Шаман Листа (СИ) [Темно Серый] (fb2) читать онлайн

========== Пролог ==========

Япония, остров Осима, наше время.

Возвращение домой казалось для меня непреодолимой дорогой. Меня просто трясло при мысли о том, что уготовано на сегодня. Я был готов пойти с любым первым встречным, лишь бы не идти домой. Никому не пожелаешь жить с той кто тебя ненавидит. Вот переулок, и за его углом как раз тётин дом. Закрыв глаза, я тяжко выдохнул, сжал свои кулаки и двинулся к дому. Каких-то сто метров отделяли меня, как передо мной явилось чудовище. Темнокожий демон с тремя пальцами и открытой пастью бурил меня пустыми глазницами. Он стоял надо мной, то разжимая, то сжимая пальцы, не зная, убивать или оставить на потом.

Его нерешимость заставила меня закричать, что есть сил:

— Аааааа! — в этот момент я совершил ошибку.

Демон без сожаления пробил ударом невидимую преграду. Его удар отшвырнул меня в стену. От удара по стене побежали трещины, и спала десятилетняя штукатурка. Из меня выбили последний воздух. Я чувствовал, как внутренние органы смешались или, ещё хуже, превратились в фарш. Я не заметил, как выблевал сгусток крови. Упав на землю, я на автомате принял позу эмбриона, обхватив руками колени. Боль невыносимо заставляла тело корчиться в судорогах. Любое движение, даже попытки вздохнуть приносили порцию боли.

Я не слышал внешний мир, звон в ушах и боль затмевали всё. Мне хотелось поскорее избавиться от этого чувства, вырваться из объятий костлявой. Она лишь обняла меня и водила своими костяшками по телу, передавая новые порции адской боли. Я думал, сейчас он нанесёт решающий удар, и весь этот кошмар закончится. Но костлявая решила помучить меня ещё немного.

Демон взял меня за шею, приподнял перед собою. Хрипя от удушения, я попытался сопротивляться. Но что может сделать десятилетний против демона? Ничего, я лишь раззадорил его и заставил себя мучить дальше.

***

— Эй, мастер! Мы так и оставим мальца этому демону?

— Это нас не касается, Мано. Он мог не кричать, тогда демон не тронул бы его.

— Мастер, о чём Вы говорите, это же наша вина! Если бы вы не гнались за ним, этого всего можно было избежать! А теперь из-за Вашей ошибки невинный человек умрёт.

— Тогда что предлагаешь мне? Пойти и спасти его? Ты прекрасно понимаешь, ему уже не помочь. От сильного удара его внутренние органы превратились в фарш. Я лишь продлю его мучения.

— Или Вы позволите одному из нас вселиться в него. Так мы сможем спасти его и поймать духа. Таким образом, убьём двух зайцев сразу.

— Это исключено, его тело не выдержит. К тому же, откуда мне знать, может тебе захотелось заполучить тело и стать ещё сильнее?

— Мастер, вы что, совсем с головой не дружите? Я шикигами — ваш преданный слуга. Если я посмею такое сделать, то мой дух будет осквернён, и я потеряю себя. Это перспектива меня вообще не устраивает. Вы могли заметить, у мальчика потенциал. Не многие могут удерживать вокруг себя небесную защиту столько времени.

— О какой небесной защите ты мелешь, Мано? Это всего лишь была сфера истины и всё. Самая слабая из всех, какую я видел.

— Ууу… Кажись, Вы, Анабе, уже от недосыпа растеряли все навыки. Я вам точно говорю — это небесная защита. Ещё тогда, три недели назад, я заприметил этого пацана, когда патрулировал этот район, — Мано с улыбкой сел на плечо молодого парня, перед этим благополучно превратившись в филина.

Анабе в задумчивости потёр обросший щетиной подбородок. Его усталость была написана на лице. Несколько недель он гнался за этим духом по всему городу. Уставший, он туго соображал и, дабы не напортачить, взял с собой шикигами Мано, который контролировал его во всём. Перебирая бусины в руках, он всё-таки пришел к решению. Это решение могло изменить жизнь его и мальчика.

— Ладно, я соглашусь с тобой. Демон уже наигрался с ним и вот-вот прибьёт его. Твои предложения?

Белый филин принял задумчивый вид, приподнял голову.

— Хм…. Давай попробуем Гурена. Он давно запечатан и его пора бы вернуть к нам. А полная синхронизация поможет вылечить раны парня.

Парень с сомнением взглянул на шинигами.

— Ты уверен в этом? Он просто разорвёт мальца на части!

— Да, я уверен в этом. Мне кажется, малец сам будет не против, а, наоборот, поблагодарит нас.

— Ох, сомневаюсь я в этом. Но выбора нет, — он достал бумагу-офуда на которой было написано слово «Кай».– Мона, приготовь скрижаль Гурен, — филин крылом отдал честь и через секунду уже держал скрижаль, на котором был вырезан облик белого зверька.

— Дух, запечатанный в скрижали богов. Я Анабе Сейроней освобождаю тебя от плена и оков подземного мира. Да приди на мой зов и стань стражем этого мира, — бумага загорелась пламенем. Скрижаль превратилась в белый дым, белый зверь рванул к цели.

***

Демону уже поднадоело со мной развлекаться. Порезы, мелкие раны, гематомы, вывихнутые суставы и сломанные кости. От меня не осталось ничего живого. Наигравшись, демон, приготовился нанести последний удар. Через силу, расплывающимся взглядом я увидел, как он приготовился совершить удар.

«Наконец-то, я скоро буду с вами. Мама, папа, Охико» — я смиренно ждал, когда почувствую свободу. Но вместо этого, прямо в спину, словно раскалённой лавой, кто-то вошел. Все внутренности, нет, всё тело покрылось огнём. Меня накрыло огненным дождём, все клетки моего тела горели. Меня будто кинули в раскалённый чан ртути, заставляя мучиться в невыносимой агонии. Я изогнулся в лапах демона дугой. При этом сама лапа демона покрылась волдырями, он завыл от боли и отпустил меня.

— Мона, печать! — я увидел белого филина, опутавшего демона. Дальнейшее сознание не хотело показывать, измотанный, оно решило погрузить меня в спасительный сон.

***

— Анабе-сан, с возвращением. Вам удалось поймать Сёкэра. Ой… это кто с вами? — произнёс подбегающий к нему одноглазый мальчик.

— Рокура, хватит вопросов. Забери этого мальчика и уложи его в одну из свободных комнат. Я скоро подойду, мне нужно немного оклематься после долгого пути, — мальчик-циклоп принял с рук мастера десятилетнего ребёнка. Он молча повиновался словам мастера и стал исполнять приказ.

Анабе Сейроней с облегчением выдохнул, отбросил пропитанную до основания потом рубаху. Рубаха была принята мелкими светящимися духами и резко пропала за дверью. Он прекрасно понимал, на следующий день эта же рубаха окажется перед его футоном. Вся выглаженная и постиранная до белизны. Встав, он похрустел суставами, тело просило отдыха. Но Анабе решил повременить. Ему как можно скорее нужно узнать, как чувствует себя новый дух-хранитель Гурен. Перед походом рядом с ним образовался белый халат, белоснежно чистый и пахнущий сиренью и крыжовником. Этот запах заставлял его расслабиться и вспомнить о прошлом. Надев его, он двинулся дальше. Преодолев коридоры дверей, он почувствовал ту, которая так ему нужна. Сев перед дверью, он открыл её.

Мальчик лежал и тихо, умиротворённо посапывал. По его виду нельзя было сказать, что демон истязал его. Раны, ссадины, даже вывихи — всё это исчезло, будто и их не было вовсе. Анабе взглядом осмотрел лежащего мальчика и сразу увидел сидевшего у головы белого зверька. На лбу его, между кроличьих ушей, расположились четыре красных камня в виде маленьких овалов, смотрящие на четыре стороны света. По виду зверёк интересовался этим мальчиком, он ни на секунду не отрывал от него взгляда. Лишь когда Анабе кашлянул, Гурену пришлось отвлечься. Он с недовольной миной уставился на виноватого.

— Зачем ты побеспокоил меня?

Фыркнув, он с укором указал на мальчика:

— Зачем ты подверг опасности этого мальчика? Ты прекрасно понимал, моё пламя могло убить его! Именно из-за этого меня и запечатали в прошлом!

— Тише, Гурен, не нужно так нервничать. Я прекрасно понимаю тебя. Но у этого мальца не было выбора. Он уже висел на волоске от смерти. Чтобы спасти его, Мона решил сделать его шаманом. А ты сам прекрасно знаешь — при заключении договора владелец духа входит с ним в полную синхронизацию. Дух залечивает старые раны, взамен пользуется духовной силой владельца, так называемая фурёку. Ты и так всё это прекрасно знаешь.

— Да, я это прекрасно знаю, — огрызнулся дух. — Но я никак не могу понять, почему именно меня выбрал этот глупый филин? Ему ли не знать, что произошло с его напарником, когда я вышел из-под контроля?

— Я прекрасно помню это, — Мона миражом материализовался на плече Анабе.– Но пора зарыть топор войны и начать всё с чистого листа, Гурен. Ты единственный, кто подходит к этому мальчику. Не мне об этом говорить, ты сам это чувствуешь. Ваше дыхание, сердцебиение, даже сила бьются в унисон. А это огромная редкость, — Гурен пристальным взглядом уставился на мальчика и на мгновение усомнился.

— Он ещё не готов. Боюсь, он сойдёт с ума прежде, чем сумеет управлять фурёку. Я отказываюсь быть его хранителем, — развернувшись, он направился к выходу и растворился в белой дымке. Мона проводил друга хмурым взглядом и тяжко выдохнул.

— Мона, я же говорил тебе, это плохая идея. Гурен не признает этого мальца.

— Хм… А мне кажется, наоборот, мастер. Сейчас Гурен в сомнениях, что ему не дают здраво мыслить. После стольких лет, проведённых в заточении, ему нужно время. Может, нам стоит подождать и обучить мальца? Авось что-то да и выйдет из этого, — с напором полного энтузиаста предложил филин.

Анабе замешкался, на мгновение усталость дала о себе знать.

— Обучить его — это само собой. Не контролирующий свою силу шаман может много наломать дров. Но без своего духа хранителя он не сможет раскрыть весь свой потенциал. А заключить договор с другим духом он не может. Так что, остается ему лишь уповать на удачу, — он провел ладонью по лицу и тяжко зевнул.

— Анабе, давайте закончим на этом. Вам нужно отдохнуть. А заботу о мальчике оставьте нам. Мы присмотрим за мальчиком.

— Спасибо, Мона, я, пожалуй, пойду спать. За последние две недели мне никак не удалось нормально отдохнуть, — с этими словами он оставил филина в комнате, закрыв за собой дверь.

Мона проводил взглядом мастера, после чего растворился, подобно миражу.

***

Я чувствовал, что лежал на чем-то мягком, укрытый одеялом, и слышал чьи-то голоса. Я боялся и не знал, кто это и что мне делать. Их голоса не внушали мне чувства опасности, а скорее наоборот. Их голоса были полны переживания и беспокойства. И поэтому, слегка покрутившись, я решил, что нужно встать и увидеть их самому. Открыв глаза, я увидел двух существ. Они пристально смотрели на меня, и можно было заметить, что они были чем-то взволнованы.

— Ты меня видишь? — спросил мальчик. Ростом ниже меня, с прямыми седыми волосами. Он одет в белый халат, на голове его была соломенная шляпа. Всё бы ничего, но меня смутило его лицо. Нет, он не был уродом, губы, нос, уши, глаза — всё как у людей. Но вместо привычных двух глаз, у него был один большой. Циклоп внимательно пялился на меня, ожидая моего ответа. А рядом с ним находилась та самая белая сова.

— Да, — неуверенно сказал я, не сводя с них взгляда, внимательно рассматривая их.

— Как ты себя чувствуешь? — взял слово филин, приложив своё крыло к моему лбу.

— Да всё в порядке. Только голова болит, и в теле какое-то странное ощущение, — ответил я.– Кто вы? Где я нахожусь? Почему я всё ещё жив? И где де…– на этом слове голову пронзила острая боль. Схватившись за неё, я скорчился на футоне. Резкие воспоминание стали появляться яркой картинкой и воспроизводить все те чувства, что я испытывал там, на улице. Страх, ужас, боль, отвращение на самого себя, злость, что не могу защититься. Все чувства смешались в огромный коктейль и заставили голову принять как действительность.

— Мона-сан, — произнес циклоп.

Филин взмахнул крыльями, и яркая белая тень окутала меня. Боль прошлого стала отходить назад. Воспоминания меркли, и я возвращался обратно в реальность. Голова пришла в норму, и разум вместе с ней. Я почувствовал легкость и свободу, будто с меня сняли огромный груз прошлого. Более того, я не считал свою тётю чем-то опасным для себя. А, наоборот, мне стало очень жаль её. Ей приходилось многое пережить в своей жизни. Потеряла родную сестру, любимую племянницу и, самое главное, — свою первую любовь. Лишь я остался воспоминанием о моём отце, и ей это не нравилось. Из-за этого она и отыгрывалась на мне, припоминая все свои душевные раны.

— Малец, не дёргайся так. Я облегчил твою боль. Но она может вернуться, и тебе придётся быть наготове, чтобы справиться с ней, — предупредил меня филин, приземляясь на пол.

— Мона-сан, может, позовём господина? Он сможет всё ему объяснить, — предложил циклоп, обращаясь к филину.

— Рокура, сколько тебе раз говорить, нельзя отвлекать нашего господина по пустякам! Ты прекрасно знаешь, что сейчас он очень устал и ему нужен покой. С нашим гостем и мы сами сможем справиться.

— Как это понять, справиться? — я заволновался из-за последних слов.– Что вы собираетесь со мной сделать? — с каждой секундой я нервничал всё больше, и сердцебиение учащалось.– Где я? Кто вы?

— Чёрт, снова… - филин приготовился пустить белую тень. Но голос сзади остановил его.

— Стой, Мона, — голос был твёрдый и внушительный. Филин знал кто это и оглянулся.

— Гурен, что ты тут делаешь?

— Гурен-сан, — произнёс циклоп и сразу поклонился.

Я в это время обнял ноги, нервно озираясь по сторонам. Из ниоткуда, в виде белой дымки, материализовалось нечто, похожее на лису, но с мордой кролика. Оно приближался ко мне, и с каждым шагом, как ни странно, я чувствовал лишь всё нарастающее спокойствие. Дрожь в руках и ногах пропала, пульс пришёл в норму. От этого странного зверька не исходило никакой опасности. Наоборот, я почувствовал что-то родное с ним. Словно нашёл вторую половинку своей души, когда-то потерявшуюся в этом мире. Сейчас этот зверёк был моим спасательным кругом. Не думая, я схватил его за шею и прижал к себе. Зверёк поначалу стал сопротивляться, через секунду остановился и позволил себя обнимать.

— Гурен, мне кажется, у вас всё-таки чистая связь. Видишь, как малец успокоился и привязался, лишь увидев тебя.

— Заткнись, — процедил сквозь зубы Гурен. Лёгкое поглаживание по голове застало его врасплох. У него нервно дёрнулся глаз. Рядом с ним я чувствовал себя под защитой. Если отпущу, то это чувство снова вернётся ко мне. Имя этого зверька я запомнил. Как-то филин проговорился про него.

— Гурен, прошу не уходи…- сквозь слёзы, уткнувшись в его холку, пробубнил я.

Гурен запрокинул голову назад и взглянул на меня. Он смотрел на мои красные заплаканные глаза. Его глаза цвета крови очаровывали меня. Будто пламя огня играло в них. Я отпустил его, позволив ему расположиться рядом со мной поудобнее.

— Слушай, Мамору, ты знаешь, кто я такой? — обратился он ко мне, как брат обращается к брату.

— Нет…- покачал я головой. Но сам подсознательно чувствовал, что где-то видел его, но где? никак не мог вспомнить. Черты тела, мордочки, даже окрас — все эти подсказки не позволяли мне вспомнить его.

— Я — Ёкай, сверхъестественное существо, которое не должен видеть человек. Когда-то я жил в этом мире в образе человека. Но по истечению жизни многое произошло со мной. Я стал духом…– тут меня прошибло. Первая моя книга была легендой о Ёкаи Мононокэ.

— Ты Мононокэ! — воскликнул я, указывая на Гурена.

Гурен встал на задние лапы. Ещё немного, и он бы упал на спину, но я подоспел, схватив его за передние лапки, и подтянул к себе. Он растерялся.

— Откуда ты знаешь моё имя? Ты не мог так просто узнать за такое короткое время!

— Я читал о тебе в одной книге. Тебя описывают как духа, который под действием тяготящих чувств, таких как ненависть, злоба, зависть, месть, ревность убивает людей, являющихся объектом сильных негативных эмоций…

— Хватит! Я чудовище, которое убивает людей. Если тебе будет легче, так и воспринимай меня. Зря вы с мастером вызволили меня из темницы. Этот мир будет до конца моего существования преследовать и напоминать мне мои ошибки, — он резко развернулся ко мне спиной.

Я почувствовал весь груз души, что огромным камнем прессовал его. Руки мои задрожали, сердце забилось бешеным ритмом. Глаза заискрились белым светом, я не понимал, что делаю. Моё тело будто само двигалось. Поставив перед собой ладонь, частицы тела и духовное составляющая Гурена собрались в моей ладони. Филин с мальчиком-циклопом заворожённо смотрели на меня. И тут произошло невероятное. «Дух бесплотный. Единение». Я ввёл духа в себе в грудь и принял его, как часть себя. Разделяя с ним его часть духовного груза на себя.

========== Акт 1. Глава 1 — Путь шамана «Огонь и лёд» ==========

— Сейчас я обучаю тебя как оммёдзи, а не шамана. Все те знания, что ты сейчас впитываешь, пригодятся тебе. Ответь, чем шаман отличается от оммёдзи? — Анабе убрал движением головы свою прядь седых волос с лица.

Мы сидели в уютном додзё. Учитель принял позу лотоса, а я, как примерный ученик, подобрал ноги под себя. Прямо передо мной лежали множество листов бумаги с талисманами офуда, кисть и чернила. Я почесал голову в догадках, чем же они отличаются, но ничего не приходило на ум. И те, и те могут призывать шинигами и духов. Используют для призыва и заклинаний духовную энергию, называемую фурьёку. Больше мне ничего не известно, я лишь покачал головой, говоря этим учителю «не знаю».

— Шаманы черпают силу из своей духовной энергии, что течёт в них. Когда она заканчивается, они бесполезны в бою. А вот оммёдзи это делают по-другому. Они черпают из себя и из окружающей их среды. Так же те духи, которых они приручили, помогают им, делясь своей силой и энергией. Так оммёдзи могут не тратить очень много своей духовной энергией, а наоборот, экономить для решающего удара, — он ясно изложил мне информацию.

— Значит, вы готовите меня и как оммёдзи, и как шамана… Но, учитель, вы думаете, я справлюсь? Я не уверен в этом, — робко признался я, опустив голову.

— Успокойся, ты справишься, я в этом уверен. В основе искусств, которыми владеют заклинатели, горные монахи и оммёдзи, есть кое-что общее. Это самозащита. То, с чем ты совершенно незнаком. В книгах ты это нигде не найдёшь, этому обучают в храмах. Ты знаешь, какой общей техникой владеют заклинатели, горные монахи и оммёдзи?

— А такая разве есть? Мне казалось, что шаманам и другим хватает лишь своей духовной энергии и подчинённого духа.

— Нет, шаманам может этого и хватит, но другим нет. Девятизнаковая мудра, — он стал складывать пальцы в девять магических комбинаций и при этом произносил для каждого слова.— Рин-Пё-Тох-Ся-Кай-Дзин-Рецу-Дзай-Дзен. А вот это — быстрое стечение, — теперь в воздухе он стал чертить линии. Для каждой линии он произносил такие же слова. Я видел те линии, что он чертил.— Рин-Пё-Тох-Ся-Кай-Дзин-Рецу-Дзай-Дзен, — в конце образовалась таблица.

— Что это сейчас было? — мой мозг не позволял воспринимать это как действительное, и приходилось переспрашивать, дабы удостовериться, что увиденное — правда.

— Это называют «девять ступеней могущества». С помощью офудо ты можешь призвать и использовать более мощные заклинания, которые могут повергнуть твоего оппонента. Запомни их, и тогда ты сможешь выжить, — то, что он показал и объяснил мне, удивило меня.

Мне сразу вспомнилась та самая ночь, год назад. Если бы тогда я был сильнее, то мог бы избежать всего этого. Я читал много книг о том, как слабые герои находили себе учителей. После долгих изнурительных тренировок становились мастерами. И сейчас у меня появляется шанс стать сильнее.

— Учитель, научите меня! — я с желанием в глазах взглянул на учителя. Он, улыбнувшись, кивнул мне.

***

Прошёл год.

— Сосредоточься, почувствуй духовную энергию внутри себя. Теперь представь, как она струится по твоему телу, как кровь по сосудам. Молодец, теперь перенаправь энергию в ладони и прочти заклинание.

Я взял офудо и переслал в него духовную энергию. Печать вспыхнула ярким огнём, после чего я начал изображать девять символом мудры:

— Рин-Пё-Тох-Ся-Кай-Дзин-Рецу-Дзай-Дзен. Придите, духи леса, и услышьте мой голос, — листья, лежавшие на земле, засветились ярким светом. Я удерживал концентрацию как мог, но этого оказалось мало. Вспышка —печать резко сгорает бесследно. Листья так и остаются на месте.

Учитель наблюдает за мной, подобно соколу, и разочарованно качает головой.

— Мамору, ты уже целый год учишься у меня. Никак не может усвоить простые техники. Ты даже не можешь призвать духа листа в этот мир, — он встал и направился ко мне.

— Учитель, я стараюсь по мере своих сил. Но призвать духа мне очень тяжело. Я вам уже говорил раньше, что у меня не получится.

— Это лишь отговорки и не более. Ты одарённый шаман, Мамору, в тебе обитает огромная сила, которую нужно разбудить. Только не нужно мне тут начинать жаловаться. Я прекрасно помню, как ты использовал соединение духа. Этому удаётся шаману только после посвящения. Но ты смог сделать это с первого раза.

— Я не понимаю вас, о каком соединении идёт речь? Я даже не помню тот день! Всё произошло так быстро, словно во сне. После того я лежал неделю, моё тело не слушалось меня, а Мона с другими потешались надо мной.

— Мы не потешались, а просто пытались понять тебя и подружиться, — на правом плече материализовался Мона.— Ты был настолько закрыт в себе, что у нас не было другого выбора, как пойти на такие меры.

— Чтобы вывести меня из себя?! — я грозно уставился на него.

— Нет, как можно так говорить! Чтобы я, хранитель самого Анабе Сейронея, выводил гостя, никогда! — его ответ был пропитан сарказмом. Этим он снова взбесил меня.

Я, конечно, по натуре не такой. Я стараюсь избегать конфликты по большей части. Ни с кем не разговариваю, дабы они не появлялись. Но когда я попал в это место, мои чувства, ранее забытые, снова дали о себе знать. Даже прожив тут год, я ещё как следует не могу контролировать их, и случаются неожиданные срывы. Как это происходит прямо сейчас.

Скрепя зубами, я вспоминал подколки Моны и его друзей. С каждой секундой ярость переполняла меня. Но филин всё продолжал тянуть свою струну:

— Особенно, я ни в коем случае не говорил, что ты замкнутый мальчик для битья. Тетя и даже твои сверстники вытирали об тебя ноги. Ах… чтобы мама сказала бы, узнав об этом. Ой, кажется… — вот тут он перегнул палку.

Я бы смог вытерпеть замечание про замкнутость в себе. Да, я такой, тут ничего не попишешь. Да, меня били, но после отстали от меня. Я им казался очень скучным и тратить на меня время не хотели. Тётя всегда вытирала об меня ноги и била меня по пустякам и просто так. Сверстники так же поступали, но не трогали, лишь использовали для своих целей. Но когда он упомянул мою маму… Вот тут я не смог себя сдержать, память о ней и о моей семье — святое. И трогать их я никому не позволю! Даже если это говорит дух!

Злость ударила мне в голову. Вместо того, чтобы наброситься на него кулаками, я решил поступить иначе.

— Рин-Пё-Тох-Ся-Кай-Дзин-Рецу-Дзай-Дзен. Придите, духи леса, и услышьте мой голос. Покарайте врага во имя прошлого! — листья задрожали на земле, их обволокло синим пузырём. Они приняли форму шариков с заострёнными наконечниками. Мгновение, и множество листов устремилось на Мону. Анабе лишь одним знаком Кай окутал себя щитом. Множество листочков встретились с преградой в виде огненного кокона. Они сразу развеялись, превратившись в пепел.

Меня подкосило, упав на колени и упершись об землю руками, я стал тяжело дышать. Управление и вызов множеством духов исчерпали мой запас. Мона с наслаждением выполненного долга исчез, оставляя меня с учителем.

— Мона перестарался, ты еле стоишь на ногах. Если ты будешь каждый раз так реагировать, то при первом же сражении тебя победят, — Анабе подошел ко мне и сел рядом.

— О каком… сражении… вы говорите?.. — с отдышкой пытался сказать я. Но это получалось очень плохо.

— Близится турнир шаманов, где выявят самого достойного из всех претендентов. После чего он станет королём шаманов и ему предстоит спасти мир от минувшей гибели, — словно вызубренный текст он поведал мне. После чего положил руку на спину, и я почувствовал облегчение. Сила, покинувшая меня, снова вернулась.

— Турнир, король шаманов, спасение мира? Причём тут я? — недоумевал я от сказанного учителем.

— Всё просто. Ты кандидат в участники турнира. Прямо сейчас ты пробудил свой дар ото сна. Конечно, на мгновение, но за три года ты полностью обучишься его контролировать. И тогда я отдам тебе свою силу чтобы ты смог стать королём. Ничего не говори, я вижу, ты ещё не понимаешь, как я это сделаю. Со временем узнаешь, а пока отправляйся к Гурену, проведай его, мне кажется, он соскучился по тебе, — Анабе перескочил на другую тему. Я заметил это и решил пока не продолжать её развивать. Учитель намекнул, пора идти отдыхать. Молча поклонившись ему, я отправился в сторону сада, где обитал большее время мой дух-хранитель.

***

Гурен всё так же лежал на траве и купался в лучах света. Ему это так нравилось, что он периодически не замечал какой-либо опасности вокруг себя. Этим я и воспользовался. Подкравшись сзади, я приготовился напугать духа хранителя. Набрав воздуха полную грудь, внезапно услышал голос.

— Только попробуй, и я спалю твои волосы, — спокойно ответ Гурен, не раскрывая глаз и продолжая наслаждаться солнцем.

Я огорчённо вздохнул и улёгся рядом с ним.

— Скажи, как ты узнал?.. — дух закончил за меня.

— Что ты рядом? — он приоткрыл правый глаз. — Всё очень просто, мой юный друг. Ты забыл, между нами теперь прочная связь духа и шамана. Я чувствую тебя за милю, а тут даже пяти метров нет. К тому же, ты неуклюже подходил сзади, мне услышать тебя не составило труда. Так что, на досуге потренируйся ходить тише, — разжевал мне Гурен, сложив передние лапки под голову.

— Ещё и ты со своими учениями. Сначала Мона вывел меня из себя. Теперь и ты начинаешь, — раздражённый, я отвернулся от него.

— Тише, тише не нужно так закипать. Мона здесь не при чем, это я попросил его вывести тебя. «Зачем?» — спросишь ты? Слишком много времени прошло, а твоя сила до сих пор не проснулась в тебе. Я сначала подумал, что ты ещё не готов, и тот случай год назад был случайностью, но, хорошенько обдумав всё, я пришёл к выводу, что это случилось не просто так. Я всё взвесил и понял, по какой причине тогда проснулась твоя сила, — он сдержал паузу, заставляя меня обратить на него внимание. И это ему удалось. Я повернулся к нему и стал ожидать ответа.

— Ну?

— Баранки гну, — ответил он мне с ехидной улыбкой. Будто специально поджидал этого момента.

— Хватит издеваться! — взвился я.

— Вот по этой причине она и проявилась. Твои чувства заставляют пробуждаться твой дар. Ты прежде скрывал их в себе, не давая выйти наружу. Сдерживал в цепи, с каждым разом сокращая цепочку. Но когда ты почувствовал свободу, они вырвались и вырвались из-под контроля. Сейчас тебе предстоит тяжелая работа, необходимо обуздать чувства и взять их под контроль. После чего твой дар сам проявится во всей красе, — вот тут-то Гурен меня и удивил. За весь год он ни разу не пошевелил хвостом в мою сторону в процессе обучения. А сейчас так резко и легко решил все мои проблемы.

— Гурен, почему?

— Да мне просто надоело ждать, когда ты сможешь совладать с моей силой. Ты же понимаешь, после слияния душ твоё тело было парализовано на неделю. Значит, отталкиваясь от этого, ты ещё не готов быть шаманом. Мне надоело торчать тут, хочется поскорее присоединиться к тебе на твоих будущих тренировках. Я же тоже не железный, со временем боевые качества падают, если их не поддерживать в тонусе, — он улыбнулся мне искренней улыбкой настоящего друга и товарища. Я не смог сдерживаться, слёзы сами полились из глаз.

Гурен самый сильный дух-хранитель, правда, не воспринимающий меня никак. Игнорирующий, уходящий каждый раз куда-то, лишь завидев меня. Всё это время я ждал, когда же я стану сильнее и мы сможем вместе пойти по этой дороге, называемой судьбой.

— Гурееен! — схватив духа, я обнял его, и тот чуть не задохнулся в моих объятьях.

***

Последующие два с половиной года пролетели незаметно. Уже через полгода я обуздал свои чувства и мог их контролировать, а после и мой дар. Тренировки, учение теории и применение знаний на практике сделали меня настоящим шаманом и оммёдзи. Мы с Гуреном спокойно могли соединяться, и после этого моему телу ничего не угрожало. С каждым днем я становился всё сильнее и сильнее. Пока не настал тот день, когда меня позвал к себе учитель.

— Сенсей, вы вызывали меня? — я сел у закрытой двери в комнату Анабе в ожидании ответа.

— Да, входи, — в голосе я почувствовал слабость. Открыв дверь, я поклонился и взглянул на него. Анабе Сейроней был выжат как лимон. Худой, до самых костей, он сидел, попивая чай. Седые волосы на голове свисали до самых плеч. Бесцветными глазами он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Сенсей, с вами всё в порядке? — спросил я, надеясь услышать положительный ответ. Но сам понимал, что учителю плохо. В таком состоянии я ни разу его не видел. Уже месяц он не выходил из своей комнаты, предупредив меня, что сейчас болен, и просил его не беспокоить. Но я не думал, что ему было настолько плохо.

— Нет, Мамору, — снова я почувствовал слабость в голосе. — Как ты видишь… Моё тело ослабевает с каждым днём… У меня осталось… совсем мало времени, — он стал говорить совсем как старик. А ему ещё нет даже сорока.

— Сенсей, не говорите так. Вы не можете умереть так просто. Мы должны вызвать скорую помощь или найти лекарство. Точно, может, знакомые из храмов помогут вам! — мои предложения были сразу забракованы.

— Мастер Анабе очень сильно болен. Ему уже никто не поможет, — влез в наш разговор филин. — Я понимаю твои потуги помочь, но уже слишком поздно.

— Мона! — строго произнёс сенсей, взглянув на хранителя.

— Мальчик должен знать правду, Анабе, нельзя скрывать очевидное. Если ему не сказать прямо, то он может учудить всё, что угодно. За этим могут последовать непредотвратимые последствия, — Анабе выдохнул, показывая, что филин полностью прав. А вот я не хотел в это верить. Должен быть способ его спасти, но какой?

— Мамору, перестань так морщить лоб, я прекрасно вижу, что ты хочешь мне помочь. Но взгляни правде в глаза. Мне осталось совсем немного, и я не хочу уйти, не оставив после себя ничего. Пора нам совершить церемонию передачи моей силы тебе. После тяжелых тренировок ты доказал, что достоин стать шаманом и пойти на турнир, — сжав кулаки, я пытался сдержать слезы.

Увы, эмоции оказались сильнее меня. Я опустил голову, скрывая слёзы от учителя. Анабе, опёршись на трость, приподнялся и подошел ко мне. Он обнял меня, прижав к своей груди. Я услышал четкое биение сердца, говорившее мне, что его время на исходе. На следующий день было решено провести церемонию. Как раз в этот день должна пролететь огромная звезда судьбы, которая должна объявить о начале турнира для всех шаманов. Лишь тогда Анабе Сейроней сможет передать мне силу.

***

Ночью мы находились на вершине горы старого покинутого храма. Там стоял огромный алтарь, на котором было множество свечей. Анабе с помощью одной лишь палочки потихоньку зажигал каждую из них. В это время я подготавливал площадку, где мы будем стоять. Нарисовал октограмму восьмиконечной звезды, в каждой из которой был свой элемент. Не знаю зачем, но инструкцию дал мне Мона. После везде разместил печати Анабе, где были странные надписи, которых я не мог разобрать. Мне хотелось расспросить учителя о том, что означает каждый из символов на печатях. Но, увидев, в каком он состоянии, и что он погружен в себя, не стал дёргать по пустякам. Пришлось позвать Мона и Гурена. Но и они ничего не сказали толком об этом. Оставалось лишь утешаться тем, что есть.

Прошёл час, и все приготовления были закончены. Гурен не отходил от меня ни на шаг. Он сказал, что будет всегда рядом, даже на церемонии передачи силы. Мона ему говорил, что нельзя, но мой хранитель не хотел его слушать. Он вбил в себе в голову, что чувствует какую-то опасность и не хочет меня оставлять одного. Всем пришлось смириться с этим. Анабе начертил ещё один круг, только вокруг себя, на расстоянии от основной звезды.

— Анабе, сенсей, всё готово, — сообщил я всем, встав в середине звезды.

— Очень хорошо. Теперь ждём, когда над нами пролетит звезда судьбы. Лишь тогда я смогу передать тебе силу. Гурен, я тебя попрошу уйти в сторону, тебе не следует быть в этом кругу, — попросил Анабе, посматривая то вверх, то на моего хранителя.

— Господин Анабе, я уже говорил вам об этом. Повторюсь ещё раз. Я должен отклонить вашу просьбу. При передаче силы я не помешаю вам. А покинуть Момару в такой час я не могу. Я нутром чувствую, что что-то может пойти не так, и я обязан буду помочь ему в таком случае, — непоколебимо стоял на своем кролик.

Странная полутень пробежала по всей горе. Её почувствовали мы все. Анабе занервничал и на повышенном тоне выкрикнул:

— Мона! Убери Гурена с жертвенника! — филин, словно чёрт с табакерки, возник ниоткуда, оттолкнул Гурена от меня, прижав его лапой за горло к земле. После чего учитель достал длинные бусы и стал читать заклинания на непонятном мне языке.

Это аура, звезда судьбы уже рядом, а сенсей зачем-то прогнал Гурена. Погодите, какого ещё жертвенника, о чём он говорил сейчас?! Не может такого быть! Разве сенсей может хотеть принести меня в жертву ради благословения звезды судьбы? Это полный бред!

— Сенсей, что значит «жертвенник”? — но ответа я так и не получил.

Анабе всё также продолжал что-то бубнить себе под нос, вертя в руках длинные бусы. Тут звезда под ногами сковала меня. Все элементы на её концах засветились. Меня обуял страх неведения. Я попытался воспользоваться силой шамана, чтобы развязать путы, сковывающие меня, но ничего не вышло.

***

— Мона, что ты творишь! Отпусти меня! — сквозь зубы процедил Гурен, яростно сверля глазами товарища.

— Не дёргайся, мой друг. Ты уже наверняка всё понял. В мальчике скрыт огромный потенциал и дар. И это может спасти нашего мастера. Лишь потерпи немного, и всё закончится, — с ехидной улыбкой филин поменял свой окрас с белого на черный. Гурен сразу всё понял.

— Я не позволю этому случиться! — выкрикнул дух, воспламеняясь красным пламенем. Лапы филина объял огонь, он закричал, ослабляя хватку.

— Ах ты тварь! — он попытался снова прижать к земле его. Гурен, почувствовав слабость в области захвата, воспользовался этим мгновением и силой оттолкнул от себя Мону.

— Мамору, я иду! — он материализовался в форму духа и, преодолев преграду, соединился со мной.

***

— Пусть жертва станет вам впрок, боги скверны и подземелья. Даруйте мне жизнь и силу этого мальчика, а душу его заберите себе, — бусы рассыпались по земле.

Печати засветились алым светом, окутав меня со всех сторон. Символы на них ожили и стали выкачивать из меня всю силу. До этого рассыпанные шарики бывших бус внезапно поднялись в воздух, подлетели к каждой печати и стали наполняться, словно пузыри. С каждой секундой я чувствовал бОльшую слабость и приближение гибели. При этом моё тело молодело, пока не достигло двухлетнего возраста. Звезда судьбы пролетела над нами. В этот момент наши души с Гуреном соединились.

Мир вокруг меня замедлился и остановился. Тело не слушалось меня, я был полностью парализован, лишь глазами мог двигать.

«Что?» — мысленно спросил я, но произнести вслух не получилось. — «Что случилось? Что это?» — тут я заметил, как учитель заговорил. Но голос не принадлежал ему.

— Я устал от всего этого, — я в ужасе уставился на него. Дальше заговорил этим же голосом Мона. — Люди этого века совсем перестали различать добро и зло. Они слишком отдалились от природы.

— Кто говорит?

Снова заговорил учитель:

— Они разучились сопереживать другим, — птица, пролетавшая рядом, так же заговорила, — Совсем разуверили в своего Творца.

— Творец?

— Меня называют по-разному. Смерть, Творец, Создатель, Бог.

— Насколько я понимаю, сущность, известная как «Бог», остановила время и разговаривает со мной через моего учителя и окружающих меня существ?

— Верно.

— Послушайте… Простите, что мне приходится это говорить, но я отрицаю существование Короля Духов, оценивая это как рационально, так и реально.

— Что? — хором произнесла троица.

— Если мыслить логически, только Бог или Дьявол могут существовать вне нашего понимания. Но если бы Бог существовал, он никогда не позволил бы этому случиться. Другими словами… — он меня беспардонно перебил.

— Я Дьявол?

— Или, что более вероятно, некое могучее «существо икс», — это не понравилось Королю Духов. По его реакции я понял — меня ждут проблемы.

— Видимо, вам действительно не хватает веры.

— Бессмысленно начинать читать мне лекции о вере. После смерти моих родителей я перестал верить в бога. Если бы ты спас хотя бы сестру… Но нет. Все мертвы. Я остался один, и после этого я был проклят. Потом мои мучения в этом мире ужесточились. Меня предали и хотели убить. Так скажи, почему я должен верить в тебя? Если такое произойдёт, нужно представить мне подробности заранее в письменной форме,

Дальше взял слова Мона.

— Я тот, кто ответственен за человеческую реинкарнацию и возрождение. Но для тебя я сделаю исключение.

— Реин… карнацию? Люди существуют затем, чтобы возродиться?

— Не это тебя должно волновать. Управлять жизнями людей уже выше моих сил. Перерождать человека, что не верит, — пустая трата времени.

— Переутомление — признак неудачника. Ты плохо знаешь своё творение, вот и начинаешь совершать ошибки. В наш просвещённый век, где есть всё, что душе угодно, нет места вере. Только слабые люди в беде пытаются цепляться за кого-то. Но шаману вроде меня это не нужно.

Птица снова заговорила:

— Получается, что твоё неверие из-за того, что ты живешь в просвещенный век, что ты силён, что ты не в беде?

Тут я понял, что совершил огромную ошибку, не обдумав свои слова.

— Постой секунду! Думаю, ты торопишься с выводами.

— Если я дарую тебе всё это, то ты уверуешь?

— Что?! Не гони лошадей! Я не собираюсь нарушать правила!

Они хором произнесли последние слова:

— Проживи столько, сколько сможешь. Умрешь вновь, и тогда реинкарнации больше не будет, — ударил гром.

— Пос… той… — только успел произнести я, как время снова приняло свой ход.

— Я спасу нас, Мамору. Потерпи, будет немного больно, — это были последние слова, которые я услышал, после чего огненная вспышка окутала всю гору. Огненный столб устремился к звезде судьбы.

***

— Команды с первой по двенадцатую эвакуируйте жителей восточной Конохи. Команды с тринадцатой по двадцать шестую — север на вас. Команды… — тут отдающий приказы человек запнулся, увидев вдали столб огненного света. Эта аномалия застала его врасплох.

— Командир, мы ждём приказы. Лис уже уничтожил часть зданий у ворот, если мы ничего не предпримем, Коноха будет уничтожена, — сообщил подчинённый, нервно поглядывая на огромного лиса, уничтожающего деревню.

— Чёрт. Так, остальные команды, разделитесь на две части. За вами эвакуация юга и запада. Вы, трое, за мной.

— Куда вы, командир?

— У нас нарисовалась ещё одна проблема, которую нельзя игнорировать. Если я не вернусь через полчаса, сообщите Хокаге об опасности в той стороне, — все кивнули, после чего отряды разделились.

Ему потребовалось меньше пяти минут, чтобы добраться до места, где он увидел огненный столб света. Прямо перед ним земля была выжжена. Три его товарища аккуратно обследовали это место, при этом осматриваясь по сторонам. Командир лет сорока восьми среднего телосложения со шрамом на щеке с подозрением осматривал окрестности, но ничего кроме пустоши не видел. Это его очень сильно беспокоило. Не могло быть так, что, откуда ни возьмись, появился столб огня и просто так исчезнуть. Повозившись ещё минут десять, он уже решил уходить.

— Всё… — он хотел сообщить всем об уходе, как его опередили.

— Зараки, смотри, тут ребёнок! — раздался вдали эхом голос товарища.

Командир, удивлённый заявлением товарища, подбежал к нему, внезапно услышав плачь ребёнка. И, вправду, он увидел ребёнка. Только-только выступающие черные волосы на голове. Тёмно-синего цвета радужки глаз, а если посмотреть под другим углом, то они кажутся почти чёрными. Ребёнок, совсем голый, лежал на земле и плакал.

— Что стоишь, Кир, давай, поднимай его.

— Командир, а не кажется вам странным, что посреди выжженной земли лежит ребёнок? — с сомнением обратился к нему худощавый товарищ с перевязанным глазом и длинным носом, как у ворона.

— А не кажется тебе странным, что посредидеревни появился огромный лис, который должен был быть запечатан в джинчурики? Вместо это громит направо и налево твою деревню, пока ты тут дурью занимаешься, — грозно прорычал он на Кира. Тот, сморщившись, подошёл к младенцу и взял его на руки.

— Тогда что нам с ним делать? — решил уточнить Кир.

— Что-что, отнеси его в убежище, куда эвакуируют жителей. Всучи его медперсоналу, после чего возвращайся. Это не наша забота — следить за мелкотой. Пускай они разбираются с ним. У нас есть дело поважнее.

Кир, фыркнув, взглянул на младенца, после чего снял себя жилет и укутал в него ребёнка.

— Вот и зачем ты упал на мою голову? — с этими словами он направился в сторону убежища.

========== Акт 1. Глава 2 — Путь шамана «Жизнь после смерти» ==========

Мир… Всего три буквы, а значение их колоссальное. Мир — это как дружба, так и союз между людьми. Мир — это огромный шар, где обитают разные расы и народы. Но ещё мир — это планета, масштабы которой измеряются в миллионах километров. Хочу заметить, что существуют и другие миры — так называемые параллельные. Вот тут я и остановлюсь, не хочу загружать вас всякими научными терминами. Ведь в теле двухлетнего ребёнка не так сильно разойдёшься с подсознанием четырнадцатилетнего парня.

Каково было моё удивление, когда я увидел себя в зеркало и обнаружил, что я в теле двухлетнего ребёнка! Ладно, это можно списать на то, что мой бывший учитель оказался ещё той скотиной и устроил мне ловушку. Забрал мою силу ради своей выгоды. Если бы не Гурен, лежать мне мёртвым под землёй.

— Смотрите, кто тут у нас проснулся! Дай посмотрю на тебя, — ко мне подошла женщина лет тридцати. На ней был белый халат. Странная железная табличка на лбу, прикреплённая наподобие банданы. Она поправила свои очки, после чего взяла меня на руки.

Я хотел ответить ей, но лишь неумело промычал. Она с улыбкой родной матери провела по моей голове рукой.

— Тише, не нужно беспокоиться, ты в безопасности, — это должно было меня успокоить. Но её внешний вид и обстановка вокруг меня не внушали ничего хорошего. Палатка походила на полевой госпиталь. Женщина стала проводить странные манипуляции над моим телом. Проверила сердцебиение, провела пальцами по руке. Но самое странное во всём этом было то, что, когда она приложила ладонь к ссадине на ноге, и та стала испускать зелёное свечение, через секунды ссадина пропала.

Как такое вообще возможно? Без каких-либо предметов и заклинаний она смогла исцелить мою ногу. Да ещё её внешний вид. Я такое ни разу не видел в своей жизни. Куда я попал, где я нахожусь? Тут в палатку вошла ещё одна женщина, но моложе раза в два.

— Анека-сама, к нам прислали ещё несколько раненых. Нужна ваша помощь, — с тревогой в голосе обратилась она к ней.

— Хорошо, сейчас подойду. Нейро-чан, будь добра, отведи этого ребёнка к Ренике. По-видимому, у него нет родителей. Или они погибли при атаке лиса. Сейчас ему нужен покой, — она встала и вышла из палатки.

Ко мне подошла Нейра. Молодая, по-видимому, ещё студентка. Чёрные длинные волосы, убранные в пучок. Длинноногая, такой может позавидовать каждая считавшая себя красавицей студентка. Длинный вычурний носик. Она взяла меня на руки.

— Ну что, пошли? Ренике не любит, когда к ней приходят без приглашения. А особенно, когда ей приносят ещё одного ребёнка, — она тяжко выдохнула и вышла из палатки.

Яркий свет ослепил меня на мгновение. Но через минуту глаза привыкли к нему. Удивление моё было не описать. Огромная деревня, наполовину лежащая в руинах, и гора, на которой были вырезаны лица, как на горе Рашмор. Тем, что я смог из себя выдавить, не мыча, было лишь одно слово:

— Мама!

***

Скажите, вы хоть раз задумывались, когда вам было всего два года от роду? Вы рассуждали, как взрослый человек, вместо того, чтобы играть в игры со всеми сверстниками? Вы чувствовали себя морально взрослее, могли дать совет покруче, чем мудрый дедушка, проживший больше, чем кто-либо? Вы хоть раз видели двухлетнего ребёнка, читающего книгу в толстом переплёте, без картинок и на семьсот страниц мелким шрифтом с таким пристальным взглядом? Ненароком убеждаешь себя: перед тобой вундеркинд.

Я не знаю, как это произошло со мной. Но благодаря силе Гурена, я оказался в другом мире, в теле двухлетнего мальчика с сознанием четырнадцатилетнего. Весь мой скопленный опыт и знания остались при мне, но физические и духовные силы были безвозвратно потеряны. Четыре года тяжёлых тренировок коту под хвост.

Теперь о мире. Как мне удалось выяснить, я оказался в параллельном мире. Как он называется, пока трудно сказать. Информация, добытая мною, очень скудна, и приходится довольствоваться тем, что есть. Но точно скажу: сейчас я нахожусь в детском доме в деревне. Деревня называется Скрытый Лист. Очень странное название для такой деревни. Язык не поворачивался называть этот город со своими магазинами, закусочными, развлечениями и кинотеатрами деревней. Конечно, от такого городка после нападения осталось не больше половины. Но по обломкам можно понять, что раньше тут было много высоких зданий и хороших магазинчиков.

Я начну свою историю после трёх лет существования в этом мире. Правильно, вам не послышалось — существования. Вы представляете себе, каково мне, уже семнадцатилетнему парню, быть в теле пятилетнего ребёнка? Нет. И правильно, лучше вам и не знать. В этом мире у меня нет ни цели, ни пути. Я как инородное тело, попавшее в чужой организм и портящее его, не приносящее пользу.

Чего я хочу добиться? Конечно, я снова могу использовать силу Шамана, но не так, как было раньше. Она потихоньку и медленными шагами возвращается в это новое тело. Ах да, про тело: оно отличается от тела из того мира, откуда я пришёл. Я опишу вам себя, дабы вы имели представление.

Острый подбородок, высокие скулы и точёные черты лица. Прямой, правильный и даже немного острый нос, который часто морщится при виде неприятеля. Тонкие губы (я часто поджимаю их, когда раздражен, но это никак не портит меня), острые чёрные брови вразлёт, почти всегда сведённые, всегда хмурящиеся. Да, бывают у меня такие заскоки, эмоции в этом теле опять нужно контролировать. Раскосые глаза очерчены длинными пушистыми ресницами, радужка глаз тёмно-синего цвета, и иногда они кажутся почти чёрными. Не очень худощав. Кожа бледно-розовая. В перемещении в этот мир есть плюс в том, что я смог осуществить свою давнюю мечту: длинные шелковистые чёрные волосы, всегда собранные в высокий хвост лентой или шнуром, лоб полностью закрыт прямой чёлкой, по вискам выпущены длинные пряди.

Честно, такого результата я добивался долго. Госпожа Ренике всегда хотела меня подстричь, но я ловко уходил от этого. После нескольких попыток она сдалась. Но оставила за мной должок: если она потребует, я обязан выполнить любое её поручение. Я согласился, и на этом мы с ней разошлись. У неё и так нет времени на меня, есть и другие дети, у которых имеются проблемы.

Вот, после краткого содержания о себе можно вернуться к философии. В чём смысл моей жизни в этом бренном мире? Я задаюсь этим вопросом всё чаще и никак не могу прийти к решению. Есть, конечно, два выбора. Первый — это начать всё с чистого листа как простой человек и прожить до старости. Никуда не лезть, не влезать в конфликты, короче говоря — быть среднестатистическим человеком. Конечно, со временем моя сила вернётся ко мне, но без тренировок она будет ослабевать. Тогда я буду видеть лишь мелкие образы Ёкаев, не более. Но второй путь — это путь Шамана, который я начал и могу продолжить. Силы, конечно, пропали, и мир отличается от моего, но есть в нём такое, что может улучшить меня. Сделать, так сказать, сильнее, выделить из остальных. При этом будет спрос с меня. Как гласит народная мудрость: «С великой силой приходит великая ответственность». Конечно, на этом пути меня могут поджидать опасности похлеще мастера-предателя.

Вот и дилемма: с одной стороны спокойная, но скучная жизнь, с другой — интересная, с силой, но опасная. Выбор может пасть на любую сторону, нужно лишь время, которое у меня пока в изобилии.

О приюте. Это огромное двухэтажное здание, куда может уместиться сто человек. Оно разделено на два корпуса: одна половина для мальчиков, а другая — для девочек. Находится приют у стены деревни, здесь много деревьев и почти нет посторонних. Этакий изолированный участок территории, где дети могут чувствовать себя под защитой.

Внезапный стук в дверь. Вот и начался мой новый день. Встав с кровати, я заметил, что оказался самой поздней пташкой. Все мои соседи по комнате убежали умываться и готовиться к завтраку, пока я спокойно дрых. Открыв дверь, передо мной предстала в монашеском одеянии Ренике. Она укоризненно посмотрела на меня, приподняв бровь.

— Ты снова проспал, Мамору, это уже не первый раз. Ты знаешь наш распорядок дня. Если не будешь его придерживаться, то придётся тебя наказать. Лишением завтрака для начала. Может, после нескольких часов голода ты возьмёшься за ум, — она предельно дала понять, что, если это случится ещё раз, наказания мне не избежать.

— Простите, госпожа Ренике, такого больше не повторится, — лучше не злить её.

Однажды мне рассказывали, как она заперла хулигана в подвале. После проведённых там ночей он стал шарахаться от каждого, и у него выработалась стойкая клаустрофобия. Сейчас этого хулигана нет среди нас. Может, это слухи или враки, но испытывать судьбу не стоит.

Расскажу о нашей Ренике. Это дама тяжёлого характера и старой закалки. Она приверженка старых традиций и обычаев. Её возраст скрыт от меня. Но на вид можно дать лет сорок или сорок шесть. Поговаривали, что ей удалось пережить третью войну ниндзя и даже поучаствовать в ней же. Худощавая, но не очень жилистая, всё в норме. Пепельные волосы собраны в пучок и скрыты под монашеский капюшон. Всегда носит очки.

Выйдя из комнаты, я отправился в общую ванную комнату. Привёл себя в порядок и направился в столовую, где собрался весь детский дом. Нас оказалось где-то тридцать или сорок детей. Могло быть и больше, но каждый месяц кого-то да забирали. Завтрак шёл полным ходом, все уплетали за обе щёки свои порции. Если не съесть еду в указанное время, то её отбирали, и ты оставался голодным до обеда. А он начинался только в четыре часа. Я не стал медлить: получил свой паёк и сразу принялся за него. Закончив с ним, отправился на улицу, где мы все резвились. После — учёба. Наставница учила нас базовым знаниям. Потом отпускала на обед. Когда обед заканчивался, начиналась работа по дому. Вечером — ужин, за ним нам давали два часа свободы, а в девять вечера — отбой.

Так пролетали дни, каждый день не отличался от предыдущего. Со мной охотно дружили, поначалу я был счастлив этому, ведь в своём мире я был белой вороной. Но здесь совсем по-другому. Со мной разговаривали, играли, даже бывало признавались в любви. Поначалу мне это нравилось, но потом наскучило. Ведь они дети телом и разумом, когда я ребёнок лишь снаружи, но разумом взрослее намного. Всё это становилось скучным и дотошным. Я стал отдаляться от них, предпочитая одиночество, задерживался у наставницы и задавал разные вопросы, дабы оставаться с человеком своего уровня подольше.

Конечно, она была поначалу шокирована моими вопросами. Мол, как мальчик пяти лет может задавать такие странные вопросы? Но после моих объяснений — для развития — она с одобрением соглашалась отвечать на них, увидев моё стремление. Так дни стали не такими скучными, как раньше. Но всё равно я чувствовал себя запертым в петле времени, где всё повторяется. В свободное время я решил начать мастерить маленьких кукол. Как-то мастер Анабе научил меня этому ремеслу и сказал, что это поможет запечатывать духов. Но идти по пути Шаманизма не хотелось, и я просто от безделья стал рукодельничать.

***

— Мамору, пошли играть в лес, — позвал меня побритый под ёжика пацан с глупым выражением лица и без переднего зуба. Видимо, недавно выпал. На пацане лишь безрукавка и потрёпанные шорты.

— Зачем? — спросил у него я, облокотившись спиной на ствол дерева.

— Зачем-зачем? Ты всегда спрашиваешь, а после ответа отступаешь. Давай, пошли, я тебе отвечаю, будет интересно, — попытался уговорить он. Но я не сдавался.

— Сай, ты прекрасно знаешь, что нам за это влетит. Стой, дай договорить. Даже если мы не попадемся, рано или поздно Ренике узнает, и тогда будет полный коллапс.

— Кол… Чего? Что ты обзываешься сразу?

— Коллапс означает угрожающее жизни состояние. Если короче — достанется нам от неё.

— Ну и ладно, сиди тут и тухни, а мы с пацанами пойдём. Только посмей наябедничать ей, — он хмуро уставился на меня.

— Больно нужны вы мне! Идите, ищите приключения себе на пятую точку, а меня не вмешивайте в свои глупые авантюры.

— Эх, Мамору, раньше с тобой было интереснее. Сейчас ты сильно изменился. И не в лучшую сторону. Ладно, пацаны, пошли. Пускай он тухнет в своих книгах и куклах! — он махнул рукой в сторону леса, и группа из пяти парней пошла за ним.

— Значит вот как! Когда я стал неинтересен, прощай дружба, можно обзываться. Ну ладно, поглядим, кто из нас последний будет смеяться, — пробубнил я себе под нос.

Впервые я стал с кем-то дружить. Конечно, это приятно, когда с кем-то можно поговорить. Кто-то может подать руку помощи. Но бывают моменты, когда тебя предают или просто используют. Эти люди никак не могут относиться к друзьям. Мне ещё многое неизвестно об этом мире и самих отношениях между людьми. После предательства учителя мой разум теперь рефлекторно начинает ставить барьер. Примером является тот факт, что, после года общения с детьми, мне было скучно с ними. С каждым днём я удалялся от всех. Дети есть дети, но я отличался от них. Возраст разума брал верх, и барьер недоверия рос вместе с ним.

Не помню, сколько я просидел на улице, но крики, раздавшиеся из леса, заставили меня вздрогнуть. Мой взгляд устремился в ту самую сторону, куда двинулась группа Сая. Из леса, подобно буре, выплеснулся шквальный ветер, заставивший меня прижаться к дереву. Эта загадочная аномалия встревожила меня, и первые мои мысли были о Сае. Не колеблясь, на всех парах я двинулся в их сторону.

Как только добежал до начала леса, резко остановился. Странная невидимая черта повисла передо мной. Если я перейду её, то моя жизнь изменится. Я же выбрал для себя путь, так почему я снова стою перед выбором? Почему я не могу развернуться и уйти? Почему, услышав крики, я, не колеблясь, двинулся к ним на помощь? Почему я решил так? Зачем? Вдруг снова раздались крики, а за ними звуки нечеловеческого происхождения. Да чёрт возьми, кого я обманываю? Даже если я начну жить нормальной жизнью, кто даст гарантию, что она будет счастливой? По пути Шамана я тоже не хотел идти, но после аварии я автоматически встал на эту тропу. Если так подумать, физический труд не для меня. Вряд ли я смогу найти работу по душе. А если буду вводить в этот мир что-то новое из моего мира, боюсь, меня посчитают за сумасшедшего, а с ними я знаю, что делают. Значит, второй путь… путь Шаманизма.

Сжав кулаки, я двинулся вперёд, пересекая черту.

========== Акт 1. Глава 3 — Путь шамана «Предательство» ==========

Пробираться сквозь лес одному оказалось ещё той работёнкой. То волосы запутаются в колючке, то споткнусь о торчащий корень, и, вдобавок ко всему этому, бьющая по лицу листва от мистически возникающего ветра. Когда я вошёл в лес, голоса стихли; мне больше не слышались крики или мольбы о помощи. Но напряжение так и осталось. Последний раз я слышал их где-то в стороне востока. Если двигаться туда, то наверняка найду их там. Так я и поступил, направившись на восток.

Через пять минут ходьбы, увешанный ветками и взявшийся из ниоткуда паутиной на лице, я выбрался на небольшой пятачок, где лицезрел разруху. Я не мог поверить своим глазам. Везде валялся хлам в виде разбитых досок, черепицы, странных рисунков в форме мозаики. Но самым страшным было то, что вокруг всего этого лежали тела ребят из группы Сая. Прямо над ними в воздухе висело три еле различимых силуэта.

Если я еле вижу их, значит, это проделки Ёкаев. Всего их трое, и, судя по разрушениям, они сильны. Аномальный ветер этому свидетель. Но что могло заставить их сотворить такое с этим местом? Может, группа Сая натворила что-то и этим разозлила духов? Погодите, если я вижу их смутно, то значит…

Как я говорил ранее, если не оттачивать своих способностей, это может привести к такому результату. Для начала нужно было подготовиться, после чего бежать в пекло боя. Но нет, я решил сразу пойти на рейд босса со своим первым уровнем. Каким нужно быть дураком, чтобы не подготовиться? Ведь знал, что там будет полный бардак. Аномальный ветер, нечеловеческий крик — всё это должно было втиснуться в голову. Да нет, решил выставить себя героем, поднять себе самооценку, пошёл по второму пути шаманизма. Да чёрт возьми!

От перенапряжения я позабыл, где нахожусь. Этим и воспользовалась троица неизвестных. Один из них стремительно рванул на меня. Скорость этого Ёкая могла поразить меня, но ловкостью своего тела я смог увернуться от удара. Две полосы чиркнули по земле. Ёкай взмыл в воздух и вернулся к своим. Я внимательно наблюдал за ними, и мне показалось, что они это понимали и чувствовали. Того, кто нападал, буду называть коричневый. Как раз этот цвет выделялся больше всего. А двух других — серый и белый.

Коричневый держался на расстоянии от меня, а я внимательно ожидал действий с его стороны. Вместо ожидаемого нападения он стал летать в разные стороны, заставляя меня крутить головой. Прекратил он уже через десять секунд и вернулся к своим. Они не двигались минут пять. Но я всё продолжал глазеть на них, ожидая какого-то подвоха. Но вот гадский ветер дунул мне в лицо, я моргнул, и они пропали. Мне подумалось, что они хотят обойти меня с трёх сторон и взять в клещи. Увы, ничего такого не произошло. Подождав ещё минут десять наготове, я расслабился. Не тратя время, по вытаскивал ребят Сая из обломков. Вытащив все шесть тел, разместил их на чистую поляну. В это самое время ребята стали приходить в себя. На их лицах и телах было множество ссадин и гематом, но серьёзных повреждений не наблюдалось. Этот момент нужно будет обдумать и понять, за что Ёкаи напали на них.

***

Мы пробирались к дому, действовали, как команда, поддерживали друг друга. Конечно, я иронизирую по поводу «пробирались», но всё равно путь был нелёгок. По чистой случайности или нет, но Саю досталось больше всех. Лишь я чувствовал себя лучше всех, и мне достался такой тяжелый пациент.

Сай опирался на моё плечо и прихрамывал. Каждый шаг для него давался с трудом. Он держался как мог, дабы не заплакать. Ведь он не мог показать мне и своей группе слёзы. Если покажет слабость, то станет плаксой и потеряет авторитет среди своих.

— Мамору, спасибо… Не знаю почему…. Но благодаря тебе мы целы, — с фингалом под глазом он дружески улыбнулся мне.

— Да не за что. Я ничего такого и не сделал. Лишь прибежал на помощь. Увидел разруху и что вы лежите под обломками. Я вот и стал вытаскивать вас оттуда, — я не стал говорить ему про Ёкаев, если расскажу, то сочтёт меня сумасшедшим. Пускай это останется моей тайной.

— Погоди? Ты прибежал лишь помочь?! Ты не спасал нас от этих странных штук?.. — он удивлённо посмотрел на меня, но я оставался невозмутим и гнул свою палку.

— О чём ты говоришь? Кроме вас там никого не было.

— Как не было? Я прекрасно помню, как мы пришли туда и увидели старый обветшалый храм. Решили заглянуть туда. После сломали странные статуэтки. После чего поднялся ураган и снёс дом. Нас разметало в разные стороны. Что-то или кто-то невидимое наносило ужасные порезы, после они резко заживали. Я не успевал опомниться, как получал всё новые и новые порезы. Потом я потерял сознание. Мамору, скажи, что это была правда. Что я не сошёл с ума, — он с отчаянием схватился за мой рукав и остановил меня.

— Сай, я не могу ничего тебе сказать. Я не видел то, о чём ты говоришь. Может, парни что-то видели и смогут подтвердить твои слова?

— Да, точно, они должны знать, они видели. Спасибо, если это окажется правдой, то я не сошёл с ума и меня не сочтут психом. Эй! Кир, Ламбер, вы помните, что произошло в том храме?

— А-а-а… О чём ты говоришь?

— Да, о чём? — оба парня посмотрели на него недоумённым взглядом.

— Как о чём, вы же были со мной и трогали эти фигурки. После чего вихрь отбросил нас и… — он видел, как все пятеро его друзей косо смотрели на него.

— Сай, с тобой всё хорошо? Мы только вошли в храм, и он сразу обвалился. Мы чудом смогли выжить. А благодаря Мамору смогли выбраться, — Сая стало трясти. По его лицу было видно, что он не мог поверить. Ведь он собственными глазами видел всё это, но доказать этого не мог.

— Сай, слушай меня внимательно. Скажи, что это шутка и всё, — постарался ему тихо прошептать. Сай не послушал меня и отрицательно покачал головой.

— Нет, ты видел их, не отрицай, Мамору. Если бы ты не видел, то не говорил такие слова. Ты обманываешь меня?! Вы все обманываете меня! — в голосе раздались нотки гнева. — Я не ожидал от тебя такого предательства, — не знаю, что с этим парнем вообще происходит. Оттолкнув меня в сторону, он бешеным шагом вприпрыжку обогнал всю группу и устремился к детскому дому. Если бы я только знал, что произойдёт дальше, помешал бы ему. Но, увы, что сделано, того не воротишь.

Упав на землю, я чуть не ударился головой о ствол дерева. Но, слава моей ловкости, успел подставить руки. Ребята проводили Сая очумелым взглядом, после чего помогли мне встать. Они попытались задать мне вопрос, что сейчас было. Но, увы, я лишь пожал плечами, и мы молча добрались до дома.

Нас встречала госпожа Ренике с недовольным видом. Её взгляд, полный гнева, пылал, как раскалённая печь. Одним лишь взглядом мы поняли, что нам не выйти из этой ситуации живыми. Как ни странно, рядом с ней стоял Сай с красными глазами.

— Вот он, госпожа Ренике. Это его вина. Я ему говорил не лезть туда, а он не слушал меня. Мы пытались его остановить. Видите, что он сделал со мной и с остальными, — Сай стал указывать пальцем на меня.

Что происходит? Почему он обвиняет за свою глупость меня? Ведь я прибежал на помощь к нему, а он решил всю вину возложить на меня. Сай, я считал тебя другом, но спасти свою шкуру, обвинив другого, тем более того, кто помог, — полное свинство. Тут я заметил, как он подмигнул своим корешам. Они сразу очухались и поняли, к чему он ведёт. Ведь они прекрасно понимали, что наказание от Ренике немногие смогут пережить. В плане психологически и душевно.

— Это всё твоя вина, Мамору. Сай полностью прав. Если бы ты не позвал нас и не вошёл в тот храм, мы бы были целыми. А теперь из-за твоей выходки смотри, в каком мы положении, — подхватил слово Кир, тыча в меня пальцем и отходя на расстояние. Остальные отошли от меня и с презрением стали пялиться.

Ренике подошла ко мне и высокомерно, с приподнятой головой, спросила, словно я мусор:

— Это правда?

Я лишь молча опустил голову, сжал кулаки от злости. Такого поворота от всей группы я не ожидал. От Сая может, а вот от остальных — нет. Гнев и злость на самого себя заставили прикусить нижнюю губу и терпеть весь этот обман. Если я начну отнекиваться или оправдываться, то лишь загоню себя по горло в неприятности. Ведь знал, что когда-то такое может повториться и брал зарок, что этого больше не повторится. Из-за невнимательности и расслабления я позабыл про всю гниль человеческого сознания. Ведь ему легче предать и повесить вину на другого, чем признаться в содеянном.

С этой самой минуты меня поместили в так называемый карцер, где держали непослушных. Подвал, наглухо изолированный от внешнего мира, где лежала лишь солома и старое проржавевшее ведро. Еду приносили раз в день, и то какая-то невкусная баланда да ведро колодезной воды. Светом служила свечка, которую приносили тоже раз в день. Она могла прослужить лишь шесть часов, после чего наступала полная тьма. Я был приговорён к пятнадцати дням лишения какой-либо свободы, к полной изоляции.

К счастью, Ренике смиловалась. Ведь группа Сая превышала меня числом и могла остановить. Но нет, они пошли как бы за мной. Из-за этого она дала мне взять с собой два предмета. Дабы я не одичал там от скуки и тишины, мне было дозволено взять чернила с кисточкой и бумагу, после чего я был помещён в карцер.

***

Эти пятнадцать дней прошли для меня не даром. Первые три дня я посвятил себя медитации и воспоминаниям уроков своего учителя. Ведь пять лет без практики шаманизма довели навык до низшей ступени. Если я хочу снова обрести силу шамана и стать сильнее, придётся напрячь мозги и заставить тело двигаться. Первый день был посвящен познанию самого себя. Это далось мне легче лёгкого. Ведь я уже знал, что я есть на самом деле и чего хочу добиться.

Второй день — восстановление духовной энергии. Этот день запомнился мне на всю жизнь. Когда я только начал пробовать медитировать и чувствовать энергию, из носа потекла кровь. Эта неожиданность заставила задуматься: из-за чего такое могло произойти? Раньше такого никогда не случалось. Но сейчас, оказавшись в этом мире, моя структура потоков энергии могла поменяться. Лишь из-за этого привычным мне способом увидеть её в себе и заставить восстановиться не получается. Тогда придётся пойти рискованным способом, а это может оказаться мучительным процессом.

Как-то учитель использовал на мне одну интересную печать, позволявшую увидеть свою энергию в теле. Я как бы отделялся от своего тела, астрально наблюдал за ним со стороны. После чего учитель рассказывал, как можно восстановить повреждённые каналы. Весь этот процесс, как астральному духу, безболезненный. Но когда снимают печать, вся боль обрушивается одним огромным комком. Все внутренности пылают адским огнём, тебе хочется остановить весь этот процесс, но не получается. Это как вывих плеча, когда рука болтается, а боли не чувствуешь. Но когда начинаешь вставлять, боли становиться в сто крат больше.

Вот и сейчас мне придётся использовать этот метод учителя. Вспомнить весь процесс не составило труда. Написав на бумаге символы Рин и Пё, я силой воли прикрепил печать к своему лбу, снова принял позу лотоса и начал медитировать. Печать на лбу сверкнула, и я отделился от тела. В астральном образе я мог спокойно осмотреть своё тело. К моему сожалению, были заблокированы главные каналы, по которым передаётся основная духовная энергия. Часть из которых неправильно передавала энергию. Приходилось искать альтернативный обход. Потребовалось немало времени, чтобы вернуть их в норму. Каждый канал требовал сосредоточения и концентрации. Малейшая ошибка могла привести к непоправимым последствиям. Восемь часов, и каналы снова передают по телу энергию. Только вот какая загвоздка: каналы стали двигаться совсем по-другому. Не так, как я видел это в своём мире. Но с этим мы потом разберёмся, ещё будет время понять. Остаётся самое главное — прожить ночь с болью во всём теле. Если я начну кричать, то меня могут услышать. И тогда вытащат из карцера, а я не смогу продолжить дальше свой путь шамана. Нужно собрать всю силу воли в кулак и продержаться. С этими мыслями я вернулся в тело, и бумажка с символами сгорела.

Оказавшись в теле, я сразу нашёл что-то твёрдое и сжал в зубах. По телу пробежал кислотный дождь, каждую секунду меня сжигало изнутри. Меня трясло в агонии, мне хотелось лезть на стену от этого. Но я терпел, превозмогая её. В моей голове было лишь одно — стать сильнее, измениться, не дать своей слабости взять верх. Всю ночь я терпел. Под конец, когда солнце стало выглядывать, боль ушла, оставив после себя душевные шрамы.

Теперь я понял всю суть боли, когда тебя всю ночь колбасит не по-детски. Третий день я не мог пошевелиться, всё тело ныло, я был полностью обезвожен. Лишь вода в ведре помогла мне продержаться до прихода новой пайки. Пришлось как можно убедительнее прикинуться здоровым, чтобы ничего не заподозрили. В этот день я стал лишь вспоминать все уроки, проведённые учителем от правильного дыхание и до самого главного — знаков мудр.

На четвёртый день я приступил к практике. Пытался освободить энергию, вычёркивая таблицу знаков мудр в воздухе. Дабы постичь первые уроки, мне нужно начать с азов. Базовая защита — это таблица мудр, позволяющая защитить себя от врага. Она, конечно, самая сильная, но имеет слабость. Произносить её приходится очень долго. Пока нарисуешь таблицу в воздухе и произнесёшь правильную комбинацию слов, враг успеет добежать до тебя и убить. Но всё равно это самый проверенный способ, позволяющий как можно быстрее овладеть мудрами.

Всё это заняло у меня пять дней. На последнем дне таблица стала вырисовываться. Это показывало, что я успешно прошёл и встал на ступень выше. Оставалось лишь ловко собрать девять комбинаций пальцами, после чего мне будет доступно ещё больше заклинаний. На это я потратил ещё три дня. Следующие три дня я потратил на писание Офуда. Каллиграфия оказалась не моим, рука то и дело дрожала, ещё не восстановившись после восстановления духовной энергии.

Наконец-то настал тот день, когда меня должны были выпустить. Я долго ждал, но никто не приходил. Даже пацан, который приносил мне паёк, куда-то запропастился. Так я просидел ещё один день без еды и воды. Даже эти пятнадцать дней истощили мой организм, и, если в течение некоторого времени меня не выпустят или в лучшем случае не накормят, я могу сыграть в ящик.

— Эй, там кто-нибудь есть?! — на следующий день я пытался достучаться до госпожи Ренике. Вот уже пятый час никто не отвечает. Стал волноваться. Никогда ещё не случалось того, чтобы оставляли ребёнка тут навсегда и забывали. А если что-нибудь случилось наверху? Возможно, напали на деревню снова, и все в порыве страха и паники убежали, позабыв меня.

В панике мне пришлось воспользоваться силой шамана, дабы отворить дверь. Ведь своей физической силой я смогу лишь поднять стопку книг и не более, а вышибить дверь не смогу. Прикрепив Офидо с символом «сила» к двери, я сложил печати пальцами: Рен, Пё. Печать раскалилась, подобно сварочному аппарату, и взорвалась, отшвырнув дверь. Тяжело дыша, я вылез на поверхность, обнаружив мёртвую тишину и лишь чёрные миазмы скверны.

========== Техники Шамана ==========

Комментарий к Техники Шамана

Техники будут добавляться по мерение их появлении в рассказе.

Обновление: 11.08.2017.

Произведён перерасчет фуреку. Изменены затраты техники.

Добавлена техника.

Имя: Мамору Сэнджи

Происхождение: Япония

Пол: Мужской

Уровень сил: Неизвестно

Классификация: Шаман, оммёдзи.

Возраст: 7 лет - 9 лет.

Умения, силы и способности: манипуляции душами, манипуляции энергией, экстрасенсорные восприятия.

Слабые стороны: Ничего примечательного.

Прочность/защита: Человеческая.

Скорость: Сверхчеловеческая с духом.

Сила на подъём:Человеческая.

Сила на удар: Человеческая.

Интеллект: Средний.

Боевые навыки: Средние.

Выносливость: Сверхчеловеческая.

Объем Фурёку: Базовая 36 тысяч единиц. каждый год доб. по 20% = 9000

Прирост от духов : Камаитачи: 800 ед. Юкиона: 300 ед. Гурен: 450 ед.

Восстановление энергии: 1500 ед в час.

Сейчас: 55550

Знаки мудр: Рин-Пё-Тох-Ся-Кай-Дзин-Рецу-Дзай-Дзен,

Базовые техники:

1) Потусторонний мир — способен видеть мятежных духов и контактировать с ними.

Затраты Фурёку:Пассивное.

2) Барьер духа — создание барьеров для захвата и защиты от духов. (Шаман складывает печать мудр Кай-Рэцу-Дзай» или чертит пятиконечную звезду пальцами, либо пишет таблицу мудр)

Примечание: Крепость купола зависит от того какой из методов использует Шаман. При быстром методе купол слабее чем при долгом.

Доп.эффект: Купол можно использовать как контратаку. При своей разрушаемости образуются множество осколков. При использовании печати «Рецу» осколки становятся грозной силой проникая в тело врага.

Затраты Фурёку:Таблица — 3000 ед. Звезда — 2300 ед. Печать — 1200 ед.

Доп информация: Таблица выдерживает Высших. Звезда Средних. Печать низших.

3) Договор — выполнив желание или просьбу духа, или же получив его расположение, ГГ снижает затраты на его использование в несколько раз + за помощь духам уйти дальше получает прирост сил.

Эффект: Шаман чертит кровью на офуда свое имя. После чего Ёкаи оставляют свой след на ней подтверждая согласием. (Договор может быть, как временным, так и постоянным. Временный договор будет расторгнут, когда две стороны получат то чего хотели добиться. Либо дух не захотевший более продолжать сотрудничество с шаманом. Тогда будут применены санкции на Ёкая зависимо от целей самого шамана.

Примечание: Договор неизменная часть шамана. С помощью его шаман может избежать таких трудностей, как истощение духовной энергией. Заключив договор, дух распределяет нагрузку духовной энергии в теле шамана. Но и у договора есть свои минусы. Шаман не сможет полностью использовать дух и весь его потенциал. Для этого шаману прежде всего нужно узнать истинное имя духа. Если дух сочтёт шамана достойным тогда шаман увидит имя духа. После чего ему откроются новые возможности.

Затраты Фурёку: Пассивное.

4) Армия бога — шаман складывает печати мудр «Тох-Пё-Рин-Ся-Дзай» произносит вслух слова призыва «Сражающаяся армия… Подчинись мне, появись и срази зло!» После чего выставляет ладонь вперёд, образовался сгусток красной энергии, и выпускает его во врага.

Примечание: Без печати офуда сила атаки увеличивается в два раза. При этом тратится очень много энергии. А при самой офуда призыв заклинание сокращается не нужно складывать пальцами печати. Но её ударная мощь на много слабее.

Урон: Печать мудр - уничтожает противника. Офудо - калечит, наносит средние повреждения.

Затраты Фурёку: Печати мудр - 2400 ед. Офудо - 1200 ед.

5) Единение души — базовая техника любого шамана, для совершения которой дух шамана приобретает шаровидную форму, после чего соединяется с душой шамана. Такая техника даёт ощутимую прибавку к физическим характеристикам тела, а сам шаман приобретает все боевые навыки духа (например, навыки боя на мечах или навыки в медицине).

Примечание: Сливаясь с духом (добровольно) получает до 20% силы от того насколько дух был силен при жизни (само тело шамана не способно долго держать этот режим). Второй уровень — материализация, покрывается иллюзией (прозрачной) духа с которым сливается и получает 40% от силы духа.

Затраты Фурёку: 7200 ед.

6) Разведка — благодаря невидимости и тому, что духи могут проходить через материальные объекты, шаманы могут использовать их для разведки и получения информации о противнике перед боем.

Затраты Фурёку: Пассивное.

7)

8)

9)

10)

Средние техники:

1) Захват духа — способен пленить или принудить служить духа без его согласия (чем сильнее дух, тем сложнее это сделать) (так же нужно вместилище духа).

Эффект: Создается под ногами духа пентаграмма пяти стихий. Духа обуревает фиолетовые молнии по телу после чего сжимает в сферу. Сфера входит заготовочный сосуд.

Примечание: Использование этой техники необходимо произнести слова «Тьмой что закрывает сумерки. Кровь что льется в жилах мирных слуг! Я заклинаю неверующих глупцов. Ведомый дракона! Захват духа!».

Складываются печати: «Рин-Тох-Кай.»

Затраты Фурёку: 11500 ед.

2) Оковы — дух застывает на месте и не может пошевелиться. Руки, ноги и тело парализует на короткое время.

Эффект: Тело парализующего сжимают словно в тисках. Конечности духа силой прижимаются к себе и его бьет молнией.

Примечание: Сила оков зависит от произношения или подготовки. Используя лишь одну печать офуда: Слабый час, среднего на пять минут, сильного пять секунд. Используя складывание печати мудр «Кай»: Слабый полтора часа, средний восемь минут, сильный десять секунд. При этом тратится меньше духовной энергии.

Затраты Фурёку:Печать мудр — 1800 ед. Печать офудо — 2200 ед.

3) Дождь красных звёзд — шаман подкидывает печать офудо верх складывает печати мудр «Дзай –То». Печать загорается красным светом и тысячи игл устремляются на врага.

Затраты Фурёку: 5000 ед.

4) Технику воплощения духа — физическое воплощение духа, достигаемое при помощи помещения духа в связанный с ним предмет. При этом внешний вид и форма сверхдуши может меняться в зависимости от пожеланий шамана.

Затраты Фурёку: 7000 ед.

5) Фудо-мёо — шаман складывает печать мудр «Рин» и произносит слова после чего достает печать офуда. Она покрывается красной аурой и направляется на врага. Приклеившись к нему печать словно черная, дыра засасывает его.

Примечание: Также шаман может лишь произнести лишь название техники и бросить печать. При этом сила техники будет слабее и подействует лишь на низших Ёкаев. На более сильных успех запечатывание равна 20%. Высшие демоны равна 5%.

Слова заклинания: «Великие боги, услышьте молитвы человека, призывающего вас. Победите зло, уничтожьте сотню демонов! Да будет так! Фудо-мёо!»

Затраты Фурёку: 8000 ед.

6) Санно Конген — шаман произносит слова после которой жертва Ёкай подбрасывает к небу от сильной волны после чего разрывает подобно водородной бомбы.

Примечание: Техника очень хорошо подходит для очень крупных Ёкаев. Но она не подходит для мелких. Ведь от сильной взрывной волны могут пострадать другие если Ёкай окажется очень маленький. Техника отнимает ¼ всей духовной энергии.

Слова: Шаман складывает печать мудр «Пё» «Войско, кому смело смотрю в лицо, сражающиеся, прояснитесь, появитесь и сразитесь!»

Затраты Фурёку: 9000 ед.

7)Успокоения - Для применения нужно было сложить печати мудр. Потом нарисовать круг перед собой указательным пальцем и произнести слова. После чего с круга вырываются лианы. Окутав жертву, они впитывают в себя духовную энергию, и после чего на их стеблях начинают распускаться бутоны цветов, пропитанные насквозь духовной энергией.

Применение: Используется против хвостатых и высших демонов.

Слова: «Заточенный в глубоком лесу. Повелитель диких зверей. Я призываю твои разрушительные клыки. Пусть те, кто встанут на моем пути. Познают нашу месть и будут уничтожены. Нашей с тобой единой силой…»

Печати: «Дзин-Рин-Дзай-Ся-Тох-Ся-Рин»

Фурёку: 4500

8)Гарантия - более упрощенная к технике Хокуто. Изгнания скверны и духов более низших и средних подкраска. Шаман произносит заклинание выставив вперёд печать офудо. При заклинание вокруг печати загораются пять синих огненных шаров. После слов шары создают пятиконечную звезду и силой сжигают цель.

Слова:Пять сил, рожденных во тьме! Приказываем вам - рассеките тьму! Станьте звездой что уничтожит синим пламенем своим светом!

Печать: “Кай”

Фурёку: 7000

9)

10)

Высшие техники:

1) Высшее изгнание — способность изгнать духа (в независимости от сил и резерва тратит все и сразу).

Затраты Фурёку: Полное истощение с потерей двигательных функций тела.

2) Хокуто — сильное заклинание, очищающий от скверны душу человека и уничтожающий самых сильных Ёкаев. Заклинание обездвиживает жертву вытягивая из неё духовную силу. При этом сам шаман должен стоять на месте и поддерживать Хокуто пока жертва не исчезнет.

Эффект: Ёкай или жертва окутывается хаотичной светлой аурой, которая вытягивает силу.

Примечание: На подготовку шаману нужно время. Он должен шагать так чтобы создавать цепочку на каждом шагу произносить имена девять звёзд «Темпо-Теннай-Теншо-Тенпо! -Тенкин-Теншин-Тенчу-Теннин-Теней!» затем сияние окутывает цепочку шагов образуя фигуру большой медведицы. Последняя фаза подготовка печати офуда и заклинания «Да очистятся небеса и земли от теней. Хранители, услышьте и защитите меня, да будет так! Хокуто!»

Затраты Фурёку: 17000 ед.

3) Имитация жизни — используя маленькие куклы из дерева (на подобии вуду) в которые может на время вкладывать духа, способен на время вернуть духа в материальный мир (Три степени имитации жизни: Тень — размытый силуэт, пятая часть всех физических сил что была при жизни. Темный фантом — черный осязаемый силуэт, треть от физических сил и пятая часть духовных (ген, нин и т.д.). Воплощение — осязаемый фантом, каким ушел из жизни, четыре пятых физических сил и половина духовных). Сами куклы недолговечны и неустойчивы к повреждениям. Главный плюс — на стадии Тень можно клепать дохренилион и не упасть с истощением, на стадии темный фантом группа до пятнадцати духов и воплощение не более пяти духов.

Затраты Фурёку: Тень — размытый силуэт — 100 ед. Темный фантом — 2900 ед. Воплощение — 9200 ед.

4) Черты зверя — способен перенимать черты животных и в зависимости от возможностей перекидываться в одно или несколько (волк, лис, ястреб), но не как оборотень, а посредством ритуала (взывание к духам, костер, настойки, танец). Плата за способность, ГГ имеет ярко выраженные черты животных в которых обращается (от лиса вечная ехидная улыбка иприщур. От волка неприятие больших скоплений людей. От птицы — потребность в свободе)

Затраты Фурёку: 6800 ед.

5)

6)

7)

8)

9)

10)

Запретные техники:

1) Высшее изгнание — способность изгнать духа (в независимости от сил и резерва тратит все и сразу).

Затраты Фурёку: Полное истощение с потерей двигательных функций тела.

2)

3)

4)

5)

6)

7)

8)

9)

10)

========== Акт 1. Глава 4 — Путь шамана «Начало пути шаманизма» ==========

Скверна — мерзкие, злобные духи, рождённые из боли, гнева, отчаяния и людских страхов. Это миазмы, порождающие множество темных Ёкаев. У неё нет чувств или разума, она двигается за счёт инстинктов: убивать и заражать. Чем больше она людей заразит, тем сильнее будет. Ведь когда человек вдохнёт её поры, то вся его чёрная суть души вырвется наружу. Все его тёмные тайны станут для всех явью. Они увидят его настоящую плоть, начнут ненавидеть или бояться. Ведь эти чувства и делают скверну сильнее. Даже миролюбивые Ёкаи могут поддаться её власти. Оказавшись в эпицентре, они могут стать злыми и напасть на людей, причинив им вред и страдания.

Скверна — самая опасная из всех демонов. Из-за неё могут начаться войны между государствами, но при этом она имеет огромную слабость. Свет — это слабость, из-за которой она может исчезнуть. Не свет материальный, в виде солнца или огня от свечи, а именно свет души, чистый, словно капля росы после ночной поры, способен остановить её. Такие души существовали и вставали на пути скверны, останавливая и уничтожая её. Но, увы, скверну не так легко уничтожить, ведь чувства и поступки человека способны её вернуть, и даже духи могут потакать её приходу.

Скверна, подобно чёрному туману, расстилалась по всему зданию. Я резко прикрыл рубахой лицо и пытался дышать через раз. Если вдохнуть этой миазмы больше нормы, то проклятия не избежать. А очиститься от неё будет, ох как, нелегко. Особенно если ты только начал идти по пути шаманизма.

Шестым чувством я ощутил нечто очень странное, будто кто-то или что-то наблюдает за мной. Оно следило за каждым моим шагом и проявляло враждебность. Атмосфера в комнате накалилась, и стало тяжело дышать. Нечто стало надвигаться. Я почувствовал его зловещее дыхание прямо за своим затылком.

Не мешкая, что было сил, я выбежал из дома. Если задержусь тут ещё на пару минут, то точно буду обречён. Дверь наружу оказалась незапертой; выбив её плечом, я вывалился на улицу, где стояло в зените солнце. Когтистая лапа с силой ударила по краю двери. Лучи солнца обожгли её, заставив тварь вернуться обратно. Тут я обнаружил, что скверны очень мало, даже вообще не было, лишь маленькие участки, и то они растаяли на глазах, тогда как в самом доме скверна была густая и отдавала червоточиной страха и гнева.

— Что за чертовщина тут происходит?! — но ответа так и не поступило на мой вопрос. Я тяжело дышал и был обескуражен из-за побега от чудовища. Мне удалось понять лишь одно-у этой твари длинные острые когти, и она боится дневного света.

Привстав с земли, я попытался разобраться в произошедшем. Ведь лишь недавно все было нормально, а после пятнадцати дней всё так сильно изменилось. Как помнится мне, скверна может появиться лишь в двух случаях: если человеческая душа настолько черна, что сам свет не способен излечить её. Тогда скверна находит путь в наш мир. Второй случай — это одичалые души или Ёкаи, чьи цели были нарушены или просто поддались ярости, тем самым очернив себя.

Что могло стать причиной возникновения этой скверны? Думай, напряги мозги! Ведь есть логическое объяснение всему этому. Ведь не может образоваться из ниоткуда это всё! Куда вообще подевались остальные? Почему тут нет взрослых, почему никто не разбирается в возникшей ситуации? Кто мог вызвать скверну, чья душа настолько почернела, что он поддался тёмной стороне? Первым сразу всплыл Сай, ведь он был виновником всей ситуации. Первое — страх, что его могут наказать. Гнев — никто ему не поверил. Предательство — подставил друга. Обман — скрыл правду. Всё это теоретически могло послужить появлению скверны. Но появление чудовища и исчезновение всех не объясняло ничего.

Попытавшись встать, колени резко подкосились, и я снова оказался на земле упёршись руками об землю. Меня колотило мелкой дрожью, тело будто задеревенело, было ужасно тяжело пошевелить кончиками пальцев. Никогда ещё раньше я не испытывал такого страха. Даже с тем демоном в моём мире, мне было не так страшно. Подсознательно я понимал, что в безопасности, но тело отказывалось в это верить. Ведь минуты назад меня чуть не убили. Лишь чудом удалось избежать удара чудовища.

— Чёрт, хватит меня подводить. Давай вставай, у меня нет времени на эту ерунду. Если до заката я не выясню, что это такое, то точно умру. — прикусив нижнюю губу до крови, попытался затупить страх болью. Уговор и боль сделали своё дело, я снова мог двигаться. Конечно уже с трудом и покачиваясь, ведь пятнадцать дней в изоляции дают о себе знать.

Первым делом мне нужно выяснить, что тут произошло. А для этого выйти из леса в деревню. Может там я смогу понять о происходящем. Ковыляя к лесу, я нашёл тропинку, ведущую в деревню. Не колеблясь, двинулся по ней. Я примерно помню сколько времени занимает выход из леса в деревню — минут десять, не больше. Но сейчас я шёл все двадцать и продолжал идти.

— Почему я ещё не вышел из леса? — остановившись, я присел на ближайший валун, дабы отдохнуть. Двадцать минут ходьбы отняли у меня много энергии. — До деревни идти десять минут обычным шагом. Ну хорошо, даже если я ковыляю, то должен уже увидеть гору с лицами. Но, вместо этого, вижу одни и те же макушки деревьев. Это не нормально. — рассуждая в слух, я стал понимать аномалию происходящего, дабы проверить свою догадку.

Техника «Потусторонний мир» очень тяжёлая для меня. Лишь когда я сконцентрирован, и никто не мешает мне, могу спокойно видеть и использовать её. Но сейчас, после всего этого цирка, приходится напрягаться. Для этого требовалась одна печать «Рэцу». Указательный палец левой руки, охватываю его правой ладонью. После чего перенаправляю в глаза энергию. Указательный палец символизирует человека, а ладонь мир чистого духа. Это техника позволяет увидеть мир другими глазами. Так и произошло, ведь от увиденного всё прояснилось.

Взглянув наверх, я заметил странную печать, которая своими круговыми пульсациями создавала купол. Прямо передо мной была граница этого купола, которая не выпускала меня наружу. Теперь понятно, почему я до сих пор не вышел. Ведь прямо сейчас чья-то печать не позволяет никому войти и выйти.

— Это всё усложняет, теперь, чтобы разобраться во всем этом, шансов становиться все меньше. Если только не одно «но»… Ёкаи храма. Это последнее, что может помочь мне. Времени всё меньше, а ждать у моря погоды нельзя. — встав с булыжника, позволил телу отдохнуть и двинулся в сторону храма, а точнее, что от него осталось. Пробираясь через заросли леса. Через полчаса пыхтений, я выбрался туда, куда мне нужно.

Когда закончится этот весь кошмар, клянусь, что проделаю дорожку к этому храму, а то спотыкаюсь и ломаю ноги, это ничего хорошего не сулит. Чтобы защитить себя, разложил печати офуда вокруг себя с символами «защита», на другом обороте прикрепил другую печать. Три с символами «захват» держал наготове.

— Вот. Я тут. Что теперь? — размышлял вслух, осматривая разруху. Битый час я тупо ждал чуда. Но, увы, оно не пришло. Оставался другой вариант, позвать. Вложив в лёгкие максимальный воздух, на сколько они позволяли, выкрикнул — Ёкаи выходите!!! — ждал полчаса, но увы снова ничего. Отчаявшись, уже был готов всё бросить. Печати захвата были помещены за пазуху, после дело пошло за остальными. Как только я вышел из круга защиты, прямо передо мной образовался вихрь.

— Вихрь? — после секунды я усомнился в увиденном. — Это не вихрь. — как из воздушного потока прямо на меня устремилась воздушная линия. Среагировал молниеносно, но увы он оказался быстрее. Порез по руке и вот вам первая кровь. Резко попытался вернуться в круг, но это нечто просто не давало туда ступить. Будто знала, что там. Вместо меня, она сама там закружилась в вихре.

Ухмылка, после чего сложил быстро «Кай». Печати вокруг него засветились и сковали, ударив электрическим разрядом. Ёкай вывернулся в дугу, крича нечеловеческим криком. Печать на обороте, что я клал вместе с защитой, были оковы. Я подстраховался на случай, если меня застанут врасплох. Эта техника забирала все мои силы, но я держался. Сейчас у меня нет выбора — либо он меня, либо я его. Битва идёт на измор. Скорее я, силы покидают меня. Но напоследок обезврежу его на фиг. Нужно себя хотя бы обезопасить от него. Тут сзади почувствовал приближение ещё одного Ёкая.

Блин, ещё этого не хватало. Я закрыл глаза и приготовился к удару. Вместо этого услышал голос. — Подожди, пожалуйста! — я повернул голову и увидел склоняющуюся ласку. — Мне очень жаль, у вас есть основание злиться, но, пожалуйста, послушайте то, что я хочу сказать.

Разговаривающие Ёкаи — какая прелесть. В глазах поплыло, я больше не мог удерживать печать. Оковы, державшие Ёкая, разрушились, и я упал на землю, потеряв сознание.

***

Пробуждение оказалось для меня не таким уж тяжелым, как показалось. Открыв глаза, мой взгляд тупо встретился с каменным потолком. Дальше, переводя глазами по потолку, столкнулся со сталактитами. Вот тут я сразу понял, нахожусь в пещере. Причем, очень старой пещере, ведь сталактиты достигли гигантских размеров. От любого толчка они готовы упасть на голову любого проходящего.

— Вы очнулись? — с беспокойством в голосе обратились ко мне. Немного привстав, голова резко дала о себе знать. Приложив ладонь ко лбу, одним глазом увидел собеседника. Ей оказалась ласка коричневым окрасом на спине и белым брюшком. Она была практически моего роста. Её голубые глаза отдавали печалью.

— Да, со мной всё хорошо. Просто голова закружилась, больше ничего. Постойте, кто вы? — я внимательно разглядывал её и не видел в ней ничего зловещего.

— Прости, я не представилась. Меня зовут Нодзоми, а это мой брат Иккиру. Прости его, он не хотел тебе причинить вреда. Он лишь хотел понять кто ты и сможешь ли нам помочь. — ласка улыбалась мне самой обычной и искренней улыбкой.

— Стой… — показал жест ладонью. — Ты сказала, что Иккиру меня проверял. А тебе не приходило в голову, что я просто хотел поговорить. А вместо этого получил истощение и лежачее положение. Как после этого вы можете спросить у меня что-либо — раздраженный уставился на брата Нодзоми. Ласка серого цвета с тату на плече в виде черного пламени, отвернулся от меня.

— Прости нас ещё раз. Мы не знали, кому можно верить, кому нельзя. После того как наш дом был разрушен, мы отчаялись, ведь после спячки оказаться во внешнем мире при этом потерять дом. Всё это может сломить любого. —

— Нодзоми, хватит с ним разговаривать. Ты же видишь, он не готов нам помогать. Давай лучше его обратно отнесём и сами справимся. — Иккиру недоверчиво уставился на меня.

— Иккиру мы уже говорили об этом, нам нужна его помощь. Без него мы не сможем остановить Хиру. Тем более в его нынешнем виде. —

— Да что может этот малец в его нынешнем виде. Ты же видела, как этот пацан не смог удержать меня. —

— Да всё потому что, мой юный «Камаитачи», я пробыл пятнадцать дней в полной изоляции и оттачивал свои навыки. Как ты мог заметить, я был в неполной форме. —

— Как ты нас назвал? — они хором переспросили меня.

— «Камаитачи». Я сразу это понял, увидев на вас три признака. У «Камаитачи» крепкие, как сталь, и острые, как бритва, когти, а мех колючий, словно у ежа. Крик этого Ёкая напоминает тявканье собаки. Плюс вас изображают в легендах, как ласки движущиеся в потоке ветра. —

— Значит ты всё знаешь о нас… —

— Нет, не всё. Говори, что хотели? —

— Я прошу выслушай нашу просьбу. Как ты и говорил, мы древние Ёкаи. Люди зовут нас «Камаитачи». Мы умоляем тебя! Пожалуйста, убей нашего брата Хиру, который свернул на тропу зла, сея смерть и разрушения. Мы умоляем тебя! — она опустила голову до самого пола, при этом сложила свои лапки перед головой. Такой поклон в Японии считается самый искренним. За её примером последовал Иккиру.

— Идиоты. — грубо ответил я, потирая лоб. — Вы просите меня убить вашего брата? Я не какой-то там убийца. Зря я выслушивал вас, пожалуй, я покину вас. — вставая к моим ногам, подкатил завернутый в тряпки свёрток с красными пятнами и исходило от него трупным запахом.

— Это часть тела убитого им человека. Если мы оставим всё, как есть, то Хиру продолжит убивать. — они продолжали кланяться. Ноги мои подкосились снова. Меня резко вырвало. Трупный запах заставил опустошить уже и так пустой желудок. Иккира одним взмахом убрал свёрток, и запах пропал.

Если это правда, то это чудовище в доме может и есть тот самый Хиру. И получается эта часть тела, принадлежит одному из детей детского дома. Чёрт, почему так должно было случиться. Сжав кулак до такой степени, что костяшки рук захрустели, я вернулся обратно к своему месту.

— Я вас внимательно слушаю. — Камаитачи приподнялись. Они оцепенели на мгновение, увидев мой взгляд, который мог пронзить самую душу любого существа и заставить мучиться в агонии.

— Мы, «Камаитачи», работаем в группах по три. Первый сбивает человека с ног. Второй наносит ему раны, а третий лечит его раны. Думаю, как человеку, тебе сложно это понять, но именно таким способом мы всегда защищаем наш дом. Также добавлю, что это не совсем рана, — скорее царапина, которую можно быстро вылечить с помощью медицины Нодзоми. Но Хиру…. — он замешкался, произнося его имя. После чего продолжил — Есть правило, которое нам, «Камаитачи», нельзя нарушать. Нам нельзя убивать людей без какой-либо причины. Вражда с людьми приведёт наш вид к вымиранию. Так как Хиру нарушил наше правило, он должен расплатиться за это своей жизнью. Пожалуйста, одолжи нам свою силу. —

— Я… — тут резко раздался пронзительный звон, ударивший по ушам, как при контузии. Зажав уши, Иккира резко повернулся на звук и увидел Хиру светло серого цвета с шрамом на глазу покрытый скверной.

— Хиру! — грозно сказал он, оскалив клыки.

Хиру спокойно уставился на нас. — Я пришел попрощаться. —

— Попрощаться? —

— Брат! — выкрикнула Нодзоми. В отчаяннее выдвинувшись вперёд.

Он, проигнорировав её, с ухмылкой подлеца продолжил гнуть своё. — Я собираюсь убить людей. Я буду убивать, убивать, убивать пока их всех не станет! —

— Невозможно! Ты разве забыл наше правило? — из пасти Хиру стала сочиться скверна.

— Кому какое дело до этого правила! С меня достаточно! — глаза его сверкнули кровавым цветом. — Нас прогнали с нашей земли, мы скитались столько времени без какой-либо цели… мы снова должны покинуть и всё из-за людей! —

— Настало время с этим покончить. — он шёпотом обратился ко мне. Взглянув на него, медленно кивнул и по-тихому стал доставать запасные талисманы офуда. Хиру с каждой секундой зверел и продолжал тянуть одеяло на себя.

— Мне надоело постоянно заботиться о людях! А также жить и дышать вместе с ними. Так что я сделаю всё, чтобы они знали, кто я! Я буду убивать и убивать, и убивать! Я вырежу своё имя в сердцах всех людей! — он издал звериный крик. Пещера затряслась и сталактиты вместе с ней. Мне удалось увернуться от падающей сосульки.

— Остановись! Если мы нападём на людей, это будет конец для нас! —

— Пожалуйста, одумайся! — Нодзоми попыталась подойти к нему, через секунду передумала, увидев в каком сейчас он состоянии. Конечно если это был бы мой брат, который вышел из себя. Я бы прежде семь раз подумал, после чего решал подходить или нет.

— Конец для нас? Мы умрём в любом случае! А всё из-за людей! Это они запечатали нас в собственном доме. Благодаря ублюдку, что сломал плитку, мы свободны. И сейчас я могу отомстить людям. — тут он резко обратил своё внимание на меня. Его улыбка подобно психопату насторожила меня. — Понятно…. Так вы обратились за помощью к людям. — Раскрыв пасть, он взорвался подобно вулкану — Вы так сильно хотите моей смерти! —

— Думаешь, я буду просто так стоять, пока ты рассказываешь, как ты будешь убивать людей. — Я кинул талисман вперёд после чего сложил печати — «Дзай — То» — печать взмыла над головой Хиро. — Дождь красных звёзд — Засветилась красным светом, и, подобно красным лучом, множество игл пронзили его.

— Умри! — выкрикнул он, не обращая внимания на мою атаку. Тремя ударами он откинул меня к стене. Мерзко посмеиваясь надо мной. — Это должно быть шутка! Этот человечишка даже не поцарапал меня. Чего вы хотели этим добиться! — Хиру замахнулся лезвием для решающего удара, как со спину его проткнула Нодзоми. Он остановился и взглянул на торчащие из груди лезвия — Что за чёрт? — она резко вытащила, отпрыгивая назад. Хиру, хрипя прикрыл рану.

— Для отвлечения тебя. — сухим голосом проговорила она.

— Что? — хрипло произносил он, поворачиваясь к ней.

— Нападай… — ласка стала источать ауру смерти и приготовилась нанести удар.

— Я убью тебя как-нибудь в другой раз! Брат! Нодзоми! До встречи! — с этими словами он скрылся, оставляя за собой следы скверны.

— Нодзоми пошли, он уходит. —

— Нет, мы должны помочь ему. Видишь, он истекает кровью. —

— Но он сейчас уязвим, если не поспешим, тогда мы потеряем шанс? —

— Иккира, хватит. Если мы оставим его тут умирать, то будет не лучше Хиру. Мы должны помочь ему, благодаря этому мальчику, мы смогли нанести удар. Сейчас нужно помочь ему. —

Удары, нанесённые Хиру оказались очень болезненными. Он знал куда нужно бить по жизненно важному органу. Я видел всё происходящее одним глазом пока другой заливал кровью. Нодзоми достала баночку с какой-то мазью и нанесла на раны. Через время боль стала уходить, а раны затягиваться.

— Вы живы?! — с улыбкой произнесла Нодзоми, с облегчением выдохнув. Мне правда кажется или она прикидывается дурочкой. Но заметить открытый глаз, смотрящий на неё, не так трудно.

— Да, лишь голова и грудь побаливает. — силой воли привстал пыхтя.

— Вам нужно лежать. — попыталась уложить обратно. Но я отстранил её в сторону.

— Нет времени на отдых, нужно остановить вашего брата. —

— Сейчас он наверняка зализывает раны, выкачивая жизненную энергию у пленных. Каждая наша минута задержки делает его сильнее. Если мы сейчас не поспешим, тогда наши шансы приравниваются к нулю. — Иккиру, стоял у выхода метался в ожидании, косо поглядывая на меня.

— Я вам ничем не смогу помочь. Мои заклинания для него, словно слону дробина. Вы видели, что он спокойно добрался до меня. Но есть лишь один шанс, которым я смогу одолеть его с вашей помощью. —

— И какой-же? — они вдвоём уставились на меня в ожидании ответа.

— Договор между Ёкаем и шаманом. Тогда моя и ваша силы вырастут в разы, и мы сможем победить его. Но для этого вы должны довериться мне, как вы доверяете друг другу. Лишь тогда мы сможем стать сильнее. —

Нодзоми сначала удивилась, после чего в её глазах вспыхнул огонёк надежды. Если есть шанс остановить Хиру, то она готова пойти на всё. Но последний голос остается за братом. Если он не согласиться, она отступит.

— Нодзоми, ты уверена в этом? — обеспокоено обратился он к ней. Она робко помялась и ответила ему.

— Я готова пойти на всё ради спасения Хиру. — было видно, что ей слова давались тяжело. Но решение Иккиру тоже было не из лёгких. Он как никак отдавал свою свободу чужим рукам.

— Мы согласны. —

Договор неотълемленная часть шамана. С помощью его шаман может избежать таких трудностей, как истощение духовной энергией. Заключив договор, дух распределяет нагрузку духовной энергии в теле шамана. Он, как бухгалтер, контролирует и отдает столько сколько нужно для одного или другого заклинания. При этом в экстренные случаи может помочь шаману передав частично силу и способности. Но и у договора есть свои минусы. Шаман не сможет полностью использовать дух и весь его потенциал. Для этого шаману прежде всего нужно узнать истинное имя духа. Если дух сочтёт шамана достойным тогда шаман увидит имя духа. После чего ему откроются новые возможности.

Словно заученную книгу, я помнил всё, что мне рассказывал бывший учитель. Иккиру и Нодзоми не настолько сумасшедшие, чтобы лишать себя свободы. Помощь помощью, а загонять себя в рамки хозяин и слуга, увольте. Они такого не хотят, даже договор не настолько сковывает их, они кривятся при каждом его упоминании. Но что тут поделаешь, дабы победить Хиру, нужно перешагнуть через свою гордость и объединиться с тем, кого впервые увидел.

Достав печать офуда, я укусил палец и кровью написал своё имя Мамору Сэнджи. Рядом с моим именем образовались два отпечатка лап. Каждый излучал свой окрас. У Иккиру был синего цвета, а у Нодзоми золотого. Непонятно? Нодзоми была двух цветов никак не относящиеся к золотому. Но её печать отдавала золотистым светом. А Иккиру серого цвета, но печать синего. Как-нибудь на досуге нужно обдумать увиденное.

— О духи, что окружают землю и небо. Услышьте меня, я Мамору Сэнджи заключаю договор кровью с «Камаитачи» Иккиру и Нодзоми. Пусть наша связь будет нерушима до тех пор, пока мы не достигнем нашей цели. — сложив печать «Кай» — печать сверкнула. На плечах Камаитачи образовались метки «Договора» —

— Мамору, вот как тебя зовут. Буду иметь в виду. — проговорил Иккиру осматривая метку. Нодзоми даже не обращала на неё внимание. Весь её взгляд был устремлён на меня.

— Что-то не так? — неловко спросил ласку. Она с прищуром вглядывалась будто пыталась что-то увидеть во мне или внутри, никак не могу понять.

— Сама не могу понять. Вижу что-то или кого-то, но не знаю. Даже до заключения договора я ощущала странное в тебе. Но сейчас это ощущение подтвердилось. — она бубнила себе под нос, приближаясь ко мне.

— Нодзоми, у нас нет времени. Пока мы тут занимаемся черт знает чем, Хиру залечивает раны, высасывая жизненную энергию у невинных. — его сестра отвлеклась от меня и согласно с ним кивнула, удаляясь от меня. Я с облегчением выдохнул. Встав на ноги, я сам не заметил как пропала усталость. Тело более не ощущало слабости и боли. Даже недавние удары лезвиями Хиру больше не ощущались. Вот плюс договора с духами, нужно поставить себе в голове галочку.

— Ладно, нам пора выдвигаться. Если мне не изменяет память, через два часа будет рассвет. Тогда Хиру скроется в здании, и мы упустим свой шанс. — предупредил Иккиру, рассматривая звёздное небо.

— Погоди, что такого в здании страшного, что мы не сможет с ним сразиться там? —

— Ты это специально спросил или решил поиздеваться, либо на самом деле глуп? Первое, наверное, второе маловероятно, но третье в самый раз. —

— Иккиру, прекрати, ты сам прекрасно понимаешь. Расскажи ему всё, как есть, но по дороге, не будем тратить время. — вступилась в нашу дискуссию Нодзоми.

Мы выбрались из пещеры и направились в сторону Детского дома. Мне на глаза сразу попались участки тёмной миазмов. Скверна потихоньку, не спеша, распространяется по площади купола. Не далек тот час, когда вся местность будет осквернена и настанет время моей гибели. Пока этого не случилось нужно, как можно скорее, найти источник и погасить его. По поводу источника, Иккиру как раз рассказывает об этом.

— Сей источником скверны является Хиру, точнее существо внутри него. —

— Погоди? — опешил я — Существо внутри него. О чём ты? —

— Внутри Хиру заключён одержимый. Благодаря ему он стал таким. Когда мы с Нодзоми прибежали на зов Хиру. Он уже стал таким, и мне удалось увидеть силуэт одержимого. Это был мальчик твоего возраста. —

— Моего возраста, скажи ты ещё что-нибудь заметил кроме роста и возраста? Любая мелочь вплоть до причёски. — попытался вытянуть, как можно больше информации. Если моя недавняя догадка окажется правдивой, тогда во всём этом есть и моя вина.

— Честно, очень трудно сказать. Если мне не изменяет память, при улыбке у него отсутствовал передний зуб. А заговорив про причёску у него вообще её не было. —

— Понятно… — сказал я затихнув. Получается это он. Твою мать, как ты мог так просто поддаться скверне. Из-за какой-то ерунды, ты проклял себя. Чёрт!

— Хиру, он был каким-то странным. Тогда казалось, будто он плачет. —

— Заткнись, не тебе говорить про него. Ты вообще не знаешь, что случилось с ним. — рявкнул в мою сторону Иккиру.

— Прекрати! Не настраивай его против нас! — вмешалась сестра, успокаивая брата. Но он возмутился этому.

— Нет! Дай мне сказать, сестра! Хиру стал таким по вине людей! Мы жили в месте, называемом людьми Хайн. Люди боялись нас, потому мы никогда не заходили на территории друг друга. Тогда Хиру не был таким. Он был добрым и заботливым Ёкаем. Не мог даже мизинец человеку отрезать. — от его рассказа я увидел воочию прошлое этой троицы. Хиру улыбался, смотря на закат. Улыбка его не казалась настолько злобной и пропитанной гневом. Наоборот он был спокоен и дружелюбен. Он излучал своей улыбкой тепло, что могло согреть любого при виде него. Мне даже на мгновение удалось услышать эхо прошлого.

— Прекрасная гора, правда, Иккира? Мне тут нравится. Вот бы всегда жить тут с тобой и Нодзомой. — а потом кадр резко изменился из релакса в хаос.

— А потом… — я увидел, как гора изменилась, на ней была высечена голова, потом ещё одна. — Люди безжалостно выдворили нас прочь! Куда бы ни подались… Снова и снова…. — теперь кадр изменился и я видел, как Хиру в полном отчаянии и в слезах наблюдал за разрушением своего дома. Снова я услышал эхо прошлого.

— Будь только мой серп острее…. Тогда нам не пришлось бы уходить…. Мы бы всегда жили вместе. — я вернулся обратно в реальность, будто и не уходил.

Время, проведённое там показалось очень долгим. То, что я видел, может объяснить лишь одно. Из-за действия договора, Иккира, не подозревая этого, раскрыл свою душу, позволив мне увидеть прошлое его жизни.

— Мне тяжело смотреть, как Хиру безрассудно убивает. Как тогда он лишь начал убивать, дабы вернуть нам дом. Но люди оказались умнее и использовали ловушки, чтобы запечатать. Проведённые взаперти много времени, мы с Нодзоми смирились. Но вот Хиру наоборот, его жажда мести возросла многократно. И теперь он перешёл на ступень выше своей мести, обратившись к самой скверне. Может нам придётся убить его… Но сердцем я всегда на его стороне! — я лишь промолчал.

Мне нечего сказать в оправдание или защите людей. Ведь мы по своей природе хотим завладеть чужим и прибрать к себе лакомый кусочек по вкуснее. Через пару минут показался просвет от лунного свечения, и мы приблизились к Детскому дому.

— Он здесь? — произнесла Нодзоми, осматриваясь. — Я хочу поговорить с ними ещё раз! —

По моему телу пробежались мурашки. Я снова ощутил чей-то взгляд, при чём такой же был в доме. Стал осматриваться по сторонам на предмет засады. Тут в голову ударил чей-то тихий, едва различимый голос. Но я смог различить о чём этот голос говорил.

— «Какие тут разговоры?» — голос показался мне очень знакомым лишь недавно я слышал его. — «Вы задумали убить меня.» — черт да где же ты. Я слышу тебя, но не вижу. Что вообще тут происходит? — «Тот человек жив?» — в голосе раздались нотки недопонимания. Такие изменения и слова привели к одному. Я слышу голос Хиру. — «Вот оно что… Надзоми…» — голос залился гневом и пламенем ярости. Это плохо, договор позволил мне через крепкие узы брата и сестры услышать самого Хиру. Значит сейчас он наблюдает за нами только вопрос — откуда? Если ничего не предпринять, мы попадем в ловушку. Тут мои слова материализовались, удары железа об железо заставили нас поднять головы и увидеть, как к нам приближается со всей скоростью держа в лапах по три серповидных лезвия Хиру. Хвала моей ловкости удалось избежать удара.

Хиру разворошил землю ударом и полной злобой выкрикнул — Твари! —

— Брат! — выкрикнула Нодзоми, попытавшись остановить брата. За ней поспешил Иккиру, выкрикивая. — Хиру, постой — но ослеплённый яростью Хиру не стал жалеть своих родных. Образовал на макушке серп и ударом, словно плетью, разогнал в разные стороны брата и сестру.

Но они были не из робкого десятка. Иккира и Нодзоми спокойно приземлились и уставились на него. Было видно, что Хиру уже на пределе своей ярости. Скверна так и поглощала его с каждой секундой, превращая его в демона.

— Убийство людей ничего не изменит! Пойдём с нами в другое место! — попыталась его образумить сестра, но по-видимому у Хиру были другие планы.

— Другое место? И что дальше? Нас просто снова прогонят! С меня довольно! — злость переполняла его.

С этим пора кончать, если так пойдёт и дальше, он просто убьёт нас. Я не могу этого допустить. Ни за что не проиграю! Мои руки сами стали складывать печати будто я это делал очень много раз. — Кай, Рэцу, Дзай «Барьер духов.» — под ногами Хиру образовалась окружность, и яркая вспышка образовала подобие кокона, сковав его. Не став медлить, продолжил складывать новое заклинание. — Тох, Пё, Рин, Ся, Дзай Сражающаяся армия… Подчинись мне, появись и срази зло! — выставив ладонь вперёд, образовался сгусток красной энергии, и я выпустил его на Хиру. Без печати офуда сила атаки увеличивается в два раза. При этом тратится очень много энергии. А при самой офуда призыв заклинание сокращается не нужно складывать пальцами печати. Но её ударная мощь на много слабее. Именно сейчас это заклинание — самое эффективное и не позволит мне быстро истощить свой и так уже опустевший запас сил.

Мой удар достиг врага, пробив кокон, сгусток энергии пробил плечо, заставив Хиру схватится и отпрыгнуть назад.

— Ах ты тварь! — зарычал во всю глотку осквернённый. — Это твоя истинная сила. Ненавижу вас всех! Сдохните! — скверна потоком выходила из него заполняя кокон. Через секунду кокон стал лопаться и разбился на осколки.

Я не дам ему так легко уйти, даже если мне придётся истощить весь свой запас, я обязан контратаковать, резко сложил печать — Рецу — мой взгляд устремился на осколки от кокона. Мгновение, они засветились и застыли в воздухе, подобно звездопаду, обрушились на врага. Хиру расширил свой серп на голове в виде щита и отразил контратаку. Я упал на одно колено, почувствовав слабость по телу. Надзоми подбежала ко мне и помогла приподняться, а Иккиру ринулся в бой.

— Мамору, ты в порядке? — спросила сестра Хиру, обеспокоенно глядя на меня.

— Лишь слабость… и не более. Я могу… сражаться… Нужно его измотать… после чего нанести один решающий удар. —

— Хватит, ты больше не можешь сражаться. Видишь, ты еле стоишь на ногах. Зря мы затеяли этот план. Ты ещё ребёнок, мы слишком многое возложили на тебя. Прости нас. — расстроенная Надзоми попыталась скрыть свои слёзы, отворачиваясь от меня.

— Прекрати… если мы хотим победить его… нужно сражаться… Слезами делу не поможешь. Договор смог лишь урезать затраты…. Если бы я был сильнее тогда я… —

— Хватит! Ты уже начинаешь бредить. Мне нужно отнести тебя в безопасное место. Может получиться лишь тебя спасти. — ласка попыталась взять меня и отнесли, но ничего не вышло.

Я силой воли и договором запретил ей. Она с дрожащими лапками смотрела на меня. Отойдя от неё, уставился на бой между двумя братьями. От увиденного мог сказать лишь одно — Хиру выигрывал по всем фронтам. Даже раненый, он мог спокойно одолеть своего брата. Этот расклад мог погубить Иккиру, и требовалось предпринять чрезвычайные решения. Пока не настало слишком поздно.

Оставался лишь один последний выход — Хокуто. Это заклинание могло изгнать духа из этого мира. При этом отнимала всю энергию шамана. Удар серпами, ещё удар. Искры разлетались в разные стороны. Хиру давил Иккиру, заставляя того уходить в оборону. Он не давал ни шанса своему брату пойти в атаку. Пока брат дрался с братом, я решил воспользоваться ею.

— Нодзоми доверься мне… Лишь сейчас мы можем остановить его. — Я протянул руку ласке в надежде, что та возьмет её. Так и было, она секунду колебалась, но, увидев мой взгляд, кивнула, протягивая свою лапку к моей ладони. Вот тут всё завертелось, Нодзоми потеряла свою звериную форму превращаясь в маленький комочек. — Дух бесплотный единение — вогнав этот комочек себе в грудь, наши души запели в один унисон.

Хиру заметил это и почуял неладное. Он решил сразу перейти на меня. Тут Иккира услышал голос своей сестры. Иккира, заметив замешательство брата, воспользовался его заминкой и нанёс удар выкрикивая — Я-твой противник! — осквернённый перехватил удар брата и ушел в защиту.

В это время я стал готовить заклинание при каждом слове делая шаг так, чтобы создавалась цепочка. — Темпо — под ногой не ярко раздался свет — Теннай — также отдался светом следующий шаг. — Теншо — ещё шаг — Тенпо! — Тенкин — Теншин — Тенчу — Теннин — Теней! — я достал печать офуда и поставил перед собой. Подо мной засиял белый свет, подымая ветер. Мои следы резко стали очерчиваться линией, образуя фигуру Большой Медведицы. — Да очистятся небеса и земли от теней. Хранители, услышьте и защитите меня, да будет так! Хокуто! — одним хорошим броском кинул печать прямо в Хиру. Иккира был готов к этому и заранее подготовил удобное для меня место. Он загородил меня собой от взгляда Хиру. Когда настал тот момент, отпрыгнул, давая моей печати достать осквернённого. Печать будто присосалась к груди ласки, и яркий белый столб взмыл вверх, отдавая невыносимой болью по телу врага. Столб резко исчез, оставив после себя между нами электроэнергетическую связь. Теперь, когда он под моим контролем, мне приходилось удерживать печать «Кай».

— Дурачьё! Вы мне больше не родня! Ваши попытки остановить меня тщетны. — сквозь боль он, как не бывало, безумно улыбался. — Пытаетесь выпросить себе жизнь? Бесполезно! —

— Ты так сильно ненавидишь людей? —

— Ха-ха-ха-ха… Ненавижу? Ещё как! Ненавижу людей, выгнавших нас из дома! Людей, воняющих маслом и спиртом! —

— Тогда убей меня! Я один из ненавистных тебе людей! Один из тех, кто разрушил твой дом и прогнал тебя прочь! Убей меня! — он стоял на месте. Я прекрасно понимал, что ещё мал для этого заклинания. Даже соединившись с духом я не полностью раскрывал потенциал эффекта «Хокуто». Сейчас я мог лишь удерживать его в кандалах и медленно, по чуть-чуть, исцелять от скверны, но по-видимому он может легко их сломать. Остаётся лишь пойти во банк. — Что такое? Можешь убивать только слабых людей неспособных дать сдачи?! Сай, это я к тебе тоже обращаюсь! Ты, предавший своего друга, доволен всем этим. Из-за тебя я сидел в карцере пока ты покрывался гнилью вранья и предательства. Ты дал скверне поглотить себя, подверг всех опасности и после этого считаешь себя героем! Ну что, Хиру, Сай! В чём дело?! —

— Убью! — выкрикнул он, нападая на меня, но удар Иккиру заставил его вернуться на место под действие заклинания.

— Какого черта должен резать тебя, если другие люди лишили его дома?! Ты поступаешь неверно! — отчитал меня Иккиру.

— Знаю… Я дурак, никогда раньше не задумывался… Когда строили новые дома, или что-нибудь, полезное нам, обязательно прогонят кого-то, жившего там, или даже запечатают на многие столетия. В детстве моим любимым местом была школьная крыша, где я мог спокойно уединиться с книгой. Читая и находясь там, я чувствовал себя под защитой. Я обожал там находиться. Однако на меня пожаловались ни за что и закрыли крышу. Я весь день просидел у двери, смотрел на неё. Я ненавидел взрослых, забравших у меня нечто дорогое, даже не спросив меня. Виноват ли я в этом или нет. — тут я не заметил, как капля упала с моего лица. Воспоминания о прошлой жизни заставили дрогнуть струны души. — Простите. Тяжело вам пришлось. Пусть я и человек, но ничего не могу сделать для вас, оставшихся без дома. Я подумал, что быть зарезанным не так уж и плохо. — Хиру стоял молча и смотрел на меня как отрешённый. Скверна стала покидать его быстрее. Теперь сквозь червоточину я увидел силуэт мальчика, подходящего лишь одному, которому я так пытался достучаться.

— Мамору… прости меня… — раздался глухой голос. Хиру опустил голову и увидел протягивающую руку сквозь его тело. Он схватил её и что есть силы вытащил Сая из себя отбрасывая того в Иккиру. Серая ласка поймала мальца.

— Забери его, он ещё мал и глуп. —

— Что ты делаешь Хиру?! —

— Нодзоми не позволь этому глупцу прервать это. — произнёс Хиру, обращаясь к своей сестре.

— Постой Хиру… —

— Когда ты начал плакать, мне уже стало всё равно. Тогда я и понял… — он улыбнулся сияющей улыбкой — Больше всего я хотел услышать сказанное тобой… —

— Хиру, я найду вам место, где можно жить. Должно же быть где-то такое место? А когда найду, скажу всем, чтобы позволил вам там жить, в мире понимающие люди тоже есть! Ну? Ты со мной, Хиру? —

— Да… здорово… Было бы здорово. Уже слишком поздно, я поглотил всю скверну мальца. Теперь она полностью поглотила меня. Лишь это очищение способно остановить меня. Если ты прервёшь я превращусь в демона и тогда всё будет кончено. Прямо сейчас все, кто были у меня в плену, освобождены. Не бойся о них. — Тело Хиру стало распадаться, словно какой-то песок.

— Погоди я смогу тебе помочь… — тело стало тяжелее, я хотел уже прервать, дабы остановить очищение, как голос в голове сказала мне.

— «Не нужно Мамору… уже поздно…» — это голос Нодзоми и она плакала.

— Брат… Нодзоми… Так будет лучше. Может, в мире нам и не осталось места… Но продолжайте жить, и присмотрите за этим глупцом. За ним будущее Ёкаев. — он растворился, словно песок по ветру. Барьер окружавший нас разрушился, осыпая территорию снегом.

— Почему?.. — с последним словом я повалился на землю, проваливаясь в глубокий сон.

========== Акт 1. Глава 5 — Путь шамана «Первые шаги шамана» ==========

После двухнедельной комы, я очнулся у себя в комнате. Тело было парализовано, лишь головой я мог спокойно двигать и наблюдать за происходящим. Вместо того, чтобы увидеть разъярённую Ренике, рядом со мной, опустившие свои мордочки на кровать, лежали ласки. Иккира и Нодзоми ждали моего пробуждения и ни на шаг не отходили от комнаты. Заметив их, лишь улыбнулся этому.

Не знаю почему, но я чувствую, что эти двое не отходили от меня. Всегда ждали, когда я проснусь и приду в норму. По поводу нормы. Это уже второй раз, когда я не могу двигаться, если так пойдет и дальше, то после истощения, если враг остался цел, я могу лишиться жизни. Теперь, когда я в чужом мире, нужно вести себя осторожно. Ведь здешние люди могут легко поддаться скверне, а духи, окружающие их, воспользоваться этим. Тогда опасности станет больше и придется расхлёбывать всю кашу мне или невинным.

Но сейчас не будем об этом, нужно решить главную проблему — как избежать опустошения. Да, вы не ослышались, я назвал это опустошением. Когда твоя духовная энергия исчерпана и тело уходит в энергосберегающий режим. Конечно, это хорошо, я остаюсь в живых и не умру от истощения. Увы, в этом есть и огромный минус. После опустошения моё тело, от пяток до шеи, полностью парализовано. Это ещё не конец. Как я понял, что могу впасть в кому и не просыпаться долгое время, пока не накоплю достаточно духовной энергии.

Это неудобство может сопровождаться многими неприятностями для меня и всех окружающих. Например, идёт битва между мной и врагом. Я использую по началу слабые заклинания, дабы измотать его. После чего, стараюсь заманить его в ловушку, но он умен и не попадается. Враг наносит свои сокрушительные удары, заставляя меня применить более сильные. Так, потихоньку, мы обмениваемся между собой ударами. Пока первый из нас не вымотается. И тут я вижу, что враг на грани. Мне нужно всего лишь подцепить его и победа моя. Я так и сяк пытаюсь, но не получается. Дабы не превратиться из охотника в жертву, решаюсь на крайние меры. Использую мощное заклинание, чтобы одолеть его одним ударом. Что после этого вы видите. Наношу ему удар, он, гад этакий, уклоняется или ещё хуже — ставит защиту. И вот он, спокойно, без лишних движений, подходит к моему телу и добивает.

Вот к чему я веду. Нужно найти источник, который будет подпитывать меня во время боя извне. А чтобы найти его, нужно понять природу своей духовной энергии, ведь тут она совсем другая. Когда я её восстанавливал, она выглядела совсем по-другому и двигалась не так, как мне помнится. Вот теперь думай, как тут быть. Погруженный в свои мысли, не замечаю, как дуэт ласок одновременно проснулись и уставились на меня. Их взгляды заставили меня обратить на них внимание.

— Привет… Иккари, Нодзоми, — коричнево-белая ласка вдруг запрыгнула на меня, пригласив в свои объятия. От такой хватки мне стало тяжело дышать. Даже, если она лишь дух или Ёкай, как можно так сильно сжимать. И вообще, как возможно такое, что ласка может контактировать со мной. Вопросы, одни вопросы, на которые нужны ответы, а для них необходимо время. Вот ещё одна галочка в мою коллекцию разгадки природы Ёкаев.

— Мамуру, ты очнулся, я так рада… — послышался нарочитый кашель и ласка обернулась, увидев осуждающий взгляд. Тут онаретировалась, отпустив меня и вернувшись обратно к брату. — Точнее, мы рады, — неуклюже улыбнулась мне.

— Ага, мы… — осуждающее повторил Иккиру. — Тебе нужно быть сдержаннее, Нодзоми. Ты чуть не задушила в своих объятьях нашего друга.

О, друга! Это что-то новенькое. Если мне не изменяет память, тогда я был лишь временной помощью. Но сейчас так быстро вырасти и стать другом. Должно быть произошло что-то такое глобальное, выходящее за рамки моего понимания.

— Мамору, что застыл? Ты себя плохо чувствуешь? Смотри, Нодзоми, из-за твоей выходки с Мамору опять что-то произошло, — упрекнул Иккиру свою сестру. Та лишь невинно озиралась то на меня, то на брата.

— А что я сделала то, лишь обняла и всё, — смутилась она, проведя лапой перед моими глазами. — Мамору, ты в порядке? Всё хорошо?

Чёрт, снова ухожу в себя, нужно прекращать это делать, пока есть кто-то рядом. А то точно запишут в разряды аутистов. Проморгав несколько раз, решил больше не думать о великом, а сосредоточиться на настоящем.

— Простите, меня просто заворожили твои слова, Иккира.

— Какие именно? — непонимающе спросил он, приблизившись ко мне. — Что Нодзоми несдержанная?

— Нет, — покачал я головой.

— Что она не знает меры? — попытался угадать он, уходя уже в другую стезю. Нодзоми слышала слова брата и становилась красной от ярости. — Может взбалмошная, неуравновешенная, слишком энергичная, сначала действует, после чего задает вопросы? — вот тут она не выдержала и хорошим подзатыльником заставила брата прикусить язык. Я лишь улыбнулся всей этой ситуации и, покачав головой, произнёс слова от чистого сердца.

— Нашего друга. Я никогда ещё не слышал такие слова из уст незнакомых мне Ёкаев. Вы первые, кто решил подружиться. Я крайне благодарен вам.

Иккира, потирая затылок, улыбнулся мне.

— Мы тоже этому рады. Я, Иккари и Хирами.

— Хирами? — от моего вопроса они посмотрели друг на друга, после чего Нодзоми подала голос:

— Хирами, перестань прятаться, он тебе ничего плохого не сделает. Правда, Мамору?

— Да, в моём нынешнем состоянии я могу, в лучшем случае, нужно завыть и заставить сойти с ума, — Иккира покачал головой, не оценив мою шутку.

Конечно, из меня комедиант не очень, но как-то надо разрядить обстановку. Через пару минут почувствовал толчок под собой. Кажись, Хирами под кроватью. Толчки начинались с головы, вплоть до ног, откуда и возникла пара разноцветных ушек цвета индиго, потом показалась мордочка белого цвета. Она с любопытством присматривалась ко мне своим взглядом разноцветных глаз. Один был фиолетовый, другой ярко-желтый. Нодзоми подтолкнула ласку и та прыгнула на кровать, показывая себя. Теперь я мог спокойно рассмотреть её. Она походила по окрасу на Нодзоми: впереди всё белое, а вот спина имела такой же цвет, как её левое ухо.

Ласка тихими шагами приближалась ко мне, с осторожностью подергивая носиком. Когда нас разделяли считанные сантиметры, Химари коснулась своим влажным носом меня. Я почувствовал прохладу, вперемешку с чувством тепла и дружелюбия. Она села на свои задние лапки и сказала:

— Мамору, — эту улыбку я узнаю из тысячи. Так в последний раз улыбался Хиру.

***

Последующие дни я тупо лежал у себя в комнате и пялился в потолок. Конечно, после моего пробуждение ко мне заходили странные люди. На них были странные банданы, на которых красовалась эмблема нашей деревни. Я ещё, конечно, плохо понимаю этот мир. Но они показались мне очень сильными. От этих людей даже веяло силой и мощью, лишь их взгляд заставлял моё сердце трепетать. Я думал, что они пришли по мою душу и начнут расспрашивать о произошедшем. Ведь только я был на улице, где земля разрывалась в клочья после нашего боя с Хиру. Прекрасно помню одного парня из толпы. Зеленые глаза и короткие черные ресницы, светлые волосы, собранные в высокий хвост. Он был одет как все, но выделялись кое-какие элементы его гардероба. А именно — светлые перчатки, поверх жилета надет красный плащ без рукавов. Он лишь прикоснулся к моей голове и через пару минут ушел, оставив меня с остальными взрослыми. И знаете, я думал начнётся экзекуция после его ухода. Но нет, они позадавали мне разные вопросы, не имеющие никакого отношения к происшествию. После чего, мирно удалились, пожелав мне скорейшего выздоровления.

Ну, ещё ко мне заглянула сама госпожа Ренике. Она, привычной своей невозмутимостью, осмотрела меня. После чего ушла, так ничего и не сказав. Конечно, при этом со мной рядом всегда были Камаитачи, которые следили за всем, держа ухо в остро. Ведь они даже в образе духов могут навредить кому-либо. А что касается того, как они это могут, тут я не знаю. Честно, не знаю. Сколько дней бьюсь, но не могу найти ответа. Конечно, есть теория. Возможно, они тратят на это свою духовную энергию, дабы взаимодействовать с другими в реальном мире. Тогда встает другой вопрос — откуда они берут на это энергию. Вы бы знали, какой я получил ответ. С воздуха. Как выяснилось, они относятся к элементу воздуха и могут черпать энергию из природного источника этого мира.

Конечно, первое и самое главное — это новый источник силы, который не позволит мне упасть замертво при истощении. Это великолепно, ведь с этим источником я смогу творить всё что угодно. Использовать Ёкаев как душе угодно. Но есть огромный минус из всего этого. Как выяснилось, я не могу использовать этот источник. Нет, дело не в том, что он мне не подходит, наоборот, спасает, а в том, что Камаитачи не знают, как меня обучить этому. Ведь при самом появлении в этом мире, они на инстинктивном уровне не замечают, как могут пользоваться всем этим. Блин, вот нашел источник моих проблем, как появляется другой, хуже предшественника. Спросите, почему? Да всё просто. Из-за незнания, как использовать и вообще, существует ли способ обучить меня этому. От этого начинает коробить и нервировать. Ведь вот она, протяни руку, возьми её, а тут на тебе, пол руки отрезают. Нет, ребята, так дело не пойдёт, я должен как можно скорее найти всю информацию об этом источнике природной силы. От этого зависит моё будущее в этом мире.

Надзоми, Иккира и Хирами всецело готовы помочь мне с решением этого вопроса. У них нашлась пара друзей в округе и готовы напрячь и их по этому вопросы. Но я отказался, сказав им заняться лучше воспитанием Хиру, ой, точнее Хирами. Ведь, он можно так сказать, заново переродился. Не знаю, как так случилось после потери сознания. Они стали оплакивать место, где погиб Хиру. Скажу вам лишь одно — сработало какое-то чудо в этом или в их мире, не суть. Но прямо как манна небесная — материализовалась ласка из песчинок Хиру. Много было у меня вопросов, на которые я получил один и тот же ответ: «Камаитачи не могут существовать вдвоем, их всегда должно быть трое. Мы работаем в группах по три. Первый — сбивает человека с ног. Второй — наносит ему раны, а третий лечит». Больше мне не удалось выведать из него. Ну что, теперь, когда всё выяснилось, можно продолжить жить дальше.

***

Настал тот день, когда мое тело снова слушалось меня. Почувствовать вновь движение рук и ног, как потрескивают суставы. Сжать пальцы и разжать — приносили полное удовольствия того, что могу снова двигаться. Теперь я понимаю паралитиков, которые стараются хотя бы на десять процентов вернуть подвижность тела.

В этот же день меня проведала наш врач, которая наблюдает за мной с самого первого дня паралича. Она навещала меня и пыталась понять, что со мной не так. После недели мучений, сделала для себя вывод и потом лишь навещала, проводя базовые обследования. Вот и снова, она провела обследование, после чего дала рекомендации и ушла, оставляя меня одного в комнате.

Троица Камаитачи куда-то подевались, оставив меня тут одного. Ну и ладно, у них наверняка много своих дел. Как-никак, нужно обучить Хирами. Если этого не сделать в ближайшие дни, тогда им будет намного тяжелее жить. А этого нам не нужно.

Первым делом, отправился в душевую. Мне хотелось, как можно скорее, ощутить телом теплую воду. Но, к своему сожалению, я обнаружил табличку с надписью: «Не работает». Разочарованный, я не стал сдаваться, пошел к колодцу, откуда мы брали питьевую воду. Мне было уже на все наплевать, сейчас я хотел утолить своё желание.

Набрав полное ведро, я немедля снял себя рубаху и штаны. Зажмурившись, окатил себя ледяной водой. По всему телу пробежались мурашки. Я ощутил обжигающую боль в теле. Но на самом деле ничего такого и не было. Тело всё трясло, стучал зубами, накинул на себя рубаху и нацепил штаны. Идея оказалась тупой из всех мной придуманных. Слава времени, что солнце было в зените, и я мог согреться.

Самое странное, меня никто не остановил от дурацкого поступка. Осмотревшись по сторонам, я никого не обнаружил. Куда подевались все? Почему никого нет на улице? Самое главное, почему нету Сая с компанией? Ответ на все эти вопросы я нашел сразу. Выбегающий с осторожностью пацан оглядывался, медленно выискивая кого-то.

Я решил всё-таки спрятаться и проследить за ним. Может пацан был слепым или у него проблемы со зрением. Но он не заметил меня. Убедившись, что всё безопасно, он ушел обратно вглубь и через десять секунд вышел со всеми из детского дома. Затаившись, я ожидал что будет дальше. Все сосредоточились по разным углам, после чего, осмотревшись, крикнули.

— Его нету! — под словом «его», они подразумевали меня или кого-то другого. Сразу моим сомнением пришло подтверждение.

— Да, Мамору, нет. Мы можем спокойно играть, — выкрикнул Сай.

Что всё это значит? Почему они все меня избегают? Не став ждать ни минуты больше, вышел из укрытия. Полный гневом и непониманием, перся напролом к Саю. Ведь лишь он может всём мне рассказать. Если подойду к другим, они убегут, оставив без ответа. А за этим человеком остался должок.

Народ нахмурился, заприметив меня, дали подзатыльник горе-разведчику и провожали недовольными минами. Если ещё немного накалить атмосферу, тогда они меня могут и сожрать. Приблизившись к Саю, я сразу напрямую задал вопрос, смотря прямо в глаза.

— Что всё это значит? — он недовольно цокнул, отворачивая голову.

— То и значит, Мамору. Никто больше не будет с тобой водиться. Ты проклят и опасен для нас. Из-за тебя мы все пострадали.

— Что ты несёшь? Почему из-за меня? — Сай больше не стал со мной разговаривать. Он развернулся и отошел. Но остановился на мгновение и сказал напоследок: — Держись от нас всех подальше, отродье, — я сжал кулаки.

Эмоции стали брать верх, мне хотелось крикнуть на него и избить за такие слова. Но боль остановила меня. Ведь я ещё не восстановился, а эмоциональные и физические нагрузки противопоказаны сейчас. Развернувшись, я устремился в сторону леса, оставляя позади себя предателей.

Изгой — вот как теперь я себя чувствую, никем больше ненужный, всем лишь мешавший. Это самое ужасное, что могло случиться со мной после их спасения. Мне показалось, жизнь вновь наладится, я смогу спокойно ужиться со всеми, будучи шаманом. Сейчас всё оказалось совсем по-другому. Мои сверстники и даже друзья, отвернулись, посчитав монстром. Они заклеймили самым ужасным словом — отродье. Как о порождении злого начала. Теперь, слух обо мне разойдётся по всей деревне, я это точно знаю. Однажды, такое случалось, когда кое-кто кое-кого столкнул с лестницы. Конечно, по случайности, но у кое-кого была сломана рука и перебиты позвонки. Об этом инциденте решили утаить от деревни. Но через пару дней информация просочилась, из-за этого сюда нагрянула проверка. Старый штат был уволен и заменён компетентными и ответственными людьми. В этот штат как раз и входила госпожа Ренике. Под её началом Детский Дом полностью изменился. Были введены спартанские порядки, за неподчинение которых все карались наказанием.

Я бежал без оглядки. Мне хотелось, как можно скорее, покинуть это место и уединиться. Если останусь ещё хоть на минуту, мог совершить нечто непоправимое. Даже душой подростка, ум и сознание ребёнка преобладала в таких тяжелых ситуациях. Мне приходится бороться с ней, дабы оставаться самим собой. Если поддамся этой половине, моя семнадцатилетняя душа смешается с детской, и я сойду с ума.

Бежал недолго. Через десять минут запыхался и споткнулся об корягу. Слезы текли сами собой, и падая, я не успел сгруппироваться. Из-за этого, лицо встретило матушку землю. Больно, скажу вам, но не так сильно. Но было неприятное ощущение того, что мог содрать кожу. А это может привести ещё больше сплетен. В виде того, как я начинаю разлагаться или ещё чего похуже.

Сев, я стал вытирать грязь рубахой. Нужно, как можно быстрее, избавиться от неё, авось какую заразу ещё подцеплю. Кое-как избавившись, рукой аккуратно ощупал лицо. Слава удаче, лишь ссадина и не более того. К своему удивлению, я резко отвлекся и увидел, куда пришел. Старый разрушенный храм, откуда всё и началось.

С этого самого места начался путь шаманизма. Ведь если бы тогда Сай не тронул скрижали, может я остался простым мальчиком и продолжил спокойную жизнь. Через несколько лет вышел из-за стен Детского Дома. Нашел себе какую-нибудь работу, да в ус себе не дул. Что происходит с внешним миром меня не волновало. Лишь свою устроить и жить припеваючи. Найти себе девушку, создать семью и больше ни о чем не думать. Не жизнь, а сказка, которую можно лишь в книжках прочитать.

Судьба или само обстоятельство, где я, по своей чистой случайности, появился не в том месте, не в то время. Могло всё обернуться по-другому, если я пошел бы с ними. Отговорил трогать скрижали. Эх, это слово, которое может свести с ума каждого. Если бы я убежал, если бы пошел, если бы украл, если бы помешал. Если, если, если, везде если. Как говорилось в одной поговорке, если бы, да-кабы, да во рту росли грибы. Тогда был бы не рот, а целый огород. Так и у меня сейчас, хватит жить прошлым. Надо смириться с тем, что произошло и начать жить в настоящем. Сейчас мне нужно стать сильнее, духи теперь будут липнуть ко мне, как насекомые к лампочке. Для начала мне нужно выполнить обещание, которое дал Камаитачи.

Для этого потребуется доски, гвозди, молоток и всё по мелочи. Доски, как я видел, тут имелись в изобилии. А вот инструмента под рукой не оказалось. Пришлось, сжав кулаки и проглотив свою гордость, вернуться обратно. Ведь всё необходимое можно было раздобыть в сарае, пристроенного к главному дому. Там имелось все необходимое для дома. Вернувшись, я получил в свой адрес несколько бранных слов и пару плевков. Никто даже не намеревался меня трогать или ударить. Ведь и так понимали, что, тронув меня, могут навести на себя порчу. Всё обошлось лишь моральным унижением. Сарай, к моему удивлению, оказался незапертым. Открыв его, я взял всё нужное и вернулся обратно в лес, провожаемые злыми взглядами.

Провозился я несколько часов в этом храме. Пришлось применить много сил, дабы расчистить завал. Потом искал уцелевшие доски и отбраковывал сломанные. Находил уцелевшие части ценности храма, такие, как мозаики и полотна. Дальше, нужно было начать делать первый фундамент. Фундаментом я взял кирпичи от старого храма, ведь они хорошо подходили. В библиотеке мне как-то попадались книги-самоучки. С помощью теории, я мог использовать их на практике. Вот сейчас мне требовался цемент для фундамента. Но где это раздобыть, бог его знает. Пришлось импровизировать. Вместо него использовал смолу деревьев. Ведь из-за силы Хиру, было повалено множество деревьев. Вот они как раз и послужат началом всего этого.

Потребовалось пять дней для завершения постройки этого маленького храма для Камаитачи. Пришлось просить помощи у жителей деревни. Конечно, большинство ко мне отнеслись настороженно. Но малая часть откликнулась на мою просьбу. Группа авантюристов решила откликнуться. Помогли возвести арку и достроить домик. Весь хлам и материалы, что валялись на земле, решено было собрать в кучу и вывести из леса, оставив лишь самое ценное. Я согласился с ними, ведь сразу понял, что им это нужнее.Среди этого хлама они видели что-то ценное для себя. Ведь вокруг них кружили маленькие черные духи. Я прозвал их духами алчности и жадности. Маленькие головастики с огромным зрачком.

Пять дней кропотливой работы и храм был достроен. Он не очень большой, где-то четыре на четыре и высотой три метра. Черепичная красная крыша в виде треугольника. Красная арка, возвышавшаяся перед ним. Всё самое ценное, посчитав, я вложил в сам храм. Нашел скрижали, где были заперты Камаитачи. Обвязал две половинки между собой лентой и возложил их на постамент. Взял печать офуда, где были имена Иккиру и Нодзоми, вписал имя Хирами и прикрепил его к храму.

Яркая вспышка и печать сгорела, оставляя на своей стене имена Камаитачи. Я с облегчением выдохнул и только хотел двинуться обратно, как встретился взглядом с троицей. Они смотрели на меня настороженно, будто я совершил непростительную ошибку, из-за которой меня стоит наказать. Мы пялились друг на друга пять минут. Вот Иккиру резко приблизился ко мне. Я машинально зажмурился, в ожидании небесной кары. Но вместо неё я почувствовал тепло. Открыв глаза, я увидел, как вся троица обняла меня и у каждого текли искренние слёзы счастья. Первое, что я услышал, это слова Хирами:

— Спасибо…

***

В дверь тихонько постучали и раздался старческий голос.

— Да?

Дверь распахнулась и в кабинет вошел светловолосый мужчина, лет тридцати шести или сорока. Спокойно подойдя к столу, старик протянул ему папку.

— Это отчёт о происшествии, который произошёл неделю назад, — старик убрал в сторону трубку и открыл папку. Пробежав глазами по странице, закрыл её.

— Интересно, — произнёс он, потеребив задумчиво свою седую козлиную бородку. — Скажи, что ты думаешь об этом всём?

— Ваш вопрос очень размытый. Как именно вы хотели бы получить ответ? Как реалист или фантаст? — старик улыбнулся и сложил ладони перед собой домиком, облокотившись на спинку своего кресла.

— Давай так и так.

— То, что произошло, это могли быть проделки чужой деревни. Проникновение с установкой купола на нашей территории и дальнейший призыв войск. Но это сразу отпадает. Если бы такое случилось, то мы тогда знали об этом при первом же проникновении. А если смотреть с другой стороны… Создание купола, непонятного происхождения, через который мы не могли проникнуть. Странный столб, свет и всплески энергии, не похожие ни на одну из чакр. Конечно, само понятие духов — это просто чепуха.

— Ты в этом уверен, Иноичи Яманака? Ведь ты сам видел его своими глазами. Мог бы и поверить в это, — хитро посмотрел на него старик.

— Хокаге, с уважением к вам, но не могу согласиться. Ведь это нелогично и неправильно. После смерти, духи покидают этот мир и больше не могут тут существовать. То, что я видел, это мог быть лишь психотравматический синдром. Дабы укрыться от внешнего мира, мальчик придумал всё это и поверил так сильно, что показал мне, — уравновешенно проанализировал он, вспоминая увиденного.

— Тебе придётся многое ещё увидеть и понять. Да, это правда, что духи, покинувшие оболочку, покидают этот мир. Но есть исключения, которые могут как навредить нам или, наоборот, даровать, так называемое чудо, в виде хорошего урожая или охоты. Я помню, мне рассказывал историю предыдущий Хокаге, когда на том месте происходила необъяснимая аномалия. В лесу ветер подымался из ниоткуда и отбрасывал из него всех, кто приближался к нему. После несколько дней попыток понять, что происходит, к нам наведался странный незнакомец. Я четко помню, как мне описывали его, — он прикрыл глаза на секунду, вспоминая его. Незнакомца в традиционном монашеском одеянии с четками и соломенной шляпе. — Он вошел в лес, ничего не сказав и не поведав нам. Мы пытались уговорить его, но он лишь молча прошел. Через час он вернулся, отдал нам странные скрижали и сказал построить храм, в котором они должны храниться. Мы так и сделали. Построили храм и спрятали там скрижали. Лес теперь можно было спокойно посещать.

— Я слышал тоже эту истории и считал её ересью. Но если вы говорите и верите в это. Значит, в ней есть доля правды.

— Не доля, а полная правда. Тем человеком был оммёдзи — покоритель духов. И в этом мальчике тоже течёт их кровь. Он способен видеть их и даже взаимодействовать, как простому человеку или даже нам, шиноби, не дано этого. Духи скрываются от нас в другом мире и лишь ему подвластно это.

— Если это так, значит всё, что произошло, его вина. Мы должны как можно скорее взять его под контроль и изолировать от всех, — рассудительно предложил он.

Хокаге снова улыбнулся порыву своего подчинённого — Не нужно так спешить. Ведь нам неизвестно, кто виноват в том происшествии. Возможно, благодаря ему все живы. Лучше оставим всё как есть. Пускай он развивает свои способности. Ведь однажды нам могут пригодиться такие люди, как он. Кто знает, что преподнесёт нам мир.

— Вы в этом уверены, Третий? Ведь если оставить его разгуливать свободно по деревне, не навлечёт ли он беду на нас? — уже обеспокоенно подошел к этому вопросу главный аналитик.

— Если мы будем мешать ему, а не помогать, возможно так и будет. Лучше пока присмотрим за ним. Когда наступит время, он сам придёт к нам.

— Конечно, но я всё равно не согласен с этим. Но я вас услышал. Мы присмотрим за ним и не будет вмешиваться.

— Замечательно, — Хирузэн Сарутоби взглянул на фотографию мальчика. — Посмотрим, что ты ещё покажешь нам, Мамору Сэнджи, — шелест листвы заставил Хокаге повернуть голову. После тщательного осмотра ничего не обнаружил. Он нахмурился и с подозрением стал догадываться, что это было.

***

Проржавевшие металлические стены, огромные ржавые трубы. Одним словом — огромный подземный коллектор, в середине которого возведён металлический мост, ведущий к арке, в чьих недрах скрывалось множество загадок. У арки стоял старый, худощавого телосложения и среднего роста, мужчина. Лицо немного овальное, испещренное боевыми шрамами и морщинами. Нос немного выпуклый, губы поджаты. Правый глаз, как и лоб, обмотаны белым бинтом. На макушке торчат черные засаленные пряди волос. На подбородке перечеркнутый крест. Сверху накинута белая рубашка, которая крепится на поясе тонкой лентой, перевязанной спереди. Имеют длинные рукава, свисают с запястья как мантия. Стандартные штаны длинные и черные, доходят до обуви. Обувь же черного цвета и имеет стандарты шиноби по моде. Поверх мантии носит черную накидку на правую сторону, перевязанную множеством ремней на поясе. На ней покоится правая рука.

К нему присоединился незнакомец в черной накидке с маской на лице.

— Я прибыл, господин.

— Докладывай, — спокойно произнёс он, облокотившись на трость.

— Информация подтвердилась. В нашей деревне появился субъект, так называемый оммедзи. Это подтвердил сам Третий.

— Оммедзи… — повторил он, словно пробуя на вкус. — Покорители духов, самые таинственные люди. Появляются неожиданно, когда их не ждали, так и исчезают. Никому ещё не удавалось разгадать их природу чакры. Даже их техника отличается от нашей по всем параметрам. Это может навредить деревне. Мы должны убрать его, как можно скорее, — рассуждал про себя старик, холодно посмотрев на подчинённого.

— У нас будут проблемы…

— О чём ты?

— За объектом ведётся пристальное наблюдение. Нам будет затруднительно провести операцию скрытно. Сам Третий приказал наблюдать за ним и всячески помогать.

— Глупец, если он хочет играть с огнём, пускай идёт в песочницу. Он совсем не дружит с головой, оставляя этого мальчика на свободе. Ещё та дурочка со зверем внутри. Деревня всё больше притягивает к себе всякий аномальный сброд. Если так пойдёт и дальше, боюсь деньки деревни будут сочтены, — тут он замолчал, задумавшись.

— Господин, я готов выполнить любой ваш приказ. Даже убить его ценой своей жизни, ради спасения нашей деревни, — поклонившись, он был готов ринуться в бой.

— Хвалю за твою целеустремлённость. У меня поменялись планы. Отправляйся обратно и следи за ним. Если его действия буду угрожать деревне — даю добро на уничтожение. А до тех пор не вмешивайся. Этот мальчик может хорошо послужить нашей организации, — хладнокровно проговорил он.

— Слушаюсь, господин, — он исчез так же, как и появился.

Шимура Данзо холодной походкой развернулся к арке и вошел в темные чертоги. В его голове стали зарождаться новые мысли о будущем деревни.

***

— Мамору, мы долго обдумывали это решение и пришли к единому мнению. Мы хотели бы стать твоими хранителями, — заявили они мне с дружной улыбкой.

— Вы в этом уверены? Иккира? Хирами? Нодзоми? Я польщен, но не поймите меня неправильно. Ведь став хранителями, вы более не сможете быть свободными, как сейчас. Вы полностью отдаёте свою судьбу мне. Вы будете беспрекословно подчиняться и не смеете ослушаться меня. Если я вам прикажу убивать, вам придётся забыть ваши моральные принципы и начать без какой-либо жалости уничтожать. Вы согласны на это? — честно, я не хотел скрывать всю правду от этих Камаитачи. Ведь они первые духи этого мира, что доверились мне. Если выяснится, что я их обманул, не знаю, что может произойти. Не хочется мне терять таких близких по душе мне Ёкаев.

— Мы верим тебе, Мамору, и знаем, ты не такой. Договор этому пример. Я, Иккира, дух ветров и неба, полностью дарую свою судьбу этому шаману.

— Я, Нодзоми, дух ветров и неба, полностью дарую свою судью шаману Мамору.

— Я… Хирами… — она запнулась, робко посмотрев на меня. — Дух ветров…. и небес… присягаю к тебе… теперь моя судьба в твоих руках.

У каждого из них на плечах загорелись символы, вырисовывая их истинные имена. «Иккираманасу». «Надораи». «Хиранера». Теперь три Ёкая отдали свои судьбы мне, показав свои имена. Храм озарил ореол света, множество искр разлетались в разные стороны. Из-за этого феномена я почувствовал себя очень странно. Нет, не в плохом смысле этого слова. Ощущение было такое, будто в пустую бочку залили немного воды. Из-за этого она могла удержаться на своем месте при качке. Также и со мной, только немного по-другому. Я чувствовал прилив сил, что теперь смогу продержаться чуть дольше в бою. Плюс, я не заметил, как без какой-либо печати или концентрации, общаюсь с духами.

Ореол всё также продолжал светиться над храмом. Имена Камаитачи на нем сверкнули и стали двигаться. Яркая вспышка, после чего ореол исчез, вернув первобытную реальность. Этот феномен меня немного напугал. Я за весь процесс ни разу не пошевелился, боясь за себя. Ведь я многое ещё не знаю об этом мире и рисковать своей последней жизнью не хочется.

— Мамору, ты это видел?! — с восхищением произнесла Нодзоми, облетая меня и храм.

— Я впервые… вижу… это… — запинаясь протягиваю руку к храму. Прямо в его чертогах я достал круглый амулет, на котором изображены три ласки, отделенных друг от друга на миллиметр. Если вглядеться, то они стояли по отдельности и у каждого была своя роль. Первая ласка лежала и готовилась к прыжку, вторая держала наготове лезвия вместо лапок, а вот третья держала кувшинчик. Все вместе они гонялись друг за другом вокруг серпа. —

Интересно, этот предмет сделан из того же материала, что и скрижаль? Она поменяла форму и конструкцию. Но для чего? — уже спокойно рассудил я. Очень странно, именно скрижаль, где был запечатан Хиру, изменилась. Она поменяла свою конструкцию и форму, став наподобие амулета.

— Не знаю, Мамору. Лучше пока убери куда-нибудь, пока не выясним его природу, — поспешно предложил мне Иккиру. Недолго думая, убрал его в карман. Будет время займусь его изучением. Но есть кое-какие соображения на этот амулет.

— Мамору, теперь наши судьбы в твоих руках. Сам храм и духи подтвердили наш союз. Мы, Камаитачи, будет оберегать тебя и защищать ценой своей жизни, — Иккиру, как оратор, сделал поклон. А вот сестры лишь с улыбкой наблюдали за этим. Среди нас лишь он один отнёсся к этому серьёзно и чувствовал себя неловко, покрывшись румянцем. Не выдержав этого, он взглянул на сестёр и стал ругаться. — Вы почему не последовали моему примеру? А стояли и лыбились! Из-за вас я чувствую себя глупо, — Хирами сдерживала свой смех как могла, прикрыв рот.

— Братец, ты произнёс такую речь, что мы не хотели портить и решили отдать все лавры тебе. Мы даже подумать не могли, что ты покло…. — Нодзоми сама, как могла, сдерживала смех. Но увы, всему есть предел, она не смогла удержаться и засмеялась в полный голос. За ней последовала уже вся покрасневшая Хирами.

— Я вам покажу, как издеваться надо мной, — Иккира не выдержал всего этого и набросился на сестёр, создавая кучу малу. Я с улыбкой наблюдал, как ласки весело резвились рядом с домом.

Комментарий к Акт 1. Глава 5 — Путь шамана «Первые шаги шамана»

Жду ваших комментарии.

========== Акт 1. Глава 6 — Путь шамана «Стопроцентная сила» ==========

«Образованный человек понимает, когда лжёт, и это ограничивает его возможности. А настоящий шаман должен верить в то, что вещает, тогда его возможности безграничны и вера заразительна». — цитата

Три месяца прошло после того рокового дня. За это время ничего такого кардинального не изменилось. Младшее поколение больше со мной не желало общаться, все обходили стороной и всячески мелко пакостничали. Я пытался как-то не реагировать на это. Но они зашли слишком далеко, затронув тему родных. Конечно, я мог пропустить всё это. Ведь в этом мире у меня нету никого, кого можно было назвать родным или родственником. Когда они начали оскорблять, назвав меня ублюдком, тут терпению настал конец. Хватило лишь Хирами. Единение душ и материализоваться перед ними, они замолкли и убежали, поджав хвосты. Больше никто меня не трогал и старался обходить стороной, лишний раз не смотря в мою сторону. Бог с ними, я могу обойтись и без них. Ведь прямо сейчас мне нужно разобраться в себе и понять, что я могу со своей нынешней силой.

Как было сказано ранее, после создания храма у меня начались тяжелые тренировки с Камаитачи. Понятие природы их силы и на что они способны, как духи хранители, оказалось не из лёгких. Ведь совершить слияние с тремя духами, физически и духовно невозможно. Из-за одной лишь причины, Камаитачи всегда действуют группой. Они неразрывная система, по которой живут. Первый сбивает жертву с ног, второй наносит режущие раны, третий их лечит. Вот думай теперь, как соединить все эти три качества в едином. Как я не старался, но единение с тремя даётся сложно. Да ещё этот амулет нарисовался, для чего вообще нужна это штука?

Догадки конечно были, но тыкать пальцем воздух не хотелось. А экспериментировать тем более. Авось что-то пойдёт не так, вместо того, чтобы получить силу, я просто запечатаю их и пиши прощай. Нет больше у меня духов хранителей. Искать новых и заводить с ними отношение тоже гемор. Пожалуй, оставлю всё, как есть. Вот найду себе слабого духа, которого не жалко, и испытаю на нём догадку. А пока уберу его в долгий ящик. Повесил себе на шею до лучших времён.

— Мамору, ты меня слышишь? — четкий голос раздался в моей голове. Я, в позе лотоса, сидел у храма и сосредоточенно концентрировался.

— Да, слышу четко и ясно, — подтвердил я, подымая глаза вверх. Там троица ласк, поднявшись на километр, наблюдали за мной.

— Хорошо, тогда мы удалимся ещё дальше. Начинай считать. Когда потеряешь с нами духовную связь, останови счет. Это нам поможет понять, насколько мы может отдалиться от тебя, — сказал Иккиру, устремляясь в сторону деревни.

— Ага, — согласившись с его идеей, я начал считать. Досчитав до восьмидесяти пяти, духовная связь с группой Камаитачи была прервана. — Хм… Интересно, на сколько они удалились от меня… — ответ не заставил себя долго ждать. Через каких-то пару минут они вернулись ко мне.

— Сколько?

— Восемьдесят пять.

— Хм… Значит, два с половиной километра. Не густо.

— Согласен с тобой, для разведки это очень мало. Если только это расстояние будет увеличиваться постепенно с увеличением моей силы. Но два с половиной — это тоже хороший результат. Если враг будет поблизости, тогда легко застать его врасплох, — рассудил я о новых возможностях.

— Два с половиной… — приняв задумчивый вид, Иккиру начал потирать свой подбородок, как какой-то старец.

— Братец, не будь таким занудой. Тебе это не идёт. Смотри, у тебя аж первые морщинки появились, — с издёвкой обратилась к нему Хирами, лукаво обходя его.

— Хирами, сколько раз тебе говорить. Это не игры. Мы сейчас проводим серьёзный эксперимент. Который может спасти тебя и жизнь Мамору. Так что хватит паясничать и берись за ум, — раскритиковал он сестру, недовольно нахмурившись.

— Вот, смотри. Я же говорила, вот первые морщинки. Зануда, — она отвернулась от него и полетела куда-то в лес.

— Хирами! — попытался остановить её Иккиру, показав жест ладонью остановиться.

— Пускай летит, она ещё ребёнок. Я её прекрасно понимаю. В её возрасте я тоже не мог усидеть на одном месте. Мне всегда казались все взрослые штуки скучными. Вот и старался себя как-нибудь развлечь.

— Мамору, ты конечно извини. Но ты тоже не подросток. Твой возраст, как и Хирами, практически одинаковый. Только мы, Ёкаи, растём быстрее, чем вы, люди.

— Боюсь тебя разочаровать. Телом я выгляжу молодо, но душой мне уже семнадцать лет, — серый друг уже набрал полную грудь воздуха, как я остановил его. — Если хочешь узнать, как это возможно, боюсь тебя разочаровать. Это долгая история и рассказывать нет желания, — разочаровано выдохнул он, лишь махнул лапой, заставив меня улыбнуться.

— Да ну тебя. Ты и Хирами стоите друг друга.

— А то. Она, можно сказать, как моя противоположность. Но не будем об этом, сейчас я хотел бы понять, на сколько хватит меня в бою при Единение душ. Для начала с тобой, потом с Хирами, а после с Надзоми, — он кивнул мне, соглашаясь с идеей.

Используя Единение душ, я всячески стал использовать разные техники. Начал с низшего ранга — «Армия бога». Муляжом послужило дерево. Сперва использовал печать офуда. Как показала практика, урон от неё незначительный. Красный луч лишь оставил неглубокие прожжённые царапины. Теперь дело пошло со складыванием мудр и слов. Удар оказался отличим от предыдущего. Мощность луча возросла в разы, но затраты духовной энергии нет. Но и этого оказалось мало, дерево получило лишь рваную рану. В виде глубокой пяти миллиметровой полосы с ожогом.

Очень странно получается, когда я использовал его на Хиру. Тот луч прожег ему плечо и прошел насквозь, оставляя приличную дырку. Но сейчас, используя эту технику на манекене, эффект совсем другой.

— Мамору, что-то случилось?» — раздался голос Иккиру в голове.

— Да, никак не могу понять, почему после техники такой маленький урон. При битве с Хиру он был масштабнее, — ответ пришел не так быстро, как я рассчитывал.

— Может все твои техники рассчитаны на духов, а не на живых, — этот аргумент поставил меня в тупик. Если так подумать, тогда как мне, будучи шаманом, защититься от человека, который окажется сильнее меня. Ведь все мои техники предназначены лишь для духов. Вот ещё один тупик на мою голову.

— Чёрт, чёрт, чёрт — из-за эмоционального порыва наша синхронизация душ с Иккиру разъединилась.

— Мамору, что с тобой? — Иккиру с обеспокоенным видом посмотрел на меня.

— Да ничего такого. Всё хуже, чем я думал. Техники лишь могут навредить духам, но не людям. Мне будет очень трудно выжить в этом мире, если не смогу выстоять против реальных врагов. Вот и бешусь. Ведь всё так хорошо начиналось, а тут на тебе, новая проблема. Теперь снова садись и думай, как будем выходить из этой проблемы.

— Очень просто. Используй нас, — это заявление снова поставило меня в тупик.

— Как это, скажи? — с интересом принял позу лотоса и внимательно стал глазеть на него.

— Ты шаман и работаешь с духами, а точнее с нами. Заключив договор и узнав наши истинные имена. Ты, Мамору, можешь использовать наш полный потенциал. Сейчас ты лишь используешь нас как проводников твоей духовной силы.

— Откуда тебе всё это известно… — с подозрением прищурил глаза.

— Так, это ты сам всё нам поведал. После Единения душ я смог постичь немало интересного от твоей души и прошлом. А особенно после твоих недавних слов про возраст. Но не будем об этом. Давай сосредоточимся на нас.

— Раскрыть весь ваш потенциал, как моих духов-хранителей?! Ещё один камень в мой огород. Как ты это себе представляешь? Отрастает у меня хвост, вместо руки появляется серп и я кружусь на месте, словно юла, и всех кромсаю? Это так должно выглядеть?

— Хватит ёрничать, я тоже не знаю, как это происходит. Но способ должен быть, ведь в твоей душе я чувствовал это. Ещё как не странно, но духовная энергия очень длинная словно. Давай назовем это фурёку. Не знаю почему, но это слово больше подходит для тебя.

— Да твою… Откуда ты всё это знаешь? Не может такого быть. После Единения ты узнал всё обо мне, — с опаской я отполз назад.

Он опустил голову задумавшись.

— Честно, я сам не знаю, как эта информация пробралась в мою голову. Я будто уже знал всё это раньше, но никогда не пользовался этим. Пока не нашел того, кому может помочь эта информация. Я так думаю.

— Ясно. Значит остается одно — смириться с этим и больше не затрагивать эту тему. Скажем так — эта весточка осталась после другого мира и отпечаталась в твоей душе. Теперь, как ты и говорил, нужно понять, как использовать ваш полный потенциал.

— Согласен, любой шаман должен знать, как использовать весь потенциал духа. В противные случае, он не шаман, а простой шарлатан и любитель. Играющий на бубнах, молящийся тотемам и использующий разные предметы для их заключения. Таких не будут воспринимать всерьёз, — его слова заставили меня призадуматься.

В его словах есть зерно истины, который можно посадить и взрастить. Мне нужно как можно скорее стать сильнее, а для этого придётся вспомнить все уроки учителя и его тренировки. Ведь кроме как Единение душ и нескольких техник оммёдзи с шаманскими фокусами, я не успел выучить. А для этого мира всё равно мало. Нужно найти ещё один источник, который позволит выжить и побеждать без крови и плоти врагов. Для начала продолжу эксперимент. Если начал, то должен закончить.

Дальше, очередь наступила с Хирами. С этой проказницей было трудно договориться, она норовила всё время куда-то улизнуть. Пока Надзоми не выступала в мою сторону, Хирами ускользала. После получаса потерянного времени, я произвел единение душ. Сразу заметил странное — чувство утомление после техник с Иккиру улетучилась. Значит, с новым слиянием я мог частично восстанавливать свою фурёку. Почему частично? Всё просто, утомление — это утомление, а вот усталость совсем другое.

Произведя пару атакующих техник, увидел разницу. Я всё так же использовал технику «Армия бога», только без печати офуда. Эффект техники был поразителен, его атакующая мощь выросла в разы. А вот прицел полностью хромал на обе ноги. Я целился прямо в центр ствола, а попадал в макушку. Из пяти попыток лишь одна попала в цель. Значит, получается, если я хочу получить огромную мощь, то буду жертвовать меткостью. С Иккиру было всё наоборот. Я жертвовал мощью, взамен приобретал меткость. Получается, получая что-то одно, теряю другое. Так вот почему ласки работают в группе и каждый делает свою, подчёркиваю это слово, свою работу. Иккиру толкает, Хирами режет, Надзоми лечит. Мда…. С таким трио мне будет трудновато в бою. С каждым по очереди сливаться и использовать при этом, понимая, какие у кого минусы. Я так быстрее отброшу коньки, прежде чем одолею врага. Плюс, само применение Единение душ отнимает много сил. Ведь после разъединения, часть фурёку бесследно растворяется куда-то и её становится меньше. Максимум, я смогу использовать Единение душ в своём нынешнем теле три, от силы четыре, раза. Если, конечно, не буду использовать техники.

— Слушай, Мамору, мне скучно. Давай поиграем с тобой, — игриво заявила мне Хирами. Я почувствовал как она обвила мою шею.

— Поиграем? О чём ты?

— Ты используешь лишь свою духовную силу, а к моей даже не притронулся.

— Как не притронулся? Я предполагал при Единение душ наши духовные силы сливаются в едино.

— Вообще-то нет. Ты использовал лишь свой резер, а мой пока не трогал. Если ты сосредоточишься и позволишь нашим душам соприкоснуться, тогда всё получится, — игриво, как на духу, заявила она мне посмеиваясь.

Ксо-о-о-о… Как эта малявка себе представляет это. Ведь я уже думал, что использую их по полной, а тут узнаю обратное. Почему Иккиру молчал и ничего не говорил про это? Либо он сам этого не заметил, либо специально умолчал. А вот Хирами стало лишь скучно и она сразу решила поиграть со мной, при этом сообщила, что для этой игры я должен использовать её духовную энергию. Вопрос — как мне теперь это сделать?

— Я не знаю, как это сделать.

— Скажи, что такое Единение душ.

— Когда ты образуешь духовное единство, ты объединяешься со своим хранителем. Вдвоем вы сражаетесь, как единое целое. Но… — тут в мою голову ударило сакральное воспоминание. Гурен как-то упоминал мне об одной вещи. Есть два способа, как использовать дух на сто процентов.

— Что «но»? — с любопытством поинтересовалась она, ожидая моего ответа.

— Но в том, что есть два способа, как использовать дух.Первый, чтобы получить стопроцентную силу, Шаман должен полностью контролировать своего духа. Если дух не подчинён шаману, то возникает конфликт и нерешительность. Чтобы стать настоящим шаманом, он должен подчинить духа и лишить его независимости. Второй вариант более трудный. Когда шаман и дух становятся друзьями. Их концентрация и энергия сливаются в единый поток. Они должны устремиться в битву, как одно целое.

Хирами повернулась ко мне и взглянула серьёзным взглядом воина. В её глазах читалось стремление преодолеть преграды между нами. Она хотела слиться в единый поток и показать себя как воин, а не как раб. Я понял её затею и без всяких слов. Ей хочется быть другом. Кивнув ей, закрыл глаза, отбросив все мысли. Оставив сознание чистым от прошлого и настоящего. Глубоко вдохнув и выдохнув, сосредоточился на Хирами. Представил её жизнерадостную, скачущую по деревьям, играющую с ветром. Она сливается с ним в едино и по его порывам взлетает всё выше и выше. Её улыбка затрагивает мою душу, к ней присоединяется Иккиру и Надзоми. Они кружатся в вихре танца. Я запечатлел этот момент в своей голове. Аура стала сочиться из меня, наши духи стали одним целым. Приложил руки пред собой в виде креста. В унисон мы с Хирами выкрикнули.

— Будь сильным, друг, мы едины, стопроцентная сила! Двойной лунный серп! — выпад вперёд.

Два ярко-белых серпа были выпущенные мной прямо в дерево. В виде креста они прошли мимо цели, попав в соседнее дерево. Два серпа разрезали цель на четыре части и развеялись. Хирами выскочила из меня, как чёрт из табакерки. Меня шатало не по-детски. Этот удар отнял больше фурёку, чем простые техники. Но зато теперь я понимал, что против противника у меня есть шанс.

— Мамору, у нас получилось, ура! –Хирами делала кульбиты в воздухе, радуясь победе. Иккиру, с отвисшей челюстью, не мог поверить своим глазам. А вот Надзоми, спокойно наблюдавшая со стороны, радовалась за нас.

***

«Пусть больно, пусть очень больно, И все же — круши, кроши! Стучит молоток отбойный. В запутанных шахтах души. Стучит он и днем, и ночью. Хватает тревог и бед… Проверка идет на прочность, конца той проверке нет. И что же здесь скажешь, кроме того, что твержу весь век? — Надежней всего в изломе обязан быть человек!» — стихи.

Резиденция Хокаге.

Третий после изнурительной работы решил передохнуть. Взял свою любимую трубку и закурил. Его любимым занятием было наблюдение за другими. В отдельной комнате находится хрустальный шар, с помощью которого третий наблюдал за учениками академии и другими. Конечно, это можно рассчитывать, как нарушение личной жизни. Но для Хокаге нет такого понятия как личная жизнь кого-то. В его обязанности входит защита своей деревни.

В этот самый момент он увидел бродягу, приближающегося к главным воротам. Он упирался на черенок сломанной лопаты. Бледный, уставший, истощенный, он ковылял, опираясь на свою палку. Лицо измазано сажей и углём. Одежда была полностью разорвана в клочья. Его внешний вид не понравился Хокаге. Форма этого человека показалось ему знакома. Он точно не мог сказать, откуда его знает. Но когда он увидел нашивку, то все встало на свои места. Самое главное на теле этого человека — следы непонятного характера. Следы укусов и черных пятен, расходившихся подобно нервным сосудам.

— Позовите мне Ибики Морино и Иноичи Яманака. У меня плохое предчувствие.

***

Теперь мои тренировки проходили куда продуктивнее, чем раньше. Мы с Камаитачи практиковались дружно и оттачивали свои навыки. Но изъяны так и оставались, хоть точи, хоть не точи. При Единении с Иккиру, мощь атаки хромала, а вот прицел нет. С Химари наоборот, хромал прицел, а вот мощь радовала. С Надзоми всё хромало, мощь атаки и прицел, но скорость возрастала в разы. Заметил другое — с ней мои раны или утомление со временем быстро проходили. Не нужно ждать, пока организм сам вылечиться. С помощью Надзоми этот процесс регенерации происходит в два раза быстрее. Конечно, если для этого процесса у меня достаточно фурёку.

Через пару недель тренировок я создал себе пару кукол. Решил прислушаться к словам Иккиру по поводу заключения злых духов в предметы. Ведь при изгнании тратиться намного больше сил, чем при заключении в предмет. Первые попытки я провел на низшем духе листа. Он сразу был запечатан и я не почувствовал при этом никакого дискомфорта. Решение было очевидно. Если не удаётся договориться с духом, тогда запечатываю в предмет. А вот изгнание — это самое последнее очередь. После его применения я до сих пор не могу прийти в себя.

Один день я решил себе отдать на медитацию. Тренировки тренировками, а вот духовную часть тоже нужно отработать. Как это не сделать с помощью отдыха в медитации. Камаитачи уже и так устали за эти дни, пускай отдохнут. День оказался на редкость солнечным и приятным. Это показалось на первый взгляд, но никогда не бывает всё хорошо. Меня на полной скорости что-то или кто-то сшиб. Грубо прервали, при этом откинуло на пару метров вперёд.

От неожиданности страх пробрал меня. Я не понимал, что происходит вокруг. Машинально достал печать офуда и произнёс технику: «Армия бога» и луч устремился на… Вы не поверите! На маленького Тэнгу. Получеловек, полуворон. Он имел черты человека, стоял на двух ногах, были у него руки и голова. Но тело покрывал перьевой покров и клювом вместо рта. На голове имелся маленькая шапочка в виде треугольника. Одет он был в серый кимоно, сверху которого черная жилетка.

Тэнгу с испугу увернулся от удара.

— Стой! Погоди, не уничтожай меня! Я пришел с миром! — выкрикнул ворон.

Печать исчезла, я встал с земли и подошел к этому Ёкаю.

— Ты пришел с миром. Интересно. Тогда скажи, зачем ты тут? — не стал тянуть и спросил напрямую.

Ведь Тэнгу, как я помню по истории, это разновидность Ёкая. Они считаются вредными, а иногда и злыми, со склонностью подшучивать над людьми. Хотя Тэнгу и презирают гордость и высокомерие, сами они часто обладают этими недостатками. Также, они хорошо разбираются в военном деле и политике. С ним нужно держать ухо востро.

— Не смотри на меня свысока, смертный. Ты знаешь, кто я такой, — страх у этого Ёкая сквозь землю провалился. Он взлетел и гордо поднял голову.

— Ты… Нет. Но знаю, что через пять секунд, если не ответишь на мой вопрос, станешь запечатанным, — достал печать офуда и продемонстрировал, как он загорелся.

— Погоди, погоди, я всё скажу, только не кипятись, — отлетел на расстояние, выставив руки перед собой. — Я прилетел сюда по важному делу. Гасадокуро проснулся.

— Как проснулся? — раздавшийся голос сзади меня, заставил повернуться и увидеть Камаитачи.

— Иккиру, вы нужны нам. Если не остановим Гасадокуро, что всё повторится, как пятьсот лет назад, — заявил Тэнгу, обращаясь к ласкам.

— Мамору, мы должны остановить его любой ценой. От этого будет зависеть жизнь Ёкаев и жизнь смертных, — Иккира изменился в лице. Из теплого и добродушного, он стал холодным и металлическим.

— Кто такой Гасадокуро?

— Пожиратель, — одним словом описал Иккиру.

***

«Демоны ищут тепла и участь. Предаюсь огню, разрываюсь на части, оставляя ожоги и ноющие порезы… Всё равно ты ранишь сильней, чем стекло и железо…» — стих Легион.

Монстр-скелет Гасадокуро — этот монстр Gashadokuro, выглядит как гигантский двадцати семиметровый скелет. В основном, Гасадокуро (также известный, как докуро) состоит из костей людей, умерших от голода, либо во время войны, поэтому монстр всегда пребывает в скверном расположении духа. Основным занятием монстра, который рождается из не захороненных останков, является охота на людей и Ёкаев. Гигантский скелет ловит их, пожирает их кожу и внутренности, выпивает кровь и прикрепляет их кости к себе, чтобы стать еще больше. Ёкаев вбирает их духовную энергию и, тем самым, становясь сильнее.

— Гасадокуро опасный Ёкай, которого нужно остановить любой ценой. Из-за вашей жадности, людишки, вы разбудили его. Теперь всем нам грозит ужасная опасность, — Тэнгу, с приподнятой головой, указал пальцем на меня.

— Я то здесь причем? Ведь в том месте, где проснулся ваш Гасадокуро, меня не было. Участие в его пробуждении я не принимал. Так что будь так любезен, не тычь своим пальцем. Ведь кто знает, может мне пригодиться дух по имени Тэнгу. Вы, Ёкаи, хорошо разбираетесь в военном деле и политике, — так прямо намекнул ему.

Если продолжит дальше себя так вести, будут у него большие неприятности. Кажись сработало. Он весь побледнел и глаза забегали. Вот уставился на мой браслет с куклами. Кажется, он понял и начинает меня бояться. Ничего, пускай, я же должен когда-то начинать делать себе имя, даже в таком раннем возрасте.

— Я… Я… Я… Хотел сказать… — мда, бедняга уже заикаться начал. Что дальше? Упадет в обморок? Нам этого не нужно.

— Как тебя зовут?

— Кара… Каранео Тэнгу, — ха, быстро сказал своё имя. Я думал начнёт ломаться и вопросами закидывать. Они такие, Ёкаи.

— Меня Мамору. Теперь, когда познакомились, давай уберём все формальности. Ты чётко и без всякой лишней информации, кратко рассказываешь всё, что знаешь и видел. Кто, когда, где, почему. Нужны факты. Всё кратко. Ты меня понял? — он кивнул мне.

Ну, если рассказывать вкратце от его слов, то пятьсот лет назад, демон по имени Гасадокуро, подмял под себя огромный участок поле битвы. Где после кровавой войны люди оставили своих убитых на поле битвы. Этим демон воспользовался, для него эта территория была пиром. С каждым проглоченным им телом, он становился всё сильнее. Когда он проглотил всех, то его сила достигла пика. Люди ему больше были не нужны, дабы стать ещё сильнее. Оставались лишь сами Ёкаи, чья энергия могла сделать его непобедимым. Увы и ах, он думал, что своим размерам сможет победить их. Но Ёкаи собрались в единую армию и одолели его. Битва длилась целую ночь, многие погибли, но они сумели обуздать его. Гасадокуро потерпел поражение, его череп являлся главным источником силы. Череп поместили в самую глубокую пещеру и там запечатали. Бывают такие моменты, когда глубокую пещеру находят и используют её по полной. Как раз десять лет назад, группа людей обнаружила там залежи камней, которые можно продать или использовать в быту. Увы, за десять лет добычи, шахта истощилась и люди до жадности решили рыть дальше. Случилось так, что они дошли до этого самого черепа. Как говориться, любопытство сгубило кошку, так что первый умирает он. После чего, по цепочке, пошло-поехало. Все шахтеры убиты, рядом находящаяся деревня уничтожена. Всё, как всегда, шаблонно прям из книги. Сейчас он скажет, что нужно собрать всех вместе и ударить одним фронтом.

— Нужно собрать всех Ёкаев и ударить одним фронтом, пока он не достиг своего пика, — вот, о чём я и говорил.

— Мы не можем, Каранео. Мы теперь хранители и обязаны защищать нашего шамана, — опустился с неба на землю Иккиру.

— Как хранители? Какого шамана? — в ступоре уставился он на нас. Все трое Камаитачи посмотрели на меня. — Ты… Смог обуздать Камаитачи. Это невозможно! Вы, наверное, шутите! Вы же те, кто смог сломать ногу Гасадокуро. А немногие смогли это сделать, — Тэнгу пытался убедить себя, что всё это злая шутка и не более.

Но Иккиру с Надзоми было совсем не до шуток. В этом дух убедился, когда никто из них не среагировал на его слова, оставаясь невозмутимым и на своём. Каранео убедился лишь тогда, когда увидел на плечах имена Камаитачи. Тут ему ничего не оставалось, как смириться с этим фактом.

— Теперь Мамору будет решать, идти нам или нет. Гасадокуро могущественный демон, если сейчас его не остановить, то в будущем будет намного труднее это сделать. Это я так, к слову.

Теперь всё легло на мои плечи. И так кое-как справился с Камаитачи, теперь вон вам, демон пожаловал. Примите и распишитесь. Мне всего семь лет, а приключения как у взрослого подростка. За что мне всё это. Так хорошо начиналось, думал до девяти лет разберусь со всем. Потом отправлюсь в приключение и буду оттачивать мастерство шамана. Но нет, судьба всё решила за меня. Появляется какой-то третьесортный Ёкай и заявляет, что проснулся могущественный демон. Да вашу мать, почему я должен сейчас всё бросить и идти спасать не деревню, а уже целый континент. Если этот пернатый говорит, что Демон может вырасти до двадцати метров и уничтожить всё живое. Ну, «существо икс» — это твоих рук дело, я в этом уверен. Ладно тогда, я подыграю тебе.

— Мы поможем тебе. Я ничего просто так не делаю, у меня есть одно условие, — от моего заявление пернатый очумел, но не стал ничего говорить. Правильно сделал, иначе ещё добавил условие. — Если мы одолеем Гасадокуро, то его череп будет моим. Никто, кроме меня, не станет претендовать на него. Ну, что скажешь? — мне оставалось лишь ждать решения Тэнгу. Пока я ждал, Камаитачи с открытыми ртами удивлялись, как в мою голову могла прийти такая чертовски дурацкая идея. Да всё очень просто. Этот демон может мне пригодиться, если будет безвыходная ситуация. А таких будет много, я это точно знаю, «существо икс» меня так просто не оставит.

— Это невозможно. Гасадокуро будет снова запечатан и спрятан. Отдать тебе, смертный — это обречь весь мир на новую угрозу. Масштаб, которой я сам не смогу предсказать. Плюс не мне решать судьбу черепа. Лишь Высший Тэнгу может решить, я лишь посыльный и не более.

— Я понял тебя, тогда первым делом мы отправимся к вашему начальнику. Предъявим условия, после его ответа продолжим разговор. Хирами, Иккиру, подготовьтесь и присмотрите за нашим гостем. Надзоми, пойдёшь со мной. Поможешь мне собраться, — развернувшись, я направился к детскому дому.

— Хирами?! А где же Хиру?

— Тебе лучше не знать, Каранео. Приготовься нас сопроводить кратчайшим путем к Главе. Ведь времени, как я полагаю, у нас осталось мало, — пернатый лишь кивнул, соглашаясь.

***

Первым делом покинуть деревню оказалось не так уж и легко, как кажется на первый взгляд. Постовые караулили каждый день и ночь. Был лишь один шанс, когда смены сменялись. Хирами, как-то от нечего делать, наблюдала за воротами. С её помощью и моим ростом мне удалось покинуть деревню. Дальше за дело принялся наш проводник. Мы сразу вошли в чащу леса, покидая главную дорогу, направляясь на север.

Дорога заняла пол дня. Конечно, могло быть дольше. Непроходимые джунгли, так сказать, окружали нас. Ведь, как мне показалось, нога человека ещё здесь не побывала или люди используют другой путь по этому лесу. Тэнгу, как ему было велено, вёл нас по кроличьим тропам к горе. Ходьба, честно говоря, утомляла меня, я не привык ходить так много, тем более подыматься по склонам вверх. В один прекрасный момент хотелось всё бросить и послать к чёртовой бабушке это. Пускай кто-то другой решает эту проблему. Череп мне даром не нужен, если из-за него у меня уже ноги отваливаются. Нытьё нытьём, но я не заметил, как погрузившись в себя и проклиная этот мир, оказался на месте. Я сразу отправил Камаитачи на свои позиции. Надзоми ушла на разведку, Иккиру и Хирами остались в стороне в кронах деревьев. Для начала я сам хочу познакомиться с их главой, обсудим детали и всё в этом духе. После чего, когда я пойму, что мне ничего не угрожает, верну всех обратно. На всякий случай держу под рукой печать.

У подножья горы, в её части стены, стояла из дерева дверь с черепичной крышей. Дверь, по своему обыкновению, раздвинулась, и к нам вышел Тэнгу альбинос. Если присмотреться, то пожилой. Выше нашего проводника на три головы. Ну, конечно и одетый стильно, Каранео даже в подметки ему не годится. Золотое кимоно с серебристыми узорами. За спиной красовались два черных крыла, покрытые пластинами брони. Интересно, а из-за этих пластин крылья не перевешивают его?

— Каранео, мне кажется, что я тебе понятно сказал привести Камаитачи, — начал он, недовольно уставившись на меня.

— Господин, прошу послу… — его резко перебили.

— Молчать! Ты не только не выполнил мой приказ, но ещё и привел сюда мальчишку, а самое главное — раскрыл наш дом. И ты смеешь ещё открывать свой рот! — Каранео пристал к земле, приняв положение поклона. Тон альбиноса всё нарастал и с каждой секундой становился раскалённым. — Ты будешь наказан, а мальчишку убить, — развернувшись, он направился обратно к дверям.

Мда-а-а… Хорошо меня встретили. Так сказать, радушно. Конечно, я предполагал, что так и будет. Но не настолько быстро, даже не выслушав меня или, на худой конец, своего слугу. Нет, так дело не пойдёт, если вы так запели, значит танцевать будете, как я хочу. Вот что я ещё заметил. Этот альбинос не удивился моему появлению. Не стал задавать вопросов в виде: «Откуда он? Он нас видит? и тому подобное». Это, так сказать, не по шаблону, и сразу убивать. Нет бы предложить чаю, пройти в дом. Отдохнуть после тяжелого похода, а нет — сразу убить этого мальца. Тьфу на тебя три раза.

По его бокам из ниоткуда появились, подобно теням чуть ниже альбиноса, два чёрных, словно смола, Тэнгу. В темно-фиолетовых пластинах по телу виде брони чешуи, держа копья на изготовке. Они, без какого-либо приказа, молниеносно, подобно тарану, сделали синхронный выпад с двух сторон. В этот момент Иккиру и Хирами выскочили из укрытия и серпами остановили удары Тэнгу.

Кинув печать офуда в одного и сложив печать «Кай» на другую, техника вступила в силу — Оковы. Пернатые застыли, подобно изваяниям.

Их сжало в тиски. Тела стало бить мелкой молнией. Их лица перекосила болевая дрожь. А вы как хотели? Думали в сказку попали? Для начала думайте, после чего действуйте. Не мешкая, Камаитачи одним ударом отправили пернатых в разные стороны, где их ждали стволы деревьев. По ощущению или по какой-то иной силе, я понимал, что оковы продержатся на страже Тэнгу всего считанные минуты. Этих минут должно хватить для беседы с их вождём.

Альбинос остановился и всё-таки удостоил нас своим внимание. Он с любопытством уставился на нас.

— Интересно, кого же ты привел ко мне, Каранео, — это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

—Господин… — тут пришлось мне его перебить. Малой уже и так получил. Хватит с него на сегодня.

— Я шаман. Мамору Сэнджи. Вы просили помощи у Камаитачи. Но по стечению обстоятельств, они теперь мои хранители и друзья. Я пришел к вам для обсуждения, так называемого, демона Гасадокуро. Если мне не изменяет память, он снова вышел на свободу и его нужно остановить. Как вы могли заметить, я не слабый и могу за себя постоять. Ваши Тэнгу сейчас целы, потому что я так захотел. Ведь прямо сейчас, в Оковах я могу их просто изгнать или ещё хуже — подчинить себе. А это для Ёкаев, как я слышал, хуже смерти служить не по своей воли. Если вы мне не верите, давайте я вам это продемонстрирую, — решил я пойти напролом и показать ему из чего сделан. Подойдя к Тэнгу, я сложил три печати «Рин-Тох-Кай». Под ногами пернатого образовалась пентаграмма. Лицо Тэнгу перекосилось не от боли причиняемой техникой, а от страха. Он пытался с отчаяннее выбраться из-под техники. Оковы, с каждой его попыткой вырваться, сжимались в тиски. Как только пентаграмма сверкнула, я поставил перед собой куклу. — Тьмой, что закрывает сумерки. Кровь, что льется в жилах мирных слуг! Я заклинаю неверующих глу…

— Хватит! — Альбинос сурово посмотрел на меня, будто я ему что-то должен. — Что ты хочешь? — вот теперь мы перешли к делу. А всё так хорошо начиналось, после показа у меня мог быть свой личный стратег. Увы и ах, злить этого альбиноса не хочется. Плюс, он уже видит во мне боевую единицу и готов начать диалог, а это что-то, да значит. Не дожидаясь, я отменил технику, не затратив на неё фурёку.

— Я хочу лишь одно. Череп Гасадокуры. Я помогаю вам, вы взамен отдаёте мне его. Хочу внести ясность, я не намерен вредить людям или Ёкаем. Этот дух будет запечатан и больше не побеспокоит вас.

Высший Тэнгу недовольно цыкнул.

—Пошли за мной. Нам нужно многое обсудить.

Внутри моё второе я ликовало. А снаружи я оставался спокойным и невозмутимым. Представьте себе семилетнего пацана, строящего из себя взрослого. Со стороны это могло показаться глупо. Но с другой, это может показать дух, который нельзя сломать, даже если перед тобой кто-то выше тебя на голову. Камаитачи собрались вместе, я снял печати оковы, оставались всего какие-то секунды. Но им нельзя этого показывать. Пускай думают, что техника могла удерживать их дольше. После чего мы спокойно проследовали за Высшим Тэнгу.

Комментарий к Акт 1. Глава 6 — Путь шамана «Стопроцентная сила»

Объем Фурёку: 36000.

Оковы на Тэнгу. - 2000

Осталось Фурёку - 34000

========== Акт 1. Глава 7 — Путь шамана «Новые товарищи и проблемы» ==========

«Даже в самой чистой и светлой душе живет демон. Крохотный, незаметный, безобидный, он ждет своего часа. Ждет удобного момента, чтобы сожрать сияющий свет и исторгнуть из себя мрак, который поглотит все и вся…» — цитата

Проследовав за альбиносом, мы оказались в длинном коридоре со множеством таких же дверей, как за мной. Печать я держал при себе и был готов ко всему. Ведь кто знает, что твориться в голове у этих Тэнгу. Мне уже хватило первого раза, их гостеприимства в виде двух стражей. Авось они прямо сейчас готовятся к засаде, а я не причёсан и неухоженный. Ладно, если мои опасения окажутся правдивы, то Камаитачи не дадут меня в обиду. Вон как они шустро остановили удары, даже не запыхались.

Коридор мне казался длинным и бесконечным. Даже пробежала мысль о том, что не вырыли ли они в горе множество туннелей и комнат? На мой вопрос сразу нашелся ответ, когда одна из дверей открылась и оттуда к нам вошел Ёкай в человеческом теле, но с длинной шеей и головой змеи. Прямо за ним стояла глубокая ночь. Когда мы заходили, солнце лишь уходило в закат.

Интересно, ему не тяжело так ходить, голова под ногами не мешается, если он на миг расслабится или споткнётся? Ёкай со змеиной головой уступил дорогу и поклонился Высшего Тэнгу, а вот меня одарил презрительным взглядом. Я, конечно, могу тоже одарить его подобным, и мы бы сыграли с ним в жмурки, посмотрев, кто из нас быстрее сдастся. Но играть, и тем более тратить на это время, желания не было. Пройдя мимо него, я лишь поставил себе галочку на будущее — изучить этот экземпляр.

После пяти минут молчаливой ходьбы, альбинос остановился перед дверью-близнецом. Они все были как на подбор, из-за этого я и назвал их так. Дверь сама разошлась в стороны и альбинос вошел внутрь. После чего проследовал и я. В голове пробежало множество мыслей о простом телепорте и до самой теории пространства и времени. Как это возможно, войти при закате и выйти при восходе. Это немыслимо и ломает всю физику вселенной. Если это какое-то волшебство, то прошу обучить меня.

Комната оказалась просторной и походила на зал совета. Где вокруг большого стола восседали множество разных мастей Ёкаи. Маленький лягушонок, на голове которого в виде шапки была кувшинка и, заканчивая берсеркера чёрта, с рогами красного цвета. Все их взоры были направлены на меня. Половина стола, считавшаяся молодыми, отнеслось ко мне враждебно, другая часть с испугом, а остальные, которые постарше, с любопытством. Альбинос прошел вперёд и уселся на свободное место у центра стола. За мной, словно из ниоткуда, появились эти же Тэнгу из леса. С ними как раз был Каранео. По его виду нельзя сказать, что с ним хорошо обошлись. Если не присматриваться, то он в порядке, но вблизи видно, что его хорошенько побили. Маленький Тэнгу подлетел ко мне и прошептал:

— Выйди в середину зала, — и с пригласительным жестом указал куда. Все смотрели на меня, не отрывая взгляда.

Один из Ёкаев не выдержал:

— Оз, как смертному позволили войти в священный зал совета? Ты понимаешь, что сейчас произойдёт, если ты не объяснишь своё опрометчивое действие? — возмутился молодой Ёкай в маске в виде женского лица.

За этим последовал и другой, потом ещё один. И так тишина переросла в базар. Один пытался перекричать другого, тот уже готовился напасть на меня. Но стража и мои хранители приготовились, продемонстрировав своё оружие. Лишь малая часть старших молча смотрели на меня, пока молодежь галдела и бушевала. Резкий удар по столу заставил всех встрепенуться и затихнуть. Альбинос строго осмотрел всех присутствующих, а особенно акцентировал своё внимание на самых шумных.

— Я вас созвал не для того, чтобы устраивать балаган в зале совета. А решить проблему под названием Гасадокуро. Этот мальчик по той же причине и тут. Как вы заметили, он видит нас и это делает его на шаг ближе к нам. Его хранители Камаитачи, которые помогли нам одолеть демона. Его силу я сам видел и он может помочь нам в борьбе. Но у него есть условие, которое мы должны с вами обсудить. Он хочет после победы над Гасадокуро заполучить его череп, — гробовая тишина снова взорвалась недовольными возгласами.

Самый крупный из сидящих, похожий на огра с одним рогом на голове. На нем была лишь набедренная повязка, в руке он держал тяжелая дубина.

— Давай посмотрим… На что способен этот сопляк, — тяжелым басовитым голосом сказал сам себе демон.

Не могу понять, как ему позволили пронести его на собрание. Пока огр замахивался, я стал чертить таблицу мудр. Двое Тэнгу, стоящие рядом, двинулись на него, он одним взмахом дубины отбросил их. Не думал я, что всё так закончится, придётся защищаться и уходить отсюда, как можно скорее. Если не поспешу, то от меня лишь ножки, да рожки останутся. Ведь эти Тэнгу среднего ранга или даже немного выше. Вот как этот верзила их отбросил. Интересно, выдержит ли мой щит? Я, словно одержимый, как можно быстрее рисовал таблицу, при этом старался качественно. Ведь если не поспешу, писец мне.

Я закончил рисовать таблицу, как на меня обрушился вертикальный титанический удар. «Барьер духов» выдержал удар, отбросив руку огра обратно назад, но купол рассыпался на осколки. «Рецу» резко сложил печать и контратаковал, множество осколков вонзились в него. Камаитачи бросились на огра, повалил на землю. Это мой шанс, пора заканчивать и показать, на что я способен. Конечно, я после пожалею. Увы, они должны понять, с кем имеют дело.

— «Рин-Тох-Кай», — под огром образовалась пентаграмма. — Тьмой, что закрывает сумерки. Кровь, что льется в жилах мирных слуг! Я заклинаю неверующих глупцов. Ведомый дракона! Захват духа! — Камаитачи разошлись в сторону огра, обуревая фиолетовые молнии. Его тело скукожилась и сжалась до размеров маленькой сферы. Она подлетает в воздухе и мигом направляется в мою заготовленную куклу. Яркая вспышка всех ослепляет, даже я не могу смотреть на это. Через секунду всё пришло в норму. Кукла на моём браслете источала мелкие разряды молний и потихоньку остывала. Мощный попался враг, чувствую, уже половину фурёку израсходовал. А битва между Гасадокуро даже не начиналась. С такими темпами, я могу спокойно собираться и возвращаться домой. Но зато не с пустыми руками.

После вспышки все стали потихоньку приходить в себя. Лишь старики, да Высший Тэнгу, сидели невозмутимо, смотря на мой бой. Я почувствовал, как нога предательски подкосилась. Не люблю, когда такое происходит после первого раза использования техники. Пришлось не чураться кого-либо, упал на одно колено. Техника дала хорошую отдачу после её легкого применения. Если так будет каждый раз, боюсь представить, как я буду выглядеть после двух заключений подряд или больше.

Присутствующие сели на свои места и с опаской стали глазеть на меня. А самые пылкие и вовсе уставились вниз, не решаясь поднимать взгляда. Высший Тэнгу вышел из-за своего места и подошел ко мне. Я вытащил печать офуда и приготовил её. Камаитачи окружили меня, загораживая.

— Тише, Мамору Сэнджи, ты доказал нам свою силу. Убери оружие и прими наши извинения. Горные демоны всегда действуют прежде, чем подумают. Их безнравственность всегда ведёт к гибели. Вот один пример, который ты видел. Мы не будет требовать его освобождения, это наказание за то, что напал на гостя в священном зале совета. Жаль, что их становится всё меньше с каждым веком. Найти среди них самых сильных становится каждый раз сложнее.

Это был такой намек мне, который говорил: «Пускай он побудет у тебя какое-то время. Но потом, будь так добр, верни». Сейчас он казался мне совсем другим. Больше я не видел в нем высокомерного Тэнгу, а наоборот — доброжелательного хозяина. Снова это чувство доверия, хватит с меня. Уже хватило одного раза, на второй я не попадусь. Пусть он строит из себя хоть божий одуванчик. Если он показал себя враждебным первый раз, значит он такой по натуре. Таким веры нет и не будет.

— Мамору, ты в порядке? — не сдержала молчание Надзоми. Её беспокойство в мою сторону я могу понять. Ведь прямо сейчас передо мной находится глава дома, а я не в лучшем положении что-либо ответить или сделать ему. Пока отдача от техники не уйдёт, я беспомощный котёнок. Придётся тянуть время для моего восстановления.

— Да всё хорошо… Просто после тренировки я немного устал. А тут ещё этот демон. Не рассчитал сил и вышло так. Но на Гасадокуро меня хватит, даже успею его покромсать как следует, — с улыбкой стал блефовать. Я старался как мог не подавать виду своего мучения, показывая себя невозмутимым воином.

— Юкиона, — подозвал альбинос.

Дверь раскрылась и в зал вошла девчонка-подросток. Ей дал бы десять или двенадцать лет, может чуть больше. Одета она в белый и тёплый для зимнего времени кимоно, украшенный цветами сакуры. Она обошла стол, одаривая всех жгучим морозным ветром. Юкиона подошла к альбиносу и «наградила» его синими мрачным взглядом исподлобья.

— Чем могу служить вам, господин? — звонкий и морозный голос раздался из этого хрупкого создания.

— Мамору, в качестве прощения и доброй воли, примите наши скромные извинения. Это Юкиона, с этого дня она будет служить вам, — заявил Тэнгу, ошарашив тем девушку и меня.

— Но господин… — она хотела возразить, но тяжелый взгляд Тэнгу заставил её замолчать. Она лишь посмотрела на меня, будто какая-то кукла, своими золотыми глазами и поклонилась.

— Мне приятен ваш дар, но как я могу заметить, она сама этого не желает. А если Ёкай этого не хочет, то для меня она бесполезна. Она будет лишь обузой для меня. Как вы могли заметить — я шаман. Духи, что окружают меня, могут быть двух видов. Либо друзьями, либо покорёнными. На первое она, как я погляжу, не согласится, остается второе, — тут её охватил страх.

— Понимаю. Связь душ — это великая сила. Если её не будет между вами и духом, тогда ничего не получится и вы можете пострадать больше, чем сам дух. Но я настаиваю, примите её, вы же не хотите обидеть меня и всех тут присутствующих, — продолжал стоять на своём Тэнгу.

Так вот оно что. Он специально хочет навязать этого Ёкая на меня. Вопрос зачем, чего этот Ёкай хочет добиться? Если шпионить за мной, то мог спокойно того же Каманое подослать. Зачем мучить девчушку и заставлять её служить мне? Вот у неё даже глаза стали как блюдца, услышав про подчинение. Нет, тут что-то другое, но что? Твою мать, если бы у меня было хоть немного времени подумать. Увы и ах, его сейчас нету, нужно решать прямо сейчас. Если откажусь, то ещё раз обижу духов и тогда меня могут посчитать врагом. А если соглашусь, то достану кота в мешке. Какой трудный выбор. Там и там есть свой подвох.

— Хорошо, я приму ваш подарок. Но пускай она скажет своё истинное имя. Лишь тогда она станет моей слугой и я смогу быть спокоен, — отдача от техники наполовину успокоилась. Я смог встать с колена. Иккира и Хирами расступились. Девушка с синими волосами прикрывала кимоно нижнюю половину лица. В глазах метался страх и смущение. Она никак не могла решиться говорить мне или нет. Вот этой реакции я добивался. Когда дух в смятении перед выбором свободы. Ведь сказав истинное имя, дух навеки будет подчиняться и служить. У меня оставался шанс избавиться от неё и предложения Тэнгу. Она коробилась уже минуту, я подсчитал это как свою победу.

— Ну как мы ви… — она подошла ко мне, взяла мою ладонь и пальцем нарисовала символы своего имени. «雪子 光り» (Юкико Хикари). Это шаг заставил меня замолчать. Я почувствовал, как её имя вырезалось в моей душе. Теперь я знал истинное имя и выйти из ситуации мне не удалось. Я наоборот погряз в ней по самые уши.

— Теперь, когда мы всё решили, пусть Юкиона сопроводит вас к вашим покоям. А что касается просьбы на трофей черепа Гасадокура… Подождите, мы должны решить, как поступить. Если, конечно, вы не против, — я стоял столбом. Меня обхитрили, застали врасплох. Толчок Надзоми в спину заставил выйти из ступора. Я огляделся, глазами пробежал по залу, после чего кивнул.

— Хорошо, я подожду вашего решения, — после этих слов, дверь за моей спиной отворилась, и мы вышли с Юкионой и Камаитачи.

Прямо соседняя дверь в коридоре открылась и мы оказались в удобной комнате, где лежал футон, стол, несколько подушек и чайник. Первым делом я решил лечь на футон. Сейчас мне необходим отдых и поспать. Фиг знает, когда мне удастся ещё отдохнуть. Плюс, нужно восстановить фурёку перед битвой с Гасадокура. Ведь если они даже откажутся, я всё ровно пойду на него и заберу череп. Из-за этих размышлений я не заметил, как уснул, оставив друзей с Юкионой. Видимо, девушка многое пережила, закрыв все свои чувства на замок и оставив после себя лишь бесчувственную куклу. А нет, был один момент, когда я сказал по поводу истинного имени.

***

Во сне время пробежало незаметно. Открыв глаза, я не почувствовал отдыха так какового, будто вообще не ложился спать. Лишь морозный воздух и холодный нос. Привстав, я огляделся по сторонам. Юкиона, обняв ноги, сидела в углу комнаты, уставившись в одну точку. А друзья Камаитачи занимались своими делами. Иккиру и Надзоми что-то объясняли Хирами по поводу ведения боя в группе. Она внимательно слушала и внимала каждое их слово.

Первой меня заметила Юкиона. Встав на ноги, она подошла к столу и взяла чашку, принеся ко мне. Камаитачи были так увлечены, что не заметили нас. Пускай готовятся к бою, ведь там, на поле битвы с врагом, у них не будет времени на разговоры. Черт, чай холодный, как сама рука Юкионы. Конечно, я не против пить холодный чай, но не на столько. Аж мозги замерзли. Девушка увидела мою скривлённую рожу.

— Простите, простите, — она упала на колени и стала просить прощения, дрожа всем телом.

Мда-а… Боится она меня, это плохо. Если так пойдёт и дальше, боюсь другие сочтут меня злодеем. А такого мне не нужно в мире духов. Уже есть такая кличка в мире живых. Не хотелось бы её получить и тут. Пришлось жертвовать своим организмом, дабы она успокоилась. Я залпом выпил холодный чай, попытавшись не скривиться от холода. Это у меня как-то получилось худо-бедно. Со стуком поставил пустую чашу и сказал:

— Вку… сно… — зубы предательски стучали. Юкиона подняла голову и недоуменно уставилась сначала на чашу, потом на меня. — Хва…тит. Лучше ска…жи… совет зако…нчился? — она виновато убрала глаза и смутилась.

— Зачем вы выпили? Если вам не понравилось, могли не пить. Не нужно ко мне проявлять жалость.

— Я и не проя…влял… Это моё решение. Ты… не застав…ляла меня. Я сам выпил и всё. Так что будь добра не думать об этом. Расскажи то, что я спросил тебя, — за этим разговором тело всё-таки согрелось и я смог спокойно разговаривать с ней.

— Совет закончился шесть часов назад. Когда посыльный увидел вас в спящем состоянии, было решено пока не трогать вас. После той потасовки вы наверняка потратили много сил. А для боя с Гасадокура вы должны быть в форме, — рука сжалась в кулак.

Из-за этого сна я потерял время, которое можно было потратить с умом. Если демон за эти шесть часов стал ещё сильнее, то мне придётся нелегко. Конечно, у меня есть два новых духа. Сильный Огр и непонятная Юкиона. Я бы эти шесть часов провел с ними, узнал их получше или вообще попробовал с ними первую командную тренировку.

— Ладно, веди меня к ним, мы уже много времени потеряли из-за меня, — встав с футона, я подозвал друзей. Они кивнули мне и подлетели. Юкиона открыла дверь и спровадила нас к Высшему Тэнгу.

***

Дверь распахнулась и мы оказались на улице, где посреди поляны расстилался шатёр. Его охраняли те же Тэнгу. Интересно, они всегда там, где их командир или это всего лишь совпадение? Подумалось мне, продолжив свой пут следовать за Юкионой в шатёр. Обстановка была умеренной, альбинос обсуждал с парнем в синей одежде и соломенной шляпе, скрывавшей его лицо, место на карте, указывая туда жестами. Кажись, то место очень важное, если он так рьяно тычет в него. Походу, демон именно там. Тут он заметил нас, кивком головы указал своему собеседнику скрыться вон. Парень в соломенной шляпе прошел мимо. Мне удалось краем глаза разглядеть его, прежде чем он покинул нас. Это, как мне показалась, была морда лисы, покрытая белой шерстью. На его лице застыла наглая ухмылка. Альбинос, уставившись в карту, тихо стал говорить.

— Гасадокура стал умнее. За шесть часов он создал из мертвых тел свою армию скелетов. С каждым шагом по деревням его армия растёт. Пока его скелеты множатся, он сам остается в пещере и восстанавливает силу, за счет приносящих жертв. Сейчас большая наша часть останавливает его армию, пока маленький отряд был отправлен в тыл врага. По сообщению разведчиков, отряд потерпел неудачу. Теперь, ответь мне, Мамору. Как семилетний мальчик, вроде тебя, сможет остановить его? — тут он повернул голову, взглянув краем глаза. Его взгляд был обжигающим, но при этом мягким.

— Я понимаю, что вас смущает мой возраст. И мне самому трудно понять, как это получится, — сжал свой на вид детский кулачок. — Увы и ах, но я буду не один. Со мной пойдут мои друзья и товарищи. Плюс, у меня есть пару козырей, против которых Гасадокуре не повезёт. Но, как я говорил вам раннее, мне нужен этот череп. Каково решение совета? — альбинос тяжко выдохнул.

— Совет не поддержал инициативу отдать тебе после боя череп. Но события резко изменились. У меня нет другого выбора, как удовлетворить твои требования. Череп Гасадокура будет твоим, я даю на это разрешение. На него никто не будет претендовать. Если, конечно, тебе удастся одолеть его.

— Тогда прошу дать мне сопровождающего и я сразу отправлюсь в путь. Нельзя терять ни минуты, — произнёс я.

— Хорошо, с тобой отправится мой сын, — в шатёр вошел тот самый Тэнгу, которого я хотел недавно заточить в куклу. Это было для меня большим сюрпризом.

— Он твой сын? — с недоверием задал я вопрос альбиносу.

— Да, его зовут Ероги. Он младший из всех и поэтому служит мне как страж. Тогда я подался чувствам и не хотел его терять. Я же его родитель, как никак. Но сейчас, ценой своей жизни, он будет защищать тебя, — Ероги честью ударил себя по груди кулаком.

— Я отдам жизнь, ради исполнения желания своего отца, — я утомлённо почесал переносицу. От этого Тэнгу веяло огромным количеством пафоса.

— Хорошо… — тяжело выдохнул я. — Ероги, веди нас к логову Гасадокура. Ведь только твой острый глаз позволит нам уйти от взглядов скелетов, — с сарказмом произнёс я, получив от него удивительный ответ.

— Острый — это неправильно. Зоркий — вот это как раз про меня. Вы даже не заметите, как за пару часов окажемся на месте, — самоуверенно сказал Тэнгу, выходя из шатра. Я лишь сокрушённо покачал головой, выходя за ним.

***

Дальнейший путь показался мне полнейшим адом. Ероги, сын Высшего Тэнгу Оза, оказался магнитом проблем. Он не то что безопасно сопроводил до логова врага, а умудрился привести к нему. Вы представляете, Тэнгу, который умеет летать, не смог в воздухе разглядеть скелетов. Хорошо, что это оказался лишь разведотряд из трех скелетов. С ними мы справились быстро, Камаитачи знали свою работу и без труда уничтожили их, оставив лишь раздробленные кости.

Дальнейший путь я доверил Иккиру. Он стал воздушным разведчиком, а Ероги земным гидом, он указывал в какую сторону идти. Так мы смогли уйти от пару разведотрядов и даже умудрились увидеть основные силы врага с дальнего расстояния. Юкиона… А что Юкиона. Она плелась по пятам, стараясь не отставать, оставляя за собой холодный след замёрзших растений. Мне казалось, из-за этого враг может обнаружить нас. Увы и ах, он оказался на столько тупым, посчитав это всего лишь аномалией, и продолжал идти дальше, ведь у скелетов, кроме воздуха в черепе, больше ничего и не было. Через пару часов, как и говорил наш проводник, мы оказались у входа в пещеру. Два массивных скелета имели рост под два метра. У каждого было по три черепа, в руках они держали кирки, да серпы. Мда… Интересно, как маленький отряд альбиноса не мог одолеть таких хилых существ? На них даже жалко смотреть, оружие из шахтёрского набора.

— Вот пещера Гасадокура, а вы говорили, что не придём. Мы успели вовремя, когда основная часть его воинов направилась разорять селение. У нас есть шанс победить этих дозорных и проникнуть в сердце врага. По виду они в отчаяние, если оставили центр без защиты, отбросив нас после потери первого отряда. Давайте покажем этим скелетам, кто тут главный, — возбуждённый Ероги попытался выйти на открытый бой, но я остановил его, придержав за один из щитков.

— Погоди… — я настороженно всматривался в пещеру и на скелетов.

— Что случилось? Вот они, до них рукой подать! Лишь протяни и убей их! — с негодованием он попытался вырваться.

Моё восприятие подсказывало — нет, крича во весь голос и предупреждая об опасности.

— Не может быть всё так просто. Лишь сыр бывает бесплатным в мышеловке. Если мы сейчас двинемся на них, то попадем в ловушку. Нам нужно быть осмотрительными, враг ненастолько глуп, если первый ваш отряд так бесследно исчез. Значит, в этом что-то посопутствовало.

— О чём ты говоришь… — Тэнгу напрягся.

— Тише, я не хочу тебя обидеть или кого-то либо. Я рассуждаю вслух. Если так не делать, то можно быстро умереть. Точнее, я могу быстро умереть, а ты вернёшься обратно, откуда и пришел. Сейчас не об этом. Приглядись сам. Как так возможно, оставить своего лидера без надёжной охраны? Лишь обойтись двумя скелетами, которые выше на две головы, и орудовать шахтерскими орудием труда. Это настолько нелогично, как если к нам прямо сейчас выйдет сам Гасадокура и вручит свой череп на блюде с золотой каёмочкой, — стоял я на своём. Ведь мне правда уже кажется всё это чересчур странным. Ну не может быть так просто, хоть убейте.

— Твои доводы для меня не аргумент. Ты малолетний мальчишка, почему я должен тебя слушать? Мне двести лет, а тебе всего семь. Сейчас я вижу скелетов перед собой и саму пещеру. Наша задача проникнуть внутрь, уничтожить врага и остановить его, пока не стало поздно, — после чего он вырвался из моего захвата и выставил копьё перед собой, выбежав из укрытия.

Вот придурок, теперь враг знает нашу дислокацию. Есть всего два выхода — убежать сломя голову подальше отсюда или принять бой. Первое спасет мне жизнь, но убьёт Тэнгу и может пострадать моя репутация. Второе совсем меня не радовало. Если окажется правдой и это лишь ловушка, тогда нам не обойтись только этими двумя скелетами. Мне кажется, да очень кажется, что Гасадокура подготовил нам великолепный прием в нашу честь. Но из двух зол я выбрал третье — остался сидеть на месте и наблюдать.

Тэнгу, словно разъярённый демон, орудовал пикой, ломая каждую кость скелета и уворачиваясь от их неуклюжих, но массивных ударов. Камаитачи не последовали за ним, так и оставались рядом со мной. Это его инициатива рвануться бой, а не их. Зачем из-за какого-то дурака тратить силы? Даже не прошло пяти минут, а скелеты лежали на земле, раздробленные на части. Ворон тяжело дышал, переводя дух.

— Я же говорил, что тут нет никакой ловушки. А ты утверждал мне дру… — земля под ним зашевелилась.

Тэнгу не стал рисковать, сразу рванул в воздух. Если бы он замедлился хоть ещё на секунду, то его ноги бы огрели десятки острых мечей скелетов, выбирающихся из-под земли. Как я и говорил раньше, сыр бывает бесплатным лишь в мышеловке. И то, если это оказалось правдой и мышеловку можно было обойти, то награда, в виде тухлого и совсем маленького кусочка, того не стоила. Скелеты выбирались одним за одним, заполняя всё свободное пространство и загораживая главный проход в пещеру. Как не печально это говорить, но моё укрытие было раскрыто быстро и к нам уже направлялись десяток другого врага. Мне оставалось лишь одно — сражаться.

Указав рукой на врага, Камаитачи рванули вихрем на врага, сметая их на куски. Почему на куски? Я чувствовал, что скелеты очень низкого ранга, поэтому им хватит и слабой техники. Мне нужно экономить силы, а для этого сойдёт лишь печать офуда. Вытащил её, я произнёс слова:

— «Сражающаяся армия… Подчинись мне, появись и срази зло!» — печать загорелась ярко-красным цветом и испустила луч. Троих скелетов получилось лишить ног, а вот двойку-другую лишь отбросило, но хорошенько подпалило.

Юкиона также не сидела в сторонке. Её стеснительную и напуганную будто кто-то подменил. Она грациозно танцевала среди скелетов и обездвиживала своим дыханием, превращая их в лед. Такая Юкиона мне нравиться больше, чем та, раньше. Скажите, как такую оставить, а ту убрать? Нет, конечно, я перегибаю палку, но на самом деле, пожалуйста, оставьте. Увы и ах, после победы над своими врагами, она снова стала застенчивая и пугливая. Девчонка спряталась за дерево и больше не высовывалась. Не знаю, в каком месте у скелетов инстинкты, но они сразу поняли, если Юкиона не идёт в бой, то нефиг к ней идти. А вот моя тушка им приглянулась, они посчитала меня слабым звеном и решили напасть. Тэнгу, в свою очередь, спустился с неба на землю и стал защищать меня, злясь на самого себя. Ведь я предупреждал, а он заладил, не аргумент, не аргумент. Вот и получай в свой аргумент в виде полсотни нежити. Ой, уже четверть. Камаитачи знают свою работу, в этом они уже не одну собаку съели, фигурально выражаясь.

Было видно, что мы одерживали победу. Пришлось внести и свою лепту, используя дважды технику «Дождь красных звёзд». Иглы оказались хороши в плане массовой атаки. Когда дождь накрыл большую часть нежити и те остановились на пару секунд, этого хватило нам сократить их ещё наполовину. А дальше дело техники — Камаитачи добивали оставшихся, а Тэнгу защищал меня. Мне оставалось лишь наблюдать за всем этим происходящим, пиная остатки скелета, превращающегося в прах.

Бой закончился так неожиданно, как и начался. Хранители вернулись ко мне запыхавшиеся. Не часто им попадается полусотня скелетов, заставляющая их так попотеть. Мда… Не позавидуешь им, у каждого на теле хоть не глубокие, но раны. Слава создателю, что одарил их лекарем. Надзоми с легкостью уже замазывала мазью свежие раны и те превращались в незаметные рубцы. Интересно, если располосовать всё тело, то как я буду выглядеть с этими рубцами? Даже интересно стало, в старости смогу рассказывать внукам о каждой полученном рубце, а они буду радоваться и восхищаться моим сказкам. Ладно, хватит лирики, пора дела делать, а то боюсь в скором времени нежить опять повылазит из земли. Тогда снова потрачу время и энергию зря. Нет, конечно, мне было не в тягость использовать свои техники уже в реальном бою и с духами-хранителями, не спорю. Но я всего лишь защищался и не более, пока, так сказать, хранители сами справлялись без моей помощи, в виде «Единения духа».

Мы подошли ко входу в пещеру. Я заглянул туда. Прежде всего мне хотелось снова попытаться уловить своё восприятие, что недавно кричала мне об опасности. Увы и ах, оно молчало, словно его и не было вовсе. Мне даже стало казаться, не почудилось ли тогда. А нет, сражаясь с Хиру, я почувствовал его и оно помогло в трудную минуту. Поняв, что ничего не чувствую, вернулся обратно к группе.

Иккиру пылал гневом из-за безрассудства Тэнгу. Если бы не их правило и мой договор с ними, то ласка наверняка убила бы его с мучительным исходом. Но нельзя, ему лишь оставалась глазеть на него и бить словами.

— Ты что, совсем обезумел?! Тебе же говорили не лезть! А ты что отчебучил?! Из-за тебя наше задание могло провалиться или ещё хуже! Мамору мог пострадать! — Иккиру уже на взводе, ещё чуть-чуть и быть беде.

— Откуда мне было знать, что там засада? Ведь там ничего такого не было, — попытался прикинуться дурачком Ероги.

— Откуда?! — взвыл Иккиру. — Ты хоть слышишь себя? Мамору дал нам членораздельный намек, что там ловушка. Даже привел примеры и аргументы, к которым ты, кстати, не стал прислушиваться. Теперь смотри, что из этого вышло. Мамору израсходовал духовную энергию на кого? На низших, а мог использовать её на Гасадокура. Теперь у него меньше шансов на победу, а из-за кого? — тут он выждал пятисекундную паузу. — Именно из-за тебя. Если бы ты был настоящим Тэнгу, то тогда сначала проанализировал местность, разведал, подумал, после чего спланировал план и начал действовать. А нет, ты решил по-другому. Сначала действовать, после думать, как какой-то трёхсортный Ёкай, — вот тут он задел за живое.

Атмосфера в нашем кругу стала накаляться. Тэнгу зло прищурился и, стиснув зубы, прошипел:

— Ты назвал меня… Ёкаем…

Ещё немного и начнётся драка. А этого мне сейчас не нужно. Пришлось вмешаться в их дискуссию, подключив стороннего персонажа. Мысленно я произнес имя Юкионы и она, услышав меня, подула холодным ветром на этих двух. После чего она спряталась за деревом от греха подальше. Тэнгу и ласка покрылись коркой льда и дрожащими зубами уставились на меня, в унисон протрещав:

— За… что?

— Замолкните оба! Я не собираюсь слушать ваши распри перед врагом. Сейчас наша цель — это Гасадокура. Придержите для него ваш гнев, — Иккиру скривил лицо в сторону Тэнгу и недовольно пошел в пещеру. За ним просеменили девочки. Через секунду двинулся Тэнгу, но я преградил ему дорогу рукой.

— Что? — он стоял за мной.

— Я не знаю, что ты хотел доказать этим. Но если ты ещё раз провернёшь такое, я закую тебя и заточу. И тебе больше никто не поможет, даже твой отец. Но его тут нет. Из-за твоей ошибки мы потеряли время. Враг наверняка уже знает, что мы пришли за ним и элемент неожиданности пропал. Теперь задумайся, как нам выйти из этой ситуации. Ты останешься тут и будешь охранять наш тыл. Хоть с этим справься. А то малолетний мальчишка не сможет защитить свою спину, — он попытался возразить моему решению, но я не стал его слушать.

Не знаю, что происходит со мной. Сейчас я говорил, словно какой-то злодей из старых вестернов. Ни разу не повернувшись к нему, двинулся вглубь пещеры. Меня так разозлило его поведение, что хотелось и правда заточить. Но времени на это не было. Пускай остается тут и сторожит вход. А мы пока что попытаемся найти врага.

Комментарий к Акт 1. Глава 7 — Путь шамана «Новые товарищи и проблемы»

Объем Фурёку: 34000

Захват духа - 11500

Объем Фурёку: 22500

Отдых у Ёкаев восстановление - 36000

Сражение у пещеры - 6800

Объем Фурёку: 29200

========== Акт 1. Глава 8 — Путь шамана «Гасадокура» ==========

«У Запада нет традиций мистицизма. Запад — экстраверт, но посмотри кругом, многого там не увидишь. Там не догадываются, что внутри не только скелет, в скелете есть еще кое-что. Это твое сознание. Закрыв глаза, ты натолкнешься не на скелет, ты натолкнешься на источник жизни» — цитата.

Пробираться в темноте оказалось ещё та морока. Техник для подсветки темных помещений я не знал. Приходилось идти вслед за Иккиру. Как мне было сказано, их глаза как раз подточены под эту обстановку. Конечно, я решил немного потратиться и смотреть с помощью них на окружающий его мир. Ведь в этой темноте хоть глаз выколи всё, равно ничего не увидишь.

Путь у нас занял не очень долго, уже через пять сотен метром мы наткнулись на первое препятствие. Мы остановились перед перекрёстком. Теперь у нас появился второй путь. Куда идти никто не знал, а тратить время на обследование одного, после чего возвращаться обратно, просто не хватит времени. Плюс, слава грибам в этой шахте, они светились и давали хоть какой-то свет на происходящее.

— Куда нам теперь?

Дорога расходилась в разные стороны и выбирать нужно, как можно скорее. Было у меня такое паршивое ощущение, если пойдёшь по той же дороге, то нам конец. Если завернём в другую сторону, то там тоже самое, только намного хуже. В какую сторону не пойти, везде дурное ощущение. Моё сверхпредчувствие начинает барахлить или сразу в двух сторонах нас ждёт опасность. Это как в одном анекдоте:

«Идёт рыцарь по дороге, а на пути ему плита. От плиты в три стороны расходятся дороги. На плите чисто по белому написано: пойдёшь направо — пизды получишь, пойдёшь налево — пизды получишь, а прямо — опять пизды получишь. Стоит рыцарь репу чешет полчаса, тут со спины говорят ему: пойдёшь назад или стоять будешь — всё равно пизды получишь». Вот так и у нас, иди не иди — всё равно огребёшь по полной. Вот и настала у нас снова дилемма, куда идти.

— У меня есть новость, плохая, очень плохая и сюрприз. С какой начать? — Иккиру скептически глянул на меня. Но голос подала Хирами:

— Давай с сюрприза, я очень люблю их.

— Ну, если с сюрприза, значит с сюрприза. Я не знаю, куда нам идти дальше. Вот убейте, не знаю.

— Ясно, а что за плохая новость? — нервно произнёс брат Хирами.

— Плохая в том, мой друг, как и очень плохая, они между собой похожи. Плохая новость — по той дороге нас может ожидать опасность. Как и очень плохая новость, что и на том повороте она тоже имеется. Даже с большой буквой «О». И вот у нас появляется вопрос — куда нам идти теперь? Назад дороги нет и, наверное, не будет. Если враг прознал о нас, то силы нежити смещаются к этой точке и нам не поздоровится, если вернёмся обратно.

— Тогда нам остается лишь довериться твоему предчувствию. Скажи, ты говоришь, что в той стороне намного опаснее, чем там, — он указал пальцем в правую сторону.

— Да, оттуда веет сквернотой и смрадом. Это тяжело описать, как мне это удается почувствовать, но там больше опасности, чем в левой стороне, — я помассировал виски. Голова резко заболела и это не есть хорошо. Если предчувствует неотъемлемое часть меня — это хорошо, а если лишь какая-то техника, то всё очень плохо.

Иккиру всмотрелся в правую сторону туннеля.

— Нам нужно направиться туда, — он указал направо. — Если Мамору прав и оттуда веет сквернотой, значит Гасадокура спрятался именно там. Лишь его энергия может источать такой смрад. Ты сам не заметил, как нашел верную дорогу, Мамору. Твои шаманские штучки намного полезнее, чем того Тэнгу, — похвалил меня Камаитачи, поворачиваясь в выбранную нами сторону туннеля.

Теперь наше шествию подсвечивали, как ни странно, грибы, висевшие на потолке. В ботанике я был не слишком силён. Но, например, гриб Poromycena manipularis зачастую имеет настолько интенсивное свечение, что его можно заметить с расстояния сорока метров от него. Под светом P. manipularis можно даже читать. Не будем об этом. Через три минут мы вышли из коридора в огромную просторную пещеру, где могут провести целый рок-фестиваль. Запах которой заставил мой желудок опустошится. Трупный запах, изложение человечины. Всё это принудило меня упасть на землю и попятиться назад, собирая под собой землю. Тут и там валялись разных мастей кости. Впервые в жизни я увидел воочию мертвых людей. Каждый вздох заставлял меня задыхаться. Глаза слезились, я не мог ясно соображать. Страх стал окутывать меня своими когтистыми пальцами, сжимая моё сердце в тиски. Это была скверна.

Камаитачи почувствовали моё состояние и повернулись ко мне.

— Мамору, что с тобой? — первая спросила Надзоми.

В частности врачевания она была первой. Задыхаясь от удушья этого запаха и страха, я не мог ничего сказать внятного. Сначала она приложила лапки ко лбу, после перевела к сердцу. Она стала оглядываться по сторонам, выискивая что-то. Хирами не выдержала моего молчания и сестры.

— Сестрёнка, что происходит с братиком Мамору? — попыталась выяснить она, прижавшись к брату.

— Я не могу понять сама. Я пытаюсь найти источник всего этого, но ничего не вижу. Либо это ментальная атака заставила его так реагировать, либо психическая. Мне с таким не справиться, — встревоженно произнесла она, продолжая поиски. В разговор вклинилась Юкиона, державшаяся поодаль от нас.

— Могу ли я взглянуть на него? — робко подошла ко мне.

Надзоми уступила её место. Она приложило так же ко лбу ладонь и закрыла глаза. Мгновение, она повернулась назад. Осмотрела трупы людей, сложенные в две кучи, чье мясо неестественно быстро разлагалось.

Из-за этой кучи скверна чувствовала себя как дома и заполняла своды пещеры, заставляя меня мучиться от её миазм, которые проходили через меня. Я даже подумать не мог, что она окажется настолько сильной. Заключив договор, Камаитачи могли уберечь меня от её пагубного влияния. Но лишь на время, всего пятнадцать минут или чуть больше. Но это не в какие ворота, нужно как можно скорее уходить отсюда или от меня останутся рожки да ножки.

Вот дилемма, Ёкаи почему-то не видят её. Может они видят только ту скверну, которую породила живая сущность? А вот мертвая им не подвластна. Тогда встает другой вопрос — как мне это удастся увидеть? У меня оставались считанные секунды, скверна уже подобралась к сердцу. Ещё немного и она сожмёт его, как мягкий мячик, и рассыплется в пыль.

Юкиона приложила два пальца к своим губам и тихо подула в сторону трупов. Поначалу ничего не происходило, лишь маленькая струйка пара выходила из рта девушки. Но через секунду атмосфера в пещере изменилась. Повеяло холодом, пол стал покрываться льдом. Взмах руки и мощная ледяная волна накрыла две горы трупов, покрывая их коркой льда. Скверна резко перестала заполняться в пещере. Источник был заблокирован и оставались лишь остатки.

— Скорее создайте вихрь, после чего оставьте его и уходите оттуда, — произнесла она, не отвлекаясь от своей техники. Камаитачи не стали ничего спрашивать, а приступили к делу. Втроём, в унисон, они создали огромный вихрь, что забрал в себя скверну. Трио вышло из вихря, оставляя бушующее бесконтрольное нечто. Дальше удар техники Юкионы направился на сам вихрь, замораживая его и образуя в виде огромного нечто из льда черного цвета.

Вспышка перед глазами и мне стало легче дышать. Скверна покинула моё тело, закружившись в вихре Камаитачи. Юкиона упала на колени, тяжело дыша. Тело моё стало легким, как пушинка, я подскочил, подхватывая девушку.

— Ты как?

— Я… нормально… — попыталась скрыть от меня свою слабость снежная дева. Я прекрасно чувствовал её слабость и усталость. Сейчас она выжила из себя всё, что могла, дабы спасти меня и остановить всё это. Может, я погорячился тогда, заподозрив в ней шпионку. А-а-а… как всё тяжело.

— Спасибо, что спасла меня, — сказав это, я помог ей дойти до стены, где она могла спокойно отдохнуть. Мне хотелось верить, что сейчас у нас есть немного времени на отдых. Но увы и ах, громкие толчки, присущие дрожанию сводов шахты или пещеры, бог его знает. К нам пожаловал сам Гасадокура. Юкиона хотела вскочить, я задержал её. Покачал головой.

— Не нужно, отдыхай, ты уже сделала всё. Теперь дай нам внести лепту в общее дело. Плюс, я уже чувствую, ты на последнем издыхании, — отойдя от неё, мой взгляд ненароком упал на одну из кукол, висевших на браслете.

Тут в голову влезло недавнее происшествие и навело на одну мысль. А почему бы не попробовать, авось получится? Ведь я, даже из-за всей этой суматохи, не успел изучить досконально куклу и этого Ёкая. Знаю лишь, что он горный демон и сила их не уступает высшим Тэнгу.

Сжав её в руке, кукла засияла. Символы на ней загорелись фиолетовым светом, показывая имя. «Аромах». Вслух не стал произносить, лишь подумал, и заключенный дух в этой кукле выбрался наружу.

«Аромах» или по-другому «Ар» — огр, захотевший показать свою силу на совете, был пленён мною. Сейчас попал под амнистию и его задачей стало охранять Юкиону. Конечно, мне не удалось уйти от его гневного взгляда, наполненного яростью. Теперь — я враг номер один в его списке. Ну, ничего страшного, немного побегает со мной, да и успокоится. Может, даже нам удастся закорешиться. Но это дело будущего, для начала надо справиться с врагом.

— Господин?!

— Ар, защищай Юкиону ценой своей жизни. Не подпускай никого, кроме меня и Камаитачи. Если вдруг я умру, ты будешь свободен и выполнишь моё последнее поручение — хватай её и Камаитачи, и рвите когти отсюда. Если по пути нарвешься на Тэнгу, его тоже прихвати за собой. Если, конечно, он остался в живых, — тут его взгляд изменился на уважительный. Я почувствовал, как гнев его исчез. Он кивнул мне, приготовил дубинку к бою, закрывая собою Юкиону. Лучше пусть будет так, я, конечно, перегнул со своей смертью, но надо как-то добиться уважения, даже если это огр.

Я вышел вперёд, рядом со мной мельтешили в разные стороны мои друзья, озираясь по сторонам и выискивая этого Гасадокуру. К нашему удивлению, он не стал прятаться, а громко и гласно прорывал всё горло, разламывая на куски две ледяные пирамиды.

— Гра-а-а-ххх… Как вы посмели побеспокоить меня, прорвавшегося жнецом убийцей всего живого! Повелителя мертвых и живых! Вы будете уничтожены… — и всё в таком духе.

Первое моё впечатление — это ужас, вперемешку с азартом. Такую махину, десять метров или чуть выше, не многие могут увидеть. Конечно, ужас обуял меня, ведь я ростом метр с кепкой, а тут на тебе, все десять с тремя кепками. Вот и думайте, как себя повел семилетний парень, увидав такую махину, даже если душой ему все семнадцать.

— Мамору, у нас есть шанс победить его. Сейчас он находится на стадии сбора костей для своего тела. Мы должны действовать, пока не стало поздно, — прошептал мне Иккиру, продолжая наблюдать за речью врага. Я лишь кивнул ему. Я тоже заметил это, ему не нахватало ног для полной трансформации. Сейчас он как младенец мог лишь ползать с помощью рук.

— Значит, ты Гасадокура?! — выкрикнул я, перебивая его тираду. Скелет остановился, обратил на меня внимание. В его пустых глазницах сиял красный огонёк.

— Кто ты такой? Как ты смог обойти мою охрану? Человеческий детёныш, — взмах руки и костяной кулак падает на меня. Иккира хвостом отбрасывает меня в бок, а остальные разбегаются. — Не может быть? Камаитачи тут! День становится всё интереснее. Сначала ко мне пожаловали Тэнгу из личной охраны Оз. После, он приводит сюда мальца и заклятого врага, — не могу понять, как этот скелет без кожи и плоти, может так ловко управлять мимикой своего черепа? Он глазами пытался кого-то выловить. — Где Хиру? Почему я вижу лишь какого-то малолетнего Камаитачи и вас двоих? Он что, испугался и решил вместо себя её послать? — громко рассмеялся скелет.

Со стороны подул ветер и его мощный поток заставил скелета прикрыться рукой, защищая свой череп.

— Даже малолетки могут дать фору старшим. Я покажу тебе, на что способна, — с энтузиазмом воина пропела Хирами.

Гасадокура стал щелкать челюстью, заставляя меня подпрыгивать при каждом их ударе. Как это раздражало, до невозможности. Ещё немного и я сам нападу на него. Увы, у него были другие планы. Сжав и разжав свою руку, он внимательно изучал её.

— Узнаю этот удар. Лишь Хиру мог посоперничать со мной. Вот как всё обернулось для него. Нас, Ёкаев, лишают домов, истребляют, используют, как игрушек для забав. Хиру был могучим воином, с которым я был готов схлестнуться снова, моё уважение к нему не знало границ. Но теперь мне жаль вас. Я могу предложить вам присоединиться ко мне или быть съеденными, как глупые Тэнгу. Мальчишка будет съеден мною, не взирая на выбранное вами решение.

Простите, я не расслышал, что он предлагает и кого съест? Я всё конечно понимаю, возродился и всё такое. Но забирать моих друзей, заключивших со мной тяжелым путём договор, не так просто. Нет, увольте, нужно заканчивать эту демагогию, пока он не попытался захомутать на свою сторону Ара и Юкиону. Я только приготовился использовать технику, как в наши ряды, словно гром среди ясного неба, с громким гулом выскочил Тэнгу.

— Я убью тебя за моих братьев! — Ероги, наперевес своему копью, попытался нанести мощный колющий удар по демону.

Гасадокура даже не дернулся. Для него этот удар показался, как комариный укус. Он лишь махнул своей рукой, отгоняя от себя Тэнгу. Ероги, обуянный гневом, не успел среагировать и был отправлен в полёт в сторону ближайшей стены.

— Как они надоели, это пернатые. Точно, когда захвачу континент, сразу первым указом будет лишить их крыльев. Ведь они гордятся ими. Интересно, как они будут себя чувствовать, лишившись их. Хммм… А чего ждать, прямо сейчас и проверим, — скелет устремил свою ручищу к контуженому Тэнгу.

Твою мать, вот зачем ты появился так не вовремя. Сидел бы спокойно, без тебя разобрались. Но нет, нужно было всё испортить. Как закончим всё это, точно запечатаю и буду использовать как мальчика для наработок моих техник. А его папеньке скажу, что умер как герой. Пускай докажет, что он у меня. Я кивнул головой Иккиру, тот моментально меня понял и Камаитачи стали действовать, пока я стал складывать печать.

Немедля, хранители нанесли первый удар в спину скелету. Гасадокура замешкался, рука дернулась, не достигнув тела Тэнгу. Сложив печати, окружил горе-пернатого защитой, кинув офуда. Сейчас ему и такого хватит, не могу я затратить ещё больше фурёку на него. Скелетон увидел защиту и источник его происхождения. Он даже не обратил внимание на то, что его со спины ударили. Лишь почесался и сразу уставился на меня.

— Интересно… Как я раньше не почувствовал такого. Ты один из них. Тогда всё встаёт на свои места. Сегодня я завершу свою форму, благодаря тебе. Твоя духовная энергия просто невообразимо. Она лакомство для меня. Очень трудно вас найти в этом мире. Но вы, как я вижу, сами вышли на меня, даже не пришлось искать. Только не могу понять, почему пришел мальчишка? Но не суть, мне вполне хватит и тебя. Ты пока полежи тут, не рыпайся. Я закончу с этим, после чего продолжу с тобой, — развернувшись в мою сторону, он злорадно ухмыльнулся, предвкушая легкую победу.

Барьер должен продержаться пару минут, я на это надеюсь. Теперь, когда враг отвлекся на меня и зрители в безопасности, можно приступать.

— «Для начала немного его погоняем, так сказать, покусаем, пускай измотается. Если он устанет, то у нас будет шанс нанести один, но мощный удар, и я даже знаю, куда именно. Надзоми, быстро ко мне. Остальные будут наносить по нему удары исподтишка. Не давайте ему останавливаться даже на минуту. При этом не позволяйте ему себя достать», — передав Камаитачи указания, стал убегать от него. Конечно, с моими физическими характеристиками меня кто угодно может догнать, но сейчас дело совсем другое и для этого я использую:

— Надзоми! — выкрикнул я и ласка, подобно ветру, оказалась у меня в виде маленького шара. — Дух бесплотный Единение, — наше с ней единение прошло успешно.

Она чувствовала меня, а я её. Теперь мои физические показатели возросли в разы. Это позволит мне ускользать от его ударов. Так и получилось, Гасадокуре не понравилось увиденное и он решил сразу пресечь все попытки происходящего. Но было поздно. Я ловко стал уворачиваться от ударов. Они безусловно оказывались мощными, но из-за роста медлительными. Так как я, в свою очередь, маленький и сочетание скорости Надзоми, то становлюсь неуловимым для него.

— Стой, малявка, хватит убегать от меня. Я всё равно схвачу тебя, — зло прорычал он.

Ударив обеими руками, загнав меня в клещи, после чего хотел захлопнуть ладони, раздавив меня. Вперёд и назад путь отрезан, оставался лишь один — прыгать вверх перед ударами ладоней. Дождавшись момента, я приготовился прыгнуть, как сверху, разинув пасть, Скелетон был готов принять в свои челюсти меня. Вот тут я совершил просчет, подсчитав своего оппонента глупым. Кажется, он заранее просчитал мои действия и подстроил мне ловушку. Как я мог попасть в такую примитивность? Оставалось лишь два выбора — либо быть приплюснутым, либо съеденными. Как раз в мою горе голову ударило предчувствие и дало подсказку в этом решение. Я прыгнул вверх, надеясь на свое шестое чувство. И не предугадал в своём решении. Хирами, одним мощным ударом серпа, заставила череп и само тело Скелетона повалиться набок, а Иккиру подхватил меня, убирая от зоны врага.

— Спасибо, выручили.

— Всегда пожалуйста. Продолжаем или у тебя есть другой план?

— Продолжаем, нужно измотать его, как можно быстрее, — Иккиру кивнул и рванул обратно к Хирами.

Гасадокура, недовольный снова, встал и зарычал во всю глотку.

—Да будьте вы прокляты! — удар кулаком по земле, заставил разойтись её, обращаясь в трещину. Зал тряхнуло. Мы ощутили приличные толчки, из стен повалились первые камни. Опоры, что удерживали стены, наполовину лопнули. Это не было хорошей новостью. Если так пойдёт и дальше, то шахта обрушится на нас. И мне наступит каюк. Нужно как можно скорее заканчивать с ним.

Разъярённый скелет рванул на меня, как таран, снося всё на своём пути. Мне оставалось лишь увернуться от этого. Отпрыгнув в сторону, я попытался убежать, как он рукой развернул себя и повернулся ко мне, продолжая держать прежнюю скорость. Вот теперь я точно стал бояться. Теперь план измотать его, можно считать проваленным. С такой скоростью даже мне с духом внутри не сравнится. Иккиру и Хирами и так стараются его отвлечь на себя, а он лишь отмахивается и получает незначительные повреждения.

— «Мамору, я не смогу долго находиться в тебе. У нас осталось мало времени. Если мы ничего не предпримем за пять минут, наша единение разойдётся», — сообщила мне плохую новость Надзоми.

— Да будь ты проклят! — выкрикнул я, двинув на него со всей скоростью, при этом стал чертить таблицу мудр.

Бежать в лоб — не лучшая идея, но другой у меня на этот момент не было. Я надеялся на то, что меня спасет барьер. Когда между нами осталось два метра, я как раз закончил таблицу. Удар черепом по мне оказался таким, что барьер рассыпался, приняв больше урон, а вот я отлетел назад, собирая воздух и спиной встретившись со стеной. В воздухе успеваю сложить печать «Рецу» и осколки протыкают тело скелета. Благодаря Надзоми, которая так удачно выскочила из меня и стала подушкой. Увы, выбить дыхание из лёгких ему удалось. Даже тело ласки не смогло смягчить удар. За её спиной стена прогнулась и образовала вмятину, после чего камни на ней повалились на землю вместе с нами.

Как ни крути, мы оказались под завалом камней. Выбраться оттуда не составило никакого труда. С помощью остальных Камаитачи мы были на воле. Мы оказались рядом с Аром и Юкионой. Режущиеся осколки от барьера дали свои плоды. Скелету не понравилось их свойство, и он, стоя на месте, пытался стряхнуть их с себя. Скажу честно, ему это удавалось легко. У нас было всего несколько секунд, пока он закончит. Черт, придётся прекращать экономить фурёку, иначе такими темпами он нас убьёт.

«Дождь красных звёзд». Подкинув печать офуда и сложив мудры, красные иглы устремились на врага, превращая его в подушечку для булавок. Гасадокура взвыл, ведь техники, что я использую, предназначены лишь для Ёкаев. Сердце внутри меня стукнуло, предвещая о моём состоянии. Это могло означать лишь одно — фурёку у меня осталось чуть меньше половины. Если так пойдёт и дальше, боюсь повторится та же ситуация, что и с Хиру.

Скелетон, утыканный иглами, прильнул на земле и стал ворочаться в разные стороны, пытаясь снять с себя большую часть. Тут я скомандовал Камаитачи взять по камню, что валялись рядом, и швырнуть в него. Так они и поступили, но как только притронулись к ним, их обожгло, заставив на мгновение почувствовать слабость по всему телу.

— Чёрт, Мамору, эти камни нас обожгли, — заявил мне Иккиру, осматривая их.

Я подошел к одному из них и увидел странный, черного цвета, отдавая отблеском и гладкой поверхностью, камень. Положив на него руку, почувствовал странную вибрацию и ауру. Я не геммолог, для меня — это туман. Но базовые понятия, что передо мной, определить могу. Им оказался чёрный оникс. Как я мог позабыть про это, ведь в том мире учитель рассказывал о том, как камни могут влиять на Ёкаев. Например, малахит может заставить их заворожённо уставиться на него. А вот оникс… Не помню его свойств, но это можно проверить, используя его против Гасадокуры.

— Хирами, сможешь раскрошить этот камень? — указал на валун рядом с ним.

— Наверное, может быть, даже не знаю, — с сомнением изучал предмет.

— Да или нет, нужно точно знать, — он притронулся к камню и почувствовал снова слабость от прикосновения.

— Нет. Из-за него я чувствую себя странно. Если только найти слабое место в нём, но для этого мне нужно тронуть его.

— Тогда делаем Единение. Через меня ты найдешь слабое место, — предложил я, наблюдая, как неприятель уже практически справился с иголками.

— Да, должно получиться. Тогда приступаем.

Я выставил перед собой руку.

— Хирами! — тело ласки превратилось в сферу и оказалось в моей ладони. — Дух бесплодный Единение, — после воссоединения я сразу приложил руки к валуну. Хирами через меня смогла почувствовать и найти слабую точку. Я указал место, и Иккиру, одним мощным ударом серпа, раздолбал камень на куски. В его середине оказался не огранённый черный оникс, размером с теннисный мяч и весом полкило. Оставалось лишь одна надежда на него. Ведь другого выхода из этой ситуации я не вижу. Нужно как-то заставить этого скелета вобрать в себя этот камень.

Тут моему взгляду попалась такая странная картина. На теле Гасадокуры появились трещины, даже мелкие элементы его костяного тела сломались. Он взял ручищей валяющиеся кости и вогнал из себе в пасть. Прожевав, трещины стали заживать, а мелкие кости отрастать. Вот тут у меня созрел новый план.

— Иккиру, Надзоми, отвлеките его. Ар, ударь его по рукам, заставь упасть, после чего хватай Юкиону и уходи. А я нанесу с Хирами удар стопроцентной силы вплотную. У нас будет лишь одна попытка, после чего-либо мы все умрём, либо победим. Другого не дано. Приготовьтесь, он наступает.

— Как ты мне надоел, человечишка. Я передумал. Не стану тебя есть, убью к черту. От тебя слишком много мороки. Даже аппетит пропал от этого. Все ваши попытки тщетны, пока тут есть кости, я бессмертный. Не зря меня прозвали жнецом.

— Да ты что, правда? А я и не знал, что ты, мешок с костями, такой самовлюблённый. Ещё всякую гадость в рот берёшь, это тебе не придает никакой крутости, а лишь отвращение. Ты говоришь, тебя прозвали Жнецом? Кажись тот, кто это говорил, был полным слепцом. Тебя надо было прозвать падальщиком. Ведь ты можешь лишь падалью питаться и так выживать, — вот тут его терпение вышло. Я добился своего, заставив двигаться на меня. Всё, теперь остаётся дело за остальными.

Гасадокура сжал кулаки и гневно выкрикнул:

— Я вырву твой язык и ты пожалеешь, что вообще родился на свет!

Большими рывками, вприпрыжку, он двинулся на меня, покрываясь красной аурой.

— Приготовьтесь! — выкрикнул я, сосредотачиваясь с Хирами. Когда между нами оставалось десять метров, Камаитачи стали действовать. Взлетев, они с разных сторон взяли горсть щебня и пустили, так сказать, пыль в глаза. На мгновение скелет ослеп, руки его оказались на земле и Ар с размаху, разбежавшись, бьёт по нему. Раздаётся хруст костей, скелет падает головой вперёд, теряя опору. До нас с Химари осталось всего три метра, и мы, сосредоточившись, наносим решающий удар.

— Двойной лунный серп! — выпад вперёд. Два ярко-белых серпа находят свою цель на лбу черепа Гасадокуро, образуя там крест с выемкой. Не тратя лишнего времени, я бросаю туда черный оникс, после чего делаю ноги. Даже от такого удара, скелетон умудряется сразу встать и схватить пригоршню костей, вогнав в рот. На это я и рассчитывал. Череп моментально зарос новой коркой лучше прежнего.

— Ваша жалкая попытка не удалась. Я уже говорил тебе, что бес… — тут он замолчал, хватаясь за голову. — Что… Почему? Меня покидают силы…. Что ты сотворил со мной?!

С каждой секундой какая-то часть его кости отваливалась. Ар, как я и говорил, сбежал с Юкионой, прихватив с собой пернатого Тэнгу. Пусть он по пути расчистит дорогу, ведь нам нужно после как-то спокойно уйти. Остальные, точнее я Иккиру, Надзоми, Хирами, стали атаковать его. Сейчас самый раз для этого. Хирами решила присоединиться к своим. Она, вместе с братом и сестрой, соединила свои усилия и создала ураган. Спираль подхватила Гасадокуро, заставив его подняться в воздух. Я в это время использовал технику «Дождь красных звёзд». Иглы, в унисон ветру, закружились в вихре танца. Там, с комбинацией урагана, они становились смертоноснее. Через пять секунд вихрь прекратился. Скелет, подброшенный воздухом, с шумом, словно мешок картошки, разбился на части о землю.

Бой оказался не из легких, но мне удалось выжить в нём и узнать много нового о себе. Прежде, чем убегать, нужно было захватить череп. Рванув к груде костей, стал рыться, ища глазами подобие черепа. Ко мне присоединились Камаитачи и через пять секунд наш артефакт был найден. Белоснежный череп, цветом слоновьего бивня, на лбу у него красовался черный оникс. Структура тела Гасадокуры разваливалась на части. Это зрелище я мог наблюдать хоть часами. Но увы и ах, бывают такие моменты, когда говорят — хорошего понемногу. Из-за падений крупных костей, опоры, державшие стены пещеры на добром слове, лопнули, и потолок над нами стал обвалиться.

— Уходим! Быстро! — крикнув, я направился к выходу.

Огромные валуны падали градом. Я лишь успевал уворачиваться. Достигнув туннеля, из-за всех сил бежал, не оглядываясь. Предчувствие подсказывало — нужно бежать или умрешь. Звуки приближающегося обвала достигли туннель, с каждой секундой камни погребали метр, а то и больше. Смерть снова решила забрать меня в свои когтистые лапы. Камаитачи уже ушли вперёд по моему приказу. Даже, если они были рядом, им бы не удалось тащить и меня. После боя они хорошенько выдохлись. Тот смерч дался им с трудом и сейчас нужно хотя бы свои лапы унести, ведь никто не хочет умирать под завалом.

Бежать оставалось ещё примерно полминуты, а завал уже дышал мне в затылок. Череп держал в руке. Здравый человек мог выкинуть его, но этого ничего мне не дало бы. Весил он не так тяжело, как думалось, чуть больше килограмма. Смерть с каждым шагом приближалась, я чувствовал затылком, как она улыбается. Ведь не часто ей попадаются те, кто больше не сможет вернуться к жизни. А потерянные души самый лакомый кусочек для неё.

Вот колоны впереди меня стали лопаться, над головой я почувствовал, как песок из камней посыпался. Силы покидают меня, лишь остается смириться и умереть. Теперь точно не успею. Вот булыжник уже передо мной падает. Причем он падал неестественно, с каждым мгновением всё медленнее и медленнее. Будто мир снова стал замирать и время останавливается.

Я снова оказался во власти «Существа икс». Череп в моей руке заговорил его голосом.

— Я вижу, ты не сидишь сложа руки. Видимо, из-за этого хочешь поскорее умереть.

— Да пошел ты. Я это делал не ради сдохнуть тут или тебя. Ведь этот Ёкай убивал всех и мог дойти до меня. А я умирать не хочу.

— А как ты объяснишь свою ситуацию? Ведь прямо сейчас ты умрёшь. Это тебя никак не волновало, когда решился пойти, — в голосе слышались нотки иронии.

— Я не рассчитывал на такой исход. Хватит с меня твоих ироний, что ты хотел? Говори или дай мне умереть. Ведь всё равно я и так исчезну из этого мира.

— Тебе ещё рано умирать. Твоя вера в меня не укрепилась. Я дарую тебе своё благословение. Тот, кто был утерян, вернётся к тебе и поможет в дальнейшем веровании в меня. Вот тогда я буду ждать, когда ты сам придешь и попросишь у меня прощения.

— О чём ты говоришь… — в груди сердце сжалось в тиски.

Меня накрыло пламенем, мне стало так жарко, казалось кожа покрылась огнём. Время снова вступило в своё русло. Меня обхватило коконом огня и выбросило, словно пулю из пистолета. Последнее, что я увидел, это огненного лиса с мордой кролика.

— Гурен… — прошептал я, проваливаясь в тьму.

========== Акт 1. Глава 9 — Путь шамана «Новый горизон» ==========

«Дружба настоящая не старится. За небо ветвями не цепляется. Если уж приходит срок, так валится с грохотом, как дубу полагается. От ветров при жизни не качается, смертью одного или двух кончается» — стихи.

Возвращение моего друга, нет, неправильно, брата, в этот мир, оказалось чудом. Я даже представить не мог, что «Объект икс» вернёт его ко мне. Не знаю, из-за чего он так расщедрился. Но попытка заставить начать верить в его существования и молиться ему, пока не вызывает желания.

Очнувшись, первым, что увидел — окружение вокруг себя Ёкаями. А точнее теми, кто сражался со мной. А на животе восседал, дергая хвостом в разные стороны, ушастый кролис. Всё та же белоснежная шерстка, а если его поставить к лунным лучам, то будет серебристого цвета. Глаза всё так же оранжевого цвета, как заход солнца в летнюю пору. На лбу так и красовались его четыре ромбовидные капли, в виде красных кристаллов. Вот что странное теперь, на загривке у него появились те же кристаллы, как на лбу, большие длинные, в виде когтя. Всего вокруг его тело их было восемь штук.

— С возвращением, Мамору, — его улыбка излучала тепло и доброту.

Улыбка связи между братьями нерушимая ничем. Не став стесняться, я привстал и обнял его. Из глаз потекли слезы радости и гнева. Радость за то, что он вернулся ко мне, а гнева из-за того, что пожертвовал собою. Мои чувства смешались, между собою создав противоречивый коктейль. С одной стороны, я хотел накричать на него, а с другой, удерживать в объятиях как можно дольше. Возвращение Гурена просто поставило мой мир вверх ногами. Сказать что-либо не могу, лишь прижать к себе и ждать. Ждать, когда чувства затихнут и смогу снова трезво мыслить. Прошло пять минут, как и говорил, чувства поутихли.

— Почему? — опустив голову, закрыл лицо волосами.

— Если бы я не сделал этого, то ты умер. Я не мог этого допустить. Господин был осквернён и, если я остался бы там, тогда скверна дошла и до меня. Становиться демоном ради выживания я не хочу. Лучше пожертвовать собою, ради кого-то, чем убивать за кого-то, — он приблизился ко мне и лапкой приподнял мой подбородок. — Ты стал сильнее, Мамору. Я чувствую это, даже без меня ты не стоял на месте. Каждый раз пытался вырваться вперёд и стать сильнее. Я всегда был рядом с тобой, вот тут, — он указал на мою грудь.

— Значит тот, о ком говорила Надзоми, был ты? — он утвердительно кивнул мне. От всего этого у меня разнылась голова.

— Мамору, всё хорошо? — с тревогой посмотрел Гурен.

— Да, всё хорошо. Слишком многое на меня навалилось за сегодня. Сначала битва с Гасадокура, после побег из пещеры и потом ты. Это всё так быстро произошло, что заставляет задуматься, а не сон ли это.

— Могу тебя заверить, что нет! — раздался скрипучий голос. Будто кто-то ногтями проводит по доске. Найдя источник, этим оказался череп, валяющийся на земле рядом со мной. — Из-затебя, сопляк, весь мой план провалился. И что за штуку ты вставил в меня? Я не могу даже использовать свою силу. Что ты сотворил со мной?! — заорал во весь голос череп, беспомощно елозя по земле.

— То, что и требовалась давно, — прозвучал голос уже с другого бока. К нам присоединился Высший Тэнгу со своей свитой. — Из-за тебя погибло очень много людей. Ты даже не можешь вообразить себе, какие последствия могут прийти за ними. Люди, за последние пару веков, успокоились и больше не трогают нас, а мы их. Если из-за твоих действий люди вспомнят о нас и начнут охоту, тогда наш век подойдёт к концу.

— Ха-ха-ха-ха-ха… Кого я вижу? Это Оз трусливый. Смотрите на него, как возмужал за последние пятьсот лет. Смотрю, ты не терял время и захватил власть своего отца. А самого старика наверняка убрал или ещё хуже — в чистилище отправил. Я то тебя знаю, как облупленного, — разоткровенничался череп. Альбинос зло посмотрел на него и взглядом указал своим провожающим схватить. Как только пару Тэнгу в черных балахонах двинулась к черепу, Камаитачи загородили им путь, выставив на обозрение серпы.

— Как всё это понимать? — недовольно спросил Оз.

— Всё очень просто. Мы выполнили часть сделки, теперь этот демон принадлежит Мамору. У вас нет прав на него. Вы самолично отдали его, говоря, если мы одолеем. Вы видите результат, Гасадокура повержен, значит принадлежит Мамору, — закончил свою тираду Иккиру.

— Так это то да. Но совет не одобрил эту инициативу и я не могу оспаривать решение. Я лишь сказал, что одобряю. От своего лица, а не от лица всего совета. Значит, я имею полное право от лица совета забрать череп. Он не должен попасть в руки смертного, а особенно такому, как ты.

— Вот видите, о чём я вам и говорил. Даже за столько веков трусы никогда не меняются.

— Заткнись! Если ты ещё хоть слово скажешь, то окажешься в жерле вулкана. Откуда ты никогда не сможешь выбраться. Я об этом лично позабочусь. Схватить его, у них не осталось сил. Они не смогут нам ничего сделать! — рявкнул Оз, указывая остальным схватить цель. Ещё трое Тэнгу двинулись в сторону черепа. Двое других взяли на себя Камаитачи и постарались убрать их в сторону, скрестив с ними оружие.

На этот раз, стража альбиноса оказалась не из робкого десятка. Их сила была сопоставима с моими духами-хранителями. Теперь Камаитачи не могли дать им отпор, дрались на равных. Значит, у него есть ещё посильнее Ёкаи, а мне казалось другое. Это очень скверная новость. Вот трое уже обошли их. Если так пойдёт и дальше, все мои труды пойдут насмарку. А череп терять неохота, он нам достался с трудом. Отдавать его за просто так, это значит позволить себя обокрасть.

— Ар, Юкина, Ерог остановите их, — сказал я, приподымаясь на ногах. Ар с ухмылкой, присущей варварам, перекинул дубину поудобнее, преградив дорогу Тэнгу.

Не могу понять, почему они не могут взлететь и схватить в воздухе? Ведь у них есть крылья, это намного проще. Но нет, они пешем дерутся с нами и хотят забрать череп. Меня очень сильно это настораживает. Нужно, как можно скорее, завладеть черепом. Иначе, этот Оз заберёт всё лавры себе. Я уже догадываюсь, почему кроме него, тут из совета никого нет.

На Ара напали двое Тэнгу, пытаясь повалить его числом. Огр блокировал удары и мощным выпадом вперёд разогнал их в стороны, громко рыча во всю глотку. Пока двое отвлекали Ара, третий спокойно обошел и шустро подбежал к черепу. Ему оставалось лишь дотянуться и взять его в руки, но корка льда, образовавшаяся от руки, заставила его замереть. Лед покрывал тело Тэнгу очень быстро. Уже через пару секунд он стоял ледяной статуей.

Тяжело дыша, Юкиона упала на колени, держа руки у груди. Я заметил это, хотелось сорваться и помочь ей. Но её взгляд устремился ко мне. Она говорила: «Беги». Лишь этот взгляд заставил меня подчиниться и бежать. Эта техника отняла последние силы, что она скопила за такой промежуток времени. Погодите, промежуток времени? А сколько прошло? Часа три или четыре после разгрома шахты, точно не могу сказать. То фурёку мне точно не хватит, чувствую, что этой техникой я лишь наврежу себе. Если бы я мог раздобыть ещё немного, тогда всё изменилось.

— «Мамору, о чём ты задумался?» — раздался знакомый голос в голове.

— «Гурен, я хочу захватить дух, но мне не хватит фурёку на это», — добежав до Гасадокура, отбросил ногой статую и взял в руки сам череп.

— «Тебе хватит фурёку. Мы все поделимся с тобой. Ведь ты наш шаман и друг», — Гурен в это время сражался с альбиносом, не позволяя тому сделать шаг в мою сторону.

Последнее слова заставили меня задуматься и увидеть то, что застилало мне глаза. Ведь Гурен в чём-то и прав. При заключении договора, дух отдает часть своей фурёку мне. Значит то, что оставалось, накопилось за три часа. Договор с Камаитачи, подпись Юкионы, заточении Ара, появление Гурена. Все они как-то, да и отдали мне часть своей духовной энергии.

Подкинув череп вверх, я быстро сложил печати мудр «Рин-Тох-Кай». Пентаграмма образовалась вокруг черепа и двигалась за ним.

— Тьмой, что закрывает сумерки. Кровь, что льется в жилах мирных слуг! — тут череп перехватил Ерог и с гадкой улыбкой, держа его в полёте, направился к своему отцу. Тэнгу торжествовал своей победой. Украсть у меня из под носа череп, причем так глупо подкинув его, уже подлетая к альбиносу, который веером отшвырнул Гурена и был готов принять подарок от сына, как я продолжил читать технику: — Я заклинаю неверующих глупцов. Ведомый дракона! Захват духа! — череп скукожился до маленькой сферы и вылетел из лап Ерога. Они с отцом очумело пялились на меня. Я принял его в одну из кукол на своём браслете и жестом позвал всех обратно.

Вот теперь точно у меня не хватит фурёку даже на защиту себя самого. Техника забрала все запасы оставив лишь крохи. Остается надеяться лишь на своих хранителей. Если они не справятся с ними, то кто знает, что учудит этот альбинос, заполучив череп. Конечно после того как при этом убьёт меня.

— Ты всё испортил! Идиот! — громкий удар ладонью и Ерог кубарем валится на землю. — Я дал тебе самое легкое задание! Забрать череп и принести его мне. А вместо этого ты пришел ко мне с пустыми руками! Все планы, что я так долго разрабатывал, канули в лету. Всё из-за чего? Какой-то малолетний пацан решил появиться и всё испортить! Ну что, поздравляю тебя, юный Омё. Теперь ты доволен собой? Вы, Омё, только и можете забирать и всё рушить, оставляя после себя лишь хаос и разрушения, — он замолчал, зло осматривая нас. — Если хочешь сделать это хорошо, сделай это сам, — пробубнил он себе под нос, сжав кулаки. Оставшаяся его свита, отошла ему за спину, и он достал веер, на котором был изображен демон с разинутой пастью. У Иккиру резко расширились глаза и он с ужасом выкрикнул.

— Все встаньте за мной! Хирами, Надзоми, приготовьтесь, у него веер бога восточного ветра, — то, что он сказал, мне ничего не говорило. Но остальных эта новость, кроме Гурена, испугала. Значит, этот гад достал свой козырь. Чёрт! А свои я уже все использовал. Остаётся лишь надеяться на силу Камаитачи, они должны выдержать этот удар.

Взмах, и огромный воздушный поток в виде цунами, накрыл нас. Камаитачи окружили нас и кружа на месте, как юла, создали три миниатюрные торнадо. Когда воздушный поток накрыл нас, торнадо схлестнулись с ним, засасывая в свои воронки, из-за чего они стали огромными и соединились в один единый. Эта комбинация прошла так быстро, что мне не удалось конкретно всё разглядеть. Но теперь мы оказались под защитой этого смерча, в самом его эпицентре. Но моих духов-хранителей среди нас не было видно и это очень сильно насторожило меня. Если их тут нет, значит они могут оказаться в двух местах. Первое — это сражение и драка с Тэнгу. Второе — поддержка смерча наверху. Там и там — они в огромной опасности. Снаружи их меньше и могут задавить числом, а наверху полностью потратить свои силы, из-за чего последует потеря контроля над смерчем и настанет каюк нам и им.

Варианты нашей смерти или их сразу, отбросились, когда смерч утих, и Камаитачи повалились на землю от бессилия. Такая нагрузка для них оказалась сверх, их тела просто не выдержали, из-за чего получили такой результат — хранители вышли из строя. Я и Юкиона так же не можем принять приглашение в бой. Остаются лишь Гурен и Ар, но как показала практика — против артефакта альбиноса и его свиты, им не справится.

— Я давал тебе шанс уйти живым отсюда. Но теперь, не жди от меня пощады, — грозно произнёс Оз, приготовившись снова махнуть веером. Ар и Гурен вышил вперёд, закрывая собой меня с остальными. Я инстинктивно зажмурился, предвкушая удар порывистого ветра и полёт на небеса. Как ни странно, но ничего за ним не последовало. Секунд пять я не дышал, ожидая чего-то. Лишь тишина и какие-то шорохи. Я, приоткрыв правый глаз, увидел, как множество разный Ёкаев окружили меня и Тэнгу.

— Значит, вот, кто украл веер бога ветров, — эти слова оказались спасением для меня, а для альбиноса наоборот полный разгромом, ведь среди этих Ёкаев присутствуют члены совета.

— Как? Откуда вы тут взялись? — растерянный Оз стал махать веером перед всеми. Потока ветра или цунами не выходило. Лишь маленькое дуновение ветра.

— Хватит, Оз. Ты уже всё сделал, что мог. Опусти веер и прими своё наказание. Мы все знаем, чего ты хотел добиться, заполучив череп себе. Ведь отцеубийца никогда не встанет на путь исправления. Рыба всегда начинает гнить с головы. Весь твой клан будет осужден и наказан. А ты будешь запечатан в пещере, где тебе и место, отцеубийца, — старик, с ростом гнома, указал на Тэнгу, и множество Ёкаев схватили их и повели вон.

— Нет! Это невозможно! Вы ошибаетесь! Я никого не убивал! Это было несчастный случай… — дальше его никто не слышал. Старик в коричневом кимоно убрал руки под рукава, подойдя к нам. Ар и Гурен стояли в боевом режиме. Кролис, оскалившись, был готов прыгнуть на любого, кого подсчитает врагом. Огр стоял на добром слове ещё немного, после чего просто озвереет и начнёт всё крушить на своем пути.

— Успокойтесь, мы не причиним вам вреда, — произнёс по-дружески старик.

Вера в Ёкаев пошатнулась, теперь они стали для меня неприятными. Любое их слово может означать скрытый замысел против меня. Сейчас этот старик выглядит дружелюбно, но что скрывается в его голове, формы зелёного боба? Если окажется, что меня снова используют, то нет мне прощения, как шаману и простому человеку. У меня нет другого выбора, как принять верное решение и свою участь.

— Ар, Гурен, успокойтесь, битва окончена. Ты больше ничего не сможешь противопоставить им. Даже, если начнёте защищать меня, вы лишь больше пострадаете. Ар — вот твоя кукла, — я отцепил куклу и подкинул её здоровяку. Он поймал её одной рукой и уставился на меня. — Ты свободен, прости, что запечатал тебя против твоей воли— кукла в его руках загорелась и расплавилась, став пеплом. Истинное имя исчезла из моей души и я больше не знал его.

— Мамору но… — попытался меня остановить кролис. Я покачал головой, поворачиваясь к снежной девушке.

— Юкиона, я освоб…

— Нет! — крик снежной тихони заставил всех покрыться инеем. — Я не хочу уходить от тебя! Мне плевать, что будет дальше! Позволь мне самой решать. Ты не такой, как другие люди, в тебе есть что-то, что заставило моё сердце загореться. Ты не думаешь о себе, а лишь о других. Это меня больше всего раздражает, но при этом заставляет тянуться к тебе. Ты очень странный, — на этом она замолчала, прильнув к моей руке. Она дрожала, как осиновый лист на ветру. Слезы скатывались с её лица, превращаясь в маленькие льдинки.

Камаитачи очнулись и каждый, кто как мог, придвинулись ко мне поближе.

— Мамору, только попробуй разорвать с нами договор. Я тебя из-под земли достану и заставлю снова заключить его.

— Именно, без тебя мне будет скучно. С тобой интересно играть. Если тебя не будет, то Иккиру и Надзоми мне продыху не дадут. А ты сам знаешь, какой у меня братец зануда. Так что я помогу ему вытащить тебя даже из самой тяжелой ситуации. Можешь рассчитывать на меня.

— Они правы, Мамору. Через невзгоды и боль, мы всегда будем с тобой. Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Любая рана или боль будет излечена. Так что не отпускай руки и борись, мы всегда будем рядом, — три хранителя одарили меня жизнерадостной улыбкой.

— Мамору, не мне тебе это говорить. Они все твои друзья и отталкивать их от себя ради защиты — это безумие. Ведь каждый волен делать то, что хочет. Их решение было остаться с тобой, прислушаться к ним. Ведь не часто у тебя появляются друзья. Так что береги эти узы, которые ты создал за такое короткое время. И хватит хандрить, я не зря проделал такой путь к тебе, чтобы закончить всё тут, — он ударил меня своим хвостом, приводя в чувства.

- “Ох, Гурен как только всё закончится, побрею твой хвост.” -

— Кхм… — кашель старика привлек моё внимание. — Не хочу ломать вашу идиллию, но хочу заверить, что никто и ничего вам не угрожает. Я от лица совета хочу принести глубочайшие извинения за это. Всё, что произошло тут, это была часть нашего плана. Мы знали проделки Оза, но доказательств не было. Он долго сидел во главе совета и учинял неприятности нам, возносил свой клан над всеми. Такое бесчинство не могло продолжаться. Его отец был мудрый Тэнгу, но его глупый сын захотел больше власти и убил его. Мы не смогли это доказать, но после сегодняшнего он показал себя, — старик тяжко сел на землю. Некоторые Ёкаи подбежали к нему, поднося подушку. Он остановил их жестком руки. — Незачем, если наш гость сидит на земле. Почему я должен сидеть в комфорте? Мы здесь все равны.

— Зачем вы устроили тут весь этот фарс? Нет такого, что все равны. Есть главный и есть подчинённый. Все сливки достаются лишь им, а вот остатки его рабам. То, что я сейчас вижу, это лишь подтверждает моё мнение о вас, — кто-то из толпы недовольно рявкнул, но сразу был подавлен в корню.

— Я прекрасно понимаю твоё недоверие. Мы использовали тебя, да, это правда. Нам пришлось это сделать, чтобы вывести главу совета на чистую воду. Вначале, мы хотели его заманить в ловушку после победы над Гасадокурою. Но появился ты и изменил все наши планы. Мы не знали, как быть дальше, и было принято решение оставить всё, как есть. Я надеялся, что ты уйдешь и не возьмешься за Гасадокуру, когда тебе отказали тебе в получении черепа. И тут ты все смешал, когда пошел против совета. Наш шпион доложил нам о твоём решении и мы не смогли ничего предпринять. Так как войска Гасадокуора двигались к главной деревни, нам пришлось удерживать их, надеясь лишь на твою силу и удачу. Через какое-то время армия нежити рассыпалась, словно песок. Мы сразу поняли, ты победил его и отправились к тебе. Но среди нас не наблюдался Оз. Я сразу понял, что он начал действовать, у нас стало мало времени, дабы успеть к вам на выручку. Если не смерч, созданный Камаитачи, послуживший ориентиром, мы бы не успели.

— Твой рассказ, старик, очень интересен мне. Но я вижу, к чему всё идёт. Скажи мне прямо, что ты хочешь. Если не убить, тогда что? Я не могу больше ждать. Моим друзьям нужен отдых и покой. Они уже и так выжали из себя всё, что могли. Нам не пережить ещё один бой с вами.

— Друзья — это приятно слышать из уст человека. Не многие могут признать Ёкая другом. Хорошо, тогда скажу прямо. Мы хотим пригласить тебя на пир духов и отпраздновать победу над Гасадокурой и Озом. Я даю слово, что тебя никто не тронет. Ты будешь нашим почётным другом, среди равных, — из простого и доброго, он стал серьёзным. Мне хотелось послать его на все четыре стороны, но друзья доверили свои жизни мне и так просто подвести их не хотелось. Сжав свои принципы, я кивнул ему.

— Я согласен, — старик кивнул, одобряя моё решение.

Через пять минут к нам подвезли телегу без лошади. Меня и всех остальных вознесли в неё. Старик поехал с нами. Мы двинулись в сторону горы, откуда всё и началось.

***

Если коротко, то нам выделили огромную комнату, где мы все спокойно поместились. Я думал, всё будет как прошлый раз, все разделятся на лагеря. Но ошибся. Все дружно собрались в один круг и общались о чём-то. Я в это время лежал в конце комнаты, восстанавливая силы. Мне даже выделили странного Ёкая, который приглядывал за мной и по моей прихоти выполнял всё, что скажу. Вот что я не ожидал, это прислугу. Хватит с меня этого. Я сразу отправил его восвояси, дабы не мозолил мне глаза. Как я не старался, он как банный лист находился в тени и ожидал моих приказов.

Пролежал пару часов, тупо пялясь в потолок, пока к нам не постучались. Дух этот исчез и я привстал, мои друзья перестали болтать, насторожились на дверь. Дух оказался возле неё и открыл. Нашему взору показался лис оранжевого окраса. Он улыбался во всю морду, чему-то радуясь. Даже, когда начал говорить, улыбка не сползала.

— Господин Мамору и остальные, прошу вас пройти за мной. Всё для пира духов готово, мы ожидаем лишь вас, — пятёрка уставилась на меня, ожидая решения.

Вот почему я должен решать эти простейшие вопросы? Я что, всезнающий? Могу ответить на любой вопрос и решить любую задачку? Нет, я такой же, как и вы. Так почему я должен всё решать за вас? Не удивлюсь, если они ещё заставят меня решать, можно ли в туалет или нельзя. Конечно, духи не парятся в этом плане. Но сам факт того, что они должны сами решать идти или нет. Плюс, я ужасно проголодался и хотелось есть. Духу приказывать принести еды стеснялся. Ну что я за человек такой.

— Не смотрите на меня так. Вы сами решаете идти вам или нет. Мне так и так придётся идти, есть кое какой разговор с этим их главой совета. А вы сами, как хотите, — встав с футона, прохрустел костяшками шеи и рук. — Веди на свой пир духов, — лис кивнул, поворачивая направо. Я вышел из комнаты и попёр вслед за ним. Ко мне сразу присоединились лишь трое: Иккиру, Надзоми и Гурен. А остальные решили остаться. Юкиона отказалась из-за того, что там делать нечего, а Хирами за компанию.

Идти пришлось не так долго, уже через пару минут мы стояли у большой двери. Лис тронул её лапкой и она раздвинулись. Не могу не удивляться всему этому. В коридоре стояла кромешная тишина, но как только отваривались двери, то шум и гам расползся по коридору. Это длилось не долго. Ёкаи замолчали, уставившись на меня. На столах всё стояло нетронутым, лишь у некоторых в руках были маленькие керамические блюдца под саке. Уставившиеся духи застали меня врасплох, стало неудобно. Воздух накалялся не на шутку, ещё немного и я брошусь прочь отсюда. Старик, сидящий в центре стола, разрядил своим голосом обстановку.

— Входи, Мамору, и присядь рядом со мной. Пусть твои друзья тоже входят и не боятся. Этот пир для всех, — с дружелюбной улыбкой он указал на свободное место рядом с собой. Теперь моя очередь смотреть на троицу. Они огляделись в поисках свободных мест, уселись недалеко от моего. Как раз там для них освободили три места. Мой взгляд был тактично проигнорирован. Яства на столе заставили проглотить комок, и не думая, пройти к своему месту.

Я последовал к своему месту. Меня провожали множество глаз в глухой тишине. Усевшись, я взял маленькое блюдце, в которое было налито что-то терпкое. Я во весь голос сказал:

— Кампай! — силой влил в себя содержимое.

Это содержимое прожгло мне горло, в голове помутнело, глаза заслезились. Я начал кашлять, пытаясь нормализовать воздух в легких. Обстановка в зале резко изменилась. Все засмеялись и подняли также блюдца, выкрикивая «Кампай». Это выходка понравилось им и все стали пить и есть. Я стал шарить по столу, ища закуску. Кашель разрывал моё горло. Тут кто-то мне протяну стакан и я, не думая, выпил залпом, не соображая о своей безопасности. Как не странно, кашель затих и мне стало намного легче. Моим спасителем стал старик.

— Вижу ты знаешь, как разрядить обстановку. Следующий раз советую быть осторожнее с саке. Оно, конечно, вкусное, но для вас, людей, очень специфичное. Оно выносит за раз.

— Учту… В будущем, — со стола взял что-то напоминающие из себя суши и вложил в рот. Уже давно ничего не ел и желудок требовательно просил своего. А что я могу сделать в этом случае? Лишь исполнить его желания.

— Кушай спокойно, еды на всех хватит, — я лишь кивнул, продолжая, как мясорубка, всё поглощать.

У желудка праздник, заполнив его по самое не хочу, с блаженством откинулся назад, упираясь руками. Все веселились, кричали, о чём-то бурно разговаривали, махая руками и лапами. Короче говоря, идиллия в обществе. Мне уже хотелось расслабиться, приняв тот факт, что мне ничего не угрожает. Вспомнив предательство Оза, вернулся в сидячее положение и принял задумчивый вид. Это не укрылось от взгляда старика.

— Я тебя прекрасно понимаю. Ты не доверяешь нам. Тебе кажется, что за этим всем кроется что-то корыстное. Ты правильно делаешь, но бывают такие моменты, когда это лишнее. Или наоборот может оскорбить хозяина.

— Меня уже дважды предали и использовали, — мрачно произнёс, уставившись на стол.

— В нашем мире много предательств и обмана. Вы, люди, гонитесь за властью и богатством, даже не замечая других. Заполучив всё это, вы не подозреваете, что она может погубить вас. Получив всё, вы не останавливаетесь на месте, вам кажется, что этого мало. Хотите большего, показать себя, какой вы самый сильный, потешить своё эго и заполнить пустоту в своей душе. Ведь если бы вы гнались за всем этим, то могли встретить своё счастье и тогда вам не нужно было всё это. Тогда другие бы не страдали из-за вас.

— Также поступил и ваш Оз, — парировал я его высказывание в мой адрес.

— Согласен с тобой. Мы также можем оказаться в такой ситуации. Ведь в нас остаётся та частичка человека, которая никогда не угаснет, даже после смерти. Тогда ответь мне на вопрос, зачем тебе череп?

Так вот для чего весь этот разговор. Ему нужно было как-то подобраться к самой главной теме, обходя всякие неровности и кочки. Для этого нужно указать или намекнуть на сущность этой темы. Вот хитрый старик, не хотел меня выводить из себя, а плавно решил затронуть эту тему. Ну ладно, если я сам позволил ему вести себя так, тогда будем играть по его правилам.

— Для спасения своей жизни, — коротко ответил ему.

— Когда приходит смерть, то она сама решает, когда тебе умереть, а когда жить. Даже могущественный артефакт не сможет её остановить. Ответь, зачем тебе череп?

— Спасти свою жизнь… — вот и саке ударило в голову. Одного блюдца моему организму хватило.

Старик закрыл глаза, о чём-то размышляя. Получив повторный ответ, он хотел разобраться, где тут подвох или обман. Но я говорил правду, ведь мне на самом деле нужен такой скелет. Если моей жизни будет угрожать смерть, тогда лишь он сможет спасти меня. Конечно, есть кое-какие нюансы, но их можно решить.

— Ну что ж. Будь по твоему. Он твой, но хочу дать тебе совет. Прислушивайся или нет, это твоё дело. С большой силой приходит большая ответственность. А мне уже пора идти. Развлекайся, завтра тебя проводят в деревню, — старик встал со стола.

— Послушайте, могу я попросить об одном одолжении? — старик внимательно стал слушать. — Там в шахте я обнаружил интересный минерал — черный оникс. Мне хотелось бы получить его в большом количестве. Я понимаю, что прошу очень много. Но…

— Он будет у тебя. Ведь ты спас нас. Это малая часть того, что мы можем тебе предложить, — он удалился, оставляя меня одного среди Ёкаев.

***

Нас вывел тот же лис, прямиком к воротам. Я так же постарался проникнуть в деревню, как и убегал. Через пол часа уже был в Детском доме, где меня отчитывала Госпожа Ренике. Меня кто-то нагло заложил ей. Теперь я наказан на неделю и посажен под домашний арест. Как не странно это могло показаться, но до сих пор никого не подселили ко мне. Комната так и оставалось наполовину пуста.

Камаитачи вернулись к себе в храм, к ним присоединилась Юкиона. Не нужно ей ошиваться со мной взаперти. Пускай побудет на воле и походит со своей подругой Хирами, ведь после пира они стали близки и даже не скрывали этого. Я был очень рад за них.

Следующую неделю я без совести стал заполнять всяким хламом вторую половину комнаты. Негоже оставлять место пустым. При этом Гурен натаскивал меня по техникам и даже обучил несколько новым. Не успел я оглянуться, как неделя пролетела. Я мог спокойно покидать комнату и встречать презрительные взгляды в свою сторону. Как и было обещано, Гном выполнил мою просьбу. Черный оникс в большом количестве лежал у храма. Как и где они его раздобыли, мне ничего не сказали, лишь положили и по-английский ушли.

Весёлая ласка обошла кучу и спросила меня:

— Мамору, а зачем тебе так много камней? Ведь их у нас и так много. Вот смотри, — она взяла один из лежащих в куче от разрушенного храма. — Видишь, одно и то же.

— А теперь возьми этот камень, что принесли, — указал пальцем на другую кучу.

Она пожала плечами и взяла. Поначалу ничего не происходило, камень как камень, ничего не предвещало. Она с улыбкой хотела что-то съехидничать, как почувствовал упадок сил. Камень сразу был отброшен в сторону и ласка, подобно кошке, вздыбила шкурку и зашипела.

— Ха-ха-ха-ха-ха… Ты что, забыла, сестричка? Почему в пещере мы не могли брать эти камни? Именно из-за этого эффекта, эти камни высасывают из нас духовную энергию, делая слабыми. Так что в следующий раз будь повнимательнее, — нарочито поучал свою сестру Иккиру. Хирами показала ему язык и надулась, как мышь на крупу.

— Вот именно. Это то, что нужно для деревни. Злые духи, питающиеся эмоциями, вытягивают из людей энергию и через какое-то время становятся сильнее. После чего и происходят такая эпидемия как скверна или появление новых демонов. Дабы такого не происходило в нашем мире, эти камни нам помогут, — я подкинул один камушек.

— Хорошо, твой план я понял. Но как ты заставишь их носить это? Ты же не придёшь и не скажешь, мол, вот вам камень, таскайте его, тогда у вас будет счастье. Я зуб даю, что никто не согласится этого делать, — решил начать со мной дискутировать Гурен.

— А вот тут, мой юный лис, я уже всё продумал. Что любят больше всего девчонки? Правильно, всякие побрякушки. Ожерелья, амулеты, кольца, браслеты и многое другое. Верующие любят всякие талисманы. Вот в мешочек и будем класть его. Я даже припоминаю, что есть какая-то печать, приманивающая духов к себе. Гурен, напомни про неё, я смогу её написать в самом камне, чтобы духи могли сами цепляться за это, — вот тут кролису нечем крыть. Он даже задумался на миг.

— Здорово придумал. Это сократит появление духов и людям станет жить легче. Но вот какая загвоздка… Как ты это всё провернёшь?

— Да, согласен. Придумать-то придумал, а как реализовать всё это. Если только попросить у взрослых, кто этим занимается. Эх, если бы мне вернуть свои года назад. Проблему как рукой сняло.

— Ну, даже если бы вернули, то все равно проблема осталась. Ты даже в свои четырнадцать лет, кроме как читать и сварить лапшу, ничего не умел делать, ну, я не считаю работу по дереву. Фигурки любой из дерева может сточить.

— Ладно, не будет лясы точить, а пойдем делом заниматься. Нужно начать хоть что-то делать, — твёрдо сказал я, взяв самый хороший образец камня, где ярко светился на солнце черный оникс, направился в деревню. По пути Гурен напомнил, какую нужно ставить печать, дабы приманить духов.

***

Мне повезло, причем очень сильно повезло. Поначалу никто не хотел со мной не то что общаться, а даже смотреть в мою сторону. Но нашелся среди этих чёрствых людей старик с козлиной бородкой и седой плешиной. Он с улыбкой поприветствовал меня у своего небольшого прилавка, где висели разные атрибуты на тело.

— О! Кто тут у нас такой? Как тебя зовут, малыш?

— Я не малыш и прошу, не называть меня так. Меня зовут Мамору Сэнджи, — грубо, но четко, сообщил ему. Не люблю, когда меня держат за ребёнка.

— Тише, тише, не нужно так грубо. Пусть будет Мамору. А меня дед Сарутоби. Так что ты хотел? — всё продолжал он улыбаться.

Мне улыбка его как-то не понравилось. Какая-то натянутая, что ли. Но как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят, что есть, то есть. Будем отталкиваться от него, ведь кроме его никто не согласился со мной контактировать.

— Сару… — тут я осекся и кашлянул. — Деда Сарутоби, скажите, вы сможете из этого камня сделать красивую вещь? — демонстративно достал камень и выложил ему на прилавок.

— Интересно… — пробубнил он, взяв камень, осматривая его со всех сторон. — Ты сам знаешь, что ты нашел? Или мне думается, что ты украл его? — не отрывая глаз, он продолжал осматривать камень над солнечным светом.

— Я его не украл и это чёрный оникс, — серьёзным голосом сказал ему, мрачно уставившись.

— О как?! Черный оникс говоришь, а где ты его добыл? — уже с интересом уставился на меня.

— Где добыл, там уже его нет. Лучше скажите, сможете из него сделать украшение или браслет? Ну или на худой конец оберег?

— Ну, это хороший камень. Молодёжи, особенно мужской части, понравится. Черный цвет манит, не знаю почему. Из него можно сделать что угодно. Но вопрос, зачем тебе это? — вопрос был поставлен правильно и ответить нужно было аккуратно. Одно неверное движение и весь наш разговор провалится. — Учти, я хочу услышать лишь правду. Если соврёшь, то забирай камень и уходи, — опять он ставить меня в тупик. Я только придумал как подать свой ответ, а он уже загнал меня в рамки. Чёртов старик. Ничего не оставалось, как сказать правду. Ещё чертов Гурен пропал куда-то, не мог попозже убежать. Нет, ему нужно было именно сейчас.

— Ладно, вы верите в духов или Ёкаев? Скажу сразу, я не сошел с ума. Вы хотели услышать правду, я её вам и говорю. Какая бы она не была. Эти духи рождаются от наших отрицательных эмоций. Чем больше мы их испытываем и выплескиваем, тем дух становится сильнее и забирает энергию у носителя. От этого носитель слабеет и может стать проблемой для других. Дабы этого не было, камень имеет свойство поглощать энергию духов. Если дух прикоснётся к нему, то он резко ослабнет и носитель останется невредим. Вот вся правда.

Сарутоби молчал с пол минуты, после чего ответил:

— Хорошо.

— Простите, что побес… Погодите, что вы сказали?

— Говорю, что согласен взяться за твою задумку.

— Вас не смутило, что я говорил про духов? Что камень поглощает энергию?

— Нет, ничуть. Ты наоборот делаешь людям добро. Тогда зачем мне тебе отказывать? Ты говорил, что у тебя есть ещё такие камни или я ошибаюсь? — прикрыл один глаз, ожидая моего ответа.

— Нет, не ошибаетесь, есть ещё. Только нужно обрабатывать его.

— Хорошо, тащи его сюда. Вон тележка. Сколько сможешь притащить, столько и будет у тебя товара из этого камня. По деньгам договоримся.

— Большое спасибо, вы не пожалеете, — я с улыбкой подбежал к тележке, но потом остановился, вернулся к нему.

— Ну что ещё? — занервничал старик.

— На каждый заготовленный камень нужно поставить эту печать, или на предмет, который будет держать этот камень. Это очень важно,— он протянул мне листок и я начертил полумесяц, в середине которого пятиконечная звезда. На конце полумесяца нарисован символ. — Эти предметы нужно окунуть в воду в ближайшем храме. Это сожжёт символ и привлечёт духа, сидящего на человеке.

— Это всё? — я утвердительно кивнул. — Тогда беги за камнями, у меня не так много времени. Через два часа закрываюсь, — ничего не сказав, я подбежал к тележке и понесся к Детскому дому. Как только я вышел на главную дорогу, то не заметил, как зацепил девчушку. Она упала и, чертыхаясь, стала подыматься.

Девчонка моя ровесница или нет, трудно определить. Жёлтые волосы, две косы в разные стороны. Голубоглазая, на щеках нарисованы три линии. Черты лица больше походили на мальчишеские, чем на девчачьи. Но возраст, когда она станет постарше, то её формы округлятся. Вот тогда увидим лебедя. А сейчас, гадкий утёнок, и я такой же, не буду скрывать от этого. На ней были надеты мальчишеские штаны коричневого цвета, да голубая футболка, поверх которой желтый плащ.

— Ксо-о-о! Смотри, куда идёшь, бестолочь. Из-за тебя я вся испачкалась. Черт! Ты мне плащ порвал, — зло сказала она, схватив меня за грудки.

Я попытался вырваться, но оторопел, увидев невообразимое. За спиной девчонки, в виде красного цвета, выходила какая-то ауры или огонь, я точно не могу описать. Но зрелище было не для слабонервных. Мне даже показалось, что это аура приняла форму головы лиса.

— А… — только и мог я сказать, ведь от этой ауры веяло огромной силой, которая давила меня с каждым разом всё сильнее.

— Ты что замолчал… — тут она сама осеклась и поняла. Отбросив меня в сторону, с презрением посмотрела на меня. — Кому-то скажешь — пожалеешь, — с поднятой головой она ушла, смешавшись в толпе.

«Твою мать», — только и смог я подумать про себя.

========== Акт 2. Глава 1 — Путь шамана «Два года спустя» ==========

«Мы выбираем не случайно друг друга… Мы встречаем только тех, кто уже существует в нашем подсознании» — Зигмунд Фрейд

Это встреча с девочкой была не случайной. Всегда найдётся тот, кому нужна это встреча и он создаст её. Ведь в моем случае нет такого понятия, как случайность. Прямо сейчас за мной наблюдает, так называемый, «объект икс». Всё норовит меня использовать и заставить плясать под его дудку. То, что произошло со мной в деревне и то, что увидел, заставило переосмыслить. Эта девочка ещё покажет себя, я должен быть готов к этому. Ведь в ней скрыто чудовище, которое может сломать всё, к чему я стремлюсь.

Моя цель — это обосноваться в деревне, принести пользу, после которой смогу спокойно жить. Под её защитой я смогу укрыться от внешних опасностей и тренироваться для себя. Ведь как показала моя недавняя вылазка — я чуть не лишился жизни. Дабы этого не повторилась, нужно постараться избегать рискованных авантюр.

Когда я отдал практически больше половины запасов чёрного оникса, дед Сарутоби отослал меня прочь, сказав, чтобы не мешал работать. Через пару недель я вернулся к нему. Но вместо старика сидел уже другой мужик. Я уже думал меня обокрали и был готов использовать Камаитачи для его поисков. Но меня успокоили. Мужик атлетического телосложения, увидев меня, подозвал к себе, объяснил что к чему. И я успокоился. Мне было отдано тридцать процентов выручки от проданного товара. Мужик впервые в своей жизни увидел такой ажиотаж среди народа. Все хотели заполучить себе побрякушку с черным ониксом. Как мне он сказал, кто-то пустил слух, что этот камень снимает сглаз и душа получает умиротворение. Вот из-за этого половина товара распродалась за один день, вторая была скуплена оптом и отправлена в другие деревни.

Столько денег я в жизни не держал в руках. Если это всего лишь тридцать, тогда сколько будет все сто? Не, конечно, я понимаю, работа, материал, маркетинговая компания в виде слуха. Я подозреваю, что это дело самого деда Сарутоби, пустив слушок после сказанного мною о духах. Нет, не считайте меня скупердяем и жадиной, я добился главной цели. Теперь злых духов стало намного меньше, что доказывала уменьшенная концентрация скверны над деревней.

Первым делом я отправился в ближайший банк, который у них каким-то чудом имелся, и убрал от греха подальше деньги. Лучше пусть у них лежит, будет повод после спрашивать с них, чем позорно потерять или растранжирив. Прежде, чем брать мои деньги, они много задавали вопросов: откуда, украл ли я их, ну и всё в этом духе. Пришлось задействовать того, кто отдал их мне. Он подтвердил и тогда в банке приняли их, попытавшись всучить дополнительные услуги. Я, конечно, в возрасте своём не был таким наивным и выбрал лишь страховой случай. Конечно, это забрало у меня одну десятую процента от всей выручки. Но что поделаешь, ради сохранения не жалко. Как говорится, подальше уберёшь — поближе возьмёшь.

Вернувшись в Детский дом, я продолжил жить своей жизнью. Младшее поколение меня ненавидело, презирало. Всё как всегда. Старшее наоборот, кое-как, но проявляло симпатию. С тех пор как я забрал череп, никаких происшествий не произошло. Лишь недавно приходил Шиноби, отобрал несколько ребят девяти лет для обучения в Академии. К ним я, слава духам, не относился. Но этот Шиноби посматривал на меня.

Минули два года.

Два года я тренировался и старался отточить свои навыки. Не навыки шамана, а физические. Ведь из-за своего тела я мог больше всего пострадать. Пришлось больше упереться на силовые нагрузки. Ну, что сказать, за два года стать атлетом у меня не получилось. Но скорость и выносливость, с помощью единения с Камаитачи и Гурена, мне удалось поднять. А вот сила, как мне не хотелось её подкачать, так и осталась на среднем уровне. Тягать мешки, превышающие меня в два раза или даже на ровне с моим весом, не смогу. А вот обогнать в беге или увернуться от удара — запросто. Мои хранители показали кое-какие хитрости, дабы тело смогло стать сильнее. Но не будем забывать о духовной тренировке. Я за эти два года смог увеличить объем фурёку. Как заметил кролис, мой запас будет увеличиваться с каждым годом на двадцать процентов. Но при этом сами техники будут брать свой процент на использование.

Вот что я заметил. Как ни странно, но эту желтоволосую с косичками я больше не встречал. Я пытался найти её, не скрою этого. Но найти как-то не удалось, будто сквозь землю провалилась. Ничего, когда снова появится, я буду уже наготове.

— Мамору, вставай, смотри, какое замечательное утро, — в тёмную комнату проник жгучий солнечный свет. Никак не любил по утрам яркие лучи, а особенно, когда каждый день меня будит Юкиона. За эти два года она сильно изменилась. Теперь редко увидишь её уходящей в себя или одинокую. Хирами хорошо повлияла на неё, одарив жизнерадостностью и энергией счастья. Конечно, спасибо ей за это, но каждое утро видеть это «счастье», за полтора года уже приелось. Я никак не могу привыкнуть к её замашкам.

— Ну, ещё пару минуточек, — пробубнил, зарывая голову под подушку.

Иронично закатив глаза, она дунула на меня, превращая мой теплый уютный уголок в холодную пещеру. Я свалился с кровати, обхватив себя руками.

— Юкиона… снова…

— А как же. Как говорится, кто рано встает, того Ёкай не заберёт, — с улыбкой сказала она, похихикивая.

— За что мне такое наказание. Все отдыхают как люди, лишь я пашу как лошадь. Так ведь нечестно, — возмущенный несправедливостью, стал одеваться.

Натягиваю поношенные чёрные слаксы. Надел свою белую рубаху на один размер больше. С деньгами я позволил себе обновить гардероб. Из-за этого, сверстники стали ещё сильнее меня ненавидеть. При этом меня не трогали, они прекрасно знали, что будет с ними. Дальше натянул более-менее черные сапоги, напоминающие берцы. Ну и гвоздь программы — подарок на мой день рождения, о котором я так долго мечтал. Длинный, черно-синий плащ, напоминающий нижнюю часть национальной японской одежды — хакаму. Много где я видел в книгах, что герои всегда носили плащи. В детстве я так же мечтал когда-нибудь надеть плащ и носить его не снимая. Но, увы и ах, в том мире даже думать или мечтать о нём не стоило. Лишь сейчас, оказавшись в этом мире, моя мечта исполнилась. Все мои хранители дружно нашли место и присмотрели плащ. Даже как-то слышал краем уха, что не дали одному человеку купить его, отбив у него всякую охоту смотреть на плащ. Надев новенький плащик, я размял шею.

— Ну что, пойдём, а то тебя уже заждались, — Юкиона вышла из комнаты.

— И так каждый день. Ничего не меняется, оделся и те же слова. Лишь время суток меняется и то бывает одинаковым, — убрав печати офуда в скрытый карман плаща, пару камней оникса, надел браслет с тремя куклами и побрел за снежной леди.

***

За последний год меня почему-то никто не наказывает и не трогает. Я хожу куда и когда хочу. Это, конечно, хорошо, но очень странно. Я заметил это, когда госпожа Ренике просто проходит мимо, не замечая меня. Мне уже стало казаться, что тут я становлюсь лишним, и она мельком намекает мне уходить. Конечно, это обидно, а с другой стороны, возможно она догадалась, кто я, и не хочет мне мешать. Это мои догадки и, возможно, я лишь брежу.

С Юкионой мы пришли к храму в лесу. Тут я за два года возвел ещё два храма. Один для нашей снежинки, другой для Гурена. И не зря. Ведь прошлый раз храм одарил меня предметом, относящимся к Камаитачи. Вот тут такая же произошла ситуация. Я обзавёлся двумя новыми предметами. От храма Юкионы мне досталось кольцо, сплетённое множеством снежинок между собой. Конечно выглядело по-девчачьи, но огорчать своего хранителя мне не хотелось, поэтому я надел его. От Гурена мне досталась красно-белая перчатка, по внешнему признаку ничего такого, но приглядеться, то на тыльной стороне можно заметить мелкие чешуйки, напоминающие драконьи. Они были красного цвета. Даже пройдясь по ним, ощущаешь, как они приподнимаются от сопротивления. А с наружной части имелась странная поверхность. То ли мягкая, то ли упругая, и она была покрыта белыми чешуйками. На концах пальцев имелись острые когти черного цвета. Перчатка обхватывала всю кисть и даже продолжала удлиняться на двадцать сантиметров. Надев её, я не почувствовал какого-либо дискомфорта. Была удобна и практична.

— Мамору, я долго это откладывал, пока ты восстановишь силы. Но мне кажется, пора тебе узнать ещё один урок. Самый главный в твоей жизни, — Гурен отошел от меня на десять метров. — Чтобы его узнать, мы будем с тобой сражаться. Тебе нельзя использовать какие-либо техники, кроме единения духа, — над головой кролиса появились пять ромбовидныхлепестков. Их обуяло пламя. — А теперь держись, — они устремились на меня.

— Погоди, я не го… — договорить я не успел. Пять огненных лепестков мчались на меня. Пришлось первым делом уворачиваться от ударов. От четырёх мне чудом удалось, а вот от пятого мне досталось. Он упал прямо передо мной, отправив в полёт. — Чёрт, — я чувствовал запах подпалённых волос и как внутри тела всё болело. Мысленно подозвал к себе Хирами, лишь с ней у меня получался двойной лунный серп. — Дух бесплотный, единение, — наши души синхронизировались в воздухе и я не стал медлить. — Стопроцентная атака. Двойной лунный серп!

Наша атака, по счастливой случайности или в процентном соотношении, всё-таки достала Гурена в плане прицеливания.

— Какая выразительная техника, но тебе не достать меня ею, — кролис ухмыльнулся, лишь отскочив в сторону, пропуская лунный серп. — Думай головой, не трать фурёку понапрасну. Вспомни про предметы, — я приземлился, тяжело дыша. Гурен запрокинул голову, раскрыв пасть, выплеснул столб огня.

— Твою мать. Какие ещё предметы? — пришлось отпрыгивать в сторону.

— Думай, — твердил он, переходя в ближний бой. Когти его удлинились, покрылись огнём. Теперь мне пришлось уклоняться от его ударов. Каждый раз, подбирая палку, пытаться достать его. Но с каждым разом он одним ударом ломал моё оружие.

— «Да какие предметы он имеет ввиду? Мне возможно использовать лишь Единение духа. При этом я не могу пользоваться другим. Тут он заявляет о предметах».

— «Мамору, вспомни, что такое единение духа?» — подала голос Хирами.

— «Это техника, позволяющая стать одним целым с духом, только один может использовать силу… Погоди, если так говорить, то возможна и другая сторона монеты. Я долго думал об этом, когда впервые получил её. Если Гурен прав и хочет, чтобы я материализовал духа… Тогда всё сходится и мне нужны остальные. Иккиру и Надзоми», — кролис резко подпрыгнул вверх и кинул в меня ещё пару огненных лепестков. Пришлось действовать быстро. Мы с Хирами разорвали единение, я поднял руку вверх и выкрикнул:

— Камаитачи, духи бесплодные, в амулет ветра, — два лепестка достигли меня. Взрыв накрыл поле и поднял клубы дыма.

— Чёрт я перестарался! — он хотел подбежать.

Как вдруг в его сторону полетели два лунных серпа. Он инстинктивно уклонился от них, поражаясь их мощи. Атака продолжала лететь, срезая деревья, пока не столкнулась с камнем. Гурен с опаской уставился в мою сторону и удивился. Клубы дыма рассеялись и показался я. За моей спиной красовались три чакрама, диаметром пятьдесят сантиметров, расписанные разными узорами и рисунками самих ласок. Все три чакрама соединяла одна цепь, позволяющая ими удобно управлять.

— Да, молодец, ты освоил новую технику воплощения духа, — радовался за меня Гурен, подбегая.

Чакрамы казались невесомыми, даже трогать не нужно было, лишь подумать и указать рукой, куда им двигаться. Это техника отличается от единения душ. Меня резко подкосило. Первый раз её использования отняло очень много фурёку. Воплощение духа разъединилось и Камаитачи вышли из амулета.

— Мамору, ты как? — первая спросила Юки.

— Я в норме, просто перестарался немного. Первый раз использования техники всегда дает такой откат. Нужно уже привыкнуть мне к этому.

— Мамору, мы сделали это. Я так счастлива! Ты просто великолепен!

— Я согласен с Хирами. Управлять сразу тремя духами одновременно, не многие смогут. Ты стал намного сильнее за эти два года, — похвалил меня Иккиру, потеребив волосы.

— Поддерживаю. Я впервые вижу такого человека, как ты, Мамору. Мы приняли правильное решение остаться с тобой. Ты дал нам дом, считаешься с нами, всякий раз поддерживаешь и самое главное — считаешь нас друзьями. Я очень рада, — Надзоми обняла меня. За её примером последовали все остальные. Теперь мне стало ясно — у меня появилась семья. Их лица излучали улыбки счастья, заставляющие моё сердце согреваться. Я на сто процентов уверен в них и могу полностью доверить свою спину.

— Эй! Мамору, нам пора. Ты помнишь, что сегодня? — я непонимающе почесал затылок. Ведь сегодня обычный день и ничего такого за ним не замечалось.

— Ты вообще о чём?

— Ты что, издеваешься?! — возмутился кролис и ударил меня по голове. — Сегодня день фестиваля демонов. Когда мы, Ёкаи, можем выйти из укрытия и развлечься на всю катушку, позабыв о вас, людишках. Для этого тебе нужна маска, ведь Ёкаи, заметив человека, могут сожрать.

— О, прости совсем забыл об этом. С этими выматывающими тренировками всё что угодно может вылететь из головы, — с улыбкой я показал ему язык.

— Ты мне ещё пожалуйся тут. Тогда заставлю тренироваться в поте лица, пока коньки не отбросишь. — пригрозил он мне, зажигаясь, словно зажигалка.

— Всё, тише-тише, пушистый хвост. Я тебя прекрасно понял. Ладно, друзья, мне пора идти. Нужно раздобыть маску, — с горечью в голосе сказал я, вышел из круга семьи и подмигнул всем. — Позже угощу вас чем-то, — все заулыбались, а особенно Хирами и Юкиона.

***

Вернувшись в деревню, я решил отправиться в ближайший магазинчик. По пути я удостоился взглядов прохожих. В них я не видел презрения или гнева, а наоборот симпатию. Ведь недавно ко мне обратился один прохожий о помощи. В его доме происходят странные вещи. Когда его знакомые заходят внутрь, то через полчаса ссорятся и уходят. Так много раз, пока не дошло до рукоприкладства.

Мне ничего не оставалось, как согласиться ему помочь. Придя домой, я обнаружил мощное скопление тёмной энергии, так называемой, скверны. Она, конечно, была не очень густой, из-за которой нужно было бить тревогу. Мне пришлось попросить уйти жильца и оставить меня одного. После часа нахождения в доме, я нашел источник всего. Демона, похожего на слизь. Использовал на нем технику и очистил само здание. Презентом я повесил печать офуда, изгоняющее демонов, и дал черный оникс в подарок.

После этого он почувствовал облегчение. В доме теперь стало намного легче жить. И мужик пустил слух обо мне. Конечно, это тоже хорошая реклама и всё такое. Но привлекать лишнее внимание не хотелось. Но, увы и ах, народ в это время очень впечатлительный и слухи расходятся, как жареные пирожки.

— Смотри, вот лавка, о которой я тебе рассказывал, — Гурен сидел у меня на плече и командовал парадом.

Я лишь кивнул, подтверждая, что услышал его. Подойдя к стенду масок, стал выбирать. Мне сразу попалась на глаза очень интересная. Лицо бледно-белого цвета улыбалась хищной улыбкой, оскалив заострённые зубы, на голове расходились два рога.

— Скажите, сколько стоит эта маска? — поинтересовался у продавца, протягивая заинтересованный товар.

Женщина, лет сорока или чуть больше, отвлеклась от своих дел. Поправив свои растрёпанные, каштанового цвета, волосы, взяла у меня маску.

— У вас, мистер, тонкий нюх. Это маска изображает бога смерти.

— Спасибо, но сколько она стоит? — ещё раз задал интересующий меня вопрос. Но за информацию спасибо, буду знать, как выглядит бог смерти. Ведь когда-нибудь мне придётся встретиться с ним.

— Цена? — она замолчала, крутя хилыми ручонками маску. — Ну, даже не знаю. Скажем, тысячу рё. Заметь, я даю тебе скидку на неё. Это доброкачественный товар, нарисованный и сделанный вручную, — я не стал торговаться, достал нужную сумму, отдал продавщице и забрал маску. При получении маски, на миг ощутил что-то странное. После, ощущение затихло, наверное, это глюк. Бывает.

Теперь у меня есть маска и я смогу спокойно попасть на фестиваль демонов. Лишь подумав об этом, как стенд масок был опрокинут кем-то, толстенькая продавщица вышли из-под прилавка, гневно крича.

— Ах ты дрянь такая! Сколько раз я тебе говорила не приходить сюда?! Опять из-за тебя стенд собирать. Когда же ты исчезнешь отсюда и дашь нам спокойно вздохнуть?! Зачем ты вообще родилась, — я обернулся и увидел её. Желтоволосую девчуху с синими глазами и двумя косичками.

— Что ты сказала карга?! Я вообще тут не при чем. Это он во всем виноват, — она указала куда-то сзади себя. Но кроме как улицы продавщица ничего не увидела.

— Ага. Кому угодно можешь навешать лапши на уши, дрянь такая. Куда твои родители смотрят. Вот узнаю, где они, получишь у меня по полной, — она закипела не на шутку. Вот уже вся покрылась краской от гнева.

— «Гурен, я тебе о ней рассказывал. Присмотрись, что скажешь?»

— «Пока ничего такого не вижу. Лишь ощущаю слабое волнение.»

Упоминание о родителях заставило желтоволосую разозлиться и за её спиной стала выходить красная аура. Продавщица испугалась этого и, упав на пятую точку, закричала:

— Демон! Чудовище! — и швырнула первый попавшийся предмет. Камень оказался быстрее, задев висок девчонки. Образовавшаяся царапина стала кровоточить.

— «Мамору, я кажется понял, кто она такая. Нужно её остановить или зверь выйдет наружу.»

— «Какой ещё зверь, о чём ты?»

— «Слушай, в ней запечатан сильнейший зверь, которого ещё не знаем мы, Ёкаи. Если он выйдет наружу, то уничтожит всех и вся. Успокой её любой ценой, а я попробую придумать что-нибудь.»

Девчонка тронула пораженное место, взглянув на свою кровь.

— Это снова происходит. Почему вы мне не верите? Что я такого сделала? За что мне всё это? Нет… я не хочу. Не заставляй меня. Прошу, оставь меня в покое! — она упала на колени и закричала во всё горло. Страх и ярость в её глазах ещё сильнее воспылала. Красная аура стала расширяться, мне ничего не оставалось, как прекратить это. Ведь если бы я прислушался к предчувствию, тогда можно было это избежать. А я как всегда проигнорировал это и вот что вышло.

— Уйди! Пошла прочь, демон! Ты одержимая. Я слышала о тебе! Пошла прочь! — кричала, как резаная, продавщица, пятясь назад.

— Хватит! — выкрикнул я. — Вы что не понимаете, что происходит? Из-за ваших действий вы лишь ухудшаете положение. Если всё так продолжится, то дух что в ней может выйти наружу и тогда нам всем несдобровать! — я закрыл собою девчонку.

— Ты что, заодно с ней? Ведь она одержимая и ей не место среди общества. Она должна сидеть в клетке, как зверь, — стояла на своём, трусливо спрятавшись за прилавок, продавщица. На наш шум стала собираться толпа.

— «Чёрт, из-за крови она потеряла контроль над духом. Мамору, сделай хоть что-нибудь!» — в панике, Гурен своей атакой попытался оградить меня и одержимую от всех окружив нас кольцом огня.

Девочка продолжала кричать, взмывая ауру вверх и показывая всем форму лиса. Резко образовалась воздушная волна и меня чуть не смело.

— Твою мать! — взяв печать офуда, стал готовить технику. — «Темпо-Теннай-Теншо-Тенпо! Тенкин-Теншин-Тенчу-Теннин-Теней!» — произнося имя, я делал цепочку шагами. Закончив на последнем слове, цепочка резко засветилась и образовала большую медведицу. — Да очистятся небеса и земли от теней. Хранители, услышьте и защитите меня, да будет так! Хокуто! — кинув печать, девчонка изогнулась и белый столб света окутал её. Сформировавшийся зверь из красной ауры издал пронзительный крик и исчез. Техника проработала минуты две от силы, дальше в её использовании я не видел перспективы.

Девочка упала на землю в бессознательном состоянии. Я подошел к ней, взял её на руки. За два года я неплохо подрос и мышечная масса тоже увеличилась. Образовалась глубокая тишина. Народ, спрятавшись за домами, стал выходить и боязно поглядывать на меня.

— Теперь вы довольны?! Из-за вас пострадала невинная девочка! Вместо того, чтобы похвалить её или помочь, вы гнобили, швыряли в неё камнями, оскорбляли, из-за этого демон, что в ней запечатан, воспользовался её слабостью и был готов вырваться наружу. Она не смогла удержать его. Если вы думаете изолировать её как хотела этого она, — я указал на продавщицу. — То девочка просто сойдёт с ума и демон овладеет её телом. Тогда он во сто крат станет сильнее, чем обычно. Вы поймите своей головой, она жертва, я не знаю, кто она или что с ней было в прошлом, но я точно вижу это. Она не хотела этого проклятия, но жизнь решила так. Если есть тот, кто хочет оспорить меня, прошу, выходи. Но я скажу, сразу задумайся, а если в тебя поместят этого демона, как ты будешь себя чувствовать после этого? — народ молча стоял и не выходил из укрытия.

Я повернул голову на шум и увидел, как пару людей в масках были силой схвачены и исчезли из виду. Ко мне подошел парень лет двадцати двух. По внешнему виду он был Шиноби. Среднего роста и телосложения. У него чёрные волосы, завязанные в хвост, тёмные глаза и шрам, который проходит по всей переносице. Он увидел в моих руках девчонку и уже не стал идти, а подбежал. Его глаза стали бегать по желтоволосой, словно он чего-то боялся.

— Что с ней? Что тут вообще произошло? — он приложил пальцы к шее девочки и с облегчением выдохнул.

— Её демон вышел из-под контроля. Она пыталась его усмирить, но люди деревни не любят её и это послужило фактом того, что произошло, — я указал глазами на разрушенное пространство воздушным выбросом.

— Если ты говоришь правду, то как?

— Я воспользовался очищением и забрал всю силу, которая считалась негативной. Из-за этого демон снова вернулся в клетку, а сама она без сил.

— Я не вправе тебя просить, но ты не мог отдать её мне. Я Ирука Умино Шиноби Листа, мы с Нарукой хорошо знаем друг друга. Я смогу позаботиться о ней, — я не стал препятствовать и отдал её этому парню. Сейчас у меня нет никакого желания тратить время на неё и на всех тут присутствующих. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — развернувшись, я подобрал свою потребную маску и надел её.

Напоследок ко мне обратился Ирука:

— Скажи, как тебя зовут?

Я повернул голову и он увидел маску бога смерти.

— Мамору Сэнджи, — подул ветер, подымая клубы дыма и меня забрали Камаитачи. Но для всех я просто исчез из виду.

========== Акт 2. Глава 2 — Путь шамана «Прощай» ==========

Я прощаю тебя. Потому что эти звезды, это небо — это все для тебя, но я прощаю тебя, потому что прощение идет от слова «прощай».

Райли Валлейс

Камаитачи правильно сделали, что быстро отреагировали и пришли на помощь. Но спасать уже было нечего, я всё отрегулировал как смог. Но они не остались без участия, эффектно так меня забрали. Плюс, мой артистизм в этой маске мог напугать людей. Пускай, меньше ко мне приставать будут. Я их обеспечил камнями, пусть теперь сами справляются, уже надоело мелких духов убивать из-за их негатива. За два года миазма, скверна над деревней стала намного меньше. Это очень сильно радовало меня. Значит, очаги скверны потушены и демонов должно стать как можно меньше. Так оно и есть, но всё равно очень странно, почему при такой концентрации они всё равно появляются. Я, конечно, не могу отрицать появление мелких, но в прошлый раз это был не низший класс Ёкаев, а самый настоящий средний.

Камаитачи как только унесли с точки происшествия, то сразу высадили неподалёку. Ведь они не могут меня таскать круглые сутки напролёт. Для взаимодействия со мной или реальностью, они тратят духовную энергию. А это намного дороже им обходится, чем взаимодействовать со своим миром. Тройка хранителей не хотела меня отпускать в виду того, что я опять попаду в неприятность. Пришлось их убеждать в обратном. Через полчаса споров и перепалок, я смог их убедить. Недовольные Иккира и Надзоми пошли патрулировать деревню, а Хирами наоборот развлекаться.

Дальнейшая дорога моя держалась на кладбище. Там нас должен ожидать проводник.

— Гурен, ты уверен, что он там будет? Если его там нет, то я рискую собой. А фурёку у меня осталось не так много после сегодняшней тренировки и очищения.

— Хватит бурчать. Я точно уверен, он там будет. Плюс, ты сам говорил, что хочешь его увидеть. Так давай, готовься и помалкивай. Я не хочу из-за тебя краснеть.

— Слышь, пушистый хвост, я только одного понять не могу. Ты мой хранитель или я твой? Молчи, хватит бубнить, — возмутился я его наглости.

— Тише, потом поговорим на эту тему. А сейчас соберись. Вон, мы уже подошли, — пресёк он меня, отодвинув накал страстей на второй план. Отлично, как вернёмся, устрою тебе кузькину мать. Ответишь за тренировку и за наш разговор сегодняшний.

Через пару минут, как и говорил кролис, мы вышли на кладбище. Солнце стояло в зените, а на белых из мрамора крестах лежали разные подношения. Это, конечно, было и красиво, но при этом и очень грустно. Ведь тут похоронен родитель того же самого Сая, оставшегося сироткой и не познавшего родительской любви.

Мы прошли половину кладбища, и Гурен остановился.

— Слушай, стой тут, а я пока кое-куда сбегаю. Оставайся на месте и никуда не ввязывайся, — словно мама стал отчитывать меня.

— Хорошо, мамочка, буду стоять на месте, — саркастически сообщил ему, закатив глаза.

Конечно, под маской было трудно увидеть мой жест, но это хитрый смог почувствовать и с прищуром указал сначала на свои глаза, после чего на мои двумя лапками. Это я могу расценивать как: «Я слежу за тобой». Мне было как-то побоку. Облокотившись на оградку, я опустил голову на землю. Гурен тяжко выдохнул и, покачав головой, куда-то испарился.

Я, честно, ждал десять минут. Но ожидание не моя фишка; после двух лет спокойствия мне чего-то не хватает. Может, из-за такого длительного отдыха мне нужно найти приключение на свою пятую точку? Возможно, ведь однообразие утомляет. Я решил пока размять ноги и прогуляться по кладбищу. Может, найду себе духа какого-нибудь и заключу с ним договор. Ведь я должен себя обложить защитой, дабы выжить. Прогулка по местности погребений ничего не принесла, кроме одного странного Шиноби. Я наткнулся на него чисто случайно и эта случайность не случайна, как говорил один Конфуций.

Приблизившись, я удостоился подслушать его. Он стоял с букетом ландышей.

— Рин… Любил ли я тебя? Я до сих пор не знаю точного ответа, но так ли это важно? Надеюсь, что я встречу вас с Обито по ту сторону, — он положил ландыши на плиту. — Зачем ты пришел сюда? Тебе положено быть в Академии. Что за маска бога смерти на тебе?

— Кому? Мне? Я не учусь в Академии и не нуждаюсь в этом. Я приношу извинения, что подслушал, — сделав поклон, развернулся. — Это не моё дело, что страдает ваша подруга. Я сейчас оставлю вас в покое.

— О чём ты? — блин, язык враг мой. Почему я не мог молча уйти и всё? Нет, надо было ему это сказать. Ставлю себе на заметку купить кляп на все случаи жизни.

— Скажите, над чьей вы могилой? — решил начать издалека.

— Это тебя не касается, — зло выронил он, взглянув одним глазом. Пол-лица его закрывала маска.

— Тогда пускай она страдает из-за вашей гордыни. Ведь она не сможет упокоиться, пока вы удерживаете её, — я сумел увидеть девушку с каштановыми волосами и фиолетовыми отметинами на щеках. Большие карие глаза, средний рост. Я быстро описал ему девушку. Он не мог поверить моим словам.

— Как такое возможно? — он стал закипать и приготовил кунай.

— Ваша связь очень крепка. Из-за этой связи она не может уйти, пока вы удерживаете её. Такая связь может быть лишь при сильной любви. Всё, так, я не хочу в этом участвовать. Если вы мне не верите — ваше дело. Моё — вас предупредить и помочь. Ваше — отказаться и решать всё самому, — я резко решил опустить руки. Неохота сталкиваться с Шиноби, тем более без хранителя. Развернувшись, я хотел уйти, как услышал внутри себя её голос. «Помоги…» — он был настолько слаб, что я еле смог его уловить.

— Постой! — и он туда же. — Я не думал, что когда-то встречу тебя. Слухи о странном мальчике, который очищает дома от духов. Сначала я в это не верил. Но когда встретил тебя, моё мнение изменилось.

— Так, ладно, чтобы на сто процентов закрепить ваше доверие, — я подошёл к нему. Он напрягся; я достал печать офуда, как кунай оказался у горла. — Тише, это всего лишь бумажка. Она не причинит никакого вреда, — я прицепил его на себя и протянул руку к девушке. Она робко взяла его, и после произошла вспышка. Рин на несколько минут вошла в моё тело и могла разговаривать и видеть.

— В тот день меня похитила деревня тумана. Их целью было запечатать во мне хвостатого зверя. После отправить меня обратно в деревню листа и освободить всю мощь хвостатого, чтобы уничтожить деревню. Я была полностью под контролем, прямо в моём сердце была печать марионетки. Я знала: если ничего не предприму, то мой родной дом будет уничтожен. Ты спас меня из деревни тумана, но враг смог достать нас. Я дождалась, когда ты применишь райкири, и точно подсчитала момент. Прыгнула под твой удар, удар того, кого любила, и защитила свою деревню. Прости, что я заставила тебя ударить меня райкири. В тот день я сама выбрала смерть. Прошу тебя, Какаши, перестань корить себя. Не ты виновен в моей смерти, это всё я… — действие печати закончилось, и девушка отделилась от меня.

— Теперь вы убедились. Рин до сих пор страдала все эти годы. Вы должны отпустить её, — Шиноби подошёл ко мне и упал на колени. Он смотрел на меня с горечью и тоской. С правого глаза потекли слёзы; он уставился на небо.

— Рин… Прости меня…. Я не знал, что из-за меня ты будешь страдать… Даже после смерти ты не могла обрести покой… Обито, Рин, я виновен в вашей смерти… Если бы я был сильнее, тогда бы всё изменилось. Я думал… что уже смирился с её смертью. Но всё, что я сделал, — это просто похоронил себя на работе. Чем хуже мне было, тем больше я работал, но тем больше я тосковал по ней. Моя жизнь покрылась серой пеленой…

— Она просит передать тебе, — Рин снова коснулась меня и без какой-либо печати офуда стала разговаривать своим голосом через меня. Она решила потратить свою духовную энергию ради этого момента. — Выслушай меня. Спасибо за всё то время, проведённое вместе… За эту небольшую, но поистине восхитительную историю… Пожалуйста, позаботься о местечке для меня… Вот так уйти… После всего, что было между нами… Эти воспоминания… коллеги… друзья… семья… ты… я так благодарна… Это было честью для меня, Хатаке Какаши, — шиноби сжал кулаки и закричал во всё горло. Через минуту он успокоился и обратился ко мне.

— Как мне освободить её?

— Уже никак… Ты уже сам освободил её… — сам не понял почему, но слёзы потекли сами по себе. Может, это эмоции Рин так сильно повлияли на мой разум. Я увидел то, что хотел: красная нить оборвалась, и душа девушки стала растворяться. На миг её голос материализовался, и Какаши услышал.

— Спасибо тебе и прости… — дальше наступила тишина.

Вот я и нашёл приключение на свою пятую точку. Плюс после прикосновения её воспоминания так и крутились в моей голове. Развернувшись напоследок, я решил оставить ему маленькую надежду. — Вы говорили о человеке по имени Обито, я правильно произнёс? Ну вот, в её воспоминаниях он был жив, и перед смертью она видела его, — после чего я отправился обратно, где меня нервно ждал Гурен, весь покрытый краской от злости.

Конечно, я неправильно поступил, что оставил его одного. Но как вы поступили бы на моём месте? Ведь не бросились его обнимать и жалеть. Дядьке уже третий или четвёртый десяток, и представляете картину, где девятилетний пацан жалеет его. Не, я уверен в нём, он справится. А пока мне нужно получить выговор и встретиться с ним. Вот Гурен уже надулся, как пузырь, сейчас начнёт мне мозг выносить.

***

— Запомни, говорить буду я, ты лишь молчишь и ждёшь моей команды, — инструктировал меня мой дух-хранитель. Честное слово, зануда и только. Вот почему Хирами прозвала его занудой, он старается удержать всё. Но когда всё ломается или идёт не по его плану, начинает отчитывать за любой проступок.

— Да-да-да… Я тебя понял, только давай без всего этого. Я, честно, уже устал от твоих нотаций. Мы пришли сюда отдохнуть и найти кое-кого. Так что давай отдыхай, а я в это время найду его.

— Для начала нам нужно попасть туда. Ты думаешь, любого пускают? Лишь избранные могут войти. А остальным остаётся болтаться в фестивале и радоваться тому, что есть.

— Тише вы, из-за ваших споров я рискую своим хвостом. Зачем я вообще ввязался в это? — утомлённым голосом сообщил нам Лисица-кицунэ.

Распространённый Ёкай этого мира — оборотень, который может прикидываться прелестной девушкой, чтобы выйти замуж за человека. Однако Лисицу-кицунэ всегда можно отличить при желании от обычной девушки: тень её остаётся тенью лисы, даже когда оборотень пребывает в человеческом обличье. А что касается их силы, то мне тяжело ответить на это. Мне мало что известно о их природе появления в этом мире. Интересно, как вообще Гурен смог отыскать её?

— Слушай, я не хочу показаться тактичным, но как кицунэ вроде тебя смогла найти общий язык с Гуреном и, тем более, помогать мне, человеку?

— Не говори слово «человек» в этом месте. А что касается твоего вопроса… Всё просто. Два года назад благодаря тебе моя деревня была спасена от Гасадокура. Его целью было найти нас и забрать всю нашу духовную энергию. А среди Ёкаев мы отличаемся большим магическим потенциалом. Для него мы казались самым лучшим лакомством. Ну ещё мне было трудно отказать Гурену, — мне даже показалось, что она игриво посмотрела на кролиса.

— Вот где собака зарыта, — я хищно улыбнулся. Теперь у меня есть чем подкалывать хранителя. Гурен по своей простоте душевной не уловил искру кицунэ. Так и продолжал идти рядом со мной.

— О какой собаке идёт речь? — активировался хранитель, не почуяв намека.

— Никакой. Всё, замяли тему, — мы уже приближались к красной арке, где стояло два чёрных льва, разинув пасти.

— Всё, молчите, дальше буду говорить я, — предупредила нас белая лисица, прибавляя шаг и останавливаясь около львов.

Мы оставались позади и неспешно приближались. Когда мы уже подходили, она с улыбкой кивнула, и мы спокойно прошли через арку. Конечно, было немного нервно проходить, но с маской всё прошло куда легче, чем без неё. Ведь множество Ёкаев имело человеческие тела, но при этом у них были свои отличительные приметы. Например, горные демоны полностью походили на человека, их никак нельзя было отличить от оригинала. Но если присмотреться, то можно заметить на их головах торчащих два (или один) рога. Так что маска давала мне больше гарантий не быть вычисленным. Плюс моя духовная энергия давала мне преимущество среди духов. Ведь она не отличается от духов практически ничем. Таком образом я находился среди духов, как и среди людей, в безопасности.

Уйдя на приличное расстояние, я увидел вдали множество голубых огней.

— Всё, самое главное мы прошли. Теперь можем спокойно выдохнуть: тут нам ничего не угрожает. Если, конечно, кое-кто не будет лезть, — они вдвоём уставились на меня.

— Ладно, буду тише воды ниже травы, — я достал перчатку и надел её. — Не смотрите вы так на меня. Это ради самозащиты. Плюс эта перчатка даст больше иллюзии, что я Ёкай, — такой аргумент их устроил.

— Ладно, мальчики, тогда я пошла. Дальше вы сами по себе. А с тобой, Гурен… — она обошла его вокруг, обвив хвостом. — Мы поговорим попозже о моей награде, — кокетливо поводя хвостом, она покинула нас, направившись в центр голубых огней. Там её силуэт растворился.

— Только попробуй сказать что-либо, — предупредил он меня, продолжая глазеть за уходящей лисицей.

— Да я и не собирался, — пожав плечами, я двинулся к источнику света.

— И не надо.

Уже через пару минут мы находились в центре фестиваля.

Множество разных духов развлекалось и отдыхало. Тануки — енотовидные собаки. Кицунэ — лисы. Хэби — змеи. Мидзина — барсуки. Бакэнэко и Нэкомата — кошки. Оками — волки. Цутигумо — гигантские пауки. Инугами — собаки и многие другие. Фестиваль предназначался дабы объединить всех духов и дать вздохнуть тем, кто всегда находится под напряжением от охоты на них.

— Тебе нужно идти к главному шатру. Там находятся тот, кто тебе нужен. А я пока останусь тут и буду осматриваться на предмет опасности, — серьёзным голосом он сообщил мне, будто жертвует собою.

А на самом деле я видел, как его глаза то и дело бегали по разным палаткам, где продавали разные вкусняшки. Я мог лишь отпустить его и отправиться за тем, за чем пришёл. Ведь от него в таком состоянии ничего не добьёшься. Но при опасности, я точно знаю, не подведёт. Оставив его с палатками, я отправился к главному шатру. Там, как и говорилось, стояла охрана, не пропуская никого из низшего общества. Ну, и как всегда, это были старые знакомые Тэнгу, вот почему эти пернатые. Их что, чья-то кара постигла всегда быть стражей или кого-то охранять? Ну не может быть на свете так, должен быть ещё какой-то спектр стражей кроме этих воронов. Когда я подошёл ко входу главного шатра, меня встретили недоброжелательно, скрестив перед моим лицом… алебарды?! Всё становится интереснее и интереснее. А дальше что будет? Средневековые мечи и арбалеты? Ни фантазии, ни мозга.

— Вход закрыт! Прошу вас уйти и развлекаться снаружи, — сообщил мне один из них.

— Вообще-то мне нужно попасть внутрь. У меня есть дело к одному из членов совета, — но меня проигнорировали.

— Вход закрыт! Прошу уйти, — тут он лишь закончил на этой фразе и встал по стойке смирно, как за моей спиной стоял уже другой персонаж. Оглянувшись, я увидел девушку или женщину белоснежной красоты. Она была одета так же, как и Юкиона, но выглядела взрослой. Волосы были белыми, а ресницы чёрными, как смола. Глаза — розовыми и бездонными. В них можно было полностью окунуться и не вылезать, пока не утонешь. Она прикрывала своё лицо красным веером и смотрела на меня.

— Как тебя зовут, мальчик? — спросила она меня своим звенящим, словно колокольчик, голосом.

— Ма… Мар меня звать. Мне нужно встретиться с одним из совета. Но стража не хочет меня пропускать, — ответил я на её вопрос.

— Хочешь встретиться с членом совета?! — тут она звонко посмеялась надо мной. — Ты понимаешь, куда ты попал? Таким, как ты, туда вход закрыт. Лишь самые сильные могут войти сюда и удостоиться аудиенции с членами совета. А таких я тут не вижу, — каждое её слово раздражало меня, ведь прямо сейчас она просто играла со мной и выводила из себя.

— Согласен с вами полностью. Сильных редко найдёшь среди нас. Даже прямо сейчас я не вижу никого вокруг себя. Лишь Тэнгу и змею, что пускает понапрасну свой яд, не оценив своего оппонента, — глаза женщины сверкнули пламенем ярости. Повеяло холодом; я сразу среагировал на это и отпрыгнул вбок. Если бы замешкался, то мои ноги окутало бы льдом.

Цыкнув, она убрала веер и указала на меня.

— Научите этого мальчишку уму-разуму, — она развернулась ко входу в шатёр.

— Значит, вот как поступают сильные. Оставляют всю грязную работу другим, пока будут отдыхать и нежиться в лучах славы. Теперь ясно, как они все вымерли от своей лени и жалости, что не хотят марать свои руки об нас, — я указал на себя и грациозно поклонился.

Тэнгу приготовились уже напасть, как она повернулась ко мне и приказным тоном остановила их.

— Стоять! Я передумала. — она отошла от шатра — Если ты такой умный, хорошо, я покажу тебе, как нужно уважать старших. Ты запомнишь этот день на всю свою оставшуюся жизнь. Поверь, она будет у тебя не такой длинной, какой могла бы быть.

— Вы мне угрожаете? Как нехорошо с вашей-то стороны такое говорить. Наверное, в прошлом вас мама плохо воспитала. Нужно будет навестить её и поговорить о вашем поведении. Может, после этого разговора она научит вас, как нужно общаться с теми, кто ниже вас по рангу? А не смотреть на других с высока, — тут меня чёрт дёрнул.

Вот честно, не хотел доводить до такого. Но терпеть высокомерие, причём топтать себя я не позволю. Хватит, уже по горло всего этого. Надоело быть мальчиком на побегушках; пускай тоже со мной считаются. Если нужно показать силу, дабы добиться всего этого, хорошо, я покажу. Не люблю я эту аристократическую систему, где богатые правят над бедными.

— Ты ответишь за свои слова, — в её голосе я почувствовал яд и презрение. Вот я опять нашёл приключение, и народ стал собираться. Даже с шатра выглянули некоторые.

— Смотрите, какой-то безумец решился сразиться с нашей ледяной госпожой!

— Ставлю на госпожу Мидзукори Араси.

— Да тут водяному каппе понятно, что малец совсем с головой не дружит. Но нечасто увидишь своими глазами, как глава членов совета показывает свою силу. Будет интересно понаблюдать за всем этим.

Нас окружили, но придерживались расстояния. Ведь правильно: если что, то могут сами пострадать. Зрелище зрелищем, но безопасность превыше всего. Ледяная госпожа не стала ждать и сразу нанесла первый удар. Открыв веер, она выпустила в меня вихрь ледяных игл. Атака оказалась не по площади, а направленная. Это упрощала мои действия. Я отпрыгнул вбок и с улыбкой наблюдал за ней. Под маской она, конечно, не видела этого, но, кажись, ощутила.

— Ловкий. Но теперь посмотрим, как ты справишься с этой атакой, — она подняла веер верх. Над ней образовалось три ромба в образе ледяных глыб. — Держи! — выкрикнула Араси и направила их на меня.

Посмотрим, насколько я стал быстрым. Ведь по сути у меня скорость стала вровень с Хирами, а она ещё та проказница и любит полетать наперегонки. Двинулся вперёд, рассчитав траекторию полёта каждой глыбы, и с лёгкостью уходил в сторону от их зоны поражения, всё приближаясь к ледяной госпоже. Последняя глыба упала рядом; я даже не шелохнулся от неё. Моей целью было достать оппонента. Между нами оставались считанные метры. Сложив кулак, я приготовился нанести удар, но тут мои ноги замёрзли. Каким-то странным образом мои ступни стали покрываться коркой льда.

Я попытался ударом правой руки сломать лёд, но ничего не получилось. Лишь усилился эффект покрытия. Мидзукори Араси с улыбкой закрыла веер и тихо подошла ко мне, сократив последние метры. Даже ничего не говоря, она веером стала дубасить меня по лицу. Я попытался схватить её за руку, но силищи ей не занимать. Моя рука была отбита в сторону, я почувствовал хруст — это плечо выбило из сустава. Схватившись за руку, я упал на колени, превозмогая боль. Но она продолжала меня бить, не обращая ни на кого внимания. Сейчас она преподаёт мне урок и показывает всей публике, что нельзя с ней связываться. Каждый её удар был для моего тела как кувалдой. Приходилось здоровой рукой закрывать голову от её ударов. Маска уже вся сломалась, и лицо теперь покрылось кровью.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха… — смеялась она, избивая, как младенца. — Видишь, что и требовалось доказать. Вам, низшим созданиям, лучше знать своё место, — она неожиданно остановилась и обратила внимание на свой окровавленный веер. Приблизив, она вкусила его аромат. — Ты что, человек? — с ехидной улыбкой обратилась она ко мне.

— Даже… если… так… то что? — тяжело дыша, я посмотрел на неё. Локоны покрылись кровью и закрывали половину лица.

— Что, спрашиваешь? Ты собственноручно вырыл себе могилу только придя сюда. Не знаю, как вы, господа, а я, пожалуй, пойду отсюда. Ведь когда Ёкаи чуют человеческую кровь, их никто не может остановить, — она развернулась и пошла в шатёр.

Как и говорила ледяная госпожа, самые клыкастые и уродливые Ёкаи унюхали мою кровь. В их глазах разыгралась жажда крови. Они медленно и постепенно приближались ко мне. Из-за меня одного весь план провалился. Теперь не нужно было скрывать, кто я такой, и пришлось действовать. Через силу я резко вставил руку обратно в сустав.

— Гурен! — выкрикнул я, кролис почувствовал и, словно манна небесная, в форме сферы оказался у меня на ладони. — Дух бесплотный, в перчатку дракона! — яркая красная вспышка ослепила всех, покрыв жаром. После трансформации перчатка изменилась, став более демонической — драконьей лапой. Она покрывалась словно лавой, и прямо на этой лаве вырисовывались линии. Ладонь полностью была когтистой лапой. После от кисти до локтя продолжался покров, его линии изображали раскрытую пасть с заострёнными ушами.

Когда все пришли в себя, я сразу указал правой рукой на Мидзукори Араси и подманил пальцем.

— Мы ещё не закончили с тобой, — вид мой был ужасающим. Локоны свисали с запекшейся кровью. Порвана одежда в кое-каких местах, и самое главное — взгляд того, кто хочет продолжить бой ценой своей жизни. Она развернулась и приготовила веер. Я подпрыгнул и с размаху приготовился ударить её, а она приготовилась так же ударить меня веером. Оставались считанные сантиметры, как наши удары встретили препятствия.

Старик с головой форме фасолины остановил нас голыми руками. Лишь раскрытыми ладонями.

— Вижу, ты удостоил нас своим присутствием, Мамору. Давай не будем портить праздник другим и поговорим у меня в шатре. А если кто-то будет против, то может сказать это мне, — он посмотрел на ледяную леди. Она лишь фыркнула и, отвернувшись, ушла в шатёр.

— Мамору?! — произнёс Гурен, выходя из перчатки.

— Всё хорошо, я в порядке. Нужно лишь отд… — тут мои ноги подкосились. Меня подхватили Тэнгу.

— Проводите нашего гостя ко мне в покои. Ещё позовите Аматерасу, пускай осмотрит мальчика, — после этих слов меня спровадили в покои старика.

========== Акт 2. Глава 3 — Путь шамана «Разговор по душам» ==========

«Поцелуй в щеку и в губы разные вещи… Поцелуй в губы — это словно договор… Договор, разрешающий кому-то стать ближе к тебе настолько, насколько это возможно, обещающий дать все, что у тебя есть, позволяющий подобные отношения» — Сякуган Но Сяна.

Шатер снаружи показался на первый взгляд очень маленьким. Как он мог вмещать так много посетителей — уму непостижимо. Но на деле всё оказалось совсем по-другому. Я до сих пор никак не мог привыкнуть к этим духовным фокусам. Как мне сказали, этот шатер есть сам огромный Ёкай. Получается, сейчас я нахожусь у него в брюхе. Хорошая перспектива быть переваренным шатром.

Внутри шатра всё оказалось не так уж и плохо. Огромное пространство, у каждого своя кабинка для общения. Все пили, веселились, забавлялись, даже шум, устроенный мною, не заставил гостей прекратить праздник. Ведь драки на празднике стали обязательными. Это как свадьба без драки — не свадьба. Шатер поделён на две половины. Слева квасили и веселились, а справа просто общались и проводили спокойный вечер. А вот посередине, между этих двух сторон, поднималась широкая лестница вверх. Там располагался второй ярус шатра, где находилась элита всего этого праздника. Глазом я углядел стоящую, прикрывающую уже другим веером лицо, ледяную госпожу.

Меня повели за лестницу. За ней находился закрытый проход. Один из Тэнгу постучал и дверь раскрылась, выпуская в моё лицо едкий запах ароматизированных палочек. Запах этих палочек заставил меня откашляться, предварительно запачкав пол кровью. Один из Тэнгу даже отпустил меня, дабы не испачкаться ею. Его напарник не дал мне упасть, но с укором покачал головой.

— Эй! Совсем страх потерял, держи его, а не отпускай, — возмутился Гурен, увидев, как со мной поступил Тэнгу. Сказать что-либо я не мог, при вздохе было очень больно.

— Уложите его на стол, — произнёс кто-то из другой комнаты. Тэнгу проигнорировали моего хранителя. Тэнгу выполнили приказал, после чего удалились, оставив меня с Гуреном. Через пять секунд к нам присоединился старик.

— Аматерасу, помоги нашему гостью. А то думается мне, до восхода он может и не выжить, — остерёг старик, усаживаясь поодаль от нас.

— Кого на этот раз потянуло геройствовать? Ты же прекрасно знаешь, Уши, я не могу отвлекаться на каждого. У меня есть свои дела и эксперименты. Я стою перед новым открытием, что может перевернуть весь мир. А ты отвлекаешь меня.

— Мидзукори Араси поиграла с нашим другом Омё.

— Омё?! — тут выбежал парень в очках лет двадцати. Каштановые растрёпанные волосы, козлиная бородка. Среднего телосложения. Я бы сказал ниже среднего, больше к худощавости. — Почему ты раньше не сказал мне, старик? У него наверняка сломаны рёбра или ещё хуже — повреждены органы, — парень резко снял с меня верхнюю одежду и стал обследовать. — Перелом ребра, кажись, затронула легкое. Видите, как его скрючило. Так, голова? Да что за изверг она. Удивительно, что он ещё в сознании, с такими повреждениями я бы впал в кому.

— Что вы хотите этим сказать? — обеспокоенный Гурен толкнул парня.

— То, что ему ещё повезло остаться в живых. Сейчас ему нужно уснуть. Так мне будет легче его вылечить.

— Но вы сказали, что с такими ранами он должен впасть в кому. Если он уснёт, то кома ему обеспечена.

— Гурен, оставь его. Аматерасу знает свою работу. Он ещё не таких вытаскивал из того света. Сядь со мной и выпей чаю, не нужно ему мешать. Ты лишь усугубишь выздоровление своего шамана, — старик был спокоен во всем. Он выпил чай и продолжил отдыхать.

— Мамору, я буду рядом с тобой, если что-то пойдёт не так, то я вытащу нас, — предупредил меня кролис. Я лишь кивнул ему и закрыл глаза. Аматерасу приложил свою ладонь мне на лоб и через секунду я вырубился.

***

— «Разум — это белый бог, тело — это черный бог. Я — это черный и белый бог. Я — это тот, кто помнит, что было и думает о том, что будет. Я — это тот, кто не в прошлом и не в будущем. Я — это сейчас. Весь мир — это вечное сейчас. Я центр этого мира. Я центр своей реальности», — мой разум странно себя вёл, показывая разные видения. Особенно эти слова, что я мысленно увиделих и произнес себе. Никогда ранее такого со мной не происходило. После драки с Мидзукори, моё больное воображение стало как-то играть со мной, доводя до сумасшествия.

Что за боги такие? Почему я посчитал себя черным и белым богом? Что за центр мира? Одни вопросы, на которых нет ответа. Вот всегда у меня так через пятую точку. Почему нельзя просто как у нормальных людей? Ничего такого сверхъестественного.

Удар, ещё удар. Эти странные удары все учащались, переходя в быстрые барабанные. Последний оказался настолько сильным, что мне пришлось привстать и вобрать свежий воздух в легкие, выходя из сонного состояния.

— Я же сказал, что смогу вытащить его. А ты волновался, грозился мне голову отгрызть. Ещё не было того пациента, который не уходил здоровый от меня, — произнёс он с широкой улыбкой, приподняв нос к верху.

— Не задирай нос, а то точно откушу его, — предупредил его Гурен, подходя ко мне. — Ты как, Мамору? Всё хорошо? Ничего не болит?

— Погоди, не так много вопросов. Скажи, что произошло?

— Как бы сказать… — он замялся.

— Ты был мёртв всего пять минут, — вместо него сообщил мне Аматерасу.

— Как мертв?

— Да просто этот субъект так увлекся изучением твоего тела, что совсем позабыл о лечении. Когда ты стал биться в конвульсиях, он обратил на тебя внимание. Только потом стал тебя вытаскивать из этого состояния.

— Да, у Аматерасу свои тараканы в голове. Когда видит новый субъект для исследования, то всё напрочь забывает. Это его самая плохая привычка. Но когда касается кого-то лечить, ему нет равных в этом. Ты был на том свете всего пять минут. Это конечно плохо, мозг мог пострадать, но с другой стороны, ты сейчас с нами и полностью восстановился. Твоё тело словно заново переродилось, — объяснил старик, попивая чай.

— Умер?! Переродился?! Был лабораторным кроликом для исследования?! Да я вас всех сейчас похороню тут! — выкрикнул я, потянувшись к кукле.

— Стой, Мамору, не нужно так кипятиться. Я понимаю, ты сейчас на взводе. Сделай глубокий вдох и спокойно выдохни. Ты сам виноват, что влез в драку. Подверг себя опасности и при этом навредил своему телу. Тебя тут вылечили и вернули тело в норму. Да, конечно, были грехи, не спорю. Но всё прошло хорошо, ты жив и здоров. Вместо того, чтобы угрожать, мог для начала поблагодарить старейшину Уши и Аматерасу, а то мог бы стать едой для Ёкаев на фестивале, — аргумент, приведённый Гуреном, заставил меня остыть. Я осмотрел своё тело на ранние повреждения, но ничего такого не наблюдалась. Руки полностью здоровы и вывиха больше не ощущал на плече.

— Как ты за такое короткое время ты смог вылечить меня?

— Хм… спрашиваешь как? Да очень просто. Я заставил твои клетки регенерироваться в пять, нет, в десять раз быстрее. Это включило, так называемую, регенерацию тела. Через час ты был как новенький, — подобно профессору, он поправил очки и прочитал мне лекцию по анатомии.

— Тогда ответь мне лишь на один вопрос. Какие последствия после этой регенерации? — тут он замолчал, отворачиваясь.

— Ну, понимаешь… Я думал ты не задашь этот вопрос и я поэтому не готовился. Смотри, какая интересная родинка у тебя, — он стал уходить в сторону от моей темы.

— Какие?! — это заставило его дернуться.

— В нашей жизни есть определённое количество деления клеток. Если заставить их делиться не по своей воле, так сказать из вне, то у человека сокращается жизнь.

— Так и знал. Ничего не дается за просто так. На сколько она у меня сократилась?

— Один год.

— Понятно, значит один год коту под хвост. Ладно, спасибо тебе за помощь. Старик, у меня к тебе дело, — не знаю, нормально я поступил, отбросив один год. Но ничего не поделаешь. Гурен прав, я сам виноват в этом.

— Хорошо, я выслушаю тебя. Но для начала оденься, после мы поговорим, — я оглядел себя и понял, что лежал в чём мать родила. Практически вся одежда, что была ранее на мне, пришла в непригодность. Рубаха полностью покрылась кровью и разорвалась. Слаксы кое-где разорваны, но ещё держались, но тоже наладом дышали. Плащ, слава удаче, остался жив, лишь немного испачкался. Найдя свою одежду, натянул на себя, лишь рубаху не стал. Плаща пока хватит, дни летние, до осени ещё далеко.

Встав на ноги, меня повело. С помощью Аматерасу и его руки помощи, дошел до старика и сел на мягкую подушку. Он, как ни странно, сидел с длинной курительной трубкой, которая изображала раскрытую пасть дракона.

— Спасибо, — поблагодарив парня, он кивнул, оставив нас одних.

— Ты будешь не против, если я закурю? После этого дня мне очень захотелось. Ты не желаешь? — предложил старик, протягивая трубку. Я покачал головой. — Правильно, здоровье у вас, людей, очень хрупкое. Что-то съев не то, вы сразу начинаете болеть или ещё хуже — умирать. А нам, духам, намного проще, — он сделал затяжку и выпустил клуб дыма. По своей природе, дым должен расползтись и пропасть. Этот оказался совсем другим. Он принял форму птицы и стал кружиться над нами, пока через полминуты не исчез.

— Красиво, — произнёс Гурен, наблюдая за этим дымом.

— Спасибо мне приятно, что тебе понравился. Я подумывал выпустить кролика, но потом передумал, ведь с нами уже есть представитель такой расы. Ладно, отойдём от пустословия, я вижу тебе не терпеться начать со мной разговор. Прежде чем начнём, скажи, что между вами и госпожой Мидзукори случилось. Я слышал от посторонних, что ты начал первый, но я хочу услышать твою версию.

— Она слишком высокого мнение о себе. Не ставит вровень никого. Из-за этого я и вышел из себя. Не люблю таких персон. Я понимаю, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Это ваши правила и законы, по которым вы так живёте. Но я не смог пройти мимо, — опустив голову и сжав кулаки, я старался говорить, не повышая тона. Воспоминания били по голове, не давая мне успокоиться.

— Выпей чаю, это должно успокоить твои мысли. Ты сейчас, как натянутая струна, ещё чуть-чуть и сорвёшься, — Уши указал мне на чашку, где плавали чаинки вертикально, а когда должны горизонтально. — Смотри-ка, у тебя это к удаче. Не часто увидишь, когда чаинки так плавают, — я не стал больше ждать. Взяв чашку обеими руки, мелкими глотками стал пить. — Вот, молодец, теперь тебе должно быть легче, — он снова приложился к трубке и теперь выдал нам много снежинок из дыма. — Я рад, что ты понимаешь свою ошибку. Но то, что ты устроил и ввязался в драку с одним из совета — это очень плохо. Теперь поглядывай назад, ведь Мидзукори Араси никогда не оставляет своих долгов. Не удивляйся так. Ведь ты смог встать после её избиения, при этом использовал силу. Перед лицами всех Ёкаев ты опозорил её и она это так не оставит. Она считается у нас самой сильной и никогда не оставляет своих жертв в живых. Она может либо убить, либо оставить его при смерти, из-за чего он не сможет встать. А тебе это удалось, при чем на глазах у многих.

— Я вас услышал. Теперь Мидзукори Араси моя проблема и я благодарю за ваше предупреждение.

— Всегда пожалуйста, мне не жалко помочь спасителю. Но хочу заметить, в скором времени заслуга может утерять своё значение перед всеми, если будешь пользоваться ею очень много, — намекнул он мне.

Я прекрасно понимаю, если буду много просить помощь, то утеряю всякие привилегии. Даже если я их спас от демона, то должен знать меру. Ведь помощь с черным ониксом, спасение меня и остальных от Оз, вмешательство в драку и спасение жизни — всё это покрывается с лихвой и теперь они мне ничего не должны, а наоборот я должен бояться, не должен ли я им.

— Господин Уши, мы хотели бы с вами обсудить одно дело, — Кролис обратил на себя внимание и решил сменить тему.

— Какую же?

— Я повстречал два года назад демона. Этот демон заключен в девочке. Недавно я почувствовал на себе всю его мощь. Мне удалось его усмирить, но пришлось использовать высшую технику. Я хотел бы спросить вас. Вам что-либо известно об этом демоне? Он излучает красную ауру, при этом имеет форму лиса. Это всё, что мне удалось узнать о нём, — старик глубоко приложился к трубке и тяжко выдохнул.

— Значит, его снова запечатали в тело человека… Мы долго не могли понять, куда он подевался. Я понимаю, о ком ты говоришь. Это девятихвостый демон-лис. Но давай я начну сначала, дабы ты мог всё понять. Нам неизвестно, откуда они взялись. Девять хвостатых демонов появились словно из ниоткуда. Их размеры достигали гор, а сила, подобно тайфуну, уничтожала всё и вся. В один день эти демоны уничтожили полконтинента, пока люди не пошли против них войной. Им удалось захватить зверей и запечатать. Кто-то это сделал в предметы, а другие решили воспользоваться их силой и завладели ими, поместив в человеческий сосуд. Даже нам, Ёкаем, удалось однажды захватить одного из них — однохвостого. Но тогда мы ещё были не настолько сильными, как сейчас. Мы попытались подружиться с ним, но у нас ничего не получилось. Того я ещё помню, его звали Шукаку. Ещё тогда я понимал, что этот демон не намерен контактировать с нами. Совет хотел этого и я не мог им препятствовать. В ту ночь они все были убиты, лишь я держался подальше от него и выжил. После этого мы никогда не доверяем этим демонам и пытаемся обходить их стороной. Собираем как можно больше информации о них, дабы могли разработать тактику защиты против них, — старик убрал трубку и сделал глоток чая. — Девятихвостый самый опасных из всех девяти демонов. Его ненависть на весь мир. Она не знает предела. Из-за этого его чакра имеет материальные частицы, которые любой может использовать их. Я до сих пор не могу понять, как тебе чудом удалось удержать его и ослабить.

— Я использовал технику очищения. Она позволила забрать негативную духовную энергию и успокоить лиса. При этом я заметил, что она опасна для девочки.

— Ты сказал девочки? — удивился старик, отбросив чай и приняв задумчивый вид.

— Что-то не так?

— Я думал, что это будет мальчик. Но если девочка, то дела могут принять скверный характер. Мальчики легко переносят эмоциональные атаки, а особенно сердечные и душевные. Если она окажется очень ранимой, тогда зверь с легкостью сможет овладеть ею. Ведь сила печати зависит от эмоционального настроя пользователя. Если он или она окажутся слабыми, тогда демон сможет спокойно внушить своё и воспользоваться ею.

— Я припоминаю что-то. Тогда она спорила с кем-то. Я на это даже не обратил внимание. Возможно, это и был лис, — я не заметил как прикусил ноготь большого пальца. Эта ошибка заставила меня занервничать.

— Успокойся, благодаря тебе, лис до сих пор запечатан, — чёрт, он заметил. Плохая привычка грызть ногти при каждой оплошности. — Я могу дать вам совет и подарок.

— Совет и подарок? Я благодарен вам за всё, но подарка не нужно, а вот совет мне как раз подойдёт.

— Совет очень прост. Лишь вы можете обуздать силу лиса. Сблизьтесь с девочкой, станьте её опорой и не дайте лису снова взять верх над ней. А подарок, который я хочу тебе вручить, относится прямиком к ней. Техника, позволяющая усмирить хвостатого. Благодаря технике мы смогли усмирить Шикаку и уйти живыми, — он щелкнул пальцами и из тени вышло существо, в виде колючего шарика с одним зрачком, который занимал всё тело. Она раскрыла пасть и выплюнула из себя свиток. — Возьми его, там описывается техника, которая усмирит демона, — с брезгливостью, я двумя пальцами подцепил свиток и убрал во внутренний карман плаща.

Совет меня обескуражил. Конечно, за технику спасибо, она поможет. Но стать для кого-то нянькой — это без меня. Ведь я сам не могу за собой уследить. Меня самого каждый день будит Юкиона, а вы хотите, чтобы я взял на себя ответственность в виде человеческой жизни. Нет, и ещё раз нет. Ни за какие коврижки я не соглашусь на это. Зачем мне эта экзекуция. А если демон вырвется и я не успею? Тогда все шишки начнут падать на кого? Правильно, на того, кто был ответственен. Тогда что со мной будет? Правильно, огребу по полной. Всё, на этом точка, я не буду даже начинать подымать эту тему.

— Я вижу ты в смятении и решил для себя что-то. Не нужно ничего говорить. Это твои мысли и твои решения. Я не могу тебя переубедить или заставить. Ты сам должен для себя решить, как тебе лучше поступить. Думай головой, но решай сердцем. На том я покину тебя. Ты можешь остаться и провести время среди нас как наш друг, либо я дам тебе провожающего и ты вернёшься обратно. Выбирай, — старик встал. Он подошел к двери и глазами стал ждать моего решения.

— Я, пожалуй, пойду домой. Нужно все обмозговать как следует, — я подошел к нему. Уши щелкнул пальцем и из тени вышла та самая белая лисица Кицунэ.

— Будь любезна, сопроводи наших друзей обратно в деревню. Только тебе я могу доверить такое задание. Ведь ты их сюда пригласила, — лисица виновато опустила голову. — Не нужно, ты правильно поступила. Но в следующий раз лучше предупреждай меня. Мы всегда рады нашим друзьями, — после этих слов он засмеялся и ушел, оставив меня с лисицей.

— Слушай, парень, пока ты не ушел, возьми эти таблетки. Попей немного, это поможет тебе восстановиться после регенерации, — он вручил мне маленький сверток из такни.

— Спасибо, — взяв свёрток, я последовал за Кицунэ. Гурен молча попрощался со всеми и уселся мне на плечи.

Лисица молча довела нас до места кладбища. За весь этот путь она не проронила ни слова. Дойдя до места, она кивнула нам и после растворилась в тумане. Время уже шло за полночь, я с Гуреном кое-как дошел до Детского Дома. Скажу честно, увидев, в каком я состоянии, Госпожа Ренике не настала ничего говорить, а лишь молча сопроводила меня взглядом. Войдя в комнату, плюхнулся в одежде прямо на кровать. Быстро уснул, позабыв про вчерашний день.

На следующее утро меня разбудили настойчивым стуком в дверь. Мне честно не хотелось вставать. Хотелось прикинуться мертвым и дождаться, пока они уйдут. Но стучавший был другого мнения и продолжал вламываться. Десятиминутная долбёжка заставила меня встать. Я помятый, шатающийся, побрел к двери. Открыв её, увидел знакомого парня со шрамом на лице. Он улыбнулся мне и весело сказал:

— Давай собирайся, тебя Хокаге ждёт, — во тут сон как рукой сняло. Ну что, господа, пропала моя спокойная жизнь. Всё-таки своими действами я привлек чужое внимание, которое мне, в принципе, не надо было. Эх, никудышный из меня шпион. Нет, я мог спокойно отказать ему и не пойти. Но сейчас ситуация не такая, ведь меня ждет сам Хокаге, правитель деревни. Ну что поделаешь, моя вина и мне из неё выходить.

========== Акт 2. Глава 4 — Путь шамана «Резеденция Хокаге» ==========

«Однажды, одна лондонская газета поместила на последней странице такое объявление: „Вчера два шотландца поспорили на один шиллинг, кто из них дольше сможет не дышать. Похороны обоих состоятся завтра“. Это была обычная дежурная шутка. Однако, за ней, если присмотреться, можно разглядеть важный урок. „Не спорь!“ — так мог бы звучать этот урок» — цитата

Оказаться в резиденции Хокаге оказалось для меня большим испытанием. Немногие простолюдины могли просто так придти к нему на чашечку чая. Ведь Хокаге занимает высшую ступень после главы страны. Я ещё не до конца понял суть правления в этом мире, но позже узнаю. Сейчас, пройдя через многие коридоры, я стоял перед дверью. Парень, звавшиеся Ирука, с улыбкой подбадривал меня. Хорошо, что Гурен со мной пошел, незаметно затаившись на плече.

— Не волнуйся ты так, с тобой ничего не случится, — он открыл дверь.

— Я и не волнуюсь, — непринужденно ответил ему, не показав своего волнения.

Сейчас мое лицо не выражало никаких эмоций. Внешне нет, а вот внутри меня всё дрожало. Кто знает, почему и зачем меня пригласили. Может меня хотят наказать, авось ещё хуже — изгнать. Такое положение вещей меня никак не устраивало. Нужно успокоиться и понять, по какой причине меня сюда пригласили. От этого будем отталкиваться и защищаться.

Кабинет оказался не такой роскошный, как мне представлялось. Всё очень скромно и уютно. По стенам стоят книжные шкафы с разными свитками и документами. В конце стена наполовину застеклена в пол человеческого роста. Оттуда открывался вид на всю деревню. Ну, как не напомнить про деловой стол, где восседал глава деревни, за спиной которого открывалась такая красотища. В середине комнаты располагались два дивана и по центру их небольшой столик.

Ирука пропустил меня, затем закрыл дверь, оставляя в кабинете. Тут я был не один. Ощутил страшную силу от одного человека. Первый взгляд упал на старого, худощавого телосложения и среднего роста, мужика. Его голова была на половину замотана бинтом, закрывая половину лица. Рука также забинтована и скрывалась под черной накидкой на правую сторону, перевязанную множеством ремней на поясе. На ней покоится правая рука. Вот от этой руки и исходила черная аура, походившая на миазму скверны. Она была настолько мала, что еле улавливалась. Но я точно был в этом уверен — с этим стариком нужно держать ухо востро.

Следующий оказался не настолько опасный как его сосед по другую сторону комнаты. Светловолосый мужчина, лет тридцати шести или сорока. Собранные в высокий хвост волосы, зеленые глаза и короткие черные ресницы. На нем надета классическая экипировка Джонина Конохи. Носит светлые перчатки, поверх жилета надет красный плащ без рукавов. Всё, что можно рассказать о нём — ничем не выделяющийся. На десерт я увидел того, кого не думал увидеть.

Вот знаете, бывает такое противное чувство, когда стараешься уйти или скрыться от кого-то. Думаешь, вот удалось всё, я свободен, могу делать всё, что угодно. А вот фиг тебе, как только ты расслабляешься и готов пойти дальше, как вдруг тебя ждут, при этом попивают чай. Всё, что делал, скрывался, заметал следы, было всего лишь потеря сил и средств. Вот тут всё так же. Прямо на кресле восседал тот самый продавец, дед Сарутоби.

— Что ты так удивился? Проходи, присаживайся, будь моим гостем, — он рукой указал на диван. Я послушно сел и молча уставился на пол. — Мамору, успокойся, тебе ничего не грозит. Мы хотим с тобой лишь пообщаться, — я приподнял голову и осмотрел присутствующих. Все, кто тут находился, кроме деда Сарутоби, по виду не рвались желанием общаться. Мое предчувствие взбесилось и стало выдавать множество информации.

— Кроме вас никто не хочет этого. Этот, — я указал на старика с шрамом на подбородке в виде креста. — его жажда власти, силы и могущества, невозможно скрыть. Ему неинтересно общение со мной. Его цель использовать всех и каждого. Как только он достигает цели то выбрасывает всех, как ненужный предмет, — далее указал на светловолосого парня. — Он желает лишь докопаться до правды. Его, кроме правды, ничего не интересует. Если не докопается, то пойдёт на крайние меры, — тут старик с шрамом поднял руку. Я приготовился использовать печать офуда. Светловолосый тоже поднял руку.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — заливисто засмеялся деда Сарутоби. — Ты, Мамору, очень проницателен. Немногие смогли бы сказать эти слова в лицо. Но впредь, попрошу тебя, подбирать слова. Ведь мы же не хотим начать драку, — он глазами указал мне на места, где скрывались шиноби. Я не стал оглядываться на их поиски, а позволил разведать своему духу хранителю. Гурен приложил лапу мне на голову, подтверждая слова старика.

Значит, они готовы применить силу против меня. Это всё усложняет, я не смогу ничего им противопоставить. Если Гурен подсчитал правильно, то их ровно десять, не считая троих в комнате. Пятеро со стороны этого светловолосого и пятеро со стороны старика со шрамом. Даже если я использую слияния, неизвестно, смогу ли скрыться. Со шрамом очень опасен, не знаю, применит он эту руку против меня или нет. Рисковать нельзя, остается лишь слушать их и думать.

— Прошу простить, впредь буду аккуратнее. Так зачем вы меня пригласили? — продолжал смотреть себе под ноги.

— Иноичи, — произнес третий и сложил руки перед собой в виде мостика. Шиноби не стал себя долго ждать, достал увесистую папку и положил на стол. Я с интересом взглянул на неё. Даже кончиками пальцами обвёл её. Посмотреть бы, что там было такое интересное.

— Мамору Сэнджи, это папка полностью рассказывает о тебе. Начиная с инцидента двухгодичного периода с появлением купола над Детским домом, — теперь меня всерьёз это насторожило. Взяв без разрешения папку, стал нервно её изучать.

Они следили за каждым моим шагом, начиная со строительства храма для Камаитачи и заканчивая моим вчерашним приходом обратно в деревню. Они зря время не теряли, тут было всё. Им каким-то образом удалось проанализировать мою фуреку. Она отличалась во многих аспектах от их, так называемой, чакры. Даже из моего нетипичного поведения им удалось проанализировать и составить мой психологический портрет. Про способности подавно, тут описывался лунный серп в виде элемента воздуха. Ему даже приписали ранг В. Конечно, спасибо за оценку, только что она вообще означает? С каждой прочитанной страницы понимал, что я у них на крючке. Если чихну неправильно, боюсь начнут оперировать. Дошел до последней страницы, где аналитики оставили вывод.

«Объект, под кодовым названием „Оммёдзи“, является редким экземпляром, отличающимся от остальных. Его природа происхождения ещё неизвестна. Мы можем лишь догадываться, кто он такой. Но мы сошлись в одном мнении — объект может контактировать с потусторонними сущностями. Это не доказано, но всё ведёт лишь к этому. Наблюдение за объектом продолжится для выявление дополнительных сведений».

Закрыв папку, я кинул её на стол и сокрушённо облокотился о спинку дивана.

— Что вы хотите? — этот вопрос заставил всех зашевелиться.

Старик со шрамом с каменным лицом начал говорить первым.

— Это правда, что написано в отчёте? — я не стал упираться и сказал всё, как есть.

— Наполовину да, наполовину нет, — смазано ответил ему, сжав кулаки.

— Тогда расскажи нам о себе. Как ты научился пользоваться чакрой и техниками? Ведь учителей рядом с тобой не было, — третий заинтересовался, поглаживая свою бородку.

— То, что я поведаю вам, может шокировать, а других лишь запутать. Но другого выхода я не вижу из этой ситуации, — я глянул на Хокаге. Тот лишь кивнул, подтверждая мои слова. — Всё было так…

Я частично раскрыл свою тайну о том, что помню прошлую жизнь, пускай и недолгую, где был учеником говорящего с духами. Поведал о его предательстве, как меня спас мой дух-хранитель. Про купол два года назад, утаив, по чьей вине все это произошло. Черный оникс, который помог деревне избавиться от черных духов. Хокаге даже поддержал разговор, подтвердив мои слова про камень. Ведь за эти два года уменьшались кражи и преступность упала в три раза, после появления этих камней. Меня спрашивали про вылазку из деревни, но на эти вопросы я сразу давал прямой отказ. Должна же быть у меня личная жить и свои скелеты в шкафу. Иноичи хотел узнать, но голос Хокаге заставил его успокоиться. Последнее, что было, он подошел ко мне и приложил руку ко лбу. Вот тут моё сознание вспомнило про него. Ведь после битвы с Хиру я лежал в постели и лишь он подошел ко мне и так же прислонил руку ко лбу. Значит, всё началось именно тогда, после битвы.

— Третий, всё что он сказал, правда. Конечно, есть пробелы в его словах. Но про прошлую жизнь и предательства он не врал, — удивленный, он отошел от меня, уставившись на моё плечо.

— «Мамору, он смотрит на меня», — сообщил кролис, пристально наблюдая за Шиноби.

— Что вы видите? — я сразу обратился к нему.

— О чём ты? — быстро убрал глаза в сторону.

— Не прикидывайтесь, я точно знаю вы видели его, когда читали мои мысли. Тогда вы тоже самое сделали, когда я лежал и не мог двигаться. Гурен, покажись ему.

Произнеся имя, старик со шрамом напрягся. Я заметил, как странная аура стала выходить из бинтов на лице. Гурен вскочил на Шиноби и, прикоснувшись, показался лишь ему. У него забегали глаза, брови стали дрожать.

— Что это…? — старательно он пытался подавить дрожание голоса.

— Это мой дух-хранитель. Благодаря ему я могу сражаться с духами и защищать себя. Ты видишь его лишь размыто, потому что твоя духовная энергия не подходит. Не бойся, он не причинит тебе вреда. А ты, — я указал на старика со шрамом. — прекращай использовать странные приемы. Твоя темная аура сама себя выдает. Ты не сможешь увидеть их, если сильно захочешь. Гурен, возвращайся, — кролис, с улыбкой победителя, отпрыгнул и вернулся ко мне на плечо. Шиноби закрыл глаза и встряхнул головой. Теперь он больше не видел Гурена и облегченно про себя выдохнул. Я лишь ухмыльнулся и уставился на старика, сверлившего меня взглядом.

— Данзо, это правда, что сейчас сказал мальчик? — серьёзным голосом обратился как к врагу третий.

Данзо лишь молча взглянул на меня, потом на Хокаге. Молча он отправился к выходу, не проронив не слова. Иноичи хотел уже двинуться к нему наперерез, как поднятая рука третьего заставила его остановиться. Старик со шрамом стоял у двери, напоследок он пугающее посмотрел на меня. Сказав этим: «Теперь берегись, я твой враг», вышел из комнаты, оставив нас.

— Хокаге, нельзя всё так оставлять?! — возмутился Шиноби.

— Пускай идёт. Теперь, благодаря нашему мальчику, мы кое-что прояснили для себя. Впредь будем осторожнее. Давай вернёмся к тебе, Мамору. Теперь, когда ты нам всё рассказал и помог деревне, я хочу дать тебе небольшое поручение. Согласишься ты на него или нет, тебе решать.

— Третий, не хотите ли вы…

— Да. Вчера мы не успели предотвратить бедствия. Вся вина лежит лишь на мне. Нужно было больше уделить внимания этому ребёнку. Но из-за случившегося два года назад мы потеряли бдительность.

— Что случилось два года назад? — включился в разговор, не понимая этого сам.

— Тебе, пожалуй, стоит это услышать после всего, что произошло сегодня, — тут шиноби не стал ничего говорить, а лишь согласился с третьим. — Два года назад к нам пришел весь израненный шахтер. На нем были обнаружены множество порезов, но это не главное. То, что нас насторожило, это старинные пигментные пятна. Черные, они расходились по сосудам этого шахтера. Мы никогда ещё не сталкивались с таким. Мы всё перепробовали, два дня он кричал в бреду о каких-то духах и ходящих скелетов. Это черная зараза стала покрывать его тело и мы отчаялись. Но потом появился ты с этими камнями и благодаря тебе мы смогли спасти его. Приложили их на самые критические части его тела. Медики боялись, что это не сработает, но ошиблись. Камни вобрали все, сохранив ему жизнь. Мы думали беда прошла нас стороной, но тут появилась другая напасть. Камни стали излучать эту черноту. Медики сразу решили запечатать эти камни. Нам удалось это сделать, но те, кто держал их в руках, до сих пор не могут спокойно спать, каждый раз вздрагивая от ужаса.

— Скверна в этих камнях очень сильна. Нужно провести очищение черного оникса и самих людей. Если этого не сделать, она вберёт в себя силу и тогда случится неизбежное, — я закусил ноготь в представлении грядущего. Ведь прошло два года и могло всё что угодно случиться.

Резко встав, я с полной серьёзностью обратился к Хокаге не как знакомому, а как главе деревни.

— Дед… Хокаге, нужно как можно скорее провести обряд очищения. На кону жизни людей. Дело важное, не терпящее отлагательств, — Гурен не ожидал резкой реакции и инстинктивно распушил хвост.

— Мамору, я вижу твоё стремление помочь и уважаю его. Но уверяю тебя, у нас всё под контролем. Камни запечатаны и находятся под охраной, никто не сможет к ним подобраться. А об очищении людей не может идти и речи. Я плохо знаю твоё искусство и техники. Не могу опрометчиво действовать, всего лишь упираясь от твоих слов. Ты должен понимать, я Хокаге, и должен защищать жителей деревни.

— Так защитите их, дайте мне помочь им. Если ничего не предпринять, злой дух вырвется наружу. Лучше сейчас начать рвать сорняки, пока они слабы. А если оставить всё, как есть, то они укоренятся и тогда будет сложнее их вырвать.

— Хватит, мы закончили разговор на эту тему, — твёрдо ударил ладонью по столу.

— Тогда зачем вы меня сюда притащили?! — уже не стал сдерживать себя. — Если не хотите дать мне помочь вам!

— Ты остановил девятихвостого демона. Не дал ему выбраться из клетки. По этому поводу ты был сюда приглашен, — он не обратил на моё возмущение, продолжая спокойно со мной разговаривать.

— И что вы хотите, медаль мне вручить?! Спасибо, обойдусь, с вашего позволения я, пожалуй, пойду. По моему мнению, вы не нуждаетесь в моей помощи. Я не собираюсь тратить ваше и своё время, — развернувшись, я двинулся к двери. Мне преградил дорогу Шиноби и я сквозь зубы прошипел. — Уйди с дороги! — третий кивнул и он послушно отошел.

— Девочке нужна твоя помощь. Она такая же, как и ты — сирота. Лишь тебе по силу помочь ей, — попытался он надавить на жалость.

— Помочь… Кому? Этой одержимой… Скажите, как вообще произошло, что этот демон оказался в семилетнем ребёнке? Как вы могли допустить это и навалить на хрупкие плечи такой непосильный груз ответственности? Каким нужно быть чудовищем, чтобы такое сделать с ребёнком, — я раскрыл дверь и уже принялся уходить.

— Родители пожертвовали своими жизнями, чтобы спасти деревню от девятихвостого, семь лет назад. Они отдали души богу смерти, дабы запечатать Кьюби. Четвёртый Хокаге надеялся, что его дочь сможет обуздать гнев лиса, — он тяжко выдохнул. — Мне тоже порой кажется, что он совершил огромную ошибку, приняв такое решение, — в голосе старика послышались нотки печали.

Четвёртый, правитель деревни. Получается, отец этой девочки. Тогда почему её все боятся и сторонятся? Как так получается, что глава жертвует собой ради спасения деревни, запечатывая огромного демона в ребёнка? Взамен помощи и поддержки она должна себя чувствовать, как изгой. Это слово «Изгой», оно всегда преследует меня. Я смирился с ним, сделав частью себя. Но девочка не виновата в этом и не должна страдать, как я. Удар кулаком по косяку двери заставил успокоиться меня. А вот Иноичи напрягся не на шутку, я заметил, как его рука потянулась к карману. Кулак стал кровоточить, от удара я хорошенько содрал кожу.

— Расскажите про хвостатых всё, что знаете, — я вернулся обратно к дивану, мне предоставили бинт. Я замотал ладонь и стал выслушивать историю.

— Если коротко, то их прозвали Биджу, огромные количества Чакры, которые манифестируются и принимают облик зверей. Каждый из них имеет от одного до девяти хвостов. Хвостатые звери представляют собой живую форму чакры и поэтому, иногда, их называют «Монстры из чакры». По своей силе эти демоны превосходят самых сильных шиноби. Далее Джинчуурики, это люди, в которых запечатаны хвостатые звери. Они обладают неординарной силой и, в некоторых случаях, даже сильнее, чем их демон сам по себе, так как обладают навыками, чтобы эффективно использовать его силу. Но самое главное, эти Биджу были поделены между деревнями и служат как грозное оружие против других деревень.

— Я вас понял, Хокаге. Теперь я понимаю, кто такая она. Она всего лишь оружие, которое сдерживает врага на политической арене. А для этого оружия нужен охранник, что будет за ней присматривать.

— Ты всё правильно понял. Если её не было тогда, на нас напали соседние деревни. А так, пока она тут, это дает нам гарантию безопасности и мира. Я хочу, чтобы ты стал для неё кем-то близким и был всегда рядом. Она одна, у неё не было ни матери, ни отца. Прошу, помоги ей, — старик опустил свою шляпу пониже и скрыл лицо. Он постарался скрыть печаль в лице.

— Я соглашусь на это лишь с одним условием. Вы отдадите мне осквернённый черный оникс. Дальше я не вижу смысл развивать эту тему, — поставил его перед фактом.

— Ты до сих пор цепляешься за это и не хочешь отпускать, — он замолчал, теребя свою козлиную бородку. — Хорошо, я согласен пожертвовать им ради девочки. Иноичи тебя сопроводит, — я прохрустел шейными позвонками и остался доволен.

— Благодарю за понимание, — встав из-за стола, я направился за шиноби. Выходя, услышал последние слова.

— Будь осторожен, Мамору Сэнджи, — не знаю, как это расценивать, угрозу или предупреждение. Может старик пожелал мне удачи таким образом. Ладно, не будем об этом сейчас думать, сказал и сказал.

Пройдя множество коридоров, мы вышли из здания и направились к большой скале, где были вырезаны из камня лица Хокаге. У подножья, Иноичи тронул один из скрытых рычагов и титаническая плита отошла в сторону, пропуская нас. Мы спустились в самый нижний этаж. Оказавшись в коридоре, мы прошли ещё немного и уткнулись в дверь. Открыв её, я увидел огромную залу, похожую на казематы, где сидели десяток шиноби, два из которых охраняли дверь, пока другие делали обход. Мне не было интереса о судьбе этого каземата. Моей целью было очистить камни и убрать угрозу моей жизни.

— Какова обстановка! — голосом капитана произнёс Иноичи, обращаясь к охранникам у двери.

— Объекты на месте, за последнюю неделю никаких происшествий, — отчитался шиноби.

— Хорошо, откройте дверь, мальчик пришел забрать камни.

— Как забрать? Какой мальчик? — удивился один из них.

— Хватит вопросов, откройте дверь, — прорычал светловолосый.

Охранники подчинились и стали вскрывать замки. Пять минут занял весь процесс. После чего мне открыли дверь и я оказался внутри. Кромешная тьма покрывала комнату, я уже стал думать, что демон вышел. Но Гурен ничего такого не чувствовал. Я бы сказал, он вообще ничего не чувствовал.

— Посветите, — охранники достали лампы и посветили на тот участок, где стоял постамент. А точнее то, чтоот него осталось. Разбитый кувшин, разбросанные печати и ни следа камней. — Их тут нет, — произнёс я, проводя рукой по обломкам.

— Как нет?! — очумевший Иноичи подбежал и собственными глазами убедился в этом. — Их украли! — он стал кричать и звать всех. Я в этом время вышел из комнаты и направился наружу. Сейчас камни украдены и находятся на поверхности, из-за этого может случится всё, что угодно. Дабы сохранить свою жизнь, я должен подготовиться к этому.

***

— Это деревня, кто они? Никто. Просто очередная неприметная пара, прожившая в непрметной квартире на неприметной улице. Не нужно быть богом, чтобы почувствовать напряженность между ними. Злоба, упёртость, отказ понять. Дурацкий бытовой спор. У них подобное случается примерно дважды в неделю. Чуть позже они все уладят. В спальне, вне сомнений. Но пока всё это похоже на маленькую войну. И тени кормятся этим. Зло не входит в этот мир в шипастой короне и плаще. Огромное, свирепое, ужасное. Оно рождается вот так, в мелочах. Издевка, забытая встреча, детское стремление унизить. Но эти тени — не нечто из мир иного. О, нет… Они — это мы. Все эти мелкие злодеяния, что мы повторяем изо дня в день, копятся и превращаются в психический кокон… Пока не принимает форму, не устремляется вверх и наружу. Воплотившись, они питают нас нашей же собственной тьмой. Так мы творим тени, так тени творят нас. Мы питаемся вместе… И вот результат:

Миллионы малых грехов, миллиарды мелких пороков сплетаются, скручиваются, сливаются… Пока не превращаются в великого змея. В печать порчи на этом мире, что поднимается из коллективного, бессознательного, высится над нами… Заграждая свет. Так удобно свалить всю вину на какого-то ехидного, заносчивого демона, восседающего на высоком пламенном троне, стремящегося извратить ваши души…. Но если такой демон и есть. Он — лишь очередное отражение наших собственных пороков. Смысл? Раздор и дисгармония — единственное, в чем я и есть.

Змей, чай, судьба, собрать все грехи и пороки, наказать человечество. После сотен лет я снова вернулась!

========== Акт 2. Глава 5 — Путь шамана «Неожиданность не приходит само» ==========

«У девочек жизнь — как в камере пыток.» — Георгий Зотов. Череп Субботы.

— Мамору, успокойся, тебе нельзя так нервничать, ты же знаешь, что с тобой может случиться. Вдохни и выдохни, расслабься, приведи свои чувства в порядок и не дай им взять верх над разумом, — попытался меня успокоить Гурен.

Но из этого ничего не вышло. Не ведая, что творю, перевернул комнату вверх дном. Все остальные стояли в стороне, старались не произнести ни звука. Эмоции просто зашкаливали во мне, они перемешались со взрослой частью и детской. Их контролировать я так не научился. Когда начинаются вспышки, я выхожу из себя и не знаю, что творю. Нужно время, чтобы моя взрослая личность вернула контроль над детской. Но когда это происходит, уже начинаешь подсчитывать убытки и последствия. Вот и сейчас после пятнадцати минут бесконтрольного бешенства я вернул само обладания.

— Мамору, ты в порядке? — спросила робко Снежинка, прижавшись к Хирами.

— Да, я в норме, сегодня вспышка оказалась дольше, чем обычно. Всё из-за этого Хокаге и чертовых камней! — я сжал кулаки.

— Юки! — прикрикнул Гурен. Снежная леди поняла его и остудила меня, покрыв инеем. Это меня остудило.

— Спасибо, — разжав кулаки, я уставился на погром.

— Иккиру, Нодзоми, Хирами, на вас патрулирование деревни с воздуха. Если найдёте что-то необычное — сразу предупредите меня. Юкиона, ты патрулируешь деревню на земле, тоже самое, находишь что-то не обычное — говоришь мне Камаитачи. Гурен, ты отправляешься к Ёкаям. Твоя задача — выудить как можно больше слухов о необычном в нашем регионе. Связанное со скверной. Теперь у нас нет времени на отдых. Наша задача — найти проклятые камни и очистить их как можно скорее, пока не открылась червоточина скверны, — все понимающие кивнули и стали уходить. Лишь кролис задержался и взглянул на меня глупым взглядом.

— С тобой всё будет в порядке?

— Да, можешь быть уверен. Я уже контролирую себя, — он в сомнении скривил морду, но не стал ничего говорить. А последовал за остальными, оставляя меня одного.

Ладно, нужно соображать трезво, что мы имеем на данным момент. Первое, заражённые скверной камни, которые могут в неумелых руках открыть червоточину или ещё хуже, создать демона подобно Гасадокуро или даже ещё сильнее. Второе, я узнал про так называемых хвостатых, которые могут уничтожить деревню. Самое замечательно в том, что один из них находиться в деревне у неуравновешенной девчонки. Если что-то не так будет у неё, то произойдет бум. Тогда пиши прощай и собирай манатки. А мне такая перспектива нафиг не нужна. Стоп. Похищение камней, демон внутри девчонки, который всех ненавидит и хочет всех убить. Если всё это служить во едино, то получиться атомная бомба. Скверна заполучит демона и человека, изуродует их, тогда…

Мои размышления были прерваны стуком в дверь. Отвлёкшись, я встал с кровати. Открыв дверь, увидел парня со шрамом на переносице, которого звали Ирука. Он с дружелюбной улыбкой поприветствовал меня. Я рывком захлопнул дверь пред носом.

— Эй что случилось? Открой, — непонимающий стал стучаться ко мне.

— Ничего. Зачем пришел? — зло рявкнул я, подпирая дверь.

— Я пришел по просьбе Хокаге — сопроводить тебя в общежитие.

— Какой общежитие твою мать побери. Я никуда не уйду. Нет камней, нет сделки — нет сделки, я никуда не иду, — стоял я на своём, подыскивая чем подпереть дверь.

— О какой сделке ты говоришь? Я не понимаю.

— Тогда нам не о чем говорить. Я не собираюсь тратить время на эту девчонку. Я знаю, что в ней заточён девятихвостый демон лис. Это ваша проблема, я не подписывался на благотворительность. Если вы её так ненавидите и призираете, то заприте в клетку как зверя.

— Хватит!

— Я уверен на все сто процентов, ты тоже её ненавидишь. Наверняка из-за этого демона кто-то погиб.

— Прекрати! — удар был такой силы, что я чуть не вылетел. Но смог упереться и выдержать удар. — Она выросла без родителей, и все жители ненавидят её за тот случай. Она добивается, чтобы на неё обратили внимание… любыми способами. Она хулиганит для того… чтобы привлечь к себе внимание.

— Почему ты её защищаешь? Ведь в ней скрыт демон, и ты должен бояться её.

— Я всегда валял дурака… чтобы привлечь к себе внимание… Никто не принимал меня, мне было одиноко… Мои родители… после их смерти мне никто и никогда не хвалил… Поэтому я продолжал так делать, это было лучше, чем ничего. Потому что я не знал других способов выделиться… Мне было плохо… Да… Наруко, ей, наверное, тоже очень тяжело… Прости меня, Наруко… если бы я был хорошим учителем, — говоря, я слышал как он плакал. Его вера в эту девочку заставила меня задуматься. Но я стоял на своем.

— А ты не боишься, что демон обязательно воспользуется этим шансом! Когда она ошибётся, и я не успею ей помочь, что тогда будет со мной и с деревней. Вся ответственность ляжет на меня, и перспективой быть изгоем я не жажду.

— Ты ошибаешься. Я считаю её одним из своих лучших учеников. Она такая упорная, такая целеустремлённая и потому немного неуклюжая, вот её никто и не любит. Но она уже знает, что такое чувствовать боль. Она не демон-лис… Она ниндзя деревни скрытого листа… Она Узумаки Наруко! А кто ты для этой деревни? — Ирука затих. Мне послышались удаляющиеся шаги.

Он ушел, оставил меня одного со своими мыслями. Ведь он в чём-то и прав, кто я для этой деревни? Ведь я лишь мальчик, который разговаривает с невидимыми духами. А для жителей деревни я лишь очередной сумасшедший. Они не видят того, что вижу я. Могут запросто осмеять меня. Вот почему люди этого мира всегда толкают меня туда, куда я не хочу. Отказаводин раз, снова кто-то заставляет вернуться к этой теме. Что на мне, свет клином сошелся? Приложившись спиной к дверце, я опустился на пол. Его слова застряли в моей голове.

— А кто ты для этой деревни…

***

Небольшое общежитие располагалась недалеко от центра деревни. Конечно, местность вокруг него оставляет желать лучшего. Дом четырёхэтажный вытянутый. Если посчитать, то шесть квартир на каждом этаже. Дверь сразу упирается наружу. На остальных этажах лишь открытый коридор на улицу с перилами. Всё это украшала лестница со ступеньками на боковой части здания. Но есть кое-что, что привлекло мое внимание. За домом, закрытой калиткой находилась небольшая площадка. Вся площадка утыкана всяческим мусором.

— Мдааа… вот и забрел я в клоаку. Вот хитрая госпожа Ренике, знала куда я направляюсь, помогла убраться в комнате. После чего с улыбкой не присущий ей начала собирать мои вещи, а меня отправила в общежитие. Интересно, откуда она узнала, что я согласился на это. Ведь я точно не дал ответа, — рассуждал я с самим собой, и, нервничая, растрепал себе волосы.

— Что-то случилось? — за спиной раздался голос. Я подпрыгнул на месте, развернулся и приготовил печать. Увидев, кто стоял за мной, спрятал его обратно.

— Испугался? — задорно спросила девчонка с улыбкой и с интересом наблюдала за мной.

— Нет. Просто не люблю, когда внезапно подкрадываются незнакомые личности, — недоверчиво ответил ей держа ухо востро.

— Эй, я незнакомая личность. Меня зовут Морико, и ты так меня называй, будем знакомы, — Она протянула мне руку.

Вместо того, чтобы пожать руку, я лишь безразлично отмахнулся, но сказал своё имя.

— Сэнджи Мамору, — повернувшись к ней спиной, стал осматривать здания. Она не стала обращать на это внимание и весело обошла меня, встав передо мной.

— А что ты тут делаешь, Мамору? — убрав руки за спину, она стала раскачиваться взад-вперёд.

— Не твоего ума дела. Кто тебе позволил называть меня по имени? Мы даже не знакомы, а ты уже так фамильярно обращаешься ко мне, — черноволосая надулась.

— А почему нельзя? Ведь я сказала своё имя. Так почему я не могу? Не будь такой букой, давай играть. Ты водишь, — она беззаботно осалила меня и убежала на короткое расстояние. Я стоял на месте и потирал переносицу.

— Слушай, иди куда шла. У меня и так нет настроения на все эти игры, — взорвался я отмахиваясь.

— Ну ты бука… — надулась она, отворачиваясь. — Ну и ладно, сам потом ко мне приползёшь, — произнесла она, показав язык. Не знаю, почему, но у неё оказались большие белые глаза. Нет, правда, большие, белые, без радужки и всего остального, чисто белые. Это меня насторожило в ней. Она отвернулась и поскакала в другую сторону.

Кто она такая? Ей дашь лет девять или десять. Фигурка изящно сложенная, как выточенная. Тонкие губы, узкий подбородок. Брови дугой и тонкие, будто по трафарету срисовывали. Темные волосы по плечи. Ну и самое главное — это её странные белые глаза. Бездна которых заставила меня зарыться в их омуте.

Но закончим на этом сейчас, моя цель — это найти квартиру где буду про… прожи… как трудно сказать это слова. Ведь я ни разу за всю свою жизнь не оставался с девчонками наедине и тем более не делил квартиру. Первым делом я отправился искать главного по общежитию. Искать её не потребовалось. Молодая, лет тридцати или чуть больше, девушка в рассвете сил, словно настоящая мама, поприветствовала меня. В ней больше всего проявлялась азиатская внешность. Узкие подчеркнутые глаза, ровные и шелковистые волосы, вплетённые в косу.

— Добрый день, ты кого-то ищешь, мальчик? — обратилась она ко мне материнским голосом.

Эти нотки голоса заставило сжаться моё сердце. Голова предательски стала ворошить моё прошлое и выудила оттуда голос матери. Фрагмент памяти, где я маленький ещё в том мире подбегаю к ней с улыбкой с лягушкой. Она гладит меня по голове и объясняет, что нужно вернуть зверюшку обратно. Я тогда ещё маленький припирался, но после, послушно вернуло её обратно. За это получил сладкую конфету и похвалу. Это воспоминание заставило меня содрогнуться и вернуться обратно в реальность.

— С тобой всё хорошо, ты как-то побледнел, малыш? — она приблизилась и наши лбы соприкоснулись. — Температуры так-то и нету.

— Я… Сэн…джи Мамору при…шел заселяться в общежитие, — покрывшись румянцем, стал я заикаться, когда она прикоснулась ко мне. От неё шел чудный запах сирени и мыла.

— О, ты тот самый Мамору. Меня предупреждали о тебе. Но мне казалось ты будешь намного выше. Сколько тебе лет? — спросила она, недоверчиво всмотревшись.

— Мне девять, но в душе все двадцать один. Попрошу больше не называть меня малышом или уменьшительно-ласкательными словами, — раскрыл правду о себе. Но как бывает, она приняла это как за детскую шутку.

— Ну хорошо, юный мужчина. Продемонстрируй слабому полу свою силу. Помоги мне перетащить те дрова, — она указала на огромную стопку разбитых пален, — к тому сараю. Скоро осень, и наступят холода, и нам нужно будет чем-то растапливать печь. А общежитие большое и требует много дров. В награду буду обращаться к тебе как ко взрослому, — с луковой улыбкой она стала жать моих действий.

Конечно, я мог проигнорировать её и не помогать. Но пройти мимо, если просят помощи — это сверх моих сил. Подойдя к первой партии, я взвалил на себя как можно больше полен. Хозяйка общежития испугалась, увидев сколько я на себя взгромоздил полен и хотела вмешаться. Рявкну на неё спросил куда тащить. Она молча сопроводила меня, каждый раз подстраховывая. Уже через двадцать метров почувствовал, как руки стали дрожать. Тело еще не восстановилось с прошлого раза, а я таскаю такую тяжесть на себе. Оставалось ещё половину пути, а ноги уже стали подкашиваться. Я прибавил шаг и через считанные секунды дошел до заветной цели и вывалил дрова у двери.

— Я выполнил вашу просьбу, конечно частично. Но этого пока хватит на сегодня мое тело ещё не восстановилось с прошлого раза. Всё остальное я в течение недели перенесу, — сделал вид, что руки и ноги не болят. Спокойно стряхнул с плаща остатки опилок и с голого торса.

— Погоди, Мамору, я же пошутила. Не нужно, я сама справлюсь.

— Вы просили помощи, я откликнулся. Если я взялся за работу, то выполняю до конца. Теперь сопроводите меня к моей комнате, — она молча кивнула, обеспокоено посмотрела на меня, будто увидела совсем другого человека. Не того мальчика что стоял пару минут назад, а взрослого человека.

Молча мы прошли на четвертый этаж, квартира оказалась самая крайняя от лестницы. С одной стороны, хорошо, не будет двух соседей с боку и сверху. Но минус в том, что при опасности или пожаре лестница находилась очень далеко, а прыгать с четвёртого этажа очень сильно не хотелось. Ничего, продумаю как выйти из этого положения. Уже есть мыслишка прикрутить лестницу на этой стороне.

Она дала мне ключи. — Это запасные, прошу, не теряйте, дубликатов у меня нету. Недавно сюда приходил один человек с девочкой, но я их не видела, как выходили. Так что наверняка они там ещё. Если что будет нужно, я нахожусь на первом этаже в первом номере.

— Спасибо, — я принял ключи и поклонился в знак уважения.

Она странно вздохнула и потрепала меня по волосам. Я не успел среагировать на этот жест, как она молча ушла. Сопроводив её взглядом вставил ключ в замочную скважину. Прокрутив пару раз замок щелкнул, и дверь с легкой руки отворилась.

Войдя внутрь, обнаружил две пары обуви. Значит, хозяйка была права — они ещё не ушли. Разувшись, я устремился по маленькому коридору, в нем имелись две двери с двух сторон. Дальше открывалась большая гостиная где могли собраться пять или семь человек. В этой же гостиной находилась кухня, она отделалась лишь маленькой стенкой, как в столовых при подаче блюд. В гостиной имелось ещё одна дверь.

— Извините за вторжение, — сказал, ожидая каких-либо действий. И не зря, дверь в гостиной открылась и оттуда вышел Ирука с девчонкой по имени Узумаки Наруко. Она всё также носила одежду с прошлого раза, два года назад.

— Мамору, — произнёс он моё имя будто видел во мне врага. — Спасибо что согла… — не успел он договорить, как я перебил его.

— Давайте договорился. Сэнсэй. Я лишь присматриваю за ней и всё. По имени прошу более не обращаться ко мне, лишь по фамилии Сэнджи. Вы мне не брат и не друг, а лишь Сэнсэй, который помогает присматривать за девочкой, — холодно сказал ему взглянул на Наруко. Она так зло смотрела на меня, что снова стала источать красную ауру.

— Ты мне не нравишься, — произнесла она, взглянув исподлобья.

— Взаимно, но хочу тебя предупредить. Если я замечу хоть малейшее колебания чакры лиса, не жди от меня пощады. Ты снова потеряешь сознание, как было прошлый раз, а демон будет запечатан, — аура девочки изменилась, становясь кроваво-красной. Я достал печать и приготовился использовать технику. Ирука опустился на одно колено и повернул Наруко к себе лицом.

— Успокойся, не дай гневу взять верх. Помнишь, как я тебя учил глубокий вдох и медленный выдох, — он, словно как родной брат успокаивал уже достигшую кондиции девочку. Она пять раз повторила дыхательные упражнения, и гнев стих, как и аура. Я убрал печать обратно и огляделся по сторонам.

— Я вижу тут всего лишь одна спальная комнатная, гостиница с кухней и санузел с душевой. Это всё кардинально меняет. Та комната будет твоя, я буду спать в гостиной. При этом твоя дверь всегда должна быть открыта, и не при каких предлогом закрыта или прикрыта. Я должен видеть тебя всегда, что ты делаешь и чем занимаешься. Это первое условие, второе — каждую неделю у нас будет генеральная уборка. Третье — мы разделим с тобой обязанности по дому, кто чем будет занимается. Я не дам тебе бездельничать, если в квартире будет полный срач. В-четвертых, когда у тебя свободное время — делай что угодно. Если собираешься уходить — оповещаешь меня, и я иду с тобой. Ну и самое главное, ты всегда, запомни, всегда, должна уяснить три моих главных правила. Первое — я всегда прав, и ты обязана слушаться меня всегда и беспрекословно. Второе — обращайся ко мне по фамилии. В-третьих, если я окажусь не прав, или мои действия нелогичны, смотри правило один. Если ты согласна на всё это перечисленное, тогда мы приживемся. Твой ответ? — я понимал, что поступаю глупо, устанавливая рамки. Но без правил у нас будет один хаос, а этого мне не нужно, и мне будет намного удобнее присматривать за ней.

— Мамору это уже перебор. Она не пленница какая-то, а живой человек! — возмутился Ирука размахивая руками.

— Я не Вас спрашиваю, Сэнсэй. Вы приходили ко мне, чтобы я жил с ней и присматривал за ней. Я согласился, но никаких-либо правил Вы не устанавливали. Так что будьте любезны в следующий раз обращаться ко мне по фамилии и дать ответить ей самой. Лис, что в ней запечатан, бесконтрольный, и не дать ему вырваться — это моя задача. Если из-за вашей халатности чуть не пострадала деревня, это ваша вина. Моя задача — уберечь деревню от повторения семилетней давности. Если вы не справились с вашей задачей будьте любезны не влезать, куда не надо. Так что я повторюсь ты согласна с моими правилами? — по глазам девочки я видел, как она всё понимает. Ей тяжело согласиться с моими пунктами, ведь я просто-напросто лишаю ей свободы. Через каких-то пару минут молчаний, и игр кто кого переглядит она ответила.

— Хорошо, я согласна. — ответ не понравился Ируке, а меня полностью устроил.

— Тогда сегодня ты можешь быть полностью свободна. Развлекайся, отдыхай как хочешь. Сэнсэй приглядит за тобой, а я пока останусь тут и приготовлю все необходимое, — Ирука ничего не стал мне говорить. Он, лишь презрительно метнув в меня взглядом, ушел с девчонкой оставляя меня одного.

Подождал минуты две, пока двоица покинет общежитие и я останусь один. Я убедился в этом, когда они скрылись за переулок и мог выдохнуть. Ноги подкосились, сердце сжалось в груди, снова подступала вспышка. Это уже второй раз за день. Такого просто не может быть. Впервые, за два года у меня происходить две подряд. С первой я понимаю, это из-за проклятых камней. А вот почему вторая стала надвигаться? Ведь я не испытывал гнева или злости. Лишь указал на каких условиях я буду присматривать за ней и всё. Так почему это основа происходит? Ответ пришел сам собой.

Ведь детская часть отличается от взрослой кардинально. Дети — это беззащитные цветы жизни, которым не ведома так называемая ответственность и страх. Они летают в своих фантазиях, изображая себя могучими героями, спасая невинных, и восстанавливают справедливость. В моей детской части имелся такой изъян. Ей не понравился как я обращался с девочкой и она хотела справедливости. А вот взрослая часть наоборот, а точнее я был полностью прав и лишь так смогу обезопасить её. Вот из-за этого две части меня стали снова сражаться между собой кто прав, а кто нет.

Это нужно было пресечь, если начнётся вспышка, я тут камня на камне не оставлю. Дабы успокоить детскую часть, пришлось говорить вслух и оправдываться. — «Если не сделать, как я говорил, тогда могут пострадать невинные. В ней запечатан демон, если он выйдет из-под контроля, то никто из тут живущих не сможет его остановить. Ты такой хочешь справедливости? Обрести всех на гибель, лишь потешив своё самолюбие справедливости? Да, понимаю, что перегнул палку, но это ради её безопасности.» — эти слова заставили детскую часть успокоиться. Но она держалась на своём. Пришлось идти на крайние меры — «Хорошо, я постараюсь смягчиться. Она не будет себя чувствовать, как заключённый в тюрьме. Обещаю.» — Вот тут она смягчилась и ушла. Тем самым дав взрослой части взять под контроль чувства.

Вспышка стала отходить, сердцебиение вошло в норму, и я, отдышавшись, приступил к подготовке квартиры. Перво-наперво осмотрел квартиру на подозрение злых духов. Как не странно, тут кроме безобидных мелких домовых, которые могут быть полезны, злых духов не ощущалась. Целый час я потратил на разговоры с домовым. Конечно, это ещё тот пройдоха, он не упустит своей выгоды если появляется такой шанс. Мы договорились с ним, он помогает мне с делами по дому и присматривает за ними, когда меня нету. А я, взамен, угощаю его пожертвованиями едой и мелкими предметами. Полдня я потратил на уборку квартиры и обеспечения охранной безопасности виде печатей офуда. Если кто-то захочет покинуть квартиру или, наоборот, вломится, то его или её будет ждать сюрприз. В конце дня я полностью разобрался с домашними делами. Ушел в магазин, купил всё необходимое и приготовил ужин. В гостиной стало намного уютнее, чем было. А в комнате Наруко пришлось потрудится, слава домовому, он сделал скидку и на новоселье привел в божеский вид комнату присуще девчачьей.

Всю ночь я провел, разбирая новую технику для успокоения хвостатых демонов. Как выяснилось, ничего трудного тут не было. Для меня, как шамана, старик усовершенствовал, дабы я мог использовать её. Для применения нужно было сложить печати мудр «Дзин-Рин-Дзай-Ся-Тох-Ся-Рин». Потом нарисовать круг перед собой указательным пальцем и произнести слова «Заточенный в глубоком лесу. Повелитель диких зверей. Я призываю твои разрушительные клыки. Пусть те, кто встанут на моем пути. Познают нашу месть и будут уничтожены. Нашей с тобой единой силой…» — после чего с круга вырываются лианы. Окутав жертву, они впитывают в себя духовную энергию, и после чего на их стеблях начинают распускаться бутоны цветов, пропитанные насквозь духовной энергией.

Я так увлекся чтением, что не заметил времени. В дверь постучали, я открыл, и перед порогом на руках, словно принцессу, держал Ирука девчонку. Она спала умиротворённо и счастливо. Этот день запомнится ей на всю жизнь. Её мордашка была разрисована в виде зверька Тануки. Ирука вошел в помещение и был шокирован чистотой. После чего направился в комнату Наруко. Ещё сильнее изумился, о, я видел, он не хотел показывать этого. Уложив её в кровать, он вышел из комнаты и остановился возле меня. По моему виду можно понять, не спал целый день.

— Прости, что я так с тобой. Я лишь хочу, чтобы она росла как всё остальные дети. Познала счастье любви и веру в неё. Ведь она одна и у неё никого нету.

— Я тебя понимаю, не волнуйся, я пригляжу за ней. Можешь сделать для меня одолжение. Я слышал тут есть Академия для начинающих ниндзя. Пускай Наруко начинает туда ходить, ей будет полезно узнать много нового. Может она однажды сможет завести там друзей, — я не заметил, как зевнул. Усталость даёт о себе знать.

— Не могу ничего обещать. Но я подумаю о твоём предложении, — он сделал поклон головой и ушел, закрыв за собой дверь. Я, проследив за ним, стал потихоньку засыпать. Теперь этот день подошёл к концу и настал новый. А что будет в нем, это я узнаю в следующий раз.

========== Акт 2. Глава 6 — Путь шамана «Первый день» ==========

«Социологи определили, что мы принимаем на себя внутреннюю ответственность за выбранную форму поведения, когда думаем, что предпочли ее при отсутствии сильного внешнего давления. Крупное вознаграждение является одним из видов такого внешнего давления. Оно может заставить нас совершить определенное действие, но оно не принудит нас принять на себя внутреннюю ответственность за это действие.» Чалдини Р.

Первое пробуждение в общежитие оказалось адом. С первой секунды, открыв глаза, Наруко бегала по квартире, снося собою всё и вся. Я толком не успел проснуться, как в меня прилетел первый предмет в виде книги. Рукой успел прикрыть голову и отбил атаку. Дальше я не стал этого терпеть, пока это бестия не разрушила всё что, я так кропотливо убирал.

— Стоять! — рявкнул с такой силой, что эхо пробежало по всему дому. Лисичка, я буду её называть так, остановилась на мгновение и уставилась на меня. — Как это всё понимать? — мой голос стал нагнетать пространство. Я раньше за собой такого не замечал, но она вынудила меня это сделать.

— Да никак, — задорно улыбнулась и продолжила проказничать. Меня это просто вывело из себя. Как такая маленькая бестия может учудить такой беспорядок? Схватив её за руку, я попытался остановить. Она остановилась взглянула на мою руку, после на меня.

— Отпусти меня, — попыталась вырваться, но я удерживал её мёртвой хваткой.

— Я спросил, как это всё понимать? — я сильнее сжал ладонь и сделал больно. Дабы она обратила на меня внимание и перестала вырываться.

— Больно!.. — вскрикнула она, стараясь второй рукой помочь разжать мои пальцы.

Увлекшись всем этим, я позабыл про её способности и получил за это. Сама, не понимая свою силу, Лисичка использовала чакру и её показатели силы выросли. Сама аура над ней вздыбилось, окрашиваясь в красный цвет. Я не успел опомниться как она одним толчком ладошкой в торс отбросила меня. Силе такой девчонки мог позавидовать любой атлет этого мира. Она отбросила меня как пушинку, не напрягаясь. Если это и есть сила, которая запечатана в ней, что может одним толчком отбросить меня, тогда что она сможет сделать, если использует технику или выйдет из-под контроля. Я на такое не подписывался.

Отбросила меня к ближайшей стене. Тело выдержало удар, недаром я тратил больше времени на физические тренировки. Но голове досталось больше чем хотелось, звенело не по-детски. Я смог прийти себя очень быстро и увидел, как Наруко смотрит на меня словно на противника, на глазах стали наворачиваться слезы. Поджав нижнюю губу, она выпрямилась, сжав кулачки. Аура так и нависала над ней красным маревом. Её взгляд не внушал мне позитива, а лишь увечья и переломы.

— Ты дурак! — во весь голос закричала она, набрасываясь на меня.

Кулачки маленькие, но сила в них как у взрослого боксёра после тренировки. Пришлось уворачиваться от ударов, хорошо, что сообразил сменить позицию, а то трещина в стене после её удара могла оказаться на моём теле. Теперь, когда я в полном сознании и могу спокойно двигаться, её удары для меня нипочем. Я ловко перенаправлял её удары в сторону. Конечно физически она сильная, но скорости ей ещё не хватает. Удар, снова удар, подсечка, она падает на пол. Эта неудача её не затрагивает ничем, она снова встала и продолжает на меня нападать.

— Медленно. Держи спину ровно. Да не бей так сильно, всё равно не попадешь, лишь быстрее выдохнешься. Смотри на противника, а не куда хочешь ударить. Всё неправильно. Твои движения слишком медленные, я смогу тебя с лёгкостью повалить на землю. — наставлял лисёнка подобно учителю. Из-за критики она ещё сильнее разозлилась и совершала ошибки.

— Заткнись, безмозглый дурак! — всё у меня лопнуло терпение. Жилка на моей голове вздулась я мягко перехватил её руку, ногой сделал подсечку, и она лебедем упала на пол. Я сложил печать «Кай» и использовал на ней оковы. На людей они не буду очень долго — всего минута или чуть больше. Но этого времени мне вполне должно хватить.

— Успокойся и слушай меня внимательно. Я не собираюсь с тобой нянчиться, ты помнишь мои условия. Ты с ними согласилась и беспрекословно будешь подчиняться мне. Если я спросил тебя как это понимать, ты должна что была ответить, — скрутив руку Лисёнку я немного надавил.

— Ой-ой больно, прекрати…

— Я не слышу ответа.

— Простите я больше так не буду.

— Хороший ответ. А теперь успокойся, дыши ровно и перестать злиться. Не дай зверю снова взять над тобой верх. Если ты этого не сделаешь значит я это сделаю. Ты наверняка помнишь, что случилось ещё тогда, у лавки с масками. — она кивнула. Я отпустил руку и слез с неё. Она, сев на колени, сделала несколько дыхательных упражнений. Красная аура стала исчезать. — Вот и молодец, а теперь давай пообщаемся немного и узнаем друг друга. — предложил я, усаживаясь на диван.

Она сидела на полу минут пять, оценивая моё предложение, пока я не взглянул на неё пронзительным взглядом. От такого она ойкнула, встав с пола, села напротив меня. Опустив голову, она уставилась на ноги. Мы молчали долго, я не хотел начинать разговор первым, уступив лисичке. Я решил — пускай она соберётся с мыслями. Если я начну, то она испугается, и из этого ничего хорошего не выйдет. Молчание длилось долго. Время достигло полудня, лишь тогда Лисичка заговорила.

— Меня зовут Узумаки Наруко, мне семь лет, — закончила она на этой ноте. Слова давались девочки нелегко. Её сжавшие кулачки и дрожащий голос выдавали её.

— Меня, — от слова она подпрыгнула на месте, — зовут Сэнджи Мамору, мне девять лет. Вырос в сиротском приюте, родителей нету. Друзей нету, считают чудовищем, общаюсь с духами. — закончил я. Хотелось в этом моменте достать сигарету и закурить. От своих слов стало так тошно.

— Ты… тоже сирота? — она приподняла голову.

— Да я такой же, как и ты. Лишь с одним, но, в тебе запечатан зверь. А я тот, кто может этого зверя успокоить, если это потребуется.

— А что за зверь такой? — ей стало любопытно.

— С этим вопросом пока повременим. Давай так, когда настанет время, я расскажу тебе про него. Есть такую поговорка, меньше знаешь крепче спишь. А пока не забивай голову этой информацией. Пока я рядом, тебе ничего не угрожает. Занимайся тем, чем ты всегда занимаешься. Погоди, а чем ты вообще занималась до меня?

Снова грустное лицо и глаза уперлись в пол. — Ничем. Лишь всем создавала неприятности. Всегда находилась дома. Кое-как пыталась подружиться, но через какое-то время меня прогоняли.

— Понятно, вот значит, как всё у тебя обстоит дело, — Встав с дивана, достал из холодильника вчерашнюю еду. Быстро подогрел на сковородке и дал Лисичке. — Поешь, в следующие часы у тебя не будет такой возможности. —

— Почему? — с опаской она посмотрела на меня.

— Не бойся, это сюрприз. Что рот разявила, я тоже могу быть добрым. Давай ешь, а то остынет. Холодная еда — мертвая еда, — пока лисенок ел. Я собрал всё необходимое в сумку. Ведь там, куда мы идём, может случиться всё что угодно.

***

— Где это мы? — спросила меня девчушка, оглядываясь по сторонам.

— Это проклятый лес, — ответил, поворачивая голову.

— Ага, — никак не среагировала она на мои слова. Ну что взять с этих детей, даже слово «проклятый» растеряло всю свою силу. — Зачем мы сюда пришли? — никак не могла угомониться она. С самого выхода из общежития она не прекращала выпытывать из меня информацию. Даже гуляя по улице ей как-то удавалось напакостничать и привлечь в себе внимание. Пришлось снова применить на ней силу.

— Скоро узнаешь. — сотый раз повторил одно и тоже. Пройдя ещё пару сотен метров, я увидел проблеск света в гуще леса.

— Зачем мы сюда пришли? — нервно повторила она, ударив ножкой по земле.

— Закрой глаза.

— Зачем?

— Просто закрой и всё. Меньше слов больше дела. А то обратно пойдём. — уже я сам стал нервничать из-за неё. Надувшись, она закрыла глаза. Я взял её за руку и вывел из леса на поляну. — Теперь открывай, — открыв глаза, она с восхищением любовалась поляной, где стояли три небольших храма, покрытых цветами. А за этими сооружениями расстилалась поляна цветов. — Беги, развлекайся.

— А что, можно? — переспросила меня неуверенным голосом Наруко.

— Да, только храм не трогай. А так это место полностью в твоём распоряжении, — она кивнула мне и с улыбкой побежала. Я, прикоснувшись к амулету на шее, позвал к себе Хирами. Прошло каких-то десять минут, и она тут как тут.

— Мамору, что-то случилось? Ты вызвал меня так неожиданно. Почему лишь меня одну? И кто это там у нас на поляне? — с глупым выражением мордашки она уставилась на меня.

— Этот ребёнок теперь под моей опекой. Не спрашивай, как это случилось — долгая история. Скажем так, теперь это моя вторая обязанность как шамана. В ней заключен демон, сама знаешь какой. Я подумал, что если ты не занята, тебе будет не трудно поиграть с ней. Не волнуйся, можешь воспользоваться моей фуреку и материализоваться — этого должно хватит на несколько часов, — она молча посмотрела на девочку изучающим взглядом и стала наблюдать. Та беззаботно бегала за бабочками. Аура над ней стала золотистого света.

— Ты в этом уверен? Она не испугается меня?

— Да, уверен, главное, не разговаривай, тогда всё будет хорошо, — я приложил ладонь на плечо ласки и создал между нами подобие канала духовной энергии. Теперь она может питаться напрямую через меня.

— Хорошо, — кивнула Хирами уходя за спину.

— Узумаки, подойди ко мне! — выкрикнул я, подзывая Лисенка. Она, разыгравшись с бабочками, нехотя подошла ко мне.

— Что-то случилось, я что-то сделала не то? — аура над ней стала темнеть.

— Нет, всё хорошо, я просто хотел тебя познакомить кое-с-кем, — отойдя вбок, я продемонстрировал лисичке Ласку.

Они долго и оценивающее приглядывались друг к другу. Ласка была чуть выше девочки, но Лисичку этого даже не волновало. Она первой протянула ручку и тронула мордочку Хирами. Дабы не казаться такой доступной, ласка наиграно стала недовольно ворчать. Наруко наполовину отдёрнула руку, но через пять секунд снова повторила попытку. Наблюдая за этим процессом, я отошел на приличное расстояние, позволяя им самим разобраться в их играх. В это время я снова достал свиток с техникой и стал задумчиво изучать его.

Как и рассчитывал, они нашли общий язык. Бегая и резвясь по поляне, они играли в разные игры. То в салки, то потом в прятки играли они до потери пульса пока не наступил вечер. С каждым часом мне становилось всё хуже и хуже, я не думал, что для передачи фуреку для материализации духа нужно столько энергии. Вот уже наступил конец дня, я понял, что у меня осталось не так уж и много фуреку и пора заканчивать эти игры.

— Вы двое, идите сюда! — подозвал двоих жестом. — Узумаки, нам пора, солнце уже садится. А идти до дома ещё далеко. Попрощайся с подругой, — я стал собираться. На лице лисенка читалась грусть. Видно, что ей не хочется расставаться с новым другом. Но и я не могу себе позволить поддерживать духовный канал. Ещё час и всё — можно снова меня пеленать и в кровать.

Наруко, как ни странно, послушалась меня и стала прощаться. Они соприкоснулись лбами. — Я ещё вернусь сюда. Ты будешь со мной ещё играть? — Ласка утвердительно кивнула. Спокойной душой лисичка отпустила моего духа-хранителя. Хирами посмотрела на меня и увидела мое бледное лицо. — «Всё хорошо. Просто беги в лес. Постарайся спрятаться там и после чего я рву духовный канал» — она так и поступила, лизнув на прощание щеку лисичке и убежала в лес, скрывшись среди её чащи. Через минуту я разорвал канал и почувствовал легкость.

— Сэнджи мы сюда ещё придём? — спросила меня жалостливым голоском Лисичка.

— Посмотрим, — после чего мы ушли с поляны обратно домой.

***

День оказался не настолько испорченным, как я думал с утра. Лисенок слушается меня и лишь мельком озорничает, пока я не вижу этого. Как раз это и случилось перед сном. Наруко решила обогнать меня и первая вошла в дом. А я пришел за две минуты после неё. Она сразу закрылась у себя в комнате. Я собирался принять ванную, после солнечного дня. Лисенок ещё не скоро выйдет из комнаты, я успею первым помыться. Сняв с себя плащ, ботинки и со спокойной душой я открываю дверь в предвкушении расслабиться. Вместо горячего и расслабляющего душа я получило ледяной контрастный. На мою голову свалилось ведро с водой. Раздался смех за дверью, переходящий в нечеловеческий ржач.

Эта водичка даже в подметки не стоит с силой Юкионы. Её каждодневный приход по утрам закалил моё тело. Я прохрустел шейными позвонками, разгоняя кровь. Подойдя к двери комнаты Лисички открыл безо всякого сопротивления. Заглянув, её не обнаружил, лишь окно, открытое нараспашку. На улице уже наступили сумерки. Я сразу отмел попытку бегства. Талисманы не подняли тревогу, значит она тут. Мокрый, закрыл за собой дверь. Хруст костяшек руки предзнаменовал для лисенка плохой исход. Глазами я осмотрел самые приметные места, где она могла спрятаться. Но не обнаружив ничего странного, стал тщательно рыскать по комнате. Я опустился на одно колено, дабы посмотреть под кровать. На мою удачу, увидел нечеткий силуэт.

— Попалась, — хищно произнёс, протягивая руку за ней. Как я не напрягал зрение увидеть её четко не получалась. Схватив, я потянул на себя, и вместо сопротивления увидел лишь мягкую игрушку размерами как лисичка.

— Не показывайся врагу сзади. Секретный прием двух пальцев. Тысячелетие боли. — Тут заде я почувствовал шелест и острую боль в пятой точке. Я подпрыгнул на месте прижимая руки к заду.

— Ха-ха-ха-ах- Лисичка заливисто стала смяться.

— Ах ты дрянь, — разозлившись я запрыгнул на неё. Она увернулась, показав язык. Попытавшись открыть дверь, у неё ничего не вышло. Не найдя ничего лучшего, решилась сигануть в окно. Она уже приготовилась прыгать, как я попытался её остановить. — Стой! — только и успел я сказать.

Талисманы активировались, лисёнка окутала печатями офуда и обездвижила. Я с облегчение выдохнул ведь печати правильно среагировали и остановили её внутри комнаты. Подойдя к парализованной, перевернул лицом к себе и сказал.

— Теперь, дорогая, держись. Сегодня ночью тебя будет ждать огромный сюрприз.

Неделя пролетела незаметно, мы с Лисёнком смогли притереться. Я немного смягчился, став для неё вместо надзирателя, старшим братом. Вот из-за этого у нас каждый раз по плану намечались ссоры. Бывает, она подсолит себе еду и выкрутит крышку у солонки. Я возьму, не глядя начинаю себе солить, после замечаю, как вся соль из соломки передислоцировалась в мою тарелку. Тогда мне приходиться использовать её же методы. Как это было в ванной с холодной водой. Только это я сделал в её же комнате прямо над кроватью. Так потихоньку устраивали мы между собой каверзы.

***

Лисёнок сидел у себя в комнате за закрытой дверью. Мне пришло пересмотреть правило, ведь она поставила мне ультиматум. Либо я убираю с окна печати офуда и оставляю дверь открытым или закрываю дверь и оставляю печати. Сколько я не бился, её никак не прошибить. Пришлось пойти на уступки и выбрать последнее. Конечно, я не увижу, что она там делает, но смогу почувствовать, если что-то пойдёт не так. Я в это время сидел в гостиной и занимался каллиграфией. Ведь, чтобы офуда работали отлично, нужно прикладывать нечеловеческие усилия, дабы слова на ней исправно исполняли свою роль в бою. Я уже стал заканчивать вырисовывать последний мазок, как в дверь постучали, и моя гармония разрушилась, как испорченный лист офуда. Скомковав его, я недовольно выбросил, прохрустев костяшками пальцев. Открыв дверь, сердито уставился на гостя.

— Что надо? — грубо спросил, затем смягчил голос поняв кто передо мной стоит.

— Я помешал? — вопрос на вопрос ответил Ирука.

— Да… то есть, нет, Сэнсэй. Простите, я занимался каллиграфией, это очень тонкая и сложная работа, — объяснился, открывая ему дверь приглашая внутрь.

— Каллиграфией?! Ты меня удивляешь Сэнджи не думал, что ты занимаешься этим. Значит время зря не теряешь. Ведь в твоем возрасте другие бегают на улице, веселятся. — с улыбкой он вошел в квартиру. На звук к нам вышла Наруко, лицо её излучало счастье. Лисёнок накинулся на Шиноби, выкрикивая его имя.

— Ирука-сэнсэй! — парень поймал её и обнял.

— Будет тебе, тихо, успокойся. Вижу, вы нашли общий язык. — съязвил он, бросив свой взгляд в мою сторону. Я даже не стал реагировать на это, лишь вернулся к столу, убирая рабочее место.

— Узумаки, хватит висеть на нём. Иди лучше приготовь чай для Сэнсэя. Ведь, негоже гостя приглашать на пустой стол.

— Иди сам сделай, Аки, — заявила мне лисичка, оскалив зубки.

Такой ответ мне не понравился. Пришлось доставать тяжелое оружие. Мне ничего не стояло положить на стол хороший кожаный ремень. Увидев его лисенок ойкнула.

— Что-то случилось? — парень вопросительно взглянул на неё. Лисёнок лишь косо посмотрела на оружие наказания и покачала головой. Оторвавшись от Ирука просеменила на кухню. Сам гость непонимающее проследил за ней после чего присоединился ко мне. — Что это сейчас было?

— Не обращайте внимание — это нормально. Зачем вы пришли? — убрал со стола ремень. Парень это заметил и с укором покачал головой.

— Я поговорил с Хокаге по поводу Академии. Он дал добро на её обучение. Конечно, было трудно убедить остальных, но они также дали согласие.

— Это замечательно. Теперь она будет среди своих сверстников и сможет завести себе друзей. Такая хорошая новость. — Ирука тяжело выдохнул он не был рад такому. Это меня насторожило и мне пришлось самим вытаскивать клещами информацию — Но…? — то что он так тяжело выдохнул могло означать плохие новости.

— Понимаешь, я пытался их образумить. Я объяснял, что ничего не получиться, но они стояли на своём, — посреди разговора Лисёнок принёс нам чаю. Я пригласил её присоединиться к нам. Она не отказалась, присаживаясь рядом с Ирука-сэнсэем.

Взяв чашку, я уставился на его содержимое. Зеленоватая жидкость не придавала никакого аппетита, а плавающая чаинка приняла вертикальное положение и плавала, словно поплавок. Вглядываясь в своё отражение, я понимал, что это хороший знак. В приметы, конечно, я не верю, но нельзя отказываться от увиденного.

— Узумаки, ты, наверное, слышала наш разговор. Не отрицай, я по глазам вижу, кухня у нас не большая, и стенки в ней не толстые. Я задам тебе вопрос, а ты решай. У тебя есть шанс стать сильнее и научиться контролировать силу, что в тебе. Сможешь найти себе друзей или просто познакомиться, увидеть новое для себя. Я не хочу решать за тебя твою судьбу. Ты сама должна прийти к решению, за этим решением пойду и я. Так вот мой вопрос. Хочешь ли ты пойти в Академию и стать ниндзя?

— Погоди, так нел… — попытался влезть Шиноби. Но мой негативный взгляд, брошенный в его сторону заставило его остановиться.

Наруко смотрела себе под ноги, обдумывая мои слова. После пяти минут тишины она решила. — Я многое ещё чего не понимаю. Но знаю точно, я хочу стать сильнее. Научиться контролировать эту силу и стать Хокаге. А для этого нужно сделать первый шаг. Аки, я хочу пойти в Академию и стать сильнее, — в её голосе увидел уверенность, она желает этого всем сердцем. Этого ответа мне вполне хватило.

— С завтрашнего дня ты, Узумаки Наруко, поступаешь в Академию. Теперь иди готовься, мы закончим разговор с учителем и позже он присоединиться к тебе, — лисёнок выпила свой чай вышла из-за стола и ушла к себе.

— Ты заставил её в это поверить, — он сжал кулаки показывая в каком он сейчас настроении.

— Я никого не заставлял. Я лишь сказал, чего она может добиться если пойдёт по этому пути, а выбирала она сама. Не нужно тут показывать свои эмоции. Если что-то не нравится, прошу, занимай моё место. Я с превеликим удовольствием уступлю его тебе.

Цыкнул Ирука, встал, подошел к двери Наруко. — Я тебе не доверяю, Сэнджи Мамору. Теперь я буду присматривать за тобой, — открыв дверь, он вошел в комнату Лисёнка.

— Буду ждать, — ответил ему в след, выпивая чай.

========== Акт 2. Глава 7 — Путь шамана «Поход в Академию» ==========

«Академии ставят своей целью разыскание фактических, частных истин; этой цели и соответствуют соединённые усилия многих. Наоборот, разыскание общих истин — дело единичных и редких людей, которые не могут ни нуждаться в сотрудниках, ни находить их.» — Артур Шопенгауэр

Академия — большое здание, расположенное в Конохагакуре у подножия скалы Хокаге. Академия состоит из нескольких больших зданий. Внутри зданий находятся просторные аудитории кафедрального типа с лекторием. Имеется так же площадка для тренеров.

Много родителей собралось в этот день, сопровождая своё чадо на учёбу. Многие собирались в кучки и общались между собой. Лишь мы с Наруко были изгоями и стояли в стороне.

— Узумаки, это твой первый день. Я не жду от тебя каких-либо высот в первом же дне. Постарайся хотя бы не привлекать к себе лишнего внимания. Подружись с кем-нибудь.

— Без тебя знаю, отстань — надулась как мышь на крупу.

— Вот, возьми, это тебе на обед, — я протянул ей несколько купюр. Вырвав из моих рук, она убрала их в карман. — Запомни, если пойдет что-то не так, начинай дыхательные упражнения.

— Да-да… помню прекрасно, ты уже повторяешься, Аки. Хватит вести себя, будто ты мой папочка, — хрустнув костяшками пальцев лисёнок подпрыгнула и замолчала.

— Я буду за тобой присматривать, — сообщил напоследок. Она кивнула мне и побежала к группе детей её же возраста.

Сопроводив глазами Наруко, я заметил, как на неё уставились с презрением родители других учеников Академии. Один из них стал подбирать камень, дабы бросить его в девочку, как мои быстрые действия заставили его устрашиться и передумать. Печать, держащаяся в руке, горела красным пламенем. Мой взор был полностью устремлён на них всех. Когда всё ученики вошли в Академию, я подошел к кучке недовольных родителей.

— Хоть волос спадет с девочки, я вас всех прокляну. Все ваши кошмары станут явью. Я вам это обещаю, — печать в руке разгорелась с такой силой что покрыло мою руку. Испуганная толпа разошлась, пропуская меня. Но некоторые из них даже не повели бровью, лишь фыркнув в мою сторону. Сжав кулак, пламя погасло и я покинул вход в Академию.

Размяв ноги, я встретился с Юкионой. Она спокойно прогуливалась и осматривала достопримечательности. Мы с ней уединились в бесшумном месте, где нас не могли услышать. Как раз место в переулке, где никого нету, и лишь какой-то мусор проходил мимо. Ведь мне не хотелось показаться прохожим шизофреником, общающимся с воображаемыми персонажами.

— Привет, Снежинка, — поприветствовал хранителя, широко улыбаясь.

— Мамору, привет. Давно не виделись. Что нового? Почему ты называешь меня Снежинка? Я что, странно выгляжу? — она стала осматривать себя и трогать свои волосы на предмет неряшливости.

— Да нет. Просто ты очень красива как снежинка, если в неё приглядеться и увидеть, из каких узоров она состоит, — девушка смутилась, скрывая своё лицо рукавом кимано. — Много нового, — прислонился спиной к стене сложив руки перед собой. — После разговора с Хокаге я переехал в общежитие и слежу за новой особой. Я типа надзиратель для неё. Неделю прожили кое-как, с её выходками я скоро свихнусь. Но ничего страшного, без них было бы скучно. Я её спровадил в Академию, где она будет обучаться контролировать свою силу и может найдёт себе друзей.

— Кто это такая особа… — в глазах Юкионы запылало пламя. Она прохрустела костяшками пальцев демонстрируя озабоченность этого вопроса.

Неловко посмотрел на неё. — Ну понимаешь ей всего семь лет, у неё никого нету. Она сирота, как и я. В ней запечатан демон лис, который может уничтожить всё что увидит. Кроме меня пока никто не может за ней приглядеть. А так как я смог обуздать её силу в прошлый раз, пока отдали мне. Но не волнуйся, она меня не интересует в этом смысле, — попытался успокоить взвинченную Снежинку.

— Правда? — тут она резко изменилась, приняв свою обычную форму. — Ну и хорошо. Если я узнаю, что ты вытворял с ней какие-то похабные вещи, — я, почувствовав, как по ногам прошелся сильный холодок.

— Я тебя понял. Не волнуйся я не из этих. А теперь будь добра, приготовься.

— Ты тоже заметил, — я кивнул и приготовил печать.

После предупреждения я почувствовал, как за мной кто-тоследит. Но я не надеялся, что кто-то захочет приблизиться ко мне. Моё предчувствие меня не подвело. Заранее подготовленная печать сверкнула, демонстрируя мою готовность. Периферическим зрением я увидел двух парней лет четырнадцати и пятнадцати. Совсем молодые и борзые, они приблизились ко мне. Один из них плечист, вытянутое лицо походило на воронье. Другой наоборот не много согнутый с горбинкой и худощав. Пухлые губы, похожий на гориллу или шимпанзе. Все они были одеты в форму Шиноби и имели протектора нашей деревни.

— Это ты малолетка угрожал моей матери, — гнусавым голосом не спрашивая, а утверждая обратился ко мне Ворон.

— Я лишь сказал им, что будет, если тронут мою подопечную, не более, — Юкиона напряглась и приготовилась меня защищать.

— Слышь, Хир, он говорит, что лишь сказал им. А что за фокусы с этим листочком. Решил продемонстрировать свою силу. Нет, молокосос, так дело не пойдёт. Сейчас я проучу тебя один раз как следует, после этого будешь думать прежде, чем говорить всё что тебе вздумается.

Драться с Шиноби не хотелось до жути. Но если я сейчас не преподам им урок, они просто не отстанут от меня и будут терроризировать без конца, пока не укажешь им из какого теста я сделан. Дабы не казаться бандитом или ещё хуже злодеем, я решил дать им шанс.

— Вы сами выбрали этот путь. Жизнь течёт странным образом, сделанный вами выбор привел вас сюда, как и мой. Я предоставлю вам новый выбор. Уйдёте — будете целы, останетесь — приметив свою судьбу.

— Смотри, как он заговорил, судьба, выбор. Кажется, он не понимает, что ему сейчас будет очень плохо, — пробубнил себе поднос горбатый.

— Что же, значит вы остаётесь. Возможно, я неясно выразился…

— Достаточно, хватит слов!

— Хорошо. Принятые вами решения и последующие за ними действия являются отражения вас самих, — Хир размахнулся и прицельно ударил в скулу. Тут его ждал мой барьер, печать рассыпалась, приняв удар на себя. Парень отошел от меня и посмотрел широкими глазами.

— Что это было? Он лишь взглядом остановил мой удар. Рен, мне это не нравится.

— Хир, хватит хернёй заниматься. Если не можешь побить мальчишку, я это сделаю за тебя, — прогнусавил горбатый, подходя ко мне. Я уже приготовил другую печать, он разбежался и с силой попытался ударить. Снова сработал мой барьер, вобрав силу инерции удара.

Тут я перестал ждать, сразу сделал первый ход. Я понимал — против этих бугаев у меня нет шансов в физическом бою. Остаётся использовать фурёку против этих парней. — Юкиона! — хранитель уменьшился до сферы и появилась у меня в руке, — Дух бесплотный, единение, — весь процесс занял считанные секунды. Опешившие парни недоумевали, откуда появилась яркая вспышка. Они рефлекторно достали кунаи, встав в оборонительную стойку. Добежав до них, я замахнулся рукой. Ударив, мой кулак остановился у лиц этих Шиноби в двадцати сантиметрах.

— Это что, шутка?! — злорадно усмехнулись. Я выдохнул густой пар. Они заметили это, и их ухмылки спали с лиц. Ведь недавно им было жарко, а сейчас становиться холодно. Шиноби почувствовали толчок перед собой, и их отбросило холодным ветром, покрывая коркой льда.

— Юкиона, ты чутка перестаралась, — произнёс вслух. От этого парни, покрытые коркой льда, очумели. Но ещё больше, когда услышали ответ.

— Прости, Мамору, просто они вывели меня из себя. В следующий раз такое не повториться, обещаю, — она материализовалась перед ними и обняла меня за шею.

— Т-т-т-ты демон! — Выкрикнул Рен, снимая с себя корки льда и убегая.

— Рен, подожди меня, не бросай! — за ним по пятам последовал его друг. Юкиона надула губки и разорвала технику.

— Так неинтересно. Стоило начать веселье как всё быстро закончилось.

— Снежинка, мне кажется, или твоё время провождение с Хирами очень пагубно влияет на тебя. Нужно будет на время ограничить ваше общение. —

— Нет, Мамору, только не это. Я сделаю всё что угодно, исправлюсь, буду вести себя хорошо. Только не разлучай меня с Хирами, — молила она, хорошо играючи. Даже слезу умудрилась выдавить из себя. Вот актриса, ведь не скажешь ей нет. Всё ровно ослушается, когда меня рядом не будет. Нет, конечно, можно сказать Хирами об этом, но боюсь позже мне всё это аукнется.

— Ладно, посмотрим. Что ты узнала за эту неделю? — решил уйти от этой темы и перейти к самому важному.

Она перестала ёрничать, став более собранной. — За неделю мне удалось не так много узнать. На востоке деревни стали происходить странные вещи. Я туда отправилась сразу, но проведя там пару дней, ничего такого не заметила. Лишь повысилась вдвое концентрация скверны. Конечно, люди ведут себя там не так обычно, как тут. Но это нормально для них. На севере и западе всё спокойно. Я собиралась идти на юг, но твоё решение встретится изменило планы, — закончила свой доклад Снежинка.

— Значит, на востоке… Слушай, отправляйся на юг, разведай что сможешь, после возвращайся обратно к храму. Там жди остальных, когда все соберёмся, решим, что делать дальше.

— Хорошо, — она провела рукой по моей шее. Меня передёрнула от такой ласки. Хихикая она убежала, показав мне язычок. — Скоро увидимся, Мамору.

Я лишь устало потер лоб и направился в сторону общежития. Там, как всегда, был беспорядок. По пути купил еду и всякую мелочь. В общежитии я сразу угостил домового и одарил его безделушкой виде колечка. Сделал заготовки на два дня, убрав половину в морозилку, а всё остальное в холодильник. Свиток с техникой я решил уничтожить, ведь если он достанется врагу, кто знает, что может произойти. Дальше я занялся рутиной, купил себе новую верхнюю одежду. Ведь ходить в одном плаще без верха уже надоело. Плюс, кое-что прикупил для Лисёнка, ведь она ходит в одном и том же постоянно.

Как я не хотел замечать, но деньги стали очень быстро уходить. Содержать себя и её оказалось ещё та затратная затея. Перед следующим визитом Ируки нужно поговорить о финансовых составляющих. Ведь как-то Наруко жила все эти семь лет, вот и узнаем.

Время пролетело незаметно. Уже пора было собирать Лисёнка из Академии. Надев новую рубаху, поверх неё плащ, двинулся в сторону горы Хокаге. Это заняло у меня не очень много времени, проходя по узким улочкам и сокращая путь.

Подойдя к воротам Академии, я заметил группу родителей, встречающих радостно своих чад. Дети весело галдели и рассказывали, чему научились за сегодня. Другие, наоборот, демонстрировали свои первые попытки кидания сюрекена и куная. Лишь вдали от них в одиночестве сидела, покачиваясь на качелях Наруко. Она смотрела на них завистью и печалью. Ведь она тоже хотела родителей, который забирали бы после учебы. Вместо этого она качалась и наблюдала. Я в свою очередь незаметно подошел к ней, положив руку ей на плечо. Она дернулась, но после поняла кто это, продолжила смотреть.

— Ты завидуешь им? — Лисёнок, недолго думая, кивнула мне. — Я тебя хорошо понимаю, Узумаки. Ты одинока и тебе хочется привлечь к себе больше внимания. Ведь ты спрашиваешь себя, если бы у меня были родители, то всё совсем было по-другому. А правда ли это. Может из-за этого кто-то другой страдал бы так же, как и ты. Ему или им было бы намного хуже, чем тебе. Как бы ты поступила в этом случае?

— Я бы помогла. Взяла их под свою опеку, — самоуверенно пробубнила под нос.

— Как ты думаешь, смогла бы ты справиться с ними? Ведь это тебе не какие-то зверюшки, что просто погулял с ними, накормил и спать уложил. Молчишь. Я скажу тебе честно, у меня когда-то была семья. Не перебивай, я знаю, говорил, что сирота. Дослушай меня, после чего задавай вопросы, — я поведал ей свою историю. О своей семье, как погибли они и что мне пришлось пережить. Предательство поджидало на каждом шагу. Закончил на том как Ирука верит в неё и заставил меня задуматься о ней. — Вот такие дела, Лисёнок. Теперь собирайся, нам пора домой.

— Как ты меня назвал? — её залитые глаза чуть не сдавили меня.

— Лисёнок, — повторил я. Наруко прильнула ко мне и пробубнила.

— Больше не называй меня так. Дурак. — я погладил её по голове, почувствовал странный нарост на голове. По форме напоминал шишку. Я попытался узнать откуда это. Она лишь молчала, это конечно мне не понравилось. Либо это произошло в классе — она подралась, либо просто ударилась. Не буду её допытывать, если захочет расскажет сама. Мы отправились обратно домой.

Последующие три дня я провожал её до ворот после забирал. Каждый раз на меня косо посматривали, но не предпринимали никаких действий. Наверное, слух о моей силе дошёл до них от этих двух Шиноби. Я не придавал этому значение, лишь невозмутимо отводил и забирал лисёнка. Но однажды, на последний четвёртый день она попросила меня остаться. Больше не отводить и не забирать. Причиной всего этого стали жалобы и странные слухи обо мне. Что, как бы я использую девочку как шпионку, и она моя рабыня. Такое заявление немного ошарашило, но к этому давно и шло. После пары запугиваний такой результат был очевиден.

Мне пришлось согласиться и отпустить её одну. Дабы я не беспокоился за неё, послал за ней безобидного духа листа. Если с ней что-то по пути случиться, я узнаю это первым. Вот пролетела неделя, за ней другая. Все духи-хранители уже собрались у храма, лишь Гурен никак не возвращался. Пришлось отпустить своих на отдых, пока не вернётся самый главный персонаж.

Теперь одному сидеть дома было очень скучно. Каждый день тянулся невыносимой тяжестью для меня. Ведь раньше, хоть и в Детском доме, я мог видеть людей, которые со мной общаются. А сейчас лишь одна тяжелая тягомотина и рутина. За пару недель мне удалось поймать и заключить в куклы ещё несколько духов. Конечно они, относились к средней касте, чуть ниже слабых. Но в бою, против монстра, который превосходит их в разы могут справиться, если нападут толпой.

— Слушай, Хозяин, сколько ты будешь тут просиживаться? Сходил бы погулял, нашел подружку себе что ли. Не могу смотреть на тебя, когда ты загибаешься тут, — проявил ко мне сочувствие домовой.

— Какая ещё подружка. Ты видел, как от меня шарахается каждый второй. А про первых я вообще молчу, они только и могут проявлять презрение в мою сторону. Лучше тут сидеть, чем кому там мешать. Лисёнок, я вижу, нашел себе друзей, этому я очень рад. Вспышки демона стали намного реже, лишь золотая аура радости только и видна. Чего ещё мне желать.

— Ну, Хозяин, хватит хандрить, — он уже приблизился ко мне и ткнул плечо. — Если так продолжится, ты покроешься паутиной. Вот смотри, уже пыль на тебе оседать стала.

— Отстань от меня, иди занимайся своими делами, — отогнал от себя Ёкая продолжая разглядывать трещину в столе.

— Отстань, занимайся своими делами, — передразнил он меня. — Я хочу, как лучше, а он меня прогоняет. Поступил бы как это девчонка в Академию, нашел себе друзей. И не было такой хандры, — пробубнил под нос домовой удаляясь.

— Поступить в Академию говоришь? — это мысль даже не приходило в голове.

Ведь этот Ёкай в чем-то и прав. Ведь я как-то зарекался себе найти способ научиться использовать природу чакры. А где об этом можно найти информацию? Правильно, в Академии, где подготавливают юных Шиноби. Тогда, получается, нужно подать свою анкету на обучение, после мне откроется дверь на новые знания. Закусив ноготь, я раздумывал пару минут пока не пришел к верному решению. Взяв всё не обходимое, отправился в Академию.

***

Как обычно Наруко сидела на среднем ярусе парты. По соседству с ней сидели её новые друзья. Пацан лет восьми, светлокожий. С привлекательными чертами лица, который имеет чёрные глаза и волосы длиной чуть ниже подбородка, локоны висят поверх глаз. Надеты черная куртка, да черные боксы. Среди девчонок мальчик самый популярный. Девчонка лет семи, яркие розовые волосы, большие светло-зелёные глаза и белая кожа. Короткие волосы, челка затянута в бант показывая её лоб. Ничего примечательного, очень стеснительная. Надета желтая рубашка поверх, неё коричневый жилет. Просторные штаны, да и простая обувь. Эти двое смогли найти с Наруко общий язык.

Вот они общаются между собой. Кто-то показывает, чему научился за две недели. Другой демонстрирует украденный у отца кунай. А третьи просто сплетничают между собой, обсуждая других. Тут открывается дверь и вход в аудиторию Ирука-сэнсэй. Их классный руководитель и кохай.

— Так класс, тишина. Так, Чоджи, перестань есть в классе, сколько раз мне тебе об этом говорить. Для этого существует перемена, — с укором сказал учитель.

— Ну, Ирука-сэнсэй, я так проголодался что не смог удержаться, — обиженно произнес он продолжая поедать чипсы.

— Что с тобой поделаешь, — обречённо махнул рукой на горе-ученика. — Ладно, класс, с нами будет учиться новый ученик. Прошу вас принять его и позаботиться о нём. Давай, заходи.

Открылась дверь, и в аудиторию вошел парень. Наруко сразу поняла кто это, её изумлению не было предела. Встав, она указала на него пальцем и выкрикнула.

— Ты! — парень, не обращая внимания написал своё имя на доске.

— Я Сэнджи Мамору, рассчитываю на вас, — в классе образовалась мертвая тишина. Как говорили наши предки, чтобы покорить публику нужно представиться ей во всей красе. Кажется, мне удалось их впечатлить.

========== Акт 2. Глава 8 — Путь шамана «Первый урок и новые проблемы» ==========

«Учреждается центральная академия, назначением которой будет рассмотрение наук, но отнюдь не распространение оных.» — Михаил Салтыков Щедрин

— Так, класс, тишина. Ещё успеете наговориться. Наруко, сядь на место. Сэнджи, ты можешь сесть на третьем ряду у окна, там как раз место свободное, — молча поблагодарив, я поднялся по ступенькам. Все пристально смотрели на меня, будто вспоминали. Один из учеников щелкнул пальцами выкрикнул.

— Точно, ты тот самый, о ком все так и говорят. Как там, Ода, нет, Каи, точно, Аки. Переводиться как демон, но я представлял тебя совсем по-другому, — засомневался в своих же словах парень.

— Шеон, сколько раз тебе говорить, перестать выкрикивать во время занятий, тем более наговаривать на других. Остаешься после занятий на дополнительные, и не обсуждается, — рявкнул Ирука на ученика. Протиснувшись через двоих учеников к своему месту, сразу уставился в окно — дальнейшие лекции мне были неинтересны.

Лекции оказались не настолько интересными, как мне думалась. Сейчас занятие было посвящено разделению территории на континенте. Какая деревня за что отвечает, и кто из вообще управляет этими территориями. Кое-какую я информацию брал для себя, а другую пропускал мимо ушей. Первое занятие прошло через два часа. Нам дали один час на перерыв и тут началось.

— Эй, новенький. Это правда, что сказала Шеон? Ты тот самый Аки, который пугает всех? А по мне, ты просто надутый павлин. Пришел сюда такой важный, весь расфуфыренный. Эй, ты чё молчишь, что язык проглотил от страха. Смотрите, сейчас заплачет и к мамке побежит. Мамочка ему соску даст, и он будет у неё под юбкой прятаться, — заржал самый здоровый среди класса громила. Огромное туловище перевешивало его крохотный мозг. Щеки как у ПитБуля, ручище взяты у орангутанга. На лице нос картошкой и покрыт веснушками.

— Кэйташи, отстань от него, видишь, он не реагирует на тебя, — попытался защитить меня один из учеников.

— Заткнись там, не твоё дело. Сиди тихо, а то и ты получишь от меня, — рявкнул детина, обрызгав меня слюной, — Смотрю, ты не хочешь разговаривать со мной, — он взял с чужого стола чашку. Опрокинул всё содержимое на мою голову. Это оказался холодный чай, но скотина, такой вкусный. — Что на это ты теперь скажешь? — с азартной улыбкой стал ждать моей реакции. Я лишь вытер с лица капли и продолжал не реагировать на него.

— Кэйташи отстань от него, или ты будешь иметь дело со мной. — выкрикнул знакомый мне голос.

— О, это ты, Оранжевая. Что, зубки прорезались, прошлого раза не хватило? Давай сейчас напомню. А ты сиди тут и не рыпайся. Я сейчас разберусь с этой, одержимой после вернусь к тебе — резкий рывок. Хватаю его ладонью за голову и с силой бью об парту. Успеваю затормозить и прикладываю не сильно, создается глухой стук, удар пришелся на лицо. Из носа парня потекла кровь. Всё происходит так быстро, все лишь успевают вдохнуть от удивления.

Приблизившись к его уху, шепотом говорю. — Если ты не ответишь правду, будет ещё больнее. Это ты в первый день учебы издевался над Оранжевой? — голос мой был холодным и мрачным.

— Д… Да, — Парня всего стала бить дрожью он заикаясь ответил.

От его ответа тело напряглось вспышка стала надвигаться моё сознание начало затуманиваться. Рукой я стал сжимать его черепушку, не контролируя свою силу придавливая к парте. Детская сторона хотела справедливости и мести. А вот взрослая старалась угомонить её. Две противоборствующие личности не могли уступить друг другу. Кэйташи стал просить о помощи издавая скулящие звуки. Сколько он не старался выйти из моего захвата или брыкаться он намертво впечатан в стол. Каждую секунду я все сильнее надавливал, заставляя его корчиться от боли.

— Хватит, — заде раздался спокойный голос. Повернув голову на голос сзаде меня стоял парень лет восьми. Его спокойный взгляд заставил меня на мгновение остановиться. — Он уже получил своё. Не нужно делать того, о чём можешь потом пожалеть, — объяснил он мне.

Детская сторона, как не странно, почему-то послушалось его и отступила. Я, вернув контроль над собой, отпустил его. На секунду мы уставились друг на друга. Я вернулся обратно на своё место. Парень также поступил вернулся на место где сидела Наруко. Краем уха услышал девичий голос произнося имя.

— Саске-кун ты такой крутой. Смог угомонить новичка и вернуть его на место. Я люблю тебя.

Кэйташи в слезах, держа рукой нос подобно бульдозеру, убежал, сбивая всех на своём пути. Пару раз он неуклюже спотыкался и чуть снова не разбил своё лицо. С рефлексами он хватался за стоящие предметы и удерживался на ногах. Вышибив дверь, он убежал, оставляя за собой глухие шаги.

— Отпусти меня, Сакура, — взвинченная Наруко отбросила удерживающую её подругу и двинулась ко мне.

— Наруко, не надо, — попыталась остановить её розоволосая, но лисёнок проигнорировала её подойдя ко мне.

— Пойдём выйдем, — грубо произнесла, ударив ладонью по столу. Красная аура стала подыматься верх. Обратив на это, я встал и направился к выходу. Наруко обогнала меня, закрыла дверь класса, мы с ней отправились на крышу остались одни. — Как всё это понимать? — зло прошипела она.

— Что именно? — облокотился спиной об стену я скрестил руки уставился в окно.

— Всё. — вспылила Наруко — Твой приход в мой класс. Устроенная тобою драка. Привлечение в твою потасовку Саске-куна.

— Приход — это чистая случайность. Я не знал, что ты будешь в нём. Мне хотелось больше узнать о техниках Шиноби и их применениям. Ты думаешь, мне тоже хочется находится с тобой в одном классе. Я специально предупреждал при подаче документов, чтобы меня не присоединяли туда, где ты. Но как я вижу, мою просьбу пропустили мимо ушей. Стой! Я не устраивал драку. Как ты могла заметить, он сам нарывался и всё делал для того, чтобы вывести меня из себя. Ему это удалось, когда он произнёс твоё имя. Помнишь, первый твой день, я спросил откуда у тебя шишка. Ты мне не ответила, вот к чему вся привело твоя недосказанность. Этого можно было избежать, если бы ты мне только доверилась. — с каждым моим проведённым доводом её аура слабела и через минуту совсем затихла. Лисёнок задумалась, и это мне нравилось. Ведь она думает прежде, чем начинает действовать сломя голову.

— Ты среагировал так из-за меня? — я кивнул. — Спасибо… — пробубнила под нос.

— Слушай, Лисёнок. Я постараюсь тебя более не беспокоить. Представь, что меня тут не существует. Ты тут одна, делай что хочешь, я за тобой не наблюдаю. У меня тут есть дела, которые нужно решить. Как только я с ними разберусь, ты меня больше тут не увидишь. А пока давай сделаем вид, что друг друга не знаем. Ведь как я понял, скоро меня снова начнут избегать. Тебе этого не нужно. Сейчас ударь меня, — заявив это, я застал её врасплох.

— Зачем? — Лисёнок глупо хлопала глазами.

— Ударь меня, таким образом мы уберём подозрение что знаем друг друга. Ты решила выйти со мной и проучить. Так ты сможешь остаться в стороне.

— Но…

— Я сказал бей! — тут аура снова вздыбилась красной и удар пришелся по лицу.

Я отлетел на пару метров. Как всегда, чуть удар в голову и сразу в глаз. Вот почему в глаз, ну можно же было в щеку или в скулу. Но нет, глаз это самое лучший показатель того, что я слабый. Но это лишь фикция, не буду я углубляться в эту тему. Пусть будет что будет. Главное, это покажет остальным меня можно победить, и я не какой-то там демон.

— Прости я не хотела. Ты так выкрикнул, что я испугалась.

— Всё в порядке, теперь иди в класс, через полчаса я приду. Нас не должны видеть выходящих отсюда вдвоём, — она кивнула, оставляя меня одного. Вот и прошел мой первый день в Академии с синяком под глазом. Интересно, что будет дальше — переломанные руки или разбитый череп? Эти мысли заставили передёрнуться. Не будем об плохом, посижу немного и пойду обратно, до следующего занятия осталось всего сорок минут.

Полчаса пролетели незаметно; глаз болел. Успел заглянуть в уборную и взглянуть в зеркало. Как и думал, синяк проявил себя в должном образе. Плюс, глаз раздулся до размеров теннисного мяча видеть мне им ближайшие пару дней не получится. Возвращаться в класс я не стал, сразу отправился в медпункт, где врач с ужасом стала выяснять где я так умудрился. Пришлось врать что, поскользнулся и ударился об косяк двери. Конечно, она не поверила моим словам. Ей хотелось узнать кто, но увидев мой взгляд, решила отпустить и перевязала мне голову, скрыв правую часть глаза под бинтами. Поблагодарив, я двинулся обратно в класс, где все уже сидели на местах и Ирука вел занятия.

Войдя в аудиторию, все резко уставились на меня. Я взглянул на парту, где разбил нос Кэйташи — она была чисто вытерта. А самого этого бугая тут не наблюдалась. Учитель сразу обратил внимание на мою рану и таким серьезным голосом как у капитанов спросил.

— Когда это ты успел себе глаз повредить? — ничего не отвечая, отправился на своё место.

К своему сожалению, как и боялся. Соседей по парте больше не было. Они перешли на другой ряд, оставляя меня одного. Я скучно облокотил голову и уставился в окно, игнорируя Ируку. Он пытался выудить у меня информацию. Но я молчал, скучающее наблюдая за природой. Через пять минут он понял, что всё четно и перешел к вопросам к классу. Но тут тоже никто ему ничего не сказал. Лишь молча пожимали плечами. Так и остался его вопрос без ответа.

Следующий час мы изучали печати. Вот это меня очень сильно заинтересовало. Если быть коротко, то это тоже самое как мои печати мудр. Только совсем по-другому. Тут применяются знаки двенадцать зодиакальных зверей календаря.

Тигр: Пальцы скрещены, оба больших пальца направлены вверх.

Змея: Все пальцы скрещены.

Овца: Руки в вертикальном положении, одна чуть выше другой, указательные пальцы направлены вверх.

Собака: Одна рука сжата в кулак, другая в плоском положении на ней.

Свинья: Пальцы согнуты, кисти прижаты друг к другу и направлены вниз.

Крыса: Указательный и средний палец одной руки, направленные вверх, сжаты пальцами другой руки, расположенной выше.

Лошадь: Руки напротив друг друга, пальцы скрещены, указательные выдвинуты наверх и соприкасаются.

Птица: Указательный и средний пальцы соприкасаются сверху, у остальных же точка соприкасания ниже.

Обезьяна: Ладони полностью соприкасаются, одна лежит на другой.

Кролик: Мизинец руки выше расположен между большим и указательным пальцами руки ниже.

Бык: Одна рука вертикально, другая горизонтально. Пальцы, расположенные горизонтально, находятся на расстоянии друг от друга. Между ними проходят вертикальные пальцы, указательный и мизинец сохраняют вертикальность, средний и безымянный согнуты.

Дракон: Кисти рук напротив друг друга. Указательный, средний и безымянный пальцы скрещены, большие и мизинцы соприкасаются сверху и снизу соответственно.

Ручные Печати — движения кистей рук и чередование позиций пальцев, благодаря которым чакра начинает циркулировать в организме как положено для той или иной техники. Ещё я узнал, что печати необходимы практически для всех видов техник за исключением Тайдзюцу-стилей ближнего боя. Чем больше печатей требуется для совершения техники, тем техника сложнее. Ниндзя, выучивший технику с немалым числом печатей, причём сложивший эти печати с большой скоростью, считается опытным. Так же он поведал нам существует огромное число печатей как клановых, так и личных. Но большинство пользуется распространёнными зодиакальными.

На этом наша лекция закончилась и начались практические занятия. Нам дали двадцать минут на то, чтобы увидеть, как нужно складывать печати руками. После получасовой тренировки мы должны были показать, что усвоили. Половина класса справилось с заданием, а высший класс показал черноволосый парнишка по имени Саске. Он так виртуозно и быстро складывал печати, пришлось напрягать зрение. Мне даже на миг показалось что он готов произнести технику. Увы и ах, закончив показывать печать дракона, Саске ушел на своё место давая другим показать себя.

Я, в свою очередь, умеющий складывать печати мудр, спокойно усвоил как нужно складывать печати зодиака. Показал конечно не высший класс, но среди десятки не провалился. Хуже всего показала Наруко — совершила девять ошибок из двенадцати. Но самый худший результат показал толстый парень по имени Чоджи. Не показавший никаких печатей. На этой ноте закончились занятие. Ирука всех отправил во двор, где мы могли отдохнуть и дождаться родителей.

— Все молодцы, для первого раза хорошо, но некоторые могли и лучше, — это предпосылка предназначалось к самым слабым. — Но не волнуйтесь, немного тренировок, и упорный труд все исправит. Теперь все свободны, идите во двор, наверное, там уже вас ждут, — все засобирались, стали выходить. Последний стал выходить я, и тут голос меня остановил.

— Сэнджи Мамору, тебя попрошу остаться, — из коридора послышался гул.

— У-у-у-у… кому-то сейчас достанется.

— Заткнись и пошли, хочешь оказаться на месте Кэйташи?

— Да, она права, у этого парня не все дома.

— Тихо, он всё слышит, — голоса затихли. Я закрыл дверь и повернулся к Ируке.

Я подошел к ближайшей парте и сел на стол.

— Вы чего-то хотели, Сэнсэй

— Зачем ты сюда поступил? — убрав свой планшет для листовок он скрестил руки.

— Честно, вы, не поверите. Мне стало скучно, вот решил развеяться, — просто ответил ему как на духу.

— Из-за скукоты ты решил себя изуродовать. Если так называется развеяться, то боюсь представить, что будет означать учиться.

— Я уже представлял, и скажу вам это не для слабонервных.

— Хватить паясничать. Ты понимаешь, что со своими выходками могут пострадать другие, — распалился парнишка не на шутку. Вот и вена вздулась, ещё немного и может лопнет.

— Давайте перейдём к делу. Что вы хотите от меня? — перешел сразу к главному. Надоело выслушивать его, за сегодня хватило лекций, а ещё домашнего задания не хватала.

— Помнишь, я говорил тебе, что Наруко сможет сюда поступить и учиться лишь с одним предлогом. Тогда я не успел его договорить, вот сейчас скажу. Если ты будешь учиться вместе с ней. Теперь я вижу, это было плохой идеей. Я поговорю с Хокаге о твоем перечисление в другой корпус, где ребята твоего уровня. Так мы соблюдем договор и сможем присматривать за тобой. А ты в это время будешь приглядывать за Наруко поодаль от неё.

— Значит, вот как, Вы решили всё за меня, — мрачно произнёс я, поочерёдно хрустя костяшки пальцев. Звук похрустывания пальцев нагнетал атмосферу. — Тогда я тоже внесу кое-какие изменение в договоре. Начиная с этого дня правила этой Академии больше не действуют на меня. Последнее, я имею полное право отказать кому-либо в Академии, даже если это сам Хокаге. Только при таких условиях я соглашусь.

— Это не тебе диктовать условия, Сэнджи. Не бери на себя того, что не можешь унести. Знай своё место, пацан. — вот эти слова заставили меня разозлиться. Пламя в моих глазах разгорелось не на шутку.

— Не забывайся кто перед тобой сидит. Я могу многое стерпеть — оскорбление, издевательства над собой — это всегда пожалуйста. Но я не люблю больше всего, когда со мной не считаются. Думают, если ты маленький, значит твой голос ничего не стоит и тебя можно игнорировать. Лишь взрослые умные и знают, что для тебя лучше. Но увы и ах, могу тебя огорчить. Ты даже не знаешь, кто я такой на самом деле и что за мной стоит, — приподняв голову взглянул на него. Ирука напрягся, доставая из-под сумки кунай. Вереница кукол на моём запястья засветились и несколько духов материализовались за моей спиной. — Когда ты видишь истину и понимаешь, что даже в маленьком теле может оказаться огромная сила, с которой тебе не совладать. Но бывает такое, когда нужно уступить и знать своё поражение, — Ёкаи исчезли, возвратившись обратно в куклы. Я слез со стола и направился к выходу.

— Это было Гендзюцу?

— Кто его знает, — небрежно ответил, закрывая за собой дверь.

***

Настойчивый стук в дверь заставляет старика отвлечься от важных бумаг. В кабинет врывается запыхавшиеся парень со шрамом на переносице. По его взгляду было видно что-то случилось, и оно требует быстрых решений. Хокаге привстал, подходя к дивану и предлагая своему другу чашку чая. Парень сразу отказался и перешел в наступление.

— Третий, мальчишка — демон. Мы должны как можно скорее забрать Наруко от него. Оставлять его на попечение оказалось самой огромной ошибкой, — молниеносно в одном дыхании протараторил он.

— Подожди, успокойся, давай начнём всё с начала. Расскажи, что случилось. — Ирука кивнул и пересказал дословно, что произошло в классе. Хирузен погладил свою бородку, выслушав его до конца. После чего остановил, когда он хотел продолжить говорить не по теме.

— Ты их видел?

— Кого вы имеет вижу? — не понял вопроса.

— Духов, — просто ответил он.

— Это были духи, а не Гендзюцу! Как такое возможно?

— Получается, ты даже не прикасаясь к нему, увидел их. Значит, мальчик становиться сильнее. Ты правильно сделал что решил отделить их, я соглашусь с тобой. Даже на его условиях, я не вижу в них ничего, что могло угрожать нам.

— Третий, объясните кто он такой? Как вы можете так спокойно говорить об этом, пока он ходит свободно по деревне? — не успокаивался парень, раскидывая руками.

— Я прекрасно знаю кто он, и за ним присматривают. Ты можешь не беспокоиться об этом. Мы переведём его в корпус одарённых. Там за ним будут присматривать как следует. Если он станет опасен, его остановят. А сейчас ступай, всю информацию о нем я тебе передам позже.

— Но… — хотел оспорить решение, как увидел проницательный взгляд мудреца, у которого всё под контролем. — Хорошо, третий, я вас понял.

Хокаге сопроводил друга до выхода. Вернувшись обратно, он подошел к полке, достал две папки, на которых были нарисованы эмблемы кланов. Отобрав подходящие два клана, он выбрал с каждой папки по одной анкете положил себе на стол.

— Теперь посмотрим, как он выйдет из этой ситуации. Интересно будет понаблюдать как Видящий становиться Шиноби.

========== Акт 2. Глава 9 — Путь шамана «Нож в спину» ==========

“Пусть лучше у тебя будет храбрый враг как лев, а не трусливый друг как шакал.”- Долина Волков. Западня (Kurtlar Vadisi Pusu)

— Слушай меня внимательно, Сэнджи. Тебя переводят к одарённым ученикам и подобные выходки могут не сработать на них. Я скажу лишь одно: будь на стороже. Учителя зовут Митараши Анко, её характер непредсказуем, она сможет с тобой совладать.

Честно не могу понять, зачем Ирука говорил мне всё это. Либо он пытается меня предостеречь об опасности, либо лишь глумится и хочет позлорадствовать. Это мне совсем непонятно. Мы подошли к двери аудитории, постучав, он открыл дверь и приглашающим жестом уступил проход первому. Войдя в аудиторию, я увидел лишь восемь человек, занимающих разные места, державшихся поодаль друг от друга.

Митараши Анко представлена как молодая девушка небольшого роста. Заметной её чертой являются тёмно-фиолетовые волосы и большие светло-карие глаза. Волосы собраны в конский хвост на макушке. На лице имелись гибкие, ярко выраженные черты, похожие на змеиные. Женщина оторвалась от прочтения книги и посмотрела на меня. Чего стоил её взгляд в мою сторону, как на жертву перед броском. А про одежду я вообще промолчу. Она носит оборудованный сетчатый костюм, который простирается от шеи до бёдер. Также коричневое пальто с фиолетовым цветом в швах и карманами на каждой стороне, тёмно-оранжевую мини-юбку, тёмно-синий пояс и бледно-серые четки. В дополнение к типичному головному защитнику, на шее висит небольшою кулон, который выглядит, как клык змеи, а на руке — часы.

— Ирука-сэнсэй, зачем ты пожаловал ко мне? Забыл, что было прошлый раз, когда сорвал мой урок. Хочешь снова повторить? — она эротично облизнула губы.

— Митараши Анко, прошу держать себя в рамках. Я помню, и это было лишь недоразумение. Сейчас я пришел к вам по важному делу: насчёт перевода нового ученика — это приказ от самого Хокаге. Я вас оставляю вдвоём, можете познакомиться, — на этой ноте шиноби лишь сделал головой поклон и вышел из аудитории, не стал выслушивать недовольство куноичи.

— Да сколько можно… а ну стой, я ещё не договорила. Вот подонок, как они надоели мне. Подсовывают бездарность — после мучься с ними. При этом такое название красивое придумали: класс одарённых. Тьфу на них три раза. Лишь одно название, а на деле ничего из себя не представляют, — неугомонно ругалась она. — Тебя как звать? — теперь обращение было адресовано мне.

— Сэнджи Мамору, — ответил, смотря в её глаза. Она также уставилась на меня, так мы простояли пару секунд.

— Смотрю на тебя и думаю, по какой причине ко мне. Кажется, начинаю понимать их. Ко мне обращаться учитель Анко и никак по-другому. Выполнять всё, что я скажу, беспрекословно: сказано прыгнуть — ты встаешь и прыгаешь, лечь — ты… — остановилась в ожидании моего ответа.

— Ложусь, — решил не начинать конфликтовать с ней. Моё предчувствие кричало во весь голос, предупреждая об опасности. Я решил прислушаться к нему и словам Ируки. Они не будут пустозвонить. Сейчас я нахожусь в новом месте, и нужно схорониться. Ведь не прощупав почву можно погрузиться по уши в грязь.

— Хороший ответ. Так, куда бы тебя посадить… — задумалась она, разглядывая аудиторию в поисках свободного места.

Я так же последовал за ней, стал осматриваться. Три человека отстранёно сидели, уткнувшись в книги. Обычные, неприметные парни усердно учились. Трое других страдали ерундой, один спал на столе. Было трудно разглядеть лицо, он уткнулся в книгу и не шевелился, но волосы, я заметил, словно иголки, красного цвета. Другая любовалась в зеркало. Девушка с коротко стрижеными серебряными волосами, модельной фигуркой и личиком с накрашенными глазами и губами подправляла наверняка свой макияж. Последний считал мух на потолке, комфортно расположившись и закинув ноги на стол. Парень с огромным ирокезом черного цвета, спортивного телосложения, а лицо походило на реального гопника. Два последних, как ни странно, сидели на одной парте, но тоже держали расстояние. Один, как и трое других, также уткнулся в книгу и по его маячащим глазам в разные стороны я заметил странный оттенок глаз, не похожий на другие. Его чтение книги оказалось намного быстрее, чем у его соседей по парте ниже. Среди всего класса он был белой вороной. В буквальном смысле: волосы, даже брови были белого цвета. Парень был альбиносом. Его кожа имела бледный окрас, как у трупа. Я сразу смог понять его характер. С этим человеком нужно держать в ухо востро. Соседка рядом с ним оказалось совсем другой: розовые волосы доходили до пояса. Лицо прикрывала прядь волос, придавая загадочности. Выражение лица было невинно, как сама девушка, казалось, я впервые увидел ангела. Мне хотелось подойти к ней и смотреть не отрываясь. Все ничего, но нашелся камень во всем этом: парень с ирокезом с шумом обронил свою книгу, тем самым испугал девушку, которая немного подпрыгнула на месте. Она поджала плечи и закрылась своими длинным волосами, думаю, почувствовав таким образом себя защищённой.

— Знаю! — воскликнула учитель Анко неожиданно, отчего я вышел из раздумий. — Вон там есть свободное место справа, на самом верхнем ряду. Там тебе и место, — не стал с ней спорить отправился на указанное место. — Ладно, теперь, когда я с тобой разобралась, — тут её голос резко изменился, став кровожадным, — настало время остальных, — она облизнула губы в предвкушении. Взгляд сразу устремился на парня с ирокезом. — Роу, как ты сидишь перед учителем, — парень осёкся, почувствовал опасность. Он хотел выйти из этой ситуации, но было слишком поздно.

Из рукавов Анко выскочили три змеи, в полную длину вытянулись до парня. Две из них обхватили Роу и резко отбросили в спящего ученика. Третья змея в это время добралась до модели и укусом разбила зеркальце. Всё это произошло быстро и синхронно. Теперь я понял, о чем говорил Ирука и мое предчувствие. Спящий парень тоже был не лыком шит: не знаю, что у него на затылке, но увернуться от падающего на него объекта, после чего продолжить также беззаботно спать я бы не смог.

— Да вашу, учитель Анко, за что? — возмутился парень, вылезая из-под стола.

— Моё зеркальце, моё чудное милое зеркальце! Как же я буду без него?! — разрыдалась модель о разбитой вещи.

— Я вам тысячу раз говорила: не спите на занятии, прекращайте считать мух и заниматься посторонними вещами на нём. Из-за вас троих будут наказаны остальные: сегодня будет внеплановая контрольная. Зэй, раздай тестовые вопросы, — раздражённая, она кинула папку на стол уткнувшемуся в книгу парню. Класс загудел от негодования. — А ну молчать, или в наказание заставлю написать эссе о создании деревни и о первом Хокаге. Причем все должно быть подробно изложено в ста страницах, — класс замолчал, никому не хотелось в своё личное время заниматься домашкой.

Парень забрал папку и стал передавать по партам, пока не остановился на мне. Листов на мою долю не хватило.

— Учитель Анко, новенькому не хватило, — сообщил он. За это был одарен недовольным взглядом сэнсэя.

— И? Ты хочешь, чтобы я сама подошла к вам и разобралась? — в голосе слышались нотки угрозы. Пацан лишь покачал головой. Он не знал, как на это реагировать. — Тогда давайте сами, не маленькие, — она уселась поудобнее за стол и принялась читать книгу.

— Прости, — только и смог сказать Зэй, покидая меня.

Вот зараза, в первый же день и такая подстава. Ещё этот Ирокез с модницей устроили цирк. Так, стоп, что же я так суечусь, всё не так плохо, как могло быть. Первое: нужно оценить обстановку, после составить план действий. Так, эти трое, среди них Зэй. Парни похожи друг на друга, как близнецы, по характеру. Если Зэй не стал мне помогать и испугался, то и остальные поступят также. Они сразу отметаются. Парень с Ирокезом по виду хулиган этого класса. Погодите, что он вытворяет с бумагами, он их просто разорвал! Вот идиот. Модница, что она делает? Зачем из контрольной вырезать браслет и ожерелье? А соня?! Да твою мать, они что, все идиоты. Вот надо было начать жрать контрольную во сне. Чёрт, времени не так много. Остались лишь те двое, нужно действовать, пока не поздно. Анко, увлекшись чтением книги, не заметила, как я сменил место и присоединился к альбиносу и тихоне.

Приблизившись к альбиносу, шёпотом обратился к нему: «Слушай, я понимаю, что мешаю, но можешь поделиться контрольной?» На мой вопрос не последовало никакого ответа. Парень просто игнорировал меня и, как машина, продолжал писать. Мне сразу стало понятно: до него не достучаться. А про тихоню можно сразу забыть. Она сразу, как только увидела меня, закрылась волосами и уткнулась в стенку. Я досадливо выдохнул, положив голову на парту. Можно было бы использовать духов для списывания. Но, увы и ах, это, во-первых, расточительно для меня; а во-вторых, слишком трудно понять, что они будут мне передавать. Осталось лишь дождаться звонка и после уйти. Тут, как я понял, ничему такому не научат. Остается лишь библиотека академии и самостоятельно самореализовываться.

Какой-то шорох привлек моё внимание. Я приподнял голову и увидел, как альбинос протянул мне лист контрольной. Он отстранёно уставился на свой лист и глазами проверял его содержимое. «Спасибо», — взяв кончиками пальцев лист контрольной, поблагодарил его. Не ожидал такого от него. Положив лист, начал читать его. К своему сожалению, на многие вопросы я не смог ответить, так как знал лишь те, которые слышал или видел в реальной жизни. Карандаш и листок я всегда ношу с собой, ведь никто не знает, когда могут закончиться печати офуда. Вот прозвенел звонок, и Анко, не отрываясь от книги, указала пальцем на свой стол.

— Заканчивайте и кладите свои ответы вот сюда, — каждый стал по очереди вставать и оставлять свои ответы на столе Анко. ЛишьАльбинос забрал у тихони и у меня листы и сдал за нас.

— Спасибо… — тихо прошептала она своим ангельским голоском. Парень лишь молча кивнул ей. Честно, из-за всей этого беспорядка я совсем перестал соображать, что тут происходит. Почему тут все себя так странно ведут? Как только все вышли из аудитории я остался один с Анко.

— Учитель Анко, могу к вам обратиться, — подошел к её столу.

Она тяжело выдохнула, закрыла книгу и недовольно ответила:

— Ты первый, кто так ко мне подходит, конечно, кроме Ирука-сэнсэя. Тогда я с ним хорошо позабавилась.

— Я не хочу мешать вашим грезам, но мне нужны ответы. Что это за класс такой? Кто они все такие?

— А ты дерзкий, как я погляжу. Ну, так уж быть, на первый раз прощаю. Это класс для одарённых, таких, как ты или иными словами, чтобы твой крохотный умишко понял, сюда ссылаю тех, кому не угодна Академия. Мы даем попавшим сюда лишь видимость того, что у них есть шанс стать шиноби. В реальности вы все лишь просиживаете своё время, ничего не добиваясь. Вы бельмо на глазу у Академии и бездарности, которых нужно чем-то занять. Если учудите что-то в деревне, после — за вами убирай. Пока вы тут — всё тихо и спокойно. А теперь проваливай, пока не рассердилась, — от такого заявления уже по привычке стал заламывать по очереди костяшки пальцев.

— Бельмо… бездарность…

— Ой, смотри, у малыша клычки прорезались. Я вижу тебе не терпится на тот свет, — хищно улыбнувшись, она достала кунай, угрожающее облизнула его.

— Малыш?! — ярость окутала меня с ног до головы. Слово, конечно, простое, но выводит меня из себя. Как мне надоело слышать его. Сколько можно называть меня малышом. Я смог бы стерпеть предыдущие оскорбления, но вот это — ни за что. Фуреку стало подобно пламени окутывать меня и выходить наружу. Давление вокруг меня нагнетало атмосферу. Я смотрел на эту тварь в предвкушении, как мой кулак заедет ей по челюсти. Мне было плевать: учитель ты или девушка, да пусть хоть Хокаге. Я не допущу, чтобы меня называли малышом.

Увидев мою ауру, она изменилась в лице.

— Эй, парень, ты что серьёзно вздумал со мной тягаться, — наши взгляды встретились. Мы смотрели друг на друга, как мангуст на змею перед броском. Еще минута, и я нанес первый бы удар, как почувствовал один, но мощный толчок в спину. Боли не почувствовал, я лишь потерял контроль над фуреку и телом, будто лишился их одновременно. Мне удалось повернуть голову и увидеть розовые волосы, после я потерял сознание, приложившись головой.

Очнулся сидящим у ворот Академии. Первое, что сделал, огляделся.

— Как ей удалось меня вырубить? — задался вопросом, вспоминая наш с ней разговор, но меня грубо прервал Ирокез с рядом идущей модницей и соней.

— Ха, смотрите, кто тут. Это новичок. Я слышал, ты остался с Анко наедине. Совсем с головой не дружишь? Все прекрасно знают, если остаешься со змеёй в одном помещении — жди беды. Как видим, результат налицо, — с издевкой посмеялся он.

— Роу, перестань издевается над ним. Не видишь ему и так плохо. Лучше не трогай его, посмотри, какой он грязный, ещё марать руки будешь об него, — она с отвращением оценила мой внешний вид.

— Акина, ну зачем… ты так… говоришь, — зевая, медленно произнёс соня. — Ты же сама не лучше… вот твоя одеж…- тут она прикрыла ему рот ладонью.

— Тише, Сонкэй, я же тебе по секрету сказала, — сквозь зубы прошипела она ему.

— Не обращай на них внимание, новенький, они просто любят друг друга, только не могут никак смириться с этим.

— Роу, заткнись, я никого не люблю. Особенного этого смазливого, ленивого, бездарного, спящего, красивого, доброго и всем помогающего… — увлекшаяся Акина позабыла, о чем шла речь, продолжала перечислять все качества Сонкэйя.

— Вот видишь, о чём я и говорил, — с ехидной улыбкой сказал Ирокез.

— Я тебя тоже… люблю… — подтвердил слова друга соня.

— Да идите вы… — раскрасневшаяся, она двинулась прочь.

— Новичок, ничего личного, за ней глаз да глаз. Ты держись, всё образуется, а пока запомни: в этом классе я главный хулиган и занимать её никому не позволю. Мы друг друга поняли наверняка, — похлопав мне по плечу, он подхватил под руку соню. — Какой тяжелый, надо тебе на диету сесть. Прекращай спать, тебе в классе не хватило, что ли?

Это как понимать. Не успел ничего сказать, как меня оскорбили, пожалели, а потом предупредили. День становится всё сумасшедшее, интересно, а дальше что будет. Снова появится «Объект икс», остановит время и будет глумиться надо мной. Нет, так дело не пойдёт, нужно собраться и понять, что тут происходит. Как вышло, что я оказался у ворот, и кто обездвижил? Но самое главное, как им удалось прервать мой контроль над фуреку? Это два вопроса, требующих срочного ответа.

Подняться оказалось не так уж и просто. От удара не только потерял контроль над фуреку, но и тело парализовало. Сейчас я, правда, мог с трудом подняться на ноги и двигаться. Упираясь руками о ворота, кое-как приподнялся. Со стороны был похож на пьяницу, у которого тяжелое похмелье. Посмотрел по сторонам, никого не наблюдал. Взглянул на солнце, заходящее за горизонт — значит примерно семь или восемь часов. Академия закрывается в семь, а учащиеся расходятся в пять часов. Получается, один лишь я неприкаянный нахожусь тут. Кроме тех троих — это компашка не от мира сего.

— Привет, — раздался за спиной девичий голос. Развернувшись, волоча ногами, увидел Лисёнка.

Прикрыв правый глаз, упирался рукой об ворота.

— Привет, Лисёнок. Не думал тебя тут увидеть. Почему ещё не дома? — спокойно задал вопрос, будто ничего не случилось.

Она угрюмо покачала головой, подошла ко мне и подставила плечо.

— Пойдём домой, — честно, я хотел отказаться от её помощи. Но, увы и ах, сейчас она полностью была права. Если я не приму помощь, то будет намного хуже. Пришлось зарыть свою гордость и опереться. С её помощью мы достигли общежития до наступления ночи.

Она молча уложила меня на диван, оставив стакан чая, и ушла к себе в комнату. Каждый раз ей хотелось спросить, что произошло со мной. И каждый раз она отбивала эти мысли, думая, что я ей сам всё расскажу, если захочу. Лежа на диване, начал размышлять над тем, как вернуть обратно контроль над фуреку. Было два варианта — это снова использовать ритуал, либо оставить всё как есть и со временем оно вернётся.

Вариант с ритуалом сразу отпадает, побочный эффект от него в стократ мучительнее, лучше потерпеть. Теперь, когда в безопасности у себя дома, нужно понять, кто был за моей спиной. Последнее, что помню, это розовый цвет — после отключился. Раздраженный неудачей схватился за голову. Как я мог так попасться? Почему мое предчувствие не сработало? Грёбаная Анко, если бы не она, тогда всё могло быть совсем по-другому.

— Чёрт… — не заметил за собой, как по привычке закусил ноготь. — Я не смогу успокоиться, пока не пойму, кто это со мной так поступил. В будущем это может стать огромной проблемой для меня. Враг знает, как меня обезвредить. Нужно найти способ, как противостоять этому. Думай Мамору, думай, для чего тебе мозги. Удар, способный вырубить духовную энергию и навредить физически — по этим двум признаком я начну искать того человека.

— Я постарался улечься поудобнее и заснуть. Ведь завтрашний день может принести много сюрпризов.

========== Акт 2. Глава 10 — Путь шамана «Враг среди друзей» ==========

“Если есть враг у вас, не воздавайте ему за зло добром: это унизит его. Напротив, убедите его, что он сделал вам добро.” — Ницше.

На следующий день с облегчением выдохнул, почувствовал духовную энергию, струящуюся во мне. Я был рад тому, что решился оставить всё как есть. Теперь, когда сила вернулась, нужно посвятить этот день поискам обидчика; понять, кто он и как ему противостоять, но перед этим нужно заглянуть в лес. Давно не появлялся там, наверняка друзья уже обиделись. Заглянул в холодильник и на скорую руку приготовил завтрак. Разбудил Лисенка стуком в дверь и ушел, оставив записку.

***

— Эй, вы где? Иккиру, Хирами, Нодзоми, Юкиона, Гурен, — на мой голос никто не откликнулся. Даже пытался ментально связаться с ними, но всё четно. Кажись, контроль над фуреку ещё не до конца восстановился. Пришлось по старинке, с помощью договора с подношением храму. Решил начать с Гурена, этот лисий хвост должен как месяц назад вернуться и доложить, а вместо этого он где-то пропадает.

Взял всего пять волосинок с головы, возложил на алтарь и поджёг. В воздухе начертил пятиконечную звезду и произнес слова: “Тот, что дремлет в бездне темной, к тебе взываю с помощью магии древней. Исполни договор наш кровный. Явись на мой зов Гурен!” — храм засиял. В яркой вспышке, кашляя, из дымки вышел хитрый кролис. По его самодовольной морде было понятно: дух-хранитель хорошо отдыхал.

— Кто посмел вызвать меня? — недовольный этим призывом стал возникать Гурен.

— Вообще-то это я вызвал тебя, и кроме меня никто подобного сделать не может, — похрустев костяшками пальцев, так зло уставился на него. — А теперь рассказывай, где пропадал так долго, скотина. От твоего ответа будет зависеть твоё наказание, — в моих глазах воспылала ярость.

Кролис неловко стал пятиться назад.

— Ну, понимаешь, тут такое дело… Я пытался вернуться… А там все завертелось… Потом тот долг на ярмарке… Она меня схватила… Я не мог сопротивляться… Я хотел вернуться, честно…. Пытался… — с каждым его оправданием я свирепел и давил его взглядом. Он все сильнее съеживался, пока не закрылся хвостом.

— Значит, долг? На ярмарке? — повторил его слова. — Пока я тут ишачу один, пытаюсь найти осквернённые камни с остальными, ты развлекаешься с Кицунэ. Только не надо мне тут ля-ля, я прекрасно знаю, о каком долге идёт речь. Ведь я там тоже был и всё прекрасно слышал и видел. После таких оправданий, я думаю больше не отпускать тебя от себя ни на шаг. Ничего не хочу слышать, мне и правда, нужна твоя помощь в одном деле. — успокоившись не стал его трогать, а лишь удрученно выдохнул.

— Мамору… я честно пытался. Но она своими… — я пресёк его.

— Хватит, расскажи, что узнал. Мне неинтересны твои похождения. Пускай это выслушивает Иккиру с Нодзоми, а мне нужна информация о камнях, — сев по-турецкий, я стал внимательно слушать.

Оказалось, покинув меня, Гурен сразу помчался к Старику. Там ему удалось узнать лишь то, что вспышка скверны увеличилась в разы в нескольких местах континента. Гурен решился разведать один из этих источников. По своей удаче он наткнулся на старый, богом забытый храм. Там какие-то фанатики приносили в жертву трупы людей и животных. Мой герой дух-хранитель решил уничтожить секту, сжигая всё дотла. Все ничего, думал он, как из трупов фанатиков стали вылезать демоны. Ему пришлось и с ними сразиться, после битвы раненый и истощенный, он отправился обратно домой. По пути у него не хватило сил и по стечению обстоятельств ему повстречалась наша общая знакомая Кицунэ. Она забрала его к себе в храм, а дальше я не стал слушать. Кролис стал нести такое, что моей детской стороне ещё рано слышать, пока не достигнет совершеннолетия.

— Говоришь, появились фанатики.

— Перед их уничтожением я слышал, как они приносили жертву Нечестивому Королю. Мамору, эта затея может вылиться нам очень дорого. Я не знаю, что за Король такой, но скверна просто пылала синим пламенем.

— Я тебя понял. Ты пойдёшь со мной. Оставим тему про короля. Никому только не говори о нашем разговоре. Сейчас разберёмся с одним дельцем, после начнём подготовку, — встал с земли, отряхнулся и направился в сторону деревни.

— А что за дело? — спросил Гурен, прыгнув мне на плечо.

— По пути всё расскажу.

***

С помощью изученной мною местности за коротки срок преодолел дальний путь до Академии. Лишь прозвенел первый звонок, оповещающий участников вернуться в свои аудитории. Быстрым шагом направился в свой класс, где с самодовольной улыбкой поджидала Анко.

— Вот и ты подоспел вовремя. Иди присаживайся на своё место, — мне не понравилась её ухмылка, будто женщина затеяла какую-то пакость и демонстрировала, не скрывая это. Я стал подниматься к третей парте сверху, как она меня остановила. — Нет, Мамору, после вчерашнего я обдумала и приняла решение: с сегодняшнего дня ты будешь сидеть на второй парте с Зиком и Хана. Дальше Роу, Акина и Сонкэй - вы тоже пересаживаетесь за одну парту. Это относится и к остальным. Вы, книжные черви, также пересаживаетесь и становитесь командой, состоящей из трёх человек. Теперь, начиная с этой минуты, у нас создается три команды: Куро, Кишо и Зэй - команда номер один. Зэй капитан этой команды. Роу, Акина и Сонкэй - команда номер два, капитаном будет Сонкэй. — Следующая очередь наступила моя. Сверкнув хитрыми взглядом, она коварно улыбнулась, — Мамору, Зик и Хана - команда номер три, капитаном будешь ты. — Палец устремился в мою сторону.

От заявления Анко класс разбушевался, словно песчаная буря. Возмущенные такой новостью, они стали выкрикивать с места и отрицательно качать головами. Первая команда будто с цепи сорвалась.

— Этого не может быть. Я никогда не буду с ним в одной команде.

— Как будто я согласен с тобой быть в одной команде. Ты себя хоть в зеркало видел. Одни веснушки да рыжие волосы чего стоят.

— Ты с начала на себя взгляни, красавец. У самого клюв, как у цапли, да и ноги такие же.

— Парни, давайте не будем ссориться. Наш с вами конфликт ни к чему не приведёт.

— Заткнись, утконос, тебя забыли спросить. Как назначили капитаном, зазнался. Вот фиг тебе, а не послушание.

— Если вы трое сейчас не заткнётесь, я вам всем головы повыдергиваю, посажу в землю и сделаю вид, что так было, — встрял в разговор Ирокез, состроив бандитскую морду.

— Тебя забыли спросить, пришлый. Ты кто такой,чтобы влезать не в своё дело. Давно втык не получал? — огрызнулся парень из первой команды.

— Ты чё вякнул? — Роу хотел уже наподдать им, как его остановил Сонкэй, силой уложив его на парту. — Ах ты, сука, я теб… — тут он заткнулся, увидев лицо товарища. Я также заметил: лицо Сонкэя стало серьёзным, сонливость исчезла. Его будто кто-то подменил, с прищуром он стал говорить.

— Роу… успокойся. Мы же не… хотим неприятно… — зевая, как ни в чем не бывало произнёс соня. — Ведь мы даже не успели дослушать госпожу Анко, а ты уже драться лезешь. Я прав? — последнее предложение было адресовано ей.

— А ты проницательный, Соня. Да, ты прав. Ведь вчера наш новичок заступился за вас. Ему не понравилось, как я вас назвала бездарными, бельмом на глазу общества. Дабы доказать мою правоту, я решила посмотреть, чего вы стоите, работая в команде, ведь после экзамена вы получаете звание генина и после создадутся команды, где вы будете с другим, более опытным шиноби, выполнять миссии: начиная с простых, пришел, подал и пошел вон; заканчивая спасением своей и чужой жизни. Любая оплошность или неправильный приказ командира может привести к смерти всей команды, — тут она нагнала мрачную паузу. — С этой минуты за каждый ваш проступок будет отвечать вся команда. Сломал стул - откупается вся команда. Подрался - получай наказание, и к тебе присоединяется твоя команда. Не сдал контрольную - на дополнительные занятия идут все участники команды. Вот так будет с каждым. Скажите “спасибо” вашему герою-заступнику Мамору, — все резко повернулись в мою сторону и с ненавистью в глазах стали сверлить взглядом.

Вот тварь, она решила одним разом натравить на меня всех, сделать козлом отпущения. Вот, что за злорадной ухмылкой она одарила меня перед входом. Вот стерва, она решила проучить меня таким образом. Я сжал кулаки и в моих глазах заиграла ярость. Гурен заметил, как я изменился в лице. Он понимал, в таком состоянии может наступить «Вспышка», что только усугубит моё положение, дабы это приостановить, кролис повернул мою голову к себе, наши глаза встретились.

«Мамору, не позволяй ей вывести тебя из равновесия. Не давай своим чувствам выйти наружу, ведь ты сам знаешь, что будет, если ты выйдешь из себя. Она именно этого и добивается. Успокойся, возьми себя в руки. Я рядом и другие тоже. Может, это как раз тебе и нужно - завести новых друзей среди смертных. Ведь кроме нас, духов и Наруко, у тебя никого нет. Прими этот, как вызов и пройди его», — в словах хранителя было зерно истины. Но это двуличная сука пожалеет о содеянном. Я лично расквитаюсь с ней, когда всё это кончиться. Чувства поутихли, я разжал кулаки и сел рядом с Зиком. Альбинос, словно кукла смотрел лишь на Анко и не более. Вот Хана опустила взгляд и смотрела только в стол, изредка поглядывая на меня.

— Теперь, когда все разобрались, переходим к самому сладкому, — Анко сложила пальцы домиком и улыбнулась. — Сейчас мы все выйдем во двор, и вы покажите свои умения. Учтите, от ваших способностей будет зависеть попадёте на экзамен или будете исключены из Академии. Этот день покажет, из чего вы состоите и нужно ли вообще тратить на вас время, — она, взяв книгу, перекинула на плечо и, постукивая, вышла из аудитории.

— Это всё твоя вина, придурок. Зачем ты вообще к нам припёрся. Сидели мы тут мирно, никому не мешали, а теперь смотри, что происходит, все вверх дном пошло - и всё из-за тебя, — прошипел парень-утконос.

— Прекрати, Зэй, ты сам прекрасно понимаешь, это не его вина, — заступился за меня соня. — Мы давно знали, что это может произойти и всегда старались от этого уберечься. Два года я ничего не делал и на что только рассчитывал… Правильно, ни на что, я жил своей беззаботной жизнью, думая лишь о сегодняшнем, не замечая, что будет в будущем.

— Но из-за него мы можем вылететь из Академии. Тогда все наши мечты пойдут прахом, и я не смогу доказать отцу, что достоин стать Шиноби Листа.

— А как ты себе представляешь стать им? Лишь читая книжки ты ничего не добьёшься, а благодаря ему у нас появится мотивация не быть исключёнными из Академии. Так давайте покажем, что наш класс не просто так называется Одарённым. Мы не упадём в грязь лицом и сможем доказать другим, из какого теста сделаны! — его ораторская речь просто вышибла из всех гнев в мой адрес. Они воспрянули духом и хором выкрикнули: “ДА!” — от этого разговора соня побледнел, и снова появилась его сонливость. Он лег на парту и уснул.

Роу, лежа на парте, придавленный напарником, наконец-то вылез.

- Что сидите, быстро на улицу, не будем заставлять ждать нашу госпожу Анко, — раззадоренный речью сони, он подхватил его и, положив себе на плечи, выбежал из аудитории, выкрикивая победный клич. За ним последовала модница, перебирая ноги, боясь упасть, следом побежала первая команда. Через минуту пошел и я со своей, так сказать, командой.

***

— Я смотрю, вы воспылали и готовы, — ничуть не удивилась Анко. — Давайте посмотрим, насколько хватит вас. Команда один, ваша цель эта кукла, — она указала на тренировочный столб.

Зей со своими ухмыльнулся этому, и вместе самодовольной походкой стали подходить к столбу. Анко хитро улыбнулась, сложила три печати. «Змея, Лошадь, Крыса» - по её велению столб зашевелился, из боков вылезли импровизированные руки и ноги. Парни не успели ничего предпринять, как их уложили тремя коронными ударами.

— Ха-ха-ха-ха… Вы думали, что всё так просто будет. Вы оказались настолько слабаками, что не смогли даже тронуть обычный тренировочный столб. Куда вам, слабакам, идти на настоящего противника. А ну-ка, покинули щенки поле. Следующая команда два, может вы меня повеселите, а то как-то скучно становится, — пригласительным жестом указала на тренировочный столб.

— Я покажу этой деревяшке, кто тут главный, — расхорохорился Ирокез, доставая из-за пазухи деревянный импровизированный меч. Не глядя набросился на противника, размахивая им. Кукле даже не пришлось дергаться с места. Роу, не глядя под ноги, споткнулся и угодил под удар руки манекена, тем самым был отправлен в полёт. Ирокеза зашвырнуло прямо в дерево, в котором он застрял.

Спящий Сонкэй также валялся на земле, не обращая на посторонний мир никого внимания. Анко сразу отметила его поражение. Из действующей команды осталась лишь Акина. Марионетка подошла к ней и с размаху нацелилась на неё. Моднице ничего не оставалась как закричать, прикрывая лицо. Всем уже было ясно: вторая команда тоже пролетает, но тут произошёл неожиданный разрыв шаблона: сонный Сонкэй за секунду перед ударом оказался перед своей подругой и отбил удар марионетки. Он вяло стоял на своих двоих, покачиваясь в ритм ветра.

— О… становится интересно, — взбудоражилась Анко в предвкушении чего-то нового. Но и тут ждал её облом.

Соня, отбив удар, не стал ничего предпринимать. Покачиваясь, он схватил свою подругу и вышел с ней из полигона, говоря о своём проигрыше. Он снова упал на землю и сладко уснул. Анко раздосадованно покачала головой и не дала кукле преследовать их. Разочаровавшись во всех, она перестала наблюдать, уткнувшись в книгу. Все побитые и павшие духов уставились себе под ноги, утратив веру в самих себя. Следующая наступила наша очередь.

«Мамору ты уверен в этом?»

«Да, Гурен, я уверен. Ведь кто-то должен побороть его и доказать, что мы не слабаки какие-то».

«Тогда будь осторожен. Может, это всего лишь и кукла, но она словно живая и понимает, как и с кем поступать в бою», — закончил на этой ноте кролис, подготовившись к слиянию со мной. Я прислушался к нему и был готов начать, как вместо меня вышел Зик. Он, подобно той кукле, без слов уставился на неё. Я хотел остановить его, но Хана остановила меня, придержав мою руку.

— Не надо… — прошептала она лишь губами, после чего отпустила мою руку, отходя подальше.

Зик и столб стояли подобно изваянию. Никто из них ни разу не пошевелился. Альбинос тупо смотрел лишь на него, не показывая никаких признаков жизни. Анко щелкнула пальцами, и марионетка стала действовать: молниеносно наносить удар, за ударом. В это время Зик лишь одними руками отводил от себя удары в стороны, не отвечая на них. За этим процессом было интересно наблюдать. Будто парень знал или предугадывал следующий удар врага и спокойно отводил его. Тут интерес Анко снова проснулся. Убрав книгу, она наблюдала за всем процессом и что-то писала себе в блокнот. Прошло три минуты, но их драка всё продолжалась, пока сам манекен не стал замедляться. Вот тут Альбинос стал действовать: подсек марионетку, ударив по ногам, отпрыгнул назад и сложил печати «Змея, Крыса, Собака, Овца», разрезал на три части куклу. Этого никто не ожидал и все стояли, раскрыв челюсти от изумления.

Многое повидавшая Анко также удивилась этому, хищно облизнув и прикусив нижнюю губу. По её взгляду можно догадаться, она нашла для себя новую игрушку. Это меня очень сильно насторожило. Хина подбежала к Зику и с улыбкой поздравляла его, а пацан в ответ никак не среагировал. Все резко также зашевелились, подбежали к парню, стали расспрашивать. Лишь я стоял в стороне анализировал происходящее. Теперь у меня имелся первый подозреваемый, кто мог использовать странный удар и отключить мой контроль над фуреку и телом, но вот что самое странное, я помню розовый цвет. А взглянув на него, я вижу лишь белый и больше ничего. Может, обман зрения или от удара произошел сбой в мозгу и все краски перемешались. Задумавшись, я совсем позабыл о других, но беспокойный голос моего друга заставил вернуться.

«Мамору, смотри!» — кролис вздыбился, подобно кошке, оскалил клыки, уставился на импровизированную площадку для боя. То, что я увидел, было сложно объяснить: черные миазмы скверны стали образовываться из ниоткуда. Первое, что я успел сделать, это выкрикнуть, надевая на правую руку перчатку.

— Быстро уходите оттуда! — на мой голос среагировала лишь Анко.

Представьте себе, вы просто гуляете по улице ни о чём не думаете, у вас всё хорошо, жизнь удалась, есть хорошая работа, друзья и чего мелочиться, идеальная девушка. Короче говоря, не жизнь, а сказка. В этой самой сказке за один миг, даже не успев ничего понять, всё рухнуло. Огромная пасть неудачи сожрала вас, отняв все, чего вы добились. Вы с отчаянием на лице падаете на колени от безысходности. Именно такое выражение лица она увидела на мне.

Время замедлило шаг, я не успевал ничего предпринять, вся надежда оставалась лишь на Анко. Поняла ли она меня или просто проигнорировала, как всегда, но скверна не знала, что такое время и нависла над всеми учениками. Я бежал, как в замедленной съёмке, приготовившись использовать воплощение духа. Анко сложила печать и выпустила из двух рукавов по четыре змеи, которые, словно охотники, оттолкнули одновременно всех восьмерых учеников на приличное расстояние. Это не позволило скверне заполучить их. Вместо них скверна нашла себе другое тело: разрубленная кукла разделилась пополам и отрастила себе темные конечности.

— Мамору, не подходи! — выкрикнула Анко и сложила четыре печати, после она набрала в грудь воздух и выпустила, подобно пламени дракона, огонь. Куклу обуяло пламя, но благодаря защите скверны не достало её. Три куклы, покрытые темной миазмой покачивались в такт огню. Анко не поверила своим глазам: техника огня не сработала против марионеток. Женщина отпрыгнула на безопасное расстояние. Я не стал её слушать, ведь она справилась, а дальше - это моя битва. Битва между скверной и шаманом.

— Гурен! — выкрикнул я. Кролис принял форму сферы, оказался у меня на ладони. — Дух бесплотный, в перчатку дракона! — яркая красная вспышка ослепила всех, покрыв жаром. После трансформации перчатка стала более демонической — драконьей лапой. Она покрывалась лавой, и прямо на этой лаве вырисовывались линии. Ладонь полностью была когтистой лапой. От кисти до локтя продолжался покров, его линии изображали раскрытую пасть с заострёнными ушами.

Войдя в очаг, я занёс кулак для первого удара. Паления защитилась импровизированными щупальцами из скверны. Защита от моего удара не прошла для неё бесследно: щупальца покрылись язычками пламени. Осквернённая полено стала биться об землю, стараясь погасить его. Сбить огонь Гурена практически невозможно, это священное пламя очищения предназначено для уничтожения злых духов. Два остальных манекена не стали приближаться к уже начавшей загораться по всему телу марионетке. Они решили сбежать дабы распространить скверну по всей деревни.

«Мамору, быстрее используй Драконий удар звериной волны. Лишь она способна их догнать», — я молча кивнул. Наши души с Гуреном синхронизировались, из тела выплеснулась вверх фуреку.

— Сто процентная сила! Драконий удар звериной волны! — драконью руку обволокло пламенем, которое увеличилось в огромном объёме, приняв форму демонической лапы. С размахом я послал струю за марионетками, сжигая все на с воем пути. Оставляя после себя черную борозду шлейфа. За считанные мгновения демоническая рука захватывает осквернённые куклы, сжигая в своих объятиях.

Огонь вокруг меня стихает, капельки пота не успевают добраться до земли, сразу испаряются. Я, тяжело дыша, наблюдаю, как последняя из кукол сгорает, оставляя после себя лишь пустую оболочку полена. Замечаю позади себя хруст и приближение кого-то с большой скоростью. Незамедлительно поворачиваюсь в сторону звука и вижу, как розоволосая тихоня, с боевой стойкой бежит на меня с раскрытой ладонью. Но самое странное, её глаза: зрачок и радужка глаза почти неотличимы друг от друга и оба имеют молочно-белый цвет. А тут её глаза резко изменились: скрытый зрачок стал более заметен, а на поверхности радужки появляются капилляры, при этом вены, ведущие к каждому из глаз, набухли и стали видны. Моё предчувствие подсказывало: она опасна. Мне ничего не оставалось, как поставить под удар правую руку и защититься от неё, даже если передо мной Хана.

Как не хотелось верить в это, но предчувствие оказалось верным. Заблокировав удар, почувствовал, как какая-то волна прошлась на сквозь меня. Все внутренности вздрогнули, стало тяжело дышать.

«Мамору, я не смогу так долго удерживать её».

Хана не стала ждать, продолжала наносить удар за ударом. Мне оставалось лишь пересилить себя и удерживать удары, защищаясь. Каждый её удар заставлял мои внутренности трепетать. После седьмого выпада тело отказало слушаться. Я упустил удар, её ладонь попала мне в грудную клетку. Наша синхронизация разорвалась, я отлетел на приличное расстояние, собирая грязь.

— Что всё это значит, Хана? — недоумевая, что тут происходит, спросила Анко, подходя к девчонке.

— Учитель, прошу вас, не подходите к нему, — на полном серьёзе сказала она, подходя ко мне. Анко резко перегородил дорогу Зик, качая головой.

Тяжело дыша я пытался выровнять дыхание, но из-за её ударов это удавалось очень сложно. Тело трясло, перед глазами всё плыло. Гурен смотрел на меня, не понимая, что делать в этой ситуации.

«Мамору, держись. Сейчас придет помощь”.

С приближением Ханы, Гурен свирепел, и когда между нами оставалось три метра, он решил показать себя, используя свой запас природной духовной энергии. Материализовавшийся, он выплюнул пламя под ноги девки, оскалив зубы. Он не позволит никому приблизиться ко мне, даже если это будет ребёнок. Первобытный инстинкт зверя проснулся в нём. Рыча, он приготовился прыгнуть на неё, лишь мой голос заставил его остановиться.

— Гурен… нет! — сквозь боль произнёс я, шипя.

Хану даже не удивило появления кролиса и его атака. Она остановилась там, где упало пламя.

— Убери своего зверя, и ты будешь в порядке.

— Это… так благо… дарят… за спасение.

— За какое спасения, ты говоришь? Я видела, как нас отшвырнули змеи учителя Анко. Тренировочные манекены взвились ввысь. Ты подскочил к ним, используя странную технику, в которой рука изменилась, а потом уничтожил целую тренировочную площадку. Этим ты хочешь сказать, что спас нас от трех обломков манекена? — спокойным и рассудительным голосом сообщила она мне.

— Какая ты глупая… Ты видела… — кашель заставил меня врасплох, — лишь поверхность… Тебе не увид…еть потусторонний мир… что окру… жает тебя и её опас… ности. Скажи… ты когда-либо… видела таких существ… — я указал головой на Гурена.

— Не советую меня пугать такой чушью. Это всего лишь монстр, созданный из чистой чакры. Я не вижу в нём ничего особенного. Любой шиноби может создать из стихии животное и управлять им, как это было с тренировочным манекеном. Ты лишь усугубляешь своё положение, запугивая всех нас тут, — она стояла на своем. Её голос не дрогнул ни на одном слове, будто она верила в том, что говорит.

— Ха-х…-ха-ха, — кашель перемешался со смехом. — Как ты… глубоко ошибаешься. Думаешь… если всё видишь… то всё знаешь. Но огорчу тебя… твои глаза… не идеальны. Гурен… ненужно тратить… свои силы.

— Но Мамору… — услышав голос зверька, её лицо дрогнуло.

— Сейчас нет смысла драться. Они нам не враги, а всего лишь запуганные и запутанные дети. Им тяжело понять происходящее тут. Со временем они все поймут, а пока возвращайся.

— Хорошо. А с тобой… — кролис бросил гневный взгляд, — позже расквитаюсь.

Хана продолжала смотреть на него своими странными глазами. Пока кролис растворялся у неё перед глазами, девушка не увидела никакой отменяющей техники, что сопутствовало дымке, или даже потери формы чакры. Он просто растворился перед ней.

Сверху я услышал знакомый голос: «Мамору, мы тут», — я с улыбкой поприветствовал своих Камаитачи.

— Не буду многословен… вы видели то… что не должны были… Сейчас… ничего не изменить. Я покину вас… дабы залатать раны… Не советую… тебе сейчас… подходить ко мне. Слишком поздно, — Хана сделала шаг вперёд, дабы остановить меня. Образовался вихрь вокруг меня, подымая пыль и грязь. Камаитачи подхватили меня, скрываясь под вихрем, и унесли из деревни, в сторону призрачного леса, где мог чувствовать себя в полной безопасности.

Хана так и стояла, провожая меня взглядом до горизонта деревни. Она видела лишь моё тело поднимающееся и летевшее по воздуху. Затраты чакры или используемой какой-либо техники она не увидела. Это заставило её задаться вопросами, на которые уже есть ответы.

========== Акт 2. Глава 11 — Путь шамана «Дружба недоброго человека опаснее его ненависти» ==========

«Если друг мой дружит с моим врагом, то мне не следует водиться с другом. Остерегайся сахара, который смешан с ядом, берегись мухи, которая сидела на дохлой змее.» - Авиценна

Оказаться под открытым небом пару дней не самая лучшая моя идея. После инцидента на тренировочной площадке меня переместили в призрачный лес к храмам. Первый день я снова не мог двигаться и использовать фуреку. Так пролежал в обнимку с Гуреном в окружении Камаитачи. Конечно, по ночам было холодно, но хранители исправили это, создав вокруг меня воздушный барьер, и Гурен согревал периодически. На следующий день к нам вернулась Юкиона. Увидев, в каком я состоянии, она чуть не заморозила всю поляну от злости. Хирами практически удалось её успокоить, но осадок остался. Дулась долго, бросая в мою сторону обиженные взгляды. Вторая ночь прошла немного теплее, чем предыдущая: Юкиона смиловалась и отогнала от нас холодный туман.

Третий день принёс пасмурную погоду, тело восстановилось, не без помощи Нодзоми — её мази творят чудеса. Теперь, когда все собрались, можно было начинать разговор о ситуации в деревне. После появления скверны из ниоткуда нужно было принимать незамедлительное решение.

— Я снова в норме, и теперь, когда мы все здесь собрались, закончим начатое с вами. По словам Гурена, появились фанатики, поклоняющиеся Нечестивому Королю. Нужна информация о том, кто он такой и откуда взялся. Гурен, это будет на тебе. Дальше нам известно, что на востоке деревни вдвое увеличилась концентрация скверны. Я могу только предположить, это послужило причиной её появления на вчерашней тренировке.

— Снежинка, на юге как обстоят дела? — я стал рисовать палкой карту деревни.

— На юге, как ни странно, мне удалось поговорить с одним из духов, живущим на болоте. Он поведал удивительные вещи. Все ёкаи — от малого до великого — будто сошли с ума и уходят в так называемый Лес Смерти. Это всё, что я смогла узнать, — закончила Юки, создала из льда стакан, вручила мне в руки, и я выпил ледяную воду.

— Спасибо… Иккиру, вам что… удалось узнать… с воздуха… — пытался сдержать нахлынувшую боль в голове от выпитого.

— Всё то же самое, как и говорила Юкиона: на востоке концентрация скверны перешла порог. Если ничего не предпринять, может произойти та же история двухлетней давности. Хирами, перестань приставить к Юкионе, сейчас не время и не место для ваших игр, — недовольно пробурчал Иккиру.

— Ну братик… Я её так давно не видела. Дай нам повеселиться, а то я знаю тебя: заставишь снова куда-то пойти, и снова расстанемся с Юки. Мне это надоело, — возмутилась ласка, обхватывая свою подругу за плечи. — Юки, а они у тебя подросли, как погляжу, — она схватила за грудь подругу и стала её ощупывать.

— Хи…ра…ми, — та резко покрылась краской, попыталась выйти от захвата, но напористость ласки невозможно остановить. Юки издавала такие стоны, что заставило Иккиру обомлеть от этой сцены. От увиденного у него отвисла челюсть. Нодзоми с негодованием покачала головой, подлетела за спину свой сестры, пока та увлечёно истязала грудь Юки.

— Ой… — она почувствовала мрачную ауру за своей спиной. Повернувшись, увидела свою сестру и неловко улыбнулась. — Я так просто… — Нодзоми схватила за холку Хирами, как родная мать своё дитя, отвела в гущу леса.

Юки упала на землю тяжело дыша. Её тело подрагивало от новых ощущений, которые она прежде никогда не испытывала. Иккиру, стряхнув наваждение, решил присоединиться к сестре и наказать непутевую младшую, но жест Нодзоми заставил его остаться: «Мол, я сама разберусь, а ты закончи тут дело». Ему ничего не оставалось как продолжить. Наблюдая за всей этой сценой, я почувствовал себя, как дома. Как старые добрые два года назад.

— Мамору, прости за это. С каждым годом с Хирами всё сложнее справляться. К ней возвращается характер нашего брата. Конечно, не этот, что ты видел, но скоро поймешь. На чём я остановился… Ах да, нужно предпринять действия на востоке. Скверна, конечно, не причиняет людям неудобства, но её присутствие тут привлекает и создаёт новых монстров. Нам удалось предотвратить один инцидент. Двое смертных ругались между собой, тем самым создавали негативную энергию. Дух заметил это и стал питаться ею, словно клещ. Всё бы ничего, везде так, но появление очага скверны, когда та почуяла духа. Она будто ожила и хотела поглотить его. Если бы мы не вмешались, дух стал бы демоном, тогда последствия были бы катастрофические. После уничтожения духа, скверна исчезла, будто её и не было тут. Это очень странно, Мамору. Если скверна научилась перемещаться так просто и выбирать себе жертву, это кончится для нас очень плохо, — из леса раздался душераздирающий крик Хирами.

Мы не придали этому значения и продолжили разговор, ведь Нодзоми часто за шалости отводила свою младшую сестру в лес. Через какое-то время снова раздавался голос Хирами. Первый раз я подумал, что нужна помощь и рвался туда. Иккиру успокаивал меня, говоря, что всё нормально. Мне хотелось узнать, что там происходит, но и тут он меня остановил, приговаривая, чтобы я не ходил туда, а то могу повредить свою психику. С тех самых пор я туда — ни ногой. Пускай они сами разбираются.

— Теперь у нас три аномалии: первая — на востоке удвоилась концентрация скверны. Вторая — появилась червоточина, которая спокойно перемещается по деревне. Третья — по словам Юкионы, все духи и ёкаи начали полномасштабное перемещение в Лес Смерти. Из этого всего у нас с вами три точки, которые мы обязаны обследовать. Значит, поступим так: Юкиона, ты отправляешься на Юг, к лесу, там остаешься и ожидаешь моего прихода. Если замечаешь опасность, в бой не вступаешь. Уходишь обратно к храму и дожидаешься меня. Иккиру, ты с сёстрами займёшься блуждающей червоточиной. Ваша задача рассчитать, где она чаще всего появляется и не дать ей навредить невинным. Гурен, твоя задача проста: найти всю информацию о Нечестивом Короле. Только прошу, постарайся не навязываться на драку и лисицам не докучай. А я займусь востоком, нужно понять, по какой причине удвоилась концентрация скверны, — на этом я закончил отдавать распоряжения.

Юкиона за время моего разговора привела себя в порядок. Получив распоряжения кивнула. Она развернулась в сторону леса откуда последний раз раздавался голос Хирами. Расстроенно выдохнула, направилась на юг, сделала книксен мне на прощание.

— Иккиру, если будет возможность, отправь Хирами к Юки. Постой. Дай договорить. Ты помнишь, какая она была первый раз, когда присоединилась к нашему отряду? Лишь благодаря Хирами Снежинка раскрепостилась, вышла из своего кокона. Нельзя допустить, чтобы она снова закрылась от нас. Я не прощу себе, если снова потеряю её. Это будет лично моя просьба.

— Хорошо, Мамору, я тебя услышал, — кивнув мне, он встал и взлетел, отправляясь в сторону чащи леса, где находились его сёстры. Я провожал его глазами, пока он не скрылся.

— Мамору, ты уверен, что тебе не пригодиться моя помощь? — с сомнением произнёс кролис, прыгнув мне на плечо. Почесав ему за ухом, я с улыбкой покачал головой.

— Всё нормально. Я многое успел сделать, пока ты отсутствовал. У меня есть пара тузов в рукаве, плюс, сам знаешь, джокер в виде скелета всегда поможет в трудную минуту, — успокоил его, демонстрируя связку кукол на запястье.

— Ну, тогда я побежал. Постараюсь вернуться как можно скорее, — он провел своей пушистой мордой по лицу. Спрыгнув с плеча, убежал в другую сторону.

Теперь я оставался совсем один. Чтобы отправиться на восток мне нужно разобраться с Академией, после я смогу начать действовать. Собравшись с силами, я отряхнулся, убрал руки в карманы и пошел в сторону деревни.

***

Прогулка по деревне оказалась не настолько опасной, как я думал поначалу. Ведь после инцидента в Академии должны были за мной прийти или, ещё хуже, — связать, как только покинул призрачный лес. Но по пути я никого не заметил. Деревня продолжала жить своей обычной жизнью. Детвора так же играла и бегала, не замечая никого перед собой. Торговцы продавали разные товары. Мне даже приглянулось кое-что, не удержавшись, я купил. Ну конечно, работа не волк, в лес не убежит. Для начала я подкрепился в одной очень заманчивой рамен-закусочной. Подкрепившись, я отправился прямиком в Академию.

Пройдя ворота, я вышел к главному зданию. Сейчас закончилось первое занятие, и всё ученики вышли на часовой отдых. Как раз встретил глазами играющую со сверстниками Наруко. Она безмятежно бегала, салила другого, потом убегала, звонко смеялась. Даже аура золотого цвета, исходящая из неё, никого не пугала. Девочка полностью погрузилась в детство, позабыв горечи прошлого. Её улыбка заставила меня на мгновение задуматься.

Ведь девчонка наслаждается жизнью, забирает от неё все, что возможно. А я? Чем занимаюсь в это время я. Ищу осквернённые камни, по уши вляпался в историю со скверной. Духи, Ёкаи, сила шамана, червоточина — да пропади всё это пропадом, я не подписывался на такое! Чем я хуже Наруко, может, я тоже хочу себе беззаботное детство, где буду играть с другими, не стану замечать духов. Всё пройдет со временем. Я снова смогу стать обычным мальчиком. Обучусь в Академии, стану Шиноби, смогу постоять за себя, при этом никто не сможет меняупрекнуть за мой выбор. Ведь пока я ничего такого не совершил грандиозного, что не смогу повернуть назад. Сейчас я могу отступить, разрушить храмы, забыть всех, начать новую жизнь, в конце концов.

За такие мысли я сам себя стал ненавидеть. Какая ещё новая жизнь. Какое беззаботное детство, что ты несёшь, Мамору. Ты уже и так погряз в этом во всём. Даже если ты сожжёшь все мосты, все ровно переправа будет работать. Уже тогда, в лесу, после криков мальчишек, когда те убежали к старому храму, именно тогда ты стоял перед выбором: шаман или нет. После того как выбрал первое, твой путь к спокойной жизни закрылся, словно занавес после игры первого акта спектакля. Во втором акте теперь ты другой человек и вернуться обратно, и всё поменять у тебя не получиться. Хватит жить прошлым, ты уже и так много всего сотворил с этим миром. Дороги назад больше нет. Только дорога вперёд и не шага назад. Сейчас у тебя есть друзья и те, кого нужно защитить. Чтобы она смогла дальше жить и радоваться детству, пока ты лишил себя.

Закусив губу до боли, я отбросил все мысли о себе и пошел вперёд. Сейчас нужно разобраться с теми, кто угрожает мне. А значит, с ними разговор будет короткий: либо они со мной, либо против меня. Я вошел в здание с мыслями поставить огромную и жирную точку в этом цикле жизни.

Наруко, веселившаяся, увидела мельком парня, очень похожего на Мамору, входящего в здание. Она была не уверена в этом. Ведь мгновения оказалось мало для девочки, дабы понять тот ли Мамору, которого она ищет по ночам и ждет его, ведь теперь он стал для неё не просто незнакомцем или нянькой. Она с трепетом считает его своей семьей, страшим братом, который присматривал за ней и старался уберечь от опасности. Она верит, что он вернётся обратно, и они снова начнут жить как семья.

***

Постучавшись, я вошёл в аудиторию, в это время Анко читала книгу и рассказывала по ней материал. Услышав стук, она обернулась ко мне, захлопывая её. Всё обратили на меня внимание, и все по-разному среагировали: команда один снова взяла на себя роль книжных червей, закрылась за книгами, не став даже смотреть в мою сторону. Ирокез с ехидной улыбкой подмигнул мне. Соня так же продолжал спать, а модница, заприметив меня, ойкнула, прячась под парту. Лишь Зик невозмутимо одарил меня каменным взглядом, а Хана вернулась в свой режим скромницы, закрылась волосами.

— Смотрите, кто к нам пожаловал. Думала, что ты не снизойдёшь до нас. Где ты пропадал всё это время, Сэнджи Мамору? — без какой-либо иронии спросила она. — По твоему лицу я вижу, что ты пришел сюда не просто так учиться. Говори, я тебя слушаю.

Она произнесла мою фамилию с именем. Почему она вдруг так сделала? Ведь не давно она лишь моё имя говорила. Значит, за это время что-то изменилось, но что именно, это пока оставлю под вопросом, сначала нужно разобраться с теми двумя.

— Где я был, там уже меня нет. Да, я пришел сюда не просто так. Сейчас хочу раз и на всегда разобраться с тем, кто угрожает мне, — мой взгляд упал на Зика и Хану. Куноичи почесала затылок.

— Я разделяю твои цели, но ничем не могу помочь…

— А вам и не нужно. Я сам с этим разберусь, ваша задача лишь не мешать мне и не подпускать других.

— Этим также не могу помочь. Понимаешь, эти двое относятся к влиятельным кланам нашей деревни, даже если они — изгнанные, то всё ровно считаются членами кланов.

— О чём это вы?

— Эти двое, как и все тут присутствующие, бельмо на глазу общества. Особенно относится к Учиха Зику и Хьюга Хане. Они — позор клана, поэтому были изгнаны. Меня попросили приглядеть за ними и уберечь от необдуманных действий, но, как я поняла, этого мне не удалось даже если бы захотелось. Эти двое, как ни странно, сильные и могут потягаться с Шиноби ранга Джонина. Я думала, если поставить тебя к ним, может, что-то и выйдет из этого, они изменятся, но после инцидента на площадке я не могу гарантировать твою безопасность.

— Учитель, вы же обещали, что не будете об этом никому рассказывать. Ведь вы дали обещание этим двоим, — возмутился Ирокез от услышанного.

— Заткнись, я без тебя прекрасно знаю об этом! Ты ещё сопляк, чтобы вмешиваться в разговор двух людей старше тебя! Если ещё услышу голос, сразу вылетишь из Академии без суда и следствия! Все уяснил! — зло прокричала она. Ирокез, фыркнув, вернулся на место и стал что-то бубнить себе под нос.

— Значит, ты всё знаешь обо мне? — зацепился за слова, говорящие о возрасте. Она кивнула, подтверждая мой вопрос. Подошел к парте, где сидели Зик и Хана и в лицо спросил, — позволите ли вы учителю Анко поведать мне вашу историю? Сразу скажу, я пойму, если вы откажетесь. Я не собираюсь лезть в вашу личную жизнь. Доверите ли мне свою тайну или оттолкнёте, решать вам, но я хочу знать, враги ли вы мне или друзья. — Зик так же продолжал сидеть с присущим ему каменным выражением, не реагируя на меня. Поняв, что ответа я не получу от них, стал двигаться в сторону выхода, как услышал дрожащий голос.

— Про… с-с-с… ти… — развернувшись, увидел, как скромница выглядывает из гущи розовых волос. — Мы… не… хотели… при… чинять… боль… Про… сто… Хина не… любит, когда… кто-то впереди… неё. Прости… её за… это.

Я приблизился к ней:

— Кто такая Хина?

Девушка сжалась от моего напора, но продолжила говорить: «Это… моя… сестра…»

— Как сестра? Ведь там на площадке ты напала на меня и больше не было никого, похожего на тебя, или я ошибаюсь?

— Хана, позволишь я ему всё расскажу? — встряла в наш разговор Анко.

— Зик? — прошептала она напарнику. Он лишь тупо кивнул, никак не среагировав. — Зик… согласен.

— Если они дали согласия, тогда я поведаю их тайну. Как ты мог увидеть, Зик и Хана отличаются от других. Например, Зик из клана Учиха. Из-за своей необычной внешности был изгнан, ведь у Учих раньше никогда не рождались альбиносы. Из-за этого признака его посчитали проклятием клана, «Белым Ходоком». Хьюга Хана такой же изгой, как и Зик. Из-за своей болезни, диссоциативного расстройства идентичности, её изгнали. Если в простонародье: раздвоение личности. Ты мог сам лицезреть её вторую сторону, которая с тобой разговаривала и дралась. Она не умеет её контролировать, вспышки происходят спонтанно. Я тут для того, чтобы защитить их от самих себя. Теперь, когда ты всё знаешь, что будешь делать?

— Не буду лукавить, я такой же, как и они. Изгой, которого прозвали Аки за свои странные способности. Да что говорить, вы и сами их видели, — подойдя к этим двоим, протянул руку. — Учиха Зик, Хьюга Хана и Хьюга Хина, позвольте стать вашим другом, и давайте вместе покажем миру, кто мы на самом деле. Пускай те, кто презирает нас, кто отвернулся от нас, кто считает нас опасными захлебнутся в своих словах и увидят как мы изменим мир. Станьте моим щитом и мечом в этом мире, а я стану вашим щитом и мечом другого мира, — от моей тирады образовалась мёртвая тишина. Секунда, вся аудитория попадала со смеху.

— Ха-ха-ха… Ты хоть слышал себя… Боженьки не могу, у меня сейчас живот заболит от смеха, — оторвался от своей книги Зейн, обхвативший живот.

— Ты хоть понимаешь, что несёшь, герой фигов. Кому рассказать — никто не поверит. Такое сморозить мог лишь чокнутый, — провел у виска пальцем Ирокез.

— Хе-хе-хе-хе… Я давно не слышала таких шуток. Нужно записать и рассказать подружкам, — модница прикрыла ротик, продолжая странно похрюкивать.

Все студенты продолжали смеяться, но мне было всё равно, я продолжал стоять, протянув руку в ожидании ответа.

— А ну-ка всё закрылись. Иначе заставлю сдавать экзамен на метание сюрекенов, — тут все снова залились хохотом, игнорируя Анко.

Неожиданно для всех встала Хина, ударив руками по столу. Все резко замолчали, испугавшись этого. Я не пошевелился, продолжая ожидать.

— Вы все слишком шумные. Это пугает Хану, а если Хане страшно — значит мне это не нравится, и я начинаю сердиться. Вам всем несдобровать, когда я злая. Если это ещё раз случиться я не посмотрю, что вы одноклассники Ханы. А ты, — теперь она обратилась ко мне, — слишком много болтаешь. Я не много поняла из твоих слов, но ты мне нравишься с таким подходом к делу. Мне пришлось многое обдумать, после нашей стычки, поэтому соглашусь на временный союз, пока ты не докажешь мне существование другого мира. Если окажется, что используешь или пытаешься обмануть нас с Ханой, я самолично убью тебя, — она вытянула руку и положила на мою.

Потом оживился Зик, пару раз моргнув, будто вышел из анабиоза.

— Я, как и Хина, согласен помочь тебе и стать твоим союзником, — он положил свою руку на наши с Хиной.

— Спасибо вам, — только и смог поблагодарить их.

Все студенты были в оцепенении от происходящего. Лишь Анко улыбалась, ведь теперь у этих детей есть цель, которую может дать Аки — Демон скрытого листа.

========== Акт 2. Глава 12 — Путь шамана «Восточная часть деревни» ==========

“С момента нашего рождения нас тянет создавать союзы с другими. Неизменная тяга к дружбе, к любви, к пониманию… В идеальном союзе мы находим такую силу, которую не можем найти в себе, но силу союза нельзя осознать, пока его не испытаешь”. - Эмили Торн/Аманда Кларк.

Дружба и союзники — это две разные вещи. В основе отношений союзника лежит взаимный интерес к совместной деятельности, взаимопомощь в общем деле на основе единства целей, сходства жизненных взглядов. Дружба — это отношения между людьми, которые основаны на доверии, искренности, бескорыстии. Обычно у друзей сходные интересы, увлечения, симпатии. Только при наличии двусторонней взаимной привязанности людей можно называть друзьями.

После заключения союза я мог не бояться за свою жизнь. Ведь эти ребята ко мне относятся лояльно и в случае опасности помогут в трудную минуту. Конечно, не за просто так, позже придётся возвращать долг.

После разговора мы сошлись на том, что я остаюсь капитаном команды, помогаю им достигнуть цели, если такая у них появится. Также доказываю существование духов, если они существуют — предоставляю им защиту. Взамен они предоставляют свою защиту и навыки против противников в этом мире.

Конечно, решиться на такие условия очень тяжело, но когда ты ещё найдешь таких способных союзников со своими тараканами в голове. Ведь кто знает, что может пойти не так, например, с Зиком. Хина будучи ещё в сознании ручалась за него и хвалила как настоящего воина. Я не спорю, видел на тренировке с манекеном. Но парень всегда молчит и выглядит, словно камень без души. Подчиняется лишь голосу Ханы или Хины и не более. А если будет форс-мажор — что тогда? Если не будет Хины и мы останемся одни? Как мне быть в этом случае? Что будет твориться в голове этого парня, когда её не будет рядом? Вот это перспектива союза немного настораживала. Ну и сама Хина то еще чудо в перьях. Ведь кто знает, как она поведёт себя в трудную минуту. А если в чрезвычайной ситуации брутальная сторона девушки пропадет и останется лишь мягкая и безобидная? Как в этом случае поступит она с врагом? Не будет ли она его уговаривать подождать пока не вернётся её альтер эго. Такие нюансы могут меня и их поставить под опасность. Чтобы такого не произошло, выделю время и поговорю с ними отдельно, а пока нужно отправляться на восток и разобраться с аномалией.

Я сразу не стал их брать с собой. Во-первых, сейчас им нечего там делать. Духов они не увидят, а подвергать их опасности в виде одержимости не хотелось. Лучше пусть дальше занимаются, а когда наступит час икс, я позову с собой. А он, как я думаю, наступит быстрее, чем я могу себе представить. Уходя, Анко не стала меня останавливать, сработал мой договор с Ируко-сэнсэем. Если я посчитаю занятие скучным, то покину аудиторию, не теряя при этом ничего. Осмотрел себя на наличие печатей, лишних чистых кукол. Поняв, что всё в норме, я отправился к месту, на которое указала Юкиона.

***

Восточная часть деревни оказалась не такой благополучной. При встрече с Юки, сделаю ей замечание, чтобы рассказывала всё подробнее о местах, в которых была, а то описала лишь поверхностно и не удосужилась сказать кто тут проживает на самом деле. Обветшалые дома в виде бараков строились вплотную. Создавалось такое чувство, будто тут собирались самые тёмные личности и отребье со всей деревни. Куда не глянь — везде валялся мусор и на каждом углу не брезговали создать отхожее место. Пахло конкретно гнилью и экскрементами. Я даже стал жалеть себя, что не взял с собой Учиху и Хьюгу, тут мне пригодилась бы их защита. Вон уже стали на меня посматривать странные личности. Кажется, уже приценивались к моей тушке. Нужно как можно скорее уносить ноги, а не то найду себе новых знакомых среди этих людей.

Не останавливаясь продолжил путь, поглядывая наверх в поисках источника скверны. Как мне не хотелось этого говорить, но я стал понимать, по какой причине тут удвоилась концентрация. Всему виной сами жители. Они сами негативно относятся к другим и совершают умышлено зло, благодаря которому скверна питается и разрастается. Если ничего не изменить тут, то скверна начнёт расползаться и охватит всю деревню.

А что может сделать мальчик, которому всего девять лет? Нет, я не жалуюсь, просто не представляю, как можно изменить восточную часть и избавиться от этого зла. Ведь люди, живущие тут, уже привыкли к настолько плохим поступкам, что уже не переучишь их. Оставалась лишь одно — полная зачистка. Нужно найти самый главный источник, откуда исходит большой поток скверны, и закрыть его. Тогда мелкие источники просто пересохнут, не найдя поддержки от главного. Уйдя за угол дома, я активировал одну из кукол на браслете. Кукла сверкнула, показывая мне истинное имя духа «Ра».

Ёкай Ао-саги-би — белая цапля со сверкающим оперением и горящими глазами. На груди блестящие чешуйки, которые сливаются с перьями. Кроме того, цапли выдыхают переливчатую желтую пыль, которая рассеивается ветром. Когда же наступит осень, то их тела начнут светиться голубым светом. Этот свет превращает мучнистое дыхание птиц в ярко-голубые огненные шары, которые они выдыхают, стоя в воде или сидя на дереве. Однако, голубой огонь цапли не обжигает и ничего не может поджечь. В конце концов, его просто уносит ветром.

— Ао, разведай обстановку и постарайся найти источник скверны, — я отдал приказ, запуская птицу в воздух. Сам в это время начал поиски с земли.

Прогулка по узким улочкам не приносила мне никакого удовольствия. Мусор валялся где ни попадя, вляпался во что мог уже вляпаться. Оставалось упасть в эти отходы и стать членом общества этой восточной стороны. Проходил с час, но так ничего не обнаружил, лишь подцепил ненужное внимание странных личностей.

— Эй! — только вспомнишь, а они тут как тут. Голос был сдавленный. — Какие люди у нас тут шляются. Всё в таком хорошем и красивом. Слышь, дай примерить плащик, давно мечтал о таком, а случай так и не представился. Интересно, подойдёт он мне или нет, — я не стал даже поворачиваться, проигнорировав пошел дальше. — Эй! Куда намылился, с тобой разговаривают, сопляк. Ты чё такой дерзкий, а! — он схватил меня за плечо, попытавшись остановить.

Правой рукой схватил запястье, а левой — опустил его ладонь вниз совершая «узел на кисти». Сделав болевой прием, я заставил парня опуститься на одно колено. Этот прием я посмотрел в книге самообороны. Для первого раза получилось недурно. Теперь я смог того разглядеть, кто такой умный пошел за мной. Парень лет семнадцати или старше. Лысый, без трех нижних зубов, в одном рванье. Везде ссадины и синяки, практически на нём не было живого места. Глаза разного цвета, а под правым глазом светился свежий синяк.

— Отпу…сти, падла… хуже будет, — тяжело дыша, сквозь зубы цедил он.

— Как тебя зовут? — проигнорировал его слова, не расслабляя хватку.

— Так я тебе… и сказал… сука малолетняя, — я ещё поднажал, от чего собеседник взвыл от боли. — Лен… но другие зовут… Ленивец.

— Даже догадываюсь почему. Ты находишь самых слабых и после лениво их обираешь.

— Нет… просто я оставляю… на жертвах следы когтей, как у ленивцев! — выкрикнул он, попытавшись ударить меня странным оружием, похожим на боевой коготь. Кастет с выдвинутыми на нем лезвиями. Но я был начеку и сразу пресёк его выходку, сломав ему кисть, увернулся и ударил в солнечное сплетение. Парень повалился, роняя своё оружие и обхватывая, словно побитое животное, кисть. — Сука, больно, я убью тебя, падла, тебе не жить, урод, — он не прекращал ругаться и проклинал меня на чём свет стоял. Я взял на заметку несколько бранных слов для себя. Дабы больше не выслушивать, подобрал его интересную игрушку. Обхватив поудобнее оружие для себя, подставил ему к горлу когти, заставив замолчать.

— Теперь, когда мы с тобой всё выяснили, я задам пару вопросов, но учти, если я почувствую ложь в ответах, ты сам понимаешь, что с тобой случится, — я говорил четко и ясно. В моих действиях и в самом голосе не было ни дрожи и сомнения. Сейчас мне было плевать на всё и вся. Моя цель — найти источник любыми способами, даже если придется причинять боль, которую я так не любил делать.

Парень даже не двигался, будто специально дожидался этого момента и собирал тщательно материал. Смачно так харкнул мне в лицо, улыбаясь и шипя от боли: «Ничего тебе не скажу, сука, — это он зря сделал. Убрав от горла лезвия сильно воткнул когти в ногу. Парень заорал от боли, пришлось ударить по шее, дабы заглушить его. Вытащил когти, отбрасывая капли крови в сторону. Кашляя и плача, Ленивец позабыл запястье, перехватил раненую ногу, приняв позу эмбриона. — Пад…ла… убью… теб… слыш…ишь, убью».

— Повторю, ответь на мои вопросы.

— Убью, убью… — всё повторял про себя парень, поглаживая раненую ногу и кашляя.

— Это будет означать «да». Ты видел что-то необычного в восточной части деревни?

— О чём… это ты… — о, уже есть контакт. Значит, он слышит и уже заинтересован к беседе. Вот почему всегда нужно применять силу к этим людям. Сначала они сами лезут, думая, что справятся, а когда выходят проигравшими, начинают строить из себя посмертных героев. Лишь после применения силы в головах начинают работать извилины.

— Происходило что-то странное, что могло изменить ритм жизни тут. Всё, что считалось привычным, стало необычным. Ты жил однообразно, но тут стал разнообразно.

— Я не пони…маю… что ты… несешь…

— Подумай хорошенько и вспомни, когда и какие тут произошли изменения, то привлекли за собой огромные неприятности для тебя и других? Если ты сейчас ничего не поймешь, следующих удар будет для тебя летальный, — с угрозой надавил на него, приготовившись ударить в голову.

— Стой… я поня…л тебя. Да, есть такое… кхм, где-то… месяц назад… регулярно… ша…тается… странный тип… Он… но…сит странные… мешки куда-то. Потом… ухо…дит без них…

— Куда он их носит? — давил на него, прислонив лезвия к горлу.

— Не знаю… честно… лишь видел, как выхо…дит из магазина… мясника «Свинтус». Это всё, бо…льше ни…чего не знаю, честно, — сквозь слезы, захлёбываясь, прошептал он.

Убрал кастет с горла и решил забрать его себе. Не знаю зачем, может, пригодится при самообороне. Парня так и оставил валяться на земле. Выйдя из закутка, я ментально подозвал обратно к себе Ао.

— Найди мне магазин мясника «Свинтус», — отпустил в полет на поиски.

Сам в это время пойду найду безопасное место, где меня никто не побеспокоит. Этим местом оказалось здание с вывеской «Крысиный хвост». По виду здание переживало лучшие свои годы. Лестница вела в подвал, там и находилось предприятие. От названия ничего хорошего не ожидал. Войдя внутрь, я обнаружил обратное. Как говорится, не суди книжку по обложке: место оказалось пригодное для ожидания, приятное по внешнему виду, барная стойка во всю стену, симпатичные стульчики без спинок. Ну конечно, имелось несколько столиков для одиночек или компаний. Осмотрев помещение, я увидел лишь пару человек, ну, и самого бармена.

Бармен был суровый, жилистый, будто это профессия создана для него. Седые волосы убраны в конский хвост, бородка в виде треугольника, на правой брови шрам, лет ему было сорок или чуть больше.

— Мы детей не обслуживаем, — четко и ясно он дал понять мне, как относятся к моей персоне тут. Молча кинул пару банкнот нечетной циферкой и двумя нулями, взглянув на это, он лишь усмехнулся. Пришлось ещё добавить три бумажки, после чего тот кивнул, положил на них полотенце и смел их, оставив чистый стол. — Предупреждаю, алкоголь тебе не продам, — суровым голосом произнёс мужчина, продолжая вытирать бокал.

— Я ничего не буду заказывать. Мне лишь переждать кое-какое время, а это место как раз подходит для этого. Ну ещё получить ответы на пару вопросов, — положил локти на барную стойку, сложил перед лицом ладони домиком. Я видел как-то в журнале, как деловые люди делали этот жест. Вот решил сам попробовать, и скажу честно, фигово у меня получилось. Бармен чуть не рассмеялся, сдерживая себя. Но я видел, как уголки рта дергались. Убрал руки со стола, стал ждать, пока он успокоиться.

Тяжело выдохнув, он поставил стакан.

— Это смотря какие будут… — с намеком указал на стол. Снова ему нужно заплатить, у меня скоро так все деньги закончатся. Может на фиг его, сам найду ответы. Но, увы и ах, время. Оно заставляет меня действовать как можно быстрее. От этого приходится тратиться и совершать необдуманные поступки, от которых могут произойти неожиданные последствия. Пришлось ещё раз раскошелиться и вложить в стакан ещё несколько купюр. Довольный бармен взял стакан, убрал себе под стол.

— Тебе что-то известно о типе, который ходит к магазинчику мясника «Свинтус»? — услышав название, бармен помрачнел, приложил палец к губам и взглядом указал на дальний столик. Я лишь кивнул, пошел куда он указал.

— Ария, замени меня, — без каких-либо слов или ругани вышла девушка с виду восемнадцати или двадцати лет. На лице имелись схожие черты с седым дядькой. Мы встретились взглядами, после чего ко мне присоединился бармен.

— Пацан, мой тебе совет: уходи отсюда подобру-поздорову, пока ещё не поздно. Ты ещё совсем молодой, а лезешь туда, куда не нужно лезть детям, — от слова «дитя» меня перекосило. Снова меня считают ребёнком. Когда же всё это закончится, почему я обязан это терпеть? Увидев мой взгляд, бармен вдруг осекся. Видимо, что-то недоброе промелькнуло в моих глазах. Я глубоко вдохнул, успокаиваясь… Отвел взгляд. — С тобой всё хорошо?

— Да, прошу вас, больше не называть меня ребёнком и всем, что связано с ним, потому что ребёнок не может прийти в такое место, где находятся одни выродки, один. Ребёнок не может просто испачкаться кровью и спокойно ходить. Да, я видел, как вы уставились недавно на мою рубашку. Ребёнок не может прийти сюда и, заплатив бармену, сесть с ним за стол и начать деловой разговор. Тем более иметь при себе столько денег. Так что попрошу воздержаться от этих высказываний. А теперь расскажи, что тебе известно про этого типа, — спокойным тоном объяснил ему, заламывая костяшки пальцев. Молча кивнув, он стал рассказывать.

Рассказ получился затянутым и информированный. Из слов бармена, этот парень пришел издалека месяц тому назад. Среднего телосложения, пепельные волосы, лицо скрыто под маской. Затесался в какую-то банду, где раскручивал свои планы. По слухам, он барыжил какой-то травой, эффект которой давал людям необъяснимую силу, после чего полностью уничтожал тело. Потом через две недели банда распалась, что случилось, — бармен не знает. После распада начались твориться необъяснимые вещи: каждую ночь стали пропадать люди, в основном бродяги, у которых нет крыши над головой. Всё ничего, но в это самое же время что-то странное стало происходить по ночам в магазинчике «Свинтус». Каждую ночь оттуда доносились нечеловеческие крики. Туда даже наведывались шиноби Листа в час криков. Как открыли дверь, но так ничего не нашли, кроме мяса животных. По сей день продолжаются раздаваться крики. Лишь он, когда туда входит и выходит с чем-то, крики прекращаются. Мы просидели где-то час, и тут прилетела моя птичка с донесением.

— Спасибо за информацию, ты мне очень помог, — поднимаясь, я сообщил ему.

— Погоди, не собираешься ли ты туда? — попытался придержать за руку. — Ты же совсем ре… — тут он замолк, увидев мой взгляд, — то есть ещё молод. Зачем тебе всё это?

— Кроме меня это никому не под силу, — он тяжко выдохнул, отпуская мою руку.

— Дурак, погубишь себя, — только и смог он сказать мне.

— Знаете, дуракам обычно везёт, — я с ухмылкой подмигнул ему, выходя из бара.

— Если выживешь — заходи, угощу тебя кофе.

— Непременно… — услышал он мои последние слова, затем дверь закрылась за мной. — Ну что, Ао, веди меня к этому Ёкаю, — он издал трескучий звук и взлетел вверх, показывая дорогу. Мне оставалось лишь ориентироваться по нему и идти следом.

========== Акт 2. Глава 13 — Путь шамана «Демон среди нас» ==========

«Зло — абстрактное понятие, — шептал он. — Мы бессмертны, и перед нами открыты двери обильных пиров и празднеств, радость которых недоступна человеческому разуму и рождает у смертных скорбь и тоску. Бог берет без разбору богатых и бедных. Так станем поступать и мы, потому что нет на свете существ, стоящих ближе к нему, чем мы — демоны, не заключенные в смердящих кругах ада, но вольные гулять по его царству, где вздумается.» — Энн Райс. Интервью с вампиром.

Солнце катилось к закату, давая дорогу своей сестре. При приближении к магазину я чувствовал странную ауру, исходящую от неё. Дабы не привлекать внимания, мы решились пока скрыться на крыше дома на соседней улицы, с которой открывался отличный вид на магазинчик. В ожидании нашего гостя я оставил Ао сторожить вход, а сам, не став тратить время, искал подходящего себе Ёкая. Ведь после поимки мне никак не удавалось использовать их в реальных боевых действиях. А когда появилась такая возможность, почему бы не использовать её

Всего у меня десять заточённых духов, не считая Ао. Это птица счастья досталась мне по счастливой случайности: как-то от безделья пошел я в лес, загулявшись, совсем позабыл про время, а уже наступили сумерки. Пришлось впотёмках возвращаться домой, пока не увидел синее свечение среди деревьев. Ну, мне стало любопытно что там. Пробравшись через гущу кустов, я увидел окруженную демонами, с подбитым крылом уже смирившуюся со своей участью Ао-саги-би, которая готовилась исчезнуть. Я по природе своей шаманской решил помочь этому духу. Использовал технику «Дождь красных звёзд», да и сами печати. Демоны сразу были уничтожены, а птичка спасена. После этого она ко мне привязалась. Я поместил её в куклу-оберег. Она может свободно покидать её и возвращаться, когда захочет, но при этом покинуть меня надолго не сможет. Вот так и живем теперь с ней, свободолюбивая оказалось она. Но это мне даже не мешает, на оборот, восхищает.

Десять других оказались ещё теми экземплярами. После находки Ао я решил начать ежедневные прогулки по лесу в поисках Ёкаев. Как оказалось, Ао - это единичный случай, все остальные относились враждебно либо неприязненно.

Инугами — собака-волк, дух-прислужник. Туловище больше волка, чем собаки, а вот голова полностью собачья. Вытянутая морда, имеет серую с хаотическими красными пятнами шкуру. Передние лапы имеют костяной покров, делая их более смертоносными.

Ами-кири — это маленькое существо не очень-то симпатичное: оно похоже на гибрид змеи, птицы и омара, закованный в хитиновый панцирь. Голова у него, как у баклана, с острым, как бритва, клювом, на груди имеются две мощные конечности с очень ловкими клешнями. Но больше никаких конечностей не наблюдается — до самого кончика хвоста.

Касабакэ — подпрыгивающий на одной ноге старый бумажный зонтик с одним глазом и длинным высунутым языком.

Аманодзяку — маленький, но чрезвычайно зловредный демон-о́ни. Имеет человеческий вид, но у него красная кожа, глаза вертикальные и на лбу красуются два рога.

Аси-магари — призрачная енотовидная собака. По ночам обвивает ноги путников хвостом, следуя за ними до самой их смерти. На ощупь ее шерсть, как сырой хлопок.

Баку — химера с телом медведя, хоботом слона, глазами носорога, хвостом коровы, лапами тигра и пятнистой шкурой. Питается снами.

Гюки (юси-они) — быкоподобная химера, живущая в водопадах и прудах. Нападает на людей, выпивая их тени. После этого жертвы начинают болеть и вскоре умирают. Шаги гюки беззвучны. Наметив жертву, он будет преследовать ее до края Земли.

Дзюбокко — деревья, растущие на полях сражений, вскоре привыкают к человеческой крови, становясь хищниками. Они ловят путников ветвями и высасывают их досуха.

Ноппэра-бо — безликий дух, пугающий людей.

Тануки — оборотень-барсук.

Все эти Ёкаи от малого до великого сейчас находились у меня в руках. Вот стоял выбор кого из них выбрать, если придется сражаться. Мелких и бесполезных в бою Ёкаев сразу отбросил, оставляя лишь сильных. Это Инугами, Баку, Гюки и Ами-кири - эти четыре кандидатуры хорошо подходили для этого задания. Но стоял очень сложный вопрос, как они поведут себя при Единение души. Ведь они не по собственной воле были заточены в куклы. Тогда второй вариант отпадает. Как за короткое время можно подружиться с духом, который у тебя в плену. Остается лишь первый вариант.

«Первое, чтобы получить стопроцентную силу, Шаман должен полностью контролировать своего духа. Если дух не подчинён шаману, то возникает конфликт и нерешительность. Чтобы стать настоящим шаманом, хозяин должен подчинить духа и лишить его независимости», — вспомнилась цитата моих слов из прошлого.

Теперь давай рассуждать логически: Баку - химера, с множествами частями разных животных. Мне известно о нем то, что питается снами. Какие другие способны скрыты? Отпадает, не хочу рисковать, если обнаружу для себя неожиданный сюрприз. Ами-кири -

собака, которая может следить за врагом до самой его смерти. Конечно, можно с ним что-то придумать, но не сейчас. Гюки и Инугами - эти два фаворита соревнуются между собой. Отделив зерна от плевел, перенёс их поудобнее на левую руку, на которой находилась лишь пара кукол. Это кукла Гасадакура и оберег Ао, теперь к ним присоединились новые бойцы.

Настолько увлечённо занялся разборкой Ёкаев, что совсем потерял счет времени. Ао застрекотал, издавая звук, напоминающий цаплю. Это означало лишь одно, цель близка. Приблизившись к Ао, я вернул его обратно в оберег. Сам уставился в магазинчик и увидел, как парень тащит на себе огромный мешок. Лицо его скрывала маска, а на голове был капюшон. Приблизившись к двери, он приложил ладонь. По деревянной поверхности в разные стороны стали расходится линии. К счастью, мне повезло с местом, и я смог увидеть весь этот процесс. Дверь изменилась, став раздвижной и старой. Раздвинув створку одной рукой, парень вошел, дверь сама закрывалась, приняв свой первичный облик.

Спуститься вниз не составило никакого труда. Оказавшись около магазинчика, я прислушался. Как рассказывал мне бармен, никаких криков я не услышал, но вот изменение двери подтверждали мои опасения. Достал печать офуда, подошел к самой двери, прилепил её к двери и сложил печать «Кай».

— Развейся, — печать загорелась синим пламенем. За ней последовала дверь, открывая свою истинную сущность.

Раздвинув дверцу, я решительно вошел внутрь. Как мне и думалось, она такая же, как на горе. Там Ёкаи могли перемещаться в любое место, несмотря на её расстояние. Тут такая же система, только в горе имелось множество дверей, а тут лишь одна - в конечную точку. Помещение отличалось от того, я что видел в окне. Все было сделано из кирпича, везде висели разные пыточные предметы. А дальше находилась закрытая дверь. Из зазора между полом и дверью исходил свет огня. Оттуда доносились звуки, приблизившись, я прислонил ухо к двери.

— Снова принёс отбросы. Когда же я получу свежее и невинное тело, ещё не тронутое пороками и в самом рассвете сил. А?! — голос имел сильное искажение и эхо, словно говорят два не синхронных голоса.

— Простите, сейчас я не могу принести вам то, что просите. Это может привлечь лишние внимание. Нам сейчас нельзя высовываться и подвергаться опасности. Я и так чуть не выдал нас, принеся вам девчонку из северной части деревни. Шиноби Листа чуть не удалось найти нас, Если бы вы вовремя не закрыли дверь, — этот голос принадлежал теперь парню.

— Знаю и без твоих слов! Я уже не могу питаться этими отбросами. Где ты их только находишь? С каждым разом всё хуже и хуже. Скоро я вообще буду питаться лишь трупами. А скверну подцепить от них, как герпес после страстного поцелуя, — в голосе послышались нотки раздражения.

— Я выполняю свою часть сделки: приношу каждый день живые тела. Так будь любезен перестать жаловаться и выполни свою часть. А иначе….

— Что иначе?! — медленно произнёс сосед с презрением.

— Иначе я разорву договор и…

— Ха-ха-ха-ха-ха… Ты думаешь мне угрожать жалкий червь. Я высшее существо, а ты лишь смертный, чья жалкая душонка находится в моих руках. Мне стоит щелкнуть пальцами, и ты сразу почувствуешь страх и боль, которую никогда в своей жизни не испытывал. После этого ад покажется лишь отдыхом перед тем, что тебе простоит испытать. Так что лучше тебе не угрожать мне.

— Тогда дай мне, что нужно, и мы разойдёмся на сегодня. Мне надо как можно скорее отдать товар.

— Хорошо, — раздалось чавканье, будто чем-то острым вонзили в чью-то плоть. За этим последовал нечеловеческий крик.

Мне нужно было сдержаться, позволить им закончить, а после проследовать за парнем и понять, куда он складывает тела. Но вторая сторона не могла допустить страдание других и взяла верх. Я достал печать офуда и ногой выбил дверь. Первым делом обездвижил парня, когда бросил печать Оков. Он не успел ничего предпринять, как его парализовало. А вот второй собеседник оказался не робкого десятка.

Демон в монашеском одеянии, который передвигался на четвереньках. Сморщенное лицо, вытянутый нос картошкой, гнилые зубы. Длинные ногти были устрашающе наточены, как бритва. Даже взглянув на них можно было порезаться. Имя этого демона Гагодзэ — ленивый служитель храма, который превратился в демона из-за собственной злобы. Ночью нападает на детей и ест человеческую плоть, которая придаёт ему сил. Сейчас он сам не нападает, ему приносят. Со временем настолько обленился, что решил воспользоваться другими, дабы набраться сил.

— Как ты проник сюда! — отбросив тело и озверев, он напал на меня, выставив вперёд свои когти.

Уклонившись, я призвал первого, кого смог тронуть из кукол, им оказался Инугами. Справиться с демоном вместе с этим духом в моем случае будет сложновато. Придется использовать новую технику, разученную год тому назад. Как раз она должна подойти к духам, которые не хотят слушаться.

— Инугами, дух бесплотный, Черты зверя!

Когда я сложил ладони в месте, Ёкай вошел в них. По телу пробежали энергетические разряды. Затем меня окутала формируемая вокруг тела плотная оболочка из фуреку зверя. Образовался так называемый покров, демонстрируя оригинальный вид зверя. Прозрачно-серая защита с пузырьками пенящейся фуреку, напоминающей кипящую жидкость, обеспечивал некоторую степень защиты от физических повреждений, но в определенной мере может сам наносить вред моему телу. Конечно, такие изменения не прошли для моего тела бесследно: зрачки сузились, приняв вертикальную форму, зубы заострились, приняв хищный оскал. Слух и чутьё стали намного чувствительнее. Из-за этого я чуял все ароматы мертвечины и запах этого демона. Но самое страшное из этого всего - я принимал не только силу, но и негативные черты. Злость, гнев, боязнь большого скопления людей, слюноотделение, доминирование над противником, бесконтрольная ярость. Всё это доставляло мне дискомфорт и нарушало концентрацию перед боем. Все эти минусы покрывало лишь одно - дух не сможет взять верх над моим телом.

— Не может быть! Откуда ты взялся, Видящий?! Мы же уничтожили вас много лет назад. — удивленный демон оторвал от стены свои когти, сдул с них щебень.

— Я… уничтожу тебя… проклятие бездны… — оскалившись, я встал на четвереньки и нечеловечески зарычал на него.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха… только посмотри на себя. Тебя используют как какую-то зверушку. Ты позор вашего вида! — выпад вперёд.

Он устремился поразить своими когтями. Увернулся в сторону, дикая мощь бежит по моему телу. Мне с трудом хватает сил удерживать его под контролем не давая вырваться наружу. Не так я представлял свой первый раз принятия черт зверя. В теории казалось будет намного легче. Но ярость с каждой секундой мешает, она требует вырваться наружу. Прыгнуть на жертву разорвать его на куски. Съесть его, а последние остатки закопать на другой раз. Инстинкты брали верх потихоньку как войны брали замок штурмом.

Толчок, скорость выросла в разы давая мне преимущество. Я хаотично отпрыгивал из угла в угол, нанося противнику удар за ударом. Фурёку стала настолько плотной, что приняла твёрдую материю в виде зверя. Я спокойно наносил режущие удары, вырывая маленькие частицы тела. С каждым толчком я увеличивал свой темп и скорость. Так участились и удары. Всё дошло до того, что демон уже лежал на полу, истекая черной кровью и прося лишь о помощи. Зверь во мне говорил: «Продолжай, не слушай его, ведь он мучил людей, пускай теперь сам почувствует на себе всю их боль» я полностью не согласен был с ним, но поступок, совершённый Гагодзэ, не имел прощение. Позволив ярости руководить, тело само продолжило истязать его. Пока от тела демона ничего не осталось, лишь маленькая рваная тряпица его монашеского одеяния.

Гагодзэ оказался не настолько сильным демоном, чтобы противостоять мне. Если в режиме зверя Инугами относился к среднему подкасту сил Ёкаев, значит, враг относился к ниже среднего, получается я зря использовал технику. Демон питался лишь отбросами и не смог накопить сил. Из-за этого он оказался слабым для меня. Демон уничтожен, пора разрывать технику, а иначе ярость захлестнет меня с головой и заберёт ещё свидетеля. Укусив большой палец, я приложил отпечаток крови на куклу Инугами. Вспышка, связь с ним разорвалась, дух снова оказался внутри куклы. А я, шатаясь на одном месте, облокотился на стену. Парень так и стоял парализованный, шокированный от увиденного.

— Ты… ты… кто такой? — заикаясь спросил парень с выпученными глазами.

— Заткнись… у меня от твоего голоса… голова раскалывается, — пробубнил про себя и дал себе зарок в следующий раз взять лекарство, снимающие такие симптомы. Через десять минут я пришел в себя и похрустел шеей. — Сейчас у тебя есть два выбора: либо ты по-хорошему рассказываешь мне, куда прячешь трупы или я силой выуживаю из тебя всю информацию. Тогда я не гарантирую тебе жизнь, — весомым аргументом послужил призыв мною Ноппэра-бо, человекоподобный дух, выше меня на три головы. Всё тело разорвано на лоскуты, все его внутренности вылезали наружу. Но самая противная черта этого духа - отсутствие лица. Резкими, механическими движениями то и дело крутил в разные стороны головой.

Увидев чудо во всей красе, парень чуть не потерял сознание. Кивая и пытаясь что-то произнести, он смотрел на духа, и слова просто проваливались - настолько его впечатлил или ужаснул вид. Дабы снова у него появился дар речи, пришлось отозвать обратно Ноппэра-бо. Пару минут парень снова мог спокойно говорить, даже стал рассказывать о себе, откуда, кем раньше был, что делал и всё такое. Но меня как-то не интересовала его биография, а лишь - где тела. Он сразу поведал, что спрятал их в подвале старого заброшенного храма, когда-то ещё в старину туда ходили паломники. Где-то пятьдесят лет назад произошёл инцидент в храме, после чего он был покинут и заброшен. Тогда молодой человек и повстречал там впервые демона Гагодзе.

— Идиоты! — не сдержав себя, я врезал ему прямо в челюсть. От неожиданного удара парень повалился на пол. Удар получился не настолько сильным, как рассчитывал, но при этом не слабый. — Ты понимаешь своей головой, что натворил. Из-за тебя могут пострадать много невинных людей. Эти неупокоенные трупы сейчас лежат на священной земле и оскверняют её. Теперь представь, что будет дальше: земля теперь осквернена, для демонов это манна небесная. Любой из демонов может стать намного сильнее лишь вступив на нее. Из-за тебя моя работа стала намного сложнее. Где находится этот храм?

— В… лесу… Его ещё называют «Лес Смерти». Там находится… большая часть тел. Просто тут лишь… перевозочный пункт, — это новость меня ещё сильнее разозлила. Ведь Юкиона рассказала мне, что все ёкаи вдруг стали иммигрировать в лес. Теперь всё встаёт на свои места. Там находится храм, который начнёт подпитывать их и делать сильнее. Не удивлюсь, если блуждающая червоточина оттуда.

Приблизив его к себе в плотную, я сквозь зубы процедил: “Где перевозочный пункт? — чётко и членораздельно спросил его”. Рука юноши затряслась, и он указал на потолок.

— Они… все тут. Этот дом… как говорил Гагодзе и есть… перевозочный пункт. Больше я ничего… не знаю. Я лишь… забираю тела отсюда и ношу к храму… — уже кричал от бессилия парень.

Отпустив его, я поднял голову и стал понемногу понимать, что тут происходит. Дабы убедится своей догадке, приложил руку к стене. Как и думалось, в нем течёт духовная энергия мертвых людей. Теперь понятно, как они смогли скрыть от меня источник скверны: призвать «Внутренние покои» с очень хорошим барьером, скрыть под ним трупы,источающие скверну и позволить ей выходить наружу, замаскировав барьером и не дав понять, где находится источник. Вот я дурак, так всё было просто. Как два плюс два, и решение готово. Вместо того, чтобы сразу проверить помещение на источник духовной энергии, я просто вошел и потратил драгоценное время.

— Аси-магари, — рядом со мной появилась похожая на енота собака. — Слушай меня внимательно, Нил. Этот Ёкай имеет такую привычку, как цепляться к жертве до самой её смерти. Его никак нельзя будет снять обычными способами. — Аси-магари понял меня с полуслова, обвил ногу парня своим хвостом. — Ты отправишься к Шиноби Листа и всё расскажешь им. Начиная с того, как ты крал людей, что с ними делал, куда их прятал. Плюс про свои делишки с наркотиками. Ненужно так удивлённо на меня смотреть, так я прекрасно понял, чем ты тут промышлял. Всю вину возьмешь на себя, про духов и демонов - ни слова, а особенно обо мне. Если проболтаешься, Аси-магари тебя убьет прежде чем ты успеешь произнести эти слова. Никто не увидит его, не сомневайся, все подумают, что у тебя сердечный приступ произошел или что-то ещё. Так что у тебя два выхода: умереть сейчас или раскаяться и понести заслуженное наказание. А сейчас убирайся отсюда, я уничтожу тут всё к чертям! — рявкнул я, словно на нашкодившего пса. Так и получилось: парень на четвереньках, спотыкаясь, выбежал из магазинчика. Аси-магари прилип, как клещ, не отпускал его.

Сразу мысленно попросил прощение у духа. Ведь это не его вина быть призванным для корыстных целей, вместо того, чтобы служить кому-то для уюта и отдыха. В голове промелькнула мысль о его спасении, но сразу же отмёл её. За столько времени, проведённом с трупами, он уже пропитался до основания скверной. Его может спасти лишь очищение с изгнанием. Так я и решил поступить, используя новую технику, который обучил меня Гурен. Техника имеет такие же черты, как Хокуто, но более упрощенный применением. Конечно, это огромный плюс, но имелся и минус: это техника могла изгнать лишь низший и средний подкаст духов. Больше не требовалось, ведь Покои относились к низшей касте духов.

Достал печать, сложил знак «Кай».

— Пять сил, рожденных во тьме! Приказываем вам, рассеките тьму! — вокруг печати загорелись пять синих огненных шара. — Станьте звездой, что уничтожит синим пламенем, своим светом! — синие шары стали создавать пятиконечную звезду. — Гарентея! — звезда стала расширяться, пока не охватила всё помещение.

Печать рассыпалась в труху, я стал спешно покидать помещение. Раздался нечеловеческий крик, помещение стало съеживаться от боли и огня. Пламя стало поглощать в себя Покои, с каждым разом принося ему невыносимую боль. Когда я выбежал, из двери, потоком, вверх выскочила миазма скверны, попутно загораясь синим пламенем очищения. Магазинчик, что когда-то стоял тут, словно черная дыра, стал засасывать дом. Мгновение, - и скверна полностью уничтожена, оставив лишь тела. Здания более не существовало, только валялись изуродованные трупы, разорванные на части и вывернутые неестественным образом.

От трупного запах меня снова чуть не вывернуло наизнанку. Сдержавшись, я отвернулся, дабы не провоцировать желудок, и устремился к Юкионе. Ведь прямо сейчас все духи и Ёкаи направлялись на проклятый участок храма. Если это не остановить, Деревню Листа будут ждать самые тяжелые времена.

***

— Наконец-то ещё не много, и я уничтожу всех. Осталось совсем чуть-чуть, — темный наслаждался каждой каплей скверны, выходящей из проклятой земли.

Ему хотелось прыгнуть в омут гнева и отчаяния и впитать все негативный чувства людей. Как только он снова зачерпнул блаженный темный нектар, ему помешали. Эти низшие подхалимы никак не могли оставить его в покое. Все норовили подлизаться и получить каплю его внимания. Ведь не каждый день увидишь черного змея. Вот ещё один низший пожаловал, дабы помешать ему насладиться всем напитком.

— Хозяин, простите за беспокойство, у меня донесение, — маленький, словно ящерица, дух нервно потирал лапки. Под мрачным и тяжелым взглядом ящерица продолжила, не дожидаясь ответа своего господина. Дух прекрасно понимал затягивание может дорого стоить для него. — Гагодзе мёртв, восточный источник скверны исчез, — эта новость не заставила долго себя ждать.

Могучим ударом хвоста он уничтожил ящерицу, ломая землю под собой. Его неиссякаемого источника блаженного нектара больше нет. Эта новость просто взбесила змея, не сдерживая себя, он выкрикнул во всё горло, посылая волну подавляющей скверны: “Кто?! — эхом разбежалось по всему лесу и до самой деревни”.

Наблюдавшая Юкиона почувствовала волну, которая придавила её к земле. Такую концентрацию скверны она почувствовала впервые. Её передёрнуло, по спине пробежались мурашки. Сейчас она как никогда хотела увидеть своего друга и товарища.

— Мамору, скорее… — прошептала она, скрываясь от глаз летящих по небу Тэнгу.

— Привет, дорогая, — раздался за ней женский голос. Девушка задержала дыхания, ей никогда за последние два года не было страшно. Ведь этот голос, она смогла узнать из тысячи. Юкионе с дрожью в сердце захотелось провалиться сквозь землю, дабы не видеть её. Но другого выбора, как лишь повернуться к говорящей, у духа не оказалось.

— Мама…

========== Акт 2. Глава 14 — Путь шамана «Снег и медь» ==========

«Некоторые сюрпризы сваливаются вам как снег на голову. А другие подкрадываются, когда вы меньше всего их ждете. И иногда самый большой сюрприз ты делаешь себе сам…»

Луна подходила к своему зениту. Это означало лишь одно: темные духи и демоны стали во много раз сильнее. Теперь мне нужно быть намного осторожнее. Пробираясь через улицы, я бежал изо всех сил, с мыслями лишь бы успеть, добежать, помочь ей. Ведь волна, пробежавшая по всей деревне, оказалась не простым воздухом. Из-за концентрации скверны люди, которые предрасположены к тому, чтобы видеть духов, сразу потеряли сознание, не понимая происходящего.

Это волна застала врасплох. Давление скверны прижало к земле, будто сама гравитация усилилась и приняла в свои объятия. Я чудом смог прийти в себя. Тяжело дыша и вытирая капли пота, я не мог вообразить, что за зверь такое смог сотворить. Ведь из всех демонических и простых Ёкаев я не мог припомнить таких чудовищ. Всех, кого я когда-то видел или знал, не под стать этому существу, если меня приплющило лишь от его воздушного удара. Что произойдёт со мной, если встречусь с ним лицом к лицу? Эта тварь меня просто по стенке размажет, даже не шелохнётся. Но мысли в сторону, до этого пока далеко, нужно спешить к Юкионе. Моё предчувствие трезвонит по всем фронтам, предвещая беду.

Пересекая ещё одну улицу, я заметил лежащего парня. Мысленно говорю себе: «остановись, помоги ему», но ноги двигали меня вперёд. По виду шиноби, пробегаю мимо него, рядом с ним появился парень в такой же униформе. Всё-таки нашелся кто-то, кто может помочь ему. Продолжил дальше бег, через десять минут марафона оказался у границы, на которой располагался лес Смерти.

Приблизившись, я почувствовал духовную энергию моего хранителя. «Снежинка!» — эхом раздался мой голос. Сейчас я лишь чувствую её и больше ничего. Где она сейчас находится, в каком состоянии — всё это для меня закрыто. Будто кто-то специально поставил между нами невидимую преграду. Я тронул кольцо и сосредоточился, вливая в него фурёку, ведь этот предмет связывает меня со Снежинкой. С каждым стуком сердца барьер между нами ослабевал. Вот через секунду я открыл глаза, и она стояла передо мной. Взгляд Снежинки был пустым, она разом потеряла смысл жизни или себя и снова стала безжизненной куклой. Увидев её в таком состоянии, прижал к себе.

— Кто? — прошептал ей. Но на не ответила, продолжая стоять, не двигаясь. Гнев и ярость стали смешиваться и трясти меня. С каждой секундой я вскипал, огонь в моих глазах воспылал адским пламенем. — Я убью того, кто сотворил это с тобой. Обещаю, они заплатят за это, — мрачным голосом сказал и погладил её по волосам.

Никогда ещё меня так не выводили из себя. Я мог многое вытерпеть: оскорбление, нападение на себя, даже попытку убить меня — и то простил бы человека или духа. Но вот тронуть близких мне духов и людей — это уже выходит за рамки всего и вся. Потеря родных, предательство учителя, я как смог пережил со шрамом в сердце, но вот потерять ещё одного родного мне человека я не могу. Тот, кто совершил такое с ней, будет первом в моем списке на уничтожение. Пусть это будет даже сам бог, ему не жить.

— Ха-ха-ха-ха… — раздался мне так знакомый смех. Ненависть к этой особе давно таилась во мне, и вот она снова проявилась.

— Что ты сделала с ней, стерва, — сквозь зубы прошипел я.

— Выбирай выражения, видящий. Сейчас ты не в том положении, чтобы со мной так общаться. — Мидзукори Араси прикрывала лицо веером, сидя на старой замороженной бочке.

— Мне плевать. Я уничтожу тебя. Если это твоих рук дело, — с каждым словом мой голос становился грубым и хриплым. Злость с каждой секундой окутывала меня. Я был готов разорвать Араси на части, но здравый смысл сдерживал.

— Я тут ни при чем. Мы лишь поговорили и всё, — спокойно оправдывалась она.

— Тогда почему она стала такой? Откуда взялся барьер между нами?

— Это интересный вопросы. Я лишь могу сказать одно: она сильно восприняла мои слова всерьёз. Вот результат — кукла для видящего и больше ничего. Как печально, я надеялась поиграть с ней подольше.

— Тварь! — выкинул в её сторону печать офуда. Она с лёгкостью веером перевела атаку в сторону.

— Тише-тише, мы же не хотим пораниться или ещё хуже — навредить моей дочери, — эта новость заставила меня затормозить. Получается Мидзукори Араси — мать Хикари Юкико. Не может того быть у них разная фамилия. Она никак не может быть родственницей этой стервы, если только… Взглянул на неё ещё раз и увидел схожие черты лица. Вот почему тогда, на фестивале, она была очень похоже на неё. Араси продолжила говорить, прикрывая лицо.

— Слишком много чести называть её моей дочкой. Эта пешка не смогла выполнить элементарное задание: переманить на мою сторону главу Совета. Ей не хватило ни ума, ни хитрости. Она лишь исполняла его прихоти и что из этого вышло? Глава Совета, наигравшись, отдал её смертному, как не нужную вещь. Я бы простила Юкико, если она убила бы тебя, но нет, ей захотелось подружиться, найти себе новую семью. Теперь посмотри на себя, Юкико, в каком ты сейчас состоянии. Спряталась, закрылась в ледяном коконе, дабы не видеть позор семьи, что ты принесла в наш клан.

— Заткнись…! — прорычал я. Аура надо мной воспылала пуще прежнего. — Что за мать, которая заставляет свою дочь выполнять грязную работу, ложиться под кого-то и ублажать ради целей и амбиций. Что за мать, причиняющая боль дочери, которая впоследствии потеряла смысл своей жизни и начала жить в ожидании прощения того, кто её наказал. Мне плевать кто ты для неё. Сейчас я вижу лишь чудовище, которое навредило моей семье. Того, кто посягнул на мою семью, ждёт лишь одно… — наши взгляды встретились. Её бездонные глаза источали холод, ни один мускул лица не дёрнул. У меня всё было наоборот: в глазах бушевал огонь и ярость. Аура уже стала принимать форму Инугами. — Смерть — мрачно произнёс, готовясь призвать духа.

Араси уже приготовилась, этому сопутствовало закрытие веера, но старческий голос вмешался в наш бой.

— Советую вам всем успокоиться. Ведь мы же не хотим привлечь к себе лишнее внимание, — старик спрыгнул с крыши и мягко приземлился, усаживаясь на землю.

— Господин Уши, как вы здесь оказались?

— Тебя это не должно волновать, моя ледяная Араси. Я всё прекрасно слышал. Ты снова играешь с чужими жизнями, — устало покачал головой. — Сколько раз предупреждал тебя, это ни к чему хорошему не приведёт. Использовать на политической арене кланов собственную дочь — насколько ты низко пала в моих глазах.

— Не вам меня судить, господин Уши. Она моя дочь, и для благополучия клана я готова пожертвовать ею.

— Сука… — прошипел я, сдерживаясь как мог. Ещё немного, и мне будет плевать на всех.

— Мамору, успокойся, сейчас ты ничего не сможешь ей сделать. Тебе просто не хватит сил на это. Сейчас у тебя совсем другая цель. Этот монстр там в лесу очень опасен. Он уже уничтожил дюжину моих верных воинов. Сейчас туда направились трое из двенадцати стражей. Им понадобится ваша поддержка.

— Зачем вы мне это говорите…

— Есть много причин, но скажу лишь одну: эта девочка нуждается в тебе. Если ты погибнешь тут так глупо, то она никогда больше не станет прежней, — с отвращением цыкнув, я взял Юкиону, словно принцессу, на руки. Аура надо мной утихла.

— Я послушаю тебя, но лишь в этот раз… Старик. В следующий раз я не буду сдерживаться и уничтожу её и всех тех, кто хоть раз тронет мою семью. Я даже использую его, если потребуется, — глаза старика упали на куклу с именем скелета. Он кивнул, понимая мой настрой.

— Я понял тебя, — развернувшись, я направился в сторону леса. Старик проводил меня взглядом, пока я не скрылся среди деревьев. — А теперь давай поговорим с тобой, моя ученица. Причем серьёзно так поговорим, — он достал веер бога восточного ветра.

— Разговор у нас будет интересным, — с ехидной улыбкой облизнула свои губы ледяная госпожа.

***

Лес Смерти оказался гигантским. Деревья достигали исполинских размеров, до самого неба. Толщину каждого можно измерить домами, если так рассудить, то тут можно создать огромный мегаполис из дерева. Тут найдётся для каждого дупло, где смогут хорошо разместиться небольшие семьи с детьми.

Через этот лес, с другом на руках мне предстояло добраться до храма. Только оставалась маленькая загвоздка сего безумного плана — где располагался этот гребаный храм? Ведь из-за таких гигантов-деревьев и прочей растительности я вряд ли что-то найду. Плюс нельзя забывать про обитателей этой флоры. Ведь не просто же так прозвали это место лесом Смерти. Наверняка тут находятся таких же размеров звери, в книге как-то упоминалось. При кардинальных изменениях флоры фауна начинает адаптироваться, а точнее, эволюционировать так сказать выживать. Вот тут такая же схема. Запал мой угас после того, как я покинул место встречи с ледяной стервой. Придерживая девушку, я размеренным шагом вступил на территорию леса. Девочка продолжала также смотреть безжизненно в одну точку, даже моё прикосновение ничего не изменило. Дабы поменять обстановку, решил начать свой рассказ.

— Снежинка, я тебя прекрасно понимаю. Предательство человека, а особенно родного, кого ты всем сердцем любила, разбивает сердце и заставляет проклинать этот мир. Закрыться от него навсегда и ждать своего исчезновения, — печально посмотрел на неё.

— Со мной тоже так поступили. Сначала я потерял семью после автокатастрофы. Месяцами не мог поверить в это и закрывался в своем мире. После родная тётя относилась ко мне, как к чужому. Каждый раз приходила с каким-то хахалем и выгоняла на улицу в чем мать родила. Приходилось кантоваться в коробке и ждать, когда впустят. Самое смешное, ей нравилось бить меня, не знаю почему. Может, я кого-то напоминал, из-за этого она злилась. Но всё это не сравнится с тем, когда тебя предают, — замолчав, я взглянул на кроны гигантских исполинов. — Однажды я, как всегда, покидал школу в одиночестве. Уже наступали сумерки, и я опаздывал домой. Ведь в это время тётя всегда приходит с работы с плохим настроением. Если она меня не увидит, то наказание мне будет намного суровее, чем просто тумаки. В это время я стал видеть духов и, не поверишь, один из них как раз решил мною поужинать. Если бы не учитель, не было меня с тобой. Может, это была судьба или проклятие, я не знаю. Но все это началось именно из-за него. Он спас меня, не дав стать ужином для духа. После я познакомился с Гуреном, ты бы видела наше первое знакомство, — улыбнулся сам себе от воспоминаний. — Те времена были для меня божественными. После стольких лет я наконец-то нашел семью. Мне хотелось, чтобы все эти дни, проведенные с учителем и друзьями Ёкаями, продолжались бесконечно. Настолько я тогда был наивен, что позабыл о людской алчности. Учитель подвергся страшному заболеванию, с каждым днём его тело таяло, словно лед при жарком солнце. Он рассказал мне о своей проблеме. Я не знал, как быть и вообще что делать в этом случае. Но он успокоил меня и всё рассказал, как есть. Перед своей смертью он хотел отдать мне свою силу, дабы я мог начать свой путь шамана на турнирах. И тут он показал себя, — остановился, и слезы наполнили глаза. Дабы не начать плакать, я приподнял голову вверх. — Я честно верил ему до последнего. Надеялся, что всё это лишь ложь. Ведь учитель Анабе не может так поступить со мной, только не он. Но из-за своих людских грехов он решил убить меня и забрать всю мою силу себе. Это предательство я никогда не смогу забыть. Лишь Гурен остался верен мне. Он пожертвовал собою и спас меня. Я точно не помню, что случилось с учителем, но этот день навсегда остался в моей памяти. Его предательство стало уроком мне, — капля предательски скатилась по лицу и попала по носу Снежинки. — Но и был другой урок, есть те, кто всегда будут с тобой и станут настоящей семьей. Гурен показал мне это, и я не стал закрывается ото всех, дав шанс этому миру и самому себе. Ведь из-за этого мы можем вынести множество уроков и после не наступать на те же грабли снова. Сначала я нашел троих беспризорных Камаитачи. С ними было тяжело, но я справился, и мы стали семьей. После появилась ты, Юкико, стеснительная, зажатая в себе. Это напомнило меня в прошлом, и я не мог допустить такого конца, какой был у меня. Я решил любыми способами сделать тебя счастливой. Мне было плевать на всё, лишь бы тебя не постигла моя же судьба. Ты моя семья, все вы — моя семья. Больше никто не нужен, — я почувствовал холодное прикосновение щеки. Сердце участило свой ритм. Медленно опустил взгляд на девушку.

Её огненно-золотой взгляд прошиб меня до основания. Она с улыбкой провела по лицу ладошкой.

— Я тоже вас всех люблю и не хочу никогда покидать, — в объятиях я не удержался на ногах и упал на спину.

— Ты не покинешь нас, я обещаю тебе.

— Спасибо, — Юкико уткнулась мне в грудь, заливисто заплакав.

***

Полчаса спустя.

— Мамору, сколько нам ещё блуждать по этому лесу. Я устала, хочу домой, когда мы закончим этот бессмысленный поход? — ныла Юки, следуя за мной.

Честно, я прекрасно её понимаю, мне тоже осточертела эта прогулка. Ведь уже полчаса плутаем, а результата никого. Уже начинает казаться, что меня просто обманули с местом. Наверняка он имел в виду другой лес Смерти. Ведь тут кроме гигантской флоры и фауны ничего нет.

— Я что могу сделать? Видишь, тоже иду и терплю, нужно найти этот храм, другого выхода из этой ситуации не вижу.

— Всё, я устала, — она поставила на этой ноте точку, усевшись на ближайшее бревно.

— Снежинка, вставай, у меня нет времени на твои игры… — повернулся к ней и ошалел.

— Я сказала, больше никуда не пойти и точка, — скрестила руки перед собой, подняв носик вверх.

— Ю… ю… юки… — заикаясь, я пытался сказать ей, но это плохо закончится. Она взглянула на меня свысока.

— Что так занервничал, будто чудовище увидел, — ничего не отвечая, я лишь нервно стал кивать головой и спринтерским бегом стал удирать.

В это время Юки сглотнула с опаской, подняла глаза и увидела голову огромного, в четыре раза выше неё, питона. Его коричневая чешуя хорошо маскировала под пейзаж леса и спутать его с бревном не составило какого-либо труда. Девушка спрыгнула с питона, и, как и я, с визгом, стала удирать от него. Крик от неё шел по всему лесу. Точнее лишь я слышал его, ну и сами духи. Когда она поравнялась со мной, возмущенно задыхаясь, стала кричать на меня.

— Ты почему меня бросил? Ещё другом зовёшься. Как только всё это закончится расскажу Хирами.

— Дура, ты чего так кричишь! Он не тебя собирается есть, а меня. Ты же мой хранитель, он тебя не видит.

— А, точно, как я сразу не догадалась. Вот я дурочка, — неловко почувствовав себя, Юки высунула язык и ударила свою голову кулачком.

— Хватит хернёй маяться, помоги мне. Плюс — это твоя вина, зачем ты села на него? Прекрасно знаешь, что оставляешь за собой ледяные следы. Из-за этого он почувствовал холод и решил, что виноват в этом я.

— Ладно-ладно, сейчас помогу. Давай единение душ, это должно сработать, — кивнул, соглашаясь с ней. Ведь это змея медленно, но верно уже догоняла меня.

— Юкиона, Дух бесплотный, единение, — после произнесённых мной слов, Юки превратилась в белую сферу, и я объединил нас. Весь процесс занял секунды. Когда синхронизация закончилась, подобрал первый попавшийся предмет в руки. Кроме веток и камней ничего приметного тут не нашел. — Стопроцентная сила. Северное сияние, — взмахнул палкой перед змеёй, которая выгнулась дугой.

На полной скорости выросли ледяные колья, массой задавив и покрыв чешуйчатую с головой. У меня отвисла челюсть после увиденного. Ведь раньше я как-то не задумывался использовать технику с Юкионой. А вот смотрите, как всё вышло. Теперь я стал понимать одну вещь: техника с Камаитачи «Двойной лунный серп» предназначена для одиноких и средних врагов. А вот техника Юки — для гигантов и массовых сражений, где полчище врагов. «Северное сияние» теперь будет мои третьем козырем. Только нужно разобраться с Гуреном, какая у него техника.

— У нас получилось! — выкрикнула радостно Юки, принимая человеческий облик.

— С горем пополам, но да, мы справились. Чёрт. Потратился я так нехило. Давай взглянем, что у нас с тобой получилось, — произнёс я, обойдя ледяной бугорок с шипами.

Он получился на двадцать метров в длину и пятнадцать в ширину. Этого хватило с лихвой погрести питона в лед. Сам питон чувствовал себя там, словно замороженной скульптурой. Лишь глазное яблоко очумело дергалось. Приложив руку ко льду, я почувствовал сердцебиение чешуйчатого. Это тварь ещё жива и будет жить, льдинка ничего с ним не сделает. Дабы не спугнуть госпожу фортуну, было решено покинуть это место как можно скорее. Предчувствие подсказывало мне лёд скоро может не выдержать. Схватив в охапку Юки, широким шагом покинул место боя от греха подальше. При этом вызвал Ао, который, возмущенный моими действами, тюкнул меня по макушке. Пропустив мимо все действия, я отправил его на разведку, в поисках храма.

— Когда это ты успел обзавестись такой редкой птицей? — удивлённая от увиденного спросила меня Снежинка.

— Да гулял как-то в лесу и заплутал немного. Уже настали сумерки, практически ничего не видно, хоть глаз выколи. Я был готов звать вас, но вижу в дали синий огонь. Решил бежать туда, авось там люди. Потом думаю, как может синий огонь быть у людей. Дошло до меня после того, как оказался на месте. Там лежал раненый Ао, а вокруг него собрались темные демоны, готовые его сожрать. Я не смог пройти мимо и вмешался. После все смешалось, и вот он со мной. Причем без какого-либо подчинения, всего лишь в виде оберега. На самом деле договор так сказать в улучшенном виде.

— Хм… — с подозрением стала сверлить меня взглядом Снежинка.

— Что такого?

— И сколько у тебя этих духов? — в её словах почувствовались искры гнева.

— Ну если говорить так, то, примерно, одиннадцать. Не считая вас, моих хранителей и черепушку.

— Ты так легко об это говоришь. Будто мы для тебя никто, — стала заводиться Юки. — Ты думаешь, что можно просто так брать к себе любого духа, даже не рассказав нам об этом?! Мы для тебя что, пусто… — тут я закрыл ей рот ладонью.

— Даже не начинай. Для меня вы семья, и за вас я встану горой. Я разорву любого, кто хоть тронет или обидит вас. И перестань говорить такие вещи. Ты просто делаешь мне больно, — убрал ладонь, и мы шли теперь молча.

Юкиона чувствовала себя виноватой. Ведь весь этот разговор должен был быть лишь невиной шуткой. Но я не оценил эту шутку. Везде должны быть свои грани. Вот она её перешла, задев самое дорогое для меня. Молча шли десять минут, пока к нам не вернулся Ао, стрекоча о нахождение цели. Кивнув ему, мы ускорили шаг и следовали за ним. Пятнадцать минут марафона, и мы вырываемся из цепких захватов леса на поляну, на которой лежала полчища разной масти Ёкаев и демонов. Лишь немногие продолжали сражаться, втаптывая уже мертвых.

— Мамору, что это? — Снежинка рефлекторно взяла меня за руку. Я чувствовал, как её рука дрожит.

— Это бойня, — после этих слов крыша храма взмыла в воздух, разламываясь на части. Нашему взору предстал черный змей. Его передние трёхпалые конечности с когтями держали Ёкая, обвешанного доспехами.

— Это всё, что ты и способен… — прошипел он, выкидывая Ёкая строну леса, где встретили его в объятиях кроны деревьев. — Видящий! — закричал он, выпуская подавляющую волну скверны. Меня прижало к земле вместе с Юкионой.

— Что за сила… — Снежинка прижалась ко мне, дабы не дать скверне дотронутся до меня. Когда волна отошла и стало легче дышать, мы встали. в это время Змей принюхался и уставился на нас.

— Ты тут! — кровавые глаза пугали больше, чем его внешний вид.

Ведь сам змей будет не чета тому, с кем мы недавно сражались. За спиной имелись два перепончатых крыла. Черный, словно уголь, чешуйчатый гребень на голове вроде ирокеза. Само тело превышало высоту трехэтажного здания. Оно имело тенистый оттенок. Змей глядел на меня обезумевшим взглядом.

— Юки, мне кажется нам пора переходить ко второй части нашего единения. Тут простым не справишься, — она согласно кивнула мне. — Юкиона, дух бесплотный, — сфера образовалась у меня в руке. — Единение. Кольцо льда, — вогнав её в кольцо, образовалась яркая вспышка, будто сама звезда упала на землю, озарив своим белоснежным светом.

Дальше пошел белоснежный туман, который стал замораживать всю площадь. Змей от всего этого прищурился и отвел взгляд, я также повторил за ним. Через пять секунд вспышка исчезла. Я стоял на месте, серебряная маска со сложным узором висела на груди, прикреплённая на длинный белый плащ с капюшоном, обрамленным полосой густого белоснежного меха. Левая рука стала белого цвета с черным узором наподобие снежинки на тыльной стороне ладони, а вместо пальцев — длинные изящные стальные когти. Резкая трансформация сильно удивила и оставила много вопросов. На мгновение я не ощутил кастета с лезвиями за пазухой, будто его и не было у меня.

========== Акт 2. Глава 15 — Путь шамана «Шестикрыл» ==========

«У времени нет ни начала, ни конца. Время — вроде змея Уробороса, схватившего зубами собственный хвост. В каждом мгновении скрывается вечность. А вечность складывается из мгновений, которые создают ее.» — Владычица озера (Анджей Сапковский)

— Юки, это твоя истинная сила или я чего-то не догоняю? — осторожно всматривался на левую руку.

«Честно, я сама не уверена в этом, ведь я также, как ты, впервые использую эту силу. Но могу лишь точно сказать, я чувствую свободу и легкость. Сила переполняет меня. Будто я освободилась от кандалов, что связывали и мешали дышать, — она прильнула к моей спине».

— Понятно, у тебя есть минута на то, чтобы разобраться. Я постараюсь его отвлечь, не подведи меня, — пошевелил левой рукой, убедился в работоспособности лезвий.

— Я постараюсь…

— Видящий! — змей указал на меня пальцем. — Это по твоей вине тут собрались все эти Ёкаи. Благодаря тебе они погибли, отдав свою жизнь за этих людишек. Их смерть на твоей совести, — после трансформации мои чувства притупились, будто их заморозили. Меня больше не страшил его вид и сам он. Теперь я стал холоден ко всему и рассудителен.

— Я не знаю, кто ты такой и зачем сюда пришел. Мне плевать на всех, кто тут погиб. Я здесь не для того, чтобы поминать их и выслушивать тебя. Даю тебе один шанс. Покинь это место навсегда и больше не возвращайся.

— Ты указываешь мне? — змей шепеляво рассмеялся. — Мне, Шестикрылому. Мелкий сосунок, я раздавлю тебя прежде, чем ты успеешь добраться до меня, — он щелкнул пальцами, и рядом с ним открылись в виде разорванной линии проходы. Оттуда стали выходить разномастные осквернённые демоны. Я успел насчитать дюжину, и с каждой секундой их прибавлялось по две штуки. Лишь оставался один вопрос: почему он звал себя шестикрылым, если за спиной у него только два крыла.

— Юки, не будем дожидаться, пока их станет ещё больше. Скажи, для чего плащ и что умеют эти когти?

«Я до сих пор не могу ответить тебе точно, но догадываюсь. Плащ холода защитит тебя, лезвия льда — заморозят врага. Это всё, что я могу тебе сказать».

— И на этом спасибо. Тогда будем импровизировать.

Отбросив сомнения, я ринулся в бой. Осквернённые демоны последовали моему примеру, побежали навстречу. Ослеплённые скверной, с целью выполнить приказ хозяина и убить меня они совсем позабыли об осторожности. Каждый достигший границы льда после моей трансформации стал неуклюже бежать и падать, подминая под себя впереди идущего. Этой суматохой я решил воспользоваться, вступив первым на лёд, думал, что упаду сразу же. Но не тут-то было, не знаю, каким чудом или магией, но из плаща стали выходить ленты, они вгрызались в лед и не давали мне упасть. Он стал для меня подобно опоре. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы разобраться, как он действует. Плащ выполнял всё, о чем я только подумаю. Поворот — вот лента вцепилась в землю, словно кол, и повернула меня в ту сторону, в которую мне нужно.

Первой жертвой стал валявшийся демон с шестью ногами, как у пауков. Он пытался встать, но его паучьи ноги предательски разъезжались. Достать его мне не составило труда. Полоснул его когтями, отчего он взвыл от боли, сразу схватился за рану и был очень удивлен, когда его рука примерзла к ней. Корка льда стала распространяться по его телу с жуткой скоростью. Демон попытался другой рукой стряхнуть с себя лед, но лишь усугубил положение, давая льду перейти на другу сторону тела. Так всего за пять секунд он был полностью покрыт ледяной коркой. Мысленно отправил в его сторону ленту. Та приняла твёрдую форму в виде копья и пронзила демона в самое сердце, разбивая того на мелкие куски. Убедившись в том, на что способен, я решил придерживаться такой тактике, вырезая каждых по отдельности находившихся на льду, при этом освободил выживших Ёкаев от битвы и позволил им перегруппироваться.

Резал их десять минут, а они всё прибывали и прибывали. Шестикрылый с удовольствием наблюдал за моими потугами. С каждым убитым приходил новый, более сильный. Приходилось вывёртываться и придумывать другую стратегию. За это время лёд подо мной уже практически растаял и скользить становилось трудно, а врагу стало легче добираться до меня. Так не может долго продолжаться, ещё немного и я выдохнусь. Следующие, что я решил, это попытаться добраться до главного и закрыть эти порталы, из которых выходят его шестёрки.

Ёкаи, стоящие позади меня и отправившиеся после битвы, снова были готовы ринуться в бой. Заметив это, я указал им на врага.

— Я начинаю контратаку, попытайтесь их не подпустить ко мне. Нужно всего несколько секунд. Когда я крикну, вы должны покинуть поле боя, если вам жизнь дорога, — они молча кивнули. Как только я завалил последнего, лед под ногами треснул и стал резко таять. Ёкаи организовано двинулись в бой, выбирая себе по силе демона, не подпуская их по мне, давая мне время для прочтения техники.

Подкинув пару печатей офуда вверх, я сложил символы «Дзай–То».

— В сторону! — выкрикнул я. Ёкаи, услышав мой сигнал, покинули поле боя, словно не было их тут секунду назад. — Дождь красных звёзд, — техника сработала, как и планировал. Из-за двух кинутых мною печатей вместо одной выплеснулись две тысячи игл, покрывая поле битвы. Под дождь из игл попали все демоны, включая самого Шестикрыла. Побочный эффект от использования техники не мог пройти мимо, ведь если бы я использовал лишь одну печать, всё было бы хорошо, но мощный выплеск фурёку перенапряг каналы, из-за чего я на короткое время не мог использовать какие-либо техники. Но я не стал дожидаться, пока змей очухается, и решил нанести решающий удар.

Не ожидавший такой подлянки, змей, разъярённый, взмыл в воздух, тряся своим телом, словно какой-то эпилептик. Он покинул своё место, порталы сразу же исчезли и поток демонов перестал поступать. Оставшиеся демоны, походившие на ёжиков, лежали при смерти. Ёкаям оставалось лишь добить их. Змей оказался быстрее меня, даже плащ не смог достать его в воздухе.

В это время змей, корчась от боли, издал такой рык, что снова создал осквернённую волну, которая заставила моих союзников прильнуть к земле. Я был готов повторить за ними это действие, но плащ всё решил за меня: окутав с ног до головы, он спрятал от волны. Когда она закончилась, плащ расправился, давая свободу действиям. В это время змей уже избавился от игл.

С озверевшим взглядом он повис в воздухе. В глазах пылало пламя ненависти, заставляющее вздрогнуть. Но лед в моей душе был сильнее его пламени.

— Ты… — указал пальцем на меня. — Я недооценил тебя. Это форма подчинения духа, использование священных талисманов, как ты в таком возрасте смог овладеть всеми техниками? Не важно. Ты слишком опасен, чтобы оставлять тебя в живых. Я не думал, что придётся драться с тобой всерьёз, но другого выхода не вижу, — он сложил ладони вместе и стал говорить на странном языке.

Это меня насторожило. Ещё не добитые демоны стали высыхать, будто из них высасывали жизнь. Так на самом деле и есть. Скверна, что была в них, выходила и направлялась к шестикрылому. Как только её больше не оставалось в теле, демон превращался в пепел. Даже сама земля, пропитавшая скверной, стала направляться к нему. Такая подпитка могла резко изменить сторону победителя.

— Всем, кто может использовать дальнобойную атаку, советую направить её на него. Боюсь, он не просто так собирает в себя скверну, — поторопил союзников. Из всех оставшихся Ёкаев лишь пятеро вышли вперёд.

Двое горных демоном натянули огромные луки. Стрелы покрылись зелёным окрасом. Остальные оказались Кицунэ в человеческом обличье с лисьими ушками и разным количеством хвостов: у самой молодой — всего три, а вот самая старшая имела все девять. У каждой в руке загорелось синее пламя. Не дожидаясь моего приказа, все выпустили во врага своё оружие, но всё оказалось тщетно, скверна больше не направлялась к змею. Её попросту больше не стало на этой земле, он поглотил всю досуха. Как только техники добрались до змея, всё кончилось. Черный кокон, словно яйцо, защитил от дальнобойных ударов и поглотил змея.

— Чёрт! Не успели, — ко мне подбежал Ёкай. Повернувшись к нему, я увидел мужчину лет пятидесяти. Его доспехи напомнили мне того бедолагу, которого недавно выкинул шестикрылый. Кажись, он и есть, на спине его доспеха имелась вмятина. Шрам на лбу в виде креста как-то красил его лысую голову. Держа в руке два меча, он помог мне подняться.

— Спасибо за помощь, Видящий. Если бы ты не вмешался, я не знаю, что случилось бы с нами, — в его голосе слышались нотки уважения. Приняв помощь, я кивнул ему.

— Нужно подготовиться к любому повороту. Вплоть до отступления. Вся сконцентрированная скверна в одном существе может создать невиданное чудовище.

— Я полностью с вами согласен, Видящий, но об отступлении не может быть и речи. Если мы не остановим его здесь и сейчас, тогда никто не сможет. Здесь собрались Ёкаи из высшего совета, и мы из двенадцати стражей. Я Геранел, пятый страж-убийца клинка.

— Хватит хвастаться. Я видела, тебя этот демон швырнул, как нашкодившего щенка, — раздался позади нас женский голос. Это высказывание принадлежало девятихвостой Кицунэ.

— Ария… — он стиснул зубы, произнося её имя. Девушка лет двадцати, стройная, с пышными и длинными волосами цвета пера черного ворона, облачённая в легкое кимоно, которое не затрудняло её движений. Ноги были полностью видны. На очаровательных щечках имелось по три линии, изображающие усики.

— Не обращай на него внимание, Видящий. Он всегда так себя ведёт перед новичками. Показывает, какой он важный из себя, — передразнила она, изображая его позу победителя. Это не понравилось ему, я заметил, как мужчина перехватил поудобнее второй меч. Кицуне улыбнулась этому и тоже приготовилась, показав в своей руке синее пламя. Дабы не обострять обстановку, я сразу решил перевести тему.

— Стоп. Сейчас нет времени на ваши игры. Наша задача — остановить этого демона. Если мы начнём ссориться между собой, тогда можно сразу ставить крест на миссии. Я не собираюсь погибать с вами. Хотите, выясняйте свои отношения, когда он вылупиться, — указал на висящий в воздухе шар. Они переглянулись и стояли так секунд пять, пока к нам не подлетел ещё один пернатый персонаж.

— Этот человек полностью прав. Как дети не можете решить, кто из вас сильнее. Уже полвека прошло, но вы постоянно ссоритесь, — Тэнгу оказался выше их на голову, в красных доспехах. В руке он держал монашеский посох, отлитый из золота. Над правой бровью красовался неглубокий шрам. Мудрость и величество так и выпирало из него.

— Тогура… — одновременно произнесли они его имя, опустив головы. Значит, это старший, если они так среагировали на его появление.

— Нельзя оставить вас ни на одну минуту. Когда всё это закончиться, я проведу для каждого из вас лекцию. Уверяю вас, она будет очень долгой и утомительной, — они дружно сглотнули в предвкушении от предстоящей моральной экзекуции. — А теперь нужно разобраться с тем, как быть дальше, — его взгляд упал на меня.

— Как я уже говорил Геранелу, сейчас Шестикрыл впитал в себя огромную концентрацию скверны. Из-за этого его тело может подвергнуться изменению. Какому именно, я точно не могу предсказать, — плащ резко зашевелился, предупреждая меня. — Дьявол, все быстро в укрытие! — мой голос достиг союзников на краю поляны.

Они быстро смогли укрыться. А вот стражи оказались в тупике, успеть спрятаться у них чисто физически не получалось. Слишком далеко мы находились от леса. Тогда пришлось скрыть их под своим плащом. Честно, я не знал получится ли моя авантюра. Ленты, поняв мои мысли, обвязали каждого и притянули ко мне. Плащ ожил, он раскрылся и увеличился в размерах. Когда стражи уже были вплотную со мной, а груди Кицунэ у самого носа, плащ укрыл нас от очередного взрыва, выпускаемого Шестикрылым. Яйцо лопнуло, подобно ядерной боеголовке, выпуская скопленную энергию. Ленты вцепились в землю, не давая нам пуститься в свободный полёт. Через пять секунд раздался душераздирающий крик.

Плащ выпустил нас из своих объятий. Геранел и Тогура первые вышли, тяжело дыша. Ведь пережили такой выплеск скверны, причем в самом эпицентре под защитой плаща. Там внутри поначалу всё было хорошо, но как только нагрянула волна, произошло такое, что лучше находиться в печке, где температура под двести градусов, чем в плаще вчетвером. Этим двоим повезло, мне пришлось лицезреть упругую грудь своей соседки, которая так плотно ко мне прижалась, что ещё секунд десять и можно было писать завещание.

Пока два стража приходили в себя, Кицунэ скептически взглянула на меня, ведь я до сих пор лицом упирался в её прелести. А сам при этом ничего не соображал, этот удар оказался для меня очень болезненным, и немного кружилась голова. Только после того, как голова пришла в норму, я понял, что происходит. Покрасневший, как помидор, отпрянул от неё. Кицунэ лишь одарила меня милой улыбкой.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, — смех раздавался оглушительным шипением, будто два голоса повторяли одно и тоже, пытались соединиться между собой, но не успевали. — Наконец я полностью возродился. Теперь миру настал конец. Никто больше не сможет противостоять мне.

В его словах было зерно правды. С помощью скверны он изменился, приняв свою истинную сущность. Теперь рост его равнялся с высотой пятиэтажного дома. Гребень на голове пылал черным пламенем. На хвосте через каждый метр красовались красные кольцевидные линии. Самое главное, теперь я понял, по какой причине его прозвали шестикрылым: из-за спины выглядывали огромных размеров шесть демонических крыла.

— Вот это… — я не понял, что означала последняя фраза Геранела, но её я когда-то в прошлой жизни слышал. Эти слова могу выразить абсолютно всё.

— Стрелки, цельтесь в глаза и крылья. Кто может летать — сбейте его. Остальные, у кого есть ещё силы держать оружие в руках, бейте по хвату. Не дайте твари уйти, — стал отдавать команды Тогур, а взлетая в воздух. — Видящий, нам будет нужна твоя помощь. Сможешь приморозить его к земле, чтобы он не смог убежать? — я кивнул ему. — Хорошо, тогда Ария защитит тебя.

— Да, — согласилась она, прикрывая меня.

Вот тут началась полная вакханалия: в живых осталась всего дюжина Ёкаев, не считая стражей. Лишь четверо из них выпустили в змея дальнобойные техники. Пару других воинов взмыли в небо для поддержки Тогура. Остальные, оставшиеся на земле, бегом направились к врагу. Потуги стрелков не увенчались успехом. Их атаки достигли Шестикрыла, но не причинили никакого вреда. Он так и продолжал ухмыляться над потугами стрелков. Когда Тэнгу со своим скромным эскортом обошел его под дымкой техник стрелков, все вместе они попытались сразу отрезать ему крылья. Не знаю, какая сила в страже заточена. Его посох засветился таким светом, подобно солнцу. Удар, вспышка, посох ломается на пополам, Тогура от сильного энергетического скачка отбрасывает в сторону. Другие, совершив удар, одновременно со стражем ожидали участь похуже. После удара ихоружие превратилось в прах. Скверна на крыльях схватила их, подобно пауку, сворачивающему в кокон свою жертву. Он поглотил их, с удовлетворением облизнувшись после сытного обеда. Увидев, какая участь могла ожидать других, Тэнгу ретировался, подлетев к нам. Шестикрылый продолжал ухмыляться, наблюдая за нашими усилиями. Стрелки не прекращали свои атаки, отвлекая на себя внимание.

— Никто не прикасается к нему. Он пожирает своих жертв, не давая никакого шанса. Даже моё божественное очищение не смогло проломить его бронь. Нужно выработать против него другую стратегию.

— Как не сработала… Если самая мощная техника не смогла справиться со скверной, тогда какова его сила на самом деле? — обеспокоенная этим поворотом событий Ария засомневалась в нашей победе.

— У нас нет времени на другую стратегию. Нужно нанести один, но мощный удар. Если не работает очищающая техника, тогда пламя поглотит его. Я припрятал свой козырь для лучшего времени, Но, вижу, нужно это сделать сейчас. Мне понадобится несколько секунд для удара, чтобы он сработал на полную мощь, — не успокаивался Геранел. Его клинки покрылись синим пламенем. — Видящий, посади этого ящера на землю, я совершу всё это за один удар.

— Не делай этого Геранел, ты не справишься. Из-за твоего эгоизма пострадают все, — пернатый пытался образумить своего товарища, но мечник стоял на своём, уставившись на меня. Оставалось несколько метров, и вот-вот мы будет над змеем.

— Ты со мной или против меня, пацан.

Сейчас наступил переломный момент. Пойти на поводу вспыльчивого воина, который утверждал, что пламя способно справиться с ним, при этом нет никаких гарантий на то получиться или нет. По-видимому, мечник хотел доказать свою силу всем присутствующим, рискуя своей и нашими жизнями. Либо пойти на поводу ворона, чья стратегия и острый ум может нам помочь в бою, но тут также есть закавыка: пока мы отступим, продумаем новый вариант атаки, змей может пойти в нападение, и тогда нас не спасет ни одна стратегия. Выжить при этом у нас ноль процентов.

— Прости, Тогура. Ария, у тебя есть в арсенале техника, чтобы подбросить меня.

— Да, есть, но зачем тебе?

— Я использую стопроцентную силу, но она имеет свой радиус действия, если его не хватит. Плюс он не знает мою силу и вряд ли ожидает от меня какого-либо удара. Так что у нас будет играть эффект неожиданности.

— Ладно. Тогур, отвлеки его на себя, я подкину Видящего, тогда у нас будет больше шансов. Геранел, готовься, если оплошаешь, другого шанса у тебя не будет, — мы приблизились к нему. Змей краем глаза наблюдал за нами, но не предпринимал каких-либо действий. Он был уверен: лишь один может добраться до него.

Тогура недовольно фыркнул, но ничего не сказал. Сейчас он находился в меньшинстве. Предпринять какие-либо действия после своей неудачи не мог, ведь если пойти против своих, можно поставить крест на его звании сильного и мудрого среди двенадцати. Пернатый взлетел вверх, достал четки, произнес слова, после чего вокруг змея появились три яркие звезды в виде креста. Они выпустили в змея мощную энергию, которая сразу подавилась под взглядом шестикрылого. От этой техники поднялась пыль, Тэнгу попытался уйти от радиуса захвата противника, но щупальца в форме черной скверны обхватили его за ноги, таща к змею.

— После этого ты думаешь, я отпущу тебя. Не думай, что ты тут самый умный, Тэнгу. Я не действовал лишь потому, что хотел вкусить главное блюдо, а не радоваться лишь объедками. Вы, стражи, — самый редкий деликатес, который нужно подавать отдельно от остального мусора, — щупальце тянуло его медленно, заставляя корчиться от боли, наносившейся скверной. Змей с вожделением наблюдал за мучением стража, позабыв о других букашках.

— Ты… не не… до… оценивай нас! — выкрикнул Тогура, змей только и смог догадаться, о чем идёт речь.

Он опустил голову вниз, посмотрел сторону, где находились остальные, и был обескуражен. Я в мгновение ока приблизился к нему у самой морды. Серебряная маска защитила меня от порывов ветра, при этом через неё я видел мир, состоящий из чистой энергии. Если в лесу она казалось мне тихой и спокойной, подобно ветру, срывающему осенние листья, то внутри этого существа бушевал шквал, подобно черной дыре. Левая рука покрылась белоснежным первым снегом, аура благородно выходила из неё.

— Стопроцентная сила. Северное сияние! — произнеся технику, я чиркнул по наглой морде змея. Моя техника пробила его защиту, покрывая того льдом. Его перекошенное лицо от злости осталось замороженным. Лед не стал останавливаться у головы и быстрым ходом обхватил всё тело шестикрылого. Держащее Тэнгу щупальце также подверглось заморозке. Тогура, не ожидая моей помощи, разбил оковы и помог мне вернуться на землю.

Тушка змея упала на землю, подобно метеориту, оставляя под собой небольшой кратер, но Геранелу это не помешало нанести мощный удар. Когда пламя охватило его клинки, он прыгнул к приближающемуся к земле куску льда и ударил что есть силы. Раздался душераздирающий крик змея, когда пламя прожгло ледяные оковы узника, и отбрасывая бойца и всех, кто был рядом с его эпицентром, на несколько метров. Геранел не рассчитал свои возможности: вместо того, чтобы ударить по морде, его удар достал лишь крылья правой стороны, вырезая их напрочь и сжигая синим пламенем, которое дальше не пошло. Разбив свои оковы, бывший шестикрыл вырвал остаток крыльев, не дав пламени распространиться. Тэнгу и других вышвырнуло за пределы храма. Я успел зацепиться лентами за землю при ударе.

— Убью! — истошно выл змей, обыскивая поляну. Найти меня ему не составила труда. Свежая рана на его морде из пяти полос источала черную кровь, предавая ему более ужасающий вид монстра. — Ты ответишь за это! — он рванул на меня подобно разъяренному берсеркеру.

После использования техники меня снова накрыла слабость. Двигаться, тем более бежать от этого чудовища не было сил. Оставалось лишь уходить в защиту, конечно, можно использовать ленты, но они так же не слушались меня. Я смог лишь укутать себя в плащ и дождаться удара. Он не заставил себя долго ждать. Удар — и меня швыряло в разные стороны. Я почувствовал себя сёрфингистом, неудачно попавшим под большую волну, которая не отпускала до самого конца его жизни. От всей этот тряски плащ стал рваться по швам.

«Мамору… я больше… не выдержу», — предупредила Юкиона, отчаянно державшая нашу синхронизацию. Я пытался найти выход из этой ситуации, но в такой трясучке ничего путного не мог придумать. Лишь когда хранитель из последних сил издал жалобный писк, наше с ней единение оборвалось, её отбросило в сторону. Хвост змея обвил меня и приблизил к себе.

С разбитой губой я выплюнул сгусток крови. Змеиный смрад от шестикрыла чуть не вывернул мой желудок наизнанку. Он с восхищением облизнулся, показывая свои острые зубы.

— Теперь тебе никто не поможет, Видящий. Все, кто сражался, полностью потерпели поражение. Прямо сейчас я выкачиваю из них все остатки энергии. После стольких лет заточения в небытие, я не дам вам снова отправить меня туда, — я не мог поверить в его слова, но змей оказался прав: на поляне все сильно изменилось, находившиеся неподалеку стрелки валялись на земле, корчась от боли. Было ясно видно, как из них выкачивали духовную энергию. Даже Юкиона кричала, выгибаясь всем телом.

— Отпусти их! — с отчаянием в голосе я выкрикнул что есть сил.

— Оу… Я вижу ты беспокоишься о них, — с иронией он глумился над телом Юки. Моя кровь вскипела, глаза налились яростью. Он тронул моего хранителя, причем не просто тычками, а подбрасывая её своими лапами, это заставило принять рисковое решение.

— Только тронь её ещё раз. Тогда тебе не жить, — в слова я вложил весь свой гнев, но змея это не проняло, он всё так же продолжил подбрасывать её. Всё закончилось тем, что он неловким движением насадил её тело себе на острый палец, проткнув насквозь в районе плеча. Раздался душераздирающий визг Юкионы, переходящий в безмолвную тишину. Змей брезгливо отбросил её в сторону.

— Юкионааааааа?!!!

Сознание затянуло пеленой. Даже не знаю, я ли прокричал это или кто-то другой.

Она вошла в мою семью всего два года тому назад, вела себя как избалованный ребёнок, всегда жалась ко мне, обнимала… Самый обычный ребёнок, который боялся, что я сочту его бесполезным.

Все воспоминания о Юки прокручивались у меня перед глазами, как зацикленная киноплёнка.

Что произошло?

Что…

Шестикрыл отбросил от себя последние пакли оставшиеся на пальце.

— А-а… Юки! — выдавил я из себя голос, остолбенев.

Моё сердце пронзила такая боль, словно меня сбросили со скалы. Так вот… что на самом деле означает слово «отчаяние».

Не то отчаяние, что смешано с гневом, а то, когда теряешь кого-то навсегда.

Теперь всё, что во мне осталось, это поселившийся в сердце гнев от потери дорогой спутницы прямо у меня на глазах.

«Жаждешь силы?» — кажется, голос раздался в груди. Я невольно перевёл взгляд на неё и прислушался к голосу.

— Ненавидишь всё?

«Ту-дум.» Моё сердцебиение участилось. Я ощутил, как из меня сочится скверна.

***

Год назад.

— Ты уверен в этом? — обеспокоенный кролис пытался всячески меня образумить от этого решения, но я повторял ему одно и то же.

— Когда я буду стоять перед смертью и другого выбора у меня не будет, лишь он сможет помочь, — ответил уже на сотый его вопрос.

— Но ты понимаешь, что рискуешь? Даже если получится, есть гарантии, что ты не умрешь после этого? — стоя на своём хранитель.

— Я уже всё решил, — поставил на этой ноте точку. Подойдя к храмам, я позвал всех остальных. Все явились очень быстро.

— Он всё-таки решился? — вопрос предназначался Гурену. Кролис разочаровано кинул. — Если он не смог тебя убедить, тогда никто не сможет, — он встал на один из кругов.

— Мамору, будь осторожен. Он может воспользоваться твоей слабостью, — вставила слово Нодзоми.

Далее последовала её примеру Хирами, промолчав. Так поступили и остальные, образовав пятиконечную звезду. Я вышел на середину, выставив куклу. Вспышка, темная аура и прямо передо мной в воздухе висел череп Гасадокура.

— Хе-хе-хе-хе-хе… — его смех волной придавил меня к земле. Такая мощная сила, даже под оковами черного оникса поражала, но помощь моих хранителей ослабила его. Он ощутил слабость, после давления спало, давая мне свободно действовать. — Что всё это значит? — придя в себя, он осмотрелся.

Не мешкая, я сразу перешёл к делу.

— Я вызвал тебя не просто так, Гасадокура. Среди всех Ёкаев ты считаешься самым сильным, против которого собирается целая армия, — от этих слов череп повеселел, ни каждый раз его так восхваляют, а особенно люди. — Твоя сила не знает границ. Даже сейчас она не знает преград, лишь этот барьер смог остановить её, — от такой лести он размяк. — Но из-за всего этого тебя боятся. Ты проиграл первую битву против людей и Ёкаев. Объединившись, они сразили тебя и заключили под стражу. Ты гнил в самой темной пещере мира, — он помрачнел от моих слов. Видно, что задел за живое. — Но после стольких лет тебе удалось вернуться, стать мудрее и обдумать все свои ошибки. Но увы и ах. И тут тебя поджидала неудача. Какой-то мелкий сопляк смог ворваться в твоё убежище и разрушить весь твой план, — я специально надавил на это место, дабы разозлить его. Кажется, у меня это получилось.

Странный металлический голос черепа произвел на меня неизгладимое впечатление.

— Ты что удумал, червяк? Решил поиздеваться надо мной? Или ты позабыл, кто я такой? Могу напомнить. Даже с этим проклятым камнем и барьером мне не составит труда навредить тебе, — с презрением он попытался приблизится, но его остановили мои хранители. Я, спокойно выслушав, не подал никакого вида, что испугался его угроз, а наоборот, восхитился силой, которой он обладает.

— Я не хотел ни коем разом оскорбить тебя и тем более поиздеваться. У меня есть к тебе деловое предложение, которое могло удовлетворить наши с тобой интересны, — подобно бизнесмену, перешел к самой сути всего спектакля. — Моё предложение очень простое: ты даешь мне право пользоваться твоей силой, тем самым я покажу всему миру и врагам какова твоя настоящая сила, все будут трепетать лишь от упоминания твоего имени. Каждый будет рассказывать о тебе, как о самом могущественном Ёкае. Со мной ты раскроешь свою истинную силу. Взамен после моего исчезновения из этого мира, ты будешь освобожден. Никто не будет препятствовать, даже мои хранители не тронут тебя, — закончив на этом стал выжидать. Конечно, было рискованно сразу выкладывать карты на стол, но я не мог более ждать, каждый прожитый день в этом мире мог обернуться моей смертью. А как говорил мне объект икс: если я умру, тогда попаду в бездну и больше никогда не реинкарнируюсь.

Сначала череп заливисто засмеялся, наверно, пять минут. Я выжидающее стоял, не реагируя на него. Сейчас нужно дождаться его решения, не выказывая никаких эмоций — это самое главное при переговорах: всегда будь холоден к оппоненту, ведь если он заметит слабость или неуверенность в тебе, тогда воспользуется этим и будет диктовать свои условия. Когда смех утих, он не увидел моей реакции. Я стоял с серьёзным видом. Сначала он не поверил моим словам, оглядываясь по сторонам, пытался выискать не шучу ли я с ним. Убедившись, что никого нет, кроме меня и моих хранителей, пустился в раздумья. Мимика черепа так менялась, что, казалось, видны морщинки. Через десять минут он повернул голову вверх тормашками.

— Либо ты дурак, либо безумец. Никто раньше мне не предлагал такую авантюру. Я задам тебе лишь один вопрос., ответь мне правдой или можешь сразу вернуть обратно в тюрьму и забыть этот разговор. А вопрос мой такой: зачем тебе это? — ответ пришел сразу.

— Не хочу умирать и доказывать тому, кто сослал меня сюда, что он оказался полностью прав. Ведь умерев, я проиграю, и тогда больше никогда не появлюсь в этом и другом мире. И доказать, что могу и сам справиться без его помощи, — без какой-либо лжи ответил ему. Моё дыхание было ровным и сердце билось в такт с ним. Так мы простояли ещё минут десять, смотря друг другу в глаза.

— Я согласен.

— Пого… — попытался снова объяснить ему, как осёкся. — Ты согласен? — недоуменно переспросил его.

Гасадокура вернул правильное положение своей головы.

— Повторять дважды не буду. Да, согласен, если снова будешь тупить, то могу и передумать, — огрызнулся он, показывая свою решимость. В душе я ликовал, план по внедрению на свою сторону могучего духа прошёл успешно, но виду не подавал, показывая всю серьёзность моих намерений.

— Тогда мы можем заключить контракт… — попытался приступить к делу, как он меня нагло прервал.

— Нее-е-е… сопляк, такое со мной не прокатит. Простой договор не пойдет. Понимаешь, тут такое дело, простой контракт не даст того, что ты хочешь от меня. Дабы раскрыть всю мою силу, тебе придется отдать всего себя, начиная от тела, разума и заканчивая самой душой. Плюс я отношусь к демоническим духам, если ты захочешь использовать мою силу, готовься после платить за неё. Тебе придётся связаться со скверной, что питает нас. Получив силу, твоё тело будет видоизменяться под влиянием скверны. Она будет пытаться изменить твоё тело по её прихоти. Она захватит твой разум и будет шептать тебе, дабы переманить на свою сторону. Самое главное — душа, скверна может испортить её, очернить, заставить тебя действовать так, как бы ты сам не поступил. Для этого я должен оставить на тебе свою проклятую метку, — закончив, он дал мне время на раздумья, ведь сказанное им может повлиять на мою личность. А если задуматься, то, вообще, изменить в худшую сторону. Такая перспектива не радовала, но быть убитым — ещё сильнее.

Поколебавшись, я сообщил ему своё решение: «Я согласен».

— Тогда не будем тратить время, — бодро пощелкав челюстью, он разбил удерживающий его барьер.

Хранители, шокированные этим, попадали на земли. Я не успел ничего сказать, как его челюсть вцепилась в правую сторону груди. Меня резко обожгло раскалённой лавой. Упав на землю, я попытался расцепить его челюсти, но всё было тщетно. Он намертво вцепился. Оставалось лишь корчиться от боли, из-за которой в моей голове послышался шёпот странных слов, которые вписывались в кору мозга. Хранители попытались приблизится, но столкнулись с невидимой стеной. Так я корчился пару минут., пока череп не разжал свои челюсти. Отлетев повыше, он с ухмылкой сказал.

— Теперь мы заключили проклятый договор. Буду ждать с нетерпением твоих новых свершений, — после этих слов он исчез обратно в куклу.

Сколько раз я не пытался его снова вызвать из куклы, кроме тишины и глухого молчания ничего не получал. Гурен и все остальные обеспокоенно спрашивали меня, как я и всё ли со мной в порядке. Я утвердительно кивал, убеждая их в том, что со мной всё хорошо. Но никто не поверил мне. Каждый всячески уделял своё внимание к моей персоне, пытаясь утешить. Я их уверял и говорил, что ничего мне не угрожает, а если они не отстанут от меня, тогда может что-то и случиться. И они успокоились.

После укуса Гасадокура на груди, чуть выше сердца, появилась татуировка в виде санскритского символа Ом. Вокруг него располагался полумесяц с хаотическими линиями, направленными вверх и вниз.

***

Сильный поток чувств хлынул из тату, и он начал превращаться, засияв тёмно-красным светом. Он превратился в ярко-красный свет, украшенный зловещим орнаментом, напоминавшим языки пламени.

Ту-дум… Ту-дум…

Сознание облаком окутал гнев.

В тот раз, когда меня избивала тетя, и когда я проиграл учителю, и меня чуть не убила мать Юки… я ненавидел весь мир и ничего не мог с собой поделать.

Весь этот мир — одна лишь чёрная тьма; всё, что осталось — это насмехающиеся надо мной тени. Мной управляла единственная эмоция.

— Пусть ветра буйные понесут слова мои. Где тайные силы собраны, и они недоступны взору! Подними свой взор, и поколеблются горы! Пусть узнаю его и пущу его имя по ветру! Явись на мой зов демон, погрязший в грехах людских, исполни наш договор, ибо имя тебе, — змея проняло холодной дрожью. Его когда-то кровавые глаза, так сильно отражающие яростью, перешли в холод. С каждым произнесённым словом над моей головой сгущалась скверна. Произнесённое последнее слово заставило его отбросить меня. — Гасадокура, — после этих слов тату на моей груди сверкнуло черной аурой.

Меня отбросило, подобно бейсбольному мячу, которого кинули изо всей силы. Шестикрыл попытался сбежать, пока я летел, отдаляясь от него. Но побегу не суждено сбыться. Из-под земли повылезало множество костяных рук, которые перехватили убегающего змея. Его попытки не могли увенчаться успехом, каждая секунда, проведённая на поляне возле храма, не могла закончиться для него ничего хорошим. Ведь не каждый день встречаешь существо, из-за которого ты возродился в этом мире.

— Чёртов Видящий, как ему удалось захватить душу самого Жнеца. Нужно как можно скорее покинуть это место, пока он… — не успел он договорить, как более мощная костяная рука затормозила, не давая вырваться. В попытках вырваться змей оглянулся назад. От увиденного ещё сильнее завозился, пытаясь вырваться из пальцев костяной руки.

Его смерть с каждым шагом приближалась. Огромная, с ростом самого шестикрылого, состоящая из одной скверны, приняла форму скелета. Это походило на технику «Черты зверя». Только я оставался своего роста, а вокруг меня образовалась из чистой скверны форма огромного скелета, которым я мог управлять как продолжением самого себя. С каждым моим шагом земля под ногами становилась бесплодной. Лежавшие трупы Ёкаев стали рассыпаться в прах.

— Ты следующий… — голос, раздавшийся изо рта скелета, походивший на шипение газового баллона. С каждым шагом я приближался к заветной цели — убить, разорвать на куски, заставить почувствовать всю боль, что он причинил моей Юки и семье.

========== Акт 2. Глава 16 — Путь шамана «Перепутье судьбы» ==========

«Если твой враг вооружён и снаряжён лучше тебя — воруй у врага. Огнестрельное оружие эффективно, но привлекает внимание. Нужно учитывать, что османы ответят тем же» - Лоуренс Аравийский

Подобно ходячему мертвецу, я продвигался к своей цели. Он брыкался, с каждым разом пытаясь выбраться из захвата. Выпущенная мною костяная рука знала свою цель и предназначение, удерживая жертву до последнего. Шаг, ещё один в такт с сердцем — я думал лишь об одном: убить его, растерзать, пока не ушёл, заставить испытать на своей шкуре все пытки моего больного воображения. Я уже видел, как буду неторопливо снимать с него скальп, сантиметр за сантиметром отдирая шкуру и не давая при этом умереть. Он ощутит всю прелесть страданий…

— Чёртов демон… Ты не знаешь, что навлёк на себя. Твоё тело не выдержит столько скверны. Ты просто умрёшь, и тебя никто не спасёт, — он попытался надавить на меня, предупреждая о последствиях.

Его слова пропустил мимо ушей. В голове крутилась лишь одна мысль, как он будет корчиться от боли, разрывающей тело изнутри, и животного ужаса. Поняв, что до меня не достучаться, змей принял контратаку. Набрав полные лёгкие воздуха, он выпустил чёрное маслянистое пламя на костяные оковы. Рука не сразу поддалась его пламени, но с напором он смог заставить расслабить хватку. Это позволило ему разжать ладонь и выбраться из захвата. Празднуя победу бегством, он даже не удосужился оглядеться по сторонам. К его разочарованию, он оказался в ловушке — отсутствие возможности Шестикрыла летать: я соорудил вокруг всей поляны огромные, состоящие из одних костей стены. Змей сразу уткнулся мордой в одну из них. Попытавшись взобраться, он сразу был скинут с неё на землю. Части тел, использующиеся как материал для стены, оживали и каждый раз мешали ему подниматься, то и дело принося нереальную боль и ломаясь при нахождении за что можно ухватиться.

С каждой своей попыткой он всё сильнее чувствовал моё приближение и с каждым разом рвался наверх, пытаясь убежать от своей участи. Ведь Жнец, с которым он дрался в прошлом, убил его быстро. А сейчас, снова приобретя кровь и плоть, он не хотел вновь оказаться в небытие. При этом он знал, что не обойдётся быстрой смертью. По моему взгляду он видел: месть будет сладкой. Но не просто сладкой, а ещё и жестокой, невероятно кровавой. Это так и было. Вид отчаявшегося врага заставил мою тёмную сторону, ещё никогда не показывающуюся в этом и другом мире, обнажиться. Скверна знала, куда нужно «нажимать», и я, не понимая, что она управляет мною, относился к ней как к само собой разумеющемуся.

Прижавшись к стене, Шестикрыл снова попытался испепелить меня своим обжигающим пламенем. Окутанный маслянистым пламенем, я продолжал приближаться к нему. Картина стояла устрашающая. Теперь к нему приближался не просто голый скелет, а укутанный чёрным балахоном пламени Жнец, игнорирующий любой урон от огня.

— Нет, нет, нет, нет… — твердил он одно и то же, раз за разом впиваясь когтями в стену от отчаянных, но бесполезных попыток сбежать. Приблизившись, я крепко ухватился за его глотку и сжал руку. Змей рефлекторно схватился за запястья, пытаясь разжать тиски.

— Теперь… ты ответишь… за всё… — мой голос, до того казавшийся странным, стал ещё более мрачным и металлическим. Я яростно взглянул на змея исподлобья. Моей зловещей ухмылке мог позавидовать любой злодей. Безжизненный взгляд, в котором читалось лишь безумие и жажда мести. Высохшая дорожка крови на лице дополняла картину с безумцем.

— Давай!.. Чего ты ждёшь?! — выкрикивал змей, изрыгая жалкие остатки маслянистого пламени и выдавливая из себя последние силы.

— Ты так просто не умрёшь. Нет… Тебя будет ждать особая смерть, — когда я произносил эти слова, змей дёрнулся, увидев, как в центре поляны из-под земли вырвался в рост Шестикрыла столб из костей в виде креста. Лишь одним разворотом я швырнул его в сторону столба. Крест ожил: множество рук и конечностей рванулись к змею. Он не успел бы ничего сделать, всё происходило быстро. Охватив тело, тысячи ладоней притянули его к столбу, намертво пригвоздив. Он несколько раз проверил кандалы на прочность. — Даже не пытайся. Твоё дыхание не растворит их.

Приблизившись к змею, я сел на землю и вытянул руку вперёд. Моё движение повторил скелет. Я представил перед собой тело Шестикрыла и лишь пальцем провёл по нему. Скелет повторил синхронно за мной.

По всей округе разнёсся оглушающий ультразвук. Боль оказалось такой сильной, что змей позабыл, как правильно кричать. Трепыхаясь и извиваясь, как червяк на крючке, он пытался во что бы то ни стало вырваться.

— Отпусти-и-и-и!.. — Шестикрыл взвыл от пронзительной боли.

Я снова повторил действие, заставляя его страдать. С каждым разом он извивался и корчился от боли, бился в конвульсиях, закатывал глаза в попытках уйти в небытие. Но я не давал этому случиться, давая маленькие перерывы перед следующей экзекуцией. После десяти минут мучений, а для него, — словно десяти лет, всё его тело было исполосовано огромными и глубокими ранами. Кровь из них не сочилась, ведь при разрезе огонь на теле скелета прожигал их. Мои пытки продолжались долго, он выл от боли и то просил о пощаде, то проклинал меня. Но я продолжал издеваться над ним до тех пор, пока не исполосовал всё тело. На нём больше не оставалось живого места. Я перешёл к его крыльям и переломал каждое. Медленно, не торопясь, по косточке… В глазах змея уже пылало безумие: он не мог вытерпеть такую экзекуцию без утраты здравомыслия. Последним моим аккордом стало проникновение в грудную клетку. Я с треском рвал кожу и органы, раздирая грудь и раскрывая его, как книгу. При этом я подливал в него скверну, не давая умереть так просто. Внутренности горели пламенем, сердце билось очень медленно, предрекая скорейшую гибель.

Увиденным внутренностям я не придал никакого значения. Прежде меня могло вывернуть наизнанку, заставив опустошить желудок. Но сейчас меня это ничуть не волновало. Наоборот, забавляло — видеть, как из него вытекает чёрная кровь, как, подобно лаве, обжигает порезы на теле, принося дополнительную боль. На следующем этапе я стал протыкать его органы медленно и мучительно, проводя концом костяного пальца сверху вниз. Порез получался тонким, подобно тем, которые делают хирургическим ножом. Никакие повреждения не появлялись на поверхности органа. После процесса я переходил к другому объекту и также повторял процедуру. Змей на время затих, его безумие отступало, приводя в чувство. Когда я закончил всё, не тронул лишь сердце, то услышал его голос.

— Убей… ме… ня… — прохрипел демон, в отчаянии бросив взор на небо. Несколько костей отделилось от столба. Они послужили мне лифтом к морде демона. Я, покрытый наполовину чёрной скверной, предстал перед ним, наклонив набок голову.

— Зачем? — безмятежно спросил я, будто это ничего не изменило.

— Находя…сь в этой форме, ты пу…скаешь демо…на в своё тело. С каж…дой мину…той скверна пог…лоща…ет тебя. Ты это…го просто не зам…ечаешь. Да…же сейчас… ты не хочешь в это… вер…ить, думая лишь… о том, что дог…овор между тобой… и Жнецом… взаимен. Ты глуп… и наивен. Твоя… жи…знь теперь пол…ностью обречена, — речь давалась ему тяжело. Каждое произнесённое слово проносилось по его телу волной жгучей, испепеляющей болью. Но он превозмогал её, пытаясь говорить со мной. Не знаю, что подвигло его на это. Я не стал слушать, лишь щёлкнул пальцами. Все раны, оставленные на его органах, раскрылись, выпуская потоки крови в разные стороны, будто из щелей дамбы, под сильным давлением пытается выйти вода. Змей от такой неожиданности ещё сильнее стал извиваться. От такого натиска крест дёрнулся, но продолжал стоять на месте. Его мучения продолжались считанные секунды: тело обмякло, и я посчитал, что убил его. Но нет: сердце продолжало биться, не позволяя ему умереть.

— Даже твоё сердце предало тебя, заставляя продолжать мучиться и испытывать адские муки. Мне даже стало немного жаль тебя. Собственное тело отказывается подчиняться, — приблизившись к нему вплотную, я с оскалом провел ладонью по морде. — Даже на миг захотелось смиловаться. Но… Кто я такой, чтобы решать твою судьбу. Как госпожа судьба поступит с тобой, так и получишь свою долгожданную смерть, — вернулся обратно в область сердца, схватив его рукой. Стал то и делать нажимать, отпускать, нажимать, отпускать. Так продолжал, пока не услышал тот самый мелодичный для моих ушей сладостный звук мучений в агонии.

Я мог продолжать долго, ведь вся ночь была впереди, но слова Шестикрыла оказались правдивыми. Тут тяжело забилось сердце. Тело онемело на мгновение. Скелет растаял на глазах, оставив меня одного.

Увлекшись, я не заметил, как стал уподобляться демону. Сердце ушло в пятки при виде того, что находится у меня к руке. Большая часть моего тела покрылась чернотой. Волосы приобрели цвет седины. Кожа покрылась непонятной мне чешуей в форме капли. Плоские чешуйки перекрывали друг друга, наподобие черепицы, и равномерным слоем покрывали все тело. Лишь левая сторона, небольшая её часть, осталась человеческой. Отступив назад, я не удержался на импровизированной платформе. Падение оказалось тяжелым, мне пришлось потратить время, чтобы прийти в себя.

Тот адреналин, что бил в мозг, улетучился. Моя тёмная сторона, жаждущая мести и развлекающаяся, оставила меня одного, будто она поиграла со мной, как с игрушкой, а когда запахло жареным, предала, оставила расхлебывать последствия. Меня трясло, знобило, я качался на месте, не веря в слова змея. Если он говорил правду, тогда я не смогу стать человеком. Тогда я сам стану целью для всех желающих полакомится мною. Смерть быть съеденным кем-то или убитым другим шаманом заставляла сильнее сжаться в комок. Сколько не пытался остановить печать, скверна всё продолжала накапливаться во мне. Перекрыть вход так и не удалось. Кто-то или что-то мешало это.

— Ха… кха… ха, — кашель, смешанный со смехом, заставил поднять голову. Шестикрыл снова вернулся в сознание. Уродливый мордой он ухмылялся, оскалив последние оставшиеся зубы. — Те… перь… ты в отч… аянном положении, Видящий… Ско… ро ты… ощути… шь всю… свою бесп…олез…ность и… беспомо…щность. Сквер…не осталось… немного… и тогда… ты пойм…ёшь меня, — он снова закатился смехом с кашлем.

— Не радуйся раньше времени, Шестикрыл, — раздался издалека голос. — До этого мальчику ещё далеко. Я предвидел такой исход битвы и ожидал в тени. Ведь, как говориться, главные герои всегда приходят под конец битвы, чтобы забрать самые густые сливки, — я повернулся на голос, это оказался очкарик, спасший мне жизнь.

— Ама… те… расу-у-у-у… — прошипел демон, кашляя кровью.

— Собственной персоной, мой дорогой друг. Сколько лет, сколько зим прошло? А ты до сих пор не изменился. О… Прости. Всё-таки изменился. Раньше ты был собраннее, — с усмешкой произнёс он, но никто не поддержал его плоскую шутку. Он неловко кашлянул и перевёл тему, подойдя ко мне. Цокнув несколько раз, он покачал головой. — Ничему тебя жизнь не учит. Смотри, на кого ты стал похож, Мамору. Вместо того, чтобы пойти по трудному пути, пройти тяжелые тренировки, понять всю суть своих хранителей, стать намного сильнее с их помощью, ты выбрал легкий. Воспользовался силой демона, даже не подозревая, какими последствиями тебе это всё обойдётся. Поддался гневу, не смог контролировать свои чувства и, смотри, к чему всё это привело. Теперь сам стал одним из них, — глаза его, будто озера тьмы, лицо исказило презрительной усмешкой.

Удрученно опустил голову. Честно, я не знал, что ему сказать на это, ведь он прав: это моя ошибка, это я доверился демону. Моя вина, что оказался в таком положении. Если бы я только думал прежде чем делал, то мог изменить ход боя в другую сторону, но ярость и гнев за потерю моего хранителя затмили разум, заставив использовать последний козырь. Теперь, оказавшись в шкуре демона, я не могу просить помощи, даже если и будет шанс вернуться, то я недостоин его.

— Слушай, Мамору, я, конечно, всё понимаю, ты пожертвовал собою и остановил Высшего демона. Похвально. Но ответь мне на вопрос: как ты умудрился заключить в себя другого высшего, при этом свободно используя его силу? Это просто феноменально. Скверна просто должна была разорвать твою душу на куски, оставить лишь оболочку, отталкивающуюся лишь инстинктами, а тут совсем всё наоборот. Ты сейчас в сознании, можешь шевелить руками, разговаривать. Самое главное, я не вижу Гасадокуру, пытавшегося тебя сместить в теле, — он на миг замолчал, ожидая моего ответа. — Погоди, не говори, я сам разберусь. Если смогу разгадать эту загадку, то все просто обзавидуются. Я утру носы всем в своем клане. Особенно старику, — он одержимо стал осматривать моё тело, игнорируя всех вокруг. Его манеры и настроение менялись, подобно ветру: то утихомиривался, вдумчиво осматривая меня, то резко всплескивал руками вверх, что-то бубня себе под нос.

Жуткая боль пронзила тело. Меня будто вытащили из кожи и посыпали солью, заставив испытать страдания, затем положили на раскалённую решётку и стали поливать кислотой. Корчась, я внутренне кричал, изгибаясь пополам, но слова так какового не смог произнести, лишь немое мычание исходило изо рта. Я ослеп, оглох, онемел, но чувствовал, как боль мучила меня, будто кто-то специально прошелся ножиком и оставил тонкие порезы, из которых стала сочиться кровь. Из глаз, из носа, даже из ушей она вытекала. Я кричал, но меня никто не слышал, хотелось умереть. Такой боли ни разу не ощущал в своей жизни. Сознание решило сжалится, заставляя меня покинуть реальность.

***

— Опачки, а вот этого не нужно было делать, — его взгляд устремился на змея. Тот с оскаленной улыбкой восторженно любовался своей работой. Плевок оказался таким точным, что попал прямиком в сердце. Частично пламя попало в ногу, прожигая плоть до самой кости. — Ох… Зря ты это сделал. Спутал все карты, мне оставалось получить согласие мальчишки, тогда бы всё было кончено, а сейчас придется выкручиваться. Смотрю, парню всю правую ногу прожог до кости, — он тяжко выдохнул, наблюдая за моими кривляньями. Будто наблюдал за рыбой, выкинутой на берег, пытавшейся вернуться обратно в воду. Огонь прожег грудь, дойдя до сердца. Из-за скверны, что у меня в теле, пламени тяжело уничтожить её. — Мда-а-а… спасти её не получится. Нужен донор, терять такую игрушку не хочется. Плюс мне старейшина Нечестивого Короля не простит, — почесав затылок, он осмотрелся по сторонам, выбирая донора, кроме их двоих никого не наблюдалось.

Когда змей услышал имя, глаза его округлились, зрачки сузились в страхе. Змей понимал, о ком идёт речь.

— Ты… од…ин из… них. Ка…к я ра…ньше не… мо… г эт… го по…нять. Всё… это ва…ших рук дело.

— Ты слишком много говоришь, — его лицо стало кровожадным. Мгновение, и он оказался перед сердцем Высшего. Одному лишь ему понятными манипуляциями вырвал его, не повредив.

— Кую…би… — последние вырвавшиеся слова заставили парня покривиться.

Оказавшись рядом с мальчиком, он пересадил сердце змея, ведь потеря такой важной фигуры в будущем может только всё усложнить. Будет интересно понаблюдать, что из этого выйдет. Ведь не каждый день встречаешь Видящего и пересаживаешь ему сердце демона. Это шанс один на миллион, и упускать такой его Аматерасу не хотел. В нем находилось два игрока: ученый и тайная личность. Совершив нелёгкую для него пересадку, он снова использовал ту жидкость. Тело с огромной скоростью стало регенерировать, выделяя насильно клетки. Это снова отняло у парня полгода его не такой уж спокойной жизни.

Стены, что окружали периметр, рассыпались, превратившись в пепел. Лишь столб со змеем остался непоколебим в виде памятника из костей. Сама плоть улетучилась, оставляя лишь кости Шестикрыла, напоминая всем о его мучительной участи. Аматерасу увидел, как тело мальчика изменилось, приняло своё прежнее состояние. Лишь маленький рубец на груди и седой локон волос попались ему на глаза. Дыхание было спокойным, сердце билось правильно, это не могло его не радовать. Ведь он рисковал многим, пересаживая его. Оставалось лишь ждать, приживется ли оно в нем или станет лишь обузой. Время покажет. Тут рядом с ним пролетела бабочка с таким же цветом и рисунком, как у Чёрной вдовы: крылышки шелковисто-чёрные, с ярко-красным узором посередине. Обратив на неё внимание, он улыбнулся.

— Привет, Баттерфляй, как наши гости поживают?

— Некоторым удалось вырваться, и они скоро будут на месте, — раздался эхом девичий голос.

— Очень хорошо. А как стражи и снежная принцесса?

— Стражи усыплены, никто не проснётся до прибытия остальных. Девочка жива. Я только не могу понять, почему ты решил оставить её в живых?

— Ну как почему? Ведь она хранитель нашего Видящего. Он ради неё вот какой поступок совершил. Не хочется, чтобы он винил себя и тратил на это своё время. Плюс, она ещё пригодится. А сейчас нам пора, — с наглой ухмылкой он надел на себя соломенную шляпу. Мгновение, и он исчез до того, как на поляну явились старик с Гуреном на плече.

***

«Нет ничего лучше, чем возвращаться туда, где ничего не изменилось, чтобы понять, как изменился ты сам». — Нельсон Мандела

Стоял будний солнечный день. Сегодня в деревне должен пройти фестиваль, посвящённый всем Хокаге. Ведь благодаря первому Хокаге, Хаширама Сенджу, закончилась кровопролитная война между кланами. В этот день был заключен мир и основана деревня. Пока все взрослая часть населения готовилась к этому празднику, мелкая грызла гранит науки.

— Чакра — компонент, имеющий важное значение для выполнения большинства базовых техник. С помощью различных методов, наиболее распространёнными из которых являются ручные печати, чакру можно контролировать и управлять ею с целью создания некоторого сверхчеловеческого эффекта, достижение которого без этих методов, в противном случае, было бы невозможно. Это касается таких способностей, как хождение по водной поверхности, выдыхание огня из груди, а также создание иллюзий. Обычно чакру не разглядеть невооружённым глазом, за исключением чакры высокой концентрации или проявления её в больших количествах.

Ирука решил не гонять своих учеников по новой теме, а просто повторить старые занятия для лучшего усвоения информации. Ведь он прекрасно видел, кто до сих пор помнит эту тему, а кто вообще пропускает всё мимо ушей. Этим «кто-то» была его ученица. Она грустно уставилась в окно и не обращала на него внимание, уходила глубоко в себя. Такие изменения произошли после исчезновения одного странного парнишки, что согласился опекать её и быть всегда рядом, но уже более трех месяцев нет ни слуху не духу о нём.

Шиноби, покрутив мел в руках, обратился к своей ученице.

— Наруко, ответь на вопрос: составляющие элементы чакры? — вопрос был легок, он надеялся, что она сможет ответить.

Девчонка медленно повернулась к нему, не изменяя грустный взгляд. Это заметили все. Кто-то из жалости к ней решил поднять руку, ответить за неё. Учитель проигнорировал прыткого ученика, ожидая ответа своей подопечной.

— Физическая и духовная энергия, — произнесла она на одном дыхании и снова уткнулась в окно.

— Молодец, — только и смог сказать Шиноби, снова потеряв своего ученика. Чтобы выйти из этого положения и как-то поднять настрой в его голову закралась идея. — Так, а теперь давайте вы покажете своё домашнее задание. Каждый должен создать одного клона или перевоплощение, — весь класс загудел от недовольства. Ведь они лишь месяц назад стали тренироваться в использовании чакры. Даже этого времени им оказалось мало, чтобы показать себя, но учитель стоял на своём. — Кто продемонстрирует лучший результат, того я освобожу на час раньше. А кто хуже, — его взгляд упал на некоторых выделяющих персон, у кого были показатели ниже среднего, — буду спрашивать вдвойне и заставлю остаться на два часа дольше положенного времени. — Метод кнута и пряника сработали на ура: все ожили и готовились показать на что способны. Лишь Наруко продолжала смотреть в окно.

Через двадцать минут все стояли в очереди, каждый подходил и показывал свои результаты. Учитель Ирука был доволен увиденным. Большая часть класса справились с домашним заданием. Конечно, были пробелы у некоторых: клоны получались хилыми и просто становились оболочками, падая на пол, но ученики сразу исправлялись, используя перевоплощения. Это давало им балл на то, чтобы уйти вовремя из Академии, не оставаться на два дополнительных часа. Когда уже последний показал на что способен, неожиданно наступила очередь Наруко. Если бы не подруга Сакура с её уговорами, то Наруко даже не подумала спускаться к остальным.

Сложив печать козы, она произнесла: «Техника клонирования», — сбоку поднялось облако дыма, после рассеивания которого показался вялый, словно сама лень, клон. Как только он коснулся пола сразу растворился.

— Наруко, так дело не пойдёт. Ты вообще занималась дома? — при слове «дом» девчонка ещё сильнее упала в тоску. Учитель замешкался, увидев результат своих слов резко исправился. — Давай попробуем перевоплощение. Представь человека, в которого хочешь перевоплотиться. Думай и вспоминай всё детально. Каждая мелочь на его одежде, повадки. Нарисуй его у себя в сознании.

Наруко решила ещё раз попробовать, ведь будет нечестно, если весь класс уйдёт раньше на фестиваль и будет веселиться, пока она останется тут и будет слушатьзанудные лекции учителя Ируки. Послушав его, она закрыла глаза. Образцом для перевоплощения она решила выбрать самого Учителя. Она представила его стоящим скрестив руки. Его глаза добрые, но с щепоткой строгости. Молодое лицо со шрамом, передающим ему своеобразный шарм. Она всё, что смогла, вставила в образ учителя, дабы на время забыть его. Она приготовилась произнести технику, как порыв чувств заставляет снова вспомнить его.

Острый подбородок, высокие скулы и точёные черты лица; прямой, правильный и даже немного острый нос, который часто морщится при виде неприятеля. Тонкие губы, часто поджимал их, когда раздражен, но это никак не портило его. Острые чёрные брови вразлёт, почти всегда сведённые. Раскосые глаза, очерченные длинными пушистыми ресницами, радужка глаз тёмно-синего цвета, и иногда они кажутся почти чёрными. Не очень худощавый. Кожа бледно-розовая. Длинные шелковистые чёрные волосы, всегда собранные в высокий хвост лентой или шнуром, лоб полностью закрыт прямой чёлкой, по вискам выпущены длинные пряди.

Она так ярко представила его, что не поняла, как использовала технику. — Перевоплощение, — дымка окутала её тело. Секунда, и она стояла в его образе. Все на миг задержали дыхание от увиденного. У ребят ещё остались свежие воспоминания о проделке этого парня. Даже детина, увидев его, побледнел, уходя за спины других сверстников. Наруко повернулась к зеркалу и увидела не учителя, а своего старшего брата. У неё навернулись слезы, ещё секунда, и она заревёт.

Открывающаяся дверь в класс заставила половину учеников так же побледнеть и попятится, ведь увидеть перевоплощение в этого парня — одно, но увидеть второго, точнее копию с маленькими изменениями, — уже не шло ни в какие ворота. Ученики не могли перенести второго Аки.

Войдя в комнату и упираясь на трость, парень с улыбкой произнёс: « Привет, Лисёнок. Только не нужно плакать, а то как-то неестественно я получусь». Она с расширенными глазами повернулась к нему. Тут девочка не сдержала свои эмоции и прильнула в его объятия.

Комментарий к Акт 2. Глава 16 — Путь шамана «Перепутье судьбы»

Огромное спасибо бете за неоценимую проделанную работу. RikkiRi благодарю тебя.

========== Акт 3. Глава 1 — Путь шамана «Итоги минуемого времени» ==========

«Подумай, как трудно изменить себя самого, и ты поймешь, сколь ничтожны твои возможности изменить других.» - Вольтер

Опираясь на трость, за два часа я смог дойти до места назначения. Храмы после трех месяцев моего отсутствия покрылись осенней листвой и грязью. Рассматривал каждый из них, будто не видел всю жизнь. Через полчаса сверху послышались голоса, на которые я невольно обратил внимание. Это оказались мелкие духи из разных домов этой деревни. Большая часть была домовыми.

— Ты уверен, что именно тут он нас ждёт? — возмутился домовой.

— Да, точно тут, видишь.

— Что видишь? Тут кроме развалин больше ничего нет. Опять ты нас завёл не туда. Сколько раз мне говорили, что у тебя географический кретинизм. Но нет, ты уверял меня, что у тебя всё в порядке. Теперь смотри, они оказались правы, — уже разозлившись, он гневно плюнул в сторону своего товарища.

— Но… — удручённый, он опустил голову.

— Ты очень сильно ошибаешься, мой духовный друг. Твой товарищ привел вас правильно, — сложив печать, я развеял барьер, скрывающий храмы от чужих глаз. Как только полог исчез Ёкаи встрепенулись, увидев меня. Все дружно рванули вниз, хороводом окружив меня.

— Господин, почему вы сюда пришли? Мы же сказали вам отдыхать. Вы же знаете, вам ещё нельзя напрягаться, — заявил домовой, отчитывая меня, словно ребёнка.

Такое отношение заставило их измениться в лице. Увидев мой взгляд, дух вдруг осекся. Видимо, что-то недоброе промелькнуло в моих глазах. Остальные также заметили, замолчали, образовав мертвую тишину. Они расступились, оставляя своего товарища одного. Домовой нервно сглотнул, увидев мою улыбку.

— Ответь на вопрос: когда это я давал тебе полномочия решать за меня? — подобно хищнику, я наседал на него лишь своим видом. От моих слов дух съежился. Он стал ещё меньше обычного.

— Ни… ко… гда, — запинаясь, процедил он и задрожал.

— Тогда будь так любезен, в следующий раз думать прежде чем выпускать из своей хлеборезки необдуманные слова. А что касается твоего переживания, без меня вы сюда так просто не попали бы. Ведь это место окружено барьером. Лишь немногие могут сюда попасть. Вот подумай, что только что произошло между тобой и твоих другом, — взглядом указал на его товарища, с которым они спорили.

— Мы… с-с-спорили…

— Не верно. Ты оскорблял его, не убедившись в словах друга. Ведь, назвав больным и не веря ему, ты унизил его перед всеми. Это понизило его самооценку. Он больше не сможет доверять своим чувствам и уму, ведь благодаря им он нашел это место. За этим последует следующие: он станет сомневаться в своих решениях, от которых будет зависеть и твоя жизнь, — домовой, оказавшийся уже один, прижался к земле, понимая, что затронули его жизнь. Теперь он сам находился на волоске. — Своими необдуманными действиями ты мог повлечь беду на своих собратьев и сестёр. Ты должен понимать всю серьёзность своего положения, когда принимаешь лидерство, — закончив на этих словах, я хрустнул шеей и возвратил безобидный вид. — На будущее, используй голову прежде чем язык. Плюс, без меня вы бы не смогли сюда попасть, ведь барьер просто так не пустил кого попала. А сейчас помогите мне подготовить храмы к зимовке, не хочу в следующем году заново отстраивать их, — все понимающе кивнули мне, а затем подхватили домового под руки и оттащили в сторону.

Все стали заниматься благоустройством храмов, по слухам зима будет холодной и суровой в этом году. Многие постройки могут не пережить это время года. Пока все работали, я решил передохнуть. Дух оказался полностью прав, мне ещё рано вставать на ноги. Тело после того дня ещё не восстановилось, плюс, я очень смутно помню эти три месяца. Лишь могу сказать одно, после того дня во мне многое изменилось. В плане физического состояния и психического. Теперь выбросы происходили очень редко, настолько, что могли просто прекратиться. Но за ними пришла другая проблема, это неконтролируемая жестокость и злость. Нет, я не набрасываюсь с безумным видом на прохожих, просто после общения со мной собеседник всегда убегает, поджав хвост.

Найдя удобное место для отдыха, я уселся на поваленное дерево. Ко мне втихую присоединился хранитель. Его кроличьи уши заставили меня улыбнутся. Рука сама потянулась к нему и легла на голову, почесывая уши. Он на мгновение замурлыкал, после отдёрнулся, показывая своё возмущение.

— Я же простил тебя не делать так?

— Прости, не мог удержаться. Каждый раз, когда вижу тебя, рука сама тянется к ним.

— Ага, ври больше. Ты думаешь, я не знаю, чего ты хочешь добиться. Не бывать тому, — он отдалился от меня на пару шагов.

— Подожди, ты после этого сам приползёшь за добавкой, — съехидничал, облокотился подбородком на трость.

— Мой животик тебе никогда не достанется. Это позор для Ёкаев и тем более хранителей. Я не знаю, как ты смог уговорить Хирами на этот позор.

— Да хватит тебе хандрить, Гурен. Ты сам прекрасно помнишь, что она сама этого захотела. Я решил лишь подыграть ей, а тут вот, что вышло из этого: ей понравилось и захотелось ещё. Тут нет моей вины.

— Ещё бы нет. Воспользовался слабостью девочки, и давай её тискать, как домашнего питомца. Позор и срамота, больше нечего сказать.

— Закрыли тему, — от моего вида у Кролиса пробежали мурашки: лицо моё исказило яростью, глаза потемнели и стали парить антрацитовым дымом. Порой во тьме проглядывались искры бледно-зеленоватого пламени. Голос исказился, стал более низким и глубоким, — замогильным, и пугающим. Заметив это, я провел пару тренировочных дыхательных упражнений. — Прости.

Хранитель встряхнул себя невидимую пелену.

— Мамору, вспышки гнева участились, теперь ты стал чаще выходить из себя. Нужно вернуться обратно и продолжить проходить процедуры, — покачав головой, я не согласился с ним.

— Это бесполезно, я три месяца проторчал в храме. За это время ничего не изменилось. Аматерасу смог вырвать меня из цепких лап смерти, — мой взгляд упал на шрам на груди. — Его лекарства и процедуры ничего существенного не принесли мне. После недавнего разговора со стариком я понял лишь одно: этому типу нельзя больше доверять. Как мне было сказано, он находился рядом с ним. И сказанное мною о нем, как спасшего меня, никто не мог подтвердить мои слова. Все списали на то, что это всего лишь плод моего больного воображения. Его расспросы о моём состоянии, проводящиеся разные эксперименты, словно я какая-то лабораторная крыса для него. Моё решение было адекватным, там я лишь тратил своё время. Сейчас я нужен тут, даже в таком состоянии могу принести пользу, а не просиживая штаны в храме в ожидании своей участи, что на этот день приготовит мне этот чокнутый Ёкай, — безмятежно бросил взгляд на работающих духов.

— Пойми, мы не знаем точно, что с тобой произошло. Ты сам не помнишь. Когда мы подоспели к тебе, всё закончилось. Шестикрыл висел на столбе из костей, ты лежал на земле практически при смерти, не знаю, как, вообще, тебе удалось выжить. Если бы не старик, мы тебя потеряли бы навсегда. Плюс — этот шрам на груди. Мы не можем рисковать тобою снова, пока не поймём, что творится с тобой, — не успокаивался Кролис, опершись лапками на мою ногу. Его обеспокоенный чарующий взгляд мог сломать любого. Потрепав его по голове, я с улыбкой взглянул на небо.

— Спасибо, что ты беспокоишься за меня, но всё хорошо, я справлюсь с этим сам. Ведь я уже дал вам указание, если я начну вести себя не так, как обычно.

— Но… — я серьёзным взглядом подавил его.

— Гурен, ты не можешь ослушаться. Если я стану вести себя не так, как обычно, просто останови меня. Если потребуется причинить мне боль, сделай это. Всё что угодно, но главное, останови, — он кивнул, принимая мои слова. — Очень хорошо. Вот и твой храм уже готов к зимовке. Интересно, как там поживает Кицуне, — когда я произнес имя лисицы, мой хранитель покраснел. — Что, неужто всё так плохо? — с иронией спросил я и повернулся к нему.

Надувшись, как мышь на крупу, он отвернулся от меня.

— Не твоё дело… — пробубнил он себе под нос, спрыгивая с бревна.

— А что так, ведь ты прошлый раз так расхваливал её. А сейчас стал какой-то странный., избегаешь темы, уходишь, будто она забеременела, а ты не можешь в это поверить и скрываешь, — тут кроличьи уши встали торчком и задвигались, как локаторы. Я оцепенел от его реакции. Такого никто не мог ожидать от него. — Я что, угадал? — от этих слов хранитель спринтом покинул территорию храма, оставляя за собой шлейф падающих листьев. — Мда-а-а… чем бы дитя не тешилась, лишь бы не плакало. Вот и доплакался, мой хвостатый брат. Теперь нужно готовиться к пополнению. Чую, что это всего лишь пробежка перед самым марафоном, — на этом я закончил говорить сам собой.

Отдыхая, я дожидался, когда закончат работу, после поблагодарил всех за проделанный нелегкий труд и протянул каждому подготовленную заранее награду. Каждому было вручено по маленькому камешку, изгоняющему злых духов. Расплатившись, я с гордостью оценил работу и направился обратно в деревню.

***

Я бежал как сумасшедший. Темное пространство окружило меня. Место незнакомо, вокруг темнота и затхлый запах, знаю лишь одно — останавливаться нельзя. Падал, но снова поднимался, не обращая внимания на ушиб, продолжал бежать. Волосы слиплись от пота, влажными прядями падали на лицо, ухудшая видимость. Я знал, что за мной наблюдают. Тысячи глаз, и кажется, множество холодных рук тянутся ко мне… Я снова и снова падал, всхлипывал, смеялся, плакал… полз…

Меня переполняла буря эмоций, я не мог перестать смеяться. Смех с каждым разом становился мрачным и пугал. Закрыл рот руками, но звук продолжал вырываться. К моему смеху присоединилось какое-то существо. Оно стоял на костяной импровизированной платформе, с улыбкой конченого на всю голову человека. Смеялось в такт со мной, при этом пальцем проводило по воздуху, вычерчивая линию. За этой полоской раздавался душераздирающий вой боли и мучений. Кого-то поливали кислотой, причем она была густой-густой, медленно, словно сметана, ложилась на тело, мучительно прожигая наружные ткани и заставляя мучиться от жгучей боли.

Вой заставил закрыть уши. Мне стало очень страшно. Ведь этот голос с каждой секундой возвращал обратно к месту битвы. Спина этого седоволосого стала приближаться. Через мгновение я стоял вместо него, чертя пальцем линии по черному, словно смола, пространству. С каждой линией вой продолжался с увеличенной силой. Теперь моё тело не слушалось, заставляя дальше слушать вой. Это сводило меня с ума. Ещё немного, и я потеряю самого себя. Через силу я закричал во всю глотку, пытаясь перекричать этот протяжный крик. Мгновение, — и всё резко поменялось: я снова стою на своих двоих, черное пространство обнимает меня как своего. Оглядевшись, я заметил два красных, словно кровь, вертикальных зрачка, лишь они стали для меня путеводной нитью в этом мире. Потянувшись к ним, я осёкся. Зрачки смотрела на меня не с любопытством, а как на жертву. В них горела ярость, они будто знали меня и хотели лишь одного — мести. Мне ничего не оставалось, как снова начать бежать, но было поздно: приблизившись, я увидел в них своё отражение. Моё лицо покрывала черная чешуя, глаза стали белыми, словно иней.

Тук-тук, тук-тук-тук, тук. Сердце в груди забилось, отдаваясь эхом по пространству. Шипящий голос, словно из ада, раздался в моих ушах: «Верни моё с-с-сердце…»

С криком проснулся в холодном поту. Я давно перестал задавать себе вопросы, такие как: что это? Что со мной? И в том же духе. Потеряв счет времени, ты как-то миришься с тем, что ничего не изменить. Вот уже довольно долго единственное, что я вижу — это один и тот же сон. Гурен всегда лежал рядом со мной. Каждую ночью, видя меня кричащего, он резко будит. Сейчас он снова так сделал, используя для этого единение душ, ведь просто так меня не вытащить из плена темного сна.

— Мамору… Снова?

— Да… — опустив голову, я кивнул ему. Кролис вернулся обратно в свою форму.

— Нужно обратиться к Аматерасу. Только он сможет помочь…

— Не начинай, — одёрнул его. — Мы уже говорили на эту тему. Я не доверяю больше этому ёкаю и другим из совета. Предательство одного может заставить других поступить также. Для меня этот мир теперь закрыт, — взглянул на дверь Наруко. С минуту ничего не происходило. Мой кошмар не разбудил её.

Кролис разочаровано покачал головой.

— Мы всегда будем на твоей стороне, даже если ты изменишься. От тебя отвернутся остальные, но я всегда буду на твоей стороне и не оставлю, — приблизился ко мне плотную. Мы соприкоснулись лбами. — Мы братья.

***

Полгода спустя.

«Элемент Огня — Огненный Шар». Черноволосый парень с эмблемой Учиха на спине футболки выпустил в три раза превышающий в размерах оппонента шар из пламени. Сфера двигалась быстро, сжигая всё, чего достигала.

Парень-альбинос, сложив печати, приложил руки к земле. «Элемент льда — Защитная Стена Льда». Прямо из-под земли выросли ледяные колья, закрывая собою парня и создавая толстый слой защиты. Удар. Огненный шар встретился со льдом. От удара в воздухе образовался пар, закрывая альбиноса белой простынёй и скрывая его от глаз Учихи. Спрятаться под белой пеленой врагу не составит труда, даже ранее пробудившийся шаринган с трудом мог уловить движения. Парень кинул в пелену пару кунаев, они вылетели, будто с неба. Он чертыхнулся, после ему оставалось лишь ждать действия врага. Учиха прекрасно понимал, если войти во вражескую зону, то это можно считать проигрышем. Лишь глупец, не подумав, рванёт в ловушку. Но так не могло длится вечно. Погода решила смиловаться: подул ветер, забирая с собой пушистое облако.

Как только тренировочная площадка снова оказалась чистой, парень упал в осадок: его оппонент вместо того, чтобы воспользоваться моментом и скрытно напасть, он просто стоял на том самом месте, где недавно создал перед собой ледяную стену. Учиха враждебно ожидал действия противника. У Альбиноса были совсем другие планы: он без какого-либо интереса смотрел в сторону, но никак не на своего противника. Черноволосого это злило. Его не воспринимали — из-за этого он бесился. Куда это он бесполезно смотрит вместо того, чтобы драться? Дабы понять куда уставился взгляд оппонента он на мгновение проследил за взглядом беловолосого. Его интерес оказался не таким уж бесполезным: девчонка с розовыми и длинными волосами застенчиво скрывалась за деревом.

Вот тут Учиха совершил ошибку. Альбинос воспользовался этим мгновением и, сдвинувшись с места, несколькими прыжками оказался перед черноволосым, сделал подсечку по ногам. Учиха заметил его, подпрыгнул на месте и приготовился ударить его кунаем. Альбинос акробатически оттолкнулся от земли руками, вышибая из рук кунай. Дальнейшие действия перешли врукопашную. Никто не хотел отдавать победу. Каждый дрался, используя все части своего тела. Они вытворяли такие движения, что сам Мастер по рукопашной борьбе мог гордиться ими. Дошло до того, что пролилась первая кровь. Они так увлеклись, даже проигнорировали голос учителя. В парнях горела клановая вражда, где нужно было доказать свою силу. Финальным аккордом стал одновременный удар по лицу. Тяжело дыша, они с ненавистью смотрели друг на друга. К ним подбежал учитель, ругаясь всеми матами, которые возможно произнести перед детьми. Всё закончилось ничьей.

— Учиха Саске, после этого занятия зайдёшь к куратору. Учиха Зиг, после занятия зайдешь к куратору. Следующий Сэнджи Мамору и Ино Яманака. Тренировочный бой. Можно использовать техники ранга Е и холодное оружие. Запрещено наносить тяжелые и средние увечья. Побеждает тот, кто первый признает поражение или не сможет более драться, либо до первой крови. Противники, занять свои места, — сообщил тренер, указывая на наши места.

Когда было произнесено моё имя, все резко стали шушукаться между собой. Класс меня пропустил, расходясь по сторонам. Никто из них не хотел в очередной раз притрагиваться ко мне. Они заметили, как я резко изменился, становясь всё более похоже на Аки.

Упираясь на трость, я подошел к своему месту. Заметив, тренер резко высказался.

— Сэнджи Мамору, в связи с вашей травмой вы можете отказаться от поединка. Это не будет считаться «не зачетом». Вы согласны отказаться? — он выдержал паузу, ожидая моего ответа.

— Нет, я буду драться.

— Хорошо. Тогда, Ино Яманака, противник полностью осознает свои действия и берёт всю ответственность на себя. Если вы по случайности нанесёте ему среднее повреждение — это не будет считаться нарушением. Теперь начали, — скомандовал тренер, опуская руку.

Наши взгляды встретились. Короткие светлые волосы с синей заколкой, а сама Ино носила оранжевую кофту, на рукавах которой нарисованы иероглифы, бордовые штаны и сандалии того же цвета. На шее висело серое колье, на правой руке виднелся сетчатый напульсник с бордовыми резинками по краям; на ногах и левой руке — серые браслеты. Она хулигански смотрела на меня, считая уже проигравшим.

— Я многое слышала о тебе. По виду не скажешь, что ты Аки. Ну что?! Давай всё по-быстрому закончим. А то у меня нет времени с тобой возиться, — высокомерно подняла свою головку.

Усмехнувшись над её театральной игрой, я покачал головой.

— Не нужно тут доказывать кто из нас сильнее. Ты видишь, в каком я сейчас состоянии, — указал на трость.

— Ладно-ладно, так уж быть, я сегодня добрая. Давай поспорим, я заставлю тебя признать поражение, не коснувшись и пальцем. Главное, не дергайся — и всё пройдёт быстро. Как раз хотела испытать эту технику. Вот никак не получалось выбрать жертву, — изобразив большими и указательными пальцами букву «С» и соединив их между собой, она сделала фигуру, наподобие квадрата. — «Перенос разума».

Я не стал шевелиться, давая ей сделать задуманное. Тело мое на мгновение онемело, но после снова вернулось. «Сработало, теперь ты под моим контролем. Отец будет рад. А теперь давай поднимем твою руку и скажем, что ты признаешь поражение. Ну и конечно, ты упадешь на колени и будешь боготворить меня. Тебе не помешает проявить немного унижения», — она начала подымать мою руку, после с улыбкой стала говорить за меня.

— Я, Сенджи Мамору, признаю себя… — она выдержала минутную паузу, заставляя всех удивиться. Её недавние слова о споре ввели в недоумение всех, ведь никто не думал, что она говорит всерьёз. — Прои… — тут она замолчала.

«Что происходит? Почему ты не подчиняешься мне?» — возмутилась она, сосредоточено вытаскивая слова из моего рта. Ответом ей стал шипящий мрачный голос.

«Потому ч-ч-что ты в моей влас-с-сти», — два кроваво-красных глаза предстали перед ней, заставляя ужаснуться от увиденного. Два диска пылали яростью, обжигая её до самого страха.

— А-а-а-а-а… она разорвала технику, закричав и возвратившись обратно в своё тело.

Как шаману вернуть контроль над телом быстрее её мне не составило труда. Пока она возвращалась, я подошел к ней, тростью нанёс удар по губе, разбив её.

— Победил Сэнджи Мамору, — я развернулся и двинулся обратно, ковыляя к своему классу. Тренер подбежал к девчонке, приподнял её, а я покинул территорию тренировки, направившись домой.

В это время Ино резко очнулась, кричала, вырывалась из рук тренера. Её глаза были полны ужаса, психика девочки пошатнулась, тело трясло. Она повторяла лишь одно: Демон… Демон…»

***

«Пока другие слепо следуют за истиной, помни — ничто не истинно. В то время, когда остальные ограничены моралью и законом, помни — всё дозволено.

Мы действуем во тьме, но служим свету. Мы — Ассассины». — Эцио Аудиторе да Фиренце

Три дня спустя.

— Мамору, — окликнули меня за спиной. Я машинально повернулся на голос, ведь не каждый день услышишь на улице своё имя. Голос принадлежал Наруко. Она, сияя, словно солнце, подбежала и повисла на моей руке, поэтому пришлось напрячь мышцы, чтобы дурёха не упала ненароком. Я нашел скамейку, и мы присели. Сейчас был полдень, время у меня ещё было до тренировки.

— Лисёнок, какими судьбами? Я думал, ты сейчас с друзьями в лесу соревнуешься.

— Да там нечего соревноваться. Мальчишки только и делают, что ругаются да дерутся. А нам, девчонкам, не дают к ним присоединиться. Говорят: «Вы слабый пол, и шиноби вам не стать», — спародировала кривлянья она, повторяя слова какого-то мальчика.

— А он в чём-то прав.

— Это как? — она удивлённо посмотрела на меня.

— Ну, шиноби сильны, не знают страха и могут в любой момент пожертвовать собою. Вы по сути своей никак не можете быть шиноби, — она нахмурилась, надув губки, после моих слов. — Тише ты, а то лопнешь ещё, потом собирай тебя по кусочкам, — подколол её и щелкнул по носу.

— Ну-у-у-у… — недовольная моим действием потёрла носик. — Ты тоже за одно с ними, — вот тут Наруко действительно обиделась. Пришлось ретироваться.

— Да нет, ты меня не поняла, Лисенок. Скажи, как можно охарактеризовать девушку-ниндзя? — она смутилась, после задумалась, ведь мой вопрос оказался для неё непростой. Прошло десять минут только тогда она сказала.

— Ну, как мне известно, девочек-ниндзя редко увидишь на улице, большинство — это мальчики. Большая часть девочек находится в больнице. Там они используют так называемую медицинскую технику. Я недавно испытала на себе её. Скажу честно, очень полезная. Потом видела учителя вашего класса. Она такая противная, не знаю, как ты с ней справляешься. Хмм… из увиденного я могу сказать одно: ниндзя-девочки спасают жизни, излечивая больных. Они могут также учить и принимать участие в воспитании, использовать техники, как и мальчики. Это всё, что я могу тебе сказать.

— Интересно, когда это ты успела попасть к врачу, — косо бросил на её взгляд. Лисёнок ойкнула, зажимая свой рот ладонью. — Об этом поговорим дома. Да, ты права. Вас редко увидишь среди шиноби, но вы не можете ими стать. Чисто анатомически это невозможно.

— Но… — задумалась, перебирая моим слова. Потребовалась секунда, и Наруко залилась краской до самых кончиков ушей. Усмехнувшись, я увидел, что она поняла, о чём идёт речь.

— Правильно поняла. Между мальчиком и девочкой есть анатомическая разница, как и у шиноби. Вы куноичи. Как написано в учебнике: «Общее название методов использования женщин в ниндзюцу, а также использование методов ниндзюцу женщинами носит имя «куноити-но дзюцу». Использовались наёмницы из числа проституток, гейш, певичек или даже дам из аристократической прослойки общества, во втором действовали прошедшие специальную подготовку профессионалки из семей ниндзя (симма-куноити)». Но не будем вдаваться в подробности, там гремучий лес, что черт ногу сломит. Иероглиф ‚онна‘ — означает женщина. Я, конечно, не знаю подробностей, если будет интересно, возьми книгу и почитай — полезно для мозга и для саморазвития.

— Понятно… — она так сильно задумалась, что из ушей вот-вот пойдёт пар. — А кто такие проститутки и гейши? Я в первые слышу такие слова, — с интересом уставилась на меня.

Теперь настало время мне краснеть, ведь как объяснить восьмилетней девочке, что проститутки — это девушки, продающие своё тело и предоставляющие услуги для удовлетворения потребностей мужчин, а гейша — женщина, развлекающая своих клиентов (гостей). Ладно, про гейшу смогу рассказать, а вот про проститутку. Могут появиться дополнительные вопросы, которые выльются в нехорошую сторону. Она в ожидании смотрела на меня, с каждой секундой нервничая. Я также нервничал вместе с ней, думая, как выйти из этого положения, но всё оказалось совсем просто.

— Понимаешь, как ты уже знаешь, мальчики и девочки разные… — тут мне пришлось ей пересказать всю энциклопедию. Начиная физиологическими отличиями и заканчивая тем, откуда берутся дети. Я применял такие термины, которые раньше не использовал, и думал, что не знаю их. Проходящие мимо люди с раскрытыми ртами наблюдали за моим рассказом. Другие, вообще, плевали в мою сторону за срамоту и уходили, забирая своих чад. После пятнадцати минут лекции я закончил. Увлёкшись, я забылся, а когда осмотрелся, удивился: множество чужих глаз смотрели на меня, будто на пророка какого-то; некоторые с недовольством. Я неловко помахал рукой, говоря, что лекция закончилась. Собравшийся народ посмотрел друг на друга и стал рассасываться, оставляя нас опять одних. Всё это время Наруко красная, как помидор, держалась за мой рукав и смущенно опустила глаза вниз.

— Ма…мору… — её голос огрубел, став более твёрдым.

— Да… — я занервничал.

— Ты дурак! — удар в живот чуть не выбил из меня дух. Она встала со скамейки и взвинченной походкой покинула меня, оставляя одного.

— Следую…щий раз… лучше совру, — сипло сказал сам себе, держась за живот. Потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Восстановившись, я уяснил одно: с женским полом нужно быть деликатнее; что-то скажу не так, могу огрести по полной. Время подходило к тренировке. Уже хотел было пойти, как меня снова окликнули. Сюрпризы на этом ещё не закончились. Увидев, кто ко мне обращается, я потёр переносицу.

Почему именно сегодня, именно в этот день Хокаге решил позвать к себе. Шиноби, присланного Третьим я сразу узнал. Он частенько приходил ко мне с просьбами и поручениями от старика. Сейчас он снова пришел по мою душу.

— Сэнджи Мамору, вас вызывает Хокаге. Вам нужно явиться к нему немедленно, — на последнем слове он поставил большой акцент. Что-то новенькое, с последнего раза Третий меня больше не приглашал к себе. Нужно послушаться и явиться как можно скорее. Упершись на трость, я постарался как можно быстрее отправиться в резиденцию. Шиноби, увидев в каком я положении, не стал подгонять.

***

Резиденция Хокаге не пестрила атмосферой дружелюбия, наоборот, нагнетала, заставляя ожидать неприятности. Этой неприятностью стал глава клана Иноичи Яманака. Увидев меня, он скривил лицо и недобро глянул. Заметив это, я одарил его тем же взглядом, от которого он оступился. Мой взгляд с каждым разом становился всё лучше. Он заставлял даже самых бывалых, проходивших через огонь, воду и медные трубы, отступить от психологического давления над оппонентом.

Третий сидел за своим рабочим столом, ждал пока я дойду, заранее подготовив для меня стул. Ведь лишь недавно до него дошла информация о моем состоянии. Приняв с почтением подготовленное место, я удобно разместился, убрав в сторону трость.

— Давно не виделись, Мамору. Слышал, ты пропал на три месяца. Не хочется вмешиваться в твою жизнь, но не мог бы ты потешить любопытство старика, — неожиданный разговор застал врасплох. Мне казалось тема будет о дочери главы. Если Третий хочет узнать о случившимся, тогда частично расскажу ему. Ведь правда когда-то да всплывет. Лучше пусть это будет от первоисточника, чем от второсортных прихлебателей.

— Я тоже рад нашей встречи, Третий, — я кивнул, показывая своё уважение. — Начну с того, что решил…

Поведал о востоке деревни, где бесчинствует беззаконие и убийства. Каждый считает своего соседа врагом и пытается оградиться или ещё хуже, чаще всё заканчивается убийством. Также с моей помощью раскрылось подполье, в котором делали наркотик так называемый «Синяя слеза». Я успел прочитать немало о нём, после месячного пребывания в храме. Не стал упоминать про демона, который изготавливал его из костного мозга своих жертв. Когда рассказ подошел к кульминации я замолчал на пару минут. Не выдержав тишину, слово взял Иноичи, раскритиковывая мой рассказ.

— Такого не может быть. Ты всё придумал, дабы скрыть от нас правду. Третий, позвольте мне использовать на нем технику нашего клана. Он живо всё расскажет, и тогда мы не будем тратить время. Ведь не может неподготовленный ребёнок, оказавшись в восточной части деревни, выжить, тем более расследовать в одиночку задание ранга А: «Синюю слезу», — протестовал глава клана приводя свои аргументы.

— Мамору, тебе есть что ответить? — в ожидании Хокаге улыбнулся мне. По его улыбке я понял, он прекрасно осведомлён об этом и просто захотел потешить себя, поэтому, решив не отнимать у него игрушку, я присоединился.

— Да, Хокаге, — что-то недоброе промелькнуло в моих глазах, это не понравилось главе клана. — Начнём с того, что не позволю называть себя лжецом и тем более лазить в моей голове. Ваша подопечная попыталась это сделать и всё вышло не лучшим образом для неё. Вы должны понимать, кто я и что от меня можно ожидать. Если вы не предупредили своих людей это уже не моя проблема. А что касается вашего задания «Синяя слеза»: во-первых, я могу предъявить свидетелей, которые подтвердят моё участие в нем. Например, бармен в баре «Крысиный хвост». Во-вторых, могу описать человека, заведующего этим притоном. Мне даже известно его имя. В-третьих, он может подтвердить и опознать меня. Интересующая вас информация о том, что происходило со мной семь месяцев назад — уже не вашей компетенции, глава клана Яманака, — каждое сказанное мною слово заставляло его покрыться холодным потом. Психологическое давление над ним приносило мне лишь плюсы. Когда я закончил, Хокаге рассмеялся, разгоняя нагнетающую атмосферу.

— Иноичи, а он полностью прав. Благодаря ему задание полностью можно считать выполненным. Ведь уже как больше года не находят жертв «Синей слезы». Но меня не отпускает один, но очень важный момент: откуда там столько искорёженных трупов. Ведь мы посылали туда много раз шиноби, но никак не находили ничего подобного, — задумчиво погладил свою бородку.

— Вам будет сложно поверить в это, но скажу только одно: мне пришлось пожертвовать собою, чтобы спасти вас, — собеседники это заметили, но промолчали. Иноичи держался изо всех сил, но сорвался с места и схватил меня за грудки, и приподнял на полный рост.

— Третий, я до сих пор уверен, он недоговаривает нам. Плетёт какие-то небылицы о спасении. Мне вообще кажется он симулирует. Мы должны запереть его для полного допроса, — его ярость не знала границ. Я увидел, как что-то тёмное стало собиралось за ним. Негативное чувство ко мне стало создавать из него демона. Удар по столу одёрнул шиноби, который разорвал мою рубашку, раскрывая шрам на груди.

— Иноичи! — грозно рявкнул старик и приподнялся. Глава клана принял строевую стойку. Их взгляды упали на распахнутую рубашку. — Этого раньше не было… — в голосе Третьего послышались нотки недоумения.

Я приложил руку к шраму, и мой голос исказился, стал более низким и глубоким с замогильным оттенком, пугающим. Комната неожиданно для всех окуталась мраком. Шиноби отпрыгнул от меня, закрывая собой Хокаге и встав в боевую стойку.

— Скверна… Как больно… Нужно успокоить боль… — пробубнил я, вытянув руку вперёд; глаза полностью приобрели черный окрас. Иноичи хотел действовать, но рука, оказавшаяся на плече, остудила его. Третий обошел его, сев передо мной.

— Мамору, если ты ещё меня слышишь, объясни, что за Скверну ты желаешь? — спокойно спросил, не реагируя на моё поведение. Будто это для него обыденное и видит подобное каждый день. Я старался через силу подавить боль в груди и постарался объяснить.

— Он… За спиной… Скверна… Очищение… — больше меня не хватило. Сжимающая боль в груди разрывала мои внутренности. Казалось, в меня влили змеиный яд, заставив кровь свернуться в камень. Из моих отрывков слов Сарутоби догадался, но колебался, ведь в первые видит такое. Не зная, что может случиться дальше, он всё-таки решился довериться своей интуиции.

— Иди сюда, быстро! Позвать медотряд сюда! — голос старика подействовал трезво на главу клана. Курьер, стоящий за дверью, не видя происходящего в кабинете, не стал вдаваться в подробности и стал выполнять приказ Третьего.

Хокаге мгновенно оказался рядом со мной. Тут моё тело подорвалось, подобно пантере, прыгающей на жертву. Мне хватило всего пяти секунд, чтобы всё закончить. Приложил руку к груди Яманака. Его демон запищал, выходя из него. Шиноби дернулся, на мгновение почувствовав омерзение. Будто его душа покрылась грязью. После извлечения демона он почувствовал облегчение и легкость, как после принятия горячего душа. Сердце приняло демона, преобразовав его в энергию.

— Ты в порядке… — помог мне встать старик, усаживая обратно на стул.

Укусив ноготь большого пальца, я настороженно ждал других слов от главы деревни.

— Да, в порядке… — не знаю, что задумал старик, но нужно быть готовым ко всему. Сейчас находился в шатком положении, ведь лишь я видел демона за спиной Иноичи и, поглотив, очистил его. Погодите, поглотив, как такое возможно? Ведь скверна, наоборот, убивает меня, а вместо этого послужила мне как пища, преобразованная в энергию.

Через минуту в кабинет ворвались два медика. Без разговоров они приступил к своим обязанностям. Осмотрев меня первым, они покачали головой, посудив, что со мной всё в порядке. Дальше настала очередь главы клана. С ним поступили также, как и со мной, пожали плечами, не выявив никаких отклонений. Хокаге они не стали трогать, им потребовался лишь его взгляд, чтобы понять, что они в их услугах больше не нуждаются. Медотряд что-то пробурчал под нос, типа: «Как надоели эти ложные вызовы» и вышел из помещения.

— Мамору, я не буду спрашивать, что это было. Мне хватило лишь увидеть. Более тебя никто не будет беспокоить, я за этим присмотрю. Приношу тебе огромную благодарность за спасение деревни от неведомого нам врага. Ты получишь награду за задание «Синяя слеза» и дополнительную от меня, — я кивнул, соглашаясь на награду. Сейчас мне не помешают лишние деньги. Иноичи отошел быстро от моего поглощение демона. Теперь он выглядел совсем по-другому. Спокойный, рассудительный, его вспыльчивость и гнев ушли вместе с демоном. Мы встретились взглядами.

— Мамору, приношу свои извинения за моё неподобающее поведение. Я не знаю, что на меня тогда нашло. После того тренировочного боя моя дочь изменилась, она стала бояться всего, что движется, перестала выходить из комнаты и есть. Не мне вас просить, но я не могу её потерять… — он хотел продолжить поклон на коленях, но я его прервал, остановив тростью.

— Не нужно этого делать. Это моя вина, и мне её исправлять. Завтра я вас навещу, а сейчас я пойду, — мой взгляд принял бесчувственный вид. Я словно камень, который стоял перед ними. Поклонился Хокаге и развернулся к выходу. После сегодняшнего дня моё настроение упало ниже плинтуса. Дабы как-то это исправить, я пошел на намеченную тренировку, которая в свою очередь началась час назад.

Комментарий к Акт 3. Глава 1 — Путь шамана «Итоги минуемого времени»

К моему разочарованию нас покидает самая замечательная и преданная своей работе бета RikkiRi. Она проделала колоссальную работу над этим произведением. Водила поправки и исправлял моим косяки. Благодаря ей текст красился новыми красками, отличимый от черновика. Скажем ей огромное спасибо.

https://ficbook.net/authors/776211

========== Акт 3. Глава 2 — Путь шамана «Змеиный король» ==========

«Бывает так, что человек. Весь век стремится к цели. Забывши обо всём. А между тем, на самом деле. Стремится к ней не тем путём.» — Жан де Лафонтен.

Пока я шел к тренировочной площадке номер тринадцать, до меня доходили тупые удары железа о дерево. Такой звук означает лишь одно — Анко решила отработать броски метательного оружия. Вырвавшись из небольшого леса, я вышел на просторную поляну, огороженную железным забором. Найдя вход, я приблизился к тренировавшимся Зику и Хане. У них так ловко это получалось, что я решил присесть на траву и понаблюдать. Может смогу поучиться у них на наглядном примере. Зик стоял на месте, будто закопанный по щиколотку. Лишь движениями кистей он умудрялся так молниеносно попадать по мишеням, что становилось завидно. Чего не скажешь про успехи его напарницы. По прыжкам и акробатическим движениям в воздухе я сразу понял, что сейчас вместо Ханы была её противоположность — Хина. Её пластика тела восхищала, я и подумать не мог, что хрупкая тихоня может так двигаться. Из всего этого прекрасного выходил изъян. Каждый её бросок по мишени попадал либо выше цели, либо вообще уходил в молоко. Это её бесило, заставляя с каждым промахом нецензурно выражаться.

Анко, наблюдавшая за своими учениками каждый раз краснела, впадая в ярость, — Сколько раз говорить? Зик, хватит стоять на месте, двигайся, а иначе из тебя враг сделает подушечку для иголок. Хина, хватит прыгать как мартышка, когда не можешь попасть по мишени. Научись сначала бросать в цель. Только после этого прыгай как хочешь. Да вашу мать, один не может двигаться, а вторая — попасть по цели. Вы что, сговорились против меня? — разъяренная Анко краем глаза увидела меня и бросила терпкий взгляд на дуэт: — Сегодня вашим задание будет научить друг друга. Зик, ты учишь её бросать помещениями. А ты, Хина, учишь его двигаться при бросках. А я займусь вашим капитаном, нужно показать ему, какого это — опаздывать на общие тренировки, — последние слова адресовались мне. Хина и Зик отвлеклись на поиски капитана. Им понадобилась всего секунда. Три пары глаз уставились на меня, заставляя неловко себя чувствовать.

Хина кинула на меня самодовольную ухмылку: — Я вижу, наш капиташка стал бессмертным. Не приходит вовремя на запланируемую тренировку. При этом, опоздав, вальяжно рассиживается. Думаю, его нужно проучить. Что скажешь, Зик? … — альбинос ожил, соглашаясь с ней, и они синхронно двинулись в мою сторону.

Не успел я ничего сказать, как они уже подбежали. На меня навалился град ударов. Оставалось через силу отбиваться от них. У Зика удары были чёткими, не имели никаких лишних движений. Он хорошо знал, сколько нужно затратить сил на тот или иной прием. Но при этом сила удара у него хромала. Приходилось подстраиваться под него, орудуя лишь тростью. Слава деревьям, она выдерживала силу ударов и не ломалась, я мог спокойно блокировать. Наша с ним схватка длилась всего пять секунд, после он поменялся с Хиной.

— Зик, через десять секунд меняешься со мной. Если, конечно, я не вырублю его за это время, — с ехидством сказала она и стала наносить удары.

Её удары были мощными. Как я узнал недавно, она — Хьюга. Сейчас она использовала на мне их техники, одна из которых — Джукен («Легкое Касание»). Пришлось попотеть, чтобы выведать тайны второго по силе клана. Против неё я выучил прием — уводить удары в сторону, не давая себя коснутся. После десяти секунд этот дуэт вошел во вкус. Теперь они видели во мне настоящего противника, которого они обязаны победить.

Наш бой длился всего пару минут. Для меня это была вечность. В таком темпе моё тело стало сдавать. С каждой секундой я совершал ошибки. Их удары достигали меня. После пятой ошибки Хина нанесла решающий удар. Она отправила меня в нокдаун.

— Ну… Я так не играю. Надеялась, ты продержишься дольше, — высокомерно сказала она, опустившись ко мне и тыкая меня прутиком.

— Хина, он продержался на десять секунд дольше, чем обычно, — принял свой обычный вид Зик.

— Правда что ли? Хм… Если Зик так говорит, значит ты стал чуть сильнее. Но всё равно. Этого мало, чтобы противостоять врагу и его техникам. С твоим нынешним видом ты сможешь противостоять лишь разбойнику. И то, если он будет слепой каккотёнок, — она отошла от меня, — Ладно, мне нужно немного отдохнуть. Зик, займись с Ханой, пускай тоже тренируется бросать сюрекены, — альбинос кивнул ей. Хьюга закрыла глаза, и к нам вернулась робкая Хана, встревоженно осматриваясь по сторонам. Её взгляд упал на меня. Она резко подбежала, спрашивая: — Кто это тебя так, Мамору? — ответа не потребовалось, она сразу же увидела почерк своей сестры, — Прости.

— Хана, это нормально. Нужно уже привыкнуть к этому и принять как должное. Ведь с каждым разом я дольше противостою ей. Может, когда-нибудь у меня получится с ней справиться. А пока, не нужно об этом беспокоиться. Вам с Зиком нужно отработать броски по мишеням.

— А как же ты? … — не успокаивался розоволосый ангел.

— Обо мне не волнуйся. Со мной сейчас будет разбираться учитель Анко. А ты сама знаешь, как она относится к этому. Лучше вам поспешить. Вот-вот грянет вулкан на ножках, и будет взрыв мозга. — она понимающе кивнула, взяла под руку Учиху и повела его к мишеням.

Слова мои не прошли мимо Сэнсея. Она злорадно оскалилась, выпуская змея из-под рукава. Обвив мою ногу, он подвесил меня вверх тормашками. Я спокойно висел, не предпринимая никаких действий. Сейчас я ничего не мог поделать, её право. Мне оставалось лишь неловко улыбаться, ожидая своей участи.

— Постарайся меня убедить, чтобы я тебя не убила. Ведь сейчас ты находишься на волоске от этого. Я не приму ответы, что просто опоздал или что-то в этом духе, — её выражение лица говорило о серьёзности слов. Мне стало не до шуток.

— Не каждый день тебя вызывает Третий для беседы… — тут змей меня отпустил, небрежно бросив.

— Всё-таки он сделал свой ход. Я надеялась избежать этого. Но увы, в жизни ничего нельзя так просто скрыть. Ведь она его дочка, и он так просто всё не оставит, — рассуждала вслух Анко.

— Ты про Иноичи Яманака? — попробовал я кинуть удочку. Теперь настала её очередь удивляться.

— Да… — неуверенно произнесла Анко, прищурив глаза, — А ты откуда знаешь? — значит, я попал в яблочко.

— Он присутствовал, — я стал искать свою трость, пока отвечал на её вопрос.

— Что дальше было?

— Мы начали общаться, — найдя взглядом трость, я подполз к ней.

— И?

— Ну, стали выяснять кто прав, а кто нет. — взяв ее, я приподнялся, отряхиваясь. Краем глаза я увидел, как она вскипает от моей игры в пятнашки.

— Хватит со мной играть в вопросы и ответы. Я не посмотрю на твоё состояние и просто выбью из тебя силой всю информацию, если не выложишь всё как есть, — выведенная из себя Анко чуть ли не полезла к моей шее.

— Тише, а то магму расплескаешь. Не хочется обжечься об тебя, Сэнсэй, — вот тут я перегнул палку с колкостью. Змей снова окутал меня, но теперь уже полностью. Анко достала кунай, кровожадно облизнув его и подойдя ко мне.

— Я предупреждала тебя. Теперь будет по-плохому, — три минуты пытки, и я снова на свободе. Удовлетворившись моими криками, она продолжила: — А теперь, на чём мы остановились? Ах да. Ты хотел мне подробно всё рассказать, о чем говорили в резиденции у Хокаге.

— После всего, что было, я мало что вспомню, — тут она продемонстрировала хруст пальцев.

— Хочешь, повторим? — я покачал головой. Следующую пытку я точно не переживу. Выдал всё, кроме «срыва». Это утаил, чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Не нужно ей знать о моей проблеме. Мне вполне хватает духов, знающих мою ахиллесову пяту. Закончив рассказ, она минуту молчала, обдумывая, — Рассказываешь ты складно, но почему он так тебя просто отпустил? Ты мне чего-то не договариваешь. Нужно ещё раз повторить урок, — с подозрением она приблизилась ко мне.

Теперь я нехорошо посмотрел на неё исподлобья, заставляя отступить. — Это всё, что я могу Вам рассказать. Другие детали Вас не касаются, — замогильным голосом я заставил её обдумать своё решение.

— Ладно… Но учти, я всё равно потребую ответа на этот вопрос, и ты мне всё расскажешь. А теперь давай перейдем к твоей просьбе. Ты желаешь обучиться технике Сендзюцу? — я подтверждающее кивнул ей.

— Но мне лишь однажды удалось это увидеть. В прошлом, когда мне было как тебе, один из Санинов показал эту технику, спасая деревню. Ладно, расскажу тебе лишь то что знаю. Эта техника отличается от остальных техник тем, что в обычных используют только духовную и физическую силу для создания Чакры, хотя есть еще одна так называемая энергия природы. Если кратко, для ниндзюцу ты используешь внутреннюю энергию, а для Сендзюцу ты впитываешь ее извне.

— Понятно. А как мне её впитывать? Я вижу её, но не могу притронуться.

— Как видишь… — потупилась Анко.

— Просто вижу и всё. Она находится везде: на земле, в воздухе. Её частицы имеют древесный окрас. Но сколько бы я не бился головой, использовать так и не смог.

— Погоди… Тогда зачем я тут распинаюсь перед тобой, если ты сам всё прекрасно знаешь? Плюс, ты ещё мал для этого. Ты даже простых азов Ниндзюцу не выучил, а уже полез в «ранги — А». Тебе нужно сначала научиться использовать чакру, после чего потихоньку переходить к этой технике, — возмутилась она, отчитывая меня.

— Мне не хочется вас расстраивать, но использовать ваши техники я не могу. Они не подходят моему ремеслу. А что касается Чакры, она у меня называется по-другому — Фуреку. Её могу использовать с легкостью, — сложив печати, я продемонстрировал самую легкую технику «Армия бога». Выпущенный из руки луч показал небольшой урон на мишени в виде маленькой подпалены, — Как-то так, — изумленная моими действиями, она изучающе осмотрела манекен.

— Скажи, давно ты умеешь так делать?

— Примерно полтора года.

— Знаешь, мне казалось, что твоя техника имеет очень сильный спецэффект, но малый урон.

— Эта техника не предназначена для этого мира. Она эффективна против другого врага, что не виден вашему глазу.

— Каждый раз ты удивляешь меня все больше. Скажу даже, так редко кто может меня удивить. Но твои способности переходят все необъяснимые законы этого мира. Не буду вдаваться в подробности, но кто тебя всему этому обучил? Всё равно не расскажешь. Перейдём к твоей просьбе, я не смогу тебя обучить этой технике. Постой. Я не сказала, что не помогу. Ведь этой техникой не владею и не знаю все её тонкости. Могу подсказать учителя, даже не так, я приглашу его. Учти, от меня ничего не будет зависеть. Если ты сам этого захочешь и добьёшься его расположения, то хорошо. А если же ты разозлишь его или ещё хуже чего учудишь, то умрёшь. Это я говорю серьёзно, без каких-либо шуток. Учитель не любит лгунов и сразу видит человека и из какого теста он сделан. Ну, что скажешь, согласен? — она сложила руки перед собой в ожидании моего ответа.

О каком учителе она ведёт речь? При этом она может вызвать его. Это как? Скажет пару волшебных слов, достанет из ниоткуда шляпу, как фокусница, и вытащит кролика? «Вот твой учитель, учись у него познавать все прелести рытья нор и щипания травы». Что за глупости я напридумывал? Сейчас моя задача — найти новый неиссякаемый источник энергии. Такой шанс у меня появился, и упускать я его не собираюсь. Пускай появится хоть сам черт, я смогу с ним справиться. Тут я, не колеблясь, соглашаюсь.

Оскалившись, она с азартом кусает кончик большого пальца, заставляя течь кровь, складывает пять печатей: Кабан → Собака → Птица → Обезьяна → Баран, прислоняет руку к земле и произносит вслух технику — «Техника призыва». — под рукой образовывается круг с иероглифами. В центре круга в разные стороны расходятся семь полос в виде букв. Всё происходит очень быстро, и понять, что означают эти слова, очень трудно.

Поднялась белая дымка, закрывая огромную площадь. К моему огорчению, это дымка не сопутствовала ничему хорошему. Прямо за ней стало раздаваться змеиное шипение. Это заставило меня дернуться на месте, доставая печать офуда. Сражение с Шестикрылом оставило мне глубокую рану на теле и фобию на змей.

— С-с-смотри кто тут у нас-с-с… З-з-зачем ты приз-з-звала меня, Анко? З-з-забыла, что с-с-стало в прош-ш-шлый раз-з-з? Так я тебе напомню, — рыкнул с фиолетовым окрасом и черными узорами в виде колец, располагающимися на теле, змей, превышающий ростом здание Хокаге.

— Погоди, Манда, ты ещё успеешь меня убить. Я позвала тебя не просто так. Этот мальчик хочет встретиться с ней. — она указала на меня. Змей прищурил небольшие зеленые глаза с черными пятнами, приблизившись ко мне в плотную. Его раздвоенный язык каждое мгновение то дело пытался ощупать меня. Через две минуты игр в гляделки Манда недовольно покачал головой с четырьмя роговыми выступами.

— Ты с-с-сошла с-с-с ума, человек. Ты наруш-ш-ш-шила не только мой приказ-з-з, но ещ-щ-щё суё-ш-ш-шь какого-то детёныш-ш-ш-ша. Не з-з-знаю, как такой как ты поз-з-з-зволили з-з-заключить с-с-с-с нами договор. Я с-с-сообщ-щ-щу Наге о твоё пос-с-с-ступке, мы рас-с-с-сторгнем с-с-с тобой договор. Поз-з-зже мы найдем тебя и убьем. Прощай. — Могучий Манда, договорив, хотел уйти, но я, не веря что творю, призвал одного из духов, приняв звериную форму Инугами. Аура окутала моё тело. Даже с раненной ногой я мог удвоить свою скорость и быстро забраться ему на голову. Всё это провернулось так быстро, что Анко и Манда лишь успели раскрыть глаза от удивления.

Оказавшись у глаза змея, я источал не прозрачно-серую ауру, как это было в мясном магазинчике, а наоборот — серый окрас принял более темный цвет, вскоре став совсем черным. Его слова, сказанные о мне, как о детёныше, сорвали мне крышу. Я до сих пор не могу перестать так бурно реагировать на своё положение в обществе в виде ребёнка.

— Слушай сюда, червь фиолетовый. Мне плевать кто ты и откуда. Я не позволю называть меня ребёнком. Даже твой рост не будет мне помехой, чтобы достать тебя, — аура сжалась, я принял облик зверя. Глаз змея зло сузился, он готовился проглотить меня. Секунда, сердце стукнуло в груди, отдаваясь эхом. Тут его зрачок принял нормальную форму.

— Я передумал, ты отправляеш-ш-шься с-с-со мной с-с-сейчас-с-с, — вспышка окутала меня белой дымкой.

Мгновение, и я уже нахожусь в другом месте. Пространство изменилось, явив обширное теплое место. Если описывать вкратце, это походило на джунгли в амазонке, где по большей части обитают одни змеи. Манда уменьшился в размерах до приемлемых. Я пока не собирался развеивать технику, продолжая зло пялиться на него. Приблизившись, он недовольно покривился.

— Хватит заниматься ерундой. Здесь тебе ничего не угрожает. Если бы я хотел тебя убить, то давно бы это сделал. Пошли за мной, у нас мало времени, Нага не любит ждать непрошенных гостей, — его голос изменился, став более грубым, и пропала шепелявость. Кажись, при посторонних он поддерживает пафосный имидж.

Он развернулся в направлении огромной горы в виде треугольника. Не знаю, как это объяснить, но перемещение сюда, плюс вернувшееся после долгого отпуска предчувствие подсказывало мне: опасности тут нет и нужно идти за этим экземпляром. Черты зверя так же подтвердили — опасности не наблюдается. Разрывать технику не хотелось, но его негативные эффекты могли мешать здраво рассуждать. Тяжело выдохнув, я развеял технику, попутно следуя за змеем. Найдя среди деревьев подходящий импровизированный посох, я уперся на него. Ведь по своей глупости и спешке одного индивидуума я позабыл прихватить свою трость.

Пробираясь через джунгли, мы подошли к пещерам, откуда стали выходить разных видов змеи. Они окружили меня. Манда что-то прошипел на своем языке, и змеи отступили. Лишь самые отчаянные решились ослушаться и его и вонзить свои клыки в мою тушку, за что и поплатились. Один удар хвостом фиолетового провожатого убивает нескольких. Такое показательное убийство уменьшило у остальных запал, заставив разбежаться. Мы вошли в одну из пещер, в туннель, который то и дело варьировал в разные стороны. Потребовалось десять минут, чтобы выйти из него в руины.

— Теперь иди один. Нага ждёт тебя. Помолись своему Богу, позже у тебя не будет такого шанса, — он развернулся обратно к пещере, оставив меня одного. Я хотел возмутиться, но звук, издаваемый из руин заставил меня покрыться холодным потом.

— Подойди ко мне, человек, — он с такой брезгливостью произнёс мою расу, будто его сейчас вырвет.

Сердце снова стукнуло эхом в груди. Такое положение дел полностью не нравилось мне. Во-первых, Анко не предупредила меня и вызвала разумное животное, которое превышало меня во сто раз по силе. Во-вторых, это существо без каких-либо объяснений перенесло меня куда-то. Даже по пути сюда, он не стал отвечать на мои вопросы. В-третьих, оно бросило меня тут, у руин. Вообще замечательно живём, интересно, что будет дальше? Тот, кому принадлежит этот голос, просто разорвет меня или проглотит, как очередной свой обед? Думать о дальнейшем не было смысла. Терять своё и его время не хотелось, но и умирать так же.

Переборов себя, я двинулся в глубь руин. Множество обрубков когда-то стоящих зданий говорило об их законченном веке. Обойдя обломки, я вошел в небольшое помещение, где предстал предо мной белый змей, сидевший на древнем троне. Колоссальные размеры, массивное тело, которое свернуто в толстые кольца. Его тело украшают два золотых браслета. На голове у него чёрный тюрбан с красным драгоценным камнем. В отличие от других змей, на его затылке прорастают длинные рыжие волосы. Как и у большинства змей, у него жёлтые зрачки. На шее висел зелёный медальон. Кроме того, он то и дело курил тонкую трубку. Я приблизился к нему, но остановился в пяти метрах.

Затянувшись, он выпустил в мою сторону клубы дыма. Меня охватила табачная пелена, от чего в горле запершило. Пришлось откашливаться, дабы не засорять легкие.

— Какой хилый человечек. Я надеялся увидеть более сильного и могучего воина, победившего нашего Бога. А на деле оказался какой-то коротышка, причем ещё и ребёнок, — он снова затянулся, выпуская в меня табачную смерть. Снова это происходит, но на этот раз я решил сдержать свою гордость и проглотить слова.

— Я попрошу больше не употреблять такие слова, как «ребёнок». Я выгляжу снаружи как ребёнок, согласен, но внутри я совсем другой. Плюс о каком Боге идёт речь? Где я нахожусь? — я задал интересующие меня вопросы.

— Интересно… Ты являешься ко мне, не зная, что внутри тебя частичка Бога? Скажи, как вообще ты выжил в этом мире. Ведь ребёнок вроде тебя должен жить бесполезной жизнью среди отбросов, думая и ощущая никчемность своего существования. Малышу как ты, лучше исчезнуть, — с довольной ухмылкой он наблюдал за моей реакцией.

Ну что я могу сказать, ищите да обрящете! Кто ищет — тот всегда найдет! Я честно держался как мог, но увы и ах, он сам этого захотел. Слова его ударили по самому живому, выводя меня из себя. Гнев вперемешку с яростью заставили участиться сердцебиение. За мной стала потоком выходить черная фурёку, принимая форму змея.

— Я просил Вас не называть меня ребёнком и тем более малышом. Я старался быть почтительным, но, вижу, другого языка в этом мире не понимают. Лишь силой можно добиться всего. Так таковому и быть, — довольная ухмылка змея образовалась на его морде.

— Шиши-ши-ши… Как давно я ждал этого дня. Много лет прошло с уничтожения Бога. И вот его наследие перед моими глазами. Увидеть воочию силу данную им — неописуемая награда. Теперь я точно уверен, слухи были правдивы. Прошу, успокойся, человек. Я хотел лишь увидеть силу, что даровал тебе наш Бог.

— Да что за Бог такой? О каком даре идёт речь? Хватит говорить загадками, выложите всё как есть! — замогильным голосом я рявкнул на собеседника, сдерживая себя.

— Всё очень просто. Мы — дети Бога Шестикрыла. В твоей груди бьётся его наследие. Ты находишься в легендарном и священном месте — Рьючидо «Пещера драконьих земель». Я ответил на твои вопросы? Если да, тогда слушаю тебя внимательно, зачем ты сюда пришел? Учти, даже с наследием я могу тебя убить.

— Как бьётся? Что всё это значит?

— Я не знаю. Ты должен сам в этом разобраться. Меня не было в тот момент, когда тебе даровали это наследие. Но могу сказать точно, с этим подарком ты будешь непобедим. Но не будем об этом, повторюсь, зачем ты сюда пришел? — мои мысли смешались с реальностью.

Если эта рептилия говорит правду, получается, во мне бьется сердце Шестикрыла. Тогда сны, перепады гнева — вся вина лежит на сердце. Такой простой ответ поставил все точки над «И». Нет времени думать об этом сейчас, нужно разобраться с нынешней проблемой. С Аматерасу я разберусь по прибытию обратно. Ему придётся ответить на все мои вопросы. И если окажется, что это его рук дело, лучше ему не жить.

— Я хочу обучиться Сендзюцу. Как говорила Анко, лишь Вы можете меня этому научить. Мне необходима энергия природы, чтобы противостоять врагу, превышающего меня по силе, — гнев смыло, будто его и не было. Я снова спокойно стал разговаривать.

— Сендзюцу… Это сильные слова. Ответь, почему я обязан тебя этому обучить? Ведь с наследием ты сможешь куда быстрее восстанавливать свои силы засчет чужих негативных чувств, — его информированность удивляла меня. Откуда он вообще знает об этом? Становится всё интереснее и интереснее.

Ранее я испытывал жажду скверны. Она не то чтобы восстанавливала энергию, даже наоборот приносила одну лишь боль и страдания. Иноичи из клана Яманака тому доказательство. Пока я не забрал у него скверну в виде демона, жажда насыщения не прекращалась. Такие перспективы меня не устраивали. Лучше иметь синицу в руках, чем кота в мешке. Тут есть учитель, который может обучить, а приобретённая извне сила может лишь навредить.

— Так называемое наследие было насильно вживлено в меня. Ранее я ощутил его силу, негативно сказавшуюся на мне. В принципе, я не хочу ее использовать. Ведь ранее я хотел изучить Сендзюцу как неиссякаемый источник. Это моё окончательное решение.

— Шиши-ши-ши, — шепеляво раззадорившись, змей придвинулся чуть ближе, — Ты понимаешь от чего отказываешься? Сендзюцу — это лишь мелкий лепет по сравнению с неудержимой мощью. Сердце — это фильтр, очищающий духовную энергию. Тебе могут открыться многие дороги, которые ты ещё никогда не видел в своей жизни. Спрошу тебя последний раз. Ты в этом уверен?

— Да, — мой ответ был непоколебим и твёрд.

Разочарованно вздохнув, главный змей кончиком хвоста швырнул в мою сторону огромный свиток моего роста. Но глаза его выдавали, в них я увидел тень озорства. Оказавшись у моих ног, он раскрылся, показывая колонки с именами, написанные кровью, — Подпиши с нами договор. Оставь на колонке своё имя и отпечатки пальцев, — я понял, что от меня хотят, и стал искать острый предмет. Ведь не так просто можно взять и выдавить из себя кровь. Не найдя ничего приемлемого, я вспомнил, как использовала Анко технику призыва. Я с силой прокусил кончик большого пальца. Ощущение оказалось не из приятных. Кровь сочилась из ранки. Не тратя времени, я написал на свободном столбце своё имя и фамилию, после оставил автограф в виде пяти отпечатков пальцев. Нага принял договор, хвостом убирая его обратно куда-то во тьму. Образовалась неловкая пауза. Минут десять мы смотрели друг на друга и молчали, пока один из нас не сдался.

— И что теперь? — задал я вопрос, после чего получил очень неприятный ответ:

— А вот что… — ответом послужил резкий выпад главы змей в мою сторону с предварительным укусом. Не знаю, как у него так получилось, но укус оказался не настолько большим по его меркам и размерам. Всего-то две дырочки от зубов образовались на правом предплечье. Схватившись за укус, я растерянно уставился на него, подвергая свой мозг самым опасным фантазиям. Довольный своей проделкой Змей с интересом стал наблюдать за мной.

— Ты хотел научиться Сендзюцу? Вот и начался твой первый урок.

Ноги подкосились, голова стала ватной, будто в неё набили соломы. Меня пару раз вырвало. В глазах потемнело, я потерял сознание. Очутился я снова в надоедливом для себя месте — темное пространство снова окружало меня. Тут захотелось снова рвануть с места, как в предыдущих снах, но предчувствие подсказало мне, что пора с этим кончать. Стоя на месте, я дождался, пока два кроваво-красных диска приблизятся ко мне. Сердце учащенно забилось, отдаваясь в пространстве этого мира. Теперь я точно знал, кто всё это время был.

— Вижу, ты догадался. Но это тебе не поможет, я заберу то, что принадлежит мне по праву, — он уставился ядовитым взглядом на шрам.

Я стоял непреклонно, наблюдая за действиями змея. Именно когда я всё узнал и правда вышла из тени, я перестал его бояться. Он стал для меня всего лишь кошмаром, что приходит и уходит. Всего лишь плод моего воображения. Ведь душа Шестикрыла уже давно уничтожена. От него осталась всего лишь частичка воспоминания. Мой нехороший взгляд заставил его дрогнуть.

— Ты ничего не сможешь мне сделать. Ты лишь пустое воспоминание, что крутится вокруг сердца. Я понял это, попав в Рьючидо «Пещеру драконьих земель».

— Хакуджа, будь ты проклят. Надо было сразу убить тебя при рождении. Как ты догадался? — зло стиснув зубы прошипел он.

— Когда он сказал, что сердце — это фильтр для духовной энергии. Тогда я засомневался в его словах. Но после появления сюда я всё понял. Сейчас я закончу с тобой раз и навсегда. Мне надоело каждый раз просыпаться в холодном поту и вспоминать прошлое, — прохрустев костяшками пальцев, оскалился я.

— Ты… думаешь, что так просто сможешь меня победить? …

— Нет, конечно, но подарок Хакуджи сможет, — я попятился назад. За моей спиной стали выползать сотни мелкий змей. Обходя меня стороной, они устремились прямо на Шестикрыла.

— Что происходит?! — со страхом в глазах он попытался сбежать в темные уголки сердца.

Пространство замкнулось вокруг него, образовав куб. Змейки всё прибывали, их чешуйки стали светиться, озаряя темное пространство. Огромное тело Шестикрыла было объято тысячами змей. Они ползали по нему, словно единый организм, сплетаясь в огромную цепь. Я всё отходил назад, продолжая непрерывно наблюдать за этим.

— Как давно это было, отец… — знакомый голос заставил меня остановиться, — Я давно ждал этого момента, когда снова увижу тебя. Вот моя мечта сбылась. Ты снова со мной, в моей власти.

— Хакуджи… — истошно протянул его имя Шестикрыл.

— Да, это я, твой единственный и неповторимый сын. Ты думал, что избавился от меня так легко, заключив навечно гнить в этих руинах? Но нет, папуля, теперь, когда у меня есть ключ, я смогу беспрепятственно покинуть это место. Не нужно строить такую гримасу. Ты всё равно лишь частичка воспоминания, не более. Но считаешься, как его часть. Так что, я смогу использовать тебя. Конечно, не без помощи этого юного человека. Если бы не его рвение изучить Сендзюцу, то я до сих пор гнил бы тут.

На мгновение я почувствовал себя использованным носовым платком. Как выяснилось из слов белого змея, я лишь пешка в его плане. Пешка, которая должна была вытащить его из тюрьмы. Эту роль я, как понял, выполнил успешно.

— Как это всё понимать? … — я возмущённо сложил брови.

— Не сейчас, ты выполнил первый урок. — он взял одну из змеёнышей и положил мне на предплечье. Та, после соприкосновения, исчезла, впитавши словно губка, — Теперь ты можешь спокойно накапливать природную энергию, преобразовывая в духовную. Ступай в свой мир, — небрежно отмахнулся он от меня, показывая, что разговор окончен. Но я не стал сдаваться, мне нужны были ответы.

— Хакуджи, я не уйду, пока ты не ответишь на мои вопросы, — он хотел сказать мне пару ласковых слов, но остановился, встретившись с моим взглядом.

Покривившись, он недовольно произнёс: — Отвечу лишь на два вопроса при условии, что ты на три года покинешь Рьючидо и не сможешь призвать никого из нашей братии, — мы сверлили друг друга взглядом целых пять минут. Его давящий взгляд — не чета моему, пришлось согласиться на эти условия. Ведь сейчас я хочу узнать самое главное.

— Как ты оказался внутри моего подсознания, и как связан с Шестикрылом? Какую роль я играл в твоём плане и ты сам? Ведь не может так всё гладко пройти по твоему плану. Тут есть твой отпечаток хвоста.

— Ты выглядишь умнее, несмотря на свой возраст. Я не думал, что ты догадаешься. Мне казалось, ты не на столько умен. Но я ошибался на твой счет, — теперь всё стало на свои места.

Его история не блистала гениальным планом, как мне хотелось думать в первый раз. На самом деле все было прозаично и просто. Рьючидо был названным сыном Шестикрыла, его, так сказать, пастырем. Всё казалось идеальным: он выполняет то, о чем просит его отец, а взамен получает всё. Но увы и ах, такая идиллия не могла длиться вечно. По истечению обстоятельств так называемые «видящие» победили Шестикрыла. Все могло обойтись для Рьючидо спокойно. Но последние силы Бога текли в венах змея. Злой на весь этот мир, он проклял своего сына, заточив того в барьер. Рьючидо множество раз пытался вырваться из ловушки, но всё тщетно. Всё перепробовав, ему ничего не осталось, как смириться со своей судьбой. Так он провел в заточении множество сотен лет.

Отчаявшись, он уже перестал мечтать о свободе, как проклюнул свет среди мрачных туч. Ниточка спасения явилась ему. Он услышал о появлении нового Видящего, победившего, Гасадокуру. Если вернулся верховный демон, значит и папаша также вернётся. Зная о таком, он решил действовать. Во-первых, создал благоприятную почву для раздоров по деревне. Благодаря негативным эмоциям Шестикрыл мог в скором времени материализоваться. Только оставался вопрос: где и когда? Это заставило его попотеть и понервничать, ведь не каждый день выпадает такой шанс.Волна тьмы заставила содрогнуться барьер. В предвкушении старейшина змей уже думал о свободе. Барьер постепенно стал крошиться. Вот его сладкая свобода, которую он так жаждал. Но госпожа удача снова отвернулась от него. Барьер снова вернул свою былую мощь, став ещё крепче обычного. В отчаянии Рьючидо хотел погрузиться в анабиоз. Мое появлении заставило его одуматься. Явившись в его королевство, он быстро спланировал план, который должен был полностью освободить его.

— Значит, это по твоей вине в этот мир вернулся Шестикрыл? — зло прищурился, сжав кулаки.

— Не нужно так смотреть на меня. Если бы ты не вмешался, всё было бы совсем по-другому. Это по твоей вине все пошло черт знает как. Это не тебе меня обвинять в том, что заключил договор с высшим демоном и позволил ему захватить своё тело, — парировал глава змей, — Задавай последний свой вопрос и закончим на этом, — он махнул хвостом, показывая своё раздражение.

С этим не поспоришь. Он ударил по самому живому. Ведь это из-за моей спешки и ошибки. Я использовал метку, не подумав. Снова меня тыкают лицом в ошибки, словно нашкодившего котёнка мимо лотка. Вот теперь должен каждый взять и напомнить об этом. Цыкнув, я отвернул голову в сторону. Змей заметил это, но не придал большого значения. Сейчас его волновало последнее — это свобода.

Последний вопрос должен оказаться осмысленным и продуктивным. Ведь первым вопросом я узнал, кто во всём виноват, кто в будущем будет моим врагом под номером один. Сейчас нужно развернуться на полную. Я раздумывал долго, пока не пришел к единому мнению. Получив способность Сендзюцу, я не задумывался как её использовать в реальном мире. Ощущать буду, а что дальше делать? … От этого я и буду отталкиваться.

— Мой последний вопрос, — заявил я, привлекая к себе внимание. Рьючидо резко повернул ко мне голову и раздраженно посмотрел на меня. Правый глаз предательски начал дергаться при нервном тике. Кажись, никто ещё так сильно не доставал его. Ну ничего, ящерка, ты у меня ещё потанцуешь, — Принципы использования Сендзюцу в реальном мире, не подвергая себя опасности. Ведь когда вернусь в реальный мир, смогу чувствовать природу, но не использовать. Без учителя, как я понял, будет намного труднее постичь эту технику. Тем более, вредно для моего здоровья, ты же прекрасно видел, как я сюда доковылял, — произнёс я с иронией в голосе. Змей взвыл от бессилия. Его тело затрепетало от моего вопроса. Ведь он прекрасно понимал, рассказ ещё уйдёт на несколько минут. А ждать у него нет мочи. Вот он и предложил мне другой вариант:

— Я пришлю тебе учителя, он всё расскажет и даже обучит. Только оставь меня в покое и уйди наконец, — фибрами души он сдерживал себя как мог. Получив что хотел, я притворно поблагодарил, а сам в душе проклинал его.

Он ударил хвостом по пространству. Меня закружила круговерть тьмы и времени, заставляя вернуться обратно в реальный мир. Потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и увидеть ошеломлённое лицо Анко с открытым ртом. Я успешно вернулся — целый и невредимый. Но ещё на плече извивался змей черного цвета с белыми чешуйками в виде капель на спине. Приподняв голову, он сверкнул своим проницательным взглядом и произнёс:

— Это ты довёл нашего господина Рьючидо до белого коления? — больше слышался не вопрос, а утверждение. Мне оставалось лишь кивнуть. Улыбнувшись, показав свои передние зубы он произнёс: — Ты мне нравишься, пацан. Мы с тобой сработаемся.

Вот тут Анко сделала «фэйспалм», показывая всю мою глупость. При этом натужно произнесла: «Вот ду-у-ура-а-а-ак…»

Комментарий к Акт 3. Глава 2 — Путь шамана «Змеиный король»

Aiden Lang - благодаря ему глава на конец-то вышла. Поблагодарите его за проделанную работу.

Оставляйте отзывы и лайки. Чтобы следующая глава вышла быстрее.

========== Акт 3. Глава 3 — Путь шамана «Сендзюцу» ==========

«Жить с легким сердцем, но не бездумно, жить весело, но не лихо, быть смелым, но не наглым, проявлять доверие и радостное смирение, но не фатализм — вот искусство жизни.» — Жан де Лафонтен.

Жизнь - штука сложная. Никто не может предугадать как повернётся та или иная ситуация. Кто-то живет конструктивно, смотря в будущее и продумывая каждый свой шаг до самой мелочи. Вплоть до того, где умрёт и в каком месте будет похоронен. Ведь он говорит своей судьбе: «Тебе меня не переиграть, я сам хозяин своей жизни.» И как часто случается, судьба может преподнести неожиданный поворот. В свои двадцать лет он, увлечённый планом, не замечает, как поскальзывается на ровном месте, бьётся об острый угол стола, разбивая голову. Всё, что он хотел и планировал горит синим пламенем. Ведь мы не хозяева своей жизни, а лишь рабы, чья роль уготована в этом мире.

— Он… не… настоящий. Это всего лишь сон… Он… не… настоящий. Это всего лишь сон, — бубнила себе под нос светловолосая, обнимая свои коленки и покачивалась взад-вперёд. В полной темноте она не вылезала целыми сутками из комнаты. С апатией накручивала периодически локон волос на палец до такого состояния что причиняла себе боль.

За дверью снова послышались голоса: — Она снова ничего не ела. Уже вторая неделя прошла. Если в скором времени ничего не изменится, нам придётся доложить хозяину о её состоянии. Мы не может рисковать её жизнью ради работы. Она ещё ребёнок.

— Ты что, сдурела? Я не собираюсь из-за неё страдать. Если она не будет есть, я заставлю, а если не захочет - волью в глотку. Ещё лучше пару раз всыплю ей, чтобы повадно не было. Тогда начнёт жить, как все нормальные дети. Забудет про так называемых демонов, красные глаза…

Девочка, слушая их разговор, почувствовала уже второй раз ту самую жгучую ауру. Со страхом она медленно повернула голову в сторону объекта. Не зная почему, Ино понимала, откуда источалась она. Её взгляд упал на цветок. Ядовитый фиолетовый дым исходил от него в разные стороны, заполняя комнату. Яманака не могла пошевелиться, страх сковал её костистыми руками. Дрожа, она не могла промолвить ни слова. Лишь цветок говорил вместо неё:

— Я чую страх. Какой блаженный нектар. Скажи мне, девочка, чего ты боишься? — голос раздавался в голове Ино весёлыми нотками безумия. Не дожидаясь ответа, цветок продолжил, упиваясь происходящим: — Тот парнишка напугал тебя? — раздался смешок. Её тело подпрыгнуло на месте, — Ты боишься. Не можешь понять… Тогда я тебе помогу. Я амасоги - дух, созданный твоими чувствами. Не нужно так удивляться. Да, ты создала меня, повторяя лишь одно, — он передразнил её повторяя слова, — Убить его, нужно остановить. Сколько раз слышал и всё равно удивляюсь, почему ты всё ещё сидишь тут? Ведь по всей деревне ходит опасный демон. Лишь ты видела его и знаешь правду. Тогда почему ты не предприняла какие-нибудь действия против него?..

— Я… боюсь… — только и смогла выдавить из себя она.

— Боишься? Это похвально. Как говорится, чего боишься, больше всего делает тебя сильнее. Вот как раз я и пришел к тебе. Ведь в глубине души ты желала обрести силу и отомстить за свой проигрыш. Так давай объединимся и победим твоего врага. Не дадим злу топтать эту землю. Ты же сильная… Я уверен, ты остановишь его, — торжественно пророкотал дух, обвивая тело девушки.

Ино лишь на мгновение засомневалась в словах амасоги. Когда тот обвил своей ядовитой аурой, она обмякла, позволяя ему делать всё, что заблагорассудится. Ведь в душе она боялась. Желала отомстить за свой проигрышный позор. Когда дух почуял слабость, он впился в неё своими шипами, высвобождая себя из плена.

***

Черный змеёныш оказался необычным, как казалось на первый взгляд. На вопрос: “Кто ты такой?”— я был послан в далёкий край этого мира. Черный, словно сама тьма, с капельками белоснежного инея на спине змей сразу расставил все точки над “И”. Он мне не друг и не приятель, а всего лишь учитель по Сендзюцу. Выходки с моей стороны или несоблюдение субординации будут жестоко караться. Как он стразу продемонстрировал, обвившись вокруг моей шеи. Жгучая боль с последующей меткой в виде чешуи. Теперь я стал подобием собаки с ошейником. Если что-то не так, меня начнёт скручивать жгучая боль. Я хотел протестовать, не соглашаясь на такой беспредел. Но Эш поставил меня перед фактом: либо так, либо вообще никак. Пришлось смириться, ибо мне нужен учитель в этой области.

Прошла неделя, но познание Сендзюцу застопорилось в отметке “нуль”. Сколько бы не талдычил и не наказывал он меня, кроме как чувствовать потоки природной энергии у меня ничего не выходило. То ли я не был расположен к этому, то ли Эш плохо объяснял мне.

— Какой раз тебе говорю, пацан. Сосредоточься, почувствуй природную энергию и впитай его в себя как губка, — раздраженный его кончик хвоста дрожал, как погремушка. Конечно погремушки как таковой не было, но всё равно это выглядело эффектно.

Восседавший в позе лотоса, зажмурившись, я пытался выполнить указания змеёныша. Но, кроме как салютиков перед глазами, ничего не увидел. Я безнадёжно упал на спину и тяжко заныл, закрывая руками лицо.

— Не получается…. Сколько не стараюсь, ничего не выходит. Твои слова: “впитай как губка”, сосредоточься не помогают. Объясни мне попроще, как именно это сделать. Кроме этого салюта я ничего не вижу. Хоть бери и плачь, — с горем в голосе я замолчал, обдумывая дальнейшие цели.

— Как вы меня раздражаете, людишки. Когда что-то не получается, вы бросаете всё на полпути. Обвиняете во всём других, даже не попытавшись снова взяться за это мертвой хваткой и закончить начатое. Правильно Рьючидо сказал, вы - слабые и жалкие черви, — осуждающе проблеял Эш, уползая от меня.

— За такие слова можно по черепушке получить. Кто тебе сказал, что я сдаюсь? Я лишь пытаюсь понять, что это за причина, не дающая мне дальше развиваться. Либо проблема во мне, либо в твоих словах. Одно из двух.

— Ты обвиняешь меня в том, что я плохой учитель? — выдал Эш, приблизившись ко мне.

— Возможно. Нельзя этого отрицать. Ведь, как ни странно, впитывать как губка — это невозможно. Я человек, есть ограничения, которые препятствуют этому. Вашему виду кажется, что легко. Попробуй взлететь, используя лишь своё тело и то, что подарила вам природа.

Эш остановился, превращаясь в задумчивого ученого и потирая подбородок кончиком хвоста. Видно, задело его, вот как задумался, — Хмм… в твоих словах есть зерно истины. Но также среди зёрен наблюдаются плевела. Ты говоришь взлететь? Я могу отрастить крылья, изменить своё тело для достижения цели, чтобы выжить в этом мире. Говоришь использовать дар природы? А что мешает мне изменить дар под себя, сделав жизнь намного проще? Вся твоя демагогия сводится к одному. Ты всего лишь мальчишка, который возомнил себя непобедимым, — слова змея заставили меня оцепенеть. Я тупо стоял с открытым ртом, уставившись на него. Эш замолчал и удрученно осмотрелся по сторонам. Не найдя ничего странного вокруг себя, он спросил: — Мамору что с тобой? — с осторожностью рыси он подполз ко мне поближе.

От моего выкрика змей неожиданно подпрыгнул на месте: — Ты гений! — подхватив трость, он, встав с земли, поковылял к себе. Теперь мне стало понятно, что так ограничивало меня всё это время. Змеёнышу стало интересно, до чего додумался его ученик, он вцепился мертвой хваткой за трость и переполз ко мне на плечо.

Через полчаса обдумывания оказался у себя дома. Наруко не наблюдалась, наверняка Лисёнок играет где-то или тренируется. Но это хорошо, ей не нужно следить за балбесом, который снова рискует своей жизнью.

— Мамору, что ты удумал? — заинтересовался учитель, расположивший на кресле.

— Ваши слова привели меня к одной очень интересной мысли. Вы сказали, что можете отрастить себе крылья, если это потребуется. Также изменить дар природы под себя. Это подтолкнуло меня к кое-чему. А не во мне ли проблема? Ведь, оказавшись тут, мне пришлось перестроить потоки чакры под этот мир, — моё заявление заставило его удивиться снова.

— Погоди, как перестроить? — непонимающий Эш потирал подбородок кончиком хвоста.

— Ну просто взял и перестроил потоки чакры. Конечно, было трудно, но это выполнимо, — настало время раскрывать рот змее, — А что такого, вы что, сами не умеете так делать? — приподнял я правую бровь в недоумении.

— Ага, если б могли, то не спрашивал бы. Пошевели своими извилинами. В этом мире я ни разу не слышал о перестройке каналов чакры. Живу тут больше, чем ты можешь себе представить. Сейчас, после стольких лет встречаю пацана, который смог расположить к себе Патриарха. На этом, думаю, всё, ладно, больше от него сюрпризов можно не ждать. Но нет, смотрите, он говорит мне, что спокойно может перестроить каналы чакры, как будто так и должно быть. Мальчик, вдумайся немного. Ты хоть раз встречал упоминание о переустановке каналов?

За всю прожитую жизнь в этом мире, я даже не задумывался над своими действиями, принимая всё как действительное. Ведь Эш в чём-то и прав. Я не встречал в книгах и свитках хоть какое-то упоминание об этом. Даже в лекции учителя ничего не упоминалось. Лишь помню главное, что у нас находятся множество сосудов, по которым, словно кровь, двигается чакра, их называют каналами. При этом имеются пересадочные узлы, называемые тенкецу. Особые узлы, из которых высвобождается чакра. Человеческое тело включает в себя триста шестьдесят одну точку тенкецу, каждая из которых находится в системе каналов чакры.

Система каналов чакры пронизывает всё тело, а также, как и кровеносные сосуды, она соприкасается и взаимодействует с каждой живой клеткой в нём, проходит через каждый орган. Если приток чакры к определённому сегменту тела будет прерван, то этот сегмент не будет в состоянии высвобождать чакру из какого-либо из своих тенкецу. Уроки Ирука и Анко прошли недаром для меня. Это сэкономило мне массу времени, чтобы разобраться во всём.

— Кажется, я тебя начинаю понимать. Это как взять сосуд и вырвать его из цепочки. Произойдёт непоправимая реакция, что может повлечь за собой осложнение для организма, — привел пример почесывая голову.

— Именно! Если судить по твоим предыдущим словам, именно из-за этого ты не может впитывать природную энергию. Твои каналы чакры неправильно настроены. Тебе нужно всего лишь восстановить порядок каналов. Конечно, я не знаю, как ты будешь это делать, но хочу увидеть сей процесс воочию, — интерес, проснувшийся в глазах змея, играл озорным огоньком.

Но я сразу огорчил его: — Ты не сможешь это увидеть. Я отделю свой дух от тела и начну восстанавливать каналы.

У змея резко погасли огоньки в глазах. Он вздохнул, демонстрируя мне свое разочарование. Я ничего не мог с этим поделать, если только забрать с собой. Стоп, а это идея. Если, как он говорит, прожил много лет. Тогда у него есть большой опыт, который мне может пригодится в восстановлении. Лукаво улыбнувшись, я стал разглядывать потолок на природу неровностей. Так, невзначай сказал:

— Есть метод который рассказывал мне учитель. Нет, не будем об этом. Это рискованно. Зачем я вообще об этом заговорил? — тут разыгрался азарт у Эша. Он приблизился ко мне, обвив мою трость.

— А ну-ка расскажи поподробнее, о каком методе идёт речь?

Да. Он проглотил наживку, теперь нужно потихоньку подсекать. Нельзя дать ему диктовать свои условия. Сейчас у меня есть шанс взять вверх и получить от него больше, чем имею сейчас.

— Нет-нет-нет, даже не просите. Этот метод очень опасный, я даже не смогу предугадать последствия, — я увидел, как он облизнулся от предвкушения. Не знаю, мазохист он или любитель экстрима, но глаза его сверкали желанием поскорее испробовать мой метод.

Мы долго молчали, уставившись друг на друга. Каждый пытался задавить ментально своего оппонента. Никто не сдавался, пока сам змей с прищуром подозрительно покосился. По-видимому, догадался о моём маленьком плане.

— Вижу, ты темнишь… От меня не скроешь это. Многие пытались мноюманипулировать. С ними разговор короткий: либо лежали задушенные на земле, либо раскалывались. Так что, советую не играть со мной, а сразу всё выложить как на духу, — тонко предупредил он меня с каменным выражением лица. Как ему удается так ловко менять настрой? Нужно будет поучиться у него.

— Если ты заговорил так… Хочу получить больше. Ты сам должен понимать, о чем идёт речь. А то мне уже надоело получать оплеухи. У меня уже третий день горит шея.

Он прыгнул на меня, обвив шею - это происходило мгновенно. Секунда, и он снова на моей трости с каменным выражением: — Что-то ещё? — потирая шею, я не обнаружил той злосчастной метки. Не думал, что так всё будет просто. Кажись, неспроста он так поступает. Есть в этой монете другая сторона… Но какая?… А… Нет времени, как я ни старался, рыбка сама стала подсекать рыбака.

— Расскажи все тайны, что знаешь о Сендзюцу, — он кивнул, соглашаясь с этим, — Плюс информация о захоронении ваших падших, — тут он оторопел, но не подал виду.

— Зачем тебе это?

— Нужен дух из ваших. Вы хорошо подходите для наземных и скрытых разведок. Плюс, увидев силу вашего вида, захотелось подружиться.

Призадумавшись, потер подбородок: — Я ничего не обещаю, эти места священные для нас. Если глава даст добро, я проведу тебя. Есть ещё что-то, что ты хотел попросить у меня? — в этих словах послышались нотки нетерпения. Это значит, я уже дошел до лимита. Но сдаваться не хотелось, и решился на последнее.

— Это не просьба, а пожелание. Воспринимай меня, как своего старинного друга. Понимаю… это выходит из твоих принципов дозволенности. Но я правда хочу стать равным тебе, даже если выгляжу таким слабым.

Тяжко выдохнув, он покачал головой. — Ты меня всё больше удивляешь. Вместо тебя кто-то другой мог попросить силу, власть, тайные знания, на худой конец сокровища. А вместо этого тебе нужна всего лишь информация, да и уважение другого. Странный ты человек, Мамору.

— Силу можно найти где угодно, если постараться. Власть… она скоротечна - в какой-то момент исчезнет, словно песок сквозь пальцы. Тайные знания меня ни к чему хорошему не приведут. Чем их больше будет у меня, тем в моей жизни будет больше угрозы извне. Сокровища также скоротечны. Богатство лишь изуродует меня, сделав высокомерным и алчным человеком. А вот информацию и уважение очень тяжело заработать в этом мире. Из всего этого мне нужны лишь эти двое. Информация, которая сможет изменить весь мир. Уважение, которое сможет помочь в будущем сдержать этот мир, повлияв на других.

— Ха-ха-ха-ха… Всё-таки Рьючидо был прав, с тобой не соскучишься. Я согласен на твои условия, давай начнём ритуал, — положительно кивнув, я приступил к приготовлениям.

Пара манипуляций с бумагой: прикрепил на лоб сначала себе, после и змею. Сложил две печати мудр Рин и Пё. Печати на лбах сверкнули ярким светом, и наши души покинули тела. Теперь мы висели в воздухе, наблюдая за собой со стороны. Какое-то непередаваемое восхищение наблюдалась на лице Эша. Он кружился вокруг своего тела, словно игривый змеёныш, только что научившийся ползать. Через секунду он осёкся, привел себя в порядок, вернул свой невозмутимый вид.

— Мне кажется, ты всё-таки смог меня обдурить со способом перемещения. Ведь ты также воспользовался этим методом перехода.

— Схитрил чутка, — виновато улыбнулся я, — Вот, как я обещал мы в астрале. Конечно, я сам придумал это название, но как ни странно, оно лучше подходит к этому месту. Эй, что с тобой? Куда это ты уставился? — оглядевшись, не нашел никого.

— Получается, ты не шутил про свой возраст? Говоря, что в душе ты старше. Первый раз я воспринял это как шутку, но, увидев воочию, изменил своё мнение о тебе. Теперь я понимаю твои слова, какой мир ты имел ввиду и зачем тебе наши курганы. Всё сходится, и то, как ты можешь менять потоки чакры.

— Погоди, что с моим возрастом не так? — я пропустил мимо ушей его слова, остановившись на самом главном.

— Ну, ты выглядишь старше на двадцать или двадцать четыре года… Стой, ты что, сам не знал об этом? — попытался угадать Эш.

Я потёр виски и не смог сообразить, о чём толкует мне змей. Лишь через минуту другую до меня стало доходить. Душа не подверглась изменениям, переходя в другой мир, в другое тело. Я как был четырнадцатилетним, так и остался, лишь сознание ребёнка мешало мне понять это. Тогда, всё сходится, из-за чего у меня были такие вспышки.

— Нет, лишь только сейчас я понял. Но не будем об этом. Нам нужно закончить начатое, — приблизившись к своему телу, я ощутил странные изменения в потоках.

Эш также это заметил, указав кончиком хвоста на область сердца и живота. Как оказалось, в области сердца просто напросто остановился поток. Чакра застыла мертвым грузом, не двигаясь. А в области живота она вообще хаотично двигалась то в одну сторону, то резко в другую. Змей присвистнул, не завидуя моему положению.

— Ты, я смотрю, хорошо развлекся. Не сидел на месте. Главный поток ведёт себя как сумасшедший. Про сердце вообще молчу, там просто шаром покати. Теперь понятно, почему ты так сильно хромаешь. Каналы чакры наполовину разорваны. Как ты до сих пор ещё жив остался, понять не могу?

— Сам в шоке. Но, как видишь ещё дышу и могу двигаться. Прежде займемся ногой, она больше всех меня беспокоит, — Эш ничего не прокомментировал.

Изучающе, он наблюдал за мной. Пытался понять, почему я такой легкомысленный. Отбросил приоритетную цель и сразу перешёл к побочной. Манипуляции каналами чакры дались мне с трудом. Восстанавливать поврежденные сосуды оказалось затратным делом. Используя свои запасы фурёку, мне удалось закрыть бреши, оставив лишь маленькие рубцы. Конечно, нога не будет так, как прежде, да и про акробатику можно сразу же забыть. Вот передвигаться спокойно буду.

— Теперь, когда ты закончил с ногой, давай вернёмся к самому главному. Твоё сердце и главный канал чакры. Эти два элемента играют огромную роль, и без них ты не сможешь использовать Сендзюцу.

— Да понял я уже. Не нужно мне повторять по три раза. С главным каналом всё просто. Мне нужно перенастроить Тенкецу, это займет всего пару минут. А что касается сердца, тут придётся думать. Ведь, как я выяснил недавно, оно принадлежало раньше вашему богу, — раскрытая челюсть змея чуть до самого пола не отвисла. Второй раз за день, это мой рекорд.

— Сердце нашего бога? — переспросил он, заглатывая комок сомнения.

— Да, если не веришь, спроси у Рьючидо он подтвердит. По поводу сердца. Я честно не знаю, как поведёт себя моё тело после того, как я восстановлю потоки чакры. Ведь они не просто так сейчас в таком плачевном положении. Нужно перестраховаться. Есть предложения?

— Сердце бога… — не успокоился змей. — Никогда в жизни не думал, что частичка нашего покровителя окажется внутри человека.

— Эш, давай мы оставим этот разговор на потом и вернёмся к моей проблеме. У нас очень мало времени. Есть предложение, как увести беду и сюрпризов этой частицы вашего бога. Мне не понравилось в прошлый раз поглощать скверну, — снова повторил нервничая.

Нахождение в астрале отнимало силы, нужно было действовать как можно скорее. Ведь у этой техники, как ни странно, есть ограничение в посещении. В следующий раз я смогу использовать его лишь через год.

После моих слов он встряхнул голову, убирая в сторону свой фанатизм. — Прости, увлекся, не каждый день увидишь такое. Хм… Могу предложить поставить печать уробороса. Она запечатает на ключ силу сердца, но не её сущность. Только это могу предложить.

— Значит, запечатать… Это выход, — прикусил нижнюю губу, — Сейчас восстановлю главный канал, после чего приступлю к сердцу. Твоя задача - вернуться обратно в тело и как можно быстрее поставить печать уробороса. Ведь в этом мире ты не сможешь использовать технику.

Змей замялся с ответом. По его виду было видно, что он не хотел покидать сея чудо. Ведь не часто ему выпадает шанс побывать в другой реальности. При этом лицезреть своё тело со стороны. Через силу он кивнул мне, показывая готовность. Кивнув в ответ, я приступил к главному каналу чакры. Перенастройка тенкецу оказалась не настолько простым занятием. Каждая моя манипуляцийя с ним приносила мне боль. Конечно, я не чувствовал её, но, когда вернусь, берегитесь кто может. Эш в это время вернулся обратно в реальность и приступил к созданию печати в области сердца.

Потребовалось десять минут, чтобы отрегулировать тенкецу. Такое странное чувство. Я больше похож на ходячего робота, чем на человека. То тут сломается, то там потечёт, авось вообще забарахлит что-то. Вот после всего этого бери и чини себя, пока не развалился. Закончив, я немедля приступил к самому главному. В астрале я чётко ощутил что-то странное, будто подходило моё время. Если не поспешить, я могу остаться тут навсегда, а моё тело станет бездушной куклой. Такая перспектива меня не устраивала. Я резко приступил к каналам чакры в области сердца. Как ни странно, но потребовалось меньше времени, чем с настройкой тенкецу.

Закончив предпоследнюю манипуляцию, в голову ударило что-то тяжелое. Звон раздался по всему астралу. Я еле смог приглушить его, зажав уши. Каждая секунда, проведённая тут, увеличивала звон. Мне пришлось пересилить себя, дабы закончить последний штрих. Подсоединив последний канал, чакра вновь стала струиться по телу. Мгновение меня прижимает к земле. Голубой поток, струившийся по сосудам, стал чернеть от основания сердца, захватывая всё больше пространства вокруг себя. С раздающимся каскадом звона к нему присоединилось эхо прошлого. Меня крутило в разные стороны, будто прокручивали через мясорубку, а после собирали по кусочкам долго и медленно.

Сбылись мои опасения. Как было предсказано, сюрприз всё-таки состоялся. Сердце Шестикрыла стало резонировать с моим потоком чакры и захватывать под свой контроль. Я ничего не мог предпринять в своём нынешнем состоянии. Меня просто сжимало в тиски. С правой стороны - возмущённый астрал моей задержкой в нём. А с левой - темная сила Бога змей, решившая подмять под себя всё мое тело. Оставалось надеяться, что Эш уже закончил с приготовлением.

Вдруг, среди эха и звона раздался металлический удар, подобно молоту, бьющего по наковальне. К нему присоединился звук цепей, издаваемый сбрасыванием якоря из огромной баржи. Три глухих удара разрывает каскад шума, оставляя лишь кромешную тишину. Я почувствовал легкость в теле, приподнявшись сразу, и уставился на него. Чернота, что так быстро распространялась по каналам, застыла на месте. Через секунду стала возвращаться обратно под напором синей чакры. Убедившись, что беда миновала, я остановил взгляд в области сердца и был удивлен от увиденного: прямо посередине в унисон биению красовалась свернувшаяся в кольцо змея, кусающая себя за хвост.

— Значит, вот ты какая, Уробороса. Репрезентация вечности и бесконечности, в особенности — циклической природы жизни: чередования созидания и разрушения, жизни и смерти, постоянного перерождения и гибели, — выкинул я заумную мысль. Теперь, когда печать стоит, можно возвращаться обратно. Ведь астрал лишь на время отступил. А испытать снова его гнев не хотелось. Так я покинул его, возвращаясь обратно в тело.

Вернувшись, я открыл глаза. Моим эмоциям не было предела. Вся комната стояла вверх дном. Я сразу нашел змея, спрятавшегося за разломанным книжным шкафом. Он широкими глазами смотрел на меня, каждый раз пряча свою голову.

— Эш, что тут произошло? — задал я ему обычный житейский вопрос, на который получил такой же ответ.

— Ваше божественность выказала нам своё неудовольствие.

На этой ноте я устало запрокинул голову, массируя виски, — Как же я устал от всего этого, — проблеял я в ожидании приступа боли. Через минуту она удостоила меня своим присутствием, взявшись в полную силу.

Комментарий к Акт 3. Глава 3 — Путь шамана «Сендзюцу»

Следующая глава появиться, когда “Ждут продолжения (сводка)” достигнет планки 40.

========== Акт 3. Глава 4 — Путь шамана «Никогда не говори никогда» ==========

«У вас будут неудачи. У вас будут травмы. Вы будете ошибаться. У вас будут периоды депрессии и отчаяния. Семья, учеба, работа, проблемы быта — все это не раз и не два станет помехой тренингу. Однако, стрелка вашего внутреннего компаса должна всегда показывать одно и то же направление — к цели» — Стюарт МакРоберт.

Первые лучи солнца я встретил ломающимися суставами с периодическими болями в мышцах. Перенастройка оказалась не из приятных моментов в жизни. Боль разрядами просачивалась по всему телу, касаясь каждой клеточки и разрывая напополам. Вы себе представить не можете, какого мне было терпеть всё это.

Лишь мысль о новой приобретенной способности не давала мне задумываться о суициде. Ведь каждый вздох давался стократной агонией. Потребовались сутки для полного выздоровления. Конечно, за это время мой желтоволосый Лисёнок успела увидеть, в каком я состоянии: лежащий на диване, корчащийся в очередных припадках. Она принялась ухаживать за мной. Нет, чтобы этой дурёхе пойти за помощью и пригласить санитаров для облегчения моих страданий, нет, она послушалась змеёныша, что так нагло ухмылялся в мою сторону и так трепетно наблюдал за мной. Когда приду в себя, стопроцентно сделаю из него кожаный ремень. Причём не какой-то там, а с золотым покрытием, заставив выпить раскалённый метал до дна. Эх… это лишь лирика, пустые слова и не больше.

Пробудившись, первым делом я почувствовал, как что-то сдавливает грудь. Тяжело дыша, я приподнялся, дабы стряхнуть с себя помеху. Но не успел, мой взгляд упал на жёлтые шелковистые волосы, сладко пахнущие сиренью. Никогда ещё в своей жизни никто так близко не прижимался ко мне из смертных. С непривычки я почувствовал дискомфорт в районе кхм… вы понимаете в каком.

Но это ещё не всё. Рефлекторно моя рука сама потянулась к этим волосам. Тронув их, я почувствовал первобытный инстинкт, словно волк нашёл беззащитную волчицу после годового воздержания. Я словил себя на мысли, что нужно как можно скорее разорвать близкий контакт, иначе может случиться конфуз, переходящий в полный беспорядок.

Аккуратно, через силу воли, скрепя зубами, превозмогая боль, я оттянул от себя Лисенка. Кое-как уложил ее на край дивана, не потревожив. С трудом покинул ложе, похрамывая уже не так сильно. Наконец заметны изменения в ноге - теперь не так сильно болит при ходьбе. Получилось! Вот она - моя родненькая. Снова могу наступать на неё, не думая о способах мягкого падения. Уже насточертело упираться на трость, показывая какой я беспомощный калека. Но на этом плюшки не заканчиваются. Не понимая, что творю, я замечаю, как касаюсь невидимой дланью новой силы. Плотная словно густой туман, имевшая желудёвый оттенок природная энергия просочилась в меня. По всему телу пробежала неописуемая дрожь. Будто принял холодный душ после тяжелой парилки.

С непривычки дёргаюсь, создавая ненужный мне шум. Сжав кулак я чувствую новый прилив сил. Ликованию не было предела, не каждый день ты открываешь в себе новую технику, а особенно ранга выше всех остальных. Это теперь, друзья мои, ступенька выше в иерархии сильнейших. Нужно понять, какие есть минусы и плюсы этой силы. Мне кажется, не простая это штука - Сендзюцу. Я уверен, есть в ней двойное дно, что так сильно может огорчить меня.

Но это всё на потом. Сейчас нужно найти этого змеёныша и привести в жизнь мой план по приобретению нового ремня для себя любимого. Оскалившись от предвкушения, я приступил к его поискам. Как не пытался он скрыться, ему это не удалось. Предательский кончик хвоста выглядывал из-под подушки, валяющейся в углу комнаты. Аккуратно перешагивая валяющиеся препятствия, я преодолеваю боевой полигон с вычурным названием «Только попробуй разбудить Лисёнка».

Минута, и я оказываюсь у своей цели. Схватив змея за торчащий кончик хвоста, я резко дергаю, не давая ему ни малейшего шанса на побег. Всё ещё сонный пойманный врасплох Эш с прищуром продирает глаза, пытаясь понять, кто это посмел так жестоко побеспокоить его чуткий сон. Бурча, продирая глаза, он недовольно скривился, увидев мою физиономию. Мгновение, и его недовольствие сменилось тревогой.

— Ну что, учитель, теперь ваша очередь испытать на себе всю боль, что пришлось испытать мне за последние сутки, — змей громко проглотил раздвоенный язык от страха.

***

Месяц спустя.

Небо окрасилось ярко-багряными красками, повествуя о закате дня. Вся деревня засобиралась по домам. Все знали, сейчас начнется ночь и ловить в это время суток нечего. Но оставались те, кому не повезло. Служить во благо народа, охранять их сон, дабы они могли завтра вздохнуть спокойно и дальше размеренно жить. Но есть те, кому ночное время суток - свежий глоток воздуха, передышка от жгучих лучей светила, заставляющих с каждым часом обливаться потом и пить, пить, пить.

В эту аномальную погоду вместо традиционного холода в осенний период к нам пришла жара, нагло насмехаясь и приводя меня в бешенство. Я понял лишь одно, мне жара противопоказана, от неё я начинаю дуреть. А вот в холоде чувствую себя комфортно, как рыба в воде. Но увы и ах, кто будет слушать меня? Мать природа сама знает, что нужно этой земле. И жалкие нытики вроде меня пускай канут в Лету. Ведь это наша судьба - лежать и мучиться, пока не наступит прекрасная для меня ночная прохлада.

В позе лотоса я продолжал медитацию, вбирая в себя энергию Ши. Как оказалось, не так-то просто накапливать в себя окружающую тебя энергию. По словам Эша, «пользователь должен открыть для себя энергию природы, стать с ней единым целым. При этом уметь контролировать и держать баланс трех энергий. Если какая-либо из них будет доминировать, то Ши может выйти из-под контроля, навредив тем самым своему владельцу». А вот как именно, он не упоминал. Всего лишь заставил снова надеть на себя ошейник и нудно тренироваться в покорении Ши.

Энергия подобно насекомому тянулась к свету. Я чувствовал её проникновение, словно дуновение первого зимнего ветерка. С каждым разом я пьянел от этого чувства. Это обучение стало для меня подобно наркотику и с каждым разом отвлекало на полпути. По этой причине меня награждали кнутом. В этот раз всё снова повторилось. Не удержав баланс между духовным, я позволил Ши откусить больший кусок, чем полагалось. Снова жгучая боль обжигает шею. Срывая медитацию, я хватаю заранее подготовленное полотенце и обвязываю место ожога.

— Да сколько же можно?! — возмутился змей моему очередному провалу. Я прекрасно понимаю его возмущение. Уже как месяц мы не можем сдвинуться с мертвой точки, каждый раз вкушая божественный нектар этой энергии. Он это видел и каждый раз отчитывал меня за это.

— Уже целый месяц с тобой мучаемся, а толку никакого. Так и стоим на мертвой точке. Ты понимаешь своей головой? Из-за тебя одного я не могу уйти. Пока не удосужусь что ты можешь контролировать Ши, буду здесь.

— Да, понимаю… — я не стал отрицать очевидного, потупив глаза в землю.

— Тогда перестань творить глупости и берись за дело всерьёз. А то такими темпами я не успею найти ночлежку для зимовки. Всё по твоей вине.

— Знаю, знаю, ты говоришь это семьдесят шестой раз. Не считая прошлую неделю.

— Похами мне тут. Я из тебя всю дурь выбью одними лишь мыслями. Тогда можешь позабыть про курганы, — вот тут я прикусил язык. Курганы змей мне нужны позарез, от такого лакомого кусочка вряд ли бы настоящий шаман отказался. Я решил реабилитироваться:

— Да, ты прав, а я нет. Извини, что не сдержался, такого больше не повторится, — я повторил старую песню в сотый раз.

— Я слышу это уже в сотый раз, — он что мысли читает? — При этом всё повторяется снова и снова, будто ничего не поменялось. Условие: если в течение этой ночи ты не справляешься, я ставлю печать пассивной. Каждый раз, когда ты будешь пытаться снова использовать Ши, тебя будет мучить невыносимая боль. Если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — в его глазах виднелась вся серьёзность слов. Теперь другого выхода я не видел, оставалось лишь выполнить условия змея.

Ночь обещала быть холодной и опасной. В эту самую минуту в моё личное пространство нагло вторглись, разбивая вдребезги уют, который я так рьяно обустраивал тут. Отточенная реакция заставила меня встрепенуться и достать печать офуда и кунай. Девичий смех прошелестел среди крон деревьев, сливаясь с шумом листвы. Эш также насторожился, обхватив мою руку. С каждой секундой смех нарастал с усилением ветра, пока не достиг кондиции полного оглушения, и резко замолчал, оставляя нас стоять в ступоре. Сколько бы мы не старались, никакая из наших способностей не могла определить местонахождение неприятеля. Почему, спросите, неприятеля? Да всё просто. Никто из моих знакомых или друзей не попытается так разыграться, тем более на мгновение я уловил враждебную ауру крови. А это, как не смотри, настораживает.

— Мамору, ты почувствовал то же, что и я?

— Жажду крови… — закончил я за него, пристально вглядываясь в каждый куст.

— Я не любитель отступлений, но не зная, что за враг, лучший выход — это бегство. Знаю, это можно назвать трусостью, но сейчас в самый раз ретироваться. Это будет не постыдно, а мудро. Тем более ты ещё не полностью восстановил ногу для полного сражения с противником, — стал образумывать меня учитель, понимающий в толк сражениях.

Как не хотелось мне соглашаться с ним, но его доводы оказались убедительнее моих. В своей голове я обдумал множество сценариев. Все они заканчивались лишь моим поражением, даже если я призову духа из браслета. Почему я до сих пор не беру с собой хранителей. Ведь с ними у меня есть шанс выиграть бой. Но нет, я решил не беспокоиться, повесив на себя огромный груз ответственности и защиты своей тушки. Вот теперь пожимай свои плоды, горе-шаман. Сейчас из меня боец никакой - любой котёнок может повалить на лопатки, потешив свое самолюбие. Ведь после того происшествия, месяц назад, мне потребовалось много времени для полной адаптации и реабилитации. Никто не застрахован от таких побочных эффектов.

Скрипя зубами, я соглашаюсь с ним: — Согласен… — я уже собрался делать ноги в сторону деревни, где можно хоть как-то спрятаться среди домов и переулков, но вдруг прямо перед моими ногами втыкается в землю ядовитого цвета цветок, испуская в разные стороны ядовитые испарения. Эш даже не шелохнулся от этого. Ему этот яд нипочем. А со мной всё наоборот: я задерживаю дыхание и отпрыгиваю на приличное расстояние, где не достигнут когтистые лезвия яда.

— И куда это мы собрались… — снова прошелестели слова в унисон шуму листьев, — Ты думаешь, я так просто отпущу тебя, демон? Я целый месяц подготавливала план мести. И вот этот день настал. Теперь эта ночь станет твоим последним времяпровождением. Ты не доживёшь до утра.

— Кто ты такая? — костяшки на моих руках произвольно захрустели. От этого звука Эша покоробило - он ненавидел звук похрустывающих костей. Он считал, что это неэтично по отношению к своему телу. Эта привычка могла пагубно повлиять на организм, вплоть до отмирания конечностей.

Иронично поцокивая, неприятель всё таки удостоил меня своим присутствием:

— Как ты мог позабыть меня, демон Мамору? — я догадался, кому принадлежит этот голос.

Светловолосая девчонка, проигравшая мне в спарринге. Твою мать, я же обещал навестить главу клана Иноичи в тот день после тренировки, но из-за всей этой хандры забыл. Теперь я вкушаю свои плоды идиотизма. Как можно было просто проворонить призыв о помощи? Какой из меня может быть шаман, если я не могу прийти на помощь простому жителю? Я мысленно покорал себя. В будущем не буду нарушать свои обещания, а то матушка судьба может и не так поставить в неудобную позу для плотских утех.

Я перехватываю поудобнее кунай, бросая без угрызения совести в девчонку. В мыслях прекрасно понимаю, она отобьет и выживет, а вот я - нет. Мгновение, и она отвлекается, а я бросаюсь в сторону леса, противоположного ей. Она стоит и недобро так ухмыляется. Это меня настораживает, интуиция бьет по всем фронтам, оповещая об опасности. Я рывком останавливаюсь и скольжу по земле в миллиметрах от растительности леса. Сразу же замечаю расхожие цвета на листьях: почерневшие, истекающие черной миазмой крови. Первая мысль, ударившая в голову: “Скверна”.

Будь ты трижды проклята, бездушная тварь. Использую для своих целей живых существ, даже если это лишь деревья - низость, не знающая своего предела. Теперь я догадываюсь, что тут происходит. Но нужно удостовериться в своих мыслях, прежде чем начинать предпринимать какие-либо действия против неё.

— Вижу, ты заметил мою ловушку. Очень жаль. Я думала, что всё пройдёт быстро, а ты оказался смекалистее. Но это все равно будет недолго. Я убью тебя, лучше не дёргайся, а то будет больно. Мы же этого не хотим, так? — Ино крутанулась на месте, подбрасывая в воздух множество цветов и сложив печати «Петух-собака». Цветы окутало ядовитым пламенем. БУМ! Ядовитое облако образовалось над моей головой, покрывая большую часть площади. У меня оставались считаные секунды, но выхода я не видел. Девчонка решила перейти на крайние меры, не давая ни секунды на раздумья. Таким темпом меня загнали в угол, где не видно выхода. С одной стороны - скверна, что могла убить меня в нынешнем состоянии. С другой - падающее ядовитое облако, покрывающее большую часть площади. И там, и там меня ждет лишь смерть.

Про змея я вообще молчу. По его нынешнему виду могу сказать лишь одно - он переживет атаку с неба. Ведь как не смотри, яды для него — это сладкие духи после приятного душа. А для кого-то верная смерть. Да будь проклята все это естество. Почему ко мне всегда судьба поворачивается своей прыщавой жопой? Кому я мог так насолить? Ведь я не лезу в чужую дырку. А получается всё наоборот - всем хочется именно в мою: поковыряться, узнать, что там хранится, а после разорвать на части. Да сколько же можно на мою шею приключений? Дайте же мне свободы. Где эти оболтусы, когда они так нужны мне? Тишина. Их просто нет. Либо они позабыли меня, либо я просто стал им не нужен. Теперь точно Финита-ля-комедия.

Мысленно я со всеми распрощался, но вдруг заметил, что все три артефакта засветились ярким светом. Каждый окрасился своим цветом. Кулон приобрёл зеленоватый оттенок леса, а вырвавшаяся из него сила торнадом разогнала яд в разные стороны. Кольцо окрасилось белым с голубым оттенком, покрывая всю скверну льдом. Последним оказалась перчатка, которая алым пламенем осветила тьму. Секунда, и из перчатки в сторону противника высвободилось неизмеримое пламя, нечто, напоминающая кролиса.

Ино не запаниковала, а наоборот, будто знала, что так и будет. Окутавшись темной аурой, я почувствовал демоническое присутствие в ней. Что-то чужеродное терзало её, заставляя через силу причинять боль другим.

Ещё один пучок цветов она темной энергией бросила навстречу алому пламени, тем самым заработав несколько секунд. Она незаметно скрылась в тени, растворяясь в ней. Удар. Мощный импульс раскидывает всё, что может достать. Я, в свою очередь, вонзаю в землю кунай и использую его в виде рычага для опоры. Импульс срывает кроны деревьев, заставляя их кланяться до самой земли. Камни, что столетиями ждали своего века, смещались со старых мест, уходя в другие. Земля задрожала, покрываясь сажей и обугливаясь на месте удара. Импульс прошел, уходя всё дальше, вплоть до самых гор, где и остановится, оставив лишь маленький шрам.

Стряхнув головой, я сбросил с себя напряжение и поднявшуюся пыль. Каким было мое удивление, когда я увидел катастрофу, что натворили мои хранители. Описать это двумя словами очень трудно. Но у меня получилось:

— Вот это пиздец.

— Зачем ругаешься? Негоже употреблять такие слова. Интересно, от кого ты услышал это? Я бы поинтересовался, кто он по жизни, и после бы оторвал язык с корнем, — с оскалом произнёс Гурен, отчитывая меня.

— А что означает это слово - «пиздец»? — словно птица, Хирами опустила голову набок, не понимая смысла слова. Иккиру стрельнул недовольным взглядом, в мою сторону.

— Это такое выражение, которое описывает всю несуразность происходящего. Но произносить его тебе нельзя, лучше употреблять другие слова, такие как “вау” или “у-у-у-у…” — кое-как попытался объяснить я своей младшей сестре Иккиру. Но она никак не хотела успокаиваться.

— Почему нельзя, Эти слова не так красивы, как слово “пиздец”. Что с ним не так, сестрица Надзоми, — она попыталась найти поддержку в среде женской солидарности, но была обделена возмущенным взглядом.

— Хирами, ещё раз услышу, что ты ругаешься, заставлю тебя медитировать под ледяной водой. Это разом очистит твой разум от сквернословия, — услышав свою участь, она решила ретироваться, закрывшись спиной своей подруги.

— Юкионочка, они меня обижают, — пожаловалась Хирами, уткнувшись подруге в спину.

— Хирами, всё хорошо, не нужно бояться. Они так шутят. А тебе, Мамору, в следующий раз стоит держать свои эмоции при себе. Видишь, до чего довёл Хирами, — меня снова отчитывают. Я, конечно, всё прекрасно понимаю, но всего за пару минут два раза. Тем более от своих же хранителей. Нет, дорогие мои, так дело не пойдет. Сначала явились из ниоткуда, а теперь делаете меня виновником во всём.

— Значит так, — все уловили нотки раздражения, — Вы все прямо сейчас объясните, что тут происходит и как вообще вы сюда попали. Ведь я, как помнится, ни физически, ни духовно не мог вас призвать.

— Да что тут понимать. Твои духовные артефакты всё сделали за тебя. Нося их с собой, ты сам не понимал, как заполнял их своей духовной энергией. Тем самым, накопив приличный объем, высвободил нас всех. Мы, в свою очередь, пришли на твой зов. А дальше нечего объяснять, ты и так сам всё видел прекрасно, — просто и лаконично объяснил Кролис, приблизившись ко мне. Образовалась неловкая пауза.

— Если всё выяснили, теперь вернёмся к нашим проблемам. Кто это был, и почему ты не мог себя защитить? — задал умные вопросы Иккиру, присев рядом. К нему присоединились остальные. Лишь Эш удалился в сторонку и косо издалека поглядывал за мной.

— Это Ино - дочь главы клана Иноичи. Не могу утверждать, но думаю, что она одержима. Как утверждает, я всему виной.

— Погоди, это не с этой ли ты спарринговался, победив лишь одним ударом? — припомнил хвостатый друг, усевшись мне на плечо.

— Именно она. Тогда же на три дня позже вызвал Хокаге. Там я узнал про ситуацию с ней. Я пообещал прийти к главе, но из-за тренировки позабыл. Теперь она одержима демоном, который жаждет мести. Но и это не самое страшное. Если мне не изменяет память, я догадываюсь, что за штука её схватила. Если это окажется правдой, боюсь, простым очищением мы вряд ли отделаемся.

— Хм…. Если ты так говоришь, значит дело обстоит серьёзнее обычного. Тогда вернёмся к предыдущему вопросу, почему ты не защитился? — я старался избежать этого вопроса, но пристальные взгляды моих хранителей заставили говорить. Точнее, некоторые из них.

— Тут такое дело… — я неловко почесал затылок, — Я временно не могу использовать свою силу, — Гурен нахмурился, недовольно ударив хвостом по лицу. Иккиру осуждающее цокнул, а Надзому промолчала, выразив лишь удивление. Хирами и Юки увлеклись собою и даже не среагировали.

— Мамору, ты понимаешь, в какую опасность себя поставил? Если бы мы не успели или артефакты не сработали как надо, что тогда с тобой случилось бы? А с нами? Ты подумал об этом? — девочки почувствовали неладное, влились в тему разговора, но уловили лишь последние два предложения.

— Братец Иккиру, о чём говорит дядя Гурен? С Мамору что-то случилось? — с обеспеченным видом приблизилась ко мне Хирами.

— Да, случилось, у нашего шамана выбило напрочь голову. Ему наплевать на своих хранителей и друзей, он пытался скрыть от нас свою проблему, подвергая себя опасности.

— Как выбило? — растерянная стала осматривать мою тыкву на повреждения. Не найдя ничего такого, она уставилась мокрыми глазами на меня.

— Хирами, не волнуйся, со мной ничего не случилось. Не нужно так буквально воспринимать слова своего брата. Ты же прекрасно видишь, с моей головой всё нормально, — не веря моим словам, она продолжала досконально рыскать в поисках чего-то там. Не найдя ничего похожего по словам Иккиру, она нахмурилась и, подобно ветру, накинулась на обманщика. Повалив его на спину, Хирами стала рьяно его кусать, обижено мыча.

Надзоми удручённо покачала головой, стыдясь за свою семью. Эта сцена продолжалась две минуты. На лбу ласки вздулась вена. Одним лишь взмахом хвоста она отбросила их подальше от нас, крикнув им напоследок: — Идите в другое место развлекаться! — стряхнув с себя осевшую пыль, она приняла свой привычный невозмутимый вид. Будто ничего и не случилось. Такой грозной Надзоми я не мог припомнить за все последнее время, лишь когда наши с ней судьбы впервые пересеклись. Тогда я чуть в штаны не наложил.

— Конечно, Иккиру ещё тот идиот, а про Хирами я вообще промолчу. Позже с ними разберусь, а так он прав. Мамору ты отдалился от нас. Почему?

— Хотите знать?! Из-за вас… — образовалась мертвая тишина. Даже природа остановилась, чтобы послушать меня, — После победы над Шестикрылом я чуть не потерял Юкиону. Овладевшая мною злоба и гнев затмили мой разум. Я потерял контроль над собой, подвергнув опасности хранителя. Какого это, когда перед вашими глазами убивают вашу частицу души? Я не знал такого слова как жалость. Мои мысли были заняты лишь местью за тебя, Юкиона, — она опустила голову, прикрывая лицо ширмой волос. Невидимым глазом я заметил, как на землю начали падать капли льда. — После того происшествия я болше не могу называться шаманом. Я подверг опасности мою семью, мне пришлось оградиться ради вашего блага, пока не найду другой источник силы, — неожиданный удар от девушки заставил меня замолчать.

Снежная принцесса захлёбывалась в дыхании, её руки тряслись от нервов. Она прислонила свои холодные ладони к моему лицу и приблизилась: — Ты… не виноват в этом. Я… сама решилась… пойти туда с тобой. Именно ты придал… мне сил… жить ради тебя. Благо…даря тебе… мы спа…сли раненных. Смогли ос…тано…вить вра…га. Ты… не до…лжен… был… бра…ть всю вину… на себя, — тут золотые словно солнце глаза залились морем слез. Она прильнула ко мне, заливисто плача: — Ес…бы я… только… зна…ла как… тебе тя…жело, — я прижал ее к себе покрепче. Холодная и дрожащая, будто подобрал котёнка при ледяном дожде. Я поглаживал ее длинные шелковистые волосы, отдающие запахом первого снега, тихо шептал успокаивающие слова.

Все остальные сочувственно молчали и ждали, пока подруга сможет успокоится. Так мы просидели несколько минут. Снежинка перестала плакать, приподняла голову в надежде услышать от меня хоть что-то. Я не стал ничего говорить. Своими словами нельзя выразить то, что я сейчас чувствую. Лучше всего это сделать действием. Спокойно выдохнув, я вспомнил все хорошие моменты с Юкионой. Первая встреча, тренировка, как победили с ней первого духа. Я собрал всю волю в кулак, убрал прядь волос с лица девушки и поцеловал её в лобик. Но не заметил, как время вокруг меня изменилось. Это удивило, заставив посмотреть на меня под другим углом. Поцелуй оказался родительским, словно она нашла того, кто будет её защищать и оберегать от всего опасного. Наши взгляды встретились. В отражении золота я увидел себя взрослого, держащего в объятиях хрупкого и невинного ребёнка. На удивление других хранителей, я не один увидел себя в такой форме. Снежинка сразу поняла, что я хотел этим сказать. Кивнув, она обняла меня крепче и отпрянула, переходя к рукам Надзоми.

Гурен кашлянул, привлекая к себе внимание:

— Мамору, никто ещё не сомневался в твоей силе. Сейчас ты и меня удивил, явив в эту реальность свою истинную душу… Мне кажется, ты настоящий Шаман.

========== Акт 3. Глава 5 — Путь шамана «Друзья» ==========

«Пока в государствах не будут царствовать философы… до тех пор государствам не избавиться от зол.» — Платон.

— Слушай, с кем ты всё время разговаривал? При всём при этом откуда у тебя сила трех стихий в таком раннем возрасте? Ветер, вода, огонь… ещё никто за мою долгую жизнь не мог использовать их так просто. Ты, случаем, ничего не хочешь мне поведать? И ещё, с кем ты общался так долго? Кроме тебя, сидящего и жестикулирующего, я никого не наблюдал. Мне казалось, ты снова сошел с ума. Это свечение… Я не мог поверить своим глазам, когда увидел тебя во взрослом облике, — потребовал от меня информацию змей, усевшись браслетом вокруг моего запястья.

Вот настырный змей. Подавай ему всё на блюдечке с голубой каёмочкой. Кукиш ему, а не информация. Хочет узнать всю правду — пускай предложит равноценное. А пока пусть предполагает, что хочет. Нет у меня времени всё объяснять ему. Уже и так многое узнал обо мне, мог догадаться в конце концов.

— Скажу только одно, это не моя сила. Сейчас нужно сосредоточиться на этой девке из клана Иноичи. Кажется мне, от неё будет много проблем. Нужно как можно скорее понять, какой дух овладел ею.

— Дух? Овладел? Тебе совсем башку отшибло от взрыва. Какие ещё духи могут быть в этом мире? Тем более овладевать живыми. Это рушит весь закон мира, — возмутился змей моим ответом.

— Ау, больно, ещё раз так сделаешь… — наши взгляды встретились. Он ослабил хватку в ожидании услышать от меня ответы, — Да ладно тебе, ты должен был уже догадаться давно. Как только покинул своё тело и помогал мне с перенастройкой каналов, — снова молчание. — До тебя ещё не дошло?! Я шаман, говорящий с духами. Всё, что нелогично для вас, для меня обыденно. Каждое непонятное происшествие для вас — аномалия, а для меня — рутина. Вы защищаете эту реальность от иного врага, я защищаю вас от другой реальности, где ваши силы не смогут с ними справиться, — я смазано попытался донести до него свою информацию, но в ответ получил лишь недовольное бурчание.

Ничего страшного, побурчит и успокоится. Так все хранители получили поручения на поиски Ино. Моя задача — собрать свою команду, добежать до дома, взять всё необходимое и присоединиться к поиску этой особы. Но есть у меня плохое предчувствие. Мне кажется, что она сама скоро меня найдёт.

Как же не хотелось придерживаться первичного плана. Дом оказался ближе всего, но по пути мне не удалось отыскать этих двоих. Пришлось впопыхах собирать всё необходимое. И все бы ничего, но тут неудачно вошла маленькая озорница и повесилась на моих плечах всем телом.

— Мамору вернулся! — радостный девчачий смех раздался по всей комнате. Перехватив лисенка, я перебросил ее к себе на руки.

В последнее время я совсем не уделял должного внимание лисенку. Все эти духи и приключения отбросили её на второй план моей жизни. А она растёт, хорошеет, становятся заметными женские черты. Я заглянул в лазурный омут её очаровательных глаз. Ими она завораживала, заставляя меня задумываться о прошлом. Её волосы, подобно первой пшеницы, отдавали ароматом лета. Я даже не заметил, как машинально вдохнул аромат её волос. Не растерявшись, она схватила мой нос двумя пальцами, привлекая моё внимание.

— Ай, ай, ай. Больно, отпусти нос, — гнусаво проблеял я, пытаясь выйти резкими движениями головы от захвата. Но её хватка оказалась намного сильнее, чем я думал сначала.

— Ага, ещё чего, это тебе в наказание, — продолжала дергать нос пока я не состроил серьёзную мину.

Тут она отпустила мой нос и отпрыгнула от меня, встав в боевую стойку. Лисёнок привыкла к моим переменчивым настроениям после одного нехорошего инцидента, произошедшего в академии. Там она ощутила всю мою мощь наказания. Начиная с пряника, заканчивая кнутом с шипами. Как только она замечала переход моего настроения из режима добра в зло, сразу прекращала что-либо делать, становясь в боевую стойку.

Вот молодец, ведь даже не придерёшься. Понимает чертовка, что сейчас её может ожидать. Сегодня, так уж и быть, не стану применять кнут. Пускай на мгновение почувствует мою слабину. А вот позже я отыграюсь на ней по полной. Приблизившись к ней, я обхожу её блок ладонями отвожу её руки в сторону, обхватываю за талию и начинаю кружить по всей комнате. Девчонка визжит, заставляя меня морщиться от ультразвука.

— Как давно я не видел тебя, Лисёнок, — она снова вешается на моей шее.

— Я тоже рада, — она прижалась ко мне, словно настоящий лисёнок. Аура, исходившая от неё, отдавала теплом и нежностью.

Так мы просидели с ней не больше часа. Всё бы ничего, если бы не стук в дверь, заставивший меня вспомнить, зачем я сюда пришел. Честно, мне не хотелось её покидать. Уж очень сильно я соскучился по ней. Но одержимый духом не будет себя долго ждать, за это время он может провести злые делишки. А мне, как шаману, не уследившему за ним, придётся расхлёбывать. А ещё стук в дверь не давал мне покоя. Кому в такой поздний час нужен был я? Ответом стал голос, который мне очень не понравился.

— Мамору, мне прекрасно известно, что Вы сейчас там. Я предлагаю вам добровольно выйти и поговорить, — по голосу было слышно, что мужик держался из последних сил, дабы не выбить дверь и штурмом взять меня. Отпустив Наруко, я указал ей идти в свою комнату. Лисёнок на мгновение запротестовал, но мой взгляд убедил её подчиниться.

— Будь осторожен, — она обняла меня напоследок и направилась в свою комнату, закрыв за собой дверь.

Сопроводив Лисёнка взглядом и убедившись, что она в безопасности, я подошел к самому главному — беседе с тем, кого не рассчитывал сегодня увидеть. Япытался не попадаться ему на глаза. Когда я открыл дверь, наши взгляды встретились, и смотрел он на меня не очень добрым взглядом. Отстранившись, я жестом пригласил его в комнату. Он молча вошел, осмотрелся, будто что-то изучал. В это время я подошел к креслу, присел и стал ждать. Вскоре и он нашел приличное место для себя и присоединился ко мне.

Тишина длилась несколько минут. Атмосфера в комнате накалялась подобно сковородке с подсолнечным маслом. Если не убавить огонь, что раскаляет его, то неминуемо может вспыхнуть пожар. Никто из нас не хотел начинать говорить. Во-первых, если я начну разговор, то могу разбудить спящий вулкан, который в свою очередь уже на пике извержения. Во-вторых, он сам наверняка понимает, что, начав говорить, может взболтнуть лишнего, после чего ставьте крест. Вряд ли мы сможем снова нормально общаться между собой. Вот так мы и просидели ещё пару минут, пока он всё-таки не сдался. Тяжело выдохнув через ноздри, подобно быку, увидевшему красную тряпку, он пошел в атаку.

— Она пропала… — каменным голос произнёс он. Вот тут я решил его перебить, поймав врасплох.

— Я видел её в лесу. Сейчас она охотится за мной, — я сказал как отрезал. Лицо главы клана Иноичи расслабилось. Напряжение, с которым он сюда вошел, спало, но негативный осадок остался. Моё заявление принесло плоды. Теперь не нужно останавливаться, нужно идти до конца. Как говориться: «Куй железо, пока горячо», если мне не изменяет память, конечно.

— Я не выполнил своё обещание и об этом очень сильно сожалею. Уверяю Вас, сейчас я направил все свои силы на поиски вашей дочери. Скажу сразу, сейчас она не та, кем являлась раньше, — его передёрнуло от моих слов. — Как Вы и говорили мне в резиденции, она изменилась. Это правда. Её захватило нечто из другой реальности. Уверяю Вас, я приложу все силы, чтобы спасти её. Но от Вас мне нужно лишь одно — не вмешиваться. Если произойдет такое, что может навредить ей, Вы ни в коем случае не должны защищать её. Это может привести лишь к ухудшению ситуации, вплоть до смерти, — каждое моё слово перекрывало его слова в мою сторону. Я просто давил, не давая ему что-либо сказать.

Не знаю, поверил он мне или нет. Но точно скажу, Иноичи видел такие вещи, какие никому не ведомы. Ведь не зря он сканировал мой мозг на следы сверхъестественного, вплоть до созерцания потусторонних сил. Зря я вообще заговорил об этом. Вот сейчас посмотрим, как он начнёт реагировать. Я сидел в предвкушении, сжав кулаки, но с каменным лицом. Нельзя показывать ему своё волнение, ведь оно может разрушить весь мой импровизированный план. Держа ладони в замке Яманака, он молча анализировал мои слова, периодически бросая в мою сторону взгляды. Вот через несколько секунд он решился.

— Мне тяжело тебе доверять, Сэнджи Мамору. Из-за тебя или нет, но моя дочь в опасности, — он замешкался на мгновение. Тяжело даются ему слова, ведь сейчас он выбирает. А выбор, я смотрю, очень тяжелый. — Скажи, ты сможешь спасти её? — я кивнул ему. Этого хватило для принятия решения. — Хорошо. Я не стану связывать тебе руки в методах спасения моей дочери. Но и не стану тебе помогать. Если с ней что-либо случится, или она пострадает от твоих действий, тебя не спасет даже Хокаге. Я даю тебе двенадцать часов на решение этой ситуации, — после этих слов он поднялся с кресла и направился к выходу, попутно закрывая за собой дверь.

После того как он покинул моё жилище, я пару минут сидел в напряжении, ожидая, когда же глава Иноичи покинет здание. Эш, всё это время сидящий у окна и притворившийся тростью, сообщил мне: — Он покинул здание, теперь можешь расслабиться, — я с облегчением выдохнул и облокотился на спинку кресла.

— Вот теперь нужно найти Зика и Хану. Они мне нужны как сила, а ещё нужно закончить тренировку. На всё про всё у меня есть двенадцать часов. Есть предложения, с чего начать?

Ответом на мой вопрос стал раздавшийся голос за дверью: — Я видела их в Академии, — этот спасительный голос решил мою маленькую дилемму.

— Спасибо тебе, Лисёнок, — я шепотом произнёс у её двери.

— Поскорее возвращайся, — её прощальные слова придали мне сил. Забрав всё необходимое, я направился в сторону Академии.

***

— «Элемент льда: ледяные иглы» — парень сложил три печати, после чего приложил к губам два сложенных пальца и силой выдохнул из себя воздух. Множество игл стеклянного оттенка устремились на соперницу.

Недолго думая, соперник перешел в оборонительную позицию: — «Хаккешоу Кайтен — небесное вращение» — противник начал крутиться вокруг своей оси выпустив из себя чакру, которая в сочетании с его движениями, образовывала купол. Иглы просто врезались в него, не достигнув оппонента.

От круговых движений у обороняющегося закружилась голова. Не удержавшись на ногах, она упала на землю, чуть не теряя сознание. Парень Альбинос подбежал к ней, успевая подхватить. Ей потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Оклемавшись, тихоня не рассчитывала оказаться в руках сильного пола. Покрасневшая, она чуть не потеряла сознание от переизбытка чувств. Впервые в жизни к ней притронулся самый лучший друг или, может, первая любовь. Зик не понимал, что происходит с его напарницей, но, чтобы не усугублять положение, решил продолжать держать её в своих руках.

Наблюдая за этой драматической сценой, я не решался вмешиваться, а лишь поудобнее облокотился к школьной стене, продолжая лицезреть происходящее. Но, как говорится в народной поговорке: «Враг никогда не дремлет». Как только я решил расслабиться после тяжелой пробежки, лежащая на чужих руках Хана вдруг подскочила, бросив в меня пару сюрекенов. Мне ничего не оставалась, как уклоняться, давая метательному оружию вонзаться в холодный бетон.

По движениям тела я сразу понял, что это Хина — недовольная, всё время бросающая негативный взгляд в мою сторону. Белый парень вдруг оживился, перестав быть бесчувственным пнём. В его глазах сверкнула искра азарта. Он встал и рванул в мою сторону, подготавливаясь к удару. Вот тут я окаменел от увиденного. Глаза, ещё до этого красные, резко изменили свою структуру. Теперь на радужке любовалась жирная запятая рядом со зрачком. Это новое преображение Зика очень сильно не понравилось мне.

У каждого клана были свои особенности. Это выделяло из общей картины, делая их уникальными. Например, ходили слухи про клан Нара, специализирующихся теневой техникой. Они использовали тень врага против их самих. Плюс у них рождались прирождённые стратеги. Также и у остальных кланов. Но среди них выделались очень влиятельные. Я догадывался чем славились Учиха и Хьюга. Из-за этого у них всегда была внутренняя война. Глаза — самое мощное оружие, которое любой самонадеянный враг готов украсть. Ведь, заполучив такую штуку, можно нехило так покуролесить в мире.

Как я слышал, у Хьюги имелся Бьякуган. Он больше использовался для разведки и поиска. Также можно использовать его в бою, у них даже есть заточенные для этого техники. А у Учих — так называемый Шаринган. Он, как ни странно, хорошо применим в бою. Он наделяет пользователя скоростью, угадывает движение противника и даже может скопировать технику. Я в этом не был уверен на сто процентов, но сейчас можно это проверить. Я не стал мелочиться, а сразу достал сюрекен и, не дожидаясь, кинул в Зика. Бросок получился, на удивление, удачный. Я рассчитывал, что хоть одна-то заденет его, ведь увернуться от каждой просто нереально. Если я прав, то он сможет с легкостью увернуться от них. Я оказался прав, ему не составило труда обойти каждую. Мне даже на миг показалось, что он издевательски останавливался у каждой и осматривал на предмет царапин.

Теперь, увидев силу его глаз, я стал ожидать самого плохого исхода. Ведь сейчас я не смогу использовать на нем уже отработанную технику — блокировку оружием. Теперь мне предстояло придумать новую стратегию против его глаз. Но за четыре секунды ничего толкового не пришло. Вот он уже передо мной. Я ставлю блок. Он уходит влево, а я в последнюю секунду замечаю его трюк. Удар, и я падаю на землю, подминая ее под себя. Бой окончился, так и не начавшись. Возбуждённая Хина подбегает и видит картину маслом: лежащий мен потирает ноющее от боли плечо. Она ударила меня ногой, втаптывая в землю и при этом злобно приговаривая:

— Что за ничтожный у нас капитан. Из-за одного удара уже лежишь на земле. Мне кажется, те слова в классе были лишь фарсом, чтобы защитить свою тушку. Ты слабак и не более. А про духов, которых ты обещал нам показать и доказать их существование, ты наврал с три короба.

Вот тут я не выдержал. Втянув в себя воздух, я ментально схватил источник природной энергии и влил его в себя. Как ни странно, её заявление заставило меня перебороть наркотическую зависимость и пройти весь цикл обучения. По каналу чакры, словно по сосудам, начала бежать горячая энергия. Вся система чакры пробудилась после долгой перестройки. Я почувствовал себя свободно. Силы, что когда-то были со мной, вернулись приумноженными. Хина решила не останавливаться перед начатым делом и рьяно попыталась ударить меня. Яркая вспышка — меня обхватила иллюзорная чакра, принимаю образ зверя. Я перехватил её ногу, ногти на руках приняли остроту зверя. Я рывком отбросил её в сторону Зика. Парень не растерялся и поймал её. Она с удивлением смотрела на моё преображение: прозрачно-серая защита с пузырьками пенящейся фуреку, напоминающая кипящую жидкость. Суженные зрачки приняли вертикальное положение. Зубы заострились, приняв хищный оскал.

— Я покажу, что за ничтожный капитан у тебя, — я пальцем поманил к себе двойку.

Хина удовлетворённо улыбнулась, облизнув хищно губки.

— А вот теперь мы повеселимся, — выйдя из объятий напарника, она приняла боевую стойку Хьюга и рванула на меня. Зик понял, что ей больше не нужна помощь. Впервые в своей жизни он скрывал свою улыбку, но с наслаждением двинулся в бой. Он никогда ещё не был так счастлив в кругу своих настоящих друзей.

Комментарий к Акт 3. Глава 5 — Путь шамана «Друзья»

Следующая глава появиться после набора “Жду продолжения - 45”. Она автоматически выложит.

========== Акт 3. Глава 6 — Путь шамана «Амасоги» ==========

«Не пытайтесь казаться людям лучше, чем вы есть на самом деле — на цыпочках долго не устоишь, но и не пытайтесь казаться хуже, чем вы есть — на корточках тоже долго не просидишь. Всегда оставайтесь собой!» — Михаил Афанасьевич Булгаков.

— Мамору, мы уже битый час бегаем по деревне, но так и не нашли её. Может, она скрылась, поняв на кого нарвалась, — пожаловалась растрёпанная Хина после буйного боя.

Остановившись, она потерла щеку, где была ссадина. Зик, заметив это, достал какую-то мазь и сразу предложил её спутнице. Недолго думая, она снова нанесла на рану субстанцию флакона, шипя от боли и зло поглядывая на меня. В это время на белоснежном лице Зика под глазом красовался красивый синяк.

— Это вряд ли. Лучше скажи, если начнётся драка, Хана не решит неожиданно вернуться обратно? Хотелось бы услышать это сейчас. А то давно меня терзают кое-какие вопросы по этой части, — я решил сменить тему, чтобы немного отвлечься от нашего недавнего боя.

— Не бойся, сейчас она спит. У нас много времени. Проснётся она лишь при первых лучах солнца. А если даже так и произойдёт, это мало вероятно. Я уверена в ней, она сможет за себя постоять и даже помочь в трудную минуту. Она ведь часть меня, а я часть её, — с нахальной улыбкой она одарила меня.

— Будем надеяться, что так и будет. Но всё равно постараемся не доходить до этого. Нужно найти дочь главы Иноичи, — я поднял голову на звёзды.

По ним я легко ориентировался, сколько у нас есть времени. Если взглянуть под другим углом, до рассвета всего четыре часа. При этом она уверяет меня, что времени много. Тьфу, да и только. До срока оставалось всего пять часов, а результатов ноль. Интересно, если бы я оказался одержимым, то где бы прятался. Развить мне эту мысль не дали. Спутница по команде нагло дернула, возвращая в реальность. Её действие возмутило меня, но я не стал реагировать на это.

— Слушай, мы с Зиком вот никак не можем понять. Что это такое было с тобой на поляне? Я четко видела, как ты не мог использовать чакру. От Бьякугана ничего не скроешь, даже Зик подтвердит мои слова. Я надеялась втоптать твоё самолюбие в землю и занять твоё место. Но твоё резкое преображение заставило меня передумать. Эта яркая вспышка, резкий всплеск в каналах. Плюс этот звериный облик. Когда ты успел изучить такую технику? — не успокаивалась со своими расспросами Хина, каждый раз напирая на меня.

Ей смелости не занимать. Даже после той драки она спокойно разговаривает со мной, будто ничего не произошло. Похрустывая шейными позвонками, я тяжко выдохнул: — Я обещал вам доказать существование духов. Вот это и был один из них. Вы видели своими глазами духа зверя Инугами. А что касается чакры, это Сендзюцу. Я удовлетворил твоё любопытство? — это был даже не вопрос, а жирная точка в нашем разговоре.

Хина, конечно, не могла это принять. Она, подобно вырвавшейся воды из дамбы, стала накрывать меня интересующими её вопросами, на которые я не хотел давать ответы. Нет, мне было не жалко, честно. Но они касались личного характера, которые им лучше не знать. Всё, что ей нужно знать, я сказал. Если не верит, пускай, её проблемы. Я лишь доказал им, что и обещал. Но если этого мало, тогда пусть подождут до появления врага. Там смогу дополнительно продемонстрировать всю силу моих духов и хранителей.

— Зик, ты только посмотри на него. Мы к нему с чистой душой, стараемся из-за всех сил сделать его сильнее, а взамен что получаем? — она выдержала паузу. Альбинос хотел что-то ответить, но она продолжила: — Это был риторический вопрос, на него отвечать не нужно. Сам факт того, что он не хочет делиться с нами важной информацией, делает его плохим капитаном. Плюс, он не выполнил обещание, данное главе Иноичи. Думается мне, зря я тогда согласилась на твоё предложение, — тронув за живое, попыталась вывести меня из себя Хина.

Сжав кулаки до хруста, я не стал ничего говорить ей. Ведь она явно пытается меня вывести из себя. Как ни странно, у неё великолепно получается. Остается ещё затронуть мою личную жизнь, и тогда будет собран весь букет. От меня реакции не последовало, это не понравилось Хьюге. С прищуром она обогнала меня, встав передо мной. Сейчас она смотрела на меня, как разъяренная кошка, которой не уделили внимания.

— Хина, у меня нет времени на твои игры. Сейчас нужно найти дочку Яманака. Ей грозит опасность. Если вовремя не подоспеем, то дух может захватить её полностью, и тогда даже мне не получится спасти её, — спокойно и рассудительно я поведал ей нашу ситуацию.

— Да мне наплевать на чью-то дочку. Ты приходишь из неоткуда, словно снег на голову. Потом показываешь, какой ты у нас крутой. После водишь по всей деревне, игнорируешь мои вопросы, касающиеся тебя и всего происходящего. После этого ты хочешь, чтобы мы тебе доверяли? Знаешь что. Да не пойти бы тебе далеко и подальше? Я не намерена тратить на тебя и на кого-либо ещё время. Мне и так хватает проблем с кланом. А ещё и ты нарисовался со своими. Я вам не игрушка, которой можно попользоваться и выбросить, когда это вам будет угодно, — с ненавистью изрекла она. Было видно, девчонка вот-вот выйдет из себя. Она уже как натянутая струна. Ещё немного, и струна лопнет от растяжения. Тогда я не знаю, что может эта бестия сотворить.

Теперь вместо одной проблемы у меня появилась ещё одна. Как это у меня получается с легкостью находить их? Но предчувствие пришло ко мне на помощь, подсказав, что делать в этой ситуации. Фурёку устремилась к артефакту на шее. Яркая зелёная вспышка призывает Камаитачи. Гнев не даёт девушке ясно мыслить, и это дает мне время. Без каких-либо слов я формирую троицу в единую сферу духа на ладонь. Рывок вперёд, Хина не успевает среагировать. Сфера входит в грудь девушки, заставляя приподняться дугой в воздухе. Прямо под ней образуется мини-торнадо, не позволяющее ей упасть. Зик активирует свой Шаринган и, подобно яростному снежному барсу, бросается на меня.

Я уворачиваюсь от захвата, перенаправляя его самого в сторону, не применяя никакого усилия. Как и его подруга, он поддался своим эмоциям, что чуждо ему самому. Лишь по этой причине я смог предугадать его действия. Если бы Учиха сражался как и всегда, я бы не смог победить его. Но фортуна решила улыбнуться мне. Захват, и я ломаю его на болевой, укладывая на землю. Всем телом ложусь на него.

— Успокойся и смотри, что будет дальше. Она в полной безопасности, — успокоил я напарника, но не решался его отпускать. Мало ли, может он не поверит и лишь сильнее разозлиться. Доверяй, но проверяй.

Как и думалось, он ничего мне не ответил. Всё продолжал лежать, неподвижно уставившись на парящую Хину. Мне также была интересна вся эта ситуация. Ведь я совсем не понимал, что творил. Лишь прислушался к предчувствию. Девушка висела воздухе полминуты. Тут произошло то, что никто не мог предугадать. Ураган растворился, девушка приземлилась на ноги. Выпрямившись, она взглянула на нас. Её глаза, до сей белые, преобразовались, приняв кошачий зрачок. Повертев головой в разные стороны, она улыбнулась.

— Так вот как ты видишь этот мир, — лукаво сказала она, вертя головой.

— Хина, это ты? — сказал Зик, продолжая всё так же мертво лежать.

— Да-да-да… это я. Мамору, отпусти его уже. Теперь я верю тебе. Всё, что тогда я тебе наговорила…прости. Ты оказался полностью прав. Зик, перестань на меня так таращиться. Да, я не права. Со всеми бывает. Теперь я точно знаю, с чем приходится нашему лидеру сталкиваться. Эти твои духи ничего так. Особенно та, озорная… — не успев договорить, она упала на колени, обхватив себя руками. Бросив Зика, я подбегаю к ней. Одним лишь касанием я выбиваю из неё своих хранителей. Девушка издает хрипящий звук и падает в позу эмбриона.

— Хина… — ко мне подбегает Учиха и отталкивает в сторону, загораживает её своим телом и суетливо пытается понять, как быть дальше.

А тем временем мои Камаитачи уже сформировались и подлетели ко мне. Иккиру недовольно скрестил лапы в ожидании объяснений. Надзоми так же поступила, повторив за братом. А вот младшей сестре понравилось, и было всё равно. Старшая сестра осуждающе покачала головой, но придерживалась своей роли.

— Прежде чем вы меня сейчас убьёте взглядами, может поможем ей? Ведь по моей вине она сейчас в таком состоянии, — с невинной улыбкой сообщил я им.

Иккиру ударил себя ладонью по лицу, говоря тем: «За что мне такое наказание». Надзоми несколькими манипуляциями ослабила боль Хины. Иккиру в это время поделился своей духовной энергией. А вот Хирами вошла в неё и через секунду снова вышла. С этими действиями Хине стало легче. Она снова вернулась к нам невредимая. Вот теперь Камаитачи были рассержены не на шутку, к ним также присоединилась Хирами.

— Ну, теперь объясняйся… — снова принял позу возмущенного, скрестив руки.

— А что говорить? Она мне не верила, пришлось наглядно доказывать. Либо так, либо никак, — я коротко поведал им, ничего толком не объяснив.

— И что получилось? — скептически спросил он меня.

— Как видишь, — не отставал я от него.

— Да, вижу. Оно того стоило?

— Да, — согласно кивнул ему.

— Что теперь?

— Не знаю.

— Она могла того.

— Да знаю. Но другого выхода не было.

— Ты думал, что могло не получиться?

— Нет. Я знал, что всё обойдётся.

Игры слов заставили Хирами схватиться за голову, не понимая что тут происходит. Она пожаловалась: — Сестрица, у меня от них голова заболела. Пускай они прекратят, — последующие действия не заставили себя долго ждать.

Один и другой, точнее я, получили подзатыльники от Надзоми. Честно не больно, а обидно. Ведь ты стараешься, отвечаешь, а оно вот как получается. Потирая затылок, я косо взглянул на ситуацию с Хиной. Всё оказалось куда лучше. Она приходила в себя и уже стояла на ногах. При всём при этом ей хватило сил слушать меня.

— Мамору, ты сейчас с ними разговариваешь? Если да, тогда ладно. Но если ты сошел с ума, только скажи, и я сразу тебя вылечу своим фирменным ударом, — произнесла она с такой легкостью, словно ничего и не было. Я лишь махнул рукой, говоря ей: «Не до тебя сейчас». Она пожала плечами и начала делиться с Зиком об увиденном.

— Буду краток. Хина стала бунтовать. Мне пришлось доказать ваше существование. Кроме такого быстрого способа я не смог ничего придумать. Да, я понимал, что риск огромный. Да, я видел, что произошло с ней. Да, я виноват, что чуть не привел её к могиле. Да, я понимал, что делаю. Но вы смогли её спасти. В чём тут проблема?

— В том, мой юный, шаман, если вместо нас ты вызвал кого-то другого и поступил также, как с нами, возможно твои руки оказались по локоть в крови. А ещё хуже — целый труп. Ты должен понимать, что можно делать, а о чем лучше спросить. Или предупредить нас об этом. Мы могли тебе подсказать другой вариант, как выйти из этой или иной ситуации, — тут голос перехватил Иккиру.

— Но нет, ты у нас умный. Знаешь лучше всех, как выходить из этой или иной ситуации. Просто наломай дров, потом пускай другие за тебя отдуваются. Ведь так, Мамору? — он приблизился ко мне вплотную.

— Ладно-ладно вам. Понял, я совершил глупость. Но другого выхода я не видел. Мне нужно как можно скорее спасти дочку главы Иноичи. А тут она начала забастовку против меня. Если ничего не предпринял бы, тогда прощай поддержка. С духами я могу в два счета справиться, а вот с реальными людьми… простите, силёнок не хватает.

— Мамору… — раздался голос Хины.

— Если вы заметили. Я сейчас бегаю без отдыха, ищу её. А тут вы начинаете давить на меня.

— Мамору… — уже настойчивее стал голос. Но я продолжал говорит, игнорируя её.

— Знаете, как мне тяжело уже. Встали бы на моё место, узнали, какого присматривать за Джинчурики, воспитывать, стараться дать ей того, чего не было в детстве. Потом искать эту чертовку из клана Иноичи.

— Мамору! — крик Хины заставил меня гневно ответить ей в том же тоне.

— Что?! — тут она указала пальцем на дерево, где, свесив ножки, по-детски улыбалась девушка. За тенью листьев было тяжело понять, кто там на самом деле был. Но голос точно принадлежал Ино.

— Значит, чертовка. Да, — наклонила голову влево, словно птица. Я лишь иронично улыбнулся, пожав плечами.

— Получается, что так, — не стал отрицать я сказанное мною ранее.

— Тогда начнём игру, — она спрыгнула с дерева, попутно кинув в меня ядовитыми цветами. Они словно иглы резали воздух, разнося свой яд.

Камаитачи без слов одним ударом создали плотный поток ветра. Он подхватил цветы Ино и отбросил подальше от нас. Девушка приземлилась с улыбкой на устах. Её преображение застало меня врасплох. Как не хотелось мне признаваться, но дух овладел телом наполовину. Изменения были колоссальные, я впервые видел одержимого в таком виде.

Её тело стало намного выше и старше, в возрасте четырнадцати. Волосы удлинились, приняв зелёный оттенок травы с редкими локонами цвета неба, казалось по ним струилась духовная энергия. На теле оказалось зелёное платье с укороченной юбкой. Ноги покрылись корой цвета дуба. Всё её тело украшали листья клёна кровавого цвета. Глаза её стали черные, словно бездна смотрела на меня. Лишь светлячки внутри них служили зрачками.

— Это и есть та, о ком ты нам твердил всё это время? — спросила меня озадаченная Хьюга.

— Да, это она. Только немного изменилась. Став старше и сильнее, — с прискорбным лицом сообщил ей.

— На сколько сильнее? …

— Видишь её волосы? В них струится духовная энергия. Чем сильнее будет свет в них, тем сильнее она становится. А в физическом смысле я не смогу тебе ответить. Лишь скажу одно. Сейчас она находится в ранге чунина, пока мы с вами лишь ученики академии.

— Ха… — усмехнулась Хина, потирая носик, — Сейчас посмотрим из какого она теста. Зик, построение «чехарда», — парень кивнул ей. — Мамору, твои действия?

— Мне нужно время для подготовки техники. После вам нужно её зафиксировать и не дать двигаться хотя бы пять секунд. Лишь тогда я смогу очистить её от духа.

— Понятно. Зик, ты его слышал? Приступаем, — с азартом в голосе Хина вступила в пляс сражения. Зик кивнул мне с прищуром в глазах, говоря тем: «Давай пошевеливайся, у нас не так много сил». Честно, я так могу охарактеризовать этот момент.

В это время мы с Камаитачи стали проводить привычный нам ритуал. Всё прошло быстро и гладко. Их души я поместил в амулет, и вокруг меня образовались три чакрама. Теперь, когда я могу защищаться, можно приступить к самому главному. Хокуто очищение души.

В это время Хьюга и Учиха пытались достать одержимую. Как показалось мне, им это удавалась с трудом. Девчонка с лёгкостью парировала удары, не прикладывая никаких усилий. Даже показалось, она зевнула, на миг показывая, как ей скучно с ними. Хина с каждым промахом все сильнее свирепела. Ещё никто её так не оскорблял в бою.

— Хватит поддаваться, давай дерись всерьёз, — прошипела она, используя технику.

Джукен «Мягкий кулак». Этой детской техникой она ничего не добилась. Ино лишь своей пластикой перенаправила удар в другую сторону. Вдогонку толкнула её, свалив на землю. Учиха помнил план, в котором должен сразу контратаковать после неудачи напарника. Ему потребовалось пара секунд, чтобы достичь её. С активированным Шаринганом ему бы удалось достичь её, если бы не выходка одержимой. Она одной рукой остановила удар Зика, не дав тому опомниться. Сворачивает руку до хруста. Альбинос не издает ни звука. Лишь морщит лицо, на котором фиг поймешь что. То ли ему больно, то ли съел лимон.

Хина замечает, как напарник попал в ловушку. Она встаёт на ноги и, не медля, закручивается в вихре чакры. Хаккешо Кайтен «Восемь триграмм ладонь Небесное вращение». Купол, созданный Хьюгой, застал одержимую врасплох. Удар в спину, и Ино отлетает на пять метров, закручиваясь всем телом. Зик не растерялся и сложил печати Катон: Гокакью но Дзюцу «Мощный огненный шар». Шар следом полетел за девушкой. Все это происходило очень быстро и синхронно. Их отработанной технике в команде могла позавидовать любая другая из существующих. Вспышка, и клубы дыма вздымаются в небо. Хина с улыбкой смотрит на проделанную работу с напарником.

— Это всё, на что вы способны? — раздался голос из-за дыма. Она разогнала дым разрубив его пополам. — Я надеялась увидеть больше. Но если это ваш предел… Тогда мне незачем тратить на вас время, — с безразличием сказала она, поворачиваясь к ним спиной.

— Зря ты так сказала, — в глазах Хьюги сверкнула хищница.

Облизнув нижнюю губу, она, словно пантера, побежала на неё. Сократив расстояние, она попыталась снова ударить её, но тут Ино сложила пару печатей. «Корневые оковы». Хьюга успевает лишь дотянуться до лица девушки, как её полностью обхватывают корни дерева. Секундой позже, и её припечатывает к земле. Зик снова контратакует, только теперь со включенным Шаринганом. Одержимая пытается прихватить кулак Учихи, но безуспешно. Он уклоняется от захвата и достигает своей цели. Удар пришелся прямо в скулу девушки.

— Я же сказала вам, мне незачем тратить на вас своё время.

Проигнорировав удар, она сложила печати, и множество лиан вырвались из-под земли. «Зелёная цепь». Зик отпрыгнул назад, стал уворачиваться от техники. Десять секунд парень плясал под её дудку, пока ей не надоело на это смотреть. Она ногой наступила на голову Хины и с силой надавила. Раздался крик боли. Парень замешкался, услышав голос той единственной. Это стало его роковой ошибкой. Лианы обхватили его ногу и резко потянули назад, заставляя упасть на землю. После настало их время. Растение обвязало его с ног до головы.

— Мамору! — выкрикнула Хина в надежде о помощи. Но вместо этого я стоял в странной позе: на одной ноге, правая наполовину изогнута назад. Руки были перед собой в печати Кай. Хина потупилась от увиденного, — Мамору, что за херню ты творишь, ниндзя недоделанный. Мы тебе время давали на подготовку.

— Ха-ха-ха-ха… — рассмеялась во все горло Ино. — Вы что, надеялись меня отвлечь, пока он будет готовиться? Я прекрасно видела, чем он занимался. Могу вам сказать лишь одно. Он сделал всего лишь семь шагов за всё это время и больше ничего. Он настолько испугался моей силы, что вряд ли сможет пошевелиться.

Хина разочарованно посмотрела на меня. Ей не хотелось верить словам этой девки. Но увиденное воочию заставило поверить. Доверившись мне, она подставила себя и своего друга. Сейчас связанная словно животное она могла лишь ждать чуда.

— Мамору… — раздался голос, которого не ожидала Хьюга. Зик в ожидании смотрел на меня, видя то, что не могла заметить она сама. Используя свой врождённый дар, она заметила, как нить чакры уходит от меня под землю.

— Смотри сюда, демон. Даже твои лучшие пешки не смогут меня остановить. Не говоря уж про тебя. Ты слаб и грул, а решил найти меня. Но ничего, я добрая сегодня, проявлю тебе милосердие и убью быстро, — с нахальной улыбкой она пнула в бок Хину. Та огрызнулась, но ничего не сказала. — Смотри… Твоя шавка ещё огрызается на меня. Плохо ты их воспитываешь. Когда тебя не станет, я сама займусь их воспитанием.

— Слишком много говоришь. Это раздражает, — демонический голос заставил её нахмуриться. — Тебя пора освободить от этого Амасоги, — она недовольно цыкнула подаваясь назад.

— Ты всего лишь самодовольный демон. У тебя ничего не выйдет. Твои слуги у меня в плену, а ты ничего не можешь мне сделать. Силёнок не хватит. А этот голос — лишь детские фокусы. Я тоже так могу, — она ударила себя ребром руки по горлу и воссоздала демонический голос.

— Попалась, — открыв глаза, я бросил в неё печать офудо.

В это время я мысленно подозвал к действию свои чакрамы. Пока Ину отвлекали, я спрятал Камаитачи под землю, заставив их затаиться. Земля встрепенулась, и три кольца взмыли на поверхность рядом с ней. Цепь окутала тело девушки, намертво заковывая. Печать достигает её. Она пытается предпринять действия против меня. Но я сразу пресекаю и накладываю на неё оковы.

— Да очистятся небеса и земли от теней. Хранители, услышьте и защитите меня, да будет так! Хокуто!

Печать будто присосалась к груди одержимой, и яркий белый столб взмыл вверх, отдавая невыносимой болью по телу врага. Столб резко исчез, оставив после себя электроэнергетическую связь. Теперь, когда она под моим контролем, мне приходилось удерживать печать «Кай». После изнурительных тренировок техника стала не такой тяжелой в плане контроля. Теперь я мог спокойно удержать концентрацию, не боясь разрыва.

Крик Ино раздался по всему пространству. Она хрипела, кричала, проклинала меня как могла. Но я всё продолжал удерживать технику. Через минуту стали проявляться первые симптомы. Черная скверна, подобно второй коже, отделялась от неё. Девочка снова приняла свой младший возраст. Крутя головой по сторонам, она со страхом в глазах пыталась понять, что тут происходит.

— Где я? Что тут происходит? — учащенно дыша, произнесла она.

— Ты поддалась голосу страха Ино Яманака. Тобой овладел так называемый дух Амасоги. Это быстро сформировавшийся и оживший цикомогами, вызывающий паранормальные явления, основанные на желаниях людей. Могу предположить, это всё из-за меня. Твой разум увидел то, что не должен был. Тем самым разум нашел альтернативу, как навредить тебе, внушив, что я демон. Из-за этого ты потеряла нить реальности и вступила туда, куда не нужно.

— Не… слушай его… Он хочет забрать тебя у меня… Вспомни, что он сделал с тобой. Опозорил перед всеми. Заставил тебя страдать. Не дай ему обдурить тебя, — влезла в разговор Амасоги.

— Хватит, — удар тока заставил духа отойти от девочки, — Не верь ей. Она хочет лишь завладеть тобою. Их главная задача — найти сосуд и выкачивать из него жизненную энергию.

— Я боюсь… Прошу, помогите мне…

— Выхода у тебя есть всего два. Ты должна своими руками уничтожить предмет, где скрылся Амасоги. Тогда ты спасешься и всё будет как прежде. Второй вариант: я очищаю тебя от этого демона. Но тебя будет ждать наказание «Искупление проклятия». Когда Амасоги создаются из человеческих желаний, их уничтожение приводит к неприятному последствию для хозяина, если это делает не сам призвавший их. Решай сама: пожалеть демона, при этом навлечь на себя проклятие, или самой избавиться от него.

Ино растерянно крутила головой то на меня, то на демона. В руках она держала тот самый заветный цветок. Чакрамы возвратились, попутно высвобождая пленников. Оковы сдерживали демона, не давая ему что-либо предпринять. В её головке бушевали сомнения и разногласия. Она никак не могла определиться с выбором: самолично уничтожить то, что хотело ей помочь или поверить словам Аки и навлечь на себя проклятие. Девочка приняла правильное решение из двух зол.

Сломав цветок пополам, она бросила его. Амасоги взвыл от злости, ломая оковы. Его цепкие лианы хотели схватить свою жертву. Я успел произнесли слово «Кай», и столб света охватил демона, связал в путы, уничтожая его. Произошла вспышка, озарившая всё пространство. Ино упала на землю, потеряв сознание.

Ко мне подошла, разминая кисти руки, Хина: — Ну ты и концерт тут учудил, лидер, — удар по голове я пропустил, специально дав ей на это право, — В следующий раз предупреждай, а то мне показалось, что ты специально ждал, пока нас сцапают.

— Вообще-то это и был мой план. Хотелось посмотреть, как вы справитесь с наполовину одержимой.

— Как наполовину? Ты хочешь сказать мне… — от удивления она захлопала глазами.

— Именно. Это всего лишь часть того, что вы видели. Впереди есть духи ещё страшнее, чем Амасоги. Вы до сих пор хотите пойти со мной по этому пути? — я решил дать им шанс уйти.

Девчонка лишь усмехнулась: — Теперь, когда появились такие противники, я ещё больше захотела увидеть твой мир. Теперь тебе не избавиться от меня, — Зик присоединился к нам, держа в руках Ино. Он кивнул, соглашаясь со словами подруги.

— Дело ваше. Но вам придется стать намного сильнее, если хотите выжить в моём мире.

========== Акт 3. Глава 7 — Путь шамана «Начало войны» ==========

«Я сожру того, кто навредит моей семье, друзьям или кому-то ещё, кого я люблю. Возможно, я окажусь в тюрьме на ближайшие 500 лет, но я сожру их.» — Джонни Депп

— Хм-м-м… с каждым днём ты всё лучше справляешься. Скоро я буду тебе не нужен, — похвалил меня Эш, потирая кончиком хвоста подбородок.

Я запыхался так, будто по мне прошелся вагонный состав угля. Такая тяжесть после тренировки не так хорошо сказывалась, как это было в прошлый раз. С каждой проведённой тренировкой Эш все больше нагружал меня, но я справлялся и показывал ему свои результаты. За последние два месяца я не выходил из лесу ни разу. Лишь отправился на курганы за духом змеи. Благо, король позволил мне взять одного в качестве поощрения. Скажу честно, досталась мне эта черная бестия с трудом. Пришлось изрядно попотеть Камаитачи с ним.

Эта змея относилась к подклассу драконьих. Её чешуя покрывала всё тело плитками в виде ромба, сложенных друг на друга, образуя тем самым плотную защиту. На голове в виде серпов торчали два рога. Морда вытянутая, треугольная. На спине имелись два отростка в виде крыльев. При всём при этом он отличался от змей тем, что ходил на четырёх лапах. Когда я увидел такое чудо, то первым же делом вспомнил про шестикрыла. Меня всего передёрнуло, хотелось сразу уничтожить этого духа. Но в реальности всё оказалось совсем по-другому. Он лишь походил на него. Как сообщил мне Эш, это был младший брат-близнец Хакуджи. Лишь из-за своего характера он покинул этот мир, так не познав его как следует. Характер его оказался мягким и добрым, при всём при этом он боялся и сторонился всех.

Приходилось быть настойчивым, ведь такого зверя не часто увидишь в этом мире. А откуда он взялся и как тут оказался, меня не волновало. Стать моим духом хранителем — вот его предназначение. Но у него было другое мнение. Почуяв во мне смерть, он сразу сбежал в своё укрытие. Пришлось выковыривать его оттуда. Ох, скажу я вам, какой он в бою. Камаитачи еле смогли совладать с ним. Иккиру сразу нашел с ним общий язык в бою. Их сражение длилось полчаса, я даже не вмешивался в это, ведь взгляд ласки такого пушистого зверька может напугать любого. Пылающий азартом, он попросил меня не вмешиваться. Этот бой должен закончиться лишь между ними.

Ничего не оставалось, как послушаться, ведь если вмешаюсь, не избавиться мне от его заносчивости. Будет он мне напоминать все мои ошибки и капать на мозги. Пускай ради духов сражается хоть до смерти, а то его бубнеж сводил меня с ума. Когда битва подходила к концу, а чешуйки Эша уже покрылись сединой, от кургана оставалось лишь одно название. Черный змей и Иккиру оказались равные по силе. Но его сострадание сыграло с ним злую шутку. Мой хранитель подгадал время и нанес решающий удар. Мне оставалось лишь похлопать еле стоящему Иккире. Заключить договор со змеем оказалось уже не так тяжело, как заставить его поговорить. Теперь я обзавёлся новым хранителем, имя которого Блейк.

— Слушай, Эш, ты будешь меня так каждый раз мучать? Ведь я тебе уже сотый раз говорю, не я разрушил тот курган. Вся вина лежит на Иккиру с Блейком. Я тут вообще не при чем.

— Ага, поговори мне ещё тут. Кто призвал духа-хранителя? Кто позволил ему бесчинствовать? Кто после боя заключил договор с поверженным? Я что ли? Теперь молчи и мучайся. Это лишь капля в море твоих страданий. Когда Хакуджа узнал, что ты натворил, кого пленил, он обещал при первом же твоем появлении в Рьючидо тебя убить. Нет, неправильно выразился, — он замолчал и принял задумчивый вид. Тут его осенило, и он повторил голосом короля змей, — Пусть только появиться он тут, я его нутром задушу, — спародировать у него вышло не так хорошо, как ожидалось, но после сказанного это не волновало меня.

— А как это нутром задушит? — я задал ему вопрос вставая с земли.

— Ну, у него своеобразный вид наказаний. Он просто вспорет тебе брюхо, вытащит твои кишки и задушит ими же. При этом будет стараться не дать тебе быстро умереть, — от сказанного меня чуть не вывернуло.

— Не думал, что он так осерчает.

— Не думал он… — фыркнул змей, обходя меня стороной. — Ты просто взял и уничтожил священный курган — место, где сходятся все змеи в свой последний путь. Там они находят покой и умирают, оставляя после себя память. Но я скажу тебе больше, ты умудрился каким-то макаром захватить к себе в хранители младшего брата нашего короля. Это уму непостижимо. Как какой-то человек мог взять к себе в служения королевских кровей младшего принца? Поэтому лучше не появляйся ему на глазах никогда. В любом случае тебе не жить, — закончил змей и порывисто покачал головой, осуждающе поглядывая на меня.

— Слушай, если всё так плохо, то давай я освобожу его и постараюсь восстановить курган. Мы с хранителями в два счета справимся.

— Нет! — напрягся Эш, — Ничего не делай. Сиди тут. Без тебя там все разберутся. Ты уже сделал своё дело. Лучше не усугубляй своё и без того шаткое положение. А что касается Блейка, пускай он будет с тобой. Если честно, я только за. Даже в образе духа он остаётся лентяем. А когда он дрался с… — он попытался вспомнить имя, крутя кончиком хвоста у головы. Ему это давалось трудно, пришлось помочь.

— Ты имеешь ввиду Иккиру.

— Да, точно. Благодаря ему я впервые увидел, на что способен этот малец. Ведь не каждый день увидишь королевскую битву. Вы, я замечу, не хило растрясли ему гнездо. Вывести из себя, заставить драться. Это нужно уметь, — похвалил он.

— Я тут не при чем. Это всё Хирами. Дай ей волю, она кому хочешь мозг вынесет. Лишь Надзоми является ограничителем для неё. И то, скажу по секрету, она сама не прочь расслабить вожжи младшей сестры. Как говориться: «Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало».

— Хорошая поговорка. Это из того мира? Просто сколько я тут живу, ни разу не слышал.

— Да, но есть очень много поговорок, которые можно использовать в быту. Но сейчас не об этом. Значит, ты не против того, чтобы я использовал Блейка?

— Да, не против. Я точно уверен, Хакуджи будет со мной согласен. Ведь он сам убил его за слабость. Теперь посмотрим, что из него выйдет.

— Хакуджа будет не против… — неуверенно произнёс я, покручивая на пальцах статуэтку змеи. Эш заметил моё натянутое напряжение и разрядил обстановку.

— Так, хватит отлынивать от работы. Начнём тренировки заново, но теперь с полным погружением, — от его заявления я тупо пошлёпал глазами, не понимая за что такое мне наказание. Но по его хитрой улыбочке понял, это он решил дать развеяться, чтобы всякие глупости в голову не лезли. Вот хитрый змей. Мне ничего не оставалось, как подчиниться его приказу.

***

Дни шли за днями. Тренировки проходили без сучка и задоринки. Временами я проводил время со своими друзьями и духами, но больше всего уделял времени Наруке. Девочка росла не по дням, а по часам. Она многому научилась в сфере Тайджутсу. А вот другие два ей никак не поддавались. Приходилось ей помогать, но как я видел, всё без толку. Она не понимала моих слов или просто не хотела их понимать.

Что взять с неё, она летает в облаках. Ведь как я узнал позже, ей нравится парень. Такая новость заставила меня насторожиться. Сколько я не пытался из неё выжать информацию,все без толку. Пришлось использовать духов. Как вы думаете, кто им оказался? Правильно, самый успеваемый, мрачный одиночка, при всём при этом красавчик в своём классе. Имя этого парня Саске. Тот самый парень, что остановил меня, когда расправлялся с обидчиком. По словам моего фамильяра я понял лишь одно — парень стал ещё сильнее и круче. Полкласса восхищается им и даже боготворит. А особенно это его соседка — девчонка такого же возраста как и Нарука, с розовыми волосами и огромным лбом.

Конечно я преувеличил про её лоб, он сильно выделяется, но не суть. Тут вот какая закавыка, сейчас Нарука окружена краеугольным камнем любви вокруг одного оппонента. Лишь её смекалка и верность двигаться к своей намеченной цели позволят добиться расположения Саске к себе. А если она будет сидеть в его тени, не предпринимая никаких действий, тогда упустит шанс стать чем-то больше, чем другом. Вот тут я, пожалуй, не стану вмешиваться и дам ей идти по течению. Она сама должна доплыть, не используя чужую помощь в этом. Я могу лишь поддержать её в любую минуту и не более.

Незаметно лето стало подходить к концу, уступая подруге осени. Эш с облегчением выдохнул, закончив со мной моё обучение. После стольких мучений он впервые за всю свою жизнь захотел впасть в спячку. Я не стал его останавливать, ведь он уже обучил меня всему, что мне необходимо знать. Теперь я мог спокойно восполнять свою чакру с помощью природной энергии. Эта часть моего плана о беззаботной жизни выполнена. Оставалось лишь самое тяжелое, но его можно пока придержать. Пока время позволяет, почему бы не взглянуть как дела у духов-хранителей.

***

Проснулся ни свет ни заря. Самый час, когда солнце вот-вот начнёт свой восход. Облившись холодной водой, я приготовил завтрак на скорую руку и убедился, что моя подопечная обнимает подушку и нежно спит. Потом, не дожидаясь каких-либо приглашений, я отправился к храму, где сейчас должны отдыхать мои друзья.

После получасовой прогулки я пришел к месту. Как вы думаете, что я увидел там? Не поверите, как не поверил я сам своим глазам.

— Эми, слезь с алтаря, тёте Надзоме и дяде Иккиру не понравится, что ты оставила на их камне следы зубов. Рин, хватит приставать к своей сестре. Ходзуки, выплюнь эту гадость, она несъедобная. Сакура, слезь немедленно с этого дерева, а то упадёшь. Арон, помоги мне угомонить твоих сестёр, — завыл от бессилия мой непоколебимый, первый во всём хранитель огня — Гурен.

Как было приятно смотреть на него со стороны. Бегающего, пытающегося спасти своих непутёвых детей от окружающей опасности. Все его четыре девочки имели единый окрас — белый и одну форму зверя — лиса. Лишь у некоторых проскальзывал красный оттенок в виде хаотической линии в отдельных частях тела. А что касается пятого, он был вылитый отец. Копия! Лишь хвост пушистее и длиннее. Возможно, это передалось от матери.

— Не догонишь, не догонишь, — повторяла одно и то же лисичка, не разбирая дороги, лишь бы убежать от надоедливого папаши. Вот тут она осеклась, врезавшись в мою ногу. Поворотив мордочкой, она хотела начать ругаться. Как приподняла свои лазурные глазки и обомлела. Усмехнувшись, я лишь произнёс:

— Бу! — этого хватило, чтобы её напугать.

— Папочка, помоги! — малышка взвизгнула, опустила уши и что есть сил унесла ноги в сторону семейства, где уже настороженный и готовившийся во всеоружии Гурен загорелся пламенем.

Я медленно вышел из укрытия, почесывая подбородок с невинным лицом. Лисята, все до одной, спрятались за Гуреном. Лишь его отпрыск встал рядом с отцом, обнажив свои клыки. Какая это картина, скажу я вам. Красным пламенем горит мой хранитель, а белоснежные четыре лисенка прячутся за ним, словно снег за костром. Рядом с ним пытается также вспыхнуть гневным пламенем уголёк.

Увидев меня, Гурен сразу же с виноватым видом отстранился. Отрешённый он попытался сказать мне что-то. Но увы, голоса детей заставили его замолчать. Я лишь приблизился к ним на пять метров. Как маленький кролис не выдержал и набросился на меня, кусая за ткань штанов. Я наклонился к нему, схватил его за холку и поднял над собой. Маленькая бестия пыталась вырваться, но всё четно. Все его усилия уходили впустую. Гурен всё также продолжал сидеть неподвижно, ведь сейчас он ничего не может мне сделать или сказать.

Во-первых, он мой хранитель. Во-вторых, по контракту, что мы заключили с ним на крови, он не мог вести личную жизнь впредь, пока я всё ещё жив или пока он служит мне, ведь семья может пагубно повлиять на хранителя. Когда станет выбор, кого спасти — семью или хозяина, он может совершить роковую ошибку. Это как палка в колёса, а такого не должно быть. Вот он и сидит молча, в ожидании участи своего потомства. Сейчас я вправе сделать с ними всё, что угодно.

— Интересные у тебя дети, мой друг. Значит, тогда я был полностью прав насчет той Кицунэ, что сопровождала нас на карнавал тысячи демонов. Не отворачивайся, когда с тобой разговариваю, — мой голос стал стальным. — Ты нарушил договор. Знаешь, что за этим последует? — вопрос был риторическим. Он прекрасно знал, но не мог ничего сказать и сделать, — Понимаешь… — ожерелье и кольцо сверкнули, и к нам присоединились остальные.

— Что тут происходит? — задала первый вопрос Юки. Потребовалась всего минута, чтобы оглядеть всех тут присутствующих гостей, — О нет, Гурен, скажи, что это неправда.

— Всё как ты видишь, моя юная Юки. Он обзавелся семьей, иначе говоря связал свою душу с другими, — сказал Иккиру, осуждающе покачивая головой.

— Смотрите, они такие милашки, — раздался голос младшей ласки, которая осматривала вблизи дочек Гурена. Лисички прижались друг к другу, образовав небольшой снежный шарик. — Ну что вы так дрожите. Давайте играть, — задорно пролепетала Хирами, дёргая одну из них за хвост. Надзоми в тот же час оказалась рядом сестрой и одним лишь захватом за ухо повела её обратно к брату.

— Ответь мне на один вопрос. Зачем ты привел их сюда, если ты прекрасно понимал, что всё так кончиться?

— Храм ветра уничтожен, как и его обитатели, — мрачно произнёс он, по-отцовски посмотрев на девочек. — Они последние из этого клана.

Я медленно покачал головой. Такая новость была не первой в моей памяти. Лишь недавно я краем уха услышал новость, как по всему континенту вспыхивали пожары в старых и новых храмах. Эта новость казалась абсурдом до поры и времени, пока сам Гурен не подтвердил это.

Все резко уставились на меня. У каждого присутствующего читалось на лице лишь одно: «Мы ждём твоего решения.» Ведь храмы, уничтожение духов в них — всё это завязано на мне. Как проводник духов и людей, я обязан решить, идти на эту авантюру или проигнорировать и оставить всё на самотёк. Пускай судьба сама решает эту проблему. Если не одно «но». Слова Гурена об уничтожении целого клана и оставшихся четырех девочек этого вида покрывает всю мою спокойную жизнь.

— Это культ Нечестивого короля, — произнес я себе под нос, отпуская кролисёнка на землю. Каждый насторожился по-своему. — Иккиру, если это окажется правдой, ты знаешь, что делать, — парень понимающе кивнул мне. — Надзоми и Хирами, вы остаётесь здесь. Ваша задача: защищать храмы и этих детишек. Юки, мне понадобится твоя сила. Пойдёшь со мной. Гурен, тебя это тоже касается, — немного поразмыслив, я призвал нового духа. Блейк не сразу пришел на зов. Потребовалось немного усилий, чтобы заставить его.

Выйдя из куклы, он обиженно свернулся в кольца и через них смотрел на меня:

— Зачем ты призвал меня? Снова хочешь испытать на мне свои заклинания?

— Хватит! — произнес замогильным, и пугающим голосом. — Ты теперь не один. У тебя есть семья и друзья. Я хочу лишь помочь тебе сделать лучше, чем сейчас. Чтобы твой брат гордился тобой хоть в мире духов. А что я вижу перед собой? Хнычущего змея, который в десять раз выше меня ростом, имеющего неописуемый потенциал силы, который может помочь многим. Но нет, ты лишь прячешься от реальности, как земной червь, боясь всех и вся, — новый дух был ошарашен моим заявлением и зол.

Тяжело дыша, он вылез из своего кокона и уставился лазурными глазами:

— Ты ответишь за свои слова.

— Тогда тащи свой зад в этот храм, — я указал пальцем на новый построенный храм, — И докажи, что я говорю неправду. — Блейк не думая посмотрел на меня, потом на посторонних, снова на меня и на храм. Через секунду он вошел в храм. Я провел привычные манипуляции. Сверкнула яркая вспышка, у меня в руках оказалась новая побрякушка — серьга в виде кусающего себя за кончик хвоста змея. А посередине черный рубин — змеиный глаз.

— Ты это специально сделал, вывел его из себя? — спросил невзначай Надзоми, уже догадываясь о моем намерении.

— А как по-другому заставить его? Лишь такой я нашел к нему подход.

— Мамору, я… — хотел объясниться мой первый дух-хранитель, как я его остановил движением руки.

— Не нужно мне объяснений, брат. Я прекрасно всё знал. Ты сам тогда после битвы с Гасадакурой всё мне поведал. Оставалось лишь дождаться, пока ты сам их мне покажешь. Я обещаю, мы найдём их и отомстим.

— Мамору, — он прильнул ко мне. Я обнял его, — Спасибо тебе.

========== Акт 3. Глава 8 — Путь шамана «Подготовка к войне» ==========

«На войне все просто, но самое простое в высшей степени трудно.»

Карл Клаузевиц

Два часа спустя.

Деревенское кладбище.

Я был одет в свою обычную одежду для сражений и ждал, когда появится наш общий друг. Как ни странно, он всегда любил опаздывать, говоря, что этикет не для него. Я конечно прекрасно его понимаю: стал главой совета. Возвышение над всеми многого стоит. Вот из-за этого слава вскружила ему голову. Теперь я для него лишь мошка, которая ничего не сможет ему сделать.

— Мамору, что мы тут делаем? — спросил, удобно устроившись на моём плече, Гурен.

— Ждем нашего старого друга. У него есть сведения о культе, поскольку они также ему навредили. Так что у нас одна и та же цель.

— Не знаю о цели, но ты вовремя пришел, мой юный видящий, — раздался голос над головой. Я также оставался невозмутимым. Старик приземлился на землю, упираясь на свою трость: — Давно не виделись, Мамору, — улыбнулся своей безобидной улыбкой.

— Согласен с тобой, Старик. Уже год миновал с нашей последней встречи. Как там поживает ваш совет?

— Ой, не говори. С ними столько мороки, даже не знаю, как старый Тэнгу с ними справлялся. А ты подрос. Помнится, сейчас тебе должно быть одиннадцать. В твоём возрасте я веселился вовсю, не зная забот и преград. Но вместо этого ты предпочел посвятить нас духам, закрыв для себя смертную жизнь. Как это опрометчиво с твоей стороны…

— Мы можем долго общаться на эту тему, Старик, но ты прекрасно знаешь, что это моя судьба. От неё никуда не денешься. Давай закончим на этом и перейдем к сущему. Иккиру тебе поведал, зачем я тебя позвал сюда, — старик уныло покачал головой.

— Всё вам не сидится на месте. Сначала ты спасаешь нас от освободившегося от заточения монстра; потом сражаешься с тем, с кем мы никогда еще не сталкивались. Теперь тебя снова затягивает в опасные авантюры. Почему бы тебе не оставить всё это нам. Ведь ты уже многое сделал для нас. Пускай мы, старшие, разберёмся с этой проблемой, а ты начни жить свободно и спокойно — как все нормальные люди, — я лишь усмехнулся его словам.

— Ты хоть сам веришь в свои слова? Когда я был нормальным? Покой в этом мире может мне только сниться, ведь духи, как дети, нашкодничают потом убирай за ними. Где мне шаману проводнику двух миров спокойно жить. Всегда да что-то случиться. Но хватит этой демагогии. Расскажи, что тебе известно про культ Нечестивого короля?

Он безнадёжно махнул на меня рукой, ударил тростью, и за ним образовалось кресло. Сев на него, он облокотился подбородком на ручку трости:

— Культ образовался недавно. О них я услышал пятьдесят лет тому назад. Маленькая организация, поклоняющаяся древнему божеству. Мы не стали придавать этому значения. Фанатики решили поклоняться невидимому для них существу. «Что такого?» — подумали мы тогда. Но зря. Через сорок лет они распространились как чума по всему миру. Это оказалось нашей колоссальной ошибкой. Тогдашний глава совета не придал этому значения, хоть я твердил ему много раз. Нужно начинать действовать, пока не поздно, раз мы не стали этого делать тогда. Он лишь отмахнулся от меня, не прислушавшись. Теперь мы теряем много храмов, а следовательно и хранителей этих земель. Оказавшись без дома, защитники теряют сами себя, поддавшись скверне. Прямо сейчас двое из двенадцати поддались ей. Мы смогли их найти, но спасти нам не удалось.

— Всё ясно. Вы могли остановить этот сорняк, не дав распространиться, но решили оставить, так как не посчитали его опасным для вас. Это очень печалит меня. Скажи, где находятся эти двое из двенадцати и самое главное, откуда ждать следующий удар от культа? У меня с ними свои счёты, — кулаки сами сжались, прохрустев костяшками.

Глава совета обратил на это внимание:

— Значит, они и тебе навредили? — удивился он, приподняв голову.

— Они… — тут меня остановил Гурен, прикрыв рот лапкой. Я понял, к чему он клонит, и замолчал. Мой первый хранитель хочет сам сказать.

— Они убили мою жену и весь её клан. Я успел спасти лишь своих детей. Они последние из своего рода, — мстительно произнёс он, уставившись куда-то в небо.

— Понятно. Значит, это правда. Хранитель завел семью, нарушив завет душ. Это огромный риск для тебя и твоего хозяина, Гурен. Но не мне тебя судить. Теперь мне ясна картина. Скажу только одно: месть — это не выход. Она не знает пощады. Ей будет всё мало. С каждым убитым ты будешь всё дальше уходить в пучину боли и отчаяния, пока пустота тебя не поглотит.

— Да что ты вообще знаешь о боли? Ты, сидящий в безопасности, пока другие погибают из-за вашей ошибки! — разгневанно произнёс Гурен, покрываясь пламенем. Я положил ладонь на голову хранителя. Моё тепло заставило его охладиться.

— Хватит, не нужно обвинять других. Сейчас наша цель — культ Нечестивого короля. Где нам найти их? — старик, подкинул камень. Я рефлекторно его поймал.

— По мере мерцания этого камня вы найдёте осквернённых защитников, а вместе с ними и самих культистов. И да, — он встал с кресла. Под ногами образовалась облако. Он протянул мне свиток, — Желаю удачи вам. Пускай ваша затея увенчается успехом, — после этих слов он поднялся к небу, и через пару секунд его не стало.

— Мамору, прости, — всё также яростно дышал кролис.

— Ничего, теперь мы сможем найти их. Иккиру!

— Да, Мамору.

— Отправляйся к сестрам, планы меняются. Вы мне понадобитесь в бою, — взяв фигурку птицы силой мысли, я вызвал его. Прямо передо мной явилась белая цапля со сверкающим оперением и горящими глазами.

— Ацу-ацу-ацу… — произнес дух, вопросительно взглянув на меня.

— Знаю, ты не любишь день, но у меня нет другого выбора. Я отправлю тебя вместе с Иккиру к храмам. Вот, держи, — я дал ему браслет с куклами духов. — Охраняй храмы, и если почувствуешь опасность, используй их. При этом следи за нашими гостями. Гурен, отправишься с ними, объяснишь своим детям всю ситуацию, и чтобы слушались Ао. Встречаемся у академии. А я пока навещу кое-кого. Думается мне, битва ожидается серьёзная.

— Хорошо, — произнес Гурен. Они все вместе исчезли в порывах ветра Иккиру.

***

Реабилитация после небольшого боя пошла мне на пользу. Первым делом я отправился в резиденцию Хокаге. Когда я появился у самого порога, меня ожидали два шиноби, которые сразу сопроводили в кабинет, будто специально дожидались моего прибытия. Значит, им что-то от меня нужно. Недолго думая, я последовал за ними.

Дверь кабинета оказалась открытой, и, войдя, я с улыбкой встретил Сарутоби. Глаза Третьего были хитрые, что заставило меня призадуматься. Я поклонился ему, когда он указал на диван. Я не стал отказываться и присел в ожидании интересного разговора. Ведь не часто увидишь, как сам Хокаге встречает кого-то из низшей касты. Но разговор начал не он, а старый знакомый.

— Приветствую тебя, Сэнджи Мамору. Я не успел поблагодарить тебя за спасение моей дочери. После того дня ты пропал из нашего поля зрения, — сообщил Иноичи Яманака, вставая рядом с Хокаге.

— Ничего личного, господин Иноичи. Ради безопасности деревни мне пришлось ненадолго уйти в лес. Не спрашивайте для чего, всё равно я не смогу вам ответить на это, ведь вы сами прекрасно понимаете почему. Скажу только одно, это не угрожает деревне, а наоборот усиливает её защиту. А теперь перейдём сразу к делу. Я заметил, что вы меня ждали. Хотелось бы узнать для чего, — Яманака хотел возразить, но поднятая рука Третьего заставила его остановиться. Сарутоби улыбнулся мне.

— Вижу, ты подрос как телом, так и умом. Это похвально. Ты правильно заметил, мы ждали тебя. Я хотел бы кое-что узнать, но не буду забегать вперёд. Ты пришел к нам первый, так тебе первым и говорить о своем деле. Ведь ты не просто так к нам пожаловать. Или я не прав? — поудобнее расположился на кресле Третий и свел на груди ладони в замок.

— Вы правы. Я пришел к Вам по важному делу, дед Сарутоби, — Иноичи возмутился такой вульгарностью с моей стороны. Только было открыл рот, как его перебил смех Третьего. Хохот старика раздался по всему кабинету. Я также улыбнулся этому, усаживаясь поудобнее.

— Ты всё-таки изменился. Раньше из тебя клешнями и двух слов не вытащишь, а сейчас… Как время быстро бежит. Вы, молодые, с каждым днём становитесь все сильнее, пока мы наоборот чахнем. В скором времени, может, и ты займешь моё место, — решил подколоть меня старик.

— Всё возможно. Если так случится, то первым моим приказом будет сделать Вас снова Хокаге, — тут мы в унисон захохотали.

— Третий… — кашлянул Иноичи, привлекая всех к порядку.

— Да, ты прав. Мы слишком далеко зашли. Так что за дело у тебя ко мне?

— Вы наверняка слышали о разорениях храмов… — тут лицо милого старичка изменилось. Он настроился внимательно меня слушать. Значит, ему что-то известно об этом. — Вижу, Вы слышали об этом. Тогда перейду сразу к делу. Мне нужна Ваша помощь. Из-за разрушения храмов гармония между мирами пошатнулась. Если мы ничего не предпримем, то могут произойти неисправимые последствия. Сейчас я не смогу справиться с этим в одиночку. Мне нужна будет Ваша помощь, господин Сарутоби.

— Я слышал об этом. Даже предпринял кое-какие меры. Но увы, каждый раз одно и то же. Мы не успевали: то храм горел вовсю уже, то приходили на пепелище. Будто кто-то специально преграждает нам путь к ним. Все, кто там служил, были без вести пропавшими или заживо сгорали. По этому поводу я хотел позвать тебя. Нам тоже требуется твоя помощь.

— Получается, у нас с вами общая цель. Тогда я поведаю Вам ещё информацию. К этому приложил руку культ Нечестивого короля. Секта, созданная полвека тому назад, прямо сейчас уничтожает храмы для своих целей. Каких, я пока сам не знаю. Для этого мне нужна Ваша помощь. Я не смогу противостоять людям в нынешнем положении, как и Вы с духами. Я помогу Вам, а Вы мне.

— Что ты хочешь этим сказать? — решил уточнить глава клана Иноичи.

— Мне нужны люди. Чем больше, тем лучше. Плюс разрешение взять с собой мою команду. Тогда мы точно сможем победить в этой битве.

— Это исключено. Какие твои доказательства, что это рук каких-то культистов?

— Какие, спрашиваете… — я достал карту и кинул на стол, — Тут отмечены храмы, которые были уничтожены. Дальше отмечены оставшиеся. Если Вы мне не поверите на слово, тогда Вы слепы, глава клана Иноичи. Ведь именно Вы раньше не верили мне и про духов, но когда я Вам их показал, Вы изменили своё решение. Причем в плохую сторону. А если ситуация станет ещё опаснее, Вы увидите орду монстров, идущих на Вас. Тогда Вам будет достаточно доказательств? — я немного повысил тон.

Советник Хокаге взял карту. Осмотрев её вдоль и поперёк, ничего нового он для себя не нашёл, — Нет никакой информации подтверждающей твои слова. Я реалист, а не фантаст. Мне нужны факты. Лишь по ним я могу судить.

— Снова меня не слышите. Уперлись как баран на своём. Пусть будет по-вашему, — я встал с дивана, собираясь уходить, как меня остановил Третий.

— Куда это ты пошел? Я ещё не дал тебе ответа…

— Но… — возмутился советник.

— Я решаю сейчас, а не ты. Яманака, ты советник и не более. Не бери на себя больше, чем можешь унести. Мальчик полностью прав. Ты видел, что происходит у нас в деревне? Вспомни лес, где мы обнаружили странный скелет, прибитый к столбу. Ты прекрасно понимаешь, что теперь мы не одни живём в этом мире. Если хотим сосуществовать с ними, нужно помогать. Для этого здесь и появились оммёдзи. Они проводники двух миров.

— Но Хокаге…

— Хватит. Он доказал свою полезность деревне. Теперь наша очередь помочь. Сэнджи Мамору, деревня скрытого листа поможет тебе. Дай два дня, и у тебя будет отряд высококачественных шиноби, — заявил торжественно Хокаге, мельком подмигнув мне.

— Благодарю, но что насчет моей команды?

— Они пойдут с тобой.

— Тогда, с вашего разрешения, я отправлюсь к ним.

— Ступай, через два дня жди нас у главных ворот, — я благодарно поклонился ему. Теперь у меня есть шанс выиграть эту войну. Я вышел из кабинета, направившись к своим друзьям.

— Вы уверены в своём решении, Третий? Я не вижу в этом ничего хорошего для нас, — всё также стоял на своём советник.

— Уверен. Ведь в прошлый раз я не стал ничего делать. Из-за этого мальчик сильно пострадал. Я не хочу повторения прошлого. Сейчас мы ему нужны как никогда, — спокойно произнёс Хокаге, теребя свою бородку.

***

Академия — слово, которое заставляет задуматься. Ведь именно в ней от мала до велика получают те или иные знания. Именно тут они совершенствуются и познают себя. Благодаря опыту старших, младшее поколение учится. Лишь самые целеустремлённые смогут закончить академию и добиться в этом мире многого.

Оказавшись у здания, я посмотрел сколько сейчас времени:

— Половина второго, значит, моя группа должна быть на тренировочном полигоне. Сегодня сдача физических и духовных норм, — обойдя здания я углубился в задний двор, где находилось множество оцеплённых забором площадок. Одна из них то и дело сверкала, издавала разные звуки. По этим критериям я понял, что моя группа там.

Оказавшись у ворот, я встретился с командой номер один. Троица за это время очень изменилась. Каждый преобразился как мог. Рыжий с веснушками теперь уже не был ботаником. Он сменил прическу, переоделся в темно-синюю униформу в стиле готики. Тело стало подкаченнее, лишь очки остались напоминанием о прошлом. Другой наоборот убрал волосы назад, скрепив их бриолином. Его нос походил на клюв цапли. Из-за этого он решил взять этот стиль себе. Вместо штанов — шорты, удобные сандалии, да рубаха с короткими рукавами. Всё это было в желтом цвете. А вот их лидер решил остаться в том же виде, как был в самом начале. Лишь убрал волосы в конский хвост.

Встретившись с ними глазами, они нейтрально поприветствовали меня кивком головы. Я также поступил проходя мимо. Оглядевшись, я заметил команду номер два. Три лучших друга не разлей вода помогали друг другу, уходя от ударов моей команды. Сейчас у них был спарринг: выясняли, кто из них сильнее и лучше в команде. Бой был красочный, не могу соврать.

Роу всё также красовался во всём черном и кожаном, обзавелся хорошим посохом из металла. Он так ловко с ним орудовал что глаз нельзя было оторвать. Сонкэй также не отставал от него. Всё такой же беззаботный и сонный уходил от атак. Толстовка на нем была на три размера больше; рукава полностью скрывали руки. Благодаря этому он скрытно от врага мог использовать любые уловки. А основным его орудием были нити. Подруга Акина лишь изредка нападала. Берегла свой маникюр. Ведь благодаря этому маникюру она могла порезать любого напополам. Её ногти удлинялись, становясь грозным оружием. Сама она отрастила волосы, перекрасила в красный цвет. До сих пор красилась, нанося очень много штукатурки на своё лицо. Тело её, конечно, приобрело женственность, округлились кое-какие места. Но всё равно она осталась той Акиной, которую я знаю.

Облокотившись, я наблюдал за боем. Лишь через минуты три Хина заметила меня:

— Зик, пора заканчивать этот бой. А то командир заждался нас, — я улыбнулся её словам. Она поняла меня лишь взглядом.

— Понял.

Тут у парня загорелись глаза, став красными. У Хины также глаза изменились, покрывшись с боков вздувшимися венами. Им хватило всего десять секунд. Каждый нанес по одному удару по своему оппоненту. Акина сразу подняла руки вверх, сдаваясь. А вот двум другим повезло меньше. Один лишился на сутки использования чакры. Другой потерял сознание от удара в живот. Все удивленно уставились на это. Лишь я поаплодировал им. Учитель Анко подняла руку и произнесла:

— В этом спарринге побеждает команда номер три, — Хина и Зик подбежали друг к другу и дружно дали пять.

— Молодец, Зик. Но в следующий раз двигайся быстрее, а то Роу тебя в пятой минуте боя чуть не достал, — альбинос безразлично кивнул ей.

— А теперь пошли. У Мамору, кажется, есть для нас задание, — с кровожадной улыбкой сообщила она. Анко даже не думала задержать их. Лишь кивнула мне, поприветствовав. Как её ученик, я поклонился ей.

— Да хватит тут любезничать, пошли уже. Мне не терпится услышать от тебя хорошие новости, — Хина с Зиком подхватили меня под руки и поволокли из учебной площадки.

Оказавшись за пределами чужих ушей, они отпустили меня. Зик встал рядом с Хиной в ожидании. Сама Хина с улыбкой хищника ждала, что же я ей расскажу такое интересное. А у меня было, что им рассказать.

— Что на этот раз? Дух захватил тело Хокаге? Нет, это банально. Во, знаю! Ты нашел старинный артефакт, и тебе нужна наша помощь? Да нет, ты сам справился… Может, монстр объявился, и тебе нужна наша помощь? Учти, я могу очень долго продолжать, — предупредила она, уже задумавшись о другом.

— Угадывай, сколько хочешь. Но ты всё равно не угадаешь. Ведь ответ очень прост. Мы через два дня отправимся с вами на задание. С нами пойдёт отряд шиноби. Скажу сразу, битва намечается страшная, немногие вернутся живыми. Задам вам один вопрос. Согласитесь ли вы пойти со мной, даже если это будет угрожать вашей жизни? — сообщил я им, облокотившись спиной о дерево.

В глазах чертовки сверкнул азарт. Облизнувшись, она приблизилась ко мне: — Ради такого я готова отдать жизнь. Не часто выпадает шанс развлечься. Зик, ты со мной? — куда-то в сторону произнесла она, не поворачивая головы к товарищу. Парень безразлично кивнул. Этого хватило, — Видишь, мы готовы отдать свои жизни ради этого.

— Ты забыла ещё про одного члена нашей команды, — я ехидно улыбнулся ей.

Фыркнув в сторону, она закрыла глаза, и передо мной явилась уже Хана. Черты лица сгладились, она растерянно огляделась по сторонам. Первое что она увидела — как стоит практически вплотную ко мне. Она отшатнулась назад и неуклюже упала. Зик подхватил её, не дав упасть на землю. Хана, покрасневшая как помидор, мотала головой по сторонам.

— Что тут происходит? — произнесла она писклявым голосом.

— Извини. Твоя сестра, не подумав, резко ушла, оставив тебя в таком неловком для тебя положении. Сейчас у нас идёт разговор…

— Я знаю о чём ты, Мамору… — остановила она меня, — Я слышала ваш разговор. Честно не знаю, как реагировать на это. С одной стороны, я не хочу подвергать себя опасности. А с другой, не хочу пойти против своей сестры. Мне тяжело принять решение, — она отрешённо смотрела в сторону, опустив голову. Её розовые длинные волосы закрыли лицо.

Приблизившись к ней, я коснулся её лица. Она на миг дернулась, но успокоилась и приподняла голову. В глазах читалась грусть, — Хана, если ты не хочешь, так и скажи. Я не буду заставлять тебя. Это твоё решение, и ты сама знаешь, как тебе лучше. Хина сказала, что готова, а решение, пойти или нет, остаётся за тобой.

— Но Мамору…

— Ты должна сама решить, — я вытер выступающую слезинку на лице девушки. — А сейчас я хочу предложить вам испытать на себе новую технику. Она поможет в бою против духов. Скажу сразу, это будет тернистый путь. Но мне кажется, вы справитесь, — от моих слов даже бесчувственный Зик удивился.

========== Акт 3. Глава 9 — Путь шамана «Первые шаги к войне» ==========

“Никогда не знаешь, что придет завтра: следующее утро или следующая жизнь” - Тибетская мудрость.

Последующие два дня прошли в напряжённом тонусе. Зик и Хина выкладывались на все сто процентов. Даже казалось, им нравилась эта тренировка. Уже в конце второго дня был заметен огромный прогресс. В этот день я решил дать им несколько часов на отдых, а сам отправился к главе деревни — сообщить о переносе похода на утреннее время. Он, к моему удивлению, наоборот, был этому рад.

Закончив разговор, направился в общежитие, где меня ждала Наруко. Непоседа скакала по всей комнате, широко улыбаясь. В её глазах я видел счастливое детство, которое она так ждала всё это время. Мне пришлось примерить маску ребёнка и присоединиться к ней. Играли с ней в разные игры до самой глубокой ночи, пока она не стала выбиваться из сил. Пора было ложиться спать.

— Наруко, иди принимай ванну, потом я за тобой, — сообщил девчонке, убираясь в комнате. Непоседа надула щёки, но подчинилась.

Через полчаса она вышла посвежевшая, с сонными глазами. — Мамору, твоя очередь, — сонливо прозевала она, потирая глаз.

— Наруко, присядь, нам нужно поговорить, — мои слова прозвучали для неё неожиданно. Будто её окатили холодной водой. Сон как рукой сняло, и она подбежала ко мне с обеспокоенным видом.

— Что-то случилось?.. Если это из-за меня… Я… — заикалась перед каждым словом девочка, не поспевая за своими мыслями.

— Успокойся, всё хорошо. Я должен тебе кое-что рассказать. Это очень важно для тебя и для меня. Не бойся, я всегда буду на твоей стороне и никогда тебя не оставлю, — я попытался успокоить девочку, но вместо этого сделал лишь хуже. Над ней стала нависать серая ауры, говорящая о страхе.

— Нет-нет… Мне это уже говорили… После этого дорогой мне человек пропал бесследно. Не поступай со мной так же, как и другие. Прошу, не надо, — она прильнула ко мне, вцепившись в ворот рубахи.

Вечер начинался так хорошо. Но всего лишь пара предложений испортила его. На душе стало скверно, в груди щемило. Старая рана давала о себе знать. Наруко всё продолжала говорить и рыдать. Я ничего не делал, лишь стоял статуей в ожидании. Когда силы покинули девочку, она разжала ладошки, отпустив ворот рубахи. Наруко сползла на пол, продолжая пускать горькие слёзы. Я обошел её и отодвинул стол, давая себе больше манёвренности. Сел на пол поудобнее и пододвинул к себе хрупкое тельце. По-отечески обнял её.

— Послушай, я так, как и ты, не хочу разлучаться. Я очень сильно привязался к тебе. Твой дивный смех. Твоя счастливая улыбка. Твой непоколебимый характер. Твоя шутливость, без которой я не могу жить. Твоя непредсказуемость. Твой интеллект, с которым ничей не сравнится. Всё это делает тебя особенной для меня. Я очень сильно люблю тебя и не могу потерять, — я рефлекторно вдохнул запах её волос. Они пахли лавандой.

— Почему? — изрекла из себя через силу она.

— Очень тяжело ответить на этот вопрос, — я положил свой подбородок на макушку девушки. — Понимаешь, я не хочу потерять тебя. Но для этого мне нужно уйти. Не знаю, сколько пройдёт времени. Может, минуты, часы, дни, недели, а может — месяца. Мне неведомо будущее и что ждёт нас там. Я лишь хочу уберечь тебя от грядущей опасности. Чтобы тебе не пришлось проходить те страдания, через какие пришлось пройти мне, — грустным голосом сообщил ей.

— Давай убежим. Оставим всё. Будем жить вдвоём, — с надеждой произнесла она, обхватив мои руки. Я покачал головой.

— Не получится. Они найдут нас. Это произойдёт очень быстро. Мы не успеем с тобой обосноваться в одном месте, как нас уже схватят. Я не смогу защитить тебя от них. Если мы хотим победить врага, то нужно бить сейчас. Для этого я здесь. Хочу попросить тебя быть хорошей девочкой и слушаться Ируко-сенсея. Быть сильной и честной с собой. Всегда идти вперёд, даже если видишь тупик. Обойди или проломи его. Я не имею права просить большего. Но я хочу быть уверен в тебе, Наруко. Что ты станешь сильной и превзойдёшь всех Хокаге, — ответом мне послужил кивок девочки. — Ну и славно. Давай я помогу тебе лечь спать, — взял девочку на руки и повёл её в спальню. Уложив в кровать, я накрыл её. Собрался уйти, как послышался её голос.

— Можешь остаться со мной, пока я не усну? — попросила она, скрыв лицо прядью волос. Я вернулся к ней, её холодная ладошка взяла мою и сжала. — Прошу, вернись, — после этих слов мы просидели так пару часов, пока она окончательно не уснула.

***

— Где же этот проклятущий мальчишка? Если это окажется его больной шуткой, тогда ему не поздоровиться, — нервничал Глава клана Иноичи, и неспроста.

Ведь прошло пару часов, а зачинщика всего этого нет. Вот он петляет в разные стороны. Никогда ещё в истории шиноби не было такого. Лишь из-за одних слов какого-то мальчишки Хокаге согласился помочь ему, созвав элитных шиноби. При всём при этом из разных кланов, специализирующихся в разных отраслях. Такое объединение собиралось лишь для крупной войны с другой деревней. А тут получается поиск разорителей храмов. Собирается такая элита. Задумавшись, Иноичи не заметил, как к нему присоединился его товарищ из бывшей команды и лидер клана Нара.

— Ты что такой загруженный, дружище? Выше голову. Не знаю, зачем нас здесь собрали. Но дельце намечается грандиозное, — сообщил парень, оглядываясь по сторонам.

— Тебе легко говорить: не тебе потом докладывать Хокаге о провале задания, — пробурчал Яманака, похрустев костяшками пальцев.

— Не нужно так злиться. Ну, опоздал малец. Со всеми бывает, — появился перед ними я с виноватым взглядом.

— Ты где был? — зло процедил длинноволосый глава, приблизившись ко мне.

— Утрясал последние дела. Извините, что так задержался. Не смог оставить незаконченное дело, — попытался оправдаться, как тут на меня уставился новый персонаж.

— Тише, дружище, не нужно так кипятиться. Я так недоволен, как и ты. Но я же молчу. А знаешь, как мне геморно сейчас тут стоять и выслушивать ваши распри? — влез он, сглаживая острые углы.

Пыхтя, Яманака хотел ещё что-то сказать. Его друг положил руку ему на плечо и дружески похлопал. Под взглядом товарища глава Иноичи сбросил давление. Но остался горячим внутри. Новый персонаж оказался умнее, чем мне показалось. Подумалось, передо мной настоящий алкоголик. А на деле умный, но ленивый.

— Ладно, с тобой поговорим позже на эту тему. А сейчас знакомься — стратег нашей группы Нара Шикаку, лидер клана Нара, — мужик протянул руку и легко улыбнулся. Я так же протянул в ответ руку.

— Сэнджи Мамору, видящий духов, — представил себя. Из-за моих слов Шикаку остановил рукопожатие. Вгляделся в меня, будто в душу решил заглянуть. Я не стал ему препятствовать. Наоборот, поймал момент и также стал изучать его.

На лице у Шикаку находятся два огромных шрама. Наверное, получил в бою. Оба на правом стороне у виска и щеки. Тёмные волосы связаны в пучок и устремлены вверх. Вид пушка похож на колючий кактус. Тёмные глаза. А на его подбородке, как у третьего Хокаге, борода. Также проколоты уши, в которых находятся небольшие серьги.

Одет в сетчатую рубашку, поверх которой носит бронежилет и разорванную светло-коричневую куртку. Все остальные элементы гардероба — стандартная экипировка шиноби. Конечно, я заметил ещё пару особых бижутерий. Но об этом потом.

Когда мы закончили изучать друг друга, Шикаку взял под руку своего товарища и с серьёзным видом оттащил его подальше. Главный инициатор разговоров что-то жестикулировал. Переходил то на громкий разговор, то резко затихал, кратко бросая в мою сторону заинтересованный взгляд. Пока эта двоица общалась, я с надеждой ждал своих товарищей. Я помнил свои слова и забирать обратно их не хотел. Но надежда грелась, они не подведут меня. Мои надежды оправдались: вдали я заметил двоих бежавших подростков. На лице одного из них читались паника и надежда. Значит, не я один такой. Заметив меня, Хана улыбнулась, радостно помахав мне. Я ответил тем же. Лишь Зик не проявил никаких чувств, оставшись невозмутимым. Когда они приблизились к группе шиноби, их резко обступили, не давая прохода. Свистнув, привлекая к себе внимание, я указал жестом: «Эти двое со мной». Шиноби ничего не оставалось, как пропустить их.

— Мамору, прости за опоздание. Я виновата, слишком сильно устала за эти два дня и позабыла про время. Благодаря Зику я проснулась. Прости, это из-за меня вы до сих пор стоите. Простите… — извинялась она, не переставая. Я жестом руки остановил её.

— Успокойся, ты вовремя пришла. Я сам опоздал на пару часов. Так что мы с тобой вдвоём хороши, — утешал девушку, посматривая на до сих пор беседующих или спорящих о чём-то глав кланов.

— Мамору, я тут подумала и решила, что пойду с тобой в этот поход. Не из-за твоих слов. А из-за самой себя. Мне надоело всё время находиться на заднем плане, когда меня защищает Хина, пока я сама беспомощно дрейфую в омуте разума, дожидаясь, пока всё окончится. Я хочу стать сильнее, перебороть свои страхи и стать полезной. Это мой путь ниндзя, — заявила гордо девушка в приподнятом настроении.

— Я рад… — промолвил, подняв голову.

Хана потупилась. — Мамору…

— Я… так счастлив… Что… у меня… появились такие друзья… как вы. Многие предавали… унижали… вредили… пытались убить… Я стал… сомневаться в людях… Но вы… всё изменили… во мне… Благодаря вам… я снова могу начать доверять им… Спасибо… — Хана с Зиком попытались приблизиться ко мне, дабы понять, что со мной.

Я без колебаний рывком обхватил двоих за шеи и обнял. Хьюга и Учиха встали как истуканы. Такого поворота они не ожидали. Хана по своей впечатлительности и ранимости чуть не потеряла сознание. К ней резко пришла на помощь вторая сторона. Вот эта сторона не стала со мной сюсюкаться. Один мощный удар под дых. Я сгибаюсь пополам, рухнув на землю.

— Какого лешего ты творишь? Извращенец недоделанный. Из-за тебя моя Ханочка чуть не потеряла сознание. Что за нюни ты тут распустил? За что нас так наказал бог, назначив тебя капитаном нашей команды? Видит бог, когда всё это закончится, я вобью в твою голову, как нужно вести себя с Ханой. Учти, вбивать буду сильно и сурово, так и знай, — демонстративно Хина прохрустела костяшками пальцев.

Хруст костей заставил некоторых передёрнуться. Все мигом отвернулись от нас, занявшись своими делами. После демонстрации силы к нам вернулась Хана. Покрасневшая, как помидор, протянула ко мне руку. Я не стал отказываться. Поднявшись, я сделал пару дыхательных упражнений, приводя себя в норму.

— Мамору, прости за это. Просто это было так неожиданно… — смущённо произнесла она, смотря куда-то в сторону.

— Это моя вина. Нужно было думать, прежде чем делать. В следующий раз буду осторожнее и спрошу, — закончив на этой ноте, мы обменялись ещё парой предложений, и к нам присоединились два лидера клана.

— Мамору, не буду ходить вокруг да около. Можешь показать Шикаку свою силу? Я честно пытался его убедить в правдивости твоих слов. Но он упёрся как баран, не верит и всё тут, — досадно почесал затылок.

— Господин Шикаку, подойдите ко мне, — спокойным голосом подозвал его. Мужик невозмутимо приблизился. — Ближе, пожалуйста, — ничего не говоря, они присел у самого моего лица.

Между нами образовалось расстояние в пятьдесят сантиметров. Недолго думая, я перенаправил фурёку на ладонь. Простым движением приложил её на лоб главы Клана Нара. Через пять секунд провёл ладонью вниз — сначала по глазам, после по всему лицу. Лёгкий разряд пробежал по телу Нара, не причинив ему вреда. Мгновение Шикаку смотрит на кого-то удивлённым взглядом. Этим кто-то был Гурен, сидящий у меня на плече всё это время.

— Мамору, скажи, у тебя на плече правда сидит странное существо, напоминающее лиса с кроличьими ушами? — принял задумчивый вид Нара.

— А вы как думаете? — ответит за меня мой брат.

— Это Гурен, мой дух-хранитель, — указал я на хранителя, погладив того по холке.

— Значит, это не иллюзия, — он попытался тронуть кролиса. Но тут его ждал сюрприз. Вместо того, чтобы дать себя погладить, Гурен с азартной улыбкой цапнул руку Нара и исчез, оставив после себя следы зубов на руке бедного парня.

— Хватит играть, Шикаку, у нас мало времени. Мы должны выходить. Мамору, у тебя есть план, как найти тех сектантов? — взял бразды правления Яманака.

Я махнул рукой перед лицом Нара, забирая остатки фурёку. Теперь он не сможет видеть духов. Отвлёкшись на слова лидера группы, я выудил свёрнутый пергамент. Раскрыл его, достал камень. Расположил карту так, чтобы видеть четыре конца света, совпадающих с местностью. Это далось легко: солнце только начинало подниматься. Взяв камень в руки, я стал крутиться вокруг своей оси, смотря, на какую сторону он укажет. Да, есть контакт. Камень часто запульсировал, указывая на северо-восток. Сориентировавшись по карте, я понял, какойхрам будет следующим.

— Я знаю, где ожидать следующий удар. Если поспешим, то успеем, — сообщил им, указывая на место, куда нужно идти. Лидер кивнул мне, соглашаясь. После чего отдал приказы. Шиноби стали действовать. Все мигом стали прыгать в лес. Мы с товарищами переглянулись, кивнули друг другу и последовали за ними, оставив надежду о скором возвращении домой.

***

Наш путь был неблизким. Храм, на который я указал, находился, по словам Яманака, в полдне пути от деревни. С одной стороны, это хорошо. Враг не находится так далеко от нас. Но с другой — успеем ли мы туда раньше них? Ведь камень может в любой момент погаснуть и указать другое направление. Тогда придётся снова останавливаться, собираться вместе. А это время. Потом снова ориентироваться, куда они нацелились. Это снова время. Согласовывать дальнейший путь и разведку местности. Это снова время. Потом подытоживать и только потом двигаться дальше. А это снова время.

Всё строится на времени. Если я смогу предугадать движение противника и спланировать удачно нападение, тогда наш поход увенчается успехом. Но всего этого, как ни странно, от меня никто не ожидал. Кто в здравом уме согласится доверить свою жизнь одиннадцатилетнему мальчишке? Если бы я был на их месте, то не стал даже слушать себя. Тем более выполнять приказы. Тут всё легче. Яманака взял на себя роль лидера, которого все слушаются беспрекословно. Шикаку взял на себя роль стратега. Как сказали, он самый лучший в этом деле. А я для них двоих серый кардинал, шепчу на ушко своё мнение и пожелания. А они думают, делать это или нет.

Весь путь мы шли молча. Каждый был погружён в свои мысли о грядущей битве. Если таковая состоится. Камень, во славу духа его создателя, не переставал мигать, наоборот, пульсация учащалась. С каждым пройденным километром интервал мигания сокращался на одну десятую секунду, пока не перешёл в яркий луч света. На этом моменте Яманака остановил группу, оказавшись у всех в голове. Как этому шиноби это удалось — загадка. Наверное, техника клана, а может, что-то другое.

Все собрались вокруг лидера, я стоял рядом с ним.

— Все, слушайте сюда, через полкилометра мы достигнем цели. Там нас могут поджидать. Нейджи, проверь своим Бьякуганом присутствие врага. Дарен, отправь своих насекомых по всему лесу, пускай прочешут его на наличие ловушек и неприятеля. Зараки, отправляйся на разведку под прикрытием. Если обнаружишь врага, не вступай битву, а сразу двигай к нам. Все остальные — остаёмся здесь, — тройка шиноби услышала указания Лидера и поспешно приступила к своим обязанностям.

Я, в свою очередь, отправил на разведку к храму Камаитачи. Духи ветра знают своё дело. С воздуха открывается дивный вид. Пока мои ласки летают, я продолжал слушать. Первым стал докладывать Нейджи; ему не потребовалось много времени на обследование территории.

— Господин Яманака, следов чакры врага не обнаружено. В храме также не присутствуют признаки чакры, — отчеканил сенсор.

— Это хорошо и плохо, — задумчиво произнёс Нара.

— В каком смысле? — насторожился Иноичи.

— Очень странно получается. Нейджи, ты заметил живность в лесу? — Хьюга отрицательно покачал головой. — Странно… — снова повторил стратег.

— Да чего странного, объясни? — не успокаивался товарищ. Стратег не успел сказать, как его перебили.

— «Докладываю. Храм полностью чист, нет ни души. Повсюду разбросана храмовая утварь. Будто люди куда-то спешили. В самом храме также пусто», — раздался голос у меня в ухе. По пути к храму Иноичи поделился со мной странной аппаратурой, позволяющей на расстоянии общаться с другими, лишь вставив его в ухо. Услышала и остальная двоица.

— Они убегали в спешке…

Из-за кустов к нам вернулся Дарен. — Мои насекомые не обнаружили ловушек. Врага также нет, как и живых существ. Лес будто вымер, — доложил парень, вставая в хаотический строй.

— Так и думал… — его лицо изменилось на серьёзное. — Мамору, достань свой камень, — я послушно подчинился ему. Достал камень и… Он не работал. Свет, который когда-то указывал путь, погас. Я покрутил его в руках и покрутился по своей оси, но никакого результата не было. Всё глухо. Камень просто перестал работать. — Так и знал. Мамору, возможно ли, что камень перестал работать?

— Нет, это невозможно. Меня уверяли, что он укажет, где находятся… — тут я поднял голову вверх. Мои хранители застыли, как истуканы, уставившись в небо. Попытался их окликнуть — получил лишь неразборчивое бормотание. Но и это не самое странное. Облака отличались от других своей структурой и плотностью. Я не стал более тянуть и поднял камень вверх. Мощный луч пронзает небо.

Шиноби устремили взгляд вверх. Для них открывался новый мир.

========== Акт 3. Глава 10 — Путь шамана «Враг у порога» ==========

«Война будет повторяться до тех пор, пока вопрос о ней будет решаться не теми, кто умирает на полях сражений» — Анри Барбюс.

— Иккиру, Надзоми, Хирами, — окликнул хранителей, заставляя их вернуться обратно в артефакт. А вернуться было чему.

Множество глаз уставилось на нас, точнее на меня одного. Лишь я видел, из чего состояло непохожее на другие облако. Покрытое миазмами, опухолями, рваными ранами, изуродованное множеством тел других существ. Это порождение самого ужаса и ада, чудовище, смотрело на меня. Каждый его глаз отличался от других размером, структурой и цветом. Огромное плоское чудовище в виде расплющенной яичницы. Именовалось левиафаном.

Меня трудно чем удивить, но когда на этом ужасе стояли люди… От человеческого тела осталось лишь одно название. Их также покрывали миазмы, отдельные части различных видов фауны. В глазах этих людей больше не было человечности, лишь жажда убийства. Из их уст раздавались лишь повторяющиеся слова: «Нечестивый король». Вся эта вакханалия взбудоражила меня, заставив нервничать. Другие также стояли возбуждённые. Им виделась совсем другая картинка, более щадящая, чем у меня.

Вместо огромного чудовища они видели, как сотни людей стояли, нет, неправильно — парили в воздухе. Вместо чужих частей тел фауны на них висели чёрные робы с символикой «Ока». Они так же повторяли слова: «Нечестивый король», с каждым разом подходя к краю платформы. Недолго думая, я сразу обратился к Шикаку.

— Шикаку, у нас огромные проблемы. Эти твари стоят на огромном чудовище, покрывающем полкилометра вокруг. Сами они одержимы — позволили духам захватить их тела. Сейчас они не более чем куски мяса. Держитесь от них на расстоянии. Каждая часть тела имеет свойства и вид существа другого вида. Тем не менее они стоят на месте, не предпринимая каких-либо действий.

— О чём это ты? — недоумевал стратег, не веря моим словам.

— Говорю: это ширма. Они хотят вас напугать и сбить с толку. На самом деле их тела мутировали за счёт скверны.

— Я тебя понял. Твои предложения?

— Использовать против них дистанционную атаку. Это уничтожит сосуды, где находятся демоны.

— А как быть с демонами?.. — поинтересовался Яманака, не отрывая взгляд от сотни одержимых.

— Это будет наша забота, — указал взглядом на свою группу. Зик и Хина кивнули, подтверждая мои слова.

Недолго думая, Яманака и Шикаку стали отдавать приказы. В свою очередь я приблизился к товарищам. Хана встретила меня обеспокоенным взглядом, а Зик оставался в своём репертуаре. Не помню, когда они успели так сблизиться. Но Хьюга без стеснения прижималась к Учихе. Эта картина не могла радовать.

— Вы видите их? — задал простой вопрос, на который есть простой ответ. Но для них он прозвучал тяжелым, словно камень. Хана кивнула, сжав в кулачок кулон. Зик тоже кивнул, потирая кольцо на пальце. Значит, задумка действует. Тогда остаётся лишь выжидать.

— Мамору… — не удержалась Хьюга. — Скажи, то, что мы видим, правда, или этому есть какое-то объяснение? — Зик поддержал её кивком.

— Нет, — качнул головой, уставившись в небо. — Я понимаю ваше замешательство. Вы впервые сталкиваетесь с такими чудовищами, я не исключение. Нам с вами удалось лишь однажды увидеть этот феномен одержимого человека.

— Та самая девочка… — высказалась Хана, задумавшись.

— Ино Яманака из клана Иноичи, дочь главы клана. Именно она стала первой одержимой, дошедшей до последней стадии. Если бы тогда мы не вмешались, она бы стала такой, как они, — культисты, почуяв, что идёт речь, стали шевелиться. Медленно и вяло, они стали делать первые шаги к краю импровизированной платформы.

— Наша задача… — подал голос молчаливый Зик.

Я ничуть не удивился этому. Такая панорама может любому развязать язык. — Шиноби убивают сосуды, а мы, в свою очередь, демонов. Нельзя дать им разбрестись. Иначе они могут взять под контроль другое тело, — парень кивнул, доставая кунай.

Девушка поступила также, но вместо стандартного оружия достала веер. От этого предмета веяло странной аурой. Интересно, что за артефакт у неё в руках? Не припомню такого у неё. Зик также удивился этому подарку, но не выразил это на лице. Трудно иногда его понимать. Бывали моменты, когда он улыбается такой улыбкой, что думай, хочет он с тобой порадоваться или, наоборот, убить. От всей этой свистопляски в голове меня отвлёк голос, раздавшийся в ухе.

— Готовьтесь, они спрыгивают, — придя в себя, достал печать офудо.

— Мамору, это оно? — заметил Яманака.

— Да. Нужно как можно плотнее собрать всех. Нельзя нам разбредаться. Иначе я не смогу помочь. Демонов очень много, а нас всего трое.

— Тогда делимся на три группы. Девять человек в отряде с ним, один видящий. Так мы сможем эффективнее действовать, — встрял в наш разговор Шикаку.

— Хорошо. Хина, Зик, вы слышали. Делимся на три отряда, — Яманака жестом позвал Хьюгу. — Хина, идёшь с капитаном. Зик, ты за стратегом. А я прикрою остальных, — товарищи не стали со мной спорить. Напоследок сказал: — Если будет тяжело, используйте их, — они кивнули.

Первых культистов встретили артобстрелом. Огненные шары, воздушные лезвия, водяные пробки, кунаи и сюрикены. Множество техник достигло первой волны врагов. Тело противника не выдерживало колоссальный урон. Сосуд достигал своего пика, затем сыпался подобно пеплу. Демон зверел от потери своего жилья и как можно скорее выискивал замену. Находя жертву, рьяно двигался к ней, игнорируя любую атаку техник. Ведь их телесная плоть уничтожена, а вот духовная совсем другая. Проходя сквозь препятствия, демон предвкушал новый сильный сосуд. Когда оставались считанные метры до сей жертвы, его вожделение резко исчезало — вместо него вставал страх.

Не подготовившись к такому повороту, демон попытался было убежать. Но «Оковы» заставили его оцепенеть. Недоумевающий демон пытался вырваться из захвата, но всё тщетно. Последнее, что он сделал, — бросил ненавистный взгляд в мою сторону. Я бросил в него печать офудо, используя технику «Дождь красных звёзд». Иглы пронзают тело осквернённого, превращая в подушечку для булавок. Мгновение, и он издаёт противный визг, а его тело растворяется.

Слышу крики о помощи. «Твою же мать!» — ругаюсь про себя: есть из-за чего. Одному из демонов удалось добраться до тушки шиноби. Корчась, он изгибался на земле. Бросив печать, я применил технику «Гарантия». Освобождаю шиноби от демона. Продолжаю прикрывать свой отряд от врагов. Бились приблизительно полчаса. Не знаю, откуда у врага столько сил, но демоны всё прибывали, и с каждым разом становилось всё сложнее. Фурёку скончалась на глазах. Ещё чуть-чуть, и можно покидать поле боя. Подумал, как вариант. Но изученная ранее Сендзюцу позволяет восполнять потерянные силы. А для этого мне необходима пятиминутная передышка. За этим оставил в авангарде Гурена, дабы он мог подменить в трудную минуту. Пока Кролис избавлялся от демонов, я восстанавливал энергию.

— Мамору, их слишком много… — обратился ко мне парень из клана Хьюга.

— Знаю. Это меня тоже беспокоит. Слишком много демонов на сто человек. По моим подсчётам, мы уже как десять минут назад должны закончить эту битву. А на деле всё выходит наоборот. Тут что-то другое…

— У меня есть предложение: объединиться с остальными отрядами и разработать новый план, — я не стал возражать. Огласил идею и своё предположение капитану и стратегу.

— «Думаешь, за ними стоит кто-то ещё?».

— «Да. Кто-то могущественный и опасный. Если не остановить их сейчас, нас просто задавят числом и вымотают. Особенно Зика и Хину — им не хватит чакры. Я же смогу за короткое время восстановить чакру, в этом мне поможет природа. А что касается их… им неоткуда брать её. А для использования техники её требуется очень много», — молчание в эфире заставило меня понервничать. Но собеседник не заставил себя долго ждать.

— «Лучшая защита — это нападение, — произнёс так мудро, что я зауважал его. Теперь мне стало ясно, куда он клонит. — Так как вы видите эту тварь, мы дадим вам шанс пробраться к ней, открыв для вас безопасный коридор. Как только окажетесь под ним, всё остальное будет зависеть от вас».

— «Хорошо, Шикаку-семпай, мы вас не подведём», — Хьюга на миг дёрнулся, напрягся.

— Сообщение от капитана Яманака. Вы должны отправиться к тому дереву, — указал пальцем на самый высокий дуб. — Там вас будут ждать остальные, — я кивнул ему и подозвал к себе Гурена. Кролис неохотно вернулся ко мне, что-то бурча себе под нос. Не стал обращать на это внимание. Я его понимал: враг, который убил его любовь, перед ним. Сейчас душа Гурена просит мести. А я ему этого не даю. Ведь старик на самом деле говорил мудрые слова. Месть ни к чему хорошему не приведёт. Лишь подарит пустоту в душе. От этого я стараюсь отгородить горе-хранителя.

Пробиваясь через заросли и гущу флоры, я добрался до цели, где меня ждали измученные Зик и Хина. Ничего не говоря, приблизился к ним. Приложив к каждому ладонь, я стал передавать накопившуюся чакру. Через пару минут их бледность словно рукой сняло. Они почувствовали себя бодрее.

— Мамору, откуда у тебя столько чакры? — с прищуром спросила Хана.

— Успел накопить. Что с Хиной? — также решил задать встречный вопрос.

— Она отдыхает. Её час пока не пробил.

— Ясно. Тогда вы знаете план действий, — они кивнули.

Получив ответ, я устремил взгляд на противника. Теперь расклад изменился. После потери сосуда демоны больше не шли сломя голову на новые жертвы. Просто взмывали в воздух, скрываясь за панцирем чудовищного диска. С одной стороны, это хорошо, не придётся защищать других. С другой, это означало лишь одно: демоны готовят для нас сюрприз.

— Иккиру, Надзоми, Хирами, Юри, Гурен, Блейк, — появились все хранители, кроме последнего. Он решил по-простому, серьга в ухе издала шипящий звук. Это означало сигнал «Я тебя слушаю». — У меня плохое предчувствие. Демоны собираются в одном месте. Нужно быть готовым к любому повороту. Иккиру, Надзоми, Хирами, ваша задача — доставить нас на этого монстра. Гурен, Юри, защищаете нас от внезапных атак. Блейк, готовься, твоя сила потребуется в любой момент, — послышалось возмущённое шипение. Воспринял как согласие.

Через минуту капитан подал команду, и мы выдвинулись вперёд. Поначалу было решено передвигаться по земле. Прыгая по деревьям, я искал подходящий момент для рывка через падающих культистов. Ведь они тоже не сидели сложа руки: завидев нас и посчитав потенциальными врагами, решались на атаку. Обещанный стратегом коридор работал на все сто процентов. Никто из нападающих так и не смог добраться до нас. Каждый раз их останавливали по-разному. Потребовалась пара минут и совет Камаитачи для рывка.

Дойдя до удобной точки, воздушные хранители приступили к задуманному, начав крутить хоровод вокруг нас, с каждым разом ускоряясь. Через несколько секунд мы оказались в эпицентре смерча. Ещё несколько секунд, и нас стало подымать вверх. Оказавшись в воздухе, мы поднимались к монстру, словно на лифте. Ощущение было незабываемым, точнее для моих друзей. Я уже привык к такому, а для них это новшество. Хана даже улыбалась, как маленькая девочка. О чём я говорю, она и есть девочка. Просто строит из себя взрослую. А на деле она одиннадцатилетний ребёнок, ввязавшийся по моей вине в чужую войну.

Задумавшись, я совсем позабыл о бдительности. Слава моих хранителям — у них она намного острее, чем моя. Перчатка на левой руке обжигала, но терпимо. Завидев очередного демона, Гурен без жалости спалил бедолагу, оставив после него пепел. С каждым разом атаки моего друга становились яростнее. Даже показались незначительные изменения на теле Кролиса. Глаза стали более красными, а шёрстка покрылась языками пламени. Такими темпами он может потерять самообладание. К этому мне нужно быть готовым.

Мы неторопливо приближались к цели. Телесные враги пытались нас атаковать. Но атаки наших союзников не позволяли к нам приблизиться. Духовные враги также терпели неудачу. Гурен крушил всех и каждого, оставляя после себя… ничего. Так мы достигли своей цели, оказавшись на спине левиафана.

— Гурен… — хранитель не откликался. Его шерсть вздыбилась, язычки пламени стали окутывать его тело. — Гурен! — снова попытался достучаться до него. Он попросту игнорировал меня, смотря куда-то вперёд. — ГУРЕН! — лишь на третий раз, когда мой голос стал гробовым с нотками мрака, он услышал меня.

Язычки пламени на теле хранителя вернулись на прежнее место. На его мордочке читался испуг и волнение. Часто дыша, он повернулся ко мне. — Мамору… я… — попытался объясниться, но у него не получалось.

— Друзья, идите вперёд, я вас догоню, — голос не изменился, всё также пугал всех. Лишь Хана с уважением улыбнулась, проходя мимо нас. Через минуту мы остались одни. — Зачем мы тут… — уже спокойно говорю ему. Он затих, не зная, что сказать. Молчание длилось минуту. — Я вижу, как ты изменился. Сейчас тебя ведёт месть, а не разум…

— Но… — он хотел оправдаться, но я не позволил.

— Ты позволяешь чувствам взять верх над рассудком. Из-за этого ты можешь подставить всех нас в трудную минуту. Старик был прав. Бремя родителя мешает тебе. Не хочется мне этого говорить, но тебе придётся вернуться обратно в деревню, — уши хранителя опустились. В отчаянии он смотрел по сторонам в надежде найти оправдание своим действиям.

— Мамору, прошу, не надо. Я не хочу покидать это место. Ты просто не понимаешь, что я чувствую…

— Я понимаю. Из-за этого я не хочу потерять тебя снова, — я приблизился к нему. — Ты единственный, кто остался у меня из того мира. Если ты потеряешь над собой контроль или, ещё хуже, подпустишь к себе скверну… я не хочу повторной судьбы с учителем, — обхватив хранителя, обнял его.

— Обещаю, больше этого не повторится. Позволь мне остаться, пожалуйста, — я слышал, как друг через силу сдерживается. Его голос дрожит при каждом слове. Стиснув зубы до скрипа, я решил дать последний шанс.

— Хорошо. Учти, как только замечу неладное, сразу отправлю тебя к храму, — на полном серьёзе предупреждаю его. Гурен кивает, соглашаясь на мои условия.

Закончив разговор, мы поспешили догнать остальных. Благо, они медленно шли. Как только мы поравнялись, меня сразу засыпали вопросами, на которые я вообще не хотел отвечать. Ну что поделаешь, Хана есть Хана.

— Слушай, а этот голос ты долго тренировал? Как это у тебя получается? Кто научил? Будешь у нас аниматором на день рождения? Может, сообразим на троих спектакль? Главная роль злодея твоя, — злорадно подкалывала меня Хьюга, не прекращая говорить. Зик, предатель такой, поддержал свою подругу, усмехнувшись. Ничего, когда вернёмся, отыграюсь на них.

— Надзоми… Осмотри местность и укажи, где враг. Не нравится мне эта тишина. Боюсь, прямо как перед бурей.

Бояться есть чего. Оказавшись тут, я надеялся увидеть ровную местность из мёртвых тел и миазмов. А на деле всё вышло по-другому. Не знаю, как у них это получилось, но вырвать целый пласт земли и поднять его в воздух, при всём при этом с земли прекрасно видеть людей, парящих в воздухе… Сколько нужно чакры для поддержки такой махины? Это уму непостижимо. Если только сам левиафан не относится к древним. Тогда у нас могут быть большие проблемы.

Камаитачи взлетела до самого верха и отсмотрела скалистую местность. Ей потребовалось всего несколько секунд. Она вернулась с неутешительным докладом.

— Вся эта горная часть — сплошной могильник. Куда ни глянь, везде трупы. Демоны возвращаются в центр и оттуда выдвигаются с новым сосудом. Мамору, боюсь, мы не сможем их одолеть с нашими силами.

— Надзоми, нельзя отчаиваться раньше времени. Пока мы живы, врага можно победить. Нужно лишь найти его слабую точку. А у них, как мы знаем, она есть, — я показал одну из печатей офудо. Передал по пять штук товарищам. — Используйте их, как я вас учил. Это сэкономит вам чакру.

Хана брезгливо взяла их кончиками пальцев. — Фу, как я не люблю их использовать. От них столько мороки. А вот единение — совсем другое дело. Не нужно париться, произносить лишние слова. Взял, вспышка, и всё. Можешь спокойно драться с врагом. А это… — она убрала печати в подсумок, кривя лицо.

— Нам пора. Нужно бежать в центр, там наша цель, — я проигнорировал её возмущение.

— Да-да-да… веди, о великий командир. Ведь нам не жалко отдать свою жизнь ради правого дела, — саркастически произнесла Хана, перегоняя меня. Зик последовал за ней. Я лишь с улыбкой покачал головой. Из всех лишь она одна пытается нас отвлечь от неминуемой гибели. За это я отдельно её отблагодарю.

— Поспешим, Гурен. Враг ждёт нас, — хранитель в согласии кивнул мне. Мы поспешили за другими в гущу леса.

Комментарий к Акт 3. Глава 10 — Путь шамана «Враг у порога»

Благодарность за быструю работу.

Я DarkFan, являюсь как бетой, так и автором. На данный момент работаю над двумя работами, одну из которых хотела бы вам порекомендовать с позволения Темно Серого. Satsuriku no Tenshi, Satsuriku no Tenshi (кроссовер) в жанре Джен “Шрамы”, ( https://ficbook.net/readfic/5759205)

========== Акт 3. Глава 11 — Путь шамана «Встреча неизбежно» ==========

Мы двигались быстро, но осторожно. Каждый из нас знал: враг может напасть в любую минуту. Даже использованные могилы могут таить в себе огромную опасность. Пробираясь через могильные плиты и курганы, мы достигли границы каменного леса.

Огромные сталагмиты кучковались вместе, оставляя между собой зазоры. Чтобы мог пройти один лишь человек. Оглядев эту махину, напоминающую лес, невольно призадумаешься, где такое чудо света может расти.

— Твою мать… — произнёс я, впечатлённый такой красотой.

— Хм… Подумаешь. Камни как камни. Ничего такого я тут не вижу, — равнодушно отнеслась к этому Хана. — Хватит стоять, у нас дела. Трупы сами себя не похоронят, — сделала первый шаг в сторону к каменным гигантам девушка.

Её бесцеремонно оттолкнула невидимая сила. Зик мигом подхватывает свою напарницу, подставляя свою спину под удар. Прокатившись по земле, Хана с взъерошенными волосами выскакивает из объятий Зика. И что есть сил покрывает этот каменный лес благим матом. Тут попыталась снова подойти, как её ещё сильнее оттолкнули. Зик опять оказался рядом, подхватив свою подругу.

Вот тут девчонка не стала церемониться. Она стала подбирать такие синонимы и обороты речи… Из всего сказанного каждое предложение было уникальным. Надзоми с неприязнью смотрела на Хану. Ей пришлось прикрыть ушки своей сестры, оградив её от этого ужаса. Иккиру, наоборот, внимал каждому слову Хьюги, записывая для себя интересные обороты. Лишь спустя пару минут она успокоилась.

— Всё, наговорилась… — припомнил ей недавний разговор.

— Ты что, тоже захотел? Учти, я могу, у меня много ещё слов припасено, — с прищуром произнесла она, испепеляя меня взглядом.

— Нет, спасибо, обойдусь. У малышки Хирами наверняка пополнился благодаря тебе словарный запас. Знаю точно, что не в лучшую сторону, — мои слова стали пророческими.

— Сестрица Надзоми, а что означает слово «ху…» — тут лапка сестры прикрыла ротик младшей. Она косо взглянула на Хану.

— Давай не будем произносить слова, услышанные от этой смертной. Что касается значений… мы обсудим дома. А пока сосредоточься на нашей миссии. Хорошо, Хирами? — последние слова она произнесла таким тоном, что бедная ласка нервно побледнела, соглашаясь со своей старшей сестрой. — Вот и молодец, — ласково погладила по головке младшую сестру.

Я взглядом указал на назревшую проблему Хане. Она не придала этому значения, лишь отмахнувшись от меня. Ох, не завидую я ей. После этой суматохи с культистами Надзоми так просто не оставит её в покое. Помню, как один раз послал одного парня далеко и надолго в присутствии Хирами. Тогда она часами посылала всех, не понимая смысла этих слов. Вот тогда я почувствовал на себе гнев старшей сестры Камаитачи. Теперь держу язык за зубами.

— Как долго вы будете тут стоять? — раздался мрачный голос среди границ каменного леса.

Мы осеклись. Я достал печать офудо, машинально начертил пятиконечную звезду защиты. Хана и Зик встали за мной, тоже приготовившись к неожиданной атаке. — Кто ты? — ответом стало появление незнакомца.

Новый персонаж оказался не таким обезображенным. Наоборот, он отличался от остальных. Когда обычные культисты бросались сломя голову на любого, он изучал нас. Его чёрные глаза не выдавали жажду крови. Сам гость сидел на кончике посоха, рассматривая нас сверху вниз.

— Интересно, как долго вы будете тут стоять? Мне уже как-то надоело дожидаться вас, — упрекнул незнакомец, почесав правой ногой щеку.

— А-а-а-а… Мамору, это кто? — вопросительно посмотрела на гостя Хана, указав пальцем на него.

Гость скривился в недовольной гримасе.

— Как это невоспитанно — показывать пальцем. Вас, мисс, не учили, что это неэтично?

— Мамору… Ты меня слышишь? Кто это? — проигнорировала она слова гостя, повторив свой вопрос.

— Как грубо. Если так продолжится, мне придётся вас поучить манерам, мисс. А вашим товарищам преподать урок вежливости.

— Хана, это один из стражей. Притом не из самых слабых. Кажется, мы наткнулись на Сунь Укун, — не отрываясь от незнакомца, ответил на вопрос девушки.

Не поняв вообще ничего, Хана почесала затылок, после чего взъерошила волосы. Сказанной мною сжатой информации ей не хватило. А наоборот — ещё сильнее запутало. В её голове зарождалось всё больше вопросов, на которые требовались срочные ответы. Но выбрать, какой задать первым, она не могла, каждый раз придумывая новый. Устав напрягать мозг, она просто вышла вперёд и прямолинейно задала вопрос незнакомцу.

— Ты враг?

— Это смотря с какой стороны посмотреть. С одн…

— Да или нет? — жёстко пресекла Сунь Укуна, не дав договорить.

— Если отвечать на ваш вопрос как вы хотите, используя такие жёсткие ограничения на выбор, не дав свободно поразмыслить и довести до вас свою точку зрения…

— Да или нет?! — ещё сильнее сквозь зубы процедила она, сжав один кулак.

— Ну зачем так нервничать? Смотрите, у такой юной леди уже появились первые морщинки, — волосы на голове Хьюга по своей воле зашевелились. — Хорошо-хорошо, я отвечу на ваш грубый вопрос, если вы так настаиваете, — девушка метнула на него кровожадный взгляд. С улыбкой Укун ответил: — Да и нет.

Хана не выдерживает, её трясёт от злости. Она делает шаг вперёд. Но я преграждаю ей дорогу. Сквозь опущенные волосы тяжело рассмотреть её выражение лица. Раздражённый голос говорит сам за себя.

— Пропусти…

— Держи себя в руках. Ты не сможешь в одиночку справиться с одним из двенадцати стражей, — предостерегаю её.

— Мне плевать на него. Он просто раздражает меня. А если не пропустишь, тогда и тебе достанется, — предупредила Хана, злобно просверлив взглядом.

— Да пойми же ты, дура! Даже с таким уровнем силы ты не чета ему. Его не просто так прозвали Королём Обезьян. Есть за что, — в двух словах я обрисовал, кто он есть.

Сунь Укун относится к двенадцати стражам. Он по своей силе и мощи имеет номер 4 в иерархии. Также является Королём Обезьян. Почему королём и именно обезьян — история умалчивает. Но в битвах он всегда выходил победителем. Лишь в нескольких случаях он проиграл противнику. Сам по себе Сунь являлся воплощением доброты и веселья. Даже его внешность говорила сама за себя. Его лицо и тело имели черты примата. Экипирован по высшему стандарту. Посох, несколько артефактов, украшенный перьями феникса шлем из пурпурного золота, золотая броня, ходящие по облакам туфли из корней лотоса.

— Ещё лучше, — хищно улыбнулась она. — Не придётся сдерживаться. Давно я не дралась в полную силу, — разминая шею, прохрустели позвонки.

— Стой… — придерживаю руку девушки. Тут же меня кто-то хватает за шиворот и силой тянет назад. Не успеваю продумать свои дальнейшие действия. Оказываюсь в объятиях Зика. Пытаюсь вырваться, но хватка Учихи стальная.

— Спасибо, Зик. Бери этого увальня с собой, и бегите к центру. С этим кадром я сама разберусь, — парень ничего не ответил. Лишь удобнее взял меня под мышку, словно куклу, и рывком бросился в сторону каменного леса.

— Это вы куда намылились? — риторически спросил Сунь, спрыгивая с посоха.

При спуске с него страж ударил по древку, посылая древковое оружие в нашу сторону. Миг, и Камаитачи отбивают оружие в сторону своими серпами. Король Обезьян спокойно вытянул руку, призывая посох обратно. Я не верил своим глазам. На вражеской территории нас снова разделяют. При всём при этом инициатором является Хана. Даже Камаитачи не решились возражать её действиям, а, наоборот, поддержали, защитив наше продвижение в глубины каменных исполинов.

Больше мы не встречали препятствий на своем пути. Учиха вошёл в лес, спокойно протиснувшись между камнями. Нас провожали взглядами Хьюга и Король. Когда мы покинули место, раздосадованный Сунь Укун почесал затылок.

— М-да… Хозяин будет не рад, — пробубнил он себе под нос. — Но ничего страшного. Зато у меня есть ты, красавица. Вот устраню тебя, догоню их, и тогда всё будет хорошо, — пришёл к верному для себя решению Король.

— Хм… — хмыкнула Хьюга, снимая с себя одежду. Король, увлечённый этой сценой, уселся удобнее. — Вижу, тебе нравятся маленькие девочки. Озабоченный примат, — Хана сняла с себя верх. Сунь огорчился: вместо обнажённого невинного тела прекрасной девы он увидел расписанную иероглифами верхнюю часть тела. Грудь, которую закрывало множество слоёв бинтов.

— Эх, не увижу я ничего интересного. Нужно поскорее избавиться от тебя, — вяло встав, Король стряхнул с себя насевшую каменную пыль, взял наизготовку свой посох и приготовился к нанесению удара.

— Ну давай, попробуй, — первый же удар был отбит ловким касанием. Сунь приподнял бровь. Нанёс ещё несколько ударов.

Хана опять ловкими касаниями отбивает удары посоха. После чего резкая контратака. Хакке Кушо («Восемь триграмм Вакуумная ладонь»). Мощный удар, нацеленный на Короля, отбросил его на пару метров. Сунь устоял на ногах, с улыбкой наблюдая за своим помятым нагрудником.

Из-за каменного леса раздаётся крик: — Только попробуй проиграть ему. А иначе!..

— А теперь становится интересно…

***

Несколько секунд ранее. Лес шпилей.

— Зик, отпусти меня. Мы должны вернуться и помочь. Сунь Укун — сильный противник. Она просто не сможет с ним справиться, — я вертелся у него в руках в попытках вырваться. Но Учиха продолжал держать, словно ни в чём не бывало. — Гурен, Юки, хоть вы скажите ему! — они также промолчали, продолжая двигаться к цели. От гнетущей тишины моих товарищей я уже хотел начать бунтовать. Достал заготовленную печать офудо и тут услышал голос Зика.

— Она справится. Верь в неё, — эти слова оказались тяжёлым молотом, ударившим меня по голове. От кого я не рассчитывал это услышать, так это от него. Сказанная им малость заставила обдумать происходящее. Если он так верит в Хину и Хану, что готов оставить её одну с таким грозным противником, тогда мне тоже придётся поверить в неё. Похлопал Зика по плечу, и он ослабил хватку. Я встал на ноги, после чего крикнул так громко чтобы мой голос дошел до ушей адресата.

— Только попробуй проиграть ему. А иначе!.. — закончив на этом, я кивнул обалдевшим хранителям. Зик кивнул мне в ответ, и мы поспешили в центр сосредоточения духов.

***

— Вот идиот… — с улыбкой покачала головой Хана, радуясь услышанному.

— Боюсь, твой товарищ очень сильно ошибается, надеясь на твою победу. Но, увидев тебя в деле, мне придется пересмотреть к тебе отношение, — посох в руках Сунь покрылся золотой аурой.

— Ну давай, покажи, из какого теста ты слеплен, — с азартом произносит Хана, делая первый выпад в сторону своего оппонента.

***

Прошло десять минут, как мы вошли в каменный лес. Продвигались не так быстро, как мы рассчитывали в первый раз. Зазоры между шпилями были неодинаковы. На некоторых участках они вообще отсутствовали, и нам приходилось искать обходной путь. Был альтернативный обход с неудобствами в виде острых каменных шипов. Нам ничего не оставалось, кроме как идти напролом.

— Гурен, оглядись, как там обстановка? — тронул я своего хранителя. Кролис что-то промямлил про себя, но поднялся на вершины шпилей, отталкиваясь от них.

— «Мы прошли лишь одну четвёртую пути. До главного скопления ещё далеко», — сообщил мне неутешительную новость друг.

— Если мы так будем продвигаться и дальше, боюсь, все шиноби погибнут. Нужно придумать, как быстрее преодолеть этот лес. Есть у кого какие-нибудь предложения? — оглядел всех хранителей.

Все молчали, призадумавшись. Юри пыталась придумать. Но так напряглась, что из ушей повалил дым. Блейк всё так же молчал, не высовываясь из серьги. Гурен подал идею взобраться на шпили и передвигаться по их вершинам. Это мы сразу отмели. Мы попытались в начале пути взобраться на них. К нашему огорчению, шпили высасывали чакру при первом же контакте с ними.

— У меня есть идея, — поднял руку Зик.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Мне нужно пространство, — он указал на земле, сколько примерно.

Я провёл расчёт. Ему нужно примерно пять квадратных метров — небольшой такой пятачок. Попытался спросить его для чего, но ответа не получил. Пришлось помозговать немного. Решение пришло не быстро, но было эффективным. Чтобы сделать ему пятиметровый пятачок, нужно избавиться шпилей. А это не так просто, как может показаться на первый взгляд. Сколько не бей их, от них отделялись лишь крошки. Печатью-взрывом можно попробовать. Но вот какая оказия — этих печатей у нас нет. Даже если бы были, то не хватило бы. Тогда свою помощь предложила Юки.

— Давайте я заморожу их, а Гурен одним мощным ударом их уничтожит.

На мгновение я захотел возразить ей. Зик резко кивнул, соглашаясь с её идеей. Мне ничего не оставалось, как поддержать идею. Но чтобы сработал план, нужно потратить приличное количество энергии на это. Этой энергией стал я. Использовал два раза Единение души. За ним последовали массовые атаки, что уничтожили шпили и мою добрую половину фурёку. Конечно, идея хорошая. Так мы могли добраться быстро до нашей цели, прорубая путь через эти камни. Но каждый раз использовать Единение души и меня, хранителей ради уничтожения одного шпиля — это очень затратное дело, плюс утомительное. Даже если из этого что-то выйдет, кто даст гарантию, что враг позволит мне восстановиться? А на это требуется время. Так что я лучше понадеюсь на замысел Зика, чем пойду напролом, теряя свою силу перед главной битвой. Зик дёргается на мгновение, уставившись вверх.

Учиха молча делает Единение души. Неуловимыми движениями создаёт два ледяных столба. Охватывает меня лентами и взбирается вверх. Всё происходило так быстро, что я еле поспевал за ним. Охватил лентами верхушки столба. Остановился на миг.

— Будь готов сгруппироваться, — предупредил меня Учиха, активировав свой шаринган. Я не успеваю ничего сказать ему. Он стал раскачиваться круговыми движениями, как карусель. Ему потребовалось пять секунд, чтобы развить нехилую скорость.

Гурен вцепился в моё плечо. На его морде читалось недовольство. Тут уши хранителя дёрнулись, и он зарычал. — Мамору, к нам… — он не успел договорить, как ленты Зика отпускают меня, отправляя в свободный полёт в сторону концентрации мёртвых.

В полёте краем глаза замечаю метнувшуюся тень. Слышу позади себя треск разбиваемых столбов из стекла. Хочу оглянуться назад и понять, что произошло. Но Гурен вцепился мне в голову, и его пушистый хвост просто не давал увидеть происходящее. Так я покинул место, отправившись к главному врагу.

***

Две минуты назад.

— «Зик, я чувствую опасность. Мы должны оградить его от лишнего врага».

— «Хорошо».

Парню потребовалось две минуты на исполнение плана. Поначалу он рассчитывал вместе с Мамору отправиться в эпицентр мёртвых. Смастерить подобие катапульты, где они смогли спокойно добраться до своей цели. Этот план казался сложным и требовал точного расчёта. Но когда Юки предупредила о приближении врага. Зик с облегчением мог не заморачиваться, а всего-навсего швырнуть друга, дабы уберечь от ненужной битвы. План, придуманный на ходу, прошёл удачно. Увидев успех, он встретил врага с распростёртыми объятиями.

Юки разорвала Единение души. Выскочила вперёд, создав перед Зиком ледяной щит. Неприятель силой трёх слонов врезался в него, разбив в щепки. Парня отшвырнуло, разбивая по пути созданные им столбы. Парень не растерялся и, сориентировавшись с помощью шарингана, удачно зацепился за шпиль, используя чакру в ногах. Но этого хватило лишь на мгновение, и он мешком стал падать вниз. Сделав пару кувырков, он приземлился на ноги.

— Так-так-так, как я удачно оказалась тут, — раздался раздражающий женский голос. Зик поморщился. — А где главный именинник? — она огляделась и увидела стоящего перед ним альбиноса и свою дочь. — Значит, ты тут… — сказала так, будто съела горький лимон.

— Мама, — произнесла Юки, стоя рядом с Зиком.

— Тогда, получается, Мамору уже ушёл от меня. Какая жалость. А так хотелось обменяться с ним парой фраз. Ладно, тогда встречу его там. Вам лучше остаться тут. Таким букашкам лучше не лезть в это дело, — раскрыв веер, она скрыла своё лицо.

— Я… я… — Юки сжала свои кулачки и выступила вперёд. — Я не позволю тебе! — морозный голос волной захлестнул всех. Веер Мидзукори Араси покрылся инеем.

— Вижу, прорезались зубки у моей куколки. Так нельзя оставлять. Я передумала, — закрытый рывком веер набросил на них мощный буран.

— Нет! — воскликнула Юкиона, высвобождая такой же по силе буран. Два потока встретились и слились между собой в танце вихря.

— Ты стала сильнее с последней нашей встречи. Тогда я не буду сдерживаться и прикончу вас сразу, — рывок вперёд, Араси раскрывает свой веер, выпуская заточённую там силу.

***

Приближение к эпицентру зла должно оказаться для меня смертельным. Я приближался к земле очень быстро. Времени придумать как приземлиться не было. Вот тут вмешался Гурен, покрыв меня языками пламени. После чего мы, словно метеор, выровняли траекторию полёта у самой земли, прочертив лишь шлейф. Пламя сразу спало с меня. Гурен без моего ведома уже находился в режиме Воплощения души.

Огромная площадь с множествами реликтов и могильниками покрывала всё пространство, в центре которого возвышалась огромная пирамида. Прямо из центра этой пирамиды бил фиолетовый столб света. Вокруг него кружили полчища демонов в ожидании своей очереди. Всю эту панораму украшало мрачное завывание.

— Вот мы и на месте. Конечно, хотел бы со всеми тут быть, но враг решил нас разделить, — посмотрел в сторону, откуда прибыл. — Прошу вас выжить…

— А ты не торопился ко мне, Мамору, — разворачиваюсь и вижу сидящего на надгробной плите парня в соломенной шляпе, скрывающей его лицо.

Демоническая перчатка раскалилась. Лицо, что она изображала, зло оскалилось. Я почувствовал тупую боль, пробежавшую по руке. Гурен выходит из себя. Значит, этот парень ему знаком.

— Это ты… Ты был там… — шипел хранитель, испуская жгучий пар.

— Хм-м… А ты кто? — парень приподнял шляпу, открывая свою личину.

— Ты тварь! — пламя снова охватило мою руку.

Эмоции Гурена вышли из-под контроля. Ещё чуть-чуть, и я не смогу его остановить. Пришлось вмешаться и разорвать с ним технику. Вспышка хранителей оказывается у меня в руках. Я одним движением прижимаю к себе друга. Его пламя обжигает мне руки. Я через боль пытаюсь достучаться до хранителя.

— Гурен, очнись. Вспомни мои слова перед походом сюда. Если ты не успокоишься, мы проиграем. Враг специально провоцирует тебя, не ведись. Не дай мне усомниться в своём решении. Подумай хотя бы о своих детях, — с каждым моим словом кролис успокаивался. Пламя потускнело. Гурен, тяжело дыша, взглянул на проделанную работу.

— Мамору, твои руки…

— Не волнуйся, это не сравнится с болью, которую причинил мне этот ублюдок, — я указал на парня с соломенной шляпой. Он улыбался нам, как заправский лис.

— Вы закончили свои сентиментальности? А то мне уже сталоскучно, — сообщил парень, слезая с плиты.

— Прости, что заставил тебя скучать, Аматерасу. Этого больше не повторится. Ты ответишь за всё, что сотворил сейчас и тогда.

— Ой, какие мы серьёзные стали. Интересно, чем же ты на этот раз удивишь меня? Ведь обследование твоего тела рассказало о тебе всё. Теперь я могу спокойно предсказать любое твоё действие, — хищным взглядом уставился на Гурена. — А твой питомец напомнил мне, как я недавно уничтожил один из храмов, где находились такие же хвостатые, как он. Даже получилось взять парочку к себе на службу, — он щёлкнул пальцами. Из тени вышли две кицунэ. Одну из них огненный хранитель узнал.

— Эрика… — произнёс Гурен, ошарашенный увиденным.

========== Акт 3. Глава 12 — Путь шамана «Неизбежная битва» ==========

Снаружи леса шпилей.

— А ты ничего, — похвалил Король обезьян, отпрыгивая от очередной атаки Хьюги. Воткнул посох в землю и повис у самого основания.

— Давно меня никто не выбешивал, не считая командира. Он у нас редкая личность. А ты второй, кому это удалось, — азартно огрызнулась Хана, переводя дух.

Сунь Укун почесал правой ногой подбородок и задумчиво произнёс: — Не знаю, как мне это расценивать. Либо ты меня похвалила, и спасибо тебе за это, либо просто оскорбила. В этом случае я не стану больше тебя жалеть. Складывается такое впечатление, что на самом деле это было оскорбление. Ведь в начале нашей встречи ты агрессивно отнеслась ко мне. Всячески хотела навредить мне. С полученными данными я… — от всей этой тирады у девушки на лбу набухла жилка. Сжав кулак, она что было сил использовала технику «Хакке Кушо (Восемь триграмм — Вакуумная ладонь)».

Почувствовав приближающую волну сжатого воздуха, Сунь качнул своим весом посох. Тот изогнулся в сторону, пропуская технику девушки. Вернувшись в прежнее положение, он так же продолжал, почёсывая подбородок, рассуждать. От его рассуждений Хана начала сходить с ума. Такого нудного врага она впервые встречает в своей жизни. Даже Мамору по сравнению с ним кажется котёнком.

— Хватит! — уронила девушка, топнув ногой. — Мне надоело слушать тебя. Пора заканчивать с тобой, — она достала печать офудо. Король даже не напрягался, а, наоборот, с интересом стал наблюдать за ней.

Подкинув в воздух офудо, она сложила печать «Кай». Листок комично, словно осенний листок, упал на землю, показывая всю безнадёжность Хьюги. От такой сцены Макак залился смехом, повалившись на землю.

— Не знаю, чего ты хотела добиться этим. Но у тебя получилось рассмешить меня. Сначала ты стала такой грозной, что на миг я засомневался. Потом же просто умер от увиденного. Так провалиться… Если рассказать кому-то — никто не поверит. Настоящий анекдот получается: «Фиаско и девочка-дурочка». Интересно, а у тебя в роду все такие? Может, имеется глупенькая сестра, такая же, как ты?

Вот это зря он сказал. Конечно, Хана многое слышала о себе со стороны. Даже клан отказался от неё, каждый раз оскорбляя за спиной. Всё это она, сжав кулаки, терпела. Но когда затрагивают близких, она выходит из себя. Даже клан Хьюга знал рамки дозволенного, не переходя невидимую черту.

Аура за спиной девушки вспыхнула, глаза налились кровью. Макак продолжал заливаться смехом, что-то бубня себе под нос и не обращая на неё внимания. Три силуэта, словно мираж, образовались рядом с Ханой. Демоническим красным взглядом, будто бездушные куклы, они уставились на Сунь Укуна. Он почувствовал пронзительный холод и жажду крови. Осекшись, приподнял голову и увидел страшную картину. Одним рывком попытался встать. Но лежавшая на земле печать офудо активировалась.

Техника «Оковы шамана» сработала на Короле, парализовав на месте. Из-за уровня силы Сунь Укуна «Оковы» пленили его лишь на секунду. Этого хватило Хьюге, чтобы подобраться к нему. С помощью ветра Камаитачи она мгновенно оказалась перед ним, уже стоя в специальной стойке. Удар. «Хакке Хасангеки (Восемь триграмм — Горный разрушитель)». Усовершенствованная версия Хакке Кушо, при которой пользователь направляет чакру с огромной силой на оппонента. Удар оказался такой силы, что волна сжатого воздуха вышла из-за спины Короля. Весь воздух разом покинул его тело. Ударом его отбросило обратно к ближайшему шпилю. Но и тут Хана не сдерживала себя. Пока враг находился в растерянности, она снова применила атаку. В свою очередь помогли Камаитачи, вложив свою силу в девушку.

Хана активировала Бьякуган. «Хакке Рокуджуйон Шо (Восемь триграмм — шестьдесят четыре ладони)». Встав в стойку, Камаитачи почувствовали, как под ними зарисовывается странная пиктограмма. А может, это только плод их больного воображения. Они точно знали — под ними образовалась странная граница, где они почувствовали себя добычей, загнанной в ловушку. Хана быстрыми движениями находила брешь в доспехах Короля и выбивала Тенкетсу. Удары градом сыпались на тело противника. Последний удар снова отбросил Сунь Укуна на пару метров назад. Камаитачи подхватили Хьюгу ветром. Не понимая, что происходит, она отдалилась от врага на приличное расстояние.

Тяжело дыша, она не могла возмутиться действиями духов. Но чувствовала их обеспокоенное состояние. Если хранители так поступили, значит, бой ещё не закончен. «Враг ещё может двигаться, и нужно как можно скорее вывести его из игры», подумала она в попытках сделать первые шаги к нему. Но тело залило свинцом. Ноги с трудом слушались её. Руки сами по себе дрожали, ноги словно затянуло в густую тину. Лишь с огромным усилием ей удалось сделать один маленький шаг. Пока она пыталась привести себя в норму, враг сделал первые движения.

— Ха… х.а. ха-ха… ха-ха-ха… — нечеловеческий смех, похожий на обезьяний, раздался из уст Короля.

Его резко захлестнул судорожный приступ. Подобно эпилептику он смеялся и дрыгался, словно рыба на земле. Смех с каждым разом уходил всё дальше в животный ритм. Лишь через минуту он замолчал. Камаитачи напряжённо наблюдали за ним, готовясь защитить Хьюгу. Хана продолжала попытки сдвинуть тело с места. Странная усталость давила девушку мёртвым грузом.

— Иккиру, у меня плохое предчувствие, — сообщила брату обеспокоенная Надзоми.

— Хирами, держись ближе к Хане. Если враг достанет её, бой можно считать проигранным. Мы без неё не сможем даже прикоснуться к нему. Про победу можно забыть, — настороженный происходящим, старший Камаитачи решил приблизиться к Королю. Лишь пару метров в его сторону, и тело обезьяны приподнялось. Он смотрел безумным взглядом. Глаза его покрылись чёрной пеленой, источая первобытный хаос.

— Теперь давайте поиграем…

— Бере…

Оскалив пасть, он мгновенно оказался перед Старшим Камаитачи. Схватил его за морду и протолкнул голову в землю. Словно игрушкой, он пробил ею каменную твердь под своими ногами, заставив землю разойтись трещинами. Тело хранителя обмякло. Сунь Укун поднёс ласку к себе и укоризненно покачал головой, цокая языком.

— Так дело не пойдёт. Я надеялся, что поиграю с вами ещё немного. Но вижу, вы слишком хилые. Даже одного слабенького удара не смог выдержать, — повернул голову в сторону остальных Камаитачи. — А давай посмотрим, как справятся они, — сказал сам себе Король, отбрасывая в сторону тушку Иккиру.

Надзоми в страхе решилась пойти на помощь к брату, как тут осеклась. За её спиной находилась беззащитная Хана. Если она двинется к брату, то оставит их на произвол судьбы. Даже Хирами, будучи уже взрослой, не сможет противостоять этому противнику. Она просто затупит свой серп о толстую кожу короля. Оставалось лишь убежать, оставив брата на произвол судьбы. Ведь человеческая жизнь хрупка. А вот жизнь духа, наоборот, крепка; он может снова возродиться, покуда один из трёх Камаитачи жив.

Как только средняя Камаитачи решила воспользоваться планом бегства, он сразу был обрезан на корню. Сунь Укун не стал нападать на неё. Наоборот — он обхитрил, обезвредив Хирами одним ударом. После чего приподнял Хьюгу, удерживая за горло. Девочка хрипела и дёргалась. Она боролась как могла. Но силы с каждым разом покидали её. Король торжествовал своей победой. Его тельный покров начал становиться тускло-серым. Скверна всё сильнее поглощала его, доводя до безумия. Надзоми, не веря своим глазам, сокрушённо упала на землю. В глазах застыло отчаяние.

— Смотри, как всё вышло, — с улыбкой безумца он уставился сначала на Надзоми. — Думали, что у вас получится победить меня. Как глубоко вы ошибались. Я был очень вежлив. Даже дал шанс вам убежать. А вы не послушались. Решили показать свои острые коготки, — он сильнее сжал горло Хьюги. Та зашипела от боли и ещё пуще прежнего стала дёргаться в попытках выбраться из захвата. Король продолжил говорить, не обращая внимания на потуги жертвы. — Вы вонзили их в меня в попытке убить. Но, как и у других, у вас ничего не получилось. Лишь жалкая попытка, не увенчавшаяся ничем хорошим для вас. Вы лишь вывели меня из себя. Это у вас хорошо получилось. А сейчас вам пора умирать… — с этими словами он напоследок взглянул в глаза жертве. Король хотел увидеть в них страх и боль. Но тут его улыбка спала.

***

Внутри леса шпилей.

— Мама, я уже не та беспомощная кукла, которую ты знала. Я покажу тебе, чему научилась, — взмах руки посылает ледяной шлейф копий. Мидзукори Араси повторила те же движения за своей дочерью. Их атаки встретились, разбившись на тысячи осколков.

— Вижу. Но ты до сих пор остаёшься послушной куклой, танцующей под чужую дудку, — с иронией в голосе произнесла ледяная госпожа.

— Это неправда! — ледяной дух-хранитель потерял контроль над собой. Не думая, она стала атаковать противника, не жалея сил.

Юки била всеми силами, что были у неё в арсенале. На Мидзукори Араси летели ледяные птицы в виде ласточек. Посыпался шквал вьюги со смертоносными снежинками. Ледяные сталактиты падали с небес на землю. Даже коронный удар — заточение противника в лёд с его уничтожением внутри. Ледяной госпоже потребовалось лишь несколько раз махнуть веером. Всё это было разбито в пух и прах. Тяжело дыша, Юкиона метала взгляд в разные стороны, не веря своему провалу.

— Вот видишь, что и требовалось доказать. Ты лишь кукла, которую нужно использовать. Тебя нельзя оставлять наедине с собой. Или давать свободу. Ведь ты не знаешь, что это такое. Можешь только навредить себе и окружающим, — выдержав паузу, она дождалась момента, когда дочка поймёт истину.

— Нет! — кричит в отчаянии девушка, упав на землю. Слова матери сломили её хрупкий мир, созданный её другом. — Это неправда.

— Правда никогда не может быть такой хорошей, как ты думаешь. Хватит летать в облаках и думать, что ты личность. Я создала тебя лишь как оружие. Ты инструмент, который нужен, когда его возьмут, и не более. Теперь прекращай эти игры и убей того паренька. Тогда я закрою глаза на твоё предательство, — уже серьёзным голосом сказала она, закрыв лицо веером. Её белоснежная юката покрылась ледяными узорами.

— Я… я… — бубнила себе под нос Юки. В её глазах осталась лишь пустота. Тот огонёк надежды и свободы погас после слов матери.

— Что за неразумная игрушка? Всё должна делать за неё, — запричитала Араси, шаг за шагом приближаясь к Юки.

Когда оставалось всего десять метров, в сторону ледяной госпожи прилетел огненный шар. Она веером разделила его напополам. В этот промежуток между двух половинок протиснулся большой сюрикен, приблизившись к врагу. Араси и тут не оплошала, отбив тем же веером. Сюрикен отлетел в сторону всего на пару метров и сразу вспыхнул дымкой. Рядом с Араси из ниоткуда, удерживая в руках множество сюрикенов, оказывается Учиха. Он не мешкая разбросал их в разные стороны, заставив её отвлечься на них. Зик, отпрыгнув назад на пять метров, начал странно двигать руками. «Софуша СанноТачи (Три лезвия управляемой ветряной мельницы)». Через секунду Араси заметила отблеск нити. Но было поздно. Сюрикены поменяли траекторию и стали кружиться вокруг ледяной госпожи, связывая её по швам. Сложив печати, Учиха резко испускает пламя. «Катон: Рьюка, но Дзюцу (Высвобождение огня: Техника драконьего пламени)». Пламя, подобно электричеству, бегающему по проводам, скользнуло по нитям, собираясь у цели и захватывая его в огненную тюрьму.

Араси поначалу никак не отреагировала на это. Ледяная корка на её теле служила защитой. Но через секунду она забеспокоилась, а на лице появилось недовольное выражение. Вторая секунда — участки юкаты стали покрываться огнём. На третьей секунде само пламя стало поглощать её, выжигая лицо и волосы. Ледяная госпожа замельтешила, стала пытаться выбраться из пут. Когда пламя стало по-настоящему наносить урон, ледяная защита исчезла, и теперь она стала ощущать настоящую боль.

— А-а-а-а!.. — нечеловеческие крики заставили Зика дёрнуться.

Он продолжал тянуть нити на себя, не давая ей выбраться из пут. Сейчас его главная задача — победить противника и присоединиться к остальным. Но для начала нужно вернуть обратно Юкиону. Пустую, безжизненную, словно куклу, как говорила Араси. Она сидела с опустошённым взглядом, руки безжизненно свисали. Лишь взгляд был устремлён на небо.

Зик постарался приблизиться к своей напарнице, при этом не ослабляя нити. Огонь потихоньку начинал тухнуть. Но урон, нанесённый ледяной госпоже, продолжал мучить её. Она перестала дёргаться в конвульсиях, лишь тихо лежала, нечленораздельно мыча.

— Я скажу то, что для тебя не новость. Мир не такой уж солнечный и приветливый. Это очень опасное и жестокое место. Если только дашь слабину, он с такой силой опрокинет тебя, что больше уже не встанешь. Ни ты, ни я, никто на свете не бьёт так сильно, как жизнь. Совсем неважно, как ты ударишь, а важно какой держишь удар. Как двигаешься вперёд. Будешь идти? Иди, если с испугу не свернёшь с пути. Только так побеждают! Если знаешь, чего ты стоишь, иди и бери своё. Но только будь готов держать удары, а не плакаться и говорить: «Я ничего не добился из-за него, из-за неё или из-за кого-то. Так делают трусы, а ты не трус! Быть такого не может! Так вставай и бейся вместе со мной. Я не позволю кому-то навредить моим друзьям».

С каждой его фразой сознание Юки постепенно возвращалась. Уже на середине она внимала каждому его слову. Её больше всего шокировали не слова напарника, а то, что он заговорил длинными предложениями. Раньше Юкиона не замечала за ним такое. Она думала, что он замкнутый человек и выполняет лишь приказы Ханы. Ведь при выборе напарников она выбрала именно его. Юкиона видела в нём отражение самой себя — невольную куклу, подчиняющуюся чужим приказам. Но на деле вышло всё наоборот. Девушка ошиблась в своих рассуждениях. Сейчас она видела перед собой уверенного и самостоятельного человека.

«Он сам выбрал свой путь. Его действия тому доказательство. Он сам выбрал лучший вариант — выход из ловушки каменного леса. Он нашёл самый короткий путь к цели. Он пожертвовал собой, бросив Мамору в стан врага. Он сам решил задержать другого врага. Сейчас он тоже самостоятельно действует, захватив нашего врага в плен».

Тело ледяной госпожи стало покрываться чернотой. Волосы покрылись серым пламенем. Юката стала растворяться, обнажая тело госпожи. Приподняв голову, она взглянула на Зика зеркальным взглядом. В глазах кружила червоточина зла и ненависти. Всегда белая и нежная Араси становилась тёмной и злой. Её движения, до сей плавные, стали резкими. Теперь она сама становилась куклой. Раны на её теле стали затягиваться. Нити, что удерживали её, рвались одна за другой. Обнаженное тело госпожи охватили черные миазмы, скрыв все бесстыдства.

Юки продолжала сидеть на месте, наблюдая за преображением матери.

Тут рвутся последние нити, пленяющие ледяную госпожу. Она без усилий высвобождается, сбрасывая с себя помеченные странными знаками сюрикены и нити. Её безумный взгляд куклы устремляется на Зика. Парень складывает печати для новой техники. Но скорость Араси возрастает трёхкратно. Она уже оказывается перед ним, нанося удар кулаком, покрытым чёрным льдом. Ошеломлённый Зик пытается блокировать удар. Даже с активированным Шаринганом ему это не удаётся. Удар в живот выбивает весь кислород, отправляя парня вверх. Она двигается за ним. В воздухе наносит серию мощных ударом. Учиха пытается блокировать их. Это ему частично удаётся с помощью глаз. Но удары всё равно достигают его тела. Последний из них оказывается очень сильным. Зик пытается блокировать его, но скорости Араси можно позавидовать. Она впечатывает его в ближайший шип, выбивая последний дух.

«Тем временем я сижу тут сломленная. Кем? Собственной матерью, которая не любит меня. Считает вещью. Каждый раз встреча с ней приводит меня в такое состояние. Если так продолжится дальше, я буду сломлена, и тогда никто не сможет вытащить меня из этого места, где я скрываюсь от внешнего мира. Жизнь — очень тяжёлая штука. Чем дольше я тут живу, тем сильнее понимаю все её законы. Хватит! Зик прав!»

— Теперь… я… убью… тебя… — кукольным голосом произносит она, приблизившись к нему. Размах. Вспышка.

***

— Эрика… — произнёс Гурен, ошарашенный увиденным. — Этого не может быть, — дух-хранитель не мог поверить своим глазам. Ведь он прекрасно помнил, как его вторая половинка пожертвовала собой.

Аматерасу проследил за взглядом хранителя. — Ты знаешь её?.. — поинтересовался он невзначай. — Нет, не говори, — прошёлся ладонью по холке Кицунэ. — Кажется, я начинаю понимать, что тут происходит… — с улыбкой победителя, будто выиграл викторину, похлопал в ладоши. — Ты и она нарушили завет душ. Как интересно… Это случалось лишь дважды, и всё они плохо закончили. А тебе даже удалось завести потомство, — возбуждённый, он не знал, как реагировать на это. Его так заносило на поворотах эмоций, что забывал про меня. — Скажи, как это — иметь семью? Пресечь запрет? Отдать частичку себя для создания нового поколения гибрида? Меня так распирает, что я должен всё это записать, — он щёлкнул пальцем, и одна из Кицунэ исчезла, но через секунду вернулась, держа в зубах блокнот с карандашом.

— Хватит! — рявкнул Гурен, опалив Аматерасу жгучим эхом своего голоса. — Я не намерен выслушивать твой бред. Верни мою жену, — потребовал Кролис, снова покрываясь огнём.

Аматерасу погрустнел, получив жёсткий отказ. Блокнот с карандашом испарились. Парень сел на корточки и прижал к себе Кицунэ. При этом он заговорил как малолетний девственник перед красивой девушкой

— Понимаешь, тут есть маленькая проблемка… Я просто не могу это сделать, — глаза Гурена недоверчиво горели. — Ну как тебе это понятнее донести?.. Она пустышка. Зиро. Ноль. Это всего лишь оболочка без души. Я нашёл её уже мёртвой и решил вернуть в виде удобного инструмента. Она приглянулась мне своими боевыми качествами. Да что ты так смотришь на меня? Нельзя вернуть того, кто покинул этот мир навсегда. Не веришь? Вот, сам погляди, — он щёлкнул пальцами.

Эрика послушно двинулась к Гурену. Недолго мешкая, мой хранитель побежал к ней навстречу в предвкушении воссоединиться с любимой. Как только остались считанные метры, он остановился. Перед ним будто выросла непреодолимая стена. Шокированный, он попытался притронуться к ней. Понять, правда это или сон. Но даже этого он не мог себе позволить. Его тело дрожало. Кролис видел перед собой пустышку без души — лишь отголосок прошлого, что когда-то был Эрикой. Душераздирающий крик разнёсся по всему воздушному левиафану.

Огненный хранитель плакал. Его слёзы, наполненные горем и страданиями, казались жгучими. Словно магма, они содержали в себе всю накопившуюся боль его души. Он с силой воли всё-таки притронулся к мордочке своей любимой. Прижался к бездушной оболочке, окропив её мех своими слезами. Гурен повторял и повторял:

— Прости меня. Прости меня, — с каждым разом его голос утихал.

С интересом наблюдавший за ними Аматерасу ещё раз щёлкнул пальцами. Вот чего я не ожидал, так именно этого. Всё происходило быстро. Вокруг Гурена и Эрики образовался непроницаемый купол. Он расширился до десяти метров. Огненный хранитель попытался вырваться из тюрьмы. Но его пламя было поглощено стенами полусферы.

— Что ты делаешь? — вскрикиваю, бросая в Аматерасу печать офудо. Он лишь отмахнулся, превращая кусок бумаги в пепел.

— Такими игрушками меня не впечатлить. Пускай пока твой хранитель побудет со своей любимой, — он хищно оскалился. — А нет. Лучше пусть они поиграют, — щелчок пальцами. Эрика сдвинулась с мёртвой точки. Ловкими движениями лисицы она напала на Гурена. Между ними завязалась битва. — Вот теперь другое дело. А то все эти сентиментальности поперёк горла уже. Ну, а мы с тобой можем спокойно поговорить. Вижу, у нас накопилось много тем.

Рывок в мою сторону. Пытаюсь нарисовать пятиконечную звезду защиты, как получаю удар тыльной стороной ладони. Это выбивает воздух из лёгких. Начинаю жадно глотать кислород. Удар пришёлся на солнечное сплетение. Враг решил начать с рукопашного боя, чем неожиданно застал врасплох. Ухмыляясь, он приблизился к моему уху.

— Зря ты не послушал старика. Это не твоя битва, — с прискорбием в голосе Аматерасу констатировал факт. — Но, увы и ах… твоя самонадеянность и привычка влезать не в своё дело привели тебя к концу. Очень жаль терять такой интересный образец для исследования. У меня были огромные планы на тебя. Но ты не оставляешь мне выбора. Мне придётся от тебя избавиться, — от его слов по моему телу прошёлся холод. Дыхание резко восстановилось. Мне потребовалась секунда для оценки ситуации. Захват руки, перебрасываю его через себя. Теперь настало время Аматерасу удивляться. Ловкими движениями отпрыгиваю от него и одновременно кидаю пять печатей офудо.

Пять печатей покрылись красной аурой. Аматерасу попытался повторить своё движение по уничтожению в пепел листков бумаги. Но ничего не произошло. Печати офудо прикрепились к телу парня. — «Великие боги, услышьте молитвы человека, призывающего вас. Победите зло, уничтожьте сотню демонов! Да будет так! Фудо-мёо!» — его взгляд стал настороженным. Он попытался содрать с себя печати, но ничего не получилось. Наоборот, он почувствовал странное жжение. Секунда, и вместо печатей стали появляться миниатюрные чёрные дыры. Они стали частями засасывать тело врага.

На деле я потратил очень много фурёку, использовав сразу пятикратно технику. Этот необдуманный поступок очень сильно сказался на мне. Когда я оказался на земле, меня подкосило. Упал на одно колено, и перед глазами стало двоиться. Организм пережил сильный стресс из-за выброса духовной энергии. Такого я раньше не делал. Но против такого врага это должно сработать. Других техник противопоставить ему я не мог.

Аматерасу встал, укутанный миниатюрными чёрными дырами. Его силуэт искажался из-за этих аномалий. Техника проработала всего пять секунд и испарилась. Я понадеялся увидеть финал своей победы, но ошибся. Этих дыр оказалось очень мало. Вместо того, чтобы сожрать врага, они смогли поглотить лишь части его одежды, оставив оголённые места на теле. Разглядывая свою испорченную одежду, Аматерасу недовольно цокал.

— Вот знал же, что так всё и кончится. И какой чёрт меня дёрнул надеть свой любимый плащ? Теперь придётся его чинить. Знаешь, сколько это будет стоить? По лицу вижу — не знаешь. А я скажу — тысяча. Тысяча людских душ. Это тебе не колечко страха создавать за пятьдесят душ. Придётся опять устраивать конфликт между деревнями. Вот это задал ты мне задачку, — Аматерасу задумчиво почесал затылок.

— Кто ты такой? — задыхаясь, произношу я.

— Хороший вопрос. Можно сказать, интересный. Кто я? На него не очень просто ответить. Скажем так — мы те, кто хотят вернуть хаос в этот мир. Ведь он был зарождён именно здесь, — улыбка не спадала с его лица.

Благодаря его словам у меня появились догадки. При этом появилось множество новых вопросов. Как хаос мог зародиться тут? Куда он делся? Кто они вообще такие? Зачем им это нужно? Я продолжал складывать всю полученную информацию воедино. Но ничего из этого не получалось. Лишь выходило одно и тоже — скверна. Лишь она является воплощением хаоса.

— Всё-таки догадался. Нет! Не отрицай… Я вижу по твоему лицу. Именно она является нашей истинной целью… — он закончил на этой ноте в ожидании драматической паузы.

— Значит, скверна и этот мир были единым целым. Из-за поворота судьбы эти два мира разделились. Теперь скверна находится в другом измерении и пытается найти дорогу назад. А вы при этом всячески помогаете ей вернуться сюда. Получается, инцидент с Гасадокуро, Шестикрылом, Амасоги и уничтожение храмов — всё это ваших рук дело? — восстановившись, я смог спокойно подняться на ноги.

Драматическая пауза, момент для которой он так тщательно выжидал, была испорчена мною. Весь кайф был обломан. Покраснев, он строго посмотрел на меня, как учитель на нашкодившего ученика. Теперь моя очередь улыбаться. Значит, я попал в цель и мне ясны их мотивы. Только остаётся другое — выйти из этой битвы живым и донести всю полученную информацию совету. Они будут очень заинтересованы в этом.

Просверлив меня взглядом, он успокоился. Пару раз провёл дыхательные упражнения. — Теперь у меня точно нет другого выбора, — щёлкнул пальцем. Вторая Кицунэ, до сих пор стоявшая неподалёку, сдвинулась с места. — Ничего личного. Ты очень многое узнал. А это может подорвать мои планы, — мгновение, и лисица оказывается передо мной. Яркая вспышка, и она покрывается серой аурой. Удар — я отлетаю назад, встречая спиной множество препятствий, последним из которых стал барьер, изолирующий Гурена и Эрику. — Упс… Кажись, неправильно отдал команду. Сейчас всё исправлю, — он оказывается возле второй Кицунэ. — Ария, милочка, будь так добра: убей этого видящего быстро, — Кицунэ кивает ему, принимая приказ.

Ещё одна вспышка, и тело лисицы трансформируется в человеческое. Красивая дева предстаёт передо мной. У неё длинные волосы цвета вороньего крыла. Длинный вычурный носик. Приподнятый подбородок. По щекам растекаются три линии в виде усов. Глаза зелёные, с вертикальным зрачком. Статное тело. Облачена в красное, словно языки огня, кимоно. Её звериную сущность выдавали пара ушей на голове и девять белых пушистых хвостов. От увиденного я горько сглотнул.

Девять хвостов символизируют силу обладателя. Эта картина заставила пересмотреть план. Упираясь спиной в барьер, я почувствовал на противоположной стороне шевеление. Оглянулся. Там в таком же положении, как и я, оказался Гурен. Наши взгляды встретились.

— Мамору, кажется, это наш последний разговор.

— Не говори так. Мы выживем.

— Мне импонирует твой оптимизм. Но взгляни в глаза правде — к тебе идёт сильнейшая из двенадцати. Она вторая из группы. Ты вряд ли сможешь совладать с ней без моей помощи. С моей стороны Эрика. Точнее то, что от неё осталось. Сейчас она приняла боевую форму, — краем глаза я увидел, как первая Кицунэ тоже приняла человеческий облик.

— А она красивая. Теперь я понимаю, почему ты выбрал её, — усмехаюсь, сплёвывая сгусток крови.

— Эй! — возмутился хранитель. — Следи за языком.

— Хорошо. Не буду заглядываться на неё. Ведь у тебя есть дочери. А сынок тоже симпатичный.

— Увижу — убью, — секундная пауза. Мы одновременно засмеялись. — Мамору, я не могу… — признался, как на духу, хвостатый.

— Я прекрасно понимаю тебя. Перед нами стоит тяжёлый выбор. Или мы сражаемся и побеждаем наших врагов, или продолжаем тут сидеть в ожидании поражения. Тогда победят они. Все, кого мы знаем и любим, окажутся под угрозой.

Фыркнув и зло ругнувшись, он процедил сквозь зубы:

— Умеешь поднять боевой дух, чертяка, — уверенность в глазах Гурена воспылала новым пламенем.

— Тогда забери его и бейся в полную силу.

— Нет, Мамору, не надо…

Я снимаю с правой руки перчатку. Кровью вырисовываю на ней символы. Вспышка. Она начинает растворяться, преобразуясь в чистую энергию. Сжав её в кулаке, произношу:

— Тьма и свет, раскройте свои объятия. Я, Мамору Сэнджи, отдаю силу артефакта хранителю огня. Пускай его пламя воспылает над этой землёй и явит его человеческую сущность.

Вспышка. Гурена окутало пламенем. Потребовались считанные секунды. Перед всеми показался уже не тот маленький пушистый зверёк. Прошло много времени с тех пор, как я видел человеческую форму хранителя. Он был высокий, более мускулистый, с волосами глубокого красного цвета. Между его волос было серебристое металлическое кольцо. Ветер вокруг него ощущался как острые лезвия, когда вокруг него поднимался горячий воздух. Он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его золотые глаза прожигали сознание. Я не остался в стороне.

— Удачи брат, — произнёс, встав на ноги, хищно уставился на оппонента.

— И тебе брат — пожелал Гурен, приготовившись к бою.

— Зря списываешь меня со счетов, Аматерасу. Ты многое ещё не знаешь обо мне, как можно заметить, — профессор тут стал заинтригован. На секунду Кицунэ приостановилась. Я без промедления приступил действиям.

***

Снаружи леса шпилей.

— Ты не тронешь мою сестру! — спокойно произнесла девушка. Выражение лица, ранее источавшее страдание, сменилось мёртвым спокойствием. — Камаитачи, духи бесплотные, я, Хина Хьюга, призываю вас. Станьте столбом созидания и уничтожьте хаос, возникший из вечной пустоты. Воплощение духа! — мощный зелёный столб света устремился вверх, озаряя небосвод.

***

Внутри леса шпилей.

— Я не позволю тебе никому причинить вреда, мама, — произнесла Юки, перехватив ладонью удар куклы.

— Юкиона, дух бесплотный, я, Зик Учиха, призываю тебя. Стань столбом созидания и уничтожь хаос, возникший из вечной пустоты. Воплощение духа! — мощный белоснежный столб света устремился вверх, озаряя небосвод.

***

Центр Храма.

Хруст суставов пальцев заставляет профессора поёжиться. Его взору резко предстают два мощных столба энергии. Это заставляет его занервничать. Неожиданная мощь, возникшая из ниоткуда, может разрушить все его планы. Он пытается принять какие-нибудь меры по устранению преграды, но тут вмешиваюсь я, излучая такую же энергию.

— Блейк! Твой выход! — произношу громко вслух. Серьга покрывается чёрной аурой. Рубин бьётся пламенем. — Воплощение духа! — огромный столб чёрной энергии устремляется в небосвод.

Три столба, бьющие в небо, стали расходиться в разные стороны. Будто упёрлись в препятствие и не знали, куда им дальше. Через пять секунд энергии трёх столбов соприкоснулись, создав невообразимый взрыв. Волна чистой энергии от трёх смешавшихся стихий разошлась в разные стороны. Каскады волн расходились, забирая с собой тёмные души демонов. Левиафан дёрнулся, испытав жгучую боль по всему острову.

Аматерасу зло сжал кулаки.

— Я тебя убью! — он рванул на меня, вытаскивая из ниоткуда меч. Одним режущим ударом он попытался разрезать напополам столб, но вместо этого встретил сопротивление в виде руки — чёрной, покрытой грубой змеиной чешуей, как готическая броня. Я сжал лезвие его меча.

— Теперь начнём играть по-настоящему…

========== Акт 3. Глава 13 — Путь шамана «Победа или смерть» ==========

Снаружи леса шпилей.

От мощной вспышки силы Сунь Укун не удержался за свою жертву. Мощная волна чистой энергии отшвырнула его, освобождая Хьюга от удушающего захвата. Король не растерялся. Множество проведённых боев с разными противниками закалили его дух и разум. Даже такая неожиданность не застала его врасплох. Пролетев несколько метров, он воткнул свой посох в землю. Удерживаясь за него, Сунь Укунь выжидал конца света преставления.

Через несколько секунд всё закончилось. Король с интересом уставился на своего противника. Хьюга окружили три воздушных мини-смерча. Хина висела в воздухе, раскинув руки в разные стороны. Она была свободной, словно птенец, впервые научившийся летать. Столько восхищения на её лице заставляли Короля с отвращением состроить гримасу, ведь он хотел увидеть что-то необычное. Что могло утолить его скуку на мгновение. А взамен он видит дешёвые фокусы. От этого он становится раздражительнее и, недолго думая, вытаскивает посох из земли.

Используя трость как копье, делая выпад вперёд. Оружие короля покрывается миазмами, удлиняясь до жертвы. Все действие происходит двумя стуками сердца. Сунь Укун уже не смотрит на это. Он знает, что этой атакой он выиграл бой. Но тут его рука дернулась. Устремляет свой взор на девушку. Удивление не знает своих границ. Хина не только остановила выпад, но ещё сломала посох. Три круживших смерча вокруг неё оказались оружием. Клубы дыма рассеялись. За её спиной красовалось три чакрама диаметром пятьдесят сантиметров, расписанные разными узорами и рисунками самих ласок. Все три чакрама соединяла одна цепь, позволяющая удобно управлять ими.

— Как интересно… Давай, развлеки меня… а взамен я не буду сдерживаться, — в экстазе произнёс он, вожделения новых сюрпризов. Рывок, секунда, и он оказывается снова перед Хиной. С безумной улыбкой отводит руку назад при ударе, как вдруг чувствует что-то тяжелое, обхватывающее конечность. Король пытается сопротивляться, но сила, связавшая его, не дает пошевелить ею. Взгляд назад. Цепь и чакрам вонзились в его руку, стягивая назад. Не ощущая боли, он сильнее завёлся. Попытался оттолкнуть себя от девушки, но сразу перед ним встал второй чакрам, послуживший для неё защитой.

Хина не стала удерживать противника, отпустив его руку. Она правильно оценивала уровень противника и знала, что если бы не освободила его руку, тогда Король просто потянул её за собой. Тогда она оказалась бы в невыгодном для себя положении. Отойдя от неё на приличном расстоянии, Сунь Укун провёл языком по своей ране. Вкус собственной крови взбудоражил его, а привкус крови врага вообще могло снести крышу.

— Как давно я мечтал найти того, кто сможет меня ранить. Столько лет я искал тебя. Наконец-то я смогу наиграться с тобой вдоволь, — выдохнул он, глядя на неё с восторженным обожанием.

— «Хина, ты как?» — обеспокоенно спросила её Надзоми, сидевшая на плече девушки.

— «Я в порядке, просто непривычно. Впервые в жизни чувствую такую лёгкость и свободу».

— «А я тебе говорила: «Давай испробуем эту технику». А ты меня журила. Говорила, нельзя я ещё, не готова», — передразнила её Харами, сидевшая на голове.

— «Хирами, хватит. Сосредоточься на бое. Ты — наша главная сила. Твои удары намного сильнее, чем наши с Надзоми. Я могу лишь защищать её и уводить удары. Надзоми, лечи Хину при каждом удобном случае, даже если это не нужно. Твоё лечение поможет ей дольше продержаться в этом облике», — скомандовал Иккиру, сидевший на другом плече. Старшая сестра понимающе кивнула ему. Младшая, наоборот, закатила глаза.

— «Зануда», — произнесла она, возвращаясь обратно в свой чакрам. Брат с сестрой одновременно закатили глаза. Повторили за своей младшей сестрой, возвращаясь в чакрамам.

— «Иккиру, у меня есть план…» — мысленно произнесла девушка.

— Хватит висеть в воздухе. Пора драться, — злорадно заявил он.

Хине не потребовалось повторять два раза. Она спустилась с небес на землю буквальном смысле. Крейсерской скоростью она преодолела расстояние, разделяющее их, за три удара сердца. Сократив расстояние, она нанесла первый удар, посылая атакующий чакрам. Король за это время успел залечить свою рану, всего лишь перевязав его лоскутом ткани. Этого вполне хватило, чтобы остановить кровь. В предвкушении, он не стал уходить от атаки. Наоборот, принял его, попытавшись остановить голыми руками. Удар. Чакрам останавливается у самого лица Сунь Укуна. Его улыбка ещё шире расходится, показывая, насколько ему это всё нравится. А вот Хина не видела тут ничего хорошего для себя, ведь её оппонент, словно прихлопнул комара, двумя ладонями удерживал чакрам.

Хина попыталась отозвать их обратно, но ничего не получилось. Натянутая цепь протяжно затрещала, будто её вот-вот разорвут. На помощь пришёл Иккиру, атаковав противника с другой стороны. Тут Король попытался поймать его своей ногой, но резкое изменение траектории полёта застало его врасплох. Место атаки, как он думал, чакрам просто обошёл стороной, позволяя цепи обхватить его ногу. Хина движением руки заставляет второй чакрам подняться вверх, тем самым окутанная нога противника подымается следом. Противник теряет равновесие, расслабляет хватку, позволяя Хьюга вернуть оружие обратно.

— Ловко… Но этого мало. Покажи, на что ты способна. Не разочаровывай меня, — рявкнул он, подымаясь на ноги.

Хина с осторожностью отпрыгнула назад. Ей не нравился энтузиазм, проявленный врагом. Это не могло привести ни к чему хорошему. Королю не понравился жест Хьюга. Он скорчил недовольную гримасу.

— Если фудзияма не идёт к королю, тогда король идёт к фудзияме, — хищно прошипел он, издавая клич примата.

Ухая как животное, он быстрыми рывками на все четыре руки приблизился к девушке. Приготовившись к неожиданным поворотам, Хина выставила защитный чакрам. Вместо удара врага она попала в его ловушку, ведь надеялась, что вывела его из равновесия, но на деле противник оказала неглуп и воспользовался этим. Она не ожидала от него ничего другого, как прямолинейность, но на деле всё оказалось прозаичнее.

Уже оказавшись в пределе удара, оставалось лишь вытянуть руки, и Хина возьмёт весь урона на оружие. Он делает финт за спину виде подката. Хвостом хватает за ступни Хьюго. Руками отталкивается от земли и подбрасывает свою жертву, будто катапульта. Хина не поспевает за движениями Короля. Совершает ошибку, за которую дорого расплачивается. Сунь Укун прошёл через множество войн и знает, как манипулировать противником в бою. Что не скажешь о Хине. Она провела всю свою начатую жизнь в изгнании. Никто ей не помогал в советах ведения боя и не делился опытом. Ей приходилось самостоятельно учиться и познавать себя.

Оказавшись воздухе, Король не остановился на этом, издав душераздирающий рёв, создавая звуковой резонанс, тем самым заставив Хьюга машинально закрыть уши. Пара чакрам отлетело в сторону, потеряв контроль. Этим он незамедлительно воспользовался. Материализовав посох в руках, Сунь Укун использовал его как рогатку: воткнул в землю, другой конец изогнул в дугу до самой земли, после чего пустил себя в свободный полёт. Его движения были продуманные и быстрые, лишь поспевай за ним.

Хина, пойманная в ловушку, попыталась как-то выйти из этого положения. Она использовала Надзоми. Окутала себя вихрем, создав защиту. Таким образом, у неё были секунды, чтобы прийти в себя. Удар. Вихрь пропал, как и появился. Чакрам Надзоми уходит в сторону, оставляя Хьюгу без защиты. Хина пытается использовать Иккиру, но не успевает. Её достигает второй удар Сунь Укуна. Он в воздухе, правой ногой сверху вниз, бьёт по голове девушки, посылая её стремительно на землю. От удара Хина на мгновение теряется в прострации. Приходит лишь в себя, когда до земли остаются считанные метры.

Снова её спасает Надзоми. Создает под Хьюгой воздушную подушку. Приземление оказывается мягким. Тут глаза Хины резко меняются, включается Бьякуган. Она замечает, как Сунь Уку стремительно, словно метеор, падает на неё. «Шуго Хакке Рокуджуйон Шо Сан Ген» («Защитные шестьдесят четыре ладони восьми триграмм Духов») — выпустила из ладоней тонкие линии чакры. Руками Хьюга развила огромную скорость, из-за чего вокруг девушки стал вырисовываться купол из линий чакры. Король почувствовал неприятность и попытался выйти из этой ситуации, но Хина просчитала этот момент. Она всё это время выжидала этот час, когда противник окажется в неудачном положении.

Мысленно отцепляет от себя Чакрамы и посылает их вверх. Они резко обходят с двух сторон Короля и связывают цепью. Он ловким маневром пытается уйти от захвата. Но не замечает третий чакрам, атакующий. Хирами скрывалась в отблеске солнце, и, когда противник ушёл из захвата, она нанесла коронный удар. Её тело покрылось зелёным свечением. На мгновение Надзоми и Иккиру увидели своего старшего брата Хиру. Зелёная аура приняла все его черты. Не скрываясь, она крикнула — «Двойной лунный серп!» — два ярко-белых серпа в виде креста мгновением ока достали противника, ударив того в спину. Сунь Укун издал рычание боли вперемешку со смехом радости. Такого он не ожидал от противника. Наконец-то ему достался достойный оппонент.

Мощный удар об купол лезвий чакр заставил его тело дёргаться в конвульсиях, тяжело сжавшись под напором техники двойных серпов. Камаитачи, не дожидаясь каких-либо приказов от Хины, самолично вонзились в спину, протыкая его плоть рваными лезвиями. Секунда, и Хьюга наносит решающий удар «Хакке Кушопробивая» (Вакуумная ладонь восьми триграмм) в окровавленную грудь Короля. Техника отбрасывает его вверх, совершая небольшую дугу. Покрытая остатками крови противника, девчонка свалилась набок.

— «Хина!» — воскликнули одновременно Камаитачи, разрывая технику. Они окружили её в попытках предпринять что-либо.

По телу Хьюги пробежала поначалу жгучая боль, затем — лёгкий холодок. Её чувства притупились, сделав мир более серым. Использование техники в неподготовленном состоянии отняло очень много жизненной силы. Из-за этого её тело подверглось очень сильной нагрузке. Сейчас Хина могла лишь наблюдать за оппонентом, что валялся навзничь. Её утешало лишь одно: ей удалось справиться с противником.

План, придуманный на ходу, казался невыполнимым. Но по стечениюобстоятельств, враг сам стал прыгать под её дудку. Ей оставалось лишь притворяться и допускать глупые ошибки, с каждым разом двигая врага к ловушке. Вот настал тот миг, и она закрыла капкан. Но не учла лишь одно: Камаитачи увлеклись своими ролями и позабыли про неё, использовали мощную технику, забрав добрую часть её жизненной силы. Плюс она использовала мощную технику, рискуя каналами чакры. Всё это в совокупности чуть ли не навредило до летального исхода.

— Ха-ха-ха… кхм кхм — раздался глухой смех врага. Камаитачи напряглись, готовясь к очередному бою, но уже без подпитки со стороны. Макак лишь своей силой воли перевернулся на живот. Дрожащими руками попытался приподнять своё тело. Это ему давалось непросто. Каждое его дыхание приносило боль, а разрезы на теле в виде рваных и глубоких ран источали пары чёрной скверны. Встав, он посмотрел на небо. — Как давно я не ощущал себя таким свободным. Сколько времени прошло с того дня, когда кто-то мог меня победить? Я даже позабыл, что значит проиграть.

— Ты хочешь добавки! — зашипели Камаитачи, встопорщив шерсть и оскалив клыки.

— Ничего вы мне не сделаете… — он мрачно улыбнулся. Это не понравилось им, и они приготовились к атаке. Лишь голос Хины заставил их остепенится.

— Хватит… — они оглянулась. — Он говорит правду. Вы ничего не сможете ему сделать, — слова девушке давались с трудом. Ей приходилось выдавливать их себя. Ведь как и оппоненту, ей также было больно говорить или даже двигаться.

— Но… — хотела возразить Хирами, как Иккиру всё и так понял.

— Значит, мы уже не сможем ничего предпринять? — риторически спросил. Но ответа не требовалось. Он и так видел, в каком находился в состоянии Сунь Укун. Сильнейший из двенадцати.

— Думай, что хочешь, хорёк, — небрежно обронил он.

— Оставьте его…

— Хина, перестань говорить. Ты лишь делаешь себе хуже, — посоветовала Надзоми, продолжая попытки вылечить Хьюгу.

— Брат, позволь мне прикончить его. Я готова вцепиться ему в горло, — не унималась Хирами.

— Помогите встать… — как-то нашла в себе силы Хина.

— Тебе нельзя вставать. Лежи, — попыталась её уложить Надзоми, но её остановил Иккиру.

Не зная, что задумала Хина, ласки подчинились просьбе и помогли ей встать. Конечно, без помощи ветра это им не удалось бы. Надзоми взяла на себя эту роль, создав вокруг тела девушки мини-вихрь с помощью довели до Сунь Укуна. Левитируя перед королем, Хина в ожидании устремила взгляд в небо. Молчание длилось минуту. За это время девушка почувствовала себя ещё хуже. Иккиру это заметил и попытался предпринять действия, но голос Короля заставил его остановиться.

— Я вижу перед собой вселенную, которая манит меня своими тайнами. Я многое повидал в этом мире. Даже, можно сказать, я участвовал в его создании. Но с каждым прожитым веком мой интересно гас. Я не мог как раньше веселиться или участвовать в его развитии. Мир менялся, и существа вместе с ним. Я пытался найти себе место. Но, увы, не мог, ведь иметь титул самого сильного не так уж и круто. Каждый, с кем я сражался, гиб быстро, не успев меня повеселить. Лишь ты после стольких лет смогла разжечь мою погасшую искру воли и надежды. Благодаря тебе я могу спокойно покинуть этот мир, зная, что есть тот, кто может стать сильнее меня. Также это и печалит меня, — он схватил Хину за плечи. Девушка не дрогнула, продолжая смотреть на небо. — Я хочу передать тебе свою мечту, — Сунь Укун сорвал с себя кулон и одел на шею девушке. — Пускай он поможет тебе в твоих новых начинаниях. Я дарую тебе силу, что когда-то даровал мне мой создатель, — с этими словами его тело стало рассыпаться золотым песком.

Всё это время Хина продолжала смотреть на небо пустым взглядом. Её сознание давно покинуло этот мир, уйдя в тёмный мир морфея.

***

Внутри леса шпилей.

— Как? — произнесла Араси, механически подергиваясь.

Столб белоснежного света рассеялся, явив Зика. Трансформация впечатлила врага, заставив того оцепенеть. Парень парил воздухе в метре от земли. Серебряная маска со сложным узором висела на груди, прикреплённая к длинному белому плащу с капюшоном, обрамленным полосой густого белоснежного меха. Левая рука стала белого цвета с чёрным узором наподобие снежинки на тыльной стороне ладони, а вместо пальцев — длинные изящные стальные когти.

— «Юкиона», — произнёс имя Учиха, пораженный силой Духа.

— «Это наша с тобой сила. Я не хочу снова оказаться её марионеткой. Так давай покажем ей, на что мы способны», — уверенным голосом произнесла Юки, сжав всю отвагу и храбрость в кулак.

— «Хорошо», — согласился он с ней, не пытаясь её отговорить. Даже если он попытается образумить напарницу, лишь усугубит положение, в котором они оказались. Плюс тут замешана семья, а тут он не помощник. Ему остаётся лишь помогать напарнице и не дать ей проиграть этот бой. В ином случае им придеётся тут умереть.

Первый шаг к ним сделала Одержимая. Скверна полностью поглотила тело ледяной госпожи, превратив в уродливую марионетку. Миазмы, надетые как вторая одежда, скатывалась хаотическим потоком. Подобно туману, она распространялась по земле, оскверняя всё живое. Зеркальным взглядом она попыталась проникнуть в душу Зика, но резкая защита Юки не позволила этому случиться.

Снежинка подсказала Учихе, что нужно делать, и одна из лент на плаще ожила. Воткнувшись в землю, она вырвала её часть и бросила в противника. Араси отвлеклась на мгновение подставив растопыренную ладонь. Атака Юкионы сработала, позволив им уйти на приличное расстояние. Не дожидаясь дальнейших действий от врага, она подсказала Зику, какими атаками обладает и как их использовать. Парню приходится двигаться, чтобы держать приличное расстояние между ними и Одержимой.

Учиха впитывал знания, как губка. Каждая новая информация давала ему шанс на победу. Вот уже через несколько секунд Альбинос приготовился к первому удару. Сложив печати, он решил проверить, на что способна нынешняя форма врага. «Катон: Гокакью, но Дзюцу» (Высвобождение огня: Техника мощного огненного шара)

Огненный шар тяжко отправился к врагу, оставляя за собой шлейф прожжённой земли. Араси даже не думала уходит от атаки. Наоборот, она также выставила ладонь перед собой, встречая сферу огня. Соприкасаясь с ней, огонь разлетается на множество маленьких язычков. Она продолжила, механически дёргаясь, приближаться к нему.

— «Она стала намного сильнее…» — констатировал факт своей напарнице.

— «Вижу. Но это не делает её уязвимой. Если мы продолжим её атаковать, возможно, сможем найти ахиллесову пяту», — сообщил ему Юки, анализируя полученный результат.

— «Тогда я продолжу её атаковать, а ты постарайся найти слабое место».

— «Хорошо».

Учиха, проанализировав ситуацию, понял, что использование техник разных стихий может быстро опустошить его запас чакры. Поэтому он решил использовать ленты плаща. Для их применения потребуется меньше чакры, при всём при этом он хотел опробовать новую силу. Когда будет ещё такой удачный шанс? Араси не потребовалось много идти. Они находились на маленьком пятачке. Замешкавшись, он чуть не поплатился за свою опрометчивость. Ледяной шквал шипов словно цунами нахлынул на голову парня. Лишь его сила глаз и быстрое мышление позволили найти выход из этой ситуации. Использовал ленты, он схватился за ближайшие шпили и подбросил себя вверх, тем самым перепрыгнув через ледяной цунами.

— «Зик, будь внимательнее. Не дай ей себя достать», — отчитала его подруга грозным голосом.

Парень промолчал на этот раз. Ему не хотелось начинать спор, так как он должен сражаться. Сейчас его цель — найти слабое место врага. Вот этим он сейчас и займётся. Зик сразу заметил, как ленты спокойно прикасаются к шпилям, при этом он не ощущает слабость, как когда прикасался к ним рукой. Поразмыслив, нашёл новый вариант решения. Всё оказалось очень просто. Вместо того чтобы ходить по земле, он стал использовать ленты как вторую пару рук, только в удлинённом варианте. Зик спокойно хватался ими за соседний шпиль и притягивал себя к нему оставаясь на весу, не позволяя телу прикоснуться камню. Конечно, это неудобно, но другого выхода из сложившиеся ситуации он не видел.

Теперь, оказавшись в определённой безопасности, Учиха мог использовать свободные оставшиеся ленты на враге, обрушив град ударов. Ледяная госпожа ловкими движениями уклонялась от них. Ленты, уходя в стороны, пробивали землю, оставляя после себя небольшую, размером как кулак взрослого, яму. В течение минуты Учиха не прекращал удары лентами, каждый раз продумывал новые подходы к врагу.

Снежная госпожа также не стояла на месте. Как только Альбинос делал очередной удар, она мигом отвечала, отправляя в его сторону ледяные колья. Танец боя, кто кого, продолжался десять минут. Сначала Зик брал верх над противником, заставляя её каждый раз делать ненужные движения, тем самым выматывая, то Мидзукори делала так, только развивала свои удары по площадям в попытке захлестнуть противника в омут массовой техники.

— «Она слишком сильна. Таким темпом я быстрее выдохнусь, чем мы найдём её слабое место», — констатировал Учиха уходя от очередной атаки врага.

— «Ты слишком осторожничаешь. Тебе нужно нанести один, но сокрушительный удар. Попытайся предугадать её следующие действия. Если у тебя всё получится, тогда сможем взять её врасплох», — сказала Юки взволнованным голосом.

— «Это невозможно. Её массовые техники бьют по площади. Я еле успеваю от них уйти. Если ещё буду предугады…» — тут Учиха замолк, оценивая будущую перспективу.

— «Зик, что с тобой?» — такое резкое молчание заставило ещё сильнее занервничать Юки, и есть от чего.

Араси уже надоели эти пятнашки, и она решила действовать по-крупному. На подготовку её техники ушло всего тридцать секунд. Этим временем Зик решил воспользоваться, дабы переговорить со своей напарницей, даже не подозревая о нависшей над ними угрозе. Эффект техники Зик увидел воочию. Вокруг ледяной госпожи стали по нарастанию подыматься всплески воды. Подобно найденному под землей ключу воды, он постепенно нарастал, становясь всё больше. Когда вода поднялась на уровене головы использующего, Мидзукори одним жестом отправила воду вверх, до самых макушек шпилей. Фонтаном, вода разошлась в виде кругового цунами, подминая под себя всё вокруг.

— «Зик, нужно уходить, и живо!» — девушка уже в панике кричала на него. Хотела уже использовать вместо него ленты для отхода, но концентрация, что выдавал Учиха, не позволила ей так поступить. У него были совсем другие планы.

— «Юки. Плащ сможет пережить эту атаку, если скроет нас? Только быстро! — поторопил он её, ведь сейчас дорога любая секунда, пока техника не дошла до пика. Вот Араси взмывает вверх гейзер воды.

— «Да, сможет. Но мы окажемся под действием техники. Она наверняка нас заморозит. Мы не сможем двигаться».

— «Замечательно», — с этими словами он улыбнулся, спрыгивая вниз, совершает быстрые манипуляции и попадает под атаку противника.

Цунами проглатывает его и мгновенно замораживает. До заморозки Учиха успевает закутать себя плащом в виде кокона. Две ленты со скрученными концами виде спирали с острым концом устремлены в сторону врага. В такой позе он застыл в тюрьме кромешного льда. Араси восторжествовала своей победе. Техника оказалась мощнее предыдущих — она поглотила множество каменных шпилей в ста метрах вокруг одержимой. Ледяная госпожа разбила большую часть техники льда, оставляя ту, где погребён Учиха. Шпили рассыпались на мириады осколков, оставляя после себя голую землю.

— Я… же… говорила… что… убью… вас… — клокочущим голосом сказала она. Приблизившись, она щёлкнула пальцами, и в руке у неё оказался темный веер, отдающий тёмной аурой. — Теперь… нам… пора… прощаться…

С вожделенной улыбкой, она резким ударом попыталась разбить ледяную темницу и подвергнуть Учиху уничтожению, как две спирали-ленты, подобно натянутой пружине, задрожали. Лёд в секунду покрылся трещинами. Мгновение. Ленты-спирали взрывают лёд, позволяя выскочить двум другим скрывавшимся в них лентах. Они пронзают тело ничего не подозревающей Араси.

Крик боли разносится по всему лесу камней. От звука лёд покрылся трещинами, позволяя Зику развернуть плащ и выбраться из ледяного заточения. Техника льда развеялась. Парень увидел свою реализованную задумку. Он попытался не остановиться на этом. Как говорится: «куй железо пока горячо». Учиха притянул к себе тело Араси и когтистой рукой прочертил полосы по лицу. Из образовавшихся ровных ран, будто их сделал профессиональный хирург, фонтаном брызнула чёрная кровь. От удара Одержимая впала в бешенство. Она схватила парня и что есть сил вцепилась в него зубами, прокусывая область ключицы. Раздался неприятный хруст вперемешку с отрываемой плотью.

— А-а-а-а… — через адскую боль Зик с помощью лент оторвал от себя Араси. Что есть сил отбросил её от себя в сторону. Тут он отступил, уходя в глухую оборону. Схватившись за рану, Учиха попытался остановить кровь. Но ничего не получалось. Лишь действия Юки позволило остановить кровь, предварительно заморозив область укуса.

— «Зик, ты ранен?!» — панически сообщила она.

— «Ви…жу…» — сквозь зубы процедил парень, преодолевая боль.

— «Я не знаю, что делать. Лёд лишь усугубит твоё положение. Нужно как можно скорее уходить, а иначе…» — не успела она договорить, как увидела грозный взгляд напарника. В них она увидела решимость никогда не сдаваться. Юки сразу поняла: у неё не получится его образумить.

— «Ты за…была мои… слова?» — этого хватило девушке, чтобы понять свою ошибку. Сейчас их цель — остановить врага, даже если понадобится отдать за это свою жизнь. Это и доказал Зик, пойдя на рискованную авантюру.

— «Прости. Это была мимолетная слабость. Больше такого не повторится».

— «Хорошо…» — Юки видела, как ему было тяжелее, чем ей. Она хотела как-то помочь в этой ситуации, но ничего толкового не могла придумать. — «Как… она?» — вопрос отрезвил девушку, заставив начать думать о другом.

Взяв одну из лент под контроль, Юки обошла ледяную стену и огляделась. Лента служила для неё проводником. Она могла спокойно перемещаться по плащу. Увиденная картина не предвещала ничего хорошего. Араси правой рукой пыталась зажать раны на теле, но у неё плохо это получается. Вместо обычной крови, как бывало у духов, из неё выходил нефтяной мазут. Когда эта гадость попадала на землю, она неприятно шипела, источая зловонный запах серы и пепла, а на лице всё было не настолько ужасно, как могло показаться на первый взгляд. Раны, оставленные когтями, затянулись, став тонкими рубцами.

— «Её раны на лице затянулись. Не знаю, как ей это удалось», — ответом послужила кровь, оставшаяся на губах ледяной госпожи. Юки перекосило. Она дернулась от ужасной картины поедания человека, служившего для духов источником силы. — «Она использовала твою кровь».

— «Понятно… Но?»

— «Её хватило лишь на лицо. А вот главная рана продолжает кровоточить. Если мы подождём, тогда она ослабеет, и мы выиграли этот бой», — попыталась найти плюс в сложившиеся ситуации, но Зик всё испортил.

— «Ты… сама поняла… что сказала…» — критика в её в сторону рассердила.

— «А чём плох мой план?» — парень закатил глаза.

— «Она… не будет… ждать… Боюсь… это ещё… не конец…» — коротко и продуктивно доложил Учиха девушке, встав на ноги.

— «Что ты планируешь делать?» — не унималась Юки. Видеть, как страдает напарник, выше её сил.

— «Увидишь», — после он ничего ей не говорил. Она пыталась по-разному добыть информацию. Даже рискнула ментально влезть ему в голову, но ничего так не смогла разузнать. В это время парень обошёл стену. Ледяная госпожа не стояла на месте. Она нашла метод, как залечить свои раны, — просто-напросто заморозила их. Таким образом, ей удалось остановить кровь или её подобие.

— Ты-ы-ы… — пустым голосом произнесла Араси, прожигая зеркальным взглядом.

— Я… тоже… рад… тебе… Но давай… Закончим на… этом, — с этими словами Зик выпрямился, превозмогая боль. Скрестив руки наподобие икса: правая рука находится над левой правой ладонью вниз; левая ладонь обращена вверх.

— «Зик. НЕТ!» — попыталась остановить его Юки, но не успела. Начало техники положено. Лишь сам использующим может прервать её. В ином случае он может пострадать.

Зик прекрасно понимал положения дел. Демон, что сейчас предстал перед ним, залечивал раны. Даже потеряв много крови и получив серьёзные ранения, она остаётся грозным противником. Вместо того чтобы снова попытаться обхитрить её, парень решил перейти к глобальным мерам — использовать запретную технику.

***

Как-то всплыла образом в его голове. Что послужило этому? Да всё просто. При укусе Араси часть крови с её лица попала на тело и на саму рану Зика, тем самым Учиха увидел странные образы, которые принадлежали Мидзукори. Вся жизнь, начиная от рождения до сегодняшнего дня, показывалась в множествах разных плоскостях времени. Он переживал самые впечатлительные фрагменты жизни Ледяной госпожи. Это ему не нравилось, но он ничего не мог поделать с собой.

Спустя множество фрагментов жизни ледяной госпожи он был удостоен встречи с самой виновницей торжества. Бледная и измученная, она сидела, сложив ноги под себя. Веер валялся перед ней мёртвым грузом. Она смотрела на Учиху виноватым взглядом. В глазах её читалось лишь одно — жалость к самой себе.

— «Скажи, зачем ты сюда пришел?» — безжизненным голосом спросила она

— «Ты сама меня сюда пригласила», — мёртвым голосом вторил парень.

— «Понятно. Значит, я сама, не понимая, что делаю, затащила тебя сюда. Это судьба или чья-то злая шутка», — на этой ноте женщина замолкла, уставившись на парня. Так они смотрели друг на друга долго, пока она снова не задалась вопросом. — «Скажи, что ты сказал такое Юки, что она смогла выйти из транса страха и ожила. Как тебе это удалось?»

— «Правду».

— «Интересно… Тогда можешь и мне её рассказать? Всё равно мне некуда спешить, жить осталось не так долго. Скоро я исчезну. Ты также застрял тут. Почему бы нам не поговорить?»

— «Почему же и нет», — не стал игнорировать предложение ледяной госпожи.

— «Тогда я тебя слушаю», — женщина обняла свою белоснежную коленку.

Учиха бесцеремонно двинулся к ней. Взял её за кимоно и приблизил к себе, словно тряпичную куклу. Она не стала сопротивляться.

— «Хватит строить из себя жертву», — вторил ей парень. — «Ты сама виновата в этом: загнала своего ребёнка в угол, заставила её страдать под пытками. Ради чего? Чтобы заполучить кресло побольше в совете. Ты худшая мать, что я когда-то видел. Говоришь, скоро исчезнешь? Да мне плевать на это. Я не стану тебя жалеть. Ты сама понимаешь, почему, — парень с каждой секундой заводился и готов был самолично убить её. Но сдержался, всё продолжая говорить, удерживая её перед собой. — «Хочешь, чтобы я тебе поведал истину… Тогда слушай», — она напряглась.

— «Великие люди думают иначе. Великие люди видят всё иначе, понимаешь? Они по-другому смотрят на мир, у них абсолютно другой подход к жизни. А теперь я хочу, чтобы ты сделала кое-что для меня: подумай о тех моментах, когда ты что-то делаешь и осознаешь, что не особо-то и стараешься… Если ты признаешь это, если ты примешь эту мысль, ты сможешь достичь чего только захочешь в этой жизни, любых высот! А в следующий раз, когда ты приложишь семьдесят, пятьдесят или тридцать процентов усилий, я хочу, чтобы ты задумалась, на что ты вообще рассчитываешь с такой отдачей? Если твои усилия слабы, скорее всего, ты думаешь не о возможностях, а об обязательствах… И когда люди спрашивают, как я остаюсь постоянно на взводе, как мне удается всегда быть в тонусе, заряженным даже в сложных ситуациях, в окружении всех этих проклятых, которые пытаются сломать меня, порвать на части? Всё дело в том, что я всегда смотрю на возможности. Каждый день я выискиваю их и не зацикливаюсь на обязательствах. Я отказываюсь думать о вещах, которые должен сделать, которые меня кто-то заставляет делать. Каждое утро я просыпаюсь и думаю: «Я жив! Вот он мой ДЕНЬ! ВОТ ОНА, МОЯ ВОЗМОЖНОСТЬ!» ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ДОБИТЬСЯ ЧЕГО-ТО, ЧЕГО У ТЕБЯ НИКОГДА НЕ БЫЛО, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЗАНИМАТЬСЯ ТЕМ, ЧЕМ НЕ ЗАНИМАЛСЯ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ СТАТЬ ТЕМ, КЕМ НЕ БЫЛ, ИЗМЕНИ СВОЮ МЫСЛЬ. Усилия станут гораздо сильнее, когда ты будешь думать: «Отлично, вот он, МОЙ ШАНС в жизни!» —

Из глаз ледяной госпожи полились слёзы. Она не смогла сдержать свои чувства. Слезы, падая с лица, сразу превращались в капельки льда. Мидзукори дрожала.

— «Прошу, спаси мою дочь. Лишь тебе подвластна это сила», — коротко сказала она, прильнув к губам парня.

***

— Семь Печатей Альдер. Услышьте мою мольбу, — вокруг него начал двигаться воздух. Ледяной госпоже это не понравилось, она двинулась на него в попытке прервать технику. — Возьмите силу, что дарована мне судьбой. Станьте колыбелью истины, — Мидзукори уже приблизилась к нему для решающего удара, как её резко схватили, обвязали руки и ноги. Юки взяла полный контроль над артефактом и связала свою мать. — Пусть семь столбов созидания очистят этот мир, — с каждым произнесённым им словом с разных сторон Араси образовывались ледяные пентаграммы. Она резко почувствовала слабость, её пригвоздило к земле. — Ты, спящий в глубинах земли, Дайнаст, хозяин ледяной души, силой твоей ты и я вместе уничтожим и отомстим тем, кто стоит у нас на пути! Ледяной гроб!

С этими словами огромный столб света устремляется к небу. Тело Араси подымается вверх. Она, шевеля губами, что-то говорит ему. Зик успевает прочитать Шаринганом лишь одно слово: «Спасибо». Тут всё перед ним меркнет.

***

Центр Храма.

— Откуда у тебя такая сила? Этого просто не может быть! — констатировал Аматерасу, пытаясь подавить меня своей силой.

Я спокойно удерживал лезвия его меча, не замечая никакого дискомфорта. Наоборот, меня бодрила наша с ним ситуация. Теперь я мог диктовать свои правила, а он должен их соблюдать или нет. Тогда, с одной стороны, противник будет плясать под мою дудку, а с другой — он просто проигнорирует их. Вот второй вариант меня очень сильно не устраивал. Нужно попытаться склонить его на первый вариант, тогда этот персонаж будет танцевать под мою дудку.

— Кто знает, — смазано отвечаю.

Рывком подтягиваю его к себе и одним ударом бронированной ноги пробиваю грудную клетку. Защита, которой он так хвалился, не смогла поглотить весь урон. Но и этого не хватило, чтобы заставить его сдвинуться. Аматерасу даже не скорчился от боли. Я видел, как желваки заиграли на скулах, и поэтому напрягся. Мой удар оказался не такой сильный, как я мог предполагать. А я вложил много сил в этот удар в надежде увидеть скорченную гримасу этого очкарика. Но, увы и ах, на деле это оказалось недостаточно. Пришлось кардинально обдумывать свои дальнейшие действия.

Аматерасу оказался ещё тем проницательным врагом. Он не заставил себя долго ждать и нанёс ответный удар. А точнее, его подружка. Девятихвостая Кицунэ, очнувшаяся от эффектного светопреставления, напала исподтишка, собрав всю свою силу в один удар. Отпечаток кулак этой хрупкой девушки остался на моём нагруднике. Меня отшвырнуло к ближайшим надгробиям. Нехило меня так приложило, скажу я вам. Мой артефакт справился со своей задачей, поглотив ужасающий урон и сохранив мою жизнь. Нужно будет отблагодарить Блейка за такой щедрый подарок, но позже. Для начала нужно разобраться с этой ходячей грудой проблем, после чего плавно переходим к главному гостю.

Спокойно встав, подминая под себя могильную плиту, точнее, что он неё осталось, я смахнул с себя осевшую щебёнку. Безучастно произнёс, не обращая на них внимания:

— Для начала я разберусь с этой юной особой. Слишком много она приносит неприятностей. А потом мы закончим с тобой с чего начали, — подняв голову, я присел на мгновение и сделал рывок.

Понятия не имею, как у меня получилось оказаться перед Кицунэ. Казалось, словно я развил крейсерскую скорость в пять махов в секунду. Сейчас моя цель — это устранить помеху. Удар правой рукой, и оппонент реагирует молниеносно. Играя с моей инерцией, она отводит мою руку в сторону, также уходя. Я чуть не валюсь в сторону. Успеваю быстро сгруппироваться, отталкиваюсь от земли. Ногами пытаюсь достать эту чертовку, но всё четно. Она будто читает мои мысли и предугадывает действия.

Я не отчаиваюсь. Некогда мне нюни распускать. Нужно действовать, пока кипит кровь в моих жилах. Продолжаю наносить по ней простые удары, с каждым разом ускоряя свои движения. Поначалу девушка спокойно уворачивалась, но когда моя скорость достигла невероятных высот, Кицунэ стала совершать ошибки — просто не поспевала. Каково было удивление хвостатой, когда я смог достать её. Удар пришёлся в область плечевого сустава. Рука, что когда-то функционировала как должное, теперь болталась мёртвым грузом, принося неприятные ощущения оппонентке.

— Хватит с ним играть, прикончи уже! — рявкнул Аматерасу, уставившись в сторону леса шпилей. Я проследил за ним и увидел белый столб света, исходящий от места, откуда меня бросил Зик. Этот столб не понравился очкарику, и это выводило его из себя. — Как это сука могла проиграть им? Сколько я должен терпеть всё это? Вот почему я должен всё делать сам? — пробубнил с досадой, меняясь в лице, Аматерасу, уже шагнув в сторону яркого света и махнув на нас рукой. Я не смог упустить такого идеального шанса.

— Только попробуй! — выкрикиваю я, отбрасывая в сторону девушку и делая рывок в его сторону.

Мгновение, и оказываюсь перед ним в попытке проткнуть его тело рукой. Но вместо этого моя рука вонзается в девятихвостую лисицу. Девушка загораживает собой господина, принимая весь урон, при этом, она хватает мою руку мёртвой хваткой. Стараюсь выйти из ловушки. Всё тщетно. Красное лезвие катаны стало выходит с другой стороны девушки. Сразу на меня попали капли крови кашляющей Кицунэ. Я попытался увернуться от внезапной атаки Аматерасу. Лезвие скрежетнуло по моему доспеху, издавая неприятный звук. Атака противника снова провалилась, так могло мне показаться, но жгучая боль в области предплечья говорила совсем о другом.

Всё-таки ему удалось достать меня, загнав в свою ловушку. Вот какого чёрта я не предусмотрел этот вариант? Почему я всегда поступаю спонтанно, вместо того чтобы думать. Теперь вот результат. Первое серьёзное ранение неизвестным оружием. Ну что, давайте будем отходить от малого. Теперь я могу спокойно не отвлекаться на куклу Аматерасу, и это позволит мне полностью увлечь врага на себя. А теперь большое, с ранением — у меня отказала рука. Да, вы не ослышались. Я её просто не чувствую. Каким-то странным способом этому уроду удалось проткнуть абсолютную защиту императорского доспеха. К чему приходим: теперь я уязвим к атакам противника. Мои действия? Ретироваться. Как можно скорее выйти из ловушки и попытаться увеличить на сколько возможно больше расстояние между нами, пока меня не закололи подобно свинье на свинобойне.

Поступаю очень просто и примитивно: двумя ногами запрыгиваю на практически мёртвое тело девушки. Пока лезвие снова не вернулось, отталкиваюсь от неё, упираясь ногами в районе груди. Девушка пошатнулась назад, этим я и воспользовался в попытке выбраться. Удача. Её руки отпускают меня, позволяя отпрыгнуть назад подобно торпеде. Сама же кукла повалилась на своего кукловода.

Перекувырнувшись пару раз, привстал, удерживая раненую руку. Картина маслом. Чертыхаясь сквозь тело девушки. Аматерасу, покрытый кровью с ног до головы, отбросил себя труп. Недовольно цокая, он пытался стереть с себя чужую субстанцию. Это ему удавалось не так, сказать, легко.

— Какого чёрта ты творишь?! Я так не играю! Ты угробил такой ценный экземпляр! Теперь мне снова придется искать. Знаешь, сколько лет уходят на выращивание или поиски такого вида? Вот именно — не знаешь. А мне придётся потратить уйму времени на это, — вторил мне очкарик, счищая с очков пятна крови. — А если так подумать, я знаю одного, кто может заменить её. О-о-о… Я даже знаю, кто будет виной этому, — его глаза скользнули по моей броне.

— Чего ты уставился?.. — не успел я договорить.

Как гулкий набат, сердцебиение ударило в голову. Я поначалу оцепенел на секунду. Снова удар, теперь ещё сильнее заставившее мою грудь сжаться. Такая боль могла означать лишь одно: печать уробороса стала барахлить. Аматерасу это заметил и не преминул этим воспользоваться. Спокойным шагом, будто уже всё кончено, подошёл ко мне. Ногой просто толкнул, впечатывая в землю и с издевательской усмешкой произнёс:

— Вижу, ты смог блокировать силу Шестикрыла. Как печально, мой юный друг. Как много я вложил в тебя сил. Сколько я потратил времени, чтобы взрастить непобедимого воина среди людей с частицей Ёкая. Что я получаю взамен? Испорченную куклу, использующую слабенькие фокусы, которые не смогут даже поранить меня, — он ударил меня по ребрам, сминая доспех. — Вот скажи, кто надоумил тебя использовать духа такого слабого ранга? Ведь я прекрасно вижу, насколько он слаб. Погоди. А это что такое? — он провел рукой по нагруднику и после скривился. — Этого не может быть! Зачем ты пленил душу Блейка? Это же самый слабый дух из своего вида. Я помню, как на пару с Хакуджа убивал его, — тут он осёкся. — Погоди… а откуда у тебя вообще взялся Блейк?

— … — я молча корчился от боли, держась за грудь.

— Твою душу! — воскликнул парень, выставив руки в боки. — Как я мог так опростоволоситься? Это уму непостижимо! Так грамотно меня развести. И кто? Сам Хакуджа белый змей. Не думал, что я попадусь на его удочку, — сев на корточки передо мной, он спросил: — Скажи только честно. Он на свободе? Если да, то один раз дернись, а если нет — два. Да хватит так частить! Я не понимаю тебя. Ладно, давай по пробуем по-другому, — сказал он, и по телу пробегает ещё одна порция боли, заставляя меня изогнуться вверх. Вопли боли и крик змея синхронно раздаются из меня. Секунда. Боль отходит, и я снова чувствую себя более-менее. Убедившись в моём положительном состоянии, он повторил вопрос: — Да или нет? — я дёрнулся один раз. За этим последовал мощный удар ногой в живот, меня отбрасывает, как мячик, в ближайшую могильную плиту.

— «Мамору, держись», — услышал в голове голос хранителя.

Аматерасу всё продолжал буйствовать.

— Как же ты меня расстроил, Мамору. Я к тебе как родному, всё отдал, не жалел сил, делал тебя сильнее с каждым твоим проигрышем, а ты взял и плюнул мне в душу. Освободил заклятого врага. Заставил меня, гения, плясать под его дудку! Теперь я не хочу ничего иметь общего с тобой. Больше у меня нет друга по имени Мамору. Прощай и до свидания.

— Преж…де… чем ты ме…ня… убьешь. Кто… ты? — попытался растянуть время.

— Вот как ты заговорил. Даже перед своей кончиной ты всё также пытаешься всё разузнать. Слабоумный ты или дурак? Но почему я должен тебе это говорить? Всё равно ты умрёшь, а просто так тратить время я не собираюсь. Ты же знаешь, дай что-то равноценное, — с улыбкой торговца он достал свою катану с красным лезвием. — Вижу, ничего предложить ты не можешь. Тогда давай прощаться.

— Я… могу… призвать Хакуджа, — пошёл ва-банк.

Улыбка спала, Аматерасу стал более демократичным.

— Можешь призвать? — недоверчиво приподнял правую бровь. — Где гарантии?

Я рукой прошёлся по нагруднику доспеха, указывая на рисунок разинувшей пасти змеи. Аматерасу нахмурился, не понимая моего намёка. Пришлось разжевать словами.

— Блейк… является его… братом. С его помощью… мне удастся… призвать… Хакуджа. — теперь мне слова давались намного легче. Не знаю, чем сейчас занимается мой хранитель, но с его помощью я чувствовал себя более-менее.

— А ты в этом уверен? Ведь дух никак не может быть связан с этим миром. Как я знаю, покинувший этот мир обрывает все связи, уходя в иной. Так что твоя затея никак не сработает, — блеснул знанием очкарик.

— Он во мне… Сейчас находится… в этом мире. Я заключил… договор со змеями, — обрушил всю его каскадом истины. Хотел что-то сказать, но на миг осёкся. Закрыл рот и задумался. Пока наш враг в раздумьях, решил обратиться к хранителю.

— «Блейк…»

— «Мамору, слушай меня внимательно…» — пока змей мне рассказывал, тут включился Аматерасу.

— А ты дело говоришь. Всё учел. Вижу, недаром потел на тренировках. Тогда давай, призывай, а после поведаю тебе, кто я такой, — попытался схитрить оппонент.

— Ты меня за дурака держишь… Ведь я уже понял твою натуру… Как только я призову его… Ты сразу избавишься от меня… В чём тогда равноценность твоей сделки?..

— Ой, смотри, как мы заговорил. Умный, значит… — почесал лезвием подбородок. — А не боишься, что я могу просто убить тебя? Это сразу решит все мои проблемы… — попытался взять меня на понт.

— Давай. Попробуй. Ведь потом тебе придётся потратить уйму времени на его поиски. Зная тебя, в каком ты сейчас положении, у тебя наверняка нет даже лишней минуты потереть спокойно зад. Ты всегда находишься в спешке. Так что, если ты меня убьешь сейчас, то вряд ли ты сможешь спокойно спать. А так ты мне расскажешь, я призываю его сюда, после чего ты убиваешь нас. Мы все в выигрыше.

— Вот как это тебе удается? Каждый раз выходить чистым из сложной ситуации? Ведь я точно знаю, ты всё равно как-то сможешь выйти живым. Но вопрос: «Как?». Я точно чую тут подвох, но никак не могу найти где.

— Решай. Тебе нечего терять. Все равно я не могу ничего противопоставить тебе.

Подумав, Аматерасу почесал затылок, недоверчиво цокнув языком.

— Твоя правда. С нынешней силой ты даже муху не сможешь обидеть. С такими доспехами… Как ты вообще можешь в них двигаться? Они наверняка весят больше чем ты сам. При этом такой уродливый готический стиль. Даже не знаю, может, это твоя больная фантазия нарисовала это? Или сама судьба решила насмехаться? Но точно скажу: в будущем избавься от них. Тебе они… — не успел он договорить, как корпус нагрудника покрылся трещинами. Аматерасу только обратил на это внимание. Бум. Чёрная дымка окутала нас.

Я лёгким движением, словно змея перед броском, вскакиваю на противника. Удар. С трудом проталкиваю лезвие меча в плоть очкарика. Делаю поворот рукоятью на девяносто градусов и силой горизонтально режу его, освобождая оружие. Дым рассеивается также, как и появился, впитываясь в чёрное лезвие.

— Зна…чит… доспехи… это фик…ция — он произносит эти слова, и изо рта вырвалась кровь.

— Прости, забыл тебе сказать. Это не истинная сила Блейка. Доспехи Императорской змеи, всего лишь его скорлупа, где он закрывается от этого мира. Истинная мощь — этот меч, Клык бога змей, — вытянул угле-чёрную руку вперёд, демонстрируя оружие.

Длина лезвия составляла девяносто шесть сантиметров, а самой гарды — двадцать четыре. По лезвию прошлась электрическая дорожка. Клинок был такого же непроглядно-чёрного цвета, как и рукоять. Однако в то же время он казался чуточку прозрачным; солнечный свет оставлял на нем золотистые отблески. По форме это был классический прямой одноручный меч, пожалуй, чуть пошире. Остриё меча выглядело угрожающе: казалось, стоит мне хоть чуть-чуть притронуться к нему пальцем, и я порежусь.

Аматерасу упал, истекая скверной вместо крови. Я отвернулся от врага, устремив свой взор на Курена. Меч выпал из моих рук, вонзаясь лезвием в землю. К горлу подкатил комок. Тело стало бить током, лицо скривилось в отчаянной гримасе. Я не знал, что мне делать в этой ситуации. Хотелось завыть от боли, и есть от чего.

Гурен, что так отчаянно бился со своей возлюбленной, потерпел поражение. Эрика и Гурен улыбались друг другу, сидя на земле в обнимку с умиротворёнными лицами. Я попытался призвать своего духа, но он не отвечал мне, будто наша с ним связь разорвалась. Упав на колени, я завыл нечеловеческим голосом.

— Ха-ха-ха… значит, моя марионетка справилась. Хоть она не разочаровала меня, — раздался голос позади меня. — А ты смог меня обмануть… Снова. Но это последний раз… — произнёс Аматерасу, вставая с земли.

Повернулся к нему, зло уставившись. Меня переполняла горечь потери и злость. Мне хотелось убить его, разорвать на части, выпустить запечатанного Гасадокуро, позволить ему уничтожить его. Я медленно встал, взял клык.

— Я… Убью… ТЕБЯ!

Он проигнорировал меня, восстанавливая себя.

— Ты хотел узнать, кто я. Вот, смотри! — величественно произнёс он, ударив в ладоши.

Время вокруг меня замерло. Всё застыло изваянием. Я не мог пошевелиться. Могущественная аура, исходящая от врага, вдавила меня в землю. Лишь Аматерасу спокойно шевелился на месте. Ну как шевелился — дёргался в судорогах. Его тело корчилось, ломалось, пока не стало растягиваться. Секунда. Миазмы стали собираться вокруг него, с каждым разом расширяясь до тех пор, пока не достигал пика восьмиэтажного здания. Чернота приняла силуэт страшного чудовища Миг. Скверна покинула его, показав, кто он есть на самом деле.

Древнее чудовище, что описывалось в легендах. Наверное, многим известно имя этого огромного восьмиглавого дракона. Если верить источникам, у этого гигантского змея было также восемь хвостов, огромные горящие глаза, на спине рос мох и кипарисы, а на животе располагались огромные язвы. Чешуя монстра была темного цвета, туловище его равнялось восьми долинам и восьми холмам, но на деле выходило совсем по-другому. Размеры его преувеличивали в легендах.

Ямата, но ороти — хранитель восьмиглавый и восьмихвостый великий змей.

========== Акт 3. Глава 14 — Путь шамана «Грех» ==========

— Мамору, кажется, это наш последний разговор.

— Не говори так. Мы выживем.

— А она красивая. Теперь я понимаю, почему ты выбрал её

— Эй! Следи за языком.

— Хорошо. Не буду заглядываться на неё. Ведь у тебя есть дочери. А сынок тоже симпатичный.

— Увижу — убью! Мамору, я не могу…

— Я прекрасно понимаю тебя. Перед нами стоит тяжёлый выбор. Или мы сражаемся и побеждаем наших врагов, или продолжаем тут сидеть в ожидании поражения. Тогда победят они. Все, кого мы знаем и любим, окажутся под угрозой.

— Умеешь поднять боевой дух, чертяка.

— Тогда забери его и бейся в полную силу.

— Нет, Мамору, не надо…

— Тьма и свет, раскройте свои объятия. Я, Мамору Сэнджи, отдаю силу артефакта хранителю огня. Пускай его пламя воспылает над этой землёй и явит его человеческую сущность.

— Удачи, брат.

— И тебе, брат.

Где ты теперь?.. Тебя больше нет. Странные, жестокие слова, не помещающиеся в сознание. Вот почему так болело и ныло сердце. Как оно знает, какими невидимыми нитями связаны люди, как происходит это общение душ?..

Непостижимое, вечное, странное. Близость, боль, любовь, нежность, горькое сожаление, пустота, отчаяние — всё это жизнь.

Последние слова пробежали в моей голове. Я снова переживал этот момент разговора, с каждым разом получая один и тот же итог. Эрика и Гурен улыбались друг другу, сидя на земле в обнимку с умиротворёнными лицами. Это повторялось раз за разом. Уже не понимаю, какой раз переживаю этот момент — десятый, сотый, тысячный. Я потерял счет времени, но знал лишь одно: с каждым увиденным моментом гибели моего брата часть меня, подобно песчинки в пустыне, отделалась, заставляя всё больше опускаться в пучину отчаяния.

Бум! Бум! Бум!

Биение сердца, подобно мощному удару барабана, отдавалось в голову. Я продолжал стоять на коленях, уставившись безжизненным взглядом. Превращение Аматерасу прошло мимо, как и весь мир. Потеря того, кого я так сильно любил в этом мире, просто сломала, заставив сдаться и больше не бороться за жизнь. Зачем мне спасать этот мир, когда последний, ради кого я тут жил, исчез, оставив меня одного? Сама судьба решила поглумиться надо мной, доведя до этого момента.

Ямато но Орочи, а точнее — Аматерасу, издал пронзительный рев сразу восьми головами, показав всю величину своей силы и мощи, чтобы каждый дурак, попробовавший атаковать его, познал отчаяние перед его величием.

Мир для меня покрылся серой пеленой. Я не знал, что же делать дальше. Меч всё также был в руке. Тело моё было подобно кукле, лежащей на полке, когда кукловод закончил с ней играть. Но руку это не касалось — она сжимала рукоять катаны, не давая расслабить хватку. Сколько не старался, но отпустить оружие никак не получалось. Возможно, это был намёк судьбы. Пора заканчивать это представление. Потянуть оружие к себе оказалось намного легче, чем от него избавиться. Посмотрел на лезвие. Оно, подобно чёрной дыре, завораживало своей силой. Ничего лучшего не придумав, прислонил остриё катаны к горлу.

Этот мир заставил много раз меня страдать. Я мог жить с клеймом позора, насильника, вора, даже убийцы, но не с потерей самого важного в моей жизни. Брата. Этот мир отнял у меня всё. Тогда пускай он останется без меня. Закрыл глаза, дабы не искушать себя, и приготовился проткнуть горло, как время остановилось. Ямато но Орочи уже поднял над моей головой свою гигантскую по размерам ногу. Время также охватило и его, оставив в такой позе.

Я не мог пошевелиться. Клинок практически проткнул горло. Оставалось лишьмаленькое усилие, и всё, моим мучениям настал бы конец, но могучая сила решила вмешаться и испортить все мои планы. Открыв глаза, я понял, кто решил навестить меня.

— Как давно это было… — заговорил Гурен не своим голосом. — Минуло много времени, а ты всё также подвергаешь себя опасности и противишься моей воле.

Снова меня одарило своим присутствием «Существо икс». Я ничуть не удивился ему, продолжая всё таким же пустым взглядом смотреть на происходящее.

— Скажи, это и есть твой замысел? Привести в этот мир самого дорогого мне друга, позволить прожить с ним лучшее время, после чего нагло забрать, вырвать его жизнь, разорвать все наши узы, растоптать всё, что мы любили и чего добились вместе? Ради чего? Чтобы я пал в отчаяннее? Начать жалеть себя, потому что я не смог спасти его? Корить себя за слабость? Заставить меня обратиться к тебе! Это и был твой ЗАМЫСЕЛ?!

— Да и нет. Я не вершу ваши судьбы. Вы сами выбираете, по какому пути идти. Ты выбрал путь видящего, он — путь семьянина. Изначально ваши пути были разъединены. Я не вмешиваюсь, а лишь помогаю переродиться снова. Его цикл закончился ещё тогда, в том мире, когда он пожертвовал собою, дабы спасти тебя. Я лишь отсрочил его кончину, чтобы ты мог уверовать в мою силу.

— Зачем?.. Кто просил тебя об этом?.. — боль утраты обрушилась на меня пуще прежнего, заставляя рвать на себе кожу. Сила «Объекта икс» просто сковала меня, не давая предпринять какие-либо действия.

— Ты слишком юн и глуп, чтобы понять всё это. Я вижу, ты до сих пор не уверовал в меня. Это очень прискорбно. Я не могу допустить твою кончину. Мне придётся снова вмешаться в эту реальность и помочь тебе, пока твоя вера в меня не окрепнет, — заявила божья сущность.

— Тварь! — змеиным шипением произношу про себя. — Ты противоречишь сам себе, говоря, что нет у тебя права вмешиваться, а на деле делаешь по-другому… — голос замолчал, не стал отвечать на это, но я продолжал говорить. Меня переполняла невероятная злость и обида. Всё, что происходило со мной, шло лишь к одному моменту. — Ты утверждаешь, чтобы я уверовал в тебя, но за какие заслуги я должен делать это? Ведь из-за тебя я оказался здесь, в безвыходной ситуации. По твоей милости мне пришлось выбирать из двух зол. Но нет, ты не можешь мне этого позволить, пока твоё самодовольное эго не будет удовлетворено. Ты заставляешь меня мучаться, пока я не окажусь в патовом положении, когда мне придётся обратиться к тебе и уверовать.

Теперь «Объекта икс» заговорил голосом супруги Гурен:

— Слишком много слов и мало истины. Твоё неведение затмило твой рассудок. Сейчас ты руководишься эмоциями, а не душой. Это печалит меня.

— Да заткнись ты уже! Я больше не хочу слушать тебя. Твои слова не заставят меня передумать. Если ты вмешаешься, и я останусь жив, тогда я снова попытаюсь убить себя. Это будет продолжаться снова и снова, пока я не покину этот проклятый мир!

После моего заявления прошло несколько минут. Голос не подавал признаки жизни. Душевная рана имела такую глубину, что даже время не сможет залечить её. Я всё также продолжал думать о смерти. Другого выхода я не видел, а играть под дудку «Объекта икс» не хотелось. Лучший способ — это избавить себя и других от мучений. Смиривлся со своей судьбой, как голос уже не «Объекта икс» раздался из уст Гурена.

— Привет, Мамору. Вижу, ты удивлен, — он тяжело выдохнул. — Ничего не говори. Это лишь причинит тебе больше боли. Просто выслушай меня, прошу. Тяжело в этом признаваться, но мне оставалось жить считанные дни. Моё тело было заражено скверной. Можешь не говорить. Я уверен, ты заметил это по моему поведению. Ты пытался меня уберечь от этого, но, увы, судьбу нельзя обмануть. Встреча с Эрикой сразу поставила всё на место. В этой битве я должен был остановить её ценой своей жизни. Я видел, как её душа мучилась в попытке выбраться на свободу. Прости меня, Мамору, я не мог пойти по-другому. Она всё для меня.

— А как же дети?! — не выдержал я.

— Мне жаль. Правда очень жаль. Я с самого начала планировал оставить их на твоё попечение. Понимаю, ты бы не одобрил моё решение, но кроме тебя я не могу их никому доверить. Прости.

— Мне не нужны твои извинения! Ты хоть задумывался, какая будет реакция у твоих детей, когда узнают, что лишились родного отца? Ты подумал об их чувствах, оставляя с незнакомцем, тем более человеком? Почему ты сам не сообщил им об этом? А оставил их в неведении?! Почему ты меня оставил в неведении?! Почему ты заставил меня страдать, как и их?! Почему?!

— Я всё прекрасно понимаю! — выкрикнул Гурен, сжав зубы. Я видел, как трудно ему давались слова. Он сдерживался, чтобы не показать свою слабость. — Я понимаю, — более спокойным голосом продолжил он. — Я не смог этого сделать потому, что испугался. Побоялся, что они пойдут за мной. Я боялся потерять их, не хотел причинить им боль. Я трус, который захотел сбежать и свалить всё на твои плечи. Я не хотел снова почувствовать ту боль, когда потерял Эрику.

Мы оба замолчали, думая о своём. Тишина длилась недолго. Гурен уже собрался и готов был дальше говорить. Я в это время желал как можно скорее закончить всё это. Поскорее перерезать себе горло и спокойно умереть.

— Мамору, я вижу, чего ты добиваешься, но я не хочу, чтобы ты умирал из-за меня. Это не выход. Прошу тебя, одумайся. Ты должен жить дальше. Подумай о тех, кто дорожит тобою. Вспомни, как ты помог Камаитачи обрести семью. Спас Юки от полного одиночества. Благодаря твоим действиям ты остановил Гасадокуро и Шестекрыла, не дав им уничтожить мир. Ты стал первым и единственным проводником между мирами живых и духов. Духи стали больше доверять людям, как и люди — духам. Ты этого не замечал, но они это заметили. Прошу тебя, Мамору, живи. Твоя смерть к ничему хорошему не приведёт. Наоборот, культисты «Мертвого короля» уничтожат мир, погрузив его во тьму. Сделай так, чтобы моя смерть не была напрасной, — Гурен продолжал уговаривать меня, приводя много причин, чтобы жить.

Но я продолжал думать лишь о конце своей жизни. Его попытки уговорить меня ничем не увенчались. Покинув этот мир, Гурен забрал собой и мою душу, оставив лишь бренное тело. «Когда же закончится всё это?..» — продолжал думать я, когда к нам присоединился «Объект икс». Не найдя кого-то поблизости, решил говорить из уст Кицунэ Эрики.

— Вижу, ты ничего не добился, хранитель огня. Я разочарован… Наш договор расторгнут. Ты будешь наказан, — сообщила божественная сущность.

— Погоди… Дай ещё немного времени! Я смогу достучаться до него! — взмолился Гурен, обращаясь к своей супруге.

— Нет… — коротко ответил «Объект икс», после чего Герун стал корчиться от боли, моля о пощаде. Я видел, как его глаза закатывались назад. Мимика лица выдавала агонию боли, пока само тело было в замороженном состоянии.

Боль Гурена передалась мне. Пустота в сердце стала заполняться чувствами. Не теми положительными, что могут выжать слезу из камня, наоборот — злость и гнев смешались в коктейль ярости. Это чувство раньше посещало меня, когда я чуть не потерял Юки. Мучения Гурена заставили пробудиться что-то тёмное во мне. Взгляд метался в разные стороны. Я не мог взять себя под контроль. Стоны и крики моего друга приводили в бешенство. Мне хотелось разорвать оковы, сковавшие меня, протянуть руку и схватить того, кто мучает моего брата.

— Хватит! А-а-а! — продолжал мучатся Кролис, уже переходя на более звериный крик.

Ненависть на этого лжебога пылала во мне и придавала силу, но этого было мало. Требовалось куда больше, чем крики моего друга.

— Вы существа слишком хрупкие. Дай вам надежду, и вы готовы выйти из кожи вон, чтобы достичь своей цели, даже не подумав о последствиях.

— О чём ты говоришь?.. — сквозь зубы процедил я, бешено дыша в попытках вырваться из оков.

— А ты не понимаешь? Очень жаль… Такому, как ты, должно было уже стать ясно. Но ничего, я объясню тебе, дитя. Хранитель огня решил образумить тебя и вернуться, пожертвовав своим перерождением. Я дал ему этот шанс, и он его упустил. Слишком дорого стоило ему вернуться сюда. Теперь путь его находится в пустоте.

— Нет… Нет! НЕТ! Ты не можешь так поступить с ним! Лучше забери меня, а его перероди! — мне снова вонзили кинжал в сердце. Уже второй раз за сегодня. Из-за моих действий мой друг решил пожертвовать собою ради меня, а я, вместо того чтобы послушать его и выполнить его последнюю просьбу, шёл по своим амбициям, не обращая внимания на жертвенность моего брата.

— Зачем мне это делать? Ты сам решил умереть, и у тебя больше нет права на перерождения. А Хранитель огня сам вызвался и подписал себе приговор.

«Объект икс» полностью прав. У меня нет ничего, что могу предложить за жертву моего друга. Кроме как… Тут я вспомнил то, из-за чего всё это произошло со мной. Если я уничтожу в себе гордость, тогда смогу спасти Гурена. Сжав зубы до хруста, я решился.

— Я готов уверовать в тебя. Ты создатель всего сущего. Прости меня за то, что не верил в твоё могущество. Я готов стать тем, кто будет нести твоё слово божье. Подчиняться твоей воле и бесприкосновено выполнять её. Прошу… Нет, умоляю. Прости Гурена, прекрати его мучения и перероди, — через силу произнёс я. Опустошенный, уставился в землю.

Ярость, копившаяся во мне, затихла, как и странная сила вместе с ней. Я приговорил себя к служению бога. Это было единственное, что я смог сделать для своего друга. Мне честно было очень трудно решиться на это, но ради дорого друга я готов пожертвовать своей свободой. Однако «Объект икс» думал по-другому.

— Я услышал твои слова. Рад, что ты прислушался ко мне. Твоя ярость пропала, как и само стремление, но я не выполню твою просьбу. Процесс стирания необратим. Твой друг в скором времени покинет этот мир. Тогда мы сможем снова говорить.

Снова это чувство. Ненависть — это ключ ко всему. Как долго я был слепым, каждый раз отрекаясь от неё. Ведь если бы я тогда принял это чувство, то смог обрести невообразимую мощь. Тогда не пришлось бы всем рисковать своими жизнями, тем более Гурену — пожертвовать собою. Слова «Объекта икс» послужили катализатором для высвобождения этой силы.

— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — кровь в жилах закипела, подобно магме. Змей, кусающий себя за хвост, принялся двигаться, пожирая себя, дабы пройти круг жизни и снова вернуться к её началу. Печать Уробороса, до нынешнего времени запечатывающая сердце шестикрыла, стала раскалываться на части.

— «Я проклинаю тебя, бог! С этой минуты, с этого момента я отрекаюсь! Пусть моя ненависть к тебе будет доказательством твоей вины! Пускай сама бездна услышит мою клятву и дарует мне силу, чтобы убить самого бога!»

Символы, что были на ней, сверкнули кровавым светом. Составляющие формулу символы стали перестраиваться, образуя новую печать. Теперь Уроборос более не поедала себя за хвост, наоборот, она стала эволюционировать, становясь более крупной и устрашающей. Теперь её безобидный вид стал походить на внешность духа-хранителя Блейк. Черный адамантовый окрас, костяные наросты на спине, красные глаза, в которых, казалось, словно собралась вся ненависть мира.

— «Клянусь, моей целью станет мщение. Я посвящу себя поиску и уничтожению всех сущностей, служащих богу, пока последний последователь не окажется в аду.»

Печать Уробороса более не сдерживала силу Шестикрыла, наоборот, подчинила его себе. Теперь мне подвластна сила скверны. Негативные эмоции стали для меня ещё одним источником силы. Сейчас поле боя покрыто толстым слоем чувств погибших. Всё они отчаянно просят о помощи, но при этом проклинают вся и каждого. Скверна стала концентрироваться во мне и впитываться. Моя ненависть к богу становилась всё сильнее.

— «Услышь мой голос, Блейк. Стань моим хранителем тьмы, вбери в себя всю силу скверны. Пускай наши с тобой души и сердца сольются в унисон гнева и зла.»

«Объект икс» уже не стал обращать на меня внимание, сконцентрировался на Гурене. С каждой секундой голос моего огненного хранителя угасал. У него уже не оставалось сил кричать от боли. Ему осталось лишь хрипеть и ждать своей последнее секунды жизни.

— «Пускай враги трепещут перед нами. Само мироздание почувствует нашу ненависть. Сила, что льется в наших жилах, вырвется наружу и разрушит все законы вселенной.»

Катана в моей руке стала покрываться жилами. Секунда, и она стала источать темную ауру. Ненависть во мне росла, не зная границ. Кожа покрылась непонятной мне чешуей в форме капли. Плоские чешуйки перекрывали друг друга на подобии черепицы и равномерным слоем покрывали всё тело. Волосы полностью покрылись сединой. Теперь я понимал — вот моя истинная форма демона.

— «Демонический змей Агхасура!»

Проходя реабилитацию у Аматерасу после битвы с Шестикрылом, я поведал ему о видении. Описал монстра, что стоял передо мной. Он рассмеялся, сказал, что это лишь моё больное воображение, но всё-таки смог поведать о легенде, где рассказывалось о таких демонах минувших дней. Агхасура относился к древним демонам, стоящим на ступень выше других духов.

«Объект икс» всё-таки почуял неладное и обратил своё внимание на меня, но было поздно. Само время не смогло удержать меня. Я увидел, как тело Эрики окутали нити, чей свет можно было описать лишь божественным. Перенаправив клинок, я сделал взмах в сторону Бога, разрывая саму ткань мироздания. Чёрное из пламени лезвие пролетело над головами Эрики и Гурен.

— Что?.. — только и смог произнести «Объект икс», когда лезвие располосовало воздух. Послышался приглушённый крик, после чего наступила мёртвая тишина.

Бог, что контролировал Кицунэ, покинул это место. Злой от неудачи, я воткнул катану в землю и закричал что есть мочи:

— Я убью тебя! Даже если мне придется потратить последнюю свою жизнь! Клянусь, я найду тебя! — с криками я вытащил катану и стал лезвием бить по земле, вымещая на ней скопившуюся злость.

Увлекшись избиением, позабыл о своём друге. Лишь когда ярость немного успокоилась и ненависть на миг исчезла, я заметил Гурена. Подбежав к нему, попытался взять его, но вакуум времени не давал сдвинуть его. Попытался катаной порезать нити, которые нависли над Гуреном, но мои попытки ничего не принесли. Я мог только смотреть, как мой друг покидает этот мир.

Хранитель огня открыл глаза и не был удивлён. Лишь посмотрел на меня сочувствующим взглядом.

— Мамору, прости меня… Это всё моя вина… — я видел, с каким трудом ему давались слова.

— Не говори ничего. Это не вина твоя, а этого бога. Я обещаю тебе, твоя смерть не будет напрасной. Я найду его и убью, — он покачал головой.

— Это моя вина… Зря я предложил этот договор… Теперь всё кончено…

— О чем ты говоришь? Говори!

Гурен усмехнулся.

— Ты мог бы всё изменить… Не подвергнувшись скверне… Но сейчас пророчество сбылось… Дитя другого мира…

— Хватит говорить загадками! — тьма обуяла меня, показывая ауру зла.

— Это бесполезно… Слишком многое ты сделал… Это уже не исправить… Прошу… только об одном… Присмотри за нашими детьми… Не дай им… Окунуться в омут тьмы… и отчаяния, — после этих слов он перестал дышать.

Не понимающего, что произошло, меня сильнее окутала ярость. Ненависть попыталась затмить мой разум, но я не позволил этому случиться. Нити, сковывающие Гурена, пропали, забирая с собой саму сущность моего друга. Последнее, что я сказал ему:

— Я убью бога! — после чего время снова восстановилось.

========== Эпилог ==========

Огромная нога Ямато но Орочи пришла в движение. Продолжая неистовствовать, я совсем позабыл про своё окружение. Ямато но Орочи с такой яростью опустил свою конечность, что благоговейно зарычал с надежной, что избавился от назойливого врага. Но праздновать было ещё рано. Вместо ощущения почвы под ногой он почувствовал препятствие, будто камушек оказался в ботинке, и ты каждый раз при шаге наступаешь на него…

Одна из голов решила взглянуть, что же там такое происходит. Увиденное заставило не верить своим глазам. Как такое вообще возможно? Какой-то крошечный человечек наставил свою зубочистку навстречу его ноге. Всё бы ничего, если не одно но. Этот человечишка без какого-либо напряжения продолжал стоять и сопротивляться.

Ямато но Орочи не понравилось это, и он решил убрать это существо любыми способами. Даже если понадобиться уничтожить целый кусок острова. Змей опустил остальные головы на примере первой. Они также были удивлены и не стали долго ждать, пооткрывали свои пасти. С каждой головы стала скапливаться мощная энергия, собираясь в одну точку. Все они различались по цвету и характеру. Через пять секунд подготовки все восемь голов выпустили по мощному залпу, целясь прямо в противника.

***

Ненависть — вот ключ к моей силе. Лишь благодаря ей я смог как-то навредить самому Богу. Но это ещё не всё. Я нашел цель своей жизни: отыскать любым способом «Объект икс», покарать и заставить ответить за все причинённые мне злодеяния, даже если это потребует потратить последнюю жизнь.

Утрата лучшего друга оставила глубокую рану и пустоту в ней. Я даже не знал, с чего начать. Мои мысли были забиты лишь одним: ненавистью. Моя сила вырывалась через край, прося лишь одно: жертву. Ведомая желанием, эта жертва сама спустилась ко мне. Мне оставалось лишь приостановить её натиск и лучше осмотреть её. Поднял руку с катаной вверх, и кончик лезвия уткнулся во что-то твёрдое. Я не почувствовал никакого удара, что не скажешь про окрестности: земля под моими ногами потрескалась на много метров и ушла вниз, образуя небольшой кратер. Я продолжал невозмутимо удерживать падающий объект. А если точнее, после осмотра я смог вспомнить, что это гигантская нога Ямато но Орочи. Именно из-за него начался весь этот сыр-бор. Это по его вине меня покинул первый хранитель. Ненависть пуще прежнего забушевала во мне.

Удерживая ногу Ямато но Орочи, я решил не идти напролом, подставляясь под всего атаки и не зная, что ожидать от врага. Выжидание — вот главный ключ победы. Когда противник не ожидает от тебя ничего, при этом ты сам выглядишь жалким, то он начинает думать, что победил, и ослабляет бдительность. Тогда появляется возможность взять верх над врагом и заставить его танцевать по вашим правилам.

Простояв так всего полминуты, я замечаю, как огромная по размеру голова змеи уставилась на меня. Вижу замешательство в его глазах. Наверное, он не может поверить своим глазам. Ещё несколько секунд, и тут все восемь голов смотрят на меня по-разному. По-видимому, у каждой головы свой разум. Но это ещё не всё: каждая из них открыла пасть и стала копить энергию внутри себя, при всём при этом у них она разная.

Но я не шелохнулся от нависшей надо мной угрозой. Наоборот, моя кровь закипела в жилах в буквальном смысле. Температура в моём теле стала неумолимо расти. Вот тут мне нужно было начать волноваться. Неизвестно, что сейчас происходит со мной и нормально ли это. По ощущению я не чувствовал никакого дискомфорта. Тело, наоборот, становилось лёгким, как перышко. С каждым изменением или аномалией мне становилось лишь лучше.

Когда восемь голов сконцентрировали свои сферы. Они одновременно выпустили залп по мне. Все стихии, что когда-то я видел или знал в этом мире, смешались в один мощный водоворот, закручиваясь наподобие смерча, устремляясь вверх. Своими действиями Ямато но Орочи позабыл о своей безопасности и этим поплатился. Иметь восемь голов — не значит быть гением. У них отсутствовал единый разум, и из-за этого они не смогли предвидеть опасность. Буря стихий ударила в ногу змея причинив тому невыносимую боль.

Ямато но Орочи пришлось как можно скорее убрать её, отступив назад. В этот момент я пользуюсь своим шансом на неожиданную атаку. При соприкосновении со мной атака противника врезалась в невидимую защиту. Скверна, копившиеся во мне, стала выходить наружу в виде неконтролируемого вихря, защищающего меня. Я ощутил, как нога змея приподымается. Делаю резкий горизонтальный удар вокруг своей оси, разрезая атаку противника пополам, при этом снова выпуская из лезвия чёрную, словно нефть, из чистого огня энергию. Хотелось бы мне завершить этот бой одним ударом, но, увы, это всё сказки и ложь. Даже мне, обладающему такой мощью, не удалось достать все восемь голов.

Повезло лишь пятерым из восьми выжить от моей атаки, а трём другим можно было пожелать спокойной ночи. Головы покатились в разные стороны. В их глазах я увидел шок и трепет. Противник, сдав на один шаг назад, не думая, решил снова использовать свою мощную атаку. Но на этот раз я не дал времени на подготовку. Следующий удар я мог не пережить. После первого залпа Ямато но Орочи концентрация скверны во мне снизилась, тем самым упала защита и атака.

Все действия происходят очень быстро. Мой мозг занят лишь ненавистью и мыслями об убийстве виновника всего этого моего кошмара. Присев, я отталкиваюсь от земли и взмываю вверх, целясь прямо в головы. Но прыжка не хватает, и мне приходиться импровизировать. Цепляюсь катаной за шею змея. Силой вонзаю лезвия по самую рукоять и что есть сил бегу спиралью вверх попутно оставляя за собой глубокую рану.

— Гра-а-а-а! — завопили четыре глотки.

— Ра-а-а! — с ними в унисон закричал и я, добираясь до основания головы, нанося решающий удар. — «Клык Змеи» — произношу вслух технику, и лезвие покрывается языками пламени. Взмах, и наполовину срезаю шею змея. Голова опрокидывается набок, рана расширяется, и голова висит лишь на коже. — Слишком слабо. Нужно больше. Я уничтожу тебя! — говорю сам себе и злюсь лишь сильнее. Скверна потоком стала собираться вокруг меня и впитываться, словно губка.

— Будь ты проклят, Мамору! — разъярился Ямато но Орочи, выпуская звуковую волну. Но она прошла мимо. Он не рассчитывал, что я нападу на туловище.

Я спрыгиваю вниз, целясь прямо в туловище хранителя озера. Во время лезвие вобрало в себя отрицательную духовную энергию. Клинок почернел настолько, что само ночное небо отражалось в металле. Сверху вниз взмахиваю оружием посылая мощный удар:

—«Клык луны, разрывающий небеса»!

Сгусток энергии принял форму полумесяца. Противник попытался сместить своё туловище в сторону, но огромные габариты тела не дали ему уйти от атаки.

Полумесяц достиг своей цели, разрезая тело чудовища. Но и на этом он не остановился. Пройдя через Ямато но Орочи, полумесяц продолжил двигаться дальше, пронзая левиафана. Сама земля дёрнулась в конвульсиях боли. Чудовище-острово стало покрываться гнойниками, из которых вырывалась чёрная жижа. Из туловища фонтаном брызнула кровь. Головы змея издали душераздирающий крик. Не удержавшись на ногах, его туловище повалилось набок. После удара я приземлился на твёрдую почву и приготовился снова использовать «Клык луны», но этого более не понадобилось.

Тело Ямато но Орочи стало уменьшаться на глазах. Земля под моими ногами начала покрываться трещинами, но я не обратил на это никакого внимания. Моей целью было убить Аматерасу. Когда хранитель озера достиг нормальных размеров и принял свой старый облик, я приблизился к нему, выставив клинок вперёд. Туловище его было разрезано напополам, сама его голова была лишена нескольких частей черепа. Лишь один глаз, да разорванный в мясо рот оставались кое-как целы.

— Мамору…

— Теперь я точно убью тебя, Аматерасу. Больше тебя ничего не спасет, — нечеловеческим голосом произношу, приготовившись добить его.

Вместо мольбы о помощи я увидел торжествующую улыбку.

— Ты вернулся, «Нечестивый король», — с этими его словами я вонзаю клинок ему в голову, впитывая Аматерасу в катану.