раз глянуть на нее?
Сын снял с шеи цепочку и передал отцу.
– Она хороша. Даже не думал, что в этой глуши бывают такие.
– Она просто бесподобна, отец!
На диске медальона мерцала картинка: девушка с каким-то массивным предметом идет по дороге.
– Что это у нее в руке?
– Это ее вещи, отец.
– А зачем они ей?
– Она хочет взять кое-что с собой.
– Ее воля – закон, – пожал плечами отец.
– Ну что ж, мне пора! – сказал сын с нетерпением.
– Давай, отправляйся. Видно, у нас на роду писано жениться в походе.
Сын удалился и от армады отделилось небольшое облако. Оно устремилось вниз, почти мгновенно достигнув поверхности планеты.
– Адъютант! – позвал старший. Рядом с ним тут же выросла фигура офицера.
– Разведывательной эскадре прикрывать принца и его невесту! И пусть церемониймейстер подготовит апартаменты для гостьи.
Адъютант кивнул, и уже было удалился, когда старший поднял руку:
– И еще, – он посмотрел вверх, оглядывая призрачные своды над мостиком, – мрачновато здесь, добавьте света в каютах.
6
Настя шла по улице, не замечая, что пилот разгадал ее хитрость. Он прекратил преследование пустой иномарки и повел вертолет обратно. Но она ничего уже не видела и не слышала, чувствуя, как с каждой секундой все невесомей становятся ее шаги и настанет момент, когда она больше уже не коснется земли ногами.
Один из черных дисков, следуя приказу, выпустил в сторону вертолета гравитационный импульс. Так небрежно отмахиваются от назойливой мухи, не желая убивать ее. Удар сотряс «восьмерку», в грузовом отсеке что-то грохнулось, наверное, стремянка слетела со своего места. Что-то оглушительно затарахтело над головой, и Жакиев сразу подумал о винтах. Как в вязком болезненном сне, окружающие предметы расплылись и все вокруг разом потемнело. Пилот отчетливо ощутил, как застучала кровь в висках, медленно, словно школьный метроном. Из электропульта над его головой тонкой ниточкой выглянул дымок, но тут же втянулся обратно, из-за резкого перепада атмосферного давления.
– Все, пиздец, нас хлопнули! – раздался в ушах голос борттехника.
– Не ссы в трусы! – зарычал Жакиев на него. С этой секунды весь мир ужался до размеров тесной хрупкой оболочки, внутри которой он оказался по своей собственной воле. Записи черных ящиков никогда не давали родственникам погибших: находясь часто во власти многократных перегрузок, пилоты дико хрипели и стонали, вступая в последнюю в своей жизни схватку.
По наитию, следуя необъяснимому чутью, майор не стал бороться за устойчивость машины, видя, как стремительно она проваливается вниз. Пока еще есть резерв высоты, его рука сдвинула ручку «шаг-газ» в нижнее положение, сбрасывая мощность обеих двигателей. В ответ раздался жалобный визг идущей в разнос трансмиссии – машина умирала, даже не коснувшись земли. Глядя, как внизу замелькала трава, Жакиев медленно, как ему казалось, стал сдвигать шаг винта, уступая адской неведомой силе.
Вертолет плашмя ударился о землю, подскочил, и винты с треском рубанули по хвостовой балке. Потеряв полтонны веса, машина скапотировала, задрав в небо надломленные шасси.
В последний момент Настя все же обернулась и посмотрела назад. Но ничего особенного там не увидела. Маленькое облако окропило ее невидимым дождем, и она растворилась в воздухе, уходя в новую жизнь.
