Дух охоты (СИ) [Bastard92] (fb2) читать онлайн

========== Пролог ==========

А в глазах его карих по-прежнему

Капризный кривляется Бог и показывает язык,

Когда я любовно и бережно

Целую его прямо в лоб. Этот Бог не привык

К моим ласкам и все превращает в сарказм:

Любовь и скуку, и секс, и маразм.

Огонь уютно потрескивал в камине, старательно разгоняя комнатный мрак. Марана периодически подкидывала туда поленья. Не то чтобы вампиры мерзли. И не то чтобы у главы клана Артегнен не было слуг, способных поддерживать огонь… Маране нравился сам процесс. Жаль, в современном мире дрова – практически единственное, что можно жечь легально…

– Госпожа, – в зал заглянул один из самых молодых вампиров клана, достойный пока лишь быть на посылках у всех, кто старше. – К Вам Лугата.

– Пусть заходит, – кивнула Марана.

Минуту спустя в зал вошла высокая темнокожая девушка, чья кожа необычайно контрастировала с бледной Мараной, которая, к тому же, была метр с кепкой от пола. Слегка поклонившись главе клана, Лугата устроилась в кресле напротив и насмешливо покосилась на горящий камин.

– Где ты пропадала столько времени? – недовольно осведомилась Марана.

– Известно, где, – натянуто улыбнулась Лугата. – Искала по деревням и весям твоего дражайшего братца.

– И как успехи? – в голосе главы клана звучал неподдельный интерес.

– Лучше, чем ты можешь представить, – Лугата замолчала и изобразила загадочное выражение лица.

– Не тяни уже, – поморщилась Марана. – Ты знаешь, как давно я его ищу. Так что не стоит испытывать мое терпение.

– Разумеется, – довольно протянула Лугата. – Честно говоря, я даже и подумать не могла искать его там, где он есть.

– Так тебе известно его точное местоположение? – Марана сжала подлокотники кресла, отчего те жалко хрустнули.

– Пока это только предположение. Но я почти уверена, что оно верное. Твой брат себя выдал.

– Каким образом?

– Кроу. Он мертв.

– Что?! – подлокотники просто рассыпались в труху. – Но кто мог его убить?

– В том-то и дело, что таких мало, – кивнула Лугата. – И то, почти все они вряд ли пошли бы на такое. Ты знаешь нашего Кроу, с ним только дурак пожелал бы конфликтовать.

– А мой брат, ты считаешь, пожелал? – ехидно хмыкнула Марана.

– Вряд ли. Но он единственный, кто при встрече с Кроу предпочел бы любой ценой убить того.

– Почему? – Марана никак не могла врубиться в суть того, о чем толкует Лугата, и это ее дико раздражало.

– Да потому, что Кроу его узнал! За что и поплатился жизнью!

– Вот оно что, – протянула Марана, стряхивая с платья обломки подлокотников. – Ну и где это произошло?

– Не знаю. Но тело Кроу было найдено на юге России. Причем тушка была довольно свежая, не думаю, что ее туда доставили из другого государства.

– То есть круг поисков сузился до одной страны, – заключила глава клана. – Неплохо.

– Более того, я отправила несколько вампиров обыскать окрестности того места. Хотя у меня уже есть предположение, где Кроу мог наткнуться на твоего брата, – Лугата принялась постукивать коготками по коленке. – Ты не можешь не помнить главу клана Регенди.

– А, этого напыщенного, излишне самоуверенного, до абсурда самодурного, картавого упыря?

– Именно. Андрей Евгеньевич, как ты знаешь, владеет донорским центром «Спасение». А буквально пару-тройку лет назад открыл молодежный оздоровительный центр для доноров. Так сказать, откармливает свиней для своей личной элитной кухни.

– И какое это отношение имеет к делу?

– Кроу нашли в нескольких километрах от того самого лагеря. Он охотился в той местности. И, благо, не один. Вот его товарищи и обеспокоились пропажей. Думаю, твой брат собирался избавиться от тела, но не успел. Справиться со всеми дружками Кроу сразу он бы не смог. Вот и бросил труп.

– Ты считаешь, он отсиживается в лагере, принадлежащим клану Регенди? – Марана вопросительно приподняла бровь.

– Я же сказала, что почти в этом уверена. Тем более, твой брат никогда не был разборчив в связях.

– Хорошо. Отправь туда парочку самых толковых ребят из ковена, пусть проверят. Если информация подтвердится, – Марана сладко прищурилась. – Тогда я обязательно лично навещу Андрюшин лагерь…

========== Глава 1. Прибытие ==========

– Это почему я раньше злой был? Потому что у меня антидепрессантов не было!

Серийный маньяк-убийца.

– Мы выбираем не случайно друг друга… Мы встречаем только тех, кто уже существует в нашем подсознании.

Фрейд.

– Человек приспосабливается ко всему. Вампир все прогибает под себя.

Наблюдения одного вампира.

– Я туда не поеду!

– Чей та?! Еще как поедешь! Хватит тухнуть дома, как одинокая килька на дне консервной банки! Тебе полезно будет мозг свой крохотный проветрить. Там воздух насыщенный. Авось твое серое вещество перерастет изюм по размерам!

– Пять минут назад ты заявлял, что я почти не появляюсь дома, а сейчас утверждаешь, что носа никуда не кажу. Ты уж определись! И вообще, не страшно тебе такую безмозглую дочь одну отпускать так далеко?

– Честно? Страшно. Я тебе больше скажу. Я бы запер тебя в круглую комнату, обитую войлоком, и ногти бы тебе на руках под мясо отстриг, чтобы ты, дитятко мое, не поранилась. Но общество меня не поймет, а, может быть, даже и осудит. Так что едешь в лагерь оздоравливаться и наращивать интеллект. Еще возражения есть?

Я набрала в легкие побольше воздуха, открыла рот, чтобы высказать папуле все свои возражения… Да так и сдулась обратно. Какой в этом смысл? У меня может быть куча разумных и весомых аргументов в споре с папой, но родители на то и родители, что в общении с ними никогда нельзя пересекать определенную границу. Некий Рубикон воспитания и боязни взыскания.

– Вот и хорошо, – заключил папа, не услышав от меня больше слов возмущения. – Давно надо было отправить тебя туда. Там природа прекрасная, а здесь ты только деградируешь в обществе золотых детей Рублевки. Все, разговор окончен. Вылет завтра, тебе уже подготовили частный самолет.

С этими словами папа покинул мою комнату. Мне больше ничего не оставалось, как смириться с родительским решением. Я обошла комнату по кругу несколько раз, пиная от злости все, что попадалось на пути, однако выход из ситуации так и не забрезжил в конце темного тоннеля безнадежности. В полном моральном бессилье я опустилась на пол и обхватила голову руками.

Наверное, стоит отвлечься ненадолго от своих душевных терзаний и пояснить, кто я, куда меня хочет отправить мой папа, и почему я так не хочу туда ехать. Но прежде, чем я приступлю к повествованию, ответьте мне на один вопрос: вы верите в вампиров? Нет? Я так и думала. Ну конечно, вы же взрослые люди, а вурдалаки, вампиры, упыри и прочее – это все страшные сказки для детей. И правильно, не стоит верить в меня, а уж тем более мне. Доказывать свою реальность я не собираюсь. Но если вы все же, намерены читать мою историю дальше, давайте примем как данность тот факт, что я – вампир и реально существую в этом подлунном мире.

Как вам уже, наверняка, стало понятно, я такая не одна. Мой папуля, Андрей Евгеньевич, тоже вампир. И мама моя, Алиса Геннадиевна. Всего вампиров на земле уж никак не меньше нескольких тысяч. «Да что такое несколько тысяч по сравнению с семью миллиардами?» – скажете вы. Но вампиры, в отличие от людей, не так зациклены на размножении. Это смертные человечки спешат завести семью и родить потомство. А когда у тебя впереди вечность, какой смысл торопиться? Можно пожить для себя. Вампиры вообще страшные эгоисты. Вот мой папуля решился на мое зачатие только на втором тысячелетии жизни.

Как вы и сами знаете, в истории человечества существует огромное множество упоминаний о вампирах. Чего только не придумывают про нас братья наши меньшие. Мол, мы спим в гробах, летаем по ночам, боимся солнца, криков «Свят, свят, свят!» и чеснока, превращаем укусом в себе подобных и, наконец, не существуем вовсе. Больше всего меня возмущает убежденность некоторых в том, что вампиры – ходячие мертвецы. Да мы живее всех живых!

Ладно, я увлеклась. Теперь о более конкретном. Вампиры тайно живут среди людей, как ни банально это звучит. Когда-то давным-давно, когда на свете не было ни меня, ни даже моего папы, вампиры размножились достаточно для того, чтобы их существование начали замечать люди. Все же помнят из истории средневековья эпизоды с инквизицией? Все это происходило потому, что многие из моих сородичей в то время даже не думали ограничивать себя в пище, а люди просто не могли не замечать исчезновения себе подобных.

Однако нашлись тогда и сознательные личности, которые были всецело за альтернативные источники питания. В связи с этим разразилась так называемая Изначальная война – самая кровавая и, собственно, единственная среди вампиров.

Не буду утомлять вас долгими описаниями жестоких сражений, скажу лишь, что по окончании войны вампиры разбились на четыре клана: Эксилиум, Регенди, Инфирмус и Артегнен. Разделение произошло на основе, так сказать, жизненных предпочтений. В первый клан подались вампиры, уставшие от войны и просто решившие уйти в сторону от всех конфликтов. Регенди образовался из самых властолюбивых упырей, которые, однако, были прирожденными лидерами и считали, что вампирскому обществу, как и любому другому, требуется управление и законы. Клан Инфирмус состоял из серого большинства. Его представителям также надоела война, и они решили принять господство и законы Регенди. Последний же клан, Артегнен, состоял из самых кровожадных представителей вампирского рода, абсолютно уверенных в том, что люди – всего лишь еда, с которой не грех поиграть перед обедом.

Сейчас прежней обособленности по кланам уже не существует. Согласитесь, было бы странно, если бы пару тысяч упырей жили в одном огромном родовом замке. Это точно привлекло бы внимание. Так что вампиры живут небольшими группами или, как это принято называть у нас, ковенами. Я обитаю в одном из таких и принадлежу клану Регенди. Впрочем, сейчас он не такой уж и правящий. Все спорные вопросы решаются на Генеральной Ассамблее, которая собирается по мере надобности и состоит из Представителей всех кланов. Мой папуля, кстати, является председателем Ассамблеи. Ну да ладно, ближе к делу.

Как я уже упоминала, война разразилась из-за того, что встал вопрос о питании. Так вот, теперь он был решен. Мой родитель, Андрей Евгеньевич, основал донорский центр. Отличное прикрытие для общественной вампирской столовой. Стало это прикрытие еще более значимым, когда один из вампиров моего ковена, мой лучший друг, юный гений по имени Юра изобрел формулу искусственной крови. В качестве еды для вампиров она не годилась. Низкая энергетическая ценность, неважные вкусовые качества. А вот для переливания людям подошла отлично.

Впрочем, меня опять уносит не в ту сторону. Я же обещала рассказать, куда меня посылает мой папочка. Так вот, поскольку наш донорский центр нуждается, извините за каламбур, в донорах, папа придумал хороший способ поощрения людей к сдаче крови. Помимо денежного вознаграждения, почетные доноры получают возможность абсолютно бесплатно провести три летних месяца в оздоровительном лагере, который также был создан моим отцом.

Лагерь расположен где-то на юге России. В общем, в полной заднице. До сих пор недоумеваю, зачем было размещать его так далеко от столицы, в которой находится сам донорский центр и, следовательно, подавляющее большинство доноров. Тем не менее, что есть, то есть. К тому же, папа мотивирует такой странный выбор места для лагеря тем, что там замечательная природа. Мол, донорам надо отдыхать на свежем воздухе, у них так кровь улучшается. Наверное, он прав. Но вот только теперь ему пришла в голову идея отправить меня туда на все лето! Зачем, спрашивается? Я же не собираюсь потом донорствовать.

Однако Андрей Евгеньевич был неумолим. Ему, видимо, до жути надоели мои праздные шатания по столице в компании двух моих друзей-вампиров, вот он и решил послать меня с глаз долой и из сердца вон, мотивируя это тем, что заботится о моем здоровье. И его не смутил даже тот факт, что вампиры вообще ничем и никогда не болеют.

Ехать мне в этот лагерь ужасно не хотелось. Все лето сидеть на одном месте! Я же с ума сойду. Тем более мои друзья-вампиры, Юрка и Олег, туда не отправляются. Их родителям, видимо, совершенно плевать на состояние их на деле непробиваемого здоровья.

Конечно, честно сказать, я прекрасно общаюсь с родом человеческим, а вот вампирский люблю не очень. А в лагере будут только люди и Владлен Осипович, старый во всех смыслах этого слова папин друг, который присматривает за лагерем. Но! Люди там будут одни и те же, что весьма удручает. А Владлена я вообще на дух не переношу за его снобизм и высокомерие, которые он проявляет в гораздо большей степени, чем все нормальные вампиры!

Все это я высказала папе, как аргумент против моей поездки, но он закусил удила, упорно считая, что мне крайне полезно посидеть три месяца в глуши! В общем, на завтра мне уже подготовили частный самолет, и избежать уготованной участи не удастся.

Я посидела еще некоторое время, плавно погружаясь в уныние, потом стала собирать вещи. Может, нагрузить побольше чемоданов? Тогда есть шанс, что самолет не взлетит…

– Привет! Что соловушка не весел? Что головушку повесил?

– Я сейчас вся целиком повешусь, – подняв голову, я обнаружила Олега, заглянувшего в мою комнату. – Знаешь же, что папа хочет отправить меня в ссылку, еще и издеваешься!

– Ну, я же не виноват, что тебя посылают в такую дырень, – пожал плечами Олежка.

– Сгинь с глаз моих. Позови лучше Юрика. Попрощаюсь с ним перед смертью.

Когда пришел Юрка, они вместе с Олегом помогли собрать мне вещи, долго сочувствовали и говорили, что будут без меня безумно скучать. Это меня жутко растрогало, я даже предложила им поехать со мной. Они тут же вспомнили о срочных делах и поспешно ретировались из моей комнаты. Я в очередной раз попинала мебель от злости, досталось и чемоданам. Даже папа, заглянувший узнать, как идет моя подготовка к отлету, чуть не огреб. Однако меня уже ничто не могло спасти от этой печальной участи…

Как я ни надеялась, у пилота не случилось сердечного приступа, и самолет не рухнул с огромной высоты. В шесть утра по местному времени один из папиных прихвостней, который сопровождал меня во время полета, ласково, но настойчиво спихнул меня с трапа навстречу смертельно скучному отдыху. Провожать до места назначения не решился, учитывая мое весьма не радужное настроение. Сказал, что меня уже кто-то встречает, и вернулся в салон самолета ждать дозаправки.

Неподалеку от взлетной полосы меня действительно уже ждала машина – самая обычная отечественная «пятнашка». Некоторое время я стояла, окруженная кучей чемоданов, потом поняла, что помогать мне никто не собирается. Я, конечно, по физической силе намного превосхожу любого из людей и даже некоторых вампиров, но где же элементарная вежливость?!

В итоге я кое-как умудрилась подхватить все свои чемоданы (они для меня были не тяжелые, но в руках не помещались) и дотащить их до багажника машины, но он открываться не спешил. Обозлившись окончательно, я ощутимо долбанула ногой по колесу машины. Крышка багажника как будто нехотя распахнулась. Минут десять я потратила на утрамбовку чемоданов, потом злая, как тысяча китайцев, наконец, села в машину.

За рулем, облокотившись на него, сидел парень лет двадцати в солнечных очках, черной футболке с изображением креста и джинсовых шортах, и разглядывал меня с живейшим интересом. Я в свою очередь воззрилась на него не без доли презрения во взгляде. Увидев мою гневную рожицу во всей красе, парень расплылся в улыбке, и я окончательно убедилась в том, что он вампир.

– Будем знакомы, – он протянул мне руку. – Вельхеор. Для друзей Велик.

– Селин, – ответила я, не спеша в ответ протягивать руку.

Я не сноб, просто этот парень меня разозлил своим хамским поведением.

– А для друзей? – мой новый знакомый не спешил убирать ладонь, все еще надеясь на рукопожатие.

– Сэл. Хотя я, вообще-то, ни с кем не дружу.

– Со мной придется, – Велик наконец убрал свою руку и завел двигатель.

– Это еще почему?

– Со мной лучше дружить, чем враждовать.

– А я не собиралась с тобой враждовать. Я буду сохранять нейтралитет.

– Не получится, – вампир покачал головой, выворачивая руль. – Я слишком хорош. Меня можно или любить, или ненавидеть всем сердцем.

– Так о какой дружбе тогда идет речь? Ты же сам себе противоречишь.

– Ну, я же не всем отвечаю взаимностью на любовь.

– А взаимностью на ненависть?

– На ненависть вообще только избранным. Это чувство слишком глубокое, личностное, чтобы можно было испытывать его к кому попало.

– Да ты сноб, как я погляжу.

– А ты генератор необъективных суждений, – фыркнул Вель. – Ты же меня совсем еще не знаешь.

– Все верно, за исключением слова «еще». Не обижайся, но я тебя не знаю и знать не хочу.

– Почему это? – с искренним интересом спросил вампир.

– Не буду отвечать, – буркнула я.

– Ну, а это почему?

– Потому что тогда ты обвинишь меня в еще большей необъективности.

Брови Вельхеора удивленно взлетели вверх, но он промолчал. Я, убедившись, что расспрос окончен, отвернулась к окну. Вообще, я обычно не такая вредная и гораздо более общительная. Но этот вампир, что называется, попал не в настроение. Да и, честно сказать, не понравился он мне. Ненавижу субъектов с раздутым самомнением.

– И чего ты куксишься? – через несколько минут нарушил тишину Вельхеор.

– Вот еще. Даже и не думала.

– И правильно. На обиженных воду возят.

– А таких, как ты, порожняком гоняют.

Велик замолчал. Мне даже показалось, что молчание это было обиженным. Тут уж ничего не поделаешь. Мне палец в рот не клади…

Я вернулась к разглядыванию пейзажа за окном. Надо сказать, пейзаж этот был достоин разглядывания: хорошая асфальтированная дорога, смешанный лес, подступающий к обочине, безмятежно голубое небо с легкими штрихами облаков. Кстати, давайте договоримся сразу, что я не скажу вам точного месторасположения вампирского лагеря. Он реально существует, но вы же не верите в вампиров и, укажи я точные координаты, вряд ли побежите проверять правдивость моих слов.

Дорога через лес вскоре кончилась, мы выехали на открытую местность. По обе стороны потянулись ярко-зеленые, не знаю чем засеянные поля. Вдалеке паслись коровы. Идиллия.

– Ну, давай, рассказывай, – снова ожил Вель.

– Что рассказывать?

– Как что? Какими судьбами к нам? На любительницу подобного отдыха ты совершенно не тянешь.

– Почему ты так решил?

– Понял по твоему настроению. Если ты рада сюда приехать, с чего тогда ядом капаешь? Явно, что ты здесь не по своей воле. Если, конечно, у тебя не ПМС…

Я не люблю распускать руки, но тут пришлось. Хотя этот гад все равно увернулся от моего подзатыльника. Правда, пар я немного выпустила, а потому соизволила ответить:

– Меня папуля отправил в ссылку. Ты разве про это не знаешь? Тебя же отправили меня встречать.

– А кто у нас папуля? – уточнил Вель.

– Боже, какой же ты дремучий, – не упустила я случая его поддеть. – Папуля у нас глава клана Регенди, владелец этого лагеря и до кучи председатель Генеральной Ассамблеи.

– Ах, Андрюша, – Вельхеор показательно хлопнул себя по лбу. – Все ясно. Мой хороший друг.

– Да ну, – хмыкнула я. – Почему тогда я, будучи знакомой со всеми папиными друзьями, тебя впервые вижу?

– Я настоятельно просил Андрея Евгеньевича не хвастать нашей дружбой. Не люблю излишнее внимание…

Я снова усмехнулась. Да этот вампир просто мастер художественного трепа. Правда, врет он настолько демонстративно, что невольно возникает чувство, будто это банальный стеб.

– А сколько тебе лет? – тем временем продолжал Вель.

Скажете, спрашивать такое у девушек неприлично? Может быть, но не для вампиров. Дело в том, что представители нашего рода внешне выглядят ровно на тот возраст, на который себя ощущают внутренне. Вот Андрей Евгеньевич, например, смотрится на сорок человеческих лет. А мама моя, будучи лишь на пару сотен лет младше него, сойдет за мою ровесницу. Так что мы не гнушаемся спрашивать друг у друга про возраст, дабы не возникало всяческих недоразумений.

– Мне девятнадцать.

– Двадцать пять, – сообщил Вель. – И я все еще расту.

– Я и не сомневалась. Жаль, не как личность.

Кстати, вы, наверное, удивились, почему у вампиров такие странные имена? Дело в том, что те из нас, кому перевалило за пару сотен, успели пожить в разных эпохах. И мода на имена была разная. Например, мой папуля сменил не менее десятка различных имен. Его последнее, Андрей Евгеньевич, адаптировано к современным русским именам, так как папочка вращается в сфере бизнеса. Почему тогда у меня такое экзотическое имя, раз мне всего девятнадцать? Это вы у моей мамы спросите. Она, кстати, коренная россиянка во всех смыслах этого слова, так что имя никогда не меняла. Но вот в моем случае ее чего-то потянуло на романтику… Ну да ладно, я не жалуюсь и благодарна маме уже за то, что она не является фанаткой советских времен, если вы понимаете, о чем я.

В общем, узнав возраст друг у друга, остаток пути мы просидели в тишине. Что касается меня, так вся информация об этом вампире, помимо имени и возраста, была мне совершенно ни к чему. От таких личностей надо держаться подальше. Жаль, папа меня не предупредил, что тут такие субъекты водятся. Если, конечно, папа знает. Этот Вельхеор утверждал, что они с Андреем Евгеньевичем друзья, но я уже выразила свое мнение по этому поводу. То, что этот кровосос знает моего отца, еще ни о чем не говорит. Моего отца все знают…

Пока я была погружена в свои мысли, Вельхеор успел подъехать к железным воротам, выкрашенным зеленой краской. Вокруг была небольшая березовая рощица, а у ворот пышно развесилась сирень, так что, кроме этих ворот, мне пока ничего не удалось рассмотреть.

Вель тем временем посигналил. Небольшая дверца, вырезанная в одной из створок ворот, распахнулась, и перед нашими глазами предстал молодой симпатичный парень, старательно и быстро что-то пережевывающий. Вот и первый человечек, которого я здесь встретила. Как мило, надо будет отметить.

Паренек тем временем с видимым усилием проглотил-таки содержимое своего рта и вопросительно уставился на Велика. Тот опустил боковое стекло и недовольно буркнул:

– Чего встал? Открывай, давай, – и уже тише добавил: – Он все тупее с каждым годом.

– Ты давно здесь?

– Дай подумать, года три уже. Думаю, еще года два – и сменю обстановку.

– Мне бы три месяца здесь вытерпеть…

Велик только пожал плечами, заезжая в ворота. Я, наконец, смогла увидеть часть территории лагеря. Ну, что я могу сказать? Милый примитивизм. Плиточные дорожки, цветочные клумбы, столики с лавочками… Не хватает парочки беззубых пенсионеров, кормящих голубей. Интересно, здесь есть голуби?

– Ну вот, – Велик остановил машину. – Приехали. Теперь отправляйся вон в то здание, это административный корпус. Там вселишься.

Естественно, он не потрудился проводить меня, помогая нести сумки. Ну и ладно, не очень-то и нужно было!

Я извлекла свои вещи из багажника, и Вельхеор тут же срулил куда-то вглубь территории лагеря. Ко мне подлетел тот самый парень, дежуривший на воротах.

– Вам помочь? – осведомился он.

Я окинула критическим взглядом его не больно-то крепкое телосложение и хотела уже отказаться, но потом решила дать парню шанс проявить себя.

– Помоги, пожалуйста, а то этот ваш Велик вообще не знает, что такое деликатность и элементарная вежливость.

– Ну, я не такой, – парнишка гордо выпятил тощую грудь и попытался оторвать от земли один из чемоданов.

Удалось ему это не сразу, но он все же смог сдвинуться с места, пыхтя и обливаясь потом, чтобы снова опустить свою ношу на землю через пару метров. Да, ждал бы этого милого юношу неизбежный позор в моих глазах, если бы не Вель.

Неспеша, развязной походочкой вампир подошел к нам, вращая на пальце ключи от машины, и обратился к парню:

– Чего ты здесь тужишься? Иди уже, занимайся своими делами.

– Но… э-э-э… – попытался было возразить тот, но Вельхеор предугадал все его мысли:

– Иди, давай, сам дотащу.

Парнишка с видимым облегчением направился обратно на пост охраны, который располагался сразу за воротами. Да уж, и таких дрищей нынче набирают в секьюрити?

Вель тем временем, убрав ключи в карман шортов, легко подхватил мои чемоданы и понес их по направлению к административному корпусу.

– Я бы и без твоей помощи прекрасно справилась, – я направилась вслед за вампиром.

– А я и не тебе помогаю, а бедному Павлику. Ты же не хотела, чтобы он «потерял лицо» в твоем присутствии?

– Больно надо. Просто я считаю, что если мужчина вызвался сделать что-то, то пусть или делает, или помалкивает в следующий раз. Его же никто за язык не тянул.

– Жестокая ты, как я погляжу.

– А ты белый и пушистый!

– Конечно. Как-нибудь я тебе это обязательно продемонстрирую.

Нет, этот вампир определенно поставил себе целью довести меня до белого каления. Ну ладно, просто не надо обращать на него внимание…

Мы дошли до милого одноэтажного здания – административного корпуса. Здесь Вель плюхнул мои чемоданы на землю и уселся на лавочку.

– Иди, вселяйся. Только попроси, чтобы тебя не отправляли в пятый сектор.

– Это еще почему?

– Там я живу, – зевнул Вель.

– О, спасибо, что предупредил. Мне совершенно не нужно такое соседство, – усмехнулась я и потянула на себя обычную пластиковую дверь.

– Взаимно.

Внутри было светло и прохладно. На стене висела большая плазменная панель, неподалеку стояли удобные кожаные кресла. Пол был покрыт светло-серым линолеумом. Прямо напротив двери располагалась стойка администратора. Я направилась к ней, чувствуя, что меня уже начинает подташнивать от этой дешевой идиллии. Ну не люблю я банальные интерьеры!

– Чем могу помочь? – девушка за стойкой оторвалась от глянцевого журнала, завидев меня, и сейчас заученно улыбалась.

– Буду очень благодарна, если вселите меня.

Девчонка поинтересовалась моей фамилией и полезла в компьютер.

– У нас сейчас самый сезон, как вы понимаете. Все забито, но для вас бронировалось место.

Значит, папуля давно вынашивал планы по отправке меня в эту дыру.

– Пятый сектор, третий домик, – сообщила администратор через минуту.

– Пятый? А, может, где-то еще есть места?

– К сожалению, нет. Знаете, пятый сектор считается лучшим. Он прямо возле озера. А обустройство домиков везде стандартное.

– Ладно, – вздохнула я. – Нет, так нет.

Блин, Вельхеор как знал! Утешает лишь то, что он сам не рад такому повороту событий. Значит, мы не должны слишком часто видеться.

– Только там есть один нюанс, но он вас даже порадует, – продолжала администратор. – Видите ли, домики двухместные. Там две спальни, ванная и гибрид кухни с гостиной. И обычно мы селим туда людей одного пола, если только это не пара. Но так получилось, что ваш сосед – парень.

– Ну, это можно пережить, – улыбнулась я, решив не вредничать. – А он симпатичный?

– Ой, он просто прелесть, – закатила глаза администратор. – Очень галантный, обаятельный. Я не думаю, что у вас возникнут проблемы в общении. Велик со всеми находит общий язык.

– Велик? – переспросила я, чувствуя, как подгибаются коленки.

– Ну да. Сокращенно от Вельхеора. Это необычное имя досталось ему от деда. У его семьи такая интересная история…

– Да, понятно, – прервала я восторженный щебет девчонки. – Могу я получить ключ?

- Ах, да, конечно. Сейчас я все вам объясню…

Когда я, полностью проинструктированная по поводу того, где достать постельное белье, чистые полотенца и еду, вышла на улицу, Вель развлекался тем, что читал какую-то книгу. Приглядевшись, я поняла, что книга моя. Я читала ее в самолете. Этот засранец залез в мои вещи! Нет, мы с ним точно не поладим.

– Куда вселили? – поинтересовался он, захлопывая книгу и не обращая совершенно никакого внимания на выражение моего лица.

– Ты не поверишь, но мы будем жить вместе.

Велик не выдал ожидаемой реакции. Лишь пожал плечами и, подхватив мои чемоданы, направился, видимо, по месту прописки. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти следом.

***

Полуденное солнце медленно, но верно поджаривало землю, сидя в своем зените. В больших городах при такой жаре воздух как будто плавится, это прекрасно видно, если присмотреться. Но здесь, на лоне природы, воздух был прозрачен и свеж, несмотря на зной. И, что самое непривычное для меня, никогда не выезжавшей далеко за пределы больших мегаполисов, стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь редкими выкриками птиц.

Я сидела прямо на песке, скинув шлепанцы и, щурясь, любовалась озером. Оно было абсолютно неподвижно, ни малейшей ряби. Идеально гладкая поверхность. Именно поэтому я еще не искупалась: не хотелось нарушать спокойствие воды. И вообще, в такой обстановке на меня напала апатия. Так и хотелось сидеть неподвижно до самого вечера. А впрочем, других занятий у меня и не было.

Вель, приведя меня в наш общий теперь домик, довольно радушно предложил обустраиваться и сообщил, что сейчас в лагере почти никого нет, так как все отправились на экскурсию в какой-то заповедник в сорока километрах отсюда, так что знакомиться с другими отдыхающими мне придется не раньше вечера. Потом, велев даже не соваться в его комнату, завалился на обеденный сон. Все же вампиры в большинстве своем по натуре – совы.

Я быстро обошла все доступные мне пространства, включающие ванную, туалет, общую гостиную и мою спальню, и осталась вполне удовлетворена результатом. Велик не был поросенком: никаких грязных носков, полотенец на полу, не смытой щетины в раковине. Минимум личных вещей в общих помещениях.

Аккуратно разложив вещи в шкаф, я застелила себе постель. Кровать была односпальной, и это не радовало. Я привыкла, что называется, спать с размахом. Причем именно спать. Для секса я свою опочивальню не использую. Это слишком личное, чтобы допускать туда кого-то, кроме себя любимой.

Так вот, теперь я блаженно бездельничала, попутно пытаясь вспомнить, когда еще я вот так сидела и балдела. Получалось, что никогда. По своей натуре я интроверт, но, тем не менее, очень общительна, активна и редко остаюсь в одиночестве.

Мысли текли вяло и неохотно, словно сироп, клонило в сон. Я решила все же искупаться. Купальника на мне не было, но данный факт меня ничуть не смущал. Искупаюсь в нижнем белье.

Раздевшись, я подошла к краю воды и аккуратно потрогала ее ступней. Парное молоко. Конечно, в такую жару хотелось воды прохладнее, но это лучше, чем ничего.

Озеро, кстати, было просто прекрасное. Почти идеально круглое, около пятисот метров в диаметре, окруженное смешанным лесом и не обезображенное всяким рукотворным хламом типа трамплинов для ныряния или деревянных лежаков. Пятый сектор, состоящий из четырех домиков, был к озеру ближе всего, а мой домик так вообще стоял на берегу среди деревьев, вплотную подступающих к воде. Я же сейчас была метрах в ста от дома, на большом песчаном пляже, где, видимо, обычно все и купались.

Поплавав от души, я направилась к берегу. Там, возле кучки моей одежды, уже восседал Вельхеор.

– Приехала на курорт, а купальник не взяла?

Я коснулась ногами дна и спокойно вышла из воды, выжимая мокрые волосы и не обращая на него никакого внимания. Это наглец принялся демонстративно меня разглядывать.

– Ты намерена и в дальнейшем устраивать такие заплывы? – поинтересовался он, наблюдая, как я подбираю одежду с песка.

– Не дождешься, – весело ответила я и направилась к домику, решив не огрызаться больше в ответ на выпады вампира.

Негоже давать ему повод для подколов.

Но Вельхеор не дал мне так просто уйти. Он вскочил и направился следом за мной.

– Что планируешь делать вечером?

– Планирую знакомиться с другими обитателями этого маленького рая.

– Я думаю, все приедут жутко уставшие, им будет не до знакомств.

– Хорошо. Есть другие предложения?

– Есть. Как насчет того, чтобы поплавать?

– Только что наплавалась.

– Нет, поплавать ночью, – Вель, наконец-то, меня догнал. – Поверь, ощущения совершенно другие.

– Слушай, – я резко остановилась и развернулась, оказавшись с ним нос к носу. – Мне показалось, что ты не жаждешь общения с моей персоной.

– Ошибаешься, – улыбнулся Вельхеор. – Я просто жить с тобой не хотел. Но тут дело даже не в тебе. Мне просто нужно порой уединение. А на счет общения вообще речи не шло.

– А по-моему, ты сделал все необходимое, чтобы это самое общение у нас с тобой не складывалось, – я снова развернулась и направилась было дальше, но Вель снова немыслимым образом очутился передо мной.

Его карие глаза задорно отсвечивали красным, а улыбочка была такая, что неподготовленному человеку срочно понадобилась бы помощь психолога, если не психиатра.

– Значит, не пойдешь плавать?

– Пойду. То, что ты мне не нравишься, еще не означает, что ты не можешь давать хороших советов. А теперь пропусти меня, будь добр.

Вель некоторое время продолжал смотреть на меня, но потом посторонился. Я пошла дальше, попутно вспоминая его взгляд. Надо же, за двадцать пять лет научиться так смотреть…

В июне, как всем известно, самые длинные дни. Смеркаться начинает часов в десять вечера. И только в одиннадцать окончательно темнеет. Я люблю лето, но это немного все портит, потому что ночное время я люблю больше. С другой стороны, летом ночи настолько хороши, что можно простить им их непродолжительность. И всегда ведь остается август. Мой любимый месяц. Ночи довольно длинные и потрясающе звездные. Наверное, в августе самое красивое небо.

Я вышла из домика на небольшую веранду и вдохнула полной грудью. Воздух был невероятно чистым, свежим и в то же время теплым. Поверхность озера загадочно мерцала в свете луны. Полная тишина, не считая треска цикад. Надо же, я думала, что по вечерам буду с ума сходить от лягушачьих оркестров, учитывая небольшое расстояние от моего домика до водоема. Но ночь была просто идеальной. В такой обстановке можно снимать романтическую мелодраму. Или фильм ужасов.

Вель, кстати, оказался прав. Никого из обитателей я больше не встретила. Хотя домик наш стоял особняком, озеро-то было рядом. Однако купаться никто не пришел. Когда я подошла к тому же месту, где плавала в прошлый раз, обнаружилось, что Вель уже там.

– Ого, ты не сидел сложа руки, – усмехнулась я, глядя на сложенные домиком дрова. – А зачем костер? Замерз?

– Нет, – Вельхеор поднялся с колен и отряхнул руки. – Романтики хочется.

– Дешевой романтики, ты хотел сказать.

– А она бывает иная? – усмехнулся вампир, и глаза его снова сверкнули так, что я готова была поверить в его осведомленность, будто он перевидал всю романтику на свете. – Купаться идешь?

– Иду.

– Тогда пошли, – он спокойно стянул шорты и направился к воде. Мысленно я поставила ему «пять» за безупречное тело и троечку в общем зачете: все-таки, по характеру он был говнюком.

Прикусив нижнюю губу, я невольно засмотрелась на то, как он идет к воде: под загорелой кожей вампира перекатывались стальные мускулы, а походка была плавной и уверенной, как у хищника. Надо же, каких только атлетов не перевидала за жизнь, а поди ж ты, засмотрелась. С таким лицом Вель меня и застукал, когда повернулся, чтобы удостовериться, что я следую за ним.

– Устраиваю? – ехидно поинтересовался он.

– Нет. Для вполне симпатичной упаковки слишком много неприятного содержимого, –вынесла я вердикт, еще раз окидывая взглядом его практически обнаженное тело.

– Рад, что тебе понравилась моя…хм, упаковка, – вампир ничуть не смутился.

Хотя, чего уж там. Нам, вампирам, стыд вообще почти неведом.

Я вздохнула, стянула через голову свой сарафан и направилась к воде. Надо сказать, Вель не соврал. Ощущения и впрямь были волшебными. Вода казалась намного теплее, чем днем. В общем, что я буду рассказывать: кто купался ночью, тот знает. Кто нет – тому все равно не понять.

Поплавав немного, мы вернулись на берег. Велик, занявшись разведением костра, неожиданно галантно предложил мне присесть на его футболку. Я воспользовалась его предложением, правда не села, а легла: после плаванья тело будто разомлело. Вель поджег, наконец, дрова и развалился рядом. Некоторое время мы молча пялились на звезды. Отчего-то было чертовски хорошо. Потом как-то сам собой завязался разговор. Велик посвятил меня в некоторые тонкости здешней жизни, рассказывал какие-то истории из жизни лагеря. Я искренне смеялась, забыв о своей к нему неприязни. Выходило так, что он мог быть нормальным парнем. Наверное, это зависит от настроения.

– Ну, а ты чем занималась в столице? – спросил Велик, когда мы отсмеялись после очередной его шутки.

– А ты как думаешь, чем может заниматься девушка-вампир девятнадцати лет от роду?

– Понятия не имею.

Я перевернулась на живот и посмотрела на Вельхеора. Кажется, он был серьезен. Я вздохнула, положила подбородок на свое плечо и решила не вдаваться в подробности.

– Я веду праздный образ жизни. Проще говоря, ничем не занимаюсь.

– Деградируешь, значит. Так сказать, морально разлагаешься, – констатировал вампир.

Обижаться на правду я не стала, только лениво подметила в ответ:

– Чтобы морально разлагаться, надо сначала достичь определенного уровня морали.

– Справедливо.

На этом вопрос о моей жизненной позиции был исчерпан. Мы поболтали еще немного, а потом отправились в наш домик. Позже, стоя под душем и смывая с себя песок, я размышляла о возможных плюсах своего пребывания здесь. Выходило, что плюсов не так уж и много. Самое главное, конечно, то, что папули нет рядом, и он не надоедает мне своими нравоучениями. Ну, еще здесь очень красиво, озеро классное. Но зато здесь нет Юрика с Олегом. Они тоже порой надоедают, но без них скучно. Правда, Велик может стать заменой…

Не успела я додумать эту мысль, как дверь в ванную комнату распахнулась, и дорогой сосед явил себя моему взору. Да уж, вспомнишь солнце – вот и лучик.

– Стучаться надо, – беззлобно заметила я, поливая себя горячей водой.

– Занавеску надо задергивать, – уел меня вампир. – Заодно вода на пол не будет литься.

– Ты этой своей беспардонностью нарушаешь мое негласное правило, – я выключила воду и потянулась за полотенцем.

– И какое же, интересно, – Вель сдернул полотенце с вешалки и подал мне.

– Я спала со всеми мужчинами, которые видели меня обнаженной, кроме папы.

– Ого, это намек? – оживился вампир.

– Нет, – я мило улыбнулась ему, вытирая волосы. – Я же сказала, что ты нарушил мое правило. Это печально, но исправлять сей факт я не собираюсь.

– Уверена? – проникновенно спросил Вельхеор.

– А ты так не думаешь? – я завернулась в полотенце и взглянула, наконец, ему в глаза.

Опять этот пронизывающий взгляд. Впрочем, Вель его тут же погасил, вернув своему лицу выражение насмешки над всем миром.

– Если вдруг передумаешь, только намекни. Заодно поможешь мне соблюсти мое негласное правило.

– Какое?

– Я переспал со всеми женщинами, с которыми хотел переспать.

– Ха, так ты меня хочешь? – томным голосом спросила я.

Вель, однако, в мою игру не включился и молча вышел из ванной. Я постояла некоторое время в задумчивости и тоже отправилась спать. Мой первый день в этой дыре прошел вполне сносно, можно с этим себя поздравить.

========== Глава 2. Лучше всех, и сбоку бантик ==========

– Заставить себя что-то сделать? Я предпочитаю себя вдохновлять!

Вельхеор.

– Этот вампир сводит меня с ума!

Констатация факта.

– Вампиры никогда не взрослеют. Они просто учатся вести себя на людях.

Наблюдения одного вампира.

Нет на земле существа сильнее, опаснее и обаятельней вампира. Наверное, из-за своей обаятельности они так и опасны. Общаешься с этим милым, остроумным, харизматичным, как ты думаешь, человеком, а он спокойно может тобой позавтракать, если ему приспичит. Конечно, какя уже упоминала, в современном мире у вампиров не принято кусать людей, но за богатую историю человечества чего только не случалось…

Примерно об этом я думала, глядя на то, с каким восторгом на Велика смотрят все девушки и с каким уважением все парни. Одна особа вообще почти теряла сознание. Грохнуться в обморок ей мешало только то, что тогда пришлось бы закрыть глаза и не видеть обожаемого Вельхеора.

– Знакомьтесь, ребятки, – Велик вытолкнул меня вперед. – Моя новая соседка, Селин.

Вампир притащил меня в здешнюю столовую знакомить с его друзьями, мотивируя это тем, что после завтрака у всех будет отличное расположение духа.

– А старую куда дел? – усмехнулся высокий брюнет, умудрившийся развалиться на обычном пластиковом стуле, на каких сидели все, завтракавшие в столовой, как на троне.

Остальные знакомые Велика тут же окружили меня и стали на перебой представляться, пока Вельхеор на них не шикнул:

– А ну-ка, встали в ряд! Селин, знакомься, этого выпендрежника зовут Антон.

Брюнет со стула сделал мне ручкой, демонстрируя в улыбке все свои двадцать восемь зубов.

– Это Соня, – продолжал Вель, указывая на голубоглазую блондинку, сосредоточенно рассматривающую свою мордашку в зеркальце и даже не соизволившую поднять на меня взгляд.

Велик в ответ на ее хамство лишь пожал плечами и продолжил представлять меня другим.

Следующим стал высокий, сутулый и вообще какой-то нескладный парень с темными волосами, которого Вель представил как Ивана. Пожимая его узкую ладонь с тонкими нервными пальцами, я мельком отметила в нем эрудита, а, может даже, и гения. А вот в чем – еще предстояло узнать.

После Ивана была смуглая девушка с длинными каштановыми волосами – Ира; среднего роста парень с улыбчивыми глазами, который представился Лехой; слегка полноватая, но очень милая и улыбчивая Таня; и Павел, не далее, чем вчера, пытавшийся тащить мой чемодан. Странно, я думала, он тут работает, а парень, оказывается, из числа отдыхающих.

– Знакомство состоялось, – тем временем радостно объявил Вель. – Рванем на пляж?

– Мне переодеться надо, – подала голос Сонечка. – На мне купальника нет.

– Да не переживай, солнце мое, мы и без тебя прекрасно обойдемся, – успокоил ее Антон.

– Фу, какой ты грубый, – блондиночка оттопырила нижнюю губу.

– Да, я такой. Хочешь большого и чистого – помой слона.

– Вообще, мне тоже надо переодеться, – сказала Ира, прервав поток издевательств над категорией безумно-красивых.

– Ладно, уговорили, – вздохнул Велик. – Валите переодеваться. Сбор на пляже в десять часов. У кого часы электронные – в тысячу. И не опаздывать!

Мы с Великом направились в свой домик. Вампир припомнил, что у него где-то завалялся волейбольный мяч, а я решила прогуляться за компанию.

– И как они тебе? – завел он разговор.

– Люди как люди, – пожала я плечами. – Я только одного понять не могу: Павлик вроде работает здесь. Что он делает среди отдыхающих?

– Да он просто с охраной дружит, иногда в карты режется. Им лень к воротам бегать, вот поэтому он нас и впускал вчера.

– Ясно, – кивнула я. – Так это все твои друзья?

– Ну, это наиболее близкие знакомые. На самом деле я знаком со всеми отдыхающими. Просто с этими ребятами сложилась компания.

– Надо сказать, очень разношерстная компания. Интересно, что в ней делает Соня?

– Кажется, клеит Антона.

– А Антон?

– Он и Леха – бывшие одноклассники, дружат. А Таня – Лешина сестра. За ней ухлестывает Иван. Павлику нравится Ирка.

– А Ирке? – ехидно осведомилась я.

– А Ирке нравлюсь я. Точнее, не просто нравлюсь, она в меня влюблена. К сожалению, это не взаимно.

– Ого, просто мексиканский сериал, – восхитилась я. – А чего с Ирой все так грустно? Переспал бы с ней.

– Была бы на ее месте Соня, может, и переспал бы, – не стал спорить Вель. – А Ира такой человек, какого не устроит простое «переспал». Ей отношения нужны и все такое. Да и вообще, она хороший человек, не хочется ее… ну, обижать.

– Ну, надо же! Ты не перестаешь меня удивлять. Я еще никогда не заморачивалась по поводу того, что ко мне испытывают те парни, с которыми я сплю.

– А зря, – вздохнул Вель, открывая передо мной дверь в домик. – Ладно, я за мячиком.

Вампир исчез за дверью в свою комнату. Я постояла немного в задумчивости, затем стянула шорты и футболку: до пляжа идти всего ничего, причем прямо по берегу, можно и в купальнике.

Из комнаты Веля доносился шум возни. Видимо, он старательно отыскивал мяч. Не удержавшись, я заглянула в приоткрытую дверь. Я еще не была в его опочивальне. Конечно, это не прямо его комната, но он живет здесь уже довольно давно, следовательно свой отпечаток на обстановку наложить успел. А мне, признаюсь честно, очень интересно выяснить про него некоторые детали.

Я ничего конкретного не ожидала от его комнаты, ведь он был для меня трудно предсказуем, но увиденное все равно заставило меня лишний раз убедиться, что Велик – натура сложная и неординарная.

Во-первых, у него царил относительный порядок, что для особей мужского пола почти несвойственно. Во-вторых, крутой ноутбук на письменном столе в куче различных дополнительных девайсов характеризовал вампира как знатока компьютерных технологий.

Третье, что меня поразило – полки с книгами. Они были забиты всевозможной фантастикой: Лукьяненко, Зотов, Пехов, Панин, Терри Гудкаинд, Зыков и даже Веркин. Короче, это собрание моих любимых книг. Веркин поразил меня особенно сильно. Если все остальные авторы писали фантастику или фэнтези, то Веркин создавал гремучую смесь из этих двух жанров в манере детских произведений. Правда, только в манере, потому что детскими его творения вовсе не были. Детям я бы вообще никогда не посоветовала бы это читать.

Вид Великовой комнаты поразил меня, и я не сразу заметила, что он сидит на полу возле шкафа с одеждой и внимательно на меня смотрит.

– Э-эм, – я вдруг почувствовала смущение оттого, что вторглась в его личное пространство.

– Не стесняйся, заходи, не укушу, – Велик поднялся с пола.

– У тебя здесь мило, – выдала я все же, робко протискиваясь в дверь.

– У меня здесь так, как надо мне, – усмехнулся Вель. – И то, что это совпадает с твоими представлениями о комфорте – простое совпадение.

– Не дуйся. Я всего лишь хотела тебя поторопить. Больше не буду вторгаться в твое логово. Мяч нашел?

– Нашел, – вампир швырнул мне яркий, красно-зеленый мяч и поймал мой взгляд, снова обращенный на книги. – Дать почитать?

– Нет, я все это уже читала. Просто я удивлена тем, что ты мой литературный двойник.

– Тоже удивлен, – после паузы ответил Вель. – А ты…

– Велик! – послышался громкий вопль. – Ты где застрял? Давай, тащи сюда свою задницу!

Орал Антон. Я мельком отметила, что сунуться в дом он не рискнул. Видимо, Велик яростно охранял свое личное пространство, а я только что его нагло нарушила.

– Пойдем, – велел мне вампир, забирая у меня мяч. – Уделаем человеческое племя в волейбол.

– Собрался играть вдвоем против всех них? – я прикрыла дверь в комнату.

– Ну да, а что?

– Так не честно. У них не будет шансов.

– Ну, мы будем поддаваться, – Вель пожал плечами и вышел на террасу, где нас ждала вся компания.

– Посмотрите на того, кто больше всех вонял по поводу задержек, – ни к кому конкретно не обращаясь, выдал Антон.

– Посмотрите на того, кто воняет в прямом смысле слова, – не остался в долгу Вельхеор. – Ты во что вляпался, красавчик?

Антон, мигом попавшись на удочку, принялся прыгать поочередно то на одной, то на другой ноге, пытаясь разглядеть подошвы своих сланцев. Я, мельком отметив, что Антоша явно страдает тяжелой формой нарциссизма, спустилась с террасы и вместе со всеми двинулась к пляжу.

Народу было прилично, но мы смогли выделить себе площадку для игры, в основном благодаря стараниям Леши, которому хватило вежливости и терпения всем объяснять, почему они должны уйти с занятых мест. К тому же, он умудрился сделать нам рекламу, зазывая всех посмотреть крутой волейбольный матч. Правда, когда пришло время делиться на команды и обнаружилось, что нас – нечетное число, Алексей сообщил, что будет судьей.

С распределением особых проблем не возникло. Вель сразу заявил, что я буду в одной с ним команде, и остальное его не волнует. В итоге, к нам присоединились Ваня и Сонечка. Ира, Антон, Павел и Таня оказались, соответственно во второй команде.

– Ну что, начнем? – поинтересовался у нас Леха.

Мы заверили его, что только ждем свистка. И Леха свистнул, подкинув мяч в воздух над сеткой.

Я осталась на месте, потому что под сеткой стоял Иван. Он среагировал, ударил по мячу, но по другую сторону оказался Антон, удар у которого явно был сильнее. Мяч перелетел на нашу сторону в зону Сонечки. Та с визгом отскочила в сторону. Я к подобному повороту событий была не готова. Где это видано, чтобы девушка, пусть даже такая, как Соня, пугалась мяча, словно ядовитой змеи? Именно поэтому я среагировала слишком поздно и, уже падая на песок, вытянув руки, сложенные замком, понимала, что мяч не возьму.

– Один ноль! – объявил Леха. – Мяч команде синих!

Я только сейчас обратила внимание на то, что на мне красный купальник, на Велике того же цвета плавки, Соня напялила помидорную кепку… Ну, а Ивана причислили к нам, наверняка, за цвет глаз. Во второй команде действительно преобладали синие цвета: Павлик в синей бандане, Антон в черных плавках с синей полоской, Ира в небесно-голубом купальнике и Танечка в белом парео, но с волосами, стянутыми заколкой в виде незабудки.

– Ха, неудачники! – радовался Антон. – Мы вас сделаем!

– Рано радуешься, – Вель швырнул сопернику мяч с такой силой, что тот сделал пару шагов назад. – Хорошо смеется тот, кто смеется последним.

– Кто смеется последним, тот туго соображает! – не остался в долгу Антоша.

Я тем временем делала выводы. На Сонечку уже рассчитывать нельзя. Лучше бы ее вообще с поля убрать, только под ногами мешается. Иван вроде ничего, хоть мяча не боится. Что же касается команды соперников, то у них там эквивалентом нашей Сонечки является Таня. Может, убегать с криками она и не будет, но вряд ли сумеет взять сложную подачу. Ира, даже если не умеет играть, будет очень стараться. Ну и Павлик должен быть ничего, парень все же. Парни обычно все сносно играют.

Раздался свисток, и Антон подал мяч. Подал хорошо, крученый. Я приняла и передала Велику. Велик вернул, причем высоко. Отлично! Я подпрыгнула и ударила по мячу. Крученый, конечно, хорошо, но попробуйте взять глушенную подачу.

Антон, оттолкнув Таню, бросился в песок, как недавно я, но не успел.

– Один – один! Мяч у красных!

Мы довольно быстро и с разгромным счетом надрали «синим» задницу. Я даже не заметила, как в процессе игры вокруг нас собралась приличная толпа зрителей. Все они нам активно аплодировали. Потом появилось множество желающих сыграть с нами. Наши команды пополнились с учетом цветов.

В итоге в волейбол мы проиграли почти до вечера. Я потом уже покинула свою команду и болела за Велика, сидя на песке вместе с другими. Позже и Велик решил сделать перерыв в своих выигрышах и подсел ко мне. Мы вместе подбадривали Ивана, который распалился не на шутку. Игра его заметно улучшилась. Уверенности, что ли, прибавилось?

В общем, не вдаваясь больше в подробности, скажу честно: было весело. Я давно так не отрывалась, тем более, что рядом была вовсе не богемная тусовка, и пляж был не на Бермудах.

Потом Велик куда-то слинял. Наверное, пошел на свой послеобеденный сон. Хотя, он и не обедал…

– Привет, – прервал мои мысли Антон, опустившийся со мной рядом на песок.

– Здоровались уже, – равнодушно отозвалась я.

– Скучаешь?

– Нисколько.

– А выглядишь скучающей. Давай развеселю.

– Знаешь, я просто что-то утомилась.

– Могу предложить массаж, – мигом среагировал Антон.

– Пойду я лучше к себе и приму душ, – я натянуто улыбнулась Антону. – Всего хорошего.

В домике стояла тишина, прерываемая лишь смехом и веселыми выкриками, которые доносились с пляжа. Велик точно спит, подумала я. Итак, душ…

– Селин!

Не спит все же.

– Да, – отозвалась я.

– Что «да»? Сюда иди.

Я пожала плечами и двинулась в его комнату. Вельхеор валялся на постели, раскинув руки, и пялился в потолок.

– Что ты хотел? – поинтересовалась я.

– Ты спишь днем? – вампир скосил на меня глаза.

– Бывает. Ночью-то точно не спится. Но в основном укладываюсь утром и до обеда дрыхну.

– Ложись, – Вель хлопнул ладонью по постели рядом с собой.

– Зачем?

– Ложись, не бойся, не изнасилую.

Я хмыкнула. Вряд ли Вель способен со мной справиться, даже если у него возникнет подобная идея. Так что я легла. Мне было интересно, что он задумал.

Кровать у Велика была идентична моей. Убирать свои руки он не собирался, так что я пристроила голову на его плече. Пожалуй, это был наш первый тактильный контакт. Мышцы на плече у Веля были твердыми, но лежать оказалось неожиданно уютно. Перед моими глазами оказался белый потолок с квадратами оконного света. Непонятно, чего он туда так пялился?

– Дневной сон самый продуктивный, – заявил вампир, снова уставившись в потолок.

– В плане чего это он самый продуктивный?

– В плане снов. Именно в этот период времени снятся самые интересные сны.

Я попыталась припомнить, когда мне в последний раз вообще что-то снилось, и не смогла. Точнее, снилось-то что-то наверняка, только вот мозг не счел нужным запоминать какие-либо созданные им образы. Да и так ли уж это важно? Моя реальная жизнь всегда была много интереснее сновидений.

– С чего вдруг в это время сны должны быть особенными? – поинтересовалась я.

– Вампиры традиционно спят часа четыре в сутки, где-то с пяти-шести и до десяти-одиннадцати. Это нормальный режим, запрограммированный в организме. Я же предпочитаю спать днем, в период с часу и до семи, как попадет. Это получается не совсем полноценный сон, а, скорее, дрема. Мозг почти не впадает в состояние медленного сна. Поэтому видит больше сновидений. Причем, с учетом того, что спать он не очень-то и хочет, сны эти более осмысленны. Не просто события дня или бессвязный бред, а вполне себе контролируемые образы.

– Ты хочешь сказать, что умеешь контролировать свои сны?

– Да, вполне могу. Обычно, осознавая во сне, что это сон, ты почти тут же просыпаешься. Я же всегда знаю, что сплю, и могу продолжать спать дальше, делая во сне все, что мне заблагорассудится.

– Это круто, – вынуждена была признать я. – Но я никогда подобным не увлекалась и сны свои контролировать не могу.

– Я тебя научу.

– Научишь видеть самые интересные сны? – улыбнулась я.

– Да, очень интересные, я думаю. Увидим.

– Каким образом? Это же мои сны. Их вижу только я.

– Не будь в этом так уверена, – Велик повернул ко мне голову и тоже улыбнулся. – Пока ты спишь рядом со мной, я смогу смотреть твои сны. Думаю, мне понравится.

Лицо его было совсем рядом, я чувствовала на своих губах тепло его дыхания.

– А с чего ты взял, что я буду спать рядом с тобой? Сны – это очень личное. Не хочу их тебе показывать.

– А придется. Неужели тебе самой не интересно управлять сновидениями? К тому же я, при определенном нашем упорстве, смогу даже участвовать в твоих снах.

– Да ладно, – мне совсем не верилось в то, что говорил Вель. – Совместные сновидения? Это нереально. У нас разные мысли, разные впечатления.

– Ты меня невнимательно слушала, – укорил Вельхеор. – Я же сказал, что это не имеет ничего общего с тупыми раскадровками прошедшего дня. Ты сможешь сама строить свой сон. Проще говоря, это твои фантазии, совершенно осмысленные, вплоть до малейших деталей, которые ты сможешь менять в процессе как угодно.

– Ну, допустим. А как ты сможешь попадать в мои сны?

– Через тонкий мир, естественно. А это проще делать при как можно большей поверхности соприкосновения.

– И сейчас ты предлагаешь мне попробовать?

Велик не счел нужным отвечать. Он продолжал пялиться в потолок.

– Я не хочу спать. Так что ничего не получится, – я вскочила с кровати.

Вель снова не реагировал. Я пожала плечами и направилась в душ.

Так, к тому, что Вельхеор – зазнавшийся засранец, добавим еще то, что он засранец с закидонами. Надо же, контролируемые сны. С конкретными закидонами. От шахт до антресолей. И пока ни одного кандидата для секса. С этим здесь вообще могут возникнуть проблемы. Всем подавай любовь и отношения… Фу!

В общем, настроение мое как-то испортилось. Я решила улучшить его горячей ванной. Сбегала в комнату, принесла парфюмированную соль, которую мне Юрик дарил. Юрик в химии разбирается, так что плохого не подарит.

Кстати, что-то кушать хочется. Я же со вчерашнего дня ничего не ела. Я имею ввиду, настоящую пищу. Пойти и куснуть кого-то здесь нельзя. Должен быть централизованный источник питания. Кстати, я так и не зашла к Владлену Осиповичу. Надо бы сходить, поздороваться. А то невежливо. Вампиры в этом плане существа трепетные и обидчивые. Пожалуется еще потом Андрею Евгеньевичу, что его лапочка-дочка ведет себя как последняя свинья… Но сначала ванна. Тем более, надо же привести себя в порядок перед встречей с лучшим другом папы, смыть песок после волейбола.

Я уже разделась и легла в ароматную воду, когда дверь с грохотом распахнулась. На пороге предстал взлохмаченный Вель.

– Пошел вон, – велела я ему. – Занято.

– На свидание собираешься? – Вельхеор принюхался. – Пахнет очень соблазнительно.

– Не угадал. Я моюсь не только перед свиданиями. А ты что, уже выспался?

– Вполне.

– Тогда отведешь меня к Владлену после того, как я приведу себя в порядок.

Не говоря ни слова, Вель стянул с себя плавки (он так и валялся в них на кровати, вернувшись с волейбола) и тоже уселся в ванную. У меня от возмущения задергался глаз.

– А что? – Вель блаженно протянул ноги, при этом хорошенько меня ими пихнув. – Мне тоже нужно навести марафет перед визитом к руководству.

– Ну, знаешь! – слов у меня не было, одни эмоции.

– Да ладно тебе. Чего я там у тебя не видел?

– Ага, у меня все видел. А теперь и свое все продемонстрировал. Вот спасибо! Да еще и в воду мне напустил своих микробов! И вообще, нельзя было подождать, когда я выйду?

– Мы же хотим поскорее покончить с формальностями? – Вель весело мне подмигнул.

Я закатила глаза к потолку и тут только обнаружила, что он зеркальный. Вампир поймал мой взгляд:

– Специально по моей просьбе.

– А смысл? Ты же жил один и совсем не ждал соседей.

– А это не для секса, гадкая ты пошлячка.

Приехали. После того, как он вломился в ванную без стука уже второй раз, а потом и нарушил всю интимность моих водных процедур без зазрения совести, я еще и пошлячка!

– Если не для секса, то ты совсем извращенец, – выдала я и плеснула в Веля водой.

– Ах так?!

Началось яростное водное сражение, в ходе которого ванная опустела почти наполовину.

– Все, с меня хватит! – я решительно встала из ванной, сгребла в кучу свои вещи вместе с полотенцем и отправилась восвояси.

Не прошло и трех минут, как в мою комнату вломился Вельхеор в одном только полотенце, обернутом вокруг бедер.

– Да ты достал меня уже! Нарываешься на неприятности!

– Очень страшно, – усмехнулся этот гад и стал подпирать стену, оставляя на обоях мокрые следы. – Тебе чего вдруг приспичило к Владлену? Я тебя не устраиваю?

– Кушать хочется. И да, ты меня не устраиваешь. Выйди, пожалуйста, я хочу одеться.

– Я тебя не выгонял, когда ты вломилась ко мне!

– Но ты не был тогда голым и мокрым, – возразила я, натянув нижнее белье.

– Мы можем это исправить, – вампир игриво усмехнулся.

– Отличная идея. Пока ты голый и мокрый, вали к себе, а я подойду чуть позже.

– Хорошо, – неожиданно согласился Вель. – Я пошел.

– Подожди, мы забыли одну важную деталь, – я окончательно оделась в сарафан и теперь расчесывала мокрые волосы.

– Какую? – Велик притормозил у выхода из моей спальни.

– Ты не совсем голый, – с этими словами я подбежала к вампиру, сдернула с него полотенце и рванула вон из помещения.

Вель среагировал быстро, но недостаточно. Я все же успела влететь в его спальню и закрыть за собой дверь.

– Это уже не смешно, – в голосе Велика зазвучали нотки веселой ярости.

– Пока нет. Смешно будет, когда ты, в чем мать родила, через окно полезешь в свою комнату, – меня душил смех.

– Я просто дверь выломаю.

– Выламывай, – предложила я ему, распахивая окно. – А мне пора знакомиться с сородичами.

– А кто же тебя отведет?

– Сама справлюсь, – я спрыгнула с подоконника на землю и, приметив на пляже группу отдыхающих, двинулась в нужном направлении.

Из всей кучки знакомых Антон первым среагировал на мою просьбу. Весомых и разумных причин для отказа от его сопровождения у меня не нашлось, и я решила, что вполне способна вытерпеть его в течение десяти минут.

– Расскажешь что-нибудь о себе? – Антон осторожно начал прощупывать почву.

– Ммм, даже не знаю, с чего начать.

– Твое основное занятие. Работаешь, учишься?

У меня неожиданно разыгралось воображение, и я, коварно улыбнувшись, принялась вдохновенно описывать «свою» жизнь.

Через пять минут мой монолог иссяк. Антон выглядел, мягко говоря, шокированным. Еще бы, узнать про девушку такое. По моим словам выходило, что я работаю в одной очень интересной оккультной конторе. Мы занимались тем, что предоставляли людям различного рода услуги типа защиты от сглаза и темных сил. Конкретно я была профессионалом по нанесению пентаграмм. А пентаграммы – это же так интересно!

– Хочешь, расскажу? – увлеченно спросила я его без всякого перехода.

– Э, было бы интересно послушать. Вообще это отличный способ заработать. Сейчас столько чудаков верят в эту фигню! – усмехнулся Антон, но потом заметил выражение моего лица. – Или не фигню?

– Да что ты такое говоришь! – моему «возмущению» не было предела. – Во-первых, мы помогаем людям, реально помогаем! Ты не представляешь, как может портить жизнь недоброе слово случайного прохожего, сказанное сгоряча в твой адрес, даже если ты уже раз десять извинился за то, что отдавил ему ногу.

– Да, ты права. Я просто плохо знаком с этой темой, много не понимаю, – пошел на попятный Антоша.

– Во-вторых, мы работаем совершенно бесплатно!

– На щедрые пожертвования? – Антон неожиданно усмехнулся. – Вряд ли, не получая зарплату, ты могла бы позволить себе сарафан из чистого шелка.

Уел, подумала я про себя. С сарафаном я не рассчитала. Вот ведь шмоточник!

– Это куплено на папулины деньги. Он понимает всю важность моей работы, поэтому полностью меня обеспечивает.

– Ого, а кто папуля по профессии?

– Он владелец донорского центра, которому принадлежит этот лагерь, – я решила не врать.

Все равно узнает.

Антон присвистнул. Это место отдыха рядом не стояло с лучшими курортами мира, но, в отличие от этих курортов, оно было совершенно бесплатным. Его финансировал донорский центр. А это уже уровень. Донорам ведь и так платят. И дешевый отдых для них – это уже элемент роскоши.

– Круто, – наконец выдал он. – А я вот решил разнообразить отдых. А то все эти курорты и пятизвездочные отели уже опостылели.

Ага, конечно. Нашел, кому пыль в глаза пускать. Метросексуал недоделанный.

– Везет тебе, – я «печально» вздохнула. – Я тоже хотела бы побывать где-нибудь на Багамах.

– Так что мешает? Я думаю, твой папа может оплатить твою поездку, тем более что ты занимаешься такой важной работой, – странно, в его голосе не было издевки.

Сильно же он постарался.

– Дело как раз в работе. Я уже третий год не могу никуда вырваться. Сюда смогла приехать только потому, что папа попросил проверить лагерь на предмет наличия всяких темных сущностей. Так что мне и здесь предстоит кое-какая работа.

– А может, меня с собой возьмешь?

– Куда? – не поняла я.

– Ну, делать твою работу. Я могу помочь чем-нибудь. К тому же мне очень интересно…

От необходимости снова что-то врать меня избавил тот факт, что мы дошли до нужного здания.

– Давай после это обсудим? Спасибо, что проводил, – я махнула Антоше ручкой и скрылась в дверях административного строения прежде, чем он успел что-либо ответить.

За окном было светло и солнечно, несмотря на шесть часов вечера. Лето же. А вот внутри было прохладно и сумрачно. На полную мощность работал кондиционер.

– Ау, – позвала я. – Есть кто?

По помещению, почти пустому, кстати, не считая нескольких стульев у стены, прокатилось эхо.

– Иди сюда, – голос звучал будто рядом.

Хорошо, что в помещении была всего одна дверь. А то пойди, разбери, куда это «сюда».

Я двинулась в нужном направлении. Сразу за простой деревянной дверью оказался кабинет. Уютненький. В викторианском стиле, не считая преобладания черного и красного цветов. Шикарный кабинет, в общем-то, сама бы с превеликим удовольствием просиживала штаны в таком.

– Добрый вечер, – в кожаном вольтеровском кресле с высокой спинкой сидел вампир.

На вид ему было лет сорок. На деле – семь сотен минуло не далее, чем на прошлой неделе.

– Здравствуйте, Владлен Осипович, – я слегка поклонилась. – Как работается в должности директора лагеря?

– Дорабатываю этот год и ухожу, – скривился Владлен. – Скука смертная.

Этот вампир был хорошим другом моего отца и, насколько мне известно, работал вместе с ним в донорском центре. Почему его в свое время занесло на этот пост, было не ясно. Ему вообще по статусу не комильфо здесь сидеть.

– Ну, рассказывай! – велел вампир.

– Что рассказывать? Я сюда пришла, чтобы Вы мне рассказали про здешние порядки.

– Ах, ну да. Живешь с соседкой?

– С соседом, – усмехнулась я, понимая, что Владлену Осиповичу прекрасно известно, с кем я делю крышу. – Его зовут Вельхеор. Или вы запамятовали?

– Извини, – кивнул Владлен. – Его не должно быть здесь. Но твой отец чем-то ему обязан. Пришлось приютить.

– Мой отец ему обязан?! – сказать, что я была удивлена – это не сказать ничего.

– Только ни о чем не спрашивай, – Владлен поднял ладони, будто защищаясь от моего возмущения. – Я в совершенном неведении по поводу этого дела. Если хочешь, позвони папе.

Вот ведь старый прохвост! Знает, что не буду звонить. Ну ладно же. В конце концов, можно и Веля расспросить.

– Этот Вельхеор любопытный экземпляр, – неожиданно сообщил мне Владлен. – Как он тебе?

– Любопытный экземпляр – самое подходящее для него определение, – пожала плечами я. – Давайте закроем эту тему и перейдем к организационным вопросам.

Мы обсудили проблемы питания вампиров в данном лагере, а больше меня ничего и не интересовало. Так что я довольно быстро решила откланяться.

– Подожди, – Владлен Осипович задержал меня уже на пороге. – У нас плотный график отдыхающих, места четко расписаны. Но одна девушка уехала раньше времени, по личным обстоятельствам. Соседка у нее вполне милая. Могу переселить тебя туда, если с Вельхеором возникли разногласия.

– Спасибо за заботу, но не стоит, – улыбнулась я. – Во-первых, я уже обустроилась, а во-вторых… Если возникнут проблемы в общении, я его самостоятельно выживу. Так что лучше адресуйте свое щедрое предложение сразу ему.

Владлен пробормотал что-то типа «вся в Андрюшу» и пожелал мне приятного отдыха.

Возвращаясь в свой домик, я ожидала подвоха. Вель просто не мог не отомстить мне за мою выходку. На пляже никого не оказалось. Время ужина. Надо бы, кстати, смотаться в столовку как-нибудь. А то у некоторых могут возникнуть вопросы по поводу того, чем я питаюсь. Здесь ведь перекусон так просто не достанешь: администрация пропагандирует здоровое трехразовое питание без всяких кусков фастфуда в промежутках.

Так, о чем я? Ах, да! Пляж был пуст. Наш с Велем одинокий домик на берегу озера выглядел зловеще. Искренне надеясь, что Велик в своей мести не опустится до рытья ям с кольями на дне, я поднялась на веранду. Тишина. Света в окнах нет. Хотя, с чего бы ему быть. На улице еще светло…

– Велик! – позвала я, приоткрыв входную дверь. – Сразу предупреждаю, если на меня что-то свалится или прольется, беды тебе не миновать!

Ответом мне была тишина. Я вдохнула поглубже и направилась прямиком в покои Вельхеора. Постучала, не получила никакого отклика. Приоткрыла дверь.

Вель снова лежал на кровати, раскинув руки, и пялился в потолок.

– Тук-тук, – я никак не могла придумать, что ему сказать.

– Видишь эту муху на потолке? – вопрошал вампир, не отрывая взгляда от этого самого потолка. – Знаешь, что она значит?

– Нет. Что?

– Ничего. Абсолютно ничего. Но ты ведь этого не знала, правда? – Вель повернул голову и посмотрел мне в глаза.

– У тебя все в порядке? – осторожно поинтересовалась я.

– Нет. Я труп. Хочу искусственное дыхание. Сделаешь?

– Нет. Я лучше пойду к себе. Мне почту нужно проверить.

Вель снова меня проигнорировал. Черт, этот вампир – что-то совершенно непредсказуемое, а оттого неуправляемое. Когда мы познакомились, он был наглым и самоуверенным. Потом стал милым, общительным. Затем показал себя душой компании. Следом снова стал наглым и на десерт решил примерить маску философа, впавшего в депрессию. Сколько раз он еще будет сменять свое амплуа, прежде чем я смогу выявить какую-либо закономерность в его поведении?

Продолжая размышлять, я толкнула дверь в свою комнату и обомлела. Моей кровати не было. Пустое место у стены, и все.

– Велик! – позвала я медовым голосом.

– Что случилось? – он подошел и заглянул в комнату через мое плечо.

– Где моя кровать? – главное, не беситься.

– А, тут такая ситуация возникла, смешная, ей-богу! Одни мои друзья проживают в семейном домике. Случайно сломали свою кровать, представляешь?

– И?

– Я им отдал твою. Они были очень благодарны.

– А где я буду спать?

– Могу уступить тебе свою кровать, – расщедрился Вель.

– Шикарно, – улыбнулась я. – А где будешь спать ты?

– Я не так выразился, – Вель тоже улыбнулся. – Я могу подвинуться. Только сразу предупреждаю: на секс не рассчитывай. Я берегу себя для настоящей любви.

На секунду мне захотелось его убить. Но только на секунду. Потом я тут же взяла себя в руки и приняла правила игры. В конце концов, этот вампир чертовски хорош собой даже для вампира. Не в смысле слащавой красоты, конечно. Было в нем что-то такое… Трудно сказать. Примерно то же испытываешь, глядя на какую-то вещь, аналогов которой не существует. Она выглядит, может, и заурядно, и невзрачно, но притягивает своей уникальностью. Вель, безусловно, не выглядел невзрачно. А уникальность из него так и перла.

– Заметано, – кивнула я. Только учти, я могу спихнуть тебя во сне. Не обижайся потом.

С этими словами я, прихватив ноутбук, отправилась прямиком в спальню соседа.

– А ничего, что я сплю голым? – Вель шел за мной по пятам.

– Мне абсолютно пофиг, – заверила я его. – Главное, чтобы ты печеньки в постели не ел.

– Печеньки в постели? – Оживился Вель. – А это идея!

– Что делать будем вечером? Плавать пойдем? – Я решила сменить тему.

– Пойдем, – согласился Вель. – На весь оставшийся день я в твоем полном распоряжении.

Я фыркнула, но все же предпочла промолчать. Не стоит сейчас с ним ссориться. Этот вампир еще должен ответить на пару моих вопросов…

На пляже народу было немного. К вечеру жара спала, и уже не было нужды спасаться от нее купанием в озере. Друзья Велика, а теперь, вроде как, и мои, отсутствовали. Вель предположил, что они разбрелись по номерам после ужина, так как потом обычно начинались посиделки у костра, длившиеся до поздней ночи.

В общем, мы с ним, не отходя далеко от домика, погрузились в озеро и сразу же двинулись на другой берег.

– Наперегонки? – предложил Велик, когда мы достигли середины.

– Ты? Со мной? – я искренне расхохоталась. – Уж что-что, а плавать я умею явно лучше тебя.

– Ты в этом так уверена?

– На сто процентов. Но если ты хочешь…

– Хочу!

– Не вешай тогда потом на меня свое пострадавшее самомнение, – предупредила я.

– Не бойся, не повешу, – усмехнулся Вель. – На счет «три».

Через некоторое время я сидела на песке и выжимала волосы. Вель только выходил из воды.

– Ну, что? Кто оказался прав? – моему злорадству не было предела.

– Согласен. В этом ты меня превзошла.

– Умничка, – улыбнулась я. – Тот, кто умеет признавать проигрыш, достоин уважения.

– Да хватит уже, – поморщился Вель.

– Не хватит. Я заслужила приз.

– Чего ты хочешь?

– Я секса хочу, – мое заявление оказалось неожиданным даже для меня.

– Вот как, – Вель растянул улыбку от уха до уха.

– Но раз ты бережешь себя… – я поняла, что ляпнула глупость.

– Ну, спор есть спор, – наседал Вель. – Я готов пожертвовать своей девственностью.

– Нет. Я уже придумала кое-что еще.

– И что же?

– Когда я была у Владлена, он обмолвился о причине твоего тут пребывания.

– Да ну? – прищурился Вель. – А мне сдается, что это вранье, ибо причина эта никому, кроме меня, не известна.

– Даже моему отцу? Ведь это он пустил тебя сюда, не так ли?

Вель подошел вплотную и навис надо мной. Капельки воды сбегали по его коже и падали на меня.

– А зачем тебе все это?

– Будь добр, отвечай на вопрос, раз проспорил, – я поначалу смело встретила его взгляд, но потом отвела глаза в сторону.

– Что ж. Все верно. Когда-то я оказал твоему отцу одно услугу. Взамен он разрешил мне пожить здесь, в этом лагере.

– А что за услуга?

– Слишком много вопросов для одного спора.

– Так и знала, что ты увильнешь.

– Без обид, но это только мое дело, – голос вампира стал вкрадчивым до жути. И опять этот взгляд, от которого мурашки по коже. – Не суй в него свой хорошенький носик, а то откушу. А в рамках спора можешь попросить что-то еще.

– Сейчас меня больше ничего не интересует. Может, потом…

– Потом я могу передумать выполнять твое желание.

– Спор есть спор, – я неожиданно нервно выдохнула. – Ты должен, хочется тебе этого или нет.

– Это зависит от того, что именно ты пожелаешь, – Вель выпрямился, дьявольский отблеск в его глазах пропал, он снова был веселым и беззаботным.

Однако у меня пропало всякое желание продолжать разговор. Я встала и снова направилась к воде.

– Ты куда? – удивился Вель.

– Да вон заприметила наших ребят. Поплыли к ним.

– Чего ты хочешь? – неожиданно спросил он.

– Я же сказала, придумаю потом.

– Я не об этом. Я не могу понять, чего ты хочешь если не от жизни, то хотя бы от этого лета?

– От этого лета я хотела много, но потом попала сюда. И вообще, какое это имеет значение?

– Большое. Ведь здесь из этого лета можно выжать все. Общение с людьми здесь не опосредовано крутыми шмотками и гламурными тусовками. И ты можешь узнать их гораздо ближе, так как будешь общаться с ними. Действительно общаться.

– С чего ты взял, что я хочу узнавать их ближе?

– Не хочешь. Потому что не понимаешь, насколько это здорово. Поверь мне, надо уметь сближаться с людьми. Так проще жить. Друзья нужны всем.

– Даже тебе? – усмехнулась я.

– Мне особенно, – в его голосе снова проскользнуло что-то неуловимое. – Проблема в том, что я всегда хочу всего самого лучшего. И к тому, что для меня особенно важно, я предъявляю заоблачные требования.

– Я так понимаю, что тебе нужен друг? – слышать это от него было, мягко говоря, странно.

Он относился к той категории личностей, которых любят и хотят все, а они греются в лучах этого всеобщего обожания и чувствуют себя вполне комфортно, ничего не отдавая взамен. Мне ли не знать. Я сама такая.

– Не удивляйся, – он улыбнулся мне. – Тебе сложно меня понять. Ты ведь одиночка. Ты слишком самодостаточна, чтобы нуждаться еще в ком-то.

– А ты?

– А я слишком стар, чтобы продолжать полагаться только на себя.

– Насмешил, – фыркнула я. – Да уж, ты стар, просто суперстар.

– Ладно, – Вель будто очнулся. – Мне просто хочется романтики.

– Я заметила, – у меня в памяти всплыл костер. – Но мне порой кажется, что ты путаешь романтику с сексом. На самом деле тебе хочется второго.

– Романтика и дикий секс – залог незабываемых отношений. Возможно, к этому я стремлюсь.

– А мне нужен секс всего лишь для удовлетворения своих инстинктов, а не для отношений.

– Откуда ты знаешь, если ни разу не пробовала?

– Наш разговор затянулся, – я вошла в воду. – Поплыли, вон, Леха нам уже машет.

Вель молчал. Я пожала плечами и направилась к тому берегу.

– Чего это вы там делали? – поинтересовался Антон, отчаянно пытаясь убрать из голоса истинный интерес.

Понимал, что, как бы он ни был хорош, с Великом ему не тягаться. Правда, я не собиралась с ним спать, и дело было не в вампире.

– Детей, – недолго думая, ляпнул Вельхеор.

– И как успехи? – заржал Леха, который был весел как никогда.

– У Велика ничего не получилось, – «огорчилась» я.

Вампир с веселой яростью зыркнул на меня, но смолчал.

– Так, может, я попробую? – с надеждой поинтересовался Антоша.

– Попробуй языком до носа достать, – неожиданно осадил его Вель.

– Ладно тебе, Вель. Прекращай поливать окружающих ядом, – выдала молчавшая до сих пор Ира. – Давайте лучше разведем костер, посидим.

– Согласен, – поддержал ее Павлик. – Я могу принести гитару.

Предложение Павла было воспринято всеми на «ура», даже мной. Несмотря на весь мой снобизм, песни под гитару мне нравились, правда, не бардовские, а скорее рок. Но тут уж как получится.

Оказалось, что на гитаре играть умеют только Павел и Ира. Пашке, как владельцу инструмента, предоставили почетное право первым исполнить свой репертуар. Тут надо сказать, что Паша окончил консерваторию, поэтому в плане «костёрных» песен был не силен, а классическую музыку слушать никто не захотел. Не та ситуация. Сейчас скорее хочется орать хором что-нибудь шальное и всем известное. С таких песен мы начали. Пашка, оказывается, прекрасно сумел сыграть на слух. Наорались вдоволь, а потом передали гитару Ире.

– Я самоучка, – сразу же предупредила она. – Знаю три аккорда и могу играть лишь свои песни.

– Давай, какие есть, – махнул рукой Антон. – Не подпоем, так послушаем.

– Ну ладно, – Ира пожала плечами и заиграла негромкую и приятную, в общем-то, мелодию. А потом и запела:

Ты говоришь, что научишь смотреть

Такие же сны, как и ты,

Петь такие же песни.

Ты говоришь, что с твоей подушки видны

Самые нежные сны

И что нет интересней.

Услышав первый куплет, я с подозрением покосилась на Велика. Интересно, не на почве ли его призывов ко мне по поводу снов написана эта песня? Только, естественно, призывы он эти обращал к Ире.

Ты говоришь, что научишь мечтать,

И выдохи наши считать,

И летать из таких же окон.

Ты говоришь, что научишь не вспоминать,

Тексты поможешь сжигать

Моих грустных стихов ненароком…*

Почему то, слушая эту песню, я решила поучиться у Велика управлять своими снами. Это перестало казаться мне таким уж бредом. Да и потом, все равно делать больше нечего. Я не преминула сообщить об этом вампиру. В ответ он загадочно улыбнулся:

– Завоевание галактики снов начнется здесь…

_________________________________________

* Текст песни группы«Амели на мели» – «Ты говоришь».

========== Глава 3. Стучитесь, и вас откопают ==========

– Ты – мой лучший сон!

Признание одного известного химика одной не менее известной таблице.

– Иногда хорошее настроение передается только половым путем.

Вельхеор.

– Все, что в мире зримо мне или мнится – сон во сне.

Эдгар Алан По.

Я сидела на узкой металлической балке, свесив вниз ноги. Балка была настолько длинная, что я не видела ни ее начала, ни конца. Она была бесконечна, как прямая, и так же висела в пространстве.

Далеко внизу раскинулось бескрайнее и удивительно красивое кладбище, а прямо передо мной нежно сиял рассвет. Все это создавало странное, нереальное ощущение, от которого захватывало дух.

– Красиво, даже не ожидал, – проговорил Велик, сидящий на этой же балке, только свесив ноги по другую сторону.

– Ты мне снишься?

– Глупый вопрос. Это же твой сон.

– Я просто пытаюсь понять, ты действительно проник в мой сон или просто мне снишься?

– Я не могу никак тебе это доказать, пока ты не проснешься.

– Я не хочу просыпаться. Мне здесь нравится.

С этими словами я втянула ноги на балку и легко встала. Тут же подул какой-то бесшумный ветер. Так всегда бывает по законам сна. Ты можешь падать даже там, где сложно упасть. Но это не обычный сон, он контролируемый. Так что я не упаду в любом случае.

– Мне тоже здесь нравится. Интересное место. Ты специально его выдумывала или это из подсознания?

– Вариант второй, – улыбнулась я, подставляя лицо ветру, и двинулась вперед легко и непринужденно, балансируя над тысячами каменных крестов и склепов.

– Еще интереснее. Мало кто способен увидеть в этом… красоту. Многих такие зрелища просто пугают.

– Меня они завораживают, – я прошла уже достаточно много, не оборачиваясь, но голос Вельхеора не отдалялся, из чего я сделала вывод, что он тоже идет за мной.

– Что там?

– Я пока не знаю, – я поняла, что Вель имеет ввиду балку, которая все длилась и длилась: конец ее тонул в белесой зыбке, которая всегда возникает перед глазами, если смотреть на очень далекие предметы. – Я хочу узнать, что выдаст мое подсознание. Придумать успею всегда.

– А я бы на твоем месте нафантазировал кучу всего.

– Вот когда пригласишь меня в свой сон, тогда и будешь фантазировать, пытаясь поразить мое воображение.

– Но пока я у тебя в гостях, имею право на капризы.

– Хорошо. Чего ты хочешь? – я развернулась и столкнулась нос к носу с Велем.

Может, он и вправду мне только снился, но выглядел очень реально. Только глаза были непривычно темными и пугающе глубокими.

– Так чего ты хочешь? – повторила я свой вопрос.

Велик не ответил. Совершенно неожиданно он меня поцеловал. Это стало окончательным доказательством того, что он в моем сне. Сама бы я на такое не решилась. Не с ним. А сейчас мы будто зависли в воздухе над бездной смертей, скрепленные этим странным поцелуем, когда соприкасались только наши губы.

– Ни струя себе фонтан, – послышался сзади насмешливый голос Веля.

Стоп, как это сзади, если он сейчас меня целует?!

Я резко оторвалась от губ вампира и развернулась на узкой балке. Так и есть, сзади меня стоит и ухмыляется Вельхеор.

– Вот, значит, о чем ты фантазируешь в своих снах.

– Это не фантазия! Я думала, это ты. И ты сам меня поцеловал! – с этими словами я обернулась на Велика «номер один», но его уже и след простыл.

– О, не фантазия, говоришь? Тем лучше. Значит, подсознание твое выдало такую картинку. Я знал, что ты меня хочешь!

Я смотрела на его улыбающуюся довольную рожу и впервые в жизни не знала, что сказать.

– Я не знаю, как такое получилось. Честно. Я об этом даже никогда не думала…

– Да ладно тебе, – вампир весело мне подмигнул. – Надумаешь заняться со мной сексом во сне, только намекни.

– Да иди ты! – рассердилась я. – Я просыпаюсь.

С этими словами я, раскинув руки, рухнула вниз… И тут же резко села на постели. Рядом заворочался, просыпаясь, Вель. Не дожидаясь его ядовитых комментариев, я вскочила с кровати и быстро покинула наш домик.

Прошла уже неделя, как Вель начал преподавать мне основы контролируемых сновидений, и с тех пор я далеко продвинулась. Вельхеор был прав, это оказалось просто потрясающе – делать в своем сне все, что заблагорассудится.

После того, как Вель дел куда-то мою кровать, я перебралась в его спальню. Сам он, правда, спал на полу. Но сегодня впервые мы заснули вместе. Он мотивировал это тем, что пора бы ему попробовать проникнуть в мой сон, и вот что из этого вышло… Не знаю, правда это было всего лишь мое подсознание, или вампир все устроил… И знать не хочу! У меня нет совершенно никакого желания слушать его ядовитые комментарии. Лучше отсидеться где-то и немного успокоиться.

Путь мой лежал на пляж, заполненный народом, так как день был в самом разгаре. Не доходя до основной толпы, я скинула шлепанцы и, как была в майке и шортах, вошла в воду. Через пятнадцать минут я была уже на другом берегу. Здесь деревья довольно близко подступали к воде, так что я надеялась посидеть пару часов в тишине и все обмозговать. Но планам моим не суждено было сбыться. Едва я устроилась в тенечке, как из ближайших кустов донеслись звуки возни. Блин, и сюда уже кто-то забрался!

Решив прогнать подальше нарушителей моего спокойствия, я направилась к источнику шума. Меня не смущал даже тот факт, что там могла быть влюбленная парочка. Пусть поищут себе другое местечко!

Раздвинув ветви какого-то развесистого дерева, я сразу наткнулась взглядом на источник шума. Вначале мне показалось, что это и впрямь Ромео и Джульетта местного розлива, решившие предаться любовным утехам прямо на природе. Парень придерживал девушку руками и нежно целовал в ключицу. Она, в свою очередь, томно прикрыв глаза, обнимала его за шею. Правда, картина представлялась такой идеалистической всего пару секунд. Потом я заметила, что руки девушки обнимают шею «любимого» скорее судорожно, чем нежно. И глаза ее, по-видимому, прикрыты вовсе не от удовольствия.

– Какого хрена здесь происходит? – только и смогла выговорить я.

Парень оторвался от девушки и бешено уставился на меня. Я только сейчас заметила на шее красотки две небольшие ранки, из которых толчками вытекала кровь. Тут же до меня дошел весь смысл происходящего. Видимо, в моих глазах засветилось понимание, потому что вампир (а это был именно он) чертыхнулся, весьма грубо отпихнул свою жертву и бросился на меня.

Даже будучи вампиром, я мельком отметила, что скорость у него потрясающая. Я моргнуть не успела, как он оказался возле меня. Руки его сомкнулись на моей шее. Я среагировала не сразу: просто вампиры еще не пытались меня убить, поэтому мозг мой пребывал в полном шоке. Но когда захват гибких и сильных пальцев на моей шее усилился, я пришла в себя и начала яростно оказывать сопротивление.

Вампир был «парнем не промах». От моего удара в пах он увернулся, а апперкота в челюсть, вроде бы, даже не почувствовал. Воздух кончался, кровь прилила к голове и перед глазами начало все плыть, как вдруг хватка ослабла, а потом и вовсе исчезла. Ноги подкосились, и я плавно опустилась в траву, растирая кожу на шее. Между тем перед моим взором предстала удивительная картина: оказывается, моим спасителем был Вельхеор. Теперь он дрался с моим обидчиком. Скорость боя была просто потрясающей даже с моей точки зрения. Удивительным было то, что ни один из противников не мог нанести ущерба другому. Они оба ловко уворачивались от взаимных ударов и подсечек. Но еще больше меня поразило то, с какой яростью этот упырь кидался на Веля. Возникло даже подозрение, что они знакомы, так как на лице Вельхеора застыла гримаса отвращения к врагу…

Спустя минуты три боя в бешеном темпе Велику удалось поймать за руку неизвестного вампира. После этого тот пролетел по изящной дуге и хорошенько пропечатал ствол вековой сосны. Правда, это ему не сильно повредило, разве что самооценка пострадала. Он снова бросился в бой с удвоенным рвением.

Мне стало стыдно просто сидеть и глазеть на все это. Я решила вмешаться. В конце концов, я далеко не размазня. Олега и Юрика укладывала на раз вместе взятых. Правда, они и в подметки этому вампиру не годились, но все же.

– Ты что здесь делаешь вообще? – Вель решил тем временем завести светскую беседу, и я укоренилась в своих подозрениях: они знали друг друга.

Вампир не ответил. Он весь сосредоточился на сражении. Но игнорировать Вельхеора не так то просто…

– Дерешься по-прежнему как размазня, – продолжал мой сосед. – С другим вампиром, может, и прокатило бы. Но до меня у тебя нос не дорос!

Незнакомец обладал потрясающей выдержкой. Он никак не реагировал на реплики Веля, только покраснел и сильнее сжал губы. Я в это время прикидывала, как бы мне поудобнее подобраться к ним, чтобы и Велю не помешать, и самой не огрести.

Оппонент моего друга сумел-таки изловчиться и достать Веля. От неожиданности тот даже отступил и с удивлением уставился на три кровавых полосы, которые проглядывали на его груди сквозь порванную майку.

– Любимая футболка, – от голоса Вельхеора даже мне стало жутковато. – Ты заплатишь за свою дерзость!

Именно в этот момент я решила действовать и, молниеносно преодолев небольшое расстояние, отделявшее меня от незнакомца, обрушила на его голову найденную корягу. Увернуться в этот раз он не успел. Видимого вреда я ему не нанесла, но это и не входило в мои планы. Я всего лишь хотела отвлечь его внимание. И у меня получилось. Он развернулся в мою сторону и попытался наотмашь ударить меня. Естественно, я увернулась. Еще бы позволить этому придурку быть меня дважды!

Вель же времени не терял. Подскочив к врагу со спины, он неуловимым движением рук отвернул ему голову. Брызнула кровь, окропив нас с Вельхеором с макушки до пят. Обезглавленное тело вампира стояло еще некоторое время, будто в задумчивости. Потом безвольно рухнуло на землю, словно мешок с… картошкой.

– Что, без башки трудно выпендриваться? – Вель пнул труп ногой и устало опустился рядом, все еще держа в руках голову.

– Не хочу показаться банальной, но что это была за хрень? – я присела возле Велика.

– Как тебе сказать. Это вампир. Да, на самом деле они существуют.

– Прекрати кривляться. Я серьезно.

– Я тоже. Это действительно вампир.

– Это не простой вампир. Это вампир, которого ты знаешь. И ему довольно много лет.

– Как это ты догадалась, – усмехнулся Вельхеор. – Да, ему около тысячи.

Я присвистнула. Вель только что завалил тысячелетнего вампира. Да он крут. Ведь чем старше вампир, тем он сильнее, как ни банально звучит.

– Он пил кровь, – наконец выдала я то, что поразило меня больше всего.

– Да, прикинь, вампиры так питаются, – Вель болезненно поморщился.

– Но он пил кровь прямо из девушки! Да вампиры давно уже так не делают! Это аморально!

– Зато «живая» кровь дает колоссальное количество энергии. Поэтому-то мне и пришлось с ним так повозиться.

– Шутишь? – я в изумлении уставилась на Велика. – Ты только что завалил не менее чем тысячелетнего вампира, да еще и обожравшегося крови!

– Да, я безмерно, безмерно крут, – Вельхеор снова поморщился.

– Снимай футболку, – велела я ему, решив, что расспросы можно оставить на потом.

– Что, прямо так сразу? Ты решила отблагодарить меня за спасение?

Тяжело вздохнув, я сама, встав перед сидящим вампиром на колени, принялась стаскивать с него порванную и окровавленную майку.

– Полегче, – охал Вель. – Блин, я почти и забыл, что такое боль.

Царапины даже назвать царапинами было нельзя. Довольно глубокие раны с разворочанными краями.

– Здорово он тебя… поцарапал.

– А я вообще ему голову оторвал!

– Умничка. Теперь надо думать, как отсюда выбираться, чтобы никто не засек нас такими: по уши в крови.

– Сначала надо избавиться от тела. Надеюсь, он появился здесь случайно, иначе у меня намечаются большие проблемы.

– Я это уже поняла. Так ты думаешь, что он мог сюда из-за тебя прийти?

– Скорее всего, нет, иначе он был бы не один. Да и времени бы на перекусон не тратил.

– Блин, тут же девушка еще! – опомнилась я и, встав с земли, направилась к несчастной жертве, чтобы убедиться, жива она или нет.

– Можно придумать историю про маньяка-каннибала.

– Придется. Не рассказывать же всем сказки про вампиров.

Девушка оказалась жива. Только без сознания. Рана на ее шее перестала кровоточить. От слюны вампира кровь быстро сворачивается. Так что жить будет, если этот гад не успел высосать из нее слишком много.

– Выглядит нормально, – констатировал Вель, тоже подходя к девушке. – Но летать больше не сможет.

– Она-то будет. А вот твои раны почему не затягиваются?

– Фиг знает. Грешу на какой-нибудь редкостный яд под ногтями у этого поддонка. А может он просто в носу у себя перед этим ковырялся. Да ты не переживай, на мне заживет как на собаке. Ты сама-то как?

– Уж получше вас обоих, – фыркнула я. – Велик, спасибо тебе.

– За что? – деланно удивился вампир.

– Прекрати. Ты знаешь, за что. Я самоуверенна, но не настолько. Я бы с ним не справилась.

– Да не за что. Не мог же я молча наблюдать. А ты почему убежала?

– Давай потом это обсудим? Ты посиди здесь, а я быстро сгоняю к Владлену Осиповичу. Пускай старый хрыч разбирается с этим.

Велик неожиданно покатился со смеху.

– Чего? – не поняла я. – Что смешного?

– Старый хрыч. Ой, не могу, – ржал Вельхеор. – Сколько ему лет?

– Около семисот. А что?

– Да ничего. Действительно, старый хрыч.

– Ладно, я пошла за ним. Сиди и не делай глупостей!

– Какие глупости? Я пока с трупом разберусь. Ну, и девушку покараулю…

– Так, предупреждения Андрея сбылись, – с порога заявил Владлен Осипович.

– Какие предупреждения? – удивилась я.

Мы с Велем уже успели вернуться в наш домик, и теперь я старательно промывала его раны, которые по-прежнему не затянулись.

– Такие, – Владлен Осипович, убедившись, что сесть ему некуда, стал подпирать стену. – Он мне сразу заявил, что с тебя нельзя глаз спускать. Потому что, где ты, там сразу и неприятности.

– Ну, спасибо! – возмутилась я. – А ничего, что я своим появлением в нужном месте и в нужное время предотвратила убийство?

– Это хорошо, я не спорю. Но вот он, – Владлен бесцеремонно ткнул пальцем в Вельхеора. – Убийством того вампира навлек на всех нас такие неприятности…

– Это была самооборона! – завопил Вель и тут же болезненно поморщился. – Если бы не я, то тогда он убил бы Сэл.

Владлен Осипович быстро скользнул по мне взглядом и вынужден был согласиться.

– Вы бы лучше выяснили, что этот упырь делал в вашем лагере. И какое он имел право убивать людей.

– Навряд ли он бы ее убил, – уверенности в голосе директора лагеря не было. – Просто он из тех гурманов, что любят «живую кровь». Конечно, с официальной точки зрения, он сам виноват, и его ковен не сможет предъявить нам обоснованных претензий. Но, с точки зрения быта, они будут мстить. И чем Андрей только думал, когда сначала разрешил тебе здесь жить, а потом еще и дочь свою сюда отправил!

– Вель не виноват в том, что случилось! – возмутилась я.

– Он прятался здесь! – рассвирепел Владлен. – Прятался от них и подвергал нас всех опасности! Теперь мне придется эвакуировать весь лагерь, пока они не нагрянули сюда всем ковеном.

– Да кто «они»?!

– Вот пусть твой друг тебе и расскажет, – Владлен Осипович сверкнул очами в сторону Веля и вышел, не сказав больше ни слова.

Я вопросительно воззрилась на вампира.

– Ладно, ладно, я покаюсь, – кивнул он. – Владлен прав. Я здесь скрывался от одного ковена. Они из клана Артегнен.

– Насколько мне известно, от клана Артегнен остался только один ковен. Причем весьма многочисленный, он ведь ведут жизнь, обособленную от остальных.

– Совершенно верно. Они обитают все вместе и все дружно меня ненавидят.

– Но за что?!

– Это долгая история…

– Вель!

– Я серьезно. Они хотят меня убить. Мне удавалось скрываться от них довольно долго. Но они меня нашли.

– И что же теперь будет?

– Понятия не имею. Владлен прав, надо эвакуировать всех из лагеря прежде, чем они явятся сюда за мной.

– Сначала надо бы с твоими ранами разобраться…

– Это верно, – пробормотал Вель, и вдруг резко сел и обнял меня за шею.

Почувствовав его дыхание на своей шее, я откровенно и очень громко возмутилась.

– Да не ори ты так! – досадливо вздохнул Велик. – Мне только таблетку запить.

– Какую таблетку?!

– Ну, не таблетку. Просто мне сейчас нужна кровь. Вампирская. Я быстро восстановлюсь только с ней. У меня ведь организм отвык от ядов.

– А что, когда-то был привычен? – усмехнулась я.

Меня, если честно, очень веселила манера Велика воспринимать самого себя как старую рухлядь.

– Когда-то был. Это неважно. Ты поделишься со мной парой капель своей сатанинской крови или нет?

– Почему сатанинской?

– Ты что, не изучала нашу историю? Не читала про Дракулу, который стал первым вампиром, заключив сделку с Сатаной?

– Величек, я историю не люблю, но даже с учетом этого факта, прекрасно знаю, что род наш начался не с этого человека. Безусловно, очень жестокого садиста, но всего лишь человека. Нашим реальным предком является Александр Корвинус.

– Да-да! Знаю я. Просто версия с Дракулой звучит красивее. Ну, так что на счет крови?

– Пей, если тебя это спасет, – я откинула с плеча волосы, подставляя вампиру шею.

– Я очень аккуратно, обещаю, – шепнул мне Вель и приблизил свое лицо.

Из меня никогда прежде не пили кровь. Оказывается, это было очень странное ощущение: мне не было больно, просто сознание как-то помутнело, мышцы расслабились, и лишь где-то в закутке сознания осталась легкая тревога и желание немедленно вырваться.

Я, будто сквозь сон, положила ладонь на грудь Веля и почувствовала, как раны его действительно затягиваются.

– Ну вот и все, – вампир облизнул губы, хотя на них не было ни капли крови.

Я дотронулась до шеи в месте укуса и нащупала две маленькие дырочки, которые тут же затянулись прямо под моими пальцами.

– Благодарю, – Велик широко улыбнулся и рухнул обратно на диван.

– И все? – удивилась я.

– А что еще?

– А у тебя нет ощущения, что между нами только что произошло что-то личное?

– О, так у тебя это впервые? – Вель резко сел и вопросительно уставился на меня

.

– Ну…как бы да. Или давать пить из себя кровь – это нормально?

– Нет, это очень интимный процесс. Хочешь попробовать? – Вель приблизился ко мне на расстояние выдоха.

– Нет, – честно ответила я.

– Да ладно. Можешь мне поверить, это просто неописуемый кайф. Попробуй!

– И где мне взять вампира?

– А я на что? – обиделся Велик.

Я с сомнением покосилась на него.

Пить кровь я, безусловно, могу. Это врожденный инстинкт. Но пить ее из Велика… Это как-то… слишком.

– Да не стесняйся, – заржал Вель. – Ты голая передо мной разгуливала, а тут испытываешь смущение?

– Вовсе нет. Может, отвращение.

– Отвращение? – Вель переспросил это таким тоном, будто я сказала, что Земля плоская и стоит на трех китах. – Какое тут может быть отвращение?

С этими словами он неожиданно положил руку мне на затылок и мягко притянул меня к своей шее. Я ощутила легкий аромат его кожи. Чертовски приятный, надо признать. Перед газами моими в непосредственной близости оказалось его плечо с хорошо развитыми мышцами, ключица и шея. Мне, не стану скрывать, захотелось впиться в нее зубами. Инстинкты, мать их природа.

– Давай, – снова шепнул Вель.

Голос его при этом был подозрительно хриплый, так что у меня зародились сомнения по поводу того, кто из нас получит большее удовольствие.

– Я это очень немногим предлагал, поверь. Если честно, то ты третья. Так что не бойся, я сам боюсь.

Почему то последний аргумент убедил меня окончательно. Я наклонилась еще ближе к нему и коснулась губами его шеи. Он чуть вздрогнул, когда мои зубы легко пронзили его кожу, а дальше… хлынула его горячая кровь…

Разум мой снова затуманился, но на этот раз окончательно. Из головы начисто вымело все мысли. Остался только запах Веля и вкус его крови, потрясающий, терпкий и чуть вяжущий, ни с чем не сравнимый.

Я неуверенно сделала первый глоток. Невероятное ощущение. Как будто до этого месяц сидела на одном гематогене. Второй глоток был уже увереннее, за ним последовал третий…

– Велик, ты извини, что я поздно, но на пляже тебя не было, а телефон недоступен…ой!

Я резко оторвалась от Веля, возвращаясь в реальность. На пороге стояла Ира с утюгом в руках и отвисшей челюстью. Хорошо еще, что Вель сидел боком к двери, и она не видела, что я пью его кровь. Со стороны это выглядело, как нежный поцелуй в шею. Наверное.

– Привет, – я не нашла ничего лучше, чем поздороваться с Иркой. – А мы тут…

В этот момент, я заметила, что Вель трепетно прижимает меня к себе, обняв за плечи и положив руку на затылок.

– …плюшками балуемся, – закончил Вель.

– Я позже зайду, – выдавила из себя гостья и стремительно исчезла с порога нашего домика.

– Вот так-так, – выдохнул Вель.

– Нехорошо получилось, – прошептала я в ответ, освобождаясь от его объятий.

– И не говори, – кивнул он. – В глазах обида, в руках утюг… Я так испугался, что даже выдал эту банальную шуточку про плюшки.

– Тебя только это волнует?

– Дай подумать, – Велик изобразил позу мыслителя. – Да.

– Блин, какой ты черствый. Она же тебя любит.

– Ну и что? Меня любит все женское население лагеря.

– Все женское население лагеря тебя хочет, а это разные вещи.

– И что ты мне предлагаешь? Попросить у нее прощения?

– Не знаю, разбирайся с этим сам. А я, честно говоря, очень устала и хочу спать, – я встала с диванчика и направилась в комнату Веля, которая теперь уже стала и моей.

– А мне можно сегодня посмотреть твои сны? – крикнул вдогонку Вель.

Я хотела было отказать ему по привычке, но потом решила не лишать его удовольствия. К тому же, можно будет лучше разобраться в своих ощущениях и начать отличать свои собственные мысли от сознания Велика, вторгающегося в мой сон.

Солнце совершенно не двигалось. Здесь был вечный закат, красно-золотой, теплый и очень близкий, как будто сидишь на краю земли. И плечи так приятно припекает, хотя солнце и находится впереди, освещая полнеба. Сзади же на нем уже видны первые звезды, ярко контрастирующие на тепло-синем, глубоком цвете небосклона. Прямо над моей головой делила небо на две половины полоса неуловимо-зеленого цвета: результат слияния заката и космической синевы.

А земля была покрыта водой. Вся, до самого горизонта. Тонким слоем спокойной, непоколебимой водной глади, идеально зеркальной и так отражающей небо, что возникало ощущение, как будто висишь в пустоте между двух небес. Наверное, я бы так и подумала в первые секунды своего сна, если бы вода не была теплой, ласкающей кожу.

Справа от меня был город. Простые пятиэтажки перемежались с высоченными небоскребами, соединяя в себе все оттенки серого, подкрашенного закатом. Я знала, что город этот абсолютно пуст. Он смотрел на меня пустыми окнами, в которых не было даже стекол, резко обрываясь в километре от меня, чтобы не нарушать мой покой, не загораживать мне небо. Первый раз я видела пустые дома с черными оконными проемами, и они не казались мне враждебными. Скорее, это просто был фасад в моем сне. Может, этот город обрывался ровно там, где его дома становились недосягаемыми для моего взора. Он существовал здесь не для того, чтобы жить в нем или хотя бы гулять, а чтобы просто вот так сидеть в километре от него и любоваться закатом.

А вот отражение города в водной глади, потрясающе четкое, уходящее в высоту отраженного неба, было наполнено жизнью. В отраженном городе свет горел во всех окнах, по улицам шли люди и ехали машины. Это было очень необычно, ведь я видела все подробности этой жизни, как будто смотрела сверху, сквозь стеклянный пол.

Вскоре мне надоело созерцать чужую суету. Я же здесь для того, чтобы побыть в блаженном одиночестве. В абсолютном одиночестве.

Я с легкой опаской легла на спину. Отражение было столь реалистичным, что я боялась провалиться в него. Но ощутив под лопатками теплую воду, я окончательно расслабилась и воззрилась на небо. Несколько раз по нему мелькали метеоры или мигали звездочки. Оно, как я уже упоминала, не менялось, оставалось все таким же поделенным на две сферы разного времени суток.

– Неплохо, – Вель устроился рядом со мной, оглядывая небо. – Опять подсознание?

– Оно самое.

Некоторое время мы лежали молча. На меня напала легкая меланхолия: двигаться не хотелось, моргать было лень. Главное не уснуть, если такое, конечно, возможно, с учетом того, что я уже сплю.

– У меня для тебя новость, – нарушил молчание Велик.

– Я вся внимание.

– Я все обдумал и решил: мне придется покинуть лагерь. Чем скорее, тем лучше.

– Значит, ты уходишь?

– Да.

– И бросаешь меня здесь.

– Да… То есть нет. И вообще, что значит «бросаю»? – Вель удивленно посмотрел на меня.

– То и значит. Ты из-за меня влип в эту историю. Меня ведь понесло в те кусты. Может, тот вампир мирно покушал бы, да и отбыл восвояси, так и не узнав, что ты здесь.

– Тем не менее, мне лучше не подвергать опасности ни тебя, ни остальных.

– И куда ты двинешься?

– Я не знаю…

– Давай вместе уедем ко мне, в Москву. Я не думаю, что они станут тебя там искать.

– Считаешь, что они не догадаются? – хмыкнул Вель.

– Считаю, что они не посмеют. Я немного знаю про Артегнен. В основном то, что они кровожадные беспринципные упыри. Но даже у них кишка будет тонка вломиться в дом к главе клана Регенди.

– Что, прям все-все беспринципные и кровожадные? – продолжал издеваться вампир.

– Да какая разница?!

– А ты не думала, почему они за мной охотятся? Может, я совершил нечто настолько ужасное, что ты сама сочла бы своим долгом оторвать мне голову?

– Вель, да ты посмотри на себя! – рассмеялась я.

– А что со мной не так?

– Я тебя мало знаю, но уверена, что ты не способен на такие поступки, за которые я бы оторвала тебе голову.

– Я же убил того вампира.

– Это была самооборона, – повторила я его же слова. – И потом, я думала, ты все же расскажешь мне, почему эти упыри за тобой гоняются.

– Нет. Не расскажу, извини, – покачал головой вампир. – Тебе это ни к чему.

– Ладно, – легко согласилась я. – Сейчас это не столь важно. Так ты поедешь со мной?

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Вель. – Только…

Так и не договорив до конца, вампир исчез из моего сна. Просто растворился в воздухе. Некоторое время я просидела в ступоре. Потом вскочила на ноги. Надо срочно проснуться! Проблема в том, что осознанно я пока умела делать это только одним способом. Каждый раз, желая пробудиться от контролируемого сна, я банально кончаю жизнь самоубийством. Только вот как это сделать в этом пустом городе? Утопиться? Так в водной глади подо мной и глубины то толком нет.

Обернувшись на пустые здания с черными провалами окон, я побежала в их сторону. Придется прыгать с крыши. Главное – после пробуждения тихо свалить вместе с Велем и не попадаться на глаза Владлену…

– Владлен Осипович, Вы не имеет права!

– Имею. Ты мне еще «спасибо» скажешь.

– Это за что же, интересно?! За то, что Вы заперли меня в этой халупе?!

– Эта «халупа» способна выдержать атомную войну, – Владлен с довольным видом похлопал ладонью по стене. – К нам в лагерь явились представители клана Артегнен. Я пока поговорю с ними, а ты побудь здесь. Это ради твоей же безопасности. А будешь продолжать упрямиться, позвоню твоему папе.

– Хорошо, – я мигом сменила тон. – Я образумилась. Никуда не пойду. Вернусь к себе в домик.

– Ну, ты же уже не маленькая. Должна понимать, что в это я так просто не поверю.

– И что Вы в таком случае намерены делать? Держать меня здесь все оставшееся лето?

– Зачем же так радикально? Я сейчас поговорю с теми милыми вампирами, все улажу. А потом будешь сама решать, оставаться здесь или лететь домой.

– И как это вы собираетесь с ними договариваться?

– Просто объясню им, что Вельхеора здесь больше нет. Пусть поищут его в другом месте.

– Как нет? Вы его тоже спрятали?

– Нет, он по-тихому свалил из лагеря, пока ты спала.

С этими словами Владлен покинул мое общество, оставив меня переваривать услышанное. Дверь за ним закрылась с противным скрипом. Я осталась в гордом одиночестве в небольшой комнатушке. Это действительно было что-то вроде бомбоубежища: толстенные стены, дверь такая, что любой швейцарский банк обзавидуется. И есть все, чтобы вампир протянул здесь пару месяцев: солидный запас консервированной крови. Ну да, это все, что нужно.

Я не питала иллюзий о том, что смогу отсюда выбраться. Вампиры ведь тоже не всесильны. Да и не найдется вообще ни одного живого существа на земле, способного проломить стены моей «темницы» или открыть толстенную дверь. Так что мне оставалось только ждать разрешения ситуации. После этого сразу же свалю отсюда обратно в Москву. Оставаться на одном квадратном километре с Владленом Осиповичем еще хуже, чем сидеть в заточении. Нет, ну каков гад, а? Я ему что, маленький ребенок? Нет бы поговорить по-хорошему. Сразу заперли! Интересно, а то, что он сказал по поводу Веля, правда?

Следующие десять минут прошли в размышлениях о том, здесь ли еще Вель или правда бросил меня одну. Глупое занятие, но больше ничего не оставалось. Телевизора здесь не было, книг тоже, об интернете даже упоминать не стоит. А мысли так и лезли в голову

.

В общем, я бы так и сдохла со скуки, но мой эстонский суицид прервал звук открывающейся двери.

– Твою мать, тяжеленная, – послышался голос Вельхеора, а потом он и сам показался из-за куска железа, по недоразумению названным дверью. – Привет. Скучаешь?

– Предаюсь унынию, – ответила я, тщетно пытаясь скрыть радость.

Вель никуда не умотал, а я чуть было не поверила этому старому хрычу!

– Зря. Есть ведь грехи поинтереснее.

– Например?

– Похоть, – Велик растянул улыбку до ушей.

– У тебя одно на уме, – фыркнула я.

– Можно подумать, ты со мной не согласна?

– Это в данный момент не важно. Ты как сюда пробрался?

– Ну, дверь просто закрывается снаружи на огромедную щеколду…

Я неожиданно даже для себя подошла к Велю и обняла его, уткнувшись носом в плечо.

– Ты чего это? – тихо спросил он.

– Я думала, ты уехал из лагеря. Мне Владлен так сказал.

– Мне пришлось спрятаться на время. Иначе меня бы уже сцапали.

– Я рада, что ты пришел, – я крепче сжала Велика в объятьях.

Он тоже меня обнял и принялся гладить по спине. Так, молча, мы простояли минуты две. Первым опомнился Вельхеор:

– Надо валить, пока Владлен не вернулся.

– Он сейчас скажет артегненцам, что ты сбежал, и они уберутся.

– Не хочу тебя расстраивать, – вздохнул Вель. – Однако придется.

– Что случилось? – испуганно спросила я.

– Владлен с ними заодно.

– С чего ты это взял?

– Подслушал один его телефонный разговор. У них что-то типа сделки. Я точно не понял, но отпускать тебя Владлен не собирается. Скорее всего, они буду шантажировать твоего отца. Владлен уверен, что его власти хватит, чтобы перерыть носом всю землю и найти меня.

– Зачем это Владлену?

– Понятия не имею. Может, твой отец ему как-то насолил?

– Да они лучшие друзья!

– Так или иначе, надо выбраться отсюда, а потом размышлять, что к чему.

Я сочла предложение Велика разумным, и мы вместе покинули место моего заточения.

– Куда мы двинемся? – поинтересовалась я у Велика, когда мы вышли на улицу.

Стояла уже глубокая ночь, вокруг не было ни души, значит, никто нас не увидит.

– Есть у меня одна конспиративная квартирка в ближайшем городе. Никто про нее не знает. Переберемся пока туда, а дальше будем смотреть по обстоятельствам.

– Хорошо. Как только доберемся, я позвоню отцу и все ему расскажу. Тем более, если ты прав, этим уродам больше нечем будет шантажировать Андрея Евгеньевича. Он их просто в порошок сотрет…

========== Глава 4. В подполье ==========

– Убегая, тараканище показал свою таракаку!

Заметки энтомолога.

– Вампирам верить нельзя. Уж я-то знаю.

Вельхеор.

– Плохой человек – это патология. А плохой вампир – тавтология.

Наблюдения одного вампира.

Я стояла на балкончике, облокотившись на перила, и рассматривала местных жителей, тех, которые, несмотря на раннее утро, выползли подышать воздухом и пообщаться с соседями. Остаток ночи мы провели на конспиративной квартире Веля. На самом деле, это была та еще халупа, но роскошь сейчас не входила в список моих потребностей. Жить можно, и ладно. Конечно, ни тебе интернета (даже если бы и был, Вель все равно запретил пользоваться), ни телевизора (только китайский ящик с тремя каналами), ни приличных книг (литературка времен Ленина или детективный ширпотреб). Короче, со скуки можно повеситься. Именно поэтому меня вынесло на балкон. Больше ничего и не оставалось, как наблюдать за небольшим двориком и ждать возвращения Вельхеора.

Он привел меня сюда и сразу же ушел «по делам». Рыть информацию про враждебно настроенный по отношению к нам ковен. Вечером уже обещал впечатляющие результаты. И велел никуда не высовываться, даже на этот самый балкон. Но пока никаких признаков того, что нас разыскивают, не наблюдалось. Хотя мы не ахти как спрятались, если честно…

Я была уверена, что папа сам не позвонит. Если Вель прав на счет Владлена, Андрей Евгеньевич элементарно не в курсе происходящего. А сам Владлен не может ему звонить, пока не вернет меня, иначе шантажировать нечем.

Задумавшись, я не сразу заметила Велика, уже пересекавшего двор. Под мышкой вампир нес ноутбук. Так, похоже, он не обманул меня на счет информации. Можно уже начать планировать наступление!

С такими веселыми мыслями я помчалась к входной двери, чтобы встретить Велика.

– Ты какого лешего делала на балконе? Я же, кажется, предупреждал.

– Тебе, может, и кажется, а мне не кажется. Давай рассказывай, какие новости, – я в нетерпении прыгала вокруг Веля.

– Хреновые у меня новости, – кажется, Велик был расстроен не на шутку.

– В смысле?

– Артегненцы захватили лагерь.

– Три раза «ха-ха». Очень смешно.

– Я совершенно серьезно, – осадил меня вампир, проходя в гостиную и устало опускаясь на диван. – Они оцепили лагерь, взяли всех, кто там был, в заложники. И требуют меня.

Некоторое время у меня просто не было слов. Захватили лагерь?! Получается, Владлен Осипович с ними не договорился? Он ведь далеко не так-то прост. Или за неимением меня, это упыри решили шантажировать папу заложниками?

Все эти свои мысли я тут же довольно экспрессивно выразила вслух.

– Владлен позвонил твоему отцу и представил все так, что он сам в заложниках. И все люди в лагере – тоже, включая тебя. А еще добавил, что твоя прекрасная головка слетит с плеч, если Андрей Евгеньевич хотя бы пальцем шевельнет против них. При этом они обещают, что сразу отпустят всех, как только им предоставят меня, желательно живого, но не обязательно.

– Но это же вранье! Я же с тобой!

– Твой папа этого не знает.

– Я ему сейчас позвоню! – я принялась суетливо бегать по комнате в поисках мобильника.

– Твой телефон у меня, – сказал Вельхеор, демонстрируя мне мой смартфон.

– Ну, так дай его скорее мне. Я успокою папочку.

– Не могу, – Вель печально покачал головой. – Если твой папа узнает, что с тобой все в порядке, он начнет штурмовать лагерь. А там люди.

– Велик, ты дурак? Реально думаешь, что папа станет жертвовать людьми? И ты не подумал о том, что он, не зная про меня, начнет выполнять их условия?

– Как тебе сказать… Если Андрей узнает, что ты со мной, у тех упырей все равно заложники… И он будет выполнять их требования, чтобы спасти людей, то есть сдаст им меня.

– Он так не сделает!

– Ты права, – кивнул Вельхеор. – Пойду сдаваться сам, пока никого не убили. Эти гады не привыкли отказывать себе в пище…

– Ты с ума сошел?! Отставить самопожертвования! Папа сам все решит так, что никто не пострадает. Он же спец в таких вопросах.

– Не решит, – упорствовал Вель. – Они уже смогли захватить лагерь. Владлен на их стороне, а твой отец про это не знает!

– Узнает. Я позвоню ему, и он поймет, что Владлен врал!

– Ладно, – Вель кинул мне мой телефон. – Звони.

Глаза у Веля бешено сверкали, отсвечивая красным. Я впервые видела его таким разъяренным и взволнованным. Похоже, дело серьезно.

Разговор с отцом у меня был довольно долгий. Пришлось рассказать ему все, что мне известно о сложившейся ситуации. Надо отдать должное папе, он все воспринял серьезно, выслушал меня, а потом велел ждать его. Он уже вылетел на своем частном самолете, как только Владлен позвонил ему. Через несколько часов он уже должен был быть здесь.

– Мне все же придется сдаться этим гадам, – сообщил Вель, как только я окончила разговор.

– Это ни к чему не приведет. У них ведь на самом деле нет меня в заложниках. Они блефуют. Так что далеко не факт, что все люди окажутся на свободе, когда ты сдашься на милость этих упырей. Скорее всего, выйдет так, что тебе просто оторвут твою голову почем зря!

– Тогда твои гениальные предложения, – ощетинился Велик.

– Я не знаю что делать. Но тебя я к ним не отпущу. И вообще, папа велел ждать его.

– Эка сложность, – фыркнул вампир. – Я от тебя просто напросто сбегу.

– Да я с тебя глаз не спущу.

– Заснешь рано или поздно.

– Будем спать вместе, не переживай.

– А вот это уже интересное предложение, – вампир мигом оживился. – Может, прямо сейчас и приступим?

– Вель, давай серьезно. Ситуация-то нешуточная. Мне надо в короткий срок успеть освободить людей и спасти от верной гибели друга.

– Ты меня, что ли, другом называешь? – вампир удивленно ткнул в себя пальцем.

– Тебя, кого же еще?

– Так ты сама говоришь, короткий срок. А когда времени мало, тут уже не до дружбы, только любовь.

Я чуть не упала с ног, на которых стояла. Это заявление Велика меня окончательно шокировало. Хотя, на фоне сегодняшних событий это было вполне нормально. Просто Вель окончательно свихнулся.

– Ну, все, погнал Эрнест Мулдашев, – попробовала отшутиться я. – Заканчивай свою дешевую романтику.

– Почему? Ведь именно в такие моменты она нужна сильнее всего.

– То есть я записала тебя в друзья зря? Метишь выше, в возлюбленные? Так вот, там нет вакансий. Точнее, даже должности такой нет.

– А как на счет любовника? – с надеждой поинтересовался Вельхеор.

– Эта позиция ниже друга, – я сочла своим долгом предупредить его.

– А если совмещать?

– Ни то, ни сё хуже всего.

– Значит, не хочешь сближаться? – в голосе вампира послышалась угроза.

– Куда уж ближе, – хмыкнула я. – Сблизимся еще – столкнемся лбами.

– Ладно, – неожиданно легко сдался Вель. – Тогда я полез в сеть.

– Зачем?

– Поболтаю с кем-нибудь из наших, узнаю, как дела.

– Ты думаешь, что в осажденном вампирами лагере у них есть возможность зависать в интернете?

– А зачем артегненцам лишать их такой возможности? Что могут заложники? Вызвать полицию? Не смеши.

– Дело твое, – я пожала плечами и отправилась в спальню.

Вздремну немного, покаВельхеор бродит по просторам интернета. А то потом придется следить за ним, чтобы никуда не слинял. Один раз он уже провернул подобный фокус.

Через десять минут тупого лежания на кровати, я поняла, что так просто уснуть мне не удастся. Во-первых, в это время я не привыкла отбывать к Морфею. А во-вторых, мне мешал Вель. Почему-то заходить в интернет из гостиной он не захотел и тоже приперся в спальню, включил нэтбук, потом долго обустраивался, таская туда-сюда подушки, упаковки с чипсами и пакетики замороженной крови.

– Да угомонишься ты уже или нет?! – не выдержала я в конце концов.

– А что я такого сделал? – Вель невинно захлопал глазами.

– Я вообще-то уснуть пытаюсь!

– Кто тебе не дает? Глаза закрой и спи. Или сказку рассказать?

Я тяжело вздохнула и отвернулась к стенке. На некоторое время Вель заткнулся. Послышался легкий шум загружаемого компьютера и хруст чипсов. Правда, относительная тишина продолжалась недолго…

– Целуйте мониторы, я в сети! – заорал Велик под аккомпанемент типичного айсикьюшного «ку-ку».

Я поморщилась от досады и окончательно оставила попытки уснуть. Вместо этого я решила присоединиться к Велю, который уже с большим энтузиазмом что-то строчил. Тащить еще один стул из гостиной мне было лень, поэтому я нагло устроилась у Велика на коленях.

– Ну ты и отъелась в лагере, того и гляди, раздавишь. Ай! – вампир схватился рукой за оттянутое ухо. – Больно же!

– Естественно. Будешь вякать дальше, будет еще больнее. Давай не отвлекайся. Вон Ира в сети. Уже что-то пишет.

Велик еще немного поворчал для порядка и принялся за переписку. Минут пять его пальцы сосредоточенно мелькали над клавиатурой с перерывами на чтение ответных сообщений. Общая картина из слов Иры складывалась не очень оптимистичная. В данный момент их всех согнали в одно помещение – столовую. Ничего не объясняли и не требовали. Нескольких человек куда-то увели. Назад они пока не вернулись.

Всего Ира пока насчитала семь захватчиков. Естественно, она не знала, кто они такие на самом деле. Но ее сильно поразил тот факт, что в их руках не было даже намека на оружие. Они загнали в одну комнату полсотни человек даже не повышая голоса, просто под их взглядом становилось чертовски неуютно, и хотелось сделать все, чтобы только эти упыри на тебя не пялились. Да, именно так их окрестила Ира – упыри. Вель сразу же предупредил ее, чтобы не смела даже называть их так вслух, они этого терпеть не могут.

Дальше началось самое интересное. Оказывается, заложникам показали наши с Великом фотографии, обещав, что как только нас с ним поймают, все заложники будут освобождены и продолжат заниматься своими делами. Затем последовал опрос всех тех, кто нас узнал, при этом их интересовали даже мельчайшие подробности. Телефоны, кстати, ни у кого не отобрали. Звонить настоятельно не советовали, но на то, что некоторые играли в игры или слушали музыку, закрывали глаза.

– Они только и рассчитывают на то, что кто-то полезет в сеть с нами связываться, – задумчиво протянул Вель.

«Селин с тобой?»

Это пришло очередное сообщение от Иры.

«Понятия не имею, где она. Когда я смывался из лагеря, она уже пропала»

«А вдруг ее уже схватили?»

«Вряд ли. Тогда вам демонстрировали бы только мое фото»

– А почему не сказать ей, что мы вместе? – я удивленно уставилась на Веля.

– Блин, меня окружают одни идиоты, – вздохнул Вель. – Ты уверена, что данная переписка не попадет в руки к артегненцам?

– Логично, – вынуждена была признать я, а затем слезла с колен Велика и снова улеглась на кровати.

Было как-то тоскливо.

Вель еще около часа сидел в аське, переписываясь с «Ирой». Пытался выяснить серьезность намерений наших врагов. Хотя с самого начала было ясно, что намерения у них серьезнее некуда. Наконец, это занятие ему надоело, он выключил комп и растянулся на кровати рядом со мной.

На улице было уже совсем светло, но в комнате царил сумрак из-за плотных штор на окне.

– Уж полдень близится, а близости все нет, – задумчиво продекламировал Вельхеор, уставившись в потолок.

Я никак не отреагировала на это высказывание, только перевернулась на другой бок. Возможно, если я буду его игнорировать, он в итоге уймется. Я сама не могла толком объяснить, почему так противилась сексу с ним. Вельхеор был чертовски притягателен даже по меркам вампиров. Но нравился он мне не только в сексуальном плане. С ним было легко, как будто мы дружили уже лет двести. За эти дни, проведенные в лагере, Велик стал мне даже ближе Олега с Юриком. Причем, за гораздо более короткий срок. И теперь, если я скажу, что боюсь испортить нашу дружбу сексом, это будет глупо и банально, ведь я никогда не воспринимала секс как повод для серьезных отношений. Но более разумного оправдания у меня нет.

– А спорим на секс, что я с тобой пересплю? – не унимался тем временем вампир.

– Слушай, Велик, – я села на постели и посмотрела ему в глаза, которые загадочно мерцали в полумраке. – Давай решим раз и навсегда: ты мне друг, я тебя очень ценю и не хочу потерять, поэтому давай исключим секс из списка того, что мы можем делать вместе, а то я боюсь, что ты облажаешься, и мне больше не захочется с тобой дружить.

– Вот, значит, как, да? – возмутился он. – Стоит парню облажаться в постели, и ты готова разорвать с ним все отношения. Как же ты можешь говорить о дружбе после этого?

– Ладно, Вель, давай серьезно… – начала было я, но он быстро накрыл ладонью мой рот.

– Тише. Все я понял. Давай лучше спать.

Я посмотрела на его открытую и искреннюю улыбку и осознала: он действительно понял, что я имела ввиду под этой дурацкой шуткой. Я открыла было рот, чтобы попытаться все же как-то объяснить ему, но он лишь покачал головой и силой уложил меня рядом с собой.

– Спи давай. Силы нам еще пригодятся.

Я смирилась и закрыла глаза, уткнувшись носом в его грудь. От него исходило ровное тепло и знакомый, уже почти родной запах.

В очередном нашем совместном сне мы лежали, обнявшись так же, как и уснули, на крыше высоченного небоскреба. Крыша имела почему-то треугольную форму и очень небольшую площадь (чуть больше двуспальной кровати), так что небоскреб скорее напоминал высоченную бетонную иглу, подпирающую небо, чем реальное жилое или офисное здание.

Вниз я не смотрела. Но точно знала, что город под нами напоминает дно пропасти, утыканное, словно острыми кольями, такими же небоскребами, только более низкими. Кажется, мы находились на самой высокой точке этого странного мегаполиса.

– Велик, это ведь твой сон, – неожиданно поняла я.

– Мой, – я чувствовала, как его теплое дыхание щекочет мне макушку.

– Интересно. Я ведь никогда еще в твоих снах не была. Странное ощущение.

– Странное?

– Ну да. Такое же, как и когда мы в моем сне. Я откуда-то знаю, что там, внизу, хотя не смотрела туда. Как будто это мой сон. Только на грани сознания живет легкое ощущение того, что это чужие мысли.

Вель приподнялся на локте и посмотрел на меня сверху вниз.

– И как тебе?

– Интересное место. Подсознание?

– Да, – вампир хитро улыбнулся. – Именное это место выдало мое подсознание, когда я на сон грядущий прикидывал, где бы хотел заняться с тобой сексом.

– Засранец, – расхохоталась я. – Только не говори, что наш секс тебе тоже снился.

– Нет, что ты. Секс с тобой только в реальности. Ну, мог бы быть только в реальности.

– А во сне? Ты не хочешь секса наших подсознаний? – продолжала веселиться я.

– Не для тебя моя роза цвела, – надменно произнес вампир.

– Ах, так! Хочешь моего тела, а трахать свой мозг не даешь?

Секунду Вель ошалело смотрел на меня, потом заржал в голос.

– Ты перечитала анекдотов про современных женщин, – утирал он слезы несколько минут спустя.

– А ты вечно перебарщиваешь с романтикой. У всех свои недостатки.

– Прожив такую жизнь, как моя, романтиком становишься невольно.

– Мой папа почти в пятнадцать раз дольше тебя живет, и за ним я таких «настроений» не замечала.

– Он не дотянул еще, – задумчиво проговорил Вель.

– В смысле? – прошептала я.

– Забудь, – словно очнулся он. – Ты знаешь, я не против секса наших подсознаний, если ты все еще «за».

Несколько секунд я боролась сама с собой. С одной стороны, действительно не хотелось портить нашу дружбу. С другой… К черту! Это все людские предрассудки, а я же вампир, на меня это влиять не должно!

К краю небоскреба мы подошли вместе и, держась за руки, прыгнули вниз…

Когда я проснулась, Вель меня уже ждал. Я набросилась на него сверху. Именно набросилась. Секс с людьми тем и отличается, что постоянно приходится себя немного сдерживать. С вампирами в этом не было нужды, им сложно причинить физический вред. А с Великом вообще рушились все барьеры, потому что за это время он успел узнать меня как никто другой. Наш секс походил больше на схватку, так мы вцепились друг в друга. На грани сознания мелькала мысль о том, как же я его хотела. И как он меня хотел…

Не знаю, сколько прошло времени, пока я спала. Хотя, хочется сказать, что не спала, а пребывала в нирване.

Я сыто улыбнулась и открыла глаза. Первым, что я увидела, было плечо Велика. Оказывается, я лежала на нем. Попыталась подняться и поняла, что сил нет совершенно. Да и не очень хотелось, если честно. Было приятно прижиматься к телу вампира и вдыхать его запах. Кстати, к запаху Велика примешивался еще один, очень знакомый.

Насторожившись, я все же приподнялась на руках. Так и есть: на груди у Веля собралась небольшая лужа крови. Часть ее уже запеклась и на мне и неприятно стягивала кожу при движениях.

– Велик, – я потеребила вампира за плечо. Вряд ли я убила его в порыве страсти, но кровь то ведь взялась откуда-то.

– Велик, просыпайся, – повторила я уже настойчивее.

Вампир сонно пробормотал что-то и открыл глаза.

– Ну слава богу. Я уже думала, что прибила тебя ненароком.

– Ого, – Вель с усмешкой уставился на мою грудь, по которой медленно стекала вязнущая кровь. – Так мы мне чертовски нравишься. Как сливки в клубнике.

Сразу же после этих слов Вель потянулся меня облизывать…

По прошествии двух часов я все же сумела сползти с кровати и дойти до душа. Вельхеор увязался было за мной, но я дала ему решительный отпор: мне не улыбалось еще и в душе зависать несколько часов. А судя по блестящим глазкам Веля, он именно это и планировал.

Смыв с себя смесь своей и Великовой крови, я завернулась в полотенце и отправилась обратно в спальню, весело напевая по дороге. Мелодия лилась из самого сердца ровно до тех пор, пока я не достигла комнаты. А дальше дар речи куда-то трусливо задевался, испугавшись, видимо, открывшейся картины. Вель по-прежнему весь в крови и в одних трусах стоял на коленях. Над ним нависало двое вампиров, один из которых вводил ему что-то с помощью шприца. Судя по цвету кровь.

– Какого хрена.., – начала я непринужденно выяснять обстановку, но по глазам Веля определила, что у меня есть кто-то за спиной.

Резко присев, я ушла в сторону, на месте, где только что было мое плечо, мелькнула игла шприца. Интересно, что это, все же, такое? По виду натуральная кровь, но вот пахнет немного иначе.

Тем временем обладатель шприца бросился на меня снова. Я смогла увернуться, насколько это позволяла тесная комната. Игла шприца лишь царапнула кожу на ключице. Слабость, разливавшаяся по всему телу после секса с Великом, усилилась, но сдаваться я не собиралась. Их всего-то пятеро против меня одной!

Уйдя с траектории очередного удара, я вжалась спиной в угол. Пусть теперь попробуют атаковать. Со спины больше зайти не удастся, а с лица будет тяжеловато меня одолеть, если уж не убью, то автограф на роже на всю жизнь оставлю. Однако к моему большому разочарованию враги больше не собирались меня атаковать. Один из них просто достал нож и красноречиво приставил к горлу Веля, который уже успел потерять сознание, видимо, от введенной ему дозы хрен-знает-чего.

– Так нечестно, – запротестовала я.

– Сейчас тебе сделают укол, – заявил один из вампиров, блондин с тошнотворно прилизанными волосами. – Будешь рыпаться, твоему дружку оторвут голову.

– А откуда мне знать, что вы уже его не убили? – это был вполне закономерный вопрос с моей стороны.

Я готова была пожертвовать здоровьем ради Вельхеора, но не так бездумно.

– Это кровь мертвеца. Действует на вампиров как сильное снотворное. Так что твой дружок пока жив.

Я хотела было поставить этого зарвавшегося кровососа на место и велеть ему прекратить называть Веля «моим дружком», но решила вместо этого продолжить расспросы:

– Давайте сразу выясним, куда вы нас отвезете после того, как усыпите. Ну, чтобы я совсем уже не волновалась.

– Мы отвезем вас обратно в лагерь, из которого вы трусливо бежали, – фыркнул белобрысый.

Я оценила их численное превосходство и предложила пересмотреть вопрос о трусости.

– Какая тебе разница, сколько нас, если ты даже с одним не справишься, – губы белобрысого кривились в усмешке, остальные вампиры хранили молчание.

– Проверим? – я нагло улыбнулась предводителю этой шайки кровососущих. – Уделаю любого из вас и даже не вспотею.

– На что спорим? – поддался белобрысый.

– Просто так, на интерес. Чего с вас, убогих, взять?

Белобрысый покрылся милыми розовыми пятнами. Наверное, я его смутила. Остальные как-то сразу подобрались и встали в боевые стойки явно в преддверии атаки. Да уж, дела плохи. Видимо, я немного переборщила с комплиментами.

– Вилгош, кончай ее уже, и поехали. Нам некогда развлекаться, – тоном типичного злодея из голливудских боевиков молвил самый высокий из вампиров, тот, что держал нож у шеи Вельхеора.

Белобрысый тем временем недобро улыбнулся и плавно двинулся в мою сторону. Я тяжело вздохнула. Блин, какая же сложная ситуация: с одной стороны очень не хотелось еще дальше портить отношения с этими ребятами, но с другой – терять сознание в их присутствии было чревато неблагоприятными последствиями. Решив бороться до конца, пусть даже это будет мой собственный конец, я перехватила конечность Вилгоша с зажатым в ней шприцем. Мгновение спустя кровосос уже валялся на полу с вывихнутым плечом. Из его правого глаза торчал, не спеша, раскачиваясь, злополучный шприц.

– Кто к нам с чем и зачем, тот от того и того, – мрачно констатировала я.

Ситуация грозила окончательно превратиться в дешевый боевик. Никто из вампиров больше не решался на меня нападать, а мне покидать свой относительно безопасный угол тоже не хотелось. Обстановку разрядило появление нового действующего лица. В комнату прямо таки вплыла темнокожая вампирша. Рост у нее был о-го-го, и комнате сразу стало как-то тесно. Хотя возможно, пространство захламило ее чересчур раздутое самомнение:

– Опять без меня справиться не можете? – томным голосом протянула она и тряхнула шикарными волосами.

Упыри хранили мрачное молчание. Взгляд вампирши пробежался по ним и, вот досада, застрял на мне.

– Здрасьте, – я показала ей в улыбке все свои зубы, особенно четыре клыка.

Новоявленная фигура нашего домашнего театра здороваться со мной, однако, не пожелала, а вместо этого метнула в меня нож. Я его, естественно, поймала и отправила обратно. Вампирша увернулась и послала в меня еще одно лезвие, а потом еще, кажется, парочку. Пока я ловила и их, эта стерва запустила в меня шприцем все с той же дрянью. Секунду я любовалась на него, торчащий из моего плеча, потом ноги подкосились и я плавно осела на пол. Последней была мысль о том, что пасть от руки этой перезагоревшей кровососки, пожалуй, намного обиднее, чем от лап пяти вампиров. Надо было соглашаться…

Как это часто бывает при пробуждении от глубокого сна, я пребывала в полной уверенности, что почиваю в нашей с Велем общей постели в домике на берегу озера. Лишь несколько секунд спустя пришло понимание того, что бетонный пол не очень-то похож на мягкий матрац, а помещение, в котором я пребывала в данный момент, хоть и казалось знакомым, никак не тянуло на милый коттедж.

Приложив некоторое усилие, я смогла усадить свое бренное тело возле стены, благо она была недалеко. Еще некоторое количество сил ушло на рассматривание помещения. Так я и думала, бункер Владлена Осиповича.

Переведя взгляд на пол рядом с собой, я обнаружила с виду целого и невредимого Велика. Видимо, доза «снотворного» ему досталась куда больше, чем мне, раз он до сих пор не очухался. В голове страшно гудело, конечности слушались плохо, но я все же подползла поближе к Велю и уложила его многострадальную голову себе на колени. Легкие похлопывания по щекам (на сильные у меня, извиняюсь за идиотский каламбур, не было сил) дали нужный эффект. Вель недовольно замычал, но открыл ясны очи.

– Ну, что, Крутой Уокер, – ласково улыбнулась я ему. – Досталось тебе по первое число.

– Досталось, – не стал спорить вампир. – А почему ты еще за меня не отомстила?

– Времени не было. Сама едва собрала мозги в кучу после той дряни, что нам вкололи.

Велик попытался сесть. С пятой попытки ему это удалось, и то не без моей помощи.

– Мы где?

– Все там же, на распутье, у камня преткновения на границе яви и сна у берегов священной Леты.

– Не думал, что бред является побочным эффектом от крови мертвеца. Надо будет записать это в блокнотик, – с опаской покосился на меня Вель.

Некоторое время мы сидели молча. Я пыталась прийти в себя, Вель кручинился и страдал скорее морально, нежели от банальной тошноты, как я.

– Ну, что? – наконец молвил он. – Как скоперфильдимся отсюда?

– Не имею ни малейшего понятия. Вряд ли снаружи есть хоть кто-то, кто откроет эту дверь с целью выпустить нас отсюда. Интересно, отец уже прибыл?..

– Чтобы я еще раз занялся с тобой сексом! – неожиданно выдал Вель и злобно покосился в мою сторону.

Некоторое время я открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать достойный ответ.

– Ну нифига себе! – наконец выдала я. – Сам продолбал пятерых упырей, а я виновата.

– Да я бы с ними справился одним мизинцем, если бы не колоссальная потеря сил после нашего секса.

– Я тебя не заставляла, между прочим, сам добился. Но раз ты так желаешь, то я согласна. Больше никакого секса.

– Да ладно, – тут же пошел на попятную Вельхеор. – Я погорячился. То есть вообще даже пошутил. Просто обидно. Давно я так не попадал впросак.

– Тем не менее, повестка дня остается прежней: надо выбираться отсюда и срочно.

– Слушай, а мы же все равно в лагерь собирались. Вот нас сюда и доставили. Очень удобно получилось, – Вель опять некстати достал из пыльного ящика свой убогий оптимизм. – А из бункера мы как-нибудь выберемся. И тогда уж точно замочим их всех.

– Издеваешься? Во-первых, мы с тобой на ногах не стоим от слабости. Во-вторых, на тебе по-прежнему одни трусы, а на мне вообще полотенце. Мы их максимум рассмешим, и то в лучшем случае да при удачном раскладе.

– А в-третьих? – поинтересовался Велик?

– Что «в-третьих»?

– Должно быть в-третьих, это обязательно, иначе твоя гневна тирада смотрится не такой уж и гневной. Не хватает жирной и категоричной точки в конце.

Я возвела глаза к потолку и хотела было очень тяжело вздохнуть, чтобы продемонстрировать Велю, как меня достал его софизм, но замерла, уставившись на вентиляционное отверстие, забранное мелкой решеткой.

– Ну, да, – в задумчивости протянула я. – Надо же здесь как-то дышать.

– Что? – не понял Велик.

– Туда посмотри, – я ткнула пальцем в вентиляцию. – Как думаешь, пролезем?

– Может, и пролезем, – усмехнулся Вель. – Но полотенчико тебе придется оставить. Оно точно соскользнет, пока будешь ползти.

– А кто тебе сказал, что ползти буду я?

– Мне кажется, я туда не влезу, плечи не пройдут, – засомневался Вель.

– Я тебя пропихну, – успокоила я его. – И потом, где же твой дух охоты?

– Ах, да. Про него то я и забыл, – Вельхеор тяжело поднялся с пола и, поплевав на ладони, начал восхождение к вентиляционному отверстию.

– А у тебя есть идеи, куда оно может привести? – поинтересовался он некоторое время спустя, разглядывая непролазную тьму сразу за решеткой. Видимо сил у Веля значительно прибавилось, поскольку разглядыванием он занимался, зацепившись одной рукой за трубу.

– Ладно, спрыгивай, – вздохнула я

.

– Что, думаешь, не стоит мне туда лезть?

– Стоит, но сначала выпьешь моей крови, халканешься, а потом уже и навстречу приключениям можно отправляться.

– Ты тогда совсем упадешь без сил, – Вель спрыгнул на пол и принялся растирать запястья.

– А мне здесь силы не нужны, не переживай. Тут ведь нет никого, зато там их много, а ты у нас первый парень на деревне. Пойдешь и всех победишь.

– Твоими устами да кровь бы пить. Нет, мне приятно, конечно, что ты так во мне уверена, но…

– Что «но»? А как же дух охоты?

– Не путай дух охоты с идиотизмом! Там наверняка собрался почти весь их клан, а это около полусотни вампиров. Конечно, многие из них еще малолетки и особой опасности не представляют, но даже один тысячелетний вампир может стать большой проблемой.

– Ты же уложил того упыря в лесу, причем даже без человеческой крови, а я сейчас тебе предлагаю вампирскую. К тому же я вовсе не заставляю убивать их всех. Просто выберешься и выпустишь меня. А вместе мы уже сможем с ними как-то тягаться. Особенно, если я тоже насосусь крови.

– В лесу тот вампир не ожидал нападения, а эти кровопийцы только и ждут, чтобы порвать нас на кусочки.

– Почему тогда заперли нас здесь вместо того, чтобы порвать сразу?

Вель призадумался и принялся чесать затылок.

– Так мы им нужны для шантажа.

– И чего такого еще им нужно от моего отца? Тебя-то они получили.

– Да мало ли. За тебя они могут выторговать все что угодно, да хоть этот ваш донорский центр.

– Зачем им донорский центр, если они любят человечинку? – удивилась я.

– «Человечинкой» у них питаются только старые и авторитетные вампиры, то есть верхушка их общества. А молодняк тоже надо чем-то кормить. Поскольку они не достигли такого же просвещенного образа жизни, как и ваш клан, думаю, молодые вампиры на первых порах вообще пьют свиную кровь.

– Ничего себе. Мне их уже почти жалко, – поежилась я. – А они не пробовали решить эту свою проблему мирным путем?

– Это как? – ухмыльнулся Вельхеор.

– Договориться с нашим кланом, например. Банальный бартер. Мы бы обеспечили их кровью в обмен на какие-либо небольшие услуги с их стороны.

– Ну что тут можно сказать? Дикари, – Вель обреченно махнул рукой.

Только я собралась напомнить Вельхеору про вентиляцию, как послышался скрип металлических петель, и дверь в нашу темницу начала медленно открываться.

– Очнулись, голубки? – за дверью оказалась та самая темнокожая вампирша, которая явилась за нами с Велем на его съемную квартиру.

– Твоими молитвами, – улыбнулась я ей. – Только ближе не подходи, рискуешь остаться без лица.

– И это мне говорит глупая малолетка, едва стоящая на ногах от слабости, – скривилась она.

– Не переживай из-за возраста. Ты вообще не смотришься на свои десять тысяч лет, ну, максимум на девять. Подумаешь, волосы выпадают и прах иногда сыпется из разных мест…

Договорить я не успела, вампирша плавно двинулась на меня. Думаю, в моем нынешнем состоянии мне пришлось бы несладко, если бы она до меня все же добралась. Однако мне не суждено было умереть от ее рук. Ее схватил и крепко прижал к себе другой вампир, высокий брюнет, еще мной не виданный.

– Успокойся, Лугата, – велел он вампирше приятно вибрирующим низким голосом. – Их пока нельзя убивать, ты же знаешь.

– Если вот она, – в меня уткнулся пальчик с длинным ноготком, покрытым мерзким салатовым лаком, – будет выпендриваться, я могу и не сдержаться!

– И волосы стынут в жилах, и ногти сжимаются в кулаки, – я притворно поежилась. – Не убивай меня, пожалуйста, ибо не существует смерти более неприглядной, чем смерть от руки тупой афро-вампирши.

От Лугаты разве что пар не пошел от злости.

– Выйди отсюда и возьми себя в руки, – скомандовал ей вампир с приятным голосом.

Вампирша некоторое время еще пыталась убить меня взглядом, потом, убедившись в тщетности своих попыток, развернулась и быстрым шагом покинула бункер.

– Виктор, – тем временем представился вампир, слегка поклонившись, и продолжил. – Вас хочет видеть Марана. Оденьтесь, чтобы предстать пред Ней в подобающем виде. И поспешите, ибо Она не любит ждать.

С этими словами он подал Велю туго набитый пакет.

– Я подожду вас за дверью.

Я улыбнулась ему. Кем бы ни был этот вампир, он хотя бы не хамил, в отличие от всех остальных представителей этого клана. И голос приятный. Да и внешне он очень даже… Голубые глаза, темные кудри…

– Эй! – Вель щелкнул пальцами у меня перед носом. – Одевайся, давай.

В пакете обнаружилась наша с Велем одежда. Я сразу узнала те самые шорты и футболку, в которых он был в день нашего знакомства. А из моих вещей был тот самый сарафан, на который Антон положил свой наметанный глаз.

– Они рылись в наших вещах, – констатировала я.

– Это совсем неудивительно, – Вель пожал плечами и натянул футболку.

– А кто эта загадочная Марана, к которой нас ведут?

– Это предводительница их клана. Тот еще фрукт.

– Она старая?

– Относительно. Ей две тысячи лет. Плюс минус пару сотен. Из них всех это самый долбанутый субъект. Совершенно безбашенная особа.

– И в чем это проявляется? – заинтересовалась я, завязывая пояс от сарафана.

– Ну, начнем с того, что она при своем возрасте выглядит как двенадцатилетняя девочка.

– Что?! – я чуть не села. – Ты шутишь?

– Нет, – Вель посмотрел на меня как никогда серьезно.

– Но это невозможно. Нельзя дожить до таких лет и оставаться в теле ребенка!

– Ну, вампиры выглядят на столько лет, на сколько себя ощущают, – Вель улыбнулся.

– Хочешь сказать, можно прожить целую эру и считать себя двенадцатилетней девочкой?

– Ну, убивает она точно с детской непосредственностью, будто игрушки ломает. И при этом радуется, как ребенок, обнаруживший, что кукле можно оторвать голову.

– Я еще не встречала подобных вампиров. Она просто феномен.

– Ну да, – Вель усмехнулся чему-то своему. – Пошли, нас не будут ждать вечно. Марану лучше не злить.

Не успел он договорить, как дверь снова открылась, и в бункер заглянул Виктор.

– Я вижу, вы готовы, – удовлетворенно кивнул он и распахнул дверь пошире. – Прошу.

В кабинете Владлена, где и был расположен вход в бункер, собралась целая делегация вампиров. Каждый из них поглядывал на нас весьма недружелюбно, а все их взгляды вместе ощущались почти материально. О том, чтобы разделаться со всей этой стаей и сбежать, не было и речи. Вампиров было столько, что для прохода нам оставили лишь небольшой коридорчик, через который нас вывели в холл административного здания и завели в соседнее помещение.

Кажется, это было что-то вроде конференц-зала. По крайней мере, в центре стоял длинный стол с несколькими креслами, во главе которого восседала милая девочка в простом белом платье, на кого-то чертовски похожая, но на кого, вспомнить пока не удавалось. При первом взгляде этой девочки на меня по моему телу пробежала дрожь. Температура в этом помещении была будто бы на пару градусов ниже. Виктор, приведший нас сюда, занял охранный пост у дверей.

– Привет, – Марана премило улыбнулась и склонила голову набок. – Ты, видимо, Селин?

– С утра была, – фыркнула я, правда несколько неуверенно.

Почему-то с этой девочкой острить не хотелось.

– Наслышана о тебе.

– Неужели?

– Представь себе. Причем, только хорошее.

– Польщена, – это мое высказывание было вполне искренним, ведь я до сегодняшнего дня ничего о ней не слышала.

Марана тем временем обратила свой невинный взор на Велика.

– Рада видеть тебя в добром здравии, Вельхеор.

– Не могу ответить тебе тем же, – в глазах Веля появился на миг знакомый мне красный отблеск.

– О, я от тебя этого не требую.

– А вы знакомы? – заинтересовалась я.

– Знакомы, – взгляд Мараны снова переместился на меня. – И даже более того.

– Только не говори, что он и с тобой переспал.

Виктор негромко хохотнул, но тут же взял себя в руки под недовольным взглядом Мараны.

– Я думаю, – вновь обратилась она ко мне, восстановив дисциплину, – Вель сам тебе с удовольствием расскажет историю нашего с ним… общения. У вас будет время, пока мы будем ждать ответа от твоего отца.

– А чего ты от него хочешь, если не секрет?

– Секрет, – нахмурилась Марана. – У меня с ним свои счеты.

– Видимо он тебе много задолжал, если ты пошла на столь радикальные меры, – я пыталась перевести разговор на интересующую меня тему, однако все мои попытки были напрочь растоптаны Велем.

– Заканчивай этот дешевый цирк, – поморщился он, обращаясь к вампирше. – Я у тебя в руках и никуда уже не денусь. Остальных можно отпустить.

– Это мне решать. За свою подружку не переживай. Будешь вести себя тихо, я ее не трону. Впрочем, она забавная, так что, если опять распоясаешься, я ее не больно убью.

Забавной меня еще не называли, так что я испытала закономерную обиду. Впрочем, никто этого не заметил: Вельхеор и Марана были увлечены диалогом друг с другом, а Виктор просто не мог видеть моего лица, так как стоял сзади.

– Заканчивай строить из себя маленькую девочку, тебе уже двадцать вторая сотня катит. Это уже далеко не мило, давно не весело, уже даже не смешно, а просто глупо, – Вель, кажется, начал выходить из себя.

– А ты заканчивай строить из себя философа-скитальца и яростного обожателя людей. Это тоже уже не смешно. Это мерзко и лицемерно, учитывая некоторые особенности твоего прошлого, – голос Мараны звенел от ярости.

Вообще, по тому, как эти двое ненавидели друг друга (а это было очевидно), можно было смело делать вывод, что знакомы они были давно, прочно и не очень удачно.

– Ладно, мы с тобой позже сочтемся, – Марана прервала поток взаимных упреков. – Мне нужно решить пару вопросов с нашим общим знакомым, Андреем Евгеньевичем. А вы пока вернетесь в бункер.

– Да когда ты уже наиграешься? – взорвался Вель. – Очнись, мы давно живем в цивилизованном мире, где обо всем можно договориться!

– Не тебе рассуждать о договорах и критиковать мои методы, братишка, – Марана ядовито улыбнулась. – Виктор, верни их на место.

До меня не сразу дошел смысл последней фразы. А когда дошел, я еще несколько мгновений пыталась сформулировать хоть что-то вразумительное. Однако дар речи мне опять отказал. Я просто стояла с открытым ртом, как ребенок-даун, и очнулась, только когда Виктор взял меня за руку чуть повыше локтя и потянул за собой. Тогда я и смогла высказать вслух единственный вопрос, вертевшийся в голове:

– Братишка?!

========== Глава 5. Семейка Адамс ==========

– Слово «друг» порой ничего не значит. Слово «враг» используют только обдуманно.

Виктор Гюго.

– Нельзя подделать три вещи: эрекцию, компетенцию и творческое мышление.

Вельхеор.

– Вампир нуждается в глупостях. Они не дают ему скучать.

Наблюдения одного вампира.

– Братишка?! – этот вопрос я повторила вслух сразу же по возвращению в камеру.

– Сам возмущен! Мы с ней на брудершафт не пили, чтобы можно было так фамильярно обращаться друг к другу! – Вель как-то неуверенно хохотнул.

– Так вот почему ее лицо показалось мне знакомым! Да она копия тебя, только в детском варианте. А ты… Ты из клана Артегнен!

Вель предпочел промолчать, однако такая его позиция меня в корне не устраивала. Я была, мягко говоря, шокирована открывшимися обстоятельствами.

– Так вот в чем истинная причина их нападения на лагерь! Твоя сестрица сводит с тобой счеты, а за это страдают невинные люди и вампиры, кстати, тоже! А мой отец… Она, очевидно, хочет отомстить ему за то, что он прятал тебя!

– Ты права. Мы с Андреем Евгеньевичем давно знакомы. Я когда-то ему очень… помог. За это он и предоставил мне убежище.

– И чем ты так насолил Маране, что вынужден был скрываться от нее?

– Это долгая история.

– А я никуда не тороплюсь.

Вельхеор устало вздохнул, потер шею, потом уселся на пол.

– Хорошо, слушай.

– Только давай на этот раз без вранья!

История Веля и Мараны была довольно тривиальной. Поначалу они были любящими друг друга братом и сестрой. В своем клане Вель пользовался уважением, так как обладал, по его словам, недюжинным интеллектом (в этой части рассказа я мстительно хмыкнула). Марана смотрела на него с восхищением, как и другие представители семейства. Правда, именно благодаря этому своему интеллекту Велю было доверено общаться с вампирами из других кланов. В его семье было принято держаться обособленно от остального мира, дабы не нарушать традиций клана. Однако никто не сомневался, что Вель – «умный мальчик», он не отлучится от своей семьи, не предаст идеалов, а даже привлечет других вампиров. Вышло наоборот.

Вель понимал, что клан его очень кровожаден. Во всем мире вампиры массово погрузились в пацифизм, однако его сородичи упорно продолжали считать людей кормом. Сначала Вель искренне пытался убедить их жить как все нормальные вампиры. Но старейшины над ним посмеивались, а молодняк, питавшийся свиной кровью, только и мечтал вырваться из-под опеки родителей и начать охоту на живой «корм».

К великому сожалению Вельхеора любимая сестра также отвергла его убеждения. Он до сих пор помнил тот день, когда они разругались в хлам. После этого, окончательно разочаровавшись в родственниках, Вель покинул родное гнездо. Естественно, стерпеть такое поведение его родичи не могли. На него была объявлена охота, а Марана, как он слышал позже, поклялась лично убить его за то, что он предал идеалы рода.

– Ну, вот вся история в двух словах, – вздохнул Велик, завершив рассказ.

– Даже не знаю, что сказать, – протянула я. – У вас просто семейка Адамс.

– После того, как я убил того вампира в лесу, к Владлену явились представители клана Артегнен выяснять отношения. Не знаю, до чего они договорились, но осмелюсь предположить, что Марана потребовала меня, а взамен обещала уничтожить Андрея. Тогда бы Владлен занял его место. Я его даже понимаю. Власть твоего отца – лакомый кусочек.

Вель немного помолчал и продолжил.

– Я даже не удивлюсь, если она решила не просто убить меня, но и разрушить ту цивилизацию вампиров, которую так долго строил твой отец. Начать с уничтожения вашего донорского центра – весьма грамотное решение. Скорее всего, заполучив власть над компанией, Марана сделала бы нечто такое, что навсегда отбило бы у людей желание добровольно сдавать кровь.

– И что же это такое может быть?

– Ну, например, заражение всех доноров опасным вирусом. После такого пришлось бы прикрыть всю сеть донорских центров по всему миру. Это был большой удар… Если бы я знал тогда, какой будет ее месть…

– Да за что тут мстить?! – возмутилась я. – Подумаешь, у вас различные жизненные позиции. Это не смертельно.

– Ты просто не знаешь, как нас воспитывали, – поморщился Вель. – Кроме того, она считает, что я выставил наш клан на посмешище перед всеми вампирами, представив своих родственников как кровожадных дикарей. Она абсолютно уверена, что мы – высшее звено пищевой цепочки и не должны питаться «отбросами».

– Допустим. А теперь ответь мне, как мы можем ей помешать?

– Хотел бы я знать, – Вель привалился спиной к стене и закрыл глаза. – Согласись, справиться со всем кланом будет тяжеловато.

– Но должен же быть выход!

Вель продолжал молчать с закрытыми глазами.

– Давай так, ты выпьешь моей крови, попросишь того вампира отвести тебя к сестре и убьешь ее. Без предводителя они впадут в панику и…

– Не выйдет, – покачал головой Вельхеор. – В нашем клане очень четкая иерархия. Я бы даже сказал, очередь на власть. Стоит убить одного предводителя, его место тут же займет другой. Причем в плане своих убеждений они очень уперты и всегда идут до конца.

– Тогда остается один выход, – прошептала я.

– Какой? – покосился на меня вампир.

– Ты убиваешь меня, Маране становится нечем шантажировать моего отца. Он не глупец, не будет ничего делать по ее указке, пока не убедится в том, что я жива и здорова. А узнав о моей гибели, он их всех в порошок сотрет.

– Ну уж нет! – гневно воскликнул Вель. – На такое я не пойду, даже не проси! И ты не думала, что Марана скажет твоему отцу, что тебя убил я? Это их даже как-то сблизит, появится общий враг.

– Но свои идеалы она протолкнуть все равно не сумеет.

– Зато она забавы ради перебьет здесь всех и свалит вину на меня, дабы усилить эффект горя у твоего отца.

Тут мне возразить было нечего. Приходилось откровенно признать, что мы в безвыходной ситуации.

Примерно десять минут я предавалась унынию, пока Вель не вскочил с пола и не забегал по бункеру.

– Вряд ли они такие идиоты, но все же стоит убедиться, – наконец выдал он, резко затормозив прямо посередине комнаты.

– Ты о чем? – я тоже поднялась с пола.

– Здесь есть холодильник с запасом крови, правильно? Это же бункер на случай атомной войны или типа того.

– Есть… Ты думаешь?

– Убедись лично, – предложил мне вампир.

Я прошла в тот угол, где в первое свое пребывание в заточении находила рефрижератор с живительной жидкостью, открыла небольшую дверцу…

– Да они просто идиоты, – прошептала я, помня, что за дверью дежурит охрана. Вряд ли через эту толстенную дверь проходят звуки, но все же. – Кровь все еще здесь.

– Отлично, тогда приятного аппетита. Кушай быстрее, и оба уходим через вентиляцию.

Во многих американских фильмах главные герои ползают через вентиляцию. Причем она при этом чистая, довольно просторная и освещается из неизвестного источника. Так вот, вентиляция, по которой ползли мы, была совершенно иной. Во-первых, изнутри ее покрывал приличный слой пыли, что и неудивительно, кто ж ее будет протирать? Во-вторых, на лицо и руки мне постоянно попадала паутина, а иногда, судя по ощущениям, и сами пауки. И, естественно, было темно хоть глаз коли. Ползти, кстати, приходилось на животе, орудуя преимущественно ногами, поскольку здесь элементарно не хватало места даже для небольшой амплитуды взмаха руками.

Было тихо, только спереди слышалось усердное пыхтение Велика. Неожиданно оно смолкло, и почти сразу после этого я наткнулась на Великову пятку.

– Эй, в чем дело? – прошипела я, подергав его за штанину.

– Тихо! – послышалось в ответ.

Я послушно замерла, и через некоторое время до меня стало доноситься легкое мерное постукивание. Еще через пару секунд удалось установить, что звук приближался, причем сзади.

– Твою мать! – прошептала я. – Вель, нас кто-то догоняет!

– Я искренне надеялся, что они обнаружат наше отсутствие чуть позже, – печально вздохнул Вельхеор. – Ладно, подождем преследователя, ты с ним разберешься, и поползем дальше.

– Я с ним разберусь?

– Ну не я же! Рад был бы оказать тебе содействие, но в этом крохотно пространстве даже не развернуться.

Я нервно сглотнула слюну. Вель прав, встречать угрозу придется мне. Одно утешает, преследователю тоже не удастся в такой обстановке совершить маневр.

Для хоть какого-то удобства я перевернулась на спину и стала ждать. Звук приблизился окончательно, однако преследователь, кем бы он там ни был, видеть нас не мог. У вампиров, конечно, отличное зрение в темноте, но хоть какой-то источник света, пусть даже луна или звезды, для этого нужен. Здесь же была абсолютная тьма.

Я слышала уже не только звуки возни, сопровождавшие приближение вампира по трубе, но и его дыхание. В моей голове невольно шел обратный отсчет до столкновения: три, два, один… Шорох и дыхание стихли, и через мгновение после этого в мою ногу кто-то яростно вцепился и потащил на себя. Морально я была к этому готова, поэтому второй,свободной, ногой нанесла нападавшему ощутимый удар в макушку. Хватка ослабла. Воспользовавшись этим, я выдернула свою ногу из чужих лап, на ощупь зажала ступнями голову преследователя и вложила максимальные усилия в попытку свернуть ему шею. Послышался громкий и неаппетитный хруст, потом хрип, затем все стихло.

– Круто ты его, – прошептал Вель.

– Как уж получилось. Кстати, это ненадолго. Скоро он очнется, восстановится, и я не хотела бы оказаться рядом с ним в этот момент.

– Тогда тикаем.

Не знаю, сколько еще мы ползли по мерзкой трубе. Мне показалось, что целую вечность. Иногда попадались выходы из нее, забранные мелкой решеткой, но мы ползли дальше, так как сквозь решетку просматривались помещения, омраченные присутствием представителей враждебно настроенного по отношению к нам клана. Я только диву давалась, насколько большим был этот административный корпус и как долго еще будет длиться эта труба.

Следующая остановка состоялась, когда Вель вновь замер, прислушиваясь. На этот раз я не стала задавать ему вопросов, а тоже напрягла слух. Шороха за спиной и чужого дыхания не было, зато моего слуха достигли голоса. К сожалению, говорили они не достаточно громко, чтобы разобрать слова, но вот интонацию и тембр одного из них я узнала безошибочно.

– Твой отец здесь, – прошептал Вель.

– Я слышу. С кем он разговаривает?

– С Мараной, с кем же еще?

– О чем они говорят?

– Плохо слышу, кажется, о донорском центре.

– Я думаю, надо вмешаться в разговор. Если я в руках у папули, шантажировать его уже не получится.

– Тогда нас всех просто убьют. Вряд ли твой отец пришел на переговоры с армией вампиров, Марана не дура.

– Есть другие варианты?

Вель отчетливо вздохнул в темноте, разбавляемой слабым светом, проникающим из-за решетки.

– Ладно, будь по твоему, – и одной рукой легко вышиб решетку наружу.

Послышался металлический звон, голоса стихли

.

– Всем вольно, – завопил Вель, легко выбравшись из вентиляции и изящно приземлившись на пол. – Я пришел!

Я тем временем подтянула свою тушку к краю вентиляционного отверстия и смогла насладиться выражением крайнего удивления на лице Мараны. А вот на папулиной физиономии читалось какое-то злобное удовлетворение. Эффект усилился, когда он перевел свой взгляд с Веля на меня.

– Так и знал, что ты влипнешь в историю, связавшись с этим идиотом. И ты мои ожидания полностью оправдала.

– Ты же знал, что этот идиот здесь, – возразила я, спускаясь на пол. – Зачем тогда меня сюда отправил?

– Эй! – возмутился Вель. – Хватит говорить обо мне в третьем лице. Я чувствую себя как на своих похоронах.

– Это я тебе мигом организую! – обозлился папуля. – Велел же тебе сидеть тихо. Нет, надо было опять влипнуть по самые уши!

– Папа, он не виноват, – попробовала я заступиться за Веля. – Это я набрела на того вампира в лесу.

– С тобой будет отдельный разговор, – жестко пообещал папа, а потом вновь повернулся к Маране: – Мы с моей дочерью откланиваемся. С вашим братцем разбирайтесь сами. Про донорский центр можете забыть навсегда. И еще одно. Выдадите опять подобный фокус, истреблю всю вашу семейку под корень, наплевав на все вампирские конвенции и били о правах.

– Андрей Евгеньевич, не зарывайтесь, – мило пропела Марана. – Вы здесь один во вражеском стане.

– Я что, похож на идиота? – возмутился папа, доставая мобильник. – Неужели ты и вправду думала, что я приду сюда один? Только что я оповестил своих людей. Если через пять минут я не выйду из здания, вас всех перебьют, как крыс.

– Что ж, я готова подождать этой своей печальной участи. Но отсюда вы не выйдете.

– Селин, пошли, – Андрей Евгеньевич взял меня за руку чуть повыше локтя и вновь обратился к Маране. – Убирайтесь вон из моего лагеря и этого идиота прихватите с собой.

– Папа, ты с ума сошел?! – я вырвала свою руку. – Велик меня спасал, а ты его отдаешь на растерзание этим упырям…

Не успела я договорить, как Марана бросилась на меня и сбила с ног.

– Не смей! – завопила она, вцепляясь в мои волосы. – Слышишь?! Не смей называть мою семью упырями!

Я попыталась сбросить ее с себя, но не смогла. То, что Марана находилась в теле девочки, не давало мне абсолютно никакого преимущества перед ее силой, накопленной за два тысячелетия. Папа кинулся мне на помощь, но был отброшен Мараной как тряпичная кукла. Сила удара была настолько велика, что папуля проломил нехилую стену и скрылся под обломками.

Марана взвыла от ярости и буквально впечатала меня в пол. Я почувствовала, как под моей скулой проломился паркет и щепки больно впиваются в кожу. На секунду голову сдавило с немыслимой силой. Перед глазами запрыгало красное марево, тело будто парализовало. Я уже почти смирилась с тем, что моя голова вот-вот взорвется, и даже ждала того момента, когда наступит смерть и избавит меня от немыслимой боли.

В глазах уже начало темнеть, когда хватка Лилит неожиданно ослабла, а потом и вовсе исчезла. Кое-как собрав ноги и руки в кучу, я отползла в угол и увидела своего спасителя. Им, естественно, оказался Вель. Некоторое время он держал сестрицу в захвате. Потом та, яростно зарычав, высвободилась, схватила Веля за руку… Это последнее, что мне удалось разглядеть. Брат с сестрой слились в одно пятно, которое начало плавно перемещаться к центру комнаты.

Не успела я придумать, как помочь Велю, дверь распахнулась и в помещение ввалилось порядка десяти вампиров. Выглядели они все максимум на двадцать пять, но это, естественно, ни о чем не говорило, особенно если вспомнить Лилит.

Вампиры, дружно зашипев, бросились на меня. В этот момент чья-то сильная рука ухватила меня за шиворот и очень вовремя оттащила в сторону.

– Постой здесь и не мешай, – сообщил мне папа, рывком поставив меня на ноги, а затем одним ударом отправил в полет до противоположной стены трех ближайших к нему вампиров.

– Молодняк, – брезгливо фыркнул он, засучивая рукава.

Раз молодняк, тогда какого лешего я должна стоять в стороне? Поискав глазами что-нибудь тяжелое, я наткнулась на ножку от стола, который уже успели разнести в щепки Велик и Марана, по-прежнему из-за скорости своих движений напоминавшие размытое пятно. Эта ножка тоже разлетелась в щепки, встретившись с головой рыжего вампира, который, решив, очевидно, что связываться с Андреем Евгеньевичем – себе дороже, переключил свое внимание на меня.

Папа тем временем развлекался вовсю. С помощью нескольких вампиров он проделал нехилую дыру в стене. После последнего упыря, полетевшего в том же направлении, что и остальные, стена окончательно рухнула. Поднялось густое облако пыли, ослепив меня на некоторое время. Когда оно развеялось, я увидела, что рухнувшая стена была наружной. Моему взору предстал небольшой парк, окружавший административное здание, через который к нам приближались новые вампиры. Много новых вампиров. Дело явно принимало скверный оборот. Вель занят Мараной, а вдвоем с папулей, несмотря на всю его удаль, нам против этой орды не выстоять.

Папа тем временем продолжал меня поражать. Он достал из кармана пистолет и несколькими выстрелами уложил пару вампиров.

– Пули с кровью мертвеца, – пояснил он в ответ на мой удивленный взгляд. – Жаль, патронов маловато.

– А где твои люди? – наконец задала я волновавший меня вопрос.

– Думаю, уже на подходе.

– А разве они не где-то поблизости, как ты и сказал Маране?!

– Нет, я не мог тобой рисковать.

– Папуля, ты идиот!

Папа гневно покосился на меня, но хамство стерпел. Хотя, может, его просто отвлекли нападавшие вампиры, Один из них, кстати, достался мне. Знаю, что убегать – это не по-вампирски, уж точно не по-русски и не соответствует концепции о духе охоты… Но вампир этот был дико зол, рычал и разве что слюной не капал, а у меня даже ножки от стола в руках уже не было. Я решила быстренько сгонять в рощу, благо до нее было метров пятьдесят, и найти хотя бы палку.

Бегала я быстро даже по вампирским меркам, но враг не отставал, из чего я сделала вывод, что он уже достаточно опытный вампир. Я приложила все усилия и смогла все же оторваться от него на несколько метров. После этого начала активно петлять между деревьев, сбивая с толку противника и заодно выискивая в траве подходящую палку.

Обогнув очередное дерево, я нос к носу столкнулась с Антоном.

– Ты что здесь делаешь? – воскликнула я, а потом заметила в его в руках что-то вроде мачете. – Дай сюда эту штуку!

Вампир, гнавшийся за мной, делал это со всем усердием, поэтому даже не успел сбавить скорость, когда его шея встретилась с моим мачете. Голова отлетела назад, а тело, наоборот, по инерции пробежало еще немного и, врезавшись в первое же дерево, осталось лежать там же.

– Боже мой, – прошептал Антон, наблюдавший эту картину, после чего его немедленно стошнило.

Из-за кустов показалась Ира со скалкой в руках, за ней бледная до синевы Таня.

– Что вы здесь делаете? Вас сейчас всех поубивают.

– Наши охранники, – Ира указала на труп вампира, – куда-то смылись. Мы подумали, что прибыла помощь, и решили оказать посильное содействие.

– Да вас всех даже на одного такого не хватит, – устало вздохнула я. – Ладно, мне надо вернуться в здание и помочь Велику. А вы не высовывайтесь отсюда. Целее будете.

– Велик там? – проигнорировала мой совет Ира. – Мы тоже ему поможем.

– Интересно как? – я начала выходить из себя. – Единственное, что вы можете сделать – это отвлечь их. Авось, пока вас будут кушать, мы их всех перебьем!

Ира открыла рот, но так, видимо, и не придумала, что мне возразить.

– Вель сюда ввязался, чтобы вас спасти, – продолжала я нравоучения. – Так что будьте добры, не суйтесь в пекло, не сводите все его труды насмарку.

Ира обреченно кивнула и поддержала Антона, которого просто сотрясали рвотные позывы.

Убедившись, что никто из ребят не следует за мной, я побежала обратно к зданию. Бой кипел, на папу насели конкретно, правда, теперь ему активно помогали несколько вампиров из нашего ковена во главе с Олегом. А вот Веля и Мараны не было видно.

Воспользовавшись тем, что моего приближения враги не видят, я походя снесла головы сразу двум. На меня обратили внимание, и отрубать части тела стало сложнее. Кое-как я прорубилась к папе и Олегу.

– Уйди ты, бога ради, – зарычал отец. – Только под ногами путаешься!

– Где Вель?

– Откуда я знаю! Наверное, в пылу битвы закатились в соседнюю комнату.

Пришлось снова прорываться сквозь толпу вампиров. Раз здесь моя помощь не нужна, пойду подсоблю Велю, а потом вдвоем займемся и этой шайкой. Пока папа и Олег справляются сами, но у противника большой численный перевес, они могут вскоре одолеть измором, ведь силы у вампиров тоже не бесконечные.

Пролом в стене, образованный папулей, увеличился в размерах, из чего я заключила, что Вель с Мараной добрались и сюда. Я перебралась через небольшую гору обломков и попала в коридор. В нем было пусто, но немного впереди имелся поворот налево. Я бросилась туда, с осторожностью заглянула за угол и похолодела… На полу лежал Вельхеор, а на нем сверху восседала сестричка, впившись ему в шею. Велик еще сопротивлялся, но слабо. Видимо, эта стерва успела высосать из него порядочно крови.

Взгляд Веля с Мараны переполз на меня. На миг в нем мелькнул ужас, а потом глаза его закатились…

Марана была полностью поглощена процессом питания, потому не заметила меня. На цыпочках я прокралась по коридору, подняла мачете, ударила… Лезвие наткнулось на руку Мараны и просто сломалось пополам. Вампирша медленно подняла голову. Губы ее были в крови Веля, что свидетельствовало о крайней степени бешенства, ведь вампиры обычно пьют кровь куда аккуратнее.

В глазах Мараны горел красный огонек, такой же, как у Веля, только гораздо ярче. Меня будто пригвоздило к полу. Вампирша бросилась на меня и сбила с ног. Оказавшись на полу, я почувствовала на своей шее ее неожиданно холодное дыхание и вцепилась ей в волосы, пытаясь не дать укусу состояться. Что-то подсказывало мне, что если Марана доберется до моей крови, мне уже не спасти ни себя, ни Велика. Проблема состояла в том, что она была куда сильнее меня, и, несмотря на все мои усилия, ее пасть продолжала приближаться к моему горлу.

Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Не знаю, может костлявая еще не достаточно близко подошла ко мне, а только хромала по дороге, но эпизоды из детства и юности перед моим взором не появлялись. Я почему-то думала о Веле, который лежал на полу, так близко, сильно обескровленный, и умирал.

Шея покрылась гусиной кожей от дыхания вампирши. Перед глазами раскачивался какой-то маятник. Немного сфокусировав на нем внимание, я поняла, что это довольно изящная подвеска в виде рубиновой капельки крови на шее Мараны. В голове тут же созрел безумный план, но другого выхода не было.

С усилием оторвав голову от пола, я вцепилась зубами в рубиновую капельку и с силой потянула на себя, продолжая изо всех сил держать Марану за волосы. Будучи в теле двенадцатилетней девочки, она сохранила и нежную кожу ребенка. Цепочка с легкостью врезалась ей в шею, на меня закапала кровь. Вампирша яростно вскрикнула и резко дернулась назад. Не знаю, из чего была сделана цепочка, но она оказалась очень прочной, как и мои зубы. Серебристый металл прорезал шею Мараны, как нож – масло. Я услышала странный скрежет и поняла: цепочка добралась до позвоночника.

Поскольку зубы вампирши больше не стремились к моей шее, я отпустила ее волосы, схватила сестрицу Веля за плечи и резко притянула к себе. Мои зубы легко пронзили детскую кожу, в горло хлынула горячая кровь. По инерции я сделала глоток, другой, потом почувствовала ни с чем несравнимое омерзение. Однако выпитая кровь уже сделала свое дело.

Я почувствовала просто чудовищный прилив сил и отшвырнула от себя Марану. Та ударилась о стену и на мгновение затихла. Я тем временем подобрала остатки мачете, и за волосы притянула брыкающуюся вампиршу поближе к себе. Уперев ладонь ей в лоб и убедившись, что голова ее крепко прижата к полу, другой рукой я покрепче перехватила мачете.

Не знаю, откуда во мне взялась такая кровожадность, но голову Маране я отрезала не спеша и с огромным удовольствием, чувствуя, как капли крови орошают лицо и грудь. Вампирша еще некоторое время отчаянно била по полу руками и ногами, пытаясь высвободиться, но очень скоро затихла.

Завершив свою миссию по отрезанию головы, я отшвырнула окровавленный обломок железа и кинулась к Велю.

Глаза Велика снова были открыты. Помутневший взор набрел на меня, и на губах вампира появилось подобие улыбки.

– Велик, ты как? – жалобно спросила я, укладывая его голову себе на колени.

– Если честно, хреновей еще не было, – прохрипел он.

– Ничего, ничего, – прошептала я. – Я тебя живо на ноги поставлю. Там в соседней комнате толпа вампиров. Папа с Олегом не справятся, мы должны им помочь.

– Брось меня и иди одна. Я стану только обузой.

– Раз юморишь, значит, живой, – усмехнулась я. – А потерю крови мы сейчас восполним.

С этими словами я наклонилась к Вельхеору, подставляя ему свою шею.

Спустя три часа мы, то есть я, папа, и Велик, собрались в столовой. Здесь тоже царил разгром, но хоть стены были целы. В углу на небольшом диване теснились Ирка, Антон и Таня. Им пришлось объяснить, кто мы такие на самом деле. А впрочем, они и сами обо всем догадались. Остальные отдыхающие давно покинули лагерь по приказу папы, но эта троица отказалась выходить за ворота без полной уверенности, что с Велем все хорошо. Сейчас они с опаской косились на нас, а Вельхеор, еще слабый, но уже вполне оклемавшийся, весело подмигивал им в ответ.

– Подведем итоги? – робко предложила я, когда молчание затянулось. – Что мы имеем?

– Один из древнейших вампирских кланов почти полностью истреблен, – вздохнул папочка. – Один из оставшихся в живых и далеко не лучший его представитель сидит сейчас рядом с нами. Поздравляю, Вельхеор, ты у нас последний из Могикан.

Вель прекратил подмигивания, повернулся к Андрею Евгеньевичу и выдал улыбку до ушей.

– Совсем ничему жизнь не учит, – махнул на него рукой папа.

– Эх, как представлю сейчас эти разборки с мировым вампирским сообществом, жалею, что в бою голову не оторвали, – запечалился Олег.

– Селин, – обратился ко мне папа. – Возьми ребят, и пойдите, прогуляйтесь, пока мы с Олегом ждем приезда основных сил. Ах да, и это недоразумение с собой прихвати.

Я молча пожала плечами и поднялась со стула, ухватив за руку Веля. Как только мы вышли из столовой на свежий воздух, ребята накинулись на Велика с расспросами.

– Я всегда знал, что ты упырь, – громче всех вопил Антон.

– Эй, поаккуратнее. Слово «упырь» очень обидное для вампира, – предупредила я его. – За такое оскорбление и без головы остаться можно.

– А ты что, кого-то загрызла? – робко обратилась ко мне Танечка.

– Можно и так сказать, – вздохнула я, оглядывая свою окровавленную одежду. – Ребят, Велик сейчас не в лучшей форме. Ему бы надо сил набраться.

– Предлагаешь нам стать донорами? – усмехнулся Антон.

– Нет, что ты. Ему просто нужно отдохнуть. Вы подождите еще немного. Скоро приедут папины люди, и вас всех доставят по домам в лучшем виде. Будете вспоминать наш донорский центр как страшный сон.

– А чего это? – возмутился Антоша. – Я вот наоборот еще с большим воодушевлением теперь буду кровь сдавать. Вы ведь помогаете людям. А мы должны помогать вампирам.

Совершенно неожиданно для меня его поддержали все присутствующие, хотя я была уверена, что они к нашему центру больше на километр не подойдут. Что ж, хорошо, что наша с Велем сущность не оттолкнула их, а даже наоборот.

Мы еще немного поболтали, обменялись телефонами. Вель клятвенно обещал всем звонить и сообщать, как у него дела. Потом из столовой выглянул папа и сообщил ребятам, что пора ехать.

– Андрей Евгеньевич, а лагерь теперь закроют? – грустно поинтересовалась Таня.

– Ну, скорее всего, – вздохнул отец. – Кто теперь захочет здесь отдыхать?

– Мы захотим! – почти хором ответили ребята.

– Вы не переживайте, – сказал Антон. – Я всех друзей сюда на следующий год притащу. А друзей у меня много, у вас от доноров отбоя не будет!

– Ну, раз так, – разулыбался папа. – Тогда добро пожаловать на следующий год. А пока лагерь надо привести в порядок. И вообще, за вами уже автобус приехал. Отвезет вас в аэропорт.

Мы еще раз тепло попрощались с ребятами и направились в наш домик.

Уже с порога я поняла, что в наших вещах не просто рылись. Здесь провели конкретный обыск, все было перевернуло вверх дном.

– Да, разгребать, не разгрести, – вздохнула я.

– Даже не думай об этом. Сначала отдых, – Вель сладко потянулся. – Я совсем без сил.

– Совсем-совсем? – поинтересовалась я, обнимая его.

– Ну, на такое дело у меня всегда силы найдутся.

В глазах Веля зажегся уже родной, до боли привычный огонек…

– Тебе ее совсем не жаль? – спросила я два часа спустя, лежа у Велика на плече.

– Ну, как тебе сказать. Все же она была моей сестрой. Хотя, надо признать, порядочной сволочью. Кстати, тот кулон, который висел у нее на шее, подарил ей я.

– Извини, я не знала.

– Прекрати извиняться. Если бы я знал, что это тебе так поможет, то у нее на шее висел бы не безобидный рубин, а нечто вроде колючей проволоки. Странно только то, что она его сохранила.

– Самое странное, что я с ней справилась.

– У тебя большой потенциал, – я почувствовала по голосу, что он улыбается. – Даже я с ней не сладил, хотя я и старший брат…

Я резко села на постели и посмотрела на Веля.

– Ты пошутил сейчас?

– Нет, – лицо его было виноватым. – Я только что очень глупо прокололся.

– Ты старше Мараны?!

– А что, возраст для тебя так важен?

– Отвечай!

– Да, – Вель тоже сел на постели и виновато склонил голову. – Хотя, согласись, ты бы сама ни за что такое не предположила.

– Так она не одна такая сумасшедшая. Дожить до двух тысяч лет и оставаться ребенком. Ты ее еще старше, и все еще выглядишь как двадцатилетний!

– Да, когда-то очень давно я дорос именно до этого возраста и решил, что хватит.

– То есть как решил? Это нельзя решить самому.

– Это ты так считаешь. Не забывай, вампир выглядит на столько лет, на сколько себя ощущает.

– И сколько тебе на самом деле? – я внимательно посмотрела на Вельхеора.

– Правда хочешь знать?

Я решительно кивнула.

– Три тысячи девятнадцать. Нет, ну а что такого? И незачем делать такое лицо! Чего ты ржешь? Посмотри на своего отца, он вдвое младше, а выглядит развалиной! Селин, прекрати ржать! Ты меня слышишь?! Селин!

========== Эпилог ==========

Несмотря на все события, Андрей Евгеньевич пообещал, что лагерь все же будет работать, только вот охрану придется усилить. Хотя такой угрозы, как прежде, уже не существует.

Выяснилось, что папа даже не собирался сдавать Велика артегненцам. Как бы они друг друга не подкалывали, он впоследствии признал, что Вельхеор ему отличный друг, и они многое пережили вместе. Правда, он по-прежнему был уверен, что Вель оказал на меня дурное влияние, поэтому в лагерь мне теперь путь был закрыт. Впрочем, он все же звал вампира в гости, на что тот так и не дал однозначного ответа.

Антона, Таню и Ирку тогда благополучно отправили домой. Для меня до сих пор загадка, почему они остались в лагере. Хотя, Ира же влюблена в Вельхеора. А Таня – ее лучшая подруга. А вот Антон… Вель намекал, что этот парень остался потому, что переживал за меня, но я отмахивалась. Глупости все это. Мы разговаривали пару раз всего, тут не влюбишься.

Через три дня после всех событий Велик привез меня на местный аэродром. Папа отбыл раньше по неотложным делам. Я еле уговорила его позволить мне остаться еще ненадолго. Все эти три дня мы с Велем были совершенно одни в разрушенном лагере, и мне совершенно не хотелось уезжать, но…

Частный самолет папочки уже ждал. На этот раз Велик помог мне с чемоданами, донес до самого трапа, где их принял пилот. Наступил неловкий момент прощания.

– Скажу тебе одну вещь, – улыбнулась я Велику. – Только не смей ерничать.

– Я тебя слушаю.

– Несмотря на все передряги, это было мое лучшее лето. Точнее, это были всего лишь две недели, но они показались мне… целой жизнью.

Вель улыбнулся и сощурился на солнце, но промолчал.

– Короче, из нас с тобой вышла хорошая команда, согласен?

– Неа, – улыбка Вельхеора стала еще шире. – Не согласен. Мы никогда не были хорошими. Мы были лучшими.

– Может, это прозвучит банально, но мне будет тебя не хватать, – я уткнулась носом Велику в плечо. – Ты приедешь ко мне?

– Все может быть, – он погладил меня по волосам. – Сейчас вернешься домой, к своим друзьям. Лето – это хорошо, но, я думаю, там тебе даже зимой скучно не бывало.

Я оторвалась от его плеча и внимательно посмотрела ему в глаза. По радужке как всегда промелькнул красный отсвет.

– Знаешь, Велик, мне кажется, я буду скучать по тебе даже в раю…