Зелон жрец-плут [Иван Шелобанов] (fb2) читать онлайн

Зелон жрец-плут

Введение

Вы знакомы с плутоватым жрецом Зелоном? Пренеприятнейшая личность, родом из Королевства Эленира. Наглый, самовлюблённый, бестактный, неуважительный, самонадеянный, до жути раздражительный, эгоистичный…

— Я дико извиняюсь, уважаемый «Рассказчик», но можно ближе к делу? Плохой, добрый, тяжёлый, невесомый, душистый — все мы тут знакомы с такой вещью, как прилагательные. Может хватит уже их перечислять? Я уверен, что читателям интересна суть рассказа, а не то, сколько слов обозначающих признаки вы знаете.

Ну вот, видите? Он даже во Введение пробрался! В общем-то, если отложить в сторону характер этого персонажа. Хотя я бы предпочёл, не откладывать, а забросить этот характер в частности и самого персонажа (Зелона) в целом, высоко на книжную полку, где бы его и оставил, до скончания времён. А вместо него, написал бы, про талантливую и гениальную волшебницу, странствующую по миру, вместе с умелым мечником и попадающую в удивительные передряги. К несчастью это уже успел сделать до меня Кандзака Хадзимэ, повторяться — это нехорошо, поэтому мне остаётся лишь писать про Зелона.

Вам, наверное, очень интересно от куда взялся данный персонаж? Ну, я выиграл его в конкурсе по поеданию пирогов 1994 года в Гумбольдте, штат Невада. Тогда я съел 10 черничных пирогов за 8 минут, уступив лишь Джозефу Кукану, который занял второе место, тем самым выиграв роль Кейна в CommandandConquer, ну и Джоуи Честнату, который поставил новый мировой рекорд, съев 13. Джоуи выиграл первый приз: годовой запас бесплатной пиццы. Призом же за третье место, как раз-таки и был Зелон.

Думаю, вам хочется разузнать по больше об этом персонаже? Не так ли?

— Нет, уважаемый «Рассказчик», что вы! Эти люди пришли сюда почитать прогноз погоды. Завтра в Москве будет ясно и солнечно! Аж, до полдника! А потом с севера придёт циклон, а с юга антициклон и уже станет поинтересней!

А ну цыц, у меня! И вообще, ты же фэнтезийный персонаж. От куда ты знаешь, что такое Москва?

— А вы от куда знаете, что такое Королевство Эленира?

Это я его придумал…

— Ну вот и я тоже Москву придумал. Считайте мы квиты.

Ладно, допустим. Что же, рождение Зелона произошло, когда…

Дело было к концу зимы, когда снег уже сходил обращаясь в воду, лёд и слякоть. Было относительно тепло, однако заморозки не ушли, а лишь временно отступили, намереваясь заявить о себе весной, когда их уже никто не ждал. В это самое время, высоко паря по небу, кружил ра’герулус — крылатое создание, одно из бесчисленных порождений Чистого Света, предназначением которого было нести в этот мир: добро, справедливость, чистоту, радость и быть предзнаменованием жизни. Ра’герулусы: боролись с порождениями Бесконечной Тьмы, оберегали слабых, давали свет блуждающим во тьме и помогали нуждающимся. По мимо этого, в их обязанности входило принесение, в этот мир новой жизни. Эту то задачу и выполнял, упоминаемый ранее, ра’герулус. Летя по небу и внимательно окидывая взглядом окрестности, в своих руках он нёс маленькую, ещё совсем только недавно созданную и неразвившуюся человеческую душу, которой только предстояло прорости в полноценную, сформированную личность, со своим взглядом и разумом, однако, для этого требовалась оболочка — тело. Его то и искал для души ра’герулус, окидывая взглядом бескрайние просторы мира.

— Погодите-ка, а почему я не помню этого момента своей биографии?

Известное дело почему. В мире, где ты проживаешь, у основных разумных рас, ну там: люди, эльфы, гномы, орки, ящеры, анимешники. Есть два тела: физическое, или же материальное и то, что существует на духовном плане, оно же — астральное. Первое состоит из плоти, крови и разуменья, второе же является скоплением жизненной и эмоциональной энергии. У каждого из тел своя память, что-то запоминает одна оболочка, но не помнит другая. К примеру, когда душа попадает в тело, центром его разуменья становится мозг, из-за чего все знания, что были у духа меняются, на знания, что есть у мозга, остаются лишь эмоциональные отголоски, правдивость которых людям следует или не следует принимать на веру. С другой стороны, если человек умер мгновенно, нечего не почувствовав, как например: попав под огромный булыжник, то будучи призраком его астральная оболочка не будет помнить эту смерть. Поскольку мозг, с этой информацией был уничтожен, так и не передав достаточный сигнал астральному телу, чтобы то восприняло эту информацию. Такой признак может быть очень опасен, для своих друзей и близких. Ведь он вероятно даже не понимает, что погиб.

— Угу, то есть когда я родился, память моей духовной оболочки заменилась, на материальную память, то есть мозг?

В яблочко, Зелон. И так…

Пролетая очередной круг над миром, ра’герулус получает сильную пощёчину, от бьющейся в истерики астральной оболочки Зелона. Та громко орёт и извивается в руках служителя Чистого Света.

— Тише, тише. — начал шептать ра’герулус, с целью урезонить вверенную ему оболочку. — Чему же ты не радо, милое дитя? Скоро я найду тебе достойную физическую оболочку, в которой ты пройдёшь путь, что уготовил для тебя Чистый Свет. У тебя будет отец и мать, которые будут растить тебя, в любви и благочестье, работая на поле, чтобы прокормить тебя. А когда ты вырастишь, ты станешь для них опорой, найдёшь свою любовь, в этом мире и будешь жить счастливо, а после, вы воссоединитесь в Великом Саду, под лучами Чистого Света. Разве это плохо?

Ра’герулус получил ещё одну пощёчину.

— Какая работа в поле?! — промолвила астральная оболочка Зелона. — Совсем обалдел?! Почему мы парим над Королевством Эленира? Неси меня немедленно в Арамайский Султанат! Я должен родиться восточным шейхом!

На эти слова ра’герулус лишь, излучая свет, улыбнулся.

— Ну уж нет, — молвил он, приметив один из домиков деревушки Кинар. — Сейчас оставим тебя, в деревне, под Энеаром и будет чётенько.

В этот день, в одной крестьянской семье действительно раздавался детский плачь. Малыш кричал так, как его мозг требовал воздуха, и младенец вдыхал и выдыхал его, как только умел. Однако так длилось не долго и как только ра’герулус вдохнул душу, в материальное тело младенца, организм стал испытывать эмоции, нервные клетки мозга стали пульсировать от приливающего потока астральной энергии, в состав которой входил целых перечень эмоций, которые младенцу было сложно контролировать, и он только и мог, что кричать, кричать и кричать, так что родителям было временами очень сложно его успокоить.

— М-да. В младенчестве я был действительно эмоциональным ребёнком. Как мне потом говорил отец, я мог и день, и ночь смеяться, плакать и снова смеяться. Хотя, я если честно, нечего из этого не помню. Это потому что по началу моя астральная оболочка делала слишком сильные отголоски в мозг, заставляя меня так себя вести, а уже потом мозг потихоньку занял доминирующую позицию и поэтому с возрастом я, ну и все остальные, кто рос вместе со мной, стали более спокойны и сдержаны?

Опять в яблочко, Зел.

— Ну и напридумывали же вы, «Рассказчик». Ладно, основная концепция устройства материального и астрального мира понятна. Давайте, договорите по-быстрому, как я стал жрецом и что произошло, до момента событий истории, и перейдём уже к рассказу. У наших читателей знаете ли не тысячи лет жизни, как у драконов или эльфов. Плюс, у них и без нас хватает дел.

Ладно, ладно. И так, после того как Зелон родился на свет, в семье фермеров-скотоводов, он с самого детства любил три вещи: работать всем колхоз-инвентарём, вернее его родители и староста деревни: «объяснили» ему, что он любит работать со всем колхоз-инвентарём. Что ему в последствии пригодилось, когда, будучи одиннадцатилетним парнишкой Зелон, вступился за соседских детей, когда тех начали донимать деревенские хулиганы — здоровенные лбы, лет шестнадцати, семнадцати — которым на столько нечем было заняться. Тогда Зелон сам поразился, на сколько хорошо он владеет такой замечательной вещью, как обыкновенные грабли. Вся «банда» отморозков уже через три минуты валялась поколоченной.

— Угу… Эти недостойные члены общества, тогда настрадались. Хотя дурь мне из них тогда вышибить, всё равно, не удалось. Они, в конце концов, стали бандитами, мечтая о том, как разбогатеют, грабя путников и бродячих торговцев.

Разбогатели?

— Нет, их сожгла одна волшебница. Так, из-за скуки.

А если без отсылок на вселенную Рубак в целом и Лину Инверс в частности?

— Ну, тогда они стали жертвой другой бандитской группировки, которая не терпела конкуренции. Так лучше?

Да, вполне себе. Благодарю. И так…

Вторым любимым занятием Зелона, было воровство сладкого, в основном конфет. Бывало Зелон мог незаметно для всей семьи съесть все конфеты, что родители купили во время поездки на ярмарку. Самое удивительное, что на него даже никто и не думал думать, простите за тавтологию, однако уже тогда в Зелоне зарождалась такая мешающая ему жить черта, как совесть. Как только он видел, что его старшая серстра и брат начинают отчитывать младшую, да у Зелона была большая семья и он был третьем ребёнком в семье. Запомните, это очень важный факт.

— Нет, это совсем неважно.

Нет, важно!

— Нет, не важно.

Важно!

— Нет.

Да блин! Ну как с ним работать? Как такой персонаж вообще мог выйти в свет? Настоящий герой рассказа — это принц на белом коне, а не хамоватый, зазнавшийся жрец.

— Да хватит вам уже пререкаться, уважаемый «Рассказчик»! Давайте пишите дальше по сюжету! Читатели пришли за историей, а не за вашим нытьём.

Да, ну так вот… Каждый раз, когда Зелон съедал все конфеты с ярмарки.

— Ммм… Среди них было очень много ирисок. Люблю ириски.

Его старшие брат и сестра, подозревали во всем младшую сестру и начинали её отчитывать, потом подтягивались и родители, и поскольку уже тогда Зелону, наглому плуту, совесть мешала жить, он всегда, во всём сознавался, за что получал нагоняй совершенно от всей своей семьи и даже младшая сестрёнка его не щадила!!!

— Предательница.

Ух… Вроде как на одном дыхании суть рассказа передать получилось.

— Молодец держи конфету.

О, спасибо. Развернём. Поднесём. Откроем рот. КЛАЦ!!! Зубом об зуб в ладони пусто. Какого лешего?!

— Хе-хе-хе. Ам… Ммм… Ириска. Узрел всю мощь моего плутовского ремесла?!

Угу. Так вот, за годы подобной практики Зелон научился воровать конфеты прямо из-под носа человека.

— Конечно я могу свиснуть не только конфеты, я могу умыкнуть и побрякушки, и кошель с деньгами, но я так почти никогда не делал. За исключением пары случаев… Но там владельцы этих предметов были действительно не правы и это принадлежало не им. Я просто вернул ценности их настоящим владельцам, избежав впутывания в ситуацию городской стражи. Чем оказал всем большую услугу.

То есть ты предпочитаешь использовать, свои воровские, навыки для кражи конфет?

— Да.

Но ты же можешь умыкнуть, у какого-нибудь, зажиточного вельможи кошель и накупить себе целую гору конфет!

— Я жрец, служу Чистому Свету. Воровать деньги — это большой грех. Плюс, деньги мирское. А как говорят в храмах Света, в Королевстве Эленира: "человек должен тянуться к духовному".

А воровать конфеты — значит можно?

— Прямо уж воровать! Воруют у чужих, у своих одалживают. А все люди на свете братья и сёстры! Да и кому от этого плохо? Люди же не смогут съесть все конфеты в мире? Так? К тому же краденое — самое вкусное! Ни одна купленная конфета, не сравниться с той, что ты умыкнул даром.

Вот как? Интересно.

P.S. Уважаемые читатели, не принимайте слова этого жреца за правду. Воровство — это плохо.

— Я всё слышу вообще-то. Думаешь P.S. делает тебя невидимым от моего взора?

Ну, надежда умирает последней. В любом случае, по традиции Королевства Эленира, не путать с законами, Зелона, как третьего ребёнка в семье, отправили в городской монастырь. Где Зелон обучался чтению, письму, белой магии и пути Чистого Света.

— На заметку, в нашем мире неизвестно, является ли Чистый Свет богом, или очень сильным и добрым астральным телом, ну или же мощным источником светлой энергии. В любом случае церковь Чистого Света проповедует не поклонение Чистому Свету, а путь к Свету. По сути — это не религия, а учение, так как нет ни одного доказательства того, что Чистый Свет бог и что он имеет разум. Известно только, что от него в наш мир приходят создания света. Лестные духи, ра’герулусы, хранители, астральные эльфы и ещё много кого.

В общем-то, там открылась третья привязанность Зелона, а именно…

— Послушница из южного монастыря — Лелеяна?

Эм… Нет, привязанность к белой магии! Ты же из библиотеки не выходил, зубря заклинания света и изучая историю мира, и разные важные факты! Тебе даже глава монастыря нагоняй нередко устраивал, из-за того, что ты допоздна засиживался в библиотеке, а на утро валялся, у себя в комнате, без какой-либо надежды на пробуждение.

— Ох… Эти дни, когда я учился в монастыре. Его Святейшество всегда думал, что я пьяница, который всю свою стипендию по ночам прогуливает в тавернах, из-за того и вафельный по утрам. Сколько служб и обходов я тогда пропустил. Ой… Подумать страшно. А мне всего лишь, хотелось быть лучшим белым магом.

Угу, дошло до того, что тебя признали прокажённым и прислали за тобой гранд-инквизитора.

— Хи-хи-хи-хи… Ага. Опять-таки пригодились мои навыки обращения с сельхозинвентарём.

Навыки обращения с сельхозинвентарём? Ты человеку в броне, под защитным магическим барьером третьей ступени, и с клеймором наперевес, глаз тяпкой выбил!

— Ой, да ладно. Я же потом извинился! Ещё и вылечил ему глаз лечащим заклинанием и воздал ему благословление на путь к Свету. После этого ни у кого не оставалось сомнений в моей чистоте. Прокажённые не умеют читать заклинания света! А заклинание защиты третьей ступени — это для меня и вовсе не преграда, защитные чары — моя специализация. Я про них много знаю, в том числе как их обойти.

Однако тебя стали боятся. Ибо одолеть гранд-инквизитора, задача совсем не из лёгких. С ней не каждый опытный воин справиться. После этого…

— Я был «выслан» из монастыря, Его Святейшеством. Мне посоветовали побродить по свету, истребить по больше порождений Бесконечной Тьмы. Мне ещё какой-то там титул, специальный для этого дали… Я уже и забыл, как он называется.

Инквизитор?

— Нет, как-то по-другому. Ну если честно, я временами пропускал слова Его Святейшества мимо ушей. Так, что всегда считал себя странствующим жрецом. Так куда проще.

Понимаю. Ну после этого Зелон собрал всё своё имущество и направился в путь. Кстати, куда ты пошёл? Его Святейшество дал тебе весьма, расплывчатую инструкцию — побродить, по истреблять порождений Бесконечной Тьмы. Ни конкретно каких, ни конкретно где. По сути…

— Его Святейшество от меня избавился, я получил долгожданную свободу, а мир получил странствующего, героического, скромного, дружелюбного, идущего на помощь, защитника и приключенца, невероятного красавца и умельца, целителя и жреца — Зелона!

Не слишком ли ты загнул?

— Нет, я даже немного со скромничал. В любом случае я не истратил стипендию, заработанную в монастыре впустую. Мой капитал за пять лет, составил аж пятьдесят серебряных монет. И я решил, что раз уж мне предстоит бороться со всякими тварями, я просто обязан овладеть боевым воинским ремеслом. Навыки владением фермерскими инструментами у меня вполне хорошие, но хотелось бы, всё же изюминки. Знаете, «Рассказчик», такого профессионализма.

И куда же ты направился?

— В королевство эльфов, клана Керунаивид, с целью попасть в эльфийскую гвардию.

Ах да. После обучения в монастыре Зелон направился в королевство эльфов. Для дальнейших подвигов требовалась не дюжая сила и умение, поэтому жрец решил обучаться ратному делу в гвардии эльфийского королевства Керунаивид, чьи воины были одними из опытнейших и сильнейших в мире.

— Но, это неправда. Да, гвардия у королевства вполне приемлемая, но основные войска уступают даже некоторым людским армиям, однако эльфы распускают слухи и легенды, о своих невероятных победах и свершениях, и держат осанку, и надменный вид, даже когда спят, или идут в кусты, по большому. Из-за чего в эти легенды, о несравненном боевом мастерстве лопоухих верят. Как говорится: хочешь кем-то стать, убеди весь мир, что ты им являешься и потом просто следуй роли.

Судя по твоим речам, в гвардию тебя так и не взяли. Я прав?

— Да! Не взяли! Когда я прибыл почти вся гвардия была укомплектована! Оставалось только два места. И разумеется, несмотря на все мои заявки, протесты, крики, махания руками и малитвы Чистому Свету, оба места были заняты не мной. Одно улетело к принцу этого самого королевства. Самодовольному ослу — Эльгинару Керунаивиду, первому сыну короля. Вы ведь вкусе, что по эльфийским традициям, первый королевский сын обязан состоять в армии? Но, этот идиот провафлил, до последнего, заигрывая со своей сестрой — леди Элинар Керунаивиду и наверняка бы не попал в гвардию, если бы король не пропихал бы его туда, пинками под зад. У него улыбка рожи шире, хотя по виду видно, что он полный баран! Стало б драться не умеет и не может, и не хочет. А второе место в гвардии улетело эльфийки леди… А, не буду перенасыщать этот отрезок моей биографии, подобной информацией. Так с ходу всё равно ни один читатель не запомнит все эти эльфийские имена. Так зачем лишний раз напрягать глаза людям этой абракадаброй? В общем последнее место эльфийской гвардии улетело близкой подруги принцессы Элинар. Имени этой подруги пока присвоим переменную X, ибо X проще запомнить, а на данном отрезке повествования эта подруга вообще не важна, так что пошла она, куда подальше!!!

Ты не очень любишь эльфов из-за того, что они не пустили тебя в гвардию?

— Отчасти.

И где же ты, тогда, обучалс…

— У орков!!! Орки классные! Орки рулят! Слава племени Уруг-Умайи!!!

Ну и ну… То есть…

— Угу, всё именно так. Когда эльфы меня отослали, из своего королевства. Так ещё и принц Эльгинар насмехался, якобы: человек не может служить и обучаться в эльфийской гвардии, я направился на восток. Примерно, через пятнадцать дней пути, я покинул территорию Королевства Керунаивиду и попал в скалистые ущелья, Бесплодных Пустошей. Название говорит само за себя. Бесплодные Пустоши по большей части — это степи на которых хорошо, если пару полей на десяток кубических километров отыщешь. Там водятся бесчисленное множество гипертрофированной живности — гигантские пауки, скорпионы, черви, жуки, ух… М-да… Но есть там ещё и ущелья с трутнями-переростками.

Как же орки там выживают?

— Орки сильные и выносливые, а вся вышеперечисленная живность — это их стандартный рацион. Плюс они недолюбливают эльфов и частенько устраивают набеги, на их поселения.

Ну а как тебе удалось пересечь эти пустоши и добраться до орочьего поселения?

— Хм… Это тайна. Однако скажу следующее, меня вообще живность не трогает. Будь то оголодавший волк, или же гигантский паук… Да даже если я встречу в море кракена, он всё равно проплывёт мимо, не обратив на меня никакого внимания.

Ты подозрительно ехидно косишься на сферу своего посоха… Она как-нибудь связана с этой твоей тайной?

— Может быть, а может быть и нет. Я не уполномочен не подтверждать, не опровергать данную теорию.

И что орки тебя приняли? Разве это не порождения тьмы, которые устраивают погромы, несут Хаос и разрушения в мир, по пути поедая младенцев?

— По началу, оно так и было. Орки были созданы одним из глав культа поклоняющемся Бесконечной Тьме. Кажется, они звали себя Уравнителями. Они считали, что Света в нашем мире слишком уж много. Гоблины, тролли, нежить, арахнусы, нора’герулусы, упыри, не справляются со своими задачами, по несению Хаоса и разрушения. В мире слишком много рас созданных Светом: люди, эльфы, гномы, полурослики, лесные духи, маленькие жёлтые человечки Занульмы, довольно дружелюбный народ, живущий в лесу. И тогда Уравнители вывели искусственным путём орков, с целью уничтожения рас Света.

А каким образом? То есть, что из себя представляют орки? Как можно создать орка в домашних условиях?

— Ну, этой тайной я готов поделиться, только в том случае, если наши читатели поклянутся никогда не повторять это дома. Клянётесь?

…

— Отлично!

Мне кажется, или наши читатели, уже давно переросли детские мультфильмы из Disney, где персонажи, что-то спрашивают и ждут примерно минуту, а потом, в независимости от ответа, говорят: «Отлично!»?

— Как можно, перерасти бессмертную классику? Уважаемый «Рассказчик», это невозможно. Мультфильмы в наше время смотрят и взрослые сорокалетние мужики. Так что всё в порядке.

А что с орками?

— Ах да. Орки: это гибрид эльфа, тролля, гоблина и человека.

Гибрид?

— Да. Маг имеющий лабораторию может брать части представителей отдельных видов и соединять их, получая различные комбинации, и варианты.

Хм… Гуманоидные ящеры тоже получились в результате подобной… Гибридизации?

— Нет, нет. Гуманоидные-ящеры, а также люди-жабы, кракены, рыбоморды — это творенья могучего существа, порождённого Вселенной. Чистый Свет пытался явить этому существу главные благодетели, однако явившись перед ним, ослепил создание из-за чего, то возненавидело Свет. Позже это существо было совращено Тьмой и уничтожено, своими же твореньями, которые не разделяли философии Света и Тьмы, предпочитая держаться середины.

То есть орки — по идеи должны быть злыми? Ведь их создавали намеренно для разрушения?

— Верно, уважаемый «Рассказчик». Однако, в будущем один из монахов, смог добраться до вождей орочьих племён. И чудом достучаться до них. Он указал им другой путь. Объяснил, что не обязательно идти за Тьмой, чтобы обрести силу и доблесть. Что можно не действовать во зло.

Правда?

— Отчасти. Ещё он объяснил оркам, что они не более, чем рабы Уравнителей. Этот термин не понравился вождям, и они уничтожили культ вырезав всех чёрных магов, состоящих в нём, полностью. Простых приспешников, не владеющих магией, они взяли в рабство и угнали в Бесплодные Пустоши, куда и указал им монах.

Почему орки не разорвали этого монаха и слушались его?

— В его руках сияла сфера Света, сфера Эль-Нуаль. Источая свет, она вселяла покой и умиротворение в сердце жаждущее крови и разрушения. Кроме того, монах был весьма красноречив, настолько, что даже создания с мозгом тролля прислушались к его словам и сейчас стараются держаться нейтральной стороны. Большинство кланов, разумеется. Кланы на западе Детамара не в счёт.

Они кровожадные?

— Они замороженные. Но об этом позже.

Действительно. Теперь, когда мы разобрались с происхождением орков, мне можно продолжать рассказ?

— Разумеется.

Хорошо. И так. Спустя три дня странствий, по Бесплодным Землям, Зелон всё же смог отыскать одно из оркских племён — Уруг-Умайи. По началу, чужака приняли весьма скудно. Тем более человека, тем более в белом балахоне, тем более с палкой. «Похоже монах. Сейчас будет нас глупых ‘Цивилизовать’. Ух и не охота его проповеди слушать. Может его съедим? А?», доносилось из разговоров орков, ещё на подходе к поселению. Зелон быстро сообразил, что идти в монашеском балахоне, действительно, плохая идея. И решил поговорить со стражником у ворот, с целью выведать 'Может ли он, за скромную плату оставить свой балахон на посту, для хранения?'. Орк-охранник, с боевым скиммитаром, в одной руке стал размышлять: ’Угр ворота старожил бесплатно, Угр дочь вождя старожил бесплатно, Угр балахон никогда не старожил… Интересно, наверное. Угр будет сторожить балахон бесплатно, но, если Угр будет сторожить балахон плохо, плохо и владелец будет кричать на Угр, тогда Угр, съест владельца балахона, потому что не вина Угр, что до этого Угр не сторожил балахон и опыта, в этом деле у Угр мало. ’ В общем и целом, Зелон оставил у Угра ещё и свой посох, в результате чего теперь на нём были одни штаны из ткани с шерстяными заплатками и верёвочный ремень. Как и ожидалось встречают по одёжке. Отношение орков, к Зелону поменялась радикально. Теперь они переговаривались в следующем тоне: ’Щуплый какой. Все людишки так мелковаты и слабоваты? Бррр… У Граура мышцы больше и крепче, чем у человека! ’. Ну хоть перестали размышлять, будут-ли они сегодня есть Зелона. В палату вождя Зелона допустили без проблем, от слова совсем. У оркского вождя, в отличии от людских и эльфийских королей не было: неотлажено важных пиров, встреч и прочей ерунды.

В палате было довольно просторно, это была самая большая конструкция в поселении, обставлена она была вполне себе роскошно. Большой дубовый стол, громадные табуретки, боевые трофеи и шкуры диких зверей развешанные по стенам, на полу рассыпано награбленное. Зелон буквально шёл по золоту к трону, где восседал здоровенный седой бугай, рядом с ним стояла эльфийская женщина, держа в руках поднос с жаренным эльфийским-младенцем.

— Вообще-то, там был поросёнок. Уважаемый, «Рассказчик», орки не едят младенцев, как об этом гласят эльфийские байки.

Вот как? Мои извинения, не знал. Что же. Дойдя до вождя, тот, сразу же, поинтересовался целью прибытия Зелона, в поселение. Услышав о желании жреца присоединится к племени, бугай похлопал в ладоши, расхохотался и в награду за столь остроумную шутку предложил Зелону присоединится, к племени Уруг-Умайи, к касте воинов, с последующим обучением, боевому ремеслу. Как подметил вождь — Оруг, в каждой шутке есть доля правды, а правду орки всегда уважали. Чуть меньше, чем грубую силу, но всё равно уважали.

С этого дня и началась жизнь Зелона в племени Уруг-Умайи. Жрец без отдыха тренировался. Местный глава воинской касты Зоруг приготовил специальную «тренировочную программу», специально для Зелона. Поскольку жрец был куда менее физически развит и вынослив, чем орки, хотя бы потому что он человек. Зелон выполнял урезанный круг упражнений, но всё равно сильно изматывался. Таскать камни, участвовать в боях, бегать по полю, отрабатывать новые приёмы, овладевать новыми видами оружия. Всё это было очень изматывающе.

— О, да. Это было очень сложно. Но, не жалею, не ободном потраченном дне, в племени.

Уже через три месяца жизни в племени Уруг-Умайи, Зелос хоть и не стал внешне похож на громилу, но стал куда более выносливым, его мышцы окрепли, а уровень владения оружием заметно подрос, к тому же его проворство, которому он научился, ещё при жизни в деревне, никуда не делось. В одном из боёв, он уже сумел побороть рядового орка с топором — Урагара, вооружившись посохом. Это привело к тому, что эльфийка, взятая в плен, при одном из налётов и предназначавшаяся в жёны Уругару, по случаю его совершеннолетия, отошла к Зелону. Так же Зелону отдали и дом Урагара, а точнее хижину, где в последствии Зелон и поселился, покинув общий орочьий дом, куда съехал побеждённый Урагар. Эльфийку звали Элиан и, по сути, с этого момента она являлась женой Зелона. Однако статус жреца не позволял нашему герою пользоваться пленницей, как ему заблагорассудится.

— К тому же, лопоухие не в моём вкусе.

Ну, каждому своё. В любом случае Элиан осталась в хижине Зелона больше как прислуга, нежели жена жреца. Они даже спали в разных комнатах и почти не разговаривали на посторонние темы, не относящиеся к бытовым. Кстати, не подумайте, чего непристойного! Элиан всегда была сыта и одета, жрец даже приносил ей различные эльфийские платья и книги, на её родном языке — как только его стали брать в налёты. В то время как Элиан всегда держала хижину в чистоте и к ужину Зелона всегда ждал жаренный перепел, или индейка.

— Да, леди Элиан вполне себе неплохо готовила, да и отравить меня пыталась всего то три раза.

А потом?

— А потом поняла, что я владею целебной магией и на меня эти фокусы с ядом не действуют. Ещё четыре раза хотела меня зарезать. Пока не осознала, что это ей тоже не удастся. Спасибо тренировкам Зоруга. Сейчас в общем-то, с ней вполне себе можно ужиться.

Хех. Примерно через год тренировок Зелона орки стали брать его с собой в налёты. Грабить Зелон не любил и шёл лишь отстаивать честь племени. Стоит ли говорить, что горящие эльфийские деревни вызывали в нём смешанное чувство. С одной стороны — горят, плохо, грабим уносим добро, делаем зло, но с другой что-то в том всё же было. Эльфы довольно высокомерный народец и, если покопаться в истории, именно их короли подбили людскую инквизицию четыреста лет назад устраивать священные походы, на Бесплодные Пустоши, из-за чего многие оркские племена были уничтожены.

Но все печали Зелона рассеялись, когда они столкнулись с эльфийской гвардией во главе, да, да, с Эльгинаром Керунаивиду, собственной персоной! Бой был действительно жарким, именно в нём Зелон увидел, как орки применяют свою природную способность: «Боевую ярость орков». В момент ярости, орк концентрирует весь свой гнев, который вообще-то, является частью астральной энергии, в теле, по сути переводя астральную энергию, в материальную силу. Кожа орков краснела, мышцы разувались, глаза наливались кровью и с криками ярости, они шли на гвардию, сметая гвардейцев одного, за другим, не обращая никакого внимания на стрелы, удары мечей, и копий.

Когда бой был закончен четверть эльфийской гвардии была втоптана в землю, остальная ещё не подоспела. Зоруг взял за шиворот нервно трясущегося Эльгинара и все орки, с награбленным отошли обратно, в Уруг-Умайи. По правилам племени, пленник Эльгинар Керунаивиду должен был сразиться на арене, в смертельном поединке, с одним из членов племени и лишь тогда, он обретёт свободу. Вождь назначил на поединок Зелона, поскольку считал, что бой между человеком и эльфом, будет более честный, чем против эльфа и орка.

В этот день Зоруг научил Зелона последнему, что должен знать воин племени Уруг-Умайи — боевой ярости орков. Когда дело дошло до боя, гладиаторам дали возможность выбрать оружие. Принц эльфов Эльгинар взял в руки двухсторонний меч, в то время как Зелон вышел на бой без оружия. Когда два противника оказались на арене и прозвенел боевой гонг, глаза жреца залились кровью, его кожа стала бледно-красной, мышцы набухли, Зелон кричал в ярости. Эльгинар попытался нанести удар, лезвием меча, но жрец лишь пнул эльфа по руке, выбил у того клинок. Исход боя был весьма плачевным для Эльгинара… То, что осталось от бедного эльфа, орки потом едва по арене собрали.

— Нечего этот Эльгинар не бедный! Не надо его желать!

Ты угрохал его, только потому, что он принц и у него было преимущество перед тобой, при вступлении в эльфийскую гвардию? И ещё говоришь мне его не жалеть?

— Ну… Возможно я тогда переборщил. Я этого не отрицаю. Да блин, что там. Мне действительно плохо. Я не хотел его убивать, уважаемый «Рассказчик», я просто хотел проучить — этого зазнавшегося лопоухого аристократа и показать ему силу племени Уруг-Умайи. Мою силу! Я и подумать не мог, что боевая ярость орков — это на столько не контролируемая штука, так ещё и мощная. Обещаю, что в дальнейшем сюжете я придумаю, как всё исправить, а также буду меньше использовать эту самую ярость и выступать, как положительный персонаж. Ладно? Так можно ведь? Я исправлюсь. Честно, честно.

Ну, это уже решать не мне, Зелон, а читателям. Может перейдём к основной истории?

— Да конечно! Вперёд!

И так, после победы над эльфийским принцем Эльгинаром, Зелон осознал, что он порядком засиделся в племени Уруг-Умайи и пора бы ему наконец-то выполнить волю Его Святейшества и отправиться в странствия, с целью истребления порождений Бесконечной Тьмы. Взяв у вождя «вольную», Зелон жрец-плут, отправился в путь, в бескрайний мир Детамара.

Глава 1. Ферма у реки

Зелос жрец-плут, в белом балахоне, шёл по дороге на север. Перед его взором расстилались бескрайние зелёные луга Графства Меяс. Журчащие ручьи плескали в гармонии: с пением птиц, воем ветра и кваканьем лягушек. Путь жреца был неясен. Пройдя бесчисленное количество учений и тренировок, он в равной степени хорошо владел как боевым посохом, так и белой магией.

Белая магия представляла из себя обращения к Чистому Свету, или же положительным астральным духам. Которые являлись источником энергии для заклинания. Давно, примерно десять тысяч лет назад, магии в мире не существовало вовсе, пока дух Кхенерак — одно из величайших порождений Бесконечной Тьмы, не решил захватить мир и принести его в жертву своей матери. Будучи существом не материальным, а духовным, он мог лишь слать отголоски своей воли в племена, жившие в то время. В надежде, что существа, населяющие Детамар, будут достаточно глупы, чтобы подчинится ему. И одно из племён людей, действительно, откликнулось на его зов. Точнее, всего один человек, будущий давно забытый вождь, давно забытого племени, смог расслышать Кхенерака. Так в мире и зародилась тёмная магия. Подробности истории долгие и сейчас не хочется не рассказывать, не слушать о них.

Человек следуя за Кхенераком получил огромные силы, покорил множество племён и создал безмерное количество мощных магических артефактов, а также бесчисленную армию чёрных магов. Его конечной целью было использовать вверенную ему силу, чтобы истончить Апофрикс — границу, между материальным миром и астральным, это позволило бы Кхенераку без проблем ворваться в Детамар. Однако для Кхенерака требовалось материальное тело, которое позволило бы ему разрушать этот мир и, по приказу человека из забытого племени, все порабощённые народы без продыху трудились в карьере, бок о бок с поднятой нежитью, над гигантским големом, который в будущем и станет вместилищем, для столь жуткого существа. Через несколько недель вождю донесли, что на востоке живёт отшельник, который не желает работать над големом вместе со всеми. Это привело вождя забытого племени в ярость! Он немедленно отправился туда, со свитой.

Добравшись, до хижины отшельника, вождь забытого племени стал укорять отшельника в лени. Якобы, все работают над высшей целью, а он нет! И так нельзя! Вождь сыпал оскорбления, угрозы грозился заживо сжарить старика на костре. Отшельник, будучи человеком не глупым, прекрасно понимал, что вразумить безумца, следующего за Тьмой невозможно и просто игнорировал его, будто бы его и не было, чем очень сильно разозлил вождя забытого племени. Тот схватил отшельника за шиворот, тогда старик-отшельник прошептал:

«О Свет звёзд, что ярче блеска монет,

О раскалённый жар вечного солнца,

При приближении тьмы,

Жаждущей разрушения,

Внемли к зову света идущего

Из глубины моей души

И сияющим потоком озари мир!»

Когда старец договорил, солнце на небосводе на мгновение увеличилось в диаметре, раздалась вспышка и из неба на забытого вождя обрушился столб света, ярче самоцветов и золота, жарче раскалённого пламени и гибельней любой чумы.

Забытый вождь в ужасе едва успел проговорить:

«О Бесконечная Тьма, что темнее ночного неба,

О Хаос, что несёт разрушение и мор

При приближении врагов моих,

Посягнувших на власть мою,

Внемли к зову гнева идущего

Из глубины сердца моего

И разрушающим потоком разори моих недругов.»

Мощный шар, струящийся энергии, чёрный как смоль окутываемый фиолетовыми волнами, источающими: страх, боль, гнев, жадность и гордыню появился в руках первого чёрного мага и тот выпустил его в столб света, истощив все свои силы и пав на колени.

Это был первый зарегистрированный случай, когда столкнулись свет и тьма. Столб света пытался рассеять тьму и пробиться к земле, когда шар тьмы упорно стремился вверх, поглощая свет. В этот момент высвободилось колоссальное количество энергии, мощности заклинаний противников некуда было уходить, и она прорывалась на астральный план, стремясь вернуться к своим владельцам Чистому Свету и Бесконечной Тьме, прожигая дыры в Апофриксе, открывая путь астральным существам: порождениям Бесконечной Тьмы и Чистого Света, так же это стало путём для духов, проживающих в астральном плане. Правда последние стремились к равновесию и Детамар им был не нужен. Они не хотели не защищать его, не покорять. Однако они открыли магам совершенно новый вид магии — стихийный. В древности у племён были шаманы, которые могли слышать отголоски духов и вести племена, давая вождям правильные советы и почитались как мудрецы. С появлением прорывов в Апофриксе, силы шаманов возросли до предела. Теперь это были уже не щуплые мудрецы, которых можно было заставить работать на карьерах. Нет! Чёрные маги того времени были в ужасе от того, что на них обрушилось.

Один из мудрецов племени Каменной Плиты, в одиночку уничтожил всех чёрных магов, в карьере Кхенеракского Голема: обрушивая на них ураганы, огненные бури, топя их волнами воды и хороня заживо. Ведомый духами, что могли говорить с ним, через бреши в Апофриксе и направлять в шамана часть своей силы, первый стихийный маг снёс весь карьер, сравняв его с землёй и даровав свободу своему народу. Голем Кхенерака был же погребён и уже давно все позабыли, где руины того карьера, где его вытачивали.

Уцелевшие чёрные маги были разобщены и слабы, они сами уничтожали друг друга, ради того, чтобы урвать себе кусок по больше. До тех пор, пока не перегрызли друг друга. Ученики и ученики учеников, этих магов, спустя пятьсот лет смекнули, что так дальше продолжаться не может и на «определённых условиях» вступили в общество, как члены гильдии магов. В некоторых королевствах даже были легализованы определённые виды чёрной магии. Видите ли, чёрная магия — это не только поднятие мертвецов, проклятия, разрушения и болезни. Так же это боевая магия и, вот вы удивитесь — лечение. Да, да, да. Некоторые целители изучают чёрную магию и, если белая магия оказывается бессильной, они могут попробовать «вытравить» болезнь из организма. К тому же чёрная магия помогает в медицине не хуже белой. Если проводить аналогию с реальным миром, хакер разбирающийся в вирусах, может без проблем разработать защиту от них. Так же и тут. Чёрный маг, разбирающийся в проклятиях и миазмах, порой куда лучше справляется с лечением, чем белый маг, чья специализация — это как раз-таки целительные чары.

Разумеется, разрешены только определённые подвиды подобной магии: некромантия, подчинение сознания, миазмы — всё это строжайше запрещено. Серьёзно, даже не думайте, что-то их этого выкинуть. Встретитесь с великим гранд-инквизитором и на этом вашим выходкам придёт закономерный конец.

Вождь забытого племени, же после того, как столкнулся со столбом света ослеп и ослаб. Едва доковыляв до трона, в своём подземелье, он уселся на него, после чего его забрал с собой Кханерак, в наказание за то, что забытый вождь его так сильно подвёл.

Примерно таким образом, в мире и появилось три вида магии: белая, стихийная и чёрная.

Белой люди овладели, записывая наставления того старого отшельника, который уцелел и остался в полном здравии. Так же нередко люди и сами уходили в отшельничество, чтобы воссоединится со Светом. Так придёт определённый юноша, чтобы жить в дали, от людской суеты, через год в это же место явится ещё один «отшельник», а потом новый и новый. Гнать то их не будешь? В результате, к тому моменту, когда юноша становился старцем, его скромная келья перестраивалась в настоящий монастырь, по изучению белой магии, а к монастырю уже сбивались простые люди, воздвигая вокруг свои дома, так людские племенные поселения перерастали в деревни, потом в города, а племена нарекались королевствами. Давно это было.

Шаманская магия давних времён была утеряна и утрачена. Большинство магов, практикующих стихийную магию перестали слушать духов и погрузилась в точные расчёты, цифры и формулы. Теперь уже встретить стихийного мага, который для того, чтобы зашвырнуть огненный шар, будет просить помощи у духа, было невозможно. Для стихийного мага огненный шар — это воздействие энергии астральной оболочки, на окружающее пространство, получаемое в следствии сжатия воздушных потоков, разогреванием образовавшегося пространства, с помощью резкой подпитки образовавшейся массы внутренней энергией, последующий перевод потенциальной энергии в кинетическую и воля! У мага в руках шар огня, который тот может запульнуть куда пожелает, оставив в месте броска выжженный пустырь. С этим видом магии Зелон был знаком лишь теоретически, однако оркские шаманы всё ещё держали связь с духами и, хотя их шаманская магия не шла ни в какое сравнение, с магией прежних лет, они всё же использовали в этой магии духов и для использования огненного шара обращались к астральным духам пламени.

Чёрная магия перекачивала к обычным магам от учеников, учеников забытого вождя. Про неё по большей части уже всё рассказано.

Так же у магов были специализации. Каждый из магов, что-то колдовал хорошо, а что-то не очень. Например, специальностью Зелона были: защитные чары, целительные чары и иллюзии.

Перейдя реку, Зелон оказался на другой стороне, ниже по течению стояла ферма.

— Эх… На сколько же хорошо, в Графстве Меяс! Тёплый ветерок, цветущие луга, журчащие реки. Красота! Возможно, когда я состарюсь, то осяду именно тут. Тихо, спокойно. У фермеров вполне беззаботная жизнь. Вон, к примеру, у жителей той фермы, ниже по склону. Крутиться мельница, красивый, аккуратненький домик — спиленный и сложенный без единого гвоздя, цветущий луг, лес, горы Донодана виднеются в дали! А поля? Какие тут замечательные, окутанные пламенем поля! А гоблины, которые потрошат склад и перекапывают задний двор? Залюбуешься!…

…

— Так! Стоооооп! Какие ещё окутанные пламенем поля?! Какие гоблины?! Вот так всегда! Когда ты готов спасать мир, на него никто не покушается! Стоит расслабиться и всё! Гоблины! Ну держитесь, у меня ушлёпки мелкорослые!

Зелон быстро оглядел, ещё раз, ферму, у реки. Толпа гоблинов хозяйничала в центре, ещё несколько групп, были распределены по всей территории. На дороге, у выхода, лежало тело женщины, судя по всему — человеческой расы, над ним, скрючившись плакала девочка, лет одиннадцати-тринадцати. Один из гоблинов бросил пращу, должно быть когда девчушка с матерью, или старшей сестрой, точно определить было сложно, бежали — один из гоблинов угодил камнем из пращи, в голову последней. Если камень был не заострённый, то дело могло обойтись сотрясением мозга, ну и ушибом, который вполне можно было исцелить. Но нужно было спешить, этот мелкий, зелёный засранец уже достал заточку и бежал на девчушку, издавая довольно идиотский боевой клич: «УЙВЫВА!!», примерно такой. Ну вот что это означает? Вы бы стали такое орать? Мне кажется, если бы, по среди налёта, уважаемые читатели, вы бы прокричали «УЙВЫВА!!!», все бы ваши соратники разошлисьбы по домам. Ну вас, с такими кличами!

В любом случае, медлить было нельзя, Зелон устремился вниз, по тропинке готовя заклинание, белой магии. Будучи довольно выносливым. Вы ведь знаете, что Зелон проходил обучение боевому искусству в племени орков? Жрец без проблем преодолел расстояние и когда гоблин уже летел, замахиваясь, и вопя свой идиотский: «УЙВЫВА!!!», Зелон уже подбегал с готовым защитным заклинанием четвёртой ступени. Выставив руку вперёд Зелон крикнул:

— Световой барьер!

Девочку окружила стена яркого, белого света. Врезавшись в которую, гоблин сломал нос, выронил заточку, и наконец-то, перестал орать свою тупую кричалку, нелепо соскользнув со щита, глупый зелёный полурослик шмякнулся о землю.

Тем временем с фермы стали подтягиваться ещё гоблины. Окружая Зелона переглядываясь, друг с другом, глупыми физиономиями. Вы ведь знаете, что гоблины интеллектом не одарены? Под конец гляделок они вовсе поопускали оружия и стали чесать затылки, не понимая, что дальше делать. Зелон предполагающий, что у гоблинов не так, стоял с ехидной улыбкой. Поведение гоблинов его очень забавляло.

— Эм, полагаю кто-то должен ударить первым? Да? — Предположил жрец.

Все гоблины, которые были отдалённо знакомы с людской речью одобрительно: закивали, заквакали и запрыгали, остальные же стали им подражать.

— А ты у щита чего развалился? Встать не желаешь? У меня тут твой ножичек. — Зелон поднял с земли заточку. Надо сказать, он об этом ужасно пожалел, грязи на этом клинке хватило бы, огромной свинье, чтобы вымазаться, для защиты от жары.

— Ээээээм… ээээээ… — издал протяжный звук гоблин, с разбитым носом. Похоже сейчас, в его черепной коробке, происходило решение сложнейших логарифмических функций. — Нет, моя тут хорошо. Моя лень подниматься.

Вдруг отрезал гоблин, тем самым обломав весь мир. Похоже, величайшего научного открытия, в ближайшее время ждать не стоит.

— Но, я ведь, тогда заберу твой ножечек. — С ехидной усмешкой сказал жрец.

— Мою драгоценную «Ур-мур-ара-марку»?! — гоблин чуть-чуть приподнялся, однако через секунду передумал и рухнул обратно на спину. — Нееееееет, всё равно лень.

— Бедненький. Лень ему. — сочувственно пропел Зелон. — Ну так мы биться сегодня будем, уважаемые господа?

«Биться будем? Будем? Нет? Я жрать хочу! Да погоди ты жрать! Жрать годить нельзя! Жрать, есть хорошо. А драться?! Драться — это плохо что ли? Не, ну драться тоже хорошо, жрать хорошо. Что делать? Делать то чего?» — так гоблины вели свои рассуждения пока Зелон не прошептал одному на ухо:

— Быть может, вождя позвать?

— Вождя! Вождя! У меня хорошая идея! Давайте скажем всё вождя!

«Вождя! У хорошая идея, вождя — это всегда хорошо! Моя любить вождя. Вождя всё решит!» — задались радостные гоблины и один из них побежал в хижину, на ферме.

Пока гоблин, спотыкаясь, о кочки бежал, Зелон снял защитное заклинание.

— Позволь я осмотрю рану этой женщины. — сказал он девчонке.

Та отодвинулась в сторону. Рана на голове была не глубокая, но из неё сочилась кровь, молодая женщина — явно не мать девчушки, уже пришла в сознание и держалась за голову. Жрец вроде Зелона, мог бы без проблем излечить эту рану полностью, даже без шрамов, но в окружении гоблинов тратить силы на произнесение мощных целебных заклинаний, было бы высшей степенью расточительства, от чего Зелон решил воздержаться и прочитал целебное заклинание второй ступени, рана на затылке затянулась, но голова у женщины ещё определённо болела.

— Так должно быть лучше. Кем она вам, к слову приходится, юная леди? — Спросил Зелон у девчушки.

— А это имеет какое-то значение? — Спросила она в ответ.

— О, самое что не наесть прямое. — Зелон покосился на толпу гоблинов, которые бились лбами друг о друга, что-то бубнили, сморкались, напивали свои нелепые песенки и кривили морды. — Не факт, что мне удастся одолеть всех этих гоблинов, особенно когда явится вождь. Вот и хотелось бы знать, кому я обязан, за эту авантюру. Всё-таки, как правило вождь — это самый здоровый и тупой из племени бугай, от которым за километр воняет дешёвым элем. На заметку: ничего крепче пива, эля или сидора гоблины, как правило не пьют. От крепкого алкоголя, их маленькие сердечки выполняют парковку.

— Выполняют что? — Не поняла девчонка.

— Не трудись запомнить. Это гномий термин, используемый в шахтах, при управлении самоходными вагонетками. У нас такое выражение почти не используют. Но, оно мне нравится, а кто знает тот поймёт. Вот я его и использую.

— Так, если вождь так опасен, почему вы не вступите в бой с гоблинами сейчас? — Недоумевающе спросила девчушка. Её явно пугали хрюкающие и кривляющиеся гоблины.

Зелон к тому моменту впал в состояние полу-медитации и выискивал брешь в Апофриксе, отыскал нужную, светящуюся синем цветом пробоину, он глубоко вдохнул и воззвал к духам воды, которые помогли приподнять из реки водяной шар и поднести к жрецу. Часть воды Зелон направил в свой бурдюк, оставшуюся воду раскрутил в вихре и отмыл руки и заточку гоблина, от грязи. Затем отпустив контроль над водой, он позволил ей упасть, в виде лужи.

— Гоблины очень тупые и находятся сейчас в прострации, из-за моего внезапного появления. Отослав их за вождём, я выиграл время на подготовку. Не думаешь же ты, что я дурак, чтобы атаковать такую толпу с налёта, будучи один на поле боя?

Зелон сделал глоток из бурдюка.

— Пить хочет кто? — Осведомился, предлагая бурдюк девочке.

— Нет, я не буду. Отдай мне тот ножик. Мне с ним спокойней будет.

— Тогда может быть ваша тётя?

— Это моя старшая сестра! — Воскликнула девчонка.

— Ну, вот и разобрались. Хех. — Самодовольно улыбнулся Зелон, протягивая бурдюк женщине, что всё ещё лежала на земле, головная боль её разумеется не покидала.

— Дай мне ножик! Если, гоблины подойдут слишком близко, мне надо будет от них как-то отбиваться.

— Не в коем случае, юная леди. — Возразил Зелон. — С ножом в руках, вы скорее навредите себе, чем гоблинам.

— А что нам делать тогда? Тут их целая толпа!

— Надеяться на чудо и не мешать мне подготавливать поле боя. — Подмигнув, с улыбкой сказал жрец. — Присмотрите за своей сестрой, юная леди.

Зелон очертил посохом окружность, вокруг сестёр. Далее, найдя брешь в Апофриксе воззвал к духу земли — Шейраону. Вообще, духов земли было несчётное количество, но шаман, который обучал Зелона стихийной магии поведал ему только о Шейраоне, что вынуждало жреца пользоваться услугами только этого духа, из-за чего его возможности использования магии земли, были весьма ограничены. На заметку один дух, к силе которого взывает заклинатель, может помочь ему, только с одним заклинанием.

Ударив посохом жрец направил духа в землю. Очерченная, ранее окружность, начала взмывать к небу.

— Уааа!!! — Закричали обе дамы, угодившие под защиту жреца-плута Зелона.

Земля росла, уводя сестёр вверх, вскоре они оказались на высоком земляном столбе, от куда была видна вся округа.

Времени у Зелона оставалось мало, он уже ощущал смрад дешёвого, вонючего пива. Последнее, что жрец решил приготовить перед боем — это вихревой взрыв. Мощное заклинание магии воздуха, для использования которого требовалось от пяти и более духов соответствующей стихии. Это заклинение обладало разрушительным потенциалом и при достаточном количестве духов воздуха, а также при достаточных навыках заклинателя, оно могло тягаться в мощности даже с самыми сильными заклинаниями чёрной магии. Разумеется, в данном случае, его мощь была сильно ограничена. Ведь Зелон мог использовать самую слабую версию вихревого взрыва. Побродив немного по Апофриксу, жрец всё же сумел отыскать пятерых духов воздуха, а вождь гоблинов протиснуться сквозь глупую толпу, неотёсанных зелёных болванов. Как и предполагал Зелон — это был здоровенный бугай, наголову выше своих соплеменников, в броне из жестяных пластин, держащихся друг с другом на ржавых гвоздях и честном слове. На башке гоблина была кастрюля. В лапе поварской тесак, прибитый гвоздями к рукоятке топора.

Вождь пучеглазыми глазами взглянул на Жреца, рыгнул, пьяно отвернулся к нему спиной, и выдохнул:

— Убейте — это… Это… Мне лень думать, что это. Наверное, тролья неожиданность. Или жертва аборта ограчихи. Или… или… Эм…

Вождь гоблинов опять впал в тяжёлые размышления. Однако Зелон заметил, как на самом деле бугай достал из сапога и чикнул ножичком, который теперь спрятал под рукавом. За этими мелкими, зелёными гадами нужен глаз, да глаз. Люди привыкли считать гоблинов тупыми, потому что они такие и есть. Однако из-за этого мнения гоблинов часто недооценивают и попадаются в такие идиотские уловки. Что потом, даже стыдно становится умирать. Оказались в фэнтезийном мире? Помните! Вы можете смеяться над гоблинами! Вы можете издеваться над гоблинами! Вы можете считать их тупыми! Вы можете их не во что не ставить! Но вы не должны недооценивать хитрость и изобретательность этих тварей! Тут главное всегда, при любых обстоятельствах быть на шаг впереди них.

Вождь гоблинов ещё раз повернулся к жрецу, с выпученными глазами и наигранной улыбкой. Говоря:

— О! Человек! А хочешь я скажу тебе, кто ты есть на самом деле? — Он начал манить жреца пальцем. — Только ты по ближе подойди, я тебе на ушко шепну.

Вот вам, наверное, интересно: «Да какой идиот вообще на это попадётся?», ответ прост: сотни и тысячи самодовольных искателей приключения, с целью посмеяться над: «тупым гоблином» погибли подобным способом.

— Боюсь, господин вождь, я простой жрец Чистого Света. И думаю не очень по статусу слышать подобную информацию, от такого могучего и великого вождя как вы. Думаю, с целью соблюдения этикета, сначала я обязан шепнуть вам на ушко, кем вы являетесь на самом деле. А уже потом, придёт ваша очередь. Это будет по этикету! Уверен, что персона вашего ранга ценит и соблюдает такую важную вещь, как этикет! — Речь Зелона ввела вождя в ступор, аж на целую минуту, а в мозгах остальных гоблинов, попавших под такой заумный набор слов, нейроны и вовсе стали совершать суицид.

Наконец-то вождь гоблинов пришёл в себя:

— Этикету, персона моего ранга… Эм. Ну, да! Да… Персона моего ранга желает послушать со стороны человека, кем она является.

Гоблин самодовольно подошёл, под аплодисменты всего племени и подставил ухо, с целью узнать столь важную информацию.

— Ну, человек! Говорить… Моя ждать…

Зелон с ехидной улыбкой крикнул в ухо вождю:

— Ты полнейший дубина!!!

Вождь дёрнулся и упал, держась за уши.

— Аааа! Моя уши! Моя уши! Спасите моя бедные уши!

— Вихревой взрыв! — Прокричал Зелон указывая посохом, в толпу гоблинов.

Из посоха вылетели волны воздуха, вихрь за вихрем они влетали в толпу, взрываясь и разбрасывая гоблинов, по всей ферме. Часть гоблинов разорвало от волны, вторая была отброшена и сильно покалечена, третья обессилена и не в состоянии продолжать битву. Однако — это была не победа. Уцелевшие гоблины очень быстро перегруппировались, а подкрепление из не находившихся в толпе зелёных полуросликов, не заставило себя долго ждать. Гоблины подходили всё ближе. Зелон на счёт них не волновался, в случае чего он всегда мог использовать «боевую ярость орков», повышающую боевые навыки, силу и выносливость до бешенной величины. Тогда этой мелкоте, точно не поздоровиться. Однако Зелон заклялся, что не будет использовать боевую ярость, без крайней необходимости. Так, что пока, он решил ограничится магией и посохом.

Группа гоблинов бежала прямо на него. Вождь никак не мог подняться, валяясь пьяным на земле и баюкая своё ухо. Пара гоблинов опередила толпу и накинулась на Зелона, раньше всех.

— Стрела Света! — Крикнул жрец, вытянув руку вперёд, указывая на одного из гоблинов.

На конце пальцев Зелона образовались заряды света, которые собрались в ладони жреца, образовав шар раскалённой плазмы. Зелон выпустил стрелу света в гоблина и тот отлетел на метр, тяжело дыша, из дыры, на его груди, шёл едкий, горелый дым. Второй же гоблин, с каменным топором, прыгнул на Зелона, жрец остановил удар, ударив посохом по древку топора, из-за чего летящий в прыжке гоблин улетел вперёд ногами и перевернувшись в воздухе, ударился башкой, об каменную возвышенность. Остальная толпа была уже близко и Зелон планировал рассеять её огненным шаром, и даже подыскал в Апофриксе для этого дела духа огня.

В этот самый момент прогудел боевой рог гоблинов. Трубач на заднем плане помахал толпе и указал на чёрно-зелёный силуэт, на верхушке мельницы. Гоблины переполошились и сразу же утратили к Зелону хоть какой-то интерес. Они просто развернулись и побежали к мельнице. Крича:

«Мельница! Что за тип?! Жрать! Жрать? Жрать! Ну ладно, жрать! Убить! Мерзкий! Неприятный! Убить! Нас что обходили ссади? Ух… Хитрые людишки! Уй-ёмая!»

— Да вы издеваетесь! — Крикнул Зелон запуская огненный шар в небо, ибо… Не, ну а куда его теперь ещё девать?

Гоблины столпились у мельницы. Фигура на верху принадлежала человеку. Это была личность: ростом чуть выше среднего, грубое лицо, со шрамом на щеке, голову закрывал капюшон, главным предназначением которого, скорее всего, была защита от дождя, нежели скрытие личности. Металлические наплечники на нём имели две функции: защищали владельца от повреждения артерии и крепили чёрный походный плащ. Кожаные ремни на груди держали походную котомку за спиной, а также крепили металлическую пластину, целью которой была защита сердца. Вокруг нижней части туловища была надета кольчужная лента, закрывавшая селезёнку, печень и желудок, но при этом не сковывающая движения и не нагружающая лишним весом владельца. Кожаные наколенники и налокотники защищали суставы и коленные чашечки владельца. За исключением этого, у него была простенькая рубаха и тканевые штаны. На ремне красовались ножны, в которых лежала шпага. В принципе, по одному его суровому взгляду можно понять — это настоящий профи специализирующийся на фехтовании. При этом, его снаряжение не состояло из чего-то необычного, или сверх дорогого. Единственное, что бросалось в глаза Зелона — так это сапоги "силуэта". Они были довольно качественными и добротно сделанными. Стоят такие явно недёшево и изнашиваются довольно долго. Можно пройти несколько десятков, если не сотен тысяч километров и эти сапоги ещё будут в пригодном состоянии. Остальная же экипировка, вполне себе дешёвая.

Гоблины всё стояли и порыкивали на человека, стоящего на вершине мельницы. Тот в последний раз охватил их всех презренным взглядом. Достал шпагу из ножен и выполнив пируэт, в воздухе, влетел в толпу гоблинов, втоптав одного в землю и одним только выпадом, насадил на шпагу примерно тройку. Толпа гоблинов набросилась на него, вся разом, но была обречена на провал, встретившись с вихрем из стали и холодного расчёта. Для этого человека было всё равно, толпа гоблинов идёт против него, или одиночная особь, он кромсал шпагой противника, не обращая внимания ни на его силу, ни на его численность. На глазах его читалось полное беспристрастие. Как будто он не боялся смерти и сражался просто потому, что так было надо. Эмоции на этом лице, либо отсутствовали совсем, либо тщательно скрывались. Уже через три минуты вся орава гоблинов лежала мёртвым грузом, на земле вокруг фермы. Только самые хитрые, или же трусливые уцелели, сбегая как можно быстрее от фермы.

Личность в капюшоне лишь стряхнула воняющую гоблинскую кровь, со шпаги и вернула оружие в ножны. Затем направилась к Зелону.

— Прошу прощение, за столь позднее появление. Мне следовало бы прибыть раньше. К сожалению, по дороге сюда я столкнулся с проблемой, в виде Вингриуса Тёмного. Между нами состоялся бой, и я бы снёс мерзавцу голову! К несчастью он опередил меня, практически на мгновенье и избежал моего клинка, сумев скрыться. Мне не чего не оставалась, кроме как со всех ног ринуться сюда, хотя я и осознавал, что уже поздно. Вы ведь жрец Чистого Света, верно? Мне бы пригодилась ваша помощь в битве против Вингриуса!

— Извините, господин, но, для начала, с кем я имею честь говорить? — осведомился Зелон.

— Ах да, как не учтиво с моей стороны. Моё имя Гриен Странник. Я уже довольно давно выискиваю и сражаюсь с некромантом, и чёрным магом Вингриусом.

— Гриен… Необычное имя. Вы разыскиваете чёрного мага? Полагаю, вы инквизитор?

— От части. А что такого необычного вы отыскали в моём имени, сударь? Простите, как ваше имя?

— Зелон, уважаемый. Что необычного я отыскал в вашем имени? Да хотя бы то, что имя Гриен — уже двести лет как нигде не используется. Оно не просто редкое или устаревшее, оно вымершее. К тому же, ваша манера речи, сударь, тоже весьма старомодна и вновь отсылает нас, аж на двести лет назад! Уж не оживший ли вы прислужник некроманта, о котором толкуете?

Зелон прочитал заклинание изгнания нежити третьей ступени. Такие заклинания являются частью белой магии и предназначены для того, чтобы делать из ходящих трупов лежащие трупы. На удивление Зелона заклинание не произвело никакого эффекта на Гриена.

— О, не волнуйтесь об этом. Я не слуга какого-то там чёрного мага. И уж тем более я не враг жрецу Чистого Света. Давайте просто поговорим.

— Хватит разговоров, червь! — Послышался сильно огрубевший голос, как будто бы хозяин сего баса, котят на морозе ел и простудился.

— О нет! Ну что за старая избитая фраза? Нормальных реплик уже не осталось? — взмолился Зелон услышав фразу про червя.

— Вингриус… — сказал сквозь зубы Гриен. Как будто сдерживаясь, чтобы не набросится на противника раньше положенного времени.

Зелон обернулся и увидел обладателя столь несуразного голоса, разбрасывающегося такими нелепыми фразами как: «Хватит разговоров!». Это был, была, было… В общем-то персона гуманоидной формы, не исключено, что человек в чёрном, как смоль балахоне, лицо его закрывала маска, в виде козьего черепа, которая переходила в закрученные рога, на голове. На шее у него был амулет, в виде вороньего черепа. У балахона имелись весьма глубокие, внешние карманы и не исключено, что такие же внутренние. Так же балахон имел на груди крепление, для ритуального кинжала. По бокам чернокнижника стояли зомби, а внизу его мантию тормошил гоблин, указывая на Гриена и Зелона пальцем.

— В-в-вот они! Хозяин! Это они! Они помешали нам найти "вещь"! Мы бы всё сумели, честное слово. У нас бы получилось. Это всё из-за них. Пожалуйста не трогайте наших жён и детей! Это не наш провал! Это всё… Кх-х-кха-кхххх…

Чёрный маг указал рукой на гоблина и тот начал задыхаться.

— Довольно! Я больше не намерен слушать эти оправдания! Вы, бесполезные ничтожества подвели меня в последний раз! Ваша служба мне более не требуется.

Взмахом руки колдун откинул гоблина на несколько десятков метров.

— Похоже ты опять стоишь на моём пути, Гриен. И раз уж тут жрец Чистого Света, то я просто не могу позволить ему бежать к Инквизиции. Верно? Что же… Гибельные миазмы!

Чернокнижник указал на Гриена Странника и из его руки излилась волна губительных, смертоносных миазм. Гриен сделав прыжок, увернулся от волны, а Зелон стоял достаточно далеко, чтобы волна его не задела.

— Дело определённо принимает нехороший оборот. — проговорил Зелон, наблюдая, как Гриен орудуя шпагой пытается достать некроманта, но тот лишь отталкивает шпагу от себя, вихрями тёмной энергии.

Зелон понимал, что от чёрной магии некроманта необходимо защищаться и для этого ему бы не помешает магия земли. Поскольку чёрная и белая магия, являлись воплощением энергии, то земля вполне могла с ними справляться, поскольку являлась хорошим диэлектриком. Вернув духа земли Шейраону под своё управление, Зелон спустил с земляного столба двух сестёр и указал им отойти, как можно дальше от поля боя. Некромант — это вам не игрушки, надо сказать. К тому моменту Гриен уже перешёл из нападения в оборону. Ему оставалось только уклоняться от залпов тёмной энергии, которые посылал в него Вингриус. Под конец некромант запечатал Гриена, в сферу тёмной энергии.

— Ха-ха-ха. Слишком просто. С момента нашей прошлой встречи, Гриен, мои способности чернокнижника возросли в два раза! Не думаешь же ты, что сможешь меня победить этим жалким клинком?

— Ноль, множенный на два равен нулю, козья башка! — донёсся голос из-за спины Вингриуса.

В этот момент в сторону некроманта летел огненный шар.

— Что?! Да как ты?! — поразился Вингриус.

Чернокнижник передвинул сферу с Гриеном вперёд себя, и та поглотила огненный шар позволив некроманту уцелеть. Хотя и раскалив сферу до красна.

— Ай, ай, ай. Слушай, я конечно горжусь, что ты так оперативно подключился к битве, но можно по сдержанней? А то тут жарковато! Ух… — завопил Гриен.

— А ты не такой уж третьесортный, как я по началу подумал. — сказал Зелон ехидно улыбаясь противнику в лицо.

— Не такой уж третьесортный?! Ах ты наглый мальчишка! Я покажу тебе "не такого уж третьесортного"! Вихри хаоса!!!

Из-под робы некроманта вылетели тёмно-красные вихри, состоящие из энергии Тьмы. Опасность этих вихрей состояла в том, что они разъедали плоть до кости, а оставленные ими раны невозможно было вылечить стандартными лечащими заклинаниями. А более продвинутые целебные чары, по среди дуэли с некромантом невозможно было использовать. Тут то дух земли Шейраону и пригодился. Зелон выставил посох вперёд и прокричал:

— Земляной таран!

Из земли вылетел огромный булыжник и понёсся в сторону Вингриуса, рассеивая вихри хаоса.

— Буран пустоты!

Крикнул чёрный маг и из его рук хлынул ледяной поток, приморозивший булыжник к земле, тем самым остановив его движение. Когда Вингриус посмотрел на Зелона, тот уже наколдовал стрелу света и держал в руках сгусток светящейся плазмы.

— Прощайте, господин Вингриус. Мы славно поразвлеклись, но пора заканчивать этот спектакль. — с ехидной усмешкой проговорил Зелон, прежде чем отвесить некроманту прощальный поклон и направить заклинание в чернокнижника.

— Ах ты щенок! — пробурчал чернокнижник. — Тёмная стрела!

Чёрный маг направил заклинание на встречу стреле света.

— Идиот!!! — прокричал Зелон. — Ты хоть знаешь, что происходит, когда они сталкиваются?!

В этот миг стрелы света и тьмы столкнулись, пытаясь убрать с дороги друг друга. Они переливались ярко-фиолетовым цветом выпуская в астральный план свои заряды энергии истончая Апофрикс в этом месте. Через минуту пространство как будто хлопнуло и в месте, где ранее было столкновение света и тьмы открылся проход для самых различных духовных существ! Астральные: эльфы, странники, призраки. Тени, духи, различные бесформенные оболочки, порождения света и тьмы выходили из пробоины, из-за скуки. Им хотелось, как-нибудь поразвлечься: что-нибудь разрушить или построить, в кого-нибудь вселиться, чтобы принести в этот мир свою точку зрения. Все эти создания потянулись к чернокнижнику, а также к Зелону и его «компании», поскольку они были единственными приемлемыми оболочками в близи. Чернокнижник отбивался от «гостей из Астрала» чёрной магией и в общей суматохе, был вынужден убрать поле тьмы вокруг Гриена, для экономии запасов магических сил. Зелона же в этот раз совесть особо не обременяла, взяв за капюшон Гриена он отступил, силой волоча товарища, как можно дальше. Затем с помощью белой магии оградил барьером себя и своих «друзей», глянув в сторону Вингриуса, который бился с пришельцами из Астрала Зелон осознал, что не хочет участвовать в сражении с духами.

Жрец лишь посмотрел с ехидной улыбкой на свою компанию и сказал с усмешкой:

— Бежим! Он сам справится. А нам лучше бы убираться от сюда. Гости из Астрала на барьер Света давят!

Зелон устремился вперёд по дороге. Прошедший день сильно вымотал его, и он мечтал только о вкусной еде в таверне, ванне и мягкой удобной кровати. Ну а чего собственно ещё желать приключенцу? Пусть даже и жрецу.

Глава 2. Эль-Гитар — эльфийский изгнанник

— Господин трактирщик! Заберите плату за еду, пожалуйста! — Раздался голос на краю таверны.

Принадлежали слова Зелону, жрецу Чистого Света. Несколько часов назад он был участником ожесточённой схватки с чернокнижником Вингриусом и сейчас странствующему целителю просто позарез были нужны: еда, ванна и тёплая кровать. Сражения с чёрными магами — занятие изматывающее. Тем более, что под руководством Вингриуса была армия гоблинов, мелких противных зелёных карликов, вонючих и невообразимо глупых. Уж кому как не Зелону было это знать. Жрец целый год прожил в племени орков и имел представление о вони, однако по сравнению с гоблинами, орки были вполне себе чистоплотными созданиями, хотя бы потому, что иногда мылись. Гоблины же в принципе не моются с рождения, за ненадобностью.

В компании с Зелоном сидел за столом воин Гриен Странник, молча поедая зажаренную куриную ногу. Во время их боя с чернокнижником у фермы, они вытащили с поля боя двоих сестёр, которых чуть не пришибли гоблины. Собственно, по прибытию в таверну обе куда-то отлучились. Однако жреца их исчезновение нисколечко не волновало. Надо будет, найдутся. Старшая из сестёр — госпожа Эльвенна, попросила жреца сидеть в таверне и никуда не уходить, заявив, что это важно и возможно касается дел церкви Чистого Света, прихватив свою младшую сестру — Эльвину она, поговорив с трактирщиком ушла через дверь, что находилась за барной стойкой. Путь туда был закрыт для посетителей таверны. Обычно за барными стойками располагалось: либо подсобное помещение, либо кабинет владельца таверны.

К тому моменту, когда Зелон уже съел похлёбку и доедал куриную грудку к ним села Эльвина.

— Ух. Н-да. Всё-таки выслушивать перепалку между моей сестрицей и её бывшим мужем сомнительное счастье. Как у вас тут дела? Уже поели? А мне чего-нибудь есть?

Гриен передал девчонке тарелку овсянки, блюдце с хлебом, затем Эльвине достался и кувшин с соком. Хотя поскольку ранее кувшин побывал у Зелона в нём было только половина сока.

— Хм… — Начала думать девчонка. — Интересно, а этот кувшин на половину полон? Или на половину пуст? Это зависит от того является ли человек пессимистом или оптимистом?

— Нет. — Помотал головой жрец. — Всё зависит от последнего действия, которое с этим кувшином делали. Если сок в него наливали, значит он на половину полон, а если выливали, значит он на половину пуст. В данном случае у тебя на половину пустой кувшин какое бы замечательное настроение у тебя сейчас не было. А, что у госпожи Эльвенны здесь живёт бывший?

— Угу. — Кивнула Эльвина. — Сестра года четыре назад съехала от нас в этот посёлок. Планировала жить отдельно, поскольку ей надоело, что родители постоянно уделяют больше внимания и любви ко мне, чем к ней. Как будто это плохо! Я же ещё маленькая, чего нельзя сказать про неё. Она может прекрасно справляться и без внимания со стороны взрослых. Поэтому то она и съехала в своё время сюда. Устроилась на подработку официанткой в эту таверну, здесь же познакомилась со своим первым мужем. Он тогда был ещё служкой у местного конюха. Тогдашний хозяин таверны вечно гнал его, когда тот приходил к Эльвенне. В последствии этот «служка» ушёл из конюшен и стал торговать рыбой. Когда у двух графских семей начался банкет по случаю заключения очередного кровного союза тот скупил у рыбаков из окрестных деревень приличные запасы рыбы, а у караванщиков из восточных пустынь груз соли. Потратился он на все эти покупки не мало почти свою годовую выручку отдал. Однако, на третий день празднования, когда мясо, мёд и прочее перестали сочетаться с дорогой и крепкой выпивкой графья и графини были готовы платить двойную, если не тройную цену за засоленную рыбку. За тем уже тот «паренёк» вернулся в деревню, выкупил таверну, конюшни, яблочный сад и одну четверть торговых прилавков местного рынка. Обретя такое богатство, он сделал предложение Эльвенне. Причин возражать у неё не было.

— Погоди, но ведь таверна, конюшни, сад и четверть рынка — это почти половина деревни. Неужели он действительно после обретения такого богатства взял в жёны официантку? Не кажется ли ему, что при таких деньгах ему бы и жена по солидней необходима?

— Одна третья, если считать южные поля, лесопилку и нашу ферму. Хотя последнюю можно уже не считать. Что же до солидной жены? Ну насколько мне известно, господин Элин был женат только на моей сестре, а после её ухода даже на работниц бани не смотрит. А туда, знаете ли уродин и «неумёх» не берут. Как говорят на рынке их услугами не пользуются разве что монахи, нищие и господин Элин. Некоторые даже считали, что моя сестра — ведьма. Околдовала, мол, бедного парнишку, вот он и страдает. Даже платили знахарю на окраине деревни, чтобы тот написал прошение в церковь с просьбой послать к нам инквизитора. Сами ни читать, ни писать не умеют. Зато любят сплетничать и распускать нелепые слухи о других.

— И что к вам действительно прибыл инквизитор? — Осведомился Зелон.

— Приходили и уходили на регулярной основе. Я помню, как минимум троих. Благо у них с головой всё было в порядке и отличить порядочную женщину от ведьмы они могут.

— Не все, надо сказать. Есть в Инквизиции и те, кому вообще всё равно прав человек или виновен. Таких хлебом не корми, дай кого-нибудь запытать в подземелье до смерти. Идут в инквизиторы, лишь из-за любви к насилию, а не из желания идти к Свету. Вам с сестрой здорово повезло, что вы не столкнулись с такими.

— А вы, господин жрец знаете подобных инквизиторов?

— Боюсь. Что ответ на этот вопрос вне моего статуса. Однако дам совет: опасайтесь великих гранд-инквизиторов. Туда честные и добропорядочные люди не пробиваются. Кстати, а почему госпожа Эльвенна вообще ушла от господина Элина?

— Видите ли… Господин Элин оказался бесплоден. А у моей сестры в перспективах: семья, дети и прочее. Бесплодность Элина очень сильно портила планы Эльвенны. Она решила расстаться с ним и найти другого мужчину, от которого уже сможет понести детей. От этого господин Элин рвал и метал в ярости. Он выгнал Эльвенну из таверны, затем использовал своё влияние, чтобы у сестры не было шанса найти хоть какую-то работу в деревне. Он надеялся, что этими действиями сможет вернуть её, однако сестра вернулась к нам на ферму.

— Что ж, занимательная история, Эльвина. К сожалению, мне нужно откланиться. Близится вечер, а я ещё должен успеть на одну… Встречу. — Сказал Гриен вставая из-за стола и направляясь к выходу из таверны.

— Эй! Эй! Ты это куда намылился, Грин? — В недоумении спросил Зелон.

(Примечание: Грин — сокращённая форма имени Гриен. Как у Зелона — Зел.)

— К информатору, господин Зелон. Нам так и не удалось убить Вингриуса, а один из гоблинов тормошивший некроманта за мантию упомянул, что они искали для него некую «вещь». А сам маг действительно стал сильнее, чем раньше. У меня много вопросов, жрец Чистого Света. И мне очень нужны ответы. К сожалению, сейчас я не могу долго находится в кругу общего празднования. Нам удалось выиграть время, но брешь скоро затянется и Вингриус Тёмный опять будет на свободе. Я должен знать, что ищет этот выродок.

— Ой, ну подумаешь искали гоблины «вещь» для мага. Это могла быть обычная адекватная шляпа, за место козьего черепа или микстура от кашля. — Съязвил Зелон.

— Думаешь чёрного мага интересуют микстуры от кашля?

— Меня бы они точно интересовали, если бы у меня был голос как у человека, который подхватил пять простуд одновременно, но при этом упорно продолжал орать во весь голос. Это на сколько же этот Вингриус свою речь любит?

— Тьфу. Опять шуточки, Зелон. Пойми! Там ходит чёрный маг! Он опасен! А ты сидишь тут в таверне, как будто бы нечего и не происходит! Разве так поступают жрецы Чистого Света?!

— Да успокойся, Грин. Незачем орать. Да, я спокоен. Ну а смысл мне нервничать из-за всего лишь одного чёрного мага? Отосланное письмо в Инквизицию решит эту неразумную проблему. Даже если ты и прав, даже если какой-то маг усилился в два раза, он всё равно остаётся один. А в одиночку, ты можешь усилится хоть в десять, хоть в сто раз. Перед группой ты всё равно будешь бессилен. Скажу тебе по секрету. — Зелон убедился, что их разговор никто не слышит. И в правду. Все посетители таверны были настолько увлечены своими делами, что не замечали ни Зелона, не Гриена. Даже если бы Зелон станцевал бы лезгинку, здесь этого бы никто не заметил. — Когда я ходил в налёты будучи в оркском племени. Эльфийские крестьяне могли толпой затыкать вилами даже подготовленного и физически крепкого бугая. Не важно, на сколько силён твой чернокнижник. Против толпы инквизиторов он не сладит.

— Может быть ты и прав, Зелон. Но это дело долга! Я обязан найти ответы. Я направляюсь к своим информаторам. Буду поздно, как что увидимся завтра утром.

Гриен Странник сделал шаг за порог таверны и растворился в уличной суматохе, и неразберихе.

— О каком долге он всё время говорит? — Не понимала Эльвина.

— И не говорите, юная леди. — С ехидной усмешкой заметил Зелон. — Я должен убить Вингриуса! Я должен узнать! Я должен прибыть! Я должен идти к информаторам! Это с кем он в карты играл, чтобы в такие нелепые долги влезть? Стандартный долг среднестатистической подозрительной личности в тёмно-зелёном плаще — это сто — сто пятьдесят серебряных. Не думаю, что под словом «долг» имеется ввиду клятва какому-либо королевству или божеству. Вид Гриена не тянет на солдата и уж тем более на священника. И что теперь делать? Эльвенны всё нет и нет…

— Я пойду к деревенской травнице! — Сказала Эльвина вставая из-за стола. — Когда сестра по поручению родителей ходила на рынок для закупки, она периодически брала меня с собой, а когда я безобразничала и убегала, она вела меня к деревенской травнице, которая со мной сидела. Она обучала меня своему ремеслу, когда не была занята. Я кстати тоже хорошая травница и даже в прошлом году смогла заработать серебряник, торгуя травами на рынке.

— Серебряник? Табак в поле собирала? А потом его курякам за полцены продала? — Съязвил Зелон.

— Нет, корзинку лекарственных трав собрала, хотела продать за пятнадцать серебряных монет. Но капитан стражи конфисковал у меня травы вместе с корзинкой: «В уплату собирательного налога.» — Заявил он. Благо по мимо корзинки я ещё ухитрилась собрать травы в свой кошель. Денег в нём всё равно никогда не было. Эти травы я продала проходящему мимо алхимику. Он дал мне за них целый серебряник!

— А сам небось намешал из них припарку и продал за пять?

— Эм… Ну как бы да… Но я-то не умею мешать зелья! Однако это не значит, что теперь мне надо сидеть без гроша в кармане!

— Ясно. Ну и что же ты сделала с заработанным серебряником?

— Отдала его тому же капитану стражи. За торговлю взымался налог, поэтому семьдесят пять медяков от серебряника с меня вычли, выдав двадцать пять медяков. На них я купила себе новую корзинку, так как старую мне, так и не выдали.

— Какая специфичная история. Мне рассмеяться или плакать? Я ещё не решил. Ладно, беги к травнице. А я, пожалуй, схожу в баню. Я уже несколько лет не парился. Думаю, немного искупаться мне не повредит.

— Ваша воля. Хотя я бы не рекомендовала жрецу соваться в «подобный» вид бань. Мне сестра всегда грозила, чтобы я держалась оттуда как можно дальше. — Заметила Эльвина и направилась к выходу.

Зелон же пересчитав серебро в своём кошельке, закрепил его на верёвочном поясе и взяв из угла посох направился к выходу из таверны. День подходил к окончанию и вскоре планировал плавно переходить в вечер. Жрец быстро с ориентировался в деревушке и направился в сторону бани, насвистывая мелодию. На улицах было людно. Торговцы, путешественники, авантюристы, наёмники, странствующие маги и алхимики заполонили улицу. Крестьян не было видно. Очевидно они были заняты работой в поле. Однако ремесленников по типу плотников и сапожников в округе было более чем достаточно. Грузчики таскали различные ящики, доски и связки. Торговцы завлекали людей на рынок роскошными товарами. Глашатай зачитывал новые законы, новости и указы. Всё было спокойно. Даже слишком спокойно. Жрецу — это стало надоедать, он вытащил всё своё серебро из кошелька и переложил его во внутренний карман балахона, после свернул во дворы деревни, по путно заполнив содержимое кошелька камушками. Во дворах было заметно меньше народу, витал запах алкоголя, дешёвого табака и крови, что было не мало важным. Шансы на то, что тут будет куда интереснее возрастали. Ну и точно! Стоило Зелону отойти в сторону и пройти пару десятков метров, как в него на полной скорости влетела девушка, в чёрных одеждах и с замотанным лицом. Жрец сразу же опрокинулся на землю, а девушка по инерции улеглась на него. Зелон недолго думая столкнул с себя данную особу и скорчил недовольную гримасу.

— Ты чего это удумала?! Опрокинуть и облапать меня решила?! Тела невинных юношей привлекают?! Нет уж! Моё тело не для тебя! А ну котись отсюда! И найди себе занятие по приличнее!!! Ходят тут всякие! На добропорядочных жрецов кидаются! Да что же это такое… — Заорал Зелон.

Хотя Зелон был абсолютным натуралом и ему даже понравилась данная ситуация. На вас девушки часто в деревенских дворах накидываются? Однако в дешёвых романах, которые Зелон читал в библиотеках монастыря, как правило в таких же неловких ситуациях представители мужского пола находились в состоянии полнейшего афига от происходящего, в то время как девушки их скидывали и начинали орать. Зелон же не будь дураком решил взять инициативу в свои руки и нанести упреждающий удар, обвинив девушку первым.

Её лица под чёрным капюшоном видно не было. Но скорее всего у неё от такого был настоящий шок. Зелон же прилагал огромнейшие усилия для того, чтобы сдержать дичайший хохот от происходившего и выдержать серьёзное, можно даже сказать — суровое лицо.

Девушка, услышав скрежет металла о метал подходящий с главной дороги, поспешила убраться, лишь прошептав:

— Странный какой-то парень. Но по крайней мере я у него кошель украла! И того три удачных кражи за день! Уха! Моё посвящение в гильдию воров завершено! Прощай дурачок! Не увидимся никогда больше, как и ты не увидишься со своим кошельком!

Фигура дала дёру. На поясе жреца действительно пропал кошель. Однако Зелон не был расстроен. Он сжимал в руке другой, полный монет.

— Разумеется. — Сказал жрец, смотря на убегающую фигуру. — Ты тоже скажи пока своему кошелю. Ах, да! Места в гильдии воров тебе тоже не видать. Не хотелось бы мне быть на твоём месте, когда ты принесёшь их главарю камни. Эх… Мне даже немного жалко эту дурёху.

— Ах ты грязный эльф!!!

Донеслось со стороны прохода на главную дорогу чей-то злобный голос.

— Пустите меня! Воровка обокрала меня! Я должен её догнать и вернуть своё! Ох…

— Тут никого не волнуют твои проблемы. Поскольку ты нелюдь, ой… Эм… То есть «турист» с тебя взымается налог за осмотр достопримечательностей и красоту нашей прекрасной и замечательной страны! Плати один золотой!

Сколько? Сколько? Золотой?! Это уже даже не грабёж. Нищий на один золотой может купить себе хорошую одежду, попарится в баньке, пообедать как следует и сколотить уютную хижину, с мебелью и бытовыми инструментами. Всё в комплекте! Ещё и останется на три месяца, чтобы есть и пить в таверне. При условии, что этот золотой будет растрачиваться аккуратно и с умом. На пятьдесят золотых можно купить комплект мастерски сделанных доспехов или мощный магический артефакт, если вам это всё не нужно, то хороший дом в городе, ближе к центру, вам за пятьдесят золотых гарантирован.

Вряд ли у простого эльфа, человека, да вообще кого угодно будет при себе золотая монета. Они же не собираются беднягу на алхимические ингредиенты пустить? Эльфийские органы являются составной частью множества мощных зелий. Да что говорить! У Зелона был при себе флакон оркского зелья мгновенной боевой ярости! Вязкая жижа, один глоток которой позволял моментально войти в состояние «оркской боевой ярости», без концентрации на гневе и переводе энергии из астрала. И таких уникальных зелий бесчисленное множество и для них всех требуется эльфийские составляющие.

Всё дело в том, что раса эльфов из всех других материальных рас, астральные не в счёт, максимально приближена к Чистому Свету. Из-за чего их организм является настоящим кладезем ценных ингредиентов для алхимиков.

Конечно же потрошить эльфов было запрещено законом. Но с раскладом штук двадцать эльфов и будет у тебя новый дом с видом на море это мало кого останавливало.

Зелон же был крайне раздосадован такой ситуацией.

— Вот же гады! Эльфа гробят, а меня не позвали! Так нельзя! Если я эльфов не колочу их никто ни колотит!

Зелон кинулся к переходу. Двое бойцов в лёгкой стёгальной броне сторожили, чтобы никто не мешал здоровому громиле, закованному в броню прижимать к стене эльфа сдавливая тому горло. На броне бойцов была символика Графства Меяс. Что говорило о том, что это стражники. Эльф отчаянно пытался дотянутся до клинка в ножнах, что у него выходило весьма дурно.

— Ну что?! Всё ещё не будешь платить налог? А? Туристишка?

— М-да… Презабавнейший случай. — Сказал Зелон наблюдая за ситуацией.

Затем жрец пробормотал заклинание и громко произнёс.

— Пусть будет свет!

Посох жреца издал ярчайшую вспышку, что явно перевело внимание стражи с эльфа на источник заклинания.

— Господа, — начал Зелон. — Право же, мне кажется, что…

— О! Жрец Чистого Света! — Выкрикнул бугай.

— Как догадался? — Съязвил Зелон. К слову «железяка» даже не обратил на это внимание.

— Готовь денежки! С тебя пятьдесят серебряных!

Зелона во второй раз за день перекосило, но он быстро вернул на свою физиономию ехидную улыбку.

— Я извиняюсь, господин стражник. А собственно за что я должен отдавать половину золотой монеты?

— Как это за что, жрец? Ты на территории Графства Меяс!

— И что с того?

— Ну это… С тебя взымается налог! Вот!

— Какой?

— За… за… За проведение проповедей! Вот! Если ваш орден хочет новых последователей! То пусть заплатит денежку в казну. Прежде чем читать нам тут свои проповеди!

— Но я не читаю ни каких проповедей. — Заметил Зелон.

— Да! Но можешь начать их вести! И я обязан заранее взыскать с тебя налог за проповеди!

Зелон достаточно хорошо знал законы Графства, чтобы заявить — «Никакого налога на проповеди не существует.» Однако прекрасно понимал к чему ведёт стражник и его знания в данной ситуации бесполезны. Поэтому Зелон сразу же решил перенять инициативу в разговоре в свои руки, а не слушать как из него пытаются вытрясти деньги.

— А что будет если я не собираюсь платить ваш идиотский налог? Что вы мне тогда сделаете? Лук почистите, чтобы я заплакал?

— Нет! Мы просто закатаемтебя в кандалы и кинем в тюрьму!

— Угу. Одно плохо. — С видом крайнего сожаления сказал жрец. — В этой зашарпанной деревушке нету тюрем. Вам придётся вести меня в ближайший крупный город. Где обязательно вам зададут закономерный вопрос: «Какого “%?*#@” вы заковали в кандалы представителя духовенства, так ещё и пытаетесь его пропихнуть в тюрьму. Главе стражи ближайшего города вы тоже на налог о проповедях сошлётесь?»

— Эм… Да идея плохая… О! Мы просто напишем на тебя жалобное письмо властям! Якобы ты собираешь пожертвования на благие дела, а сам их в карман кладёшь. И через наши связи наложим на тебя штраф! И всё равно получим наши денежки. Ох, какой штраф мы на тебя наложим… жрец… Ты в жизни с ним не совладаешь. Это послужит тебе хорошим уроком, как не платить налоги!

Они идиоты? Зелон уже с трудом сдерживал смех.

— Подумаешь. Я на тебя тоже куда-нибудь жалобное письмо напишу. Например… О! Придумал! В Инквизицию!

На этот раз перекосило бугая и его шестёрок. Даже через забрало шлема жрец прекрасно видел источающие дикий ужас глаза.

— В-в-в-вв-вв-в… аааа… Иииии-ин-к-к-к-в-и-и-и-з-з-зи-ц-ц-цию? — Прощебетал он.

— Ну да! — Радостно подхватил Зелон. — Напишу им, что ты прокажённый! Кстати, чтобы вы знали письма, написанные представителями духовенства Инквизиция даже на достоверность, не проверяет, а просто исполняет то, что говорится в письме.

Один из стражников в стегальной броне рухнул в обморок.

— А-а-а-а м-м-м-ож-ж-жет н-не надо? — Опять завопил глава деревенской городской стражи.

— О! Мне будет очень интересно понаблюдать, как твои штрафы и налоги тебе помогут, когда порог твоего дома пересечёт великий гранд-инквизитор! Ха-ха-ха! Это будет самая настоящая потеха!

— Н-н — нееееееет!!! — Взмолился глава стражи стоя на коленях.

— В таком случае, думаю до вашей черепной коробки дошло, что мы с вами оба взрослые люди. Давайте не будем «письмами меряться». Теперь, уйдите с моей дороги, милейший. Оставьте в покое эльфа. Завязывайте собирать эти тупые налоги и найдите себе занятие по приличней.

Стражник в судорогах стал уползать на коленях и отступив на несколько метров поднялся и убежал в страхе.

— С вами всё в порядке, лопоухий субъект моей сегодняшней комедии, которую я разыграл перед этими, многоуважаемыми господами?

Эльф стоял, опираясь на стенку дома, за углом которого его недавно пытались придушить. Ему явно было не до шуток Зелона. Чудом спасённый от смерти, отчаянно нуждался в воздухе, жадно глотая его всем объёмом лёгких.

— Полагаю ещё никогда кислород не был так сладок? Я прав? — Заметил Зелон.

— Ой, ох… И не говорите, господин жрец. Я великодушно извиняюсь, но мне надо догонять воровку. Вы её случайно не видели?! Она украла у меня нечто чрезвычайно ценное!

— Ваше сердце я полагаю? Да, она довольно симпатичная особа. Как жрец, я не имею права так говорить о духовной сестре своей, но как мужчина… Временами я жалею, что попал в монастырь. С другой стороны, у жрецов тоже есть немаловажные привилегии, которые могут скомпенсировать ограничения моего сана.

— Ох… Ой… Жрецам Чистого Света запрещено женится и заводить семьи?

— Нет, женится и заводить семьи нам можно. Но на этом всё и заканчивается. То есть я хочу сказать… Понимаете ли, милейший соитие ради удовольствия и ради продолжения рода — это две, совершенно разные вещи. Нам жрецам доступен только последний вариант. А связывать свою жизнь с воровкой мне не охота, хоть она и симпатичная. Это единственное, что меня досаждает в данной ситуации.

— То есть вы всё-таки её видели?! Куда она побежала? Это важно! Я должен вернуть украденное! И это далеко не моё сердце! Моя душа и сердце были вверены совершенно другой даме!

— Ой, как трогательно. — Зелос всегда любил не задавать вопросы на прямую, а вытягивать информацию из других всего лишь ненавязчиво переходя на интересующую его тему. — Полагаю она украла данный кошелёк, забитый серебром? Он ваш?

— Что? Нет, совсем нет. — Эльф ещё переводил дыхание. — Предмет, что был похищен был вручён мне как подарок от дамы сердца моего!

Дамы сердца его! Ну вы слышали? Зелон почувствовал себя на какой-то опере в театре. Ох уж эти эльфы с их фигурой речи.

— Кулон, древняя реликвия её семьи!

— Ух, как всё плохо. Это же целый кулон!!! Столь ценная вещь, что на рынке такие по пятнадцать медиков продают. Вы, уважаемый, вообще уверены, что вы у неё единственный? Может быть она закупает их партиями и каждому эльфу дарит такую «семейную реликвию»!

— Не смейте так говорить, господин жрец! Или я буду вынужден вызвать вас на дуэль!

— Ой, как страшно. Ой боюсь. Это же целая дуэль! С целым одним лопоухим!

— Хватит паясничать! В каком направлении побежала воровка?!

Эх, счастье этого эльфа. Что по людским законам эльфов обижать нельзя вообще, а по оркским только когда эльф может дать сдачи — а именно, только когда эльфов пять штук и более. Зелон указал направление в котором видел убегающую воровку, и эльф мигом ринулся туда.

— Ох, нечего себе помчался. Даже «спасибо» и «до свидания» не сказал. Ну не страшно! Ведь я спас его не ради благодарностей! А ради того, чтобы принести Свет в этот мир! Сделать его чище и лучше! Я жрец добра и я буду бороться со злом в любом его проявлении!

Зелон шёл, рассуждая таким образом и даже позабыл, что на самом деле свернул во дворы и вмешался в данный переполох только из-за скуки. День постепенно перетёк в вечер. Наконец-то жрец дошёл до бани на окраине деревни. Сегодня он в первые за долгие годы сможет нормально помыться и расслабится.

Войдя в здание, жрец столкнулся с миловидной девушкой, у которой в руках была записная книжка и ручка.

— Добрый день, господин! Вы пришли по записи? — Девушка стала перебирать записанные в книжке листы.

— Нет, милейшая. Я не по записи. Просто путник, который пришёл с дальней дороги смыть грязь, попарится и расслабиться. — Ответил Зелон.

— О! Ну «расслабиться» у нас можно! Полагаю, вам подготовить парилку с «досугом»?

— Нет, спасибо. Парилку мне, пожалуйста без «досуга». У нас как-то раз брат Малнион попарился с «досугом», так его, по возвращению, из монастыря выперли. И если можно напишите мне «справку идиота».

— Прошу прощения какую справку?

— Справку, ну или какой-нибудь документ о том, что я парился в парильне «без досуга». Чтобы в последствии вопросов не возникало.

— Ага, понятно. Хорошо. А что — эта справка что-то решит? То есть вы можете попарится в парилке с «досугом» и взять справку о том, что вы парились в парилке без «досуга».

— Милейшая, я жрец. Если человек моего ранга будет парится по парилкам с «досугом», о таком же молчать не станут. Верно?

— Угу, понятно. Ну хорошо.

После этого Зелон оформил скучные рутинные бумаги, которые в прочем нужны были больше графу, который через баню и заполняемые там документы мог отслеживать богатых и знатных господ, а также собирать о них ценную информацию, ну и контролировать доходы и расходы. В бланках заполняемыми простыми крестьянами были расставлены только крестики, ибо писать работяги не умели. Такие листы шли на растопку камина, на входе в баню. После уплаты двух серебряных, Зелону выдали полотенце мыло и мочалку забрав на хранение посох, а также отправив балахон в чистку, на спине белого балахона было пятно грязи. Что было в принципе логично. Воровка же валила Зелона на спину. И как после этого балахон должен был остаться чистым?

В самой комнате стояла бадья с водой и жаровня с углями, которая выпускала пар, ещё стойка для мыла, мочалки и полотенца. Нормально погрузиться в бадью жрец никак не мог. По началу вода показалась ему слишком холодной и он, воззвав к духу огня запустил в бадью огненную стрелу, потом вода была слишком горячая и он остужал её духом воды, запустив ледяную стрелу. И так несколько раз! Вода была не та!

В конце концов по парилкам стали разносить соляные бомбочки и игрушки для ванной. Зелон взял две глиняные уточки, в которых, с помощью магии были вселены духи, заставляющие их плавать и крякать. Зелон взял этих уток, вышел на астральный план, вышвырнул бесполезных духов из материальных оболочек и вселил в одну утку духа огня, а во вторую духа воды. Поместив их в воду наконец-то получился идеальный результат! Вода была в самый раз! Одна утка грела воду, другая не давала ей перегреваться. Красота!

На парившись и отмывшись Зелон починил уток и вернул прежних духов обратно. Закончив парится в бане, жрец собрал свои вещи и уже собирался идти обратно в таверну. Вечер медленно, но уверенно перетекал в ночь и на улице было довольно темно. Пора было возвращаться в таверну.

— Господин! Не желаете ли взять вина? У нас, гостям, перед уходом в качестве подарка выдаётся бурдюк пустынного вина, который заносят караваны с востока!

— Бесплатно? — Осведомился Зелон.

— Совершенно! Бурдюк вина входит в обслуживание!

— Целый бурдюк за то, что человек просто парится в бане?

Девушка сбавила тон.

— Да. Но оно дешёвое и разбавленное, в добавок оно ни разу не пустынное. Пустынное вино пьёт только граф, который владеет этим заведением. Оно слишком дорогое, чтобы «дарить» его за парилку стоимостью в две серебряные монеты. Так, что пить я его вам не советую. Можете получить отравление. Однако оно стимулирует крестьян и разнорабочих приходить сюда снова и снова, за этой бурдой. Которую они считают бесплатной, хотя выпить на два серебряника можно и в таверне там выпивка в разы качественнее. Не верю, что землепашцам важна чистоплотность на столько, что они сюда могут хоть каждую неделю ходить. Только не болтайте эту информацию, пожалуйста. А то меня могут убрать…

— Вы, сударыня имеете ввиду уволить? Но это же не страшно. Всегда можно найти другую работу. — Рассудил Зелон.

— Ох, да… Конечно. Уволят. Оговорилась. Ну так вы возьмёте вино?

— Конечно! Если оно входит в обслуживание, и я за него заплатил. Как же не взять? Пить нельзя, сгодиться для чего другого.

Зелон прикрепил бурдюк с вином к верёвочному ремню и направился по дороге в таверну.

Темнело, дорога была не близкая и Зелон зажёг заклинание света на верху посоха. Идя по пустынной улице, на которой редко можно было увидеть стражника другого, в стегальной броне Зелон услышал лязг клинков в тёмной глуши закоулков.

Чувствуя себя обновлённым после расслабляющей ванны, жрец пришёл к выводу, что ещё на одну потасовку его должно хватить. Направившись в глубь тьмы ведомый лишь звуком и светом своего заклинания, он выбежал во двор, где уже знакомый ему эльф отбивался от оборванцев, голодранцев и разного отребья с кинжалами, мечами, палками, некоторые даже бились голыми руками. Эльф был окружён и вёл круговую оборону отбивая по нескольку мечей, уклоняясь и разя врагов, стараясь попасть им по глазам мечом. Поскольку в такой толпе пронзить врага, было полнейшим идиотизмом. Воткнув меч в противника, лопоухий потерял бы драгоценные мгновения на то, чтобы вытащить меч обратно. Поэтому все атаки эльфа были исключительно рубящими направленными в зрачки противников. Ослепший враг — не враг. И чем глаз бы эльф поразил, тем ему было проще. К несчастью один из атакующих насадил свою черепушку на меч и тот застрял эльф сбил башку бандита пинком ноги, но потерял драгоценную секунду и один из громил хотел шандарахнуть эльфа дубиной по затылку и у него это наверняка бы вышло, если бы Зелон не прокричал заклинание.

— Световой барьер!

Дубина, ударившись о поле света разлетелась на мелкие щепки. Всю эту рать Зелон мог бы перебить без труда, аж двумя способами. Первый: вихревой взрыв. Мощнейшее заклинание стихийной магии воздуха. Второй: боевая ярость орков. Способность, придающая колоссальную силу и выносливость, а также вызывающая жгучую жажду крови. Однако по мимо жреца и члена племени Уруг-Умайи, он был ещё и плутом.

— Добрый вечер, милейшие. Могу ли я расположиться информацией, что здесь происходит в столь поздний час? Вашу перепалку за километр слышно.

— О! Какая удача! Это же тот инквизиторо-вызыватель, про которого говорил нам Шакал! У, какой ушлёпок! Гляньте как на него. — Проговорил один из бандитов.

— Прошу прощения, милейший. Инквизиторо-вызыватель? Серьёзно? Какое безвкусное прозвище вы мне выдали. Могу я узнать, как вас зовут?

— Можешь звать меня. — Бандит задумался. — Эм… О! Кранг-бранг Очищающий! И сегодня я очищу этот мир от такого вонючего еретика как ты! В жизни не могут существовать такие ушлёпки!

— Зачем же вы дважды назвали меня ушлёпком, милейший? Я с первого раза понял, что шутка плохая.

— Да хоть трижды! Если ты ушлёпок, значит ты ушлёпок. А мы тип — это, твоя сегодняшняя ИНКВИЗИЦИЯ! Ща мы короче резать тебя будем, монашек.

— Чур мне его свето-палку!

— С чего это тебе?!

— Так а-ну заткнулись все! Держи его братва!

Эх уж эти бандиты на прокат. Дешёвые, но глупые. И сами ступили, и главаря своего сдали. И сейчас под удар подставятся. Зелон положил посох на землю и решил попробовать одну штуку, которую изучил из старинных свитков, доставленных в монастырь с далёкого юга.

Взяв в руку бурдюк с вином, он немного сгорбился и стал шататься взад и вперёд. Набрав в рот немного вина, он дождался пока двое из бандитов подбегут и нанесут удары мечами. От обеих ударов Зел отшатнулся назад, миновав клинки противников. Затем перешёл за спину одного из оппонентов и ногой пнул его по тыльной стороне коленки от чего, бандит упал. Отшатнувшись от удара второго бандита Зелон сначала плюнул струёй вина в лицо подоспевшего третьего, а затем дал по чашечке второму. Первый уже поднимался, да остальная толпа бандитов приближалась. Зел пошатнулся к первому бандиту и сначала стукнул его ладонью по руке, в которой разбойник держал меч, а затем жрец схватил эту руку и вывернул её по путно опрокинув бандита на землю.

Четвёртый, пятый и шестой бандиты подтягивались Зелон отшатнулся в сторону оказавшись за спиной шестого, немного отхлебнув из бардюка, он ударил по тыльной части коленки, а затем совершил удар двумя пальцами по шее, в место где был нервный узел. Пятый попытался сигануть жреца заточкой, но сокращая дистанцию он открылся, и жрец пнул его по коленной чашечке, уведя руку с заточкой в сторону Зел с начала сделал несколько сильных шлепков, а затем и ударов по голове бандита, которые заставили его вырубиться. Четвёртый к тому времени уже завершал свой замах на что Зелон завернулся и пустил струю вина в лицо бандита. Тот сразу же выбросил оружие и заслонил лицо руками. Удар в солнечное сплетение и бандит лежал на земле.

Зел сделал рывок в сторону на том месте где жрец был секунду назад прорезал воздух клинок. Зелон развернулся, нанеся удар двумя пальцами в шею бандита из-за чего тот схватился за горло. Следующее уклонение и Зелон уже схватил за руку нового бандита, перебросив его через себя он вывернул ему руку. Бежавший на Зелона девятый разбойник так же получил плевок вина в лицо.

— Фу, это мерзко! Что ты делаешь жрец?!

— Прикладываю усилия, чтобы не лежать на земле как ты. — Съязвил Зелон.

Пару ударов в солнечное сплетение разбойника, тройка ударов коленом в живот и сильны тык двумя пальцами по шее заставили бедолагу улечься на холодную, сырую почву.

Победа была за Зелоном! Не подумайте, что жрец, идиот, который решил вступить в рукопашную схватку с толпой головорезов рискуя попасть под удар меча или заточку. Всё это время Зелон находился под защитным барьером, который в случае опасности мог приостановить удар противника и сделать раны не такими уж глубокими и смертельными. А применить полученный опыт из свитков на практике было для жреца чрезвычайно ценным опытом.

В общем и целом, жрец расправился голыми руками с девятью бандитами, подсчитав бандитов у эльфа он так же обнаружил девять отморозков.

— Ну будем считать, что ничья. — Пожав плечами сказал Зелон поднимая с земли свой посох.

— Ничья?! Ты же жрец! Почему ты просто не сжёг их магией света?! К чему был весь этот цирк и притворство пьяным, когда на самом деле ты трезв как стёклышко? Чего ты на них с голыми руками попёр?! Острых ощущений захотел?! — Начал причитать эльф.

— Мой любезный обвинитель, — начал Зелон. — Нельзя в этом мире всегда рассчитывать только на магию. Если так делать, то можно со скуки помереть. А теперь, с кем имею честь говорить? И нашёл ли ты тот кулон?

— Моё имя Эль-Гитар, я был изгнан из Королевства Керунаивид. Нет, кулон мне найти так и не удалось.

— А за что тебя собственно изгнали?

— За любовь. — Ответил грустно эльф.

— Это кого ты так любил, что тебя из собственно страны депортировали? — Удивился Зелон.

— Принцессу Элинар Керунаивиду. — Покраснев ответил эльф.

— Ты любишь эту су… у-у-у-у-у… машедшую эльфийку? — Озадаченно спросил Зелон. — Нет, конечно же вкусы у всех разные. Вероятно, даже для тебя, она, как представитель твоей расы весьма красивая. Но блин. Ты же в курсе, что она поехавшая садистка? С каких пор ты её любишь?

— Эм… — Замялся Эль-Гитар. — Ну с самого детства. Мы были друзьями. Мой отец был гвардейцем при дворе и мне удавалась время от времени приходить и играть с принцессой и её младшим братом. Старший — Эльгинар Керунаивид меня за что-то не взлюбил. И всё время гнал меня с королевского сада.

— Я знаю за что он тебя не взлюбил. Ты крутился возле принцессы. — Кивнул Зелон. — Ты не королевских кровей и ваша «дружба» могла угрожать чистокровию клана Керунаивид. А также правам принца на престол. Тем более у него были свои планы на принцессу.

— Это какие ещё?!

— О, об этом, мой изгнанный друг я тебе позже расскажу. Полагаю, что принцесса Элинар Керунаивид и изгнала тебя из королевства?

— Да, она сказала, что так будет лучше. Для всех. Ну, ещё она подарила мне кулон, на память. С тех пор я и остался один. Долго странствовал, пока в этой гнилой деревеньке у меня не забрали медальон и чуть не убили.

— Печальная история. Но принцесса правильно сделала, что прогнала тебя из королевства. Там то тебе было бы явно не жить. А тут хоть какие-то шансы.

— Почему же мне там было не жить?

— Ты совсем с эльфийскими традициями не знаком? Да?

— Ну, я долгое время уделял фехтованию, поэзии и… Я хотел стать умелым воином, защитником своей страны, так что…

— Так что ты совсем не в курсе, что королевский клан Керунаивид практикует кровосмешение для сохранения чистоты крови?

— Что?! — На лице Эль-Гитара появилась гримаса ужаса. — Как это?!

— Ну вот так. — С сочувствующим видом сказал Зелон. — Видишь ли, вы — эльфы, являетесь расой максимально приближенной к Чистому Свету. Вы довольно добродушны, благочестивы и всё в этом духе. Даже древнее название вашей расы: Дарайны значит — стоящие у Света.

— Но зачем королевская семья практикует кровосмешение?

— Ну ей же надо на что-то опираться, чтобы удерживать власть? Вот спроси любого из королевской семьи людей. Почему ты главный, а не я? Они ответят, что происходят от великого героя или мудреца, поэтому в их жилах течёт кровь такого-то героя и поэтому в их руках власть. Королевские семьи эльфов предпочитают отвечать: "мы главные, потому что происходим от Света и не загрязняем наше с ним родство". Как-то так.

— Это довольно противно. — Заметил Эль-Гитар.

— Верно, милейший. — Подтвердил Зелон. — Хотя, как по мне королевские семьи эльфов уже свыклись с такой традицией. Во всяком случае в эльфийской культуре — это уже переросло в долг. Для меня большое удивление, что существует эльф, который этого не знает.

— То есть меня могли убить из-за нарушения традиции о которой я даже не знал?!

— Незнание закона не освобождает от ответственности, Эль-Гитар. — Заметил Зелон. — Ну так, что? Может быть пойдём в таверну?

Эльф осмотрелся, вокруг были лишь вырубленные или убитые бандиты. Причин оставаться на холодной улице не было и желания тоже. Эль-Гитар кивнул. Зел со своим новым знакомым направились в обратно в трактир.

Глава 3. Что ищет чёрный маг?

На следующее утро Зелон проснулся рано. Чувствуя, что выспался и отдохнул он решил, что готов вновь встретиться с Вингриусом Тёмным. И уж в этот раз некроманту несдобровать. Если выяснить, что он затеял, а также найти «вещь», из-за которой сгорела целая ферма, то можно будет без труда обеспечить появление некроманта в любом удобном для плутоватого жреца месте.

— Чёрные маги — довольно упрямый народец. — Рассуждал Зелон. — Если я отыщу «вещь» и оставлю её где мне заблагорассудится, даже в главном здании Инквизиции в королевстве Эленира. То с вероятностью три к четырём Вингриус явится туда и одолеть его будет весьма просто.

Зелона этот план вполне устраивал. Предполагая, что Гриен Странник уже вернулся от своих «информаторов» с важными сведениями о «вещи». Интересно кто вообще может располагать информацией о том, что ищет тёмный волшебник? Жрец взял из угла посох и направился из гостиных комнат в обеденный зал. Мечник в чёрно-зелёном плаще сидел в отдалённом углу с накинутым капюшоном покуривая трубку, при приближении жреца он учтиво её погасил предполагая, что Зелон собирается завтракать, что под табачный дым делать просто отвратительно.

— Доброе утро, сударь. — едва приклонив голову сказал Гриен перелистывая какие-то чертежи и планы на столе.

— Доброе, господин Гриен. Нашли что-нибудь полезное у своих информаторов?

— Нашёл. И то, что мне рассказали было весьма… Нехорошим. Я убеждён в том, что Вингриус ослеплён жаждой власти. Он ищет всё более и более могучие источники сил. Как будто внушающего арсенала тёмных заклинаний и армии нежити ему мало. Он хочет ещё заполучить под своё управление армию из: троллей, гоблинов, огров, волколаков, гибридов и прочих тварей порождённой Вечной Тьмой.

— Ууу… Дело дрянь. — Подметил Зелон. — Стоп! Хотеть то он может что угодно! Ну допустим запугал он небольшой отряд гоблинов и те действительно согласились выполнить пару его приказов. Но целую армию так не соберёшь! Тролли и огры — это вообще невероятная морока. Они тупее гоблинов! Те хоть человеческую речь понимают. Как именно Вингриус собирается руководить этим сбродом?

— Тут то на сцену и всплывает — эта «вещь», после десятка теорий, предположений, проверок и поисков мы с информаторами сошлись на том, что Вингриус ищет — Зубчатую диадему Тьмы, древний артефакт Забытого Племени.

— Какой он молодец! И что ему будет за то, что он найдёт эту диадему?

— Он сможет контролировать тварей, порождённых Бесконечной Тьмой! Любой приказ, изданный тем, кто носит диадему будет исполняться этими уродцами беспрекословно.

— Влияние диадемы распространяется на всех тварей, порождённых Бесконечной Тьмой?! — Зелона эта новость приводила в ужас. Если этой диадемой можно было подчинить всё зло в мире, то численность монстров считывалась уже не в тысячах, а в миллионах особей.

— Благо, что нет. Влияние короны ограничивается лишь на тех тварей, что родились и выросли в пустошах Донодана. Полагаю, это связано с чёрной башней, которая, по легендам находится где-то в глубине скалистых пустырей. Полагаю, она работает как генератор некоего заклинания подчинения, которое за определённое время воздействие устанавливает связь между диадемой и тварями Бесконечной Тьмы. Если монстр находится за пределами воздействия башни, то диадема не имеет над ним никакой власти. Однако на монстров, которых башня связала с диадемой чары работают вечно эта связь не разрушится даже если тварь окажется на другом конце мира.

— Ну, тогда нам нечего боятся! Донодан — это безжизненный пустырь. Там вообще мало чего водится. Троллей, гоблинов и прочих уродцев там от силы пару сотен наберётся. — С облегчением на душе сказал Зелон. Вот любит же Гриен нагнать страху.

— Да. Только вот «от силы пару сотен монстров» — это те монстры, которые живут на поверхности в равнинах. Тех, что обитают в недрах гор и под землёй ты учёл?

— Эм… — Нет этих Зелон в расчёт не брал. — А сколько их там таких?

— Многие и многие тысячи, может десятки тысяч! — Пояснил Гриян. — Если тебе нужны точные цифры спустись и посчитай сам. Я же во второй раз в эти туннели не сунусь.

— Ты был в горах кишащих ордами монстров? Что ты там забыл? — Удивился Зелон.

— Это было лет десять назад. Я пытался опередить Вингриуса и добраться до «вещи» раньше него. Тогда я ещё не знал, что это была диадема.

— И ты её нашёл?

— Нет, в тех тоннелях, как выяснилось вообще нечего нет. Кроме бесчисленных орд монстров и плантаций плесени.

— И где эта диадема по-вашему сейчас?

— Данная диадема была наградой Забытого Вождя, для одного выслужившегося вельможи, примерно десять тысяч лет назад. Во времена краха Забытого Племени — этот вельможа дал дёру вместе с короной. Место его захоронения и положения короны неизвестны. Мои информаторы пересчитывали теоретические маршруты побега вельможи, из своей резиденции, от разгневанных рабов, десятки раз. И все расчёты сходятся на ферме, которую недавно разорили гоблины.

— Ух! Прошу прощения за задержку, господа. Только, только вхожу в рабочий ритм. После долгого застоя, мои навыки официантки немного ухудшились. — Слова принадлежали Эльвенне.

Эльвенна была одета в рубашку, длинную юбку, жилет и фартук таверны «Кружка и скрещённые Шпаги», таверна располагалась в небольшой деревушке — Моконик в Графстве Меяс.

— Что будете заказывать?

— Эльвенна! Значит Элин всё же вернул тебя на работу официанткой?

— Очень неохотно, господин жрец. Но разъяснив ему произошедшую ситуацию и пару раз наорав на него, он всё же капитулировал. Ну а куда он денется?

— Мне Эльвина рассказала вчера. Что у вас ко мне есть дело. Вероятно это связано с делами Чистого Света. Говорите, я слушаю. Вероятно, это может быть связано с тем некромантом.

— Да! Полагаю, что к чернокнижнику — это имеет прямое отношение! И я боюсь, что родителям угрожает опасность! Видите ли, когда капитан местной стражи ввёл налоги на использование воды из реки, аргументировав это тем, что природные ресурсы, находящиеся на территории графа, принадлежат так же графу, а, следовательно, за их использование тоже нужно платить. После этого мы не могли пользоваться рекой, у которой была наша ферма. Это бы отняло у нас четверть урожая сразу же. Ещё четверть мы отдавали графу и его людям за ферму. Тогда мой отец отправился в деревню поговорить с заместителем главы стражи. Тот посоветовал ему вырыть колодец, проложить тоннель к этому колодцу из реки и оформить колодец, за скромную плату у старосты как частную собственность. Поскольку колодец — творение рук человека, а не природы и документы на него добыть куда проще, чем на реку, это решило бы проблему с водой. Она бы стала бесплатной! Не будем же мы платить за то, что и так принадлежит нам? К тому же, чтобы доказать, что вода из колодца поступает из реки, капитану стражи пришлось бы прыгать в этот колодец самолично. Чего он бы ни за что делать не стал. Однако во время рытья колодца мы случайно наткнулись на древний курган! Он был на столько старый, что почти всё в нём разложилось, оставив лишь камни, кости да ржавые пики, доспехи и мечи. Ни на что не годные. Однако, прорыв курган ещё глубже мы обнаружили скелет на голове которого была корона! Она была не ржавая, а скорее просто сделана из какого-то странного материала, или заколдована. Её цвет был подобен ночному беззвёздному небу! К ней даже пыль и грязь не прилипали. Когда мы выбрались на поверхность вся наша семья была вымазана в земле и грязи! А короне хоть бы что. Блестит на лучах, ни пятнышка.

— Это точно она! — Вскликнул Гриен.

— Да тише, ты! — Полушёпотом стиснув зубы урезонил товарища Зелон. — Где эта корона сейчас?

— У моих родителей, полагаю. Примерно с неделю отец хранил её под досками в сарае. Когда мы наконец-то докопали колодец и матушка отстирала наши одежды, родители собрались в Макрусград, с целью продать корону какому-нибудь коллекционеру или знатному господину подороже. Идти торговать ею на рынок в деревню было бы бесполезно. Знати у нас тут раз два и обчёлся, а капитан бы точно своей выручки не упустил. Однако, когда явились эти гоблины и чёрный маг я перепугалась не на шутку. А когда гоблин упомянул про «вещь», мне сразу стало ясно, что речь идёт о короне! Больше не о чем!

— Ну, не исключено ещё, что маг приходил занять у вас пилу до вторника. Может ему хотелось рога себе по отпиливать. — С ехидной усмешкой заметил Зелон.

— В любом случае вам необходимо добраться до Макрусграда и забрать эту проклятую корону у моих родителей! Чтобы вы с ней не делали, мне всё равно. Главное, чтобы она была подальше от моих родных. Боюсь представить, что с ними сделает этот Вингриус, попадись мои родители ему под руку. Он же из них и умертвий сделать сможет!!!

— Хм… Да, думаю ему это вполне по силам. — Рассудил Зелон.

— Ты действительно думаешь, что мы успеем нагнать твоих родителей?

— Они покинули дом два дня назад, до Макрусграда три-четыре дня пути пешим ходом. Однако если поедете на повозке и приплатите извозчику, чтобы гнал быстрее можете добраться до города к закату. Уверена, что пересечётесь с ними в городе или на подходах к нему!

— Доброе утро, господин жрец. — Сказал, зевая Эль-Гитар, эльф которого Зелон спас вчера от капитана стражи и от группы бандитов. Хотя надо было признать сам эльф тоже неплохо справлялся поздним вечером, когда на него разом накинулась толпа бандитов. Не уровень Гриена конечно же, но навыки фехтования у эльфа имелись, хотя недостаток опыта давал о себе знать. В вечернем бою было видно, что Эль-Гитар молод и у него было мало практики в боевом искусстве. Одет лопоухий был в зелёный камзол, что был пошит идеально под него, прямо-таки, не больше не меньше. Лицо у него было совсем юношеское, если сравнивать с человеческим, то на вид ему было примерно восемнадцать. Хотя по эльфийским меркам — эта юношеская внешность была присуща эльфам возрастом от двадцати и до ста пятидесяти — ста восьмидесяти. После преодоления этой возрастной отметки эльфы становились примерно на полголовы выше ростом, а их внешность грубела и приобретала более кирпичные черты. Несмотря на это эльф считался полностью взрослой и сформированной личностью именно в двадцать лет. Когда их физиология совпадала с физиологией развитого человеческого юноши. — Что у вас тут за собрание?

— Это ещё что за эльфийский аристократ? Зелон, ты его знаешь? — Осведомился Гриен нервно направляя руку к клинку. Было видно, что теперь, когда фехтовальщик так близок к диадеме, его раздражали посторонние которые совали свой нас в это дело…

Гриен так близок к диадеме, имеет скверный характер, охотится за некромантом, но в бою даже поцарапать его ни разу не смог, охотился за диадемой, ещё и имеет неизвестных жрецу информаторов… Секундочку!

— Гриен! — Воскликнул Зелон. — А что ты будешь делать с диадемой, когда заполучишь её?

— С какой диадемой? — Поинтересовался Эль-Гитар.

— Ничего. — Холодно ответил Гриен. — Она мне не нужна. Но я точно знаю, что за ней придёт Вингриус. Когда это случится он уже не сможет бегать от меня. В этот момент долгий бой между нами завершится.

Ничего? Серьёзно? Столь мощная штука, что её обладание делает тебя чуть ли не королём целой страны для него просто пустышка?! Конечно эту страну населяют одни тролли и гоблины, но от этого она не перестаёт быть страной. С другой стороны, возможно Гриен не жаден до власти и диадема ему действительно не нужна. Другой вопрос действительно ли он сражается с Вингриусом, а не за Вингриуса?

— С чего вообще этот долгий бой между тобой и некромантом начался? — Напрямую задал вопрос Зелон.

— Мой долг, как проклятого Диносом искоренять жалкую падаль, жаждущую власти и силы, и готовую продать свою душу Тьме, лишь бы удовлетворить свои мерзкие, личные, эгоистичные желания.

— Вот оно что. — Зелон хлопнул себя полбу. — Как я сразу не догадался, что ты проклятый Диноса? Это же так очевидно! Пустой, бездушный характер, отсутствие дорогих вещей или снаряжения, хотя то как ты расправился с гоблинами, а после чего боролся с некромантом явно говорит, что ты профи и должен зарабатывать на нечто большее, чем простенькая броня защищающая лишь жизненно важные органы и самая дешёвая шпага.

— Это у кого тут характер пустой и бездушный? — С недоумением спросил Гриен.

Проклятые Диноса — это люди которые потратили свою жизнь в пустую, не совершив нечего полезного, не сделав ни добра, ни зла и в принципе, если бы они не рождались ничего бы в мире сильно не поменялось. Как правило это были законченные лентяи, сыны дворян у которых и так всё всегда было, либо же люди, думающие только о себе и живущие только в своё удовольствие, не обращая на других внимание. После смерти — эти люди не поглощались Бесконечной Тьмой и не шли к Чистому Свету. За место этого они попадали в Сад Диноса от куда возвращались в наш мир уже в виде проклятых Диноса. Не живых, не мёртвых сущностей, чьё астральное тело пребывало в Саду Диноса и чтобы направится к Свету проклятым предстояло совершить «подвиг» достойный этого пути. Истреблять особо опасных монстров и в принципе бороться с несправедливостью в этом мире: разбойники, обезумевшие дикие звери, чёрные маги — всё это тоже шло в счёт. Однако не думайте, что искупить долг перед Диносом — это дело простое. Нет. Проклятому уйти к Свету куда сложнее нежели человеку. Слуги Диноса могут потратить десятки, а то и сотни лет на свою службу. Самый «долгоживущий» проклятый отошёл к Свету только спустя тысячу лет службы! Ну, а, чтобы быть поглощённым Бесконечной Тьмой, надо просто продолжать нечего не делать. Однако кому, блин, вообще захочется такого? Динос — это астральный дух, стоящий у Света и Тьмы, решающий куда попадёт душа погибшего человека. Причём дело касается только лишь астрального тела именно человека. Эльфы сразу же после смерти соединяются со Светом, каких бы дров они при жизни не наломали. У гномов было своё собственное место, куда они попадали, умирая — Пиршественный Зал Предков. Хотя гномы и были порождениями Чистого Света, тот явно не спешил воссоединятся со своими творениями. Создания — порождённые Бесконечной Тьмой попадали в Океан Небытия, где были обречены колошматить друг друга до скончания времён. Куда попадали после гибели гуманоидные-ящерицы, орки и неупомянутые выше расы Зелону было неизвестно.

— Вот как? И сколько же лет ты служишь Диносу? — Поинтересовался жрец.

— Хм… Порядка ста шестидесяти лет. Хотя с Вингриусом я враждую не так уж давно. Лет двадцать возможно. — Рассчитал приблизительно Гриен.

— Что ещё за Вингриус? — Поинтересовался эльф, заказывая себе омлет, бутерброды с сыром и стакан сока.

Деньги он заплатил сразу же, а не после употребления завтрака. Так полагалось в эльфийской культуре. При этом этот обычай был вызван далеко не жадностью или недоверием эльфов друг к другу. Просто будучи народом ленивым — эльфийским официантам было лень по три раза бегать к одному и тому же столу, сначала за заказом, потом с едой и только потом за деньгами. А поевшим эльфам-заказчикам уже не хотелось лезть в кошельки. В следующий раз, уважаемые читатели, когда будете лежать на диване и думать о том, как вы бесполезно ленивы вспомните, что в Детамаре есть эльфы.

Зелон в общих чертах разъяснил о положении дел в целом, рассказав Эль-Гитару про ферму, про диадему, про Вингриуса и про то, где диадема сейчас.

— Вот как? Что же, тогда я направлюсь в Макрусград с вами! — Воодушевлённо сказал эльф, доставая меч из ножен и направляя его в потолок. — Нельзя позволить чернокнижнику управлять десятками тысяч тварей! Он может причинить неисчислимое количество бед!

— Погоди, погоди! Ты ведь в курсе, что это смертельно опасно?! Помилуй, тебе лучше бы не впутываться в это. Конечно же ты относительно хороший мечник, но речь идёт о настоящем чёрном маге! Вероятно, довольно могущественном. — Возразил Зелон. Ему в приключении совершенно не нужен был недоделанный герой неумёха. В его «команде» уже был эксперт меча — Гриен Странник. Эль-Гитар, как уже упоминалось был неопытен и только бы путался под ногами.

— Относительно хороший мечник? Что значит относительно?! — Озадачился эльф. — Знаете, что, господин жрец? Если вчерашний день мне что-то и объяснил, так это то что жизнь вообще опасная штука, но это не повод прятаться от опасностей и давать им вырасти в катастрофу. Мой меч к вашим услугам. И это не обсуждается! Уж лучше столкнуться с чёрным магом и бесчисленными порождениями Тьмы на поле боя, чем в мирной деревне.

Похоже этого начинающего героя было не остановить. Что ж, больше народу, больше клинков, больше боевой мощи… На крайней случай огры и тролли тоже живые… о них тоже думать надо… и в случае поражения у них будет больше мяса для шашлыков… Верно? Плюсы и положительная сторона есть везде?

— Что ж, Эль-Гитар, будь по-твоему! Вливайся в команду… — Сказал Зелон с плутовской улыбкой. — Ах да! Новенький готовенький! Сегодня ты нам платишь за завтрак!

— Эм… Ну хорошо, господин жрец. — Согласился эльф, доставая кошелёк.

Ох уж эта плутовская натура Зелона. Бедный Эль-Гитар. Давайте ему хором посочувствуем секундой молчания.

…

Всё посочувствовали.

К этому моменту пришла Эльвенна, с подносом и расставила для эльфа завтрак на стол.

— Госпожа Эльвенна! — Окликнул её Зелон. — Мне пожалуйста… Фрикасе из баранины под грибной подливкой, суп «Графская радость» со специями, черничные бутерброды, пирог «Поэзия вкусов» и финиковый пудинг. — Завершив список, который Эльвенна записывала за ним Зелон едва сдерживал серьёзное лицо, чтобы не засмеяться над физиономией Эль-Гитара. Эх. Стыдно, Зелон! Стыдно!

Когда Эльвенна назвала сумму заказа, в пятьдесят серебряных монет. У Эль-Гитара глаза чуть ли не на лоб полезли.

— Подождите! Но тут же все мои накопления! — Возразил эльф.

— Ну, — саркастично промычал Зелон. — Нечего не попишешь. Назвался гуж, не говори, что не дюж.

После чего постучал по столу тыльной стороной ладони, ногтями пальцев. Лицо у эльфа была полностью подавленным, но деньги официантке он всё равно отдал. Через какое-то время Эльвенна вернулась обратно.

— Ваши деньги, господин. — Сказала она, положив кошель на стол. И поставив перед Зелоном тарелку с кашей, хлебом и чашкой компота.

— Что? Как? А как же тот заказ на пятьдесят серебрянников? Это что какая-то глупая шутка? — В недоумении воскликнул Эль-Гитар.

— Эм… Никакой шутки нету. Господин жрец, заказывая завтрак постучал по столу тыльной стороной пальцев, ногтями. Чем дал понять, что заказ его не интересует. У нас в Графстве, когда знатному господину не понравился ужин он всегда зовёт официантов или трактирщика гневно стуча тыльной стороной пальцев, предпочтительно ногтями — не желая пачкать свою ладонь об стол «отвратительной забегаловки». Чистота ладони очень важна среди знати. Ладонь нужна для: рукопожатий во время встреч или важных сделок, ладонью держат перо при подписании выгодных соглашений или законов, ладонью совершают знамения во время молитв, ладонью держат меч на поле брани. Поэтому стук пальцев в тавернах Графства обычно означает либо возмущение, либо отмену заказа. А поскольку господин жрец… жрец. То я решила, что ему для завтрака хватит лишь каши, хлеба и сока. — Пожав плечами ответила Эльвенна.

Зелон передал с пятак медных монет в уплату завтрака и принялся уплетать кашу. Уши у эльфа горели от гнева.

— Я надеюсь, господин Эль-Гитар, что вы не примите этот безобидный розыгрыш на свой счёт. — Немного склонившись и приложив руку к сердцу сказал Зелон.

— Ну, что вы, господин жрец. — Сказал с язвительной улыбкой эльф. — Этот безобидный розыгрыш останется на вашем счету.

Эльф тут же успокоился и вернув себе самообладание принялся доедать яичницу. Не похоже было, что его что-то расстраивало.

В голове у Зелона промелькнуло: «Хм… А лопоухий умеет держать себя в руках. Я боялся, что эльф не сможет справится со своей высокомерной природой и опасался поножовщины. Но нет, парнишка то с хваткой. Если бы во время боя с некромантом эльф поддавался бы на оскорбления — это могло бы угрожать его здоровью в частности и здоровью всей команды вообще. Ладно, будем считать, что проверку ты прошёл. Без задней мысли на колдуна с мечом не набросишься.»

— И так народ, теперь когда все из нас позавтракали мы наконец-то отправляемся в…

— Макрусград! — Воодушевлённо перебил Зелона Эль-Гитар.

— Да, — саркастично ответил Зелон. — И раз в тебе столько энтузиазма, то ты за повозку и платишь.

— Э нет, господин жрец. Второй раз я на эту уловку не попадусь. — Заявил эльф.

Не, ну молодец, что не попадёшься. Проверка: «на обучаемость» пройдена. Проверка «на отсутствие тупости» пройдена. Знаете, что? Этот эльф мне нравится всё больше и больше. Возможно со временем он сможет эволюционировать в нормального человека. Эльф сможет эволюционировать в человека… Что за бред я только что подумал? Начнём с того, что согласно точке зрения Света, путь от эльфа к человеку можно смело считать деградацией, но, пожалуй, я не буду развивать эту тему. — Подумалось Зелону.

— Замечательно! Но сдать на проезд до Макрусграда нам, ребята, придётся всем, потому что у меня на повозку денег нет. — Заявил жрец, не упомянув, что стащил вчера по пути в баню у воровки целый мешок с монетами, так и не отыскав владельца кошелька.

Вероятней всего это был её личный кошель. Воровка была явно неопытна и вполне могла носить кошелёк на поясе, считая если она ворует, то к воровству у неё теперь иммунитет. В конце концов не может же Зелон ходить по улице со словами: «Уважаемый, а это случайно не ваш кошелёк забит серебром и медью? Ваш? Точно ваш? Вы меня не обманываете? Ну хорошо, забирайте. Эх… Какое же доброе дело я сегодня сделал. Да, уважаемый? Не видел ли я кошелёк который у вас исчез, когда вы на рынке товар осматривали? В смысле?!» Это если не брать во внимание тот факт, что мародёрство среди жрецов Чистого Света считалось преступлением и было строжайше запрещено. Приравниваясь к воровству. То есть, если какая-нибудь волшебница или мечник перебьют толпу бандитов им можно собрать с их трупов и награбленного в сундуках столько сокровищ, сколько они смогут унести. А вот жрецу это не дозволено. Эти деньги разбойники получили нечестно, и они чужие, следовательно, даже будучи отобранными у бандитов они остаются чужими и брать их нельзя. Чужое — счастье не приносит. Следовательно, жрец мог жить только на деньги, которые скопил со стипендии в монастыре. А они подходили к своему закономерному концу. По идеи — Зелон был обязан найти владельца кошелька, а если сделать это было нельзя, топравила Ордена Чистого Света, обязывали жреца вернуть найденное на место и не трогать то, что не принадлежит ему. Однако и тут возникала загвоздка. Не будет же Зелон выискивать ту воровку, с которой он «поменялся» кошельками и нацеплять добытый им мешок обратно ей на пояс? Это тоже не предоставляется возможным. Следовательно, кошелёк пока что остаётся у Зелона. К тому же деньги в мешке он не тратил и не трогал, так что всё относительно в порядке.

— Вам они и не потребуются сказала — Эльвенна, положив по середине стола мешочек с монетами. — Вот это плата извозчику. Я взяла часть зарплаты авансом. Как только я разбужу эту засоню — Эльвину вы с ней отправитесь в Макрусград.

— Погоди! — С непониманием воскликнул Зелон. — А зачем твоей младшей сестре ехать с нами в Макрусград? С угрозой нападения чёрного мага? Не слишком ли это для неё опасно?

— Зачем? А вы думаете наши родители поверят группе проходимцев, которые просят задаром отдать гипотетически ценный предмет ссылаясь при этом на угрозу какого-то неизвестного им тёмного мага? Они прибыли в город, чтобы продать корону, и они её продадут. Без веских причин и доказательств, которыми и будет являться моя любимая сестрёнка, вас просто примут за чокнутых сектантов! Эльвину они послушают гораздо охотней, чем вас.

— А почему ты с нами не поедешь? — Спросил Гриен.

— Что за глупые вопросы? — С непониманием спросила Эльвенна. — Я же работаю! К тому же фермы у нас уже нет, если некромант её не сжёг, то те твари, что лезли из пробоины явно там камня на камне не оставили. О деньгах за корону мы тоже можем позабыть. Поэтому, когда моя родня вернётся в деревню им нужна будет поддержка, тут уж сидеть без оплачиваемой работы никак не выйдет. Буду работать в таверне и вкладывать деньги в семью. Ладно, пойду в комнаты для рабочих, разбужу Эльвину.

С этими словами официантка ушла и через несколько минут притащила за руку, одетую и на скорую руку, расчёсанную Эльвину поправляя ей воротничок на платье. Та зевала и сонно тёрла кулаком глаза.

— Эх… Вы совсем сдурели? Ехать в такую рань. Я ещё даже не поела.

— Я ещё утром приготовила для тебя бутерброды и бутылку молока. В повозке поешь. Давай, дуй в Макрусград! И даже не вздумай меня злить своим поведением. Объяснишь родителям ситуацию и убежишь отдать эту неладную корону господину жрецу, после чего пулей возвращайтесь в деревню!

— Ох… Ну родители у нас не учёные. Им объяснить, что за этой короной охотится колдун, так ещё и убедить расстаться с ней за так будет ой как не просто. Я рассчитываю на награду в виде шоколадного мороженного.

— Да? А на порку от любимой старшей сестрёнки ты не рассчитываешь? Делай что говорят, не позорь меня. Если это будет «ой как не просто» — то советую тебе «ой как постараться». Дерзай! Мелкая! Удачи вам, господин жрец! Вы ведь уничтожите этого противного некроманта?

— Сделаю всё что в моих силах, госпожа Эльвенна. — Сказал, поклонившись Зелон.

— Я так понимаю мы тут второстепенные личности и нам желать удачи не надо? — Заметил Эль-Гитар.

— Может тебе ещё прощальную церемонию с парадом устроить? — Съязвил Гриен.

Команда Зелона вышла из таверны заметивший их стражник куда-то сиганул, бросив на землю пику.

— Недобрый это знак, ох какой недобрый. — Прошептал Гриен Странник, оглядываясь и всматриваясь сквозь толпу.

— Нашёл чего интересного? — С усмешкой спросил Зелон.

— Тебе бы в добрый час шутки шутить. Стражники вот так бросив оружие посты не покидают.

На протяжении всего пути к выходу из деревни фехтовальщик не спускал руки с рукоятки шпаги. Подходя к воротам, стражники выставили пики вперёд двое стали закрывать ворота. На лицах солдат проступил пот, когда они столкнулись с леденящим, калечащим сознанье взглядом Гриена Странника, пики в руках стражей немного задрожали. Фехтовальщик не совсем осознавал, что происходит. Пока за его спиной что-то не пролетело, мечник сразу же выхватил из ножен шпагу, сделал резкий разворот и ударив по воздуху разрубил на две равные части арбалетный болт.

Зелон обернулся и увидел трясущегося стражника, в стегальном доспехе указывающим на них:

— В-вот они ка-капитан!

Рядом со стражником стоял бугай Шакал — глава стражи в металлической броне и с алебардой на перевес.

— Жрец Ордена Чистого Света! Ты обвиняешься в преступлениях против Графства Меяс и народа, живущего под Чистым Светом!

Ну нечего себе предъява!

— За это ты будешь казнён! Приговор будет приведён в исполнение немедленно! — Шакал кивнул арбалетчикам и в сторону Зелона полетели арбалетные снаряды. Причём летели они не только на него, ну и во всю его команду включая Эльвину.

Зелон уже поднимал руку, чтобы использовать защитное заклинание, но Гриен и Эль-Гитар встав вперёд команды в защитную стойку разрубили большую часть болтов, летящих в них. Почти все. Почти… Гриен безупречно разрубил арбалетные болты, все до одного, а вот в бок Эль-Гитара вонзился один вероятно пробив ему лёгкое. Гриен уже планировал бежать в атаку и просто на просто перерубить всех обидчиков. Если Зелон, что-то и понял за время знакомства с Гриеном — его лучше не злить. Ноги от него потом утащить не удастся. Все бы стражники и арбалетчики лежали бы сейчас мёртвым грузом на теле этой бренной земле, но Зелон выставив руку вперёд выкрикнул:

— О великий Свет, источник нашей силы ответь свету, идущему из глубины моей души и огради идущих к тебе от опасности. Защитное заклинание четвёртой ступени! Световая стена!

Солнце над деревней вспыхнуло и Гриен упёрся с непроницаемый барьер.

— Почему?! — Спросил он, глядя на Зелона.

— Мы не в чём не виновны и все это понимают. Если мы сейчас уйдём Шакал не сможет послать за нами погоню и уж тем более он не станет писать стражникам из соседнего города. Незачем заниматься самосудом. Тогда у нас будут действительные проблемы. Помоги лучше Эль-Гитару! Его нужно погрузить в повозку.

— Понятно. — Кивнул Гриен без единой эмоции или протеста.

— Эльвина! Держись Гриена! Ни на шаг от мечника! Как будете в повозке позаботьтесь о эльфе он должен лежать в покое! Я займусь его раной, как только буду в повозке.

Эльвина нервно последовала за Гриеном, который оборвав нижнюю часть плаща перевязал рану Эль-Гитара и взвалив эльфа на себя побежал к воротам.

— Надеюсь у тебя есть идея?! У меня тут руки заняты!

Зелон уже нащупал в Апофриксе двух духов воздуха и одного духа огня. Ворота уже были закрыты, но стражники ещё только-только запирали их на засов.

— Вспыхни! — сказал он, указав на землю около одного из стражников, запиравших ворота.

Тот дёрнулся в сторону от страха.

— Трус! — Прикрикнул на него другой. — А ну вернись и помоги мне! Они не могут нам нечего сделать! Это не законно, и они это прекрасно знают! Вот понаберут с ферм дурачков.

— Вихревая стрела! — Прокричал Зелон указав на ворота.

Поток концентрированного воздуха с силой и грохотом отварил деревенские ворота. Однако они всё же устояли на петлях. «Ну и хорошо.» Подумалось Зелону. Платить за сломанные ворота ему после не хотелось. А ведь ему в последствии если не глава стражи, то местный граф может за каждую мелочь нагоняй устроить.

Гриена от свободы отделяло только два копейщика, которые стояли и никак не желали опускать копья, а пошли в атаку. Фехтовальщик с раненным на спине нёс его, удерживая одной рукой, второй он выхватил шпагу и разрубил пики стражников в щебень. Такой поразительной точности Зелон не видел даже когда в одном из оркских налётов на его группу напали ассасины из неизвестного ему клана тёмных эльфов. Неизвестно сколько им заплатили тогда, чтобы они отбили атаку, но они перебили всех орков, не потеряв не одного бойца. Надо сказать, единственная причина по которой уцелел Зелон — он был человеком. А в контракте у тёмных эльфов было ясно сказано: «Убивать только орков.», причём ни строчки про «Защищайте поселение». Эх… Хвала неумелой бюрократии! Зелон был настоящим героем, когда вернулся с табуном лошадей на каждой из которых было по сундуку с добром. Жрецу удалось самолично разорить эльфийское поселение и забрать всю добычу! Тёмные эльфы его и пальцем не тронули. Вот, что значит «верность контракту». Так или иначе, после того случая больше при налётах тёмных эльфов никогда не видели.

Зелон занимался тем, что поддерживал барьер, который яростно скребли алебардами и пиками стражники сбежавшиеся со всей деревни.

Как только Гриен добрался до повозки он сразу же стал расспрашивать извозчика о цене. Эльвина пыталась расположить Эль-Гитара в состоянии покоя.

Зелон осознав, что не хватает только его, направил посох в барьер и крикнул:

— Вихрь!

И в этот момент отдёрнул посох прервав контролируемое действие заклинание. Мощный поток ветра вылетев из посоха запустил жреца в сторону конюшен. Пролетев несколько метров и приземляясь несколько раз перевернувшись и кувыркнувшись Зелон всё же оказался у повозки. Запрыгнув в неё, он тут же наслал на Эль-Гитара чары сна, чтобы эльф не чувствовал адской боли, которая ему предстоит при вынимании арбалетного болта. Жрец стал останавливать кровотечение эльфа, затем попробовал достать арбалетный болт. Как и думал жрец это было невозможно. Снаряд застрял в лёгком. Требовалась помощь специалиста.

— Гриен! Ты мне не поможешь? — Спросил он фехтовальщика.

— А что такое? Подождите, господин извозчик. — Гриен мигом перепрыгнул к жрецу.

— Тут такое дело. — Зелон указал на болт в лёгком эльфа.

— Угу, вижу. Сейчас. — Кивнул Гриен.

Говорят, что мечник способный разрезать монету в воздухе профи? Так вот — они третьесортные болваны в сравнении с Гриеном. Не нанеся сильных повреждений, фехтовальщик достал арбалетный болт из раны.

— Поразительно! Гриен ты гений! — Изумился Зелон.

— Окажешься в Садах Диноса сажи это моему боссу. — Съязвил Гриен поднимаясь и идя обратно к извозчику.

Зелон занялся лечением. Стоит ли говорить, что Эль-Гитар в этом путешествии им нужен живой и здоровый. Поэтому Зелон использовал всю свою магическую энергию, чтобы использовать самое мощное известное ему заклинание лечения. Оно было пятой ступени и называлось «Возвращение к истокам», вызывая бешенную регенерацию в теле объекта восстанавливая его до положенного вида. Минусов у этого заклинания было два. Оно поглощало огромные запасы магических сил заклинателя. Оно поглощало огромное количество калорий у объекта, на который было задействовано заклинание. При частом использовании и вовсе могло вызвать смерть объекта. Достаточно могущественный светлый маг, мог даже залечить своего противника до смерти. Однако сейчас Зелон просто потратил весь свой запас сил на рану эльфа. При потере магического запаса спал и барьер в деревне, и эльф пришёл в себя.

— Ух… Что произошло? Помню был ранен. Я подвёл вас, ребята? — Сразу же спросил эльф.

— Нет, ты вёл себя как герой. — Сказал Гриен садясь вместе с остальными в повозку. Стражники уже подходили. Арбалетчики устраивали очередной залп. — Извозчик! Гони! — Крикнул Гриен разрубая летящие в повозку болты.

Они тронулись и Зелон только и видел полные страха и ярости глаза главного деревенского стража. Огромного бугая, главаря бандитов — Шакала. Было ясно, что это их последняя встреча. Повозка стремительно уносилась в даль.

— Что-то мне есть охота. — Пробормотал Эль-Гитар держась за живот. — Вроде же позавтракал. В чём дело?

— Тебе то хорошо, ты завтракал! А мне всё никак с вами не удаётся! — Сказала Эльвина зашивая камзол Эль-Гитара. — Вот! Как новенький! А теперь завтракать!

Эльвина взяла в руки бутерброд и понесла его корту. Однако вместо «Кусь!» ей достался только «Клац, клац» зубом об зуб.

— Ай! — Воскликнула она.

Бутерброды и бутылка молока были в руках плутоватого жреца, который передал паёк эльфу.

— Вот, ешь, тебе нужно восстановить силы. С девчушкой нечего не станется, а вот на тебе было использовано довольно мощное заклинание. Которое в добавок временно обессилило меня. Если ты не восполнишь калории, то вероятно можешь умереть от истощения. И смысл мы тебя лечили?

— Ой, да! Я об этом не подумала… — Задумчиво сказала Эльвина. Есть ей конечно хотелось, но не до такой степени, чтобы пожертвовать здоровьем товарища. Тем более, если припомнить, то это Эль-Гитар отбивал арбалетные снаряды, летящие в её сторону.

Зелон же сгорбился и сложив руки сказал.

— Ох… Я устал. Хочу поспать. Всем спокойного дня.

Жрец-плут вырубился.

…

— Господин жрец! Господин жрец! Проснитесь! — Доносился от куда-то голос.

— А?! Что такое? — Вздрогнул Зелон нащупывая в округе свой боевой посох.

— Мы уже приехали! Мы добрались до Макрусграда! Сейчас уже вечер! Мы никак не могли разбудить вас в повозке, поэтому притащили в таверну!

— А, хорошо. — Кивнул Зелон. — Твои родители отыскались?

— Нет, — Покачала головой Эльвина. Полагаю, мы их обогнали пока ехали на повозке. Вероятнее всего они должны прибыть в город завтра на рассвете. Если нет — это уже будет поводом для беспокойства. Я взяла несколько медяков из ваших запасов, чтобы поесть в таверне. Надеюсь вы не будете злится?

— Если вспомнить, что это я забрал у тебя еду в повозке — то это справедливо. — Кивнул Зелон. — Ладно, я пойду.

Зелон взяв свой боевой посох поднялся с лежанки и направился к выходу из своей комнаты.

— Куда это? — Удивлённо спросила Эльвина.

— На почту. Надо написать про капитана стражи из деревни Моконик, пару ласковых слов и отослать их Инквизиции. Этот «Шакал» меня достал! Надоел!

Выйдя в город, жрец-плут быстро с ориентировался по указателям где у них тут почта. Дойдя без особых происшествий лишь выкрав по дороге мешок ирисок. Но знатному вельможе их отсутствие даже пойдёт на пользу. Зубы меньше болеть будут, на лекарей не надо будет тратиться… На лекарей не надо будет тратиться?! Блин! Зелон только что сам у себя отнял работу! Ну хоть ириски вкусные.

Добравшись до почты Зелон уселся за стол и записал туда всё, что думает о главаре стражи деревни Моконик. И что по мнению жреца главу надо сжечь к «%;№»!%:#@$», во славу Света.

— Нет, — сказал Зелон перечитав письмо несколько раз. — Грубо, надо перефразировать.

— Господин жрец! Господин жрец! — Послышался от куда-то очередной детский голос.

— Что, опять? — Пробубнил себе под нос Зелон. Его расстраивало, что его так не учтиво прерывают. — Что вам угодно? — Сказал жрец и заметил, что перед ним мальчишка, облачённый в монашескую рясу.

— Здравствуйте. Вы случайно не господин Зелон? — Осведомился малец.

— Он самый, к вашим услугам. В чём дело? — Зелон не представлял по какому делу к нему может подойти столь юный коллега. Неужели взять автограф?

— Я Каиль из монастыря в Энеаре. Вы меня возможно помните.

— Ах да! Ты же состоишь в группе брата Панакелия.

— Угу, я всё время сидел в левом ряду за первой партой.

— А тут ты как оказался? — В недоумении спросил Зелон.

— Я как раз по этому вопросу к вам и подошёл. — Служка достал из-за пазухи ОЧЕНЬ увесистый кошель с серебряными монетами.

— Это что? — Зелон был уже полноценно ошарашен.

— Как что, господин жрец? Вы долгое время не связывались с монастырём и не посещали наши ячейки в городах. Когда всплыл слух, что вас видели идущем в Графство Меяс, пересекающим границу Пустыря, братья сразу же послали меня в этот город. Тут ваша зарплата за год! — Разъяснил служка.

За сколько?! Обалдел Зелон. Ну да, он целый год провёл в лагере орков оттачивая боевое мастерство. Но он и помыслить не мог, что ему всё это время назначалась зарплата!

— Эм… Ну спасибо. И сколько же здесь?

— Ну, если учесть, что клирики получают в два раза больше чем монахи из-за опасностей, что таит в себе эта работа… Тут примерно два года моей месячной стипендии.

— И тебя мальчугана никто не убил по дороге сюда? Тут не малые деньги, ведь.

Служка не понимал о чём идёт речь.

— Да у кого же рука поднимется на служащего Чистому Свету? — Сказал мальчуган, пожав плечами.

— Действительно. — Усмехнулся Зелон. — Ну ладно, возвращайся в монастырь тогда.

— Ага! — Кивнул служка и направился к выходу из почты.

— М-да… Интересно. — Проговорил Зелон глядя на увесистый кожаный кошель полный серебряных монет.

Спустя нескольких черновых вариантов Зелон всё же смог написать приличное письмо в Инквизицию и отправить его. Скоро Шакала будет ждать крайне неприятный визит, вероятней всего гранд-инквизитора. После этого он поднялся и пошёл в таверну. На утро встав с кровати и выйдя в обеденный зал Зелон встретил родителей Эльвины, которые вместе с дочерью пили чай. Рядом сидел Гриен с мрачным видом и Эль-Гитар — поедающий кашу. На столе ближе к матери Эльвины лежала чёрная как смоль зубчатая диадема. Эльвина рассказывала о произошедшем фермерам, а они лишь кивали, разинув рты. На лице матери проступали слёзы от осознания того, что их дома больше нет. Когда Зелон подошёл к ним мужчина лет пятидесяти протянул ему диадему.

— Вот! Вот, господин жрец! Забирайте. Нечего общего с этой дрянью иметь больше не желаю. Эльвина! Собирайся! Мы отправляемся домой!

Стоило диадеме оказаться в руках жреца, как из воздуха появился полупрозрачный силуэт чёрного мага Вигриуса.

— Что?! Жалкий жрец! — Воскликнул некромант, увидев Зелона. — Значит тебе удалось заполучить Зубчатую диадему Тьмы раньше меня… Что ж, великолепно! Это даже хорошо. Теперь, мне не придётся выискивать её по всему миру. А теперь отнеси её мне. В мою башню, что в пустошах Донодана.

Нет, ну нечего себе… Отнеси! Конечно же наглость — это второе счастье, но тут уже перебор. Что этот колдунишка себе позволяет?

— Да? — С ехидной улыбкой пропел Зелон. — Может быть вам, господин Вингриус ещё что-нибудь принести? Соку, например? Вам не кажется, что вы не в том положении, чтобы ставить мне условия? Если хотите свою диадему, то прейдите и возьмите!

Некромант понимающе кивнул.

— Я осознаю, какая у тебя самоуверенность, червь. — Некромант щёлкнул пальцами.

Перед Зелоном появилась чёрная точка, которая стала расширяться и расти. Образуя чёрную дверь из которой сочился холод.

— Будь любезен, зайди в портал. — Предложил Зелону некромант.

— Зачем же мне это делать? — Поинтересовался Зелон.

— Зайди и узнаешь. — Полупрозрачный призрак Вингриуса исчез.

Гриен стоял наготове, обнажив шпагу и смотря в портал. Эль-Гитар был настроен более пессимистично.

— Мы что правда пойдём туда? Это может быть ловушка, нет вполне очевидно, что это ловушка. Да нас там как угодно может разворошить! Мы даже не знаем, что это такое! Если это и вправду портал, то нас может даже в жерло вулкана переместить. И что мы тогда будем делать?

Зелон читал какие-то заклинания белой магии и указывал посохом на пол оставляя следы света.

— Это маяки. Простенькое заклинание, третьей ступени. Если там действительно ловушка, я вытащу нас из тьмы. — Пояснил Зелон.

— Так мы всё же туда идём?! — Непонимающе ответил Эль-Гитар.

— Разумеется мы туда пойдём! — Ответил Гриен. — Мы должны покончить с мерзавцем раз и навсегда! Зелон?

— Разумеется! Держитесь ко мне поближе! Свет! — Прокричал Зелон. На кончине его посоха появился сияющий сгусток света.

Жрец растворился в бесконечно-чёрном заклинании Вингриуса. Вслед за ним исчезли Гриен и Эль-Гитар. Эльвина с родителями направилась обратно к сестре.

Глава 4. Моконик в огне! Новая союзница?!

Зелон шёл вперёд, по бесконечной пустоте, его окутывал леденящий холод, но, ни на шаг, он не думал отступаться.

— Холодно кому? — Спросил жрец, при случае готовый воззвать к духу пламени и сотворить простенькое огненное заклинание, которое позволило бы замерзающим товарищам согреться.

Гриен промолчал, с другой стороны, его леденящий взгляд и полное безразличие к окружающей его тьме, могли с лёгкостью заморозить окружающий вокруг холод. Зелон не удивился, если бы узнал, что фехтовальщику здесь вполне тепло и уютно. Иной вопрос был с Эль-Гитаром. Чей вид ясно говорил — эльф озяб.

— Эль-Гитар? — Задал вопрос Зелон.

— Тут хо-х-холодно, господин жрец. — кивнул головой эльф. — Но, не нужно мне помогать, своей магией. Я должен, постепенно, отвыкать от дворцовой роскоши и учиться переносить подобные тяготы, сам — как настоящий мужчина! В противном случае, когда вас рядом не окажется, моё здоровье, мне спасибо не скажет.

Эх… Эльфийская рожа, силу воли развивает. Ну, хорошо.

Зелон шёл вперёд, ведя всех за собой, светом из сферы, на конце посоха. Через минуту, из бесконечной пустоты доносился треск, напоминающий треск дерева при горении. Зелон, в путешествиях, часто слышал этот треск, от походных костров. Однако в этот раз, треск был куда сильнее, а шум огня перебивал шёпот ветра. Пройдя ещё пару шагов Гриен направил шпагу, в сторону полупрозрачного, фиолетового свечения.

— Оттуда, слышаться крики, побоище и детский плач. Какой-то металлический скрежет. Вероятно, лязг стали о сталь.

— Хех, не знаю, что затеял этот некромант. — Сказал Зелон, с усмешкой. — Но, его игра становится всё интересней.

— Вам нравится, когда с вами играют, заманивая в ловушку? — поинтересовался Эль-Гитар.

— Только когда игрок хороший. — заявил жрец. — Но такие не часто попадаются. Редкие, однако. Современный злодейский народец, все как на подбор. Либо каменный шар на голову скинут, либо в засаду заманят, парочка может попробовать двух-трёх близких заложников взять. Уникальных стратегий давно ни от кого не видел.

— Вингриус может попытаться взять нас с Гриеном в заложники, чтобы заставить вас отдать ему диадему? — озадачился эльф.

Фиолетовое свечение усиливалось.

— Да даже, если возьмёт, диадему я ему не отдам. — заявил Зелон.

— Правда? Вы готовы пожертвовать товарищами, дабы не позволить злу восторжествовать?! Как это благородно! У меня бы на такое духу не хватило! Как бы вы справились, в подобной ситуации, со своими эмоциями и не поддались бы на чувства дружбы и единства с товарищами? У вас наверняка железная сила воли! — восхищённо проговаривал эльф.

Зелон немного подумал…

— Эм… Да! Конечно! Я очень силён волей! Угу. — покивал жрец товарищам.

Свет становился всё ярче и ярче.

— В самом деле? — усмехнулся Гриен.

— Нет конечно! Просто плевал я на вас!

— Что?! Как?! — с изумлённым лицом воскликнул Эль-Гитар. — Но мы же друзья! Соратники! Нельзя же так говорить, господин жрец!

— Господин, Эль-Гитар. Пожалуйста успокойтесь, — подмигнул Зелон. — Это сейчас совершенно не важно. Я тоже различаю крики. Вон, оттуда.

Зелон указал посохом на большую фиолетовую опухоль в пространстве. Она сочила полупрозрачную энергию и набухала, готовясь лопнуть, тем самым разорвав грань между чёрным пространством, где были сейчас герои, с материальным миром. Очевидно, что некромант с помощью портала перенёс Зелона и остальных на астральный план, а теперь, когда они добрались до места, хочет сделать брешь в астральном плане перенасытив грань энергией.

Вам, наверное, интересно чем отличается портал от бреши? Всё просто! Портал — это дверь, которую маг может закрыть. Брешь — это разрушенная стена, которую маг закрыть не может. Она сама восстановится и закроется по законам природы. Однако пока такая брешь существует, через неё спокойно можно входить и выходить. Плюсы и минусы есть у обоих подобных видов перемещения.

Плюсы портала в том, что можно спокойно перемещаться по миру, открывать и закрывать его где заблагорассудится, и не боятся погони со стороны преследователей. Минусы… Порталы очень сложный вид магии и пожирают большие запасы магических сил на открытие и последующую поддержку заклинания.

Плюсы пробоины — она горазда проще в реализации, нежели порталы, через неё можно совершать внезапные нападения целыми армиями, минуя стены укреплений и не опасаться, что у мага иссякнут силы и он не выдержит поддержку портала, пробоина совершенно не нуждалась в поддержке! Минусы пробоины: если вы пробиваете не заранее подготовленное пространство, в астральном плане, а основной Астрал, через эту брешь полезут духи, и вы можете умереть, или серьёзно покалечится. Ещё через пробоину невозможно будет уйти от погони. Её можно пробить не везде. Да и в принципе, если маг вздумал намеренно вредить границе между материей и Астралом, то его смело можно отправлять к мозгоправу, попить целебных зелий. Серьёзно ребята, будете магами в фэнтезийном мире, пожалуйста, не трогайте грань! Она ни в чём не виновата!

Ах, да! Даже не думайте становиться тёмными магами и открывать пробоины в крупных городах, с целью высадить свои армии мертвецов, минуя все укрепления и гарнизон города!

Во-первых, у вас нечего не выйдет, ибо местная гильдия магов, сто процентов, уже окружила город диаграммой, не позволяющей пробивать пространство к городу.

Во-вторых, эта же гильдия магов, при одной только попытке вытворить подобную глупость, сразу же вытянет вас, из вашего злодейского логова, за пятую точку и устроит вам такой нагоняй, что вы сразу колдовать разучитесь. Ну, а там и до сдачи Инквизиции не далеко.

В среднем, ежегодно, гильдия магов передаёт Инквизиции до пяти ста неудавшихся некромантов-полководцев, которые пытались войти в крупные города или столицы таким идиотским способом.

— Господин жрец! — крикнул Эль-Гитар. — Смотрите! К нам направляются мертвецы!

Эльф указал на ораву плетущихся по темноте: скелетов, зомби, умертвий, упырей и утопленников. Все они шли по направлению к фиолетовой, полупрозрачной опухали, через которую виднелись горящие дома, доносились крики и звуки лязга клинков. Опухоль уже начинала краснеть.

— Что же нам делать? — осведомился эльф. — Я не боюсь думающих врагов, из плоти и крови, но нежить — это оболочки в которые некромант вселил духов готовых подчиняться ему, в обмен на материальные тела! Однако власть у подобного духа над телом весьма ограничена! Они не чувствуют ни страха, ни боли. И действуют подобно куклам под управлением кукловода. Для астральных сущностей, что управляют сейчас всеми этими оболочками, происходящее не более чем просто потеха!

— Ну, значит сделаем так, что они все помирают, от забавы. — сказал Гриен, достав из-за пазухи фляжку, с каким-то светящимся, синим цветом, гелем.

Покрыв люминесцентной эссенцией шпагу, фехтовальщик бросился в бой, в толпу монстров. Его шпага при каждом ударе не наносила никакого вреда мертвецам, однако они падали, издавая дичайший шум, напоминающий вопль и крики. Вот ещё один удар фехтовальщика, он пришёлся на скелета с топором. Шпага прошла через кости, будто это был воздух. Скелет был полностью цел, однако рухнул из его останков донеслось: «За что? Что я не так сделал?!», новый удар по зомби, бездыханное тело упало и из него послышалось: «Я же просто поиграть хотел!», Гриен пронзил шпагой утопленника, новый голос: «Мне так одиноко!», ещё удар задел лишь край умертвия, однако тот тоже рухнул: «Не честно!». Гриен кружил в толпе мертвяков, подобно вихрю, из стали и гнева, мясорубке — что работает на холодном расчёте. Вскоре, от толпы мертвецов, нечего не осталось. Материальные оболочки не могли существовать на остальном плане, без астрального тела и распадались на частицы света. Когда с противниками было покончено Гриен достал из внутреннего кармана, своего плаща склянку, с зелёным зельем и нанёс на клинок шпаги, две полосы этого зелья, по обе стороны лезвия. Вскоре весь люминесцентный гель растворился, и шпага вновь приобрела материальную форму.

— Спасибо, что помогли, господа. — саркастично заметил фехтовальщик, направляясь назад, к команде.

— Эм… Действительно, я как-то не подумал, от такой резкой суматохи. Извини. — пролепетал эльф.

— Всегда пожалуйста, обращайся. — съязвил Зелон, осматривая опухоль и прекрасно осознавая, что Гриену помощь была совершенно не нужна и лезть в толпу было бессмысленно.

— Нашёл что-нибудь интересное? — осведомился Гриен.

— Да, похоже это выход. И скоро он откроется. Кто бы нас не ждал по обратную сторону, они явно ждали подкрепления из этого разлома. Вероятно, эти мертвецы были только первой партией. — Заметил Зелон.

— Что же нам делать? — спросил эльф.

— Проход скоро откроется. Опухоль вот-вот лопнет. Когда это произойдёт мы сможем вернуться в материальный мир и разобраться с побоищем, что определённо идёт на той стороне. — разъяснил Зелон. Крики лязг и треск пламени становились всё сильней, и сильней.

— И когда же проход откроется? — задал вопрос Гриен Странник, осматривая пустоту на наличие новых противников.

— Сейчас. — ответил Зелон.

И действительно, проход открылся. Магическая опухоль, что росла на границе между материальным и духовным мирами лопнула, омыв всё вокруг люминесцентной эктоплазменной эссенцией. Благо жрец держал наготове заклинание ветра и направил всю летящую в команду жижу в сторону.

— Пошли. — позвал он всех за собой.

Когда команда вышла и осмотрелась, она поняла, что вокруг творится самая настоящая катастрофа. Деревушка Моконик, в которой они «так приятно гостили», была окутана пламенем. Повсюду слонялись мертвецы, тролли, гоблины, огры, в добавок к ним люди, в чёрных одежах, с замотанными лицами, вооружившись кинжалами, гонялись за жителями деревни, не щадя разя их, острыми кинжалами. Стражники в стегальной броне, с мечами и пиками, бились с порождениями Бесконечной Тьмы. Один из стражников раздавал другим указания и бился, со здоровым огром, едва успевая отпрыгивать, от его здоровой дубины и пинков, ни менее здоровой ноги. Вооружён стражник был мечом и факелом, одет он был в утолщённый стегальный доспех, а на его голове был стальной полушлем. После каждого удара по жирному огру, стражник старался воткнуть в рану факел. И при каждом успехе огр всё больше и больше распухал, пока на одном из ударов, из его раны не вылетела, струя пламени. Огр заворчал и отступился назад. Стражник сделал ещё разрез и из огра песочилось ещё больше столбов огня. Запасы жира твари испарялись и воспламенялись, от огня факела, а тварь не понимая, что происходит отходила, захватывая струями пламени окружавших её троллей. Гоблины, будучи более умными попрятались, а стражники, сражавшиеся с атакующими их монстрами, отошли на безопасную дистанцию.

— Световой шар! — Прокричал Зелон.

И на конце его посоха образовалась нить света, которая стала сматываться вокруг посоха, за несколько секунд образовав шар. Зелон указал посохом в самого жирного и противного, на его взгляд тролля. Выпущенное заклятие пролетело поле боя, влетело в тварь, заставило огра пролететь с десяток метров и рухнуть на землю бес сознания. Из груди огра шёл, извиваясь, белый дым.

Гриен Странник не задумываясь стал сражаться с тройкой троллей одновременно. А Эль-Гитар выхватив из ножен клинок, устремился в глубь деревни, заблокировав клинок ассасина, предназначенный для опрокинутой на землю, кричащей от ужаса девушки, эльф ввязался в ожесточённый бой с убийцей.

— Ух… А, ты неплох остроухий выродок! — заметил убийца.

— Спасибо. Приятно, что последние слова злодея — это осознание, его ничтожества, перед лицом героя. — улыбнулся Эль-Гитар.

— Ну тут ты перегнул. — сказал убийца, скрестив кинжал с мечом эльфа. — Умирать сегодня придётся тебе. Одно оружие у тебя занято моим кинжалом, второго у тебя, в отличии от меня, нет. — человек в чёрных обвязках потянулся к ножнам на груди, однако кинжала не нащупал. — Что?

Были последними словами ассасина. Его второй кинжал провёл перед его носом Эль-Гитар.

— Ну, я кое-что подхватил у, господина жреца. А вы, в следующий раз, держите оружие там, где до него не сможет добраться любой желающий. Хотя… Нет, так как я не привык раздавать пощаду, для тех, кто поднимает руку на безоружных, следующего раза не будет. Прощайте, милейший.

Эльф вонзил кинжал в бок убийцы, тот издал предсмертный вопль и рухнул. Удостоверившись в смерти мерзавца Эль-Гитар отправился помогать другим стражникам в бою.

Зелон сражался, швыряя в троллей и мертвецов стрелы света, а также разбрасывая гоблинов посохом и пробивая им черепушки. Основной целью жреца была поддержка световых барьеров, которые он выстроил по улице, тем самым ограничив манёвренность в передвижении тварей. Время от времени жрец снимал барьеры, за которыми собиралась большая толпа монстров, активно колотящая преграду и отнимающая у жреца запас магических сил. Со временем Зелона стали окружать всё больше и больше тварей. Световые стрелы жреца уже становились бесполезными и когда один из троллей поднял свою дубину для удара, то тут же отлетел на метр, перевернувшись тролль попробовал встать, но обнаружил в своей голове, пробоину которая привела к потере сознания. У троллей — если хотите знать, очень мощные регенерационные способности! Так, что такая рана не была смертельной, но из боя тварь точно вывела.

Тем временем, окружившие жреца, твари начали разлетаться по округе, один за другим. Зелон — использовавший боевую ярость орков, стал уничтожать, сокрушительными ударами посоха, всех, кто подступался к нему. Его кожа стала бледно-красной, белки глаз покраснели, от жреца разило жаждой крови. Тролли, огры, гоблины, напавшие на него, столкнулись с вихрем ярости. Жрец поднял посох к небу и отыскав в Апофриксе, спокойно спящего духа огня, вырвал его из Астрала и вселил в свой посох. Боевой посох жреца тут же окутало пламя, гоблины и тролли отошли на шаг, огры же — продолжили переть с дубинами на перевес. Зелон закричал в ярости, весь гнев вызываемый боевой яростью орков, жрец направлял в посох, к духу усиливая возгорание. Затем кинулся на огров. Одному из которых сразу же снёс голову, как будто это был мячик для гольфа. Следующему пробил брюхо и направил пламя посоха в живот, воздух наполнил аромат жаренного бекона, да и сам огр был похож на огромную, гуманоидную свинью. Ещё один огр уже заносил над жрецом дубину, от чего Зелон заорал в ярости и ударом посоха раскрошил дубину, в щебень. Огр внимательно осмотрел рукоятку, единственное, что осталось от его оружия и не понимая, где ударная часть дубины, с идиотским лицом почесал затылок и потопал осматриваясь, по улице. Не обращая внимание на происходящую в округе суету и то, что двое крестьян из ополчения пытались заколоть его вилами. На последнего идущего к жрецу огра, Зелон обрушил настоящий вихрь боли и ярости, у бедного существа, порождённого Тьмой, были переломаны все кости, так что оно валялось на земле. Но даже и не думало визжать от боли, или что-то предпринимать. Его рожа приняло такую физиономию, будто всё в полном порядке. Огр не без усилий повернулся на бок и захрапел.

Вот ведь тупица! Этот огр никак не мог подняться и ноги и, из-за своей невообразимой тупости, решил, что не повержен в бою, а просто устал и пора спать! Зелон был готов поспорить, на свою годовую зарплату, что огр даже не понял, что у него в данный момент переломаны все кости.

Остальные гоблины и тролли видя, что произошло с ограми развернулись и дали дёру.

— А вы куда?! Вас разве кто-то отпускал?! — Заорал им вслед Зелон, уже во всю направляясь за ними с горящим посохом. — Уууу, вы у меня получите!

На краю деревни горел хлев, к которому крестьяне таскали вёдра с водой, пытаясь потушить огонь. Гоблины во время атаки подожгли хлев факелами, считая, что так будет: теплее, красивее и лучше! Вы же знаете, что гоблины обожают огонь? Есть даже маги, специализирующиеся на стихии огня, которые демонстрируя этим существам невероятные чудеса огненной магии становятся вождями племени, таким образом получая себе во служение эту зелёную мелкотню! Однако, если гоблины любят огонь — это ещё не значит, что они любят жреца, который несётся за ними с горящей палкой и сыпет их угрозами, которые вполне способен воплотить в жизнь. Все тролли и гоблины, что бежали от Зелона вбежали в горящий хлев, в надежде скрыться там от разъярённого жреца.

Зелон же послал в дух огня, остатки боевой ярости орков и выпустил его из посоха в горящий хлев. Влетев в окно, усиленный дух преодолевая границу между материальным и духовным мирами был вынужден сбросить лишний заряд, тем самым устроив взрыв хлева, с последующим обрушением конструкции на головы троллей и гоблинов, похоронив тварей под грудами обломков.

— Что ж, неплохо! — заявил жрец. — Одной толпой тварей меньше!

— Неплохо?! — проорал один из крестьян, с ведром. — Мы вообще-то это здание потушить пытались!

— Ой… Правда? Извините, пожалуйста. Я не специально! Мне очень жаль, что ваши запасы зерна и продовольствия были… Так вероломно взорваны.

— Это были не наши запасы! Это был хлев, куда капитан стражи складывал всю конфискованную еду, в пользу Графства и деревни. — пояснил крестьянин.

— Вот как? А где же непосредственно капитан стражи? — поинтересовался Зелон.

— Да, убежал, когда на деревню напали монстры. Прям с утра, как появились среди деревни, так он со своей резиденции на холме и дал дёру. Прям в ночной рубашке бежал. Только его и видели. — Отмахнулся крестьянин. — Обороной деревни руководит его заместитель. Бегает по деревне, приказы раздаёт, с самыми сильными и опасными монстрами сражается.

— То есть, горящий хлев принадлежал не вам?

— Нет. — покачали хором крестьяне.

— А его владелец сбежал, не желая защищать своё добро?

— Да! — Подтвердили все хором, держа в руках полные вёдра.

Зелон хлопнул себя по лицу.

— Зачем вообще, вы этот хлев потушить пытались?!

— Эмм… — Почесали все хором затылки. — Ну, мы, как-то даже, в таком ключе не думали.

Зашибись. Я думал эльфы, с троллями тупые.

— Где мне найти заместителя капитана? — Задал вопрос жрец.

— Он, скорее всего, в центре деревни, вместе с ополчением и оставшимися стражниками. — сказал один из крестьян.

— Благодарю, милейший. — жрец направился к центру деревни.

Стражник с факелом и в полушлеме командовал обороной, по путно сражавшись с пятёркой гоблинов за раз. Толпа монстров напирала, тролли и огры натыкались прямо на вилы ополченцев. Гриен без устали кружил по полю брани, подобно вихрю стали, мгновенно нанося удары, выполняя: уклоны, парирования, контрудары и ориентируясь в толпе монстров, фехтовальщик действовал без промедлений. Эль-Гитара нигде не было видно. Толпа монстров всё напирала.

Зелон уже поднял посох вверх, планируя прочесть заклинание светового шара, как вдруг донесся голос:

«О, великая энергия, что струиться в

глубине моего астрального тела!

О, сила разума, что даёт мне ею овладевать!

По воле исходящего из сознания моего!

Внемлите указу и следуете правилам,

Что я диктую!

Пусть окружающий меня воздух соберётся в руках моих,

И пусть он сожмётся от энергии, идущей из души моей!

По воле этой, я приказываю воздуху стать плотным.

Волей силы моей, я повелеваю чарам, в руках моих!

Вспыхните от энергии, что идёт из астрального плана!

И собравшись в моих руках сложитесь с чарами ветра!

Станьте единой сутью, станьте единым целым!

По закону, что я призываю!

И вместе пройдите путём разорения!

Огненный-вихревой поток!»

Напирающую толпу монстров охватили вихри пламени. Они летели на троллей, огров, гоблинов, нежить взрываясь при каждом соприкосновении и сгорая в бесконечном потоке огня. Было похоже, что пламя идёт отовсюду. Земля, воздух — всё окружающее пространство высохло. Стражников и ополчение чудом не задело. А Гриен сделав сальто, подпрыгнул в воздух избежав огненного вихря, после чего стоял посреди горящей улицы, всматриваясь на крышу одного из домов.

— Илианна… — сказал он. Убирая шпагу в ножны.

— Она самая, Гриен! Она самая! Или ты думал, что я отдам тебе всё веселье?! Ха-ха-ха!!! Не смеши меня, Илианна Розовая, ни за что не отдаст проклятому Диноса всё веселье! Ты не можешь просто так от меня сбежать, со словами: «Спасибо, что пять лет провела над: историческими книгами, вычислениями и расчётами. До тебя у меня ничего в поисках диадемы не выходило, я даже не знал что это была диадема! Теперь прости, мне пора!». А я между прочем дама! Если ты будешь так говорить с представителями женского пола, у тебя никогда не будет девушки!

— Моя личная жизнь тебя не касается! Что ты тут делаешь? Здесь слишком опасно для тебя!

— Ды? — съязвила Иллианна, осматривая с крыши дома обгорелые трупы монстров. Затем подмигнув сделала сальто и приземляясь использовала, заклинание ветра, затормозив при падении.

Это была волшебница, в длинной, темновато-розовой мантии. Мантия закрывала спину волшебницы и ложилась на наплечники закрывая правую и левую часть дамы. Середина мантией не закрывалась и была видна деловая, томно-жёлтая рубашка и чёрные брюки, явно пошитые на заказ. На ногах были идеально белые сапоги.

— Хм… Да! Ты абсолютно прав, Гриен! Тут чрезвычайно опасное место, для меня! Моей жизни так угрожают горелые тролли! Вон! Один кажется хочет напасть на меня! Спаси меня, Гриен! Спаси меня! — Волшебница подпрыгивала, прижимая кулачки рук к подбородку и пытаясь сделать как можно более наигранно испуганное лицо.

Гриена это явно не устраивало.

— Перестань паясничать, чародейка!

— Ой, сразу переход на личность. Будь я официанткой, мне бы можно было паясничать? — съязвила Илианна.

Кстати об официантках! Что с Эльвенной?!

Всплыло в мозгу у Зелона и он уже не обращая внимание, на перепалку чародейки и фехтовальщика направился к заместителю стражи.

— Извините, милейший, не знаете, что произошло с таверной «Кружка и скрещённые Шпаги» в этом побоище?

— Вроде как, таверну гоблины не подожгли. Но владелец таверны — Элин, что-то вопил про ассасинов, направляющихся в сторону таверны. Если вам интересно, можете его спросить. Он сражался вместе с сопротивлением, в начале боя, потом его придавило, обрушившимся домом. Вон его уже достали. — Заместитель капитана стражи указал, горящим факелом, в сторону мужчины, в синем камзоле, лежащем на земле, возле руин дома, держась за бок, он орал от боли и похоже, сквозь камзол сочилась кровь. Ему определённо не хило пробило бок.

— Может уже погасите свой факел, милейший? Огров в округе уже не наблюдается. — заметил Зелон.

— Не могу, господин жрец. Этот факел мне подарила одна… Сведущая в магии гражданка, после незабываемой, бурной… Стоп? А почему я вам должен про свою личную жизнь рассказывать? В общем, в этот факел, господин жрец, вселён дух огня, который не позволяет факелу потухнуть! Поэтому, нет, факел я потушить не смогу.

— Ну ваша воля. — с ехидной усмешкой сказал жрец. — Щедрый женародец — эти «сведущие в магии гражданки».

Жрец направился проведать Элина. Тот всё лежал и стонал, но у ополченцев и стражников было слишком много дел, для того, чтобы заняться пострадавшим. Нужно было осмотреть всю деревню и оттащить убитых в битве, пока их тела не начали гнить и не пошла эпидемия.

— Вам не хорошо, господин? Позвольте я помогу.

Зелон сотворил над раной господина Элина простое лечебное заклинание. Пробитый бок это не вылечило, но кровотечение остановилось. У жреца просто не было времени сотворить более сложное заклинание. Тем более, если Зелон это сделает и появятся новые твари, то он просто будет не в состоянии с ними бороться! Чего никак нельзя было допускать.

— Ох… — провопил господин Элин. — Да благословит Свет вашу душу, жрец. К сожалению, я должен идти… Ох!!!

— Вы не можете никуда идти, господин Элин. У вас до сих пор пробит бок. — разъяснил Зелон.

— Но, асссасины! Они направлялись к моей таверне! Гости, заведение, персонал… Эльвенна? — проговорил в отчаянье господин Элин.

— Не беспокойтесь, милейший. С ними всё будет в порядке! Я лично направлюсь к таверне и разделаюсь с убийцами!

— Ох! Это было бы замечательно! Ай! Ох… Как я устал. Удар отнял у меня много сил, мне нужно отдохнуть. — господин Элин прижался к одному из обломков и просто мирно лежал, думая о своём, лицо у него было весьма печальным.

Зелон бегом направился к таверне. Пробежав пару улиц, он почувствовал сильную жажду крови, резко развернувшись и выставив посох, он предотвратил удар кинжала. Наносила удар девушка, в чёрных одеждах, с замотанным лицом. Было видно, через повязки, что у девушки выбитый и затёкший глаз, распухшая губа, а дышать ей довольно трудно. Из неё сочилась ярость.

— Ты!!! Глупый жрец!!! Ненавижу тебя!!! — за каждой её фразой следовал выпад, который Зелон отводил ударом посоха в сторону.

— Так, так, так! Спокойней, леди! Чем я перед вами провинился? Сел в вашу повозку? Толкнул в таверне?

Девушка подняла с земли песок и кинула его в глаза жреца от чего тот схватился за лицо, её следующий удар упёрся в световой барьер. Который сперва окружал Зелона, но по щелчку жреца, перераспределился и теперь играл роль клетки для незаурядной убийцы.

— Ох, ну вот теперь, я точно не буду извиняться. Что с вами не так, госпожа? — осведомился жрец, протирая глаза от песка.

— Хочешь сказать, что не помнишь меня?! Не помнишь, как унизил меня подсунув мне кошелёк с галькой?!

— Ааа… Вот оно что. Ну, ды. Что-то такое припоминаю, милейшая. Вы ведь та неудавшаяся воровка с переулка? Прошло время, а вы всё по-прежнему на невинных юношей кидаетесь. Только теперь с кинжалами. Появились новые взгляды на жизнь? Стали ненавидеть мужской пол? Может теперь в вашем сердце появилось место для прекрасной дамы?

— Что? Фу! Нет! Да и что ты пристал ко мне со своими: «кидаться на невинных юношей»! Да такие невинные как ты на юге, с пальм бананы жрут! Если бы ты оставался единственным человеком на земле, я бы пересмотрела свои взгляды на зоофилию!

— Угу, это очень хорошо, ведь если бы вы остались единственным человеком на земле, я бы лучше писал трактаты о фарфоровых блюдцах. Кстати, госпожа, что вы делаете в группе ассасинов?

— После успешного, как мне тогда казалось, экзамена в гильдии воров я, гордо, принесла украденное, главе гильдии… Если бы я только знала, что ты, тварь!!! Тварь!!! Подсунул мне кошель булыжников!!! Урод!!! Выродок!!! Чтоб тебя Вечная Тьма поглотила!!! Я перед всей гильдией, как идиотка стояла!!! Надомной смеялись и тыкали пальцем!!! Ух… хм… хм… — Незаурядная убийца начала рыдать. — После этого меня избили и вышвырнули на улицу! Из-за тебя!!! Глупый жрец!!!

Зелон лишь пожал плечами. Как будто он виновен, в том, что его обокрали. Так ещё обокравшая, на протяжении всего пути, в гильдию, не додумалась проверить, содержимое кошелька. Конечно же, в этой ситуации виноват Зелон!

— А как ты оказалась в банде ассасинов? — спросил жрец.

— Ну, как? Не везёт в воровстве, повезёт в резне! Вот я и пошла в клан убийц! — рассудила девушка.

— И сколько народу ты уже успела перерезать? — по хорошему жрецу стоило бы пустить эту ненормальную, под световой пресс. Но он не хотел раньше времени заниматься самосудом. У святых есть прошлое, у грешников будущее!

Убийца шмыгнула носом.

— Пока никого. Сегодня моё первое дело. Пока я только высматривала, как другие делают. Какие ошибки совершаю, какие приёмы используют. До этого я обучалась лишь в тренировочном зале с другими рекрутами и на манекенах. Когда я увидела среди пустой улицы тебя, я сразу поняла, что это судьба дала мне шанс… Убить тебя, тварь!!!

— Ясно. — кивнул Зелон. — Слушай, завязывай ты с этими воровством и убийствами. Тебе, что? Заняться больше нечем?

— Ну… — девушка немного покраснела, это было видно даже через её замотанное лицо. — Я всегда мечтала о цветочной лавке! Мои родители после того, как слегли от чахотки оставили мне в наследство кашель с серебром и медью. Но этого было мало на мечту. Я хотела заработать недостающую сумму членством в гильдии воров! С капитанскими налогами, честно заработать на цветочную лавку было невозможно. А основные цели гильдии: это вельможи, купцы и хозяева предприятий. От них же не убудет, если вдруг, пара ящиков с добром пропадёт? Но даже этот кошель исчез после встречи с тобой! Я не знаю, где он может быть! Я везде искала! Нету! Нету моего наследства!

— Это случайно не он? — спросил Зелон, доставая из внутреннего кармана балахона туго набитый кошель.

— Моё наследство! Отдай! Отдай его мне! — руки девушки упёрлись в барьер, но она колотила руками, пытаясь достать кошелёк.

— Сколько денег тебе не хватало на цветочную лавку? — спросил Зелон.

— А тебе то что? — в недоумении спросила девушка.

— Сколько? — ещё раз спокойно пропел жрец.

Девушка стала считать на пальцах и после пары пересчётов сказала:

— Пятьдесят серебряных.

Жрец отсчитал сказанную сумму от своей годовой зарплаты, затем сняв барьер, передал даме в чёрных одеждах, до краёв забитый кашель.

— На, и чтобы больше я тебя среди воров и убийц не видел.

Девушка смотрела на кошелёк со свои наследством, как на совершенно другую жизнь…

— Господин жрец! Господин жрец! Вы где? — донеслось с улицы.

— Теперь беги от сюда. И прекрати заниматься ерундой.

Незаурядная убийца убежала прочь сжимая в руках кошелёк.

— Ох. Наконец-то мы вас нашли! — пролепетал женский голос, принадлежавший Илианне. — Куда вы пропали?

— Мы уж подумали вас гоблины утащили. — убирая шпагу в ножны заметил Гриен.

— Со мной всё в порядке. — кивнул Зелон. — А вот, в таверне сейчас орудуют ассасины! Нужно немедленно бежать туда! Где Эль-Гитар?

— Он сейчас отбивается от ассасинов в резиденции старейшины деревни. Не беспокойтесь, я уверен с ним всё будет в порядке. — сказал Гриен.

Ну раз так сказал Гриен Странник, то волноваться действительно, не о чем.

— Хорошо, тогда нам нужно выбить ассасинов из таверны! — заявил Зелон.

— Мы с вами! — поддержала жреца Илианна.

— Надеюсь, с госпожой Эльвенной ничего не случилось. — подхватил Гриен.

— Отлично! Вперёд!

Зелон с товарищами направился дальше по улице, когда они добежали до таверны было уже поздно, госпожа Эльвенна, она…

…

Она…

Она…

Она…

…

Она выгоняла из таверны побитых и удирающих ассасинов метлой, выходя на порог таверны!

— И чтобы я вас здесь больше не видела! Пошли вон! — кричала она им в след, грозя метлой.

Побитые убийцы лишь и могли, что, давая дёру спотыкаться на каждом шаге.

— Ишь! Развелось! — Эльвенна убрала метлу к стене. — О! Господин жрец! Как ваши дела? Что с моими родителями? Вам удалось забрать корону? Простите за бардак. Как видите нашу деревню сейчас атакует всякая нечисть. Я едва успеваю поддерживать чистоту в таверне! Ходят и ходят тут всякие!

— Дела у меня в порядке, госпожа Эльвенна. Родители ваши в добром здравии и направляются с Эльвиной к вам в деревню. Диадема при мне. Ну а эта атака, вероятней всего, спровоцирована моей перепалкой с некромантом. Приношу свои сердечные извинения. У вас тут всё в порядке?

— Конечно! А что у нашей таверны может идти не так? Разве, что народу из-за монстров сильно поубавилось.

— Ваш бывший муж — Элин, очень волнуется за вас. Он был ранен, во время битвы и боялся, что ассасины причинят вам вред.

— Элин?! Он жив и здоров?! Где он?! — воскликнула, держась за сердце Эльвенна.

— На центральной площади, около обрушенного дома. — объяснил Зелон.

Уже через секунду жреца едва не сбила бежавшая со всех ног официантка.

— Куда это она? — с удивлением спросил жрец.

— Направляется в сторону центральной улицы, — проговорила, вглядываясь в даль Илианна. — Пойдём, посмотрим?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Зелон.

Когда жрец с друзьями добрались до разрушенного здания, там лежал, со всё ещё раненным боком Элин, склонившись над ним его держала за руки Эльвенна.

— Ты такой идиот! — улыбнувшись сказала она ему.

— М-да, прости. Я действительно облажался, попав под этот завал. — покраснев ответил Элин.

— Какой же ты милый, когда краснеешь. — гладя его по голове пропела Эльвенна.

— Эм… спасибо. — промямлил Элин немного корчась от всё ещё болящего бока.

— О! Господин жрец! Вы как раз вовремя! — прокричала радостно Эльвенна. — Мы с господином Элином решили снова пожениться! И нам нужен священник, для проведения церемонии.

Зелон был крайне удивлён подобной новостью, но всё же учтиво поклонился, прижав руку к сердцу.

— Я к вашим услугам, госпожа. Но как же бесплодие вашего суженного?

— Ну… — промурлыкала Эльвенна окидывая глазами полусгоревшую деревню. — Думаю теперь с этим проблем возникнуть не должно. В этой бойне погибали мужчины и женщины… Так что многие дети осиротели…

— И мы решили усыновить и удочерить всех, кто потерял родителей в сегодняшней резне! — заявил господин Элин, всё ещё скуля от боли из бока.

— Конечно же произошедшее сегодня ужасная трагедия, но зато теперь у нас будет большая и дружная семья! Правда это здорово?! — прощебетала Эльвенна.

— Вы ведь проведёте церемонию, господин жрец? Прямо сейчас! Не будем откладывать. — заявил Элин.

— Да, конечно. — согласился Зелон.

Зелон встал на порог обвалившегося дома, прислужники господина Элина принесли из таверны старые обручальные кольца. Жрец начал церемонию. Илианна и Гриен выступали в роли свидетелей.

— Сегодня мы, собрались здесь. Чтобы лицезреть закрепление союза двух сердец. В этот день, Свет озарит клятву, сказанную господином Элином и госпожой Эльвинной!

Жрец произнёс заклинание света и на конце его посоха появился святящийся шар.

— Клянётесь ли, вы быть вместе и в богатстве, и в бедности, в горе и в радости, заботится друг о друге, и не расставаться покуда длятся ваши жизни?

— Клянусь! — сказал, Элин.

— И я, клянусь! — повторила Эльвенна.

— Клятва принесена. Подайте кольца!

— Какой бред. — проговорил себе под нос Гриен поднося вместе с Илианной коробку, с золотыми кольцами.

Зелон провёл над кольцами посохом совершая молитвенное знамение. Затем произнёс.

— Пусть суженные обменяются кольцами!

Эльвенна взяла из коробки кольца и одела одно, на безымянный палец Элина. Элин же надел кольцо на безымянный палец Эльвенны.

— Супруги могут поцеловаться!

Эльвенна склонилась над лежащим, на земле и держащимся за бок мужем и поцеловала его в губы.

— Церемония окончена. Да озарит Свет ваш союз, дети! — произнёс жрец, торжественно заканчивая свадьбу по среди сгоревшего дома.

— Что ж, теперь я, пожалуй, вылечу вашего мужа, госпожа Эльвенна. В противном случае, его бок будет заживать в течении месяца, самое малое. — сказал Зелон читая лечебную формулу и формируя в своих руках шар света.

Эльвенна отдёрнула Зелона прервав чтение заклинания.

— Что?! — в непонимании сказал жрец.

— Не надо лечить моего мужа, господин жрец. — сказала Эльвенна, на её лице расплылась злорадная улыбка. — Теперь я, его жена и, я сама выхожу, своего любимого муженёчка. Правда ведь? — пропела она, склоняясь над Элином и смотря ему в глаза, со злодейской усмешкой.

— Дорогая, ты чего это удумала?! — с ошарашенным лицом воскликнул Элин.

— О, я удумала о тебе позаботиться! Как и подобает хорошей жене! — её злосчастная улыбка стала ещё шире. — А ты думаешь я забыла, как ты выгнал меня из таверны, когда я ушла от тебя?! Ты думаешь я забыла, как ты пользовался своим влиянием, чтобы извести меня?! Ты думаешь я забыла, как ты из кожи вон лез, чтобы я приползла к тебе на коленях и просилась обратно?! — Проговаривала Эльвенна ложась на Элина, упираясь коленкой в больной бок.

— Дорогая, я… Ааа!!! — вопил Элин.

— Ты меня совсем за идиотку принимаешь? Ну нечего, дорогой, теперь мы всегда будем вместе! Уж я, о тебе позабочусь. Мы будем очень счастливы с тобой! — максимально милым голоском шептала Эльвенна, стараясь сделать как можно более милое и наигранное лицо.

— Господин жрец! Спасите меня! Ааа!!! — молил Элин.

Мда… мораль ситуации такова — "Злая жена, страшней трольего топора."

— Боюсь, — Зелон пожал плечами. — Что это уже вне моих полномочий. Всего хорошего. Любви и мира, вам, дети мои. — жрец, сделав ещё одно молитвенное знамение на прощанье, направился восвояси.

На выходе из деревни они встретили Эль-Гитара, который с гордым и самодовольным видом выслушивал благодарности от старосты. Свет нового дня озарил деревню и со стихшем пожаром, стихла и всё окружение. К Зелону и его товарищам присоединилась Илианна и их путь лежал вперёд. К чёрной башне Вингриуса Тёмного! С чернокнижником пора было заканчивать!

Глава 5. Последний бой с Вингриусом! Да здравствует новый король Тьмы?!

Темнело. Плутоватый жрец Зелон и его соратники, решили остановится, в придорожной таверне. Они направлялись в пустоши Донодана. Где находилась Чёрная Башня — обиталище чернокнижника Вингриуса Тёмного! Жрец, с его командой, провели три дня в пути, делали привалы в лесах, держали по очереди караул, разводили костры и ели в общем-то, то, что приходилось. Благо Эль-Гитар, что отбил атаку ассасинов, в резиденции старейшины, деревни Моконик, чем спас жизнь главе деревни, воспользовался неизмеримой благодарностью старейшины — взяв пример с плутоватого характера Зелона, таким образом, ему удалось выпросить, в награду, целый мешок валеного мяса!

Чтоб вы понимали, то вяленное мясо, которое выпросил Эль-Гитар, не шло ни в какое сравнение, со стандартным сушёным мясом, которое ели путники, в путешествиях, долго пережёвывая и рассасывая твёрдые куски, об которые порой ломались зубы. Это вяленое мясо — было высшей пробы! Представляло оно из себя — полусолёные ломтики оленьего мяса, тщательно выдержанные в специях и приправах. Хоть оно и было сушёным, как и любое вяленное мясо, об него невозможно было сломать зубы! По сравнению с обычной, походной пищей — это было настоящим деликатесом. Стоило такое мясо прилично, благо старейшина не будь дураком, поделился мясом из запасов капитана, чем сэкономил бюджет деревни. Этот эльф явно уже многое может.

Когда жрец с Илианной уходили собирать хворост, по возвращению обнаружили, как Эль-Гитар упражняется на дереве, в фехтовании. Было похоже на то, что эльф пытается повторить движения Гриена. Которые фехтовальщик активно вытворял, вовремя неоднократный сражений, бок о бок с эльфом. Конечно же, повторять мастерские удары Гриена, у эльфа не получалось, но попытки были довольно похвальны. Правда заметив Зелона и Илианну, эльф судорожно убрал меч в ножны, покраснел и развернувшись сказал, что, пожалуй, сходит за хворостом. Ну да, ну да, тот хворост, что собрали жрец и волшебница, явно не был достоин пойти на костёр, великому мастеру меча — Эль-Гитару!:<3

Как бы то ни было, три дня странствий, по дорогие Графства Меяс подошли к концу. Героев ждал заслуженный отдых. Путь до пустошей был не близок. Но некромант не оставил другого выбора героям, кроме как идти туда. Толпы монстров, в деревне Моконик чётко дали понять: некромант не остановится, пока не получит диадему. Если не направляться к башне, Вингриус Тёмный будет совершать атаки и на другие деревни, чем повлечёт неисчислимое количество катастроф и бед, пока наконец графские семьи не обратят внимание, на чернокнижника и не наймут профессиональных убийц, чтобы те прикончили, надоедливого мага, у которого хватало наглости жечь их собственность.

Чтоб вы понимали, профессиональные ассасины не имеют, ничего общего с тем третьесортным сбродом, что колол граждан, при бойне в Моконике. В Детамаре есть и самые дорогие, холоднокровные и непоколебимые убийцы, из всех существующих. Они способны убивать даже королей и императоров. Если, оказавшись в Детамаре, вы разозлите графа, или какого-нибудь вельможу, до такой степени, что он потратится на профессионала, будьте уверены — выжить вам не удастся, даже если вы фехтовальщик экстра-класса, которого, в добавок, окружает армия: рыцарей, лучников и магов — ассасин всё равно отыщет к вам проход. Так что, чёрный маг — Вингриус Тёмный, сам не понимает, во что ввязался, если думает, что может безнаказанно жечь деревни, на территории Графства Меяс.

Однако Зелон, как жрец ордена Чистого Света, не мог просто сидеть и ждать, пока жаждущий власти и силы чародей уничтожает фермы и деревни, с мирными жителями. Вингриус Тёмный — далеко не слабый волшебник. Как показывает опыт, чернокнижник является мастером чёрной магии и знает множество заклинаний, умея правильно их применять, ориентируясь на происходящую ситуацию. Застать его, врасплох очень трудно. Но это единственный способ одолеть чёрного мага. Жрец полностью осознавал, что в открытом бою им не совладать с чернокнижником, даже если они навалятся на мага всей кучей.

Но сейчас, об этом думать жрецу не хотелось. Он поедал баранье рёбрышко. В этот момент, на пороге таверны появилась фигура, в тёмно-синем плаще, на улице шёл дождь и вероятно плащ служил отличнейшей защитой, от погоды. Плащ скрывал молоденького парнишку, лет семнадцати. Окинув взором таверну, парнишка, томно выдохнув, уже направился к выходу, со словами:

— И здесь тоже нет. Вот почему мне достаются самые сложные заказы?! Доставь посылку тому-не знаю кому, который находиться там-не знаю где! И самое странное… Что, как правило, мои поиски всё-таки завершаются успехом! Проклятье или благословление на мне, Шустром Георе, такое?

Во время ухода парнишка в последний раз окинул взглядом таверну и вдруг упёрся глазами в Эль-Гитара.

— Об этом я порассуждаю позже. Сейчас работа. — сказал он, подходя к столу, где сидела команда Зелона и доставая из-за пазухи коробочку. — Извините, что отвлекаю от трапезы, господин эльф. Вам посылка.

Эль-Гитар был немного ошарашен.

— Посылка? От кого? Я не ожидаю в ближайшее время никаких писем или посылок. Возможно, тут какая-то ошибка?

— Возможно, господин. — кивнул парнишка. — Я работник почтовой службы Графства Меяс. Три дня назад, к нам поступил заказ — передать посылку эльфу, в зелёном камзоле. Кроме этого прилагалось краткое описание внешности получателя. Я объездил всю близлежащую округу, не смыкая глаз двое суток и из трёх повстречавшихся мне эльфов, у вас у одного зелёный камзол и по внешнему описанию вы вполне подходите.

— А что в посылке? — поинтересовался Эль-Гитар.

— Не имею счастья знать, господин. — пожал плечами Геор Шустрый.

— Кто послал посылку?

— Молодая женщина, сударь. Человеческой расы, предположительно местная, сказала, чтобы доставили вам, лично в руки — дело, мол, очень важное.

— Ладно, давай взглянем. Будем надеется, что это не бомба, от какого-нибудь злопамятного ассасина. — протянул руки к посылке эльф. — В случае, если посылка предназначалась не мне, ты же сможешь её переупаковать в новую обёртку?

— Разумеется, господин! Будьте спокойны, не впервой! Главное честно говорите, ваша или нет. За пропажи и не сдачи, нас начальник колотит.

— Вас, на почте избивают, за пропавшие посылки?! — обомлела чародейка Илианна.

— Совершенно верно, госпожа. Местный граф запретил урезать зарплаты и штрафовать работников, за промашки, однако, с рукоприкладством ничего не сделал. Специально, полагаем… Эффективность работы почты и других «предприятий», повысилась в разы. Каждую пропажу, начальник, теперь, обязан выплачивать из своего счёта, так что, наш босс по всему зданию почты носится, поторапливая рабочих. Некоторые, особо важные и дорогие посылки, теперь хранятся не на складе, а непосредственно в кабинете начальника.

— Это он! Кулон подаренный леди Элинар! Он нашёлся! Это подарок Небес! — счастливо прокричал эльф, благо Зелон успел прошептать заклинание звукового барьера, так что слова эльфа, о том, что он имеет, какое-либо отношение к королевскому двору ограничились только их столиком.

— Угу, очень хорошо. Распишитесь в этих бумагах, и я пойду, мне бы комнатку в этой таверне и в тёплую кровать. — Геор томно зевнул.

Эльф внимательно ознакомился с бумагами, которые ему протянул Геор, даже попросил Зелона прочитать заклинание света, так как под светом свечи, можно было упустить мелкий подчерк.

— Ну, вроде как, в рабство я себя не продаю. — с усмешкой сказал эльф, ставя подпись и радостно надевая кулон, на шею.

Геор сложил бумаги, в сумку и направился к трактирщику.

— Официантка! Ещё похлёбки! — крикнула молодая чародейка Илианна, ставя на стол вторую тарелку похлёбки. — Ммм… Остренькая! Её бы томатным соком запить!

— Фу! Госпожа Илианна! Как вы можете пить томатный сок? Он же отвратительный! — с кривой гримасой, отвращения, заметил сидящий за столом Эль-Гитар.

— Это полноценная чушь! — возразила Илианна. — Томатный сок — это прекрасная вещь! Особенно, если его смешать, с солью и острым перцем! Привкус тогда восхитительный!

— Какой ужас. — эльф был в отчаянье. Его очень обескураживал тот факт, что кому-то может нравиться томатный сок.

— Ваше мнение очень важно для нас! — съязвила чародейка. — Но, поскольку, я ем за свой счёт, то могу есть и пить что захочу!

— И так, народ! — призвал к себе внимание Зелон. Доставая диадему и кладя её на середину стола. — Хотим мы того, или не хотим, а мы должны направиться, к чёрной башне и уничтожить Вингриуса Тёмного! Его безумная одержимость старинными артефактами, зашла слишком далеко. Вряд ли он исправиться и увлечётся, к примеру, вышиванием или выращиванием нарциссов. Продумаем план атаки.

— Илианна, это к тебе. — сказал Гриен, с довольно поникшим видом. — Ты, легенды и записи о пустошах Донодана, лучше всех знаешь. Не подумай, что я опять, всю умственную работу перебрасываю на вас, с господином жрецом, но я лучше буду махать шпагой, чем толковать о вещах, в которых я мало смыслю. — фехтовальщик отвёл глаза, будто его очень заинтересовала, полусъеденная куриная ножка. На самом деле, в вопросах тактики, фехтовальщик чувствовал себя униженно бесполезным.

Гриен был превосходным воином, в бою он продумывал план и действия на ходу, с молниеносной скоростью. Однако сидя за столом, по среди таверны, где не было никаких врагов, а только: расчёты, цифры, факты и предположения, фехтовальщику не хватало фантазии для планирования.

— О, да! Конечно! Я тебя понимаю Гриен. Не расстраивайся! Это нормально. Из всех проклятых получаются плохие полководцы. Из-за того, что ваши астральные тела пребывают в Саду Диноса, у вас отсутствует фантазия, мозг проклятого, просто не может нарисовать перед собой предположительную картину, будущего боя и сформировать план действий. — в своеобразной манере, успокаивала фехтовальщика Илианна.

— Я не расстроен! — заявил Гриен Странник.

— Ну вот и отлично! — подмигнула Илианна. — Господин жрец, с чего начнём?

— Для начала, мне бы хотелось знать, что мы встретим, на подступах к тёмной башне? — спросил жрец, допивая сок.

— О! Ну, по моим расчётам… опираясь на легенды и различные документы, а также отчёты, о популяции монстров в этом регионе, предоставленные гильдией магов, за прошлый год… Отчёты о похороненных, вблизи пустошей крестьянах и прогремевших рядом битвах, а также отчёты от гильдии воров, про подозрительные поставки некоего оборудования контрабандистами, мы точно встретим в башне и на подступах: монстров, нежить и гибридов.

— Гибридов? — не понял Зелон.

— Существ, которые получаются при соединении двух и более организмов, или материй. При желании маг, у которого, есть оборудование, для подобной работы, может соединять любых существ, друг с другом, получая разные комбинации.

— И у Вингриуса есть это оборудование?

— Определённо! Я выдала гильдии воров контракт, на то, чтобы они выкрали один из ящиков контрабандистов. Ничем другим, принесённые мне склянки и трубки, быть не могут! Это определённо оборудование, для создания гибридов!

— А почему бы, нам просто не надеть эту диадему? И не заставить монстров прирезать Вингриуса, а потом и друг дружку за одно? — спросил Эль-Гитар.

— А потому, что, мой дорогой, не любящий томаты, эльф, что если одеть эту диадему, то на её зов, повылезают, из своих нор, все твари, живущие в недрах Донодана! Обратно, в эти тёмные тоннели, их запихать не выйдет! Они будут тянутся к диадеме. Надо ли говорить о том, что всё это время, монстры в Донодане тянулись вниз, под землю, только из-за того, что диадема тоже была закопана под землёй.

— А заставлять, такое количество монстров, резать друг друга — это катастрофически плохая идея. — подметил Зелон. — Когда их тела начнут гнить, гибельный мор охватит все близлежащие страны, самое малое.

— Кстати, при налёте на деревню некромант использовал тролей, огров и гоблинов без диадемы! Как он ими управлял? — стало, вдруг, интересно Эль-Гитару.

— Вероятней всего, он ими не управлял. — ответил Зелон. — При налёте на ферму, где был черный маг, с ним были только гоблины. В деревне он отсутствовал, значит ему не нужно было никем управлять и боятся атаки со стороны тролля, или огра. Скорее всего, он просто телепортировал ораву: нежити, огров, троллей и гоблинов в деревню, в надежде, что монстры инстинктивно начнут разрушать всё, что их окружает. Ну, мертвецов, он может и держал под контролем. А, остальные явно были не организованы.

— Если это так, то в башне монстров, порождённых Тьмой быть не должно! Не будете же вы держать дома то, что способно вас убить? Следовательно, маг мог поселить вокруг своей башни пару-тройку племён: огров, троллей и гоблинов, а не посредственно саму башню охраняют гибриды, и нежить.

— Не исключено, что башня защищена чарами. Не позволяющими телепортироваться в неё, или вовсе непроницаемым барьером, который будет отталкивать всех, ещё на входе. — заявил Зелон, который хорошо разбирался в защитных чарах.

— Верно! — кивнула Илианна. — Такие чары, обычно поддерживает специальное черчение! Рисунок в виде магического круга, с формулами внутри! Если его смыть, или повредить, магия рассеется! Иной вопрос, как преодолеть подобное заграждение?

— Хех, тут я смогу помочь. Обойти защитное заклинание возможно, я в своё время, смог победить инквизитора, окружённого защитными чарами. У всех таких чар, есть энергетические бреши. Не вооружённым глазом, их сразу, не заметишь — однако при использовании защитного заклинания, энергия создающее это заклинание распределяется не равномерно, по всему щиту, а с трещинами. Связано это с тем, что воля и концентрация мага, направляемая на создание и поддержку защитной магии, не может равномерно распределять магическую энергию. Где-то, в щите, магической энергии меньше, где-то больше. В бою можно нередко увидеть, как из заклинания барьера сочатся волны силы. Это места границы большого количества энергии, с малым. Именно эти места самые уязвимые части заклинания, которые видимы человеческому глазу. При атаке по ним, щит начинает резонировать и временно спадает, в определённых местах. Образуя полупрозрачные дыры. Есть ещё, более уязвимые, места — при попадании в которые, защитное заклинание полностью уничтожается, но они невидимы для глаз и сливаются с основным щитом.

— То есть, чтобы пробить защитное окружение башни, нам надо, просто, как следует шибануть по месту резонанса большой и малой энергии? Интересно! — сказала Илианна, записывая информацию в блокнот.

— Угу. И потерять элемент внезапности. — кивнул, Гриен. — Вингриус наверняка заметит, что его щит резонирует.

— Твоя правда, — подмигнул Зелон. — Но! Я тут подсмотрел, у нашего любезного, Вингриуса, один трюк! Вместо того, чтобы бить щит и вызывать резонанс энергии, мы просто перенасытим небольшой проход, в щите, энергией!

— Тем самым заставим его лопнуть! — заявила Илианна.

— В башне могут быть ловушки. — упомянул Зелон.

— О! Об этом не стоит беспокоиться. — улыбнулась Илианна. — Какие смертельные ловушки могут быть в доме у чёрного мага? Стены, плюющие дротиками? Гриен профессионально их разрубает в воздухе! Пол-лава? Или скатывающийся с лестницы гигантский булыжник? Я волшебница и вполне смогу прочитать заклинание, позволяющее нам пережить, и то, и другое! Зачарованная дверь, которая не откроется, пока не спляшешь нужный танец? Разломаем её к лешему! Если она защищена магией, вы, господин жрец у нас эксперт в этой области. Зловещий дух, который не пропустит нас, пока мы не одолеем его в шахматах? Спустим на него господина эльфа! Он из дворца, они там любят играть в шахматы!

— Эм… Нет, не любим. — покачал головой Эль-Гитар.

— Ды? Печалька! Ну тогда просто снесём его с пути! — воскликнула чародейка.

— М-да… Но, я бы всё-таки, хотел быть более осведомлён о ловушках, что способны устраивать чёрные маги. — заявил Зелон.

— Кстати, господин жрец, быть может оповестим Инквизицию, о Вингриусе Тёмном? — предложил Эль-Гитар.

— А у нас есть на это время? — заметил жрец. — Чем дольше мы будем возится с путешествием, в пустоши Донодана, тем сильнее будем провоцировать Вингриуса сжечь, ещё одну деревню. Не исключено, что это будет не деревня Графства Меяс, а мирная эльфийская деревушка в Королевстве Керунаивид. Вряд ли, чёрному магу принципиально, что он будет жечь, чтобы со стимулировать нас явится, в его башню как можно скорее! А до ближайшего города с почтой день пути, это если на лошади. — объяснил Зелон.

— Эх… Жаль, — простучал пальцами по столу эльф. — Инквизитор нам бы очень помог в бою, гранд-инквизитор было бы ещё лучше. Они обучены создавать защитные заклинания, изгонять нежить, исцелять союзников, а также прекрасно владеют мечом! — заявил Эль-Гитар, перечисляя все достоинства инквизиторов.

— Прекрасно владеют мечом? Да? А боевым посохом по макушке не хочешь? — съязвил Зелон. — Всем вышеперечисленным, и я владею. Так, что не думаю, что от инквизитора будет больше толку.

— А я не думаю, что после того, как орден Чистого Света забрал у Инквизиции всю славу, в битве при Моконике, у вас получится забрать её, убив некроманта Вингриуса Тёмного! — раздался голос из-за спины Зелона.

Жрец чуть не упал со стула.

— Этот голос… Это же…

— Да! Именно, плутоватый жрец Зелон! Это я! Твой давний соратник Эгиль! Эгиль Светоносец! Эгиль Несущий Свет!

Слова принадлежали воину в кольчужной рубахе, тяжёлых наплечниках, сильно утолщённом стегальном доспехе, на котором был изображён сияющий шар света. В руках он держал клеймор, опирая его на плечо, в ножнах бы это оружие, либо не поместилось, либо его невозможно было достать. В другой руке у инквизитора был стальной шлем, с прорезами для глаз. Воин был довольно мужественной внешности, лет сорока, полностью лысый, на его голове не было ни единого волоска. Интересно какого парикмахера он посещает?

— Мой давний соратник? — жрец хмыкнул. — Ты меня чуть клеймором не зарубил! И уж бок о бок, мы с тобой, точно, как соратники, никогда не сражались.

— Ну, — гранд-инквизитор пожал плечами. — Почти, не считается! К тому же ты мне тогда глаз выбил. Хотя, нет, это неважно. Забудьте! А вот пропущенные битвы с Тьмой, что мы могли бы пройти вместе, пора навёрстывать!

— Как ты вообще меня нашёл? — осведомился жрец.

— О, ну это было не трудно! Ты всегда любил впутываться в неприятности: Его Святейшество уже давно устал тебя гонять. Ты регулярно пропускал службы, гулял по кабакам, ввязывался в пьяные драки и погряз в картёжных долгах! Благо Его Святейшество, решил отправить тебя в путешествие, подальше от крупного города и трактиров. Природа — она самый лучший учитель. Не удивлюсь если тут, ты научился видеть Свет! — Гранд-инквизитор бросал эти обвинения и рассуждения, так легко и не принуждённо, как будто бы говорил о погоде, похоже наслаждаясь каждым сказанным словом. Это же на сколько нужно любить свою речь, чтобы так излагаться? Сказать просто: «Я до сих пор зол, что ты выбил мне глаз.» нельзя? К чему эта наигранная дружба?

— Господин жрец, вы действительно вели такую не пристойную жизнь?! — с отвращением спросил Эль-Гитар.

— Очень в этом сомневаюсь, — заявил Гриен вставая и сверля гранд-инквизитора леденящим взором. — Уверен, нашему достопочтенному инквизитору нравится чесать языком. В жизни не поверю, что господин Зелон занимался бы подобной ерундой. Похоже в Инквизиции, как и в Ордене, очень сильно любят болтать про тех, кто занят действительно полезным делом, а не выслуживается в пользу высших чинов. Вероятно, и господин жрец, уделял много времени саморазвитию, что сделало его сильным белым магом. Он стал опасен в глазах Его Святейшества. Тогда, он решил убрать, господина жреца этим инквизитором. В бою, с инквизитором, Зелон вышел победителем, и настоятель храма поспешил приписать ему титул клирика, отправив прочь из храма, чтобы не мозолил глаза. Я прав?

— Д-д-да как ты смеешь, червь?! Я вынужден вызвать тебя на поединок чести!

— Как вам будет угодно, сударь. — кивнул Гриен, направляя руку к шпаге.

Гранд-инквизитор стал читать защитное заклинание, по путно делая замах клеймором, когда вдруг упал на колени, в ужасе держась за живот и корчась от боли. Он несколько раз кашлянул и тяжело дыша, рухнул на пол таверны. Гриен стоял, над телом инквизитора, гордо убирая шпагу, в ножны.

— Господин Гриен, нельзя же так! — воскликнула Илианна.

— Убийство! Убийство! — закричали постояльцы таверны.

Гриен смерил их леденящим взглядом, так что всех поглотил страх, прижавший всполошившуюся толпу обратно к столам.

— Трактирщик! Отнесите господина в комнату и уложите на кровать! Пусть проспится, дуэлянт. — Воскликнул фехтовальщик, обращаясь к человеку в фартуке, за барной стойкой. — Не беспокойтесь, госпожа Илианна, я ударил тупой стороной шпаги.

— А, ну это другое дело. — выдохнула чародейка, вытирая пот со лба.

На утро, инквизитор Эгиль проснулся, с ужасной болью в животе. Поединок с Гриеном, явно не способствовал хорошему самочувствию. Его доспехи были сложены на тумбочке, а клеймор стоял у стены. Переодет инквизитор был в ночную рубашку, которые обычно выдавались остановившимся на ночлег путникам, за дополнительную плату. Кошель его был абсолютно не тронут, что говорило о том, что заплачено за комнату было не из его карманов.

— Ох! — Провопил Эгиль. — Я похоже вчера немного переусердствовал, в общении с этим плутом! С другой стороны — этот глупый жрец сам виноват. До сих пор не могу забыть, как он мне глаз выбил, гадёныш. Хе-хе-хе. — Просмеялся инквизитор, вспоминая тот случай в монастыре.

Выходя, в обеденный зал, он обнаружил сидящего за столом Зелона и Эль-Гитара. Эльф с жрецом пили чай, с печеньем. Хотя печенье ел Зелон, Эль-Гитар никак не мог съесть, ни одного. Каждый раз, когда эльф брал с блюда новую вкусняшку, на половину пути ко рту, она исчезала из рук и оказывалась в руках Зелона, который незамедлительно отправлял её себе в рот.

— Господин жрец! — возражал эльф. — Это хамство!

— Прошу прощение, господин Эль-Гитар. — ухмылялся жрец. — Честное эльфиско-гвардейское! Больше не буду.

— Ну ладно. — кивнул эльф и в очередной раз у него из рук пропала печенька. — Эй! Ах да, точно, вас же так и не взяли, в эльфийскую гвардию. С ваших уст — честное эльфийское и гроша не стоит.

— Вот именно — кивнул жрец.

— Но всё же, как вы это делаете?

— Ловкость рук и многолетний опыт, Эль-Гитар. — подмигнул Зелон.

— А эти фокусы обязательны за столом?!

— Краденное — самое вкусное. — процитировал сам себя жрец. — Ну, а если серьёзно, я действительно увлёкся. Думаю, хватит страдать ерундой. Всё печенье, что осталось твоё.

— Развлекаешься, Зелон? — Спросил, подходя к столику Эгиль. Усаживаясь рядом.

— Что желаете? — спросила, тут же подошедшая официантка.

Инквизитор лишь в очередной раз схватился за живот, когда его опять прошибла боль, от полученной вчера раны.

— Ох… Сестрёнка, принеси выпить. Постараюсь заглушить воспоминание, о вчерашнем дне.

— А что именно принести вам выпить?

— Неси что хочешь, главное покрепче. — разъяснил Эгиль.

— Доброе утро, господин Эгиль. Как вы себя чувствуете после вчерашней дуэли? — поинтересовался, с усмешкой Зелон.

— Паршиво. Живот болит, ты Зелон, не поможешь? — Спросил инквизитор, с довольно поникшим лицом, боль явно была острой. Сражение с Гриеном, было определённо не лучшей идеей.

— Да, конечно. — Сказал Зелон читая себе под нос исцеляющие чары, посылая их в инквизитора.

— Ох… Так-то лучше! — Сказал Эгиль потягиваясь.

— Ваш заказ, господин. — сказала официантка, ставя поднос, с бутылкой выдержанного коньяка. — С вас пять серебряных.

Инквизитор отсчитал из своего кошелька плату и принялся наливать себе полную кружку коньяка.

— Зелон, тебе наливать? — спросил инквизитор, уже наполняя вторую кружку.

— Нет, спасибо, — ответил жрец. — Не пью.

— Бросил? — с удивлением и, возможно, даже уважением произнёс инквизитор. — И правильно! И молодец! Видно, что уже, потихоньку ума набираешься.

Да что не так с этим гранд-инквизитором?! Всплыло в мозгу у жреца. Несмотря на это Зелон сохранял полное беспристрастие и спокойствие.

— А где этот тип, вчерашний? В капюшоне и с зубочисткой. — спросил Эгиль залпом выпив целую кружку коньяка и радостно стукая себя кулаком в грудь. — Ох… Хорошо!

— Если вы про господина Гриена, то его вчера увела с собою госпожа Илианна. Предположительно в сторону леса. — заявил жрец, размешивая чай.

— Ммм… — промычал гранд-инквизитор. — Понимаю, хотя не понимаю, что она в нём нашла. Типичный бандит. Как такой может кому-то нравится? Да и до весны ещё целый год. Не рано ли эта девка его в лес потащила?

— Эм… — промычал, собираясь с мыслями жрец. — Нет, боюсь, что вы, господин Эгиль всё не так поняли. Госпожа Илианна является чародейкой! И, надо сказать, сведуща в зельеварении! Поскольку мы идём в логово некроманта, где полно нежити, господам Гриену и Эль-Гитару потребуется астральная мазь, способная эффективно уничтожать духов, что манипулируют нежитью. Для этого необходимы растения, которые можно найти только в ночное время. Однако в одиночку, по ночам, в лесах опасно. Вот она и попросила господина Гриена сопроводить её, в этом пути, чтобы она могла, без опасений, собирать ингредиенты.

— Угу… Я бы, конечно эту дамочку тоже в лес сопроводил. — кивая сказал Эгиль.

Фу! Господин Эгиль! Вы же представитель Инквизиции! А она действует параллельно с Орденом Чистого Света. Да для вас, госпожа Илианна, должна быть как сестра! Что с этим инквизитором не так?!

В таверну зашли Илианна и Гриен. Фехтовальщик был явно потрёпан. На его броне виднелись трещины, наплечники, налокотники и рубаха были порваны, шпага надломилась. У чародейки был целый, светящийся синим цветом, мешок на плече.

— Как прошла ваша ночная вылазка? — спросил Зелон.

— О! Просто потрясающе, господин жрец! — сказала, улыбаясь Илианна. — Этих растений нам хватит, чтобы сражаться с целым легионом умертвий! Я пошла к себе в комнатку, варить мазь! — Чародейка устремилась к гостиным номерам.

— А у вас, что, господин Гриен?

Фехтовальщик лишь томно вздохнул и направился к себе в комнату. По пути обронив:

— В лесу по ночам, очень много неприятностей. Мой клинок не умолкая выл от крови. Нужно залатать снаряжение. Думаю, это займёт время.

Фехтовальщик направился к своей комнате.

— И так, Эгиль, ты хотел просто присоединиться к нам в бою с некромантом? — спросил Зелон.

— О, отнюдь нет! — покачал головой гранд-инквизитор. — Я так же планирую вас провести в пустоши Донодана! Без меня вы до них ещё полторы недели будете добираться. — Расхохотался инквизитор. Третья кружка коньяка была для него явно лишней. — Ик… Ой…

— Да? — съязвил Зелон, глядя на инквизитора с насмешкой. — И каким же образом? Телепортируешь нас к нему под нос?

— Ну почти. Да, где-то примерно так. Могу существенно сократить ваш путь, к его логову, а также предоставить проход, к его башне минуя окружающих скалу: троллей, огров и прочий сброд. — гордо пообещал инквизитор.

— В самом деле? — усмехнулся жрец. — И каким образом?

— О! Теперь, то наш жрец стал слушать умного человека. Это хорошо! Серьёзно, продолжай в этом плане, и ты сможешь стать нормальным человеком, Зелон. — Инквизитор достал из кошелька записки и карту.

— Вот он наш билет! Недавно, я перебил отряд бандитов, которые напали на прекрасную даму! На теле одного, из бандитов, я нашёл записи и планы. В них говорится о грузе, который банда контрабандистов доставляет в пустоши Донодана. Отнеся планы в гильдию магов мне сообщили, что это полная ерунда. Согласно записям и чертежам склад, куда совершают свои поставки контрабандисты, находится прямо рядом с чёрной башней, времён Забытого Племени. Я сразу понял, что это очень важные данные. Которые могут пригодится. И вот! С их помощью мы проберёмся к башне, минуя племена: огров, гоблинов и троллей!

— Так, состав смешан и поставлен на кипение. Мне бы не повредила чашечка кофе. — Сказала, подходя к столу Илианна. — Мне срочно нужно взбодриться, целая ночь розыска таких редких ингредиентов, очень сильно выматывает. Секундочку…

Илианна взглянула на чертежи и записи Эгиля.

— От куда эти записи?! — гневно воскликнула чародейка.

— Это господин Эгиль их нашёл, на телах бандитов. — объяснил Эль-Гитар. — Правда здорово? Мы теперь сможем избежать лишних битв, а также нам не придётся карабкаться по скалам, к башне!

— Да, — кивнула, улыбаясь Илианна. — Это и правда здорово! Но есть одна проблема…

— Правда? И какая же, госпожа Илианна? — ждал просвещения жрец.

— Это мои записи! — чародейка гневно стукнула Эгиля по башке.

— Ай!!! — воскликнул гранд-инквизитор. — Больно же!

— Заткнись! Ты ещё мало заплатил за то, что присвоил себе мои записи! Другие маги, за хищение своих изысканий швыряются огненными шарами! Эти записи я составляла на основе тех данных, что получила от гильдии воров, когда поручила им украсть один из ящиков, контрабандистов. Где ты вообще… Ах, да! Вспомнила. Ты же тот тип, который проверял комнаты магов, на наличие предметов или текстов, связанных с тёмными искусствами.

— Какой я тебе тип?! По уважительней! Я между прочим гранд-инквизитор!

— Сейчас мы находимся на дороге, ни в городе, ни в деревне. Здесь все едины. — заметила волшебница. — Ваши чины и звания здесь не играют ни единой роли. В путешествиях уважения нельзя потребовать! Его можно только заслужить. И вы его, явно, не заслуживаете. А если желаете «вызвать» меня на дуэль, знайте, что я волшебница Илианна! И я, в отличии от Гриена не буду вас жалеть. Вы сразу превратитесь в жабу и пойдёте на восточный суп!

— В-в-в жа-жабу?! — инквизитор моментально протрезвел.

— Вот именно! — сказала, улыбаясь Илианна.

— Госпожа Илианна. Быть может в этих записях есть ещё, что-нибудь полезное?

— О, да! Конечно! — кивнула волшебница. — На среднем ярусе башни установлен древний портал Забытого Племени. Если мы сможем уничтожить охранное начертание, то у нас получится активировать портал и получить доступ в большинство точек близлежащих государств. Это позволит нам не идти в башню всем разом, а направить только двух человек. Чтобы те незаметно пробрались в башню и открыли проход остальным! Это даст нам элемент внезапности! К тому же этот же портал даст нам возможность отступить, если что-то пойдёт не по плану.

— Хорошо, кто будут эти счастливчики? — стало вдруг интересно Зелону.

— Разумеется вы, господин жрец, а ещё господин Гриен. Вы двое самые незаметные, у господина Гриена богатый опыт в фехтовании, а вы единственный, кто сможет пробить щит, окружающий башню! — Разъяснила волшебница. — Когда доберётесь до среднего яруса, просто установите астральную метку, чтобы я могла видеть местоположения портала. Я его сама открою.

— Разве вы умеете открывать порталы, госпожа? — изумился жрец. Если так. То чего они шли на ногах, всё это время?

— Обычные нет. — покачала головой волшебница. — Это очень сложно и такие порталы требуют много сил на поддержку. Однако порталы, построенные во времена Забытого Племени, хоть и встречаются крайне редко, но они куда проще в открытии и не нуждаются в поддержке, со стороны мага! Открыл и пользуйся! — Разъяснила Илианна.

— Что ж, великолепно! — кивнул Зелон. — Что нужно сделать, чтобы попасть в башню?

— Хм… — задумалась Илианна. — Я немного изменю состав мази и создам несколько флаконов маскирующего зелья. Хоть при этом у нас и будет, в разы меньше астральной мази. После этого вы с господином Гриеном спрячетесь в ящики со склянками, которые контрабандисты поставляют некроманту. Когда это будет готово, вы сможете попасть на склад у башни. Согласно данным гильдии воров, у бандитов на базе, есть брешь, проделанная некромантом и ведущая прямо к складу у чёрной башни.

— Что ж, хорошо. — кивнул Зелон.

На следующее утро всё было готово. Зелон и Гриен выследили базу нужных контрабандистов. Выпив зелья маскировки, жрец и фехтовальщик прокрались мимо часовых и когда жрец заметил, что один из ящиков пустует, залез в него, незаметно прикрыв ящик крышкой. Один из контрабандистов-зевак, на протяжении всего дня заколачивающий гвоздями эти ящики, наткнулся на ящик Зелона, ему было настолько лень его открывать, что он просто приподнял его и решив, что, если ящик тяжёлый, значит груз в нём уже есть вбил в крышку с десяток гвоздей, с таким шумом, что у жреца прозвенело в ушах.

Плутоватый жрец сидел таким образом в ящике примерно часа три. Его коробку всё время трясло и переворачивало, благо все кости Зелона, после такой встряски остались на своих местах. Теперь же, всё успокоилось. Жрецу это спокойствие даже казалось не привычным.

Интересно, пора ли уже действовать? — подумалось жрецу. Вероятно, они уже попали на склад…

В этот момент ящик Зелона, что-то разрубило. Лезвие с ювелирной точностью прошло через ящик, на долю сантиметра разминувшись с жрецом.

— Господин жрец, вы тут? — осведомился Гриен.

— Да, это я. Мы уже прибыли? Как ты меня нашёл, среди всех этих ящиков? — поинтересовался жрец.

— Я видел, когда мы забирались, в ящики, как крышка контейнера под этой нумерацией сама по себе поднялась и закрылась. Оставалось только тоже найти себе контейнер и дождаться, когда нас пронесут через брешь на склад. Мы определённо уже на месте.

— Великолепно. Поднимаемся и идём к башне. — сказал жрец, разминая затёкшие мышцы.

На выходе со склада, героев встретила группа бандитов, те протаскивали через брешь, очередной ящик, заметив Зелона и Гриена, они похватали клинки и накинулись на товарищей. Гриен выхватив шпагу из ножен устроил настоящий шквал из колющих ударов, не позволяя бандитам подходить близко, у любого, это рисковал это сделать тут же открывалось по две, три кровоточащие раны.

— Господин жрец, я тут разберусь. Идите к щиту и обеспечьте нам проход в башню.

— Понял. — кивнул, направляясь к башне, Зелон.

Когда жрец добрался до башни с её пика слетели едва заметные фигуры, а из щита начали сочиться умертвия.

Дело было дрянь. Очевидно, что те точки, слетевшие с пика, были горгульями — гибридами безжизненной каменной статуи и живого существа. При чём, чем умнее было существо до гибридизации, тем хитрее, быстрее и проворнее была получаемая горгулья. Нужно было как можно быстрее пробиться сквозь щит.

Зелон окружил себя «Световой границей», заклинанием света четвёртой ступени и одним из сложнейших заклинаний, что знал жрец. Надеясь, что этого хватит, чтобы умертвия не мешали ему перенасыщать барьер астральной энергией, жрец взялся за дело. Поскольку защитное заклинание окружавшее башню было не такое прочное, как например — граница материального и астрального мира, то с ним недолжно быть большой возни. Куда большую опасность представляли горгульи, если жрец не успеет пробиться через барьер и уничтожить столпившихся за ним умертвий.

Жрец посылал в небольшую часть барьера потоки астральной энергии, подступающие к жрецу умертвия пытались тяпнуть или опрокинуть жреца на землю, но каждая их попытка, лишь тяпала их о световую границу.

Через несколько секунд жрецу удалось перенасытить небольшую часть барьера башни астральной энергией и проделать брешь. Горгульи прибывали. Одна из них со всего размаху влетела в жреца пробив его защитное заклинание.

— О, плохо дело. — заметил жрец стоя в толпе умертвий.

В эту же толпу влетел вихрь стали.

— Я не опоздал, господин жрец? Вы тут уже во всю без меня развлекаетесь.

— Нет, ты как раз вовремя. Разберись с нежитью, а я возьму на себя горгулий.

— Уверены, что справитесь, господин жрец? Кожа у этих тварей каменная. Её мечом не прорежешь!

— Вот именно, что она у них каменная. Мечом не прорежешь, а вот посохом их раскрошить точно выйдет. Сделаешь мне путь, через эту толпу? Мне нужно побольше свободного места.

— Нет проблем. — пожал плечами Гриен. Несколько точных, колющих ударов и але гоп! Через толпу нежити можно было пробежать.

Жрец тут же направился через брешь, проделанную Гриеном. Когда одна из горгулий сделала очередное пикирование на жреца, Зелон сконцентрировался, наполняясь гневом и яростью, к моменту, когда тварь уже направляла на жреца свои острые как кинжалы когти, жрец уже смотрел на неё с огромнейшим призрением. Его глаза наполнились кроваво-красным цветом. А в воздухе рядом с ним витала жажда крови. Жрец сделал выпад посохом и у твари раскрошилась грудь. Та завопила и поднявшись в небо попыталась улететь с дырой в груди.

— Световая стрела! — прокричал жрец, направляя сгусток плазмы в улетающую горгулью. Стрела попала твари прямо в голову. Не издав предсмертного крика, она перестала существовать. На землю посыпался град щебня и пыли.

Ещё две горгульи попытались напасть на жреца с разных сторон одновременно.

— Световой шар! — прокричал Зелон указывая на одну из тварей.

Из посоха жреца вспыхнув устремился в сторону гибрида шар жгучего, чистого света. Горгулья, перевернувшись в сторону, избежала попадания, однако отклонилась от курса и была вынуждена делать новый заход. Другая уже подлетала к жрецу.

— Свет! — крикнул Зелон, указывая посохом на глаза приближающейся твари.

Мощная вспышка света ослепила горгулью, и она схватилась за глаза. Жрец отбежал в сторону, а в то место, где он недавно был влетела тварь, не сумев затормозить она разбилась в каменную крошку из-за своего же полёта.

Всё ещё не отойдя от боевой ярости орков жрец подпрыгнул и со всей силы ударил, ранее увернувшуюся от его заклинания горгулью, которая уже шла на следующий заход. Жрец попал по крылу твари, раскрошив его в пыль. Тварь упала края башни. Жрец посохом столкнул тварь с обрыва, обеспечив ей долгое падение со скалы на которой располагалась чёрная башня.

— Господин Гриен! — позвал фехтовальщика жрец. — Хватит на умертивий время тратить. С горгульями покончено, теперь время идти в башню.

Фехтовальщик сделал пируэт, развернулся в воздухе и стал прорубать себе путь из толпы мертвецов к жрецу.

— Ух… А их тут довольно много. Ещё и настырные такие. — Сказал Гриен, выбираясь из столпившейся массы на прощанье снося одному из умертвий голову.

— Ледяной барьер! — прокричал жрец, отыскав в Астрале пару духов воды.

Между ними и толпой нежити образовался барьер из льда, на который мертвяки лишь смотрели, не понимая, что им делать дальше.

— Идёмте, господин жрец! — сказал Гриен.

Направляясь ко входу и только сейчас Зелон заметил на входе к башне расставленные магические мины.

Магическая мина — это заклинание, которое маг устанавливает на какую-либо поверхность в виде печати. Когда незадачливый противник ставит ногу на такое заклинание, та взрывается.

— Осторожно! — крикнул вслед фехтовальщику Зелон. — Мины!

В прочем Гриен не остановился и поставив ногу на магическую мину сразу же сделал перекат вперёд. Так фехтовальщик продолжал, пока не извёл все мины на входе.

— Путь свободен, господин жрец. — сказал Гриен пропуская Зелона вперёд. — У этих мин задержка в одну секунду. Мне казалось, что их следует убрать, чтобы они не путались под ногами, на случай если нам придётся отступать из башни.

— Хорошая мысль!

Вход в башню переходил в широкий, просторный зал, с лестницей наверх и кучей ответвлений, в различные комнаты. Среднестатистический искатель приключений, в поисках сокровищ, славы и богатства, обошёл бы каждую из бесчисленных комнат, этой башни, ещё бы и в подвал заглянуть не постеснялся. Но, а Зелону и Гриену — это было даром не нужно. Начать хотя бы с того, что у жрецов, мародёрство было не в почёте, а у проклятых Диноса не было в богатствах, почти, никакой нужды, плюс, если Динос сочтёт мародёрство неподобающим поступком, то Гриену — это может стоить ещё нескольких сотен лет службы.

Да и, к тому же, Зелон, будучи плутом, прекрасно мог предугадать, что за дверями, в комнаты, находятся составленные, в ряды скелеты и зомби, которые только и ждут того, чтобы незваные гости перешли из просторного зала, в тесные коридоры, где их можно будет спокойно зажать и задавить числом. А в подвале конечно же была лаборатория по производству химер. А ни какая, ни сокровищница, как обычно любят писать в романах! Кто вообще такое мог придумать? Он хоть знает сколько людей этим погубил?

Зелон проучившийся в монастыре и практиковавший лечебную магию на потрёпанных искателях приключений, давно уяснил. Что сказочные, неведомые богатства и сокровища, что томятся в подземельях чёрных магов — это не более, чем выдумки писателей и рассказчиков, которые, что угодно выдумают, лишь бы их произведения читали. А, между прочем, на таких байках, о сказочных богатствах, вырастают целые поколения смельчаков, которые готовы сложить головы, лишь бы добраться до богатств. Хотя, как правило обители некромантов — довольно бедные, на предмет сокровищ, места. А подобные герои, как правило становятся пополнением в армию чернокнижника.

Дело в том, что быть некромантом — это очень недешёвый образ жизни. Некромантия требует: специально зачарованных расходных материалов, алхимических ингредиентов, зелий, книг, специально изготовленных деталей и ещё уйма всего! Если, некроманту удаётся поднять армию мертвецов и успешно разорить деревню, другую — награбленное добро почти тут же разлетается на огромные расходы! Поэтому быть чёрным магом — это не профессия, а скорее стиль жизни или же, состояние души.

Если вдруг окажетесь в фэнтезийном мире, даже не думайте соваться в логово чернокнижника, в поисках богатств, скорее всего там нет, ни шиша. А хлопот в бою с чернокнижниками, ох-хо-хо! Легче локоть укусить! Считайте, что вас официально предупредили.

P.S. Нам не плевать, на ваши жизни и мы не кормим вас глупыми байками, которые могут плохо отразиться на вашем здоровье.:<3

Тем не менее, осознание того, что лучше всего идти по лестнице, не особо помогло нашим героям избежать атаки со стороны химер и мертвецов, которые заслышав бешенный вой заклинания-сирены, начали сбегаться из комнат и выбираться из подвалов.

— Господин Гриен! — прокричал недовольно Зелон.

— Вот же! Извините, господин жрец. Клянусь всё исправить. Битвы с этими тварями, всё равно бы рано или поздно не удалось избежать. — Фехтовальщик выхватил шпагу и рассёк пару скелетов.

Скелеты рассыпались, но очень быстро собрались снова. Для их уничтожения требовалось либо раскрошить их кости в пыль, либо использовать изгоняющее заклинание, или же атаковать оружием способным уничтожать врагов на астральном плане. У Гриена была мазь, позволяющая разить духов вселённых в свелетов, но эта мазь сделает оружие бесполезным в бою с материальными противниками. Как например уже летящий на героев гибрид паука и богомола. Между тем противники всё сыпались изо всех входов и выходов.

— Господин Гриен, нам нужна подмога! — сказал Зелон направляя стрелу света в богомола, из-за чего, тот шипя отлетел в кучу зомби.

— Разумная идея. Тогда я смогу использовать астральную мазь и разобраться с нежитью, в то время, как остальные будут биться с гибридами! — кивнул фехтовальщик.

Оба героя направились вверх по лестнице.

— Световой барьер! — произнёс жрец, указывая на проход в лестнице. — Это их задержит.

На пути к верхним этажам на лестнице стояли живые доспехи с огромной алебардой. Живые доспехи — это рыцарская броня, в которую маг вселил дух. Из-за спины доспехов устремились в героев мечи и шпаги, в которых явно также были вселены духи и теперь оружие летало и атаковало без мечника.

— Господин Гриен. У вас есть идеи? Я не успею прочитать заклинание. — сказал Зелон глядя, как меч уже летит в его сторону, угрожающе покручиваясь в воздухе.

— Будьте спокойны, господин жрец. Всё под контролем. — подмигнул Гриен, делая перекат, уклоняясь от одного из мечей и ловя в ладони одну из летающих шпаг.

Шпага со вселившимся духом дрожала, в руках фехтовальщика, как будто бы пытаясь вырваться. «Пусти! ПУСТИИИ!!! Я не хочу!», доносилось из клинка. Фехтовальщик же спокойно, даже не думая выпускать шпагу из рук вступил в сражение с остальными шпагами и мечами, при каждом ударе разбивая неприятельские лезвия. Этого было достаточно, чтобы жрец прочёл заклинание.

— Изгоняющая волна! — прокричал жрец и из его посоха вырвалась волна света, которая заставила клинки и доспехи рухнуть. — Хех, неплохо. — сказал, улыбаясь Зелон.

— Неплохо?! — воскликнул Гриен, с досадой смотря на свою новую, уже не астральную шпагу. — Ты убил Билли!!! Он был ещё так молод! — с досадой топнул фехтовальщик, выбрасывая ненужную шпагу вниз по лестнице.

Когда Зелон и Гриен добрались до середины башни, они увидели сверкающую синими камнями серую окружность в середине зала. По всему полу были расписаны руны.

— Полагаю — это и есть нужный нам портал. — сказал Зелон. Так, рунный символ на северо-западе означает — перемещение, на севере — проход, на северо-востоке путь, на юго-востоке — место, на юге — необходимость, а на юго-западе, стоит знак — запрета. Он то и запрещает перемещаться в башню и из башни, выдавая порталу установку: «Перемещение, через проход, в астральный путь, приводящий в необходимое место, запрещено.».

— Как же нам исправить эту надпись? — осведомился Гриен.

— Да просто переруби знак на юго-западе. Без знака запрета, порталом можно будет пользоваться спокойно. Тут главное не намудрить с рунами и не повредить один из знаков отвечающий за исправную работу портала. Остальные руны, выполняют лишь вспомогательные функции и не нужны, для корректной работы портала.

Зелон принялся устанавливать астральную метку, чтобы Илианна смогла открыть портал в башню. Гриен взмахом шпаки разрубил запрещающий символ. Через полминуты окружность засияла и на её месте образовался проход.

— Ух, а вот и мы. — вошла в зал из портала чародейка. Вслед за ней явились Эль-Гитар и Эгиль в полном боевом обмундировании.

Внизу раздался треск.

— Что это? — осведомилась волшебница, готовя заклинание.

— Твари, прислужники Вингриуса. Должно быть барьер пробили. — объяснил Зелон.

— Ясно. Ну, будем драться! — сказал Эгиль окружая себя защитным заклинанием и перехватывая клеймор по удобней.

Эль-Гитар достал меч из ножен.

— Мы будем биться с тварями, господин жрец? — спросила волшебница.

Зелон примерно оценил обстановку.

— Нет, госпожа. Пойдёмте наверх! Помогите мне одолеть Вингриуса. Только у нас с вами из всех есть достаточно хорошие познания в боевой магии. Остальные пусть сдерживают натиск противников здесь, у портала.

— Может я сразу настрою портал в точку отступления? Боюсь после боя с некромантом у меня на это может не хватить сил. Куда мы планируем возвращаться после боя?

— Деревня Моконик, — не задумываясь сказал жрец. — После того, как уничтожим некроманта обязательно отдохнём в тамошней таверне.

— Угу. — кивнула Илианна перенаправляя портал. — Готово!

— Хорошо, теперь за Вингриусом!

Зелон с волшебницей незамедлительно направились на самый верхний этаж, когда их товарищи вступили в яростную схватку с мертвецами и гибридами.

Зелон и Илианна вбежали на вершину тёмной башни. Пока Гриен, Эль-Гитар и Эгиль сдерживали напирающих мертвецов и гибридов у них была возможность сразится с колдуном.

Чёрный балахон, ожерелье из птичьего черепа, ритуальный кинжал на груди, маска в виде козьего черепа и продолжающиеся от неё выкрученные рога на голове. Видно, что некроманту требуется сменить стилиста.

— А, вот и вы. — томно протянул Вингриус вставая с трона и призывая скелетов. — Полагаю диадема у тебя, глупый жрец? Отдай её сюда и умрёшь без мучений!

— О, я бы отдал, господин Вингриус! Но есть одна загвоздка…

— Какая же? Только давай без этих своих идиотских уловок, ничтожество. Я этого не приветствую.

— Дело в том, — Зелон скорчил ехидную усмешку, — что я родился в семье фермеров. И мне, с самого детства говорили, чтобы я не давал козьим рожам нечего, кроме сена и свежей зелени! Но вот беда, — Зелон пошарил по карманам. — Похоже пучёк соломы, что я приберёг для вас был забыт мною в таверне. Если хотите можете за ним сбегать. Уверен с вашей способностью создавать порталы и бреши это не займёт много времени.

— Ах ты щенок недоразвитый! Я заберу диадему с твоего трупа, а потом сделаю из тебя играющего на балалайке умертвия! А твоя подружка станет зомби и будет наплясывать в этом зале танцы мне на потеху! Град чёрных стрел! — закричал маг и из его рук посыпались сгустки чёрной энергии.

Жрец уже нащупал в Апофриксе духов земли, воды и огня. Не слишком-то большая группа. Вот где все эти духи, когда они так нужны? Что можно вытворить с тремя особями? Ладно, жрец решил импровизировать. Примерная идея у него была.

— Ледяной барьер! — прокричал Зелон, посылая в посох духа воды.

Чёрные стрелы влетели в стену льда, разбившись об неё. Однако преграда была раскрошена в маленькие градины льда.

— Огненный шар! — Прокричал снова жрец направляя посох на некроманта.

Некромант зевая оттолкнул шар в сторону, взмахом руки, заклинание вылетело через окно и взорвалось в небе. Похоже Вингриус владеет мощной формой астрального телекинеза.

Астральный телекинез — это способность поднимать, опускать, притягивать и отшвыривать и в прочем подобном плане взаимодействовать с проявлениями астральных сущностей: магии, духами, зачарованными предметами, в общем со всем что связано с астралом силой мысли. Будь у Зелона хоть одно зачарованное оружие, некромант бы точно уже отнял бы его и метнул в жреца. Погодите-ка! Но ведь такой предмет был!

— Слишком скучно, жалкий жрец, такое медленное заклинание, как огненный шар, не способно достать меня. — ходил некромант, рассусоливаясь о своём могуществе.

— Да? А как тебе во это: солевая волна! — прокричал жрец, направив в посох последнего духа.

Нечего не происходило.

— Эм… Ну и что ты сделал, глупый жрец? Что-то я не вижу, здесь никакой волны. Знаешь, ты мне надоел. Пора с тобою покончить. Вихри Хао… Аааааа!!! Мои глаза! — заорал некромант.

Дух земли использовал энергию Астрала, чтобы конденсировать из окружающего пространства мелкие кристаллы соли. Поскольку кристаллы соли были маленькими и сливались с окружающим пространством их даже не было видно. А тем временем они влетали в глаза некроманта, через глазные отверстия в козьем черепе.

— Илианна! — крикнул Зелон.

Волшебница незамедлительно воспользовалась формулой, которую подготавливала всё это время.

— Усиленный астральный залп! — прокричала Илианна.

Из-под тёмно-розовой мантии чародейки вылетел, устремившись к некроманту сформированный поток шаров из духовной энергии. Такие шары не наносили вреда физическому телу, но уничтожали противника на астральном плане. При попадании астрального залпа происходило разрушение души, а нервная система человека «выгорала» от перенапряжения, делая из попавшего, под заклинание, овоща.

— Ах вы! — некромант сжал в руке ритуальный кинжал, что был в ножнах на груди.

Попавшие в чернокнижника шары астральной энергии влетали в него один за другим сотрясая тело некроманта, после чего тот рухнул на колени и из его маски слышалось тяжёлое дыхание. Маг щёлкнул пальцами и пробормотал, какую-то неизвестную жрецу формулу, закончив предложение лишь фразой: «Зов Тьмы!».

Из глубин земли послышались душераздирающие вопли, а в воздухе завеяло жаждой крови. Земля содрогалась как будто от землетрясения. Маг встал с колен немного пошатнувшись. Зелон и Илианна осматривались, пытаясь понять, от куда идёт грохот, но похоже, что грохот шёл отовсюду.

— Что ты сделал?! — спросил жрец. — Как ты пережил астральный залп?!

Кинжал, что некромант держал в руке всё это время треснул и рассыпался в прах.

— Глупцы, вы посмели разрушить ритуальный кинжал самого вождя Забытого Племени! Эта реликвия усиливала чёрную магию и была настоящим сокровищем, для меня и наверняка, бы считалась такой же, для любого чёрного мага, на моём месте. Заклинание этой противной девчонки, заставило меня создать защитное поле, из чистой энергии Тьмы. Но поскольку я не мог видеть, от куда в меня летит её заклятье, я был вынужден создать круговой вариант, который перегрузил ритуальный кинжал, и он разрушился! То, что вы сделали, является оскорблением не только меня, но и всей тёмной магии, в целом! Вы дорого за это заплатите! Хорошо, что хоть замена есть! Свора детей Бесконечной Тьмы уже покидает свои пещеры. А с диадемой, они будут подчиняться мне! Мне и только!

Некромант поднял вверх руку и сжал её в кулак.

— Тёмная шоковая цепь! — Прокричал он.

— Аааа!!! — Крикнули в один голос чародейка и жрец, падая на пол от сильной боли.

Через их тела прошёл сильный электрический разряд, полностью их обессилив. Вингриус Тёмный прочитал следующее заклинание и заточил жреца и волшебницу в чёрную-полупрозрачную сферу.

— Господин жрец! Смотрите! — Крикнула Илианна указывая на окно.

Внизу виднелось, как толпа огров, троллей и гоблинов толпами вылезала из гигантских трещин в горах. Их было тысячи, нет, десятки тысяч.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — Торжествующе смеялся чернокнижник. — Ну а теперь…

Мощный астральный поток вырвал из-за пазухи жреца диадему и направил её в руки мага.

— Наконец-то! Вся власть моя! Все твари пустошей Донодана будут подчинятся мне! — Говорил чернокнижник, рассматривая Зубчатую диадему Тьмы.

— Не думай, что у тебя получится удержать власть, козья башка… — прохрипел с ехидной ухмылкой Зелон. — Интересно, что ты будешь делать, когда Инквизиция, объединённые армии королевств и графств, а также гильдии магов и наёмников наведаются к тебе?

— Мне не страшны никто из этого идиотского списка, жрец. Я лично расправлюсь со всеми ничтожествами, что встанут на моей дороге. Позволь я тебе покажу. — самодовольно протянул некромант, выставляя перед собой руку и концентрируясь на заклинании.

То, что говорил чернокнижник повергло жреца Чистого Света в шок.

«О Бесконечная Тьма, что темнее ночного неба,

О Хаос, что несёт разрушение и мор

При приближении врагов моих,

Посягнувших на власть мою,

Внемли к зову гнева идущего

Из глубины сердца моего

И разрушающим потоком разори моих недругов.»

Мощный шар, струящийся энергии, чёрный как смоль окутываемый фиолетовыми волнами, источающими страх, боль, гнев, жадность и гордыню появился в руках чёрного мага. Выпустив его из рук шар поднялся и завис рядом с магом. Когда маг начал ходить по залу, чёрный шар энергии следовал за ним.

— Впечатляет. Не так ли? — сказал Вингриус рассматривая фиолетовые волны, струящиеся из сферы.

— Впечатляет?! — проорал, хрипя Зелон. — Ты хоть осознаёшь, что сотворил? Самое мощное заклинание чёрной магии! Именно его использовал вождь Забытого Племени, когда отшельник направил на него Гнев Света!

— О! Это чистая правда! И этим заклинанием я сокрушу любого, кто встанет на моей дороги! Я склоню у своих ног весь мир! А теперь, — маг взял диадему в две ладони и выставил её перед Зелоном и Илианной. — Так и быть, я позволю вам лицезреть мой триумф, прежде чем прикончу вас.

Ладони мага плавно стали нести диадему к голове, как вдруг, диадема столкнулась с преградой.

— Что за?! — не понял некромант.

Он несколько раз пытался надеть диадему на свою голову. Но та лишь упиралась в рога козьего черепа!

— НЕ НАДЕВАЕТСЯ!!! — прокричал маг с досадой швыряя диадему в сторону.

— Вы! Это всё вы виноваты! — указал на них пальцем некромант готовясь произнести заклинание чёрной стрелы.

— Господин Зелон, госпожа Илианна? У вас тут всё в порядке? Вы справились с некром… — в зал по ступенькам вбежал Эль-Гитар. — О, Чистый Свет! Неужели вам не удалось… Это значит, что…

— Верно остроухое ничтожество. Вы все умрёте! — Чёрный маг запустил в эльфа чёрную стрелу.

Эль-Гитар обнажил меч ударив им заклинание. Заклятье разрушило клинок и исчезло. Эльф побежал с яростным кличем на мага с оставшимся обломком меча.

— Тёмная шоковая цепь! — сказал Вингриус указывая на эльфа.

Твари за окном всё подходили и уже бушевали под порогом башни.

— Ааааа!!! — прокричал эльф, обессиленно падая на колени.

Некромант отшвырнул обломок меча в сторону.

— Какой же ты жалкий и слабый. — Некромант склонился над Эль-Гитаром и смотрел в глаза эльфу.

Затем выпрямился в полный рост и стал ходить по залу рассуждая.

— Все вы остроухие такие. Гордые, кичитесь своим родством со Светом. Считаете себя высшей расой! Но, когда доходит до дела, открывается ваш истинный облик. Вы все ничтожества. Пыль под ногами.

Зелон, уже к тому моменту немного отдышавшись, нашёл брешь в тёмной сфере, достав кинжал, который он отобрал у гоблина на ферме: «Ур-мур-ара-марка», вроде так обозвал гоблин эту заточку, жрец ударил по уязвимости сферы и образовавшаяся, небольшая брешь позволила жрецу кинуть заточку эльфу.

— Эль-Гитар! Вставай! — Крикнул ему жрец. — Сделай что-нибудь!

— Что именно? — В недоумении спросил эльф. Ему было очень интересно, что он может сделать чёрному магу этим ножичком.

— Хоть что-то! Ты единственный, кого здесь не заточили в чёрную сферу. Давай вставай! Глупо помирать стоя на коленях! Леди Элинар, не для того тебя в живых оставляла, чтобы ты умирал в этой тёмной башне!

— Единственный, кого не заточили в чёрную сферу… Чёрная сфера… Угу… — проговорил себе под нос Эль-Гитар хватая заточку.

— Эль-Гитар! Когда я кричал, чтобы ты что-то сделал, я не имел ввиду подобный суицид!

Эльф бежал с заточкой к магу, направляя удар на чёрную сферу, парящую около чернокнижника.

— Что? Нет! Стой! Глупец! — Выкрикнул маг.

При контакте с кинжалом сфера стала выплёскивать в пространство огромное количество чёрной энергии. Вингриус Тёмный и Эль-Гитар Изгнанник орали, корчившись от боли. Сферы, в которые были заточены Зелон и Илианна распались. Тьма расщепляла и плавила некроманта, злой чародей, буквально, распадался на частицы. Пока от него не остался лишь обугленный скелет. Эль-Гитар всё орал от боли, чёрная сфера выпускала заряды энергии, которые в большинстве своём притягивались и собирались на грудной клетке, и шее эльфа. Чёрная сфера продолжала выпускать энергию и над пустошью Донодана воцарились чёрные облака, через которые едва сочился солнечный свет.

Когда сфера чёрной энергии рассеялась, Эль-Гитар рухнул на колени тяжело дыша.

— Господин Эль-Гитар! — устремилась к нему Илианна.

— Эль-Гитар! Держись, сейчас я тебя вылечу! — Прокричал Зелон подбегая к эльфу и читая целебные формулы.

— Ух, нет, спасибо, господин жрец. Этого не требуется. — Эль-Гитар поднялся на ноги жадно глотая воздух. — Я в полном порядке, только шею немного жжёт. Ох, ой… Ещё никогда, кх… Ох… кислород не был так сладок.

— Господин жрец, — сказала Илианна. — У нас проблема! Монстры уже заходят в башню! Их целью является диадема. Они убьют любого, кто встанет у них на пути! Давайте уходить к порталу в главном зале!

— Угу, а потом эти твари будут ходить по миру: жечь и убивать, потому что диадему напялил какой-нибудь тупой огр, которому рога не помешали это сделать? — Съязвил Зелон. — Нужно не позволить монстрам добраться до диадемы. Даже если они нас всех убьют, мы должны, что-то придумать. К примеру, обрушить башню им на голову? Или…

— Они никого не убьют, — сказал Эль-Гитар, его кулон расплавился и рассыпался, когда разрушительная энергия тёмной сферы проводилась через него. Вероятно — это и спасло жизнь эльфу. — если хозяин диадемы запретит им.

— Че-чего? — В недоумении спросила Илианна.

— Планируешь принести себя в жертву? Не глупи Эль-Гитар. — Заявил Зелон.

— Отнюдь нет, господин жрец. Я вовсе не собираюсь приносить себя в жертву. Я просто последую своей судьбе. Знаете, всего пару минут назад вы заявили: «Леди Элинар, не для того тебя в живых оставляла, чтобы ты умирал в этой тёмной башне!». Но похоже обстоятельства указывают на обратное. Этим тварям нужен, кто-то, кто будет сдерживать их разрушительную ярость. Вряд ли это будете вы, так как вы жрец и идёте к Свету, после вашей смерти ношение диадемы поставит крест, на вашем воссоединении со светом. Точно так же и с госпожой Илианной. Да и вряд ли, столь молодая волшебница, будет тратить свои лучшие годы на эти пустоши.

— Понятно. — Кивнул Зелон.

Эль-Гитар подошёл к чёрному как смоль трону. Садясь на него, эльф набрал полную грудь воздуха и выдохнул, собираясь с мыслями.

— Давайте, господин жрец. Возложите диадему на мою голову… С этого дня, я буду следить за пустошами Донодана.

— Постой! Но как же твоё воссоединение со Светом после смерти? — Возразила Илианна.

— Не беспокойся на счёт этого, — сказал Зелон поднимая с пола чёрную диадему. — В конце концов, эльфы всегда возвращаются к Свету.

Жрец подошёл к трону, с диадемой в ладонях.

— Эль-Гитар, Эльфийский Изгнанник, из Королевства Керунаивид, — молвил жрец, держа диадему над головой эльфа. — с властью, что я жрец Зелон, из Королевства Эленир вверяю тебе, готов ли ты произнести клятву, как нового правителя Доноданских пустошей?

— Будьте свидетелями моего обета! Отныне я — щит, защищающий мир от безумия доноданских тварей, я — длань, держащая обитателей этих выезженных равнин как можно дальше от всех, кому они могут причинить вред. Я принимаю на себя бремя правителя и тюремщика Доноданского пустыря, во веки веков! — Эль-Гитар склонил голову.

— Клятва принесена! — Кивнул Зелон. — Эль-Гитар, властью данной мне Чистым Светом, я нарекаю тебя королём Тьмы Деноданских Пустошей!

Зубчатая диадема Тьмы была вознесена на голову Эль-Гитара. Глаза эльфа засветились красным, а его голос заметно огрубел. Эльф сильно корчился в конвульсиях и прикладывал огромные усилия воли. Под конец твари за окном заметно успокоились. В воздухе пропала жажда крови, криков и рыка почти не было слышно.

— Да будет так, жрец. Теперь уходите от сюда! И никогда не приходите, сюда вновь! Прощайте, мои друзья. Мы славно с вами повеселились, в этом приключении. И если, когда-нибудь, у меня спросят: «Готов ли я повторить всё это?» Я отвечу: да. Ведь несмотря ни на что, знакомство с вами, было одним из самых ярких моментов в моей жизни. Вы многому обучили меня и указали путь. Даже не верится, что мы расстаёмся вот так. Ох… Я так устал. Я хочу поспать. — Эль-Гитар опёрся на спину трона и закрыл глаза. Его дыхание было едва слышно.

— Что же теперь? — Спросила Илианна, глядя на Эль-Гитара. — Мы же не можем его тут бросить?!

— Бросить нет, — пожал плечами, Зелон. — Но мы можем оставить его тут в покое, как он и просил.

— Но…

— Госпожа Илианна, Эль-Гитар выбрал свой путь. А нам пора следовать своему пути. Мы уходим от сюда. Заявил Зелон направляясь к выходу.

Илианна в последний раз бросила грустный взгляд на товарища, сидящего на чёрном троне.

— Госпожа Илианна! — Окликнул её Зелон. — Вы идёте?

— Что? Ах да. Иду! — Волшебница развернулась и направилась к выходу.

Нижний этаж уже полностью был вычищен от гибридов и нежити.

— Господин жрец! — Помахал рукой жрецу, фехтовальщик Гриен, убирая шпагу в ножны. — Мы закончили здесь. Вингриус мёртв?

— Да, — кивнул жрец. — С некромантом покончено.

— А Эль-Гитар где?

Зелон глянул в сторону инквизитора Эгиля Несущего Свет, угу, перед таким-то расскажешь всё про то, что случилось на верхнем этаже. Уже на следующей недели вся Инквизиция уйдёт в эти пустоши в светоносный поход.

Решив не создавать Эль-Гитару лишней работы, жрец молча схватил гранд-инквизитора за воротник и с силой повёл его к порталу, обернувшись к Гриену он сделал ехидную улыбку и проговорил:

— Судьба господина Эль-Гитара, священная тайна, можешь меня пытать, бить я тебе нечего не скажу.

С этими словами он затолкал незадачливого инквизитора в портал, от греха подальше. И последовал за ним. Гриену, покосился на Илианну. Та лишь грустно покачала головой и направилась к порталу. Проклятый Диноса последовал за ними, покидая Доноданские пустоши.

Через несколько часов герои уже были в таверне «Кружка и скрещённые Шпаги», что в деревне Моконик, поедая полный стол еды: фрукты, мясо, выпечка, десерты. По таверне слышался топот двух ста, пятидесяти трёх детишек, которые спешно помогали маме с заказами. Подносили и уносили подносы с едой, распевали мелодии и ставили пьесы. Госпожа Эльвенна подносила очередной поднос с едой к столу героев. Те жадно ели, пили, веселились и праздновали победу над злым чернокнижником. Всё было хорошо.

— Ну? Куда вы теперь направитесь? — Спросил у товарищей Зелон.

— Я вернусь в Сады Диноса. Нужно отчитаться повелителю о случившимся. Думаю, владыке Диносу будет интересно узнать в деталях о нашем с вами путешествии. — Сказал Гриен потягиваясь.

— У меня полно работы в гильдии магов. Учитель будет рвать и метать, если я вдруг буду пропадать ещё хоть одну недельку. Поэтому, вынуждена отклонятся. — Чародейка с улыбкой подмигнула. — Но мне, что-то подсказывает, что мы очень скоро встретимся снова.

— Ну, а ты куда намылишься? — Задал вопрос Зелон инквизитору Эгилю.

— Тот смешивал коктейль из десяти разных алкогольных напитков за раз. — Выпив целую кружку такого пойла залпом, инквизитор радостно постучал себя кулаком по груди. — Что значит куда я намылюсь, жрец ты плутоватый? — Спросил, смеясь Эгиль. — Уж не решил ли ты, что так легко отделаешься от меня? Э, нет. Думаю, у нас с тобой ещё куча славных побед впереди, дружище.

— Что?! — Зелона такая новость приводила в настоящий шок. — Ну, вообще-то, не то чтобы меня тяготило твоё общество, Эгиль. Но я бы предпочёл путешествовать вне компании инквизитора, который хотел зарубить меня клеймором.

— Да, ладно вам, господин жрец! — возразила Илианна, протягивая Зелону блюдо. — Вот, поешьте ирисок.

— А вот возьму, и поем! — Сказал плутоватый жрец, сметая конфеты с блюда.

Послесловия автора

— Ух… Всем привет! Как ваша жизнь? Нам всё-таки удалось отколошматить Вингриуса Тёмного!

Признайтесь, вы до самого конца не могли точно знать, получится ли это у нас? Тёмные сферы, скелеты, гибриды. Хе-хе-хе… М-да, господин «Рассказчик» умеет нагонять интригу.

Ах да, кстати, его не будет! Я, великий и могущественный жрец белой магии — Зелон захватил послесловия и запер автора в клетку! Если вы хотите, чтобы он выпустил следующую книгу, тогда…

Вообще-то, ты сам себя запер, в клетку, Зелон.

— В смысле?!

А ты посмотри. Ты не с той стороны закрыл дверь!

— Эм… Вот незадача.:<0 Но вы ведь меня выпустите от сюда, так?:<D

Посмотрим, что скажут читатели, в комментариях… Мой дорогой друг.

— А если они будут молчать?!:<{

Тем хуже для тебя.

— Дела дрянь!:<P Ребята, не молчите и скажите, пожалуйста автору, чтобы он меня отсюда выпустил! Мне же ещё в путешествие собираться надо!:<3 Кстати, куда я направляюсь в следующей книге?

Твой путь, в следующем произведении, жрец, лежит на запад, от Бесплодных Земель, в Болота!

— И что я там забыл? }:<{

То военная тайна! Не будем же мы пересказывать читателю всю грядущую книгу? Но скажу следующее: там живёт племя гуманоидов-ящериц, у которых, скоро намечается большой праздник в честь завершения обновления природного цикла. Говоря понятными словами, они праздную наступление лета! В отличии от Графства Меяс, где уже весной очень тепло и уютно, в Болотах окончательно тёплый климат наступает лишь летом.

Когда это происходит, чешуйчатый народ устраивает праздник: Возжегание болотного огня. В этот день шаман племени обходит всё болото и призывает, из недр астрального плана. самых сильных духов огня: Анора — духа сражения, Кирма — духа ремесла, Дзала — духа храбрости, Вила — духа охоты. Шаман должен собрать часть астральной сущности, каждого духа и возжечь костёр Болотного Огня.

— О! Это какой-то священный костёр, который придаёт гуманоидным-ящерицам великую силу, позволяющую им когтями крушить сталь, а их шаманам наводить огненные бури, благодаря чему они могут сдерживать людскую экспансию Болота?

Эм… Нет. Это просто большой костёр, который действует как костёр. Он горит всё лето, а к осени тухнет, после чего все ящерицы падают в спячку, до следующего лета. Да и люди не устраивают, никакой. экспансии Болота. Кому оно нужно? Воевать ради клюквы и тины? Болото знаешь ли населяет множество существ: речные змеи-переростки, энты, пауки-мамонты, стражи, болотные буйволы…

— Нечего себе там списочек, фауны… А, флора меня там тоже будет пытаться убить?

Естественно!

— Естественно, что?

Естественно нет! У нас тут комедия, а не трагедия. =P

— Фух… Прямо камень с души упал.

Тебя ждут живописные пейзажи Болота, красочные растения, хотя их красочность будет зависеть от воображения читателей, так, что за это я не ручаюсь, но сделаю всё, что в моих силах, чтобы всё выглядело красивым. Ну так о чём это я? Ах да! Красочные растения, речные потоки, болотистая местность с кувшинками и лилиями, вид на лес. Летом на Болоте довольно солнечно!

— Звучит неплохо.

Да, я не люблю писать в тусклых тонах. Знаешь, вся эта угнетённая атмосфера в определённых книгах, когда у писателя: одни тёмные тона, дожди, чернота, тусклость… Согласен, у всего этого есть определённый шарм и это хорошо в меру! Думаю, в этой книге, было достаточно дождей, целый один! А также, чёрных как смоль объектов. Будь то диадема, или одежда некроманта. Так что дальше возьмём перерыв и сделаем всё по оптимистичней.

— Я так понимаю сюжет будет направлен на сбор астральных сущностей?

По большей части да.

— Как-то скудно.:<C

Да ладно тебе! В этой книге весь сюжет крутился вокруг чёрной диадемы и некроманта. И хоть бы кто пожаловался. Пока в мою сторону не польётся река сладчайшей критики, состоящая из: «Скучно, по-детски, монотонно, несерьёзно, не динамично и т. д.» велосипед изобретать не будем. Пока эта система работает, будем идти в этом направлении, а не ломать то, что пока работает.

— Вам нравиться критика?:<O

Да только ради неё и пошёл в писатели. Когда идея зарождается у тебя в голове, она кажется совершенной. Но только выкинув своё творение в толпу, интересуясь: «Кто, что скажет?», человек может осознать, на сколько в действительности гениальна его идея.

— Когда намечается первая глава новой книги?

Скоро.

— То есть из клетки я всё равно выберусь?

Возможно. Иное дело выберешься ли ты из Болота? Я никогда не говорил, что ты вечен! Уха-ха-ха! В Болоте достаточно опасностей и поверь мне, местная живность, это лишь часть кошмаров, с которыми тебе придётся там столкнуться, всё Болото полно: дикарями, беглыми ворами, не говоря уже о том, что тебе предстоит оказаться там, с определённой миссией, основанной на переговорах с вождём племени. А он довольно упрямый человек… Хотя он и не человек… Ох уж эта фигура речи. Тем не менее, даже кое кому из племени ты не будешь нравиться. Тебе предстоит пройти, через: передряги, погони, драки, кровь, сквозь кражи и обман. Из-за клочка стариннейшей бумаги. На ней подписан кровью древний план. Тебе в пути удачи я желаю, но не надейся, что мало испытаний тебя ждёт. Твоей смекалке — белый жрец и силам брошу я проверку. Читателя скуки не допущу. На тебя я скину ордымонстров, под каждым кустиком опасность размещу, пламя жарче преисподней, тебе на башку обрушу!

— Ты себя не переоценивай!:<P

Хм… Ну, как скажешь.

— Книга завершена. Скажем, что-нибудь читателям на прощанье?

Разумеется! Дорогие читатели! Скажу честно, я ещё не решил, что будет с этим жрецом в следующей книге. Будучи направленным в племя ящеров-гуманоидов, жрецу предстоит заменить одного из шаманов, дабы возжечь костёр Великого Огня. Каждый из четырёх духов бросит жрецу вызов, который будет зависеть от черты, на которую ориентируется каждый из духов. Каждое испытание, пройденное Зелоном, будет приближать его к цели, отыскать утраченные архивы и забрать оттуда древний договор между ящерами и орками. Однако этот договор нужен не только жрецу, за ним охотятся и представители племени гуманоидных рептилий! Будучи хитрым и коварным народцем им нечего не стоит рискнуть преградить путь белому жрецу. Но, как будто и этого мало! Данные документы потребовались одному из графов Графства Меяс! Разумеется, его люди тоже будут претендовать на бумаги.

Сможет Зелон справиться со всеми испытаниями, преградами и ловушками, что выпадут на его долю? Получится ли у него первым добраться до документов? Будет ли у гуманоидных-ящеров этим летом костёр Болотного Огня? Что вообще за планы ищет Зелон? Кто ему это поручил? Что вообще происходит у соседей оркских племён?

Ждите продолжение! Все ответы будут ждать вас, в новой книге: «Зелон жрец-плут. Обряд Болотного Огня!». Обязательно прочтите! А не то Инквизиция разозлиться!

Оглавление

Введение

Глава 1. Ферма у реки

Глава 2. Эль-Гитар — эльфийский изгнанник

Глава 3. Что ищет чёрный маг?

Глава 4. Моконик в огне! Новая союзница?!

Глава 5. Последний бой с Вингриусом! Да здравствует новый король Тьмы?!

Послесловия автора