«– Are you gangsters? – No, we are Russians»(– Вы гангстеры?– Нет, мы русские) Кинофильм «Брат 2» В далекой галактике, в миллионах световых лет до Земли, на исходе третьего тысячелетия по человеческому летоисчислению, лейтенант Лаарс ожидал Адмирала в душном темном кабинете штаба командования. Новая колонизированная планета страдала от высоких температур, от чего наскоро сооруженный штаб не выдерживал натиска аномальной жары. Система вентиляции давно полетела к чертям, а охлаждающие реагенты, специально нанесенные на стены, скатывались в шарики и медленно сползали вниз, образовывая кое-где новый слой заиндевевшего плинтуса.
Лейтенант крутил во вспотевших руках старенький планш – переносной компьютер спец агентов, вытирал рукавом капающий со лба пот и бормотал: «фуф».
В кабинет вошел Адмирал, и, предвосхищая дальнейшие действия лейтенанта согласно Уставу, махнул рукой, бросив: «сиди». Командующий снял фуражку и принялся обмахиваться ею, словно веером. Затем включил напольный кондиционер и выругался, поскольку древний прибор затрещал и озарил комнату снопом разбегающихся искр.
Лейтенант с нервным трепетом ожидал разрешения прочесть рапорт о проваленной операции: первый личный контакт с землянами, о которых с недавнего времени начали ходить неправдоподобные легенды по всем галактическим системам. Наблюдение за этим «не до конца разумным» видом установлено тысячелетие назад, хотя само слово «наблюдение» искажало истину: никто не присматривал за ними, не подсматривал и не делал каких-либо анализов или выводов, не собирал статистику. Работу наблюдателей предлагали студентам, а те старательно описывали красоту далекой планеты, миролюбивость населения и прочую ерунду в последний день перед сдачей экзаменов. Данные не менялись из года в год, из века в век.
Так могло продолжаться и дальше, однако пару лет назад люди с Земли наконец сумели обосноваться на Луне и постепенно стали осваивать полеты на другие планеты: большой шаг для них и ничто для Вселенной. Тогда и началась первая «вечеринка планет», как её называли прочие разумные жители космоса.
Адмирал уселся напротив лейтенанта, помолчал – может быть, и он вспомнил те первые резонирующие колебания в атмосфере, вздохнул и наконец заговорил:
– Докладывай, лейтенант. Почему вы вернулись? Что стряслось?
– Адмирал, я понимаю всю вину своего недостойного поведения, но позвольте сначала выразить немыслимый ужас, постигший меня… это было невыносимо…
– Успокойтесь, Лаарс. Ближе к делу.
– Рапорт был составлен по прибытии на Альномур-27, в 23 часа 20 минут…
Адмирал нетерпеливо перебил говорящего:
– Да черт с ним, с рапортом. Рассказывай, как есть.
Лаарс занервничал, в глазах промелькнули крупицы ужаса, в голос пробилась дрожь. Кое-как взяв себя в руки, лейтенант начал:
– Адмирал, по прибытии на Землю, я оправился от анабиоза в течение двенадцати часов. Надо сказать, новый гипердвигатель отработал по всем пунктам – ну, это можно изучить в технической части рапорта. Я замаскировал корабль и отправился в едва заселенный пункт с густой растительностью, согласно координатам. Приняв стандартный облик земного жителя, я подселился в дом к особи женского пола, как вы и велели.
– К зрелой особи?
– Я бы даже сказал "перезрелой". Она была мила, но часто скалила зубы, и в один момент они выпали…совсем!
– Гм…
– Но это не самое страшное, господин Адмирал. Накормив меня жидкой субстанцией с сомнительным названием «сууупчик с крапивой», особь прикоснулась к моему лицу и обслюнявила щеку, а затем ущипнула! Больно! Чуть инородная кожа не лопнула! Но когда я лег спать, случилось жуткое: я почувствовал у себя на голове… Чудовище! Оно начало издавать такие жуткие утробные звуки, вибрирующие, а когда я открыл глаза – разверзлась пасть и омерзительный шершавый язык прикоснулся ко лбу!
– Кхм… вы уверены, что вам это не привиделось? Галлюцинации вполне возможны после таких длительных полетов.
– Никак нет, Адмирал… Дальше, это чудовище вытянуло когтистую ногу и чуть было не разодрало меня на части!
– Ногу? А сколько ног было, вы не помните?
– Ох… может пять или шесть… Помилуйте, Адмирал, меня немного волновала его пасть около лица!
– Гм… знаете, лейтенант, когда-то на Земле были насекомые – это такие твари с несколькими ногами, обычно маленьких размеров. Но люди их не очень любили. Гоняли. Убивали.
– Я не уверен, что это насекомое… но, когда милая особь сказала: "кыш, паскуда", это чудовище зарычало, зыркнуло на меня желтым глазом и прыгнуло на стол. Милая особь взяла какое-то устройство из мягкого дерева и огрела его по хребтине…
Адмирал закашлялся.
– По хребтине?.. Что это означает?
Лейтенант замешкался на секунду, но поправился:
– По хребту, по позвоночнику, господин Адмирал.
– И что же? Оно умерло?
– Нет… Оно фыркнуло и убежало под кровать.
– Живучее… Как вы говорите, «милая особь» расправилась с ним другим оружием?
– Никак нет, Адмирал, – проблеял он. – Особь полезла под кровать и вытащила этого монстра за шкуру. Покачивая его на руках, она приблизилась ко мне и со словами: «Это ж Барсик, ты чего? На, погладь. Ну держи, а то удерет» начала тыкать в меня им, как будто специально натравливая!
– Интересно… может, это новый вид биологически разумного оружия?.. А вот скажите, лейтенант, наши специалисты по связи зафиксировали ваш возглас, относящийся, видимо, к чудовищу: вы закричали "Мама!".
Лейтенант заморгал и пробормотал:
– Прошу прощения… Оно само вырывалось, я даже не помню этого…
– Мда… Это что-то архаичное пробудилось в вас, лейтенант. Будьте осторожны… насколько я помню, вы – единственный оставшийся потомок, произошедший от человеческого вида.
– Это бы…было так давно, – заикаясь, оправдывался Лаарс – почти полторы ты…тысячи лет назад, когда мой зе…земной предок случайно скрестился с особью женского пола нашего вида!
Адмирал кивнул:
– Да, Лаарс, наши ученые до сих пор теряются в догадках, как же ему это удалось… а вот как раз особь, воспроизведшую на свет новую особь, земляне и называют «мама». История течет в ваших… трубках, лейтенант. Не стесняйтесь, – ободрил его Адмирал, – но все же, будьте внимательны впредь.
– Как скажете, господин Адмирал!
На Лаарса было жалко смотреть: серебристая форма агента-разведчика промокла от пота: жара и волнение сыграли с ним злую шутку. Адмирал выглядел бодрее – его мундир был пропитан охлаждающим составом, хотя в таких условиях и эта мера не приносила должного комфорта.
– Итак, лейтенант. Продолжим. Что важного происходило до того, как вашему сну помешало… чудовище? Успели ли вы в полной мере проникнуться жизнью землян? Поняли их мотивы? Надо признать, у меня из головы не идет тот недавний случай на Марсе – как эти загадочные земные люди умудрились вывести из строя все поселение Юа-258? Марсианцы по сей день припоминают ту жуткую встречу.
– Мы всем отрядом думали над этим, – кивнул Лаарс, – но их цель осталась не ясна. Простое убийство объяснило бы позицию землян. Мирные переговоры тоже. Если им не интересно завоевание планеты, зачем было травить жителей? Тем более, что через несколько часов, вялые и беспомощные марсианцы кое-как пришли в себя, обнаружив горы мусора и отсутствие новых «знакомых». Я разговаривал с одним пострадавшим, тот утверждал, что земляне издавали странные гортанные звуки, что оказалось смехом. И еще, они пили много жидкости. Очень много. Затем растягивали звуки – то есть пели свои земные песни. Марсиане угостились их жидкостью и спустя пару часов обнимались и подпевали, потом завязался конфликт: кто-то из местных дрался с землянином без оружия, затем снова много пили и смеялись. А еще, заставляли свои тела колебаться и двигаться, научив поселенцев танцам. Но эти воспоминания словно в тумане, как сказал мой знакомый. Через какое-то время его тело изливало продукты переработки и отходы организма в большом количестве, и он просил смерти или пощады… у кого просил, собственно, тоже осталось загадкой…
– Ну и ну. Начинаю думать, что это продуманная атака с целью выведения противника из строя… возьмем Юпитер, лейтенант. Уж с ними-то точно шутки плохи: наши торговые дела каждый раз под угрозой срыва из-за подозрительности и презрения юпитерианцев. Про землян никто и думать не мог, пока они не выкинули то же, что и на Марсе. Ты помнишь то дело, Лаарс?
Лейтенант в ужасе поскреб левым задним манипулятором в центральной плате.
– Такое не забывается, господин Адмирал! У меня до сих пор мурашки по коробу!
Адмирал часто заморгал. Третий глаз задергался в нервном тике.
– Что, прости, у тебя там по коробу?
– Му…мурашки. – Обреченно выдохнул лейтенант. – Это такие нервные штуки, которые бегают. Насколько я понял.
– Хм. Допустим, – осторожно ответил Командующий. – Так ты связывался с Юпитером?
– Так точно, Адмирал. Несколько очевидцев описали похожие события, что и на Марсе, но дело зашло дальше: после выпитой жидкости и взаимных объятий, последовали настойчивые прикосновения к телам нашим скользких партнеров – им понравилось! Особенно странно вели себя представители правящих структур Юпитера – женские особи, так вот они закрылись с землянами в капсулах для отдыха, велели охране никого не впускать и налить всем гостям «по рюмашке». Земляне улетели, а юпитерианцы еще неделю вспоминали причудливые штуки, которые вытворяли иноземцы с их телами. И плакали. От тоски.
– Странные происшествия, верно? Но дело прошлое, вернемся к твоей операции: что же тебе удалось узнать?
– Был еще один необычный представитель Земли. Или как раз обычный? В жилище милой особи, где я поселился, заходил «Яшка-хапуга»: это толстокожая, высокая, молодая особь мужского пола. Но я почти ничего не сумел расшифровать из его речи. Милая особь тоже говорила странно: «Яшка-хапуга, сосед мой, остолоп здоровый, позавчерась нажрался и забор мне снес, скотина».
Пока я исполнял поручения милой особи – выкапывал некие картошку и морковку из недр земли, мужская особь занялась ремонтом деревянного сооружения вокруг дома, часто прикладываясь к сосуду с мутной жидкостью. Кажется, он о чем-то догадывался, потому что поглядывал на меня, приговаривая: «ёк-макарёк, вот же хмырь» и кожа его иногда краснела. Когда жидкость в сосуде закончилась, он издал «ик!» и оглядел своё творение. Я как раз пробовал на вкус эту самую «картошечку для сууупчика», но успел заметить, что лицо соседа нахмурилось, и он выразил явное недовольство: «Ядрены пассатижи! Да тут доски все кривые и короткие! Бабка, ты че мне подсунула, якорь мне в задницу? На хрена тебе забор? Лес же кругом. Нужен он тут, как козе баян…». После этого мой датчик с переводчиком и дешифровщиком затрещал и выключился. Пришлось полагаться на стандартный язык по умолчанию, но толку от него было не много.
– Удивительно, – выдохнул Адмирал. – И действительно ничего не понятно. Что же было дальше?
– Милая особь долго и громко советовала мужской особи пересмотреть свое мнение, как я понял, а потом мы вернулись в жилище. Милая особь велела «умыть харю и больше не жрать сырую картошку», пока она производила манипуляции с металлическими предметами и огнем, а также добытыми корнями из земли – готовила пищу, пригодную для земных желудков. Ну, а дальше вы уже знаете: чудовище…
Лейтенант замолчал, виновато опустив взгляд в пол.
– Знаешь, Лаарс, я, кажется, понял. Все эпизоды с участием землян происходили с применением их жидкости. Ты, случайно, не пробовал её? Думаю, она таит в себе много полезных ответов.
Лаарс потряс головой и отчего-то покраснел:
– Нет-нет, господин Адмирал. Но милая особь говорила про неё «огненная вода» и «зелье змия». Надо сказать, что мне она тоже предлагала отведать, и ласково так добавила: «сама ведь гнала».
Адмирал с интересом рассматривал лейтенанта:
– А ты вжился в образ, агент. Но побудь-ка на карантине немного, а то выглядишь измученным.
Лаарс кивнул и издал тихое «ик!», прикрывшись планшем.
Полный доклад несчастного лейтенанта занял еще много времени, но для существ с планеты Альномур-27 это казалось лишь условностью.
А где-то далеко на Земле, в деревенской глубинке, Аксинья Ивановна делилась с соседкой своими мыслями за чашечкой чая с мятой:
– И ты представляешь, энтот турист, будь он неладен, Барсика моего напугал! Пришлось его веником прогнать, лапочку мою одноглазую…
Соседка хмыкнула:
– Ага, как жеж, напугаешь его…
– Вот те хрест! Напугал! Закричал, а потом как дал деру, только портки сверкали… Интурист проклятый… Вроде и по-нашему говорил, а выходило все равно "по-ихнему"…
– А как это?
– Да кабы я знала… По-интуристскому как-то…
