КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно 

Золотой Шарик [Максим Александрович Жирнаков] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Максим Жирнаков Золотой Шарик

Вот снова эта суматоха! Людишки бегают туда-сюда: то по магазинам гоняют, то салатов столько наготовят, что всей стране в животы не влезло бы, то и украшают свои домики и квартиры всяческой мишурой и гирляндой. Есть типаж людей (и отрицать мы это не собираемся), который не отмечает этот волшебный праздник, не видит в нем смысла, почему-то.

Однако Валентина, рыжего кота-толстяка, больше всего волновало огромное зеленое нечто посреди комнаты, поставленное его хозяевами. Он, конечно, знал, что это – елка, коих в лесу бессчетное количество, но все же было у него в глубине такое ощущение, что она хранит в себе какую-то тайну… Именно поэтому Валентин внимательно наблюдал за тем, как елку наряжают хозяева, вдруг что-то произойдет! Нельзя доверять этим лесным деревьям, ибо кто их знает…

Вдруг мальчик (самый младший хозяин) радостно воскликнул, когда достал из огромной коробки шарик золотого цвета. Он держал его за ниточку, отходящую от золотого банта с блестками, показывая маме и папе, как тот крутится. Родители заинтересованно поглядели на шарик, показали приятное удивление с улыбками на лицах. Затем мальчик побежал к Валентину через всю комнату, что тот от неожиданности аж приподнялся на две передние лапки, когда мальчик был уже возле него и протягивал к нему шарик. Валентин поглядел на это новогоднее украшение и увидел в отражении самого себя: пушистая мордочка с длинными усами, маленькие глазки, нежный носик, три темные полоски на лбу, ушки с торчащими из них волосками. «Да, повезло им со мной» – подумал Валентин, затем понюхал шарик и обратно улегся на подлокотнике кресла, наблюдая, как мальчик вернулся к родителям и начал упрашивать папу, чтобы тот дал ему надеть на верхушку елки звезду.

Коту вскоре наскучило это занятие. Он поднялся, потянулся, вытянув свои передние лапки, головой на которые чуть ли не улегся, затем поднялся, опустив спинку и приподняв хвост, и спрыгнул с кресла, важно зашагав на кухню.

Хорошо, однако, было дома! Все это – хоромы Валентина и никто другой здесь не был нужен: ни другой кот, ни мелкая собачка. Даже рыбок не нужно было подселять Валентину в дом. А вот хозяева пусть живут, ведь кто еще будет еду приносить? А кто будет пузико чесать? Кто лазером наколдует ту красную точку, которую невозможно поймать? Именно по этим причинам Валентин разрешал своим хозяевам оставаться у него дома.

Но не стоит забывать про целый участок на улице! Огромная территория, большой огород, лучшая клумба цветов в деревне – все это было его владением! И никто другой не смел вторгаться на эту территорию, за исключением тех случаев, когда Валентину удавалось договориться с другими животными о личной выгоде из этого. Только вот зима давно на улице, весь участок утонул в снегу, и поэтому никто больше к нему не ходил… Да и сам он не гулял в такой холод. Что там делать? «Лапки должны быть в тепле, а не в снегу» – думал Валентин, кушая корм из своей чистенькой миски, и вспомнил на миг, как его, еще маленького, кинули в сугроб! Да еще и на видео сняли! Лайков набрали много, наверняка. Потом он только под пледиком и лежал целыми днями и ночами.

После кушанья Валентин любил поспать, полный желудок тянул его ко сну так сильно, что он готов уснуть прямо у мисок. Но он находил в себе силы добраться до комнаты младшего хозяина, залезть под подушки мягкой кровати и уснуть, что он сделал и в этот раз.

А сон был причудливым и непонятным… За ним гналась огромная сосиска, а сам Валентин был маленьким и тощеньким, как спичка; еще он чирикал, как попугай, а сосиска гавкала. И пока он бежал, ему послышался голос хозяйки, которая явно была чем-то недовольна. Валентин попытался прислушаться на бегу, но напрягся слишком сильно и проснулся.

Голос хозяйки, как оказалось, Валентин слышал сквозь сон. И говорила она вот о чем:

– Ни к каким родственникам ехать я не буду! Что, мы Кирюшу одного дома оставим? А кот что, вдруг дождик съест? Мне еще селедку под шубой делать! Да и к тому же, ты мои брови видел?

– Прекрасные у тебя брови, зай, – отозвался главный хозяин, – а вот к родным нужно ездить, на то они и родные. Кирюшу мы с собой возьмем, он будет только рад! С селедкой я тебе помогу, как и всегда. А кот… да что с ним станет, с этим лентяем? Убежит?

«Извольте!» – возмутился Валентин.

По итогу, хозяйка согласилась поехать, при условии, что побудут они там недолго, а мальчик, услышав новость о предстоящей поездке, обрадовался и вскричал «ура!» на весь дом.

Валентину больше не спалось, как бы он не крутился в постели. Когда хозяева ушли, захлопнув за собой дверь, сон окончательно пропал. Он вылез из-под подушек, прыгнул на подоконник и проводил взглядом машину хозяев…

– Скучно, – сказал Валентин, глядя на белое пространство за окном.

Не слезая с подоконника, он оглядел комнату, понял, что в ней ему делать больше нечего и вновь пошел на кухню. Есть ему тоже не хотелось, та еда еще не провалилась. Его одолела скука, такая же серая, как старая кошка в соседнем доме. Дома стало настолько тихо, что он стал слышать надоедливый лай собаки где-то издалека, а при каждом шажке стук когтей отдавался по дому эхом. Гулял он по комнатам, мечтал о лете, грезил, чтобы снег поскорее ушел, немного скучал по хозяевам, которые, наверняка, уже должны были приехать к этим своим «родственникам»… Хотя кто их знает, может, они вообще встретят Новый год там, так и оставив Валентина в одиночестве с этой…

Елкой…

Валентин сел напротив огромной елки, чуть поджав хвост. Ветви ее не были такими же раскидистыми, как у других лесных деревьев, что были видны за окном. Эта елочка была компактная, пушистенькая, пахло от нее самым настоящим лесом… И какой же это был манящий запах… Как же загадочно выглядели эти зазоры между ветвями, и какие они были темными… Будто что-то (или кто-то) скрывалось в них.

– Это надо проверить! – сказал себе под нос и аккуратно подкрался к елке. Запах от нее повеял сильнее, ветви с приближением становились еще больше и раскидистее, игрушки завораживающе висели над головой.

Валентин постоял какое-то время под краем одной ветки, понюхал ее, обтерся, поняв, что иголки довольно мягонькие, и залез под елку, встретив там ведро, из которого торчал сам ствол дерева, уходя ввысь. Валентин разглядывал ветви, всматривался в темноту вверху елки, но никого не увидел… «Надо повыше залезть!» – подумал он и тут же стал взбираться по стволу, вонзая когти в кору, опираясь лапами на ветви, которые постепенно уменьшались по пути наверх.

И вот она – вершина! Валентин озирал всю комнату, словно орел, гордясь своими владениями. Тут и звезда есть, не такая уж и большая, как представлялось оттуда, снизу. Валентин сел поудобнее, раздумывая, с чего он вообще взял, что в елке кто-то есть?

На верхушке было не так уж удобно сидеть, постоянно приходилось контролировать равновесие, вцепляться в ветви. Все эти действия и движения потихоньку раскачивали елку. В какой-то момент Валентин чуть не свалился, однако успел ухватиться за звезду, повиснув хвостом вниз, как вдруг елка накренилась и рухнула!

Тем временем, лис, прибежавший украсть еду у кого-то в деревне и чуть не попавшийся собаке, прятался под самым окном того дома, в котором что-то сильно грохнулось, да так, что все стекла задрожали. Лис отскочил от дома на пару человеческих шагов, но тут же его одолел интерес к причине такого грохота. Он встал не две задние лапы, оперевшись передними на стену, затем взобрался вверх к отливу.

Валентин валялся весь в иголках, ошеломленный от таких трюков, к которым его не готовила сытая кошачья жизнь. Он не понял, что произошло, не мог осознать этого сразу. Но потом, прокручивая прошедшие мгновения в голове, картина падения восстановилась, хотя и не полностью. Только что он грациозно возвышался над всей комнатой, а теперь лежит на полу, как какая-то половая тряпка.

Внезапно раздался стук в окно. Валентин повернул голову и увидел довольно знакомую лисью морду. Поначалу он испугался, но затем резко встал, подняв свое толстое тело на пушистые лапки, доплел до окна, запрыгнул на подоконник и приоткрыл окно, вскрикнув:

– Гриша! Помоги, я… – он обернулся. По всей комнате распласталась елка, разбросав повсюду свои иголки, земля высыпалась из ведра, которое покарябало пол, елочные игрушки попадали. Это был безумнейший беспорядок. – Я не знаю, как это случилось!

– Не знаешь? – спросил издавна знакомый коту лис.

– Ну… – нервно затянул кот, – я залез на нее, а она… вот…

– Ну ты молодец, конечно, – рассмеялся лис.

– Да хватит смеяться! – чуть ли не плача вскрикнул кот. – Что мне делать?! Как ее обратно поднять?.. Хотя… Ты же умный, да, и всех в округе знаешь? Найди мне новый дом! Я переезжаю!

– Валя, успокойся, – ответил лис, – никуда тебе переезжать не надо. Кстати, где твои хозяева?

– Уехали к родственникам, относительно недавно. Но они уже скоро должны вернуться, а тут это! Они так долго ее наряжали! А я… я… – слезы и ком в горле не давали ему договорить до конца, да это и не нужно было, потому что Гриша смело спустился с окна в дом и принялся осматривать хаос, размышляя, как помочь бедному коту.

И конечно, как и свойственно Грише, он придумал, как поставить елку на место, только вот он готов был воплотить план за нелишнее вознаграждение. Валентин поначалу возмутился, но потом понял, что другого выхода нет (кроме побега из дома) и согласился отдать ему любую еду, которую он только пожелает.

Гриша после этого оживился и ушел, пообещав в скором времени вернуться не один. А Валентин остался дома в одиночестве. Опять. Ну не совсем один, с ним была его главная оплошность – поваленная елка. Хотя, если вспомнить испорченный кожаный диван, то эта елка кажется ерундой… пока главный хозяин не увидит, что натворил этот пушистый комок шерсти… Ему было страшно. Минуты длились бесконечно долго, пока Гришу где-то носило. Стрелки даже сделали полноценный оборот вокруг циферблата. Валентин уже отчаялся, отчего съел весь безвкусный корм из своей миски, попрощался с жильем и взобрался на окно, будучи готовым уйти восвояси. Как вдруг он заметил Гришу, бегущего к его дому из леса.

«И куда он так долго ходил?..» – не успел подумать Валентин, как из лесных деревьев показался огромный бурый медведь, бежавший следом за его другом. У кота буквально отпала челюсть от увиденного. Самым крупным животным за всю его кошачью жизнь была корова, а таких диких зверей он разве что по экрану телевизора видел, когда хозяева смотрели какие-то передачи. Он, конечно, знал, что их деревушка соседствует с подобными представителями фауны (он даже знал имена некоторых медведей, ибо его информировал сам Гриша об этом), но из леса разве что мог кабанчик выбежать, и то сразу исчезнуть, а тут целый медведь, да еще и зимой! Он должен спать сладким сном, как это делают младенцы, но он не спал. Он бежал прямо к дому!

– Валя! – кричал подбежавший к окну лис, удерживая в зубах какую-то веревку. – Произошла инфляция, ты теперь должен мне в два раза больше! А еще появилась новая рабочая сила, тоже не бесплатная! – он указал на остановившегося за ним медведя, морда на котором выражала ярчайшую усталость, от вида которой клонило в сон.

– Ты зачем медведя сюда притащил?! – вскрикнул кот с поднявшейся шерстью и зашипел.

– Позвольте, – зевая упрек кота медведь, – у меня есть имя – Борис. Можно просто Боря.

– А ты думал, как мы елку обратно поднимем? – с легкой усмешкой спросил кота Гриша, тут же спустившийся в комнату и ставший осматриваться.

На Валентина была уставлена огромная морда, явно больше, чем он сам, даже если бы хозяева не стали следить за его рационом питания. Уши у медведя были почти что идеально круглыми и более темными, чем остальная шерсть. Чем-то его нос напоминал собачий, оттого Валентин еще больше настораживался. Их дом стоял на самом краю деревни, и еще граничил с лесом на метров десять, поэтому такую громадину никто из людей, по-видимому, не заметил. К тому же на улице заметно стемнело, да и холодно было.

– Сюда! – крикнул Гриша. Кот и медведь обратили на него внимание. Он указывал на висящую на стене картину, с изображенными на ней корабликами и голубым морем. – Эта картина на гвозде висит, можно эту веревку перетянуть, привязать к елке, а ты, Боря, потянешь ее, когда я дам сигнал. Валь, ты будешь со мной контролировать елку снизу, потом уберем с тобой иголки с землей. Всем все понятно?

Боря и Валентин переглянулись и одновременно закивали лидеру, который уже через две минуты кричал «Еще тяни! Еще!», когда их план перешел в действия. Боря прикусил веревку своей мощной челюстью и тянул, что есть мочи. Виновник данного торжества подсыпал землю обратно в ведро, следя при этом за наклоном елки.

Спустя недолгое время стараний елка была успешно установлена на полагающееся ей место. Облезла только она, правда, но это не самое страшное, что могло быть. Куда больше Валентина волновало, как они обратно все елочные игрушки повесят. Но и на это у умного Гриши созрела идея: Борю он отпустил, подкинув ему докторской колбасы из холодильника (кот этому очень возмутился), затем привязал веревку так, чтобы та дальше сама держала елку. Нужно это было для того, чтобы они могли лазить по ветвям дерева, вешая игрушки на место. Перед этим они, конечно, собрали иголки как можно ближе к елке, чтобы те выглядели естественно… Ну, пусть хозяева думают, что елка, не дождавшись Нового года, сыпаться начала! А затем, ухватив с собой стеклянные шары и сосульки, пластиковых снеговиков и даже конфеты, стали вешать их обратно. Додумались же хозяева еду вешать, будто это украшение какое-то! А если бы коты стали играться с виноградинами, будто это мячики? А, точно…

Гриша ловко лавировал среди веток, что было не удивительно, учитывая его место жительство, где для выживания только и требуется умение скрываться и лазить по деревьям. Не джунгли, конечно, но и своих заморочек хватало. Валентин же был неуклюжим (или правильнее сказать – аккуратным), как-то еле-еле переставлял лапы, карабкался, как ленивец, придерживая один или два шарика, вцепившись в ниточки зубами.

– Ох, еще один шар остался! – произнес устало Валентин, глядя из веток на тот самый золотой шарик, которым хвастался его самый младший хозяин. – Может, я слезу и подкину его тебе, Гриш?

Не успел Гриша ответить, как в открытое окно с грохотом влетела черная, как воплощения мрака, ворона! Ее крылья захлопали, а затем стихли, когда она приземлилась на пол подле золотого шарика. Ворона резко дергала головой, рассматривая блестящий объект, даже разок клюнула его, после чего до нее донеслось:

– Эй! А ну брысь!

– Валь, лови ее, ты же кот! – вскричал Гриша.

Валентин не удержался на ветках и рухнул вниз, осыпав на себя порцию иголок, а ворона отскочила, гаркнула, мигом глянув на кота, зажала бант шара в графитовый клюв и улетела в окно, захлопав крыльями, от которых на полу осталось три облезлых пера.

Валентин быстро поднялся на лапы и закричал:

– Эй! Куда! – и он разбежался и прыгнул в окно, нырнув в снег, как дельфин в воду, удрав за воровкой в лес, куда она и скрылась. Гриша заерзал. Переглянулся по-быстрому, чтобы не оставить улик о его пребывании в доме, выбрался на улицу, закрыв окно, и рванул следом за Валентином.

Прошло немало времени, пока Гриша бродил по лесу в поисках рыжего толстяка. Снег хрустел под лапами, покалывая подушечки. Воздух был сух, нос вдыхал разбавленный лесным запахом мороз, заливающий собой все его лисьи легкие. Он слабо чуял запахи, поэтому ориентировался только по следам, которые успел оставить кот. А в животе урчали лягушки, да так сильно, что Грише представлялось внутри целое болото. Водоем с сотней лягушек! Он сегодня весь день голодал, пытался добыть себе лишней еды, чтобы не тратить запасы, набранные за лето, но все никак не удавалось: то собака заметит и прогонит, то решишься коту помочь, а он вот, убежал…

– И куда он делся?.. – выдохнул Гриша в полумраке синего снега. Видимо, этот Новый год он встретит в своей норке, кушая последнюю украденную консервную банку.

Его оживило внезапное карканье, раздавшееся где-то неподалеку. Он задвигал своими ушами, как локаторами, улавливая малейшие звуки. Карканье продолжалось, и оно привело Гришу к толстому дереву, на нижней ветки которого он разглядел Валентина, всего трясущегося, держащего равновесие, что-то наговаривая вороне, нагло сидящей на конце ветки с золотым шариком. Когда она каркала, шар почему-то не падал. Хорошо зацепился за клюв, видимо…

– Валя! – крикнул Гриша вверх. – Слезай оттуда, сдался тебе этот шар!

– Нет… – донесся дрожащий голос с ветви, – он… нужен… мне…

Кот потянул лапу, но ворона лишь опасно дернулась, готовясь улететь. Тогда он опустил лапу и заплакал.

– Да зачем тебе этот шар? – дрожа возмутился Гриша.

– Да зачем ей этот шар?! – взревел Валентин. – Кирюша так смотрел на него! Ты не видел, с какой он любовью показывал его мне и своим родителям! А видел бы ты, как он бережно его повесил… Ты хоть представляешь, что будет, если он его не найдет на положенном месте? Ладно бы это было мимолетное детское впечатление, но сколько я помню, он так каждый Новый год достает этот шарик, радуется и вешает. А потом ходит, смотрит на него… Думай, что хочешь, но мне он нужен… – вздохнул он и затем обратился к вороне: – Верни ты его… верни! Я тебе всю коробку этих проклятых шаров отдам, всем птицам леса хватит, но этот только верни!..

Валентин окончательно отчаялся и опасно развалился на ветке, свесив лапы и прижавшись левой щекой к самой ветке. На усиках был снежок, шерстка промерзла и более не согревала бедного кота. Он попросту глядел в темнеющий лес, высматривая неизвестно что среди стволов деревьев. Ничего в голове не было, кроме воображения, разыгравшего грустного мальчика, тоскующего не только по какой-то новогодней игрушке, но и по коту… своему любимому коту, которого каждую ночь тащил к себе в кровать, которого гладил и чесал с любовью, которого любил покормить сосиской, пока не видит мама.

«Пес с ним, с этим шаром» – подумал Валентин и встал на лапы, как вдруг ветка под ним сломалась и полетела вниз вместе с ним! Кот с хрустом утонул в снегу, но остался целым и невредимым и тут же вскочил, будто его оплескали ледяной водой из ведра. Лис затаил дыхание во время падения кота, но тут же выдохнул, увидев глупенькую, удивленную мордочку, торчащую из снега, как перископ подлодки. Тут рядышком аккуратно приземлился тот самый золотой шарик; ворона выронила его от испуга и улетела в неизвестном направлении, злобно каркая.

Валентин ахнул от неожиданности и схватил шарик за бантик, сильно-сильно, чтобы никто больше не посмел его забрать. Но здесь был только Гриша, не собиравшийся ничего делать с этой елочной игрушкой. Он, как и кот, почувствовал внутри облегчение, понимая, что самое тяжелое позади.

– Думаю, тебе пора домой, Валь, – сказал Гриша, подняв голову, рассматривая темно-синее небо над лесом. Оно было черным, как перья той вороны.

– Да! – радостно произнес Валентин, но тут же он озадачился: – А… ты дорогу знаешь?

Лис оглянулся. Хотя в лесу и плотно росли деревья, какая-то вьюга все равно начинала завывать.

– Да, я знаю дорогу, – ответил лис и тут же приказал коту идти за ним.

Вьюга стала сильнее, а время шло все дальше и дальше. Наверняка хозяева уже вернулись и обнаружили пропажу кота. Наверняка через пару минут наступит Новый год, или он уже давно наступил и был отпразднован грустной семьей, а может они вообще легли спать… нет, это вряд ли. Хотя Валентин был не самым лучшим котом на свете, его все равно любила вся семья. Даже старший хозяин гладил кота (и именно он знал, где чесать приятнее всего). Лис и кот брели молча, опустив головы, практически ни о чем не думая. Шли они настолько долго, что те события с вороной стали казаться далеким прошлым. Таким же далеким, как память о первом мячике Валентина, с которым он играл будучи еще маленьким котенком, взятым из приюта. Гриша же всю жизнь выживал в лесу, адаптируясь под новые места, кочуя от одного ночлега к другому. Вот они, две ветки жизни, и сладкая, и лесная, но теперь они идут бок о бок.

– Гриша, – простонал кот, – нам сколько еще идти?

– Недолго осталось.

– Я уже больше не могу!

– Если ты сдашься сейчас, то это будет твой последний Новый год, Валь. Потерпи немного, муки никогда не бывают вечными. Рано или поздно мы наткнемся на деревню, а там ты свой дом найдешь, постучишься или начнешь шкрябать дверь, тебя пустят в дом. Отругают, без этого никак, но ты вернешься к прежней жизни.

– А ты что? Куда ты потом пойдешь?

– Я…

Вдруг вдали послышался волчий вой, протяжный и пугающий, леденящий кровь и прокалывающий нутро. Гриша застыл на месте на секунду, покрутил ушами, а затем ускорил шаг, да так интенсивно, будто его силы полностью восстановились! Валентин же бежал за ним вдогонку на последнем издыхании, пытаясь что-то приговаривать:

– Это волки?! Волки же?

– Волки, волки, – впопыхах ответил Гриша.

Вой становился все громче, будто приближаясь, а в ветре стали быть слышны посторонние звуки, похожие на хруст.

– Гриша! – раздалось у них за спиной. У обоих замерло сердце, а обернувшись они увидели большого волка, всего израненного, грязного. Он величественно стоял на своих паршивых лапах, злобно глядя на лиса с котом. Из вьюги вышло еще два волка, ставших по бокам главного. – Какая встреча! Я-то думал, что ты давно спишь где-нибудь у себя, но нет. Ты с едой своей гуляешь по лесу… Я чего угодно мог ожидать, но никак не этого!

Два других волка залились смехом, но тут же стихли, когда главный поднял лапу.

– Во-первых, это не еда, а мой друг, – ответил лис злобным голосом, слегка прикрывая собой кота. – Во-вторых, я ему помогаю вернуться домой, так что давай все позже обсудим?

– Позже? Это когда? Мне снова полгода тебя искать, а? Умеешь же ты скрываться! Пустил меня вниз со скалы, да еще и зубы заклеил, и что ты думал? Что я так просто это оставлю? А то, что твои друзья нашу пещеру сожгли, это, думал, тоже оставлю? Нет!

– Я… – запнулся лис, оглянулся на кота, увидел, как тот поджал уши и хвост, и продолжил: – Я вернусь сюда, как только отведу кота. Могу и к вашей пещере потом подойти, чтобы вы тут не мерзли, и мы все обговорим.

– Ого! Ты заботишься о нас? Мило это слышать от будущего пугала около моей пещеры! – зубы волка оскалились, другие двое подавились смехом и чуть пригнулись, готовясь напасть.

– Валь… – шепотом обратился лис к коту, – по моему сигналу убегай, я их задержу.

– С ума сошел?! – воскликнул кот. – Они от тебя ничего не оставят!

– Тогда ты не вернешься к своей семье, Валь…

– Прекрати меня так называть!

Волки тут же зарычали и пустились на кота с лисом, которые в мгновения ока перестали ругаться и побежали наутек. Валентин летел над снегом, тряся своим жирком и крепко сжимая в зубах бант от золотого шарика. Сам шарик болтался из стороны в сторону, иногда делал один оборот вокруг кошачьей морды. Гриша же бегал глазами от дерева к дереву, вовремя поворачивая и направляя за собой кота, роняющего за собой клоки шерсти. А волки не отставали, даже наоборот – догоняли.

Вдалеке мелькнул желтый огонек! Он мелькнул средь деревьев и вьюги, но исчез. Появился снова, вновь исчез. И так он мелькал, пока они не приблизились к его источнику достаточно близко, чтобы понять, что это свет из дома Валентина!

– Впереди! – кричал Гриша. – Свет!

За ними продолжали бежать волки, ничуть не уставая, клацая зубами в миллиметрах от хвостов убегающих. Расстояние сократилось до того, что можно было увидеть четкий силуэт дома, с идущим из его трубы дымом. В окне зоркий глаз Валентина разглядел головы и плечи сутулых людей. Видимо, хозяева действительно тосковали по коту… Эта мысль, за миг пролетевшая в его кошачьей голове, заставила его забыть о бегущих за ним волках, о Грише, о колком холоде, от которого даже шерсть и бег не спасали.

Гриша подгонял Валентина, засмотревшегося на свет в окне. Окно с каждым шагом становилось выше над ними, пока с улицы не стал быть виден только потолок в помещении. Гриша бросил взгляд назад и тут же встретил волчью морду, разинувшую пасть. Лис схватил за шкирку кота, оторвав его лапы от снега, и на бегу, сделав один оборот, швырнул кота в окно. Валентин взлетел, как самолет, а Гриша рухнул в сугроб и его тут же накрыли волки.

Кот влетел в окно, разбив его на несколько крупных и множество мелких осколков, разлетевшихся по всей комнате. Пробитое окно тут же впустило в дом поток ветра со снежинками, а кот сделал сальто, пролетел какое-то расстояние колбаской, пытаясь схватиться хоть за что-то, пока не приземлился в глубокую тарелку с салатом. Он нырнул в ванну из майонеза и крабов с кукурузой, тарелка проскользила по инерции вдоль стола, пока не приземлилась на колени мальчику.

Все. Движение кончилось. Тут же голос из телевизора произнес последние слова поздравления, затем забили куранты.

Под их бой Валентин аккуратно вынул свою измазанную в майонезе мордочку, оглядел удивленных хозяев, сидящих за столом, потом остановился на младшем хозяине, держащем тарелку с котом и салатом в руках и на коленях одновременно. Мальчик смотрел глупеньким, но милым взглядом искреннего удивления, с которым смешался испуг.

– Мяу! – издал Валентин и уронил золотой шарик под себя.

Лицо мальчика тут же сменилось на выражение радости. Еще бы! И кот нашелся, которого он аж в трубе дымохода искал (ну мало ли), и золотой шарик, которого вдруг не оказалось на елке. Он засмеялся, вытащил кота из тарелки и пошел с ним к елке вешать шарик.

Отец семейства, глянув сначала на разбитое окно, затем на радостного сына, потом на жену, в недоумении сказал:

– Интересное начало года.

Валентин, весь в майонезе, находился в плену объятий своего любимого хозяина. Кот не мог поверить своему счастью. Его сознание было также туманно, как и у тех двух хозяев, которые продолжали сидеть за столом, не смотря на дующий в комнату ветер из окна. Только что он бежал от волков, а теперь его с любовью обнимает и поглаживает мальчишка, к которому он приходил спать каждую ночь.