Босс и молокосос (СИ) [Эвелина Блэйк] (fb2) читать онлайн

Глава 1

— Ты уволена! — прозвучал приговор, разом сносящий мне голову, как топор палача.

Я резко вскинула голову и с ужасом посмотрела на Михаила Анатольевича. Директор ресторана смотрел на меня в упор, нахмурив брови. Казалось, что бы я сейчас ни сказала, приговор обжалованию не подлежит.

Михаил Анатольевич сурово молчал. И все же я попыталась исправить ситуацию.

— Простите, но я не… — начала было лепетать я, но Михаил Анатольевич прервал меня резким взмахом руки.

— Можешь ничего не говорить. Я в последнее время достаточно насмотрелся на твою так называемую работу… — последнее слово он произнес с презрительной усмешкой и сложил руки на груди. — Я доволен этим по горло.

— Но я обязательно исправлюсь! — мило хлопала глазками я. Директор ресторана вновь поднял руку и сделал это так резко, что я испуганно пискнула и съежилась. Не ожидая такой реакции, Михаил Анатольевич расправил нахмуренные брови. Он окинул меня взглядом, уже менее суровым, чем ранее, и только тяжко вздохнул.

— Я сожалею, — в его голосе больше не слышались суровые нотки — видимо, он и в самом деле не хотел меня напугать, хоть и провинилась я значительно. — Но ты больше не можешь продолжать работу в этом ресторане.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но не смогла произнести и звука. Скривившись от безнадеги, я уставилась в пол. Если и было на кого злиться, так только на себя. Как ни крути, но ведь он прав!

Месяц работы в ресторане «Эллада» показал, что официантка из меня абсолютно никудышная. Стоит только вспомнить первую неделю — все валилось у меня из рук, я настолько неуклюжая, что еда, которую я подносила, чаще оказывалась у людей на воротниках, чем в их ртах. А сколько посуды я успела перебить!

«Но это все из-за дурацкого дресс-кода! — мысленно оправдывалась я, поджав губы. — Кто вообще придумал носить эти дурацкие туфли? Они же так скользят! С тем же успехом можно было сразу обуваться в ролики!»

Да и вообще, не во всем здесь моя вина — чего только стоил тот случай, когда хитрюга Ленка рассчитала клиентов за столиком, который обслуживала я! Или это была не Ленка? В общем, это не важно, а важно то, что кто-то меня так сильно подставил, деньги забрал себе и признаваться в произошедшем, конечно же, не стал. А я в итоге получила строгий выговор, — Михаил Анатольевич тогда смотрел на меня примерно так же сурово, как и несколько минут назад, — да еще и значительный вычет из зарплаты.

Но на этот раз я облажалась по полной самостоятельно. Почему-то именно мне поручили нести особый заказ, — жутко дорогое блюдо из рыбы, — какому-то особенному гостю. И, конечно же, из-за моих идиотских туфель мои дурацкие ноги подвернулись, и рыба быстренько нырнула на чисто вымытый, чуть ли не скрипящий от чистоты, кафель, а тарелка, — само собой, тоже какая-то особенная, как и блюдо, еще минуту назад лежавшее в ней, — разбилась вдребезги, окатив осколками особенного гостя и жутко его разозлив.

Именно поэтому я сейчас пристыженно стою перед сердитым Михаилом Анатольевичем и могу лишь жалобно поджимать губы.

— Михаил Анатольевич, мне правда нужна эта работа, — тихо пробормотала я, пытаясь не смотреть в глаза начальнику. — Такого больше не повторится. Я обещаю исправиться. — Правда, только если мне разрешат поменять рабочую обувь. Интересно, попроситься ходить в кедах или балетках будет большой наглостью?

Повисло тяжелое молчание, затем директор ресторана снова тяжело вздохнул. Создавалось ощущение, что этот разговор давался ему не легче, чем мне.

— Послушай, Наталья, разве я тебе не давал второго шанса? — он говорил спокойно, но в его голосе послышались суровые нотки.

— Давал, — поспешно кивнула я, опасаясь снова разозлить начальника.

— А третий? Третий шанс был? — продолжал Михаил Анатольевич.

— Был… — пролепетала я, виновато опуская глаза в пол. Он и в самом деле всегда шел мне на встречу. Аргументов своей работоспособности у меня больше не осталось.

— А третьего шанса обычно ни у кого не бывает! — воскликнул он и устало вздохнул. — Ничего больше не могу поделать. Ты исчерпала все шансы, и теперь тебе придется уйти. — Последние слова дались ему особенно тяжело.

Я быстро заморгала глазами, пытаясь не дать волю слезам. Михаил Анатольевич это заметил и сделал шаг вперед.

— А вот этого мне не надо! — поспешно взмахнул руками он. — Ну не выходит из тебя хорошей официантки! Значит, нужно поискать свое призвание в другом месте. Мир не вертится вокруг нашего ресторана, у тебя обязательно что-то получится!

Я смогла выдавить из себя только что-то нечленораздельное.

— Мне пора работать, — принимая деловой вид, сказал директор ресторана. — Фартук сдашь на кухне. Желаю удачи.

С этими словами он мимолетно дотронулся до моего плеча и вышел из кабинета.

Я понуро опустила голову, так и примерзнув к месту, на котором стояла. Плечи тряслись от беззвучного плача, но каким-то образом я все еще была способна сдерживать слезы.

«Почему жизнь ко мне так несправедлива? — обреченно думала я, уставившись в одну точку. — Я вед правда старалась, чтобы все было нормально… Ну почему именно я?»

Я понимала, что все мои мысли насчет превратностей судьбы бессмысленны и ни к чему не приведут, но в этот момент просто больше ничего не могла делать.

«А что мне вообще делать дальше?» — я растерянно огляделась по сторонам.

Думаю, сначала неплохо было бы освободить кабинет начальника… ой, то есть теперь уже бывшего начальника… Я грустно вздохнула. Придется как-то с этим смириться.

Я вышла из кабинета, одеревеневшими руками снимая на ходу фартук. По дороге в кухню меня догнала официантка Настя. Мы не были с ней близкими подругами, — таких у меня еще не появилось после переезда в большой город, — но вполне себе хорошо общались, сплетничая за обедом и обсуждая новости. Она взглянула на мое осунувшееся лицо и сочувственно вздохнула. Настя мягко притронулась к моей руке.

— Сильно ругался? Оставили на месяц без зарплаты? — предположила она.

Я горько усмехнулась. Предательские слезы снова подступили, я с трудом смогла сглотнуть образовавшийся в горле комок.

— Хуже. Уволили, — я помахала перед ее лицом фартуком, который собиралась сдавать.

Глаза Насти испуганно расширились, она прижала ладонь к губам.

— Ничего себе! Я боялась, что до этого дойдет, но надеялась, что Михаил Анатольевич пойдет тебе навстречу… — сочувственно произнесла она, качая головой.

Я подняла вверх бровь, обиженно поджав губы:

— Боялась, что до такого дойдет? Значит, ты тоже думала, что я не справлюсь?

— Я не это имела в виду… — начала оправдываться она, но я только устало махнула рукой.

— Сейчас уже ничего не попишешь. Что-нибудь обязательно придумаю, не волнуйся, — этими словами я хотела приободрить больше себя, чем Настю, потому что на самом деле понятия не имела, что я буду делать дальше.

— Конечно, придумаешь. Город большой, работы на всех хватит, а ты девушка смышленая, — Настя ободряюще улыбнулась.

— Уж надеюсь… — протянула я, пытаясь изобразить на лице подобие улыбки, но получалось плохо.

Я не хотела сталкиваться с осуждающими или сочувственными взглядами остальных сотрудников ресторана, поэтому отдала фартук Насте и быстрым шагом направилась в раздевалку, оставляя за спиной прошлую жизнь.

Оказавшись дома, я обреченно плюхнулась на диван и принялась думать над тем, как жить дальше.

Настя и Михаил Анатольевич, конечно, правы — работа и вне их ресторана существует. Но проблема в том, что уже со второй работой с момента переезда мне не везет. Несколько месяцев назад я попрощалась со своим маленьким городишком и дипломом юриста, — ничего не имею против юристов, но это просто не мое, даже думать не могу о том, чтобы пойти работать по профессии, это наводит на меня скуку, — и переехала в Санкт-Петербург в поисках своей судьбы.

«Тоже мне, очередная бездарная покорительница большого города!» — с горькой усмешкой подумала я и перекатилась набок, вспоминая свои первые дни в Питере.

Сначала я довольно быстро нашла работу продавца-консультанта в салоне связи. Работа непыльная, но той зарплаты, которую мне платили, еле хватало на то, чтобы снимать жилье и сводить концы с концами. Тем мне и нравилась работа в ресторане «Эллада» — я зарабатывала неплохие деньги, гости часто оставляли большие чаевые, я начала жить комфортнее.

А теперь все кончилось. Я снова в поисках, мне снова не повезло. В очередной раз. Я грустно уткнулась носом в подушку и пролежала так пять минут.

Взяв телефон в руки, я открыла сайт с вакансиями и принялась тщательно его пролистывать.

Через некоторое время я обреченно застонала — ничего подходящего! В салон связи возвращаться не хочется, а общепит для меня закрыт. Может быть, устроиться продавцом-консультантом в магазин одежды?.. Что-то не вижу подходящих вакансий, требуются только всякие менеджеры с опытом работы… О, вроде нашла!.. А, нет, это находится на другом конце города…

«Но ведь всегда можно вернуться в свой родной город…» — пронеслась отчаянная мысль, которую я практически сразу отмела. Пути назад нет, потому что там, откуда я приехала, меня никто не ждет, есть только мама, а с ней у меня очень натянутые отношения. Именно из-за ее решения я поступила в юридический, да и много чего другого делала по ее желанию. Когда мне надоело плясать под ее дудку, я и переехала сюда. Здесь приходится нелегко, но зато я самостоятельно могу принимать решения о своей жизни.

В отчаянии отложив телефон, я перевернулась на спину, пытаясь ни о чем не думать.

«Я подумаю об этом позже…» — мысленно пообещала я себе, незаметно погружаясь в объятия Морфея.

Глава 2

«Директору рекламного агентства «Джейт Люкс» требуется секретарь на полный рабочий день. Требования…»

Я еще раз перечитала объявление, высветившееся на экране телефона, и задумчиво прищурилась. Я который день подряд пролистывала вакансии, и, кажется, наконец, нашла что-то подходящее. И как раз вовремя — приближалось время платежа за квартиру, а я была практически на мели.

Я продолжала размышлять — работать секретаршей должно быть интересно! Думаю, это даже проще, чем работать официанткой — выполнять различные поручения и оформлять документацию я умею, по телефону общаться тем более могу, и, по крайней мере, меня не заставят бегать целый день в неудобных туфлях! Или заставят?.. Но зато я сама смогу выбрать эти туфли! — с усмешкой подумала я, возвращаясь к экрану телефона.

Я продолжила изучать вакансию. Зарплату обещают неплохую, да и опыт работы в данной должности не требуется! Прямо идеально для меня!

Волнительно вздохнув, я набрала номер компании, указанный в вакансии. Мое сердце билось в такт гудкам.

Трубку сняли довольно быстро.

— Рекламное агентство «Джейт Люкс», я вам слушаю, — раздался в трубке деловой женский голос.

— Здравствуйте! Я звоню насчет вакансии секретаря… — начала я, нервно ковыряя краешек пледа, который служил покрытием для моего дивана.

— Отлично, я запишу Вас на собеседование, — сказала женщина. — Мне понадобятся Ваши контактные данные на всякий случай…

Мы договорились насчет времени собеседования. Я положила трубку и на мгновение замерла в предвкушении — если все пройдет отлично, то уже завтра я получу новую работу. Хотя, не завтра, конечно, — остановила я себя, — компании ведь нужно провести много собеседований, потом все обдумывать, выбрать кого-то одного. Я заволновалась — а вдруг моими соперницами окажутся опытные секретарши?

Я помотала головой — не время сейчас об этом думать. Лучше заняться выбором наряда для собеседования, ведь встречают по одежке.

Подойдя к шкафу, я перебрала одежду и критически оглядела его содержимое — да-а, негусто… Но с этим ничего не поделаешь, придется выбирать из того, что имеется.

Я продолжила рыться в шкафу и обнаружила в нем только одну приличную блузку — черную, немного прозрачную. С первой же зарплаты куплю себе пару новых блузок, — мысленно пообещала я себе.

В комплект к юбке я подобрала темную юбку-карандаш. Я тут же примерила свой деловой наряд.

«Ну, типичная же секретарша!» — усмехнулась я, вертясь перед зеркалом.

На следующий день я отправилась в агентство «Джейт Люкс». Меня сразу же направили в кабинет директора. Я вошла в пустующую приемную, из которой вела еще одна дверь, видимо, в кабинет начальника. На двери висела табличка. «Директор агентства «Джейт Люкс» Китлинский Денис Игоревич», — прочитала я. Ага, значит, дверью не ошиблась.

Набравшись смелости, я уже было занесла руку, чтобы постучать, но вдруг замерла. Мой взгляд упал на широкий стол из светлого дерева, на котором стоял компьютер. Стол был пуст, но я уже представила, как уютно на нем можно расположить всякие безделушки, как расположить документы для работы. На стене рядом со столом висела большая пробковая доска, а позади удобного на вид кожаного стула на колесиках уютно расположилась пальма в кадке, которая придавала рабочему месту приятный вид. Никогда еще не работала в таком уютном и красивом месте!

«И это место обязательно должно принадлежать мне!» — подумала я, разглядывая шикарный дубовый стол.

Вдруг дверь резко распахнулась и… и в этот момент я просто потеряла дар речи, потому что то, точнее, того, кого я увидела, просто не описать словами.

На меня вопросительно смотрел герой какого-то женского романа, причем, очевидно, главный герой этого романа, — высокий, темноволосый, с легкой небритостью на лице, которая только придавала ему шарма. Такой молодой, старше меня, наверное, всего на пару лет… И когда настолько молодые люди успевают стать начальниками? Темно-синяя рубашка идеально подчеркивала красоту подтянутого тела и выгодно очерчивала накаченные руки. Я уставилась на эти руки, совершенно забыв, зачем здесь нахожусь. Единственным желанием было — оказаться в плену у этих сильных рук и…

— Извините, Вы по какому вопросу? — прервал немую сцену красавчик, очаровательно улыбаясь.

— Я здесь… э-э… — я попыталась собрать мысли в кучу, но прекрасный облик начальника рекламного агентства выбивал меня из колеи. Действительно, а зачем я здесь?

— Ах, да! — после минуты нечленораздельного блеяния, мне, наконец, удалось прийти в себя. О, нет, он, наверное, принял меня за идиотку! Но назад пути не было. — Я пришла на собеседование насчет работы секретарем.

Недоумение на его лице сменилось озарением. Я пожалела об этом в ту же секунду — он улыбнулся так лучезарно, что у меня подкосились ноги. Ну как вообще можно быть таким красивым!

— Ах, да, проходите! — продолжая радушно улыбаться, он, тем не менее, принял деловой вид. Денис Игоревич подошел к стулу, который стоял рядом с его столом и отодвинул его. — Пожалуйста, присаживайтесь!

На негнущихся ногах я подошла к стулу и практически рухнула на него как мешок картошки. Боже, как неловко! Я постаралась подобраться и держать презентабельный вид.

К моему счастью, начальник рекламного агентства ничего не заметил, — или сделал вид из вежливости. Он опустился в свое кресло и уперся локтями в стол, сложив руки домиком. Я сразу же завороженно уставилась на длинные переплетенные пальцы. Ох, что могли бы сделать эти руки…

— Давайте приступим к собеседованию, — его голос отвлек меня от распутных мыслей. Я резко подняла голову, но легче мне от этого не стало, мысли начали затуманиваться еще больше — боже, какой же он симпатичный!..

Денис, — ну не поворачивается у меня язык мысленно прибавлять к имени отчество, настолько он молод, — озабоченно взглянул на меня.

— С Вами все в порядке? — настороженно спросил он.

Я попыталась взять себя в руки и выдавила из себя неловкую улыбку. Наверняка улыбка вышла глуповатой!

— Да, все отлично! — энергично закивала я. — Я готова ответить на Ваши вопросы.

Далее последовала стандартная процедура — вопросы о навыках, местах работы и тому подобное. Мне почти удалось сосредоточиться на вопросах, а не на мускулистом теле директора. Вот бы узнать, что скрывается под этой рубашкой…

— Скажите, пожалуйста, Вы раньше работали в сфере рекламы? — продолжал спрашивать Денис Игоревич.

Я насторожилась. А вот и конец всем моим фантазиям! Значит, опыт работы все-таки требуется… Видимо, прекрасный стол в приемной мне не видать…

— Нет, — как можно спокойнее произнесла я и опустила глаза.

Денис Игоревич никак не отреагировал. Его взгляд медленно прошелся по мне. Я тихонько ойкнула.

— В этом нет ничего страшного, — успокаивающе сказал он, награждая меня ободрительной улыбкой. — Вам же не придется работать с рекламой напрямую. Скорее, Вам придется работать… со мной. Поэтому Вы должны понимать, как мне важно оценить Ваши профессиональные навыки, — мне показалось, или он и правда выделил последние слова, произнеся их медленнее остальных? При этом его глаза опустились мне на блузку. Стоп, он что, разглядывает мою грудь?! На что он намекает? Несмотря на то, что за последние несколько минут я успела себе нафантазировать всякого разного с его участием, это не значит, что я готова воплотить свои фантазии здесь и сейчас! Мне нужна эта работа, и хочется, чтобы она досталась мне честным трудом.

— Я уже все рассказала, — как ни в чем ни бывало, проговорила я. Взгляд директора все еще упирался в меня, и мне стало очень неуютно. — Я умею работать с документацией, это получается у меня легко…

— А что Вы скажете, если работать придется не только с документацией? — он продолжал говорить медленно, будто игриво. Я наблюдала, как его взгляд становился все более томным. Он встал со своего места и медленно приблизился ко мне. Во мне боролись возмущение и возбуждение, я тихо ахнула и глубоко задышала. Денис Игоревич заметил это. В его взгляде промелькнула искра, он соблазнительно усмехнулся, приближаясь все ближе.

— Что Вы скажете на то, если у Вас будет чуть больше обязанностей, чем у обычного секретаря? — он подошел вплотную, а я не могла пошевелиться. Что же он делает? Неужели хватает наглости проводить вот такие вот…собеседования?

Тут он медленно, но смело провел рукой по моей ноге. В животе что-то перевернулось, я чуть не умерла от мягкой властности этого прикосновения, но все-таки разум победил, и мне хватило силы воли для того, чтобы перебороть свое возбуждение, вскочить и гневно посмотреть на наглеца.

— Что вы себе позволяете? — закричала я, взмахивая руками. — Я пришла искать работу, а не… а не… легких увеселений!

Денис ошеломленно замер на месте, ошарашенно раскрыв глаза. Томность из его глаз стремительно улетучивалась, и он стал выглядеть… неужели, и правда виноватым?

— Прости… — пробормотал он, виновато запуская руку себе в волосы. Этот жест, как и все остальное в нем, был прекрасен, но я сохранила лицо и продолжала сердито смотреть на него, уперев руки в бока. Он слегка стушевался. — Это была всего лишь шутка… Что-то вроде проверки…

— А, то есть стандартных вопросов и резюме для собеседования уже слишком мало? — я приподняла одну бровь и попыталась выразить своим взглядом как можно больше презрения. — Спасибо, мне не нужна подобная работа…

— Постойте, мне правда очень жаль… — видимо, опасаясь, что я уйду, Денис протянул руку в мою сторону.

Продолжить он не успел, потому что в этот момент неожиданно распахнулась дверь кабинета, и на пороге я увидела молодую красивую женщину в строгом костюме, который очень выгодно подчеркивал все изгибы ее стройного тела. Стильный образ довершали очки в темной оправе, которые очень ей шли.

— Извините, я немного задержалась, — деловито сказала она, заметив меня. — Сейчас мы начнем, это не займет много времени…

Я недоуменно уставилась на девушку. Что она от меня хочет? Какие еще странности таит в себе этот офис?

Девушка открыла было рот, чтобы добавить что-то еще, но тут она отвела от меня взгляд и уставилась на Дениса Игоревича, слегка приподняв брови, — видимо, только теперь заметила начальника, и сейчас будет извиняться за то, что вошла без стука.

Но она смотрела на него вовсе не как на начальника — никакого раболепства или хотя бы уважения, просто легкое недоумение, перемешанное с капелькой презрения.

— Максим, а что ты тут делаешь? — спросила девушка, сведя брови вместе.

Что? Максим? Округленными от недоумения глазами я уставилась на… Дениса? Максима? Тот выглядел несколько сконфуженным. Что здесь происходит?

— Что вы имеете в виду, это же… — начала было я, переводя взгляд на девушку, но тут мою ногу пронзила боль, — красавчик зачем-то наступил мне на ногу. Я хотела было возмутиться, но он быстро взглянул на меня и коротко мотнул головой. В его глазах я прочитала страх.

— Что здесь происходит? — строго спросила девушка, сложив руки на груди, и уставилась на красавчика. — Максим, я задала тебе вопрос!

— Я… я уже ухожу, — поспешно сказал он. Я удивилась разительной перемене в его тоне — от деловитого и уверенного голоса не осталось и следа — казалось, он по-настоящему боится эту хрупкую девушку, которая почти на целую голову ниже него. Да-а, очень странные у этого директора отношения с подчиненными…

Красавчик виновато улыбнулся девушке и поспешно ретировался из кабинета. Девушка посмотрела ему вслед и покачала головой.

— Простите за это, — извиняющимся тоном сказала она. В ее глазах не осталось и следа строгости. Она перешла на рабочий тон. — Меня зовут Александра Сергеевна, я заместитель директора. Сейчас Дениса Игоревича нет на месте, поэтому проводить собеседование поручено мне. Думаю, теперь мы можем к нему приступить. Вы ведь насчет места секретаря, верно? — Александра Сергеевна уселась за директорский стол и по-хозяйски принялась перелистывать какие-то бумаги.

— Верно… — я глупо уставилась на Александру, совсем переставая соображать. Она подбодрила меня вопросительной улыбкой. — А разве он не…

Я совсем запуталась и просто молча указала в сторону двери.

— Вы насчет Максима? Это наш маркетинговый менеджер, — тут она пристально на меня взглянула. — Он что-то успел Вам наговорить?

— А? Нет-нет, я только вошла, а потом и Вы подоспели, с разницей всего лишь в минуту где-то… — соврала я, мысленно пообещав себе разобраться с Денисо-Максимом позже.

Александра Сергеевна казалась хоть и достаточно деловой, но была приятной в общении девушкой — неудивительно, что именно она занимает пост заместителя начальника рекламного агентства.

После собеседования Александра Сергеевна деловито пожала мне руку и пообещала перезвонить.

Я насторожилась. Вот они, стандартные фразы! «Спасибо за беседу, мы вам обязательно перезвоним!» И не звонят. Никогда. Ты трое суток торчишь у телефона, но он предательски молчит. Плавали — знаем.

Мысленно я настроилась на то, что в скором времени мне снова придется возвращаться к сайту с вакансиями. На всякий случай я стала очень сильно экономить деньги — а вдруг на первых нескольких собеседованиях вообще не повезет?

Но на этот раз, к своему великому счастью, я ошиблась — не прошло и пары дней (за которые я все-таки успела помучиться от неизвестности), как в моей квартире раздался телефонный звонок. Я посмотрела на дисплей и замерла в волнении — звонили из офиса «Джейт Люкс», с того самого номера, который был в объявлении.

Прокашлявшись, я взяла трубку.

— Алло! — голос предательски хрипел от волнения, и я еще раз прокашлялась, стараясь сделать это как можно тише.

— Наталья Дмитриевна? — раздался деловитый тон Александры Сергеевны.

— Да, это я, — сказала я. — Очень рада Вас слышать!

Боже, что я говорю?

— Я Вас тоже, — Александра Сергеевна продолжала говорить деловито, но я услышала, что ее тон стал более дружеским. Видимо, ей и в самом деле приятно было такое слышать. — И, думаю, это не в последний раз, потому что Вы приняты на работу в рекламное агентство «Джейт Люкс» на должность секретаря нашего директора.

— Я… Спасибо! — это единственное, что я могла выговорить в этот момент. Внутри я ликовала, но пыталась сохранять ровный тон — не пищать же прямо в ухо своей начальнице!

На следующий день я стала сотрудником компании. И тот шикарный стол стал принадлежать мне! Я старалась не кричать от радости, чтобы не распугать проходивших мимо сотрудников. Все оказалось так просто! Обалдеть! Я усмехнулась — ну и чего из-за этого своего ресторана так переживала, дурочка? Надо все-таки будет поработать над самоуверенностью.

Александра Сергеевна и правда стала моей непосредственной начальницей.

— Вообще, секретарша нужна Денису Игоревичу, — объясняла она, когда вводила меня в курс дел и текущих событий. — Но он сейчас находится в командировке, вернется только через пару недель, а дел хватает, поэтому пока что распоряжения Вам буду отдавать я. Это привычное дело, он часто катается по командировкам.

Я улыбнулась — Александра мне нравилась, думаю, и работать с ней будет приятно.

Александра Сергеевна ввела меня в курс всех дел, которые мне предстояло выполнить, и я принялась за документы. Несколько часов работы пролетело незаметно. Перед обеденным перерывом в приемную снова заглянула Александра Сергеевна.

— Наталья, будьте добры, приготовьте, пожалуйста, кофе! — быстро проговорила она, при этом набирая какой-то номер у себя в телефоне, а вид у нее был несколько потрепанным — видимо, совсем зашивается с делами, и даже не может нормально сходить пообедать, бедняжка. — Все необходимое ты можешь найти на кухне, она этажом ниже… — Александра Сергеевна все никак не могла оторваться от телефона, пытаясь дать мне точные указания и рассеянно махала рукой в сторону двери, ведущей из приемной наружу.

— Хорошо, я найду, — улыбнулась я начальнице, и та, благодарно кивнув, поспешно скрылась у себя в кабинете.

Я спустилась в кухню и налила воду в чайник, затем нашла кружку и открыла шкафчик в поисках кофе. Шкафчик висел достаточно высоко для моего роста, поэтому мне пришлось подставить стул и встать на него, чтоб рассмотреть содержимое шкафчика.

— Так, так, посмотрим… — бормотала я, шаря руками по полке. Пока что мне попались только две коробки чая и пакет сахара. Я продолжила поиски кофе.

Тут я услышала стук шагов — в кухню кто-то вошел и встал рядом со мной. Из-за дверцы шкафа мне не было видно этого человека целиком, но, опустив взгляд, я могла увидеть его руки. Руки оказались мужскими. Такими знакомыми и такими манящими… Я ошеломленно замерла, забыв о кофе — о, так это же!..

Захлопнув шкафчик, я посмотрела на вошедшего и столкнулась глазами с пронзительным взглядом глубоких темных глаз.

— Привет! — красавчик из кабинета директора широко мне улыбнулся, глядя на меня снизу вверх.

Я не улыбнулась в ответ, а наоборот, нахмурилась.

— Привет, — ровным голосом сказала я, грациозно слезая со стула. — Точнее, здравствуйте, Денис Игоревич? Или вы предпочитаете другое имя, например, Максим?.. — я пристально уставилась на него, слегка приподняв брови.

Он виновато опустил глаза, не выдержав моего пристального взгляда. Несмотря на то, что я была раздосадована его обманом на собеседовании, я не могла не заметить, насколько длинные и красивые у него ресницы…

— Я все объясню, — обреченно вздохнул он.

Глава 3

Он ждал моей реакции, но я выдержала паузу.

— Не то чтобы мне это было особо интересно… — я скрестила руки на груди и лениво пожала плечами в подтверждение своих слов и принялась демонстрационно разглядывать свои ногти. Разумеется, я лукавила — мне было до смерти интересно, что творится в этом офисе, но виду я подавать не собиралась, потому что все еще была возмущена приставаниями этого молодого человека. Да, к тому же, все мы прекрасно знаем — чем большее равнодушие выказываешь перед человеком, тем охотнее он делится своей историей.

Максим виновато вздохнул.

— Тут, в общем-то, и нет ничего особенного, — он уставился в пол и принялся ковырять его носком ботинка. — Это была просто шутка. Обычная глупая шутка, — он поднял голову и пожал плечами.

Я свела брови вместе.

— Что именно? — спросила я, все еще хмурясь в непонимании. — Твои домогательства?

Максим усмехнулся.

— Скажешь тоже — домогательства!.. — начал было хорохориться он, но тут же осекся о мой серьезный взгляд.

— А вот и скажу, — не отступала я, слегка сжимая кулаки.

— Ладно, повторю еще раз — прости! — сказал Максим и поднял руки в примирительном жесте.

Я задумчиво закусила губу, не спеша сменить гнев на милость.

— Это я решу уже после того, как услышу объяснения твоего странного поведения при Александре Сергеевне, которые, я, кстати, так еще и не получила, — напомнила я.

Максим поднял голову, в его глазах промелькнула лукавая искорка.

— Ага, тебе все-таки интересно, — усмехнулся он.

Тут я уже по-настоящему начала злиться. Да он же просто издевается надо мной!

— Так, думаю, мне пора идти, — твердо сказала я и начала двигаться в сторону двери, забыв о кофе, который я должна была приготовить для начальницы. Не успела я сделать и пары шагов, как почувствовала, как мою руку властно, но нежно схватила большая мужская рука. Это прикосновение горячим желанием отозвалось где-то внутри меня. И почему этот ублюдок действует на меня так магнетически, черт возьми! Скрывая настигшее меня чувство, я сердито обернулась.

— Что за привычка — постоянно лапать людей? — я нехотя выдернула руку.

— Прости, — красавчик вновь замялся и опустил руки. — Постой, не уходи. Я обещаю больше не отпускать колких комментариев в твой адрес.

— Ну, уж спасибо, услужил, — ворчливо произнесла я, но все же вернулась на место и присела на тот стул, с помощью которого ранее брала кофе с полки. — Внимательно слушаю.

— Да я же говорю — неудачно пошутил, — пожал плечами он. — Меня послали в кабинет директора за парочкой документов, а так как он в отъезде, то пришлось искать их по всему кабинету. И вдруг в кабинет входишь ты, ну, я и решил примерить на себя роль делового босса, и немного заигрался…

— То есть, ты не босс? — зачем-то спросила я.

Поджав губы, красавчик отрицательно помотал головой.

— Нет, меня зовут не Денис, и я не начальник рекламного агентства, — на последних словах он грустно вздохнул. — Меня зовут Максим, я обычный парень, работаю одним из младших менеджеров маркетингового подразделения. И, кстати, я не так давно закончил здесь стажировку, так что попросил бы тебя не рассказывать Саше об этом инциденте…

— Саше? — нее поняла я.

— Александре Сергеевне, — пояснил он.

— А, — я уставилась в пространство над плечом Максима. — Ну, это уже мне решать.

Он заметил перемену в моем настроении и вскинул на меня взгляд:

— Я не только поэтому решил извиниться, — он так пристально смотрел на меня, что я невольно поежилась. — По тебе сразу было видно, что ты интересная девушка, и мне хотелось бы познакомиться с тобой поближе… — его глаза слегка засверкали.

Я непроизвольно фыркнула и отвела взгляд.

— Теперь понятно, что в маркетинге ты еще не особо опытен! — усмехнулась я. — Иначе бы знал, насколько важно произвести первое впечатление, и оно обязательно должно быть хорошим. Момент упущен!

— Что, совсем-совсем упущен? — он в шутку сделал печальные глаза как у кота из мультфильма «Шрэк», и я поспешно перевела взгляд, потому что почти была готова простить ему все.

— Да, совсем-совсем, — сказала я, но голос мой дрогнул. Максим прекрасен как дьявол, но связываться с лгунами мне не очень хочется.

Максим в нерешительности замер на месте. Опасаясь того, что он снова протянет ко мне руки, и на этот раз я не смогу удержаться и просто утону в его объятиях, я горделиво выпрямила спину, развернулась на каблуках и вышла из кухни. Макс не предпринял попыток меня остановить.

Ну, вот так вот! Хочешь общения — сумей вымолить прощение!

Следующие несколько дней я и думать забыла о Максиме, окунувшись в рутину повседневных дел — Александра Сергеевна не давала мне скучать, каждый день заваливая кучей новых поручений. Я не жаловалась — работа мне нравилась, я с каждым днем все больше разбиралась в особенностях работы агентства. Косяков за мной не наблюдалось, что тоже не могло не радовать.

Иногда я обедала в нашей рабочей кухне, и мне удалось подружиться с парочкой коллег — вечно позитивной Аней, которая оказалась типичной блондинкой из американской комедии — тонкая талия, большая грудь, длинные светлые волосы, легкий характер и куча поклонников, которых она любила менять одного за другим. Нет, глупышкой она не была, просто ей нравился такой образ жизни.

— Жить нужно в свое удовольствие! А удовольствие у каждого свое! — подмигивая, говорила она.

Также была тихая, но интересная в общении Таня и заводила по имени Коля, который вечно проносился от кабинета к кабинету со своими шутками, чем иногда бесил Александру Сергеевну — она жаловалась, что он отвлекает людей от работы, но я-то сама видела, как она сама неоднократно втихую смеялась над его веселыми рассказами!

Вот так и сегодня, услышав веселые голоса друзей у дверей приемной директора, в которой я работала, я насторожилась — сейчас они своим шумом призовут на мою бедную голову ураган по имени Александра. Правда, ругалась она редко, вывести из себя ее было сложно, и именно этот фактор подсказывал мне, что и не стоит пытаться испытывать ее терпение. На всякий случай.

Мои опасения подтвердились — с громким криком Коля ворвался в дверь и чуть не налетел всем своим телом на мой стол.

— Хаюшки! — воскликнул он, сметая лежащие на столе бумаги в строну и присаживаясь на его край.

Я тут же замахала на него руками.

— Вы что, забыли, что я приближенная босса? — зашипела я на него, пытаясь столкнуть Колю со стола. — Веди себя потише, пожалуйста.

Коля наигранно опустил кончики губ вниз и поудобнее уселся на край моего стола.

— Как с тобой скучно, Натаха, — в шутку протянул он.

Я закатила глаза.

— Думаю, ты будешь в шоке, но некоторые в этом офисе пытаются работать, — съязвила я.

Коля раскрыл рот в наигранном удивлении.

— Не может быть! Хотя… вот именно поэтому ты скучная! — усмехнулся он, щелкнув меня по носу.

— Прекрати уже! — грациозно махнув рукой, воскликнула вошедшая вслед за другом Аня. — Наташа права, рабочий день еще не закончился. Кстати, насчет этого, — с этими словами она обернулась ко мне. — Скажи мне, ты во сколько сегодня освобождаешься?

Почесав подбородок, я поглядел на часы и на минуту задумалась.

— Через пару часов, а что? — с любопытством спросила я.

— А то, что сегодня пятница! — радостно сказала Аня, картинно всплеснув руками. — И мы идем танцевать в клуб! Отговорки не принимаются! — она предупреждающе вздернула вверх длинный палец.

Я усмехнулась — попробуй хоть в чем-нибудь отказать Ане, потом проблем не оберешься. Я вскинула руки, молча признавая свое поражение.

— Что, прямо сразу после работы? — уточнила я.

— Нет, конечно, но нам еще нужно выбрать платья для вечера! — подруга воодушевленно потерла ладошки друг о друга.

— У тебя же куча нарядов! — сказала я, округлив глаза. — Или Коля решил присмотреть себе модное платьице?

— Ты поосторожней с шутками! — Коля театрально воздел палец к потолку. — Если я надену платье и пойду с тобой клуб, то на моем фоне ты просто померкнешь, ни один парень не посмотрит в твою сторону!

— Кто бы сомневался! — засмеялась я, пихая Колю в бок.

— Мои платья старые, они все мне надоели! — простонала Аня. — Тем более, у меня есть куда более великая миссия — принарядить тебя! — на ее лице появилась хищная улыбка.

— Меня? — я удивленно захлопала глазами. — Да мне ничего не требуется, у меня достаточно одежды…

Аня недоверчиво прищурилась и с сомнением осмотрела меня с ног до головы.

— Что-то мне подсказывает, что вряд ли у тебя найдется что-нибудь подходящее для ночи диких танцев… — медленно проговорила она.

— Просто я редко хожу в такие заведения… — оправдывалась я, рассеянно пожимая плечами.

— Значит, точно нет ничего подходящего, — удовлетворенно сказала она, хищно потирая ладошки. — Тогда решено — после работы спускаешься за мной, и вместе идем по магазинам. Будем делать из тебя красотку!

— Я вижу, против лома нет приема? — усмехнулась я, уже практически сдавшись.

— Дорогая, это всегда было очевидно, — жеманно произнес Коля. — Ты вообще знаешь таких людей, которые отказывали Ане?.. Правильно, нет, потому что такие не выживают…

— Ну, хватит уже, — Аня ткнула улыбающегося Колю в бок тонким локтем. — Просто у меня никогда не бывает неудачных идей!

В коридоре послышался стук каблучков.

— Кажется, Александра Сергеевна идет! — взволнованно сказала я.

— И что? — спокойно пожал плечами Коля. — Сашка нормальная, она ничего не скажет.

— Возможно, но ведь вы и сами прекрасно знаете, что она не любит, когда вы болтаетесь здесь в рабочее время и отвлекаете меня от работы, — напомнила я, указывая друзьям на дверь.

Мы попрощались, и Аня с Колей отправились заканчивать свои дела.

Я вернулась к работе, но сосредоточиться на бумагах выходило с трудом — вечер обещал быть интересным.

Глава 4

И вот наступил долгожданный вечер. Накрасившись и приодевшись в новые наряды, мы с Аней отправились в клуб, чтобы хорошенько оторваться после трудной рабочей недели.

Войдя в клуб, я первым делом остановилась перед зеркалом в пол — ну, а какая девушка на моем месте не остановилась бы! Я оценивающе и слегка придирчиво оглядела свою фигуру — давно я не видела себя в таком виде — туфли на каблуках, платье неприлично короткой длины, уложенные волосы. С удивлением заметила, что я определенно себе нравлюсь! Мысленно я поставила пометочку, что следовало бы почаще выбираться из дома.

— Ну, чего застыла! Нас Коля уже в баре ждет! Идем! — Аня нетерпеливо схватила меня за руку и потащила вглубь здания. Музыка становилась все громче, и вот нас уже закружил водоворот людей, двигающихся в такт мелодии. Аню захватила мелодия, и, продвигаясь к бару, она соблазнительно закачала бедрами, что не оставляли без внимания парни, которые попадались нам по пути. Ну, что сказать, хороша, чертовка!

— Приве-ет! — Аня накинулась на Колю, сидящего к нам спиной за барной стойкой. Тот от неожиданности чуть не подавился коктейлем.

— Анька, ты меня когда-нибудь в могилу сведешь своими внезапными появлениями! — воскликнул он.

Аня вскинула брови.

— Что это я слышу? Я же у тебя им и научилась! — усмехнулась она и изящным жестом подозвала официанта.

Через несколько минут мы уже вовсю болтали, — насколько это позволяла сделать громкая музыка, — смеялись и пили свои коктейли. Как же хорошо с друзьями… Слегка разомлев от алкоголя, я сидела за барной стойкой и завороженно наблюдала за танцующими людьми.

— Так, все! Мне кажется, мы немного засиделись! — проследив мой взгляд, отметила Аня и решительно хлопнула ладошкой по стойке. — Срочно на танцпол!

Я была только за и быстренько соскочила со стула вслед за подругой. Мы ворвались в толпу и принялись ловить ритм. Песня была достаточно динамичной, поэтому мы громко подпевали и прыгали в такт как угорелые.

Несколько композиций спустя сил у меня несколько поубавилось, и я вернулась за барную стойку.

— А чего это мы так быстро сдаемся? — удивленно спросила Аня, в которой, кажется, после танцев энергии только прибавилось.

— Ты танцуй, я ненадолго, — успокоила я подругу. — Закажу себе еще коктейль.

В этот момент в зале заиграла медленная композиция.

— Блин! Уже время медляков, а я еще не успела ни с кем познакомиться! — посетовала Аня, качая головой, обрамленной светлыми кудряшками. — Эй, Коля! Придется танцевать с тобой!

— Что значит «придется»? — в шутку оскорбился парень, но, тем не менее, взял Аню за руку и повел на танцпол. — Тебе повезло, что одна милая девушка, с которой я только что познакомился, куда-то отошла. Но учти, следующий медляк — ее!

— Опять кого-то закадрил? Ловелас! — Аня игриво толкнула друга бедром в бок.

Я задумчиво разглядывала друзей, растворившихся втанце. А ведь из них могла бы получиться неплохая пара! Оба симпатичные, харизматичные, с отменным чувством юмора. Конечно, из-за взрывного характера Ани могут возникнуть ссоры, а там уж и Коля в карман не полезет. Зато, если они друг друга не переубивают, им точно не будет скучно друг с другом…

— Привет! — услышала я мужской голос над своим голосом.

Я вздрогнула и резко вскинула голову, чтобы узнать, кто прервал поток моих мыслей.

Когда я увидела человека, стоявшего передо мной, то испытала смешанные чувства — прилив желания где-то внизу живота, — настолько близко он стоял, — и легкое раздражение. Передо мной стоял Максим, улыбающийся широкой улыбкой голливудской кинозвезды, и, ох, как же ему шла эта черная рубашка! Однако я помнила, как прошел наш разговор на кухне в офисе, и попыталась изобразить на лице равнодушие.

— А, это ты, — слегка раздраженно сказала я. — Ну, привет!

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — сказал он, окидывая меня взглядом, в котором я с некоторым волнением прочитала восхищение. — И, ты, оказывается, можешь выглядеть… так.

— Как? — я подняла бровь.

— Иначе, — выдохнул он, все еще не сводя с меня глаз.

Да, молодые люди, на красивую обертку вы всегда запасть горазды!

— Да, представляешь, в этом городе существует куча магазинов, а еще я виртуозно владею навыками переодевания и нанесения макияжа! — язвительно произнесла я, слегка отодвигаясь от него.

Макс заглянул мне в глаза. Теперь выражение его лица выглядело слегка виноватым.

— Ну не язви, я же извинился, — примирительно сказал он и уселся рядом со мной. — И могу это сделать еще раз, если потребуется.

— Да вот я еще не решила — прощать мне тебя или нет, — медленно произнесла я, кокетливо закидывая ногу на ногу. Платье еще больше оголило мое бедро, что не осталось без внимания Макса. Я удовлетворенно хмыкнула, наблюдая, как он жадно пожирает меня глазами.

— Предлагаю примирительный танец, — он протянул мне руку. Я молча уставилась на нее. — Ну, давай! Пока песня не закончилась!

Притворно вздохнув, я протянула свою руку в ответ. Большая мужская ладонь мягко, но властно легла на мою талию, Макс легко притянул меня к себе. У меня перехватило дыхание, а мой партнер довольно улыбнулся.

— Но это еще не прощение, — сказала я, но тут Макс приложил палец к моим губам.

— Т-ш-ш-ш, ничего не говори. Просто прочувствуй этот момент, — и он закружил меня в танце.

И он был абсолютно прав. Я растворилась в звуках музыки, растворилась в его крепких объятиях и просто забыла обо всем. Мне было так хорошо и уютно, что я перестала замечать людей вокруг. Были только я и он, и эта чудесная музыка…

Незаметно для меня песня завершилась. Я мысленно протестующе застонала, потому что Максим остановился на месте.

— А тебе понравилось, — усмехнулся он, когда я нехотя отодвинулась от него.

Я скривила губы, и хотела было возмущенно возразить, но он остановил меня.

— Знаю, знаю… Мне тоже понравилось, — сказал он, ласково проводя рукой по моим волосам. В его голосе было столько нежности, что я быстро погасила свой напускной бунт. Как же он все-таки хорош!

Он взял меня за руку и повел к барной стойке.

— Что-то есть хочется… — невпопад пробормотала я. Видимо, алкоголь начал свое действие.

— Ты проголодалась? — внимательно спросил он.

— Да нет, не бери в голову, — помотала я головой. Уж голод я перетерплю, а терпеть его и правда придется — в баре, кроме закусок ничего из еды не продается, а у меня от них только желудок скрутит.

— Значит, не зря я приготовил большое количество пасты с курицей, — Макс подарил мне очаровательную улыбку.

— Звучит аппетитно. Да вот только в баре ее все равно нет, — сказала я, выпятив нижнюю губу.

Макс слегка закатил глаза, будто бы недоумевая от моей непонятливости.

— Это тоже не проблема. Паста ждет тебя у меня дома, — приглашающе сказал он.

Воу! В голове вмиг прояснилось. А вот это уже серьезно! Неужели это более оригинальный способ произнести избитую фразу: «Поехали ко мне?» Стоит ли попадаться на эту удочку? У меня никогда не было партнеров на одну ночь… Внутри меня зародилось трепетное волнение.

— Жду не дождусь, когда ее попробую, — игриво сказала я. О-у, это прозвучало неожиданно даже для меня!

Макс, кажется, тоже был слегка удивлен тому, как легко я согласилась на это приглашение — это ровные брови слегка приподнялись.

— То есть, ты согласна? — на всякий случай уточнил он, внимательно глядя мне в глаза.

Я колебалась только секунду, но, глядя в его прекрасные глаза, подумала — а ведь и правда, Анька права, нужно жить в свое удовольствие! Да и паста с курицей — это звучит так аппетитно, а я такая голодная… Даже если я поеду домой, сил готовить уже нет.

— Да, — я утвердительно кивнула и тут же грозно подняла палец вверх. — Но только ради пасты.

Максим лучезарно улыбнулся и, обняв меня за талию, повлек за собой к выходу из клуба.

— Ой, я же не попрощалась с Аней и Колей! — вспомнила я, пытаясь обернуться назад.

— Напишешь им смс, — нетерпеливо махнул рукой Максим, продолжая идти, увлекая меня за собой.

Свежий уличный воздух слегка меня отрезвил. Пока мы ждали вызванного Максимом такси, я думала — правильно ли я сейчас поступаю? Стоит ли к нему ехать? Мы ведь едва знакомы… Я никогда так не делала. На меня вообще никогда не обращали внимание такие красивые парни, что вообще делать?

Он прижал меня к себе крепче, его рука скользнула чуть ниже талии, и это действие почти полностью перекрыло поток моих критических мыслей. А, к черту! Будь что будет, ведь рядом со мной самый красивый на свете парень, и сегодня такой замечательный вечер!

Через некоторое время мы поднялись на лифте в квартиру Максима.

— Добро пожаловать в мое скромное жилище. Жалуйте и не слишком жалуйтесь! — отперев дверь ключом, Максим галантным жестом пригласил меня внутрь. Я вошла в квартиру.

Насчет скромности он не врал — я оказалась в небольшой студии, где было все только самое необходимое — стол с двумя стульями, диван, комод и большой стенной шкаф. Безделушки и прочие мелочи для украшения интерьера отсутствовали. В углу я заметила кресло, на котором была свалена гора одежды.

— Извини за небольшой беспорядок, — проследив мой взгляд, сказал Максим. Я перевела взгляд на него и слегка удивилась — он что, правда покраснел? — Я сегодня не ждал гостей. Здесь вообще редко кто бывает… Да и вообще… — он махнул рукой. — Знаю, что небогато, но на зарплату младшего специалиста большее трудно себе позволить. Думаю, в будущем все изменится.

Теперь я смутилась от того, что ему неловко было передо мной за свое скромное жилище, будто бы я дева голубых кровей, только что покинувшая свой замок.

— Ничего страшного не вижу. Здесь достаточно уютно… Да и вообще, главное, чтоб тебя все устраивало, — улыбнулась я, и Макс заметно приободрился.

— Да, наверное, — благодарно улыбнулся он.

Хм, даже у Вас, мистер Аполлон, есть некоторые комплексы.

— Так где моя паста? — приподняла брови я, окончательно переводя тему.

Максим непонимающе взглянул на меня, затем в его взгляде мелькнуло озарение, и он хлопнул себя по лбу.

— Точно! — спохватился он, улыбаясь. — Прекрасную даму нужно накормить!

Он отодвинул стул, чтоб я могла усесться на него, а затем принялся суетиться вокруг плиты. Я изумленно наблюдала за его действиями — прекрасный внешне, да еще и хороший хозяин? Жалко, что все-таки ко всему не босс рекламного агентства, но все мы прекрасно знаем, что идеальных людей не бывает.

Тут я снова вспомнила неудачную шутку Максима в кабинете босса, — в существовании которого я, кстати, уже начала сомневаться, потому что со времени начала моей работы в офисе он так там до сих пор и не появился, — и меня накрыла легкая тоска. А вдруг он до сих пор играет со мной? Могу ли я доверять ему?

Но меланхолия прошла так же быстро, как и нахлынула — широко улыбаясь, — у меня колени подкашиваются от этой улыбки, — он развернулся ко мне и поставил на стол тарелку с большой порцией вкусно пахнущей пасты.

— Приятного аппетита, мадам! — театрально воскликнул он и манерно положил передо мной вилку.

— Ого! — удивилась я, пробуя блюдо на вкус. — А это стоило того, чтобы сбежать из клуба! Ты отменный повар! — я одарила его благодарной улыбкой, снова втыкая вилку во вкусное блюдо.

— В детстве часто помогал маме готовить, — сказал он, скромно пожимая плечами. — Да и теперь достаточно давно живу один и постоянно готовлю.

— А мне лень готовить такие шедевры для одной себя, — усмехнулась я, наматывая на вилку аппетитные спагетти.

— Я тоже нечасто готовлю что-нибудь интересное, — сказал Макс, садясь за стол напротив меня. — Но иногда находит настроение, вот как сегодня. Сегодня что-то так много накулинарил, что сам удивился. Видимо, все-таки не зря, — он с милой улыбкой взглянул на то, как я уминаю пасту. Я начала жевать медленнее.

— А что, никому больше не достаются такие шедевры? — я удивленно приподняла брови. Разве умение готовить и шикарная внешность не должны сами собой укладывать красоток на лопатки?

— Я не люблю делиться, — загадочно засмеялся он и полез в холодильник. — Вино будешь?

Я оценила свое состояние — голова слегка кружилась. Тянуло в сон.

— Думаю, с меня достаточно коктейлей, — я отрицательно помотала головой.

Макс достал бокалы, в один налил воды, а в другой — вина. Я усмехнулась и взяла в руки бокал с водой.

— За прекрасный вечер, — произнес Макс и легонько стукнул своим бокалом о мой. Он так томно смотрел в мои глаза, что я напрочь забыла об остатках пасты, все еще лежащей в моей тарелке. Да, все-таки есть в этой квартирке блюдо и послаще.

Я кивнула, все так же неотрывно глядя ему в глаза и пригубила воду.

Макс подтянул свой стул поближе и уселся рядом со мной. Почувствовав теплоту его бедра, я задышала тяжелее.

— Хочешь добавки? — он наклонился надо мной, и, щекоча мое ухо, тихо прошептал эти слова. Его рука скользнула по моему бедру, и он притянул меня ближе к себе.

— Так вот как ты заманиваешь девушек к себе в постель, — прошептала я в ответ. Его лицо было совсем рядом с моим, я ощущала его прерывистое дыхание. — Вкусной едой и вином?

Он усмехнулся и прильнул губами к моему рту. Я ответила на поцелуй. Ох, как же хорош этот поцелуй! Я полностью растворилась в нем, обхватывая шею Максима руками.

Это движение еще больше раззадорило Макса. Глубоко вздохнув, он крепкими руками смело приподнял меня за талию и опустил на диван, продолжая страстно целовать. Тут его губы поползли ниже, изучая мою шею и ключицы. Я чуть не застонала от желания и слегка прогнулась в талии.

Рывком приподнявшись, он оказался подо мной. Тут его рука оказалась на застежке моего платья и нетерпеливо потянула ее вниз. Я на секунду замерла.

— Так, стоп! — я перехватила его руку и отвела ее в сторону. Макс удивленно и слегка недовольно посмотрел на меня.

Думаю, многие девушки поймут причину того, что я остановила действие, несмотря на то, что сама сгорала от желания. Все мы знаем этот тип мужчин — красавчики, которым очень легко завладеть любой девушкой, которые любят с тобой поиграть — и эта его игра началась еще в кабинете босса. Насладившись тобою сполна, они переходят к следующей игрушке, а мне бы не хотелось находиться в положении бедной овечки.

Возможно, я ошибаюсь на его счет, но слишком часто судьба сводила меня именно с подобным видом парней, поэтому рисковать не хотелось.

И все-таки Макс меня зацепил, и не только своей внешностью. Поэтому передо мной сейчас стоит выбор — либо насладиться этой ночью и, скорее всего, забыть обо всем, либо самой поиграть с красавчиком, вынудив его изнывать от желания. Инстинкт охотника заставит его клюнуть на эту удочку.

Я поняла, что мне бы не хотелось, чтобы Макс оставался для меня только партнером на одну ночь, поэтому я выбрала второй вариант.

— В чем дело? — спросил он и опустился на диван, опираясь на локти. В его голосе прозвучали нетерпеливые нотки, а я чуть не передумала — так он был красив.

— Не сегодня, — сказала я, поправляя платье. — Все-таки одной пасты мало для того, чтобы полностью искупить вину за твою глупую шутку в офисе.

— Но я как раз собирался это сделать! — воскликнул он, похотливо улыбаясь. Я усмехнулась, чмокнула Макса в губы и слезла с него.

Постепенно нетерпеливое выражение исчезало с его лица. Он поправил свою одежду и сел рядом со мной.

— Возможно, ты права. Если не хочешь спешить — не будем, — нежно поцеловав меня в плечо, сказал он. При этом я с удовольствием заметила в его взгляде некое неудовлетворение. — Хотя, ты сама будешь жалеть, что отказалась от такого красавчика.

Я засмеялась и откинулась на спинку дивана. Макс откинулся следом, ласково приобнял меня и прильнул ко мне в долгом и нежном поцелуе. Опасаясь, что не смогу удержать оборону во второй раз, я нехотя оторвалась от него и прошептала:

— Вызови мне такси. И спасибо за превосходный ужин.

Глава 5

— Слушай, я тут такой классный шампунь нашла, глянь, какие волосы после него пушистые… Эй, а ты чего это так улыбаешься? — Аня смерила меня подозрительным взглядом, отвлекаясь от копны своих очаровательных светлых волос. — Никогда тебя такой особо не видела… Неужто влюбилась? Когда успела?

Закидав меня кучей вопросов, Аня оперлась подбородком на свои ладони и нетерпеливо уставилась на меня.

Ну, вот, ничего от нее не скроешь!

Стояло утро понедельника. Всю субботу Максим донимал меня звонками, но я подумала в первое время повременить со встречами — пусть наберется терпения, ха-ха! — и придумала кучу отговорок, чтобы не видеться с ним в эти выходные. Хотя, если честно, это были не совсем отговорки — у меня и правда в последнее время поднакопилось достаточное количество домашних дел, которые просто не могли ждать дольше. По его нетерпеливому и разочарованному тону я догадывалась, что он очень сильно хотел бы меня видеть. И, да, мне это жутко нравится, чего уж тут отрицать.

Я не хотела раньше времени ничего говорить Ане, — а вдруг у нас ничего все-таки не выйдет, — но совершила ошибку, вспомнив вечер пятницы на общей кухне во время рабочего обеда, при этом довольно улыбаясь, и проницательная подруга быстренько считала с моего лица все эмоции.

— А, ну-ка, колись! — нетерпеливо потирала ладоши Аня, пихая меня в бок. — Что ты делала в эти выходные? Ты так внезапно покинула нас с Колей в пятницу… — подруга заинтересованно прищурилась. — Очень сомневаюсь, что тебе внезапно захотелось домой. Настолько внезапно, что ты даже не попрощалась.

— Да ничего особенного, — я все-таки решила еще немного подержать подругу в неведении и отвела взгляд. — Очень много дел навалилось, уборка, покупка еды на неделю, все дела… Много чего, но мелочей и не упомнишь. А насчет клуба… У меня разболелась голова, наверное, перебрала с алкоголем… Я вызвала такси, а вас перед отъездом найти не успела.

Аня недоверчиво выдохнула.

— Ладно-ладно, храни свои тайны, — с легким разочарованием Аня грациозно подхватила кружку с чаем и пригубила напиток. — Все равно я рано или поздно обо всем узнаю.

— Например, о том, что у меня сегодня просто хорошее настроение, поэтому я улыбаюсь, — сказала я, взяв с подноса печенье.

Аня усмехнулась, так до конца и не поверив мне, однако расспросы продолжать не стала.

Интрига и вправду держалась недолго — в конце рабочего дня я уже покидала свое рабочее место в компании Ани, как вдруг в приемную ворвался курьер с большой корзиной цветов.

— Доставка подарков! — громко произнес он и поставил корзину на пол. Молча оглядев нас, он вопросительно поднял брови:

— Кто из вас Наталья Дроздова?

— Это я, — удивленно подняв брови, ответила я. Краем глаза я заметила, что Аня молча переводит восторженный взгляд с цветов на меня и обратно. Ну, все, без допроса мне живой не уйти…

— Распишитесь вот тут, — курьер протянул мне планшетку с бумагой.

— А от кого цветы? — спросила я, хотя уже смутно догадывалась.

— Там должна быть записка, — курьер кивнул в сторону букета.

Едва он покинул приемную, Аня восторженно запищала, больше не в силах сдерживаться и заплясала вокруг букета.

— Да тише ты! Александра Сергеевна услышит! — осадила я подругу.

— Ну и ладно! Пусть тоже полюбуется этой красотой! Или ты не готова ни с кем делиться? — она шутливо подвигала бровями. — Ну и кто же твой поклонник?

Я нагнулась над корзиной и, осторожно отодвигая листья цветов, вытянула небольшую открытку, на которой красивым шрифтом было выведено мое имя. Открыв ее, я прочитала:

«Надеюсь, сегодня вечером у тебя нет никаких дел? М.».

Я застыла, восхищенно разглядывая букет. Он же, наверное, стоил Максу целое состояние! Я смотрела на букет, растерянно качая головой и глупо улыбаясь. Да-а, против такого аргумента я точно ничего не смогу придумать.

Об Ане я вспомнила, только когда она нетерпеливо пихнула меня маленьким кулачком в плечо.

— Что за М.? — спросила она, заглядывая мне через плечо.

— Максим, — просто ответила я. Какой теперь смысл что-то от нее скрывать?

Аня сложила руки на груди и наморщила лоб, будто бы пытаясь вспомнить всех знакомых ей парней с этим именем.

— А я его знаю? — наконец, спросила она.

— Скорее всего, — кивнула я. — Он работает в нашей компании.

— Это тот, который из отдела связей с иностранцами? — уточнила она, задумчиво щелкая пальцами.

— Из маркетингового, — поправила я.

Тут ее глаза расширились.

— Макс? Березовский? Такой стройный красавчик? — с восторгом воскликнула она. Улыбнувшись, я утвердительно кивнула.

Во взгляде Ани я прочитала уважение с примесью легкой зависти.

— Обалдеть, подруга! Я же за ним пару месяцев ухлестывала! — поделилась она. — Ну, это когда ты еще у нас не работала… Я думала, он крепкий орешек, а тут вон как все обернулось!

Я удивленно приподняла брови.

— То есть он не из той породы парней, которые бросаются на каждую юбку? — уточнила я.

— Да какой там на каждую! Он даже на меня не взглянул, а это говорит о многом! — с легким разочарованием посетовала она. — Ох, Наташка, и чем же ты завлекла нашего красавчика?

— Сама не знаю, — пожала плечами я.

— Ладно, так что там с этой запиской? — к Ане снова вернулся ее привычный энтузиазм и она деловито хлопнула в ладоши. — Он зовет тебя на свидание?

Я лучезарно улыбнулась, и Аня удовлетворенно кивнула.

— Я помогу тебе подобрать наряд для такого особого вечера, — с энтузиазмом в голосе сказала она.

— О, нет, спасибо, не стоит утруждать себя, — отмахнулась я, опасаясь того, что Аня предложит мне очередное платье-невидимку — примерно так можно было описать практически весь вечерний гардероб моей подруги.

— Да ладно, мне совсем не сложно, — сказала она.

— Что тут за писк? — услышали мы голос за нашими спинами.

Обернувшись, я заметила в дверном проеме Александру Сергеевну и мысленно поморщилась — надеюсь, нам не слишком сильно влетит за то, что мы своим шумом отвлекаем ее от работы.

— Простите, мы просто… — начала было я. Александра Сергеевна заметила цветы и перебила меня:

— Какая красота! Что, Аня, совсем тебя поклонники замучили? — она понимающе усмехнулась, глядя в сторону Ани.

— Удивительно, но на этот раз он не мой. Это Максим Березовский прислал Наташе, — выложила она.

Я незаметно для Александры Сергеевны показала подруге кулак. Совсем язык за зубами держать не умеет! Та в ответ сморщила носик и хитро улыбнулась.

— А-а, наш молодой прохвост… — усмехнулась начальница, разглядывая букет. — В принципе, он парень, конечно, неплохой, вот только вряд ли у него впереди большие перспективы… А впрочем, это не мое дело, — спохватилась она и снова приняла деловой вид, с которым пришла в приемную пару минут назад. — До завтра, девушки!

С этими словами она покинула приемную.

— Без перспектив? О чем это она? — непонимающе спросила я.

— Думаю, она говорит о работе. Максим хороший, но к своим обязанностям часто относится несерьезно, что затруднит его сдвиг по карьерной лестнице, — пояснила Аня.

Я задумчиво прикусила губу.

Вечер наступил слишком быстро. Настолько быстро, что я не успела подобрать наряд, и уже чуть было не позвонила Ане с просьбой о помощи. Однако я понимала, что должна все сделать сама — это ведь такое личное…

Я вспомнила Макса и улыбнулась. Очаровательный хитрец мог обворожить в одну минуту, наверное, кого угодно, но слишком ли серьезны его намерения? Относительно меня. Относительно жизни…

Наконец, наряд был выбран, а губы подведены соблазнительной алой помадой. Я усмехнулась, глядя на свое отражение в зеркало.

Через некоторое время раздался звонок в дверь.

Я вышла в коридор и отперла входную дверь. Сердце у меня затрепетало — на пороге дома стоял Макс, от которого приятно пахло мужскими духами с терпкими нотками дуба.

— Привет! Выглядишь замечательно, — улыбнулся он мне и протянул букет, совсем небольшой, не такой, какой я получила сегодня утром.

— Два букета за день! — я шутливо приподняла брови, принимая цветы. — Смотри, избалуешь меня, и в следующий раз я уже потребую целую ванну из цветов!

— Только дай знать заранее о своем желании, чтобы я успел поднакопить денег на все твои капризы, — рассмеялся он, входя в коридор моей квартиры.

— Тут тебе повезло, я не особо капризная, — сказала я, отыскивая вазу для цветов. — Мне всего-то только нужна тарелка отменных спагетти да ванна, полная цветов…

— У тебя уютно, — Макс с интересом оглядел мое жилище.

— Не жалуюсь, — пожала плечами я, но мысленно выдохнула — хорошо, что успела убраться перед его приходом. — Ну, что, идем?

Максим улыбнулся и приглашающим жестом указал на дверь, предлагая мне выйти первой.

Вечер прошел отлично — мы гуляли в парке, кормили лебедей, плавающих в пруду — настоящая романтика! Затем Макс повел меня в ресторанчик — скромный, но уютный.

— С тобой интересно проводить время, — сказала я, пригубив немного вина.

Максим хитро выгнул брови.

— И это еще далеко не самое интересное, что ты можешь узнать! — сказал он, игриво подергивая бровями.

— Пошляк! — хихикнула я.

Он иронично посмотрел на меня.

— Я имею в виду, что еще не показал тебе свое любимое место в городе, а ты что подумала? — он комично поджал губы.

Я закатила глаза.

— Вот об этом я и говорю! Не соскучишься! — сказала я, всплескивая руками.

Мы приступили к ужину.

— А ты давно работаешь в «Джейт Люкс»? — поинтересовалась я.

— Не слишком, — помотал головой он. — Я не так давно окончил свою стажировку, и теперь могу продвигаться по службе. Хотя, понимаю, что трудностей на пути возникнет предостаточно…

— У тебя обязательно все получится, — поддержала его я. — Я вот тоже секретаршей никогда не работала. Хотелось бы в будущем занимать должность повыше, но надо же с чего-то начинать!

— Тут ты права, в одночасье боссами не становятся, — кивнув, поддержал Макс.

— Кстати, а что насчет вашего… в смысле, нашего… босса? — вдруг вспомнила я. — Уже не первую неделю работаю в компании, а его так и не видела.

— В этом нет ничего удивительного, Денис Игоревич может кататься в командировках по полгода, — равнодушно пожал плечами Максим. — В принципе, Саша хорошо справляется с обязанностями начальника, так что его отсутствие не особо заметно.

— Александре Сергеевне вряд ли понравилась бы такая фамильярность, — заметила я, вспомнив строгую девушку.

— Нет, она девушка нормальная, — выгнув брови, сказал Максим и отхлебнул вина из своего стакана. — С ней просто нужно сблизиться. С новенькими она всегда соблюдает дистанцию и держится настороже. Думаю, и правильно делает.

— Возможно… — задумчиво сказала я, нарезая мясо кусочками.

Вдруг нашу идиллию прервала трель мобильного телефона — зазвонил телефон Макса.

— Кому там чего надо? — пробормотал он себе под нос и достал телефон.

Макс взглянул на экран телефона. На его лице появилось слегка задумчивое выражение.

— Извини, — виновато бросил он мне и взял трубку.

— Да? Можешь, пожалуйста, говорить быстро? Я сейчас занят… — на той стороне кто-то начал что-то быстро рассказывать, а я смотрела на Максима. На его красивом лице проступило волнение, брови слегка нахмурились. Я продолжила терпеливо ждать конца разговора.

— Настолько серьезно?.. Ничего себе! — пораженно сказал он. — А Витя что?.. А-а, ясно… Ладно, скоро буду! — последнее предложение он произнес нехотя.

Макс закончил разговор и убрал телефон. Я вопросительно приподняла брови.

— Очень жаль с тобой сейчас расставаться, но у моего друга возникли кое-какие проблемы, — тон у него был удрученным, было видно, что он говорит искренне. — Ты сможешь меня извинить, если я сейчас уйду?

— Конечно, ничего страшного, — сказала я, хотя внутри почувствовала легкую обиду из-за того, как внезапно повернулся вечер. — Главное, чтобы у друга все было в порядке.

Он благодарно улыбнулся мне и поднялся из-за стола. Несмотря на слова, которые я произнесла, я все-таки чувствовала себя немного сконфуженной. Я отвела глаза, пряча поникший взгляд — а вдруг он уходит из-за меня? Вдруг я что-то сделала не так?

Макс словно прочитал мои мысли. Перед уходом он вдруг подошел ко мне, резко наклонился и запечатлел на моих губах такой горячий поцелуй, что все сомнения тут же развеялись.

— О-о, кому-то и правда очень жаль, — усмехнулась я, пытаясь справиться с головокружением.

— А то, — подтвердил Максим, легко целуя меня в губы. — Может, тебе вызвать такси?

— Нет, спасибо, мне хотелось бы пройтись, погода хорошая, — сказала я, возвращая ему поцелуй.

— Я обязательно все восполню, — он прошептал эти слова мне на ухо с такой страстью, что внизу живота что-то отозвалось. Я все меньше хотела его отпускать.

Подарив мне очередной поцелуй, — на этот раз прощальный, — Максим унесся в сторону двери. Не спеша закончив свой ужин, я тоже собралась уходить. Встав с места, я начала пробираться к выходу, лавируя между столиками, как вдруг на меня что-то налетело. Точнее, кто-то.

— Ой, простите, пожалуйста! — услышала я извиняющийся женский голос. — Что-то я сегодня какая-то неуклюжая…

— Да нет, ничего, бывает, — автоматически пробормотала я, только сейчас подняв взгляд и оглядывая девушку. В следующий момент я впала в ступор — передо мной стояла Александра Сергеевна. Я не узнала ее сразу, потому что она была в непривычном для меня наряде — джинсы и свитер широкой вязки, слегка открывающий плечи. Но самое странное было, конечно, не это — от моей начальницы неплохо так пахло спиртным. Я увидела в ее глазах странный блеск, — нет, пьяна она не была, но трезвой ее назвать язык не повернулся бы тоже.

Судя по удивленному выражению ее лица, она только сейчас поняла, в кого врезалась, и не меньше моего была удивлена нашей внезапной встрече.

— О-ой, Наталья… Боже, как стыдно… — она начала закрывать лицо руками, будто бы это помогло мне забыть увиденное.

— Эй, все в порядке, я же сказала! — я дружелюбно улыбнулась в подтверждение своих слов. — Здравствуйте, кстати!

— Я не об этом, я… — Александра Сергеевна запнулась, но я и так поняла, что она имела в виду — строгой начальнице не подобает представать в таком виде перед подчиненными. Хотя, я не понимала, чего тут можно стыдиться — ну, все же мы люди, в конце концов и имеем право немного расслабиться после трудовых будней!

И все же интересно, почему она тут пьет совсем одна? Я осторожно посмотрела на Александру Сергеевну — та выглядела удрученной и потерянной. Мое сердце сжалось от легкой тоски.

— Александра Сергеевна… Что-то случилось? — осторожно спросила я, делая шаг вперед.

Начальница глубоко вздохнула, будто бы пытаясь взять себя в руки.

— Да, все хорошо, не беспокойся… Все… Просто… — и тут она внезапно разрыдалась, больше не в силах себя сдерживать. Ее столик, из-за которого она ранее так неудачно встала, находился в кабинке, за соседними столиками никого не было, поэтому свидетелем этой истерики стала только я. Тем не менее, она поспешно вернулась за столик и закрыла рот руками, чтобы приглушить свои рыдания. Я испуганно вздрогнула и опустилась на сиденье напротив нее.

— Извините, если это не мое дело… — нежным тоном говорила я, — но, может, поделитесь своей проблемой? Если не хотите говорить со мной, я могу позвонить кому-нибудь из Ваших друзей или близких, дайте мне только Ваш телефон…

Александра Сергеевна отрицательно помотала головой и быстро провела руками по лицу, размазывая слезы и тушь. Она перестала плакать и посмотрела на меня, как-то странно поджав губы, — несмотря на несчастный взгляд, было очевидно, что она все-таки очень жалела, что я увидела ее в таком состоянии.

Я не хотела бросать ее, но и не желала, чтобы начальница чувствовала себя неуютно, поэтому тихо спросила:

— Мне уйти?

— Нет, не надо, — сказала она и вдруг порывисто схватила меня за руку. Она тут же отдернула ладонь, будто бы испугавшись своего порыва, но я даже не думала двигаться с места.

Несчастным взглядом Александра Сергеевна изучала стол. Казалось, что ее мысли витают сейчас где-то очень далеко. А ее глаза… Это совсем не ее глаза, а какого-то несчастного, потерянного ребенка. Я была в растерянности и не знала, что предпринять — я никогда не видела Александру Сергеевну такой, не знала ее человеческую сторону, только рабочую.

Но я готова была с ней познакомиться, и пока терпеливо ждала, когда Александра Сергеевна начнет говорить. Та, в свою очередь, продолжала молча изучать стол. Я решила осторожно ее поддержать.

— В этом нет ничего такого… Со всеми нами в жизни что-то случается… — тихо бормотала я.

Она подняла уставшие глаза, глядящие куда-то сквозь меня.

— В любом случае, прости за это, — она показала на свое лицо и глубоко вздохнула, будто бы собираясь с духом. — Я… со мной…

Она неуверенно потерла руки.

— Рассказывать вовсе не обязательно, если не хочется, — сказала я. — Но я готова Вас выслушать.

— Если готова, то тогда не стоит говорить со мной на Вы, — она неуверенно посмотрела на меня. — Ты же не против?

Я, не раздумывая, помотала головой, а про себя восхитилась, — ничего себе! Никогда не думала, что услышу подобное от Александры Сергеевны! Неужели она решила подпустить меня ближе к себе? Или ей просто некому довериться?..

В любом случае, я очень уважала свою начальницу, поэтому готова была помочь ей с чем угодно.

— Хорошо, наверное, так будет проще, — кивнула я. — Может быть, заказать чего-нибудь? Кофе, чаю?

— Нет, спасибо, — Александра Сергеевна — то есть Саша, теперь же я могу ее так называть! Как непривычно! — подарила мне слабую, но благодарную улыбку.

Я сложила руки на столе.

— Что же с Вами… с тобой… приключилось? — набравшись смелости, спросила я.

Саша помолчала, раздумывая, — видимо, уже жалела, что подпустила близко подчиненную, — а потом вдруг сказала:

— Не хотелось бы грузить тебя своими проблемами, но, раз уж ты сама вызвалась, то, пожалуй, скажу… — Саша глубоко вздохнула, на ее глазах снова засверкали слезы. — Меня сегодня бросил парень!

На этих словах она не выдержала и снова расплакалась. Я уже бросилась было утешать ее, но на этот раз она довольно быстро привела себя в порядок.

— Все в порядке, я справлюсь, — благодарно, но твердо произнесла она — ох, и не любит наша Саша проявлять слабость на людях! Как ей объяснить, что это нормально? Хотя, кто я ей такая, чтобы она передо мной душу раскрывала? Близкими друзьями мы не были, поэтому это можно понять.

Я легонько сжала ее руку, стараясь не смотреть на нее слишком сочувственно — мало ли, это ее оскорбит.

— Мне очень жаль… — осторожно сказала я.

— Мы были вместе более пяти лет! — продолжала Саша, потирая уставшие от слез глаза.

— Ого! — мои глаза округлились.

— Вот именно! — кивнула Саша. — Мы планировали свадьбу… А потом… потом…

Она с трудом сглотнула образовавшийся в горле комок.

— Потом он решил, что не любит меня, — по ее щеке медленно сползала слеза. Сочувственно поджав губы, я смотрела, как она капнула на стол.

— Вот ведь урод! — возмутилась я, сморщив нос.

— Да нет… В том-то и дело, что нет! — продолжала Саша, покачивая головой. — Я понимаю, что такое бывает! Чувства могут просто куда-то пропасть, исчезнуть, будто бы их никогда и не было, как бы странно это ни звучало… У меня такое тоже когда-то было, только с другими. Хотя, там и несерьезно все было, я ни с кем так долго не встречалась, как с ним, не думала, что такое когда-нибудь может произойти…

Она нервничала и путалась в словах. Я молчала, давая ей время на то, чтобы собраться с мыслями.

— Я понимаю его чувства, но от этого не легче, — говорила она, снова с трудом сглатывая. — Я так его люблю… Это так неожиданно… И очень больно…

Она уткнулась в стол, беззвучно плача.

— Александра… Саша… Ну зачем же так — в стол? — пробормотала я и, осмелев после откровений начальницы, подсела к ней и осторожно приобняла за плечи. К моему удивлению, Саша приподнялась и продолжила плакать, уткнувшись в мое плечо.

— Правильно, не скрывай эмоций, плачь… Потом станет легче… Боль не уйдет в один момент, но ты научишься жить без него… — тихо шептала я утешительные слова, слегка поглаживая Сашу по спину.

Та постепенно успокаивалась. В какой-то момент она совсем затихла, все еще уткнувшись в мое плечо. Это продолжалось уже несколько минут, и я было подумала, что она уснула.

Я хотела ее легонько растормошить, но тут она сама приподняла голову и устало улыбнулась мне. Ее глаза были припухшими от слез.

— Спасибо тебе, — искренне сказала она. — Правда, большое спасибо.

— Ты всегда можешь на меня рассчитывать, — серьезно сказала я.

— И снова спасибо, — она слегка замялась. — Только не могла бы ты… ну… не могла бы ты не распространяться о сегодняшнем событии в офисе? — она смущенно поморщилась, будто бы ей было немного стыдно за свои слова.

— Разумеется, — внутренне я слегка возмутилась — неужели она думает, что я трепло? Ах да, это же холодная Александра Сергеевна, бегущая от человеческих чувств.

Саша устало откинулась на спинку диванчика и зевнула. Я машинально взглянула на время.

— Уже поздно, — сказала я. — Вызвать тебе такси? А то ты уже практически спишь…

— Нет, все нормально, я сама. Я… — она достала телефон, чтобы набрать номер такси, но вдруг замерла на полуслове, испуганно уставившись в пространство.

— Что такое? — спросила я.

— Мне ведь некуда теперь ехать, — грустно сообщила Саша, медленно опуская руку с зажатым в ней телефоном. — Это так трудно осознать. Я жила в его квартире, своей у меня нет.

Я подумала, что она сейчас снова расплачется, но Саша быстро взяла себя в руки. Поправив прическу, она начала деловито нажимать на клавиатуру телефона.

— Та-ак, подберем какой-нибудь отель недалеко от работы… — бормотала она, сосредоточившись на своем занятии.

— Зачем отель? Ночуй у меня! — внезапно даже для самой себя произнесла я.

Саша удивленно посмотрела на меня.

— Что? — непонимающе спросила она.

Да, не каждый день найдешь таких альтруистов, но, видимо, Саша совсем отвыкла от дружеской поддержки. Интересно, у нее есть друзья?.. Ну, теперь-то точно есть!

— Я не позволю своей любимой начальнице спать непонятно где, — усмехнулась я.

— Прям любимой? Повремени с комплиментами до приезда настоящего босса, это он занимается повышениями, — сказала Саша.

— Как ты могла подумать, что… — оскорбленно начала я, но Саша быстро меня прервала:

— Шутка! Шутка! — она примирительно вскинула руки.

Я выдохнула.

— Ох, извини… Видимо, это твое нервное состояние передалось мне по воздуху, — примирительно сказала я.

— Да ладно… В любом случае, я не могу принять твое предложение, это как-то неудобно… — вернулась она к теме.

Я незаметно для Саши закатила глаза.

— Если бы мне было неудобно, я бы не предлагала такой вариант, — спокойно сказала я.

— Логично, — улыбнулась Саша. — Просто я чувствую себя так неловко. И так…

— Бесит, что не можешь все контролировать? — подсказала я, слегка сморщив носик.

Она резко вскинула на меня взгляд.

— А ты хорошо меня изучила, — отметила она, усмехнувшись.

— Ну, мы же все-таки тесно связаны работой, — пожала плечами я. — А теперь и не только работой… В общем, пора ехать домой, и мое предложение все еще в силе. Я вызываю такси?

Я приготовилась к тому, что Саша начнет спорить, но та лишь кивнула, благодарно и устало.

Глава 6

С тех пор мы стали общаться с Сашей ближе. Можно сказать, мы стали подругами — на работе она приветствовала меня гораздо теплее, чем раньше, делилась различными новостями, на обед мы ходили вместе. Но только в тех случаях, если я не обедала с Аней — с моей энергичной подругой Саша вела себя достаточно замкнуто, и было видно, что с ней сближаться моя начальница не готова. Это и не удивительно, учитывая, насколько они разные по темпераменту.

И, если сначала я и представить не могла, что подружусь с начальницей, то теперь мне стало труднее воспринимать Сашу как главную, но я старалась не пересекать эту черту — мне нравилось общение с Сашей, и мне не хотелось, чтобы она снова закрылась от мира, если я вдруг сделаю что-то не так. Не хотелось, чтобы она закрылась от меня.

Мы с Максимом даже помогли ей с переездом. Саша освободила нас от работы, и мы отправились в квартиру к ее бывшему парню, чтобы забрать ее вещи — она специально выбрала время, когда бывший оказался на работе, чтобы лишний раз не бередить все еще свежие раны.

— Спасибо большое, ребят! — в который раз тепло поблагодарила нас Саша, деловито осматривая квартиру в поисках своих вещей. — Не знаю, что бы я делала без вас…

— Наняла бы группу рабочих?.. — фыркнула я. — Да брось ты, для нас это не сложно, — отмахнулась я, отмечая про себя, что была права насчет ее маленького круга знакомства — интересно, а в нем есть кто-то, кроме нас? Ладно, это меня не касается.

— Ну не скажи, — напряженно простонал Максим, с трудом вытаскивая огромную коробку из дальней комнаты.

— Ох, там, наверное, мои гантели, — наблюдая за потугами Максима, Саша виновато поморщилась. — Нужно было распределить эти вещи на две коробки…

— Не развалюсь, — тут же примирительно улыбнулся Максим, поставив коробку на пол. — А вот, если кто-нибудь откроет мне дверь из квартиры, я совершенно буду не против.

Саша сразу же бросилась в прихожую, а я продолжила аккуратно складывать ее рабочие блузки, стараясь их не помять.

Закончив с блузками, я отправилась на кухню. Оглядев полки с посудой, которую Саша отметила, как свою, я поняла — работы впереди еще предостаточно…

К вечеру мы были совершенно измотанные. Я понимала, что еще очень долгое время не смогу спокойно смотреть на коробки для переезда.

— Мартини? — предложила Саша, когда мы с Максимом обессиленно свалились на диван в ее новой съемной квартире.

— Только если тебе не понадобится помощь с его приготовлением, — устало улыбнулась я, обессиленно раскидывая уставшие от напряжения руки. Давно так много не занималась физическим трудом!

Саша усмехнулась, понимающе кивнула и отправилась на кухню. Через некоторое время она вернулась в комнату с тарелкой, полной бутербродов, затем принесла стаканы с мартини.

— Ура! Еда! — Максим отлип от спинки дивана и накинулся на бутерброды.

— Мужчины! — Саша картинно закатила глаза, и мы обе рассмеялись.

Я взяла стакан и обвела друзейторжественным взглядом. Максим перестал жевать.

— Я так понимаю, сейчас будет тост? — спросил он.

— Именно, — улыбаясь, кивнула я. — Давайте поднимем свои бокалы за… новую жизнь!

— Можно было и без пафоса, — комично заворчал Максим, чокаясь с нами стаканами.

— Ну вот, такой момент испортил! — я закатила глаза.

— Да-а, это я умею! — горделиво воскликнул Максим.

В этот вечер мы много смеялись.

Позже, попрощавшись с Сашей, мы отправились по домам. Прежде, чем отправиться к себе, Максим решил сопроводить меня до дома.

Выйдя из метро на нужной станции, я двигалась, еле переставляя ноги.

— Учти, я тебя не понесу! — шутливо пригрозил Максим, наблюдая за мной.

— Да я уже поняла, что все рыцари остались в средних веках, — я притворилась, что разочарованно вздыхаю.

— Нет, ну если надо… — Максим тут же подбежал ко мне поближе. Сейчас он говорил совершенно серьезно.

Я усмехнулась. Ох уж эти мужчины! Вечно им нужно что-то доказать.

— Нет, правда, не нужно. Но спасибо, что передумал, — я ласково поцеловала его в уголок рта. Максим слегка расслабился.

— Вот я и дома, — сказала я, когда мы достигли нужной двери в подъезде. — Спасибо, что проводил. И спасибо, что помог Саше с переездом… Все эти коробки…

— Ну, она не только твоя подруга, — пожал плечами он.

— Верно… — пробормотала я и собралась доставать ключи, чтобы отпереть дверь.

И тут я резко замерла.

— В чем дело? — поднял брови Максим.

— Моя сумка! — воскликнула я, резко поворачиваясь к нему.

— У тебя нет сумки! — заметил Максим, оглядывая меня.

Я посмотрела на него, как на несмышленого ребенка.

— Именно! А в сумке все мои вещи! В том числе и ключи от квартиры! — я раздосадовано смотрела на дверь квартиры, будто бы это она украла у меня сумку.

— Наверное, ты оставила ее у Саши, — предположил Максим. — Стоит позвонить ей. Телефон-то у тебя с собой?

— Да, к счастью, я обычно ношу его в кармане… — я достала мобильник и набрала номер Саши. Она подняла трубку после второго гудка. — Привет еще раз! Саш, я не оставляла у тебя свою сумку?

— Вроде не видела… Сейчас посмотрю, — сказала она.

В трубке я услышала шуршание и тихий топот — Саша искала мою пропажу по всей квартире.

— Ничего нет, — сказала она, и я разочарованно вздохнула. — Ты уверена, что приходила с ней ко мне?

— Должна была, я ведь как-то запирала квартиру и клала в нее ключи… — я пыталась вспомнить, когда в последний раз видела свою сумку.

— В метро не могла оставить?

— В метро ее со мной вроде не было, — продолжала вспоминать я. — Да, точно не было.

— Значит, она где-то еще, — предположила Саша. — Попытайся вспомнить, где еще ты сегодня была. Я уже два раза всю квартиру обыскала.

— Ладно, спасибо за помощь, — грустно сказала я.

— Надеюсь, пропажа найдется. Удачных поисков! — сказала Саша напоследок и повесила трубку.

— Судя по тому, что я слышал, успехом твой звонок не увенчался, — будничным тоном констатировал Максим. Я кисло посмотрела на него. Мне почему-то захотелось его ударить.

— Ага… — выдавила из себя я.

— Это не повод отчаиваться, — сказал Максим. — Вспоминай, где ты еще была сегодня.

— Да мы же весь день занимались переездом… — меня осенила странная догадка и я округлила глаза от ужаса. — Ох, неужели я оставила ее в квартире Сашиного парня?

— Вообще-то, я имел в виду, что ты заходила ко мне утром, но этот вариант тоже стоит рассмотреть, — кивнув, сказал он.

Я грустно посмотрела на дверь своей квартиры. Ноги гудели от усталости, глаза практически слипались. В нескольких метрах от меня стоял мой диван, такой мягкий, такой манящий и такой недоступный… Я проклинала потерянную сумку и себя заодно. Ведь все-таки я же ее потеряла.

— Давай начнем с твоей квартиры, — предложила я. — До тебя ехать ближе, да и хочется как-то отсрочить неудобную ситуацию…

— Да ладно, он же не тебя бросил, — пошутил Максим, и я ткнула его в бок.

— Вообще-то, это не смешно, — пробормотала я.

— Я не хотел…

— Ладно, не будем терять время, уже и так поздно, иначе я вообще домой сегодня не попаду, — пробурчала я и собрала все свои силы, чтобы снова пуститься в путь.

— Не злись, — примирительно произнес Максим и взял меня под руку. — Если ты свалишься от усталости, обещаю, что понесу тебя, даже если ты будешь сопротивляться.

Я примирительно улыбнулась.

На мое счастье, сумка оказалась в квартире у Максима — стояла прямо на тумбочке в прихожей.

— Отлично! — я облегченно вздохнула, обнимая сумку, как лучшую подругу. Ключи от квартиры оказались на месте.

— Хотел бы я быть на месте этой сумки, ты так ей радуешься, — ревниво проговорил Максим.

Я улыбнулась и обняла Максима.

— Вот, твоя мечта сбылась, — устало сказала я и широко зевнула.

— О-о, кажется, кто-то сейчас отключится, — Максим притянул меня поближе, чтобы я могла тверже стоять на ногах.

Я с удовольствием прижалась к его груди и закрыла глаза. Максим такой теплый, такой сильный, а как от него приятно пахнет…

Я открыла глаза и увидела яркий свет, бьющий в окно. Окно почему-то находилось не позади моей головы, как обычно, а сбоку.

Я недоуменно огляделась по сторонам? Что происходит?

Я лежала на двухспальной кровати. Теперь я узнала комнату — я все еще у Максима. Посмотрев на вторую сторону кровати, я обнаружила, что она слегка смята. Значит, Максим уже встал.

— Ма-акс… — тихо позвала я, приподнимаясь.

Он тут же выглянул из коридора. В его руках дымились две большие чашки с кофе, — я поняла это по восхитительному аромату какао-бобов. И, ох, он был без рубашки. Я замерла, не в силах отвести от него взгляд.

— Что, любуешься? — Максим игриво повертел плечами.

— Еще как, — улыбнулась я, даже не пытаясь скрыть своего восхищения.

Максим ласково поцеловал меня и вручил кружку.

— Доброе утро, спящая красавица, — нежно прошептал он. Внизу моего живота разлилось приятное тепло, и я с удовольствием отхлебнула свежезаваренный кофе. — Хотя, скорее, тебя нужно назвать засыпающей на месте.

— А как я уснула? — спросила я, слегка нахмурив брови. — Вообще не помню. Я ведь собиралась забрать сумку и поехать домой…

— Ты вырубилась почти сразу, как обняла меня, — усмехнулся он. — Так что мне пришлось предложить тебе свою постель.

Я украдкой заглянула под одеяло. На мне было нижнее белье.

— А мы не… — стараясь не краснеть, я на секунду отвела взгляд.

Максим поднял бровь.

— Мне бы этого очень хотелось, но я предпочитаю, чтобы в процессе участвовали двое, а ты спала, как убитая, так что нет, — серьезно сказал он. — Хотя, мы можем это исправить. Сегодня суббота, не надо никуда идти…

Максим игриво посмотрел на меня, приближаясь все ближе. Он вынул из моих рук кружку с недопитым кофе и поставил ее на тумбочку. Медленно склонившись надо мной, он поцеловал меня в шею. Я тихонько застонала от просыпающегося желания и подалась ему навстречу.

— Так-то лучше, — томно сказал он, снимая с меня лифчик.

Сбежать от Максима удалось только в воскресенье, и то почти под вечер. Конечно, я не сильно сопротивлялась! Но домашние дела себя сами не сделают, к сожалению.

— Моего внимания, кроме тебя, ждет еще и моя квартира, которая без меня уже совсем пылью поросла, — говорила я, пытаясь увернуться от его поцелуев и найти свой лифчик.

— А твоя квартира умеет вот так? — он погладил и легонько сжал мою грудь. Я шумно выдохнула, стараясь не застонать.

— То-то же! — победно усмехнулся Максим, удовлетворившись моей реакцией на его действия.

— Я обязательно к тебе вернусь, — пообещала я, целуя его в губы. — Вот только если я останусь у тебя еще на одну ночь, точно не смогу выспаться перед работой.

— Тут ты права, такого счастья я тебе не позволю, — усмехнулся он и прикусил кончик моего уха.

— Ура! — я победно вскинула руку с найденным лифчиком и начала собираться.

Максим плаксиво надул губы и повалился назад в кровать.

Глава 7

Утром в понедельник, я как обычно, отправилась на работу. Первым делом, включив компьютер, я просмотрела список дел на день. Учитывая, что по выходным я его не составляю, сегодня он был пуст, а в блокноте были записаны только встречи и дела Саши, о которых ей нужно было напомнить или помочь в их исполнении.

Я открыла документ в компьютере и принялась делать список — без четкого плана никуда, иначе половину дел сделать забываешь. Да и дела из списка не всегда успеваешь сделать — приходит Саша и докидывает новых, срочных дел, поэтому работа есть всегда.

— В этом проекте все переделать! — тишину вдруг прорезал недовольный мужской голос, доносившийся из кабинета Александры Сергеевны. — Такая реклама литовской косметики никуда не годится!

Я прислушалась и нахмурилась. Тут прозвучал женский голос — Саша что-то ответила недовольному господину, но сделала это так тихо, что я не могла разобрать слов.

— Александра Сергеевна, Вам нужно будет позвонить Скрементову… — продолжал мужчина в приказном тоне. — Вообще не понимаю, как Вы смогли такое допустить? Чем Вы вместо работы занимаетесь?

Я удивленно вскинула брови. Каков нахал! Мало того, что зачем-то влез в проект, над которым Саша уже давно трудится, не покладая рук, так еще и отдает ей распоряжения! Отдает распоряжения второму после директора человеку в компании! Да кем он вообще себя возомнил?

Моему возмущению не было предела. Это не первый человек, который нападал на Сашу — были и другие мужчины, которым не нравилось, что всем здесь заправляет женщина, но никто не смел вести себя так грубо, да и тех товарищей Саша быстро ставила на место.

Теперь она растерялась — я слышала, как она что-то мямлит, соглашаясь с хамом. Да, меня тон этого мужчины тоже достаточно пугает, но Саша — не просто моя начальница, она моя подруга, и я должна за нее заступиться.

Глубоко вдохнув, я выпрямила спину и вошла в кабинет Саши. Я увидела мужчину лет сорока, довольно представительного и ухоженного, с небольшим брюшком, которое его почти не портило и легкой сединой на висках. Красавцем его назвать нельзя было, но выглядел он приятно, хотя всю картину портили сердито нахмуренные брови.

Я слегка растерялась — как я могу что-то высказать такому солидному и представительному мужчине? Костюм на нем был явно не из массмаркета, да и кто я такая, но… Я взглянула на Сашу, которая выглядела уставшей и немного потерянной. Ее отчаянный вид придал мне смелости.

— Извините, пожалуйста, но не могли бы Вы изменить свой тон? — обратилась я к мужчине. — Вы хоть понимаете, с кем Вы говорите?

Мужчина удивленно вскинул брови, а Саша посмотрела на меня расширившимися от ужаса глазами. Да, совсем запугал бедняжку!

— А Вы понимаете, с кем говорите? — повторил мой вопрос мужчина, на этот раз обращенный в мою сторону.

— Александра Сергеевна — заместитель директора этой компании, а Вы — просто обычный хам! — воскликнула я. В этот же момент сама удивилась — ой, и откуда у меня столько смелости взялось?

Краем глаза я заметила, что Саша побледнела от страха. Интересно, что это с ней? Этот товарищ ей чем-то угрожал? Выглядит представительно, на грубияна не похож. Но почему-то ведет себя непонятно как.

— Ох, Наташа… — услышала я тихий шепот Саши.

Мужчина взглянул на меня с любопытством и легкой неприязнью.

— А Вы, простите, кто? — спросил он у меня.

— Я — секретарша начальницы, — высоко подняв голову, сказала я. — А вот Вас я впервые вижу. И, надеюсь, в последний раз.

— А это вполне возможно, — холодно сказал мужчина, и Саша тихонько ойкнула в углу. Чего это она, радоваться надо! Или это какой-то особый заказчик?

Мужчина повернулся к примерзшей к месту Саше:

— Александра Сергеевна, не представите меня… своей секретарше? — зачем он так ярко выделил слово «своей»?

— Да, конечно, — тихо пролепетала Саша, выдвигаясь вперед, и выразительно посмотрела на меня. — Наталья Дмитриевна, познакомьтесь, перед Вами Денис Игоревич — босс нашей компании «Джейт Люкс»…

Я постаралась сдержать свою челюсть, которая неуклонно пыталась упасть.

О, нет, я же совсем забыла! Точно, у этой компании ведь есть босс, и это не Саша! Я же сама назвала ее заместителем, значит, должен быть кто-то… Он был в командировке так долго, что я даже забыла о его существовании!

И вот на меня грозно смотрит человек, на которого я работаю. Я только что наорала на главу компании. Наорала на… своего босса! Это конец… Интересно, можно ли еще спасти ситуацию? Я принялась лихорадочно соображать.

— Простите меня, — я потупила глаза и опустила голову.

Мужчина молча смотрел на меня. Я осторожно приподняла голову. Его взгляд не выражал никаких эмоций, но я понимала, что не стоит ожидать ничего хорошего.

— Покиньте мой кабинет, пожалуйста, — отчеканил он. Его лицо было все еще абсолютно нейтральным.

Саша с тревогой посмотрела на меня. Денис Игоревич выжидающе сложил на груди руки.

— Я не хотела ничего… — неуверенно начала было я.

— Покиньте. Мой. Кабинет, — холодно повторил он тоном, не терпящим возражений.

Я понуро вздохнула и вяло направилась к двери. Мне не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться.

Покинув кабинет, я с трудом сглотнула ком, застрявший у меня в горле. Я села за компьютер и попыталась что-то написать с помощью клавиатуры и не смогла — руки дрожали.

Да и стоит ли мне сейчас вообще заниматься работой? Долго ли еще этот компьютер будет принадлежать мне? Я обреченно опустила руки.

Я вспомнила свои слова, сказанные в адрес Дениса Игоревича:

— А вот Вас я впервые вижу. И, надеюсь, в последний раз.

— А это вполне возможно.

А это вполне возможно!

В ужасе я схватилась за голову. Что же я натворила? Нагрубила начальнику, не разобравшись в ситуации! Теперь меня уволят! Где же я еще найду такое теплое местечко?

Когда я вспомнила, как намучилась, пока не нашла эту работу, то чуть не разревелась. Я гневно потерла глаза — нет, только не здесь! Еще большего унижения я не вынесу!

Я прислушалась: из кабинета босса не доносилось ни звука — видимо, чтобы я не могла слышать, о чем говорят Денис Игоревич с Сашей. Это только заставляло меня паниковать еще больше.

Опасаясь, что слезы все же вырвутся наружу, я покинула приемную и стремительным шагом направилась в кухню — рабочий день только начался, там сейчас никого не должно быть. Думаю, уже неважно, если вдруг зазвонит рабочий телефон — его может поднять Саша, а мне уже и так несдобровать…

Чтобы отвлечься, я решила сделать себе кофе. Это не особо помогало, зато напиток согревал, а руки постепенно переставали дрожать.

От мрачных дум меня оторвало появление Саши. Я тут же вскочила с места и кинулась к ней.

— Что там? Он меня уволил? — я силилась прочитать хоть что-то на ее лице, кроме следов усталости от недосыпа.

— Пока ничего не сказал, — неуверенно повела плечами она. — Я пыталась тебя выгородить, но он ничего не хотел слушать, заговорил о проектах, правда, вел себя тише… Спасибо тебе, конечно, что заступилась за меня, но все же это ты зря…

— Да я уже сама это поняла, — я обреченно опустилась на стул. — Почему ты мне не сказала о его приезде?

Саша опустилась рядом и виновато опустила глаза.

— Я собиралась сказать сегодня, потому что он должен был приехать только на следующей неделе, — объяснила она. — Но он удачно заключил какую-то сделку быстрее, чем надеялся, поэтому приехал пораньше. Ты не думай, меня он тоже застал врасплох…

Повисла тишина. Я с ужасом думала о своем будущем.

— Меня же теперь выставят отсюда, да? — прохрипела я, глядя куда-то в пустоту.

Саша сочувственно посмотрела на меня и участливо тронула за руку.

— Пока не могу ничего сказать. Зря обнадеживать не буду, но, честно говоря, не все так плохо — Денис Игоревич просто выставил тебя из своего кабинета, а обычно он увольняет неугодных ему сотрудников тут же с порога, — сказала Саша.

Я понимала, что Саша лучше знает своего босса, но легче от сказанных ею слов мне не стало.

— А часто они называют его хамом? — спросила я.

Саша поджала губы и слегка скривилась.

— Тут ты права, обычно до этого не доходит. Ты выделилась… — нехотя признала Саша, и я обреченно опустила голову.

Тут в комнату впорхнула одна из наших сотрудниц — Софья.

— Привет, — я вяло махнула запыхавшейся Софье.

— Какой «привет»? Я тебя по всему офису ищу, Наташа! — вытаращилась она на меня. — Какого, извините, лешего, тебя нет на рабочем месте? Ну да ладно, это потом… Денис Игоревич вызывает тебя к себе в кабинет! Сейчас же!

Я чуть не упала со стула, кончики пальцев на руках снова принялись отбивать мелкую дрожь. О, нет, вот и настал этот момент! Я поплотнее сжала губы, чтобы и они не начали дрожать.

Саша заметила перемену в моем настроении и положила руку мне на плечо. Мои нервы были на пределе, так что и от этого дружеского, нежного телодвижения я все равно вздрогнула.

— Все будет хорошо, — утвердительно сказала Саша. В ее глазах я прочитала поддержку. — Даже если и не здесь… В любом случае, я тебя не брошу!

Я молча взглянула на Сашу, не в силах вымолвить ни слова, стараясь добавить в свой взгляд как можно больше благодарности.

— Наверное, тебе все же лучше подняться со стула, — виновато улыбнулась она.

— Ой, да, точно! Меня же ждут! — я резко подскочила и одернула блузку. Саша, не ожидавшая такой реакции, шарахнулась в сторону.

— Желаю удачи! — крикнула она мне, когда я уже скрылась за дверью кухни.

Я стояла перед дверью кабинета Дениса Игоревича, не в силах постучаться. Вот он, момент, когда все решится… В любом случае, здесь только я виновата! Но он и правда поступил с Сашей не очень хорошо, так грубо отдавал приказания… Я тяжело вздохнула — какая разница, прав ты или виноват: ты — крутой босс, которому закон не писан, тем более перед простой секретаршей.

Я в последний раз тяжело вздохнула и решительно стукнула в дверь.

— Войдите! — раздалось из-за двери. Сердце ушло в пятки, но, тем не менее, я уговорила себя не отступать. Нажав на ручку, я решительно толкнула дверь, которая тут же распахнулась.

— Еще раз здравствуйте, Денис Игоревич! — я пыталась говорить как можно вежливее. — Простите меня за…

— Сядьте! — он указал на стул рядом со своим столом. Я недовольно поджала губы и подчинилась — как же он любит перебивать и командовать!.. Я тут же постаралась вернуть на место виноватый вид — я очень дорожила своей работой, она мне и правда нравилась!

К моему удивлению, на лице Дениса Игоревича я не увидела уже знакомого мне хмурого выражения. Его лицо было достаточно расслабленным, а взгляд излучал… любопытство. Он поднялся со своего кресла, обошел стол и остановился рядом со мной, глядя на меня сверху вниз. Опершись о столешницу, он сложил руки на груди и принялся внимательно меня изучать. Будто бы какую-то зверушку в зоопарке разглядывает!

Я молча и терпеливо ждала того, что он собирается мне сказать. А смысл что-то говорить — все равно перебьет!

— Интересно… — пробурчал он себе под нос, не отрывая от меня взгляда. — Знаете… — он вопросительно приподнял брови.

— Наталья Дмитриевна, — подсказала я.

— Наталья Дмитриевна, — мое имя в его устах прозвучало несколько иначе, чем в моих, по-особенному — он будто бы пробовал его на вкус. — Вы интересная девушка. Мало кто из сотрудников может указывать на то, что мое поведение следует… — он немного подумал, подбирая подходящее слово, — корректировать.

Я попыталась скрыть настигшее меня удивление — это сейчас не шутка? Он, что, признает, что и правда был не прав?

Я продолжала слушать дальше.

— И это не может не вызывать некоторое любопытство, — он сверкнул глазами в мою сторону. — Признаюсь честно, я и вправду иногда бываю слишком резок с сотрудниками.

— И все же я не хотела высказываться так резко, — сказала я.

— Вы все правильно сделали, — он оперся руками о подлокотники моего стула, наклонившись практически вплотную ко мне. От этой близости и приятного мужского парфюма я глубоко задышала. — Только впредь знайте, что не стоит себе позволять такое слишком часто. Все-таки Вы подчиняетесь мне.

Последние слова он практически прошептал мне на ухо. Он снова отодвинулся от меня, встав ровно, а я внезапно забыла, как дышать. Он вроде сделал мне небольшое напутствие, но почему это звучало так… возбуждающе?

Он сел в свое кресло, и только сейчас, когда он перестал действовать на меня своим магнетизмом, до меня дошло.

— То есть, вы хотите сказать… я не уволена? — обрадованно спросила я, слегка подавшись вперед.

Денис Игоревич на секунду замер.

— Увольнение? — босс удивленно приподнял брови. — Об этом речи и не шло. Нельзя же разбрасываться столь ценными кадрами, — он ощупал меня глазами с ног до головы, и по моему телу побежали мурашки, но уже вовсе не от нервов. — Правда, если Вы и правда хотите сохранить эту работу, Вам придется почаще находиться на своем рабочем месте.

— Именно это я и собиралась сделать! — я поспешно выбежала в коридор, чтобы не получить взбучку еще и за то, что находилась в кухне в свое рабочее время.

Захлопнув дверь, я облегченно привалилась к стене. Фух! Пронесло! Меня никто не увольняет!

Я воскресила в памяти взгляд Дениса Игоревича. Да-а, работа классная, да и босс очень хороший… Я улыбнулась — что-то мне подсказывало, что мы определенно с ним сработаемся!

Глава 8

Но в последующее время мне уже было не до улыбок — от томного взгляда Дениса Игоревича не осталось и следа — он так загрузил меня работой! С ног до головы! Саша казалась мне суровой начальницей, но теперь я готова взять свои слова насчет нее обратно — да она просто бездельница по сравнению с Денисом Игоревичем! Он сам работает не покладая рук, и другим не дает расслабиться ни на секунду.

— Наталья, срочно отчет по вчерашней договоренности! Наталья, распечатайте эти бумаги и исправьте данные! — только и слышала я его громкий голос, носясь туда и обратно, назначая и отменяя встречи.

Правда, иногда, когда мы оставались наедине, — это происходило обычно тогда, когда у Дениса Игоревича были перерывы от дел — само собой, редкие и короткие, — он несколько добрел и даже делал мне комплименты.

— Вам так идет эта юбка, Наталья Дмитриевна, — усмехался он, будто случайно задевая меня рукой.

Такое случалось редко, и я не рассматривала это как приставания или домогательства. Возможно, я просто хорошая секретарша. Но я тут же себя одернула — в работе хорошей секретарши замечают вовсе не юбку…

И все-таки не только внешний вид, но и моя работа тоже оказалась замеченной боссом.

— Вы хорошо справляетесь, Наталья Дмитриевна, — сказал Денис Игоревич в конце одного из рабочих дней, особенно наполненного дедлайнами и срочными делами. — Моя предыдущая секретарша иногда плакала в конце рабочего дня.

— Спасибо за эти слова, Денис Игоревич, это прямо вселяет в меня больше уверенности! Да и вообще, я предпочитаю плакать дома, за закрытыми дверями, — усмехнулась я.

Босс слегка улыбнулся в ответ.

— Понимаю… У меня нет цели перегружать Вас кучей работы, но, чтобы оставаться лучшим, нужно много работать и выполнять кучу важных и значимых дел, понимаете? — сказал он.

— Да-а, секретарша из меня определенно лучшая, — снова усмехнулась я, не переставая печатать на компьютере.

— Думаю, должность секретаря — это вовсе не предел для Вашей карьеры, — задумчиво пробормотал он.

Я на секунду замерла, а затем обернулась через плечо, но Денис Игоревич уже скрылся за дверью своего кабинета. Это что, такой странный намек на повышение?

Я услышала голос начальника, но он говорил уже не со мной, общался с кем-то по телефону. Я пожала плечами и продолжила выполнять свою работу.

— Привет красоткам! — Макс резко налетел на меня и закружил в объятиях, когда мы с Аней выходили из здания офиса. — Я соскучился! — он страстно поцеловал меня в щеку.

— Ох… — я опешила от такой бурной ласки и расплылась в довольной улыбке. — Но мы ведь виделись только вчера!

Макс скептически посмотрел на меня.

— Ну, ты и скажешь — вчера! Вот именно! Прошли уже целые сутки, я почти страдаю! — он изобразил муки на лице и комично прижал руки к груди.

— Да ты почти поэт, — усмехнулась Аня. — Не хватает только бакенбард, и будешь вылитый Пушкин!

— Неправда, он не был так красив! — Максим взлохматил свои волосы.

— Ладно, ладно, я тоже немного скучала, — я примирительно прижалась к нему. — Что сегодня закажем на ужин?

— Эх, любовь, романтика, ужины… — слегка грустно вздохнула Аня, глядя на нас. — Давненько у меня такого не бывало, да и на горизонте никого нет… — она обхватила себя руками, будто бы пытаясь изобразить свое одиночество.

— Не волнуйся, все еще будет, — Максим ободряюще подмигнул Ане. — Кто-нибудь обязательно лоханется…

Аня ткнула Макса в бок острым локотком.

— Эй! — притворно согнулся Макс. — За правду не бьют!..

Аня показала ему язык и обратилась ко мне:

— Ладно, Натусь, с вами весело, но нужно еще домой идти, ужин готовить, пятое-десятое, а вы наслаждайтесь уютным вечером…

Я посмотрела на подругу. Выглядела она не очень веселой.

— А пошли с нами! — предложила я. — Закажем еду, посмотрим интересноекинцо!

— Да, точно, пойдем с нами! — Макс игриво подергал бровями. — И еще…

— Никакоготройничка! — шутливо воскликнула Аня, и Макс в шутку недовольно надул губы.

Я привычно закатила глаза. Ни дня без шутки!

— А вообще, идея мне нравится, — оживившись, сказала Аня. — Можно даже самим что-то интересное приготовить.

— Да, можно купить муки для торта, — охотно согласилась я. — Давно хотела поэкспериментировать с выпечкой.

Так мы и решили. Сходили в магазин, закупились всеми необходимыми продуктами и провели в квартире Максима уютный вечер за готовкой, шутками, разговорами и просмотром комедии. В одиннадцатом часу ночи Аня начала зевать.

— Эх, ребята, с вами хорошо, но нужно уже отчаливать! — подвела итог она и неохотно встала с дивана. — Спасибо за хороший вечер!

Мы попрощались с Аней, и я устало поплелась на кухню, чтобы помыть посуду после позднего ужина.

— Ну, вот и остались мы одни… — томно прошептал Максим, обнимая меня за талию, когда я принялась возиться в раковине.

Я слегка напряглась, потому что чувствовала себя неуютно — это чувство появилось после того, как я познакомилась с Денисом Игоревичем. Я корила себя за эти странные чувства, которые я ощущала, когда босс на меня смотрел… Но ведь между нами ничего нет и быть не может! Тем не менее, я чувствовала себя виноватой перед Максимом, а за что, так сама толком и не могла объяснить. Как бы мне хотелось просто взять и вытравить из себя это чувство!

— Что-то не так? — напрягся Максим, почувствовав мое напряжение.

Я попыталась расслабиться.

— Нет, все в порядке, — будничным тоном откликнулась я. — Сейчас я быстренько расправлюсь с этим, — я указала на тарелки и чашки, — а затем неспешно расправлюсь с тобой, — я лукаво ему подмигнула.

Макс тихонько рыкнул, прижимаясь ближе.

— Жду не дождусь, — сказал он, и, быстро поцеловав меня в шею, скрылся в спальне.

Я закончила уборку на кухне и поспешила за ним, стараясь отогнать тревожные мысли прочь.

— Наталья Дмитриевна, надеюсь, у Вас нет никаких грандиозных планов на эти выходные, потому что я беру Вас в командировку в Москву, — босс, как обычно, говорил на бегу, большими шагами проходя через приемную в свой кабинет. — Не волнуйтесь, это ненадолго.

Я оторвалась от бумаг и удивленно уставилась на Дениса Игоревича. Я была удивлена внезапными новостями.

— О-о, а это… обязательно? — только и смогла вымолвить я, провожая его взглядом.

Денис Игоревич выглянул из кабинета и слегка приподнял брови.

— Обычные рабочие дела, нужна Ваша помощь… А что, какие-то проблемы? — спросил он, слегка прищурив глаза.

Я отрицательно замотала головой, наверное, чрезмерно энергично.

— Нет-нет, ничего такого… Просто я никогда не ездила в командировки, — поняв, что я только что сказала, я испуганно втянула голову в плечи — наверное, не стоило сообщать своему боссу о том, что ты не особо опытна в той сфере деятельности, которой занимаешься.

К счастью, мои слова не произвели на Дениса Игоревича абсолютно никакого впечатления.

— Вот и съездишь, — усмехнулся он, и я облегченно выдохнула. Все же, несмотря на всю кажущуюся строгость, у меня крутой и понимающий босс.

— Хорошо, никаких проблем… Так когда мы едем? — я встала с места и встала у порога кабинета.

Денис Игоревич разбирал какие-то бумаги на столе. Услышав мой вопрос, он на секунду задумался.

— Послезавтра, в пятницу вечером, вернемся в воскресенье, — сказал он.

— Да, и правда недолго, — заметила я, скрестив руки на груди.

Он смерил меня уже привычным мне изучающим взглядом, от которого меня бросало в дрожь.

— А Вы имеете что-то против длительных командировок? — спросил он.

Я растерялась. Чего он пытается добиться своими вопросами? На его лице невозможно было прочесть никаких эмоций.

— Не то чтобы… Я просто хотела сказать… Нет, ничего такого… — начала что-то сбивчиво лепетать я.

— А вот и явное подтверждение того, что вы и правда не бывали в командировках, — усмехнулся он, уверенно кивая в подтверждение своих слов. — Думаю, вам будет полезно немного развеяться.

— Надеюсь на это, — повела плечами я. — А с чем связана командировка?

— Нужно встретиться с заказчиком нового рекламного проекта в одной фотостудии в субботу, — объяснил он. — Именно в Москве мы нашли подходящих людей и место для съемок рекламы его товара.

— А чем он занимается?

— Производством колготок, — сказал Денис Игоревич. — Я отправлю все подробности Вам на почту. Говорит, очень качественный материал.

— Хотелось бы проверить, — с любопытством сказала я. — Мои постоянно рвутся.

Денис Игоревич остановил свой взгляд на моих ногах, от чего мне стало неловко и в то же время что-то возбужденно перевернулось в животе. Не удержавшись, я нервно переступила с одной ноги на другую.

— Да, если качество себя оправдывает, вам стоит взять парочку комплектов. Вам очень идут юбки, не хотелось бы лишать себя радости любоваться такой красотой, — вкрадчиво сказал он, и у меня перехватило дыхание.

Тут он будто бы спохватился, тряхнул головой и принял деловитый вид. Я сделала то же самое.

— В общем, сегодня и завтра работаете с бумагами, которые я Вам переслал, а послезавтра у нас самолет, — Денис Игоревич свел брови вместе и изучил экран своего компьютера. — И перенесите встречу с Лихновичем на вторник.

— Будет сделано, — кивнула я и, посчитав, что разговор на этом завершен, вернулась к своему столу.

После заявления Дениса Игоревича я чувствовала себя слегка взбудораженной, хотя бы потому, что я давно никуда не ездила, и это будет интересный опыт работы на выезде. А еще потому, что я понадобилась боссу в командировке… Интересно, зачем? Раньше-то он не брал меня в свои поездки? А может, место секретарши потому и было вакантно, что одна из тех, кто занимал его до меня, так и остались где-то в предыдущих командировках, не справившись с каким-либо заданием? С каким-то личным пожеланием босса…

Я покачала головой, отгоняя ненужные мысли и постаралась сосредоточиться на работе, но мысли все время перетекали к обдумыванию платья, которое я возьму с собой в эту командировку…

Глава 9

— Милый, подай, пожалуйста, мою косметичку! — воскликнула я, аккуратно складывая в чемодан свою блузку поверх пижамы.

Максим задумчиво посмотрел на меня и проговорил:

— Зачем она тебе в Москве? Меня же там не будет! К тому же, ты прекрасна и так.

Я укоризненно посмотрела на него. Вечно он встревает со своими шутками, когда не надо.

— Я же еду по работе. Нужно выглядеть прилично! — я выхватила косметичку из рук Максима, который не спешил мне ее отдавать.

— Ага, и будут на мою красоточку всякие деловые дяди таращиться, — недовольно пробурчал Макс, но тут же улыбнулся.

— Деловых дядь я предоставлю Денису Игоревичу, пусть они на него таращатся, — парировала я.

Максим задумчиво поджал губы.

— Кстати, интересно, а зачем ты ему понадобилась? Он обычно ездит в командировки один, — припоминал Максим.

Я пожала плечами, стараясь сделать это как можно более равнодушно.

— Приказ есть приказ. Видимо, на этот раз ему не обойтись без помощи такого первоклассного работника, как я, — отшутилась я, закрывая чемодан.

Максим недоуменно посмотрел на то, как я вожусь со своими вещами. Он удивленно посмотрел на достаточно объемный чемодан, заполненный практически полностью.

— Ты же едешь только на пару дней! Зачем тебе все это? — поднял брови он.

— Денис Игоревич сказал, что будут какие-то ужины, встречи… Ну, деловые дяди, все дела, — сказала я, все еще сражаясь с застежкой от чемодана.

Максим закатил глаза. Приподнявшись на диване, он схватил меня за талию и опрокинул на себя. На секунду оторвавшись от сбора вещей, я растворилась в его объятиях.

— Я буду скучать, — прошептал он, ласково целуя меня в нос.

Я улыбнулась, плотнее прижимаясь к нему.

— Как ты уже сам успел заметить, это всего лишь на пару дней, — я вернула ему поцелуй. Максим покрепче обнял меня за талию.

— Может, мне поехать с вами? — он игриво подергал бровями.

— Да, и отвлекать меня от работы, — покачала головой я. — Я обязательно привезу тебе сувенирную кружку с изображением Кремля.

— Мечтал всю жизнь, — усмехнулся он. — Думаешь, я не был в Москве?

— Нет, думаю, что у тебя нет кружки с изображением Кремля, — я поудобнее устроилась у него на коленях.

— В этом ты права, — усмехнулся он и поцеловал меня в шею.

Когда его рука, игриво прыгая по моему телу, медленно начала расстегивать пуговицы на блузке, я тут же подобралась.

— Так, давай без запрещенных приемов! Так я рискую опоздать на самолет! — я тщетно пыталась вырваться из плена его рук.

Максим напрягся.

— Я уже слышал от тебя то же самое вчера, — сказал он. — Хотя ты никуда не опаздывала…

Я вздохнула. В последнее время я и правда избегала близости с Максимом, а вот почему, даже сама не могла себе толком объяснить. Неужели он мне больше не нравится?

Я взглянула ему в глаза. О, нравится, и еще как! Сейчас бы взять и затащить его в спальню!.. Но почему-то мысль о спальне заставила меня немного подостыть. Что же со мной происходит?

— Может быть, я немного заболела? Хотя, нет ерунда!.. Просто в последнее время так много работы, я устаю, энергии вообще ни на что не остается… — я бормотала что-то бессвязное.

Макс тяжело вздохнул и, поцеловав меня в плечо, расслабил свои объятия.

— Ладно, потом разберемся… — сказал он, неохотно отпуская меня. — Лети, моя пташка, на свою бесценную работу!

Я благодарно поцеловала его в губы и подхватила сумку.

— Пока! Я побежала! Ключи от моей квартиры оставь пока у себя, — сказала я, выскакивая в коридор.

Максим направился за мной, прихватив мой чемодан.

— Постой, а разве ты не хочешь, чтобы я проводил тебя в аэропорт? — он почти обиженно приподнял одну бровь.

— Сейчас подъедет Денис Игоревич, поедем вместе на такси. Он решил, что так будет быстрее, сэкономим время, — объяснила я и, чмокнув Макса в щеку на прощание, поспешно выскочила из квартиры.

На ходу запахивая пальто, я спустилась вниз. Пунктуальный Денис Игоревич не заставил себя долго ждать. Я проворно забралась в такси.

— Добрый вечер! — он одарил меня сдержанной улыбкой.

— Здравствуйте! — воскликнула я, садясь рядом с ним.

Таксист вышел из машины, чтобы положить мой чемодан в багажник. Денис Игоревич чуть приоткрыл окно со своей стороны, и на меня повеял прохладный ветерок вперемешку с глубоким пряным ароматом мужских духов. Ох, как классно от него пахнет…

— Наталья, в чем дело? — босс вопросительно приподнял брови.

Вдруг я осознала, что приблизилась к его плечу чуть ли не вплотную.

— Ох, извините! — я тут же отпрянула от него, слегка подвинувшись в сторону. — Просто пытаюсь нормально застегнуть пальто, а в маленьком пространстве, сами понимаете…

Денис Игоревич слегка усмехнулся, в его глазах появились веселые искорки. Вдруг он опустил свою руку мне на колено и легонько погладил его. Мое колено и его руку отделяла только тонкая ткань колготок, и меня тут же кинуло в жар от этого нежного, но несколько своевольного прикосновения.

— О, да, Наталья, — медленно проговорил он, не сводя с меня глаз. — Я все понимаю…

Не успела я вымолвить и слова, как он тут же убрал свою руку с моего колена. Больше он ничего не говорил.

Я тут же почувствовала неловкость вперемешку с возбуждением, которое проснулось от его мягкого прикосновения. Я отвернулась к окну, за которым стремительно проносились дома и торговые центры — что это сейчас было? Это такая манера общения с девушками или нечто иное?..

Я осторожно покосилась на босса. Он, так же, как и я, молча смотрел в окно, больше не пытаясь заговорить со мной. Я выбросила из головы все сомнительные мысли.

Несколько часов спустя мы, уже прибыв в Москву, поднимались по лестнице какого-то шикарного отеля. Я чуть было не присвистнула от удивления — никогда не была в подобных местах — холл оформлен в золотых цветах, повсюду бархатные диваны, дорогая мебель.

— Вас это удивляет? — босс изучающе смотрел на мою реакцию.

— Здесь очень красиво! Никогда не была в таких местах, — честно призналась я, стараясь более сдержанно озираться по сторонам.

Денис Игоревич одарил меня странной полуулыбкой.

— Ну, тогда привыкайте, — загадочно выразился босс и направился к стойке регистрации.

— Почему Вы это… — начала было я, но меня перебил голос администраторши:

— Добро пожаловать в отель «Ле Гранд»! Ваши паспорта, пожалуйста, — девушка улыбнулась Денису Игоревичу дежурной улыбкой.

Мы зарегистрировались, и отправились наверх, в свои комнаты. Моя комната находилась по соседству от комнаты Дениса Игоревича.

На пороге своей комнаты он остановился и оглянулся ко мне:

— Отдыхайте, Наталья! Сегодня уже поздно, никаких дел не будет, а завтра нас ждет плодотворный день, так что рекомендую Вам хорошо выспаться. В общем, этот вечер полностью в Вашем распоряжении.

— Спасибо! Эх, всем бы работникам такого заботливого босса, как Вы! — я лучезарно улыбнулась.

В его глазах я заметила озорные искорки.

— Вот как? Странно, а когда-то Вы считали меня хамом, — он усмехнулся.

Моя улыбка несколько померкла.

— И до сих пор об этом жалею, — сказала я, тихо вздохнув. — Хотя, в последнее время Вы не давали повода снова повторить мои обвинения.

Босс слегка прикусил губу.

— Только Вам, Наталья, я готов простить подобную дерзость, — без выражения сказал он, хотя в его глазах все еще блестели искры. Я невольно залилась краской.

— Отдыхайте, — добавил он, и дверь за ним закрылась.

Войдя в комнату, я решила последовать его совету — разобрала вещи и решила посвятить время себе и отдыху. Я немного погуляла по вечерней Москве, поужинала в симпатичном кафе, чуть было не заказала себе парочку алкогольных коктейлей, но вовремя вспомнила, что я здесь не на каникулах, а утром мне на работу, голова должна оставатьсясвежей. Ну, может, завтра оторвусь, если в воскресенье не придется вдруг работать!

В моем номере была роскошная ванная, и я не преминула воспользоваться случаем понежиться в ней. Обожаю свою работу!

В ванне было так тепло и уютно, что я чуть не уснула в ней. Нехотя поднявшись, я перебралась в комнату, включила телевизор, и под его бормотание быстро отошла ко сну.

На следующее утро мы отправились в фотостудию, а потом еще в какие-то места, где состоялись различные деловые встречи. Были кофейни, офисы, переезды в такси… Я толком не понимала, что происходит, но во всем помогала Денису Игоревичу — записывала какие-то номера и даты встреч, подносила кофе ему и его коллегам по рекламному бизнесу, помогала вести переговоры.

— А вы неплохо справляетесь, — заметил Денис Игоревич, когда мы закончили последнюю встречу и ехали в наш отель в такси поздно вечером.

— Спасибо, — пробормотала я. Я устало развалилась на сиденье и хотела только одного — больше никогда не двигаться. А еще пиццу. — Хотя, честно говоря, я не очень хорошо разбираюсь во всех этих вещах… Да и не сказала бы, что я делала что-то особенное…

— Иногда даже вовремя сказанная шутка или девичья обаятельная улыбка может повернуть разговор в нужное русло, так что не преуменьшайте своих заслуг. А вообще, это все дело практики, — сказал босс. — Если хочешь оставаться моей секретаршей, тебе нужно учиться и мотать на ус всю ту информацию, которую получаешь.

— Поэтому Вы взяли меня с собой? — я слегка приподнялась. — Для обучения?

— Мне правда нужен был хороший помощник рядом, — сказал он, слегка улыбнувшись. — Да и надоело все время одному да одному… Слишком много командировок, и слишком мало компании.

Босс притих, задумчиво глядя в окно. Краем глаза я изучала это деловое, симпатичное лицо, понимая, что внутри этих глаз скрыто что-то более глубокое, чем босс хочет показать. Интересно, он сейчас говорит о работе или о чем-то другом, более личном?

Мы вошли в отель. Денис Игоревич задумчиво остановился на пороге ресторана.

— Наталья, не составите ли мне компанию за ужином? — спросил он, указывая на двери зала, ведущие в ресторан.

Я развернулась на каблуках в его сторону.

— С удовольствием, — улыбнулась я. — Все равно я собиралась заняться тем же самым. С ума схожу от голода!

Денис Игоревич галантно подставил мне руку, и я положила на нее свою. Мы заняли столик у окна. В ожидании, пока нас принесут заказанную пасту, я смотрела, как быстро проносятся за окном автомобили. Такой стремительный город…

— В Москве работать тяжелее, чем в Питере, — заметила я, глядя в окно. — У нее такой быстрый темп!

— Да, Москва — деловой город с совершенно особым темпом, — согласился Денис Игоревич. — Да и в Питере Вам не приходилось столько мотаться по встречам. Но, думаю, теперь я буду брать Вас с собой чаще.

— Если Вы будете брать меня с собой на встречи, кто же будет выполнять офисную работу? — приподняла брови я.

— Тоже верно, — Денис Игоревич комично поморщился, и я рассмеялась.

— Знаете, Наталья, мы сегодня хорошо поработали, думаю, стоит это отметить, — сказал он, листая карту бара. — Как насчет бокальчика красного вина, а может, и двух? — он игриво подмигнул мне.

— С удовольствием! — сказала я. — А завтра нам никуда не нужно?

— Только домой, — улыбнулся босс.

Вскоре нам принесли еду, и мы переключились на ужин. Когда с едой было покончено, Денис Игоревич снова обратил на меня свой изучающий взор. Да что он все изучает? Неужели во мне есть что-то любопытное?

— Расскажите о себе, Наталья, — сказал он, задумчиво водя пальцем по ободку своего бокала. — Мы работаем совсем рядом, но я почти ничего не знаю о Вас.

— Поверьте, Вы мало потеряли, — усмехнулась я, пригубив вино. — Во мне нет ничего особенного, да Вы и так могли это заметить…

— А почему обязательно должно быть что-то особенное? — приподнял брови он. Я чуть не поперхнулась от этого внезапного вопроса. — Неужели Вы думаете, что меня интересуют только какие-то нестандартные люди?

— Ну… Я… даже не знаю… — растерянно пробормотала я.

Он сложил руки вместе.

— Наталья, я уже давно работаю в рекламном бизнесе, где полно обычных людей и посредственных товаров, которые они пытаются выставить за особенный, — сказал он. — Но дело не в необычности, а, скорее, в нужности. В том, чтобы понять, нужен ли Вам этот товар, если ли в нем что-то такое, что притягивает именно Вас. Понимаете?

— Мне не очень нравится сравнение с товаром, — пробормотала я, опуская глаза.

Денис Игоревич поморщился.

— Просто пытаюсь объяснить свои мысли с помощью того, что мне известно лучше всего, — в его тоне послышались виноватые интонации, и я примирительно улыбнулась. — В любом случае, я не хотел Вас обидеть.

— Я вижу, у Вас не так много свободного времени, чтобы узнать что-то другое, — заметила я.

— Верно подмечено, — прищелкнул пальцами босс. — Поэтому я и стараюсь не терять его попусту, узнавая и делая лишь то, что мне нужно… А Вы все еще не ответили на вопрос, — напомнил он.

— И все равно Ваши философские размышления интереснее моих рассказов о себе, — улыбнулась я, взяв в руки бокал с вином.

Денис Игоревич пристально посмотрел на меня потемневшим взглядом, от которого у меня тут же свело низ живота. Я рефлекторно свела ноги вместе.

— А Вы умеете держать интригу, Наталья Дмитриевна, — он произнес мое имя так сексуально, что у меня в ту же секунду перехватило дыхание.

— Это не интриги, только чистая правда, — сказала я. Он молча смотрел на меня, и я вздохнула. — Приехала в Питер за новой жизнью, как и многие, вот, теперь стараюсь ее здесь построить… В общем, и в самом деле ничего необычного.

Денис Игоревич понимающе кивнул и допил свое вино.

— Карьера, семья, дети, полная упаковка? — усмехнулся он.

— Пока что я только в начале пути, а о семье думать вообще рано, — поделилась я, пожав плечами.

— Думаю, все еще будет… У Вас кто-то есть? — спросил босс, при этом он выглядел не особо заинтересованно.

— Н… нет, — выпалила я, и тут же удивилась сама себе — почему я не сказала ему правду? Я с нетерпением ждала, что он скажет мне в ответ.

Он снова взглянул в мои глаза, мой живот сделал какой-то странный кульбит, и я поняла, почему.

— А у Вас как с жизнью? — вернула я боссу его же вопрос. — Достигнуты все части успеха?

— Возможно, немного лучше, чем у Вас, но тоже ненамного, — усмехнулся он, ближе придвигаясь к столу. — Как Вы можете понять, времени на семью и детей у меня нет.

— И никогда не хотелось найти время на семью? — удивленно спросила я.

— Хотелось, — Денис Игоревич посмотрел вдаль, ударяясь в воспоминания. — Но это уже далеко в прошлом. Хотя, возможно, я так и не нашел подходящего человека. Но, в свое оправдание скажу, что я не очень-то и пытался.

Я грустно улыбнулась, а босс снова обратился к карте бара.

— Так дело не пойдет, — цокнул языком он, тщательно изучая содержимое карты.

— В чем дело? — спросила я, уничтожая остатки вина. К этому моменту я уже чувствовала легкое опьянение.

— У них совершенно отсутствует нормальный коньяк, — посетовал он, решительно закрывая карту.

— А Вам хочется чего-нибудь покрепче? — спросила я.

Денис Игоревич проницательно посмотрел на меня. Я замерла на месте.

— А Вам — нет? — тихо спросил он. Я невольно сжала колени.

— Вот что, — он легко хлопнул в ладони и отвел взгляд в сторону, рассеивая напряженный момент. — Я знаю только одно место поблизости, где есть добротная выпивка.

— И что же это за место? — приподняла брови я.

— Моя комната, — его губ коснулась легкая усмешка. — Если Вы, конечно, не против. Коньяк действительно хороший.

— Я не упущу случая это проверить, — улыбнулась я, и босс улыбнулся мне в ответ.

Он оплатил счет и поднялся из-за стола, подставляя мне руку.

Комната Дениса Игоревича выглядела точь-в-точь, как моя, только в ней было чище, потому что повсюду не валялась одежда, тюбики с губной помадой и прочие женские штучки.

Я неуверенно присела на краешек кровати.

— Наконец-то, можно расслабиться! — воскликнул Денис Игоревич. Он открыл дверцу маленького холодильника, достал из нее колбасную нарезку и бутылку коньяка, затем выудил откуда-то два небольших стакана. Поставив это все на низкий столик рядом с кроватью, он расстегнул галстук и плюхнулся прямо на пол рядом с кроватью, при этом делая это достаточно изящно. Я удивленно приподняла брови, не ожидая таких действий от своего грациозного и серьезного босса.

— Колбасная нарезка из супермаркета и посиделки на полу? А Вы, оказывается, тоже человек! — рассмеялась я.

— Да, я проще, чем может показаться, но это дано видеть не всем, — он призывно похлопал по полу рядом с собой.

Я охотно сползла на ковер. От вина и близости Дениса Игоревича кружилась голова.

Босс открыл бутылку коньяка.

— Мне немного, — предупредительно сказала я, наблюдая за тем, как янтарная жидкость перетекает в мой стакан.

— Боишься перебрать? — усмехнувшись, босс игриво подмигнул мне.

— Вам же тогда придется тащить меня в мой номер, — сказала я. — Наверное, пьяная секретарша — не очень хорошее зрелище…

— Мне и не такое приходилось видеть на своем веку, — отмахнулся он, закупорив бутылку. — Я, само собой, против пьянства и категорически против распития спиртных напитков на рабочем месте, но не вижу ничего плохого в том, чтобы иногда расслабиться.

Подав мне стакан, он устроился поудобнее, другой рукой задев мои волосы. Руку он не убрал и принялся легонько поигрывать кончиками моих волос. Плечом я практически ощущала его дыхание. Внутри все затрепетало, хотя я и пыталась сопротивляться этому чувству. Я быстро выпила содержимое стакана, переключаясь на ощущение горечи во рту от крепкого напитка.

— Именно, — сказал Денис Игоревич, игриво дотрагиваясь до моего уха. По телу побежали мурашки. — Если не давать себе вовремя расслабляться, можно сойти с ума…

Он взял меня за подбородок и медленно повернул мое лицо к себе. Я заметила, что он тоже прерывисто дышит. Его затуманенные алкоголем и возбуждением глаза были так близко… Подчиняясь какому-то неведомому порыву, я наклонилась вперед. Денис Игоревич проворно поймал мои губы и смело раздвинул их своим языком, усиливая напор. Не в силах сопротивляться этой страсти, я поддалась, подавшись вперед. Действия Дениса Игоревича стали смелее, он обхватил мою талию руками и прижал меня ближе к себе.

— Ох, — еле выдохнул он, на секунду отрываясь от меня, чтобы затем накинуться с еще большей страстью. Мои губы пылали огнем, тело покрывалось мурашками от властного прикосновения сильных мужских рук.

Легко приподняв меня за талию, он опустил меня на кровать, не переставая покрывать мои губы поцелуями. В следующую секунду его губы завладели моей шеей, а рука по-хозяйски опустилась на грудь. Он легонько сжал правую грудь, и я слегка выгнулась, подаваясь ему навстречу. Это ему понравилось.

Осмелившись, босс опустил руку на мое бедро, его пальцы медленно поползли вверх по ноге под юбку. Когда его рука потянула край моих трусиков вниз, я невольно отпрянула.

— Ох, — выдохнул он, разгоряченно дыша и вопросительно замер. Его рука все еще находилась на моей ягодице, и мне бы очень хотелось, чтобы она там оставалась, но я вдруг почувствовала, что происходит что-то не то. Что я делаю что-то неправильное.

— Простите, Денис Игоревич… — прошептала я, пытаясь прийти в себя. Тяжелое дыхание затрудняло мою речь. — Я думаю… То есть, не думаю… Не думаю, что нам нужно…

— Да, Наталья Дмитриевна, — деловитым тоном сказал Денис Игоревич, тут же подобрался и поправил рубашку. При этом он отворачивался, пытаясь скрыть разочарованный взгляд. — Простите меня, я несколько забылся…

— Я тоже, — сказала я, поспешно вставая и поправляя прическу. — Это все усталость и алкоголь. Коньяк был явно лишним… Ох… Спокойной ночи, Денис Игоревич!

— Да… Спокойной ночи, Наталья! — пробормотал босс, замерев посреди комнаты.

Я резво схватила свои туфли и поспешно ретировалась в свою комнату.

Глава 10

Весь обратный путь из Москвы в Питер мы просидели в самолете молча. Денис Игоревич вел себя как ни в чем ни бывало, и всю дорогу что-то записывал в своем планшете, практически не обращая на меня внимания. Он был сосредоточен, такое выражение лица я бы назвала деловым.

Я же чувствовала неловкость. И стыд. Особенно стыд. И не только за то, что случилось вчера, а еще и за тот факт, что желание прикоснуться к боссу и почувствовать его руки на моих бедрах никуда не исчезло, хоть я и пыталась этому сопротивляться.

Но у меня же есть Максим! Такой красивый, смешливый и заботливый Максим!

Вспомнив о своем парне, я почувствовала еще больший укол вины. Все эти горячие поцелуи с боссом… Боже, да это же практически измена!

Может, мне стоит порвать с Максимом? При этих мыслях внутри все воспротивилось. Но если мне так нравится Максим, почему меня тянет к Денису Игоревичу? Возможно ли влюбиться в двух мужчин одновременно?

Я осторожно посмотрела на сосредоточенное лицо Дениса Игоревича. Так он выглядел еще сексуальнее. Нет, это не любовь… Может, страсть, влечение, но точно не любовь…

По крайней мере, мне так кажется.

По прибытии в город я не стала звонить Максиму. Денис Игоревич нежно обнял меня на прощание, проведя рукой по спине чуть ли не до самых ягодиц, — видимо, несмотря на вешнее равнодушие, он все же решил не сдавать своих позиций, — и отправился по своим делам, напоследок мягко улыбнувшись.

Я поднялась в свою квартиру и принялась разбирать чемодан, затем сделала себе чаю и уставилась в телевизор. Так хорошо было отвлечься от душераздирающих мыслей…

Через пару часов в реальность меня вернул звонок. Я посмотрела на экран телефона — звонил Максим.

— Привет, милый! — воскликнула я, сняв трубку.

— Привет! Ты уже в Питере? Разве ты не должна была прилететь еще часа три назад? — раздался в трубке недоумевающий голос.

— Рейс немного задержали… Да, я уже дома, только приехала чуть позже, — я и сама не понимала, что заставляет меня врать Максиму.

— А почему мне не позвонила? — с легкой обидой в голосе спросил он.

— Извини, я немного устала, у меня же совершенно не было выходных, столько деловых встреч… — сказала я. — Решила провести немного времени наедине с собой, восстановиться.

— Покорила сердца всех деловых дядь? — усмехнулся Максим.

— И даже нескольких теть, — отшутилась я. Максим повеселел — хороший знак. Я облегченно откинулась на спинку дивана.

— Так, настрой боевой, мне нравится! — удовлетворенно оценил мое состояние Максим. — Отдыхай, чуть позже буду…

— Я даже не знаю… — я прикусила губу.

— Что такое? — голос Максима стал настороженным. Черт, что это со мной? Я сжала зубы.

— Все в порядке, — вздохнула я. — Буду тебя ждать.

И я положила трубку. Честно говоря, мне очень хотелось увидеть Максима, но я чувствовала себя предательницей. Он думал, что я не иду на близость, потому что охладела к нему, но тут скорее, наоборот — я будто бы не имею права прикасаться к нему после всех моих мыслей о Денисе Игоревиче, которые настойчиво посещают мою голову. А уж после моих действий — тем более.

Усилием воли я постаралась себя успокоить и принялась ждать Максима.

— А вот и наша деловая дама вернулась! — воскликнул он, накидываясь на меня с поцелуями. В его руках я заметила бутылку шампанского и торт.

— Мы что-то отмечаем? — спросила я, пропуская его в квартиру.

— Твое возвращение! — радостно воскликнул он и прошел в кухню.

— Так себе праздник! — закатила глаза я. — Так и скажи, что просто хочешь выпить и закусить сладким!

— Неужели это так очевидно? — усмехнулся Максим. — Чего стоишь? Доставай бокалы, женщина!

За легкими и веселыми разговорами мы и не заметили, как наступил вечер, а там уже была приговорена бутылка вина, которая стояла у меня в холодильнике.

— Не очень хорошо пить перед работой, — устало протянула я, делая последний глоток.

— Не волнуйся, на пьяную ты не похожа, — сказал Максим и отодвинул бокалы в сторону. — Пойдем в спальню.

— Мне нужно еще с посудой разобраться… — пробормотала я, указывая куда-то в сторону раковины. Я взяла бокалы и поставила их в раковину.

— Что-то мне это напоминает, — процедил Максим. В его голосе послышались прохладные нотки. Я оставила в покое посуду и настороженно обернулась — выглядел он достаточно грозно, и мне пришлось покориться.

— Идем! — я выбросила из головы все мысли, взяла за руку Максима и уверенно повела его в спальню.

— Я тебе такое устрою — мало не покажется! — я решительно толкнула его на кровать и резко уселась сверху него.

— Вот это по-нашему! — одобрительно промурчал Максим и дернул край моей блузки вверх.

Закрыв глаза, я отдалась на волю страсти.

Оказывается то, что было в Москве в субботу вечером — это только начало: Денис Игоревич буквально не давал мне проходу.

— Очаровательная юбка! Она вам очень идет! — наклонившись к самому моему уху, прошептал он.

В эту минуту я наклонилась над принтером, который стоял перед моим столом, поэтому ничего не мешало ему провести рукой по моему бедру сверху вниз, от самой талии, чем он незамедлительно и воспользовался. Я хотела было что-то возразить, но сумела издать лишь страстный выдох. Честно говоря, мне не слишком хотелось сбрасывать его руку.

— Моя девочка, — прошептал босс и вернулся в свой кабинет.

Таких знаков внимания в течение недели было достаточно, а отбивалась я довольно неумело и, честно говоря, не очень-то и хотела, но совесть заставляла держать себя в рамках приличия.

Максиму приходить ко мне в кабинет я запретила — сказала, что босс не любит, когда посторонние находятся у меня в приемной. Ане я сказала то же самое. На всякий случай.

Так прошла неделя. Ни на что большее босс не намекал, и я успокоилась.

— Доброе утро, Денис Игоревич! — привычно воскликнула я в сторону кабинета босса, подходя к своему рабочему месту и включая компьютер.

— Доброе утро, Наташа! — услышала я знакомый женский голос из-за двери.

Я удивленно заглянула в кабинет и увидела в кресле босса Сашу.

— О, привет! Не ожидала тебя здесь увидеть! — сказала я. — Денис Игоревич снова куда-то уехал?

— Нет, он в городе, но сегодня его не будет, так что все его распоряжения выполняем мы, — объяснила она, быстро что-то печатая на компьютере. Она распечатала лист бумаги на принтере. — Вот твои задания на сегодня.

— Будет сделано, — я приняла бумагу.

Через несколько минут я уже погрузилась в мир звонков и черных букв, ровной строкой появляющихся на экране монитора. От работы меня отвлек резкий стук в дверь.

— Доставка цветов! — воскликнул появившийся на пороге парень.

Я удивленно посмотрела на него. Какая доставка? Мы же только вчера виделись с Максимом, да и вроде сегодня нет никакого праздника… Наверное, это для Саши.

— Здравствуйте! Хорошо, давайте приму! — я кинулась к посыльному.

Парень вошел в кабинет, и я невольно охнула — в его руках был большой букет черных, будто бы бархатных роз. Да, такая роскошь точно Максу не по карману…

— На чье имя доставка? — спросила я, приготовившись звать Сашу.

Парень посмотрел в какой-то лист:

— Для Натальи Дроздовой.

— Алек… Что? — я резко повернула к нему голову. — Вы точно ничего не перепутали?

— Нет, можете посмотреть сами, — равнодушно сказал парень. — Здесь написано название вашего офиса, если цветы пришли к Вам по ошибке, можете оформить возврат.

— Ладно, разберусь, — сказала я и, попрощавшись с курьером, принялась рассматривать драгоценный букет.

— О, а вот и записка, — я протянула руку к маленькому листочку. Бумага оказалась приятной на ощупь.

На записке значилось мое имя и следующая запись:

«Так как у меня сегодня куча дел в городе, я не могу оценить по достоинству Ваши прекрасные ножки и очередную очаровательную юбку. Приглашаю Вас вечером в ресторан «Мираж», чтобы мне удалось сделать все вышеперечисленные действия.

Д.И.».

Д.И.

Денис Игоревич.

Я ошарашенно опустилась на стул — неужели босс решил всерьез за мной приударить, и я в самом деле его интересую? А потом пришла следующая мысль: да кто ты такая, ему просто интересна эта игра, он хочет затащить тебя в постель… Да и юбки твои и правда коротковаты…

Я решительно взяла в руки телефон — с отказом медлить не стоит.

Денис Игоревич взял трубку после третьего гудка.

— Я вижу, Наталья, Вы уже оценили мой подарок, — вместо приветствия вкрадчивым тоном сказал он.

Ох, у меня живот сводит от этого тона… Но не стоит ему поддаваться. Я резко тряхнула головой, приводя себя в чувство.

— Да, эти цветы шикарны! — я невольно кинула восторженный взгляд на букет. — Нечасто приходится видеть такие подарки, я Вам очень благодарна за такие красивые цветы… Но, к сожалению, я не могу принять Ваше приглашение на ужин.

Повисла короткая пауза.

— Что Вас останавливает? — наконец спросил он. — В нашем офисе отношения между коллегами не являются запретными, это всем известно.

— Да, но не в этом дело, — сказала я, нервно теребя пуговицу на блузке. — Видите ли, я просто не могу…

— Будьте поувереннее, Наталья, и перед Вами могут открыться новые перспективы, — слегка понизив голос, вкрадчивым тоном признес он. — Или Вас устраивает провести свою жизнь в роли простой секретарши?

Я напряглась. Это что, какая-то угроза или намек на повышение? В любом случае, играть с огнем не хотелось, хотя я уже раньше протянула к нему руки. Я обреченно вздохнула.

— Хорошо, во сколько мне подъехать? — выпалила я, поморщившись.

— Так бы сразу, — в голосе босса слышалась довольная улыбка.

Глава 11

Да, пожалуй, кто-то меня осудит, и будет прав, но мне очень приятно внимание босса. К слову, его ухаживания не слишком настойчивы, и у меня хватает сил от них отбиваться, но совсем ускользнуть от Дениса Игоревича не удается, да это и было бы странно, учитывая, что мы с ним работаем в одном офисе. Учитывая, что он — мой непосредственный начальник.

Голова идет кругом — за мной никогда не ухаживали мужчины, настолько выше меня по статусу. Да, что уж говорить, за мной никогда не ухаживали такие мужчины… Галантные, импозантные, уверенные в себе, с переполненным кошельком. Как бы тут не влюбиться!

Мои размышления прервало бурление моего собственного живота — ох, я и не заметила, что практически пропустила время обеда! Я взглянула на часы — да, в кафе сбегать уже не успею. Придется поживиться чем-нибудь на офисной кухне.

Потянувшись, я встала из-за компьютерного стола и отправилась к выходу из приемной. На пороге меня перехватила Саша.

— Наташ, нужно заполнить эти бумаги, — она протянула мне тонкую пачку бумаг. — Ой, ты куда-то уходишь?

— Да, заработалась и припозднилась с обедом, — объяснила я, принимая бумаги. — Чуть позже все сделаю, ладно?

Саша добродушно улыбнулась мне и отправилась восвояси.

Я спустилась в кухню. Здесь было несколько других сотрудников, пивших кофе. Коротко кивнув им, я принялась заваривать себе чай.

— Хей, крошка! — в кухню вбежал довольный Максим.

Я испуганно вздрогнула и чуть не выронила кружку из рук. Вот этого я не ожидала! Я была не частым посетителем кухни, да и в офисе мы с Максом сталкивались нечасто. Мало кто кроме Ани, Саши и Коли знал о наших отношениях, а тут столько свидетелей… Не хотелось, чтобы это дошло до босса, тогда я окажусь совсем в жуткой ситуации…

— Ох, ну и приветствия у тебя! — хихикнула я, слегка отклоняясь от него.

Максим на мгновение недоуменно нахмурился, но потом подошел ближе, чтобы поцеловать меня. Он потянулся ко мне губами, но я ловко увернулась и принялась искать коробку с печеньем.

— Ох, голодная — жуть! — лепетала я, при этом чувствуя себя идиоткой.

Я почувствовала, как Максим напрягся рядом со мной, и пожелала провалиться сквозь землю. Я старалась не смотреть на него.

— Что-то случилось? — в его голосе озабоченность боролась с раздражением. Я все так же продолжала глупо копаться в ящиках стола. Ну, что говорить, раздражительность с его стороны — моя заслуга!

Девушки, сидевшие неподалеку, стали говорить тише. Я сжала зубы — подслушивают все-таки! Конечно, я слышала, что здесь есть те, кто метит в секретарши Дениса Игоревича, а значит, на мое место… Надо перестать привлекать к себе внимание.

— Случилось? — я глупо улыбнулась. — Нет, ничего не случилось! В смысле, обед случился! — я помахала только что найденной пачкой печенья прямо перед носом Максима.

Он попытался приобнять меня.

— О, чайник вскипел! — я ловко увернулась от него. Бедный Максим остался растерянно стоять посреди кухни.

— Ой! Что ж это я! Ты чай будешь? — чтобы разрядить остановку, спросила я. Максим только хмуро покачал головой.

— Потом поговорим, — бесцветным голосом сказал Максим. При этом у него был такой грустный взгляд, что мне хотелось разрыдаться.

Дождавшись, когда Макс покинет кухню, я принялась за обед. Есть уже не хотелось совершенно, но нужно было играть свою роль до конца.

Выйдя из кухни, я зашла в туалет и несколько раз глубоко вдохнула. Я посмотрела на свои руки — меня трясло мелкой дрожью. Почему у меня такая реакция? Наверное, это стыд перед Максимом.

Приведя себя в порядок, я вернулась на свое рабочее место и принялась за бумаги, которые принесла мне Саша. Дверь за моей спиной заскрипела, краем глаза я заметила, что Денис Игоревич вышел из своего кабинета. Я напряглась, но от работы отвлекаться не стала. Спиной я чувствовала взгляд босса.

— Наталья, — тихо позвал он меня.

— Да, Денис Игоревич? — дежурным голосом откликнулась я, слегка поворачивая голову в его сторону.

— Ну, не обязательно так по-деловому, мы же друг другу не чужие люди, — усмехнулся он и взял меня за подбородок. Ох, ну когда же он это прекратит? Неужели еще не наигрался?

— Денис Игоревич, я… — жалобным голосом начала я. Он провел пальцем вниз по моей шее, и я невольно выдохнула. Босс усмехнулся — ему понравилась моя реакция. Ох, в его руках я чувствую себя абсолютно беспомощной!

Денис Игоревич смотрел на меня, прищурившись.

— Я все еще не могу разгадать Вас, Наталья… Вы не даете мне шанса раскрыть Вас, — укоризненно сказал он. — А в рабочей обстановке это сделать трудно. Завтра после работы приглашаю Вас на еще один ужин.

Я попыталась держать себя в руках.

— Извините, у меня никак не получится, — сказала я, попытавшись продолжить работу, но Денис Игоревич нежно перехватил мою руку. Мне бы хотелось оставить свою руку в его руке навечно, но я с сожалением, но поспешно выдернула ее. — Я не могу принять Ваше приглашение.

Босс смотрел на меня так, будто бы не воспринимал мои слова всерьез. А вот это уже и правда возмутительно!

— Наталья, Наталья, Наталья… — цокнул языком он. — Прекратите упрямиться. Я же вижу, как Вы на меня смотрите…

Я посмотрела на него, постаравшись добавить во взгляд как можно больше холода.

— Я сказала — нет, — недрогнувшим голосом проговорила я. Удерживать ровную интонацию было сложно.

В этот момент все эмоции схлынули с лица босса, и я не могла догадаться, о чем он сейчас думает.

— Как скажете, — холодно сказал он, тряхнув головой, и удалился в свой кабинет.

Больше в этот день Денис Игоревич ко мне не подходил, иногда лишь отдавая приказания нейтральным тоном, в общем, общался так, как и следует общаться начальнику с подчиненной. Но меня эта перемена настроения пугала — не последует ли за ней какая-либо буря? Или он и вправду все понял?

Выкинув лишние мысли из головы, я продолжила работу.

Не успела я закончить приготовление ужина, как услышала звонок, раздавшийся в моей квартире. Кто-то звонил в дверь.

Я открыла дверь. Желудок сжался в комок — на пороге стоял Максим. Выглядел он, вопреки обыкновению, не слишком веселым. Шутками с порога он тоже не сыпал, а это совсем недобрый знак.

— Привет, милый, а я тут как раз ужин приготовила, — я потянулась к Максиму, чтобы поцеловать его, но он не наклонился ко мне в ответ, и я неуклюже клюнула его в подбородок. Стало обидно, но я понимала, что заслуживаю такого обращения после той ситуации на офисной кухне. И все же нужно было спасать ситуацию.

— Будешь есть? — спросила я, проходя в кухню.

Максим не отвечал. На плите закипел чайник, и я обрадовалась, что можно на что-то переключиться. Я услышала тихие шаги за спиной, но оборачиваться не спешила. Сердце бешено заколотилось.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — наконец, нарушил молчание Максим.

Я вздохнула.

— Ты о том, что я не поцеловала тебя в кухне? — я все еще не могла набраться смелости, чтобы обернуться к нему. — Извини, я была очень голодна, а времени на обед практически не было, я что-то такое уже говорила…

Максим презрительно фыркнул, и я съежилась.

— Прекрати нести чушь, я знаю, что дело не в этом, — холодным тоном произнес он, и на секунду я испугалась — неужели он все знает?

Наконец, я обернулась к нему, опасливо заглядывая в его глаза. Максим не выглядел злым, только очень… грустным и озабоченным.

— Прости… — только и смогла пролепетать я. Я чувствовала себя дурой, но других слов просто не находила.

Максим вяло усмехнулся и на секунду отвел взгляд.

— Ты просишь прощения, но ты можешь сказать — за что? — приподнял брови он.

Я виновато опустила глаза.

Макс оперся руками о столешницу, пристально глядя на меня.

— Ты не думай, я не пытаюсь тебя отчитывать, — не повышая голос, сказал он. — Я и правда хочу понять. Ты как-то странно ведешь себя в последнее время, особенно на работе. Ты стала какой-то… холодной, — последнее слово он произнес как-то обреченно. Его голос резко оборвался.

Я подошла ближе и осторожно положила ладонь ему на плечо. Максим не отстранился, только продолжал все так же грустно смотреть на меня.

— Неужели ты… Неужели я тебе больше не нравлюсь? — от его обреченного тона мне хотелось рыдать. Лучше бы он на меня орал, вот честно.

Я уверенно замотала головой.

— Нет, нет, ничего подобного! — воскликнула я, слегка погладив его плечо. — Думаешь, я впустила бы тебя в дом, если бы больше не хотела видеть? Думаешь, делала бы так? — я положила руку ему на ширинку и слегка надавила. Максим тихонько охнул, но осторожно убрал мою руку.

— Да, это было лишнее, извини, — пробормотала я.

— Зато показательно, — усмехнулся он, но в его глазах все еще сквозила грусть. — Сегодня ты даже не дала мне приобнять себя… На работе мы почти не пересекаемся.

— Ну, работа есть работа, — пожала плечами я. — Сам понимаешь, времени иногда даже на кофе не остается, а тут еще постоянная куча дел, босс вечно заваливает…

— Кстати, о боссе, — вдруг сказал он, и я испуганно замерла, на несколько секунд перестав дышать. — Ты изменилась после его возвращения. До этого все было как-то проще…

— Конечно, — я старалась говорить ровным голосом. — До этого мной, да и всеми остальными руководила Саша, а ты ее и сам знаешь — она, конечно, девушка деловая, но не будет сдирать с тебя три шкуры за один рабочий день, а вот Денис Игоревич… ну, он и правда дает очень много работы.

— То есть, ты сильно устаешь на работе? — заключил Максим, сложив руки на груди. — Может, мне стоит поговорить с ним?

Я чуть не выпучила глаза от ужаса.

— Нет! — я слишком резко вскинула руки, и Максим удивленно приподнял брови. Я постаралась взять себя в руки и приняла более расслабленную позу. — В смысле, спасибо, конечно, за заботу, но это вряд ли что-то изменит. Да, работы много, но, пока я со всем справляюсь, то со временем могу рассчитывать на повышение. А если перестану, то, сам понимаешь, могу и этой работы лишиться…

— Тоже верно, — понимающе кивнул головой Максим. — Но ты все еще никак не объяснила свою выходку в рабочем офисе. Неужели… — Максим как-то грустно посмотрел на меня, и мое сердце сжалось. — Неужели ты меня стесняешься?

Я ошарашенно распахнула глаза. Так вот что он все это время думал? Я чуть не расхохоталась от нелепости ситуации и облегчения вместе взятых.

— Тебя? Солнце мое… — я нежно провела руками по его плечам. — Я бы никогда не подумала, что у тебя такая заниженная самооценка!

— Приходится скрывать ее за массой шуточек, — грустно усмехнулся Макс.

— Не-ет, это на тебя не похоже, — шутливо скривилась я. — А, ну-ка, верни мне прежнего Макса! Тот, который был уверен в том, что он неотразимый красавчик!

— Ну, не то чтобы неотразимый, — к моему счастью, в глазах Максима я увидела знакомые озорные искорки, которые я так любила и победно улыбнулась. — Видишь вон то зеркало? Я все еще в нем отражаюсь.

Я довольно рассмеялась.

— Слишком долго в него не любуйся, а то лопнет от такой красоты, — сказала я, и, приподнявшись на носочках, легонько поцеловала Макса в губы. Он подался вперед и захватил мои губы в плен, поэтому мой поцелуй стал более уверенным. Я радостно обняла Максима, притягивая его к себе.

Его руки начали страстно ощупывать мое тело, спускаясь все ниже и ниже…

— Это все, конечно, замечательно, но сначала хотелось бы перекусить, — сказала я, отрываясь от Максима.

Он комично поморщился и опустил руки.

— Умеешь же ты испортить момент, женщина! — он картинно закатил глаза. — И, кстати говоря, на ужин я бы обошелся только тобой.

Я игриво стукнула его в плечо.

— Доставай тарелки, хищник! Все уже почти остыло! — весело воскликнула я, подходя к плите.

В течение следующего дня Денис Игоревич почти не разговаривал со мной, отдавая только редкие служебные приказания. Я была даже рада такому раскладу — я ведь только помирилась с Максимом, и у меня не было абсолютно никакого желания рушить восстановившийся мир снова. Но было кое-что, в чем бы я не хотела признаться и самой себе — крепких рук Дениса Игоревича, ласково и настойчиво изучающих мое тело, мне определенно не хватало.

Наконец, очередной рабочий день подошел к концу, и я довольно потянулась. Собирая свои вещи в сумку и наводя порядок на столе, я мурлыкала себе под нос песню. Чем бы заняться дома? Еще весь вечер впереди, но что-то я так устала. Думаю, нужно заказать пиццу и уснуть под боком у Максима под какую-нибудь незамысловатую мелодраму… Да-а, чудный план!

Подхватив сумку, я вышла из-за стола, и чуть было не врезалась в крепкий торс мужчины, стоящего передо мной. Я подняла глаза на ухмыляющегося Дениса Игоревича и вопросительно уставилась на него.

— Понимаю, твой рабочий день закончился, и тебе хочется побыстрее оказаться дома, — понимающе улыбнулся он. — Но я попрошу тебя немного задержаться. Сверхурочные, такое бывает.

— Да, конечно, Денис Игоревич, — я уныло вернулась на место. — Мы опять не успеваем по какому-то проекту?

— Да, и по очень важному, — кивнул он. — Если мы сегодня все сделаем в ближайшее время, то получим хорошую сделку.

— Хорошо, — вздохнула я. Настрой уже был совершенно не рабочий, но я понимала, что особого выбора у меня все равно нет.

— Тогда за дело, — Денис Игоревич подобрался. — Я отправил тебе на рабочую почту кое-какие документы, открой ее.

Следующие два часа слились для меня в один миг, потому что мы беспрерывно работали. Мы даже не успели заметить, как за окном потемнело. Но делали мы все не зря — сделка состоялась.

— Отлично! — Денис Игоревич удовлетворенно хлопнул в ладоши, и этот звук звонко разлетелся по пустому офису. — Мы хорошо поработали, все остальное — это уже дело маркетингового отдела! Ох, и трудный был денек…

Он устало свалился на стул около моего стола, при этом не теряя исходящей от него мужественности и галантности. И как это у него получается? Я, наверное, после стольких часов работы, похожа на дохлую потрепанную курицу. По крайней мере, именно так я себя и чувствую.

— Да, и правда трудный, — я устало провела рукой по лбу и широко зевнула.

Денис Игоревич игриво посмотрел на меня. Я насторожилась.

— Вы очень ответственный сотрудник, Наталья, — похвалил он меня. — И, разумеется, я не могу отпустить Вас домой, не наградив.

— Лучшей наградой для меня будет премия, — улыбнулась я.

— Понимаю, — усмехнулся Денис Игоревич, выпрямляясь на стуле. — Но Вы отказали мне в ужине, а я не привык бросать дело на середине пути, — я хотела было что-то возразить, но босс уже скрылся за дверью своего кабинета. Через минуту он вернулся с бутылкой виски и большой тарелкой суши в руках. — Я тут кое-что заказал… Раз Вы не идете на ужин, то ужин идет к Вам.

Я постаралась выдавить из себя улыбку.

— Что Вы, не стоило… — начала я, но босс прервал меня резким взмахом руки.

— Возражения не принимаются, — он сказал это таким тоном, что у меня напрочь пропало желание высказывать эти самые возражения.

— Хорошо, — притихнув, я наблюдала, как босс разливает жидкость янтарного цвета по стаканам, чувствуя себя при этом бедной овечкой, загнанной в угол серым волком. Страстным и сексуальным волком, — прошептал мой внутренний голос. Я сердито дернула головой.

— Что, все никак работа из головы не выветрится? — улыбнулся Денис Игоревич, наблюдая за мной. — В этом мы сейчас поможем… — Он пододвинул ко мне стакан с виски.

— Ну, тогда выпьем за хороший отдых! — я подхватила стакан. Босс последовал моему примеру, и мы легонько чокнулись.

Через некоторое время от моего напряжения не осталось и следа — этому помог виски, да и после сытного ужина любой почувствует себя лучше. Ну и Денис Игоревич может легко расположить к себе любого собеседника — с ним так легко, но при этом я чувствую эту границу, которую нельзя пересекать. Неудивительно, что именно он является главой рекламной компании, да еще и таким успешным.

— А Вы давно руководите этой компанией? — спросила я, взяв в руки очередной стакан с виски. Голова приятно кружилась, и я приняла более расслабленную позу.

Денис Игоревич на секунду задумался.

— Лет с трех, наверное, — он рассмеялся, наткнувшись на мой вопросительный взгляд. — Знаю, знаю, Вам, наверное, хотелось услышать историю простого человека, который поднялся с колен и дошел до главы крупной компании, но ее не будет. Все это — семейный бизнес, — Денис Игоревич скромно пожал плечами и обвел пальцем пространство вокруг себя. — Компания принадлежала моему отцу, и когда он устал заниматься бизнесом, его место занял я.

— Ну, это не уменьшает Ваших заслуг, — решила поддержать босса я. — Успешно удерживать такой масштабный бизнес на плаву — Ваша личная слуга.

Денис Игоревич благодарно улыбнулся мне, и по моему телу разлилось приятное тепло.

— Поэтому мне и нравится общаться с Вами, — его голос стал тише, от пристального взгляда меня бросило в жар. Я вдруг осознала, что мне не хватает кислорода. — Вы способны понять…

Напряжение момента резко разорвала трель мобильного телефона. Денис Игоревич недовольно раздул ноздри, но трубку поднял.

— Да? — деловито сказал он. — Ах, да, это было срочно… Вообще-то еще два часа назад… — он хмуро выслушивал оправдания человека на той стороне трубки. — Ладно, приносите… Нет, завтра будет уже поздно… Сегодня приносите, — он обреченно вздохнул. — Но не сейчас, позже… Оставьте на вахте у выхода… Спасибо, всего доброго.

Он отключился и виновато улыбнулся мне. Я понимающе пожала плечами.

— Да, работа не оставляет ни на секунду, — констатировал он.

— С такой работой и крышей тронуться недолго, — кивнула я.

Денис Игоревич окинул меня потемневшим взглядом.

— Ох, Наталья, в мире полно вещей, от которых тронуться умом гораздо легче, чем от работы, —заискивающе сказал он, и я тяжело задышала.

Денис Игоревич отхлебнул виски, не отрывая от меня взгляда.

— В чем дело? — он приподнял одну бровь. — У Вас лоб вспотел… Вам жарко?

— Есть немного, — пролепетала я, стирая рукавом предательский пот.

— Тогда Вам стоит расстегнуть блузку, — прошептал он, наклоняясь ближе ко мне. Я замерла, не в силах пошевелиться. — И я Вам в этом с удовольствием помогу.

Его руки прикоснулись ко мне и начали медленно расстегивать пуговицы на моей блузке, а я все еще была не в силах пошевелиться, забыв, как дышать.

— Неплохо, — его глаза блеснули страстным огоньком, когда он оценивающе пробежался взглядом по моему кружевному лифчику, который почти не прикрывал грудь. — Мне нравится, Наталья… Очень нравится…

Он потянул меня на себя, и я оказалась у него на коленях. Бедром я почувствовала напряженный бугорок в его штанах и охнула от накалившейся страсти. Денис Игоревич поймал мои губы и запечатлел на них жаркий поцелуй. Я была не в силах противостоять желанию, и мое тело охотно отвечало на его ласку. Я чувствовала, что боссу очень нравится происходящее.

— Ох, что Вы со мной делаете? — горячо шептал он мне в ухо, игриво прикусывая мочку. Задыхаясь от страсти, я не могла ничего произнести в ответ.

Его руки легли на мои бедра, и я издала довольный стон. Скинув какие-то вещи с моего стола, он рывком приподнял меня и усадил на стол. Наклонившись, он снова поцеловал меня, затем он осторожно развел мои колени в стороны и запустил палец ко мне в трусики. Я не сдержала пронзительный тон.

Довольно улыбнувшись, Денис Игоревич надавил сильнее. Я уже готова была распасться на тысячи осколков, как вдруг услышала звук открывающейся двери.

— Денис Иго… ой, простите! — вошедший было человек тут же испуганно захлопнул за собой дверь.

Босс резко отодвинулся от меня, сердито уставившись на дверь. Я молниеносно слезла со стола и принялась поспешно застегивать пуговицы на блузке. Блузку пришлось перестегивать дважды, потому что от волнения я перепутала все отверстия на ней.

— Что такое? — грозно рыкнул босс, открывая дверь, а я, наконец, справилась со своими пуговицами.

— Вот… Вы просили привезти… — испуганно бормотал молодой человек, стоявший на пороге. К счастью, это не был один из наших сотрудников, я видела его впервые. Он достал из сумки какую-то папку и дрожащей рукой протянул ее Денису Игоревичу. — Вы сказали моему начальству, что завтра будет поздно и я…

— Я просил оставить это внизу! — рыкнул Денис Игоревич, резко выхватывая папку.

— Еще раз простите, — испуганно пролепетал парнишка. — Просто мне сказали, что нужно забрать фотографии…

Босс раздраженно вздохнул.

— Ах, да, — уже спокойнее сказал он. — Проходите ко мне в офис.

Парень неуверенно вошел в приемную. Босс последовал за ним в свой кабинет, но на минуту задержался у моего стола.

— Наталья Дмитриевна, вы можете идти, — почти не глядя на меня, нейтральным тоном сказал он.

Я забрала свои вещи и поспешно отправилась к выходу из офиса.

Глава 12

С того дня босс снова поверил в себя, — ну, и я сама виновата, дала ему повод, — поэтому легкие ухаживания и намеки продолжали сыпаться в мою сторону, но опять-таки, очень ненавязчиво — он нежно пробегался рукой по моей спине, от чего у меня по телу сразу бежали мурашки, иногда оставлял у меня на столе маленькие сувенирчики. И мне все так же это было приятно, но изнутри меня грызла настырная совесть, поэтому я решила сильно не сближаться с Денисом Игоревичем, но и оттолкнуть я его не могла.

— Что-то ты как-то захандрила, подруга, — оценивающе глядя на меня, заметила Аня, когда мы выходили из офиса в конце очередного рабочего дня.

— Думаешь? — слегка вскинула брови я. — Вроде я себя нормально чувствую…

— Вот именно что «вроде!» — ухватилась за ниточку Аня. — И это неудивительно — работа-дом, все такое. Когда мы с тобой в последний раз нормально отдыхали?

— Ну-у… — я напрягла память, пытаясь вспомнить.

— Вот и я о чем, — удовлетворенно кивнула Аня. — Это совсем не дело. Сейчас же нужно исправлять ситуацию!

Я была рада идее развеяться.

— Хорошо, я позвоню Максиму, а ты пока думай, куда пойдем, — я достала из сумочки телефон, но Аня решительно положила ладонь на мою руку.

— Нет! Основное правило сегодняшних развлечений — никаких парней! — уверенно воскликнула Аня. — Сегодня день для девочек! А со своим Максом ты и так постоянно тусуешься.

Я примирительно улыбнулась. Аня попала в точку — мне и в самом деле нужно было сейчас отвлечься от всех своих страстей, от мужчин… Девичьи посиделки — что может быть лучше!

— Может, тогда позвонить Саше? — предложила я, все еще не убрав телефон. — Она девочка.

Аня неуверенно пожала плечами.

— Мы с ней, конечно, не особо ладим, но, думаю, вместе будет веселее, — наконец, миролюбиво сказала она.

Я набрала номер Саши.

— Привет! Как насчет того, чтобы выбросить работу из головы и провести веселый девичник? — тут же затараторила я. Аня нетерпеливо потирала руки.

— Привет! — послышался усталый голос Саши. — Звучит здорово, но у меня сегодня еще достаточно работы. Может быть, я присоединюсь к вам позже?

— Хорошо, тогда звони, — сказала я и выключила телефон.

— Итак, начнем с кафе, — предложила Аня. — Я жутко голодная!

— Возражений нет, — подхватила ее идею я.

— А они и не принимаются! — хихикнула Аня.

Весело болтая, мы выбрали через интернет самое красивое и уютное место, которое было поблизости, и отправились туда.

В кафе было много растений в кадках, играла легкая ненавязчивая музыка, в общем, атмосфера была очень приятной. Мы заняли столик у окна.

— Кайф! — пробормотала подруга, когда нам принесли горячее. Аня с удовольствием потянула носом воздух.

Покончив с едой, мы отправились по магазинам.

— Пойдем, подберем тебе что-нибудь интересное, чтобы твой Максим прямо-таки упал, — подмигнула мне Аня, направляясь в сторону ближайшего торгового центра.

— Да у меня полно одежды, и его уже ничем не увидишь, что он там не видел, — усмехнувшись, я оттянула ворот свитера.

Аня закатила глаза и покачала головой.

— Ох, девушки, всему-то вас учить надо! — воскликнула она, картинно всплескивая руками. — Красивое платье иной раз заводит больше, чем просто обнаженная девушка. Оно будит фантазию. Конечно, только в том случае, если это платье надето на тебе, а не висит на вешалке.

— Окей, мысль ясна, — я приготовилась к долгому шоппингу.

Аня сразу же полезла в отдел мини, а я привычным жестом провела рукой по ряду висящих блузок. О, вот это вот возьму померить, и это…

Блузки меня не впечатлили, кроме одной. Черная, полупрозрачная, с глубоким, но не пошлым вырезом, идеально подчеркивающим мою грудь. Такую и на работу можно надеть, — пробежала мысль у меня в голове, и я игриво подвигала плечами перед зеркалом.

— Кла-а-асс! — протянула заглянувшая в примерочную Аня. — Кажется, у меня для твоей блузки есть подружка, — с этими словами она протянула мне темную облегающую юбку.

Юбка идеально подчеркнула мои бедра, и была даже приличной длины.

— Что я вижу! Ты на самом деле знаешь, что существует одежда помимо мини? — я округлила глаза в притворном удивлении.

Аня только отмахнулась.

— Ну, на работу же надо в чем-то ходить, — улыбнулась она. — Тем более, это для тебя.

— Пожалуй, стоит купить этот наборчик, — я продолжала крутиться перед зеркалом.

— Кстати, никуда пока не уходи изпримерочной, я тебе тут кое-что присмотрела, — одернув занавеску, Аня стремительно скрылась где-то в недрах магазина.

Я переоделась в свою обычную одежду и принялась терпеливо ждать. Через несколько минут снова показалась симпатичная голова моей подруги. Она протянула мне пару небольших кусочков ткани, не особо похожих на одежду.

— Ой, забыла сказать, чтобы ты не одевалась полностью… Разверни, и все поймешь! — подсказала она, наткнувшись на мой вопросительный взгляд.

Развернув, я обнаружила, что в моих руках лежит изумительное практически невесомое нижнее белье. Трусики были совсем миниатюрными.

— Я такое не особо ношу… — неуверенно сказала я, сжимая нижнее белье в руках.

Аня закатила глаза.

— Все никак не научишься… Оно и не для носки! Есть такое белье, которое существует для того, чтобы его с тебя снимали, и это именно такое, — объяснила подруга. — И, насколько я знаю, ты такими комплектами похвастаться не можешь, а в торговый центр тебя не вытащишь! Вот я и пользуюсь моментом. Учти, я не выпущу тебя отсюда, пока ты его не примеришь! — шутливо пригрозила пальчиком Аня.

— Какая ты мудрая! Интересно, почему ты еще не замужем с такими знаниями? — усмехнулась я, снимая свитер.

— А оно мне надо! — притворно ужаснулась Аня, отмахиваясь. — Я всегда в поиске новых эмоций.

Аня опустила занавеску и подождала, пока я переоденусь. Я надела невесомое белье и удовлетворенно посмотрела в зеркало — а ведь смотрится действительно хорошо! Несмотря на то, что лифчик казался невесомым, он хорошо поддерживал мою грудь, от чего она казалась больше, а талия — уже.

Аня заглянула в примерочную и оглядела меня с ног до головы.

— Однозначно берем, — подмигнула она мне. — Я сама тебя хочу в этом комплекте!

Я весело рассмеялась и принялась переодеваться обратно в свою одежду.

Оплатив покупки, мы, утомленные шоппингом, решили завалиться в квартиру к Ане и открыть бутылку вина. Когда мы направлялись на метро к ней домой, позвонила Саша.

— Ты прям вовремя! — улыбнулась я, снимая трубку.

Я продиктовала Саше адрес, и та обещала подъехать в течение пятнадцати минут.

В квартире Аня первым делом придирчиво оглянула содержимое холодильника. Это не заняло много времени, так как кроме двух бутылок вина, пары йогуртов и двух сосисок там ничего не оказалось.

— Да-а, шаром покати! — грустно констатировала она. — Нечем будет голодную Сашку кормить!

— Закажем пиццу? — предложила я.

— Замечательная идея, — одобрила Аня и захлопнула пустой холодильник.

Саша не заставила себя долго ждать, следом за ней приехала и пицца. Уютно расположившись на диване вокруг маленького столика, мы с наслаждением потягивали вино.

— Ох, спасибо вам за этот вечер, девочки! — благодарно сказала Саша, устало откидываясь на спинку дивана и делая большой глоток вина.

— Кому-то определенно надо поменьше работать, — наблюдая за ней, сказала Аня.

— Работы в последнее время много, зато все идет достаточно удачно. Благодаря нашим усилиям бизнес процветает, — пожала плечами Саша. — Да и сейчас мне приходится усерднее работать, потому что снимать квартиру одной труднее, чем с кем-то напополам.

— Логично, — хмыкнула Аня.

— Кстати, как ты? — я заботливо посмотрела на Сашу. — Уже прошло достаточно времени с того…

— С того момента, когда ты застала свою начальницу в ресторане пьяную и в слезах? — усмехнулась Саша.

— Скорее, с того момента, как случилось событие, которое к этому привело, — я откусила кусочек ароматной пиццы. — С тех пор в твоей жизни никто не появился?

Саше не нужно было отвечать словами на мой вопрос, потому что в этот момент она скромно улыбнулась и потупила глаза в пол.

— Я-а-сно! — взбудоражено улыбаясь, протянула Аня. Она отставила свой бокал в сторону и приготовилась слушать Сашин рассказ.

— Так кто он? — вторила ей я, подсаживаясь поближе к подруге.

Саша слегка покраснела. Я понимала, что ей трудно говорить на подобные темы, потому что она была достаточно скрытной. Но мы уже достаточно продолжительное время общались довольно близко, поэтому я и решилась на такой вопрос.

И это принесло свои плоды.

— Да пока не могу сказать ничего определенного, — пожала плечами Саша, глупо улыбаясь. — Но есть тут один парень…

Аня нетерпеливо пискнула.

— В общем, мы познакомились на работе, он начальник одной из фирм, с которыми мы сотрудничаем, — она снова сделала внушительный глоток вина. — Молодой, обаятельный, с великолепной улыбкой… — ее глаза заблестели — то ли от вина, то ли от воспоминаний о встрече с прекрасным мужчиной. — Он позвал меня в ресторан после нескольких рабочих встреч, ну, я и подумала, что это очередная рабочая встреча, надела строгий деловой костюм… — она рассмеялась. — А он стоял на пороге ресторана в свободной рубашке и с букетом цветов. Я была ошарашена таким приемом, а он сообщил, что его очаровал мой ум, и он бы хотел за мной ухаживать.

— Смело, — сказала я.

Саша кивнула.

— Да, мне тоже понравилась его смелость. В этом чувствуется сила, а я так устала от слабых мужчин… — в ее глазах мелькнула грусть — видимо, она вспомнила бывшего парня.

— Ну, и выкинь их из головы, — Аня легким движением плеч откинула назад шикарную копну светлых волос. — Вообще не понимаю, как один из таких парней мог когда-либо завладеть твоим вниманием.

— Вот и я не понимаю, — засмеялась Саша. — Я вообще не собиралась ни с кем встречаться, хотела в ближайшее время сосредоточиться на работе, не отвлекаясь ни на что. В принципе, я так и делала, но он нашел меня именно на работе, — она пожала плечами и улыбнулась.

— Значит, это действительно судьба, — поддержала подругу я.

— Возможно, — задумчиво произнесла Саша, изучая свой бокал с вином. — Думаю, в этот раз все будет по-другому.

— Тут никогда не угадаешь, — со знанием дела сказала Аня. — Но я желаю тебе всего самого лучшего.

Саша подарила Ане сдержанную улыбку.

— А ты-то что? — переключилась Саша на меня, взяв в руки кусок пиццы. — Что нового? С Максимом все хорошо?

— Да, все нормально… — я почему-то резко стушевалась. Блин, этот разговор об отношениях нужно завязывать!

— Исчерпывающе, — усмехнулась Аня. — Мы жаждем подробностей!

— Да что тут говорить? Ни громких ссор, ни разрывов, мне нечем вас порадовать, — пыталась отшутиться я.

Девочки еще попытались что-то спросить на эту тему, но я отвечала односложно, и им наскучило.

— Может, посмотрим, что там есть из новых комедий? — предложила Аня, доставая ноутбук. — О, или посмотрим какой-нибудь ужастик, пока мы тут все вместе, так не страшно будет!

— Ох, только не ужастик, у них у всех сюжеты либо однотипные, либо нелогичные, либо просто полфильма показывают лужи крови, — Саша слегка передернула плечами. — А вот над комедией я бы посмеялась.

Мы принесли подушки из спальни, чтобы поуютнее устроиться на диване, и погрузились в мир кино.

Я сидела на своем рабочем месте, когда раздался стук в дверь.

— Доставка еды, — в приемную вошел курьер.

— Да-да, конечно, — встав из-за стола, я привычным жестом протянула руку, чтобы взять пакет с едой.

Еда предназначалась боссу, он любил постоянно что-то заказывать на обед, а когда задерживался, то и на ужин. Я нахмурилась — слишком много доставки, да и заказывал Денис Игоревич далеко не самую здоровую пищу. Я заглянула в пакет — ну вот, что и требовалось доказать: на дне пакета лежал гамбургер. Я недовольно поджала губы.

— Ваша еда, Денис Игоревич, — сказала я, входя в кабинет босса. Он протянул руку за пакетом, но я легко отдернула свою руку в сторону. — Если бы я была простой секретаршей, то я бы просто отдала Вам пакет и пошла восвояси…

— Но мы оба прекрасно знаем, что ты не просто секретарша, — соблазнительно улыбнулся Денис Игоревич. — Неужели ты хочешь украсть мой обед?

С недавнего времени мы перешли на «ты», потому что после той сцены после распития виски было бы глупо соблюдать официальный тон, но я все равно продолжала держать некую дистанцию. Но сейчас не вмешаться не могла — он же себе желудок испортит с таким питанием!

— Денис, гамбургеры? Серьезно? — я осуждающе потрясла пакетом, от которого исходил сильный запах говядины. — Недавно были крылышки… Я ничего не имею против, сама обожаю пиццу, но вы что-то зачастили с такими заказами!

— Спасибо за заботу, но сейчас я в самом деле голоден, — он протянул руку и умоляюще посмотрел на меня.

Я тяжело вздохнула и нехотя протянула ему пакет.

— Мне и правда приятна твоя забота, — довольно промурлыкал босс и вонзил зубы в гамбургер.

— И часто ты питаешься едой из доставки? — спросила я.

— Постоянно, — пожал плечами босс. — Кухарки у меня нет, готовить некому, поэтому приходится заказывать еду.

— А тебе не рассказывали, что в доставке есть не только гамбургеры, но и салаты? — саркастично протянула я, но Денис только улыбнулся, элегантно стирая кетчуп с кончика губ.

— Они не питательные, а я много сил отдаю работе, — объяснил он.

— Но о здоровье тоже нужно думать, — возразила я. — А вообще жалко тебя — такой влиятельный босс, а уже давно не видел нормального домашнего обеда.

Денис перестал жевать и пристально уставился на меня тем самым взглядом, от которого у меня подкашивались колени.

— А это заманчивая мысль, — протянул он. — Кто-то хочет приготовить мне домашний обед?

Я порывисто вздохнула. Нет, не надо это говорить!.. Но, примагниченная на месте его взглядом, я быстро произнесла:

— Как вижу, ты сам с этим справиться не в состоянии, поэтому, да, почему бы и нет. Скажем, в субботу, часа в три?

Отлично, у меня хотя бы хватило ума не пригласить его на ужин. И все-таки я надеялась, что он откажется — несмотря на все знаки внимания, которые он мне оказывал, я не могла представить этого элегантного мужчину в дорогом костюме в моей небольшой кухоньке, поедающим суп.

Но он, не отрываясь, смотрел на меня с довольной улыбкой.

— А лед между нами продолжает таять, не так ли? — он слегка приподнял брови и опустил голову на сложенные вместе ладони, упираясь локтями в стол. Черт, ну почему он такой обаятельный? — Я с удовольствием приму приглашение. Мне не терпится попробовать то, что ты приготовишь специально для меня.

— Ничего особенного, все только самое простое, — сказала я. — Но ты будешь без ума от моей жареной картошки. Это, конечно, тоже не самая здоровая пища, но точно вкуснее гамбургера из «Макдональдса».

— Не сомневаюсь, что она меня с ума сведет, — вкрадчиво сказал босс, и по моему телу в очередной раз побежали мурашки.

В субботу я решила немного разнообразить нашу с Максимом рутину — вместо обычного обеда я сделала салат «Цезарь» и собственноручно приготовила его любимый торт, обильно смазав его шоколадным кремом. Ух, пальчики оближешь!

Но и о самом главном его лакомстве я не забыла — вместо обычного хлопчатобумажного однотонного белья я надела тот самый соблазнительный комплект, который мы с Аней на днях купили в торговом центре.

Я позвонила Максиму:

— Привет! Ты во сколько будешь у меня?

— Привет! Сейчас в одно место заскочу и приеду. Нужно что-нибудь купить? — отозвался он.

— На твое усмотрение, — сказала я и повесила трубку.

В предвкушении хорошего дня я бегала по квартире, приводя все в порядок. Единственное, что меня смущало — белый день на дворе. А так хотелось романтики, какой-то особой атмосферы… Я задернула шторы поплотнее и достала свечи. Подожгла их и критично осмотрела открывшуюся картину — не идеально, но по бедности сойдет. Я надела шелковый халатик и уютно развалилась в кресле с книгой. Только сейчас я сообразила, что сделала все не особо по-умному — сами понимаете, при закрытых шторах не почитаешь.

Я приоткрыла одну штору и села поближе к окну, на время также потушив свечи.

Примерно через час в дверь позвонили. Я настолько погрузилась в роман о тяготах жизни матери-одиночки, что вздрогнула от неожиданности. Поспешно задернув шторы, я зажгла свечи и отправилась открывать дверь.

— Привет, красотка! — Максим прижал меня к себе и нежно поцеловал. Он на минуту замер и принюхался. — А чем это так вкусно пахнет?

— Скоро узнаешь, — игриво отозвалась я, прижимаясь к нему. — Проходи в комнату, я сейчас подойду, — с этими словами я скрылась в кухне.

— Ничего себе! — присвистнул Максим, оценив обстановку в комнате. — У нас что, праздник какой-то? Что-то не припомню… — последние слова он произнес настороженно, и я невольно прыснула — вечно эти мужчины забывают о важных датах, а потом пугаются! Но сегодня ему бояться нечего.

— Не волнуйся, милый, ты ничего не упустил, — пропела я. — Просто захотелось немного тебя порадовать.

— Такое мне по душе, — обрадовался Максим и блаженно опустился на диван.

Я улыбнулась и впорхнула в комнату с подносом, на котором стояла миска с салатом и торт.

— Ух, ты-ы! — протянул Максим. — Ты ж моя хозяюшка! — он притянул меня к себе и ласково поцеловал в щеку.

— Все для тебя! — весело подмигнула я.

Я разложила блюда по тарелкам, и мы принялись за обед, прерываясь на поцелуи и нежное воркование. На душе была безмятежность — такая идиллия мне по душе. Затем закралась темная мысль: как бы самой все не разрушить…

— Спасибо большое, все было очень вкусно, — Максим удовлетворенно потер свой идеальный пресс. — Раз уж ты так постаралась, я помою посуду.

— Не спеши, — проговорила я, пододвигаясь к нему ближе. — Мы еще не закончили с десертом.

Максим игриво посмотрел на меня.

— Я так и знал, что в этой комнате есть что-то слаще, чем десерт, — игриво подергав бровями, прошептал он.

Я полулегла рядом с ним.

— Дерни за веревочку, дверь и откроется, — сказала я, игриво покачивая бедром, и указала на пояс халата.

Максим медленно потянул пояс на себя. Халат слегка распахнулся и приоткрыл обзор на мою грудь в шикарном лифчике. Слегка смущенная, я краем глаза посмотрела на Максима. Его потемневшие от желания глаза, страстно пожирающие мое тело, придали мне уверенности. Я приподнялась и легким движением плеч избавилась от халата. Макс не мог отвести от меня взгляда.

— Ты шикарна, детка! — изумленно пробормотал он, продолжая изучать мое тело. — Конечно, ты всегда шикарна, но сегодня как-то по-особенному.

— Рада это слышать, — я томно улыбнулась ему, игриво покачивая плечами.

— Иди же сюда, — Максим слегка приподнял меня, усадив к себе на колени, и нежно провел руками по моему телу, будто бы изучал его впервые. Его взгляд задержался на кружевном лифчике.

— Такая красота, жаль только, сейчас придется от нее избавиться, — сказал он, хватаясь за край моих трусиков и отодвигая их вниз.

Через некоторое время мы лежали под одеялом, обнявшись, не в силах произнести ни слова — совершенно обессилевшие и насытившиеся друг другом.

— Как же мне с тобой повезло, — тихо, словно боясь нарушить идеальность момента, произнес Максим и нежно поцеловал меня в лоб. Меня совершенно разморило, и я только что-то промычала в ответ.

— Что ты со мной сделала? — Максим нежно гладил мое плечо. — Мне еще папе нужно помочь в одном деле, а я совершенно без сил.

— Это дело требует физической нагрузки? — уточнила я.

— Да, нужно вынести из дома старый диван и внести новый, — уныло сказал Максим.

— Тогда это придется сделать кому-то другому, потому что я тебя все равно никуда не отпущу, — я улыбнулась, сильнее прижимаясь к нему.

Максим виновато поморщился.

— Мне в самом деле скоро пора идти, — тихо сказал он. — Хоть мне этого совершенно не хочется, знаешь ли.

— А куда это ты так спешишь? Еще ведь весь день впереди! — взмахнула рукой я.

Максим озабоченно посмотрел на меня.

— Ты во времени заблудилась? Уже почти три часа! — воскликнул он.

— Ого! Ну, мачо, с тобой легко потерять счет времени! — усмехнулась я и спрятала лицо у него на груди.

В эту минуту раздался звонок в дверь.

— Разве ты кого-то ждешь сейчас? — удивленно спросил Максим, слегка приподнимаясь на локтях.

Мое лицо выглядело еще более удивленным, чем его.

— Нет… — уходить я не спешила, потому что и правда никого не ждала, и трель звонка раздалась настойчивее.

— Видимо, кому-то очень хочется тебя видеть, — сделал вывод Максим. — А вдруг по важному делу пришли?

— Да кто бы пришел? Аня с Сашей всегда сначала звонят, а ты уже здесь… — размышляла я. — Может, дверью ошиблись?

В ответ на мои размышления снова раздалась трель звонка, еще более настойчивая. Я недовольно поморщилась.

— Может, мне сходить? — Максим снова слегка приподнялся.

— Нет, не вставай, я сама, — быстро натянув белье и запахнув халат, я повязала пояс на талию и отправилась к двери.

Открыв дверь, я испуганно замерла на пороге — на лестничной площадке стоял Денис Игоревич с большим букетом лилий.

— Денис! Что ты здесь делаешь? — поспешно сунув ноги в тапочки, я быстро выскочила в коридор, прикрыв за собой дверь.

— Что за странный вопрос?.. И почему ты шепчешь? — удивленно приподнял брови он.

— Да так, тут слышимость слишком хорошая, не люблю, когда соседи постоянно уши греют, а делают они это часто, уж поверь… — я на ходу придумывала оправдания. — Что ты здесь делаешь?

Денис недоуменно и будто бы слегка обиженно посмотрел на меня.

— Наталья, ты меня удивляешь. И иногда мне это нравится, но сейчас это перебор, — он старался говорить ровным голосом. — Ты же сама меня пригласила на домашнюю еду.

И тут я вспомнила, с ужасом осознав всю бедственность своего положения. Точно, я же сама его звала сегодня! А сколько сейчас времени? Максим что-то говорил про время… Что-то про… третий час! О, нет, я совершенно потеряла счет времени!

В этот момент я услышала легкий шум за дверью и постаралась не показывать своего испуга Денису. Наверное, Максим решил подняться с постели.

— Стой здесь, я сейчас! — Денис хотел было что-то сказать, но я уже захлопнула дверь у него перед носом. Вихрем ворвавшись в комнату, я чуть не врезалась в стройное тело Максима.

— Где ты была так долго? Почему ты такая напуганная? — спросил он, а я тут же зашикала на него.

— Пожалуйста, говори тише, — громким шепотом сказала я.

— Я… — начал было Максим, но я снова отчаянно замахала на него руками.

— Тише, — прошипела я.

Максим сердито сдвинул брови.

— Ладно, — он перешел на шепот. — Теперь ты объяснишь, зачем мне это делать?

— Там… э… пришла хозяйка квартиры! — на ходу сочиняла я. — Одним из главных пунктов нашего договора было то, что я не стану водить сюда парней.

— Странный какой-то договор, — недовольно буркнул Максим.

— Понимаю, но зато я смогла получить эту квартиру, — сказала я. — На тот момент я не думала, что у меня появится парень! — я обливалась потом. Ох, как неприятно врать!

К своему ужасу, я услышала скрип открываемой двери.

— Сиди тихо, — я толкнула Максима на кровать и быстро выбежала в коридор.

Я быстро протиснулась в дверь и поспешно прикрыла ее за собой, перекрывая проход Денису.

— Кажется, я еще тебя не пригласила, — я старалась говорить как можно более миролюбивым тоном.

Денис удивленно смотрел на меня.

— Я тебя сейчас совсем не понимаю. Что происходит? — спросил он.

Я мысленно ругнулась на саму себя. Действительно, только я виновата в этой ситуации. Как я могла настолько потеряться во времени? А еще у меня совершенно вылетело из головы, что Денис должен был прийти сегодня.

— Прости, у меня случился небольшой форс-мажор! — я лихорадочно соображала, что бы ему сказать. — Тут подруга заболела, и она… В общем, она у меня дома.

— Твоя подруга болеет у тебя дома? — Денис продолжал недоуменно смотреть на меня. Да, Наташа, молодец, получше лжи придумать не могла!

— Она живет со мной, — я старалась сделать свой рассказ как можно более правдоподобным. — Мы вместе снимаем квартиру. Она только вчера заболела, и приходится за ней ухаживать. Мне очень жаль, что так вышло…

В этот момент растрепавшийся от моих стремительных перемещений пояс от халата съехал на бок, а затем и вовсе покинул свое место обитания на моей талии, мягко опустившись на пол.

При виде моего кружевного белья, к замешательству во взгляде Дениса прибавились вспыхнувшие в глубине глаз искры.

— Это ты в таком виде за подругой ухаживаешь? — глубоко вдохнув, деревянным голосом сказал он.

— Люблю выглядеть красиво в любой ситуации, — я попыталась запахнуть халат, но Денис резко ухватился за ткань. У меня перехватило дыхание.

Резким движением Денис дернул за полу халата, и невесомая шелковая штучка легко перекочевала в его руки, свалившись с моих плеч.

— Мне нравится, — изучая меня глазами, Денис медленно провел рукой от моей груди ниже по талии. Я с трудом подавила стон.

— Тебе пора, — охрипшим от желания голосом произнесла я. — Верни, пожалуйста, халат.

Денис медленно покачал головой, будто бы упиваясь моей беспомощностью перед ним.

— Я не получил свой обещанный обед, а я не привык оставаться с пустыми руками, — произнес он. — Так что это я забираю с собой.

Я обреченно наблюдала за тем, как мой халат пропадает в широком кармане его пиджака. Он протянул мне лилии, и я инстинктивно отпрянула.

— В чем дело? — спросил Денис.

— Подруга… Она… — пролепетала я, не спеша принимать букет. — Аллергия на цветы.

— Ясно, — хмуро сказал Денис, еще раз окинул меня одобрительным взглядом и скрылся за дверцами лифта.

Облегченно вздохнув, я вошла в квартиру.

— Что вы там так долго выясняли? — спросил меня Максим, который уже успел полностью одеться. — И где твой халат?

Черт! Я же практически голая!

— Ты знаешь, хозяйка его так расхваливала, — сочиняла я. — Ну, я и решила его ей подарить. Вдруг сделает скидку на квартиру в следующем месяце или разрешит водить парней, м?

Максим только поджал губы и недоуменно покачал головой.

Глава 13

Уже к середине следующей рабочей недели мне хотелось только одного — забиться в уголок и никого не видеть, потому что эти двойные отношения выматывали — сначала недвусмысленный флирт на работе с одним, а затем страстные объятия дома с другим. Думаю, многие стали бы меня осуждать, но главная проблема в том, что я никак не могу определиться, с кем же мне лучше. Да, эти тайны выматывают, зато сколько радости они приносят! Постоянный трепет, мужское внимание. Я никогда не чувствовала себя настолько желанной!

Максим и Денис… Они как будто дополняли друг друга, как бы странно это ни звучало. От одного я получала что-то, что не могла получить от другого, и наоборот. Максим всегда веселил меня, я наслаждалась его объятиями и мускулистым телом. После прикосновений Дениса мурашки бежали по коже, а от его мужественности и зрелости голова кружилась не меньше, чем от прикосновений его рук.

Тем не менее, я не спешила подпускать босса слишком близко к себе. Мне нравилась эта игра и то, какими голодными глазами он смотрит на меня. Пусть это будет чем-то особенным, когда придет время… А пока что я спешила скорее сбежать из офиса после завершения рабочего дня, чтоб он опять не явился ко мне с бутылкой виски. А то, ох, я не устою! И никакой посыльный нам больше не помешает!

И сейчас, закончив все свои дела, я кинула Денису пару слов на прощание и стремительно выскочила из кабинета. Вечер я решила посвятить себе и отправилась в магазин косметики — мне нужен был новый хороший шампунь, и я также решила прикупить пару бомбочек для ванны. Устрою себе домашнее спа!

Конечно, я зря зашла в магазин, потому что шампунем и бомбочками дело не обошлось. Прощайте, денежки! Сначала я увидела новую коллекцию лаков для ногтей, потом поняла, что у меня закончился хайлайтер, затем высмотрела тот самый скраб, который давно хотела купить. Цена скраба порядком кусалась, но я открыла его — ах, кофейный! — и решительно сняла с полки.

Из магазина я уходила с полным пакетом, немного опустевшим кошельком и хорошим настроением. Так, что мне еще надо? Фрукты и сладкое! — решила я, проходя мимо продуктового.

Купив бананов, шоколада и еще всего по мелочи, я направилась к метро. Прибыв домой, я разогрела ужин. Пока я наслаждалась едой, в ванной набиралась вода.

Я взяла все свои покупки для ванных процедур и, довольно напевая, залезла в ванную. Как же хорошо понежиться в теплой водичке! — я запустила в воду розовую бомбочку и, отпустив все мысли, зачарованно наблюдала за тем, как она смешивается с водой, окрашивая ее в мягкий пастельный цвет.

— Наташа! — босс выглянул из кабинета. — Проставь печати на этих бумагах, мне некогда сейчас!

— Хорошо, — я взяла протянутые мне бумаги. — Еще указания будут?

— Я все отправил тебе на рабочую почту, как обычно, — деловито встряхнул головой Денис.

Он повернулся было, чтобы скрыться за дверьми своего кабинета, но вдруг замер на пороге. Я вопросительно оглянулась на него, на что он ответил мне задумчивым взглядом.

— Неужели я никак не дождусь? — туманно спросил он, облокотившись на дверной косяк.

Я приподняла брови в недоумении и мысленно вспомнила все дела, которые он поручил мне сделать. Вроде я все делаю вовремя, ничего не забываю.

— Извини? — спросила я, слегка разводя руками.

Денис тяжко вздохнул.

— Я так и не дождался своего домашнего обеда, — с легкой укоризной в голосе напомнил он, и я облегченно выдохнула, слегка улыбаясь. — Между прочим, я увольняю людей, которые не выполняют своих обещаний.

— Надеюсь, это касается только тех обещаний, которые связаны с работой, иначе босс из тебя так себе, — я усмехнулась.

Вдруг босс резко рыкнул, и в следующую секунду оказался совсем близко ко мне. Я перестала дышать, мое тело требовало близости.

— Не выводи меня из себя, девочка, — тихо сказал он, легонько дотрагиваясь кончиком своего носа до моего. — У этого могут быть последствия.

— А ты так легко заводишься… — я продолжала его дразнить, смело глядя ему в глаза.

Денис хотел было что-то сказать, но сдержался и медленно отошел от меня, сохраняя равнодушную грациозность.

— Мы отвлеклись от темы, — ровным голосом сказал он. — Как насчет исполнения обещаний?

— Я всегда их сдерживаю, — слегка дрогнувшим голосом сказала я.

— Итак… — Денис ждал продолжения.

Я нервно выдохнула. Хм, неудивительно, что все сделки у него проходят в его пользу — настаивать на своем он умеет. И это одна из черт, которая мне в нем нравилась, чего уж отрицать.

— Даже не зна-аю… — игриво протянула я. — Надо подумать насчет этого…

Лицо Дениса слегка помрачнело, и я передумала дразнить его.

— В воскресенье я свободна, — прикинула я. Максим в этот день должен был встретиться с другом, препятствий и внезапных сюрпризов быть не должно. — Можешь приходить около…

— Нет, — резко одернул меня Денис. — Этот номер больше не пройдет. Можешь кулинарить сколько угодно, но это будет происходить на моей кухне.

— О-у, неожиданно, — я расширила глаза от внезапного приглашения. Оно меня слегка взволновало — все-таки я никогда не была дома у Дениса, не думала, что до такого вообще дойдет. Я передернула плечами в легком волнении. — Я даже не знаю…

— Ты сказала, что свободна в воскресенье, — не отрывая от меня глаз, повторил мои слова босс.

— Д-да, — черт, прекрати запинаться, иначе он увидит твое волнение!

— Значит, сможешь прийти, — довольно поднял брови Денис.

Все. Отступать было некуда.

— Хорошо, — просто сказала я.

— Отлично. Я приглашаю тебя к себе, потому что в этом случае не будет никаких больных подруг и прочих нелепых ситуаций, — сказал Денис и слегка улыбнулся. — К тому же, мне не придется никуда нести букет цветов, если у кого-то внезапно обнаружится на них аллергия.

С этими словами он скрылся в кабинете.

Я продолжала работать. Та-ак, скопировать отчеты в эту папку… Теперь эти бумаги.

Вдруг я услышала звонкий женский крик:

— Пошел вон!

Бум! — сильно хлопнула дверь.

Я ошарашенно уставилась в пространство, забыв о своих бумагах и отчетах. Ого! Это что же там такое происходит?

Послышались удаляющиеся шаги, затем все стихло. Через минуту я услышала тихий женский всхлип и последовавшие за ним рыдания.

Я ошарашенно распахнула глаза — только сейчас я осознала, что звуки раздаются с той стороны, где находится кабинет Саши!

Убедившись, что Денису моя помощь сейчас не требуется, я осторожно выглянула за дверь. Рыдания стали немного громче. Я тихо подошла к Сашиному кабинету и осторожно постучала в дверь. Всхлипы тут же смолкли, как будто кто-то резко вырубил телевизор. Да, — восхитилась я, — Саша умеет держать лицо, когда нужно.

— Войдите! — ее голос слегка дрожал, хотя я понимала, каких усилий ей стоит себя сдерживать.

Я медленно открыла дверь и тихо вошла в кабинет.

— А, это ты… — пробормотала Саша и слегка расслабилась. Ее плечи опустились вниз, а из глаз упала пара запоздалых слезинок.

— Знакомая картина, где-то я уже это видела… — сказала я, пытаясь приободрить подругу.

Когда она посмотрела на меня, ее лицо не выражало никаких эмоций. Я пододвинула стул поближе к ней, села и ласково потрепала ее руку. Саша никак не отреагировала.

— Что случилось? — я сочувственно посмотрела на нее. — Какой-то особо недовольный клиент попался? Я слышала, как стукнула дверь. Отправь его к Денису Игоревичу, он с него мигом спесь собьет!

Саша молчала, ее глаза все так же ничего не выражали. Казалось, она вообще меня не замечает, а мысленно находится где-то далеко отсюда. Мне вдруг стало неуютно, я почувствовала себя лишней.

— Наверное, тебе хочется побыть одной… — тихо произнесла я, когда молчание затянулось. Я осторожно убрала свою руку. — Я тогда пойду…

— Нет, — довольно резко выкрикнула Саша, а затем уже более миролюбиво добавила:

— Не уходи, пожалуйста, побудь со мной. Я не хотела отпугивать тебя своим молчанием, просто я собиралась с силами… — она неуверенно повела плечами.

— Понимаю, — кивнула я. — Расскажешь, когда сможешь. — Я покрепче сжала ее руку.

Саша глубоко вздохнула, провела руками по щекам, утирая слезы и сказала:

— Когда ты сюда вошла, то сказала, что ситуация тебе знакома. Так вот, ты ни капельки не ошиблась.

— Твой бывший приходил сюда на разборки? — я удивленно приподняла брови.

Саша горько усмехнулась.

— Нет, тот, к счастью, живет себе где-то спокойно, я даже не знаю, что с ним, — сообщила она, поспешно отмахиваясь. — Но эта история похожа на ту, правда, тут обманутой жертвой оказалась не я. Точнее, не только я, — она тяжело вздохнула, обнимая себя за плечи, будто бы пытаясь защитить себя от всех бед этого мира.

Я вспомнила рассказ Саши в квартире Ани о мужчине, с которым она познакомилась у нас в офисе. Она тогда выглядела такой счастливой…

— А с этим что не так? — спросила я.

— Женат. Вот так просто, — коротко кинула Саша. Она поморщилась, будто бы это слово физически задело ее. Я тихо ойкнула. — Учитывая, что ты пришла, как только я стала плакать, то всю сцену разборок ты слышала.

— Только хлопнувшую дверь, — сказала я.

— Ну, да, стены у нас, все же, неплохие, — Саша слабо улыбнулась, задумчиво рассматривая свой кабинет, будто бы оказавшись тут впервые. — У нас быстро завертелся роман с тем мужчиной, но, как ты знаешь, мы еще и коллеги. Я заполняла бумаги для него и вводила данные, где понадобился паспорт… В общем, так я все и узнала. У него еще и ребенок есть, — Саша снова погрустнела. — А казался таким приличным…

— Вот скотина! — выругалась я и невольно хлопнула кулаком по столу. Да как эти мужчины смеют так поступать с моей замечательной Сашей!

— Когда правда вышла наружу, он начал кричать что-то об угаснувших чувствах и раздельных спальнях с женой, но я дальше слушать не стала, — Саша обессиленно пожала плечами. — Я понимаю, что он не стоит моих истерик, но это очень обидно. И в том числе за его жену…

class="book">Я ласково погладила Сашу по плечу.

— Я уверена, что в будущем тебе воздастся за все твои страдания, — поддерживала подругу я.

— Уж надеюсь… — пробормотала она, бессмысленно глядя куда-то в пространство. — Ты знаешь, я что-то нехорошо себя чувствую… Поеду домой пораньше…

Я удивленно расширила глаза — если уж Саша, которая предпочтет работу сну и еде, говорит такое, значит, ей совсем паршиво.

— Поехать с тобой? — заботливо спросила я.

Саша благодарно улыбнулась, но покачала головой.

— Нет, спасибо, не нужно. Я просто немного устала… От всего… — она вздохнула и взяла свою сумку.

— Я скажу Денису Игоревичу, что тебе стало плохо, — пообещала я, вставая вслед за ней.

— Спасибо, что сделаешь это за меня, — она снова благодарно посмотрела на меня. — Не хотелось бы сейчас ни с кем пересекаться.

— Понимаю, — я притянула подругу к себе и крепко обняла. Не привыкшее к близости тело Саши сначала напряглось, но потом слегка обмякло и обняло меня в ответ. — Береги себя. Все будет хорошо. Если что — обязательно звони!

Саша пошла к выходу, а я вернулась к работе, но сосредоточиться так нормально и не удавалось — мыслями я все время возвращалась к Саше, к ее потерянному взгляду. Вот бывает же так — уверенная в себе бизнес-леди, красивая, успешная, а с мужчинами совсем не везет! Да и не стоят они того, чтобы так сильно переживать…

К концу рабочего дня у меня уже был готов план. Я выключила компьютер и вышла из офиса. Оказавшись на улице, я набрала номер Ани.

— Аня, срочное собрание! — воскликнула я. — Вы с Колей мне срочно нужны!

— В честь чего такая срочность? — спросила подруга. — Я только до дома добралась, дай нормально поесть!

— Да пока можешь не спешить, — успокоила я подругу. — Но это важно.

— Да что стряслось-то? — любопытство пересилило спесь.

— В общем, я переживаю за Сашино состояние… — я кратко обрисовала Ане ситуацию, произошедшую у Саши в кабинете.

— Ничего удивительного, козлов с первого раза не разглядишь! — грустно усмехнулась Аня. — Но ты права, почему бы не поддержать хорошего человека?

Договорившись с Аней, я набрала номер Саши.

— Саш, мне тут что-то потусить захотелось. Компанию не хочешь составить? — вкрадчиво начала я.

— Нет, спасибо, сегодня как-то не хочется, — голос подруги звучал совсем устало, и у меня сжалось сердце. — Извини.

— Нет уж, я от тебя не отстану! — бодро продолжала я свое наступление.

— Нет, Наташ, я никуда не иду, — добавив в голос твердости, сказала Саша. — Пока.

Я нахмурилась, услышав в трубке короткие гудки. Эх, и где Денис взял этот свой дар убеждения? Мне бы он сейчас ой как пригодился!

Я перезвонила Ане и грустно пересказала ей разговор с Сашей.

— Эх, ну ничего без меня сделать не можешь! — шутливо воскликнула она и притворно вздохнула. — Не вешай нос, сейчас все будет. Где она живет?

Я продиктовала адрес.

— Что бы ты ни задумала, вряд ли что-то получится, это же Саша… — произнесла я.

— Так, все, давай заканчивать пустые разговоры! Подъезжай туда, мы скоро будем, — Аня повесила трубку.

Я удивленно уставилась на погасший телефон, но сделала так, как сказала Аня.

Не прошло и пяти минут ожидания, как у подъезда Сашиного дома появились Аня с Колей.

— Привет отчаявшимся! — усмехнулся Коля, глядя на меня.

— Пока я ехала сюда, звонила Саше два раза. На этот раз она даже трубку не взяла! — отчаянно сказала я.

— Неприятно, — поморщилась Аня. — Но все еще поправимо.

Уверенным шагом войдя в подъезд, она нажала на кнопку вызова лифта, и мы поднялись на нужный этаж.

Саша открыла дверь довольно быстро, но, увидев меня на пороге, тут же слегка нахмурилась и сделала шаг назад. Мне стало немного обидно, но я решила списать такое поведение на ее неважнецкое состояние.

— Я же уже сказала, что никуда не пойду, — в ее голосе появились стальные нотки. — Наташ, пожалуйста, не надо на меня давить.

Осторожно отодвинув меня в сторону, Аня вышла вперед.

— Так, я не Наташа, и церемониться не собираюсь, — с места в карьер начала она. Не ожидавшая такого напора Саша чуть приподняла брови. — Моя подруга, вместо того, чтобы нормально работать, полдня провела в мыслях о тебе, она очень за тебя переживает! И мы не уйдем отсюда, пока ты не пойдешь с нами, а судя по твоему виду, проветриться тебе необходимо!

Аня стояла на пороге, упрямо скрестив руки на груди. Да, она всегда умела настоять на своем.

— Я не… — уже более неуверенно начала Саша, но Аня резко подняла руку.

— Если только ты сейчас не собираешься ехать к больной бабушке, можешь ничего не говорить, другие аргументы все равно не сработают, — сказала Аня, пристально глядя на Сашу.

Та потупила взгляд, окончательно снимая оборону, и отступила в сторону, открывая нам путь в квартиру. Аня удовлетворенно хмыкнула и вошла первой, а Коля победно вскинул руки.

— Отлично! Так бы сразу! — довольно сказала она.

Когда мы с Колей вошли в квартиру и представили Саше последнего, Аня критическим взглядом оглядела Сашу.

— Та-ак, глазки подкрасить, реснички подкрутить, — бормотала она, ходя вокруг Саши. — А наряд мы тебе сейчас подберем. Где тут у тебя шкаф с одеждой?

Через полчаса после Аниных стараний Сашу было не узнать — перед нами стояла отвязная девчонка, которая будто бы только пришла с очередной вечеринки и собиралась на другую. Серьезного замдиректора большого рекламного агентства в ней было узнать трудно.

— Офигенно! Тебе очень идет! — я подняла большие пальцы в одобрительном жесте. Коля тоже с восторгом смотрел на Сашу, даже о шутках своих забыл. Наслаждаясь плодами своих трудов, Аня довольно улыбалась.

Тем временем Саша неуверенно рассматривала в зеркале свои ярко накрашенные глаза, откровенный топ, оставляющий открытой всю спину и облегающие кожаные штаны.

— Я прямо сама на себя не похожа… Я даже не знаю… — пробормотала она. — Выглядит все, конечно, красиво, не спорю, но я чувствую себя как-то неуютно…

— Если ты чувствуешь себя неуютно, откуда у тебя в квартире вообще такие обалденные шмотки? — Аня скрестила руки на груди.

Саша смущенно улыбнулась.

— Шоппинготерапия. Она спасает меня после самых тяжелых дней на работе. Я не шмоточница, но иногда очень хочется купить что-то особое и интересное, даже если я это не ношу, — объяснила она, пожимая плечами. — Это странно, да?

— П-ф-ф, у меня куча шмоток, которые я ни разу не надевала! — фыркнула Аня и снова полезла в Сашин шкаф. — Учитывая, что мы собираемся в клуб, нам с Наташкой тоже неплохо было бы приодеться. Размер у нас примерно одинаковый, так что что-нибудь да подойдет… О-о, я нашла! — Аня восторженно пискнула, извлекая из шкафа сногсшибательное короткое платье.

Я присоединилась к ней, но выбрала платье поскромнее, хотя за счет блесток оно смотрелось не менее эффектно, чем выбранное Аней.

— Ну, раз все красотки готовы — по коням! — весело воскликнул Коля и приглашающим жестом указал на выход. — Такси я заказал, пока вы переодевались.

Через некоторое время мы уже выбросили из головы все проблемы, весело танцуя под зажигательную музыку. Несколько алкогольных коктейлей раскрепостили Сашу, она так соблазнительно двигалась! Я удивленно смотрела на подругу, Аня даже кинула на нее слегка завистливый взгляд. Краем глаза я заметила, что Коля тоже внимательно наблюдает за Сашей. Странное дело — обычно в это время он уже уходит охотиться на различных красоток!

Песня закончилась, и заиграла медленная музыка.

— Медляк на нашем языке означает время для коктейлей, все равно танцевать не с кем, — усмехнулась Аня и поманила нас к нашему столику.

— Стой! — краем глаза я заметила, как Коля нежно схватил двинувшуюся за Аней Сашу за руку. — Можно пригласить тебя на танец?

Я удивленно посмотрела на него. Он был скромен, не выставлял себя альфа-самцом перед девушкой, как он обычно любил делать. Такое поведение было для него нетипично. Саша слегка улыбнулась ему и кивнула, и я поспешно ретировалась, чтобы не мешать ребятам наслаждаться обществом друг друга.

— Что это с ним? — сев за столик и болтая трубочкой в коктейле, Аня так же удивленно наблюдала за Колей, как я минуту назад. — Он скромничает и танцует медляки…

— Ты тоже думаешь, что перед нами происходит что-то особенное? — завороженно глядя на танцующих Сашу и Колю, спросила я. Коля что-то прошептал ей на ухо, и Саша весело засмеялась, ближе прижимаясь к своему партнеру по танцам. Я поджала губы в умилении.

— Пялиться нехорошо, — сказала Аня.

— То есть, мы перестанем?.. — неуверенно сказала я.

— Нет, конечно! — воскликнула Аня, и мы обе прыснули от смеха.

Отсмеявшись, она уже серьезно сказала:

— Если честно, я даже не знала, что сегодня именно он станет ее лекарством. Смотри, как светится.

— Да-а, — протянула я, отпивая немного коктейля. — Но я рада…

Медленная музыка сменилась быстрой, и Саша с Колей присоединились к нам.

— Я в туалет, — сказала Саша и перед уходом обворожительно улыбнулась Коле. Тот вернул ей улыбку в двойном размере.

— Посмотрите-ка, кто у нас тут сияет! — подтрунивая над другом, практически пропела Аня.

Коля смущенно усмехнулся и придвинул к себе коктейль.

— Что, так очевидно? — неужели он покраснел?

— А то! — усмехнулась Аня, постукивая наманикюренными ноготочками по столу.

— Коль, а ты уверен? — осторожно начала я, отводя взгляд в сторону.

Коля внимательно посмотрел на меня.

— Ты о чем? — он слегка нахмурился. — Конечно, я думаю, она мне нравится, я…

Я остановила его, покачав головой.

— У нее сейчас трудный период в жизни, она в очередной раз разочаровалась в мужчине… — я пыталась говорить, обходя острые углы, чтобы не задеть Колю. — Я не уверена, что это ей сейчас нужно…

Коля нахмурился с большей силой, не понимая, к чему я веду.

— Это очень хорошо, что ты так заботишься о подруге, но предоставь ей возможность самой решать, — он задумчиво поболтал трубочкой в своем стакане. — Да я и не навязываюсь сильно.

— Нет, дело не в этом, — я покачала головой и постаралась более четко сформулировать свою мысль. — Ты… просто… Мы же довольно давно общаемся, и я заметила, что у тебя нет постоянной девушки. Ты будто бы относишься к отношениям как-то…

— Поверхностно? Легкомысленно? — голос Коли не выражал никаких эмоций, а сидевшая рядом Аня опасливо вжалась в сиденье.

Я виновато поджала губы и кивнула.

К моему облегчению, Коля не рассердился, а только грустно усмехнулся и покачал головой.

— Знаю, так и есть, — я удивленно подняла брови. Он и в самом деле признал этот факт? Ох, а я боялась его обидеть. — На правду не обижаются, — будто бы прочитав мои мысли, добавил он. — Я и не искал отношений, но Саша такая поразительная, умная…

— И ты знаком с ней уже целый вечер, — усмехнулась Аня.

— Я знаю, кто она такая, — в его голосе мелькнули стальные нотки, и Аня прикусила язычок. — Мы ведь все-таки в одном агентстве работаем, хоть я хожу и не под ее начальством. Поверь, я сам себя буду ненавидеть, если позволю себе относиться к Саше легкомысленно. Да она такого сама и не позволит, — эти слова были обращены ко мне, и я благодарно улыбнулась другу.

— Я и не сомневаюсь. Если она даст тебе шанс, постарайся сделать ее счастливой — ей и правда очень не везло в отношениях, — дала напутствие я.

Коля улыбнулся в ответ и уверенно кивнул.

В этот момент вернулась Саша.

— Вы еще не все коктейли без меня выпили? — усмехнулась она, оглядывая нашу компанию.

— Хватит напитков, идем танцевать! — воскликнул Коля и нежно приобнял Сашу за талию, уверенно потянув ее в сторону танцпола. Саша смущенно улыбнулась нам и позволила парню закружить себя в танце.

— Из них может получиться изумительная пара, — вынесла вердикт Аня, запуская руку в пакет с чипсами.

Да, все может быть так замечательно… Я задумчиво посмотрела на сияющих в объятиях друг друга Сашу и Колю, и невольно вздохнула. Есть он, а есть она, и так все просто, никаких интриг и сомнений, никакого разделения души на две половинки. Я в отчаянии уставилась в столешницу — смогу ли и я когда-нибудь жить как нормальный человек?

Из раздумий меня вывел бодрый голос Ани:

— Эй, ты чего там взгрустнула, по Максиму своему соскучилась, что ли? Хватит унывать, пошли танцевать! — она уверенно потянула меня за руку.

Я отодвинула от себя практически полностью опустевший стакан с коктейлем и пошла вслед за подругой на танцпол.

Глава 14

На следующий день на пороге приемной появилась длинноногая сногсшибательная девушка с изумительными волнистыми светлыми волосами. Я слегка удивилась — обычно к директору приходили только курьеры или деловые партнеры, да и то последние чаще ожидали Дениса Игоревича в зале для совещаний.

— Здравствуйте, скажите, пожалуйста, Денис Игоревич на месте? — деловито спросила она ярко накрашенными пухлыми губами.

— Здравствуйте! Денис Игоревич не работает с моделями, отдел съемки у нас на втором этаже, — сообщила я девушке.

— Нет, я не модель, — сказала она, но по ее довольной улыбке я поняла, что ей понравилось такое сравнение.

— Жаль, Вы могли бы попробовать. Иначе, зачем еще Вам входить в офис рекламного агентства? — я усмехнулась.

Улыбка девушки стала еще шире.

— Спасибо. Но здесь я по личному вопросу, — сказала она.

— Тогда проходите, Денис Игоревич сейчас должен быть не сильно занят, — сказала я, сверяясь с распорядком рабочего дня босса.

Еще разодарив меня идеальной улыбкой, красотка скрылась за дверью кабинета босса. Через несколько секунд раздался ее довольный смех, и я почувствовала небольшой укол ревности. Интересно, зачем она здесь? На представительницу какого-то бизнеса не очень похожа, хотя, конечно, сейчас они разные бывают, но деловые запросы чаще всего они отправляют через почту или оставляют просьбы и заявки на официальном сайте нашего агентства.

Я с тревогой посмотрела на дверь — жаль, что никак нельзя подсмотреть…

В эту секунду дверь распахнулась, и я поспешно отвела взгляд, делая вид, что сосредоточенно изучаю пришедшее мне по электронной почте письмо. Краем глаза я наблюдала за происходящим — девица вышла из кабинета, и тут же покинула приемную. Выглядела она при этом слегка грустной. Я почему-то довольно усмехнулась.

В субботу я поднялась довольно рано — мне не спалось из-за предстоящего события, ведь сегодня я иду в гости к своему боссу. К своему умопомрачительному и манящему боссу… При мысли о том, что мы останемся с Денисом вдвоем в его квартире, по моей спине побежали мурашки, а внизу живота слегка потеплело.

Я тщательно перебрала свой гардероб. Нужно было не перестараться — я ведь всего лишь иду готовить Денису обед, — но и повседневная одежда тоже не подойдет. В итоге я остановилась на простых джинсах, но кофточку подобрала облегающую, с кокетливым вырезом.

Я удовлетворительно подмигнула своему отражению, разглядывая себя в зеркале, и поправила макияж. То, что надо!

В этот момент зазвонил мой телефон. Я посмотрела на дисплей — звонил Денис.

— Да? — удивленно произнесла я, снимая трубку. — Я как раз собиралась ехать к тебе. Ты собираешься все отменить? — ожидая утвердительного ответа, я даже не знала радоваться этому или огорчаться.

— И не надейся, — сдержанно усмехнулся он. По моему телу побежали мурашки — ох, один только его голос заводит! — Ты же собиралась ехать на метро, не так ли?

— Ну да, это мой обычный способ передвижения, — без обиняков ответила я, пытаясь понять, к чему он клонит.

Денис еле слышно вздохнул.

— Пока что никуда не выходи, я пришлю за тобой машину, — сказал он деловитым тоном.

Я ошарашенно округлила глаза. Ого, какая честь!

— Нет, спасибо, не надо, мне не сложно самой приехать… — тут же залепетала но, но он резко прервал мои изречения:

— Не спорь. Я так хочу.

— Ладно, спасибо, — смиренно сказала я и принялась нетерпеливо измерять шагами квартиру, пока ждала машину. Ох, и какой же он все-таки кавалер, хоть и распускает руки, когда не нужно! Будто бы ты была против, — противно пробурчал внутренний голос, и я поморщилась.

Через пятнадцать минут автомобиль уже подъехал к моему подъезду, и я отправилась в гости к своему боссу, испытывая внутренние трепет и волнение.

— Здравствуй! — приветствуя, босс нежно взял меня за руку, когда я оказалась на пороге его квартиры в пентхаусе. Я заметила, что и сейчас он был одет в костюм, правда, на нем были только брюки и рубашка, без пиджака. Он вообще может выглядеть как обычный человек? Зачем дома такой официоз? — Проходи и чувствуй себя как дома.

— Спасибо, — я лучезарно улыбнулась Денису и вошла в его квартиру.

— Выглядишь очаровательно, — выдохнул он, медленно переводя взгляд на мое декольте.

— Не настолько шикарно, как это место, — я ошеломленно оглядывала огромную красивую квартиру, обставленную в современном стиле. Да-а, больше похоже на музей современного искусства, чем на жилое помещение. Неудивительно, что Денис ходит тут в рубашке — обстановка вообще не благоволит старым потертым треникам. — Сколько здесь комнат?

— Три спальни, одна гостевая и кабинет, — отчитался Денис.

— А зачем тебе одному так много пространства? — приподняла брови я. — Тем более, что ты постоянно пропадаешь на работе.

Денис задумчиво усмехнулся.

— Все может поменяться, — он посмотрел на меня таким взглядом, что я покраснела и невольно отвела глаза. — Тем более, недвижимость — всегда хорошее вложение. В особенности, хорошая недвижимость.

Я хмыкнула и продолжила восторженно рассматривать окружающую меня роскошь. Денис одобрительно хмыкнул.

— Здесь так чисто, — оценила я, рассматривая сияющие поверхности.

Денис просто пожал плечами.

— Клининг — очень хорошее изобретение нашего века, — сказал он. — Пройдем на кухню.

— Точно, — весело хмыкнула я. — Я же тут для работы кухаркой.

Денис чуть замедлил шаг и слегка скривился.

— Для добровольной работы, — он выделил второе слово. — Ты в любой момент можешь уйти, я тебя не держу.

«Я тебя не держу». От этих слов почему-то стало обидно. Будто бы не он настаивал на том, чтобы я пришла к нему!

— В любом случае, я дала обещание, — сказала я, входя в просторную кухню, залитую светом.

Я ошарашенно остановилась на пороге. Эта кухня — настоящая мечта домохозяйки! Да и не только домохозяйки. Здесь была вся нужная техника, какую можно только представить — кофемашина, мультиварка, посудомойка, микроволновка, комбайн, две духовки, и все по последнему слову техники.

— Ты не говорил, что у тебя в доме кухня для целого ресторана! — одобрительно сказала я.

Денис снова усмехнулся.

— Я даже не знаю, как эти штуки работают, — сказал он, слегка виновато.

Я игриво скосила на него глаза.

— Ну, если очень захочется, могу научить, — предложила я.

— Только если очень, — улыбнулся он. — Пока что такого желания нет, так что я предоставляю это все тебе.

Я цокнула языком и сложила руки на груди.

— Нет уж, дорогой мой, — я сделала шаг и подошла ближе к боссу. — Ты тоже будешь участвовать в этом процессе.

— С тобой я готов участвовать в любом процессе, — хрипловатым голосом произнес он и положил руку мне на талию. Мое дыхание участилось, но, тем не менее, я пыталась сосредоточиться на предстоящей готовке.

— Замечательно, — ровным голосом произнесла я, мягко убирая его руку. — Тогда, хм… — я критически оглядела его с ног до головы. — У тебя есть что-то более подходящее для домашних дел? Ты их, конечно, как я уже поняла, выполняешь редко, но не ходишь же ты по дому в костюме. Или ходишь?

Денис слегка улыбнулся и закатил глаза.

— Я тебя понял, — кивнул босс и скрылся где-то в глубине квартиры.

Тем временем я открыла шкафчики, чтобы проверить наличие продуктов. Ого, да тут есть все на свете! Макароны, картофель, овощи, фрукты, грибы, вино… В общем, готовить можно что угодно.

Я задумалась. Сначала мне в голову пришла мысль приготовить что-то вроде жульена, но потом подумала, что изысками моего босса уже не удивишь, я здесь не для этого…

В итоге я остановилась на решении приготовить обычную жареную картошку и салат из овощей и сухариков. Очень просто, но вряд ли Денис такое вообще когда-либо пробовал.

— Я готов! — на пороге кухни показался Денис, одетый в домашнюю клетчатую рубашку и свободные джинсы. Зрелище было непривычным моему глазу, но босс даже в таком простом прикиде не терял своего очарования. В общем, он выглядел почти как американский фермер, если среди фермеров найдутся такие же сексуальные мужчины.

— Подойдет! — удовлетворенно кивнула я и достала пакет с картофелем. — Картошку нужно почистить, — сказала я, вручая Денису нож.

Он растерянно уставился на него.

— Даже не помню, когда я в последний раз это делал, — пробормотал он и неуверенно отколупал немного кожуры от картофелины неуклюжим жестом.

Глядя на его неуверенные потуги, я испытала что-то вроде умиления — грозный босс, глава успешного рекламного агентства, держащий всех и все в своей власти не смог противостоять обычной картошке! Я улыбнулась и взяла картофелину из его рук. Денис надулся как ребенок, и я постаралась скрыть смех.

— Смотри, как надо, — я очистила картошку, демонстрируя Денису, как правильно это делать.

— Ясно, на кухне босс — ты, — хмыкнул он и принялся за дело.

Очистка картошки у него продвигалась довольно медленно, но с моей помощью дело продвинулось быстрее, и вот картофель уже поджаривается на шипящем масле.

— Какой аромат! — Денис с удовольствием понял носом воздух, когда я добавила в картошку лук и специи. Услышав восторг в его голосе, я удовлетворенно хмыкнула.

— Нет ничего лучше домашней еды! — воскликнула я.

Пока картошка жарилась, я порезала ингредиенты для салата и перемешала их.

— Почти готово! — пропела я, помешивая картошку.

— Уже слюнки текут, — Денис тихо подошел ко мне и обнял сзади. Все внутри меня затрепетало. Он наклонился вперед, и я непроизвольно наклонила голову в сторону, открывая ему доступ к моей шее.

Денис медленно провел по моей шее губами. Я зажмурилась в приятной неге и забыла обо всем. На минуту мне захотелось бросить все другое, что есть в моей жизни и остаться на этой кухне в его объятиях навсегда…

Тут что-то резко запищало, и я дернулась от неожиданности. Денис опустил руки и неохотно сделал шаг назад.

— Таймер сработал, — прокомментировала я, поворачиваясь к столу, на котором лежал мой пищащий телефон. — Значит, почти все готово.

Убедившись, что картошка приобрела приятный золотистый цвет, я выключила плиту и достала тарелки из шкафа.

— Ты накладываешь еду, а я пока примусь за напитки, — деловито сказала я Денису и потянулась к соковыжималке и апельсинам.

Через пять минут блюда стояли на столе, а кухню покрывал потрясающий аромат.

— В этом доме никогда не пахло лучше, — вынес вердикт Денис, садясь за стол.

Я зарделась от удовольствия. Кто бы мог подумать, что кого-то можно поразить простой жареной картошкой! Хотя, честно говоря, ее тоже нужно уметь готовить правильно, чтобы получился такой изумительный аромат.

— Приятного аппетита! — я обвела руками стол в приглашающем жесте. — Это, конечно, не лобстеры и фуагра, но тоже ничего.

Денис взял вилку в руки и съел немного картошки.

— М-м-м, — с наслаждением протянул он, и на секунду закрыл глаза, наслаждаясь вкусом приготовленного мной блюда. Внутри меня все потеплело от удовольствия. — Это великолепно! Не знал, что обычная картошка может быть такой вкусной! — он подмигнул мне.

— У простой картошки много секретов, — улыбнулась я, взяв вилку в руки. — Из нее можно приготовить невероятное количество вкусных блюд!

— Не сомневаюсь, — промычал Денис, не отрываясь от аппетитного обеда.

— Как же легко очаровать серьезного босса! Всего-то нужно уметь включать плиту, — усмехнулась я, накладывая себе салат.

— Но-но-но! — Денис вскинул вверх указательный палец. — Я не подпускаю всех подряд к своей плите.

Эти слова заставили меня довольно улыбнуться.

Когда мы покончили с едой, я убрала посуду в посудомойку. Денис довольно потирал живот.

— Теперь можно приступить к десерту, — довольно пробормотал он.

Я поджала губы.

— Но у тебя нет сладкого, я не обнаружила мороженого в морозилке или что-то типа того. Или ты имеешь в виду фрукты? — я завертелась на месте, пытаясь вспомнить, где в этой большой кухне находится пакет с фруктами, но Денис мягко взял меня за руку, останавливая.

— Я предпочитаю кое-что другое, — вкрадчиво сказал он, и мой желудок провернул пару кульбитов, а сердце пропустило удар. Он поднялся с места, вплотную приближаясь ко мне. — Кое-что слаще фруктов…

Денис наклонился еще ниже ко мне и жадно впился в мои губы. Да-а, этот голод еще не утолен… Мое тело затрепетало и подалось ему навстречу. Денис плотно прижал меня к себе и крепко обхватил руками. Вот бы остаться в этих крепких руках навсегда!

Он поцеловал меня в шею, и все внутри затрепетало. Я выгнулась дугой в его руках, упираясь грудью в его подбородок. Денис еле слышно рыкнул и принялся покрывать поцелуями мою грудь. С тихим стоном я выгнулась еще больше, и босс мягко опустил меня на стол. В эту минуту для меня существовал только он и его горячие губы…

Поцелуи становились все ниже… Поцеловав меня в живот, Денис отпустил мою талию и расстегнул мои джинсы. С вожделенной улыбкой он потянул их вниз…

Я вздрогнула и слегка привстала, услышав звук своего мобильника, который раздался прямо около моего левого уха. Краем глаза я успела увидеть имя звонившего, обозначенное на дисплее телефона.

Внутри все перевернулось — звонил Максим. В эту минуту мое либидо быстро утихло, а желание принадлежать боссу целиком и полностью стремительно сошло на нет. До этого момента я будто бы забыла о существовании своего парня, но теперь… Теперь внутри что-то больно укололо меня.

— Что ты уставилась на свой телефон? — нетерпеливо пробормотал босс. — Давай я выключу.

Он потянулся за мобильником, но я успела перехватить свой телефон за секунду до того, как его коснулась рука Дениса.

— Кто звонил? — спросил он, и я облегченно выдохнула — фух, он не увидел имя на дисплее. Нужно будет переименовать его на всякий случай, что ли…

— Да это неважно, — я убрала телефон в сумочку. — Так, друзья, наверное, хотят куда-то вечером позвать, сегодня же суббота…

— Ну, тогда продолжим, — голос Дениса стал тише, и он снова с вожделением накинулся на мои джинсы.

На меня одновременно нахлынули желание и неприязнь, и я вдруг осознала, что происходит что-то неправильное. Последнее чувство пересилило, и я мягко оттолкнула Дениса в сторону.

— Что такое? — в его голосе слышалось легкое раздражение.

— Я даже не думала, что уже так поздно! — я указала в сторону настенных часов. Нахмурившись, Денис выпрямился. — Мне пора идти, у меня есть еще дела на сегодня.

Денис хмуро скрестил руки на груди и ничего не сказал. Я виновато опустила глаза, слезла со стола и застегнула джинсы. Взяв сумочку со стола, я чмокнула в щеку все еще стоявшего столбом Дениса и направилась к выходу.

Когда я была уже почти у выхода, то услышала холодный голос босса:

— Так не может продолжаться вечно.

Я обернулась. Он стоял у порога ближайшей к коридору комнаты все еще со скрещенными на груди руками. Его хмурый вид заставил меня немного испугаться.

— Что именно? — тихо пробормотала я, нервно сжимая кулаки.

Денис презрительно фыркнул, и я испуганно вздрогнула. Неужели я сумела вывести его из себя?

— Прости, я не хотела ничего… — начала было я, но его очередной презрительный смешок остановил тебя.

— Наташа, мы оба взрослые люди, — он старался говорить ровным голосом, но я услышала едва скрываемые нотки недовольства. — Думаю, нам обоим очевидно, что между нами происходит. А вот мне также очевидно, что НЕ происходит! — он повысил голос, произнося последние слова.

Я испуганно вжала голову в плечи. Не стоило затевать эту опасную игру!

— Я… я в самом деле сейчас не могу… Мы… — я с трудом сглотнула, набираясь смелости, и затем нехотя проговорила:

— Если ты хочешь… Мы можем все закончить.

Я опасливо взглянула на Дениса. К моему удивлению, он не возмутился, а лишь усмехнулся. В его глазах заиграли опасные искорки. Он сделал два шага вперед, а я перестала дышать.

— Думаю, ты не совсем меня поняла, — тихо сказал он и взял меня за подбородок, приподнимая мою голову. Внутри меня все замерло от страха и возбуждения. Он наклонился к самому моему уху. — Я всегда получаю то, что хочу.

Он нежно погладил мой подбородок и отпустил его.

— Ну, что ты, не стоит бояться, я никогда не применяю силу, — сказал он мне более миролюбивым тоном. — Сила носит разрушительный эффект, я же предпочитаю созидать. Иначе я бы никогда не смог удержать в своих руках такой успешный бизнес, как «Джейт Люкс».

Да уж, в этом была доля правды, но после этих слов мне легче все равно не стало.

— Пока, — еле слышно пробормотала я и выскочила за дверь, наскоро обувшись.

Денис мгновенно оказался рядом. Я думала, что он преградит мне дорогу, но он не стал меня останавливать.

— С терпением у меня все в порядке, но у всего есть предел, поэтому оно уже на исходе, — спокойным голосом сказал он мне. От этих слов мне стало дурно, аж голова закружилась. Неужели он пытается мной манипулировать? — В любом случае, мне казалось, тебе нравится твоя работа… — последние слова пришлись невпопад, но мне кажется, я поняла их смысл.

Я попыталась улыбнуться, что-то еще раз пробормотала напоследок и вышла за дверь. Сердце бешено стучало, пока я нетерпеливо притоптывала на месте в ожидании лифта. Мне не понравился последний разговор, и все-таки какая-то часть меня отчаянно желала бросить все и вернуться в квартиру к боссу, чтобы закончить начатое, чтобы дать ему желаемое, да и самой получить…

Тем не менее, здравый смысл оказался сильнее, и я шагнула в распахнувшиеся дверцы лифта.

В метро, по дороге домой, я перекручивала в голове последние слова Дениса. К чему он упомянул работу? Это шантаж? Нет отношений — нет работы?

Я устало опустила голову на лежащие на коленях ладони. И почему все должно быть так сложно? В этот момент меня разрывало пополам, потому что я не понимала, чего мне хочется больше — закончить это все или нырнуть в омут с головой.

Глава 15

Думаю, не нужно быть гением, чтобы понять, насколько сильное смятение принесло в мою душу только что случившееся событие. Весь вечер я промучилась, разрываемая противоречивыми мыслями и чувствами. Заблаговременно я отключила телефон, поэтому меня никто не тревожил.

Я думала, что не смогу уснуть этой ночью, но, к моему удивлению, я отключилась даже раньше времени, в которое обычно засыпала — видимо, измученной голове срочно понадобился отдых.

Короче говоря, таким образом ситуацию я, конечно, не решила, но мне хотя бы удалось выспаться. Я проснулась за пять минут до того, как должен был прозвенеть будильник.

Глядя на время, высветившееся на дисплее телефона, я тяжело вдохнула и приподнялась на кровати. Выставленный на раннее утреннее время будильник означает наступление понедельника. А понедельник означает наступление нового рабочего дня. А работаю я на человека, с которым у меня теперь очень трудные взаимоотношения…

Схватившись за голову, я с ужасом думала о предстоящем рабочем дне. Я вспомнила холодное выражение глаз Дениса, то, как он угрожающе говорил мне все те слова… Я ведь не могу пойти на работу! Что он мне скажет? Что я ему скажу? Вдруг он опять будет мне угрожать?

Я уперлась головой в коленки. И до чего я докатилась! Тем не менее, в глубине души я понимала, что благосклонность босса терять нельзя.

Я озадаченно повертела в руках телефон. Конечно, ссориться с Денисом не хотелось, но разве это уже не произошло? В любом случае, сейчас я не находила в себе силы нина разрешение этой ситуации, ни на то, что находиться с ним в кабинете один на один, смотреть ему в глаза… Я мысленно обозвала себя трусихой, но это тоже особо не помогло.

Осознав, что я и вправду не могу заставить себя пойти на работу, я решила сказаться больной. Меня мало волновало, насколько подозрительным это может показаться, учитывая, что я «заболела» сразу после вчерашних событий. Мне сейчас требуется немного личного пространства.

Я занесла дрогнувший палец над экраном телефона. На экране высветилось имя Дениса.

Ну звони же! — мысленно приказывала я себе. — Трусиха!

В итоге я тяжело вздохнула и принялась листать телефонную книгу дальше. Я была хорошей поддержкой для Саши в ее ситуациях с парнями, думаю, она меня тоже выручит. Я набрала номер подруги.

— Привет! — раздался в трубке ее бодрый голос спустя пару гудков.

— Привет, — просипела я, имитируя голос простывшего человека, и пару раз кашлянула прямо в трубку.

— Что с голосом? — тут же заботливо откликнулась Саша. — Неужели ты заболела?

Мне вдруг стало стыдно за свое вранье. Прости, Саша, это для благого дела.

— Да, есть такое, — я громко шмыгнула носом и снова кашлянула. — Собственно, именно поэтому я тебе и звоню.

— Ох, выздоравливай там! — сочувственно сказала подруга. В ее голосе слышалась такая забота, что я чуть не сгорела со стыда.

— Уж постараюсь. Можешь передать Денису Игоревичу, что меня сегодня не будет? — скрепя сердце, задала я главный вопрос.

— Без проблем, только вот почему ты сама ему об этом не сообщишь? — спросила Саша.

— Он трубку не берет, видимо, какие-то переговоры ведет, — соврала я.

— Ладно, — сказала Саша. — Может, к тебе заехать после работы? Привезти чего-нибудь? Ой, да зачем я вообще спрашиваю, конечно, я просто приеду…

— Спасибо за заботу, ничего не нужно, — поспешно выпалила я, практически забывая сипеть. — Холодильник полон, в аптечке есть все необходимое, не хватало еще, чтобы я тебя заразила! Такого ценного сотрудника компания лишиться не должна.

— Ну, как знаешь, — вздохнув, произнесла подруга. — Ладно, мне пора собираться на работу. Соблюдай постельный режим и обязательно звони мне, если что-то понадобится. В любое время дня, понятно? Сама я вряд ли смогу вырваться раньше вечера, но, если что, кого-нибудь пришлю…

— Хорошо, Саш, спасибо, — сказала я, вкладывая в интонацию голоса как можно больше благодарности. Мы с Сашей попрощались, и я отложила телефон в сторону.

Через некоторое время он зазвонил снова. Я скривилась так, будто бы мне прямо под нос сунули лимон. На дисплее высветилось имя Дениса.

Дождавшись, когда он перестанет звонить, я выключила телефон.

— Извини, мой дорогой, я пока не готова… — грустно глядя на телефон, прошептала я.

На работу я вернулась только спустя неделю. Если бы вы знали, как страшно было открывать дверь приемной…

В ней, на мою беду, оказался Денис вместе с каким-то мужчиной. Я кинула в сторону босса смущенный взгляд, но он лишь слегка приподнял брови в ответ.

— Наталья! Какой сюрприз! — воскликнул он в таком привычном деловитом тоне. Да, он умеет держать марку. К сожалению, из-за этой особенности на его лице невозможно прочитать его истинные эмоции, но сейчас я порадовалась тому, что в приемной находится кто-то, кроме нас двоих. — Приветствую! Где же Вы пропадали столько времени?

— Я думала, что Вас известили о моей болезни, — слегка нахмурившись, сказала я.

Денис едва заметно усмехнулся и посмотрел таким взглядом, будто видит меня насквозь. Я поежилась — иногда и вправду казалось, что он умеет читать мысли.

— У Вас накопилось много работы, — двусмысленным тоном сказал он, от чего у меня сжалось сердце. — Надеюсь, сейчас Вы находитесь в добром здравии?

— Да, все хорошо, я готова приступить к своим обязанностям, — ровным тоном сообщила я. Денис сдержанно кивнул.

— Это хорошо, потому что завтра Вас ожидает небольшая командировка, — сказал он. Пока я осознавала эту новость, он отвернулся от меня и обратил свое внимание на мужчину, с которым беседовал до моего прихода. — Пройдемте в мой кабинет, там и закончим.

Я еще пять минут глупо смотрела вслед скрывшимся за дверьми кабинета мужчинами, а потом вздрогнула, приходя в себя и пошла к своему рабочему месту, по которому уже успела соскучиться.

Через некоторое время незнакомый мужчина покинул кабинет. Я затаила дыхание — сейчас Денис вызовет меня к себе. Но прошло две минуты, пять, десять — ничего не происходило.

Вдруг я услышала звук распахиваемого окна. Шурш! — дверь резко распахнулась, но Дениса на пороге не оказалось. Видимо, она распахнулась от сквозняка. Далее никаких действий не последовало — босс не спешил захлопнуть дверь.

Мне тоже не хотелось привлекать к себе внимание, поэтому я продолжила работать, не обращая внимания на распахнутую дверь.

— Да? — я чуть не подпрыгнула, внезапно услышав голос Дениса, и только потом осознала, что он разговаривает не со мной, а по телефону. — Да, все в силе, только есть одна проблема — Вы так и не выделили маркетингового менеджера из своего отдела для командировки… Вообще-то, это нужно было сделать еще на прошлой неделе… — повисла пауза. — Что? — я услышала плохо скрываемый гнев в голосе Дениса. — Как это, Вы никого не можете выделить?.. Что значит, все заняты в проектах, а московским проектом кто будет заниматься?.. Опять все самому решать…

Все стихло — видимо, на том конце трубки человек лихорадочно пытался оправдаться перед Денисом. Ох, опять кто-то разозлил нашего босса. Я мысленно посочувствовала бедняге — надеюсь, его не уволят.

— Ладно… А хоть младшие есть? — более спокойным тоном спросил Денис. Я услышала его шаги — босс нервно ходил по кабинету. — Ну, пусть хоть младший едет, командировка уже завтра, совсем без менеджера никак… Кто?.. Ну, Березовский так Березовский.

Я резко отпрянула от компьютера, чуть не сбив локтем собственную кружку, стоявшую на столе. Денис что, только что назвал фамилию моего парня Максима? А может, я обозналась? Да и не только Максим такую фамилию носит. Правда, он что-то говорил про менеджеров, а Максим как раз таковым являлся.

Мучиться в неведении мне оставалось недолго.

— Наталья! — услышала я призывной крик Дениса, и мое сердце пропустило удар.

— Денис Игоревич? — я осторожно заглянула в кабинет, отметив, что босс слегка поморщился, услышав, что я называю его по отчеству. Да, это, наверное, глупо, но я просто не понимаю, как к нему сейчас вообще относиться.

Вслух же он сказал другое:

— Завтра нам снова предстоит посетить Москву, и на этот раз мы летим не вдвоем, а втроем. Пожалуйста, сходи в маркетинговый отдел и сообщи Максиму Березовскому, что я его срочно вызываю в свой кабинет. Нужно обсудить некоторые детали завтрашней поездки.

Услышав эти слова, я перестала дышать. Я аккуратно оперлась рукой о стену рядом с дверью.

— К-кого? — заикаясь, выдохнула я.

Босс слегка сдвинул брови.

— Ты еще не до конца выздоровела? — спросил он, пристально уставившись на меня. — Максима Березовского, младшего менеджера маркетингового подразделения. Ты не знаешь, где это находится?

Я пыталась что-то сказать, но язык прилип к небу.

— Нет, я з-знаю… А з-зачем он тебе нужен? — прохрипела я и откашлялась.

— Да, видимо, нужно было продлить больничный… — на мое удивление, в голосе Дениса слышалась едва уловимая забота. — Он едет с нами в командировку, нам нужен менеджер в этой поездке. Пожалуйста, сходи побыстрее, мне нужно еще решить кучу организационных вопросов.

С трудом отлипнув от стены, я кивнула и надеревянных ногах направилась к выходу. Денис встретится с Максимом — уму непостижимо!

Глава 16

Я знала, где находится маркетинговый отдел, но, тем не менее, застыла как вкопанная у двери, ведущей в приемную с широко распахнутыми глазами.

Вот правду говорят — все тайное становится явным. И ты, Наташа, доигралась в свои двойные игры! Денис, Максим и я в одной машине, в одном самолете, в одном отеле — уму непостижимо! Затем вообще Макс понадобился боссу? Я даже не думала, что директор обращает внимание на таких мелких сошек…

Я неохотно распахнула дверь и направилась к лифту.

Макс был очень удивлен, когда увидел меня в своем отделе.

— Охо-у, а кто-то говорил, что не хочет общаться со мной на работе! — Максим одарил меня удивленной улыбкой. Я в ответ попыталась улыбнуться, но получилось только уныло скривиться. Макс это заметил и слегка нахмурил брови. — Хотя, по твоему лицу не скажешь, что ты соскучилась.

Я нервно огляделась по сторонам. У Макса не было собственного кабинета, он делил помещение с другими менеджерами, которые в данный момент были погружены в работу, но пару любопытных глаз, направленных в нашу сторону, я все-таки заметила.

— Давай выйдем отсюда и поговорим, — тихо сказала я и кивнула в сторону двери.

Когда мы оказались в пустом коридоре, я взглянула на Макса, стараясь сохранять нейтральное выражение лица. С его лица исчезла улыбка, он смотрел на меня сосредоточенно и озадаченно.

— Стряслось что-то серьезное? — я услышала в его голосе легкое волнение. Ох, неужели мое выражение лица настолько сильно меня выдает? — Раньше ты никогда сюда не приходила.

— Да нет, ничего страшного, — поспешила я успокоить своего парня. В доказательство своих слов я нежно тронула его за руку. — Просто у меня есть кое-какие неожиданные новости.

Максим нетерпеливо подался вперед.

Я вздохнула и стараясь не смотреть в его глаза, быстро произнесла:

— Ты едешь в командировку в Москву вместе с Денисом Игоревичем и со мной. Завтра.

Сказав это, я уставилась на Максима в ожидании его реакции. Он выдохнул и слегка приоткрыл рот. В его взгляде боролись радость и недоверие. Он на минуту задумался.

— Ты шутишь надо мной? — наконец, спросил Максим. Видимо, недоверие все же одерживало победу.

— Ни в коем случае, — я помотала головой. — Денис Игоревич только что сказал передать тебе это. Вылетаем утром.

Максим ошарашенно помотал головой.

— Младший менеджер и командировка с боссом… — в его глазах был восторг. Он подозрительно взглянул в мою сторону. — А ты точно ничего не перепутала?

Я скрестила руки на груди и поджала губы.

— Ну да, я же такая дурочка! — обиженно протянула я.

Максим пристыженно закусил губу.

— Прости, я не это имел в виду, просто это настолько неожиданно… — не находя больше слов, он просто всплеснул руками. — Почему выбрали именно меня?

— Тем не менее, это так. И сильно не обольщайся — тебя выбрали лишь потому, что все старшие заняты, — сказала я.

Радость на лице Максима слегка поугасла, но потом он удовлетворенно кивнул.

— Вот теперь это больше похоже на правду, — более спокойно сказал он. — Тогда нужно собираться, — он внезапно улыбнулся. — В принципе, это очень хорошие новости! Знаю, что это по работе, но мы с тобой никогда никуда не выезжали вместе! Не совсем романтическая поездка, но тоже ничего, надеюсь, удастся вырваться на какой-нибудь романтический ужин.

Я еле сдержалась, чтобы скорбно не застонать. Босс не должен знать, что я встречаюсь с Максимом! И, уж тем более, Максиму совсем-таки нельзя знать о том, какая химия происходит между мной и Денисом. Хотя, я не уверена, что после нашего последнего разговора вообще что-то будет происходить… Ладно, сейчас это не самое главное.

— Ты о чем задумалась? — прервал мои мысли Максим. — Решаешь, в каком кафе мы будем обедать? Интересно, а нам выделят совместный номер? Надеюсь, там будет большая кровать… — Максим игриво подергал бровями, и мне стало нехорошо.

— Послушай, я не думаю, что нам стоит… ну… светить своими чувствами перед Денисом Игоревичем… — неуверенно пролепетала я, пытаясь найти объяснение той нелепице, которую произнесла. Честно говоря, у меня уже было мало желания иметь что-то общее с Денисом, но слова, сказанные им перед моим уходом из его квартиры в прошлое воскресенье, изрядно меня напугали, поэтому я предпочитала быть осторожной. Если он узнает, что у меня есть парень… Ох, думаю, увольнение будет меньшей из моих проблем.

К моему несчастью, Макс посмотрел на меня как на идиотку.

— Собственно, зачем? — задал он мне логичный вопрос. Я лихорадочно пыталась придумать столь же логичный ответ.

— Э-э… ну-у… — глупо протянула я. Давай, думай! Сама ведь виновата в этой ситуации! — Сам знаешь, мы едем по работе, личные отношения — это лишнее.

Максим усмехнулся, но веселости в его взгляде я не заметила.

— Так уж и быть, взасос перед ним целоваться не будем, — закатил глаза он, пожимая плечами.

Я нервно поджала губы.

— Да я не об этом, — я всплеснула руками от безнадеги. — Просто лучше вести себя как специалисты, не отвлекаться ни на что другое, тебе это поможет двигаться по карьерной лестнице…

Взглянув на Максима краем глаза, я заметила, что мои слова его не особо убедили. Хм, а то бы они вообще кого-то убедили! — мысленно отругала я себя.

— Да к тому же Денис недавно расстался со своей девушкой, и теперь ему трудно смотреть на чужие счастливые отношения, такое выбивает из колеи… — я нервно теребила рукав своей блузки.

Взгляд Максима стал более благосклонным. Он усмехнулся и покорно посмотрел на меня.

— Звучит довольно нелепо, но я поддержу любую твою странность, даже самую… странную, — он слегка улыбнулся, а я еле сдержала вздох облегчения. Одновременно с этим я почувствовала укол совести — я не заслуживаю такого замечательного человека. — Все ради тебя. К тому же, это ненадолго. Ненадолго же? — он вскинул на меня вопросительный взгляд, и я только сейчас поняла, что Денис ничего не сказал о сроках командировки. Или это я все забыла от волнения?

— Вот сейчас все и узнаешь — Денис Игоревич просил тебя подняться к нему. Кстати, мне уже пора возвращаться к работе, — сказала я.

Максим кивнул, слегка волнуясь, и отправился к лифтам. Я неохотно поплелась за ним. Как бы сейчас мне хотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда… На каком-нибудь теплом острове под пальмой… Подальше от всех этих мужчин…

Хотя, нет, проблема состояла именно в том, что под пальмой была не только я, но и Денис, и Максим тоже. Я в окружении моих горячих мужчин… Ну что за невозможные фантазии!

Оказавшись в лифте, я разволновалась еще больше. Сейчас Максим, Денис и я окажемся в одном кабинете… Не стерпев напряжения, я нажала в лифте кнопку другого этажа.

— В чем дело? Разве нам сюда? — недоуменно указал на кнопку Максим.

— Ты иди к боссу, а я тут вспомнила, что обещала зайти к Ане, нужно у нее забрать кое-что, — практически скороговоркой выпалила я. — Увидимся вечером.

Максим понимающе кивнул, нежно поцеловал меня в лоб и вышел из лифта.

Я отправилась не к Ане, а на офисную кухню. Выжидая, когда Максим покинет кабинет Дениса, я заварила себе кофе, но от поселившейся в моей душе тревожности пить его не могла, а только глупо смотрела в свою чашку около двадцати минут.

В приемную на свое рабочее место идти не хотелось. Макс наверняка уже ушел, но мне не хотелось оставаться наедине с Денисом, потому что по отношению к нему я испытывала страх и смятение. Ну, и все это мешалось с возбуждением при воспоминании о его сильных руках, куда же без этого.

В любом случае, босс может еще больше разозлиться, если увидит, что я не исполняю своих служебных обязанностей. Тяжело вздохнув, я вылила недопитый кофе в раковину и отправилась в свой кабинет. На мое счастье, Денис куда-то отлучился, и я могла хотя ы какое-то время поработать в тишине и спокойствии.

Не прошло и часа, как он вернулся обратно. Я не отрывалась от работы, уставилась в компьютер в надежде, что он просто скроется в своем кабинете, но босс задержался у дверей приемной. В следующую секунду сердце ухнуло куда-то вниз — Денис медленно приблизился к моему столу и встал напротив меня.

Я делала вид, что очень занята, но он не сдвинулся с места, продолжая молча стоять. Сохраняя спокойное выражение лица, я медленно повернулась к нему.

— Для меня есть какое-то новое задание? — я старалась говорить деловым тоном.

Осторожно подняв глаза, я обнаружила, что Денис смотрит на меня не как на свою подчиненную. К моему удивлению, я увидела в его глазах смущение вперемешку с легкой грустью. Я молча ждала того, что он хотел мне сообщить.

— Я… Я бы хотел извиниться, — он уселся на стул напротив. Моя челюсть едва не отвисла от удивления. Денис знает слова извинения? Заметив мой ошарашенный взгляд, он тихо усмехнулся. — Да, я могу признать, что мое поведение тогда, после обеда у меня дома было… хм… — он коротко откашлялся. — Скажем, не очень.

И это еще мягко сказано. Тем не менее, вслух я сказала:

— Все нормально. Думаю, я тоже ввела Вас в некое заблуждение из-за того, что запуталась во времени и так поспешно ушла.

— Запуталась во времени… — недоверчиво пробормотал себе под нос Денис, покачивая головой.

— Что, прости? — я вскинула брови, слегка наклонившись вперед.

Он помотал головой, снова становясь благодушным.

— Да так, ничего. Понимаю, всем нам свойственно ошибаться, — сказал он и встал со стула, показывая, что разговор окончен. — Я рад, что мы все выяснили. Ну что ж, тогда до завтра.

— Хорошо, до завтра, — кивнула я, и Денис скрылся за дверью, ведущую в его кабинет.

Ночью я плохо спала, и все утро, пока мы с Максимом ехали в аэропорт, была вся на взводе — да, я предупредила его о том, чтобы он не вел себя со мной как со своей девушкой, но риск все равно был очень большой.

— Эй, красавица моя, в чем дело? — Максим заметил мое нервное состояние. — Ты не любишь командировки? Тебя в них заставляют делать что-то страшное? Может, мне тоже стоить бояться?

Из-за нервного состояния я заскрипела зубами — вечно он со своими шуточками, неважно, к месту или не к месту! Я гневно сверкнула глазами в его сторону.

— Эй, я в чем-то виноват? — обеспокоенно спросил он, заметив мой сердитый взгляд.

Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. И правда, чего это я, он же ни в чем не виноват. Все дело во мне и моих дурацких чувствах.

— Я просто не выспалась, — пожала плечами я, мол, не бери в голову. — А сегодня еще столько работы предстоит… Денис Игоревич сказал, что график плотный, работаем практически до ночи, завтра мы уже полетим обратно.

К тому моменту, как мы прибыли в аэропорт, Денис уже находился на месте. Это заставило меня еще больше разнервничаться. Меня бросило в пот, и я быстро протерла влажный лоб рукавом пальто.

— Доброе утро! — Денис галантно наклонил голову.

— Здравствуйте, — сказал Максим, восторженно глядя на босса. Я сначала удивилась его реакции, а потом осознала, что младшим сотрудникам не так часто выпадает честь общаться с большими шишками вроде Дениса.

— Здравствуйте, — он равнодушно посмотрел на Максима, а затем перевел взгляд на меня. — Вы с Натальей приехали вместе? — он приподнял брови в легком удивлении. — Даже не знал, что вы общаетесь.

Ох, черт!

— Да, мы вообще-то… — начал было Максим.

— Да, мы соседи, — перебила его я. — Живем в соседних домах.

Денис хмыкнул и отвернулся, убеждая нас в том, что вопрос закрыт, а Макс посмотрел на меня с удивлением.

— Соседи? — вопросительно разведя руками, спросил он.

— Потом объясню, — устав от лжи и отговорок, я просто махнула рукой. — Сейчас не до этого. Смотри, уже и посадка на наш рейс начинается.

К счастью, так и было. Подхватив свой чемодан, я отправилась вслед за Денисом, стараясь сохранять дистанцию между обоими мужчинами.

Около стойки регистрации к нам подошел еще один мужчина примерно такого же возраста, как и Денис, одетый в серое дорогое пальто. Денис его поприветствовал, и мужчины обменялись рукопожатиями.

— Знакомьтесь, это Петр Николаевич, один из питерских представителей продукта, с которым нам предстоит работать, — представил мужчину Денис. — Он полетит с нами.

Мы поздоровались с мужчиной и отправились на борт.

К счастью, рядом с Денисом уселся его товарищ Петр, поэтому то, что я села с Максимом, его не удивило. Вообще, наша компания особо ни о чем не разговаривала, толькоперебросилась парой незначащих слов, и я немного успокоилась. Мне даже удалось немного вздремнуть. Незаметно для себя я опустила голову на плечо Максима. Проснулась я только тогда, когда самолет приземлился в Москве.

Открыв глаза, я увидела глаза стоявшего в проходе Дениса, смотревшие на меня в легком удивлении.

— Очень любопытно, — пробормотал он и отправился к выходу.

Через секунду я поняла причину его удивления, обнаружив себя в объятиях Максима. Я поднялась, довольно резко. Зря — Максим напрягся.

— Что-то ты чересчур нервная, — заметил он, медленно поднимаясь с места. — Но насчет босса ты была права — он и правда как-то странно на нас посмотрел.

Я сжала зубы, чтобы не застонать. Ах, ну еще бы! Вот только всей причины ты не понимаешь, да и не надо тебе…

Я взглянула на Максима — такого нежного, заботливого, реагирующего на малейшее изменение в моем поведении, да к тому же чертовски сексуального. Как я вообще могла найти ему альтернативу? Как я могла так поступить с ним? Да, он не слишком успешен. Нет, у него нет кучи денег и пентхауса, набитого массой вещей. Что с того, когда только с ним я могу чувствовать себя спокойно?

Я вздохнула. Нужно будет объясниться с боссом и расставить все точки над i. Теперь я была в этом абсолютно уверена. Но действовать нужно, в любом случае, очень осторожно, чтобы не задеть чувства Максима и не рассердить Дениса.

— Эй, ты чего застыла? — потормошил меня Максим. Я отрешенно посмотрела на него, будто бы не понимая, где нахожусь. — Нам пора идти, самолет уже несколько минут как приземлился.

— Да, точно, — рассеянно пробормотала я и, схватив свою сумку, направилась к выходу вслед за Максимом.

Прибыв в Москву, мы заселились в отель. По иронии судьбы, это был тот же самый отель, в котором мы с Денисом жили в прошлой командировке. Судьба будто бы высмеивала меня за все мои проступки. Я горько вздохнула — заслужила, понимаю.

Каждый из нас жил в отдельном номере. Я осторожно покосилась на Максима — тот молчаливо стоял, не настаивая на совместном проживании. Я облегченно вздохнула. И все-таки он замечательный — умеет потакать моим капризам.

Наши с боссом номера вновь оказались соседними, а номер Максима находился вообще на другом этаже. Судя по выражению лица, последний был этим явно недоволен. Что-то мне подсказывает, Денис нарочно сделал такое бронирование номеров.

Но времени на размышления, ревность, недопонимания и прочие страсти у нас уже не было — наскоро приведя себя в порядок после дороги и быстренько перекусив в ресторане отеля, мы отправились по рабочим делам. Понеслась целая череда встреч и разговоров, присутствие на каких-то съемках. Максим вообще видел такое в первый раз, вокруг была куча важных людей, и он больше не пытался шутить над «серьезными дядями». Он ошарашенно оглядывался вокруг, пытался участвовать в разговорах и показывать себя компетентным специалистом в своей сфере. Честно говоря, делал он это не очень уверенно, и многие деловые начальники смотрели на него с небрежной снисходительностью. Макс этого почти не замечал, а меня это порядком задевало. Ишь, какие важные шишки выискались! А может, он еще всех вас перерастет!

Ладно, в последнем я и сама сомневалась, но это ведь совсем не повод для пренебрежительного отношения, верно?

Но, в любом случае, я радовалась, что у нас абсолютно не оставалось времени на личные разговоры.

Закончили все свои дела мы довольно поздно, но успели вернуться до закрытия ресторана в нашем отеле. Поужинать решили здесь. Точнее, так решил босс — я отмазывалась до последнего, чтобы Максим с Денисом лишний раз не сталкивались друг с другом, но все мои попытки были тщетны.

— Я понимаю, что в Вас еще играет обида, но возражения не принимаются, тем более что я угощаю, — босс подмигнул мне, а я сделала вид, что не заметила этого. Денис равнодушно посмотрел на Максима, который недоуменно нахмурился, наблюдая за происходящей перед ним картиной. — А Вы к нам присоединитесь, Максим Анатольевич? — он нарочно спросил это таким тоном, что любой бы на месте Максима отказался. Я взмолилась — ох, Максим, пожалуйста, откажись!

К несчастью, Максим сказал:

— С радостью поужинаю с вами, — при этом его голос тоже был достаточно холоден. Ох, если бы голосом можно было бы заморозить, эти двое успешно бы справились с такой задачей!

В ресторане было немноголюдно, и мы выбрали столик побольше, чтобы нормально за ним разместиться. Мои нервы были натянуты до предела — так неловко я чувствовала себя, сидя между этими двумя мужчинами. Такими притягательными, такими разными… И в какой-то степени обманутыми мной.

— Почему ты не ешь? — Максим еле коснулся моей руки, и я вздрогнула, отрываясь от своих мыслей. Я посмотрела на стол — оказывается, заказ уже принесли, а я и не заметила…

Посмотрев на действия Максима, Денис недовольно хмыкнул.

— Максим Анатольевич, а почему Вас так заботит аппетит моей подчиненной? — натянуто спросил он. В этот момент я хотела провалиться сквозь землю. — Думаю, она сама разберется, что ей делать со своим ужином.

Максим с легкой неприязнью воззрился на босса. От его восторга, с которым он смотрел на Дениса ранее, не осталось и следа.

— Вообще-то… — открыл рот Максим.

— Да-да, ты прав, я тоже переживаю, что все остынет, — перебила я Максима и начала энергично делить свой стейк на небольшие кусочки. — М-м-м, вкуснятина!.. — я интенсивно жевала, соображая, как перевести разговор в безопасное русло. Мужчины смотрели на меня с легким недоумением, забыв о своих тарелках. — И как тебе командировка, Максим? Много нового узнал? Есть стимул становиться старшим менеджером? — ох, что за глупость я сейчас сказала?

— Стимул двигаться вперед есть всегда, — в голосе Максима я услышала легкую обиду. Молодец, Наташа, решила все своими руками разрушить!

— Это похвально, — вступил в разговор Денис, взяв в руки нож и вилку. Ох, и неужели так сложно просто поесть молча! Денис начал резать стейк, делая это неспешно, со свойственной ему элегантностью. — Правда, сегодняшний день показал, что Вам еще многому предстоит учиться, хотя начало положено неплохое.

Максим одарил его кисловатой улыбкой и принялся жевать мясо.

— Главное, что мне нравится мое дело, — сказал он, слегка сжимая вилку в руке. — А остальное уже не так важно.

— Ну, не скажите, — усмехнулся Денис, поднимая брови. — Я считаю, что материальная сторона любого вопроса очень даже важна.

— Ну, мне на жизнь хватает, — в голосе Максима начало появляться раздражение.

— Не сомневаюсь, — Денис фыркнул, слегка презрительно. Я передернула плечами — от этой его реакции стало очень неприятно. — А Вашу спутницу жизни Вы прокормить способны? Если таковая имеется.

Я чуть не подавилась вином, которое пила в этот момент. Этот разговор нужно срочно заканчивать! Да, ужин втроем — чертовски плохая идея. Я нервно подергала скатерть, наблюдая за реакцией Максима. Тот скривился так, будто бы под его носом лежал лимон.

— Не думаю, что Вас это должно касаться, — холодно отчеканил Максим. Ох, неужели они решили поссориться? — Но я уверен, что и здесь все в порядке. Могло быть, конечно, лучше, хоть идеально никогда не бывает, но все в порядке. Правда ведь? — последние слова были обращены ко мне. Сердце екнуло от страха.

Денис громко усмехнулся.

— Вряд ли Вас по зубам такие девушки, как Наталья Дмитриевна, — его презрительная улыбка стала шире. Я увидела, как Максим злобно поджал губы сжал кулаки, и нервно закусила губу. — Рядом с такими девушками должен находиться кто-то постатуснее…

Максим не выдержал и вскочил с места.

— Вообще-то, она… — начал было он.

Не отдавая себе отчета в действиях, я подхватила свой бокал и резко вылила остатки красного вина прямо на шелковую рубашку Дениса. Тот тоже вскочил с места от неожиданности и ошарашенно уставился на меня.

— Наталья Дмитриевна, Вы чего? — спросил он, резко выдыхая. Схватив салфетку, он начал лихорадочно вытирать рубашку. Красное пятно ярко выделялось на светлой ткани. Ох, я, наверное, испортила эту дорогую рубашку, но зато добилась самого главного — он отвлекся от споров с Максимом.

— Простите, пожалуйста, я не специально, — я прижала ладони к губам в притворном испуге. — Вам срочно нужно переодеться и отдать рубашку в химчистку!

— Ну уж удружила, — пробормотал босс себе под нос и перестал тереть пятно. На его лице читалось раздражение, которое он даже не пытался скрыть.

— Я поднимаюсь наверх, — сообщил он. — Спокойной ночи, коллеги.

Коротко кивнув напоследок, он стремительным шагом направился к выходу. Я огорченно смотрела ему вслед. Ох, видимо, я совсем разрушила с ним отношения… Прислушавшись к себе, я с удивлением обнаружила, что сейчас это меня мало волновало.

— Вот ведь старый… — Максим грязно выругался. Я нежно погладила его по спине, успокаивая. — И чего он ко мне прикопался? Не статусный я, видите ли! Зато я не веду себя как последнее чмо!

— Не обращай внимания, — ласково сказала я. — Все будет в порядке. Боссы — они такие, не замечают тех, кто ниже их.

— К тебе он так не относится, — Максим порывисто повернулся ко мне и взглянул прямо в глаза. — Ты вообще видела, как он на тебя смотрел? Он же в открытую говорил, что я тебя не достоин!

— И ты в самом деле будешь принимать его слова всерьез? — вскинула брови я.

Максим понуро опустил голову, уперев руки в стол.

— Не знаю… — протянул он и задумался. — Возможно, он в чем-то прав.

— Это не так, — я покачала головой. — В любом случае, мы все сегодня устали, вот и сидим все на нервах. Думаю, неплохо было бы пойти отдохнуть.

— Поднимемся к тебе или ко мне? — спросил Максим.

Да, только этого мне и не хватало в номере, за стенкой которого находится Денис!

— Я очень устала, — в подтверждении своих слов я широко зевнула. — Схожу в душ и сразу же лягу спать, так что думаю, нам лучше сейчас разойтись по своим комнатам. Встретимся завтра.

— Я еще немного посижу, — Максим указал на свое недопитое вино.

— Как хочешь. А я и правда устала, — последние слова были настоящей правдой. Я с трудом поднялась с места, потрепала Максима по голове на прощание и на ватных ногах пошла к лифту. Ох, этот день вымотал меня больше, чем любая самая трудная рабочая неделя! Не знаю даже, хватит ли у меня сил на душ…

Тем не менее, в одиночестве мне стало полегче. Я приняла душ, переоделась в халат и достала баночку крема, чтобы увлажнить руки. Присев на кровать, я принялась за дело.

Не прошло и двух минут, как в дверь раздался стук. Я поморщилась — ну кого это там принесло? Я решила не открывать, и стук стал громче.

С трудом отлепив себя от мягкой постели, я направилась к двери. За ней оказался Денис. Ой, только не сейчас! — мысленно простонала я.

— Ты что-то хотел? — спросила я, поплотнее запахиваясь в халат и скрещивая руки на груди — пусть видит, что сейчас я не настроена с ним флиртовать.

— Вообще-то, да, — сказал он, не отрывая от меня взгляда. — Я войду?

Я отошла в сторону, пропуская его внутрь.

— Если ты насчет рубашки, то извини, — сказала я. — Она была слишком дорогая? Я попытаюсь возместить всю стоимость…

Денис недоуменно посмотрел на меня.

— Ты в самом деле думаешь, что я пришел сюда, потому что меня волнует какая-то рубашка? — он элегантно вскинул брови. Я вздохнула — да, мне этого будет не хватать. Денис подошел ко мне практически вплотную. Мое тело хотела податься вперед, навстречу ему, но я себя сдержала. Дыхание Дениса стало прерывистым, я чувствовала его на своей коже. — Меня волнуешь ты.

С трудом вырвавшись из плена его магнетизма, я развернулась и отошла к окну, держа между нами приличное расстояние. Денис терпеливо ждал моего ответа. Мысленно я поблагодарила его за то, что он не стал подходить — так мне было легче здраво мыслить. Деваться было некуда, так продолжать просто нельзя. Я хотела объясниться с ним, когда мы вернемся из командировки, но раз уж он уже здесь, придется сделать это сейчас.

— Послушай, — ровным голосом начала я. — Я не уверена, что нам стоит продолжать это все… — я повела ладонью, указывая на него и меня. Денис слегка выпятил нижнюю губу и сложил руки на груди. Так, нужно правильно подбирать слова, иначе он снова рассердится. — Сам видишь, что ничего не получается.

Денис презрительно фыркнул.

— Ну, наверное, нужно больше стараться! — воскликнул он. — Мне кажется, со своей стороны я делаю достаточно.

— Да, я не могу с этим не согласиться, — кивнула я, соглашаясь. — Все эти цветы, ужины, знаки внимания… Я ценю это, я очень тебе благодарна, но… я не думаю, что это именно то, что мне нужно.

Денис скривился, черты его лица неприятно исказились. Сейчас он казался мне все менее привлекательным.

— А что тебе нужно? — говоря это, он даже не пытался скрыть своего раздражения. Хм, я больше ни на что не претендую, но разве нормально так разговаривать с девушкой, которая тебе нравится? А нравилась ли я ему когда-нибудь вообще по-настоящему? Да, эти глупые игры нужно заканчивать.

— Хочешь якшаться с такими отбросами, как этот Березовский? — презрительно кинул он. — С людьми, у которых нет будущего.

Я злобно расширила ноздри и процедила сквозь зубы:

— Я могу сама создать себе любое будущее.

Я отошла еще дальше от босса и смотрела на него исподлобья, как маленький зверек, загнанный в ловушку.

Видимо, Денис понял, что заставил меня волноваться. Он вдруг усмехнулся по-доброму и покачал головой. Его взгляд стал теплее, и я позволила себе слегка расслабиться.

— Я же и забыл, насколько ты молода и наивна, дорогая моя, — он медленно подошел ко мне и ласково погладил по щеке, оставив ладонь на моем лице. Я сдержалась, чтобы не прильнуть к этой ладони покрепче. — Красивая и наивная, так мало понимаешь в жизни…

Мне не понравился его снисходительный тон, будто бы он поучал маленькое неразумное дитя.

— Ох, ну куда мне до тебя, — пробурчала я, отпихивая его руку.

Денис слегка прищурился.

— Я не хотел тебя задеть, да и на правду не обижаются, — хмыкнул он, а я закатила глаза. — Извини, — добавил он, заметив мою реакцию. — Постараюсь вести себя не как высокомерный засранец. Хотя, ты и сама должна понимать, что ругаться меня заставляет только лишь твое плохое поведение.

Ишь, каков нахал! Я удивленно приподняла брови.

— Ну, тогда я права — нам точно не по пути, — утвердительно сказала я.

Денис тяжело вздохнул.

— Наташ, послушай… — тихо сказал Денис, пристально глядя мне в глаза. Он мягко, словно боясь напугать, взял меня за плечи и слегка притянул к себе. — Я желаю только тебя. И я смогу подарить тебе самую лучшую жизнь, все, что ты только захочешь. Но и ты должна понимать, что мне нужно получить взамен…

— В таких делах я доверяю только чувствам, здесь нет место для купли-продажи, — сказала я, слегка отстраняясь.

Денис тихонько хохотнул.

— Вот как тебе кажется… Ну, тогда будут тебе и чувства, — он медленно провел руками по моим предплечьям, от чего у меня по телу побежали мурашки. Я невольно подалась вперед, и Денис довольно улыбнулся, наблюдая мою реакцию. В этот момент я злилась на саму себя.

— Что и требовалось доказать, — усмехнулся он, все еще держа меня за плечи. — Или ты хочешь сказать, что никаких чувств нет? — он мягко погладил мое плечо.

— Ну, я… не то чтобы… — я глубоко вдохнула, собираясь с духом. — Я точно понимаю, что не хочу этого, — я мягко, но решительно освободилась от его рук и заглянула в его глаза. — Поверь мне. Так будет только лучше.

Денис отстранился и как-то грустно посмотрел на меня.

— Вот я и пытался как лучше… — задумчиво протянул он. — Но, видимо, тут, как и в бизнесе — придется делать все самому.

Он снова положил руки мне на предплечья, но на этот раз сжал их сильнее. Нахмурившись, я затрясла плечами.

— Что ты… — я не успела договорить, потому что Денис вдруг повалил меня на кровать и склонился надо мной. Поднявшись на локтях, я постаралась выбраться из-под него, но своими сильными руками он вдавил меня в кровать и принялся жадно, страстно целовать. Он поймал мои губы и запечатлел на них такой горячий поцелуй, что я вмиг передумала сопротивляться. Горячее желание накрыло волной, и я ответила на его поцелуй. Денис довольно усмехнулся, лишь на миг отстраняясь от моих губ.

— Вот так, девочка, я же знал, что ты себя не обманешь, — сказал он, прижимая меня к себе все сильнее.

Вдруг я услышала резкий звук открываемой двери.

— Эй, а у меня, оказывается, ключ-карточка подходит к твоей двери, прикинь! Я знаю, что уже поздно, и ты хотела спать, но я пришел пожелать тебе спокойной ночи, а еще…

В комнату вбежал Максим. Улыбка быстро сползла с его лица, когда он увидел открывшуюся перед ним сцену. Я с ужасом наблюдала, как его лицо покрывает маска, выражающая эмоции ошеломления и презрения. Не в силах пошевелиться от настигшего меня страха, я продолжала смотреть на него испуганными глазами. Денис только одарил Максима раздраженным взглядом.

— Вообще-то, без стука врываться неприлично, тебе об этом не сообщали? — недовольно процедил он, слегка отодвигаясь от меня. — И что тебе здесь вообще понадобилось?

Макс все так же стоял, примерзший к месту, будто бы его парализовало. В его глазах читалось столько боли! У меня в горле образовался комок — боже, что я наделала!

— У меня к Вам такой же вопрос, — внезапно осипшим голосом проговорил Максим. — А, впрочем, не надо ничего говорить, я сам вижу.

Не говоря больше ни слова, он развернулся и мигом выскочил из комнаты. Я тут же вскочила следом за ним.

— Нет, Макс! — я быстро натянула первую попавшуюся под руку обувь и побежала вслед за ним.

От шока и слез, которые начали ручьем катиться из моих глаз, я не видела, куда бегу. На мне был только халат, но это было неважно, самое главное сейчас — найти Максима. Такого родного, такого моего… С ужасом я осознавала, что происходит сейчас. Я вспомнила его холодные, полные боли глаза.

Кажется, я его потеряла.

Глава 17

Я металась по отелю, а проходившие мимо люди смотрели на меня как на безумную. Меня это мало волновало — впрочем, а разве я не была безумной? Я ненавидела себя за то, что сделала с Максимом. Вот понадобились мне все чувства на свете! Двоих мужчин захотелось! Теперь расплачивайся!

Я понимала, что вряд ли что-то смогу исправить после той сцены, что он увидел. И если эту сцену можно было еще как-то оправдать, то моим прежним поступкам оправданий не находилось. И все же я должна была найти его, заглянуть ему в глаза, самой все объяснить…

В комнате его, конечно же, не оказалось. Ресторан уже был закрыт. Вытирая жгучие слезы, я выбежала на улицу, не обращая внимания на то, что на улице холодно, а на мне надет только лишь тонкий халат.

Я обязательно тебя найду! Все будет хорошо! Пожалуйста, прости меня! — повторяла я как мантру. Больше ни о чем я думать не могла.

Я оббежала отель кругом. На заднем дворе отеля находилось несколько беседок и скамейки. Было поздно, поэтому там никого не было. Максима я нашла легко — он сидел на одной из скамеек ко мне спиной.

Первой моей реакцией была радость, и я чуть не кинулась бегом к нему в объятия. Потом вспомнила все, что случилось… Я сильно замедлила шаг. Ох, я даже не знаю, что теперь делать.

Медленно подойдя к нему, я осторожно дотронулась до его плеча.

— Максим… — тихо начала я.

Максим резко дернулся и вскочил.

— Не подходи ко мне, — злобно рыкнул он. Я испуганно отскочила в сторону. Никогда не видела его в таком гневе. — Ты больше не имеешь права это делать!

— Макс, я не хотела ничего такого… — я снова разрыдалась. Максим смотрел на меня равнодушным взглядом, но в его глазах все еще читались боль и презрение. — Это все он…

— Хочешь сказать, он домогался тебя? — он все еще говорил в повышенном тоне, но я услышала в его голосе надежду. Я разревелась еще сильнее — ох, как бы просто это все объяснило! Но я больше не хочу ему лгать, просто больше не могу.

— Он все начал… — бормотала я сквозь слезы.

— И давно вы вместе? — голос Максима дрогнул. Я лихорадочно вытирала слезы руками.

— Нет, мы не вместе, я с ним не спала, ничего такого… Нет… — я отрицательно замотала головой.

— То есть, все-таки домогательство? — спросил Максим, заглядывая мне в глаза.

Я пыталась привести в порядок свое дыхание. Слезы мешали разговаривать.

— Лишь отчасти… — честно прошептала я, и Максим резко отодвинулся от меня, словно от чумной. — Но я все это прекратила! У меня нет к нему никаких чувств!

— А что, были? — скривился Максим, от чего мое сердце болезненно сжалось.

— Я… — не выдержав, я снова разрыдалась.

Максим прерывисто выдохнул, будто бы тоже собирался заплакать. Утерев глаза, я увидела, что его глаза повлажнели, но плакать он не стал.

— Все ясно. Теперь понятно, почему ты не подпускала меня к себе на работе! Боже, каким я был глупым! И все эти разговоры за ужином… Кто-то статуснее! Да вы же просто насмехались надо мной! — охрипшим голосом воскликнул он и опустил глаза. — Нам не о чем больше говорить. Уходи. Между нами все кончено.

Мое сердце ухнуло куда-то вниз. Мне и самой казалось, что я сейчас куда-то рухну, но под рукой вовремя оказалась спинка скамейки. Невидящим взором я уставилась на Макса.

— Нет, нет… — бормотала я, лихорадочно мотая головой из стороны в сторону. Я умоляюще посмотрела на него, но тот даже головы не повернул в мою сторону. — Макс, я хочу быть с тобой, я понимаю это совершенно точно. Не бросай меня, нет, мне никто, кроме тебя не нужен, честно…

Я бросилась к нему и протянула руки, чтобы дотронуться до его лица и обратить на себя его внимание, но Максим ловко перехватил мои руки в воздухе и чуть грубовато оттолкнул. Я потерла занывшее запястье. Заслужила! — пронеслась в голове невольная мысль, от чего стало еще более горько.

— Все не может так кончиться… — слезы душили меня, я буквально прохрипела эти слова. — Прости меня…

— Раньше нужно было думать, насколько я тебе нужен, — холодно сказал Максим, отстраняясь. — Счастья тебе с твоим напыщенным богатеньким боссом. Разговор окончен, не ходи за мной.

Он развернулся и быстрым шагом направился в сторону отеля. Рыдая, я кинулась вслед за ним, выкрикивая на ходу его имя, но Максим ни разу не обернулся. В отчаянии я опустилась прямо на холодную землю. Мои плечи вздрагивали, но я настолько обессилела, что плакать уже не могла. Тело билось мелкой дрожью, но вовсе не от холода.

— Ты что здесь делаешь? — вдруг услышала я удивленный мужской голос.

Я подняла красные от слез глаза вверх и увидела склонившегося надо мной Дениса.

— Ты почему сидишь на земле в одном халате? — спросил он. — И что это такое, черт возьми, было? У тебя какие-то отношения с этим Березовским? Поэтому ты меня отвергала?

Он резким движением сильных рук поднял меня с земли. Покачиваясь, я приняла ровное стоячее положение.

— Я… Я сейчас не в состоянии говорить, — устало отмахнулась я.

Слегка нахмурившись, Денис как-то задумчиво посмотрел на меня. Я ожидала, что он что-то скажет, но он лишь пожал плечами. Денис накинул пиджак мне на плечи и проводил до номера.

— Так что же? — нетерпеливо вскинул брови он. — У тебя что-то есть с этим мальчуганом?

— Я очень устала, пожалуйста, не трогай меня сейчас, — вскидывая руки, взмолилась я. На разборки с Денисом у меня уже не осталось сил. Мне было искренне плевать, что он подумает — все внутри потухло, моя жизнь разбилась вдребезги, как ваза из хрупкого стекла.

Денис сердито посмотрел на меня.

— Нет уж, дорогая моя, ты все мне расскажешь, — он властно схватил мою руку. — Ты не имеешь права отказывать мне.

— Да иди ты к черту! — вдруг истерично крикнула я и, вырвав руку, поспешно захлопнула дверь перед его носом.

Кажется, Денис был по-настоящему ошарашен моим криком, — я, если честно, немного тоже, — поэтому стучаться не стал. Я прильнула к двери и услышала его удаляющиеся шаги. Дверь соседнего номера хлопнула, и все стихло. А я так и продолжала стоять у двери. Когда мои ноги не выдержали, я обессиленно сползла вниз и свернулась калачиком на полу. Сил больше ни на что не оставалось. Я устало закрыла глаза и погрузилась в сон, прямо на полу возле двери.

Глава 18

Не знаю, как долго я проспала, и как долго могла бы еще спать, если бы меня не разбудил резкий стук в дверь. Учитывая, что стук раздался прямо у меня над головой, я бы резко вскочила от неожиданности, если бы я была в состоянии это сделать. Но сейчас, вспомнив события вчерашней ночи, я чувствовала себя еще более разбитой, чем вчера. Я еще сильнее свернулась в калачик, защищаясь от всего мира.

Кто бы там ни был, уходите! — мысленно взмолилась я, обхватывая колени руками.

Стук раздался еще раз. Краем сознания я поверила в невозможное — в то, что за дверью может оказаться Максим, — и решила подать признаки жизни. Неуклюже я поднялась на ноги и встала напротив двери.

— Кто там? — хрипловатым после большого количества пролитых слез голосом спросила я.

— Это Денис, — раздался за дверью голос начальника, и я с трудом подавила вздох разочарования. Чудес не бывает. Я понуро прислонилась к двери.

— Уходи, — без эмоционально сказала я.

За дверью раздался тяжелый вздох. Видимо, Денис так легко сдаваться не собирался. Впрочем, как и всегда. Я горько усмехнулась.

— Прекращай свою драму, пожалуйста, — он пытался говорить ровно, но я слышала в его голосе нотки раздражения. Что ж, это только его проблемы, — пронеслась в голове равнодушная мысль. — У нас скоро самолет, пора собираться, так что поторопись.

Мученически подняв глаза к потолку, я уперлась затылком в дверь и подавила тяжелый вздох. Меньше всего на свете мне хотелось куда-то с ним ехать или лететь. И почему я не поняла этого раньше?

— Хорошо, иди, — наконец, произнесла я. — Мне еще нужно немного задержаться… Я доберусь самостоятельно, уже не маленькая, — последние слова вышли излишне язвительными.

Денис ответил на мои слова громким фырканьем.

— Наташ, не глупи, — смягчая тон, миролюбиво сказал он. — Билеты уже куплены, такси скоро подъедет, ну к чему это все…

Я с силой выдохнула воздух через раздувшиеся ноздри. Этот разговор начинал меня утомлять.

— Я. Поеду. Сама, — с нажимом сказала я.

Повисло молчание, которое я не собиралась прерывать.

— Как угодно, — наконец, равнодушно бросил Денис.

Я услышала его удаляющиеся шаги, а затем громкий хлопок дверью. Ну, вот, утро только наступило, а он уже взбешен. Я грустно усмехнулась, — как это на него похоже. А еще хвалился своим долгим терпением!

Чтобы не погружаться в мрачные мысли, влекущие меня на пол около двери номера, я начала собирать вещи, делая это медленно, но уверенно и размеренно, будто бы на автомате. Так, в этом же нет ничего сложного — просто пойти в ванную и почистить зубы, просто принять душ, просто надеть свежую блузку. Я собирала себя по крупицам, словно заново. Каждое движение давалось с трудом, будто бы я совершаю их все впервые, — настолько я была разбита внутренне.

Интересно, как там Максим? Приготовившись к выселению из отеля, я взяла в руки свой телефон и набрала его номер. Не в силах оставаться на месте, я измеряла шагами комнату. Сердце бешено колотилось, отзываясь болью на каждый гудок. А гудки все шли и шли…

Трубку никто не взял, и я решила перезвонить снова.

Опять раздались протяжные заунывные гудки, от которых меня уже начинало подташнивать.

— Пожалуйста, родной, возьми трубку! — чуть не плача, шепотом молила я, нервно вышагивая из стороны в сторону, не в силах оставаться на месте. — Дай мне искупить свою вину!

Раздался щелчок — звонок резко скинули. Я вздрогнула и еще раз упрямо набрала номер Максима.

— Абонент временно не доступен. Пожалуйста, перезвоните позднее, — раздался в трубке равнодушный механический голос, который сейчас причинял мне столько боли!

В горле образовался комок, меня вновь начали душить рыдания.

Максим не хочет меня видеть. Максим не хочет меня слышать. Я обреченно уронила телефон на застеленную кровать и опустилась следом.

Кажется, это и в самом деле конец.

Вся последующая неделя прошла для меня, как в тумане. Следующая после нее — тоже. Я делала привычные вещи на автомате, почти не вникая в то, что происходит вокруг — работала, ходила в магазин, убиралась, спала. Очень много спала. С едой почти никаких заморочек не возникало, потому что я практически ничего не ела — кусок в горло не лез совершенно. Все вокруг будто бы утонуло в серой туманной дымке, ничего не имело значения, и ничего не приносило радости.

Я звонила Максиму каждый день, ходила к нему домой, разыскивала его на работе. На звонки он не отвечал, дверь не открывал, кабинет маркетинговых менеджеров тоже был почему-то закрыт — видимо, Макс предупредил коллег, чтобы они меня не впускали, потому что никто не хотел отвечать мне, где он находится. Возможно, он даже поменял свой кабинет на другой. В любом случае, найти его почему-то никак не удавалось.

Я надеялась увидеть его на офисной кухне, потому что раньше он бывал там достаточно часто. Но и здесь мне не повезло. Однажды я даже получила выговор от Дениса за то, что меня не было на рабочем месте, потому что провела в кухне полдня. Мне было совершенно на это плевать. Я была в отчаянии и не знала, что мне делать, поэтому просто продолжала искать Максима и плакать по ночам. Теперь я совершенно искренне понимала, насколько сильно люблю его, и ругала себя последними словами за то, что сотворила с нами обоими.

К третьей неделе стало чуточку полегче. Заметив, что я немного повеселела, Денис снова попытался приставать ко мне — в своей привычной манере, легко и изящно проводить руками по выпуклостям на моем теле, делать двусмысленные комплименты. Но это уже не вызывало никаких эмоций, только отвращение.

Дико рявкнув, я со злостью откинула его руку в сторону. Я гневно воззрилась на него.

Видимо, мой жест возымел эффект, потому что Денис внезапно охнул и резко отодвинулся. Кинув на меня строгий взгляд, он молча скрылся в своем кабинете, при этом сжимая губы, как обиженный ребенок, который не получил желаемого. Я тут же пожалела о своем поступке — не последует ли после этого каких-либо негативных по отношению ко мне действий? Но Денис больше не приставал, и это меня радовало.

На следующий день Саша забрала меня к себе в кабинет для совместной работы.

— Ну, как ты вообще? Что, все еще тяжело? — сочувственно спросила она, бросив на меня сердобольный взгляд. — Максим так и не выходил на связь?

При упоминании имени Максима в горле образовался ком. Дыхание перехватило, и я отрицательно помотала головой, не в силах говорить. Ох, я и сама не думала, что так отреагирую на ее слова. Увидев перемену в моем настроении, Саша испуганно прижала руку ко рту.

— Ох, зря я, наверное, тебе об этом напомнила… — пробормотала она извиняющимся тоном.

Я попыталась выдавить из себя улыбку, но та вышла кривоватой.

— Все хорошо, не бери в голову, ты ни в чем не виновата, — примирительно сказала я, опуская на стол Саши кипу бумаг. Я села на стул и беспомощно сложила руки на столе. — Мне так его не хватает…

Саша утешительно потрепала меня по плечу.

— Я и не знала, что Денис Игоревич может так вести себя на работе, — Саша покачала головой, выражая неодобрение в поведении Дениса по отношению ко мне. — Почему ты не пожаловалась на его приставания?

Почувствовав укол совести, я с трудом проглотила комок в горле.

— Потому что я сама позволяла ему это делать, — честно призналась я, опасливо глядя на Сашу — не знаю, как она отреагирует на мои слова. — Я не пресекала его внимания по отношению ко мне… Не знаю, что со мной было, это какой-то магнетизм… Знаю, звучит по-дурацки…

Саша смотрела на меня взглядом, в котором мешались сочувствие с укоризной. Она молчала. Наверное, она сама еще не определилась, на какой стороне в этой истории находится.

— Ты прекрасно знаешь, что я не одобряю подобного поведения. В конце концов, примерно из-за такой ситуации я рассталась с парнем… — ее глаза гневно сверкнули. Я испуганно сжалась.

— Я Максиму не изменяла, — сказала я, выставив руки, словно защищаясь, хотя и сама понимала, что мои оправдания звучат довольно глупо. — Сама не знаю, что со мной творилось. Понимаю, что то не оправдание, но… Я так запуталась… — не найдя больше слов, я растерянно покачала головой.

Саша взглянула на меня смягчившимся взглядом.

— И все же я на твоей стороне, дорогая, — ласково сказала она, и на душе у меня потеплело. — А на будущее надеюсь, что ты умеешь учиться на собственных ошибках, — добавила она предупреждающим тоном.

— Еще как умею, — мотнув головой, я грустно хохотнула. — Я еще пытаюсь все исправить… — я достала свой телефон и посмотрела на него с ненавистью, будто это он, а не я, испортил мою жизнь. — Он никогда не берет трубку.

Саша сочувственно поджала губы.

— Очевидно, что ты причинила ему много боли, и вряд ли он так легко пойдет тебе навстречу, — мотнула головой Саша. Ее слова показались мне жестокими, но все же я понимала, насколько они правдивы.

— Я… Просто… Я люблю его, — на последних словах голос сорвался, а на глаза накатил новый поток слез.

Наблюдая за мной, Саша грустно охнула.

— Слезами горю не поможешь… — задумчиво пробормотала она, не отводя от меня взгляда. — Я хорошо его понимаю, но любой микроскопический шанс нужно использовать… — Саша потянулась за сумочкой и достала из нее свой смартфон. Я удивленно посмотрела на нее. — Ты же звонишь Максиму со своего номера, вот он и не берет трубку. Попробуй позвонить с моего, — пожала плечами она, мол, попытка не пытка.

— Это хорошая идея! — я слегка приободрилась. Удивительно, почему мне это не пришло в голову?

Дрожащими от волнения руками я взяла телефон Саши и набрала номер Максима. Сердце бешено колотилось, пока я слушала длинные протяжные гудки.

— Алло? — услышала я его голос.

Сердце забилось где-то в горле, от неожиданности я чуть не выронила телефон. Я настолько привыкла слушать гудки в трубке или запись автоответчика, что замерла в немом ступоре.

— Алло, я слушаю! — пауза затягивалась, и голос Максима стал несколько недоуменным.

— Макс… Максим… — охрипшим от волнения голосом пробормотала я и прокашлялась. Как же трудно с ним говорить. Мне казалось, что будет легче. Бери же себя в руки, ты, наконец, дозвонилась до него! Этот момент нельзя упускать!

— Александра Сергеевна, что с голосом? Вы заболели? — спросил Максим.

— Это не Александра Сергеевна, Макс… — только и смогла пробормотать я.

Повисла пауза, затем я вновь услышала его голос:

— Ах, это ты… — его интонация резко стала холодной, и у меня сжалось сердце. К глазам снова подступили слезы, но я не давала им воли. — Я вроде как просил меня не беспокоить. Игнорировала мои чувства раньше, и сейчас ничего не изменилось, да? — он презрительно усмехнулся. От этих слов мое нутро неприятно сжалось.

— Нет, Максим, мне вовсе не хочется делать тебе больно, — поспешно говорила я. Саша тихо поднялась из-за стола и тактично покинула кабинет, хотя от этого мне стало сложнее говорить, я будто бы лишилась какой-то поддержки. — И я больше никогда так не сделаю! Прости меня, я готова загладить свою вину любыми способами, я…

— Я уже говорил — я не желаю ничего слышать. Сейчас я такого же мнения, — холодно сказал он. Мои руки затряслись еще сильнее. Я покрепче перехватила телефон.

— Нет, пожалуйста… — бормотала я, нервно вцепившись в столешницу.

— Все. А что делать, ты знаешь… — тихо прибавил он и отключил телефон.

— Погоди, не отклю… — но в трубке послышались быстрые гудки.

В отчаянии я уронила голову на руки, мучаясь от беззвучных рыданий. Я упустила такой шанс! Что же мне делать? Словами не передать, как мне без него плохо! Но я ведь сделала все, что могла, верно? Теперь остается только как-то пережить эту боль и жить дальше. Как-то жить дальше…

Однако так просто отпустить ситуацию все равно не удастся. Помимо своей воли я перекручивала в голове разговор с Максимом. Он был так холоден… Не хочет меня видеть и слышать… Так холоден и груб… Неужели у него не осталось ко мне никаких чувств? Я просто не могла в это поверить…

Вдруг меня осенило, и я резко выпрямилась. Я вспомнила концовку нашего разговора:

— Нет, пожалуйста… — бормотала я, нервно вцепившись в столешницу.

— Все. А что делать, ты знаешь… — тихо прибавил он и отключил телефон.

А что делать, ты знаешь!

Ошарашено распахнув глаза, я вскочила с места. Ну, конечно! Он дал мне подсказку. Я задумчиво смотрела в стену кабинета, покрашенную в приятный персиковый цвет.

А что делать, ты знаешь.

Я усмехнулась. Внутреннее состояние стало немного спокойнее, меня перестало так сильно колотить. Теперь я тряслась от нервного возбуждения, но чувство было скорее положительным, чем отрицательным.

Конечно же. Теперь я знаю, что делать.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге кабинета я увидела Сашу с двумя большими кружками кофе. Отлично, как раз она мне сейчас и нужна.

— Ты как раз вовремя, — сказала я и нетерпеливо забрала у нее кружки, поставив их на стол. — Не поделишься со мной образцом заявления на увольнение?

Глава 19

— Ты уверена? — спросила Саша, с сомнением глядя на меня, когда я заполнила в заявлении на увольнение все нужные графы. Я подняла голову. Саша смотрела на меня в сомнении. — Тебе же так нравилась эта работа… Чем ты планируешь заниматься?

— Без понятия, — честно ответила я. Это было самой настоящей правдой, но от этой мысли мне не стало грустно — наоборот, поставив подпись на белой бумаге, я почувствовала облегчение, словно ставила точку на каком-то не самом приятном этапе своей жизни. Ощущение было приятным, и я немного помолчала, вдоволь им наслаждаясь. К счастью, Саша не стала мне мешать. — Но ты и сама понимаешь, что здесь оставаться мне больше нет никакого смысла, после всей этой истории с Денисом… — вспомнив о ситуации с боссом, я невольно передернула плечами.

Саша задумчиво прикусила губу.

— Разумно, — кивнув, согласилась со мной подруга. — Но я не уверена, что наш своевольный Денис Игоревич тебя так легко отпустит…Он даже насчет простых сотрудников тот еще собственник.

На этот счет у меня тоже были кое-какие сомнения — мой контракт с фирмой еще не достиг своего завершения срока действия, поэтому если босс захочет, то имеет полное право не подписать мое заявление, а потом и вовсе усложнить мне жизнь… Однако я улыбнулась и сказала:

— Тогда я дождусь его ближайшей командировки, которая пройдет без моего участия. Тогда на время все полномочия перейдут к замдиректору Дениса, а тот, точнее та, охотно пойдет мне навстречу, не так ли? — я еще раз улыбнулась, глядя в глаза Саше, на этот раз более лукаво.

Саша довольно усмехнулась:

— Да уж, ты умеешь выкручиваться!

Я поднялась с места. Теперь мне предстояло отнести свое заявление Денису. Я с сомнением посмотрела на лист бумаги с кучей записей на ней и почувствовала волнение — сейчас я была уже не так уверена в своей затее.

— Ну, удачи! — Саша поднялась вслед за мной и крепко обняла меня. — Я буду по тебе скучать.

— А тебе и не придется, — усмехнулась я, выныривая из объятий подруги. — Думаешь, мы перестанем общаться после моего ухода с работы? Так просто ты от меня никуда не денешься!

Саша засмеялась в ответ.

— А я и не собиралась никуда от тебя деваться! Тем более, что скоро нам будет ближе ездить друг к другу… — сказала она и вдруг осеклась.

— Что? — подняла брови я. Саша молчала, прижав ладонь ко рту, будто бы сказала что-то лишнее. — Ты переезжаешь?

Саша смущенно заломила руки, продолжая молчать. Интересно, что происходит? Почему она вдруг смутилась?

— Саш, не заставляй меня нервничать, — забыв о собственных проблемах, я подошла ближе к подруге. — Что на этот раз?

Саша протяжно выдохнула — видимо, наконец, собралась с духом, чтобы все мне рассказать.

— Ничего страшного не случилось, — сказала она, опустив глаза. — И да, я переезжаю… — она смущенно улыбнулась. — Вообще-то, мы переезжаем. Мы с Колей решили съехаться, — сказав это, она не сдержала счастливой улыбки.

Я удивленно расширила глаза. Вот это новости! А Коля и вправду меня не подвел! Съезжаются… Видимо, он и в самом деле не обманул насчет своих серьезных намерений относительно Саши. Я довольно запищала — в последнее время вообще не хватало хороших новостей, а тут такое!

— Поздравляю! — я радостно кинулась обнимать подругу. Та охнула от неожиданности, но в последний момент распахнула свои объятия, подхватывая меня.

— Вообще-то, я пока что не хотела об этой говорить, все еще в планах, мы только присматриваем квартиру, хотя кое на какую я уже глаз положила, — продолжала делиться Саша.

— Та, которая ближе ко мне? — усмехнулась я.

Саша весело отмахнулась.

— Перестань гордиться, это всего лишь совпадение! — рассмеялась она. — Позже все увидишь, обязательно устроим новоселье!

Я с нежностью посмотрела на подругу. Я была искренне рада за то, что у нее все так хорошо складывается.

— Я рада за тебя, — озвучила я свои мысли, тепло глядя на подругу. Саша благодарно улыбнулась. — Ты, как никто другой, этого заслуживаешь.

— Все мы этого заслуживаем, — пожала плечами она и взяла меня за руку. — И у тебя обязательно все будет хорошо. Мы дождемся этого момента, вот увидишь.

— Ну что ж, будем ждать, — усмехнулась я.

Я вспомнила о том, что мне сейчас предстояло сделать, и улыбка сползла у меня с лица.

— Вперед, в новое будущее! — сказала я, подбадривая саму себя. Саша одобрительно похлопала меня по плечу, и я вышла из ее кабинета.

Уверенным шагом я направилась прямиком к кабинету Дениса, потому что знала — начну оттягивать — обязательно займусь самокопанием, отложу это дело или вообще передумаю. А сейчас самое время действовать.

Я даже не стала стучать. Подойдя к двери, я решительно ее распахнула и сделала шаг вперед, но тут же резко качнулась назад от поразившей меня картины, представшей перед моими глазами.

На меня смотрели две пары глаз, ошеломленные моим приходом. На полу кабинета рядом со столом валялись разные бумаги, ручки, канцтовары. Место этих вещей на столе заняла шикарная девушка, которую я уже однажды видела в этом офисе. Она сидела, расставив ноги, а над ней в страстных поцелуях склонился Денис. Правда, этих поцелуев я уже не застала — увидев меня, он поспешно застегивал штаны.

— Какого черта… — сердито бормотал он себе под нос, лихорадочно сражаясь с одеждой. Я еле сдержала улыбку — впервые в жизни его жесты казались мне комичными.

Девушка поспешно одернула юбку, что-то пробормотала и, подхватив свои вещи, быстро скрылась за дверью. Я стояла, примерзнув к месту.

Следующей моей реакцией был… смех. Грустный, отчаянный, но отчасти веселый смех. Глядя на сердитого Дениса, я продолжала смеяться, не в силах остановиться. Он посмотрел на меня как на умственно отсталую.

— Не вижу здесь ничего смешного, — слегка скривившись, сказал он. Еще бы, всю малину ему испортила!

— Да? А вот я вижу, — сказала я, подняв брови. — Теперь я понимаю, что поступила правильно, отвергнув тебя. Теперь я смеюсь, видя, насколько ты жалок.

Денис гневно раздул ноздри.

— Да как ты смеешь так со мной говорить? — воскликнул он, угрожающе надвигаясь на меня. — Кто ты вообще такая?

Я рефлекторно отклонилась назад, но прислушавшись к себе, поняла, что он больше меня не пугает. Такой жалкий человек просто не может больше пугать. Да и весь его магнетизм, заставляющий мои колени подкашиваться от одного взгляда на босса, больше не действовал на меня. Я почувствовала себя освободившейся от чего-то гнетущего, хоть и привлекательного. Это придало мне сил, и я расправила плечи.

— Еще вчера ты пытался залезть ко мне под юбку, а уже сегодня я наблюдаю эту картину, — я пренебрежительно махнула рукой в сторону стола. — Все твои слова… Они ведь ничего не значили, верно? Отчаявшись заполучить одну игрушку, ты просто тут же переключаешься на другую. Ты не ищешь любви, не ищешь каких-то эмоций. Тебе просто нужно кем-то обладать.

Судя по нахмуренному взгляду Дениса и его недовольному молчанию, я поняла, что попала в точку. Я удовлетворенно улыбнулась, широко и беззаботно, чем еще больше разозлила его.

— Это моя жизнь, мой офис, и я делаю здесь все, что хочу, — выплюнул он мне в лицо. Я никак не отреагировала на эти слова. — Я вообще тебе ничем не обязан, да и вообще… — он приблизился практически вплотную. Я перестала улыбаться. — Чем ты отличаешься от меня?

Сердце больно кольнуло — тут он попал в точку. Мы оба играли с тем, с чем играть непозволительно — с человеческими чувствами.

— Возможно, — я слегка наклонила голову. — Но есть одно важное отличие…

Денис слегка приподнял брови.

— Я учусь на своих ошибках, — сказала я.

Денис отодвинулся и презрительно фыркнул.

— Делай, что хочешь. И вообще, ты мне надоела, — сказал он и презрительно бросил:

— Да, кстати! Ты уволена.

Я не сдержала смешок — он хотел, чтобы эти слова возымели какой-то эффект, чтобы я испугалась — я читала это в его глазах. Он же так часто угрожал мне увольнением, а я так этого боялась…

Но теперь все кончено, и ты в проигравших. Я тебя опередила, дорогой мой.

— Как чудесно, что ты об этом заговорил, — я широко улыбнулась. — Я как раз хотела об этом поговорить.

Денис, не ожидавший от меня этих слов, удивленно приоткрыл рот. Широко улыбаясь, я проследовала к его столу и изящно водрузила свое заявление на пустую столешницу.

— Ты не можешь меня уволить, потому что… я и так увольняюсь, — торжественно произнесла я. От этих слов, помноженных на ошалелый взгляд Дениса, в моей душе разлилось приятное тепло.

Денис закрыл рот и слегка откашлялся, будто бы потягивая время для того, чтобы придумать, что сказать мне в ответ. Я смотрела на него, улыбаясь. В этот момент я не жалела о своем увольнении — я чувствовала свободу. Теперь у него нет на меня абсолютно никакого влияния.

— Я не думаю, что это так уж необходимо… — начал он бормотать себе под нос.

Я остановила его резким взмахом руки.

— Если не подпишешь, я найду телефонные номера и социальные страницы всех твоих пассий и познакомлю их друг с другом, — твердо сказала я. — Вот будет весело!.. Или еще что-нибудь придумаю, мы ведь так тесно работаем вместе, на моем компьютере просто кладезь информации касаемо босса этой фирмы. Кто знает, кому может понадобиться такая информация…

Глаза Дениса потемнели.

— Как же ты мне надоела… — он пристально смотрел на меня, и в его взгляде к гневу примешалось возбуждение. Так вот что его заводит! — Я подпишу эту чертову бумажку, лишь бы больше ты не открывала своего рта…

Он наклонился и поднял с пола ручку, а затем размашисто, с остервенением, подписал листок бумаги, лежащий у него на столе, и грубо всучил мне в руки. Внутри меня зазвучали победные фанфары.

— Лучше места ты все равно не найдешь, — обиженно бросил он мне.

Я грустно прикусила губу — тут он прав, работа была хорошей. Но разве так уж сложно найти должность секретарши в другом офисе, верно?

— Ладно, всего тебе хорошего, — кинула я напоследок доброжелательным тоном и развернулась, чтобы покинуть кабинет Дениса.

— Наташ, — его голос остановил меня у самой двери.

Удивленная его спокойной интонацией, я резко остановилась и обернулась. Денис стоял около пустого стола, уперев руки в бока. В его глазах больше не было гнева. Я удивленно приподняла брови, показывая всем видом, что готова его слушать.

— Может… Раз уж мы вряд ли когда-нибудь увидимся… — он стушевался и на секунду отвел взгляд, упираясь глазами куда-то в столешницу. — Давай в последний раз… В смысле, в первый… Мы так ни разу и не довели начатое до конца… — он неуверенно кивнул в сторону стола. — Разве тебе самой не хочется попробовать? — с каким-то надрывом добавил он.

Моя челюсть слегка отвисла. Вот ведь правда — ничему-то тебя жизнь не учит! Я усмехнулась и медленно подошла вплотную к боссу. Его напряженное тело тут же подалось вперед. Денис наклонился, чтобы меня поцеловать, я подняла руку, дотронулась до его лица и медленно отодвинула его подальше от себя.

— Жалок, очень жалок, — прошептала я, легкомысленно похлопала его по щеке и навсегда покинула кабинет босса.

Глава 20

После моего триумфального ухода все пошло несколько на спад — расходы пришлось сильно урезать, так как деньги заканчивались, а новая работа не находилась. Я пару раз ходила на собеседования по поводу должности секретаря, вроде в ходе переговоров все шло хорошо, но потом мне не перезванивали. Что-то мне подсказывало, что Денис мог приложить здесь свою руку. Но отчаиваться пока рано, мне не впервой искать новое место работы.

Повезло мне только спустя месяц — я попала в фирму по распространению косметических средств. Пока что меня взяли на испытательный срок, но это была уже маленькая победа.

Перед тем, как сообщить хорошую новость друзьям, я решила порадоваться в одиночестве — заказала пиццу и налила вина в бокал. Все просто, но так вкусно, и так отлично поднимает настроение!

Когда я выбирала фильм на вечер, в коридоре раздался звук дверного звонка. Я вскинула брови — Аньку там, что ли, принесло на ночь глядя? Я невольно поморщилась — по любому позовет в клуб, а туда мне идти сейчас совсем не хотелось, да и денег на коктейли особо не было…

Придумывая план по заманиванию Ани на киношку, я вышла в коридор и распахнула дверь.

— Прив… — я ошарашено замолчала на полуслове. Я смотрела на человека, которого меньше всего рассчитывала снова увидеть в своей жизни — за дверью стоял Максим.

— Я… Э-э… — я беззвучно открывала рот, издавая какие-то непонятные звуки, — в таком шоке я находилась от его внезапного прихода. Сердце быстро застучало, а я никак не могла отмереть.

— Привет… Я войду? — тихо и практически без эмоций спросил он, но уголки его губ слегка приподнялись. И это одно маленькое движение уже заставило мое сердце расплавиться от любви и боли. Я вновь вспомнила, как сильно я скучала по нему.

— Д-да, конечно! — я поспешно отпрыгнула в сторону. — Проходи!

Я пропустила его в комнату. Он задумчиво посмотрел на початую бутылку вина и пиццу на столе.

— Романтический ужин? — слегка отрешенно спросил он.

— Типа того. Ужин с самой собой, — честно сказала я.

Рассеянно кивнув, Максим опустился в кресло, я села на диване напротив него. Я не могла отвести от него глаз, будто бы он был призраком, который исчезнет, стоит мне только моргнуть. Говорить я тоже опасалась — любое мое слово может спугнуть это прекрасное видение. Что же его все-таки заставило прийти ко мне?

Максим задумчиво потирал подбородок. Молчание затягивалось, и, наконец, я осмелилась его нарушить:

— Максим, я… — тот поднял руку, обрывая меня.

— Я уже слышал все, что ты хотела мне сказать, и видел, что ты делала. Теперь моя очередь говорить, — сказал Максим. Я неотрывно наблюдала за ним, жадно глотая каждое сказанное им слово. — Все это время я пытался забыть тебя, оставить все в прошлом, но это оказалось нелегко… Очень нелегко! — он порывисто потер лоб, будто бы все эти мысли до сих пор его мучили. — И я так и не смог забыть тебя, как бы ни пытался…

Я тяжело вздохнула, сердце ухнуло куда-то в пятки.

— А еще я узнал о твоем увольнении, — на этих словах его лицо слегка просветлело. — Оно означало, что ты не осталась с ним… А почему ты не осталась с ним? — он порывисто вскинул на меня голову и заглянул прямо в глаза. От его взгляда мой желудок сделал двойной кульбит.

— Потому что я этого не хочу. Никогда не хотела, — открыто глядя ему в глаза, сказала я. — Я совершила ошибку и честно признаю ее, но я хочу быть только с тобой.

— Все еще хочешь? — прищурившись, уточнил он. Я волнительно сжала подлокотник дивана, услышав надежду в его голосе. Неужели…

— Неужели ты хочешь возобновить наши отношения? — озвучила я свой вопрос. Уши заложило, сердце пыталось выпрыгнуть из груди.

— Мне бы этого очень хотелось, — сказал Максим и встал со своего места, подавшись навстречу мне. — Теперь я готов простить тебя.

Не в силах себя сдержать, я вскочила с дивана и кинулась к нему в объятия. Не выдержав такого напора, Максим свалился в кресло, а я приземлилась прямо на него. В первый момент я опасалась того, что он может передумать, но он не стал меня отталкивать, наоборот, покрепче сжал меня в своих руках. Я довольно улыбнулась — как же я по этому скучала! Я покрепче прижалась к Максиму, запечатлевая на его губах такой крепкий поцелуй, будто бы пыталась слиться с ним в единое целое.

— Ох, а я даже не думал, что ты можешь так сильно по мне скучать! — рассмеялся он, ласково провод рукой по моей спине. От этого жеста по моему телу пробежали приятные мурашки.

Я серьезно посмотрела на него, не спеша перебирая его волосы своими руками. Ох, как же он красив… Я чувствовала себя самой счастливой на свете, потому что искренне не понимала, почему судьба решила дать мне второй шанс. Тем не менее, она это сделала, и я была жутко за это благодарна. На этот раз я должна все сделать правильно. Потому что по-другому просто не хочется.

— А я и не переставала, — говорила я все с той же серьезностью. В глазах Максима отразилось любопытство, он повернул голову в мою сторону и стал меня внимательно слушать. — Я начала скучать с того самого момента, как только ты ушел от меня там, во дворе отеля. Хотя, понимаю, что в этом была моя вина, я совершенно тебя запутала. Но я и себя заставила запутаться… — вспомнив ту злосчастную командировку, я виновато опустила глаза, но Максим ободряюще приподнял мой подбородок.

— Не вспоминай, это в прошлом, — тихо сказал он. Его тон недвусмысленно намекал на то, что данная тема закрыта, и я послушно замолчала.

— Я тебя люблю, — улыбаясь и глядя Максиму в глаза, сказала я. Честно и открыто.

В глазах Максима заиграли искорки. Он посмотрел на меня со смесью недоверия и обожания.

— Правда? — приподнял брови он, будто сомневаясь в моих словах.

— Ну, конечно, дурачок! — рассмеялась я и в подтверждение своих слов покрепче прильнула к нему и крепко поцеловала в губы. Максим не отпускал меня, растягивая поцелуй. — И, думаю, я бы могла сказать это раньше.

— Лучше поздно, чем никогда, — сказал он, серьезно глядя мне в глаза. — И я тебя люблю.

Мое сердце забилось сильнее, и мы с Максимом слились в поцелуе — не в таком страстном, как раньше, но в более спокойном, счастливом. В его прикосновениях чувствовалось что-то совершенно родное, будто то, что он находится здесь сейчас, — в моей квартире, в моих объятиях, — самое естественная и правильная вещь на свете. Сейчас мы будто бы перешли на какой-то новый, до этого не изведанный нами уровень. И на данный момент я этого не боялась. Я готова была идти на следующий уровень только с ним. На какие угодно уровни…

Максим нехотя оторвался от меня.

— Все это, конечно, хорошо, но у меня для тебя есть и плохие новости, — он уткнулся мне куда-то в шею и протяжно выдохнул, будто бы не желая говорить того, что собирался.

Внутренне я слегка напряглась, а вслух сказала:

— Тебе придется потрудиться над твоей новостью, чтобы она действительно вышла плохой, потому что вряд ли что-то сейчас может разрушить такой хороший момент и мое отличное настроение…

Максим пару минут помолчал, будто бы собираясь с духом, а затем сказал:

— Я уволился из рекламного агентства.

— О-у… — я даже не знала, как реагировать на эту новость.

— Да, после всего я не смог остаться там работать, — вздохнув, объяснял он. — Хотя и очень старался — все же я вложил в работу в агентстве много сил еще во время стажировки, а там не все так просто было… — Максим вздохнул и почесал лоб. Я сочувственно посмотрела на него — видно было, что это решение далось ему непросто. — Далеко по службе я продвинуться не успел, поэтому сейчас нужно будет начинать практически с самого начала, — он снова вздохнул, и я подбадривающе обвила его шею руками, показывая свою поддержку. — Но, сама понимаешь, оставаться в «Джейт Люкс»… — он махнул рукой, словно высказывая ту мысль, которая нам обоим была понятна без слов.

— Я понимаю, — я ласково погладила его по плечу. — Но тут можно найти и положительную сторону — мы с тобой стоим в самом начале нашей новой жизни!

Максим невесело усмехнулся — видимо, мои слова его не слишком-то ободрили.

— С этим я, конечно, согласен, — протянул он. — Но вот только мы оба безработные, а все вокруг такое дорогое…

— А вот тут ты не прав! — воскликнула я. Я выдержала паузу, наблюдая недоуменный взгляд Максима, и слегка улыбнулась:

— Этот вечер с пиццей и вином был посвящен тому, что я нашла новую работу! — моя улыбка стала еще шире.

— Поздравляю! — он привлек меня к себе, сжимая в крепких объятиях. Мне захотелось остаться в них навсегда. — А мне пока еще так не повезло…

— Ничего страшного, я тоже работу не за один день нашла, — пожала плечами я.

Вдруг Максим посмотрел на меня, как-то задумчиво прищурившись. Я окинула его подозрительным взглядом.

— Ты что-то задумал? — я начинала волноваться.

— Просто, мне кажется, я знаю, как нам сэкономить… — задумчиво протянул он и вдруг выпалил:

— Давай съедемся!

От этих слов мое сердце забилось быстрее, а руки задрожали. Как хорошо, что я не стояла — колени бы обязательно подкосились. И, если мне для счастья до сих пор чего-то и не хватало, то, наверное, именно этих слов.

— Я согласна! — не задумываясь ни на минуту, восторженно пискнула я, чуть не задушив Максима в объятиях. В следующую секунду я настороженно отодвинулась и взглянула ему в глаза.

— А ты ведь это предложил не только в целях экономии, да? — я старалась говорить серьезно.

Максим закатил глаза, как это обычно делаю я после его шуток, и я усмехнулась.

— А еще говоришь, что это я умею испортить момент… — он шутливо покачал головой. — Ты делаешь это не хуже меня!

— Видишь, насколько мы идеально подходим друг другу! — рассмеялась я.

— И не поспоришь, — подхватил мой смех Максим. Он задумался на пару секунд.

— А где мы будем жить? — спросил он, оглядывая мою квартиру, будто находился здесь впервые.

Я оглядела просторную комнату. Мягкий плед на диване, подаренный Аней, картины на стенах, с особой тщательностью подобранные под интерьер комнаты, мой маленький столик… Нет, со своей уютной квартиркой я расставаться не готова.

— Предпочитаю остаться здесь, — озвучила я свои мысли и неуверенно взглянула на Максима. — Надеюсь, ты не против?

— Главное, чтоб твоя хозяйка была не против, — вздохнул Максим.

— Договоримся, — отмахнулась я. — А если нет… тогда подыщем еще какой-нибудь вариант. Но, честно говоря, оставаться в этой квартире выгодно хотя бы тем, что тебе никуда уходить не надо, — усмехнулась я.

— А я и не собирался, — тихо прошептал Максим. В его глазах заплясали бесовские огоньки, и он провел губами по моей шее.

Довольно улыбнувшись, я закрыла глаза и отдалась в объятия сладостной неги. Теперь я совершенно точно знала, чего хотела.