====== Глава 1. Страна конченых ======
В жизни Маши Авериной было много приключений, но раньше. Но она и подумать не могла, что однажды она попадёт в волшебную Страну Мечт, где все её мечты могут сбыться.
Но ведь именно так и начинаются обычно все волшебные сказки. Герои в них попадают в волшебную страну, где их ждёт масса приключений. И у нас добрая и волшебная сказка, где герои должны попасть именно в такую волшебную страну. Ведь, например, если бы они попали в какую-нибудь, скажем, страну конченых, всё было бы уже не так волшебно, это была бы мрачная сказка с печальными похождениями и не менее печальным исходом. Но наша сказка совсем не такая.
Потому и началось всё волшебно – 20-летняя весёлая по своей натуре, но иногда невезучая девушка по имени Маша Аверина перевелась в университет, в котором учился Блэквайтер, и попала в историческую группу, на третий курс. И уже в самый первый день группа показалась ей какой-то странной, она даже пожалела, что перевелась сюда, Маша нутром чуяла предстоящие проблемы. Единственным нормальным в этой группе ей показался именно Блэквайтер, рядом с которым она и села. Стоит уточнить, что села она к нему не потому что подсознательно захотела этого, а потому что он единственный сидел один, странно почему, ведь он был в кофте Суприм, а у таких людей обычно много друзей. Но, очевидно, не в группе.
И, в общем, спустя одну пару, когда Маше стало ну очень уж скучно слушать истории преподавателя про римскую цивилизацию, она решила заговорить со своим соседом по парте. Маша Аверина всегда была очень социальной девушкой, и умела поддерживать беседу, а потому сказала ему:
-Расскажи о себе.
-Привет, я дебил, – так сказал бы любой нормальный человек, но не Блэквайтер, а потому начал рассказывать всякие смешные, по его мнению, истории. Машу это устроило, потому что даже эти истории были веселее, да что уж там, намного веселее того, что говорил препод, и она стала слушать.
Да уж, о выборе соседа она не пожалела, а потому сделала вывод, что им надо и дальше остаться друзьями.
А вот когда наступила большая перемена, девушке повезло немного меньше. Она оставила на время своего нового друга, чтобы дойти до расписания и посмотреть его, так как выяснилось, что расписание и Блэквайтер – это слова-антонимы, ну то есть противоположности, если среди читателей есть конченые. К сожалению, названия у групп были какие-то непонятные, и цифр со своей Маша так и не запомнила, а потому попала впросак. Точнее, попала бы, если бы не заметила стоящих неподалёку двух девушек из её новой группы, вроде бы их звали Галя и Оля. Они о чём-то там взволнованно говорили. Но Маше было наплевать на это, потому что когда у неё проблемы, пусть весь мир подождёт, и, решив блестнуть своей социальностью, Аверина подошла к ним и сама с ними заговорила, назвала своё имя, а потом решила спросить, не знают ли они, где будет следующая пара. Тут Галю осенило и она назвала какую-то аудиторию.
-Спасибо, чао-какао, – странно ответила Маша и уверенно зашагала в аудиторию, рассчитывая оставить сумку там.
Эх, если бы бедная девушка знала, что Галя и Оля были взволнованы из-за того, что не знали, как войти в эту аудиторию и потревожить препода по философии, который сегодня был ну очень не в духе, хотя он и обычно был не в духе, но сегодня особенно.
И вот Маша открыла дверь…
Хочется сказать, что именно сейчас открылся портал, и Маша попала в Страну Мечт, и так и начались её удивительные приключения…
Хочется.
Но увы, до этого было ещё далеко. Вместо этого Маша попала в аудиторию, где злой препод по философии кричал на студентов, но, увидев Машу, забыл о них, и стал кричать на неё, унижая в различных формах, и всё это на глазах всех тех, кто был в коридоре. Вот так и прошёл у Маши первый день в универе, и она поняла, что не всем здесь можно доверять.
Но тогда она даже и не догадывалась, что совсем скоро ей придётся отправиться в Страну Мечт и начать самое удивительное приключение в своей жизни…
====== Глава 2. Привет, Лео! ======
Странности в жизни Маши Авериной стали происходить уже очень скоро.
На свой первый урок физкультуры она пришла в солнечных очках, сама даже не поняла, почему, наверное, хотела выделиться. Она уже чувствовала себя тут не на своём месте, сидела на скамейке отдельно от всех, и задумалась так сильно, что не заметила, как физрук прокричал «Стройся!».
-Новенькая, ты вообще вставать будешь? – Отвлекла её от размышлений Оля, одногруппница.
Маша лениво поднялась со скамейки и встала в строй.
-Ты чего так вырядилась? – Спросила её стоявшая рядом Галя, – тебя же физрук убьёт.
-А как надо?
-Как все, по-другому. В очках нельзя. Теперь он на тебя орать будет.
Галя усмехнулась. Наверное, ждала реакции от Маши, но та специально не подала виду. Безучастно сказала:
-Пусть орёт.
Физрук обернулся к строю.
И случилось то, что предрекали одногруппницы…
Он увидел Машу.
–Это что? – Он указал пальцем. – Это что такое?
Девочки испуганно сплотили ряды, в результате чего Маша оказалась в пустом пространстве.
–Это что такое, повторяю я разборчиво? – сказал физрук.
Маша не ответила.
–Староста!
Староста Ксюша робко сделала шаг вперед.
–Староста! Это что за чучело?
–Это... это новенькая...
–Она что, из деревни приехала? – громко осведомился физрук. – Из какого-нибудь Шибылги? Разве там в очках ходят?
–Я... – растерялась Ксюша. – Я не знаю...
–Как ее зовут? Дуся Деревянко?
В строю послышалось хихиканье. Маша постаралась гордо и стойко не обращать внимание.
–Ее зовут Маша... – сказала староста.
–Маша, значит. – физрук удовлетворенно потер ладоши. – Это хорошо...
Маша напряглась. За сценой стал наблюдать даже Блэквайтер из другой части зала.
Физрук обожал спектакли, жить без них не мог. И сейчас у него было явное настроение к спектаклю. Маша приготовилась к моральному бою, ну то есть получать все шишки.
–Так, Маша, выйди, пожалуйста, вперед, – сказал физрук елейно и указал пальцем, куда именно следует выйти.
–Стойте! – попыталась заступиться староста. – Она же не знала...
–Ксюша. – физрук прострелил старосту взглядом. – Ты иногда ездишь в муниципальном транспорте? Там на стенах висят такие таблички: «Отсутствие разменной монеты не дает права на бесплатный проезд»...
–Я в троллейбусах езжу, – ответила староста. – И таких табличек там нет. А если человек не знал...
–На твое личное мнение мне плевать, – зевнул физрук. – А у кого-то, видимо, в ушах бананы. Я сказал, выйти вот сюда!
Физрук сделал свирепый жест пальцем. Маша вышла.
–Ты что, девочка, – спросил физрук, – не знаешь, что у нас тут существуют некие... ПРАВИЛА?!!
Слово «правила» физрук проорал. Шеренга вздрогнула.
-А можете покричать ещё немного, а то правое ухо у меня ещё слышит, – попыталась пошутить Маша.
–Посмотри на своих товарищей! Они одеты как полагается! А ты? Ты похожа на чучело!
Оля Иванова подпрыгнула.
–Простите! – покраснела староста Ксюша, похоже, единственная тут, кто принял сторону Маши Авериной. – Я думаю...
–Мне плевать на то, что ты думаешь! А ты дура! – снова крикнул физрук Маше.
Кто-то даже подумал, что сейчас Аверина покраснеет, или заплачет, или грохнется в обморок(к последнему она, кстати, была близка). Но ничего подобного не произошло. Новенькая продержалась почти стойко. Даже немного со скучным видом. Галю это даже немного огорчило, она-то ждала мяса.
–Ну что это? – физрук перешел на вкрадчивый голос. – Что это у тебя?
Физрук указал пальцем на солнечные очки Маши.
–Ну я же вам говорю, она не знала... – староста достигла уже помидорной красноты.
Физрук остановил старосту властным движением руки.
–Сними очки, – сказал он. – Очки запрещены.
Маша не прореагировала никак. Просто стояла и смотрела в пол. Она просто оцепенела.
–Ну, как знаешь... – физрук шагнул к новенькой.
–Господи! – пискнула Оля.
Но физрук ее не услышал.
И произошло странное. физрук выбросил руку, стремясь подцепить очки натруженными в целлюлозной промышленности пальцами. Но очков под пальцами не оказалось, физрук потерял равновесие и плюхнулся на пол.
Из кармана куртки спортивного костюма выпало вареное яйцо и, покачиваясь, покатилось в сторону дальних скамеек.
Студенты восторженно проследили за тем, как катится яйцо через зал. Было так тихо, что Маша прекрасно услышала, как яйцо ткнулось в стену и треснуло.
Физрук продолжал стоять на карачках. Мозг преподавателя не успевал оперативно обрабатывать поступающую информацию, это было видно даже по лицу физкультурника. Из-под воротника поднималась яростная краснота, теперь физрук мог запросто соперничать с Ксюшей, старостой.
Кто-то в строю хихикнул.
Физрук медленно поднялся на ноги. Отряхнул колени.
–Ношение очков запрещено, – повторил он.
И неожиданным резким рывком попытался сдернуть окуляры еще раз. И снова промазал. Маша стояла как стояла, уже совсем не понимая, что происходит, вроде бы даже не шелохнулась. А физрук снова пролетел мимо цели. На этот раз он не свалился, видимо, ожидал чего-то подобного.
Откуда-то послышалось оскорбительное рукоплескание, Маша стрельнула глазами и увидела, что из раздевалки высовывается Сергей Филиппов, её новый одногруппник. Филиппов показывал большие пальцы в знак сверходобрения.
Класс восторженно ожидал развязки. Все, даже оторвавшаяся от телефона Света Никифорова, следили за происходящим с напряженным вниманием.
Физрук кинул Маше:
-Становись в строй.
Маша послушно заняла своё место около одногруппницы Гали. В очках.
Больше ничего интересного не произошло. Физрук велел всем разминаться, а сам ушёл.
Маша же села на скамейку, подальше от всех. Решила, что она это заслужила.
-Ты видел?! Ты, блин, видел?! Ты это видел?!! – Это в другой части зала говорил Блэквайтеру Лео, его друг из другой группы, – офигеть, как она это сделала?! Это, блин, что вообще?! Блин, твоя девушка такая крутая!
-Она… она не моя девушка, – сначала опешил Блэквайтер.
-Ну так пора это исправить, она же блин такая крутая, она как чудо-женщина, только в России!
Блэквайтер подумал несколько секунд, а потом решил, что после такого странного события можно действительно укрепить их дружбу с Машей, в конце концов, такая подруга никому не помешает.
И он подошёл к ней, поздоровался, и сел рядом. Сказал:
-Блин, круто ты с физруком. Это что вообще, блин, было? Ты волшебница, что ли?
-Нет, я… я вообще не знаю, чё произошло.
-Понятно, скрываешь, значит. Искусство скрытого уклонения. А то я бы записался к тебе в ученики.
Маша рассмеялась, а потом опустила глаза в пол. У неё, кажется, действительно ехала крыша. Она не понимала, какого хрена вокруг происходит.
Блэквайтер думал, о чём бы дальше поговорить, но придумать всё ничего не мог.
Яйцо спасло положение. Оно сиротливо лежало в двух шагах, тоскливо глядело в потолок трещинками. Блэквайтер подумал, что оригинальность поведения во многом искупает косный язык и вялую речь. Поэтому наклонился, поднял яйцо, слегка протер его о футболку и принялся чистить.
Новенькая Маша поглядела на него с некоторым интересом.
Зацепил.
Блэквайтер чистил яйцо с холодным философическим видом, усеивая пространство мелкими несимметричными скорлупками. Когда яйцо явило миру свой чуть синюшный бок, Блэквайтер протер его о футболку еще раз.
–Ты что, его есть будешь? – спросила Маша.
Блэквайтер понял, что находится на пути к успеху.
–А что ж добру пропадать? – сказал он, засунул яйцо в рот и принялся сосредоточенно жевать.
Яйцо было сухое и сразу же встало поперек горла. Но Блэквайтер старался не подавать виду, перемалывал богатую белком и полезными жирами пищу, намеревался ее проглотить.
–Яйцо хорошо с майонезом, – задумчиво сказала Маша. – Или с грибной икрой...
Блэквайтер был согласен, что майонез бы не помешал, про грибную икру уж и говорить нечего, но дух оригинальничанья и противоречия заставил его сказать:
–Ничего, так тоже нормально...
Блэквайтер хотел добавить еще, что вообще-то предпочитает яйца всмятку, яйца всмятку – еда королей, но сказать этого не смог.
Подавился.
Яйцо пошло, как говорится, не в то горло. Блэквайтер захрипел и стал подавать знаки.
–Что случилось? – спросила Маша.
Но Блэквайтер только указывал пальцем себе за шиворот.
–Подавился, что ли?
Блэквайтер мужественно кивнул и свалился на скамейку.
На следующей паре Маша сидела в большой аудитории вместе со всем потоком. Блэквайтеру пришлось отправиться в медпункт, и напоследок Маша попыталась поддержать его словами: «Не переживай, просто вся жизнь – лотерея, и сегодня ты проиграл». Хотя не была уверена, что ему такая поддержка поможет.
В общем, мысли о Блэквайтере в голове Маши сбил тот факт, что рядом с ней сел парень невысокого роста, тот самый друг Блэквайтера из спортзала, которого звали Лео. Он познакомился с Машей, сказав, что он эколог, и его зовут Лео.
-Привет, Лео, – улыбнулась Маша.
Так они и познакомились.
В тот момент Маше показалось, что её жизнь налаживается. Но она и представить не могла, как скоро она окажется в Стране Мечт…
====== Глава 3. Блэквайтер в гостях ======
Дорога домой у Маши Авериной в тот день выдалась странной. Она шла по улице, перепрыгивая через лужи, а их весной хватало, ну делать ей было нечего, вот и развлекалась подобным образом. А вот потом уже начались новые странности.
Маша проходила мимо люка, и услышала оттуда, как ей показалось рык.
«Похоже, пора бы уши прочистить».
Маша похлопала рукой по одному уху, решив, что внутрь что-нибудь вроде воды попало, вот и мерещится непонятно что.
А потом она, как ей показалось, услышала голос: «Иди к нам… Маша Аверина, иди к нам…».
-Кто здесь? – Спросила Маша и огляделась по сторонам.
Уж явно не черепашки ниндзя из люка с ней разговаривают.
-Ну это уже диагноз, – прошептала Маша, и пошла вперёд.
Оказавшись дома, Маша сначала поела, потом закрылась в своей комнате и стала слушать музыку в наушниках. Потом ей надоело, и она стала слушать музыку уже без наушников, на всю комнату, сама же улеглась на кровать и стала читать книгу про драконов, «Эрагон» называется. Читала она её не то чтобы очень долго, осилила две главы, а потом совсем незаметно уснула.
И снилось ей, как она находится в какой-то пещере, у большой ямы, и слышит рычание, а потом чудовищный голос:
-Мы ждём тебя, Маша Аверина… время встречи близится…
-Кто вы? – Удивлённо спросила девушка. Похоже, кукушка едет окончательно.
-Мы ждём тебя! Ж-ж-ждём!!!
А потом Маша проснулась. От телефона, который звонил рядом. Номер был неизвестным. Маша удивлённо взяла трубку, она ведь любит приключения, и сонно проговорила:
-Алло…
Это был Блэквайтер.
Всё дело в том, что Блэквайтер обнаружил, что Маша забыла тетрадь в аудитории, и потом ещё некоторое время думал, что, наверное, стоит отдать её ей завтра, но потом всё же желание исправить неудачный диалог на физкультуре взяло над ним верх, и он, высмотрев номер девушки на её же странице в вк, позвонил и предложил прийти к ней, отдать тетрадь. Сонная Маша всё ещё ничего не соображала, и просто кивнула. А Блэквайтер понял, что вот сейчас он покажет себя на все сто, причесался и направился по указанному Машей адресу, попутно репетируя, о чём он будет с ней разговаривать. Даже нарвал цветов с клумбы, которые подумывал подарить новой одногруппнице, но по пути они попали под брызги лужи, по которой проехалась машина, и прямо у дома Маши Блэквайтер выбросил эти цветы.
Двор её, кстати, был ограждён специальными воротами, и, недолго думая, и непонятно чем руководствуясь, Блэквайтер стал лезть через них. Правда, на полпути они стали сами открываться, и ему пришлось спрыгнуть, и выдалась эта посадка на удивление жёсткой. Хотя почему на удивление…
На какую-то секунду Блэквайтер подумал, а может, ну её, не стоит это того, может пойти домой, а тетрадь он отдаст завтра, не так уж ведь это срочно.
Но порою, дабы оправдать собственные нелепые хотелки, мозг способен выдумывать что угодно. И на этот раз он выдумал – вдруг Маша забыла выключить газ и уснула, и сейчас у неё там пожар? Что, Блэквайтер её не спасёт, что ли?
Спасёт.
И даже слова не скажет, такой простой будет, такой человечный. Вынесет её из пылающего здания, сам, конечно, изранится. Ожог плеча второй степени, сознание, может, даже потеряет. Итак, если что, он идёт к ней, чтобы прекратить утечку газа.
А на самом деле всё шло не так – потом дверь подъезда Маши закрывалась на глазах Блэквайтера, и он побежал к двери, чтобы успеть проскочить и не звонить в домофон, уж так он ненавидел домофоны. Но не успел, и позвонить пришлось. Маша сначала долго не отвечала, это потому что она со своим младшим братом спорила, кто подойдёт к домофону, и в итоге проиграла.
Потом Блэквайтер долго ехал в лифте, и чем ближе приближался к заветному десятому этажу, тем больше волновался, хотя почему, непонятно. Всё думал, с чего он начнёт разговор.
«О, привет, Маша, как твои дела… Маша, как твоя жизнь… хей, кому-то нужна новая память?... Тут звонили из правительства, говорили, что вам нужен личный супергерой, который приносит тетрадки…»
Да уж, один вариант был хуже другого.
Но когда Блэквайтер с тетрадкой в руках подошёл к двери и она открылась, он даже слегка опешил. Нет, даже не потому что Маша была перед ним в одних лишь майке и шортах, а из-за её шлёпанцев. Так непривычно было видеть человека в шлёпанцах… что вообще происходит иногда в его голове.
-О, привет, – Маша легко и просто взяла у него тетрадку, – заходи.
Маша двинулась вперёд по коридору, и Блэквайтер медленно за ней.
Он попал в её комнату, и, наверное, Лео сейчас сказал бы, что полдела уже сделано, но в итоге они двое просто сидели на кровати, вслушиваясь в саму тишину.
А потом Маша решила взять инициативу в свои руки, как тогда, на паре:
-Ну, и как в медпункте всё прошло? Не умер из-за некачественных яиц?
Постаравшись не обращать внимание на то, как странно прозвучала эта фраза, Блэквайтер покачал головой, сказал:
-Да нет, нормально всё.
-А мне Лео сегодня рассказывал, что ты фанфики пишешь, это правда?
Блэквайтер кивнул. Значит, они уже с Лео знакомы, подумал он.
-А покажешь? Какой твой любимый фанфик?
-Ну… – опешил Блэквайтер, – у меня есть неплохие Гоблин, ДрАф гРакулА, и… Страна Мечт, тоже вроде интересная работа.
-Страна мечт?
-Угу.
Похоже, Машу Аверину это заинтересовало.
Она пододвинулась поближе к Блэквайтеру и сказала:
-А вот с этого места поподробнее. О чём он?
-Ну, у меня есть аккаунт… – Блэквайтер странно себя чувствовал, как будто ему одновременно и хорошо, и нехорошо, Маша определённо чем-то отличалась от других девушек, – Зигмунд Френд, ну типа фреНд…
-Да я поняла, – усмехнулась Маша Аверина.
-Ну и вот, я там пишу всякие выдуманные фанфики про своих знакомых, и Страна Мечт – это история якобы про то, как я попал в Страну Мечт, где все мечты сбываются, но не совсем так, как тебе того хочется. И я там по сюжету путешествовал по этой стране, и пытался выбраться.
-Ух ты… прикольно. Я почитаю. А реально-то ты там был?
-Конечно нет, – усмехнулся Блэквайтер, – так ведь не бывает.
Маша рассмеялась.
Потом она стала рассказывать ему про свою прошлую жизнь, про всякие приключения в школе, про своего странного бывшего парня, они с Блэквайтером оба рассказывали друг другу смешные истории из жизни, и так даже и не заметили, как дело дошло до вечера, и Блэквайтеру уже было пора.
А потом он ушёл, и Маша осталась в комнате одна. Она села за компьютер и стала читать его фанфик «Страна Мечт», в котором оказалось аж две части, правда, вторая не про самого Блэквайтера, а про его друга.
Но читала Маша взахлёб, до самой поздней ночи.
И чем больше она вчитывалась, тем больше ей хотелось самой попасть в эту Страну Мечт.
И тогда Маша не подозревала, как скоро её странная мечта осуществится…
====== Глава 4. Конфликт с Олей ======
Из-за фанфика Маша уснула только под утро, умудрилась сильно проспать, при этом ни хрена не выспаться, и быстро стала собираться в универ.
Туда она прибежала к перемене, уже после пары, на которой раздали тетради с проверенной домашней работой. У Маши, кстати, оказалось два. Она подошла к их с Блэквайтером парте и, увидев свою тетрадь, узнала об этом, и реакция её была таковой – она зевнула.
-Новенькая, а чего без солнечных очков? – пошутила находившаяся в другой части аудитории Оля, одногруппница.
Стоит заметить, что когда Маша Аверина была невыспавшейся, она была жутко злой, это уже давно установленный факт, и поэтому она колко ответила:
-Хотела вот надеть их, чтобы твоей рожи не видеть.
Это было ещё и за то, что в самый первый день они с Галей жёстко подставили Машу, отправив её к философу. Аверина до сих пор ей это не простила.
Блэквайтер усмехнулся.
Оля была возмущена такой репликой в свой адрес, и решила не отставать, и сказала:
-На свою бы посмотрела. Сказала бы вот, что мозгов у тебя нет, да твои оценки сами обо всём говорят.
В аудитории послышались смешки, больше всего от её подружки Гали.
Сонную Машу уже было не остановить, и она случайно ляпнула то, о чём впоследствии жалела:
-Да я-то уж легко тебя обойду.
Все напряглись. Оля медленно, подобно хищнику, подошла к Маше, и Аверина на секунду даже подумала, что сейчас начнётся драка, но Оля вместо этого протянула ей руку, причём быстро, заставив Машу даже вздрогнуть, за что она себя покорила, и Оля сказала:
-Спорим?
-Да чё мне с тобой спорить-то…
-Понятно, боишься.
Оля уже второй раз сыскала снисхождение у публики, и Маше это ох как не нравилось. Проигрывать какой-то вертихвостке она была не готова, а поэтому пожала ей руку.
Они обе постарались как можно сильнее сжать руку своей соперницы, и в итоге больно стало обеим.
-Разбей, – повелительным тоном обратилась Оля к стоящему рядом одногруппнику Андрею, здоровяку-футболисту из деревни.
Тот разбил, и спор начался.
-На любой паре, где тебя спросят, должна будешь ответить лучше меня, – хмыкнула Оля, – а иначе сделаешь для меня домашку на следующую пару.
Вот теперь проигрывать ой как не хотелось, но и назад-то пути не было. И Маша кивнула. После этого Оля забыла о её существовании и ушла разговаривать с Галей, а Маша села рядом с Блэквайтером и прошептала:
-Я в жопе.
На паре всё обошлось, была просто лекция, и её не спросили, а потом началась большая перемена. Казалось бы, ещё было время убежать отсюда, пока никто не видит, а потом начать скрываться, но Маша к такому была не готова, она хотела победить. А ещё жутко хотела спать. Одно хорошо – их активистка-одногруппница Света Никифорова оценила её инициативность и предложила пойти в КВН, но Маша, разумеется, отказалась. И так проблем сейчас хватало.
Чтобы побороть жуткое желание спать, она пошла на первый этаж универа, купить кофе в автомате, но и тут произошла мистика, и автомат заглючил, разумеется, не вернув Маше денег.
-Ну класс, – сказала девушка с иронией в голосе, после чего хлопнула ладонью по автомату.
В этот момент кто-то похлопал её по спине, заставив девушку вздрогнуть.
Обернувшись, она увидела, что это Лео, её вчерашний новый друг.
-Ты чего такой нервный? – В шутливой форме спросил Лео.
Он любил, как ещё вчера заметила Маша, обращаться к девушкам как к парням, это юмор был такой. Что ж, её всё устраивало, любая шутка может быть смешной, если её правильно подать.
-А, Лео, это ты, – она не поняла, почему, но почему-то сейчас у неё в голове всплыло воспоминание о Стране Мечт, а точнее, о рассказе Блэквайтера об этом, и ей захотелось спросить то, что она спросила, – слушай, а как ты считаешь, Страна Мечт может существовать?
-Знаешь, что я думаю?
-Мм? – Поинтересовалась у друга Маша.
-Все предметы в пустоте притягиваются друг к другу. И события в пустоте не могут оставаться одинокими, все события тоже притягиваются. Стоит произойти одному событию – как тут же к нему спешит другое.
-Эм, чё?
-Нет, никакой Страны Мечт не бывает.
Маша постояла и потупила, пытаясь осмыслить произошедшее, но её отвлекло чьё-то злое дыхание. Внимательный читатель спросит, как дыхание может быть злым, но мы ему посоветуем замолчать и не умничать.
Маша и Лео посмотрели в сторону и заметили стоящую рядом с ними Галю из группы Маши, которая пялилась на Машу, кажется, с желанием убить.
-Это странно… – вслух поразмышлял Лео.
-Галь, ну тебе совсем делать нефиг? – Поинтересовалась Маша, после чего Галя ушла, заставив Машу Аверину думать, что это вообще, блин, было.
Следующая пара началась ну очень плохо. Выяснилось, что препод заболел, и его будет заменять философ. Тот самый философ, что наорал на Машу в первый день. Об этом группе без какой либо радости сообщила староста, Ксюша.
-Вот блин, я попала, – прошептала Маша, стараясь не показывать своей горечи перед следящими за ней Олей и Галей.
-Да ладно, всё будет нормально, – попытался поддержать её Блэквайтер, – он, наверное, уже забыл тебя.
Оглядываясь сейчас, спустя долгое время, в прошлое, Маша понимает, как же он ошибался.
Философ зашёл в аудиторию с автоматом в руках.
Маша в тот момент мысленно понадеялась, что он хочет их всех убить, это было бы ей только на руку, особенно если бы философ начал с Оли, но мечтам её сейчас не суждено было сбыться.
Вместо этого философ стал говорить, что сегодня они будут тренироваться разбирать автомат, а закончил фразу резким выкриком:
-Встали!
Все быстро поднялись, ну только Блэквайтер не особо поспешил.
-Мне показалось, или вас стало больше?
-У нас просто новенькая, – сказал кто-то с другого ряда, причём, как показалось Маше, не очень-то и радостным голосом.
-Новенькая, значит, – сказав это, философ положил автомат на первую парту, а сам уселся за преподавательский стол и стал смотреть в потолок, – сели все.
Все уселись на свои места. Маша мысленно скрестила пальцы, надеясь, что пронесёт.
Но не пронесло.
-А давайте-ка проверим нашу новенькую, – предложил философ.
-Давайте, давайте, – подхватила Оля, заставив Машу одарить её убийственным взглядом.
-Ну, раз все За, то отлично. Новенькая, выходи и разбирай автомат.
Маше сейчас больше чем когда либо хотелось остаться на своём месте, но она медленно поднялась и подошла к первой парте, и встала перед ней. И стала просто стоять.
-Ну?
Маша стояла и дальше. В аудитории послышалось перешёптывание. Оля успела похихикать.
-Ты что, не умеешь разбирать автомат?
-Не умею.
-М-де, приплыли, – возмутился философ, – девушка и не умеет автомат разбирать…
Маша сейчас даже не захотела задумываться над разумностью этой фразы. Она только заметила, что в аудитории мёртвая тишина, и на этот раз даже староста за неё не заступилась. Похоже, тут все были наслышаны о жёсткости философа. Или, быть может, староста просто приняла сторону Оли.
Но ей было всё равно. Сейчас хотелось только провалиться сквозь пол.
-Послал, называется, Бог новенькую. Или не Бог. Тут вообще хоть кто-нибудь что-нибудь умеет?
-Я умею шутить, – высказался Сергей Филиппов, их одногруппник.
-Заткнись! А ты на место! – Рявкнул философ на Машу.
Девушка села за парту.
-Вот выгнать бы вас всех… пошли все вон.
-С уроков отпускать запрещается, – заикаясь, вставила своё слово староста.
-А я вас не отпускаю, я вас выгоняю, – нахмурился философ, – хотя нет, не выгоняю. Будете блиц-опрос выполнять.
Маша не знала, что в сегодняшнем дне было хуже – то, как сильно она хотела спать, то, что она облажалась перед философом и всей аудиторией, то, что она получила двойку на блиц-опросе, то, как Оля шутила над ней по наступлению перемены, или то, что ей предстояло делать домашку за Олю.
Но самым худшим, определённо, было то, что скоро Маше предстояло попасть в Страну Мечт…
====== Глава 5. Поход на выставку ======
Через две недели их группа, вместе с ещё несколькими группами с потока, отправились на выставку в какой-то там музей, где должны были смотреть на непонятно что, Маша это прослушала, когда объявляли, потому что была опять в сонном состоянии, но вроде что-то связанное с историей.
В общем, поехали они туда на троллейбусе, где всё оказалось заполнено, и все толкались друг с другом.
Лео сел со своей одногруппницей, вроде её Таня звали, Лео что-то про неё рассказывал, вспомнила Маша, поэтому поболтать с ним в троллейбусе не получится, и Маша встала в углу вместе с Блэквайтером, который рассказывал ей про сериал, который посмотрел недавно.
-…Ну и он берёт, и втыкает нож себе прямо в руку, и они все так на него смотрят, ну тип ваще…
Тут Маша заметила, что одно место свободно, впереди их одногруппник, Сергей Филиппов который, сидел один, с ним почему-то никто не сел, а на месте рядом лежал его рюкзак.
Маша прервала друга, хлопнув его по плечу, и сказала:
-Смотри, тут место свободно. Кто последний – тот лопух.
После этого Маша подбежала к Филиппову, и спросила, свободно ли, он кивнул и убрал рюкзак, позволив Маше Авериной сесть.
-Чё, готова к экскурсии? – Решил поддержать беседу тот, и даже не спросив «Расскажи о себе».
-Да мне бы знать хотя бы, чё за экскурсия, – усмехнулась Маша.
Блэквайтер остался стоять на своём месте. Ему участвовать в этой глупой гонке не особо хотелось, ему там стоять и разговаривать с Машей наедине было тоже неплохо, но да ладно, решил он, постою тут и один.
Так он стоял некоторое время, потом заметил, что Маша с Филипком о чём-то активно болтают, а потом и заметил, что Маша даже положила локоть ему на плечо, увлечённо говоря о чём-то, и тогда у Блэквайтера возникло… не то чтобы чувство ревности, и не то чтобы чувство, а скорее ощущение… но, в общем, он решил подойти и активно вклиниться в разговор, чтобы все обращали на него внимание, иначе разговор какой-то неправильный.
-Ну что, ребята, – подойдя, громко сказал Блэквайтер, стараясь показать, что он мастер диалога, – расскажите о себе.
-А то ты и так о нас мало знаешь, – в ответ усмехнулась Маша.
Но на этот раз Блэквайтер не собирался сдаваться, и начал говорить о каком-то сериале, в котором разбирался только он один, потому что он один из троих, он был в этом полностью уверен, смотрел его, но потом Филипок прервал его словами:
-Ой, сорри, я в таком не разбираюсь, слишком гениально для меня.
Маша посмеялась.
Вот это Блэквайтеру не понравилось, он даже мысленно нахмурился, ведь Маша должна смеяться только над его шутками, ну, может, ещё над шутками Лео, но только в его, Блэквайтеровском, присутствии!
-Кстати, Серёг, а ты смотрел Волчонка? – Обратилась Маша к одногруппнику.
Тот кивнул.
Ну это уже ни в какие ворота, подумал Блэквайтер. Всего пару дней назад Маша с ним говорила об этом сериале, а теперь что…
-Блэкви, садись ко мне! – Радостно прокричал Лео, который почему-то сейчас сидел один.
Это был, пожалуй, единственный момент в жизни Блэквайтера, когда ему не хотелось садиться, но всё же пришлось, иначе это было бы как-то странно. Он сел рядом с Лео и стал пялиться в спину Филипка, и сказал:
-Давай его убьём.
Блэквайтер в компании Лео, Маши и Филиппова поднимался к музею, вслед за остальной толпой.
-Ура, на уродов посмотрим, – безэмоционально сказал Филипок.
-Да мне и вокруг уродов хватает, – пошутила Маша, потом призадумалась и добавила, – я не про вас.
Лео захохотал.
Ребята долго ходили по музею, разглядывая то одну картину, то другую, и очень скоро Блэквайтеру казалось, что это уже никогда не закончится. Выбрав правильный момент, он подошёл к Маше, когда вокруг неё никого не было, и предложил:
-Пошли, может, лучше в буфет сходим?
-О, давай.
Они ушли в буфет, где Блэквайтер купил им обоим по мороженому, которые они стали есть, сидя за столиком.
-Знаешь, – сказала вдруг Маша, – мне сегодня приснился сон, будто я была в этой самой стране мечт, ну, из твоего фанфика.
-Ого, и что ты там делала?
-Просто гуляла по ней, и это место было для меня как будто таким знакомым, как будто я её и создала.
Блэквайтер промолчал. Ему сейчас показалось, что он хочет что-то важное сказать, например, предложить Маше сходить погулять куда-нибудь, или… сказать что-нибудь приятное? Что-нибудь близкое.
-Ты чё замолчал? – прервала его Аверина.
-Ну, я… мы с Лео собираемся на выходных к реке тут, в городе, сгонять, хочешь… можем втроём.
-Ооо, конечно я хочу, блин, классно.
Блэквайтер почувствовал, что на самом деле хотел сказать что-то другое, но сказал это.
А Маша почувствовала, что в её жизни близится что-то очень важное.
Да, скорее всего, ты угадал, дорогой читатель. Близился момент, когда она попадёт в Страну Мечт…
====== Глава 6. Маша тонет ======
Перед выходными Маше снова приснился сон. В нём она утонула и попала в Страну Мечт. В этом сне ей рассказали, что попасть в Страну Мечт легко, главное только очень сильно захотеть этого, больше всего на свете.
А потом наступили выходные, и Блэквайтер, Маша и Лео отправились в своего рода поход, погулять по красивым окрестностям, устроить пикник.
Маша ждала этого больше всех.
Они встретились на остановке, и поехали туда, на самую конечную. И самую конченую, как отметил Блэквайтер.
Ребята стали шагать к берегу, а Лео по пути рассказывал им про мультивселенную ДС, в которой Бэтмен дрался с кем-то там, Блэквайтер слушал вполуха, а Маша не особо рубилась, о чём речь, с супергероями она была знакома очень отдалённо.
Пообедали на берегу. Блэквайтер дома захватил копченую колбасу, консервы из кролика, кучу шоколадок, Маша взяла концентраты супов, хорошую тушенку, сухари, чай, три алюминиевых кружки, чайник, два килограмма крупы. Лео взял лук, картошку, хлеб и банку дорогого кофе, а ещё комиксы. Ребята перекусили колбасой, выпили кофе, затем отправились в путь. Шагали через лес, вдоль берега, снова через лес, Блэквайтер в конце концов запутался окончательно и уже не следил за дорогой. Маша следила, она шла, сверяясь с гугл картой, а иногда с солнцем. Лео спустя время уже плелся позади.
Часам к восьми ребята здорово устали и остановились на берегу. Маша сварила суп, они ели его из кружек со сладкими сухарями, и это было очень вкусно. Потом они натаскали дров и устроились в спальниках, которые Маша украла из дома. Блэквайтер с Лео на толстых пенопластовых ковриках, по-простому, как люди, а Маша благородно – достала старый надувной матрас, видимо, тоже у родителей стащила, и принялась его надувать. Надувала долго и муторно. Блэквайтер предложил было свою помощь, но Маша пошутила, что матрас каждый надувает себе сам, это слишком интимный процесс.
Вообще-то Блэквайтер думал, что они померзнут(тут Флитфокс бы отметил, что это круто, что Блэквайтер вообще умеет думать), – все-таки апрель, земля еще вообще не прогрелась, но холодно не было – спальники были рассчитаны чуть ли не на полярные экспедиции, да и пенопластовые коврики тоже в кирпич толщиной. Так что комфорт наличествовал. И Блэквайтер планировал о чем-нибудь перед сном поболтать, но не получилось, почти сразу они уснули.
И снился Блэквайтеру странный, но очень длинный сон. Как пришёл к нему однажды Синий Лес в гости с каким-то диском с игрой, и как благодаря этой игре они попали в Страну Мечт, место несуществующее, и как путешествовали по этой стране, и как встретил там Блэквайтер волшебную принцессу Мэри с личной драконихой, которая потом умерла, и как они сражались с самым настоящим драконом, и было там много-много всего, и как потом говорящий столб сказал Блэквайтеру, что он навсегда забудет о Стране Мечт.
Проснулся Блэквайтер первым.
Посмотрел направо.
Он проснулся не первым, а вторым. Спальник Маши лежал аккуратно свернутым, ее самой не было. Вдруг Блэквайтер подумал, что Маша решила утопиться. Непонятно, отчего вдруг он подумал именно так, но подумал, тупые мысли все время в голову приходят, особенно поутру. В детском саду он все время боялся провалиться в унитаз и застрять в нем. Представлял, как провалится, причем обязательно во время тихого часа. Сначала посидит немного, потом придется на помощь позвать. Все соберутся, будут ржать и веселиться, а потом воспитательница вызовет спасателей, и они будут вырезать его из сортира и тоже смеяться и снимать все на видео. А потом в субботней спасательской передаче покажут сюжет «Мальчик застрял в унитазе», и над ним будет ржать уже вся страна. Эти ужасные перспективы его изматывали очень сильно, он даже спать толком не мог.
Потом, после сада, тупые мысли у Блэквайтера тоже часто случались, и сейчас иногда бывают.
Так вот, ему вдруг подумалось, что Маша пошла топиться. Сначала он попробовал закричать, но почти сразу передумал. Глупо. А вдруг она не топиться пошла? Лучше пойти поискать.
Блэквайтер выбрался из мешка. Было холодно, от воды поднимался пар, по траве тянулись следы. Роса еще не ушла, и следы были хорошо видны, Блэквайтер прошагал по ним метров, наверное, пятьдесят вдоль берега и только потом заметил, что шлепает в одних только боксерах. И в футболке. Ну, боты еще. И все.
Ему стало немного стыдно, но потом он подумал, что так даже и лучше. В случае опасности удобнее в воду сигать.
Следы шлепали вдоль берега, потом уходили влево, в заросли высохшего прошлогоднего борщевика. Через борщевик было пробираться болезненно, кололся, зараза, а говорят, коров им вроде бы кормят. Врут. Блэквайтер расцарапал в борщевике коленки, отчасти даже и рожу, потом наткнулся на ручей. Один берег крутой, по другому полоса песка. И тоже следы. По направлению к реке, вниз. Следы были какие-то странные, неровные, будто шагал хромой. А потом ни с того ни с сего вместо следа ботинка с правой ноги отпечаток ступни. А затем снова ботинок. Зачем Маша снимала ботинок? Кто ее знает...
Ручей был мелкий и прозрачный, так всегда получается сразу после разлива. Вода холодная, это было видно даже на глаз. Там, где ручей впадал в реку, течение намыло пляж. Миниатюрный такой, с песком цвета соломы. На границе пляжа и леса Блэквайтер увидел Машу.
Маша тоже была легко одета, в одних шортах и своей зелёной майке.
Маша была не одна.
Сначала Блэквайтер думал, что ему почудилось, показалось, в общем. Такое иногда бывает. Старое бревно можно принять за человека, разбитое молнией дерево за медведя, копну сена за летающую тарелку, Лео с его зрением так и делает. Блэквайтер думал, что это тоже, ну, из этой же оперы, обман зрения, а нет. Нет.
На границе леса. Старые коричневые листья, сучья и лишайники тоже там были, и все они перемешивались в серый, чуть седоватый мех. Маша кормила его с руки, трепала за шею. Он аккуратно брал губами хлеб с крупной солью и настороженно вертел глазом, держал обстановку. Зубы были здоровенные, желтые, с реки все тянулся туман, солнце еще не разогрелось и справиться с ним не могло...
И нос. Черный, влажный, он чуть подергивался, пропуская через мембраны миллионы молекул при каждом вдохе...
А потом он дотронулся своей лапой, даже не так, лапищей, до руки Маши, и потянул её вниз.
Вот тогда-то Блэквайтер и очнулся.
-Нет! – Крикнул он.
Крикнул и подбежал к Маше. Схватил её за руку, уже другую, но тот, кто затягивал её в воду, был сильнее, а потому и Блэквайтер, и Маша оба полетели вниз, под воду.
Оба они поплыли вниз.
А потом произошло что-то странное.
И последнее, что мелькнуло вголове Блэквайтера, это были два слова.
Страна Мечт.
====== Глава 7. Страна Мечт ======
-Ты идиот, зачем ты меня схватил! – Выкрикнула Маша уже на суше.
Конечно, началось всё не с этого. А с того, что они оба выплыли, только совсем не там, где были, а как будто с другой стороны. Будто бы дно пробили, а там ещё одна суша.
Блэквайтер сначала не придал этому значения, в голове всё звенело, а из ушей вытекала вода. Он выплюнул её изо рта и подплыл к берегу, который, благо, был очень-очень близко. И тут было куда теплее, как будто сейчас солнечное лето. Ему даже показалось, что они на каком-то маленьком острове-курорте.
Маша тоже подплыла к берегу, они уселись на этот самый берег, и начали просто сидеть и чувствовать воду везде.
Потом Маша уже хлопнула его по плечу и крикнула:
-Ты идиот, зачем ты меня схватил!
Блэквайтер не ответил. Просто сидел себе дальше и мок.
-Ты понимаешь, то существо… оно меня звало… я могла попасть в Страну Мечт… – Маша обиженно скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу, – если б ты не вмешался…
Блэквайтер молчал ещё некоторое время. А потом засмеялся. Он вспомнил, что вообще происходит. Вспомнил всё, что было с ним в Стране Мечт. Что это было не просто фанфиком, что это было на самом деле, а он забыл об этом, когда ушёл отсюда.
И он смеялся всё больше и больше.
-Да чё ты, блин, смеёшься?
-Маша… это и есть она… мы в Стране Мечт, Маш, – устало проговорил Блэквайтер.
Маша раскрыла рот от удивления, а потом завопила во всю глотку. Потом вскочила и побежала по пляжу, забыв даже о том, что она мокрая насквозь. Дальше стала прыгать.
-Я в Стране Мечт! Я в Стране Мечт!
Вот так она и кричала, а Блэквайтер встал в это время. Ждал, пока девушка набесится.
Потом она подбежала к Блэку и на радостях обняла его.
Он этого не ожидал, и тоже обрадовался. Обнял её в ответ.
Потом объятия прекратились, и Маша решила взять себя в руки, и сказала:
-И-так… для начала нам надо высушиться.
Блэквайтера одновременно и разозлил её взявшийся из ниоткуда холодный тон, и развеселил, потому что она только что вопила от радости, и он захотел её проучить, и сказал:
-Высушиться, говоришь…
-Ну…
-Я тебе дам высушиться.
После этого он схватил Машу за ноги, заставив её завопить, и уронил в песок, и потащил к воде.
-Нет, нет, нет! – Закричала девушка.
Но Блэквайтер всё же засунул её в воду, заставив Машу дрыгаться на самом краю, и сам упал рядом, и засмеялся.
Они оба засмеялись.
Потом, спустя время, когда они пришли в себя, всё же решили высушиться, для этого отошли друг от друга, Блэквайтер разделся и стал ждать, пока его одежда высушится, Маша сделала тоже самое, но за громадными кустами.
Блэквайтер сидел на горячем песке и не мог нарадоваться тому, что он наконец сюда вернулся.
Потом ребята высохли, оделись и пошли по пляжу, вдоль реки.
Маша не могла нарадоваться, и всё просила Блэквайтера рассказать ей её что-нибудь о Стране Мечт. А он был рад тому, что она теперь уделяет ему столько внимания, и рассказывал.
А потом Маша остановилась и сказала:
-У меня чувство, что мы будем так вечность ходить, и это ни к чему не приведёт. Нам надо туда.
И она показала рукой в сторону.
-Мы рискуем нарваться на неприятности.
-Боишься, что ли? – Усмехнулась девушка.
-Ну вот ещё. Просто не думай, что раз это Страна Мечт, то тут из ничего вырастет дом, в который мы зайдём.
-О, вырос!
Блэквайтер посмотрел в ту сторону, куда показывала Маша, и там действительно появился довольно большой дом.
-Вот блин…
-Пошли давай, рыцарь круглого стола, – хлопнув друга по плечу, Маша пошла в дом, Блэквайтер поспешил за ней.
Внутри они встретили даму, одетую во всё розовое, и ещё она была в сверкающих солнечных очках, и в шляпе, и вообще вся такая странная, как будто…
Только Маша в солнечных очках на памяти Блэквайтера ходила.
Это ведь абсолютно ни к месту!
-Вы у нас впервые? – Осведомилась дама.
-Где? – Не поняла Маша.
-Впервые в спа-салоне, – проговорила женщина, – так. Растительное обёртывание для барышни. И разумеется, полный осмотр молодого человека.
-Чё? – Не понял Блэквайтер.
-Пройдёмте, пожалуйста, – проигнорировав Блэкви, сказала дама, и привела их в большую комнату, переднюю стену которой целиком составляли окна. Задняя стена была в зеркалах, так что комната казалась бесконечно растянутой в пространстве. Убранство комнаты было дорогим и роскошным, а на столике в углу стояла большая клетка для щенков или котят. Клетка казалась тут не совсем на месте, но Блэквайтер и думать об этом забыл, странностей тут и без того хватало.
В прошлый раз он не бывал в таком месте.
-Красивый у вас наряд, – заметила Маша, после чего спохватилась, – я это вслух сказала?
-Тебе нравится ткачество, моя милая?
Маша кивнула.
Хозяйка только улыбнулась.
-У тебя хороший вкус, милочка. Я так рада, что ты приехала. Меня зовут Джессика.
-Ой, как мою куклу, – заметила Маша, и только потом поняла, что сморозила глупость.
Животные в стоявшей в углу клетке стали повизгивать. Судя по звукам, это были морские свинки.
Ребята тоже представились Джессике. Она взглянула на Блэквайтера с лёгким неодобрением, словно он завалил какой-то экзамен. И ему тут же стало нехорошо.
-Мой дорогой, – вздохнула она, – ты и правда нуждаешься в моей помощи.
-Я? – Переспросил Блэквайтер.
Джессика подозвала ещё какую-то даму.
-Будь так любезна, своди Машу на прогулку. Покажи ей все наши достопримечательности. И одежду надо сменить. А волосы, боже мой! Мы проведём развёрнутую консультацию по имиджу, после того как я поговорю с этим молодым человеком.
-Но… – сказала явно задетая Маша, – что такого с моими волосами?
-Ты очень хорошенькая, милочка. Честное слово! – Джессика благожелательно улыбнулась, – но ты совсем не хочешь раскрыться, показать свои таланты. А я помогу тебе это изменить!
У Маши загорелись глаза.
-Но… как же Блэквайтер?
-Разумеется, – сказала Джессика, печально глядя на парня. – Блэквайтеру требуется моё личное внимание. Над ним нужно гораздо больше потрудиться, чем над тобой.
Морские свинки распищались так, словно они проголодались.
-Сюда, дорогая, – обратилась к Маше помощница Джессики.
И Маша позволила увести себя в другую комнату.
Джессика взяла Блэквайтера за руку и подвела к зеркальной стене.
-Видишь ли, Блэквайтер… чтобы подобрать ключик к твоему потенциалу, тебе потребуется серьёзная помощь. Первый шаг – удостовериться, что ты несчастлив.
Блэквайтер взглянул в зеркало, ничего не понимая. Он не чувствовал себя несчастным. Скорее хотел поскорее уйти отсюда.
А потом отражение начало меняться. Блэквайтер в зеркале становился больше похожим на какого-то урода, у него кривился взгляд, рос горб, клыки. Блэквайтер невольно поморщился, видя в зеркале урода.
-Вот теперь ты видишь, какой ты урод… кажется, тебе нехорошо. Вот, выпей этот коктейль.
Джессика улыбнулась и подала Блэквайтеру стакан. Тот поднёс его к губам.
На вкус был как молочно-клубничный коктейль. Но вскоре парень понял, как сильно ошибся.
Он согнулся пополам и выронил стакан.
-Что за х…
-Не волнуйся, Блэквайтер, – сказала Джессика, – боль пройдёт. Посмотри! Как я и обещала. Моментальный результат.
Происходило что-то страшное.
В зеркале Блэквайтер увидел, как руки съёживаются, сгибаются, как на них отрастают длинные мягкие когти. На лице, под рубашкой, во всех самых неудобных местах, какие только можно себе представить, появился мех. Зубы тяжело давили на челюсть. Одежда вдруг стала ему велика, и Джессика делалась всё выше и выше.
Блэквайтера погребла его собственная футболка. Он попытался сбежать, но чьи-то руки схватили его – руки размером с него самого. Он попытался закричать, позвать на помощь, но единственным звуком, который ему удавалось издать, было слабое попискивание.
Крепкие руки обхватили его за брюхо и подняли в воздух. Блэквайтер попытался вырваться, размахивая своими коротенькими и щетинистыми лапками, но затем с ужасом увидел огромное лицо Джессики.
-Прелестно! – прогрохотал её голос. Блэквайтер пронзительно и тревожно запищал, но она только ещё теснее сжала свою руку вокруг его пушистого брюшка. – Видишь, Блэквайтер? Ты подобрал ключик к собственному «Я»!
Она поднесла его к зеркалу, и увидев своё отражение, он ужаснулся. Мех, когти, зубки, он… он превратился…
-В морскую свинку, – подсказала Джессика, – симпатичная, правда? Все мужчины свиньи, Блэквайтер. Я пыталась превращать их в настоящих свиней, но от них так воняло, они были такие большие, и содержать их слишком обременительно. Словом, они не отличались от того, чем были прежде. Морские свинки куда более удобны! Теперь иди познакомься с другими мужчинами.
Блэквайтер протестующе запищал, пытаясь оцарапать Джессику, но она сжала его так крепко, что он едва не потерял сознание.
Джессика закрыла его в клетке с другими морскими свинками.
-Мне всегда были ненавистны такие как ты. Уверена, ты подумаешь над своим поведением, и тогда…
-Джессика? – Позвала её Маша.
Та быстро заперла дверцу, и запихнула одежду Блэквайтера под ткацкий станок как раз в тот момент, когда в комнату вошла Маша.
Она оглядела комнату и нахмурилась.
-А где Блэквайтер?
Он запищал что было мочи, но она, похоже, даже не услышала его.
Джессика улыбнулась:
-Проходит одну из наших процедур, милочка. Не волнуйся. Ты выглядишь восхитительно! Каковы твои впечатления?
У Маши загорелись глаза:
-Ваша библиотека – просто чудо!
-Да, могу признать это без ложной скромности, – довольно произнесла Джессика, – у тебя, милочка, есть все задатки, чтобы стать волшебницей. Как я.
-Волшебницей? – испуганно прошептала Маша.
-Да. Величайшей из всех. Вместе мы с тобой наворотим великих дел, ведь я узнала тебя. Кто ты такая. В тебе есть силы, о которых ты, похоже, даже и не подозреваешь. Ты станешь бессмертной!
-Но… где Блэквайтер?
Маша оглядела комнату. Наконец заметила клетку и Блэквайтера, царапающего прутья; все остальные свинки столпились вокруг. Глаза её широко распахнулись.
-Забудь о нём, – грозно сказала Джессика, – присоединяйся ко мне, и будем вместе постигать таинства волшебства.
-Отпустите его!
Маша сжала руки в кулаки, и что-то стало происходить. Всё вокруг затряслось, у Джессики резко заболела голова, и она схватилась за неё, и упала на колени.
-Не-е-ет, прекрати…
Маша завопила что есть мочи, и произошло то, чего Блэквайтер не понял – Джессика просто взорвалась. От неё не осталось ничего.
Вскоре Маша пришла в себя, подбежала к клетке и спросила у морской свинки:
-Блэквайтер, это ты?
Блэквайтер постарался кивнуть. Получилось слабо, но Маша всё поняла. Она огляделась и заметила недалеко от себя магическое зелье, и вылила его в миску рядом с Блэквайтером. Тот начал жадно пить, ровно как и остальные морские свинки, и совсем скоро превратился в человека. Правда, голого.
Очень скоро клетка сломалась, и перед Машей стояла толпа голых мужчин.
-Господи, Блэквайтер, оденься, – сказала она, закрыв глаза и отвернувшись.
Блэквайтер быстро достал свою одежду и нацепил её на себя.
-Как я рада, что ты в порядке, – Маша обняла его, затем быстро прекратила. Остальные мужчины так и оставались голыми, и это её очень сильно напрягало.
Очень скоро в комнату вошли остальные ведьмы, или как их правильно назвать, помощницы той самой Джессики. Голые мужики без раздумия погнались за ними, а те начали с криками улепётывать что есть силы.
-Бежим отсюда, – прошептала Маша Блэквайтеру и, схватив его за руку, потянула к выходу.
Очень скоро они выбежали из дома и бросились в находившийся рядом лес, и побежали по нему.
На ходу Блэквайтер отметил, что лес был очень красочным, каким-то даже неестественным.
А потом они выбежали к ручью. Блэквайтер устало присел перед ним и начал умывать своё лицо.
«Подумать только, так было когда мы с Лесом в первый раз оказались здесь, только тогда посиделки у ручья плохо кончились, ведь сзади… о чёрт».
Блэквайтер быстро поднялся и обернулся, и тут кто-то ударил его по лицу, заставив потерять сознание.
====== Глава 8. Я тебя люблю ======
Очнулся Блэквайтер в клетке, клетка эта находилась в лесу. У него жутко кружилась голова, ну это и неудивительно, после такого-то удара. Удар, к слову, это последнее, что он помнил.
Клетка была не маленькой, пространство в ней нормальное, а рядом сидела Маша, которой что-то было уже совсем не весело, что она попала в Страну Мечт.
-И где же это мы? – Решился спросить Блэквайтер.
Клетку сторожил целый отряд людей в доспехах, которые выглядели не шибко добрыми, да и не такими уж и сказочными. Они сидели у костра, говорили о том, кто сколько эльфиек зажарил(Блэквайтер даже разбираться не захотел, в прямом или в переносном смысле), а какой-то стражник лениво ходил туда-сюда, похоже, он был в роли дозорного, он несколько раз прошёлся и мимо клетки. Усатый был, кстати, некрасивый. «Не то что я», хотел было добавить Блэквайтер, но сейчас было не до этого.
Сейчас нужно было понять, как отсюда выбраться.
-Эти придурки на нас напали, и посадили в клетку. Так уже несколько часов и сидим, – буркнула себе под нос Маша.
-Не такая уж и весёлая Страна Мечт, не правда ли?
Маша не ответила на вопрос. Просто молча сидела себе дальше.
-Эй, за что нас сюда посадили? – Спросил Блэквайтер у дозорного, когда тот в очередной раз проходил мимо их клетки.
-Со всеми вопросами вали к бригадному! – Крикнул тот.
-О`кей, а где ваш бригадный?
-Скоро подойдёт, ха-ха!
Блэквайтер задумался, что бы это могло значить.
Маша попыталась удержаться, чтобы не разреветься прямо сейчас. Тут всё ну совсем не так, как она себе представляла, она-то ждала, что их мечты будут сбываться, а их сначала чуть не убила какая-то ведьма, а потом уроды в доспехах посадили в клетку. Тоже, блин, рыцари недоделаные.
Маша попыталась послушать, что сейчас говорят чуваки у костра, может, у них будет какой-то ответ.
-Опять в этой обдолбаной Стране обновление, – проскрипел зубами один из них, – походу, кто-то важный залетел…
Что за бред…
Маша закрыла уши руками, не желая больше оставаться в этой реальности, и ещё зажмурилась. Ей хотелось как-нибудь поскорее попасть домой.
Но это не помогло.
Спустя некоторое время она уснула, и ей снилось, что она снова стоит в пещере, и кто-то говорит с ней.
А потом девушка проснулась, и снова всё в той же клетке. Блэквайтер за это время уже приспособился тут сидеть, и, похоже, принимал это как должное. Это-то Машу и бесило. Ну как так можно?
Нужно ведь пытаться выбраться!
-Блэк, мы тут навсегда? – Прошептала она.
-Конечно, нет. Мы обязательно выберемся, я тебе обещаю.
Блэквайтер задумался, что, кажется, и сам не уверен в своих словах. На этот раз они, похоже, конкретно так встряли. Но ему не хотелось показывать Маше, что ему страшно.
Вот только она, судя по всему, и так всё поняла, без объяснений.
Он подумал, что что бы там дальше ни случилось, он хочет ей сказать что-то очень важное, чтобы уже не было страшно.
-Маша, слушай…
Блэквайтер присел рядом с ней, постарался сесть как можно ближе, и обнял за плечо, и продолжил:
-Слушай, Маша… я хотел бы тебе кое-что сказать… я тебя…
Но договорить ему не дали, потому что в этот момент кто-то из рыцарей затрубил в рог, а тот, что часовой, пнул по прутьям клетки, из-за чего Блэквайтер чуть не потерял равновесие.
Они оба обернулись, и увидели, что к ним приближается кто-то здоровый, и был он в чёрной мантии, а лицо его закрывала маска. Маска…
Маска Минотавра, это точно, подумала Маша.
В руке этот кто-то держал сверкающий меч.
Приблизившись, этот кто-то остановился и начал грозно смотреть на них. Грозное молчание продолжалось несколько секунд, пока Маша не додумалась спросить:
-А это ещё что за бараний рог?
В ответ чувак с маской минотавра приказал кому-то «связать этих двоих и выпустить». Голос, надо отметить, в его маске звучал ну уж очень звонко.
Рыцари так и поступили, и очень скоро Блэквайтер с Машей оказались связаны верёвками, но зато выбрались из дурацкой клетки.
«Минотавр» заговорил:
-Совсем скоро я осуществлю свой гениальный план.
-Чувак, тебе бы над дикцией поработать, – сострил Блэквайтер.
В ответ чувак ничего не сказал. Лишь только подошёл к Блэквайтеру и, взяв его нос двумя пальцами, сделал сливу.
-А! – Вскрикнул тот.
Из глаз потекли слёзы. Но, будучи связанным, он ничего не мог сделать.
-Ты ещё очень глуп, неверный, – вновь заговорил чувак, – и не осознаёшь моего величия.
-Ты урод… – прошептал Блэквайтер.
Тогда чувак сделал ему «сливу» ещё раз. Блэквайтер вскрикнул, но больше не стал ничего говорить.
А вот чувак сказал.
И сказал вот что:
-Осознайте же, что перед вами стоит великий завоеватель, полноправный король этого мира и разрушитель другого.
А после он снял маску. И тогда-то Маша только и смогла, что раскрыть рот от удивления.
Потому что у него было лицо Блэквайтера. Точь в точь.
-Но как… – прошептала она.
-Вот я и встретил свою копию, – рассмеялся «чувак», – эх, как же вы ещё глупы, даже не знаете законов нашей страны.
Маша совсем перестала что-то понимать. Кажется, голова пошла кругом.
-После того, как произошло что-то странное, в этой тупой стране иначе и не бывает, у всех, кто уходит отсюда, начали появляться зеркальные копии. Такие как я. Он Блэквайтер, а я тёмный Блэквайтер. И теперь, покуда он здесь, я смогу отправиться туда, в другой мир, и устроить там настоящую революцию. Хаос и безумие!
-Ты псих, – процедила Маша.
-Ещё какой. Заберите его!
По его приказу двое рыцарей схватили Блэквайтера и повели его куда-то, Маша закричала, чтобы его не трогали, но её, конечно же, никто не послушал, этот тёмный Блэквайтер толкнул её, заставив упасть, и сказал:
-Грядёт настоящая война. Скоро вашему жалкому миру придёт конец. И всем буду править я. Присоединяйся ко мне, и тебе сохранят жизнь.
-Да пошёл ты знаешь куда?
-Глупая, несносная девчонка. Ты и не понимаешь, с чем ты столкнулась. Ну ничего, мы оставим тебя одну в этом ужасном лесу, и ты поймёшь, что такое настоящие ужасы.
Маша попыталась встать, но из-за верёвок у неё ничего не вышло.
Тёмный Блэквайтер лишь рассмеялся. Затем отдал приказ кому-то из рыцарей:
-Мне пора отправляться в тот мир. Теперь у меня очень много дел. Отведите эту девушку подальше и оставьте её в этом лесу. Это будет для неё уроком.
Тёмный Блэквайтер надел на себя маску барана, ну то есть минотавра, и куда-то пошёл, а двое рыцарей помогли Маше подняться, и один из них куда-то там её повёл, по тропе.
-В избушку к Бабе Яге меня ведёте? – успела пошутить Маша, но за этим не последовало никакой реакции.
Тем временем, всё более темнело. Было уже сложно ориентироваться.
Вдалеке послышался чей-то вой. Волки, что ли?
Рыцарь подтолкнул Машу вперёд, а сам побежал назад.
«Свобода, что ли…»
И Маша бросилась что есть ног, хоть и была до сих пор связана, и это было как-то проблематично. Но видно уже почти ничего не было, и совсем скоро она споткнулась о какую-то ветку, и упала.
И завопила от боли.
Да уж, подняться ей стоило больших трудов. Мотивировали её истории об оборотнях, которые её младший брат любил рассказывать ей по ночам.
Перспектива быть съеденной совсем её не радовала, поэтому Маша снова побежала.
Она очень устала, и готова была свалиться наземь, но держалась только из-за страха перед злыми оборотнями, которые будут отрывать ей руки и ноги, как в рассказах брата.
Девушка не помнила, сколько она тогда бежала, но сравнить её с олимпийскими чемпионами теперь точно было возможно.
А потом она поскользила, потому что не заметила крутой склон, и полетела вниз, и падала, и падала, катясь по склону и ударяясь обо всё, о что только можно, пока не упала в воду.
И потеряла сознание.
А когда пришла в себя, она лежала на траве, а перед ней сидел Лео.
-Твою мать… Лео!
-А где Блэквайтер?
====== Глава 9. Тёмный Блэквайтер набирает армию ======
Вот теперь началось самое дерьмо в жизни Маши Авериной. Дело было так: Блэквайтер теперь пропал, и только Маша помнила, что он в Стране Мечт, а Лео ей то ли верил, то ли не верил, непонятно, и в универ вместо того пришёл тёмный Блэквайтер, который выглядел и был одет точно также, но Маша-то знала, что это не он, не Блэквайтер, а лишь его жалкая зеркальная копия, тот мутант с рогом.
-Урод, – так называла его Маша при каждой встрече.
Но сделать ничего не могла.
Прошёл уже месяц. Весь этот месяц Маша только и думала о Стране Мечт, пыталась узнать о ней как можно больше, даже сидела на разных форумах в интернете, но ничего. Всё пусто. Всё тщетно.
А Тёмный Блэквайтер постоянно хохотал, когда видел её, и это раздражало больше всего.
И отношения с одногруппниками совсем ухудшились.
В общем, Маше хотелось повеситься. Но нельзя было, ведь надо было как-то выручить Блэквайтера.
А один раз они с Блэквайтером встретились один на один в коридоре, когда Маша шла там во время пары, и увидела его. Он смотрел в её сторону, из-за чего Авериной сразу захотелось уйти, но она сдержалась, нечего показывать страх, и двинулась ему навстречу. Тот ни сделал ни движения, пока она приближалась, даже бровью не повёл.
И вот Маша приблизилась, и они остановились друг напротив друга.
Затем Блэквайтер как-то коварно усмехнулся.
Нет, решила Маша, всё-таки это был не он. Совсем не Блэквайтер. А ведь она по нему тосковала.
-Не думай, что это сойдёт тебе с рук.
Он был для неё вечным напоминанием, что она побывала в этой ужасной Стране Мечт, и потеряла там друга.
-А ты не думай, что тебе сойдёт с рук ЭТО, – после этих слов Тёмный Блэквайтер сбил с подоконника вазу, которая упала и громко разбилась, а сам же Тёмный Блэквайтер бросился наутёк.
Маша опешила от такого и осталась стоять, и это и было её ошибкой. Ведь как только Тёмный Блэквайтер скрылся за горизонтом, словно из ниоткуда объявилась преподша Маши, которая и увидела Машу рядом с разбитой вазой.
-Вот блин… – прошептала девушка.
Не очень-то Маше Авериной, будь она здесь, было бы приятно вспоминать, что было потом, после того, как преподавательница её застукала, то, как она на неё кричала, поэтому мы пропустим этот небольшой отрывок истории и перейдём сразу к тому моменту, где Маша, находясь в состоянии настоящей ярости, двигалась по вестибюлю, никого и ничего не видя на своём пути. Пока не врезалась в Лео.
-Ой, извини, Лео, я тебя не заметила, – сказала девушка, – слишком уж я злюсь из-за этого тёмного Блэквайтера.
-Да уж, Блэкви сам на себя не похож, – признал Лео.
-Да потому что это не он!
Заметив, что она перешла на крик, Маша попыталась подуспокоиться, и продолжила потише:
-Он ведь в Стране Мечт, и неизвестно, что с ним сейчас. А это его зеркальная копия, я ведь уже говорила…
Лео вздохнул. Маша понимала, сложно было принять такое на веру, но ведь это по-настоящему, она ведь собственными глазами всё это видела. И ей надо во что бы то ни стало вернуться и найти Блэквайтера.
-Я, пожалуй, пойду, – после этих слов Маша обняла Лео и направилась домой. Ей точно нужно было побыть одной.
Дома она сразу зашла в свою комнату, упала на кровать лицом в подушку и быстро уснула. И ей снова снилась пещера, которая звала её обратно.
На следующий день Маша пришла в универ очень рано, потому что проспала аж 12 часов, и рано проснулась, и заметила там лишь свою одногруппницу Свету, которая сидела на диванчике в коридоре и что-то бормотала себе под нос. У неё было очень бледное лицо.
После недолгих раздумий Маша решила подойти и спросила:
-Свет, ты чё? С тобой всё нормально?
В ответ Света посмотрела на неё, глаза у одногруппницы загорелись, причём в прямом смысле, а не переносном, и она заговорила не своим голосом:
-Уйди, неверная! Мы служим и живём во имя Великого Блэквайтера, короля миров!
-О Господи… – прошептала Маша.
Света поднялась с диванчика и походкой робота зашагала куда-то, будто сама не знала куда.
Вот он урод, этот Тёмный Блэквайтер. Уже нормальных людей гипнотизирует.
Теперь Маша дала себе слово не спускать глаз со Светы.
И постаралась сдерживать-сдерживать слово, всю пару пялилась на неё, а Света, в свою очередь, пялилась куда-то в пустоту. Кстати, Света теперь сидела с Блэквайтером, Маша же села с Серёгой.
Блэквайтер, ну то есть тёмный Блэквайтер, ну то есть урод, как называла его Маша Аверина, иногда смотрел на неё и незаметно от всех хихикал.
Когда пара закончилась, к Маше подошли Оля с Галей, и Оля спросила:
-Маш, а чё это ты всю пару пялилась на Блэквайтера? Влюбилась, что ли?
-Вовсе нет, – возмутилась Маша.
-А то обращайся если что, совет какой-нибудь дадим.
Оля с Галей рассмеялись, а Маша не захотела дальше участвовать в этом цирке, и поспешила покинуть аудиторию.
Новая порция треша случилась на большой перемене. Маша Аверина сидела себе в буфете и собиралась съесть вкусное пирожное, как к ней забежал Лео и, потянув её за руку, прокричал:
-Маша, пошли скорее в вестибюль, там такое!
-Я хоть раз в жизни нормально поем? – Возмутилась Маша, и пошла вслед за Лео.
В вестибюле она сразу же увидела толпу людей, которые на что-то там пялились. Пробившись сквозь толпу, друзья встали рядом с Сергеем, и ещё рядом была Таня, одногруппница Лео.
Толпа же пялилась на Свету, которая стояла в центре вестибюля и говорила в громкоговоритель:
-Все спешим в дк! Кто вступит в активистское сообщество прямо сейчас – закроем все прогулы, и у вас больше не будет проблем с экзаменами и зачётами никогда! Поспешите!
Маша заметила неподалёку от Светы улыбающегося Тёмного Блэквайтера и поморщилась. Тут точно что-то нечисто.
Почти все сразу же поспешили в дк.
-Да ну, сто пудов какой-то развод, – возмутилась Таня.
Маша была с ней согласна. Ни за что она не позволит, чтобы её друзья пошли туда и стали такими же роботами, как Света.
-Ты идёшь? – Спросил её, Машу, Серёга.
-Нет, и тебе не советую.
-Почему?
Тут в разговор вмешалась Оля, они с Галей, оказывается, стояли позади:
-Да, почему это, хочешь, что ли, до конца жизни мучаться, пытаясь сдать историю?
-Да ведь это разводняк, это сразу понятно, – сказала Маша.
-Понятно только, что ты кукушкой поехала, – пошутила Галя, и они с Олей, посмеявшись, пошли вслед за толпой.
-Лео, пойдём отсюда, – и, схватив Лео за руку, Маша потащила его в противоположную от дк сторону.
А на следующий день почти все в универе были похожи на зомби. Маша и Лео шли по коридору, и все вокруг смотрели на них.
-Это странно, – лениво заметил Лео, который всю ночь смотрел сериалы и ни черта не выспался. Потому то и принимал всё вокруг как должное.
-Там какой-то портал был, или что-то вроде этого, это теперь их зеркальные копии. И ими всеми Блэквайтер управляет, ну то есть Тёмный Блэквайтер этот, конченый урод, он армию собирает.
-Да не будь так категорична.
Тут они встретили декана своего факультета, который стоял с рупором в руке и кричал:
-Сегодня всем студентам выдадут оружие и мы начнём военную подготовку. Кто не хочет остаться без диплома – сегодня учимся стрелять.
Маша понимала, что вот это уже край.
Она заметила у расписания Олю с Галей, и решила подойти к ним и спросить:
-Ну что, вот это, по-вашему, недостаточно странно?
-Слава Великому Блэквайтеру! – Ответила Галя.
-Ну это стадия уже.
На паре всё было ещё страннее. Преподавательница раздала всем тесты и сказала решать их.
Маша посмотрела на первый вопрос:
КОГО ВЫ СЧИТАЕТЕ ИСТИННЫМ ПРАВИТЕЛЕМ МИРА?
А)Блэквайтера
Б)Блэквайтера
В)Блэквайтера
Г)Блэквайтера
Самого Блэквайтера на паре, кстати, не было. Похоже, уже начал захватывать мир, хмыкнула Маша.
-А если я считаю истинным правителем мира кого-то другого? – Попытался пошутить Серёга.
Все разом, ну кроме Маши, конечно, посмотрели на него как на врага народа и предателя нации, и в аудитории наступило резкое молчание.
-Ты чё высрал? – Нарушил молчание их одногруппник Андрей.
-Сергей Филиппов, отправляйтесь в деканат, – дала распоряжение преподавательница.
Серёга пошёл в деканат. Больше Маша его не видела.
Ни на следующей паре.
Ни на большой перемене.
-Серёга пропал, – сказала она Лео в столовой.
-А, наверное, пошёл тусить с собой и с собой, – пошутил Лео.
-Нет. Его вызвали в деканат во время теста, и он пропал. Он что-то не то сказал.
-О, у вас тоже был тест?
Маша кивнула.
-А тебя вопросы не смутили? – Спросила она.
-Не знаю, я их не читал, просто ответил на всё А, я так всегда делаю, – хмыкнул Лео.
Тут к столу подошла Таня, одногруппница Лео, и обратилась к нему:
-Лео, у нас в аудитории чё-то странное творится, сам сходи посмотри.
Они втроём отправились в аудиторию, где, как выяснилось, кровью на стене написано «СЛАВА ВЕЛИКОМУ БЛЭКВАЙТЕРУ!».
-Меня одну это напрягает? – Спросила Таня, скрестив руки на груди.
-Возможно, это и странновато, – согласился Лео.
-Странновато? Да это капец как странно.
Маша вздохнула. И сказала:
-Нам надо найти Блэквайтера.
Это произошло спустя пару. Всех отправили тренироваться стрелять, а Маша с Лео остались в пустом классе, потому что им точно не хотелось в таком участвовать. Маша думала, что нахрен ей не нужен диплом, который получишь таким путём. И они просто сидели и молчали. Она не знала, что говорить. Казалось, что всё – это полный трындец.
-А как вы попали туда в прошлый раз? – Спросил Лео.
-Я же сто раз говорила, через воду. Появилось какое-то странное существо из воды и утащило меня, а он схватил меня за руку. Мы утонули, и появились там.
Лео задумался. И взглянул на картину на стене.
-Куда ты смотришь?
-Картина странная…
Маша тоже посмотрела. На этой картине был изображён корабль в море, вроде всё нормально. Но приглядевшись, Маша стала замечать, что картина будто трясётся. Но не снаружи, а внутри.
А потом вода стала выливаться из картины. Всё больше и больше. Совсем скоро её было так много, что Маша и Лео уже плавали в классе. Точнее, тонули.
А потом Маша потеряла сознание.
И они попали в Страну Мечт.
Снова.
====== Глава 10. Коровьев ======
И снова всё по накатанной. Они выныривают из воды.
Маша даже иногда задумывалась, что вся её жизнь – это чёртов треугольник, который вечно повторяется. Раз за разом. Раз. За разом.
Но отличия всё же были. Например, в этот раз рядом с ней оказался не Блэквайтер, а Лео. Который, правда, выплюнул всю попавшую в рот воду прямо в неё, в Машу. Перспектива такая себе, но зато они хоть живы. И берег снова рядом.
-Давай к берегу! – Крикнула Маша.
И завизжала.
Потому что что-то, а точнее кто-то вцепился ей в ногу. И это было чертовски больно.
Пиранья.
Маша посмотрела вниз и поняла, что это пиранья. Она смотрела о них по Дискавери. Не знала, что они есть в волшебной Стране Мечт. Тут порою не так сказочно, как представляешь себе сначала.
Маша задрыгала ногой, и пиранья вскоре отлетела. Но в другую ногу впилась ещё одна.
Маша снова закричала.
Она поняла, что это не прекратится, пока она не окажется на берегу, а потому как можно скорее поплыла туда. На Лео пираньи, кстати, почему-то не напали.
А вот Маша по пути к берегу подхватила ещё штук пять, кто-то даже в локоть вцепился. Чудовищная боль, даже плакать захотелось, но она пока сдержалась.
Вроде бы…
В общем, ребята оказались на берегу, и уж там Маша вдоволь завопила, ибо стало ещё больнее.
-Долбаные пираньи! Кто их вообще придумал!
Через некоторое время боль подутихла.
Девушка потрясла головой, и капли воды полетели в разные стороны. Снова сушиться.
Всё по накатанной.
Потом девушка села рядом с Лео снова, тяжело дыша. Сказала:
-Поздравляю. Мы в Стране Мечт.
-Класс, – не очень-то и радостно отреагировал Лео.
Да уж, подумала Маша, её реакция, когда она в первый раз сюда попала, была немного поярче. Оглядевшись, она заметила почти рядом какой-то полуразваленный дом.
-Пошли ка.
Девушка поднялась и поспешила к дому, Лео за ней. Но уже на подходе он остановил её, схватив за руку и сказал:
-Тебя ничего не напрягает?
-Ну что?
-Заброшенный дом. У воды. Вокруг никого и ничего. А тут ещё и дикие пираньи водятся. Ты совсем, что ли, фильмов не смотрела, такие дома нужно обходить за километр.
-Да брось, это же Страна Мечт. Ну что тут может случиться? Мы тут просто переночуем и всё.
Лео показательно издал тяжёлый вздох, а Маша лишь улыбнулась и зашла в дом.
Внутри видок у него был не лучше чем снаружи. То есть, в целом-то дом нормальный, жить вроде как можно, но сложно. Он как будто пережил пожар, погром, и кто-то тут ещё додумался мощную такую вписку устроить. Стол сильно шатался, стулья были поломаны, все кроме двух, те скрипели, но на них оказалось можно сидеть. И кровать тоже шаталась.
А ещё тут был камин.
-Мне всё ещё не по себе, – вставил Лео.
Маша подошла к висящей на стене карте. Точнее, это была половина карты, другую половину кто-то выжег. На самом верху была надпись СТРАНА М, а дальше обрывалась эта надпись. Маша с любопытством стала рассматривать эту самую половину карты. Увидела громадную надпись ОКЕАН. Были указаны ещё всякие локации, такие как ШЕСТОЕ КОРОЛЕВСТВО, или же ДРАКОНЬЯ ПЕЩЕРА. Кажется, им это может пригодиться.
«Как всё-таки интересно может быть в Стране Мечт…».
-Маш, смотри ка, тут и еда есть, – Лео достал из тумбочки мясо.
-Вот и отлично, – отреагировала Аверина, – пожарим его и поесть нормально сможем.
Она заметила урну, в которой лежал топор. Взяла его, тяжёлый, зараза, оказался, и протянула Лео.
-Иди, Лео, наруби дров.
-Я?
-А ты видишь тут ещё какого-то Лео?
В общем, прожарка вышла хорошей. Они наелись на славу, потом сильно стемнело, и они легли спать – Маша на шатающуюся кровать, а Лео рядом с кроватью, смог соорудить себе подушку из местных одеял, не до конца сгоревших.
Маша долго не могла уснуть. Всё ворочалась. Ну не могла она спать не дома, тяжело ей от этого. И ещё и в тишине полной. Вот это уж совсем удручало.
-Ты чего ворочаешься? – Спросил Лео.
-Не знаю, – тихо прошептала Маша.
Снова молчание.
Потом Маша повернулась к своему другу и тихо спросила:
-Слушай, а как ты думаешь, там, в нашем мире этот Тёмный Блэквайтер уже войну начал?
-Не знаю. Но не думаю, что всё произойдёт так быстро.
-А как ты думаешь, Блэквайтер ещё жив? Мы его найдём?
-Ну конечно найдём.
Маша посмотрела на Лео. А он умел быть серьёзным, а она и не замечала этого, когда они были там, в реальном мире. Ну то есть этот мир ведь тоже реальный… имелось ввиду, в нашем мире… да, пожалуй так.
-Хочешь, я расскажу тебе одну историю? – Предложил Лео.
Маша кивнула.
-Поехал парень как-то к себе на дачу, а дача у него находилась у леса, далеко от цивилизации, вокруг на много километров не было ни души. И вот не спится ему что-то ночью, сидит он себе на кухне, в полной тишине, и кажется ему, что люди на картинах как-то странно на него смотрят. А потом он понял, что это не картины, а окна…
Маша помолчала несколько секунд. Потом до неё дошёл смысл истории, и у неё вырвалось:
-Вот ты ж сука, Лео! Я же теперь не усну.
Лео в ответ посмеялся. Потом помолчал.
Маша всё ждала, что он ещё что-то скажет, но потом услышала, как Лео храпит.
Ей вдруг стало очень одиноко, она отвернулась на другой бок, и зажмурилась. Может, так быстрее уснёт. И стала думать она о загадочной Стране Мечт, где на каждом шагу тебя поджидают опасности. О пропавшем Блэквайтере, который сейчас был неизвестно где. И об ужасном злодее, что хочет захватить все миры…
А потом и она тоже уснула.
И снилась ей пещера, в которой кто-то с ней говорил.
А проснулась Маша Аверина внезапно, оттого, что кто-то появился в дверях. Причём не просто появился, а выбив эту самую дверь с ноги.
Маша ещё плохо соображала сквозь сон.
Но уже успела увидеть, как Лео закатился под кровать.
Девушка моргала.
А потом таинственный гость посадил её на стул, нацелив на неё дуло арбалета, а сам сел на стуле напротив неё.
Маша уже стала немного приходить в себя.
Перед ней сидел довольно здоровый такой мужичок, с бородой, весь в каких-то лохмотьях, видно, что шляется по самым грязным и вонючим местам Страны Мечт.
«Да уж, а я-то думала, что мой бывший странный», – подсознательно усмехнулась Маша.
-Ты тут одна?
-Для начала здравствуйте, – попыталась отшутиться Маша, но реакции публики не сыскала, – а ты вообще кто?
-Я Коровьев, наёмник армии самого Великого Воланда, правителя Шести с половиной Королевств.
-Как? Коровин?
-Какой, нахер, Коровин? Что вообще в Стране Мечт будет делать человек с фамилией Коровин? Пораскинь мозгами!
Грубовато, но терпимо. Может, Маша сможет более дипломатично с ним договориться, чтобы уйти отсюда живой.
-Хорошо, Коровьев, а что тебе вообще тут нужно?
-Меня сюда послали, за тобой.
-За мной?
-Да. Ну кто в здравом уме будет жить в этом доме? Все же знают, что я сделал с прошлым его хозяином, и что это место проклято.
Маше стало интересно, что за прошлый хозяин, но решила, что она не готова узнать, что же там с ним случилось. Ей нужно было как-то заговорить этого Коровьева-Коровина, чтобы тот не нашёл Лео.
-Как тебя там?
-Маша.
-Будешь Мальвиной, тебе больше подойдёт.
Мальвина, хах. Так её ещё никто не называл.
-Вот что, Мальвина. Ты, похоже, даже не осознаёшь, что у нас тут вообще происходит, и кто ты такая. А у нас тут, вообще-то, война идёт.
-Да, я не знала, – искренне ответила Маша.
-Я доставлю тебя в Шестое Королевство и ты предстанешь перед Воландом, – медленно проговорил Коровьев, – но перед этим я сожгу этот дом. Давно пора было с ним покончить.
Сердце Маши вдруг застучало от испуга, и она это явно почувствовала. Взмолилась, чтобы наёмник не увидел её эмоций. Обычно она их очень плохо скрывала.
Тут ведь Лео…
-Так что у твоего друга есть всего минута, чтобы вылезти из под кровати, прежде чем я сожгу здесь всё дотла. Он либо с нами, либо умрёт.
Маше показалось, что всё вокруг погрузилось в тишину. Она нервничала.
Затем Лео вылез из под кровати.
Коровьев рассмеялся, взял факел и зажёг его.
-Выметайтесь. И даже не думайте бежать.
Он приковал цепями их шеи.
И было у неё чувство, будто горит последнее хорошее, что было в Стране Мечт.
====== Глава 11. Пуэбло ======
Они двигались по лесной дороге. Коровьев(Маша наконец точно запомнила его фамилию) уверенно шёл по центру, держа в руке цепь, которая была пристёгнута к шеям Маши и Лео, а те бежали по сторонам от него.
И, кажется, шли уже часа два.
Маша, кажется, никогда в жизни так не выматывалась как сейчас.
Она жутко устала.
У неё ныли ноги, и ей хотелось свалиться без сознания.
Лео говорил ей, что хорошая песня может придать сил, и даже несколько раз попытался петь, но от этого Маше становилось ещё хуже. Да и его попытки петь так сильно взбесили Коровьева, что он начал угрожать, что убьёт Лео из арбалета, если тот не заткнётся.
-Ну что, девочки, ещё живы? – Усмехнулся Коровьев, – ничего, скоро дойдём до вассальского пуэбло гномов, там и передохнёте.
-До какого-какого паблика? – Переспросил Лео.
-Я читала об этом в фанфике Блэквайтера, – сказала Маша, – пуэбло – место, где живут гномы.
-Умница, далеко пойдёшь, – крикнул Коровьев, – это пуэбло, как и почти все остальные, под властью Шестого Королевства, потому я и назвал их нашими вассалами. Это значит, что они прислуживают нам, и там нам дадут приют.
-Да, я… догадался, – вставил Лео.
Коровьев лишь злобно посмотрел на него, и на этом диалог прекратился.
Где-то через час они приблизились к пуэбло. Вблизи оно напомнило Лео консервную банку, только слепленную из глины, с оплывшими краями, с какими-то прорехами. Настоящий муравейник для мексиканских муравьев. Недогерои пустились вокруг этого муравейника и быстро обнаружили вход. Большую круглую и неровную дыру. Маше показалось, что больше всего дыра походит на какую-то чумную пасть. И лезть в нее совершенно не хотелось.
Но Коровьев выглядел уверенно, и Маша почему-то тоже успокоилась.
-Идём тихо, гномы крайне пугливые существа, – предупредил Коровьев.
Они прошли через узкий и совершенно темный коридор, в котором с потолка свисало множество мокрых цепей. Маша несколько раз стукнулась о них головой, а те не звякнули.
–Водяные цепи, – шепотом пояснил Коровьев. – На них собирается влага, она стекает вниз, ее потом пьют.
Коридор заканчивался воротами, за ними виднелся двор. Коровьев уверенно двинулся во двор, и Маше с Лео ничего не оставалось, как пойти за ним.
-Походу, любят тишину, – отметил Лео.
Изнутри пуэбло тоже походило на банку. Только с очень толстыми стенками. Видимо, в них и жили гномы. Что-то вроде римского Колизея, но в гораздо меньших масштабах. И сверху тоже цепи свисали в большом количестве. Наверное, тоже для сбора воды – к колодцу тянулись.
Двор был пуст. Так поначалу показалось Маше. Потом она увидела грязные пыльные лохмотья, возвышающиеся недалеко от колодца. Лохмотья что-то напоминали и были совершенно неподвижными. Что неудивительно – приглядевшись, Маша заметила, что из лохмотьев торчит боевой топор.
-Все куда-то уехали? – Спросил Лео.
-Ну щас, – усмехнулся Коровьев и подошёл к колодцу.
Он долго смотрел в колодец, затем плюнул туда, сбросил вниз ведро и принялся по одному извлекать из колодезных недр гномов.
То, что это были именно гномы, Маша поняла сразу.
Они были маленькие, какого-то болотно-зелёного цвета, как и фантазировала себе Маша гномов в детстве.
Коровьев их доставал, а они автоматически выстраивались в линию, глядели с испугом по сторонам.
Коровьев работал и работал, гномов прибывало, а внизу, напротив, меньше, кажется, не становилось. Сначала Маша считала их, но, насчитав сорок три зелёных гнома, бросила. Гномы были разного размера. В основном тоже где-то около метра, отметила Маша. Но попадались и совсем мелкие, в полметра. Видимо, дети или подростки. В конце концов Коровьев устал и велел добывать своих сородичей другим гномам, уже вытащенным. Спасение продолжилось, и скоро весь внутренний двор поселения оказался заполнен понурыми зелёными гномами.
Спасенные молчали.
–Вот! – Коровьев указал пальцем на шеренгу. – Посмотрите на них!
Коровьев явно адресовался к воображаемым зрителям, но так получалось, что и к Маше с Лео тоже.
–Посмотрите, как зверствуют уроды армии Блэквайтера! Твари покидали всех в темный колодец! Не считаясь с возрастом, не считаясь с полом! Вот! Вот с чем мы бьемся и будем биться!
–Это не Блэквайтер был, – выступил вперед одноглазый гном.
–А ты кто? – спросил его Коровьев. – Здешний алькальд?
Одноглазый кивнул.
-Я Коровьев, наёмник армии Великого Воланда и преданный слуга Шестого Королевства, – надменно представился Коровьев.
Маша даже поморщилась от такого пафоса. Взглянула на Лео, а тот пожал плечами.
Гномы привычно поклонились.
Коровьев надулся от гордости и спросил:
-Почему вы не сопротивлялись, когда вас кидали в колодец?
–А нас и не кидали, – ответил одноглазый, – мы сами спустились.
Коровьев злобно фыркнул.
–В каком смысле? – спросил он, очень-очень злобно, Маше даже стало не по себе. – Что значит «сами спустились»?
–Как увидели, что ОНИ летят, так сразу и спустились в колодец.
–Как? – Зарычал Коровьев.
–По лестнице. Спустились по лестнице.
–Я не спрашиваю, как вы спустились! – заорал Коровьев. – Я не спрашиваю, как вы туда сползли! Потому что я знаю, как вы туда сползли! Как слизни! Как черви! Как коловратки!
Коровьев достал свой арбалет, затем плюнул на землю, продолжил волноваться:
-Вы вассалы Великого Шестого Королевства, коим руководит сам Воланд, позорно, как трусы решили прятаться от опасности! Из-за каких-то гоблинов?!
-Это не гоблины были, – снова сказал алькальд, – это новые существа. Сами ведь знаете, что происходит, после того как в Стране Мечт появилась…
В следующее мгновенье дротик вылетел из арбалета Коровьева и пронзил насквозь голову гнома-алькальда, заставив того пасть замертво, а некоторых детишек-гномов зареветь. «Тише, тише» – шептали им матери, это Маша отчётливо слышала. У неё был шок.
-Зачем?! – Крикнула она.
-Заткнись! Так будет с каждым трусом!
Коровьев злобно осмотрел гномов.
–Я вот чего сделаю, – деловито сказал он. – Я вас обратно туда кину. Чтобы вы не позорили своих предков. Только детей оставлю. Воспитаю из них воинов.
Маша испуганно взглянула на Лео. Даже тому уже было не смешно.
Коровьев зарычал.
–Дети! – крикнул он. – Сделайте два шага вперед!
Из шеренги гномов выступили детишки, человек пятнадцать. Вернее, гномов пятнадцать. Маленькие, зелёные, тощие. Интересно, чем они здесь питаются, подумала Маша. Ни огорода никакого не видно, ни грядок, ни кустов. Манна, что ли, тут на них падает?
–Идите ко мне! – велел Коровьев.
Дети подошли к нему, Коровьев строго, но справедливо взглянул на них. Взрослые же сгрудились возле колодца. Коровьев зыркнул на них и скрипнул зубами.
–Сейчас я вас буду туда кидать! – Коровьев свирепо шевельнул ноздрями и направился к зелёным. – По одному! А потом замурую! Всех! Никого не останется! Крапивное семя! Никого…
Коровьев замолчал и хлюпнул носом.
–Всех до одного замурую…
Это Коровьев сказал уже совсем негромко.
Лео вдруг почему-то заметил, что под длинными волосами у наёмника виднеется шрам на шее. Интересно, подумал парень, кто его поставил…
Маша же ничего не замечала, ей просто было страшно.
–Ладно, шагайте отсюда, – сдулся Коровьев через минуту. – По норам. Эту тварь сжечь. Очистить территорию. Заместитель, ко мне!
Как поняла Маша, речь идёт о заместителе того самого павшего алькальда. Какой-то гном подбежал к Коровьеву.
Наёмник грозно объявил:
-Отныне назначаешься алькальдом этого пуэбло. Объявить военное положение. Срочно отправить гонца в Шестое Королевство, чтобы детально доложил о новоприбывших тварях. И распорядись, чтобы нам приготовили место для ночлега.
-Есть! – Гном поклонился, после поплёлся исполнять распоряжения.
А несколько других гномов потащили труп одноглазого. Маше подумалось, что она уже никогда не выбросит эту сцену из головы.
Спать трое спутников стали в месте, похожем на амбар, оно было достаточно масштабно, чтобы им, людям, не было там тесно. Коровьев развалился на стоге сена, а Маша с Лео рядом, всё также в цепях, на жёстком полу. В руке у Коровьева был сжат арбалет, его он так и не выпустил.
Ни Маша, ни Лео не спали.
-Как думаешь, он быстро среагирует? – Прошептала Маша.
-Я бы не стал рисковать.
Маша задумчиво посмотрела на Коровьева. Настоящий маньяк, подумалось ей. Она таких мрачных людей вроде бы ещё не встречала. Да вообще, тут многое было ей вновинку.
А следующую мысль Маша сказала уже вслух:
-В Стране Мечт всё совсем не так, как мне представлялось.
А после она уснула. И вновь снилась ей страшная пещера.
====== Глава 12. Все по пердолётам! ======
На следующий день путешествие в Шестое Королевство продолжилось. Вообще, Маша уже чувствовала, что они приближаются к самому главному городу в этой тупой стране, ибо всё вокруг было каким-то красочным, видно было, что об ухоженности этих мест заботятся что надо.
Да и Коровьев весь расцвёл, как будто в сказочку о феечках попал.
«Чтоб тебе пусто было», подумала Маша.
Им теперь нужно было пройти по какому-то карьеру. По словам Коровьева, это был самый удобный путь.
-Надо было сразу через пещеру дракона или самое вонючее болото, так, думаю, было бы удобнее, – пошутил Лео, – или можно было бы в унитазе портал установить.
Маша посмеялась.
Коровьев как обычно никак не отреагировал.
-Знаешь, чувак, ты такой мрачный, что мне кажется, будто ты из ДС припёрся, – продолжил серию анекдот-атак Лео.
После Коровьев злобно посмотрел на него, и Лео философски заметил:
-Ты, наверное, хочешь заткнуться, иначе вмажешь мне по лицу, так что я, пожалуй, так и поступлю.
Проходя около ручья, команда наткнулась на какого-то типа-рыбака.
Коровьев прищурился и стал пялиться на него. Лео тоже попытался, но не получилось – солнце било в глаза.
Место попалось красивое. По берегам вокруг водоема рос густой шиповник, который обильно цвел, распространяя медовый аромат. Коровьев перепрыгнул с разбегу через ручей и подошёл к рыбаку. Маше с Лео пришлось ухитриться, чтоб не отстать, и цепь не стянула им шеи.
–Там, где дикие розы цветут… – на ходу обронил Коровьев. – Привет, браконьер.
–Здорово, Коровьев, – неприветливо отозвался некрасивый рыбак.
Коровьев вгляделся повнимательней и…
–Ну да, это я, – буркнул рыболов, – ты не обознался.
Как Маша заметила, у Коровьева было такое лицо, будто он не мог поверить, и это был очень редкий случай для него, безэмоционального урода:
–Но ты вроде посимпатичнее был, что ли…
–А ты вроде имидж поменял, – не ответил рыболов.
–Поменял, – согласился Коровьев, который, кажется, был готов к стычке. Или Маше просто показалось. – А ты вроде ведь… политическим деятелем был? Великий князь Олег, главный эльф? Или как там тебя, пердун?
-А ты сам как? – не услышал Олег. – Старые шрамы не болят?
–Что, – не услышал в ответ Коровьев, – свергли, говоришь?
Олег промолчал.
–Да ты просто Лжедмитрий Второй! – заключил Коровьев.
И заржал.
Олег надулся было от злости, но потом взял себя в руки, решил не связываться.
–Ладно, – примирительно сказал Коровьев, – мало ли что в прошлом приключилось. Забудем.
Олег уселся на берег.
–Видишь ли, Коровьев, или как там тебя, – начал он задумчиво. И вдруг скрючился, принялся выкусывать что-то из ноги.
–Что ты делаешь? – удивилась Маша.
–Шипига, – пожаловался Олег. – Четыре дня назад накололся, теперь прорастает. А сейчас ноги размякли, самое время выкусывать…
И он стал старательно щелкать зубами.
Остальные терпеливо наблюдали за процедурой.
-Значит, ты у нас стал слугой государства? Большая шишка вроде как? – Усмехнулся Олег.
-Да уж поболее тебя, как посмотрю.
-Что ж, рад, что ты выбрался из ямы. Не всем так повезло.
Маша и Лео непонимающе переглянулись. Олег их заметил. И спросил:
-А это кто? Пленных к Воланду ведёшь?
-К королю Воланду, – поправил его Коровьев.
-Меня не проведёшь, Коровьев, – последнее слово Олег, можно сказал, проковеркал, – можешь сколько угодно изображать, что ты предан Королевству, но ты как был сам по себе, так и остался. Что у нас, у эльфов, что…
Коровьев моментально достал из-за спины арбалет и направил его на Олега, быстро заставив того замолчать. Проскрипел зубами:
-Я смотрю, у тебя лишний язык.
-Да обожди ты. Я хотел с тобой поговорить… наедине.
Коровьев помешкал. А затем сказал Маше с Лео отойти, а сам сел лицом к ним, чтобы видеть, что они не убегают, и быть готовым выстрелить в них из арбалета.
Те уселись у ручья и стали ждать. Им не было слышно, о чём говорят Коровьев с Олегом, но зато Маша видела, как активно Олег жестикулирует.
-И как же нам, блин, сбежать от него… – вздохнула Маша.
-Я думал над этим. И сам не верю, что я это говорю, но нам лучше отправиться с ним, – неожиданно серьёзно сказал Лео.
Маша не поверила своим ушам.
-Если мы действительно хотим найти Блэквайтера, то это самый верный способ. Ты ведь сама сказала, что Блэквайтера увели рыцари. Может, там, в Королевстве знают, где он. Может, мы вообще его встретим.
Маша опустила глаза в ноги. Как ни прискорбно было это осознавать, Лео прав. Именно там, в Шестом Королевстве, или как его там называют, они могут получить ответы на многие вопросы. И сделать то, ради чего они сюда и прибыли.
-По рукам? – Чересчур громко, это на эмоциях, сказал Олег.
Маша и Лео оба посмотрели в их сторону.
Коровьев и Олег пожали руки.
Наёмник подошёл к пленникам и сказал:
-Хорошие новости. Олег милостиво согласился подогнать нам пердолёт, так что до Воланграда долетим в два счёта.
-Воланчего? – Не поняла Маша.
-Как ты сказал? Пердолёт? – Удивился, в свою очередь, Лео, – даже знать не хочу, из чего состоит топливо.
Коровьев посмотрел на него как на полоумного и сказал:
-Название пошло с очень давних пор. Топливом для пердолёта являются слёзы.
-Я читала об этих тачках в фанфике Блэквайтера, – сказала Маша, – обычные машины на вид, только летающие.
-Ладно, – оборвал их Коровьев, – как говорится: по пердолётам!
-Не знаю, кто это сказал, но он явно знал толк в хорошей жизни, – заметил Лео.
Маша засмеялась.
====== Глава 13. Воландград ======
В Воландград, главный город Шестого Королевства ребята действительно прибыли достаточно скоро. Маше даже понравилось парить над Страной Мечт, которая, если смотреть с небес, казалась ещё более сказочной. А вот Лео чуть не стошнило из-за сильной тряски.
-Слава Одину, этот полёт закончился, – пожаловался тот.
Сам же город оказался совершенно не таким, как его пределы. Нет, конечно и тут всё было сказочно и красиво, но… миролюбивым его точно не назовёшь.
Маша представляла его совсем не так.
Пока они шагали по улицам, она лицезрела небольшие дома, из окон которых украдкой на них поглядывали испуганные люди. На улицах была толкучка, но, видя Коровьева, граждане боязливо расступались.
«Похоже, его тут уважают», – с неудовольствием подумалось Маше.
А ещё на стенах она видела листовки с лицом Блэквайтера и надписью «WANTED». Класс. Он тут опасный преступник.
И, как показалось Маше, в Воландграде присутствует нетерпимость, жёсткая такая нетерпимость. Такой вывод она сделала, когда они увидели гоблина, непонятно почему, но Маша сразу поняла, что это гоблин, и стража вела его в сторону королевства под дулом арбалета. Он при этом бормотал себе под нос «Я ведь всего лишь гоблин, в чём моя вина…».
-Жалкие твари, ненавижу их всех, – вслух высказался Коровьев.
-В чём их вина? Они ведь такие же как мы, просто… другие, – встала на защиту гоблина и прочих мутантов Маша.
-Не все тут так безобидны как ты. Либо ты, либо тебя. Чем скорее ты это поймёшь, тем лучше, – после этого Коровьев усмехнулся.
Машу немного задело, что он назвал её безобидной, ей хотелось показать, что она не так проста, как он думает. Но она ничего не ответила. Решила подождать до поры до времени.
Лео же выглядел каким-то задумчивым.
-Что с тобой? – Поинтересовалась девушка у друга.
-Здесь что-то не так, – шёпотом ответил тот, – мне кажется, мы ошибаемся.
-В каком смысле?
-Видишь эти плакаты? Если бы Блэквайтер был здесь, как думаешь, стали бы его разыскивать?
Эта мысль омрачила ум Маши. Она, конечно, постаралась понадеяться на то, что разыскивают того, Тёмного Блэквайтера, а настоящий где-то здесь. С другой стороны, может он в безопасности. Или нет…
На главной площади города, или как его тут называют, Воландграда народ столпился вокруг сцены, на которой на коленях стоял какой-то тощий парень с очень-очень бледным лицом, а ещё на лице у него был какой-то шрам. Рядом с ним стоял здоровый мужичок с топором в руках. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что это палач.
А впереди этих двоих был кто-то королевский, в ярко красном выделяющемся костюме. Он держал в руках свиток, с которого и читал.
-…За преступления перед Шестым Королевством и согласно закону об эльфийской нетерпимости, принятого от сотого дня правления первого года Великого Воланда…
Коровьев остановился, пришлось остановиться и Маше с Лео. Сощурившись, наёмник стал пялиться на сцену. Похоже, хотел посмотреть.
-Кто это? – Спросила Маша.
-Эльф, – с ненавистью в голосе процедил Коровьев.
-И его хотят казнить? За что?
-Все эльфы вне закона.
Маша раскрыла рот от удивления. Они вне закона за то, что они эльфы? Но это же бред. Вот так вроде в Средневековье и убивали драконов за то, что они драконы. А они ведь вроде не все были злые.
Да уж, с каждой минутой эта Страна Мечт нравилась Маше всё меньше и меньше.
Эльф на сцене поднял глаза и посмотрел прямо на Машу. Она удивилась, но посмотрела в ответ. Ей было действительно жаль этого парня.
Диктор, тем временем, продолжал:
-…Великий Воланд вынес вердикт…
Маша подумала, а не мог ли на месте этого эльфа оказаться и Блэквайтер…
И сама ужаснулась от этой мысли.
Ей не хотелось об этом думать.
-…Эльф средней категории Дмитрий Конченый приговаривается к смертной казни через отрубание головы!
Палач толкнул парня вперёд. Тот наклонился. Заскулил. Палач занёс топор.
Маша зажмурилась.
И услышала удар.
А потом смех Коровьева.
-Смотри. Привыкай к тому, что есть в этом мире, – посоветовал ей Коровьев.
Маша открыла глаза и увидела голову эльфа. Отдельно от туловища. Голову отдельно от туловища.
-Ваще жесть, – сказанул Лео.
И вот они попали в большой дворец. Дворец был новым, подумалось Маше, ведь в фанфиках о прошлых частях его не было, ни в первой части, ни во второй. Значит, когда этот гад Воланд захватил власть, то приказал его построить. Или… наколдовать?
Но, в общем, тут было мрачно. Всё чёрное, на стенах висят живые руки или ещё какие части тела.
-Ваще жесть, – снова сказанул Лео.
Они попали в тронный зал, даже двери в который были чёрными как смерть. По заходу туда Коровьев сразу же снял с ребят кандалы и пустил вперёд, к трону, а сам же остался у двери.
Медленно идя к трону, Маша одновременно восхищалась и ужасалась этим тронным залом. Это было больше похоже на какой-то хоррор – тут всё было таким мёртвым, как будто они в Аду, в стены были воткнуты мечи, на которые были натянуты кишки.
-Ваще жесть, – прошептал Лео, – тут кишки на стенах…
А ещё громадные надписи кровью, вроде «ПОШЁЛ НАХЕР ОТСЮДА» или «РОК-Н-РОЛЛ ЖИВ!».
И, конечно, трон. Не просто трон, а трон из костей. Из самых настоящих костей. Маша сначала думала, что ей чудится, но Лео заметил и высказал тоже самое вслух. А на том самом троне из костей восседал кто-то странный, он как будто был молодым парнем и не был молодым парнем одновременно. У него было какое-то очень чёрствое лицо, как будто он несколько веков сидел в склепе, ну как раз под стать этому месту, с мысленной усмешкой подумала Маша. А ещё был он в чёрной мантии, да и вообще во всём чёрном. У него даже руки были почерневшие. Как будто от сажи.
Именно это и есть Воланд, логически заключила девушка. Великий правитель Шести Королевств в целом и Воландграда в частности, ужасный узурпатор. Но она-то, Маша, девчонка, что прочла фанфики Блэквайтера, знает, что он был правой рукой Тёмного Блэквайтера, считай, его вассалом, и к власти он пришёл путём революции. Точнее, потому что Тёмного Блэквайтера пленили. И пленил его Флитфокс.
Маша и Лео остановились в нескольких шагах от трона. Стали ждать, что делать дальше. Маша не смотрела в глаза Воланда, взгляд его казался ей страшным, она опустила глаза в пол.
-Так, значит, слухи правдивы, – максимально пафосно произнёс Воланд, почему-то устремив взгляд на Лео, – в Страну Мечт наконец попал тот, кто всем…
-Повелитель, это девчонка, – поправил его Коровьев.
-А, – Воланд почесал затылок, затем также пафосно посмотрел на Машу и начал вновь, так сказать, намбер ту, – так, значит, слухи правдивы. В Страну Мечт наконец попала та, кто всем…
-Что? – Тихо перебила его Маша.
-Не прикидывайся, что не понимаешь, о чём я. Ты ведь всё понимаешь.
Воланд слез со своего трона и медленно, кажется, для того, чтобы нагнать ужасу, стал подходить к Маше, и остановился перед ней, заполонив девушку своей тенью.
-Жесть ты мрачный, – вырвалось у Лео.
Воланд оскалился:
-Я долгое время думал, что это всё сказки. Великая тайна, избранные, анаконды, полуэльф… но теперь…
-Слушайте, я правда не понимаю, о чём вы, – искренне сказала Маша, отважившись посмотреть на Воланда, о чём моментально пожалела, – но я знаю, кто вы. Воланд. Вы раньше были правой рукой Блэквайтера, а ещё вы… оборотень.
Это всё она помнила из фанфиков.
Глаза у Воланда сверкнули.
-Как же ты осведомлена…
-Да нет, я просто… читала… вам необязательно делать все эти жестокие вещи. Убивать эльфов. Они не так плохи, как вы думаете. Я читала про них, они могут жить со всеми нами в мире. Помогать нам. Исполнять желания…
-Или убить, – грозно оборвал её Воланд, после чего засучил рукав.
Маша с Лео увидели шрам на половину руки у узурпатора.
Лео не очень громко промолвил:
-Какой жёсткий шрам… больно, наверное, было.
А потом задумался, а как не может быть больно, когда тебе оставляют шрам.
-Вся моя стая мертва, – сказал в ответ Воланд, – а мне оставили шрам, напоминающий мне, какие они жестокие. И после этого вы хотите убедить меня, что эльфы заслуживают того, чтобы мы жили в мире? Ты ещё очень наивна, девочка, и многого не понимаешь.
-Я просто искала своего друга.
-А нашла лишь беды. – Воланд вытащил из ножен клинок и приложил его кончик к горлу Маши.
Она почувствовала, как у неё забилось сердце.
-Может, мне оборвать твою жизнь прямо сейчас?
В своей жизни Маша часто вляпывалась в неприятности. Она не знает, почему, просто так получалось. Но она всегда старалась быть храброй, и у неё это относительно получалось. Но не сейчас.
Сейчас Маша Аверина чувствовала, что ей страшно.
Она не хотела умирать.
-Я знаю, что с вами делать, – Воланд опустил оружие, – мы посадим вас в темницу. Посидите там, одумаетесь. А потом отправим вас на Остров Дураков.
====== Глава 14. Флитфокс ======
Когда-то в школе Маша была влюблена в своего одноклассника Дэна. Он был, по её мнению, а её собственное мнение было для неё тогда авторитетнее всех, да и сейчас не шибко много изменилось, думать-то надо своей головой, как говорила мама, очень-очень крутым и красивым, потому что он был самый накаченный в классе, ходил во всём чёрном, как те чуваки из фильмов про вампиров, и ездил на собственном байке, а этого не делал никто из одноклассников ещё, ну и сходила Маша по нему с ума.
Ну а Дэн её не замечал, потому что Маша была такой же, как все остальные одноклассницы.
Конечно, это он так думал, Маша-то всегда знала, что она была особенной.
И вот однажды Маша заметила, что байк Дэна стоит без присмотра, а никого в округе нет.
Стоит сказать, что потом они, конечно, замутили, спустя время, и много всяких прелестей Дэн ей в уши пел, и даже переспали они потом, хоть и закончилось всё тем, что он её бросил, а Маша плакала.
Но вот тогда ей захотелось узнать – как это, быть круче всех, и она погнала на его байке. Поехала, не зная даже, как управлять этой штукой, и не знаю, как тормозить, из-за чего чуть не врезалась. Но вот пока она ехала, ей, Маше Авериной, казалось, что лучше чувства просто нет на свете, и дальше у неё в жизни просто не может быть ничего плохого, потому что она гонит на этом байке.
А теперь их с Лео посадили в темницу.
Грязная вонючая камера, в которой сыро, и ещё и ни черта не видно.
Дверь закрылась на ключ, и Маша от злости пнула по этой самой двери.
И ещё крикнула:
-Вот дерьмо!
И в состоянии полной безысходности устало села на пол, облокотившись на эту самую дверь, и закрыв лицо руками. Ей не хотелось видеть этот жуткий мир.
Как она вообще могла считать Страну Мечт крутой?
Лео сел рядом и ткнул её рукой в плечо, и сказал:
-Да всё не так плохо.
-Да?!
Маша посмотрела на Лео.
-Да я, блин, в темнице. Из-за меня Блэквайтер сейчас непонятно где, и может, его вообще уже убили, как того эльфа, и нас теперь тоже убьют, снова из-за меня!
Лео хотелось сказать что-то вроде «Блэквайтера не убьют, он же не эльф», но воздержался. Просто обнял Машу.
Ей полегчало. Хорошо, когда на свете есть друзья.
-Бля, как выбраться?! – Послышалось из другой части темницы.
Маша аж дёрнулась от неожиданности. А потом они с Лео оба поднялись и устремили свои взоры в ту, другую часть темницы. Но оба ничего не увидели, похоже, этот кто-то был в тени.
-Я слышал чей-то голос! – Прикрикнул Лео, чтобы незнакомец его услышал и заговорил.
-Я за тебя очень рад, – среагировал голос моментально, и, чёрт возьми, он показался Лео каким-то знакомым.
Сейчас Лео очень надеялся, что он ошибается.
Потому что думал он на…
-Флитфокс, – прошептал он Маше, – голос похож на Флитфокса.
-Флитфокс? Тот самый друг Блэквайтера, который попал в Страну Мечт и застрял здесь? – Маша обратилась туда, во тьму, но громко, – а ты можешь выйти к нам?
И из тени показался высокий и достаточно мускулистый юноша с очень неопрятными волосами, а ещё он зарос бородой. Видно, давно тут чилится. Ой, то есть сидит.
-Ну чё, довольны?
-Привет, я Маша, – решила выйти Маша на контакт с ним.
-Клёво, – ответил тот, – это всё?
-Я думала, ты назовёшь своё имя.
-Думать – это хорошо.
После зевнул и медленно, но как-то при этом пафосно, хоть и лениво двинулся к ним. И бросил на ходу:
-Я Флитфокс.
-Чёрт, тот самый!
-Я не чёрт.
Лео весело помахал Флитфоксу рукой, рассчитывая, что тот его сразу узнает.
Но этого не произошло.
-Ты чё мне машешь, петушок?
-Эй, Флитфокс, это я, Лео!
-Кто?!
-Ну Лео… эх, ну тот друг Блэквайтера.
-А-а-а… здорово. Я в компании чувашей в темнице, лучше ситуации и не придумаешь. А ты тут за что, всё-таки стали чувашам окна выбивать и с утра на улицу вытаскивать?
-Не-е-ет, я так, гулял…
-Здорово.
Флитфокс остановился, оценивающе осмотрел их, и, судя по его взгляду, не удовлетворился, поэтому стал разглядывать стену, считая, что она интереснее разговора с этими двоими.
-Лучше бы Блэквайтера ко мне посадили, – честно признался он.
-Он тут, в Стране Мечт, но он пропал, – сказала Маша, – мы его ищем.
Сейчас ей хотелось, чтобы Флитфокс согласился помочь им или что-то такое, но подобного не случилось. Тот просто никак не прореагировал.
Маша решила попробовать сама заговорить с ним на эту тему и спросила:
-Ты нам поможешь?
-А зачем? У вас всё равно не выйдет, вы же конченые.
Маша обиженно скрестила руки на груди. Да уж, не такого она ожидала от героя, которому посвятили фанфик, и который смог спасти целое поселение гномов от каких-то там чудовищ.
Флитфокс же уселся на пол, облокотившись на стену, и продолжил:
-Я в Стране Мечт уже почти год. И за это время я успел понять, что тут мечты не только не сбываются, а ещё и оборачиваются против тебя.
-Может, ты просто ещё не понял, о чём ты мечтаешь? – Поинтересовался Лео.
-Охуеть какой ты умный, – сострил Флитфокс, – всё я давно понял. Я хочу выбраться. Меня не радует, что я сижу в этой конченой тюрьме, пока моя зеркальная копия живёт моей жизнью вместо меня в нашем мире.
-Сейчас в том мире всё совсем не так радужно, – постаралась сказать Маша более безразличным голосом, чтобы Флитфокс увидел, что ей не нравится разговор с ним, более того, он ей скучен. Но Флитфокс проигнорировал этот жест, – копия Блэквайтера попала в тот мир, вместо него, и теперь превращает всех в зеркальных копий, чтобы устроить настоящую войну.
-Здорово. Давайте в суефа сыграем, – предложил Флитфокс.
-Чё? Там такое творится, а ты хочешь в суефа сыграть?!
-Я за, – согласился Лео.
-Так это ж там творится, а не здесь, – отмазался Флитфокс, – мы-то всё равно просто сидим в темнице.
Лео с Флитфоксом стали играть в суефа, а Маша просто уселась себе у двери и снова закрыла лицо руками. Никто ей не поможет.
Никто Блэквайтеру не поможет.
Она облажалась. Причём конкретно.
Через некоторое время Флитфоксу надоело обыгрывать Лео в суефа и ставить ему щелбаны, и он решил, похоже, подкатить к Маше, ну или просто поговорить, в общем он сел рядом с ней, положив руку Маше на плечо, и заговорил:
-Ну Маш, ну чё ты дуешься, ну мы неправильно начали, наверное, а так-то я парень ведь неплохой, может, нам друг друга получше узнать, чайку там попить наедине, а?
Лео подумал: он что, подкатывает к Маше?
-Спасибо, обойдусь, – смутилась Маша.
-Ну и зря. А ведь такое у нас с тобой классное свидание было.
-Какое свидание, ты полоумный, что ли?!
-Не, просто конченый.
Машу поражало, как Флитфокс раз за разом легко выкручивался из ситуаций, в которые попадал.
И как, подумалось ей, Блэквайтер вообще с ним дружил, они ведь такие разные люди.
Или, может, она просто слишком плохо знала Блэквайтера?
Тут ей в голову пришла идея. Ведь к любому говнюку, даже к такому как Флитфокс, можно найти подход, уж кому как не ей, такой социальной девушке, это знать. А Флитфокс провёл тут очень много времени, наверняка знает, и как выбраться, и вообще много про Страну Мечт. Может, его удастся разговорить?
-Флитфокс.
-Ау?
-Давай всё же сыграем в суефа, я что-то передумала.
-О, вот это другое дело!
-Да, Маша, порви его! – Выкрикнул Лео, но Флитфокс посмотрел на него как на умственно-отсталого, и Лео сделал вид, что это выкрикнул не он, а кто-то другой, кто стоит у него за спиной.
Флитфокс и Маша сели напротив друг друга, и стали играть. И Маша поняла первую вещь – за время жизни в Стране Мечт Флитфокс, похоже, очень хорошо наловчился играть в суефа, поскольку Маша постоянно продувала, и Флитфокс ставил ей щелбаны.
-Ау! Ау! Ау-у-у-у! Да сколько можно-то? – Возмущалась она.
Потом Флитфокс расслабился, начал балаболить только так, и Маша решила, что самое время что-нибудь спросить. Главное правильно выбрать вопрос.
Вообще, стоило подумать об этом ещё до начала игры, решила она.
-А чем же ты занимался весь этот год в Стране Мечт?
-А вот не твоего ума дело.
Чёрт. Похоже, тактика не шибко работает, зря она тут сидела, щелбаны отхватывала.
Тут дверь отворилась, и внутрь вошёл, кто бы мог подумать, Коровьев.
-Как поживаете, червяки? – оскалился тот.
-О-о-о, это мой братан Коровьев! – Радостно выкрикнул Лео, но тот, проигнорировав его существование, прошёл мимо и сел перед Флитфоксом.
-Как поживаешь, Флитфокс?
-Да уж поздоровее некоторых. Вон, качаться начал. Зацени бицуху.
Флитфокс продемонстрировал свой бицепс Коровьеву. Маша аж поморщилась – какого хрена этот Коровьев так хорошо относится к Флитфоксу, а их, их с Лео, нормальных людей, за людей-то и не считает?
–Обстановка ухудшается, – сказал Коровьев. – Серьезно ухудшается.
–В каком смысле?
–В том смысле. В том самом смысле.
–В каком – в том? – не понимал Флитфокс или делал вид, что не понимает.
–В том, что наши худшие опасения подтверждаются…
–Это ваши худшие опасения подтверждаются, – перебил Флитфокс. – А у меня вообще нет никаких опасений – ни лучших, ни худших. Рыцарю не свойственны опасения, рыцарь смотрит трудностям в глаза, рыцарь плюет на трудности, как, впрочем, на тебя, Коровьев, и на всех остальных кончей…
–Вот я раз за разом пытаюсь тебе оправдания искать, что ты нормальный парень, но иногда даже мне тебя отмазать не получается, – начал злиться Коровьев. – Я говорю о том, что в ближайшее время все может закончиться. Все и совсем.
-Лол, а мне типа не похуй, да? – Усмехнулся Флитфокс, – я давно вообще-то отсюда съебаться хочу.
-Всё и во всех мирах.
–Ой, лол, да вы об этом год уже пиздите. Даже книжки вон сочиняют ваши долбоёбы. А уж сколько пророчеств вы расплодили! У вас там каждый шизик пророчествует! Каждый месяц должно все закончиться, а все никак не заканчивается.
–Признаки говорят об обратном, – покачал головой Коровьев. – В разных местах…
-В жопу себе свои признаки засунь. Ебу ваши принципы в принципе, – и Флитфокс засмеялся.
Лео тоже посмеялся, чтобы поддержать его, даже крикнул «Классно ответил!».
Коровьев оскалился. Похоже, он сейчас серьёзно разозлится, подумала Маша, а она помнила, что было, когда он разозлился, там, в пуэбло гномов. Это стоило жизни гнома.
А вот Флитфокс что-то не выглядел напряжённым.
-«Миру мир, войны не нужно» – вот девиз отряда «Дружба», – сказал Флитфокс и плюнул на землю.
–Хватит обезьянничать, – скрежеща зубами, произнес Коровьев. – Ты ведь и сам знаешь, КТО пришёл. А ведь она сидит рядом с тобой…
Флитфокс удивлённо посмотрел на Машу, и её это напрягло.
-Чё? – Не поняла девушка.
-Оу… – только и сказал Флитфокс.
-Да, – кивнул Коровьев, – завтра тебя вместе с ними отправят на Остров Дураков. Мы думаем, что тогда-то всё и начнётся.
Коровьев поднялся.
-Дальше всё от тебя зависит.
И он вышел из темницы. А Флитфокс сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил играть с Лео в суефа на щелбаны.
Маша поняла, что его бесполезно допытывать.
====== Глава 15. Остров Дураков ======
Они плыли на лодке к острову. Это было уже на следующий день. В лодке сидели четверо – Маша, Лео, Флитфокс и Коровьев. Хотя, будь здесь Флитфокс, он бы наверняка захотел, чтобы его в этом списке поставили на первое место.
-Что за место вообще этот Остров Дураков? – Поинтересовалась Маша.
-Очевидно же, что там одни дураки живут, – заключил Лео и вздохнул, – вот меня туда и отправили.
-Да вовсе ты не дурак, – встала на защиту друга Маша.
Флитфокс как-то притих. Как будто знал об этом месте что-то, чего не знали Маша с Лео.
Коровьев усмехнулся:
-Шикарное место. Там вам и хорошая погода, и трёхразовое питание, и развлекательная программа. И даже колесо обозрения.
-И в баранов превращают, – влез в разговор Флитфокс.
Лео посмеялся, решив, что это очередная шутка, но Флитфокс не выглядел так, будто настроен шутить. Он как будто к чему-то там готовился.
Через час с лишним они доплыли до острова.
Ступив на берег, Маша и Лео почувствовали себя странно. Тут был какой-то особый запах, он вроде и непривычный им, но так притягивал…
-Мне, по идее, надо вам экскурсию провести, – безразлично хмыкнул Коровьев, – видите, вон там вдалеке колесо обозрения.
Маша посмотрела вперёд, и увидела вдалеке громадное колесо обозрения, которое мигало синими цветами. Красиво.
-А ещё развлекательные клубы находятся там, там, там, там, там и ещё там.
Коровьев указал почти на все части острова.
-Вон в той вот стороне столовая. Вон там кинотеатр. Ах да, если приспичит – вот там вот, вдалеке, есть место, где можно работать.
-Работать?! Чё, блин? Кто на Острове Дураков вообще захочет работать? – Рассмеялся Лео.
Коровьев в очередной раз посмотрел на него как на полоумного, потом сказал, что ему пора, и поплыл на лодке обратно.
-Наконец-то этот урод свалил, – тихо сказала Маша, – ну что, ребята, куда пойдём?
-Ну, вы теперь сами по себе, я сам по себе, – ответил Флитфокс, – я туда.
И указал в ту сторону, где, по словам Коровьева, можно работать.
-Ты чё, работать хочешь?
-Ну да.
Больше Флитфокс не проронил ни слова. Гордой походкой двинулся к своей новой работе.
Маша фыркнула:
-Какой работяга. Ну и хрен с ним, пусть сваливает. Мы же с тобой, Лео, теперь на острове развлечений, так давай развлекаться.
И ребята стали осматривать остров. Они и кинотеатр нашли, и всякие разные игровые автоматы, где Лео подошёл к одному парню, играющему в стрелялку и спросил:
-О, это чё, халфа?
-Ну да, отменная игра, – сказал парень, не отрываясь от экрана.
-А мне в дополнение понравилось играть.
-В дополнение? К халфе?
Парень странно взглянул на Лео, как будто такого не может быть, и продолжил рубиться.
Лео решил сделать вид, что этого разговора попросту не было.
Потом раздался гудок, и Маша с Лео наперегонки побежали в сторону звука.
Так они попали в столовую.
-Блин, классно, я так есть хочу, – обрадовалась Маша.
И они действительно набрали в буфете кучу еды себе на подносы, сели за стол и начали без остановки есть. Лео не помнил, чтобы он когда-то так наедался.
-Знаешь, Лео, а вот не зря говорят, что дуракам везёт, – улыбнулась Маша, – мне лично здесь нравится, на этом грёбаном Острове Дураков. Хоть что-то хорошее есть в этой Стране Мечт.
В ответ Лео что-то промычал, потому что рот у него был забит. Это вышло крайне забавно, поэтому подруга посмеялась.
А потом они вышли из столовой и решили отправиться тоже поиграть в игровые автоматы. Они играли в гонки, а когда оторвались, был уже вечер.
На острове играла музыка.
-Я и не заметила, как наступил вечер, – призналась другу Маша.
-Да, я тоже.
-Не значит ли это…
-Что мы офигенно провели время?! А погнали на колесо обозрения!
Лео схватил Машу за руку и потащил к колесу обозрения. Она улыбнулась и побежала вместе с ним.
Тут, на колесе обозрения, были ещё ребята, но их на удивление было не так уж и много. Неужели Воланд ссылает на этот остров так мало народу, удивилась Маша. Похоже, только самых опасных преступников.
Наверное, боится, что они учинят проблем, вот и посылает их туда, где им хорошо.
Ребята уселись напротив друг друга и начали подниматься в воздух на колесе обозрения.
-Как тут всё-таки классно, – заметила Маша.
Лео посмотрел нанеё. Ему вдруг показалось, что она красивая. Интересно, а вот попробовал бы он её сейчас поцеловать, как бы она отреагировала?
А Блэкви хотел с ней замутить, интересно?
Маша вдруг засмущалась, что Лео на неё смотрит. Даже спросила:
-Ты чё?
Лео не знал, что ему ответить. Почему-то в голову сейчас ничего не лезло.
Маша как будто прочла его мысли, и ей взгрустнулось. Она потрогала зачем-то свои волосы, и сказала:
-Я всё думаю, что же сейчас с Блэквайтером. Найдём ли мы его…
-Ну да. Да… – Почему-то сейчас Лео не хотелось уходить в тему этого, – да конечно найдём, что с ним будет. Он ведь однажды уже пропадал, его тогда все искали, и в итоге всё обошлось. А воздух тут ещё классный, да? Тоже любишь дышать воздухом?
Маша посмеялась над шуткой, но как-то чуть-чуть, как будто не до смеха ей сейчас было.
-Мы ведь не можем тут вечно оставаться. Мы должны его найти.
-Да, но… давай завтра об этом подумаем? Я думаю, мы заслужили отдых.
-Ну да, ты прав.
Лео сел рядом с Машей и обнял её рукой за плечо. Сказал:
-Смотри как внизу красиво. Спустимся на берег, посмотрим на закат? Говорят, это очень красиво.
Маша неуверенно кивнула.
Они с Лео действительно потом пришли к берегу и уселись там, смотрели вдаль океана.
-Я помню это в фанфике у Блэквайтера. Океан. Он рассказывал, что океан – это самое волшебное место в Стране Мечт, – сказала Маша, – ты читал его фанфик про Страну Мечт?
-Если честно, я ничего у него не читал. Мне бы потребовалось не больше пары дней, чтобы сесть и всё у него прочесть, но мне так лень было.
-Понятненько.
Маша стала любоваться океаном. А Лео не знал, о чём ещё поговорить.
-Я у себя в Шибылги тоже так иногда с друзьями провожал закат. Только у нас обычно ещё и блейзер был. Офигеть, как я давно не пил… – сказал Лео.
А Маша… а Маша не могла оторвать взгляд от океана.
Потом они долго сидели и молчали. И Маше казалось, что большего для счастья и не нужно.
А потом ей захотелось лечь спать, и она легла прямо тут, на песке. Лео лёг рядом с ней. Холодно не было.
-А в этой Стране Мечт действительно фальшивое небо, тут Блэквайтер не соврал, – прошептала Маша.
Лео посмотрел наверх и заметил там искусственную луну. Её как будто кто-то повесил. Но парила она в небе сама по себе, посредством… магии, что ли?
-У нас ведь больше нет дома, наверное, – задумчиво сказала Маша, – кто знает, что этот Тёмный Блэквайтер учудил там, в нашем мире. Может, он уже войну начал…
-Я где-то вычитал, что дом там, где ты его для себя сам создаёшь.
Маше как-то полегчало от этих слов. Она тихо сказала:
-Ты очень хороший, Лео. Я рада, что у меня есть такой друг как ты.
Потом она стала засыпать. Положила руку на Лео и уснула. И снова снилась ей таинственная пещера.
А на следующий день Лео поздно проснулся. Когда проснулся, Маши уже не было. Он в сонном состоянии пошёл в столовую, где Маши тоже не оказалось, но он всё равно там плотно поел. Затем стал ходить по развлекательным центрам – в кинотеатре Маши не было, среди игровых автоматов тоже. И Лео догадался, где она может быть, но понадеялся, что он ошибается – у Флитфокса. Лео направился в место работ, а по пути… услышал, как кто-то громко кричит «Бэ-э-э-э-э!!!». Это он услышал за забором рядом. Интересно, зачем тут забор?
Подойдя к забору, Лео, конечно же, ничего не увидел, потому что забор был выше него. Но зато услышал громкий звук «Мэ-э-э-э!!!». Тогда Лео подпрыгнул, схватился за край забора и подтянулся, и увидел то, что находится с другой стороны забора. А находилось там стадо. Целое стадо ослов и ослих. Все они мычали, издавали странные звуки. А ещё там был какой-то парень с кривой улыбкой, такие обычно бывают у маньяков и убийц, подумалось Лео.
Парень сразу посмотрел на него, на Лео, улыбнулся и прошипел:
-Интересно? Ничего, скоро и на твоей улице праздник будет.
Лео сразу спрыгнул с забора, и почти бегом поспешил на место работ.
И там действительно встретил Машу. Она стояла рядом с Флитфоксом, и видок у неё был напряжённый.
Да и само место было странным. Это была эдакая круглая площадка, на которой было большое колесо, в которое садишься и крутишь педали, и оно крутится как те штуки у хомячков, ещё тут был камень, рядом с которым стоял молот, и Лео логически рассудил, что нужно бить молотом по камню, а это работёнка не из лёгких, и ещё куча дров с топором, ну тут уж совсем всё понятно, их нужно рубить.
Вот значит как, подумал Лео. Три вида работ.
Но его интересовало больше, что Маша тут делает. А ещё больше – когда она отсюда уйдёт.
-Всё нормально? – Спросил Лео у подруги.
-Ой, Лео, а мы тебя прям заждались, – снова сострил Флитфокс.
Лео на этот раз его проигнорировал.
Маша обратилась к другу:
-Этот остров совсем не то, что мы думали. Тут нормальных людей превращают в животных.
-В смысле?
Но ответил уже Флитфокс:
-Ты не заметил ничего странного вчера?
-Ну… когда я сказал одному парню, что играл в дополнение к Халф Лайфу, он на меня странно посмотрел…
-Потому что он уже много лет играет в эту игру, и потерял счёт времени, а сам даже не замечает этого.
-А ещё мы когда играли, мы и не заметили, как вечер наступил, – призналась Маша.
С ума сойти. Всё, что говорил этот долбаный Флитфокс, обретало смысл.
Тот продолжил:
-А потом вы будете сидеть в кинотеатре. Не заметите, сколько времени пройдёт, потому что вам будут крутить один и тот же длинный фильм. И сначала вы разучитесь говорить, потом ваша спина онемеет, а потом вы превратитесь в настоящих…
-Ослов, – договорил за него Лео, – когда я шёл сюда, я видел, как какой-то псих следит за целой оравой ослов и ослих.
-Воздух здесь отравлен. Вы постепенно деградируете. Единственный способ сохранить рассудок – работать здесь.
Теперь Лео понял, почему Флитфокс пошёл сюда.
Ладно, на этот раз он оказался не таким затупком, как обычно.
-И что нам делать? – Спросил Лео.
-А сам как думаешь, ослиная голова? Работать, конечно! – Ответил Флитфокс, после чего обхватил Машу за талию и повёл к колесу, – пройдёмте, Машенька.
Он посадил Машу на колесо и она стала крутить педали. Сам Флитфокс, будучи самым мускулистым из всех троих, начал бить молотом по камню, а вот Лео стал рубить дрова.
Раз за разом. Раз. За разом.
Что ж, добро пожаловать на Остров Дураков.
====== Глава 16. Побег ======
Они работали здесь уже неделю. Маше начинало казаться, что это никогда не закончится. Если бы с ней не было Лео и Флитфокса, она бы совсем с ума сошла. Флитфокс, к слову, оказался не таким уж и уродом, даже иногда нормально с ними разговаривал, вчера вон даже истории из своей жизни нормально рассказывал. Не троллил их с Лео.
Только называл Лео чувашем довольно часто.
Последний день начался худо. Маша проснулась и почувствовала, что мир звенит. Мир звенел мерзко и противно, как залетевший в комнату комар. Маша вспомнила, что так звенит мир перед землетрясениями, и немножко испугалась, испугалась, что сейчас её будет заваливать скалами. Но потом она вспомнила, что она лежит не в многоэтажном доме, а всего лишь в шалаше из веток засохшей карликовой акации, и бояться обрушения не стоит. Маша успокоилась, и свист сразу же стих.
Она заметила, что Флитфокс стоит, и задумчиво смотрит вдаль. Непривычно было видеть его в таком состоянии. Вообще, сейчас он был похож на того Флитфокса, каким описывал его Блэквайтер в своём фанфике.
Маша подошла к нему и встала рядом.
-Всё со мной нормально, – буркнул тот, похоже, заранее поняв, что Маша хочет у него спросить, – я живее чем обычно.
-Да мне вовсе неинтересно, – решила схитрить девушка. – Просто захотела узнать, когда ты уже нас вытащишь.
-Лол, а с чего это я должен вас вытаскивать?
-Ну здрасьти приехали. У нас на тебя вообще-то вся надежда.
-А это у нас сейчас свидание?
-Ой, да пошёл ты.
Флитфокс улыбнулся. Маша рассмеялась.
Лео наблюдал за ними издалека. Наблюдал как тот, кто, похоже, влюблялся в девушку, которая видела в нём просто своего друга.
Он подумал, не сильно ли она обидится, если он их отвлечёт. Но ему очень сильно хотелось их отвлечь, и это взяло верх. Лео крикнул:
-Ну что, за работу?
Маша с Флитфоксом обернулись в его сторону, и Маша поняла, что действительно стоит пойти работать, хоть ей не очень-то и хотелось. Она медленно стала уходить, когда Флитфокс схватил её за руку и сказал:
-Эй. Я нас вытащу, окей?
Маша кивнула и улыбнулась.
Они продолжили работать.
Сегодняшний день действительно был особенным. Потому что в середине дня к ним пришёл Коровьев, и они сразу все отвлеклись от работы, у Лео даже невольно вырвалось «Офигеть!», а вот Коровьев обратился сразу к Флитфоксу:
-Вижу, не сдох ещё.
-Он не сдох, он умер! – Попытался пошутить Лео, но всё, что получил, это злобный взгляд Коровьева, похоже, не понявшего его локальную шутку. Ну да и на что Лео надеялся, она же локальная…
-Жаль, хотелось бы посмотреть, как ты превратился в осла, – обращался Коровьев всё к тому же Флитфоксу.
-А теперь посмотрим, как ты мой хуй отсосёшь, – парировал тот.
От неожиданности Маша даже раскрыла рот.
Коровьев оскалился, но ничего не сделал Флитфоксу. Прошипел:
-Даже такого конча как ты здесь надолго не хватит. А я с удовольствием посмотрю, как ты будешь гнить.
Коровьев уже собирался уйти, как Флитфокс сказал то, чего от него не ожидали услышать ни Маша, ни Лео, но он снова всех поразил:
-Погоди, коровка, давай в карты перекинемся. По-благородному, в очко…
Коровьев остановился.
-Или боишься? – Усмехнулся Флитфокс, – помнишь, как мы как-то в темнице сыграли? Ух я тебя тогда взгрел, ты в одних трусах…
-Давай! – Рявкнул Коровьев, как будто приготовился к полноценной драке, – на интерес! Чтобы подтвердить твоим дружкам, что ты конченый и ни на что уже совсем не годишься.
Лео удивился. Флитфокс, оказывается, играл в карты.
-На интерес ты тут только пососать можешь. А я всегда играю на что-то.
-Но у тебя ведь ничего нет, – усмехнулся Коровьев, – кроме этого молота. Да и тот наш, государственный.
Флитфокс оценивающе взглянул на Лео и Машу. И сказал:
-У меня есть два отличных вассала, каждый из которых стоит десятерых. Я уже узнал, на что они способны, и буду честен: будь я на аукционе, я бы ни за что их не продал.
-Меня нельзя продавать… – жалобно пробормотал Лео.
Коровьев ответил:
-Хватит гнать, Флитфокс, они не твои вассалы. У тебя вообще ничего не осталось.
Флитфокс пнул ногой от неудовольствия. А потом согласился:
-Ну хорошо. Так уж и быть. Выиграешь – я расскажу тебе, где найти Блэквайтера.
Маша насторожилась. Он что, всё это время знал…
-А ты что поставишь?
-Поставлю мешок картошки.
-Да нахуй его! – Флитфокс понял, что погорячился, и стал говорить поспокойнее, – мешок картошки, он тебе не принадлежит, он принадлежит государству. А ты ставь своё. Вон, доспехи твои, они мне пойдут.
-Сдурел?!
-Тогда пошёл нахуй.
-Ладно, доспехи, так доспехи.
Коровьев принял колоду, просмотрел, помял, пощупал, произвел над картами несколько пассов.
–На благородные рыцарские карты ваши ужимки не действуют, – усмехнулся Флитфокс. – Можешь хоть с бубном вокруг поплясать.
Коровьев не обратил на это никакого внимания. Он поколдовал над картами, тщательно их перетасовал и протянул Флитфоксу.
Флитфокс презрительно сдвинул колоду.
Маша с интересом подошла поближе.
Коровьев протянул Флитфоксу две карты, две положил перед собой – на специальном раскладном стульчике.
Флитфокс взял карты, поморщился.
–Еще.
Коровьев протянул Флитфоксу карту.
–Еще.
Коровьев усмехнулся и протянул еще.
–Хватит, – Флитфокс зевнул. – Себе.
Коровьев осторожно вытащил из колоды карту, неприлично выругался и бросил свои карты.
–Перебор, – ласково сказал Флитфокс. – А у меня восемнадцать.
Коровьев ругнулся еще, затем взял себя в руки и снял доспех. Маша с интересом заметила на голой спине Коровьева продолжение скрытого за длинными волосами на шее шрама, который простирался, оказывается, на половину спины.
–Красивый шрамик, – Усмехнулся Флитфокс. – Наверное, сильно ты не любишь эльфов.
–Не сметь обсмеивать! – злобно сказал Коровьев. – А то играть не буду.
–Ладно, ладно, только не плачь. Только скажи: эти эльфы совсем конченые, что ли? Нахуя они такой хуйнёй занимаются?
–Отстань, дубина, не твоего ума дело. Что ставишь?
–Доспехи, – С почётом сказал Флитфокс. – Доспехи против твоего арбалета. Конечно, если не струсил.
Маша усмехнулась.
–Не струсил, – ответил Коровьев. – Арбалет так арбалет. Продолжим.
Маша подумала, что на месте Коровьева она никогда не рискнула бы играть с Флитфоксом. Ни на каких условиях. Но Коровьев остановиться не мог. И вторая партия окончилась с таким же результатом, как первая. Коровьев громогласно проклял всех конченых, которые когда-либо рождались под лучами всех светил Млечного Пути.
Он с неохотой снял арбалет и протянул его Лео. Тот с радостью взял его, хоть арбалет и показался ему тяжёлым. Даже сказал:
-А я болел за тебя.
Коровьев не отреагировал на явную провокацию.
–Божья коровка! – хихикал Флитфокс. – Может, попросишь помощи у Бога?
–Прекрати молоть вздор! – Коровьев снял сапоги. – Ставлю сапоги против арбалета и доспехов!
–Как говорится, только против арбалета.
–Согласен.
Коровьев принялся тасовать колоду в третий раз. Маша и Лео продолжали наблюдать.
Перед ними разыгрывалась сцена, которая разыгрываться не могла в принципе. Флитфокс обыгрывал в карты этого мрачного наёмника Коровьева, наверное, лучшего солдата Шести Королевств. Из одежды на Коровьеве оставались лишь совершенно не волшебные плавки с крокодилом и большой амулет на шее.
Голый Коровьев был похож на цыпленка. Он матерился и проклинал всех, кто когда либо существовал.
Флитфокс же веселился от души. Он оделся в доспехи, которые были ему как раз.
Они продолжили игру, и через минуту на Коровьеве остались только плавки. Коровьев огрызнулся.
–Давай еще сыграем! – подступился Коровьев. – Последний раз, я отыграюсь!
–У тебя ничего больше нет, – ответил Флитфокс. – Разве что на пердолет…
–Помела тебе не видать! – посуровел Коровьев. – Можешь не рассчитывать!
–Так я и знал. – Флитфокс подошёл к Маше и надел на неё медальон – Дарю.
Маша улыбнулась.
Флитфокс обернулся к Коровьеву и крикнул:
-Смешно будет, когда ты в таком виде вернёшься к своему начальнику. Он-то…
Но договорить Флитфокс не успел, потому что над ними раздался страшный рёв.
-Это что?! – Взбудоражился Лео.
-Твою мать… – Проскрипел зубами Коровьев.
-Давай сюда арбалет! – Прокричал Флитфокс.
Лео же нацелил арбалет в воздух. Держать его было тяжело.
-Арбалет сюда, даун!
Коровьев бросился бежать, Маша сразу поняла, что к пердолёту.
Флитфокс тоже это заметил, и как-то слишком быстро среагировал, налетел на Коровьева, и они оба упали, и начали драться прямо на земле.
Маша подбежала к Лео и сказала «Бежим к пердолёту», и подтолкнула его вперёд, потому что Лео сейчас плохо соображал.
Они добежали до странного аппарата, и сели вперёд. Лео думал, как его завести. Ему хотелось поскорее полететь.
-Стой, а Флитфокс! – Крикнула Маша.
Вот кого-кого, а Флитфокса Лео хотелось сейчас брать с собой в последнюю очередь.
Но мечтам Лео не суждено было сбыться, ибо Флитфокс появился на горизонте, и подбежал к ним.
-Давайте, заводите быстрее, пока он не очнулся! – Крикнул он на ходу, и запрыгнул в пердолёт, назад.
Лео понял, что нужно жать на педаль. Нажал. Они начали взлетать.
-Стоять! – Голос принадлежал Коровьеву. В небе появились какие-то странные существа. Это были почти драконы, но не драконы в то же время. Маша вдруг вспомнила, что рисовала таких в детстве.
Это странно. Сейчас она должна была бояться смерти, но она думала о своих глупых рисунках.
-Гони!
Голос принадлежал Флитфоксу. Слово зазвенело у Маши в ушах.
Они полетели.
Полетели высоко в небе, улетая всё дальше от Острова Дураков, на котором люди превращались в ослов и ослих.
А ведь, возможно, среди них был и Блэквайтер…
====== Глава 17. Долина Уютненького Луркоморья ======
-Как ты думаешь, он умер? – Спросила Маша у друга.
Речь шла про Коровьева. Он остался практически один на один с кучей недодраконов, ну или передраконов, да ещё и не то что без оружия, а совсем почти голый, в одних лишь плавках.
Лео не знал.
Их помело свалилось довольно жёсткой посадкой около небольшого озёрца, и, выйдя оттуда, Флитфокс сразу начал умываться водой.
Лео и Маша тоже вылезли из пердолёта. Лео всё ещё не выпускал арбалет из руки, хоть и опустил его. Наверное, шок, решила Маша.
Сама же она заметила лежащую прямо тут, на земле, табличку с надписью «УЮТНЕНЬКОЕ ЛУРКОМОРЬЕ». И вспомнила это место из фанфика Блэквайтера – тут когда-то жил рыцарь Ромео Безжалостный, который после погиб. А в Уютненьком Луркоморье должны жить его слуги, гномы.
-Я вас поздравляю, ребятушки, – Флитфокс в очередной раз брызнул себе в лицо водой, – теперь вы настоящие враги государства. Вас будут разыскивать, ровно как и меня.
Он поднялся.
-Мы теперь одного поля ягоды.
-Спасибо, что помог, – сказала в ответ Маша.
Лео фыркнул. Недостоин её такой урод.
Флитфокс подошёл к Лео и хлопнул его по плечу доспеха, и предъявил претензию:
-А ты чё, бля, затупил там так? Я ж тебе сказал, отдавай арбалет. Давай его щас сюда.
Он потянулся к арбалету, но Лео его из рук не выпустил. Наоборот, нацелил в Флитфокса.
-Ты чё творишь, чувашлёнок? Ты хоть как стрелять-то, знаешь?
-Лео, ты чего? – Смутилась Маша.
Взгляд Лео был холоден как никогда. Аверина его не узнавала.
-Ты с самого начала был заодно с ним, – сказал Лео.
-Чё, лол? – Попытался отшутиться Флитфокс.
-Он сказал тебе тогда, в темнице, что всё произойдёт на Острове Дураков. Он имел ввиду тех тварей. Вы оба знали, что там будет, и что это из-за того, что Маша тут.
-Да что ты…
-Коровьев ведь был эльфом, у него такой же шрам как у Дмитрия Конченого, того эльфа, которого казнили. Ты знал об этом. Вы заключили какую-то сделку.
-Это правда? – Спросила Маша у Флитфокса. Теперь и она начинала что-то понимать.
-Да вам не похуй ли? Главное, что мы тут, в безопасности.
-Пока в безопасности, – процедил Лео.
Флитфокс закатил глаза. Видно, что его здорово раздражала вся эта ситуация.
-Рассказывай, в чём дело.
-Да я сам, блин, не знаю, ясно? Знаю только, что с ней что-то не так, какая-то Тайна, которая сильно повлияет на Страну Мечт.
-Какая ещё тайна? – Строго спросила Маша.
Флитфокса напрягал её тон.
-Слушайте. Когда Блэквайтер попал сюда, здесь всё было таковым, как он желал. У меня всё было другим, когда я попал. Тут всё нахуй затопило. А сейчас изменилось. Тебе это, Маша, ничего не напомнило?
Маше напомнило. Она вспомнила существо как на рисунке из детства.
-Страна Мечт постоянно меняется. Я думаю, это наше сознание. Ты попадаешь сюда, и всё становится таким, какое всё в твоей голове.
Флитфокс приблизился к Маше, она невольно попятилась от него.
-Но ты, Маша, с тобой что-то совсем не так. У тебя что-то вроде… сверхспособностей, что ли, не знаю, вот за тобой все и охотятся, понимаешь меня?
-Не подходи ко мне, пожалуйста, – отреагировала Маша.
Флитфокс не стал подходить. Даже отошёл на шаг назад.
-Я думала, ты мне… что ты тоже хочешь Блэквайтера найти.
-Да конечно хочу, блин. Только где его теперь искать? Тут ведь всё совсем изменилось.
Он показал рукой на Уютненькое Луркоморье.
-Ты ведь читала о нём в фанфике, да? Так вот это место теперь уже совсем другое. Здесь были сараи – их сожгли. Гномов местных поубивали. Всё совсем изменилось, когда Воланд пришёл к власти. И осознаёте вы это или нет, но это из-за того, что кто-то из вас имеет такое отбитое воображение.
Маша молчала. Лео не опускал арбалет, всё также целился им во Флитфокса.
-Ну чё, чё молчите-то? Я вам не предатель какой-нибудь. Я сам хочу Блэка найти.
-Мы отправимся в ЭОЛ. – Сказала вдруг Маша, вспомнив фанфики.
Лео непонимающе взглянул на неё. Маша поспешила объяснить другу:
-Эльфийская Ортодоксальная Лига. Они были революционерами, когда Блэквайтер был у власти, не думаю, что после прихода Воланда что-то изменилось.
Флитфокс рассмеялся. Сказал:
-ЭОЛа давно нет. Это уже конченая сказка для конченых романтиков. Их перебили всех. О них почти год ничего не было слышно.
-Значит, самое время их найти.
-Я в ЭОЛ не пойду, – твёрдо сказал Флитфокс.
-Тогда тут наши пути расходятся. – Также твёрдо сказала Маша. И сняла с себя медальон и бросила его в сторону Флитфокса. – Пойдём, Лео.
Они с Лео зашагали вперёд, и Лео наконец опустил арбалет.
Флитфокс крикнул им вслед:
-Ну и валите! Я сам Блэквайтера найду, ещё раньше вас! И пошли вы нахер, уроды!
Маша никак не отреагировала. Они с Лео просто шли вперёд. Мимо разрушенных домов. Мимо озера.
Мимо волшебной долины, в которой некогда жила Мэри, карательница убогих со своей личной драконихой.
Они шли в ЭОЛ.
====== Глава 18. ЭОЛ. Возрождение ======
Спустя долгое время по прошествию тех ужасных, но волшебных событий я до сих пор задаюсь вопросом: отправилась бы Маша Аверина дальше по этой тропе, в поисках организации ЭОЛ, если бы знала, что произойдёт с ней дальше. И всё ещё не могу найти на этот вопрос вразумительный ответ…
Но тогда, в тот злополучный день Маша и Лео долго шли вперёд по тропе, потому что в сказках когда не сворачиваешь с тропы, всегда приходишь туда, куда нужно. Пусть это в итоге и может закончиться плохо. И они решили довериться сказкам, ведь находились в Стране Мечт.
Впереди был холм. Ребята начали подниматься на холм, поднимались довольно долго, не говоря ни слова. У обоих было мрачное состояние.
Над холмами веял летний ветерок. Деревья тут росли редко – небольшими группами, а то и поодиночке – на заросших травой или покрытых мхом лужайках. Лео на секунду даже подумал, что сюда хорошо бы прийти с альбомом для рисования, но потом вспомнил, что не умеет рисовать.
Ближе к вершине холма подъём выровнялся, и деревья стали расти гуще. Но вдруг Маша что-то услышала. И вдруг повернула и начала вновь спускаться по склону.
-Ты куда? – Спросил Лео.
-Нам нужно туда, – абсолютно серьёзно ответила Маша, – не знаю, почему, но я уверена, что нам туда.
Лео кивнул. Он решил поверить подруге на слово.
В этот момент подул ветерок, и Маше показалось, что откуда-то снизу послышался смех. От неожиданности она чуть не упала.
-Ты слышал?
-Что? – Спросил Лео, нервно оглядываясь.
Маша пожала плечами. Мгновения назад она была уверена, что слышала какие-то звуки, но теперь вокруг царила тишина.
Затем они зашагали в сторону, к дубу.
Дуб смотрелся здесь так нелепо, будто нереалистично, но… в то же самое время так таинственно и загадочно.
Подойдя ближе, Маша услышала взрыв хохота прямо у себя над головой.
-Большинство не заходит так далеко. Или так близко. Это зависит от множества вещей, – сказало невиданное создание, сидевшее на дереве.
У создания было туловище обезьяны, заросшее тёмно-коричневым пятнистым мехом, и длинный хвост, обвитый вокруг ветки, на которой создание сидело. Шерсть вокруг шеи образовывала «меховой воротник», морда с большими ушами напоминала кроличью, очень длинные усы свисали вниз.
-От чего зависит? – Переспросила Маша, не зная, удивляться ей или бояться.
Вдруг создание вывернуло голову так, что уши коснулись живота, а подбородок уставился в небо, и резко выпалило:
-Умный тот, кто поступает умно!
-Ты похож на магистра Йоду, – выпалил Лео.
Создание внезапно зашипело. Маша испуганно вздрогнула, а Лео нацелил на него арбалет.
-Ух ты! Зверь с оружием, – прошипело создание. Вернув голову в нормальное положение, оно дважды мигнуло. – Наверное, он сошёл с ума. Таким оружием не пользуются уже несколько веков, все давно носят бластеры!
-Я не зверь… – непонимающе ответил Лео.
-А кто вы такие?
-Я парень, – сказал Лео, – а это Маша. Девушка.
-Это не девушка, – возразило создание. – Где её платье?
-Что за стереотипы? – Фыркнув, сказала Маша.
-Мы ответили на твои вопросы, – вмешался Лео, – теперь ты ответь на наши. Кто ты такой?
-Чёрный Пёс Ночи, – загадочно ответило создание, снова выворачивая голову и глядя на них одним открытым глазом. – Осёл… а может быть, фея.
-Что-то многовато в Стране Мечт ослов, – заметил Лео.
Маша смутилась:
-Что он несёт?
-Вроде он не опасен.
-Я самый опасный зверь в Стране Мечт! – сказало создание, энергично кивая.
Теперь оно начинало веселить Лео. Тот решил, что с созданием можно договориться, не зря же он пересмотрел столько разных франших, и повидал многие расы существ, и обратился к загадочной твари:
-Мы ищем следы группировки… ЭОЛ.
-Вы потеряли ЭОЛ? Как это беспечно!
Маша вздохнула и попыталась понять, действительно ли это существо такое чокнутое, каким кажется.
-На самом деле об ЭОЛ ничего не слышно уже почти год. И мы хотим узнать, где они и чем занимаются.
-Так ваш ЭОЛ вполне может быть жив – нужно просто беречься от смерти. А кроме того, я знаю, что в неволе люди живут гораздо дольше, чем на свободе.
-Эм, что? – не понял Лео.
-Когда вы что-то ищете, – продолжало существо, – вы должны быть уверены, что хотите это найти.
-Всё, надоело! – вмешалась Маша. – Пойдём дальше.
-Давай хотя бы спросим его, что там, в той долине, – предложил Лео.
Маша состроила гримасу:
-Ага, как будто он нам что-то путное скажет!
Лео проигнорировал её слова.
-Не могли бы вы сказать нам, что там впереди?
-Если трава может двигаться, – сказало существо, – то девочка может прирасти к месту.
-Ну всё, Лео, сколько можно поощрять его болтовню! – воскликнула Маша.
-Там эльфы, – произнесло существо, внимательно глядя на девушку, – правильно ли я сделаю, если правильно направлю вас на правильную тропу эльфов?
Лео неуверенно кивнул.
-Надеюсь, он нам не врёт, и эльфы правда там, – сказала Маша и двинулась вперёд.
Лео поспешил за ней.
-Эй! Подождите! Вернитесь! – крикнуло им вслед существо, – я должен вам ещё кое-что сказать.
Ребята остановились и обернулись.
-Что такое? – Спросил Лео.
-Бонни, нонни, бонни, – ответило существо со значением.
-Ты только это хотел нам сообщить?
Существо кивнуло.
-О-о-о, он невыносим! – Сказала Маша и быстро зашагала вперёд.
Ребята медленно спускались по другую сторону холма. Заросли снова стали гуще, и в лесу установилась необычная тишина. Птицы замолчали, единственными источниками звука были шуршание травы и хруст веток под ногами.
Тропинка привела к лужайке, обрамленной деревьями. В центре её росло одно невысокое дерево, вокруг которого там и сям виднелись большие красно-белые мухоморы. Здесь тропинка обрывалась
-Это странно, – заметил Лео, – может, поищем другой путь?
Но стоило ребятам повернуться, как деревья сплелись между собой ветвями и превратились в живую изгородь, которая при всём желании не дала бы им пройти.
-Фак, – произнёс Лео.
Вдруг ветви раздвинулись и из-за деревьев выступили три существа… то есть три человека, но как бы и не человека. Что-то в них было странное, но Маша не могла понять, что.
Первой шла девушка в длинном платье с листьями, а дальше высокий парень в немного нелепом белом халате и тоже с листьями, и невысокий паренёк в чёрном.
Девушку Лео видел впервые, а вот парни показались ему почему-то какими-то знакомыми.
-Я Мэрриэль, – гордо сказала девушка, – лидер организации ЭОЛ.
Маша улыбнулась. Она вспомнила про Мэрриэль из второго фанфика Блэквайтера – этот урод Флитфокс встречался с ней и другими эльфами, а потом на ЭОЛ напали люди Тёмного Блэквайтера.
-Это мои верные соратники Гуфи и Лоренгорм.
Имена тоже показались Лео знакомыми. И он снова не мог вспомнить, откуда.
-Я знала, что ЭОЛ всё ещё существует, – ответила Маша, – мы с моим другом искали вас. Я…
-Мы знаем, кто ты, Маша Аверина.
Маша смутилась.
Мэрриэль продолжила:
-Раньше всё в Стране Мечт было иначе. Эльфы были благородными существами и друзьями для странников из других миров. Они помогали людям и творили настоящие чудеса. Чёрствые диктаторы испоганили саму суть эльфов, но я… я всегда помнила, кто мы на самом деле, и всегда верила, что эльфы могут стать теми, кем они были когда-то. Но именно люди устроили дискриминацию эльфов, они стали убивать нас как скотов. И нам ничего не оставалось, кроме как спрятаться здесь. Люди доказали, что они очень чёрствые существа.
-Да, очень чёрствые, – сказал низкий эльф, тот, что Лоренгорм.
Маша почувствовала вину за то, что делали другие люди. Хотя и не была причастна ни к чему подобному. Она сказала:
-Послушайте, нам очень жаль, что они так с вами обошлись, правда. Но поэтому мы и здесь. Нам нужна помощь ЭОЛ. Мы не такие…
-Это решать не вам, – улыбнулась Мэрриэль, – давайте я вам покажу.
Вдруг на расстоянии ребята увидели маленькую полянку в окружении деревьев, стоявших на равном расстоянии одно от другого.
Полянку заполняли всевозможные волшебные создания. Их чёрные глаза сверкали, крылья шумно хлопали, рты двигались, но никто не выходил за пределы полянки.
Вдруг несколько ветвей раздвинулись и в образовавшемся проёме показалось одно существо. Оно было белое, размером с небольшого оленя. Его густая грива цвета слоновой кости свисала длинными спутанными прядями. Рог, торчавший в центре лба, закручивался к концу и выглядел довольно острым.
На лужайке всё стихло. Даже шаги существа были бесшумны. Существо, задрав влажный нос, принюхалось. Ручным оно явно не выглядело.
Единорог, подумала Маша. Блэквайтер встречал его, когда был в Стране Мечт в первый раз.
Маша выступила ему навстречу и протянула руку.
-Маша… – предостерегающе произнёс Лео.
Но девушка уже его не слышала. Она потрепала существо по шее, затем погладила его бок и запустила пальцы в гриву. Хотя животное стояло неподвижно, Лео боялся даже вздохнуть.
Затем единорог коснулся своим рогом лба Маши, и девушка закрыла глаза, а всё её тело начало дрожать.
-Маша! – Окликнул подругу Лео.
Глаза Маши двигались под опущенными ресницами из стороны в сторону, как будто она спала и видела сон. Потом она опустилась на колени.
Лео побежал, чтобы оттащить её. Но стоило парню коснуться подруги, как он сам оказался внутри её видения – красочного и совершенно безмолвного.
«ЗАРОСЛИ КУСТАРНИКА. ПАРНИ ВЕРХОМ. СОБАКИ С КРАСНЫМИ ЯЗЫКАМИ. ЧТО-ТО БЕЛОЕ МЕЛЬКНУЛО СКВОЗЬ ВЕТКИ – И ИЗ ЧАЩИ ВНЕЗАПНО ПОЯВЛЯЕТСЯ ЕДИНОРОГ, С ЧЁРНЫМИ ОТ ГРЯЗИ НОГАМИ. СТРЕЛЫ ВОНЗАЮТСЯ В БЕЛУЮ ПЛОТЬ. ЕДИНОРОГ ПАДАЕТ В КУЧУ ЛИСТЬЕВ. СОБАКИ РВУТ ЕГО ЗУБАМИ. ПАРЕНЬ НОЖОМ ОТСЕКАЕТ РОГ У ЕЩЁ НЕ УМЕРШЕГО ЖИВОТНОГО»
После этого картины в видении начали сменяться чаще и стали бессвязными.
«ДЕВУШКА В ДЛИННОМ, ВЫЦВЕТШЕМ ПЛАТЬЕ. ОХОТНИКИ ЗАСТАВЛЯЮТ ЕЁ ПОДМАНИВАТЬ ЕДИНОРОГА К СЕБЕ…
…ШАЛЬНАЯ СТРЕЛА ПОПАДАЕТ В ДЕВУШКУ. ОНА ПАДАЕТ, ОБНИМАЯ ЕДИНОРОГА ЗА ШЕЮ. ОБА ЛЕЖАТ БЕЗ ДВИЖЕНИЯ. БЛЕДНАЯ РУКА НА БЛЕДНОМ БОКУ ЖИВОТНОГО…
… ДЕСЯТКИ ОКРОВАВЛЕННЫХ РОГОВ ПРЕВРАЩАЮТ В КУБКИ ДЛЯ ВИНА, А ОСТАТКИ ТОЛКУТ В ПОРОШОК ДЛЯ КОЛДОВСКИХ ЗЕЛИЙ. НАД КУЧАМИ БЕЛЫХ ШКУР, ЗАБРЫЗГАННЫХ КРОВЬЮ, ВЬЮТСЯ ПОЛЧИЩА ЧЁРНЫХ МУХ…»
А дальше всё стало ещё страннее.
«ЛЕС. В ЭТОМ ЛЕСУ СТОЯТ ДРУГ НАПРОТИВ ДРУГА БЛЭКВАЙТЕР И КАКАЯ-ТО ДЕВУШКА, КОТОРАЯ ОТЧЕГО-ТО ПОКАЗАЛАСЬ ЛЕО ЗНАКОМОЙ. НЕТ, ЭТО НЕ БЛЭКВАЙТЕР. ЭТО ТЁМНЫЙ БЛЭКВАЙТЕР.
ДЕВУШКА ТА БЫЛА С ДЛИННЫМИ И ОЧЕНЬ КРАСИВЫМИ ВОЛОСАМИ, В СИНЕЙ ПАРКЕ, КОТОРАЯ ТОЖЕ БЫЛА ДЛЯ ЛЕО ЗНАКОМОЙ, НО ОН НЕ МОГ ВСПОМНИТЬ, ОТКУДА.
А РЯДОМ С ТЁМНЫМ БЛЭКВАЙТЕРОМ ЛЕЖАЛО РАЗНОЦВЕТНОЕ ЯЙЦО, КАК БУДТО ПАСХАЛЬНОЕ.
-УЙДИ С ДОРОГИ, МЭРИ. ВТОРОЙ РАЗ ПРЕДУПРЕЖДАТЬ НЕ БУДУ.
ТУТ И ЛЕО, И МАША ПОНЯЛИ, КТО ЭТО – МАРИЯ ВЕРШИНИНА, БЫВШАЯ ПОДРУГА БЛЭКВАЙТЕРА, ЧТО СОПРОВОЖДАЛА ЕГО, КОГДА ОН В ПЕРВЫЙ РАЗ ПОПАЛ В СТРАНУ МЕЧТ.
-ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ. ЭТО ВЕДЬ ПОСЛЕДНИЙ ДРАКОН. ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА ЭТОГО МИРА. ПРОШУ! – ВЗМОЛИЛАСЬ ДЕВУШКА. – К ДРАКОНАМ НУЖЕН ОСОБЫЙ ПОДХОД. ИХ НЕЛЬЗЯ ВЫРАЩИВАТЬ УБИЙЦАМИ.
-Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ.
ТЁМНЫЙ БЛЭКВАЙТЕР ВТЫКАЕТ МЕЧ МЭРИ В ЖИВОТ.
ДЕВУШКА ВСКРИКИВАЕТ И ПАДАЕТ. ИЗ ЖИВОТА У НЕЁ ВЫТЕКАЕТ КРОВЬ.
ТЁМНЫЙ БЛЭКВАЙТЕР БЕРЁТ ЯЙЦО И УХОДИТ»
Но то, что они увидели дальше, поразило Машу больше всего.
«ПЕЩЕРА. ТА САМАЯ ПЕЩЕРА, ЧТО МАША ВИДЕЛА ВО СНАХ. И ТАИНСТВЕННЫЙ ГОЛОС ИЗ САМОЙ БЕЗДНЫ, ЧЬЁ-ТО РЫЧАНИЕ. МАША ЗАМЕЧАЕТ, ЧТО ОНИ С ЛЕО СТОЯТ ТАМ, ГДЕ ОНА ОБЫЧНО ВСЕГДА СТОЯЛА В СВОИХ СНАХ.
-М-М-МАШ-ША… АВЕРИНА-А-А… – ПРОИЗНОСИТ ГОЛОС.
-ОН… ОН ГОВОРИТ СО МНОЙ? – ПОРАЖЁННО СПРАШИВАЕТ МАША У ЛЕО.
-Я Ж-Ж-ЖДАЛ ТЕБЯ ВСЁ ЭТО В-В-ВРЕМЯ…
ВДРУГ ИЗ БЕЗДНЫ ВЗЛЕТАЕТ ДРАКОН. ГРОМАДНЫЙ ЧЁРНЫЙ ДРАКОН, ПОКРЫТЫЙ ЧЕМ-ТО ВРОДЕ ПЛЕСЕНИ. МАШЕ ПОЧЕМУ-ТО ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН УЖЕ СТАРЫЙ.
-КТО ТЫ? – ДОВОЛЬНО ХРАБРО СПРОСИЛА ОНА.
-МОЁ ИМЯ АНАКОНД. Я ОДНО ИЗ ПЕРВЫХ СОЗДАНИЙ СТРАНЫ МЕЧТ, И Я ПЕРВЫЙ ДРАКОН. И ОДИН ИЗ ВСЕГО ДВУХ СУЩЕСТВУЮЩИХ СЕЙЧАС ДРАКОНОВ. Я ЖДАЛ ТЕБЯ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ.
-МЕНЯ? – УДИВИЛАСЬ ДЕВУШКА, – НО ПОЧЕМУ?
-ПОТОМУ ЧТО ТОЛЬКО ТЫ СПОСОБНА СПАСТИ СТРАНУ МЕЧТ. ИЛИ РАЗРУШИТЬ ЕЁ. ТЫ ГОРАЗДО СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ ДУМАЕШЬ. НАЙДИ МЕНЯ, И Я ВСЕМУ ТЕБЯ НАУЧУ.
НАЙДИ МЕНЯ. НАЙДИ МЕНЯ. НАЙДИ МЕНЯ.
ЭТА ФРАЗА ЗАЕДАЕТ В СОЗНАНИИ МАШИ»
Лео отскочил от неё, когда всё оборвалось. У него закружилась голова.
Маша пришла в себя. Ей было нехорошо.
-Что… что, блин, нахрен это было? – Спросила она, обращаясь к эльфам, – объясните мне! Я имею право знать! Драконы… у Блэквайтера есть дракон, и он хочет использовать его как оружие в войне.
-И он использует его как оружие, – слова эти принадлежали Мэрриэль, – дракон уже познал вкус крови. Он учинит много бед нашим мирам. И твоему, и моему. Ему нет места в мире живых.
-Кто я?! Кто я, блин, такая? Почему тот первый дракон звал меня? Почему все в этой стране ведут себя так, будто… я что-то значу?
Лео тоже стало интересно.
Мэрриэль улыбнулась и сказала:
-Ты начинаешь задавать правильные вопросы. Ответы кроются в твоём детстве.
-В детстве?
Маша вдруг вспомнила, как существа, напавшие на Остров Дураков, были похожи на существ с рисунков её детства.
-Ну… Флитфокс говорил нам, что Страна Мечт – это проекция сознания каждого, кто попадает сюда.
-В какой-то степени он прав, – согласилась Мэрриэль, – это проекция сознания каждого, кто здесь, и вместе с тем это твой мир.
-Мой мир?
-Она типа избранная? – Спросил Лео.
Маша усмехнулась. Нет уж, её такими дешёвыми трюками не возьмёшь, кажется, кто-то просто ловко водит её за нос.
-Вот только не надо говорить, что я избранная и всё такое. Я читала фанфик… книгу про вашу эту Страну Мечт, и тут уже был избранный, друг Флитфокса, его Марат вроде бы звали, он был полуэльфом, и вы говорили, что он уничтожит Страну Мечт, а потом он сбежал.
-Тогда мы многого не знали. Мы ошибались.
Взгляд Мэрриэль стал более серьёзным.
-Марат был не один такой. Были и другие. Но все они – разрушители, подчинялись тебе.
-Мне?
-Да. Ты создатель Страны Мечт, Маша Аверина.
Лео раскрыл рот от удивления.
-Что?! – Воскликнула Маша, скрестив руки на груди.
-А ты не помнишь? Свои выдумки из детства? У тебя всегда было необычно сильное воображение, ты любила создавать миры, придумывать фантастических существ. И тогда-то ты и…
-Тогда-то я и придумала Страну Мечт.
Маша вспомнила. Своё детство. Как она любила сидеть за кухонным столом, пока мама готовила, и рисовать, она рисовала большие города, она рисовала Остров Дураков, про который читала в книжке про Незнайку, она рисовала фантастических существ, и мир, в котором все мечты сбываются и наоборот…
-Твою мать… – проговорила девушка.
-Блэквайтер собирается уничтожить миры. А Воланд захватить этот мир. Помоги нам, Маша. Мы нуждаемся в твоей помощи. – Сказала Мэрриэль.
Маша вдруг поняла – она создала Страну Мечт. Ей её и защищать.
====== Глава 19. Переворот ======
Маша не могла поверить в происходящее – они захватывали Воландград. Конечно, этот город сразу ей не понравился, но вот в то, что такое когда-нибудь произойдёт, она не могла поверить.
Тем не менее, сейчас они с Лео и эльфом Гуфи скакали на лошадях в сторону Воландграда, ну и ещё с сопровождающим их отрядом разведчиков, что попадут сигнал остальной армии.
Гуфи, кстати, оказался довольно милым и общительным эльфом, как показалось Маше, рассказывал ей всякие там истории про эльфов.
-…А ещё вот мы, эльфы, очень любим книги, начитанный народ.
-Ух ты.
А вот Лео казалось, что этот Гуфи просто подбивает к Маше клинья, а она и рада уши развесить, любят девушки все эти истории про писателей да поэтов. А он, Лео, может тоже мог бы ей стихи прочитать?
-Да мы и сами любим писать. Я вот думаю, когда всё закончится, написать историю Страны Мечт, конечно, поменяв имена на древнегреческие.
-Вау, – поразилась Маша.
-Ага. Я вот буду там каким-нибудь Ахиллесом, ну или Гектором, на худой конец. А вы вот будете Еленой.
-Какой Еленой?
-Прекрасной, конечно, – быстро среагировал Гуфи, и Лео показалось, что он заранее подготовил этот ответ.
Маша засмущалась.
Вот так всегда, тупой комплимент – самый действенный. Сказал какую-то херню, и девушка уже готова за тобой на край света идти, Лео даже блевануть захотелось от такой вселенской несправедливости.
-Правду всегда легко говорить, – продолжил Гуфи.
А Лео с удовольствием представил, как лично убьёт этого узурпатора Воланда, и тогда Маша будет на него смотреть и восхищаться, а этот Гуфи и все остальные эльфы просто охренеют от него. И навсегда Маша об этом эльфе-выскочке забудет.
-Вы, наверное, прочли очень много книг за жизнь, – заметила Маша тем временем.
-А что мы всё на вы да на вы? – Перешёл в ва-банк Гуфи, – давай на «ты».
-Давай, – с радостью согласилась Маша.
Класс, подумал Лео. Теперь этот эльф-переросток на два шага ближе Лео к тому, чтобы замутить с Машей.
Но Лео попробовал тоже вклиниться в диалог:
-А я дофига книг по Звёздным войнам прочёл в своё время!
Правда, и Маша, и Гуфи решили его проигнорировать.
Ну и пошли в жопу, подумал он.
Маша придумала способ не испытывать страх. Для этого нужно с юмором относиться ко всему происходящему, может, она тут и помрёт, но хоть развлечётся.
И действительно развлечься получилось.
За километр до Воландграда они слезли слошадей, и по заранее продуманному плану Маша и Лео начали одеваться в старые лохмотья, им запачкали лица, перемазали их грязью, а потом Гуфи подошёл к Лео и сказал:
-Пора.
-Блин, а без этого никак не обойтись?
-Мы ведь хотим, чтобы всё было реалистично.
Лео посмотрел на Машу, мол, гляди, какой твой новый дружок полоумный, но Маша встала на защиту Гуфи и сказала:
-А он прав.
Лео закатил глаза. А Гуфи врезал ему кулаком по лицу, оставив синяк под глазом. Лео свалился и закричал.
-Ты что, неправильный?! Какой же это тупой план… – сказал он потом, поднявшись.
План заключался вот в чём: Гуфи, Маша и Лео проникнут внутрь под видом пленников, которых нужно продать.
Внимательные читатели задумаются: как же Гуфи попадёт в город, если он эльф, а они вне закона? Но и на этот случай у наших героев всё было продумано – он переоденется в доспехи рыцаря со шлемом, и лица его не будет видно.
-Только будь осторожна, Маша. – Сказал Гуфи, – я не хочу, чтобы ты пострадала.
Они обнялись, и Гуфи начал переодеваться.
И вот, спустя некоторое время они втроём подобрались к воротам, и Маша вновь заметила, какая надворотная башня высокая.
–Стоять! – крикнули с башни.
И стенные арбалеты повернулись, прицелились в них. В Гуфи. Лео подумал, что даже не отказался бы, чтобы того убили.
–Вы кто? – спросили с башни.
–Веду отщепенцев, – ответил Гуфи сквозь шлем. – Открывай.
–Каких еще отщепенцев?
–Обычных. Вот.
Гуфи дернул за веревку, к которой были по классике привязаны Маша и Лео, уж никогда они по-другому в Воландград не попадают. Ребята задрали головы.
–Нам отщепенцы не нужны, – крикнули с башни. – Продай их куда-нибудь.
–Они много знают.
–Я сам много знаю… Ладно, пущу, только ты пароль назови.
–А нафига? – быстро среагировал Гуфи.
Повисла пауза. Кажется, стражи ломались, открывать ему или нет. Но Гуфи сказал следующее:
–Да открывай, достал!
Мост сразу пополз вниз. Гуфи подтолкнул Лео в спину, и тот с Машей поспешил вперёд, они вошли в город.
Воландград встретил гостей не очень гостеприимно. Едва ребята оказались за воротами, их окружила банда товарищей. И у всех наперевес имперские арбалеты. Тяжелые, из таких можно пробить любую броню. Наверное, такой может даже лошадь пробить, от зубов до хвоста.
Стражи были какие-то злые, и есть отчего – наверняка мечтали попасть в Страну Мечт, где все их мечты сбудутся, где будут они жить в собственной крепости, с личным драконом и стражей, и с кучей золота, а теперь служат узурпатору, мочащему эльфов направо и налево.
А сами виноваты, подумал Лео, нечего тупо мечтать было. Нормально надо было мечтать.
Тут ко всей этой банде подошёл ещё один старый знакомый ребят – Коровьев.
Только на этот раз он был в одежде, и жутко злой. Лео и Маша сразу оба опустили головы, чтобы он не дай Бог их не узнал.
Коровьев проскрипел зубами, в своём стиле:
-Что здесь происходит?
-Да вот, купец какой-то отщепенцев привёл, – пробормотал кто-то из стражи, – говорит, мол, они много знают.
Только бы прокатило, только бы прокатило, подумала Маша.
Коровьев рассмеялся и сказал:
-Знаете, в чём прелесть охоты? Когда жертва уже загнана в угол, она больше не может бежать, и тогда пытается спрятаться, чтобы ты её не заметил. Но ты-то охотник со стажем, и знаешь все возможные укрытия.
Подойдя к Гуфи, Коровьев ловким движением руки стянул с него шлем, и усмехнулся:
-Смотрите, ребята. У нас тут эльф. Который привёл к нам наших старых добрых друзей.
Затем он подошёл к Маше и дотронулся до её подбородка, заставив её поднять голову, и сказал:
-Здравствуй, Маша Аверина. Давно мы с тобой не виделись.
И вот Маша, Лео и Гуфи уже находились в тронном зале, в компании Коровьева и Воланда, с довольным лицом восседавшего на троне.
-Так вы у нас, значит, в бродячий цирк подались, ребятки? – Усмехнулся Воланд. – Ну давайте, спойте мне что-нибудь.
Коровьев тоже рассмеялся. Ребята молчали. Они понимали, что попали в самую настоящую западню. Молчание затянулось, и Коровьев, чтобы прервать его, вытащил из ножен меч и громко отдал приказ:
-Пойте!
Лео не растерялся, и решил показать свой уровень:
-Нравится лале пресс мой потный, я пришёл к тебе прямиком из преисподни, время бежать из лечебницы аркхем, в жопу этот мир и законы его нахрен, никому не верь…
-Хватит!!! – Прокричал Воланд, которого за пару секунд это жутко взбесило. – С меня довольно, я не собираюсь это выслушивать. Коровьев, развлекись с ними, а потом девчонку в темницу, а этих двоих убей.
С этими словами Воланд удалился из тронного зала, похоже, в сторону своих покоев.
Коровьев же медленно подошёл к Маше и начал смотреть ей в глаза. Смотреть в его глаза ей по-прежнему было страшно, прямо как и в первый раз, и она опустила взгляд. Коровьев процедил:
-Знаете, я очень зол на вас, тварей, за то, что случилось на Острове Дураков, и сейчас намереваюсь по-полной расквитаться прежде чем двое твоих друзей умрут.
Перспектива быть убитым в Стране Мечт не шибко радовала Лео. И он, вспомнив про план Б, крикнул:
-О нет, только не проверяй карманы у Гуфи!
-Кто такой, блин, Гуфи? – Не понял Коровьев.
Лео решил уточнить:
-О нет, только не проверяй карманы у того эльфа в броне стража, что стоит слева от нас!
Коровьев уже непонятно в какой раз посмотрел на Лео как на полоумного, и спросил:
-Ты меня за идиота держишь? Думаешь, я поведусь на такое?
Потом они помолчали немного. Коровьев выдохнул, и сказал:
-А, к чёрту. Эй, придурок, выворачивай карманы.
В кармане у Гуфи оказалась фляжка. Что является содержимым – ни Лео, ни Маша не знали. А вот Коровьев сразу расплылся в улыбке.
–Что тут у тебя? – спросил он.
–Что у меня?
–Да, что у тебя. Что спер?
Коровьев быстро выхватил фляжку и жадно сжал её в руке. Интересно, что все-таки Гуфи держит в ней, подумала Маша.
–Ну?! – ярился Коровьев.
–Это яд, – сразу же ответил Гуфи. – Яд от кровососущих, которые живут… на мне…
–Эликсир какой-нибудь, наверное. – Коровьев понюхал горлышко, не открывая фляжку.
–Нет, не эликсир. Яд! – попытался остановить его Гуфи.
–Эликсир. – Коровьев мощно пошевелил ноздрями. – Я эликсиры за парсек чую. Небось силу увеличивает. Или скорость. Или ум.
Слово «парсек» из его уст удивило Машу. Она спросила:
–Коровьев, ты, блин, хоть знаешь, что такое парсек?
Коровьев опять скрежетнул зубами. И мечом тож скрежетнул. Но не ответил.
–Да ничего он не увеличивает… – загремел Гуфи, словив фейспалм. – Яд это! От блох. Блох морить.
–Молчать!
Гуфи замолчал.
–Яд… – Коровьев вертел посуду. – Если яд, то тогда зачем во фляжке? Яд можно и в пузырек… Наверняка что-то…
Тут Лео предложил:
-Давайте я попробую.
-Ты? – Насторожился Коровьев. – Зачем это?
-Ну, меня не жалко, ты ведь всё равно меня убить собираешься.
-Ну вот ещё, чтобы такой баран выпил эликсир и получил невиданную силу? Мечтать не вредно!
-Да это не эликсир! – В который раз уже выкрикнул Гуфи.
Но Коровьев уже открыл фляжку и жадно начал пить. Потом захохотал, бормоча что-то себе под нос. А дальше свалился без сознания.
-Блин, так это внатуре яд? – Спросил Лео.
Гуфи скорбно помотал головой.
-А что тогда? – Спросила Маша.
-Эликсир это. Со слезой дракона.
-То есть…
-Он теперь получит необычайную силу.
-Да пофиг, – Маша подошла к Гуфи и обняла его, – я так рада, что ты не пострадал.
Лео раскрыл рот – что, блин, происходит? А ничего, что он тоже здесь?
Ребята освободились. Потом Маша сказала, что пора идти и подавать сигнал.
А Лео поднял меч Коровьева, который был для него тяжёлым, но терпимым, и сказал:
-Вы идите, а я догоню. Мне надо убить Воланда.
Он сам не понял, что на него нашло, но он чувствовал лютую ненависть. Ко всем вокруг. Поэтому сейчас ему хотелось встретиться один на один только с тем, кого он считает своим врагом, и он побежал.
-Лео, ты куда?! Ты сошёл с ума?! – Слышал Лео крики Маши.
А потом он оказался в покоях Воланда. Один на один с ним.
-Какая забавная встреча, – сказал тот.
Лео подошёл к нему и приставил меч к его шее. Вдруг в его голове прокрутилось всё плохое – как Маша была рядом с этим козлом Гуфи, а до этого с тем уродом Флитфоксом, как Блэквайтер пропал, как они работали на этом тупом Острове Дураков. Ну ничего, сейчас он убьёт этого придурка Воланда, и все увидят, что он тоже на что-то, да годится.
-А ты ведь не убийца. Я вижу это в твоих глазах, – проговорил Воланд.
Лео крепче сжал рукоятку меча.
-А жаль. Твоей подружке бы это понравилось. А сейчас ты облажаешься, как всегда. – Психологически давил Воланд на Лео, заставляя того злиться всё больше и больше, – ну что же, неудачник – это судьба. Ничего, когда придёт стража, твоя смерть будет быстрой, можешь не волноваться.
-Как и твоя, – раздался голос Маши. Они с Гуфи влетели в покои Воланда, Гуфи держал в руке меч, а Маша арбалет. Вроде как раз арбалет Коровьева.
-Сколько у нас гостей, – усмехнулся Воланд.
Гуфи же взъелся на Лео:
-Что ты делаешь?! Нам пора открывать ворота!
-Сначала я убью его… не мешай…
Лео пытался сосредоточиться. Не получалось.
Воланд сказал:
-Ты не сможешь. Кишка тонка.
-Нет!
Тут Воланд со всей силы ударил Лео ногой в живот, а Маша в ту же секунду выпустила стрелу из арбалета в Воланда, которая пробила ему голову.
Лео почувствовал себя отвратительно. Какого хрена он снова не справился?
-Пошлите уже, – сказала Маша.
Они с Гуфи поспешили к воротам, и Лео пришлось последовать за ними.
Коровьев вылетел из окна, что-то вопя.
У надвратной башни царила боевая неразбериха. Защитники Воландграда(видимо, теперь уже бывшего) тащили факелы, корзины с камнями, корзины со стрелами, Маша заметила пару чанов со смолой, видимо, ею собирались поливать нападающих. Народу не так уж чтоб очень много, человек тридцать. И старались они не шибко, видно было, что воевать им не хочется, а хочется залезть куда-нибудь в подклеть…
Мечтатели, подумала Маша. Неудачники. Нет, не так: мечтатели-неудачники. А что? Почему бы не быть мечтателям-неудачникам? Один вот мечтает, как Блэквайтер – мощно и ярко, и у него целый мир. А другой мечтает тоже мощно, но… недостаточно мощно. Его мощи хватает только на то, чтобы сюда перенестись. А чтобы что-нибудь уже здесь организовать… Вот только смолу могут на головы лить.
–Их много… – с сомнением сказала Маша. – Двадцать штук, наверное…
–Тридцать четыре, – поправил Гуфи. – Но что делать, Машенька, в том-то и есть доблесть. Какой мне смысл побивать каждого гада в поединке один на один? Один против тридцати четырех – вот подлинная доблесть. К тому же… Лео, давай кричи громко.
–Зачем? – Не понял тот.
–Крик дезориентирует противников. Противники дрожат. В панике разбегаются. Психическая атака, однако. Кричи!
–Что кричать-то? – Лео всё ещё не мог отойти после ситуации в покоях Воланда.
–Ори: «Окружай их, ребята! Пленных не брать!» Только громче.
Лео поглядел в небо.
–Где наша тупорылая подмога?
–Лео, блин, не теряй время, кричи! – Прикрикнула Маша.
Лео выдохнул. Этот день не нравился ему всё больше и больше.
–Окружай их, ребята! – завизжал Лео. – Пленных не брать! Гаси тварей! Ура! В атаку! Воины света, за мной!
Молодец, хорошо, у Маши даже в ушах задрожало. За валом послышались звуки горна, рожков и каких-то других инструментов, крики, ну и прочие шумы, свидетельствующие о начале штурма. Марриэль со своей стаей пошла в атаку.
–Смерть! – заорала Маша. – Смерть всем!
После чего выстрелила из арбалета.
Приятно. Шесть придурков вскрикнули. Один свалился в чан со смолой, наверное, обварился сильно. Кричал, во всяком случае, громко. Двое схватились за свои руки – наверняка переломы. Остальные просто лежали. Травматический шок, ничего не поделаешь.
И открылись ворота. И бросились эльфы внутрь, и начался бой. Маша только и слышала, как всё взрывается, как кто-то скулит от боли, как сыпятся проклятия. Но длилось это всё не очень долго.
Воландград горел. Горели дома, горели палатки, стадион. С надлежащим ревом. Маша никогда раньше не присутствовала на больших, настоящих пожарах, и этот пожар ей понравился. Величественный пожар.
Все, кого удалось выловить, сидели на пустыре рядом со рвом. Остальные разбежались. Коровьев тоже сбежал, к большой досаде Маши. Ещё она злилась на Лео за то, что он чуть всё не загубил.
После окончания штурма они встретились с Гуфи, и Маша где-то в глубине души очень обрадовалась, что он не пострадал, он ей казался хорошим парнем.
К ним подошла и Мэрриэль, сказала:
-Отличная работа. Воландград пал. Верхушка мертва, ну только его наёмник сбежал, ну да и какое до него теперь дело? Идём, Гуфи, у нас ещё есть работа.
Она направилась, и Гуфи должен был последовать за ней. Перед этим он взял Машу за руку, и сказал:
-Мы ещё увидимся. Я очень рад, что ты не пострадала.
А потом ни с того, ни с сего чмокнул Машу в щёчку. И ушёл.
Маша вдруг расцвела. Она была в шоке.
А ещё это видел Лео. И он подумал, что в Стране Мечт не все мечты сбываются…
====== Глава 20. Воображаемый рыцарь ======
-И это был день, когда мы свергли ужасного узурпатора Воланда! – Громко провозгласила Мэрриэль.
По возвращению в долину эльфов, как назвала её Маша, потому что лучше названия никто здесь за целый год так и не соизволил придумать, Мэрриэль собрала всех жителей на совет, и начала толкать свою пламенную речь:
-Почти год мы, народ гордых эльфов, терпели тиранию самого ужасного из правителей, оборотня Воланда, который убивал наших собратьев! Не так давно пал наш верный союзник и храбрый воин Дмитрий Конченый…
Лео слушал её вполуха. Он поглядывал на стоявшую рядом Машу, которой теперь не очень-то и хотелось с ним разговаривать, после того, как он так залажал во время штурма. Да кто ж виноват, что он не такой моральный урод как Воланд, чтобы отнимать его жизнь?
-…И будут эльфы шагать наравне с людьми, и будут приняты наши права на существование, и заживут эльфы так, как ещё никогда не жили, – продолжала Мэрриэль.
Лео злился на Гуфи. Всего за один день его уже так жутко взбесил этот эльф, что хотелось, чтобы тот и впрямь сдох, то есть умер, и чтобы Маша тоже забыла о его существовании, и вообще все забыли.
-Но не будем забывать, эльфы, про другую, не менее страшную, а то и более угрозу – Блэквайтера, что хочет разрушить мир, который мы с вами так любим! В его власти последний из драконов, который испьёт крови и почувствует жестокость, и тогда ничего не будет в его сознании, кроме лишь жажды убийств, и тогда принесёт этот дракон много-много бед в Страну Мечт…
Лео несколько раз замечал, что другие эльфы будто бы косо на него поглядывают. Походу, уже услышали из уст Гуфи, как Лео залажал в покоях Воланда.
-Наконец мы свергли узурпатора, – негромко сказал стоявший неподалёку Гуфи.
-Да, свергли узурпатора, – повторил его слова Лоренгорм, тот третий эльф, что встретился им в самом начале. Лео заметил, что он слишком часто повторяет чужие слова.
-И будем мы готовиться к самому величайшему сражению в нашей жизни! И уже ничто не остановит нас! – Прокричала Мэрриэль, и эльфы зааплодировали.
Все начали расходиться, и Маша тоже, но Лео решил её догнать, и схватил за руку, крикнул:
-Маша!
Та сразу отдёрнула руку, и очень недовольно на него посмотрела, огрызнулась:
-Что?
-Хз.
Лео вдруг понял, как нелепо это прозвучало.
-Ты вот понимаешь, что ты чуть всё нам не завалил?
-Ну, я хотел как лучше, – виновато сказал Лео.
-В следующий раз не надо.
И Маша зашагала вперёд, видимо, решив быстро закончить этот дурацкий разговор, и Лео увидел, как её догнал Гуфи, и они начали о чём-то говорить.
Ну и пошли они. Вообще больше не будет ни в чём помогать.
Лео побрёл куда-то сам не зная куда, ему хотелось побыть отдельно от всех.
Долго ходя-бродя туда-сюда, Лео слышал разные перешёптывания эльфов, вроде:
-А это тот парень, который чуть не завалил всё дело?
-Он вроде не смог убить Воланда…
-Интересно, что он вообще тут делает?
Ну что сказать, Лео был не вдохновлён таким уровнем поддержки, только хотелось поскорее свалить из этого тупого ЭОЛ.
И вот он забрёл к озеру, подальше от всех, поблизости не было ни души, и Лео, не будучи уже даже уверенным, что сможет нормально найти дорогу обратно, всё равно уселся на берегу озера. Он снял обувь и сунул ноги в воду.
Тут было тихо, и красиво… и вообще хорошо. Никто не мешал.
Лео, наверное, впервые подумал, что в этой Стране Мечт есть что-то нормальное – тут он может спокойно расслабиться, и насладиться одиночеством. Может, потому люди в Страну Мечт и попадают – потому что в реале они были одиноки?
Но тут его размышления прервало чьё-то появление, и этот кто-то сел рядом с ним, очень уж понравилась ему идея Лео засунуть ноги в воду. Это оказался тот эльф, Лоренгорм.
-О, это ты… – медленно протянул Лео, – тоже любишь одиночество, что ли?
Лоренгорм не ответил. Только улыбнулся.
-Я вот люблю, – продолжил Лео, – одиночество – это вообще моя фишка. Прихожу в кафе и заказываю порцию на одного человека, и сижу в полном одиночестве, могу часами так сидеть.
Лоренгорм почесал затылок. Лео понял, что эльф не поймёт его локальных шуток из любимого фильма «Мачо и Ботан», и уже в третий раз за всё путешествие по Стране Мечт пожалел, что тут нет Блэквайтера, тот бы оценил шутку. Вообще, было очень интересно, где же он сейчас…
Тоскливо.
Да уж.
Лео признался новоиспечённому собеседнику:
-На самом деле моё одиночество сейчас непроизвольное. Я не уверен, что хотел бы быть один, но после того, как я облажался во время переворота, не думаю, что кто-то захочет со мной говорить. Ну только, похоже, ты, ты какой-то странный.
-Какой-то странный… – протянул Лоренгорм.
Лео подумал, что, наверное, не надо так жёстко с единственным чуваком здесь, который готов с ним разговаривать… ну или повторять за ним фразы.
-Я не уверен, почему я вообще попал в Страну Мечт, – продолжил Лео, – здесь все какие-то… знаешь, как будто они понимают, что происходит. Маша рассказывала мне, что Блэквайтер, мой друг, тут в первый раз убил дракона и спас принцессу. Да даже этот Флитфокс что-то сделал, смог спасти деревню, когда был тут один. А я… на что я гожусь?
На этот раз Лоренгорм промолчал.
Лео вздохнул:
-Никакой я не рыцарь. Ну разве что воображаемый рыцарь. Наверное, я ещё не нашёл себя.
-Наверное, ещё не нашёл себя, – согласился Лоренгорм.
А потом эльф вдруг схватил проплывающую у ног рыбу и вытащил её. Лео удивился, что тут прямо у ног рыба плавает.
Блин, подумал он, даже этот полоумный эльф что-то умеет – рыбу круто ловить. А он что?
Вечером Маша сидела на кровати в своей отдельной палатке и пыталась нарисовать каких-то существ, когда к ней заглянул Гуфи, и спросил:
-Маша, могу я войти?
-О, да, конечно, – улыбнулась девушка.
Она обрадовалась, что он пришёл, ей казалось, что за это короткое время между ними двумя образовалась какая-то тайная связь, из-за которой он полностью поймёт, что она там чувствует, ну и ещё она всё думала о том случае, как он её поцеловал. Пусть в щёчку, но всё же…
Гуфи зашёл и сел рядом, на кровать. Задал вопрос:
-Что ты делаешь?
Маша показала свой рисунок и сказала:
-Да вот, пытаюсь что-то нарисовать. Знаешь, мне до сих пор не верится в то, что я могу быть создателем всего этого. Как… как такое вообще возможно?
Гуфи посмотрел ей в глаза и сказал:
-Послушай, Маша, как бы безумно всё это не звучало, в это нужно поверить. Ты действительно, с позволения сказать, избранная. И это большая ответственность. Не подведи нас всех.
Маша кивнула.
Ей показалось, что это какое-то давление. Всё же, подумала она, есть в нём что-то такое утончённое, гордое… даже, с позволения сказать, чсв-шное. Хотя, она не может так прямо утверждать, они ведь почти не знают друг друга.
-Не буду тебе мешать.
Гуфи ушёл.
А в голове Маши были те слова: «Ты действительно избранная». Избранная.
Она избранная…
Сойти с ума.
====== Глава 21. Прошла уже неделя ======
Да, вы правильно поняли из названия. Прошла уже неделя, как Маша и Лео поселились в мини-королевстве ЭОЛ, или, вернее будет сказать, в лагере ЭОЛ. Лео всё это время пытался найти себе какое-нибудь занятие по душе – читал местные книги по истории, занимался фехтованием, стрельбой из лука, и прочей фигнёй, но нигде он не мог превзойти других эльфов. Даже уже начинал думать, что нет ничего, в чём бы он был лучше остальных…
А Маша…
Маша всё чаще бывала наедине с собой, думала о том, что она избранная, и пыталась самостоятельно найти способ решить проблему – найти Блэквайтера и Тёмного Блэквайтера, чтобы остановить войну. Но ничего не получалось.
Её злило, что Мэрриэль говорит ей сидеть в лагере и пока не высовываться, как будто… боится.
«Ну и плевать, я и сама легко найду способ решить проблему, без этой глупой эльфийки!».
И тут один случай всё и решил.
Маша тогда, когда все занимались фехтованием, ну или чем-то там ещё, убежала на холм, где обычно никто из эльфов не тусил, чтобы побыть там в одиночестве, за эту неделю у неё выработалась прям таки полноценная привычка так делать. И сейчас Маша сидела на траве и рисовала на холсте. Получалось ещё какое-то существо, тоже непонятное, и объяснить, что это за тварюга такая, было нельзя, она большая и с крыльями, и зубастая, но ничего подобного Маша никогда ни в каких фэнтези фильмах не видела и в книжках не читала.
Вообще, в последнее время у неё появилось жёсткое желание рисовать, и она рисовала всяких существ, и сама не до конца понимала, что рисует, но чувствовала нутром, что это как будто бы нужно.
И вот сейчас разглядывала она эту тварь, которую нарисовала, как вдруг сзади кто-то дотронулся до её талии, заставив девушку вскрикнуть.
Затем послышался смех Гуфи.
Он уселся рядом и улыбнулся.
-Дурак, – среагировала Маша.
-Ну извини, просто хотелось поглядеть на реакцию.
-Ага. Поглядел? Доволен?
Гуфи снова улыбнулся. Маша не могла понять, что там у них. Он вроде и бесил её своей этой странностью, ведёт себя как напыщенный эльф, будто он тут круче всех, и одевается ещё странно, но всё равно… какой-то он чувственный. Как эмпат. Будто между ними связь какая-то, и она может ему доверять.
Ну, Маша и доверяла.
А ещё всё думала о том разе, когда он её поцеловал, правда, они так ни разу об этом не поговорили.
Быть может, сейчас самое время?
-Что ты рисуешь? – Гуфи подвинул к себе холст и поглядел на непонятную тварь, – ого. Тёмные валькирии.
-Ты знаешь, что это? – Маша аж раскрыла рот от удивления.
Гуфи медленно дотронулся пальцами до её челюсти и прикрыл её. Сказал:
-Любой из ветеранов Страны Мечт, ну, тот, кто живёт здесь довольно долго, знает про Тёмных Валькирий, или хотя бы слышал о них. О них тут слагают легенды.
-Ух ты. Расскажи.
Они оба пристроились рядышком, у дерева, Гуфи положил себе на колени холст, и начал:
-Ну, когда-то в Стране Мечт всё было совершенно по-другому. Она ведь постоянно меняется. И в самом своём начале Страна Мечт представляла собой поистине сказочное место, ух, кого тут только не было, и драконы, и эльфы были совершенно другими, у нас были длинные-предлинные уши, мы могли колдовать и колдовать для себя, и даже настоящих динозавров здесь можно было встретить.
Гуфи перевёл дыхание.
-Тогда-то были и тёмные валькирии. Эти существа схожи с драконами, но они другие… знаешь, была священная книга Страны Мечт, там писалась вся наша история, но потом она затерялась, и никто и не знает, что с ней теперь. Ну так вот, там было написано и про тёмных валькирий, чудовищных чудовищ, что жили в пещерах и ждали часа, когда удастся всё сжечь. Они хотели сжигать города и убивать целые расы. Ими двигала только одна цель – убивать. И они были очень коварные, и могли они…
-О, а наколдуй что-нибудь. – Прервала его Маша, которой очень хотелось поглядеть на магию эльфов.
-Это уже совсем не так работает… потеряна наша магическая составляющая, выходит чёрт пойми что.
Но если Маша чего-то там захочет, она уже про это не забудет, и она захлопала в ладоши, и затараторила:
-Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
По лицу Гуфи было заметно, как он занервничал. И чего так нервничать из-за магии, мысленно улыбнулась девушка. Ну не получится и не получится, чё ж такого-то?
-И что тебе наколдовать? – Как-то неуверенно спросил эльф. Даже непохоже на него.
-Да вон… попкорна нам наколдуй.
Маша вдруг вспомнила, как в фанфике Блэквайтера один из эльфов пытался колдануть, и в итоге с неба пошёл дождь из лягушек.
Что ж, будем надеяться, что такого не будет.
Но было ещё хуже.
Гуфи максимально напрягся, попытался сосредоточиться, и прокричал:
-Ы-ырбан!
Ничего не произошло. Маше стало интересно, что же он такого кричит. Вроде тот эльф, про которого в фанфике писал Блэквайтер, по-другому работал.
Гуфи тогда дико завопил:
-Ы-ы-ырбан!!!
Вдруг на них полилась вода, Маша закричала и закрыла голову руками. Вода принялась закручиваться и вытягиваться в воздух, будто ее засасывало мощным пылесосом. Образовывалась воронка, только не обычная, а перевернутая, конусом вверх.
–Лягушки… – Прокричала Маша.
Воронка вытягивалась и вытягивалась, и вокруг ее верхушки уже вертелись какие-то предметы смутных очертаний, но на пакеты из под попкорна вполне похожие.
-Чёрт возьми! – Выкрикнул Гуфи испуганно, – это не лягушки! Бежим!
Маша подумала, что погодные условия ухудшаются чересчур резко, когда Гуфи схватил её за руку и рванул с места. Вокруг был один шиповник, пришлось продираться сквозь него. Гуфи бежал, разумеется, первым, Маша против такой доблести ничего не имела, поскольку все колючки доставались эльфу. Настоящий рыцарь, подумала она, вот не перевелись ещё настоящие мужчины в Стране Мечт.
Они отбежали всего метров на пятьдесят, как за спиной мощно лязгнуло. Гуфи остановился. Маша врезалась в него от неожиданности, и тоже остановилась.
–Пронесло… – охнул эльф.
Маша бы так не стала говорить – у неё болела нога. Левая. Ниже колена, там, кажется, мениски располагались. Болела хрустящей болью, какая бывает именно при повреждении соединительных тканей. Не хватало еще охрометь, подумала Маша и попыталась наступить на ногу чуть сильнее. Больно. Терпимо, но неприятно.
Гуфи пострадал не шибко. Так, поцарапался только.
-Я же говорил, опасно это, – пожаловался он.
–Тихо… – обронила Маша.
–Что?
–Тихо, говорю, слишком. Нехорошо…
И они вместе кинулись обратно на тот холм. Бежали быстро, на шиповник внимания не обращая. Теперь первой бежала уже Маша. Она выскочила на вершину и едва успела остановиться, едва успела не запнуться.
На холме валялась целая куча попкорна, по всему холму.
-М-де… ну, зато поедим хоть нормально, – пошутила девушка.
-Маша… – испуганно прошептал Гуфи, глядя на что-то за её спиной.
Да чего он, блин, такой встревоженный? Она-то думала, он такой храбрый эльф, а тут что… его прям не узнать.
Маша Аверина обернулась.
Над холмами медленно клубилась черная туча. Через тучу проскакивали сполохи света. Маше даже показалось, что не просто сполохи, а лучи прожекторов, пытающиеся прорваться в этот мир. Внезапно мельтешение остановилось, лучи замерли и приобрели красный оттенок.
–Ну, Копперфильд, ты что наделал?! – нервно спросила Маша. – Что за хрень?
–Это не я… – растерянно повторил Гуфи. – Оно само…
Лучи сместились и сошлись в крупную сетку.
–Сеть… – пораженно пробормотал Гуфи. – Похоже на сеть…
И указал пальцем. Маша проследила. Небесные лучи и правда сошлись в правильные геометрические решетки, которые начали медленно вращаться. Будто насаженные на одну ось две прозрачных шахматных доски. Выглядело их вращение почему-то зловеще. Как-то даже особенно зловеще. Готически как-то.
–Мне кажется, лучше нам… драпать… – пробормотал, как оказалось, чувствительный к опасностям Гуфи. И вдруг заорал: – Это торнадо! Линяем!
Они отбежали по берегу почти метров на триста, как из черной тучи протянулся к земле тонкий угольный палец. Он мгновенно всосал всю воду из озера, собрал с берега все кусты шиповника с их лепестками, подхватил с дороги тот самый дуб, у которого Маша с Лео в начале своего пути встретили странное существо, что направило их, после чего медленно двинулся между холмами.
В сторону Маши и Гуфи.
-Надо забраться повыше! – Крикнула Маша, показав в сторону находящегося совсем рядом холма повыше, – смерчи ведь обычно внизу.
Это она вспомнила из сказки про Изумрудный Город.
И они побежали в сторону этого холма.
Подъем был крутой, земля мягкая, карабкались тяжело. Да еще мешали кусты. На этот раз Маша лезла первой – хваталась за ветки, подтягивалась, подтягивалась еще, продвигалась. Ей теперь тоже было очень страшно, но она старалась держать себя в руках.
Гуфи лез за ней.
Потом, когда они добрались уже до самого верха, Гуфи вдруг запнулся за корень и покатился вниз. Маша оглянулась. Гуфи отскакивал от склона, как мячик, весело, как казалось, вскрикивая. Маша попыталась его поймать, но не получилось. Гуфи скатился к самому основанию сопки, наткнулся на коробку попкорна, и та лопнула – Гуфи весь оказался в попкорне.
Торнадо был уже совсем близко и ревел, как трансконтинентальный лайнер. Гуфи стоял с глупой растерянной рожей. Он смотрел вверх и не смотрел на торнадо.
Маша остановилась, подумала и начала быстро спускаться.
Гуфи все-таки обернулся. Торнадо сделал резкий скачок и слизнул его. В вертящейся черной мути не было видно ничего, ни деревьев, ни Гуфи, только коробку попкорна, которая бешено носилась по самой границе твистера.
Торнадо шагнул в сторону и стал обходить холм с правой стороны, как и подумала Маша. Обогнув холм, смерч неожиданно резко потерял силу, а затем быстро втянулся в небо.
А потом из уходящего торнадо выпала коробка из под попкорна, та самая, которую Маша Аверина уже видела.
Ей ничего другого не осталось, кроме как раскрыть рот от удивления.
-Блять… – вырвалось у неё.
Вскоре на холм прибежали Мэрриэль, Лео и ещё несколько эльфов, и Лоренгорм этот долбаный.
Все стали расспрашивать у Маши, что там произошло. Она была в шоке, и молчала. Потом пришла в себя и рассказала, что Гуфи унесло торнадо. Начала обвинять в этом себя. Мэрриэль постаралась её успокоить, потом обратилась к другим эльфам и сказала, что самое время объявлять военное положение, и…
-Нет! – Прервала её Маша, – вы же знаете, тогда, с единорогом, у меня было видение. Дракон, который звал меня… первый дракон. Надо к нему, он поможет.
-Нет, Маша, мы не можем так тобой рисковать.
-Да вы… да вы просто трусы, а Гуфи умер… да пошли вы нахрен…
Маше хотелось расплакаться. Кто-то из эльфов хотел её утешить, но Мэрриэль остановила его, и дала понять, что Машке лучше сейчас побыть одной.
Они все начали расходиться.
Лео остался.
Он сказал:
-Может, это и не из-за тебя торнадо было.
Но Маша уже не хотела его слушать. Она всё чётко для себя решила, и сейчас ушла, направилась к себе в палатку.
А ночью, когда все уснули, она убежала.
На следующий день Лео был полон решимости с ней поговорить, и поговорить серьёзно, ему надоело всё, что происходит, и он хотел высказаться. Но в палатке он Машу не обнаружил. А потом выяснилось, что она пропала. Мэрриэль снарядила отряд в поиск, лучшие эльфы пошли на разведку, Лео тоже просился, но Мэрриэль сказала ему не мешать, в него тут до сих пор никто не верил после того раза во время переворота.
И Лео всё сидел в одиночестве, и ждал вестей. Но к концу дня так никто и не вернулся.
И на следующий день он снова сидел на берегу того озера, с рыбой, плавающей у ног, когда пришёл к нему единственный его здесь друг Лоренгорм, который сел рядом.
-Знаю, о чём ты хочешь со мной поговорить. Хочешь, наверное спросить, почему мне так тоскливо, – сделал вывод Лео, – может, ты считаешь, что мне стоит отправиться её искать…
-Стоит отправиться её искать, – повторил за ним Лоренгорм.
-Но ты ведь сам видишь меня. Неужели я на что-то способен?
-На что-то способен, – сказал Лоренгорм.
И Лео подумал вдруг – плевать, что он там может, а чего не может. Почему бы не попробовать. Ведь на кону стоит жизнь его подруги, возможно.
Но напоследок он захотел спросить:
-Лоренгорм… я хочу это знать перед тем как уйду. Ты вообще говорить умеешь, не повторяя?
Лоренгорм промолчал. С интересом посмотрел на него.
Лео кивнул, как бы прощаясь, понял, что пора ему. Подумал, пожать руку Лоренгорму или нет, но всё-таки не стал. Хотя оба всё поняли.
И Лео побежал.
А потом произошло то, чего Лео не знал, и возможно, вспоминая конец этой отнюдь несчастливой сказки, уже никогда и не узнает. Лоренгорм сидел тут ещё некоторое время, а потом тихо-тихо, чтобы никто не услышал, произнёс:
-Умею.
====== Глава 22. Спящая красавица ======
Лео довольно долго бежал, а потом и шёл, прежде чем дошёл до каменоломни.
Он не знал куда идти, но решил поверить, раз это Страна Мечт, то его мечта должна сбыться. Хотя бы раз.
Вниз ступенями уходила почти тридцатифутовая отвесная скала, заканчиваясь неровным, засыпанным камнями дном. Из прожилок глины вдоль карьера кое-где пробивались мелкие кустики и пучки травы.
Уже темнело. Видно было всё хуже.
Свесившись над обрывом, Лео посмотрел на свисающую под собой бездонную бархатную темноту.
Он был на краю обрыва.
-Пожалуйста, – прошептал Лео, – пусть моя мечта тут хоть раз сбудется.
Поглубже вдохнув, он соскользнул вниз, позволив себе свободно упасть на каменный уступ, которого не мог разглядеть.
Потом поднялся.
Вроде живой, радостно подумал парень.
Вроде пока всё идёт хорошо.
Хотя, сложно было сказать хорошо, когда он прыгал в какой-то там непонятный обрыв, даже не зная, там Маша или не там. Но он не видел этого места, когда проходил здесь до этого, так что, может, Страна Мечт телепортнула его куда надо. В конце концов, это ведь Маша её создала… наверное…
И Лео опять набрал побольше воздуха в лёгкие и прыгнул в темноту. Должно быть, этот уступ находился на большей глубине, потому что Лео довольно сильно ударился, приземлившись на четвереньки. Он с шумом выдохнул, ладони и колени горели как в огне. Медленно поднявшись, он оглядел себя. Джинсы разорваны на коленях, ладони кровоточат. Зато до дна карьера отсюда оставался всего один короткий прыжок.
Какой-то пятнистый узор из мха мерцал во мраке тусклым голубоватым свечением.
-Биолюминесценция, – прошептал Лео.
Пусть наш герой, Лео, и знал это слово, которое здорово поможет ему сейчас пройти дальше и продвинуться к нахождению Маши, но наверняка не все наши читатели могут похвастаться подобным. А потому надо пояснить: биолюминесценция – это когда что-нибудь в природе светится само собой, своим собственным светом.
В слабом свечении Лео разглядел, что прямоугольный камень внизу уступа изрезан узором переплетающихся желобков. Вглядевшись в центр камня, он смог различить буквы, вырезанные на нём.
СТРИЖ УЧИТ
ДЕВКИ МОТОРЫ ТАЮТ
Это рэп, что ли, с недоумением подумал Лео.
Да нет. Просто белиберда какая-то!
Он разозлился.
Ну почему, почему сейчас, когда у него, возможно, не было времени задерживаться, когда ему нужно срочно найти Машу.
И почему ему так не везёт?
Надо сосредоточиться…
Ведь кроме него Маше, может, никто и не способен помочь.
Давай же, Лео, сосредоточься.
И тут…
Лео решил написать на песке ту же самую надпись. Не знал даже толком, зачем, просто решил, что надо, решил поверить.
СТРИЖ УЧИТ
ДЕВКИ МОТОРЫ ТАЮТ
Потом Лео принялся зачёркивать в надписи отдельные буквы и выписывать их ниже в другом порядке:
СТУЧИ ТРИ РОЮТ
ВАМ ЖДЫТЕ ОТКИ
Долбаный русский язык…
А если…
СТУЧИТЕ ТРИЖДЫ
И ВАМ ОТКРОЮТ
-Охуеть! – Вырвалось у Лео, который очень обрадовался, что решил головоломку. Наконец-то хоть что-то!
Глядишь, не такой я и неудачник…
Он три раза ударил кулаком по шерхавой поверхности камня.
В тот же миг земля под ним провалилась, и он плюхнулся на прочную металлическую сетку.
Шатаясь и снова падая, Лео несколько раз пытался встать, но никак не мог найти опору.
Тут клочья мерцающего мха на стенах осветили трёх маленьких человечков с чёрными лицами. Их одежда грязно-коричневого цвета была сшита из грубой ткани. Зато серебряные браслеты в форме змеек были настолько искусно выделаны, что, казалось, словно живые скользили вокруг их запястий.
В целом, они были похожи на гномов, которых Лео встретил в пуэбло в начале своего путешествия. Но только… эти были чёрными. Интересно, а это не расизм, так говорить?
-Так-так, что тут у нас? Пленник! – сказал один из человечков скрипучим голосом, – нечасто нам попадается живой пленник!
-А вы чё, гномы? Типа как те, что живут в пуэ… пэб… в деревне?
Гномы переглянулись.
Ладно, ему сейчас не до этого. Потом как-нибудь побазарит с ними, попьёт чайку как с тем чуваком из своего универа, Филипповым, который давно его звал, а сейчас он спросил:
-Я ищу свою подругу, Машу. Такая девушка, выше меня. Она у вас?
Кто-то их гномов захихикал. Лео не понял, кто из троих. А один, кряхтя, подкатил и поставил под сетью серебряную клетку на колёсах.
-Сэммюель говорил, что ты придёшь. Ему не терпится встретиться с тобой.
-Он ваш король или вроде того? – Спросил Лео.
Но гномы ничего не ответили. Один из них дёрнул за вделанную в камень ручку, сеть раскрылась, и Лео тяжело вывалился в клетку. Все раны на руках и ногах снова заныли.
Пока клетку катили сквозь пещеры с промозглым воздухом и сырыми стенами, Лео пытался что-то напеть, чтобы успокоиться. Но успокоиться не получилось, он постоянно слышал стук молотков, ставший более громким и отчётливым здесь, в подземелье, и глухое рычание, похожее на шум большого пламени в печи.
Процессия проехала через пещеру, под потолком которой пронзительно кричали летучие мыши, а пол был загажен их помётом.
Не нервничать, не нервничать, говорил Лео себе. Чем глубже они забирались, тем холоднее становилось вокруг. Несколько раз Лео видел загадочные тени, двигавшиеся в темноте, и слышал странное постукивание.
Затем клетка въехала в ещё большую пещеру, где Лео увидел гномов, которые высекали из камня скульптурные портреты своих собратьев. От резкого, неожиданно яркого света фонарей у Лео заболели глаза. Однако, даже после того, как они миновали это место, он всё ещё продолжал думать, что видел, как рука одной из скульптур шевельнулась.
Дальше они попали в большую комнату, в центре которой росло дерево.
-Эй, тут не может растидерево… – протянул Лео.
А потом заметил, что дерево из железа.
-Первое железное дерево, – гордо объявил один из гномов. – Заметь, смертный, это – красота, которая никогда не увянет!
-Сам ты увянешь!
Из этой комнаты было несколько выходов в коридоры, слишком тёмных, чтобы Лео смог различить, куда они ведут. Клетку выкатили в один из них – широкий проход с колоннами, который вёл в небольшой зал. Посреди зала на троне, вытесанном из огромного сталагмита, сидел гном, всё же Лео стал называть их пока именно гномами, так как на тех эти негры больше всех тянули, с широкой чёрной бородой. Он, кстати, кого-то для Лео напоминал.
Перед троном на коврике из оленьей шкуры растянулся металлический пёс. Собачьи бока равномерно вздымались и опускались в такт со слабым механическим дыханием, как если бы пёс действительно спал.
Вокруг трона короля в молчании стояла свита.
-Милорд Сэммюель! – обратился к королю один из тех гномов, которые привезли клетку. – Всё, как вы говорили. К нам пришёл смертный, чтобы найти смертную девушку!
Сэммюель достал из кармана монету и повертел её в руке.
-Вас, смертных, легко просчитать, а счёт – это деньги, деньги. Мой союзник предупреждал, что ты придёшь. Ты будешь видеть начало конца человеческого правления.
-А?
-Я говорю, деньги… ой, то есть мой союзник…
-Где Маша? – Решил спросить Лео.
Король гномов сердито сдвинул брови.
-Доставьте её сюда! – приказал он, и несколько гномов бесшумно удалились. – а тебе, – Сэммюель внимательно посмотрел на Лео, и хоть у того и было плохое зрение, он это почувствовал, – следовало бы быть осторожным в высказываниях. Коровьев скоро станет повелителем Страны Мечт, и мы, его верные слуги, будем на его стороне. Он опустошит земли, а мы создадим повсюду великолепные леса из железных деревьев. Мы переделаем мир с помощью железа, меди и серебра. И у нас будут все деньги мира!
Лео поднял бровь, и спросил:
-Коровьев? Ты сказал: Коровьев?
-Что?
-Я говорю, ты говоришь… то есть… короче, ваш союзник – Коровьев?
-Ты услышал только это? Я тебе говорю, что у меня будут все деньги мира, а ты слышишь это?!
Их увлекательный диалог был прерван тем, что в зале появилось шесть гномов, которые принесли на плечах длинный стеклянный ящик.
-Маша… – прошептал Лео. Его сердце застучало. Ящик выглядел в точности как гроб. – Она мертва?
-Совсем наоборот, – король гномов улыбался. – Она никогда не умрёт. Посмотри поближе.
Гномы установили стеклянный ящик на украшенный резьбой каменный постамент рядом с клеткой.
Лео увидел, что волосы Маши завиты в две косички, на лице много макияжа и теней, а щёки нарумянены как у куклы. Одета Маша в длинное платье старинного фасона из тончайшей ткани. Венок из серебряных листьев украшает голову. Руки сжимают эфес серебряного меча. Глаза закрыты, но Лео боялся, что если Маша их откроет, окажется, что они тоже из стекла.
-Она совершенно непохожа на себя!
-Её юность и красота никогда не исчезнут, – сказал Сэммюель. – А вне этого ящика она обречена старости, смерти и гниению – участи всех смертных.
-Думаю, она бы хотела так, – заметил Лео.
Король гномов пренебрежительно фыркнул.
-Деньги, деньги, деньги… – прошептал он.
Лео заметил, что это не в первый раз, когда он говорит о деньгах. И у него возникла идея:
-Эй, эй, бородатый, а давай заключим сделку! Хочешь денег?
-Деньги…
-Ну да, да, деньги. У нас есть долина эльфов, и у них там много-много денег, блестящее золото. И всё это золото будет вашим, если я получу её.
-Отлично, деньги! Я согласен!
Лео обрадовался. Сэммюель же загадочно опустил взгляд. Пробормотал:
-Согласен… отвезите клетку в хранилище ценностей. Стеклянный ящик поставьте рядом.
-Что?! – Возмутился Лео. – Как же так? Я думал, вам нужны деньги…
-И у меня будут деньги, много-много денег, когда Коровьев узнает, кого я взял. Саму избранную, – проговорил Сэммюель сквозь хриплый смех. – не думай, что я настолько глуп, пацан.
Лео заколотил кулаками по прутьям клетки и тряс их, что, впрочем, совершенно не помешало чёрным гномам вывезти их с Машей в их передвижных тюрьмах в тёмный коридор, где Лео заметил труп кого-то из эльфов…
Вот тебе и сбывшиеся мечты.
====== Глава 23. Волшебный поцелуй ======
Лео плохо разглядел путь, которым они попали в хранилище ценностей. У него в голове всё это время звенело то, что там были трупы эльфов. То есть они тоже были тут, и их всех поубивали…
Или не всех?
-Ну вот и прибыли, – сказал гном, который привёз их сюда. У него была белая борода, а на поясе болталась связка ключей. Он обернулся к группе гномов, доставивших в хранилище стеклянный ящик с Машей: – Ставьте прямо здесь, рядом.
Помещение освещалось единственным фонарём, но сверкавшие повсюду груды золота отражали свет, так что здесь совсем не было темно.
Гном с белой бородой всё ещё стоял и смотрел на Лео, в то время как другие гномы покинули хранилище. Он добродушно улыбался.
-Сейчас поглядим, парень, может быть, тут найдётся что-нибудь, с чем ты можешь поиграть. Вот, камешки? Они сами собой кидаются и поднимаются.
-Я голоден! – заявил Лео. – Я ведь не механический, меня кормить надо.
Гном прищурился:
-Похоже, ты прав. Пойду принесу тебе миску тушёной репы с подливой из пауков, чтобы ты подкрепился.
-Но как ты её мне передашь, у клетки же нет дверцы?
-Хм, дверца есть, – усмехнулся гном. – Эту клетку я сам делал. Прочная, правда?
-Да, – кивнул Лео, – очень.
Этот гном что, ещё и троллить его будет?
-Смотри, замок здесь, – гном легонько постучал пальцем по одному из прутьев решётки. – Это крошечное, по-настоящему уникальное устройство я изготовил, работая молотком размером с булавку. Если внимательнее приглядеться, можно увидеть шов на металле.
-А ты можешь его открыть? – спросил Лео.
Вот уж нет, больше он бездействовать не будет.
-Хочешь посмотреть на замок в действии? – улыбнулся гном.
-Конечно! – Выпалил Лео, почти не веря в удачу.
-О`кей. Отойди-ка назад, чувак, а потом я попрошу принести твою еду. Что за удовольствие получить на ужин такую вкуснятину!
Лео подбадривающе улыбался. Гном выбрал из связки у себя на поясе маленький ключ, размером и формой напоминавший свисток. С того места, где находился Лео, ему не было видно, в какое отверстие гном вставил ключ. Однако с каждым поворотом запястья гнома раздавали то щелчки, то скрип, то жужжание, и наконец из серебряного прута вырвался шумный свист.
-Готово. – Гном, добродушно улыбаясь, потянул за прутья, и передняя стенка клетки распахнулась, качаясь на невидимых петлях. Но как только Лео двинулся вперёд, белобородый моментально её захлопнул. – Я бы удивился, если ты хотя бы не попытался сбежать, – проворчал он, цепляя ключ обратно на связку и собираясь прикрепить её к поясу.
Но и Лео так просто сдаваться был не намерен.
Стремительным движением руки он выхватил связку из рук гнома. Ключи со звоном рассыпались по дну клетки.
Лео сгрёб их быстрее, чем гном успел ему помешать.
-Эй! Так нечестно! – воскликнул гном. – ты ведь пленник! Тебе не положено иметь ключи!
-И всё же я их не верну, – заявил Лео.
Кажется, гнома охватила паника. Он подбежал к выходу из хранилища и крикнул в тёмный проход:
-Эй, стража! Быстрее! Пленник убегает!
Когда никто не пришёл на его зов, он устремил на Лео сердитый взгляд.
-Жди здесь и никуда не уходи, – пригрозил он и кинулся в коридор, призывая на помощь охрану.
-Можешь на меня положиться! – Крикнул Лео ему вслед, а после быстро подобрал нужный ключ и открыл клетку.
Чёрт, нужно забрать Машу…
А сейчас эти вернутся…
Пусть хоть одна мечта сбудется, пусть сбудется.
-Эврика, – прошептал Лео.
Благодаря тому, что с детства Лео очень любил лазать по деревьям, сейчас ему не составило труда залезть на крышу своей клетки, где он и спрятался.
И почти сразу в помещение ворвались гномы.
-Его нет, – сказал один из гномов запызавшимся голосом, – нигде – ни в проходах, ни в соседних помещениях.
Лео ухмыльнулся, уткнувшись носом в холодный металл.
-Давайте приведём собаку. Она его найдёт.
-Собаку… – прошептал Лео, когда гномы ушли. Он спрыгнул на пол, с грохотом опрокинув по пути какой-то подсвечник и рассыпав несколько кусков руды.
Парень опустился на колени перед стеклянным ящиком и открыл крышку. Какой-то невидимый газ при этом со свистом вырвался из ящика наружу. Маша внутри лежала без движения.
-Маша… – позвал Лео подругу, – вставай.
Он взял девушку за руку и потянул на себя, но рука оказалась вялой и, как только Лео отпустил её, безвольно упала обратно на грудь Маши.
-Пожалуйста, Маша, ты нужна мне, вот сейчас прям позарез… я же тебе ещё столько всего не сказал…
Ему в голову пришла ещё одна безумная мысль. Он вспомнил историю про спящую красавицу, которую спас поцелуй любви. Это, конечно, не сказка о Спящей Красавице, но…
Да или нет.
Да или нет…
Лео склонился над Машей и аккуратно, нежно поцеловал её в губы.
Ничего. Ничего.
Маша вздрогнула и открыла глаза.
-Ты жива, – улыбнулся Лео.
Он помог подруге подняться. Она посмотрела на него и улыбнулась, но не так как обычно, а как-то… по особому. И ему очень понравилась эта улыбка.
-Лео… ты что…
Тут она потеряла равновесие, но Лео сразу обхватил её и крепко обнял.
-Держу, держу. Вот. – Лео достал меч из саркофага свободной рукой. – Обопрись на меч, как на посох.
И они вышли в другой, пустой коридор, и быстро зашагали вперёд. Но не было слышно ни собак, ни гномов. Вообще ничего.
Куда же все делись, задумался Лео…
Спустя много минут странствий по длинному коридору ребята вышли наружу и вдруг поняли, что стоят в густой траве на краю карьера. Был рассвет.
Маша с удивлением оглядела себя:
-Какого хрена я в платье? Почему я была в стеклянном ящике?
Лео покачал головой:
-Чёрные гномы тебя похитили. Мне пришлось…
Они оба замолчали. Осмысляли произошедшее.
-Шш-ш, – вдруг прошептала Маша и показала в карьер впереди, – пригнись.
Они оба легли в траву и заглянули за край обрыва.
Они увидели человека, очень похожего на…
-Коровьев, – с ненавистью прошептал Лео.
Только лицо у него было какое-то изуродованное.
Из пещеры вышел Сэммюель с придворными чёрными гномами. Последние в группе тянули телегу, доверху заваленную сверкающим средневековым оружием.
Сэммюель нервно откашлялся, прочищая горло, и выкрикнул, как только они встали друг напротив друга:
-Великий государь! Мы благодарим тебя за честь, которую ты оказал нам, позволив служить тебе.
Маша судорожно сглотнула. Чёртов страх перед Коровьевым, который так и не ушёл, страх перед его взглядом. Даже зная, что этот придурок не может её видеть, девушка чувствовала, как его чёрствые глаза следят за всем вокруг, и ей захотелось пригнуться ещё ниже.
-Здесь всё оружие, которое я просил? – Громовой голос Коровьева эхом огласил каменоломню.
Он стал ещё более жутким, подумал Лео.
-Да-да, конечно, – поспешил заверить его предводитель гномов. – Это демонстрация нашей верности тебе и и твоим чувакам и полного подчинения новому порядку. Более отточенных клинков, выкованных с таким мастерством, тебе нигде не найти. Клянусь своей жизнью!
-Неужели? А что с девчонкой? – Коровьев грозно взглянул на гнома.
-Она… она…
-Ну?!
-Убежала.
Коровьев долго и пристально смотрел на него, да так, что предводитель чёрных гномов уже сломался под его взглядом.
-Значит, убежала.
То, что произошло дальше, произошло очень-очень быстро. Коровьев вытащил свой новый арбалет и прострелил им голову Сэммюеля.
Лео с иронией подумал, что не видать жадному гному больше всех денег Страны Мечт.
-Везите это в моё логово. Завтра мы начинаем войну.
Маша была в шоке. Этот Коровьев настоящий монстр. Почему она не убила и его тогда, там…
-Нам надо проследить за ним, узнать, где логово, – прошептала она… другу?
-Нет, это слишком опасно.
-Завтра он собирается начать войну, ты же слышал. Ты этого хочешь? Если не мы, то кто?
-Нет, слушай, – Лео взял Машу за руку, – я не хочу тебя ещё раз потерять. Давай вернёмся в ЭОЛ и уже вместе решим, что нам делать. Мы сильнее, когда нас много.
Маша подумала немного. И кивнула. В словах Лео действительно было что-то стоящее.
Они аккуратно отползли назад, и поспешили в сторону долины.
====== Глава 24. Верхом на пердолёте ======
Скоро всё закончится, скоро всё закончится, убеждал себя Лео.
Бледный свет зари нового дня мерцал в каплях росы на тваре вдоль дороги, по которой уже совершенно устало брели Маша и Лео. Они сильно вымотались, но им нужно было добраться до долины эльфов, до ЭОЛ, чтобы рассказать, что они там увидели, чтобы остановить грядущую угрозу.
И найти уже, блин, Блэквайтера.
Каждый раз, когда Маша закрывала глаза, она видела Коровьева, который простреливает голову чёрному королю гномов.
А Лео… Лео много думал о том, что будет. Как в ЭОЛ все скажут ему, мол, извини, мы в тебе ошиблись, ты смог спасти Машу, не кто-то из нас, а ты, и как Лоренгорм ему улыбнётся, и он улыбнётся Лоренгорму, а потом наконец нормально поцелует Машу, и всё у них наконец будет хорошо, потому что он теперь уже во всём ей признался, и они наконец найдут Блэквайтера, и пойдут в эту пещеру, и узнают все тайны Страны Мечт, и остановят то, что задумал этот Тёмный Блэквайтер.
-Что это?! – Прервал его от размышлений крик Маши.
И тут я вынужден прервать своё повествование, и обратиться к моим дорогим читателям: бросьте читать эту жуткую сказку, пока не поздно. Сделайте вид, что всё дальше произошло именно так, как и думал Лео, и живите с мыслью, что пусть вы никогда и не узнаете правды, но зато ваша психика будет в целости и сохранности, и ваш мир никогда не разрушится, и всё дальше в вашей жизни будет хорошо. Не совершайте ошибку, которую совершил я.
Но если вы хотите узнать, что же было дальше на самом деле…
Не говорите тогда, что я вас не предупреждал.
И-так, слушайте.
-Что это?! – Прервал его от размышлений крик Маши.
Это вернуло парня к действительности. К действительности, в которой они стояли перед долиной ЭОЛ, где вся лужайка сожжена и растоптана, где лежат трупы многих эльфов, в которых воткнуты мечи, или в которых оставлены дыры, похоже, от бластера.
-Охренеть… – прошептал Лео.
Маша быстро зашагала вперёд, а друг за ней. Они проходили мимо трупов, на которых Маша старалась не смотреть, потому что знала, что тогда ей станет очень плохо, а когда всё же видела некоторые из них, то у неё кружилась голова.
Но в итоге они дошли до места, где Маша просто не смогла не остановиться. У палаток, которые, к слову, сожгли, и некоторые из них до сих пор горели, под большим деревом, под веткой, висела повешенная за шею Мэрриэль. Глаза у неё, хоть она и была уже мертва, были всё ещё открыты, и Маше казалось, что она будет смотреть на неё, под каким углом не взгляни.
-Ваще жесть… – произнёс вслух Лео, – извини.
-Она мертва.
Они все мертвы, подумала Маша. Заметила кровь на этом дереве, кажется, кто-то измазал его кровью. Похоже, тут была та ещё бойня.
Их всех убили. Это был настоящий геноцид.
-Лоренгорм… – прошептал Лео.
И побежал к озеру, тому самому озеру, где они с незадачливым эльфом сидели время от времени на этой неделе, как будто специально знал, куда идти. Как будто чувствовал.
Маша последовала за ним.
Очень скоро они прибежали к этому озеру, где на берегу лежал Лоренгорм, ещё дышал, но из живота у него вытекала кровь, из-за чего выглядел эльф жутко.
-Лоренгорм!
Лео подбежал к эльфу, и уселся прям над ним, Маша же остановилась в нескольких шагах. Ей было не по себе от такого зрелища.
-Лоренгорм, чувак… я смог. Я нашёл её, я её спас. Маша спасена.
-Маша… спасена… – слабо повторил Лоренгорм.
Лео как-то вяло улыбнулся. Прошептал:
-Спасибо тебе, что ты в меня поверил. Спасибо…
-Спасибо…
Это было последнее слово Лоренгорма. Больше он ничего не сказал, он просто перестал дышать, перестал функционировать. Сдох, подумал Лео. Ой, то есть умер.
Парень закрыл другу глаза, и тот навсегда ушёл на покой, так сказать.
Теперь, наверное, проснётся в реальном мире, где он был каким-нибудь обычным подростком, будет жить обычной подростковой жизнью, а потом Тёмный Блэквайтер захватит тот, реальный мир…
Маша не смогла больше это выдерживать, и заплакала. Впервые за всё это время тусовок в Стране Мечт, где они смотрели на все эти грёбаные ужасы, она просто заплакала. Лео подошёл к ней и обнял её, и Маша продолжила плакать. Тоже обняла его.
Прошло немного времени, прежде чем Маша снова пришла к Лео. Он тогда сидел на выжженой траве, облокотившись на дерево, думал о том, как Коровьев и его ребята, ну или кто это был, загадили здесь экологию, и ещё что жутковато сидеть здесь с трупами, когда рядом находится повешенная эльфийка.
Маша подошла к Лео и уверенно сказала:
-Нам нужно остановить Коровьева.
Вот так вот. Ни отправиться к дракону, который может нам помочь, ни попытаться найти Блэквайтера, ни найти себе убежище, ни забить на это всё и попытаться выбраться из этой грёбаной Страны Мечт, а остановить Коровьева.
-А может, нахер это всё? – Устало спросил Лео.
Он действительно задолбался.
Маша вновь уверенно заговорила:
-Завтра Коровьев начнёт какую-то там войну, и представь, сколько народу тогда пострадает. Он уже устроил ебучий геноцид эльфов. Все начнут умирать, страдать, и Страна Мечт совсем перестанет быть безопасным местом. А там, в реальном мире, Тёмный Блэквайтер будет тираном и узурпатором, и когда несчастные подростки попытаются сбежать от этого, попадут сюда, здесь их будет ждать только смерть. Такой же тиран и узурпатор, только Коровьев.
Лео не узнавал её – Маша была очень решительно настроена, и в словах её был смысл.
Он поднялся и посмотрел на Машу. Кивнул. Сказал:
-Хорошо. И каков план?
-Ну… – тут, видно, всё было сложнее, – Шестое королевство сожгли, и это было частью плана Коровьева. Сейчас он будет сжигать и другие королевства, остальные пять. Нужно отправиться в его логово в это время, попробовать сжечь его, разнести к хуям.
-И где оно?
-Помнишь карту? Я думаю, не здесь. Где-то в другой части Страны Мечт. В совсем другой части.
-То есть нам сейчас надо до завтра успеть пересечь всю Страну Мечт, чтобы найти его логово, которое находится непонятно где?
Маша кивнула. Это ведь Страна Мечт… их мечта должна сбыться, просто обязана. Или нет?
В любом случае, план был донельзя туп. То, что они собирались сделать, это просто нереально. Даже в волшебном мире. Ну или стране, неважно.
-И как мы это сделаем? – Спросил Лео.
-Я… не знаю. Мне нужна твоя помощь, правда.
Лео задумался.
Думай, Лео, думай.
Эврика.
-Готова знатно так сейчас пройтись?
-А что ты придумал?
-Помнишь, в Уютненьком Луркоморье мы оставили пердолёт? Можно полететь на нём.
Главное, чтобы этот урод Флитфокс его не забрал.
Маша улыбнулась. Кажется, план ей понравился.
Да, пройтись пришлось знатно, но эта дорога пролетела как-то очень быстро, хоть они и молчали всю дорогу, старались спешить. Ну ещё бы, на кону целая волшебная страна. Это, наверное, был первый раз в его жизни, задумался Лео, когда он занимался подобной хренью – пытался спасти целое государство. Даже и не понимая, зачем.
Пердолёт был там же, где они его оставили. Сейчас здесь было ещё более тоскливо, чем в первый раз.
Лео вдруг вспомнил, как здесь он нацелил арбалет на Флитфокса. Казалось, это произошло вот только что.
Интересно, где он сейчас…
-И как же нам его завести? – Поинтересовался Лео, казалось бы, у самого себя.
-Я читала фанфик Блэквайтера. Там они с Синим Лесом заводили пердолёт с помощью… слёз.
-Чё?
Маша поковырялась в машине и достала оттуда пробирку, которая была чем-то вроде топлива.
-Вот. Топливо. Сюда нужно поплакать, чтобы завести пердолёт.
-Я плакать не мастер. Я вообще почти не плакал, ну разве что когда в первый раз смотрел Хатико, ну и Сорвиголову, капец грустно было, что фильм гавно… а вот на Как приручить дракона 3 я ржал.
Маша уже его не слушала. Она стала вспоминать – как она упустила Блэквайтера и больше никогда его не видела, как узнала, что Флитфокс, которому она почти поверила, предал их, как Коровьев убил гнома, как Гуфи унесло торнадо, как она увидела всех этих мёртвых эльфов…
И слеза потекла по её щеке. И ещё, и ещё.
Она наполнила пробирку.
-Как говорится, погнали верхом на пердолёте, – сказав это, Маша хлопнула по машине.
Они полетели. Всё-таки Страна Мечт с воздуха казалась более красивой, даже жалко было, что скоро всё может измениться. И кстати, Маша оказалась права – Лео видел другие большие дворцы, видимо, Пятое, Четвёртое и прочие королевства, и они горели. Не все пока, но многие. Коровьев действительно устраивал пожары.
А они летели вперёд.
-Куда мы летим?! – Крикнул Лео подруге, потому что наверху было почти ничего не слышно.
-Не знаю! Но думаю, что туда, на дым!
Она указала вдаль, в совсем другую часть Страны Мечт, где было какое-то большое место, и пожара не было, но шёл большой дым. Это место так и тянуло к себе.
Пускай, подумал Лео. Может, их мечта наконец сбудется.
Они летели ещё полчаса, и пролетели почти всё за это время.
Какая Страна Мечт, оказывается, маленькая, если лететь на пердолёте.
Чем ближе они становились к тому месту, откуда шёл дым, тем холоднее было.
И оказалось, что это не дым, а туман. Влетев в него, управлять пердолётом стало тяжелее.
-Лео! Посмотри в бардачке!
Во-первых, Лео заметил тут бардачок, чему уже удивился, бардачок в пердолёте, забавно, а во-вторых, открыл его и увидел там бинокль.
-Бинокль? Серьёзно?!
Видимо, прошлый владелец, а им вроде был как раз Коровьев, был довольно предусмотрительным.
Лео посмотрел через бинокль вниз.
В бинокль был виден город. Именно город – с настоящими пятиэтажными и девятиэтажными домами, с черными трубами заводов, с полосатой трубой теплоцентрали, с телевизионной вышкой. Одним словом, самый настоящий город, обычный, каких вообще миллион. Только здесь все здания и трубы были укрыты толстым слоем белого инея. Настоящая зима, безо всяких. Зима.
Вот это Коровьев намечтал…
-Это город! – Прокричал Лео. – Это, блин, настоящий обычный город!
Да уж, в Стране Мечт всякое возможно.
Вдруг свистящее чихание двигателя под ногами оборвалось, и на уши навалилась тишина.
–Что такое? – осторожно спросил Лео.
Маша не ответила.
–Что случилось?! – повторил Лео уже взволнованно. Потому что почувствовал, как аппарат начал проваливаться в глубокую мягкую яму.
-Кажется… мы падаем! Мы замёрзли!
-А я думал, слёзы не замерзают! – Воскликнул Лео.
-Слёзы замерзают!
Маша завопила.
Машина падала.
====== Глава 25. Финал ======
Есть в Шибылги, в деревне, где жил Лео, популярная старинная легенда – про существо под названием Вубор, которое чувашским детям заменяло этакого бабайку. В детстве Лео очень часто пугали этим Вубором, он даже реально стал бояться, что этот самый Вубор к нему придёт. А потом ему даже начало казаться, что тот приходил, по ночам, и Лео не мог пошевелиться тогда от страха.
Всё дело было в страхе, ему было очень страшно.
Тогда-то он и подумал впервые, что, наверное, никогда не станет героем, потому что ему помешает приступ страха.
А потом мама сказала ему не бояться.
Но как не бояться, когда ночью к тебе приходит Вубор?
А потом Лео попал в Страну Мечт, и так уж получилось, что отправился спасать её, эту самую тупую Страну Мечт, от психопата Коровьева.
А потом он упал на пердолёте в снежный город, который, похоже, принадлежал Коровьеву.
Тогда-то он вдруг и вспомнил про Вубора, и подумал: а готов ли он всё-таки стать героем?
Город выглядел совершенно обычно. Обычнее не бывает. Пятиэтажная панель, кирпичные девятиэтажки, стандартные детские садики. Ничего оригинального, полис как полис. Пожалуй, неоригинальный город отличало лишь одно – он был раскрашен. Некоторые дома с фасадов. Красивые картинки, в основном на темы сказочных фантазий. То щука, одаривавшая Емелю разными товарами, то Кот в сапогах почему-то со световым мечом. Интересные. Наверное, это было сделано специально, чтобы в трудные зимние времена фасады зданий радовали глаз. А больше глаз тут почти ничто не радовало, разве только белый цвет. Лео давно не видел столько белого.
–Ну, что дальше? – спросил Лео.
Маша не ответила. Она смотрела в снег и прислушивалась. Лео не мог понять, что тут можно слушать – город выглядел совершенно мертвым. Пугающим. Мороз, тишина, детские картинки на стенах, какая-то общая ненормальность. Не хотелось Лео идти в этот город, и пока они шагали от воздухолета, успел уже несколько раз пожалеть, что не остался у аппарата.
И очень робко, задним фоном, совсем чуть, он жалел о том, что вообще сюда попал. На север.
Снег был твердый, и шагали они хорошо, не проваливаясь, как по асфальту… Но лучше бы он остался.
Расстояние небольшое, да и ветер тоже дул подходяще – в спину, подталкивал. Но Лео не радовался – обратно-то придется против ветра двигаться, лучше бы наоборот.
Возле самого города выбрались на железную дорогу. Та тянулась по насыпи и снегом почему-то оказалась не занесена. Маша запрыгнула на рельс, легко пробежала метров пятьдесят, а Лео поскальзывался три раза. Затем свернули в сторону и снова брели по снегу. У первых домов, выраставших, как показалось Лео, прямо из льда, остановились, и Маша опять стала слушать.
А Лео мерз. Недалеко в небо уходила телемачта, и ветер в ней свистел и гудел, отчего делалось еще холоднее. Когда показалось, что стали замерзать пятки, Лео спросил:
–Ну и что будем делать?
–Надо разделиться, – ответила Маша.
–Зачем?! – Лео совершенно не хотелось разделяться.
–Нельзя вдвоем. Вдвоем мы не пройдем. Ты…
Маша замолчала. Лео стучал зубами, Маша кусала губу.
–Ты пойдешь туда, – указала она пальцем.
–Я пойду туда… И что?
–Ты пойдешь. Не пытайся таиться, даже наоборот – как можно громче шуми.
–Зачем?
–Чтобы они тебя нашли.
–Кто они? – Лео огляделся.
-Да не знаю я, блин, откуда мне это знать? Может, Коровьев, может, кто ещё. Коси под дурака, как ты умеешь. А я отправлюсь туда, к большому зданию, придумаю, как тут всё нахрен поджечь.
-Я не понимаю…
-Не бойся, всё будет хорошо.
-Но зачем мне…
-Так надо! Понимаешь?! Так надо, чтобы спасти всех остальных! Если мы не сможем, то уже никто не сможет, ЭОЛ мёртв!
Да уж, невесело.
-Да не смогу я! – Выкрикнул Лео, и ему уже вдруг стало слишком пофиг, обнаружат ли его, – не смогу, понимаешь? Ты же помнишь, как я облажался там, во время штурма. Я вообще ни на что не годен!
-Послушай, Лео.
Маша положила руки ему на плечи, и серьёзно на него посмотрела.
-Это ты догадался, что Флитфокс водит нас за нос, я бы так ничего в жизни и не заподозрила. Ты поверил мне, когда я в универе рассказывала про Страну Мечт, и вообще никто мне не верил. А разве это эльфы спасли меня, когда я попала в плен к гномам-ниггерам? Я тогда тоже конкретно облажалась, и, наверное, из-за меня они все и мертвы. Но ты спас меня. Ты, может, не тянешь на героя, и можешь хоть всю жизнь притворяться клоуном, но я знаю, какой ты на самом деле. Если кто и сможет спасти Страну Мечт, то это ты. Мы вместе.
И тут Маша уже сама поцеловала Лео.
Долго. Дольше, чем он целовал её там, в саркофаге.
А когда закончила, улыбнулась.
Лео кивнул и отправился в путь.
Да уж, когда этот пиздец закончится, им будет о чём поговорить, подумал парень.
Первая улица, которая называлась улицей Матвеева, была длинная и тянулась через полуразваленные двухэтажные дома. Лео шагал по самому центру улицы и на перекрестке с улицей Парковой остановился. Подумал: почему Парковая? Парка-то никакого нет… Есть Дом культуры железнодорожников, помпезное строение в духе сталинского ампира, на нем даже афиши сохранились – дискотека в среду, пятницу, субботу. Стекла все целы. Лео поднял кусок спрессованного снега, запустил в окно. Звук получился громкий. Лео надеялся, что его услышали, забираться в странный замерзший город слишком далеко не хотелось.
Но разбитое стекло никого не привлекло. Лео грохнул еще два – ничего. Он постоял и, вздохнув, потопал вперед. Через километр разваленные дома с разрисованными фасадами сменились одинаковыми серыми пятиэтажками – на первом этаже магазин, выше заснеженные балконы. Улица Матвеева плавно переросла в улицу Ленина.
И вывески. Из витых разноцветных трубочек. Они в темноте светиться еще должны. Лео шел и читал. Он любил читать вывески. К тому же названия были тоже необычные, старомодные, что ли. Загадочное «УТВК», трогательные «Пончики». «Сладкоежка»… «Сладкоежка» особо Лео растрогала, он даже чуть туда не заглянул.
Через дорогу от «Сладкоежки» точно в такой же пятиэтажке располагался длинный магазин с лаконичной вывеской «ДМ». Лео сначала не понял, что такое «ДМ», подумал, что «Дом мод», как остановка, но потом по облезлому Буратино в витрине догадался, что все-таки «Детский мир». Решил посетить. Дверь была открыта, Лео проник внутрь.
«ДМ» попался какой-то дикий, Лео таких никогда не видел. Даже в их городе «Детский мир» был нормальный: пластиково-мускулистые герои, радиоуправляемый китайский «Т-6» с лазерной указкой в пушке, игрушечная микроволновка по цене настоящей, в общем, все как полагается. А тут другое.
В одном отделе обнаружилось невиданное количество моделей железных дорог, в отделе деревянных игрушек – богатый выбор кубиков, разборных домиков, пирамидок. Большой отдел головоломок, причем каких-то оригинальных. Например, про головоломку «Убей Бурята» Лео никогда не слышал.
Музыкальные инструменты были в основном почему-то представлены барабанами и трубами. Это было то, что надо. Сначала Лео планировал разжиться свистком, но труба показалась гораздо более подходящим инструментом. Лео сорвал ее со стены, выбрался на улицу. Набрал в легкие побольше воздуха, дунул.
Труба крякнула. Не так уж громко, но очень противно. Зато такие звуки точно распространяются далеко и слышатся хорошо. Лео обрадовался и дунул еще, с использованием всей силы легких. С соседнего дома оборвались сосульки, обрушились на вывеску «Аптека № 80» и откололи «№ 80». Стало веселее.
Улица Ленина, судя по всему, являлась центральной в снежном городе. Лео двигался по ней, разглядывал вывески, настроение постепенно улучшалось.
Улица была совершенно пуста, ни мерзлых тел, ни разбитых машин, только снег. Лео думал, что по улице Ленина пересечет весь город, но вдруг она закончилась, упершись в круглую, как пятак, площадь. Лео поглядел на угол ближайшего дома – Юбилейная.
Площадь Юбилейная была обычной площадью – на нее выходило сразу несколько улиц, а между высились здания. Все в том же стиле сталинского ампира. Особенно Лео понравилось серое, почти даже черное, строение. Высокие колонны, треугольный портик, трехметровые двери. Перед входом памятник. Нет, скульптурная композиция. Черные фигуры каких-то суровых ребят с тяжелыми отбойными и обычными молотками, в касках с фонарями, в робах, в сапогах. Идут куда-то целеустремленно. А перед ними на отдельном невысоком пьедестале мальчонка. И тоже с трубой. Гудит, смеется.
Лео поглядел на памятник, на трубача, затем решил погудеть. Сплюнул, спрятал лицо под кофту и набрал теплого воздуха. Приложил губы к медному мундштуку и дунул.
Труба гаркнула. Эхо запрыгало по фасадам, зазвенели стекла, опять хлопнулись сосульки. Эффект получился что надо. Лео попробовал отнять трубу от губ, но труба не сдвинулась, а губы чуть не оторвались. Лео попробовал еще раз, но уже осторожнее, проверочно.
Так и есть, примерз.
Мде…
Ну ты молодец, Лео.
Надо было срочно найти теплое помещение. Лео огляделся. Площадь Юбилейная явно не была таким местом, и Лео горько замычал. Потом попробовал отделить трубу еще раз. Та держалась крепко. Тогда Лео попытался освободиться по-другому – решил разогреть мерзлую медь слюной.
Подобная тактика ситуацию только усугубила, слюна заполнила пространство вокруг рта, мгновенно замерзла и окончательно перекрыла доступ воздуха. Лео попытался дышать через нос, но было ужасно больно, к тому же скоро нос тоже заполнился инеем.
Оставалось одно – дышать через трубу. И Лео стал дышать так. С каждым вдохом труба пищала, как страдающая ожирением летучая мышь, а с каждым выдохом ревела, как раненый буйвол.
Лео стоял посреди площади и дудел. Очень скоро оценил весь тонкий идиотизм ситуации – он стоял и дул в трубу напротив железного мальчика, который тоже дудел в трубу. Лео стало смешно, он не смог удержаться, и труба закрякала издевательски.
Стоять напротив железного мальчика надоело, Лео развернулся, отправился в обход площади, с намерением выбрать какую-то улицу и углубляться в нее, дудя в дуду.
На четвертой по периметру остановился. «Ул. Гагарина», – прочитал он.
С минуту Лео выбирал между Гагариным, Ломоносовым и каким-то Черновым с предыдущих улиц, но выбрал первого космонавта. Ломоносов был лысым, а Лео лысых не любил, Чернова Лео вообще не знал, а Гагарин человек великий, с этим только негр поспорит.
Улица как улица, не очень широкая, но, кажется, длинная, конца не видно. Лео показал кулак железному трубадуру и двинул по улице имени настоящего русского героя.
Она практически ничем не выделялась, даже вывесок никаких, просто жилые дома. Лео шагал и шагал, пару раз останавливался, чтобы послушать – нет ли кого, не идут ли по следу восемнадцать злоумышленников. Но злоумышленников не слышалось. И вообще было тихо, только жирный хруст снега из-под ног. Ну и еще рев трубы.
Прямо по курсу виднелся сугроб. Сначала Лео внимания на него не обратил, а потом, сконцентрировав поверх трубы зрение, испугался. Это был труп – из сугроба торчала желтоватая белая шуба, а чуть ниже чумазые пятки черных валенок.
Стало жутковато.
Потом он заметил, что пятки большие, и подумал, что, скорее всего, это мужик.
Он подошел шагов на пятьдесят и остановился. Поскольку показалось ему, что правый валенок шевельнулся. Лео попробовал проморгаться, однако не получилось. Нормально смотреть было можно только одним глазом, при попытке взглянуть двумя все расплывалось из-за дурацкой трубы.
Лео решил всмотреться левым глазом, потому что правый у него видел несколько хуже. Видно было не очень хорошо, но Лео разглядел, что валенки у мужика необычные, со специальными черными шипами – для препятствования скольжению. А подошвы обшиты блестящей черной кожей – для препятствования намоканию. Настоящие полярные валенки. Лео подумал даже, что неплохо бы такие валенки снять, если они, конечно, не примерзли. Разумеется, это несколько смахивало на мародерство, но в полярных условиях щепетильностью стоило пренебречь. Может, он потом и вернёт.
Обрадовавшись своей гениальности, Лео устремился к сугробу. Ускорил шаг, задышал быстрее. Из трубы вырывались хриплые звуки, Лео спешил. Когда до сугроба оставалось метров десять, валенки пошевелились. Лео обрадовался – полярник жив, а значит, у него есть шанс…
И тут Лео понял, что это не валенки. И не шуба. И вообще не мужик.
Лео услышал, как забилось сердце, почувствовал, как к горлу подступил ком, как задрожали колени.
Он почему-то задержал дыхание, а потом, когда дыхания скопилось слишком много, выдохнул. Труба рявкнула.
Пятки пошевелились снова. Лео отпрыгнул в сторону, сделал несколько шагов и оказался с другой стороны сугроба.
Сугроб сдвинулся. Затем развернулся, и Лео увидел медведя. Полярный медведь, самый обычный. Большой, с сальной шкурой, красной мордой и голодными глазами. Медведь осоловело уставился на Лео.
Лео начал медленно отступать. Откуда-то он помнил, что не стоит бежать при виде медведя, у зверя может сработать охотничий инстинкт.
Медведь не двигался и агрессивных действий не предпринимал, только смотрел. Из пасти у него текла красноватая слюна, замерзала по пути и ломалась красными сосульками. Хорошо бы он задрал какого-нибудь оленя и был сыт…
Медведь рявкнул. Не задрал. Голодный.
Лео отступал.
Медведь рявкнул еще и сделал шаг. Лео попробовал отступить пошустрее. Вернее, попробовал побежать. По улице Гагарина. С прилипшей к губам трубой это было тяжело, но Лео старался, держа трубу уже обеими руками, выдувая бешеную песню отчаяния.
Медведь устремился за Лео. Сначала лениво, но, когда Лео от страха прибавил скорости, мишка ее тоже прибавил.
Лео услышал его топот и припустил еще шибче. Во рту чувствовался кровавый привкус, ноги дрожали, руки тоже дрожали, но он бежал. Жадное хряканье, взрыкиванье и хлюпанье за спиной подстегивали, к тому же Лео слышал, что все это хряканье приближалось. Оглядываться Лео не успевал, успевал только под ноги смотреть. Да и не хотелось особо оглядываться.
Лео надеялся только на одно – свернуть, юркнуть в какую пятиэтажку, спрятаться. Хоть в мусоропровод, хоть куда. Но пока свернуть не получалось – улица была отгорожена от остального города высокими сугробами. Затем она резко повернула, Лео тоже, и за поворотом понял, почему все-таки она была улицей Гагарина.
Памятник. Видимо, народной архитектуры. Лео подумал, что его построили, вернее, создали какие-то местные ребята, скажем, с механического завода. Если бы не белый медведь за спиной и не примерзший к губам музыкальный инструмент, Лео смог бы оценить и композицию, и творческий взлет мысли.
Гагарин был симпатичным, но чересчур, пожалуй, крепким человеком, этакого штангистского телосложения. В общем, ширококостный комбайнерский типаж. Он стоял, положив руку на аппарат, напоминавший ракету с детского рисунка – с круглым иллюминатором и тремя опорами. Ракета была высокая, к ее выпуклому боку прислонялась худая лесенка, ведущая к иллюминатору, а на самой верхушке ракеты ютилась похожая на спутниковую тарелку антенна. Гагарин опирался ладонью на ракету и улыбался, смотреть на него было приятно.
Но что больше всего поразило Лео, поразило, даже несмотря на весь драматизм ситуации, – из-за ракеты выглядывали существа, сваренные из стальной арматуры. Судя по ноздреватым и глупым рожицам, это были инопланетяне.
Оценить новаторство автора Лео не успел. Да и задачи такой не стояло. Собрав остатки сил, он рванул к Гагарину, как к последней надежде.
Первый космонавт не подвел, Лео влетел на его звездолет с космической просто скоростью, даже труба не помешала. По трапу, потом в иллюминатор, потом на антенну. До земли, то есть до снега, метра четыре. Лео вцепился в тарелку, трубу тоже положил на нее. Губы болели.
Медведь тоже попытался влезть, но не получилось. И Лео возблагодарил скульптора, сотворившего лестничку слишком хлипкой, а борта ракеты слишком гладкими. Медведь съехал по ней вниз и наткнулся на выглядывающих из-за космолета галактян. Пришельцы гладкостью форм не отличались, наткнувшийся на остроконечность их форм медведь заорал и хряпнул по инопланетчикам лапой.
Пришельцев не дураки делали, на века, так что удар лапой здоровья мишке не прибавил. Самый большой сухопутный хищник завыл еще громче и снова попытался влезть на ракету, но снова безуспешно.
Лео не мог ничегопротивопоставить полутонне мышц, когтей и сала, единственное, что он мог сделать – это продолжить трубить. И он стал трубить. Правда, без энтузиазма – спасительная ракета, к которой прижимался Лео, была на редкость холодна. Холоднее воздуха, холоднее льда. Лео чувствовал, как прилипает к металлу прямо через пальто. Взывать о помощи в таком состоянии было не очень сподручно.
Медведь между тем не оставил надежды на легкий завтрак. Бродил вокруг памятника, поглядывал, порыкивал, поднимался на задние лапы, облизывался.
Лео замерзал. Он замерз уже до такой степени, что даже перестал бояться. К тому же вспомнил, что читал где-то, будто смерть от гипотермии – довольно приятная кончина, во всяком случае, не болезненная. А вообще думать и помнить становилось все труднее и труднее…
Тут послышались шаги.
Лео увидел, как к памятнику идут трое.
Коровьев.
Он сразу понял, что это Коровьев.
Коровьев посередине и ещё двое по сторонам.
Медведь почуял приближение посторонних и обернулся в их сторону. Видимо, он как-то с ними был знаком, поскольку ярость его, доселе направленная на Лео, мгновенно нашла новое применение. Зверь зарычал и устремился к ним. Как танк на крейсерском режиме. Люди же продолжали идти как ни в чем не бывало.
Мишка несся, они шагали ему навстречу. Потом Коровьев вытащил арбалет и выстрелил.
Хищник точно наткнулся на столб. Сковырнулся, покатился, затормозил всеми четырьмя лапами. Коровьев выстрелил еще два раза, медведь завыл и рванул обратно. Бывший наёмник усмехнулся.
Медведь почти уже добежал до памятника, как вдруг замер, будто окаменел, и Лео заметил, что из белой шкуры на загривке торчит алый дротик. Зверь сделал еще несколько шагов, лапы у него разъехались, и он растянулся на снегу. Даже, можно сказать, растекся, как шкурка от переспелого банана.
Трое приблизились.
Остановились перед памятником, на котором сидел Лео.
Да, это был Коровьев.
Он сразу узнал Лео, и обратился к нему:
-Опять ты. И что мы тут делаем?
-Да я тут это… гуляю.
Лео и сам не заметил, как труба оторвалась. От неожиданности Лео потерял равновесие, и рухнул с памятника, прямо перед Коровьевым.
Да уж, ситуация не из почётных, но ведь все великие герои с чего-то начинали.
Один из тех двоих прислужников Коровьева помог Лео подняться и схватил его за руку. Этого оказалось достаточно, чтобы обезвредить парня, который был в разы меньше того же Коровьева.
-Значит, она тоже здесь, – оскалился Коровьев, – вы ждите с ним здесь, я с ним позже поквитаюсь, а сейчас разберусь с девчонкой.
Коровьев начал уходить, и Лео понял, что план их провалился, но всё же попытался крикнуть:
-Нет, я тут один! Я… я гулял тут просто!
У Маши ушло очень много времени, чтобы сломать замок на двери в амбар. Как она только не ковырялась с цепью, чем только её не ломала. Но в конце концов оказалась внутри, и тут оказалось очень даже тепло, она даже сказала бы – жарко. А ещё тут была просто масса всего: куча фоток на стенах, какие-то люди, ещё существа непонятные, причём самых разных рас, и все они были подписаны, и красные нити вели от одной фотографии к другой, и так куча нитей соединялись воедино, настоящее детективное расследование. «Да этот Коровьев настоящий паранойик», – усмехнулась Маша. Хотя ей сейчас было не до смеха. Она была права – тут ещё было и много всякого оружия, стояла тут настоящая боеголовка, а ещё арбалеты, мечи, бластеры, нормальное человеческое оружие… в общем, закачаешься.
На третью мировую потянет.
Ладно, подумала Маша, некогда разбираться, сжечь тут всё надо, сжечь и побыстрее!
Благо, и бензин тут был.
Им Маша всё и облила. А потом еле-еле нашла зажигалку.
-Ну и что ты будешь делать? – Послышался за спиной хриплый голос.
Оу-оу.
Маша знала этот голос.
Она испуганно обернулась и увидела стоящего в шагах десяти от неё Коровьева, ещё более жуткого, чем раньше, и смотрящего на неё уже глазами настоящего фанатика.
Ей всё также было страшно. Но она уже не боялась.
Не каждый поймёт, что имелось ввиду.
-Оглянись вокруг, Маша. Я и так уже всё разрушил. Пять из шести королевств сгорели в пламени. Все эльфы мертвы. А вслед за ними умрут и другие, такие же жалкие и ничтожные расы… и люди все умрут.
-И зачем?! Зачем было убивать эльфов?! Они ничего плохого никому не делали! Ты ведь, блин, и сам был эльфом!
Маша попала в точку. Кажется, Коровьев из-за этого ещё больше разозлился.
Он сказал:
-Да. И я знаю их куда лучше тебя. Они вовсе не такие, какими могут показаться на первый взгляд. Настоящие ёбнутые ублюдки.
-Сам ты ёбнутый ублюдок!
-Р-р-р…
Да, он зарычал. Верх идиотизма достигнут, подумала Аверина. Дно пробито.
-Ты видела этот шрам? Видела, что они мне оставили?!
Коровьев на полминуты обернулся и поднял прядь своих волос, чтобы Маша увидела шрам на его шее, тот, что она уже видела дважды.
-Я один из самых старых жильцов Страны Мечт, – продолжил Коровьев, – я попал сюда, в Страну Мечт, когда был таким же юным мечтателем, когда хотел быть эльфом и творить чудеса, и я был эльфом. Но за эти долгие десять лет я успел увидеть, что такое ЭОЛ на самом деле. Я видел гнусных и фальшивых лидеров, которые сменялись один за другим, и извращали эльфийские идеалы всё больше. Продажные гниды… всё, что у меня осталось за мою преданность эльфийскому делу – этот шрам. Такие эльфы недостойны жить в Стране Мечт. Страна Мечт перестала быть сказкой, которая спасает нас от реальности. Именно она породила таких выблядков как Блэквайтер, который хочет уничтожить и захватить все миры. Страна Мечт должна быть уничтожена!
-Так ты тоже хочешь её уничтожить! Чем ты лучше него?!
-Я – лучше! Я делаю это во благо! Я – спаситель! Меня ещё впишут в Библию!
-Ну это уже клиника…
Коровьев свирепо смотрел на неё. Прошипел:
-Только попробуй всё тут поджечь… я убью тебя раньше, чем мы сгорим, будь уверена…
Что же делать… готова ли она пожертвовать своей жизнью ради Страны Мечт? Коровьев заблокировал выход, это правда. Маша испуганно осматривалась по сторонам. Она в западне.
Что ж, умирать так умирать.
И девушка подожгла бензин. Всё вдруг загорелось, а Коровьев завопил, и поглядел на неё как бык на человека.
Маша Аверина изо всех сил бросилась бежать, устремилась по лестнице на второй этаж. Коровьев побежал за ней.
Маша поднялась на мост, и побежала по нему вперёд. Что же делать, что же делать…
Он догонял.
Эх, была не была.
И Маша сиганула с моста. Упала на первый этаж, не очень высоко, но больно, она упала на спину. Сразу закричала от боли.
Коровьеву, похоже, уже было совсем на всё пофиг, потому что он тоже прыгнул, только не так удачно, потому что попал на огонь, и его одежда загорелась. Он стал бегать туда-сюда и выть от боли, потом скинул с себя плащ, который так яростно горел. Остатки огня на теле всё равно были.
-Меня не остановит огонь! Я буду вечным! Я и есть Страна Мечт!
Маша теряла сознание. Кислорода было слишком мало, ей становилось всё хуже.
Коровьев тоже терял силы. Он медленно приближался к Маше, тянул к ней свои здоровые руки.
Маша вот-вот упадёт. Она это чувствовала.
Последнее, что девушка увидела – как Лео ударил Коровьева по голове огнетушителем. Как тот упал. И Маша тоже упала, но Лео успел её схватить. Прям как в кино, с усмешкой подумала девушка. Это была последняя её мысль.
И снова она стояла в той самой пещере. Перед ней парил тот самый первый дракон. Рычал. Он был похож на тёмных Валькирий, о которых рассказывал Гуфи, забавно. Быть может, это не тёмные Валькирии произошли от драконов, а драконы от тёмных Валькирий?
-Прости, я не справилась… – слабо сказала Маша, – я так и не пришла к тебе. Я хотела спасти Страну Мечт…
-У тебя в-в-всё ещ-щё есть шанс-с-с… – прорычал первый дракон Анаконд. – Страну Мечт нельзя так просто уничтож-жить, как это хотел Коровьев. Она – соз-з-знание. Она обновляется…
-Обновляется? Что это значит?
-Найди меня, Маша Аверина…
И очнулась она у озера. Вокруг было тепло. Они с Лео сидели перед озером, а рядом был сломанный пердолёт.
Спасли Страну Мечт, выходит…
-Город весь сгорел… мы герои, выходит, – тихо сказал Лео.
Да уж. А он прав, в какой-то степени.
-Мы теперь можем отправиться найти Блэквайтера.
-Лео! – Остановила его Маша.
Она поднялась, Лео тоже. Всё ещё слабо себя чувствует девушка. Сказала:
-Сейчас сюда враги придут. Ты должен уходить.
-А ты…
-Я останусь. Есть ещё незаконченное дело.
-Дракон?
Маша промолчала. Сказала следующее:
-Сейчас ты побежишь вон в ту сторону. Просто беги вперёд и не оглядывайся, хорошо? Я читала фанфик. Чтобы найти Океан, нужно просто потерять все свои силы, и он сам найдёт тебя. Только так и есть шанс, что ты выберешься. Пожалуйста, Лео.
Маша обняла его. Поцеловала в щёку.
-Беги, – прошептала.
Ему страшно этого не хотелось.
Лео побежал.
Маша приготовилась к тому, что сейчас сюда придут враги.
У неё ещё есть незаконченное дело здесь…
А Лео… Лео бежал. В его голове было ещё очень много вопросов, а он бежал.
Что теперь будет с Машей?
Друг ли ей вообще этот дракон, или это злобная Валькирия?
Кто истребил весь ЭОЛ? Был ли это Коровьев?
Сможет ли он теперь выбраться из Страны Мечт?
И что ждёт его там, в реальном мире, где поселился Тёмный Блэквайтер?
И ведь он так и не нашёл настоящего Блэквайтера…
А куда делся Флитфокс…
И было ещё много-много вопросов.
Ответов на них Лео не получил.
Он просто бежал.
Бежал и не знал, что где-то там, в другой части Страны Мечт, странное для него существо ласково напевает песенку:
ДОЛЖНЫ МАША И ЛЕО ВСЕХ ВРАГОВ ПОБЕДИТЬ,
И БЛЭКВАЙТЕРА ОНИ ОТЫСКАТЬ,
А ТЁМНЫЙ БЛЭКВАЙТЕР В ТЮРЬМЕ ДОЛЖЕН ГНИТЬ,
И ЗЛОДЕЕВ ВСЕХ С СОБОЮ ЗАБРАТЬ…
НО ЗДЕСЬ НЕТ И НЕ БУДЕТ СЧАСТЛИВЫХ КОНЦОВ,
НАША СКАЗКА – ЭТО СЛЁЗЫ И МРАК,
ВЫ ЖДЁТЕ, ЧТО ЗЛО ПОКОРИТСЯ ДОБРУ,
НО ВСЁ БУДЕТ СОВСЕМ НЕ ТАК!
ДОЛЖНА МЭРРИЭЛЬ – САМА ХРАБРОСТЬ И ЧЕСТЬ
ДОЖИТЬ ДО ГЛУБОКИХ СЕДИН,
НО, УВЫ, Я ПРИНЁС ВАМ УЖАСНУЮ ВЕСТЬ,
НЕ ПРАЗДНОВАТЬ ЕЙ ГОДОВЩИН!
И ПУСТЬ ЛОРЕНГОРМ СЧАСТЛИВО ЖИВЁТ,
ВЕДЬ ОН НАСТОЯЩИЙ МУДРЕЦ…
НО НАПАЛИ НА ДОЛИНУ ЭЛЬФОВ ВРАГИ,
ТАК И ПРИШЁЛ ЕМУ КОНЕЦ,
НО НАПАЛИ НА ДОЛИНУ ЭЛЬФОВ ВРАГИ,
ТАК И ПРИШЁЛ ЕМУ КОНЕЦ.
ДА, ЗДЕСЬ НЕТ И НЕ БУДЕТ СЧАСТЛИВЫХ КОНЦОВ,
НАША СКАЗКА – ЭТО СЛЁЗЫ И МРАК,
ВЫ ЖДЁТЕ, ЧТО ЗЛО ПОКОРИТСЯ ДОБРУ,
НО ВСЁ БУДЕТ СОВСЕМ НЕ ТАК.
КОМУ-ТО ПОСЛЕДНИМ СМЕЯТЬСЯ ДАНО,
МАША И ЛЕО НЕ ВОШЛИ В ИХ ЧИСЛО,
И СКОЛЬКО СУЩЕСТВ ХОРОШИХ В СТРАНЕ МЕЧТ
НА ИХ ГЛАЗАХ УМЕРЛО?
ОХ ЗРЯ КОГДА-ТО БЛЭКВАЙТЕР И СИНИЙ ЛЕС
ОТПРАВИЛИСЬ В ЭТУ СТРАНУ
БЫТЬ МОЖЕТ, ПУТЕШЕСТВИЕМ СВОИМ
ПОТЯНУЛИ ОНИ ВСЁ КО ДНУ!
ДА, ЗДЕСЬ НЕТ И НЕ БУДЕТ СЧАСТЛИВЫХ КОНЦОВ,
НАША СКАЗКА – ЭТО СЛЁЗЫ И МРАК,
ВЫ ЖДЁТЕ, ЧТО ЗЛО ПОКОРИТСЯ ДОБРУ,
НО ВСЁ БУДЕТ СОВСЕМ НЕ ТАК!
ВЫ ЖДЁТЕ, ЧТО ЗЛО ПОКОРИТСЯ ДОБРУ,
НО ВСЁ БУДЕТ СОВСЕМ НЕ ТАК!!!
====== Эпилог ======
Ах да, был ещё один странный случай, он произошёл спустя несколько лет.
Я сидел в библиотеке, читая книгу о драконах, уж не помню названия, простите меня великодушно, и с некоей грустью вспоминал ту удивительную сказку, в которой девушка по имени Маша оказалась избранной и должна была спасти Страну Мечт, в которой парень по имени Лео оказался куда более храбрым, чем добрая половина воинственных эльфов.
Как вдруг в библиотеку вошёл широкоплечий парень с усталым лицом, в розовой рубашке как у всяких пидоров и ещё волосы были у него очень аккуратно уложены, видно было, что он сильно следит за собой. Но пидором такого парня не назовёшь. Он создавал какое-то двоякое впечатление о себе – то ли конченый, то ли наоборот, выдающийся такой паренёк. Хотя пареньком его явно не назовёшь, с его-то банками, скорее парнихой. Он сел напротив меня и стал читать какую-то там книжку по культурологии. Что-то в нём показалось мне крайне знакомым, и я не мог понять, что.
А парень этот посмотрел на меня как-то лениво, почти не посмотрел.
Глаза почему-то болели, и читать было тяжело. Я достал из рюкзака своего тетрадку с ручкой и вдруг принялся рисовать.
Я часто что-то рисовал, а сам и не понимал, что, но выходило в итоге красиво. То какие-то драконы, то ещё непонятные существа, то странные символы. Вот и сегодня – я нарисовал красивый-красивый меч. И когда уже дорисовывал его, мне показалось, что парень тот как-то странно на меня смотрит. Может, кажется?
Осторожно взглянув на него, я убедился, что смотрит он действительно на меня, причём одуревшим взглядом.
На секунду я испугался, что он действительно какой-то конченый, и сейчас убьёт меня.
Сосед же положил книгу и осторожно направился ко мне.
И тогда я подумал, что, может, он не конч, но пизделовки избежать точно не удастся.
Но бить меня сосед не стал, он подошел, поглядел пристально и кивнул в сторону выхода. Я молча собрался и двинул за соседом.
В фойе библиотеки сосед тоже ничего не сказал. Мы спустились по лестнице. Я уверился в худших подозрениях – в подвале имелась курилка, по своим размерам вполне достаточная для мордобития.
Однако мордобития не случилось. Парень толкнул дверь, поморщился от висящей под потолком табачной пелены и повернулся ко мне.
-Ты кто? – Непонимающе спросил я.
-Флитфокс. – Ответил тот. – Мне кажется, нам есть что рассказать друг другу. Присаживайся. Думаю, разговор будет долгий…
И я присел.
Разговор получился долгим.
Я сидел и слушал удивительную историю про парня, который отправился в музей со своей группой и случайно попал в Страну Мечт, где все его мечты должны сбываться, но не сбывается ни одна. Про то, как он сражался с ужасными псами, и спас деревню гномов. Как должен был остаться там навсегда.
Про его друга, который был первооткрывателем волшебной Страны, и который спас принцессу от злого дракона.
Я вновь слушал историю про девушку, которой суждено было стать избранной и спасти Страну Мечт, и про парня, который оказался храбрее всех эльфов.
Про волшебную страну, где ты можешь встретить настоящих гномов, настоящих эльфов и настоящих драконов.
Про ужасные сражения и Остров Дураков.
Про мечтателей, которые могут найти спасение от своих проблем в этом прекрасном месте.
И могут вернуться туда всегда, пока они ещё верят в Страну Мечт.
И про отвратительных тёмных копий, которые притворяются людьми в нашем мире, и хотят устроить ужасную войну.
Ведь знайте – если ваш друг побывал в Стране Мечт, быть может, вернулся не он, а его злая копия…
