Воспитать бога [Eri Masters] (fb2) читать онлайн

[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]

Рождение

Примечание к части

Решила преодолеть артблок с помощью сборника драбблов по этой AU именно со вчерашнего вечера. Черт, приятное чувство, надо продолжать, пока горячо!

Ясное небо затянули тучи.

Рейден поднял взгляд. Такая быстрая смена погоды не имела логических обоснований. Для бога грома это был знак. Взяв аккуратно сложенную простыню, он вышел на открытое пространство, раскинувшееся перед Небесным Храмом. Воздух был тяжёл, однако эта тяжесть не предзнаменовала опасность или угрозу.

Для Рейдена же она означала лишь одно — Старшие Боги возвестили о своей воле.

Перед богом грома медленно образовался столп ветра. Опавшие листья поднялись в воздух и закружились в невиданном танце вместе с пылью и песком. С каждым оборотом возникшее торнадо становилось всё сильнее и сильнее, а затем вспышка! — и он стих. На том же самом месте оказался мужчина. Он лежал свернувшись клубком, словно его мучил жуткий холод (одежды-то на нём не было). Его длинные белые волосы были в беспорядке, кожа бледна, а глаза прикрыты. Кажется, посланец Старших Богов всё ещё крепко спал.

Рейден опустился на одно колено, чтобы рассмотреть мужчину получше и убедиться, что он в порядке. Старшие Боги не поскупились и создали нового младшего бога, поняв, что одному богу грома будет трудно справляться с будущими бедами. Рейден был согласен с их решением и ждал прибытия новичка.

Вдруг тот зашевелился, издав приглушённое мычание. Его глаза медленно открылись. Мутная картина заставила младшего бога быстро заморгать. Рейден терпеливо ждал, пока он придёт в себя. Как только муть прошла, новоприбывший медленно огляделся. Со стороны он походил на испуганного ребенка, которого потеряли на рынке среди толпы.

— Ты в безопасности, — сказал Рейден, и младший бог наконец обратил на него внимание. В его взгляде читались недоумение, страх и дискомфорт. — Я не причиню тебе вреда.

Новоприбывший не спешил отвечать. Он с интересом разглядывал свои руки, словно это было нечто необыкновенное для него. Впрочем, для него всё тело было нечто необыкновенным.

Подул прохладный ветер, и младший бог вздрогнул. Рейден быстро накинул на его плечи покрывало.

— Кто… ты? — отрывисто проговорил новенький, кутаясь в одеяло посильнее.

Рейден помог бедолаге встать на ноги, на которых он еле держался. Теперь он походил на рыбу, выброшенную на берег.

— Я Рейден, бог грома и Защитник Земного Царства, — ответил Рейден. — Когда-то меня, как и тебя, создали Старшие Боги для сохранения этого хрупкого мира, в которым ты находишься сейчас. — Он замолчал, давая младшему богу переварить информацию. Пока этой было достаточно для первого дня. — Как твоё имя?

Новоприбывший нахмурил брови, раздумывая над ответом.

— Фуджин. Меня зовут Фуджин. Бог ветра.

— Добро пожаловать в Земное Царство, Фуджин. С этого дня ты являешься его Защитником.

Фуджин недоуменно поднял бровь: он вообще не имел понятия, как это — быть Защитником. Рейден устало вздохнул про себя. Предстоят долгие годы обучения.

Тучи давно отступили. Солнце ярко освещало площадь. Очередной порыв холодного ветра заставил Фуджина вздрогнуть и сильнее вцепиться в простыню.

— Идём. — Рейден кивнул в сторону Храма. — Внутри намного теплее.

Несмотря на то, что детская манера поведения Фуджина смущала Рейдена, она его также забавляла. Бог ветра то и дело останавливался каждые пять секунд, рассматривая интерьер, мебель и комнаты. Рейден отнёсся с пониманием к любопытству названного младшего брата и терпеливо отвечал на интересующие его вопросы. Наконец они добрались до покоев, специально подготовленных для Фуджина. На кровати лежала сложенная одежда.

— Что это? — спросил Фуджин, взяв штаны.

— Твоя одежда, конечно, — ответил Рейден, издав чуть тихий смешок. — Богу не предстало ходить нагим.

— Но мне так удобнее.

Честно говоря, Рейден уже ощущал себя воспитателем в детском саду и ему теперь надо было заставить ребёнка одеться. Это напоминало бы глупую шутку, если бы она не снизошла от Старших Богов.

— Поверь, в одежде тебе будет намного удобнее. К тому же она защитит тебя от холода и не только.

— Правда?

— Мне нет смысла лгать тебе.

Сказать, что Фуджин перестал с недоумением смотреть на одежду — значит ничего не сказать. Но спорить не стал и принялся одеваться. Рейден отвернулся, чтобы его не смущать. И ровно через двадцать секунд раздалось протяжное:

— Э-э-э, Рейден? Ты не мог бы..?

Когда бог грома обернулся, он сразу же поблагодарил всё и вся за то, что этого позора никто не видел. Фуджин надел штаны на руки и не понимал, почему дело не шло дальше. Рейден вздохнул, утешая себя мыслью, что научить одеваться не так сложно. Страшно было представить, что будет дальше. Рейден помог Фуджину одеться и собрать волосы в высокий хвост. Бог ветра оглядывал себя, привыкая к ощущению ткани на коже.

— Надеюсь, теперь ты знаешь, как это делается.

— Да. — Фуджин одарил Рейдена широкой улыбкой. — Спасибо.

Фуджин знал о словах благодарности, что не могло не радовать. А его улыбка была настолько заразительной, что Рейден рефлекторно улыбнулся в ответ.

Признание и ложь

— Фуджин, тебе не нужно постоянно ходить за мной.

Рейден остановился и обернулся. В коридоре не было ни души на первый взгляд. Но через секунду послышался шорох, и из-за угла выглянул Фуджин. Он выглядел смущённым и одновременно расстроенным, наверное, из-за того, что его так быстро обнаружили. Рейден подавил усмешку. Такая наивность у младшего бога была неприемлемой, но в ней было некое очарование.

Фуджин подошёл к Рейдену, стыдливо опустив голову. За три дня своей новой жизни он так и не привык к нынешней обстановке. Он вечно следовал за Рейденом по пятам, однако богу грома иногда надо было срочно покидать Храм. Слуги говорили, что Фуджин не выходил из своих покоев в отсутствие Рейдена, а если и выходил, то лишь на пару минут без внятной причины. Также они добавили, что он старательно избегал любого контакта с людьми. Слуги частенько слышали, как что-то «случайно» опрокидывалось на пол или как в коридоре громко раздавались учащённые шаги. Рейдена такое поведение младшего собрата нисколько не обрадовало. Он не рассчитывал, что Фуджин быстро адаптируется, однако не ожидал образа жизни, похожего на затворнический.

— Небесный Храм теперь твой дом, — напомнил ему бог грома как можно мягче. — Ты можешь ходить куда захочешь и когда захочешь. И если у тебя возникнут вопросы в моё отсутствие, ты всегда можешь спросить слуг. Они надёжные люди, я им доверяю.

— Они мне не нравятся, — честно признался Фуджин, отведя взгляд в сторону. — Они какие-то… странные.

Рейден подавил смешок. Забавно, слуги точно также думали о Фуджине.

— Я понимаю. К новому всегда сложно привыкнуть. — Он мягко улыбнулся. На его собрата это подействовало успокаивающе. — Но из этой ситуации можно вынести ценные уроки. Ты заглядывал в библиотеку?

— Я хотел, но…

Фуджин не закончил фразу и смущённо опустил взгляд. У любого, кто увидел бы эту сцену, могло возникнуть стойкое ощущение, что этого младшего бога могло смутить всё что угодно. В целом, это не сильно расстраивало Рейдена. Он верил, что из подобного материала можно слепить смелого, сочувствующего и уверенного в себе бога. Из семени уже пророс росток. Теперь ему нужно было время, чтобы вырасти.

— Идём.

Рейден двинулся вперёд по коридору. Фуджин, словно очнувшийся от секундной дрёмы, поспешил за ним. По пути им встретилась пара слуг: те с почтением поприветствовали бога грома. Рейден ответил им тем же. Фуджин наблюдал за этим у него за спиной. То, как смертные с уважением относились к Защитнику Земного Царства, действительно его вдохновляло. «Если я стану таким же, как Рейден, со мной будет так же?» — спросил он себя и не заметил, как они оказались у дверей библиотеки. Рейден на следующий день после рождения Фуджина провёл экскурсию по Небесному Храму, поэтому бог ветра прекрасно знал, как выглядит библиотека. Она внушала чувство умиротворения и спокойствия, как спасительный островок, отдельный от внешнего мира.

Рейден подошёл к одному из стеллажей и взял с верхней полки книгу в красном переплёте. Затем отдал её Фуджину.

— Ты умеешь читать? — спросил он, искренне надеясь, что Старшие Боги не обделили младшего бога хотя бы навыками чтения.

Фуджин ответил не сразу. Быстро пролистал пару страниц, усиленно вглядываясь в длинные строчки, хмурил брови, что-то мычал и бормотал себе под нос.

— Д-да, — неуверенно ответил он. Его взгляд всё ещё был прикован к книге.

— Прочитай мне пару строк, — вдруг сказал Рейден, спрятав руки за спину.

Лицо Фуджина вмиг изменилось. На его лбу проступили капельки пота, а пальцы сильнее сжали книгу. И когда он попытался что-то прочесть, то вместо цельных предложений слышались какие-то слова, никогда не существовавшие в природе, и надрывные звуки, словно кто-то бредил из-за горячки.

— Достаточно.

Строгий голос Рейдена заставил Фуджина остановиться и наконец поднять взгляд. На него было жалко смотреть. Рейдену тоже было не по себе, однако он должен был преподать собрату серьёзный урок.

— Ты соврал, Фуджин.

— Из-извини. Я не хотел.

— Тогда почему ты это сделал?

Фуджин помедлил с ответом. Ему и до этого было неприятно, а теперь он чувствовал себя будто в зале суда, где зачитывали список его самых страшных преступлений.

— Я хочу быть таким, как ты. — Он смущённо отвёл взгляд. Почему-то сердце Рейдена от этого начинало биться чаще. — Я правда стараюсь привыкнуть ко всему этому, но это очень тяжело. Мне не понятны твой образ жизни, твоё окружение, твоя миссия. Но я знаю одно: ты ничего не боишься, ты уверен в себе и ты знаешь, чего ты хочешь. — Фуджин сделал паузу. — А я пустой лист, пытающийся что-то из себя представлять, но чем дальше, тем хуже получается. — Громкий усталый вздох раздался в комнате. — Я соврал, потому что хотел хоть в чём-то быть хорош перед тобой.

Фуджин умолк, не осмеливаясь смотреть на Рейдена. А тот понимал всё с каждой секундой. Эти три дня он не уделял должного внимания чувствам младшего собрата, так как отлучался по делам Земного Царства, из-за чего начал мысленно корить себя. Но одновременно к нему пришло спокойствие и удовлетворение. Фуджин учился говорить о своих чувствах, а это уже было немаловажным плюсом. Оставалось лишь оттолкнуться от этого.

Рейден положил руку на его плечо.

— Ты не должен пытаться стать мной. Ты должен пытаться стать собой, — изрёк он, пристально глядя в его глаза. — И я обязательно помогу тебе в этом. Однако, — его взгляд вмиг стал суровым, — больше не лги. Запомни раз и навсегда: доверие никогда не строится на лжи. Ты можешь добиваться его годами и потерять в один момент. И вряд ли потом тебе будет дан второй шанс.

Фуджин внимательно слушал бога грома, почти не моргая. В его глазах наконец отражалось понимание. Это радовало Рейдена. Пару раз похлопав собрата по плечу, он взял книгу из его рук.

— А читать я тебя научу. Получать новые знания — это очень интересно. — После небольшой паузы он вдруг сказал: — Но у меня есть условие.

Фуджин недоуменно поднял бровь.

— Начинай учиться самостоятельности. Первым делом — перестань сидеть взаперти и начни с кем-то говорить.

И Рейден улыбнулся, услышав незамедлительное энергичное «да, Рейден!».

Первый ветер

Фуджин сдержал обещание.

День за днём он учился преодолевать свои страхи и вскоре мог в одиночестве бродить по Небесному Храму и даже по его окрестностям. Большую роль в этом сыграли книги. Любопытство и стремление к знаниям пришли на смену страху и неловкости. Неудивительно, что любимым местом Фуджина стала библиотека. Рейден потратил не один день и не одну ночь, чтобы научить его читать. Когда труд начал давать свои плоды, он ощущал гордость за младшего собрата. Тот был способным учеником и улавливал всё налету. Про будущий Турнир и обязанности Защитника Рейден пока не решался говорить — время ещё не пришло.

В один из тех дней, когда бог грома отсутствовал в Небесном Храме, Фуджин как всегда проводил время в библиотеке. Книг и древних свитков было так много, что не хватило бы и десяти лет, чтобы прочесть все. Естественно, если речь шла о смертных. Для младшего бога, как Фуджин, сто лет равнялись паре минут, и течение времени его не волновало. Дочитав очередную книгу, Фуджин встал из-за стола, положил её обратно на полку и направился в другую секцию. Всего их было четыре: о земной жизни, о других мирах, о старинных артефактах и заклинаниях и о боевых искусствах и применении того или иного вида оружия. Бог ветра успел прошерстить секцию о земной жизни, которая показалась ему очень интересной (хотя для бога во многих вещах непонятной). Это помогло ему лучше понять смертных и не шарахаться при виде слуг, как это было раньше.

Проведя рукой по корешкам одного из рядов книг, Фуджин остановился на одной в кожаном переплёте. На ней сохранился тонкий слой пыли. Кажется, кто-то не очень добросовестно выполнял свою работу. Фуджин сдул пыль и почувствовал, что вот-вот чихнёт.

В следующую секунду в библиотеке воцарился сущий бардак. Из стеллажей повыпадали книги и свитки, стол перевернулся вместе со стульями, свечи потухли, а двери были нараспашку. Тут будто ураган прошёлся, если не торнадо. Фуджин, прижимая книгу к груди, обернулся. От вида беспорядка тихо выдал:

— Ой.

На шум прибежали слуги и охнули, когда увидели царящий хаос, посреди которого скромно стоял бог ветра, так и не понявший, как это произошло.

***

Рейден вернулся в Храм уже когда библиотека была убрана наполовину. На полу лежали собранные в стопки книги, слева от них — сложенные в кучу свитки. Слуги распределяли их по нужным секциям. Фуджин, заметив Рейдена, быстро положил книгу на полку и подошёл к нему. Вид у него был виноватый.

— Это моя вина, — признался он прежде, чем Рейден задал вопрос. — Я только смёл пыль и…

Рейден поднял руку, заставляя бога ветра остановиться. А затем спросил:

— Такое уже происходило с тобой?

Фуджин медленно помотал головой. Рейден расслабленно вздохнул.

— Идём. Нам надо поговорить. — Заметив, с каким сожалением младший собрат смотрел на разбирающих беспорядок слуг, он добавил: — Дальше они справятся сами.

Рейден развернулся и зашагал в сторону дверей, ведущих во двор. Фуджин следовал за ним. В его голове постоянно крутилась мысль, что бог грома на него рассержен, пускай и не показывал этого. Может, он действительно сделал что-то плохое? А если такое будет происходить постоянно? От этих мыслей Фуджин ощущал вину ещё острее. Меньше всего ему хотелось разочаровывать Рейдена — того, кому больше всего доверял.

На улице уже был вечер. Солнце клонилось к закату. Небо окрашивалось в розовато-красные цвета. Деревья ещё находились в состоянии дрёмы после зимы, отчего во дворе было как-то тоскливо. Рейден остановился.

— Ты знаешь, почему ты зовёшься богом ветра? — вдруг спросил он.

Фуджин недоумённо поднял бровь.

— Потому что я таковым являюсь?

Ему показалось, или он услышал тихий смешок?

— Что ж, это тоже ответ. — Рейден повернулся к нему: на лице не было и тени улыбки. — Но главная наша суть заключается в том, что мы можем подчинять себе силы природы. А та очень капризная. Что для тебя значит ветер?

— Это поток воздуха, — быстро ответил Фуджин, не понимая, зачем ему задают такие странные вопросы.

— Верно, — кивнул бог грома, спрятав руки за спину. — До воздуха нельзя дотронуться, его нельзя увидеть, можно лишь ощутить. И он может стать серьёзной угрозой. Поэтому тебе надо научиться контролировать его, чтобы снова не произошло то, что было в библиотеке. Хорошо, что никого не было поблизости, но в следующий раз…

Фраза Рейдена так и осталась висеть в воздухе незавершённой. Шелест листвы и пение птиц разбавляли возникшее молчание. Фуджин прикрыл глаза. Каждой клеточкой своего тела он ощущал малейшее колебание воздуха. Этот поток был таким тихим, спокойным, умеренным. Чем глубже в него погружаешься, тем легче становишься. Словно вот-вот оторвёшься от земли. Листья, мирно покоящиеся на земле, вдруг взмыли в воздух и закружились вокруг Фуджина. С каждым оборотом ветер усиливался. Птицы замолчали, предчувствуя что-то страшное. Рейден стоял неподвижно и наблюдал.

Бог ветра резко открыл глаза, и поток рванулся во все стороны и в одно мгновение стих. Листья один за другим медленно опускались вниз. Минуту стояла тишина. Рейден довольно улыбнулся:

— Ты справился. Нашёл ту самую середину, когда ты способен контролировать такую свободолюбивую стихию, как ветер — внутренний покой. — Он подошёл к собрату и коснулся его груди. — Он здесь, — рука переместилась на лоб, — и здесь.

От прикосновений Рейдена у Фуджина побежали мурашки. Руки бога грома были такими теплыми и мягкими…

Заметив во взгляде Фуджина что-то, чего раньше никогда не было, Рейден поспешил убрать руку и зачем-то надвинул амигасу на глаза.

— Ты всё понял?

— Да, Рейден.

— Хорошо. Можешь немного потренироваться.

Губы Фуджина растянулись в улыбке — как в тот день, когда он появился на свет. Это была улыбка, которая лучше всяких слов говорила «спасибо тебе».

Бог ветра прошёл на пару метров вперёд, опустился на корточки и легко взмахнул рукой. Подхваченные потоком листья закружились над землёй.

Боль

Рейден не собирался раньше времени показывать Фуджину оружейную, но тот так долго засыпал его вопросами о «той самой запретной комнате», что у него не оставалось выбора. Лучше было показать всё младшему собрату самостоятельно, чем он сам туда сунется и ненароком напортачит.

Фуджин с интересом разглядывал разные приспособления, а Рейден объяснял, как они устроены и как применяются на практике. На просьбы воспользоваться тем или иным оружием бог грома отвечал отказом. Аргумент был один и тот же — время ещё не пришло. Однако это нисколько не преуменьшало любопытство Фуджина.

— Гуаньдао пришёл из Китая, — пояснил Рейден, сняв названное оружие со стены. — По легенде, он существовал во времена легендарного военачальника Гуань Юя, которого и поныне олицетворяют с богом войны. Создание гуаньдао приписывали ему, и поэтому данное оружие носит такое название. — Рейден передал гуаньдао Фуджину. Тот сразу проверил его вес, а затем провёл пальцами по древку. — Думаю, он тебе не подойдёт. Тяжеловат.

— Пожалуй, — согласился Фуджин и вернул гуаньдао Рейдену.

— Я понимаю твоё увлечение оружием, но ты точно уверен, что тебе это нужно сейчас? Ты всё равно не скоро сможешь воспользоваться хотя бы одним из них.

— Я ведь просто смотрю, Рейден. К тому же мне нравится, когда ты о чём-то рассказываешь. Сам говорил: «Получать новые знания — это всегда интересно».

Рейдена польстили слова младшего собрата, но виду не подал. Ему и раньше приходилось быть кому-то учителем, даже сейчас у него на глазах росли двое преуспевающих учеников. Но с Фуджином это ощущалось по-другому. Ответственности прибавилось, но при этом она представляла из себя нечто родное. А может, даже больше, чем родное.

Рейден отправился к противоположной стене, увешанной копьями, Фуджин хотел было последовать за ним, но остановился у одной стойки. На ней покоился арбалет, причём заряженный. Наверное, кто-то проверял его в действии и забыл убрать на место. Фуджин взял арбалет и начал рассматривать его конструкцию. На нём присутствовала пара царапин, но в целом казался новым. Тетива была натянута до упора, готовясь вмиг отправить болт в смертоносный полёт. Фуджин понял, что в будущем он хотел бы себе именно такое оружие. Только было непонятно, как оно работает…

Рука бога ветра легла на спусковой рычаг и резко дёрнулась. Болт вылетел так быстро, что Фуджин не сразу понял, что произошло. А когда понял, то сразу же пожалел, что вообще взял это оружие в руки. Амигаса Рейдена пригвоздилась к стене, где оттуда торчал конец стрелы. Судя по траектории, она пролетела всего в паре сантиметров над головой. Рейден медленно повернулся к Фуджину. Его лицо выражало неподдельный гнев. В глазах в буквальном смысле сверкали молнии. Секунды напряженного молчания показались Фуджину вечностью. Он опять сделал глупость. Впервые Рейден смотрел на него вот так.

Раздался тяжкий вздох. Бог грома устало потёр переносицу и строго сказал:

— Пожалуйста, положи арбалет на место, Фуджин.

Слова Рейдена вывели Фуджина из транса, и он быстро выполнил просьбу, успев сто раз извиниться. Теперь у него появилась новая причина для восхищения старшим собратом — он стойко терпел глупые выходки неопытного бога, даже если они были не просто глупыми, а невообразимо глупыми.

Фуджин решил не испытывать судьбу и сказал, что на сегодня достаточно узнал. Рейден кивнул и направился к двери. Фуджин последовал за ним, как вдруг настенное крепление, держащее один из мечей, сломалось. Ведомый инстинктами, бог ветра быстро схватил меч, но тут же вскрикнул и выронил его, держась за раненую руку. На ладони виднелась длинная глубокая рана. Фуджин был так неосторожен, что по глупости ухватился за лезвие.

Рейден быстро прибежал на крик и, увидев рану, тут же потянулся к ней, но Фуджин прижал руку к груди.

— Н-не трогай!

— Я должен посмотреть. — Бог грома протянул руку. — Больно не будет.

Но Фуджин продолжал стоять как вкопанный. Его трясло. Новое, доселе не испытанное ощущение отозвалось в теле дрожью.

— Что это за чувство? — тихо спросил он.

— Это боль, — спокойно ответил Рейден и сам осторожно взял раненую руку Фуджина в свою.

Фуджин зашипел.

— Неприятно…

— А она и не должна быть приятной. Хотя кто-то из смертных говорил об обратном. — Лицо Рейдена на миг озарила улыбка. — Порой без боли ничему не научишься. Она жестокий учитель, но объясняет доходчиво. Например, ты теперь знаешь, что нельзя хвататься за лезвие голыми руками. Ты понимаешь, о чём я?

— Да. Я понимаю.

Рейден накрыл раненую ладонь своей. Поток энергии в виде маленького света заставил рану быстро затянуться, не оставив даже шрама. Фуджин с восхищением рассматривал ладонь, как маленький ребёнок, который увидел фокус. Неприятное чувство прошло.

— Как ты это сделал?

— Я родился с даром исцелять, — ответил Рейден и после недолгой паузы добавил: — В следующий раз будь осторожен. Я бы не хотел, чтобы ты как-то пострадал.

В эти слова Рейден вложил большую долю беспокойства. Это было ясно по голосу и взгляду. Как бы ни старался бог грома скрывать свои эмоции за каменным выражением, они раскрывались в иных ипостасях, когда дело касалось Фуджина. И казалось, что об этом не знал никто, кроме последнего.

Фуджин широко улыбнулся:

— Обещаю.

Примечание к части

Чет как-то драбблик вышел не так, как хотелось, и я не уверен даже, что название подходит, ибо теме уделяется пара строк, но надеюсь, что впечатление не испортит

Волосы

Когда Фуджин стал углублённо изучать свои способности, в Небесном Храме стало шумно.

Над Храмом часто гремел гром и сверкали молнии, напускаемые Рейденом, и теперь к ним присоединились резкие порывы ветра и редкие, безобидные завихрения. Вместе с силой также росли одни из новых качеств бога ветра — беззаботность и озорство. В родной стихии Фуджин чувствовал себя как рыба в воде, хотя и не совсем полностью владел ей. То и дело попытка закружиться наравне с созданным торнадо оканчивалась головокружением, а затем болезненным падением с небольшой высоты. Фуджин привык как к боли, так и к синякам и царапинам. Неудачи заставляли его тренироваться усерднее и подогревали интерес. Рейден в свою очередь наблюдал за тренировками со стороны, чтобы младший собрат не перестарался и — что самое главное — не пришиб кого-нибудь.

На одной из таких тренировок Фуджин обратился к Рейдену:

— Я недавно учился держать равновесие. Смотри!

Фуджин соединил кулаки перед собой и закрыл глаза. Ветер сосредоточился у его ног. Пара секунд — и бог ветра повис над землёй. Ещё через секунду он согнул ноги, и под ним образовался мощный, шарообразный поток воздуха. Фуджин удерживал равновесие огромным усилием воли, как если бы сидел на осязаемом шаре. Он то и дело дергался из стороны в сторону, стараясь не навернуться. Когда понял, что нашёл идеальный баланс, он уверенно выдал:

— Я могу передвигаться на нём!

— Фуджин, я не думаю, что тебе стоит… — начал Рейден, но было уже поздно.

Фуджин подался вперед — поток воздуха под ним последовал в том же направлении. Повторил то же самое, но в назад. Он держался в полном напряжении, стараясь держать баланс. На висках выступили капли пота. Убедившись, что всё идёт как нельзя лучше, он осторожно заскользил по открытому пространству. И с каждым кругом увеличивал скорость.

— Как тебе, Рейден? — крикнул Фуджин, пролетая мимо старшего собрата. — Я сохраняю равновесие благодаря…

— Осторожно!

— Что?

Только он повернул голову, как через секунду врезался в дерево. Если Старшие Боги в это время наблюдали за данным зрелищем, то им было очень стыдно. Впрочем, не так стыдно, как Рейдену, уже на всех порах мчавшегося к младшему собрату. Фуджин лежал на земле будучи оглушенным и шокированным. Он всё ещё не понял, что произошло.

— И какой вывод ты сделал? — строго спросил Рейден, помогая ему сесть.

— Не нужно сильно увлекаться.

— И..?

— Надо чаще смотреть по сторонам.

Хотя Рейден немного сердился из-за этой глупой выходки, он в целом остался доволен. Фуджин осознавал свои ошибки и спокойно их признавал.

Бог ветра сел поудобнее, скрестив ноги, распустил волосы и начал убирать из них листья, мелкие веточки и прочую мелочь. Волосы были действительно очень длинными — чуть ниже пояса — что осложняло процедуру. Однажды Рейден предложил их остричь, но Фуджин отреагировал так, словно ему советовали отрубить руку. С тех пор он стал ещё тщательнее следить за своей шевелюрой, хотя было видно, как ему бывает с ней непросто.

Когда последний листок упал на землю, Фуджин облегченно выдохнул и как-то странно улыбнулся. Неожиданный порыв ветра заставил его волосы заколыхаться. Абсолютно белые, они сияли на солнце, будто начищенное серебро. У Рейдена перехватило дыхание. До этого он не видел Фуджина… таким. Таким счастливым, умиротворённым и свободным. В глубине души он ему даже немного завидовал. Не каждый день можно встретить того, кто радуется настолько тривиальным, на взгляд бога, вещам.

Почувствовав, что за ним пристально наблюдают, Фуджин повернул голову к Рейдену.

— Что-то не так?

Рейден быстро взял себя в руки и надвинул амигасу на глаза.

— Я хотел бы кое-что попробовать. Можешь повернуться?

Недоумевая, Фуджин выполнил просьбу и тут же замер, когда руки старшего собрата коснулись волос. По коже побежали мурашки, а желудок сделал сальто. Странное, но приятно щекотливое чувство растеклось от макушки до пят. Фуджин даже задержал дыхание, чтобы случайно не разрушить этот важный момент. Ему показалось, что сейчас они становились чуть ближе, чем было раньше.

Когда Рейден сказал «готово», Фуджин ощупал свои волосы, которые уже были заплетены в косу, и пришёл в восторг.

— Спасибо! — И одним движением руки коса переместилась на плечо.

Рейден не сдержал улыбки. До того, как появился Фуджин, он улыбался так редко, что дни, когда уголки его губ хоть чуть дёргались, стоило отмечать красным в календаре. В разговорах и времяпровождении с младшим собратом бог грома будто скидывал с себя тяжёлую ношу и на время становился самим собой. Фуджин поднял обе руки, оставив между ними небольшое пустое пространство: листья и пыль заметались в шарообразном потоке. В его сосредоточенном выражении было что-то притягивающее. Рейден вдруг понял, что уже как пару минут молча глядел на него. Разум кричал, что это неправильно и что стоило бы себя отругать за такую глупость. Но…

Он не мог отвести взгляд. Даже если бы хотел этого.

— Тебе идёт, — вдруг выдал он, нарушив воцарившуюся тишину.

Руки Фуджина дёрнулись, и листья разлетелись в разные стороны. Щёки налились краской. Рейден что, правда сделал ему комплимент? Фуджин смущённо заулыбался и быстро убрал прядь за ухо.

— Правда?

Рейден коротко кивнул. Осознание, что он сейчас сделал глупость, было по иронии сравнимо с ударом молнии. Наступило неловкое молчание. Фуджин вернулся к своему занятию, а Рейден смотрел куда-то вдаль. Впервые они не знали, о чём говорить. Или знали, но боялись? Как бы то ни было, это закончилось спустя десять минут. Фуджин перестал упражняться и осторожно перевёл взгляд на Рейдена. Он выглядел так, словно хотел что-то спросить, но никак не решался. Естественно, Рейден это заметил.

— Не волнуйся, говори, — подбодрил он младшего собрата.

— Я хотел сказать, что ещё ни разу не видел твои волосы, — выпалил в ответ тот.

Рейден изогнул бровь.

— Зачем это тебе?

— Н-ну… Мне просто интересно. — Бог ветра замялся, теребя кончик косы. — Ты не мог бы показать их?

— Прости, но я вынужден сказать нет.

— Почему?

— Потому что не считаю это нужным.

Фуджин нахмурился.

— Я считаю, это нечестно. — Он обнял колени, сердито глядя перед собой. — Ты мне не доверяешь?

— Доверяю.

— Тогда чего ты боишься?

Фуджин попал в точку. Рейден успел многое рассказать младшему собрату о доверии и поэтому понимал, почему последний сердился. Бог грома не был против вспомнить годы своей относительной молодости, когда он не прятал шевелюру под тоу цзинь. На самом деле — как бы глупо это ни звучало — он испытывал робость перед Фуджином. Ему давно не доводилось показываться с распущенными волосами. Сейчас открыть их свету божьему для него означало чуть ли не оголиться.

«Ты мне не доверяешь?»

Не это ли называется доверием — преодолеть свои внутренние страхи ради кого-то близкого?

Рейден молчал в течение пары минут. А потом молча снял амигасу. За ней последовал тоу цзинь. Фуджин поднял голову и затаил дыхание. Белые локоны рассыпались по плечам. Ветер нежно игрался с волосами бога грома, что отливали серебром на солнце.

В этот момент Рейдена посетило странное чувство. Кажется, смертные зовут его ностальгией.

Фуджин не переставал восхищённо смотреть на эту картину.

— Тебе идёт, — выдохнул он, не скрывая улыбки. Затем придвинулся к нему и неуверенно спросил: — Можно я потренируюсь заплетать косы?

Рейден кивнул, и Фуджин осторожно принялся перебирать его локоны. По коже бога грома побежали мурашки.

Примечание к части

Этот драббл дался мне особенно трудно и занял чуть больше времени. Надеюсь, что он не получился как сухой хлеб или выжатый лимон. Подарите немного любви моим стараниям <3

Жизнь и смерть

— Пожалуйста, вылечи.

В один из тёплых летних дней Фуджин подошёл к Рейдену с раскрытыми ладонями, на которых мирно покоился воробей. У того было неестественно вывернуто крыло, из-за чего он тихо попискивал.

— Вылечи, — повторил Фуджин, умоляюще глядя на Рейдена.

Рейден старательно подбирал слова, чтобы объяснить причину своего отказа. И через несколько секунд ответил:

— Я рад, что ты проявляешь сочувствие к живому существу. Но тебе всё-таки нужно понять, что ты не сможешь спасти каждого и что я не всегда смогу быть рядом, чтобы помочь. Ведь это…

Он замолчал. Фуджин был полностью погружён в свои мысли и неотрывно смотрел на воробья. Вид у него был несчастный, отчего у Рейдена сжалось сердце. Ему ещё не доводилось видеть младшего собрата таким.

Рейден вздохнул, накрыл ладонями воробья и сосредоточился. Фуджин поднял на него глаза. Он ощутил, как приятное тепло, исходящее от возникшего света, разливается в его руках. Ещё пара мгновений — и свет погас. Рейден убрал руки. Воробей быстро закрутил головой, пытаясь понять происходящее, защебетал, взмахнул уже здоровыми крыльями и упорхнул. Фуджин смотрел ему вслед, уже радостно улыбаясь.

У Рейдена отлегло от сердца.

***

После того случая прошла неделя. В Небесном Храме царила умиротворяющая атмосфера. Аромат раскидистых деревьев, единственной, одиноко растущей сакуры и цветущих кустарников витал в воздухе. Солнечный диск находился в зените, сильно припекая. В Земном Царстве было относительное спокойствие, поэтому Рейден решил посвятить себя медитациям. А такой день, как сегодняшний, являлся самым подходящим.

Он не мог предугадать, что идиллия будет мигом разрушена.

— Рейден?

Бог грома открыл глаза и чуть не отпрянул. Фуджин сидел неприлично близко перед ним на корточках. Выглядел он обеспокоенным. Рейден посмотрел на его протянутые ладони: на них, как в прошлый раз, покоился воробей. Только этот не подавал каких-либо признаков жизни. Лежал на боку, сложив лапки, клюв был приоткрыт, в глазах-бусинках отсутствовал жизненный огонёк.

— Пожалуйста, вылечи. — В голосе бога ветра слышалась мольба, как и тогда.

Рейден понял, что тяжёлого разговора не избежать. Он мысленно корил себя за то, что оттягивал его до последнего, хотя понимал, что рано или поздно время придёт. И теперь ему предстояло резко, как говорят иногда смертные, «разбить розовые очки».

— Она мертва, — наконец сказал Рейден, поднимаясь с земли.

Фуджин недоуменно поднял бровь и тоже встал.

— Но ты ведь можешь её вылечить?

— Не могу. Она мертва, и я с этим ничего не сделаю.

Бог ветра глядел то на птицу, то на Рейдена, размышляя над сказанным.

— А Старшие Боги? — В глазах засияла надежда. — Они ведь всё могут.

Никогда ещё Рейден не чувствовал себя так ужасно. Ему было проще собственноручно свернуть Шао Кану шею без всякого Турнира, чем объяснить младшему собрату законы жизни.

— Помнишь, не так давно я говорил тебе, что не каждую жизнь можно спасти? — Рейден решил начать издалека, полагая, что это немного смягчит удар.

Фуджин кивнул.

— Мир очень многогранен. Не хватит и тысячи жизней, чтобы понять его полностью. Однако, — Рейден сделал небольшую паузу, — он подчиняется определённым законам. Один из них гласит так: «У всего есть начало и конец». Это также относится к жизни, Фуджин.

Фуджин молчал. С каждой минутой его лицо мрачнело.

— Жизнь — очень хрупкая вещь, — продолжал Рейден, взяв птицу в руки. — Её легко потерять, а самое главное — нельзя вернуть назад. Даже мы с тобой — младшие боги — не можем на это повлиять.

— Но Старшие…

— Они прекрасно знают об этих законах и не будут их нарушать ради каждого несчастного существа. Жизнь не может существовать без смерти. Смерть не может существовать без жизни. Это баланс. — Бог грома серьёзно посмотрел на младшего собрата. — Ты знаешь, что может произойти, если нарушить этот баланс?

— Будет плохо?

— Само мироздание обратится в прах. И ничего не останется: ни жизни, ни смерти, ни миров.

Рейден накрыл второй ладонью воробья, безотрывно глядя на Фуджина. Тот выглядел не на шутку испуганным: его кожа приобрела бледный оттенок. Его не мигающий взгляд уставился на сомкнутые ладони Рейдена. Царящая ранее миролюбивая атмосфера вмиг испарилась, уступив место угнетённой и тяжёлой. Ветер переменился: лёгкий бриз сменился на резкие порывы, так, что слышались завывания. Воздух стал недобро концентрироваться вокруг Фуджина. Его коса задёргалась подобно змее на раскалённой сковороде. Бог ветра сжал кулаки. В лице читалась злость и отчание. И Рейден хорошо знал причину. Младший собрат вёл себя как ребёнок, не желающий принимать правду, но его невозможно было за это судить.

— Она не оживёт, да? — сухо выдал Фуджин.

— Да, — спокойно ответил Рейден.

Бог ветра поднял взгляд.

— Я не понимаю. Не могу понять, хотя пытаюсь. — Он помолчал. — Это несправедливо.

Рейден не знал, что на это ответить. С одной стороны, Фуджин в чём-то был прав. Те хорошие люди, которых бог грома знал и которые умирали ради спасения Земного Царства, не заслуживали смерти. Они бы прожили долгую счастливую жизнь, если бы не Турнир. Но с другой, ни он, ни кто-либо ещё ничего не могли поделать. Да, это кажется несправедливым. Однако…

— К смерти нельзя применять понятия «справедливо» или «ненавижу», — заметил ему Рейден, проведя пальцем по голове воробья. — Она просто есть. Так было и так будет.

— Но в чём тогда смысл самой жизни? — помотал головой Фуджин. — Зачем жить, если рано или поздно умрёшь?

Рейден поднял голову к небу. Солнце скрыли белые облака, лениво проплывавшие мимо. Весь мир будто замер в ожидании ответа.

— Если честно, я сам до конца не могу ответить на этот вопрос, — наконец сказал бог грома. — Смертные над ним бьются ещё с давних времён. Но однажды мне доводилось разговаривать с одним, и, как мне кажется, он был близок к истине. Хочешь знать, что он мне сказал тогда? — После короткого кивка он продолжил: — Он сказал, что смысл жизни заключается не в ожидании смерти, а в самой жизни. Та слишком коротка, чтобы ждать тот самый судьбоносный день. То, как ты её проживёшь, зависит только от тебя.

С этими словами воробей вновь оказался в ладонях Фуджина.

Ветер стих. Воздух перестал казаться тяжёлым и душным. Фуджин больше не испытывал злость и разочарование, но на душе у него была печаль.

— И как мне дальше жить с этим? — тихо выговорил он, глядя на птицу.

— Я могу дать тебе лишь один совет, — произнёс Рейден. На пару мгновений повисла пауза. — Живи.

Фуджин застыл в ожидании, когда бог грома закончит свою мысль. Но даже спустя полминуты продолжения не последовало.

— Это весь совет.

— Но как?

— Ты ведь как-то жил до сегодняшнего дня, разве нет? — заметил Рейден, усмехнувшись. — Что-то изменилось, когда ты узнал о смерти?

Бог ветра задумался. А ведь правда, что изменилось, кроме него самого? Этот разговор был тяжёлым и болезненным, но он принёс за собой новое знание. А это ли не лучше, чем жить в иллюзиях?

— Кажется, я всё понял, — изрёк Фуджин, грустно улыбаясь. — Глупо как-то отрицать очевидное. И я готов принять эту истину, какой бы горькой она ни была. — Его взгляд вновь опустился на птицу. — Но что теперь делать с ней?

— Ты можешь дать ей вторую жизнь, — ответил Рейден. — Зарыть её тело в землю, дабы оно удобрило растущие цветы и стало их частью. Тогда её смерть не будет напрасной.

Наконец-то он добился того, чего хотел: в глазах Фуджина засияла надежда. Смерть перестала быть пугающей. Она была вестницей нового начала.

Примечание к части

Чёт под конец ушла в какой-то пафос и мне теперь стыдно. Но ангст есть ангст, кык

Звёзды

Примечание к части

Реабилитируюсь после просмотра херни под названием Aftermath. Серьёзно, я никогда ещё не был так разочарован. Единственное, за что можно поблагодарить это длс - это за чудесного Фуджина, сцену полуобъятий с Рейденом в начале и чсвшные смехуёчки от Шанг Цунга (и за самого Шанга, есесна, он слишком шикарный дед). Я ожидал больше взаимодействий между братьями, но вместо разработчиков это делают фикрайтеры и артеры.

Данный драббл дался так же тяжело, как и драббл «Волосы». Из-за сессии, навалившихся долгов и нервотрёпки пришлось отложить Фикбук в сторону, а как только стало свободнее и принялся за драббл... в общем, я старался, хотя некоторые моменты вам покажутся такими натянутыми, словно автор пытался что-то из себя усиленно выдавливать. Я искренне надеюсь, что не ушёл в какую-то ваниль. Приятного чтения.

— Что ты здесь делаешь так поздно?

Фуджин вздрогнул и обернулся, чуть не выронив книгу. Он был так увлечён чтением, что не услышал шагов Рейдена. Тот быстро окинул взглядом бордовую подстилку, на которой сидел бог ветра, десяток свечей вокруг и стопку книг. Зачем читать во дворе поздно ночью?

— Я здесь ещё с захода солнца сижу, — признался Фуджин, отложив книгу в сторону. — Хотел посмотреть на звёзды и немного увлёкся.

Бог ветра неловко улыбнулся и похлопал по месту рядом, приглашая Рейдена присоединиться. Тот был удивлён: никто раньше не приглашал его смотреть на звёзды. Впрочем, если бы на месте Фуджина был кто-то другой, он бы точно отказался. Где это видано, чтобы Защитник Земного Царства проводил время таким образом? Но Рейден не хотел расстраивать собрата и после долгих колебаний присоединился к нему. Фуджин чуть махнул рукой, и поток ветра быстро потушил свечи, одну за другой. Затем он лёг на спину и сложил руки на животе. Рейден, всё ещё испытывавший неловкость, последовал за ним, отложив амигасу в сторону. Перед богами открылось необъятное звёздное небо. Миллиарды светящихся точек в беспорядочном танце образовывали красивые скопления, похожие на огромные облака, только сложенные из тысячи песчинок. Любой, кто в этот миг посмотрел бы в небо, точно сказал бы про себя: «Как же я ничтожно мал по сравнению с этим миром.»

— Я люблю смотреть на звёзды, — признался Фуджин, нарушив тишину. — Они мне кажутся необычными.

Рейден недоуменно посмотрел на собрата:

— Я раньше не замечал, чтобы ты так проводил время.

Его слова явно заставили бога ветра занервничать. Он беспорядочно теребил пальцы, решая, стоит ли говорить правду.

— Ну… Когда ты здесь, небо обычно затягивают тучи, — тяжко вздохнул Фуджин, не отрывая взгляд от неба. — А иногда, когда ты возвращаешься в мрачном расположении духа, бушует гроза. А за облаками звёзд не видно.

Рейден ощутил, как чувство вины тяжёлым грузом образовалось внутри. Фуджин любил звёзды, но мог на них смотреть только в отсутствие Рейдена? Поэтому он боялся признаться в этом?

— Ты не подумай! — быстро затараторил бог ветра, видя, как собрат помрачнел. — Мне нравится смотреть на грозы тоже. Молнии, что ты создаёшь, внушают благоговейный трепет. Я восхищаюсь ими.

Фуджин говорил так искренне, что его слова не воспринимались как попытки утешить Рейдена. А тот и не былобижен. Ему лишь было неприятно от осознания, что из-за него младший собрат не мог наслаждаться звёздным небом.

Хотя было странно, что это его вообще волновало.

— Прости.

— Не стоит извиняться. Это не так важно.

— Если для тебя это важно, то и для меня тоже. Поэтому я постараюсь, чтобы небо как можно чаще оставалось безоблачным.

Фуджин удивлённо посмотрел на Рейдена, а затем расплылся в благодарной улыбке:

— Спасибо. — И он вновь устремил взгляд в небо.

Тренькание сверчков и пролетающие мимо светлячки делали эту ночь ещё более особенной и прекрасной. Сама природа, подчиняясь неведомому зову, словно желала этого всей душой. Прохладный игривый ветер не заставлял вздрагивать от холода: он игрался с опавшими листьями и разносил аромат цветущих яблонь. Ни одно облако в эту ночь не смело закрывать прекрасный вид ночного неба. Тишина приносила внутренний покой. Ни забот, ни обязанностей, ни спешного течения времени. Турнир, где должна была решиться судьба всего живого, теперь казался событием далёким и неважным, а мысли о нём исчезали сами собой. Хотелось бы, чтобы это мгновение длилось вечно.

— Из одной книги я узнал, что существуют так называемые созвездия. — Тишину прервал Фуджин, который чуть прищулся в попытках отыскать знакомые силуэты. — Но я их так и не увидел, как ни старался. Звёзды ведь так беспорядочно расположены! Как среди них найти изображения?

— Чтобы что-то увидеть, надо внимательно присмотреться, — мудро изрёк Рейден и указал пальцем на небо. — Вон там находится одно из самых видимых созвездий — Большая медведица.

Фуджин прищурился ещё сильнее, но так ничего и не увидел. На лице появилось раздражение.

— Ничего не вижу.

Подавив тяжкий вздох, Рейден одной рукой повернул голову Фуджина (его щёки слегка порозовели, чего не было видно в темноте) в нужную сторону, а другой рисовал невидимые линии от точки к точке.

— Четыре звезды образуют ковш, — объяснял он, — а эти три — его ручку.

С минуту Фуджин напряжённо разглядывал то место, куда указывал Рейден. А затем медленно распахнул глаза: среди тысяч звезд он видел те, что образовывали большой ковш!

— Я вижу! — воскликнул он, приподнявшись на локтях. — И кажется, я вижу второй ковш, но поменьше!

— Это Малая медведица, — объяснил Рейден, завороженно глядя на него.

Когда Фуджин улыбался, на душе Рейдена становилось спокойнее. Эта улыбка словно была доказательством того, что сейчас всё хорошо, а дальше будет ещё лучше. Она давала надежду. А её как раз чаще всего и не хватало на Турнирах. При мысли о последних Рейден помрачнел. Внутри его начали разрывать сомнения. Богам нельзя расслабляться и страдать такой глупостью, как наблюдение за звёздами. Земное Царство вот-вот сгинет под натиском Шао Кана, если они не будут готовы. Пора бы Фуджину напомнить об этом и начать тренировки рукопашного боя. Рейден хорошо знал, что всему хорошему рано или поздно приходит конец.

Тогда почему он хочет, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась?

Из мыслей его вытянул звонкий голос бога ветра, который пальцем указывал на расположенные в ряд три звезды:

— Это явно на что-то похоже, верно?

— А, да, — рассеянно кивнул Рейден и быстро помотал головой, отгоняя мысли прочь. — Это пояс Ориона. Если проведёшь ещё пару линий, то сможешь увидеть его тело целиком.

Они не заметили, как быстро пролетели часы. С каждым найденным созвездием внутри Фуджина нарастали интерес и неприкрытый азарт. Он старался находить созвездия быстрее Рейдена и пытался угадывать, что они значат. И одновременно с этим поделился одним фактом, что, оказывается, люди создали целую науку, которая изучает чтение судьбы по звёздам. Рейден решил не говорить ему, что эта «наука» имеет много противоречий и неточностей: пусть гордится своими накопленными знаниями.

Когда все видимые созвездия были найдены, какое-то время боги молча глядели в небосвод. Через несколько часов звёзды должны были уйти с небесной сцены, уступив место солнцу. И Рейдену от этого стало немного грустно. Он вдруг понял, что ещё ни разу так насыщенно не проводил время с братом, и не хотел, чтобы это заканчивалось.

С братом.

— Спасибо тебе. — Голос Фуджина в ночной тишине звучал мягко, нежно.

— За что? — не понял Рейден.

— Мне ещё не было так хорошо. Вернее, хорошие моменты были и до этого, но сегодня — это нечто особенное. — Он повернулся к Рейдену и сложил руки под головой, удобно устроившись на боку. На безмятежном лице играла счастливая улыбка. — И я рад, что провёл это время с тобой… брат.

Сердце Рейдена забилось от услышанного. Фуджин впервые назвал его братом. И от этого у бога грома, который раньше не позволял чувствам захлестнуть себя с головой, стало вдвойне теплее и приятнее на душе.

Фуджин прикрыл глаза и расслабленно выдохнул. Рейден сел скрестив ноги и нарочито напомнил:

— Мы боги, Фуджин. Нам не нужен сон.

В ответ бог ветра улыбнулся ещё шире:

— Просто побудь рядом, хорошо? Пока солнце не встанет.

С рождения Фуджина Рейден всё чаще поражался самому себе: он столько повидал за миллиарды лет, а его как удивлял, так и продолжает удивлять младший брат. Его поступки были непонятными, наивными, глупыми… но такими светлыми и миролюбивыми. Это и были те самые важные качества настоящего Защитника.

Рейден в который раз возвёл глаза к небу, ощутив, как невидимый груз спал с плеч. Ночь сегодня была тихой и безмятежной.

— Хорошо… брат.