Самое дорогое, чего у меня нет (СИ) [Max.Rockatansky] (fb2) читать онлайн

========== Впервые ==========

Бирмингем 1902 год

-Тетя Пол, ну хватит, — канючил семилетний Джон, устало закидывая голову назад.

-Так, прекрати нытье, сегодня первый день в школе, ты должен выглядеть прилично, — строго произнесла женщина, поправляя воротник рубашки мальчика.

-Полли, ты уже замучила его, — констатировал Томас.

-Ты вообще помолчи, — отрезала цыганка. — Кстати, где Артур?: он обещал приглядеть за Адой.

-Артур скоро будет, — негромко ответил Шелби.

-Так, он опять не ночевал дома, тогда пока ты посидишь с ней, — нервно произнесла женщина, — хлопнув ладонями по бедрам.

Томас лишь усмехнулся, зная, как весело провел ночь старший брат, и что скорее Ада будет приглядывать за ним.

-Так ладно, некогда мне на него злиться, — засуетилась Полли, помогая Джону надеть пиджак. — Когда Ваша мать придет в себя, а отец вспомнит, что у него есть семья и вернется домой, будь так добр, сообщи им, что я отвела Джона в школу.

-Хорошо, — тяжело вздохнул Томми.

-Хоть бы у кого-то из них проснулась совесть, и они вспомнили, что у них есть дети, — сетовала она.

Ее слова неприятно кольнули парня, но он не подал виду. Тетя Пол была права на их счет. За ними всегда присматривала она: школа, врачи, проблемы, еда, одежда; всем занималась Полли.

Вот и сегодня, младшего брата впервые в жизни в школу ведет она.

-Не переживай, сынок, ты познакомишься с ребятами, заведешь друзей, главное не обижай там никого, — тараторила Грей, сжимая плечо племянника.

Мальчик слушал ее, но через раз, а то и два. Его внимание привлекали люди, что стояли недалеко от них.

Судя по всему, это была семья. Мужчина, молодая женщина, мальчик возрастом примерно как Томми, и девочка. Она-то и приковывала его взгляд. Светло-каштановые волосы густыми локонами спускались вниз по хрупким плечам, доставая до пояса. Большие зеленые глаза хлопали темными ресницами из-за волнения. Кремовое платьице, подвязанное бантом сзади, и светлые туфельки делали ее похожей на куклу. Подсвеченная солнечными лучами она неуверенно шагала за мамой, робко оборачиваясь на Шелби. Джон не мог оторвать глаз, ее образ ему казался таким чистым. Как будто ангел спустился с небес в их душный и грязный город. А в голове мальчика крутилась мысль, что прекраснее этого ты здесь не увидишь.

-…Джон, Джооон, — протянула Полли, обращаясь к племяннику. — Я зову тебя уже в сотый раз.

-Она такая красивая, — пробормотал мальчишка, загипнотизированный увиденным.

-Кто? — спросила Грей, переводя взгляд в сторону, куда так пристально смотрел племянник. — Ах, Сабрина Андабаир и ее семья.

-Ты знаешь их?

-Нет, но Томми общается с их старшим сыном Кристофером.

-Кто они?

-Очень богатые люди, — небрежно ответила цыганка, подкуривая сигарету. — Нам нет места среди их общества, не знаю, каким чудом Томми дружит с ним.

1909 год

-Эй, Томми, — выкрикивал Кристофер из окна авто, выруливая к тротуару, по которому шёл Шелби. — Куда такой разодетый направляешься?

-Привет, Крис, мы с Джоном идем в «Гаррисон», потом мне к Грете надо, — улыбнулся парень, произнося имя возлюбленной.

-К Грете значит, — усмехнулся Андабаир. — Запрыгивай в салон и брата бери, я Вас подвезу.

Томас без лишних раздумий открыл дверь авто, усаживаясь рядом с товарищем. Глупо было отказываться от предложения подвезти, тем более идти было не близко.

-Смелей парень, я не кусаюсь, — пошутил Крис, обращаясь к младшему Шелби.

Джон уверено уселся на заднее сиденье, деловито расправил плечи, откидывая голову чуть назад. Стараясь показать своим видом, что бояться ему нечего, и вообще, он уверенный в себе юноша.

-Откуда тачка? — вопрошал Томми, восторженно рассматривая приборную панель.

-Взял из гаража отца, — хитро улыбался парень, заводя мотор.

-Да ну, влетит тебе, — не теряя восторга, улыбался Шелби.

-Водитель отца должен заехать за мелкой и забрать ее после дополнительных занятий, — продолжал улыбаться Андабаир. — Ну, пока он отвлекся, я забрал ключи и поехал кататься. Кстати, сейчас заберем Сабрину и поедем дальше.

Услышав имя сестры Криса, у Джона застрял воздух в легких. От груди и к низу живота опустилось что-то тяжелое, а улыбка покинула его лицо.

Юноша отвернул голову к окну, рассматривая каменные стены домов. Почему-то именно сейчас они казались ему страшно интересными.

Томми не оставил это без внимания, рассматривая поведение брата в зеркало заднего вида.

-Что за дополнительные занятия? — обратился Шелби к другу.

Ему было не особо это интересно, он спросил, чтоб посмотреть на реакцию младшего брата, и еще раз убедиться в своей догадке.

-Бирмингемская школа искусств, — наиграно важно ответил товарищ, приподняв брови вверх. — Учится живописи, дизайну и скульптуре.

-Я думал, она на фортепиано играет, — поддерживал диалог цыган. — Она играла как-то, когда я был у Вас в гостях.

-С момента смерти мамы редко играет.

Томас сверкнул холодным взглядом в зеркало, наблюдая, как Джон все больше вжимается в спинку сиденья. Почему-то это его позабавило, и, понимая в чем дело, он продолжал.

-И зачем ей это?

-Говорит, станет архитектором, — с важностью на лице ответил он, паркуясь у здания школы.

Джон был напряжен, сжимая колени, это смешило Томми. Он вдруг вспомнил себя, вел себя так же в его возрасте, когда видел Грету.

-Бри, — окликнул Крис девочку, помахав ей рукой из окна.

Хрупкая фигура девчушки приближалась к автомобилю, оставив позади группу молодых парней и пару девушек. Ветерок играл с ее каштановыми прядями, переливая их оттенок на солнце от золотистого до медного. Бледная фарфоровая кожа, изумрудные глаза, алые губы, выразительные брови— все придавало ей кукольный вид, как тогда, когда Джон видел ее впервые. С тех пор она не изменилась, не считая возраста.

Люди часто отмечали, как Кристофер и Сабрина похожи на своего отца. Как говорила их покойная мать, «порода Андабаир», от нее им ничего не досталось, ни светлых волос, ни голубых глаз.

-Джон, — обратился к нему старший брат. — Помоги девочке сесть в машину.

Томас попросил его об этом, потому что давно знал, как она ему нравится, еще с рассказа тети Полли.

Движения младшего Шелби были ломаными и скованными от предстоящего ужаса.

Юноша робел и краснел, приветствуя ее и открывая дверь.

Сабрина без труда уселась позади Томаса так, что младший Шелби оказался снова на своем месте. Он по новой вжимался в сиденье, стараясь избегать взглядов сидящей рядом девицы. Аккуратные ботиночки, платье, блестящие длинные волосы, безупречная улыбка— все это никак не сочеталось с ним. Учитывая тот факт, что донашивать ему приходилось за старшими братьями, то одежда и обувь выглядели изрядно поношенными, хоть и были постиранными и чистыми.

Но бояться было нечего, Андабаир попросту не обращала на него никакого внимания. Что не успокаивало цыгана.

-Что за ребята там толпились вокруг тебя? — подозрительно спросил Крис, обернувшись к сестре.

-Мы учимся вместе, — как бы между прочим, ответила она. — Спорили, кто проводит меня домой.

Неприятный укол ревности обжег Джона. Он смотрел в их сторону и сравнивал, как выглядят они и как он. Не будь они знакомы с Сабриной, благодаря их старшим братьям, она бы никогда в жизни в сторону его не посмотрела бы. Джон чувствовал себя человеком второго сорта, сидя в дорогой машине их отца, рядом с ней.

Шелби был влюблен в Бри, он чувствовал аромат ее волос, слушал ее щебечущий голос, иногда она случайно касалась его, жестикулируя в рассказе. В такие моменты он вздрагивал и злился, видя улыбку старшего брата в зеркале.

Прогоняя мысли от себя прочь, Джон старался думать о скачках, Гаррисоне, как Артур напился и стрелял по крысам во дворе. Лишь бы не о ней, но его румяные щеки предательски выдавали.

-А ты отказалась и дождалась нас, — констатировал Кристофер.

-Я ждала водителя, — съехидничала она.

-Бри, — обратился Томас. — Вы же с Джоном вместе учитесь, он сможет тебя провожать от школы, если что, ну или разбираться с навязчивыми поклонниками.

-Ааа, ну да, — из вежливости ответила девушка.

Она дежурно улыбнулась юноше, как бы заканчивая этот разговор.

Шелби младший стал пунцовым. Парень даже не мог себе представить, чтоб он шел по улице рядом с ней. Это просто угнетало и коробило его, втаптывая его самолюбие в грязь.

1912 год

Полумрак Гаррисона окутывал сидящую за столом пару теплым тусклым светом. Звуки улицы постепенно утихали, уступая место вечернему покою. Отец не любил, когда Сабрина задерживалась, уж тем более не терпел, чтоб она находилась в подобном месте. Он считал, что лишь бедняки и падшие женщины посещают заведения по типу Гаррисона. Но Андабаир не собиралась уходить, не могла. Совесть не позволяла бросить Джона здесь одного, особенно, когда он так нуждался в помощи.

-Потерпи, сейчас будет больно, — предупредила она парня, протирая смоченной в виски салфеткой.

Ее длинные холодные пальцы нежно касались его лица, другой рукой она протирала кровь. Кусочки запекшейся крови вперемешку с грязью отламывались от кожи, заставляя Шелби щуриться. Цыган старался мужественно терпеть неприятные пощипывания, дабы не казаться слабаком и нытиком.

-Ну что опять произошло? — выдохнув, она устало поинтересовалась.

-Очередная стычка с Ли, — хриплым голосом ответил парень.

-И сколько это еще будет продолжаться? — риторически спросила Бри, смачивая новую салфетку.

Девушка поставила бутылку на стол, складывая ткань в несколько слоев. Ее изумрудный взгляд зацепился за разбитую губу Шелби. Аккуратно обработав ее, девушка не спешила прерывать зрительный контакт. Она рассматривала каждый дюйм, почему-то сейчас, в тусклом свете помещения, Джон казался ей очень симпатичным. Несмотря на разбитое лицо, синяки, кровь и потрепанный внешний вид, она находила его привлекательным.

Грубые пальцы Шелби коснулись ее ладони, что лежала на его щеке. Он переместил ее к своим губам и поцеловал, прикрыв глаза.

Это удивило Сабрину, но не отпугнуло. Она не пыталась убрать руку или остановить его. Девушке нравилось ощущать его тепло в своих руках.

Резко открыв глаза, Джон отпустил запястье девушки, но лишь для того, чтоб положить свою ладонь на ее затылок. Так он притянул Андабаир к себе.

Не успев понять, что произошло, Бри широко распахнула зеленые глаза, ей хотелось глубоко вдохнуть от возмущения, но она уже не могла.

Губы Джона перекрывали ей воздух, обжигая своим жаром, его язык проникал в ее рот, не давая сообразить, что делать.

Шелби крепко обнимал хрупкие плечи Сабрины, прижимая ее к своей груди.

Ее ладони упирались в его грудь, сначала отталкивая, а затем, улавливая ритмы его сердца, которое сейчас выдавало импульсы скачущей лошади.

Джон делал это уже десятки раз и далеко не с одной девушкой. Но Сабрина… Его мечта, уже десять лет, как его сказочная девочка, фарфоровая куколка, его запретный плод. Сейчас, здесь, с ним! Шелби готов продать душу дьяволу на вечные муки ада, только бы продлить этот момент.

Сердце Сабрины скачет, как у мышонка. Это первый поцелуй в ее жизни. Она много раз представляла себе этот момент. Где и как, и с кем. Но никогда не в Гаррисоне с Джоном Шелби.

-Как он мог? — всхлипнула забившаяся в угол Бри. Она рыдала, сжимая собственные плечи. Как раненая птица бьется в клетке, так и Сабрина оседала на пол.

Ее сердце было разбито и болело. В юном возрасте все ссоры кажутся непоправимыми трагедиями. Вот и сейчас, увидев Джона с девушкой, Сабрина была унижена. Она особа из приличной семьи, с привлекательной внешностью, которой завидовали все девчонки и восхищались все мальчишки. А Шелби… с этой…

В прочем, никто никому ничего не обещал. Это был просто поцелуй и ничего больше.

Сделав пару глубоких вдохов, Андабаир попыталась успокоиться, привести себя в порядок. Получалось не очень, но она старалась не поддаваться истерике. Утирая слезы, девица поправляла растекшиеся по лицу тени. Эмоции захлестывали с головой. Это было похоже на пожар, когда не знаешь с какой стороны тушить.

Она ревновала и злилась, а слезы лились, скорее, от злости. Он украл ее первый поцелуй, она подарила ему его.

Удары в дверь уборной напугали девушку, вместе с тем, приведя в чувство.

-Бри, открой мне, — голос Джона доносился из коридора.

Ей не хотелось, чтоб он видел ее такой, не сейчас. Она сломлена и уязвима. Показывать, что ей больно из-за него, она не собиралась.

Его стуки и голос лишь больше злили Сабрину. Ей непременно хотелось отомстить. Пусть цыгану будет так же больно, как и ей. Он задел ее самолюбие, она растопчет его гордость. Андабаир злилась с каждой секундой все сильнее, пелена гнева застилала глаза. Она точно знала, куда нужно бить, чтоб причинить максимальный урон.

Распахнув дверь, девушка с прямой спиной поднятым подбородком, предстала перед ним.

-Бри, она не значит ничего, — начал оправдываться Джон.

Жестом руки Андабаир указала, что не стоит распыляться в пустых оправданиях.

-Мне не интересно это, в конце концов, мы друг другу никто, — как можно более равнодушно, ответила она. Красные и блестящие глаза выдавали ее с потрохами.

-Нет, не говори так, — начал было парень.

-Мы из разных слоев общества, Джон, и ты правильно сделал, что нашел себе девушку своего уровня, — хладнокровно произнесла Сабрина, разбивая его чувства, сердце, самолюбие и планы на будущее.

Бирмингем 1920 год

Кабинет Томаса Шелби прямо, скажем, располагал к разговорам, подписанию бумаг и прочим рабочим моментам. В нем было просторно, дорого и презентабельно.

Артур хозяйничал в мини-баре, угощаясь дорогими напитками. В ожидании Томми, можно было просидеть и несколько часов, поэтому он предпочитал коротать время таким образом.

Джон смаковал сигару, удобно расположившись в кресле, и читал свежую газету. Небрежно скинув с себя пиджак, он расстегнул пуговицы на жилетке, что стесняла его в таком положении. Дорогая ткань рубашки натягивалась на его плечах, подчеркивая сильные руки.

-Джонни-бой, — обратился к нему старший из братьев. — Ты с каждым месяцем становишься все больше и больше, скоро меня будешь укладывать одной левой.

-Стараюсь, Артур, — усмехнулся он.

Дверь в кабинет открылась, и в нее вошел глава компании. Томас быстро пересек расстояние к рабочему столу, наспех поприветствовав братьев.

-Итак, — начал он, скрещивая пальцы в замок, поудобнее устраиваясь в кресле. — Сейчас я встречался с человеком, который работает на семью Андабаир.

Артур, стоя спиной к брату, поставил стакан на стол и медленно повернулся. Когда речь шла о семье Андабаир, это подразумевало деньги, и, как правило, большие.

Джон напрягся, тяжело выдохнул и убрал газету в сторону. Его взгляд был устремлен в окно. Эта фамилия навсегда будет ассоциироваться с болью.

Томас пристально смотрел на младшего брата. Он знал. Все еще, по прошествии лет, она сидела осколком в сердце Джона.

-Так что там? — слова Артура вернули всех к разговору о работе.

-Глава их семьи Тревор Андабаир готов предложить нам сотрудничество, — отвечал Томми.

-Какое именно? — заинтересовался старший брат.

-Они неплохо разбогатели с тех лет, что я дружил с Кристофером, — объяснял Томас, откидываясь на спинку кресла. — И им угрожают другие банды, они устали от постоянных стычек, теперь они хотят помощи острых козырьков.

-То есть, они покупают у нас защиту, — жестикулировал Артур, переваривая информацию.

Джон молчал. Слушал и молчал, не хотел говорить абсолютно ничего.

-А какие условия?

-Пока не знаю, обговорю все на встрече, — ответил Томми, перебирая бумаги в поисках нужного документа.

-Так ты пойдешь на эту встречу? — неожиданно вклинился Джон.

-Да, — уверенно ответил Томас, хмуря брови.

-Главное не продешевить, — суетился Артур. — Проси побольше.

-Дело не в «побольше», — ответил Томас. — Меня куда больше интересует надежность нашего союза и как его закрепить, чтоб им нужна была только наша защита, и ничья больше.

-Завтра я с ним встречусь и хочу, чтоб Вы были со мной, — он указал пальцем на каждого из братьев.

Артур уверенно кивнул, ему не терпелось навалять кому-нибудь по самое «не хочу». Джон тяжело вздохнул, избежать этого ему не получится, остается принимать решение брата.

-Веселее, Джонни-бой, — улыбнулся Томми. — Все будет отлично, и даже лучше.

========== Условия мира ==========

Все западное крыло особняка семьи Андабаир всецело принадлежало Кристоферу, старшему сыну и наследнику Тревора Андабаир. Именно эта часть дома часто становилась обителью вечеринок, танцев, и прочих прелестей богатой жизни.

Крис, привыкший с колыбели к роскоши, предпочитал ее во всем. Это в первую очередь и касалось интерьера. Он любил дорогую мебель, картины, обои, паркет и прочее. Сам ничего не смысля в интерьере и его стилях, он всецело доверял это своей сестре.

Шлепки босых ног звонко раздавались по коридору, ведущему к спальной Кристофера. Прислуга, встречающаяся на пути девушки, приветственно склоняла голову, но Сабрина не обращала на них никакого внимания. Она спешила к брату, с новостями и вопросами. Шелковый халат девушки развивался, обнажая ткань дорогого ночного белья. Не рассчесанные после сна волосы спутывались и снова расплетались в стороны. Сабрина скручивала их в жгут и откидывала на спину.

Бесцеремонно открыв дверь в спальную брата, она и не пыталась быть аккуратной. Наоборот, ей хотелось создать как можно больше шума, чтоб разбудить всех на этаже.

От шума первыми подскочили стройные обнаженные девушки, что делили ложе с Кристофером. Не стесняясь собственной наготы, дамы предпочли не задерживаться в постели, понимая, что сестра их «друга» в столь ранний час здесь не просто так.

-Доброе утро, мой милый братец, — пропела девушка, раздвигая темные и тяжелые занавески. Средний рост не позволял девушке сделать это быстрым рывком, так как окна были раза в три ее выше. И, тем не менее, свет, проникнувший в комнату, коснулся лица мужчины, заставляя его поморщиться.

-Крис, проснись, дело серьезное, — уже более твердо проговорила она.

-Бри, закрой обратно окна, голова раскалывается, — пробормотал в подушку Андабаир, перевернувшись на живот.

Сабрина пробежалась взглядом по комнате и ее предметам в поисках графина с водой. Взяв сосуд, она поднесла его над головой брата и вылила содержимое на него, от головы до спины.

Это взбодрило мужчину, заставив подскочить.

-Совсем сдурела? — недовольно воскликнул он.

-Вставай, пьянь ты несчастная, — нервно процедила она, наливая оставшуюся воду в стакан.

Подав живительную влагу брату, девушка уселась в кресло напротив него.

-Я надеюсь, у тебя что-то важное, раз ты пересекла все наше поместье в халате и босая, и разбудила меня так рано, я недавно лег, — в серьезной манере, обратился Крис к сестре, попивая воду небольшими глотками.

-Пока мы с тобой спали, наш отец куда-то уехал, — начала рассказ Сабрина. — Как мне сказал его секретарь, он встречается с Ли и с Шелби.

-Бри, серьезно? — скривился мужчина. — Ты подняла столько шума из-за этого?

-Тебе не кажется это странным?

-Что странного? — недовольно закатывая глаза, выдыхал он. — Скорее всего, они будут обсуждать как быть с бандами, нападающими на нас и на них.

-Говорят, отец предлагал союз с острыми козырьками, — зашла издалека Бри.

-Да, я тоже слышал, они сейчас правят городом, а еще, вроде как, в Лондоне, — натянув штаны, Кристофер подкурил сигарету.

-Цыганам нельзя доверять, — нервно осеклась она.

-Ты про Ли или Шелби?

-Ни тем, ни другим, — твердо ответила Сабрина.

-Никому нельзя доверять.

-Ты прав, — вздохнула девушка.

-Да, я прав. Сегодня за ужином выясним, о чем отец договорился с ними.

Сабрина завязала пояс халата, встав с кресла и подойдя к окну, у которого стоял брат.

-Ты какая-то нервная, — нахмурив выразительные брови, обратился он к сестре.

-Зато ты всегда спокоен.

-Я фаталист Бри, чему быть, того не миновать, — выдыхая сигаретный дым в окно, ответил Крис.

-Дааа, — несмешливо протянула она. — А когда отец хотел женить тебя на дочери того богатея из Лондона, ты почему-то отказался и решил миновать это событие.

-Ха-ха-ха, — рассмеялся мужчина. — Да, было дело, отец тогда сказал, что отречется от меня, если я не буду делать все, что он скажет на благо семьи.

-Пустые слова, он не может, ты для него все, — проговорила девушка, угощаясь сигаретой из рук брата. — Все его наследие перейдет в твои руки.

-Я с удовольствием разделил бы это бремя с тобой.

-Нет уж, спасибо, я слишком люблю то, чем занимаюсь, — выпускала дым Бри, наслаждаясь свежестью после дождя.

-Он ждет не дождется появления внуков, так что, с каждым разом становится все категоричнее.

Сабрина театрально закатила глаза и сползла по стене, рассмешив брата.

-Ты, кстати, подумал бы над этим, — указала на него девушка. — Отец начинает задумываться, что наш дом на грани вымирания.

-В конце концов, есть еще ты.

Бри одарила брата многозначительным взглядом, давая понять, что к материнству она не готова.

Джон смотрел куда-то в горизонт, играя с зубочисткой. Большие пальцы, выглядывающие из карманов брюк, нервно сжимались до белых костяшек. Не выдерживая напряжения от диалога Томми и Тревора, мужчина решил выйти подышать воздухом. Он бы предпочел разборки с любой другой бандой, драку, перестрелку, да что угодно, только не эту беседу об условиях сделки.

Артура интересовала цена вопроса, и он все время напоминал Томми об этом, но того волновал вопрос гарантии их сотрудничества.

Предложение его старшего брата смутило всех присутствующих, именно поэтому Джон и покинул стены кабинета.

Он чувствовал себя мальчишкой, чья судьба сейчас решается не им.

Разговоры о Сабрине Андабаир заставляли сердце нервно постукивать, а кулаки сжиматься. Эта девчонка сидела занозой уже много лет. Одна только мысль о ней вызывала шквал эмоций, особенно, слова их последней встречи. Они застряли в мозгу цыгана, словно пуля, что не прошла навылет.

Семья Шелби успешная и богатая, он и братья могут позволить себе многое, и даже больше. Пока их соперники пытаются сдвинуться с мертвой точки, Джон приобрел уже четвертую по счету машину. Теперь он не отщепенец, что донашивает одежду за старшими, теперь он выглядит презентабельно и дорого. Об этом свидетельствуют дорогие туфли и часы, а еще костюм, что сидит на нем идеально. Безупречная прическа и выбритое лицо говорят о том, что у него на себя есть время и деньги.

Но каждый раз, когда он вспоминает ее, то невольно втягивает шею, чувствуя превосходство других над ним. Джон всегда нередко вспоминает, как глупо он выглядел на ее фоне. Как ее друзья из высшего общества с презрением смотрели на него.

Безусловно, его боялись и уважали, так как знали, с кем имеют дело, стоило ему лишь появиться на горизонте. Но осознание, что они из разных слоев общества, болезненно задевало что-то внутри.

Небрежно брошенные слова задели его за живое. Это неприятно, но, правда. И эта горькая правда обидела его. Обида засела так глубоко, что, будучи взрослым и успешным, он помнил это, помнил каждое слово.

Джон был влюблен в Сабрину с первой их встречи, пронеся это чувство сквозь время, он так же тащил груз обиды. Шелби не простил ее. Не смог.

Уже в кабинете Томаса к концу переговоров, Джон пожал руку Тревору. Он не был уверен в правильности их поступка, но и не отказывался от этого. То, что делает Томми для семьи, всегда идет во благо и оказывается правильным и полезным. К тому же когда-то он и сам этого хотел.

-В честь заключения сделки и мира, я хочу подарить Вам лошадь, — цыган развел руки в дружелюбном жесте. — Арабский скакун, одна из самых лучших лошадей, коими я владел.

-Щедрый подарок, — поблагодарил его Андабаир.

Мужчина пожал руку Томаса, вглядываясь в холодные глаза. Тревор был достаточно значимой фигурой в обществе и удерживал собственный авторитет, заключая союз с нужными людьми. В данном случае, острые козырьки, были как никогда нужным союзником.

-Да будет наш союз долгим, — улыбался Артур, разливая джин по бокалам.

-Учитывая условия сделки, наш союз пожизненный, — поправил его Андабаир.

-С этого дня семьи Шелби, Ли и Андабаир— союзники, — высоко подняв бокал, произнес тост Томас.

-…не волнуйся Джонни-бой, это только поначалу тяжело, потом втянешься и привыкнешь, — успокаивал его Артур.

-Я не волнуюсь, я просто не уверен, что это правильно, — нервно ответил он.

-Ты сам мне не раз говорил, что устал быть один, — приводил аргументы Томми. — Собирался жениться на Лиззи, делал прочие глупости. Вот тебе хороший вариант и с пользой для семьи.

-Ну, все хватит, я не хочу продолжать этот разговор, — скривился младший Шелби.

-Я рассчитывал услышать слова благодарности, — выдохнул средний брат. — Она молодая, красивая и богатая, что тебе еще нужно.

-Повезло тебе, малыш Джон, — похлопал его по плечу Артур.

-Однажды, ты сказал мне «она самое дорогое, чего у меня нет», — серьезно обратился Томми. — Теперь будет.

Слова брата задевали, но Джон не желал показывать эмоций. Вместо этого, он ухмылялся и смеялся над пошлыми шутками Артура, планов Томми касательно слияния их семей.

Он думал о приятном и не верил, что все происходит с ним. Судьбе нравится шутить над ним. Много лет в своих фантазиях он грезил о ней. Как коснется ее волос, бледной кожи, как будет ласкать ее тело, как будет идти с ней по улице и не одна собака не посмеет на них косо посмотреть. Но Шелби таил это все в себе. Он оберегал эти фантазии, не делясь этим ни с кем. Для семьи и окружающих он был тем еще бабником, менял девчонок не стесняясь. Никто и подумать не мог, что Джон Шелби уже много лет влюблен в девицу, поцелуй которой однажды украл.

-К черту все, ты прав, Томми, — он толкнул брата в плечо, отпивая джин.

Томас улыбался, глядя на сияющее лицо брата. Он знал, знал наверняка, что Джон счастлив. Как бы он ни скрывал своих эмоций, старший брат все видел. Он сравнивал его взгляд восьмилетней давности и сейчас. Один в один.

Парчовая скатерть, покрывавшая большой обеденный стол в гостиной, переливалась, отражая свет камина и свечей.

Семья Андабаир всегда ужинала вместе. За редким исключением Кристофера, когда тот пропускал такие собрания.

Но сегодня он был здесь, как и Сабрина. Не хватало только Тревора.

В ожидании отца Крис потягивал сигару, всматриваясь в пламя камина и лишь изредка переводя взгляд на огромный портрет их семьи, что висел в центре помещения.

Бри молча сидела в кресле, ворочая между пальцев бокал красного вина. Она казалась напряженной и взволнованной.

-Ты не в себе, что тебя так беспокоит? — обратился к ней брат.

-Меня беспокоит, что отца так долго нет, — резко ответила она. — Я чувствую что-то неладное.

-Господи, да перестань ты уже, — цокнув языком, пытался он ее успокоить.

Это лишь взбесило девушку, она уже собиралась высказать свое недовольство в грубой форме, но была остановлена вошедшим в гостиную отцом.

-Добрый вечер, и спасибо, что дождались, — приветствовал детей Тревор.

-Тебя весь день не было, — начала Бри.

-Присаживайся, — Крис галантно подвинул для нее стул.

Мужчина пристально смотрел на сестру, стараясь показать ей, что начинать с гневной ноты не стоит, она все же с отцом говорит.

-Кристофер, как обстоят дела с юридическим вопросом, который я поручил тебе? — задал вопрос глава семьи.

-Все отлично, вопрос решен.

-Хорошо, — он тяжело выдохнул.

Сабрина нервно поглядывала на домработниц, что подавали еду и разливали вино.

Аппетита не было, но от вина она не отказывалась.

Тревор окинул детей взглядом, прежде чем начал речь. Мужчина сидел во главе стола, спиной к стене, на которой висел герб их семьи.

Почему-то Сабрина не могла смотреть на отца, а когда такое происходило, она смотрела в изумруды, что были глазами серебряного быка на гербе их древнего рода. Ее это успокаивало.

-Сегодня свершилось важное событие, поэтому я хочу поздравить нашу семью, — начал издалека Тревор. — Между кланом Ли, семьей Шелби и Андабаир был заключен союз о защите друг друга от банд и прочих недоброжелателей, а также помощи в бизнесе и прочее.

Кристофер деловито поджал губу, поднимая бокал. Новость казалась ему положительной.

Но Сабрина ждала подвоха, женская интуиция подсказывала ей, что сейчас она услышит нечто не такое радужное. Нервно сжимая бокал, девушка исподлобья поглядывала на брата, потом на отца, на свои руки, снова на отца.

-В условия нашего союза входит скрепление его браком, ты Кристофер женишься на Эсме Ли.

-Какого черта? — перебил его Крис, нахмурив брови.

-Пффф, — придерживая усмешку, прошипела девушка. — Я так и знала, что сейчас выскочит черт из табакерки.

-Это условие закрепления мира, — пояснил Тревор.

-Не женюсь я на какой-то цыганке, — возмутился мужчина, громко ставя бокал.

-Мы станем связующим звеном между Ли и Шелби и навсегда положим конец их войне, — громко заявил глава семьи, заставляя всех притихнуть.

-Какое отношение мы имеем к Шелби вообще? — гневно вопрошал Крис.

-Сабрина выйдет замуж за Джона Шелби, — немного остыв, ответил Тревор.

Возмущений брата Бри уже не слышала. Ей потребовалось с полминуты, чтоб осмыслить слова отца. Она нервно сглотнула, прежде чем звуки вернулись.

-Ты говоришь ерунду, — тихо отозвалась девушка.

-Мы уже все решили, — отрезал мужчина.

Бри нервно мотала головой из стороны в сторону, в знак отказа, ее длинные каштановые локоны колыхались из стороны в сторону, обрамляя овал лица.

-Это мое решение, и оно не подлежит обсуждению.

-Я не выйду за проклятого цыгана, — взорвалась она.

-Не смей повышать голос, — пригрозил отец.

Достаточно было одного его взгляда, чтоб Крис и Бри поняли, он не шутит.

-Вон, пошли все вон, — рявкнула девушка на служанок.

В спешном реверансе девушки покинула стены гостиной, оставляя членов семьи наедине.

-Отец, ты не можешь, — тараторила Сабрина. — Не поступай так со мной, я этого не заслуживаю.

-А я, — вклинился в ее речь брат. — Я какого-то черта должен жениться на какой-то сомнительной даме, ей хоть меньше пятидесяти?

-Крис, помолчи, — жестом руки остановила его сестра.

-Не буду я молчать, — возмущался он.

-Прекратите оба, — прикрикнул Тревор, хлопнув по столу рукой.

-Ты женишься на Эсме Ли, и она станет Андабаир, будет продолжать наш род, — четко отчеканил мужчина. — Тебе уже тридцать и давно пора.

Кристофер упер взгляд в пол, нервно поджимая губы, дожидаясь конца его речи.

-А ты, — мужчина указал на дочь. — Выйдешь за Шелби, и будешь жить как порядочная женщина в браке.

-Мать в гробу переворачивается, — процедила Бри.

-Не смей такое говорить о ней, — рявкнул отец.

-Ты продаешь меня как лошадь, а кровь Андабаир мешаешь с цыганской, — закипала девушка, указывая на брата. — Хорошо, что она не дожила до этого дня.

Звонкий звук пощечины, что поймала Сабрина, усмирил пыл всех присутствующих. Бри сдерживала слезы обиды и унижения, гордость не позволяла ей разрыдаться.

Она встряхнула головой, чтоб убрать волосы с лица и устремила взгляд на отца.

-Дата свадьбы Эсме и Криса назначена, торжество пройдет в нашем особняке, жить Вы будете в доме, что я Вам подарю, — как ни в чем не бывало разъяснял Тревор.

Кристофер нервно теребил салфетку в руке, не смея злить отца. Он глотал слова, что так хотел сказать ему, даже не поднимая глаз. Мужчина лишь украдкой глянул на сестру, ему было жаль ее.

-Бри и Джон поженятся через месяц после Вас, — продолжал глава семьи. — Церемония пройдет тоже у нас, хотя Томас настаивал на своем поместье, но нет. Жить будете в доме, который Вам купил Томас.

Сабрину трясло от злости, слезы гнева застилали глаза, еле удерживаясь, чтоб не сорваться.

-Кстати, этот особняк, что он купил, — обратился он к дочери. — Ты его проектировала.

Эти его слова были словно издевка.

Она даже не представляла, как такое могло произойти. Нет, безусловно, Андабаир слышала, что семья Шелби разбогатели и владели Бирмингемом, но не знала, что настолько сильно.

Сабрина и в кошмарном сне представить не могла такой поворот в своей жизни.

-Я не выйду замуж за Шелби, — по слогам отчеканила она.

-Не выходи, — легко ответил отец. — Я лишу тебя всего, что у тебя есть. Вычеркну из наследства, и ты останешься ни с чем.

Кристофер перевел взгляд на отца, понимая, что тот не шутит.

Сабрина задышала чаще, от гнева и обиды. Слезы злости покатились по лицу. Даже когда она плакала, оставалась такой же красивой и безупречной.

Не выдержав напряжения, девушка гордо встала и поспешила покинуть помещение, не желая видеть жалость в глазах брата.

Кристофер смотрел на отца, безмолвно прося разрешения сходить за сестрой.

Тревор легко кивнул, понимая сына.

Крис в несколько шагов пересек комнату и спешно направился по коридору за ней.

Нельзя сказать, что они были очень уж близки, но всегда поддерживали друг друга и помогали.

Вот и сейчас Сабрина нуждалась в этой поддержке, как никогда.

========== Сквозь время ==========

Полумрак комнаты Сабрины был слегка разбавлен свечами, ночником и светом луны, что струился в стеклянную дверь, ведущую на балкон.

Девушка сидела на полу перед балконом, наслаждаясь свежестью теплого весеннего вечера. Подливая себе вина в бокал. Слегка хмельная она подумала, что ей послышалось, но нет, в дверь и правда стучали.

-Да, — вяло отозвалась она.

Тенью, прошмыгнувшей в комнату, был брат.

-Подливаешь себе вино сама, — сразу обратил он внимание.

-Прогнала всех служанок, никого не хочу видеть, — коротко и ясно ответила девушка.

-И меня угости, — мужчина взял бокал и присел на пол рядом с сестрой.

-Как смотрины прошли? — перешла к делу она.

-Знаешь неплохо, я, конечно, ожидал худшего, — как на духу рассказывал Андабаир.

-И какая она?

-Молодая, твоего возраста, — легко отвечал Крис. — Симпатичная, не первая красавица, но ничего такая, мне понравилась.

-Но, — пыталась предугадать подвох Бри.

-Но я не представляю, как буду жить только с одной женщиной, — поныл Кристофер, поднося бокал к губам.

-Не ной, — оборвала она брата. — Ты можешь делать, что захочешь, а она будет ждать тебя дома вот и все. Нравится трахаться каждую ночь с новой— трахайся. А в свет будешь выходить с законной женой.

-Она, правда, диковата немного, — усмехался он.

-Ничего, жизнь в городе ее изменит, — констатировала девушка. — Купишь ей красивые платья, задаришь украшениями и через месяц другой она ничем не будет отличаться от бирмингемских девушек.

Кристофер подлил вина сестре, хотя ее бокал не был пуст.

-Я там Джона видел, — как бы между прочим, сказал он.

Сабрина цокнула, отпивая напиток. Ей даже глаз поднимать не хотелось. Она рассматривала блики в стекле.

-Знаешь, да, он отлично выглядит, — разбавил он повисшую паузу. — Похорошел, возмужал, выглядит очень презентабельно, слухи об их богатстве— правда.

-Плевать мне, как он выглядит, — огрызнулась девушка.

-Прости.

-Ну что фаталист, смирился с нежеланным браком?

-Не скажу, что смирился, нехотя, но да, — юлил он.

-Везет, — пробормотала Бри.

-Кстати, Шелби тебе еще одного коня подарил, — вспомнил Крис. — Можешь уехать отсюда, куда глаза глядят.

-Очень смешно, — смирила она его недобрым взглядом.

-Я просто хотел разбавить обстановку, но шутка не удалась.

-Да к черту их всех, — Андабаир долила еще вина.

-Ты сколько уже выпила? — вдруг спросил брат, глядя на пустые бутылки.

-За сегодня?

-Так, моя дорогая, — Кристофер встал с пола. — Думаю, тебе пора спать.

-Крис, не начинай, — возмутилась она.

-Давай-ка, — мужчина поднял нетрезвую сестру, усаживая ту на кровать.

Девушка как тряпичная кукла болталась из стороны в сторону, пока не плюхнулась на спину. Крис легко поднял ее ноги на кровать, снимая с нее обувь.

-Знаешь поговорку «если на утро просыпаешься в туфлях, то почему-то очень болит голова», — так он пытался шутить над ее опьянением.

-Крис, я не хочу, — вяло бормотала она.

-Я знаю, — отозвался брат, укрывая ее одеялом. — Но чем быстрее ты с этим смиришься, тем тебе будет легче.

-Я не хочу мириться, я не простила… — обрывисто вещала Бри.

-Ты привыкнешь к нему, — мягко прошептал Андабаир, успокаивая сестру. — Может тебе повезет, и ты со временем его полюбишь.

-Треклятый Шелби, — хрипло шипела она.

-Знаю, знаю, — поддакивал он ей. — Бри, тебе надо выспаться и набраться сил, послезавтра моя свадьба, я хочу, чтоб ты была рядом. Вокруг одни чужаки, не бросай меня там одного.

Ответом ему послужило мирное сопение.

Кристофер потушил свечи, отключил ночник и покинул спальную сестры. Ему самому не мешало бы выспаться, впереди были трудные деньки, наполненные волнением и заботами.

После церемонии в церкви, все успешно добрались до особняка Андабаир. Прислуга суетилась, размещая гостей, показывая в каких гостевых комнатах все могут расположиться.

Гости прибывали, шумиха распространялась с большей силой. Это раздражало и нервировало Бри. Но ей было важно не потерять лицо. Она радушно принимала поздравления от новоприбывших, располагая к себе.

Девушка широко улыбалась жемчужной улыбкой, приковывая к себе внимание противоположного пола. Молодые парни и даже зрелые мужчины никак не выпускали девушку из своего общества, одаривая ее комплиментами.

Темно-зеленое платье подчеркивало ее стройную фигуру, а волосы, собранные в прическу, обнажали спину и без того открытый верх платья.

Именно в этот день Сабрина решила надеть массивное ожерелье с символикой их дома, когда-то подаренное ей отцом. Широкий серебряный обод, занимающий всю площадь шеи с выгравированным в центре быком с глазами-изумрудами.

Так она хотела подчеркнуть свое происхождение и принадлежность к семье Андабаир. Пусть ей и придется выйти замуж, но она навсегда останется собой.

Джон здоровался с гостями, стараясь ответить всем. С взлетом их компании, он стал популярен в обществе и каждый старался с ним заговорить. Это немного напрягало, но Томми учил его сдержанности, во благо новым связям.

Шелби проходил вглубь дома, улыбаясь и подмигивая девицам. Такое уж у него кредо. Мужчина мог смело похвастаться обаянием и привлекательной внешностью.

Он держался уверено и решительно, по крайней мере, для окружающих все выглядело таковым. Но только он один знал, какое волнение росло внутри. Его сердце замирало каждый раз, как он видел кого-то похожего на нее.

Джону хотелось закурить, но он понимал, что не место и не время. Тетя Полли ответственно подходила к воспитанию детей и научила его маломальским манерам. Хотя большая часть дам здесь простила бы ему любую выходку, стоило ему лишь улыбнуться.

Заприметив скопление людей, Шелби догадывался в чем причина. Много лет назад он уже был в подобной ситуации, когда сидел в машине в ожидании Сабрины. Джон до сих пор помнит это чувство, неприятное, гнетущее ощущение превосходства высшего слоя общества над нищим Джоном Шелби, в протертых штанах и ботинках не по размеру.

Расправив плечи, мужчина мысленно скинул груз воспоминаний с себя. Пусть катятся к черту, на нем сейчас ботинкидороже, чем дома некоторых гостей. Сейчас он выглядит безупречно, неизменно лишь лезвие в козырьке. В остальном, он человек из высшего общества. Теперь он ровня им всем. И пусть Полли говорит, что они никогда не впустят нас в свое общество, плевать.

Здесь и сейчас, он чувствует свое превосходство. Такие мысли придали ему уверенности, заставляя шагнуть навстречу.

Толпа расступилась перед козырьком, а разговоры затихли. Все знали, кто такие острые козырьки, и что шутки с ними плохи. Злить кого-то из Шелби, наверное, никто бы не решился.

— Сабрина, — хриплым от волнения голосом мужчина позвал девушку.

Неожиданно для себя он назвал ее имя. Внутри что-то упало к низу живота.

Она обернулась. И цыганское сердце замерло. Но только для того, чтоб заколотиться с бешеной силой, разгоняя кровь по телу.

Перед ним стояла та самая фарфоровая куколка. С огромными изумрудными глазами, платье которой так их подчеркивало. Каштановые волосы контрастировали с аристократично бледной кожей. Серебряный обод резко бросался в глаза, Джону и объяснять ничего не надо было, он все знал. Понимал, что к чему.

-Да, — мелодично отозвалась она.

Перед ней стоял Джон Шелби. Высокий, стройный, подтянутый, в роскошном костюме. Сабрина часто заморгала, забыв все слова. Он застал ее врасплох, прям как тогда, много лет назад. Здравый смысл напомнил ей, что она уже неприлично долго смотрит на него и молчит. К счастью, Джон джентльмен.

-Могу я украсть свою невесту? — он нарочно сделал акцент на ее статусе перед мужчинами.

Господа расступились, давая девушке дорогу. Андабаир фирменно улыбалась, создавая иллюзию счастья. Ей казалось вечностью этот короткий шаг к нему. Ноги дрожали в диком волнении.

Следуя правилам этикета, Джон подал леди руку. Она приняла ее. Оба были напряжены, но сохраняли имидж помолвленной пары.

Шелби уверенно шел к выходу в сад, где не было гостей. Он не хотел устраивать шоу и ставить их обоих в неловкое положение. К тому же сегодня праздник у новоиспеченных Андабаир, Шелби через месяц.

Сабрина молча следовала за мужчиной, в голове прокручивая варианты развития событий. Она нервничала и злилась, но вела себя спокойно, как и подобает дамам ее ранга.

Цыган остановился примерно в восьми метрах от дома, осматриваясь на наличие зевак.

-Я хотел сделать это по-другому, — начал он. — Чтоб все было по правилам, но ты отказывалась видеться со мной до свадьбы. Поэтому все вот так.

Он говорил этот заранее подготовленный текст, не глядя на нее. Шелби смотрел куда угодно, но только не на самую красивую и желанную женщину в своей жизни.

Сабрина следила за его нервными руками, часто моргая. Девушке с трудом давался каждый вдох.

Джон поднял штанину и, согнув ногу в колене, преклонил его. В руке мужчина держал кольцо, большой бриллиант которого отражал свет фонаря переливаясь радужными цветами.

Бри была дочерью богатого и влиятельного человека, и благодаря своему происхождению, отлично знала и разбиралась в драгоценностях. Она могла без всяких приспособлений, просто на глаз определить, что за вещица перед ней.

И глядя на предложенное ей кольцо, думала о том, что перед ней украшение весомей, чем когда-либо носила ее мать. Должно быть, оно стоит целое состояние. Но она особа балованная, ее цацкой не удивить, а расплываться в благодарностях за металл с камнем она не собиралась.

-Сабрина Андабаир, ты выйдешь за меня замуж? — мужественно спросил Шелби.

-Хватит ломать комедию, Шелби, — скептически ответила девушка. — Мы оба знаем, что так положено, за нас все решили, и у меня нет выбора.

Ее слова холодным лезвием черкнули его душу. Он репетировал этот момент добрую половину дня. Стараясь довести все до совершенства. А она все сказала с той же интонацией, как и тогда.

-Время над тобой не властно, — расстроено выдохнул Джон, вставая с земли. — Ничего в тебе не изменилось.

Цыган не показал, что она обидела его. Он уважаемый человек, негоже ему реагировать на слова разбалованной девчонки, выросшей на всем готовом.

Он грубо взял ее за руку, надев злосчастное кольцо. Андабаир одарила его хмурым взглядом.

Этот ее взгляд он отлично знал, поэтому проигнорировал его, ему не было дела до ее недовольства. Он не самый худший вариант, в конце концов.

Желая вывести ее из равновесия и немного умерить высокомерие, Шелби грубо взял в ладонь идеальное лицо Андабаир. Мужчина наклонился к девушке и поцеловал, намного грубее, чем восемь лет назад в пабе.

Сабрина широко открыла глаза, в первую секунду не поняв происходящего.

Джон углубил поцелуй, не выпуская ее из рук. Он сжимал пальцами ее лицо так, что при всем желании, Бри не смогла бы закрыть рот.

Ярость, вспыхнувшая пламенем зеленых глаз, заполонила рассудок. Андабаир вцепилась ногтями в горло мужчины.

Он схватил ее запястье, но руку не убрал. От ее запаха, губ, близости, гнева, в брюках становилось тесно.

Шелби удерживал себя в руках, что давалось крайне сложно. Она здесь с ним, в его власти и он может сделать с ней все, о чем так давно мечтал.

Все, что он хотел сделать с другими женщинами, но к которым не было интереса, кроме как физического удовлетворения. Ни одна высококлассная шлюха Англии не смогла удовлетворить его желания. А их он перепробовал достаточно, но они не Сабрина. Члену все равно, кого трахать, а сердце не обманешь.

Пульс Бри барабанной дробью бил в ушах. Она чувствовала, как теплая кровь струится по коже, как болят пальцы от напряжения и как тянет низ живота.

Закончив их гневный поцелуй, оба старались привести дыхание в порядок.

Джон достал платок из кармана пиджака и вытер окровавленные пальцы Сабрины. Та не сопротивлялась. Затем вытер шею, но было поздно: воротник рубашки был испачкан.

-Я распоряжусь, чтоб тебе принесли свежую сорочку, — взяв себя в руки, как можно спокойнее, произнесла она.

-Нет времени, — в той же интонации ответил цыган. — Нас уже ищут.

Сабрина перевела взгляд на задний двор и заметила Артура с Линдой.

-Спасибо, что не оставила меня одного и поддержала в такой волнительный момент, — саркастично тараторил Кристофер.

Сабрина вздрогнула, не ожидая услышать голос за спиной.

-Черт, — она прикрыла глаза. — Прости, что оставила тебя, в этом нет моей вины.

-Да, и что же произошло, тебя инопланетяне похитили, потом вернули?

-Меня цыгане похитили, — нервно ответила сестра. — Шелби делал мне предложение.

-Руки и сердца, — подшучивал Андабаир.

-Ноги и почки, — язвила она.

Брат взял девушку за руку, чтоб рассмотреть кольцо.

-Достойно, — раздался голос отца за спинами обоих.

-Не то слово, — оценивающе отозвался Крис.

-Кристофер, тебе пора вернуться к жене, я хочу Вас поздравить и вручить ключи от нового дома, — сказал отец, оставляя Бри в одиночестве.

Андабаир потягивала шампанское, наблюдая за гостями и изредка поддерживая диалог. Ей на глаза то и дело попадался теперь уже жених.

Она списывала это на навязчивые мысли, когда думаешь о чем-то и потом повсюду это видишь.

Но задумавшись, она поймала себя на мысли, что видит Джона в обществе девушек и женщин. Он мило им улыбается, флиртует, и, вообще, отлично проводит время. Периодически поглядывая на Андабаир, а точнее на ее реакцию.

Шелби как хищник, выжидает нужного момента, чтоб потешить свое эго. Он нарочно мил с дамами, ухаживая и чрезмерно флиртуя. Цыган знает природу Сабрины, она собственница и эгоистка. И с того момента, как он ее поцеловал, она считает, что он принадлежит ей. Так и есть: его душа, сердце, разум и тело, навсегда ее. Но видеть презрение к юным девицам, толпящимся вокруг гангстера, бесценно.

Она права. Они ей и в подметки не годятся, да и Джону ни одна из них абсолютно не интересна. Но этот взгляд, полный ревности, так тщательно скрываемый ею.

-Тебе очень идет, — раздался тихий голос позади.

Бри не обернулась, она отлично знала, кто это.

-Ты о чем?

Томас взял руку невестки, обращая внимание на кольцо.

-Оно принадлежало нашей матери, — начал рассказ Шелби. — Я отдал его Джону, а он заменил в нем камень.

-Оно очень красивое, — в знак благодарности сказала Сабрина.

-Ты так и не простила его?

-Нет, — нервно сглотнув, ответила девушка.

-Как и он тебя, — пристально смотря на брата, произнес цыган.

Андабаир взяла еще один бокал с шампанским.

-Глупые Вы оба, я бы все на свете отдал, чтоб еще хотя бы раз обнять Грейс.

Бри отвела взгляд, ей было неловко.

-Скоро ты станешь Шелби, — продолжал Томас.

-Я Андабаир.

-Это временно, — так же спокойно и размеренно произносил слова гангстер. — С твоим характером ты идеально впишешься в семью.

-Ты купил дом, мной спроектированный? — задала вопрос девушка.

-Да, — незамедлительно ответил Шелби. — С Джоном всегда было трудно, и я решил, что если поселю Вас в место, созданное тобой, то облегчу…

-Мои страдания, — перебила его Сабрина.

-Твой шок от замужества и переезда, — восстановил мысль Томми. — Джон не такой монстр, каким ты его представляешь.

-Наш брак это формальность, — неприступно улыбнулась она.

-Ваш брак дарит мир городу, раздираемому войной между кланами. Как только Вы поженитесь, семья Шелби навсегда станет Вашим союзником и будет защищать Ваш дом и бизнес до последнего. Это станет спасением для многих невинных душ.

-Да, я понимаю, — без шуток ответила она.

-Нет, не понимаешь. Ты не можешь этого знать, потому что росла в благополучной семье и, к счастью, не застала ужасов жизни на улице.

Томас взглянул на часы и быстро убрал их в карман.

-Пойдем, — он подал руку будущей родственнице. — Скоро будем провожать новобрачных в их новый дом.

Девушка неуверенно подала руку Томасу, следуя за ним.

========== Все деньги мира ==========

После свадьбы Кристофер и Эсме проживали все еще в поместье Андабаир, потому что в их новом доме шел ремонт. С появлением Эсме в крыле Криса остановились вечеринки, гулянки и веселье, ведь теперь он находился в законном браке, это не позволяло вести ему прежний праздный образ жизни. Мужчину это, конечно, расстраивало, но он старался не унывать, посещая увеселительные заведения, тем самым компенсируя утраченное.

Эсме было непривычно в доме мужа. Все вокруг казались ей слишком слащавыми, выделяясь своей интеллигентностью. Девушка чувствовала себя белой вороной среди их общества. Выросшая в обычной семье Эсме удивлялась странным отношениям между новоиспеченными родственниками. Супруг и его сестра общались с отцом так, словно тот был их начальником. Повинуясь и боясь ослушаться его. И если Кристофер был покорен, то Сабрина периодически пыталась показать свое «я». Это выражалось в спорах, отличном от Тревора мнении, перекорах и прочем. Но темой всех разногласий всегда был Джон Шелби. А точнее их с цыганом свадьба. За недолгое время, что она с ними жила, девушка уже знала, что как только речь заходит о предстоящей женитьбе, жди беды. Все разговоры, предложения и уступки Тревора никак не были по нраву Бри, и в любом случае конец один. «Невеста» с криками и слезами перебьет все, что попадется на пути, а, как правило, это созданные ею же скульптуры и картины, затем запрется в своем крыле и не выйдет до утра. В какой-то степени, Эсме понимала золовку, саму ведь выдали замуж без ее ведома. Но цыганке было гораздо больше жаль имущество, которое летело во все стороны, когда Бри приходила в бешенство. В голове был лишь один вопрос «не жалко уничтожать то, что создала своими руками?»

Тревора злость дочери не задевала, он привык к ее капризам, и к тому же мужчины его уровня не обращают внимания на женские истерики. Тем более, он знал, что она выполнит его указ, хочет того или нет, ведь в противном случае, привыкшая к обеспеченной жизни девушка, останется ни с чем.

Вот и сегодня, затянувшаяся со вчерашнего вечера ссора, продолжалась уже несколько часов. А причиной этому служило приглашение на ужин в особняк Томаса Шелби, в честь предстоящей свадьбы, на который Сабрина не собиралась идти.

Повышенные тона, хлопки дверей и звуки битого стекла, а может фарфора были спутниками перемещений Бри по дому, часов так с восьми.

Эсме не влезала в это, не ее дело, да и она только вошла в их семью, но девушку это напрягало.

-Она всегда была такой, — замечая волнение супруги, обратился к ней Крис. — Всегда импульсивная.

-Ей так сильно противен Шелби? — задала один из сотни вопросов Эсме.

-Нет, — усмехнулся Андабаир. — Думаю, все совсем наоборот.

-Как это?

-Все очень сложно, — ответил мужчина, скривившись от того, как сложно это объяснить.

-Она ненавидит его? — не унимала вопросы цыганка.

-Возможно.

-Кошмарно связывать жизнь с тем, кого ненавидишь.

-А по-моему, Джону очень повезло, — загадочно улыбнулся Крис.

-О чем это ты?

-Ненависть сильнее, чем любовь, — рассматривая себя в зеркале, отвечал он. — Когда женщина тебя ненавидит, значит, испытывает к тебе самые сильные чувства.

-Почему Тревор не успокоит ее?

-Потому что это невозможно, — незамедлительно ответил муж. — Видишь шрам, — мужчина раздвинул каштановые волосы на макушке. — Будучи подростками мы ругались, и Бри кинула в меня графин.

-Серьезно? — широко распахнув глаза, усмехнулась Эсме.

-Серьезно, — утвердил он, улыбаясь в ответ. — Она с детства псих.

-Из-за?

—Из-за мамы, да, — ответил он на ее незаданный вопрос. — Только она могла успокоить ее, находила с ней общий язык. А когда матери не стало, Сабрина замкнулась в себе, ушла в творчество, потом стала слишком уж нервной.

-Никогда бы не подумала, — переваривала услышанное девушка.

-Ну, она контролирует себя на людях, а дома может быть собой.

Эсме молча слушала, доносящиеся стуки и крики.

-Джону будет с ней весело, — пошутил мужчина в перерыве между звуками, что больше напоминали разборки в Гаррисоне.

Супруга недовольно посмотрела на него.

-Не обращай внимания, она скоро успокоится, и я схожу к ней, — заверял он цыганку.

-Она так уничтожит все, что есть в доме, — констатировала девушка.

-Отец позволяет ей это, она его любимая дочурка, — объяснял Крис, перебирая костюмы в шкафу.- Затем купит новые вещи, а Бри создаст новые скульптуры, ну или вазы, зависит от того, что разнесет.

Эсме тяжело вздохнула и прикрыла глаза, вслушиваясь в тишину, что казалось, звенела, после эмоциональных диалогов между ее свекром и золовкой.

-Может, я попробую поговорить с ней, как женщина с женщиной? — спросила девушка, неуверенно поглядывая на супруга.

-Ты можешь попробовать, — ответил Крис, даже не глядя в ее сторону.

Мужчина выкладывал на постель потенциальные костюмы для ужина.

-Но ты не поможешь ей и не изменишь ее, — бубнил он.

Цыганка решительно встала с насиженного места и направилась к двери.

Эсме пересекла часть их дома и, путаясь в многочисленных коридорах, все же нашла дверь комнаты Сабрины. Она нерешительно постучала. Тишина за дверью говорила либо об отсутствии хозяйки, либо о том, что она слишком уж тихо просит разрешения войти. Тогда она подала знак громче, но, не услышав ответа, просто толкнула дверь вперед.

Дневной свет заливал комнату Андабаир, представляя ту во всем ее существе. Цыганка всего-то раз была здесь и мельком осмотрела помещение, а теперь могла разглядеть содержимое тщательно.

Серый, с бежевым и белым, странно гармонично сочетались. Пожалуй, это единственная из комнат огромного дома, в которой была белая мебель. Витиеватый кованый каркас кровати больше походил на ограду сказочного сада, чем на ложе. А через огромные окна проходило много света, неба и воздуха. Туалетный столик, с таким же кованым зеркалом, умещал на себе множество флаконов и баночек, но большую его часть занимали кисти, краски, и еще неведомые Эсме предметы.

Вообще, она ожидала увидеть здесь комнату с множеством платьев, нарядов, туфель, кучей косметики. А на деле тут было все иначе. Полки и шкафы были заложены книгами, а те, что не умещались, стопками располагались на полу.

Пространство комнаты занимали незавершенные скульптуры, мольберт, небольшая стремянка, ведра, льняные тряпки и мешковина. Все это как-то странно и непонятно гармонировало друг с другом, создавая ощущение уюта и волшебства.

Золотистые занавески как паруса надувались ветром. В их складках на полу сидела Сабрина, гордо выпрямив спину и даже не глядя на гостью.

-В дверь стучат, чтоб услышать войдите, — обратилась она. — А я этого не говорила.

-Я знаю, — мягко произнесла Эсме.

-И все же, ты здесь.

-Я здесь, — повторила она за золовкой.

-Зачем?

-Мне показалось, я могу быть полезной для тебя сейчас, — топчась у входа, негромко отвечала цыганка.

Андабаир удивило ее решение прийти сюда, но она оценила этот жест.

-Раз пришла, не мнись на пороге, — твердо произнесла Бри, отпивая сухое красное из бокала.

Эсме неуверенным шагом продвинулась вглубь комнаты. Девушка ступала осторожно, боясь что-нибудь задеть. Сабрина внимательно следила за ее действиями, оценивая поведение новой родственницы. Затем встала с пола и подошла к цыганке. Та была выше Бри на голову, и, тем не менее, Андабаир смотрела на нее свысока.

-Ты теперь Андабаир, — прищуриваясь, обратилась она к жене брата.

-Уже две недели как, — неловко шутила Эсме, натянуто улыбаясь.

Цыганку напрягала эта ситуация, Сабрина была странной, нет, она часто таковой была, но сейчас Эсме не знала как себя вести.

Руки Бри легли на плечи родственницы, она как бы выпрямляла их, потягивая назад.

-Женщины нашего рода не ходят как собаки сутулые, — на ее губах скользнула тень улыбки. — Они уверенные в себе и сильные.

Эсме подняла на нее полный непонимания взгляд.

Мягкие и теплые ладони Сабрины переместились на подбородок девушки, поднимая лицо вверх.

-Вот так, — прошептала Бри.

Цыганка устремила свой взгляд куда-то вдаль, чувствуя нечто новое и незнакомое.

-Сегодня вечером ты тоже будешь присутствовать на ужине у Шелби.

-Да, — качнув головой в знак согласия, отозвалась Эсме.

-Это был не вопрос, — усмехнулась Андабаир.

Сабрина указала на кресло у туалетного столика. Цыганка, повинуясь, села в него, рассматривая содержимое поверхности.

Андабаир достала второй бокал и налила в него красного вина, подавая девушке.

-Не рановато ли? — пошутила та.

-Для аристократов самое оно.

Эсме немного расслабилась, напряжение между ними шло на убыль, и ее утешало, что ей-то в голову никакой графин не прилетел.

Бри открыла одну из дверец небольшого шкафчика с украшениями. Что-то достала оттуда и вернулась к невестке. Ловкие руки Андабаир сняли с цыганки огромные серьги, безвкусно не сочетающиеся с перемотанными между собой несколькими цепочками на шее.

Чувствуя холод металла в ушах и на шее, Эсме восхищалась украшениями. Аккуратные серьги-листики, будто молодили девушку, а подвеска с медальоном быка, изящно смотрелась на шее.

-Никогда не носила серебро, — восторженно произнесла она.

-Это платина, — уже по-доброму улыбалась Бри.

Эсме вертела в руках медальон, рассматривая рисунок. Для нее было огромной честью, что Сабрина приняла ее в семью, и таким образом это показала.

Андабаир взяла из косметички помаду приглушенно-красного цвета и ловким движением нанесла на губы Эсме.

Та была удивлена не только поведением золовки, но и тем, как ей шло это.

Цыганка рассматривала свое отражение в зеркале и физически чувствовала, как в ней что-то меняется. Взгляд становится более уверенным, плечи расправляются, куда-то делась зажатость.

-Запомни это чувство, — прошептала ей на ухо Сабрина. — Вот так выглядят женщины Андабаир. Так теперь должна выглядеть и ты.

Эсме расцвела от ее слов.

-Ты слишком добра ко мне, — заподазривала неладное цыганка.

-Теперь ты законная женщина моего брата, ты спишь с ним, везде с ним появляешься, а значит и должна выглядеть соответствующе. Будь наша с Крисом мать жива, она поступила бы именно так.

-Какой она была? — задала слишком рискованный вопрос девушка.

Сабрина замолчала, всматриваясь в одну точку. Затем подняла голову, натягивая улыбку и убирая густые волосы назад.

-Она была роскошной, — быстро проговорила Андабаир. — Из тех женщин, что притягивают к себе взгляды и навсегда западают в душу. Когда она появлялась в обществе, то ей и представляться не надо было, все и так знали, кто это.

-Я видела ее фото, она была очень красивой и мне жаль, что я так и не узнаю ее.

-Да, она была красивой, а еще очень мудрой и умной женщиной.

Взгляд Сабрины помрачнел, когда она рассказывала о матери. И новоиспеченная Андабаир не решилась спрашивать дальше.

-Все эти книги, — указывая на полки, вопрошала Эсме, стараясь перевести разговор. — Ты их прочитала?

-Да, — усмехнулась Бри, — заплетая прическу невестке. — А некоторые из них написаны мной.

-Правда?! — восторженно воскликнула цыганка.

-Правда, — смущенно улыбнулась девушка.

-А я мало в жизни читала, — неловко делилась правдой Эсме. — В моей семье это не было важно, как и вообще образование, так буквы знаю, считать умею. Но с удовольствием попробовала бы почитать что-нибудь.

-Когда я… — Сабрина немного замялась, опуская взгляд. — Когда я уеду… ты можешь приходить сюда и читать любые книги. А вообще знаешь, бери любую, какую хочешь.

-Ты так сильно не хочешь выходить за него? — за каким-то чертом спросила Эсме, ругая себя за любопытство.

-Неважно чего хочу я, есть обязанности, от которых мне не уклониться.

Эсме положила горячую ладонь на руку девушки, в знак поддержки. Сабрина руки не убрала, давно она не чувствовала простого человеческого тепла. Окруженная всегда одними лишь мужчинами девушка впервые за долгое время, почувствовала что-то женственное и нежное.

В Эсме не было ничего схожего с ней, и уж тем более с покойной миссис Андабаир. Типичная цыганская внешность, резкий говор, характер и манеры так себе, но она была женщиной, чья мягкость и лояльность, так манили к себе Бри.

Собравшись с мыслями, Сабрина вошла в роскошный дом Томаса Шелби, где уже ждали все собравшиеся. Надо отдать должное, особняк и правда был роскошным, дорогой паркет, изысканная мебель, шикарные люстры и многое другое не требовало оценки, все и так говорило за себя.

Стандартно для ужина, мужчины были в костюмах, а дамы в классических вечерних платьях, увешанные украшениями и мехами.

Выделялась лишь Сабрина в закрытом под горлышко темно-зеленом платье-футляре и черных плотных чулках. Она предпочла собрать длинные волосы в две тугие косы, что лежали на ее груди, касаясь свободными краями живота.

Украшения и макияж были девушке не особо необходимыми, темные ресницы и широкие брови и так делали ее лицо выразительным, а из украшений она предпочла лишь серьги-пусеты и помолвочное кольцо, подаренное Джоном.

Платье, что закрывало спину, грудь и руки по самые запястья идеально обтягивало, повторяя все изгибы тела, подчеркивая подтянутый живот и тонкую талию.

В том и заключался парадокс ее наряда, оно вроде бы закрыто, но будоражит фантазию Джона, заставляя его разум рисовать непристойные картины.

Весь вечер Шелби глаз не сводил с будущей жены. Он кивал и поддерживал разговоры, но был не с ними. Всматриваясь в изумрудные глаза, он вспоминал, как будучи подростком, впервые возжелал Сабрину, как не мог справиться с приливающей кровью, как трахая первую шлюху в своей жизни, представлял Андабаир.

Он любил ее, до сих пор любил. Всегда хотел только ее. Цыган смотрел на нее, сидящую в их доме, покорно слушающую отца, и представлял их будущую жизнь. Как же он утрет нос всему их окружению.

Сославшись на желание подышать воздухом, Сабрина поспешила покинуть общество. Ей не хотелось больше слушать их речи о бизнесе, семьях, их с Джоном свадьбе, внуках и прочем. Досидеть до конца трапезы ей помогала рука Эсме, сжимающая ее пальцы. Но быть третьей в семье брата девушке не хотелось, поэтому она и «сбежала» на балкон.

Здесь, в полумраке, она делала затяжку за затяжкой, забывая сбрасывать пепел. Нет, нет, сегодня она не разревется, не здесь, такого удовольствия цыганам она не доставит. Держаться неприступной крепостью было трудно, особенно, когда из поддержки было полтора человека. Особенно, когда тебя рассматривает вся семейка Шелби как лакомый кусок.

Безусловно, они рады этим союзам, она для цыган отличный вариант. А чего хочет Андабаир всем плевать: она была рождена для того, чтоб продаться подороже.

Тихий звук шагов заставил девушку напрячься и отпрянуть от каменных перил.

В проходе стоял Джон, он как вор прятался в темноте. Но привыкшие к мраку глаза Сабрины отчетливо различали его. Светло-серая рубашка с закатанными рукавами по локти, расстегнутая жилетка, руки в карманах брюк и зубочистка во рту.

Андабаир хотела саркастично пошутить, но передумала. Вместо этого, девушка лишь громко выдохнула, отвернувшись обратно к широким перилам.

Она слышала, как из глубины дома доносятся громкие разговоры и смех, и как цыган подошел к ней. Да так близко, что она ощущала его тепло.

-Хотел поговорить с тобой наедине, — начал он.

-У нас будет на это вся жизнь, — подкуривая новую сигарету, пробормотала девушка.

Шелби улыбнули ее слова, пусть и с сарказмом.

Он наслаждался их единением в стороне от всех. Ему нравилось ощущать ее запах, нравилось, как она выглядела сегодня, как спокойно вела себя.

Сабрина чувствовала напряжение между ними, нарастающее по мере того, как он приближался к ней.

Девушка подавляла странное влечение к мужчине. Ее дыхание учащалось, но она не подавала вида волнения, делая новые затяжки дыма.

-Ты сегодня отлично выглядишь, — тихим, слегка охрипшим голосом обратился Шелби к своей невесте.

-Спасибо, я знаю, — кротко ответила она.

Его косая улыбка и бегающий по ней взгляд пробуждали в ней новые импульсы раздражения и страха.

Рука цыгана легла на поясницу девушки, и он мог почувствовать, как все ее мышцы разом напряглись.

Андабаир повернулась к нему лицом, что сейчас было бледным, как белила для холста. Ее возмутил его жест.

-Что ты делаешь? — раздраженно спросила Сабрина.

-Обнимаю свою жену, — усмехался Джон, растягивая губы в чертовски обаятельной улыбке, предварительно избавившись от зубочистки.

-Так, я тебе не жена, — твердо ответила Андабаир, убирая его руку.

Рука Джона ловко выхватила сигарету из хрупких пальцев девушки, затушив ее в ладони. Бри знала, что ему больно, но он никогда не признается.

-Это вопрос двух недель, — грубее ответил цыган, возвращая руки на место.

-Отпусти меня, — затрепыхалась девушка.

-Нет, — отшучивался Шелби.

Сабрина, понимая, что он загнал ее к стене, лихорадочно соображала как поступить. И на ум пришло, что стоит делать то, чего он не ожидает.

И правда, этого он не ожидал.

Губы Бри впились в Джона в неумелом, неуверенном и каком-то детском поцелуе. Она сжимала ладонями его лицо, до боли впиваясь в него. Для этого маневра ей пришлось встать на носочки, чтоб доставать. Сабрина была невысокой и миниатюрной девушкой, выглядящей гораздо младше своего возраста, а со спины ее и вовсе можно было принять за ребенка.

Глаза Шелби округлились от удивления, а сердце заколотилось, как заведенный двигатель его авто. Он был растерян, да что там, он был в ступоре, не ожидая такого от нее. Машинально мужчина убрал руки с талии Андабаир, и та, воспользовавшись моментом, развернула теперь уже его к стене.

Джон целовал много девушек и женщин, и они его. За всю жизнь он перетрахал много девиц, проституток, девушек из высшего слоя общества. Но то, что вытворяла с его душой Сабрина Андабаир, одной лишь мыслью о себе, не шло ни в какое сравнение.

Он очень часто задышал, а осознание, что сейчас его целует Бри, сама, первая, просто выворачивало его наизнанку.

Тепло ее тела он чувствовал сквозь всю одежду, и нарастающее возбуждение в штанах, упиралось в ее живот.

Сабрина тоже это чувствовала, а еще то, как потянуло внизу живота.

Ее рука переместилась на затылок Джона, и Бри притянула его еще ближе, так, чтоб его ухо было на уровне ее губ.

-Я превращу твою жизнь в ад Джон, — вкрадчиво прошептала она.

Шелби тяжело дышал, развязывая галстук. Он смотрел, как она грациозно покидает балкон, оставляя его в одиночестве. Цыган почувствовал себя кинутым.

-Когда мы поженимся… — начал мысль он, не успев отдышаться. — Когда ты станешь Шелби… — сбивался Джон. — Ты не представляешь, что я с тобой сделаю, в первую же ночь.

Она слышала его гневные угрозы. А еще прекрасно знала, что он слов на ветер не бросает, от чего ноги ее дрожали. Но не обернулась, гордость не позволяла реагировать на его гнев. Шутить с Джоном было опасно, да и она не собиралась, это было сделано, чтоб показать, что она его не боится, что в действительности очень противоречило.

Сидя в одной из комнат элитного борделя, Джон надирался как в последний раз. Девушки с вызывающим макияжем присаживались ему на колени, обвивая руками шею. Они нашептывали ему об исполнении всех его желаний, любая прихоть, даже самая грязная. Заплати, и девочка станет для тебя кем угодно и сделает все, что пожелаешь.

Шелби знал это, у него было столько денег, что он бы мог купить все это место, вместе с его обитателями. Он мог снять их всех разом и заставить петь «Боже храни короля». Девицы сами лезли в его штаны, а ему не этого хотелось.

Все, чего он желал, он купить не мог. Он станет ее мужем, будет владеть ею, но никогда не сможет заставить любить себя.

Мужчина смотрел на их лица и не видел ни в одной, хотя бы намека на Сабрину. Джон не хотел ни одну из них. Он шел сюда с намерением трахнуть симпатичную сучку, вымещая на ней возбуждение, что разожгла Андабаир. А находясь здесь, понимал, что только она может утолить его желание. Только ее он хочет и никого другого, что бы ему ни предлагали.

Судьба любит шутить над ним. В юности он хотел дорогое авто, красивый костюм, посещать такие вот заведения, а теперь у него все это есть. Только хочется того, что нельзя купить даже за все деньги мира.

Покидая стены борделя неудовлетворенным ни телом, ни мыслями, Шелби хотелось быстрее добраться до дома и уснуть. Во сне время проходит быстрее, это помогает, когда очень чего-то ждешь.

========== Тайна Бри ==========

Комментарий к Тайна Бри

Дорогие читатели, если Вам захочется глубже погрузиться в переживания Бри, то рекомендую к прослушиванию The amazing - the strangest thing.

Приятного прочтения!!!

За время проживания Эсме в их доме, Сабрина привыкла к цыганке. Они часто проводили вместе время, даже так любивший вечеринки Кристофер не редко к ним присоединялся.

Как правило, сборы проходили в комнате Бри. Ребята пили вино, играли в настольные игры, болтали. Иногда Бри раскрепощалась и рисовала при них или лепила что-нибудь из глины. Переусердствовав с вином, Крис зачитывал дамам стихи, а те лишь смеялись в ответ. А потом он засыпал на кровати сестры, и девушки общались до самого утра, рассказывая друг другу жизненные истории.

Эсме стала для Сабрины чем-то средним между матерью и сестрой, которой у нее никогда не было, помогая той хоть иногда расслабиться и не думать о проблемах.

Но отец никогда не забывал напомнить дочери, что совсем скоро она станет женой Джона Шелби, и ей стоит к этому подготовиться. Заметив их дружбу с невесткой, мужчина посоветовал им вместе выбрать платье и прочие нужные для свадьбы атрибуты.

Эсме была рада помочь золовке в любом вопросе и старалась быть очень деликатной именно в этом. Андабаир ценила это, и, тем не менее, ей очень сложно давалось это занятие. Особенно, если учесть тот факт, что замуж она вообще не собиралась, в принципе.

Девушки рассматривали каталоги с нарядами и украшениями, смеясь над комментариями Кристофера, который то и дело заглядывал на страницы журнала.

Брат с женой всегда присутствовали на примерках пошива платья, когда приезжали швеи. Цыганка восторгалась работой мастериц, а брат не упускал шанса подшутить.

-Мне кажется, я похожа в нем на торт, — поддерживала шутки Сабрина.

-Ой, ты вообще до этого говорила, что тебе все равно какое, и плевать, как ты будешь выглядеть в этот день, — шутливо упрекал ее брат.

-Ты прекрасна, — глядя на будущую невесту, как заворожённая, произнесла Эсме. — Как волшебница.

Сабрина грустно улыбнулась, глядя на девушку в отражение.

-Хорошо, с остальным разберемся вечерком, — обратилась девушка к швее, отходя от зеркала.

-Каким вечерком? — недовольно посмотрел Кристофер. — Сегодня вечером все должны быть на вечеринке у Джонсов. Ты забыла, да?

-Нет, я не забыла, просто надеялась, что все отменится к чертям, — недовольно бубнила Бри.

-Я думала, ты любишь вечеринки, и тебе нравятся Джонсы, — непонимающе вопрошала Эсме.

-Я люблю вечеринки, я равнодушна к Джонсам, я просто не хочу туда идти с Шелби, — монотонно отвечала она, подбирая с пола подол платья.

-Бри, расслабься, все и так уже знают, что ты выходишь за него, — развалившись в кресле, говорил брат.

Сабрина застыла на месте с тканью в руках, недовольно поджимая губы.

-Об этом писали в газете, — добила ее цыганка.

Она тяжело выдохнула, прикрыв глаза и успокаиваясь. Андабаир понимала, что рано или поздно все равно все об этом узнали бы, так какая разница.

-Так, ладно, — девушка нервно опустила все, что держала в руках.

-Ты поможешь подобрать мне наряд для вечера? — просила Эсме, понимая, что это отвлечет золовку от плохих мыслей.

-Конечно, — натянуто улыбнулась она.

Выделяться девушке не хотелось, она и так в компании цыгана будет в центре внимания. Во-первых, из-за слухов о их браке, во-вторых, из-за Шелби, чье присутствие наведет много шума среди собравшихся.

Выбирая платье среди многочисленных нарядов, Андабаир старалась подобрать нечто неброское, скрывающее фигуру, не выделяющее из толпы.

Выбор пал на свободное платье глубокого синего цвета и стандартно черные плотные чулки. Не изменяя своим традициям, девушка собрала волосы в две косы и минимум украшений. Кольцо, подаренное Джоном, было самобытным и не требовало дополнительных аксессуаров. Но все же Андабаир решила добавить к слегка неприкрытой платьем шее чокер с небольшим медальоном быка. Как знак, что она все еще Андабаир.

Сабрина была на удивление спокойной. Ей не хотелось ругаться с отцом, выяснять отношения с Кристофером и уже тем более с Шелби. Так было ровно до того момента, пока цыган не заехал за ней.

При встрече с Джоном, Бри напрягалась, и это было сложно скрывать. Она чувствовала некую неловкость, волнение и в какой-то степени страх.

Шелби в свою очередь чрезмерно улыбался, он был рад видеть Сабрину. Мужчина вел себя как джентльмен, что ему было крайне несвойственно. Просто он хотел показать будущей жене, что он не дикарь, выросший на улице, что у него есть воспитание. В таких ситуациях Джон вспоминал Томми и все, чему тот учил его, всегда помогало.

Прибыв в особняк Джонсов, Шелби прижимал руку Сабрины, которой она за него держалась, ближе к себе. Кому и что он хотел доказать? Все уже были в курсе, что они поженятся, и очень скоро. Та детская неуверенность и стыд перед высшим обществом никуда не делись, он прижимал ее к себе, чтоб показать окружающим: «она моя».

Андабаир не оставила это без внимания. Девушка сразу же заметила изменение в поведении спутника. Если до этого он улыбался и,хотя бы, старался быть вежливым, то сейчас Шелби был серьезен. В прочем, как и люди, с которыми он здоровался.

Каждый из гостей в доме Джонсов вежливо приветствовал козырька. Мужчины со страхом, нежели с уважением пожимали ему руку, а дамы шушукались между собой, оценивая их пару.

Сабрина чувствовала себя странно и не комфортно среди всех этих людей. Она знала, что все они улыбаются им из-за элементарной вежливости, а на деле обсуждают их странный союз. Странно было идти под руку с человеком, чью жизнь обещала превратить в ад, неприятно было ощущать на себе все эти оценивающие взгляды. Успокаивало лишь присутствие Кристофера и Эсме на этом вечере. И пусть они заняты светскими беседами с их новыми друзьями, Сабрина рада, что жена брата переглядывается с ней, улыбаясь в поддержку.

Вежливо отвечая на поздравления о грядущей свадьбе, Андабаир очаровывала собеседников, это получалось у нее отлично. А еще неплохо получалось вызывать недовольство и ревность Джона, когда девушка получала чрезмерно много комплиментов и внимания, хоть и не стремилась к этому.

-Прекращай, — бубнил Шелби, наиграно улыбаясь в ответ людям.

-В смысле?

-Ты поняла, о чем я, — мужчина многозначительно посмотрел на нее. — Меня бесит, как они все тебя рассматривают, перестань всем улыбаться.

-Конечно-конечно, хозяин, — саркастично подшучивала Андабаир. — Я должна улыбаться только тебе. Хватит, Джон, это правила приличия и вежливость.

-Ненавижу посещать такие места и мероприятия, — кривился он.

-Я тоже, но так надо, — быстро ответила девушка, сжимая его локоть, напоминая о дежурной улыбке новоприбывшим.

Шелби послушно повторял ее действия, подыгрывая манерам.

-Возьму нам выпить, не отходи от меня никуда.

-О да, вокруг столько опасностей, — подстегивала Андабаир.

Джон фыркнул, смиряя девушку взглядом. Он нес за нее ответственность, стараясь оградить тот всех. Ревность, что бурлила внутри, расплескивалась через края души. Шелби не нравилось то, как Сабрина притягивала внимание других мужчин.

Андабаир стояла в стороне, стараясь не привлекать к себе большего внимания. Девушка с нетерпением ждала, когда все это закончится, и она отправится домой. Из-за предстоящей свадьбы, этой вечеринки, Джона и всепоглощающего чувства одиночества в голове Сабрины зарождалась мысль о побеге. Что если она сбежит, никому ничего не сказав, уедет во Францию, например, будет зарабатывать на жизнь тем, что лучше всего получается.

От будоражащих душу мыслей становилось физически жарко. Сабрина вышла на задний двор к саду, чтоб покурить и привести мозги в порядок. Так она думала успокоить себя и нервы, отложить идею с побегом куда подальше и начать мыслить здраво.

Планам не суждено было осуществиться.

Заметив две до боли знакомые фигуры, Андабаир широко распахнула глаза. Дыхание участилось, а в голове пульсировало. Бьющая по вискам кровь была готова вызвать аневризму.

Фигуры тоже заметили Сабрину и, немного помешкав, направились к ней. Бежать было поздно, да и она не из тех, кто трусливо скроется.

-Здравствуй, малышка, — поприветствовал ее высокий крепкий мужчина.

-Здравствуй, Майкл, здравствуй, Мелисса, — приветствовала она пару в ответ.

Девушка в сопровождении мужчины была на пол головы выше Сабрины, но кардинально отличалась от нее. Светлые пряди едва доставали до лопаток, огромные синие глаза глубокими озерами выделялись на бледном лице, слегка вздернутом румянцем.

-Привет, — процедила Мелисса, сверля Андабаир взглядом.

-Давно не виделись, рад встрече, — продолжил стандартно вежливую беседу Майкл. — Как ты?

-Не виделись со дня расставания, — перебила ответ Бри Мелисса, наиграно улыбаясь.

Сабрина тяжело втянула воздух, прикрывая глаза. Она не была готова к этой встрече, тем более, когда здесь был Джон. Девушке совсем не хотелось, чтоб он узнал обо всем. Чтобы вообще кто-либо узнал о ее тайне, а если быть точной, об их тайне.

-Я неплохо, — натянуто улыбнулась в ответ Бри, стыдливо опуская глаза.

-Мы слышали, ты замуж выходишь, — продолжал мужчина.

-Да, — все с той же улыбкой ответила она.

Майкл держал эмоции в себе, хоть и его переполняли чувства. А вот Мелисса уже почти не сдерживаласебя, балансируя на грани. Лицо девушки искажала гримаса гнева, недовольства и ревности. Она отворачивалась в сторону, громко выдыхая воздух. Еще немного и она взорвется.

Напряжение Мелиссы росло, передаваясь всем. Она крепче сжимала руку спутника, кидая на Андабаир полный злости и боли взгляд.

Сабрина выглядела как нашкодившая школьница. Опустив глаза в пол, переминаясь с ноги на ногу.

-Так и кто же твой жених?

-А-то ты не знаешь, — зашипела блондинка.

-Джон Шелби, — разыгрывая гордость, ответила Бри.

-Джон Шелби, — с натянутой улыбкой повторил Майкл.

-Оно того стоило? — нервно спросила Мелисса, сглатывая слезы.

-Я выхожу замуж не по своей воле, — раздраженно ответила Андабаир.

-Мне плевать, — не удерживая слез, хрипела девушка. — Ты нас бросила.

-Мелисса, — попытался успокоить ее Майкл, глядя по сторонам на наличие лишних ушей.

-Ты и без меня знаешь, что это неправильно и ничего бы не вышло, — раздражалась Сабрина.

-Плевать на всех, ты была нужна нам… мне! — переходила на повышенный тон белокурая.

-Ты можешь не орать об этом, — шипела Бри, сжимая руку девушки.

-Я любила тебя, — прохрипела Мелисса, размазывая потекший макияж. — Когда ты страдала из-за проклятого цыгана, мы с Майклом были рядом. Столько лет… я каждый раз склеивала твое сердце, после того, как ты видела его.

-Мелисса, — виновато прошептала Сабрина, желая обнять ее.

-Не трогай меня, — крикнула блондинка, орошая лицо новой порцией слез.

-Мадонны, успокойтесь, — удерживал хрупкое равновесие Майкл.

Ему, как и блондинке, было больно видеть Сабрину, которую он все еще любил, как и Мелиссу, как и она ее. Просто, как мужчина, он сдерживал эмоции и порывы.

-Я ушла не из-за Джона, — в свое оправдание тихо проговорила Бри. — Мы все знаем, что нас никуда это бы не привело.

-Ты нас бросила, — по слогам отчеканила Мелиса.

Заметив на горизонте Шелби, блондинка вырвала руку из руки Майкла и бегом направилась к другому входу в дом. Нет, она не хотела сцен, скандалов и выяснения отношений. Просто ей было больно видеть, как человек, к которому она неистово ревновала Сабрину, приближается к ним. Как берет ее за руку, как…

Майкл хотел пойти за ней, но было бы невежливо не поздороваться с козырьком, да и проблемы ему были не нужны. Он не хотел проявлять неуважение к члену банды.

-Добрый вечер, — мужчина протянул руку Джону.

Шелби поздоровался, подозрительно косясь на обоих.

-Майкл, это мой жених Джон Шелби, — сдержав слезы, произнесла Сабрина.

-Он не нуждается в представлении, — улыбаясь, ответил мужчина.

-Джон, это мой давний друг Майкл Бейтс.

-А девушка, — Джон указал на удалившуюся блондинку.

-Мелисса Бейтс, — перебил он Бри. — Моя супруга. Ушла припудрить носик.

Не обнаружив Андабаир рядом, как он просил, цыган отправился на ее поиски по огромному дому Джонсов. И нашел. Увидел в окно ее силуэт в саду, в компании еще двоих людей. А еще увидел странную сцену, происходящую между ними. Джон был уверен, что это бывший любовник его невесты, а жена просто устроила истерику при виде Бри. Это вызывало неприязнь и ревность. Шелби бесило, как Майкл рассматривал Сабрину, он знал, о чем тот думает. Знал его грязные мысли.

Майклу было неприятно его общество, хотя бы по той причине, что она все еще страдала по Шелби, когда была с ними. А еще ему было обидно за Мелиссу, которая тяжело переживала уход Сабрины.

-Давно знаете друг друга? — интересовался цыган, зная ответ.

-Слишком давно и слишком хорошо, — надменно ответил Бейтс, сверкнув взглядом по Андабаир.

В Шелби боролись ревность и неуверенность в себе. Майкл выглядел как с картинки. Светлые волосы, миловидное лицо, голубые глаза, стройное тело. На нем великолепно сидел его костюм, а идеальная улыбка, которой он одаривал Сабрину, невероятно бесила.

-Схожу за Мелиссой, — старался быстрее покинуть их Бейтс. — До встречи, Бри, — мужчина многозначительно одарил ее взглядом. — Когда снова станет плохо, приходи. Не знаю, как она, но я точно тебя приму.

Слова, брошенные мужчиной на прощание, были пощечиной для Андабаир и красной тряпкой для Шелби.

-Джон, — взяв себя в руки, не удержав слезы, Бри положила ладонь на грудь мужчины.

-Какого черта, Бри?! — повышенным тоном, обратился он к невесте.

-Оставь его.

-О чем он говорил, — нервничал цыган. — Это твой бывший, да, я так и знал?

-Это не твое дело, — отбрехивалась Сабрина.

-Это мое дело, в первую очередь! — рявкнул на нее он.

В несколько шагов, догнав Бейтса, Джон развернул мужчину к себе. Толкания друг друга в грудь довели Шелби до лезвия в козырьке.

-Джон, прекрати, — прикрикнула Бри, толкнув его в грудь.

-Когда ты, цыган, в очередной раз предашь ее, мы будем рядом, — хрипел Майкл, утирая рукавом разбитые губы.

-Возьми себя в руки, — шипела Сабрина, злобно глядя на Шелби.

-Если я еще раз увижу тебя рядом с ней, я тебе кишки выпущу, — хрипел Джон.

Успокоить напряженную обстановку поспешил Кристофер. Эсме поправляла на Сабрине платье, сжимая ладонь золовки. Она что-то говорила, но девушка не слышала. Андабаир, как завороженная, смотрела сквозь них всех на Мелиссу, так же пристально смотрящую на нее.

-Я не знал, что Вы еще общаетесь, — обратился к девушке брат.

-Не общаемся уже давно, — безразлично ответила она.

-Зачем им общаться, если они расстались, — нервничал Шелби.

Кристофер непонимающе посмотрел на сестру, но решил промолчать.

-Что произошло между Вами? — задал вопрос Джон, остановив машину у ворот особняка Андабаир.

-Ничего не произошло, — ответила девушка, в надежде, что он отстанет с этим вопросом.

-Что он имел в виду?

-Тебя это не касается, спасибо, что подвез, — холодно ответила она, покидая салон авто.

Джон пулей вылетел за ней. Он сильно прижал Сабрину к двери машины. Упираясь руками в стекло, цыган зажал девушку, не давая той прохода.

-Меня касается все на свете, если речь идет о тебе, — шептал он.

В памяти Сабрины всплыли полные боли глаза Мелиссы, когда она смотрела не нее и на Шелби рядом. Воспоминания обрывками вспыхивали перед глазами. Как Джон обнимается с девицей, разбивая сердце Бри вдребезги, как она ревет на полу, как Мелисса целует ее, как они втроем…

Эти чувства вызывали печаль и острую нужду сделать цыгану больно.

-Между нами произошла трагедия, — осипшим голосом ответила Сабрина, упуская пару слез. — И тому виной ты.

Андабаир смотрела на него полным гнева взглядом. От чего цыгану стало не по себе.

-Я понял, ты встречалась с ним, когда я… когда мы расстались.

-С ними, — поправила его девушка.

Джон округлил глаза, непонимающе глядя на невесту.

-У нас были отношения втроем, — тяжело выдавила из себя Сабрина.

-Что? — не веря ушам, прошипел козырек. — Что у Вас было?

-Ты расслышал, не хочу повторять это еще раз, — нервно ответила она.

-Но как? — у Джона было миллион вопросов.

-Это все из-за тебя, — гневно шипела Бри, сдерживая истерику. — Я жила с ними из-за того, что ты со мной сделал, я причинила ей боль из-за тебя. Из-за тебя я растеряла всех друзей, и только они были рядом. Каждую ночь Мелисса и Майкл заменяли тебя. И я ненавижу тебя всем сердцем. Ты сломал три жизни только потому, что не мог удержать член в штанах.

Сабрина переходила на крик, и он видел в ее глазах ярость.

-Я не знал… я не хотел, — оправдывался козырек. — Я был слишком молод, это была минутная слабость, она ничего не значила, и между нами ничего не было, ты не дала мне объясниться.

Андабаир отвесила мужчине звонкую пощечину, вложив в ту всю обиду и гнев. Легче не стало.

Это унизило цыгана.

-Твоя минутная слабость запустила нихреновый такой эффект бабочки, — делая пару глубоких вдохов, успокаивалась Бри.

-Никто не узнает об этом, — переведя дыхание, успокаивал Джон девушку. — Давай просто забудем обо всем, — мужчина положил ладонь на фарфоровое лицо невесты.

-Куда бы ты ни шел, Джон, ты берешь с собой себя.

-Я все исправлю, — вторил он.

-В любом случае, мы все отправимся в ад, созданный тобой, — фальшиво улыбаясь, ответила Сабрина.

Андабаир оттолкнула мужчину, освобождая себе путь. Глядя ей в след, Джон думал о том, как она ранима, несмотря на гордость, статус в обществе, безупречную внешность и деньги. Он всегда считал ее красивой зазнавшейся девчонкой, чьего взгляда он не был достоин. И никогда не думал, что Бри чувствует и переживает все так же, как и обычные люди его круга.

Заперев дверь своей обители огромного замка, Андабаир оставила включенной лишь настольную лампу. Плюс плохих дней в том, что все они подходят к концу. И сегодняшний не был исключением.

Смыв с себя косметику, усталость и осадок неприятных событий, девушка куталась в шерстяной кардиган, связанный ей матерью.

Бри провела рукой по поверхности стола, заваленного принадлежностями для творчества. Все они были ее верными друзьями, ни разу не придавшими.

Совсем скоро она покинет это место, в котором пряталась от всего мира. Уедет в чужой дом, к чужому человеку, будет носить чужую фамилию и жить по чужим правилам.

По старой памяти, пальцы сами раздвинули потайную дверцу стола, выудив оттуда небольшой блокнот в темном кожаном переплете.

Усевшись на банкетку, что стояла перед кроватью, Сабрина положила находку на колени. Девушка перелистывала страницы, вспоминая юность. Вот и стихи, написанные ею впервые, вот и записки с подружками на уроках, вот и зарисовки.

Приятная грусть растягивала уголки губ. Тонкие пальцы доставали такие родные сердцу фотографии между листов. На них она счастлива.

Изображение, на котором хохочущая Мелисса, сложившись пополам, держится за живот, а рядом Майкл, высоко подняв раскрытый зонт, смотрит вверх, и она с ними, подпрыгивает, чтоб до него достать.

Фотокарточка миссис Андабаир, где она учит маленькую Сабрину играть на фортепиано. И подпись сзади витиеватыми буквами «мой лучик».

Фото друзей из школы искусств, отца, смешная серия, где Кристофер учится водить автомобиль.

Две фотографии Джона.… Одну сделала Сабрина, а на второй они вместе. Она отлично помнила тот день.

Сабрина отложила две эти карточки, чтоб потом выбросить. Девушка вынула из рамки небольшое фото Эсме с Кристофером, вкладывая его в дневник. На память.

Ей будет не хватать их посиделок. За время, проведенное вместе, Андабаир привязалась к цыганке. И не скрывала от себя самой, что будет скучать. Но, в конце концов, она привыкла, что ей приходится терять любимых людей.

И пусть сегодня она плачет здесь в одиночестве и темноте, завтра она будет снова сильной и неприступной. Цыгане никогда не увидят ее сломленной. А что если… цыгане вовсе никогда ее не увидят?

Посеянное зерно сомнений насчет побега прорастало. После пережитого сегодня, сомнения таяли как дым.

Бегло глянув на часы, девушка метнулась к шкафу, выдергивая из того самые простые и необходимые вещи, попутно закидывая их в сумку.

Наспех одевшись по мужскому стилю и спрятав волосы под кепку, девушка впопыхах схватила дневник, оставленный на банкетке. Заметив выложенные фото Джона, она, немного поколебавшись, все-таки вернула их на место между страниц.

Собрав все наличные, что у нее были, Сабрина уже была у балконной двери. Но остановилась. Нельзя было не оставить записки.

Искать лист не было времени. Поэтому девушка схватила один из эскизов и плохо заточенный карандаш:

«Моя дорогая Эсме, я знаю, что ты найдешь это первой. Поэтому прошу сообщить отцу и Кристоферу, чтоб не искали меня. Я бегу от неизбежного не в состоянии смириться со своей судьбой. Все, что есть в моем крыле, включая галерею, я оставляю в твои надежные руки. Ты вправе распоряжаться всем как пожелаешь. Целую и обнимаю, с любовью Бри.

P.S. Крис хранит кокс в потайном отсеке двери в ванную, поймешь это по царапинам на поверхности. »

Еще раз оглядев комнату с грустью, девушка решительно открыла балконную дверь, желая затеряться во мраке ночи.

========== Тот самый день ==========

Бросив авто в нескольких кварталах от вокзала, Сабрина миновала вход и спешным шагом направлялась к кассе. Натянув козырек кепки брата на глаза, девушка старалась не поднимать взгляд на мужчин, стоящих неподалеку.

Прошмыгнув через большую деревянную дверь, Андабаир подбежала к кассе. Трясущимися от напряжения руками девушка достала документы и показала работнице.

-Совсем мода с катушек слетела, — пробубнила женщина преклонного возраста, поправляя очки. — Я подумала, что ты мальчик. В этой восьмиклинке и пиджаке.

-На ближайший до Фолкстона, пожалуйста, — натянуто улыбнулась Бри.

-Там много пересадок придется сделать, — предупредила ее женщина.

-Мне подойдет, — согласилась Андабаир, замечая мужчину позади.

Сбегая из города, девушка старалась не привлекать внимания, но бегающий взгляд и волнение было не скрыть. Ей повсюду мерещились преследователи, люди отца, цыгане.

Кассир выдала билет девушке, рассчитав ее и подозрительно провожая взглядом.

Закурив сигарету, Сабрина направилась к нужной платформе. В это время мало кто едет, людей почти не было. Она остановилась у своего вагона. Тень сомнения ложилась на ее спонтанный план. Она не знала, правильно ли поступает. Но раз уж решилась, то надо идти до конца. Теша себя тем, что это сейчас так тяжело, потом будет полегче, Андабаир делала затяжку за затяжкой.

Сейчас она докурит сигарету, уголек которой единственный свет впереди ее туманного будущего, затем перешагнет с платформы в тамбур вагона, займет свое место и направится навстречу неизвестности. Этот поезд привезет ее черти куда, но главное в новую жизнь. Где уже не будет Шелби, страха встретить Мелиссу с Майклом, отца с его нравоучениями, обязанностей и всех тех душных людей. А еще там не будет Эсме с Крисом, ее уютного дома, любимых вещей. От этого становилось еще печальнее.

Смахнув скупую слезу, Сабрина выбросила окурок, подняла кожаную сумку с земли и, выдохнув, шагнула вперед.

Вагон поезда встретил ее полумраком, сыростью и спертым воздухом.

Держа сумку впереди себя, девушка продвигалась вперед к своему месту, поглядывая на билет и стараясь различить в темноте цифры. Дойдя до своего места, Бри встретилась с попутчиком.

Упавшая на пол сумка заставила его повернуть голову в ее сторону.

Мужчина, что сидел на ее месте любезно подвинулся ближе к окну, уступая место.

-Здравствуй, Бри, — поприветствовал он девушку. — Присаживайся.

-Откуда ты? — не успела продолжить она.

-Я следил за тобой от самого дома, — ответил Артур.

Андабаир присела рядом, будто они были просто соседями по местам, непринужденно болтающими о погоде.

-Далеко собралась?

-Не знаю, — честно ответила она.

-Ну, ясно, — усмехнулся мужчина.

-Как Вы узнали, куда я взяла билет?

-У меня везде люди есть, — ответил Шелби. — Нет никаких «Вы», только я. Томас и Джон дома, они не знают, что я здесь и ты здесь.

-Зачем следил за мной?

-Джон рассказал, что произошло на вечеринке, — глядя куда-то в окно ответил Артур.

Сабрина не знала куда деть взгляд от услышанного. Ей стало невероятно стыдно. В первую очередь за ее грязный секрет, а еще за этот трусливый побег.

-Брось, ну встретили Вы твоего бывшего, ну и черт с ним, — подбадривал девушку цыган. — С кем не бывает, у меня вон знаешь сколько этих бывших. А то, что Джон так отреагировал, он ревнивый и вспыльчивый, уверен, он не хотел напугать тебя своим поведением.

Выслушав мужчину, Бри поняла, что Шелби не все рассказал братьям, спася ее от позора.

-Ну, такие уж мы Шелби, — усмехнулся Артур, разряжая обстановку. — Наш Джон хороший, со временем ты поймешь.

-Ты не отпустишь меня, да? — на свой страх и риск спросила Андабаир.

Козырек замолчал, доставая флягу из внутреннего кармана пальто.

-Между нашими семьями составлен очень хрупкий договор, — начал свое объяснение мужчина. — Условия которого очень четко обозначены. И за их нарушение следует кара. Я могу дать тебе уйти, и езжай ты хоть на все четыре стороны, но тогда твоему отцу и брату придется отвечать за твой поступок кровью. А так как Крис женат на Эсме Ли, то и семейка Ли вступит в замес. И начнется кровавая бойня. Ты готова предать свой дом, свою семью, ради собственных желаний и интересов?

Артур протянул флягу с виски девушке. Она сделал пару глотков, скривившись от обжигающего губы напитка.

-Ты и представить не можешь, что Томми может сделать с ними, и никакие деньги Тревору Андабаир не помогут.

Сабрина думала о брате и Эсме, об отце. Поставив на пьедестал свои личные интересы, она действительно подвергает семью опасности. Острые козырьки не те, с кем можно шутить. И если сейчас она просто сбежит, то никогда не сможет простить себе того, что поставила под удар всю семью.

-Дай ключи от своей машины, мой человек пригонит ее в гараж, никто и не заметит, — Шелби подставил ладонь.

Андабаир вытащила их из кармана пиджака и протянула мужчине.

-Ты расскажешь им? — тревожно спросила девушка.

-Нет, — не заставив ждать ответа, произнес цыган. — Никто не узнает, что ты хотела сбежать, а я тебя караулил.

-Спасибо, — прошептала она.

-Давай сумку, пойдем, я отвезу тебя домой.

-Думаю, у моей семьи будет много вопросов по этому поводу, — пошутила Бри, разбавляя ситуацию.

-Они и не узнают о том, что тебя не было все это время, — заверял ее мужчина.

Артур снял пальто, набросив его на плечи Сабрины. Они пробирались пешком вдоль подъездной дороги, ведущей к особняку Андабаир. Нельзя было, чтоб кто-то видел машину Шелби здесь.

-Если Тревор увидит нас, у тебя будут большие проблемы, — подшучивал над ней цыган.

-Не то слово, — шутила она в ответ. — Но мне не привыкать.

-А у меня в любом случае будут проблемы с Линдой из-за этой ночной прогулки.

-Прости, не хотела доставлять тебе неудобств, — усмехнулась девушка. — Не думала, что ты перехватишь меня.

-Ты пыталась убежать от обязательств, неприятностей, чувств, но от себя убежать нельзя. Жил один человек, который был недоволен видом собственной тени и своими следами. И вот однажды, он решил избавиться и от одного, и от другого. Подумав, он решил убежать от них. Только бежав, он оставлял следы, а тень преследовала его. Разочаровавшись в себе, человек корил себя за то, что недостаточно быстро бежит. Отдохнув, он побежал быстрее, все быстрее и быстрее, не останавливаясь, пока смерть не настигла его. И вот, он так и не понял, что если бы он встал в тени, его тень исчезла бы, а если бы сел спокойно, то и не было бы больше следов.

-Притча о том, что проблемы не решатся и трудности не исчезнут?

-Воистину, — улыбался козырек.

Миновав дыру в заборе, пара продвинулась ближе к крылу, в котором обитала Сабрина.

-Дальше я пойду сама, не хочу, чтоб кто-то из прислуги или охраны нас видел.

-А внутрь как попадешь?

-Как и выбралась, по балкону, — ответила девушка.

Шелби недоверчиво посмотрел на нее.

-Мне помогут руки атлантов, коих я возвела у фасада.

-Береги себя и не делай глупостей, — цыган пожал плечи Андабаир.

Артур провожал ее взглядом. Он был уверен, что сделал все правильно. Не стоит никому рассказывать о ночном инциденте, а Линде он что-нибудь соврет.

Забравшись по собой проложенному ходу на балкон, Сабрина радовалась, что успела до рассвета попасть домой. Ночное приключение теперь казалось ужасающим, ведь она могла погубить их всех своей выходкой. Пусть лучше она станет жертвой нежеланного брака, чем подвергнет опасности всю семью. Так бы поступила ее мать. Она никогда бы не бежала в страхе от проблем, как это сделала Сабрина. Ради семьи она пошла бы на все. Андабаир вдруг стало стыдно за свою слабость. Мысленно она благодарила Артура за то, что остановил ее.

Сняв кепку, девушка прошла с балкона в спальную, где в первых лучах солнца встретилась с Эсме.

Цыганка сжимала в руках ту самую записку, оставленную Бри на прощание. Глаза ее блестели от слез, а рот был приоткрыт от изумления.

Сминая бумагу, Эсме метнулась через всю комнату к девушке. Она, не рассчитывая силу, крепко обнимала беглянку. Они стали близки, но прежде никогда такого не происходило. Этот ее порыв удивил Сабрину, обезоружив раз и навсегда. Руки, висевшие вдоль тела, неуверенно обняли цыганку в ответ. Давно она не чувствовала такого человеческого тепла, таких искренних объятий и ощущения нужности.

-Я сожгу это к чертовой матери, — сквозь зубы цедила Эсме, тряся перед ее лицом несчастную записку. — Поверить не могу, что ты собиралась нас бросить.

-Никого я не бросала, просто хотела сбежать от Джона.

-Никогда так больше не поступай, — крепче сжимала руки девушки Эсме.

-А ты что здесь делала в такую рань? — перевела тему своим вопросом Андабаир.

-У меня была бессонница и, кажется, я беременна, — ошарашила новостью она.

С несколько секунд Сабрина смотрела на невестку широко раскрытыми глазами. А затем крепко прижала к себе. Раньше она и подумать не могла, что так сблизится с диковатой цыганкой, будучи леди высших кругов.

-Ты уже сказала Крису?

-Пока нет, это же еще не точно, — сквозь смех отвечала девушка. — Сегодня поедем к врачу.

-Больше всех будет счастлив отец, — подшучивала Бри.

-Да, поэтому давай не будем его расстраивать, — проговорила Эсме, стягивая пиджак с золовки. — И вернем все вещи на свои места, будто ничего этого не было.

Всегда вспыльчивая и импульсивная Сабрина невероятным образом вела себя покладисто и спокойно, сетуя на цыганское колдовство. Они вместе вытащили собранные наспех вещи из сумки, раскладывая все по местам.

Случайно упавший на пол дневник предательски распахнул свои страницы, обнажая скрытый ото всех секрет, который подобрала в руки Эсме. Обнаружив среди фотокарточек изображения Джона Шелби, девушка смутилась, быстро убирая все обратно.

-Бри, — обратилась она к Андабаир. — Ты вернулась…

-Я вернулась, — очевидно повторила она.

-Значит не все настолько плохо, ты не захотела его бросать.

-Я вернулась не из-за него, — в своей дерзкой манере ответила она, переведя взгляд на дневник.

Сабрина видела, что невестка случайно увидела скрытое среди листов, но так же тактично проигнорировала это.

-Ты поедешь с нами сегодня? — перевела тему в другое русло Эсме.

-Не думаю, — ответила девушка. — Третий лишний.

-Вовсе нет, — противилась невестка. — Я хочу, чтоб ты была с нами. Мы семья, и в такой счастливый момент должны быть все вместе. Мы же будем присутствовать на твоей свадьбе.

-Очень счастливый момент, — саркастично пошутила Сабрина о грядущем торжестве, заставив Эсме рассмеяться.

Эта ситуация сильно напомнила девушке об их странных отношениях между Майклом, Мелиссой и ей. Андабаир уже была третьей, привнеся с собой четвертым фантом Джона. Причинив много переживаний, как себе, так и близким на тот момент людям.

Стук в дверь и голос брата вернул ее к реальности.

-Бри, ты спишь? — послышалось из коридора. — Эсме у тебя?

Округлив глаза, девицы переглянулись. Заметавшись, Сабрина в мужской одежде не придумала ничего лучше, чем запрыгнуть под одеяло, сделав вид, что только проснулась. Вовремя поняв план дальнейших действий, невестка пнула ногой сумку под кровать за пару секунд до того, как Кристофер вошел в комнату.

-Вот Вы где. А ты еще дрыхнешь, сурок, — подшутил Андабаир над сестрой.

Сабрина натянула одеяло под самый подбородок, скрывая одежду и мысленно нахваливая Эсме, что та стянула с нее пиджак.

-Вставай, спящая красавица, — подтрунивал брат. — Нас ждут приключения с самого утра.

Эсме и Бри рассмеялись переглянувшись. Знал бы он о ее ночных приключениях, так бы не шутил.

Пока еще Андабаир сидела на банкетке, смотря в одну точку. Вокруг было непривычно много людей для ее комнаты. Женщины суетились с самого утра. Пальцы, вплетающие в ее волосы цветы и фату, напоминали детство, когда мама собирала ей косу перед школой. Другие руки суетились перед лицом, придавая и без того красивой коже сияния.

Если казалось, что время еще есть, то сейчас она осознала, как быстро все случилось. Вот и настал день закрепления союза между семьями Шелби и Андабаир. Были счастливы все, включая простых работяг с улиц Бирмингема, ведь теперь не будет стычек между бандами.

Тревор рад полученной защите от Томаса, Томас рад вложениям Тревора в его бизнес, Артур рад увеличению числа людей в банде козырьков, Ли рады финансовой поддержке Андабаир, Джон в предвкушении получения желаемого, с плеч Полли слегла ответственность за еще одного члена семьи, ведь теперь у него появится законная жена. Крис и Эсме рады пополнению в семье, во всяком случае, Кристофер делает вид, так как цыганка неплохо руководит им. И только Сабрина чувствует себя, в очередной раз, обманутой судьбой. Она как жертвенный теленок, которого через несколько часов поведут на убой. Ей хочется выть от несправедливости этой жизни. Она из неприлично богатой семьи, с красивой внешностью, талантлива, обаятельна, но какой в этом толк, если вокруг полнейшее одиночество. Девушке некому пожаловаться на чертов мир, ощущая собственную беспомощность и бесполезность от денег, внешности и влияния. Какой во всем этом смысл, если не можешь делать, что хочется.

-Я сама, — остановила она помощницу, отобрав у той чулки.

Стоя в кружевном белье перед большим зеркалом в тяжелой раме, Бри смотрела через него на несущих к ней платье портных, понимая, что это последний рубеж.

Андабаир хотелось прогнать всех из своей обители и запереться здесь, но глядя на сложность наряда, она понимала, что сама не справится. Гипюровый верх платья со сложным рисунком, расшитый жемчугом, шел под самое горлышко, и застегнуть самой не вышло бы, как ни старайся. А множество подъюбников, делающих низ платья пышным, она, скорее всего, надела бы не по порядку.

Приняв помощь, в итоге, Сабрина все же попросила оставить ее одну. Девушке нужно было собраться с мыслями, морально подготовиться. Влажные от волнения ладони роняли все, к чему бы она ни прикоснулась. Жертвой ее волнения и стал перстень в виде бычьей головы, который закатился под туалетный столик. Поправив неудобное платье, девушка опустилась на колени, шаря рукой по полу.

-О нет, не обязательно на колени, достаточно просто «Ваше Величество», — шутил Кристофер, вошедший в открытую дверь.

Супруга легко толкнула его локтем в бок, в знак неуместности шутки.

-Боже, как же ты прекрасна! — воскликнула Эсме, прижимая ладони к щекам.

-Если ты ищешь это, то вот, — мужчина поставил на столик флакончик с порошком.

-Нет, не это, но спасибо, — ответила сестра, встав с колен и надев находку на палец.

-Это элементарная забота, детка, — чрезмерно шутил Кристофер.

-Подозреваю, что спонсор твоего отличного настроения именно он, — Бри указала на флакончик.

-Да, и поэтому я тебе принес, чтоб было на все наплевать.

-Спасибо за заботу, — очень серьезно обратилась она к чете Андабаир. — Спасибо, что все это время были со мной.

-Боже, Бри, — скривился Крис. — Мы не хоронить тебя едем.

-Заткнись, — шикнула Эсме на супруга, обнимая золовку.

От его слов девушке стало смешно, подтирая слезу, что хотела сорваться, Сабрина рассмеялась.

-Ну, идите сюда, — бубнил мужчина, обнимая сестру и жену, под выклики девушек о прическах и макияже.

-Это культ поклонения Сабрине? — в своей манере пошутил Тревор. — Примите и меня в свой ритуал.

-Тебя не примем, ты продаешь меня как лошадь, — без тени улыбки ответила Бри, отстраняясь от ребят и потягиваясь за букетом.

-Бри, — прошептала Эсме, поглядывая то на золовку, то на свекра.

-Все в прядке, милая, я привык, — обратился глава семейства к невестке.

-Нам пора, — подытожил Кристофер, убирая часы в карман.

-Пора, — повторила сестра, оглядывая комнату, будто прощаясь с домом.

Стоя у ворот старой церкви, Андабаир крепче сжимала локоть отца. Она тяжело вдыхала воздух, бегая глазами по сторонам. Впереди ее ждала толпа людей, среди которых были гости и просто зеваки, желающие поглазеть на свадьбу, что была у всех на слуху. Это доставляло больше дискомфорта. Ноющий от волнения живот, завязывался узлом.

-Я думал, ты наденешь туфли с высоким каблуком, — улыбаясь окружающим, обратился Тревор к дочери.

-У меня ноги подкашиваются от ужаса, какие уж там каблуки, — дрожащим голосом хрипела Сабрина.

-Улыбайся, — шептал отец.

-Под фатой все равно не видно, — огрызнулась девушка, радуясь, что и слез ее тоже не видно.

Со стороны жениха гостей было куда больше, почти все они и заполонили стены церкви. И вся многочисленная семья Шелби занимала первые ряды.

Джон заметно нервничал, дергая рукава пиджака. Мужчина тяжело дышал, покачиваясь вперед и назад. Томас положил руку ему на плечо, в поддержку.

Зал внутри был празднично украшен и ярко освещен свечами, что не типично для церкви. Шелби разглядывал это все, не веря в происходящее. Вот он здесь, вот вся его семья, друзья, а сейчас его мечта войдет в этот зал. Буквально через несколько минут он свяжет свою жизнь с тем, о ком и мечтать не смел, она возьмет их фамилию и он станет ее покровителем.

Обернувшись к входу, под всеобщие восторженные вздохи, козырек забыл обо всем на свете. О нищем детстве, о комплексах, о ревности, о соперничестве, о странной парочке, с которой непонятно чем занималась Бри, обо всех их конфликтах, о том, где он сейчас находится. Не было никакого места, времени, окружающих людей и мира. Был он и его сказочная девочка, которая сейчас шла ему навстречу.

Если Шелби нервничал из-за множества глаз, пристально следящих за ним, то сейчас он и вовсе позабыл о них. Он смотрел только на нее. Сабрина выглядела как принцесса, что сошла со страниц романа, прямиком сюда, к нему.

Подойдя к алтарю, Бри успокоилась. Вот так просто раз и все, и больше она не нервничает и не волнуется. Что-то внутри перегорело и больше не тревожит душу девушки. Страх отступил в момент, поменявшись ролями с безразличием. И тут она вновь почувствовала себя Сабриной Андабаир, что надменно смотрит на парней вроде Джона. Девушка вспомнила, что она из обеспеченной семьи, рожденная женщиной, что никогда бы не пресмыкалась ни перед кем. Да стой перед ней хоть сам дьявол! Она наслаждалась растерянностью козырька. Потому что знала, насколько красиво и как волшебно сейчас выглядит.

Убрав с лица фату, Бри прожигала в сердце жениха дыру. И теперь перед ней стоял не острый козырек, чье присутствие пугало и напрягало окружающих, не член банды, не брат того самого Томаса Шелби, а мальчик. Мальчик, влюбившийся в нее много лет назад, неуверенный паренек, который стеснялся даже заговорить с ней.

Это веселило девушку, теперь она не чувствовала себя жертвой, загнанной в угол. И пусть все это против ее воли, пусть они играют по правилам игры, придуманной ее отцом и Томом. Здесь и сейчас она изобразит радость и счастье, как сделала бы покойная миссис Андабаир. Она никогда бы не позволила людям думать, что застали ее врасплох. Нет уж, такого удовольствия она никому не доставит.

-Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу, я спрашиваю тебя, Джон Шелби, согласен ли ты взять в жены Сабрину Андабаир? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о ней, и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Богом и свидетелями словами «Да, обещаю», — голос Иеремии звучал громко, твердо и четко.

-Да, обещаю, — ответил козырек, глядя на Бри не моргая.

-Согласна ли ты, Сабрина, взять в мужья Джона Шелби, — теперь он обращался к девушке. — Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о нём, и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Богом и свидетелями словами «Да, обещаю».

-Да, обещаю, — ответила она так, словно ее спрашивал, обещает ли она быть вовремя к ужину.

По знаку Иеремии, Томас подал кольца брату, заранее подготовившись. Дрожащими руками Джон взял кольцо для невесты. Томас сделал шаг назад. Сабрина внимательно наблюдала за его действиями, нервируя его еще больше. Девушка была готова усмехнуться его неловкости и робости.

Собрав волю в кулак, Джон взял ее руку для ритуала. И тут его ждал неприятный сюрприз. На пальце, куда он собирался надеть кольцо, красовалась бычья голова, смотрящая на него с руки невесты.

Гости замерли в ожидании. Тревор приподнял брови, Ада поднялась на носочки, чтоб лучше разглядеть, что же происходит, Томас тяжело вздохнул, Артур сжал губы, чтоб сдержать улыбку, Полли закатила глаза, а Эсме взволновано глянула на супруга, тот откровенно улыбался.

Шелби снял с пальца Сабрины перстень, зажав его в руке, и, как ни в чем не бывало, надел обручальное кольцо.

Гости со стороны жениха выдохнули. Это заставило Кристофера усмехнуться, привлекая к себе всеобщее внимание и недовольный взгляд отца.

-Прими это обручальное кольцо как символ и обещание моей любви и верности во Христе Иисусе, — козырек пробубнил слова, убирая перстень в карман.

Его задел этот маленький инцидент. И вроде бы стоило не обращать внимания, но как, если она сделала это намерено. Без слов, Джон понимал, что она подчеркивает свое происхождение и его беспородность.

Сабрина взяла кольцо и повторила за ним, продолжая церемонию. В отличие от Джона, она была увереннее.

-Этим кольцом я обещаю хранить любовь и верность во Христе Иисусе, — сказала Бри, будто играла роль в кино.

Новобрачные взялись за руки.

-Властью данной мне, объявляю Вас мужем и женой, — громче обычного произнес Иеремия.

Под звуки аплодисментов и возгласов, он продолжал, но уже было слышно хуже.

-Можете поцеловать невесту.

Джон склонился к, теперь уже, жене и поцеловал. Бри ответила на поцелуй, но без особого энтузиазма, в отличие от супруга. Тот прижимался к ее губам с нотками агрессии.

Мечта сбылась. Но не так, как он себе это представлял. Сабрина все это делала, потому что было нужно, потому что его брат вырезал бы всю их семью, потому что это условия договора, потому что…

Проклятый бычий перстень якорем висел в кармане мужчины и грузом обиды в душе. Ему хотелось высказать свое недовольство по поводу этой выходки, он злился, но не мог ничего сделать, потому что надо было принимать поздравления, общаться с гостями и, вообще, следовать сценарию. Что у Сабрины неплохо-таки получалось. Козырек знал, что она та еще актриса и следовал ее примеру. Не так он себе это представлял.

Дома Сабрине было спокойнее и легче, несмотря на большое количество посторонних людей, коими были приглашенные. Все это ей больше напоминало прыжок со скалы. Это только поначалу страшно, когда стоишь у края, а потом шагаешь, и уже нет пути назад, и ты принимаешь неизбежное.

«Неизбежное» не отходило от нее, ни на шаг. Ему было так же не комфортно быть в центре внимания, и в жене он искал поддержки.

Сабрина понимала это и сдерживала себя от колких высказываний и саркастичных шуточек. Просто из солидарности. Девушка замечала, как Шелби втягивает шею и немного сутулится под гнетом псевдо-дружеских взглядов и фальшивых улыбок.

-Не позволяй им заставлять тебя чувствовать себя недостойным, — кротко прошептала Сабрина на ухо мужчине.

Джон сделал вид, что не понимает о чем речь.

-Я о гостях, приглашенных моим отцом, — подмигнула она, отпивая шампанское.

-Ничего я… — начал он.

-Ага, оно и видно, — усмехнулась Бри, лишь больше загоняя его в комплекс.

Козырек машинально выпрямил спину и поднял подбородок вверх.

-Вот и славно, — бросила она. — Припудрю носик.

И не обманула. Сабрина и правда отправилась в одну из многочисленных уборных, но не за пудрой, а за кокаином. Девушке непременно хотелось продлить эффект успокоения.

В целом, все шло неплохо, и Тревор даже немного расслабился. Глава дома Андабаир весь день и вечер ожидал какой-то выходки от дочери или очередного скандала, но та была на удивление спокойной.

-По правде я был уверен в очередной выходке от тебя, не считая кольца, — тихо обратился Томми к новому члену семьи.

-О милый деверь, — наиграно поддерживала разговор Бри.

Девушка заботливо поправила бабочку на шее мужчины, ее ладони провели мягкие линии по его груди, приглаживая пиджак.

-Все выходки ждут моего горячо любимого супруга в нашей семейной жизни.

-Вне всякого сомнения, — с улыбкой произнес Томас.

-Джонни не заскучает, — все так же подмигивала она.

-Ты полна сюрпризов, о скуке и речи быть не может, — его ладони остановили ее руки. — Взять хотя бы во внимание твой недавний побег из города.

Сабрина осеклась, разговор шел не по плану.

-Нет, Артур не говорил мне ничего, — ответил на ее молчаливый вопрос глава банды. — Более того, он не знает, что я знаю, и пусть так остается. Но я хочу сказать, что ты приняла правильное решение.

-Я сделала этот выбор в пользу семьи, не ради Джона, — уже без былого пафоса говорила Бри, делая большие глотки шампанского.

-Я знаю, и это очевидно. Теперь ты официально Шелби. Вся наша империя, весь наш мир, будет держаться на Вашем браке. Тебе не обязательно любить Джона, но ты будешь любить Ваших детей, и это примирит Вас.

Новоиспеченной Шелби хотелось ему возразить, перечить и поспорить острым словцом. Но все, о чем он говорил было правдой. И ей даже сказать было нечего. Томас попал во все цели, которые наметил. Ее маму тоже выдали замуж за их отца, несмотря на весомую разницу в возрасте. Любила ли она его? Этого Бри уже никогда не узнает, но то, что она души не чаяла в них с Кристофером, было чистейшей правдой.

Подарки получены, поздравления приняты, гости довольны, тосты произнесены, и приходит время провожать новую ячейку общества в их новый и, теперь уже, совместный дом.

До последнего Сабрина не знала в каком именно из своих проектов их поселят. И затуманенное алкоголем и кокаином сознание не воспринимало информацию, особенно, в темное время суток.

Абсолютно трезвый Джон аккуратно высаживал из авто далеко нетрезвую Сабрину. Девушка подшучивала над ним, отпивая шампанское прямо из горла. Он старался не обращать внимания на ее шутки, списывая все на опьянение.

-Я спроектировала этот дом, — заплетающимся языком бубнила Бри, указывая пальцем на здание. — Думала, тут будет жить счастливая семья, а оказалось я с цыганом.

Эти слова ранили козырька. Такое вообще обидно слышать, а от любимого человека— вдвойне, а когда это теперь твоя жена— втройне.

Она останавливалась и снова отпивала, руками размазывая макияж.

-Бри, пойдем в дом, — пытался успокоить ее муж.

Девушка стянула фату, вырвав из прически цветы вместе со шпильками. Это раздражало козырька, он вымотался за день, устал, и ждал уже, когда они, наконец, останутся вдвоем, но вместо этого Сабрина устроила шоу.

-Я устала от этих туфель, — хрипло шептала она, сбрасывая обувь.

-Черт, Бри! — воскликнул измотанный Шелби.

Устав участвовать в ее спектакле, Джон закинул девушку на плечо. Под аккомпанемент ее протестов, мужчина решительно внес жену в дом.

-Джон, — проныла супруга.

-Ммм.

-Не тряси, меня тошнит.

-Потерпи, я уложу тебя спать.

Цыган внес ее в комнату и уложил на постель. Спальная была слабо освещена и Бри не могла разглядеть ее интерьер, да и была не в состоянии.

Джон минут пятнадцать промучился с застежками ее платья и, разобравшись, снял все его элементы. Стянул сползшие чулки, расшнуровал корсет и плотно укрыл Сабрину одеялом.

Мужчина рассматривал ее прекрасное лицо в полумраке их супружеского гнезда. Даже растрепанная и с жутко потекшим макияжем глаз, онавсе равно оставалась самой красивой и сказочной девочкой, которую он когда-либо видел. Его фарфоровая куколка, его мечта, его девочка сейчас с ним.

Козырек провел пальцами по волосам Сабрины, как давно мечтал. А еще он мечтал о другой брачной ночи, но есть то, что есть.

Сняв пиджак и закатав рукава рубашки, Шелби взял небольшое полотенце и, смочив его водой, стирал остатки макияжа с любимой. Без него ее лицо казалось совсем юным и каким-то детским.

Порывшись в клатчике жены, цыган нашел бальзам и намазал сухие губы девушки.

Усмехаясь всей глупости ситуации, Джон поцеловал Сабрину в лоб и лег рядом.

Вселенная любит шутить над ним. Хотел жениться на Сабрине? Вот тебе, пожалуйста, только она устроит цирк с конями на вашей свадьбе, а в первую брачную ночь, ты будешь караулить, не стало ли ей плохо.

Все сокровенные желания и позывы тела пришлось отложить в долгий ящик. И снова по ее воле он вынужден ждать и терпеть. Столько лет ждал и подождет еще немного.

Джон не будет спать всю ночь, вслушиваясь в ее дыхание. Наслаждаясь их близостью и стражем покоя Бри. Он улыбался ласкающим мыслям, что теперь она его жена, и они вместе, что теперь сокровище будет все время рядом, жить в их замке, сокрытое от посторонних глаз. С ним, вместе, навсегда.

Комментарий к Тот самый день

Друзья! Новую главу придется подождать чуть подольше, так как мне надо дописать “Будь моей семьей”, надеюсь на Ваше понимание. Спасибо!

========== С новой силой ==========

Дом, в котором теперь жила чета Шелби, был одним из самых удачных проектов Сабрины. Он был просторный, с высокими потолками, огромными окнами и витиеватыми лестницами. Светлые оттенки, что она использовала при его создании, визуально расширяли помещение и придавали дороговизны снаружи.

Только серая крыша с угловатыми элементами и тёмные двери с оконными рамами напоминали, что дом все же в традиционном английском стиле.

Живая изгородь, посаженная прямо под окнами, делала здание более живым, а цветы вдоль подходной дорожки освежали.

А внутри все было неожиданно спокойным. Ожидаемый контраст не присутствовал в цветах, оттенках и мебели. Все помещения плавно перетекали друг в друга. Элементы мебели, преимущественно мягко-оливкового оттенка, успокаивали, располагая к себе.

Полотна картин и их содержания завораживали, но не заставляли всматриваться с тревогой о сюжете.

Когда Бри создавала этот дом, то была уверена, что жильцами будет семья минимум с тремя детьми. Такая классическая чета —из строгого отца, что весь день работает в своем кабине, единственном помещении в темных, древесных тонах;матери, которая проводит львиную долю времени в гардеробной, увешанной нарядами, бесчисленными полками с туфлями и огромным зеркалом (она представляла, как дама примеряет очередную дорогую безделушку перед зеркалом, красуясь сама себе); нескольких детей, возможно, двух мальчиков и девочки. Их комнатки она создала почти что сказочными, с окнами от пола и до потолка, разрисовав стены и потолок вьющимися ветвями деревьев и листочками. Еле заметные линии в углу комнаты были маленькими потаенными дверцами, что, по задумке Бри, вели в небольшие башенки снаружи дома. Так, она создала для них игровые комнатки, о которых никто бы не догадался. В детстве они с Крисом любили прятаться в подобной комнате, но она не была тайной, просто небольшим помещением, вроде скрытой комнаты. Будучи маленькими, они там играли, а по стечению времени и взрослению, они прятали там сигареты, карты, что так не любил отец.

Каждое из своих творений девушка наполняла смыслом и душой, представляя, как жильцы обживут это место, как голоса наполнят тихие коридоры, как смех будет разливаться по лестницам от несущихся друг за другом детей.

Теперь она стала жильцом замка, что возводила для идеальной, в ее фантазии, семьи. Только не было в ее мире такого счастья, громкого смеха и наполненности жизнью.

Зато были проблемы, вопросы, новая семья, грустные воспоминания о прошлом и обязательства. Те самые, о которых занятой Джон устал ей напоминать. Бри и козырек все еще не скрепили их брачный союз как положено. И Шелби, ради своей возлюбленной жены, обещал приходить с работы пораньше.

Разбирая очень личные вещи и раскладывая их на новые места, Бри думала о том, что, чем быстрее она привыкнет к этому месту, новым людям, мужу, тем легче ей будет. Девушка заставляла себя перестать противиться случившемуся и принять новый поворот жизни с гордостью. Смириться с этим было сложно, но она уговаривала себя.

Разбирая фотографии, в ее руки попал кадр, где Артур, Томас и Джон в форме позируют для памятного снимка по окончанию войны. Она бережно вложила его в рамку под стекло, чтоб повесить на стену. Бри с уважением относилась к этому, и неважно кто был на фото.

Шаги прислуги раздавались четким стуком каблуков о паркет. Новые люди раздражали Сабрину, и она просила обращаться к ней только по важным вопросам и только одной лишь Мари.

-Госпожа, — обратилась девушка, сделав легкий реверанс и уставившись в пол.

-Ммм, — протянула Бри, не взглянув на служанку.

-Вам письмо, — девушка робко поглядывала на нее, протягивая конверт.

Ее слова заставили Сабрину обернуться и оторвать взгляд от снимка. Она сосредоточенно посмотрела на Мари, немного замешкавшись.

-От кого?

-Нет обратного адреса, — заранее подготовила ответ прислуга.

Шелби взяла из рук девушки конверт, легко улыбнувшись в ответ. Ей не хотелось, чтоб хоть кто-то заметил ее волнение из-за странной записки.

-Спасибо, ты свободна, — отпустила она Мари.

Служанка повторила реверанс и поспешила покинуть гостиную.

Бри несколько раз перевернула конверт в руке, затем открыла его. Аромат, что источала бумага, был знаком до щемящей боли в груди. Догадка подтвердилась, как только она достала записку. Сабрина знала, кто ее автор, как только Мари сказала, что обратного адреса нет. Она не была удивлена ее появлению, можно сказать, даже ждала, когда письмо появится в ее руках.

После встречи с Майклом и Мелиссой, девушка была уверена, что они так просто не исчезнут из ее жизни. Действия Мелиссы вполне ожидаемы.

Зеленые глаза бегали по строчкам, внемля информацию. Бейтс просила встречи, и это было так на нее похоже. Блондинка не привыкла отпускать то, что любит. И зная ее характер, Сабрина понимала, что стоит встретиться и поговорить, иначе покой ей будет только сниться.

Шелби поднялась в гардеробную, чтобы переодеться и привести себя в порядок перед встречей. Выбрав менее привлекательный наряд в виде льняной рубашки и юбки ниже колена, девушка посчитала, что ботинки без каблуков и бесформенное пальто не будут притягивать заинтересованные взгляды. А волосы, что были ее визитной карточкой лучше собрать в косу.

Покидая стены ее нового дома, Сабрина и не подозревала, что за ней ведется постоянная слежка и ее супруг будет в курсе каждого ее шага. Пока Джон занимается работой в кабинете, а иногда и разъезжает на встречи, он не оставляет свое сокровище без контроля. Шелби хочет знать все о каждом ее вздохе, стремясь скорее закончить все дела и вернуться в их уютную обитель.

Оставив машину в паре кварталов от места встречи, Сабрина ускорила шаг. Район был неблагополучным и, почти что, заброшенным.

Выбранное место, в виде старого сквера у полуразрушенной церкви, было так похоже на Бейтс. Блондинка любила уединение и скрытность.

Шелби прошла по разваленной дорожке, что когда-то была вымощена камнем, а теперь еле заметна. Тревога в душе нарастала, и одинокий пересохший фонтан, у которого они должны встретиться, казался мрачным и безжизненным. Преодолевая сомнения, Бри делала более уверенные шаги к неминуемому разговору.

Сетуя на собственную пунктуальность, девушка, немного помешкав, уселась на каменную поверхность фонтана. Минуты ожидания тянулись вечностью. И прежде чем Мелисса появилась, Бри уже успела проводить взглядом пару человек, что просто пересекали местность, бредя по своим делам.

Блондинка мягко опустилась на камень рядом с Сабриной. Если в момент встречи на вечеринке из нее лился негатив, ревность и ненависть, то сейчас она была той Мелиссой, с которой Бри была когда-то счастлива. Она словно источала нежность и спокойствие. Именно те самые качества, которые Сабрине так не хватало, именно то женское тепло, что она искала и нашла в ней.

-Угостишь меня сигаретой, — разлился мелодичный голос Бейтс.

Шелби вынула из кармана пальто портсигар и зажигалку. Открыла и протянула девушке. Тонкие пальцы Мелиссы с идеальным маникюром, что обычно был присущ Сабрине, выудили сигарету. Девушка зажала ее между губ в ожидании, что зеленоглазая поухаживает за ней. И Бри послушно поднесла зажигалку к сигарете.

Подкуривая, Бейтс не прерывала их зрительного контакта. Она с жадностью смотрела на Сабрину, все так же, как и когда-то, желая ее.

-О чем ты хотела поговорить и почему здесь? — начала Бри, устав от напрягающей тишины.

-Такие мрачные и готические места навсегда останутся в ассоциации с тобой, — философски отвечала блондинка. — Они такие же глубокие, загадочные и холодные. Это место, как и ты, хранит множество тайн. Оно необычно… и ты необычна.

-Мелисса, — прервала ее девушка.

Бейтс взяла Сабрину за руку, сплетая их пальцы в замок. Руки она не вырвала, но и не поддержала жест подруги.

-Ты ушла, ничего не сказав, это не дает мне покоя.

-Это моя ошибка, — выдохнула Бри. — Я думала, все это было ошибкой, но нет. Я виновата, что не сказала тебе…

-Дом без тебя опустел, — грустно улыбнулась Бейтс. — Мне не хватает творческого безумия, что ты принесла в нашу жизнь.

-Особенно тебе не хватает сожженных мною занавесок, — нелепо шутила Шелби.

-Я скучаю, — пальцы Мелиссы крепче сжали руку девушки.

-Мелисса, — тяжело выдохнула она.

-Я знаю, — перебила блондинка. — Знаю, что ты сейчас скажешь. Мы могли бы уехать, и никто бы не знал о нас.

В голубых глазах девушки горел огонь энтузиазма. Она все сильней и крепче держала руку Сабрины, в надежде, что та поддастся ее безумию.

-Будь я простым человеком, без семьи и обязательств, я, не раздумывая, уехала бы за тобой еще тогда давно, — дрожащим голосом говорила Бри, удерживая в горле ком. — Но все слишком сложно и я не могу предать семью.

-Ты не можешь предать цыгана, — зашипела Бейтс.

Ладонь блондинки молниеносно, как змея, прыгнула на грудь Сабрины в область солнечного сплетения. Она прижимала прохладную руку к горячей коже, улавливая ритм сердца.

-Даже сейчас, говоря о нем, твое сердце пляшет в умопомрачительном ритме, — громче обычного твердила она. — Ты все еще его любишь.

Сердце Сабрины и правда выдавало чечетку, но не только от разговора о Джоне, но и от взгляда бывшей возлюбленной. Ненависть, страх и боль смешались воедино в синеве глаз девушки.

-Я не… — пыталась хоть что-то внятное ответить зеленоглазая.

-Не надо, не говори ничего, — Мелисса поднесла указательный палец к губам Бри. — Твой взгляд, он такой же, как и тогда. Когда речь идет о Джоне Шелби, ты выглядишь как я, когда Майкл говорит о тебе.

-Мне жаль, — только и смогла выдавить из себя Сабрина.

-Никаких сожалений, — перебила Бейтс. — Я была невероятно счастлива с тобой и, когда тебе надоест цыганский член, приходи, я буду тебя ждать.

-Будь счастлива с Майклом и забудь обо мне, — смотря куда-то вдаль, говорила Сабрина.

-В тебе вся соль, — усмехнулась Мелисса. — Ты чертова ось, на которой держится наш с ним мир, а теперь ты принадлежишь цыгану. Как я могу не думать о тебе? Меня разрывает от мысли о том, как он прикасается к тебе, как Вы с ним…

-Хватит, — резко пресекла ее Сабрина. — Он мой муж, а я его жена и…

Мелисса прервала ее речь поцелуем, больно впиваясь в губы Бри. Девушка не сразу и поняла происходящее. Точнее поняла, но поцелуи с Бейтс были так привычны для нее, что на несколько секунд она расслабилась, как когда-то.

Блондинка запускала пальцы в темные волосы Бри, царапая ноготками кожу. Она слишком скучала и жадно удерживала Сабрину.

Бри взяла под контроль чувства, отстранилась от нее не без труда. Делая глубокие глотки воздуха, девушка приводила дыхание в порядок, оборачиваясь по сторонам.

-И что? — напомнила ей о диалоге Бейтс.

-И я все так же люблю его, как когда-то, — выпалила Сабрина.

Слова девушки ранили Мелиссу, она прекрасно знала, слова, сказанные в гневе, — чистейшая правда.

-Я знаю, — собрав гордость в кулак, ответила блондинка. — И всегда знала. Чертов Шелби проклятьем висел между нами.

-Мелисса, я прошу тебя забыть обо мне и пусть, что было между нами останется тайной, — тараторила Сабрина, вспомнив зачем вообще сюда пришла.

-Ни я, ни Майкл не собирались шантажировать тебя, — блондинка вновь приблизилась к Бри. — Я просто напоминаю тебе, что наш дом всегда открыт для тебя.

Она шептала это с такой нежностью и ее руки касались живота и талии Сабрины, вороша в ней потаенные желания. От долгого отсутствия интимной близости, девушка возбуждалась, как мартовская кошка, но удерживала собственное тело под контролем.

Мелисса слишком хорошо знала Сабрину и ее природу. Она знала, как сейчас она напряжена от возбуждения. Ладони блондинки мягко касались талии Сабрины, переплывая к груди. Но Бри остановила руку девушки, убирая ее. Ответственность за статус жены Джона Шелби не давала ей воли в подобном. Собственные слова стучали в барабаны о том, что она любит Джона и не хочет прикасаться ни к кому другому. Ей хотелось осмыслить это и побыть наедине со сказанным.

-Я благодарна тебе и Майклу в поддержке в самый трудный для меня период, но все былое между нами в прошлом и пусть так и останется. Я с Джоном, и буду ему верна.

-Je ne lâche pas comme ça, — по-прежнему настояла Бейтс. — Vous voir, mon amour.

Сабрина ничего не ответила. Девушка просто молча покинула место их встречи, пробираясь в сумерках сквозь тихую и пустынную, как она думала, аллею.

Встреча не принесла результатов. Она рассчитывала поставить точку в произошедшем, но поняла, что эти двое слишком одержимы ею. А еще призналась себе в том, что так долго и тщательно скрывала в самых глубоких и темных закутках души. Это куда больше давило на разум, вытесняя другие мысли. Бри не могла поверить, что сказала это вслух. Столько лет скрываемые и удерживаемые в темнице сознания чувства вырвались в те самые слова. Запрыгивая в авто, девушка чувствовала смесь эмоций и желала поскорее оказаться в горячей ванной: теплая и мыльная вода смоет тягости сегодняшнего дня, приводя рассудок в порядок.

Джон внимательно слушал члена банды козырьков, что сидел напротив него в кабинете. Зная, о чем пойдет речь, Шелби заранее закрыл дверь, стараясь избежать лишних слушателей.

Козырек сжимал кулаки до побелевших костяшек при каждой новой фразе подчиненного. Ему было больно и обидно до слез. А еще стыдно, что кто-то, а точнее один из его людей видел всю эту грязь.

Цыгана трясло и тошнило от новостей. В животе комок нервов связывался узлом, вызывая неприятное ощущение.

Воображение цыгана рисовало эти картины и доводило до безумия. Неужели она все еще с ними… с ней?

Тысяча вопросов роилось в голове, вперемешку с рассказом, что никак не заканчивал парень. Что заставляет ее это делать? Ему назло? Ей это нравится?

Ответ был один. Это стоит прекратить раз и навсегда. Бри его жена и принадлежит только ему.

Боль и обида смешались в купаж, порождая гнев,который козырек благополучно срывал на людях.

Шелби зажал паренька-доносчика в углу стены, прижимая к его лицу лезвие. Он так и норовил вырезать его глаз.

-Если хоть кто-то об этом узнает,я вырежу твой язык и глаза, — шипел покрасневший от гнева Джон.

-Я никому не скажу, я никому не скажу, — тараторил тот в панике.

Шелби был зол на весь мир, виня всех вокруг. Но внутри, пряча правду от себя, он знал, что виноват во всем сам. Он сам создал такие условия. И знал, что его любимая девочка не простит ему этого. Он понимал, что она отомстит и найдет кого-то из своего круга, но не предполагал, что это будет такая мерзость. В голове цыгана не укладывалось, как она может… с ними… с женщиной.

Переполненный эмоциями Шелби вытолкал доносчика за дверь, оседая у порога. Джон зажимал лицо руками, скрывая постыдные эмоции от себя самого. Он так злился на себя, на Бри…

Поправив восьмиклинку, Шелби накинул пальто и нервно покинул кабинет. В мыслях было лишь как побыстрее добраться домой, а там уж будь что будет.

Сабрина попросила всех слуг покинуть крыло их спальной и закончить на сегодня с работой. Ей не хотелось видеть кого-то из домочадцев, и девушка сама себя обслуживала. Бри набрала пенную ванную, понежившись в теплой воде, смывая негатив дня. Девушка устала от напряжения, что создала Мелисса своей запиской и встречей. Она была уверена, что это была их последняя встреча. Бри не хотела больше продолжать эти нездоровые отношения, тем более теперь она замужняя женщина. Бунтарский дух и темперамент вселяли надежду на вольнодумие, но беспокойство за семью перевешивало в этой схватке. Лет десять назад, она, не раздумывая кинулась в омут с головой, но не теперь. Смерть матери сильно повлияла на нее в детстве, отразившись на юношестве. Но она никогда не забывала о ней, и сейчас остро чувствовала ответственность, как никогда, а после новости о беременности невестки и вовсе.

Бри вглядывалась в свое отражение в зеркале туалетного столика в ванной. Девушка равномерно наносила крем по телу, раздумывая над сказанным. Неужели она призналась в том, что годами скрывала от себя. Неужели все это и правда происходит с ней. Она так тщательно подавляла эти чувства, но Мелисса знала, и ее не удивило ее признание.

Дворянская гордость возвышалась на холме, под которым она похоронила ту самую правду. Бри вся в мать, берущая свое начало из самого раннего детства, подражала женщине. Гордость и аристократическое высокомерие были непробиваемым панцирем для Шелби.

Обернув тело полотенцем, зеленоглазая расчесывала мокрые волосы. Темный силуэт супруга, промелькнувший позади, напугал своей неожиданностью, но она не подала вида. Глядя на него в отражении, девушка ожидала, что диалог начнет он.

-Где ты сегодня была? — раздраженно вопрошал Шелби.

-Ты следил за мной? — удивленно отвечала она вопросом на вопрос.

Ее поведение нервировало и без того напряженного цыгана, чей внешний вид прямо-таки говорил за себя. Расстегнутая рубашка, закатанные рукава, покрасневшие глаза.

-За каким чертом ты встречалась с ней? — прокричал цыган, в шаг приблизившись к жене.

-Какого черта Джон? — возмутилась Сабрина.

Он испугал ее не на шутку. И она не знала, как вести себя с ним, единственное, что она могла, это сдерживать эмоции и быть все той же горделивой Андабаир.

Шелби был слишком зол и ревнив. Его не останавливала ни ее манера поведения, ни попытки казаться неприступной.

В момент перенеся девушку в спальную, он швырнул ее на кровать. Стянув с себя рубашку и брюки, цыган не выпускал трепечущуюся девушку из рук. Она как рыба, выброшенная на берег, билась в тщетных попытках выбраться из его хватки.

-Пусти меня, — ее визг был слышен, наверное, даже на подъездной дорожке.

Джон ничего не говорил в ответ, он лишь тяжело дышал от дикого возбуждения. Никогда еще он не был так близок с ней, никогда еще так не желал. Нежная, фарфоровая кожа девушки манила ароматом, изгибы ее тела зазывали. Шелби целовал шею Сабрины, переходя на ключицы, грудь и все ниже.

Она же шипела, вырывалась и царапалась, раздирая его плечи в кровь. Грань слез была почти что пройдена. Глупая не понимала, что лишь раззадоривает его.

Джон терпел. Терпел все ее выходки, визги и увечья, что она сейчас наносила. Но не смог стерпеть того, во что его любимая девочка вляпалась.

Завязав тонкие запястья галстуком, что он скинул, когда снимал пиджак, Шелби привязал второй его конец к резному каркасу кровати, оставив Бри без оружия. Пока та тянула на себя руки, узел лишь больше затягивался. Брыкаясь ногами, Сабрина все больше оголяла от полотенца собственное тело. Дав Джону свободу действий, она лишь усугубила свое положение. Мужчина перевернул ее на живот, предварительно подложив под нее полотенце так, чтоб мог держать его за края.

Сабрина визжала и кляла его на чем свет стоит. Шелби это не останавливало, он полжизни мечтал об этом. Не так, конечно, себе все представляя, но сдерживаться больше не мог, особенно учитывая сегодняшние события, и вообще ситуацию в целом. Цыган знал, что не скрепи они их союз, по закону она сможет развестись с ним. Его тешила мысль, что он покажет ей каков в постели, и она вмиг забудет те бредовые идеи о сексе с той парочкой. Ни одна женщина не уходила из постели Джона неудовлетворенной, а их у него было предостаточно. Но для Бри, его маленькой куколки он сделает все самым лучшим образом и пусть сейчас она против, в дальнейшем изменит свое мнение.

Распаленный ее визгом и таким желанным телом он входил в нее медленно, стараясь не делать больно. Бри противилась и сжимала бедра, на что Джон потягивал за полотенце под животом девушки, это поднимало ее вверх.

Долгое отсутствие мужчины в ее жизни отзывалось болью. Но все это меркло на фоне морального перелома. Все, что ее пугало и бесило, союз между тремя семьями, ее продажа в семью Шелби, все это было вспышкой по сравнению с тем, что сейчас с ней делал Джон. Когда-то она мечтала об этом и в самых скрытых фантазиях юношества мечтала о нем. Но высокая степень обиды за прошлое слилась со страхом и омерзением, что сейчас липкой массой растекался по душе.

Джон был счастлив. Он двигался медленно и аккуратно, плавные движения не были его стилем, но для нее он старался себя сдерживать, панически боясь причинить боль. Его проникновения были сродни лакомству, что он ждал годами. Шелби не удерживал стонов. Отпустив края полотенца, он все же не дал ей лечь. Крепкие руки мужчины обнимали ее тонкую талию, переплывая на живот. Джон двигался все быстрее, прижимая спину любимой к своей груди. Он зарывался носом в ее мокрые волосы, целуя в затылок, происходящее между ними было для него не просто сексом, его душа, наконец, прикоснулась к желаемому. Для Джона не был так важен факт скрепления союза, как их долгожданная близость. Он не выпускал ее из рук, даже устав быть в этой позе. Ладони мужчины скользили по ее влажной коже от лопаток к груди, к животу и ниже. Он ласкал ее, зная, как ей это нравится. Хриплый и гневный стон, сорвавшийся с губ любимой, подтверждал это, и Шелби это знал, был уверен, что делает все правильно.

Джон улыбался ее эмоциям. Гнев, с которым он шел домой после услышанного, отступил.

Контролируя себя, периодически мужчина останавливался, не хотел кончить раньше нее. Для него было важно ее удовольствие, и он старался для нее.

Оргазм настиг Сабрину ярко и бурно. В конце концов, она много времени провела в воздержании после расставания с Бейтсами.

Ее мышцы сжимали его член, доводя до экстаза. Джон изливался внутрь любимой женщины, издавая хриплый стон. Как много раз он себе это представлял, не сосчитать. Пик счастья случился здесь и сейчас, и ни одна его фантазия не шла в сравнение с этим.

И даже после он не хотел ее отпускать. Получив желаемое ему было необходимо продлить счастье.

Развязав галстук, Шелби сгреб Бри в крепкие объятия. Она была готова разрыдаться от стыда, бессилия и обиды. Теперь же Сабрина злилась на него с новой силой. И любила… с новой силой.

========== Шаги к примирению ==========

Долгими часами Сабрина сидела в оборудованной ею мастерской, местом которой стала одна из детских. Там было много света, пространства и одиночества. Она с тоской вспоминала проведенное время с Эсме и Крисом в ее уютной комнате. Настраиваясь на работу, девушка подолгу не могла собраться с мыслями. Взяв небольшой заказ на скульптуру, Бри заставляла себя начать работать: сроки поджимали. Нет, в деньгах нужды не было, это скорее желание занять себя. Неизменное творчество было отдушиной, а мастерская миром, в котором она пряталась от ужасающей реальности.

Поступок Джона гневил и без того вспыльчивую Сабрину. Страх, который она испытала, плотно засел внутри. А, как правило, страх рождает ненависть. Но этого она ему не покажет. Не так она была воспитана, чтоб распускать сопли, да еще и при ком.

Топя ненависть, гнев и обиду в алкоголе, девушка вставляла по свече в каждую опустошенную ею бутылку. Вино было, как правило, на завтрак, обед и ужин. А еще излюбленные ею сигареты. Она не курила прежде так часто.

Бри не позволяла служанкам входить в эту комнату, ни под каким предлогом. Предпочитая сама убираться в мастерской, девушка отлично с этим справлялась. Особенно, с уборкой окурков, что тушила, где придется и, чаще всего, это был портрет ее супруга.

Шелби таила злобу на мужа после произошедшего. И ей хотелось непременно отомстить ему, сделать так же больно. Терзаемая сомнениями, она размышляла над этим. Устраивать истерику было бы последним делом.

Откладывая начатую работу в сторону, девушка, улыбаясь своим мыслям, достала среднего размера холст, что не так давно был покрыт белилами. Затем вытащила из коробки краски, кисти, растворитель, палитру и, затуманивая мольберт и себя сигаретным дымом, принялась рисовать.

Карикатура на Джона вышла забавной. В месте, где когда-то обучалась живописи Бри, было не допустимым написание подобного. Но это невероятно веселило девушку. В далекие студенческие годы они с группой часто рисовали подобные глупости, чтоб позлить преподавателей или посмешить друг друга. Спустившись в холл их дома, Сабрина самостоятельно вбила гвоздь в стену, обходясь без помощи прислуги. И повесила свое глупое творение на самое видное место.

На «картине» Джон был изображен голым, с глупейшим выражением лица, прикрывая наготу тем самым полотенцем, что стало для них в ту ночь проводником.

Усмехаясь содеянному, девушка ловила улыбки служанок, что мельком поглядывали на рисунок. Выставлять мужа на посмешище было лишь малой частью, что она могла сотворить. А совсем уж раззадорившись от собственной потехи, остатками темной краски Сабрина жирно написала на лбу карикатурного Шелби «насильник», чтоб уж наверняка поддеть его поступок.

Бри не могла отделаться от мыслей о произошедшем. Обида и злость съедали изнутри, а факт того, что секс с Джоном ей понравился, просто добивал. Она бранила себя за эту слабость, но не могла отрицать, что ей было с ним хорошо. Будто предавая саму себя, девушка стыдилась этих фантазий и воспоминаний, что отдавали теплом внизу живота. Он дьявольски притягивал ее к себе, и Бри это пугало. Но понимая, что злится она на человека, которого любит, Сабрина так находила этому объяснение.

Искромсав добрую долю его рубашек, она сжигала их, и все его вещи, до которых добралась в камине. Вместе с пиджаками и брюками в ход шли и ботинки. Было забавно, но облегчения не приносило. Вглядываясь в пожирающее вещи пламя, ей хотелось, чтоб оно так же поглотило все ее проблемы и мысли о них. Но это было невозможно, разве что сжечь и себя следом. Нет тюрьмы хуже, чем собственный разум.

-Мадам, Вам звонок, — оторвала ее от мыслей Мари.

-Иду, — Бри легко улыбнулась девушке.

Для прислуги улыбка Сабрины была редкостью, но, тем не менее, девица различала просто улыбку и грусть в глазах госпожи.

Ада оценила взглядом новый дом брата, отметив, что живут они довольно так роскошно. Интерьер и обстановка были мастерски продуманы до мелочей.

Ее встретила улыбающаяся Сабрина, выглядела она как всегда безупречно. Увидев ее еще давно впервые, Торн сразу отметила, что Джон на ее фоне выглядит забавно, и он ей не пара. По ее мнению, сказочная красота невестки не совпадала с внешностью брата, но невероятным образом они смотрелись вместе. Может в том и был секрет, что они как красавица и чудовище дополняют друг друга. Это не поддавалось объяснению, собственно как и положительный ответ Бри на ее просьбу посидеть с Карлом.

-Надеюсь, я не доставила тебе хлопот? — светски вела беседу Ада.

-Какие там хлопоты, я рада помочь, — отмахивалась зеленоглазая.

-Думала, Джон сегодня дома и приглядит за ним, а мне надо съездить кое-куда, — оправдывалась золовка.

-Мы отлично проведем время, — Бри подняла племянника на руки.

Она любила детей, как и они ее. Всегда находила к ним подход, несмотря на свой характер. Хоть ей доводилось редко бывать с ними, Сабрина неплохо справлялась, а в помощи прислуги и совсем была спокойна.

-Это всего на пару часов, — протянула Ада, косясь на сожженные вещи в камине.

Когда она обещала, что Джону будет весело в браке, она не шутила. И дурацкая картина, что встречала всех вошедших в дом, была тому подтверждением. Торн стыдливо посматривала на изображение, наклонив голову в бок. Сабрина же наигранно гордо улыбалась.

-В общем, я скоро вернусь, — попрощалась золовка, покидая дом.

-Хорошего дня, — слащавая улыбка Бри была какой-то гримасой.

Артур в своей манере прошел в кабинет Джона, попутно раздавая всем указания. Его серьезное лицо было строгим и недобрым, но на деле он даже не вникал в дела компании.

-Джонни-бой, — протиснулся он в дверной проем с пареньком, выходящим оттуда.

-И тебе привет, Артур, — не отрывая взгляда от книги, отозвался козырек.

-Какого дьявола ты делаешь? — удивленно возмутился мужчина, застав младшего брата за чтением книг.

Книги занимали всю свободную поверхность стола, были сложены стопками на полу и стуле рядом. Прежде Джона можно было застать только лишь за чтением газеты. Это не было на него похоже, что крайне удивило старшего брата.

-Я попросил у Ады все ее книги об искусстве, живописи и скульптуре, надо почитать, — бормотал Джон.

-На хрена? — недоумевал Артур.

-Хочу стать ближе с Бри, — тяжело выдохнул он.

-Читать кучу талмудов из-за бабы, — фыркнул Шелби.

-Да, — протянул младший, переворачивая страницу.

-Томми! — окликнул Артур брата. — Иди, глянь, что делается.

Томас прошел на зов, мужчине было любопытно, что там происходит.

-Наш Джон ученым заделался, — подтрунивал старший Шелби. — Книжки читает.

-Брак идет тебе на пользу, — поддерживал его Томас.

-Я просто хочу стать ближе с ней, — раздражался козырек.

-Так ты и так, по-моему, близко, — язвил Артур. — Женился и, небось, присовываешь этой красотке каждую ночь.

Томми неодобрительно глянул на брата, в знак непристойной шутки. Затем перевел взгляд на младшего, зная его характер, ожидаемой была ругань.

-Никогда не смей так говорить о ней, — вспылил Джон.

Никто не мог говорить подобные вещи о Сабрине. Для цыгана это было оскорбительно. Ни Томми, ни Артур, ни король Англии не могли говорить о его девочке пошлости.

-Я же пошутил, — объяснялся Артур.

С его лица сошла улыбка, он метнул на Томаса взгляд в поиске поддержки. Но тот был на стороне Джона, так как слишком хорошо знал, как он любит и оберегает Бри.

-Все правильно, Джонни-бой, — обратился Томми. — Ты женат на женщине дворянского происхождения, она образована и умна, надо соответствовать.

Джона терзали сомнения и чувство вины. Он получил желаемое, но какой ценой? Сабрина не то, что говорить, видеть его не хотела. Девушка просиживала в своей мастерской все время, прячась от него. Сердце козырька сжималось от осознания ужаса произошедшего. Он был противен сам себе, гневался и бранил собственную слабость. Именно из-за нее он однажды уже потерял свое сокровище. Повторять такую ошибку было непростительной глупостью, которую он, к сожалению, совершил, не сумев совладать с собственными желаниями.

Шелби клялся себе разбиться в лепешку, но вернуть доверие его девочки. Его маленькая куколка должна чувствовать себя с ним в безопасности, а он сам подорвал ее доверие.

Их ночь он не забудет никогда. Как и первый поцелуй, воспоминания о котором он так бережно несет сквозь года. Одна лишь мысль о любимой подогревала кровь, отливающую от мозга к совсем другому органу.

В планах Джона было любыми правдами и неправдами, всеми известными ему способами, вернуть милость жены. Он понимал, как это будет сложно и что ради нее он пойдет в ад и обратно, но сделает все, что от него зависит, и даже больше.

-Лиззи, — позвал он секретаря.

-Да, — высокая женщина показалась в проходе. — Звал меня?

-Да, я хочу, чтоб ты заказала много цветов и их доставили ко мне домой.

-Каких именно и сколько?— вынув карандаш из-за уха, она приготовилась записывать в блокнот.

-Смотри, — жестикулировал козырек, объясняя. — Любые сорта, главное, чтоб все были белые.

-Как много? — повторила она вопрос.

-Все, — бросил он напоследок.

-В смысле? — недоумевала девушка.

-Лиззи, — раздражался Шелби. — Все белые цветы, что есть в городе, надо доставить ко мне домой до вечера.

Старк застыла с карандашом в руке, глядя на Джона. Ей еще не доводилось получать подобных просьб, и тем более, от него. Девушка отметила, как он изменился после свадьбы. Она с ноткой зависти наблюдала за этими переменами.

-Ау, — помахал он рукой перед ее лицом. — Земля вызывает, Лиззи.

-Я сейчас этим займусь.

-Спасибо, — махнул он рукой, прощаясь. — Деньги спиши с моего счета.

-С личного? — переспросила она.

-Да, — закатив глаза, ответил козырек. — Да не отвлекайте Вы все меня!

-Джон, — протяжно пропела сестра, войдя в помещение их офиса.

Только сев за стол, Шелби закатил глаза, понимая, что почитать в этом месте ему попросту не дадут.

-Я сделала, как ты просил, — деловито обратилась Ада к мужчине, проходя в его кабинет.

-Спасибо, — процедил он.

-Не понимаю, зачем тебе это?

-Хочу, чтоб Сабрина отвлеклась от своих дел и немного побыла в роли матери, — скрещивая руки в замок, объяснял Шелби.

Вспомнив сожженные костюмы брата в камине и тот глупый рисунок, она с недоверием посмотрела на брата.

-Рассказывай, что натворил, — скептически произнесла Ада.

Джон замялся, отводя взгляд. Но под гнетущим взглядом Торн все же начал свой рассказ. Ему было неловко такое рассказывать, но нужда облегчить совесть перевешивала. Закончив исповедь, морально цыгану стало полегче. Ада же наоборот почувствовала, как груз содеянного братом теперь перевалился на нее. Ей казалось, что она стала частью какого-то преступления. Она будто соучастница омерзительного поступка.

-И ты надеешься, что Карл все исправит? — риторически вопрошала она.

-Я просто хочу, чтоб она вышла из чертовой мастерской, — нервно отвечал козырек, сдерживая крик. — Она игнорирует меня, словно я пустое место Ада, я ее муж. Уж лучше бы закатила скандал.

-И ты рассчитываешь заслужить милость книжками и цветочками, — девушка указывала на говорящую по телефону Лиззи.

Джон опустил голову, отчаявшись объяснить сестре, как он сожалеет о содеянном.

Вспомнив увиденное в их доме, Торн усмехнулась и поняла в чем дело. Вообще, Джон отделался малой кровью за столь низкий поступок.

-Так, ладно, — успокаивала его сестра. — Попробуем исправить твое положение.

-Правда? — поднял он взгляд полный надежды.

-Ну, надеюсь, — выдохнув, ответила Ада. — Я надеюсь, никто больше не в курсе этой мерзости?

-Нет, — утвердительно заверял козырек.

-Хорошо.

Время, проведенное с Карлом, пролетело незаметно. Наверное, потому что Сабрина была постоянно занята и вовлечена в детские игры, чтение сказок и прочие занятия с малышом. Она не заметила, как наступил вечер. И она уставшая задремала с племянником под боком на кушетке на террасе. Инстинктивно укутав Карла пледом, сама Бри свернулась калачиком, съежившись от холода.

Звонок в дверь слышался на заднем дворе очень слабо, но, тем не менее, пробудил Шелби. Тело ломило от неудобной позы, в которой она отключилась, а неприятный осадок в горле давал первый звоночек о простуде.

Подняв племянника закутанного в плед, как в кокон, Сабрина старалась не тревожить его сон. Девушка направилась в дом, аккуратно занося ребенка. Ада уже ждала ее в холле, среди несчисленного количества цветов. Цветы были повсюду: в гостиной, на всех ступенях лестницы, в вазах, просто на полу, мебели. Служанки переносили часть на второй этаж, так как на первом не возможно было пройти.

Бри ступала по белым бутонам, что перегораживали путь. Ее удивление невозможно было скрыть никакими масками высокомерия или безразличия.

-Ну как провели время? — полушепотом произнесла золовка, забирая сонного сына.

-Да, весело, — рассеянно отвечала девушка, рассматривая цветочный хаос. — Уснули с книжкой, а проснулись в оранжерее.

Ада улыбалась, одевая на малыша пиджачок. Весь дом окутывал аромат цветов, он сумел перебить запах табака и жженых вещей.

-Мари, а что происходит? — окончательно отходя от дремы, вопрошала Сабрина.

-Доставка цветов на Ваше имя, — ответила девушка, не сумев разглядеть госпожу из-за букетов, что были в ее руках.

-Ничего себе, — подыгрывала Ада плану брата. — Что ты сделала с моим братом? — шутила Торн.

Она, конечно, слышала, как Лиззи по распоряжению Джона заказывала цветы, но не представляла в каких масштабах. Она забрала назад слова о «цветочках». Надо признаться, он удивил их обеих.

-Я… — мямлила Бри. — Какого черта?

-Кстати, спасибо за приглашение на твою выставку, — перевела тему Ада, исходя из плана. — По правде, я ничего не смыслю в искусстве, но творчество именитых художников люблю, обязательно приду.

-Что? — изумленно произнесла Шелби. — Какую выставку?

-До встречи, — Торн чмокнула невестку на прощание и оставила ту в недоумении.

Сабрина потерла переносицу и красные от усталости глаза. Она не понимала, что вообще происходит, какая выставка, какие именитые художники, что делать с этими цветами, что белым ковром устилали весь пол.

-Госпожа, — мягко обратилась Мари. — Заварить Вам чай, может, набрать ванную?

-Спасибо, — по-доброму улыбнулась Бри, положив руку на плечо девушки.

Раньше она и не замечала заботу Мари, которая искренне, старалась помочь.

-Не откажусь ни от ванной, ни от чая, — прощебетала девушка.

-Сию минуту, — улыбалась служанка в ответ.

День прошел неплохо и Бри почти не думала о плохом. Не хотела. Не грузила собственные мысли тяготами обид. Ей было приятно думать, что Ада доверила ей сына, приятно было провести с Карлом весь день, он довольно-таки смышленый парнишка, и развит не по годам. Приятно было сжечь вещи мужа, эта маленькая месть грела душу. Приятно было проснуться среди такого количества цветов. Бри выросла в роскоши, но такого для нее еще никто не делал. Даже отец до одури любивший их мать не совершал таких жестов. Но ему, разумеется, она в этом не признается, Сабрина уже четко решила вести себя равнодушно и не проявлять эмоций.

Джон ругал себя за вечные задержки на работе. Вот и сегодня он хотел приехать домой пораньше, но Томас со своими делами.

Войдя в дом, он не стал зажигать свет, полагаясь лишь на ночники. Вся прислуга уже спала, да и он не нуждался ни в ком… кроме. Цыган был доволен проделанной работой Лиззи. Он, конечно, представлял себе большой объем белоснежных цветов, но не на столько. Как и Ада, он был приятно удивлен. Оглядывая все вокруг, внимание его привлекла новая картина на стене. Подойдя ближе, чтоб разглядеть, Шелби вскинул брови. То, что было на ней изображено, вызвало неприятные эмоции. Это была не обида из-за рисунка, а скорее огорчение. Но он понимал, почему она это сделала, и продолжал винить себя. Немного помешкав, все же снял полотно со стены, чтоб убрать его в шкаф. Тот самый, что располагался у камина. Груда непонятного хламья в камине привлекла его внимание. И, присмотревшись, в ней он узнал остатки своих вещей и обуви.

Козырек тяжело вздохнул, устало прикрывая глаза. Злиться на нее не представлялось возможным, он это заслужил. Все его дорогие костюмы были сожжены оправдано.

Поднявшись в их спальную, Шелби не ожидал застать жену бодрствующей, так как час был довольно поздний. Пройдя вглубь комнаты, он устало развязывал галстук, снимал пиджак, попутно разуваясь.

Дверь в ванную была приоткрыта, и из нее лился теплый свет свечей.

Ступая осторожно как вор, мужчина заглянул в то малое пространство, что было позволено.

Вся ванная комната, что была не малых размеров, была заставленацветами, а в центре нее, в воде, нежилась Сабрина. Он, как заколдованный, не моргая, вглядывался в увиденное. Золотистое освещение, что давали свечи, создавало какую-то нереальную и даже сказочную обстановку. Бри лежала неподвижно, идеальная гладь воды не отдавала ряби. Ее темные волосы змеями плавали на поверхности, глаза были прикрыты густыми ресницами. Лицо девушки было умиротворенным и казалось, что она спит. Козырек не мог наглядеться. Это все напоминало сцену из волшебного романа. А он как мальчишка, подглядывающий за наготой женского тела, прячется за дверью, боясь громко дыхнуть, чтоб не обнаружить себя.

Было в этом и что-то магическое. Например, тени, что вытягивались от флаконов и баночек на туалетном столике, как-то зловеще возвышались к потолку. Полумрак и пар от воды тоже поддерживали атмосферу.

-Так и будешь стоять в дверях? — ее мягкий голос разрезал тишину. — Ни туда ни сюда.

Джон часто заморгал, сбрасывая с себя чары, коими она его удерживала. Он сделал неуверенный шаг внутрь. Не смея поднять глаз, он как пацан, застуканный за подглядыванием. Внешне взрослый мужчина и глава самой опасной банды Бирмингема, перед ней мальчик Джон, тайно влюбленный.

-Бри, — со страхом он произнес самое любимое имя в мире. — Я хотел…

-Даже боюсь представить, что ты там хотел, — перебила его девушка.

-Хотел извиниться, — вставил реплику козырек, усаживаясь на пуфик у ванной.

На него обычно садилась Бри, чтоб обтереть влажное тело.

-Прости меня за мою несдержанность, — с надеждой в голосе обращался к жене Джон. — Я так виноват перед тобой. Я не хотел…

-Оказывается, не такой уж и волшебный у тебя член, да, Джонни, — насмехалась она над ним, не открывая глаз. — Ты думал, я, как и все остальные девицы, кинусь на тебя после первого же траха? Брось, меня этим не удивить, как и деньгами и цветами, и прочим барахлом.

-Могу ли я рассчитывать на прощение когда-нибудь? — продолжал козырек, игнорируя ее язвительность.

-О какой выставке говорила Ада? — ответила вопросом на вопрос девушка.

-Я договорился с владельцем крупнейшей галереи, — оживился Джон. — Твои работы будут в одном зале с работами Уолтера Сикерта.

Сабрина распахнула прикрытые веки, одарив его взглядом зеленых глаз. От огня, что плясал в ее зрачках, внутри Шелби все пульсировало. Наконец-то она посмотрела на него. На большее он и рассчитывать не смел.

Сабрина как русалка, чьи тяжелые от воды волосы прикрывали грудь, приподнялась из воды. Ее идеальное тело в свете свечей было более привлекательным, чем когда-либо. Струи воды, что стекали по коже, завораживали, повторяя все его изгибы. Рельефный живот, у которого заканчивалась длина волос, возбуждал фантазию козырька больше, чем все остальное.

Хрупкая фигурка девушки возвышалась над гангстером, что, как каменный, сидел на пуфе, устремив взгляд вверх. Он как раб, что смотрит на богиню в надежде на милость, как земледелец, жаждущий дождя у небес в засуху.

Бри смотрела на Джона с презрением. Он на нее как на идола. Она осознавала свое превосходство, идеальность своего тела, свою красоту. И знала, что именно сейчас она владеет ситуацией, она ось этого мира, она гравитация, притягивающая его мысли, сердце и душу.

-Не сотвори себе кумира, малыш, — надменно шептала она, слегка склонив к нему голову.

-Бри, ты для меня все, — вторил козырек, не отрывая взгляда.

Немного осмелев, Шелби неспешно встал, не делая резких движений, но главное, не отрывая взгляда от ее глаз, в которых утонул уже давно.

Сунув руку в карман, мужчина достал бархатную коробку, из которой изъял кулон. Цепочка из холодной платины легла на влажную кожу девушки. Большой ограненный изумруд, в витиеватой подложке, был массивным, но роскошным, идеально подчеркивающим ее глаза.

Нагая, влажная, безоружная Сабрина была похожа на чародейку, чья красота и жизненная сила покоится в волшебном изумруде. Живи они на семь сотен лет назад, ее бы сожгли как ведьму, за сказочную красоту, талант и умение затуманивать разум мужчин. Она околдовала Джона много лет назад, а сейчас он как ручной пес, готов идти и делать все, что пожелает его госпожа.

Козырек обернул ее хрупкую фигурку полотенцем, замечая, как жена мерзнет, покрываясь гусиной кожей. Его сильные руки подняли девушку из воды и переместили на нагретый им пуф. Теперь она возвышалась над ним на целую голову.

Джон необъяснимо притягивал к себе. Ей хотелось прикоснуться к нему, почувствовать его запах, тепло. Ледяное сердце Бри забилось чаще. Его нежный взгляд, как у ребенка, напоминал ей того мальчика, с которым она впервые поцеловалась к Гаррисоне. Он не был похож на того Джона, что овладел ею без проса, хоть это и отзывалось обидой. Бри все же положила руку на его лицо, заставляя покорно подчиняться себе.

Джон прикрыл глаза, боясь шелохнуться. Он не хотел, чтоб она убирала руку. Шелби был готов отдать все имущество, статус и деньги, ради продления этого момента. Он как морфинист, получивший дозу, наслаждается действием наркотика.

Сабрина склонилась к его лицу так близко, что ее ресницы щекотали кожу козырька. Она мягким поцелуем коснулась его губ, заставляя цыганское сердце отплясывать квикстеп. Шелби не верил в происходящее. Он активно отвечал на поцелуй, стараясь успеть насладиться ее порывом. Впервые она целовала его сама, не назло, не потому что так было надо.

-Это за Уолтера Сикерта, — шептала она над его ухом, переведя руку на затылок мужа. — За то, что ты со мной сделал, я тебя не простила.

Она резко отпустила его. Для Джона это было как пощечина, что привела его в чувства. Волшебство момента закончилось вместе с поцелуем.

Сабрина покинула ванную, скрывшись во мраке спальной.

-Надеюсь, ты оценил твой новый портрет? — мелодично пропела девушка.

-Да, любимая, — хрипло ответил козырек. — Как и все мои сожженные вещи!

Гангстер улыбался, он был счастлив сожженным вещам, глупому рисунку, любой другой ее выходке. Ведь сейчас она поцеловала его, она заговорила с ним. Ада была права, и весь их план срабатывал.

Джон быстро принял душ, смыв с себя усталость за день. И как щенок последовал за Сабриной в надежде, что она пустит его под одеяло.

Цыган долгими минутами смотрел на спящую девушку, наслаждаясь близостью. Она как звезда, такая красивая, и такая далекая, холодная. Его пальцы играли с темными локонами, пока она спит и не видит. И Шелби незаметно придвигался все ближе, а когда это будило Бри, то он прикрывал глаза, делая вид, что спит. Он находил это забавным, как опасный головорез из козырьков мнется рядом с хрупкой девочкой. Но только эта самая девочка и делает его счастливым и живым.

И пусть сейчас она злится и обижается, он все равно добьется ее прощения. Он так решил и сделает для этого все, что может и что ему не подвластно, купит, кого угодно, и продаст, что будет необходимо.

========== Быть, а не казаться ==========

Комментарий к Быть, а не казаться

Для полного погружения рекомендую к прослушиванию Sorghum - The House among the Laurels.

Примечание! Механизм психологической защиты, лежащий в основе стокгольмского синдрома, был впервые описан Анной Фрейд в 1936 году, когда и получил название «идентификация с агрессором». Действие нашей истории разворачивается раньше, но тем не менее я использую этот термин.

Приятного чтения!

Измотав с утра пораньше себя и дворецкого, Сабрина носилась по мастерской с лампами и светильниками. Девушка меняла местами картины, перевешивая те по десять раз, подбирая лучший ракурс. Не каждый день ей выпадала возможность показать свои работы вместе со знаменитым художником. Хотелось все идеализировать. Бри подбирала, какие именно полотна, и куда она расположит.

Приблизительно расставляла скульптуры, где, и какая будет стоять. Психовала и снова меняла все местами. А ведь это даже не выставочный зал, а так, примерный набросок всего.

Перепачканная глиной и красками рубашка липла к телу, а брюки болтались на худенькой талии. Мешающие концы штанов она замотала вверх, оголяя щиколотки. Босыми ногами Бри ступала по паркету, забив пальцы ног об углы рам, ругая весь свет. Внешний вид был совсем не соответствующий женщине ее статуса. Сейчас она выглядела скорее как работяга с улицы. Но девушку это нисколько не беспокоило, она была полностью погружена в творческий процесс, не следя за внешностью. Куда важнее было рассчитать освещение, расположение картин, их уровень, грамотно расставить скульптуры. Сабрина не могла допустить ошибки, не хотела ударить в грязь лицом перед господином Сикертом.

Перетягивая очередной горельеф, девушка не заметила, как зацепила полутораметровую скульптуру и та, покачнувшись, полетела на пол, разлетевшись на куски, поднимая пыль.

Гробовая тишина, наступившая вслед за грохотом, оглушала куда больше. Сабрина в ужасе смотрела на остатки своего творения, думая о том, как подставляла сама себя все это время. Вспоминая, как в гневе перебила кучу всего в доме отца, девушка отчаянно прикрывала глаза. Сейчас было бы куда больше из чего выбрать. Но из-за собственных выходок она потеряла добрую долю экспонатов.

Эсме была права, когда просила ее успокоиться и призывала к благоразумию. Прислушайся она к ней тогда, сейчас бы не переживала из-за разлетевшегося на множество частей титана.

Сабрина сидела на полу среди пыли и осколков, перекладывая из руки в руку часть, что была головой изваяния. Ей было невероятно тоскливо от собственных неудач. Мама была бы в ужасе, узнай она о событиях в жизни дочери.

Это для всех остальных она была успешной, счастливой, замужней женщиной. Девушка отлично играла свою роль, так тщательно скрывая реалии жизни.

Все разваливалось, как и проклятая скульптура. Только ей выпал шанс на удачу, она непременно все испортит.

Эсме и Крис были заняты своим новым домом и беременностью, отец работой, а мать была мертва. Собственно на этом и кончался список поддержки Бри. Нет, были, конечно, еще и Бейтс, но учитывая обстоятельства, она не обратится за помощью никогда.

Горькие слезы копились в уголке глаза, но плакать это непозволительная роскошь для нее. Покойная Пенелопа Андабаир не позволяла дочери давать волю чувствам, уж тем более сидя на полу в таком виде. Один только ее взгляд быстро бы привел девушку в чувства. Будь она жива, уже пристыдила бы дочь за чудовищный внешний вид. Да, в плане образования и воспитания детей, она была строгой, но поддерживала их всегда, а любила, так вообще, до беспамятства.

Миссис Андабаир никогда бы не допустила подобного поведения Сабрины. Ни о каких истериках и, уж тем более, о битье имущества и речи быть не могло. По сравнению с матерью, она была самодур. Но мать была мертва. А с ней и доля воспитания и сдержанности. Отец и Крис так и не сумели совладать с нравом Сабрины. Все их попытки пресечь ее вспыльчивость обращались крахом, как и остатки ее творения, которое было буквально рассыпано вокруг. Чувствуя накатывающую печаль и ком в горле, Бри отложила содержимое рук, смахнув пару слезинок. Не сегодня. Слишком много дел впереди, некогда раскисать.

Очень вовремя девушка взяла себя в руки, так как в следующий момент на пороге появился ее супруг, пришедший на громкий звук.

-Все в порядке? — задал он традиционный вопрос.

-Да, — равнодушно ответила девушка.

Цыган сделал пару шагов вперед, осматривая масштабы трагедии.

-Нет, — тут же произнесла она. — Все чертовски хреново и летит к чертям.

-Ты что-то разбила?

-А… — на пару секунд зависла тишина. — А не видно? — съязвила Бри.

-Давай, вставай, — подал он руку жене. — Я помогу все убрать.

Сабрина с недоверием глянула на мужчину, но помощь приняла. Невысокая она, была на голову с лишним ниже. Козырек возвышался над ней. Игнорируя личное пространство, он продолжал держать ее пальцы в своей ладони.

Бри очнулась первой. Убрав руку, девушка напомнила обоим, зачем они здесь.

-Я остатки головы, ты торс, — дала указание она.

Цыган легко улыбнулся указанию жены и принялся за работу. Вместе они управились гораздо быстрее. Джон то и дело поглядывал на Сабрину, радуясь тому малому времени, что она позволила ему пребывать на территории ее мастерской. Девушка не впускала сюда никого, и ,уже тем более, не позволяла прикасаться к каким-либо предметам.

-А это нельзя как-то заново собрать? — пытался поддержать разговор цыган, задавая вопросы касаемо деятельности супруги.

-Нет, — по-доброму усмехнулась она. — Она уже обожжена и обратно ее не склеить. Когда лепишь из влажной глины, можно делать что хочешь, хоть отрывать, хоть развалить и заново все воссоздать, а после высыхания и обжига уже ничего нельзя сделать.

Ее мелодичный голос завораживал своим рассказом. И ничего не смыслящий в этом Джон внимательно слушал любимую, будто был студентом. Козырек добросовестно ознакомился с книгами, что Ада любезно ему предоставила, но там речь шла совсем о другом. Что он успел узнать, так это была история искусств, знаменитые работы и прочее. Так что небольшая лекция от Сабрины была для него чем-то новым и увлекательным.

-… работа над моделью заканчивается, с нее снимают гипсовую форму, то есть пластический отпечаток, повторяющий модель в обратном, вогнутом виде. Форму делают из нескольких плотно соединяющихся частей; разъяв их, можно выбрать глиняную массу. При этой операции первоначальная глиняная модель погибает, но, залив во вновь собранную форму гипс, скульптор получает абсолютно точное ее повторение. Затвердевая, гипс становится плотным и достаточно прочным, в хороших условиях он может сохраняться долго. Поэтому художники порой довольствуются гипсовыми отливками, иногда тонируя их, то есть подсвечивая их поверхность.

И вот козырек уже сидит на высоком стуле, представляя в воображение все ею вышесказанное. А неуклюжий скульптор ловит себя на мысли, что уже много лет ни с кем не обсуждала свою работу. Члены семьи и друзья всегда восхищались ее талантом, но никто и никогда не интересовался, как все это происходит. Никому и в голову не приходило, какую сложную работу она проделывает. Исключением был Кристофер, и всего пару раз, когда ей нужна была натура.

-Спасибо за помощь, — фраза жены вернула Джона на землю, напомнив, что он всего лишь гость в ее обители.

Распознав в ее интонации призыв покинуть мастерскую, Шелби встал и неспешно направился к выходу. Бри провожала его взглядом. Что-то в этом было не похожее на них обоих.

-Я могу еще чем-то помочь? — рискнул козырек у выхода из помещения.

Мужчине совсем не хотелось покидать эту странную и какую-то сюрреалистичную комнату. Ему хотелось остаться и побыть с Бри рядом. Он столько раз искал повод для разговора с ней.

-Нет, — мягко и ожидаемо ответила девушка.

Легкая улыбка грусти мелькнула на его губах и растворилась в печальном взгляде. Сутулый и поникший Джон потянулся к двери.

-Вообще-то, можешь, — неуверенно и еле слышно произнесла Сабрина.

Ее хаотичный взгляд бегал по предметам для творения.

Лицо козырька осветила нескрываемая улыбка. Расправив плечи, Шелби был готов на подвиги. На подвиги, на испытания, любые нагрузки, все, что ей понадобится, лишь бы побыть рядом.

-Конечно, я к твоим услугам, — цыганское добродушие разливалось по ее территории.

-Отлично, — сдержано улыбнулась она. — Раздевайся.

Дергаясь от щекотливой кисти, которая плавно скользила по коже, козырек то и дело посмеивался. Во-первых, было щекотно, во-вторых, сама ситуация забавляла. Видел бы его Артур, уже напридумывал бы гору шуток.

— Когда ты сказала раздеться, я не это себе представлял, — разряжал обстановку Джон.

-Ну, еще бы, — поддерживала шутку жена.

Девушка была сосредоточена на работе. Ее внимательный взгляд был устремлен на натуру в лице Джона. Она планировала как быстрее все подготовить, а главное качественно.

Ладони Сабрины скользили по торсу Шелби, разнося гипсовый раствор. Джон следил за ее действиями, не моргая. Сейчас его не покидало чувство, что происходящее куда более интимное и прекрасное, чем все, что было между ними. Сейчас он видел ее настоящей. То, как она сейчас впустила его в свой творческий мир, было невероятно важным. Шелби прикоснулся к чему-то прекрасному. Он был частью этого всего, к чему так хотел приобщиться. Поначалу цыган чувствовал себя глупо, но понимал как это важно для нее, и его маленький вклад куда важнее цветов и подарков.

-А лицо и голову?

-Нет, на это нет времени, — машинально ответила Бри. — Я не успею, и так работы много.

-Статуя будет без головы?

-Не статуя, а скульптура, — поправила Сабрина. — Ну, ты же как-то живешь без головы, — подтрунивала она.

-Это из-за тебя, — уверенно ответил он на ее колкость. — Я без ума от тебя.

-Ты всегда был без него, я здесь не причем.

-Не-а, — ухмылялся козырек. — Все из-за тебя.

-Так, не болтай, — пригрозила она.

Цыган послушно кивнул, переминаясь с ноги на ногу. Застывающая масса стягивала кожу.

-Замри и стой, скоро освобожу тебя от этого, — задумчиво говорила она, погрузившись в работу.

Сабрина подготавливала глину и прочие абразивные материалы для нее.

-Это всегда так делается? — задавал вопросы козырек.

Ему правда было интересно послушать о работе жены. Он хотел стать к ней ближе, не знал как, но пытался.

-Нет, конечно, — усмехалась девушка. — Мы так делали на сессии. Ну, когда веселились и кучу времени проводили на вечеринках, а на носу был просмотр.

-Вот оно что, — улыбался цыган.

-Я однажды проделывала это сама на себе, — будто по большому секрету, рассказывала Бри.

Девушка смачивала льняные тряпицы водой, отжимая и нанося на большой кусок глины. Время нещадно стремилось к вечеру, отнимая у художницы драгоценные минуты.

-Теперь снимем это все с тебя.

Она аккуратно снимала слепки с мужа, стараясь не повредить ни его, ни конструкцию. Ее пальцы ползли по его коже, подогревая кровь и напоминая о той близости, что Джон уже однажды испытывал. Козырек не сводил глаз с такого любимого лица. Он хотел заполнить себя ее эмоциями, фантазиями и мыслями. Мечтая, хоть на малую долю, понять ее.

-Так, ну все, — выдохнула Сабрина, окончив первую часть плана. — Теперь ты свободен.

-Отлично, — отирая себя от остатков, Шелби с энтузиазмом был готов к продолжению.

-Спасибо за помощь, — прощебетала девушка, перенося слепки в угол.

-Что дальше?

-В каком смысле? — не поняла она.

-В смысле, что я должен делать дальше, — уверенно пояснял козырек.

-Ничего, твоя работа на этом закончена, — равнодушно ответила супруга.

Девушка уселась перед станком, на котором возвышалась глиняная масса. Впереди была бессонная ночь, за которую было необходимо сделать все замеры, а еще она вспомнила о заказанной небольшой скульптуре, что давно надо было закончить.

Шелби почувствовал себя неловко и как-то отчужденно. Он хотел какого-то продолжения. Ему здесь нравилось, и если она отказывалась от помощи, то он хотел хотя бы продления диалога. А если он будет мешать ей своей болтовней, то просто молча побудет рядом. Мужское достоинство не позволяло унижаться в мольбах. И он искал повод остаться здесь на ночь.

-Ты собираешься засиживаться тут допоздна? — тянул время козырек.

-Нет, не допоздна, — мелодично ответила Бри, не отрываясь от работы. — До раннего утра.

-Я останусь с тобой, — четко сказал цыган.

Сабрина отвела взгляд от почти завершенной скульптуры и упорно смотрела на Джона. Она не понимала чего он хочет. А ему лишь нужен был повод остаться.

-Останься, — позволительно кивнула головой жена.

Она выравнивала зазоры в творении шлифовальной шкурой, слушая рассказы цыгана о работе, бизнесе, выходках Артура. За болтовней время проходило быстрее. Джон, распустив всех слуг отдыхать, сам готовил для любимой чай, перекус и посвящал себя прочим нуждам. Ему было в радость быть для нее полезным.

Полночи они провели за разговорами, курением, чаепитием и работой Бри. Не привыкший к такому, Джона сморил сон. Мужчина так и уснул на полу, головой оперившись о плинтус. Его мерное сопение улыбнуло Бри. Она встала с рабочего места, чтоб убрать завершенную скульптуру и перейти к возведению следующей.

Девушка решила прикрыть окно, прямо у которого лежал козырек, подумав о его здоровье. Она стянула покрывало с одной из больших картин и присела рядом с развалившимся на полу Шелби. Накрывая его своеобразным саваном, Бри почувствовала теплое прикосновение к руке.

-Бри, — хрипло позвал он жену сквозь сон.

Она молча подоткнула покрывало.

-Я уснул? — невнятно мямлил сквозь сон Шелби.

-Спи дальше или вставай и иди в спальную, — шептала она, лишь больше его убаюкивая.

-Нет, хочу … с тобой, — бубнил он не в состоянии открыть глаз.

Сабрина смотрела на его умиротворенное лицо, вслушиваясь с ровное дыхание. Сейчас он был похож на Джона, с которым она когда-то познакомилась. Близко посаженные глаза, примятый нос, оттопыренные уши— все как много лет назад, не считая незначительных морщинок. Такое юное лицо, такие мягкие черты. Ее пальцы с остатками подсохшей глины мазнули его кожу, проводя большим пальцем по брови. Этим она лишь сильнее погрузила мужа в сон. Легонько коснувшись губами его лба, девушка оставила влажный след как пометку.

Бри направила рассеянное освещение в сторону рабочего места и на себя, сделав для него темный уголок, чтоб он мог поспать, раз не хотел уходить. Нежные чувства, что просыпались в ней, все годы запертые глубоко внутри, крепли и становились сильнее, но обида за ту роковую ночь не уступала. Внутренняя борьба и незатихающий диалог раздирали на части. Ей хотелось прижаться к нему, почувствовать его защиту, но она не могла. Все еще потенциально ощущая угрозу.

Странная и, можно сказать, волшебная ночь подходила к концу. И на границе тьмы и света, раннего холодного утра, Сабрина окажется в постели их спальной с плотно задернутыми шторами, заботливо укрытая одеялом. Только по пробуждению после полудня она узнает, что Джон обнаружил ее уснувшей в мастерской. Перенес в теплую постель, а самое главное накрыл клеенкой глину, зная, что той нельзя заветриваться до окончания работы.

Козырек хотел быть для нее хорошим мужем, добрым другом, любовником. Он не знал, как исправить, что натворил. Но был уверен в том, что можно построить нечто новое на развалившемся фундаменте их отношений. Укрепить стены их союза и снова заставить поверить в себя. Его фарфоровая куколка будет защищена от всех невзгод этого мира.

Как и в годы обучения, время перед просмотром летит с неумолимой силой. День и ночь вспышками сменяют друг друга. Для Сабрины это не ново, поэтому она, как человек бывалый, укладывалась в сроки. И в целом, все подготовила отлично, проконтролировав работу помощников, непосредственно, в выставочном зале. Дело оставалось за малым: подготовить себя к такому важному событию. Нет, ей доводилось представлять свои работы, и даже проекты домов, но совместный показ с популярным человеком был весьма непрост.

Просмотр работ для Бри был сродни экзамену. Это не было обычным приемом или вечеринкой для нее. Люди перемещались по залам, пили шампанское, разговаривали. А она в ужасе тряслась в одном из подсобных помещений. Критика, как правило, больно ранила, хоть она никогда этого и не показывала. Отец говорил, что все творческие люди с чудинкой. Бри была не то, что исключением, а самым ярким примером. Последний раз она так волновалась в день свадьбы, и хотя прошло совсем немного времени, опять она испытывала это волнение. Идея успокоить нервы алкоголем была крайне привлекательной и заманчивой, но зная себя, девушка предпочла воздержаться от этого. Как и от кокаина.

Оставаться здесь было невозможным, она и так уже отсутствует дольше, чем позволяют правила приличия. Сделав пару глубоких вдохов, Сабрина собралась с мыслями и потянула дверь на себя.

Входящий в комнату Джон толкнул дверь, напоровшись на жену. Их столкновение собрало и рассеяло обоих. Девушка машинально положила руку на предплечье мужчины. Он в свою очередь накрыл ее своей ладонью.

-Я тебя везде ищу, — тихо и спокойно произнес цыган.

-Я приводила себя в порядок, — соврала она.

-Здесь? — указал Джон на пыльный закуток с тусклым светом.

-Да, — уже не так уверено ответила девушка.

Сабрина подавляла чувство волнения и подкашивающиеся колени. Не хотела ударить в грязь лицом ни перед мужем, ни, тем более, перед гостями.

-Ты волнуешься, — утвердил козырек.

-Немного, — дежурно улыбнулась она, стараясь не подавать вида.

-Иди сюда.

Шелби обнял любимую, не спрашивая разрешения, не дожидаясь ответа или взаимности. Мужчина просто прижимал свою маленькую девочку к груди, сильными руками отделяя от суровой реальности. Его плечи как спасательный круг удерживали сейчас все на плаву.

И маленькая ладонь, что легла на грудь Джона, чтоб указать на личное пространство оставила эту попытку. Она как бабочка порхнула на его спину, обняв в ответ.

Цыган чаще задышал. Он, как и много лет назад, сейчас горел эмоциями и чувствами. Улавливая запах ее волос, губами касался виска девушки. Почему-то сейчас думая о том, как увидел ее впервые в жизни.

В полутемном, пыльном подсобном помещении галереи, среди хлама, Шелби был счастлив. Сейчас для него происходило прекрасное. Самое чудесное, что было с ним за последние года. Сабрина чувствовала покой. Странный и необъяснимый покой. Все волнения и тревоги остались за пределами объятий Джона. Он окутывал ее защитным коконом. И это было так странно. Человек, которого любишь и ненавидишь одновременно, который обидел тебя, сейчас оказывается единственным близким.

Судьба любит свои глупые шутки. И шутит она не только над Джоном, но и над Сабриной, и куда жестче. Она отняла у нее самого родного человека, единственную, кто был способен совладать с Бри. Судьба вновь свела ее с цыганом, сломав замок на двери камеры, куда она заточила свои чувства.

-Ты самый талантливый человек, которого я знаю, — шептал Джон, не отрывая губ от виска любимой.

-А ты их много знаешь, — по-доброму съязвила она.

-Нет, мне достаточно тебя, — улыбался он, поправляя на жене платье, что помялось от объятий.

-Спасибо за поддержку, Джон, — серьезно обратилась она к мужчине.

С детства мать учила ее быть благодарной за все. И даже врагу говорить слова благодарности в нужный момент. Пенелопа объясняла это тем, что маленькая милость избавит тебя от неприятностей.

-Бри, — неуверенно замялся козырек. — Хочу, чтоб ты знала, я сожалею…

-Нет, только не сейчас, — скривилась девушка. — Не хочу говорить об этом.

-Тогда хочу, чтоб ты знала, я всегда рядом, — более уверенно произнес он. — Всегда с тобой. Я принадлежу тебе, Бри.

Там, в залах галереи, Джон Шелби в момент становился собой. Гангстером и головорезом, один взгляд которого заставлял холодеть все внутри. Гости лебезили перед ним, а он все чувствовал себя человеком второго сорта, хоть умело это и скрывал за своим дорогим костюмом.

-Здравствуйте, — мягкий баритон коснулся слуха Сабрины.

Девушка обернулась на приветствие. Голос поздоровавшегося принадлежал мужчине лет шестидесяти. Глубоко посаженные глаза, хмурые брови и губы, будто всегда в улыбке. Вне всякого сомнения, это был Уолтер Сикерт. Шелби забыла все слова на свете, она сделала пару вдохов, хлопая глазами, но быстро сообразила.

-Здравствуйте, — по-детски улыбнулась она.

Мужчина без лишних слов подставил локоть, призывая к прогулке. Бри, не раздумывая, приняла предложение.

-А Вы… — начала она.

-Мало кто из этих людей вообще знает, как я выгляжу, — отшучивался он. — Рад знакомству, госпожа Шелби.

-Взаимно, — он неспешно шагала рядом, ведомая им.

-Я слышал о Вас, — поддерживал светский разговор мужчина. — Правда тогда Вы были Андабаир и подписывали картины и скульптуры бычьей головой, если я не ошибаюсь.

-Все верно, — смущалась Сабрина. Ей было невероятно приятно, что такой известный творец слышал о ней. — Я и дома свои так подписываю.

Они медленно лавировали среди посетителей, останавливаясь у полотен.

-Мы с Вами схожи. Вы, как и я в свое время под влиянием Дега, используете фотографические снимки как основу своих полотен.

-Да, — улыбалась девушка от похвалы. — В университете я часто обращалась к его картинами, в поисках мотива.

-«Вы краснеете, это черта прекрасного сердца», — цитировал мужчина.

-Достоевский, — кивала она.

-Именно, моя дорогая, — по-отцовски улыбнулся Уолтер. — Мне нравится то, что вы создаете, не останавливайтесь на этом. Кстати, насчет работы «В саду». Хотел Вам сказать, что довольно смело.

Сабрина была готова провалиться сквозь землю. Мысли вихрем пронеслись в ее мозгу в поисках ответа. Вопросы смешивались в коктейль отчаяния. Забегав глазами по стенам, ее взгляд зацепился за злосчастный сюжет, которого здесь быть не должно!

-Это старая работа, — оправдывала она тот порыв, когда писала ее.

-И она чудесна, — продолжал Сикерт. — Эти две нагие девушки такие счастливые. Я в начале было подумал, что это две сестры, но что-то в них мне показалось неправильным.

Знал бы он, как близок к разгадке. Бри написала ее в дни, проведенные с Бейтсами. Хотелось бы сказать, что она изобразила их обеих, перенеся чувства на полотно, что это был порыв, но она сделала это осознанно.

А когда ушла, оставила все работы за тот период с ними, там в прошлом. И каким чертом эта картина оказалась сейчас здесь Бри даже боялась представить. Ну, разумеется, такое возможно. Шелби нашла ответ среди гостей, стоило ей только внимательнее присмотреться.

-И ты рассчитываешь на милость, — мелодично пропела Мелисса.

Девушка снисходительно кинула взгляд на козырька. Бейтс хотела поддеть его, указать на его место в этом обществе. Она презирала мужчину, общаясь с ним с издевкой.

-На чью милость? — неохота и закатывая глаза, отвечал Шелби.

-Сабрины Андабаир, — отвечала блондинка, проводя пальцем по тонкому стеклу бокала.

-Ее фамилия Шелби, — нервно выдыхая, ответил цыган. — Как ты здесь оказалась, и какого черта ты и твой муженек вообще здесь делаете?

-Я и Майкл приглашенные гости из общества Сикерта, а вот кто тебя сюда пустил?, а ну да, ты как бы это выразиться… — наиграно задумалась она. — Прихвостень Бри.

Джон в своей манере коснулся рукой носа, расправляя плечи. Он слышал всяческие оскорбления в свой адрес и его это мало беспокоило. Но в данном случае, козырька отбрасывало на много лет назад. Когда он был бедным парнишкой, влюбившимся в девочку из высшей касты. Ее друзья смотрели на него с таким же презрением, с каким это делала Мелисса. Она буквально втаптывала его в землю. Держаться, как кремень, было сложно.

-Я вскрою Вас обоих, если увижу рядом с ней, — отрезал цыган, прищуривая взгляд на свой манер.

-Пустые угрозы, — усмехнулась блондинка. — Как и те, что острые козырьки кидают в адрес семьи Чангретта.

Шелби нахмурился, повернувшись к девушке. Ему уже было плевать на манеры и поведение.

Мягкое прикосновение к руке, отрезвило своей прохладой. Сабрина нежно взяла супруга под руку, приветливо улыбаясь Бейтс. Джон послушно положил свою ладонь поверх ее руки, сделал пару глубоких вдохов и … обрел уверенность. Ему стало совершенно наплевать на место, обстоятельства, разницу в происхождении, статус, количество денег, домов, машин. Все это стало совершенно неважным. Бри держала его руку, остальное не имело значения. Она пришла, когда он был на грани скандала. Жена поддержала цыгана, когда тот нуждался в ней.

-Здравствуй, Мелисса, — прощебетала Шелби.

-Здравствуй, родная, — произнесла она так, будто была на месте Джона.

Козырек ревновал, но уподобившись Бри, не показывал эмоций при посторонних. Такое он мог позволить только с женой, наедине, без посторонних глаз. Это он взял от нее, об этом ему говорила Ада.

-Даже не буду спрашивать, как ты протащила эту мазню сюда, — на выдохе устало произнесла Шелби.

-Ты о моей любимой картине, где мы с тобой… — прикидывалась непониманием Бейтс. — Обожаю все полотна Андабаир, они превосходные.

Блондинка подчеркивала девичество Сабрины, ее талант, происхождение, стараясь высмеять Джона. И ей это почти удалось. Но как только Бри оказалась рядом, козырек почувствовал уверенность и прилив энергии. Теперь он утирал нос ей. Потому что получал поддержку и защиту. Как бы глупо и смешно это ни звучало, но гангстеру нужна была моральная защита перед людьми, что кичились собственным статусом.

-Рада была встрече, — все так же манерно подвела к концу диалог Бри. — У нас с мужем еще много дел.

Девушка нарочно указывала на статус Джона в ее жизни. Во-первых, поднимая ему самооценку, но во-вторых, давая понять, что незачем ее преследовать.

Козырек расправил плечи, задирая подбородок повыше. Будь Мелисса мужчиной, он бы уже давно скальп снял с нее. Гендерное неравенство единственное, что сдерживало мужчину. И на помощь ему пришла любимая женщина.

-Хорошего вечера, — хрипло попрощался Джон, следуя за Сабриной.

Подошедший к блондинке супруг, как и она, провожал чету Шелби взглядом.

-Не волнуйся, моя любовь, скоро всех этих цыган перережут как собак, — не отрывая взгляда, обращался он к Мелиссе.

-Ненавижу, — тихо шипела она.

Сумасшедшая химия происходила между Сабриной и Джоном. Противиться которой у девушки получалось с трудом. Невероятно странное влечение она испытывала, находясь рядом с ним. Ровно как когда-то давно. Забытые эмоции всплывали, и Бри утопала в них.

Полумрак их спальной прямо-таки благоволил любви и нежности. Тепло, с которым гангстер смотрел на Бри, топило все заморозки в ее сердце.

Она, как жертва стокгольмского синдрома, действует против собственных интересов. Или наоборот?

Шелби целует ее. Аккуратно и робко, прося разрешения. Бри не против. Ее пальцы змеями зарываются в его короткие волосы. Она отвечает на его поцелуи, робко и неуверенно. Руки Джона придерживают девушку за талию, она почти что не дышит.

Цыгану хочется обнажить ее безупречное тело, прикасаться к каждому его изгибу. Ласкать ее всеми мыслимыми способами. Доставлять ей удовольствие, доводя до изнеможения.

Сабрине хочется того же. Но ее зажатость и скованность дают понять цыгану— еще не время. Она еще не готова.

И он ждет, и будет ждать, сколько потребуется. Во имя своей любимой женщины Шелби удерживает неприязнь от натянутости штанов.

Он держит ее фарфоровое личико в своих ладонях. Она обезоруживает его взглядом изумрудных глаз. Здесь, с ним, не гордая и высокомерная Андабаир, а маленькая Бри, которая так нуждается в защите и покое. В человеке, с которым она может расслабиться и быть собой, не волнуясь за репутацию.

Здесь, с ней, не убийца и преступник Джон Шелби, а просто Джон. Добрый, любящий и надежный человек, чья судьба не легка. Мужчина, чья мечта сейчас у него в руках. Человек, готовый идти за ней на край света. Просто Джон, просто ее любовь.

-Давай спать, Бри, — шепчет козырек, зарываясь лицом в ее макушку. — Это были тяжелые дни.

Уставшая, обессиленная, на грани визуальных галлюцинаций из-за недосыпа она послушно повинуется его голосу. Просто зная, что сейчас ее безопасность под надежной защитой.

========== Минус Андабаир, плюс Шелби ==========

Комментарий к Минус Андабаир, плюс Шелби

По традиции, для полного погружения, рекомендую к прослушиванию Sorghum - The Sinking Stone.

Приятного чтения!

Быть приглашенной в дом, в котором выросла и провела половину сознательной жизни, было немного странным. Это как встретиться с бывшей любовью: Вас вроде и многое связывает, но Вы уже чужие друг другу, и вообще у Вас обоих теперь другие отношения. Примерно так же чувствовала себя Сабрина, прибыв с супругом на ужин в поместье Андабаир.

Их встречали радушно и участливо. С момента ее отъезда ни снаружи, ни внутри ничего не изменилось. Это было особенностью Тревора Андабаир. Он был консервативен и не любил перемен. А с момента смерти Пенелопы и вовсе не позволял менять и двигать предметы в их крыле особняка. Ему хотелось заморозить все вокруг себя так, словно любимая женщина просто вышла по делам. И теперь, по старой памяти, он проделывал то же с крылом Сабрины и Кристофера. Все так же было на своем месте.

Строгий и скупой на эмоции Тревор редко проявлял чувства по отношению к детям, но любил до безумия. Они были плодами их с Пенелопой отношений. Но судьба отняла ее, и все заработанные деньги и блага не смогли заполнить пустоту внутри. И только их дети были стимулом продолжать жить. Несмотря на гулянки сына и неуравновешенность дочери, мужчина любил и все прощал. Даже когда его любимая принцесса Бри обвиняла его в смерти матери.

Но дети растут, и он не может все время удерживать их рядом с собой, да и он, в конце концов, не вечный. Из-за немалого количества врагов он и пошел на сделку с Ли и Шелби. Чтоб сохранить бизнес и получить помощь от нападок банд, лишь отчасти, хотя всем он это преподносил именно так. Истинным мотивом была защита. Защита обожаемых отпрысков. Он знал, как давно и сильно Джон был влюблен в его дочь, и принял это решение, не задумываясь. Потому что был уверен, что никто не сможет защитить его девочку лучше, чем цыган. Острые козырьки имели весомый авторитет и были, мягко говоря, пугающими, и теперь его дочь их часть. А значит, Джон сам поляжет, но не позволит причинить вред Сабрине, как и его братья. А Кристофер быстро и плотно влился в общество Ли и легко нашел общий язык с родней Эсме. Чего Тревор и не ожидал.

И сегодня он позвал детей к себе впервые после слияния трех семей. Ему хотелось побыть с ними, он скучал, но никогда не признавался в этом.

И Сабрина должна была признаться, что тоже скучает, хотя бы себе. Девушка была очень рада видеть Эсме и брата. Заметно округлившийся животик невестки радовал глаза всех членов их семьи.

-Минус один Андабаир, плюс два Андабаир, — подшучивал Кристофер, указывая на замужество сестры и пополнение в их семействе.

-Плюс один к Шелби, — встревал в разговор цыган, удерживая сигару в зубах. — Черт, мы отстаем, — слегка толкнув жену в бок, поддерживал шутку он.

Сабрина уставилась на Эсме, еле удерживая улыбку.

-И, тем не менее, Шелби все равно превосходит числом, — продолжал Джон.

-Не будь я Андабаир, а все еще Ли, я бы поспорила, — шутила Эсме.

Располагаясь в большой гостиной, родственники много и шумно общались за ужином, подшучивая и вспоминая былые времена. Кристофер не упускал возможности рассказать очередную историю про учебу сестры и всяческие ее выходки, та в свою очередь подтрунивала над ним за его вечеринки и нелепые ситуации, в которые он вляпывался. Эсме была наслышана о многих таких происшествиях, но мужу все еще было чем ее удивить.

-… да ладно, это правда? — широко распахнув глаза, цыганка усмехалась, ища в глазах мужа ответ.

-Правда, правда, — ответила за него сестра, хитро улыбаясь. — Пап, а помнишь, еще сын Саймонов тоже был втянут в эту историю, — самозабвенно вещала Бри.

Девушка и сама не обратила внимания, как назвала отца «папа». Слышать это от нее было редким явлением. И это тут же резануло слух Тревора. Мужчина был приятно удивлен и упустил нить диалога, думая лишь об этом. Неожиданная приятность совсем рассеяла его внимание, заставляя думать только об этом. Он вдруг сразу вспомнил ее детство, когда Бри еще не была так далека от него. Эти воспоминания теплом отдавали в душе, потягивая уголки губ. Фрагменты памяти все глубже затаскивали Тревора в те года, когда все было просто и легко, когда самой большой проблемой было помирить детей после ссоры. Тогда они все были счастливее что ли.

-Помню, милая, — с еле уловимой ноткой грусти ответил Андабаир.

За смехом, шутками и болтовней, особого внимания никто не уделил. Кроме Джона. Именно козырек заметил, как на пару секунд его тесть задумался, но явно не об этой глупой истории.

-Ой, да ерунда все, — отмахнулся Крис. — Я про Бри таких историй могу рассказать. Вот, например, как один раз попросила она подругу свою позировать для ее курсовой работы…

-Нет, Крис, заткнись, — кривилась девушка, не желая вспоминать об этом.

-Про меня значит можно глупости рассказывать, а про тебя нет? — усмехался брат.

-Кстати, я недавно виделся с твоим преподавателем по дипломной работе, — прервал глупыйрассказ сына Тревор.

-Ммм, — быстро переключилась она. — И как он?

-Отлично, — заверял ее отец. — Говорит, что Сикерт был в восторге от Вашей совместной выставки.

Сабрина часто заморгала от услышанного. Ей это льстило и приводило в восторг.

-Говорит, что гордится тобой, — продолжал мужчина. — Просил связаться с ним, хочет, чтоб ты дала пару лекций студентам.

Теплая ладонь Джона легла на руку девушки. Его жест вернул ее к разговору с отцом.

Засидевшись допоздна, Кристофер уговорил сестру остаться с ночевкой вместе с ними. Ремонт в их доме был закончен и они уже там проживали, но сегодня оставались у отца, так как Эсме уже клонило в сон.

-Веселое времечко мы проводили здесь буквально пару месяцев назад, — напоминал брат, положа руку на плечо сестры.

-Не то слово, — усмехнулась цыганка, обнимаемая мужем другой рукой. — Я скучаю по этому.

-И мне этого не хватает, — грустно улыбнулась Сабрина. — Вам скоро скучать не придется, — девушка указывала на живот невестки.

-Так, а Вы чего ждете? — бесцеремонно спросил Крис.

Сабрина одарила его хмурым взглядом. Она не была готова к этому разговору ни с кем-либо, даже с собой. Но с ужасом понимала, что рано или поздно родственники начнут об этом спрашивать. Особенно со стороны мужа.

У Ады уже есть подрастающий малыш, Линда и Артур тоже постарались, Томас не женат, Финн еще ребенок. Так что совсем скоро это настигнет и ее, и вопросов о детях ей не избежать. Это объясняло, почему при упоминании о Бри, Томас каждый раз спрашивал брата о здоровье девушки.

Беременность пугала ее, особенно, учитывая их отношения с мужем, которые только вот-вот начали налаживаться.

Шелби не представляла себя матерью, никогда. Детей любила и прекрасно с ними ладила, но о своих не задумывалась. Зато представляла эти косые взгляды и расспросы о продолжении их рода и укрепления союза между семьями. А еще как ей в пример будут ставить брата с женой. Те то постарались, и ребенок Ли и Андабаир связал два клана.

Отряхнувшись от мыслей, Бри посмотрела на козырька. Тот о чем-то говорил с ее отцом. Скорее всего, речь шла о делах, так как он лишь кивал, пока Тревор что-то объяснял и постоянно клал руку на плечо зятя.

Много лет назад она и представить не могла, что Тревор Андабаир будет так рад видеть в своем доме члена банды острых козырьков. Мама была бы в ужасе, усмехнулась она себе. Будь она жива, уже наверняка отчитала бы Криса за его развязное поведение и то, как он повис на ней и Эсме. Сделала бы Джону замечание за сигару в гостиной. А отцу бы высказала возмущение, что он все это позволяет. А ей? Наверное, пристыдила бы за несдержанность и вспыльчивость, а в случае с битьем скульптур и сжиганием одежды супруга и вовсе отругала бы.

Глядя на ее портрет и то, как Пенелопа смотрит на нее с полотна, Бри невольно опустила глаза в пол. Затем вновь подняла взгляд, вглядываясь в голубые глаза матери. Будь та жива, Бри не была бы такой. Пенелопа умела совладать с дочерью. Она это понимала, Тревор это понимал, Кристофер это понимал. Но изменить ничего нельзя. И, наверное, ее изменить тоже нельзя.

Дети не стали останавливаться в гостевом крыле: ни Крис, ни Бри. Оба выбрали свое былое жилье. Все же они здесь выросли, а Крис с женой вообще жили вместе до недавнего времени.

Комната встретила Сабрину теплом и уютом, будто и не уезжала она никуда вовсе. Все было на своих местах, не считая книг. Девушка улыбнулась этому, значит, невестка воспользовалась ее разрешением и прочитала несколько. Это ей льстило, особенно если учесть, что одной из тех книг была написанная ею.

Шелби проводила пальцами по столу, он был почти пуст. Все ее инструменты теперь обитали вместе с ней в ее новом доме. Спальная вновь вернула ее к воспоминаниям, растягивая улыбку.

Цыган стоял в проходе, переминаясь с ноги на ногу. Он выглядел взволнованным, не решаясь войти.

-Чего стоишь там? — обратилась Сабрина, даже не зацикливаясь на этом.

Джон молча перешагнул порог неуверенным шагом.

-Все в порядке? — продолжала она, выискивая в шкафу одежду, что оставила тут для таких вот случаев.

-Да, — отозвался он, осматривая помещение. — Столько раз мечтал здесь оказаться, — неловко улыбался мужчина.

Сабрина усмехнулась, выходя из-за ширмы, что скрывала акт ее смены одежды. Теперь девушка выглядела не так представительно как до этого. Отсутствие макияжа и пижама придавали ей совсем детский вид.

-Поздравляю, твоя мечта сбылась, — шутила она, доставая вино из мини бара.

Для Сабрины это было обителью, местом уединения и защиты, мастерской, баром, кабинетом психолога, вытрезвителем. Для Джона каким-то сказочным местом, замком, в котором жила его принцесса. Козырек рассматривал все предметы и детали, воспроизводя в голове, как он представлял себе это много лет назад. В доме тестя он чувствовал себя уже более раскрепощенно, но здесь, в этом крыле, он робкий гость, что не решается даже на стул присесть.

-Это просто моя спальная, а не музей, — подшучивала девушка, стараясь расслабить его.

Цыган привык брать все, что он захочет, и ему было неважно чье это. Но не в этом случае. Здесь и сейчас он снова почувствовал себя тем мальчишкой, что стеснялся даже заговорить с ней, а оказаться в ее доме было чем-то уж слишком.

Налив вино в бокалы, Сабрина отставила бутылку. Ловкие пальцы девушки расстегнули пуговицы пиджака и жилетки супруга, приводя того в еще большее стеснение. Она помогла ему остаться в одной лишь рубашке. При других обстоятельствах это бы раззадорило его, но именно в этом месте он робел.

-Расслабься и будь собой, это не Лувр, — шутила жена. — Здесь нет посторонних глаз и можно вести себя как хочешь. Ты и представить не можешь свидетелем чего были эти стены.

Ее слова успокаивали, и губы козырька растягивались в улыбке. Уже увереннее он следовал ее примеру, отпивая вино и усаживаясь с ней на ковер.

С какое-то время они молча смотрели в огромное окно, что брало свое начало у плинтуса и потягивали вино, его в мини баре было в избытке.

-Представлял себе все по-другому? — потревожила тишину Сабрина.

-Нет. Так все и представлял, — уверено ответил цыган. — Когда был подростком, миллион раз прокручивал в голове это.

-Я тоже, — неловко призналась она.

Козырек перевел на нее полный непонимания взгляд.

-Тоже представляла тебя здесь, — неловко призналась Бри.

Вино было спонсором ее признаний, в любом другом случае она, наверное, не стала бы так откровенничать.

-Черт, — выругался мужчина. — Я догадывался.

Сабрина рассмеялась, не пытаясь сдержать эмоций. Им обоим было комфортно в обществе друг друга. И алкоголь, как проводник между мыслями, воспоминаниями и словами, делал свое дело.

-Все, кто приходят сюда, — шептала Бри. — Меняются.

-В каком это смысле? — делая глоток, недоумевал Джон.

-Это место меняет всех, — пыталась объяснить девушка. — Эсме тоже сюда пришла диковатой, а теперь вот какой видной дамой стала.

-А может дело не в этом месте, а в тебе? — предполагал он. — Ты меняешь всех, и после встречи с тобой ничто не будет как прежде.

-Не знаю.

-Точно тебе говорю, — теперь подливал в опустевшие бокалы мужчина. — Со мной так было. Помню, как увидел тебя впервые, прям отпечаталось это во мне. Даже могу описать во что ты была одета и как выглядела.

Девушка удивленно посмотрела на мужа. Его слова приводили ее в замешательство.

-Я помню каждую нашу встречу, Бри, — ответил он на ее немой вопрос.

Между ними повисла пауза. Она смотрела на него с удивлением, он на нее с нежностью.

-Так чего ждал все это время?

-Бри, мы с тобой были из совершенно разных миров, — начал он.

-И что? — перебивала жена. — Я знаю, всегда это знала, и мне было плевать.

Смелость разливалась вместе с вином по телу, разнося свою магию через кровь и прямо к сердцу.

-Мне нет, — усмехался Джон.

-Тебе и сейчас «нет», — колко отвечала девушка. — Я вижу, как тебе не комфортно среди них всех. Особенно, когда мы вместе. Внутри прячется все тот же мальчик Джон из семьи с малым достатком.

Козырьку и хотелось бы ей возразить, но она была чертовски права. Сабрина попадала по всем его кораблям.

-Так вот, мой милый Джон, — ее ладонь скользнула по его руке. — Перестань прятаться за костюмом. Все они, все эти «друзья» отца, твоего брата, скажем так, сливки этого общества— половина из них кичится собственной интеллигентностью, происхождением, деньгами и статусом, а на деле обычный мешок с картошкой, хоть и в дорогой упаковке.

Цыган смотрел в ее блестящие от алкоголя глаза и понимал, насколько тонко она его чувствует. И ему было очень жаль, что она вот так не поговорила с ним много лет назад. Тогда бы это все облегчало, не создавая столько барьеров в его голове. Важным было для обоих то, что они говорили. Просто говорили друг с другом. Будто и не было всего умопомрачительного между ними. Будто не было ничего, как если бы они оказались где-то в глубинах вселенной, вне времени и пространства.

-Жаль, что ты не говорила со мной об этом раньше, — признался Шелби, укладывая голову на колени жены.

Теперь он смотрел на нее снизу.

-Лучше поздно, чем никогда, — усмехнулась девушка.

-Я, кстати, заметил, как твое общество повлияло на Эсме.

-Да есть такое, — улыбалась Бри.

-Неожиданно, — констатировал козырек. — Не ожидал, что Вы вообще подружитесь.

-В любой другой ситуации, — делая глубокий вдох, начала объяснять она. — Наверное, не общались бы: мы слишком разные. Но так бы поступила наша с Крисом мать. Она бы не отворачивалась от нее только потому, что ее не воспитывали должным образом. Мама бы помогла ей с выбором стиля одежды, образованием, манерами и прочим. Она жена ее сына, теперь она Андабаир, значит должна выглядеть и вести себя подобающе.

Пальцы Джона играли с кончиками ее волос, что касались его лица. Мужчине нравилось слушать Сабрину, нравилось находиться в месте, где она выросла. Он чувствовал покой и умиротворение.

-Ты не похожа на нее.

-Ты о внешности? — риторически вопрошала Бри. — Нет, мы в отца. Да и характером я не в нее.

-Сегодня я заметил реакцию Тревора на твое «папа», — рискнул цыган.

Сабрина замолчала, собираясь с мыслями.

-Я много лет к нему так не обращалась, а если и говорила, то крайне редко.

-Из-за… — замялся Джон.

-Я виню его в смерти мамы, — резко и ревностно отозвалась девушка. — Он так сильно хотел много детей, что подверг ее этому риску.

Козырьку стало не по себе. От ее откровений мужчина чувствовал себя зевакой в чужой трагедии. Поняв, почему у Ады было такое лицо, когда он рассказал о сотворенном злодеянии по отношению к жене.

-Бри, — мягко обратился козырек. — Можно я спрошу?

-Можно.

-Эти странные отношения с Мелиссой и Майклом, они…?

-Я не знаю, — оборвала она супруга. — Есть теория, что отношения между женщинами завязываются от недостатка материнской любви, а есть, что от обиды на мужчин. Точно на это ответить не могу, но склоняюсь к обоим вариантам. Чертова судьба отняла у меня маму, затем тебя, — девушка делала большие глотки вина, в ее голосе чувствовались еле уловимые нотки гнева. — И Бейтсами я затыкала дыру в душе, но это помогало лишь на время.

-Бри, — опять неуверенно начал он. — Я не хотел тогда … ну чтоб мы расстались.

-Начинается, — наигранно закатив глаза, Сабрина шуткой хотела завершить эту тему.

-У меня с ней ничего не было, — продолжал мужчина, игнорируя ее сарказм.

-Да мне все равно, что у тебя там и с кем было, — отшучивалась супруга, подливая еще вина.

На деле же она заметно нервничала, отпивая снова и снова. Ревность не ушла никуда, даже спустя годы. Сабрина ненавидела ту девчушку, с которой тогда увидела его, ненавидела и тех, с кем он флиртовал назло ей на свадьбе брата. Просто не признавалась, ни себе, ни тем более ему. Гордость, вложенная в нее Пенелопой, твердым стержнем держала повисающие на ней эмоции.

-Я никогда и ни с кем ничего не хотел, кроме тебя.

Его слова заставили девушку смотреть в его глаза.

-Джон Шелби исповедуется? — улыбнулась Сабрина.

-Нет, говорю то, что должен.

Шелби склонилась к его лицу. Она мягко коснулась его губ. Теперь она, как тогда в Гаррисоне, сорвала поцелуй. Он был только за, активно отвечая на него. Пальцы Бри скользили по его лицу, стараясь запомнить каждый его изгиб, каждую форму. Длинные волосы Сабрины лились водопадом на грудь и лицо мужчины, скрывая плотным занавесом их близость. Словно это было секретом, который они скрывали от посторонних глаз. Ладони цыгана осторожно касались лица любимой, убирая пряди за ухо. Такие опасные руки убийцы, гангстера, бандита, сейчас удерживали нечто хрупкое и прекрасное. В этих руках Сабрина чувствовала себя уютно и безопасно, позволяя его пальцам проводить линии по ее бровям, скулам, вискам. Джон наверстывал упущенные эмоции, прикосновения и поцелуи, спеша заполнить свое нутро любимым человеком. Сабрина недалеко ушла. Сколько бы раз она не целовала Мелиссу или Майкла, она никогда не могла перестать представлять Джона. Только сейчас ее воображение успокоилось, только по той причине, что нужды в нем не было. Она целовала того, кого хотела и желала все эти годы.

Здесь с ней, он мог побыть мягким и чувственным, где их никто не видит. И никто не знает о его слабости, и не узнает, каким он бывает во власти этой женщины. Пусть так и остается. Пусть для всех он будет опасным, внушая страх своим именем. А в этом коротком отрезке, отведенном для уединения, он покажет себя со стороны ласки и нежности, о которой Сабрина даже и не подозревала.

Девушка не знала, каким он может быть, на какие жесты он способен. Не знала и о том, что Джон спасал бизнес отца, стоящий под угрозой, просто при ней это не обсуждалось. Это удивляло и притягивало одновременно. Теплая кожа, источающая такой родной запах, вводила в азарт.

Но сохраняя последние частички разума, Сабрина не решалась открыть дверь со сломанным замком. Внутреннее смятение не позволяло ей сделать этого. И козырек это знал. Он даже намека не подавал на нечто большее, чем поцелуй с любимой. Контролируя свои прикосновения, он как школьник боязливо касался ее лица, не смея покидать его границы, хоть разыгравшаяся фантазия и рисовала более детальные картины, разгоняя кровь.

А в продолжении, он будет обнимать свою жену, прижимая к груди и вслушиваясь в ее сопение. Сабрина, удобно устроившись рядом с мужем, будет видеть фантастические сны, как с полотен Босха. Опьяневшая куда больше от его поцелуев, чем от вина, девушка полностью отдается в его власть, без опаски.

И Джон это ценит. Удерживая между ними хрупкое доверие, цыган осторожничает и бережет как хрустальную вазу. Тонкие ниточки сплетаются в маленький узелок их связи, помогая обоим прийти к пониманию. Шелби верит, что она простит его. Он добьется ее полного доверия. Обнаженное тело Сабрины было великолепно прекрасным, но куда больше он желал увидеть ее обнаженную душу. Прошедшим вечером она немного приоткрыла перед ним частичку воспоминаний и мыслей. И внемля каждому ее слову, козырек прокручивал слова в голове. Джон думал о болезненной для них обоих теме матерей. Теперь он понимал драму Сабрины и ее переживания. Он видел как за воспитанием, аристократией и высокомерием пряталась недолюбленная девочка. Ответы на многие вопросы стали предельно понятными, и козырек знал наверняка, что Бри просто запутавшийся ребенок. Чем больше он узнавал подробности ее жизни, тем желание оградить ее от всех становилось сильнее. Джон понял, что дома, подарки, деньги и прочие блага ей ни к чему, если внутри такая травма. Он ненавидел себя за то, что сделал много лет назад, за изнасилование. Никакие деньги Тревору не помогут вернуть ее любовь. Андабаир упустил то время, когда ему следовало быть рядом с ней, а не откупаться. Шелби не хотел повторять его ошибку.

Мысли уносили его все дальше от реальности, размывая границы. Следуя за ними, Джон присоединялся к фантастическим мирам, по которым уже как несколько часов гуляла Сабрина.

Шелби давно не ощущала такого удовлетворения работой. Она никогда не была хорошим оратором, да и ей трудно было выразить знания в словах, куда лучше это получалось в ее работах. Там и объяснять ничего не приходилось, творения сами говорили за себя. А провести лекцию для студентов казалось совсем чем-то из ряда вон выходящим.

Но тема была интересная, и на нее пришло много учащихся и вольнослушателей. Бри так увлеклась информацией, что совсем потеряла счет времени. Как оказалось, лекция прошла довольно быстро и непринужденно. К окончанию темы она уже отвечала на многочисленные вопросы учащихся, стараясь максимально передать информацию.

По мере того как будущие скульпторы покидали аудиторию, Шелби заметила хорошо знакомый ей образ.

Высокий солидный мужчина в восьмиклинке стоял у выхода, терпеливо дожидаясь окончания лекции.

Собрав бумаги в стопку, девушка не спеша следовала к выходу. Дверь была для нее символом окончания лекции и началом разговора. Так как этот господин никогда не появлялся просто так. Легкое напряжение потряхивало сознание, рядом с этим мужчиной так всегда.

-Здравствуй, — хрипло поприветствовал ее Томас.

-Привет.

Цыган склонился к лицу невестки и коснулся его щекой, чмокнув воздух у ее уха. Такое приветствие было принято среди их семьи, за исключением Линды. Та ненавидела всех, кроме Артура, и не позволяла даже прикасаться к себе.

Мужчина без проса забрал из рук родственницы папку с бумагами, облегчая ее ношу.

-Ты великолепный рассказчик, — продолжал он.

-Ты сюда не лекцию пришел слушать, — заподозрив неладное, прищурилась Сабрина. — Где Джон? Он должен был забрать меня.

-Джон занят и не смог заехать, поэтому я здесь, — быстро проговорил козырек, уводя девушку из корпуса под руку.

-Томас, все в порядке?

-В порядке, — заверял ее мужчина. — Пойдем, я отвезу тебя домой.

Сабрина послушно следовала за деверем, ведомая им. Но мысленно не расслаблялась ни на минуту, ожидая подвоха.

-Я хотел поговорить с тобой, — озираясь по сторонам, произнес цыган.

-Вот это уже похоже на правду, — усмехнулась девушка.

-Сейчас у нашей семьи есть трудности с итальянской бандой, — начал он. — Так вышло, что Джон раскроил лицо сыну Винсента Чангретта. И на него напал некий Майкл Бейтс.

Лицо девушки побледнело. И она даже не пыталась скрыть испуга. В голову стрелой врезались мысль за мыслью о произошедшем.

-Что с Джоном, где он, с ним все в порядке? — затараторила Бри, хватая Томаса за рукава пальто.

-С ним все хорошо, это же Джон, — успокаивал ее мужчина. — Он и этому Бейтсу сделал улыбку от уха до уха.

-Черт-черт, — выругалась Сабрина. — Как они мне надоели, — гневно шипела она.

-Расскажи мне об этих Бейтс, — вкрадчиво произносил деверь.

Его голос гипнотически успокаивал. Сабрина услышала самое главное, что с Джоном все в порядке, остальное не так сильно волновало. Даже мысли о рассказе «кто такие Бейтс» отошли на второй план. Хотя она и не представляла, как это передать, и еще кому. Но она понимала, что лучше рассказать все как есть и как было, дабы своим сокрытием этой информации не навредить семье. Сделав пару глубоких вдохов, она принялась повествовать.

-Когда ты говорила, что Джону с тобой не будет скучно, ты не лгала, — философски высказался козырек, дослушав рассказ невестки.

-Мне бы не хотелось, чтоб об этом кто-то знал, — скрывая неловкость, проговорила Бри.

-Мне бы тоже, — многозначительно ответил цыган.

-Я знаю, как они связаны с итальянцами, — честно признавалась она.

-А здесь и знать не надо, — говорил Шелби. — Чангретта ищут союзников, а эти Бейтс приключения на задницу.

-Нет, Бейтс не такие важные союзники, — остановила ход его мыслей Бри. — Ты просто не все знаешь.

-Так расскажи мне, — гипнотизировал Томас.

-Я расскажу, если ты объяснишь мне из-за чего случился конфликт между Вами, и какую в нем роль играет Джон?

Глава острых козырьков пристально смотрел на родственницу, проникая в ее мысли. Он знал, что она догадывается, но спрашивает лишь для подтверждения своей теории.

-Лиззи Старк начала встречаться с Анджело Чангретта, — четко произносил Шелби в предвкушении реакции невестки. — Он очень мутная личность и не подходит ей, по причине того, что она работает на нас.

-Вот в чем дело, — наиграно улыбалась девушка.

Ревность вскипела за секунду. Она ожидала такого ответа и почти знала его наверняка. Томас тоже знал. Знал, что она ревнует Джона, и ее реакция вполне ожидаема, даже несмотря на аристократическое спокойствие, с которым она приняла эту информацию. Сабрина знала об отношениях между Лиззи и Джоном в прошлом, знала, кем была Старк и о его планах жениться на ней.

-Бри, — мягко позвал он девушку. — Это в прошлом, и это было моим приказом. Никто не выполнил бы это лучше Джона.

-Ну конечно, — все так же театрально улыбалась она, сохраняя безразличие.

Шелби был старше, опытнее и мудрее. Он точно знал, что она чувствует, несмотря на титаническое самообладание. Он любил Грейс все так же сильно, но не мог не отметить красоты Сабрины. А еще ее артистизма. Ведь она упорно продолжала удерживать маску равнодушия на своем безупречном и бесконечно красивом лице.

-Бри, — его вкрадчивый голос убаюкивал, настраивая на доверие. — Я должен знать любую информацию, даже если тебе она кажется незначительной.

Она опустила взгляд, затем перевела его в сторону. Неуверенность смешивалась с беспокойством за семью, частью которой она теперь является.

-Я знаю Луку Чангретта, — начала она издалека. — Когда мы расстались с Джоном, — путалась в хронологии девушка. — У него есть сын от Мелиссы.

-От Мелиссы, с которой Вы… — недоумевал Томас, стараясь восстановить ход истории.

-Да, — тяжело выдохнула Бри. — Я храню множество тайн, Томас.

Мужчина вытащил портсигар, угощая девушку. Закуривая сигарету, Сабрина собиралась с мыслями.

-Когда мы только познакомились, Мелисса и Майкл еще не были женаты, только встречались, — повествовала девушка. — У них случился конфликт в отношениях, и они на время разошлись. Тогда-то у нее и закрутился роман с итальянцем, так ничего серьезного, просто интрижка. Но он хотел большего.

Козырек смотрел куда-то вдаль, кивая головой ее словам. Она делала затяжку за затяжкой, забывая стряхивать пепел.

-Дай-ка угадаю, — вклинился он в ее монолог. — Кое-кто залетел.

-Да, — тяжело ответила Сабрина. — В силу юности и не опытности, перепуганная Мелисса, роняя тапки, бежала на аборт.

-И он об этом не знал?

-Я рассказала ему, а ее уговорила этого не делать, — коротко ответила она. — Сейчас я не стала бы лезть в чужую жизнь, но тогда мне казалось, что я поступаю правильно.

-И чем дело кончилось?

-Она родила мальчика и отдала Луке, не желая ни минуты быть матерью.

-А я думал у нас ненормальная семейка, — улыбнулся гангстер.

-Лука уехал с ним в Америку, Мелисса сошлась с Майклом, потом я… — заткнула себя девушка. — Это уже другая история.

-Теперь понятно, что связывает их, — констатировал мужчина.

Сабрине было неприятно вспоминать это все. Она раскрывала эти тайны, обнажая правду, которую хотела бы забыть. Ей казалось, сбежав от Мелиссы, она забудет обо всем. Но судьба распорядилась иначе. Она и правда чувствовала себя, как и говорила Бейтс, холодным местом, таящим в себе жуткие тайны прошлого.

Мужчина открыл перед девушкой дверь авто, помогая ей сесть внутрь. Заводя мотор, Томас щурился из-за дыма от зажатой в губах сигареты.

-Так теперь к инструкциям, — спокойно произнес Шелби, будто они о погоде говорили. — Одна ты никуда не выходишь, сократи количество прислуги в доме до крайнего минимума. И берегите с Джоном друг друга, Вы теперь самые близкие друг другу люди. Я не смог уберечь Грейс, не хочу, чтоб Джон пережил подобное.

Слова деверя стилетом прошли сквозь грудь в сердце и вышли из спины. Это заставило Бри задуматься, а ведь он прав.

Крис занят своей семьей, в которой в скором времени появится пополнение. Отец стар и о нем самом нужна забота. Мать мертва. В отношениях с Бейтсами она третья. А больше то у нее и нет никого, кроме мужа.

Вся детская обида и юношеский максимализм утихали в ней, вместе с гордостью, высокомерием и прочими спутниками привычного для нее мышления. Теперь их место занимало волнение о ее собственной семье, а еще гнев на Майкла. Но сохраняя эмоции, Сабрина перебирала варианты дальнейших поступков и решений.

Она поступила правильно, рассказав обо всем Томасу. Она теперь Шелби, член их семьи. А так как теперь три семьи связаны по средствам брака, то она приняла верное решение.

========== Альянс ==========

Время лишь являлось единицей измерения и не имело власти в пространстве рабочей мастерской Сабрины. Никто и ничто не подгоняло ее в сроках, не ограничивало свободу действий и не вынуждало следовать чьим либо требованиям.

Во время работы девушка, как правило, с головой уходила в процесс. Любимое занятие в буквальном смысле пожирало ее целиком, унося разум далеко за пределы помещения, а может и даже их планеты. Мысли вращались вокруг куска глины, из которого в будущем получится нечто прекрасное. Воображение в проекции рисовало линии, изгибы, тени, полутени, рефлексы, указывая рукам на правильные движения. Это было ее мастерством, навык который она приобрела и уже не могла потерять. Мышечная память, над которой не требовалось усердий, машинально приводила ловкие пальцы Бри в движение. Тонкие запястья, выглядывающие из закатанных рукавов широкой рубашки, поднимались вверх и опускались вниз к песку. Рабочая рубашка, на которой так и не отстирались пятна от краски, парусом развивалась на худенькой фигурке. Ее подол еле скрывал бедра девушки, оголяя стройные ноги. Мерзнув, она по очереди поджимала ноги под себя в попытках согреться. Но мысль надеть брюки ее так и не посетила.

Зато мысли о муже, Лиззи Старк, семье Чангретта, словах Томаса никак не покидали ее, и даже наоборот вытесняли проекции будущей скульптуры.

Что это? Ревность? Ну, разумеется, это была она. Сабрина все представляла эту высокую даму рядом с Джоном, то, как он собирался на ней жениться и прочие подробности. Чувство пламени в груди напомнило ей события многолетней давности, когда она увидела рядом с этим несуразным парнишкой ту девочку. И даме ее ранга стоило бы проигнорировать этот момент, поступить как учила Пенелопа. Но это был ее несуразный парнишка. Он принадлежал ей, Шелби ее человек.

Теперь он ее законный муж. И, казалось бы, ревновать нет смысла. Но сердце Сабрины упорно отказывалось слушаться, задавая новый ритм африканскими барабанами.

Мысли посылали импульсы в пальцы, заставляя те делать более четкие линии и резкие движения. Ей не нравилось это чувство, оно порождало злость. Гневалась она сейчас на всех. На Томаса за то, что послал Джона это сделать, на Лиззи за то, что посмела прикоснуться к ее собственности, на Джона за то, что связался с ней, на Майкла за то, что напал на козырька и лишь усугубил и без того напряженную ситуацию между ними. И на себя за то, что не могла совладать с собственным разумом и наконец-таки сосредоточиться на работе.

Сминая в кулаке кусок мягкой и влажной глины, Бри вдыхала ее сырой аромат. Это успокаивало не хуже кокаина и напоминало цель ее нахождения здесь. Остатки глины просачивались сквозь пальцы, укладываясь на тыльной стороне ладони. Дождь, стекающий по оконному стеклу, своим звуком вызывал мурашки по телу. Такая погода создавала больший уют в мастерской, чем обычно. Теплое желтое освещение мягким одеялом укрывало пространство. Обычно для работы девушке нужно было много света, но сегодня она предпочла обойтись без него, заменив все это лишь небольшими бра. Возможно, полумрак и разыгрывал ее и без того богатое воображение.

Пригласить девушку к реальности смог легкий сквознячок, создавшийся из-за открытой двери.

Мужчина, как опоздавший студент, просочился в проем. Он мягкими шагами подкрадывался к жене, в надежде, что та не услышит его. Но она знала, что он здесь. Злилась и радовалась одновременно. Девушка разрешила ему подобраться так близко, что уже ощущала тепло его тела позади себя.

Руки Джона ловко стянули резинку, что перетягивала длинный волос в хвосте. Они буйной копной спадали по плечам, завлекая ароматом. Цыган запускал пальцы в эти темные сплетения, поглаживая жену по голове.

-Мне работать надо, а ты мешаешь, — прикрывая глаза от удовольствия, негромко произнесла Бри.

Ей не хотелось чтоб это заканчивалось. За весь день она изрядно устала, и его жесты неплохо ее расслабляли. Козырек аккуратно потягивал ее волосы назад, наслаждаясь видом ее тела в не застегнутой до конца рубашке.

-Я закончил с делами, — мурлыкал он ей на ухо, склонившись к затылку любимой. — Я скучал.

Его вкрадчивый шепот полностью погружал в беспамятство и вызывал большее количество мурашек, чем капли дождя. Девушка не сопротивлялась, наслаждаясь моментом. Ей нравилось выдавать желаемое за действительное. Пусть он и дальше думает, что владеет ситуацией.

Джон касался губами виска девушки, плавно опускаясь к шее. Его горячее дыхание обжигало фарфоровую кожу. Подогретая им кровь растекалась по ее венам с большей скоростью, чем обычно, отдавая покалыванием в кончиках пальцев.

Сабрина развернулась к мужу лицом. Не до конца застегнутая рубашка оголяла хрупкое плечо девушки, разыгрывая в мужчине фантазию. Ее стройные обнаженные ноги упирались о подставку на барном стуле. Мысли Шелби рисовали сцены, в которых она бы сжимала его бедрами.

Смелее обычного она провела ладонями по его сильным рукам, остановив их на плечах мужа. Барный стул был достаточно высоким и, тем не менее, сидящая на нем девушка смотрела на козырька снизу вверх. Ладони Джона легли на ее осиную талию. Запястье Бри плавно скользнуло на его затылок, притягивая к себе. Ее мягкие губы как-то породному целовали мужчину. Если раньше она была скована в движениях и жестах, то сейчас все было вполне естественно. Козырек прикрывал глаза, отдаваясь в ее распоряжение. Теснота в штанах упиралась в бедро девушки. И она, читая его мысли, обвивала мужчину ногами. Джон подчинялся ее полному контролю, теряя собственный рассудок. Эта женщина имела на него особое магическое влияние, которому он попросту не хотел сопротивляться. Козырек перевел одну руку на ее спину, притянув сильнее к себе, другой он смело поглаживал бедро жены. От этой близости у Сабрины тянуло низ живота, а по телу разливалось приятное желание. Ее фантазии совпадали с мыслями Джона, и девушка хотела тонуть в их общем океане желаний.

Мужчина хотел того же. Он чувствовал, что Бри не против, но не спешил, боясь пошатнуть хрупкую конструкцию их доверия. В ее манере поведения, девушка притянула его ближе к себе, чтоб он мог отчетливо слышать ее слова. Она уже проделывала этот номер, когда обещала превратить его жизнь в ад. Под гипнозом ее рук, губ и шепота цыган даже не мог открыть глаз. Повинуясь ее чарам, он послушно вслушивался в ее слова.

-Все эти проблемы с итальянцами из-за Лиззи Старк? — шептала Бри, зная ответ.

Ее тело и чувства кричали ей об обратном. Она желала Джона всем своим нутром. Ей не хотелось останавливаться. Чувствовать козырька так близко было пыткой, и девушке нравилось это сладкое страдание. Кожа Бри жаждала его прикосновений, ее лоно горело от желания почувствовать его внутри себя.

Но липкая, серая ревность остужала позывы тела и сердца Сабрины. Хотелось бы думать, что разум брал верх над чувствами, но это было бы враньем самой себе. Ум здесь был не причем. Просто другие эмоции, которые накопились после разговора с Томасом, перевешивали в этом балансе между их общим желанием и банальной ревностью.

-Бри, ну зачем сейчас, — тяжело дыша, скривился Шелби.

Сабрина внимательно смотрела в его голубые глаза, ожидая ответ на заданный ею вопрос. Ответ, который она прекрасно знала.

-Отчасти, да, — опуская взгляд, нехотя отвечал цыган. — Дело не в ней, а в…

-Тебя не должно беспокоить с кем эта женщина спит и тому подобное, — оборвала его жена.

-Меня это не беспокоит, абсолютно, — все так же удерживая ее за талию, объяснял Шелби. — Это решение Томми. Постой, — замялся он. — Ты ревнуешь? К Лиззи?

Это веселило козырька. Он знал, что Сабрина собственница до костей. Знал, что она всегда ревновала его, но чтобы к Лиззи Старк.

-Ты мой, — ответила она абстрактно на его вопрос.

Пальцы с частицами засохшей глины легки на подбородок мужчины, заставляя смотреть ей в глаза.

-Мой и не чей больше, — шипела жена, пронизывая его взглядом.

-Я твой, Бри, — как мантру повторял цыган, поддаваясь ее влиянию.

Ее ревность вдохновляла Джона. Теперь он не просто догадывался, он знал. Знал наверняка, она сама призналась в этом. Ему до безумия это нравилось. Шелби желал принадлежать ей, быть объектом ее ревности.

Джон с новой силой впивался в ее губы, сжимая ее в крепких объятиях. Сабрина до боли сжимала его лицо пальцами. Прижимала его к себе ногами, как он и хотел. Она это знала. Шелби нравилась боль от ее ноготков, он расценивал ее как знак собственности. Она так помечала его.

Ловкие пальцы Бри расстегивали пуговицы на его рубашке. Девушка тяжело дышала от вскипающей крови. Джон и вовсе забыл, как это делать. Он каменел от происходящего, не веря глазам. Все, о чем он мечтал так много лет, сейчас происходило с ним. Лишь пульсирующая кровь в висках била в барабаны в попытках привести его в сознание.

-Бри, — хрипло произнес козырек. — Ты уверена?

Она ничего не ответила. Ее поцелуи и действия говорили за себя. Сабрина была готова. Ревность с желанием смешались в мощную смесь, которой не мог противостоять страх от их первого неудачного опыта. Не могло противостоять ни что. Джон Шелби ее, и принадлежит только ей, и все те прошлые обиды, злость сейчас не находили здесь места.

Шум на первом этаже потревожил цыгана скорее на уровне интуиции, нежели слухом. Сабрина же не заметила абсолютно ничего. Борясь с желанием оторваться от любимой женщины и проверить, что происходит внизу, Джон выбрал все же второе. Будучи гангстером, он прекрасно знал и понимал, что род их деятельности тесно связан с рисками. А теперь, когда он отвечает не только за себя, но и за Сабрину, то должен быть вдвойне осторожен.

Приложив титанические усилия, мужчина оборвал их поцелуй, удерживая прекрасное лицо Бри за подбородок.

-В доме осталась одна Мари, — шептал он. — А мне слышатся шаги нескольких людей.

Сабрина очень серьезно посмотрела на мужа, затем прислушалась к происходящему за пределами ее мастерской. Девушке стало не по себе от его слов. Она понимала, что он прав. Дела их семьи не всегда законны, поэтому им есть о чем беспокоиться.

-Оставайся здесь и никуда не выходи, — заверял ее Джон. — Я только гляну что там и сразу вернусь к тебе, обещаю.

Цыган вновь прильнул к ее губам на несколько секунд.

Его голос звучал твердо и спокойно. В мыслях он уже продумывал свой путь к первому этажу, вспоминая, где он оставил оружие для таких вот случаев. Жизнь научила Шелби заранее подготавливать средства защиты на случай непредвиденных ситуаций. Просто Бри он говорить это не хотел, желая уберечь ее нервы и психику. Понимая, что супруг прав, она нехотя отпустила его из своей власти. Девушка рассматривала его удаляющийся силуэт, чувствуя некую неудовлетворенность. Дыхание восстанавливалось, кровь утихала вместе с ритмом разгоняемым сердцем, а мысли возвращались к реальности. Сабрина думала, что из-за ситуации с Чангретта, Джон слишком напряжен и ему повсюду мерещатся враги.

Его излишняя осторожность оказалась как никогда важной и нужной. Тихонько как кошка, ступая по паркету у лестницы, мужчине приоткрывался вид на холл первого этажа, по которому снуют трое мужчин. Это вызывало в нем гнев, потому как он понял, что предатель Мари, любезно впустившая их в дом и, указывая на лестницу, объясняла, как пройти и где какая из комнат. Цыгану хотелось прострелить ее головешку прямо сейчас, чтоб ее скудные мозги разлетелись по белоснежной стене. Но Джон понимал, что убийцы сразу же среагируют на него, а ему необходимо защитить жену.

Он, конечно, рассчитывал на собственные силы и был почти уверен, что уложит их троих. Но не знал, сколько еще их могло бы быть в машине, например. Здравый смысл брал верх над юношеским максимализмом и Джон, собрав оружие, до которого смог дотянуться, поспешил в мастерскую жены.

Открыв дверь так же тихо как в первый раз, он обнаружил любимую за столом. Девушка аккуратно складывала многочисленные кисти, мастихины, резаки и прочие инструменты в горшки. Шелби приложил указательный палец к губам, жестом показывая, что стоит вести себя тихонечко.

Лицо девушки вытянулось от удивления, а глаза округлились. Спокойствие и уверенность в том, что мужу просто показались какие-то там звуки, теперь перешло в панику. Она боялась представить, что сейчас они оба в опасности в собственном доме. Когда ты слышишь, что на кого-то напали, то всегда уверен, что с тобой такое не случится. С кем угодно, но не с твоей семьей. А сейчас в их доме посторонние люди, с явно недобрыми намерениями, из тех, кто может держать оружие только Джон.

Шелби в несколько шагов подобрался к супруге, удерживая ту за запястье.

-Я спрячу тебя в своем кабинете, — козырек потянул ее к выходу.

-А ты? — упиралась девушка.

Цыган и слушать не хотел, он потянул ее сильнее на себя. Из-за чего Бри теряла равновесие.

-Я без тебя никуда не пойду, — отпиралась жена.

-Бри, твоя безопасность превыше всего, — Шелби удерживал ее в крепких объятиях. — Черт, они уже на этаже.

-Следуй за мной, — она потянула его за рукав.

Среди всех стоявших на полу, висевших на стенах полотен, скульптур, инструментов и прочих материалов она была абсолютно незаметной. Никакой линией не выделяясь, метровая дверь в стене не выдавала себя. И если бы Сабрина не показала ее Джону, он никогда бы и подумать не мог о тайном помещении в их собственном доме.

-Откуда здесь… — непонимающе вопрошал мужчина. — Что это за место?

-Полезай, давай, — шептала Бри, попутно открывая одно из окон в мастерской. — Я проектировала и создавала этот дом и знаю каждый его уголок. Никто и никогда нас здесь не найдет, если будем сидеть тихо.

-Окно зачем?

-Пусть думают, что ты в него вылез.

Сабрина последовала за ним в маленькую секретную комнатушку, запирая дверцу. В считанные минуты в мастерскую вошло несколько человек, и девушка, прильнув ухом к стене, вслушивалась в их неразборчивый диалог. Джон тем временем рассматривал маленькое помещение, в котором оказался впервые и о котором даже не догадывался все это время.

Весь пол секретного места был устлан пушистым ковром, а стены разрисованы животными и героями сказок. Маленькое окошко было витражным, выполненным из цветного стекла. Странно, что с улицы он никогда не обращал внимания на этот витраж, ему вообще казалось, что это какой-то фонарик. Среди рисунков он обнаружил крошечную бычью голову, символ происхождения его жены. В прошлом его бы это рассердило, но сейчас заставило улыбнуться. Здесь все было каким-то очень детским, и только некоторые предметы указывали на присутствие тут взрослого человека. Такие как, например, начатая бутылка виски, плед, сигареты, маленький синий флакончик с кокаином, женские чулки, блокнот с кучей вываливающихся фотографий.

Шаркающие шаги раздавались по помещению, и Бри могла вообразить, куда и как они перемещаются. Она не очень хорошо слышала голоса, но могла различить, что люди говорили на итальянском. Язык она не особо знала, так, только некоторые фразы и слова. Фразы звучали обрывисто, так как стена была достаточно плотной, но она хорошо расслышала «он сбежал», «девчонку не трогать», «месть», «Винсент зол».

Сердце ее замирало каждый раз, как она слышала стук каблуков о паркет вблизи тайной комнаты. Только звук снятого предохранителя выводил ее из транса. Девушка наблюдала, как муж ни на секунду не спускает оружие с дверки.

Последовавшая за топотом тишина намекала на отсутствие недоброжелателей в мастерской. Но выходить Шелби не собирались, понимая, что итальянцы все еще находятся в доме, а может на придомовой территории. Джон немного расслабился, отложив оружие. Они теряли счет времени.

Сабрина потянулась за чулками и натянула их на замерзшие ноги, радуясь, чтозабыла их тут в прошлый раз. Цыган наблюдал за ее действиями, и это казалось ему чем-то очень личным. В плотных чулках и рубашке жена выглядела слишком привлекательно. Козырек отмечал ее красоту, несмотря на ситуацию, в которой они оказались сейчас.

-И почему я раньше не знал об этом, — он шептал ей на ухо, указывая на помещение, в котором они прятались.

-Я вообще не думала, что это важно, — подражая его шепоту, отвечала Бри. — Когда я создавала этот дом, то рассчитывала на семью с детьми, и была уверена, что такая тайная комнатка деткам очень приглянется. А потом, когда мы сюда переехали… короче я здесь время от времени скрываюсь.

-От меня?

-От всего мира, — цокнула она.

-Ну, оно и понятно, — усмехнулся цыган, отпивая из открытой начатой бутылки.

-Что тебе понятно, — риторически произнесла девушка, отбирая у мужа бутылку и делая глоток.

-Если бы наши дети сюда залезли, и я не мог бы их найти, то, наверное, свихнулся бы, — задумчиво, без тени улыбки прошептал Джон.

От его слов внутри Сабрины что-то сжалось. Никогда она не слышала в его голосе такой интонации, никогда прежде он не говорил с ней о детях, не считая шутки про беременность Эсме. Вспомнив о невестке, девушка заволновалась.

-Вот видишь, что бывает, когда лезешь не в свое дело, — поучала цыгана жена. — Ну, встречалась бы Лиззи с Анджело…

-Бри, ты не понимаешь, — перебивал ее супруг.

-Да, Джон, я не понимаю, — эмоционально шептала она. — Зато я прекрасно понимаю, что теперь мы все в опасности, ты и представить не можешь, на что способны эти люди.

-Я смогу нас защитить, — заверял ее Шелби. — Мы острые, мать его, козырьки.

-Слушай сюда, острый козырек, — ее прохладные пальцы удерживали его подбородок, сливая их взгляд воедино. — Теперь я часть твоей семьи, и не хочу, чтоб ты или я пострадали из-за раздвинутых не там где нужно ног Лиззи Старк.

-Ты ревнуешь, — усмехался он, наблюдая, как любимая снова отпивает виски.

-Тебя правда сейчас это беспокоит?

-Меня беспокоит, как ты придумала оставить открытое окно, — отшучивался цыган.

-Нууу, — протянула она. — Мне доводилось сбегать.

-Серьезно? — широко улыбнулся супруг. — В окно? Когда это было?

-Недавно, — улыбнулась девушка, вспоминая ту ночь и лицо Эсме, когда она влезала обратно на балкон.

-Расскажи, — с азартом просил козырек, не забывая об их безопасности и прислушиваясь к звукам за стеной.

-Я хотела сбежать перед нашей свадьбой, — поджала губы Сабрина, понимая, что он все равно не отстанет.

Улыбка в момент исчезла с лица Джона. Ему вдруг стало горько и неприятно слышать такое, хотя вполне ожидаемо, если учесть в каких отношениях они были. Но сейчас, когда все стало налаживаться, это кольнуло его.

-Почему вернулась? — серьезно спросил мужчина. — Что тебя остановило?

-Здравый смысл, — расплывчато ответила она.

Девушка знала, что он хотел услышать. Но боялась признаться в этом сама себе, что уж говорить о нем.

-Бри, — позвал он ее еле слышно.

-А ты бы вышла за меня? — не мог сформулировать вопрос Шелби. — Ну, если бы я позвал тебя замуж, без договора между Тревором и Томасом?

Она впервые об этом задумалась.

-Если бы не совал член в других женщин, то да, — как бы между прочим, ответила Сабрина.

Полуопустевшая бутылка эликсира правды делала свое дело, как и в тот раз в ее комнате в доме отца.

-Плевать мне на других, — кривился Шелби.

-Как думаешь, они ушли? — перевела тему девушка.

-Не знаю, пока сидим здесь, — Джон развернул плед, укрывая жену. — Я не знаю, сколько точно их, видел только троих.

Он не хотел покидать это место. Здесь они были вдвоем отрезаны от всего мира. Шелби, правда, беспокоился о ее безопасности.

Цыган вертел в руках блокнот, что нашел рядом с пледом. Его интересовали фотографии внутри, на них были знакомые ему лица. Добравшись до их совместных фото, мужчина улыбался. Она все это время хранила их, собственно, как и он.

-Бри, а помнишь этот день, — начал он, показывая ей фотокарточку.

-Тебе не говорили, что рыться в чужих вещах нельзя, — улыбалась девушка.

Она отлично помнила тот день, теплое воспоминание подняло настроение, и она не могла злиться на мужа за вторжение в слишком личное.

-Помню, — улыбалась она, отводя взгляд на витраж.

Джон придвинулся ближе к жене, поцеловав ее очаровательную улыбку.

-Вот сейчас, по-моему, не время и не место, — отшучивалась девушка.

-Самое время, — еле слышно ответил мужчина, не переставая ее целовать.

Сабрина целовала в ответ мужа, так, будто это их последний день на земле. Ее руки, не слушая хозяйку, обнимали его шею. Ладони Джона удерживали лицо любимой. Он хотел прикасаться к каждому сантиметру ее кожи и волос. Упуская ее прекрасно-кукольное лицо, цыган уже не отдавал себе отчет в действиях. Бри толкнула его, укладывая на спину, усаживаясь сверху. Шелби разглядывал восседавшую на нем девушку, не слушая голос разума. Она была прекрасна в расстегнутой рубашке, обнажившей ее небольшую грудь и плоский живот. Козырек боялся моргнуть, словно она была видением, способным исчезнуть в любой момент.

Его руки поглаживали ее бедра в чулках, ему казалось, что в них она была гораздо привлекательнее, как если бы была полностью обнажена. Не спеша снимать с любимой рубашку, мужчина наслаждался великолепной картиной происходящего. В самых сладких снах он не видел подобного.

Пальцы девушки уже стягивали с него рубашку, царапая ногтями кожу. Из кармана сорочки со стуком выпал какой-то предмет, выхвативший долю внимания Бри. Им оказался ее перстень, который она назло надела в день их свадьбы. И который Джон снял с нее в церкви.

-Я всегда ношу его с собой, — сквозь поцелуи, с тяжелым дыханием, отвечал на ее немой вопрос Шелби.

Сабрина ничего не ответила. Не могла подобрать слов. Это было для нее большим, чем все его оправдания и прочее. Она с нехваткой кислорода продолжала зацеловывать Джона, в ожидании становления единым целым. Его желание чувствовалось сквозь брюки, упираясь в нее.

Но козырек не спешил. Его пальцы ласкали ее грудь, живот, спускаясь ниже. Теперь он как скульптор выводил линии на ее коже, как она на мокрой глине. Большим пальцем он касался самого горячего места на теле Бри, вводя ее в безумие. Его движения напрочь отшибали память, и она совсем забывала, почему они здесь.

Джон не прекращал ее целовать, вдыхая каждый ее тихий стон. Его пальцы проскальзывали внутрь, сводя с ума обоих. Ей не терпелось ощутить любимого внутри себя. Он же не спешил с этим, теша собственное самолюбие ее несдерживаемым желанием.

И в очень скором времени, оба бы получили желаемое. Но потеряв счет времени, совсем позабыли, сколько они уже здесь и перепуганный до смерти глава их семьи с кучей людей уже бродил по дому.

Разделившись, острые козырьки обшаривали каждую комнату. Но Томас знал наверняка, где их искать. Еще при покупке дома, он обнаружил это тайное помещение. Когда осматривал его комнаты, мужчина почувствовал ветерок из стены. Открытое витражное окошко, само того не ведая помогло ему. И теперь мужчина точно был уверен, что найдет их там.

И нашел. Он ожидал увидеть вооруженного до зубов брата и до смерти перепуганную невестку. А увидел, как Джон без рубашки и со спущенными штанами направляет на него пистолет, пока на нем сверху восседает полуобнаженная Бри.

Ее образ осколком врезался в сознание главы банды острых козырьков. Он всегда был согласен с мнением в обществе, что Сабрина очень красивая женщина. От увиденной картины, мнение высеклось гравировкой в памяти навсегда. Ее всклокоченные волосы, стройные ноги в чулках, расстегнутая рубашка, оголившая ягодицу и профиль груди. И лицо. Блестящие глаза и покрасневшие от поцелуев губы.

Томас захлопнул дверцу, спешно выпроваживая членов банды из мастерской, заверяя тех, что нашел брата и его жену и с ними все в порядке.

Сердце цыгана выплясывало чечетку. После диалога с Винсентом, мужчина молниеносно собрал людей, надеясь застать Джона и Бри живым. Обнаружив их, ему следовало бы успокоиться, но картина в тайной комнате только сильнее взволновала.

Томми много раз видел трахающими девушек и Артура, и Джона. И всегда подшучивал над этим, проходя мимо и делая вид, что якобы его здесь нет. Но в этот раз все было по-другому, и Джон был другой. Было жутко неудобно видеть Сабрину в этот момент. Она росла у него на глазах, он знал ее почти что с рождения.

Сейчас перед ним была не девчонка Андабаир, а самая настоящая женщина. С привлекательной внешностью и красивой фигурой. Шелби старший не мог подобрать слов в собственном монологе с самим собой. То, что он увидел, вызывало в нем чувства, какие именно, он понять не мог. Но нечто подобное было с Грейс. Пугающие мысли лезли в его голову. Мужчина нервно закуривал, глядя как Артур уже угощается напитками из их бара.

-Все в опасности, всратые итальянцы чуть не пристрелили Джона, — разглагольствовал и усмехался самый старший брат, отпивая ром. — А они там потрахиваются наверху.

-Артур, — Томас неодобрительно посмотрел на брата, давая понять, что говорить об этом сейчас неуместно.

-Я понимаю, Бри красотка, — шутил он. — Но стоит в первую очередь побеспокоиться о защите…

-Так, все, — освежая разум, оборвал его Томми. — Собираем их и едем все ко мне. Теперь какое-то время поживем все вместе. Я уже послал за Адой и Карлом, Полли привезет Майкла, с Линдой сам разберешься, Финн и так всегда со мной.

Особняк Томаса был раза в четыре больше их дома, не говоря уже о домах Артура или квартиры Ады, но все же не мог сравниться с жильем Тревора Андабаир. Каков человек, таков и дом. Все поместье было в классических темных тонах. Преобладал древесный, бордо, темно-зеленый, собственно как и сам его хозяин, дом был красив, но более загадочен, чем могло показаться на первый взгляд.

Вся огромная семья Шелби расположилась в кабинете Томми. Сабрина крайне редко видела всех вместе в одной комнате, как правило, из-за сложных отношений между ее членами. Напряжение густым облаком обволакивало все пространство. Девушка наблюдала как всегда строгая Полли, сейчас поправляет на сыне пиджак, будто собирает его в школу или на свидание. Ада показывает Карлу статуэтки и фотографии на камине. Лиззи обиженно сидит у стола главы семьи, скрестив руки на груди, и смотрит куда-то в окно. Линда укачивает малыша, не желая ни на стул присаживаться, ни смотреть на кого-либо из присутствующих. Артур слишком часто подносит стакан к губам, нервно поправляя воротник рубашки. Майкл пытается остановить беспокойные руки матери, указывая на то, что он уже взрослый. Джон опирается руками о стол брата, вглядываясь в его глаза. Он не знает, что его поцелуи и ласки все еще горят отпечатками на теле жены. Или все же догадывается, изредка поглядывая на нее и ухмыляясь. Сейчас Бри в своем привычном платье и плотных чулках, с собранными в хвост волосами, но никто в этой комнате не знает, что происходило с ее внешним видом несколько часов назад. Никто кроме Томаса, что стал случайным свидетелем их близости.

Вся семья ожидала его речи о нависшей над ними проблеме. А цыган с мыслями собраться не может. Потирая переносицу, мужчина то и дело поглядывает на невестку, нервно расстегивая верхние пуговицы на рубашке. Ему определенно потребуется встреча с его личным секретарем сегодня ночью.

-Я собрал всех, чтоб объявить о том, что какое-то время мы поживем все вместе здесь, для нашей же безопасности, — начал речь не с того, что хотел Шелби.

-Я ни часа не выдержу с Вами, — нервно отозвалась Линда.

Артур попытался пресечь жену, что получилось крайне плохо.

-Это для нашей безопасности, — повторил Томас.

Блондинка притянула к себе недовольный взгляд Полли.

-Сабрина, — твердо обратился к ней деверь, концентрируясь на проблеме, прогоняя те образы. — Твой брат с женой и Ваш отец временно живут вместе, ну и часть семьи Ли с ними.

Девушка покорно качнула головой в знак согласия. Как только речь шла о Сабрине, Джон моментально переводил на нее взгляд.

-Почему мы должны быть здесь? — возмутилась Ада.

-Потому что кто-то убил Анджело Чангретта, и это не мы, — ответил заранее заготовленную речь Томас.

-Ну, так и объяснили бы, что это не мы, — продолжала девушка.

-После нападения Джона на него, никто нам не поверит, — объясняла Полли. — Я Вас предупреждала.

Лиззи смахнула скупую слезу, не решаясь посмотреть на кого-либо. Ее взгляд все так же был устремлен в окно.

Сабрина заметно напряглась. Во-первых, она знала, что будет дальше в связи с его смертью, во-вторых, не понимала, кто его убил, что за третье лицо в этой истории.

Томми заметил ее напряжение. Из всех присутствующих, только он, она и Полли понимали всю серьезность ситуации.

-Черт, мне будет далеко кататься на учебу, — пробубнил Майкл. — Скоро экзамен.

Бри даже не смотрела в его сторону, ее взгляд был направлен на главу семьи. Девушка элегантной походкой прошла вдоль кабинета ближе к столу. Ее не схожая с другими женщинами внешность привлекла внимание всех, и даже Лиззи.

Линда стрельнула взглядом на мужа. Артур виновато посмотрел в пол.

-У нас еще есть шанс все остановить, — мягко обратилась девушка.

Ее голос был спокойным и уравновешенным. Воспитание матери принесло свои плоды, сейчас, среди них всех, она выглядела той самой аристократкой, чье поведение кардинально отличалось от ее новой семьи.

-Если узнаем, кто убил Анджело, то сможем договориться о мире с Винсентом, — продолжала она.

-Мы же острые козырьки, — скривился Артур. — На кой хрен договариваться.

Томас и Сабрина по прежнему игнорировали всех в этой комнате, глядя друг другу в глаза. Шелби лишний раз убедился, что сделал правильный выбор, соединив их семьи. Бри определенно подходит его брату. Она то, что нужно Джону.

-Так нам все-таки обязательно оставаться здесь? — пыталась найти компромисс Линда.

Томас нервно прикрыл глаза. Он понимал, насколько сложным будет весь этот период.

-Желаешь быть убитой итальянской мафией? — риторически вопрошала Бри, переведя на нее взгляд. — Выход знаешь где.

Такая дерзость возмутила женщину, но заставила улыбнуться всех остальных. Сабрине, как и ей, не нравилась идея с совместным проживанием, но она прекрасно знала, что их ждет поодиночке.

Девушка закурила сигарету и направилась к выходу, не дожидаясь окончания речи Томаса.

-Бри и Джон будут занимать все восточное крыло, — произнес Томми, пока она не покинула его кабинет. — Все остальные в гостевом западном.

Джона брала гордость за жену. Ему нравилось наблюдать за членами семьи, жадно пожирающими ее взглядами. Возмущение в их глазах было бесценным. Он, как и другие чувствовал, что Томас считается с ее мнением, что было огромной редкостью.

Томасу было легче поселить брата с женой подальше от остальных. Он знал характер Сабрины и понимал, что с ее воспитанием и манерами им будет с ней туго. Ада, пожалуй, была единственной, с кем она могла общаться в силу образования и начитанности сестры. А еще ему хотелось их с Джоном уединения, которое было прервано итальянской мафией и им самим. Хрупкий союз их семей креп, но такой плотной связи как между Ли и Андабаир у Шелби пока еще не было.

Глава банды острых козырьков прикладывал усилия для создания атмосферы уединения Бри и Джона. Купил им дом подальше от всех, а в свете последних событий решил отдать под их распоряжение добрую половину особняка. Томас даже почти не давал брату заданий касаемо работы, чтоб тот мог больше времени проводить с женой.

Шелби жаждал пополнения в семье брата больше, чем они сами, и больше, чем создание собственной ячейки общества.

Теперь семье Шелби предстоит новое испытание, и итальянская мафия в нем не самое страшное. Главное пережить этот период вместе, не поубивав друг друга.

========== А у любви твоей и плачем не вымолишь отдых ==========

Комментарий к А у любви твоей и плачем не вымолишь отдых

И для полного погружения, рекомендую композицию Sorghum - Hedgerow of Shadows.

Приятного чтения!!!

🖤

От пощипывающей мази, Майкл кривился и постанывал. Раны от лезвия понемногу затягивались, превращаясь в шрамы. И сколько бы лекарств он ни принимал и ни пытался сгладить его новую внешность, увы, избежать памяти на собственном лице от встречи с острым козырьком ему не удастся.

Мужчина цокал и вздыхал каждый раз, когда служанка подносила руку к его лицу. Мелиссу это раздражало, но куда больше бесила вся ситуация. Она гневалась на козырьков, на мужа, на Джона. Девушка жестом показала прислуге покинуть комнату, взявшись за обработку его ран самостоятельно. В отличие от помощницы, она не церемонилась с мужем, делая все резко и быстро, что приводило к сдержанным стонам Майкла.

-Как ты позволил чертовому цыгану так навредить себе? — возмущалась блондинка.

-Я не ожидал такого, — сквозь шипение бубнил он.

-Не ожидал лезвия в кепке? — уточняла Бейтс. — Название их шайки по-моему говорит за себя.

-Все произошло слишком быстро.

-Ненавижу их, — кривилась она.

Майкл нежно перехватил руку жены, остановив ее манипуляции с мазью.

Мужчина всматривался в огромные голубые глаза. Ее лицо было прекрасным даже в моменты злости. Западающая морщинка между бровей совсем не портила ее внешности.

-Оставь это, — прошептал он.

-Мне надо закончить с твоими порезами, — негромко произнесла блондинка.

-Я не об этом, — не прерывая зрительного контакта, шептал он. — Хватит с нас этой войны. Она уже его жена, изменить ничего нельзя.

-Нет, — хрипло рявкнула Мелисса.

-Малыш, — шептал Майкл, проводя пальцами по лицу супруги. — Я скучаю по ней, как и ты. Нам было невероятно здорово втроем, но это в прошлом. Если бы Бри хотела, она бы вернулась к нам.

-Она с ним, из-за договора между их семьями, — убеждала его девушка. — Не договорись Томас и Тревор, я уверена, они бы не сошлись.

-Мы не знаем этого наверняка, — трезво мыслил Бейтс.

-Я хочу, чтобы они все сдохли, — гневно шипела девушка, удушаемая собственными слезами.

-Иди ко мне, — он обнял любимую женщину, разделяя ее эмоции.

Мелисса прижималась к груди мужа, ища в нем поддержки, а получала отговорку. В душе она знала, что он прав, знала, что Бри любит Джона, знала, что затевает опасную игру с двумя сильными кланами.

Томас Шелби и Винсент Чангретта серьезные люди, и шутки с ними могут очень плохо кончиться. Майкл это прекрасно понимал и старался донести это до жены. Слишком сильно любя ее, мужчина шел на поводу у ее желаний и прихотей. Рискуя каждый день лишиться собственной жизни, он как щенок плелся за ее идеями. Мелисса слишком хорошо все знала и понимала, но гнев, застилающий глаза, висел плотным занавесом. Она не собиралась останавливаться перед трудностями, даже осознавая последствия собственных деяний.

Девушка не готова была мириться с реальным положением дел. В глубине души она знала точно, что Сабрина не вернется. Но это не останавливало ее нездорового желания уничтожить Джона, а если получится и всех его братьев. Слишком много усилий она прилагала для задуманного. Бейтс шла на отчаянные шаги и меры, ради стравливания двух семей.

Мелисса отошла от объятий супруга, поправляя светлые локоны. Длинные пальцы сжимали в руках бутылку, наливая джин в стакан.

-Винсент тряпка, — прыснула она, делая большой глоток. — Анджело мертв, а он даже не шевелится.

-Он послал людей в дом Сабрины и Джона, — оправдывал его Майкл.

-Да, — воскликнула жена. — И что толку, они даже не смогли его найти. А теперь они живут все вместе, к ним не подберешься.

-Родная, — устало вздохнул Майкл.

-Лука уже в пути, — самозабвенно мыслила вслух блондинка, игнорируя его слова. — Один он способен разобраться с этим табором.

-Мелисса, а ты не думала, что Бри может пострадать в этой перепалке между семьями, устроенной тобой, — вспылил мужчина.

Майкл знал. Знал о романе между Мелиссой и Лукой, просто делал вид, что все в порядке, ведь в то время они не были вместе. Но это знание сжирало его изнутри.

-Она не пострадает, — уверенно твердила Бейтс. — Лука никогда не причинит ей вред и другим не позволит.

-Откуда такая уверенность?

-Я просто это знаю, — четко отрезала она.

-Она теперь член цыганской семьи, — гнул свое мужчина.

-Это не имеет значения, — оборвала она его мысль. — Он убьет их всех, но ее не тронет никогда.

-Откуда такая уверенность? — повторил он свой вопрос.

-Лука считает себя ей должным, — глядя куда-то вдаль, ответила девушка.

-О чем ты? — непонимающе вопрошал Бейтс.

-Это давняя история, ни к чему это вспоминать, — не сводя взгляд с горизонта, ответила она.

-Я думал, у нас нет секретов друг от друга, — давил на совесть мужчина.

-Тебя это не касается, — мягко ответила девушка, подавая в его руки напиток.

-Бри такая же часть меня, как и твоя, — не унимался он.

-Нет, — грустно улыбнулась Мелисса. — Она была нашей, а теперь.… Очень скоро прибудет Лука и все разрешится.

-Милая, — тяжело вздыхал Майкл в очередной попытке остановить действия жены. — Я прошу тебя, не лезь в это. Мы и так наворотили дел, за которые возможно придется ответить.

-Вот Шелби за это и ответят.

-А если откроется правда? — не унимался Бейтс.

-Можешь сбежать, если боишься, — отчеканила блондинка. — Еще есть время.

-Ты же знаешь я не оставлю тебя, — шептал он удерживая лицо супруги в ладонях.

-Тогда иди со мной до конца.

И он шел. Шел у нее на поводу, понимая риски и последствия. Делая мерзкие поступки и подлости. Майкл любил Мелиссу, он так же любил и Сабрину. Но понимал, что вернуть ничего нельзя. Мужественно мирясь с выбором Бри уйти, он пытался привести к этому и Мелиссу, но та была непреклонна. Проживая с ними обеими какое-то время, Бейтс, как и другие понимал вспыльчивый характер Сабрины, но никто даже не догадывался о безумии Мелиссы. Холодная и спокойная на первый взгляд блондинка, казалось, могла устроить скандал лишь при самых близких. Но в действительности все было куда страшнее. Затаив злобу, она не как Бри высказывала недовольство, кричала и била вещи. Мелисса была куда опаснее. Эта дамочка холодно и расчетливо плела интриги, настраивала окружающих друг против друга и была готова идти по головам, ради мести.

Майкл любил Мелиссу, Мелисса любила собственный гнев, возведенный на пьедестал всего. Бейтс почти, что был уверен, все, что делает Мелисса, не ради Бри и ее возвращения в их отношения. Это ради мести Джону, которого она попросту не переваривала со времен знакомства с Андабаир. И он в этом всем является ее орудием, собственно как и чета Чангретта.

Ада перелистывала страницу учебника туда и обратно, открывала содержание и вчитывалась в строки. Она обещала Майклу помочь с экзаменом по истории и сейчас оба проштудировали книги в большой библиотеке.

-О смотри, — воскликнул парень, обращаясь к кузине. — «История искусств», автор Сабрина Андабаир.

-Да, она писала эту книгу перед защитой диплома, — ответила Ада, перерывая книги на верхней полке.

-Не знал, что у Джона такая образованная жена, — деловито поджал губы Грей. — Интересно он сам-то знает об этом?

-Знает, — усмехнулась девушка. — И даже читал ее.

-Джон читал книги? — насмешливо удивился Майкл.

-Ну как стал с ней жить, и не одну.

Войдя спиной в дверь, Полли держала в руках поднос с чаем и чашками. Ей хотелось помочь сыну и племяннице в работе, но ничего не смысля в науке, женщина находила себя полезной в других вещах.

-Мам ты знала, что Джон книги читать начал с недавних пор?

-Шутка, повторенная дважды, не считается смешной, — женщина расставляла чашечки на кофейный столик. — Артур уже шутил на эту тему.

-Шутки шутками, но это неплохо, — констатировала Ада, откусывая круасан. — Благотворное влияние.

-Слава Богам, они сошлись, — вздыхала Полли. — Но пусть лучше книги с ней читает, чем как Артур. Как жить с Линдой начал так пьет пуще прежнего.

-Зато бить морды направо и налево меньше стал, — оправдывала Ада.

-Эта сумасшедшая до добра его не доведет, — бубнила Грей.

-А Джон… — не успел договорить сын.

-Единственный кому повезло с женщиной, — перебила его Полли. — у Томми предательница Грейс, упокой Господи ее душу, — женщина машинально перекрестилась. — Теперь вот у Артура Линда.

-Что Линда? — встряла в разговор обладательница этого имени, неожиданно появившись в проходе.

-Линда говорю, жена Артура, — повторилась цыганка.

-А Вы что все делаете в библиотеке, — нахмурилась блондинка. — Не знала, что кто-то из Вас читать умеет.

-Как смешно, — вздохнула Ада.

-Ничего смешнее и придумать не смогла, — закатив глаза, вещала Грей.

-Артур где? — перешла к вопросу женщина.

-Уехал с Томасом и Джоном по делам, — ответила Полли.

-Он, значит, уехал и мне ничего не сказал, — переходила на повышенный тон женщина.

-Бога ради разберись с ним сама, — тяжело вздохнула цыганка, не желая слушать ее возмущения.

-Я так и знала, что как только мы переедем, Артур опять попадет под его влияние, — бухтела женщина.

-Если бы Вы не переехали, то возможно уже были бы мертвы, — указывая пальцем, вещала Торн.

-Я и Билли не часть этой семьи, — огрызнулась Линда.

-Ты Шелби, хочешь того или нет, — выдувая сигаретный дым в ее сторону, спокойно ответила Полли. — Не нравится жить с нами, не живи, но Артур и Билли никуда отсюда не уйдут.

Женщины строго смотрели друг на друга, с полминуты. И казалось, что очередного скандала им не избежать, так как напряжение между ними буквально густело.

-Линда!

Послышался голос Сабрины откуда-то из коридора или холла.

Блондинка отчетливо слышала, что ее зовут, но настроенная на конфликт с родственниками, женщина желала продолжения вымещения собственного гнева на мужа в его отсутствие.

-Мы все здесь, — выкрикнул Майкл. — В библиотеке, — он желала присоединения Сабрины к разгорающемуся диалогу. Парня забавляло происходящее. Томми оставил его за старшего, так как он единственный мужчина в доме.

-Линда! — воскликнула девушка повторно. — Билли землю ест из цветочного горшка, — цокая языком, произнесла Бри, одной рукой удерживая малыша на руках, другой держа Карла за руку.

-Кто-то вообще смотрит за детьми, — бубнила Бри, идя на голос Майкла.

Войдя в комнату, где собрались все оставшиеся дома члены семьи, Сабрина, как и всегда примагнитила к себе взгляды, но в этот раз более удивленные.

Придерживаемый одной рукой, на ее шее буквально висел Билли, постоянно дергающий девушку за косы. Другой она касалась плеча Карла, что держался за подол ее недлинного платья.

Ребенок выглядел более чем забавно. Размазанная земля по розовым щечкам и рубашечке, а теперь и перепачканная Сабрина. Их внешний вид заставил всех улыбнуться, позабыв о нарастающем конфликте из-за обидной шутки блондинки.

-Картина маслом, — хлопнула в ладоши Грей, искренни улыбаясь увиденному. — Фина не хватает для комплекта.

-Эй, мамаши, — недовольно обратилась супруга Джона к женщинам. — Один землю ест, другой в окно телефон выбросил. А там, в радиусе этого коридора ни одной няни.

-А ты неплохо справляешься, — подшутила Ада, жестом подзывая сына к себе.

-Иди ко мне сынок, — Линда взяла его из рук девушки, спешно покидая помещение.

-А ты куда, — остановила Полли, выходящую следом за Линдой Бри.

-В кабинет Томаса, — ответила девушка, указывая на дверь.

-Он только вечером будет, а может и поздно ночью, — объясняла цыганка. — Так что давай к нам присоединяйся чай пить.

-Я бы не хотела Вам мешать, — вежливо отказывалась девушка.

-Ты не помешаешь, садись, — Грей под руку провожала девушку к креслу.

-Твое появление очень кстати, — заверяла ее Ада. — Я помогаю Майклу с историей, а ты как образованный человек здесь как никогда вовремя.

-Ну ладно, — улыбка стеснения коснулась лица Бри.

Полли подала ей блюдце с чашкой горячего чая. Девушка с упоением вдыхала его аромат, не спеша отпивая.

-Что с ней не так? — указывала она на жену Артура.

-Она безумна, — отшутилась Торн. — Винит нас всех в проблемах Артура.

-Так ладно, — остановила ее Сабрина. — Лучше об истории поговорим. Неизвестно сколько еще нам придется жить всем вместе, так что этих выходок мне с лихвой хватит.

Бри не принимала ничью сторону в конфликте между родственниками. Не особо ее это и волновало. Она держалась особняком как всегда и делала в подобных ситуациях. А чай согласилась попить от скуки, в их с Джоном крыле не было особых занятий для нее, и скоротать время она была не прочь.

-… так в целом, все, что Ада написала тебе должно хватить, — перебирая тонкими пальцами по листам, констатировала Бри.

-Надеюсь, я не провалю этот тест, — тяжело вздыхал парень, ловя на себе взгляд матери.

-Не провалишь, — заверяла Сабрина.

-Мы отлично тебя подготовили, — гордо улыбалась Ада, укачивая Карла на коленях. — Я когда историю сдавала, у меня вообще строгий преподаватель был.

-Это который до этого в вашей школе работал? — уточная Полли. — Как же его?

-Мистер Браун, — напомнила Сабрина.

-Да точно, — воскликнула девушка. — Нудный он такой еще.

-Это, которому Джон пиджак краской разукрасил в старших классах? — со смехом вспоминала Грей.

-Кажется да, — заливисто рассмеялась Ада.

-Нет, — махнула рукой Бри. — То был другой, Брауну он в шляпу клей налил.

Женщины рассмеялись.

-А Джон был тем еще учеником, — подтрунивал Майкл.

-Не то слово, — поддерживала его кузина.

-Да нет, — оправдывала супруга Сабрина. — Он владеет хорошими знаниями, просто с поведением были проблемы.

-Его чудом не выгнали из школы, — поясняла Торн.

Ее слова вернули Сабрину на много лет назад. И она вспоминала, как договаривалась с преподавателями об аттестации Шелби, как уговаривала миссис Чангретта поставить ему проходной балл, чтоб его не отчислили. Как упрашивала директора не ломать цыгану жизнь.

Полли смотрела на девушку, точно зная, о чем та думала. Эти воспоминания и в ней отдавались эхом. Женщина вспоминала, как Джон сильно переживал их расставание. Как вся их семья оказывала ему поддержку, и они по очереди уберегали его от опрометчивых поступков.

Грей сотню раз твердила ему о том, что они будут вместе, а он ей не верил, утверждая, что потерял ее навсегда. Главный козырь пророчеств Полли в том, что они всегда сбываются, просто иногда с задержкой во времени.

Вечерние сумерки спускались, окружая их дом серыми оттенками пасмурного заката. Слуги постепенно зажигали свет в доме и разжигали камины.

Каждый из них погрузился в свое небольшое воспоминание о юности. Так или иначе, все они были связаны задолго до всех этих событий.

Ада с тоской и грустью вспоминала Фредди, укачивая плод их страсти на руках. Малыш умиротворенно сопел, сминая в ручонках кружево платья матери.

Его мирное сопение нарушил Финн, забежавший в комнату.

-Там на улице, — запыхался мальчуган. — Линда хочет уехать.

Как по команде не сговариваясь, присутствующие в комнате рванули к выходу через витиеватые коридоры особняка. Только Ада с Карлом на руках не спешила за остальными.

-Линда черт тебя подери, — выругалась Сабрина. — Какого дьявола ты творишь?

-Не глупи, скоро вернется Артур, — пытался успокоить женщину Майкл.

-Не хочу я его видеть, — выкрикивала она через окно машины. — Он становится таким же, как и Вы все, будьте Вы прокляты! Я лучше сдохну, но не останусь тут!

-Ты о ребенке подумай, — пыталась открыть дверь Бри.

Перевозбужденная событиями блондинка направляла оружие на Майкла с Бри, переводя револьвер то на одного, то на вторую.

Щелчок предохранителя заставил беглянку успокоиться. На переднем сиденье рядом с водительским местом сидела Полли, направляя ствол прямо на нее.

-Еще раз направишь оружие на члена семьи, и я вышибу твои бестолковые мозги, — холодно отчеканила каждое слово цыганка. — Бри забери Билли с заднего сиденья, — с той же интонацией обратилась она к девушке.

В момент Сабрина открыла дверь авто со стороны водителя и выхватив револьвер из рук Линды, ударила женщину по голове рукоятью оружия. Это отключило блондинку.

-Бри! — воскликнул сын Полли. — Ты вырубила ее.

-Она же явно не в себе, — оправдывалась девушка, забирая ревущего ребенка с заднего сидения.

-Можно было конечно и без этого, но тоже верно, — произнесла Грей, захлопывая дверь авто. — Майкл помоги мне.

Полли с сыном придерживали женщину в полубессознательном состоянии, волоча ее в дом. На пороге их уже встречала Ада с Карлом на руках и Лиззи. Всю процессию замыкала Сабрина с Билли в одной руке и револьвером в другой.

-Обычный день для нашей семьи, — саркастично высказалась Ада.

Бри было не по себе от всего произошедшего. Видела бы ее Пенелопа. Даже в самых жутких мыслях она не могла представить подобного. Выругалась при всех, напала на Линду.

В очередной раз Полли, словно прочитав ее мысли, забрала оружие из ее рук.

-Не реви пупсик, мне так же это не нравится, как и тебе, — успокаивала орущего ребенка девушка.

-Томми оставил меня за старшего, а я его подвел, — тяжело вздохнул Майкл.

-Все хорошо сынок, — цыганка поглаживала парня по спине. — Ты молодец.

-Просто сегодня ты оказался среди сильных женщин Шелби, — шутила Ада, разбавляя всю ситуацию.

Лиззи, обрабатывающая рану на голове Линды, окинула их взглядом. Она не была Шелби, но надеялась, что однажды они примут ее в свои ряды.

Грей не сводила взгляда с Сабрины, пристально глядя ей в глаза.

-Что? — задумчиво спросила она, усаживая еле успокоившегося ребенка на кушетку, ловя на себе взгляд уже не только Полли.

-Ожидала, что ты опять ляпнешь что-то в стиле «я Андабаир», — усмехнулась цыганка.

С несколько секунд Бри смотрела на нее, нахмурив выразительные брови, но не смогла удержать смеха. Заливались смехом уже все остальные. Даже Лиззи, что внутри завидовала ей, не сдерживала улыбки. Не смешно было только Линде, прижимающей ко лбу смоченную в спирте салфетку.

-Ну да, — задыхаясь в смехе, еле говорила Ада. — Ты же всегда такая «я Андабаир, это Вам не шутки», — пародировала ее родственница, подражая нахмуренным бровям.

Это лишь больше веселило всех окружающих, и смех переходил в гогот.

Вышедших из авто Томаса, Джона и Артура после тяжелого и не менее опасного дня, ждали странные находки по пути к дому. Так, например открытые двери автомобиля Артура на подъездной дорожке. Телефон вместе с проводом, валяющийся на газоне аккурат у входа в особняк. Подняв его и смотав провод на скорую руку, мужчина ускорил шаг в дом, а братья за ним следом.

Смех, раздающийся из гостиной, оповещал вошедших о локации семьи и в пару секунд мужчины уже были на пороге.

-Майкл, какого черта тут происходит? — серьезно вопрошал Томас, оглядывая всех.

В руках у главы был тот самый телефон, выброшенный Карлом в окно еще в обед.

На секунду остановившие в себе смех дамы, завидев находку Томаса, рассмеялись с новой силой. Заставив ничего не понимающих Артура с Джоном переглянуться. Томми же пристально смотрел на кузена.

-Все в порядке, — неловко улыбался парень, почесывая затылок.

-Линда, — несмело позвал ее Артур.

Женщина подняла сына с кушетки и оттолкнув Томаса в дверном проеме, направилась в их спальную, попутно захватив чемодан, что Майкл любезно принес из авто на котором блондинка собиралась покинуть особняк. Артур последовал за ней.

-На газоне настежь открыта машина, телефон валяется под окнами, чемодан с вещами в дверном проходе, у Линды шишка на пол лица, и ты говоришь, что все в порядке, — возмущался гангстер.

Его сердило, что они держат их за дураков. Тон козырька стер

улыбку с лица Майкла.

-Все под контролем Томми, — заверяла его Ада.

-Под чьим? — тут же выпалил он.

-Под контролем сильных женщин Шелби, — проговорила Бри, подкуривая сигарету и поднося зажигалку к сигарете Полли.

Цыганка стреляла глазами то на сигарету, то на Сабрину, то на Джона, то на Томаса.

Глава семьи все так же держал злосчастный телефон, а его лицо выражало полнейшее непонимание. Джон в свою очередь гордо выпрямлял уставшую спину, откидывая голову чуть назад. Слова жены ласкали слух и самолюбие. Шелби не пытался скрыть улыбки. Он не смотрел ни на кого в этой комнате кроме нее. Безусловно, его одолевали те же вопросы что и старшего брата, но сейчас это все было не так важно как ее слова. Для него ничего нет важнее, чем новый носитель их фамилии.

Сабрина лежала в пенной ванной, наслаждаясь теплом воды, ароматом масел и цветов, полумраком от свечей. После насыщенного дня это было лучшим релаксантом.

Ей так и не удалось обсудить с мужем события прошедшего дня, да и не особо хотелось напрягать его и без того уставшую голову выходками Линды. Она рассчитывала на ее благоразумие и влияние Артура. «Сами как-то разберутся» — лучший вариант в любых делах, ее не касающихся. Со своими заботами бы разобраться, особенно в свете последних событий с внезапным переездом и проблемами с итальянской мафией.

Приподнявшись немного из воды, Бри протянула руку к небольшому столику. Надо сказать, что спальная, ванная, гардеробная, гостиная и прочие комнаты в их крыле были куда больше по размеру, чем в их доме, и гамма цветов крайне отличалась. Здесь все было куда темнее, готичнее и загадочнее. Особняк Томаса Шелби вместе с его нынешними обитателями словно сошел со страниц детективного романа. В котором обязательно были герои и злодеи, влюбленные, обманщики, интриганы, убийцы, наивные и благочестивые, и те, кто выдает себя за таковых.

Влажные пальцы девушки вертели в руках небольшую коробку, переданную ей Джоном от Эсме. Супруг сегодня был в их фамильном поместье, но ничего толком не успел рассказать, так как Томас решил продолжить эту беседу лишь с братьями. А Сабрина отправилась в их крыло, отдыхать от подошедшего к концу дня.

Развязав ленточку, она упустила ее в мыльную воду. Аккуратно открыв кремовую коробочку, девушка обнаружила в ней тряпичную куколку. Она была выполнена очень аккуратно и затейливо. Волосы куклы были заплетены в две косы и перевязаны ленточками. Платьице расшито бисером и камешками, чулочки в своей миниатюре повторяли те, что всегда носила Сабрина.

Эсме не раз рассказывала золовке о цыганской магии и оберегах. В виду последних событий она создала подобный и для нее, ведь в куколке она узнавала себя.

Повертев подарок в руках, Бри диву давалась точности, с которой цыганка все это выполнила. Кукла источала аромат трав, различить она смогла в большей степени шалфей. Помяв рукоделие в пальцах, она обнаружила целый травяной сбор в области животика игрушки. Бри не особо верила в магию гадания, обереги и прочие цыганские штучки, хотя бывало, становилась свидетелем необъяснимых вещей с ними связанных. Но всегда старалась объяснить все логически. Поднеся куколку к губам, девушка оставила влажный поцелуй на ее лице. Здесь среди ее новой семьи, девушке приходилось нелегко, особенно с некоторыми. Приятность от Эсме напоминала, что она не одна и жена брата пусть и на расстоянии, но поддерживает ее. Убирая куколку обратно в коробку, она обнаружила на дне маленькую записку, которую не заметила ранее.

Развернув листок, Бри прочитала послание написанное невесткой. Почерк был кривой, но написано без ошибок. «Всё в женщине — загадка, и всё в женщине имеет одну разгадку: она называется…».

-Ницше, — вслух произнесла девушка, легко улыбаясь.

Бри знала концовку этого высказывания. Почему-то когда об этом заходила речь, она напрягалась, но не в случае с Эсме. Ей она позволяла подобные темы.

Отложив подарок на столик, девушка погрузилась обратно в воду с головой, задерживая дыхание на минутку. Там под водой ощущался мнимый покой и безопасность.

Вернувшись в реальность, Сабрина удобноустроилась на спину, приняв позу в которой была до этого. Она не спешила открывать глаза, ожидая, когда вода сама стечет с лица и глаз.

Руки Джона с закатанными по локоть рукавами рубашки, опустились в теплую воду, вылавливая волосы жены. Он убрал их назад, ощущая их тяжесть.

Сабрину его прикосновения не напугали, но она не слышала, как он попал внутрь.

-Ты призрак, — не открывая глаз, промурлыкала девушка.

Он ничего не ответил, лишь еле улыбнувшись в ответ. Пальцы козырька вплетались в мокрые волосы девушки, разнося по ним шампунь. Джон никогда не делал подобного с кем-либо, но был уверен в своих действиях. Подушечки его пальцев массировали кожу головы Сабрины, вводя в полнейшее расслабление.

Вода, которой он промывал ее копну, стекала по лицу, смывая гипноз в котором она пребывала. Никогда и никто со времен мамы не делал подобного. Никому из нянек, гувернанток, а затем и служанок девушка не позволяла помогать ей с волосами, да и в целом с водными процедурами.

Но Джон не спрашивает разрешения. Сабрина его любимая женщина, его законная жена, его сокровище и никто лучшего него не сможет о ней позаботиться.

Открыв глаза, первое, на что обратила внимание девушка, стали окровавленные бинты на правой руке супруга.

-Ты ранен? — тревожно интересовалась она.

-Пустяки, — прошептал Шелби.

-Джон откуда это? — встревоженно задала вопрос она, поворачиваясь к нему лицом.

Козырек выглядел немного уставшим, бледнее обычного, но ничто не могло скрыть блеска в глазах, с которым он смотрел на свою королеву.

Мужчина разглядывал ее фарфоровую кожу, что блестела из-за воды в свете свечей, ее идеальную фигуру, темнее обычного волосы, густые ресницы, широко распахнутые изумрудные прожигающие глаза.

-Что случилось? — на грани слез продолжала свои вопросы Бри.

Ее мокрые ладони скользили по его лицу. Он перехватывал ее руки, прижимая крепче к себе.

-Ничего особенного, обычные рабочие моменты, — шептал он, прикрыв глаза.

-Милый мой, — чаще задышав, Сабрина касалась губами его лба, висков и скул.

Ее сердце сжалось, глядя на него. Она даже не знает и не догадывается, что благодаря оперативной работе Джона и его людей, ее отец и брат сегодня выжили. Будь он менее расторопным, случилось бы непоправимое.

Здесь сейчас с ней он был какой-то уязвимый и беззащитный. Проступающая сквозь бинты кровь пугала девушку. А он улыбался. Потому что не мог и не хотел сдерживать эмоций от происходящего. Его любимая беспокоится о нем, впервые с их свадьбы она обратилась к нему как-то иначе, чем просто Джон. Ради таких моментов и стоит жить.

Удерживая ее лицо в своей ладони, он провел большим пальцем по ее бровке, убирая остатки влаги.

-Тебе больно? — продолжала тревожиться Бри.- Давай я посмотрю.

-Нет родная, не надо, — тихо прошептал он, улыбаясь на ее вопросы. — Иди ко мне.

Повинуясь мужу, Сабрина целовала его, обвивая руками его плечи. Встав с пуфа одновременно с ней, гангстер прижимал ее мокрое тело к себе, смачивая теплом и водой собственную одежду.

Бри целовала его с большим энтузиазмом, чем обычно. Она вдруг прямо сейчас осознала, что из-за образа жизни и занятий их семей она может в любой момент его потерять. Ужасаясь собственным мыслям о том, что в один из вечеров Джон может просто не вернуться домой. И все. И не будет больше в ее жизни этого несуразного парнишки, опасного гангстера и всей его цыганщины в которую она уже столько лет влюблена.

В спальной было слишком темно, чтоб отчетливо различать предметы. Поэтому Сабрина не особо заморачивалась с пуговицами на его рубашке, и попросту сорвала их и те с треском полетели на паркет. Такой ее жест удивил козырька, но не отпугнул. Джон, как и Сабрина, осознавал, что сейчас все, как и в тот раз началось с ванной, а закончилось в постели. Только сейчас судьба дала им шанс сделать все по-человечески и его нельзя упустить или испортить.

Цыган боязливо прикасался к ее обнаженному телу, вспомнив, что в тайной комнате он был смелее.

Освободив мужа от одежды, девушка решительно и без тени сомнения оседлала его. Ей не терпелось почувствовать его внутри себя и прямо сейчас. Джон же не спешил, он хотел запомнить каждую секунду их близости. Распаленная жаром желания, девушка откидывала тяжелые и мокрые волосы назад, не переставая целовать козырька. Он не выпускал ее из своих рук. Его любимая девочка, фарфоровая куколка сейчас здесь с ним, не противится, не сопротивляется. Она хочет его, жаждет стать с ним единым целым и он дает ей это.

Джон медленно входит в нее, осторожно и бережно, стараясь свести болевые ощущения к минимуму. Но кажется ей все равно на это. Девушка насаживается на его член до упора, двигаясь уверенно. Ее громкие стоны, наверное, были слышны во всех комнатах особняка.

Она сводит его с ума. Ее стоны, крики, дыхание заводят мужчину до предела. Беспокойные руки Джона ласкают ее тело, останавливаясь на животе. Ощущать ладонями, часть себя внутри нее кажется чем-то сакральным, это будто некое таинство, что сейчас происходит между ними.

Опуская руку ниже, он ласкает ее самые потаенные части тела, приводя любимую к множественным оргазмам.

В жарком экстазе, Сабрина впивается ногтями в его грудь. Ее тело лихорадит и знобит от того, что он с ней делает. Они оба ждали этого слишком долго.

Джон ловко переворачивает девушку на спину, меняя позу и оказываясь сверху. Он двигается в нарастающем темпе.

-Бри, — хрипло шепчет он искусанными в кровь губами. — Я люблю тебя.

Шелби сжимает жену в крепких объятьях, из-за чего рана на руке кровит сильнее, капая на простыни. Она оставляет болезненные отметки на его шее, губах подбородке, сжимая его бедрами все сильнее.

-Люблю тебя Джон, — шипит она так, словно доказывает это в жарком споре.

Ее слова доводят до безумия куда сильнее, чем все что происходило и происходит.

Шелби двигается быстрее и жестче, рыча сквозь ее болезненные поцелуи. Собственно как и вся ее любовь, прекрасная и мучительная. И он с удовольствием окунается в эти страдания, готовый вытерпеть все круги ада, перерождения и смерти, любую грязь, боль и унижения, лишь бы быть с ней. Как он уже и подвергал себя подобным испытаниям, будучи совсем юным.

Сжимаемый ее стройными ногами, козырек понимает, что ему не выйти из ее сладкого плена, да он и не собирается. Он добровольный узник ее тюрьмы. Сделав еще пару резких толчков, Джон заканчивает акт их любви, не прерывая их контакта.

И если раньше подобное пугало Сабрину, то сейчас она просто отпустила эту ситуацию и будь что будет.

То чего оба желали столько лет наконец-то свершилось, удовлетворив их сполна.

Цыган удерживал ее ладонь в замке своей руки, все так же лежа сверху. Он зацеловывал ее лицо, она тяжело дышала, все так же сжимая его ногами.

Обоим было наплевать, слышал ли их кто-то, да хоть король Англии. Не было сейчас ни для Джона, ни для Бри большего счастья, чем наслаждаться друг другом в супружеском союзе, обоюдно и так сладко.

========== Let’s go back to the start ==========

Комментарий к Let’s go back to the start

К главе прилагается трек Coldplay-The Scientist.

Приятного прочтения!

«Come up to meet you

Tell you I’m sorry

You don’t know how lovely you are

I had to find you

Tell you I need you

Tell you I set you apart

Tell me your secrets

And ask me your questions

Oh let’s go back to the start

Running in circles, coming up tails

Heads on a science apart

Nobody said it was easy

It’s such a shame for us to part

Nobody said it was easy

No one ever said it would be this hard

Oh take me back to the start…»

© Coldplay

Дом родителей совсем не изменился с последнего его визита. Все тот же фасад, все та же лестница. Перешагивая порог, Лука будто возвращался в прошлое. Но в этот раз чувство ностальгии не было таким приятным и волшебным. Мужчину печалил и злил повод, по которому он прибыл в Бирмингем. Итальянец был главой крупной преступной группировки, его знали как серьезного, жестокого и очень опасного лидера, и Боже храни того, кто свяжется с ним.

А еще он не любил возвращаться в родной ему город из-за удушающих воспоминаний о глубоко прошлом романе. Плод этих бурных отношений каждый день напоминал о себе. Но именно в Бирмингеме, эти воспоминания отдавались грустью. Чангретта не любил грустить и уж тем более придаваться унынию, соответственно рассчитывал поскорее приступить к делам, кои не требовали отлагательств.

Не застав похорон брата, мужчина не спешил к нему на могилу, но дал себе слово обязательно заехать. В последние годы они не были близки с усопшим, но это не отменяло факта мести за смерть Анджело, в которой были виноваты цыгане, как все думали. Куда больше итальянца волновало состояние отца, раненого при потасовке между Ли, в которой участвовали козырьки и Тревор Андабаир. Фигурирующая в разборках фамилия его давней подруги напрягала и раздражала.

Лука медленно снял шляпу и поправил низ пиджака, перед тем как мать вышла его встречать. Проработав полжизни учительницей, миссис Чангретта приучила их с детства к опрятному внешнему виду и манерам. Вот и сейчас он машинально проделывал эти манипуляции, словно он все тот же десятилетний пацан.

-…в любом случае мы с отцом рады, что ты приехал, пусть и по такому поводу, — мягко произносила слова женщина, усаживаясь у камина рядом с сыном.

-Как он? — кротко спросил мужчина.

-Будет очень рад тебя видеть, когда придет в себя, — образно ответила Одри.

-Значит все из-за какой-то женщины, которая работает на Шелби, — поддерживал диалог Лука, отпивая бренди.

-Да, — сухо ответила мать. — Анджело и она начали встречаться, но Шелби были против их отношений и Джон Шелби, младший брат Томаса о котором я говорила, напал на него. А через некоторое время, — женщина сделала глубокий вдох, подавляя слезы. — Затем его убили, прямо в больничной палате.

-Ты считаешь, это козырьки сделали?

-А больше некому, — возмущенно усмехнулась она.

-Тогда почему они не убили его сразу? — рассуждал итальянец.

-Я не знаю, — выдохнула Одри и залпом осушила бокал.

-За этим самым Джоном Шелби замужем Сабрина? — перешел на другую тему Лука. — Они ведь когда-то встречались?

-Да, — миссис Чангретта кивала в такт своим же словам. — Они встречались со школы, оба были моими учениками. Ее отец и его брат заключили договор, скрепив союз таким способом.

-Я понял, — нервно осекся он.

Воспоминания против его воли разливались перед глазами образами из прошлого. Как он познакомился с Сабриной и Мелиссой. Как потерял голову от голубых глаз блондинки много лет назад. Как она играла с его чувствами, как Бри поддержала его. Как благодаря ей он каждый день проживает ради сына.

В моменте воспоминаний о давно угасших чувствах, мать, словно проникнув в его сознание, выудила самое дорогое.

-Я думала, ты привезешь Брандона, — попала точно в цель женщина. — Мы с отцом скучаем за ним, он уже так подрос.

-Нет, — четко, но мягко ответил сын. — Это опасно, я не знаю, на что способны цыгане.

-Это верно.

Лука еще с какое-то время всматривался в огонь, вращая в руках бокал. Он думал, предполагал и размышлял, протягивая воображаемые нити от факта к факту. Сопоставлял произошедшее, устанавливая причинно-следственную связь. Все во всеобщем понимании было понятно и логично, но что-то не давало ему покоя. Ища ответы, мысли порождали друг друга, разрастаясь в предположения и убивая своих предшественников. Но было в этом нечто, что никак не сходилось. Интуиция советовала ему не спешить и дождаться когда проснется отец, посоветоваться с ним и лишь, потом браться за дело. Он не был уверен в ясности собственного рассудка из-за долгой дороги, выпитого и тех самых воспоминаний, которые буквально связали его по рукам и ногам, как только он оказался в городе. Который так любил и из которого бежал не оборачиваясь.

-Ты должен отомстить за брата, — голос миссис Чангретта прозвучал как щелчок, выводящий его из гипноза маятника, коим были его мысли.

-Да, — все так же глядя в пламя, ответил сын. — Должен.

-Я знаю, Вы не ладили в последнее время, — начала она.

Лука жестом указал, что не желает это обсуждать. Ему хватило за сегодня воспоминаний с лихвой.

-Я должен выспаться и с ясными мыслями принимать решения, — итальянец перевел на мать прожигающий взгляд почти, что черных глаз.

Здесь в полумраке и при свете камина, он был похож на самого дьявола. В элегантном костюме, дорогой обуви, с идеальной прической и полными ярости глазами.

Одри было не по себе от его взгляда. Скорбь и гнев, сливавшийся в ней, добавлялся жутким взглядом сына. Его приезд вдохновлял ее, женщина желала мести за сына.

Собственно как и любая другая мать, она не простила бы убийство своего ребенка, каким бы он ни был. Так уж природа устроила матерей.

Но не все подходили в категорию стандартов. Мелисса, например не желала ею становиться, но по стечению обстоятельств, все же решила подарить жизнь. Но боясь портить имидж, менять образ жизни и тому подобное, забыла о собственном материнстве, передав ребенка отцу. И не вспоминала о нем никогда. Лишь изредка украдкой и, как правило, не без помощи алкоголя, оставаясь наедине с собой, девушка позволяла воспоминаниям немного приоткрыть дверь их темницы. Но ненадолго, сразу же упекая их обратно подальше. А говорить об этом и вовсе не позволяла, ни себе, ни Сабрине. Запретная тема была табуирована сразу же.

Лука все это знал и понимал. В душе ему было больно за Брана. Холод, с которым она отказалась от их сына ранил. Малыш никогда не знал родной матери, имитация нянек помогала лишь на время. Его переживания по поводу их расставания, инициатором которого выступала Мелисса, со временем сошли на нет, унося в заботы о ребенке. Но воспоминания все же отдавали нотками грусти и привкусом печали.

Отдавшись на милость этих мыслей, Лука планировал свои дальнейшие действия. И отправной точкой, которая могла пролить свет на происходящее, был его отец. О распоряжениях которого, он еще не знал, но хотел узнать. А указание его было до банальности простым.

Майкл уверенным шагом приближался к гостиной, где обычно все собирались. Ада, как правило, проводила там время с Полли за чтением газет, чаем, болтовней, возней с детьми и прочим бездельем. К всеобщему удивлению к ним крайне редко, но все же присоединялась Линда, но скорее для общего времяпровождения детей, нежели ради общения с родней мужа. Блондинка все же испытывала неприязнь к ним. Хоть после нотаций Артура и попыталась наладить контакт, на который с большим успехом шла Ада, нежели Полли.

Настроение парня было ярко выражено улыбкой на его лице. Он спешил порадовать мать успешной сдачей экзамена, и поблагодарить Аду и Бри за мастерскую подготовку к этому событию.

-Дамы, — обратил на себя внимание Грей. — Я успешно прошел тестирование.

Он открыл шампанское, громко хлопнув пробкой, от чего Ада взвизгнула. Хлопок напугал Билли, и Линде пришлось успокаивать сына.

-Отлично, я не сомневалась в тебе, — цыганка подавала сыну бокалы.

-Где Бри, я хочу сказать ей спасибо, за чертовы вопросы, на которые я не обращал внимания, — вещал парень. — Именно они мне и попались.

Женщины переглянулись, кинув друг на друга ухмылки.

-Я не видела их уже, наверное, неделю, — все так же улыбаясь, ответила Ада.

-Почти две, — поправила ее Полли. — Почти две недели они уже в своем крыле.

-За подготовкой к экзамену я совсем потерял счет времени, — нахмурившись, собирался с мыслями Майкл. — Они что совсем не появляются в основном корпусе?

-Ну, на собрании у Томаса Джон всегда присутствует, — отбирая у задумавшегося парня бутылку, объясняла Полли. — А вот Сабрина все там.

-Она здорова? — все еще не понимал он. — Она как-то жаловалась на недомогание.

-Здоровее некуда, — встряла Линда, поправляя смятую рубашку сына. — Мы виделись с ней не так давно, у нас один врач.

Женщина усмехнулась собственным воспоминаниям об их с Артуром медовом месяце.

-Просто они наконец-то дорвались друг до друга, — более прямо объяснила кузина.

-Томас собирался их отправить в отпуск, но из-за всех этих проблем их медовый месяц проходит в спальной, — шутила Грей, отпивая напиток.

Майкл улыбнулся кивая головой в знак того что наконец-то понял о чем речь.

-Наше с Артуром послесвадебное время проходило, так же плодотворно и вскоре у нас появился этот ангелочек, — блондинка придерживала малыша, пока тот топал ножками о пол, пританцовывая.

Все с умилением смотрели на Билли, он и правда, был похож на ангелочка, унаследовав от матери светлые волосы.

-Надеюсь их «плодотворная работа» приведет к такому же ангелочку в скором времени, — улыбнулась Ада.

Девушка с приятной грустью вспоминала их с Фредди страсть и любовь. Благодаря которым на свет появился их Карл, смысл всей ее жизни. После смерти мужа, именно он заставлял девушку жить дальше, ведь было ради чего.

Грей загадочно улыбалась глядя в незримую точку перед собой. Это не оставило без внимания ни Линду, ни Аду.

-Ты что-то видела? — прищурилась Торн, ожидая предсказания цыганки.

-Нет, — резко прервала она свой транс. — Просто задумалась. Артур и Джон были всегда проблемными сорванцами, а теперь у них свои семьи, дети… даже не верится.

-Совсем скоро и Майкл найдет кого-нибудь, — подмигнула кузина, вгоняя молодого человека в краску.

Полли смерила сына взглядом, усмехнувшись. К таким разговорам она не была готова, а стоило бы. Да и сын был не готов. Он, конечно, был только за то, чтобы познакомиться с хорошей девушкой и вступить в серьезную связь, но учеба и работа которой Томас загружал его, не давала ему такой роскоши. Из-за того, что Томми желал большего уединения Бри и Джона, на него ложились дополнительные заботы, и многие вопросы приходилось решать самому, так что не особо-то и было у него время на знакомства и прочее.

-Не беспокойся старушка, — в своей манере подшутила Линда. — Твой сын тебя не бросит.

Дерзкая усмешка блондинки рассмешила Аду и Майкла, заставив их смеяться в полный голос. Грей же было не до смеха, она подняла на женщину полный недоумения и злости взгляд.

Нет, Линда не хотела обижать Полли. Она просто говорила, что думает. За время, проведенное вместе, женщина привыкла и даже немного притерлась к родственникам, разумеется, не без помощи Артура. Пообщавшись поближе, блондинка осознала и сделала выводы. Теперь она не винила всех подряд в поведении мужа, а только Томаса. К которому была настроена все так же враждебно.

-Я не из тех безумных мамаш, что будут ревновать сына к невестке, — максимально безразлично ответила цыганка, не желая ударить в грязь лицом.

-В пятницу мы все будем на приеме в поместье Андабаир, — напомнила Торн. — И там будет много гостей, в том числе и молодых девушек, так что есть все шансы познакомиться с кем-нибудь.

-Кстати, а в честь чего вечер? — поддерживала разговор Линда.

-Отец Сабрины хочет выступить с важным заявлением, — выдыхала сигаретный дым Грей. — С каким конкретно никто не знает.

-Наверное, что-то серьезное, раз никто не в курсе, — вклинилась Ада.

-Томас в курсе, — машинально ответил Майкл.

-Ну как обычно, — закатила глаза Линда. — Но мне все равно, это не мое дело.

Блондинка подняла сына на руки, давая понять, что им пора.

-Так ты пойдешь? — спросила ей в след Ада.

-А куда я денусь, — откуда-то из коридора ответила женщина, удаляясь, прочь.

Сабрина битый час перелистывала бумаги в поисках рецепта, что ей выписал врач, после планового осмотра. Девушка перебирала все бумаги в кабинете мужа. Она уже посмотрела в комнате, туалетном столике, всех сумочках, папках, даже среди своих рисунков и эскизов. Ей уже казалось, что может она его, оставила среди документов. Перелопачивая все на своем пути, Бри навела беспорядок среди бумаг. Чертов листок, как сквозь землю провалился. Тратить время на еще одну поездку к доктору не хотелось из-за банальной лени. Найдя решение в звонке мистеру Джордану, девушка набирала его номер, опираясь о дубовый стол. Кабинет, принадлежавший ее мужу в особняке Томаса, отличался от кабинета в их доме лишь цветовой гаммой, в целом интерьер и мебель были схожи. Преобладали темно-бордовые цвета, красное дерево, кожа и типичная для Шелби дороговизна.

Сабрина барабанила пальцами по столу, в мыслях прокручивая просьбу о новом рецепте, и том, какая она растяпа.

Из-за выкинутого Карлом телефона, теперь со связью в доме была неразбериха. Время от времени, когда Томас хотел позвонить из своего кабинета, он попадал на линию в их крыле и получался разговор трех сторон. Это раздражало, так как звонящий не всегда понимал с кем говорит. Вот и сейчас сидя на рабочем месте, глава семьи просил секретаря связать его с очередным компаньоном. Разговор должен был состояться на счет работы и бизнеса, Томми даже не сразу понял, что оказался тем самым третьим лицом в разговоре Бри с доктором.

Джон в своей манере подкрадывался к жене со спины. Мужчине нравилось заставать ее врасплох. Для него это было некой охотой. Он как хищник загонял свою жертву в угол, набрасываясь на нее исподтишка.

Бри привыкла к этому, он так делал еще, когда они встречались в юности. Повинуясь его поцелуям, девушка наклоняла голову в сторону, придерживая телефонную трубку.

Шелби целовал и покусывал ее шею, давая волю рукам. Запах любимой женщины сводил его с ума, разжигая в груди костер, потушить который будет крайне сложно. Его теплые ладони скользили по ее талии, вверх к груди и шее, затем снова вниз к бедрам.

Тело Сабрины становилось податливым как мягкий воск, из которого можно было лепить что хочешь. Было сложно противиться его прикосновениям, поцелуям и его власти в целом. Ей не хотелось его останавливать, все ее нутро желало продолжения ласк мужа, но здравый смысл подсказывал, что сейчас ей ответят на том конце провода. И не хотелось бы, чтоб врач вместо просьб о новом рецепте слышал ее стоны.

Девушка повернулась лицом к возлюбленному, прикрывая трубку рукой.

-Я звоню доктору Джордану, — шептала она, стараясь и его привести к благоразумию.

-Да хоть Папе Римскому, — отшутился козырек, срывая поцелуй с любимых губ.

-Джон, — прошипела девушка.

-Мм, — промурлыкал мужчина, усаживая жену на стол.

Он покрывал ее шею и грудь поцелуями, а пальцы ловко расстегивали пуговицы на ее платье.

Сабрина была из того редкого типа женщин, что не любила стягивающее белье и предпочитала обходиться без него. Поэтому после несложных манипуляций, перед Джоном предстала чудесная картина обнаженного тела девушки.

-Добрый день мистер Джордан, — воскликнула Бри, указывая мужу, что ей ответили на звонок.

Цыгана это лишь больше забавляло, он с большим напором продолжал целовать и ласкать ее кожу, спускаясь все ниже. Его действия возбуждали девушку, из-за чего той было сложно говорить и концентрироваться на диалоге и вопросах, что она хотела задать доктору. Мысли путались, и она повторно спрашивала одно и то же. А еще она насколько раз назвала врача «мистером Джоном».

-Да я потеряла Вами составленный лист и хотела бы получить повторный, — охрипшим от возбуждения голосом твердила она.

-Миссис Шелби, я выпишу Вам новый, но придется заехать за ним в больницу, — объяснял Джордан. — Кстати Ваши анализы пришли, я сейчас посмотрю…

Прикрывая пальцами телефонную трубку, Сабрина умоляюще смотрела на мужа.

-Джон, пожалуйста, — шептала она. — Я же говорю…

-Только попроси, и я остановлюсь, — испытывал он любимую, хитро улыбаясь.

Он знал наверняка, что она не откажется. Силы воли не хватит прекратить его ласки.

Стоя на коленях перед своей богиней, Шелби целовал упругий живот, спускаясь ниже. Его язык отплясывал дьявольский танец на ее коже. Бри закидывала ноги на его плечи, не отдавая отчета в своих действиях.

Одной рукой она опиралась о стол, другой держала трубку, в которой слышался голос врача, но что именно он говорил, девушка уже не слышала.

Его горячие поцелуи отрывали девушку от этого мира, унося далеко за его пределы. Ее душа и сознание не поддавались гравитации. Разум уже терялся в сотнях ярких вспышек похожих на салюты. Сабрина не дышала, напрочь позабыв как это делать.

Пальцы Джона проникали в нее, изводя своей сладкой пыткой. Дыхание вдруг вернулось к ней, слишком громко и слишком часто, оно жаром обжигало губы.

-Миссис Шелби, — голос в трубке на мгновение скинул с нее пелену цыганской магии. — Вы слышите меня?

-Вас плохо слышно, — еле промямлила девушка, не в состоянии нормально мыслить.

-Алло Сабрина, — пытался дозваться доктор сквозь шумы, что создавались из-за третьего, подключенного к линии. — Сабрина?

-Вас плохо слышно, — осипшим от возбуждения голосом, ответила Бри, не в состоянии больше балансировать на грани здравого смысла и вести диалог, и того, что с ней вытворял Джон. — Я Вам перезвоню, — мямлила она.

Не попадая трубкой на телефон, девушка просто скинула его со стола, слыша лишь отдаленный механический голос. Так и не дав договорить мистеру Джордану ту важную информацию, что он хотел донести до нее.

Зато все те результаты анализов, что врач считал неимоверно важными, услышал Томас, так вовремя взявший телефон в руки, чтоб позвонить.

— Миссис Шелби, я не совсем уверен и нам нужен повторный осмотр, но судя по анализам, Вы беременны, — вещал доктор. — Это конечно еще не точно, алло, меня слышно?

Глаза гангстера на мгновение округлились. Его снова посетило то самое странное чувство что он испытал когда стал случайным свидетелем близости брата с женой. Он как заколдованный попадал на все эти обстоятельства. Именно Томас первым заметил интерес Джона к Сабрине много лет назад, затем стал случайным свидетелем их поцелуя в Гаррисоне, когда они с Артуром забрели туда. Спустя какое-то время он застал их за совсем не детским занятием в машине Кристофера, потом в их доме полуобнаженные брат и невестка «прятались» в тайной комнате. Теперь вот он самым первым узнал такие вот новости, в которых даже сам врач не был уверен, а Бри с Джоном так и не дослушали. В свете всех этих странных совпадений, Томас лишний раз не заходил в крыло, в котором они расположились, не желая становиться свидетелем очередной подобной сцены.

Глава семьи спешно положил трубку, так и не набрав ничей номер. Он взял сигарету со стола и нервно закурил. В мыслях он уже представлял, как это событие подкрепит их союз. Рождение общего ребенка навсегда свяжет их семьи. Это не могло не радовать, но придаваться праздности было рано, доктор ясно сказал, что еще не уверен. Томми размышлял, стоит ли говорить брату, но принял решение умолчать. Когда Сабрина будет сама в этом уверена, тогда и сообщит. А пока что он будет делать вид, что не слышал слов Джордана и оберегать Сабрину и Джона с двойной силой. Альянс их семей очень важен для бизнеса, он не может допустить каких-либо изъян. А еще он слишком любит младшего брата, желая тому только самого лучшего.

За полетевшим со стола телефоном последовали бумаги, папки и книги, что попадали под руки цыгана.

Козырек целовал жену прохладными губами, удерживая за подбородок. Она была полностью в его власти, повинуясь каждому его жесту. Было что-то первобытное в его жестах. Сабрине было странно ощущать свой собственный вкус на его губах и языке и это лишь сильнее распаляло жар в низу живота.

Ее руки не находили места, блуждая по груди, шее и лицу мужа. Джон притягивал ее за затылок, фиксируя лицо девушки в одном положении. Сейчас он хотел ее полного подчинения. Шелби ловил каждое ее дыхание, каждый стон, каждый вздох. Он буквально перехватывал воздух у ее губ.

У Сабрины кружилась голова от его действий и поведения. Опьяненная им девушка, словно под гипнозом следовала за ним в фантастический мир, созданный Джоном.

Козырек отмерял время, боясь слишком заиграться в прелюдии. Освобожденный женой от одежды, Джон притягивал ее к краю стола. Сабрина сминала какие-то документы в тонких пальцах, даже не обращая на это внимания. Ее вообще не интересовало сейчас абсолютно ничто кроме любимого. Только Джон сейчас существовал в этом мире, в этой проекции, в этой вселенной. Только о нем она думала, только его желало ее тело.

Тянущее чувство в животе переходило в какую-то сладкую боль. Это не останавливало Бри, ей не терпелось заполнить себя Джоном. Девушка сильнее прижимала его ногами, словно кто-то посмел бы его отобрать.

Джон проникал в нее неспешно, следуя своей традиции делать все аккуратно и бережно. Сабрина ценила это, но ей хотелось большего. Она впивалась в него ногтями, давая намеки на более решительные действия.

Цыган понимал жену без слов. За все время, проведенное здесь, они редко покидали постель, и Джон выучил все ее жесты и движения, в которых был скрытый смысл. Он двигался быстрее в такт ее стонам и вскрикам. Сабрина откидывалась на спину, зная, как ему нравится рассматривать ее тело. Шелби закидывал ее стройные ноги себе на плечи, это давало глубину проникновения, из-за чего Сабрина закрывала глаза и стонала куда громче, заставляя его двигаться быстрее.

Чувствуя приближение оргазма, Джон останавливался, давая телу разрядку, и двигался снова.

— Не останавливайся родной, — задыхаясь в собственных стонах, обращалась к нему жена.

Ее слова, произнесенные в сладких стонах, лишали козырька рассудка. Мужчина стонал и рычал, двигаясь все быстрее. Его пальцы сжимали ее бедра, оставляя следы на коже.

Сабрине хотелось чувствовать его часть внутри себя. Осторожничая с этим во всех случаях, с Джоном было все наоборот. Бри не желала его отпускать, она хотела чувствовать, знать и осознавать его завершение в себе. Сейчас для нее это было чем-то прекрасным, будто это завершение собственного творения.

Козырек двигался быстрее, наращивая темп, его руки мастерски ласкали ее тело, вызывая новую порцию стонов и вскриков. Он был готов продолжать это столько, сколько ему позволит его тело. Главным было доставить удовольствие Сабрине.

-Бри, — хрипел цыган. — Родная, тебе нравится?

-Да, — так же хрипло отзывалась она. — Да родной.

Хрипота в ее голосе вывернула его наизнанку и обратно.

Они занимались любовью почти, что во всех комнатах их части поместья. За все это время оба так подстроились друг под друга, что оргазм настигал их одновременно.

Джон делал последние толчки, заваливаясь на Сабрину, упираясь лицом в ее живот. Она сжимала его так сильно, что больно становилось самой. Но оба не обращали на это внимания, наслаждаясь счастьем что испытывали, разливаясь, друг в друге. Смешиваясь в одно целое, для обоих не было ничего важнее друг друга. Бри и представить не могла такого в своих фантазиях и желаниях. Джон вспоминал предсказание тети Пол, данное ему много лет назад, и лишний раз убеждался, что она всегда права. Теперь его фарфоровая куколка принадлежит только ему. Теперь ее козырек только с ней. Сожалением было лишь, что они потеряли столько времени, пребывая в разрыве отношений. Вернуться бы в начало и цыган ни за что не прикоснулся бы, ни к какой другой девушке. Сабрина никогда не позволила бы разбить их пару, никому. Не обратила бы внимание на ту глупую ситуацию, в самом начале не стала бы говорить любимому такие обидные вещи, задевшие его самолюбие и создавшие столько комплексов и барьеров в его голове.

Они вместе и счастливы как много лет назад. Наслаждаются обществом друг друга, заботятся и любят. Предел собственных желаний достигнут, но ни Джон, ни Сабрина еще не знают, что они гораздо счастливее, чем могут представить.

Третий всегда лишний в отношениях. В этом на практике убедилась Сабрина, покинув странные отношения с Бейтс. Но не в их случае. Их мнимый третий, о котором они пока даже не догадываются, является прочным связующим звеном между кланом Андабаир и Шелби. А еще секретом, который теперь хранит глава их семьи.

В фамильном доме Андабаир было слишком много людей, чем Шелби могли себе предположить. Томаса это напрягало в связи с недавними событиями, но мужчина держался уверено и на чеку. Здороваясь, со всеми кто встречался ему на пути, цыган озирался, преследуемый мыслью о потенциальной угрозе. Члены его семьи, позабыв его просьбы об осторожности, разбрелись по компаниям, поддерживая вежливые диалоги.

Джон не выпускал руку жены из своей ладони. Ему нравилось чувствовать ее поддержку, восторженные взгляды других мужчин. Козырек уже не придавал значения своим комплексам, что ранее не давали ему нормально чувствовать себя среди этого общества. Сейчас все это не имело никакого значения. Любимая была рядом, остальное просто ерунда, о которой мужчина и вовсе забыл. Все эти люди, косящиеся на их удивительный для них союз, были им посланы к черту.

Мужчины в стандартно черных костюмах, туфлях и с уложенными волосами. Женщины в роскошных платьях, мехах, с яркими губами и роскошными прическами. Сабрине не требовалось ярко краситься или наряжаться в дорогие платья, чтоб привлечь к себе внимание. Она по-прежнему придерживалась своего стиля в одежде, избирая как обычно плотные черные чулки и темных тонов платья, что идеально подчеркивали ее фигуру. Тугие косы спускались по груди, к поясу касаясь живота. Теперь у мужа возобновилась старая привычка проводить по ним пальцами, когда она смотрела на него снизу вверх, о чем-то разговаривая. Все заметили, как они изменились с переездом в дом брата.

Приглашенные в дом Тревора гости просто пожирали глазами Сабрину и Джона. Им было любопытно, как такие разные личности достигли такой гармонии. Некоторые даже делали ставки, что с родословной Андабаир и происхождением Шелби этот союз долго не протянет. Но им в очередной раз удалось удивить всех, включая отца Бри. Тревор с удивлением наблюдал, как его дочь с зятем не отходят друг от друга, как Джон заботится о ней, как Бри отвечает ему взаимностью. Они будто не замечали никого вокруг, интересуясь, только друг другом. Теперь Андабаир был не просто спокоен за дочь, но и счастлив. Отрадно было видеть их такими. И он с усмешкой вспоминал, как она кричала и била все, что попадалось под руку, когда узнала об их браке.

Слияние семей было самым верным и правильным решением, вне всякого сомнения. А еще его решение передать бразды правления компанией в руки Джона и Кристофера. О чем он и собирался рассказать, собрав всех представителей их семей.

Закуривая сигарету, Бри нервно поправляла рукава платья. Она наблюдала за тем как Джон улыбается ей, выслушивая слащавую болтовню очередного доброжелателя. Девушка глаз не спускала с предмета своего обожания. Ей, как и ему не терпелось поскорее закончить со всеми этими формальностями и оказаться в их спальной. Об этом свидетельствовали их взгляды, им даже не требовалось говорить, они понимали друг друга мысленно.

Поднося сигарету к губам чтоб сделать очередную затяжку, Сабрина вдруг почувствовала, как она ускользнула между ее пальцев. Ловкие пальцы Томаса перехватит недокуренную сигарету, и вот уже он вдыхал заветный дым.

-Хватит курить Бри, — усмехнулся мужчина. — Бери пример с Ады, она не занимается этим вовсе.

-С каких пор тебя это волнует? — недоумевала девушка.

-Забочусь о твоем здоровье, — все так же невзначай отвечал гангстер. — Мы ведь родственники.

-Ясно, — усмехнулась она. — Пойдем, послушаем, что отец скажет, вон он уже подозвал Джона и Кристофера.

Девушка взяла деверя под руку, все так же глядя на мужа. Они лавировали сквозь толпу, попутно захватит Эсме с собой. Та придерживала огромный живот, делая тяжелые шаги.

-Пойдем в первый ряд, — гангстер положил руки на спину одной и второй, подталкивая их немного вперед, сам озираясь по сторонам. Внутри что-то тревожило. Подсознание не давало ему расслабиться, ожидая чего-то нехорошего. Мысли об итальянцах преследовали его повсюду, а теперь под его защитой была роженица Эсме и возможно беременная жена брата.

-Господа, — обратился Тревор к собравшимся. — Я рад сообщить о передаче всех моих полномочий моим приемникам. Как бы это ни было, но пора уступать следующему поколению свои места.

Гости заволновались, конечно, все ожидали, что это рано или поздно произойдет. Не зря же он переженил своих детей с цыганами.

Сабрина все так же не сводила глаз с мужа. Ей было приятно видеть его стоящим рядом с отцом на одной ступени, гордо расправив плечи. Ее прожигающий взгляд придавал ему энергии и уверенности. Джон смотрел на нее, не замечая никого вокруг, только голос тестя возвращал его к реальности, напоминая, что на него сейчас направлены десятки глаз.

-Всеми юридическими делами компании будет заниматься мой сын Кристофер, а генеральным директором я назначаю моего зятя Джона Шелби, — мужчина пожал руку цыгану.

-Ты знал, — удивленно усмехаясь, Сабрина сжала локоть Томаса.

Тот в ответ кивнул, растягивая губы в улыбке. Сабрина со сдержанной улыбкой покосилась на портрет матери.

Принимая поздравления от окружающих, козырек старался не выпускать из виду жену. Та в свою очередь тоже хотела подойти к нему, сквозь толпившихся гостей.

-Сабрина, — позвал ее знакомый голос. — Я поздравляю Вас и Вашего супруга, — давний товарищ ее отца, любезно поцеловал руку девушки.

-Спасибо, — дежурно улыбнулась она в ответ.

Ей хотелось поскорее оказаться рядом с любимым, но было бы невежливо проигнорировать мужчину. Странное волнение внизу подступало тошнотой, и девушка машинально положила руку в область живота. Томас сразу же метнул на нее кроткий взгляд. Он продолжал поддерживать ее под руку. Стоявшие позади Полли и Ада тоже ждали своей очереди поздравить родственника с повышением. Ада склонилась к Бри, поправляя той подол платья, это отвлекло девушку от мишени, с которой она глаз не сводила и Сабрина обернулась к золовке. Всего лишь на секунду она прервала их взгляд, на секунду в которую произошло самое страшное, о чем она так упорно отказывалась думать.

-Джон Шелби! — воскликнул мужской голос в толпе.

Джон обернулся на звук собственного имени, так же прервав зрительный контакт с женой. Раздавшийся выстрел оглушил его, и мужчина не сразу понял что произошло. Последующие моменты были какими-то нереальными и обрывистыми. Горячая кровь обжигала грудь, в момент, растянувшись красным пятном по рубашке. Холодный мраморный пол отдал ознобом по телу и к кончикам пальцев.

Сабрина не слышала ничего. Все звуки просто исчезли, создав вокруг нее вакуум. Она с невероятной и не свойственной ей силой вырвалась из крепких рук Томаса, что закрывал ее и Аду собой, на случай повторного выстрела. Она даже не помнила и не понимала, как оказалась рядом с мужем. Стоя на коленях рядом с Джоном, девушка упорно затыкала ладонями рану на его теле. Козырек смотрел на нее широко распахнутыми глазами, но взгляд был такой, будто он ее вовсе не видел.

-Джон, — срывающимся голосом хрипела Бри. — Любовь моя, не закрывая глаза, слышишь.

Горячая кровь лилась сквозь пальцы, заливая руки, платье, колени.

Кто-то звонил в скорую, кто-то удерживал стрелявшего, кто-то помогал Сабрине оказывать помощь Джону, и кажется это был Томас. Она не была уверена.

-Бри я люблю тебя, — из последних сил хрипел раненый.

Его перепачканная кровью рука легла на кукольное лицо девушки. Сабрина продолжала зажимать его рану, рыдая от отчаяния. Самое страшное, что она могла себе вообразить, происходило сейчас. Девушка прижимала руки с такой силой, что казалось, проломит ему ребра.

Джон смотрел на прекрасное лицо жены, даже пребывая в слезах и истерике, она была прекрасна. Все вокруг постепенно мутнело и расплывалось, и только она была маяком в океане боли, куда он попал.

Томас не мог оторвать бьющуюся в истерике Сабрину от раненого. Он нервничал, как и она, но сохранял рассудок, понимая, что она сейчас мешает медикам.

Бри обрывками видела происходящее сквозь пелену слез. Линда наливает в стакан воду, заставляя ее выпить. Томас прижимает ее к своей груди, блокируя движения. Полли пытается удержать лицо девушки, в ладонях обращая внимание на себя. Но Сабрина их не слышит, да и видит через раз. Все ее тело бьет жуткая лихорадка, ей кажется, что она потеряла голос, потому что не слышит собственных хрипов, которые издает в жуткой слезной истерике.

Отчаяние пожирало девушку, заглатывая в свою черную и пустую пасть. Она проваливалась в бездну страха и ужаса, чувствуя как земля уходит из-под ног. Руки деверя удерживали ее на весу, но это не помогало. Бри падала все глубже и глубже, теряя связь с реальностью. Она даже не заметила, как прибывшие наместо медики вкололи ей лошадиную дозу успокоительного. Она не слышала, как Томас предупреждал их о возможном положении девушки. Сабрина и не почувствовала как проваливается в бессознательное состояние, подхватываемая руками гангстера. Тьма приняла ее в свои бездушные объятия, укутывая глубоким и пустым сном.

========== Из-под контроля ==========

Комментарий к Из-под контроля

Приятного прочтения!

Туман плотной пеленой окутывал дом и всю территорию поместья Андабаир. Фонари, зажженные на ночь, выглядели нечеткими желтыми кругами в молочно-белом пространстве. В этом времени суток и сырости привычный дом семьи Тревора выглядел мрачным и готическим. А в свете последних событий и вовсе навивал настоящий ужас.

Внутри было так же мрачно и тоскливо. Привычный интерьер и вещи в доме, сейчас выглядели совсем не дружелюбно. Прислуга оставила ночники включенными, чтоб оставшиеся в доме гости могли различать очертания предметов и нужные им двери.

Звенящая тишина сильно контрастировала с шумом и криками, что несколько часов назад буквально разрывали стены дома. В ночной тиши отчетливо было слышно, как маршем идут стрелки часов, указывая на течение времени. Время сейчас было главным мерилом в ужасающей ситуации. Именно оно определяло будущее Джона Шелби.

Гости, как правило, занимали крыло выделенное для них, но не в этот раз. Сейчас все прибывали в основном здании, так как некогда было разбираться с правилами приличия.

В комнате Сабрины присутствовал все тот же полумрак, присущий всему дому. Настольная лампа источала слабый свет, делая помещение непривычно жутким. Освещение было необходимо не для нее, она отлично знала свое крыло и ориентировалась в темноте. Сейчас свет был нужен Линде, что осталась присматривать за девушкой, пока все были в больнице.

Отправив Аду спать в другую комнату, она устроилась на кушетке, укрывшись пледом и задремала. Пограничное состояние между сном и явью, в котором она пребывала, дало ей немного расслабиться, но при этом она различала звуки и вздрагивала при каждом шорохе.

Все вышло из-под контроля. Томас, яро желающий их объединения ради безопасности семьи не смог уберечь брата, несмотря на то, что все были вместе и с кучей людей. Конечно, наведенный им шорох перевернул Бирмингем с ног на голову, но какой в этом толк, если Джонни-бой сейчас ни жив, ни мертв. Он ни здесь, ни там, не перешагнул еще точку не возврата, но и не вернулся к ним.

Хриплый и тяжелый вздох Сабрины вырвал Линду из объятий морфея. Девушка жадно хватала воздух губами, как если бы вынырнула после долгого пребывания под водой. Она как ошпаренная подскочила на кровати, приняв вертикальное положение. Широко распахнутые глаза, громкие вздохи и пальцы до боли сжимающие простыни.

Блондинка подскочила почти, что синхронно с ней. Скинув с себя плед, женщина рванула к Бри.

-Тихо, — шептала супруга Артура. — Тихо, спокойно, все нормально.

-Джон, где Джон, — вторила девушка, заметавшись на постели.

-Сабрина, — громче обратилась Линда, хватая ту за руку. — Посмотри на меня.

Бри ни слова не слышала. Она даже не понимала, где находится, последнее, что она помнила это гостиная в доме отца, мраморный пол и самый в мире любимый человек в луже собственной крови. Девушка не помнила, ни как Томас оттаскивал ее от раненого, ни как ей сделали укол, ни собственной истерики, ни как вообще оказалась здесь. Что там говорить, если она не сразу поняла что перед ней сидит Линда.

-Я должна найти Джона, — осипшим от крика голосом продолжала бубнить Сабрина.

-Бри послушай меня, — женщина сильно сжала руку девушки. — Джон в больнице.

Ее слова до дрожи в костях пугали и давали надежду одновременно. Бри с несколько секунд всматривалась в лицо сидящей напротив дамы, переваривая ее слова и приходя к сознанию. Мысли немного поутихли, зрение стало различать четкие границы окружающего, а стакан воды, любезно ей поданный охладил пыл.

Сухость во рту от глубокого сна быстро исчезла благодаря живительной влаге. Протерев пальцами глаза, девушка снова посмотрела на гостью, узнав в ней Линду. Это надо сказать прямо-таки удивило.

-Мне надо ехать к нему, — прохрипела Бри, спуская ноги с постели. — Я должна быть рядом.

Блондинка присела рядом с ней, обнимая ту за плечи. Сабрина не противилась ее жесту, она как после жесткой пьянки всматривалась в одну точку еле удерживая тяжелую голову.

-Что ты вообще помнишь?

-Я помню выстрел и как Джон упал, — как под гипнозом отвечала она. — Потом как я… — девушка напряглась, восстанавливая хронологию событий.

Сабрина подняла свои руки, рассматривая их в полумраке. При таком слабом свете запекшаяся на них кровь казалась черного цвета. Платье и чулки, напитавшиеся кровью из раны супруга, прилипли и присохли к телу, стягивая кожу.

Девушку замутило. Она всегда спокойно реагировала на кровь, и даже не боялась видеть открытых ран и прочего. Но не в этот раз. Почувствовав поднимающуюся тошноту, она подскочила с кровати и на ватных ногах добрела до ванной, ударяясь о стены по пути.

Бри вырвало. Спазм скрутивший живот понемногу отпускал по мере того как она очищала желудок. Линда наливала очередную порцию воды, подавая стакан.

-Все в порядке, это просто из-за нервов, — успокаивала ее блондинка.

-Где все? — быстро спросила девушка, поднося стакан к губам.

-Томас и Артур разбираются с задержанным, — начала по порядку женщина. — Ада спит в другой комнате, мы с ней дежурили возле тебя по очереди, Полли с Майклом в больнице, ну и твой отец тоже. Там сейчас вдобавок ко всему рожает Эсме.

-Боже, — промямлила Бри, опираясь руками о раковину.

-От пережитого стресса у нее начались схватки, и Крис повез ее в больницу, — вытаскивая чистое полотенце, объясняла Линда.

Сабрина открыла кран с холодной водой, желая вымыть руки и окончательно привести себя в сознание.

-Так что Тревор сейчас разрывается между двумя наследниками, — вещала блондинка. — Рожает невестка, и спасают зятя.

-Сколько вообще времени я была в отключке?

-Сейчас четыре утра, так что примерно пять часов, — ответила жена Артура.

-Хорошо, — все так же хрипло ответила Бри. — Я только переоденусь.

-Сабрина, — остановила ее Линда. — Ты никуда не поедешь, я обещала Артуру.

-Я благодарна за заботу, но сейчас я обязана быть с ним.

Девушка прошла из ванной в комнату, направившись к гардеробу. Блондинка лавировала среди мебели и элементов декора. Воспользовавшись занятостью девушки, Линда выскочила в коридор, захлопнув за собой дверь, ловко провернула ключ в скважине.

Сабрину возмутила ее дерзость и наглость. Никто не вправе запрещать ей, что бы то ни было в ее доме. Позабыв о запланированной смене одежды, девушка прислушалась к голосам за дверью. Она отчетливо различила голос Ады, проснувшейся из-за поднятого ею шума.

-Тоже мне Тауэр устроили, — нервно осеклась Бри, натягивая пальто.

Она изначально и рассчитывала на этот выход. Открыв дверь балкона, девушка точно знала свои дальнейшие действия. Ей уже приходилось делать подобный трюк. Но в прошлый раз это было трусливым побегом от обязательств, а сейчас это единственный шанс попасть к человеку, от которого бежала этим путем.

Перекинув ноги через перила, Сабрина решительно спускалась вниз. Все конечно усложнял туман и такое же, как и погода, ее замутненное сознание. Поторопившись со спуском, она не рассчитала высоту и, соскользнув, упала на мокрую траву. Отряхнувшись от грязи, девушка решительно направилась к машине, слыша, как в ее комнату открылась дверь, и затем последовали женские голоса.

-Бри стой! — воскликнула Ада. — Что ты делаешь, вернись немедленно!

Она даже не обернулась на зов, крики и угрозы, летящие в нее с балкона. Девушка лишь прибавила шаг, понимая, что родственницы захотят перехватить ее у парковки.

Бри было плевать на них, на угрозу в лице итальянской мафии, на ослушание наставлений Томаса и прочие обстоятельства. Целью было сейчас попасть к любимому, быть сейчас с ним рядом. Последний раз такое отчаяние и безысходность она ощущала после смерти мамы. И девушка с ужасом понимала, что Джон сейчас на грани того же. От нее не зависело ровным счетом ничего, но Сабрина не могла оставаться спокойно дома, пока ее любимый козырек балансирует на грани. Пенелопа умирала в больнице, и ее не было рядом, Бри не могла допустить такого же с Джоном.

Сидящая в приемной медсестра смирила девушку оценивающим взглядом. Ее внешний вид был прямо-таки неопрятным. Перепачканное мокрой землей и травой пальто походило на грязный мешок, а засохшая кровь на платье и чулках пугали женщину. Болото на ее ботинках оставляло темные следы на полу, сваливаясь кусками. Заплетенные косы разваливались на много прядей, мешки под глазами сильно контрастировали с бледной кожей и только украшения и авто на котором она приехала, говорили о ее состоятельности.

-Мне… — неуверенно начала она. — К Вам поступил Джон Шелби…. С огнестрельным ранением.

— В операционной на третьем этаже, — с недоверием ответила женщина. — Вам туда нельзя, Вас не пустят, — кричала она вслед удаляющейся фигуре.

Сабрина не помня себя, летела вверх, пропуская по ступеньке. Ей не терпелось оказаться там, она не понимала, что помочь ничем не может. Просто инстинкт говорил ей делать именно так. Войдя в коридор, девушка остановилась на мгновение, придерживаясь рукой о стену. Голова кружилась, а перед глазами все плыло. Продвигаться приходилось вдоль стены, иначе риск падения на пол удваивался. Не теряя ни секунды, она медленно, но верно плелась к центру зала ожидания, в котором толпились люди. Из-за помутившегося зрения, Бри не могла точно определить кто это и сколько их, но голоса она отчетливо узнала.

-О черт! — воскликнул Майкл.

-Твою мать, — прошипел Томас. — Я же просил их…

Мужчина решительно направился к девушке, расталкивая людей по пути. Его пальцы больно вцепились в ее плечи.

-Как ты здесь оказалась? — встряхнул Томас невестку. — Ты должна была проспать до утра.

-На машине приехала, — еле промямлила Сабрина.

Силы покидали ее. Если учесть пережитое в купе с успокоительным и недолгим сном, то было удивительно, как она до сих пор стоит на ногах.

-Бри тебе нельзя здесь быть, нельзя оставаться без охраны еще и водить авто в таком состоянии, — гангстер усаживал ее на стул, вовремя принесенный Майклом.

-Господи, милая, — жалостливо обратилась Полли, поднося девушке воды.

-Что с Джоном? — вопрошала Сабрина, единственный интересующий ее вопрос.

-Ему делают операцию, — честно ответил козырек. — Пока состояние нормальное.

-Ты врешь, — хрипела она.

-Тяжелое, — выдохнул мужчина, опуская глаза.

Из зеленых глаз девушки лились слезы. Она даже не пыталась их скрыть или сдержать.

-Моя родная Бри, — Полли обнимала ее за плечи, нависая сверху. — Все будет хорошо, это же наш Джон.

Сабрина уже переходила на откровенный рев, не сдерживаясь в эмоциях.

-Полли, — обратился гангстер к тете. — Сходи к сестре, узнай, как все проходит и спроси, что им еще нужно мы все достанем.

Цыганка поняла намек и послушно оставила их одних.

-Это итальянцы да? — сквозь всхлипы вопрошала невестка. — Линда сказала, что ты разбираешься со стрелявшим.

-Там сейчас Артур, я вернусь к ним, как только мне скажут, что с Джоном все хорошо, — отвечал мужчина.

Его горячие руки сжимали тонкие пальцы девушки, привлекая к себе внимание. Он стоял на коленях перед ней, чувствуя огромную вину, за то, что вообще поручил брату это все.

-Бри, послушай меня, — привлекал он ее внимание. — Скоро сюда придет доктор Джордан, ему нужно тебя осмотреть.

-Причем тут он вообще? — не соображала она. — Зачем?

-Возможно, ты беременна, — его слова прозвучали как гонг.

Задержав воздух в легких, Сабрина округлила глаза, в момент, придя в себя.

Слезы с новой силой хлынули из зеленых глаз. Шелби чувствовала себя слишком уязвимой и беззащитной. А как иначе, если Джона нет рядом, отец и брат сейчас с Эсме которой как никогда нужна их поддержка. Мать мертва, а больше у нее никого и нет, как она думала. Но Бри ошибалась, чертовски сильно ошибалась. Теперь у нее есть семья в лице клана Шелби, частью которого она стала и намертво засела в нем. Цыгане готовы рвать на части врагов и обидчиков Сабрины, пока ее любимый не в состоянии защитить девушку.

Всегда холодный и отстраненный Томас, решительно обнял невестку, сам от себя подобного не ожидая. Он сгреб ее, прижав к груди. Бри не сопротивлялась, ей это было нужно. Неожиданная поддержка и защита были как никогда кстати. Пальцы девушки сжимали рубашку деверя, а сама она прижималась к его груди, заливая дорогую ткань горячими слезами.

Ничьи объятья никогда не смогут заменить Джона, но Томас хотя бы ненадолго облегчил ее боль, страх и волнение перед неизвестностью

-Томми, — тихонько позвала племянника Грей.

Сабрина отозвалась на ее голос, раньше, чем носитель этого имени. Она нервно подскочила со стула, вынырнув из крепкой мужской хватки.

-Состояние тяжелое, — начал с правды доктор, вышедший из операционной. — Мы сделали все, что от нас зависело.

Его слова тяжестью отдавали в животе Бри.

Мужчина потянулся к карману и вынул из него цепочку с чем-то непонятным.

-Кому я могу вручить личную вещь пациента?

-Мне, — протянула руку Бри.

-Можно сказать это спасло ему жизнь, — устало улыбнулся врач. — Кулон не дал пуле пройти дальше между ребер к органам.

-Это не кулон, — еле слышно прошептала девушка, но окружающие отчетливо ее слышали.

Сабрина прижимала к губам тот самый перстень в виде бычьей головы, что она надела на их свадьбу, что Джон снял с нее в церкви и носил с собой в кармане. Из ее закрытых глаз срывались слезы, то ли страха, то ли радости. Он носил его в кармане брюк, но именно в тот день надел его на шею под рубашку.

-Органы целы, но некоторые нервы задеты и пока он без сознания, — продолжил хирург. — Посмотрим, как будет дальше, пока никаких прогнозов дать не могу.

Сабрина до боли сжимала в ладони цепочку с перстнем. Придерживаемая с одной стороны Томасом, с другой Полли, девушка почувствовала прилив сил, от слов врача и поддержки родственников. Врач, цыгане и несчастный перстень давали надежду.

-Миссис Шелби, — раздался глухой голос позади.

Обернувшись Бри, увидела доктора Джордана, спешащего к ней через весь коридор.

-Я приехал сразу, как мне сообщили, что Вы здесь.

-Здравствуйте, — вежливо и устало поприветствовала его девушка.

-Моя милая, Вы кошмарно выглядите, — жалел ее мужчина. — Пойдемте мне надо Вас осмотреть.

Грей решительно взяла Сабрину под руку, провожая на осмотр к врачу, и Томас последовал за ними.

Цыгане считали Бри частью своей семьи, она была для них очень близка. Им не хотелось оставлять ее одну в такой важный момент, особенно пока Джон в больничной койке. Обязанность семьи поддерживать и быть всегда рядом. Это было кодексом Шелби, которому они следовали и приучали следовать своих детей и новых членов семьи, как например Линду, а теперь и Бри.

Доктор Джордан убирал в сторону медицинские предметы, постоянно поправляя очки. Мужчина был сосредоточен на собственных действиях, поэтому на пациентку даже не смотрел.

-Видите ли, миссис Шелби, — тяжело вздыхал он. — Срок Вашей беременности настолько маленький, что я и не заметил ее при первом осмотре.

Сабрина внимательно наблюдала за врачом, сидя на высокой кушетке, едва доставая ногами до пола. Она была измотана и обессилена, разум сложно принимал сказанную ей информацию.

-В свете кошмарных событий, что произошли с Вашим мужем и пережитый Вами стресс, я прописываю Вам строжайший постельный режим и серьезные лекарства.

-Нет, — мотая головой в стороны, запротестовала девушка. — Я должна быть здесь с ним, мне некогда отлеживаться.

-Милая моя, Вы ничем ему сейчас не поможете, а о ребенке стоит подумать, — опустив очки на переносицу, отчитывал ее Джордан.

Сабрина ненавидела, когда прав кто-то другой, но не она. В голове не укладывались мысли о собственном положении. Ей даже не думалось об этом, потому как все мысли занимал козырек. Отчаяние захлестывало с головой, и девушка не сдерживала эмоций. Ее удивляло, откуда в ней может быть столько слез.

-Вот список лекарств, для поддержания более менее нормального состояния, — мужчина протянул листок Шелби. — И я призываю Вас к благоразумию.

Немного помявшись, Джордан присел рядом с ней на кушетку, нарушая субординацию. Доктор поднял очки на лоб, тяжело вздохнул, затем потер ладони о поверхность брюк.

-Сабрина, — как-то устало произнес мужчина. — Буду с Вами откровенен, Вы не отличаетесь отменным здоровьем, даже можно выразиться… Вы довольно слабенькая.

Бри вертела листок, данный ей врачом, рассматривая тонкие и бледные запястья. Все его слова были чистейшей правдой, неприятной и колкой, но правдой.

-Не будете следовать моим инструкциям и это все, — он указывал пальцем на впалый живот девушки. — К моему глубочайшему сожалению закончится. И забеременеть снова будет очень проблематично.

Как пристыженная девочка, она не поднимала взгляд на мужчину, годившегося ей в отцы. Шелби понимала его правоту, но в голове было совсем другое.

-Те люди за дверью, — теперь его рука указывала на выход. — Ваша семья. Они очень серьезные и опасные, я прошу Вас, не подводите меня под монастырь.

-Спасибо Вам, — дежурно улыбнулась она, вставая с кушетки.

-Сабрина, я знаком с врачом, оперировавшим Вашего супруга, — произнес Джордан, остановив ее у двери. — Он мастер своего дела, поверьте мне, с господином Шелби все будет хорошо.

В коридоре ее уже ждали Томас, Майкл, Полли и отец. Своим появлением она притянула внимание.

С несколько секунд помявшись, она подошла к семье. Голова соображала плохо, новость о теперешнем положении еще не совсем дошла до нее, так и, оставшись чем-то, что ее не касалось.

-Джон в отдельной палате, пока без сознания, никого к нему не пускают, все будет хорошо, — удерживая руку невестки, Полли по слогам извещала ее о состоянии супруга.

Томас и Тревор смотрели на девушку ожидая услышать ее очередь новостей. И она это понимала. Прикрыв глаза, чтоб сдержать слезы, Сабрина сделала тяжелый вдох. Уставшая и измотанная, она уже еле соображала происходящее.

-Я беременна, — прохрипела она, осипшим голосом.

Это прозвучало так, как если бы она говорила о простуде или о том, что почту принесли.

Тревор и Томас переглянулись. Майкл улыбался, положив руку на плечо девушки и получив усталую улыбку в ответ. Полли обнимала девушку, пуская слезу от радости. В свое время Линда ей этого не позволила, утаивая это пока не стало совсем заметно. С Адой вообще все обстояло куда сложнее.

-Где Крис и Эсме, хочу видеть их? — обратилась она к отцу.

-Они в родильном, — опередила с ответом Грей.

Не произнося ни слова, Сабрина направилась по указанному маршруту, ей нужно было видеть брата с невесткой.

Тихонько войдя в палату, выделенную для Эсме, Бри неловко потопталась на пороге.

-Как я рада тебе, — еле слышно прошептала Эсме, укачивая маленький сверток.

Кристофер поднялся с кресла, и сильно сжал сестру в объятиях, пожалуй, он единственный кому она на них ответила за это время.

-Я не могла прийти раньше, — подражала шепоту золовки Шелби.

-Как он? — задал вопрос мужчина.

-Меня к нему не пускают, — опираясь о каркас кровати, устало прикрыла глаза девушка. — Говорят пока без сознания.

-Все будет хорошо малышка, — брат целовал сестру в макушку.

-Кто это? — устало, но искренни, улыбалась Сабрина, глядя на сверток в руках цыганки.

-Познакомься, — она протянула укутанного новорожденного девушке. — Это Пенелопа.

Сабрина поменялась в лице. Покрасневшие глаза округлились, а рот слегка приоткрылся. Она часто задышала, осторожно удерживая малышку.

-Здравствуй Пенелопа, — все так же часто дыша, Шелби касалась губами лба новорожденной. — Какая ты красавица.

Удерживая крошечный сверток в руках, Сабрина на мгновение почувствовала покой и умиротворения, но лишь на секунду позабыв о творящемся вокруг кошмаре.

-Ты дал ей имя…,- не успела она закончить вопрос адресованный брату.

-Я дала, — перебила Эсме.

-Боже, мой, брат стал отцом, — бриллиантовая слеза скатилась по фарфоровой щеке.

-Ооо Бри, — сентиментальничал мужчина.

Смесь эмоций переполнявших Сабрину кружила голову, заставляя сердце выскакивать из груди, а живот ныть. Эсме была загадочной девушкой, что неплохо могла удивлять. И этот раз не стал исключением.

-Хочешь знать пол? — неожиданно прервала мысли всех в комнате цыганка, пристально смотрящая на Сабрину.

-Откуда ты… — прищуривалась удивленная девушка.

-Бри, — воскликнул Кристофер.

-Не смотри на меня так, — перевела на него тяжелый взгляд сестра. — Это выяснилось десять минут назад.

-Это… — продолжала вещать Эсме.

-Нет, стой, — оборвала Сабрина. — Я не готова.

Девушка передала племянницу в руки матери.

-Все хорошо пупсик, — Крис держал сестру за плечи. — Дети это здорово.

-Кто ты и что ты сделал с моим братом? — хмуря брови, риторически вопрошала она.

-Тебе надо отдохнуть Бри, — обратилась Эсме. — Ты и сама это знаешь.

-Тебя есть, кому отвезти? — заботливо интересовался Андабаир.

-Да, — кивнула она. — Там сейчас все, — указала девушка на дверь.

-Поезжай домой и отдохни, выспись и приведи себя в порядок, — застегивал грязное пальто на сестре мужчина. — Я все равно здесь с Эсме в соседнем корпусе, буду периодически заходить к Джону в твое отсутствие.

Сабрина поцеловала на прощание обоих, покидая стены палаты. Здесь и сейчас она снова была третьей. Шелби спешила оставить их наедине. Брат с женой должны делить это счастье между собой. Безусловно, она рада за них, но ей не хотелось влезать в их уютную атмосферу.

Быть третьей было невыносимо мучительно, и неважно в чем именно и с кем. После всех событий и новостей, Бри желала лишь побыть одной. Отключить внутренний монолог, что не замолкал ни на секунду и погрузиться в небытие хоть ненадолго.

Провернув ключ в замочной скважине, блондинка уверенно толкнула дверь. Квартира встречала ее теплом, полумраком, табачным дымом, воспоминаниями и ностальгией.

Потолки были такими высокими, что из-за слабого освещения не было видно лепнины, что их украшала, ее заменял мрак. Но Мелисса знала, какая красота простиралась поверх этих коридоров и комнат.

Она не была здесь уже несколько лет. Но за время ее отсутствия здесь ничего не изменилось. Все та же мебель, все те же обои, ковры, канделябры. Разве что слой пыли стал немного толще, ведь горничная заглядывала лишь по ее собственному распоряжению.

Это место было их тайной обителью и о нем знали лишь Сабрина, Майкл и Лука. Именно здесь все они могли ненадолго побыть собой. Или побыть наедине, не боясь, что кто-то узнает о встрече.

Ключи, брошенные ею на полку, громко звякнули металлом о глянцевую поверхность. Бейтс сделала это специально, чтоб оповестить гостя о своем прибытии. Она часто так делала, когда в квартире был кто-то, но только не Сабрина. К ней она предпочитала подбираться беззвучно. Но к глубочайшему сожалению, в комнате ее ждала не девушка.

Сбросив туфли прямо у порога, Мелисса купалась во взгляде черных глаз. Жест с обувью нужен был, чтоб показать, что она здесь хозяйка. Ступая как кошка, блондинка сбросила пальто на спинку кресла. Ее ухоженные руки поправляли светлые локоны после манипуляций с одеждой, а взгляд был направлен куда угодно, но не на него. Она это подавала как безразличие, но на деле это был страх.

Страх перед неизвестностью. Бейтс прекрасно знала и понимала, с кем имеет дело и на что идет. Совладать с волнением прекрасно помогал кокаин, так вовремя принятый ею в машине.

Мужчина же расценивал блеск в ее глазах по другому поводу, но не откладывал мыслей о белом порошке, он ведь отлично знал свою давнюю знакомую

— Джин, виски? — предлагал он девушке.

-Не откажусь от вина, — мелодично пропела она, усаживаясь в кресло.

Девушка небрежно бросила папку с документами на стол перед мужчиной. Собственно ради этого они и встретились здесь. Бейтс хранила все бумаги, коими владел его покойный брат.

Чангретта налил вино в прозрачный бокал. Ему не нужно было уточнять какого именно, он знал наверняка. Его длинные пальцы протянули емкость Мелиссе, все так же рассматривая ее прекрасное лицо.

-Итак, — начала Бейтс, делая небольшой глоток.

-Итак, — повторил мужчина, усаживаясь в кресло рядом.

-Твой человек не смог убить Джона Шелби, стреляя в него в упор, — в ее голосе прозвучали нотки претензии.

— Не смог, — не заставив себя ждать, ответил итальянец, вглядываясь в огонь камина. — И хорошо, что так.

-Что? — нахмурила бровь блондинка.

-Помнишь тот день, когда Сабрина нарисовала это? — по-доброму улыбнулся гангстер, указывая на стопку зарисовок сложенных возле фотографий на камине.

-Поговорим о былом? — саркастично вопрошала Бейтс.

Мелисса ревностно относилась к разговорам, касающимся возлюбленную. А тем более, когда об этом говорил Лука.

-Все в этой квартире говорит нам о былом, — усмехнулся мужчина, отпивая обжигающий напиток. — Это просто музей нашего прошлого.

-Как отец? — из вежливости поинтересовалась она.

-Идет на поправку, — как бы промежду прочим ответил он. — Как Бран, не спросишь?

Бейтс ничего не ответила, лишь сделав несколько глотков вина.

-Я так и думал, — улыбка разочарования тронула уголки его губ. — Так ты теперь замужем за этим кукольным мальчиком?

Лука знал, что он и муж Мелиссы, слишком разные во внешности, да и вообще в целом. Мужчина был уверен, что бывшая возлюбленная на внешность и купилась.

-Анджело мертв, — упорно уходила от его вопросов девушка. — Винсент ранен, а ты так спокоен?

-Отец полез, куда ему не нужно было, — начал с конца итальянец. — Не зачем было соваться в бизнес Андабаир, они теперь под защитой Ли и Шелби. А вот по поводу Анджело…

Пальцы мужчины едва касались подбородка девушки. Не было необходимости прикладывать усилия, Бейтс и так перевела на него взгляд.

Внутри все холодело от его близости. Но лицедейские способности девушки помогали ей выкрутиться и в этот раз.

— И что ты хочешь знать? — титанически сохраняя спокойствие, интересовалась блондинка.

-То, что я хочу знать, я спрошу у Сабрины, — ответил мужчина, улавливая напряжение между ними.

Чангретта застал ее врасплох. Мелисса хотела знать о его дальнейших планах, хотела навязать ему свое мнение о цыганах, но переоценила собственные возможности и силы.

-Ты же прекрасно знаешь, что это цыгане развязали войну, а Бри будет покрывать своего муженька, — хрупкие пальцы блондинки сжимали его сильную руку, что все еще удерживала ее подбородок.

-Столько лет прошло, а ты все так же его ненавидишь, — усмехался над ее гневом Лука. — Да знаю, — подтвердил ее слова мужчина.

— И что ты намерен делать?

-Разобраться в произошедшем, — шептал итальянец, нарушая границы личного пространства.

Лука никогда не отличался особой внешностью и красотой, но он брал обаянием. Даже Мелисса, так любившая все красивое, была очарована его харизмой. И даже сейчас, спустя много времени, любовь к другой женщине и собственное замужество, еле удерживала себя на грани.

-А я думала, ты не изменяешь своим традициям и просто отомстишь, — поддавалась его гипнозу Бейтс.

-А я думал тебе плевать на цыган и на нас, — подражал ее манере итальянец.

-Анджело не раз выручал меня, — шептала блондинка, чувствуя некую власть над ним, она знала, что он все еще любит ее. — А Шелби кучка цыган дорвавшихся до власти, только представь, что станет с городом.

-Нет, — мурлыкал Лука, играя с ее локонами. — Тобой движет нечто иное. Ты полна ненависти.

Не выдержав, итальянец поцеловал Мелиссу. Ее близость разогревала кровь, как и во все их прошлые встречи, как и в самую первую. Усмиренные чувства внутри все же просыпались, как бы он ни старался их удерживать. Странная и несбыточная надежда теплилась в нем касаемо их общего сына, о котором девушка не желала вспоминать.

-Бри продали цыгану как лошадь, — шептала ему в губы Мелисса, сохраняя рассудок. — Она ведь и твой друг.

Бейтс знала, на что давить. Лука ценил дружбу с бывшей Андабаир ныне Шелби.

-А теперь острые козырьки почувствовали власть, — продолжала гнуть свое девушка.

-Я разберусь в любом случае, — улыбнулся Лука, убирая ее светлые локоны за уши.

Мужчина не собирался делиться догадками и предположениями ни с кем. Он не говорил обо всем матери, а Мелиссе и подавно. Он всегда был таким закрытым и себе на уме. В его голове уже зарождались мысли касаемо этого всего. Но сейчас собрать их всех воедино в полную картину не получалось, да итальянец и не старался. Наслаждаясь тем малым, что Мелисса подарила ему, Лука не смел, нарушить это мгновение.

Гангстер подумает об этом всем позже, когда покинет это место и скинет с себя пелену колдовства, коим его окутала блондинка. Мужчина сопоставит все что есть, поразмыслит над ролями всех героев так называемой драмы, взвесит все за и против, оценит угрозу от банды козырьков, проанализирует поведение им подозреваемых, их мотивы и решения, встретится с самыми важными людьми в этом процессе и примет решение.

Уверенная в своей власти над итальянцем, девушка смотрела на него как-бы свысока. Она рассчитывала на управление им как цепным псом, но даже не представляла насколько ошибается.

-Я знаю тебя, — прошептала Мелисса, положив руку на его лицо. — Я знаю твою натуру.

-Нет, — ухмыльнулся в ответ Чангретта. — Уже давно нет.

Сохраняя спокойствие и вернув себе контроль над чувствами и эмоциями. Лука отстранился от Бейтс и поднялся с кресла.

-Что ты собираешься делать? — забывая удерживать эмоции и маску безразличия, спросила она, добавив в голос нотки волнения.

-Наведаю Бри, — надев шляпу, ответил он, сжимая сигарету в зубах. — В отличие от тебя, она никогда не врет.

Его слова прозвучали как приговор. Мелисса уже не могла совладать с мимикой лица, с нервными пальцами, с ужасом в глазах. Вся ее наигранная уверенность и воображаемая власть, в которую она хотела верить, растворилась в воздухе.

С каждым отдаляющимся стуком его каблуков по коридору, сердце девушки падало все ниже к ногам. Она предполагала дальнейшие действия гангстера и с ужасом понимала, что возможно Майкл был прав. Но изменить что-либо уже нельзя.

Майкл сидевший в авто в одном квартале от больницы, выбрасывал окурок только что выкуренной сигареты, закуривая новую. Мужчина сильно нервничал и сомневался в собственных мыслях, но желание покончить со всем этим перевешивало. Все выходило из-под контроля. Он хотел положить конец мучениям жены и самому обрести покой, а ценой всему этому была война между семьями Шелби и Чангретта. Развязать которую им удалось, убив Анджело. Теперь следовало делать новый шаг, и им было убийство Джона Шелби.

Пальцы мужчины легли на дверную ручку. Он на несколько секунд замер, не решаясь открыть ее. Нервно заведя мотор, Бейтс тронулся с места, приняв решение поступить, как сам считает нужным, как ему казалось правильным.

========== Весь мир - Палата №6 ==========

Комментарий к Весь мир - Палата №6

К прослушиванию Земфира - Хочешь?

Приятного прочтения!

«Пожалуйста, не умирай,

Или мне придется тоже.

Ты, конечно, сразу в рай,

А я не думаю, что тоже…»

…

«Пожалуйста, только живи,

Ты же видишь, я живу тобою.

Моей огромной любви

Хватит нам двоим с головою».

Традиционное собрание семьи Шелби проходило в кабинете Томаса, что располагался на втором этаже сразу за библиотекой. Все собравшиеся занимали чаще всего одни и те же места, да и в целом вели себя как обычно. Ада перечитывала документы, что брат попросил проверить в отсутствие Лиззи, Линда всячески пыталась избегать собрания, поэтому с удовольствием занималась детьми в библиотеке, Артур и так ей рассказывал обо всем после. Майкл деловито выкуривал сигару, внемля советам Тревора, в качестве исключения приглашенного на семейный совет. Артур топил гнев и отчаяние в алкоголе, наливая очередную порцию. Полли нервно опиралась на поверхность стола, снова отходя от нее и нарезая круги вокруг. Женщина знала о произошедшем, знала последствия, знала, о чем Томми будет сейчас говорить, поэтому заметно нервничала. Грей не знала лишь чего ожидать в будущем, после действий банды острых козырьков. Ее распирал гнев на племянника за ослушание и игнорирование ее советов. В силу возраста женщина была мудрее и опытнее, а потому считала, что Томасу стоило бы к ней прислушиваться. Злость и раздраженность цыганки были заметны всем. Она часто курила, озиралась по сторонам и вела себя крайне возбужденно.

Зазвонивший телефон как гонг вернул всех к собранию. Томас, влетевший в кабинет, быстро ответил на звонок, окидывая семью взглядом.

Полученная информация быстро переварилась в его сознании, дав пищу для размышлений. Цыган молча повесил трубку, опираясь о стол. Уставший от бессонных ночей, новостей и бесконечных раздумий, мужчина сделал несколько глубоких вдохов, затем поднялся, отирая лицо ладонью.

-Я говорила, — тыча в него пальцем, громче обычного произнесла Полли. — Я предупреждала, не лезть в это.

-Что? — недоумевал Майкл из-за неосведомленности во всех делах.

-Да я сжег их поганый склад, — нетрезво вещал Артур. — Мы острые мать его козырьки. Всратые макаронники стреляли в Джона.

-Да заткнись уже, пьянь ты несчастная, — рявкнула Грей.

-Какого черта Артур, — воскликнула Ада.

-Мы не могли проигнорировать то, что они позволили себе устроить такое, — как можно спокойнее объяснял Томас.

-А надо было, — продолжала гневаться женщина. — Ты теперь представляешь, что нас ждет. Это война Томас! В которой мы проигрываем.

-Я попрошу Ли о помощи и защите, — твердо произнес Андабаир.

-Зачем нам Ли? — раздражалась цыганка. — Стоит принести извинения за ночные действия Артура и попытаться объяснить, что мы не причастны к смерти Анджело.

-Тревор прав, — остановил ее поток слов глава семьи. — Не факт, что Чангретта вообще захотят каких-либо переговоров, а люди лишними не бывают.

-Я сто раз говорила еще в самом начале, что это мафия и это не шутки, — уже почти кричала Грей.

-Томас, — тихий голос сестры остановил зарождающийся скандал. — Есть ли возможность забрать Джона домой?

Мужчина виновато посмотрел на сестру, покачивая головой из стороны в сторону в знак отрицания.

-Нет, — ответила за него тетя. — Пока он без сознания, врачи не будут так рисковать, ему в любой момент может стать хуже.

Цыганка смотрела на племянника, не скрывая злости и презрения. Женщина винила его во всем произошедшем. Он знал это и без ее гнева и колких фраз.

-Итальянцы могут наведаться в больницу, — предполагала Торн.

-Там сейчас наши люди, — заверял ее Тревор.

-Пусть только сунутся туда, — нечленораздельно бубнил Артур, доставая пистолет из кобуры. — Я им задницы подстреливаю.

-Пойдем на воздух, — Майкл приобнял кузена, выпроваживая к выходу.

-Вот почему Линда отказалась присутствовать сегодня на собрании, — констатировала Ада.

-Как и Сабрина, — поддержала мысль Полли.

-Не совсем, — поджала губы девушка.

-Надеюсь, она уехала не одна, — всматриваясь, куда-то в горизонт огромного окна, встрял в диалог Тревор.

Мужчина слишком хорошо знал свою дочь. Его ни капли не удивило ее поведение. Бри его-то никогда не слушала, на какое послушание вообще мог рассчитывать Томас.

-Черт, — шлепнул ладонью по столу гангстер.

-Ты не можешь запереть ее здесь и запретить ездить к нему, — подкуривая очередную сигарету, цыганка даже не хотела смотреть на племянника.

-С Сабриной всегда было трудно, — все так же смотря куда-то перед собой, объяснял мужчина. — Запрешь ей дверь, она уйдет через окно.

-Это уж точно, — печально улыбнулась Торн.

-Хоть кто-то в этом доме заботится об их с Джоном потомстве, — перечил гангстер. — Ей нельзя никуда ходить…

-Да, давай привяжем ее к кровати до окончания беременности, — саркастично усмехалась женщина.

-Пока Вы с Крисом и Ли будете разбираться со всем, я попрошу Эсме чаще приезжать к ней, — нашел вариант Тревор. — Она нашла подход к ней и сможет повлиять на Бри.

-Не стоит беспокоить новоиспеченную мать, у нее и без того забот хватает, — решительно высказалась Ада. — Я сама попробую.

-Линда попробовала уже, — закатив глаза, Полли выдыхала сигаретный дым.

-Линда заперла ее, — воскликнула Торн. — Чего Вы ожидали?

-Следи, чтоб она принимала лекарства, выписанные врачом, — указывал сестре Томас.

-А еще чтоб она ела хоть что-нибудь, вместо пачки сигарет в день, — дополнила фразу Грей.

Гангстер сделал тяжелый вдох, устало потирая переносицу. Томас не справлялся со всеми свалившимися проблемами. Рассчитывая на помощь семьи в который раз убеждался, что они только подбрасывают ему трудностей. Он не представлял, как Джон справляется с нравом жены и некоторыми чертами ее характера. Всегда считая себя опытным и мудрым мужчиной, он посмеивался над Артуром, попавшим под каблук Линды и над Джоном, что смущался и мялся в присутствии Сабрины. А теперь понимал, что сам с ней договориться не в силах.

-Томми! — вскрикивал Финн из коридора, стремительно приближаясь к кабинету старшего брата. — Томми там к тебе Джонни-догс приехал, говорит, на них напали!

-Черт, — зашипел цыган, покидая стены кабинета.

-…налетели как собаки дикие, — кривясь от боли, продолжал рассказ мужчина. — Перебили кучу наших.

Ада щедро смачивала салфетку в виски и прикладывала к ранам мужчины, от чего тот прекращал монолог и лишь больше стонал.

-Сколько их было? — контролируя эмоции, вопрошал Томас.

-Человек пятнадцать, — стиснув зубы, ответил Джонни.

-А ты говоришь зачем нам Ли, — Тревор обратился к Полли.

-Я говорю, что если бы Вы все меня слушали в самом начале, то сейчас не было бы всего этого, — указывала на них пальцем Грей.

Полли из тех женщин, что за словом в карман не полезут, и для Тревора это было удивлением. В силу своего статуса, ему не доводилось встречать подобных. Бри он в расчет не брал.

-Это потому что Артур сжег их склад, — произнесла Ада.

-Это потому что Томасу не наплевать с кем трахается Лиззи, — жестко ответила Грей.

-Мы должны разобраться с ними, пока они не перебили нас всех, — все так же сохраняя аристократическое спокойствие, Андабаир перевел взгляд на главу клана Шелби.

-Нанесем ответный удар? — напряглась цыганка. — Мало было?

-Поговорим с Винсентом, — ответил козырек.

-Винсент там ничего не решает, — бубнил Джонни-догс. — теперь главный его сын Лука.

-Разве он не в … — не успела закончить свой вопрос женщина.

-Нет, — стонал и кривился от боли цыган. — Он лично приехал сюда, чтоб разобраться с происходящим.

Томас тяжело вдыхал воздух, откидывая подол пиджака назад, и упирался руками в бока. Ада непонимающе смотрела на родственников, она была мало осведомлена о мафии и итальянцах. Тревор бегал глазами по предметам перед собой, мысленно представляя варианты развития событий.

-Боже храни нас всех, — устало прикрыла глаза Грей, боясь представить, что их ждет в будущем.

Поднявшись на нужный этаж, Сабрина жестом указала сопровождающим остаться за пределами палаты. Девушка не желала присутствия лишних глаз и ушей. Она так ждала когда сможет приехать и увидеть Джона, что не позволила кому-либо портить и без того ужасную обстановку.

Странное волнение росло внутри, как если бы она шла не в палату, а на свидание. Частыеприступы тошноты неприятно давали о себе знать в самые неподходящие моменты. Низ живота ныл и тянул, но Бри вспоминая о своем новом статусе, списывала все на это. Разумеется, она понимала, что если бы достаточно нормально питалась, спала и меньше нервничала, то ее состояние было бы куда лучше, собственно как и внешний вид. Но успокоить собственные мысли, которые раздирали девушку на части каждую ночь, она была не способна, от чего и страдала.

Шелби не спала полночи в ожидании утра, когда наконец-то сможет приехать к мужу. Она сто раз прокручивала это в голове, представляя Джона. Как он выглядит? В чем он одет? Тепло ли ему? Как часто медсестра проветривает его комнату? Все эти вопросы так сильно тревожили Сабрину, занимая все место в ее разуме и душе, что она напрочь забывала о своем положении. Ей даже в голову не приходили вопросы о собственном будущем. Кто у них будет? Какое имя дать ребенку? Через какое время это станет заметным?

Шелби относилась к этому как к чему-то временному, не понимая всей серьезности ситуации. А иногда и вовсе забывала, что носит ребенка. Вспоминая лишь в приступах тошноты и головокружения.

Перешагнув порог палаты, девушка замерла. Она не скрывая удивления, посмотрела на посетителя. Эту фигуру она узнала бы и за сотню ярдов. Высокая женщина с короткой стрижкой, тоже замерла с горой цветов в руках.

-Здравствуй Лиззи, — охрипшим от волнения голосом поприветствовала Сабрина.

-Здравствуй, — ответила женщина, все так же стоя на том же месте.

-Что ты здесь делаешь? — осеклась Бри, снимая пальто.

Это была чистой воды ревность с первого взгляда. Она знала об их прошлом, о том, как Джон хотел жениться на ней, как переживал когда узнал о ее «работе», как злился.

Эта неожиданная встреча откинула Сабрину на много лет назад. Когда она случайно увидела ее козырька с незнакомкой.

Холодная, липка, серая ревность расползалась вдоль позвоночника к ногам, рукам и затылку.

-Томми попросил наведать Джона и узнать у доктора, что еще необходимо, — тоже слегка взволновано ответила девушка, разбирая цветы, что присылали друзья, партнеры и родственники.

-Томми попросил, — хищно улыбнулась девушка, повторяя ее фразу.

-Да он попросил меня об этом, — более напряженно произнесла Старк. — Я здесь не по своему желанию.

-Ну, еще бы, — выдохнула Бри. — У тебя всегда все не по твоему желанию.

-В чем дело? — возмутилась женщина.

Ей надоело ощущать это напряжение между ними и чувствовать на себе ее осуждающий взгляд. Она была старше, дольше находилась в семье Шелби и считала себя членом их семьи, а потому и чувствовала себя ровней.

-Дело в том, — складывая руки на груди начал повествование девушка. — Что тебя попросили узнать, что еще нужно, так иди и узнай. Не стоит здесь проявлять свою неуместную инициативу.

-То, что было между нами давно в прошлом, — Лиззи старалась избежать конфликта, поэтому вела себя крайне спокойно. — А ты ненавидишь меня так, будто я в постель к нему лезу.

-Я равнодушна, — закуривая сигарету, Сабрина усаживалась на край кровати, на которой все так же без сознания лежал ее любимый. — И я не ненавижу тебя.

Старк прошла мимо стола, приблизившись к девушке. Женщина нарушала все правила и границы. Она присела на корточки напротив девушки, удивив ту. Бри не подавала вида удивления, но Лиззи это точно знала.

Длинные пальцы женщины взяли только что подкуренную сигарету прямо из губ Шелби. Женщина делала глубокие затяжки, глядя на девушку. Она нарушала все границы личного пространства, положив вторую руку на ее колено.

Шелби не сопротивлялась, ей был интересно наблюдать за происходящим. Она не понимала такого странного желания Лиззи найти с ней общий язык. Бри не сводила глаз с лица женщины. Сейчас она не думала о том, что было между ее мужем и бывшей проституткой. Она представляла себе жизнь женщины, ее судьбу и что именно подтолкнуло ее на такого рода деятельность.

-Я завидую тебе Сабрина, — глядя в глаза, произнесла Старк.

-Завидуешь? — удивилась девушка.

-Да, — ответила брюнетка. — У тебя есть он. Даже если от тебя отвернется весь мир, Джон будет с тобой до последней секунды. Это огромное счастье, иметь рядом такого человека.

Сабрину смутило ее откровение. Они не были близки, даже толком не общались. Но, несмотря на это Лиззи нарушала все ее границы как физически, так и ментально. Женщина говорила о том, о чем Бри знала, но не обсуждала ни с кем.

-Я никогда бы не посмела влезть в Вашу семью, я просто выполняла просьбу Томми, — все так же объясняла она, удерживая руку на колене Шелби.

Сабрина не знала что ответить. Саркастические фразы на ее языке готовы были сорваться прямо сейчас, но она считала это неуместным. Лучшим решением было промолчать. Это всегда правильно, когда не знаешь, что сказать или если в чем-то не уверен.

Лиззи встала, опустив глаза в пол. С несколько секунд постояла и подошла к вешалке с одеждой. Затем надела шляпку, накинула пальто и все же взглянула на девушку.

Сабрина сидела уже ближе к Джону и держала его за руку. Ее печальный взгляд был направлен на него, от чего сердце сжималось.

-Сегодня в бреду из-за высокой температуры, он называл твое имя, — стоя в дверях, напоследок произнесла Старк. — Даже по ту сторону он думает о тебе.

Женщина покинула палату, спеша вернуться к работе, так как глава клана Шелби сам не справлялся. Выраженные Сабрине мысли не дали облегчения. Она лишь сама себе в очередной раз напомнила о том, что с ней рядом нет такого человека. Если только Томас Шелби, на которого она работает и с которым спит.

Сабрина обеими руками держала руку мужа. В расслабленном состоянии с прикрытыми глазами он напоминал ей тот момент как уснул в ее мастерской.

Горячие слезы обжигали фарфоровую кожу. Ее прохладные пальцы касались его лица, выводя на нем смазанные линии. Такой одинокой и беззащитной девушка не чувствовала себя довольно давно. Всегда холодная, гордая и сильная на людях, Бри уже и забыла как это.

Забравшись к нему на кровать, девушка свернулась клубком, сбоку аккуратно положив голову на грудь Джона. Чуть дыша, она вслушивалась в редкие удары сердца. Слезы, срывающиеся с ресниц падали на сорочку, оставляя влажные следы.

Ей так хотелось сейчас быть обнятой им. Бри отдала бы все, что у нее есть и даже больше, чтоб вернуть время назад. Она никогда бы не рассталась с ним ни за что, никогда бы не воротила носом в его присутствии. Проклиная себя, на чем свет стоит девушка думала лишь о своей собственной детской глупости, не трать она время на ерунду, возможно, всего этого бы не было, возможно они были бы куда счастливее. Если бы была возможность обменять свою жизнь на жизнь любимого козырька, Бри, не задумываясь, пошла на сделку.

Ей так хочется почувствовать себя защищенной, так хочется рассказать ему о беременности, так хочется сказать, как сильно она любит его. Не только в момент страсти, как иногда они признавались друг другу. А просто в обычный момент их жизни, сказать, что любит со всеми его грехами и деяниями. Любит вопреки всему, любит бандита из острых козырьков. Ей хочется сказать, как она гордится быть его женой, как ей нравится видеть удивление и изумление на лицах людей высшего общества, сказать, что она Шелби и теперь он ее семья. Сказать что она до чертиков напугана беременностью, но рада. Сказать, как она ошибалась, как хочет вернуть все свои глупые обидные слова обратно.

Но Джон ее не слышит. Он никого не слышит и даже не знает где сам сейчас. Он и не догадывается, как его любимая переживает, не спит и не ест. Приходит сюда каждый день и просто сидит рядом с ним в надежде, что скоро он придет в себя. Сабрина проводит время в стенах больницы с утра и до вечера, боясь пропустить момент его пробуждения. Что если он придет в себя, а никого не будет рядом? Она не хочет оставлять его в холодном и пустом одиночестве. Позабыв о еде и отдыхе, девушка лишь горстями употребляет выписанные ей лекарства, считая это достаточным. Это приводит к нравоучениям и разговором с главой их семьи, угрозам запереть ее в особняке и прочим неприятным моментам, от которых она попросту сбегает.

Странная жизнь на грани зла и добра. Сабрина положила его тяжелую расслабленную руку на свой живот в надежде на что-то. Никогда она не представляла себя матерью, никогда не желала этого. Но осознание чьего ребенка она носит, вселяло в нее нечто новое и ранее ей не ведомое. И представить она не могла, что когда-нибудь будет так переживать за цыгана и за их будущее.

А что если будущего у них нет? Что если ее родной и бесконечно любимый Джон умрет? Эти мысли тяжелым грузом тянули на дно с которого и без того было так тяжело подняться. Боль и отчаяние перебивали всю ту малую радость от ее нового положения напрочь. Она сильней сжимала его рубашку, как если бы это могло что-то изменить.

Ком в горле вместе со слезами никуда не девался, он лишь продвигался вперед тошнотой. Не в силах больше терпеть девушка поднялась с постели, расставаясь с теплом от тела козырька.

В уборной Бри рвало. То немалое что она перехватила за завтраком, покидало ее тело, так и не успев насытить организм. Тяжелая голова и слабые ноги не лучшее что сейчас с ней происходило, но за последнее время Бри привыкла к этому состоянию.

Опираясь на стену кабинки, девушка прикрыла глаза, согнув ноги в коленях. Чувство опустошения не приносило облегчения. Шелби перевела мутный взгляд вниз. Не до конца она все же осознавала всю серьезность беременности.

-Мне так же страшно, как и тебе, — обратилась она к кому-то внутри себя, положив руку на живот.

Сабрине всегда казалось это глупым и странным, когда девушки в положении говорили с животом. А теперь она сама так сделала, не зная, зачем и почему. Но ей вдруг показалось, что так она не будет одинока в этом мире. Будто у нее кто-то есть. Девушка еле улыбнулась. Внутри ни кто-то, а часть Джона.

Сделав пару тяжелых и глубоких вдохов, Шелби покинула кабинку, чтоб умыться и привести себя в порядок.

Холодная вода освежала, разливаясь живительной влагой по лицу, шее и рукам. Приложив мокрую и холодную руку к затылку, Бри передернулась от мурашек по коже, это неплохо бодрило.

Девушка не сразу заметила букетик белых тюльпанов на полке у выхода. Находка окончательно взбодрила и сконцентрировала ее внимание. Только один человек дарил ей их всегда. Только тюльпаны и только белые.

Поморгав несколько секунд, она надеялась на то, что это окажется галлюцинацией. Но цветы продолжили лежать на своем месте. Было в этом что-то сюрреалистичное. Холодное и мрачное помещение с плохим освещением, облупившейся плиткой на стенах и запахом антисептика, а внутри на грязной и пыльной полке совсем юные белые тюльпаны, чьи бутоны и намека не давали на раскрытие.

Не мешкая ни секунды, Сабрина рванула с места. Поскальзываясь на плитке, падая на колени, девушка рывком потянула дверь на себя, даже не прикоснувшись к цветам. Она летела через весь коридор и все его повороты, не боясь упасть, навредить ребенку, столкнуться с идущими навстречу людьми. Эта минута казалась ей бесконечностью. Бри было плевать на замечание медсестры о правилах приличия, косые взгляды и прочее. Влетев в заветную дверь, она не рассчитала сил и разбила витражное стекло, у самой ручки рассекая кожу на предплечье.

Гость сидел за столом спиной к двери лицом к кровати. Мужчина неспешно обернулся на шум.

Внешний вид подруги напряг итальянца. Он не ожидал от нее подобной реакции. Конечно, был уверен, что цветами ее не удивить, но думал, что ей будет приятно. Лука всегда дарил ей тюльпаны при встрече, это было их традицией, которую он никогда не нарушал.

-Моя милая Бри, — мужчина поспешил к ней.

И без того бледная Сабрина заливала кровью дверь, пол и свою одежду.

-Черт, — зашипела она. — Где все?

-Если ты об охране, они без сознания в кладовой, — расхаживая по палате в поисках полотенца и медикаментов, отвечал Лука. — С ними все будет в порядке, просто я не хотел, чтоб нам кто-то мешал.

-Пришел добить его? — со слезами гнева шипела девушка.

-Что же ты так не аккуратно, — игнорировал ее Чангретта, усаживая на стул и оказывая первую помощь.

-Не приближайся к нему, — из последних сил хрипела Сабрина.

-Пойдем, попросим помощи, тебе придется швы наложить, — все так же не обращал внимания на ее гнев мужчина.

Лука вежливо подавал ей руку, но ему пришлось действовать куда решительнее, заметив, как она отказывается от помощи. Мужчина поднял ее за локоть и повел к выходу.

Сабрина бунтовала и была против, но понимала, что он прав и кровь не остановить. Ведомая им, она несколько раз обернулась на кровать, чтоб разглядеть состояние Джона. Только это сейчас ее беспокоило, только бы с ним все было хорошо, только это для нее важно.

-С ним все нормально, я ничего не сделал, — заверял ее итальянец, заметив волнение подруги.

-Только попробуй, — еле шептала она, покачиваясь из стороны в сторону. — Я тебе сердце вырву.

-Цыганские корни внутри меняют тебя, — усмехнулся Чангретта, указывая медработнику на них.

-Откуда? — недоумевала девушка.

-Пойдем, пойдем, — по-доброму подтолкнул он ее в спину, указывая на хирургический кабинет.

Обезболивающее достаточно быстро отпускало и теперь рука болела куда сильнее. Бри потирала повязку на руке, щурясь от неприятных ощущений. Итальянец любезно подал девушке воды и таблетки, выданные врачом. Девушка с недоверием, но все же приняла лекарство. Она не покидала границы постели супруга, ей казалось, что так она может защитить его. Но здравый смысл кричал ей, что если Чангретта пришел покончить с Джоном, то она для него не помеха.

-Ты пришел добить его? — нарушила тишину Шелби, повторив вопрос. — Если так, то тебе придется сначала покончить со мной, потому пока я жива, я буду защищать свою семью до последнего.

-Я пришел, чтоб встретиться с тобой, — устало, но твердо ответил мужчина.

Лука как всегда безупречно одетый и причесанный, педантично расставлял предметы на столе, не глядя в сторону обороняющей постель с пациентом подруги.

-Бри я уважаемы человек, а не шакал, — объяснял мужчина. — В конце концов, мало что ли цыган в сознании, которых я хотел бы убить, — в своей манере пошутил он.

Лука сильно отличался от брата и отца. Он действовал по своему собственному кодексу, особенно когда дело касалось убийства. Глава итальянской мафии не подчинялся общепринятым законам, хоть и уважал их.

-Ты живешь в замке Томаса Шелби, а не в своем старом доме, — разъяснял Чангретта. — К тебе не подобраться, а я как старый друг всего-то хотел навестить тебя по прибытии в Бирмингем. Я не виноват, что тебя можно встретить только здесь. Но в любом случае, не смотря на обстоятельства, я рад нашей встрече.

-Хотелось бы мне ответить тебе взаимностью, — с нотками язвительности ответила девушка.

-Присядь и выпей сладкий чай, — слегка повысил голос мужчина. — Еле на ногах стоишь. Выглядишь как узник лагеря, тебя, что цыгане совсем не кормят?

-Аппетита нет, — фыркнула девушка.

Гангстер размешивал сахар в фарфоровой чашечке, любезно подавая напиток девушке.

-В твоем теперешнем положении нельзя так безрассудно относиться к здоровью, — пояснял старый друг.

-Как узнал?

-Я знаю все и обо всех, — улыбнулся итальянец, наливая и себе ароматного чая.

-Ты хочешь убить Джона, чтоб отомстить за Анджело, — перешла к делу девушка. — Но он его не убивал.

-В этом-то я и разбираюсь, — тяжело выдохнул гангстер. — Пей чай пока горячий.

Бри делала небольшие глотки напитка. Его приятное тепло разливалось внутри. Чай вещь универсальная, и жажду утоляет и бодрит, и согревает.

-Пока мы не перешли к вещам, касающимся бизнеса и кровной мести, — итальянец усаживался на стул в метре от Шелби. — Хочу выразить радость, что Вы снова вместе, и ты носишь ребенка. Дети это огромное счастье, я знаю это именно благодаря тебе.

-Как Бран? — вежливо поинтересовалась Сабрина.

-Хорошо, — многозначительно ответил мужчина. — Спасибо что спросила.

-Как долго будут продолжаться стычки между мафией и острыми козырьками?

-Мы напали на цыган за сожженный склад, они бы сделали то же самое.

-Это меня беспокоит меньше всего, — в своей манере отвечала Бри.

Даже сейчас бледная уставшая с перевязанной рукой и большими мешками под глазами девушка сохраняла аристократическую красоту и врожденную гордость.

-Скажи, за что Мелисса точит зуб на твоего мужа?

-Жиру бесится, — ответила дежурную фразу девушка. — Почему ты спрашиваешь?

-Есть на то причины, — обобщенно ответил итальянец.

-Ты не убил его из-за меня? — решилась на вопрос Бри.

-Из-за кодекса, — ответил он. — Я должен знать наверняка.

-Мелисса всегда была против Джона, а как узнала о нашем браке, так совсем с катушек слетела, — объясняла Шелби, заботливо укрывая мужа одеялом.

-Я понял, — сделал тяжелый вдох Лука.

-Шелби были против отношений между твоим братом и Лиззи, но они не собирались убивать его.

-Откуда такая уверенность?

-Лиззи не настолько важная персона, да и это не такой уж и серьезный факт, чтоб кого-то убивать, — объясняла Бри. — А вот ты прислал человека, чтоб убить смысл моей жизни.

-Это сделал отец без моего ведома, — оправдывался итальянец. — Он теперь твой смысл?

-Всегда им был, — девушка скользила взглядом по лицу супруга.

-Что же мне теперь делать? — задал риторический вопрос мужчина.

-А что мне делать? — перебила его девушка. — Ты и твоя семья чуть не разрушили мой мир. Эта война приведет к полному уничтожению наших семей.

-Будь спокойна моя дорогая Сабрина, — заверял ее итальянец. — Ответственный за убийство понесет наказание и если это не Джон, то тебе не о чем беспокоиться.

-Ты подозреваешь ее?

Лука галантно проигнорировал ее вопрос, всматриваясь в распахнутое окно.

-Она злится на Джона, потому что я вышла за него, бросив ее, — откровенничала Бри. — Мы были любовницами.

Чангретта резко перевел на подругу взгляд, остановив внимание на ее зеленых глазах.

-Я знал, — произнес мужчина. — Я всегда знал, что между Вами нечто большее. Теперь все становится на свои места.

Сабрина поправляла подушку Джона, беспокоясь, что ему не комфортно.

-А если бы… — не успел закончить итальянец.

-Не ставь меня перед выбором, — попадала в цель девушка. — Я выберу Джона, всегда его выбирала.

-Ты всегда понимала меня куда лучше, чем Мелисса, — с улыбкой разочарования произнес Чангретта. — Нам стоило сохранить теплые отношения, может, что вышло бы.

-Нет, не вышло бы, — так же грустно улыбнулась девушка. — Мое сердце навсегда принадлежит ему.

-Никогда не видел тебя такой, — констатировал мужчина.

-Я себя тоже.

Тяжелый хрип и стон прервал их диалог. Никогда еще девушка не пугалась и радовалась одновременно. Странное чувство расходилось от позвоночника к затылку и конечностям.

-Джон любовь моя, — в секунду уселась на колени перед кроватью Сабрина.

-Бри, — хрипел он до боли родное имя как мантру.

-Сабрина, — поднял ее с пола итальянец. — Зови врача, он в себя приходит.

-Ты? — замешкалась Шелби.

-Судя по звукам за дверью мне пора, — мужчина поцеловал воздух возле ее уха. — Береги себя, прошу, ради своего ребенка. Томаса я найду сам.

Чангретта ретировался заранее подготовленным выходом через окно.

Замиравшая до этого девушка рванула к выходу из платы, оповещая медперсонал о происходящем.

Прибывшие к корпусу цыгане, ураганом проносились по коридорам больницы.

Врачи и младший персонал пробивались в узкий проход палаты. Девушку отталкивали в коридор, заверяя, что все в порядке, чтоб она не мешалась.

Чьи-то сильные руки удерживали сзади ее плечи, не давая ей осесть на пол. Она уже чувствовала нечто подобное и не так давно.

-Бри пойдем, — знакомый голос позвал девушку, увлекая за собой.

-Там Джон, он…,- не могла собрать мысли во фразу девушка.

-Где Лука, он здесь? Он угрожал тебе? Это он сделал? — глава острых козырьков хватал невестку за бинты на руке, заваливая ту вопросами.

-Нет, я… — все так же невнятно мямлила Сабрина. — Лука здесь не при чем, я сама…

-Бри ты в порядке, слава Богу, — тараторила Полли, обнимая девушку.

-Я проверил все, его нет, — докладывал подбежавший Майкл. — Артур караулит на улице.

-Джон, — выкрикнула Бри, наблюдая за происходящим в палате через разбитое стекло.

Она видела, как козырька трясло в приступе эпилепсии, как врачи нависали над ним, проводя неведомые ей манипуляции, как вокруг нее собиралась толпа из родственников. Но ничем не могла ему помочь. Ей оставалось только покорно созерцать со стороны.

Но и это выходило слабо, Шелби не могла совладать с эмоциями и нервами. Вся аристократическая натура и воспитание испарились в миг, как только она увидела его расслабленное тело на постели и засуетившихся врачей.

Резкая и тупая боль в животе согнула хрупкую фигурку девушки пополам. Сабрина хватала руками низ живота, округлив глаза в паническом ужасе. Ноги отказывались держать их владелицу и сгибались под предательским углом.

-Томас срочно к Джордану, — скомандовала Грей, единственная кто вовремя среагировала на происходящее.

Гангстер, не раздумывая поднял Сабрину на руки унося прочь в другой корпус.

-Майкл будь тут, — рявкнула цыганка напоследок, следуя за племянником.

Добравшись до нужного коридора, козырек опустил невестку на пол, удерживая ту на ногах. Грей подхватила Сабрину под руку, сопровождая ее в кабинет врача.

-Полли, — переходила в слезный хрип девушка. — Наш с Джоном ребенок должен жить.

Ее слова пробирали женщину до костей, прежде она уже слышала нечто подобное от Ады, когда выяснилась ее беременность от Фредди.

Уводивший ее под руки доктор Джордан, волок Бри за собой. Та лишь оборачивалась в ответ, на оставившую ее в одиночестве цыганку.

Грей попросту не пускали дальше. Правила больницы не позволяли ей везде быть с невесткой.

Но ее отчетливая фраза «наш ребенок должен жить» вызвала в женщине бурю эмоций, срывая слезы из глаз.

Впервые Томас видел, как Полли плачет. Искренни она всплакнула лишь раз, когда узнала что Майкл жив. А сейчас это были в истину слезы печали, сожаления и отчаяния.

-Вот это все, — женщина водила пальцем в воздухе, удерживая срыв эмоций, висящий на волоске. — Из-за тебя. Мы все живем в этом дурдоме из-за тебя!

Томас закидывал руки, на затылок, разрываясь между братом и наследником семьи Андабаир и Шелби. Мужчина пытался собрать воедино все мысли о произошедшем. Еще ни разу на него не сваливались все эти проблемы разом.

-Томми, — позвал мужчину голос кузена. — Джон пришел в сознание, — широко улыбался Майкл.

Гангстер испытал самое настоящее облегчение, но лишь на секунду. Теперь ему следовало придумать, что говорить брату о его жене, о состоянии которой ничего не известно.

-Томми, Лука ушел, но у Артура новости о каком-то Майкле Бейтс, — продолжил парень. — Он ждет на улице.

Козырек устало прикрыл глаза, принимая неизбежность свалившихся проблем. Он с ужасом представлял, как много ему придется решить и во что влезть.

========== Наше будущее ==========

Комментарий к Наше будущее

Спасибо, что дождались новую главу и приятного прочтения!!!

Помятый, но в сознании, Джон слушал рекомендации врача касаемо его состояния. Температура больше не поднималась, и это не могло не радовать хирурга, но вот задетые нервы беспокоили. Левая рука козырька все еще плохо слушалась. Шелби раздражался по этому поводу, нервничая и томно вздыхая. Мужчина нехотя, но все же дал осмотреть себя, для заключения о его состоянии.

-Вам не стоит делать резких движений, — сетовал врач, глядя как его пациент спешно надевает свою повседневную одежду, любезно принесенную Полли.

-Ага, — буркнул в ответ цыган.

-Господин Шелби, — пытался привлечь его внимание доктор. — Я бы советовал Вам еще немного остаться здесь, домой еще рано. Вам необходим покой и избежание эмоциональных потрясений.

-Сабрина Шелби, в какой палате? — задал он вопрос, игнорируя все слова мужчины.

-Джон я просил Ваших родственников об этом умалчивать, — тяжело вздохнул хирург. — Она в другом корпусе, через два коридора отсюда.

-Спасибо, — бросил на прощание козырек. — Оплата за Ваши услуги будет произведена к вечеру.

Гангстер покинул палату, оставляя врача в одиночестве. Собственное состояние здоровья его сейчас беспокоило меньше всего.

Пытавшиеся остановить его члены банды козырьков, оставленные здесь старшим братом, были абсолютно бесполезны. Цыган игнорировал их просьбы остановиться, оттолкнув мужчин от себя.

Тупая боль щемила в груди, меняя его мимику. Неприятные ощущения отдавали в руку, что и без того была сейчас проблемной.

Шелби уверенным шагом преодолевал расстояния к любимой женщине. В голове билась мысль о беременности жены, о ее слабом здоровье, об угрозе, нависшей над их ребенком. Мужчина злился, на брата, на себя, на итальянцев, на все вокруг. Он хотел быстрее оказаться рядом с ней, убедиться, что с ней, с ними все хорошо.

Проступающая кровь из бинтов на груди ненадолго отвлекла его внимание, но это не остановило козырька. Сейчас его беспокоила только Сабрина и все что с ней связано. В день их свадьбы он обещал заботиться и оберегать ее, и ему было плевать, что он в любой момент изойдет кровью, потеряет сознание или его пристрелит подосланный итальянцами человек.

Бледный и пошатывающийся цыган все же дошел до пункта назначения. Спрашивать номер палаты не имело смысла, так как двое крепких мужчин у двери, точно давали понять это.

Завидев Джона, оба отошли от двери, пропуская мужчину внутрь без лишних слов.

Вся решительность и некая агрессия, с которой он шел сюда, злясь на весь мир, растворилась вместе с негативными мыслями, отчаянием и жаждой мести.

Тихонько войдя в помещение, козырек оставил все те отрицательные эмоции там, за порогом. Он как вор, ступал мягко и тихо, стараясь не издавать громких звуков. Мужчина понял, что и дышит через раз, слишком часто задерживая дыхание.

Помещение было залито солнечным светом раннего утра, несмотря на задернутые шторы. Вокруг было много цветов, как и в его палате. Это выглядело забавным, если учесть, что он оказался здесь из-за покушения на убийство, а Сабрина из-за нервотрепки. Шелби чувствовал себя виноватым перед ней. Не лезь он в дела с Лиззи, не было бы всей запутанной ситуации с Анджело и он, возможно, был бы жив, тогда и мафии не за что было бы мстить. Никто бы в него не стрелял, он был бы здоров и не заставил бы любимую волноваться, подвергая огромному риску свое положение.

Такая логическая цепочка, выстроенная в его голове, была неприятной, но в его понимании правильной.

Цыган с какое-то время смотрел на любимую, свернувшуюся калачиком на постели. Он боялся потревожить ее сон. Ее лицо было расслабленным и умиротворенным, сейчас она как никогда походила на куколку. Длинные волосы были разбросаны на подушке, одеяле, а часть укрывала плечи.

Козырек снова по-детски робел рядом с Сабриной. И пусть сейчас он не находился под пристальным взглядом зеленых глаз, но само осознание ее присутствия рядом.

Гангстер не спеша присел рядом с девушкой, все так же рассматривая ее прекрасное лицо. Уголки его губ немного потянулись в стороны. Бри выглядела такой хрупкой и беззащитной, такой маленькой и уязвимой.

Его пальцы едва коснулись ее лица, прося разрешения. Глубокий сон, в котором пребывала супруга, не дал ей почувствовать его прикосновения. Лишь продолжительные движения Джона, по ее волосам, побуждали ее открыть глаза. Но и с этим она не спешила, так как считала, что все это ей снится.

Вяло и не с первого раза, девушка все же нащупала его пальцы в области затылка. Все так же с закрытыми глазами, она притянула его руку к своему лицу и поцеловала в ладонь. Грубая кожа его рук, коснулась ее фарфорового лица, поймав влагу ее губ.

Все же сознание потихоньку возвращалось к Сабрине и тактильные ощущения, говорили ей о том, что происходящее ей не снится. Не может быть сон таким теплым и родным.

Открыв глаза, девушка несколько раз проморгалась. Затем резко приняла вертикальное положение. Пелена перед глазами все еще висела, а голова кружилась от слишком быстрых действий.

Козырек никак не разбирался в медицине, но был уверен, что в ее состоянии будет лучше не волноваться. Ей, как и ему, сейчас нельзя было абсолютно никаких потрясений и эмоциональных нагрузок, со слов врача.

-Джон, — воскликнула девушка, хватая мужа за лицо. — Господи боже ты здесь.

-Я здесь родная, здесь, — хрипло ответил мужчина, покрывая ее руки, удерживающие его лицо своими ладонями. — Я здесь моя девочка.

-Боже, — тяжело выдохнула Бри, прижимая его к себе, все так же удерживая за голову.

-И я рад тебя видеть моя родная, — отвечал он жене, слегка усмехаясь.

-Любимый мой, как ты? — вопрошала Сабрина, продолжая трогать мужчину, будто боясь, что все это окажется лишь видением.

Проступившее кровавое пятнышко на рубашке ответило за него.

-Тебе нужен доктор, — забеспокоилась она, задержав взгляд на крови.

-Нет, — заверял гангстер. — Пустяки. Лучше расскажи мне как ты и наш малыш?

Впервые в жизни, Джон так решительно касался ее тела. Рука мужчины скользнула под рубашку ее пижамы и легла на живот. Часть него самого сейчас была внутри самой любимой женщины в мире. Гамма чувств внутри него переполнила, отражаясь блеском в глазах и слишком частыми ударами сердца, из-за чего его руки слегка тряслись, а дыхание было рваным.

-Все нормально, — улыбалась Бри ему в ответ. — С ним все нормально, — теперь ее ладонь легла на его руку, все так же находящуюся на ее животе. — Доктор Джордан и наша семья не выпускают меня отсюда, потому что считают, что я могу ему навредить.

-Ну, это ведь не правда, — Шелби смотрел ей в глаза, в надежде оказаться правым.

Почему-то сейчас он вспомнил об их разногласиях, обещаниях Бри превратить его жизнь в ад, о том, как изнасиловал ее, о том, как она сожгла его вещи. Мужчине вдруг стало страшно, а что если она и правда до сих пор злится на него? Что если она не желает становиться матерью? Джон подавлял эти мысли, посеянные собственным сомнением.

-Конечно, — нервно усмехнулась девушка. — И речи быть не может.

Козырек целовал жену, крепко, жадно. Она отвечала взаимностью. Бри сильно скучала по мужу. Она места себе не находила, пока он был без сознания, а ее заперли здесь. И даже когда он пришел в себя, девушку не выпускали.

Сейчас Джон рядом и больше ничего не имеет значения. Половина ее, наконец, встала на место.

-Они забрали у меня всю одежду, поставили охрану и не пускали даже одним глазком на тебя посмотреть, — в шутку ябедничала она.

-Уверен они сделали это из самых добрых побуждений, — оправдывал родственников Шелби. — А теперь собирайся любовь моя, мы едем домой.

В его словах было столько тепла и любви, что Бри позабыла обо всех проблемах и угрозах. Какая разница, что там творится вокруг, когда Джон пришел за ней, за ними.

Ведомая им к машине, Сабрина крепко держала Джона за руку. Козырек стал для нее оплотом, твердыней, каменной стеной, неприступной крепостью, защитником и центром вселенной. Плевать она хотела на чье-то мнение, касаемо их семьи.

Джон крепко сжимал руку Бри, даже слегка сильнее, чем требовалось. Наконец, он чувствовал себя целым в самом своем существе. Он не просто Джон Шелби, член банды острых козырьков. Он муж и в скором времени отец, а это в корне меняет весь его смысл существования в этом мире, определяя его как личность.

Томас спешил к одному из офисов. Из-за начавшегося дождя, мужчина немного задерживался. Впереди был загруженный день и большое количество дел. Погрузившись в мысли о работе, цыган преодолел парковку, затем лестницу, наспех махнул рукой в приемной секретарю и скрылся в стенах кабинета.

Нервно стряхивая капли дождя с пальто, он тяжело вздыхал. В голове роились мысли о бизнесе, итальянской мафии, Джоне с Бри. Глава острых козырьков не разделял их решения покинуть места лечения, так как врачи обоих этого не одобряли. Но лезть в семью брата, тоже особого желания не было. Они как обычно все решат между собой, а он останется крайним. Но все же теперешнее положение Сабрины его беспокоило. Ребенок Андабаир и Шелби навсегда свяжет их семьи. И этим нельзя рисковать. Безусловно, Тревор утвердил Джона на должность генерального директора своей компании, но Томас прекрасно знал характер Бри. Вся надежда на их общего ребенка. При его наличии девушке будет трудно, например, уйти от его брата, потребовав развод.

Размышляя о них, взгляд цыгана невольно зацепился за фото их семьи, на котором теперь была и Бри. Тяжелая бронзовая рамка, что всегда стояла в одном положении на его рабочем столе, сейчас находилась чуть в другом месте. Для кого-то кто просто тут бывал, это не имело бы значения, но не для Шелби.

Наспех набросив пальто на вешалку, козырек поспешил повернуть снимок в его первоначальное положение. Странное внутреннее волнение не смог прогнать и здравый смысл.

-Добрый день, — вкрадчивый и гипнотический голос оповестил козырька о госте.

Томас поднял взгляд на мужчину в дверях, все так же стоя у стола.

-Вас долго не было, но я все же решил дождаться, — без приглашения он вошел в кабинет, снимая шляпу по всем правилам приличия.

Молча, не выпуская итальянца из виду, цыган достал из-под стола револьвер.

Лука лишь улыбнулся его жесту, и, не дождавшись взаимного приветствия, присел в кресло напротив.

-Перестань, — ухмыльнулся Чангретта. — Барабан пуст.

Шелби все же проверил это и к его глубочайшему разочарованию, итальянец был прав.

Козырек принял его правила игры и присел в свое рабочее кресло.

-Что привело тебя сюда? — интересовался Томас.

-Видишь ли, я расследую убийство брата, — зажимая между зубов зубочистку, Чангретта отвечал на поставленный вопрос, шаря взглядом по кабинету.

Это было как-то театрально. Хотя бы потому, что он исследовал все это помещение в отсутствии его владельца.

-И твое расследование привело тебя ко мне?

-Нет, — Лука вернул концентрацию внимания на собеседника.

Шелби сложил руки в замок на столе, уставившись на итальянца в ожидании его дальнейших объяснений.

-Я пришел предупредить, — все так же гипнотизировал глава мафии. — Если я выясню, что Анджело убил Джон или кто-то из Вашей семьи, то перебью Вас всех, — абсолютно без эмоционально произнес он.

-Ты уже пытался, — так же сохранял самообладание цыган.

-В Джона стреляли не по моему приказу.

-И, тем не менее, — не сводя глаз и не моргая, продолжал Шелби.

-Джон ранил отца, отец ранил его, — рассуждал Чангретта. — Все по-честному.

-Джон защищал Тревора, — с крупицей эмоций парировал козырек.

-Да, — будто сам себе рассуждал Лука. — Вы ведь теперь семья.

-А Сабрина, — добавив еще немного эмоций, надавил на больное цыган. — Ты опасен для нее, она теперь часть нашей семьи.

-Ей не о чем беспокоиться, — и до этого серьезное лицо итальянца, заострилось, когда речь зашла о давней подруге.

-Я не хочу, чтоб ты к ней приближался, — продолжал Томми.

-У нас с ней гораздо больше прошлого, чем ты думаешь, — слегка улыбнулся мужчина.

-Я знаю о Вашей дружбе, о твоем ребенке от Мелиссы Бейтс… — вещал Шелби.

Чангретта медленно прикрывал глаза, перебив оппонента жестом указательного пальца.

-Это тебя не касается, — нервно осекся Лука.

Томас торжествовал. Ему удалось вывести итальянца на эмоции. Он так успешно сохранял их все это время, пока речь не зашла о его прошлом.

-Разумеется, это меня не касается, — цыган потянул уголки губ к низу и медленно моргнул в знак безразличия. — Меня касается все, что связано с моей семьей. Бри жена моего брата и все ее дела и связи это наше…

-Заменяешь Кристофера? — Лука тоже пытался вытянуть из козырька эмоции.

-Заменяю всех, — жестко ответил он.

-Ты ничего о нас не знаешь, — нервно усмехался Чангретта. — Ты мало знаешь о Сабрине, совсем долю обо мне и абсолютно ничего о Мелиссе.

-Мне не надо много знать, чтоб перестрелять Вас всех, — улыбнулся Томас. — А Бри я знаю с тех пор, как она ходить научилась.

Последнюю фразу он сказал намеренно. Главе острых козырьков хотелось показать свою большую и весомую значимость в жизни семьи Андабаир, чем Лука мог предположить.

-Ты думаешь, что ты самый умный и хитрый, — подтрунивал Лука. — Но это не так. Я сразу раскусил, что это ты подослал человека к моему отцу, с якобы какой-то информацией о смерти Анджело. Думал, мы не поймем, что это ловушка. Но я понимаю, ты хочешь мстить за Джона.

Шелби нахмурил брови, пытаясь понять, о чем он говорит. Чангретта не оставил этого без внимания.

-Я никого не посылал.

-Значит кем-то подосланный паренек из острых козырьков погиб зря, — промежду прочим разъяснял итальянец.

-Никто из острых козырьков не получал подобного распоряжения, — заверял цыган.

-А кем же он был тогда? — рассуждал Лука.

-Надо было у него, и спросить, а не палить за зря, — подкуривая сигарету, козырек деловито захлопнул портсигар. — Когда Артуру попался на глаза Майкл Бейтс, он первым делом ему нос сломал, а уж потом интересовался «что он тут делает?», «что знает?», но не стрелял.

-Чертов Майкл Бейтс, — процедил глава мафии.

-Да, тот самый Майкл — муж Мелиссы, — продолжал дергать струны души итальянца Томас.

-И чего же он хотел? — рискнул спросить Лука.

-Хотел встречи с Бри, — не заставив себя ждать, ответил козырек.

-Хотел встречи с Бри, — повторил итальянец. — Я кажется, понимаю.

Лука встал, расправив плечи, надел дорогую шляпу и откланялся в прощальном жесте.

-Мы еще встретимся, — отведя руку в сторону, попрощался он.

-Ну, разумеется, встретимся, — Шелби медленно моргнул в ответ.

Цыган тяжело выдохнул, убирая пистолет в кобуру, что все это врем покорно лежал на его коленях, на случай непредвиденных обстоятельств.

Странный разговор со странным визитером завершился, и козырек обдумывал каждое его слово, вспоминал каждую эмоцию, и раз за разом прокручивал их диалог.

Ему не давала покоя информация о том, что кто-то прикидывался членом банды козырьков ради встречи с Винсентом. Какую роль здесь играют Бейтс?

Пора допросить Майкла, что послушно ожидает его в подвале их особняка.

-Не нервничай, это временно, — успокаивала супруга Сабрина.

Джон пытался подкурить сигарету левой рукой, но ничего не получалось. Роняя и снова подбирая спички, мужчина тяжело вздыхал и сопел. Рука все еще плохо слушалась, пальцы не поддавались его воле и это бесило. От чего цыган нервно отбрасывал предметы в стороны.

-Ну, все, — начинала беспокоиться и она. — Иди сюда.

Козырек чувствовал, как ее руки обвивают его талию, скользя по животу, а голова прижимается к спине.

Поддержка любимой заменяла все и всех. Мужчина успокаивал себя тем, что главное они вместе в безопасности, с их малышом все в норме и его семье сейчас ничего не угрожает.

-Я перережу им всем глотки, — сквозь зубы цедил он.

-Джон, — устало вздохнула Бри. — Мы уже говорили об этом. Мы сто раз уже это обсудили и сейчас мы опять…

-Бри из-за всего, что случилось ты, могла потерять нашего малыша, — перебил ее муж, переходя на повышенный тон.

Сабрина осеклась. Шелби редко повышал голос, а если это уж происходило, то крайне редко и только по очень серьезному поводу.

После новостей о ее беременности и неприятностей с итальянцами, их словно поменяли местами. Всегда вспыльчивая и капризная Сабрина, стала на редкость спокойной, рассудительной и даже в какой-то степени послушной. Джон же слетел с катушек. Новость об отцовстве поменяла его на корню. Мужчина стал куда злее, более нервным, носился вокруг жены по любому поводу, подскакивал среди ночи от любого ее движения.

Бри забавляло такое его поведение, собственно как и всех в доме.Артур не упускал возможности подшутить над этим, Ада с Линдой диву давались, как это сильно поменяло мужчину, а Полли попросту принимала и радовалась тому, что Джон повзрослел. Томас разделял ее взгляды. Глава их семьи отметил и взросление невестки. Девушка больше не злилась на то, что они заперли ее в палате и не пускали к Джону. Она стала благоразумнее относиться к своему положению и ситуации в целом. Томас расценивал это как поступок взрослого человека. Теперь ему было спокойнее за них, хотя с контроля их ячейку мужчина не снимал.

-Но с ним все хорошо, — заверяла его супруга. — Мы дома, я нормально себя чувствую, нет повода для беспокойства.

-Мне не нужен повод, — ухмыльнулся цыган. — Я всегда буду за Вас беспокоиться.

-Пойдем со мной, — девушка легонько потянула мужа за руку. — Пойдем, у меня есть идея как побыстрее восстановить твою руку.

Оказавшись в комнате с очередным камином, Сабрина отпустила пальцы супруга, что удерживала до конечной точки. Девушка прошла по диагонали и уселась за фортепиано. На нем не играли довольно долго, но прислуга в доме исправно протирала оседавшую на его лаковую поверхность пыль. Она подняла крышку, закрывавшую самую важную часть инструмента, и вдохнула аромат дерева.

Едва касаясь подушечками пальцев к глянцевой поверхности, Бри мгновенно вспомнила о матери, что долгими часами учила ее играть. В детстве это казалось до невозможности скучным и не интересным. Будучи девочкой, она всячески старалась избегать этих, как ей казалось нудных уроков. Но теперь она с теплотой вспоминала о том, как Пенелопа прилагала все усилия, чтоб дети были образованными и воспитанными. Как заставляла учить ноты и их расположение на клавишах, октавы, все правила нотного стана.

Улыбнувшись воспоминаниям, Сабрина почувствовала, как Джон присел на банкетку рядом с ней.

-Ты поиграешь для меня? — улыбнулся супруг.

-Обязательно, — улыбка грусти, едва вздернула уголки ее губ.

-Когда-то давно, — начал мужчина. — Томас рассказывал, какую красивую музыку ты играла, когда был у Вас дома.

Козырек все так же по-детски со стеснением поднимал и опускал глаза.

-Я так завидовал ему, — усмехнулся он.

Сабрина улыбалась в ответ, той же смущенной улыбкой, что и он. Взрослые люди в ожидании своего первого ребенка, а оба чувствуют себя все теми же детьми.

Тонкие пальцы девушки касались прохладной и белоснежной поверхности клавиш, изредка прикасаясь к черным. Мягко надавливая на них, Бри вдыхала жизнь в инструмент, что много лет стоял без дела. Звуки им издаваемые сливались друг с другом, складываясь в мелодию, что полилась из фортепиано по комнате и за ее пределы.

Джон как завороженный смотрел на любимую. Так давно не игравшая Сабрина, не могла оторвать взгляда от рук, боясь пропустить ноту, тем самым испортив музыку. Но она знала, что он смотрит. Чувствовала его нежный взгляд на себе.

Он переводил его то на лицо жены, то на ее пальцы, что отплясывали замысловатый танец на черно-белом глянце.

Мелодия, что она исполняла, возвращала его в далекую юность, вылавливая теплые воспоминания.

И видимо не только его.

Разливающаяся по дому музыка, коснулась всех его обитателей, что сейчас находились в особняке.

Ада оторвалась от работы, сначала напряженно вслушиваясь, а за тем мягко улыбнувшись.

Полли же сразу поняла источник звуков и его создателя. Женщина едва заглянула в приоткрытую дверь, искренни улыбаясь увиденному.

-Повтори за мной, — обратилась Бри к козырьку.

Пальцы левой руки сделали легкое и просто движение, надавив на клавиши.

Шелби неуверенно повторил. Получилось плохо и криво, рука все еще не подчинялась.

-Умница, — хвалила девушка. — Теперь еще раз.

-Ни черта у меня не получается, — фыркнул Джон.

-Это пока мой котик, — ласково улыбалась девушка, касаясь его плеча.

Ее слова и жесты, касались самого сердца цыгана, мотивируя его на продолжение.

Джон послушно повторял ее действия. Поначалу получалось плохо, но поддержка любимой женщины, вселяла уверенность и после многих попыток, пальцы все же поддались его воле, и повторили в точности, как показывала Сабрина.

-Родная у меня получилось, — восторгался козырек, подобно ребенку.

-Я вижу, — усмехнулась девушка. — Ты хороший ученик.

-Бри как же я тебя люблю, — козырек целовал жену, удерживая ее за затылок.

В этот раз его признание прозвучало совсем породному. Ранее он, да и она тоже, говорили это друг другу только в постели и, как правило, в порыве страсти. А сейчас это было, так … как когда все хорошо. Когда нет никаких проблем, из-за которых Вашу семью могут перебить. В обычных семьях муж и жена это говорят друг другу без повода, просто так по несколько раз в день. Но учитывая их ситуацию, историю развития отношений, и прошлое в целом, то признание Джона было для нее довольно-таки ярким.

Как и для Полли, что все это время наблюдала за ними. Ей было отрадно видеть племянника таким. Цыганка почувствовала себя крайне неловко, став свидетелем их близости и поспешила закрыть дверь. Женщина жестом указывала приближающейся Аде, что входить не стоит.

-Хотела послушать ее игру, — начала девушка.

-В следующий раз, — улыбнулась Грей. — Они там сейчас не на пианино играть будут.

Торн смущенно усмехнулась, беря тетю под руку и двигаясь в противоположном направлении.

Бри жадно целовала мужа, не стесняясь, что кто-то запросто сюда может войти. Слишком много времени они потеряли, слишком долго она ждала этого.

-Бри, — усмехался Джон. — Я тебя не узнаю. С каких пор ты…

-С тех самых, когда чуть не потеряла тебя, — перебила его девушка, процедив реплику прямо в губы.

От ее слов внутри все переворачивалось, раздаваясь электрическими импульсами по телу и к кончикам пальцев. Шелби слышал то, о чем полжизни мечтал.

-Когда все закончится, мы переедем обратно домой, я обещаю проводить все свое время только с тобой, — шептал он как под гипнозом.

-Это еще не скоро, — канючила девушка.

-Бри, ребенок, — напомнил козырек, мягко укладывая ладонь на пока еще плоский живот.

-С ним все хорошо, — цокнув, закатывала глаза она.

-Срок еще очень маленький и это самый опасный период, — повторил он слова доктора Джордана. — Так что придется тебе и мне потерпеть ради нашего будущего.

Сабрине вдруг стало стыдно за свое поведение. Не так ее воспитывала Пенелопа, как она себя сейчас повела. И в сравнение с ней Джон сейчас проявлял благоразумие и зрелость.

-Скоро вернется Томми и нам надо разобраться с …

-Оставь это, — оборвала его жена. — К черту этих итальянцев, ты не убивал Анджело, нам не должно быть до этого никакого дела.

-Не с ними, — отводил взгляд в сторону цыган.

-С кем? — подозрительно глянула на него Сабрина.

-Бри ты не должна об этом беспокоиться, — увиливал гангстер.

-С кем? — повторила вопрос она, удерживая лицо мужа за подбородок.

-С Майклом Бейтс, — выдавил нехотя Джон.

-Он здесь причем? — нервно закатила глаза Бри, перемещая пальцы на затылок козырька.

-Он искал встречи с тобой, — юлил цыган.

-Ты все еще ревнуешь?

-Да, — резко ответил он. — То есть, нет, да не в этом дело.

-Он связан с итальянцами? — в голову Сабрины закрадывались странные догадки и опасения.

-Это мы и собираемся выяснить, — тяжело выдохнул Джон.

-Дай мне с ним поговорить, — настаивала девушка.

Шелби усмехнулся, закатив глаза и громко выдыхая.

-Забудь, — пропел он, двигаясь в направлении выхода.

-Если он хотел поговорить со мной, логично предположить, что именно мне он все и расскажет.

-Бри, — Джон резко развернулся и в два шага оказался рядом с женой. — Я дал клятву защищать тебя и нашу с тобой семью до гробовой доски.

-Джон…

-Не перечь мне, — предупредил он жену. — Я несу ответственность за тебя, а теперь и за него, — он указывал пальцем в область живота супруги. — И я никогда не подвергну риску наше будущее.

Гангстер присел на банкетку, его руки плавно поднимались по бедрам Сабрины вверх к пояснице, а лицо легло на ее живот. Джон зарывался лицом в складки ее платья, прикрыв глаза. Шелби ощущал спокойствие и умиротворенность.

-Я слишком сильно люблю тебя, Вас, — поправлял он сам себя. — Я никого к тебе не подпущу. Бри ты самое дорогое… чего у меня никогда не было, ты мое абсолютное все.

-Я люблю тебя Джон, и никуда не денусь, — пальцы Сабрины гладили мужа по голове.

-Ты любишь нашего ребенка?

Его вопрос поставил девушку в ступор.

-Что за сомнения? — возмутилась она.

-Ты не ответила.

-Он еще размером с вишню, а я уже люблю его больше жизни, — ласково ответила девушка.

-Хочу быть для него самым лучшим отцом, которого у меня не было.

-Ты уже самый лучший отец, — все так же поглаживала она мужа по голове. — Его еще на свете нет, а ты уже готов ради него на многое.

Портрет деверя, который писала Сабрина, был уже почти готов. Дело оставалось за малым. Легкие мазки кисти едва касались полотна. В творчестве и работе девушка отвлекалась от бесконечно мучающей ее тошноты, что была на самом пике, как правило, с утра.

Дверь в ее импровизированную мастерскую открылась, и в нее бесцеремонно вошел хозяин дома.

Привыкшая к такому его появлению, Бри и бровью не повела. Она продолжала свою работу, как ни в чем не бывало.

-Доброе утро, — начал Томас. — Я принес тебе лимонов, они отлично избавляют от тошноты.

-Как заботливо, — в ее голосе промелькнули нотки сарказма.

-Ты великолепно выглядишь, — проигнорировал ее издевку мужчина. — Появилось в тебе что-то материнское.

-Ты ведь ни комплименты мне делать пришел, — вежливо улыбалась девушка, отирая руки от краски.

Томас налил из графина воду в прозрачный стакан и выдавливал в него лимонный сок.

-Я знаю, что Джон категорически против, чтоб тебя вообще касались эти новости, — мужчина размешал напиток, добавив в него пару листков мяты. — Но я считаю, ты имеешь право знать.

Бри приняла стакан из его рук, усаживаясь на диван рядом с родственником.

-Мы поговорили с Майклом Бейтс, — отпил и он лимонную воду, в поддержку невестки. — Анджело был убит Мелиссой.

Эта новость горькой правдой отдавалась в горле. Все подозрения и догадки подтвердились. Сабрина сделала пару глотков, молча глядя перед собой.

-Я догадывалась. Томас дай им уйти.

Цыган перевел на нее полный недоумения взгляд.

-Уйти, — повторил он. — И куда же они пойдут?

-Это уже их проблемы, — осеклась она.

-Нет, — отрезал гангстер. — Никто и никуда не уйдет.

-Лука знает? — спросила девушка, сохраняя аристократическое спокойствие.

-Я ему ничего не говорил, но думаю, он догадался, — поджимая влажные губы, ответил Томми. — И сдается мне, он догадался раньше меня.

-Что с ними будет? — продолжала вопросы Бри.

-А как бы ты поступила? — ответил вопросом на вопрос Томас. — Нет не так. Как ты поступишь с людьми, подставившими Джона? Какую участь ты подготовишь тем, из-за кого твой муж и отец ребенка, что ты носишь чуть не погиб?

Догадки, к которым она прибегала, пугали и волновали девушку, но услышав их подтверждение, Сабрина вдруг поняла, что не чувствует ничего. Ничего кроме злости.

-Лука был готов пойти войной на нас, — рассуждала Бри. — Не смотря на нашу с ним многолетнюю дружбу, он желал смерти моему Джону, подозреваемому в убийстве. Что же он уготовил женщине, подарившей ему сына?

-Ты не хуже меня знаешь правила мафии, — риторически ответил на ее вопрос Томми.

-Знаю, — подтвердила Сабрина, упуская из глаз бриллиантовые слезы.

-Они чуть не разрушили наше будущее, — гангстер любезно подал жене брата платок. — Будущее наших домов оказалось под угрозой из-за психованной дамочки и ее прихвостня. Кого выберешь? Итальянца или Мелиссу?

-Я выбираю Джона, — твердо ответила девушка. — Всегда его выбирала.

========== Все, что останется ==========

Мягкий теплый свет лился из щелок, что не прикрывали плотные шторы. В комнате все еще был полумрак раннего утра. Это освещение создавало уют, а мягкая и теплая постель совсем не хотела отпускать из своего плена.

Бри понимала, что совсем скоро супруг проснется, и в спешке будет собираться по порученным ему делам. Ей совсем не хотелось отпускать его. Слишком много на них свалилось, слишком он обеспокоен происходящим, слишком его мало.

Сабрина ловко сняла с себя пижаму, откидывая ее подальше, белье летело в ту же сторону. Из-за темно-бордовых штор и бьющего в окно солнца, освещение в комнате придавало ее бледной коже персиковый оттенок, а волосы казались совсем темными.

Бри уселась верхом на спящего супруга, утыкаясь носом в его шею. Ее волосы щекотали козырька, а влажные поцелуи покрывали лицо, шею и уши. Девушка языком выводила витиеватые узоры на его груди.

-Бри, — еще не открыв глаза, промурлыкал Джон.

-Ммм, — ответила она.

Его руки мягко легли на ее бедра, плавно перемещаясь вверх. Бархатистая кожа жены так и манила, а слегка вздернутый пеленой сна взгляд, выявил ее прекрасную фигуру.

Он видел ее обнаженной уже много раз, и не мог не заметить, как она меняется.

Его ладони поглаживали изгибы ее тела, лаская своим теплом. Грудь Сабрины слегка увеличилась, это так сильно манило. Джон прильнул губами к ней, как к живительному источнику. Ее живот едва едва округлился. Это было заметно только ему и ей, потому как под одеждой этого не было видно.

Такая, какой она теперь стала в своем прекрасном положении, Бри возбуждала мужчину куда сильней, чем прежде. Может так влияла ее изменившаяся фигура, а может осознание, что она теперь целиком и полностью его. В ней его начало, она сосуд, что дает жизнь его ребенку. Она продолжает род Шелби, повторяя Джона в их детях.

Цыган притягивал жену к себе сильнее, но крайне осторожно. Шелби все же волновался за состояние ребенка и опасался навредить ему их страстью.

-Бри, — хрипло обратился он к жене. — Малыш?

-Не волнуйся все хорошо, — заверяла его она.

-Может еще потерпим, — искал компромисс гангстер, хоть тело и говорило об обратном. — Я готов ждать.

-Я обещаю тебе с ним все хорошо, — настаивала девушка.

Его беспокойство об ее беременности льстило, но она еле удерживала себя рядом с ним. К тому же была уверена, что с малышом все в норме. Кто как ни мать лучше знает, что с ее ребенком.

Бри сводила Джона с ума, каждый раз как впервые он касался ее тела. Чувствуя на себе ее влагу, Шелби понимал, что теряет контроль над ситуацией.

-Я сам, — оборвал он ее ласки, переворачивая любимую на спину, оказываясь сверху.

Мужчина сильно упирался руками в кровать, боясь придавить Сабрину своим весом.

Его движения были мягкими, медленными и аккуратными. Теперь все отличалось. Джон двигался аккуратно и предельно осторожно. В его ответственности сейчас не только желание собственного удовлетворения, наслаждение жены, но и комфорт их будущего ребенка.

Бри целовала Джона, несильно царапая ноготками. Девушка отметила, что никогда еще он не был так осторожен в постели. Всегда настойчивый и пылкий, сейчас мужчина был невероятно ласковым и нежным, так как если бы это было у них обоих впервые в жизни.

Ей хотелось большего, гангстер не собирался рисковать. Он знал и понимал каждый ее жест и каждый вздох, но безопасность превыше всего.

Двигаясь чуть быстрее, постепенно наращивая темп, он все так же контролировал себя, до самого наступления оргазма.

Сабрину било дрожью под ним, она сжимала его лицо в своих пальцах. Ее дыхание было громким и прерывистым, а бедра сильно прижимали супруга к себе. Это, пожалуй, было лучшим комплиментом для него.

Шелби целовал ее шею и грудь, спускаясь ниже. Он нежился лицом о еле заметно увеличившийся низ живота, целовал его. Бри было щекотно, но она не отталкивала Джона, никогда не запрещала ему так делать. Ее пальцы блуждали по его лицу и волосам, как бы поощряя.

Они теряли счет времени, находясь в собственной нирване. Никогда козырек и предположить не мог, что будет так счастлив. Никогда Сабрина и не воображала, что у них с Джоном что-то будет. Наверное, правильнее будет сказать кто-то.

Беременность жены, меняла его. И Джону это нравилось. Он хотел большего и Бри давала ему это. Она давала ему все, о чем он мечтал.

Козырьку становилось стыдно за порицания старшего брата и обвинения о вторжении в его жизнь. Томми знал, всегда знал, как будет лучше.

Наслаждаясь единением с женой, ее любовью и лаской, Джон понимал, что всем этим обязан Томасу.

Он никогда не говорил ему спасибо, а стоило.

-Бри, — он шепотом позвал жену.

-Что, — прошептала девушка, перебирая его волосы в своих пальцах.

-Ты кого хочешь? — улыбаясь, спрашивал Джон, удобней устраиваясь еще немного ниже. — Мальчика или девочку?

-Мне без разницы, я буду любить его вне зависимости от пола.

-Ну, неееет, — протянул мужчина. — Сына или дочь?

-Девочку, — наугад ответила девушка.

По правде она не знала, просто не задумывалась над этим. Сабрина и не придавала этому значения, пока Джон не спросил.

-А ты? — задала очевидный вопрос она супругу.

-Первым хочу сына, — сразу же ответил гангстер.

Шелби ждал этого вопроса и у него заранее был подготовлен ответ. Он в отличие от жены уже давно об этом подумал и распланировал.

-Потом еще сына, — продолжал он, улыбаясь.

Сабрина рассмеялась. Его фантазии были такими забавными, если учесть его статус в Бирмингеме.

-Ничего себе, — подтрунивала девушка.

-А потом дочку, — наконец выдал он. — У нее будет два защитника.

Бри не сдерживала смеха.

-Ты чего смеешься? — сквозь улыбку возмутился козырек. — Я тут серьезные вещи говорю.

-Ничего, просто не думала, что ты такой… — она снова попыталась удержать вырывающийся смех.

-Сентиментальный да? — опередил он догадкой жену. — Давай скажи это слово, — смеясь вместе с ней, Джон подхватывал Бри, усаживая поверх себя.

-Да, — расхохоталась она, обнимая мужа за шею, чтоб удержать равновесие.

-Хочу, чтоб она была похожа тебя, — сквозь поцелуи вторил Шелби в ее губы. — Она будет нашей принцессой, такой же сказочной как ты.

Слова Джона влияли на Сабрину как наркотик. Его желание иметь с ней семью и детей, порождало в ней нечто новое. Он заражал ее идей. Бри подхватывала его мысли, сея их в своей голове. Всегда занятая своим талантом и тягой к творчеству, девушка вдруг последовала за ним. Она окуналась в его фантазии, теперь желая того же. Это было так странно и ново для нее. Но Сабрина не сопротивлялась, пусть так и будет.

-Люблю тебя Джон, — шептала она в губы мужа без тени улыбки.

Шелби смотрел на нее как на божество. Сабрина сама только что сказала, что любит его. Просто так взяла и сказала.

-Люблю тебя в миллион раз сильнее, — ответил мужчина.

Сабрина чувствовала его возбуждение, сидя сверху. Ведомая желанием быть им наполненной, она этим воспользовалась.

-Бри, ребенок, — снова осторожничал супруг.

-Джон ну хватит уже, — цокнув, пресекла она его беспокойство.

-Хорошо, — он ласково покусывал ее губы. — Но тогда я сам.

И Сабрина вновь оказалась снизу в его власти.

Томас вместе с Артуром и Джоном ожидали встречи с итальянцами. Все цивилизованно, никаких перестрелок в подворотне. Классическая встреча на его территории, в офисе компании Шелби. Мужчины договорились об этом, как только глава банды острых козырьков узнал всю информацию. Цель встречи была проста. Шелби хотел передать итальянской мафии Майкла Бейтс, замешанного в убийстве Анджело.

Артур был возбужден в своей манере. Старший из братьев готовился к драке и разборкам, но пресекаемый Томасом, мужчина сдерживал свои порывы.

Джон вел себя спокойно, потому что попросту витал в облаках. Томми понимал его состояние эйфории в связи с пополнением в семье и заметно улучшившимися отношениями с женой. Гангстер не винил его в этом, но старался привлечь внимание к проблемам в работе.

Мужчина зажимал в губах сигарету, слегка прищуриваясь от дыма. Он в сотый раз доставал карманные часы. Время он знал отлично, тем более между его манипуляциями с часами, проходило от силы минут десять.

Дело было в портрете. А точнее, в маленькой фотографии, что была на крышке часов. Томас часто поглядывал на белокурую девушку, что изображена на снимке.

Не было ни дня, чтоб цыган не вспоминал о ней. Томас скучал. Отчаянно, безответно, болезненно скучал за той, что никогда и нигде не встретит. Он отдал бы все заработанное честным и не честным способом, отдал бы половину отмеренного ему времени в этой жизни. Он пожертвовал бы многим, ради нее. Но средства и ресурсы есть, а ради кого нести все это в жертву, нет.

Козырек сердился на младшего брата и невестку за их глупые разногласия, и детские обиды. Глупцы не понимали своего счастья. Томас завидовал им. По-доброму и наивно, но завидовал их счастью.

Он никогда не расскажет им о том, что пока Джон балансировал на грани, борясь за жизнь после выстрела. Они с Тревором приняли решение, боясь оглашать его семье без точных прогнозов. Если бы по роковому стечению обстоятельств, Джон погиб, то именно он занял бы его место. Не только в качестве генерального директора компании Андабаир, но и в жизни Сабрины.

Томас стал бы ей мужем и отцом их с Джоном ребенка. Они бы заменили друг другу таких важных людей в их жизни.

Сабрина красивая, образованная, умная, молодая и привлекательная девушка. Она идеальный образ для многих мужчин. И воспоминание об их с Джоном близости в тайной комнате, яркой вспышкой всплывало в его сознании, рисуя тот ее полуобнаженный образ в памяти. Безусловно, такую женщину возжелал бы любой нормальный мужчина, и Томас не был исключением. Сабрина великолепна и прекрасна, но она не Грейс.

Влюбляются не в красоту. И гангстер это проверил на себе. Уже несколько лет как Грейс нет на этом свете, но ее светлый образ не померк в его воспоминаниях.

Она с ним, навсегда с ним в его сердце и памяти. И навсегда там и останется.

Он не смог бы заменить Джона. Томми лишь занял бы его место, согласно договору между семьями. Сабрина никогда не заменила бы Грейс, она лишь встала бы на ее место, исполняя волю отца.

Но к счастью, до этого не дошло. Джон жив и они с Бри ждут их первенца, наивно полагая, что никто не замечает, как ее живот округляется. Так вполне себе и было, но не для Томми. Он, мечтая о детях с Грейс, замечал любое, даже малейшее изменение в невестке.

И он счастлив. За них с братом, за их союз между семьями, за Полли, что теперь не беспокоилась о Джоне, за их будущее.

Томас взглянул через стеклянную дверь на помощницу, что сидела на своем рабочем месте. Лиззи была единственной, кто знал о нем чуточку больше остальных. А точнее о его переживаниях и прочем. Они не были парой или вроде того. Их связывали работа, секс, воспоминания и грусть. Она никогда не станет его любимой женщиной, он никогда не ответит взаимностью на ее чувства. Цыган был уверен, тот короткий роман с Анджело был не более чем попыткой вызвать его ревность. А вызвал конфликт с итальянской мафией. Единственная ревность была вызвана в Бри. Она ревновала Джона и даже не пыталась этого скрыть, грея его самолюбие и смеша Томаса.

Но он ни о чем не жалел. Для Луки у него уже был готов «подарок», в виде причастного к убийству брата. Это разрешит конфликт между ними, и все расставит на свои места.

Мысли, фантазии и воспоминания, скоротали время ожидания итальянцев, и гангстер не заметил, как подошел час их появления. Он лишь услышал шаги в приемной и в последний раз, взглянув на время и на Грейс, Шелби захлопнул часы, убирая их в карман.

Сабрина нежилась под теплыми лучами солнца, кутаясь в плед в саду. День выдался на удивление солнечным, и не хотелось проводить его в доме. Она и так заперта в нем целыми днями.

Удобно устроившись в плетеном кресле, Бри с наслаждением прикрыла глаза, отдаваясь ласковым лучикам.

Ей не хотелось думать ни о проблемах, ни об итальянцах, ни о делах семьи, отца и прочем. Она с упоением прокручивала в памяти слова мужа, что он так ласково шептал ей о его желании иметь с ней много детей. Нежные образы их совместного утра, ни на минуту не покидали девушку, заставляя сердце биться чаще. Ее губ едва коснулась легкая улыбка.

Умиротворение что Сабрина испытывала, ненароком нарушила Линда с Билли, вышедшие с террасы. Малыш весело подскакивал к траве, в погоне за бабочкой.

-Ой, мой зайчонок, — тихонько пропела блондинка. — Пойдем-ка в другую сторону, и не будем мешать. Разбудим ведь.

-Я не сплю, — прищурившись от солнца, обратилась Бри. — Пусть играет, он мне нисколько не мешает.

Линда расценила это как приглашение остаться. Женщина присела в кресло рядом, приглядывая за сыном, задорно скачущим по сочному газону.

-Сегодня чудесный день, — произнесла она.

-Угу, — все так же прикрыв глаза, поддержала Бри.

-Как ты себя чувствуешь, в твоем новом положении? — поддерживала беседу женщина.

-Да вроде ничего, — обобщила девушка.

-Джон так трясется над тобой, — подшутила блондинка.

-Мы оба просто беспокоимся о моей беременности после всего произошедшего, — поясняла Бри.

-И не только Вы, — усмехнулась она.

Сабрина перевела на нее взгляд из-под нахмуренных бровей.

-Твой отец и Томас тоже взволнованны, — объяснила Линда. — Ваш ребенок скрепит их союз и договоренность.

-Наш с Джоном ребенок это высшая степень нашей любви, а остальное такая ерунда, — усмехнулась Бри.

Линда не ожидала подобной реакции. Она была уверена, что родственница начнет доказывать обратное. Но характер Бри стал мягче, а сама она куда спокойнее. Ей теперь было наплевать на то кто и что там говорит, ее заботил муж и их будущее.

-…ты понимаешь, а? — раздался женский вскрик из дома.

Линда и Сабрина переглянулись. Девушка поднялась из кресла и прошла к входу в дом. Из дверей вылетела Грей, едва не сшибла ее с ног.

-Милая прости, — бросила цыганка.

-Полли ну ладно тебе, — за ней следовала Ада.

-Что на этот раз? — усмехнулась Линда, вальяжно откидываясь на спинку кресла.

Грей злобно метнула на блондинку сердитый взгляд. Она нервно подкуривала сигарету.

-Он взрослый парень, знаешь ли, — цокнула Торн, скрещивая руки на груди.

-Оу догадываюсь, о чем речь, — подтрунивала Линда.

-Знаешь дорогуша, — съязвила и без того нервная Полли. — Через лет шестнадцать и тебя это ждет, так что не злорадствуй.

-Я принесу тебе воды, — обратилась Ада.

-Здесь не вода нужна, — перебила ее Сабрина, доставая из уличного мини-бара бутылку виски.

Грей пила виски всегда, вне зависимости от праздника, ситуации или любых других напитков в наличии. Женщина всегда предпочитала именно виски.

Девушка плеснула ей обжигающий напиток и подала стакан. Полли молча осушила его.

-И что такого произошло, что вывело тебя из себя? — улыбнулась Бри.

-Майкл заявил мне, что жениться собрался, — рявкнула женщина.

Бри замерла с бутылкой в руках, Линда потеряла улыбку и приподнялась на локтях из кресла, Ада сжимала губы и вырывающуюся усмешку.

-И мне, пожалуйста, — улыбнулась Торн Сабрине, указывая на напиток.

-Так дамы, спокойно и по порядку, — Бри налила и Аде и Полли. — Линда?

-Нет спасибо, — отмахнулась блондинка. — Хочу послушать это на трезвую голову.

-Решил мой сын, значит жениться на одногрупнице, — делала большие затяжки Грей.

-Кстати милая девочка, — вклинилась Ада, притянув к себе недовольный взгляд тетушки.

-Сам еще ни черта из себя не представляет, своего жилья не имеет, а женилку свою уже нашел к кому пристроить.

Слова женщины рассмешили всех, хоть и были чистейшей правдой.

-Полли, — ладони Бри легли на плечи женщины. — Главное не ругайся, иначе потеряешь его доверие.

-Да как тут не ругаться?! — воскликнула она.

-А вот так, — вклинилась Линда. — Я когда на Артура ору, от этого толку мало. Хотя когда нормально прошу, тоже.

-Давай разберемся, — начала Сабрина. — Ты против женитьбы именно из-за его возраста, или именно на этой девушке.

-Из-за всего, — неуместно подшучивала супруга Артура.

-Линда! — пресекла ее Ада.

-Молчу молчу, — улыбалась блондинка.

-Ну, какая женитьба Господи, о чем речь, он еще ребенок, — разъясняла цыганка.

-Ты права, — поддержала Сабрина. — Но думаю, до него это стоит донести менее эмоционально.

-Да как еще, — возмущалась Грей.

-Ну, явно не так, как ты в машине, — напомнила Торн.

-Где Майкл? — интересовалась Бри. — Я сама с ним поговорю.

Она решила проявить инициативу, так как сделала бы ее мать. Пенелопа очень отличалась от Полли. У них было совершенно разное воспитание и жизнь в целом. Если Пенелопа была из дворянской семьи и вышла замуж за обеспеченного человека, ни дня в жизни не работала и посвящала всю себя детям. То Грей кардинально отличалась от нее, у женщины была куда тяжелее судьба, оставившая на ее характере заметный отпечаток.

-Скорее всего, в своей комнате, или библиотеке, — ответила Ада.

-Спасибо моя милая, — Полли поглаживала волосы Бри. — Но в твоем положении я не хочу взваливать на тебя эти проблемы.

-Ничего ты на меня не взваливаешь, — отмахнулась Сабрина.

-Я кстати уверена, что он ее послушает, — Торн указала пальцем на жену Джона. — Майкл все время твердит о Бри.

Линда смерила их подозрительным взглядом.

-Бри то, Бри се, научила, книгу подарила, шпаргалку к пиджаку пришила, — разглагольствовала Ада.

Полли непонимающе посмотрела на невестку.

-Это было всего один раз, он никак не мог запомнить один из билетов, — закатив глаза, объясняла Бри.

-А у Сабрины гораздо большее влияние на мужчин, чем я предполагала, — игриво скрестив руки на груди, заметила Линда. — И в чем твой секрет?

-В мозгах, — в своей манере, ответила за нее Грей.

-Оставляю Вас на попечение Ады, — произнесла Сабрина, направляясь к входу в дом. — Не поубивайте друг друга, пожалуйста.

-Я присмотрю, — заверила Торн.

-За Финном бы лучше присмотрели, — прокричала Бри из входа в дом. — Он людям на картине углем усы дорисовал.

-Мерзавец, — пробубнила Полли, убирая стакан на столик.

-Тааак, — протянула Ада, следуя за тетей предчувствуя очередной скандал.

-Когда же этот дурдом то кончится, — прошептала себе под нос Линда, глядя как Билли и Карл извозились в траве. — Ох, мои Вы пупсики, пойдем одежду сменим.

Сабрина шла на звук выстрелов у поля. Никогда не понимала, зачем Томасу этот пустой участок земли. Но глядя на Майкла сейчас, догадывалась.

Парень, сняв пиджак и закатав рукава по локоть, стрелял по бутылкам. Так он выпускал пар. Бри с улыбкой вспоминала Джона в его возрасте. Тот так же делал, правда, не всегда по бутылкам и не так сдержано как Майкл.

Ее шаги по влажной траве привлеки внимание юноши. Он перезаряжал барабан револьвера, и краем глаза заметил приблизившуюся фигуру.

-Бри, — тревожно произнес он ее имя.

-Привет, — дружелюбно улыбнулась девушка.

-Привет, — выдавил вежливую улыбку он.

-По мишеням стреляешь? — очевидно, спросила она.

-Да, — немного засмущался Майкл.

-А мне дашь попробовать?

-Конечно, — оживился Грей.

Сабрина сотню раз проделывала этот трюк с Джоном. Она знала, как проявленный к его занятиям интерес греет самолюбие. Сабрина нередко прикидывалась сильно заинтересованной, чтоб расположить к себе оппонента.

-Джон, наверное, учил тебя?

-Да было дело, — усмехнулась девушка. — Правда это было так давно, что я и не помню ничего.

-Давай я помогу, — предложил козырек. — Вот так.

Парень стоял позади нее, придерживая руку девушки, направляя в цель.

-Теперь немного левее, — комментировал Майкл. — Отлично, вот так.

Она выстрелила неожиданно для них обоих. Попала.

-Умница! — воскликнул Грей, похлопав девушку по плечу.

-Командная работа, — отшутилась Бри. — Холодает и сумерки опускаются. Составишь мне компанию за чаепитием?

-С удовольствием, — смущенно улыбнулся козырек.

Взяв его под руку, девушка решительно шагала к дому.

-А в библиотеке сейчас тепло, уже камин разожгли, — подогревала в них обоих желание скорее оказаться внутри.

-Ага, и моя мама опять начнет свои лекции, — грустно пошутил Майкл. — Она как раз там в это время. Кстати это она тебя подослала?

-Не хочешь в библиотеку, пойдем в наш с Джоном корпус, — предлагала альтернативу Сабрина. — Нет, не она. Никто. Я сама.

Бри наливала горячий чай, предварительно скинув грязную обувь и натянув теплые носки. Майкл повторил это за ней.

-Это твоя мастерская? — спросил парень, разглядывая помещение.

Его внимание привлекали картины в рамах и без, инструменты, кисти что казалось, занимали все емкости и много другого чему он даже название не знал.

-Это просто комната, но да я сделала из нее временную мастерскую, — отвечала девушка.

-Часто рисуешь?

-Каждый день, — улыбнулась Бри. — Джон уезжает с утра, возвращается поздним вечером, а я развлекаю себя как могу.

-Ты скучаешь по прошлой жизни, — констатировал Грей.

-Нет, — отмахнулась девушка.

От его слов в ее памяти вдруг всплывали фрагменты прошлого. Встречи с друзьями, проживание в квартире Мелиссы и те вечеринки, что они там устраивали. Алкоголь, увеселительные вещества и свобода, безо всяких мыслей о завтрашнем дне. Конечно, это было веселым временем, и она иногда вспоминала это с теплотой, но не променяла бы это на то, что имеет сейчас. Все же Джон был куда весомей, чем Бейтс и все остальное.

-Тебе трудно здесь, — продолжал юноша.

-Не скажу что я в восторге от совместно проживания, — шутливо ответила Шелби. — Но это не самый плохой вариант.

-А какой был бы самым плохим?

-Было бы гораздо хуже, если бы погиб Джон, или кто-то из нашей семьи, — рассуждала она.

-Значит ты не жалеешь, что вышла за него? — задавал все более смелые вопросы Майкл.

-Никогда не пожалею, — улыбнулась она ему в ответ.

Сабрина подала ему чашку с чаем, усаживаясь рядом.

-Я знал это, просто хотел убедиться в своей правоте, — неожиданно произнес парень.

-И ты я слышала тоже собрался жениться? — перешла к важному Шелби.

-Мама и Ада уже всем рассказали?

-Нет, не всем, — покачала головой в знак отрицания девушка. — Она беременна от тебя?

-Что? — гримаса удивления исказила его лицо. — Нет.

-Тогда к чему такая спешка с женитьбой?

-Вы с Джоном тоже поженились не из-за беременности, — парировал Грей.

-Причем тут мы с Джоном? — не понимала Бри.

-Я хочу так же, — взглянув в глаза девушки, ответил Майкл. — Хочу, чтоб у нас с ней было так же как у Вас. Хочу заботиться о ней, как это делает Джон, хочу, чтоб она смотрела на меня, как ты смотришь на него.

-Майкл, — ласково прошептала Сабрина, взял парня за руку. — Мы с Джоном это совершенно другое. Нам пришлось пройти через трудности, расставания, время и много всякого, прежде чем…

-Вы любите друг друга, разве не это главное? — перебил он ее.

-Это самое главное, — подтвердила Шелби. — Но мы поняли это только через время. А еще какое-то время назад я вопила на все поместье Андабаир, что никогда не выйду за проклятого цыгана.

Ее фраза разрядила обстановку, насмешив их обоих.

-Нас с Джоном связывает прошлое, мы встречались, когда учились в школе, много лет назад, наши братья дружат и заключили договор.

-Я все это знаю и понимаю, — пытался донести мысль козырек.

-Нет, не понимаешь, — остановила его мысли девушка. — Мы с Джоном были глупыми и не слушали советов, что нам давали. Именно благодаря мудрости Томаса, мы с ним вместе, вот скоро родителями станем. Я это к тому, что стоит прислушиваться к советам старших и более опытных людей.

-И каким будет твой совет? — задал вопрос Майкл, понимая, к чему она клонит.

-Повстречайтесь с годик, и если через год ты скажешь, что все так же хочешь жениться, то Томас и Полли благословят Вас.

-Год это долго, — искал он компромисс.

-А жениться это на всю жизнь, — парировала девушка.

-Ты чертовски права, — усмехнулся он, отпивая чай.

-Теперь иди к Полли и помирись с ней, — длинные пальцы Сабрины поправляла воротник рубашки парня. — Ей будет приятно знать, какой ее сын благоразумный.

-Спасибо, — поджал губы Грей.

-Вот и славно, — произнесла Сабрина ему в ответ.

Именно так повела бы себя Пенелопа, именно это она бы сказала на ее месте. Сабрина сделала все правильно, она чувствовала это и была в этом уверена.

-Год Сабрина, — усмехался парень, указывая на нее пальцем и пятясь к двери. — Вот увидишь, через год, мы будем гулять на моей свадьбе.

-Дай Бог, — улыбалась она ему в ответ, убирая чашки на поднос.

Мелисса отпустила всех слуг из дома. Сама разожгла камин, сама зажгла свечи, что создали полумрак в гостиной. Она предпочла погасить освещение в доме. Ей нравилась мистика ночи и ее марка, таившего в себе великое множество тайн.

Сбросив с себя шелковый халат, она специально оставила его у входа. Блондинка знала, что он придет сегодня. Даже почти точно угадала со временем.

Бейтс налила себе дорогого вина, ее изящные пальцы удерживали хрустальный бокал, пока девушка рассматривала себя в зеркале. Она была хороша. Стройное и подтянутое тело, дорогое белье, массивное колье на лебяжьей шее. Распущенные светлые локоны обрамляли красивое лицо, а ярко-красная помада подчеркивала ее губы.

Алкоголь действовал слишком долго, и для быстрого эффекта девушка насыпала две дорожки на стеклянном столике. Разделила их фотографией, на которой красовалось лицо Сабрины. У нее было много ее снимков. Вдохнув дарящий радость и эйфорию порошок, Бейтс поцеловала лицо на фотографии, оставив красный отпечаток помады на нем.

Все-как когда-то, но вместо Андабаир был лишь ее портрет. Все что Мелиссе осталось от нее. Девушка рассмеялась. Горько и болезненно, из глаз полились слезы. Со стороны можно было предположить, что она сошла с ума. Ведь так себя вели люди вне здравого рассудка. Кокаин не подарил обещанной радости.

Сабрина замужем за цыганом, он запустил в нее свои корни, и она уже никогда не вернется. Майкл предал ее, сбежав просить помощи и защиты у Бри, и возможно теперь уже мертв. Она осталась одна. Наедине со всем, что натворила.

Льющиеся ручьем слезы, смешивались с тенями, размазывая их грязной смесью скатываясь по щекам. Даже такая не трезвая, заплаканная с размазанной косметикой, девушка не теряла своей красоты. Мелисса была отчаянно красива.

Не находя себе места она закуривала вновь и вновь, делая затяжку за затяжкой, глоток за глотком. Облегчения это не приносило.

Пройдя тихо в открытую дверь, Лука обнаружил, что она ждала его. Он оставил пальто и шляпу у входа, как если бы пришел в гости. Ступая мягко как кот, итальянец склонился, подбирая с пола едва сохранивший тепло ее тела шелковый халат. Поднеся находку к лицу, он, прикрыв глаза, вдыхал аромат его обладательницы.

Запах наполнял его изнутри, прикасаясь к каждой клеточке тела. Мелисса пахла весной, юностью и все теми же чувствами, что он испытывал рядом с ней.

Мужчине не хотелось расставаться с этой вещью, но он четко знал, зачем сюда пришел. Легкая ткань скользнула из его рук, как утекающая вода, и опустилась на спинку стула.

Оказавшись в дверном проеме, его взору открылась картина, где Бейтс сидя на коленях перед чайным столиком, вдыхает очередную порцию снега.

-Лисса, — тихо позвал он девушку.

Она подняла на него стеклянные глаза, с несколько секунд молча смотря.

class="book">-Ожидала тебя раньше, — с наигранным безразличием произнесла Бейтс.

Она сдерживала страх и ужас перед итальянцем, так как знала, что он теперь в курсе всей правды. Получалось не очень, поэтому она приняла кардинальные меры успокоения, смешавшиеся в алко-нарко коктейль.

Чангретта присел в кресло напротив. Он был взволнован не меньше ее, так как его решения и поступки шли против правил мафии.

-Майкл мертв, — констатировал он. — Шелби передали мне его. Цыгане схватили его, когда он пытался прорваться к Сабрине.

Бейтс делала вид, что игнорирует его слова, и ей нет дела до подобных новостей. Но внутри все рушилось, лишь кокаин удерживал девушку в состоянии мнимого покоя.

-Ты слышишь меня? — пытался достучаться он.

-Я знаю, зачем ты пришел, — насыпая очередную порцию снега, улыбнулась Мелисса.

Вид у нее был пугающий. Видавший многое Лука был напряжен от ее состояния. Обычно когда люди говорили ему «я знаю, зачем ты пришел», то вели себя по-другому.

-Майкл убил Анджело, потому что я попросила, — готовя очередную дорожку, выпалила блондинка.

-Я знаю, — сухо ответил итальянец, отводя взгляд.

-Все из-за нее, — Мелисса повернула к нему фото Сабрины с красной помадой на снимке.

-И об этом я в курсе, — все так же томно отвечал он.

-Я ни о чем не жалею, — пропела неадекватная Бейтс.

-Лисса хватит, — рявкнул Чангретта.

Его терпению приходил конец. Он, конечно, ожидал, что скорее всего к моменту его прибытия она будет пьяна, но Бейтс была в полном неадеквате.

-Сколько ты уже вынюхала, — прошипел вскипающий Лука, поднимая девушку с пола.

-Я убила твоего брата из-за проклятого цыгана, что отобрал мою Бри, — взвыла девушка.

Крепкая ладонь итальянца сомкнулась стальной хваткой на тонкой шее.

-Сделай это быстро, — шептала она ему в губы.

-Я должен убить тебя моя любовь, — скупые слезы скопились в уголках его черных глаз.

Рука ослабила хватку и удерживала ее прекрасное лицо.

-И я не могу, — теперь он шептал в ее губы. — Не могу лишить жизни ту, что дала жизнь моему сыну.

-Если бы не Бри, — ударила по больному Мелисса, напомнив реальную историю. — Я бы убила его еще в утробе.

-Я знаю, — шептал он, все на той же короткой дистанции. — И всей моей мечтой, было лишь объединить Вас обеих в одно целое. Жаль, что в природе этого мира, такое невозможно.

-А моей мечтой была она, — упуская очередную порцию слез, все так же хрипела блондинка, держа его руки. — Я знаю, и ты ее любишь.

-Люблю, — ответил Лука. — И желаю ей счастья с Шелби.

-Ненавижу его, — гневно зашипела Мелисса.

-Хватит, — его большие пальцы утирали слезы на ее скулах. — Будь со мной и нашим сыном, и я все прощу тебе.

Несколько секунд она еще смотрела на мужчину стеклянными глазами, прежде чем они закатились, обнажая белки, а изо рта ее полилась пена.

-Мелисса, — крик Луки, последнее, что слышала Бейтс.

========== Самое дорогое, что у них есть ==========

Сабрина не нарушала правила. Ее редко кто-либо ограничивал в действиях или выборе, но все ограничения, как правило, касались лишь безопасности. Мысля трезво и по-взрослому, девушка взяла с собой немного людей для охраны, но все же оставила их у входа в дом Бейтс.

Внутри были члены итальянской мафии, и она невольно улыбнулась себе. Если бы Джон видел это, то ни за что на свете не выпустил бы ее за пределы их крыла.

Шелби не нужно было спрашивать или догадываться, где ей найти хозяйку дома. Она точно знала куда идти.

Бри бывала здесь часто, после того как они начали их странный роман. Девушка хорошо знала расположение комнат и дом в целом.

Сабрина не спеша поднималась по мраморной лестнице, едва касаясь пальцами перил. Взгляд ее был направлен на картины, что занимали почти все свободное пространство. Большее их количество, было написано ею. Это слегка потянуло уголки ее губ в стороны.

Со времен ее ухода из их отношений, здесь почти ничего не изменилось. Все было на своих местах, все тот же белый цвет присутствовал почти, что во всем. Мелисса обожала все белоснежное, и это прослеживалось во всем интерьере, включая мебель, стены, элементы декора и даже картинные рамы Сабрина не разделяла этого, из-за чего они часто спорили.

Сейчас она с улыбкой вспоминала об этом. А еще слова Майкла о тоске по прошлой жизни, лишь больше нагоняли ностальгии.

Поднявшись к открытой мансарде, девушка немного заволновалась. Шелби знала, что должна быть сейчас здесь, но не представляла, о чем будет говорить и в какое русло перейдет их разговор. Если он конечно состоится.

Сделав пару глубоких вздохов, она пересекла порог и оказалась на свежем воздухе.

Стоявшая у перил Мелисса, нервно повернулась к выходу, услышав чьи-то шаги. Она уже было набрала воздуха в легкие, чтоб поорать на прислугу, в очередной раз нарушившую ее покой.

Сюда, как правило, поднималась служанка или Лука, чтоб напомнить ей о приеме лекарств и еде.

Воздух в легких и гневное высказывание, буквально застряли внутри. Блондинка поменялась в лице, не пытаясь скрыть удивления.

Обе с несколько секунд молчали, глядя друг на друга. Сабрина чувствовала неловкость и неуверенность в своих действиях. Мелисса же просто не верила глазам. Ее переполняли удивление, радость, смятение и волнение. Она ожидала увидеть кого угодно, да хоть Генриха VIII, но не ее.

Шелби не знала куда деть нервные руки, а уж тем более что делать с бегающим взглядом. Она неловко перебирала в пальцах край рубашки, что выглядывал из-под пальто. Бри ощущала странное чувство смятения и вины.

Мелисса побледнела, ее губы дрожали. Не мешкая ни секунды, она в несколько шагов оказалась возле девушки и крепко ее обняла. Не ожидая ничего в ответ, не боясь быть отвергнутой, не думая о последствиях.

Из больших голубых глаз брызнули слезы. Это было нечто среднее между радостью и отчаянием.

Сабрина обняла подругу в ответ. В ее жестах прослеживалась неловкость, жалость и сострадание.

Лишь прижавшись ближе к возлюбленной, Бейтс ощутила уплотнение между ними. Блондинка немного отстранилась, не убирая рук с талии Сабрины, и непонимающе посмотрела вниз, затем в ее глаза.

Мелисса так была занята местью, алкоголем, проблемами и прочим во имя их с Сабриной романа в прошлом, что у нее даже не было времени узнать какие новости у Бри в настоящем.

-Бри, — прошептала Бейтс, переводя руку с талии на живот.

Шелби не очень это нравилось, ее раздражало поведение людей, старающихся потрогать ее живот. Но в свете событий, произошедших с Бейтс, Бри не отталкивала ее.

Пережив кошмарную передозировку и почти две недели, не приходя в сознание, блондинка еще без малого месяц провела в больнице, реабилитируясь после.

Зная все это, Сабрина не хотела усугублять и без того тяжелое положение.

-Ты прекрасна, — прошептала Мелисса, рассматривая лицо Сабрины.

Ее пальцы нежно прошлись по округлившемуся животу девушки.

-Пойдем, — Бейтс потянула ее за руку за собой. — Присядь, не хочу, чтоб ты стояла. Он попросил тебя прийти?

-Нет, я сама решила, — ответила Шелби.

-В любом случае я очень рада твоему визиту.

Блондинка наливала чай в фарфоровые чашечки, любезно заваренный служанкой.

-Как ты? — решилась спросить Бри.

-Как видишь все еще жива, — нелепо отшутилась Бейтс.

-Это радует, — без тени улыбки или усмешки, проговорила Шелби.

-Сабрина, — прошептала она, плохо удерживая слезы. — Я… это так важно… мне…

Слова трудно давались Мелиссе, она то и дело сбивалась с мысли, удушаемая слезами.

-Я знаю, — успокоила ее шатенка. — Знаю, что ты хочешь сказать.

-Не знаешь, — шептала она, не в силах держать эмоции под контролем. — Я так виновата перед тобой… перед Майклом.

Мелисса разрыдалась, дав волю чувствам. Бри было жаль ее, Бейтс из тех сильных женщин, что никогда не показывают эмоций, и уж тем более не признают ошибок. Но не в этот раз. Сейчас Мелисса была повержена собственными мыслями и действиями. Гонимая идеей мести, она растеряла все, что ей было дорого.

Сабрина поглаживала девушку по спине, пока та цеплялась за ее колени, как за спасательный круг. Гневу и обиде, тут не было места сейчас. Собственно, как и привычной пафосной манере Мелиссы быть стервой. Перед Бри она раскрывалась несколько раз, и сейчас был как раз тот случай.

-Прости меня, — хрипела зареванная Бейтс. — Прости за все. Я столько всего натворила…

Шелби не могла подобрать нужных слов.

-Если бы все можно было вернуть, я все бы исправила, — продолжала блондинка.

-Я знаю и верю тебе, — единственное, что смогла выдавить из себя Бри.

-Я все так же люблю тебя и желаю тебе счастья, пусть даже с Джоном.

-Мелисса, исправить ничего нельзя, — спокойно обратилась к ней Бри. — Оставь прошлое в покое, и постарайся не потерять будущее. Из-за всех этих выходок был серьезно ранен Джон, ты и представить себе не можешь, что я пережила. Из-за этого погиб Майкл.

Ее слова о Майкле Бейтс звучали как упрек. И блондинка понимала, что Шелби права.

-Я так скучаю по нему, — заливаясь новой порцией слез, сильно жмурила глаза девушка.

-Он любил тебя, — погрустнела Бри. — Верность, и преданность тебе, погубили его.

-Я так сожалею, — сквозь всхлипы, вторила Мелисса. — Я сожалею обо всем.

-Изменить прошлое невозможно, — мягко прошептала Сабрина, утирая заплаканное лицо подруги салфеткой. — Но ты можешь позаботиться о будущем.

-Ты злишься на меня? — рискнула спросить блондинка.

-Нет, — тут же ответила девушка. — Я не думаю об этом, как видишь у меня много других забот.

-Никогда не представляла тебя матерью.

-И я себя не представляла, — еле уловимая тень улыбки скользнула по губам Сабрины.

-Я себя тоже, — тяжело вздохнула Бейтс.

-А теперь придется. Я знаю, что Лука сохранил тебе жизнь, в обмен на твое возвращение к сыну.

-Да. И я как последняя трусиха, протрезвев, согласилась.

-Более того, он спас тебя, когда ты обдолбалась всем, чем могла, — упрекала ее подруга. — Ну что за отношение к жизни?

-Мне казалось, я… — не закончила фразу блондинка.

-Тебе пора повзрослеть, — Сабрина провела пальцами по ее голове. — Лука любит тебя, Вас связывает Бран. Я думаю, тебе стоит пересмотреть свои взгляды.

-Брак с Джоном Шелби изменил тебя.

-Может. В конце концов, он дал тебе еще один шанс.

-Я не уверена в своих силах, — замялась блондинка. — И уж тем более в чувствах.

-Не думай об этом, — отмахнулась Сабрина. — Просто попробуй и абстрагируйся от всего.

-У меня нет выбора? — задала очевидный вопрос Мелисса.

-У тебя нет выбора, — так же очевидно ответила Бри.

-Надо было нам остаться втроем в нашей первой квартире, — улыбка разочарования промелькнула на прекрасном лице блондинки.

Сабрина ничего не ответила. Она не разделяла ностальгии Мелиссы, но чувствовала себя виноватой. Слишком отчаянно она кинулась в безумные отношения с Бейтс, после ссоры с козырьком.

-Я пришла попрощаться с тобой, — подвела к концу их диалог Шелби.

-Значит все? — с тяжелым вздохом поинтересовалась блондинка. — Расстаемся навек?

-Как взрослые и ответственные люди, — легко улыбнулась Сабрина, чтоб сгладить углы.

-Навсегда?

-Навсегда.

-Я буду любить тебя, — чувствуя накатывающее отчаяние, вторила Мелисса. — Помни меня.

-Прощай, — Сабрина ласково поцеловала девушку в лоб.

Не всем мечтам суждено исполняться. Бейтс нехотя мирилась с этим. Она понимала, что изменить ничего нельзя и ее отчаянные попытки вернуть Сабрину, больше не имеют смысла.

Блондинка смотрела в след удаляющейся фигуре, и принимала неизбежное. Гордо и по-взрослому она сидела смирно, не пытаясь ее догнать или что-то прокричать в ответ. Мелисса просто отпустила ее, в последний раз и навсегда.

У выхода ее ожидал Лука. Шелби была к этому полностью готова, она знала, что просто так ей не уйти.

Глава мафии любезно подал ей руку, приглашая к прогулке прежде, чем она покинет пределы поместья Бейтс.

-Ты счастлив, — легко улыбнулась Сабрина, придерживая мужчину под руку.

-Это вопрос?

-Это утверждение, — поясняла девушка. — Вопросы ни к чему, на всех на них один ответ, и он на твоем лице.

-Ты проницательна, — усмехнулся Лука.

Улыбка на его лице была столь редким явлением, что он сам поражался этой способности, что уж говорить о других.

-Ты не смог? — задала она вопрос, что все это время свербел в голове.

-Смог бы, — ответил он, не желая томить девушку. — Не хотел.

-Вас связывает не только роман в прошлом, но и целый человечек, — выдвигала свою теорию Шелби. — И ты все так же любишь ее.

-А она все так же любит тебя, а ты все так же любишь цыгана, — парировал итальянец.

-Осторожно, — прищурила острый взгляд Сабрина. — Имеешь все шансы занять место Майкла.

-Нет, — отрезал Чангретта. — Никаких шансов. Я увезу ее отсюда, никаких вечеринок и наркотиков, только я и наш сын. И о тебе волноваться не придется, — мужчина взглядом указал на живот.

-А что обо мне волноваться?

-Вот именно, — подтвердил Лука. — Вы будете в разных странах, за много миль друг от друга, она смирится.

-Ты уж береги ее, — с ноткой грусти, произнесла Бри.

-Буду стараться, — итальянец крепче сжимал тонкие пальцы девушки в своих горячих руках. — Я перенял пример.

-С кого же? — непонимающе улыбнулась девушка, хмуря брови.

-С Томаса Шелби.

-Боже, — рассмеялась девушка, не сдерживая себя.

-Ты зря над ним потешаешься, — осадил ее мужчина. — Я наблюдал за ним, я видел, как он себя ведет. Видел его лицо, когда речь шла о семье. Этот цыган был готов мне сердце вырвать, стоило лишь сказать пару слов о его брате и тебе.

-Да, слишком он нас бережет.

-Не слишком, в самый раз, — Чангретта склонился и поцеловал подругу возле уха. — Я буду писать.

-Я буду ждать, — поддерживала вежливость Шелби.

-А ведь все могло быть по-другому, — сузил глаза Лука, хищно рассматривая ее фарфоровое лицо. — Если бы ты только…

-Не могло, — оборвала она его.

-Острый козырек? — втягивая воздух, протянул гангстер.

-Всегда, — ответила Сабрина.

Со стороны их диалог мог показаться до невозможности странным и нелогичным. Но только они знали, о чем шла речь. Только Лука и Сабрина хранили эту историю, только они могли судить друг друга. Сабринино «всегда» очерчивало четкую линию между его фантазиями и желаниями, и реальностью в которой все ее сердце занимал Джон.

Мелисса была страстной, властной, красивой и безумной. Ее безумство вдохновляло Сабрину, деля его на двоих. Запретные и неправильные отношения, были для нее чем-то новым и опасным. Девушка погружалась в эту «неправильность». В ней были Мелисса и Майкл, они утоляли ее плотскую жажду, даря физическое удовлетворение. С ними Бри ненадолго забывала о проблеме. Они были анестезией, что так вовремя попадала в кровь, как только память выдавала образ цыгана. Сабрина затыкала ими дыру в душе, что проломил Джон. Пусть ненадолго, но это помогало.

Лука был обаятельным, галантным и опасным. Итальянец мог обворожить любую женщину одним лишь взглядом черных глаз. Его дьявольская магия, которой он заколдовывал, распространялась и на нее.

Сабрине с трудом удавалось сопротивляться, а иногда и не удавалось вовсе. Девушке нравилось наблюдать за бурным романом Мелиссы и Луки. Их болезненная страсть, пробуждала в бывшей Андабаир целую бурю эмоций. Благодаря им она создала не одну картину и скульптуру, что не упускало внимания критиков.

-Я так мало дал тебе благодарности за жизнь моего сына, — неожиданно произнес гангстер.

-Благодарить стоит Мелиссу, она его родила.

-Ты поняла, о чем я, — прервал он подругу. — По возвращению домой, свяжись, пожалуйста, с юристом он тебе все объяснит.

Чангретта отчеканивал каждое слово, поправляя на Сабрине пальто и застегивая его на каждую пуговицу. Мужчина заботливо поднял воротник на девушке, замечая, как она втягивает шею при дуновении ветра.

Шелби не стала его расспрашивать и донимать вопросами, девушка покорно кивала головой в такт его словам.

-И я бесконечно рад был видеть тебя, хоть и по такому поводу моего прибытия в Бирмингем.

-Надеюсь, поводом для нашей следующей встречи не послужит чья-то смерть, — ее пальцы остановили его беспокойные руки. — И ты не захочешь убить моего мужа.

-Я и в этот раз не хотел, — едва улыбнулся он. — В любом случае итальянская мафия для Вас больше не угроза.

-Прощай мой друг, — прошептала Сабрина, заглядывая в дьявольские глаза.

Ее ладонь легла на его грудь.

Лука провел пальцами по волосам девушки, остановив руку на ее затылке. Мужчина склонился к Сабрине, и коснулся губами ее макушки. Это было так по-отцовски. Странная чистота их дружбы поражала даже их самих. Ни пошлости, ни грязи, ревности и подобного.

-Ci vediamo, — с ноткой хрипотцы, улыбнулся гангстер.

Из окна автомобиля девушка наблюдала как Лука провожает ее взглядом, пока ее авто не скроется за горизонтом. Как Мелисса, вцепившись в перила балкона, смотрит ей в след.

Пара слез сорвалась из ее глаз. Сабрине это было нужно. Легкая воля эмоций. Грусть и тоска не вписывались сейчас в эту картину, Бри была рада. Теперь Мелисса под надежной защитой, хоть сама того и не признает. Теперь Лука с любимой женщиной, о которой он мечтал так много лет.

Сабрина уверенно вошла в кабинет Томаса. Обычно она стучала, соблюдая правила этикета. Но в этот раз обошлась без этого.

-Здравствуй, — поприветствовала ее Лиззи.

Старк казалась удивленной и даже немного растерянной.

-А Томаса сейчас нет на месте, — не дождавшись приветствия в ответ, тут же произнесла она.

-Я знаю, — кивнула девушка. — Я знала, что найду тебя здесь в его отсутствие.

Лиззи вскинула брови, не пытаясь прикрыть удивления. Она даже не представляла, зачем понадобилась супруге Джона. В ее памяти всплывали фрагменты их ранних диалогов, и она могла предположить, что дело опять в ревности. Хоть поводов она не давала, и старалась избегать Джона, но мало ли что там, на уме у беременных. Когда в крови одни гормоны, то может произойти все, что угодно. Женщина вдруг вспомнила Линду в период вынашивания Билли. Вот тогда-то вообще был цирк с конями.

-У меня к тебе важное дело, — начала Сабрина.

Девушка прошла к рабочему столу секретаря и присела напротив. Бри положила перед женщиной папку с бумагами. Она пристально смотрела на Старк, складывая руки в замок. Взгляд ее не выражал угрозу, или грядущего скандала, по крайней мере, Лиззи искала это в ней и не нашла.

Старк очень хотелось закурить, но она сдерживала острое желание пагубной привычки. Вместо этого, женщина отложила свои дела в сторону, демонстрируя заинтересованность ее визитом.

-Конечно, — кивнула Лиззи. — Я слушаю тебя.

-Я специально выбрала время, чтоб ты была здесь одна, — легко улыбнулась Сабрина, разряжая обстановку.

Старк улыбнулась в ответ, не теряя бдительности. Она все еще была напряжена и Сабрина это чувствовала.

-Лука Чангретта передал мне эти документы, — перешла к делу Бри.

Ловкие пальцы открыли папку, доставая оттуда бумаги. Она поворачивала их нужной стороной к женщине и клала перед ней на стол.

-После смерти Анджело и Майкла, — тяжело вздохнула девушка. — В общем, их бизнес перешел ко мне.

Секретарь слушала Сабрину, но глазами бегала по строчкам на документах, едва шевеля губами.

-А я хочу передать фирму Анджело тебе, — произнесла она.

Чем и привлекла пристальный и растерянный взгляд Старк. Та не знала, что и ответить. Не веря в услышанное, женщина замялась в собственных словах, часто заморгав.

-Я знаю о твоей нелегкой судьбе Лиззи, — как-то мягче произнесла Бри, понимая шок женщины. — И если бы не острые козырьки, возможно, ты была бы счастлива с этим мужчиной. Возможно, нет, я не знаю. Но тебя лишили шанса.

-Я не знаю что сказать, — честно ответила Старк.

-Я знаю, что ты спишь с Томасом, не знаю по своей ли воле или это входит в обязанность секретаря.

Женщина вмиг осеклась, как речь зашла о гангстере. Это было болезненной для нее темой. Как и разговоры о прошлом. Но Бри не церемонилась. Может если бы Лиззи была женщиной другого происхождения, она не позволила бы себе такой откровенной дерзости, но сейчас девушка говорила с ней сверх открыто.

-Ты слишком долго всем прислуживаешь, — продолжала Шелби. — Хочу, чтоб ты стала свободным и независящим ни от кого человеком.

-Сабрина, — хрипло позвала ее Лиззи.

В глазах женщины блеснули слезы, скопившиеся в уголках глаз. Старк положила свою ладонь поверх руки девушки. Лиззи не сомневалась в этом жесте, она точно знала, что та не будет против.

-Спасибо, — еще тише шептала она.

-Теперь ты сможешь уйти из компании Шелби, — предполагала Бри. — А можешь остаться и дальше работать на него.

Взгляд девушки упал на портрет Томаса. Он с укором смотрел на нее с полотна. Старк смотрела туда же, но совсем другим взглядом.

-Дай я тебе все состояние моей семьи и еще немного, ты никуда отсюда не уйдешь, — прищурив глаза, улыбнулась Сабрина.

Лиззи как-то испуганно посмотрела на девушку.

-Брось, — отмахнулась Бри. — Это итак всем понятно.

-Что именно? — продолжала сопротивляться Старк.

-Что теперь ты владелица налаженного бизнеса, но продолжишь работать секретарем Томаса Шелби, потому что чувства, что ты к нему испытываешь, не дадут тебе уйти ни за что и никогда.

-Перестань, — усмехнулась женщина.

-Лиззи все итак это знают, нечего тут скрывать.

Улыбка сошла с ее губ, и она всматривалась в лицо Сабрины.

-Я не… — попыталась что-то ответить она.

-Главное чтоб это было взаимно, — теперь пальцы Бри, сжимали руку Старк.

Вспоминая слова Джона о его мечтах касаемо семьи и детей с ней, Бри улыбнулась своим мыслям. Она была точно уверена, что ревность ее была не оправдана. Взгляд Лиззи, которым она смотрела на портрет Томаса, лишь подкреплял это. Женщина давно и сильно влюблена в гангстера. Положи к ее ногам все деньги мира, она не покинет его.

Сабрина встала с места и направилась к выходу. Она понимала, что стоит дать ей время все обдумать и привести мысли в порядок.

-Про взаимность это из личного опыта, — утирая слезы, улыбалась Лиззи.

-Да, — рассмеялась Сабрина, окончательно разрушая стену непонимания между ними.

Лиззи все же закурила, как только Сабрина скрылась за дверью в кабинет. Женщина усмехалась превратностям судьбы. Чего с ней только не происходило, она уже перестала удивляться, но вот жест этой мадам ее изрядно выбил из колеи. А слова Бри и вовсе дезориентировали. Пресловутая взаимность, куда же без нее. Старк готова ко всему этому, она отдаст ему все, что он пожелает, будет исполнять все его прихоти и отвечать взаимностью на все его пожелания. Но она не Грейс, и никогда ею не станет.

Горько усмехнувшись портрету на стене, женщина зажала сигарету в губах, убирая документы в стол.

Вечер, перед тем как все разъедутся по своим домам и вернутся к привычному образу жизни, Томас решил сделать совместным. Он подготовил ужин для семей Шелби, Андабаир и Ли. Приехало много гостей и представителей домов.

На удивление все вели себя мирно и даже Полли с Линдой ни разу не попрекнули друг друга колкостью. Все это радовало мужчину, мир с итальянской мафией и вовсе облегчил жизнь им всем. Особенно он выделил Лиззи, которая стала владелицей предприятия Анджело, не без участия Сабрины. Мужчину это даже удивило. Их поведение и хорошее настроение, безусловно, было связано с переездом в свои дома. И гангстер понимал это, но ему было немного грустно, хоть он и сам себе не хотел признаваться в этом. За время жизни вместе, его огромный дом наполнился смыслом.

Бесконечный шум, визги детей, разговоры, постоянное присутствие родных и близких, даже ссоры между женщинами его радовали. Так он не чувствовал себя одиноким. А теперь они все разъедутся, и он снова останется один в своем огромном замке. Почему-то он сравнивал себя с Тревором. Теперь он понимал, каково было ему, когда сын уехал с женой в свой новый дом, а дочь ушла в их семью. От этого становилось очень грустно. Томми уже мысленно представлял, как он останется один в пустующем особняке. Как утихнут коридоры, опустеет библиотека, комнаты, как перестанет исчезать алкоголь в баре без налетов Артура. Как опустеет гостевое крыло, в котором обитали Джон и Бри, теперь там все станет на свои места, испарится запах красок и растворителя и ее мастерская, в которой ему нравилось иногда находиться, попросту исчезнет.

Глава острых козырьков стоял у камина и наблюдал за членами его семьи, попутно вежливо отвечая на обращения к нему некоторых гостей.

-Бри как я рад тебя вдеть, — обнимал сестру Кристофер.

Не успел он отстраниться от девушки, как его место тут же заняла супруга, обнимающая золовку.

-Моя дорогая как мы скучали, — руки цыганки касались лица девушки, переходя на волосы, заплетенные в тугие косы.

Джон тоже обнял родственников по линии жены в ответ. Мужчина был рад их присутствию.

-Теперь еще плюс один к Шелби, — отпустил шутку Джон в сторону Эсме.

-Ты все еще об этом, — рассмеялась цыганка.

-Он все ждал возможности пошутить по этому поводу, — как бы по секрету ответила Бри.

Компания рассмеялась самому факту его шутки.

-Ну что Шелби, кто кого ждет? — задал вполне ожидаемый вопрос Кристофер.

-Мальчика, — незамедлительно выпалил козырек.

Сабрина лишь молча улыбалась, она уже знала. И знала, что Эсме знает. Цыганку все так и подмывало отшутиться о «плюс один», но по просьбе Сабрины, девушка молчала.

Джон не отходил от жены ни на шаг, что не могли не заметить окружающие. Он и раньше так себя вел, когда рядом с Сабриной находились люди, но с наступлением ее беременности, гангстер усилил свое волнение за жену. Он ограждал ее от излишнего внимания посторонних, а сам немного раздражался, когда его отвлекали разговорами о бизнесе и прочих делах. Но под пристальным взглядом Бри, он вежливо отвечал на вопросы и поддерживал светскую беседу.

Сабрина ловила себя на мысли, что все больше и больше становится похожей на свою мать. И ей это нравилось. Она всегда идеализировала ее образ в своем сознании, и стремилась к усовершенствованию себя.

-Твое влияние пошло Джону на пользу, — негромко произнес голос за спиной девушки. — Как и Майклу.

Томас выждал момент, когда брата затянут в диалог и он, наконец, оставит Бри без своего чуткого контроля.

Сабрина взяла деверя под руку, улыбаясь окружающим в ответ. Гангстер сопровождал спутницу, лавируя среди многочисленных гостей.

-Джон просто повзрослел, я здесь не при чем.

-Ты тоже повзрослела, как и твоя подруга, — мужчина сделал акцент на последнем слове, давая понять, что знает, чем разрешилось все с Мелиссой Бейтс.

-У нее не было выбора, — без эмоционально ответила девушка.

-Ну да, — поджал губы мужчина.

-Майкл умный парень, он успешен и без чьего-либо влияния, — продолжала она.

-На днях он заявил, что через год женится на своей девушке.

-Прекрасно, — улыбнулась Бри.

-И покинет Полли, — выдохнул Томас, с ноткой грусти.

-Перестань «папочка», мы все взрослеем и покидаем наших родителей, — подтрунивала она.

-Посмотрю я на тебя, когда он, — мужчина указал пальцем на круглый живот девушки. — Переедет от Вас с Джоном.

-Он от меня еще не «переехал», а ты уже так далеко зашел, — усмехнулась Сабрина. — Постой-ка, ты расстроен?

-С чего? — кинул вопрос невзначай мужчина, расслабившись в кресле у окна, в мастерской.

-Ты не хочешь, чтоб все разъезжались, — победоносно произнесла она, наливая мужчине выпить.

Томас не отвечал на вопрос, а она и так знала ответ.

-И зачем мы здесь? — перевел тему козырек, принимая стакан из рук девушки.

-У меня для тебя подарок, — томно ответила Сабрина.

Томас вопросительно моргнул.

Девушка встала у мольберта и сняла льняное покрывало, что закрывало картину.

Мужчина поменялся в лице, и казалось, потерял связь с реальностью.

-Я совсем ее не знала, но знаю, что у тебя нет ни одной совместной фотографии, поэтому решила воссоздать Вас такими, — слегка стыдливо поясняла Сабрина.

Девушка немного волновалась. Ей хотелось увековечить память о Грейс. Томас любил ее, никто так и не смог заменить эту миловидную блондинку. Сабрина проводила аналогию между ним и отцом. Тревор так и не женился больше, после смерти Пенелопы. И ей не хотелось, чтоб Томас это повторил.

-Она все так же прекрасна, как тогда… — едва вымолвил он.

Девушка решила оставить его одного, с картиной наедине. Ей казалось ему сейчас это нужно, и она здесь лишняя.

-Бри, — обратился Томас, поднося руку невестки к своим губам. — Спасибо, — прошептал он.

-Томми это память о ней, но стоит жить здесь и сейчас, — тихо произнесла она. — Никто не должен быть одинок.

-Я не одинок, у меня есть семья.

-Ты понял, о чем я, — укоризненно склонила голову девушка.

Она внимательно наблюдала, как он все еще держит ее руки, и не спускает взгляда с полотна.

-Можно я… — замялся глава банды острых козырьков.

Не давая ответа, и не допытываясь конца вопроса, девушка положила его ладонь на свой живот, понимая, что он проецирует это на картину.

-Так спокойно, — еле слышно прошептал он.

-Мне пора, иначе мой благоверный перевернет дом и его окрестности, — пошутила Бри, выдержав нужную паузу.

-Конечно, — улыбнулся Томми. — Ты ведь уже знаешь, кто это, но еще не сказала Джону?

-Знаю, — усмехнулась она. — Он допытывает меня весь вечер.

-Не мучай моего брата, — выкрикнул Томас вслед девушке.

На что та лишь рассмеялась.

Из головы Джона даже не на мгновение не уходила мысль, что Сабрина уже знает пол ребенка. А он нет! Девушка томила его ожидание, обещая рассказать, когда они, наконец, вернутся в их дом. И вот когда это случилось, она продолжала играть с его любопытством.

Цыган даже обижался на жену, за ее шутки над ним. А семья лишь забавлялась с его реакции.

По возвращению в их особняк, Бри вдруг поняла, как скучала по этому месту. Какой прекрасный дом она создала и насколько счастлива, может быть здесь.

А ведь в первый раз, когда она оказалась здесь после свадьбы, то мысли были совсем другими.

Девушка улыбнулась глупым воспоминаниям о своем дурном поведении. Теперь она окончательно обратилась характером в мать, воспитанием которой восхищалась. Пенелопа сумела взрастить дочь достойной леди, и даже после смерти ей удавалось удерживать в Сабрине аристократические манеры, которые та в свою очередь передавала Джону и их будущему.

Бри медленно шла по коридору, ведущему к кабинету мужа. Она придерживала рукой живот, ей казалось, что так она быстрее преодолеет расстояние. Девушка спешила, так как боялась упустить момент. Ей так хотелось поделиться с ним этим событием.

Еще не успев пересечь порог кабинета, она уже слышала, как он ругается с кем-то по телефону. Его громкие высказывания позабавили ее.

Джон стоял у стола и жестикулировал свободной рукой, объясняя свои мысли чересчур эмоционально. Сабрина привыкла к такому, ее это нисколько не удивляло. Девушка прошла к центру комнаты незамеченной. Из-за собственных выкриков, цыган не сразу заметил ее присутствие.

-Джон, — позвала его жена.

Мужчина резко обернулся, заметив Сабрину удерживающую живот. Он бросил трубку, не сводя с нее глаз. Внутренне волнение накрыло его с головой.

-Детка что случилось, — взволновано произнес он, в два шага оказавшись возле нее. — Тебе плохо, вызвать врача?

Из-за самозабвенного вещания вопросов о ее состоянии, он и не с первого раза сконцентрировался на ее голосе.

-Джон, — в третий раз произнесла его имя Сабрина. — Успокойся.

Она взяла его руку и положила на поверхность живота сверху. Шелби замер, глядя в ее зеленые глаза. Он искал ответ в них, а нашел под ее сердцем. Гангстер почувствовал тепло ее кожи и шевеление внутри.

Его глаза расширились, а с губ сорвался выдох, смешанный со смехом, нечто похожее на облегчение.

Сабрина улыбалась в ответ. Это таинство, происходящее между ними, было чем-то поистине волшебным. Чем-то непохожим ни на что. В их руках чудо, которое они создали сами.

Девушка заметила в его голубых глазах блеск, какого не видела раньше, даже когда он смотрел на нее. Его глаза еще никогда так не сияли, она сравнивала моменты в день их свадьбы, их первый поцелуй, секс, когда он смотрел на нее на вручении ему звания генерального директора компании Андабаир. Именно сейчас в нем появилось что-то, чего раньше не было. Сабрина сравнивала это с собой, когда ей сказали, что в ней появилось что-то материнское. Вот любимый сейчас выглядел также.

-Бри я так люблю Вас, — шептал Шелби, склоняясь жене и прикладывая лицо к животу.

Он ощущал невероятное спокойствие и умиротворение в такие минуты. Ее пальцы, перебирающие его волосы, вводили в гипноз.

-Малышка скажи мне, кто у нас будет, — шептал Джон, устремив щенячий взгляд на кукольное лицо жены. — Пожалуйста.

-Мальчик, — прошептала Сабрина, выдержав минутную паузу.

Ей стало жаль гангстера, слишком долго она удерживала его в неведении.

-Я знал, я так и знал, — восклицал козырек, не скрывая радости.

-И девочка, — закончила ответ Бри.

Лицо Джона вытянулось от удивления, он вдруг вспомнил, как загадочно улыбнулись Бри и Эсме, на его шутку о «плюс один к Шелби».

-Боже Бри, — прошептал мужчина, удерживая лицо жены в своих ладонях. — Ты — чудо!

-Не я, — смущенно улыбнулась девушка. — А мы. Это все мы с тобой. Без тебя ничего этого бы не было.

-Бри, Вы мое все, — как завороженный шептал цыган.

-Я люблю тебя Джон. Тебя и наших детей.

Скажи им обоим тогда в юности, что они будут ожидать двойню, ни Сабрина, ни Джон не поверили бы, а то и вовсе рассмеялись бы в лицо. А теперь они смеются лишь друг над другом, споря о выборе имен для детей.

Слова Томаса о том, что дети примирят их, правда лишь отчасти. Примирились они гораздо раньше, и сами того не ожидая и не намереваясь изменили друг друга. Найдя друг в друге все, что не смогли найти в себе. Теперь их дети станут самым дорогим, что у них есть.

Комментарий к Самое дорогое, что у них есть

Работа подошла к концу! И в первую очередь, я хочу сказать спасибо Вам, мои читатели, за внимание, за слова поддержки, за комментарии, и за ожидание новых глав!!! Мы с Вами проделали большую работу и подарили героям хэппи энд))). История Бри и Джона подошла к логическому завершению и я желаю им счастья, как и всем героям этого рассказа.

Буду ли я еще писать фанфики? Буду!

Будут еще работы по игре Outlast, по сериалу “Банды Лондона”, дальше как пойдет.

Но! Некоторые работы, надо будет ждать подольше, так как они будут выходить не по главам, а целиком.

Предстоящие два фанфика будут не похожими на предыдущие. Outlast будет фантастика, хоррор, “Банды Лондона” будет просто жестоким, но объединять их будет все тот же старый добрый гет.

Впереди много нового и интересного! Я всегда с Вами, и всегда рада Вашим комментариям и сообщениям. Люблю Вас! До Встречи!

Поддержать мое творчество рублем можно здесь: QIWI 4693 9575 5739 7499

========== Новогодний бонус ==========

Комментарий к Новогодний бонус

Некоторые люди остаются в нашей памяти надолго, проживая вместе с нами, все важные моменты в жизни.

Запах рождественской ели заполнял дом, привнося в него весь шарм зимних праздников. Сабрина, как искусный художник, сама украсила их с Джоном дом, создав еще большее ощущение тепла и уюта.

Девушка ревностно относилась к их очагу, отказываясь от помощи по хозяйству. Решено было оставить только двух слуг, что доказали свою верность. Те, лишь ассистировали в подготовке дома к празднованию.

Но глава их семьи, все же решил собрать всех ее членов в своем поместье. Туда были приглашены не только члены семьи Шелби, но и Андабаир вместе с Ли. Так что, отмечать придется в любом случае вне их уютного гнездышка, но Бри была убеждена, что традиции детям надо прививать с малых лет, несмотря на то, что они еще совсем крохи.

Томас души не чаял в племянниках. Он и Полли, готовы были целыми днями сидеть с малышами, отменяя все дела. Томас, из-за отсутствия своих детей, Полли, пока еще у Майкла не появились свои.

В «битву» за время с карапузами, также встревала Ада, а иногда даже Линда.

Мастерскую Сабрины, пришлось перенести на чердак, а детская комната, вновь стала детской.

Их с Джоном спальная располагалась все там же. И в ней, как и подобает своей манере, готовилась к поездке в гости к деверю на несколько дней Сабрина.

Собрав необходимые ей и малышам вещи, она позаботилась о принадлежностях супруга. Тот, не заморачивался по поводу пребывания вне дома, после Франции его устраивали любые условия. Но жене, он был благодарен за заботу.

Всегда беззаботная, и готовая кинуться в любую авантюру Сабрина, с появлением детей в их жизни, поменялась до неузнаваемости. Ее тревожность повысилась, а желание кому-то что-то доказывать растаяло, как мартовский снег.

Теперь, ее не интересовала светская жизнь, сплетни, богемное общество и прочее. Она открыла для себя новые грани, окунувшись в бытие семейной жизни.

Размышляя обо всем этом, сидя за туалетным столиком в большой ванной, девушка всматривалась в темноту ночи за окном, освещаемое уличными фонарями. Именно это время суток зимой, казалось ей наиболее волшебным, чем в любое другое время года.

Искрящиеся сугробы, отражающие мерцание огней, морозные узоры на стеклах окон, тишина и ясное звездное небо из-за мороза, казались ей настолько волшебными, что девушка забывала, что она в реальном мире.

Магия предновогодних зимних ночей, разливалась от украшенного камина, растекаясь волшебством блеска рождественской мишуры до самого выезда из их поместья.

Накинув шелковый халат, Шелби прошла через их спальную, минуя коридор, в комнату детей. Она как кошка просочилась в приоткрытую дверь, дабы не разбудить няню. Бедняжке придется еще в доме Томаса с ними провозиться добрую часть праздников.

Бри подошла к колыбелькам Джеймса и Лив. Она заботливо окинула их взглядом, нежно касаясь каждого. Удостоверившись, что малыши спят, девушка спустилась на первый этаж, желая встретить супруга.

Включать свет она не стала, так как камина было вполне достаточно.

Вошедший с нескромным опозданием Джон, как вор, или робкий гость, тихонько прикрывал дверь собственного дома, боясь разбудить домочадцев.

Заметив ее темный силуэт в гостиной у камина, козырек сменил курс с лестницы, к возлюбленной.

Он скинул пальто и восьмиклинку, не спеша приблизившись к жене.

— Бри, — тихонько позвал он ее.

— Ты сегодня поздно, — не отрывая взгляда от огня, произнесла девушка.

— Прости, — легко улыбнулся Джон.

Ему нравилась ее ревность, хоть супруга и знает, что все время он проводит на работе.

— Я собрала наши вещи и вещи детей в поездку к Томасу, — продолжала она разговор.

— И что бы я без тебя делал?

Его прохладные, не согретые перчатками руки, легли на ее талию, поворачивая любимую к себе.

Тепло и аромат ее кожи, наполняли Джона спокойствием и умиротворением. Здесь в их доме, в ими созданном мире, они счастливы как никогда прежде.

Бри касалась губами его еще не отогретые губы и скулы, улавливая капельки талой воды на его ресницах, что совсем недавно были снежинками.

Длинные пальцы, украшенные лишь одним кольцом, что было символом их вечного союза, Сабрина расстегивала пуговицы его жилетки, а затем и рубашки.

class="book">— Нам ведь рано выезжать? — хитро улыбаясь, спросил муж.

— Рано, — промурлыкала Бри ему на ухо.

— Тогда не вижу смысла ложиться спать, — отрезал козырек, вызвав у супруги смех.

Одежда водопадом валилась на пол, как последний оплот здорового сна.

Джон целовал любимую женщину, так привычно, так породному, так нежно и страстно, так, как ей хотелось. Бри отвечала и поддавалась, слишком хорошо его зная, слишком до боли прикусывая губы.

— Джон, — сладко шептала она его любимое имя.

— Да моя девочка, — отвечал он на ее стоны.

— Люблю тебя.

— И я тебя люблю, моя родная, — не скрывал он улыбки.

Сколько бы времени не прошло, Джон Шелби всегда будет как ребенок, радоваться ее «я люблю тебя», доказывая себе и окружающим, что он ее достоин.

— Иди-ка ко мне, — заигрывал он с Бри, подхватывая ее и усаживая на подоконник.

— Ты серьезно? — улыбаясь, недоумевала Сабрина, обвивая руками его шею.

— Нас никто не видит, — шутливо хмурил брови гангстер. — А даже если и видит, пусть знают, как сильно я люблю и желаю свою жену.

Бри рассмеялась, закинув ноги ему на поясницу.

Особняк в котором проживали все Шелби, в котором мог бы жить Томми с Грейс, был таким красивым. Невероятно, волшебно красивым. Как из детской сказки о рождестве.

Прибывшие гости размещались по отведенным им местам, прислуга суетилась, Томас волновался не меньше, любезно встречая родственников. И только она была спокойна и непоколебима.

Ее голубые глаза, которые Сабрина изобразила на полотне васильковыми, с теплом смотрели на любого, кто посмотрит на нее. Она как Джоконда, притягивала взгляд каждого, кто проходил мимо их с Томасом портрета.

Вечно юная, никогда не увядающая, такой Грейс осталась навсегда, такой ее запечатлела Бри, такой она живет в сердце Томаса.

Блондинка, с обаятельной улыбкой, наблюдает за всеми сейчас в этом доме. Ее забавляют Карл и Билли, носящиеся друг за другом вокруг елки, уже поддатые Ли, не ставшие дожидаться праздника, Андабаир, что обратили Эсме в свою манеру аристократии.

Но все ее внимание всегда будет направлено на того, с кем ей хотелось бы остаться в вечности вместе.

Образ Грейс спускается с холста, осторожно и бесшумно ступая по лаковому паркету. Ее шаги, как и она сама не слышны, да и ее движения не зримы.

Берджесс лавирует среди гостей, что шумными компаниями разбрелись по дому. Они забавны, но мало ей интересны, взгляд ищет совсем других людей.

Здесь она видит Артура, ведущего беседы о политике с господином Андабаир. Линду, поглядывающую на стакан супруга в его руке, контролируя им выпитое.

Пройдя немного подальше, Грейс обнаруживает Майкла, воркующего со своей девушкой, которую он совсем недавно познакомил с семьей. Такие молодые и беспечные, в предвкушении всей жизни впереди. Грейс вспоминала и свое юношество — чудесное время, без забот, разочарований и в мечтах о светлом будущем.

Проплывая среди гостей, она все время ищет взглядом его. Но, пока находит только близких ему людей.

Ада и Полли, играющие с Лив и Джеймсом. Обе потерявшие мужей, обе нашедшие утешение в работе и семье. Рано проснувшийся материнский инстинкт Ады, распространялся на племянников как рыбацкие сети. Желание Грей быть бабушкой, не скрыть даже маской занятости делами фирмы. Та, конечно строго посматривает на сына с новоиспеченной невестой, но в будущем видит их вместе.

Рядом с ними и Лиззи. Наверное Берджесс полагает ревновать, как всем нормальным людям в таких ситуациях. Но, она не может. Не имеет права, считать Томаса своей собственностью. Не имеет права, запрещать другой женщине любить его. И, как бы это ни было странно, она благодарна Лиззи, что та не оставляет его, не дает ему упасть, каждый раз склеивая его разбитое сердце. Грейс знает, что чувства Лиззи к нему искренне. Девушка правда его любит, и как преданный пес, идет за ним, какое бы направление козырек не выбрал.

Ее невидимый образ останавливается возле Старк. Прозрачной рукой, блондинка касается руки союзницы. Увлеченная разговорами, Лиззи смотрит сквозь Грейс. И та, понимая это, с печалью покидает компанию женщин, бросив напоследок грустный взгляд.

Перемещаясь по гостиной и примыкающим к ней комнатам, Грейс прибивалась к каждой интересующей ее группке людей, как к островкам в бушующем океане.

Остановившись у компании всегда соревнующихся Андабаир и Шелби, девушка с нотками зависти смотрела на них.

Остепенившийся Кристофер, нежно обнимающий Эсме. Цыганка с нескрываемым флиртом поглядывала на мужа. Теперь она не та, что раньше, а совсем изменившаяся дама, подражающая Пенелопе Андабаир.

Джон и Сабрина, играющие с племянницей. О них Томас рассказывает ей постоянно, сидя у камина в одиночестве. Грейс очень любит слушать о них. Она любит их историю, больше чем свою собственную. Ей нравится раз за разом, с наслаждением слушать, как возлюбленный с блеском в глазах, рассказывает ей о их долгом пути к счастью.

Берджесс с улыбкой смотрит на Джона, вспоминая каким он был безрассудным, что нередко приводило его к неприятностям. И сравнивает с тем, какой он сейчас. Она внемлет его взгляду. Козырек глаз не сводит с Бри.

Грейс очень знаком этот взгляд. Она его отлично знает. Так смотрел на нее Томас. В силу возраста и опыта, скрывая свой интерес, но именно так. Как будто она все, что у него есть.

А Джон не скрывает. Наоборот, стремясь доказать всем их близость и родство.

В его глазах она читает «…она Шелби, Сабрина Шелби, знайте все!». Грейс даже немного завидует, по-доброму и желая им счастья.

Ей так хочется присесть рядом с ними, взять за руки обоих и дать жизненное напутствие о том, чтобы они ценили и любили друг друга, а главное дорожили каждой минутой, проведенной вместе.

Невидимый образ Грейс, обнимает Джона и Бри, как если бы они ее видели и могли обнять в ответ.

Бесконечная благодарность Сабрине, за создание их с Томасом портрета, читается в ее глазах. Именно она создала этот образ для него, в который Томми вдохнул жизнь, который в канун рождества разгуливает по огромному дому Шелби.

Окрыленная их историей, она продолжает искать любимого. Перемещаясь по коридорам и лестницам, украшенным витиеватым рождественским декором. Грейс обнаруживает Томаса в рабочем кабинете.

Уставший, напряженный после очередного делового разговора, он сидит в своем кресле. Распустив галстук и первые три пуговицы рубашки, гангстер всматривается в языки пламени в камине. Тепло руки, нагрело стекло стакана с джином, растопив в нем лед. Так же, как когда-то Грейс растопила его сердце, и осталась в нем навсегда.

Берджесс присаживается перед ним на колени, беря в свои хрупкие ладони его лицо.

Уставшие, покрасневшие глаза на долю секунды будто смотрят не в огонь, а на нее. Отчего Грейс округляет свои васильковые.

Нет, Томми не видит ее, но чувствует….

Козырек ощущает прохладу ее пальцев, нежность ее взгляда, что передает ее наклон головы вбок.

Грейс хочется рассказать ему, как она рада видеть всех его родственников в их доме, как чудесен этот зимний праздник, как ей нравится подарок, что Шелби оставил для нее под елкой, в каком она восторге от детей Бри и Джона, как она обожает, когда он рассказывает ей очередную историю о них. Рассказать, что они могли бы также.

Но судьба распорядилась иначе, отобрав Грейс. И все, что смог сделать наделенный властью гангстер, это проецировать ее светлый образ на портрет, любезно и заботливо написанный невесткой.

Прикрыв уставшие глаза, Шелби и напрягаться не нужно, чтоб представить любимую рядом. Она всегда с ним.

В Рождество и Новый Год, никто не должен чувствовать себя одиноким.

Томас представляет, как нежная ладонь Грейс легла не его лицо. Он накрывает ее своей рукой, нежась о ее длинные пальцы.

Призрак Грейс улыбается ему.

В полночь, на стыке времени, им дано лишь пара секунд побыть вместе, прежде, чем он откроет глаза и ее образ растворится в сумраке, освещаемом огнем камина, на котором стоит ее черно белый снимок.