========== 1 ==========
Бирмингем
Порывистый ветер с дождем нещадно хлестал по лицу Полли то и дело выбивая кудри, небрежно выпадающие из-под шляпки. Удерживая в руках зонт, женщина резво шлепала по лужам, спеша в офис. Туфли все больше наполнялись грязной и холодной водой, что заставляло женщину ускорить шаг. Звонко цокая каблучками, Грэй упорно игнорировала машину, что уже два квартала ехала за ней.
В голове цыганки крутились мысли о недоброжелателях, преследующих ее. Поэтому для подстраховки свободной рукой женщина отыскала револьвер в своей сумочке и, на всякий случай, сняла его с предохранителя.
Когда автомобиль поравнялся с ней и притормозил, нервы Грэй сдали, и, услышав мужское «мэм», она резким движением направила оружие в лицо водителю. Мужчина ахнул и от испуга убрал руки с руля, поднимая их вверх.
-Я всего-то хотела тебя подвезти в этот дождливый день,- послышался женский голос с заднего сидения.
Ну конечно, Полли узнала этот голос, хоть и с его владелицей виделась очень давно.
Легкая улыбка чуть вздернула уголки губ цыганки. Быстренько убирая пистолет обратно в сумочку, женщина открыла дверь и запрыгнула в теплый салон машины.
Старая знакомая подвинула малыша, сидевшего посерединке ближе к себе. Мальчик в милой серой кепочке недовольно прокряхтел, натягивая козырек на глаза.
Полли рассматривала малыша с широко раскрытыми глазами, затем перевела взгляд на девушку.
Вглядываясь в лицо знакомой, пригласившей ее в авто, она и забыла счет времени.
-Не стоило так пугать водителя,- усмехнулась та, сверкнув лисьими глазами.
Без слов Полли крепко обняла ее.
-Аврора,- то ли восклицая, то ли радуясь, то ли от удивления, громко произнесла женщина.
-Ты задушишь меня,- смеялась девица.
-Ты давно здесь, когда приехала, почему не зашла к нам?- тараторила цыганка, сжимая руки девушки.
-Только сегодня приехала, увидела тебя на улице, решила подвезти. Кстати, тебе куда?- отвечала Аврора, выуживая сигарету из портсигара, угощая и Грэй.
-Я в офис спешила,- ответила женщина, принимая сигарету из ее рук и вновь разглядывая малыша.
-В офис Шелби,- громко обратилась девушка к водителю.
-Как его имя,- спросила Грэй, нежно проводя пальцами по пухлым детским щечкам.
-Роберт, Робби,- ответила Аврора.
-Ты надолго приехала?- интересовалась Полли.
-Не знаю, похороню отца, разберусь с семейными делами, с бизнесом, ты же знаешь моих оболтусов братьев,- выдыхала дым девушка.
-Мои соболезнования по поводу отца, слышала о нем,- скорее из вежливости, нежели из-за сожаления говорила цыганка.
Аврора промолчала, опустив глаза и делая очередную затяжку. О покойных либо хорошо, либо никак.
-Заходи к нам, в семье Шелби тебе всегда рады,- искренне пыталась перевести тему Полли.
-Лучше ты ко мне. Ты, Томми, Ада, Артур, малыш Финн — Вам я тоже всегда рада.
-Спасибо, что подвезла,- улыбнулась Грэй, обнимая девушку на прощание. – Аврора, твой малыш, он ведь… он от Джона?
-Увидимся, Полли,- закончила диалог девушка.
Грустная улыбка Авроры, давала понять, что находиться у офиса Шелби ей не хочется, видимо Джона она так и не простила.
Войдя в помещение конторы, и закрыв за собой дверь, Полли услышала, как машина тронулась, увозя Аврору и Робби.
Работа шла полным ходом, люди мельтешили с бумагами в руках, толпились у доски с коэффициентами, телефоны не умолкали.
Пройдя к своему рабочему месту,женщина скинула с себя, намокшее пальто, вешая его на вешалку. Сняв шляпку, она рассматривала себя в маленькое зеркальце, попутно поправляя макияж и потрепанную ветром прическу.
-Кто подвез тебя?- спросил Томми, как всегда незаметно вошедши.
Его вопрос заставил женщину отвлечься от наведения красоты.
Переводя взгляд с отражения на племянника, она думала. Сказать правду или солгать.
-Я в окно видел,- опередил он ее вопрос.
-Старая знакомая,- вернувшись к своему занятию, ответила цыганка.
-Что за знакомая?- продолжал Шелби.
-Наша общая знакомая,- делая акцент на каждом слове, Грэй перевела взгляд на Джона, обнимавшего Эсме.
Томми, как по команде, взглянул на милующихся брата с невесткой, затем непонимающе посмотрел на Грэй.
-Аврора Де Вер,- очень тихо ответила женщина, заглядывая за плечо племянника, разглядывая Джона.
Томас изменился в лице, резко оборачиваясь, как и Полли, прикидывая на каком расстоянии от них брат.
Он знал, как и все члены семьи, что имя Аврора Де Вер нельзя произносить при Джоне, иначе начнется кошмар.
-Полагаю, она приехала на похороны отца, - не сводя глаз с брата, говорил Томми.
-Да, я предлагала ей зайти к нам, но она не зайдет.
-Она так сказала?- на секунду бросил взгляд на Полли мужчина, облокачиваясь о дверной косяк.
-Нет, я просто это знаю,- тихо и очень медленно ответила женщина, не отрывая взгляда от Джона.
-Надолго она тут, где вообще ее столько времени носило?- вопрошал Томас.
-Говорит, хочет привести дела в порядок, ты сам знаешь ее недалеких братьев, без их отца весь бизнес полетит к чертям. Ты знал, что у нее есть ребенок, и я уверена, что он от нашего Джона, - завидев на горизонте Артура, цыганка начала перекладывать стопки бумаг с места на место, создавая видимость работы.
Томми уставился на Грэй, широко распахнутыми глазами.
-Какого черта Вы тут языками треплетесь, очередное собрание?- громче обычного разглагольствовал Артур. – Томми, полиция просит бумаги какие-то подписать по поводу сгоревшего бара, и вообще, я решил перенести виски, который охранял от полиции, сюда.
-Аврора Де Вер вернулась в Бирмингем, с ребенком от нашего брата,- ошарашил его новостью младший Шелби.
-Авро… Аврора,- сначала вскрикнув, затем тихонько прошипел Артур, прищуривая глаза.
-Шшшш, не ори так,- зашипела Полли.
-Вы ему не сказали, - констатировал старший Шелби.
Томми отрицательно помотал головой.
Артур открыл бутылку, что держал в руке и сделал несколько больших глотков.
-Так ладно, за работу, - хлопнул в ладоши Томми, увидев приближающегося Джона.
***
Гравий шуршал под колесами, машина подъехала к дому четы Де Вер. Аврора не спешила покидать салон. Она разглядывала дом их семьи через стекло. Несколько лет ее тут не было, а почти ничего не изменилось. Дорожка, ведущая к двери, по бокам выстлана вереском, два этажа темного камня, белые рамы окон, сад, усаженный алыми розами, что так любила их мать, сочный газон, а на заднем дворе прудик и беседка, отец и Алан сами ее построили много лет назад. Воспоминания теплом разливались в ее сознании, но мысли о том, что это все в прошлом, быстро возвращали девушку в реальность.
Выходя из машины, Де Вер кинула быстрый взгляд на старшего брата, что говорил со странным мужчиной в пальто с белым шарфом и дурацкой шляпе. Алан будто лебезил перед ним, открывая дверь его машины и с широченной улыбкой прощаясь.
Взгляд странного бородатого мужчины на несколько секунд задержался на девушке, затем он скрылся в салоне автомобиля.
Аврора отметила для себя, что мужчина выглядел старше своих лет, одет дорого, но не опрятно, и безвкусно увешан украшениями: перстни на каждом пальце, и по два браслета на обеих руках. По ее мнению, это перебор.
Взяв сына на руки, девушка захлопнула дверь автомобиля.
-Аврора, протянул Алан, раскидывая руки в объятиях.
-Привет дорогой,- легко улыбнулась девушка, падая в объятия старшего брата, целуя воздух возле его щеки.
-Это кто тут такой красивый,- сюсюкался мужчина с малышом. - Мы с Хэнком очень рады, что ты вернулась, жаль, что по такому печальному поводу, но, тем не менее, наконец-то ты дома.
-И я рада вернуться, - глубоко вдохнула Де Вер, и перешагнула порог их дома.
-Ави,- прокричал Хэнк, подхватывая старшую сестру за талию и отрывая от пола.
-Меня что сотню лет не было, ты, когда успел так вымахать,- удивилась Аврора, потрепав темно-русые волосы брата.
-Дай-ка мне этого пупса,- потянулся младший брат к племяннику.
-Пойдем, ужин уже готов, не будем заставлять Софи ждать, она весь день готовила,- обнимая обоих, произнес Алан.
-Софи, рада тебя видеть на службе нашего дома, - искренне улыбалась Аврора.
София работала экономкой в доме Де Вер много лет, девушка знала ее с самого детства, можно сказать, она вырастила их.
-Я очень рада Вашему возвращению мисс,- улыбнулась Софи, опуская глаза в пол и делая легкий реверанс.
За ужином семья Де Вер обсуждала завтрашние похороны отца, новости в городе, Хэнк все расспрашивал, где побывала Аврора, что она видела. Девушка рассказывала лишь малую часть своих приключений.
-Ты загорелая, много провела на солнце,- усмехался Алан.
-Да, приходилось,- кротко отвечала сестра.
-А татуировки, их много, покажешь, - не унимался Хэнк.
Аврора смущенно потянула рукав рубашки к запястью.
-Много, и все из разных стран, и нет, некоторые не покажу,- отвечала Де Вер на самые часто задаваемые вопросы.
-Прошу прощения, мистера Генри просит подойти к телефону, мисс Анна,- монотонно обратилась Софи.
Хэнк подскочил из-за стола, украшенный румянцем стеснения.
-Прошу меня простить, я ненадолго,- заливался улыбкой тот.
Аврора и Алан с улыбкой, переглянулись, сдерживая смех.
-Мальчик вырос,- констатировал старший брат, разрезая стейк.
-Помнишь нас в его возрасте,- с усмешкой спросила девушка, отпивая вино из бокала.
-Еще бы, девушки, звонящие мне, бесконечно занимали линию, и отец злился, потому что пропускал важные звонки. «Алан, эти твои дамы»,- хмуря брови, парадировал он покойного мистера Де Вера.
-А мама никак не могла созвониться с теми ее подругами, ну что приносили каталоги с модной одеждой и украшениями,- смеялась в полный голос сестра.
-А помнишь, как ты сбегала с Джоном через окно в твоей спальной, ну где еще древовидный пион рос, который Шелби топтал, когда ловил тебя, свисающую с подоконника,- хохотал Алан.
-Даааа помню, мама сетовала на садовника,- отдышавшись от смеха, отвечала Ави. – Славное было времечко.
-Он знает, что ты в городе?- более серьезно интересовался Алан.
-Я подвозила Полли, когда мы ехали с вокзала, так что думаю да, он в курсе,- безразлично ответила Де Вер.
-А как насчет Робби,- продолжал старший.
-Думаю, Грэй расскажет ему, а может, нет, мне плевать,- уже немного нервничая, ответила девушка. – В любом случае, хочу сказать тебе спасибо за наше содержание и путешествия.
-Хотелось бы мне, чтоб ты и вовсе не уезжала,- нервно сглотнул мужчина.
-Отец никогда не принял бы Роберта, ты же знаешь, избавиться от него и мысли не было, так что я благодарна тебе за мою безбедную жизнь и за жизнь моего ребенка,- поднимая бокал, из уст Авроры это прозвучало как тост.
-За семью Де Вер,- громко произнес Алан, звеня бокалом о бокал сестры.
Останавливаться в спальной для гостей Авроре не хотелось. Отказавшись от помощи Софи уложить ребенка, девушка поднялась в комнату, которая когда-то ей принадлежала.
С момента ее побега из отчего дома здесь ничего не изменилось. Кровать так и стояла изголовьем у стены, туалетный столик у большого окна, шкаф с книгами, с одеждой— все было на своих местах. Уложив сына в маленькую кроватку, она приглушила свет. От усталости малыша быстро сморил сон, и он мерно посапывал.
Сняв с себя рубашку и брюки, девушка осталась лишь в белье, рассматривая себя в большое зеркало, она отметила, что пусть и за пару лет, но все же изменилась.
Стала худее, кожа темнее из-за путешествий по южным странам, от аристократической бледности не осталось и следа, рисунков на теле стало больше, волосы длиннее, лицо более вытянутое, да и сам взгляд стал, наверное, мрачнее.
Исчез огонь из глаз, когда она тайком от родителей вылезала в то самое окно, которое было по левую руку от нее.
К тому самому Джону Шелби, чей сын так сладко сейчас спал в кроватке.
Пора спать, думала она, завтра похороны и разбор всех скопившихся в ее отсутствие дел.
========== 2 ==========
Похоронная процессия подходила к концу, друзья, родственники пришли попрощаться. А вот насчет бывших коллег и партнеров, Аврора была не уверена, они здесь скорее порадоваться пришли, как коршуны слетелись, чтоб выведать, что происходит теперь в семье Де Вер, кто теперь рулит делами фирмы. Безусловно, все возлагали надежды на Алана, он ведь сын, наследник, старший из детей покойного господина Де Вер, вполне ожидаемо. Генри еще не дорос, чтобы управлять хоть чем-то, а Аврора просто девушка, которую следовало бы выдать замуж, чтоб она рожала детишек, будучи на обеспечении супруга.
И только очень близкие люди, знали, что Генри, хоть и бегает за каждой юбкой, да отцовское содержание в карты проигрывает, но подходит более чем ответственно к каждому поручению. Алан, несмотря на возраст и статус наследника, глуп, как пробка, сколько бы ему не объясняли что к чему, толку как с гуся вода. Он лишь выглядит презентабельно, но на деле просто ведомый болван.
Оставалась лишь одна Аврора, в чьих умственных способностях не сомневались близкие помощники покойного Говарда.
Господин Де Вер сам неоднократно говорил, что красота от супруги досталась детям поровну, а вот его мозги, унаследовала лишь дочь. Этот факт слегка омрачал его планы на передачу дел Алану после его ухода.
Поэтому он позаботился о делах и, чувствуя свой скорый уход, составил завещание, в котором разделил все имущество и бизнес на три равные доли, но оставил право управления всеми делами госпоже Авроре Де Вер.
-Мы можем обсудить этот момент в стенах дома или офиса, — нервно бросила Аврора юристу их семьи.
-Конечно-конечно, — залепетал мистер Купер.
-Вот и славно, я сама свяжусь с Вами, когда мы будем готовы, — сверкнула изумрудным взглядом девушка, беря младшего брата под руку. — Все, идите мистер Купер, смотрите аккуратно, на болоте не подскользнитесь.
-Ну-ка, утри сопли Хэнк, здесь куча врагов, жаждущих разодрать бизнес нашего отца на куски, они не должны видеть, что мы сломлены, — прошептала старшая сестра, крепче сжимая плечо юноши.
-Но здесь ведь все знакомые и друзья, они нам не враги, — непонимающе взглянул он на сестру.
-Вот именно мой дорогой, враги все, кто не член нашей семьи, запомни, есть только мы— ты я и Алан, и только нам можно доверять, все остальные могут кинуть в любой момент, — пристально вглядываясь в такого же цвета глаза брата, шипела Аврора. — Эти самые «друзья и знакомые» всадят пулю в твое прекрасное личико стоит тебе только на секунду расслабиться.
-Ави, кто и когда научил тебя так мыслить? — прищуриваясь, спросил Хэнк. — Ты раньше не была такой.
-Джон, мать его, Шелби, когда не пришел, на чёртов вокзал, — четко и уверено ответила сестра, отпивая из гравированной серебряной фляжки.
Длинные пальцы в кружевных черных перчатках поднесли флягу к лицу Хэнка. Подросток неуверенно принял сосуд и, косо посматривая, надпил содержимое, коим оказался виски.
-Вот так малыш, все в порядке, — усмехнулась сестра, похлопывая младшего Де Вер по спине, пока тот прокашливался от обжигающей жидкости.
-Соберись-ка Хэнки, — вновь подхватывая брата под руку, развернула она его немного в сторону. — Смотри, видишь, какой-то тип говорит с Аланом, не который отошел, а который бородатый мужик в шляпе такой дурацкой, кто это?
-Это, — указывая на него рукой, держащей флягу. — Это Алфи Соломонс, глава еврейской мафии в Лондоне, приехал на похороны отца, они были знакомы.
- Не тычь пальцами, — шипела Де Вер.— Близко были знакомы? — интересовалась Аврора, не сводя глаз с мужчины.
-Вроде как, отец пытался наладить бизнес с ним, или он с отцом, я не знаю точно, — безразлично ответил юноша.
-Теперь, видимо, Алан пытается что-то там наладить, — промыслила вслух Ави.
-Наверное, — пожал плечами Генри, вновь отпивая из фляжки.
-Так тихо, странный мужик смотрит на нас, — быстро проговорила девушка, натягивая черную вуаль шляпки на лицо. — Чёрт он идёт сюда, он идёт сюда. Хэнк, сделай вид, что ты мне что-то рассказываешь.
- Нуу эээ яяя, — взволновано мычал младший Де Вер, спешно пряча фляжку в сумочку сестры.
-Добрый день, Алфи Соломонс, — представился мужчина, пожимая руку Генри.
-Здравствуйте, — неуверенно проговорил Хэнк. — Это моя сестра Авро…
-Аврора Де Вер, дочь покойного господина Говарда Де Вер, — перебил его еврей, целуя девушке руку. — Примите мои соболезнования, в связи с такой невосполнимой утратой.
-Спасибо мистер Соломонс, — как можно спокойнее ответила Ави.
-В любом случае, рад знакомству, — заглядывая в ее зелено-голубые глаза, словно в душу, произнес мужчина, вкладывая в ее ладонь свою визитку.
-Мужик как мужик, — скривился Генри, засовывая руки в карманы брюк после того, как Соломонс покинул их. — Что в нем странного.
-Нет, Хэнк, — протянула сестра. — Он не просто странный, он опасный, я таких людей знаю.
-Поехали домой, Софи там одна с Робби, надеюсь, он еще не довел ее до сумасшествия, — улыбнулась Аврора, указывая на ее машину.
***
Аврора сидела в беседке, построенной отцом и Аланом на заднем дворе, кутаясь в теплый плед, размышляла о том, что завтра встретится с юристами, бухгалтерами, разберет зарплаты рабочих, счета, долги и прочее, в чем не разбирается Алан, то есть все.
Подкуривая сигарету, взгляд ее пал на тот самый древовидный пион, о котором брат ей напомнил за ужином, который чудом уцелел под весом Джона.
Воспоминания отдавали теплом и подростковым трепетом, заставляя уголки губ растягиваться. Улыбка Авроры была не милой, как у многих девушек, из-за полноты верхней губы, больше чем нижней, это походило скорее на ухмылку.
-Чего смеешься, — спросил невесть откуда появившийся Алан.
-Да так, ничего, — ответила девушка, делая новую затяжку.
Старший Де Вер присел рядом с ней, держа в руках деревянную коробку. Девушка лишь вопросительно вскинула широкие и темные брови.
-Ну что старушка, помнишь-то еще отцовские уроки?— усмехнулся Алан, откидывая крышку коробки.
-Временами тренируюсь, к сожалению, редко, — выдохнула дым девушка.
-Отец всегда отчитывал меня, что проигрываю сестре, но я упорно тренировался, теперь Хэнка учу.
-Фигня все твои тренировки, зад тебе все равно надеру, — с вызовом рассмеялась Аврора, скидывая плед и собирая длинные русые волосы в тугую косу, щуря глаз, в который так и норовил попасть дым от зажатой в губах сигареты.
Аврора не любила шмотки, украшения, длинные серьги или массивные колье, браслеты, и прочие броши. Она носила маленькие гвоздики в ушах и один перстень из белого золота с большим сапфиром, что получила в наследство от покойной матери. Не любила платья, рюши, кружевное белье, чулки, каблуки. Не красила губы и ногти, ее и без того пухлые губы и широкие брови делали лицо выразительным. Не носила модных стрижек и шляпок, предпочитала конский хвост, брюки, рубашку, иногда даже мужскую, и пальто. Словом, ничего общего с современными дамами. Собственно поэтому, всегда была готова посоревноваться с братом.
-Выбирай, — вызывающе обратился Алан к сестре, представляя её взору два стилета, рукояти которых были обрамлены красивой гравировкой.
-Любой, — протянула девушка, туша сигарету в хрустальной пепельнице.
Лавируя между атаками брата, девушка усмехалась и продолжала делать выпады, несущие в себе укол, затем удар.
Отражать ее нападки Алану не всегда удавалось, но он списывал это на свой высокий рост, Аврора была ниже, соответственно ей двигаться было легче.
-Говорила же, зад надеру, — запыхавшись, говорила девушка.
-Ага, — простонал старший Де Вер, делая захват свободной рукой, притягивая сестру к себе и приставляя стилет к ее горлу. — Проиграла.
-Уверен, — хитро улыбалась Аврора, запыхавшись в битве, удерживая нож в области бедренной артерии брата.
-Ну, чёрт тебя подери, — смеялся он.
Их тренировку прервала Софи, вышедшая из двери дома, что вела на задний двор.
-Мисс, к Вам мистер Шелби, — произнесла экономка, в своем реверансе.
-Который из них, — пытаясь восстановить дыхание, интересовалась она.
-Который Томас, — высокий голубоглазый мужчина не заставил себя ждать.
-Отца только сегодня похоронили, а ворота цыганам в нашем доме уже открыты, — нелепо пошутил Алан.
Сестра смирила его неодобрительным взглядом и шикнула, давая понять, что шутка была неуместной.
-Здравствуй, Томми, — дружелюбно улыбнулась девушка.
-Здравствуй, отлично выглядишь, — цыганское обаяние брало верх.
-Пойдем в дом, — указала на дверь она. — Софи, принеси, пожалуйста, чай в кабинет отца.
-Итак, какова цель твоего визита, — интересовалась Де Вер, доставая из стола два стакана и бутылку виски.
-Пришел поговорить с тобой о моем племяннике, о Джоне, о том, что будем делать дальше, — ответил Томас, поудобнее усаживаясь в кресло и подкуривая сигарету.
-Хочешь знать его ли это ребенок? — протянула ему стакан девушка. — Да его.
-Почему ты бросила его и уехала, еще и беременность скрыла, — не сводя глаз с собеседницы, спросил мужчина, отпивая виски.
-Что? — нервно усмехнулась девушка, убирая стакан от губ. — Я что сделала?
-К нам приехал твой отец с людьми, вооруженными до зубов, отметелил Джона так, что тот бедный чуть богу душу не отдал, сказал, что ты отплываешь в Америку, потому что выходишь замуж за банкира.
Аврора гордо сдерживала слёзы, заливая их большими глотками обжигающего напитка.
-И он поверил, — горько усмехнулась она, наливая себе новую порцию напитка. — Не верю, что Джон купился на это.
-Ну Говард, умел быть убедительным.
-Мы договорились просто сбежать вместе, потому что отец не дал бы нам жизни в Бирмингеме. Билеты, деньги, документы— все было у меня. За день до поездки я узнала, что беременна, думала, расскажу ему в дороге. Но он не пришел. Я поменяла билеты и прождала еще. Но он так и не явился, тогда, я подумала, что он просто испугался. И уехала одна.
-И глава семьи даже не стал тебя возвращать? — интересовался Шелби.
-Нет конечно, репутация для него это все. Пожениться нам он не разрешал, а бастарда в доме видеть не хотел, поэтому наплел половине друзей, что я уехала учиться. Ну, а я тем временем родила Робби и путешествовала по всем известным континентам.
-А я силой и обманом женил брата на молодой цыганке, против его воли, — с грустью произнес старший Шелби. — Покажешь мне его, — просил разрешения Томас.
-Я хочу, чтоб семья Шелби знала, я люблю Вас всех до сих пор, и я не прячу Вашего племянника, Вы вольны приходить и проводить с ним время, когда хотите и сколько хотите.
Де Вер подошла к двери и крикнула в коридор Софи, чтоб та привела Роберта. Экономка поспешила выполнить просьбу госпожи. Через полминуты мальчонка уже был в кабинете.
Томас, усадив малыша на колени, долго его разглядывал, вглядывался в его глаза. Безусловно, это Джонни младший, брат точно так же выглядел в детстве.
-Сколько тебе, сынок, — очень нежно спросил Шелби.
На что малыш показал три крошечных пальчика.
-Цыганская кровь,—усмехнулся мужчина.—Я хочу,чтоб ты получала содержание от «Shelby Company Limited» на нашего маленького родственника. И я надеюсь,ты понимаешь,что я все расскажу Джону,потому что он имеет право знать.
-Я не нуждаюсь в содержании, и Робби тоже. Да, я понимаю, что ты ему расскажешь и это твое право как старшего брата. Но Джон отказался от нас с Робби, когда не пришёл, и мне плевать, что ему там наговорил мой отец.
-Ты наш маленький козырёк, — улыбался Томас, надевая на племянника свою кепку, не обращая никакого внимания на повышенный тон Авроры. — В любом случае мы будем переводить деньги на твой счёт, и ты в любой момент можешь обратиться за помощью к семье Шелби. Мы своих не бросаем, — усмехнулся Шелби, щелкая мальчика по носику, на что тот лишь рассмеялся.
-Он не козырёк, — более раздраженно ответила Ави.
-Козырьки все, кто Шелби, — продолжал раздражать Томми.
-Его фамилия Де Вер, — уже прокричала девушка, уходящему в след мужчине.
***
Машина остановилась у офиса, но Томми не спешил из неё выходить, он думал о том, как сказать брату новости, как он отреагирует, что будет делать, и как это отразится на их с Эсме отношениях. Докурив сигарету, мужчина вышел из машины, поправляя воротник пальто, и уверенным шагом направился к двери.
Внутри было пусто, и свет слабо освещал помещение. Направляясь к своему кабинету, Томас слышал слабые стоны, возню и монотонный стук стола о стену.
-У Вас есть свой дом, — безразлично обратился он к брату с женой, занимающимся любовью.
-Чёрт, Томми, я думал ты уже не приедешь, — тараторил младший Шелби, заправляя рубашку в брюки.
-Эсме, иди домой, нам с Джоном надо поговорить, — между прочим бросил мужчина.
Молодая цыганка неохотно спрыгнула со стола и направилась к выходу, попутно надевая пальто.
Сев в кресло, он указал Джону рукой на место напротив за его рабочим столом, тот послушно сел.
-Я хочу сам тебе об этом рассказать, прежде чем по городу поползут слухи, которые рано или поздно дойдут и до тебя, — тихо говорил старший из братьев, разливая джин по стаканам. — В Бирмингем вернулась Аврора Де Вер, да не одна, а с твоим сыном, Джон.
Младший брат молча смотрел на стол, не моргая и не смея поднять глаз.
-С чего ты решил, что ребенок мой, она же замуж вышла за какого-то богатея, от него, наверное, и родила, — низким, хриплым голосом отозвался брат.
-А с того, что я был сегодня у нее дома, виделся с малышом, и узнал занятную историю о том, что Говард наплёл нам с три короба тогда. Не выходила она ни за кого замуж, Аврора, будучи уже беременной, хотела уехать с тобой, а пока ее папаша устроил цирк с конями в нашем доме, она ждала тебя на вокзале. Уехала не дождавшись.
-Я поеду к ней, — вскочил с места младший брат.
-Стой Джон, стой, — останавливал его Том, крепко обнимая. — Не надо никуда ехать, уже поздно, поезд уже ушел. У тебя жена и ребёнок, — крепко держал он лицо брата в своих ладонях. — Подумай об Эсме.
-Не могу Томми, чёртова Аврора Де Вер плотно засела в моей голове, я столько времени хотел забыть ее, а она, блять, вернулась, еще и с нашим ребёнком, — не сдерживая слёз, кричал Джон, оседая на пол вместе со старшим братом.
========== 3 ==========
Лондон
Кабинет Алфи Соломонса был обставлен темной мебелью и больше походил на склад, слабая лампа, и без того, еле освещала помещение, в котором витал аромат хлеба, сигарет и рома.
Большой дубовый стол был заставлен бумагами, документами и прочими рабочими предметами. Телефон и настольная лампа, буквально, балансировали во всем этом хаосе.
Алфи сидел в большом кожаном кресле, откинувшись на спинку и слегка ссутулившись. Очки на золотой цепочке были спущены к краю носа, а губы его безмолвно шевелились в чтении очередного документа.
Человек, что сидел напротив, терпеливо ждал, когда еврей закончит, и он, наконец, расскажет ему свой доклад.
Занятой владелец «пекарни» снял очки, убирая их в карман жилетки, и неспешно отложил бумагу на стол к остальным записям. Соединив пальцы в замок, опирая локти о стол, мужчина пристально посмотрел на собеседника. Взгляд его не выражал ничего, а губы были слегка приоткрыты.
-Рассказывай, что узнал, — с каким-то безразличием обратился он.
-Мой человек среди итальянцев, он говорит, что видел как их глава встречался с Аланом Де Вер, — прокашлявшись, ответил мужчина.
-Так значит, да?— задумчиво погладил бороду еврей. — А его сестра там была?— сам не понял, зачем он это спросил.
-Нет, ее там не было, — быстро и уверено ответил докладчик.
-И о чем же они договорились? — вопрос был риторическим, потому как Алфи знал ответ.
-О сотрудничестве, — медленно моргнув, ответил мужчина.
-Ага, о сотрудничестве, значит, этот щенок забыл, о чем мы договаривались с его отцом, так да?, решил к макаронникам переметнуться, значит, — с ноткой раздражения отозвался Соломонс.
-Может, стоит поговорить с его сестрой, может, она в курсе?— осторожно предложил мысль собеседник.
-Если она умная женщина, то сама ко мне обратится, — скорее сам себе произнес Алфи, покручивая в пальцах сигарету.
-Мы можем ускорить этот процесс, — теребя шляпу в руках, продолжил докладчик.
-Не-не, не надо ничего делать, она сама ко мне придет, когда поймет с кем связался её брат. Ну, а если нет, то прогорит весь бизнес Говарда к чертям собачим.
-Тогда у меня все сэр, — улыбнулся мужчина, надевая шляпу.
-Да, проваливай, — скривился Соломонс, взмахом руки указывая на дверь.
Складывая кипы бумаг, Алфи думал о том, что стоило покойному Говарду заключить с ним официальную сделку, но что сделано, то сделано. В конце концов бизнес семьи Де Вер потеряет гораздо больше, чем Соломонс, если пойдет на поводу у итальянцев.
Да и в пекло их, нечего ему делать, как печься о чужих проблемах, сами пусть решают. Ему бы со своими делами разобраться, коих прибавилось после заключения сделки с цыганами.
Еврей поднес зажигалку, подкуривая сигарету. Перекур, перерыв от дел, из которого его, вероятнее всего, выдернет Олли, чьи шаги послышались за дверью.
Бирмингем
Семья Де Вер многие годы производила один из лучших высококлассных виски. С известием о смерти Говарда начались разногласия среди партнеров, беспорядки на заводе, в связи с чем, компания понесла убытки.
И сколько бы бухгалтера, управляющие, юристы, не объясняли внутреннюю структуру дел, Алан был далёк от этого.
-…а вот это расчётные по зарплате рабочих цеха, — сидящий в кресле бухгалтер, протягивал документ Авроре.
С самого утра девушка с приближенными людьми отца разбирала накопившиеся дела. Сидя за столом большого кабинета, она рассматривала бумаги, вникая в ситуацию.
Закуривая очередную сигарету, она внимательно изучала отчеты, сверяла суммы, стряхивая пепел в переполненную пепельницу, Де Вер тяжело вздыхала, понимая, как много на нее взвалено, но кроме неё некому.
Алан даже не пытался вникнуть в суть, он просто нависал над сестрой, упираясь рукой о стол и разглядывая содержимое документов.
-Знакомые буквы увидел, — усмехнулась Ави, выдыхая дым и подчеркивая безделье брата.
-Как я уже говорил, чтобы покрыть расходы, нам необходимо расширить рынок сбыта. Ваш отец, упокой господь его душу, он договаривался об экспорте с господином Алфи Соломонсом, разумеется, за определенный процент от прибыли, — медленно проговорил старческим голосом влезший в дело мистер Андерс.
-Вот оно что, теперь понятно! — воскликнула Аврора. — Ну что ж, это не плохо, осталось только оговорить условия сделки.
-К чёрту этого жида, я уже позаботился обо всем, что Вы тут плетёте мистер Купер, — победоносно отозвался старший Де Вер, наливая себе выпить.
-О чём это ты, — с подозрением спросила Ави.
-Я заключил сделку с итальянцами, они будут экспортировать наш виски в Америку, — улыбался мужчина.
-Нет-нет, постойте, Вы… — вторил юрист, перебитый сидящей напротив девушкой.
-Ты что сделал, — прикрыв глаза, спросила сестра. — Ты заключил сделку с макаронниками, не посоветовавшись со мной?
-Я знал, что ты не одобришь этот выбор, и принял решение сам, — продолжал хорохориться мужчина.
-И на каких условиях? — непонимающе интересовался Купер.
-На пятидесяти процентах от прибыли, плюс, ящик виски в подарок за каждую перевозку, — уже не так уверено и нервно отвечал Де Вер.
-Алан, ты в своем уме, — обреченно прикрыв глаза, шепотом поинтересовалась сестра. — Ты идиот? Нет, не так, ты идиот Алан, — Ави поднялась с места, угрожающе тыча пальцем в брата. —Во-первых, наш отец договорился с Соломонсом на более выгодных условиях, так, по старой дружбе он брал лишь тридцать процентов, во-вторых, иметь дело с итальянцами себе дороже, они не надежные, в-третьих, пятьдесят процентов, серьезно?!
-Я не знал, что еврей предложил тридцать, я думал… Все будет хорошо, я тебя уверяю, — отмахивался старший.
-Так если ты не знал, надо было спросить у того, кто знает, — переходила на крик девушка. — Да, ты прав, все будет хорошо, ты пойдешь к ним, и извинишься из-за расторгнутой сделки, а я попытаюсь договориться с Соломонсом, который, скорее всего, уже в курсе о договоре с итальянцами, — лихорадочно мыслила Аврора, закуривая очередную сигарету. — Мистер Купер, Вы мне поможете.
-Конечно мисс, — кивком отозвался юрист.
-Я тут подсчитал, если удастся договориться с мистером Соломонсом, хотя бы на тридцать пять процентов, то уже через полгода таких поставок, мы выровняем показатели, — трясущейся рукой протянул он листок Авроре, поправляя очки.
-Спасибо мистер Андерс, — приняла лист девушка. — Вот кого надо слушать и с кем советоваться Алан, с людьми, разбирающимися в этих вопросах, которые работаю тут не один год.
— Прости, — виновато опустил голову брат.
-Господа, спасибо за собрание, Вы свободны на сегодня, — обратилась она к сотрудникам.
Мужчины синхронно кивнули и спешно покинули кабинет.
-И что ты предложишь этому жиду, — вопрошал Алан.
-Предложу те же условия, что и отец, а там посмотрим, — прикрыв от усталости глаза, она терла переносицу.
-Ссаные цыгане, они работают с евреем, ну и компания, — усмехался Алан, отпивая виски.
-Не называй их ссаными—это раз, два—посмотри лучше как Шелби поднялись с обычных скачек, а знаешь почему?— обратилась она с вопросом к брату.— Потому что их семья— это их сила, они никогда не действуют поодиночке и никогда не делают глупостей.
-Ты восхищаешься ими? — интересовался Алан.
-Я люблю их с того момента, как мы познакомились с Джоном, — на последнем слове, она отвела глаза. — Они были мне больше семьёй, чем родной отец.
-Может, если бы была жива мама, все было бы по-другому, — поддерживал диалог мужчина, наливая и сестре выпить. — Она бы приняла Джона,а следственно и Робби.
-Может, — девушка приняла стакан из рук брата. — Но есть то, что есть, и чему никогда уже не бывать.
Оба молчали погрузившись в раздумья, каждый мыслил о своем. Алан— о том,как,где и когда встретится с итальянцами и что он им теперь скажет. Аврора—о маме, что она покинула их рано, Хэнк совсем мало ее застал, а она так и не успела поделиться о своей совсем юной влюбленности в цыганского мальчишку, от которого через много лет родила очаровательного сынишку.
Комнату, наполненную тишиной, разрезал топот на лестнице. А через пару секунд и открывающаяся дверь, в которой стоял запыхавшийся Генри.
-Ави, — жадно хватая воздух, тараторил парень. — Там Джон, он во дворе, сбоку.
-У тебя появилась отдышка, ты куришь?— спросила сестра, не взглянув на Хэнка. Девушка обеими руками держала очередной документ, прищуривая один глаз из-за дыма, что испускала сигарета, зажатая между ее пухлых губ.
-Он там, с лопатой, — неуверенно продолжал Генри. Он знал, что тема Джона Шелби в их семье это табу, и если заговорить о нем при сестре, последствия могут быть самыми разнообразными. А тут он еще и приехал к ним в дом.
Де Вер отложила бумаги, сделала еще пару затяжек и затушила сигарету в переполненной пепельнице. Она неспешно встала из-за стола, зашнуровала развязавшийся ботинок, сняла с вешалки пальто, накинув его сверху на свободную рубашку, что болталась на ней как парус. Теперь пальто скрывало ее длинные русые волосы, что было на руку, так они не мешали.
Она подошла к шкафу, открыла его и достала обрез, он тут был всегда со времен покупки этого дома их отцом. Проверив наличие патронов, девушка скрылась за дверью.
-Да начнется цирк с конями, — усмехнулся Алан, молча наблюдавший за ней все это время.
-И мы даже не остановим её, — возмущенно интересовался Хэнк.
-Не лезь, это их дело, сами разберутся, — бросил старший брат, жестом приглашая парня присесть с ним. — Расскажи-ка лучше о своей девчонке, ну той, что частенько звонит в наш дом.
-Софи, возьми Робби и иди в его комнату, — обратилась Де Вер, спускаясь по лестнице.
Женщина незамедлительно выполнила просьбу.
Выйдя на улицу, она увидела на лужайке перед домом припаркованную Бентли.
-Чёрт бы тебя побрал Шелби, на дороге остановиться не мог, — прошипела девушка. — Ну и где этот хрен с лопатой.
Не обнаружив его перед домом, она направилась к беседке, но и там его не было. Обойдя остаток территории, Де Вер обнаружила его под окнами своей спальной.
Молодой мужчина выкладывал деревянный забор вокруг треклятого пиона.
Прицелившись в уже поставленные доски, боясь зацепить растение, но не человека, девушка выстрелила.
Доски разлетелись в щепки, как и птицы, которых спугнул звук выстрела.
-В следующий раз это будут твои колени Шелби, — равнодушно произнесла Де Вер, удерживая бурю эмоций от этой встречи. — Какого чёрта ты тут делаешь?
-Приехал увидеть тебя и сына, заодно и поставить ограду вокруг долбанного куста, чтоб никто больше его не затоптал, — широко улыбался он.
- Не затопчет: я больше не вылезаю в окно, а там меня больше никто не ловит, так что проваливай.
-Ави я скучал, мне так много надо сказать, — натянув козырёк твидовой кепки на бок, произнес он.
-Так ясно, — мотнула головой Аврора, разворачиваясь в надежде закончить бессмысленный, как ей казалось, диалог.
В два широких шага Джон догнал девушку, разворачивая ее сильным рывком и прижимая к стене дома.
Крепко держа её запястье, свободной рукой он обнимал осиную талию девушки, срывая с её губ поцелуй.
Звонкая пощёчина не отрезвила его, она лишь напомнила о том, за что он любит Аврору Де Вер. Да, за ее характер, за вспыльчивость, за ревность, за ее манеру поведения, за хитрость, за то, что она не как все, за ее удивительную внешность, несвойственную моде того времени.
-Я скучал, я так скучал, — шептал Шелби, крепко обнимая девушку, получая удары в грудь.
На грани истерики Авроре же удалось взять себя в руки.
-Приехал посмотреть на сына, так проведи время с сыном, а не зажимай меня, — ядовито прыснула Ави.
— Софи, ты можешь быть свободна пока, — обратилась к экономке Де Вер, заходя в комнату.
-Я привез ему много вещей и игрушек, попросил Хэнка достать их из моей машины.
-Сынок иди сюда, — игнорируя его слова, обратилась девушка к малышу. — Поздоровайся, с … мм, с Джоном.
-Привет малыш, я твой папа, — улыбался Шелби, держа Робби на руках.
Джону казалось, что чувства, которые он испытывал к Ави, были максимум, на что он способен. Но держа в руках их ребёнка, он вдруг понял, что это нечто иное, что-то большее.
-Выпьешь?— спросила Де Вер, заранее доставая два стакана.
-Как мы теперь будем дальше? — риторически спросил мужчина, глядя как Робби играет у камина.
-В смысле «мы»?— поставила стакан перед Шелби девушка.
-Он же наш с тобой сын—мы должны воспитывать его вместе.
-Джон, мы бы все с тобой в этой жизни делали бы вместе, не будь ты таким хуйлом. Покинь ты Бирмингем тогда со мной, все было бы гораздо проще.
-Ты же знаешь что мне сказал твой отец, гори он в аду.
-И ты так легко сдался, мог бы спросить у Алана, он бы сказал, где я. Впрочем, это уже не важно.
-Ави, я люблю тебя, подумай, мы ведь можем начать все с начала, — вкрадчиво шептал Шелби.
-Мысли здраво Джон, у тебя семья:жена и ребенок, и что делать предлагаешь, жить втроём, или по очереди, — нервно усмехнулась Аврора, делая большой глоток.
-Я уйду от неё, — не раздумывая ответил Джон. — Разведусь с ней и женюсь на тебе, Томми заставил меня жениться на ней, но никто не в праве запретить мне развестись.
— Хватит, мне чужое счастье не нужно, — с едва уловимой грустью произнесла девушка.
-Ты любишь меня, еще любишь?— пристально разглядывая лицо Авроры, вопрошал мужчина.
-Уже поздно Джон,тебе пора, жена будет волноваться, — усмехалась девушка, стараясь закончить этот диалог.
-Ты можешь быть уверена во мне и моих чувствах к тебе и нашему сыну, компания Шелби будет переводить содержание на твой счет, и я лично приеду по любому твоему зову, — откашлявшись, произнес Джон.
-Я не попрошу, даже если ситуация будет критической, не обращусь к тебе, даже если меня будут сжигать на костре, а вся вода Бирмингема будет принадлежать компании Шелби.
После того, как Джон ушел, Аврора еще долго сидела у окна, у того самого окна, курила и мечтала забыть чёртового Шелби. А лучше не чувствовать и не любить больше никогда и никого.
Теплые ладони брата легли на ее плечи.
-Я уложил Робби спать, — прошептал Алан.
-Спасибо, — хриплым голосом шептала девушка.
-Гордо отшила цыгана? — спросил Де Вер.
-Гордо, — ответила Ави.
-Больно было, — продолжал брат.
-Очень.
========== 4 ==========
Лондон
Машина Авроры подъехала к зданию, в котором располагался офис Алфи Соломонса. Покидать салон ей совсем не хотелось, некое внутреннее волнение трепетало в животе. Нервно стряхивая пепел с сигареты, девушка пристально всматривалась во входную дверь.
-Я зайду одна, не знаю сколько пробуду там, ты будешь ждать в машине, — обратилась Де Вер к младшему брату. — Потом поедем по другим делам, я же обещала показать тебе Лондон.
-Я думал, пойду с тобой, — возмутился Хэнк.
-Это не ярмарка, Хэнки, Соломонс серьезный человек, нечего переться к нему всей семьей.
-В том и дело, мы семья, а ты все дела тянешь в одиночку, — не унимался Генри.
-Алан и Роб, тоже наша семья, так их тоже надо было взять с собой, еще Софи бы прихватили, она же так давно нам служит, уже почти семья, почему бы и нет, — саркастично разглагольствовала девушка.
Хэнк недовольно надул губы, понимая, что в очередной раз сестра права.
Выбросив окурок, девушка вышла из машины, хлопнув дверью.
Подняв воротник пальто по самые уши, Ави втянула шею, словно прячась. Озираясь по сторонам, как вор, она пересекла улицу и скрылась в дверях «пекарни».
Олли вежливо поприветствовал посетительницу, проводя к кабинету Алфи.
Здесь, на его территории Де Вер чувствовала себя неуютно, казалось, будто она добровольно идет в ловушку. Но выхода у нее не было, или попытаться договориться, или из долговой ямы ей не выбраться. К тому же, в это же время Алан должен встречаться с итальянцами.
-Добрый день, мистер Соломонс, — подключая все свое обаяние, улыбнулась девушка, присаживаясь в кресло напротив еврея.
-И Вам добрый, — пробормотал он, отрывая взгляд от бумаг.
-Я пришла поговорить о Вашем договоре с моим отцом.
-Сразу к делу значит, угу, мне нравится, — мужчина сложил руки в замок, откидываясь на спинку кресла.
-Я хотела бы возобновить сделку с Вами на тех же условиях, о которых Вы договорились, — твердо обратилась девушка к мужчине, подавляя волнение.
Сейчас, вблизи, Де Вер могла подробнее рассмотреть его. Он выглядел старше своих лет из-за бороды, но не был старым. Морщинки вокруг глаз и мешки, говорили о плохом сне. Ткань рубашки была натянута на его широких плечах и,казалось, вот-вот разойдется по швам. Ави обратила внимание на его крепкие и сильные руки— при желании он свернет ей шею как цыпленку, даже не напрягаясь. Прогоняя эти мысли, она старалась сосредоточиться на деле.
-На тех же условиях значит, угу, — вслух размышлял еврей. — На тех же условиях не получится, тогда ведь я договаривался с Говардом, а теперь его нет. И насколько я знаю Ваш брат Алан уже заключил сделку с другими людьми, — набивал себе цену мужчина.
-Сейчас он встречается с итальянцами, чтобы отменить договор с ними, а я здесь, у Вас, — Де Вер понимала, что смысла врать нет, он и так уже все знает.
-Отменить значит, с итальянцами,ага, не боитесь? — вкрадчиво обращался он к девушке, прищуривая один глаз. — Итальянцы, знаете ли, с ними шутки плохи.
-И все же, я пришла сюда поговорить о нашем с Вами договоре, а не о них, — немного нервно ответила Ави.
-Хорошо, я готов с Вами сотрудничать, но на новых условиях, — хлопнув рукой по столу Алфи, другой поглаживая броду.
-На каких?— терпеливо интересовалась девушка, сверля еврея взглядом, ей право уже надоедал этот разговор.
-С Вашей компании сорок процентов, — задумчиво протянул он.
-Тридцать пять, — более уверено поспорила девушка, подкуривая сигарету, хлопая зажигалкой.
-Тридцать пять, — протянул он. — Хорошо, тридцать пять, так тридцать пять, но у меня есть еще условие, — Алфи странно изменился в лице.
Аврора жестом руки, в которой держала сигарету, показала ему, что готова услышать дополнительное условие.—Вы переспите со мной, Аврора, — устремив на девушку пронзительный взгляд, твердо выдал Соломонс.
Де Вер закашлялась, слишком глубоко делая затяжку. Сперва, она подумала, что ей послышалось, греша на то, что у нее уже давно не было мужчины, а тут она засмотрелась на сильные руки Алфи, вот мозг и выдал такой вот перл. Но осознав, что он смотрит на нее уже сверх всех приличий, она поняла, что ей не послышалось.
-Мистер Соломонс, я не думаю, что Вам составит большого труда найти себе девушку, пусть даже и на одну ночь, — не поддаваясь панике, отвечала Ави, делая новую затяжку. — Красивей, моложе меня, соответствующую современным стандартам красоты.
-Да, Вы правы, не составит труда, но я хочу Вас, — указывая на нее пальцем, настаивал Алфи.
Встав со своего места, он обошел стол и склонился над ней, нарушая границы личного пространства.
Удерживая позицию, Де Вер сидела, не шелохнувшись, дабы не показывать своего смущения. Затушив сигарету в пепельнице, девушка положила руку на бедро ближе к потайному карману, из которого могла с легкостью выудить, спрятанный там балисонг.
-Я могу купить любую женщину в этом городе, а хочу именно тебя с того момента, как увидел, — еврей внимательно разглядывал ее лицо, ища в нем страх, смущение.
-Я пришла сюда по вопросам бизнеса, а не обсуждать дела пододеяльные, — устало ответила Де Вер, надеясь, что ее безразличие его оттолкнет. — Это не смешно.
-А кто смеется?— развел руками Алфи.
-Я не шлюха, мистер Соломонс, чтобы ставить свое тело в условиях сделки, — ответила Ави, понимая, что, скорее всего, сделке конец.
-Ты не шлюха, в том и дело, это меня и привлекает, — томным голосом произнес мужчина, беря девушку за подбородок.
Никому кроме Джона, она не позволяла к себе прикасаться, расценив его жест угрозой, ее рука молниеносно вытянула балисонг. Слегка встряхнув его, передняя часть ножа подлетела, ударив по задней части пальцев, разжав и снова сжав пальцы, обе стенки рукояти оказались рядом. Все произошло в мгновение ока, лезвие оказалось у шеи, в области артерии.
Алфи крепко сжал лезвие, распарывая тем самым ладонь, и отвел ее руку в сторону.
Кровь струйками стекала по его пальцам, капая на пол.
-Я не принимаю это условие, — твердо и холодно обратилась Ави.
-Я думаю, мы сможем договориться, — улыбался еврей, перевязывая руку.
-Мы не договоримся, — бросила она, направляясь к выходу, убирая нож в карман. — Спасибо за потраченное время.
-О милая, еще как договоримся, — усмехался он. — Ничего я подожду,
Алфи не гордый. Я подожду, когда итальянская шайка придет за тобой и твоей семьей.
-Так все, — закатила глаза девушка, решительно открывая дверь на выход.
-Ты думаешь Шелби спасут тебя, не-а, ошибаешься, — продолжал он.
Ответом ему послужил звук хлопнувшей двери.
Запрыгнув на водительское сидение, девушка завела мотор.
-Ну как?— с нетерпением интересовался младший, замечая капли крови на ее рукаве. — Ты ранена?
-Никак, мы не договорились, кровь не моя, — холодно ответила девушка, выруливая на главную улицу.
-Что делать будем? — осторожно интересовался Генри, понимая, что сестра рассержена.
-Что и положено делать в семье Де Вер—думать Хэнки, думать.
Бирмингем
Дом Де Вер
Аврора обрабатывала раны на теле Алана, пока тот шипел и рычал от боли, прикладываясь к бутылке.
-Я чистые бинты принес, — в кабинет вошел Генри.
-Молодец, скажи Софи, чтоб подготовила постель для Алана, сам он не в состоянии, — обращалась девушка к младшему брату, стараясь выпроводить его из кабинета.
Хэнк послушно выполнил просьбу сестры, хоть ему и хотелось послушать о чем они будут говорить.
-Теперь понял, почему нельзя заключать сделки не обсудив это со мной? — риторически спрашивала она, указывая на его положение. — Надеюсь, органы тебе не отбили, в туалет ходил, крови нет?
-Зря Хэнка выпроводила, он должен знать как это, руководить бизнесом, — переводил тему Алан.
-И ты тому не самый лучший пример, — Аврора одарила его многозначительным взглядом. — Теперь рассказывай, что они сказали, на твоем избиении все закончится?
-Не думаю, они много говорили между собой на своем языке, но из общей картины я понял, что здорово разозлил их своим отказом. Да и к черту их, мы теперь работаем с Соломонсом, плевать на их угрозы. Кстати как прошла встреча?
-Никак, — обреченно ответила девушка, отходя к окну. — Мы не договорились.
-Что, какого хрена, а я так и знал, старый еврей не захочет из-за итальянцев, — нервно усмехался Алан, отпивая виски.
-Я не говорила, что он не согласен, я сказала, что мы не договорились, — раздраженно ответила сестра.
-И сколько же он просит, в чем Вы не сошлись?
-Мы сошлись на тридцати пяти процентах, но он хочет трахнуть меня, вот то, о чем мы не договорились.
-Что?— не веря своим ушам, переспросил старший Де Вер и рассмеялся.
-Мне не так весело как тебе, — серьезно ответила девушка.
-Брось, к черту эту жидовскую морду, без него справимся.
-Да, интересно как это мы справимся, у нас ни одного союзника, — на повышенном тоне разговаривала Ави.
-Цыгане твои драгоценные, — напомнил брат.
-Ни за что, только не Шелби.
-Джон ради тебя пойдет на многое, вот и помог бы нам разобраться с макаронниками, — облегченно говорил старший Де Вер, решив на этом проблему.
-Я не стану его просить об этом, в этом еще полбеды, что теперь делать с поставками в Америку, это меня сейчас больше беспокоит.
— Найдем кого-то другого для сотрудничества, — жестикулируя руками, выдал Алан.
-Тебя послушать, так все так просто, — съязвила девушка. — Так ладно, мне надо провести немного времени с Робом:из-за всех этих дел я стала забывать, что я мама.
Дом Джона Шелби
Вечер темным пледом накрыл город. Теплый свет лился из окон домов, причудливо играя блеском в лужах. Джон, приглушив свет в гостиной, вглядывался во мрак безлюдной улицы, вращая в руках красивый граненый стакан.
Глубже погружаясь в свои мысли, он все дальше уходил от реальности. Звуки постепенно отступали, пробуждая фантазию, что рисовала образы из его воспоминаний.
Там, в их с Де Вер прошлом, все было сложно, но им было плевать. Шелби вспоминал, как впервые увидел Аврору и сразу же обратил на нее внимание, наверное, именно потому, что выглядела она неподобающе девочке, чья мать преподает уроки игры на фортепиано.
Говард ненавидел Джона, считал его нищебродом из многодетной семьи. Поэтому категорически запрещал им даже видеться, что и повлекло за собой побеги в окно. «Посмотри теперь, где семья Шелби, а где твоя компания, которая без Авроры развалится завтра же».
Вспоминал, как впервые поцеловал ее, какую гамму эмоций он испытал. Как никто даже взгляда не поднимал на его Аврору, когда они вместе шли по улице. Их дуэт вызывал противоречивые чувства, парнишка из банды острых козырьков и девица из примерной семьи. Как он стал ее первым мужчиной, действуя ювелирно, боясь причинить ей боль. Как они сделали совместные татуировки. Как после смерти матери, она чуть ли не жила в их доме. Как Джон учил ее водить машину, которую одалживал, у старшего брата. Как обещал всегда быть рядом. Как они ссорились из-за глупой юношеской ревности, со звонкими пощечинами. Как жарко мирились. Как он обещал жениться на ней, называя Ави миссис Шелби. Как Говард развалил то, что они вместе построили за десять лет.
Тихие шаги босых ног, ступающих по паркету, постепенно возвращали его в реальность.
В гостиную вошла та, кто по праву называется миссис Шелби. Она подошла так близко, что он чувствовал ее тепло рядом. Девушка обвила его руками и прижалась щекой к спине мужа.
Прикрывая глаза, сознание играло с ним жестокую шутку, вырисовывая образ Авроры, стоящей прямо сейчас на месте Эсме.
Руки задрожали, дыхание участилось, а в груди неприятно заныло.
Убирая одну руку с холодного подоконника, он пальцами тер переносицу, нет, не от усталости, сдерживая слёзы, что подступили комом к горлу.
-Тебя что-то беспокоит, — интересовалась жена, выпуская его из объятий.
Джон лишь тяжело выдохнул, разговаривать он был не настроен, да и причина его беспокойства привела бы к очередному скандалу.
-Нет, — сухо ответил он, подавляя эмоциональный порыв.
-Я знаю о ребенке Джон и о той женщине, от которой он, — бесцеремонно усаживаясь на стол, проговорила цыганка.
-Ничего ты не знаешь, — тихо процедил он.
-Иди сюда, — шепотом позвала Эсме, притягивая его к себе.
Шелби, повинуясь гипнозу, поддавался ее поцелуям и ласкам. Она ловко расстегивала молнию его брюк, зажимая его ногами.
-Ты забудешь ее, все пройдет, — шептала она, выцарапывая ногтями узоры на его плечах.
Чертово воображение в купе с алкоголем и кокаином вновь смешивало воспоминание с происходящим. Двигаясь резкими толчками, Джон прижимал Аврору к себе, нет, это все же была его жена Эсме, или нет. Окончательно сломавшийся барьер здравомыслия обрушил на Джона цунами из воспоминаний, всецело поглощая его мыслями об Ави, ее образ стоял перед лицом, победоносно улыбаясь.
-Ты мой Джон, навсегда мой, — шептал такой родной голос Авроры, губами Эсме.
========== 5 ==========
Бирмингем
На ходу выпрыгнув из машины, Аврора побежала по мощеной улице к полыхающему заводу ее семьи. Огненное марево застилало глаза, серый дым валил из разбитых окон. Девушка, спотыкаясь о брусчатку, расталкивала попутно собравшихся зевак.
-Блять, — сцепив зубы, провыла Де Вер, хватаясь за голову.
-Мэм, — обратился к ней пожарный. — Мэм, Вам нельзя здесь находиться.
-В здании еще кто-то есть? — лихорадочно вопрошала она, цепляясь за рукав его куртки.
-Всех вывели, есть пара пострадавших, погибших не обнаружено. Вы владелица этого предприятия?— обратился мужчина.
-Да, — обреченно ответила Ави, отчаянно опуская голову.
-Нам необходима Ваша подпись в отчете.
-Да конечно, давайте я распишусь, — трясущейся рукой она вытащила ручку из кармана пальто.
-Мисс Де Вер, я приехал как только мне позвонили, — с тяжелой отдышкой обратился к ней юрист.
-Мистер Купер, пожалуйста, возьмите на себя заботы об отчете, — обратилась она к юристу, указывая на пожарного.
-Разумеется, — старик надел очки, что висели на цепочке и проследовал за спасателем.
Толпа наблюдателей понемногу расходилась, смотреть уже было не на что. Пожар потушен, работники, что были внутри, отправлены в госпиталь, через пару часов солнце полностью встанет и слухи о погоревшем заводе виски семьи Де Вер заполонят улицы Бирмингема.
Аврора опиралась руками о капот автомобиля. Прикрыв глаза, она втягивала воздух, содержащий ярый аромат гари, алкоголя, пыли и еще не пойми чего.
-Черт, — ударила она кулаком по глянцевой поверхности. — Черт, черт, — переходя на крик, колошматила она.
Похлопав по карманам, проверив наличие ключей, денег, сигарет и прочей мелочи, девушка направилась по туманной улице прочь от не полностью сгоревшего завода. Подкуривая сигарету, она просто брела по лабиринту города. Ветер играл с ее и без того потрепанной косой, вырывая оттуда мелкие прядки. Кутаясь в пальто, она и совсем позабыла о том, что выбежала из дома в пижаме.
Купив в ближайшем пабе бутылку джина, девушка добрела до пустынной набережной. Не думая, куда именно она идет, ноги сами довели ее до нижнего яруса, от которого вела еле заметная тропинка, поросшая травой. «А ножки помнят старые дорожки»,— усмехнулась она сама себе, понимая, что джин, перекочевавший из бутылки в нее, и привел ее сюда. Полуразрушенная каменная ниша в мосту, открывающая потрясающий вид на реку.
Да, именно здесь и проходили их с Шелби многочисленные тайные встречи. «Интересно, а кто-то тут еще встречается, как мы когда-то. Черт и почему, когда в моей жизни полно дерьма, я все равно думаю о тебе, проклятый ты цыган?» Аврора старалась прогнать мысли о Джоне, ей стоило бы сосредоточиться на случившемся. Как теперь быть? Что делать с итальянцами? Как возобновить договор с Соломонсом? Во сколько обойдется ремонт погоревшей части завода? Но помутневший взгляд упорно рассматривал A+J, выскобленное много лет назад на каменной стене.
Добравшись до дома ближе к вечеру, ее у порога встретила взволнованная Софи.
-Аврора, Вас долго не было, я не знала как Вас найти, — лепетала экономка.
-Что случилось? — устало поинтересовалась девушка, снимая намокшее пальто.
-В Вашем кабинете ждет человек со странным акцентом, — тараторила женщина.
Не дослушав Софи, Аврора бросилась к лестнице, преодолев ее в несколько прыжков. Мысли вихрем пронеслись в голове, тревога душила не хуже, чем бег по лестнице. Резко распахнув дверь кабинета, девушка влетела в него словно торнадо. От резкого порыва воздуха, лежавшие на столе бумаги разлетелись в стороны.
Де Вер было плевать на разлетевшиеся бумаги, на то, как она сейчас выглядит в грязной пижаме, на красные глаза, на мешки под ними, на запах алкоголя и прочие мелочи.
Худощавый молодой мужчина сидел на корточках, низко склонившись к Роберту. Резко открывшаяся дверь заставила его оторваться от игр с кубиками и взглянуть на хозяйку дома.
-Мисс Де Вер, давно Вас жду, — широко улыбался он, будто они старые друзья.
-Кто Вы? — слегка дрогнувшим голосом спросила девушка. — Малыш иди сюда, — позвала она Робби, стараясь не показывать страха.
-Выглядите уставшей, — гость подошел к столу и налил в стакан воды из кувшина, проявляя некое подобие заботы. — Видите ли, меня прислали сюда сообщить Вам, что поджог завода это так, легкий знак внимания, отказ сотрудничать с нами повлечет куда более серьезные последствия.
Аврора заметно напряглась, понимая, о чем он. Девушка инстинктивно заслонила сына собой. Она нервно сглатывала, цепляясь пальцами за шелковую пижаму.
-Я прошу Вас уйти, — тихо произнесла Де Вер, понимая, что с ним стоит быть очень осторожной, тем более, когда в комнате ребенок, тем более, когда она безоружна.
-Да, Вы правы, мне уже пора, — мужчина надел пальто и прошел к двери, замерев в дверном проеме, он неспешно надел шляпу, все также широко улыбаясь. — Чуть не забыл о важном, Ваш милый брат Генри у нас, и, если Вы сделаете неправильный выбор, я пришлю Вам его фарш.
Дверь за гостем закрылась, и мир вокруг просто рухнул. На ватных ногах девушка добрела до дивана и присела, как-будто вдалеке она слышала неразборчивое лепетание сына. Давно она не испытывала такого ужаса, отчаяние захлестнуло ее, слезы хлынули из глаз, как и утробный крик вырвавшийся из ее горла.
Успокоив истерику, Де Вер приняла решение. Она встала с дивана и прямиком отправилась в их с Робби комнату, утирая слезы тыльной стороной ладони.
-Котёнок, ты поживешь немного в другом доме, с двумя очень добрыми и милыми тётушками, там тоже есть прекрасный маленький мальчик, его зовут Карл, он твой кузен, Вы подружитесь, — глотая слезы, шептала Аврора, в спешке собирая вещи. — Мамочка все дела сделает и тебя заберет, — уже не скрывала слёз она.
Малыш волновался, видя слёзы матери, на психосоматическом уровне ее переживания передавались ему.
Наспех переодевшись, всклокоченная, с растекшимся макияжем, чернящим ее веки, Аврора спустилась к выходу с чемоданом в одной руке, держа сына другой.
-Софи, — крикнула Де Вер.
-Да-да, я тут, — отозвалась женщина, выходя из гостиной.
-Софи, когда приедет Алан передай ему, что Роберт в безопасности, а я уехала в Лондон к мистеру Соломонсу, — попутно дала указания Ави, выходя из дома. — И да, береги себя, пожалуйста, я постараюсь скоро вернуться.
-Будьте осторожны, прошу Вас, — очень взволнованно произнесла экономка, предчувствуя беду.
Дом Полли Грей
Аврора остановила машину прямо у дорожки, ведущей к двери. Она потерла виски пальцами, думая, что так ответ придет быстрее. Сумерки уже окутали город, и ей стоило бы поторопиться, ведь в Лондон ей придется ехать в полной темноте.
Безвыходность ситуации вгоняла ее в клетку отчаяния. Все разваливалось на части, ждать помощи было не от кого. Поддаться итальянцам значит потерять весь бизнес, сбережения, и, возможно, жизнь, отказать — потерять младшего брата. Плевать ей было на себя и свою никчемную жизнь, но рисковать жизнью сына, даже мысль об этом рвала ее сердце на части.
Девушка вышла из машины, беря на руки спящего малыша и чемодан с его вещами. Балансируя на одной ноге, второй она захлопнула дверь.
Лицо Ады было изумленным и радостным одновременно. Она тут же впустила девушку в дом, беря чемодан из ее рук, дабы облегчить ей задачу. После смерти мужа Ада жила у Полли вместе с сыном, наверное, так ей было проще пережить горечь потери.
-Полли, ты посмотри кто явился, — отшутилась Торн.
-Ави, что-то случилось? — обеспокоенно спросила цыганка, быстро спустившись с лестницы второго этажа.
-Ты это поняла по позднему визиту или моему внешнему виду? — пыталась шутить Де Вер, что крайне плохо получалось.
-Ада, распорядись, чтобы приготовили комнату гостевую, — попросила Грей племянницу, снимая с Робби комбинезон. — Я слышала, завод Ваш погорел, у тебя проблемы, тебе нужна помощь, ты же знаешь, Шелби все для тебя сделают.
-Ну не весь завод, а часть, — пыталась объясниться девушка.- Послушай Полли, я не прошу помощи у семьи Шелби, да из-за Джона, — опередила она ответом вопрос женщины. — Я лишь прошу, чтоб Вы с Адой присмотрели за Робби, пока я решаю проблемы, ладно, пожалуйста, я прошу не у Шелби, а у Грей и Торн.
-Торн всегда поможет, — разбавила затянувшуюся паузу Ада, понимая, что Полли пронизывает Аврору взглядом.
Цыганка взяла Ави за руку, не сводя с той глаз. Крепко сжала ее запястье, повернув руку девушки ладонью вверх и что-то разглядывала.
-У плывущих в одной лодке и судьба одна, — в своей манере произнесла женщина, так же резко отпустив девушку. — Можешь быть спокойна за Робби, здесь он в безопасности, но знай, парням я все расскажу, Джон должен знать, что его сын у нас с Адой, а у матери его ребенка проблемы.
-Котёнок послушай, я очень тебя люблю, — шептала Аврора, глядя в глаза Роберта и видя в его маленьком личике черты Джона. — Я люблю тебя больше всего на свете, мой львёнок, слышишь, ты самое дорогое, что у меня есть, ты весь мой мир, благодаря тебе я заставила себя жить дальше, — проводила она ладонями по волосам Роберта, которые он, как и все остальное унаследовал от отца. — Будь сильным, слушайся Аду и Полли, я скоро вернусь за тобой, я обещаю, — захлебывалась она слезами, крепко прижимая малыша к себе.
Прощаясь с цыганкой у машины, девушка заметно нервничала, все время перебирая бумажный пакет в руках.
-Полли, возьми этот пакет, там документы, очень важные, — передала она его в руки женщины.
-Что за документы? — удивилась цыганка.
-Это право на управление компанией, оформлено на Роберта, официальным представителем я вписала Джона, если я не вернусь, то он будет заниматься всеми делами до совершеннолетия нашего сына.
-Любишь его до сих пор, — не ожидая ответа, произнесла Грей. — Он тебя все еще любит.
-Так все, мне пора, — Ави обняла Полли и, не оборачиваясь на плач Роберта, направилась к машине, глотая горькие слёзы.
Дом Джона Шелби
Полли сидела на диване, забросив ногу на ногу, стряхивая сигаретный пепел в граненую пепельницу. Женщина разглядывала картины, что висели на стенах, канделябры, вазы и прочие предметы интерьера, отмечая, что дом Джона выглядел довольно-таки уютно. Он совсем не напоминал ей их прежнее жилище, в котором они жили все вместе, но в котором было куда больше гармонии. А вот звук тикающих стрелок часов, как раз-таки напомнил ей зачем она тут.
-Чай, кофе, что покрепче? — скорее из приличия, предложила Эсме.
-Я приехала поговорить с Джоном, наедине, — не сводя взгляда с племянника, обратилась она к девушке.
-Оставь нас, — Шелби кинул кроткий взгляд на жену.
-Я твоя жена и тоже имею право знать о делах семьи, — на повышенном тоне говорила девушка.
-Эсме, — не успел он договорить, будучи перебитым, Грей.
-Это дело касается меня, Джона и Авроры, но никак не тебя, — тоже повышая голос, ответила цыганка.
Глаза Эсме округлились, а лицо вытянулось и побледнело, услышав об Авроре. Девушка нервно затушила сигарету, даже не пытаясь скрыть, что ее это сильно задело. Сдерживая слёзы гнева и ревности, она быстро покинула комнату, не желая продолжать этот разговор и понимая, что чёртова Аврора Де Вер вновь фигурирует в их жизни, в голове мужа, в семье Шелби. Закрыв дверь их спальной на втором этаже, Эсме уже не могла удержать, подступивши к грани эмоций, она дала волю слезам. В порыве гнева, схватив их фото в рамке, что стояла на туалетном столике, девушка швырнула его в стену. «Будь ты проклята, будьте Вы оба прокляты».
-Этот пакет мне передала Ави, — протянула она бумаги племяннику.
Он внимательно просматривал их, бегая взглядом по строчкам.
-Я думаю у нее серьезные проблемы с итальянцами, поэтому она составила эти документы, согласно которым ты будешь представлять интересы Вашего ребёнка в случае… — Грей отвела взгляд, складывая руки в замок, не зная как продолжить этот разговор.
-Я понял, — Шелби выглядел растерянным, глаза лихорадочно бегали, а пальцы все время проводили линии по краям бумаги. — Полли, я заберу Роберта к себе, а потом поеду к Авроре, я должен ей помочь, — нервно сглатывая, охрипшим голосом обратился он к тёте.
-Ты в своём уме?, во-первых её нет сейчас в Бирмингеме, во-вторых Роба я не отдам в дом, где живёт твоя безумная жёнушка, хочешь видеть сына— приезжай к нам с Адой, — четко расставила приоритеты цыганка.
-Куда она поехала? — чуя услышать нечто нехорошее, громко спросил Джон, вставая с кресла.
-Я не знаю, может поговорить с итальянцами, она мне не говорила, — затараторила женщина, видя как племянник в спешке собирается.
-Если с ней что-то случится, я убью их всех, выпущу кишки всей их семейке, — нервно натягивая пальто, шипел Шелби, стискивая зубы и указывая пальцем на цыганку.
-Стой, — Полли следовала за ним к выходу. — А Томми, с ним ты не хочешь это обсудить? — уже стоя в дверях, громко говорила Грей.
Но он не обращал внимания на её слова, следуя к машине.
Видя в окно, что муж, на ночь глядя, собирается уехать к другой женщине, Эсме пулей вылетела из спальной, на первый этаж и к входной двери, отталкивая стоящую в проходе Полли. Слёзы, смешанные с косметикой щипали глаза из-за чего видела она все достаточно размыто.
-Джон! — прокричала Эсме. — Если ты уедешь к этой долбанной потаскухе, можешь сюда больше не возвращаться! — срывая голос, кричала миссис Шелби.
Джон не слушал её, он знал, какой импульсивной бывает его жена, поэтому эти слова его не задевали. Открыв дверь салона, он уселся на водительское сиденье, заводя мотор.
-И нашего сына ты больше не увидишь! — отчаянно вопила Эсме, надеясь, что слова о ребёнке его зацепят, пусть он и не любит её, но ради него он останется. Она ожидала, что вот сейчас он остановится, выйдет из машины и не уедет к женщине, которую Эсме возненавидела всем сердцем.
Не остановился. Даже не взглянув на неё, он выехал со двора и через полминуты, авто растворилось в темноте улицы, как и клятва, данная ими в день их свадьбы.
Эсме было больно видеть, как он уезжает, она смотрела, как огни фар исчезают в темноте, словно гаснут, как и огонь их чувств.
Лондон
Аврора уже полчаса сидела в машине перед офисом Алфи Соломонса. Выкуривая сигарету за сигаретой. Она никак не могла решиться войти в проклятую дверь. В голове роились мысли о том, что она ему скажет, как он посмеется над ней, а что если условия сделки теперь переменятся. Понимая, что времени не так много, как ей хотелось бы, принять решение придется сейчас. Своим сидением в машине она лишь оттягивает неизбежное.
От этих мыслей живот неприятно заныл. Решив немного успокоить нервы, она порылась в сумочке, перебирая личные вещи, деньги, ключи от дома. Наконец нашла, что искала.
Маленький синий флакончик, для многих он спасителен в этом чёртовом мире. Вот и сейчас он оказывал услугу девушке в качестве успокоительного. Белый порошок, аккуратно просыпанный на тыльную сторону ладони, единственный был сейчас с ней, словно старый друг.
Де Вер втянула его носом, ощущая как холодок побежал по телу. «И пусть будет на все поебать. Хочет Соломонс меня трахнуть, пускай, моим телом он овладеет, но в мыслях, я совсем с другим человеком. Главное спасти сына и брата, и плевать как». Мысленно давала сама себе установку девушка, подбадривая сознание кокаином вновь и вновь.
Войдя в двери офиса, её встретил смазливый молодой человек, кажется, она его уже тут видела. Уверенно шагая к рабочему кабинету еврея, она старалась даже самой себе не подавать вида, что она напугана.
-Мисс, — позвал её Олли. — Мисс, я к Вам обращаюсь, мы уже закрыты, по всем вопросам приходите завтра, — догонял её парень, беря под локоть. Он знал, что Алфи не любит, когда Олли не представляет ему посетителей, перед тем, как те войдут.
Девушка резко вытащила револьвер Уэбли, когда-то подаренный ей Джоном, и направила прямо в лицо секретарю.
-Простите, мне срочно, дело до завтра не подождёт, — как-то странно улыбалась девушка.
Бесцеремонно открыв дверь, Де Вер вошла в кабинет, словно он принадлежал ей.
Алфи, как и ожидалось, сидел в своем неизменном, большом кожаном кресле. Закинув ноги на стол, он читал очередное предложение о сотрудничестве. Увидев девушку в дверях, еврей снял очки и победоносно улыбнулся.
Соломонс словно ждал её с минуты на минуту. Мужчина убрал ноги со стола, с интересом разглядывая посетительницу. Аврора сняла пальто, разбросала в разные стороны ботинки, удивив своим поведением мужчину.
-И Вам добрый вечер или правильнее сказать доброй ночи, госпожа Де Вер, — продолжал улыбаться Алфи.
-Хватит болтовни, ты знаешь зачем я пришла, — проговорила девушка, немеющим от наркотика языком.
Выглядела она довольно пугающе: растрепавшиеся волосы, губы в неестественно растянутой улыбке и блеск в стеклянных глазах; она была страшно красивой, отметил еврей.
-Да, я слышал о пожаре, также слышал, что Ваш младший брат временно гостит у итальянцев, — нарочно растягивал тему Соломонс.
Мужчина без стеснения рассматривал девушку, словно смаковал этот момент. Его привлекали рисунки на её теле, что выглядывали из-под рукавов и не до конца застегнутой рубашки.
-Предложение еще в силе? — интересовалась она, чувствуя головокружение.
-Предложение значит, ага, — поднял он взгляд вверх, будто вспоминая, о каком именно предложении идёт речь.
Подойдя к ней вплотную, нарушая и своё, и её личное пространство, Соломонс чувствовал, как сердце бьётся чаще от ощущения её тепла, кровь начинает бежать быстрее.
Он вглядывался в стеклянные глаза Ави, ища в них страх, но находил лишь безразличие, нет, не к нему, а к себе самой.
-В дикой природе львица будет защищать своих львят до конца, — вкрадчиво шептал он ей на ухо. — Даже зная, …
Это последнее, что могла расслышать Аврора, чувствуя как сознание отключается, голос Алфи звучит все дальше, а ноги словно затягивает в песок. Де Вер погружалась в бессознательное состояние,как в сон, и ей было спокойно в этом пограничном состоянии, она уже не чувствовала ни страха, ни боли, ни волнения, одна лишь пустота и тьма, что так радушно принимала её.
Не успел он договорить, как обмякшее, хрупкое тело девушки, упало в его руки. Алфи обнял её, придерживая и понимая, что с кокаином девчонка явно перебрала. Её голова прижималась к его груди, она поддавалась, как тряпичная кукла. Соломонс аккуратно убрал волосы с её лица, крепко прижимая к себе. Густые тёмные ресницы прикрыли её глаза. И стоило бы привести её в чувства, но ему так не хотелось выпускать её из объятий. Проведя грубой ладонью по её лицу и волосам, он легонько коснулся губами лба девушки.
========== 6 ==========
Лондон
Холодок, пробежавший по ногам, неприятно пощипывал пальцы, это заставило Аврору сжаться в комочек. С полминуты девушка ёжилась, как она думала, под пледом или чем-то подобным. Но прохладное утро никак не давало ей провалиться обратно в сон, а мысль о том, где она и вовсе заставила проснуться окончательно.
Аккуратно приподнимаясь и опираясь на руку, она обвела взглядом помещение, коим оказался кабинет Алфи Соломонса, куда она вчера прибыла для позорного заключения сделки. Запёкшаяся кровь в носу не давала нормально дышать, такое случается, когда слишком сильно вдыхаешь порошок. Утерев нос рукой, Де Вер сразу же осмотрела себя на наличие одежды, страх и волнение зарождались в её мозгу, потому как вчерашний вечер она как-то смутно помнила. К счастью, одежда оказалась на месте, а то, что она приняла за покрывало или плед, оказалось пиджаком Алфи.
Самого же владельца пиджака она обнаружила на своем привычном месте, только в этот раз он положил голову на руки на стол и мирно спал. Хотя вряд ли это положение позволяло ему насладиться сном. Сама же Ави удобненько расположилась на диванчике у окна.
Испытывая некую неловкость от происходящего, она села в полный рост, спустила ноги на холодный пол.
Звук, издаваемый шуршанием одежды, пробудил и владельца «пекарни». Мужчина приподнялся с лицом, выражающим боль, размял затёкшую шею.
-С добрым утром, госпожа Де Вер, — насмехался он над озадаченной девушкой.
-Доброе утро, — в полголоса отозвалась Ави, не зная как вести себя дальше.
-Как спалось? — продолжал Алфи, видя как гостья смущена.
-Спасибо, неплохо, чего, наверное, не скажешь о Вас, — съязвила она.
-Что да, то да, мне спалось менее удобно, чем Вам, — шутил еврей.
-Что я здесь делаю? — в лоб спросила девушка, устав от натянутой вежливости.
Аврора помнила зачем она сюда приехала, но совершенно не понимала какого чёрта она проспала всю ночь в его кабинете, почему он спал в кресле, и заключили ли они «договор».
-Это у Вас надо спросить, не у Алфи, — усмехнулся он, подкуривая сигарету и вставая с места.
-Мистер Соломонс, я приехала сюда, чтобы заключить с Вами договор на Ваших условиях, — выпалила Аврора, не в силах больше оттягивать этот момент.
Она чувствовала себя крайне неловко, понимая, что вчера под действием кокаина и расшатанных нервов, скорее всего, вела себя не вполне адекватно. А как оказалась лежащей на диване под его пиджаком и вовсе оставалось загадкой.
Алфи обогнул стол и, подойдя к дивану, присел слишком близко к Де Вер. Дав ей подкуренную сигарету, закурил и свою. Он просто курил и рассматривал её лицо, грубоватые брови, слишком пухлую верхнюю губу, изумрудные глаза с желтоватыми вкраплениями, волосы, что струились по ее плечам и нездорово бледную кожу лица, что контрастировала с загаром тела.
-Чего Вы хотите от меня Аврора? — неожиданно спросил он.
-Хочу, чтоб Вы поставляли мой товар в Америку, — не заставляя ждать, ответила она.
-И все, от Алфи только это требуется? — подтрунивал он, зная, что ей нужна помощь.
-Еще мне нужна защита от итальянцев, у них мой брат, я хочу, чтоб его вернули целым и невредимым, — продолжала Ави отвечать на его вопрос. — А чего хотите Вы, мистер Соломонс?
-Будь моей, — кротко улыбнулся еврей, затем перевел взгляд в пол. — Стань моей и проси чего захочешь, — он снова вернул взгляд к ней, точно в глаза, но теперь не улыбался.
Алфи смотрел на неё строго, давая понять, что он не шутит, но глаза выдавали в нём страх отказа и еле уловимый огонёк надежды.
Ави пристально смотрела в его холодные глаза, на его лохматую прическу, неаккуратную бороду, он смотрел взглядом побитой собаки, которую пинали и прогоняли, но она всё ещё верит в людскую доброту. Он был похож на пса, которого топят, а он всё возвращается и лижет руки хозяину.
Сердце девушки сжалось от осознания того, что властный человек, походивший внешне на медведя, с широкими плечами и сильными руками, смотрит на неё, как брошенный ребёнок.
-Разве вчера мы не заключили сделку с «этим условием»? — спросила она, стараясь прогнать эти мысли.
-Аврора, да я еврей, да я прикрываю свой бизнес пекарней, я тот еще сукин сын, но я не насильник, — очень серьёзно ответил мужчина. — Совесть и воспитание не позволили мне воспользоваться твоим вчерашним состоянием, — уже немного улыбался он, чтобы разбавить напряжение.
Аврора заулыбалась, вспоминая себя вчера. Девушка встала с дивана и подошла к ботинкам, аккуратно поставленным у вешалки. Помнится вчера она не складывала их там, а швырнула в разные стороны кабинета.
Зажатая между губ сигарета, освободила руки, но заставляла щуриться от дыма. Так девушка, балансируя на одной ноге по очереди, обувалась.
-Я согласна, мистер Соломонс, с Вашими условиями, только помогите мне, — протянула Ави ему руку для рукопожатия.
-Алфи, называй меня Алфи, и давай на ты, надоело уже, — он смотрел на неё снизу вверх, затем принял её руку, но не для пожатия, а чтоб легонько коснуться её губами.
Аврора отметила для себя, что на людях, да и раньше он вёл себя как дурак. Странно разговаривал, хмыкал, вставлял «ага» через каждое слово, а сейчас, с ней наедине, он другой.
-Мы скрепим наш «союз» здесь и сейчас? — нервно интересовалась Де Вер, стараясь разбавить настрой Алфи, потому как, он уж слишком долго держал её руку у своих губ.
-Ни в коем случае, ага, с такими женщинами, как ты не спят, где попало, — в своей обычной манере, ответил еврей.
-Алфи, такой женщине, как я, сейчас срочно надо вытаскивать брата из беды.
-И вытащим, не волнуйся, поезжай-ка лучше ты домой к сыну, а я разберусь с этими макаронниками, — он устало потер переносицу, выпуская руку Ави из своей ладони.
Девушка надела пальто, пряча под ним длинные волосы и побыстрее ретировалась, бросив лишь невнятное «пока».
-До свидания, — по слогам произнёс Соломонс, давая понять, что это самое «свидание» не за горами.
Сидя в машине, Аврора думала о том, как же ей стыдно. Явилась к нему к ночи, под действием кокаина вела себя, как не пойми кто, разбрасывала обувь, еще и отключилась.
Алфи-то, в отличие от неё, поступил как джентльмен. Уложил спать, не пользуясь её состоянием, сложил разбросанные ботинки, накрыл пиджаком, а сам ютился в кресле.
Усмехаясь над абсурдностью ситуации, Де Вер направилась в Бирмингем.
Проезжая по улицам города, сердце рвалось заехать к Полли за Робби, но было ещё слишком рано. Вполне возможно, что итальянцы следят за ней, незачем подвергать сына лишний раз опасности. Тем более ещё неизвестно, что с Хэнком, и как все разрешит Соломонс. Ави не доверяла ему. Не потому, что она не любила евреев, а потому, что в этом мире никому нельзя доверять.
Главное, чтоб брата вернули живым и здоровым, и да, ради этого она переспит с Алфи. Нет, он не был противен ей, но и особой симпатии она не испытывала. Аврора старалась думать об этом, как о части сделки.
Заехав в офис по финансовым вопросам, девушке еще следовало пообщаться с юристом, бухгалтером, узнать об ущербе, нанесённом пожаром. Так и весь день прошёл в делах и вопросах. Лишь к вечеру Аврора почувствовала усталость, голод и непреодолимое желание принять ванную.
Уставшая, вымотанная она приехала к дому, мысли о брате не давали покоя, она была готова на всё, лишь бы Хэнк был с семьёй.
Но дома её ожидал Алан, устроивший разнос из-за еёслишком долгого, как ему казалось, отсутствия.
-Ты могла бы позвонить, — язвил брат, скрестив руки на груди.
-Алан, мне вот было вообще не до звонков, — отрезала Аврора, стараясь не идти на конфликт.
-Я разыскивал, где держат Хэнка, но не нашёл ничего, — упрекал он сестру. — А чем ты занималась?
-Чем я занималась? — передёрнула девушка. — Я договаривалась с Соломонсом, отвезла Роба в безопасное место, решала вопросы о ремонте и по бухгалтерии, вот чем я занималась.
-И о чём Вы договорились, — уже более спокойным тоном интересовался старший Де Вер.
-О тридцати пяти процентах и возвращении Хэнка домой, — устало отвечала Аврора, разваливаясь на диване и прикрывая глаза.
-А как же его условие, — вкрадчиво спросил Алан, делая акцент на последнем слове.
-Всё в силе, — коротко ответила она.
-Ты с ним переспишь? — не скрывая удивления, возмутился брат.
Девушка распахнула глаза и резко встала. Лицо выражало эмоцию смятения и гнева. Она тыкала в грудь брата указательным пальцем и шипела как дикая кошка.
-Да Алан, я пересплю с ним, я дам ему когда и куда он захочет, я отсосу у него, если он этого пожелает, ради того, чтоб наш брат вернулся домой, — на слишком повышенном тоне говорила девушка.
-Ладно, не кипятись, прости, — виновато осунулся Де Вер. — Кстати, приезжал Джон, злой, как чёрт, разозлился, что не застал тебя и разнёс шкаф в гостиной, — подавляя смех, рассказал брат, стараясь смягчить обстановку.
Ави лишь закатила глаза, тяжело выдыхая и вскидывая руки вверх.
Её лицо и жесты развеселили Алана, и они вместе рассмеялись с очередной выходки Шелби.
-Отправляйся спать, завтра будет тяжёлый день и тебе надо будет заехать в банк, подписать бумаги за кредит, — устало обратилась девушка.
-Ты же знаешь, я ничего не смыслю в этом.
-Знаю, поэтому мистер Купер будет с тобой.
-Тебе тоже надо бы отдохнуть, — Алан положил руку на плече Ави.
-Я все равно не смогу уснуть, пока Хэнк не дома.
Войдя в ванную комнату, которая успокаивала своим теплом и мягкими тонами интерьера, девушка скинула шелковый халат и рассматривала свою наготу в большом зеркале.
Хоть на несколько минут она сможет расслабиться здесь и не думать о проблемах, которые свалились на неё с самого приезда в Бирмингем.
Аврора провела пальцами по глади воды. Затем открыла стеклянный флакон и вылила содержимое, благодаря чему, вода стала молочного цвета. Девушка перекинула ноги через бортик и присев, погрузилась в ванну с головой.
Горячая вода окутывала тело теплым коконом. Заканчивающийся воздух в лёгких давал понять, что пора на поверхность. Но ей совсем не хотелось, тут внутри она не думала о Хэнке, сгоревшем заводе, Соломонсе, Джоне и прочем, а там снаружи враждебно настроенный реальный мир, в котором она как рыба об лёд бьётся каждый божий день, стараясь сохранить наследие отца.
Вынырнув, Де Вер жадно вдыхала кислород, утирая ладонями стекающую воду с лица и убирая волосы назад.
Положив голову на бортик ванной, Ави рассматривала татуировки, что в блеске воды выглядели ярче и словно играли красками.
Тепло и полумрак так расслабили девушку, что она сама не заметила, как прикрыла глаза и отдалась на волю сна.
Звук гравия под колёсами нарушил покой Авроры, а холодная вода в конец привела её в чувства. Услышав возгласы и мужские голоса снаружи дома, она слишком резко встала, теряя равновесие и вновь падая в воду. Больно ударившись, девушка зашипела, но заставила себя вылезти из ванной и накинуть халат. Холодные и мокрые волосы липли к лицу и телу, но прихорашиваться времени не было.
Ави бежала босиком по коридору, попутно хватая револьвер и к лестнице. Выбежав к выходу, девушка заметила, как Алан обнимает Хэнка. Не замечая никого вокруг, она прижала младшего брата к себе, забыв о том, что в её руке все еще заряженное оружие.
-Господи Ави, он хоть на предохранителе? — возмутился старший Де Вер, забирая револьвер у сестры.
-Ты в порядке? — игнорируя Алана, вопрошала Ави у Хэнка, лихорадочно осматривая его.
-Сломаны рёбра, и пары зубов не хватает, — отшутился он.
-Пойдём в дом, — обнял старший Де Вер брата, понимая, что стоит оставить сестру наедине с евреем, что все это время молча наблюдал за воссоединением семьи.
-Спасибо тебе, — искренне обратилась девушка к Соломонсу.
-Странная ты женщина Аврора: по ночам ботинками разбрасываешься, под утро бегаешь мокрая и босая, — щуря взгляд, как он часто делает, владелец «пекарни» снял шарф и постелил ей под ноги. — Сегодня днём пришли ко мне своего человека, я покажу, где и куда привозить твой виски, вот, кстати, договор, мной подписанный, я выполнил свою часть сделки, — он с вызовом смотрел на Ави, протягивая ей конверт.
-Да, я понимаю, теперь моя очередь, — серьезно ответила девушка, понимая, к чему он клонит.
-Теперь да, в субботу мы ужинаем вместе, хочу, чтоб ты это надела, — мужчина протянул ей синюю бархатную коробочку, чуть крупнее, чем портсигар.
Аврора приняла подарок, смущённо опуская глаза. По телу пробежали мурашки от тепла его губ на её пальцах. Она подняла глаза и их взгляды встретились. Ави с опаской глядела на него, не зная, что говорить в таких случаях, а в его глазах плясали бесы, подкидывая дров в костёр, что разожгла эта женщина.
Девушку пугала неизвестность, она ожидала похотливого взгляда, в котором читались мысли о том, как этот огромный медведь овладеет её хрупким телом. Но в действительности, она видела блеск в его глазах, который говорил о некой надежде, радости.
Попрощавшись с Алфи, Де Вер вернулась в дом, совсем позабыв о прилипших, мокрых волосах и таком же халате. Ей не терпелось посмотреть, что внутри коробки.
-Софи, — громко позвала девушка.
-Да мэм, — отозвалась женщина, быстро спускаясь по лестнице.
-Постирай, пожалуйста, и отутюжь, но очень аккуратно, — дала она указание экономке, передав в её руки некогда белый шарф мистера Соломонса, так любезно постеленный под её ноги.
Софи, взяв в руки шарф, склонила голову, прижав подбородок к груди, и сделала реверанс.
Аврора, погруженная в мысли о подарке, даже не взглянула на прислугу, а сразу отправилась в свою комнату.
Усаживаясь за туалетный столик, девушка вынула коробочку из кармана халата и решила изучить содержимое, пока Хэнк и Алан не вломились к ней, как это часто происходит.
Аккуратно открыв её, она обнаружила внутри цепочку и кулон в виде солнца. Украшение было выполнено из белого и жёлтого золота, а в центре солнца красовался жёлтый бриллиант, обрамлённый такими же камнями гораздо меньшего размера.
Удивлению Де Вер не было предела, так как она знала реальную стоимость цветных бриллиантов. Повертев кулон в руках, ей показалось, что с обратной стороны какая-то надпись. В нетерпении узнать, что же там написано, девушка рванула в библиотеку за увеличительным стеклом.
Включив как можно больше освещения, она пристально вглядывалась в надпись, выгравированную сложным и красивым шрифтом, что несла в себе слова «Аврора — мой бриллиантовый рассвет».
Ави по-детски улыбалась, ей было приятно такое послание. Алфи знал значение её имени и сделал на этом акцент, как бы давая понять, что она значит для него.
Девушка же в свою очередь примиряла подарок, вслушиваясь в шаги в коридоре.
Когда шаги достигли двери библиотеки, и в них показался Хэнк, Аврора запахнула халат под самое горло, пряча кулон, висевший на шее. Глупо улыбаясь, Де Вер не могла признаться даже самой себе, что причина её улыбки, не только возвращение брата.
========== 7 ==========
Дом Полли Грей
Бентли Джона поравнялась с полицейской машиной, парень ухмылялся служителям закона, показывая средний палец. В принципе, его дом находился не так уж и далеко от дома тёти, всего в нескольких кварталах, которые смело можно было пройти и пешком, но Шелби слишком баловал самого себя, поэтому предпочитал добираться на авто, хоть и ехать было всего-то пять минут. Сворачивая на улицу, где располагался дом Полли, он заметил припаркованную машину Авроры, да её автомобиль он узнает хоть в кромешной тьме.
Прилив радости растянул на его лице улыбку и заставил поёрзать на сидении. Глаза горели, отыгрывая блеском из-под козырька.
Он припарковался почти что на газоне, как обычно, из чего в последствии нередко бывал скандал.
Войдя в дом без стука, он здорово перепугал Аду, что стояла спиной ко входу.
-Стучать тебя не учили? — съязвила сестра.
-Не-а, — хитро улыбался он, снимая кепку. — Ави тут?
-Да, она приехала забрать Роба, собирает его вещи сейчас, — ответила девушка, указывая рукой на дверь гостевой комнаты.
Не дожидаясь приглашения, Шелби проследовал в ту самую комнату, где сейчас находилась Де Вер и их сын. Ада лишь вздохнула и прикрыла глаза, понимая, что пытаться остановить его бесполезно.
-Ави привет, — переминался он с ноги на ногу, теребя в руках восьмиклинку.
-Привет, — ответила она, обернувшись на его голос, и вновь вернулась к занятию.
Девушка стояла на коленях и с титаническим терпением упаковывала сына в комбинезон, который он совсем не хотел надевать, показывая это всем своим видом.
-Давай помогу, — подошел он ближе, в два счета застегнув одежду на Робби.
-Спасибо, — улыбнулась девушка.
-Он же наш сын, благодарить тут не за что.
-Ты хотел с ним увидеться, или ты к Аде заехал? — задавала вопросы Де Вер, понимая к чему ведут его слова.
-К Робби, потом увидел твою машину, и получается, что к Вам.
-Если хочешь провести с ним время, я могу подождать, — начала искать альтернативу она.
-Па-па, — звонко пропищал Роберт, оказавшись на руках отца.
-Нет, не уходи, я хотел и тебя увидеть, я заезжал к тебе, но не застал… — лихорадочно вторил Шелби, пытаясь удержать Аврору.
-Да кстати, починишь шкаф, который ты разнёс, — пригрозила девушка.
-Я хочу помочь тебе разобраться с макаронниками, — подходил все ближе он, предварительно усадив сына на диван.
-Нет нужды, мне уже помог… — не успела она договорить.
-Кто? — Шелби сократил расстояние между ними до нескольких миллиметров. — Кто тебе помог? — ревностно шипел он.
-Я заключила сделку с Алфи Соломонсом, — с долькой вины ответила Де Вер, прижимаясь спиной к стене.
-Я дам Вам большую защиту, чем еврей, — жарким дыханием он обжигал её ухо.
-Я не нуждаюсь… — девушка теряла мысль, чувствуя жар его рук на своей талии и горячую плоть, упирающуюся ей в бедро.
Уперев ладони в стену, Шелби перекрыл все пути отхода. Глядя на его руки, почему-то она вспоминала Алфи: закатанные рукава рубашки, играющие мышцы и браслеты на запястьях; это отрезвило её.
-Джон, не надо, — Ави уперла ладонь ему в грудь, удерживая расстояние между ними.
-Я хочу тебя, — шипел он, тяжело дыша.
-Джон, звонит Эсме, ищет тебя, — обратилась к брату Ада, понимая, что вошла очень не вовремя.
-Скажи, я перезвоню, — не сводя глаз с Авроры, рявкнул он.
-Нам пора, — Де Вер выскользнула из его рук, понимая, что, если сейчас не уйдёт, то случится непоправимое, на глазах у ребёнка.
Девушка тяжело дышала: всё-таки более трёх лет без секса давали о себе знать. Она быстро собрала вещи сына и рванула к машине, попутно целуя Аду в щёку.
-Ты собирался трахнуть её прямо здесь, в моём доме, на глазах у сына? — осуждающе, но без эмоционально поинтересовалась Торн.
Шелби многозначительно молчал, одаривая сестру убийственным взглядом.
-Отлично Джон, а как же Эсме, о ней ты подумал?
-К чёрту её, я всё ещё люблю Аврору, — сложил он руки в замок и упер в них голову.
-С Эсме нельзя так поступать, Вы с Ави расстались три года назад, смирись уже.
-Нет, — отрезал он, покидая дом сестры.
-Ты типичный мужчина Джон, куда укажет член, туда и пойдёшь, — кричала она ему в след.
Дом Авроры Де Вер
Ави сидела за туалетным столиком, подкрашивая контур губ модной бордовой помадой. Красилась она крайне редко, собственно так же, как и носила платья, но сегодня был тот самый день, когда это было необходимо.
День заключения сделки с Алфи волновал её слишком сильно. Последний раз она испытывала такие эмоции, когда собиралась бежать с Джоном.
Собрав длинные волосы в конский хвост, она посчитала это достаточным. Не хотелось девушке перегружать обра замысловатыми причёсками, украшениями, макияжем и прочим. На ней и так красовались темные тени, омрачающие её взгляд.
Встреча вроде и несла в себе неформальный характер, но Де Вер посчитала, что строгое платье футляр и туфли на каблуке, будут как никогда кстати. Небольшой вырез на груди не скрывал подаренный ей кулон, она надела его, как и просил Алфи, а вот рукава три четверти и длина платья выше колена плохо справлялись с рисунками на теле. Те так и норовили выглянуть, особенно когда она садилась на стул. Ави ненавидела кружевное бельё, поэтому не стала себя насиловать и исключила бюстгальтер из образа. Всё было прекрасно, только балисонг и револьвер некуда было спрятать, кроме как в сумочку.
Рассматривая себя в зеркало в полный рост, девушка отметила, что выглядит привлекательно и даже слишком вызывающе.
-Шлюха, ты продажная шлюха, — глядя в своё отражение, она тыкала указательным пальцем.
-Ты прекрасна, — произнёс Алан, сложив руки на груди и опираясь о дверной косяк.
-Господи, как ты меня напугал, — на выдохе проговорила девушка, положа руку на грудь и тяжело дыша.
-Я зашёл спросить, тебе вызвать такси, потому что Хэнк шилом пробил колёса на твоей тачке, — усмехнулся он.
-Какого хрена? — Де Вер просочилась мимо брата и побежала вниз по лестнице, попутно хватая сумочку.
-Ави, я не позволю тебе ложиться под этого … еврея, ради моего спасения, — голосил Генри, с опаской выглядывая из-за колонны.
-Тебе итальянцы совсем мозги отбили, ты какого чёрта творишь!? — кричала Аврора.
-Ребята хватит! — громко произнёс Алан, спускаясь по лестнице.
-Моё спасение не стоит падения чести моей сестры! — выкрикивал младший Де Вер, из-за колонны, в которую полетела фарфоровая ваза.
-За мной приедет водитель, я не собиралась ехать на своей машине, — нервно подкуривая сигарету, обратилась она к старшему брату. — Завтра, этот говнюк не пойдёт ни на какие прогулки или свидания, он будет менять колёса весь грёбаный день.
Алан согласно и покорно закрывал глаза и кивал, помогая сестре надеть лисий палантин.
Проводив Аврору в машину, старший брат обнял Хэнка за плечи.
-То, что делает Ави, она делает для нас, для нашей семьи, — пытался он объяснить парню
-Не такой же ценой, он страшный и старый, — отчаянно пытался донести свою мысль Генри.
-Стрёмный, ну может быть, но он не старый, — усмехнулся Алан. — Это из-за бороды так кажется.
-Это ужасно.
-Пойми Хэнк, иногда приходится делать то, что не хочется, во благо семьи. И пусть это кажется тебе неправильным, но придёт время, и ты поймёшь, что по-другому было нельзя.
-Я не хочу так, не хочу, чтоб это было так! — возражал он. — Она могла бы попросить Джона.
-Ох уж этот юношеский максимализм— повзрослеешь и поймёшь, почему она согласилась на условия Соломонса, лишь бы не обращаться к Джону, — подмигнул ему Алан. — Кстати, Джон взамен попросил бы то же самое.
Дом Алфи Соломонса
Машина остановилась у большого особняка, больше походившего на готический замок с огромными окнами. Дом от дороги отделял большой и витиеватый сад, густо насаженные деревья и кустарники иногда разбавляли статуи и фонтаны. Весь комплекс освещался фонарями, что придавало этому месту ещё большую загадочность.
Водитель обошёл автомобиль и, открыв дверь, подал руку девушке. Ави вышла из машины, ступая на каменную брусчатку.
-Прошу, мисс, следуйте за мной, — обратился он к Де Вер.
Ступая за мужчиной средних лет, Ави старалась унять дрожь в коленях, она ещё не бывала в таких роскошных апартаментах, и нервничала.
Подойдя к входу в замок, их встречал дворецкий. Де Вер отметила для себя, что даже он был довольно дорого одет. Водитель снял шляпу, и мужчины друг другу поклонились.
-Прошу мисс, — он широко улыбался, открывая перед ней огромную резную дверь с невероятными узорами.
Внутри было еще фантастичней, чем она себе представляла. Всё вокруг гармонировало в цветовой гамме. Мраморный пол идеально подчеркивал сверкающие хрустальные люстры. Дорогая мебель была правильно расположена, а цветы в больших вазах создавали атмосферу праздника. Освещение и картины, коими были увешаны стены, дарили уют.
-Добрый вечер, мисс, — молодая девушка в форме прислуги мило улыбнулась, опуская взгляд и делая реверанс.
-Добрый вечер, — улыбнулась и Де Вер.
-Вы позволите, — интересовалась девушка может ли она принять палантин из рук гостьи.
-Конечно, — продолжала улыбаться Ави, передавая элемент гардероба, чувствуя некую неловкость.
-Прошу, проходите, мистер Соломонс ожидает Вас в гостиной, — прощебетала экономка, жестом приглашая её пройти.
Де Вер следовала по указанному маршруту, чувствуя невероятную неловкость. Прежде ей не доводилось бывать в таком роскошном доме и, уж точно, не доводилось чувствовать себя королевой Англии.
Войдя в гостиную, девушка отметила для себя, что впервые увидев Соломонса, а затем и его скромный офис, она и представить не могла, что живёт он в подобном дворце.
Мужчина стоял спиной ко входу у камина. Услышав её шаги, он обернулся.
Сегодня он выглядел совсем иначе. Привычно всклокоченные волосы были аккуратно уложены, борода подстрижена. Рубаха непонятных размеров была заменена на выглаженную рубашку, поверх которой была застёгнутая жилетка. Неизменным были только закатанные рукава и браслеты с кольцами.
Де Вер даже замерла в проходе, очарованная его внешним видом, ровно, как и он.
-Добрый вечер, Аврора, — он подошёл к ней и поцеловал руку.
-Добрый вечер, — заворожённо поздоровалась девушка.
-Великолепно выглядишь, — прошептал еврей, не отрывая взгляда от её глаз.
-Я принесла Ваш, твой шарф, — ляпнула она, тем самым выводя себя из его гипноза.
«Боже, какой шарф, что ты несёшь?» Думала она про себя. Де Вер так давно не была на свиданиях, что уже и позабыла, как надо себя вести в обществе мужчин.
-Как мило, — улыбнулся он. — Выпьешь?
-С удовольствием, — выдохнула она.
-Могу предложить вино, шампанское, джин, ром, виски, но рекомендую выбрать вино, так как оно идеально подойдёт к сегодняшнему ужину.
-Последую твоему совету, — неловко и скованно, отвечала она.
Соломонс отодвинул стул, приглашая девушку присесть за стол, который был красиво сервирован: вышитые шёлковые салфетки, дорогая керамика, столовое серебро, свечи.
Ави присела, выровняв спину как струна и потягивая платье к коленям. Взгляд мужчины так и манили её стройные загорелые ноги, украшенные неизвестными ему рисунками, но он держал себя в руках.
— Шато Мутон Ротшильд, — произнёс Соломонс, подавая ей в руки бокал.
Девушка скромно улыбнулась, принимая его.
-За нас, — шепнул он, касаясь своим бокалом её.
-За нас, — улыбнулась она ему в ответ.
-Наслаждайся вином, моя милая, я сейчас вернусь, — очень по-свойски обратился он к Де Вер, вводя её в неловкость.
Алфи скрылся в дверях, ведущих куда Аврора и не знала.
Таким, она его не знала, и видела впервые, это очень удивляло и настораживало. Ави, да и все остальные знали, что Соломонс странный, но таким его, наверное, не видел никто.
Галантный и обаятельный, Де Вер смотрела на него другими глазами.
В дверях показалась та самая служанка, что встретила её у входа. Девушка подошла к столу, держа в руках серебряный поднос. Алфи сам выкладывал его содержимое, следуя всем правилам. Когда мужчина закончил, она склонилась в реверансе и спешно покинула их.
-Хочу тебя… — пока он продолжал фразу, Де Вер уже подумала совсем о другом и вспомнила о том, что недавно уже слышала подобное от Джона. — …сегодня гастрономически удивить, поэтому в этот вечер, я твой шеф-повар и сомелье.
-Ты сам приготовил ужин? — удивилась она.
-Да, люблю угощать немногочисленных друзей кулинарными шедеврами, а ты особенный гость, — жестикулировал он руками.
Ави была в очередной раз удивлена, мало того, как он выглядел и вёл себя, так специально для неё лично приготовил ужин. Расскажи это кому в Бирмингеме, никто ей не поверит. Имени Алфи Соломонса боятся как огня и в её городе, и в Лондоне, этот устрашающий медведь, способный голыми руками убить человека, сейчас подливает ей вино и всячески пытается угодить.
-Тигровые креветки с творожным сыром, манго и макадамия, — объявил еврей, аккуратно ставя перед гостьей тарелку. — Чтобы усилить ореховый вкус, стоит добавить соответствующий соус, — по слогам произносил он, ловко поливая блюдо из соусника.
Де Вер следила за его ловкими руками, словно за действиями фокусника.
Мужчина, легко касаясь, вложил в её руку соответствующий столовый прибор.
-Смелее, пробуй, я жду критики, — усмехнулся Соломонс.
-Это достойно всех похвал, — улыбнулась девушка, попробовав угощение.
-Впереди главное блюдо, мне ещё есть чем тебя удивить.
-Признаюсь, я уже под впечатлением, —двусмысленно отшутилась она.
-Как семья, как Хэнк? — интересовался мужчина, разбавляя её стеснение обыденными разговорами.
-Хэнк хорошо, — обобщила Де Вер, вспомнив как он пробил колёса её машины, чтоб она не приехала сюда. — Сына забрала на днях обратно домой.
-А где он был? — спросил еврей.
-У Полли Грей и Ады Торн. Джон Шелби отец моего ребёнка, — ответила она на его немой вопрос.
-Вот как, — отозвался он, делая вид, что не знал этого. Алфи уже давным-давно узнал всю биографию Ави, просто умалчивал об этом.
-Получается семья Де Вер и Шелби родственники, — рассуждал он.
-Нет-нет, мы с Джоном никогда не были в браке, нас объединяет лишь Роберт.
-Угу, понятно, я слышал, что ты была замужем за каким-то банкиром, — выводил он её на разговор о личной жизни, чтобы удостовериться в информации, что он узнал.
-Нет, я никогда не была замужем, эту сказку рассказывал мой отец, когда я сбежала из дома. Жениться нам с Шелби он не разрешал, а Роба считал бастардом, вот так, — усмехнулась она своей ироничной истории.
-Почему цыган не уехал с тобой?
-Отца моего испугался, — рассмеялась Ави.
-Я бы уехал, — хрипло отозвался Соломонс, глядя в её глаза. — За тобой хоть на край света.
-Ну, а ты не нашёл за кем уехать? — подтрунивала она над ним.
-Не-а, был во Франции, потом вернулся, бизнесом всё занимался, на женщин времени не было. То война с итальянцами, то одно, то другое, удары в спину не в счёт, какая уж там семья.
-Да, а у меня-то одна сплошная семья: отец умер, и все легло на мои плечи, помимо бизнеса и малолетнего ребёнка, еще Алан и Хэнк.
-Господин, — обратилась служанка к Алфи.
-А вот и основное блюдо, — улыбнулся он.—Итак, мраморная говядина Вагю с грибами мацутакэ, — еврей аккуратно выкладывал щипцами на тарелку, по очереди объясняя, что за чем. — Белый трюфель и алмазная икра, — чайной ложечкой он завершал свой шедевр.
-Твой покорный слуга ждёт критики, — разливая вино по бокалам, обратился он к гостье.
-Это божественно, — прикрыв глаза, вынесла свой вердикт Де Вер.
Соломонс смотрел на неё блестящими глазами, радуясь, что угодил с ужином.
Закончив трапезу, Алфи показывал ей свой дом и его достопримечательности, рассказывая историю этого особняка.
Аврора удивлялась насколько он большой и как мало тут живёт людей. Заворожённая его рассказами и красотой интерьера она обнаружила их в проходной комнате, увешанной картинами, с пианино в центре.
-Моя мама иногда играла на нём, оно старое, но дорогое сердцу, поэтому и не выкидываю, — под конец отшутился он. — Играть так и не научился, но оно покаталось со мной по всем съемным комнатам, квартирам, даже в офисе стояло какое-то время, потом уже перевёз сюда.
-А моя меня научила, — искренне и с теплотой вспомнила девушка. — Она преподавала игру на фортепиано.
-Сыграй для меня, — серьёзно обратился он к Авроре.
-Ладно, — девушка передала свой бокал в руки Алфи и уселась за музыкальный инструмент.
Аккуратно касаясь клавиш, она словно просила разрешения у фоно позволить сыграть. Тонкие и длинные пальцы, как пуанты балерины, скользили по лаковой поверхности, сначала медленно, затем быстрее, переплетаясь между собой. Белые, чёрные, снова белые, они послушно выполняли приказы её рук, издавая великолепные звуки, создавая мелодию, что звучала в особняке Алфи Соломонса.
Он слушал и смотрел на неё, как на нечто неземное, дарившее этому инструменту энергию,что разливалась по его замку, вдыхая жизнь в каждый уголок этого дома, а главное в него самого.
Доиграв эту композицию, Аврора словно вернулась на землю, вспоминая, зачем она здесь.
Её напряжение почувствовал и Алфи. Он подал ей руку, помогая встать. Лёгкая и ненавязчивая музыка зазвучала, как ей казалось, из самих стен. Соломонс положил свою медвежью руку на её осиную талию, медленно покачиваясь в танце.
Аврора, словно пугливая лань, напряглась во всем теле, но поддалась танцу.
Тепло исходившее от него немного расслабляло, но девушка не теряла бдительности. Его сильные руки занимали все её мысли, она уже ни о чём не хотела думать, только как о его руках на её талии, на бёдрах. О том, какая она хрупкая по сравнению с ним.
-Я знаю, о чём ты думаешь, — прошептал он ей на ухо.
-Нет, не знаешь, — увиливала она.
-Я не коснусь тебя, пока ты сама этого не захочешь, — шипел он вкрадчиво, как змей, что совратил Еву.
От его шёпота мурашки бежали по телу.—Но сделаю всё, чтоб ты захотела, — он уже откровенно касался губами её уха, переходя к скуле.
Сердце Ави готово было сплясать чечётку где-то в области горла. Её тело словно таяло под теплом его рук.
-Алфи подождёт, Алфи не гордый, — чуть громче шёпота, произнёс он, касаясь её губ. Он пробовал, так же аккуратно, как и она клавиши фоно.
Она отвечала взаимностью, сливаясь в их первом поцелуе. Ави положила руку на его грудь, чтобы чувствовать, как и его сердце пляшет канкан рядом с ней.
========== 8 ==========
Офис Де Вер
-Банк готов предоставить нам кредит под выгодные условия, — начал свой отчёт бухгалтер.
-Нет, никаких кредитов, — прервала его Аврора, жестикулируя рукой с сигаретой. — У нас есть определённая сумма на ремонт.
-Но я не знал, что платежи за товар уже поступили, — удивился мистер Андерс, глядя из-под очков.
-Это не за товар, мистер Соломонс любезно предоставил нашей компании средства на ремонт сгоревшей части завода, — объясняла Де Вер.
-Под какой процент? — интересовался старик.
-Правильнее спросить, за какую услугу? — влез в диалог Генри, сидевший до этого тихо на подоконнике.
-Без процента, в рассрочку, — сквозь зубы процедила сестра, одаривая его многозначительным взглядом.
-На какой срок? — продолжал задавать вопросы бухгалтер.
-На неопределённый, — вновь влез младший Де Вер.
-Ты поменял уже колёса, юморист, столько времени уже прошло?— вскрикнула Аврора. — Мне надоело делить с Аланом его авто.
-Я не умею, — виновато опустил голову он.
-Ломать— не строить Хэнки, раз не умеешь, значить заплати тому, кто умеет, — уже спокойнее обратилась она к брату. — А чтоб быть платёжеспособным, вникай в работу, — постукивала она ноготками по бумагам. — А-то будешь как Алан.
-Эти счета надо занести в банк, — мистер Андерс протянул конверт девушке.
-Отлично, вот Хэнк и занесёт, — улыбнулась Ави. — А Вы на сегодня свободны.
-Спасибо, и до встречи, — попрощался мужчина, покидая кабинет.
-Хэнк отнеси это в банк, будь добр, — обратилась Де Вер к брату.
-Не пойду, отправь Линдси.
-Дружок, у меня тоже часто не бывает настроения, но я всё равно выполняю свою работу, — вставая из-за стола, она подошла к брату. — Ты так сердишься из-за Алфи?
-Теперь он не мистер Соломонс, а просто Алфи, — наиграно усмехался парень.
-Тааак, — протянула она, упирая руки на талию. — Ты две недели выносишь мне мозг из-за нашего с ним договора.
-Теперь это договором называется, — язвил он.
-Да, Хэнки, это так называется, — начинала закипать Аврора.
-А я-то думал, — хлопнул Генри себя по лбу. — Так, получается, между моей Эмбер и Кристофером договор. Как между тобой и евреем.
-Вот оно что, — Де Вер хлопнула тыльной стороной пальцев по левой ладони. — У тебя проблемы с девушкой, а ты зло на мне вымещаешь.
-Нет у меня никаких проблем, — буркнул Генри.
-Будут малыш, будут, если не занесёшь чёртов конверт, — схватив со стола, она нервно передала его брату.
Хэнк нехотя надел пиджак и направился к выходу по поручению сестры.
-Ему плевать на нас, он просто хочет тебя, как и все мужчины, — иронично произнёс он.
-Иди в банк уже, философ, и машину мою чини, — рассмеялась ему в след Аврора.
Де Вер устало потёрла переносицу, опираясь о подоконник. Слишком много и слишком резко всё на неё свалилось. Смерть отца, семья, проблемы с бизнесом. По-честному, семья свалилась на неё ещё со времён смерти мамы. Отец запил, Алан днями не появлялся дома, а за Хэнком кто-то должен был смотреть кроме экономки. Её спасением был Джон, у которого она почти что жила, зачастую вместе с Хэнком.
Алан не справлялся ни с семьёй, ни с заводом. Единственное, в чём он был хорош— во внешности и красноречии. Да, плести ерунду с умным лицом, в этом деле он мастер. Особенно, когда дело касалось женщин, видимо все ораторские качества среди детей Де Вер достались ему.
Стук каблучков секретаря напомнил девушке, что она в офисе и стоит вернуться к работе, а не погружаться в воспоминания.
-Мисс Де Вер, — в кабинет вошла Линдси. — К Вам девушка, представилась миссис Шелби.
-Пусть войдёт, — устало ответила Ави, понимая, кого черти принесли.
Эсме вошла в кабинет, осматривая дорогой интерьер. Офис Де Вер, каординально отличался от офиса Шелби, хоть их компания и была куда успешнее.
Она без приглашения прошла к рабочему столу и присела в кресло напротив, закидывая ногу н ногу.
-Добрый день, миссис Шелби, — поприветствовала Ави посетительницу, откладывая очередной документ в стопку и усаживаясь на своё рабочее место.
-Ты красивая, — ответила на приветствие цыганка, подкуривая сигарету с деловитым видом.
-Ты ведь не оценивать меня пришла, — произнесла Де Вер, следуя её поведению. — Но твоя оценка мне приятна.
-Мы с Джоном любим друг друга, у нас есть сын, — не обращая внимания на слова Ави, говорила Эсме.
-Рада за Вас, — старалась спокойно отвечать Аврора, чувствуя нарастающее напряжение. — У нас с ним тоже есть сын.
-Он наиграется и бросит тебя, как это уже бывало с другими девками, Вы просто подстилки, — уже громче вещала Шелби. — Он трахнет тебя и вернётся ко мне, потому что любит меня, а ты для него просто красивая игрушка для развлечения.
-Ты ничего о нас не знаешь, — сдерживала гнев Ави.
-Знаю, — нагло ответила Эсме, стараясь вывести оппонентку из равновесия, но пока что проигрывала. — Однажды, ты разбила его сердце, а теперь хочешь семью нашу развалить, чтоб его вернуть?! Вцепилась в него! — кричала и жестикулировала она руками. — Как коршун, своими когтями!
-Так всё, — встала со своего места Де Вер. — Я думаю тебе пора, уйдёшь сейчас, и я не расскажу Джону, о том, что ты сегодня тут была, — старалась спокойно и строго ответить она, понимая, что сейчас взорвётся и вцепится в тёмную шевелюру цыганки, но нордический характер не позволял.
-Будь ты проклята, Де Вер, — шипела Эсме, брызжа слюной. — Однажды, я вгоню пулю и в твоё сердце, грёбаная ты стерва, — выпалила она, направившись к двери.
-Да что за день то такой сегодня, — воскликнула Де Вер, хлопая ладонями по столу. — Хэнк нервы помотал, теперь она, какого чёрта вообще! — сорвавшийся голос девушки выводил на эмоции, и она была готова дать слабину. Но не дала, Аврора циник, а циники не следуют нормам морали, Де Вер скорее пошлёт всё в пекло, чем заплачет.
Дерьмовый день вывел Ави из равновесия, изрядно потрепав нервы, но прелесть в том, что он подходил к концу.
Алан развалился на заднем сидении, то и дело, звеня флягой и стараясь шутить. Что крайне неловко выходило, потому как Хэнк и Аврора не реагировали на его шутки и предпочитали ехать молча.
Уже подъезжая к дому, они завели диалог, точнее Хэнк начал разговор.
-Ооо, теперь твой партнёр по бизнесу к нам домой приезжает, — саркастично усмехнулся Генри, завидев машину Соломонса, припаркованную у их дома.
Только было Де Вер хотела грубо ответить на колкость, как шлепок Алана по затылку младшего брата, остановил её и заставил засмеяться. Генри лишь болезненно скривился и потёр голову.
-А кто оставил свет в гараже? — интересовалась сестра.
-Точно не я, — первым отозвался Алан.
-И не я, что мне там делать? — обидчиво ответил младший.
-Машину, например, мою починить, — съязвила сестра.
Де Вер не спешила в дом на встречу с Соломонсом, поэтому решила сначала выключить освещение в гараже, а уже потом вернуться в дом и дать нагоняй Софи за растрату электричества.
Кто же знал, что встреча с ним гораздо ближе, чем она думала.
Подходя, она услышала бурчание, лязг метала и детские восторженные возгласы. Тревога усилилась, и девушка буквально вбежала, распахнув дверь гаража.
Алфи, сидевший на полу, и Робби, скачущий вокруг, удивлённо посмотрели на неё.
Ребёнок, радостно визжа, кинулся обнимать Аврору. Девушка взяла его на руки, целуя в макушку.
-Ты что такой чумазый? — усмехнулась она, рассматривая сына.
-Помогал мне чинить твоё авто, — ответил за него еврей, вытирая руки платком.
-Привет, а что ты… — мямлила Ави, не зная с какого вопроса начать.
-Я не мог до тебя дозвониться, ага, звоню домой, ты в офисе, звоню в офис, тебя там уже нет, вот, решил заехать, — в привычной манере, отвечал он.
-Котик, иди в дом, ладно, я скоро приду, — ласково обратилась девушка к сыну, опуская его на пол.
Малыш хлопнул маленькой ладошкой по медвежьей лапе Соломонса, склонившегося к нему.
-Пока, Афи, — попрощался Робби, в силу возраста, плохо выговаривая букву Л.
-До встречи, сынок, — тепло улыбался еврей, потрепав малыша по волосам.
-Машину, значит, чинили, — подозрительно интересовалась Де Вер.
-Ну да, Софи, Ваша экономка, мне рассказала, что Хэнк проколол тебе колёса, ага, ну я решил их заменить, пока ждал тебя, ага, а Роба взял с собой, мне кажется, он мало времени проводит в мужском обществе. Негоже, знаешь ли, пацану всё время среди женщин таскаться.
-Спасибо тебе, мне так неловко, — смущалась Аврора, мало того, что заставила его ждать, так еще и машину её чинить.
-Не благодари, я же сказал, для тебя всё, что угодно, — как-то по-другому произнёс Алфи, сверкая глазами. — Кстати, почему Хэнк это сделал?
-Да так, ничего особенного, просто повздорили, как обычно это у нас бывает, и он это назло мне, — солгала Ави, понимая, что правда бы обидела его. — Так, а ты зачем заехал?— переводила она тему.
-Соскучился по тебе, — полушёпотом произнёс мужчина. — В пятницу, у меня дома, будет приём в честь одной крупной сделки, хочу, чтоб ты присутствовала, — смотрел он в пол, словно подросток, зовущий девушку в кино, и переминал её длинные пальцы в своих больших и грубых ладонях. — Не оставляй меня одного с ними всеми, — отшутился еврей, разбавляя обстановку.
-Хорошо, я приду, — рассмеялась Аврора.
-Ави, мне приятно, что ты носишь мой подарок, — Алфи аккуратно коснулся кулона.
Де Вер машинально опустила голову, устремив взгляд к украшению.
Тёплая ладонь мужчины скользнула вдоль шеи к её лицу. Он поглаживал её смуглую кожу, вглядываясь в желтые пятнышки в радужках глаз Ави.
Касаясь губ девушки, Алфи был напряжён из-за страха быть отвергнутым, но неожиданно почувствовал руки Ави на своих плечах. Её приоткрытый рот давал понять, что она не против стать ещё чуточку ближе. Прижимая Аврору к себе, Алфи казалось, что он сейчас сойдёт с ума от счастья и безумного желания.
Дом Алфи Соломонса
Аврора, как и обещала, приехала в назначенное время в сказочный замок Соломонса, где вовсю уже были гости:джентльмены в костюмах и дамы, в самых разнообразных нарядах, большинство из них были увешаны украшениями по максимуму и сверкали как рождественские ёлки.
Девушка ступала мелкими и аккуратными шагами, придерживая подол длинного и узкого шёлкового платья, что прислал ей Алфи. Да, именно в этом он хотел её видеть. Дорогая ткань цвета красного вина, скользила по её телу, повторяя все его изгибы. Узкие и обнажённые плечи покрывал дорогой палантин, что слабо скрывал татуировку на плече, а на груди красовался тот самый кулон. Не по моде длинные волосы, как и прежде, были собраны в высокий хвост.
Внутренний мандраж девушка старалась скрыть за улыбкой. В холле её, как и в прошлый раз, встречали работающие на Соломонса люди, улыбаясь дежурно и приветливо. Проследовав в основной зал, глаза Де Вер разбегались от украшений, гостей, суетливых официантов, разносящих шампанское, но она упорно искала знакомую фигуру.
Ей было не комфортно от заинтересованных взглядов мужчин и косых взглядов их дам. В таком обществе женщины редко занимались бизнесом, поэтому Аврора и была среди них белой вороной.
Заметив её, Алфи постарался быстрее закончить диалог с компанией мужчин, жестом показывая, что вернётся к обсуждению.
-Ты пришла, — улыбаясь, констатировал он.
-А у меня был выбор? — неловко отшутилась Де Вер.
-Великолепно выглядишь, — шептал он ей в ушко, прижимаясь ближе.
-Спасибо, — смущалась она.—Здесь так красиво и столько людей, — произнесла девушка с улыбкой, отпивая шампанское.
-Нравится?, оставайся тут навсегда, — серьёзно пошутил еврей.
Аврора одарила его серьёзным взглядом, давая понять, что окружающие тоже это слышали.
-Будь моей и проси всё, что захочешь, — продолжал мужчина.
-Алфи, я не хочу, чтоб окружающие думали, что… какого хрена? — выругалась Де Вер, завидя входящих в зал братьев Шелби.
-Если бы я сказал, что они будут, ты бы не пришла, — быстро проговорил Соломонс, залпом осушив бокал.
-Это так…по-еврейски, — скривилась девушка, оставляя Алфи в одиночестве.
В одиночестве он долго не задержался. Дамы, с блестящими от кокаина глазами, то и дело старались привлечь его внимание, заговорить с ним.
Аврору это раздражало, хоть она и старалась не признавать этого. Алфи Соломонс был странной внешности и куда более странного поведения, но у него были деньги и власть, а что ещё надо молоденьким девушкам.
Как неприятно было признавать, но она ревновала, прежде его внимание было приковано только к ней, а теперь он позволяет класть на свои плечи загребущие руки какой-то хохочущей девицы.
«Алфи не дурак, Алфи всё видит и понимает» ,—думал про себя еврей, поглядывая на занервничавшую Аврору. Ему не было абсолютно никакого дела до окружающих его девушек, он болезненно желал только одну, что стояла у большого окна и делала вид, что ей всё равно.
Де Вер осушила и второй бокал, понимая, что все же стоит припудрить носик.
А припудрить его она решила на свежем воздухе, у одной из статуй сада.
Выудив из декольте платья флакончик, девушка высыпала остатки на тыльную сторону ладони— этого было маловато для успокоения нервов.
-У меня ещё есть, — раздался голос из темноты.
-А ты, что тут делаешь, я вроде самое укромное место выбрала, — с улыбкой шутила Де Вер, узнав старого знакомого.
-Вышел подышать, смотрю, и ты здесь, дай думаю, подойду поздороваюсь, — отозвалсяМонти. — Угощайся, — мужчина протянул девушке флакончик.
-Спасибо, — улыбнулась Ави, понимая, что «угощение» сейчас как никогда кстати. Да и компания тоже кстати.
-… так что будь осторожна с Алфи, он опасный человек, — напоследок дал совет Монти, провожая девушку обратно в гостиный зал.
-Ты сногсшибательна сегодня, — прошипел знакомый голос сзади.
-Да, я знаю, ты тоже ничего, — бросила Аврора, стоявшему позади Джону.
-Ты здесь одна, — скорее не вопрос звучал из уст Шелби.
-Нет, я здесь не одна, — колко ответила Ави.
-Наверное, с Алфи Соломонсом, — надсмехался цыган. — Которого буквально осадили господа с предложениями о сотрудничестве и дамы с предложениями о сексе.
-Шелби, займись своей семьёй и женой, ладно, а-то она рассказывает мне, как Вы любите друг друга, в неподходящее для этого время, — съязвила девушка. — Так что бери благоверную и любите друг друга отсюда подальше.
-Я тебя люблю, а не её, — уже без шуток говорил он.
-Моя крепость не падёт, — ответила Де Вер, на его немой вопрос.
-Ты тоже всё ещё любишь меня, я это точно знаю, я видел как ты смотрела на меня, когда я танцевал с той красоткой.
Чёрт тебя подери, но он прав. Ей было неприятно, когда Алфи обратил внимание на других женщин, задев её самолюбие. Но Джон, это её просто бесило. Да, она ревновала, и сильно. Джон Шелби её, и всегда будет принадлежать только ей, и плевать, что он женат. Никто в Бирмингеме не знает его лучше, чем она. Его жена может хоть каждый день приходить и говорить, как они любят друг друга, но Джон всецело принадлежит Авроре.
«Ненавижу. Думал, сможешь вывести меня из себя, как бы ни так, проклятый ты цыган».
Де Вер пересекла зал под многочисленные и любопытные взгляды. Волнение, что трепетало внутри, заменила злость.
-А вот и она, позвольте представить, Аврора Де Вер—мой новый партнёр, — оповещал публику еврей, уставший от многочисленных вопросов и ответов на них. — Когда-то я работал с её отцом, теперь сотрудничаю с ней, она глава их компании.
Девушка дежурно улыбалась новым знакомым, стараясь быть сдержанной.
-Алфи, нам надо поговорить, — решительно обратилась она к Соломонсу.
-Конечно дорогая, я тебя слушаю, — взволновано ответил мужчина.
-Пойдём, — повела она его за собой, благо в прошлый раз ей удалось запомнить расположение комнат.
Скидывая на ходу туфли, на высоком каблуке, Де Вер уверено вела Алфи за собой.
-Где-то я уже это видел, — шутил он, глядя на туфли.
Девушка завела его в одну из гостевых комнат, не обращая внимания на шутки.
Соломонс был удивлён таким её поведением, но все его мысли лопнули как мыльный пузырь, когда Аврора поцеловала его. Она проводила длинными и прохладными пальцами по его лицу, углубляя поцелуй. Алфи, не раздумывая как прошлый раз, прижал хрупкое тело девушки к себе. Его сердце было готово пробить дыру в груди, дыхание стало частым, как, если пробежать от Лондона до Бирмингема, и обратно. Пальцы мужчины ловко распустили её волосы, такая растрёпанная, со смазанной помадой, она нравилась ему больше.
Девушка толкнула его на аккуратно застеленную постель. Расстегнув платье, оно скользнуло по ней, как струи воды, и упало к её ногам, как и душа Алфи Соломонса.
Алфи смотрел, смотрел торжествующе, жадно, завороженно, рассматривая рисунки на её теле. Длинные стройные ноги, подтянутый живот, не дающий и намёка на роды, красивая грудь.
Аврора села сверху, стягивая с него рубашку. Его медвежьи ладони, словно змеи, ползли по её телу, от бёдер к шее и обратно. Соломонс не прекращал прикасаться к ней, не веря происходящему. Он запускал руку в её волосы, прижимая все сильнее к себе. Истину он знал, и понимал, что здесь с ним она потому, что таковым является его условие о сотрудничестве, а сегодня, потому что назло Джону Шелби. Он всё знал и понимал, потому что видел, как она смотрела на цыгана, когда тот танцевал с другой. Он понимал её чувства потому, что чувствовал ровно тоже, когда Де Вер разговаривала с другими мужчинами.
Но Алфи гнал эти мысли, пусть катится к дьяволу Джон, тот парень из гостей, да хоть папа Римский. Потому что она сейчас с ним, обнажённая, желанная. Она целует не Джона, а его. Пусть так, пусть назло, но она с ним, Алфи не гордый.
Аврора чувствовала то, что давно не испытывала. Горячее желание быть заполненной изнутри. Ей казалось, что она уже и забыла как это. Сильные руки Алфи ласкали её тело, и она чувствовала безопасность. В его сильных руках ей было, на удивление, спокойно. Рука мужчины скользнула под неё, а затем девушка почувствовала, как он вошёл, медленно и аккуратно. То, чего она так желала почувствовать уже много времени, наконец, случилось.
Алфи чувствовал её жар, он словно открывал нечто, что много времени было скрыто от других. Стоны Авроры сводили с ума, она двигалась ему навстречу. Её тело выгибалось, приковывая его взгляд к себе. Соломонс гладил её живот, спускаясь ниже и заставляя девушку перейти на хриплые и частые стоны.
Авроре казалось, что она поднимается к звёздам и обратно. Плевать, что он намного старше, плевать, что многие считают это неправильным, плевать на всё.
Его руки, на которых она всё время заостряла внимание, сейчас ласкают её самый сокровенный участок тела, доводя до безумия, и она счастлива.
Чувствуя приближение оргазма, Алфи прижимал Ави крепче к себе, входя в неё резче и сильнее, утробно рыча. Ощущая, как её мышцы сокращаются, сжимая его член, он ярко кончил в неё, не думая о последствиях. Его неожиданности не беспокоили, он был готов создать семью с этой женщиной, хоть завтра утром.
Аврора сходила с ума, чувствуя как он, разливается внутри неё. Тая как карамель в его руках, она прижималась к его груди, слушая, как бьётся его сердце. Он гладил её по голове, перебирая пальцами длинные волосы.
Алфи был счастлив, впервые за долгое время. Он целовал её макушку, вдыхая аромат волос. Ему хотелось верить, что она переспала с ним не только из-за долга, или благодарности, но хоть немного из-за взаимной симпатии. Еврей не хотел засыпать, потому что боялся проснуться один, без Ави. Он был готов дать ей всё, что она попросит, лишь бы Де Вер не уходила.
-Останься со мной до утра, не уходи, — боязливо прошептал Соломонс.
-Не уйду, — ответила девушка, удобно располагаясь рядом с ним.
Она обнимала Алфи, и ей было невероятно комфортно и уютно. Да, именно уютно, Ави давно не чувствовала, каково это, засыпать в обнимку. Секс с ним словно перезапустил в ней все мысли.
Она больше не думала о Джоне, о его жене, о ревности, о злости. Ей было наплевать на мнение окружающих. Даже если бы сейчас снова горел её завод, она бы не вылезла из его постели. А потом пришла на пепелище и всем зевакам заявила бы, что трахнулась с Алфи Соломонсом и ей это понравилось.
Улыбаясь своим мыслям, Аврора засыпала, так по-родному, прижавшись к Алфи. Тот в свою очередь, боялся пошевелиться, чтоб не спугнуть её.
«Спи моя родная, а я буду здесь, покорно беречь твой сон».
========== 9 ==========
Дом Де Вер
Дождь лил стеной весь день, а к вечеру только усилился. Вода, бегущая по оконному стеклу, искажала освещение фонарей, превращая их в конические формы, светящиеся пузыри.
Аврора растапливала камин в гостиной, замарав руки в саже. Домашние брюки и рубашка чудом уцелели при манипуляциях с огнём.
-Ави, я кексы испёк и ещё пироги сделаю, с яблоками, а второй наверное, с курицей, ты будешь с курицей? — тараторил перепачканный мукой Генри, заглядывая в гостиную.
-Шшш, Робби разбудишь, он с трудом уснул, — прошептала она, прикладывая указательный палец к губам. — Буду с курицей.
-Как он, температура прошла? — подражая шёпоту сестры, поинтересовался парень.
-Я дала ему лекарство, но пока ещё температурит.
-Тебе самой не помешало бы отдохнуть, — констатировал он.
Де Вер подтолкнула одеяло у ног сына, с горем пополам, уснувшего на диване в основной комнате. Устало присаживаясь на пуфик для ног, она устроилась возле головы малыша, прикрыв глаза.
И на мгновение ей даже показалось, что она провалилась в сон,но отдалённый звук раздавшегося телефонного звонка вернул девушку в сознание, а топот младшего брата вернул к бодрствованию и Роберта.
-Ави, Соломонс звонит, просит тебя к телефону, — строго позвал её брат, забирая ревущего племянника из её рук.
-Чёрт, я совсем забыла, — сжимая кулаки, состроила она виноватую гримасу.
Быстро преодолев комнату, она выскочила в коридор к телефону.
-Алфи, привет, — устало поприветствовала она звонящего.
-Привет, — томно отозвался мужчина. — Как ты?, я скучал, не могу дождаться завтра.
-Прости меня, я…
-Ты забыла, — шутливо перебивал еврей.
-Я не забыла, что завтра мы идём в театр, я забыла тебя предупредить, что я не смогу пойти, — виновато оправдывалась Де Вер.
-А что так? — расстроено, произнёс он.
-Робби заболел, не спит и нам с Хэнком не даёт, оставить его не с кем. Алана черти носят с очередной дамой сердца, а Софи неделю в отпуске.
-Что с Робби? — серьёзно спросил Алфи, позабыв о театре.
-Не знаю, у него температура и кашель, думаю обычная простуда, — сама хрипло отвечала Ави. — Не могу вызвать врача, наш семейный уехал, а дежурного нет на месте.
-Я понял, скоро буду, — быстро проговорил он, кладя трубку.
Аврора положила трубку и поплелась в комнату к орущему до кашля сыну.
-Что ему нужно от нас? — без шуток, задавал вопросы младший.
-Ничего ему не нужно, он хочет помочь, — протяжно отвечала девушка, пытаясь успокоить Роба.
-Вы встречаетесь? — в лоб спросил Генри, не желая больше оставлять это в неизвестности.
Этот вопрос заставил Аврору задуматься, а что между ними. Встречаются ли они, если учесть, что она переспала с ним по условиям договора? Кто они друг другу, если завтра они должны были идти на свидание? К чему могут привести отношения с разницей в добрых пятнадцать лет?
-Хэнк, пожалуйста, давай не сейчас, — умоляюще обращалась она к брату, пытаясь укачать ребёнка.
-Я приготовлю тебе чай с ромашкой, — тихо произнёс Генри, отводя взгляд.
-Спасибо, — слабо прошептала Ави, целуя сына в макушку.
Де Вер, поглаживая Робби по голове, укачивала его, нарезая круги по комнате. К сожалению, больной ребёнок — капризный ребёнок и спать может только на руках.
Из-за шума дождя было почти не слышно, что происходит на улице, но размытый свет фар было видно отчётливо.
-Хэнк, — прошипела девушка, но увидев, что брат уснул в кресле с книгой на груди, бросила идею просить его открыть дверь.
Де Вер прошла в холл, лавируя среди колонн и ваз, приблизившись к входной двери. Уложив ребёнка на правую руку, левой, она открыла дверь Соломонсу.
-Привет, — быстро бросил он, резко сняв шляпу и приветственно целуя девушку в губы.
Аврора лишь округлила глаза, но ответила на поцелуй.
-Ави, познакомься, это мистер Картер, он детский врач, — наспех представил он мужчину, следовавшего за ним.
Алфи прошёл в гостиную, не дожидаясь приглашения, словно он у себя дома. Скинув пальто на диван, мужчина закатывал рукава рубашки.
-Мисс, позвольте мне его осмотреть, всё будет быстро и безболезненно, — добродушно улыбался Картер.
Хэнк резко подскочил от шума и голосов, уронив книгу на пол.
Аврора нервно грызла ноготь на большом пальце, переминаясь на месте.
-Почему ты мне раньше не сообщила, что Робби болен, ммм? — шептал на ухо Соломонс, стоявший позади.
-Я ну, — замялась она. — Зачем?
-Как это зачем? — возмутился еврей. — У нас ребёнок заболел, ага, а ты молчишь, и я ничего не знаю, ага, ну как так-то? — вторил он.
Своим появлением в холле доктор остановил их диалог.
-Это вирус, типичный для этого сезона, я дам Вам это, — он протянул тёмно-коричневый флакон девушке.
Аврора протянула руку, чтобы взять лекарство, но Алфи оказался проворнее и опередил её.
-Это поможет. Если вдруг станет хуже, сразу же звоните, — обратился он уже к Соломонсу, интуитивно понимая, кто владеет ситуацией.
-Спасибо Вам, — искренне благодарила девушка.
-Мой водитель отвезёт Вас, удачи, — на прощание бросил еврей, направляясь в комнату.
-Афи, — охрипшим голосом произнёс малыш, оказавшись на руках у мужчины.
-Привет, сынок, — улыбался мужчина, платком утирая испарину с лица ребёнка.
-Алфи, ты не должен… — не успела договорить девушка.
-Боже, женщина, бери братца, и отправляйтесь спать, ага, — в привычной манере произнёс он.
-Доброй ночи, — глядя на них из-под бровей, попрощался Хэнк.
-Он не будет спать ни в кроватке, ни на диване, нигде, — предупредила Ави, следуя за мужчиной.
-У меня будет, не волнуйся, ага, — произнёс еврей, даже не глядя на девушку, он слишком был занят пуговицами на пижамке малыша. — Он неплохо пропотел— надо переодеть в сухое, бога ради, Ави, иди уже отдохни, я за ним пригляжу.
-Я лягу с ним в комнате, — устало ответила Де Вер. — Вдруг он капризничать начнёт, а я буду рядом, — еле ворочала она языком, устало прикрыв веки, укладываясь на небольшую кушетку в комнате сына.
Соломонс укрыл её пледом, как когда-то своим пиджаком, провёл пальцами по волосам, убирая пряди с её лица и нежно поцеловал в лоб.
Переодев Робби, он дал ему лекарство по назначению, выписанное доктором Картером и долго убаюкивал под барабанящие по окну капли дождя.
Ему нравилось быть тут, среди них. У Алфи были большие деньги, власть, огромный дом и много дорогих автомобилей, но какой в этом толк, если это не с кем разделить, если всё, что он заработал, некому будет передать.
У Авроры были проблемы, долги, враги, и прочие мелочи, которые Соломонс с удовольствием решал. Но у неё было главное— семья.
Старший непутёвый брат, сложный подросток, заболевший ребёнок, а у Алфи—только она.
У него было много разных женщин, кому-то он был интересен, когда был молод, а сейчас в основном всем нужны были его деньги.
Здесь, сейчас, среди них, он чувствовал себя нужным. Укачивая малыша, он тайком, пряча глубоко в мыслях, представлял себя отцом и мужем. Воображал, будто они его семья.
Маленькие пальчики Роберта сжимали ткань его рубашки, а сам малыш сладко посапывал, пуская слюнки на шёлковую жилетку мужчины.
Алфи коснулся губами лба мальчонки, чтоб проверить температуру. Жар, к счастью, потихоньку отступал, а еврей наслаждался минутами такого вот необычного отцовства. Ему нравилось держать в крепких руках этот маленький и тёплый комочек, сладко пахнущий мёдом, ромашкой, лекарством и детством. У Соломонса не было нормальной семьи, отец пил напропалую, колотил его и мать, работающую по двенадцать часов на фабрике. Братьев или сестёр, тоже не было. Мама не рожала больше детей, понимая, что и одного прокормить не в силах. Таким одиночкой он и вырос.
Но не хотел им оставаться, не хотел всё время быть один, вот и пришёл в семью Авроры Де Вер. Понимая, что это будет нелегко.
Но он старался, ему хотелось прямо сейчас забрать их и отвезти в свой замок. Боясь торопить события, еврей заходил издалека.
Размышляя обо всём этом, Алфи и не заметил, как стрелки часов перевалили за полночь, а малыш погрузился в крепкий сон. Аккуратно уложив его в кроватку, он заботливо укутал Робби в одеялко, целуя в макушку.
Уставший Соломонс присел на край, рядом с Ави. Положив голову девушки на своё бедро, он перебирал пальцами её волосы, расслабляясь и медленно погружаясь в сон.
Откинув голову на спинку кушетки, Алфи улыбался своим мыслям. Впервые за долгое время он был спокоен и счастлив.
***
Аврора, уютно устроившись в кресле, внимательно изучала документы о делопроизводстве, составленные бухгалтером. В отличие от старшего брата, она не могла себе позволить выходной даже в воскресенье.
Тишину дома разбавлял лишь звук стрелок на часах, а из-за пасмурной погоды она прибегла к милому торшеру у окна.
Скрип паркета в коридоре заставил девушку оторваться от занятия. Де Вер напряглась, не допуская мысли, что ей послышалось, ведь дома она была одна. Зловещая тишина неприятно давила, создавая большее напряжение. Раздавшиеся тихие шаги заставили девушку резко выдвинуть ящик стола и достать револьвер.
Направляя оружие на дверь, в голове мелькали мысли о недоброжелателях, итальянцах или банальных грабителях.
Скрип открывающейся двери был словно гонгом, что заставил её снять предохранитель.
Грабителем, итальянцем, или недоброжелателем, оказался Алфи, вышедший из тёмного коридора в свет.
-Судя по оружию в руках, ты мне не рада, ага, — сняв шляпу и пальто, обратился он к Де Вер.
-Боже Алфи, я думала… а неважно, что ты тут делаешь? — пытаясь успокоить дрожь в теле, интересовалась она.
-Я был на встрече с цыганом, ага, и раз уж я снова в Бирмингеме, решил навестить Робби, узнать как его здоровье, — усаживаясь на диван, удовлетворял он интерес девушки. — Смотрю, в доме темно, в кабинете слабый свет, дверь открыта, меня никто не встречает, пошёл искать тебя.
-Хэнк с Робби и Джоном, по воскресеньям, они проводят время вместе, — подкуривая сигарету, Ави спустила ноги на пол.
-Воскресный папа, значит, — усмехнулся он, тоже закуривая.
-Алан уехал встречать Софи, поэтому я одна, и ты меня до чёртиков напугал.
-Я приехал не только из-за Робби, — начал мужчина. — Ещё из-за тебя, я скучаю…
-Алфи, я, это всё…
-Не надо, не говори ничего, — он подошёл к столу, за которым она сидела. — Знаю, мы условились… но, ты очень мне нравишься, я всё время думаю о тебе, о нас.
-Алфи, у меня есть ребёнок от другого мужчины, — выпалила Де Вер, становясь напротив еврея.
-И это огромное счастье для меня, — он взял её хрупкую руку в свои ладони. — Я противен тебе, — опустив глаза, на свой страх и риск интересовался мужчина. — Знаю, я не Джон, я не молод как он.
-Джон тут не причём.
-Ещё как причём, ты переспала со мной ему назло, ну и по условиям договора.
-Нет, Алфи, всё не так, — пыталась объясниться девушка. — Ты мне не противен, всё даже наоборот, — она провела ладонью по его лицу, заставляя Соломонса расслабиться и прикрыть глаза.
Его медвежья лапа накрыла её руку, касающуюся его лица. Он тёрся грубой щетиной об её ладонь, словно брошенный пёс, приласканный прохожим.
Аврора коснулась губ, поглаживая ладонями его лицо. Соломонс крепко держал её за талию, не желая отпускать ни на секунду, ему хотелось застыть камнем вместе с ней, став мраморной фигурой, заключённой в бесконечном поцелуе.
Де Вер боялась признаться самой себе, что Алфи ей нравился, она хотела его. Но прошлое всячески напоминало ей, как это бывает больно потом. Внутри неё зарождалось то самое чувство, тянущее низ живота и окрыляющее. Ей уже приходилось испытывать это, правда очень давно и с очень другим человеком.
Алфи прерывал горячие поцелуи, лишь для того, чтоб помочь Де Вер снять с себя рубашку и раздеть её. Усадив девушку на стол, он покрывал её шею и грудь поцелуями. Аврора извивалась от его прикосновений, сводящих её с ума.
Если в первый раз Алфи рассматривал её тело, украшенное тату, то сейчас он смотрел в глаза. Ему хотелось видеть в них, то, что она читала в его взгляде.
Проводя ладонью по упругому животу девушки, он спускался ниже, чувствуя её влагу, проникая в неё пальцами, Соломонс выворачивал её душу наизнанку, доставая до самых потаённых уголков.
Аврора откидывала голову назад, упираясь руками о стол и задыхаясь в собственных стонах.
Присев, мужчина продолжил ласкать её языком, доводя до невероятного оргазма. Ави даже не пыталась быть тише, да и зачем, когда он делает с ней то, из-за чего она забывает дышать.
Сходя с ума от происходящего, она сминала важные документы, что оказались возле её рук, но ей было плевать.
Не давая девушке прийти в себя, он плавно вошёл в неё, чувствуя, как сильно сокращались её мышцы, благодаря его стараниям.
Аврора сжимала его стройными ногами, сминая в руке всё те же документы. Алфи нежно держал её за талию и шею неустанно целуя.
Он двигался всё быстрее, рыча с каждым толчком, она хрипло вскрикивала с каждым его движением.
Её руки снова переместились на его лицо, она буквально ногтями впивалась в его виски. Алфи лбом прижимался к её лбу, глядя в зелёные глаза, он сжимал её бёдра, подтягивая девушку ближе к себе. Было в их визуальном контакте нечто большее, чем тот факт, что он прямо сейчас внутри неё.
От их толчков с трясущегося стола падали бумаги, телефон, ручки, лампа; шум стоял до первого этажа и до придомовой лужайки.
-Ави, — хрипло рычал еврей.
На что она лишь сильнее прижимала его к себе. Хотя ей бы и стоило подумать о возможности зачатия, но мысли были где-то совершенно не с ней. Сейчас ей хотелось, чтобы он не выходил из неё, не прерывал этот прекрасный акт их любви.
Алфи повинуясь её мыслям, двигался и делал всё, как желала его госпожа.
Чувствуя приближающуюся волну оргазма, он наваливался на девушку всем весом, заставляя её коснуться стола спиной.
Аврора до крови запускала ногти в его спину, лишь усиливая его движения. Он зверел и громче стонал от высшей степени сладострастного ощущения.
Закончив, выходить из неё он не спешил, сжимая сильной рукой за подбородок, еврей целовал её. Жадно, горячо и развязно покусывая губы Ави, он словно метил свою женщину.
-Ты моя Ави, только моя, — тяжело дыша, он шептал ей в ухо.
И никакого Джона, пусть катится он к чёрту. Я вытравлю мысли о нём из твоей прекрасной головушки. В пекло его, в пекло всех!
А она и не думала о Шелби, она не думала ни о ком. Сейчас, в данную секунду, мир сузился до расстояния этого дубового стола, на котором лежала она и гангстер Алфи Соломонс между её ног.
***
-Ави, мы дома, — прокричал Генри, помогая племяннику снять пальтишко.
-Она сейчас спустится, она наверху, — отозвался еврей из гостиной.
-Афи, — малыш радостно взвизгнул, преодолев прихожую, запрыгнув на руки Соломонса. — Я так ад тебе, — лепетал Роберт, не выговаривая и половины букв.
-Сынок, — улыбался мужчина, обнимая Робби. — Привет, мой дорогой, и я рад тебя видеть.
Алфи усадил малыша себе на шею, удерживая его за ноги.
-Здравствуй, Алфи, — поприветствовал его изумлённый Джон.
-Привет, Джон, — небрежно кинул еврей. — Ну-ка пойдём, Алфи тебя прокатит и покажет, что привёз для тебя, — обратился Соломонс к Робу, качая заливающегося смехом ребёнка из стороны в сторону, заметив как Аврора спустилась по лестнице.
-Я Роберта привёз, — обратился Шелби к матери их ребёнка, не зная как начать разговор.
-Я заметила, — отшутилась Де Вер.
-Он что здесь делает? — ревниво интересовался цыган, указывая на Соломонса.
-Джон, я думаю, что это не твоё дело.
-Нет, моё.
-Тебе уже пора домой, — открыла она дверь перед ним. — Я провожу тебя до машины.
-Хэнк сказал, он заставляет тебя спать с ним, — выдал Шелби прямо в лоб Ави. — Ави, скажи, что это не так.
-Это не так, — ответила девушка, кладя руку на его плечо. — Меня никто не заставляет, я делаю это добровольно.
-Господи, Ави, он же старый, мерзкий…— кривился мужчина, не веря в услышанное.
-Он не старый и не мерзкий, — сцепив зубы, шипела Де Вер. — Езжай домой, Джон, тебя там семья ждёт, — громко произнесла она, покидая Шелби и направляясь к дому.
Джон смотрел ей в след, пока она не скрылась за дверь,закипая и ненавидя еврея ещё больше.
Сейчас он не хотел ехать домой, его бесило и колотило от того, что он никак не мог получить желаемое, а теперь нарисовался этот жидяра, вставший между ними. Выруливая на главную улицу, Шелби направился в бордель, в коем бывал частым гостем.
А Де Вер направилась в гостиную, где усевшись у камина, Хэнк и Алфи собирали железную дорогу для Робби, носившегося вокруг них и спутывающего детали.
========== 10 ==========
Дом Томаса Шелби
-Нам обязательно присутствовать? — обречённо интересовалась Аврора, нервно поправляя складку платья, носить которые так не любила.
-Да, это важное событие для семьи Шелби, поэтому мы должны присутствовать как почётные гости, — разъяснял Соломонс, убирая её нервные пальцы от платья. — Хватит уже, ты отлично выглядишь, — мужчина провёл ладонью по лицу девушки, желая поцеловать её, но сдерживал порыв, не хотел портить макияж, который она выполнила идеально.
-Не хочу туда входить, — недовольно канючила девушка, пока они не спеша шли ко входу.
-Мы пробудем тут до утра, — предупредил её Алфи уже в десятый раз. — Поприветствуем виновника торжества, поведём скучные светские разговоры, поужинаем, будем улыбаться, ага, и делать вид, что рады всех видеть, — разжёвывал он каждое слово для неё, ведя девушку за собой. — Потом отправимся в выделенную для нас гостевую спальную и проведём вместе прекрасную ночь, ага, собственно, как и всегда у нас, получается, — говорил он с такой интонацией, словно речь шла о погоде.
Де Вер улыбалась и понемногу успокаивалась: о чём ей было переживать, когда Алфи рядом. Разве что о Джоне, с которым не очень хотелось сталкиваться в присутствии посторонних людей. А ещё о дамах, снующих вокруг её спутника в поисках развлечений, в случае с Соломонсом, ещё и денег.
Нет, её не интересовали его материальные блага, её тревожила ревность, которую она испытывала, когда к Алфи приближалась очередная вертихвостка с улыбкой в тридцать два зуба и стеклянными от кокаина глазами.
В предвкушении этих и других событий Де Вер покрепче прижалась к Алфи, переступая порог дома Шелби.
Как и обычно, девушка привлекала всеобщее внимание своей несвойственной тому времени внешностью. Мужчины с нескрываемым интересом рассматривали выглядывающие из-под платья татуировки, чем получали неодобрительные взгляды Соломонса. Ну а женщины, следуя своей натуре, перешёптывались между собой, обсуждая странную по всем параметрам пару.
Двигаясь вглубь дома, Аврора не переставала удивляться со сколькими людьми был знаком Алфи. Каждый второй спешил с ним поздороваться, сделать комплимент его спутнице, принести извинения за любую чепуху, попытаться договориться о встрече, любым способом привлечь его внимание. Зная, как он ведёт дела, она, собственно, и понимала, почему Алфи Соломонс почётный гость на любом приёме.
Слухи, как инфекция, распространяются с огромной скоростью.
«Это как раз про их случай»,—подумала про себя девушка, когда поняла, что незнакомые ей люди широко улыбаются, приветствуют и знают как её зовут. И нет, не из-за отца, из-за их отношений с Алфи, который всем своим видом показывал, что они вместе. Они вместе сюда пришли, Аврора под его покровительством, и они вместе отсюда уйдут.
«Да, она со мной приехала сюда и проведёт всю ночь со мной. Как и другие ночи до этого, но теперь Вы все об этом знаете, в особенности ты, Джон Шелби. Она даже не вспоминает о тебе, когда я рядом».
-Знаешь, я много думал, — обратился он к девушке, мелькая глазами по проходящим мимо людям.
-О чём? — помогла она ему вернуться к диалогу, когда пауза слишком затянулась.
-О нас, — еврей резко перевёл взгляд прямо в её глаза.
От его пронзительного взгляда Ави напряглась, словно он держал её на прицеле. Соломонс крепче сжал её ладонь, волнуясь сам. Де Вер не оставила это без внимания.
-Сейчас не время, конечно, говорить об этом, — замялся еврей, опуская глаза. — Хочу, чтоб ты переехала ко мне, — на выдохе произнёс он, будто спуская курок.
Аврора глубоко вдохнула, не зная, что и ответить. Её бегающий взгляд говорил сам за себя. Всё было так неожиданно. Это пугало её. Что делать? Соглашаться, ведь он ей нравится? А как семье сказать?
Череду вопросов остановила прохлада. Металлическая прохлада ключа, что легла в её ладонь.
Соломонс вложил ключ в ладошку девушки, зажав тонкие пальцы.
-Я не тороплю, — смотрел он в её душу. — Сделаем это, когда будешь готова.
-Алфи, я…, — начала было она.
-Не спеши с ответом, Алфи подождёт, Алфи не гордый, ага, — отшутился он, разбавляя обстановку.
-Добрый вечер, Алфи, — пожал ему руку хозяин дома. — Аврора, — Томас поцеловал руку девушки. — Рад, что Вы сегодня тут, вместе, — на последнем слове он перевёл взгляд на Де Вер.
-И я рад тебя поздравить, с заключением сделки, — поддерживал разговор Соломонс.
Ави не было особо интересно слушать их беседу, учитывая, что она и половины их дел не знала. Бесцельно шатаясь по залу она встретила Полли, как всегда радую её видеть.
-С Соломонсом значит, — усмехалась женщина, делая затяжку и рассматривая людей вокруг.
Де Вер отпивала из бокала, кивая головой и разводя руками, дескать, как-то так получилось.
-Любишь его, — продолжала цыганка.
-Кого, — перевала она недоумевающий взгляд.
-Папу Римского, — язвила Грей.
И тут Аврора задала себе вопрос, о котором старалась не задумываться. Их отношения держатся на одной лишь симпатии, бизнесе и хорошем сексе? Или всё же это нечто большее? Что-то, что заставляет ревновать, волноваться, радоваться и жаждать встречи. А что он думает? Чувствует ли он то же, что и она? Ну наверное, раз предлагает жить вместе?
Пока Де Вер задавала себе вопросы, на которые не знала ответ … или знала, но боялась в этом признаться, Полли уже вовсю танцевала с милым усатым мужичонкой.
А её место занял Джон Шелби, улизнувший от жены, пока та хвасталась дамам новыми серьгами.
-Рад тебя здесь видеть, — начал он, подавая девушке бокал шампанского.
-Здравствуй, Джон, — вернулась она в реальность, принимая напиток из его рук.
Слегка хрипловатый голос девушки раздразнивал его фантазию. Её пухлые губы, касающиеся стекла, рисовали в голове Джона совсем иные сцены.
-Как наш сын? — задал вопрос он, повысив голос, чтоб окружающие их люди, желающие побывать между ног у Ави, услышали, что у этой женщины ребёнок от Джона Шелби.
-Отлично, ждёт тебя на выходные, как обычно, — невзначай отвечала она.
-А ты, ждёшь?
-Начинается, — закатила глаза Де Вер, отдавая бокал официанту, чувствуя приступ тошноты, то ли от шампанского, то ли от волнения.
-Ты даже не даёшь мне шанс, — серьёзно и намного тише, проговорил Шелби, аккуратно касаясь её руки.
-Джон, у тебя был шанс, который ты упустил, — Аврора аккуратно положила свою ладонь на его руку, удерживающую её. — Дай шанс другому.
-Соломонсу, ты его имеешь в виду, — цыган заметно занервничал.
-Да, речь о нём, — спокойно отвечала девушка, обрекая мужчину.
-Нет, Ави, ты его не любишь, — усмехался Шелби. — Я тебя знаю намного дольше, чем старый еврей. Ты не смотришь на него так, как смотрела на меня. Нет в твоих глазах того огня, который был со мной. Можешь обманывать себя, его, короля Англии, хоть весь мир, но я знаю одн: сына ты родила от меня, и каждый день, глядя на Робби, ты видишь в нём мои черты и всегда будешь видеть.
Ничто не может ранить больнее, чем правда.
В данном случае правдой были слова Джона Шелби, произнесённые в тот момент, когда Соломонс стоял за спиной Авроры. Хрустальный бокал за секунду превратился в пыль, вонзая осколки в грубые ладони еврея.
Соломонс, как стойкий оловянный солдатик, сдерживал эмоции под ударами цыганских слов.
-Алфи, ты поранился, — Де Вер разжала хрупкими пальцами его ладонь, высыпая осколки на пол. — Пойдём, промоем рану.
Алфи не сводил глаз с Джона, победоносно улыбающегося. Именно так зерно сомнения попадает в здравомыслие, очерняя его.
-Давай уедем, — с надеждой предлагала девушка, забинтовывая руку мужчины.
-Нет, мы останемся до утра, — Соломонс заметно поник.
-Не обращай внимания на его слова, ему лишь бы задеть побольнее, — Ави провела ладонью по его щеке. — Я поднимусь в нашу комнату и буду тебя ждать, ты скорее заканчивай и приходи, а-то я засиделась тут с тобой в мужской уборной.
Алфи не терпелось поскорее завершить нудные разговоры о делах и скорее оказаться рядом с Ави. В мыслях он уже ласкал её стройное тело, целовал загорелую кожу.
-Тату на левой руке, оно обо мне, — начал разговор Джон, присоединяясь к курившему на крыльце Соломонсу. — Мы сделали одинаковые в юности, знак нашей вечной связи.
-Недолго продлилась Ваша вечная связь, ага, — в своей манере, произнёс еврей.
-Она продолжила меня в нашем сыне, это навсегда, — продолжал играть на эмоциях Шелби.
-А затем другая женщина сделала то же самое, ага, — Алфи указывал на Эсме, наблюдающую за супругом через окно. — Как знать, может она и меня удостоит такой чести, — теперь уже давил на больное Соломонс.
-Она стонет под тобой так же громко, как было со мной, — последнее, что успел сказать Джон, прежде чем стальная хватка Алфи сомкнулась на его шее.
Вовремя подоспевшие Том и Артур разняли их, предотвратив непоправимое.
Эсме, наблюдающая за ними через стекло, не слышала, но прекрасно знала о чём, а точнее о ком, они говорят. Жест еврея в сторону её супруга, лишь подогрел ненависть к Де Вер, перманентно разрушающей её брак.
-Алфи, ну серьёзно, хватит уже, — отчитывала его Аврора, оставшись наедине в спальной.
-Я не хотел слышать его речи о том, как он тебя трахал, — выдал он в своё оправдание.
-Так и не слушал бы, Джон может говорить всё, что угодно, и ты каждый раз будешь так реагировать?
-Ты моя женщина, Аврора, никто не смеет о тебе так говорить.
-Боже, ну сколько тебе лет и ему, ну ты умнее должен быть, — стыдила его девушка.
-Так всё-таки дело в возрасте, — щурился еврей, глядя на Де Вер. — Конечно, у тебя нет такого огня в глазах, потому что я не он, — переходил Соломонс на крик. — Я не грёбаный Джон Шелби, которого ты всё ещё так любишь!
-Алфи, прекрати, что ты несёшь, — старалась предотвратить скандал Ави.
-Ты спишь со мной, только потому, что это условие договора, — отчаянно шипел он. — Я не дурак, Ави, и всё вижу, будь у тебя выбор, ты никогда не стала бы моей.
От усталости, нервов и выпитого, девушку мутило, но это не помешало ей подойти вплотную к еврею и отвесить ему звонкую пощёчину.
-Я не намерена больше это слушать, — Ави спешно покинула комнату, пряча слёзы обиды.
Соломонс остался один на один со своими мыслями и горящей от удара щекой. Он думал, что найдёт девушку в саду или она всё же, успокоившись, вернётся.
Но услышав шуршание гравия под колёсами понял, что Де Вер покинула резиденцию Шелби.
«Ты добился своего, Джон, чёртов ты цыган, она уехала и я снова один. Ничего, в следующий раз, я такого не допущу».
Как бы Алфи не хотелось покидать Бирмингем, не помирившись с Ави, ему пришлось это сделать, так как в Лондоне были проблемы, не терпящие отлагательств. И уже утром он отправился в офис с мыслью, что к концу недели он приедет к Де Вер и они забудут эту ссору, как простую нелепость.
Дом Де Вер
-Я говорил, этот еврей, как и все, — разглагольствовал Генри, надевая верхнюю одежду, так любезно поданную Софи. — Я так и знал, что рано или поздно он обидит, Ави.
-Заткнись уже, — зашипел старший Де Вер. — Помалкивай, дружок, если не знаешь всей ситуации, весь сыр бор, если хочешь знать, из-за Джона.
-Хэнк, вот деньги на расходы, пожалуйста, не пропустите очередь, я Вас записала, — объясняла Аврора, передавая сына брату. — И Хэнк, спасибо, что идёшь с ним к педиатру, я сейчас не в лучшей форме.
Вид у неё, и правда, был не лучший. Растрёпанные длинные волосы, мешки под глазами от бессонницы, опухшие веки от слёз, погрызанные ногти. Всё это на худом теле, скрывавшемся за большого размера байковой пижамой дурацкого розового цвета с пятном от чая на рукаве.
-Ох, попадётся мне на глаза этот Соломонс, — Генри поцеловал сестру на прощание, забирая малыша на руки, и покинул стены дома.
-Если хочешь, я отменю поездку в Ливерпуль, — обратился старший брат к девушке, обнимая её.
-Нет, это важно для бизнеса, а со своей хандрой я и сама справлюсь, — с натяжкой улыбнулась она.
-Ави, у тебя, правда, серьёзно с ним?
Де Вер опустила голову, пряча взгляд и накатывающие слёзы.
-Малышка, мы любим тебя, и что бы ни случилось, ты Де Вер, вот и веди себя, как Де Вер, — подбадривал её Алан среди чемоданов и сигналящего такси.
-Лёгкой дороги тебе, позвони, как доедешь, — обняла его девушка на прощание. — Алан, я тоже тебя люблю.
Проводив семью по делам, Де Вер слонялась по дому с кружкой чая и сигаретами, напрочь отказываясь от стряпни Софи.
Аппетита не было, да и настроения тоже. Мама всегда говорила, что любую невзгоду лучше переживать с чашечкой ароматного чая. Ступая босыми ногами по паркету, она добрела до спальной их родителей. Когда они были детьми, то часто в выходные утром приходили сюда и ложились в кровать к сонным родителям. Это были те самые тёплые воспоминания из детства, когда всё было простым и понятным.
Свернувшись калачиком посередине огромной кровати, девушка поджала колени к груди и прикрыла глаза, стараясь хоть ненадолго позабыть о проблемах. Где все те принцы из сказок, что читала ей на ночь мама?, в жизни Ави были совсем другие сказки. Например, Алфи Соломонс засел в её голове намертво, как Экскалибур в камне, легендарный меч короля Артура, доказавший его право на трон.
Всё больше погружаясь в воспоминания о детстве, когда мама читала ей «Истории королей Британии», вспоминая сюжет, она понемногу начала засыпать под шум капель дождя.
Озябшая, она проснулась от холода в ноги. В неотапливаемой комнате было слишком свежо. Из-за пасмурного неба было трудно сказать сколько времени, но, судя по тишине в доме, Хэнк и Робби ещё не вернулись.
Когда долго живёшь с людьми, узнаешь по шагам, кто ходит по дому. Скрип паркета в коридоре говорил о том, что это не член семьи и не Софи.
В груди Де Вер зародилась надежда, что это Алфи приехал и опять крадётся по коридору. Успокоив пыл и прилив радости, Аврора решила сохранять спокойствие и неприступность.
«Ни намёка не дам на переживания. Нечего мне делать ещё переживать из-за него. Тоже мне, король Лондона. А вид у меня такой из-за того, что приболела».
Неспешно вставая с постели, девушка лениво подошла к двери и, выйдя в коридор, вглядывалась в мужской силуэт.
-Алфи, ты опять крадёшься по дому? — закатывая глаза, наиграно произнесла Ави, будто ей всё равно, что он приехал.
В тусклом свете еле досягаемого с первого этажа она не сразу поняла, что силуэт выше, чем у Алфи, и худее раза в два.
Гость направился к ней, не спеша преодолевая расстояние. В сердце Ави неприятно кольнуло, а затем холодный и липкий страх пополз по всему телу мерзкой плёнкой, когда она разглядела пришельца.
-Здравствуйте, госпожа Де Вер, — с явным итальянским акцентом обратился к ней мужчина.
-Чёрт, — только и смогла ответить она, давая дёру к кабинету, в котором было оружие.
Догнав её в два шага, итальянец резко схватил её за локоть, разворачивая к себе.
Де Вер ударила его кулаком в нос, из-за разницы в росте, удар пришёлся не в полную силу, но достаточным, чтоб пошла кровь.
К сожалению, нападавшего это не остановило. Мужчина намотал длинные волосы девушки на кулак, уволакивая её за собой.
Аврора кричала и вырывалась, исцарапав всю руку похитителя. Он спускался по лестнице, волоча Де Вер по ступенькам. Швырнув её как куклу в прихожую, она проехалась по мраморному полу, как плюшевая игрушка.
-Думал, Вас дома окажется больше, но вот неудача, — наиграно выговаривал итальянец.
-Что Вам нужно? — злобно шипела Ави, вытирая рукавом разбитую губу, из которой лилась кровь.
-В идеале, нам нужна ты и твой щенок, но раз уж дома только сучка, то получается все, что нам нужно у нас уже есть, — улыбался он, заставляя смеяться еще двоих мужчин.
Несчастная Софи, стоя на коленях, шептала заученную молитву. Что раздражало и одновременно смешило мужчин.
-Uccidila, — отдал он приказ одному из мужчин, указывая на экономку.
Не зная их языка, но интуитивно понимая, чего он хочет, Аврора пришла в ужас.
-Постойте, пожалуйста, не трогайте её, она просто пожилая женщина, работающая в нашем доме, прошу Вас, — умоляюще вторила Аврора. — Онастарая больная женщина, я умоляю Вас.
-Когда ты сразу показываешь свои намерения, люди тебя лучше понимают, — улыбался он девушке.
-Нет, нет, пожалуйста, не надо, — визг Ави прервал выстрел.
Тело Софи упало на пол, а под ним мгновенно появилось багровое пятно.
Аврора рыдала, валяясь у тела экономки. Захлёбываясь в слезах, девушка даже не могла нормально вдохнуть.
-È troppo rumorosa, attirerà l’attenzione, — один из мужчин обратился к лидеру.
Охваченная гневом Де Вер кинулась на мужчину пониже, вцепившись зубами в щеку и часть уха, выдирая кожу с куском мышцы. Он завопил в полный голос, падая на вазу, затем на пол. Воспользовавшись моментом, девушка выдернула пистолет из кобуры на его боку. Направив ствол на худощавого, она выплюнула кусок мяса на пол, перепачкав лицо, шею и пижаму кровью.
Быстро среагировав, человек, стоявший всё это время у входа, ударил Аврору прикладом автомата по затылку.
Падая на колени, затем на бок, на пол, Ави понимала, что отключается и уже ничего не может с этим поделать. Ударившись головой о мрамор во время падения, она окончательно потеряла связь с миром.
Офис Алфи Соломонса
Алфи с несколько минут смотрел на троих итальянцев в своём кабинете. Что-то в них казалось ему смешным. Один высокий с разбитым носом, другой пониже и толстоват, с перебинтованной головой и кровяным пятном у уха, а третий обычный.
-Так зачем Вы здесь, господа? — начал разговор еврей, деловито перекладывая бумаги в стопку.
-Наш босс просил нас договориться с Вами о встрече, он хочет предложить Вам сделку, — опередил его ответом высокий.
-Я же сказал Вашему боссу, что не веду дел с итальянцами, ага, — как бы между прочим ответил Алфи.
-Он может предложить Вам выгодные условия и ещё кое-что, — выдерживал интригу итальянец.
-Что? — поинтересовался мужчина, продолжая играть в их игру.
-Её, — серьёзно ответил главный из троих, швыряя на стол перед Соломонсом кулон на цепочке в виде солнца с жёлтым бриллиантом.
Алфи замер.
Он перестал дышать, боясь даже прикоснуться к украшению. Его лицо переменилось, он словно постарел лет на десять.
Дрожащей рукой он поднял злосчастный кулон. Разглядев ту самую гравировку, он сжал его в своей ладони, прикрыв глаза.
Понимая всю свою слабость и бессилие в данный момент, он был готов пойти на всё, что угодно, лишь бы увидеть Аврору целой и невредимой.
-Где она? — хрипло спросил Алфи, вглядываясь в одну точку.
-В наморднике, — злобно ответил «Ван Гог».
-Она у нашего босса, — ответил главный. — Встретитесь с ним, и он Вам всё подробно расскажет, — мужчина встал из-за стола и направился к выходу. — Мы с Вами свяжемся.
Алфи, словно выходя из транса, схватил пистолет, лежавший в открытой тумбочке стола и направил на посетителей.
-Один волос, если хоть один волос упадёт с её головы, — хрипел Соломонс. — Я приду и убью Вас всех.
-Ну конечно, — не оборачиваясь, усмехнулся итальянец.
========== 11 ==========
Вернувшийся от врача Генри расплатился с таксистом и вёл за руку к дому канючившего племянника. Уставший за день малыш держал парня за указательный палец и лениво перебирал ножками, частенько спотыкаясь о гравий.
Робби ухватывался за веточки вереска, что рос вдоль дорожки и совал их в рот, предлагая и Хэнку.
Де Вер лишь смеялся малышу в ответ и подшучивал над ним.
-Ничего, пупсик, мы уже дома, сейчас увидишь мамочку, — улыбался Генри. — Соскучился за день за ней, она за тобой точно.
-Кучай по маме, — отзывался Роберт.
-Странно, что уже потихоньку смеркается, а свет нигде не зажжён, — вслух рассуждал он. — Мамулька твоя, наверное, уснула…
Его размышления прервал звук мотора автомобиля, очень быстро подъехавшего на территорию их дома.
-…наверное, уснула и не отвечала на звонки жида, — усмехнулся парень, наблюдая как из машины, чуть не на ходу, выпрыгивает Соломонс.
Касаясь ручки входной двери, Генри краем глаза наблюдал, как Алфи бегом пересекает лужайку.
-Хэнк, стой, — прокричал мужчина.
-И Вам здравствуйте, мистер Соломонс, — парень отпустил племянника, чтоб поднять ладонь в приветственном жесте.
-Стой! — громко произнёс еврей, когда до них оставалось пара шагов.
Для того, чтобы остановить руку Хэнка от нажатия на дверную ручку, было поздно. Но, чтоб оттолкнуть парня в грудь и накрыть собой Роберта, осталось ещё пара секунд.
Которые, к счастью, у Алфи были, и которыми, он очень даже вовремя распорядился.
Взрыв прогремел не так сильно, как ожидал Соломонс. Но невероятно ужасающе для Генри и Роберта.
Де Вер лежал на спине, ощущая себя прикованным, казалось, что тело стало свинцовым. Открыть глаза было больно и неприятно от пыли и осколков, испачкавших лицо. Звон в ушах заставил парня ещё сильнее зажмурить глаза и, как ему казалось, беззвучно открывать рот.
Попытки встать не увенчивались успехом, но один глаз открыть всё же удалось. В клубах дыма и пыли он видел тёмный сгорбленный силуэт недалеко от себя. Звонкий детский визг и плач потихоньку становился громче, оповещая Генри о возвращении слуха.
Утерев ладонью лицо, размазывая по нему сажу, Хэнк, опираясь на руки, с трудом, но встал.
Чудом уцелевший Роберт заходился в истерике, доводящей его до кашля. Алфи крепко прижимал его к себе, стараясь успокоить.
-Ну, всё, всё хорошо, мой котик, испугался бедняга, — вторил еврей, вставая с колен и кутая ребёнка в перепачканное пылью пальто. — Хэнк, ты как? — обратился мужчина к младшему из Де Вер, не переставая успокаивать малыша.
-Живой, — хрипло отозвался он, скривив гримасу боли.
-Садись в машину, и поехали, — скомандовал Соломонс, направляясь к авто.
-Аврора и Софи внутри, мы должны…
-Никого внутри нет, — строго ответил еврей, давая понять, что делать тут больше нечего. — Садись в машину.
Почти всю дорогу они молчали, хотя Хэнк и пытался задавать вопросы. Стемнело, и вымотанный Роберт спал на заднем сидении, Генри от усталости и пережитого стресса тоже клонило в сон, но он старался не поддаваться, что, собственно, плохо получалось.
-Куда мы приехали? — интересовался Де Вер, увидев за окном незнакомую местность.
-Ко мне, — сухо ответил Алфи.
-Я думал, Вы нас к Шелби отвезёте, — не подумав, ляпнул Генри.
Алфи сделал вид, что пропустил эту фразу мимо ушей, делая скидку на юный возраст парня и незнание всей ситуации.
-Я хочу знать, где Ави, и что это вообще было, — твёрдо произнёс он.
-Пойдём в дом, всё расскажу.
-Господин, позвольте я, — тихим голосом произнесла женщина преклонных лет, проявляя инициативу взять из рук спящего Роберта.
-Нет, я сам, — так же тихо ответил Алфи.
-Мистер Соломонс, я справлюсь, — заверила его женщина.
Вымотанному еврею ничего не оставалось, как принять помощь служанки.
-Распорядись подготовить гостевую комнату, — напоследок сказал он ей.
-Где Аврора? — устало, но твёрдо вопрошал Генри.
-У итальянцев, — тяжело ответил Соломонс, разливая ром по стаканам.
-Какого хрена? — подскочил парень с дивана в кабинете.
-Успокойся и выпей, — протянул ему стакан мужчина, делая очередную затяжку.
-Мы должны вытащить её, — не унимался он.
-Хэнк, успокойся, — нервно ответил еврей, вручая парню стакан. — Я верну её, обещаю, чего бы мне это ни стоило.
-Почему она у них?
-Потому что отказалась сотрудничать с ними, потому что я работаю с цыганами, потому что…
-Они ведь не убьют её? — голос Хэнка предательски дрогнул.
-Нет, никогда, я не позволю им, — злился мужчина, крепче сжимая стакан.
-Почему Вы помогаете нам?
-Потому что люблю твою сестру, её ребёнка, тебя, Алана, — начал свой ответ еврей. — Потому что хочу создать с ней свою семью.
-Но ребёнок ведь от Джона, — не понимал Де Вер.
-Много ты понимаешь, — усмехнулся мужчина, отпивая ром.
-Ещё только сегодня утром всё было хорошо, я обнимал сестру и брата, а теперь какая-то лажа, — отчаялся парень. — Как мы её найдём?
-Не мы, а я, — поправил его Соломонс. — Итальянцы назначат встречу, и не обращайся ко мне на Вы, просто Алфи. Теперь иди спать, тебе надо отдохнуть.
-А Вы … ты, — с еле уловимой заботой спросил Генри.
-Я буду дежурить у телефона, ждать, когда всратые макаронники позвонят.
Темнота и холод, пожалуй, единственное, что сейчас окружало Аврору. Чувствуя холодный пол под босыми ногами, девушка осознавала, что она сидит. Сухость во рту и резкие спазмы в голове вызывали приступы тошноты. Ави хотелось прикоснуться рукой ко лбу, но руки не поддавались. Сделав ещё попытку, до неё дошло, что она привязана к стулу. От жажды девушка машинально попыталась облизнуть губы языком, но даже на миллиметр не смогла разомкнуть стиснутые зубы. Из-за затуманенного разума она не сразу поняла, что на лице что-то вроде маски или тугого ремня, перетягивающего нижнюю челюсть и голову.
Понемногу открывая глаза она поднимала голову и старалась осмотреть, что вокруг. Спутанные и растрёпанные волосы усложняли эту задачу. Откинуть их резким движением головы было огромной проблемой, приводившей к сильнейшим болям.
Глаза понемногу привыкали к темноте, и она могла разглядеть очертания предметов, окружавших её.
Вокруг были какие-то ящики, что-то похожее на мешки, вёдра и бутылки.
Запах алкоголя, сырости и плесени, слишком чётко улавливались, раздражая и вызывая тошноту. Очень тянул живот, Де Вер считала, что это из-за замёрзших ног. Холод заставлял ссутулиться, чтоб хоть немного согреться. Сжатая челюсть немела и отзывалась болью в зубах и голове.
В темноте и глухой тишине она размышляла о том, что, если бы её хотели убить, уже давно это сделали, а раз она до сих пор жива, значит, для чего-то нужна.
Но всегда есть и оборотная сторона медали. Она в заложниках у мафии, а у них свои методы, куда страшнее, чем смерть.
Не в силах больше выдерживать боль в голове и зубах девушка мычала. Это единственный звук, который она могла издать.
Услышав шаги, Аврора притихла. Появившаяся полоска света указала расположение двери. Шаги не заставили себя долго ждать. Дверь открылась, и непривыкшие к свету глаза Ави была вынуждена закрыть.
Щурясь от освещения, девушка увидела троих мужчин. Их она видела впервые. Хотя, когда глаза попривыкли, в одном из них она узнала Сабини. Да, ей приходилось видеть его один раз, а слышать о нём гораздо чаще.
-Здравствуй, ягодка, — неприятно-писклявым голосом, поприветствовал он девушку, подойдя ближе. — Как тебе тут, нравится?
Де Вер чаще дышала от злости, без возможности что-либо сказать.
Итальянец передал трость и шляпу одному из своих помощников. Закатав рукава, мужчина склонился над пленницей, снимая ремень с её головы.
Аврора почувствовала облегчение, затем новую волну боли от прилива крови к онемевшему лицу.
Девушка понемногу приоткрывала рот, смыкая его обратно, надеясь, что так, всё быстрее придёт в норму.
-Н-да, видок у тебя помятый, — оценивающе разглядывал он добычу. — Что он в тебе нашёл?, ты странная.
-Где я? — еле хрипло произнесла она.
-В гостях у итальянской мафии, — шутил Сабини, заставляя мужчин засмеяться.
-Что Вам от меня нужно?
-Видишь ли, мне нужна власть над Алфи Соломонсом, хочу предложить ему сотрудничество. А как ещё лучше договориться, если не отобрать любимую игрушку.
-Можно воды? — облизывала сухие губы девушка.
-Ну, разумеется, — мерзко улыбался итальянец.
Махнув рукой парню у дверей, макаронник дал знак. Тот не раздумывая поднял ведро с пола, что стояло в углу, и, подойдя к пленнице, вылил на неё.
Студёная вода коснулась каждой клеточки тела Ави, пронизывая её холодом. От неприятных ощущений девушка глубоко вдохнула, вытягивая лицо в жуткой гримасе. Плюсом было лишь то, что засохшая кровь размокла и перестала стягивать кожу.
Сабини резко сжал лицо Ави рукой, обращая на себя всё её внимание.
-Если твой еврейский ёбарь не согласится сотрудничать с нами, ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю. Ты будешь молить о смерти, но это ещё надо будет заслужить. Затем примусь за твоего выблядка, которого ты нагуляла от цыгана.
-Катись ты в пекло, ублюдок, — гневно выпалила Де Вер, не совсем понимая последствия.
Лицо итальянца исказилось в злобной гримасе. Взмахнув рукой, он сильно ударил пленницу по лицу. От удара стул, на котором она сидела, вышел из равновесия и упал вместе с ней. Сабини продолжал лупить Аврору, куда придётся.
Спохватившиеся мужчины оттянули начальника, понимая, что он потерял контроль над собой.
-Я всё равно убью этих блядских цыган, — орал он. — Нет, знаешь, я заставлю это сделать Соломонса, пусть он прикончит этих вонючих свиней, или я тебя вскрою.
Что он ещё выкрикивал она уже смутно слышала. Его увёл прочь приближённый человек. Другой же мужчина отвязал её тело от стула и поднял с земли, унося в другое помещение.
Кто, куда и зачем её несёт, она уже не понимала, да и ей было всё равно. Аврора чувствовала дикую боль в голове и животе, а в мыслях было лишь: «Если я здесь подохну, то Джон воспитает Робби, а кто присмотрит за Аланом и Хэнком? Как глупо мы поссорились с Алфи, из-за такой ерунды, вернуться бы назад— я никогда бы не вышла из спальной той ночью».
Офис Шелби
Томас стоял у окна и разглядывал машины, проезжающие мимо. Мужчина неспешно делал затяжку за затяжкой, размышляя о дальнейших действиях.
-И что мы будем делать? — нервно интересовалась Полли.
-Ну, не бросим же её, — ответил Артур на вопрос адресованный не ему.
-Скорее всего, итальянцы предложат Соломонсу сотрудничество против нас, взамен на Аврору, — начал Томас.
-И он будет дураком, если не согласится, — перебил его Артур, протягиваясь через весь стол к бутылке.
-Я должен забрать у еврея Роберта, — спохватился Джон, словно выходя из транса, сидевший до этого молча и глядя в одну точку.
-Стой,, Джон, — остановила его Грей.
-Мне некогда, — огрызнулся он.
-Сядь на место, Джон, — громче обычного приказал глава семьи. — Мы не будем отбирать его у Соломонса.
-У меня есть доверенность от Авроры, — начал младший.
-Во-первых, она ещё жива, — перешла на крик Полли.
-Хватит, — ударил по столу Томми. — Мы должны предложить Алфи нашу помощь, чтоб он не шёл на поводу у Сабини, а не отбирать Робби, тем самым руша всё, к чему мы шли.
-Робби козырёк, он один из нас, — шипел Джон.
-И он в безопасности, — перебила его цыганка.
-Завтра я свяжусь с Соломонсом и узнаю его планы, предложу помощь, — успокоившись, продолжил Томас. — Полли, выдели на счёт Роберта ещё денег и передай это секретарю Алфи, Шелби содержат своих детей.
-Конечно, — кивнула женщина.
-Его отец я, почему он находится у абсолютно постороннего человека?
-Потому что, — вплотную подойдя, Томас указывал пальцем прямо у носа младшего брата. — Потому что он заботится о нём, потому что он тебе его не отдаст, да и куда ты его заберёшь, домой к Эсме?
Джон нервно осёкся, ему было неприятно осознавать, что его законная жена ненавидит его сына. И Джон зависим от её настроения, без возможности решить этот вопрос.
Особняк Лесли
Звонкий стук каблуков раздавался по холлу, мраморной лестнице и длинному коридору. Молодая женщина семенила к двери заветного кабинета, раскачивая бедрами обтянутыми строгой юбкой.
Постучав в дверь и не услышав ответа, она решительно вошла, зная, что он ждёт её.
-Здравствуй, Аарон, — уравнивая дыхание, произнесла она.
-Хайди, — смакуя её имя, отозвался молодой мужчина. — Я ждал тебя ещё вчера.
-Прости, у меня не было для тебя информации, — опуская глаза, оправдывалась она.
-А теперь есть? — с издёвкой вопрошал Лесли, всё также глядя в большое окно, выходившее в сторону сада.
Вид на садовый лабиринт из живой изгороди всегда привлекал внимание Аарона. Будучи ребенком он много времени проводил там.
-Теперь есть, — неуверенно ответила она.
-Ну, не томи, Хайди, — скривился мужчина.
-Она у итальянцев.
-И всё, это всё, с чем ты ко мне пришла, — повысил голос Лесли.
-Сабини предложит сделку Соломонсу взамен на возвращение Авроры домой, — спешно проговорила Хайди, понимая, что разозлила начальника. — Мы работаем.
-Чертовски плохо Вы работаете, — нервно продолжал он. — Ты уже сегодня должна была узнать, где её держат.
-На днях еврей встретится с итальянцами…
-Да плевать мне, кто и где встретиться, — прокричал Лесли. — Я обещал, что всё будет хорошо и ни хрена не сдержал данное обещание.
-Прости…те, — выдавила девушка, не смея поднять глаз.
-Пошла вон, — успокоившись, произнёс мужчина, махнув рукой в строну двери. — Пошла вон, и без информации не возвращайся.
Хайди закусила губу, накрашенную красной помадой, переминаясь пару секунд, и скрылась за дверью.
Аарон нервно расстегнул две верхних пуговицы рубашки, ворот которой, казалось, душил его. Который день он нервничал, из-за чего плохо спал и был на взводе. А в течение дня ещё было довольно-так много дел. И ему стоило собраться с мыслями.
Пройдя в одну из многочисленных ванных комнат в особняке, Лесли умывал лицо холодной водой, глядя в отражение в зеркале. Зелёные глаза с жёлтыми вкраплениями, резким взглядом, прожигали его самого.
«Обещай, обещай мне Аарон, что присмотришь за ней. Обещай, что не бросишь Аврору в беде, что бы ни случилось».
Слова отца, как барабаны, стучали по вискам. Обещания надо выполнять, чего бы это ни стоило. Даже, если на это потребуются все деньги мира, даже, если придётся ввязаться в войну с мафией.
========== 12 ==========
Офис Шелби
Томас нервно закуривал, делая резкие шаги к окну, затем обратно к столу. Схватил телефонную трубку, затем положил её, не зная с чего начать действовать. Произошедшее никак не входило в их с евреем планы. Одна мысль выталкивала другую, подводя к тому, что, в первую очередь, стоит поговорить с Алфи, который, судя по шуму в коридоре, уже здесь. Убрав дымящуюся сигарету в пепельницу, Шелби направился к двери встречать делового партнёра, орущего на Лиззи в приёмной. Не успел он и до середины кабинета дойти, как дверь распахнулась, громко стукнувшись о шкаф сбоку, и в помещение влетел разъярённый Соломонс. Весь взъерошенный, лохматый и помятый, с тёмными кругами под глазами, он не членораздельно вещал и орал, размахивая пистолетом. Слюни летели во все стороны, а покрасневшие глаза, налились кровью.
-Где он? — переведя сбившееся от крика дыхание, уже чуть тише спросил мужчина у цыгана. — Где твой сопливый брат?, я прикончу его, я обещаю.
-Алфи, я прошу тебя… — пытался сгладить конфликт Том, прикрывая глаза.
-Что ты просишь меня?, его просить надо было не соваться в это, — продолжал вопить еврей, переворачивая стол.
Всё, что стояло на столе, с грохотом и звоном полетело на пол и в стороны.
-Я не знал, что Джон ослушается и поедет к итальянцам.
-Он положил с десяток людей Сабини, — пытался донести до него весь масштаб случившегося Соломонс, указывая пальцем. — Грёбанные макаронники этого не простят, я не понимаю, он хочет смерти Авроры или поиграть в героя?
-Я не знал, что он возьмёт людей и поедет туда, — поддаваясь нервной обстановке, Шелби также повышал голос, но сдерживал себя.
-Пока у них моя Ави, — уже тише говорил Алфи. — Вы должны сидеть тихо и дышать через раз, пока я не передумал и не принял сторону макаронников.
-Алфи, мы всё решим, — заверял его Шелби.
-Нет, Томми, не решим, — Соломонс снова направил оружие на оппонента. — Завтра ты вернёшь ему его всратый клуб, а он мне вернёт Аврору, иначе я вернусь сюда и разнесу твою башку, затем проломлю череп твоей шлюхе-секретарше.
-Алфи, возьми себя в руки, действуем по плану, — твёрдо обратился к нему цыган, боясь потерять союзника. — С Джоном я разберусь, он будет наказан.
-Приструни этого щенка или это сделаю я, — напоследок бросил Соломонс, надевая шляпу и направляясь к выходу.
-Как Роберт? — успел спросить Томас, пока еврей ещё не миновал дверь.
-Скучает по маме, — не оборачиваясь, ответил мужчина.
Особняк Лесли
Хайди, миновав дворецкого и прочую прислугу, лавировала по путаным коридорам огромного особняка, перебирая стройными ножками. В такт с тяжёлыми ударами стрелок часов стук каблуков раздавался эхом. Дыхание девушки учащалось, как и её пульс, в предвкушении встречи с Аароном, к которому она питала крепкие чувства, надеясь, что однажды их отношения станут не только деловыми.
Открыв неприметную дверь, больше похожую на дверь чулана, девушка щёлкнула по выключателю. Тусклый и жёлтый свет слабо освещал лестницу, ведущую куда-то вниз. Придерживаясь рукой о стену, она с трудом ступала по каменной лестнице.
Попав в скрытое от посторонних глаз помещение, ей в нос ударил затхлый запах плесени, сырости и крови.
Тяжёлое дыхание и хрипы наводили ужас, хоть и слышала она это далеко не в первый раз. Когда она ещё работала на отца Аарона, господина Джеймса Лесли, ей приходилось видеть и слышать и не такое, но каждый раз для неё был как в первый.
-Я вернулась с информацией, — неуверенно начала девушка, стараясь не смотреть на представшую перед ней картину.
-Отлично, — улыбнулся ей Аарон, утирая закатанным рукавом кровь, смешавшуюся с потом.
-Джон Шелби напал на людей Сабини, была нехилая бойня, — уже уверенней произнесла она. — И я отыскала место, где держат Аврору.
-Вот видишь, дружок, — обратился он к бьющемуся в предсмертной агонии итальянцу. — Малышка Хайди уже всё отыскала, так что твоя жертва была напрасной.
-Сабини, — еле слышно прохрипел несчастный. — Убьёт эту шлюху.
-Может быть, — наиграно поджал губы Лесли. — А может Соломонс убьёт его раньше, а может Шелби, кто знает.Хайди, будь умничкой, подай мне вон те садовые ножницы для живой изгороди, — любезно обратился он к помощнице. — А-то секатор тут не справится, им я лишь подрезал ему пальцы.
Девушка послушно выполнила просьбу, от этой его жуткой улыбки, растянувшейся по перепачканному в крови лицу, мороз пробежал по коже.
Аарон всегда был странным, красивым, привлекательным и статным мужчиной, о котором мечтали все девушки в его окружении. Но до безумия странным. Его отец был суров и безжалостен с врагами, но он никогда не упивался жестокостью. Аарон подражал отцу во всём и любил его, несмотря ни на что. Но жестокость и садизм были его кредо. Нередко Хайди становилась свидетелем, как девушки, арендованные на одну ночь, выбегали из его спальной в слезах и ни за какие деньги не соглашались туда вернуться.
Может быть, безумие в их семье передавалось по наследству, кто знает. Его мать, печально окончившая свою судьбу, частенько бывала не в себе, возможно, и её сын перенял эту черту.
-Куколка, — взяв за подбородок девушку, окровавленной рукой, он вывел её из размышлений. — Распорядись, чтобы этот чудный подарок доставили мистеру Сабини.
-Конечно, — повинуясь ему, Хайди, как под гипнозом, дала себя поцеловать. — Но в чём план?
-Пусть знает, что я иду за ней.
В груди Хайди неприятно кольнуло ревностью. В юности Аарон приходил в бешенство от одного лишь упоминания об Авроре, а теперь рискует, чтоб вызволить её. Зов крови берёт своё, какой бы ужасающей не казалась эта ситуация, но они семья, стать частью которой Хайди не сможет никогда.
-Отец гордился бы тобой, — прервала его ласку девушка.
-Знаю, — отвёл он взгляд. — Никогда не думал, что пойду на такое, но как ни крути, она и её ребёнок моя единственная родня.
-Ты делаешь это, потому что Вы родственники, или из-за обещания отцу? — слишком смело, поинтересовалась Хайди.
-Пока отец был жив, я ненавидел её, но обещал помогать, — задумался мужчина. — А теперь, в большей степени из-за родства, кроме неё, близких родственников у меня нет.
-Может тебе стоит жениться? — начала было девушка.
-Нет, не стоит, — прервал её Лесли, не желая говорить об этом. — Жена родня, но не по крови.
-А её сын, может, стоило его забрать к нам?
-И развязать войну с евреями, мало нам итальянцев, — усмехнулся он её глупым мыслям.
-Давай навестим его, — предлагала варианты Хайди. — Заодно, мы могли бы объединиться с Соломонсом и не рисковать только своими людьми.
-Я не уверен, — напряжённо ответил Аарон.
-А я вот уверена, что Соломонс не откажется узнать, где держат Аврору, и от помощи её вытащить, — оживилась девушка, чувствуя некое влияние на свой объект обожания. — К тому же, твоя мать была еврейкой.
-Моя мать была еврейкой, которую мой отец довёл до самоубийства, — вспылил Лесли, толкнув ногой железный стол с инструментами для пыток.
Звон металлических инструментов заставил девушку зажмуриться.
-Аарон, — сдерживая дрожь в голосе, обратилась она к мужчине. — Её не вернуть, а вот помочь сестре, сократив риски, мы в силах.
-Не знаю, — замялся Лесли, успокаиваясь.
-Давай-ка, мы этот чудный итальянский подарок, — указывала она рукой на изуродованное тело. — Отправим еврею, как жест доброй воли, а не Сабини.
-Определённо, надежды моего отца, возложенные на тебя, оправдались, — отшутился Аарон.
***
Время, проведённое в этом подвале, казалось Авроре вечностью. Головокружения, после вводимого ей морфия, приводили к тошноте и рвоте. Девушка через силу вливала в себя воду, так ей казалось, вещество быстрее выведется из организма. Постоянно ноющая боль внизу живота утомляла, сея в её голове самую страшную догадку, а разговоры Сабини о том, что никто за ней не придёт, уже не казались такими бредовыми.
«Когда тебе постоянно внушают, что ты неудачник, ты начинаешь в это верить».
А что, если всё это правда, и никто не придёт за ней, ни Алфи, ни Джон, ни её семья. Недосып, нервы, в купе с морфием, привносили в её разум самые бредовые идеи, смешиваясь со снами. Аврора перестала различать, где сон, а где реальность.
«Так всё и сходится, Джон получил ребёнка, а после моей смерти доверенность вступит в силу, а Алфи я больше не интересна, не придёт никто…»
Параноидальное состояние усиливалось плохой вентиляцией, ужасным питанием и замкнутым пространством. Голова кружилась, стены и потолок сжимались, заставляя девушку забиться в угол и зажимать ладонями уши от звуковых галлюцинаций.
Горячие слёзы лились по исхудавшему сухому лицу. Пухлые губы были искусаны в кровь, длинные волосы спутались и сбились в колтуны.
«Никто не придёт, надо выбираться самой и вернуть себе Робби».
Окидывая комнату взглядом, её взор зацепился на деревянном ведре, оставленном тут для естественных нужд пленницы. А если говорить точнее, на металлическом обруче вокруг ведра.
Девушке пришлось приложить усилия, чтобы снять обод. Сжав его углы между собой, она получила довольно-таки острый уголок, убить которым вряд ли бы получилось, а вот ранить очень даже.
План заключался в том, чтоб спрятать железку в матрас, и воткнуть её в глаз надзирателю, когда тот в очередной раз склонится над ней, чтоб вколоть морфий.
Но планам не всегда суждено сбываться. Услышав шум из-за дверей, Ави напряглась, стараясь понять это реальность или затуманенный морфием мозг опять подшучивает над ней.
-Да-да, тебе не послышалось, я тоже это слышал, — произнёс молодой человек, поправляя воротник рубашки, пытаясь рассмотреть собственное отражение в кружке с водой. — Ааа, всё равно себя не вижу.
-О господи, — испугано воскликнула Де Вер. — Кто ты?
-Ну, Ави, — с наигранным укором произнёс мужчина. — Пупсик, не узнаёшь меня, — он шагнул вперёд.
-Фредди, — удивлённо спросила она. — Какого чёрта, тебя не может тут быть, я сплю?
-Нет, не спишь, — женственно жестикулируя руками и закатывая глаза, ответил призрак.
-Я сошла с ума, да? — прищуривая глаза, терялась в догадках Де Вер.
-Это всё морфий, детка, — указывал он пальцем вверх, как-бы поучая девушку. — Помнишь, тогда в Нью-Йорке, я перебрал с ним, и ты спасла меня.
-Помню, — находясь в каком-то трансе, отвечала Ави.
Грохот, шум и крики, становились отчётливее и ближе. Топот шагов и лязг ключей, заставили девушку заметаться по помещению.
-Встань за дверь, — указал Фредди.
Аврора спешно шмыгнула к двери, чтоб, когда та открылась, она оказалась за ней. Девушка до боли сжимала в руке острый кусок метала.
В открывшуюся дверь влетел мужчина среднего роста, со спины она даже не поняла который именно из итальянцев. Он в один шаг оказался у матраса, на котором никого не было, странно, но Ави думала лишь о своём нестабильном психическом состоянии, ведь она видела Фредди, а надзиратель нет.
В момент, когда участник мафии понял, где прячется девчонка, она уже резко ударила самодельным оружием ровно в левый глаз. Кровь брызнула, пачкая лицо Де Вер, мужчина взвыл, хватаясь обеими руками за лицо. Ави ринулась к двери, но итальянец успел схватить её за волосы и рывком дёрнуть к себе. Это вывело её из равновесия, и она подалась инерции. Мужчина вновь поднял её хрупкое тело с пола и швырнул к стене.
Больно ударившись о стену и упав на каменный пол, девушка неплохо приложилась головой, ей казалось, что органы внутри неё полопались, как рыбий пузырь.
Макаронник бесконечно гневно ругался на родном языке, понять который она не могла, но по действиям понимала, что ей конец. Его руки сомкнулись на её шее, мужчина придавливал её к полу всем своим весом. Она жадно хватала воздух, широко распахнув глаза и чувствуя, как к лицу приливает кровь. Дотянувшись до заточки, оказавшейся слева от неё, она крепко сжала её в руке и наотмашь ударила соперника.
Попала в шею, горячая кровь лилась на лицо и грудь девушки. Столкнув с себя захлёбывающегося итальянца, Ави не сразу смогла встать из-за резкой боли в животе и ногах. Перед глазами всё плыло, и коридор, будто дрожащая картинка. Вставая с холодного пола, Де Вер почувствовала странное тепло, разливающееся по ногам. Опираясь о дверной проём, она опустила глаза, осматривая себя. Едва протрезвевшее от морфия сознание только через несколько секунд дало ей понять, что на грязных пижамных штанах проступает кровь. А резкие спазмы в животе добивали её осознанием случившейся трагедии.
Оседая из-за не слушающихся коленей, Де Вер сжимала рот ладонью, не давая крику боли и отчаяния вырваться наружу. Слёзы не поддавались её манипуляциям. Они беспардонно срывались и бежали по щекам.
-Мне жаль, но сейчас не время и не место его оплакивать, — прозвучал голос Фредди, словно он фонил из радио или пластинки.
-Чёрт, как больно, — шипела Де Вер, поднимаясь с пола и стараясь выровняться.
Машинально она держала рукой живот, будто могла что-то изменить.
-Ты должна выбраться, слышишь меня, — миловидное лицо парня размытым силуэтом мелькало в масляных глазах Авроры. — Я позабочусь о нём, обещаю, — он перевёл взгляд на грязные руки девушки, сжимавшие пропитанные кровью штаны. — Беги!
Наваждение как рукой сняло, Де Вер держалась вдоль стены, минуя коридор и лестницу. Шла она медленно, но вкладывая все усилия.
На этом этаже было много криков и стрельбы, рисковать ей не хотелось, поэтому выбор пал на очередную лестницу, ведущую, бог знает куда. Она тенью кралась по ступеням, затем по очередному коридору. Попадаться кому-либо на глаза было опасным, вполне возможно это Алфи и его люди, или Шелби, а может, и нет. И, если это незнакомцы, её пристрелят и даже разбираться не будут.
Слыша приближающиеся шаги, Ави отчаянно дёргала дверные ручки. Судя по зданию, это было похоже на какое-то предприятие.
Удача улыбнулась ей, и очередная дверь открылась. Ввалившись внутрь, девушка опиралась о стол перепачканными в крови руками, оставляя следы на его поверхности. Комната снова, словно дрожала, а звуки в её голове не давали понять реальность это или очередная галлюцинация. Сильно щурясь, она вновь прижимала ладони к ушам. Хлопок вывел её из этого состояния.
Сабини стоял у двери, запирая её на ключ.
-Грязная ты тварь, — до этого спокойное лицо, исказила злобная гримаса. — Как ты выбралась, мразь, твой вонючий жид пришёл за тобой.
Лицо Авроры озарило вымученной улыбкой. Она ликовала и радовалась, он не забыл о ней, она ему не безразлична.
Пятясь назад, девушка не убирала руку с живота, как-будто это спасло бы её малыша. Наверное, это заложенный природой инстинкт. Надо было лишь потянуть время и подождать, когда люди Алфи появятся здесь, ведь топот был уже близко.
У Сабини на этот счёт были другие планы, гнев, раздирающий его душу, твердил о мести. Раз уж он проиграл в этой войне, то просто так этот трофей он не отдаст.
Схватив девушку за кофту, он толкнул её в грудь, заставляя попятиться. Еле стоящая на ногах Де Вер, царапала его руки, машинально пятясь назад. Обрушившиеся на запертую дверь удары, ожидаемо снесли её с петель.
Глава итальянской мафии даже не обернулся назад, он и так прекрасно знал, кто пришёл. Его целью было сделать, как можно больнее, выкинув любимую женщину Соломонса в окно.
Аврора же, напротив, из последних сил поднимала тяжёлые веки, понимая, что видит любимого человека в последний раз.
Чувствуя прохладу уличного воздуха и пустоту под собой, Де Вер, не моргая, смотрела на перепуганное лицо Алфи, почему-то ей он казался забавным, девушка хотела запомнить его синие глаза, всклокоченную бороду и дурацкую шляпу.
Увидеть лицо любимого человека, покидая этот мир— ничего лучше перед смертью и желать нельзя.
«Ты тут Алфи, ты пришёл за мной».
Последнее, о чём подумала девушка, прежде чем рука Сабини вытолкнет её в распахнутое окно навстречу неизвестности.
Комментарий к 12
Я прошу прощения за задержку главы, так уж сложились обстоятельства, но я очень надеюсь Вы мне это простите.
Обещаю, в следующей части, я расскажу историю Аарона Лесли, Вы поймёте их странное родство и открою жуткую тайну семей Лесли и Де Вер.
========== 13 ==========
Алфи Соломонс был евреем, иудеем, чтил традиции своего народа и его историю, отмечал праздники, согласно их обычаям. Верил ли он в Бога? Нет, не верил. Ни в Бога, ни в дьявола, ни в рай и ад, ни во что прочее. Побывав во Франции, повидав там смерть, насилие и прочие ужасы войны, он понял, что верить в этой жизни стоит только в себя и собственные силы. А как быть, если в этой ситуации ты бессилен? Кому заплатить баснословные деньги, отдать всё своё имущество до последних штанов, лишь бы самый близкий человек жил?
Смерть — это не старуха с косой. Смерть — это явление, естественный порядок вещей, повлиять на который даже самый опасный гангстер не в силах. Она не хорошая и не плохая, она просто есть. И сейчас она стоит на пороге больницы, в которую доставили Аврору, ожидая распоряжения судьбы. Ожидает и Алфи.
Соломонс ждёт, словно приговора, выносимым судьёй. Мужчина мечется по коридору, как выброшенная на берег рыба. Вздрагивая каждый раз, когда какая-либо из дверей открывается.
Алфи зажимает пальцы в замок на затылке, вглядываясь в ночной мрак улицы, стараясь гнать плохие мысли.
-Мистер Соломонс, — спокойный голос доктора заставляет еврея прервать раздумья и ринуться к врачу.
-Что с ней? — перебивает он его.
-Состояние стабильно тяжёлое, — взволновано отвечает мужчина, опасаясь реакции гангстера. — Множественные ушибы и кровотечения, её спасло дерево, тормозившее падение, и газон: упади она на брусчатку, раскроила бы основание черепа; так что надежда, разумеется, есть.
Алфи тяжело выдыхает, закатывая глаза и запрокидывая голову назад, «надежда есть»— самые важные слова, которые он хотел услышать. Еврей жестом указывает Олли щедро отблагодарить этого господина.
-Мистер Соломонс, — голос врача возвращает его к диалогу. — Ребёнка спасти не удалось, — как гром среди ясного неба ошарашивает его врач.
Несколько секунд Алфи смотрит на него округлившимися глазами. Затем делает несколько шагов назад, вникая в смысл его слов. Непослушные пальцы с трудом расстёгивают две верхние пуговицы рубашки, вдыхаемый им воздух кажется густым и вязким. Глаза Соломонса становятся стеклянными, и он оседает на ступеньки, обхватывая руками голову. Голоса Олли и доктора он уже не слышит, прилив крови шумом в ушах заглушает звуки вокруг. Рёв и нечеловеческий крик как сигнал:смысл слов дошёл до сердца.
Офис Алфи Соломонса
Тонкие лучики рассвета пробивались сквозь крошечное окошко сырого и мрачного помещения. Алфи сидел напротив привязанного к стулу Сабини, ожидая, когда тот сам придёт в сознание.
Плохое освещение придавало Соломонсу возраста и некий болезненный вид, сказывалась нервотрёпка и бессонница.
-С пробуждением, — угрюмо обратился он к пленнику.
-Алфи, — прокашлял итальянец. — Рад тебя видеть, как Аврора?
Еврей как обезумевший метнулся к нему, в один удар превращая лицо макаронника в месиво.
-Не смей, — шипел Соломонс. — Не смей даже имени её произносить, выродок.
-Как же больно, — вопил Сабини. — Чёртов ты жид, ладно-ладно, — затараторил он, понимая, что его ждёт ещё одна порция гнева. — Прости за жида, и за твою женщину, я не хотел. Алфи, мы ведь с тобой ещё со школы знаем друг друга.
-Ты убил моего ребёнка, — перебил его еврей, переходя к самому главному.
-Никого я не убивал, ты о чём?
-Аврора была беременна от меня, — титаническими усилиями сдерживая гнев, отвечал Соломонс.
-Уверен, что от тебя? — съязвил пленник, получая очередной удар. — Алфи, я не знал, честное слово, — как из пулемёта, метал слова Сабини. — Я не думал, что всё так далеко зайдёт, я не знал, что она носит дитя, я не хотел.
-Шшш, ни слова больше, — указывал он пальцем пленнику. — Ты проиграл в этой войне.
-Я готов умереть, — гордо отвечал итальянец, не желая унижаться.
-Умереть? — удивлённо спросил Алфи. — Нет, ты умрёшь не скоро.
-Твой нерождённый ребёнок умер, а я буду жить, — усмехнулся макаронник.
Итальянец знал куда бить, да побольнее. Алфи тяжело вдохнул, прикрывая глаза и отводя взгляд в сторону. Удар Соломонса был неожиданным, как бросок змеи, что затаилась перед нападением. Лишая Сабини пары зубов, легче не становилось.
-Моя боль со временем поутихнет, — с гримасой ненависти, шипел Алфи, брызжа слюной прямо в лицо итальянца. — Моя Ави восстановится и вернётся ко мне. Но ты, ты будешь жить лишь для того, чтобы почувствовать как это.
-О чём ты? — щурясь от боли, хрипел пленник.
-Семья — слабость любого из нас, — крепко сжав его лицо своей медвежьей лапой, разъяснял еврей. — Ты любишь своего брата и его детей.
-Не впутывай их в это, — отчаянно взвизгнул Сабини от беспомощности.
-Больше всего на свете, — подозрительно спокойно, говорил Алфи, не прерывая зрительного контакта. — Я люблю рассматривать лицо Авроры, когда она просыпается или как играет наш Роберт, укачивать его на руках перед сном. У тебя ведь тоже есть такие воспоминания о семье. Я часто прокручиваю эти моменты в своей голове, когда скучаю по ним.
-Пошёл ты, — выплюнул пленник.
-Так вот, запомни свою семью, прежде чем я отниму их у тебя, — резко и чётко проговорил Соломонс, небрежно отпуская лицо Сабини.
-Сукин ты сын, — отчаянно орал итальянец. — Чтоб ты и твоя сука подохли!
-Ты будешь гнить здесь, в этом подвале, — невозмутимо обращался Алфи, надевая пальто. — Пока я буду вырезать членов твоей семьи, одного за другим.
-Стой, Соломонс, мы обо всём договоримся, — пытался задобрить его Сабини, понимая, что угрожать больше нечем.
-Нет ничего кошмарнее, чем своими же руками уничтожить свою семью, — бросил напоследок еврей, скрываясь за массивной железной дверью.
Дом Алфи Соломонса
Наспех поприветствовав дворецкого, Алфи миновал парадный вход. Сбросив пальто и шляпу, он присел, чтоб поймать в объятия летевшего на него Роберта.
-Афи, ты дома, — малыш обнимал его за шею своими маленькимиручонками. — Я кучал, когда мама пидёт?
-И я скучал, сынок, — мужчина аккуратно целовал пасынка в висок. — Мама скоро вернётся, обещаю.
-Алфи, привет, — бегом спускаясь по лестнице, произнёс Хэнк. — Ты был у Авроры, в какой она больнице, с ней всё хорошо? Я хочу её видеть, когда она вернётся домой, я связался с Аланом, он едет в Лондон, я дал ему твой адрес.
-Хэнк, не тараторь сто слов в минуту, — прикрывая глаза от усталости, Соломонс поправлял сползающего Робби. — Хорошо, что дал мой адрес, в Вашем доме всё равно теперь жить невозможно. Ави пока без сознания, завтра поедем к ней.
-Мистер Соломонс, в Вашем кабинете ожидает посетитель, представился Аароном Лесли, — обратилась к нему экономка, ожидая, когда Генри закончит свою речь.
-Хорошо, я сейчас подойду, — ответил Алфи.
-Господин Лесли желал увидеть Роберта, мной было принято решение отказать ему в этой просьбе, на время Вашего отсутствия.
-Это правильно, — поощрил он работницу. — Я сам сопровожу Робби на встречу с ним.
Аарон, стоящий у окна и неспешно попивающий чай, обернулся на звук открывающейся двери.
-Здравствуйте, господин Лесли, — даже не глядя на гостя, поприветствовал Алфи, проходя вглубь комнаты и усаживая пасынка на своё рабочее кресло.
-Здравствуйте, мистер Соломонс, я Вас заждался.
-Мне сказали, Вы хотели видеть Роберта, — переходя ближе к делу, ответил он, вытаскивая из папки чистый лист и карандаши для мальчика.
-Всё верно, — мужчина отложил чашку с блюдцем. — Вы неплохо его охраняете.
-Кто Вы? — резко перевёл тему еврей. — Кем Вы приходитесь Авроре?
-Я её старший брат, — усмехнулся парень, вальяжно усаживаясь на диван.
-Вы уверены? — театрально удивился Алфи. — Её старший брат Алан Де Вер.
-Вы знали мою мать, — зашёл издалека Лесли. — Она была еврейкой.
-Знал, — напряжённо ответил Соломонс. — Она была талантливой актрисой.
-Да, это правда, — задумавшись, ответил Аарон. — И слишком сильно любила моего отца.
-Ваш отец был очень влиятельным человеком, — поддерживал беседу Алфи. — К сожалению, не был с ним знаком лично, но много наслышан, примите мои соболезнования.
-Да, он был влиятельным, получал всё, что хотел.
-И всё же, какое именно у Вас родство с Авророй? — пытался понять Соломонс.
-Мы единокровные брат и сестра, — не заставляя ждать, ответил Аарон, будто ждал момента. — Она бастард моего отца.
Алфи пролил ром, разливая по стаканам, оборачиваясь на гостя.
-Я ожидал такой реакции, — усмехнулся он безупречной улыбкой.
-Вы ввели меня в замешательство, — озадачено ответил еврей, подавая ром гостю.
-Однажды, мой отец увидел симпатичную молодую женщину, играющую на фортепиано, — начал свою историю Аарон. — И, будучи на тот момент мужем и отцом, влюбился в неё до беспамятства.
Соломонс присел напротив, заинтересовано ожидая продолжения истории.
-Покойный Говард Де Вер был так себе бизнесменом с вечными долгами, кредитами и дырами в бюджете. И он также любил эту женщину, но у него было преимущество, она любила его в ответ и была его женой.
Алфи напряжённо закурил сигарету, чувствуя волнение в животе.
-Господин Джеймс Лесли … вообще наша фамилия Лассенфорт, просто Лесли гораздо легче запомнить. Так вот, он настолько был одержим матерью Авроры, что был готов оставить мою мать и жениться на ней. Но все его попытки были тщетны. Тогда он пошёл на хитрость и подстроил обстоятельства так, что она стала его, правда на одну ночь, но всё же.
-Когда Говард чуть не попал за решётку, — озвучил свою догадку еврей.
-Именно, — пригубил напиток Лесли. —Грубо говоря, он изнасиловал её, взамен на освобождение её супруга. И через положенное время родилась Аврора. Отец даже попросил назвать её в созвучии с моим именем.
Соломонс внимательно вглядывался в лицо Аарона и не мог не отметить, что с ним она похожа гораздо больше, чем с Аланом или Хэнком.
-Поэтому он всё время прятал её, стараясь превознести бездарного Алана, — рассуждал Алфи.
-Моя матушка не выдержала его любви к другой женщине и слухи о рождении девочки и покончила собой, вскрыв вены в одной из ванных комнат нашего особняка.
-Почему Вы раньше не рассказали Ави правду о её происхождении? — недоумевал уставший Алфи.
-Отец поклялся её матери не разрушать их судьбу ужасающей правдой, — давал заранее подготовленные ответы Лесли. — А когда скончался Говард, отец уже был стар и слаб, он мог лишь меня попросить присмотреть за ней, что я, собственно, и делаю, дав обещание.
-Теперь ясно, почему ты мне помог, — еврей затушил сигарету, разглядывая, что нарисовал Робби.
-Я ненавидел Аврору, всю свою сознательную жизнь, а теперь понимаю, что она и этот мальчуган — моя единственная родня по крови.
-И ты собираешься вот это всё вывалить на неё? — ревностно вопрошал Алфи.
-Я собираюсь попросить тебя, Алфи, помочь мне и смягчить всю эту информацию. Я должен разделить часть наследства с ними, своих детей у меня быть не может, Роберт моя единственная надежда.
Слова Аарона неприятно кольнули ревностью Соломонса. Хоть он и понимал, что это его дядя, ему не хотелось делить Аврору и Роберта с кем-то ещё, ему и так хватало назойливого цыгана.
-А какие цели Вы преследуете, господин Соломонс? — псевдо официально обратился он к владельцу «пекарни». — Сын Авроры ведь от Джона Шелби, господи прости.
-Я люблю Аврору, — жёстко и твёрдо ответил Алфи, от чего Лесли стало не по себе, не ожидал он такого ответа. — И считаю Роберта своим сыном.
Соломонс как огромный лев возвышался над маленьким львёнком, давая понять, что с такими вопросами лучше не шутить, и вообще такого человека не стоит выводить на эмоции, добром это вряд ли кончится.
-И, тем не менее, официальным представителем, насколько я знаю, является Джон Шелби, пока Аврора не дееспособна.
-Плевать я хотел на правила, Джона и его официальное представительство, — гневно указывал пальцем перед собой Алфи. — Роберт— наш с Ави сын, и я убью любого, кто встанет между нами.
-Так Вы мне поможете? — вернулся к теме Лесли.
-Разумеется, не позволю же я всё это вот так на неё свалить, тем более, после всех этих потрясений. Моя малышка слишком многое пережила.
-Я буду Вам очень признателен, если ещё Вы поспособствуете моей дружбе с этим прелестным парнишкой, — он, улыбаясь, указывал на Робби, самозабвенно играющим с деревянным самолётиком, разукрашенным цветной краской. — Прежде не имел дел с детьми, а теперь оказывается член моей семьи ребёнок.
-Только ради благополучия Авроры и Робби, — согласился Соломонс, удерживая ситуацию на контроле.
Дом Джона Шелби
Джон битый час перелопачивал документы в кабинете, затем в гостиной. Перерыв все шкафы и тумбочки по второму кругу, он тряс документы, доверенности и прочие папки в поисках заветного конверта. Ему не хотелось спрашивать об этом супругу, чтобы избежать очередного скандала. Эсме закипала мгновенно, как только речь заходила об Авроре.
Разворотив очередную папку, боковым зрением он заметил жену, стоящую в проходе, но сделал вид, что не видит её. Ему казалось, как только они пересекутся взглядами, она непременно начнёт выяснять причину бардака, а там уж по стандартному сценарию.
Эсме будто читала его мысли. Она вертела в руках бокал с крепким напитком, опираясь о дверной проём. Цыганка знала, что он ищет, и зачем. Но намерено не спрашивала, а любопытно наблюдала. Эсме из принципа не спрашивала о состоянии Авроры и местонахождении её ребёнка. Ей казалось, что если она заговорит об этом, то вдохнёт жизнь в чувства супруга к другой женщине. Такого удовольствия она им не доставит. Когда же она поняла, что Джону плевать на её ревность, а Авроре вдвойне, девушка обратилась к мужу:
-Не это ищешь, — она, словно веером, взмахнула конвертом, деловито проходя в комнату.
-Откуда он у тебя? — нервно поинтересовался Джон.
-Да так, делала на днях уборку и увидела документ от Де Вер, стало интересно, что в нём, — с наигранным безразличием отвечала цыганка.
-Это важный документ, — сохранял спокойствие Шелби. — Отдай его мне.
-Чем он так важен для тебя? — заметно занервничала Эсме, пытаясь сдержать нарастающие эмоции. — Ты вообще уверен, что ребёнок твой, может, она нагуляла его и теперь получает содержание от компании Шелби.
-Не неси чуши, Эсме, — психанул Джон. — Отдай сюда конверт, — грубо произнёс он, направляясь к дивану, на котором сидела девушка.
-Нет, — взвизгнула цыганка, подскакивая и направляясь в противоположную от супруга сторону.
-Ты слишком много пьёшь и не соображаешь, что несёшь, — продолжать грубить Шелби, преследуя её.
-Я много пью? — возмутилась она. — Знаешь, да пошёл ты, вместе со своей потаскухой, она теперь с евреем и ей плевать на тебя и твои чувства, вот и всё.
-Эсме, отдай чёртов конверт! — прикрикнул Джон, устав гоняться за супругой по комнате.
-Конверт, — будто вспомнив, что он всё ещё в её руке, она метнулась мимо дивана к камину. — Вот твой проклятый конверт, — злобно прошипела цыганка, сунув бумагу в пламя.
-Нет, не смей, — прокричал Джон, оттолкнув девушку от камина и сунув руки в огонь.
Кривясь от боли и ожогов, он попытался достать то, что осталось от документа, но было поздно. Бумага обгорела, превратившись в пепел, и прочитать что-либо не представлялось возможным.
Глядя на то, как Джон, стоя на коленях, обжигал руки об угли и огонь, ей было жаль мужа и хотелось его обнять и утешить. Но мысль о том, из-за чего он полез голыми руками в полымя, её невероятно злила. Ради неё и её сына, он такого не делал и не будет делать, а ради девицы из прошлого готов и войну с итальянской мафией развязать, и пойти на конфликт с Соломонсом, и отправиться в пекло.
Слёзы обиды нетерпимо душили девушку, за что он так с ней? Не желая показывать, что её это зацепило, Эсме быстрым шагом направилась на задний двор, прочь отсюда.
Слёзы отчаяния душили и Джона. Почему Аврора выбрала Соломонса, почему их сын живёт и воспитывается чужим человеком? Теперь и доверенность утеряна безвозвратно, а это значит, что Джон Шелби не имеет никаких прав на Роберта. И сможет с ним увидеться, только с разрешения еврея в отсутствие Ави.
Что до Эсме? Любит ли он её? Нет. Джон её жалеет, зная, как ей жилось в семье Ли, то здесь, в их доме, она просто королева.
Сам, страдая от безответной любви, он втягивал Эсме всё глубже в этот ад.
========== 14 ==========
Тёплое весеннее солнце ласкало своими лучами лицо девушки. В юности Аврора старалась избегать его попадания на лицо, оно провоцировало появление веснушек, а их она стеснялась.
Проходя вдоль дорожки к дому, девушка касалась пальцами растущего вереска. Невероятное чувство спокойствия и умиротворения укачивало её сознание. Де Вер видела вдалеке Софи, несущую поднос с чаем к беседке на заднем дворе. Следуя за экономкой, Ави отмечала, как уютно, тепло и спокойно. Древовидный пион, неоднократно топтаный Шелби, цвёл пышным цветом, благоухая на всю территорию. Наверное, так пахнет ностальгия, подумала девушка.
Завернув за угол дома, Аврора видела в беседке светлый силуэт и решительно направилась к нему. Страха, беспокойства или волнения не было совсем, было любопытство.
Подходя ближе, она уже могла разглядеть женщину в красивом кремовом платье с изящной причёской. Дама держала на руках девочку, указывая свободной рукой в её сторону. В лице женщины Де Вер узнала свою мать. Как всегда широкие брови, тёмная помада, выразительные зелёные глаза. Женщина улыбалась ей, опуская ребёнка на пол.
Малышка лет четырёх, в кофточке под горлышко и терракотовом сарафанчике, быстро семенила в её сторону, заставляя Де Вер оцепенеть. Преодолевая расстояние между ними, девочка крепко обняла Аврору, прижимаясь лицом в живот. Пару секунд она пребывала в шоке, не зная, кто это и стоит ли обнять её в ответ? Помешкав немного, девушка всё же положила руки на плечо и голову ребёнка, чувствуя нечто знакомое.
-Не бойся, — мягкий и певучий голос обратился к ней. — Ты уже испытывала это чувство с Робертом.
-Мама? — удивлённо спросила Аврора.
-Да, моя кошечка, — улыбалась женщина, проводя ладонью по волосам дочери. — Пойдём напою тебя чаем.
Де Вер опустила глаза, разглядывая девочку, она очень была похожа… напрягаясь, она не могла понять, где видела такие же круглые и голубые глаза.
Малышка смотрела на неё с такой надеждой, как брошенный котёнок. Сердце Ави сжималось, ей был так знаком этот взгляд. Подняв кроху на руки, Аврора не прерывала их зрительного контакта. Девчушка обняла Де Вер, зарываясь лицом в её волосы, Аврора забыла как дышать. Потому что малышка напомнила ей, что она почувствовала, когда сразу после рождения ей положили на грудь Роберта.
Женщина наливала чай в чашки, подавая блюдца дочери.
-Где папа? — неожиданно спросила девушка.
-В своём кабинете, — улыбаясь, ответила женщина. — Смотрит на нас из окна.
-А Хэнк и Алан? — более тревожно продолжала вопросы она.
-Их здесь нет, — на выдохе ответила миссис Де Вер.
Всё казалось каким-то нереальным и туманным, что никак не напрягло Аврору, но заставило думать и пытаться объяснить всё логически.
-Пей чай, пока горячий, — улыбалась мама, указывая на чашку.
Аврора послушно отпила напиток, глядя, как девочка повторяет за ней.
-Я умерла, да? — озвучила свою догадку Ави, боясь услышать ответ.
-Что ты помнишь? — нежно интересовалась женщина.
-Помню как упала, кажется, в окно, — напрягаясь, вспоминала Де Вер. — Или меня толкнули…. Ещё там был Алфи, — она вспоминала его образ, испуганные округлившиеся глаза.
Переведя взгляд на малышку, она узнала эти глаза. Отложив чай, Аврора внимательнее рассматривала такие родные черты в лице этой девочки.
-Вернись ко мне, — прозвучал грубоватый мужской голос.
-Папа очень переживает за тебя и думает, что тебе холодно, — неожиданно произнесла крошка, отрезвляя затуманенный разум Де Вер.
-Ты наша с Алфи дочка, -затаив дыхание, проговорила Де Вер.
-Ави, — обратилась к ней мать. — Мне так жаль, что на твою долю выпало так много тяжб. Мне жаль, что я сама не рассказала тебе обо всём. Пожалуйста, когда узнаешь правду, не бросай Алана и Хэнка: они пропадут.
-О чём ты говоришь? — непонимающе спрашивала Аврора.
-Я люблю тебя, прости меня.
-Я тоже люблю тебя, тебе не за что извиняться, — отвечала девушка, чувствуя тепло детской ручки в своей ладони.
Тучи затягивали небо серостью, а поднимающийся ветер предупреждал о наступлении грозы.
-Тебе пора, моя родная, — женщина обнимала Аврору, прощаясь с ней, на крыльце их дома.
Девушка опустилась рядом с малышкой, теребя её длинные золотистые волосы.
-Пойдём со мной, — отчаянно предлагала Ави. — Пожалуйста, пойдём со мной, — она крепко сжимала детские ладошки, поднося их к губам.
Малышка провела пальчиками по волосам и лицу Ави, целуя её в лоб.
-Я ещё вернусь к тебе, — прошептала девочка. — Обещаю.
Миссис Де Вер завела малышку в дом, крошка лишь на прощание обернулась, грустно улыбаясь.
Хрустальные слёзы, смешиваясь с дождем, бежали по лицу девушки.
-Ави, тебе пора, — обратился Фредди, открывая перед ней дверь авто.
Машина была тоже очень знакома, да, именно на такой машине ездил Джон, когда они начали встречаться.
Усаживаясь рядом с другом, Аврора последний раз взглянула в окно их дома.
Пустые и туманные улицы Лондона пугали. Хотя бы потому, что минуту назад они были в Бирмингеме.
-Спасибо, что спас меня тогда, — начала диалог девушка. — И, что не бросил её.
-Ну, ты тоже спасла меня однажды, — поддерживал диалог Фред. — И как я мог оставить такую маленькую душу в одиночестве, не придумал ничего лучше, чем привести её к твоей матери.
-Как ты умер?
-Передоз, — усмехнулся призрак. — Морфий и алкоголь— вещи несовместимые.
Туман был густым и вязким, Аврора бы точно заплутала. Но Фредди чётко знал маршрут,и через каких-то пятнадцать минут они остановились у здания больницы.
-Не хочу уходить, — тяжело проговорила девушка. — Тут так хорошо и спокойно.
-Твоё время ещё не пришло, — Фредди щёлкал крышкой зажигалки, рассматривая что-то в зеркале заднего вида. — Тебя очень ждут за этой дверью, — хлопнув в последний раз крышкой, он указал на дверь больницы.
Девушка неуверенно вышла из авто, осматриваясь по сторонам. На привычно оживлённой улице не было никого.
-Ави, — позвал её Фредди. — Будь осторожна с наркотой, а-то закончишь, как я.
-Что за этой дверью? — с волнением спросила девушка, касаясь рукой её поверхности.
-Я не знаю, — честно ответил призрак.
-Спасибо за всё, — поблагодарила его Де Вер, делая глубокий вдох.
-Надеюсь, увидимся нескоро, — отшутился Фред, растворяясь в густом тумане.
Аврора решительно толкнула дверь, ступая в ярко освещённую неизвестность.
-Алфи, ты уже вторую пару носков надел на неё, — вздыхал Алан, укачивая капризного Робби.
-А в первую он заправил больничные штаны, — старался подшучивать Хэнк, пытаясь разбавить напряжённую обстановку.
-Хэнк, будь добр, закрой окно и рот, — обратился к нему еврей. — В чёртовой больнице холодно, домой мне не разрешают её забрать до того как она придёт в себя.
-Врач даёт хорошие прогнозы, — успокаивал себя и остальных старший Де Вер. — А это главное.
-Что будем делать с итальянцами? — закуривая и покашливая, вопрошал Генри.
Соломонс многозначительно посмотрел на него, давая понять, что обсуждать это не намерен.
-А кстати, кто этот человек, который навещал Ави вчера и сегодня? — вдруг вспомнил Алан. — Который ещё выглядел как с обложки модного журнала. Ну, он ещё с той горячей дамочкой был.
Понимая, что речь шла о Лесли, Алфи сказал что-то невнятное, что это старый друг. Делиться подробностями их знакомства ему не хотелось, да и Ави пока даже не в курсе.
-Странный тип, — констатировал Генри.
-Так, родственнички, — грубовато обратился Алфи, заставляя их сосредоточиться. — Поздно уже, мой водитель Вас отвезёт.
-Моя очередь оставаться на ночь, — ответил Алан. — А тебе стоит хорошенько выспаться.
-Правда, Алфи, — поддерживал брата Хэнк. — Ты все дни и ночи тут проводишь, пора бы и передохнуть.
-Я хочу быть рядом, когда она очнётся, — нервно отвечал еврей, не желая принимать факт, что они правы.
-В случае чего, я позвоню, — заверял его старший Де Вер.
Алфи пристально смотрел ему в глаза, от чего у Алана пробежал холодок по спине. Затем достал пистолет и передал мужчине.
-На всякий случай, — пронизывая его взглядам, произнёс Соломонс. — В коридоре ещё два человека.
-Алфи, ты выкупил все палаты, на этаже только Ави, медперсонал и твои люди, — жестикулировал Хэнк, объясняя Соломонсу, что переживать не за что.
-В любой ситуации звони мне, — решительно обратился еврей к старшему из Де Вер. — Если что-то покажется странным, стреляй, не задумываясь, я вернусь рано утром.
Соломонс наклонился к лицу девушки и нежно поцеловал её в висок, прикрывая глаза, затем взял на руки сонного Роберта и покинул стены больницы в сопровождении Хэнка.
Алан старался разбавить тоску, находя себе заботы. То переставить цветы в один угол, коими была обставлена вся комната, проветрить помещение и снова закрыть все окна, покурить, почитать. Флирт с медсёстрами тоже входил в его планы. От скуки, покинув палату, он направился к девушкам, минуя одного из людей Соломонса, так как второй уже кадрил медсестричку на посту.
Тёплый и яркий свет, в который шагнула Аврора, сменился на тусклый и холодный. Поднимая тяжёлые веки, глаза понемногу привыкли к серебристому свету луны, льющемуся из окна. Несколько минут девушка пребывала в прострации, соображая, где она, что вокруг происходит и безопасно ли это.
Попытка приподняться отдалась болью в теле и мозгу. Казалось, голова весит тонну, а кости перерублены. Превозмогая боль, ей всё же удалось сесть. Она приподняла больничную рубашку, чтоб понять, что так стесняет её движения. Жёсткий корсет, в который её заковали врачи, давал подозрения на переломанные рёбра и отбитые органы.
Логичнее было бы оставаться в постели и ждать утра, но сильная жажда не оставляла выбора.
Привыкшие к темноте глаза, мутно, но всё же давали ей разглядеть огромное количество цветов, мебель и одежду на вешалке, которую она изначально приняла за стоящего человека.
Спустив ноги на пол, Ави ожидала почувствовать холод, но заботливо надетые на неё две пары носков не давали ей мёрзнуть, почему-то это её забавляло.
Передвигаясь медленно и тихо, девушка не оставляла попыток найти графин с водой, ну или хотя бы стакан. Не отыскав желаемого, она облизывала пересохшие губы, когда её озарила идея вынуть один из букетов и большими глотками пить прямо из вазы.
Утолив жажду, Де Вер доковыляла до вешалки. Натянув длинное мужское пальто, неподходящее ей по размеру. Пошарив по карманам, Ави нашла портсигар и спички, деньги, что не могло не радовать. Шаркая ногами по полу, медленно, но уверено, она добралась до двери. Выглянув в коридор, девушка обнаружила мужчину, спящего на стуле и заходившегося в храпе. А из соседней палаты доносились характерные звуки акта любви. Разбитая губа не давала улыбаться, поэтому лицо её обрамляла ухмылка. Часы на стене указывали на четыре утра.
Миновав коридор и два лестничных пролёта, Ави оказалась в приёмной, что вела к выходу. Проходя мимо зеркала, она отметила, что выглядит более чем паршиво, тёмные круги под глазами, бледное лицо, разбитая губа, сухие волосы и осунувшаяся спина придавали ей мертвецкий вид.
Выйдя на улицу, Де Вер вдыхала морозный воздух, ступая по тонкому слою первого снега. Кутаясь в полы пальто, она уселась на каменный парапет, закуривая сигарету, взятую из портсигар.
Вокруг было темно и тихо, так тихо, что было слышно, как опускается снег. Де Вер всё думала о снах, что ей снились, пока она была в отключке: о маме, о Фредди, об их с Алфи ребёнке. Воспоминания из снов переходили в более реальные мысли, где сейчас Робби?, наверное, у Джона, он же его представитель, что с Хэнком, где Алфи?
Она выжила после падения с четвёртого этажа, ей бы и радоваться, да вот только тоска и чувство опустошения не покидали её. Прикладывая ладонь к животу, всепоглощающая печаль обнимала её своими холодными лапами.
Не сдерживая слёз, Аврора вспоминала лицо малышки из сна, понимая, что её уже никогда не будет. А как Алфи сказать? Или не стоит? Какие между ними теперь вообще отношения? Они всё ещё вместе, или нет?
Затушив окурок, она закуривала новую сигарету. Даже не зная, что теперь делать. Одно она знала точно, ей ничего так не хотелось, как увидеть сына.
Нетрезвое от морфия и других лекарств сознание Де Вер и тоска по Роберту, склоняли её к необдуманным поступкам. Девушке было всё ещё тяжело различать реальность, сны и галлюцинации.
«Нет места лучше, чем дом»—, так думала Ави, пряча волосы под воротник, направляясь, прочь от больницы. Холод декабря давал знать, особенно, когда ступаешь по замёрзшей земле в носках. Пройдя вдоль сквера, слабо освещённого уличными фонарями, девушка закрыла за собой скрипучую калитку и брела по туманной улице. Вокруг всё выглядело так же, как в её сне. Туманная улица, расплывающиеся огни фонарей, безлюдно и тихо. Подойдя к одиноко стоящей машине, Де Вер стукнув в оконное стекло, разбудила водителя такси. Назвав адрес, девушка поймала на себе удивлённый взгляд мужчины, разглядывающего её босые ноги, но, наверное, из жалости согласившегося отвезти. Заплатив кругленькую сумму, что, к счастью, оказалась в кармане пальто, за поездку от Лондона до Бирмингема. Де Вер свернулась калачиком на заднем сидение и задремала.
Стоя перед огромной дырой, что раньше была дверью в их дом, Аврора разглядывала тёмные и пустые окна здания, из которых после взрыва напрочь разлетелись стёкла. Половина второго этажа превратилась в руины, а угла дома и вовсе не было.
Теперь всё было не как в её прекрасном тёплом сне, теперь всё было ужасающе реальным.
Пройдя в дыру, она аккуратно ступала по обломкам, чтоб не поранить ноги. Ей было больно смотреть на то, что осталось от их некогда уютного семейного очага. Что не разнесло взрывом, было вынесено мародёрами. Аврора проводила пальцами по стенам здания, словно жалея его, будто оно было живым.
Засохшая кровь на полу несчастной Софи одним видом сорвала слезу из покрасневших глаз Де Вер. Осматривая всё вокруг, девушка присела на мраморную лестницу, единственную уцелевшую счастливицу. Она, делая очередную затяжку, рассматривала, как вместе с их разрушенным домом, разваливается и её жизнь. Ей не хотелось, чтоб наступал рассвет, пусть будет темнота, в которой она скрывается от всего мира, пусть ночь укрывает тёмным покрывалом руины её дома и души.
Выскочивший из чёрного автомобиля молодой мужчина, натянув шляпу как можно ниже, быстрым шагом пересёк лужайку, направляясь к двери больницы. Проигнорировав приветствие и вопросы дежурной медсестры о причине его визита, он ускорил шаг на лестнице. Поднявшись на нужный этаж, он остановился за дверью, внимательно прислушиваясь и разглядывая в скважину, выясняя, сколько людей охраняют Аврору.
Парень достал нож, чтоб выстрелами не привлечь сюда весь состав здания. Дождавшись, когда один из людей Алфи повернётся спиной, он резко вышел из-за двери, вонзая лезвие точно в сонную артерию и опуская тело на пол. Молниеносно достав пистолет, он снял его с предохранителя и выстрелил во второго, чем перепугал персонал и Алана, застёгивающего ширинку брюк в туалете.
Старший Де Вер вспомнил о пистолете, данном ему Соломонсом, и вытащил его, снимая с предохранителя. Алан прошёл вдоль стены, выглядывая из-за дверного проёма. Двое мужчин лежали на полу, а незнакомец распахивал дверь в палату, где лежит его сестра.
-Это тебе от семьи Сабини, сука, — прозвучал голос мужчины, прежде чем раздался выстрел.
Сам от себя не ожидая, Алан попал ровно в цель. От выстрела в голову шляпа с головы итальянца слетела, упав возле его тела.
Де Вер кинулся к двери, волнуясь за состояние сестры, но, не обнаружив её там, стал лихорадочно осматривать окна, хватаясь за волосы на голове. Мечась по коридорам с выкриками её имени, он с отчаянием понимал, что не остаётся ничего, кроме как позвонить Алфи.
Соломонс настолько был потрясён произошедшим, что был не в силах ни орать на Алана, ни думать об убитых его людях, он винил во всём только себя. За то, что втянул её в это всё, за то, что поставил так мало охраны, в конце концов, за то, что уехал вчера домой. Останься он тут, ничего этого бы не произошло. Поставив на уши всех союзников: Шелби, друзей и знакомых; еврей за час с небольшим прошерстил весь Лондон.
Пройдясь по всем пунктам возможного пребывания Ави от офиса их компании, до дома Джона Шелби, он подумал о том, что она не в курсе, что случилось с их домом и, возможно, направилась туда.
Бирмингем встретил Соломонса серым затянутым небом и дождиком. Остановив машину у того, что ранее было домом четы Де Вер, Алфи покинул салон.
Тихонько ступая по следам девушки, он промокший, обнаружил её сидящей на лестнице, опустив голову на колени. Стараясь не пугать её своим появлением, он кашлянул, давая знак.
Де Вер подняла голову, рассматривая гостя.
-Алфи, ты настоящий? — вопросительным тоном обратилась она то ли к мужчине, то ли к видению. — Я в сознании?
От этих её вопросов еврею стало не по себе. Не подавая вида, что он смущён, Соломонс прошёл вглубь здания и присел рядом с ней на лестницу, не делая резких движений. Ему уже доводилось видеть шок, контузию, потерю памяти и дезориентацию когда-то там, во Франции.
Он аккуратно взял её руки в свои ладони, поднёс их к лицу, прижимаясь щекой. Всё, о чём он думал и чего желал, сейчас происходило.
-Ты в сознании, моя родная, — очень тихим и размеренным голосом произносил он. — Я настоящий.
-Всё разрушено Алфи, — кусая губы, девушка проводила пальцами по его скулам и губам, наблюдая за тем, как он прикрывает глаза. — Наш нерождённый ребёнок умер, мой дом разрушен, а я даже не знаю, где мой сын и братья, и я не помню, как здесь оказалась, — сдерживая эмоции, шептала она, не в силах говорить это в полную силу.
Сердце Соломонса обливалось кровью от этих её слов, праведный гнев на всё итальянское отродье был ничтожным, в сравнении с жалостью к его бедной девочке.
-Поехали домой, моя малышка, там тебя ждёт Роберт и Хэнк, — поднимая Де Вер на руки, он крепче прижимал её хрупкое тело к своей широкой груди. — Ну и Алан.
Его слова успокаивали Ави, погружая в бессознательное состояние. А он нёс её к машине, ощущая целостность самого себя. Игнорируя подъехавшие машины Томаса и Джона Шелби, Полли Грэй и их людей.
Всё, что ему сейчас было нужно, это Аврора рядом, и их с Робертом безопасность.
========== 15 ==========
Уже несколько дней прислуга в доме Соломонса украшала многочисленные комнаты к кануну Рождества и Новому Году. Гирлянды, развешанные везде и повсюду, светили яркими огнями, а мишура задорно поблёскивала, отражая их. С наступлением зимних праздников в особняке становилось уютнее.
Аврора понемногу приходила в себя, её состояние заметно улучшалось. Безумные галлюцинации становились редкими гостями её сознания, а тугой корсет она уже сняла, разумеется, всё происходило под наблюдением личного врача. Мистер Стивенс осматривал девушку трижды в неделю, проверяя её анализы и наблюдая за процессом восстановления. Медленно, но верно, Де Вер шла на поправку. Доктора лишь беспокоило её психическое состояние, о чём он не однократно говорил Соломонсу.
Алфи из кожи вон лез, чтоб создать вокруг Ави обстановку покоя и уюта. Мужчина всё своё свободное время проводил дома, с ней, Робби и Хэнком. С недавних пор Алан почти что жил у своей новой пассии. Еврей боялся быть навязчивым и назойливым, поэтому аккуратничал в общении с ней. Взяв на себя всю ответственность за фирму семьи Де Вер, он даже не говорил Ави о делах компании. Также он сдерживал порывы Лесли приехать в гости, встретиться с Авророй, объясняя, что она ещё не готова к новым потрясениям. С другого ракурса, был и Джон, желающий видеть её и Роберта. Сама же она никого не хотела видеть. Слишком уж сильно девушка переживала потерю ребёнка.
Погружаясь в свои мысли, она могла часами сидеть у окна, глядя в горизонт. Отдушиной был сын, с которым она занималась рисованием, чтением, музыкой. А совсем недавно сердце Авроры оттеплилось, и она стала уделять внимание и Алфи. Чему тот был несказанно рад.
Внимание и ласка Де Вер вдохновляли его. Он никогда не был живее, чем сейчас. Лёгкие объятия, случайные прикосновения, взгляды и полуулыбки просто окрыляли мужчину.
Вот и сегодня, под руководством Соломонса в гостиной была установлена огромная ёлка, украшать которую пришлось более пяти часов. Лишь к вечеру работники управились, и Соломонс мог заняться рабочими делами в кабинете.
Де Вер, желая владеть информацией о делах фирмы, знала, где найти еврея. Следуя в его кабинет, она почти бесшумно просочилась в дверной проём, подкрадываясь в полумраке. По правде говоря, когда она так передвигалась, бесшумно и в темноте, это волновало, и даже в какой-то степени пугало Алфи. Зная, как она тяжело отходила от вводимых итальянцами наркотиков, потери ребёнка и сотрясения от падения, он очень волновался за неё. Делая вид, что не замечает фигуру во мраке недалеко от своего стола, он читал документ, давая ей обойти его со спины.
Утончённые ладони девушки легли на его плечи. Соломонс отложил документ, убирая его куда-то на стол. Она поглаживала крепкие плечи и широкую грудь мужчины, расслабляя его и заставляя прикрывать глаза.
-Чем ты занят? — вкрадчиво шептала она откуда-то сзади.
-Проверил отчёт твоего бухгалтера, — так же тихо отвечал Алфи.
Прикосновения Авроры заставили дышать тяжелее, погружаясь в своего рода транс, её шёпот гипнотизировал. Определённо, после случившегося в ней что-то изменилось.
-И как же там дела? — голос девушки упоительно успокаивал.
-Всё отлично, — под воздействием её чар Соломонс был готов выдать всю информацию, что она попросит.
Умиротворённый он и не заметил, как Аврора оказалась напротив него, усаживаясь на край стола.
Невольно взгляд упал на её длинные, стройные ноги. Не оставив это без внимания, Аврора перекинула одну ногу через кресло, на котором сидел мужчина, демонстрируя, что она совершенно без белья. Босая и в мужской рубашке она будоражила его фантазию больше, чем танцовщицы кабаре.
Аврора провела рукой по лицу Алфи, запуская пальцы в его волосы. Она целовала его крепко и настырно. Скучала. Соломонс отвечал на её поцелуи, пребывая в лёгком шоке. Еврей проводил своими грубыми ладонями по её ногам. Де Вер откинула голову назад, чувствуя, как его пальцы проникают в неё. Его ласки пробуждали в ней желание быть только его, принадлежать только ему. Тихие стоны девушки заполняли кабинет.
Алфи смотрел снизу вверх на её лицо, ощущая себя покорным слугой своей госпожи.
Стягивая с него рубашку, Аврора страстно целовала Алфи, запуская язычок глубже, доводя Соломонса до предела. Его сердце плясало в безумном танце в руках его богини. Желая Де Вер до боли, Алфи вошёл в неё, резко, сильно, как-будто это единственный раз, когда он может к ней прикоснуться. Подаваясь вперёд, Ави не ожидала, что Соломонс прижмёт её к себе так сильно, что она не сможет и пошевелиться. Мужчина обеими руками сжал хрупкое тело девушки, буквально вжав её в себя. Он скучал слишком сильно, чтоб между ними был хотя бы миллиметр. Двигаясь часто и резко, Алфи заставлял Аврору кричать от удовольствия. Кричать прямо ему на ухо, прижимаясь к её щеке. Хриплые и рваные крики Де Вер заглушали его рычание. Алфи кусал её за подбородок, не отдавая отчёт себе. Стройные ноги, которыми она обхватывала мужчину, сползали вниз, что заставляло Соломонса всё время поправлять их. Аврора тянула еврея за волосы, оттягивая его голову назад, что только разжигало в нём больший энтузиазм.
С первого этажа послышались восторженные детские визги и болтовня. Это заставило влюблённых поумерить пыл и вести себя потише.
-Дети вернулись, — рассмеялся Алфи, не прекращая движений.
Под детьми он подразумевал не только Робби, но и Хэнка.
-Не думала, что Джон их привезёт вовремя, — сквозь стоны, смеялась и Ави.
-У нас ещё есть минутка, — решил за них обоих Соломонс, ускоряя движения и заставляя Аврору рассмеяться сквозь хриплые стоны.
Одевшись наспех, Де Вер быстро спустилась по лестнице на первый этаж встречать сына. Хэнк поприветствовал её жестом, болтая по телефону с подружкой.
-Привет, мой котик, — улыбалась Аврора, зацеловывая смеющегося сына.
Сердце Джона сжималось, глядя как она расцеловывает их сына, так похожего на него. А ещё от вида, в котором она спустилась сверху. Растрёпанные волосы, рубашка наспех надетая, в которой пуговицы были застёгнуты не в те петельки. Румяные щёчки и опухшие от поцелуев губы говорили о том, какими именно делами они занимались в кабинете еврея. Неприятный укол ревности разошёлся липкой злостью по телу.
-Здравствуй, Джон, — поприветствовала она отца её сына.
-Привет, — как-то расстроено произнёс цыган.
-Ну, как провели время? — улыбаясь, спрашивала она.
-Отлично, были в цирке, — наиграно улыбался Шелби, скрывая чувства. — Хотя нам его и в жизни хватает.
-Как он себя вёл? — продолжала задавать вопросы девушка, снимая с малыша верхнюю одежду.
-Послушно, — автоматически ответил Джон, переводя взгляд на лестницу, по которой спускался Алфи, с точно таким же видом, как и у Де Вер.
Не успела Аврора снять тёплый свитер с малыша, как тот рванул куда-то за её спину.
Соломонс поднял пасынка на руки, в шутку кусая того за бочки, ребёнок заливисто смеялся и пищал, колотя мужчину кулачками.
Джон хотел поговорить с Авророй наедине. Встречи с сыном единственная возможность видеться с Де Вер. Ему хотелось многое ей сказать: как он всё ещё её любит, как скучает, рассказать о том, как Эсме сожгла доверенность, сказать, что готов всё бросить и начать жить с чистого листа вместе с ней и их сыном. Но видя блеск в её глазах рядом с евреем, он решил оставить это всё при себе.
-Как ты себя чувствуешь? — поддерживал диалог Шелби. — Смотрю тебе лучше.
-Да, спасибо, мне правда лучше, — дежурно улыбнулась девушка.
-Ави, я подумал, — неуверенно начал он. — Может мы как-то проведём время втроем— ты, я и Роберт; мы ещё не делали так.
-Я обязательно подумаю над этим, — расплывчато ответила Де Вер, не дав точного ответа, провожая его за дверь.
Уложив Робби, Аврора понемногу приучала его спать одного, так как после своего возвращения проводила с ним дни и ночи. Девушка поцеловала малыша, поплотнее укрыла его, оставляя включённым ночник в его комнате.
Ави забралась в тёплую постель Соломонса, прижимаясь к мужчине. Алфи был приятно удивлён её визитом: впервые за всё время она наконец-то пришла спать к нему. Крепко обнимая девушку, он зарывался лицом в её волосы, чувствуя, как она расслабляется от его тепла. До тех пор, пока его рука не скользнула к её животу, это заставило Де Вер съёжиться и затаить дыхание.
Понимая, что произошло, еврей аккуратно переместил ладонь на бедро.
-Я люблю тебя, Ави, всё будет хорошо, — уверено шептал он.
С переездом семьи Де Вер в особняк Соломонса стало в некотором роде веселее. По утрам больше шума, в течение дня топота по коридорам и бесконечная занятость телефонной линии.
Сегодняшнее утро не стало исключением. Шум, разговоры и детские визги заполняли дом бурлящей жизнью.
-Хэнк, ну собирайся, давай, — торопила его сестра, натягивая на Роберта свитерок. — Алфи подвезёт тебя в колледж.
— Уже иду, — откликнулся он, поправляя воротник рубашки перед зеркалом.
-Отлично выглядишь, все девчонки твои будут, — прокомментировал его внешний вид Соломонс, проходя мимо его комнаты.
Аврора рассмеялась, глядя на улыбающегося брата.
-Будь умницей, пупсик, — девушка поцеловала Хэнка на прощание.
-А меня, — промурчал Алфи, обнимая Аврору за талию.
-И тебя, — хитро улыбалась она в ответ, обвивая пальцами его шею.
Хэнк с усмешкой закатил глаза, громко цокнув языком, и направился к машине дожидаться Соломонса.
-Чем займёшься? — поинтересовался еврей, вынужденно отрываясь от поцелуя.
— Прогуляюсь, пройдусь по магазинам, прокачусь на моей новенькой машинке, — начала сочинять на ходу Де Вер, скрывая от возлюбленного свои реальные планы.
Действительностью были лишь слова об автомобиле, который ей подарил Соломонс на днях.
Проезжая улицу, на которой находилось учебное заведение Генри, Соломонс пропустил поворот, вызвав у парня недоумение.
-Алфи, ты пропустил поворот, — напомнил он мужчине, посчитав, что тот просто задумался и не заметил.
-Я знаю, — сухо ответил еврей.
-Я так на учёбу опоздаю, — продолжал Де Вер.
-Сегодня ты её пропустишь, — как-то по-особенному он посмотрел на парня.
Хэнк удивлённо изогнул бровь.
-Ави это не понравится.
-А мы ей не скажем, — переключая передачу, Соломонс прибавил скорость.
-И куда же мы поедем? — скрывая радость от происходящего, интересовался Хэнк.
-Твоё образование я уже купил, — зашёл издалека еврей. — Хэнки, я научу тебя тому, чему не научат ни в одном ВУЗе, колледже и прочих заведениях.
-Ты посвятишь меня в свои дела? — удивился Де Вер.
-Не только, — усмехнулся еврей, рассматривая неподдельный восторг в глазах Генри. — У нас с твоей сестрой немалая разница в возрасте, и я не вечен. На Алана надежды нет, он бестолочь, а о семье надо будет позаботиться, мало ли что.
-Ничего себе, — вскинул брови парень. — Так и всё же, куда мы поедем?
-Разбираться с грёбанной итальянской семейкой, — широко улыбался Соломонс.
Лицо Хэнка побледнело то ли от восторга, то ли от страха.
-Вдвоём?
-Не совсем, — успокаивал его Алфи. — Будут ещё мои парни. Понимаешь, я обещал Сабини, что убью всю его семью, а его в самом конце: за слова нужно отвечать.
Хэнку стало очень не по себе отего слов и мимики. Прежде он никогда и пистолета в руках не держал, не считая пары раз, когда Аврора учила его стрелять.
-Не волнуйся, всё будет чин-чинарём, — медвежья лапа потрепала волосы Генри.
Неспешно шагая за Соломонсом, Хэнк изредка поглядывал на крепких мужчин, идущих позади них. Все были как на подбор высокие, жилистые, серьёзные.
В животе неприятно заныло, когда они вошли в здание, где охранник уже лежал в луже крови. Парня замутило, это заставило его отстать от сопровождающих.
Переводя дух в коридоре, он хотел закурить, но не лезло. Тошнило, как после пьянки, хотелось выйти на воздух. Но услышав крики и звуки борьбы, Генри ринулся в основной зал. В центре, на узорчатом полу, лежал мужчина. Скорчившись, он прижимал колени к груди и выл что-то невнятное. Над ним нависал Алфи, и вид его был пугающим, слабо сказано. Парню ещё не доводилось видеть Алфи таким. Глаза чёрные, стеклянные, скулы и нос заострённые, а руки и рубашка в крови.
Генри стоял и смотрел, боясь шелохнуться. Люди, окружившие их, смотрели на всё абсолютно безэмоционально, будто видели это каждый день. Де Вер чувствовал, как испарина покрывает лоб, он машинально поднёс рукав к лицу и отёр его.
Соломонс заметил его движение и, отдышавшись, подозвал парня. Тот стоял неподвижно, ноги были каменными.
-Хэнк, поди сюда, — повторил он, утирая кровь с руки платком.
Повинуясь мужчине, он ломаными движениями подошёл ближе.
-Вот держи, — вынув револьвер, еврей протянул его Хэнку.
Де Вер смотрел на него, часто моргая.
-Возьми чёртов пистолет, — прикрикнул Алфи, приводя парнишку в сознание.
Хэнк взял оружие, титаническими усилиями удерживая дрожь в руках. Получалось плохо.
-Вот так, молодец, — хвалил Соломонс. — Теперь пристрели это животное.
Человек, лежащий на полу, кривился от боли, истекая кровью. Он бессвязно лепетал о пощаде, о детях и прочем.
-Кто он? — сорвавшимся голосом спросил Генри.
-Это родной брат Сабини, — как бы промежду прочим ответил Алфи.
-За что его убивать?
-За Аврору, — злобно зашипел еврей, хватая парня за подбородок. — За твою сестру, над которой они издевались, за нашего с ней ребёнка, который умер не появившись на свет. За всю нашу семью, которую они прикончили бы, будь у них возможность, — переходил на крик мужчина.
Хэнк часто заморгал, тяжело дыша.
-Хочешь быть гангстером, хочешь управлять делами компании? — щурился Алфи. — Значит, будь готов к таким поступкам, либо ты это сделаешь, либо они перебьют всю твою семью.
Не выдерживая напора и крика Соломонса, Хэнк спустил курок.
Раздавшийся выстрел оглушил Генри, приводя в ужас и умиротворяя Алфи. Парня вырвало. Мужчина же блаженно прикрыл глаза, запрокидывая голову вверх.
Тяжёлая рука еврея легла на плечо, согнувшегося пополам Де Вера.
-Вот так, малыш, — невероятно спокойным голосом говорил Алфи. — Ты молодец, я горжусь тобой.
-Какого чёрта Алфи?
-Всё нормально, такое бывает, первый раз всегда сложный, — он открутил крышку на фляге и отпил из неё, передав Генри.
-Не хочу, и так тошнит, — кривился он.
-Пей давай, станет легче, обещаю, — настаивал мужчина.
Де Вер отхлебнул, скривившись ещё сильнее. Он сделал пару глубоких вдохов, упираясь руками в колени. Смотреть на кровавый след от утянутого людьми Соломонса тела ему совсем не хотелось.
-Ужасный день, — поправляя пальто, произнёс Хэнк, выходя на улицу.
-Ты хорошо поработал, малыш, — хитро усмехался еврей в своей манере.
Глядя на мужчину с долей укора, Хэнк открыл флягу снова и хлебнул содержимое, но уже не кривясь.
-Мальчик, — положив руку на его плечо, обратился Соломонс. — Ты стал мужчиной. Поехали, ещё есть дела.
-Какие? — ожидая очередного кошмара, вопрошал парень.
-Раз уж ты теперь мужчина, — неспешно отвечал еврей. — То отвезу-ка я тебя к одной мадам.
-К кому? — непонимающе интересовался он.
-К одной из лучших и дорогих шлюх Лондона, — рассмеялся Алфи, заводя мотор.
Автомобиль Авроры остановился на улице в одном из дорогих районов Лондона. Несколько минут девушка изучала происходящее на улице, проходящих мимо людей.
-Думала, дядюшку Сабини убили и всё, — вслух говорила сама себе она. — Переедешь в другой район и проблем, как и не бывало.
Её внимание привлёк дорогой авто с роскошной молодой женщиной за рулём. Она с рядом сидящим парнем миловались не стыдясь белого дня.
Вытащив синий флакон из кармана пальто, Ави отсыпала немного на тыльную часть ладони. Да, немного кокаина успокоят нервы. Не каждый день режешь девок.
-Её должно быть хорошо охраняют, — шептала себе под нос Де Вер.
Не обнаружив ни одного итальянца на улице, девушка, натянув шляпу и воротник пальто, втянула шею. Будний день, все должны быть на работе, успокаивала она себя, пробираясь в чужой дом.
Де Вер была готова к атаке, она достала стилет, спрятанный в пальто, и двинулась к лестнице.
Бесшумно ступая по ступеням, она чувствовала себя воровкой. Идя на шум, исходивший из ванной, девушка осеклась. Не может быть, чтоб она была в доме одна.
Мельком взглянув в дверную щель, она обнаружила, что племянница Сабини, расслабившись, лежит в ванной, от которой исходит пар.
Когда она всё это продумывала, то рассчитывала, что это произойдёт более театрально, что ли. Но в реальности всё не так.
Толкнув ногой дверь, Де Вер сразу обратила на себя внимание.
Итальянка испуганно взвизгнула, пытаясь встать в ванной, но расслабленное тело не сразу послушалось, и, теряя равновесие, она упала в оду, разбрызгивая всё вокруг.
Аврора не медля ни секунды схватила девушку за мокрые волосы, потянув назад. Та отчаянно кричала, хватаясь за руку Де Вер.
Ави была решительна и сильна как никогда. Она полоснула ребром стилета по тонкой шее девицы. Кровь в момент окрасила воду в алый цвет. Пальто и руки Де Вер были также испачканы. Несчастная хрипела, хватаясь за кровоточащую рану, бесполезно пытаясь остановить кровь. Но жизнь её утекла прямо в мыльную воду.
Уставшая и запыхавшаяся Де Вер сидела на полу, достав пистолет, так как слышала топот по лестнице.
Затем раздалось несколько выстрелов, что уже значительно напрягло Ави. Она поднялась и стала за дверь, дожидаясь такого же гостя, как и она.
Вытянув руку на всю длину, дуло её револьвера упиралось в голову молодому человеку. Тот лишь улыбнулся, дружелюбно поднимая руки вверх, ладонями вперёд.
Он слишком резко выбил оружие из её рук, ловко перехватив его и направив на девушку. Ави не ожидала. Она лихорадочно вытащила балисонг, быстро разложив его. Но, что он мог против пистолета.
Молодой мужчина ростом выше среднего широко улыбался безупречной улыбкой. Затем убрал оружие, за пояс.
Это скорее удивило, нежели обрадовало Аврору. Она непонимающе хмурила брови.
Он в дружелюбном жесте протянул руку для приветствия, не моргая и продолжая улыбаться.
-Здравствуйте, — его приятный голос гипнотизировал.
-Кто Вы? — крепче сжимая нож, нервничала Аврора.
-Позвольте представиться, — отвечал он гордо, словно всю жизнь ждал этого вопроса. — Аарон Лесли.
========== 16 ==========
Пепел, падающий мимо хрустальной пепельницы, оставлял серые отпечатки на белоснежной поверхности скатерти. Официант с идеальной осанкой и расправленными плечами только и успевал убирать окурки.
Большие окна ресторана на первом этаже гостиницы открывали чудесный вид на реку, по которой проплывали лодки, а по набережной прогуливались горожане.
Де Вер смотрела на прохожих, делая очередную затяжку, и завидовала им. Вся эта молодёжь беззаботно развлекается после учёбы, молодые пары смущённо беседуют о чём-то на своих, возможно, первых свиданиях, девчонки на лавочке весело щебечут, обсуждая кавалеров. А она сидит за столом дорогого ресторана, выслушивая историю своего происхождения от некоего Аарона Лесли, прожигающего взглядом в ней дыру.
-… знаешь, я ведь ненавидел тебя всю жизнь, — добавил он после некой паузы. — Злился и винил тебя в самоубийстве моей матери, а потом вырос и понял, что ты не просила тебя рожать.
Ави многозначительно смерила его взглядом, выдыхая дым в сторону. Её взгляд зацепился за Хайди, неустанно наблюдавшую за ними. Девушка сидела за барной стойкой, закинув ногу на ногу, не сводя глаз с Аарона.
Лесли остановил официанта, когда тот собрался разлить виски по стаканам. Он предпочёл сделать это сам.
-Почему сейчас? — начала свой вопрос Де Вер. — Жил бы себе и жил, не вникая в мои проблемы, я бы тоже нормально жила, думая, что выросла в чудесной семье.
-Я дал слово нашему отцу, что с тобой всё будет хорошо, — не заставив себя ждать, ответил Лесли. — А как только возникнут проблемы, я буду помогать тебе их решать.
-Это всё так странно, — лишь на мгновенье расслабилась Ави.
-Понимаю, — отпив немного виски, парень вскинул брови. — Я хотел всё сделать чуть пораньше, но Соломонс был категоричен.
-Алфи знал? — вопросительно воскликнула девушка.
-Ну да. Я рассказал ему, когда ты была у итальянцев.
Де Вер гневно хлопнула ладонью по столу, делая глубокий вдох.
Хайди не могла понять, что именно сейчас чувствует. В ней смешивалось недоумение, ревность, изумление и восторг. Глядя на Аврору и Аарона, она была удивлена, как он ведёт себя с ней. Он улыбается, опускает глаза вниз, и вообще ведёт себя расслаблено, как, если бы встретился со старым другом, которых у него не было. С ней, даже в моменты близости, он был строг, что уж говорить о других людях. Это настораживало и одновременно умиляло. Что творит родня с человеком.
-Я хотел бы познакомиться с твоим сыном, — прямо попросил Лесли.
-Я с тобой-то час знакома, — насторожилась Де Вер.
-И за это время ты уже, наверное, заметила, как мы с тобой похожи, — хищно ухмылялся единокровный брат.
Аврора сделала два больших глотка. Обжигающий напиток, разливался внутри, одаряя теплом, но заставляя нахмурить брови.
-Роберт наш единственный наследник, — громко выдыхая, ответил на незаданный вопрос Аарон. — Я детей иметь не могу, а ты … — оборвал его речь острый взгляд сестры.
-Я подумаю над этим, — холодно ответила девушка.
-Отлично, — обаятельно улыбнулся Лесли. — Как у тебя обстоят дела с отцом Роба?
-Я думаю, тебя это не касается, — потушив сигарету, девушка поспешила убрать волосы под воротник пальто.
-Брось, мы ведь семья, — усмехнулся Аарон, махнув рукой.
-Хэнк и Алан моя семья, — ткнув указательных пальцем в родственника, Ави собралась встать с места.
-И где же были Хэнк и Алан, когда ты гостила у Сабини?
-Так, всё, — девушка прервала зрительный контакт, вставая со стула.
-Прости, я был не прав, — так же резко встав, как и она, Лесли ухватил девушку за предплечье. — Ещё не научился с тобой общаться.
-Думаю, для начала достаточно, мне пора, — уже спокойнее ответила Де Вер. — И спасибо за помощь с итальянцами.
-Рано благодарить, прикончим Сабини, тогда будем с ними в расчёте.
-Он жив? — вопросительно вскинула брови девушка, широко распахнув глаза. — Алфи не убил его?
Слишком поздно Лесли понял, что сболтнул лишнего. Глаза парня пристально смотрели на неё.
-Мне пора, спасибо за вечер, — наспех попрощалась девушка, спеша к выходу.
Догнав Аврору у авто, Аарон крепко схватил её за руку, развернув к себе. Девушка прижалась спиной к двери со стороны водителя.
-Твоё настроение подсказывает мне, что ты можешь наделать глупостей, — прошептал единокровный брат на ухо Де Вер, прижав её к машине.
Аврора тяжело вздохнула, сдерживая слёзы обиды. Как Алфи мог умолчать об этом, и она узнала обо всём от другого человека.
-Я буду ждать тебя и Роберта в фамильном особняке Лесли, — Аарон протянул ей конверт с адресом. — Нужно будет подписать кое-какие бумаги, а заодно расскажу о нашей семье, Роберту будет полезно знать кем был его дед.
Не дождавшись, что девушка возьмёт конверт, он сунул его ей в карман пальто. По мнению обоих, объятия были неуместны, поэтому Лесли сжал в ладонях плечи сестры. На удивление она не сопротивлялась, и на первый взгляд, человеку, не знающему всей ситуации, могло показаться, что они рассорившиеся влюблённые.
Аарон, развернувшись на каблуках, покинул Ави, скрывшись за дверьми ресторана.
Де Вер буквально запрыгнула в салон авто, словно прячась ото всех. Чувство отчуждённости поглощало её. Бегущие по щекам слёзы душили девушку.
Взяв себя в руки, она смахнула слезу, заводя мотор.
-Какого хрена, ну что за жизнь то у меня такая? — срывался голос девушки на хрипотцу.
Притормозив у перехода, чтоб пропустить пешеходов, Де Вер достала сигарету и подкурила её. Взгляд был направлен на огонёк от зажигалки, не замечая происходящего вокруг.
Сделав затяжку, Аврора подняла голову, провожая взглядом переходившую дорогу молодую девушку с детской коляской.
Хлопнувшая дверь пассажирского сиденья заставила Де Вер молниеносно разложить балисонг, но уронить сигарету.
-Тебя-то как раз и не хватало для полной картины кошмарного дня, — закатывая глаза, девушка тяжело вздохнула. — Что ты делаешь в моей машине, Джон?
-Увидел твоё авто, припаркованное у начала улицы, решил проследить чем ты тут занимаешься, — как-то странно улыбался Шелби.
Он протянул руку к ногам Авроры, убирая подкуренную сигарету, упавшую между её колен и прожигающую дыру в пальто. Девушка пристально следила за его движениями, а странная улыбка парня не то удивляла, не то настораживала.
Сигналившая машина сзади напомнила о том, что пешеходы уже давно миновали переход. Аврора нажала на газ, сворачивая на соседнюю улицу.
-Что ты делаешь в Лондоне? — пренебрежительно спросила Де Вер.
-Я тут по распоряжению Томми, слежу за клубом, — Шелби смотрел на дорогу, медленно поднося поднятую им сигарету к губам.
Сигарету, подкуренную Авророй. Для Джона это было своего рода маленькой близостью, Де Вер же хмуря брови, покосилась на него.
-Куда тебе? — безразличным тоном девушка вышибла весь пафос из цыгана.
-Дорсет-роуд, — всё так же улыбался Шелби.
-Твоя идиотская улыбка вызвана тем, что я подвожу тебя, — усмехнулась девушка.
-Моя идиотская улыбка вызвана тем, что я оказался прав, — новая порция пафоса придала ему уверенности.
-В чём же? — поддалась азарту девушка.
-В том, что Соломонс стар для тебя, и ты нашла моложе, — откинувшись на спинку сидения, выдал ответ Шелби. — А я всё ещё напоминаю, что мы можем попробовать ещё раз.
-Джон, — усмехнулась девушка. — Как тебе такое в голову пришло, дурень ты несчастный, — Аврора продолжала усмехаться. — Это мой родственник.
Шелби чувствовал себя глупо, из-за чего сильней вжимался в сидение.
-Не знал, что у тебя в Лондоне родственники.
-Я тоже не знала, — на выдохе произнесла она, возвращаясь к мыслям обо всём этом.
Аврора остановила автомобиль у дома, в котором теперь жил Джон, и судя по крикам, доносящимся из него, с супругой.
-Спасибо, что подвезла, — блестящими от кокаина глазами цыган неотрывно смотрел на неё.
-Ты не оставил мне выбора.
Шелби накрыл своей ладонью руку девушки, лежащую на коробке передач.
-Так всё, Джон, тебе пора, — она отдёрнула руку.
Шелби ещё несколько секунд посмотрел на неё, а заметив на пороге дома Эсме, вышел из машины.
-Теперь будем видеться чаще, Ави, — закрыв дверь авто, он произнёс это в открытое окно.
-Пока, Джон, — заводя мотор, Де Вер даже не посмотрела на него.
-До встречи, моя любовь и мать моего сына, — тихо, но достаточно, чтоб она услышала, попрощался Джон, хлопнув ладонью по двери машины.
Седовласый дворецкий поспешил принять пальто Авроры, тактично не замечая кровь на рубашке. Мужчина молча склонил голову в приветственном жесте, получив в ответ лёгкую улыбку Де Вер.
Поднимаясь по лестнице, Ави сняла ботинки, забыв о них на ступеньках. Ступая мягко, по-кошачьи, девушка заглянула в приоткрытую дверь спальной сына. Малыш мирно посапывал, прижимая к себе плюшевого зайчика.
Де Вер присела на край кровати, поглаживая Робби по волосам. Такой маленький спящий ангелок. Полумрак комнаты окутывал теплом и уютом, а детское сопение умиротворяло, унося в воспоминания, когда она сама была маленькой и её мать так же сидела на краю кровати, читая сказку.
Пожалуй, самое чудное время в её жизни. Когда не было проблем и забот, бывших мужчин, ответственности, врагов, когда казалось, что семья и дом самое безопасное место на земле. Стоит укрыться с головой в одеяло, и монстры вокруг не смогут до тебя добраться.
Мысли о суровой реальности возвращали к проблемам бытия.
Аврора поцеловала сына, приглушила свет ночника и покинула комнату.
Она даже не знала, что теперь ей делать с правдой о себе и своём рождении, не знала, как рассказать братьям, не знала, как вообще говорить об этом с Алфи, если он всё скрывал. Де Вер была чертовски зла на возлюбленного, ей казалось, между ними нет никаких секретов, а оказывается, он всё это время знал и молчал, а ещё утаивал факт того, что чёртов итальянец жив.
Такие приливы гнева плохо влияли на Аврору. Она становилась жестокой и агрессивной, что ей не свойственно. После потери малышки, Де Вер как подменили.
Закатав рукава всё той же окровавленной рубашки, девушка расположилась на полу мансарды. Она иногда приходила сюда, чтоб побыть одной, и как ей казалось, никто не знал об этом её секретном месте. В темноте помещения Аврора пила обжигающий ром прямо из горла бутыли. Горячие слёзы нестерпимо бежали по коже, до этого так старательно сдерживаемые. Она рассматривала ночное небо, прячась от лунного света, пробивавшегося через огромные окна.
Воспоминания о родителях всплывали размытыми образами. Теперь, зная правду, она смотрела на поведение Говарда другими глазами. Теперь, она в какой-то степени его понимала. Слова матери из её сновидения, наконец, обрели смысл. Нет, она никогда не бросит Алана и Хэнка, но, чёрт побери.
Ссутулившись, сидя на полу, Де Вер размышляла о произошедшем. Вытаскивая из карманов и пояса оружие, она выкладывала всё перед собой.
-…и Ави не слова, — улыбаясь, обратился Алфи к Хэнку, входя в дом.
-Да, сэр, — пошутил потрёпанный от алкоголя и веселья Де Вер, прикладывая руку к виску, отдавая честь.
Скинув пальто и шляпу, Соломонс расстёгивал верхние пуговицы рубашки, когда к нему подошла Джоанна.
Алфи внимательно выслушал тихий шёпот женщины, что хотела скрыть информацию от Генри. Лицо его стало серьёзным, а брови нахмурились.
-Всё в порядке? — тревожно поинтересовался Де Вер.
-Да, — кротко ответил еврей. — Отправляйся спать.
Соломонс поднял забытые ботинки Авроры, покрутив их в руках. В голове приятным воспоминанием всплыла сцена, как он уже однажды подбирал её разбросанную обувь в своём кабинете. Это заставило мужчину улыбнуться.
Поднявшись к мансарде, он тихонько вошёл внутрь.
Освещаемая серебристым светом луны Аврора сидела на полу, упираясь спиной об балку. В таком освещении пятна крови на её рубашке, казались чёрными.
Сердце Соломонса сжалось и опустилось к животу. Он думал лишь о том, что не стоило её так рано выпускать из дома, стоило прислушаться к доктору.
-Ави, — охрипшим от напряжения голосом обратился он к девушке. — Малышка, ты в порядке?
-Кто меня сдал? — холодно спросила она.
-Джоанна, — незамедлительно ответил еврей. — Она давно знает об этом твоём убежище.
-А как давно ты знаешь о том, что моя мать родила меня от Лесли, и Аарон Лесли мой единокровный брат? — будто промежду прочим, задала она вопрос, всматриваясь в чёрные глаза Соломонса.
Алфи не ожидал такого вопроса, он не знал, что и ответить. Не подавая вида, что она застала его врасплох, еврей стал уверенно подходить к ней.
Метнув один из ножей, что лежали перед ней, девушка попала ему в плечо.
И глазом не моргнув, еврей вытащил его, бросив на пол.
-Ави, я собирался рассказать, когда тебе станет лучше, — строго говорил он, надеясь, что она поймёт.
Сжимая губы, она еле удерживала слёзы. Получалось плохо.
-У тебя рубашка в крови, — Соломонс легонько коснулся её руки.
-Племянница Сабини запачкала своей поганой кровью.
-Ави, — тяжело вздохнул мужчина, опуская голову вниз.
-Когда ты собирался сказать, что не убил его? — её большие глаза пристально смотрели на него.
Алфи замер. Стена, которой он хотел оградить Аврору от всего произошедшего, рухнула. И теперь она столкнулась со всем кошмаром в лицо, пока его не было рядом.
-Ави, родная, я всё объясню, — начал мужчина.
-Эта мразь дышит и проживает день за днём, — повышала она срывающийся голос. — А наша малышка нет.
На последней её фразе душа Алфи вывернулась наружу, его самого словно вывернули наизнанку. Холодное и липкое чувство расползалось от затылка к конечностям.
-Я убью их всех, обещаю тебе, — еврей прижимал её тонкие пальцы к губам, повторяя одно и то же. — Я хочу, чтоб Сабини знал как это, когда я вырежу всю его семью.
-Я не хочу ждать, я хочу выпустить ему кишки прямо сейчас, я хочу купаться в крови этой твари! — переходила на крик она.
Соломонс понимал, что это сводит её с ума, что повреждённая после потери ребёнка психика, ещё не восстановилась. Но её гнев затягивал и его, разжигая внутри пламя, справиться с которым будет сложно.
Сидя на полу в перепачканной кровью рубашке, она целовала его жадно, с остервенением, до крови искусывая губы.
Мужчине было больно, но эта боль ничтожна в сравнении с тем, что он чувствовал, когда вспоминал о ребёнке, которого они потеряли.
Он крепче сжимал её в медвежьей хватке, чувствуя, как закипает кровь.
-У нас будут дети, я обещаю, — хрипел Алфи сквозь её болезненные поцелуи.
Она дрожала, её тело горело и билось в лихорадке, Ави была на гране истерики.
Алфи, понимая это, отнёс её в их спальную. Аврора извивалась и царапалась, возбуждая и пугая мужчину.
Соломонс желал её всегда, и даже сейчас. Но не поддавался собственной слабости. Понимая, что сейчас она слишком уязвима и расстроена.
Аврора злилась на Алфи, Аарона, себя, мать, Сабини, всех вокруг. Ей казалось, она справляется с эмоциями, но это было ошибочное утверждение.
Боль, пережитая не так давно, никуда не ушла. Девушка пыталась заткнуть зияющую рану в душе убийством племянницы итальянца, сексом с Алфи, кокаином, алкоголем, шутками над братом, сыном, в конце концов.
-Ави, я прошу тебя, — как можно серьёзнее произнёс Соломонс.
Он пытался быть аккуратным, не применяя силу. Понимая, что её неадекватно-пьяное поведение ни к чему хорошему не приведёт, еврей раздел девушку, затаскивая её в ванную. Та исцарапала ему всю грудь, руки и шею в попытках соблазнить.
Прохладные струи воды бежали по телу, заставляя кожу реагировать на них. Алфи обливал Аврору с ног до головы в надежде остудить её пыл. Измочив рубашку и брюки, он не спешил их снимать, не давая ей повода.
-Как ты мог Алфи? — укоризненно произнесла Де Вер, размазывая по лицу угольно-чёрный карандаш, которым были накрашены глаза.
-Ави, хватит, — устало произнёс он, умывая лицо любимой.
Девушка держалась за него, как за спасательный круг. Крепко сжимая его плечи, приводя к новому кровотечению рану, оставленную ею броском ножа.
Стройная фигура Авроры приковывала внимание мужчины, а рисунки на её теле казались ещё ярче под струями воды. Алфи, мужественно выдерживал эту пытку, но тело говорило об обратном. Создавая стеснение в брюках и тепло в животе.
Пухлые губы девушки манили его снова и снова. Соломонс поддавался её поцелуям, чувствуя, как подходит ближе к пропасти.
Обернув её полотенцем, еврей отнёс Де Вер обратно в спальную.
Та никак не унималась то целуя и расстёгивая рубашку на нём, то выражая обиду и возмущение по поводу Сабини.
-Ави, давай спать, — нервным от усталости голосом произнёс мужчина.
-Нет, Алфи, не будем мы спать, — выпутываясь из одеяла, возражала Де Вер. — Думаешь, я так просто забуду вот это вот всё?
-Прости меня, — виновато вздохнул Соломонс.
-Нет, — резко отрезала она. — Из-за него моя девочка никогда не увидит этот мир.
-Ави, хватит, — прикрикнул Алфи. — Ты делаешь мне больно, это был и мой ребёнок тоже.
-Ты не мстишь за неё, — зашипела Де Вер. — Так не называй её своей.
Это ранило его. Пьяные, необдуманные слова так полоснули его сердце, как если бы Алфи разорвало гранатой.
Соломонс расстегнул ремень на брюках, вытягивая его из петель.
-Выпорешь меня, — рассмеялась она ему в лицо, ещё больше раздражая.
Еврей не поддавался на её провокации, но бесила она его страшно. Никаким женщинам он не позволял так с собой обращаться, Аврора буквально плясала на его самолюбии. Алфи не бил женщин, никогда, но сейчас ему хотелось врезать ей как следует. Громкие речи «так не называй её своей», обидели его куда сильнее, чем слова Джона Шелби в тот раз.
Грубо схватив любимую, он швырнул её на постель поверх одеяла, что она сбросила с себя. Это не на шутку напугало Аврору. Он резкими движениями завернул её хрупкую фигуру в одеяло, закрепив всё ремнём.
Не успела она и пикнуть, как Соломонс уложил девушку на бок, лицом от себя.
-Я пообещал Сабини, что вырежу всю его семейку, — отдышавшись, начал он. — Чтоб он прочувствовал на своей шкуре, каково это, потерять близких, и только потом убью его. Я буду убивать его медленно, долго и мучительно. Вся его жизнь свелась к жалкому существованию, подвергая его каждый день пыткам, я превратил это существование в ад. Убить его тогда, одним выстрелом, было бы милосердием.
Соломонс обошёл кровать, присаживаясь на корточки напротив лица девушки. Он поглаживал её мокрые волосы, трясущейся от злости рукой.
-Так что не смей мне говорить, что я не мщу за тебя и нашего ребёнка, — стиснув зубы, прошипел он. — Теперь спать, об остальном поговорим завтра, когда ты протрезвеешь, а я успокоюсь.
Алфи лёг на постель рядом с Авророй, скрестив руки на груди, долго смотрел в потолок. Осмысливая произошедшее за день, а затем за полночи, ему было мерзко от всей ситуации. Он считал, что сам во многом виноват. Надо было слушать доктора, который предупреждал о психическом состоянии Авроры, надо создавать нормальную семью, чтоб всё было официально, чтоб стать её полноправным представителем и не давать лезть в их жизнь никаким Шелби и Лесли.
Де Вер лежала тихонько, боясь лишний раз вздохнуть. Ей не доводилось видеть Алфи таким. Чёрные от злости глаза, бледная кожа и трясущиеся руки. В какой-то момент она испугалась, что он прибьёт её к чёртовой матери.
Страх сменился стыдом, когда до неё дошёл смысл его слов. Он мстит за них, всё это время он только этим и занимался, стараясь оградить её от этих проблем. А она невежественная корова, полезшая на рожон. Алфи всё время только и занимается решением её проблем, братьями, их бизнесом, Робертом и всем прочим. Гадкое чувство вгоняло девушку в краску. Как так вообще можно с ним обращаться? Ведь он изо-всех сил старается.
-Алфи, — тихонько позвала его Де Вер.
-Ммм, — отозвался Соломонс будучи на грани то ли сна, то ли просто отключки.
-Прости меня, — хрипло и стыдливо произнесла Аврора.
Он молчал. Не моргая, смотрел в потолок и молчал, не зная, что ответить, ведь всё ещё злился.
-Я не знала, — чуть громче проговорила она в попытке перевернуться на спину. — Я очень ценю всё, что ты делаешь для меня и моей семьи.
Стараясь принести извинения, она всё больше зарывала себя. «Меня и моей семьи» ударили как пощёчина.
-Что для тебя семья? — неожиданно спросил Алфи. — Ношение одной фамилии?
Аврора молчала, понимая, как сильно оскорбила его в этой жалкой попытке извиниться.
-Алфи, — тяжело вздохнула она. — Я не то хотела сказать.
-Стараюсь, — горько усмехнулся мужчина. — Как дурак веду себя, чтоб тебе угодить, скачу перед тобой как пудель в цирке. Всё для Авроры, лишь бы ей понравилось. А взамен, что я слышу «не называй её своей», «для меня и моей семьи». А я кто? Я кто для тебя, Ави?
Авроре стало так жаль Соломонса, что она возненавидела себя.
-Ты мой любимый и родной человек, — не раздумывая ответила она.
Приложив усилия, девушка смогла вытащить одну руку из кокона, а затем и вторую. Выглядела она забавно: в огромном свёртке одеяла, перетянутом ремнём.
Ей удалось перевернуться к нему лицом.
Теперь она выглядела как выброшенная из дома кошка, в надежде, что её подберут.
Алфи не смотрел на неё, но знал, как она выглядит. Прекрасно. Как всегда прекрасно. Огромные глаза, широкие брови, тёмные ресницы и пухлые губы, так желающие поцелуй.
Выпутавшись из плена её голова опустилась на его грудь. Соломонс обнял Аврору так по-родному, укрывая их злосчастным одеялом.
-Завтра тебя осмотрит врач, — твёрдо обратился Алфи.
Де Вер кивнула в ответ.
-Теперь ты под домашним арестом, — жёстче произнёс Соломонс. — Никаких встреч ни с кем без моего ведома, никакие Шелби или Лесли. Ты не покидаешь пределы нашей резиденции без меня, тебе это ясно?
-Как долго? — проблеяла Аврора.
-Пожизненно, — отрезал еврей. — Ты подвергла себя опасности, когда, не сказав мне, поехала к итальянке. С тобой могло случиться что угодно, я даже думать об этом не хочу, я бесконечно зол.
Де Вер лишь сильней прижалась к любимому.
-Ави, не поступай так с нами, ты должна беречь себя, в первую очередь, ради Роберта, — чуть мягче проговорил мужчина. — А по поводу Лесли, мы договорились, что вместе расскажем тебе обо всём, когда ты восстановишься, но он поступил иначе и с ним я позже разберусь.
-Я не буду так больше, я обещаю, — прошептала Де Вер, сквозь слёзы.
Соломонс положил руку на затылок девушки, целуя её в макушку. Он тяжело вдыхал и выдыхал воздух, сердясь на себя в первую очередь.
-Ави, — позвал он её, грубым голосом тревожа тишину.
-Ммм, — промурлыкала девушка.
-Я отдал бы всё, включая собственную жизнь, чтоб наш ребёнок жил. Ничто не сможет унять эту боль внутри меня, и я никогда об этом не забуду. Я люблю Роберта, как родного сына, но это не исключает факта, что я хочу ещё детей, от тебя. Я редко задумывался о семье и прочем, но с тобой я этого хочу. Обещаю обеспечить тебе безопасность, если ты дашь нам шанс. Я буду оберегать тебя и детей, даже когда мои кости истлеют в земле, просто хочу, чтоб ты это знала.
-Я дам нам шанс, — ответила Де Вер, не сводя глаз с Соломонса.
За все его заслуги она даст ему сколько угодно шансов.
========== 17 ==========
Весеннее солнце яркими лучами заливало всю заднюю часть дома. Тёплый жёлтый свет разливался по всем комнатам, чьи окна не были зашторены. Лучи весело отражались бликами на глянцевых поверхностях. В этот список и попадал кабинет Алфи, окна которого выходили на обе стороны. Удобно расположившись у окна, выходившего на сад и задний двор, мужчина, закатав рукава, разворачивал кожаный чехол, хранивший в себе ювелирные инструменты.
Тёплое солнце приятно грело и заставляло жмуриться, глядя на него. Погода радовала не только на улице, но и в доме. После пережитого всё вернулось в привычное русло, Генри учился, по вечерам занимая телефон, Алан пытался управлять фирмой отца, постоянно прося советы Алфи, Роберт был собой, его самой большой проблемой был выбор пижамы или какой стих выучить, а Аврора— работа с мистером Тернером шла ей на пользу, по крайней мере, так казалось.
Играющий рядом Роберт, оставив игрушки, внимательно наблюдал за его действиями. Малыша завораживали ловкие действия пальцев отчима. Робби, как заворожённый, не сводил глаз с представшей перед ним картины, лишь изредка моргая. Соломонс улыбался, поглядывая на мальчика.
-Интересно? — спросил еврей.
Малыш в ответ кивнул, взгляд его был прикован к невероятной красоты камням, что Алфи высыпал из синего мешочка.
-Иди сюда, — подозвал он пасынка, усаживая себе на колени.
Чувствуя спиной тепло от груди Соломонса, Роберта обволакивало безопасностью и спокойствием. Алфи же ощущал умиротворённость от того, что малыш сейчас с ним, что в окно он может наблюдать, как Аврора беседует в саду с братом, что Хэнк скоро вернётся с учёбы. Всё казалось было на своих местах, если не учитывать тот факт, что Лесли и цыган норовили заехать, встретиться, пообщаться.
Слишком уж еврей оберегал свою семью, в особенности Аврору. После последнего срыва, они оба старались наладить отношения и быт. Алфи ограждал девушку от навязчивых товарищей, а она в свою очередь проходила терапию у психотерапевта, как и обещала.
-Смотри, дружок, — Соломонс вытащил из коробочки блестящий предмет, вертя его перед носом Робби.
Предметом оказалось основание кольца, сделанное из белого золота, что так любила Аврора.
-Нравится? — поинтересовался мужчина, вкладывая заготовку для будущего шедевра в руку малыша.
Роберт вертел в руке основание, рассматривая его, затем перевёл взгляда на Алфи.
-Я делаю кольцо для твоей мамы, — ответил еврей на немой вопрос. — Эти камни украсят платиновую подложку, что будет располагаться вооот здесь, — вкрадчивым голосом прошептал мужчина, указывая на середину основания. — Этот большой камушек будет здесь, а те, что поменьше, вот здесь, — гипнотически шептал мужчина, плавно проводя по поверхности метала. — Только маме не слова, ты же не выдашь меня, — улыбался Соломонс, глядя в большие глаза Роберта.
Малыш отрицательно покачал головой, задорно улыбаясь и перебирая пальчиками бриллианты.
Кинув взгляд снова в окно, Алфи видел, как его возлюбленная закуривает очередную сигарету, сидя на скамейке.
Прямая осанка и поднятый подбородок свидетельствовали о её непокорности, гордости, скорее всего, она хотела показать, что владеет ситуацией. Но во взгляде читалась грусть и отрешённость. Соломонс не был уверен, что другие это тоже видят, но он знал наверняка. Знал, что блеск любимых глаз померк, и теперь Ави, словно актриса, играет эту роль каждый день.
Де Вер дежурно улыбается, вежливо обращается и отвечает на вопросы, но это будто не она.
Девушка делает затяжку и выпускает дым в сторону, стараясь не попасть в лицо Алана.
-Такая вот история, — в завершение рассказа о собственном происхождении, девушка щёлкнула пальцами, сжав губы в неприятной улыбке.
-Я не знаю, что сказать, — глядя куда-то сквозь сестру, отозвался мужчина.
-Не надо ничего говорить, я просто хотела, чтоб ты знал.
-Да уж, новости, мягко говоря, шокирующие, — выдохнул старший Де Вер. — Ты-то как?
-Понемногу прихожу в себя и стараюсь жить нормальной жизнью, — театрально гримасничала Ави.
-С Алфи как?
Невольно она глянула на окна его кабинета, прищуриваясь от солнца.
-Нормально, — сухими губами пробормотала она. — С Алфи всё нормально.
-Ави, — обратился к ней Алан, накрыв руку сестры своей ладонью. — Не отталкивай его, он хороший и надёжный человек, который тебя любит.
-Я знаю, — легко улыбнулась она, стараясь скрыть улыбку.
Улыбка была искренней, лёгкой, еле заметной, усталой, но искренней.
-Я хочу, чтоб ты была счастлива, — продолжал Алан, крепче сжимая руку сестры. — И к чёрту всех, всё переживём.
-Алан, — неуверенно произнесла она имя брата. — Я люблю тебя и Хэнка, и мне жаль, что всё вот так.
-Никаких жаль, — оборвал он девушку. — Мы семья и всегда ею будем.
Де Вер обнял хрупкие плечи Авроры, прижимая её к груди.
-Я взялся за ремонт нашего дома, — перевёл тему мужчина.
-Правда?
-Да, там сейчас стройка полным ходом, — рутинно отвечал он. — Что бы там ни происходило, это наш дом, мы там выросли.
-Папа бы гордился тобой, — взглянув в глаза брата, произнесла Ави.
-Может, — деловито поджал губы он. — Но мне куда важнее, чтоб мной гордилась ты и Хэнк.
-Кстати, о Хэнке, — вспомнив, что забыла рассказать, перешла на тему она. — Алфи научил его водить машину, и он теперь сам ездит на учёбу.
-Отлично, — жестикулируя руками, хвалил он достижения младшего.
-Да, знаешь, он далеко пойдёт, — восторженно рассказывала девушка. — Довольно-таки хорошо учится, не пропускает занятия.
-Девчонка есть? — шутливо поинтересовался старший Де Вер.
-Ой, несколько уже сменилось, — рассмеялась Аврора.
Соломонс отвлёкся от своего занятия, наблюдая за Авророй и Аланом. От её улыбки и смеха настроение уверенно поднималось вверх, как и уголки губ. Ему было отрадно видеть её такой как раньше.
-Соломонс замуж зовёт? — как бы в шутку поинтересовался старший брат.
-Пока не звал, но что там у него на уме одному чёрту известно, — отмахнулась она.
-А этот Аарон Лесли, Вы общались, что ты о нём знаешь?
-Общались, но не много, — напряжённо ответила девушка. — Мало я о нём знаю, он пригласил меня к себе, чтоб рассказать о нашем с ним отце и прочем.
-Ты пойдёшь?
-Да, думаю, да.
Отвечать на вопросы брата было как-то странно неприятно. Аврора чувствовала себя так, будто предаёт Алана и Хэнка, общаясь с единокровным братом. По её мимике и поведению это прослеживалось, и Алан не оставил этого без внимания.
-Всё в порядке, я не против, — легко улыбнулся он.
-Ты о чём?
-Я не против, чтоб ты наладила с ним контакт, — разъяснил он, хотя знал, что она с самого начала поняла его.
-Алан, я…
-Хотеть знать кем были твои родители это нормально, — перебил её мужчина. — Вспомни хотя бы Хэнка, он постоянно расспрашивал о маме, когда что-либо ему напоминало о ней.
-Спасибо, — тихонько прошептала она.
Поддержка брата была важна как никогда, именно его слова, вселили в неё уверенность и придали сил.
Радостные писки детей и лай собак, пение птиц и смех прохожих создавали атмосферу приятного выходного дня.
Аврора сидела на скамейке, закинув ногу на ногу. Ей было спокойно и хорошо. В принципе, работа с врачом шла на пользу, и теперь она могла чувствовать и вести себя нормально. Но покинула ли ее жажда мести, это уже другой вопрос.
Джон, сидевший рядом, смущенно улыбался, глядя как его сын и их с Авророй Роберт играют. Ему было приятно ее общество, приятно, что мальчики подружились. Где-то в глубине души он теплил надежду, что у них все еще есть шанс.
-Вот я здесь, с тобой рядом, — начала Де Вер.
- Спасибо, что приехала, — ответил он, банально, но по-другому не умел.
-Ты же просил попробовать, я попробовала.
-Я очень рад твоему решению.
-Это ради Робби, не для тебя, — отшутилась она.
Шелби усмехнулся в ответ, он знал её юмор и ему это нравилось.
-Джон, — серьёзно обратилась она.
-Ммм.
-Хочу сказать тебе спасибо, — неожиданно произнесла она, от чего тот вскинул брови вверх.
-За что? — удивился он.
-За Робби, спасибо, что сделал меня матерью, это огромное счастье.
-Ави, я…
-Я знаю, знаю всё, что ты хочешь мне сказать и ценю твое отношение к нашему сыну. А ещё хочу тебе сказать, что я здесь, чтоб прояснить всё.
-Ты о чём?
-О твоей жене, мне крайне её жаль, она любит тебя и сильно, а ты не ценишь. Не делай ей больно, она этого не заслуживает. Нет ничьей вины в том, что всё так, как есть.
-Ави, ты не понимаешь, я переехал в Лондон из-за тебя, я хочу уйти от неё из-за тебя, я готов начать войну с Соломонсом из-за тебя, я пошёл против итальянцев из-за тебя, — тараторил цыган, не давая себя перебить.
-А мне всего этого не нужно, — спокойно ответила девушка. — Я с Алфи потому, что я так хочу, потому, что люблю его, и Робби любит, даже после потери нашего ребёнка.
Шелби вскинул удивлённый взгляд, переплывший в сожаление. Мужчина накрыл ладонью её руку. Она крепче её сжала.
-Пусть всё будет, как будет, — твёрдо сказала она. — Будь счастлив Джон Шелби, люби и будь любим, но не со мной.
-Мы навсегда с тобой связаны, — хрипло произнёс цыган.
-Да, это так, — незамедлительно ответила она.
-Да, это так, — повторил он.
Они смотрели в одну сторону. Любуясь творением их былой любви и страсти. В конце концов, всё ради него.
Уверенно заехав в новый район с красивыми и уютными домами, Аврора припарковала авто у одного из входов.
-И к кому мы приехали? — непонимающе интересовался Генри, выходя следом за сестрой.
-К тебе, — девушка кокетливо улыбнулась.
-В смысле?
-В смысле в твой дом, — ответила она, открывая ключом дверь дома.
-Что?! — восторженно воскликнул младший Де Вер.
-Заходи, — широко улыбнулась Ави, толкнув дверь вперёд.
Хэнк неуверенно перешагнул порог, подталкиваемый в спину сестрой. Он хаотично поворачивал голову, разглядывая новое место и его обстановку. Всё было стандартно белого цвета, мебели по минимуму, зато огромные окна.
-Тут так светло, — произнёс он.
-Нравится?
-Очень, — не веря своему счастью, машинально ответил брат. — Но откуда у нас это?
-Не у нас, а у тебя, — поправила его Ави. — Алан взялся за ремонт нашего дома и будет жить там, ну, а я подумала, что было бы не плохо и тебе приобрести своё жилье, не думаю, что тебе будет комфортно приглашать друзей и девушек к нам домой. А деньги, это заработок нашей компании и твоя доля от прибыли.
-Сказать, что я рад, это ничего не сказать, — восклицал младший Де Вер. — Сначала Алфи подарил мне машину, теперь ты даришь дом, я, наверное, сплю.
-Милый, я хочу, чтоб ты был счастлив, — Аврора положила руки ему на плечи. — Хочу, чтоб у нас всё было, как у нормальных людей. Не хочу, чтоб у тебя был сумбур в жизни, как у меня.
-Ави, — немного тревожно произнёс её имя младший брат. — Всё в порядке?, ты меня беспокоишь.
-Всё хорошо, — сестра мягко улыбнулась. — Я просто привожу дела в порядок. Я живу с Алфи, Алан в доме родителей, а теперь надо подумать и о тебе.
-Спасибо, — прошептал Генри, крепко обнимая сестру. — Я люблю тебя.
-Будь счастлив, мой дорогой, — Аврора тепло улыбалась пухлыми губами.
Ей не редко приходилась заменять Хэнку мать, но это нисколько её не беспокоило, наоборот. Семья—это проблемы и заботы, но именно семья делает тебя счастливым. Благодаря им ты не одинок, наверное, именно об этом всегда твердит Алфи.
Кажется, со временем, Аврора стала понимать Соломонса. Что значит семья, и какое важное место Де Вер занимает в его жизни.
Может быть, случившееся должно было произойти. Может, благодаря тому Аврора переосмыслила свои взгляды на жизнь. Месть, безусловно, важна. Войны между бандами и семьями не редкость для мира бизнеса. Но надо гордиться миром, не войной.
А в её мире, кроме бесконечных проблем, нет ничего, так не пора ли их решить и поставить всё на свои места?
-Алфи, я дома, — звонко прощебетала Де Вер, скидывая пальто в руки прислуги.
Её голос колокольчиком раздался по особняку. Соломонс насобирал инструменты обратно в чехол, а своё творение в деревянную шкатулку. Он не хотел, чтобы Ави увидела всё раньше времени, не сейчас, рано.
Мужчина захлопнул ящик стола прежде, чем девушка вошла в кабинет.
-Зачем тебе такая яркая лампа? — поинтересовалась она, щёлкнув по выключателю.
-Я тут документы читал, — сочинял еврей. — Мелкий шрифт.
-Ммм, — промурлыкала она.
Аврора уселась на его колено, сняв очки с усталых родных глаз.
-Где была?
-Отвозила Роберта к Джону, — начала свой рассказ она, снимая с себя рубашку и проводя языком по щеке любимого.
Алфи медленно прикрыл глаза, тяжело выдыхая. Её движения, запах, голос, прикосновения, пробуждали в нём силу, несмотря на усталость.
-А потом, — прохрипел еврей, желая слушать её шёпот.
-Потом показала Хэнку его новое жильё, в котором он будет ночевать первую ночь, — еле успела договорить Де Вер, прежде чем губы Алфи остановили её.
Он целовал девушку мягко и нежно, покусывая губы, она и не замечала, как оказалась уже без одежды и белья, сидя на нём сверху.
Соломонс входил в неё плавно и аккуратно, не спеша двигаясь. Аврора запускала пальцы в его волосы, царапая кожу. Сегодня они могли быть собой, расслабиться и наслаждаться друг другом, не боясь быть услышанными. Сегодня они дома одни, и будут предаваться любви до утра.
И плевать на завтрашние дела и встречи, Алфи хочет быть только с ней, зацеловывать каждый сантиметр её тела.
Аврора не желает выпускать его ни на секунду из своих объятий, не желает ни на секунду чувствовать его вне себя.
Сегодня всё хорошо, всё так, как должно быть.
Особняк Лесли
Молодой мужчина сидел у камина, деловито закинув ногу на ногу. Тьма за окном давала пищу для размышлений, а огонь помогал сосредоточиться. Аарон сжигал ненужные бумаги, не спеша и размерено, отправляя листы в пламя.
-Хайди, — его голос прозвучал как нейлоновая струна, вовремя приглушённая.
-Да, — незамедлительно отозвалась девушка.
-Я хочу преподнести моей дражайшей сестре подарок.
-И какой же? — вопрошала она, подражая его манере речи.
-Хочу, чтоб ты нашла племянника Сабини и убила его, — из его уст это звучало так, будто он просил её за молоком сходить.
-Как именно я должна это сделать? — вдавалась в подробности она.
-Как пожелаешь, главное сделай это, может тогда, она наконец-то соизволит наградить меня своим вниманием.
-Тебе она так важна? — задала неудобный вопрос Хайди.
-Не знаю, — задумался Лесли. — Наверное, да, меня очень интересует наследник. Единственный наследник по крови.
-Хорошо, я выполню твой приказ, — покорно склонила голову девушка.
-И, Хайди, — остановил он её. — Без вмешательства еврея, этот подарок только от меня.
Комментарий к 17
Друзья! Этот фанфик, подходит к концу и многие из Вас пишут мне и спрашивают по поводу Джона. С Джоном будет фанфик, там будет другая героиня и другая история, уже есть 1 глава, я ее опубликую и если читателям зайдет, то буду писать дальше.
========== 18 ==========
Любопытство всё же брало верх. Аврора много думала: стоит ли приезжать в дом Лесли. А по приезду, о чём с ним говорить? А как Алфи сказать? И какие последствия вытекут из их общения?
Но, в конце концов, они родственники, хотят того или нет. И уже пытались наладить контакт.
И приняла решение посетить его. Уже сотню раз он звал единокровную сестру к себе. Терзаемая сомнениями, девушка всё же решилась на визит.
Наученная опытом прошлых неудач, проблем и острых ситуаций, Де Вер взяла с собой немного людей. В любой другой ситуации люди Соломонса не знали бы даже где она и куда поехала. Но сегодня она была с Робертом. А значит должна быть крайне внимательна и предельно осторожна.
Резиденция Лесли находилась недалеко за городом, раскинувшись на многие ярды. Мрачный замок был окружен лабиринтами садовых деревьев и кустов. Острые шпили башен вытягивались своими тёмными когтями вверх из тумана, навивая угрозу. Немного не так она себе представляла это.
Готический стиль этого места придавал ощущение будто они вернулись лет на пятьсот назад. Вне всякого сомнения, этот особняк стоил баснословных денег и был изыскано построен. Об этом свидетельствовали лепнина украшающая фасад здания, вытянутые окна, берущие начало от пола и заканчивающиеся под самой крышей, рамы которых были переплетены между собой в узоры.
Какой человек—такой и дом. Аарон был странным, загадочным и пугающим. Ничего удивительного нет в том, что он живет в подобном месте. Или все же он вырос здесь, может, именно поэтому мужчина таковым и является.
У входа их встречали каменные статуи, смотрящие своими безжизненными глазами презренно и надменно.
Роберт взял Аврору за руку, чувствуя волнения от нахождения в незнакомом месте. Его маленькая пухленькая ладошка сжимала татуированную руку мамы как-то по-особенному. Де Вер тоже это чувствовала. Малыш смотрел на неё очень серьёзным и осознанным взглядом взрослого человека. От этого Ави стало немного не по себе. Впервые она видела сына таким, списывая всё на непривычную для ребёнка обстановку.
-Она здесь, — прошептал Робби, пребывая словно в трансе.
-Кто? — хмуря брови вопрошала Де Вер.
Туман окутывал всё вокруг расплывающейся дымкой, затягивая линию горизонта. Роберт вёл себя крайне странно, место окутанное мистикой вызывало желание бежать куда подальше. Ави чувствовала себя героиней плохого романа. Волнение росло и переходило в липкий и тягучий страх.
-Девочка, — неожиданно ответил ребёнок.
Пик ужаса подошёл к самой высокой точке. Аврора чувствовала, как зашевелились волосы на затылке, а по коже плыл электрический ток.
Девушка огляделась вокруг в надежде, что сыну просто показалось. В тумане были видны очертания кустов с розами, каменных статуй и она списывала это на простое «померещилось».
-Где? — подыгрывая, улыбнулась Де Вер.
-С нами, — всё так смотря сквозь Аврору, ответил малыш.
Всё закончилось так же как и началось. Роберт зарылся в кармане пиджачка в поисках солдатика, что постоянно таскал с собой. Будто ничего этого и не было. Будто не он сейчас видел кого-то или что-то, нёс странные слова и смотрел на неё чужим взглядом, не свойственным маленькому ребёнку.
От всей странности ситуации Де Вер не покидало ощущение нереальности происходящего. Хотелось закурить, умыть лицо, а лучше выпить. Бредовость собственных мыслей нервировала. Видимо безумие передаётся по наследству.
Открывшаяся перед ними дверь зияла чёрной пастью, ведущей в неизвестность.
Встретил их дворецкий. Галантный мужчина в возрасте любезно пригласил внутрь, соблюдая все правила приличия.
Дом Лесли встречал их всё той же мрачностью. Ничего другого она и не ожидала. Ну не могло тут быть светло и уютно, когда с наружи поместье выглядело как из романа «Дракула» Брэма Стокера.
Мебель, обстановка, декор и интерьер были дорогими и антикварными, но от них веяло тайной и загадкой.
-Прошу за мной, — обратился дворецкий, провожая их к хозяину дома.
Рассматривая по пути картины в тяжёлых рамах, скульптуры, освещённые жёлтым приглушённым светом, Ави думала, что тут волей неволей поверишь во всяких привидений. Она думала об этом, исходя из жуткого разговора сына десять минут назад. Это прямо засело в мозгу девушки.
-Здравствуйисходя, сестра, — бархатистый голос владельца поместья мягкой волной прозвучал в гостиной.
-Здравствуй, — поприветствовала его Аврора.
Было трудно сосредоточиться на предстоящем диалоге. Давило место, обстановка, атмосфера и непонятный мистицизм.
-Я приказал разжечь камин, — продолжал светскую беседу Аарон. — Вы не замёрзли?
-Спасибо, температура отличная.
Накрапывающий дождь придал ещё большее ощущение готики.
-Я приехала, как ты и просил, и привезла Роберта.
-Я очень рад твоему визиту и знакомству с ребёнком, — Лесли внимательно изучал взглядом племянника.
Аврора опустилась перед сыном на колени, сняв с малыша кепочку и приглаживая растрепавшиеся волосы.
-Котёнок, познакомься это Аарон, — мягко улыбалась Де Вер. — Он наш родственник.
Лесли наблюдал за ситуацией. В его круге общения было мало людей с детьми, а те, что были, не проявляли своих чувств на людях. Для Авроры и её близкого окружения это было привычным и повседневным. Для Аарона это было восторгом. Ему нравились те чувства, что вызывало в нём происходящее.
-Тебе очень это идёт, — заворожённо произнёс мужчина.
-Что? — непонимающе спросила она.
-Быть матерью, — не отрывая взгляда от племянника, отвечал он. — Ты создана для этого.
Слова брата коснулись самого глубоко спрятанного внутри. Де Вер вспоминала, как впервые почувствовала шевеления, когда носила Роберта, как изменился её взгляд после рождения сына.
Лесли был немного скован, пытаясь наладить контакт с малышом. Прежде ему не доводилось проводить время с детьми.
-Вы голодны? — забеспокоился хозяин.
-Нет, но от чая не откажемся, — разряжала обстановку девушка.
За чаем разговор пошёл куда легче. Аарон со всеми своими странностями сумел расположить к себе родственницу. Он рассказывал об их отце, его матери, этом доме, планах на будущее. Делился воспоминаниями о бурном прошлом и мыслями о настоящем.
-Он не похож на нас с тобой, — констатировал Лесли, говоря о Роберте.
-Он в цыганскую породу, — отшутилась сестра.
-Я хочу, чтоб он стал главой всего, что у меня есть, когда меня не станет.
-Почему?
-Вы моя единственная родня, я обещал отцу.
-Я здесь не из-за этого, — ухмыльнулась Ави. — В содержании у нас нужды нет. Просто хочу быть честной с ним. Чтоб он знал своё происхождение, а не как я.
-Ты поступаешь правильно.
-Я знаю, — уверено отвечала девушка.
-Дай ему мою фамилию, — дерзко и неожиданно попросил Аарон.
Де Вер изумлённо посмотрела на родственника.
-После меня никого не останется, — тяжело произносил слова Лесли.
Ему показалось, что перед ней он может открыть свои переживания и реальное состояние дел.
-Лесли как род перестанет существовать.
-Я не могу принять такое решение, — волновалась Ави. — Роберт рождён от Шелби, воспитывается Соломонсом, а пока носит мою фамилию.
-Он носит фамилию человека, который тебе даже не отец, — возразил брат. — В смысле пока?
-Я это знаю, но… — сомневалась она. — Если я выйду замуж, то и у него будет другая фамилия.
-В браке у тебя могут появиться ещё дети, и они продолжат его род.
-Когда Роберт вырастет, он сам решит этот вопрос, — девушка с нежностью посмотрела на сына. — Я дам ему право выбрать.
Мужчина смотрел на малыша с детской завистью. Его никогда так не любили, даже мать. Она была без ума от отца, а он был на втором месте. Наверное, поэтому он тот, кем стал— жестокий, странный и непредсказуемый.
-Я завидую ему, — признался Аарон, так пристально смотрящий на Робби.
-Почему, — удивлённо улыбнулась Де Вер.
-Потому что у него есть ты, — чётко ответил он. — Ты его любишь, несмотря на то, что Джон тебя бросил тогда. Моя мать эгоистично убила себя в нашем доме, когда отец захотел другую женщину, не думая обо мне. Ей было плевать, что станет со мной. А еще его любят сразу два отца. Я свидетель того, как еврей был готов глотку разорвать из-за этого мальца. Внимание нашего с тобой отца надо было заслужить.
Сейчас Аврора понимала, насколько было болезненным детство Аарона, и понимала, почему он такой, какой есть. Все его поступки и жестокость, о которой ходило много слухов, были объяснимы.
-Я принёс тебе бумаги, покажи их своему юристу, в них важная информация о наследстве, — соскочил с темы Лесли.
-Именно так я и поступлю.
-У меня для тебя есть подарок, — мужчина деловито развалился в кресле.
Аврора удивлённо подняла брови.
Выдержав драматичную паузу, Аарон достал из кармана тряпицу и протянул сестре. Ави взяла маленький свёрток из его рук, с непониманием глядя на родственника.
-Открывай, — улыбался он.
Развязывая узелок льняного платочка, девушка напряглась капелькам крови, что проступили и засохли внутри. Её взору предстал мужской золотой перстень с чернением и гравировкой ключа.
-Уже видела этот символ? — гордо улыбался Лесли.
-В квартире племянницы Сабини, — ответила она.
-Именно, — воскликнул он. — Моя милая Хайди любезно нашла и его племянника.
-Он мёртв? — с волнением спросила девушка.
-Мёртв, — утвердил Аарон.
Аврора удовлетворённо прикрыла глаза, сжимая украшение в руке. Её пухлые губы потянулись в стороны. Это была улыбка мести, ещё один шаг к смерти Сабини.
Её визит удовлетворил их обоих.
Лесли радовался, что, наконец, познакомился с племянником, что Аврора не противится их общению, что она узнала об их отце, увидела их дом. Что он смог чуток приоткрыться единственной родне, самую малость, обнажив душу.
Аврора, наконец, преодолела волнение из-за информации о собственном рождении, получила союзника в виде нового члена семьи, узнала о смерти долбанного итальянца и, в целом, немного успокоилась.
Тянущее чувство в животе и лёгкая тошнота напоминали о визите к врачу, который она запланировала ещё на той неделе. Списывая это на нервозность, девушка прижимала к себе сына, целуя в макушку это всегда успокаивало.
Алфи занимался рабочими делами в своём привычном режиме. День был загружен работой, которую требовалось выполнить, и вопросами, которые мог решить только он. При планировании дел Соломонс не любил, когда кто-то вклинивается в его распорядок, это раздражало его скрупулёзность. Разумеется, если это не касалось Авроры, Хэнка или Роберта. Он считал их своей семьёй и для них был доступен в любое время. Алан и так пользовался привилегией названивать ему по любому поводу. И уже даже не раздражаясь на эти звонки, еврей ожидал очередной глупости, с которой брат Авроры был не в состоянии справиться в одиночку.
Олли постучал в дверь кабинета начальника, ожидая приглашения войти. Соломонс махнул ему рукой через стекло, не отрываясь от чтения. Парень открыл дверь перед мужчиной, приглашая войти.
-Здравствуй, Алфи, — поприветствовал Томас.
-Здравствуй.
Шелби не дожидаясь приглашения, присел в кресло.
-Как жизнь, как работа? — завязал разговор цыган.
-Неплохо, — кротко ответил мужчина. — Но ты ведь не за этим сюда пришёл.
-Верно, — усмехнулся Том. — Острые козырьки повсюду разыскивали оставшихся членов семьи Сабини. И оказалось, что все они мертвы.
-Зачем Вам это? — с наигранным непониманием интересовался еврей.
-Это желание Джона, он хотел помочь Авроре, — безразлично ответил гость.—Ну и наши личные счёты.
Когда речь заходила о Джоне, Алфи прикрывал глаза от раздражения. Он и так всегда бесил его, а в купе с тем, что он был отцом Роберта и бывшим мужчиной Авроры, давало смесь гнева и ревности. Соломонс был в себе уверенным мужчиной, но принимал правду, какой она есть. Он уступает цыгану в возрасте.
-И сейчас ты будешь просить меня отдать Вам его, — предполагал Алфи.
-Нет, — отрезал Шелби. — Убей его и отдай чёртов клуб в наше полное распоряжение.
Соломонс задумчиво хмыкнул, поглаживая бороду. К чертям собачьим клуб, цыган и прочее. Наконец, он убьёт итальянца, как и обещал Авроре. Наконец, она успокоится, и душа её встанет на место.
-Забирай чёртов клуб, выплачивай процент, как и договаривались, и проваливай отсюда, — Соломонс махнул рукой, указывая на дверь.
-Вот так просто?
-А ты думаешь удержать власть в Лондоне будет так просто? — подтрунивал еврей.
-Я думаю, что мы теперь с тобой связаны, почти что, родственно, — гипнотизировал цыган взглядом ледяных глаз. — Мы все в одной лодке.
-К сожалению, это так, — устало выдохнул Алфи, усаживаясь на край стола. — Аврора и Роберт моя семья.
Соломонс ревностно говорил это, не стараясь прикрыть чувств.
-А еще Роберт сын Джона, — напомнил Шелби. — И мы всегда будем в их с Авророй жизни, и тебе придётся с этим смириться.
-Проваливай, — Алфи снова указал на дверь, дав понять, что разговор подошёл к концу. — У меня много дел.
По правде, все дела он мог отложить, закончить в другой день или вовсе передать другим людям. Соломонсу хотелось остаться одному со своими мыслями и подумать. Об их с Авророй будущем, о намеченном. Сидя всё в той же позе на краю стола, скрестив руки на груди, еврей провожал Шелби взглядом.
Чёртов цыган был прав. Они связаны больше чем бизнесом. Джон никуда не денется из их жизни и это просто надо принять. Как бы ему не хотелось, но его Ави будет поддерживать с ним связь из-за Роберта. Но какая разница, если любит она его, если живёт с ним.
Алфи в очередной раз бичевал себя за то, что затягивал с официальным оформлением их отношений. Это всё упростило бы. Одна мысль вытесняла другую, напоминая о том, что он ей обещал. Соломонс был из тех, кто держит слово, а слово, данное любимой женщине тем более.
Проведя ладонью по бороде несколько раз, вытягивая лицо, Алфи потянул руку к ящику стола. Пальцы зацепились за витиеватую ручку и потянули к себе.
Револьвер, ждущий своего часа, покорно лежал на месте, где еврей его и оставил. Он, как и Аврора ждал, когда настанет момент для Сабини.
Соломонс ругал себя. Слишком долго он заставил её ждать. В повседневной рутине дел и забот Алфи не замечал текущего времени и её томного ожидания. Теперь следует всё исправить.
Рука потянулась к оружию, и грубые пальцы коснулись холодного метала.
Алфи убрал револьвер в кобуру и покинул стены рабочего кабинета, направляясь к самому главному из незавершённых дел.
Де Вер сидела в саду, наблюдая как оранжевые лучи заката поблёскивают в ряби воды. Вытянув из кармана зажигалку и сигарету, девушка поднесла её к губам. Задумавшись, улыбнулась сама себе и положила на перекладину скамейки.
За самой холодной зимой пришла чудесная весна, распустившая цветы и деревья, растопившая сердце Авроры. Задумавшись о братьях, Лесли, сыне, Шелби, Алфи она вдруг поняла, насколько он был прав. Нет в этом мире ничего важнее семьи, и даже странный во всех смыслах Аарон пришёл к такому выводу.
Наблюдая, как играет Роберт у пруда, Ави в долгих размышлениях пришла к выводу о собственных суждениях насчёт отца. А ещё его детский лепет о «девочке» в особняке Лесли, наконец, обрёл смысл.
Не посети она врача, сама бы не догадалась. И слова сына, так и остались бы чем-то жутко пугающим. Но сейчас, зная реальное положение дел, Де Вер смотрела на это по-другому. Сейчас это её невероятно радовало и хотелось рассказать об этом всему миру. Но куда важнее было рассказать самому близкому человеку, который, как оказалось, стал для неё всей вселенной. Который в скором времени должен был вернуться в их дом, к семье, к любимой женщине, которая соскучилась за ним за этот невероятно длинный день.
Соломонс— богатейший человек Лондона, авторитет в преступном мире и важная персона в обществе. Но он ещё не знает, насколько богаче он станет по возвращению домой. Он ещё не в курсе, каким важным членом семьи он становится, и даже место в обществе не идёт вровень с этим. Он даже не догадывается, в какой статус его возведёт Аврора, дожидаясь с новостями.
А она уже знает, и Роберт знает, и её маленькая тайна знает. И пока Де Вер подбирает нужные слова, её сияющее лицо уже говорит за себя.
Выйдя из машины еврей устало захлопывает дверь, направляясь к скамье, где его ждёт Де Вер. Попутно потискав пасынка, мужчина прихрамывает на ногу, но уверенно двигается к цели.
Мягкая и спокойная улыбка Авроры как маяк для него. Его любимая женщина улыбается, а значит, всё остальное не имеет никакого значения. Все проблемы могут идти к чертям, вместе с их владельцами.
Соломонс присаживается рядом с Де Вер, снимая шляпу. Его всклокоченные волосы и заросшая борода выглядят забавно. Аврора смотрела на него и сравнивала их первую встречу и сейчас. Алфи остался прежним, но она теперь смотрела на него совсем по-другому. Сейчас он был для неё всем её миром, её опорой, твердыней, неприступной крепостью, в стенах которой она могла спрятаться и чувствовать себя в полнейшей безопасности.
-У тебя кровь, — указывала девушка на испачканные рукава рубашки.
-Это ничего, — отшутился мужчина.
И правда, для них это было совсем не редкостью и совсем никого не удивляло.
-Вся итальянская семья мертва, — гипнотически шептала Аврора, зарываясь носом в заросшие волосы Алфи.
-Как и их глава, — хрипло отвечал еврей, глядя на их играющего сына.
Де Вер улыбалась, ластившись лицом о его ухо. Это вызывало в мужчине возбуждение. Электрические импульсы бежали от затылка к кончикам пальцев. Никто и ничто не властно над ним, как эта женщина. Алфи это знает и покорно с этим мирится.
-Лесли сделал это для тебя? — зная ответ, спросил еврей.
-Не хочу говорить о Лесли, о ком-либо ещё, — всё так же шептала она, запуская пальцы в его волосы. — Есть только ты, я и наши дети. Только это сейчас меня заботит.
Алфи перевёл на девушку тот самый щенячий взгляд. Услышанное так глубоко тронуло сердце, что синие глаза не удержали блеска бриллиантовой слезы.
-Ты отец Алфи, — чуть громче шёпота произнесла Аврора. — И теперь не только для Роберта.
Алфи как волшебник, развлекающий детей фокусами, материализовал в грубой ладони кольцо, дорогие камни которого было видно, будь она у самих ворот в их поместье.
Он не спрашивал разрешения её руки, сердца и чего-либо ещё. Не церемонясь, не раздумывая, не мешкая, Алфи надел заветное кольцо на палец девушки, молча и без слов. Его переполняли чувства и эмоции, коим он не мог подобрать ни слов, ни эпитетов.
-Я люблю тебя, Аврора Соломонс, — твёрдо произнёс мужчина. — Тебя и наших детей. И буду любить до гробовой доски.
Медвежья ладонь легла на её затылок. Он прижимал свои губы к макушке любимой женщины, умиротворённо прикрывая глаза. Ави прижималась к его груди, ощущая себя маленькой и хрупкой девочкой. Она была счастлива. Теперь они полноценная семья, их девочка вернулась к ней, как и обещала.
Всё на своих местах, как и положено у нормальных людей. Эти мысли согревали сердца обоих. Ничто и никто не сможет встать между ними. Никто не отнимет Аврору у Алфи, никто не навредит их детям. Соломонс обещал, он всегда держит слово. Наконец, они стали его семьёй, как он и желал.
Комментарий к 18
На позитивной ноте закончился фанфик, я считаю, что Алфи и Ави заслужили хэппи енд. Они много пережили и теперь имеют право быть счастливыми. Спасибо всем читателям за внимание, за слова поддержки. Это очень важно для меня!!!
Учитывая нынешнюю обстановку, прошу Вас быть осторожными, берегите себя и своих близких!
========== Новогодний бонус ==========
Комментарий к Новогодний бонус
Новый Год — это семейный праздник! Семья Соломонсов поздравляет Вас с Новым Годом и Рождеством, и желает обрести такое же счастье, которое обрели они!
Большие и пушистые хлопья, мягко опускались на подоконник в ночной тишине. Они укладывались друг на друга, наслаиваясь и укутывая все вокруг белоснежным одеялом. Маленькие конические кристаллы, отражали желтый свет уличных фонарей, что освещали сад и все дорожки, ведущие к дому.
Морозные, витиеватые узоры на стеклах оконных рам, показывали красоту сверкающих гирлянд внутри дома, что искрилась красным и желтым светом.
Легкий ветерок иногда кружил падающие снежинки, создавая легкую метель, затем успокаивался, давая тем спокойно осесть. Декабрьский мороз в купе со снегом и голыми деревьями, ярко контрастировал с теплом домашнего очага в поместье Соломонсов.
Дух Рождества, буквально пропитал все его стены, просачиваясь даже в самые потаенные уголки. Искры новогодних игрушек и украшений переливались, озаряя комнаты своим блеском.
Появление семьи Де Вер в жизни Алфи Соломонса, привнесло массу ярких событий, что он раз за разом с теплом прокручивал в памяти. И хотя, казалось бы, ночь — время тишины и покоя, но это не о них. Дом ожил, с ее переездом к Алфи. Теперь даже ночью, в нем кипела жизнь, пусть не так бурно как днем, но все же.
Приглашенные на новогодние праздники братья Авроры, размещались в гостевом крыле, однако, это не мешало им периодически нарушать покой хозяев.
Всем ночным безобразиям, творящимся в основном зале, была свидетелем елка. Большая, нарядная, вся в огнях и блеске елка. Она умиротворенно стояла в центре проходного зала, что соединял оба корпуса здания. Здесь обычно проходили все банкеты, встречи, праздники и переговоры.
Сияющая красавица, она была молчаливой хозяйкой этого волшебного праздника, окуная каждого, кто входит в зал, в зимнюю сказку.
Но, сегодняшней предновогодней ночью, она стала свидетелем забавного поведения, казалось бы, взрослых людей.
Генри, так и не положивший конец дурной привычке висеть на телефоне часами, болтая со своей девушкой, в эту ночь уподобился ей вновь.
Парень тихонько курил в окно своей спальни, кутаясь в одеяло. Ему не хотелось, чтоб сестра была в курсе его «взросления».
Трясясь от холода, парень втягивал шею в намотанное сверху одеяло, делая короткие и быстрые затяжки. Затем тушил сигарету о подоконник, закапывая бычки в снегу. Желание курить имело меньший вес, чем чувство свежего морозного воздуха.
Наспех закрыв окно, он поспешил обрызгать помещение туалетной водой, дабы замести следы «преступления».
Сон не шел. Безусловно, он был рад семейной встрече и совместному проведению новогодних каникул, но из-за строгости родителей возлюбленной, они не были вместе в этот уикенд. Ее не отпустили с ним в особняк Алфи Соломонса, и влюбленным приходилось справляться с расставанием. Но они не отчаивались, находя способ общения по средствам телефонных переговоров. Особенно их активность включалась ночью.
Вот и сейчас, Хэнк в очередной раз висел на телефоне, рассказывая девице о любви, и напевая в ее милые ушки, своим сладким голоском, как все у них будет расчудесно.
Прервать их идиллию, смогли лишь шаги. Откуда именно они раздавались, Хэнк не понимал, но опасаясь встречи с сестрой, решил завершить телефонный разговор.
Метнувшись через проходной зал с пышной елкой, парень намеревался вернуться в свою спальную в гостевом крыле. Но, поняв, что звук шагов идет именно оттуда, Генри обомлел. Не желая выслушать от Ави лекцию о телефонной болтовне, юноша резко сменил курс. Возвращаться в парадную к телефону, было уже поздно, шаги были уже на пороге. Он не придумал ничего лучше, чем скрыться за плотной шторой в большом зале. Обежав нарядную елку и все прилегающие к ней украшения, парень цеплял игрушки, что как маятники раскачивались и падали вниз. Хэнк встал за плотной парчовой тканью, что укрыла его от глаз вошедших.
А визитерам то, и не было до него никакого дела. Никакая это была не Аврора. Пришельцем был Алан, и судя по звукам, он был не один.
Прятавшийся Хэнк, отчетливо различил голос молодой служанки Кэти, что иногда просачивался через страстные поцелуи.
Любовники прижимались друг к другу, цепляя все на своем пути. Несчастная, упавшая игрушка, оброненная младшим Де Вер, пала жертвой их жарких поцелуев. Алан, не заметивший ее, смотрящий лишь на формы Кэти, наступил на украшение, раздавив и без того треснувшее стекло.
Хруст под ногой сперва прервал их близость, а затем рассмешил еще больше, когда они поняли природу происхождения казуса. Алан заваливался на кушетке, усаживая сверху девицу, чьи румяные от поцелуев губы были ярче весенних маков.
Хэнк, слышащий все это, чувствовал смущение, но удерживал смех. Парень прижимал ладонь у губам, дабы не выдать себя.
Как и Хэнка ранее, их тоже прервал звук шагов, и очень знакомая мелодия, что насвистывал идущий. Отстранившись от поцелуев, оба посмотрели в сторону лестницы, затем друг на друга.
— В шкаф, — указал Алан, вскакивая с кушетки вместе с Кэти.
Мужчина провел девушку за собой, так же как и первый сбежавший с места «преступления», зацепив очередное украшение на елке.
Де Вер старший любезно открыл дверь большого платяного шкафа в зале, что был пуст и служил для декора. Жестом указал на «вход», затем полез сам.
Десятью минутами ранее…
Алфи любил вслушиваться в мирное дыхание Авроры, когда та спит. Теперь к этому, добавились звуки сопения малышки Мэгги. Она копошилась и ворочалась в своей кроватке, умиляя гангстера. Дочь стала для него целым миром, дверь в который для него приоткрыл Роберт. Семья — самое ценное, что когда-либо он получал в жизни. Сумев доказать Ави свою надежность, мужчина получил о чем мечтал, а теперь берег все это самым надежным способом.
Осторожно, чтоб не разбудить жену, Соломонс встал с постели. Он потеплее укрыл любимую одеялом, затем направился к дочери. Малышку ночь беспокоил животик, поэтому Алфи частенько вставал, дабы проверить Мэгги. Подоткнув одеялко, он еще с несколько секунд любовался своим сокровищем, что так было похоже на него. Ему нравилось держать дочь на руках. Он мог сидеть с ней часами, любуясь ее глазками, похожими на его, чувствуя, как ее маленькие пальчики хватают его руки. И даже Авроре, он ревностно, но давал дочурку. А жену это лишь веселило.
Но в эту ночь, он встал не только лишь из-за нее. Алфи нужно было подготовить подарок под елкой для сына. Тот немного подрос, и теперь спал отдельно, а это отличный шанс чтобы воплотить план.
Взяв в руки красиво упакованную коробку с большим бантом, Соломонс попутно накинул на голову красную шапку Санта Клауса, захватывая и подарки для других. Тихонько как вор, мужчина крался по коридору босыми ногами, дабы не издавать звуков.
Гангстер, насвистывая себе под нос рождественскую мелодию, представлял восторг сына, когда тот откроет его подарок.
Звук треснувшего стекла из зала немного насторожил Соломонса, и тот осекся. Он остановился у основания лестницы, затем не сводя глаз с коридора, достал пистолет, спрятанный за фигуркой лошади на комоде.
Преодолев коридор, гостиную и оказавшись в главном зале, он обнаружил сонного дворецкого.
— Ах, это Вы, — с облегчением произнес Алфи, убирая пистолет за спину, дабы не пугать пожилого слугу.
— Да Сэр, — отозвался мужчина. — Проверял все ли в доме в порядке.
— Все в порядке, — кивнул Соломонс. — Идите спать.
Гангстер убрал оружие на полку над большим камином, принимаясь за выкладку подарков.
Соломонс лазал под елкой, размещая коробки, как ему казалось по важности. Он перемещал и снова раскладывал их, следуя собственному дизайну.
Когда все было почти завершено, его смутил звук открывшейся двери на втором этаже, а затем и какое-то копошение в шкафу.
Хмуря брови, гангстер выглянул в коридор. Не заметив там пока никого, мужчина решил проверить шкаф, на предмет источника возни.
Зацепив лапы елки, увешанные гирляндами и игрушками, Соломонс даже не заметил опавшую с нее мишуру. Резко открыв дверцы, перед ним предстала картина эпохи Ренессанса. Алан с голым торсом и приспущенными штанами, и молоденькая служанка Кэти, с расстегнутым до неприличия декольте и задравшимся подолом юбки.
— Я все объясню, — выпалил Де Вер, вытянув руку вперед.
— Мистер Соломонс, — взволновано и виновато, пробормотала Кэти.
— Санта? — послышалось со стороны лестницы и гостиной.
— Алфи это Робби, давай не будем портить ребенку новогоднюю сказку криком и скандалом, пусть и дальше верит в Санта Клауса, — протараторил Алан. — Давай полезай в шкаф.
Хмурясь и тяжело вздыхая, злой и возмущенный Соломонс, принял предложение. Ему ничего не оставалось, как полезть в шкаф вместе с горячей парочкой, дабы не портить сыну сюрприз и не ломать детскую веру в сказку.
Именно сейчас, как никогда, гангстер Алфи Соломонс понимал всю серьезность любви к семье. Ты делаешь все, чтобы их порадовать, выставляешь себя дураком, чтоб им угодить. Но в конце концов, видя улыбку сына, он готов идти на подобные жертвы.
— Алфи, — прошептал Де Вер. — Все ведь ради детей.
Соломонс одарил шурина многозначительным взглядом. Этого хватило, чтоб тот замолчал.
Едва они притихли втроем в шкафу, как душащийся от смеха Хэнк, чуть не выдал себя. Набрав больше воздуха в легкие, парень продолжал стоять каменной статуей, дабы не напугать племянника.
Вошедший в зал Роберт, принялся искать Санту. Он обежал елку, затем заглянул в камин, пробежал чуть дальше к гостевому крылу, но нигде не обнаружив вестника Рождества, решил посмотреть как обстоят дела с подарками.
Пятью минутами ранее…
Аврора проснулась от кряхтения ребенка. Она сонная, скинула с себя плотно окутывавшее ее одеяло, и приподнялась на локтях. Не обнаружив Алфи рядом, девушка сама подошла к Мэгги.
— Ну привет моя пчелка, — сонно улыбалась девушка, беря дочь на руки.
Она укачивала малышку, шаря рукой по тумбочке. Лекарство всегда уменьшало дискомфорт новорожденной, давая родителям поспать.
— Ну все, все, моя девочка, — напевала Ави. — Сейчас полегчает, все пройдет. А где твой папа?
Продолжая укачивать Мэгги, Ави огляделась. Затем заглянула в ванную. Но не обнаружив его и там, слегка взволновалась.
Девушка прошла в коридор, успокаивая постанывающую дочь. Малышка почти не засыпала сама, и ее подолгу приходилось убаюкивать.
Заглянув в комнату сына, и не обнаружив его там, Аврора занервничала. Их поместье отлично охранялось, но такие вещи не стоило оставлять без внимания.
Спустившись на первый этаж, девушка прошла в зал. Яркая и нарядная елка ослепляла своей красотой. А под ней, она и нашла их сына, разворачивающего подарки.
— А вот ты где, мой подарочек, — отшутилась Ави. — Котенок, это делают утром, вместе со всей семьей.
— Мам ну мне так не терпелось, — оправдывался малыш.
— Я вижу, — усмехнулась мать.
— Я искал Санту, — рассказывал малыш, наматывая ленту от банта на палец. — И под елкой, и в камине, нигде нет.
Аврора устало улыбнулась. Ее улыбка медленно сползла, когда из шкафа донеслись звуки, то ли копошения, то ли дыхания.
Инстинктивно прижав Мэгги к себе, она завела сына за себя.
— В шкафу только не успел посмотреть, — озадачено произнес Роберт, глядя на мать снизу вверх.
Отбросив усталость от недосыпа, Аврора огляделась по сторонам. Обратив внимание на битые елочные игрушки, ее сердце застучало быстрее. Заприметив пистолет на камине, девушка поспешила его взять.
Волнение поселилось в душе, не давая рационально мыслить.
Уложив Мэгги на кушетку, она подвела к ней сына.
-Будь тут с сестрой, — прошептала она малышу, глядя в глаза.
Растущее напряжение отдавало дрожью в пальцах. Но сумев совладать с ним, Ави резко распахнула дверь шкафа, направляя на него оружие.
Женский вскрик, как гонг окончательно развеял магию в зале.
— Ави я все объясню, — спокойно, с томным, уставшим взглядом произнес Алфи, стоящий впереди.
На нем была пижама и красная шапка Санта Клауса, позади гангстера стоял ее старший брат с голым торсом и наспех застегнутыми штанами, а рядом с ним потрепанного вида служанка Кэти.
Аврора опустила руку в которой держала пистолет. Другой рукой, она потерла уставшие и покрасневшие глаза.
— Я даже представить не могу, что за обстоятельства заставили Вас сидеть здесь, — только и смогла произнести она.
— Алфи, ты Санта? — удивлению Роберта не было предела.
Первым рассмеялся Хэнк, слишком долго сдерживая эмоции.
Испуганная Аврора отскочила от занавесок. А остальные поспешили покинуть шкаф.
— Какого черта? — психанула Ави, подхватывая ноющую Мэгги.
— Я сижу тут уже час, — сквозь смех объяснял младший Де Вер. — Боже, такое и нарочно не придумаешь.
Он хохотал, присев на пол. За ним рассмеялся и Алан, прижимая к себе смущенную Кэти. Алфи упер руки в бока, сдерживая смех, но выдавая себя улыбкой.
— Господин, не увольняйте меня, — смотря в пол, смущалась служанка.
— Кэти, — тяжело вздохнул гангстер. — Сделай нам всем чай, будь добра.
Девушка, сделав быстрый реверанс, поспешила исполнить просьбу.
— Ну, семья, — разошелся Алан, сгребая всех, включая Алфи в объятия. — С Рождеством!
— Алан, — поддалась всеобщему настроению и Ави. — Надеюсь в новом году поумнеешь, а то мозгов нет совсем.
— Нет мозгов, — пропел маленький Робби, «прыгая» пальчиками, будто человечком по лаковой поверхности шкафа.
Алфи забрал Мэгги из рук жены, дав той наконец рассмеяться.
— Иди к папочке малышка, — мурлыкал Соломонс, укладывая дочь на руку. — Робби, ты тоже иди ко мне на ручки.
— Давайте чай попьем, — сдалась Аврора.
— А я, как раз расскажу как все было, — усаживаясь в кресло, предложил Хэнк.
Аврора умастилась рядом с супругом, одаряя его и детей нежным взглядом.
Алфи смотрел на детей, затем на нее, не веря своему счастью. Кулон, что он подарил ей, всетак же ярко сиял на ее шее, символом чистоты их любви.
Что желать ему в новом году? А все у него уже есть. Единственным его желанием, будет сохранение его сокровища.
Соломонс имеет невероятное богатство, и речь вовсе не о деньгах.
Самое большое богатство, сейчас в буквальном смысле в его руках, переходит вместе с ним в Новый Год.
