========== Полный текст ==========
Спящий красавец
Сотню лет спала красавица, ожидая своего единственного.
Красавцу же даже выспаться не дали…
В тридесятом царстве, в хрен-знает-каком-на-этот-раз государстве, наконец, дождались счастья. В королевских покоях раздался детский плач. Первый ребенок после семи лет изучения всех позиций камасутры был более чем долгожданный. Радовались всем королевством и поспешили отпраздновать это величайшее событие шикарнейшим пиром. Были приглашены три почетные гостьи - крестные феи. Именно благодаря их советам была приведена в этот мир еще одна маленькая жизнь. Феи должны были дать свое благословение, одарив ребенка ценными подарками.
Поскольку пир был чуть ли не на следующий день, праздник пришлось начинать без короля с королевой. Чем они были заняты, сказка умалчивает. Да и зачем засорять мозг лишней информацией?.. А на пир феи явились в назначенное время, но в рамках отсутствия последнего (кого еще благословить, помочь победить дракона, заколдовать красавицу; короче отрабатывать свои деньги надо было) решили монархов не дожидаться. Ребенок благополучно дремал в колыбельке рядом с тонами отца и матери. Над ним бдительно надзирали две нянечки и отдельно выделенный отряд рыцарей.
Феи решили все организовать лично. Взмахами палочек они приглушили музыку, сделали свет тускней и окружили себя лучшими спецэффектами.
- Жители королевства, в этот прекрасный день мы собрались здесь, чтобы отпраздновать рождение наследницы королевского престола, - молвила фея, не знавшая, что зеленый в таком количестве уже давно вышел из моды.
- Просим всех наполнить ваши бокалы… - ее сестрица с не особо далекими познаниями в моде подняла воображаемый кухоль.
- Да не пить еще, долбень! - а третья хоть предпочтение классической клетке отдавала.
- Генриетта, - вторая сестра, что в красном, слегка намекнула локтем под ребра, что любому словечку свое местечко.
- Не спешите, дорогие гости, - быстро исправилась сестренка. - Начала мы благословим наше долгожданное дитя.
- Я, Люнера, - подлетела к колыбельке та, что в красном, - дарю тебе неземную красоту…
- А у тебя еще осталась?
- Да, “неземная красота” 2 штуки, - шикнув на сестру, продолжила. - Чтобы мужчины перед тобой табелями ложились, и чтобы ты с ее помощью хоть раз спасла мир.
- А это еще зачем?
- Не, ну понимаю, что так говорится, но я все же хоть раз увидеть хочу, как “красота спасет мир”!.. - взмахнув палочкой, фея в красном начала наматывать круги над колыбелькой, сыпля на ребенка пыльцу цвета своего платья.
- А я, Фрайолин, - молвила одетая в красное, - дарую тебе прекрасный голос. Пой и пусть твоя песня несет народу твоему счастье, - чтобы не повторять за сестрой, она начала наматывать квадраты, аналогично сыпля пыльцой.
- Ну я, Генриетта, - наконец, дошла очередь и до самой модной из фей, - хочу подарить тебе может не очень сказочный, но довольно нужный…
Договорить нормально фея не успела. Верхний витраж внезапно разбился, посыпая гостей мелкими осколками. Ворвавшийся в окно ветер потушил итак слабо горевшие свечи и внезапно стих. Все смолкло и в этой тишине раздался адский смех из преисподни.
- Облом, - фея в клетке подлетела обратно к сестрам. - В следующий раз я первая подарок дарю!..
- Как же это так получилось, что все королевство гуляет, а мне приглашения и не прислали? Мне, - синий огонь вспыхнул вокруг высокой леди в черном, - злой колдунье Моргане?
- Понимаешь, Моргана, перебои в королевстве со связью: голубь не долетел, холоп Факс не добежал…
- Ах, “перебои со связью”? - колдунья взмахнула руками словно крыльями и начала снижаться. - Раз так, тогда я, наверное, тоже благословлю это прекрасное дитя.
- Моя заслуга.
- Да, знаю. Я наблюдала из-за окна, выжидая подходящий момент для появления.
- Она нарочно, - младшая сестра хлопнула по бокам. - Ну, никто в этом мире меня не уважает!..
- Что ж, дитя, я тоже подарю тебе подарок, - одним движение палочки, сметя всех рыцарей, вставших на пути, она приблизилась к колыбели. - Пусть жизнь твоя будет прекрасной и беззаботной, полной радости и счастья…
- А подвох где?
- Думаю, дальше…
- …но в день твоего семнадцатилетия!..
- А почему “семнадцатилетия”? В оригинале шестнадцать лет девице исполняется.
- Не, ну понимаете: шестнадцать - рано, ребенок еще, вроде, а восемнадцать - поздно как-то, девушка уже самостоятельная и вдруг может захотеть сама решать свою судьбу.
- А-а-а, понятно.
- С этим разобрались?
- Да-да. Продолжай.
- Так вот. В день твоего семнадцатилетия ты уколешь палец о веретено и умрешь. Бу-га-га!
- А вот и подвох.
- Рыцари, вы как? Отлепились от стен? Тогда мигом хватайте ее!
Но стража не поспела. Колдунью поглотило ее синее пламя и в один миг она исчезла.
- Снова мне жертвовать своими желаниями и принципами, спасая ситуацию, - Генриетта разом зажгла все свечи и подлетела к ребенку. - Ты не умрешь, девонька. Моим подарком станет то, что ты не умрешь от укола веретеном - ты уснешь крепко-крепко. Твой сон будет длится до того, пока тебя не поцелует твой принц.
Чтобы не выпендриваться, третья фея просто покрутила палочкой над ребенком. В этот момент в зал влетели король и королева. Лица их были встревожены, очевидно слышали это адское “бу-га-га”.
- Все под контролем. Мы даровали благословение, поразвлекли гостей и предотвратили преждевременную смерть вашей дочери, - феи оптимистически улыбались.
- Но я родила мальчика!..
- Э?
***
Сказки не перепишешь, так что пришлось феям рассказать все по тексту.
Чего дарили, чего говорили скрыть не сумели (уж больно много свидетелей было). Рассказали и про красоту неземную, и про голос очаровывающий, и про то, что вместо смерти от укола парню предстоит длительный сон с пробуждением от поцелуя другого парня. Впрочем, половые различия короля и королеву не волновали, так как на первом месте было уберечь дитя от чар злой колдунье вообще.
В тот же вечер король приказал сжечь все прялки и веретена в королевстве (чувак реально сглупил, но свою дурость понял лишь несколько дней спустя). Так же было принято ряд законов, поправок и актов. Королева полностью поддерживала мужа, выдавая не менее гениальные идеи, если смотреть с позиции идиота.
Тем временем феи устроили свое собрание по более важным вопросам. Им уж, как самым ярким представителям сказочного мира, было известно, что если колдунья захотела уколоть ребенка именно веретеном, то хоть лопни, а она орудие убийства (сейчас, правда, уже усыпления) найдет. Следовательно нужно было избежать встречи или разобрать разрешение последствий.
- Следовательно мы имеем: прекрасного принца с чарующим голосом, который будет сокрушать мужчин на повал, уколется веретеном, уснет и пробудится лишь от поцелуя ЕГО принца?!
- Я думаю, что следует сделать ударение не на “его”, а на “принца”…
- Да суть не в том! Факт, что любовь ТЫ ему предначертала с ПАРНЕМ!
- Ну… Это же не исключает наличии возлюбленной принцессы…
- Да, ориентацию мы ж ему не меняем. Мужчины к нему будут липнуть - так пусть липнут!
- Ой, знаю я твое “липнут”. Тут смотри, а его уже невинности лишили!..
- Та зачем ему та “невинность”?..
- Дура, это - сказка. Лишишь главного героя невинности и произведение перейдет совсем в другую рейтинговую категорию.
- Девочки, не ссорьтесь! Предлагаю рассмотреть варианты развития событий и наших дальнейших действий.
- Ладно, давай.
- Значит вариант первый: Владислав укалывается веретеном, его целует другой принц, они живут долго, счастливо и без комплексов.
- Так у принца есть имя?
- Да. Прикинь, его “Владиславом” назвали!..
- А мне нравится…
- Не уходите от темы.
- Так вот вариант первый. Предлагаю, чтобы с принцем проблем не возникло, воспитать Владислава как девочку, одевать в платьица и скрывать правду до свадьбы. Ну или до поцелуя.
- А Влад на это согласится?
- Мы ж его спрашивать не будем.
- А ты думаешь, он сам не заподозрит?
- Мы будем настойчивыми. Характер у него должен быть ласковым, так что все получится.
- Характер, говоришь, “ласковый”? Фиг тебе. Я читала эту авторшу. Так бы ты это все сейчас не планировала, Она обязательно что-то сделает назло.
Феи разом посмотрели на меня, но я только делала вид, что занятая, посвистывала отрешенно и продолжала набирать текст, спеша их занять другим вариантом.
- Знаешь, “принцесса Владислав” не звучит…
- Тогда второй вариант: изолируем Влада от общества, прячем от колдуньи, пережидаем семнадцатилетие и возвращаем на престол. Пусть за это время король с королевой подыщут ему невесту.
- Звучит хорошо, но воспитывать парня семнадцать лет?! Ладно еще девочку…
- Я же говорю: Она назло!..
- А третий вариант? Всегда говорят, что последний лучше.
- А третий: мы плюем на все, свое заказ мы уже выполнили, и отправляемся восвояси.
- Определенно лучше!..
- Да, но Влада так просто оставлять нельзя.
- Согласна. Какая это будет сказка, если феи вот так возьму забьют на все и отправятся на Таити.
- Я ничего про Таити не говорила.
- А ты против?
- Не, ну…
- Уходим от темы! Думайте о Владе!..
- Значит, изоляция?.. Это поправимо. Отправил его к бабушке в деревню.
- Ты не учла тот факт, что в этой сказке роли бабушкам и дедушкам не отведены.
- Тогда что ты предлагаешь?
- Ты же до этого говорила, что его могли б воспитать мы сами.
- Ага, щас. Скажи-ка, дорогая, а скольких малышей ты вынянчила до семнадцатилетни лбов?!
- Никогда не поздно попробовать.
- А я не против, но как прятать Влада так, чтобы его не нашла Моргана?
- В лесной глуши. Они для таких случаев и существуют.
- Думаю, этого будет недостаточно.
- А что еще?
- Нам придется прекратить пользоваться магией, иначе Моргана нас с легкостью выследит.
- Тут ты права, но… как мы справимся с ребенком без магии?
- Ты так говоришь, будто это монстр какой-то. Матери в одиночку справляются, а нас трое.
- А еще мы не должны выделятся. История будет таковой: три сестры-крестьянки нашли подкидыша и воспитали его.
- Я вполне согласна.
- Генриетта…
- Что?
- Мы не должны выделятся.
- Я же сказала, что это хорошая идея.
- Тебе придется снять свою клетку.
- Нет!..
- Да. Будешь носить синее платье подобно нашим.
- Вы шутите!.. Скажите, что вы шутите!
- Аж никак нет. Переодевайся и идем.
- Прям сейчас?
- Нет, через год. Сейчас! Если мы хотим спрятать Влада, то нам следует сделать это прямо сейчас, не секундой позже!
- Ладно, я все поняла, - Генриетта одним помахом палочки перекрасила ткать свое платья в однотонный синий. - Идем.
Пока король все еще отдавал приказы по уничтожению потенциальной опасности для его сына, в спальню младенца прокрались трое. Усыпив нянечек магией, феи забрали мирно спящего ребенка и, оставив небольшую записку, выпорхнули в окно. Позже, когда родители решат навестить свое чадо, они уже не обнаружат принца Владислава. Все, что найдут, будет лишь скупая записка из двух фраз: “Вернем по наступлению семнадцати лет” и “Ищите невесту”.
***
- Интересно как там Карения. Она с этой Золушкой уже выше крыши натерпелась.
- И не говори. Сейчас такая молодежь пошла. Вот взять хотя бы Белоснежку. Девушка красавица, а живет с семью бородатыми мужиками!..
- А ну пошли отсюда, уроды! - этот певчий голос мог принадлежать только одному человеку.
- Влад! - вскричав разом, феи бросились к своему домику.
Сократив дорогу через терновник, они застали такую картину: двое мужчин из-за всех сил старались уползти от пинавшего их красавца юноши.
- Как вы посмели, в моем собственном доме, пренебрегши моим гостеприимством, хватать меня за задницу?! - не рассчитав силы (или рассчитав) юноша с волосами цвета солнца так пнул горе гостей, что оба пролетели примерно по метру и упали в мелкую речушку, огибавшую дом.
Мужчины сначала лежали неподвижно, но уже через минуту подали признаки жизни.
- Вам, что, мало?!
Схватив стоявшие неподалеку грабли, Влад несколько раз прокрутил их в руке и зафиксировал за спиной, намереваясь пустить и их в дело. Правда, уже было некого добивать. Увидев эти блестящие яростью глаза и вертящиеся грабли, мужчины собрали последнюю волю в кулак и, вскочив, пустились наутек.
- Ей, куда же вы удрали?!
- Фрайолин, ты случайно не знаешь как тут оказались охотники из “Красной шапочки”?
- Разве в этом кабаке бывают охотники?
- Я про сказку…
- О, вы так быстро вернулись, - юноша отставил грабли и с сияющей улыбкой двинулся к феям.
- Да, дела сделались почти сами собой. А кто это заходил?
- Снова какие-то проходимцы-извращенцы. Такое впечатление, что таким в наш дом дорога медом намазана!..
- Что ты, - Люнере что-то стало жарковато. - Это просто ты такой симпатичный, а им в глуши одним одиноко…
- Наверное, да. Знаешь, если бы не твои слова, то я бы думал, что на меня заклятие наложили…
Пока Люнера нервно кашляла, ее мастерски прикрыла Генриетта.
- Влад, у нас закончилась черника, а я именно сегодня хотела испечь черничный пирог…
- Ты же не печешь.
- Ну вот именно сегодня я решила попробовать. Вот, - она быстро всучила ему свою корзинку, оббежала и подтолкнула к тропинке. - Сходи, пожалуйста.
- Но я же только вчера набрал две корзины.
- Неужели ты забыл насколько прожорлива Люнера?!
- Я и не знал…
- Она ту, уже считай, приговорила, а на пирог лучше всего свежей! Давай. Иди. Мы так устали с дороги…
- Хорошо, идите отдыхайте, но что-то мне кажется… Вы ничего не замышляете? - парень окинул подозрительным взглядом нервно улыбавшихся фей.
- С чего ты вообще это взял?..
- Да шучу я. Ладно, я пошел, - махнув рукой Влад вскоре скрылся среди кустарников и деревьев.
Все это время три феи в зеленом, красном и синем махали ему ручкой.
- Он что-то подозревает.
- Определенно.
- Но все-таки хорошо, что мы научили его боевым искусствам.
Вздохнув с облегчением, феи опустили руки и поспешили в дом.
- Не могу поверить: сегодня Владу исполняется семнадцать.
- А я могу. Стиркой же не ты занимаешься!
- Девочки, не об этом. Сегодня после захода солнца мы отведем его в замок, встретится со своими родителями, невестой…
- А будто только вчера мы забрали спящего младенца из его королевской колыбельки…
- Да не так уж давно это и было. Всего пару абзацев назад.
- Ах, девочки, может, переждем еще годик для уверенности?
- Мало ли что за целый год может приключиться! Надо устроить ему достойные проводы.
- Мы должны успеть до того, как он вернется. У него рекордная скорость корзинка средних размеров в час.
- Я дала ему большую, так что у нас примерно полтора часа.
- Отлично! Генриетта, на тебе уборка. Фрайолин, на тебе костюм. А я займусь тортом.
- Хорошо, я сейчас принесу волшебные палочки.
- Никаких волшебных палочек! Не хватало, чтобы в самый последний момент нас засекла Моргана.
- Люнера, не выкареживайся. Ты, я и Фрайолин прекрасно знаем, что без магии мы лишь намусорим еще больше, вместо костюма получится лохмотья для бедняков, а пирогом все благополучно отравятся.
- Да, в последний раз я пол дня проторчала в деревянном домике на заднем дворе.
- Я помню, так как именно МНЕ пришлось его вычищать после тебя. Эх… Неси, Генриетта. Плюньте через плечо и постучите об дерево, чтобы пронесло.
Все бы было хорошо, плюнь Генриетта через положенное левое плечо, а не правое. Может Моргана и блондинка с черными волосами, но именно эта маленькая суеверная оплошность помогла ей выследить место нахождение принца Владислава.
***
А пока три феи пытались не разнести дом от радости вновь пользоваться магией, Влад спокойно прогуливался по лесу в направлении зарослей черники. Шел он не спеша, про себя напивая какой-то мотив. В какой-то момент парень остановился, тяжело вздохнул и обернулся.
- Вы еще долго собираетесь меня преследовать?
Пристроившиеся следом зверушки лишь перестали пытаться скрыть свое присутствие, уже открыто выйдя на тропинку позади парня.
- И не просите. Петь сегодня я не буду. Я вообще реп люблю…
Влад, игнорируя преследующую его пушистую гвардию, направился дальше к пункту своего назначения. Правда, долго он терпеть не смог. Периодически косясь назад, парень сдался. Улыбнувшись, он тихонько затянул несложную мелодию. С первыми же звуками, количество зверей за его спиной удвоилось. Улыбка ставала шире, а голос громче. Оказавшись у нужных кустов, Влад и сам не заметил, как начал пританцовывать.
Он так увлекся и песней, и собирание ягод, что не сразу различил подпевавший ему голос. В два разных баритона песня казалась даже красивее. Поднявшись на ноги, Влад сосредоточился только на ней. Закрыв глаза, он слушал мелодию леса, накладывая свои слова. Однако все оборвалось в миг, когда чья-то рука коснулась Владовой. Парень просто рефлекторно перекинул ее обладателя через себя и прижал к земле.
- Вот это реакция!..
Будто стряхивая сон, Влад тряхнул головой. Перед ним на земле лежал юноша не намного старше его самого. Было сложно сказать кто он такой.
- Ты кто? - отпустив юношу, Влад отодвинулся.
- Называй меня Гленом, - поднявшись, он потянул руку к Владу, но последний ее отвел легким ударом. - О, - он повторил попытку и получил тот же результат. - Интересно.
Юноша широко улыбнулся и сделал шаг навстречу. Влад сделал такой же назад. И внезапно первый начал наступать. Было такое впечатление, что этот Глен задался целью коснуться Влада. Последний же всеми известными ему способами старался избежать такового. Чем-то это было похоже на спарринг: Влад отступал, уклоняясь, а Глен с каждым движением казался все ближе, но цели достичь не мог. Эту идиллию нарушил внезапный треск за спиной Влада. Ожидая нападения сзади, он обернулся и застыл не имея возможности скрыть удивление. Не седланный, но в уздечке, белоснежный конь беззаботно уплетал чернику из его корзинки.
- Попался! - воспользовавшись моментом, Глен крепко обнял Влада сзади. Думал победил. Ха! Не готовить феи учили его семнадцать лет (самому учится пришлось, так как не хотелось умереть от несварения желудка). Мастерски наступив на ногу противнику, парень откинул голову назад, ударяя затылком в челюсть, и, получив свободу, с развороту толкнул Глена в грудь.
Исход схватки был очевиден. Потирая подбородок, юноша сидел по пояс в воде текшей тут речки (возможно, даже той же, что и у дома). Влад созерцал на это с крутого берега, считая себя полным властелином.
- А ты неплох.
- Если бы я получал по золотому за каждый раз, когда слышал такое, то уже давно… - договорить ему не дал внезапный толчок в спину.
Наглый конь, уплевший всю чернику, то ли отблагодарить хотел, то ли хозяину помочь, толкнулся своей головой в спину Влада. Не удержав равновесия на крутом берегу, парень оступился и полетел на камни. Он твердого приземления его спасло что-то мягкое… и мокрое. Влад не сразу сообразил, что Глен поймал его в объятья и принял весь удар на себя.
- С-спасибо.
- Да не за что.
- Скажешь это своему коню, когда синяки на спине проявятся.
- Так может, подлечишь меня в знак благодарности, - сжав объятья, Глен оказался ближе. - Я следую правилам дорожного движения и у меня всегда аптечка первой помощи на коне.
Закатив глаза, Влад не спеша высвободился и помог своему спасителю встать.
А аптечка действительно пригодилась. Сделав несколько компрессов на ушибленные места, Влад перемотал Глена. Пока последний переодевался в сухую одежду, Влад сделал еще одну попытку насобирать черники. Отвлекшись всего на секунду, он увидел, как конь, звали которого Алех, почти прикончил собранные ягоды.
- Мне надоело и сейчас я заставлю тебя ее собирать. И мне абсолютно плевать, что у тебя копыта!..
От горькой участи Алеха спас хозяин, подошедший сзади и набросивший на плечи парня что-то теплое. Влад удивленно обернулся и вовремя вскинул руку перед собой, в которую Глен лицом и уперся.
- Знаешь, уже поздно. Мне пора возвращаться, а то тети будут волноваться. Они ж без меня как без рук!..
- Действительно уже поздно становится. Давай я тебя подвезу, а то мало ли что…
- Нет-нет, тут совсем близко. Да и не хочу тебя задерживать. Могу поспорить у такого как ты…
- Я никуда не спешу.
- Ладно, я не хотел этого говорить, но мои тети просто жуть как не любят чужих. Они тебя за версту почуют, а они ой какие боевые бабы!..
- Я им понравлюсь. Принц служит не себе, а своим подданным.
- Это где ты принца видел?
- Он перед тобой.
- А-а-а, ну ладно, принц Глен. Разрешите откланяться, - мне уже пора, - “А у него еще и мания величия…”, - выполнив название действие, Влад хотел снять плащ Глена.
- Оставь у себя и у нас будет повод встретиться еще раз.
- Ладно, - Влад подхватил корзинку и развернулся уйти, но его удержали за руку.
- Назови мне только свое имя, и я тебя отпущу.
- Имя? - Влад посмотрел на державшую его руку. - Владислав меня зовут, - пальцы разжались и больше его ничего не держало.
На мгновение Влад почувствовал какую-то досаду, но быстро зашагал прочь, запахнувшись в теплый плащ. Похоже, теперь ему был не страшна предвечерняя прохлада.
До домика парень добрался без приключений, но только тут память подкинула мысль о несобранной таки чернике. Надеясь, что и эта затея с пирогом подорвется, как и предыдущая, он тихо приоткрыл входную дверь. Внезапно свет зажегся и ему на встречу выскочили три его тети с криками: “С днем рождения!”. Было так приятно, что Влад быстро завыл о новом знакомом. А тети поражали парня раз за разом. Он не мог поверить, что ни готовить, ни убирать ему не придется. Костюм же его сразил наповал. Влад знал, что с одеждой в королевстве напряженка, но вот почему даже не догадывался. Очевидно, правитель окончательно запустил эту отрасль производства. Правда, чувство подвоха никак не оставляло ложечку в покоя.
- Влад, мы хотим открыть тебе одну тайну.
- Так я уже знаю.
- Как?! Кто тебе сказал?
- А разве было трудно догадаться?.. Неужели вы считаете меня настолько несообразительным? Бросьте, я же с вами почти с рождения.
- Я же говорила, что он знает!
- Ты говорила, что он “подозревает”!..
- Ну, знаешь, дела это особо не меняет.
А пока они трое яро спорили, Влад тихонько отрезал себе торта. Опаска осталась, но слишком уж вкусно выглядел кусок.
- Да, что вы вспылили? Ничего столь неожиданного тут нет.
- То есть, ты на нас не злишься?
- За что? Вы же старались для меня.
- В принципе, да…
- Тогда ты знаешь, что будет дальше.
- Доедай и одевайся.
- И куда мы пойдем?
- Как “куда”? Во дворец.
- Зачем это? - торт замер на полпути ко рту.
- Твои родители ждут.
- Вы же сказали, что меня подкинули и не знаете, кто мои родители!..
- Стоп! Какую именно тайну ты знаешь?
- Что вы не люди.
- А, так это пустяк по сравнению с тем, что ты заколдованный принц!..
- Что?! - как это не обидно, но кусок торта оказался на полу.
- Фрайолин!
- Да, не так мы хотели это сообщить…
- Я - принц?
- Да.
- И почему вы только сейчас мне это сообщаете?! Стоп. Мне исполнилось семнадцать, - руки сами сложились на груди, а глаза блеснули не добрым пламенем. - Что еще за заклятия на меня наложили?
***
Влад шел молча, кутаясь в плащ, который он не сумел оставить. Феи тихонько колесили следом. Разговор не вязался уже пятый раз. Все попытки пресекались и сводились к упрекам. На самом деле Влад не злился, а просто дулся. После всего поведанного феями, сдуть его было бы нелегкой задачей. С другой стороны они хотели как лучше. Ну не хватило мозгов уточнить пол, а какие последствия.
Так в молчании они и добрались до замка. Воспользовавшись тайным ходом, обошли всех стражей и поднялись в покои принца. Все еще не произнося ни слова, феи тихо вышли, оставив парня одного. Тяжело вздохнув, Влад огляделся и подошел к окну. Далеко вдали виднелись поля и луга, а внизу замок окружал сначала лес, после ров.
- Ну и сдалось мне это все?..
- А что тебе здесь не нравится?
Резко обернувшись, Влад увидел немощную старуху у деревянного станка. Определенно ее тут не было, когда они сюда пришли. Призрак?
- Подойди, дитя мое, не бойся.
- Мама?!
- Да говорят так, дурень! Подойди, золотце.
Влад смотрел с опаской, но подойти все же решил. Пожилая женщина говорила с ним, не прекращая своей работы. Парень такого никогда не видел прялки, хотя отдаленно догадывался нахрена эта бандура.
- Что вы хотели?
- Помоги старой женщине спрясть пряжу. Подержи вот это в руках, - немощная рука протянула веретено.
- А я смогу? - руку навстречу он не протянул.
- Конечно. Тут нет ничего сложного.
- Да я не об этом. Эта штука ведь тоже призрачная.
- С чего ты такое взял?!
- Появились Вы из ниоткуда!..
- Вот глупец. Неужели думаешь, что для злой колдунье так просто переместится в пространстве?!
- А-а-а, так Вы - злая колдунья, - Влад сделал шаг назад. - Так зачем я Вам говорите?
- Куда пошел? А ну быстро сюда!
- Феи меня учили не общаться с темными колдуньями!.. Да и вообще людьми подозрительными.
- Иди сюда.
- Нет.
- Говорю, сюда!
- Не-а.
- Чертов упрямец!
Влад не ожидал, что колдунья бросит в него чем-то. Стоял он не так далеко, чтобы запросто увернутся. Все же попытавшись, предмет с намотанными нитками зацепил лишь руку, слегка кольнув палец. Влад рано обрадовался, так как мир перед глазами стремительно потемнел, и он просто упал на пол.
- Я добилась своего! Впервые за сотню лет я выполнила свое предсказание! - колдунья быстро приняла свой обычный облик. - Да, статистика не утешительная, но хоть немного ушла из минуса, - она села рядом с Владом и убрала волосы с его лица. - Жаль терять такого парня, но уж позабочусь, чтобы твой сон продлился вечно! Бу-га-га!
Слыша стремительные шаги, она быстро растаяла в дыму собственного производства. Вбежавшие король с королевой, а следом и феи, увидели лишь неподвижное тело наследного принца. Казалось, что его оставила жизнь, но при подробном рассмотрении становилось понятно ошибочность этого предположения. Влад ровно дышал, щеки его сохранили легкий румянец, а глаза были плотно закрыты. Как в лишнее подтверждение своей живучести, парень захрапел.
- Что же нам делать? - на глазах королевы навернулись слезы. - Мой мальчик…
- Предлагаю усыпить всех в замке. За исключением вас, конечно, - обратилась Генриетта к королю и королеве. - Когда Влад проснется, то вокруг него будет куча знакомых лиц.
- Генриетта, это не оригинал. Он не успел тут ни с кем познакомиться!..
- Тогда, чтобы когда он проснулся, у парня не возникло проблем с наймом новых слуг.
- А неужели нельзя обойтись без это? Неужели так долго продлится его сон?
- Вы помните, как звучит заклятие? “…до того, как тебя не поцелует твой принц”. Вот и скажите, много ли принцев ищут не принцесс, а принцев?!
На этом и порешили. Пока феи усыпляли замок, король с королевой распорядились переложить принца на кровать в которой он так не разу и не спал. Простившись с сыном, правители перебрались в соседний замок, где намеривали ждать хоть вечность, пока их дитя пробудится от колдовского сна.
Так бы они и ждали десятки, а может и сотни лет. К тому времени сменилось бы не одно поколение правителей. Дизайнеры б давно позабыли теперешние фасоны, которые к тому времени считались если не ретро, то далеко не лучшим вкусом. Возможно, даже животные б немного эволюционировали за такой временной промежуток. Все это и много другое вполне могло иметь место, если бы не средних размеров “но”, произведшее не осень хорошее первое впечатление. И именно сейчас это слегка благородное, но с немного распустившимися ручками, ложнопринятое за человека с манией величие бороздило просторы королевского леса на своем верном белоснежном товарище, имевшего слегка преуменьшенную слабость к халявным ягодам. Вектор направления не был задан, и такая траектория походила на Броуновское движение. Однако рано или поздно два этих тела таки должны были оказаться на опушке с теперь уже пустовавшим домиком.
***
- Ну и что же нам теперь делать?..
- Я еще в самом начале говорила, что линять надо, но никто меня тогда не послушал!
- Послушали б и сказка пошла не в то русло.
- Хватит рыдать над раздавленным корытом. Лучше думайте что делать будем.
- Вообще-то “разбитым”…
- Именно раздавленным, как наш настрой. Ну, не уберегли, значит придется расхлебывать.
- Это, кстати, твоя вина!
- Моя?! Это почему же?
- Ты рассказала Владу про заклятие?
- Ты же сама слышала!..
- А твоя дурья башка не додумалась объяснить парню, что такое “веретено”?!
- Он с таким пониманием ответил: “Да”, что у меня и мысли не возникло…
- Да откуда мог Влад знать?! Ты сама хоть раз веретено видела?
- Конечно, помню на сто двадцатом году жизни…
- А парню то семнадцать!
- Так что же ты сама слово об этом не вставила?!
- Он так убедительно сказал…
- Ах, ты!..
- Плащ.
- Э?
Люнера и Фрайолин быстро забыли о перепалке, взглянув на Генриетту, которая уже успела вернутся к своей любимой клетке. Третья фея не зря сидела в стороне (не только из-за опасения попасть под горячую руку) - она подала идею.
- Помните плащ, который был на Владе. Он пришел в нем с прогулки и в замок так добрался. Это не его плащ.
- А чей?
- Неужели наш мальчик начал обворовывать путников?..
- Не думаю. Это б вообще кардинально развернуло сюжет.
- Тогда что? Он его нашел?
- Его ему кто-то дал. Влад чужое не берет.
- А мои блины тырил!
- Я про вещи.
- Ну что, что плащ дал кто-то?..
- Плащ не простой, а шикарный. Такие обычные лесные проходимцы не купят.
- Наши охотники и не такое купят!..
- Не пали кантору. Не хватало нам еще с лесной мафией связываться.
- Кх-кх. Предлагаю все-таки о плаще подумать. Вернемся к исходим и заглянем в наш лесной домик. Думаю, там мы найдем зацепку.
- С чего ты взяла?
- Шестое чувство.
- Я же говорила: Она назло сделает.
Да что они так на меня косятся. А тут при всем своем. Не для таких взглядов в мой адрес я их создавала.
- Думаешь?
- Уверена!
Генриетта таки была права. Еще на подходе к дому феи почувствовали неладное. Дверь была сбита с петель, окна выбиты, соломенная крыша подгоревшей и было просто странно, что они сначала почувствовали, чем увидели все это.
- Вандалы? - дверь даже скрипнула неприветливо в межу своей возможности.
- Воры? - увидев погром внутри, предположила Фрайолин.
- У нас было что красть?
- А вдруг? Сейчас разные извращенцы по лесу ходят.
- Я же говорила!
Вот снова.
- Это не воры, так как все вещи в доме… ну или возле него… да и не в лучшем состоянии… но тут ощущается присутствие темной магии!
- Точно!
- Как же она воняет…
- Это не магия!
- Простите, девочки…
- Учись себя сдерживать. За триста лет результату нет!
- Так что понадобилось Моргане после нашего ухода?
- А почему если что, так сразу же Моргана?
- Ты сейчас ее пыталась спародировать или на полном серьезе говорила?
- Ну…
- Да просто тут в округе больше нет темных колдуний.
- А колдунов?
- Последний сбежал еще сотню лет назад.
- Вот не надо было тогда врать Глобусу, что беременна!..
- За то чувства проверила! Так. Не обо мне речь. Что делала тут Моргана?
- Тут был еще кто-то.
- Ее прихвостней я не беру во внимание.
- Да нет, еще кто-то. Человек.
- Я так подозреваю, что именно он выбил окно моим любимым стулом?..
- Кто он?
- Где он?
- А стул-то где?
- Люнера!
- Надо призвать Проводника.
- Точно!
Не сговариваясь, хотя лучше бы сговорились, каждая фея вскинула перед собой руки, и пространство меж ладонями вспыхнуло тремя разными цветами. Зеленая вспышка приняла форму чарующего мотылька, красная преобразилась в миниатюрную птичку, а синяя в клеточку стала зайцем.
- Генриетта, идея отличная, но что это за исполнение?!
- Я просто зайцев люблю.
- А как он должен тебе дорогу указать? Бегать за ним будешь?!
- Что вы пристали? У вас свои Проводники есть, вот и следуйте указанном ими пути, а пойду за Заей.
Так они и разошлись на всего лишь три стороны, так как четвертого не было. Долго ли, коротко ли, хотя точнее кому в объезд двух соседних королевств, а кому неожиданно зайцем с обрыва, таки добрались до замка Морганы. Сделав по глубокому вдоху феи, выстроившись в шеренгу таки нажали на кнопку звонка. Чем-чем, а бедующими технологиями замок отличался. Внутри замка раздался адский смех (очевидно запись) и пол ушел из под ног троицы. Не было бы крыльев за спиной, им бы пришлось налаживать определенно сложные отношения с крокодилами во рву. То ли Моргана страдала манией преследования, то ли таковы были требования жанра, а то ли она просто питала слабость к экзотическим животным в числе больше пяти.
- Может постучаться?
Палочкой сдвинув массивную дверную ручку, они постучали трижды. Хорошо, что додумались не вручную. Прямо перед дверью пролетел огромный острый топор. Тут-то феи и заподозрили, что гостей Моргана не ждала.
Поскольку дверь все равно не открылась, они облетели замок в поиске окна. Только они оказались внутри темных, темных стен раздался знакомый адский смех колдуньи. Не ожидая ничего хорошего, три феи поспешили на его звук, хотя казалось, что он доносился со всех сторон.
- Мотылек! - Люнера взмахнула палочкой и свернула за насекомым в левый коридор.
- Птичка! - Фрайолин же поспешила вернутся немного назад и тоже скрылась в коридоре.
- А где Зая?.. - Зая, очевидно, остался где-то снаружи, так что Генриетта просто продолжила идти вперед по коридору.
Как не странно, именно Генриетта первой оказалась в главном зале, где обнаружила Моргану и юношу. Люнера не заставила себя долго ждать, вломившись в верхний витраж, а Фрайолин возникла из-под ковра, где обнаружился люк. Чего они только не ожидали здесь увидеть, что только не придумывали, о чем только не фантазировали, а эти двое просто играли в карты. Да, атмосфера между ними была напряжной. Да, возле Морганы не без причины крутилась куча ее прихвостней. Но что-то не походило это все на момент, где оппоненты хотят поубивать друг друга.
Увидев, что один из троллей подал под столом карту Моргане, феи быстро окружили юношу, который выглядел даже немного спокойным.
- Ты в своем уме играть против злой колдуньи? Ее ж свита ей карты подтасовывает!..
- Ой, не беспокойтесь. У меня самого пол колоды в рукавах и карманах. Тем более ей магия врать не позволяет.
И действительно. Можно было засомневаться, что у Морганы найдется чем ответить на роял флеш.
- А собственно, что вы тут делаете?
- Тебя спасать пришли.
- А-а-а, тогда надо сворачиваться.
- Даже не интересно, почему именно мы здесь?
- Да мы просто уже давно играем. Играли на вопросы. Вот я и выяснить успел: какого меня скомуниздили, что был за парень в той избушке, и как его будить теперь предстоит.
- И ты совсем не против?.. - улыбка юноши была самоуверенной до безобразия.
- Отнюдь, - он перевел взгляд на Моргану и усмехнулся ей. - Идем ва-банк. Если я выигрываю - ты меня отпускаешь.
- А если выигрываю я, то ты женишься на мне!
Феи вздрогнули от возможности такой развязки.
- Ой, что вы переживаете? Не конец света. Я же и развестись могу.
Два оппонента секунду вглядывались друг в друга и одновременно, не отводя глаз, положили карты на стол.
- Ха!
- Да у тебя два туза одной масти. Думаешь я поверю, что они из одной колоды?!
- Щерт.
- Моя взяла. Спасибо за игру, Моргана, но нам надо идти, - колдунья не поднимая головы бросила ему связку ключей. - Не вешай нос. Я тебя на свадьбу приглашу.
- Честно? - Моргана сразу оживилась.
- Да, если без черномагических пожеланий. Потренируйся пока.
- Алеха заберем и можем выдвигаться, - обратился юноша уже к феям.
- Это еще кто?
- Конь в пальто.
- Что честно?
- По результатом одного из моих проигрышей должен быть. Кстати, меня Гленальдинио зовут, но можно просто Глен.
***
Несмотря ни на что, феи действовали очень оперативно, не дав замку поспать и одних суток. Солнце только собиралось выглянуть из-за горизонта, а они уже шли среди усыпленных стен. Глен с неким недоумением поглядывали на спящих в самых необычайных позах слуг.
- Вы их споили, что ли?
- Нет, они просто спят.
Глен даже остановился около двух фрейлин, у ног которых лежал уже не молодой мужчина и тянул вверх юбку крайней правой.
- Просто спят, говорите?..
- Если тебе так угодно, то они сложно спят. Магия застала их в самые разные ситуациях на одно мгновение времени.
Никогда еще ступенек не казалось так много. А собственно, чего Глен ожидал от самой высокой башни замка? Родители Влада, тоже еще те садисты, хотели, очевидно, заставить сына круги тут каждый день наматывать. Феям было проще всего - в самые ответственные моменты они на крылья переходили.
Долгожданная дверь (да и последняя ступенька тоже) не заставила себя ждать, позволив принцу Гленальдинио отворить себя. Комната была светлой, залитой предрассветным сиянием. Однако из всей мебели Глена больше всего интересовала белоснежная кровать с задернутым пологом.
- А вот и я, - эта фраза вырвалась при виде всей этой идеальности.
И сразу тишину нарушил раскатистый храп. Глен с феями чуть по стенке не сползли.
- Что медлишь? Неужто сомнения появились?!
- Да нет, пока.
Глен ступил навстречу предрешенному. Феи залетели вперед и, когда принц оказался у самой кровати, раздвинули полог. Юноша выпал в осадок второй раз. Очевидно, если Влад заколдовано спал, то он только этому следовать и собирался. Сейчас он лежал на животе, обнимая подушку, лицом в сторону все еще задернутого полога. Может Влад еще и во сне ходил?..
- Да что это такое?! - Генриетта увидела, почему Глен так неожиданно замер.
Прервав размышления, что может лучше стоит обойти кровать и подступится с другой стороны, феи поспешно развернули Глена к окну и зашарудели на кровати. Потом снова развернули, сделав вид “а что-то, собственно, произошло?..”. Теперь Влад лежал ровно по центру, на спине и с уложенными руками на груди. Если бы не тихое посапывание, то для окончания картины белых тапочек не хватало.
Отбросив все мысли не их этой сказки, Глен встал одним коленом на постель и наклонился к Владу. В этот момент солнце и показалось из-за горизонта, освещая первыми лучами первый поцелуй. Феи облегченно вздохнули, когда Влад напряг брови и глаза. Однако парень не спешил просыпаться. Не сотню лет же ждал. Он ловким движением, обхватил Глена за шею и повалил на постель, принимая исходную позу только с новой “подушкой”.
- Э-э-э, Влад?..
Феи были немногоозадачены, не зная, что им-то делать.
- Еще пять минут… и все…
- Ах, да. Он же жуть как не любил просыпаться на рассвете, - подметила Фрайолин.
- Думаю, вреда от пяти минут не будет.
- А ты помнишь, насколько эти “пять минут” обычно затягивались?!
- Дамы, я собственно и не против…
А вот голос Глена быстро Влада в чувства привел. Парень широко распахнул глаза, всматриваясь в знакомое лицо. Влад резко отшатнулся назад, но Глен успел удержать его за предплечье.
- Что ты тут делаешь? Тут?.. - Влад немного недоумевающе осмотрелся, а потом хлопнул себя по лбу. - Ах да…
- Раз ты все помнишь, - Глен притянул его ближе и обхватил за талию, далеко не отпуская, - то прекрасно знаешь зачем тут я.
- Ой, знаешь, с памятью моей что-то стало. Надо бы у фей спросить обо всем этом. Фрайоли…
- Да я тебе сам лучше любой феи напомню, - улыбаясь, Глен одной рукой аккуратно задвигал полог в исходное положение.
- Не стоит себя утруждать…
- Да, ты еще немного сонный. Лучше уж я применю более действенный метод для твоего ПОЛНОГО пробуждения!..
- Нет, подожди. Генриетта, Люн…
Догадываясь, что договорить Владу не дали, феи тихонько покинули комнату. Конечно, ввязываться сейчас они не собирались. Пусть голубки пообщаются, узнают друг друга лучше…
- Как думаете, а король с королевой искали Владу невесту?
- Я не обратила внимание.
- Если да, то бедное дитя…
- Надеюсь, они хоть девочку искали?..
Когда Генриетта произносила последнюю фразу, она только краем глаза и заметила, что мимо нее проскочила тень. Обернувшись в сторону комнаты Влада, все трое увидели молодую девушку со светлыми волосами в пышном розовом платье. Первой мыслью было, что неужели ей не впадло было так далеко бежать. А вот вторая была более краткой, осознанной и высказанной вслух:
- Ой…
- Владислав Лучезарный, хватит спать! - орала она, распахивая дверь и врываясь внутрь.
