их жаль. Хотя, меня то, самого не будет… — хмыкнув, промолвил Рэй.

— и то правда… — подтвердил Карл — выходит, что ничего не имеет значения, даже смерть наших самых дорогих людей? Для чего же мы тогда тащим за собой это проклятье и продолжаем жить?

Обычный портовой грузчик стоял, и не знал, как на это ответить.

Смеркалось. Солнце садилось, и тьма приходила на смену дню в очередной раз. Солнце, садясь за горизонт сегодня — было особо кроваво-красным. Этот день запомнится в памяти вампиров, причем не только ночными событиями, но и дневными. Сегодня в полночь планировалась собрание семи глав кланов камарильи. Также туда планировал зайти Том, чтобы доставить некую информацию и предложения, но ему не судилось даже выйти из собственной обители, не то, что сказать что либо. Носферату, которые просыпались в своих подземных берлогах — увидели это первыми. Они сообщили всем по клану о возможной опасности. И без экстренной нужды никто не светился. Рэй первым догадался, что происходит. Это было не его дело, поэтому он никому и не сообщал о грядущем.

Помещение готического типа — он же храм Тома, находился в глуши за городом. В таком месте, где очень редко появляются люди. Храм был окружен малыми утесами и холмами. Стоя на них, можно было увидеть его с тыльной стороны. Королева разорвала руками толстые цепи, которые висели на огромных кованых воротах. Замок был с обратной стороны. Задумывалось защищать здание от простых случайных людей. Против нее — это точно не сработало. Поздняя осень дула ветром, тем самым подымая желтые, красноватые и прочие листья в хороводы. Тропинка средней величины вела к черному, готическому поместью. Сама по себе она была не очень широкой. По бокам тропинки тянулось декоративное ограждение к саду. Сад с правой и левой стороны уже весь пожелтел, многие деревья почти полностью сбросили листья. Петра шла уверенной походкой, а листья хрустели под ее босыми ногами. В этот вечер она специально надела белое платье. Ее нижние руки поддерживали его подол, чтобы он не мешал ногам. Намечался праздник…

Она постучала в двери. Никто не открыл. Они были заперты изнутри.

— не ждете королеву вашшу? — прошиппела Петра со злобой.

Она сложила руки перед собой и закрыла желтые глаза. Ветер, который только что подбрасывал листья, сменил свое направление. Он набирал силу, увеличивая громкость. Свист и гул потока ветра набирал мощности. Потом резко устремился по направлению дверей. Двойной поток ударил в двери, срывая их с петель и заодно срывая платье с королевы. Какое-то время Петра в естественном обличье стояла в таком же положении, поддерживая дисциплину управления стихией ветра. Двери, которые вырвало за секунду с петель, полетели куда-то вглубь зала, делая бесчисленные спиралевидные обороты, пока не врезались в стену.

На этот громкий удар из всех подсобных комнат начали выбегать маги Каэсиды, рядовые Гангрелы и некоторые из Ассамитов. Они не понимали, что происходит. Никто не понимал. Даже Том не рассчитывал на это, хотя и частично предполагал.

Королева открыла глаза и посмотрела на всех представителей шабаша, которые пока что служили предателю Тому.

— шклонитешь предо мной, ибо я ваша королева и предайте казни Беломордого! Иначе всех вас настигнет казнь. — она смотрела на всех шабашистов с презрением, ожидая их ответа. У одной двери появился Амари. Он услышал предъяву королевы Цимисхов:

— у нас есть лидер Петра, и ты прекрасно знаешь кто это! Зачем этот цирк? — пытался уладить не улаживаемое Ассириец с небольшим волнением в глазах.

— твой лидер ложный! Он предал наш клан, и так шамо предал всех ваш. Он подверг опашношти вешь род вампиров даже не поштавив в извештношть одного из лидеров — меня. — королева была зла, и не была настроена шутить.

— Том хотел как лучше! Он старался ради нас всех, то что вышел просчет — не беда. Мы исправим все. Давай ты успокоишься и мы обо всем поговорим. — лебезил Ассириец продолжая проявлять свои навыки коммуникации.

— поздно разговаривать. Выдайте предателя или умрите. — отрезала коротко Петра.

— ты же понимаешь, что мы не можем этого сделать? — Амари поглядывал на выходы. Он понимал, что Петра пришла не разговаривать и шутить. Поэтому необходимо было срочно бежать.

— я давала вам шанс… пирруйте дети мои! — Закричала королева и все кто находился в зале, услышали отдаленный глухой звук. Хаотичный гул, схожий с тем как бежит стадо буйволов или лошадей. Через пару мгновений через синие окна, разбивая мозаику, начали влетать в больших количествах разнородные уродливые твари. Каждая тварь была не похожа друг на друга. Все они были какими-то мутантами. Из-за спины королевы также начали забегать в середину — толпы монстров разного калибра. Началась настоящая вакханалия мяса и крови. Перепуганные маги каэсидов в основном пытались убежать, сбивая друг друга. Кто-то пытался драться и даже убил несколько порождений тьмы. Итог все равно был один все падали замертво, рано или поздно. Количество цимисхов колоссально превосходило всех остальных членов шабаша. Последними, к королеве подошли два сына Петры, и вместе с ней прошли в зал. Это было ужасно. Разорванные части тел, кишки, мозги валялись на каменном полированном полу. Нагая королева шла по этому месиву босиком и гладила нижними руками своих сыновей, которые сопровождали ее как телохранители.

— шпуштитешь вниз в подвалы, убейте вшех! Сожрите вше, даже их кошти! — скомандовала Петра и часть монстров, которые были без дела, побежали в подвалы.

Она с сыновьями пошла на верх. Все кто мог убежать — уже убежали. Таких было не много. Она знала, что главный предатель все еще здесь. И знала где он. Дверь, которая вела к его библиотеке, отделялась всего одним коридором. В коридоре висели факелы. А на стенах коридора было множество мечеподобных окон схожих на мозаику — синего цвета. Возле дверей стоял лидер волков. Последняя преграда к беломордому.

— остановись пока не поздно, если ценишь свою жизнь и жизнь своих детишек. — спокойно говорил Бессмертный волк.

— они вше уже мертвы, там, в низу… У тебя ешть один шанс шпаштишь. Уйди з дороги шейчаш и я не убью тебя. — сказала королева. — Ты верный шолдат, я уважаю таких, как ты.

— ты права Петра, я поклялся служить своему хозяину. И буду держать свой долг. — сказал волк.

— он предатель! И не штоит твоей шмерти! Уйди, говорю в пошледний раз! — Петра крикнула, пытаясь запугать охранника, но она знала, что это не поможет.

— Убить, убить, мама… Убить! — повторял два слова старший сынок, как будто больше не знал слов.

— ошторожно, Тршин…

Гангрел превратился в огромного темно-серого волка, который по размеру был близок к сенбернару, а то и больше. Волк моментально сделал разгон и прыгнул в сторону королевы вперед, выставляя огромные лапы с пятисантиметровыми когтями. В этот момент старший сын, который казался довольно не подвижным, резко побежал вперед — закрывая свою мать. При этом он молниеносно нанес два колющих удара в сторону волка своими огромными заточенными костями на руках. Оба штыря проткнули волка практически насквозь. Он со всей силы махнул руками, скидывая волка в сторону противоположную главной двери.

— УБИТЬ! УБИТЬ! — орал Трсин, пока волк летел и не ударился в стену коридора. Куски камней старого поместья посыпались на его тушу. Сргат просто стоял рядом и мычал махая руками. Волк превратился в человека и бой продолжался.

Тем временем вход был открыт. Королева прошла в зал-библиотеку. За ней громко захлопнулись двери. Она обернулась и увидела, как синие руны начали формировать какой-то знак. Чертов ублюдок — подумала она. Петра знала, что Том был опасным соперником, но она рассчитывала, что он сам себя убьет без боя, понимая, что все кончено.

Он стоял, склонившись над столом как вкопанный.

— ты предатель! Я тебе доверяла, но ты врал вшегда! Ты подверг вешь наш род гибели, за это ты должен умереть беломордый!

— я никого не предавал. Я следовал собственным интересам. И возможно даже твоим интересам. — начал объяснять Том в свойственной манере. — Если бы моя задумка удалась, мы бы уничтожили камарилью раз и навсегда. Кстати, моя смерть ничего не изменит. Пока ты здесь устраиваешь кровавый пир, тот парень на пол пути к Орнелле. И я уверен, его никто не остановит. Предсказание о смерти Каина сбудется. Так что я не очень то переживаю о том, что случится со мной. — после этих слов Том вышел из-за стола и начал медленно подымать руку.

— ты даже не попыталшя его оштановить! Ты умрешшь! — с этими словами королева побежала в атаку на Тома, но очень быстро ее парализовало.

Том стоял и держал одну руку вверх, а другой указывал себе на туловище. Его глаза были закрыты. Петра не понимала, что происходит. Ее руки перестали слушаться. Верхние медленно направились к разрезам сбоку груди на ребрах, а руки, растущие из бедер — входили в разрезы сбоку живота. Пальцы с когтями со всей силы сжали ребра и внутренностии начали вырывать их наружу. От боли Петра взвыла на весь зал, но не могла остановить эту ужасную пытку, которая приближала ее смерть с каждой секундой.

Оба сына услышали, что мать умирает. Младший с не свойственной скоростью за пару секунд оказался у двери и пытался ее вывалить, стуча рукам и ногами. Но дверь была запечатана магией. Старший сын, который был значительно тяжелее, тоже попробовал. Трсин бросил волка в покое, и взял максимальный разгон. Со всей силы ударяя туловищем в двери. Волк понимал, что эту тварь со штырями не понятно как убить. Никакие физические повреждения его не брали. Он был почти неуязвимый. Поэтому он использовал шанс, чтобы скрыться, пока монстр занялся дверью.

Грохот в двери ничего не давал, скорее бы здание рухнуло, нежели эта дверь. Сргат слышал, как мать воет от боли и чувствовал, что она вот-вот умрет. Он начал громко мычать и хаотично крутится. Потом увидел стекла в виде мечей, и не раздумывая выпрыгнул наружу. Пока старший брат безуспешно колотил двери, Сргат проворно цепляясь за камни, выступающие наружу — приближался к залу. Ему очень помогали ноги, которые были руками. Он как шимпанзе максимально быстро преодолел внешнюю стену здания и разбивая окно залез внутрь. Он был туповат и не соображал, как помочь матери. Сын видел врага, который поднял руку и сразу инстинктивно прыгнул на него в один мах отгрызая ему руку своей массивной челюстью. Том вышел с транса и контроль пропал. В этот момент печати тоже разрушились. Трсин от очередного удара вывалил двери, да так, что они слетели с петель, отлетев на пять метров. Том в ярости смотрел, как из отгрызенного обрубка руки течет синяя кровь. Недалеко подымался на ноги виновник ампутации. Петра упала на пол после окончания контроля. У нее торчали переломанные ребра из груди, которые она сама же вырвала, а с боку живота обильно текла кровь. Том закрыл глаза и хотел уничтожить эту тварь, которая лишила его драгоценной руки. Он сконцентрировался, чтобы взорвать голову пятипалого уродца. Дисциплина начала действовать и малый Сргат завыл от боли, хватаясь за голову. Еще бы пару секунд, и его голова разлетелась, как дыня, от удара о стену. Старший брат оказался быстрее — он влетел с разгону и насадил длиннющее тело Тома на свои руки штыри. Трсин начал хаотично разрывать его на куски. Он проделывал это раз за разом, пока от туши Тома не осталось ничего, что напоминало бы человека. В конце концов, он страшно заревел:

— УБИТЬ! УБИТЬ!

Пока старший брат праздновал победу, Сргат подполз к матери и взял ее искалеченное тело на руки. Нужно было срочно спасти мать от смерти.

Глава 12. Враг моего врага — мой друг

«Если падет враг твой, не обрадуйся о нем, ниже о соблазнении его…возносися»

Притч:24:17-17

Первым делом Джимми направился осмотреть место гибели своего товарища. Ему необходимо было восстановить очередность событий, чтобы двигаться дальше. Он расхаживал вдоль набережной, между станцией метро и местом остановки автомобиля Майка, потирая виски от напряжения. Виновата во всем была отрубленная кисть. Джимми знал, что другого быть не могло. Из слов дежурного в участке стало ясно, что Майк был в офисе шефа. Значит все-таки — он ее нашел? Джимми сомневался, ведь прошло много времени, как рука не превратилась в трупную жижу за столько времени? Она бы воняла на весь кабинет, и точно быкто-то услышал запах оттуда. Может это какой-то биологический эксперимент, а шеф полиции агент каких-то секретных материалов? Да ну бред какой-то…

Голова ходила ходуном от мыслей, теорий и предположений. “Так соберись Джимми, что еще у нас есть?”. На месте преступления ничего особенного не было. Почему здесь остановился Майк? Рядом кроме некоторых баров и кафе ничего не было. Был еще пирс с выходом к реке и метро. Также была машина Майка, которая стояла на хранении улик. Может он хотел в метро пойти? Или с кем-нибудь встречался сразу после находки? Исходя из записей видеокамер, Майк погиб через час, примерно, после выезда из полицейского участка. Цель остановки здесь пока не ясна. Оставался автомобиль.

Прибыв на станцию буксировки автомобилей детектив переговорил с управляющем и узнал где стоит вещ. док по этому делу. Узнав место стоянки автомобиля, коп резво пошагал в его сторону. Одев перчатки коп аккуратно, методично осмотрел все в автомобиле. Не было ни вещей, ни улик — ничего. Оставалось проверить багажник и тайное место, о котором знали только Майк с Джимми. Немного повозившись в бардачке, он нашел что-то. Содрать наклейку было сложно, и он не хотел ее повредить. Нужно было разобрать панель. Заглянув до багажного отделения, коп нашел меленький набор отверток. “Это лучше чем ничего” подумал парень. На оприходование панели Джимми потратил минут десять. Он переживал, что кто-то может прийти и заметить то чем он занимается. Но сегодня удача была на его стороне. Хорошо подумал Джимми, это определённо записка, глядя на цветную бумажку. Аккуратно сорвав ее, он увидел только адрес и номер улицы. “Майк ты нашел ее”, сказал молодой коп, обращаясь к Майку в собственной голове — дальше дело за мной.

Было три часа после полудня. Скоро назревал закат. Джимми добрался до указанного адреса, изрядно настоявшись в пробках и сломав себе голову одним вопросом. “А что дальше — маленький детектив?” Куда ты дальше пойдешь? И что ты дальше собираешься делать, когда найдешь ее? Он не знал. План был прост и глуп. Забрать улику и приехать в самое людное место, чтобы обдумать план действий. План без плана… Домой опасно было ехать. Вдруг эта сволочь Боб прослеживает его? А может за ним уже хвост, и его поймают на этом адресе?

Это был обгоревший после пожара дом. Джимми вышел с машины и потопал к нему. Медлить не было смысла. Джимму стало понятно, почему Майк выбрал именно это место. Единственное чего он боялся, что какие-то наркоманы забрались уже в середину и могли раньше него найти то, что он искал. В середине ужасно воняло гарью от плавленого пластика и резины. Гарь от пожара на некоторых этажах до сих пор не выветрилась. Коп долго осматривал дом, это заняло намного больше времени, нежели он рассчитывал. Спустя целых два часа времени Джимми все-таки нашел пакет с уликой, который подло валялся в куче мусора на втором этаже.

Коп уселся в патрульный форд и сидя на переднем сиденье, смотрел на пакет. Ну, все, что дальше? Солнце почти село, но его не было видно из-за очень пасмурной погоды. Джимми посмотрел вперед. Разглядывая прохожих, машины и думая. Он застыл в таком положении, удаляясь куда-то вглубь своих мыслей.

— и долго ты будешь пялиться на лобовое стекло?

— что? — Джимми подскочил от неожиданного вопроса. — Кто это сказал? Кто здесь??? — коп хаотично вертелся, но никого в автомобиле не видел. Хотя потом прямо позади себя он увидел странную форму сиденья. Складывалось впечатление, что кто-то задом сделал рельефный отпечаток, при этом он не исчезал! Хотя сиденье обязано было возвращать свою форму обратно.

— повернись и езжай домой. У нас будет долгая беседа. От нее зависит твоя жизнь… Детектив. — сказал спокойно Айзек.

Коп повернулся, и потом резко вытянул оружие. Джимми резко направил пистолет в то место, где кто-то якобы сидел, но Айзек был еще быстрее. Он моментально выбил из руки пистолет копа.

— ты что идиот? Стрелять то зачем? Я тебя нормально попросил, езжай домой, или ты паленого пластика перенюхал? У тебя не так много времени осталось. — с явным возмущение заметил носферату.

— кто ты? Или что ты? — быстро спросил шокированный детектив.

— просто езжай, я тебе позже все расскажу…

Приехав домой, Джимми шел по коридору первым, а Айзек в невидимости вслед за ним, предупреждая все его выходки. Коп не знал что делать. С одной стороны этот неизвестный не был агрессивен, с другой стороны он был мать его невидимый! Может это глюки от перенапряжения и нервов? Или все-таки Боб Чейни — агент секретных материалов?? Неизвестный обещал все объяснить, и так как, по правде говоря, у Джимма не было идей, что делать дальше, он решил его выслушать.

Двери открылись. Амбал учуяв неизвестное существо, убежал подальше, задрав хвост трубой. Детектив стоял у двери, пропуская неизвестного в дом. Потом запер дверь… Что я делаю? Черт возьми… Пролетело в голове Джимма.

— итак, детектив, пришло время серьезно поговорить. Я сброшу маскировку, чтобы не перетруждаться. Но! Я предупреждаю сразу, если ты мнительный или у тебя слабые нервы, лучше не смотри на меня.

— черт тебя дери, о чем ты говоришь? — непонимающе спрашивал коп.

Маскировка Носферату слетела, и он во всей красе поплелся на кухню Джимма. Потом сел на стул, смотря на копа, добавил:

— я предупреждал… Придержи свою челюсть и садись.

— мать твою чувак! Ты что обгорел в том пожаре и воскрес? Что с тобой случилось? Кто ты такой? — Джимми был чуть-чуть в шоке.

— Джимми давай так, не задавай тупых вопросов. Я тебе сейчас скажу главную суть нашей беседы, и дальше мы будем говорить исходя от этого.

— ладно, — Джимми все еще с опаской прошел на кухню и сел на стул. — я это…

— Джимми завтра вечером тебя убьет либо твой шеф, либо его прислуга. Я тебя уверяю так и случиться. У тебя не будет ни малейшего шанса выжить. Ровно также, как и у твоего напарника.

— ты знаешь моего напарника и этого козла Боба? Но, откуда?

— детектив я все знаю, — нагибаясь ближе к Джимму, сказал уверенно Айзек, — и я единственный, кто может помочь тебе пережить завтрашний день.

Джимми понял, что он действительно весьма осведомлен, если знает всех действующих лиц. Судя из того что он говорит, стоило прислушаться.

— хорошо давай по порядку.

— кстати о порядке. Моя помощь в обмен на твою помощь. — сказал Айзек разглядывая когти. — Руку я заберу. Она все равно тебе ничем не поможет. Она принадлежит нам, и этот ублюдок Боб уже давно ее использовал в своих целях.

— чья это рука, если Боб за нее убил невиновного человека, и судя по твоим словам собирается меня похоронить?

— это неважно Джимми…

— если бы это было неважно, ты бы не разговаривал здесь со мной! Насколько мне сдается — эта рука похожего на тебя существа. Я же не слепой и вижу твои клешни!

— с клешнями то полегче братишка! — обиженно ответил Айзек.

— ты мог бы просто забрать ее и уйти, но я тебе нужен для чего-то, не так ли? — здесь Джимми был прав. Немного погодя он продолжил.

— тогда с этого момента, давай ты будешь объяснять все подробно!

— вот же упертый козел, я тебя еще с офиса не полюбил…

— … ааа так вот оно что! Твою мать! Это ты тогда шастал по моему кабинету! — открыв ящик Пандоры, захлопал в ладоши Джимми.

— не шастал, а проверял информацию — дилетант… — сплюнул носферату в раковину. — Это рука моего отца. И этот Бобик, шантажировал его довольно долгое время.

— ситуация немного проясняется. Хорошо. — Джимми начал ходить по кухне подперев кулаком подбородок. — Теперь я понимаю, почему меня послали ее найти. Также ясно, почему ее нет в списке улик, и почему этот урод Чейни все время ее прятал. Одного я не могу понять, ты что сам не мог ее украсть? — посмотрев на Айзека спросил коп.

— хороший вопрос. Но ты парень многого не знаешь про нас.

— про вас?

— да про нас — кривляясь, повторил Айзек. — Мы вампиры. Ба дум тыц!

— ты шутишь?

— нет. Ты думаешь, у меня невидимость из жопы берется? Это моя расовая способность. У меня есть и другие таланты, но сейчас нет времени на их демонстрацию. Так вот детектив. Боб Чейни это не просто козел, которому можно в переулке башку проломить. — уже серьезно начал носферату.

— способности? Ладно, пофиг, и чем же он так отличается от остальных? — задумчиво спросил Джимми.

— он очень старый влиятельный и сильный вампир. К примеру, тебя я могу убить хоть сейчас — в этом нет ни единой проблемы. Но его убить у меня ноль шансов. Он видит невидимость. Он может манипулировать людьми. Не просто убедив их доводами. А просто захотев, чтобы кто-то отдал ему то, что принадлежит ему, или просто, чтобы жертва спрыгнула с десятого этажа. Твой напарник был обречен детектив…

— выходит, что все следы убийства Майкла скрыты, и мое расследование пустышка? Я не смогу ничего накопать?

— Бинго детектив. Это я хотел пол часа назад тебе сказать. — иронично сказал Айзек.

— вот ублюдок, выходит он насолил не только людям, но и как ты говоришь вампирам?

— именно. Я давно думаю, как убить эту мразь.

— у тебя созрели предложения?

— есть один безумный вариант. Правда он настолько безумен что ни один мой сородич не пошел бы на такое. — уже с некоторой неуверенностью в голосе говорил Айзек.

— кстати, ты так и не объяснил в чем проблема пробраться в его кабинет?

— он запечатывает его. Мы просто не можем пройти барьер.

— в смысле?

— в прямом, мать твою Джимми! Ты можешь пройти сквозь бетонную стену? Нет, так само это дерьмо работает против нас. Хочешь, зови это колдовством. Он заблокировал по периметру вход к его кабинету. Открыл замок, а дальше хер тебе!

Походило на развод для лохов. Сейчас лохом был Джимми. Которого посылали разобраться с одним из самых опасных вампиров Нью-Йорка.

— ты разводишь меня! Это бред…

— я тебе не собираюсь ничего доказывать. У меня есть лишь одно предложение. Если ты откажешься, значит все. Ты умрешь, а мой клан будет терпеть эту мразь еще очень долго.

Джимми понимал, что выхода у него нет. Майк умер, а он ничего не мог с этим поделать. Доказательств на Боба нигде не было. То, что рассказывал этот неизвестный погорелец — было очень похоже на правду. А еще он обещал дочери Майка разобраться…

— а что мне еще остается? Говори свой план.

Настало утро. Был ясный солнечный день. Боб Чейни, который в полночь был коронован новым князем Нью-Йорка, пребывал в невероятно позитивном настроении. Теперь Карл был позади, а он имел все рычаги, чтобы полностью подчинить клан Носферату и построить политику отношений с Шабашем так, как он считал нужным. Вопрос о ритуалисте был поднят на собрании, и все силы были активизированы для защиты Орнеллы Кольери. Боб был уверен, что такая толпа могущественных вампиров разделается с юным преступником мира тьмы.

Сейчас Боб должен был разобраться с последней иголкой, которая покалывала его задницу. Молодой детектив знал о руке, был назойлив и Боб хотел закрыть хвосты, ликвидировав его. Сегодня вечером, когда солнце не будет досаждать его планам, это и произойдет. Он планировал собственноручно провести мини-казнь насладившись мучениями копа. Сейчас было семь утра. Используя полностью защищенный от солнца автомобиль, Чейни мог передвигаться днем. Это было для него чертовски опасно. Но он так делал очень редко. Создавать видимость людской жизни было просто необходимо. Его маршруты по полицейскому участку были отточены до идеала. Все места, куда мог попадать солнечный свет, Боб методично избегал. Обычно он заходил через внутренний вход автомобильной парковки, тем самым избегая главного, опасного входа. Таким же образом он поступил и в этот раз.

Вампир вышел с лифта и шел по первому этажу, миловидно здороваясь с встречными копами. Сегодня был его день. Он улыбался, чаще чем обычно. Но его улыбка резко сползла в тот миг, когда он увидел сигнал на часах, который означал, что снова его кабинет открылся. Сейчас? Какого хера? Кто мог в это время вломиться в его кабинет? Это было странно. Боб ускорил шаг и уже был в коридоре, который упирался в его двери. Они были открыты! Коридор, который упирался в двери, имел вид буквы Т. Слева и справа располагались две среднего размера комнаты. Боб знал их планировку. Эти помещения были не так защищены как его кабинет. Здесь были окна и возможно пропускающие лучи света. Вся комичность ситуации была в том, что эти комнаты никем особо не использовались. Лишь изредка убирались. В этом отсеке практически никто и никогда не находился. Долбанный босс, специально выбрал такое место, где будет сидеть один в целости и сохранности. Это же и послужит его просчетом.

Боб насторожился, от открытой двери вели кровавые следы босых ног до левой подсобки. Двери подсобки были слегка приоткрыты. Он нагнулся и мокнул палец в кровь, чтобы определить вампир или человек это. Вампир. В то же мгновенье он услышал бег за спиной.

— босс у меня к вам серьезное дело — сказал Джимми подбегая. У него в руках была тонкая полу-папка с бумагами.

— что случилось детектив? — ответил Боб пытаясь улыбаться с нескрываемой злобой.

— босс мне нужно подписать бумаги. Я увольняюсь. Буду переводиться в другой город.

— да?? Как же так детектив? Кстати вы видите эти следы? Откуда они на хрен взялись, Почему никто не сказал мне, что мой кабинет взломан?

— какие следы босс? Вы о чем говорите? Может вы двери забыли закрыть? Вот их сквозняком и открыло! — пытался максимально играть дурака Джимми.

Трансформация Боба произошла моментально.

— ты что решил пошутить надо мной сопляк? — Боб сделал шаг и рукой поднял копа выше своих плечей. Джимм в этот момент неплохо пересрал, сразу вспоминая, что говорил Айзек. Он был прав. Эта тварь сильна. Нельзя было себя выдать, нужно было играть до конца. Сейчас начиналась игра на смерть.

— ни в коем случае мистер Боб, я серьезно не понимаю о чем вы?!!

— здесь отчетливо видны кровавые следы от ног! Не прикидывайся дебилом!

— какие следы босс!? — сорвался на крик Джимми — Может, я лучше уйду, и зайду к вам позже?

— никуда ты… — шум из подсобки привлек внимание шефа.

Айзек слышал, что Джимми не сладко, теперь был его черед. Он завалил с одной полки всякое барахло, на пол создавая отвлекающий шум.

— стой здесь щенок! — скомандовал шеф, бросая Джимми на пол. И резко двинулся к двери. Он быстро зашел внутрь и просмотрел помещение. Окна закрывали жалюзи, свет просачивался и ложился на пол лишь в двух областях. Все остальное выглядело как всегда. Барахло, которое попадало с полки, валялось в двух метрах от зоны прикрытого света. Везде были кровавые следы, которые вели к двум шкафам. Вот ты и попался сосунок, сказал себе в мыслях Боб. В этот миг Джимми брал необычайный мощности арбалет, который лежал в открытом кабинете Боба прямо за дверью. Все было сыграно идеально. Джимми прицеливаясь заранее, аккуратно и тихо шел следом за Бобом и был уже у двери. И тут начался экнш. С ящика для одежды, выпрыгнуло чудо в непонятном костюме черного цвета, похожее на космонавта. Он хотел прыгнуть на Боба, но тот взял его разум в контроль, сразу после звука открытых дверец влетел Джимми и выстрелил в спину Бобу. Он промазал по сердцу деревянным толстым колом. Вместо этого тот встрял, где-то между ребер. Боб заорал, выпуская Айзека с контроля разума. Айзек моментально придяв себя скомандовал напарнику:

— Джимми ты промазал падла! Заряжай еще! — с этими словами он как борец взял на таран тяжеленного Вентру и потащил на плечах в сторону окон. Чейни понимал к чему все идет, он вырвал кол и переключился на шею Айзека. Он стал выворачивать ее пытаясь сломать. Айзек отпустил его тушу возле окна и активировал силу в кулаках, после начал спасать свою шею. Это было не просто. Руки старого подонка, были как из стали, и не разжимались. Айзек был намного младше и слабее:

— Джи… стре… су…аааа… — Тут же последовал выстрел, снова около шеи Боба. Второй кол вылетел насквозь пробив дыру под ключицей Боба. Руки старого урода ослабили хватку и Айзек перешел к финалу. Он прыгнул на окно и сорвал жалюзи со шторами… В голове промелькнуло — это конец. Пока Джимми заряжал третий кол, комната на половину наполнилась ярким светом.

Они заорали оба. Если бы не полуподвал, где выбрал проживать Боб, то, наверное, весь участок бы прибежал посмотреть эту сцену. Джимми офигел от того что увидел! Кожа Боба на руках, ранах и голове началась плавиться как сливочное масло. Огромные волдыри тканей слазили с черепа. Боб в агонии пытался убежать в сторону дверей, где стоял Джимми. Солнцезащитный костюм Айзека был поврежден тоже, и он тоже орал от боли, но он из последних сил прыгнул на спину Боба, хватая удушающим приемом его шею.

— СТРЕЛЯЙ В СЕРДЦЕ! — заорал Носферату, срываясь от боли.

Промазать мог только слепой. Цель была в метре от арбалета. Джимми попал. И только после этого Айзек бросил бездыханную тушу босса, пробегая в сторону копа. Он сбил его с ног и сам упал почти мертвый на полу.

Путь отхода был в другой подсобке. Туда Айзек заделал тоннель до одного из входов в канализацию. Джимми знал, по его указаниям, где путь к эвакуации. Но успеет ли он, прежде чем Айзек умрет — это была непонятно.

Часть третья: у всего есть начало и конец

Глава 13. Бал смерти

«Ибо как смерть через человека, так через человека и воскресение мертвых»

1-е Коринфянам 15:21

Солнечные лучи давно уже жарили шикарные купола здания. Анри стоял в центральном зале горе-резиденции, а вокруг него стояли двадцать четыре живых ребенка. Они ждали полицию. Анри был осведомлен, что его ждет, если в новостях не будет заявлено о спасении этих бедолаг. Этот зал был одним из немногочисленных мест, которые остались в первозданном виде. Все что была далее, и глубже к подвалу — было усеяно трупами. Их было сложно сосчитать. Оторванные конечности кровавые стены и просто изуродованные тела были повсюду. Рейд на усмирение “ритуалиста” был мягко говоря — провален.

Парень шел весь в крови. Буквально полностью. Как будто он только что окунулся в чан с ней. Куртку он уже давно выбросил остались пропитанные кровью и внутренностями футболка и штаны. Шоковое состоянии после бойни лишало всяких восприятия о том, что творится вокруг. Конец близок — конец пути Нейтана. На улице день, повсюду полиция Франции, а он плелся по странному подземному коридору и понятия не имел, куда он ведет. Но других вариантов не было. Из почерневших рук исходил зловещий черный дым.

В конце тоннеля была дверь. Не раздумывая Нейтан ее открыл.

— я думала, тебья убили… — прикрывая руками, лицо от ужаса, сказала она. Девушка смотрела на Нейтана который, как будто побывал на фестивале томатов в Италии, только вместо томатов была кровь и другие внутренности вампиров, что висели на футболке и модных джинсах.

— Валери? — не веря своим глазам, спросил Нейтан. — Что ты здесь делаешь? — выходя из шока, спросил он.

— я… я же пгосила милый… я знала что будет нечто подобное… Я надьеялась, что ты убежишь до того как они пгидут… И я смогу тебья увезти. Но ты не послушался! — почти плакала девушка.

— По-твоему можно было поступить иначе? Позволить умереть тем детям? — недоумевая спрашивал Нейтан.

— нет, конечно нет… но я не знала что ты сможешь… Я хотела тебя спасти… — она подбежала и обняла его вымазываясь вся в этот мясной фарш.

— ну, можно сказать ты меня спасла, за одно и тех несчастных — моими руками. — говорил Нейтан почти ей на ухо.

После прилива нежности она выглядела почти как он, переняв на свою модную одежду кровавое месиво. Только теперь девушка быстро и серьезно сказала:

— Нейтан, нужьно уходить! Нам нужьно скгыться. У меня есть автомобиль для таких случаев. У нас мало вгемени, пойдем…

— на улице солнце мы умрем же?!

— как газ на этот случай все уже пгодумано… Идем скогее. — она схватила его окровавленную руку, и они пошли дальше.

Пригород Парижа. 15:00

— о тебе все новости. — сказала со страхом Валери

— не удивительно.

— На тебя откгоют всеобщую охоту… И люди и вампигы… Что же делать. — хватаясь за голову нервничала девушка. — я никогда не была в подобной ситуации, я не знаю как тебе помочь… выжить. Я не хочу, чтобы тебя убили Нейтан!

Нейтан смотрел в телевизор и почти не слышал истерику француженки. Хоть он и был ей благодарен, сейчас он опять думал о том, когда же это дерьмо кончится. Туман снова куда-то плелся. Куда, черт побери на этот раз? Он что обязан всех вампиров на планете убить? Сколько еще извергов подобного рода попадутся ему на пути. Хотя он и не испытывал удовольствия от этих убийств, он не понимал как по-другому. Как такие твари могут ходить на этой земле?

— НЕЙТАН! Очнись — она трясла его за плечи. Сейчас он был в новой одежде и не был похож на мясника из бойни. — что мы будьем дьелать?

— мы? А при чем здесь ты? Вся нечисть Европы будет желать моей смерти, ты то тут причем? — удивленно спросил парень.

— я думала — мы заодно… Я хочу пойти с тобой…

— куда? — удивленно смотрел на нее Нейтан

— ты говогил, что тебья ведьет зов. Я могу догадываться, куда тебья сейчас поведет он. Я знаю кто самая стагшая глава Ласомбгы в Европе. Меня это ни капли не гадует Нейтан.

— почему? Это же здорово, я пойду туда — убью ее. И так будет продолжаться пока и меня кто-то не убьет. Наверное, для этого творец придумал чертовых вампиров. — иронично и со злостью предположил парень.

— слушай, сейчас ты ее не сможешь убить. Я увегена все сообщество будет ее охганять, это не возможно! Нейтан, идти туда — это самоубийство! У тебя с этого момента каждый день на счету… — пыталась убедить парня девушка.

— мне плевать Валери. Уходи пока можешь. Ты хорошая девчонка, я не хотел бы, чтобы еще и ты пострадала из-за меня.

Она резко села на кровать возле него, и обняла за шею.

— я же пгосила, останься в ЛеГавре! Почему ты меня не послушал… Мы бы там жили спокойно, и никто бы никогда не узнал о тебе! Это я виновата, что сдала тебя этому чудовищу. — слезы начали идти из ее глаз. Не понятно было, как она это делает, но возможно Вентру на это были способны, ведь они больше походили на людей, нежели остальные вампиры.

— да брось детка — он обнял ее в ответ. — все уладится… наверное… — он и сам не верил в то что говорил.

Она отстранилась и вытерла глаза. Потом Нейтан спросил:

— кто это, и где оно находится?

— Огнелла Кольеги она и ее свога обитают в Неаполе. — ответила Валери и чуть снова не расплакалась, понимая к какому чудовищу они направятся.

Эта резиденция не была настолько примечательна и грандиозна, как то цирковое помещение в Париже. Это был старинный пансионат. Внешне он выглядел достойно, но не более того. Уже наступил очередной вечер. Новости подобного рода разлетались очень быстро. Особенно если гибли настолько влиятельные персоны мира тьмы. Орнелла сидела в задумчивости за столом. Она думала о будущем и прошлом. Стоило ли ей бояться? Ей, дочери самого Танга Лунси первого Ласомбры. Никто никогда не посягал на ее жизнь. Она даже не знала, какого это. Мертвецкая жизнь просто плыла бесконечной рекой. Богатство, власть, чего только у нее не было. Безопасность. Раньше о ней она даже не думала. А сейчас она начала думать о том, когда наступит конец. Орнелла слыхала истории о вероятной гибели Каина. Как и многие она в нее не верила, до этого дня… Раздумья о великом, прервались грохотом в двери.

— заходите… — сказала она чуть слышно.

В зал вошла женщина с черными волосами в темно-красном закрытом платье. Она без приглашения уселась за стол, и опустошила бокал крови от нервозности. Хозяйка обратилась к ней.

— вот скажи Мария, как мы дошли до того, что еще неделю назад я бы вскрыла твой череп, только за то, что ты зашла в мой дом. А сейчас я вынуждена… просить… о помощи. — ей было явно это неприятно говорить

— вау! Итальянская дива начала беспокоится о своей заднице и забыла, что такое гордыня? — с издевкой, сказала регент тремер.

— ты же понимаешь, что если я погибну, то это конец. — предупредила Орнелла гостью.

— нет, еще не конец. Еще есть твой папаша. Ты, наверное, так боишься за себя, что тебе плевать, что будет потом с ним, ведь верно?

— не говори так! Я люблю его, иначе…

— иначе ты закроешь рот, и будешь паинькой, поняла? — ухмыляясь, продолжала Мария.

Орнелла резко встала, вытянула две руки пред собой, и также быстро потянула воображаемую нить черного дыма, от сей процедуры сердце Марии вылетело из груди ломая ребра и упало на стол, разливая под собой маленькую лужу. А тело женщины грохнулось, сначала ударяясь лицом в стол, а потом скатилось на мраморный пол.

Через несколько мгновений забежал Диего, но его постигла примерно та же участь. Проделав молниеносные манипуляции руками — астральная тень, выходившая из рук Орнеллы, снесла за один миг голову напарника Марии. То чему учила Мария на уроках юных магов, в принципе, сейчас наглядно было продемонстрировано на их учителях.

Так выглядело отчаянье. И безмерная гордыня. Эту двойную казнь увидели ее почитатели и союзники, которые были в зале и они от страха просто убежали кто куда. Они боялись не только ее, но и Нейтана. И не знали, кого боятся больше, поэтому лучшим решением было бегство.

Странное сочетание, когда кто-то настолько великий понимает, что даже он смертен и все когда-то может кончиться. Самые эффективные и опасные маги были ликвидированы самой же виновницей банкета. В полночь должно было пройти собрание всех глав шабаша. Вот будет ли оно? Все слышали о том, что произошло с Франсисом. А слухи ползут землей с невиданной скоростью. Орнелла понимала, что сейчас все то, чем она обладала, могло значить ровным счетом ничего. Все те, кто был покорными — могли оказаться предателями.

Валери не покинула Нейтана, хоть он и уговаривал ее уехать в свой Гавр. Она сказала, что если он не пустит ее, то она поджарится на солнце. Пришлось смириться. Благодаря тем связям, которые пока еще не разрушились ее предательством, они личным самолетом быстро добрались до Неаполя. Девушка знала, где находится резиденция очередного зла, поэтому они, не мешкая отправились туда.

— сегодня будет собгание, Нейтан ты не понимаешь, на что способна Огнелла. — они шагали пешком. До резиденции оставалось чуть менее километра.

— какая разница, на что она способна, может хоть она прекратит это все? Я устал Валери. Я не хотел стать этим чудовищем. Эта чертова болезнь мучила меня еще в детстве. И сейчас превратила меня в непонятно что.

— ну почему же, ты стал сильным, остался кгасивым, не понимаю чего тебе жаловаться? — удивилась девушка. Они шагали темной дорогой Неаполя, которая вела к особняку зла.

— я просто хотел жить, так как мне хочется, а не выполнять, чьи-то предписания или сказания. — раздраженно объяснил парень.

— а почему ты пгосто не оставишь все? Живи как есть, и не иди за туманом! Ты же можешь так? — спросила Валери.

— возможно, могу, вот только я не хочу. Это как вставить в свою задницу хвост и сказать носи его! Жить то можно. Но, на хрена он мне нужен?

— интересное сравнение, я вот иногда такой хвост одевала и ничего…

— боже… Женщина, тебя не исправить…

Они подошли к пансионату за сто метров. Онбыл слабо освещен. Дальше нужно было решать куда идти. Как главный гвоздь программы через парадный вход или как-то иначе.

— погоди. Я должна посмотгеть, кто есть внутри.

— это как?

— это догого по затгате сил, но я хотя бы узнаю сколько головогезов будут у тебя на пути. — объяснила Валери.

— ты раньше об этом не говорила! Ничего себе ты шпион. — удивленно сказал Нейтан.

— а ты думаешь, как я твою накачанную задницу спасала? — подмигнула она и закрыла глаза.

Нейтан почувствовал приятный жар, который начал исходить от ее тела, насколько он далеко распространялся было не понятно. Помозговав, пока подруга была в коротком забвении, Нейтан предположил, что работает эта хрень как эхо-локатор, определяя объекты на большом расстоянии. Через минуту она упала на спину, на холодный ноябрьский газон. Видать от утомления. Нейтан тоже рядом прилег.

— и что скажет мой шпион?

— я в шоке.

— почему?

— там никого нет.

— как это никого нет? Я же вижу что туман туда тянется. — возмутился Нейтан.

— плохо что-то работает твоя эхо локация!

— она сама там сидит… Я не понимаю почему. — изумилась Валери.

— мне же лучше! — подымаясь на ноги, сказал Нейт. — Меньше крови быстрее управлюсь. Сиди здесь!

— Нейтан подожди — крикнула девушка, но Нейтан не ждал, он полным ходом пер как танк до входной двери.

Двери открылись. Парня встретил не очень величественный зал. Здесь стояла неплохая мебель, совсем не много картин. Все было, какое то старинное и не выглядело дорого. Направо и налево вели ступени, а впереди была массивная дверь. Пока Нейтан ее рассматривал — та открылась:

— входи уже… — донесся голос за дверью.

Как прикажете мадам, сказал сам себе парень.

По центру этой длинной комнаты стоял дубовый стол, такая же стародавняя хрень, как и все в этом поместье. Возле камина стояла женщина, около тридцати лет. У нее были черные глаза, седые волосы, белое лицо и едва красные губы. Вряд ли она походила на красавицу при жизни.

— значит вот ты какой? — осмотрела его Ласомбра.

— а девица какого черта осталась на улице? — недовольно спросила женщина.

— чтобы ты ее не тронула.

— ха, ха, ха — медленно и поочередно сказала она. — Ты такой молодой и глупый, совсем ничего не знаешь обо мне и нашем мире. Кто что умеет, кто что знает. Если бы я хотела, то убила бы ее прям стоя на этом месте.

От такой информации у Нейта прошел разряд ярости…

— девочка заходи не стесняйся, сегодня крови будет мало. — она обращалась не повышая голоса, но Валери ее слышала как будто она рядом с ней стояла.

— ммм я же вижу. Любовь да? Хотя какая там любовь. Сегодня одна, завтра — другая. Все всегда одинаково происходит. — женщина подошла вплотную и смотрела ему в глаза. С ее черных глаз исходил черный дым. — или нет?

Нейтан что-то чувствовал к Валери, скорее уважение и симпатию, любовь? Кто знает, что это такое. И как понять это чувство? Нейтан не знал ответа на вопрос женщины.

— почему он выбрал тебя только сейчас?

— кто он?

— а ты что не знаешь? — удивленно спросила женщина.

— я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я здесь только по тому, что меня ведет — чертов кровавый туман. И случается так, что все к кому он ведет — умирают. Точней я их убиваю. Приходится… — оправдывался Нейтан.

— так вот значит, как ты находишь всех нас. Забавно. — с интересом сказала седая женщина.

— и ты готов меня убить? — спросила она

— я не хочу никого убивать. Я просил помощи у Франсиса, но вместо этого он организовал облаву на меня. Если бы не Валери, то я бы уже гнил у Франсиса в подвале.

Орнелла подошла к Валери, которая уже стояла рядом с Нейтаном.

— все-таки любовь… Значит ты виновата в том, что мой тупоголовый сынок мертв, да?

— я не хотела… Фгансис… Он был чудовищем… Я, не могла больше тегпеть его издевательств, и того, что он твогил у себя дома… — ответила Валери, явно нервничая, аура сильного вампира давила на нее очень сильно.

— да ладно тебе. Не раскисай. Я знаю, что он был чудовищем. Оно и к лучшему что, такого как он больше не будет.

— посмотрите сколько родичей пришли мне на помощь? — она повертела руками вокруг себя.

— не густо. — подметил Нейтан сочувствующе.

— они все боятся смерти. Услышав о том, что ты натворил в паласе ДеГренуа, половина моих подчиненных сразу же куда-то пропала. Эти американские идиоты, что-то там напланировали, какую-то миссию по моему спасению… Просто жалкий цирк. — иронично говорила женщина, касаясь пальцами узоров на картине. — Прибыли лишь надменные и самодовольные твари, которые вставили бы нож в спину при первой возможности.

Ее речи продолжались, она создавала впечатление рассудительной и честной дамы. Вот только Валери знала намного больше кто она такая. Она знала, кто такие Ласомбра. Сразу после того, как Нейтан сказал, что не смог бросить детей — Валери поняла, что он не такой. А какими были Ласомбра? Жестокие, амбициозные и коварные. Она в голове все слова Орнеллы ставила под сомнение.

Нейтан перебил речь женщины:

— достаточно Орнелла, так ведь тебя зовут? Я сюда пришел не для того чтобы слушать, как тебя предали все те мудаки, с которыми ты обычно пировала. — осадил женщину Нейтан.

— говори прямо, что мне делать? Я не хочу тебя убивать. Я не поверю, что ты, такая древняя жительница этого проклятого мира, не имеешь идей, как выйти с этой ситуации…

Орнелла уставилась на наглеца и смотрела некоторое время.

— ты прав горячий мальчик. Есть один выход. То есть их два. Но боевой выход мне не хочется использовать, как вижу тебе тоже. Я в отличии от идиота сынка, в курсе того с чем имею дело. — она стала медленно подходить к паре. — есть второй вариант. Он ужасен для меня. И никто кроме меня, и моего отца не знает о нем.

— интересно, и в чем его ужасность? — спросил Нейтан.

— есть у меня один артефакт. Чаша Иоанна. С ее помощью можно передать проклятие другому вампиру.

— и что будет, если ты его передашь?

— я снова стану человеком и проживу столько, сколько было суждено богом, начиная с того возраста, как меня прокляли. — с горечью в голосе проговорила Орнелла.

— и ты готова пойти на такое? — с недоверием спросил Нейтан, хмуря брови.

— это же лучше чем смерть, верно, мой юный сородич? Прожить остаток дней человеком, это ужасно, но лучше чем ничего… Я долго думала над этим. — она смотрела прямо в глаза Нейтана следя за его реакцией.

Пока Орнелла и Нейтан обсуждали ритуал с чашей, Валери стало не хорошо. Ей плохо верилось в то, что старший вампир так просто отдаст бессмертие и станет человеком. Если бы это был представитель другого клана, возможно. Но этот… Не верилось совсем!

— пошли закончим с этим… Ты что-то говорила про отца? Кто он? — с интересом спросил Нейтан.

— значит, ты не собираешься после меня останавливаться?

— я не могу остановиться, эта дрянь поведет меня к твоему создателю! — оправдываясь, говорил Нейтан.

— спешу тебя убедить мой юный друг. Мой отец первый из клана Ласомбра. Ходят легенды, что его сам Каин обратил. Я предпочитаю об этом не думать… И не советовала бы ни в коем случаем его искать…

Они спускались в подземное помещение по винтовой лестнице. Если Нейтан развесив уши слушал то, о чем ему шепчет владычица поместья, то Валери держа его за руку, уже начала реально боятся, что Нейтан делает фатальную ошибку доверяясь Орнелле.

Открыв всего одну дверь они оказались в каком то затхлом помещении. В стенах можно было увидеть слоты под гробы. В некоторых слотах были сами гробы, а в других просто полу-засохшие мумии. Каждый ряд гробов разделяла мраморная колонна с выщербленным местом под стеклянную коробку. Прямо как в музее. Таких столбов было порядка двадцати. В каждой коробке находились какие-то предметы.

— Нейтан милый, пойдем отсюда, нужно уйти отсюда, я тебя пгошу… — шептала на ухо парню девушка.

— как мы уйдем, мы же договорились? Успокойся все будет нормально. — спокойно ответил парень. Нейтан почему-то верил, что Орнелла сдержит слово, и ритуал передачи пройдет без эксцессов.

— ты не понимаешь… — не унималась девушка, у нее было чутье аур и это чутье подсказывало, что необходимо валить на хер с этого подвала.

— Итак! — громко сказала Орнелла, перебивая девчонку, которую она прекрасно слышала. — Вот чаша, мой дальний родственник. Подойти ко мне. Она держала чашу в одной руке. А вот во второй…

— что нужно сделать? — спросил Нейтана.

— я разрежу себе руку и наберу в чашу своей крови. Ты ее выпьешь, и мое проклятье станет твоим. Все элементарно. Церковные чудеса мой мальчик. — спокойно говорила седоволосая не подавая признаков несчастья.

Орнелла и Нейтан стояли в метре друг от друга, в то время как Валери где-то в трех метрах позади парня. Ласомбра разрезала когтем руку и начала наливать туда кровь. После этого она второй рукой вытерла порез и он исчез. Но манипуляция в этот раз была не простая. Валери заметила бешеную ауру которая исходила от предмета в левой руке, который был скрыт в кулаке Орнеллы.

— НЕЙТАН остогожно… — закричала девушка и свет исчез.

Подругу Нейтана шибануло сильной ударной волной, и она полетела в сторону дверей на расстоянии пятнадцати метров от центра событий. В этот миг ничего не было видно всем, кроме Орнеллы, которая использовала проклятый зуб. Смочив своей кровью этот артефакт, все трупы, которые были в этой зале, начали подыматься. Их было больше сотни, может быть двести, кто знает. Ведьма скомандовала разорвать девицу и толпа нежити поперла в ее сторону. Нейтан ни черта не видел! Он как слепой котенок крутился, пытаясь что-то услышать, но все что он слышал это скрежет костей. Этот звук был везде. Некоторые зомби шли рядом с Нейтаном, врезаясь в него, от чего он хватал и открывал на ослеп их головы. Он не понимал, что происходит, не видел всей картины. Орнелла, которая прекрасно все видела схватила тело парня и попыталась разорвать его на части кинетической силой, так само как это проделала с головой Диего. Это не работало! Ее силовые волны как будто блокировались об его ауру. Походило на отталкивающую силу двух одинаковых полярностей магнита.

Девчонка, придя в себя, ничего не видела. Она понимала, что они здесь погибнут, она знала, что так будет, она чувствовала! Но сейчас не было время для паники, сама она ничего бы здесь не сделала. Нужно было дать зрение Нейтану иначе им конец. Она быстро укусила себя за запястье, и вытянула дисциплиной немного крови, формируя кровавый камень. Она послала его под потолок, удерживая в воздухе. Темный тусклый свет озарил кровавую залу. Валери чуть не запищала от того что увидела! Стая зомбаков была в нескольких метрах от нее, и тащилась к ней как люди в метро к открытой двери.

— НЕЙТАН СПАСИ! — кричала девушка, удерживая камень в воздухе. У нее не было шансов противостоять такой орде. Она не боевой вампир. Убить пару зомби было бы в ее силах, но не двести.

Парень, вися в воздухе, повернул голову назад. Сквозь кровавого цвета свет увидел, что Валери вот-вот будет съедена заживо. Адреналин и ярость нахлынули, и руки задымились черным дымом, как будто кто-то резину подпалил.

Он исчез. Орнелла стояла в шоке. То место, где был только что Нейтан, превратилось в облако дыма, которое приближалось к ней. Она пыталась повредить его, но как ты повредишь воздух, не имея стихий под рукой? Все ее усилия были бесполезны. Валери бросила камень, который упал на землю. Освещение ослабло. Она начала отбиваться от безмозглых гнилых зомби. Это было тщетно. Ее повалили и начали рвать ноги, руки и тело.

— помоги… — последний раз крикнула девушка

Орнелла понимала, что Нейтан был очень силен, но то, что он может дематериализироватся было неожиданностью, поэтому она начала убегать. Она планировала скрыться черным входом из этого склепа. Он возобновил форму, прямо перед ней, нанося страшнейший удар в нос. Было ощущение, что он ударил не в лицо, а в стальную трубу. Черная чешуя осыпалась с кулака после удара. Женщина с разбитым лицом начала пятиться от него понимая, что она просчиталась, и магией его взять не получиться. А силой и подавна.

— ОСТАНОВИ ИХ ИНАЧЕ Я ТЕБЯ РАЗОРВУ! — заорал Нейтан, хватая ее за горло черной рукой.

— БЫСТРЕЕ! Нейтан занес кулак, который потерял материальную форму и состоял только из дыма.

Она понимала, что этот удар может стать последним. Левой рукой она показала ему гнилой зуб в засохшей крови, после чего раздавила его двумя пальцами.

ГУП. Гнилые воины как по команде — рота упасть! Рухнули замертво на каменный пол. Нейтан бросил ведьму со словами:

— ты никуда отсюда не уйдешь. Даже не пытайся.

Парень, что было скорости, побежал к девушке, которая лежала под кучей дохлых трупов. Он отрыл ее и ужаснулся. Валери была жива. Но внешний вид был ужасен. Ее ступни были оторваны — отгрызены. Руки были покусаны в многих местах. Даже одна щека была оторвана — видно было белые зубы. Нейтан чуть было не заплакал от этой картины. Он взял ее едва живую на руки и понес к виновнице банкета. Он положил ее на пол.

— сделай так, чтобы она стала прежней! — с яростью сказал Нейтан

— а что ты мне сделаешь? Убьешь? — смеясь, сказала коварная Ласомбра.

— а как же второй шанс? Я могу еще оставить тебя в живых! Дура ты! Спаси девушку я тебя прошу! — умолял Нейтан.

— нет никакого второго шанса идиот. Все кто проклят, не имеет права на второй шанс. — с безумным смехом уже говорила Орнелла сидя в своем подранном платье и расквашенной мордой на каменном полу.

Нейтан смотрел как Валери понемногу умирает и не понимал… За что судьба его так ненавидит? Сначала Софи, теперь Валери. Зачем ему так жить?

— найдешь другую мачо. Подум… — голова женщины слетела с плеч и покатилась к стенке.

Нейтан сам не знал, как это сделал. Тонкая полоса дыма как лезвие промчалась по шее древнего вампира управляемая силой мысли. Ее тело рухнуло на каменный пол.

Глава 14. Рождение тьмы

«Если же око твоё будет худо, то все тело твоё будет темно. Итак, если свет, который в тебе, тьма, то какова же тьма?»

Мф.6,23

Шел 10 год нашей эры, к правлению большей части территории Китая уже пришел жестокий император Ван Ман, который имел великие виды на видоизменение государства и множества реформ в отношении Китая. Одной из которых, было учреждение официального рабовладельчества. Чтобы страна могла контролировать рынок рабов и не считаться с частными лицами. Император новой династии Синь применял максимально жестокие меры насилия по отношению к населению, что бы склонить неугодных бунтовщиков. Очередное восстание против императора в одном из небольших пригородов Фучжоу было невероятно кровопролитным. Большое количество жителей, которые и без того бедствовали, были против деспотизма Ван Мана. Никто из тех, кто был против его политики обычно не оставался безнаказанным.

— дзяндзюнь Лунси каковы приказы? Когда выступаем? — спросил воин в легких доспехах сидя на коне.

Генерал Лунси сидя на белом мощном коне смотрел на поселение, где развелись довольно массивные протестные силы. Помимо одиноких немногочисленных групп, здесьнаходились уже два военизированных лагеря повстанцев, которые претендовали на свержение главы города.

— отдавай команду полководцу ФанМину заходить с южного входа, командиру пехоты ДонгБею с запада, мы пойдем первыми с севера и примем на себя весь удар выманивая этих голодранцев. — продиктовал громко Танг Лунси.

Полководец второй конной дивизии помчался раздавать приказы сообщая командирам, кто откуда будет вести нападение. Через десять минут он прискакал с докладом.

— дзяндзюнь все готовы! Ждем вашего сигнала! — протараторил солдат на коне.

Танг Лунси мешкал… Кое какое время, как будто знал какая река крови сейчас зальет землю Фучжоу. Он был верным полководцем императора Ван Мана и поддерживал его методы, лишь изредка сомневаясь в глубине сердца, что его жестокость бьет все мыслимые и немыслимые рамки. Но в целом он уже давно привык к злобе, ненависти и кровопролитию, поэтому выполнял поставленные задачи, не взирая ни на что.

— НА ПОЗИЦИИ! — крикнул Лунси и рядом один из солдат протрубил в горн. Вся армия услышала сигнал атаки.

— ВСЕХ УБИТЬ, НИКОГО НЕ ЩАДИТЬ! — ударив коня в бока полетел генерал крича, что было мочи. Вслед за ним летела орда конницы, размахивая мечами и копьями, готовая резать все живое. Подавление повстанцем такими методами было коронкой Ван Мана.

Первая волна солдат влетела на бешеной скорости в город, который был огражден слабыми стенами. Они убивали всех, как и кричали. Женщины, дети, мужчины, старики. Протестующие или нет, умирали все кто попадался под руку. Тактика была элементарной — убить как можно больше, что бы другим было неповадно бунтовать. Оставляя за собой десятки мертвых тел, они приближались к большой постройке, которая по доносам была базой повстанцев. Сначала казалось, что она была пуста. Но спустя некоторое время из окон здания начали стрелять из луков по скопившейся толпе всадников. Изо всех близлежащих домов начали вылетать повстанцы с мечами и копьями. У кого не было такого оружия, просто бежали с ножами и камнями. Каждый из повстанцев вносил малую долю в реку крови. Завязалось кровавое месиво. Руки, ноги, головы летали хаотично. Свои резали по случайности — своих. Это была абсолютная вакханалия гражданской войны. Злоба и ненависть царила повсюду.

Танг Лунси, который уже прирезал около десяти безоружных человек, скакал дальше. Он вытащил копье, которое торчало из обезумевшей чужой лошади — та пыталась сбежать из этого ада. Генерал накалывал бегущих крестьян, которые пытались его убить кидая в него камни и налетая с всяческим оружием. Их попытки были безуспешны. Необученные простолюдины были легкой добычей опытного убийцы, которому уже было 63 года. Он рубал и протыкал их одного за одним. Кровь и адреналин заполонили его глаза. Сейчас он не был человеком, это было чудовище — машина смерти.

Убив порядка сорока человек, он оглянулся вокруг себя для небольшой передышки. Старость все-таки, немного свое брала. В этот момент слабости ему в спину прилетела стрела. Она коварно влетела под лопатку со стороны разреза доспехов. Первое ранение за битву было невероятно болезненным и жгучим. Пока он этого не ощущал. Сейчас была лишь тупая боле и судороги мышц спины.

— дзяндзюнь вы ранены! Вам нужно уходить! — кричал ошалевший солдат, который заметил, что генерала подбили на коне. Сразу же после этого солдата проткнули копьем, и он подавился собственной кровью. Понимая, что засада повстанцев была более чем огромная, и подготовленная, генерал ретировался с поля боя, бросая своих подчиненных.

Ужасные крики и плач. Лязги металла и звуки проткнутых тел доносились отовсюду. У генерала вылетая на лошади за пределы города, началось помутнение зрения. Степь за городом закружилась, и он не смог удержаться более на коне. Падая с коня, он сломал стрелу и тем самым загнал ее еще глубже. Пот и жар вкупе с головокружением стали одурманивать его сознание. Он пытался ползти, не веря, что он умрет вот так. Унизительно, от единственной стрелы. Я же великий полководец как так…

Человек в дешевых сандалиях и льняных лохмотьях вел ишака по степи близ ФуЧжоу. Ишак тянул телегу с двумя мешками риса. Он слышал звуки резни и знал, что там творится. Сегодня он был за городом и вез рис домой в одинокую хижину среди гор. Одиночка крестьянин жил сам вдали от людей, потому что он не был похож на остальных. Все кто его видел называли его небесным дьяволом. Он был европейской внешности. Китай до нынешних времен с удивлением воспринимает людей европейской внешности в глубинках уездов. Тогда же, это не было просто удивительно, это вызывало колоссальный страх среди тех, кто его изредка встречал. Лошади из ада Фучжоу выбегали как ненормальные. Они бежали спасаясь от колоссальный резни, устроенной армией Ван Мана. Некоторые с мертвыми всадниками, висящими сверху, некоторые с оторванными частями тел. Такие побоища особенно в этом году стали нормой. Ужаснейшей, но нормой, с которой приходилось жить невинным жителями Китая.

Незнакомец увидел его лежащего в степи. Под ним уже образовалось пятно крови, которое поглощала сухая земля. Мужчина в соломенной шляпе и лохмотьях склонился и перевернул человека на спину, чтобы взглянуть в его лицо. Он знал этого полководца. Его слава мясника и убийцы шла впереди него. Странник легко поднял полководца на плечи и понес к телеге. Он бросил его на мешки с рисом, которые начали впитывать кровь с его ран. Через некоторое время странник с полководцем добрались в горы, где располагалась его хижина.

Настал вечер. Тишина вокруг хижины была всепоглощающей. Странник выбрал идеальное место для жизни вдали от недоцивилизации. Он шел с мешком трав в руке, приближаясь к своему дому. Когда мужчина зашел в хижину, то полководец уже проснулся, испытывая агонию от яда который разрушал его нервную систему, устраивая ужасную болевую пытку. Он вопил от боли, выкручиваясь на лежаке не в силах ничего сделать. Мужчина снял льняную рубашку, оставшись в подранных штанах. Он был белым с легкой желтизной в коже. Странно было, что палящее солнце южного Китая никак не повлияло на его загар. Каждая мышца странника была идеалом людского тела. Он выглядел как вырезанная из камня скульптура, что лицо, что тело. Мужчина подходил к столу и не обращал никакого внимания на вопли генерала.

— убей меня… УБЕЙ… умоляю убей меня, кто бы ты ни был! Я больше не могу. — умолял генерал корчась в муках.

Холодное каменное лицо, как у Давида повернулось посмотреть на генерала. У мужчины только заломился кончик рта в легкую ухмылку. Он отвернулся, ничего не ответив. Мужчина протянул руку над миской с водой и разрезал запястье. В глиняной миске с водой, уже плавали, какие то цветки растений. Небольшая струя крови пролилась в воду. После этого он провел пальцем по порезу и раны не стало. Человек подошел с миской к страдальцу.

— пей. — он протянул миску страдальцу. Тот жадно начал пить думая, что это лекарство. В те времена особых вариантов на излечение не было. Генерал понимал, что любая помощь это помощь. Крупица надежды выжить таилась глубоко внутри него, хотя он и просил его убить. Мужчина с голым торсом начал спокойно декламировать на китайском:

— я предложу тебе два пути. Ты вправе выбрать любой. Ты готов слушать? — спросил он, смотря на старика, у которого по лицу стекала красноватая вода.

— да… я готов… говори… — сквозь бешеную боль процедил Лунси.

— первый путь это смерть. Она наступит через два часа агонии. Второй путь это бессмертие. Условное бессмертие. Но тебе придется заплатить за это свою цену. Ты будешь жить, но твой способ жизни изменится. Ты будешь зависим от трех вещей. От жажды крови. От страха солнца. Чувства утратят былую силу. Каков твой выбор?

Он замолчал. Танг Лунси стискивая зубы, пытался думать из последних сил. Он хотел жить, он не мог погибнуть так позорно. У него еще было много планов. Полководец не все понял из того, что ему сказал мужчина. Воин выбирал жить. Ему было неважно как. Он не обратил внимания на три изменения, которые его ожидали. Сейчас он думал о том, чтобы этот человек быстрее подарил ему бессмертие, даже не осознавая что выбор за него уже сделали. Его слова нужны были только для подтверждения глупости, жадности, слабости, и немощности людей. Для очередной подпитки ненависти к людям. Безмерной ненависти к людям, которую испытывал Каин.

— я согласен подари мне бессмертие…

Наступал рассвет. Солнце уже вышло и неспешно подымалось. Полководец, который уже проснулся от глубокого сна, не испытывал агонии. Раны не стало. Он рассматривал свое тело, сняв доспехи, и не мог поверить своим глазам. Раны не было! Тело не болело! Только хотелось пить. Он нашел чан с водой. Зачерпнув воду, он выпил и ничего не ощутил. Как же так? Что за черт. Вода ничего не давала. Пить хотелось ужасно. Он решил выйти с хижины, чтобы разыскать этого шамана, знахаря или лекаря.

Распахнув дверцу, он увидел, что было уже светло. В горах была расщелина, откуда выходило солнце и светило прямо на человека в соломенной шляпе. Солнце еще не падало на хижину, а человек стоял в лучах света и наблюдал за горе-полководцем, который с довольным лицом почти бежал к нему.

— знахарь! Ты совершил истинное чудо! Я снова на ногах и готов идти в бой. Что ты хочешь взамен? Просто скажи, я прикажу солдатам осыпать тебя золотом и рисом в таких количествах, что двадцать поколений твоих сыновей будут жить и не думать ни о чем! — радостно причитал Танг, все еще стоя в тени. Буквально за метр от солнечного света.

Мужчина молчал и склонил голову. Его лица не было видно. Поэтому Танг даже не понимал, что пред ним стоит не китаец, а сам белый дьявол. Казалось, что мужчина думал. Но он не думал. Он ждал, когда лучик солнца достигнет глупца и покажет ему истинное исцеление…

— почему ты молчишь могучий муж? Ты хочешь чего-то другого? ПРОСТО СКАЖИ! Я все дам! Сам император Ван Мин доверяет мне, как своему сыну и брату! Я… ААААА — прокричал генерал и просто на инстинктах отпрянул от солнечной стены, которая медленно надвигалась к нему в сторону хижины. Мужчина под шляпой улыбнулся, и снял ее, обнажая белое лицо.

Танг Лунси не знал, что было страшнее. Красивое белое лицо, которое не было похоже ни на одного из азиатов, или то, что его руки и лицо обгорели покрываясь волдырями за одно мгновение.

— что происходит лекарь… — он увидел лицо Каина и упал на землю от страха, пятясь к хижине.

— о нет… Ты белый демон! Что ты сделал белый демон? Откуда ты взялся? Что со мной случилось, почему солнце меня сжигает заживо?! — с дрожью в голосе говорил генерал, смотря на Каина который улыбался.

— начиная с сегодняшнего дня — генерал. Ты благословлён. Ты получил свое бессмертие, как и хотел. Дальше живи с этим и наслаждайся каждым днем. Только помни три слова: кровь, солнце, чувства. Тебе предстоит долгая жизнь мой сын…

Глава 15. Верь мне

«Потому что сердцем веруют к праведности, а устами исповедуют ко спасению»

К Римлянам 10:10

Джимми пытался тащить полумертвого товарища вампира. Сказать, что это было сложно — ничего не сказать. Этот дохляк с виду, весил как добрый бугай — килограммов 150. Все что удалось Джимми это сбросить его в прорытый тоннель во второй подсобке. Его тело свалилось в канализацию. Коп понимал, что вампиру конец. Видно было, что из порванных участков костюма шла густая кровь. Дотащить его в безопасное место было нереально. А куда его тащить??? Айзек не рассчитывал, что после боя с шефом полиции, он даже ходить не сможет. Не все просчитал молодой носферату, хотя план в целом удался. Опасность того, что кто-то вскоре нагрянет к шефу полиции, и увидит его изувеченную тушу — был очень велик. Еще и долбанное утро. По словам товарища, все вампиры впадают в спячку в это время, а вот копы наоборот… В общем, Джимми не знал что делать, стоя в вонючем проходе канализации, пока Айзек валялся в стоках дерьма.

— ра… — издал стон напарник в дерьме.

— ты еще живой кореш? Что ты там сказал? — всполохнулся Джимми, нагибаясь к нему.

— ра… ци… я

— рация? Что за рация? — Джимми завел свои извилины и подумал, что может у него реально есть рация, если они прямо такие всеведущие.

Коп с трудом перевернул вампира на спину и начал разрывать черный солнцезащитный костюм в районе груди. Там ничего не было — начал разрывать ниже. И вот она! Ни хрена себе?! Такой рации Джимми никогда не видел, она точно не походила на обычную, которую выдавали полицейским. Там были десять маленьких кнопок. Все одинаковые, и ни единых подписей.

— дружище и как этой хренью пользоваться?? — закричал коп.

Носферату был в отключке и не подавал подсказок. Ладно, черт с тобой. Работаем методом втыка, сказал себе Джимми. Он нажал первую кнопку — динамик издал легкое шипение.

— АГА! — крикнул Джимми в динамик. — Я не знаю, как вам сообщать новости ребята. Здесь в канализации полумертвый… Эээ… один из ваших… Лицо похоже сушеный изюм… Ну, и он умирает. Мы находимся прямо под полицейским участком.

Джимми сказал одно, и тоже, нажимая на каждую из кнопок. Он не получил ни единого ответа, и вообще не понимал, слышит его кто-то или нет. Он сел возле Айзека. Так как вампир не дышал, сложно было понять, жив он или сдох. Так Джимми просидел пять минут, уже начиная думать ну все… Сейчас сто пудов какой-то коп спустится в тоннель по следу, который остался, когда Джимми тащил товарища. Но они был первыми. Детектив услышал быстрый топот ног по помоям канализации, правда, он никого не видел. Все появились в один момент. Их было около двадцати единиц. Последним появился массивный такой вампир, по размерам он был больше Айзека, но его рожа была такая же уродливая, если не хуже. Коп развернулся, сзади тоже подходили вампиры.

— твою мать Джимми… во что ты вляпался… — сказал Джимми, и после щелчка пальцами массивного вожака, тоннель канализации завертелся в глазах и коп упал без сознания в помои рядом с Айзеком.

Открыв глаза, первое, что увидел Джимми — это каплю, которая падала прямо ему в лоб. Он встал с кровати, которая была жесткая как бревно. Голова еще кружилась после гипноза, и коп вспомнил, как он нырнул в лужу говна головой, перед тем как он вырубился. Его одежду кто-то сменил. Она была немного не в пору, но это было лучше, чем старая. Джимми находился в каком-то погребе или где? На условном потолке висели лампочки, едва издавая слабый свет. Напротив его кровати сидел тот самый здоровяк.

— вставай — сказал он, подымаясь — и иди за мной. Джимми послушался, чего еще оставалось? Он понятия не имел что будет дальше и где он находится.

Дверь открылась, и они очутились уже в знакомом холе подземной заброшенной станции метро. Рэй направлялся в свой кабинет. Станция была пуста. Или, может быть, коп никого не видел… Рука Рэя уже была восстановлена с помощью сложных манипуляций. Его кабинет был простой. Зачуханная комната, увешенная плакатами футбольной команды и каких то событий. Церковные календари… Несколько портретов с изображение темнокожей семьи — мужчина, женщина и маленький сын видимо. Ноутбук стоял на столе. Рэй сел в кресло. Указывая копу садится тоже. Джимми взял один из стульев и сел возле его простого стола, как на приеме у психолога.

— ты Джимми Ортега верно? — спросил Рэй.

— да он самый.

— что делал мой сын и ты в стоке канализации?

— кстати он живой? — не отвечая на вопрос, спросил Джимми.

— будь добр отвечать на мои вопросы, хорошо? — более чем убеждающе попросил лидер носферату.

— окей босс. Нууу… Мы завалили Боба Чейни моего шефа. После нехилой потасовки, моему напарнику очень досталось, как видишь… Я дотащил его куда смог, а дальше сам знаешь… — Джимми это сказал с таким выражением лица, как будто они сходили на рыбалку вместе.

Рэй оперся на локти, придвигаясь ближе к копу, и провел тяжело руками по своему лицу.

— напарнику говоришь? — ухмыльнулся страшила. — Как так стало возможным, что вы напали на самого Боба Чейни, чья это была идиотская идея?

— мой товарищ решил рискнуть жизнью, чтобы поджарить заживо этого засранца. Я кстати тоже чуть не умер, правда скорее от страха… Если не веришь, то проверь, кажется мы справились, труп там лежит! — тараща глаза, указал в случайном направлении коп, как будто знал, что именно там подсобка с трупом.

Рэй встал. Сложив руки за спиной, начал ходить по комнате и рассуждать.

— то есть ты хочешь сказать, что ты обычный коп, и мой ненормальный сын Айзек в два рыла завалила самого влиятельного вампира Нью-Йорка? — повышая немного голос, спрашивал Рэй.

Джимми смотрел на собеседником, который явно нервничал.

— ну даа… Так значит, его зовут Айзек…

— вот малолетний дебил… Он все просчитал… — злобно выдавил Рэй с ироничной усмешкой.

— он специально никому не говорил, он сказал, что отец бы не дал добро на такую операцию. Но, я уверен, что Бобби сдох! Я три раза его продырявил огромным деревянным колом, и мы практически сожгли его голову солнцем на хер! Я сам видел, как плавился его череп. Ну и последний выстрел был в сердце… Гарантирую… Потому что он рухнул без задних ног!

— да, и частично задел сердце моего сына. — злобно посмотрел Рэй на копа.

— ой… Я не думал…

— успокойся детектив. Конечно, я бы никогда не позволил такое. Вам повезло, что этот старый ублюдок, не мог даже нарочно ожидать такой нелепости, от союза двух идиотов. Это ж надо! Я чувствовал, что Айзек способен на многое, но сговорится с человеком, ради такой опасной затеи — это верх безумия! — падая в кресло, сказал Рэй.

— в обычных обстоятельствах я бы настоятельно предложил тебе стать одним из нас. Но исходя из того что ты спас моего сына и завалил главного моего врага, я дам тебе выбор.

— какой выбор? — вжавшись в стул, спросил коп. От страха пот на лбу начал резко проступать.

— ты можешь уйти отсюда человеком, как и раньше. Но ты должен давать себе отчет. С этой минуты твои враги будут не обычные бандиты, а те, кто лизал зад Бобу Чейни. А таких выродков среди вампиров было много. Также ты должен молчать о нас. Или мы вынуждены будем убить и тебя и свидетелей. — Рэй следил за реакцией детектива.

— это я начал понемногу осознавать, а второй вариант какой?

— второй вариант — ты станешь одним из нас. С таким же искаженным обличьем и такими же примерно возможностями. Опять же повторюсь, если бы все было как раньше, я бы стал тебя убеждать стать нашим братом. Но сейчас судя по событиям, которые развиваются в мире — шансы умереть у тебя примерно одинаковые, будучи и вампиром и человеком. Поэтому решай сам.

Джимми задумался. Он понимал, что он ни хрена не понимал. Вампиром он не собирался становиться, ему и так было не плохо. Поэтому он спросил:

— когда-нибудь потом предложение будет в силе?

— почему бы и нет. Твое дело. Ты крутой мужик Джимми, и судя по всему стал другом Айзека навсегда. Нам нужны честные и правильные люди, ты бы влился в коллектив, если уже такого начудил с моим сыном. — смеясь, сказал Рэй впервые с начала диалога.

— хорошо, но я пока останусь человеком.

Детектив вернулся домой, где лежал на диване, пережевывая все случившееся. Был примерно час дня. Коп анализировал, что его ждет дальше. Примерно в 7:30 он начал говорить с Бобом. Бой длился минут 5 максимум. Потом он тащил тело минут 5, и еще ждал минут 5-10 после сигнала по рации. Была вероятность того, что никто ничего не заметил собственными глазами из полицейских. Прошло всего минут 20–25.Арбалет с отпечатками был изъят вампирами как орудие убийства, вместе с телом шефа. Версия Джимми для допроса в полиции была такая, что он пришел, когда Боба уже не стало, при этом увидел следы в направлении тоннеля. Там он нашел тоннель и пошел в надежде найти что-то, но был оглушен в канализации. Он вернулся домой, чтобы прийти в себя. Потом направился на допрос в полицию, где у него взяли его показания. Сама версия была дичью нереальной. Но лучше он придумать не мог. Благодаря подземным ребятам все улики кроме тех, что не навредили бы копу — были убраны. В конце концов, Джимми реально попросил отпуск с последующим увольнением. Сейчас он вполне серьезно задумался над тем, чтобы переехать в другой штат подальше от этого проклятого Нью-Йорка, и попытаться начать новую жизнь.

Невзначай уже подобралась ночь и от того стресса, что навалился вследствие предыдущей ночи и утра, Джимми решил нафигачится, как в последний раз. Он забыл, обо всех опасностях, о которых предупреждал его Рэй, и невзирая на это включил телефон сидя на диване, чтобы выбрать бар, где можно хорошо убиться всмятку.

— Хайвэй хол — фигня, НьюСайд лаунж — дорого, ЧилЗон Каунти — фуфло для дедов… Сейнт Витус бар … Что?

В его памяти всплыло название как молния. Нет. Не может быть. Это совпадение верно? Столько событий и только сейчас, когда он хочет уйти от всего, эта гадость сама всплывает как говно. Что делать? Джимми бросил телефон, тем временем кот Амбал смотревший сериал начал его нюхать. Сам коп побежал в уборную и умылся раз десять холодной водой. Он смотрел в зеркало, и лицо блондинки мелькало в обрывках памяти. Нужно уехать отсюда на хер серьезно. Я больше не могу. Нет.

Детектив ловил такси и указал адрес бара. Он не хотел ехать в тот проклятый бар видения. Нет, только не сегодня. В другой раз. Да ну, я вообще никогда туда не поеду, с меня хватит! Сейчас он хотел просто расслабиться и забыться. Все.

— шеф так это в другом конце города? Вы уверены, что хотите ехать туда? — спросил водитель такси. — Здесь неподалеку есть много баров толковых.

— да, ничего страшного, мне советовали друзья МувСтар бар. Говорят там и цены и обслуживание лучшее. Погнали. — ответил коп немного успокаиваясь. На что водитель удивленно сдвинул плечи и тронулся.

Огни ночного Нью-Йорка мигали и сливались в одну полу спираль. От нервов и усталости коп хотел одного — поскорее приехать в заветное место и убится в хлам. Водитель был прав, ехали долго, почти час. И это практически без остановок и пробок.

— приехали шеф! — сказал водитель. Уже было 22:00. Джимми заплатил и залипая на видео в телефоне, шел не спеша на освещение заведения. В него врезался, какой-то пьяный мужик, от чего Джимми вышел с забытья и поднял голову.

От увиденного телефон выпал с рук и разбился о бетонный пол.

Вывеска “Сейнт-Витус Бар, Добро пожаловать”. Прохожие смотрели с удивлением на копа, а тот как заколдованный не мог сдвинуться с места. Этого не может быть. Я же сказал куда ехать. Я же сказал адрес Хилтон авеню 28! Коп подбежал к первому прохожему и спросил что это за адрес. Ему ответили — Хилтон авеню 28. Да как же так. Телефон был разбит, и проверить самому адрес было невозможно. Придется идти…

Джимми осторожно открыл дверь. С первого взгляда внутри было все вполне нормально. Люди громко разговаривали, кто-то шутил и смеялся, кто-то уже заплетающимся языком травил какую-то дичь. Освещение было не напряжное, даже приятное. Бармен бегал, обслуживая клиентов, которых здесь было много. Может я зря переживал? Может все то, что тогда сказала Тина, было нелепой случайностью, и результатом удара в подушку? Пытался себя успокоить Джимми, у которого от всего начались трястись преждевременно руки, а нервы шалили как после ужасного шока. Окей, присяду ка я. Джимми увидел первый свободный столик и тут же плюхнулся на кожаный диванчик. Вроде неплохо, даже обрадовался коп.

— официант! — поднял руку детектив, подзывая служащего. Тот не отзывался, как будто не слышал. Джимми ждал минут пять, стуча ногой в пол и не выдержал.

— да черт бы его побрал. Ладно, сам пойду к бармену! — с нетерпением проговорил Джимми, вставая из-за стола. Как бы ни так. Только Джимми встал и начал идти к бармену, как двухметровая дистанция начала растягиваться как резина, он все шел, а стойка бара не приближалась ни на дюйм! — Что за на хер, что происходит! — в панике и со страхом уже начал говорить коп.

— БАРМЕН! ЭЙЙЙ! — уже проорал Джимми, махая ему рукой, чтобы тот его заметил. Никто его не слышал. Никто не обращал на него внимание. Он медленно поворачивал голову, все люди развлекались и были заняты своими делами. Все замедлилось в несколько раз, вот жирный мужик смеется, и еда вываливается изо рта. Вот девушка строит недотрогу, медленно протягивая руку мужчине между ног. Тут же другой мужик на повышенных тонах, что-то толкует какому-то арабу. От всей этой каши голова начала пульсировать, как будто поднялось давление. Джимми сильно начало тошнить, остатки вечерней еды подходили к горлу. Он направился в туалет и боже милостивый ноги шли туда без проблем. Правда, пол как мачта на корабле менял угол наклона. Джимми каждый раз приостанавливался, чтобы не скатится вниз по полу удерживая равновесие как дурак какой-то. Он был в полном шоке, рвота почти выходила наружу. Вот темно красная дверь туалета, аллилуйя! Он зашел внутрь — качка прошла. Коп резко открыл дверцу и моментально вырвал все, что было в унитаз.

Тяжело дыша, он медленно поднялся и вытер рот бумагой. Открыл дверь кабинки и… Впереди был не туалет. Это был его дом. Его родной дом в Мексике. Боже… Это же реально мой дом?! Но как… Коп повернул голову вправо и влево, людей не было. Улица была пуста. Более того. Кроме его дома ничего больше не было. Сам дом как будто вырвали и поместили в пустыню на песок. Дул горячий ветер с примесью мелкого песка. Прямо, как в детстве промелькнуло в голове копа. Входная дверь в дом отца, который когда-то давно построил он, была приоткрыта. Намекая, что нужно идти сюда. Джимми понятия не имел, что происходит, но что уж делать. Руки тряслись от страха и шока. Он осилил себя и вошел внутрь.

Все было как когда-то. Каждый уголок, облезлая краска на дверях, старый прогибающийся пол, чуть осевший потолок, чеснок на стене, запах еды, которую мама готовила, это был реально его дом, как будто его швырнули в прошлое на 25 лет назад. Было только одно не так как всегда. Она сидела за семейным столом в кухне. Да, та самая блондинка махала рукой, улыбаясь как чокнутая:

— ПРИВЕТ! Наконец то Джимми! Я так долго тебя здесь жду! Давай быстрее присаживайся, сегодня мама приготовила любимое блюдо! — она так радовалась, как будто это ее мама ей приготовила что-то.

Коп медленно шел, смотря на странную девушку со страхом, и присел на тот самый старый стул — как в детстве…

— чего молчишь крепыш! — она встала и побежала на кухню, быстро насыпала рисовое блюдо и принесла его для Джимма. Это выглядело так по-настоящему так близко к реальному… Но где-то внутри Джимми понимал что это все какой то обман, это какая-то галлюцинация, это просто не может быть!

— кушай, ты же любишь — это твое любимое! — ее улыбка сияла просто не слазя с лица, огромные глаза добавляли комичности ситуации.

— почему ты молчишь? Я что-то сделала не так? — улыбка сменилась выражением обиды. Губы скривились в обиженную гримасу.

— что не так? Где я допустила ошибку? Я же вижу, ты чем-то не доволен! — спросила Сара, надувая губы и подпирая подбородок ладонями.

Джимми имел кучу вопросов. Он просто не знал с чего начать, настолько все накопилось.

— кто ты?

— ура! ты заговорил, наконец-то! Будешь компот? Я налью! Такой как мама готовила! — она резко вскочила и опять побежала на кухню к старому холодильнику, она налила компот в чашку и быстро принесла его Джимму, ставя чашку перед ним.

От вида и запаха реально того компота, который когда-то готовила мама у Джимма потекли слезы. Парень взял чашку, и в отражении увидел себя — ему было десять лет в отражении. Он не выдержал этой ментальной атаки. Чего она добивалась, что она хотела? Зачем она била самыми дорогими воспоминаниями по его разуму?

— ну почему ты плачешь? Что опять не так? — она растерянно смотрела на Джимми, по ней сложно было сказать, что она его специально мордовала. Такое ощущение, что она все хотела сделать как лучше.

— ладно, дорогой давай я папу позову, у него сегодня много чего на работе произошло, ему есть что рассказать! — снова улыбаясь, сказала Сара, быстро вставая из-за стола.

— стой не делай этого! Прошу, зачем ты это делаешь со мной! Зачем ты мучаешь меня! — Джимми не сдерживал слезы, он уже криком проговорил это сквозь рыдания, резко вставая из-за стола, чашка с компотом разлилась по столу…

Сара остановилась и повернулась, смотря на маленького Джимми у которого было не такое радушное детство как могло показаться. Она поняла, что отца он не хотел видеть почему-то. Она хотела как лучше — показать парню то, что никто в мире не мог сделать для него. Но ему от этого ставало только хуже. Она не понимала, почему ему ничего не нравится?

Джимми вытирая слезы, пытался успокоиться. И уже спокойно повторил вопрос детским голосом, когда эмоции немного утихли.

— кто ты? Объясни, почему ты меня сюда привела? Зачем ты меня преследуешь? — детектив смотрел ей прямо в глаза. Девушка села на стул. Она уже не улыбалась.

— меня зовут Сара. Я привела тебя сюда, потому что ты тот, кто спасет… — она начала в голове считать, пальцем водя в воздухе — где-то миллиард человек! — она чуть-чуть улыбнулась, но видно было, что слезы Джимми сбили ее сверх весёлый настрой.

— но как? Откуда ты знаешь? Я же простой коп! Как я могу хоть кого-нибудь спасти, если я не спас даже самого лучшего друга? — Джимми снова начал плакать. Выглядело реалистично, потому что Джимми прямо здесь имел вид 10 летнего мальчишки. Сара не только выстроила все вокруг максимально реалистично, но и самого героя вернула во времени.

— эх, Джимми, Джимми. — покачала головой девушка. Сара подошла к нему сзади и закрыла холодными пальцами мокрые глаза. Через две секунды она отошла.

— открывай глаза — попросила она, стоя у него за спиной.

Они очутились на кладбище, ясный день птицы поют. И перед лицом Джимми могила Майкла Фишера.

— зачем, ты это делаешь… — не в силах уже больше выявлять эмоции тихо сказал коп.

— ты считаешь, что ты виноват в смерти своего друга? Я ведь знаю. Но ты дурак Джимми, ни ты, ни я не виноваты в этом!

— что ты такое несешь! Это я его убил! Я ему сказал о той чертовой руке? Если бы я… Если бы ты только не появилась тогда…

— то что?

— то он бы еще был жив… Майк… Мне так тебя не хватает.

— а хочешь знать, что было бы, если бы ты не рассказал о руке?

— я могу тебе показать сотню вариантов, как умер бы твой друг, плюс минус в один и тот же день. Независимо от того что бы ты делал, ну или я…

— я тебе не верю, ты врешь! Ты вертишь иллюзиями как шулер в картах! Как такой как ты можно верить? — кричал на Сару Джимми. Она закатила от раздражения глаза и подошла к Джимми. Больно щелкнула ему по лбу. Они резко очутились в баре, где Джимми и Майкл выпивали в ту ночь.

— а теперь смотри лишь на один из вариантов, самый быстрый так сказать… — сказала Сара, которая вместе с Джимми стояли как призраки в двух метрах за спинами иллюзорных детективов.

Картина как на повторе включилась:

Джимми не увидел призрак Сары в конце стойки на этот раз, он продолжал пить, жалуясь на судьбу пока от потери координации случайно не ударил массивного детину, что сидел рядом с ним. Джимми свалился на пол. А Майкл пошел извиняться за друга. Большой мужик ударил Майкла в лицо и тот упал, ударившись о каменную стойку бара. Финал. Скорая, констатация смерти, мужика арестовали за убийство.

Реальный Джимми смотрел и не мог поверить своим глазам.

— но как, не может быть, я не верю, ты все это придумала… — отнекивался Джимми.

— окей! — не сдавалась Сара. Снова щелчок в лоб при этом еще больнее.

— АЙ! Зачем так больно бить? — спросил Джимми, потирая красный лоб.

— что бы ты дурак быстрее поверил!

— во что?

— в то, что у тебя есть свое предназначение, и ты обязан мне довериться. Твоего друга не возможно было спасти. Есть судьба. Ужасная, страшная — ты ее можешь тысячу раз ненавидеть, но ты лишь крошка в огромном пространстве времени, и не можешь изменить того, что уже было задумано им. — Джимми лишь спустя пару секунд после удара в лоб осознал, что они вместе сидят за столиком, куда он сел с самого начала, как пришел в Сейнт Витус бар. Черт, какого хера она вытворяет?

— задай любой вопрос, и я отвечу о том, что произойдет через пару секунд. Это кстати уже реальность — не иллюзия. — сказала Сара скрестив руки, изрядно устав от неверующего копа, который верил только “фактам”…

— хорошо, что будет с барменом через несколько мгновений?

— ничего, просто будет работать как всегда.

— ну и смысл мне от таких предсказаний?

— спроси о том парне, который сидит с девушкой в зеленом свитере. — спокойно сказала Сара даже не оборачиваясь.

Черт откуда она знает, что они там сидят? Подумал детектив…

— окей, что там сейчас будет?

— парень пойдет в туалет, а девушка сбежит от него домой. Через десять секунд все так и произошло.

— сейчас один тощий пьяный мужик встанет и будет орать тост, после этого бармен на него посмотрит и будет крутить пальцем у виска при этом упустит бутылку, которую вертит… — все что Сара тараторила, сбывалось буквально сразу после ее слов.

— хватит. — спокойно попросил Джимми.

— потом будет идти выпившая толстая женщина и заденет мужчину в черном… — Сара не умолкала. Она диктовала все подряд, не останавливаясь. И события как заговоренные повторялись, следуя ее словам. Схоже было, на какое то очередное безумие.

— САРА ХВАТИТ! Я понял, я понял, я тебе верю! — пытался остановить ее коп.

Она повернула голову, широко улыбаясь, и смотрела на людей, которые выполняли все, что она проговаривала.

— неужели все, что я сказала, сбылось? — она удивленно спросила, почти смеясь, вылупив свои огромные карие глазища.

— да, а разве не ты сама это все предвидела? — теперь была очередь Джимми удивляться.

— нет, конечно, я просто говорила под диктовку, то, что говорил он…

Глава 16. Проклятье бессмертия

«Надеющийся на Господа будет безопасен»

Притч 29,25

— умерло слишком много вампиров. Причем не обычных бойцов. А тех, кто считал себя неуязвимым. — спокойно говорил Карл Мун, который попросил собраться всех глав камарильи, которые еще были живы.

— по-моему это признаки апокалипсиса в мире тьмы. Я прожил долгую жизнь и не верил, что это предсказание могло сбыться. Но судя по тому, что происходит, начинаются анархические времена. Все вампиры, понимая, что грядет конец, будут бесчинствовать как в последний раз…

Все молчали — так оно и было. Смертей было более чем достаточно.

— что будет дальше? — спросил Карл. — Ждать смиренно гибели? Когда парень убьет Каина?

Новый лидер Вентру Квентин Бэк заговорил:

— почему вы решили, что Каин существует, что это пророчество правда? Пророчество на то и называется так, потому что никто никогда его не проверял.

— господа бога тоже никто не видит, но миллиарды называя его разными именами следуют за ним, чтят его и верят в его существование. — ответил Давид. — Почему же ты, молодой Вентру не веришь в нашего творца?

— бог это выдумка для людей! Они слепо верят в него, хотя никто никогда его и не видел! И их бог, если даже он и есть, не сотворил себе подобного чтобы уничтожить человечество. — возразил Вентру.

— откуда ты знаешь? Сколько безумцев бегают на улице и кричат что они посланники бога? Они готовы умереть, делая ужасные, и безумные вещи ради него. Но человек это творение бога со всеми своими недостатками. А мы это творения греха Каина. Разве мы должны были когда-нибудь существовать? Я вообще удивлен, что творец, спустя столько времени решил истребить древний грех сотворенный Каином… — задумываясь, проговорил Давид.

Анна устала слушать эти богоугодные теории, и вернула их в реальность:

— еще есть девчонка, которая близка этому убийце, может ее можно, как-нибудь использовать? — предложила она.

— возможно, только есть две проблемы. — заметил Рэй. — Никто не знает, во что ментально превратился этот человек. Может ему уже плевать на все людские чувства? Второе — даже если ты ее заберешь у Ингрид, а что дальше? Я слышал, что у Орнеллы был когда-то отец, я понятия не имею, кто он, но после его убийства будет кто? Каин? Вы видели, хоть кто-нибудь Каина? Вы хотя бы малейшее понятие имеете, где он и как выглядит? Если мы исходим из того, что он существует. Как мы скажем Нейтану, что девушка стала вампиром, если мы даже не знаем как найти ни Каина, ни Нейтана??? — вполне резонно подметил Рэй.

— ты прав как никогда Рэй, иногда я удивляюсь, что ты Носферату, а не Вентру. — равнодушно похвалил друга Карл.

Анна думала. Она не хотела сдаваться. Она знала, что парень уже не остановится и физически его не остановить. Оставалась последняя надежда.

— Давид милый мой еврейский гений, может ты предложишь что-то? — улыбаясь спросила Анна.

Давид молчал, как всегда летая в облаках раздумий.

— вы ищете выхода, там где его нет. — коротко сказал Давид.

— почему ты считаешь, что выхода нет? Ведь вы же провидцы, вы должны знать, как найти Каина, неужели вам не приходит никаких видений! — продолжала тремерская ведьма.

— зачем искать творца, коль вам нечего ему сказать и предложить? — ответил Давид.

— А нам и не нужен творец. Нам нужен парниша! Зная где он, можносказать, что София тоже вампир, и если он убьет Каина, то и она погибнет. Больше у нас нет сфер влияния на парня! — объясняла Давиду Анна.

Давид закрыл глаза и молчал.

— Анна это тщетно. — сказал Карл — Мы цепляемся за то, чего не существует. Мы пытаемся спасти наши проклятые сердца за счёт невинных людей. Представь, что парень сделает с нами, если узнает, что его девушку сделали монстром как мы. Он просто перебьет нас всех и так и так. Успокойся и наслаждайся последними мгновениями, вместо того чтобы тратить силы на бесполезные поиски. — видно было что Карл уже сдался и был готов принять судьбу с гордо поднятой головой, или опущенной в ведро с водой…

— его сердце скорбит и плачет как воск расплавленной свечи…

— ты о чем Давид? — удивленно спросил Рэй

— та кого он любит, покоится в земле…

— Ингрид, неужели София умерла? Ты же говорила, что у нее сам Джо личный охранник? — спросила Анна.

— с чего вы взяли, что по происшествию стольких дней он любит ее? — спросил Квентин. — Любовь коварная штука, сегодня ты обожаешь одного, а потом БАЦ, и случайно, ты уже без ума от другого.

— но он же из-за нее начал череду убийств… — возразила Анна.

Давид вышедший с очередного раздумья, сказал последние слова:

— любовь находится не там, кого мы видим, а там кого мы не замечаем…

Нейтан выходил из пансионата, который ненавидел больше всего на свете. Он нес ее искалеченное тело на руках и дым из глаз застилал зрение, он чувствовал невыносимую боль. Она болела больше чем рана в руке от стычки с волком. Больнее чем любые побои в драках в детстве и юношестве. Это была не физическая боль. Это была ментальная боль. Он ее сейчас ощутил во второй раз. Впервые потеряв отца. Сейчас это была простая чудаковатая девчонка, которая шла за ним до конца. Она боялась, переживала за него, помогала всем, чем могла. Всегда была рядом. Он даже как-то не обращал на это внимание. Он постоянно не обращал внимания, на важные вещи, людей. Только потеряв — осознал. Полностью осознаешь насколько это дорого тебе. Может, это было чувство вины, что она его спасла два раза, а он даже раз не смог ее спасти? Сейчас Нейтан ненавидел себя. Он ненавидел судьбу за то, что она так поступала с ним. Сейчас ему было абсолютно все равно, что будет дальше. Его коробил только один вопрос. Ради чего это все? В конце пути он хотел его задать тому, кто все это затеял.

Нейтан обязан был похоронить Валери по-человечески. И только не здесь. Подальше от этого уродливого места. Он прижимал ее тело к себе, и нес третий час подряд. Он уже прошел порядка тридцати километров, но ему было мало, ему казалось, что этого очень мало. Он хотел унести ее подальше от той твари, которая ее убила. А может он просто не хотел с ней расстаться? Он начал себя спрашивать, а готов ли он с ней расстаться. Еще черед два часа было шесть утра. Скоро солнце взойдет, которое сожжет его дотла. Нужно остановится, и выполнить то, что задумал. Он нашел подходящий холм. Он положил ее тело у корней дерева и начал рыть могилу руками. Через час он вырыл яму и положил ее туда.

— прощай крошка… все-таки, это была любовь… — ответил на вопрос седой ведьмы парень, но слишком поздно.

Он зарыл могилу, не оставив ни единого знака. Чтобы никто кроме него не смог ее найти здесь.

За долгие ночи и рассветы Джо и Софи очень сдружились. Джо поведал ей все, что происходило в их мире. О том кто они, что они делают, как живут. Девушка уже не удивлялась тому, кто такие вампиры, пережив издевательства шабаша. Софи жила в доме Джо временно. Он ей объяснил, что вскоре все закончится. Очень скоро настанет день, когда все закончится, и она сможет вернуться домой. Только правды ей он не сказал, о том, что ее большой друг Джо умрет, как и все остальные вампиры.

Они шли темной улицей Манхэттена с огромными сумками еды и беседовали. Джо любил рассказывать байки из его жизни, когда он еще был человеком. Софи в свою очередь делилась историями из жизни во Франции. До дома оставалось всего ничего. Большой Джо не хотел думать о своей смерти, он наслаждался беседами с милой девушкой, которая внимательно его слушала и была довольно простой и веселой. Он был рад, что именно так проживет остаток дней, и вообще не печалился в отличие от других вампиров. Но были те, у кого была своя точка зрения на происходящее.

Не дойдя сто метров до дома, Джо Торн, который никогда в жизни никого не боялся, испытал это чувство впервые. Он мог не подавать виду, будто знает всех лидеров вампирских кланов, и разных высокомерных говнюков, но он знал, что значит этот шум. Более его испугало, что этот шум доносился не за чертой города вдали от людей. Это происходило там, где были люди, причем в больших количествах.

— София, тебе нужно спрятаться в доме, живо! — резко оборвал разговор Джо.

— что случилось, что не так? — не понимала девушка, смотря в испуганное лицо Джо. Она за все время ни разу не видела его таким.

— я не хочу тебя преждевременно пугать, но тебе нужно срочно прятаться. Я все улажу… По крайней мене я на это надеюсь…

Он взял ее на руки и ускорился, бросив пакеты с продуктами. Практически за пять секунд, добежав до дверей дома. София послушалась совета Джо и не высовывалась. В это время Джо пытался позвонить Ингрид и сообщить, чтонамечается кровавая геена, прям возле его дома. Помощь была необходима, как никогда. Хотя Джо и считал себя сильным, он всегда знал, что на любую силу есть еще большая сила. И она надвигалась улицами Манхэттена, вырываясь из канализационных люков, и неслась галопом в сторону дома Джо.

Здоровяк Бруджа видел тот хаос, который начался твориться в городе. Уродливые вампиры мутанты бежали по улицам, убивая и разрывая прохожих людей. Но не это было их главной целью, они бежали прямо на него. Он догадывался почему. Первые два мутанта с раздвоенными головами и кривыми ногами хотели пробежать мимо великана и впрыгнуть в окно, чтобы схватить их цель. Они просчитались. Джо резким рывком перехватил сначала одного потом другого. Держа их по одному в руке, он начал бить их один о другого превращая их в мясной фарш одинаковым движением. Но это было только начало. Другие более уродливые и прыткие выбегали с разных сторон и Джо начал осознавать, что он не справится. Их было слишком много. Он понял, что нужно делать иначе, он все-таки пропустит кого-нибудь. Он забежал в дом и прокричал

— Софи быстро в подвал!

Девушка, не раздумывая забежала и спряталась за диваном. Этот подвал был монолитной бетонной комнатой, поэтому сейчас, вход до него был лишь один — через труп большого Джо.

Уродливая нечисть забегала как стая гиен и пыталась пробиться сквозь здоровяка, он ловил их и разрывал на части. В свою очередь получая мелкие ранения, порезы и уколы. Через пять минут все гостиная, где располагался вход к цели Цимисхов, был усеян разорванными кусками мяса и трупами ужасных созданий. Сам Джо походил на забойщика скота, он был весь в кровище и внутренностях монстров.

— когда же вы кончитесь твари! — закричал здоровяк, реально не понимая, что им нет конца. Порядка 20–30 чудовищ был разорваны и убиты только в одной гостиной. Он уже начал переживать, что скоро здесь места не останется, куда сбрасывать трупы.

София слышала ужасные крики умирающих тварей и не менее ужасающие звуки от чего они умирали. По бетонным ступеням в подвал уже начала течь густая кровь, как будто кто-то хотел затопить подвал. София подумала, что если так продолжится хотя бы на часок, то она будет по уши в крови. Но произошло наиболее ужасное и невероятное, что она видела в своей жизни. Все то, что было до этого, ей показалась обыденной херней. Из лужи крови, которая уже образовалась в подвале начала выбираться фигура человека. Эта кровавая фигура просунула руки потом голову карабкаясь на пол подвала. Таким образом, как будто лужа была просто отверстием в подвале, а не жидкостью. София прикрыла рот, чтобы не завизжать от шока. Она не понимала, что это или кто. От страха слова застряли в горле. Фигура как будто была в платье, но вся с ног до головы в густющей крови. Фигура выставила руки в стороны и медленно их соединила перед собой. Вся кровь, которая была на ней начала стягиваться в единую массу, которую образовавшаяся женщина аккуратненько заморозила и положила в угол. Странная женщина в черном платье зачесала быстро волосы за спину, как будто только что ничего не произошло. Она тихонько на ципочках улыбаясь подошла и посмотрела на Софию

— какая красавица, теперь ясно, почему Нейтан убивал за тебя — она смотрела прямо с восхищением в глазах. В это время в подвал периодически влетали куски разорванного мяса с характерными звуками ломаных костей. Сцена еще та…

— ты главное не кричи, хорошо? — шепотом сказала она. — А то испортится сюрприз для здоровяка. — София не знала, это подруга или враг Джо, но судя по тому, что она проделала с кровью — не стоило ее гневить.

Тем временем удары и крики стихли. Что-то произошло. Джо стоял все там же у входа в подвал, руки, ноги, лицо все было подранное. На предплечье видно было оторванный кусок тканей, что оголял две кости. Костяшки кулаков уже были без кожи. Джо не чувствовал боли, которая бы поломала любого другого. Он смотрел, как ужасная королева входила в дом. Тем временем женщина из крови кралась в сторону ступенек настолько тихо насколько могла и показала указательным пальцем для Софи знак “тихо!” у рта. Сзади королевы стояло целое стадо монстров разных размеров. Джо понимал, что это конец. Он сделал все, что мог, но подошла тяжелая артиллерия. Разминка закончились.

— отдай девчонку. — сказала королева.

— ты же знаешь мой ответ. — ответил Джо, который очень был похож на то, что вылезло только что из лужи.

— так или иначе она будет нашша, и убийца Каина будет остановлен. — шипела Петра.

— вы не остановите его. Не тешь себя иллюзиями. Уходи Петра и прими смерть с честью как все вампиры. — просил ее Джо.

— я защищаю швою штаю. Я не могу иначе.

Пока шел диалог, за здоровяком на ступеньках пряталась женщина-лужа в ожидании результат беседы, то и дело, закатывая глаза от банальности диалогов.

— а я защищаю друга, и я тоже не могу иначе.

— тогда ты умрешшь — зашипела Петра.

Джо стал в стойку, готовясь к последнему бою на смерть. Но его челюсть непроизвольно отвалилась, когда он увидел как со рта, глаз, ушей и всех дыр, которые были у Петры, начала струями вырываться кровь, пока королева не превратилась в высохшую мумию падая на землю. Потом бесформенный объём жидкости, хлюпнулся на землю, как будто кто-то вылил бочку крови залпом.

— фокус покус! — сказал женщина, стоя за спиной Джо.

Он повернулся и увидел, как за спиной стоит и улыбается Анна, а из глаз стекают тонкие полоски крови.

— где же ты раньше была старая ведьма! — недовольно сказал Джо и побежал рубить остатки нечисти. Которые, от увиденной казни королевы начали убегать.

Остался только большой сын, который не убежал. Он стоял и смотрел на Джо. Он не знал, кто убил его мать. Но видя только одного врага — он хотел сделать только то, что умел.

— здоровый бугай! — сказал Джо от удивления, глядя как эта груда мяса бежит на него.

Старший сын пытался проткнуть черного гиганта, но он схватил каждой рукой его костеобразные руки и они уперлись на месте, и не могли друг друга перебороть. Этот мутант был настолько силен, что даже этому Брудже не уступал в силе. Эта дуэль сумоистов длилась около минуты. Ноги вдавливались в землю от невероятного давления. Мышцы рук обоих разбухли, как надутые шарики. Потом голова большого монстра просто взорвалась, и он упал замертво.

— что за нахер? — удивился Джо.

— так не честно Аня! Зачем ты мухлюешь, он не имел даже шанса! — сказал Джо, расстроенный тем, что впервые встретил соперника равного по силе. И увидел его несправедливую казнь.

— а толпой на тебя нападать это по честному? — ставя руки в боки сказал Анна Шрайбер.

— ну, все равно… Мне его жалко стало… — ответил Джо.

— эх Джо ты такой мягкотелый, я удивляюсь, как ты столько прожил будучи таким добрым. — махала отрицательно головой женщина.

— ты тоже пришла ее забрать?

— а как ты думаешь? — ехидно спросила Анна

— ты же знаешь, что тогда придется и меня убить.

— знаю.

— тогда вперед. Не тяни, пока она не видит. — ответил Джо закрывая глаза.

Джо ждал, когда какое-нибудь из заклинаний сильнейшего регента Тремер покончит его жизнь. Вместо этого он получил сильную пощечину. Анна начала громко смеяться

— я не могу с тебя Джо! ты такой дурак… Пошли убирать твою халупу, а то там мяса на год собралось.

Дворец Танга Лунси был невероятно прекрасен. Он сам его построил. За более чем две тысячи лет существования он мог себе позволить такой проект. Он научился за время жизни всему. Скульптура, живопись, писания, стихи, танцы, бой, пение, любовные утехи… Когда ты живешь так долго, то успеваешь увидеть и испытать все. Он испробовал все, чего только можно было испробовать. Этот человек отстранился от живых и не живых существ очень давно. Благодаря знаниям, приобретенным от клана восточных вампиров Куэй Дзин, он научился обходиться без людей полностью. Кровь нужна была лишь в малых количествах, и он ее получал от охоты и рыбы. Он приспособился даже получать удовольствие от напитков вроде чая, и разного рода настоек. Танг Лунси прожил неимоверно долгую жизнь. Он жил так долго, что приобретя все эти полученные знания, использовал их для того, чтобы, будучи вампиром, вернуть утраченные чувства человека. Тот, кто бежит за прошлым, и стремится вернуть утерянное — навсегда…

Уже где-то двести лет он не встречался ни с кем из людей. Он избегал их. Превращаясь в облако дыма никто, не мог его найти. А кто хотел что-то украсть с дворца, очень быстро исчезали. Вампиры Куэй Дзин просто боялись туда соваться. Их лидер прекрасно знала, кто этот “человек”. И поэтому никто в большинстве своем его не беспокоил десятками лет. Люди ему были не интересны. Он знал их и вдоль и в поперёк. Алчность, злоба, предательство, жадность, подлость, коварство, похоть — это лишь малая часть пороков, которыми болело человечество. Он сам таким был… Когда-то. Он за долгое время, излечился от многих пороков. Он так думал. Ведь не делать, что-нибудь не означает, что глубоко внутри ты не хочешь этого сделать верно же? Суть существа мыслящего необъятна и непонятна. Ты можешь думать, что знаешь все или большую часть, а на самом деле ты и капли в море не видишь.

Танг ходил по своему павильону, поливая цветы и разные редкостные растения. В его саду было множество разных животных — птицы, звери, земноводные. Всех зверьков типа белок, барсуков, бобров у пруда он кормил и поддерживал их короткую жизнь, которая могла оборваться в любой момент. Они жилы так мало. Он не ощущал времени, прожив настолько долго. В его восприятии все животные, как будто жили несколько рассветов и закатов. Он им завидовал в чем-то. Они могли чувствовать.

Солнце зашло, и старик сидел на лаве, смотря на желтое море, попивая зеленый чай. Не возможно было понять, о чем он думал. Он все время молчал. Танг заметил облако черного дыма, которое перемещалось вдоль террасы. Человек, который появился, образовываясь из густого дыма — был ужасен. Джинсы в грязи и крови, футболка подранная и тоже окровавленная. Лицо бледное и холодное как камень. Глаза источали густой дым, будто кто-то подпалил их. Казалось кроме ненависти и злости ничего не несли.

Парень быстро шел прямо на старика и в трех метрах от него нанес удар, который бы не задел дедулю, но срез смертоносного дыма должен был разрубить его на две части. Ничего не вышло, старик просто испарился. Взбешенный Нейтан смотрел по сторонам и не понимал, куда он делся. Он поднялся, следуя туману, вышел по ступеням к какому то залу. Он был сделанный весь из бамбука, бумаги. Деревянные стены были расписаны красивыми рисунками, на маленьких резных деревянных постаментах стояли причудливые фигурки и скульптуры. Парень увидел, что старик сидит на другом стуле в конце зала возле стола, и наливает себе чай. Он как молния переместился и буквально через секунду ударил туда, где была голова деда. Дед снова исчез, а удар просто пробил дыру в деревянной стене. От злости Нейтан ударил по столу, который разлетелся в щепки.

— хватить бегать! Дерись старый урод! — кричал во весь голос Нейтан. На этот раз туман вел, указывая за спину. Старик в черном кимоно стоял и с горечью смотрел на парня. Тот обезумев, подлетел к нему и начал хаотично наносить молниеносные удары. Все было тщетно. От каждого физического удара старик уклонялся, каждый ложный выпад смертоносного дыма промазывал. Дед также растворялся, избегая урона. Что на ближней, что на дальней дистанции — все было мимо. Через десять минут бесполезных попыток Нейтан упал на колени и закричал. Крик повыбивал немногочисленные стекла в окнах дворца. Парень стоял на коленях и из его глаз шел черный густой дым.

Дед подошел к Нейтану и двумя указательными пальцами дотронулся до его висков. Потом пошел на улицу, так ничего и не сказав. Молодой вампир поднял голову и на немногочисленных картинах и надписях видел знакомые слова и фразы. Все было написано иероглифами, но он почему-то понимал их. Поднявшись на ноги, он пошел вслед за туманом. Старик сидел на другой лаве. Первая уже была уничтожена агрессией Нейтана. Он понимал что убить, да куда там убить? Даже ранить этого старца невозможно, это была не Орнелла, и все те тупые выродки, которых он уничтожал один за другим. Старик был каким то воплощением нечеловеческих возможностей. Нейтан подходил к нему, и уже совсем рядом он, наконец, заговорил на китайском, который парень к удивлению понимал:

— я понимаю твою боль. Такая рана бьет больнее меча. Жаль, что мы ее почувствовать не в силах в полной мере… — старик указал на стул. Парень сел напротив.

— я услышал твою агонию уже за тысячу Ли от моего дома. — говорил старец, как будто знал все то, что приключилось с Нейтаном.

У парня продолжал идти дым с глаз. Черный густой дым мешал видеть старца, но он хорошо его слышал и понимал.

— самое обидное, что мы не можем выразить свои чувства, как люди. — сказал дед показывая пальцами на дым который исходил от глаз.

— как ты это делаешь? Я не смог тебя даже пальцем тронуть. — спросил Нейтан с злобой в голосе.

— все просто. Как новорожденный птенец, может нанести увечья взрослому орлу? — спросил дед, не показывая никаких эмоций. Он махнул рукой и чайник с чашами подлетел к его рукам.

— но я же убил много старых вампиров, причем это было довольно просто?! — спросил Нейтан в поисках подвоха.

— так уж просто, что потерял человека которого любил? — спросил коварно дед, наливая чай.

От этого вопроса вампир сжал кулаки и чешуя начала сыпаться с рук.

— ты молод. И не опытен. — смакуя чай начал старик — Тебе всего 35 лет. А мне больше двух тысяч. Ты обычный добросовестный крестьянин, который пришел в этот мир работать, любить, жить и нести добро людям. А что до меня. Я всю жизнь был воином. Убийство людей было моей профессией. Я убивал все что шевелиться и женщин и детей и мужчин. И не горжусь этим. Я был чудовищем. Возможно, я ним и остался. По крайней мере, уже более пяти веков я стараюсь загладить свои грехи. Хотя, что бы ты не делал, память о том, что ты натворил не исчезнет из головы. Пока ее не снесут алебардой. — старик смотрел на море темно-синего цвета. Сумерки уже полностью опустились на побережье.

— все те, кто пал от твоей руки — безрассудные глупые дураки. Они были гонимы страхом, подстрекательством, ложными верованиями и желанием наживы. Они тратили свою жизнь, пускай даже псевдо жизнь, на пороки. Гнусные бесполезные пороки. Разве был у них шанс? — спросил старик, поворачиваясь к Нейтану.

— а мне, откуда знать? Я никого не хотел убивать, я только хотел…

— …быть человеком. Я знаю. Сам того хочу уже многие века. Но проклятье настолько сильно, что никакие знания не помогают вернуть людскую сущность. — пригубив чай сказал Танг. Потом он достал резную коробку и вытянул сигарету. Сизый дым понемногу наполнял террасу дворца.

— я пытаюсь почувствовать, имитировать то, что так любил, будучи человеком, но это все обман. Это самоубеждение… Эта сила о которой говорил он, могущество, это была самая ужасная авантюра на которую я пошел будучи при смерти. Я поверил ему, думая, что обрету бессмертие и буду бесконечно наслаждаться жизнью. Кто бы такого не хотел, кто бы отказался? — вопросительно взглянул Танг глядя на парня.

— о ком ты говоришь?

— я не знаю его имени. Это случилось на перекрестке нашей эры и прошлой. Проходила ужасная война среди китайских династий — участником, которой я был. Я получил смертельное отравленное ранение. Я полз за стенами поселения со стрелой в спине. Когда я очнулся после потери сознания, то он сказал, что даст мне выбор. Я могу умереть в течении двух часов, или стать тем чем я стал. — старик запнулся, потом затянулся пытаясь почувствовать вкус табака.

— лучше бы я тогда умер.

Нейтан слушал и понимал, что старик не врет, не похоже было, что у него была хоть одна причина врать. Хотя все они говорили правду, а в итоге… Нейтан оставался в дураках, с кровью на руках. Еще было немаловажно, что все пытались его убить, кроме старца, или он не мог его убить?

— как тебя зовут?

— Танг Лунси, один из полководцев династий Синь, преданный воин Ван Мана. Когда то великий воин, сейчас проклятый старик…

— ты же можешь убить меня, почему ты этого не сделал? — спросил Нейтан.

— я чувствую силу, которую ты поглотил, убив всех наследуемых творцов проклятия. Твоя сила невероятна. Могу ли я тебя убить? Не знаю. Можешь ли ты меня убить? Определенно. Но для меня это не имеет никакого значения. Я устал так жить, точнее существовать.

— тогда ты мог просто умереть, смотря на рассвет? Таким образом прервать это проклятие. — подметил парень.

— мог… — улыбаясь, сказал старик.

— знаешь сын мой, я не боюсь смерти — глядя в глаза Нейтана сказал старик — уже не боюсь. Но сам того не осознавая, я ждал того момента когда случится нечто подобное. Ведь не зря ты идешь по такому пути. Какая-то неведомая сила ведет тебя? Я ее не вижу. Но ты ее видишь и ощущаешь. Это означает, что следующий после меня будет он. Он мой проклятый создатель. — злобно нахмурив брови сказал Танг. — Я хочу мести! — старик сделал паузу и потушил окурок.

— видишь… Ничего не изменилось, я как был чудовищем кровожадным, так и остался… — наклонив голову, сказал Танг, как будто проиграл сам себе пари в том, что он чего то добился за все время жизни.

— я жил все это время, и постоянно видел то, чем чревато это проклятье. То, каких чудовищ оно порождало. Нормальные люди оставались нормальными людьми, а иногда менялись после жажды крови. Но чудовища в человеческих обличьях лишь усугубляли своего зверя — ты сам тому свидетель. Жадные люди становились более ненасытными. Похотливые люди создавали все новые виды извращений. Злые и кровожадные убивали и издевались без разбора и меры. Это должно закончиться. Или, по крайней мере, тот, кто его сотворил должен понести наказание. Нельзя что бы это продолжалось! Нельзя. Я не имею сил и зрения его найти, чтобы отомстить за всех людей которые были прокляты. За свое проклятие. Но ты Ней Тан, имеешь на это шанс.

В этом была логика. Все сходилось. Нейтан сам ненавидел того кто это все сделал и задумал, но в его случае было две стороны медали. Точнее две стороны конфликта. Было зло, которое породило это проклятье вампиров, и было нечто, которое вело Нейтана к этому злу. Это никак не могла быть одна и та же сила. В этом не было никакого смысла. Значит этих сил две. Это точно.

— ты же понимаешь, что есть только один путь? — спросил Нейтан.

— я давно это понимал. И давно был готов. Единственное чего мне жаль это то, что я так и не прожил своей жизни обычным человеком. Хотя вспоминая то, кем я был, может оно и к лучшему. — сказал старик подымаясь.

Танг Лунси и Нейтан стояли на берегу. У песчаного берега колыхалась лодка. Он хотел, что бы его тело поглотило море. Поэтому попросил Нейтана после смерти отогнать ее от берега подальше от грешной земли. Нейтан все сделал, как просил старик. Черная нить смертоносного дыма быстро прошедшая через сердце старика оборвала его невероятно долгое и сложное путешествие, наконец, дав возможность телу и душе, упокоится в морской глади.

Глава 17. Выбор есть всегда

«Человек лукавый, человек нечестивый ходит со лживыми устами, мигает глазами своими, говорит ногами своими, дает знаки пальцами своими; коварство в сердце его: он умышляет зло во всякое время, сеет раздоры. Зато внезапно придет погибель его, вдруг будет разбит — без исцеления»

(Прит. 6:12–15)

Декабрь месяц пустил первый снег. Холодно было до жути. Он медленно шел, укрывая асфальт Нью-Йорка, в котором произошло множество решающих событий за последние два месяца. Череда чудовищных событий в Манхэттен, Бруклине, Лонг Айленде и других местах связанных с вампирами, уже не вписывалась ни в какие маскарады. Это был конец. Не понятно чей, вампиров или людей.

Ортега стоял у входа в оперный театр, где сегодня должен был проходить концерт известного в кругах музыкантов пианиста Алекса Литтла. Джимми смотрел на часы каждые десять секунд. Если бы кто-то посмотрел на него со стороны, то подумал что у него развитая форма амнезии. Коп нервничал. Он нервничал, так как никогда в своей жизни. То, что рассказала ему Сара — повергло его в шок. Стоя здесь, он понимал всю важность того, что ему предстояло сделать. Он отомстил за Майка, но были вещи к его сожалению намного важнее этого. Эти вещи касались множества невинных людей, которые просто так ежедневно страдали или умирали. Время было почти то, о котором она говорила. Еще тридцать секунд… Твою мать как страшно, как бьется сердце думал Джимми не зная чего ждать.

— ты его узнаешь, поверь мне. — пронеслись в голове копа слова Сарочки. Хорошее описание человека, которого никогда не видел в живую, и только пару раз в описаниях болезни школьного возраста.

— 25… 20 — он сейчас появится, он сейчас появится, повторял Джимми, нервничая как ненормальный.

— 15… 10 — где же он, почему я ничего не вижу. Коп начал вертеться как юла, не понимая, с какого направления появится полумонстр, с которым придется провести беседу. Самую важную беседу его жизни.

— 5…4…3…2…1…0 — ну где же он… Поворачиваясь говорил Джимми и с поворота врезаясь в парня который в -10 мороза стоял в одной ошарпанной футболке с итальянскими надписями, и подранных джинсах, которые были грязные от крови и черт знает чего еще.

Парень стоял и смотрел на вывеску оперного театра “Премьера: Алекс Литтл, лунная соната Бетховена”. Он буквально взялся из ниоткуда. Его руки были полностью черные как у шахтера. С них сочился черный дым, как будто их только что поджарили газовой горелкой. Из глаз также шел дым.

— Ннн… Нейт… Нейтан! Нейтан Саттер! — вполголоса сказал Джимми, валяясь на снегу. Но он его не слышал.

Нейтан опустил голову и зашагал ко входу. Джимми понял, что нужно что-то делать, иначе он сейчас исчезнет в толпе людей, которые собирались на концерт.

— ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ЕГО УБИТЬ! — заорал на всю глотку Джимми все так же лежа на снегу. Люди почти все посмотрели на него с удивлением. Подумав, что это очередной шизофреник, у которого нет страховки на лечение в дурдоме. И шли дальше на концерт. Видать, он не успел, Нейта и след простыл…

— вот так доверяй мне миссию благодатную… мать твою я лох! — Он поднялся поняв, что только что просрал свою самую важную миссию. И развернулся в направлении своей машины. Он шел, чертыхаясь себе под нос.

Джимми сел за руль автомобиля и думал. А может это все не так уж и важно, и вся эта канитель и без него разрулится? Он включил печку обогрева и увидел, как на соседнем переднем сидении материализуется человек.

— господи, что ты такое? — Спросил коп, хотя догадывался кто это.

— я чудовище в людском облике, разве ты не видишь? — Безразлично сказал Нейтан.

— ты тот самый Нейтан?

— пока еще да. Говори, что ты хотел сказать.

— ты так спокойно готов это выслушать?

— ну, может ты меня удивишь, чем то новым. Хотя я в это мало верю. Откуда ты знаешь, что я не убью этого человека? — спокойно спросил Нейтан.

— мне… как бы тебе это сказать деликатней, девчонка одна сказала.

— какая?

— придурковатая, с большими глазами, и идиотским внешним видом.

— я и забыл уже о ней. — иронично сказал он — Да я ее встречал один раз в этом городе. — сказал вампир потирая лицо своими черными руками.

— если ты убьешь этого человека, то он просто перейдет в твое тело. И все что ты делал, будет зря. — пытался донести Джимми.

— почему ты в этом уверен? До этого все просто сдыхали и все. Я просто становился сильнее и шел дальше. Все по кругу повторяется. — с явной усталостью сказал Нейтан, жестикулируя дымящейся рукой.

— в этот раз все будет по-другому. Поверь, этот ублюдок много лжи тебе вольет в уши. Главное, это то, что ты должен его не просто убить. Ты должен сделать нечто большее. Он убедит тебя в бессмысленности твоего поступка.

— как тебя звать?

— Джимми…

— скажи Джимми ты идиот? — глядя в глаза копу серьезно спрашивал Нейтан.

От этого вопроса коп немного опешил.

— с чего ты взял?

— что я должен сделать больше?? Я понятия не имею с чем столкнусь, а ты мне втираешь про какие то величины! Что может быть больше чем убийство? По моему вы с той девчонкой одной дурью балуетесь.

— я только говорю то, что она сказала. Точней он…

— так он или она Джимми мать твою определись! — подымая голос, сказал Нейтан злясь от того что он теряет время.

— черт Нейтан откуда мне знать! Я обычный коп, если бы ты знал, сколько дерьма на меня упало за эти два месяца…

— ПОСМОТРИ! КЕМ Я СТАЛ! — Нейтан прокричал это так, что лобовое и боковые стекла повылетали с машины автомобиля. Он показал черные как уголь руки, которые как будто тлели черным дымом. Пешеходы с перепугу начал смотреть на источник адского крика и убегать кто-куда. Он тяжело дышал, и густой дым шел с его глаз.

Звенящий шум в ушах копа означал только то, что он оглох полностью. Наверное, мои перепонки полопались, мелькнула мысль. Нейтан растворился и оказался впереди машины, шагая в сторону входа. Сара просила это сказать напоследок, но я ни хрена не слышу, чертов псих оглушил меня! Боже спаси мою душу, я не хочу умирать…

— ВАЛЕРИ НЕ ЗРЯ ПОГИБЛА! — прокричал коп в окно, не слыша своих слов.

Нейтан моментально очутился возле водительской двери… Сорвав ее как листок с дерева он хотел убить копа который закрыл глаза, читая последнюю молитву. Он вытянул его и выбросил из машины, после чего начал вымещать злость, на невинном форде, нанося удары по мягкому металлу, и превращая его в груду металлолома. В конце он просто схватил его и швырнул в здание оперы. Люди, которые были рядом, начали в панике разбегаться и кричать. Кто-то звонил — вероятнее всего в полицию.

Джимми снова лежал на снегу, и смотрел на это все, не веря глазам. Коп ничего не слышал на правое ухо, и еле-еле на левое. Последняя мысль была: “ну Сара я сделал все что мог, ты уж прости”.

Мужчина тридцати лет сидел за фортепиано с идеально ровной спиной. Его пальцы были длинные и изящные. Лицо естественного цвета. Коричневые глаза, мужественные не густые брови. Средней тонкости губы как у типичного европейца. Нос был средний, ровный — без единого недостатка. Челюсть и форма головы были почти идеальны. Такого рода лицо было прекрасным образцом для скульптора, чтобы передать умеренную мужественность и красоту мужчины. Практически Давид от Микеланджело. Мужчина сосредоточенно сидел, держа пальцы рук в сантиметре от клавиш. Он как будто настраивался на ноты произведения. Легендарной всеми известной мелодии Бетховена. Весь концерт состоял из ряда его произведений, но начиналось все с лунной сонаты.

Он заиграл. Пустой зал принимал ноты и звуки прекрасной музыки, которые где-то звоном, где то басом, а где то эхом проносились между рядов. В центральном ряду сидел только один зритель и с ненавистью смотрел на этого лощеного красавчика, который не подавал вида, будто зал пустой. На самом деле он ни разу и не посмотрел в зал. Ему было все равно слушает его кто-нибудь или нет. Александр Литтл играл музыку и был полностью занят этим процессом. Пальцы плавно перемещались, творя божественную музыку, глаза были закрыты. Нейтан, который сидел, и с отвращением слушал эту мелодию, не мог понять двух вещей. Первая — почему он был человеком. Все до него были вампирами. Холодными вампирами. Ауру которых он сразу чувствовал, а сердце было неподвижным пятном. Здесь все было не так. Это удивляло. Сердце билось. Пульсирующая красная сфера, ровно и монотонно билась не выдавая ни единого признака волнения. Вторая, неужели это он? Это он — вот этот вот небольшой, слащявый мужичок сотворил всемирное зло, которое поедало людей как опухоль? Не верилось.

Нейтан никогда не слышал этой мелодии и понятия не имел, когда она кончится, поэтому ему просто надоело ждать. Он появился, прям возле музыканта, который все также продолжал играть. Нейтан смотрел на него, нависая всем телом. Он играл. Ему было безразлично его присутствие. Его сердце не выдавало ни единой лишней эмоции.

— достаточно. Вставай. — сказал Нейтан, не понимая услышал его Алекс или нет.

Музыка резко остановилась, музыкант вышел с транса, и медленно поворачивая голову на Нейтана и его зловещий вид, свалился со стула от страха. В его глазах был ужас

— вы кто? Почему вы здесь? — отползая по полу, спрашивал мужчина.

— а то ты не знаешь, кто я… — злобно прошипел Нейтан, глаза которого то чернели, то возвращали естественный цвет.

— я понннятия не имею… Кто вы?… Пппрошу вас … Что вам нужно? Вам не понравилась музыка или я что-то не так сделал?? — заикаясь, быстро говорил музыкант. Он чуть ли не плакал от страха. Его мужественная внешность не подходила его поведению.

Нейтан был в небольшом смятении, почему этот человек так себя ведет? Может это действительно просто человек? Сомнения и злость мешались друг с другом сбивая настрой.

— не прикидывайся! Я знаю это ты! Зачем ты это все делаешь, зачем ты меня привел сюда? Отвечай или я вышибу твои мозги! — кричал Нейтан пытаясь вывести мужчину на чистую воду.

— прошу вас не убивайте меня… я… я просто музыкант… — он скрутился калачиком прикрывая лицо руками, пока Нейтан думал начинать бить его или нет. Но что за чертовщина. Туман вел к нему. Его сердце… какого хера его сердце такое монотонное без грани волнения??? Когда Нейтан был в шаге, чтобы оторвать голову Джимми — его сердце чуть само не вылетело ему в руки, а здесь просто монотонные удары…

— что вам нужно мужчина? Я все дам, у меня есть деньги… Я заплачу только не убивайте меня… — начал плакать мужик валяясь в ногах Нейтана. Он реально начал рыдать. Это было ужасно. Такие эмоции невозможно было подделать. Как же так? Не клеилось в голове Нейтана, может это какая то ошибка? Может этот долбанный туман привел не к тому, а я издеваюсь над несчастным музыкантом. Ему стало немного жаль мужика. Он как беззащитный ребенок умолял монстра о пощаде.

— кто ты и что здесь делаешь? — пытался разобраться Нейтан, хотя очевидно же было кто он.

— …-сквозь слезы мужчина еле выдавил — я просто артист… А-а-а-александр Литттл, я играю музыку, это все, прошу вас мистер, не убивайте меня, у меня есть семья и дети. Я все сделаю, только пощадите…

Нейтан был в замешательстве. Он растерялся и не знал что делать. Он отошел от мужчины, и стал на краю сцены, смотря в пустой огромный зал. Что дальше? Я не могу просто так убить невинного, он же обычный человек. Куда теперь мне идти… Нейтан закрыл глаза и сильно придавил лицо руками, пытаясь думать…

Парень протер глаза и повернулся к бедолаге, который валялся на полу, но тот уже стоял прямо возле него в своем красивом черном костюме. На лице еще блестели слезы, а на краю рта была издевательская ухмылка.

— какие же вы жалкие люди.

Он смотрел на Нейтана с презрением как будто он был не просто дерьмом, а тысячу крат хуже.

— в одну секунду вы готовы убить друг друга ведомые “принципами”, но стоит начать лить ложь, лесть или убеждение и вы меняете свою позицию, враг становится другом, друг становится врагом…

— что ж ты не убил меня сопляк? Ты же так стремился к этому? Ты же так шел к заветной цели. Ты убивал всех не глядя лишь бы разорвать меня… А тут резко подобрел?

— я не хотел никого убивать…

— какая разница, что ты хотел! — крикнул Каин — Ты убил всех кого мог до меня. Чем ты — ничтожество отличаешься от того людоеда? Чем ты отличаешься от той некрофилки? Чем ты отличаешься от того убийцы, который без разбора убил тысячи людей? Чем ты отличаешься от всех тех чудовищ, которые убивали по своим принципам, а ты по “правильному” принципу? Скажи мне маленький ничтожный человек? — он подошел вплотную к Нейтану. Его нос буквально упирался в лицо парня. Его глаза полные ненависти и злобы сверлили парня, нещадно ожидая ответа.

А что мог сказать Нейтан? Каин был прав… Это была жестокая правда. Нейтан во “благо”, которое было только для него благом, убил множество людей, считая, что он имеет на это право, что иначе нельзя. Что ответить… Нечего.

— молчишь? Я так и думал. А он еще говорил, что вы создания божие? Посмотрите на себя чернь. Ваши грехи затмевают все, что было создано природой и отцом. Вы отбросы, которые уничтожаете планету, и ладно бы только планету. Вы уничтожаете друг друга. Если звери следуют, какому ни будь одному пути, то вы в сто крат хуже зверей. Вы готовы убить ближнего за пустяк. Вы неисправимая масса, которая должна исчезнуть с этой земли. — Каин отвернулся и пошел к фортепиано. Он махнул рукой, и клавиши начали играть мелодию, звук был едва слышен, чтобы не мешать его речи.

— но… я же не убивал людей. Я убивал только вампиров, кровожадных тварей, которые все мне лгали. Я пытался просто избавиться от того, что на меня нацепили, я просто хотел избавиться от этого тумана. Я не выбирал этого пути. — оправдывался Нейтан.

— значит, тебя силой заставили идти на убийство? — ухмыляясь спросил Каин. — или все таки у тебя был выбор? — он снова уставился своими злыми глазами в лицо Нейта, ожидая ответа.

Нейтан думал. Да у него был выбор. Ему не хотелось признавать это. Можно было поступить иначе. Можно было пойти в больницу и накачаться транквилизаторами или попросить какой-нибудь — другой помощи… Но он ведомый любопытством и смелостью хотел узнать, что это такое. Он больше не хотел бояться как в детстве. И узнал…

— вот видишь. — издевательски улыбался Каин. — Выбор, он есть всегда. Но вы люди всегда делаете худший. Такова ваша мерзкая природа. Еще одно подтверждение, что вас всех не должно существовать. Вы сами ведете себя к самоуничтожению.

— а что ты сделал! — уже крикнул Нейтан — ты создал еще худшее подобие человека — этих ночных чудовищ!

— очнись парень и посмотри на всех них вокруг — Каин создал вокруг зала картины, всех тех о ком Нейтан мог знать. Он показывал их как вырезки из фильмов, показывая их деяния. — и ответь сам себе, кого они тебе напоминают?

Помолчав полминуты, Нейтан попытался ответить:

— они извращенные формы людей, которые не умеют чувствовать в полной мере, которые боятся света и …

— … и жрут друга друга без разбора. Люди, вампиры — одно и тоже, никакой разницы! Ничего не изменилось. Я ничего нового не создал. Я лишь добавил характеристик новой расе, которая быстрее истребит людей. А когда людей не останется, истребит друг друга от их ненасытного голода. — с презрением говорил Каин

Тем временем Нейтан вспомнил Танга и разговор с ним, о том как он обуздал жажду крови, и отказался от бесполезного убийства и использования людей. Получается, даже имея проклятье, можно было находить иные выходы. Нужно было лишь попытаться и захотеть.

— так чего же ты ждешь? Давай, соверши очередную казнь. Вот только моя смерть ничего не изменит. Эта масса называемая людьми все равно уничтожит друг друга. А ты будешь только подтверждением моих слов. Вы будете вместе грызть один одного. А ты со своим бессмертием и проклятием будешь смотреть на это все. На неизбежный конец. — ухмыляясь говорил Каин подходя снова к Нейтану.

Парень не знал что делать, он снова забыл, зачем пришел. Убеждения и факты Каина ставили его доводы и стремления в тупик. Он думал, что людей нужно спасать от этих монстров, что нужно найти ответы. Но ответы били под дых. Каин был отчасти прав, в том насколько люди были черны душой, они практически ничем не отличались от вампиров.

— боишься взять ответственность, которую на тебя возложили? Или просто не можешь сделать выбор? Что тебя останавливает маленький Нейтан? — уже не улыбаясь, спрашивал Каин, снова стоя вплотную, держа руки за спиной.

Нейтан поднял дымящуюся руку и посмотрел на это ужасное зрелище. Из нее тянулась струйка, буквально нить к бьющемуся сердцу Каина. Который, стоял очень близко. Одно движения и он пробьет его грудь. Но он не мог решиться. Может не стоит этого делать. Может Каин прав… Зачем этот туман привел его к нему…

— родственная нить? Я могу тебя избавить от нее? Сущий пустяк. — говорил он, как будто это не имело значения. Каин выхватил руку Нейтана и провел пальцем по запястью, как будто резал. Парень ничего не ощутил. Музыкант сделал пару шагов назад. Нить исчезла.

— доволен? На один принцип стало меньше. Что теперь юный мессия? Какова твоя цель? Тебя больше никто не зовет… — смотрел с серьезным лицом, тот на Нейтана.

— я все еще чудовище…

— живи с этим пониманием, ибо ты его достоин. Пока не сдохнешь… — процедил Каин сквозь зубы с невероятной злобой.

Нейтан опустил руки и голову. Он был подавлен и унижен. Ментальное превосходство Каина было сверх возможного, он не мог ему ничего противопоставить ни словами, ни действиями. Слова не хватало сказать что-то важное, а действия не имели смысла… Действительно, зачем его убивать? То, зачем он пришел, утеряло смысл. Туман пропал. Теперь его никто не вел. Осталась лишь его черствая, черная оболочка, в которой жил Нейтан Саттер. Простой работяга из Бруклина, который не выбирал этого сложного пути, что упал на его плечи.

— ты так же жалок, как и мой брат. — недовольно качая головой сказал Каин.

После этих слов Нейтан вспомнил крик Джимми. Ему стало так больно в тех последних очагах сердца, что могли хоть что-то еще ощущать. Он забыл все причины, которые его вели сюда, а другие были переубеждены словами Каина. Но последнюю, он не забыл. Последнюю причину, о которой ему напомнил этот коп, который каким то чудом знал о самом больном месте Нейтана.

Он рассеялся в черное облако дыма. Каждая молекула дыма устремилась в сторону Каина и начала заполнять его тело. Создатель проклятия стал чернеть, покрываясь сначала черными пятнами, потом полностью изменив цвет кожи. Он не издавал ни звука. Молекулы дыма или тени, которой стал Нейтан, парализовали все клетки в организме музыканта. Сердце Каина стало учащенно биться. В этот раз оно билось ускоряясь. В последний раз.

Мощнейший взрыв, который прозвучал в районе Куинса, недалеко от кабинета Карла Муна — был слышен практически на весь город. Он был настолько сильным, что здание оперы, в котором к счастью, было лишь пару бедных работников — разорвало на мелкие осколки. Эти осколки разлетелись на пять километров вокруг эпицентра. В центре взрыва была огромная почерневшая воронка диаметром метров семь, и глубиной метра три.

Полиция Нью-Йорка, вызванная уже звуком взрыва, а не людьми приехав, решила, что это какой-то чудовищный теракт. В новостях только об этом и писали. Пострадало около двухсот людей. Умерли те несчастные, кто был внутри помещения и в радиусе ста метров от оперы. О судьбе Александра Литтла и Нейтана Саттера — не знал никто.

Месяц спустя, после взрыва.

На Хилтонском кладбище шел густой мокрый снег. Он в январе не стихал. Постоянно застилая город, который стал прежним, приходя в себя после чудовищного взрыва, который нарекли терактом. Джимми Ортега стоял возле надгробия Майкла Фишера, сложив цветы в память о друге. Ужасные события, из-за которых он потерял лучшего напарника и друга были позади. Сейчас все стало спокойней и как прежде, до того как он узнал о существовании жителей тьмы.

Он приходил сюда каждое воскресенье. Переезд с Нью-Йорка, подальше от ужасных воспоминаний означал конец этой традиции. Но Джимми дал себе и дочери Майка обещание приезжать в гости изредка и наведывать покойного друга. Сейчас перед отъездом, Джимми никак не мог покинуть это место. Он чувствовал, что Майк его держит. Он как будто рассказывал молчаливую историю о том, что сделал Джимми, и о том, что он гордится молодым копом. Многое изменилось после взрыва. Очень многое.

Она подошла и обняла его за талию, сзади прижимаясь к его спине.

— все уже иду… Еще минутку Сара.

— я не тороплю Джимми. Ты можешь прощаться столько сколько хочешь. — без улыбки ответила девушка, которая чувствовала, что этот человек многое значил для ее парня.

Джимми положил свои холодные от мороза руки на ее горячие тонкие ручки и постояв еще минуту все таки сказал разворачиваясь:

— ладно, нужно ехать пока дорогу снегом не замело… До Чикаго путь далекий. — он положил руки на лицо Сары и коротко ее поцеловал в тонкие красные губы. От чего девушка улыбнулась, моргая своими большими глазами, на которых таяли мокрые снежинки.

Они шли и шутили по холодной набережной пиная толщу снега, который падая, создавал уже неплохое одеяло на каменной поверхности. Идя в сторону Бруклинского порта, улыбка не сходила с лица темнокожего мужчины с сильным грубым подбородком, большим носом и пухлыми губами. Рэй Уорти дышал морозным воздухом Нью-Йорка, ощущая каждый вдох этой прекрасной морозной свежести. Он просто не мог надышаться от счастья. Приближающаяся вонь от рыбы, мазута и прочих контейнеров порта была сейчас самым приятным запахом на земле. Рядом с ним шел коренастый парень со слегка сломанным носом и торчащими вверх короткими волосами. Парень был симпатичный и веселый, все время травил шутки. Рядом с ним шла сестра с круглым, милым лицом и зелеными глазами, у нее также были короткие волосы. Она слушала Рэя и Айзека, которые не могли наговориться. Она периодически смеялась, слушая их нелепые истории. Складывалось впечатление, что они до этого никогда не общались друг с другом. Никто из них не вспоминал и словом о том, что было до взрыва. Они просто радовались, что они живы. По настоящему живы.

Женщина в длинной темно-синей дорогой куртке, и вязаной элегантной шапочке, стояла на площади вместе с мужчиной в коричневом пиджаке и бандитской кепке. Они стояли и смотрели, как происходили работы по сносу остатка здания и восстановлению уровня поверхности на месте взрыва. На шапочке, кепке и их плечах уже налип слой снега, который никак не останавливался. Женщину это явно нервировало, а мужчина с легкой улыбкой просто наблюдал.

— как же я ненавижу мороз Карл… Просто терпеть не могу! Я и забыла, какого это! — топая с ноги на ногу в длинных кожаных сапогах, возмущалась женщина.

— а мне все равно, я и забыл, как прекрасен, может быть мороз! Я даже не против простудится. — улыбнулся чуть шире Карл смотря на Анну Шрайбер у которой щеки уже были красными от мороза.

— Карл, ты еще долго будешь пялиться на это место взрыва? — недовольно спросила Анна.

— ты разве не понимаешь? Это место стало священным. Самым главным из событий за несколько тысячелетий… — с наслаждением в глазах говорил Карл глядя на развалины и строительные краны с машинами.

— ну да священное… Для кого священное адля кого проклятое.

— разве ты не рада, что наконец-то можешь почувствовать жизнь?

— Карл я и тогда себя хорошо чувствовала. Я тогда была самой… А сейчас я кто? — спросила Анна жалобно, и у нее помокрели глаза от слез.

— ты стала человеком, неужели это не прекрасно?

Эпилог

Открывая глаза, он увидел небо. Голубое небо, по которому плыли немногочисленные тучки. Был ясный день, судя из того, как солнце засвечивало левый глаз, подымаясь с зенита. Он приподнялся, сидя на засохшей испещренной трещинами земле, сложил руки на коленях. Впереди были бескрайние поля с сухой желтой травой, иногда зелеными кустами. Подымаясь на ноги, он прикрыл левой рукой глаза от солнца и стал смотреть вдаль, пытаясь сообразить, где он. Поля и ландшафты слабо напоминали его родной город, и даже пригороды штата. Здесь было жарко. Он был одет в футболку и джинсы, но духота от здешней погоды, бросала в пот сразу. Куда идти? Везде наклонные поля. Где то вдали какие-то люди ходили за быками? Быки в поле орали землю. Куда я вообще попал? Он начал идти просто вперед. Разглядывать особо не было чего. На одном из холмов, куда тянулось одно из полей, располагалась каменная постройка, может ферма подумал он? Почему все такое старое что ли, и почему нигде нет людей? Пробужденный шел, при этом адское солнце уже знатно накалило волосы на голове. От этого стала побаливать голова. Как только он подумал, что хочется воды, за очередным небольшим подъёмом он встретил маленькую реку. Даже не реку, а небольшой ручей шириной метра четыре. Он подошел и наклонился, чтобы смочить голову прохладной водой, хотя сложно сказать, что она была прохладная — скорее просто “мокрая”. Сидя на коленях, он смотрел в отражение в воде но его почему-то не видел.

— почему меня здесь нет? Я же… Я же живой, почему отражения нет? Что это за река? И что это за место такое? — вполголоса говорил парень. Также смотря на плавное течение воды, не видно было дна. Почему не видно? Тоже была загадка. Поворачивая голову вправо и вперед, он на том берегу увидел небольшую отару овец. Там было нечто невероятное и называлось это дерево. Здесь деревья были чем-то вроде оазиса. Невероятная жара палила везде и все, высушивая траву до вида тонкой желтой соломы. Пока он шел все это время он ни разу не видел деревьев. Только поля и где-то далеко крошечных людей работающих в поле. От жары создавался характерный плавающий эффект когда смотришь вдаль. Возле дерева как будто кто-то был. Несколько овец стояли совсем рядом на том берегу и вопросительно смотрели на парня. Они как будто спрашивали: Ну что ты будешь переходить или нет? А вдруг река глубокая? Отвечая им в голове, сложился ответ. Там под деревом, возможно, был первый реальный человек, у которого можно было хоть что-то спросить. Решившись перейти, он аккуратно погрузил одну ногу, меряя глубину. Речушка была совсем не глубокой максимум по колено. Перейдя реку, странник пошел в сторону дерева.

Приблизившись на десять метров, он разглядел уже четко молодого парня лет 18, который сидел и гладил барашка. Тот с довольной мордой лежал на земле, как будто объелся сухой травы и решил вздремнуть в теньку. Парень был с кучерявыми каштановыми волосами, средним римским носом, овальной головой и голубыми глазами. Его лицо было какое-то детское. Материал одежды был похож на какой то мешок… Хотя, судя по его структуре он бы не отказался поносить такой мешок, в такой-то жаре. Подходя совсем близко, парень поднял на него глаза и ждал, что скажет странник.

— я… кто ты и где мы находимся? — он задал вопрос, внимательно наблюдая за пастухом.

Пастух смотрел в глаза страннику и не отвечал.

— я совсем ничего не помню, что случилось, я забыл даже кто я… Почему я не помню своего имени… — с тревогой сказал парень.

— присядь, ты устал наверное от долгого пути. — указывая на траву перед собой, предложил пастух.

Парень в джинсах присел на сухую траву и положил руки на согнутые колени.

— что случилось? — спросил пробудившийся парень.

— а ты не помнишь? — вопросительно посмотрел юноша.

— ты проделал долгий, тяжелый путь. Твое путешествие изменило множество жизней земных. Неужели ты ничего не помнишь? Или ты не хочешь помнить?

Нейтан задумался. После слов пастуха в голове начали восстанавливаться и мелькать досадные, и не очень приятные воспоминания этого кровавого пути, который он проделал за более чем два месяца.

— я помню… Меня, что-то вело все это время. Я убил много людей… Я натворил много зла. В конце кажись, был взрыв… — он пытался описать, те чувства, которые возникали в голове, напоследок он вспомнил ненавистный взгляд музыканта, который с презрением смотрел на него.

— тот человек… Он был прав. Я просто убийца, который сделал ужасный выбор. Я не остановился, хотя мог. Я кажись… я даже его убил. — с горечью в голосе говорил Нейтан, осознавая всю степень ужасности его судьбы и поступков совершенных им.

Пастух сидел и слушал, гладя барашка за ухом. От этого барашек впал в медитативный транс и кажись, заснул.

— смелость, любознательность, поиск ответов — не есть грехом. Почем ты считаешь, что сделал ужасный выбор? Любой человек вправе на выбор для этого бог его и создал. Хороший или плохой, на то есть суд божий. Судьба человека слишком сильно вплетена в комок бытия, и любое решение имеет миллиарды последствий не зависимо от его выбора. Человек не может знать насколько правильным или неправильным окажется его решение в итоге. Можно предположить, что любое решение будет правильным. Просто будет разный исход. — говорил пастух своим легким тенором.

— но тот человек, — возразил Нейтан — он говорил правду. Люди, настолько черствы, и ужасны своим нутром. Они же истребят друг друга рано или поздно. Может он был прав?

— это не ему решать. Он также как и любой человек ведом своими слабостями и умозаключениями. — сразу же ответил пастух.

— этот человек, который уверил тебя в истинности своих намерений, смотрит лишь на одну сторону человеческой души. Человек не состоит, только из зла и плохих черт. Любые создания божие имеют хоть кроху хорошего. И эта кроха, может бороться со злом, которое прорастает внутри него и победить его, в конце концов.

В памяти Нейтана начали появляться образы людей, которые творили ужасные, мерзкие вещи за которые он их убил. Потом голос Каина, который вторил ему, что люди — это зло не способное уживаться друг с другом. Его слова были настолько правдоподобны.

— но зачем тогда людей создали с внутренним злом в душе? Почему их не создали всех добрыми? — пытался понять странник.

Пастух потормошил барашка за шею и тот лениво просыпаясь, пошел к водопою.

— потому что у всего живого есть баланс, таков устрой жизни и существования всех существ. Звери не едят друг друга бездумно. У них есть инстинкты заложенные творцом, которые гласят не нападать на того кто сильнее, как один из примеров. Поэтому звери никогда бы не вымерли только благодаря друг другу. Если бы люди были только хорошими, то не хватило бы места не нашей земле для всех их. Это бы неизменно привело к хаосу и вымиранию. У всего должен быть баланс, хоть он может и показаться жестоким. Можно предположить, что зло и добро в каждом человеке — это жестокая несправедливость, которую создал творец. Но в бытие нет ничего идеального. Это касается не только человека, а всех вещей, которые существуют. Идеальный выдуманный мир, в котором будет царить лишь добро это иллюзия глупцов. Выход за границы условных мер привносит хаос.

Нейтану сложно было воспринять такую информацию. Он был не глуп, но и не слишком умен. Его интересовали более простые и информативные примеры.

— и как тогда различить доброго и не доброго человека? Кто заслуживает смерти, а кто нет? Кого нужно наказать, а кого нужно оправдать? — пытался по-простому, подвести вопрос Нейтан.

— никак. В каждой ситуации, каждый поступает, так как ему подсказывает ум и сердце. Если человек совершил убийство — это грех и зло. Он должен понести наказание за это. Значит ли это, что он хочет уничтожить всю планету? Вряд ли. Глупцы, которые задумали разрушить всю цивилизацию и человечество — редко встречаются.

Нейтан тут же вспомнил Каина…

— человека что сотворил убийство рано или поздно накажут. Это произойдет, так или иначе. Он сотворит боль и горе чьей-то семье. Ужасно ли это? Безусловно. Повлияет ли это на существование всех людей? Возможно, но маловероятно. Таков мир. Сегодня ты просыпаешься и радуешься рассвету. А завтра просыпаешься и грустишь о том, что дождь разрушил твой дом. Ты не задумывался о том, что было бы, если каждый день каждого года твоей жизни, был только хорошим? Чтобы не было никаких проблем. Никаких невзгод. Никакого контраста. Ты можешь только поспешно рассудить, я бы жил и горя не знал. Но ты даже не представляешь себе, насколько это было бы сложно. Жить без горя и страданий так же сложно, как и переживать их. Можно предвидеть, что человечество тогда бы сетовало на то, как плохо жить в таком скучном мире, где по константе не существует ничего кроме добра.

— но возможно же, что все бы смогли жить без зла и горя? Почему ты так уверен? — не соглашался Нейтан.

— ты просто не всматривался в каждый аспект жизни человека. Он не идеален, как и все в этом мире. И человек найдет всегда повод на что жаловаться, а чему радоваться. Что любить, а что ненавидеть. Независимо от того как устроен мир.

Они шли полем святой земли, а барашки как заколдованные следовали за пастухом. Как будто он был не только их путеводителем, но и лучшим другом. Нейтан молчал и пытался понять то, что ему наговорил пастух. У него еще были вопросы, которые он вспомнил, и они не давали ему покоя.

— почему же этот человек, музыкант, хотел уничтожить людей и вообще все живое? — спросил парень, обращаясь к юноше, который шел, смотря на сухую землю. Сухой и жаркий порыв ветра иногда теребил его кучери.

— потому что он видел в них себя. Все те недостатки, пороки, грехи какие были у него в душе — он видел в людях. Он смотрел на людей и не мог выносить того что видел. Потому что, куда бы он ни шел, он смотрел как в зеркало.

— разве он не мог смириться с этим? — недоуменно спросил Нейтан. — Многие люди похожи друг на друга, как характерами, так и действиями…

— только не он. У него в душе росло самое большое чувство любви, которое боролось с его эгоизмом. Он совершил зло из-за безмерной любви к своему отцу, и не мог простить себя за это. Ненавидя себя и будучи проклятым за сотворенный грех, он ушел скитаться грешной землей. Он сеял проклятье, вымещая свою злость на людях. Он не понимал, что эти люди невиноваты, как и он, за то, что склонны к порокам и грехам. Отсутствие благоразумия и поддержки склонили чашу весов. Вдобавок эгоизм, который взял верх, и стали причиной тому, что произошло.

— я вспомнил, все что произошло, и не могу не задать вопрос, почему я? Зачем все эти страдания выпали именно мне, за что? — Нейтан очень отчетливо видел тот момент из прошлого, когда он был убит горем и хотел получить ответ именно на этот вопрос.

— тебе ответить проще или сложнее? — на этот раз, улыбаясь, спросил пастух, глядя в лицо парня.

— ответь просто как есть. Для чего это все я уже понял. Но почему именно я? И кто дал мне зрение?

— многие до тебя пытались сделать тоже самое. Им были посланы знаки свыше, чтобы они исполнили эту святую миссию, и спасли человечество от вымирания.

— почему этот знак пришел ко мне, когда я был еще мал?

— потому чтопо-другому, будучи взрослым, ты бы не решился следовать ему. А так ты поборол детский страх, который истязал тебя. — ответил моментально пастух.

— у всех твоих предшественников не получалось. Где-то не хватало терпения, где-то не хватало злости. Где-то не хватало сожаления и понимания. Где-то не хватало ярости или любви к ближнему. Смотря на то, что сказано, можешь сделать вывод, что достигнуть сложной, почти невыполнимой цели невозможно, будучи просто добрым или просто злым. Нужно обладать набором качеств настоящего человека. Пусть ты и не верующий в творца, но ты верил в свои силы и вел себя смиренно с окружающими. Возможно все куда проще, это просто стечение обстоятельств, и тебе повезло? Какая в этом разница? У тебя получилось и это действительно многого стоит. Неужели ты не чувствуешь это?

Нейтан отвернулся и стал смотреть вдаль, внезапно сам того не заметив они дошли до моря, или это было громадное озеро? Кто знает… Он чувствовал только пустоту на душе. Как и любой человек, который может и был бы рад, что сделал что-то хорошее, у него внутри болела рана утраты отца и женщины, которую он сам того не осознавая полюбил. Эти два человека, как ни странно, единственные, были очень дороги тем, что помогали ему и не бросили.

— я ничего не чувствую кроме пустоты… Я даже не знаю где я. После взрыва я погиб, это то, что я предполагаю. Но почему я здесь стою и разговариваю с каким-то пастухом? Это что, так выглядит потусторонняя жизнь? Разговоры с фермерами, земледельцами и пастухами? — недоумевающе спрашивал Нейтан.

Пастух улыбался, смотря на то, каким простым был этот парень. И сразу же сказал.

— ты хотел бы вернутся к прежней жизни?

Нейтан задумался. Он молчал, глаза всматривались в морскую воду, которая играла отблесками солнца.

— я не знаю. Меня никто там не ждет. Я вроде, как и жил. Но то, что случилось со мной, хоть это было ужасно и чудовищно — перевернуло мое сознание о людях, жизни, отношениях…

— хорошо. Представь себе, свое место в том мире в котором ты хотел бы оказаться. — попросил пастух задумчиво смотря в его карие глаза.

— зачем? Я столько всего натворил. Мне, больше нет места в том мире.

Авель подошел к парню и положил ладонь ему на сердце.

— ты не прав Нейтан, любой человек заслуживает на второй шанс.

Он шел по знакомому доселе асфальту, не поворачивая головы. Впереди, очень далеко стоял человек. Этот человек был очень знаком. Смотря на него, он как будто знал кто он. Он хотел приблизиться, чтобы спросить у него что-нибудь. Подходя все ближе, его голова начала издавать свет, который мешал разглядеть черты лица. Этот назойливый свет выжигал глаза, такое знакомое ощущение, как будто он это уже испытывал когда-то…

Открыв глаза, парень смотрел на окно, в котором яркий луч света периодически засвечивал его зрение. Снова эта гребанная штора, пронеслось в голове парня. Нужно уже, в конце концов, прицепить что то поплотнее сюда. Достало это солнце будить меня по утрам.

Подымаясь по привычке, он потянулся рукой к будильнику, но тот не звенел. Смотря на него, было уже десять часов утра. Медленно вставая с кровати, он посмотрел на руки. Обычные руки, только что-то не так. Как будто что-то изменилось. Парень протер глаза и пошел в ванную. Он быстро сполоснулся под душем, потом подошел почистить зубы. Подняв голову и смотря в зеркало, он бросил щетку в раковину. Он пытался понять, что это такое? Это шутка вселенной? Лицо было абсолютно другое. Не то чтобы оно его бесило или раздражало, но: “Это не мое лицо!” — пронеслось в голове Нейтана. Теперь он понял, что все тело не такое. Протерев глаза повторно ничего не изменилось. Второй шанс, отдаленно мелькнули слова в голове парня. Он пошел на кухню и сделал кофе, после чего сидел и понемногу вспоминал все. Как будто после аварии или операции, все события были в тумане. Что-то хорошо вспоминалось, что-то не очень. Нейтан начал собирать паззлы до кучи и не мог в это поверить, неужели тот парень вернул его к жизни? Да кто он такой вообще? Какой-то пастух-голодранец! Находясь в полном ступоре, Нейтан решил еще кое-что важное проверить. Это играло роль в этой нелепой ситуации, даже очень. Порывшись во всех своих выдвижных ящиках он наконец нашел его. Он замер и открыл бумажник. В паспорте было написано: Мартин Лоуренс, 1987 года рождения, Нью-Йорк лицо было человека в зеркале.

— не может быть… — пронеслось в голове. Сразу же с этой мыслью прилетел стук в двери. Черт! Что делать? Нейтан начал нервничать, потому что ситуация была из разряда фантастики. Нужно открыть, а вдруг там копы, я же убил людей в том доме, пока еще был человеком! Вот срань! Но убегать не было куда, у квартиры не было пожарной лестницы, а этаж был десятый. Да черт с ним! Была, не была. Нейтан подошел к двери и глянул в глазок. Там стоял небольшого роста мужчина — темнокожий. Твою мать это же мистер Ллойд! Ну посмотрим что из этого выйдет.

Нейтан открыл двери:

— вот он вы! Здравствуйте молодой человек! Меня зовут Джонатан Ллойд, я буду вашим соседом! Вот моя квартира! — с доброй улыбкой сказал мужчина и протянул руку для рукопожатия. Потом показал на номер 41 своей двери. Что самое важное возле него стояла переносная клетка для животных. И кто бы мог подумать! Там был сам Амбал!

— я это, я — Марти, то есть Мартин. Мартин Лоренс, очень приятно познакомится мистер Ллойд! — пытался подыгрывать Нейтан у которого от этой дикой ситуации адреналин и интерес бил ключем. Он еще подумал, а так ли я представился? Ай, не важно.

— Мартин ты здесь новенький, поэтому я немного объясню. Здесь живет не очень богатый народ, но зато мы дружные, и стараемся помогать друг другу. Так что всегда буду рад помочь! Еслибудут, какие ни будь вопросы обращайся! — потом погодя пару мгновений добавил.

— тут такое дело мой юный друг, этот котик был любимцем человека, который здесь жил. Сам Нейтан… — видно было что сейчас улыбка с лица Ллойда резко пропала — Он пропал… Говорят разное… Некоторое говорят, что он погиб, или его убили… Но я знал этого парня более 25 лет. Он всегда был мой другом, веселым и добрым. Отзывчивым…

— так вот Мартин, прошло уже три месяца, как мой друг Нейтан пропал без вести, а его кота на некоторое время забрал к себе некий детектив. Добрый малый был этот коп. — Джон улыбнулся при этом — Но и он, к сожалению, вынужден был уехать из Нью-Йорка по каким то делам. Так вот я к чему. Моя жена терпеть не может котов, я бы с радостью его оставил. Но вот как только узнал, что в квартиру перебрался новый жилец, решил предложить тебе забрать его, иначе мне придется сдать его в приют для животных. Если ты против — я пойму, без обид. — по Ллойду было видно, что это решение было болезненным для него, как будто самого Нейтана необходимо было сдать в какой-то приют.

От этих слов у Нейтана чуть слезы не пошли. Он резко повернулся в сторону, как будто что-то увидел в коридоре, потом через несколько мгновений ответил:

— знаете, мистер Джон я ведь сам живу…

— прям как жил Нейтан… — с досадой в голосе проговорил Джон.

— так вот… Я думаю, я не против. Если вдруг котяра будет чудить, тогда мы посмотрим, как действовать дальше! — улыбаясь, ответил Нейтан, от чего Джон улыбнулся и снова пожал руку соседу.

— хорошо, что в эту квартиру заехал добрый человек. Я тебе обещаю, этот кот классный, чем-то даже похож, на своего хозяина!

Пока соседи беседовали о коте, с лифта вышла пара. Они были одеты в теплую одежду, ведь на улице уже был практически февраль. Это был нехилый такой темнокожий детина, похожий на баскетболиста-бодибилдера и миниатюрная девушка, которую Нейтан уже и позабыл… Они шли в, соседнюю квартиру 42. Подходя к ним, здоровенный гигант и девушка поздоровались и тоже вклинились в беседу о коте:

— доброе утро мистер Ллойд! — улыбаясь, поздоровалась пара, и потом резко переключилась на Нейтана.

— о-о так значит, вы будете тем счастливчиком, который будет жить в квартире самого Нейтана! — проговорила девушка с нескрываемым восторгом. Нейтанне мог понять, от чего этот восторг взялся. Ведь он был обычным работягой, которого никто не знал, кроме пары соседей и Амбала.

— да я подтверждаю! Нейтан Саттер был замечательным человеком, вся та чушь, что пишут в газетах это полная херня! Не верьте ей! Если бы я мог и умел, то поставил бы ему памятник в Нью-Йорке. Жаль что он пропал… Мои знакомые, которые его знали, рассказывали много хорошего про него. — видно было что гигант говорил без сарказма, от души. Хотя Нейтан понятия не имел, кто его знакомые, и откуда нахрен они его могли знать!

Джонатан Ллойд знал, что Нейтан был хорошим дружелюбным парнем, но не понимал, о чем они говорят. Может какие-нибудь свои заскоки среди молодежи? Подумал старик.

— о! Неужели котик Амбал вернулся?! — восторженно запищала София нагибаясь заглянуть коту в глаза.

— да, его пару дней назад привез один детектив, который занимался расследованием, связанным с Нейтаном. Он оставил его мне очень нехотя, потому что не смог его просто сдать в приют! — объяснил ситуацию мистер Ллойд.

— кстати извините за бестактность, меня зовут Джо, а это моя девушка София, если вам что-то будет нужно — обращайтесь! Мы живем в соседней квартире 42. — поведал Джо представляясь. Потом протянул огромную ручищу. Первое, что пришло в голову Нейтана, это то, что с таким братком, подраться было бы последним делом.

— а как зовут нашего нового соседа? — спросила София улыбаясь, пока Джо жал руку Нейтану.

— Мартин. Мартин Лоренс — ответил Нейтан пытаясь улыбаться, но выглядело это как то не очень. Он даже не знал, как это выглядело на самом деле. Он всего один раз свою морду видел в зеркало!

— очень приятно Мартин, как сказал Джо, если у вас будут вопросы — обращайтесь! Мы поможем, чем сможем. Приятно было познакомиться!

Пара попрощавшись, скрылась в квартире, а Джон еще задав пару вопросов, тоже пошел к себе домой. Найтан зашел в квартиру, закрыв двери. Он открыл клетку Амбала, который вспоминая свою родную квартиру начал бегать по ней как ненормальный. То ли от радости, что его выпустили, то ли от того, что соскучился по родному дому.

— ну, вот Амбал мы и дома! Снова вместе, вся банда в сборе — улыбаясь, сказал Нейтан, проходя на кухню.

Снова прозвучал звонок в двери. Амбал — застыл, пригнувшись в атакующую форму.

— ну и кто там еще забыл со мной поздороваться? — проговорил Нейтан, обращаясь к коту. Он подошел к двери, и открыл ее, даже не смотря в глазок.

Напротив стояла девушка небольшого роста. Он ее впервые видел. С виду ничего, даже симпатичная, только вид у нее был какой-то встревоженный и нервозный.

— здравствуйте, вы наверное МмМартин да? — спросила настороженно она.

— да, получается так… Я Мартин… — немного неуверенно ответил Нейтан.

— а я, меня зовут ЖжЖаклин… — она как-то очень странно произнесла свое имя, как будто сомневалась, потом резко добавила:

— я слышала стоя у двери своей квартиры, как вы говорили о Нейтане который здесь жил… — ее глаза при этом еще больше встревожились.

— да, соседи рассказывали мне о парне, который здесь жил. — Нейтан насторожился.

— я слышала как они говорили, что он погиб… Но знаете Мартин, это покажется странным, но я знала его и чувствую, что он жив… — сказала девушка и из ее глаз резко покатились слезы.

— откуда вы его знали? — первое, что вылетело со рта Нейтана, сердце которого увеличило скорость ударов в три раза

— он единственный человек, которого я полюбила за двести лет жизни…

Оглавление

Часть первая

  Глава 1. Ночь проклятых

  Глава 2. Я просто человек

  Глава 3. Путь Айзека

  Глава 4. Странная болезнь

  Глава 5. Диаблери

  Глава 6. Соглашение

Часть вторая: друзья и враги

  Глава 7. Ложный лидер

  Глава 8. Добро и зло

  Глава 9. Настоящее чудовище

  Глава 10. Джо

  Глава 11. Мать

  Глава 12. Враг моего врага — мой друг

Часть третья: у всего есть начало и конец

  Глава 13. Бал смерти

  Глава 14. Рождение тьмы

  Глава 15. Верь мне

  Глава 16. Проклятье бессмертия

  Глава 17. Выбор есть всегда

Эпилог