Академия драконов. Принцы бывают разные (СИ) [Елена Волшебная] (fb2) читать онлайн

Пролог

Я стояла в общем зале и ожидала результатов. Все студенты жутко волновались и перешептывались между собой. Такой шанс выпадает раз в жизни и кто его сможет реализовать. Сейчас проходило совещание совета о том, кто же поедет в академию драконов на целый месяц учебы. Целый месяц с красавчиками драконами в самой перспективной академии империи!!! Академия драконов славилась своим уровнем знаний и все студенты, учившиеся там, после окончания занимали важные посты в империи. Поступить туда самостоятельно было невозможно. Нужно было иметь либо много денег, либо быть очень талантливым к магии. Бюджетных мест практически не выделяли и поэтому конкурс на место был просто нереальным. И вот сейчас у нас появился шанс побывать там! Это такая перспектива в жизни! С отметкой обучения в академии драконов возьмут на любую должность даже без собеседования!!! Условием было только быть выпускником академии и иметь хорошие оценки. И вот сейчас весь курс стоял и нервно теребил мантии. Поедут всего трое из двухсот… Одно место на семьдесят студентов… Нехилый такой конкурс.

— Переживаешь? — подошел ко мне однокурсник. Марк был довольно умным парнем, подающим большие надежды. Мы иногда общались с ним, но не очень близко.

— Конечно. — ответила я. — Это тебе волноваться не о чем. Одно место точно будет твоим. А вот я могу и не выиграть в этом соревновании… А это такой шанс на лучшую жизнь…

Марк громко засмеялся, что обернулись все студенты.

— Я даже документы не подавал! Зачем мне смотреть на эти высокомерные рожи? У меня итак все будет хорошо.

— Ты не хочешь в академию драконов??? — удивилась я. — Но это же билет в лучшую жизнь!!!

— Билет в лучшую жизнь — это только твои знания! — умничал Марк. — А смотреть на высокомерный рожи этих драконов я и в жизни успею. Мне предлагают место в императорской канцелярии. И без всяких отметок обучения в их академии.

— Везет тебе… — говорила я. — А мне, чтобы вырваться из этой утопии, нужен этот обмен студентами… Представь какие возможности откроются мне! Это же сразу можно идти на службу к императору!

Марк только вздохнул, улыбнулся и отошел, а я стояла и завороженно смотрела на ректорский состав, который неспеша вышел в центр зала.

— Итак! — начал ректор. — Сегодня важный день в вашей жизни! Академи драконов любезно согласилась на месяц обучения троих наших студентов! После этого вам будет предоставлен сертификат академии, с которым в будущем у вас не будет проблем в зачислении на хорошую должность. Мы отобрали самых лучших и перспективных среди вас!

В зале воцарилась давящая тишина. Все нервно ждали вердикта. Кто же из нас поедет в самую лучшую академию…

— Выбор был очень сложный. — продолжил ректор. — Вы все достойны этого места. Наша академия полна талантов, но мест всего три. Итак… Эмилия! Выйди, пожалуйста, к нам.

Девушка с красными волосами радостно вскрикнула и побежала к ректору. Ну понятно, что она должна поехать. Она же самая лучшая в зельях…

— Алан! Выйди ко мне!

Вот и наш заучка Алан тоже едет… Осталось одно место… И оно, явно, будет не мое…

— И вот наш последний кандитат… Это… — ректор взял паузу, а мы аж затаили дыхание. — Марк!!! Выйди к нам, пожалуйста!

Марк??? Ну он же говорил, что не подавал документы… Значит обманул… Другого я от однокурсников не ожидала… Вот и все… Мест больше нет… Прощай моя мечта о службе на императора… Теперь навсегда останусь гнить в нашем убогом городишке за копейки… И никакого шанса выбраться отсюда…

Марк подошел к ректору и откашлился. Кажется, он хочет что-то сказать. Во мне зарадилась маленькая крупица надежды…

— Господин, ректор. — начал Марк. — Я не подавал документы на обмен в академию драконов.

— Знаю, мой милый. — как-то по отцовски ответил ректор. — Мы решили, что ты просто забыл или опоздал. Поэтому включили тебя в списки.

— Я не подавал документы на обмен. — повторил Марк. — Я не хочу ехать.

За перепалкой наблюдала вся наша академия и завороженно ждали развязки.

— Но это же твой шанс! — убеждал ректор. — Ты лучший кандидат для обмена! Другого мы и не рассматривали!!!

Вот значит как!!! Они даже не совещались и других не рассматривали! Тогда надежды совсем нет…

— Мне он не нужен! — продолжил Марк. — Но я знаю, кому он просто необходим… Я хочу отдать свое место… Кире! Она достойна отправиться в академию драконов!!!

Мое сердце пропустило удар… Потом еще один… Неужели я поеду? Неужели ректор действительно разрешит…

— Но… — начал ректор. — Почему именно Кира? У меня много других кандидатов…

Надежда снова начала угасать… Меня даже в числе первых не рассматривали… Обидно…

— Это мое место, — настаивал Марк. — и я решаю кто поедет вместо меня. И я отдаю его Кире!!!

Ректорский состав переглянулся и отпустил головы. С Марком спорить не стали…

— Хорошо! — сказал ректор. — Значит третим студентом по обмену становится Кира! Выйди, пожалуйста, сюда!

Я на полуватных ногах шла к группе студентов. Неужели это не сон? А вдруг я проснусь завтра, а этот миг исчезнет? А вдруг ректор сейчас засмеется и отправит меня спать?

Но все мои страхи были напрасны. Только я подошла к Эмилии и Алану, ректор пожелал нам удачи и открыл портал. Я посмотрела на Марка и одними губами сказала "Спасибо!". Он лишь мило улыбнулся и меня затянуло в мою новую жизнь на целый месяц… Ох знала бы я тогда чем это обернется, никогда бы не согласилась на обмен… Лучше жить в нашем захудалом городишке, чем пережить все это…

Глава 1

Мы стояли, раскрыв рты. Такой роскоши и красоты я ещё никогда не видела. Холл академии драконов был больше нашей всей академии, а золотые вкрапления в красный мрамор на стенах притягивали взгляд. От такой роскоши у меня закружилась голова, и я почувствовала себя неуютно. Только сейчас я поняла, насколько мы низший класс магов, и как живут и учатся драконы. Они никогда не будут считать деньги, чтобы выжить… Не то что мы… Согласны поступить куда угодно, лишь бы получить образование и найти работу… Хоть какую нибудь… Чтобы выжить…

— Нравится вид? — сказал кто-то за спиной. — Наслаждайтесь видом, пока есть такие подачки.

Я резко обернулась и увидела ржущую компанию драконов. Во главе них, это был тот, который нагло сказал нам про подачки, стоял высокий черноволосый привлекательный парень. У него было идеально сложенное тело и правильные черты лица, а черные глаза смотрели на меня и откровенно ржали. Рядом висела на его руке красивая девушка с длинными белыми волосами, идеальным телом, большими синими глазами и пухлыми губами. Чуть поодаль стояли близнецы. Они были так похожи, что казалось, что второй является иллюзией первого. Тоже идеально сложенные и черноволосые, они сверлили меня черными глазами и ржали.

— Ратмир, — надула губы девушка. — Неприлично так встречать наших гостей. Нужно оказать наш дружеский особый прием.

— Конечно, милая. — ответил главарь и погладил руку девушке. — Всегда рад тебе угодить.

Он взмахнул рукой в нашу сторону и на нас вылилась черная тошнотворно воняющая жижа.

— Вот теперь идеально. — ржал Ратмир. — Плебеи должны знать свой статус.

Я вскипела от злости. Да что они позволяют себе??? Эти несностные богатенькие драконы!!! Марк был прав, когда не хотел здесь учится!!! Я посмотрела на Эмилию и Алана, которые в свою очередь молчали и потупили взгляд. Ну да! Они бояться что-то им сказать!!! Знают свое место, вспомнила я слова дракона. Ну уж нет!!! Я молчать не буду!!! Я быстро провела рукой по себе, очистив одежду, и вплотную подошла к компании. Девушка брезливо отошла подальше, а Ратмир стоял и смотрела на меня с высока.

— Как вам не стыдно??? — начала я. — Вы должны оказать дружеский прием!!! Мы по обмену!!! И находимся под защитой академии!!!

Глаза дракона заблестели интересом, а в зрачках заплясал огонь.

— Рабы умеют разговаривать? — обратился он к девушке. — Элис, ты тоже это слышишь?

— Сама в шоке. — ответила девушка. — Воспитаем!!! — заржала она. — Прислуга должна знать свое место.

Прислуга??? Да что, черт возьми, происходит здесь??? Эта напыщенная невоспитанная выкородная драконица будет нагло хамить мне??? А я молчать??? Не бывать этому!!!

— Мы вам не прислуга и не рабы!!! Мы такие же маги, как и вы!!! И у нас тоже есть свое мнение и право на неприкасаемость!!! — тыкала я пальцем в несностную девицу.

— Как интересно… — подал голос один из близнецов. — Вас сюда пригласили только для того, чтобы вы знали своих хозяев в лицо! И чтобы обходили нас стороной, а при встречи кланялись!!!

Я онемела от происходящего. Я, конечно, знала, что драконы очень богаты и избалованы, но чтобы настолько!!! Не ожидала!!! Рука машинально потянулась к драконице и схватила ее за запястье.

— Никогда я вам кланяться и прислуживать не буду!!! Это вы запомните меня и обходите стороной!!!

Драконица с отвращением вырвала руку и что-то шептала на нее.

— Фи!!! — воскликнула она. — Она конулась меня!!! А вдруг я чем нибудь теперь заражусь и умру??? Это катастрофа!!! Мне срочно нужно в медпункт на полный осмотр!!!

Актриса погорелого театра… Но драконы сразу же окружили ее и, не обращая на меня внимания, двинулись из холла. А эта Элис, идя и несколько раз падая на руки Ратмира, жаловалась на свою судьбу и скорую смерть. Мда… Куда же я попала?..

— Ты зачем вообще заговорила с ними??? — спросила меня Эмилия. — Так бы спокойно отучились и все! А теперь не знаю, что будет…

— А что мне нужно было, как вы, молчать и опустить взгляд??? — недоумевала я. — Они же оскорбляли нас!!!

— И что? — продолжила она. — Поиздевались бы немного и успокоились!!! Нашли бы себе других жертв!!! Ты хоть знаешь с кем разговаривала?

— С несностными избалованными драконами!!! — выпалила я.

— Вот знал ректор, что нельзя тебя было сюда отправлять! Это все Марк с его доброй душой!!! Ты хоть что-нибудь читала о драконах? Только не говори, что не узнала их… — с надеждой посмотрела на меня Эмилия.

— Все что проходили на лекциях, то и знаю! Не интересовалась личностями драконов.

Эмилия и Алан переглянулись и глубоко вздохнули.

— Да… — сказал Алан. — Ну хоть можно будет твою глупость списать на незнание и неграмотность…

— Да кто, черт возьми, это были??? — не выдержала я.

— Ратмир — наследник главы клана красных драконов и большая надежда нашей империи. Его пророчат приемником императора. Элис — дочь главы клана синих драконов. Очень сильна в магии и зельях. Идеальная жена для Ратмира. Поговаривают, что они уже помолвлены. Давид и Каин — сыновья первого приближенного императора. Самые темные лошадки из это компании. Об их способностях ни в одной книге не упоминается. Теперь поняла кому нахамила???

— Да пусть они будут хоть сыновья самого императора!!! — не унималась я. — Никто не имеет права оскорблять меня!!! Я такой же маг как и они!!! И приведите себя в порядок! От вас воняет!!!

Я развернулась и демонстративно отошла от однокурсников к стене. И пусть эти драконы из великих родов!!! Им не позволено так разговаривать и обращаться с нами!!! Мы их подданые в первую очередь! Они должны вежливо общаться!!! К тому же мы гости и под защитой академии!!! А они так себя ведут!!!

Мы простояли в холле еще минут десять. Все студенты шарахались от нас, как от прокаженных. Спустя время к нам подошел высокий мужчина средних лет и улыбнулся.

— Приветствую вас! — сказал он. — Извините, что немного задержался. Инцидентов не было?

— Никаких. — быстро ответила я, едва мои спутники открыли рты.

— Замечтально! — продолжил он. — Меня зовут Александр. Я ваш куратор на ближайший месяц. По всем вопросам обращайтесь ко мне. А теперь я провожу вас в ваши комнаты.

Мы долго петляли по коридорам и старалась запомнить дорогу. Вся академия меня восхищала. Убранство было роскошным, но не слишком. Наблюдались строгость и стиль архитектора. Все оформлено в красных и золотых тонах, и только из мрамора. Мы завернули в блок общежития и остановились возле первой двери.

— У каждого студента своя собственная комната. Ванна есть в каждой комнате. Эмилия прошу.

Эмилия зашла в свою комнату, а мы двинулись дальше, подойдя к двери немного дальше.

— Алан — это твоя комната.

Алан скрылся, а мы пошли дальше. Намного дальше.

— А почему моя комната так далеко от моих спутников? — спросила я.

Александр запнулся, остановился и посмотрел на меня с сочуствием.

— Мы планировали поселить вас всех рядом… Но только сейчас я узнал, что тебя попросили поселить в другом крыле… Я не знаю почему… Вот здесь.

Он открыл мне дверь и мы вошли. Комната меня восхитила! Она была вся разработана в серебристых и золотых тонах. Большая двухспальная кровать выгодно смотрелась посередине, а чуть поодаль был письменный стол с большим креслом. Ванна впечатлила меня еще больше. Она была такая огромная, что было эхо.

— Вот это твоя комната. — сказал Александр. — Вещи доставят немного позже. Мы планировали для тебя другую комнату и перенесли все твои вещи туда… Но через несколько минут эту оплошность исправят!

— А почему именно сюда??? — спросила я, рассматривая обстановку. — Кто попросил?

— Не знаю… — пожал плечами куратор. — Мне доложил ректор поселить тебя в крыле драконов, напротив Ратмира.

Эти слова оглушили меня… Этот наследничек уже и здесь постарался!!! Это, явно, его рук дело!!! Что же он хочет от меня? Держать рядом и наблюдать, чтобы ничего не натворила? Или может еще что похуже… Кто же знает, что ожидать от этого гада…

Через несколько минут постучали и в комнату забежали три домовых эльфа. Они молча открыли гардероб и разложили мои вещи. Слишком много вещей… Явно половины не моих… Я пыталась сказать, что они принесли лишнее, но те лишь мотали головой и говорили, что приказали принести ей именно это. Среди кучи всего было много платьев и юбок, которые я не ношу. Как ни странно, все они были моего размера. Но подумать об этом я решила завтра. Нужно выспаться перед тяжелыми буднями в этом дурдоме… Я переоделась в свою пижаму, игнорируя шелковые пеньюары в моем гардеробе, и легла спать. Завтра будет тяжелый день…

Глава 2

Поспать не удалось. Среди ночи меня разбудил жуткий стук в дверь. Я подскочила от неожиданности и ударилась ногой о прикроватную тумбочку.

— Черт!!! — громко выругалась я. — Кому чего надо???

Я взмахом руки зажгла свет и пошла к двери. Стук не унимался, а становился только громче.

— Ей богу, я сейчас запущу ударным заклятием, если вы не перестанете стучать!!! — закричала я.

Но стук не прекратился. С еще большими матами, я сняла защиту с двери и открыла. Перед моим взором предстал пьяный Ратмир с бутылкой чего-то непонятного и улыбался.

— Впустишь? — еле сказал он.

— Чего тебе??? Дверью ошибся??? — возмущалась я, а он в свою очередь оттолкнул меня и прошел внутрь.

Дракон по хозяйски вошел и завалился на мою кровать, продолжая улыбаться.

— А у тебя здесь миленько. — сказал он. — Понравился подарок?

— Так это твоих лап дело??? — возмутилась я, закрывая дверь, чтобы не разбудить всю академию.

— Моих… И не лап, а рук. У тебя неправильное представление о драконах. Нехорошо… Надо научить…

— Ты не ответил на мой вопрос! — все больше возмущалась я. — Чего тебе здесь надо??? Твоя комната, если я не ошибаюсь, находится напротив!!!

— Напротив… — пробовал на вкус он слова. — Значит интересовалась про мою комнату? Похвально… Хочешь покажу?

От его наглости у меня аж сон прошел! Да что себе позволяет эта падла рогатая???

— Прекрати немедленно и пошел вон отсюда!!! Если ты богатенький дракон, думаешь тебе все можно? Можно распоряжаться чужой жизнью и вламываться в чужое личное пространство среди ночи??? Спешу тебя огорчить — тебе нельзя этого делать!!! И никому нельзя!!! Ползи к своей драконице!!! Она то тебя примет с распростертыми объятиями!!!

Дракон только изогнул бровь и растянулся в улыбке.

— Ревнуешь? — только сказал он.

— Тебе совсем алкоголь мозг отключил??? — не унималась я, пытаясь его поднять. — Мы с тобой совершенно незнакомые друг другу люди!!! Чего ты вообще ко мне пристал???

— Ты будешь идеальной любовницей. — только сказал он.

От его слов во мне вскипела жуткая злость. Любовицей значит! Совсем оборзел!!! Я вскинула рукой и дракон поднялся в воздухе. Бутылка выпала из его рук, а сам он был в недоумении. Сил хватило только чтобы скинуть его с кровати. Дракон с громким стуком упал на пол и растерянно смотрел на меня. Я открыла дверь и указала на выход.

— ПОШЁЛ ВОН!!!

Дракон ухмыльнулся, тяжело поднялся и вышел, удостоив меня язвительной улыбкой. Захлопнув дверь и запечатав её на все знающие заклинания, я упала на кровать. Сон не шёл, хотя до занятий оставалось ещё пара часов. Вот и попала ты в мир, который так хотела увидеть… А что если меня теперь выгонят? Он же такое влияние здесь имеет… Ну и ладно! Ради диплома я не собираюсь прогибаться под этого зазнавшегося избалованного дракона! С такими мыслями я все таки уснула…

Яркий солнечный свет пробился сквозь плотные шторы и ослепил глаза. На часах было шесть утра. Пора собираться на завтрак… Голова болела от пережитой ночи и недосыпа. Я собрала всю волю в кулак, одела форму новой академии и вышла навстречу новому, возможно, последнему дню в этой академии.

Столовую я нашла быстро. Она была уже наполнена студентами. Жизнь кипела с самого утра. Вдалеке сидели Алан и Эмилия. Вот туда то я и направилась. Лучше с ними, чем с этими драконами сидеть. Может сольюсь с толпой и никто не заметит меня. Хотя забытая Ратмиром бутылка лежала в сумке. Если уходить, то красиво.

— Где тебя поселили? — спросил Алан. — Мы поискали на карте общежития и не нашли твоего имени…

— А в крыле драконов вы искали? — язвительно спросила я.

— Нет… — в два голоса сказали они. — Там же только высокородные драконы живут…

— И теперь ещё и я. — уронила я голову на руки. — Ратмир постарался. Моя спальня прям напротив его.

— Ну ничего себе! — выдохнула Эмилия. — Значит ты будешь его видеть каждый день… Я бы тоже так хотела… Он же такой милашка!

Я зло посмотрела на однокурсницу и разочаровалась в ней. И она туда же! Я то думала, что этот обмен для неё значил много из-за учёбы… А она оказалась такая же как и все наши девчонки. Она просто сохла по красавчикам драконам и захотела выгодно выйти замуж! М-да… Все интересней и интересней… Хотя я то тоже хотела увидеть драконов… Но теперь передумала! Они все зазнайки и снобы!

— Если хочешь можем поменяться. Будешь его наглую рожу каждый день видеть.

Эмилия не ответила, лишь мечтательным взглядом смотрела на ряды входящих драконов.

Ратмир в столовой не появился. На первой паре истории тоже. Я, конечно, была рада, но червяк сомнения в душе поселился. Я же выставила его вчера пьяным в коридор. А вдруг с ним что-нибудь случилось? Мало ли… До комнаты не дошел… Или он пошел искать дальше приключения и забрел ни туда… Я всю лекцию старалась отгонять эти мысли и пыталась сосредоточится на учебе. Информации было слишком много. Сразу было заметно, что попали мы в элитную академию. С обучением у них все в порядке. Нам такого не рассказывали. Даже заучка Алан выглядил на фоне драконов просто неуспевающим студентом. Мда… А мне тут еще целый месяц учиться… Нужно сходить в библиотеку и подтянуть знания…

Второй была медитация. В нашей академии такого предмета не было, но нужно же начинать изучать что-то новое. Я шла по длинным коридорам академии и поднималась все выше. Кабинет находился под куполом холла и добраться туда было сложно. Драконы уже стояли у входа и что-то громко обсуждали. В центре я заметила Ратмира. Вспомнишь гада… Выглядел он замечательно, даже невозможно было сказать в каком состоянии он был часов шесть назад. Вот что значит организм дракона. Толпа расступилась и он вышел ко мне.

— Я сегодня проснулся, а тебя нет… — пропел он. — Даже не поцеловала на прощание…

Я зло посмотрела на дракона, а толпа улюлюкала своему главарю. Вот значит как!!! Что же ты напеть им успел, гад рогатый???

— Простите, друзья, — продолжил он. — если мешали вам спать ночью… Моя ведьмочка такая страстная оказалась…

Ах ты ж сволочь!!! Хотелось залепить пощечину этому напыщенному индюку, но я сдержалась. Кира, нужно действовать умнее. Желательно, его же методами. И не показывать свою злость и слабость. Я достала бутылку из сумки, а Ратмир, увидев ее, испугался. Ага! Попался!!!

— Только в твоих пьяных бреднях, Ратмир. — гордо сказала я. — Ты это выронил, когда с грохотом падал на пол. — уперла я ему бытылку в грудь. — Наверное потерял ночью свою соску.

Дракон позеленел от злости. Желваки заходили туда сюда, а глаза опасно прищурились. Толпа заржала, уже над Ратмиром. Один-ноль, гад рогатый!!!

— Это только начало, моя милая ведьмочка! — схватил он меня за руку, притянул к себе и прошептал на ухо. — Ты выиграла битву, но не войну!

Я сбросила его руку и гордо прошла мимо компании драконов. Кабинет представлял собой большую зеленую поляну, а вместо парт на полу лежали циновки. Я выбрала одну из них и села рядом с миловидным блондином, тоже драконом. Он отличался от своих собратьев только цветом волос и глаз. Они были фиолетовые. На задворках моей памяти начали всплывать отличие родов драконов. Но с фиолетовыми глазами почему то я никого не вспомнила.

— Привет. — повернулся он ко мне, и я невольно залюбовалась его ангельской внешностью. Бывает же такое! Идеальные гены… — Меня Кристиан зовут. Можно просто Крис. А тебя?

— Кира… — медленно ответила я, стараясь совершенно не утонуть в его глазах. — Я по обмену.

— Я знаю. — его голос был такой мягкий и притягательный, что хотелось слушать его всегда. Нужно было обязательно поинтересоваться у наших зубрил к какому виду это чудо относится. — Я слышал как ты разговаривала с Ратмиром. Проблемы? Могу помочь.

— Не стоит волноваться! — быстро сказала я. — Сама справлюсь с этим зазнайкой.

— Я, конечно, не вникал в смысл вашего конфликта, но хочу дать совет — будь с ним осторожна. Он опасней, чем ты думаешь.

— Все хорошо. Правда…

Наш диалог прервал преподаватель. Он выплыл из стены и с укором посмотрел на нас. И это был призрак… Я читала где-то, что существует преподаватель призрак, но увидеть такое вживую… Это странно…

— Приветствую, дети мои… — нараспев говорил он. — Сегодня мы будем изучать энергию соседа. Вам нужно взяться за руки и сосредоточиться.

Я посмотрела на Криса и прошептала:

— Я никогда не занималась медитацией и не имею никакого понятия как это делается…

— Не бойся. — прошептал он. — Я научу. Это не сложно.

— Профессор Дионис. — раздалось с конца кабинета и я узнала этот голос. Ничего хорошего это не предвещает… — С нами сегодня присутствуют студенты по обмену. — Ратмир улыбнулся гаденькой улыбкой. — Для них медитация дисциплина новая… И я бы хотел помочь им её освоить…

— Молодец, мой мальчик! — заохал призрак. — У меня совсем это вылетело из головы. Подсядь к одному из них и научи основам.

Ратмир встал и напрямую направился ко мне. Я инстинктивно вжалась в циновку. Ой что сейчас будет…

— Я бы хотел позаниматься с тобой, студентка Кира. — сказал дракон.

— У меня уже есть учитель. — улыбнулась я в ответ дракону. — И это Кристиан.

— Профессор, — с нажимом сказал Ратмир. — я бы хотел позаниматься именно с этой студенткой.

— Милый мальчик, — сказал профессор. — У неё уже есть хороший учитель. Присядьте лучше к Эмилии.

Ратмир зло посмотрел на меня и сел позади рядом с Эмилией. Та от счастья расцвела и засмущалась. Такой счастливой я её давно не видела.

— Ты же говорил, что не стоит связываться с Ратмиром. — обратилась я к Крису.

— Всё хорошо. — ответил он. — У нас с ним особые отношения. А теперь возьми меня за руки и сосредоточься на энергии.

Я послушно коснулась Криса и закрыла глаза. Первые минут десять я старалась почувствовать его, но ничего не получалось. Профессор ходил между нами и хвалил каждого, кроме нас. Я уже отчаилась, как вдруг перед глазами возник образ белого дракона. Он смотрел на меня и улыбался.

— Вот и получилось у тебя, а ты переживала. — сказал он.

— Крис? — спросила я. — Это ты?

— Да. Теперь ты увидела мою истинную сущность.

Я завороженно наблюдала за драконом, а он что-то рассказывал мне про медитацию. Я даже не слушала, настолько впечатлил его вид. Он весь светился серебрянным светом.

— На сегодня закончили с изучением энергии. — прорвался голос профессора и видение расстворилось. — Сейчас каждый передохнет и восстановит силы.

— Что нужно делать? — спросила я у Криса.

— Медитируй сама. Отключи чувства и почувствуй себя. — сказал он и закрыл глаза.

Я повторила. Шум воды расслаблял. Я погрузилась в себя и видела картинки воды и леса, как вдруг передо мной возник образ Ратмира.

— Я же говорил, что ты никуда не денешься. — сказал он, и я резко открыла глаза.

Все сидели в полудреме, а мне медитация совсем не шла. Я боялась снова увидеть этого гада. Как он смог пролезть в мою голову??? Минуты превратились в часы ожидания. Я сидела и думала, что сейчас же зароюсь в библиотеке и буду читать. Нужно подтянуть историю и обязательно почитать о блокировке разума. Когда то давно нам молодой преподаватель рассказывал об этом, но учить не стал. Это была такая своеобразная легенда от него. Мы тогда с упоением слушали, но решили, что он все выдумывает. Оказывается нет. И нужно срочно этому научиться.

Только прозвенел звонок, как я сразу соскачила и убежала не оборачиваясь. Библиотека нашлась быстро. Спасибо карте, которую нам выдал Александр. Библиотека меня впечатлила не меньше, чем вся академия. Здесь, наверное, были собраны все издания всех времен… Она была просто огромной… Ко мне подлетела маленькая птичка. Я читала про них. Это были вестники знаний. Но не знала, что они работают на академию.

— Что хотите узнать? — пропищала она.

— История создания империи. — сказала я, определив первоочередное. Ведь завтра будет новая лекция, а в грязь лицом упасть совсем не хотелось.

Птичка чирикнула и поманила идти за ней. Мы подошли к высоченному стелажу и она указала на огромный фолиант. Ну да, кто бы сомневался, что история будет маленькой книжкой. Я с помощью магии вытащила ее и разложилась на столе. Было довольно познавательно и интересно. Я понимала, что многое нам просто не рассказывали. Самое основное я записывала в тетрадь и не заметила, как пришел вечер. На ужин я уже опопздала. Ну и ладно. Я снова подозвала птичку.

— А возможно какие-то книги брать к себе в комнату?

— Смотря какие. — пропищала птичка. — Что именно вас интересует?

— Книги про медитацию и блокировки сознания от вмешательства извне.

Птичка задумалась и поманила за собой. Значит что-то можно брать! Это хорошо! Ночь обещает быть плодотворной! Мы подошли к стелажу и птичка указала на небольшой томик. "Основы контроля разума" — прочитала я. Это то что нужно!!! Я поблагодарила замечательную помощницу, взяла книгу и отправилась в комнату. На пути не встретилось ни души. Прям ни день, а сказка! Запечатав дверь комнаты и оглушающими заклинаниями, я принялась за чтение. Сегодня меня никто не разбудит!!!

Глава 3

Ночь была очень плодотворной. Книга оказалась такой познавательной, что уснула я только к утру. Зато много чему научилась. Теперь самое главное отточить свои новые навыки и показать этому рогатому гаду кто я такая!!! Я решила утром найти Криса и попросить проверить на нем свои новые знания и умения.

Утро выдалось добрым. Никто не тревожил меня, наверное. Оглушающее и охранное заклинания на двери сделали свою работу. Настроение было просто отличным, даже новая черная форма не казалась такой мрачной, как вчера. Я даже успела принять ванну с лавандовым маслом. Главное не привыкнуть к этой роскоши, а то вернусь в свой город и зазнаюсь, как эти драконы. Хотя не нужно судить всех по этому гаду. Крис, например, оказался нормальным. Может и другие тоже ничего.

Столовая уже наполнилась студентами. Я машинально огляделась вокруг и увидела Эмилию и Алана. Вот к ним я и пойду. К тому же надо узнать с какого рода Крис. С такими внешними данными он явно из высокородных…

— Доброе утро! — села я рядом с одногрупниками и принялась за яичницу. — Как дела?

— Привет! — сияла Эмилия и дальше погрузилась в наблюдение за входом в столовую.

— Что это с ней? — спросила я шепотом у Алана.

— Не обращай внимания. Она после вчерашней медитации с Ратмиром в таком состоянии. Теперь везде его ищет.

— Понятно… — процедила я. — Можно я задам тебе вопрос по драконам? Ты же все знаешь… — льстила я Алану. Он же в свою очередь просто млел от нее и сразу же заинтересовался мной.

— Конечно можно. — расцвел он. — Я все знаю.

Да… Заучка и всезнайка которого еще поискать надо… И какой контингент только попал сюда со мной… Но выбора нет… Он все знает, а мне сейчас его голова совсем не помешает. Надо льстить, хоть он и жутко бесит меня.

— Вчера я была в паре на медитации с драконом-блондином. Кристиан зовут. Может расскажешь мне из какого он рода? А то я совсем ничего не знаю… Не то что ты…

Алан расцветал от каждого моего слова. Лесть ударила в самое нужное место. Знания были его слабостью. Он всегда хотел поумничать перед каждым. Он так любил казаться умнее всех, что не замечал своего занудства.

— Ты обратилась к правильному человеку! — улыбался Алан, а я старалась не скорчить рожицу на его фразу. — Кристиан — единственный сын главы клана серебянных драконов. Их осталось так мало, что я вообще удивился, что он учиться здесь. Про них мало что известно, но говорят, что они в давней вражде с красными драконами и по силе даже превосходят их. Так что при желании Кристиан может стать приемником императора в обход Ратмира.

Алан еще что-то долго рассказывал про историю их вражды, но я уже не слушала. Так значит вот какие особые их отношения. Значит Ратмир боится конкурента и не связывается с Крисом, а тот просто учится и наврятли метит на место приемника. Только Ратмир из-за своего высокомерия не замечает этого. Хотя Крис был бы явно лучшим императором, чем Ратмир. Более правильным и рассудительным… Надо будет как-то невзначай узнать у Криса о его планах… Ох, Кира, куда же ты влипла? Политика явно не для меня… Я ведь ничего не смыслю в этом… Но это дерьмо само засасывает и окружает меня…

Вдруг дверь столовой с грохотом отворилась и вошли Рамир, Каин и Давид. Ратмир был явно очень зол. Рука его была перевязана. Значит все таки сработали мои охранные чары. А вот не будешь ломиться среди ночи к приличным девушкам!!! Он оглядел всю столовую и остановил взгляд на мне. Ой что сейчас будет… Недобрым дело пахнет… Я машинально старалась вжаться в стул, чтобы расствориться с его поля зрения. Но дракон меня уже заметил и быстрым шагом направлялся в нашу сторону. Эмилия улыбалась аж до самых ушей и смотрела на приближающего дракона. Наверное думала, что он идет к ней, но я то знала, что я натворила и почему он так зол…

— Кира, можно тебя на минуточку? — сквозь зубы сказал Ратмир, а два его телохранителя молча в упор смотрели на меня. — У меня к тебе очень серьезный разговор.

— Простите меня, мой будущий император, но в данное время я потчиваю и отвлекаться будет вредно для моего здоровья. — с издевкой сказала я.

Слова сами вырвались из моего рта и я пожалела об этом моментально. Глаза Ратмира почернели, но он старался сохранить самообладание.

— Я настаиваю. — сквозь злость сказал он.

— После трапезы я вся ваша. — ответила я, готовясь к его еще большей злости.

Он прожигал меня глазами. Было заметно, что самообладание рушится, но спасла меня, как ни странно, Эмилия.

— Может я вам смогу помочь? — прошептала она, наигранно улыбаясь и хлопая ресницами.

Ратмир развернулся и только сейчас заметил сидящую девушку. Его лицо выражало такую задумчивость. Наверное вспоминал, где видел ее.

— Девушка, вы еще кто такая? — зло обратился он к ней. — И почему лезете в чужой разговор?

Эмилия немного растерялась и сжалась на стуле, стараясь спрятаться.

— Я — Эмилия… Мы вчера с вами занимались… — прошептала она.

— Ах да! Эмилия! — вспомнил дракон, а Эмилия резко расцвела. — Так вот, Эмилия…. неприлично встревать в чужой разговор!!! — почти закричал он, а девушка еще больше старалась казаться незаметной. Потом он обратился ко мне. — А тебя я жду на выходе, когда ты "потрапезничаешь для своего здоровья".

Троица резко развернулась и села на ловочки у выхода, ожидая меня. Ратмир не сводил озлобленных глаз. Да… Сбежать не удасться… Эмилия же тоже зло косилась на меня.

— Что между вами происходит? — спросила она.

— Ничего, что требовало твоего внимания. — язвительно сказала я.

— И что только он нашел в тебе, чего нет у меня? — сверкала молниями она в меня.

— Наверное — мозги! — еще больше злилась я, не обращая дальше на нее внимания.

Я старалась есть медленно, тщательно все пережевывая. Но час расплаты приближался. Столовая медленно пустела, а троица все смотрела на меня и ожидала. Выхода не было… Нужно собраться с силами и идти…

Я закинула сумку на плечо, буркнула однокурсникам "до встречи на парах" и двинулась к выходу. Нужно, наверное, лучше выйти, чтобы не устраивать шоу на публике. Вот что-что, а шоу этот напыщенный индюк устраивать умел, а мне эта слава ни к чему. Итак уже косятся все студенты в мою сторону, хотя я здесь всего два дня… Пройдя мимо драконов, я вышла. Они следом. Я завернула в нишу в коридоре в ожидании расплаты. Она не заставила долго ждать, Ратмир вошел один. Он моментально приблизился и прижал меня к стене.

— Ты зачем охранные чары на дверь поставила??? — зарычал он.

— А чтобы ты не вламывался посреди ночи к приличным девушкам!!! — гордо подняла я голову, заглянув в его черные от злости глаза.

— Убери их немедленно!!! — рычал он.

— Ни за что!!! — смотрела я не отводя взгляд. Не возьмешь гад!!! — Полезешь еще раз, шандарахнет сильнее!!!

— Ты совсем обезумела??? А если бы это был преподаватель??? Тебя бы выперли сегодня же из академии, даже не разбираясь!!!

— Но это был ты!!! Снова!!! А преподаватели не ходят пьяные по ночам по комнатам!!!

Ратмир уже рычал. Было видно, как он придумывает очередное оправдание своим действиям, но контроль над эмоциями он уже начал терять.

— Если не сделаешь так как я говорю, завтра же вылетишь из этой академии!!! — уже бесился дракон.

— Если не прекратишь лезть ко мне, завтра же вся академия узнает, что наш будущий император заносчивый напыщенный индюк и нарцисс!!!

Я сама не ожидала, что скажу это, но Ратмир поменялся. Я окончательно разозлила его… Лицо начало меняться на глазах, проступала красная чешуя. Ой… Что же я натворила… Кажется, он теряет самообладание и дракон вылезает наружу… Ой… А что делать то? Если бы я знала последствия, то сняла бы эти охранные чары и согласилась на его условия… А сейчас что будет… Рука, преграждающая мне путь отступления, тоже начала покрываться чешуей и вместо пальцев появились когти.

— Не смей!!! — крикнул голос из темноты и вышел Крис.

Я никогда так не радовалась появлению другого дракона. Крис резко развернул Ратмира к себе, обхватил его голову руками и заглянул в глаза.

— Не смей сдаваться!!! — кричал он ему. — Возьми снова власть над ним!!!

— Крис! — рычал Ратмир. — Не лезь не в свое дело!!! Дай мне разобраться с девчонкой!!!

Но Крис не отпустил и дальше продолжил смотреть в глаза Ратмиру. Я стояла в онемении и наблюдала за картиной. Никогда прежде я даже не читала о том, как обращаются драконы. А тут увидела в живую… И зрелище малоприятное. Постепенно Ратмир стал прежним и с благодарностью посмотрел на своего спасителя.

— Спасибо, Кристиан. — сказал он. — Но не мог бы ты нас оставить. Мы не закончили разговор.

— Ты уже закончил. — запротестовал Крис. — Кира пойдет со мной, а ты приведи себя в порядок.

Я старалась боком обойти дракона чтобы даже не задеть, но он схватил меня за руку и прошептал:

— Мы не закончили…

Вдруг место его обхвата ударило током. На секунду перед глазами встал образ красного дракона в боевой готовности. Ратмир дернулся и резко отшатнулся.

— Что за херня??? — взвыл он.

— С тобой все в порядке? — заволновался Крис.

— Нет. Это не нормально. — лишь сказал Ратмир, обошел меня и скрылся из ниши.

А я стояла в еще большем ступоре. И что это сейчас было??? Что произошло с Ратмиром??? Крис же молча и задумчиво смотрел на удаляющую спину своего собрата.

— Крис… — выдавила я. — Спасибо…

Дракон моментально "отвис" и посмотрел на меня.

— Не за что. Я спасал друга от необдуманных действий. Любой из нас сделал бы тоже самое.

— Ни любой! — запротестовала я. — Сомневаюсь, что Ратмир для тебя бы сделал тоже самое!!!

Кристиан остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Сделал бы. Мы — драконы, и мы — братья! Мы после рождения клянемся служить друг другу верой и правдой. В любой ситуации.

— Но ведь вы конкуренты на престол… — неуверенно сказала я.

Крис лишь засмеялся и по-мальчишечьи запустил пальцы в волосы.

— Конкуренты? Ты чего начиталась? Желтой прессы? Ни я ни он не хотим на престол! И мы никогда не были конкурентами! Просто мой отец еще дружит с головой и не стал насильно толкать меня в политику, в отличии от отца Ратмира. Вот и вся конкуренция.

Я стояла в шоке. Значит всё что пишут в газетах неправда? А что если и в книгах все неправда? Вдруг мы живем в кем-то выдуманном мире? Значит я ничего не знаю о драконах и построила неправильное мнение о них? Они ведь такие же как и мы… Только живут в своем мире и по своим правилам… А вдруг я зря так с Ратмиром? Крис искренне испугался за него… Нужно узнать побольше о перевоплощении драконов. Лучше из книг. У Криса спрашивать уже стыдно…

— Слушай… — начала я. — Я тут выучила способ контроля разума от вмешательства… Можешь проверить мои знания?

— Смотря от кого ты хочешь закрыть свой разум… — с прищуром улыбнулся он. — Ратмир?

— Ратмир… Я вчера специально нашла книгу в библиотеке и все выучила! Теперь нужно опробовать свои знания.

— Я, конечно, помогу тебе, но у Ратмира генная предрасположенность к контролю разума. Так что от него ты не спасешься. А теперь пошли на занятия. Мы опаздываем.

Мы шли на лекции, а я думала… Значит от вмешательства Ратмира мне не защититься… Нужно придумать что-то новое… И библиотека мне в помощь…

На истории Ратмир не появился, также как и на остальных парах. Я все не могла выбросить из головы утренний инцидент. Интересно что же такое произошло между нами? Почему он так переменился в лице и поспешно сбежал? Может теперь он отстанет от меня?

Мои вчерашние посиделки в библиотеке дали свои плоды. Я уже не чувствовала себя такой отсталой на истории. Эмилия же все пары зло косилась на меня, а Алан всячески пытался разговорить и отвлечь ее. Ну вот нажила еще одного себе врага… После всего я снова отправилась в библиотеку и просидела там до самой ночи. Такой огромной библиотеки в распоряжении нашей академии не было. Хотелось прочитать и научиться всему, что предлагала данная ситуация. Снова, перед закрытием, я взяла томик контроля разума, ментальной математики и истории и отправилась в свою комнату. Ратмира нигде не было. Я была рада, но плохое предчувствие не покидало меня. Может все таки что-то случилось? Может завтра он объяснит в чем дело и что произошло? Охранные чары ставить больше не стала. Но никто и не ломился среди ночи… Казалось, что этот дракон забыл про меня…

Последующие два дня прошли обычно. Ратмир в академии не появлялся. Я даже начала волноваться, куда пропал это несностный дракон. Крис каждый раз говорил, чтобы я не забивала этим голову, что Ратмир когда будет нужно обязательно вернется. А меня глодала совесть… Ведь, кажется, я во всем виновата… А вдруг он навсегда ушел?.. Я не прощу себе этого…

Глава 4

Через три дня, сидя в столовой уже рядом с Крисом, потому что Эмилия демонстративно игнорировала меня, а Алан был за нее, я увидела Ратмира. Он вошел в компании своей свиты в лице Каина, Давида и Элис. Эта драконица появилась тоже. Вид у него был просто замечательный и ничего не говорило о том, что произошло в коридоре.

— Ратмир вернулся… — вздохнула я. — Интересно, что с ним случилось?

Крис обернулся и посмотрел на приближающую к нам компанию.

— Не забивай себе голову. Просто игнорируй. — сказал он.

А компания шла именно к нам. Ратмир смотрел на меня пристальным взглядом, а Элис, как обычно, повисла на его руке.

— Кристиан! — звонко сказала драконица, даже не посмотрев на меня. — Давно тебя не видели! Когда ты вернулся?

— Совсем недавно. — сухо ответил он. — Я был занят.

— Дела-дела… — пропела она. — И что это за дела такие, что ты начал общаться с плебеями?

Я сжала кулаки. Как же хотелось врезать этой драконице. Да она же даже хуже Ратмира! Молчи, Кира, как учил Крис… Он поднял голову и холодно взглянул на компанию.

— Элис, ты забываешься. — только сказал он.

То что Кристиан не поддержал ее, Элис разозлило. Она с отвращением взглянула на меня, а я лишь победно улыбнулась. Ратмир же смотрел на это все без интереса. Он был задумчив и молчалив. Казалось, что в его голове было слишком много мыслей, с которыми он не мог справиться. Элис развернулась и пошла прочь. Остальные за ней, а мы остались в звенящей тишине. Я посмотрела на Криса и отметила, что его совершенно не задел этот разговор. Он также молча ел и даже не смотрел на драконов.

— Они твои друзья? — решила осторожно спросить я.

— Когда-то были. — даже не посмотрев на меня, ответил дракон. — Но я не жалею, что сейчас находусь с тобой. — на этих словах дракон посмотрел на меня и улыбнулся.

Мне было очень приятно. Общество Криса было настолько приятным, что я забывала о всех насущих проблемах. Он был отдушиной в этой академии. Я никогда бы раньше не подумала, что так легко смогу кому-то доверять, тем более дракону. Но Крис был другим.

— Я сегодня абсолютно свободен. — сказал он. — Помниться, ты просила позаниматься с тобой. Я весь в твоем распоряжении. Только сначала у меня тренировка летных навыков. Хочешь посмотреть?

Что??? Кристиан приглашает меня на свою летную тренировку??? Это значит, что я впервые увижу его боевую ипостась! Вот это честь!!! Такое нельзя пропустить!!!

— Конечно хочу!!! — чуть не закричала я, едва сдержавшись. — А это будет уместно?..

— Я тебя приглашаю, а это главное. — снова улыбнулся он мне и продолжил завтракать.

После завтрака мы отправились на летное поле. Оно находилось недалеко от академии и было просто огромным. Ну понятное дело! Драконы же далеко не маленькие!!! Немного поодаль находились трибуны для зрителей. Вот туда я и отправилась. Место было очень удобным для просмотра тренировки. Кристиан что-то сказал, встречающему его мужчине, и указал на меня. Тот лишь одобрительно кивнул и направился в центр поля. Значит я здесь официальный зритель! Вот это да! Пока я следила за уходящим мужчиной, Кристиан уже стал драконом и взлетел вверх. Я аж ахнула! Надо мной висел белый дракон с серебристым отливом. Такой мощи можно только позавидовать! Я немного напугалась, но когда увидела яркие фиолетовые глаза, успокоилась. Это был Кристиан. И это зрелище завораживало! Он громко рыкнул, завис на секунду надо мной и взлетел ввысь.

— Выше! — кричал мужчина. — Размах крыльев должен быть максимальный!

Кристиан поднялся выше, сложил крылья и устремился вниз. Казалось, что он сейчас разобьется, но в последний момент дракон раскрыл крылья и с неимоверной скоростью пронесся над полем в метрах трех от земли.

— Молодец! — кричал мужчина. — Теперь еще раз!

Дракон снова взлетел, теперь его уже было не видать из-за облаков, и камнем устремился вниз. Я открыв рот, наблюдала за этим зрелищем. Вот значит как тренируют драконов… Никогда бы не подумала, что увижу такое вживую. От мыслей меня отвлек Ратмир, выходящий в центр поля.

— Профессор, я слишком рано? — услышала я. Ветер как раз дул в мою сторону, что можно было легко услышать их диалог.

— Мы еще не закончили с Кристианом, но вам не помешает потренироваться вместе. Взлетай! — сказал мужчина.

И вот теперь началось самое интересное… Ратмира увидеть здесь я не ожидала, как и увидеть его перевоплощение. Взгляд сам приковался к нему. Сначала он весь покрылся красной чешуей, затем его руки и ноги превратились в лапы. Он моментально стал огромен, даже чуть больше Кристиана. Рык призыва разнесся по полю и он взлетел, обвел взглядом поле и увидел меня. А вот теперь стало страшно. Он завис надо мной, смотря в упор. В миг сузившиеся зрачки неотрывно смотрели, я отвернулась первой. Он лишь клацнул пастью в метре от меня и взлетел. И ему я хамила??? Да он же сожрать меня может и не подавиться!!! Стало страшно… Не зря Крис говорил, что он опасней, чем кажется… Драконы встретились в воздухе, на на секунду зависли и устремились вниз. Это зрелище стоило всех страхов. Они синхронно раскрыли крылья и пронеслись надо мной.

— Никакого самоуправства! — кричал мужчина. — Не пугайте нашу зрительницу!!!

Драконы в раз развернулись и полетели к профессору. Он лишь показал ввысь и драконы послушно направились туда. Больше они не пролетали надо мной, наверное напугались слов профессора. Тренировка шла еще с час, а я не отводя взгляда наблюдала за драконами. Они парили над облаками так легко, что казалось что находится в воздухе им намного больше нравиться, чем на земле. Но все приятное заканчивается… Как и тренировка… Оба дракона опустились рядом с профессором и стали обычными людьми.

— Молодцы! — сказал свой вердикт профессор. — Вы сегодня очень хорошо поработали! Жду вас завтра в это же время!

Мужчина направился в сторону академии, а драконы ко мне. Я тоже спустилась с трибуны и встала на выходе.

— Что ты здесь забыла??? — налетел сразу же на меня Ратмир.

— Меня пригласил Крис… — нервно сказала я, помня его в облике дракона.

Ратмир обернулся на приближающего Кристиана и зло посмотрел.

— Ты не должен был приглашать ее сюда!!! Тренировка не для посторонних глаз!!!

— Она для меня не посторонний человек!!! — спорил Крис. — А тебя здесь вообще никто не ожидал увидеть!!!

Ратмир лишь фыркнул и посмотрел на меня. Сейчас в его глазах читалась лишь ненависть. Если раньше это была игра, то сейчас стало совсем не по себе… С ним что-то случилось после той стычки… И я обязана была узнать что именно… Он развернулся и быстрым шагом направился в академию, а Крис подошел ближе и взял меня за руку. От неожиданности я дернулась, но руку он не убрал.

— Напугалась? — ласково спросил он.

— Немного… — честно ответила я. — Теперь при каждой ссоре у меня перед глазами будет вставать образ ваших драконов.

— Прости… Я не подумал об этом… Но тебе хоть понравилось?

— Очень! — воодушивленно сказала я. — Это было просто восхитительно!

Крис немного сильнее сжал мою руку и отпустил. Я даже немного расстроилась, но показывать этого не стала. Мало ли что еще подумает обо мне! От неловкости к академии мы подошли молча. Двор гудел от надящихся там студентов. Сегодня был выходной и погода была на редкость теплой, поэтому никто не хотел сидеть в душной академии. Многие даже отправились по домам, поэтому сейчас во дворе находилась вся академия.

— Может возьмем книги и посидим здесь? — предложил Крис.

— С удовольствием! — ответила я.

Моя знакомая птичка дружелюбно поприветствовала нас и выдала всю нужную литературу. К учебе я однозначно начала подходить со всей серьезностью, что нельзя было сказать об Эмилии. Она совсем потеряла голову от учащихся здесь драконов, а особенно от Ратмира. Пока его не было она окончательно погрузилась в себя и забросила учебу. Алан же выживал благодаря своему занудному характеру. Я видела его пару раз в библиотеке со стопкой учебников. Я же проводила там все вечера.

Свободное место во дворе мы еле нашли, и то нас пустили благодаря злому взгляду дракона. А его здесь уважали и многие были влюблены. Это было заметно по восхищенным взглядам дракониц.

— Итак, начнем. — сказал дракон, расскладывая книги на траве. — История или конроль разума?

Я по-восточному села напротив дракона и взяла первую попавшуюся книгу. Это был контроль эмоций. Вот это точно сейчас то что нужно! Но учиться совсем не хотелось. Крис привлекал мой взгляд. Он снова по-мальчишечьи запускал пальцы в свои волосы и мне это безумно нравилось. Он был такой открытый… Как книга… Его хотелось изучить и находиться ближе… Намного ближе…

— Контроль эмоций? — изогнул он бровь, вырвав меня из мыслей. — Интересный выбор.

— Мне сейчас это необходимо. Тем более что Ратмир вернулся.

— Не переживай. Я поговорю с ним. Больше он не побеспокоит тебя.

— Спасибо… — улыбнулась я и снова, глядя на него, погрузилась в мысли. Он ведь такой заботливый… Всегда поддержит, когда нужно… Ни то что этот Ратмир! Только и делает, что изводит меня! И чего я заволновалась о его самочувствии, когда рядом есть Крис! Вот дура! Но смотря на Криса, мои мысли все равно возвращались к этому нестностному и напыщенному индюку! Да что же этот гад рогатый так засел в мою голову???

— Тебе совсем не идет в голову учеба? — засмеялся дракон.

Ну вот! И улыбка у него такая красивая… Не сравниться с оскалом Ратмира… Тьфу ты!!! Опять вспомнила этого гада!!!

— Сегодня мой первый выходной здесь… — улыбнулась я. — Атмосфера отдыха совсем не вдохновляет к учебе…

— Ну что ж… — дракон с силой захлопнул книгу. — Тогда просто поболтаем. Расскажи о себе. Мне очень интересно.

— Да у меня ничем не примечательная жизнь… — начала я. — Выросла с теткой в маленьком городке на востоке. Родителей почти не помню. Они умерли от болезни, а я выжила. Тетка приняла меня и выростила. Лет в десять открылся дар к магии. Она была так рада и горда, что сразу же подала мои документы в местную академию. В семнадцать меня туда зачислили. Я там стала обычным среднестатистическим студентом, хотя это открывало возможность выбраться из нашей убогой провинции. Старательно училась, но до идеала не дотягивала. А потом нам сообщили о наборе в вашу академию. Я зацепилась за эту соломенку и начала учиться усердней. Но если бы не Марк, то не было бы меня здесь. Он отдал мне свое место. Вот и все.

Крис на секунду задумался и сказал:

— А кто этот Марк? Он твой жених?

— Нет! — засмеялась я, увидев облегчение в его глазах. — Что ты! Он просто мой однокурсник. Просто для него это обучение у вас ничего не значит. Его уже приняли на должность в императорской канцелярии.

— Понятно… — тихо сказал Крис и взял меня руку. Он что-то хотел еще сказать, но нас отвлекли.

— Так, так, так… — раздался громкий голос Ратмира над нами, что я невольно вздрогнула от неожиданности. — Воркуете, голубки?

Я подняла голову и гневно посмотрела на этого гада! Он сверлил меня взглядом. Даже здесь от него нет покоя!!! Да когда же он отстанет то от меня!!!

— Тебя это не касается!!! — встала я и посмотрела в упор на него. Перебранка глазами длилась недолго. Он от чего то улыбнулся и мне стало совсем не по себе.

— От тебя, Кристиан, я не ожидал такого… Связаться с простолюдинкой… И так открыто флиртовать с ней…

— Ратмир, — тоже встал Крис и спокойно произнес. — Прекрати. Ты не вовремя.

— Да? — изогнул он бровь. — А мне показалось, что я подошел в самый подходящий момент! Вы не стесняйтесь! Представьте, что меня здесь нет и продолжайте! Это так мило, что аж зубы сводит!

Внутри все кипело от злости. Этот гад снова влез в мою жизнь и так безнаказанно улыбается!!! Как же хорошо было без него!!!

— Уйди отсюда! — почти закричала я. — Прекрати лезть в мою жизнь! Иди к своей драконице! Она уже заждалась тебя!

— Снова ревнуешь? — улыбнулся Ратмир и заглянул мне в глаза. Там уже снова плясали чертики. Да ему нравится выводить меня на эмоции! Успокойся, Кира… Не делай ему приятное.

— Только в твоих мечтах! — только сказала я и обернулась на Криса. Он внимательно наблюдал за нами и думал. Ой не хорошо то как все…

— Мои мечты всегда становятся реальными. Рано или поздно. Тебе же понравился мой подарок? — еще больше злил меня Ратмир.

— Нет!!! Это вмешательство в личное пространство!!!

— Но ты не попросила другую комнату… — еще больше радовался ситуации Ратмир.

— Хватит!!! — вмешался в наш спор Кристиан. — Я устал слушать ваши разборки. Кира, сделай уже выбор.

На этих словах Кристиан ушел. Я наблюдала за его удаляющейся спиной и чуть не плакала. Эта падла рогатая добился своего!!! Он настроил Криса против меня!!! Наговорил всякой гадости, хотя между нами ничего нет и быть не может!!! Что же подумал Крис… Побежать за ним? А смысл… Сделаю только хуже своими оправданиями… Вообще поверит во все эти бредни… Лучше сначала разберусь с этим нахалом, а потом подойду к Крису.

— Доволен??? — ударила я его в грудь. — Ты этого хотел добиться???

— Возможно… — нахально улыбался дракон. — Один — один, моя маленькая ведьмочка. Победа всегда будет за мной.

Ратмир развернулся и ушел прочь, оставив меня наедине со своими мыслями. Ах так, да!!! Ну я тебе устрою!!! Ты еще не знаешь всю мстительность злой ведьмы!!! Теперь держись, Ратмир!!! Моя месть будет жестокой!!!

Глава 5

Я сидела в кресле и думала. Этот гад совсем обнаглел! Сначала он исчезает, а потом, как ни в чем не бывало, снова портит мне жизнь. Крис не заслужил такого отношения к себе. Этот гад отнял у меня единственного человека, который не считал меня прислугой в этой академии. Теперь я решила действовать его же методами. Будем мстить. Итак… Партия началась!

Я спряталась за угол коридора и стала ждать. Конечно, это было рискованная идея, но если все получится… Ратмир долго будет собирать свою репутацию по частям… Мне бы дождаться его. Сейчас он явно находиться где-то во дворе, но в комнату же он вернется… Я выжидала долго. Время тянулось очень медленно, но спустя час удача улыбнулась мне. Он шел по коридору. Один. Вот он час расплаты! Я вышла из-за угла и направилась к нему. Увидев меня, он удивился и поднял бровь.

— Ищешь своего суженного? — улыбнулся он. — Спешу расстроить, он улетел из академии по вызову отца.

Я старалась держать себя в руках и старалась не испортить момент. Состроила самое глупое лицо, которое мне было совсем не свойственно.

— Нет… Я искала тебя… — старалась хлопать ресницами как можно чаще. Давай дракончик, поведись на эту глупость!

Он удивленно посмотрел и, кажется, ничего не заподозрил.

— Меня? И зачем же я удостоился такой чести?

— Я много думала… Крис сказал, что нужно сделать выбор… И я выбрала тебя… Твое предложение еще в силе?

Дракон напрягся и недоверчиво посмотрел на меня. А вдруг заподозрит? Блин… Тогда надо будет придумывать что-то новенькое… Но дракон, к моей неимоверной радости, улыбнулся. Вот! Попался!

— Смотря какое?

— Ну… Ты предлагал стать твоей любовницей… — старалась я не переигрывать и показывать свое смирение. — И я подумала, что так будет правильно… Ведь тогда я буду под твоей защитой и никто не будет меня задирать…

Ратмир задумался. Было заметно, как в его голове борятся неверие мне и желание покорить. И вот! Его чувство неотразимости и власти победило! Он поверил!

— Ты права. Тебе так будет лучше. А как же Кристиан?

— А что Кристиан? Он слишком спокойный и не даст мне такой жизни, как ты… Все всё равно будут считать меня прислугой… А ты сможешь убедить всех не относиться так ко мне. У тебя же столько власти здесь.

Лесть всегда бьет в самую нужную точку. Это я поняла уже давно и пользовалась этим методом. Я понимала, что это неправильно, но по другому в нашем суровом мир не выжить. Как там говорил всегда Марк — лучшее оружие это мозги. Вот я стала ими пользоваться. И дракон повелся! Так легко!

— Ну это да… — расслабился он. — Я тебе даже потребовал комнату рядом со мной, чтобы ходить далеко не нужно было.

От каждого его слова во мне вскипала злость, но я терпела. Ничего, мой милый дракончик, мы сегодня поиграем.

— Смотри, что я ради тебя надела. — я немного растегнула кофту и показала пеньюар из коллекции в шкафу. — Ты же специально для этого сказал принести все это в мою комнату?

Лицо дракона озарило чувство собственности. Было заметно, что в голове у него крутятся разные мысли, но вид моей покорности победил.

— А ты умная девочка… — улыбнулся он. — Приглашаешь к себе?

Ну уж нет! Там ты точно меня достанешь! Я не настолько глупая, чтобы повестись на это. Моя игра — мои правила!

— В комнате скучно… — жалостливым голосом сказала я. — Я хочу чтобы ты запомнил наш первый раз… Может спустимся в какой-нибудь кабинет? Сегодня, как раз, нет занятий… Нам никто не помешает…

Дракон задумался. Черт! Кажется, он что-то подозревает! Переиграла…

— Любишь погорячее? — спросил он удивленно. — Я впечатлен. Но что-то не верится мне в твое резкое преображение… Докажи свои намерения! Поцелуй меня прямо сейчас!

А вот этого я совсем не ожидала. Я сомневалась, так ли нужна мне эта месть, чтобы ради нее целовать этого гада? Хотя с другой стороны, это же просто поцелуй. Он же ничего не значит… Я резко встала на цыпочки и коснулась его губ. Он не ожидал и слегка вздрогнул, но потом притянул меня к себе и углубил поцелуй. Я была зла на реакцию своего организма! Мне нравилось! Мысли о том, что это Ратмир и он меня бесит, улетучились. Я целовала его с удовольствием. Самое главное, что я чувствовала, что поцелуй нравится ему тоже! И это было странно… Мне казалось, что поцелуй длился целую вечность, пока он не отстранился и довольно не облизал губы.

— Ты меня впечатлила. Вот теперь верю. Пошли в кабинет зельев. Там сейчас точно никого нет.

Я победно улыбнулась! Вот он — мой победный час!!! Кабинет находится очень далеко от корпуса общежитий. Далеко бежать придется… И там практически никогда никого не бывает… Ты сам себе роешь могилу, Ратмир!

Кабинет встретил нас темнотой и пустотой. Ратмир встал посреди кабинета и развернулся ко мне.

— Удивляй! — сказал он, скрестив руки. — Ты же хотела погорячее…

— Да! — осмелела я, понимая что план работает. — Я хочу чтобы ты разделся.

— Полностью? — улыбнулся он. — Можно мне хоть что-нибудь оставить для интриги?

Я задумалась. Увидеть его совершенно голым была заманичивой перспективой, но я же не изверг…

— Можешь оставить трусы.

Дракон заулыбался и начал раздеваться. Сначала он снял майку. Ух ты! Идеально вырисовывающиеся кубики пресса и развитые мышцы на смуглом теле так и притягивали взгляд. Я тряхнула головой, чтобы сбросить свое наваждение. Успокойся! Не забывай кто стоит перед тобой! Это всего лишь обычный мужчина! Но такой притягательный и красивый!

— Нравится? — говорил он, игриво смотря на меня. — Хочешь потрогать?

Конечно, блин, хочу! Прекрати так смотреть на меня! Нужно собраться! Ты здесь не для этого. Вспомни кто перед тобой.

— Раздевайся весь. Я хочу все и сразу.

Дракон лишь загадочно улыбнулся и разделся полностью. Остался только в боксерах. Дыхание захватывало от вида. Даже в полумраке кабинета было видно его спортивное тело. Летные занятия дают о себе знать… Или может он еще чем-нибудь увлекается… Или это генетика драконов такая… Столько вопросов, но медлить было нельзя. Если я еще раз задержусь на нем взглядом, то могу не остановиться.

— Теперь я хочу завязать тебе глаза. — хриплым голосом сказала я.

— Я весь в твоем распоряжении. — только сказал он, облокотившись на парту так, что мышцы выпирали еще сильнее.

Соберись! Это всего лишь мужчина! — успокаивала я себя, подходя ближе.

Но соблазн победил. Я очертила пальцами его кубики пресса, а дракон довольно рыкнул. Зайдя за спину, надела приготовленный шарф на глаза. Вот она моя месть! Ратмир был полностью в моей власти! Это так возбуждало давно скрытые желания, а я старалась всячески отгонять их. Нужно придерживаться плана. Тихо отойдя от него, я собрала его вещи и подошла к выходу. Желание бросить его здесь уже пропало. Хотелось подойти и снова почувствовать руками его тело.

— Где ты, моя милая ведьма? — спросил он, возвращая меня к реальности.

Я открыла дверь и напоследок твердо сказала:

— В твоих мечтах, Ратмир! Желаю приятно добраться до комнаты!

Захлопнув дверь, я увидела скинутый шарф и его разъяренные глаза. А теперь бежать!!! Желательно, очень быстро! Сама не понимая как, но до своей комнаты я добралась без приключений. Возвращающиеся с прогулок студенты недоуменно смотрели на меня, бежавшую и сбивавшую их с ног. Я понимала, что Ратмир не побежит, но страх взял свое. Лишь захлопнув и запечатав заклинанием дверь, я упала на кровать и громко засмеялась. Я победила!!!

Ратмир

Я увидел лишь ее, закрывающую дверь. Она была такой довольной, что обыграла меня. Маленькая ведьма! Такая игра мне нравится!

— Каин, принеси мне одежду в кабинет зелий. Только побыстрее, не хочу кого-нибудь встретить. — мысленно позвал я друга.

Девчонка забыла, что я дракон. Истинный дракон. Моей самой главной способностью был контроль разума. Я всегда мог влезть в чью угодно голову и разговаривать с ним. Вот и сейчас я позвал своего лучшего друга на помощь. Он всегда придет на помощь. Он поклялся мне в верности.

Дверь осторожно открылась и я увидел Каина. Глянув на меня, он заржал искренне и очень громко.

— Кто это тебя так? — не унимался друг.

— Конечно же Кира! — улыбнулся я ему. — Больше на такое никто не способен. Давай уже одежду! А то мало ли кто захочет позаниматься в выходной день.

Каин бросил мне одежду, сел на парту и внимательно наблюдал за процессом.

— И как же она обвела тебя вокруг пальца? — интересовался друг.

— Да никак. Она совершенно не умеет врать! Я раскусил ее план еще в коридоре.

— А зачем тогда пошел? Мало ли что она могла учудить с тобой.

— В этом то и был смысл всего этого, увидеть на что она способна. И она меня не разочаровала.

Каин с интересом смотрел на меня. Он совсем не понимал моих действий. Я сам иногда задумывался, зачем мне это надо, но после взгляда на ее озлобленное лицо, все вставало на свои места. Мне жизненно необходимы были эмоции! А она давала их в избытке!

— И долго ты будешь продолжать эти игры? — спросил друг. — Элис будет в ярости, если узнает.

— Элис… Она для меня ничего не значит. Это выбор отца. Согласен, что она идеальная партия в жены для императора, но мне с ней скучно. Она такая правильная до тошноты. А вот Кира… На любую мою колкость она ответит двуми сразу. И сейчас посмотри, что устроила! Ни одна драконица не способна на такое! Чтобы ни сказал, они совсем соглашаются. Не интересно даже.

— Смотри не заиграйся, Ратмир… — вздохнул Каин. — Твой дракон реагирует на нее, что не свойственно тебе.

— С этим я разберусь. Сегодня он тоже отозвался, когда она поцеловала меня.

Каин спрыгнул с парты, подошел ко мне и заглянул в глаза.

— Что она сделала??? Так чем же все-таки вы занимались здесь?

Я засмеялся. Так нелепо было видеть удивленного друга. Он всегда спокойно реагировал на мои выходки, а сейчас, почему-то, забеспокоился.

— Прекрати. — старался успокоить я его. — Ничего не было. Я предложил поцеловать меня, думал она напугается и отступит, а она рискнула. Вот и все.

— Будь осторожен. Я волнуюсь за тебя.

— Ничего не бойся! А теперь я пойду и проучу эту бестию. А то подумает еще, что смогла переиграть меня.

Каин лишь покачал головой и пошел в столовую. Он переживал, это было заметно. Но я не понимал — почему? Драконам свойственно реагировать не на соплименников. Это же всем известная истина. И чего он завелся так? Все хорошо.

Я подошел к ее двери, провел рукой, узучая защиту, и обнаружил множество заклинаний. Больше я на такое не попадусь. Тогда ночью, я не подумал о ее строптивом характере и полез сразу, но сегодня такая уловка не пройдет. Я осторожно снял защиту и вошел. Она лежала на кровати, рядом с моими вещами, и не замечала меня.

— Празнуешь победу? — засмеялся я, закрывая дверь.

— АААААА!!! — закричала она, округлив свои голубые глаза.

А вот этого ты точно не ожидала. Теперь играем по крупному!!!

Глава 6

Кира

Я утопала в своей радости. Наконец-то, этот гад получил по заслугам. Я так давно мечтала об этом… Надо было остаться и посмотреть, как он будет бежать по коридору в одних трусах и, как вся академия будет смеяться над ним. Восхитительное, наверное, было зрелище! А может он так и сидит там? А вдруг его преподаватель увидит? Вот это уже будет не смешно…

— Празднуешь? — раздался знакомый голос.

Нет, нет, нет. Этого не может быть… Я уверена, что точно запирала двери на блокирующие заклинания. А может это просто он в моей голове? Но я же не медитирую… А вдруг он умеет и так проникать в сознание и я сейчас вижу глюк? Но глюк коснулся двери и закрыл её. А вот теперь точно не до смеха. Передо мной стоял Ратмир, одетый… И явно злой…

— ААААА! — только закричала я и спрыгнула с другой стороны кровати. — Не подходи!

Но дракон меня не слушал. Он медленно, как хищник, обходил кровать и приближался с другой стороны. И чем я только думала, когда хотела отомстить ему? Совсем забыла что ли, что он дракон! Он же и сожрать меня может! Пасть то не маленькая! Клацнет зубами ещё раз и нет меня! Я быстро запрыгнула на кровать и оказалась с другой стороны. Дракон встал и с интересом посмотрел на меня.

— От судьбы не убежишь. — сказал он. — Я же могу и магию применить.

— Я без боя не сдамся! — сказала я, поражаясь своей смелости.

— Кира, за свои поступки отвечать надо. — серьёзно говорил дракон, но по лицу было заметно, что ему весело.

— Вот ты и ответил за свои поступки сегодня! — не успокаивалась я, убегая от него.

— Ну нельзя же постоянно хамить. Тем более мы с тобой не закончили одно очень важное дело, когда ты решила заблаговременно убежать и прихватить мою форму. — наслаждался процессом дракон.

Он же сейчас шутит??? Было же понятно, что это просто шутка… Такая нелепая и уже не смешная… Дракон приближался, но вдруг дверь со стуком распахнулась и вбежал один из близнецов.

— Ратмир! — закричал он. — Кристиан отравлен!

Дракон подбежал к нему и схватил за грудки.

— Где он??? — кричал он. — Что случилось???

— Я не знаю… — почти заикался близнец. — Элис сказала, что видела его где-то недалеко. Он не может обернуться.

Дракон зарычал, толкнул близнеца и выбежал из комнаты. Второй посмотрел на меня с презрением и выбежал следом. "Кристиан отравлен" крутилось в моей голове. Я не могу его оставить! Я должна быть рядом! И побежала следом за драконами. Ратмир бежал в столовую. Он знал, где искать Элис. У них, похоже, была особая связь между собой.

— Где он??? — кричал он, подбегая в сидящей бледной драконице.

— Где-то в поле. — растерянно сказала она. — Я лишь увидела, как он попал в капкан и упал. Он человек и не может обернуться.

— В поле… — думал Ратмир. — Я догадываюсь где он. Сможешь узнать место?

— Конечно.

— Быстро собираемся! — строго говорил дракон. — Каин, ты летишь со мной для подстраховки. Элис собирайся тоже. Поведешь нас. Вылетаем сейчас же!

Я стояла, как вкопанная. Никогда не видела Ратмира таким сосредоточенным и злым и не подумала бы, что он может из-за Кристиана так волноваться. Я слишком много не знала об этих драконах и сделала поспешные выводы…

— Я с вами!!! — крикнула я и меня заметили. Каин вздохнул, а Ратмир с интересом посмотрел на меня.

— С нами? — выгнул он бровь. — И как же?

Каин наблюдал за нами, а Элис даже глазом не повела, только встала и ушла во двор. Не ожидала я от нее такого. Она была расстроенна и бледна и не замечала происходящего вокруг. Интересно…

— Я открою портал! Только скажи — куда!!!

— Я сам не знаю, куда лететь. Нас Элис поведет. — он загадочно улыбался, но не отказывал.

— Не смей! — воскликнул Каин. — Твой дракон нестабилен!

Ратмир одарил его уничтожающим взглядом и Каин опустил взгляд. Вот это власть! Они его бояться что ли? Что же такого делает с ними этот гад рогатый? Нужно поговорить с Каином…

— У тебя же крутится в голове ответ? — улыбаясь, говорил Ратмир. — Так звучь же его. Так ли ты сильно хочешь увидеть своего ненаглядного?

— Сильно! — ответила я. — Я полечу с тобой!

Я не ожидала, что скажу эти слова. Я знала, что на драконе можно лететь, но жутко боялась. Тем более это Ратмир. Он мог сделать со мной все что угодно! Тем более после того, что я натворила с ним. Каин лишь покачал головой и вышел, а Ратмир довольно улыбался.

— Тогда в путь. Я жду тебя на летном поле.

Боязнь за Кристиана пересилила страх. Я побежала в свою комнату и оделась потеплее. Решимости было много и страх совсем ушел. Вдруг с Кристианом что-нибудь случилось? Я же не прощу себе этого! Он улетел после моей стычки с Ратмиром. Неизвестно что он подумал про нас с ним. Ведь я так привязалась к нему. С такими мыслями я шла на летное поле. На нем уже стояли два дракона. Один черный, побольше, это явно был Каин, и синий. Это была Элис. Она даже не смотрела в мою сторону. Что же происходит с ней? Ведь она всегда была такой стервой, а сейчас мне ее даже жалко стало…

— Готова? — подошел ко мне сзади Ратмир и слегка приобнял. Я демонстративно скинула его руку с талии и развернулась, чтобы посмотреть в его наглые глаза.

— Полетели. — ответила я, гордо вскинув голову.

Ратмир вскинул голову и рассмеялся. В миг и передо мной уже был огромный красный дракон. Его черные глаза наблюдали за мной. Было не по себе. Так близко я его еще не видела. Массивная шея послушно легла на землю, приглашая на себя. Ох, Кира, во что ты ввязываешься… Я подошла вплотную и схватилась за чешую. Она была, как камень. Было высоко, и я понимала, что так просто не заберусь на него. Вдруг что-то холодное и мокрое коснулось моей ноги. Обернувшись, я увидела Каина. Он подсадил меня на шею Ратмира и отошел, подарив уничтожающий взгляд. Ратмир побежал и с рывком взлетел. Я вскрикнула, посильнее вцепившись в чешую. Вот это да! Я лечу на драконе! Ратмир летел первым, Элис и Каин по бокам. Облака расступались перед нами. Вид завораживал. Я посмотрела вниз и вскрикнула. Высоко! Очень высоко, но безумно красиво! Элис качнула головой вниз и мы начали спускаться.

— Нравится? — возник у меня в голове голос Ратмира. — Сейчас немного будет страшно. Держись крепче.

Я обняла его за шею и вцепилась сильнее, после того, как он резко спикировал вниз. Драконы расправили крылья практически возле земли и начали кружить по полю. Они искали Кристиана. Я заметила его вдалеке. Он лежал и пытался поднять руку, чтобы дать нам знак.

— Он там! — закричала я, указывая направление.

Драконы устремились к собрату. Он лежал весь бледный и еле поднимал руку. Силы покидали его. Драконы приземлились и я спрыгнула с Ратмира.

— Крис!!! — закричала я и побежала к нему. Он поднял голову и прошептал "Спасибо".

Я побежала, не разбирая дороги. Крис лежал и тяжело дышал. Подбежав, я упала на колени и обняла Кристиана.

— Потерпи немного. — слезы сами катились с глаз. — Сейчас мы тебя спасем.

Драконы уже стали людими и бежали к нам. Вдруг Ратмир остановился и зарычал.

— Беги… — прошептал мне на ухо Кристиан.

Но я не успела. Каин подбежал первым и встал передо мной, закрывая меня спиной. Я осторожно повернула голову и увидела Ратмира. Точнее уже дракона, бегущего к нам.

— Стой за мной! — выкрикнул Каин, заслоняя меня.

Я послушно встала за ним, наблюдая за свихнувшимся драконом. Он бежал, сбивая все на своем пути. Спина Каина напряглась, но он не сдвинулся с места.

— Ратмир! Борись с ним! — кричал он. — Ты сильнее!

Но Ратмир не останавливался. Он одной лапой отшвырнул Каина на приличные метров пять, а второй схватил меня и взлетел. Я кричала и била его по лапам. Дракон, казалось, даже не слышал меня, только тяжело дышал и летел на север. Страх и паника заполняли меня. Как же можно было так вляпаться… Было страшно, что Ратмир отпустит меня, но он держал крепко и приближался к горам. Вот там я и встречу свою смерть… Так хотела новую жизнь, а встретила свою смерть… Что же задумал этот несностный дракон? Он даже не дал мне нормально обнять Кристиана! Что же твориться в голове этого дракона?

Мы приземлились на склоне заснеженной горы. Как же хорошо, что я тепло оделась! Ратмир кинул меня к скале, а сам встал на утес и смотрел, прищуренным взглядом.

— Ратмир… — тихо говорила я, вставая и сметая с себя снег. — Зачем мы здесь?

Дракон не ответил, только громко рыкнул так, что эхо разлетелось по свему хребту. И тут в голову мне забрела ужасающая мысль — это больше не Ратмир! Это теперь неуправляемый дракон! Нестабильный, как сказал Каин. И что теперь делать? Я села на снег и тихо заплакала. Слезы сами катились по щекам. Я вспоминала родителей, тетю, свою академию, Марка и Кристиана… Зачем я сюда так рвалась? Это только моя ошибка… Я хотела новую жизнь… А зачем? У меня итак все было хорошо. А теперь что? Я сижу на вершине хребта, а меня охраняет озлобленный дракон. Только бы знать, что он хочет…

— Ратмир… — сквозь слезы говорила я. — Мне холодно…

Дракон развернулся и внимательно посмотрел на меня. Он слышит! Это прогресс!

— Ратмир… — встала я, стараясь приблизится к дракону. — Ты слышишь меня?

Дракон не реагировал, лишь внимательно наблюдал за мной. Я, осмелев, шла к нему и протянула дрожащую руку. Было так страшно приближаться, но мысли о тете и друзьях подталкивала меня. Вот я слегка коснулась его носа. Он вздрогнул, но не отошел. Нос был холодный и мокрый. Глаза внимательно наблюдали за моими действиями, ожидая ошибки.

— Зачем мы здесь? — осторожно спросила я, не убирая руки.

— МОЯ!!!! — пронеслось в моей голове, дракон дернул головой, громкой рыкнул и взлетел.

Я наблюдала за ним. Сейчас боролись дракон и человек. Он взлетел и огляделся. Я заметила осознанный взгляд. Это был Ратмир. Кажется, он победил!!!

— Ратмир! — кричала я. — Борись! Ты можешь! Ты сильный!

Дракон улетл вдаль, обогнул гору и вернулся. Осознанный взгляд пропал… Ратмир не справился… Я села снова на снег и заплакала. Тело уже начало коченеть. Я понимала, что еще немного и я замерзну насмерть. Я старалась отойти в сторону, но дракон сразу рычал. Он не выпускал меня из своего плена. Я на секунду заснула, но проснулась от потрескавших дров рядом со мной. Дракон заботливо посмотрел и указал на костер. Он звал меня погреться! Вот это открытие! Он заботится обо мне!

— Что ты хочешь? — снова осторожно спросила я, сев рядом с костром.

— МОЯ!!! — снова раздалось в моей голове.

Понятней не стало. Он хотел, чтобы я была его? Но так он заморозит меня! Если не от холода, то от голода я точно умру!

— Я кушать хочу… — прошептала я, онемевшими от холода губами.

Дракон опустил голову, как будто понял. Вдруг я увидела двух приблежающихся драконов. Нас нашли!!! Я заметила, что это были два черных дракона. Каин и Давид значит… Радость наполнила мое сердце. Значит я не умру! Дракон заметил перемену в моем взгляде и обернулся. Эффект неожиданности провалился. Ратмир громко зарычал, призывая друзей отступить.

— МОЯ!!! — снова пронеслось в моей голове.

Да что же ты заладил то!!! Пока он отвлекся, я поднялась и приблизилась к противоположному склону. Черный дракон заметил это, одобрительно кивнул и скрылся за горой. Он заберет меня от сюда! Кто угодно, только заберите меня!!! Второй дракон приближался к Ратмиру, отвлекая его. Каин, я думала, что это был он, поднимался с низа, приглашая прыгнуть на шею. Было страшно, но обернувшись на озлобленного Ратмира, я поняла, что терять мне уже нечего.

— ААААА!!! — закричала я, прыгая вниз и приземлясь на грубую шею дракона. Он громко рыкнул и полетел прочь из этого ада. Ратмир обернулся и рыкнул громче. Вдруг он расправил крылья и отправился за нами в погоню. От страха и холода я потеряла сознание. Последней картинкой были сцепившиеся позади нас драконы…

Глава 7

Очнулась я от тошнотворного больничного запаха. Было холодно, от чего я резко подскочила. Ратмир… Кристиан… Что с ними? Мой мозг работал на износ, я вспоминала события текущего дня. Крис отравлен… Смогли ли его спасти? Ратмир не мог контролировать дракона… Он сцепился с другом… Где он? Ко мне подошла девушка в медицинском халате и попыталась уложить.

— Девушка, вам нужно прилечь. У вас сильное переохлождение. Я сейчас вам лекарство принесу.

Я схватила её за руку, пока она не ушла, и спросила:

— Со мной были два парня. Где они?

Девушка опешила, но ответила:

— Один находится в палате рядом с вами, а второго не было. Вы поступили вдвоём.

Сердце предательски пропустило несколько ударов. Кто же лежит в другой палате? Кристиан или Ратмир? Сама себе я не смогла ответить на главный вопрос, кого же я хотела спасти… Но подскочила, оттолкнула девушку и побежала в соседнюю палату.

Путь мне преградил один из близнецов. Я не различала их, но по презрительному взгляду это был Каин.

— Тебе сюда нельзя. — сказал он.

Я уперлась кулаками в его грудь и сползла вниз.

— Кто там??? — закричала я. — Ответь!!! Это Ратмир??? Или Кристиан???

Дракон только вздохнул и оттолкнул меня.

— Тот, кого ты так жаждешь увидеть, стоит позади тебя. — фыркнул он и отвернулся.

Я боялась обернуться. Кого же я хочу увидеть больше? Ратмира или Кристиана… Мой мозг не хотел думать… Кажется, я запуталась. С надеждой, я обернулась и увидела Ратмира. Он стоял позади и не спешил подходить.

— Ратмир… — произнесла я и осела по стене коридора. Значит в палате лежит Крис…

— Кира… — неувернно и тихо произнес он. — Прости меня… Я, правда, не хотел тебя обидеть. Как ты себя чувствуешь?

Я посмотрела на дракона и отметила, что он расскаивается. Он стоял, опустив голову, и нервно кусал губы. А я задумалась — действительно ли я злюсь на него? Наверное, нет. Теперь я его боюсь. После произошедшего, я начала понимать куда попала. И самое главное, кто такие драконы и насколько они опасны. А ведь Крис предупреждал меня. Хотя он и сам является драконом… Ведь каждый из них может потерять контроль над своим драконом… Теперь я понимаю, почему раньше академия не принимала у себя других студентов. Они просто боялись за их жизни.

— Все хорошо. — ответила я. — Я не злюсь и все понимаю.

Дракон поднял голову и приблизился ко мне.

— Зато я злюсь на себя! Я теряю контроль над драконом рядом с тобой! И не знаю почему!

Вот это открытие! А я то виновата что ли, что у него проблемы? Тоесть он может так сделать в любой момент? Придется, похоже, теплые вещи постоянно носить. Может это проблема во мне? Почему то же он реагирует так именно на меня. Но об этом я подумаю потом. Сейчас главное убедится, что с Кристианом все в порядке.

— Я хочу увидеть Криса. — твердо сказала я.

— Я тоже собрался зайти к нему. Нужно узнать, что произошло.

Крис лежал на больничной койке, а рядом с красными и опухшими от слез глазами сидела… Элис. Вот это поворот! Что она делает здесь? Кристиан был бледен и прилагал усилия, чтобы открыть глаза. Ратмир подошел к нему и взял за руку.

— Что случилось, зэйма? — спросил он.

Крис сделал усилие, чтобы привстать. Он выглядел болезненно и кожа приобрела желтоватый оттенок, а фиолетовые глаза стали тусклыми.

— Я не знаю… — еле слышно сказал он. — Мы поругались с отцом. Я был зол и решил лететь до академии, чтобы выпустить пар. Вдруг я заметил движение слева, но оглянуться не успел. В меня уже летел отравленный дротик. Все произошло так быстро. Я успел до падения выдернуть его из шеи и упал. Я не мог обратиться, чтобы исцелится. В дротике была какая то гадость, от которой я стал обычным человеком. А потом появились вы. Кстати, как вы нашли меня?

— Тебя увидела Элис. — сказал Ратмир. — Благодари ее за свое спасение. Врач сказал, что если бы мы опоздали на минут десять, то ты бы либо погиб, либо стал бы обычным человек.

Кристиан с усилием повернул голову, посмотрел на Элис и прошептал "Спасибо". Она сделала рывок в его сторону, но посмотрев на нас, снова села. Что интересно происходит между ними?

— Спасибо вам ребята… — сказал Кристиан. — Я обязан вам жизнью.

В палату зашла медсестра и настоятельно посоветовала нам удалиться. Я помедлила и остановилась, когда все вышли. Крис смотрел удивленно. Я подошла и всяла его за руку. Она была такая холодная и влажная. Он немного сжал мою руку, в знак приветствия.

— Привет… — сказала я. — Как ты? Я волновалась…

— Все хорошо, благодаря вам. — он погладил большим пальцем по моей руке. — Как ты оказалась там?

— Я переживала за тебя и полетела с ними.

— С Ратмиром. — недовольно сказал он. — Что между вами происходит?

— Ничего! — чуть ли ни крикнула я. — Меня раздражает этот высокомерный индюк и нарцисс!

Крис поморщился и усмехнулся. Не поверил… Да чтож все так активно пытаются доказать мне, что между нами что-то есть! Ничего нет и быть не может! Медсестра выставила меня из палаты и заставила выпить лекарство.

Через два дня меня, наконец-то, отпустили, а Кристиана сказали, что подержат еще пару дней. Он стремительно шел на поправку. Регенерация драконов давала о себе знать, а просто волшебные снадобья медиков сотворили чудо. Все вечера я проводила у Криса. Он рассказывал мне о своем детстве и мы смеялись, пока медсестры не разгоняли нас по палатам. Несколько раз приходили Ратмир, Элис, Каин и Давид. Элис и Ратмир смотрели с ревностью, а Каин с Давидом с осуждением. Они спрашивали как у нас дела и уходили. Какие они скучные. После выписки я сразу же отправилась искать Ратмира. Нужно было выяснить, что же произошло с Крисом. А он, как я заметила, был в этом заинтересован. Еще, конечно, была Элис, но с ней общаться совершенно не хотелось. Я осторожно постучалась в его спальню. Был вечер, и я надеялась, что дракон был там. Удача мне улыбнулась. Дракон открыл мне и предстал в одних пижамных штанах. Блин… Я старалась не обращать внимания на его идеально сложенное тело, но взгляд все равно опускался мимо глаз…

— Я хочу поговорить с тобой. — сказала я.

— Проходи. — сказал Ратмир сонным голосом.

Его спальня отличалась от моей лишь цветом. Она была вся сделана в черно-золотых тонах. На столе и кровати были разбросаны книги. Я никогда не думала, что он так увлечен учебой. Видеть это было странно. Ратмир подошел к кровати и убрал книги на стол.

— О чем ты хотела поговорить? — спросил он, садясь на край кровати и приглашая меня. Страха не было. Я села и начала разговор:

— Я хочу отрпавиться туда, где мы нашли Кристиана. Там должны остаться улики нападения на него.

Ратмир глубоко вздохнул и посмотрел на меня.

— Зачем тебе это? На него напали воздухе. Ничего ты там не найдешь.

— В него запустили отравленным дротиком! — эмоционально говорила я. — Он его вытащил и бросил. Нужно найти этот дротик.

— И где ты собралась его искать? Это огромное поле! Может он выкинул его задолго до падения.

— Я хочу, чтобы ты пошел со мной на поиски. Если откажешься, я отправлюсь сама. Куда идти знаю. — твердо ответила я, ожидая его реакции.

— Успокойся! — сказал он, наблюдая за мной. — Дай мне одется. О,женщины… Что не сделаешь ради вас… — вздохнул он и пошел в ванную.

Я победно улыбнулась. Это было легче, чем я думала. Одной соваться среди ночи в неизвестное место та еще перспектива. А иметь рядом дракона — это уже другое… Ратмир оделся и вышел.

— Открывай портал. — скомандывал он.

Я в деталях представила место, где мы нашли Криса и взмахнула рукой. Портал открылся в миг и мы оба смотрели в него.

— Дамы — вперед. — засмеялся дракон.

— Другого я от тебя не ожидала. — только сказала я и шагнула в портал.

Передо мной находилось знакомое место. Вот отсюда я бежала к почти бездыханному Кристиану. А вот тут меня схватил дракон… Эмоции снова пытались захлестнуть меня, но я пыталась сдержаться. Мне нужно найти виновника отравления Криса…

— А ради меня ты бы пошла сюда? — раздался голос Ратмира позади.

Я задумалась. Ради него… А что он сделал для меня хорошего? Ничего… Только задирал и хамил… Но…

— Ради тебя япросидела часов пять на снегу. Хотя могла применить магию и отправиться в академию сразу же! — неожиданно для себя сказала я и обернулась посмотреть на этого нахала.

Он стоял и улыбался. Его, явно, позабавил мой ответ.

— Я не помню, что происходило на склоне… — откровенно сказал он и опустил голову. — Все было, как в тумане. Помню только, как ты кричала, что я сильный и смогу победить. А потом снова темнота…

— Спешу тебя заверить, что ничего хорошего не происходило. А теперь пошли искать доказательства.

Я пошла вперед. Если захочет, пойдет следом. Я бы лучше, в данное время, имела дело не с ним, а с его драконом. Тот хоть заботился обо мне. Костер даже развел. А это напыщенный индюк даже не смог шагнуть первым в портал. Трус! После километра пути Ратмир снова заговорил:

— Зачем тебе это? Ты Кристиана знаешь неделю. Давай отправимся обратно в академию. Уже темно и ничего не видно.

— Ты назвал его зэйма! Я знаю, что это значит на языке драконов! Не притворяйся, что тебе все это безразлично! — сказала я, продолжая идти вперед и всматриваясь в землю.

Ратмир ничего не ответил. Значит задела! Он не ожидал, что я знаю драконий язык и перевод этого слова! Было уже темно и я, присматриваясь, старалась найти этот дротик. Я надеялась на Ратмира. Его восприятие было другим, он видел в темноте, в отличии от меня.

— Немного правее необычный предмет. — сказал он.

Я послушно пошла на его слова и увидела его… Это был дротик! Только в моем понимании это было почти копье! Он был почти метр в длину и с оперением на конце. Черным опернием… Это символ рода. Я уже знала, после множества причитанных книг…

— Это плохо? — с опаской спросила я.

— Очень. — ответил Ратмир. — Это было нападение. Кого-то с академии. Черное оперение — это признак рода, а все черные драконы учаться в академии.

Вдруг я резко почувствовала слабость. Ноги не держали, а Ратмир, стараясь поднять, упал рядом.

— Это была ловушка… — слабо сказал он, падая без сознания.

Нет! Этого не может быть! Ратмир, проснись! Я трясла его, стараясь разбудить, но он не шевелился. Я плакала от бессилия и обнимала дракона. Это я виновата, что взяла тебя с собой! Я так боялась потерять этого вредного парня, что прильнула губами к его щеке, стараясь разбудить.

— Ратмир… — плакала я. — Проснись, пожалуйста! Я не хочу тебя потерять! Я просто не могу тебя потерять! Ты так много значишь уже для меня!

Я все кричала и звала его, но он почти бездыханно лежал на моих руках.

— ЭЛИИИС!!!! — вдруг неожиданно осознав, вскринула я и обняла крепче Ратмира. Я поделюсь с тобой своей жизненной силой. Только выживи!!!

Почти на исходе сил я впилась губами в его губы, сильнее обнимая, и делилась энергией. Он обязан выжить! Даже ценой моей жизни!

Глава 8

Все тело болело и ломило. Я не могла пошевелить ничем. Мозг не воспринимал мои попытки очнуться. Сквозь это состояние я слышала обрывки разговоров и снова отключалась.

— Мы не сможем здесь им помочь… — говорил незнакомый голос.

— Значит нужно Ратмира отправить к его отцу. Там вылечат. — сказала Элис.

— А как же девушка? Мы не сможем здесь ей помочь. — удивился незнакомый голос.

— На нее мне плевать. Я забираю Ратмира.

— Она спасла ему жизнь. Они связаны теперь. — незнакомый голос настаивал.

Потом я снова отключилась. Перед глазами всплывали разные картинки из моей жизни и, по видимому, из жизни Ратмира.

Маленький мальчик держал в руках щенка, а рядом стоял грозный мужчина и старался вырвать щенка из его рук.

— Отец, пожалуйста! — кричал мальчик. — Я хочу его оставить!

— Ратмир, нет! — говорил укоризненно мужчина. — Ты не можешь иметь питомца. Это непозволительно для будущего императора. У тебя не должно быть жалости.

Мужчина сильно дёрнул и маленькие ручки разжались. Щенок заскулил, когда твердые руки мужчины крепко сжали его шею. Ратмир бил отца по рукам и старался вырвать своего друга, но тот лишь кинул сыну его уже бездыханное тельце. Ратмир прижал к себе щенка и зло посмотрел в след удаляющемуся мужчине.

— Я тебя ненавижу! — крикнул он и картинка исчезла.

Я снова могла слышать происходящее вокруг. Ощущение присутствия посторонних людей въелось в мое тело.

— Я против! — кричала Элис.

— У тебя с головой все в порядке? — говорил кто-то из близнецов.

— Вполне! — спорила она. — Это вы все помешались на этой девчонке! Что она сделала с вами?

— Прекрати! — осадил ее близнец. — С ней или без нее это могло произойти.

— А не кажется вам странным, что только после ее появления начались все эти отравления? — не успокаивалась Элис. — Сначала Крис, теперь Ратмир. И всегда она чудесным образом оказывалась рядом.

— Когда отравили Криса, она была с Ратмиром. Я свидетель. — сказал Каин. Значит это спорил он.

Элис фыркнула, а я погрузилась в очередное воспоминание. Ратмиру было лет пятнадцать. Он стоял спиной и с кем-то увлеченно разговаривал. Я подошла ближе и увидела рядом с ним Кристиана. Они задорно смеялись.

— Ты навсегда будешь моим зэйма. Обещаю. — серьезно сказал Кристиан и положил руку на его плечо.

— А ты моим. Клянусь. — Ратмир положил руку на параллельное его плечо, и вокруг них образовалось синие свечение.

Дальше меня перекинуло в зал большого замка. В центре стоял пятнадцатилетний Ратмир и его отец.

— Ты не имеешь права! — гордо вскинул голову Ратмир. — Мы поклялись!

Отец наотмаш ударил сына по щеке так, что остался красный отпечаток. Ратмир же также гордо стоял и смотрел на отца, как будто не ощущал боли.

— Думаешь вырос? — с угрозой сказал мужчина. — От тебе не друг! И тем более не брат! Он такой же претендент на престол, как и ты. А ты, дурак, веришь в искреннюю его дружбу. Он просто использует тебя, чтобы ты стал слабым, а потом ударить. И не разбрасывайся такими словами! Зэйма — это слово с большим смыслом.

Меня снова выкиуло из воспоминаний. Я не могла контролировать происходящее, только расслабилась и ожидала очередного воспоминания или разговора.

— Я заберу их обоих к своему отцу! — сказал Крис. Даже он здесь. Да что же такое там случилось то с нами, что они такой кипиш подняли?

— Она не дракон! — не унималась Элис. — Она не должна видеть наш мир!

— Элис, ты ведёшь себя несоответственно своему статусу! — закричал Каин. — Крис, забирай их обоих.

— Я отправляюсь с тобой. — твердо сказала Элис.

И я снова провалилась. Сейчас я видела Ратмира немного старше предыдущего воспоминания. Рядом стояли Каин и Давид.

— Отец мне невесту нашёл… — опустил голову Ратмир.

— Ты её хоть видел? — спросил Каин.

— Нет. Знаю только, что зовут её Элис. Она наследница синих.

— Говорят, редкостная стерва. — засмеялся Давид.

— Она будет учиться с нами. — сказал Ратмир.

Я не успела зацепиться за это воспоминание, как меня ожидало следующее. Передо мной был холл академии. Ратмир, Каин и Давид с интересом осматривали академию.

— Здесь мы будем учиться? — спросил Давид.

— Да… — грустно ответил Ратмир. — А вот и моя невеста.

К ним шла, виляя бедрами, высокая стройная блондинка. Элис… Она так гармонично смотрелась на фоне всей роскаши, что невозможно быо даже сказать, что она пришла сюда в первый раз.

— Привет! — уверенно сказала она и протянула руку. — Меня зовут Элис.

Ратмир вскинул бровь и тоже протянул ей руку. Каин и Давид стояли молча и удивленно смотрели на нее.

— Ратмир. — представился он. — Твой будущий муж. Это мои друзья — Каин и Давид.

Близнецы немного склонили головы в знак приветствия.

— Приятно познакомиться. — улыбалась она. — Будем учиться вместе.

Воспоминание было таким ярким, что не хотелось выходить из него. Но меня снова выбросило в темноту, и я услышала незнакомые голоса.

— Девушка потеряла слишком много сил. — уверенно говорил незнакомый голос. — Её нужно в отдельный блок.

— Мы не можем разъединить их. — ответил второй. — Она питает его жизненной силой.

— Так постарайтесь! — кричал первый. — Иначе она умрет!

— Мы не понимаем, как она его питает. — возразил второй. — Это неизвестная нам способность. Слишком редкая, чтобы быть изученной.

— Вызовите Азаарира! — закричал первый. — Нам Кристиан головы всем откусит, если мы не спасем их обоих!

Я снова старалась закричать о том, что слышу их, но вместо этого провалилась в очередное воспоминание.

Передо мной стоял злой Ратмир. Он смотрел из-за угла коридора и чертыхался. Я заглянула и обомлела. Кристиан обимал Элис… Ратмир глубоко вздохнул и вышел к ним. Они вздрогнули и отпрыгнули друг от друга.

— Что я вижу! — восторженно заговорил Ратмир. — Мой зейма и будущая жена мило обнимаются! Не ожидал такого разочарования от вас!

Элис потупила взгляд, а Кристиан подошел к другу.

— Ратмир, — начал он. — ты все правильно понял. Я откажусь от трона. Только отпусти ее со мной.

— Какая прелесть… — сказал Ратмир. — Она моя невеста, Крис. Но если ты откажешься от трона, я забуду про это.

Элис округлила слезившиеся глаза и подошла к Ратмиру.

— Рат… — тихо сказала она. — Я люблю его. Отпусти меня… Я расскажу отцу все сама. Только откажись от помолвки.

— Ну уж нет! — почти кричал он. — Он откажется от трона, а ты останешься со мной! Иначе позор вам обеспечен!

Вдруг меня выдернула темнота. Я не видела и не слышала абсолютно ничего. Я кричала в пустоту, но лишь эхо доносило мой голос. Вдруг передо мной возник дракон. Это был Ратмир.

— МОЯ!!! — лишь кричал он. — НЕ ОТПУЩУ!!!

Дракон приближался ко мне и обхватил крылом. Я села согнувшись под ним и боялась пошевелиться. Он только все повторял "моя"… Что же так привлекло этого дракона ко мне? Нам не выжить вдвоем… Перед глазами возник образ мамы. Она ласково смотрела на меня и взяла за руку. Я так отчетливо ощущала ее прикосновение, что казалось, что она рядом со мной и совсем не уходила.

— Ты должна разорвать связь. — сказала она. — Ты не выживешь, если не отпустишь.

Я ощущала, как теряю силы с каждой минутой, но дракон бережно обнимал меня крылом.

— Мам… — тихо сказала я. — Я не знаю, как разорвать эту связь… Он погубит меня?

— Нет. — ответила она. — Если ты разовешь с ним связь, вы выживете оба. Ты можешь! Ты умеешь! Вспомни чему я учила тебя!

Я вспомнила маму. Она всегда говорила, что во мне кроится великая сила, и лишь я могу конролировать ее. Мне нужно лишь захотеть… А как? Я так уже устала и хотела спать. Глаза сами закрывались, а убаюкивающий голос дракона действовал, как снотворное.

— НЕ СПИ!!! — закричала мама. — Уже пора разрывать! Ты готова, мое солнышко! Он выживет без тебя!

Я очнулась от наваждения. Нужно было выбираться. Вокруг царил полный мрак. Лишь крыло дракона защищало меня от него. Крыло дракона… Нужно было выбраться из него… Он душил меня… Он выживет, а я нет… Я с силой дернула его вверх и высвободилась. Дракон лишь зарычал, но не прикоснулся больше ко мне. Вдалеке был виден свет. Вот туда и нужно идти, инстиктивно поняла я. Я шла… Долго… Как вдруг снова услышала голоса.

— Девушка может не выжить. — говорил голос. — Она пожертвовала всем ради жизни вашего сына.

— Ее нужно спасти. — ответил второй. — Сын не простит мне ее гибели. Я слишком сильно виноват перед ним, чтобы спустить все это. Если нужно, я сам вмешаюсь в ее сон.

Наступила тишина. Был слышен лишь шорох одежды, ходящего рядом.

— Этого не понадобиться, господин. — ответил первый. — Девушка сама нашла выход. Ее показатели в норме. Нужно лишь ждать, пока она очнется.

Я хотела закричать, что я здесь! Я вас слышу! Что же все таки случилось? Объясните мне, наконец! Но вместо этого я провалилась в еще одно воспонимание Ратмира. Он стоял в своей комнате, а рядом ходил неизвестный мужчина.

— Лиод, что со мной? — спросил Ратмир. — Почему дракон так реагирует на нее?

— Ратмир… — мужчина лишь присел на край кровати. — Твой дракон нестабилен. Он отзывается к каждому слову этой девушки.

— Я это и сам знаю! — крикнул он. — Как это остановить?

— Я не знаю… — ответил Лиод. — В твоем случае, лучшим решением будет избегать ее. Я знаю, что еще может натворить твой дракон.

— Я не могу избегать ее! — нервничал Ратмир. — Она нравится мне! Я хочу ее видеть каждый день!

— Тебе нельзя, мой мальчик… Дракон может ее убить. Либо он убьет ее, либо будет защищать. Такова твоя сущность.

— Что ты посоветуешь мне, магистр?

— Избегай ее пока. Тебе нужно восстановиться. Дракон испытал эмоции на нее. Неизвестно, что будет в следующий раз.

— А вдруг это то, что я думаю? — с надеждой сказал Ратмир.

— Такого уже давно не было. — лишь вздохнул мужчина. — Это утраченное чувство. Твой отец не будет рад узнать, что его сын влюбился. Тебе предназначена Элис, а не безродная ведьма.

— Но дракон… — тихо сказал Ратмир. — Я не смогу пойти против него…

— Ты должен! — воскликнул мужчина. — Ты будущий император! Надежда нашей страны! Твое предназночение — служить народу. Подумай об этом.

Видение сново исчезло, а вокруг образовалась тьма. Я больше не видела света. Единственным выходом было кричать.

— Ратмир!!!! — закричала я, что есть мочи.

Я не надеялась, что меня кто-нибудь услышет… Но вдруг появился не дракон, а сам Ратмир.

— Ты звала меня? — приподнял он бровь. — Не ожидал.

— Нам нужно выбраться отсюда. — подошла я к нему и обняла. — Иначе, мы погибнем.

Ратмир сначала весь напрягся, но потом обнял меня.

— Мы выберемся. — лишь сказал он. — Просто доверься мне и иди вперед.

Я отпустила его и пошла вперед. Он держал меня за руку и подталкивал. Я не понимала куда иду, но рука Ратмира придавала надежду.

— Теперь, тебе пора. — лишь сказал он и отпустил. Я обернулась, а Ратмира уже не было.

— РАТМИР!!!! — закричала я и открыла глаза. Передо мной стоял неизвестный мужчина и, судя по воспониманиям, отец Ратмира.

Глава 9

Я лежала на большой кровати в незнакомом помещении. Кровать была закрыта плотным белым балдахином, что не было видно ничего вокруг. Я осторожно встала и выглянула из своего укрытия. Кроме кровати, стола и кресла в комнате больше ничего не было. Из коридора послышались голоса и я осторожно открыла древь. В коридоре было темно, но вдалеке в одной из спален горел свет. Вот туда я и пошла. Может там найдутся ответы и Ратмир… Я заглянула сквозь щель в комнату. Спиной ко мне стояли Кристиан, Элис, Каин и два незнакомых мне человека. Они окружили кровать и сильно спорили.

— Вы своими ссорами ему не поможете! — спорил Крис.

— А ты очень помог! — возражала Элис. — Я хоть что-то делаю!

— Ты только портишь! — крикнул Крис. — Я же говорил, что их не надо было разделять!

— Успокойтесь. — спокойно сказал один мужчина. — Девушка уже очнулась и стоит за дверью. Ратмир значит тоже скоро очнется.

Вся компания развернулась ко мне. Пришлось выйти из своего укрытия. Кристиан сразу подошел ко мне и взял за руки.

— Как ты? — нежно спросил он, а Элис фыркнула и отвернулась.

— Все хорошо. — он облягченно сжал мои руки. — Как Ратмир?

Крис только качнул головой в сторону кровати. Ратмир был очень бледен и его грудь беспокойно вздымалась. Я подбежала к нему и положила руку на его лоб. Он был мокрый и горячий. Ратмиру было плохо, а я не знала чем помочь.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила я.

— Ты уже итак сильно помогла. — сказал Крис. — Пошли выйдем.

— А как же Ратмир? — удивленно сказала я.

— Без твоей помощи справятся. — гневно сказала Элис и насильно вытолкнула из комнаты.

Кристиан шел впереди, а я за ним. Было столько вопросов, а он молчал. Я видела его напряженную спину впереди себя и гадала, что же все таки случилось. Все были нервные и как-то странно смотрели на меня. Крис зашел в маленькую комнату и дал мне оттуда куртку.

— Оденься. — сказал он. — Мы идем на улицу.

Я послушно оделась. Интересно, где мы сейчас находимся? Дракон был спокойный. Слишком спокойный. Мы вышли к большим воротам и Крис открыл их. Передо мной были снежные горы! Так вот зачем он куртку дал мне. Мороз щипал нос, а снежинки кололи щеки. Кристиан прошел вперед и сел на лавочку в бесетке. Там было меньше снега, но теплее не стало.

— Тебе полезно сейчас будет находится на свежем воздухе. — сказал Крис, смотря вдаль. — Организм быстрее восстановится.

Я села напротив него и узучающе посмотрела. Он был серьезнен и задумчив. Что же происходит в твоей голове, Крис? О чем же ты так задумался? Вопросов было много, но спросить я не решалась.

— Где ты научилась делиться жизненной силой? — продолжил он. — Или это врожденный дар?

Я опешила от его вопроса. Я ничего такого не умею! Тем более нас точно этому не обучали! Я думала, что это Ратмир связал нас…

— Какой дар? — неуверенно спросила я. — Я ничего не сделала.

Крис наконец-то посмотрел на меня каким-то странным и узучающим взглядом.

— Ты свазала вас двоих и спасла Ратмиру жизнь. На это мало кто способен. Кто тебя обучил?

— Да никто меня ничему не учил! — подскочила я. — Я из маленького городка и многие заклинания впервые только у вас увидела! Это Ратмир нас связал!

Крис удивленно наклонил голову и улыбнулся.

— Ты думаешь это сделал Ратмир? Ты ошибаешься. Он не способен на это. А вот ты, оказывается, да. Что еще ты умеешь?

И я догадалась в чем дело. Значит они думают, что я скрываю свои способности? Так не умею я ничего! Как же тогда вся ситуация выглядела для них со стороны? Они думают, что это я все сделала! Что это я отравила Криса и Ратмира! Я спасла его жизнь, а они так…

— Крис, — уже зло говорила я. — Спроси напрямую уже. Ты думаешь, что я отравила вас и чуть не убила Ратмира?

Дракон виновато посмотрел на меня и опустил голову. Все понятно! Он правда так думает! Ну и ладно. Сейчас же уйду из этого дурдома. Я развернулась и пошла в противоположному от замка сторону. Кристиан быстро встал и схватил меня за руку.

— Отпусти! — вырывалась я. — Мне все понятно! Я сейчас же уйду отсюда, чтобы больше не создавать вам проблем. А ты оставайся со своей стервозной драконицей. Вот и делите ее дальше!

Кристиан замер, но рукав не отпустил.

— Прости… — виновато сказал он. — Ну а что нам еще оставалось думать? Ты была там одна с Ратмиром. Вы попали в магическую ловушку, а потом мы еще нашли вас связанными в кокон. А такое мало кто умеет. Ты же не делилась со мной своими способностями. Вот мы и подумали…

Я Гордо подняла голову и силой дернула руку. Крис даже отшатнулся от меня.

— Это не вы подумали, а твоя любимая Элис! — тыкнула я пальцем в его грудь. — Имей свое мнение! А не подумали вы, что пережила я? А если бы не выжила, пожертвовав собой ради вашего дракончика? Это вам в голову не приходило?

Крис посмотрел на меня с восторгом. У него там значит в голове ерунда творится, а я оттувайся! Совсем уже из ума выжили.

— Как приятно видеть вашу ссору. — протянул голос сзади.

Я боялась обернуться. Либо меня подводит моя голова, либо он очнулся… А рада ли я этому? Не знаю… Он снова со своими любимыми шуточками. Но, кажется, я по ним уже соскучилась. Я осторожно обернулась и увидела его. Ратмир стоял скрестив руки и улыбался. Он был еще бледен, но сам стоял на ногах и не спал. Позади бежала Элис и схватила его за руку.

— Зачем ты встал? — тараторила она. — Тебе еще нужно лежать! Ты только очнулся.

Ратмир недовольно посмотрел на драконицу и небрежно скинул ее руку.

— Долго слишком лежал. — сказал он. — Натворили уже дел без меня. Кира, прогуляемся?

Я удивленно посмотрела на дракона. Он говорил серьезно. Поговорить нам все-таки надо. Пережили оба много чего… Я пошла вперед в сторону леса, дракон последовал за мной. Мы прошли к самой чаще и я остановилась, ожидая дракона. Он шел медленно, смотря на меня.

— Ты бы оделся. — сказала я, смотря что дракон стоит в тонкой кофте.

— Я дракон. — засмеялся он. — Мы не замерзаем. Это ты свой нос поглубже спрячь. А то посинел уже.

Я обиженно посмотрела на дракона, но шарф натянула повыше.

— О чем поговорить хотел? — спросила я.

— Зачем ты это сделала?

— Что именно? Спасла тебе жизнь?

— Нет. — прищурился он. — Поцеловала меня.

Я была в шоке. Этот нахальный тип только вышел из комы, а уже шутит.

— Тебя интересует только это? — подняла бровь я. — Я, вообще-то, из-за тебя чуть не погибла.

— Это было глупо и опрометчиво с твоей стороны. — улыбался он. — Я бы все равно выжил, а ты могла погибнуть. Меня больше интересует твой поцелуй.

— Это был порыв спасения. — возмутилась я. — Не придумывай ничего себе. Этого больше не повторится.

— Да? — прищурился он и начал приближаться. — Я так не думаю.

Ратмир приближался, а я отходила назад пока не уперлась в дерево. Вот теперь бежать точно некуда. И рядом никого нет, а этот дракон с улыбкой и похотливым взглядом приближается ко мне.

— Мне понравилось. — упер он руки в дерево по бокам от меня. — Я бы хотел повторить.

— Ратмир! — скрестила я руки. — Ты только проснулся, а уже издеваешься! У тебя невеста есть. Не забывай об этом. Она переживает за тебя. Будь лучше рядом с ней.

Ратмир облизал губы, а я невольно заметила это. Я стояла и гнала мысли о нем от себя прочь. Помни, Кира, что это наследник престола и у него есть невеста. Вспомни, кто ты такая и успокойся. Проблем тебе что ли мало?

— Ты хоть веришь в свои слова? — все больше улыбался он, глядя на меня.

— Конечно верю! — гордо смотрела я в его глаза. — Я думала ты про отравление поговорить хочешь!

— А что говорить то? Ты спасла меня своим даром, потом мы друг друга узнали получше в видениях и очнулись. Все выжили и хэпи энд.

Я широко раскрыла глаза, глядя на него и не веря своим ушам. Он так легко говорил об этом всем, как будто такое происходит каждый день! Он что видел мои воспоминания? А вот это уже интересно.

— Узнали получше? — недоумевала я.

— А ты что думала, что все работает только в одну сторону? — он снова засмеялся. — Я много чего видел о тебе. После такого думаю и жениться пора.

— Прекрати издеваться! — возмутилась я. — Тебе совсем что ли магическая ловушка мозги отшибла?

Ратмир недоуменно посмотрел и встал рядом.

— Какая еще магическая ловушка? — спросил он.

— Обычная! В которую мы с тобой попали. И твои друзья думают, что это я ее поставила. А потом, похоже, передумала и спасла. Делать то мне больше нечего.

— Ты поставила ловушку для меня? — засмеялся дракон. — Силенок то не хватит. Ты мухи не обидешь, а тут я. Это у них от волнения помутнение было. А теперь вернемся к вопросу с поцелуем.

Он ехидно улыбнулся и снова упер руки в дерево.

— Ты сумашедший! — толкнула я его в грудь. — Нужно подумать кто хочет тебе навредить.

— Да кто угодно. — серезно ответил он. — Я будущий император. От меня хочет избавиться каждый в империи и каждый второй имеет такую возможность. Это как искать иголку в стоге сена.

— И ты хочешь забыть это нападение? А если в следущий раз тебя убьют?

— А тебе будет жалко меня? — улыбался он без грамма серьезности. — Или ты ревнуешь к Элис?

— Меня просто бесит твоя Элис! — не знаю почему выпалила я.

— Значит ревнуешь… — медленно сказал он. — Сама же видела, что она для меня ничего не значит. А вот ты…

— Ничего не говори! — перебила я его. — Не усложняй все. Не надо.

— Усложнять уже некуда… — отпустил он руки. — Тебя дракон мой не отпускает. Я тоже пытался отпустить всю ситуацию и избегать тебя, но не могу.

Нет, нет, нет! Замолчи! Не надо этого говорить! Не усложняй мою жизнь! Зачем же я все таки попала то сюда? Сама же, дура, напросилась… Я не стала дослушивать его, развернулась и пошла в сторону замка. Как только вернусь в академию, сразу же соберу вещи и отправлюсь домой. Нужно бежать от этих проблем. А то греха потом не оберешься. На пол пути к замку меня развернул Ратмир и прижал к очередному дереву.

— Мы не договорили. — серьезно сказал он. — Неприлично убегать от собеседника.

— Я не хочу об этом с тобой разговаривать. — отвернулась я. — Отпусти.

Ратмир не ответил и поцеловал меня. Он был настойчив, но я не сдавалась и укусила его за губу. Он отпрял, слизал кровь и игриво посмотрел.

— Снова сопротивляешься? — смеялся он. — В прошлый раз неудачно вышло.

— Зато в этот удачно! — ударила я его в грудь.

Ратмир перехватил мои руки и только сильнее прижал к дереву. Теперь шанса убежать у меня совсем не было. Он понимал это и снова поцеловал. На этот раз я уже поддалась. Он не давал шанса сопротивляться и мне это нравилось. Я не понимала почему, но меня к нему тянуло. И это пугало.

— Теперь понятно, почему ты подскочил с кровати. — донесся голос за спиной. — А я переживаю за него.

Мы оба обернулись и увидели Элис. Она была очень злой.

Глава 10

Где-то в окрестностях столицы

Мужчина расхаживал по снятому номеру. Мои планы пошли к чертям! И все из-за этой девчонки! Она помешала всему, что я выстраивал годами. Да где же он? В дверь постучали. Наконец-то он пришел! Согнувшись в дверном проеме, в комнату вошел второй мужчина и приклонил колено.

— Господин, вызывали? — спросил он.

— Я давно жду тебя. Что ты выяснил о ней?

— Ничего примечательного. Она попала в академию случайно по программе обмена. Один олух пожертвовал своим местом ради нее. Родители давно погибли. Выросла с теткой. Никаких выдающихся данных к магии не имеет.

Я разозлился и швырнул бокал в стену. Как простая ведьма могла такое сотворить тогда???

— Ты уверен??? — зло спросил я. — Тогда откуда дар жизни? Как она смогла противостоять ловушке и спасти дракона?

— Ничего не известно, господин. Я был в ее родном городе и спрашивал у местных жителей про нее. Никто о таком даре даже не слышал. Она не развивала его.

— Кто ее родители? Это может только передаться по наследству. Магов жизни осталось так мало, что о каждом есть запись в книге бытия. Ты читал ее?

Надежда еще оставалась. В книге были собраны все выдающиеся маги с редким даром. Если она родилась с ним, то запись, конечно же, есть.

— Записи нет. По документам ведьмы Киры не существует. Я поднял архив городка и записи о ее рождении не обнаружил. Старейшина говорит, что их семья приехала незадолго до гибели родителей. Девчонку сразу отдали на воспитание тетке. Хотя я сомневаюсь, что эта женщина является ее теткой. Не похожи они совсем. Родители тоже погибли при странных обстоятельствах. Просто исчезли, а в город пришло письмо о их смерти. Я читал его. Там ничего примечательного нет. Просто ехали из другого города и карета попала в магический вихрь, расщепив тела. Дар к магии у девчонки открылся поздно. Где-то в десять лет. Тетка с радости сразу записала ее в местную академию. А потом она случайно попала к драконам.

Я задумался. Как же интресно все складывается… Незаконнорожденный маг жизни без записи в книге бытия. Интересно. Кто же твои родители, Кира? Это срочно нужно выяснить, но сначала убрать эту ведьму с пути. Слишком сильно она мешает мне.

— Выясни все о ней. В первую очередь про ее родителей. Они же не появились в мире из воздуха. Где-то запись о рождении девчонки должна быть.

— Слушаюсь, господин. — поклонился мужчина. — А что делать с Ратмиром?

— Мальчишку нужно срочно убрать. Он через пол года сядет на престол и после этого наши головы полетят с плеч. Он слишком неуправляемый и своевластный. Нужно организовать новое нападение, но для начала сделай так, чтобы все друзья отвернулись от него. И, самое главное, следи за этой Кирой. Чутье мне подсказывает, что она будет рядом в любом случае. Это нам не выгодно. Отошли ее куда-нибудь.

— Она в академии всего на месяц. Может быть подождать пока закончится этот обмен и она сама уедет? Слишком подозрительно будет совершить покушение сейчас. Могут заподозрить неладное.

— Нет! — вспылил я. — Я итак слишком долго тянул. Промедление может стоить моей жизни и власти. И я тебе плачу такие деньги за исполнительность, а не прерикания. Выясни все о ней. Сроку три дня. Мне нужно полное досье на ее жизнь. Вплоть до первого сказанного слова. И не подведи меня.

Мужчина снова поклонился и вышел, оставив меня со своими мыслями. Как же не вовремя появилась эта девчонка. Такая умная и так не вовремя. Может ее подослал кто-нибудь? Вполне возможно. Нужно самому все выянить. Никакой надежды на этого идиота. Я окинул взглядом мерзкую комнату, запахнул поглубже плащ и вышел на улицу. Никто даже не подумает искать меня в этом убогом месте.

Кира

Я шла позади этой парочки. Они всю дорогу спорили на повышеных тонах, а я даже не слушала. Вот оно мне надо? Я хотела помочь этому вредному дракону, а он только о поцелуях думает. Его могут убить, а ему плевать. Зачем мне это? Лучше вернуться в свой родной город и забыть про это все. Но сначала нужно вернуться в академию драконов и собрать вещи. Пусть лучше сертификата не будет, зато нервы целы остануться. Только подозреваю, что портал здесь не так просто открыть. Вот за этим я и плетусь в замок за этими двумя. На крыльце стоял Каин. Вот у него и спрошу. Может хоть этот не откажется нормально поговорить.

— Привет. — осторожно сказала я, подходя к дракону.

— Привет, Кира. — охотно ответил он к моему удивлению. — Как ты себя чувствуешь?

— Уже хорошо. Я хотела спросить у тебя — можно ли прямо сейчас здесь открыть портал в академию?

— В академию? — удивленно спросил он. — Тебя так раздражает наше общество?

— Нет. — старалась говорить спокойным голосом. — Просто там сейчас идут занятия, а я пропускаю их. Мне нужно вернуться. Я себя уже хорошо чувствую.

— Портал откроют завтра утром. — спокойно говорил он. — Мы все вместе отправимся в академию. И думаю, что никто прогул тебе не поставит. Ты же только за это переживаешь? — прищурился он.

— Конечно. — разочарованно ответила я.

— Иди отдохни. Тебе это нужно.

Я разочарованно поплелась в комнату в которой проснулась. А на что я расчитывала? Что мне прямо сейчас все откроют и я так просто сбегу отсюда? Мечтай. Эти гады не отпустят меня так просто. Я захлопнула дверь комнаты и упала на кровать. Ну зачем же я впуталась в это? Вот надо же было отправиться на поиск этих улик! Сейчас бы лучше сидела за учебниками и все. А еще лучше в своем родном маленьком городишке и не знала об этих гадах. Теперь идея прожить тихую жизнь не казалась такой плохой. Тетушка вот всю жизнь работает в магазине и не думает о новых перспективах. Может такая жизнь все таки лучше? От раздумий меня отвлек стук в дверь. Вот только этого мне не хватало! Нет меня и все! Не хочу видеть этих драконов!

— Кира, — послышалось из-за двери. — это я. Открой, пожалуйста. Нам пора поговорить.

Это был Каин. Что, интересно, ему нужно от меня? Любопытство взяло верх и я открыла. Дракон был один. Он прошел в комнату и запер дверь на оглушающее заклятие. Значит разговор будет интересный. Или он хочет избавиться от меня, чтобы никто не слышал? Привильно мне говорили Эмилия и Алан, что эти два типа самые темные лошадки. Неизвестно что ожидать от них. Я встала напротив него и скрестила руки.

— О чем хочешь поговорить? — недоверчиво спросила я, вспоминая заклинания защиты.

— Расслабься и присять. — спокойно сказал он. — Разговор будет долгим.

Не было похоже, что он хочет навредить мне, и я села рядом.

— Ты хочешь отправиться в академию чтобы сбежать? — спросил он. — Только не отрицай. Ты не умеешь лгать.

— Я и не собираюсь лгать. — уверенно ответила я. — Я хочу вернуться к себе домой. Мне надоели вы и ваша академия. Я не хотела участвовать в этих событиях. Или, точнее, как думаете вы, замышлять отравление Криса и Ратмира.

Каин изучающе посмотрел на меня и рассмеялся.

— Я сказала что-то смешное? — обиженно сказала я. — Вы же все именно так думаете?

Каин с улыбкой посмотрел на меня.

— За меня не говори. Я ничего такого не думал. Ты мне нравишься, Кира. Ты ничего не знаешь ни о нас, ни о нашем мире, но все равно делаешь свои выводы и веришь в них. Самое главное, что пытаешься нам же доказать свою точку зрения. Ты не боишься действовать. Это впечатляет и в тоже время огромная глупость с твоей стороны.

— Ты сейчас так похвалил или обидел меня? — улыбнулась я.

— Считай похвалил. От себя. Мне нравится, как ты влияешь на Ратмира, хотя совсем недавно я был другого мнения. Почему ты решила, что мы обвиняем тебя в происходящем?

— Мне Кристиан сказал. Он обвинял меня в том, что раз я не рассказала о своем неизвестном для меня даре, значит это я вас отравила.

— Элис снова промыла ему мозг. — рассмеялся он. — Я, например, так не думаю. Брат тоже. Ну а Ратмир тем более. Так что их меньше. И поэтому ты решила сбежать?

— Не только из-за этого. — уже менее уверенно говорила я. — Ратмир не слушает меня. Я предлагала искать виновника этих событий, а он только о поцелуях думает. — Каин откровенно заржал. — Ваша Элис редкостная стерва! Постоянно издевается, как будто я виновата в проблемах ее жизни.

— Ну ты в каком то смысле права. — задумался Каин. — Немного, но виновата в ее проблемах. Точнее ты создала новые.

— Она ревнует Криса ко мне? — вдруг спросила я.

— Элис слишком уверенна в себе, чтобы ревновать. — серьезно сказал он. — Она просто переживает. Хоть по натуре она и редкостная стерва, но очень умная и расчетливая. Элис выросла во дворце и знает всю систему изнутри. Поэтому и старается защитить их обоих, но они совсем перестали слушать ее с появлением тебя. Вот это ее и бесит.

— От чего защитить? Это не первое нападение?

— На них первое. А на наследников нет. Я совсем забыл, что ты не из наших и знаешь новости из книг и газет. Там все перевирают и никогда не расскажут правду о нападениях. Раз уже ты уже замешана во всем этом, я расскажу тебе все с самого начала. Может тогда ты посмотришь на нас другими глазами. Ратмир и Кристиан уже не первые приемники императора. Были и другие и очень много. Их всех убрали с пути. В газетах, конечно, писали, что они сами отказывались от престола, но это не так. Каждый из них пропадал либо умирал в несчастном случае. Наша Элис знает об этом и, поэтому боится, что Кристиан или Ратмир повторят их судьбу. Крис отказался сам от престола, а Ратмир уверен в своих силах. Элис очень боится и параноит на каждом шагу.

— Но ведь Кристиан отказался от престола из-за Элис. — перебила я дракона.

— Кто тебе рассказал это? — недоверчиво посмотрел на меня Каин.

— Пока мы были связаны с Рамиром, я видела кусочки воспоминаний его жизни. И одним из них была сцена обьятий Криса и Элис.

— Даже так… — протянул дракон. — Тогда ты должна понимать, что на самом деле происходит. Элис никогда не будет ревновать Ратмира к тебе, а вот Криса будет. Вспомни, когда она вмешалась?

И тут мои мозги начали усердно работать. И ведь правда, пока я не сблизилась с Кристианом, Элис не было. И только в столовой она подошла. И то к дракону, а не ко мне. Ее раздражает мое нахождение рядом с Крисом, а не с Ратмиром.

— Тогда почему она не разорвет помолвку с Ратмиром?

— Помолвку? — усмехнулся Каин. — Они не помолвлены еще. И, наверное, никогда не будут. Отец Ратмира хочет эту свадьбу, а не он сам. Просто Ратмир поддерживает легенду большой любви с Элис для отца, чтобы он не вмешивался в его дела. Элис тоже знает это и поэтому, когда Ратмир сядет на престол, Элис будет полностью свободна. Ратмир ей как брат. Больше ничего между ними нет.

— Но почему Ратмир не хочет узнать кто напал на них?

— Вот этого мне тоже не понять. Я сегодня поговорю с ним. Пожалуйста, не уходи пока от нас. Ты очень нужна Ратмиру. Он не выживет без тебя.

— Хорошо. Я не уйду, но терпеть его выходки больше не могу. Я хочу ему помочь, а он сопротивляется.

— Я поговорю с ним.

Каин слегка поклонился мне и вышел, а я задумалась над историей, которую мне рассказал Каин. Значит император не хочет отдавать власть и приемники ему мешают, которых он всех убирает. По-любому это его рук дело. Может быть через посредников, но приказывает именно он. И вот теперь Ратмира с Кристианом убрать хотят. Он не знает, что Крис отказался от власти в пользу Ратмира, поэтому и убирает их обоих. Или, наоборот, знает и решил припугнуть просто Криса, чтобы не лез не в свое дело. А Ратмира он целеноправленно хотел убрать, а тут я была рядом и спасла ему жизнь. Неужели и я теперь буду под ударом? С этими мыслями я заснула. Мне снились жуткие кошмары во главе императора и Элис. Они нападали на меня и Ратмира, а мы отбивались. Вдруг в дверь громко постучали. Я подскочила. На дворе была глубокая ночь. Стук повторился. Я поднялась и отворила дверь. На пороге стояли Ратмир и Каин. Они прикоснулись пальцем к губам и прошли в комнату, закрыв тихо дверь.

— Что-то случилось? — нервно спросила я.

— Одевайся. Мы отправляемся на поиски улик. — сказал Ратмир, покосившись на Каина.

Каин незаметно подмигнул мне. Значит он поговорил с ним! Вот это открытие! Один союзник в этой компании у меня все таки есть! Я быстро оделась и мы вышли в коридор.

— А как мы выберемся отсюда? — шепотом спросила я. — Ведь портал откроют только утром.

— У будущего императора есть свои привелегии. — сказал Ратмир и показал какой-то большой медальон.

— Выпендрежник. — тихо прошептала я, но Ратмир услышал и одними губами сказал: "Мы еще с тобой поговорим".

Мы вышли на улицу и прошли к бесеткам. Там была небольшая поляна, на которой мы и остановились. Ратмир снова достал свой амулет и выставил его вперед. Перед ним открылся портал, и он жестом пригласил меня войти первой.

— С удовольствием. — съязвила я и вошла.

Передо мной находилось все тоже поле. Позади послышались шаги моих спутников. Чья то сильная рука прикоснулась к моей талии. Я резко обернулась и увидела улыбающего Ратмира.

— В следующий раз Каина не будет рядом. — с усмешкой сказал он.

— Следующего раза не будет. — уверенно сказала я.

— Прекратите выяснять свои отношения. — прервал нас Каин. — Мы здесь по делу. Ищем что-нибудь необычное. Ловушка была поставлена наспех. Не было расчитано, кто именно зайдет в нее. Все знают заклинания ночного видения?

— Да. — сказали мы с Ратмиром в два голоса. Его рука также уверенно лежала на моей талии.

— Тогда пошли в разные стороны. — сказал Каин. — Ищем то, что поможет понять кто именно напал на вас.

Я скинула руку дракона и пошла прямо к тому месту где лежало копье. Ловушки уже не было. Место было ввыжено черным кругом. Значит именно здесь мы и попались. Я присматривалась к каждому сантиметру, пока не увидела еле различимые следы сапогов. Возможно это были наши, но я пошла по ним. И удача не покинула меня! Метров через двести, когда меня уже стали кричать драконы, я увидела жетон. Он лежал в земле и след примял его в землю. Невооруженным взглядом его было сложно увидеть. Я аккуратно подняла и рассмотрела его. Это была круглая брошь с одной иглой и изображением дракона в центре.

— Ребята, — крикнула я. — кажется, я нашла!

Драконы подбежали ко мне, и я дала эту брошь в руки Ратмиру. Он на секунду опешил и показал ее другу. Они переглянулись и опустили головы.

— Вы знаете что это такое? — спросила я.

— К сожалению, да. — тихо сказал Ратмир. — Это знак тайной канцелярии императора.

Глава 11

Ратмир

Только ближе к рассвету мы вернулись в больницу. Кира что-то говорила всю дорогу про заговор, но я был в своих мыслях. Все было слишком просто. Могу поклясться, что этих следов не было, когда мы были там с Кирой. Я бы заметил. И этот знак тайной канцелярии… Как он мог оказаться там? Тайная канцелярия никогда не оставляет следов, тем более так явно. Это было сделано специально, чтобы сбить со следа. Значит кто-то знал, что мы пойдем туда и оставил этот знак. Но знали только Элис и Каин. Кристиан тоже, наверное, знал от Элис. Но ведь они все были рядом весь день. Кира так хотела попасть снова сюда. Может именно за этим? Или у меня уже начинается параноя, как и у Элис. Заговор императора? Даже звучит смешно. Он уже стар, чтобы плести интриги, да и давно уже хочет на покой. Ему это точно не надо. А вот сидящим рядом выгодно, чтобы власть не менялась. Мне срочно нужно поговорить с Лиодом. Он точно поможет. Каин ушел сразу спать, а я проводил Киру до спальни. Настроения не было даже заигрывать с ней.

— Зайдешь? — спросила она. — Нам надо поговорить.

Какой хороший шанс, но сейчас мне некогда. Попозже мы поговорим с тобой, моя милая ведьмочка.

— Не сегодня. — старался не выдать нервного настроения, ответил я. — Отправляйтесь в академию без меня. У меня есть одно очень важное дело.

— Это из-за броши этой? — спросила Кира. — Я с тобой.

— Нет. — улыбнулся я, касаясь ее щеки. — Мне нужно решить это одному.

— Я же могу спасти тебя! — не успокаивалась она. — Вдруг на тебя снова нападут!

— Тебе осталось спать два часа до отправки. Советую отдохнуть. — сказал я и пошел по коридору.

Переживает… Это хорошо. Дракон внутри мурлыкал от удовольствия. И вот что эта животина так вцепился в нее. Других что ли мало. На личико миленькая и характер имеется, но ничего примечательного нет. А ему только ее подавай теперь. Я вышел на улицу и открыл портал к своему учителю.

Старый домик встретил меня запахом детства. Лиод был моим учителем и наставником. Я часто гостил у него, спасаясь от гнева отца. Дверь оказалась открытой. Лиод сидел возле печи.

— Растерял ты все свои навыки, Ратмир. — серьезно сказал Лиод. — Тебя было слышно с самого портала.

Лиод поднялся и я обнял учителя.

— Я очень рад тебя видеть. — радостно сказал Лиод. — Что случилось?

— Разве я не могу прийти к старому другу просто попроведовать? — прищурился я.

— Рассказывай свою проблему. — присел он. — Попробую решить твою дилему.

— Тебя не проведешь. — серьезно сказал я и присел напротив. — На меня было совершено нападение. Чудом выжил.

Лиод посерьезничал и налил две кружки чаю.

— Разговор будет долгим. — сказал он, подавая мне кружку. — Давай с того места, с которого я не знаю.

Я выпил глоток и настроился, вспоминая происходящие события.

— После нашего с тобой разговора я, вроде, оправился ивернулся к учебе. Дракон не подавал признаков агрессии и я подумал, что он успокоился. Но потом я увидел Киру с Кристианом и решил немного позабавится. Меня раздражало их сближение. Кристиан вспылил и ушел к отцу, а на обратном пути его подстрелили в сумрачном поле.

— В сумрачном поле? — перебил Лиод. — Ты уверен, что его подстрелили именно в сумрачном поле?

— Конечно. — ответил я, не понимая к чему клонит учитель. — Я сам туда летал за ним. Точнее пытался.

— Подумай, Ратмир, как он мог лететь через сумрачное поле, если территории белых драконов находятся в другой стороне?

И тут я понял, что именно меня тогда смутило! Пути от замка отца лежал не через сумрачное поле, только если он не летел со столицы…

— Он тогда сказал, что хотел выпустить пар. — старался я оправдать Криса. — Может сделал крюк. Он был сильно отравлен. Я сам видел. Он мог не выжить.

— Может… — протянул Лиод. — Но это нужно проверить. А теперь расскажи, почему ты пытался его забрать оттуда? Что помешало?

— Мой дракон. Кира побежала к Крису, а он взбунтовался. Я потерял контроль и ничего не помнил. Очнулся лишь раз, когда Кира звала меня. Мы были в горах. Потом я очнулся в больнице весь в синяках. Киан рассказал, что они с Давидом спасли ее. Мне было так стыдно, но она простила. Так легко. Захотела отправиться на это поле, чтобы найти улики. Вот там мы с ней и попали в ловушку. Я не понял, как это произошло, пытался оттолкнуть ее и обернуться, но ничего не получалось. Я пролежал в коме три дня. Она связала наши жизненные силы. Только поэтому я выжил.

— Что она сделала??? — снова перебил Лиод. — Связала вас???

— Да. Мне так врач сказал и Каин. Они нашли нас связанными в плотном коконе.

— Ты совсем расстерял знания, которым я тебя учил. Эта девочка маг жизни. Она не просто связала вас, а делилась своей жизнью с тобой.

— Маг жизни? — удивился я, вспоминая что читал о них. — Но это сильный и редкий дар, а она из маленького городка. Скорее всего это был просто всплеск эмоций.

— Если девочка училась в маленьком городке, значит ее никто не регистрировал. Иначе, она бы давно была во дворце императора. Он любит таких держать при себе, на случай нападения.

— С Кирой я разберусь сам. — перебил я учителя, не давая еще что-нибудь вытянуть о ней. — Мы снова пошли на это поле, нашли следы и вот это.

Я вытащил брошь из кармана и подал учителю. Он изучающе покрутил ее в руках и положил на стол.

— Тайная канцелярия? — недоверчиво сказал он. — И ты веришь, что они будут связываться с магическими ловушками? Слишком нечестно даже для них.

— Конечно, я не верю в их причастность, но кто-то хочет сбить меня со следа. И играет совсем не по правилам.

— Занимательная история… — задумался Лиод. — Советую тебе присмотреться к своему окружению и не доверять никому, кроме своего дракона. Вот он тебя точно не обманет.

— Дракон сейчас тоже не самый лучший соратник. У него рассудок помутился от ведьмы. Поэтому я и пришел к тебе.

— Дай дракону то, что он так хочет. Он не ошибся в ней. Кира, при желании, спасет твою жизнь. Лучше присмотрись к своим друзьям. Возможно, и не друзья они тебе. Кто-то рядом с тобой докладывает о каждом твоем шаге. И первой целью будет она, потому что смешала все карты.

— Как же я не понял это сразу… — опустил я голову. — При каждой ситуации они все были рядом и знали, что происходит. И сейчас они находятся рядом с ней.

От этой мысли я подскочил. Дракон понял, что ей угрожает опасность, и я начал терять контроль. Руки превращались в лапы стремительно, а на спине уже чувствовались крылья. Вдруг в мою ногу воткнулся шприц и контроль вернулся. Лиод стоял и старался отдышаться.

— И так постоянно при мысли о ней? — испуганно спросил Лиод.

— Почти. — смеясь ответил я. — В последний раз вообще чуть не убил друзей.

— Отец знает?

— Нет. И не узнает. Это моя проблема.

Я развернулся и вышел. Сейчас нужно к Кире. Она слабое звено в этой шахматной партии.

Кира

После ухода Ратмира я не уснула. Этот гад даже не объяснил мне ничего! А я то рисковала жизнью ради него. И спрашивается зачем? Чтобы он снова скрывал все от меня? Чтобы бросил и ушел? А вдруг с ним что-нибудь случиться? Зачем я вообще думаю об этом самонадеянном выскочке? Что же ты застрял то в моей голове! Есть же нормальные парни рядом, а я думаю об этом рогатом!

Меня отвлек стук в дверь.

— Кира, пора. — сказал Каин.

Я открыла дверь и впустила его. Он уже переоделся в форму академии.

— Ты не спала? — спросил он. — У тебя уставший вид.

— Нет. Мысли не давали уснуть.

— Не забивай себе голову этой находкой. Ратмир разберется. Кстати, его еще надо разбудить.

— А его уже нет. Он ушел сразу же после возвращения.

— Куда??? — нервно спросил Каин. — Где он???

— Не знаю. — спокойно сказала я, стараясь не выдать своего волнения. — Он не отчитывается передо мной. Развернулся и ушел.

Я одела куртку и вышла в коридор, оставив опешедшего дракона в комнате. Вот так и надо! Я докажу всем, что мне нужен этот самонадеянный выскочка! Каин догнал меня уже на пол пути к выходу.

— Нужно идти к Элис. — сказал он. — Она найдет его.

— Пусть он сам решает свои проблемы! — зло сказала я. — Не мешайте ему калечить свою жизнь и искать смерти!

— Ты волнуешься за него? — улыбнулся Каин. — Приятное открытие.

— Ничего я не волнуюсь! — врала сама себе же я.

На пороге стояли Элис и Кристиан. Они увидели взволнованное лицо Каина и подбежали к нам.

— Что случилось? — спросила Элис. — Где Ратмир?

— Мы не знаем. — взволнованно сказал Каин. — Он ушел ночью. Посмотри где он сейчас.

Элис уронила голову в руки и растерла лицо, затем задрала голову и закатила глаза. Впервые увидела, как видит их Элис. Зрелище чутковатое.

— Я не вижу его. — опустила она голову. — Он вне поля моей досягаемости.

— Он сказал, чтобы мы отправлялись без него. — сказала я. — Может у него важные дела, а мы ему мешаем.

Я пошла на улицу, оставив их одних. Бегают с этим принцем, как с маленьким ребенком. Пусть сам выпутывается. Портал уже находился на поляне и был открыт. Рядом стоящие люди слегка поклонились и показали жестом пройти в портал. Вот это я и сделала. Ступив в холл уже ставшей родной академии, я сразу направилась в комнату. Собирать вещи я уже не собиралась, я же обещала Каину, что не уйду. Он хоть рассказывает мне правду, в отличии от этого гада. Сменив одежду я решила поспать. Не буду думать. Но беспокойство брало верх. Я старалась выкинуть дракона из головы, но сон не шел. Рядом лежала книга о медитации. Вот это мне сейчас и надо. Успокоюсь и посплю. На занятия идти не хотелось. Я открыла книгу и погрузилась в изучение спокойствия. Скрестила ноги, как учит книга, и старалась ни о чем не думать. Спокойствие и умиротворение наполняли мой разум, пока в дверь не постучали и не отвлекли меня. Черт! Такую медитацию испортили. Да кого же там принесло? Я встала и резко открыла дверь. На пороге стоял Ратмир и мило улыбался. Гнев вернулся в еще большем размере, чем был. Этот гад ушел, а теперь так просто стоит и улыбается мне! Гнев победил разум и я залепила ему пощечину. Улыбка сразу слетела с его лица, и он потер рукой место удара.

— Справедливо… — сказал он, входя и закрывая дверь.

— Где ты был??? — ударила я его в грудь. — Мы переживали! Почему тебя не смогла отследить Элис?

Ратмир задумался и взял меня за руку. Так легко он хочет уйти от ответа? Не дождется! Я вырвала руку и отвернулась от него.

— Я ходил посоветоваться со своим наставником. — тихо сказал он. — Прости меня… Я не мог сказать тебе ничего. Ты бы пошла за мной.

Я развернулась и посмотрела в эти нахальные глаза.

— Да, пошла бы! Тебе могли угрожать! Или снова напасть!

— И теперь ты постоянно будешь находиться рядом? — прищурился он и улыбнулся. — Вдруг на меня и во сне нападут.

— Не дождешься! — нервничала я. — Не буду больше спасать твою жизнь. От тебя никакой благодорности!

— Прости, что не поблагодарил. — снова взял он мои руки. — Спасибо, что спасла мою жизнь. А теперь я хочу спасти твою.

— Мне ничего не угрожает. — уже более спокойно сказала я.

— Угрожает. — серьезным тоном сказал Ратмир. — И я боюсь за тебя. Враг не достиг своей цели. И теперь он знает, что ты маг жизни и защищаешь меня.

— Маг чего? — недоуменно спросила я.

— Маг жизни. У тебя дар делиться своей жизненной силой с другим человеком. Дар очень редкий. Откуда, кстати, он у тебя?

— И ты туда же… — вздохнула я. — Нет у меня никакого дара. Не умею я ничего. Это получилось в первый раз и спонтанно.

— Значит ты даже не подозреваешь насколько уникальна? — улыбнулся он и погладил большим пальцем по моей щеке.

— Говори что хочешь, но я обычный среднестатистический маг. — твердо сказала я.

— Как хочешь. — засмеялся он. — Но я прошу тебя слушать меня внимательно и делать что скажу. Это сохранит наши жизни.

— Не буду я делать, как ты скажешь! — вспылила я, убирая его руки. — Ты мне не указ!

Ратмир взял мое лицо в свои руки и заглянул в глаза.

— Если я хоть немного тебе дорог, делай что скажу. — нежно сказал он. — Доверься мне.

— Хорошо. — тихо сказала я.

Ратмир улыбнулся и нежно поцеловал, а я ответила. Это был наш первый обоюдный поцелуй. Такой нежный и ласковый. Он опустил руки мне на талию, а я обняла его за шею, запустив пальцы в мягкие волосы. Вот я и поддалась этому нахальному дракону и, надеюсь, что не пожалею.

Глава 12

Нас прервал стук в дверь. Не комната, а проходной двор! За дверью стоял Каин.

— Закройте дверь. — серьезно сказал Ратмир. — Мне нужно с вами поговорить.

Мы с Каином переглянулись. Он усмехнулся и подмигнул мне. Стыд то какой! Мне казалось, что он видит каждое происходящее ранее прикосновение. Щеки налились румянцем. Каин на это лишь сильнее улыбнулся. Теперь спрашивать будет… Точно…

— Я доверяю только вам. — продолжил Ратмир. — Этот заговор меня пугает. Через месяц меня официально представят при дворе, как приемника императора. После этого шанса убрать меня не будет. Я буду под защитой двора. Действовать будут сейчас. Кто-то рядом со мной рассказывает этим недругам о всех моих передвижениях. Нужно узнать кто это. Вы поможете мне?

Мы с Каином переглянулись. Он казался очень задумчивым. Неужели Ратмир просит помощи? Как-то странно все это выглядит. Он всегда делает все сам, а сейчас обращается к нам. Либо он отчаился, либо что-то задумал. И я склоняюсь ко второму варианту.

— Что именно ты хочешь от нас? — спросил Каин, прервав молчание.

— Я не доверяю Элис и Кристиану. — встал Ратмир и отошел к окну. — Кира, так как ты сблизилась с Кристианом, расспросить его я прошу именно тебя. Меня смущает, что он был отравлен именно в сумрачном поле. Замок его отца находится в противоположном направлении. Тебе нужно узнать что же именно тогда случилось.

— И как же ты представляешь это? — возмутилась я. — Подойду к нему и спрошу, что же ты делал в сумрачном поле, если замок твоего отца находится в другом направлении? — перековеркала голос я.

— Если хочешь, можешь и так. — засмеялся дракон. — Я расчитываю на тебя.

— Меня Элис и на метр не подпустит к Кристиану! — возмущалась я.

— Элис на себя возьмет Каин. — продолжал дракон. — Она всегда и всех видит, а меня не увидела. Интересно получается. К тому же, почему Криса она увидела именно в момент его падения. Это тоже подозрительно.

— Я поддерживаю тебя. — подал голос Каин. — Слишком подозрительно все это выглядит. Кристиан никогда не подавал интерес к твоим делам, а сейчас всегда находится рядом, а Элис слишком часто отлучается из академии. В момент ее отлучек ничего не происходит, а как она появляется что-то случается.

Ратмир улыбнулся и задумался. Он внимательно разглядывал нас. Что ж творится в твоей голове? Что же ты задумал?

Ратмир

Они стояли ошарашенные моим заявлением. Именно этого я и добивался. Они заглотнули мою наживку. С Кирой совсем не хотелось так поступать, но обстоятельства подталкивают меня к действиям. Предатель обязательно покажет себя. Я снова посмотрел на них и без прощания вышел из комнаты. Лучше сейчас уйти чтобы не передумать. Мой путь лежал к Элис. Она, скорее всего, сидит в столовой и собирает очередные сплетни. И я угадал. Элис сидела в компании девчонок и весело смеялась.

— Элис, — подошел я к ней. — нам нужно поговорить.

Группа студенток замолчала и разошлась. Вот и правильно. Они всегда боялись меня.

— Я тебя слушаю. — заинтресовано сказала она.

— Это конфиденциальный разговор. Здесь ушей слишком много. Встретимся в северной башне через пятнадцать минут. — сказал я и вышел из столовой.

Теперь нужно найти Криса. Он может быть только на тренировочном поле либо в библиотеке. Удача улыбнулась на поле. Кристиан перевоплощался раз за разом, совершенствуя свое мастерство. Он не заметил меня, это сыграет мне на руку. Я обернулся драконом и взлетел к Крису. Тебе нужно научиться замечать происходящее вокруг, Крис. Я подлетел совсем близко и слегка ударил его хвостом по крыльям. Крис от неожиданности дернулся и зарычал на меня. Я лишь усмехнулся и опустился на землю. Крис опустился следом.

— Нам нужно серьезно поговорить. — сказал я, становясь снова человеком. — Пошли в северную башню.

Крис с интересом посмотрел на меня и мы пошли к месту встречи с Элис. Она уже стояла спиной и ожидала нас. Увидев Криса, она удивилась.

— Что случилось? — нервно спросила она.

— Не переживай. — спокойно сказал я. — Я о другом поговорить хотел.

Драконы встали рядом и с интресом наблюдали за мной.

— В связи с произшедшими событиями, — продолжил я. — я понял, что доверять можно только вам. От меня хотят избавится. И сделают это в ближайшее время. На Криса тоже нападение было не случайным. Кто-то хочет показать нам, что престол для нас закрыт. Кто-то рядом со мной играет на стороне противника. Нужно выяснить кто это.

— Я тебе говорила, что Кира эта появилась неспроста. — скрестила руки Элис. — Рядом с ней всегда что-то происходит, а вы двое ведетесь на это.

— Я тебя слышал, Элис, — продолжил я. — поэтому и решил, что вы должны проверить Киру и Каина. Они всегда находятся рядом, когда что-то происходит. К тому же в последнее время они сблизились. Возможно, это часть их плана. Крис, расспроси Киру о ее этом неизвестном даре и причине появления в академии.

— У нас в прошлый раз разговор не состоялся… — опустил голову Кристиан.

— Ничего страшного. — ответил я. — Думаю в этот раз она будет разговаривать. Элис, а ты узнаешь у Каина о его планах. Он слишком часто оказывается рядом и подает идеи, приводящие к катастрофе.

— Думаешь, что они в сговоре? — спросила Элис.

— Скорее всего. Я надеюсь на вас. Только вы у меня и остались.

Я сделал кислое лицо и они купились. Вот и замечательно. Теперь проблем с выяснением предателя не должно быть. Он сам сдаст себя.

Я вышел из башни. Было скучно и я решил навестить Киру. У нас, вроде, все началось налаживаться. Но сначала нужно убедиться, что она не предатель. Хотя в ней я уверен, она не имеет к этому отношения. Но перестраховаться нужно, а сейчас нужно навестить ее. Кира сидела во дворе и читала книгу.

— Что читаешь? — спросил я, подкравшись.

Кира вздрогнула и закрыла книгу.

— Изучаю медитацию.

— Я хочу тебе кое-что показать. Тебе понравится, обещаю. Ты бывала в столице?

— Нет… — Кира ответила неуверенно. — Что ты задумал?

— Ты мне доверяешь?

— Нет. — уверенно ответила девушка.

— Ну и замечательно. — засмеялся я и взял ее за руку.

Мы шли на летное поле. Кира с каждым шагом замедлялась. Она боялась, а я нет. Впервые я был уверен в своем драконе. Он не подведет.

— Мы же отправимся через портал? — нервно спросила Кира.

— Нет. Мы полетим. — ответил я и обернулся.

Кира зажмурилась, а я приближался. Дракон был рад видеть эту девчонку, поэтому контроль я не терял. Я жестом показал забраться на шею и Кира осторожно шагнула ко мне. Боиться, но идет вперед. Вот это мне в ней и нравится! Мы взлетели и направились в сторону столицы. пролетая над сумрачным полем, я вспомнил, как мы с Кирой попали в ловушку. Ведь там она показала себя очень храброй и спасла меня. И как мне пришла в голову мысль, что она может быть предателем. Я начал спускаться вниз, а Кира сильнее обняла меня за шею. Так сейчас надо, милая. У меня есть небольшой план. Спустившись, я обернулся человеком и подошел к девушке.

— Нам нужно найти след от портала. — серьезно сказал я.

— След от портала? — удивилась она. — Мы же искали здесь два раза. Ничего здесь нет.

— Я раньше не догадался, что именно нужно искать. Человек, который поставил ловушку и подкинул знак тайной канцелярии, как-то попал сюда. Если найдем след, будет возможно определить владельца по стилю создания портала.

Кира без слов покрутила головой и пошла искать след. Вот это я понимаю — хочет помочь. Я снова обернулся и посмотрел драконим взглядом. Он замечал даже самые мелочи, незаметные для человеческого взгляда. И вот оно! Метров в трехсот было углубление! Я быстро перекинулся, окрикнул Киру и мы направились к этому месту. Углубление было еле заметно. Потоки магии уже еле улавливались, что было сложно разлечить их. Они были так знакомы, но я не мог вспомнить где я такое уже видел. Эта магия была явно не друзей, но так знакома… Если увижу где-то, то сразу определю.

— Ты увидел, что хотел? — спросила Кира. — Здесь неуютно находиться.

— Да, милая. — ответил я, оборачиваясь драконом.

Кира уже без боязни залезла на шею и мы взлетели. Столица встретила яркими огнями. Я приземлился на окраине и обернулся человеком. Кира взволнованно смотрела на огни столицы. Я осторожно подошел и взял ее за руку.

— Страшно? — улыбнулся я.

— Немного. — ответила она. — Я никогда не выходила из своего городка, а тут сразу столица. Вдруг меня посчитают деревенщиной?

Я засмеялся во весь голос.

— Ты боишься не страшного дракона рядом, а мнения жителей столицы?

Кира только фыркнула и пошла вперёд. Мы шли по давно знакомым мне улицам. Был канун нового года и улицы украшали фонарями и к празднику. Волшебное время. Я был доволен, что именно в это время пригласил Киру сюда. Я украдкой смотрел на неё. Она так восторженно смотрела по сторонам и улыбалась. В своей маленькой провинции она такого масштаба не видела, а я привык уже к местным традициям.

— Нравится? — спросил я.

— Очень! — восторженно сказала она. — У нас так не украшают город к празднику. Только несколько фонарей на площади…

Я лишь сильнее сжал её руку. Мне нравилась её детская восторденность и вера в чудо. Такое не испорченное властью и деньгами создание. Наверное, именно такую я и искал всегда.

Неспеша мы подошли к центральной площади. Маги в этом году постарались на славу. В центре стояла огромная ель, привезенная с севера. Её украшали различные гирлянды и фонари, созданные магами. Каждый из заезжавших оставлял свой след на еле. Все горело и переливалось разными цветами. В воздухе летали бабочки и снежинки. Они долетали до земли и растворялись яркими вспышка и света. Кира смотрела на это великолепие с открытым ртом. Её ресниц касались снежинки и растворялись ослепительным сиянием. Было завораживающе красиво.

— Хочешь оставить свой след на этом празднике? — улыбаясь сказал я.

— Конечно хочу! — обрадовалась она. — А как?

Я подошёл к еле и создал фонарик в виде дракона.

— Создай свой фонарик или гирлянда и повесим их рядом.

Кира взмахнула рукой и рядом с драконом появилась маленькая звездочка, которая горела ярким светом. Я повесил их рядом друг с другом, чтобы их свет смешался. Кира посмотрела на меня и обняла. Я не ожидал и сначала опешил, но потом опустил руку на её талию.

— Спасибо за такую чудесную прогулку. — подняла она голову.

— Для тебя все что угодно. — сказал я и поцеловал её в голову.

Такое волшебное чувство начало зарождается в моем сердце. Дракон то не ошибся…

Где-то в пыльном номере столице

Я смотрел в окно. Мимо проходи драконы и маги довольные, готовящиеся к празднику. Они даже не подозревают, что ждёт их в будущем. Вдруг я заметил Ратмира. Он шёл вместе с Кирой. Вот это да! Совсем из ума дракон выжил! С этой девчонкой по центру столицы гуляет.

— Господин, — этот олух открыл дверь комнаты. — я узнал про девчонку.

Я обернулся и с нетерпением посмотрел на гостя.

— Те маги не её родители. — продолжил он. — Они нашли её на севере. Говорят, что девчонка была так сильна, что поддерживала сама свою жизнь будучи младенцем. К сожалению, в архив севера меня не пустили. Я так и не узнал кто её родители.

— От тебя никакого толку! — крикнул я и он скрылся за дверью.

Вот почему все приходится делать самому? Если заявлюсь сам, то вопросов будет слишком много. Нужно решать по другому… Но первый шаг к победе сделан. Разделяй и властвуй! Такая замечательно подходящая поговорка для данного времени. Я оставлю этого мальчишку совсем одного. И тогда ты станешь слабым и уязвимым.

Глава 13

Кира

Мы вернулись в академию только вечером. Я была счастлива, как ребенок. Я увидела, что Ратмир на самом деле не такой ужасный и бездушный. Ему приходится скрывать свою истинную сущность за маской жестокого и властного дракона. Ведь так велит его жизнь. Он будущий император и не должен показывать свою слабость. Захотелось помочь ему и я отправилась на поиски Криса. Хотя в душе я не верила, что он может быть предателем, но проверить нужно. Дракон нашелся в библиотеке и, к моему счастью, был совершенно один.

— Привет… — подошла я к нему.

Дракон вздрогнул и обернулся. Увидев меня, он сразу закрыл книгу и дружелюбно улыбнулся.

— Привет.

— Прости, что вспылила вчера. — перешла я к действиям. — Я понимаю, что вы чувствовали и были совершенно правы.

Он удивленно вскинул брови и пригласил сесть напротив. Вот и хорошо. Значит разговор состоится.

— Я очень виновата перед тобой. — продолжила я. — Ведь если бы я пошла за тобой и остановила, ты бы не улетел и тебя бы не отравили.

— Ты не виновата в этом. Отец все равно вызвал меня и лететь было нужно.

Как же мне вытянуть из него информацию? Ведь так просто он мне ничего не расскажет. Нужно хитрить.

— Отец строг с тобой? — спросила я, сделав самое невинное лицо.

Кристиан помрачнел и отвернулся. Вот оно! Я попала в цель! Нужно просто копнуть поглубже.

— Я выросла совсем без родителей. — начал давить я. — Моей мечтой всегда было отцовское наставление или даже попрекание. Я готова все отдать за любые его слова, но отца нет и это будет лишь мечтой.

Кристиана тронули мои слова. Он посмотрел и глубоко вздохнул.

— Такого отца, как мой, я не пожелаю никому. — сказал он, опустив голову. — Он не просто строг, он видит во мне источник власти. Я ведь отказался от престола сам, он до сих пор не смирился с этим.

Кристиан опустил голову в ладони. Мне было его жалко, но сейчас он стал главным подозриваемым. Его отцу нужен наследник-император, а отцы имеют огромное влияние на детей.

— Мне стыдно было признаться Ратмиру в истином вызове отца. — продолжил он. — Он вызывал меня в столицу, хотел переубедить в отказе от престола и представить императору, как своего наследника. Мы очень сильно поругались и, на эмоциях, я полетел в академию. Мне нужно было успокоится от ссоры с отцом, поэтому ты не виновата в этом отравлении. Я сам повел себя глупо и опрометчиво.

Так вот в чем дело! Отец одержим властью и толкает сына на съедение этим варварам. Но в то же время, есть ли гарантии, что он не переубедил его уже? Вдруг Крис хочет чтобы Ратмир выбыл из игры, а потом самому сесть на престол. Все слишком сложно.

— Не вини себя… — старалась я успокоить дракона. — Мы не отвечаем за поступки своих родителей.

— Тебе легко говорить, твои родители были великими магами и состояли в ордене. Тебе не за что стыдится. Я бы гордился такими родителями.

А вот теперь было совсем непонятно. Почему он так уверено говорит кто именно были мои родители?

— Мои родители не состояли в ордене. Они обычные маги. — возразила я.

— Этого не может быть. — серьезно сказал он. — Ты — маг жизни. Этот дар передается только по наследству. Их осталось так мало, что каждого рожденного ребенка записывают в книгу бытия. Скажи, зачем ты учишься здесь?

Я была озадачена его словами. Про магов жизни я очень давно слышала и считала, что это просто легенда. Мои родители были просто магами, а тетя вообще живет без дара. Он что-то путает.

— Потому что я хочу добиться чего-то в жизни, а не просидеть всю жизнь в своем маленьком городке. — серьезно сказала я, а в мыслях было зарыться в библиотеку и найти все об этих магах и их ордене.

Кристиан лишь усмехнулся и его лицо стало серьезным.

— Что вы находите в Ратмире? — резко сменил тему он. — Что ты, что Элис. Ведь он самовлюбленный и жестокий.

— Я ничего не находила в нем. — недоумевала я. — Между нами ничего нет, а Элис верна только тебе.

— Не ври хотя бы себе. — усмехнулся дракон. — Я видел вас сегодня в столице. Вы так мило гуляли.

Вот это новость! Он был в столице и видел нас? Интересно, что он там делал? Снова встречался с отцом? Или с императором? Это все выглядит очень подозрительно. Вопросов и подозрений было слишком много. Я недоверчиво смотрела на дракона. Выглядел он спокойным и ни о чем не волновался. Казалось, что он совсем не придал значения сказанным словам. Может я зря накручиваю себя? Или не зря?

— Мне пора. — решила я уйти сейчас, пока еще не поздно.

— Конечно. — ответил он. — Но сначала я хочу тебе кое-что показать.

Он встал и подал мне руку, я боясь встала. Мало ли что он мог придумать, но мы пошли в кабинет рядом со столовой. Занятия там у меня никогда не проходили и войти туда было приятной неожиданностью. Кабинетом оказалась отдельно стоящая стеклянная оранжерея. Купол был так высоко, что оранжерея вмещала в себя самые различные растения от самых маленьких до самых огромных. Кристиан провел меня в самый дальний угол и показал увядший цветок.

— Это эглос. — сказал Кристиан, беря горшок в руку. — Его привезли с земель эльфов. Здесь ему очень сложно выжить и поэтому он увядает с каждым днем. Маги старались воспроизвести его среду обитания, но, как видишь, получается у них не очень. Он умирает, но ты можешь сделать так, что цветок расцветет снова.

— Но как? — спросила я, касаясь засыхающих лепестков.

— Просто захоти чтобы он расцвел. Представь.

Я взяла горшок с его рук и посмотрела на цветок. Такого цветка я никогда не видела. Он был похож на можжевельник, но засушенный. Я закрыла глаза и старалась представить, что цветок расцветает в моих руках. Это была самая большая глупость в моей жизни. Я походила на сумашедшую с засохшим цветком. Открыв глаза, я удивилась, цветок рацвел! Он был просто великолепен. Кристиан смотрел на меня и улыбался.

— Вот поэтому ты маг жизни. — сказал он. — Ты можешь вдохнуть жизнь в почти мертвую ткань.

Я стояла и не могла вымолвить ни слова. Никогда такого от себя не ожидала, хотя в детстве меня очень любили растения. Но я всегда думала, что это тетя так хорошо ухаживает за ними… Оказывается, это могла делать я… Кристиан лишь усмехнулся и вышел. Я качнула головой, поставила цветок и пошла искать ответы. Все пути вели в библиотеку. Я осторожно вошла, смотря по сторонам, чтобы не встретить Криса. Знакомая птичка встретила радостным щебетанием.

— Информация про магов жизни. — уверенно сказала я.

Птичка зависла в воздухе и думала. Было страшно, что в библиотеке ничего нет о них, но птичка полетела, приглашая за собой. Книга оказалась очень маленькой. Значит информации не много…

— Маги жизни — древний и исчезающий вид магов. — читала я. — Считаются одними из сильнейших магов, основной дар — поддержание жизни в умирающем теле, либо умиртвление живого организма. В магическую войну были истреблены из-за боязни силы. Оставшиеся в живых организовали орден, где в данное время и проживают. Ведут закрытый образ жизни. В контакт с другими магами не вступают.

Больше о них ничего не было. Я еще несколько раз спросила птичку предоставить информацию, но она лишь растроенно чирикала. Если эти маги ведут закрытый образ жизни и не вступают в контакт с другими магами, то как же я оказалась в городке на окраине империи? А если родители были этими магами, то почему тогда никто и никогда не рассказал мне об этом? Ответить на вопросы могла лишь тетя. Мне срочно нужно увидеть ее.

Я постучала в комнату Ратмира, он сразу открыл.

— Что-то случилось? — взволнованно спросил он сонным голосом, взъерошивая волосы.

— Мне нужна твоя помощь.

Ратмир отодвинулся, пропуская меня в комнату и вопросительно посмотрев на меня. Я присела и вкратце рассказала о том, что узнала от Кристиана, упуская детали, как узнала о его визите в столицу. Не нужно зря волновать дракона, а то занервничает еще. Ратмир молчал. Было видно, что в его мозгу происходит осознание всей ситуации.

— Значит его отец не может успокоится. — прервал молчание Ратмир. — Как же они не похожи с сыном. Я решу эту проблему.

— А почему тогда он сам не может стать императором? — спросила я. — Зачем толкает сына на это, если тот не хочет?

— Я снова забыл, что ты из маленького городка и не знаешь всех законов. — улыбнулся дракон и присел рядом. — Когда дракон становится главой клана, он проходит обряд посвящения, на котором отказывается от всех притязаний к трону империи. Именно поэтому ни мои отец, ни отец Криса не могут стать императорами. Они главы клана.

Так вот в чем дело! Он сам не может претендовать на престол, но толкает сына чтобы заполучить власть через него.

— Но ведь это же эгоистично! — возмутилась я. — Он не дает жизни своему сыну, толкая к жизни, которую сам хочет. Твой отец тоже толкает тебя?

— Мой не посмеет этого сделать. — засмеялся дракон, обнимая меня. — Я намного сильнее его, чтобы он мне противоречил. Стать претиндентом на престол была моей инициативой. Он сразу же поддержал, понимая, что я могу сместить его, став главой клана. Моя сила позволяет это сделать, даже в молодом возрасте.

— Значит тебе никто не перечит? — улыбнулась я.

— Никто. — засмеялся он, еще сильнее притягивая к себе. — Кроме маленькой вредной ведьмы. И мне это нравится.

Дракон притянул меня совсем близко и поцеловал. Он был таким нежным и заботливым, что я не могла понять, почему Кристиан называет его жестоким и властным. Хотя раньше я тоже так думала, но потом увидела его настоящего. И, кажется, я начинаю влюбляться в этого самодовольного дракона.

— Ты хотела помощи? — неохотно оторвался он от меня.

— Точно! — вскочила я на месте. — Мне нужно попасть к тете. А у тебя есть портал, который ты можешь везде открыть.

Ратмир поднял бровь и засмеялся.

— Значит поцелуй был из корыстных целей?

— Нет! — запротестовала я. — Мне очень нужно попасть к ней и спросить о родителях.

Ратмир лишь довольно улыбнулся, и я поняла почему. Я только что призналась, что поцеловала его по желанию. Вот гад! Выпытал! Так не честно!

— Только при условии, что я пойду вместе с тобой. Хочу познакомиться с твоей тетей.

Знакомить тетю с драконом желания не было, но другого выхода нет. Сама я не попаду туда, портал в академии открыть возможно, только если выйти за территорию академии. А идти не хотелось…

— Хорошо.

Он лишь довольно посмотрел на меня, одел куртку и открыл портал. Вот так легко в своей комнате. Я все больше удивлялась от возможностей этого дракона. Ратмир взял меня за руку и мы вдвоем шагнули в портал. На город уже опустились сумерки. Мы прошли через площадь к дому тети, она уже была дома. Свет горел в окнах и было видно, как она готовит на кухне. Ратмир сжал мою руку в знак поддержки и мы подошли к двери.

— Боишься? — спросил дракон.

— Немного. — честно ответила я. — Боюсь того, что могу услышать.

Ратмир постучал сам. Тетя ворча открыла дверь и, от неожиданности, уронила тарелку.

— Кира… — нервно сказала тетя. — Что случилось? Кто это с тобой?

— Ничего не случилось. — успокаивала я тетю, входя в дом и закрывая дверь. — Тетя, это — Ратмир, Ратмир, это — моя тетя Миранда.

Ратмир вежливо пожал тете руку, а та стояла в шоке и рассматривала нас.

— Что привело дракона в мой дом? — спросила она.

— Я лишь сопровождающий. — слегка поклонился дракон. — Можете не стесняться меня.

Тетя лишь недоверчиво посмотрела на него и подозвала к себе. Дракон сделал вид, что не заметил этот жест и отошел подальше, давая нам поговорить.

— Что ты натворила? — шепотом спросила она. — Раз тебя сопровождает претендент на престол.

— Ничего. — взяла я за руку тетю. — Он мой друг. Не переживай.

Тетя засуетилась еще больше и побежала на кухню, попутно крича и приглашая нас на чай. Ратмир подмигнул мне и улыбнулся. Его забавляет вся ситуация. Вот зачем пошел то со мной? Теперь тетя чувствует себя неловко. Она налила чай и мы сели за стол. Дракон вел себя спокойно и непринужденно. Хоть на этом спасибо.

— Ты же не просто так пришла среди ночи? — спросила тетя.

— Нет. — опередил меня дракон. — Она хотела представить своего жениха, тоесть меня.

Я распахнула глаза и посмотрела убийственно на дракона. Тетя вообще подавилась чаем и вышла в гостиную.

— Ты что творишь? — зло спросила я.

— Разряжаю обстановку. — улыбнулся дракон. — Теперь ей легче будет разговаривать в моем присутствии.

— Сомневаюсь. — закатила я глаза. — Ты идиот.

Я вышла в гостиную и села рядом с тетей. Она взволнованно смотрела на меня и просила объяснения одними глазами.

— Он пошутил. — успокаивала я. — Мне нужно поговорить с тобой.

— Ты беременна? — схватилась за сердце она. — От него?

— Тетя… — снова закатила я глаза. — Я не беременна. Мне нужно о другом поговорить с тобой.

— Спрашивай что угодно. — облегченно вздохнула она, а из столовой вышел Ратмир и сел напротив.

— Я хотела поговорить о родителях. Кто они были?

Тетя нервно вздрогнула и посмотрела на нас по очереди. Похоже, ее смущает эта тема. Значит точно что-то скрывает…

— Обычные маги. — нервничала она. — Я же рассказывала тебе о них. Они погибли, когда тебе было три года. Просто несчастный случай на дороге. Потом я сразу взяла тебя к себе. Больше мне добавить нечего.

— Кто из родителей был магом жизни? — прищурился Ратмир, переходя сразу к сути. И за это я была ему благодарна. Было сложно начинать эту тему, но дракон помог.

— Они были обычными магами. — еще больше нервничала тетя, дергая край пледа.

Тетя лгала. Это было видно по ее нервному поведению и бегающим глазам. Но зачем она это делает? Что скрывает от меня? Я показала глазами Ратмиру действовать. Мне сложно было разговорить тетю, а у дракона это хорошо получалось.

— Миранда, — встал дракон. — я хочу чтобы вы сказали мне правду, иначе я сам ее увижу. Вы же знаете, что драконы на это способны.

Я молчала, хотя понимала, что Ратмир перегибает палку, но тетя иначе бы не рассказала ничего. Она напугалась, вжалась в диван и с мольбой посмотрела на меня. Не найдя поддержки, тетя глубоко вздохнула и начала говорить.

— Сестра с мужем не настоящие родители Киры. Они путешествовали после свадьбы и наткнулись в горах на младенца. Сестра не могла иметь детей и сразу же решила приютить малышку. В городок они приехали спустя два года, чтобы люди думали, что ребенок их. Спустя какое-то время к ним приехал странный мужчина и спрашивал про тебя. Сестра толком ничего не рассказывала про тот случай, но я знаю, что разговаривали они на повышенных тонах. А потом они исчезли. Просто испарились по пути домой. Совесть не позволила бросить тебя. Ты была единственным напоминанием о сестре.

Тетя заплакала. Я обняла ее и старалась успокоить. Вот теперь все встает на свои места. Мне часто в школе говорили, что я подкидыш, но я думала, что это дети издеваются надо мной, потому что я живу с тетей. А, похоже, слухи доходили и до детей. Я сама часто задумывалась над этими слухами, ведь мы с тетей совершенно были не похожи. Я была смуглой худой брюнеткой, а тетя пышной блондинкой. Думала, что похожа на отца, но оказывается совсем на других людей.

— Почему ты не рассказала мне раньше? — спросила я.

— А как? — плакала тетя. — Боялась, что ты больше не будешь доверять мне, а я ведь так сильно люблю тебя. Я ростила тебя, как родную дочь, и знала все твои страхи, как никто другой. Больше всего я боюсь потерять тебя.

— Ты самый близкий для меня человек. — обнимала я ее. — И я всегда буду любить тебя, несмотря ни на что.

Потом мы еще долго болтали и остались на ужин. Тетю больше не смущал Ратмир и они весело общались. Тепло попрощавшись и, пообещав, что еще заглянем в гости, мы отправились в академию. Ратмир был задумчив всю дорогу и молчал.

— Тебя что-то беспокоит? — спросила я.

— Твоя тетя натолкнула меня на мысль, — задумчиво сказал он. — что только родной человек знает все твои страхи. Мне нужно кое-что проверить.

— Ты кого-то подозреваешь? — возмутилась я. — Я с тобой!

— Ты останешься в академии. — серьезно сказал он. — Это разговор среди близких людей.

Ратмир больше ничего не сказал, лишь открыл портал и быстро шагнул туда, оставив меня одну в коридоре. Вот снова он храбрится! А если что-нибудь случиться? Как всегда самонадеян! Пойду значит к Каину и мы вместе выясним точку его прибытия.

Глава 14

Ратмир

Я вышел из портала на знакомую поляну. Как я раньше не догадался. Этот человек всегда был рядом, да и сам я рассказывал свои тайны противнику. Было страшно оставлять Киру одну, но этот разговор должен состояться без свидетелей. И этот знакомый след магии… После разговора с тетей Киры, меня осенило. Конечно, я знаю этот след, с самого детства… Я вошел без стука. Он уже ждал меня, сидя у камина.

— Я все гадаю, когда же ты догадаешься. — сказал он и развернулся ко мне лицом. — Разочаровываешь ты меня, Ратмир.

Я сел напротив и посмотрел ему в глаза. Он смотрел спокойно и размеряно, не волновался. Совсем.

— За что ты так со мной? — спросил я.

— Потому что ты не годишься в императоры. Ты слишком слабый. Вечно ныл о несправедливости жизни.

— Я же считал тебя вторым отцом, Лиод.

— Ты меня всегда раздражал своим нытьем. У тебя все всегда было. Хорошая семья, сила огромная, перспективы. А я кто? Всего лишь учитель приставленный к тебе.

— Тебе же все равно закрыта дорога во дворец. Уберешь меня — ничего не измениться.

Лиод встал и засмеялся.

— Я ведь всего лишь исполнитель, Ратмир. Сначала мне жалко было тебя, но после обещания должности при дворе, я согласился. Я ведь тоже устал быть просто наставником маленьких избалованных драконов.

Я смотрел на своего учителя и меня одолевали противоречивые чувства. С одной стороны я был зол, а с другой понимал его. Он посвятил свою жизнь нашему воспитанию. Именно у него я познакомился с Кристианом, Каином и Давидом. В то время Лиод был всего лишь выпускником академии и перспектива войти в семьи драконов была выигрышной. Я никогда не задумывался, что он всю жизнь учил нас и возраст своей карьеры посвятил нам. А теперь мы выросли и необходимость наставника пропала, а он остался один без возможности построить карьеру во дворце. Его возраст вышел и сейчас он уже не может соперничать с молодым поколением.

— Почему ты не попросил меня забрать к себе? Почему поддался соблазну? — недоумевал я. — Ведь я бы никогда не отказал тебе.

Лиод налил чай и снова сел напротив.

— Я долго думал, прежде чем согласиться. — опустил он голову. — Это было эмоциональное решение, о котором я вскоре пожалел, но уйти он мне уже не дал. Он сказал, что с тобой ничего не случится. Но после того, как ты пришёл и рассказал что чуть не погиб, я расскаялся и осознал что натворил. Он сказал, если я не выполню его указания, он убьёт мою сестру. Я не мог рисковать её жизнью.

— Скажи мне, кто он? И я обещаю, что защищу тебя и твою сестру.

Лиод замолчал и думал. Было видно, как он взвешивает за и против.

— Хорошо. — вздохнул он. — Это…

Вдруг учитель схватился за горло и начал задыхаться. Я подскочил и подбежал к нему, стараясь помочь. На его шее было заклинание удушья. Мои усилия были тщетны, заклинание было слишком сильное и Лиод умирал на моих руках.

— Нет! — кричал я. — Борись! Ты нужен мне!

— Он ближе, чем ты думаешь… — прохрипел Лиод и испустил дух.

Я закричал, обнимая учителя. Эмоции захлестнули и слезы сами потекли по щекам. Я не мог поверить, что потерял самого близкого друга из-за его глупости. Я бы простил и все сделал для него… Зачем же ты так поступил? Злость пересилила чувство утраты и я поднялся. Кто бы ты ни был, но смерть учителя я тебе не прощу!

Кира

Была уже ночь, но это не останавливало меня, я быстро и решительно шла к Каину. Только он поймёт и поможет мне. Стучать пришлось долго, дракон явно спал. Он открыл мне сонный и заспаный.

— Я надеюсь, что у тебя что то очень важное, раз ты разбудила меня среди ночи. — прорычал он.

— Ратмир ушёл через портал. Один.

Каин широко раскрыл глаза и сон его резко прошёл. Он в толкнул меня в спальню и закрыл дверь.

— Куда??? Что он сказал???

— Сказал, что у него есть догадка. Он проигнорировал мои попытки пойти с ним. Его нужно срочно найти. Я боюсь за него.

Каин запустил пальцы в волосы и нервно начал ходить по комнате.

— Идиот! — сказал он. — Это слишком опасно! Элис будить нет смысла. Думаю, что она снова ничего не увидит. Вспомни, после чего он пришёл к такому решению.

Я задумалась, вспоминая вечер проведённый с тётей. Конечно!

— Он сказал, что только родные люди могут знать о наших страхах. После этого он ушёл.

Каин задумался. Я сидела молча, стараясь не отвлекать дракона от мозгового штурма.

— Может он у отца? — осторожно спросила я.

Каин замер и посмотрел на меня.

— Точно! — почти закричал он, хватая куртку. — Я знаю где он. Только один человек знает о наших страхах. И это не его отец. Спасибо, что предупредила.

Он быстро одевался, а я стояла в ступоре.Похоже этот дракон тоже хочет меня оставить в академии. Ну уж нет! Волноваться сразу за двоих я не буду!

— Я иду с тобой! — уперла я руки в его грудь. — Ты точно так просто не избавишься от меня!

Каин с усмешкой, но уважением в глазах, посмотрел на меня.

— Я не умею открывать порталы, как Ратмир. — прищурил он глаза.

— Значит найдём другой путь!

— Ты же понимаешь, что я собираюсь лететь? Ещё уверена, что хочешь со мной?

Я задумалась. Знакомиться с новым драконом было страшно, но волнение за Ратмира победило.

— Уверена. — твердо сказала я. — Только пообещай, что твой дракон не утащит меня в горы.

Каин засмеялся.

— Это я тебе точно могу пообещать. Дома меня ждёт любимая невеста и дракон привязан к ней. Так что можешь не бояться.

Я утвердительно и гордо подняла голову, давая понять свою решимость. Каин показал мне на выход и мы тихо пошли на тренировочную площадку. Я прошла в центр, а Каин отстал. Меня коснулся мокрый нос чёрного дракона, приглашая на свою шею. Я старалась победить страх, но ноги дрожали. С усилием залезла на дракона и он взлетел. Теперь самое главное, чтобы Ратмир не увидел нас, а то схватки не миновать. Но сейчас меня волновала только его безопасность. Вдруг он уже лежит на волосок от смерти и только я смогу поддержать его жизнь. Мы летели в кромешной темноте и я задремала, крепко обнимая шею дракона. Резкое снижение прогнало сон и я увидела внизу поляну и маленький домик. Мы тихо приземлились и Каин снова стал человеком.

— Я очень надеюсь, что ошибаюсь. — шёпотом сказал он. — Если что-то пойдёт не так, сразу открывай портал и беги.

— Хорошо. — сказала я, мысленно отвергая его слова. Я не брошу этих безумных драконов.

Мы подошли к двери. Было тихо. Слишком тихо. Каин открыл дверь и перед нами предстал злой Ратмир. Он заглянул за спину Каина и увидел меня. Его взгляд потемнел и со злостью посмотрел на друга. А я заглянула за Ратмира. На полу лежал мертвый мужчина. Что же произошло здесь?

— Зачем ты взял её с собой? — сквозь зубы сказал Ратмир.

— Это она привела меня сюда. — сказал Каин. — И от неё сложно избавиться. Что произошло?

Ратмир отошёл с прохода и показал другу тело мужчины. Каин подбежал к мужчине и встал перед ним на колени.

— Лиод! — закричал он. — Ратмир, зачем ты убил его??? — дракон зло посмотрел на друга.

— Это не я. — сказал Ратмир. — Его убил заказчик. Это Лиод поставил ловушку в поле. Он хотел сказать имя, но заклятие сработало и убило его. Я не смог помочь.

Ратмир опустил голову. Я видела, как ему тяжело, и обняла сзади за плечи.

— Всё будет хорошо. — тихо сказала я. — Мы найдём его убийцу.

Ратмир резко развернулся, скидывал мои руки, и сказал.

— Ты не понимаешь. Лиод был для нас вторым отцом. Он вырастил нас! Я не злюсь на его предательство, но его убийцу я найду и пощады не будет!

Ратмир был в гневе. Он дал волю своим чувствам и, взяв стакан со стола, швырнул его в стену. Далее полетели множество вещей и на пол, и в стены. Я не стала останавливать его, пусть выплеснет эмоции, даже таким варварским методом. Каин встал и подошел к другу, хватая за руку.

— Мы найдём и отомстим!!! — обнял он друга.

Я боялась вмешаться в этот их тяжёлый момент, но на камине я заметила блестящий амулет. Он не вписывался в обстановку дома и явно был лишним. Чтобы не беспокоить драконов, я на цыпочках прошла позади них и взяла амулет. Он был сделан в форме маленького дракона и был жутко горячим, что я откинула его к ногам драконов. На руке сразу поступил ожог. Ратмир увидел амулет и осторожно поднял за цепочку.

— Интересная вещичка. — показал он амулет Каину. — Он точно не Лиода.

— Вот и первая зацепка. — улыбнулся Каин.

Потом драконы молча вынесли тело Лиода на поляну и зажгли магический огонь. Я взяла обоих за руки в знак поддержки. Они были благодарны. Мы стояли втроём, держась за руки, и смотрели, как сгорает тело их наставника и учителя. Каждый думал о своём, но мысль о мести была единой.

В одной из спален замка…

Я был зол. Этот идиот Лиод чуть не сказал про меня! Как я мог рассчитывать на этого слабого и некудышнего их наставника? Сам виноват… Хорошо что заранее подумал о его возможном предательстве и создал заклинание. Теперь я остался без соратника. Он делал всю грязную работу за меня. Ведь, появись я и расспрашивая о девчонке и драконах, поставлю себя под удар. Меня заподозрят сразу же. Нужно теперь найти новый расходный материал и, желательно, из ближнего круга Ратмира. Мне нужно знать о его планах и передвижения. Мысли крутились со скоростью света. Его друзья не таких хорошие, как он думает. И я знаю кто точно согласиться… Осталось только случайно наведаться в академию…

Глава 15

Мы вернулись в академию только под утро. Каин сразу ушел спать, даже не попрощавшись. Ратмир проводил меня до комнаты.

— Зайдешь? — осторожно спросила я. — Поговорим.

Ратмир лишь обнял меня и протолкнул в комнату.

— О произошедшем говорить не хочу. — сказал он.

Я смотрела на дракона и поражалась его выдержке. Ему было больно, но он держался и не показывал своей боли. Он сел на кровать и зарыл руки в волосы.

— Я не смог его спасти… — тихо сказал дракон. — Я не смог… Но так хотел…

Я подошла к дракону и обняла его. Он зарылся головой в мою грудь и тихо застонал.

— Все будет хорошо. — повторяла я, как мантру, слова.

Ратмир затих и уснул. Я осторожно положила его на кровать и легла рядом, обняв и успокаивая дракона. Сон так и не пришел. Я слушала его разговоры в бреду и сделала свои выводы. Нужно было помочь. Он не сможет справиться один, слишком большую ответственность взял на себя. Мысли как-то сами пришли к решению. Я осторожно встала, чтобы не потревожить дракона и вышла из комнаты. Теперь главное уговорить помочь. Сверяясь с картой, оставленной Алексом, я шла среди коридоров к заветной двери. Постучав, я стала ждать. Еще было утро и Элис спала.

— Кто приперся в такую рань? — открыла она.

— Привет. — сказала я, смотря на удивленную Элис. — Мне нужна твоя помощь.

Элис покрутил головой и удивлённо посмотрела меня.

— Ты дверью точно не ошиблась? — прищурилась она.

— Нет. — уверенно сказала я. — В связи с последними событиями, ты единственная кому я могу доверять.

Элис удивительно посмотрела и пропустила в комнату.

— Я вся во внимании. — сказала она. — Уже даже интересно, что тебе надо от меня.

Я собралась с духом и рассказала Элис о произошедшем несколько часов назад. Она внимательно слушала и не перебивала.

— Это тебе Ратмир рассказал? — после моего рассказа спросила Элис.

— Нет. Он ничего и никому не рассказывает. Сейчас он спит и бредит. Вот так я и узнала подробности его разговора с Лиодом.

Элис молчала и ходила по комнате. Было странно смотреть на нее и ждать помощи, ведь совсем недавно мы ненавидели друг друга. Да и сейчас я бы не сказала, что мы друзья. Просто больше идти мне было некуда. Я никому не доверяла.

— Где сейчас Ратмир? — неожиданно оторвала меня от мыслей девушка.

— У меня в спальне. Спит.

Элис удивленно посмотрела на меня и засмеялась. В ее смехе было что-то жутковатое и пренибрежительное.

— Вот это новость! — смеялась она. — На что ты расчитываешь? Ратмир жесткой и властный. Он никогда не будет с тобой.

— Ты ошибаешься! — неожиданно для себя начала я. — Ратмир не жесткой. Его таким сделала жизнь. Он всего лишь заложник возникнувших ситуаций!

— Советую не привыкать к нему. — серьезно сказала девушка. — Ты его знаешь меньше месяца, а я всю жизнь. Ратмир ради власти пойдет по головам и уничтожет любого, кто встанет на его пути. Тебе не зачем волноваться за него. Он справиться сам.

Я была шокированна словами Элис. Она так легко отказывала мне в помощи, что мысли о ее предательстве все сильнее приходили мне в голову. Надо поговорить с Каином. Он должен был выяснить все о ней.

— Я тебя услышала. — твердо сказала я. — Зря я пришла к тебе.

Я поднялась и направилась в сторону двери. Элис неожиданно преградила мне путь.

— Присядь. — сказала она. — Я не сказала, что отказываю в помощи. Я просто сказала, что Ратмир может справиться сам.

Элис выглядела странно. В ней боролись желание помочь и ненависть ко мне. Я старалась успокоиться и поставить себя на ее место. Ведь, возможно, я вела бы себя точно также, если бы однажды в мою спокойную и спланированную жизнь ворвалась простая ведьма и разрушила все. Я забрала доверие Криса и Ратмира. Элис не могла смириться с тем, что не она теперь главная. Ей было сложно и я это замечала. Глубоко вздохнув, я села обратно и решила послушать, что же расскажет мне эта драконица.

— Кира, — впервые обратилась она ко мне по имени, — я ничего не имею против тебя. Мне скорее жалко твои чувства. Хоть драконы и находяться на грани вымирания, но мы никогда не возьмем в пару не своего сородича. Это противоречит нашему укладу жизни. Мы храним свои тайны от других магов и тем более людей. Мне все равно на твое сближение с Рамиром, у меня есть Кристиан. Я же понимаю, что ты все уже знаешь. Как бы ты не старалась быть с Ратмиром, никогда этого не будет. Драконы слишком сильно чтят чистоту крови.

Я не ожидала от нее таких слов. Было обидно, но верилось с трудом. Я старалась отогнать от себя все дурные мысли, которые приходили в голову после слов Элис. Хотя даже если это и правда, я все равно хочу помочь Ратмиру. Мне слишком больно было смотреть на его страдания, а мысли о том, что я могла его потерять, совсем выводили из себя.

— Я к тебе пришла за помощью, а не слушать нотации. — сказала я. Элис на мои слова широко раскрыла глаза и усмехнулась, понимая, что образумить меня у нее не вышло. — Ты сможешь что-нибудь сделать? Ведь ты же выросла во дворце. Ты лучше нас всех знаешь, что именно происходит там.

— Возможно. — протянула она. — Дворец полон тайн и загадок. Я всегда говорила Ратмиру, что его жизнь может быть под угрозой после выступления кандидатом на трон.

— Кто может желать ему смерти?

— Да любой. — снова усмехнулась она. — Там каждый плетет интриги. Император давно уже стар и к власти не имеет никакого отношения. Правят совсем другие лица. Для них смена власти — значит потеря контроля. Каждый знает, что Ратмир своевольный и умный. Он быстро раскусит все интриги и отстранит от власти всех советников. Подозревать можно любого.

— У тебя совсем нет мыслей кто бы это мог быть?

— Нет. Но у меня есть план, как узнать. Я давно предлагала его Ратмиру, но он лишь отмахивался и говорил, что во дворцовые интриги не играет.

Элис замолчала, выжидая драматическую паузу. В коридоре уже послышались первые проснувшиеся студенты, которые спешили на завтрак.

— Готова прогуляться во дворец? — спросила она.

Я задумалась. Прогулка во дворец была заманчивой, но можно ли доверять Элис. Все мое нахождение в академии, она не подавала признаков дружбы.

— В чем состоит твой план? — недоверчиво спросила я.

— Есть у меня во дворце один хороший знакомый… — задумчило рассказывала Элис. — Он мне должен услугу. За что не расскажу, но должен любою услугу. Вот он и пустит слух, что Ратмир будет представлен наследником уже на этой неделе. Эта новость вызовет резонанс в рядах противника. Вот тогда то он и объявится.

А ведь это могла сработать! Элис хочет заставить заговорщиков действовать быстро. Им нужно будет убрать дракона в кратчайший срок и на составление продуманного плана у них не будет. Значит они ошибутся, вот здесь мы их и поймаем. Но как на это отреагирует Ратмир? Ведь Элис сказала, что он был против такого плана. Он не хотел создавать интриги вокруг своей персоны. Но по другому было нельзя. Неизвестно когда они снова нападут на дракона. Нужно было действовать срочно.

— А зачем тебе я?

— Для прикрытия и пути отхода. — засмеялась девушка. — Марк, когда я жила во дворце, очень сильно хотел жениться на мне, а меня эта переспектива не радовала. Вот ты и будешь моим отходом. При тебе он не станет наглеть. И, кстати, есть одно условие, если Ратмир спросит, то это была твоя идея.

— Хорошо — хорошо. — ответила я. — Когда отправляемся?

— Сразу после завтрака. Не хочу делать дела на голодный желудок. Потом выдвигаемся на границу академии. Не надейся даже, что ты полетишь на мне.

Я рассмеялась и вышла в коридор. Нужно было привести себя в порядок перед походом во дворец. Ратмир еще спал. Я тихо оделась, чтобы не разбудить дракона, и пошла в столовую. Элис уже сидела в компании своих "подруг" и мило смеялась. Я поразилась, как быстро она из сонной и растрепанной девушки в пижаме превратилась в леди. Магией что ли преображает себя? Надо будет узнать и взять на заметку. Я села за свободный стол и принялась за завтрак.

Через пол часа мы стояли на выходе из академии.

— Пойдем через тренировочное поле, — сказала Элис. — так ближе.

Я не стала спорить и пошла следом за девушкой. Весь путь мы прошли молча. Разговаривать с ней совершенно не хотелось, ей, похоже, тоже. На границе она открыла портал и вошла первой. В манерах этой особы я не сомневалась и вошла следом за ней. Портал привел нас в коридор дворца. Элис стояла уже у ближайшей двери и ждала меня.

— Мы сейчас войдем в комнату, — начала Элис, — говорить буду я, а ты стой тихо и не привлекай внимания. Как только я скажу, что Ратмир оценит его услугу, ты сразу же должна сказать, что нам пора. Иначе мы застрянем здесь надолго.

Я молча кивнула и Элис открыла дверь. Мы вошли в просторный, дорого обставленный кабинет. За столом в центре сидел светловолосый парень и что-то быстро писал. Он поднял глаза и улыбнулся. Он немного повернулся в сторону и я заметила, что это был эльф. Теперь понятно, почему Элис отшила его. Чистота крови же! Парень был очень высоким и симпатичным. Большие голубые глаза радостно смотрели на нас.

— Элис! — подошел он к девушке и обнял ее, — какими судьбами?

— Решила навестить старого друга. — улыбалась она.

— Не такой уж я и старый! — расстроился он. — Всего то лет на сто старше тебя.

Я чуть не удивилась в слух! Конечно же я читала, что эльфы живут очень долго, но чтобы в сто с лишним лет так молодо выглядеть! Точно нужно узнать эту часть мира получше.

— Ты же по делу? — спросил эльф.

— Ты снова раскусил меня, Марк… — потупила взгляд Элис. — Мне нужна твоя помощь…

— Сейчас не самое лучшее время для твоих просьб. Во дворце опасно что-либо делать. Можно и в немилость попасть.

Интересно… Значит во дворце тоже что-то происходит… Нужно поподробней узнать об этом при случае.

— Я тогда прощу тебе долг…

— Заманчиво. Смотря что именно ты хочешь.

— Мне нужно, чтобы ты распустил слух о том, что Ратмира представят ко двору в конце этой недели. И то, что он будет жить в академии.

Марк отошел к столу и сел в кресло. Он задумался. Неужели, это так сложно сделать? Хотя в данное время в Элис я совсем не сомневалась.

— Ты же мастер в этом деле… Самый лучший… — льстила она.

— Проблема в том, что подготовки не было. Мне никто не поверит.

— Ну ты же мастер сплетен… — подошла к нему Элис и обняла за плечи. — Ты же сможешь для своей Элис оказать такую маленькую услугу.

Марк прищурил глаза и посмотрел на Элис. Казалось, что он совсем не замечал, что они находятся в комнате не одни.

— Хорошо… — погладил эльф руку девушки. — Но тоже за твою небольшую услугу…

— Ратмир оценит твою услугу. — сказала Элис и посмотрела на меня.

Пора было действовать. Я вышла из тени и немного покашлила. Марк с поднял голову и со злостью посмотрел на меня.

— Элис, нам пора. — сказала я, смотря на позеленевшего от злости эльфа. — Скоро занятия начинаются.

Элис элегантно выпорхнула из объятий эльфа и подошла ко мне.

— Извини… — мило сказала Элис. — Нам нельзя опаздывать… В следущий раз продолжим. Ты только не забудь про мою просьбу.

— Я выполню твою просьбу. — с сожалением ответил эльф. — Только обещай, что мы продолжим.

— Конечно. — ответила Элис и почти выбежала из кабинета. — Только ничего не говори. Иди просто молча. — обратилась она ко мне. — Никому ни слова.

— Не скажу. — улыбнулась я и открыла портал в академию.

В холле академии собралось много народа. Мы протиснулись в самую гущу событий и увидели Каина, Давида, Кристиана и Ратмира. Они стояли в парадных императорских костюмах и ожидали входа в центральный зал.

— Что случилось? — спросила Элис. — Вы чего это при параде?

— Где вы обе были? — недоверчиво прищурился Ратмир. — Еще и вдвоем.

— Гуляли. — быстро сказала я. — Так что случилось?

— Наши отцы пожаловали с официальным визитом. — недовольно ответил Каин. — Все трое.

Глава 16

Я стояла шокированная словами Каина. Отцы драконов прибыли с официальным визитом… Интересно, что же им нужно? Сомневаюсь, что они появились здесь просто так…

— Пошли. — потянула меня за руку Элис.

— Куда? — засопротивлялась я.

— Человека из тебя делать. — засмеялась она. — Перед главами кланов негоже появляться в таком виде.

Элис потянула меня сквозь толпу в свою комнату. Маги стояли плотным кольцом и старались заглянуть на происходящее в зале. Я обернулась и увидела, как четверо драконов в мундирах заходят в зал. Началось…

Мы забежал в комнату, и Элис начала все выкидывать из шкафа. Я смотрела и не понимала её нервозности. Подумаешь, прибыли главы кланов. Мне то какое дело до этого.

— Всё не то! — бурчала она. — Это все не годится для приёма. Ещё и тебя одеть надо…

— Меня то зачем? — спросила я. — Я же просто в стороне постою и посмотрю на происходящее.

Элис резко бросила вещи и посмотрела на меня.

— Как ты не понимаешь! — воскликнула она. — Элсар точно захочет познакомиться со спасительницей своего сына! Он был тогда в госпитале, когда вас привезли. Он знает про тебя. А так как это официальный визит, тебе нужно выглядеть подобающе!

Элис после этих слов развернулась и начала разбор шкафа в удвоеном темпе. Познакомиться со мной… Эти слова не выходили у меня из головы. Только вот этого не хватало в жизни. Буду представлена главам великих кланов. Да, Кира, жизнь делает непредсказуемые повороты.

— Вот это должно подойти тебе. — кинула она в меня каким-то платьем. Я недовольно развернула его и увидела легкое длинное бежевое платье на бретельках.

— Мне это нужно надеть? — удивленно спросила я.

— Да. Можешь остаться в своей обуви. Под платьем видно не будет. Еще волосы приведи в порядок и надень вот это. — она кинула в меня небольшой диадемой.

Я была шокированна, но спорить с драконицей не стала. Мне была нужна ее помощь, а в деле с дворцовыми советниками может помочь только она. Я быстро оделась и распустила волосы. Обернувшись, я увидела Элис в похожем на мое платье только синего цвета.

— Почему твое синее? — спросила я.

— Это цвет клана. — ответила она. — Парни тоже были в мундирах своего цвета. Ты же не принадлежишь к драконам, поэтому у тебя нейтральный цвет. Я представлю тебя главам, как свою подругу. Нечего им знать, кто ты такая и как связана с нами. Хотя я и сама не понимаю, как ты связана с нами. Лишнего ничего не говори. Придерживайся версии, что связь получилась случайной.

— Но ведь это правда! — перебила я ее.

— Не важно. Говори поменьше. Не нужно им знать про наши планы. Никому из драконов доверять нельзя. Все что услышишь может оказаться неправдой. И будь очень осторожной. Они прирожденные манипуляторы.

Я согласно кивнула и пошла к двери.

— Постой! Чуть не забыла! — побежала к столу Элис. — Надень еще вот это. — она протянула мне подвеску в виде дракона. — С ним они не прочитают твои мысли, а это очень важно.

Я зацепила на шее подвеску и начала переживать. Нервозность Элис передается по воздуху. Она так сильно переживала за эту встречу, поэтому подвести драконов не хотелось. Возможно, я даже выясню немного больше про этих глав кланов.

В холле народу уже не было, всех пригласили в общий зал. Перед входом Элис глубоко вздохнула и вошла первой, я следом. С прибытием этих глав зал преобразился. Теперь с потолка свисали три флага, с красным, черным и белым драконами, сбоку стояли столы с напитками. Вот это постарались ради таких гостей. Теперь понятно, почему драконам все можно в академии. Ректор прыгает вокруг их отцов и боиться слово против сказать их детям. Да… Все как в обычном мире.

Элис уверенно шла в центр и оборачивалась, проверяя иду ли я за ней. Только сейчас я увидела куда ведет меня эта сумашедшая девушка. В центре стоял Ратмир с отцом. Это был мужчина средних лет с жесткими и властными чертами лица. Ратмир был похож на него. Он стоял в таком же красном мундире и беседовал с сыном.

— Ты ведешь меня прям в центр событий? — остановила я Элис.

— Да. Я передумала на счет моего невмешательства в дела Ратмира. Ты хороший союзник и поможешь мне вывести на чистую воду этих трех гадов.

— И каков твой план? — спросила я, готовясь к худшему. Против Элис я, конечно, ничего уже не имела, но идти так сразу без плана не хотелось.

— Говорить буду я, а ты подыграешь. Будем импровизировать. Самое главное, сможешь стащить у каждого его личную вещь?

— Зачем тебе? — удивилась я ее напору. — Проклинать что ли собралась их?

— Конечно, нет. — засмеялась драконица. — Мне нужно изучить их ауру, чтобы в будущем видеть их местоположение. Думаю, нам будет это очень полезно. А с личной вещью я точно не ошибусь.

— Нам Ратмир головы открутит за это! — воскликнула я.

— Тебе точно не открутит, а я как нибудь выкручусь.

План казался мне провальным изначально. Мы шли к потенциальным заговорщикам без подготовки. Это казалось безумием, но Элис была настроена решительно и взяла меня за руку. Сердце бешено стучало, но я успокаивала себя тем, что это поможет в деле Ратмира. Заметив нас, драконы обернулись, старший улыбнулся, а Ратмир оглядел нас, задержав взгляд на соединенных руках и вопросительно посмотрел мне в глаза. Стало неуютно. Желваки Ратмира начали опасно сжиматься. Он был в бешенстве. Это он еще не знает, что мы задумали… Точно головы откусит…

— Приветствую вас, господин Элсар! — немного поклонилась Элис, сжимая мне руку и призывая повторить за ней. — Как ваши дела?

— Элис, милая. — улыбался Элсар и заключил ее в объятия. — Просто замечательно. Ты так выросла после нашей последней встречи. Стала настоящей красавицей. Представишь мне свою спутницу?

— Это моя самая близкая подруга Кира. — сказала Элис улыбаясь. — Она здесь совсем недавно, прибыла по обмену, но думаю теперь будет учиться с нами. Мы стали так близки с ней. Кира, это глава клана красных дракон — Элсар. Отец Ратмира.

Ратмир аж поперхнулся напитком после слов Элис и одними губами спросил: "Вы что творите?". Я старалась не обращать внимания на уничтожающий взгляд Ратмира и сосредоточиться на Элис и его отце.

— Ах, та самая Кира! — воскликнул Элсар. — Очень приятно познакомиться с вами! Вы нашли себе замечательных друзей! Наслышан, как вы спасли жизнь моему сыну. Вы из магов жизни?

Вот он момент истины. Элсар прищурился и выжидающе смотрел на меня. Нужно было собраться и не волноваться. От этого зависела судьба Ратмир и наша, похоже, тоже. Я глубоко вздохнула и ответила.

— Что вы! — улыбалась я. — Я обычная девушка из провинции. Такому трюку меня учил мой старый учитель. Вот я и вспомнила его в трудной ситуации.

Элсар недоверчиво посмотрел мне в глаза и ухмыльнулся. Конечно же, он не поверил, но открывать карты я не собиралась.

— Хороший был у вас учитель… — протянул дракон-старший. — А как его зовут?

— Алан. — сказала я первое что пришло в голову. — Он уже очень стар и не преподает, но многому научил нас.

— Вас таких много? — удивленно спросил дракон.

— Весь курс. — нагло врала я под удивленный взгляд Ратмира. — Мы все сильны в этом.

— Интересно… — отпил из стакана Элсар.

— Господин, — обратилась Элис, — а почему вы прибыли так неожиданно? Нас даже не предупредили о вашем визите.

— Милая, так получилось. Мы собрались у императора и поняли, что очень соскучились по сыновьям. А в вашу академию пустят только с официальным визитом. Ректор не смог нам отказать.

— Вы предупреждайте в следующий раз, — засмеялась Элис, — чтобы мы подготовились к вашему визиту.

— Всенеприменно. — ответил Элсар, не сводя с меня заинтересованного взгляда.

— Кажется, нам пора… — протянула Элис. — Было приятно повидаться.

— Взаимно. — ответил Элсар и обнял Элис. — А с вами было приятно познакомиться, Кира. — сказал он и распахнул объятия. Это был мой шанс. Я с улыбкой обняла дракона-старшего и незаметно вытащила платок из его кармана. Один был готов. Остались еще два.

Мы отошли на приличное расстояние от драконов и стали высматривать в толпе следующую жертву.

— А ты молодец. — констатировала Элис. — Держалась уверенно. Не ожидала.

Я лишь улыбнулась и осторожно показала ей платок. Элис усмехнулась и начала выглядывать остальных глав. Мы с ней неплохо сработались и она оказалась не такой уж плохой, как я думала раньше. Или просто это ее стихия и она получает удовольствие от процесса. Немного поодаль мы заметили Кристиана и его отца. Белые мундиры выделялись на фоне студентов в черной форме.

— Господин Лореан! — также склонилась Элис и я следом. — Какая приятная и неожиданная встреча.

Драконы обернулись на нас и улыбнулись, лишь Кристиан недоверчиво посмотрел на нас. Вот теперь и этот голову откусит… Мда…

— Элис! Какая приятная встреча! — воскликнул Лореан. — Ты со спутницей? Представишь?

— Конечно! — натянула улыбку драконица. В этом она была профи. Детство во дворце давало о себе знать. — Моя лучшая подруга Кира. Кира, это глава белых драконов Лореан.

Кристиан был в шоке и распахнул на нас свои большие фиолетовые глаза, а Лореан изучающе смотрел на меня.

— Кристиан много рассказывал о вас. — обратился он ко мне. — Вы покорили его сердце и мое тоже.

— Очень приятно это слышать из уст главы клана. — льстила я под одобряющий взгляд Элис. — Давно мечтала познакомиться с вами лично.

— Какая милая и воспитанная девушка! — еще больше улыбался дракон-старший. — Вы планируете остаться учиться в этой академии?

— Если разрешит ректор. Ведь я здесь по обмену, но прощаться с друзьями совсем не хочется.

— Это можно устроить! — радовался Лореан. — Друзья Кристиана — мои друзья. Я обещаю, что замолвлю за вас словечко.

— Спасибо, господин Лореан! — радостно воскликнула Элис. — Я ведь так хочу, чтобы Кира осталась. Мы с ней так близко сдружились.

Крис закатил глаза от нашего спектакля.

— Я хочу вам в знак знакомства преподнести подарок. — сказал Лореан, доставая из кармана небольшую брошь-дракона. — Это символ клана белых драконов. Теперь вы наш друг.

— Спасибо огромное! — радостно воскликнула я. — Буду стараться не подвести ваше доверие.

— Приятно было увидеть тебя, Элис, и познакомиться с тобой, Кира. — серьезно сказал дракон. — А теперь мне нужно переговорить с сыном.

— Всего доброго! — сказали мы с Элис в один голос и пошли дальше. Оставался только главный советник императора. Вот здесь стало страшно. Каин и Давид нашлись в самом дальнем углу.

— С Магнусом я буду разговаривать сама. — серьезно сказала мне Элис. — Он вычислит нашу ложь сразу же.

Я кивнула и пошла в сторону близнецов. Их отец отличался жестокой внешностью. Он отчитывал сыновей и не замечал ничего вокруг.

— Приветствую вас Магнус. — сказала Элис.

— Элис… — обвел он нас взглядом. — Какая неожиданная встреча.

— Вы прибыли к нам с визитом и ожидали, что не встретите меня? — прищурилась Элис. С ним она разговаривала не так радостно, как с другими. В воздухе чувствовалось напряжение. Эти двое были давно знакомы.

— Ожидал, но не думал, что ты сама подойдешь ко мне. Представишь свою спутницу?

— Конечно. Это Кира — моя лучшая подруга. Кира, это глава клана черных драконов и главный советник императора — Магнус.

Дракон пренибрежительно оглядел меня с ног до головы и усмехнулся. Неприятный тип. Совсем не располагает к себе.

— Та самая Кира… — протянул он. — Наслышан о тебе. И какая это по счету твоя подруга, Элис? — усмехнулся он, обращаясь к драконице. — Где остальных потеряла? Стали неугодны?

— Эта самая лучшая. А ваши прихвостни мне никогда подругами не были. — жестко ответила она.

— Не дерзи, пожалеешь. — грубо сказал он. — Забыла уже, как я умею наказывать?

— Прекрасно помню, Магнус. — ответила она и подошла к нему вплотную. — Вы слишком осмелели, пока меня не было во дворце, слишком высоко забрались — падать будет больно.

— Ты угрожаешь мне? — усмехнулся он.

— Ни в коем случае. — улыбнулась она ему, подойдя совсем близко. — Что может сделать маленькая воспитаница императора против его главного советника.

Элис, не дожидаясь ответа, резко развернулась и пошла к выходу.

— А теперь пошли ко мне, пока эти волки не накинулись на нас. — тихо сказала она, переходя почти на бег.

Мы забежали в комнату и Элис упала на кровать, тяжело дыша.

— И все-таки у нас получилось! — закричала она. — Мы сделали это! Хотя я до последнего не верила в тебя.

— Но ведь у нас нет вещи Магнуса. — не понимала я ее радости.

— Ошибаешься… — поднялась она на локтях, загадочно улыбаясь и протягивая мне руку. — Смотри.

Я подошла ближе и увидела в ее руке запонку! Элис стащила запонку у самого противного дракона. Мы засмеялись с ней в один голос и упали на кровать. Это была победа! Я, конечно, не понимала для чего все это было ей нужно, но, почему-то, хотелось ей верить.

Вдруг дверь комнаты распахнулась и в проеме появились четыре злющих дракона.

— ВЫ ЧТО, МАТЬ ЕГО, ТВОРИТЕ??? — закричали они все вместе.

Вот и пришла наша смерть… Теперь точно…

Глава 17

Я сидела в ожидании расправы. Элис мило улыбалась, смотря на злющих друзей. Драконы стояли в проходе и источали гнев.

— Это что сейчас было??? — почти кричал Ратмир. — Какого хрена, Элис?

Драконицу не смутил его рассерженный тон и она не переставала улыбаться. Подойдя к Ратмиру, она провела рукой по его лицу.

— Не стоит так нерничать, милый. — протянула она. — Все же хорошо закончилось.

— Хорошо? — еще больше злился дракон. — Этот спектакль ты называешь хорошо? Думаешь отец поверил хоть единому твоему слову?

— Так я и не расчитывала, что он поверит… — все так же улыбалась Элис. — План был в другом…

Ратмир глубоко вздохнул и закатил глаза. Его раздражали неизвестность и наше самоуправство.

— Отцы еще здесь. Нам нужно их проводить. — сказал Ратмир. — Я приду позже, чтобы поговорить с вами. Каин, присмотришь за ними, чтобы еще что-нибудь не натворили.

— Конечно, — усмехнулся он. — с удовольствием.

— Глаз не спускай. — сказал Ратмир и драконы вышли, остался только Каин. Он присел в кресло и выжидающе смотрел на нас.

— Что-то случилось? — не уступала его взгляду Элис.

— Просто интересно, что вы задумали. — улыбнулся он. — Никогда не поверю, что вы резко стали подругами.

— А мы и не утверждаем это. — сказала я, стараясь изображать такую же невозмутимость.

Каин искренне засмеялся и расслабился в кресле, сев поудобней и ожидая интересной дискуссии. Элис, посмотрев на его наглое лицо, решила действовать. Она подошла к дракону и провела рукой по его щеке, остановившись на груди.

— Каин, милый, — сказала она приторно милым голосом, — ты же не будешь ругать двух бедных девушек… Мы оступились и признаем свою ошибку. Ты же отпустишь нас?

Я с интересом наблюдала эту картину, изучая Элис все ближе. Она больше не казалась мне такой стервой, как при первом знакомстве. Ее манера общения была лишь наигранной глупостью. Таким образом, она добивалась всего, что хотела. Драконица была эффектной девушкой и умела подать свою внешность, не переступая рамки дозволенного. Сейчас я видела умную и хитрую девушку, которая добивается своей цели любыми доступными средствами. Это казалось таким правильным, что я решила попросить ее научить меня делать также.

— Прекрати. — убрал Каин ее руку. — Ты же знаешь, что я не ведусь на твои уловки. Будешь глазки строить Крису и Ратмиру. Я не верю ни единому твоему слову. Что ты задумала?

Элис разочарованно вздохнула и отошла от дракона.

— Какой же ты противный. — сказала она уже спокойным голосом. — Тебя не касается наш план.

— Ваш? — удивился дракон. — Кира, она силой заставила тебя участвовать в своей глупости?

Элис фыркнула на его слова, а я удивилась еще больше. В отношениях этой компании между собой возникало все больше вопросов. Они были такие разные и, при близком общении, уже не казались близкими друзьями, как казалось это на первый взгляд. Их связывало что-то совсем другое, не понятное для меня.

— Да, этот план был наш. — уверенно сказала я, стараясь подыгрывать Элис. Сейчас это было единственным правильным решением. — Она меня не заставляла. Скорее это все было моей идеей.

Каин вскинул бровь и ухмыльнулся.

— Женской глупости нет предела… — тихо сказал он, смотря на меня. — Чего вы обе хотите добиться? Разозлить Ратмира? Поздравляю, у вас это уже получилось.

— Разозлить Ратмира? — громко засмеялась Элис. — Ты думаешь, что я настолько глупая чтобы ставить себе такую цель?

— Ты подставила под удар Киру, представив ее нашим отцам. — серьезно сказал дракон. — И после такой выходки ты считаешь себя не глупой?

— Каин, ты слишком узко мыслишь. — серьезно сказала Элис. — Нам нужно переодеться. Не мог бы ты выйти на пару минут?

— Я, пожалуй, останусь. — сказал дракон. — Чего я там не видел…

— Эй! — кинула Элис подушкой в наглую морду дракона. — Не наглей!

— А как воспримет Ратмир новость о том, что ты находился здесь, когда я переодевалась? — решила я поставить на место Каина. — А еще ты смотрел и приставал ко мне… Думаю, ему не понравиться такая новость… А дракону тем более…

— Общение с Элис тебе вредит. — сказал Каин и вышел.

Я победно улыбнулась. Общение с Элис идет мне на пользу.

— Элис… — начала говорить я, но драконица поднесла палец к губам, показала на мои вещи и подошла к столу.

Я быстро скинула платье и оделась. Элис что-то быстро писала и не обращала на меня внимание.

— Вы там скоро? — послышалось из-за двери.

— У меня платье слишком сложно снимается! — крикнула Элис, подавая мне листик. — Уже почти готова.

"Он нас слушает. Ничего не говори про то, зачем мы ходили на этот прием. У меня есть план, только нужно избавиться от Каина. Придумай, как выйти из комнаты одной. Потом сразу иди на тренировочное поле и жди меня. Я сама избавлюсь от него, не привлекая подозрений к тебе." — прочитала я.

Ну Элис! Она снова что-то придумала! Мне тоже совсем не хотелось сидеть в комнате и ждать рассправы от Ратмира. Прием скоро закончиться, а это значит, что он сразу же прибежит сюда и будет допрашивать. Возможно, даже по одной. А у нас даже четкой легенды нет. Мы проколимся обе на мелочах и он поймет, что мы что-то задумали. И это ему не понравиться. А что будет потом… Об этом подумать даже страшно.

Элис быстро скинула платье и показала мне жестом спрятать записку и молчать. Эта драконица начинает нравиться мне все больше и больше.

— Мы готовы! — крикнула она и Каин сразу же вошел.

— Все обсудили? — прищурился он.

— Нам нечего обсуждать! — удивилась Элис. — Я же говорила тебе, что мы признаем свою вину и приклоняем колено перед властными мужчинами.

Каин закатил глаза и сел обратно в кресло, наблюдая за нами. Элис начала собирать вещи и складывать в шкаф, а я ходить перед драконом, делая вид, что о чем-то размышляю.

— Вы можете сесть? — нервно спросил он. — У меня от вас уже голова болит.

— Я собираю вещи! — обернулась к нему Элис. — Не люблю когда в комнате беспорядок.

— Магия тебе в помощь! — нервничал Каин.

— Мои платья все помнутся! — еще больше бесила его Элис. — Нужно сортировать и вешать все вручную. К тому же, времени у меня сейчас много чтобы заняться уборкой. Если тебе скучно, можешь помочь мне и вытереть пыль на полках.

— Еще чего! — возразил дракон. — Кира, ты хоть сядь!

Каин нервничает и это очень хорошо. Теперь, главное, не останавливаться и мы достигнем своей цели.

— Я не могу! — старалась я говорить жалобным голосом. — Мне нужно в ванную комнату. После утренней прогулки на кофте остались частицы лютиков. Я случайно капнула на кофту их соком. Теперь вся кожа чешется.

Каин обхватив голову руками и потер виски.

— У Элис замечательная ванная комната. Используй ее. — нервничал дракон.

— Нет! — возразила Элис, пряча улыбку и понимая, что я хочу сделать. — Это мое личное пространство! Я никому не разрешаю даже заходить в нее.

Каин закатил глаза и глубоко вздохнул, стараясь успокоить свой гнев.

— Потерпишь! — сказал он. — Я не могу оставить Элис одну, чтобы идти с тобой.

— Я могу сходить одна… — сделала я жалобные глаза. — Ты же доверяшь мне? К тому же Ратмир со мной, все равно, отдельные разборки устроит… Ему же не понравиться, если я буду жаловаться на свое самочуствие…

Каин уронил голову в руки и что-то неразборчиво бурчал. Элис одобрительно мне улыбнулась, незаметно показывая класс.

— Как же вы меня достали… — тихо сказал он. — Ратмир за всю жизнь не расчитается за это… Иди! — поднял голову дракон и посмотрел на меня. — У тебя пол часа. И чтобы сразу же вернулась.

— Спасибо! — подбежала я с объятиями к дракону, а он выставил руки вперед отталкивая мой порыв. — Я не подведу! — сказала я и обернулась на Элис, подмигивая.

Коридор был пустым. Все студенты находились в главном зале на приеме с драконами. Это был мой шанс. Зайдя в комнату, я быстро накинула куртку и осторожно вышла из академии. На мое счастье, я никого не встретила. Значит прием еще в самом разгаре. Это хорошо… Дорога до тренировочного поля тоже была спокойной. Даже учителя собрались поглазеть на прибывших гостей.

Ожидание Элис казалось мне бесконечностью. Я не могла даже представить, как сейчас она будет вырываться из нашего заточения с Каином. Но она была умной и что-нибудь обязательно придумает. В данное время, я совсем не сомневалась в ней. Эти мысли заставили меня усмехнуться. Могла ли я подумать хотя бы вчера, что буду доверять Элис и бежать с ней неизвестно куда, следуя ее новому плану. Хотя первые два мне очень даже понравились. Она знала на что идет и как действовать.

— Давно ждешь? — окликнули меня сзади.

Я обернулась и увидела довольную драконицу. Она тоже оделась потеплее и держала в руках огромную сумку.

— Как ты сбежала? — удивленно спросила я.

— Секрет. — улыбнулась она. — Сейчас мы отправимся в одно очень увлекательное путешествие. Хорошо, что ты тепло оделась, потому что мы полетим.

— Что??? — удивилась я. — Полетим???

— Да. Я почувствовала на Элсаре знакомую ауру и все думала кому же она пренадлежит. И вот меня осенило. Он часто бывает у моей сестры. Нужно наведаться в гости. И туда только лететь.

— К твоей сестре? Ты уверена?

— Ты доверяешь мне? — прищурилась Элис.

— Да… — неувернно сказала я.

— Тогда вперед! — Элис отдала мне тяжеленную сумку и обернулась красивым синим драконом. Я уже привычно залезла на ее шею и мы взлетели на встречу новому приключению и плану этой безумной сумашедшей…

Ратмир

Я считал минуты до окончания этого безумия. Отец уже совсем обезумел от пристального внимания к себе и начал раздавать автографы. Какой ужас! И этот человек зовется моим отцом? У нас точно нет ничего общего с этим сумашедшим стариком. Стану императором, запру его в замке и запрещу даже выходить в люди.

Мои мысли были уже в комнате Элис. Но я был совершенно спокоин на счет этих двух. Их охранял Каин. Он не даст сбежать им. Интересно, зачем им все это было нужно? И почему они были вместе? Насколько я знаю, они друг друга ненавидели, а тут утром я вижу их двоих вбегающих в академию. Гуляли они… Еще и вдвоем… Как-то совсем это не похоже на правду… Еще и на приеме Элис так сладко пела про дружбу с Кирой, а та поддакивала ей. Может Кира находится под заклятием или Элис ее просто шантажирует? От этой маленькой драконицы можно ожидать все что угодно. Но зачем ей это? Да и второй тоже? Что же девочки вы задумали… Нужно срочно вернуться и все выяснить.

Наконец-то эти сумашедшие старикашки объявили о своем уходе. Я без воодушевления обнял на прощание отца и пошел искать друзей. Нужно было прийти на допрос только всем вместе. Четырем драконам они не посмеют врать. Может и Каин уже узнал что-нибудь от них. Он всегда умел входить в доверие и выспрашивать нужные для меня подробности. Кристиан уже ждал меня на выходе из зала, а Давид виднелся на горозонте, тоже направляясь в нашу сторону.

— Как тебе встреча? — спросил я у Криса.

— Жуть. — ответил он. — Отец окончательно свихнулся. А твоя?

— Такая же фигня. Отец совсем обезумел. Даже автографы раздавать начал в конце.

— Ну это уже верх безумства! — засмеялся Крис.

Давид подошел очень злой.

— Все так плохо? — спросил я.

— Хуже не придумаешь. — ответил Давид. — Я бы лучше остался с девчонками в комнате, чем выслушивать от отца, чем Каин лучше и какие мы оба плохие. Ему, кстати, очень не понравилось, что автографы брали у твоего отца, а не у него. Это задело его самолюбие и я стал еще хуже в его глазах.

— У тебя все еще хуже, чем у нас. — ответил я. — Пошлите развеселимся общением с нашими непокорными девочками.

Драконы засмеялись все вместе и направились в общежитие. Дверь в спальню Элис была приоткрыта. Что-то не так… Я мысленно чертыхнулся и побежал к двери. Внутри все было перевернуто, как будто здесь дрались. Сердце сделало двойное сальто. Комната оказалась пуста. Только этого сейчас не хватало! Вдруг с ними что-то случилось! Я побежал в ванную комнату, в надежде найти там хоть кого-нибудь. Дернув дверь, я обнаружил что она заперта с помощью магии. На мое действие оттуда послышался жалобный стон через кляп. Точно с ними что-то случилось! Позвав срочно друзей мы силой выбили дверь и обнаружили связанного Каина с кляпом ворту.

— Что здесь произошло??? — волновался я, развязывая друга. — Что с девочками???

— С этими бестиями??? — плевался дракон. — Поверь, они сами кого хочешь забьют до смерти!!!

— Кто тебя так? — нервничал Крис.

— Твоя ненаглядная Элис!!! — почти кричал дракон. — Я их обеих прибью, когда увижу!!!

— Где Кира? — спросил я, боясь ответа.

— Не знаю! Она вышла в свою комнату и пропала! Это явно был их план! Одна сбегает и отвлекает, а вторая добивает!!!

Я засмеялся во весь голос. Было так смешно смотреть на распаляющего и кричащего проклятиями друга. Его самооценка была опущенна ниже некуда двумя маленькими ведьмами! Но больше меня волновало, что же они задумали. Искать Киру смысла не было. Она где-то с Элис. Что же вы задумали маленькие ведьмы…

Глава 18

Кира

Мы летели уже около получаса вглубь заснеженных гор. Элис старалась лететь аккуратно, постоянно оборачиваясь на меня. Такая забота с ее стороны казалась очень странной, если учесть наши отношения на протяжении прошедшего месяца. Внизу был непроглядный лес и на горизонте виднелась большая опушка. Вот туда-то мы и направлялись. Элис приземлилась очень мягко на окраине этой опушки. Метров через двести стоял небольшой домик, а вокруг него я заметила силовое магическое поле против непрошенных гостей. Теперь понятно, почему мы приземлились так далеко. Элис обернулась человеком и подошла ко мне.

— Здесь живет моя сестра. — сказала она, кутаясь в легкую куртку. — Мы очень давно с ней не виделись…

— Зачем мы здесь? И что в этой сумке? — спросила я, указывая на баул рядом со мной.

— Камилла очень своеобразный маг… — вздохнула Элис. — Она ушла от меня, когда погибли родители. Меня взял на воспитание император, а она сбежала сюда. Конечно, она хотела взять меня с собой, но я была слишком маленькой, чтобы выжить в таком суровом климате. Про ее способности ходили разные слухи. Она умеет намного больше, чем я. Каждый год я стралась навещать ее и каждый раз она уговаривала меня остаться, чтобы изучать наши способности вместе. В последний раз я была у нее два года назад. Тогда она научилась видеть будущее и стала очень сильна в травах и заклинаниях. И представь мое удивление, когда я чувствую ее энергию на Элсаре. Это очень странно.

— А что в сумке? — спросила я.

— Заколдованные цепи, если не захочет говорить. — серьезно сказала Элис. — Из-за ее скверного характера и помощи в прошлой попытке переворота, император запретил ей выходить из своего убежища и принимать гостей. Я очень тогда просила за нее, и он сжалился, выбрав такое легкое наказание.

Из-за откровений Элис мне стало немного не по себе. Мы шли в дом к женщине, которая помогла в прошлой попытке свержения власти. Историю я знала не очень хорошо, но помнила, что года три назад даже в наш маленький городок приезжала императорская гвардия и искала предателей короны. И вот теперь, идя сквозь сугробы снега, я направлялась в дом к такой женщине. Успокаивало только то, что рядом была Элис. Меня заряжала ее целеустремленность и смелость. Совсем не хотелось ее подводить, ведь именно я попросила ее о помощи.

Пройдя через защитный барьер мы подошли к массивной двери. Элис глубоко вздохнула и постучала. За дверью послышались тихие шаги и перед нами предстала она. Это была красивая стройная блондинка с большими голубыми глазами и чертами лица, так напоминающие Элис. Она выглядела немного старше сестры, но ее женственность украшала возраст.

— Элис! — произнесла она тоненьким голосом. — Какая приятная встреча! Давно не заходила. Ты с подругой?

— Да. — нахмурилась Элис от такой встречи. — Знакомься, это — Кира, Кира — это моя сестра Камилла.

— Как приятно познакомиться! — улыбалась девушка. — Что же вы на пороге то стоите. Проходите скорее внутрь, а то на улице ужасно холодно. Сейчас наступила зима и погода что-то совсем лютует.

Элис протолкнула меня первую в дом и зашла следом, таща за собой сумку. Камилла как-то странно покосилась на нее, но улыбаться не перестала. Дом изнутри был небольшим и состоял из двух комнат внизу и лестницей на второй этаж. В прихожей висело много засушенных трав, а запах от них резко бил в нос. Хозяйка любезно провела нас в комнату, похожую на кухню, и усадила за стол.

— Я не ожидала вас. — хлопотала она с чайником. — Мне же запрещено принимать гостей, вот и совсем забросила порядок в доме. Главное чтобы мне было удобно.

— Не стоит волноваться, сестра. — с недоверием говорила Элис. — Говоришь, не принимаешь гостей?

— Конечно, нет. — удивленно говорила она, наливая чай по стаканам. — Ты же тогда вступилась за меня перед императором, вот после этого я осознала свои действия и встала на путь исправления. Возможно, после того, как Ратмир сядет на престол, а ты станешь его женой, меня помилуют. Я так давно не выбиралась в город… — мечтательно говорила она.

— Не выбиралась в город? — переспросила Элис. — А откуда тогда знаешь, что Ратмир станет императором?

— Я иногда встречаю путников в лесу. — подала она нам странно пахнущий чай. — Вот у них и спрашиваю все новости. Вы не стесняйтесь, выпейте чаю. От него вы быстро согреетесь.

Я с недоверием покосилась на чашку с черной жижей. Эта женщина так сладко пела, что в мой разум закралась тень недоверия к ней. Слишком все хорошо, чтобы быть правдой.

— Путники в твоей глуши? — прищурилась Элис, стараясь поймать ее на лжи. — Кто же пойдет сюда в здравом уме?

— Ох, много кто! — радовалась она, подталкивая кружки нам в руки. — Ведь в этом лесу растут редкие виды трав, которые найти можно только здесь. Сейчас придет весна и от путников отбоя не будет! Только ими я и спасаюсь, чтобы не сойти с ума от одиночества… Вы пейте-пейте! — еще сильнее подталкивала она нам кружки. — Вам нужно согреться и успокоиться.

Элис первая взяла кружку и поднесла ее к губам, я последовала ее примеру. Вкус у чая был мятный с нотками жасмина. Мне даже понравилось, я не ожидала такого яркого вкуса.

— Нужно выпить до дна! — улыбалась Камилла. — Вам это нужно!

Элис залпом выпила и поставила стакан на стол, а я, как ни старалась, до конца допить не сумела. Камилла радостно захлопала в ладоши от пустого стакана Элис и понесла его в раковину. Воспользовавшись этой заминкой, я незаметно вылила почти пол стакана на пол и поставила пустую кружку. Мне не давала покоя такая ее любезность. Она была слишком наигранной и приторной, а ее насильное вливание в нас этот чай, совсем не прибавляло уверенности в слова этой ведьмы.

— Вы же пришли не из любезности? — вдруг сменила тон ведьма, поворачиваясь.

— Как ты догадалась! — съехидничала Элис. — Зачем к тебе приходил Элсар?

Камилла громко засмеялась, смотря на Элис. Ее милые черты лица вдруг превратились в искаженные злобой и отчаиньем. В ней не осталось той наигранной любезности, которая была вначале, а осталась лишь злоба и недовольство.

— Элсар? Спрашивал про нее. — показала она пальцем на меня. — Его очень заинтресовал не зарегистрированный маг жизни, спасший его сына.

— Что ты ему рассказала??? — злилась Элис. — Отвечай!!!

— Ничего особенного. — все также улыбалась Камилла, смотря на нас. — Просто поведала интересную историю истребления ордена и спасшуюся в горах девочку. Я сама подробностей не знала и рассказала только свою версию.

— Рассказывай подробно! — почти кричала Элис. — Иначе я…

— Иначе что? — перебила ее сестра. — Закуешь в принесенные цепи? Думала я не догадаюсь что в твоей сумке? После моего прибывания в императорской темнице, я запомнила эти цепи надолго. Слишком много боли они принесли мне.

Элис подскочила со стула и резко упала. Тело ее совсем не слушалось и она смотрела шокированным взглядом то на меня, то на сестру. Я не на шутку напугалась за драконицу и решила ей помочь, но не смогла поднять даже руку. Телом я больше не управляла.

— Знаешь в чем прелесть беладонны, сестренка? — спокойно говорила ведьма, подойдя к Элис. — Она совсем не дает вкуса при заваривании, но даже один цветок может привести к параличу и спазмам организма. Не советую сильно дергаться, чтобы ее яд не распространялся быстрее к сердцу.

— Зачем тебе это? — прохрипела Элис.

— Ты совсем потеряла навыки и хватку. — улыбалась Камилла, усаживая сестру обратно на стул рядом со мной. — Ты почувствовала мою энергию на этом глупом старикашке, но не обнаружила магию на одном занимательном подарке, который вытягивает силу из маленького мага жизни. — на этих словах она посмотрела на меня и ехидно улыбнулась.

— Элсар ничего не дарил мне. — сказала я.

— Элсар? — громко смеялась ведьма. — Вы правда думаете, что этот глупец может что-то сделать? Его мотивы были лишь в том, чтобы узнать кто ты такая и уберечь сына, но истинный враг короны совсем не он.

Я в душе молилась всем богам, что не выпила до конца эту дрянь. Возможно, если я ее разговорю, то небольшая доза ее отравы быстро выйдет из меня и я смогу спасти Элис. Она сидела с остекленевшими глазами и не могла даже разговаривать. Я понимала, что дракона беладонна убить не сможет, но смотреть на ее мучения совсем не хотелось.

— Тебя же чуть не осудили однажды за предательство. — заговаривала я ей зубы. — Зачем ты снова это делаешь?

Камилла села напротив меня и пристально наблюдала за моей реакцией.

— Интресная все-таки реакция твоего организма на беладонну. Ты можешь разговаривать, хотя в твою чашку я положила двойную дозу. Ты хочешь узнать зачем мне это? Я могу рассказать, ведь все равно спустя час ты ничего не вспомнишь.

— Я хочу узнать. — сказала я.

— В прошлый раз я была глупой влюбленной девчонкой. Я делала всю грязную работу, когда он оставался в стороне. На этом то и попалась. Зато в этот раз, я взяла с него клятву на крови, что за мою помощь меня ждет помилование. Знаешь как тяжело сидеть здесь и не выходить никуда? Я не видела людей уже много лет. Ко мне приходят только тогда, когда что-то нужно сделать нелегальное. А ведь я посвятила всю свою жизнь погоне за знаниями. Я отточила свое мастерство до высшего уровня. Мое место не в отреченном и богом забытом домике, а в замке императора его личным советником и защитником.

— Но ведь ты могла отправиться в воспитаники императора вместе с сестрой?

— Ну уж нет! — откровенничала она. — Я не была готова прожить всю свою жизнь, плетя интриги в темных уголках замка. Такой жизни я и не хотела для сестры, но каждый год, приезжая сюда, она убеждала меня ехать с ней. И тогда я поняла, что Элис для меня потеряна и вытащить ее можно оттуда только насильно. Вот тогда то меня он и нашел.

— Кто он? — задала я самый главный вопрос. — Всех же нашли и осудили.

— Осудили только самых глупых! — смеялась Камилла. — И меня… Остальные ушли в подполье, ожидая удобного случая, чтобы напасть. И вот, когда император стал стар и немощен, появляется новый претендент на престол. Сильный, уверенный и своевольный. Его нужно было срочно убрать с пути, ведь если он сядет на престол, то переворот уже сделать будет невозможно. А тут еще на удачу Элис объявлена его невестой. Знаешь, как легко было следить за ними? Элис совсем потеряла хватку, данную ей от рождения, а снять защиту с Ратмира было немного сложнее, но у нас получилось. Может еще чаю, под интересную беседу? — усмехнулась она.

— Пожалуй, откажусь. — слишком резко ответила я, шевеля пальцами рук и ног под столом. Ее отрава прекращала действовать. — Напилась вдоволь.

— Смелости тебе не занимать. — усмехнулась ведьма. — А потом появляешься ты и рушишь все наши планы. Неизвестная девчонка из провинции, оказавшаяся магом жизни и спасшая Ратмира от моей ловушки. Еще и Элсар начал лезть ко мне со своими распросами. А времени на него у меня совершенно не было. Пришлось импровизировать.

Вдруг на втором этаже что-то сильно стукнуло и ведьма подняла недовольно туда голову.

— Вспомнишь гада. — поднялась она. — Сейчас утихомирю и вернусь.

Она налила чашку "волшебного" чая из чайника и пошла наверх, оставив нас одних. Я с усилием поднялась и отрофированых ногах и начала медленно продвигаться в сторону сумки. Главное успеть, пока она не пришла. Цепи оказались серебяными и очень тяжелыми. От них струилась магия огромной силы. Мышцы уже почти слушались меня и я достала одну из цепей. Вернувшись на место, я стала ждать ведьму. Она спустилась быстрее, чем я думала и села обратно напротив меня.

— Хочешь узнать кто там? — улыбнулась она.

— Очень. — язвила я.

— Элсар. Этот старикашка достал меня и пришлось его запереть наверху. Он слишком мешал моим планам и начал подозревать меня.

— Если Элсар здесь, тогда кто же был на приеме сегодня в академии??? — недоуменно спросила я.

— А это мой маленький секрет. — улыбалась женщина. — Главное, что сейчас тебя там нет и Ратмира никто не спасет. Разделяй и властвуй! — сказала она и закатилась в истерическом смехе.

Пора было действовать. Еще минута промедления и она заметит, что я сменила позу. Я резко встала и подалась вперед, ведьма не ожидала и вскинула руки, готовясь отразить атаку. Но я была быстрее на доли секунды и накинула петлю цепи на ее грудь. Цепи, узнав пленника, сразу сжались, а Камилла закричала нечеловеческим криком.

— Наверное, больно? — улыбнулась я, засовывая конец цепи ей в рот. — Посиди тихо, а то от тебя уже голова болит.

Ведьма смотрела на меня испепеляющим взглядом и готова была убить, но цепи крепко держали ее. Я подбежала к Элис и взяла ее за руку. Сейчас мне так нужны были мои силы, но я не умела пользоваться ими. Собрав всю волю в кулак, я закрыла глаза и сосредоточилась на Элис. Нужно было поделиться с ней своей силой, чтобы она очнулась. Неизвестно сколько времени я сжимала ее руки, пока мои уже не онемели. Я боялась, что не смогла.

— Мне больно. — тихо сказала Элис.

Я открыла глаза и обняла драконицу. Никогда еще я не была так рада ее видеть бодрой и здоровой.

— Сможешь встать? — спросила я ее.

— Пока нет. — ответила она. — Спасибо… — по ее щеке скатилась одинокая слеза. — Нужно посмотреть кто спрятан наверху…

— Я посмотрю, а ты набирайся сил.

Я поднялась по скрипящим ступеням и зашла в темную комнату. Из дальнего угла доносилось жалобное мычание. Я зажгла магический огонь и увидела связанного Элсара. Это был тот же мужчина что и на приеме, только весь в рваной одежде и с кровопотеками на лице. Я подбежала к нему, развязала руки и вытащила кляп.

— Кира… — медленно сказал он. — Вы не представляете, как я рад вас видеть…

— Молчите. — уговаривала я его. — У вас совсем нет сил.

— Есть. Вам нужно срочно вернуться в академию и спасти моего сына. Он сейчас там в окружении самых опасных тварей…

— Мы связали Камиллу. Вам ничего не угрожает.

— Камилла — пешка… — с усилием говорил дракон. — Это все Лореан… — сказал он и упал без чувств на мои руки.

Глава 19

Я побежала вниз по лестнице, в надежде, что мы с Элис сейчас же отправимся в академию. Она сидела напротив сестры и пыталась что-то узнать у нее.

— Зачем тебе это было нужно? — спрашивала она ее.

— Тебе, моя милая сестренка, не понять. — ехидно улыбалась Камилла. — Ты уже давно просела под власть драконов и императора, а я же, в свое время, всегда мечтала самой стать властью…

— Элис, это все Лейтиан! — закричала я. — Нам нужно срочно возвращаться в академию! Наверху находится связанный Элсар. Ратмиру угрожает опасность!

Элис обернулась на меня и распахнула от удивления глаза.

— Как Элсар? — хлопала глазами она. — Тогда кто же был на приеме?

— Не знаю! Нужно срочно возвращаться в академию, пока с Ратмиром ничего не случилось!

— Ничего с вашим дорогим драконом уже никто не сделает. — серьезно сказала Камилла. — Он нам больше не интересен.

Мы обе недоверчиво посмотрели на ведьму. Было странно видеть ее такой спокойной и довольной. Она явно что-то задумала, но мы не понимали ее радости.

— Что происходит??? — подошла я к ней и сильнее натянула цепь. Камилла лишь поморщилась от боли, но улыбаться не перестала.

— Мой Дрогон взойдет на престол несмотря не на что… — бормотала она, еще сильнее улыбаясь. — Он истинный император…

Мы вопросительно переглянулись с Элис и ничего не поняли. Ведьма бредила от боли, причиняемой цепями, но отпускать ее было плохой идеей.

— Нужно срочно вернуться в академию. — серьезно сказала я Элис.

— Я останусь здесь охранять сестру и Элсара. Отправляйся одна. За границей силового поля можно открыть портал.

— Ты справишься одна? — спросила я драконицу, переживая за ее нездоровый вид.

— Конечно! — улыбнулась она. — Может что-нибудь узнаю полезного от сестренки. Мы же так давно не виделись с ней. У нас столько всего есть обсудить. — на этих словах Элис повернулась к ведьме, а та лишь отвернулась.

— Хорошо. — сказала я и вышла на улицу.

Холодный пронизывающий ветер встретил меня, задувая снегом в тонкую куртку. Я совсем не ожидала такого похода в заснеженные горы, но нужно было бежать. Я узнала слишком много и боялась опоздать. В голову закрадывались совсем недобрые мысли о самочувствии Ратмира и его местонахождении. Мы бросили их совсем одних, даже не сказав куда направляемся. Сейчас эта идея казалась мне такой глупой и безумной, что я бежала через сугробы не замечая холода. Выбравшись за купол, где ветер немного стих, я постаралась замерзшими руками открыть портал в академию. Магия не хотела пробиваться сквозь снег и я, отчаившись, хотела вернуться к Элис за помощью, но, обернувшись, я не видела уже дома ведьмы! Сейчас я находилась в глухом лесу совершенно одна. Собрав остатки силы я направила их в небо и отключилась. Последней мыслью было имя "Ратмир"…

***

Я с усилием открыла глаза и увидела знакомый лес академии. Значит у меня все таки получилось открыть портал! Я встала, покачнувшись, и направилась в академию. Было странно тихо. Не было даже слышно студентов гуляющих на улице, хотя погода была довольно таки теплой. Я бежала, боясь не найти друзей. Зал академии тоже был пустым. Да где же все студенты? Что же случилось в академии, пока меня не было? Я бродила по пустым коридорам, крича от страха имена драконов.

— Ратмир!!! — срывала я голос. — Где ты???

Но в ответ была лишь тишина. Стены отзывались эхом и я в отчаинии скатилась по стене. Выхода совсем не было. Мне казалась вся академия огромным лабиринтом, откуда не было выхода. Предательская слеза скатилась по щеке. Я увереннос смахнула ее и встала. Нужно быть сильной, ради драконов. Ведь они не знают кто сейчас рядом с ними. Нужно было предупредить…

— Кира… — вдруг услышала я тихий голос Ратмира в своей голове.

Точно! Ратмир же умеет мысленно общаться! Я крутила головой, не понимая откуда исходит этот звук. Он был так далек, что я ничего не могла понять.

— Пожалуйста, проснись… — снова услышала я.

— Ратмир!!! — закричала я. — Где ты???

— Только проснись…

Неужели это все сон? Неужели я не смогла открыть портал и провались в сон? Если так, то срочно нужно было выбираться отсюда! Опыт в таком сне у меня уже был. Если в первый раз я расстерялась, то сейчас нужно срочно искать выход. Ведь там грозит опасность дракону! Мне нужно к нему.

Я побежала к выходу академии, но коридоры не прекращались, как бы быстро я не бежала и не заворачивала к выходу. Они были бесконечными. И вот тут я поняла, что это мой личный лабиринт. Думай, Кира, думай… Где ты сейчас находишься? В каком крыле академии? Я покрутила головой вокруг и заметила неприметное синее свечение от одной из стен. Вот туда то мне и нужно! Я подбежала и прислонила руку к стене. Руку обдало теплом и я закрыла глаза, ожидая что же будет дальше. Перед моими глазами появилась академия, только какая-то другая. Вокруг ходили незнакомые люди и не замечали меня. Они все спешили и я пошла следом за ними. Дорога привела меня в главный зал, где собрались преподаватели. Я осторожно подошла к группе людей и прислушалась к их разговору.

— Ты слышал про новое предсказание? — начал седой старик. — Говорят, что император является регентом до появления золотого дракона.

— Это все глупости! — ответил ему второй такой же седой старик. — Золотые драконы давно не рождаются. Это все легенды и вымысел.

— Может и так… — произнес первый. — Только советники очень обеспокоины этим предсказанием. Оракул сказал, что золотой дракон появиться и будет очень жестоким. Это будут темные времена империи и возможно даже конец нашего существования.

— Читай поменьше желтой прессы! — засмеялся второй. — А то еще и в возрождение магов жизни поверишь!

— Я слышал, что они собрались в свой отдельный орден и до сих пор живы! — спорил первый.

— У тебя слишком бурная фантазия, Лисан. — серьезно сказал второй. — Я дам тебе на ночь успокаивающий отвар. Он должен помочь.

— Ничему ты не веришь! — нервничал первый. — Вот когда все это сбудется, ты вспомнишь мои слова!

Я хотела еще послушать дискуссию двух преподавателей, но картинка вдруг стала размытой и меня выбросило снова в знакомый коридор.

— Ты это хотел показать??? — кричала я в стену. — И как теперь понимать это???

Стена молчала, а свечение исчезло. Что-то подсказывало мне, что пора выбираться из этого сна. Я осторожно заглянула за угол и увидела лестницу на первый этаж. Этот сон все таки решил меня выпустить? Вот это новость! Я быстро побежала, пока мое сознание снова не сыграло со мной в свои безумные игры. Подскользнувшись на последней ступеньке, я упала и ударилась головой. Даже во сне мне не везет…

***

Голова болела безумно. Я хотела поднять руку, чтобы потрогать набитую шишку, как кто-то сильно меня схватил.

— Она очнулась! — услышала я голос Каина.

Я резко распахнула глаза и увидела перед собой напуганного Ратмира. Он подбежал и крепко обнял меня.

— Как же сильно ты напугала нас… — шептал он. — Где ты была??? И где Элис???

— Мне так много нужно вам рассказать!!! — я все таки дотронулась рукой до головы и обнаружила огромную шишку на месте удара. А вот это уже было интересно. Значит это был не сон… Либо сон, но очень реалистичный… — Элис сейчас…

Я не успела договорить, как в комнату вошел Элсар и перебил меня.

— Значит наша спасительница очнулась. — улыбнулся он мне недоброй улыбкой. — Приятно видеть вас в добром здравии.

— Вы… — только смогла вымолвить я и крепче сжала Ратмира.

Значит я еще не опоздала. Или мне это все приснилось? Элис… Камилла… и отец Ратмира наверху… Связанный. Но сейчас на меня смотрел его точная копия и ехидно улыбался. Нельзя показывать, что я все знаю. Камилла бы не успела сообщить о нашем приходе к ней, значит этот самозванец не знает всей правды. Нужно срочно импровизировать…

Глава 20

— Добрый день, господин Элсар! — стараясь скрыть страх, произнесла я. — Вы решили остаться?

— У меня появились срочные дела в академии и мне пришлось остаться. — улыбаясь сказал он. — А тут появились вы и я решил узнать о вашем здоровье.

— Спасибо, со мной все хорошо. — сказала я.

Элсар подмигнул мне и вышел. Я быстро встала и посмотрела на окружающих меня драконов. Они взволнованно смотрели на меня и не понимали что происходит.

— Ты в порядке? — спросил Ратмир. — Где ты была? И где Элис?

Я смотрела на друзей и понимала, что рассказать сейчас им все — значило подписать всем смертный приговор. Они сразу будут в ярости от правды и натворят глупостей. В комнату вошел Крис и стало еще сложнее. Как я могу сейчас сказать, что его отец задумал переворот власти? А что сделает Ратмир? Сразу посадит его в тюрьму или, еще хуже, убьет? Моя совесть не позволит мне этого сделать. Нужно было решить все самой.

— Мы с Элис были у ее сестры. — сказала половину правды я. — Она сейчас находится с ней.

— А почему тогда ты упала на тренировочное поле в обледенелом виде? — недоверчиво спросил Каин.

Как же хотелось все им рассказать, но я глубоко вздохнула, в надежде, что они не заметят моего волнения.

— Не смогла сразу открыть портал… — виновато опустила я глаза. — Сестра Элис живет высоко в горах и там сейчас жуткая зима.

— Я знаю, где живет сестра Элис. — серьезно сказал Ратмир. — Что вы там делали?

А вот это уже больше походило на допрос с пристрастием. Было заметно, что драконы недоверяют моим словам.

— Мы хотели навестить ее. — еще больше зарывала я себя. — Элис давно обещала познакомить меня с ней.

— Элис? Тебя? — усмехнулся Ратмир. — Что вы задумали?

— Ничего. Правда. — сердце бешено стучало, а желудок крутил сальто. — Мы с ней просто сдружились.

— Вы? — Каин рассмеялся. — Кира, что происходит? Твоя ложь совсем не убедительно звучит. Где сейчас Элис?

— У сестры. — твердо сказала я, а главное правду.

Ратмир поднялся с кровати и начал ходить по комнате. Не нравилось мне его состояние, он усердно думал. А зная Ратмира, спуску он мне не даст.

— Оставьте нас, пожалуйста. — сказал Ратмир. — Я хочу побеседовать с Кирой наедине.

Драконы молча встали и направились к выходу. Каин бросил на меня полный сожаления взгляд и я поняла, что сейчас будет расправа. Надо было что-то срочно придумывать. Когда за последним закрылась дверь, дракон сел рядом и заглянул мне в глаза.

— Теперь рассказывай всю правду. — твердо сказал он. — Обещаю, что ругаться не буду. Мне важно знать, что вы натворили.

Я подняла глаза и посмотрела на него. Его выражение лица говорило о волнении. Оно не было злым и я задумалась о том, чтобы все таки рассказать ему всю правду. Во мне боролись сердце, которое хотело видеть поддержку в драконе, и разум, который твердил, что этот безумец натворит глупостей.

— Кира, я все пойму. — он взял меня за руки и немного сжал их. — Только расскажи всю правду.

— Я не могу… — выдавила я из себя. — Ты натворишь глупостей…

Ратмир удивленно вскинул брови и с интересом посмотрел на меня.

— Ты считаешь, что я могу натворить глупостей? Я хочу помочь тебе и Элис, куда бы вы не вмешались. У меня есть такая власть, чтобы помочь вам.

— Нам? — усмехнулась я. — Это мы хотим помочь тебе! А ты не хочешь принимать эту помощь!

— Так вот в чем дело. И что же вы сделали?

— Ничего. — твердо ответила я.

— Если ты боишься признаться, что сегодня утром были у Марка, то зря. Я уже знаю. Меня на приеме многие поздравили с таким быстрым вступлением в должность приемника императора. Могли бы, кстати, и предупредить, чтобы я не смотрел на все это удивленным взглядом.

— И ты не злишься?

— Сначала я был в бешенстве, что вы это сделали за моей спиной, но потом понял, что сейчас по другому поступить было нельзя. Нужно выманить заговорщиков на свет. Я не ожидал такого от вас. И чья это была идея?

— Моя… — честно призналась я. — Элис не причем. Это все я. Я ее уговорила пойти на такой шаг.

Ратмир усмехнулся и встал, утягивая за собой. Он крепко обнял меня и уткнулся носом в волосы.

— Зачем ты рисковала собой? — тихо спросил он. — Я бы не простил себе, если бы с тобой что-нибудь случилось.

Ратмир коснулся пальцем моего подбородка и нежно поцеловал. Это уже не была та страсть и ненависть, которая была раньше, сейчас в его поцелуе была вся нежность и забота на которую он был способен. Я осторожно отстранилась и решила рассказать ему правду.

— Я знаю, кто стоит за всем этим кошмаром… — тихо сказала я. — Мы с Элис все узнали…

Лицо Ратмира в миг стало серьезным и он сел обратно на кровать, усаживая меня рядом.

— Что вы узнали?

— Элис на приеме почуствовала от твоего отца, или от того кто это сейчас, — на этих словах Ратмир немного наклонил голову и внимательно слушал меня, не перебивая. — энергию своей сестры. Поэтому мы и сбежали, чтобы отправиться к ней. Камилла сначала вела себя дружелюбно, а потом чуть не отравила нас. Мне показалось странным ее поведение и пить чай я не стала, что спасло наши с Элис жизни и память. Потом я ее связала. Она сказала, что снова решила вступить в ряды заговорщиков. А потом я поднялась наверх и увидела твоего отца. Связанным… — я выпалила это, как скороговорку и выдохнула. Было так сложно рассказывать обо всем Ратмиру, что сердце чуть не выпрыгивало из груди.

— Моего отца? — удивился дракон. — Ты уверенна, что это был он?

— Да. Он сказал, что главным является Лейтиан. Я поэтому не хотела говорить такое при Крисе…

Ратмир встал и снова начал ходить по комнате. Воцарилось молчание. Дракон судорожно думал и переодично смотрел на меня, а потом снова отворачивался и погружался в свои мысли. Я боялась даже слово сказать и помешать его мозговому штурму.

— Где сейчас Элис? — нарушил он тишину.

— Осталась там сторожить сестру.

— Это плохо. — сказал Ратмир и глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. — Вас обманули. В том, что мой отец находился в академии со мной, я уверен точно. Ты не могла его там видеть.

— Но я сама развязывала его! — возмутилась я. — Это точно был он!

— Значит это был подельник Камиллы — перевертыш. Ты ничего не знаешь о них и могла спутать. Он никогда бы не появился рядом с драконом. Мы таких существ чуем сразу.

— Значит сейчас Элис находится в одном доме с предателями? — охнула я.

— Похоже на то. — задумался Ратмир. — Давид с Крисом отправяться за ней, а ты и Каин нужны мне здесь. Ночь обещает быть веселой.

— А как же Лейтиан? — неуверенно спросила я.

Ратмир усмехнулся и обнял меня.

— Милая моя Кира, ни Крис, ни его отец не могут причинить мне вреда. Они три дня назад дали клятву верности. Нарушить ее — означает смерть. Вас обманули, потому что вы не посоветовались со мной о своих действиях.

Я была шокирована его словами. Значит мы ошиблись и теперь Элис угрожает реальная опасность. Сейчас она находилась в доме с двумя преступниками. Я вскочила из объятий дракона и направилась к выходу.

— Нужно чтобы Давид и Крис сейчас же отправились туда. Я боюсь за Элис.

— Мне нравится, что вы с Элис сдружились. — улыбнулся дракон.

Крис нашелся быстро. Увидив нас, он быстро пошел навстречу.

— Поговорили? — спросил он.

— Да. — серьезно сказал Ратмир. — Элис грозит серьезная опасность. Найди Давида и отправляйтесь к Камилле в горы. Элис сейчас находится там с ней и перевертышем. Ты знаешь что делать.

Крис утвердительно качнул головой и почти побежал по коридору в противоположном направлении.

— Прошу, будьте предельно осторожны. — крикнул ему в след Ратмир.

Казалось, что Крис даже не услышал слова Ратмира. Его фигура быстро исчезла за поворотом, перейдя на бег. Он волновался за Элис. Теперь ее жизнь в самых надежных и любимых руках.

— А мы идем в мою комнату. — обратился ко мне дракон. — Каин уже ждет нас там.

Мы спешным шагом направились в общежитие. Я украткой смотрела на дракона и понимала, как сильно ошибалась в нем. Его решимость и владение эмоциями поражали. Я ожидала, что он раскричиться и накажет меня, но он лишь выслушал и быстро принял самое верное решение. На лбу у него залегла небольшая морщинка. Он думал и очень быстро. Так интересно было узнать о чем… Но сейчас не время спрашивать.

Каин сидел в кресле и терпеливо ждал нас, читая какую-то книгу. Прям эффект дежавю, только в прошлый раз для него все вышло не очень приятно.

— Все решили? — спросил он. — Где Крис и Давид?

— Их не будет. — плотно закрыл дверь Ратмир. — Элис в беде. Они ей нужнее.

— А Киру зачем привел?

— Лишние силы не помешают. Она будет тебе напарником на дежурстве.

— Что вы задумали? — спросила я. — Может посвятите в ваш план?

— Все просто. — сказал Ратмир, снимая майку. — После вашей небольшой деверсии во дворце, поползли слухи о моем слишком быстром становлении приемником. Виновник всех проишествий не допустит чтобы я был представлен официально ко дворцу, поэтому скоро объявится. Самым удобным временем будет ночь, когда я уязвим и один. План состоит в том, что я ложусь спать, а вы охраняете мой чуткий сон. — Ратмир откинул одеяло и лег в кровать, закрыв глаза.

Каин потянул меня в дальний угол, закрывая шторой.

— А можно мне не участвовать в этом? — с надеждой спросила я. — Я тоже спать хочу.

— Сама придумала — сама и расхлебывай. — засмеялся Ратмир. — И полог тишины не забудьте накинуть. Я реально хочу поспать.

Моему возмущению не было предела! Он лег спать, а мы должны караулить его! Но с другой стороны, наш с Элис план тоже состоял именно в этом. Только парням мы рассказывать не хотели, а решить хотели все своими силами. Точнее силами Элис, а я бы мирно спала в своей кровати.

Каин плотнее задернул штору, прижимая меня к стене. Вот это будет точно веселая ночка! Он развернулся и вопросительно посмотрел на меня, скрестив руки.

— Что? — не выдержала я.

— Извиниться не хочешь? — спросил он.

— За что? — недоумевала я.

— Твоя милая подружка связала меня, чтобы сбежать неизвестно куда.

— А я то тут причем? — возмутилась я. — Я сама не знала, что она хочет сделать с тобой!

— Ни за что не поверю в это! — спорил он. — Это точно ваш был общий план. Одна отвлекает, а вторая добивает!

Я еле сдерживала смех от его возмущений. Ну, Элис! Она его связала и бросила! Хотела бы я посмотреть на это. Жалко, что ушла раньше. Знала бы, обязательно осталась, чтобы запечатлеть в своей голове этот момент.

— Я бы не отказалась посмотреть на это! — не сдержалась я.

— Ах так значит! Я тебя во всем поддерживаю, а ты издеваться вздумала! Вот боль..

— Тссс! — закрыла я ему рот ладошкой. — Слышишь?

В двери раздался слабый щелчок замка. Кто-то заходил в комнату. Мы с Каином переглянулись и медленно отодвинули штору. Темный силуэт огляделся и направился в сторону Ратмира. Взяв подушку, он набросил ее на лицо дракона и начал душить. Каин выбежал из укрытия и одним движением сбил нападавшего, а я побежала и включила свет.

Каин сильным и уверенным движением развернул лицом обидчика. Передо мной лежал парень чуть старше нас с огромными черными глазами и такими же волосами. Его шея опасно покрывалась красной чешуей, но Каин резко открыл ему рот и что-то влил туда. Парень сразу же обмяк в его руках. Ратмир скинул подушку и тяжело закашлял.

— ТЫ??? — удивленно сказал Ратмир, смотря на парня. Кажется они знакомы…

Глава 21

Элис

Я была еще слаба. Никогда бы не подумала, что родная сестра могла отравить меня. Ведь мы с ней с самого детства были только вдвоем друг у друга. Я всегда заботилась о ней и старалась сделать ее жизнь лучше. Ведь она даже не понимает, что каждое ее действие было решено императором. Она была подневольной с самой смерти родителей, ведь они продали нас ему.

— Ничего не хочешь мне сказать? — обратилась к ней я, немного ослабляя цепь.

Она дернулась и посмотрела на меня озлобленным взглядом.

— С шестерками императора не разговариваю. — плюнула она и отвернулась.

Мое терпение стремительно таяло. Я так хотела высказать ей все в лицо, как мне было плохо во дворце, как я училась прогибаться под самоуверенную знать, как спасала ее каждый раз… Она ничего не понимала… И это было обидно.

— Ты же понимаешь, что я могу прямо сейчас сдать тебя страже? — старалась угрожать ей я, чтобы разговорить.

— Другого я от тебя не ожидаю, сестренка. — выделила последнее слово она. — Ты же только на это и способна, а могла бы быть рядом со мной и стать настоящей королевой.

— Королевой? — усмехнулась я. — О чем ты говоришь? Тебя близко ко дворцу не подпустят.

Камилла усмехнулась и слегка склонила голову.

— Ты уверена в этом? У меня тогда для тебя плохие новости.

Я слегка поежилась. По лицу Камиллы было видно, что она говорит абсолютно серьезно. Она знала что-то, чего не знала я. И это пугало. У нее было приемущество и она совершенно не боялась сейчас стражи и императора, как в прошлый раз. Что же ты задумала, сестренка?

— Что тебе известно? — более спокойно спросила я. — Я хочу узнать о твоих планах и, возможно, подумаю чтобы присоединиться к тебе.

Камилла довольно улыбнулась и села поудобней, чтобы цепи не впивались в руки.

— Может тогда снимешь цепи и поговорим? Они жутко жгут руки.

— Чтобы ты прямо сейчас сбежала? Ну уж нет. Если хочешь что-то сказать, то говори так. — уверенно сказала я, но цепи немного ослабила, на что сестра довольно улыбнулась.

— Ты же читала в детстве легенды? — подняла она голову. — Помнишь легенду о золотом драконе?

— Ты хочешь сказку мне рассказать? — удивилась я. — Я уже не ребенок, можешь не стараться.

— Так помнишь или нет? — снова спросила она.

— Ну, допустим, помню. И что дальше?

— Так вот, это уже не легенда, а наша реальность. — улыбнулась она. — Скоро на престол сядет мой сын и я хочу, чтобы ты была рядом с ним. Только представь сколько власти будет у нас с тобой…

Я посмотрела на сестру, как на сумашедшую. Она от одиночество сошла с ума. Уже представляла себе, как будто у нее есть ребенок.

— Ты не веришь мне? — удивленно спросила она.

— Конечно, нет. — серьезно ответила я. — Одиночество свело тебя с ума.

— Ты ошибаешься. — рассмеялась она. — Моему здравому смыслу ты можешь позавидовать. Я была беременна, когда ты просила за меня. Вспомни, ведь тогда я уже носила свободную одежду, чтобы скрыть свое положение.

Я задумалась и погрузилась в воспоминания.

Холодный ветер был прям в лицо, когда я добиралась до домика в горах. Отныне эта тюрьма моей сестры. Сегодня я увижу ее в последний раз. Разговор с императором обошелся слишком дорого, я пообещала выйти замуж за Ратмира. Этого дракона он видел своим наследником, а меня его женой. Это не то, что я хотела получить от жизни, но спасение сестры было важнее. Она натворила дел и сама не понимала, как виновата. Но ее спасение — это мой долг.

Я со скрипом отворила дверь и в нос ударил тошнотворно затхлый запах. В этом домике она не была очень давно и все ее припасы давно сгнили. Камилла стояла спиной ко мне и ее плечи вздрагивали.

— Все будет хорошо… — подошла я к ней и обняла сзади. — Мы сможем это пережить…

Она обернулась, и я увидела заплаканное лицо.

— Это моя кара… — только сказала она. — Как же жить то дальше?…

Я не хотела осуждать ее, а только старалась подбодрить. За месяцы в темнице она сильно похудела и осунулась. Одежда висела балахоном, но другую она отказалась брать.

— Все будет хорошо… — как ману повторяла я ей. — Возможно, это последняя наша встреча… Император запретил приходить к тебе в гости.

— Я понимаю. — лишь сказала она. — Так будет лучше. Ты не должна видеть мою смерть в этом убогом месте…

— Не говори так! — вскрикнула я. — Я обязательно снова поговорю с императором и вытащу тебя отсюда!

— Не нужно. — твердо сказала она, убирая руки на живот. — Ты должна жить дальше. Я справлюсь. Тебе пора, стражники ждут.

Я в последний раз посмотрела на сестру и обняла на прощание. Было грустно уходить, но таков мой уговор. Я обернулась, но Камилла уже поднималась на второй этаж и не смотрела на меня. На улице меня уже ждали, чтобы поставить барьер на домик сестры. Вот теперь я точно осталась одна…

Воспоминания нахлынули неистовой болью, но я старалась сопоставить факты. Ведь тогда Камилла выпроваживала меня! Она знала, что не останется одна, а я буду лишь обузой и лишним свидетелем. Это был самый сильный удар от сестры.

— Ты тогда уже знала и специально не захотела видеться! — злилась я на нее. — Тогда ты уже знала, что тебя не оставят одну, да?

— Конечно. — заулыбалась она. — В тюрьме я узнала, что жду долгожданного ребенка. Ты сослужила хорошую службу, замолвив за меня слово. Это была такая радостная новость, что никто не узнает о моем Дрогоне. Я уже тогда понимала, каким он родится. Это был мой план с самого начала.

— Но как? — не понимала я. — Золотые драконы давно стали мифом, родить такого дракона можно только с помощью магии… — и тут меня осенило. — Но нет… Ты не могла… Скажи, что ты не сделала этого! Просто скажи!!!

Камилла громко засмеялась и вызывающе посмотрела мне в глаза.

— Ты все правильно поняла. Я сделала это! Я подмешала своему предводителю любовное зелье и мы зачали этого ребенка. Он был так счастлив узнать, что у него будет еще один наследник, что даже не понял, что вся его любовь ко мне это всего лишь черная магия. Дрогон рос здесь, пока вы сопоставили все факты. Мы тянули время, чтобы сын подрос, но Ратмир слишком быстро шел к власти. Нужно было что-то делать.

— Но почему ты так уверена, что твой сын золотой дракон??? — ошеломленно смотрела я на нее.

— Когда ты его увидишь, то сама все поймешь. — улыбалась она. — А ты его неприменно увидишь. Я позабочусь об этом.

Я стояла не в силах пошевелиться. Моя сестра нарушила сотню законов, чтобы породить монстра. Дети рожденные об союза с применением темной магии обречены на жизнь без любви. Они жестокие и самолюбивые особи, не видящие преграды для своей цели. Если рождается такой ребенок, его сразу убивают без права на следствие, ведь, в противном случае, этот ребенок убьет тебя не задумываясь.

— Ты чудовище… — только смогла вымолвить я.

— О нет! — смеялась Камилла. — Я просто знаю чего хочу. И, кстати, что-то мы заболтались. Рони, пора! — закричала она.

Вдруг тяжелый удар настиг мою голову. Ноги стали ватными и резко подогнулись. Сквозь пелену я увидела высокого парня, подходящего к сестре и снимающего с нее цепи. "Она обманула меня… — крутилось в голове. — Снова…"

Дверь дома слетела с петель. Я старалась не отключаться, чтобы увидеть происходящее. В дом вбежали Кристиан и Давид. Камилла закричала, а парень побежал на верх, бросив свою союзницу. Парни подбежали к сестре и снова накинули на нее цепи.

— Дав, он наверху! — закричал Крис.

— Справишься один? — засмеялся дракон.

— Не упусти его! — усмехнулся в ответ Крис и подбежал ко мне.

Он осторожно поднял меня и усадил на колени.

— Моя маленькая девочка… — гладил он меня по голове, ищя рану. — Ну зачем же ты осталась с ней одна? Зачем полезли сюда, не предупредив?

— Так было нужно… — выдавила я. — Вы бы не поверили и не пошли с нами…

— Сумашедшие. — сказал Крис, прижимая к ране мокрое полотенце. — Вы могли погибнуть.

Боль постепенно утихала и я зарылась носом в плечо любимого дракона. Зачем мне все эти ценности мира и звания жены императора, если есть он… Такой вредный, но такой любимый…

— Я знала, что ты придешь за мной… — сказала я, целуя его в шею. — Я уверена в тебе…

— Тссс, маленькая моя, — успокаивал Крис, целуя меня в макушку. — мы позже обсудим это с тобой.

Я не знаю сколько времени мы просидели так, пока со второго этажа не полетел кубарем сообщник сестры, а Давид довольный не шел следом.

— Прошу любить и жаловать главное недоразумение нашего мира — перевертыша! — усмехнулся дракон.

— Перевертыша? — подняла я голову, только сейчас почувствовав его присутствие. Вот что не нравилось мне в этом доме. Я чуяла этого скользкого гада! — Значит это не твой отец? — посмотрела я на Криса.

— Конечно, нет! — улыбнулся Крис. — Мы присягнули на верность Ратмиру несколько дней назад.

— Тогда я ничего не понимаю…

— Тебе понравился мой сюрприз? — Камилла громко засмеялась в углу и показала идеально ровные белые зубы. — И это еще не конец!

Мы не стали даже обращать внимания на ее выкрики. Она старалась всячески задеть нашу гордость, чтобы вдоволь поиздеваться.

— Подожди, — вдруг поднял голову Кристиан. — тоесть, ты думала, что мой отец стоит за всем этим???

— Ну да… — опустила я глаза. — Кира прибежала и сказала, что видела Элсара, а тот сказал, что за всем стоит твой отец.

— И ты так легко сидела в моих объятиях? — прищурился дракон. — А не боялась, что я тоже предатель?

— Я всегда буду с тобой… — еще крепче обняла я дракона. — На любой стороне…

Кристиан поднял мою голову и нежно поцеловал.

— Я люблю тебя, Элис. — сказал он.

— А я тебя… — прижалась я к своему дракону.

Глава 22

Ратмир

Я стоял и ошеломленно смотрел на своего потенциального убийцу. Этот дракон мне был очень знаком, с самого детства. В глубине души я всегда знал кто хочет избавиться от меня, но до последнего верил что это не так.

— Ты его знаешь? — спросила Кира.

Ох, моя маленькая ведьмочка, я этого гада слишком хорошо знаю. Только вот он только исполнитель, а самого главного ты видела совсем недавно и очень близко.

— Это мой двоюродный брат — Горн. — сказал я, отчаянно противясь своим мыслям.

— Брат??? — в два голоса сказали Каин и Кира.

Ох, да… Вы не ослышались… Их лица нужно было видеть. Они были поражены еще больше, чем я. Друзья озадачено переглядывались и косились на улыбающегося меня. Я не понимал, почему улыбка не сходила с моего лица. Сейчас мне совершенно было плевать на этого идиота недоубийцу, меня больше веселили взаимоотношения Киры и Каина. Как они весело спорили за шторкой, а читать их мысли было вдвойне приятно. Сами не понимая, своими действиями они поддерживали меня и веселили.

— Ну что, Горн, — серьезно обратился я к дракону. — сам расскажешь или лучше сходить к твоему хозяину?

— Я ничего не скажу! — гордо поднял голову дракон.

— Этого следовало ожидать… — приблизился я к нему. — Что он обещал тебе взамен? Золото? Должность? Можешь не говорить, только не забывай, что будущий император я и могу отправить тебя подальше из империи.

Шея Горна начала покрываться красной чешуей. Хороший знак, значит он боиться. Этот лживый и трусливый мальчишка всегда боялся неизведанных земель. Он никогда не будет никому предан, он всегда старается быть на сильнейшей стороне. В данном случае это был я. Вот на это я и давил. Дракон нервно крутил головой, ищя поддержки среди моих друзей. Моих друзей! Смешно даже звучит! В этих двоих я был уверен даже больше, чем в себе.

— Он обещал мне место главы клана, — опустил голову Горн. — если я убью тебя. Он станет регентом при новом императоре, а я главой клана…

А вот эта новость меня очень удивила. Как он мог стать регентом? Что же ты задумал?

— Регентом? — переспросил я. — Ты не ошибся?

— Нет… — сказал Горн, еще больше опуская голову. — У него есть еще один сын… Его и Камиллы…

Ох, как же все интересно! Его и Камиллы…

— Каин, Кира, нам срочно нужно лететь. Этого запрем в моей комнате. Он никуда не денется. Да же, Горн? — обратился я к нему. — А то наказанием будет изгнание.

— Я останусь здесь и буду ждать вас! — закивал он быстро головой.

Я быстро накинул куртку и вышел в коридор. Кира и Каин последовали за мной молча. По лицу Киры было видно, что она многое хочет спросить, но Каин, давно уже все понявший, взглядом просит промолчать. Спасибо, друг. Я бы не хотел сейчас ничего обсуждать, а ты, Кира, скоро сама все поймешь. И думаю, что тебе с твоим добрым сердцем, будет правду сложнее принять, чем мне.

Перекинувшись в дракона я взлетел, прося Каина взять Киру с собой. Сейчас даже дракон был в смятении и я не знал, что ожидать от него. Пусть лучше ведьма побудет с Каином, для ее же безопасности.

Знакомый замок встретил угнетающим безмолвием и серостью. Не так я хотел привезти тебя, Кира, сюда. Ох, ни при таких обстоятельствах. Наши шаги отдавались эхом в пустынных коридорах. Все слуги, выглядывая из спален, сразу прятались, видя меня. Вот и хорошо. Так даже лучше. Я с силой распахнул большую двухстворчатую дверь и увидел его. Он сидел, как обычно, за столом и держал маленького мальчика на руках.

— Ратмир. — немного привстал он.

— Не ожидал меня здесь увидеть, отец? — зло спросил я. — По твоим планам я уже должен быть давно задушен?

Элсар слегка улыбнулся и крепче прижал к себе ребенка.

— Всегда знал, что Горн ничтожество и не может ничего довести до конца. — сквозь зубы сказал отец. — А ты, сынок, порадовал меня. Хорошим регентом будешь для своего брата.

И тут я посмотрел на мальчика. Ему было года три, светлые локоны волос спадали немного на плечи. Он повернулся ко мне и улыбнулся, сверкнув ярко золотыми глазами.

Этого не может быть… — успокаивал я себя, пятясь назад и встречаясь с недоуменным взглядом Каина. Золотой дракон… Но как такое возможно? Они давно вымерли и стали легендой… А этот мальчик, сидевший на руках у отца, так походил на него, что сомнений в родстве быть не может. Но в нашем роду никогда не было золотых драконов… Да и роду Камиллы тоже их быть не могло. Золотые поэтому и вымерли, что чтили читоту крови и женились только на себе подобных…

— Я вижу, ты удивлен? — сказал отец. — Присядь, я тебе все расскажу. И вы, друзья, тоже присаживайтесь. Тебе, Кира, особенно интересно будет это послушать.

Я на ватных ногах подошел к креслу и сел, ожидая рассказа ненавистного мне человека. Кира и Каин сели поодаль, наблюдая за мной. Не переживайте! Я страюсь держать себя в руках… Он же все таки мой отец…

— Зачем тебе это все было нужно? — смог выдавить я. — Весь этот переворот…

— Сначала, — начал Элсар, отпуская мальчика на пол, — я хотел чтобы императором стал ты, для этого и устраивал все нападения на наследников. Потом император тебя заметил и я был так горд тобой! Но потом Камилла прислала мне письмо, где говорилось, что она родила от меня сына. Я сначала опешил, но потом решал сам проверить достоверность ее слов, ведь мы с ней были близки только раз. И представь мое удивление, когда я пришел к ней и увидел Дрогона. Он так был похож на меня, что сомнений не осталось. Мальчик рос очень спокойным и подавал большие надежды, а ты же начал задираться и не слушаться меня. Тогда уже я подумал, что Дрогон станет лучшим императором, чем ты, и вот через год я убедился в этом окончательно. Он посмотрел на меня золотыми глазами. Они сформировались окончательно, чтобы определить принадлежность к виду. Моей радости не было предела! У меня родился истинный император! Но ты начал активно продвигаться к власти. Я подумал сначала, что ты это делаешь назло мне, но потом понял, что ты это делаешь ради себя. Я не мог допустить такого! Ты неуправляем! А мне нужен был покладистый наследник до того времени, пока Дрогон не подрастет. И тогда я предложил Лейтиану выдвинуть на перстол своего сына Кристиана. Но твой дружок оказался идиотом и отказался от власти! Пришлось действовать по другому. Я подговорил Лиода тормозить тебя в твоих начинаниях и все было бы хорошо, если бы не появилась ты, Кира. От тебя Ратмир совсем обезумел! У меня не осталось другого выхода, как просто уничтожить его. Но, как на зло, ты оказалась магом жизни, а Лиод начал сомневаться в своих действих и хотел вам все рассказать. Раскаялся он, видите ли! А мне что оставалось делать? Нужно было срочно убирать его! Все эти жертвы были лишь ради спасения моего Дрогона! Я старался посорить вас всех между собой, но вы оказались слишком умны. Камилла давно говорила мне, что вы придете за ней и только недавно я забрал сына. И император назначил твое представление ко дворцу на конец недели! Нужно было действовать быстро! Под рукой никого больше не оказалось, кроме этого идиота Горна! Он все испортил!!! — Элсар с силой ударил кулаком по столу, на что Дрогон улыбнулся и сломал свою игрушку пополам.

— Это мы пустили слух про конец недели, — гордо подняла голову Кира, — чтобы спровоцировать вас!

— Ох, Кира… — опустил голову Элсар. — Камилла предупреждала меня, а я не послушал. Мне застелила глаза пелина отцовской любви…

— У тебя ее никогда не было! — возмутился я. — Не прикидывайся любящим отцом! У тебя этого нет в крови!

— Это тебя я никогда не любил! — вскрикнул Элсар. — Ты с самого детства был похож на мать! Такой же слабохарактерный и жалкий! Ты не был никогда похож на меня, в отличии от Дрогона! Он моя кровь и плоть! Он так похож на меня…

— Такой же властный и жестокий! — раздалось за спиной. Обернувшись я увидел Элис и Кристиана. Элис держалась за голову. Похоже, сестра хорошо приложила ее.

— И ты здесь? — удивился Элсар. — Сдает свои позиции Камилла… Жалко… Хорошая ведьма была…

— Камилла на пол пути в императорскую тюрьму! — сказала Элис. — Больше вызволять оттуда я ее не стану! И вам там тоже самое место!

— Мое место рядом с сыном… — завороженно говорил Элсар.

Я смотрел на него и не понимал его действий. Он, как будто, находился под действием магии. Было очень странно наблюдать за ним. Он всеми действиями старался закрыть собой мальчика. Это так не походило на него…

— Этот мальчик — чудовище, — твердо сказала Элис, — порождение черной магии. Сестра опоила вас привортным зельем, отчего и родился этот ребенок. Его нужно убить!

— Нет!!!! — закричал Элсар, закрывая мальчика собой.

И тут весь пазл в моей голове сложился. Мальчик был зачат с помощью черной магии, поэтому и стал золотым драконом без чувств, а отцу передалась эта нездоровая привязанность от Камиллы к сыну. Нужно было что-то сделать. Меня опередила Элис и кинула в ребенка заклинанием. Элсар перехватил его и накрыл собой ребенка.

— Вызывай стражу. — тихо сказал Каин. — Мы уже все узнали.

Кристиан лишь кивнул и вышел. Мы стояли молча и смотрели, как Элсар прижимает к себе ребенка. Дрогон в ответ лишь зло смотрит на нас и ухмыляется. Мне кажется, что этот ребенок все понимает уже и тихо ненавидит этот мир.

Стража появилась очень быстро и схватила Элсара, еле выхватив у него ребенка.

— Он мой!!! — кричал отец, когда его уводили. — Только мой!!!

— Что прикажите делать с ребенком? — подошел ко мне стражник.

— Оставьте здесь. — только сказал я.

Стража, кланяясь, удалилась, оставляя нас одних. Я оглянулся на друзей и заметил, как сильно они устали. Крис обнял Элис, а Каин что-то говорил Кире. Та, заметив мой взгляд, осторожно подошла и неуверенно обняла меня. Сейчас мне это было нужно. Я крепко сжал ведьму в объятиях и молил богов, чтобы все наконец-то разрешилось. Вдруг ногу окутала пронизывающая боль. Я посмотрел вниз и увидел этого мальчишку, бьющего меня чем-то по ноге. Было неимоверное желание пнуть этого ребенка куда подальше, но совесть не позволяла. Он ведь все таки ребенок…

— Что ты решил насчет мальчика? — подошла ко мне Элис.

— Его зовут Дрогон. — твердо сказал я.

— Мальчика нужно убить. — серьезно сказала она.

— Нет. — ответил я. — Он уже не маленький и все понимает. К тому же он мой брат.

— Это решение принесет тебе множество проблем. — не успокаивалась Элис. — Подумай хорошо.

— Я все решил. Он пока останется здесь. Я распоряжусь, чтобы за ним ухаживали. Потом решу, что дальше с ним делать.

После этих слов я вышел на улицу и обернулся драконом. Свобода! Вот самое лучшее слово! На сегодня мы все решили! А завтра будет новый день… И новые проблемы… Скоро выпускные экзамены…

Я спустился, взял к себе Киру и мы все дружно полетели в академию встречать новый день.

Глава 23

Кира

Путь в академию показался мне намного короче, чем в замок. Ратмир был напряжен и постоянно оглядывался на меня, проверяя все ли со мной в порядке. А в порядке я не была, после всех событий. В моей голове крутилось слишком много непонятных для меня мыслей. Что-то во всей этой истории меня смущало. Почему Элсар так поступил? Его привязанность к этому мальчику была нездоровой. Он выглядел обезумевшим после того, как мальчика забрали. И Ратмир не отдал его стражникам, а решил оставить рядом с собой. Мы все понимали, что этот ребенок принесет слишком много проблем. Таких детей убивают. Сразу. С юности взрослые пугали нас смертной казнью за применение приворотного зелья, а тут так все прошло легко. Это все слишком странно, как будто этот мальчик влияет на настроение окружающих. Только я совсем не почувствовала этого, как и Элис. С этим нужно разобраться, но Ратмир ведь не подпустит нас к ребенку…

Над академией сгустились утренние сумерки. Я даже не заметила, как пролетела очередная беспокойная ночь. Спать хотелось безумно и лекцию снова придется пропустить. Мы молча разошлись по коридорам в направлении спален, лишь Ратмир остался со мной.

— Можно я останусь у тебя? — неуверенно спросил он. — В моей комнате находится Горн, а сил решать что-то с ним совсем не осталось.

— Только если мы поговорим. — улыбнулась я ему. — Ты плохо выглядишь.

Ратмир запустил пальцы в волосы и приобнял меня. Было заметно, как трудно ему дается держать себя в руках. Я могла понять это. Если бы со мной так поступили, то сомневаюсь, что смогла бы так уверенно и спокойно держаться.

— Мы обязательно поговорим. — выдавил он улыбку. — А теперь пошли спать.

Уже ставшая родной комната встретила нас тишиной. Ратмир быстро снял куртку и лег в кровать, жестом приглашая присоединиться. Я смотрела на этого обнаглевшего дракона и не понимала, когда он успел стать мне таким родным. Ведь всего месяц назад мы с ним ненавидели друг друга и всячески задирали, а сейчас он лежит, по-хозяйски, в моей кровати и приглашает к себе. Когда я позволила ему приблизиться ко мне? Ответа на этот вопрос я сама себе дать не могла. Все произошло так спонтанно, но сожаления не было. Этот заносчивый и наглый дракон стал всем для меня.

— О чем задумалась? — прищурился он. — Строишь план моего соблазнения?

От его наглости я опешила и все мысли мигом вылетели из моей головы.

— Не дождешься! — кинула я в него его же курткой. — И, вообще, ты мог бы переодеться!

Я развернулась и направилась к шкафу за пижамой. Мое тело слишком сильно устало от тесной формы и просило отдыха, а ради дракона комфортом принебригать я не хотела.

— Если ты так хочешь увидеть меня без одежды, я могла бы просто сказать. — улыбался он. — Я совсем не против.

Я глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. Даже после пережитого он умудрялся издеваться надо мной. Его уже точно не исправить.

— Твоя комната напротив. — подошла я к ванной комнате. — Можешь взять вещи там. — и ушла.

Мое спокойствие было на грани, но я понимала, что это всего лишь его защитная реакция. Мне нужно было поговорить с ним обо всем. Дверь спальни хлопнула и я облегченно вздохнула. Сейчас нельзя давать ему расслабиться. Он может уйти в себя от пережитого потрясения. Приняв душ и переодевшись, я вышла и увидела дракона, лежавшего в кровати.

— Ты быстро учишься. — улыбнулась я ему.

— Стараюсь. — улыбнулся он мне. — Ради тебя.

Я села по-турецки напротив него и взмахнула рукой, призывая бутылку виски и два бокала.

— Ты решила споить меня и устроить пижамную вечеринку? — смеялся дракон.

— Почти угадал. — сказала я, разливая напиток по бокалам. — Это для поддержания разговора.

Я залпом выпила свой бокал, слегка поморщившись, подавая пример Ратмиру. Он усмехнулся и выпил следом.

— Ты довольна? — сказал он.

— Вполне. Как ты себя чувствуешь?

— Ты решила поработать психологом? — улыбнулся он, наливая себе виски и выпивая сразу залпом. — Мой отец никогда не любил меня и потыкал моей человечностью, которая никогда не была присуща ему. — он взял бутылку и выпил, не наливая даже в бокал. — А тут у него появился другой ребенок, и он защищал его ценой своей жизни. Думаешь мне было не обидно?

— Обидно. — сказала я, наливая еще в бокал. — А почему тогда ты оставил в живых Дрогона? Ведь он порождение черной магии, и ты знаешь, что он может совершить ужастные дела.

— Он еще ребенок. — выпил Рамир. — И он мой брат. В нем есть какая-то магия. Он притягивает меня к себе…

— Ты должен перебороть это притяжение, иначе станешь похожим на отца.

— Я не могу. Этот мальчик единственное, что осталось от моей семьи. Я не могу бросить его.

И вот тут я задумалась. Возможно, мальчик не имел никакой власти над Ратмиром, просто он боялся потерять единственного члена своей семьи. Его все предали очень давно, а этот мальчик единственное напоминае о семье. Мне не нужно судить его поступки… Ведь я, на его месте, поступила бы точно также.

— У тебя есть друзья. — старалась утешить я его.

— Друзья… — тихо сказал дракон, все больше напиваясь. — У каждого из вас есть своя семья и любимые люди, а я лишь дополнение к вам.

— У тебя есть я… — осторожно сказала я.

Ратмир удивленно посмотрел на меня и откинул уже пустую бутылку. Его настроение резко изменилось в лучшую сторону. Он не ожидал от меня таких слов, но это была правда, которая для меня была дикостью. Дракон быстриым движение приблизился ко мне и поцеловал. Это был поцелуй полный страсти и желания. Я поддавалась ему, понимая, что больше нужно мне, а не ему. Он навис надо мной, постепенно стягивая мою пижаму. Голова кружилась от выпитого алкоголя или от близости дракона. Я хотела отдаться ему полностью, но он резко отстранился.

— Сейчас не время. — только сказал он и лег рядом. — Давай поспим.

Я лишь молча кивнула, понимая, что время больше не придет. Сегодня вечером мне нужно вернуться в свою академию и я больше никогда не увижу этих драконов. Крепко обняв Ратмира я уснула.

Спустя часа четыре я открыла глаза, нужно было собирать вещи. Будить Ратмира не хотелось, поэтому осторожно и тихо скидала вещи в дорожную сумку. Я не любила прощаться, это было слишком утомительное и бессмысленное действие. Уже ничего нельзя было изменить, а эти слезливые прощания только оставляли осадок в голове.

Тихо закрыв за собой дверь, я вышла в холл академии. Там меня уже ждали Эмилия и Алан. Я не видела их практически со дня прибытия сюда, потому что не ходила на лекции. А ведь моя цель была получить новые знания от драконов, а не искать приключения на пятую точку.

— Хотела уйти не попрощавшись? — раздалось у меня за спиной. Ратмир… Ну зачем ты проснулся… Все также хорошо было… Я бы уехала, а ты забыл обо мне через два дня…

— Не люблю прощаться. — только ответила я.

— Это не аргумент. — сказал Каин, выходя из-за спины Ратмира.

— Ребята, я правда буду очень скучать по вам, но не надо было приходить. Прощаться с вами слишком тяжело.

— А кто сказал, что надо прощаться? — подошла ко мне Элис и обняла. — У нас есть для тебя сюрприз.

Ко мне подошел Крис и протянул бумагу. Я дрожащими руками открыла ее от прочитанного на моих глазах появились слезы.

— Но… Но как? — заикаясь спросила я.

— Помнишь как ты впечатлила моего отца на приеме? — спросил Крис. — Что он тогда пообещал тебе?

— Этого не может быть… — не верила я своим глазам. — Я думала, что он просто пошутил…

— Он не пошутил. — улыбался Кристиан. — Сегодня утром я обнаружил эту бумагу у себя на столе. Отец выполнил обещание. Ты остаешься в академии.

— Теперь ты официально студентка академии драконов. — улыбнулся Ратмир. — Ты рада?

Я была безумно рада. Слезы предательски катились по моим щекам, а за этой душераздерающей сценоу уже наблюдало пол академии.

— И давно ты знал? — спросила я у Ратмира.

— С самого начала. — подошел он ко мне и обнял за плечи. — Я сам просил за тебя ректора, опираясь в основном на связь дракона с тобой. Ведь по другому ты его не впечатлила.

— Это все потому что я не ходила на лекции! — возмутилась я. — И все из-за того, что я спасла твою жизнь!

— Просил не только он, но и я. — подал голос Каин. — Без тебя моя жизнь будет слишком скучной. Кто же закрывать и связывать будет меня в ванной. Элис одна не справиться. — он заулыбался и тоже обнял меня.

— Я могу и одна справиться с тобой. — возразила Элис. — Я тоже просила за тебя. Может раньше мы и не были с тобой подругами, но ты спасла мне жизнь. А это слишком дорого стоит. — присоединилась она к объятиям.

— Вообще-то это все была моя идея. — засмеялся Кристиан. — В ваши головы такая мысль никогда бы не пришла без моего вмешательства.

Я уже откровенно плакала. Эти драконы стали мне второй семьей. За месяц прибывания в академии, я наконец-то поняла что такое любовь и дружба. Оказывается драконы совсем не заносчивые и жестокие, а очень даже хорошие. Просто нужно рассмотреть их поближе.

— Пойдем распаковывать вещи? — улыбнулся Ратмир. — Желательно в моей комнате.

— Не дождешься! — возмутилась я. — Мне нужно кое-что еще сделать.

Выбравшись из объятий друзей, я подошла к Эмилии и Алану.

— Впечатляюще тебя провожали. — съязвила Эмилия. — Почему вещи там оставила?

— Я остаюсь здесь. — немного виновато сказала я. — Теперь я студенка академии драконов.

— Что??? — округлила глаза Эмилия. — Это что же нужно было сделать для них, чтобы остаться здесь? Просто найти хорошего любовника?

— Ты слишком наивна, Эмилия. — твердо сказала я. — Просто нужно оказаться в нужное время в нужном месте.

— Или просто спать со всеми сразу. — надула губы Эмилия. — Поделись секретом, какие они эти драконы?

Я немного задумалась и ответила ей.

— Все слухи о них сплошные выдумки. Они не жестокие, а очень даже хорошие. Они умеют дружить и любить намного лучше нас. Только с ними я узнала что такое дружба… И еще…. Все принцы разные. Просто нужно найти своего любимого. И тогда ты поймешь что такое любовь…

На этих словах я снова смахнула слезу со щеки и пошла к Ратмиру, под удивленные глаза бывших однокурсников. Ратмир поцеловал меня в макушку, взял вещи и повел обратно в спальню. А ведь я еще хотела сбежать от него…

Эпилог

— Ты собралась в этом идти??? — почти закричала Элис, заходя ко мне в спальню. — У тебя выпускной, а не похороны!

Я крутилась перед зеркалом и не понимала возмущение Элис. На мне было надето мое любимое черное платье, которое мне подарила тетя на двацатилетие. Надевала я его всего раза три, потому что поводов для радости в моей жизни пока не было.

— Чем тебе не нравится мое платье? — недоумевала я. — Вообще я не понимаю смысл наряжаться на вручение диплома! В моей старой академии такой традиции не было.

— Ты заканчиваешь самую элитную академию империи! Хотя бы поэтому ты должна выглядить на все сто. К тому же нам после вручения нужно быть в столице на коронации Ратмира. Или ты забыла какой сегодня день? — прищурилась Элис.

После слов Элис, я ошарашено посмотрела на нее. Как же я могла забыть, что сегодня коронация Ратмира? Я так давно не видела его, что забыла о самом важном для него дне. В последнее время навалилось слишком много обязательств — учеба, выпускной, планы на будущее…

— У меня совершенно вылетело это из головы… — честно призналась я.

— Как Ратмир еще тебя терпит? — закатила глаза Элис. — Если бы сегодня короновали Кристиана, то я бы с самого утра была с ним, а не пыталась надеть старомодное платье и переживать по поводу вручения диплома.

— Я так ужасна? — сказала я, боясь посмотреть в глаза подруге.

— Несомненно. — засмеялась Элис. — Пошли ко мне, я подберу что-нибудь получше.

Элис бесцеремонно схватила меня за руку и потащила к себе. Снова выкидав пол шкафа на пол, она достала белоснежное платье в пол и подала его мне.

— Вот в этом ты должна предстать перед Ратмиром. Сегодня соберется пол страны на коронацию, а ты собралась в своем убожестве.

— Ты не можешь и минуты прожить без язвительных комментариев? — засмеялась я, переодеваясь в новый наряд.

— Это мой стиль жизни. — ответила она мне улыбкой.

Главный зал академии был набит студентами. Здесь были и выпускники и просто студенты, пришедшие посмотреть на церемонию вручения. В дальнем углу стояли Крис, Каин и Давид, приветсвенно маша руками.

— Прекрасно выглядите, милые дамы. — сказал Каин, когда мы подошли.

— Спасибо. — улыбнулась я. — Скоро все начнется?

— Ждем ректора. — сухо сказал Давид. — Я отойду на минутку.

Он немного склонил голову и пошел в глубь толпы.

— Что это с ним? — спросила я у Каина.

— Не обращай внимания. Он всегда таким был, просто ты не замечала. Волнуешься?

— Немного. — честно ответила я. — Никогда бы не подумала, что буду получать долгожданный диплом об окончании самой элитной академии империи.

— Все бывает в первый раз. — засмеялся Каин. — Уже подумала, что будешь делать дальше? Любая должность при дворе будет твоей. Ратмир все для этого сделает.

— Подумала. — серьезно сказала я. — На службу пока поступать не хочу, мне нужно время, чтобы разобраться кто же я такая. Решала сначала попутешествовать и поспрашивать про магов жизни. Может смогу найти информацию о своих настоящих родителях.

— Логично. А Ратмир знает о твоих планах?

— Еще нет. Мы не разговаривали с ним давно. Он сильно разозлился после того, как я сказала, что его брат маленький монстр. После этого он практически все время проводит во дворце.

— Как же я тебя понимаю. — опустил голову Каин. — Он очень сильно изменился после появления этого ребенка. Я его тоже редко вижу. Хочешь помогу тебе в поисках информации?

— Я была бы только рада, но ведь ты хотел пойти служить во дворец.

— Я еще не решил. — улыбнулся он. — Во дворце будет мой отец, который попрекает меня при каждом неверном действии, да и с Ратмиром встречаться лишний раз не хочется. Тем более что этот маленький дьявол будет жить вместе с ним.

— Что??? — вступила в разговор Элис. — Ратмир собрался перевезти этого монстра во дворец???

— Да. — сказал Каин. — Вчера мы обсуждали это с ним. При встречи не советую поднимать эту тему. Он очень злится, когда плохо говорят о Дрогоне.

— Да… — протянула Элис. — Чем дальше, тем хуже. А ведь этому ребенку всего три года… А что же будет дальше?

От разговора нас отвлек появившийся ректор. Он громко откашлился и вышел на сцену. Вручение началось.

— Дорогие выпускники! — начал он. — Сегодня самый важный и ответственный день в вашей жизни — вы вступаете во взрослую жизнь. Наша академия дала вам все необходимые знания для жизни. За стенами вас будет ждать много опастностей, но с гордостью могу сказать вам, что у вас имеются все необходимые знания и навыки для выживания в этом суровом мире. А сейчас я буду называть имена выпускников, а вы поднимайтесь на сцену для торжественного вручения.

Началось долгое перечисление фамилий студентов. Они выходили на сцену, ректор жал им руки и вручал диплом. И так человек восемьсот…

— А следующую студентку я хотел бы выделить отдельно. Она перевелась к нам совсем недавно, но за короткий срок показала себя очень умной девушкой. Кира Витс выйди сюда, пожалуйста!

Я неуверенной походкой на полуватных ногах поднялась на сцену. Вот он мой час истины. Ректор с гордостью пожал мне руку и вручил… Красный диплом… Я была шокированна таким поворотом событий. Могла ли я когда нибудь подумать, что получу красный диплом академии драконов? Наверное, даже в самых смелых фантазиях такого не было…

Вручение еще шло долго. Поток студентов медленно приближался к концу алфавита. Когда последний Кристиан получил свой диплом. Мы быстрым шагом вышли из зала. Нужно было спешить во дворец.

Толпа людей, собравшихся на площади перед дворцом, впечатляла. Когда Элис сказала про пол страны, то явно не преувеличила. Каин провел нас к нашему закрытому углу подальше от толпы и мы стали ждать. Первым вышел император и попреветствовал весь народ, а следом вышел Ратмир. Он был статно одет во все черное и приветливо улыбался народу. Присяга на верность служения народу оказалась на удивление быстрой и интресной. Потом император снял с себя легкий венец, а Ратмир преклонил колено, принимая его на свою голову. Гордо поднявшись, он окинул взглядом своих новых подданых и задержал взгляд на нас. Что-то в этом взгляде мне не понравилось сразу. Он был слишком надменным.

— Благодарю всех собравшихся за такой интерес к моей персоне! — начал Ратмир. — Обещаю служить вам верой и правдой на протяжении многих лет во имя процветания нашей империи. А теперь я хочу представить вам своего самого дорогого человека и смысл жизни… Моего брата Дрогона!

Мальчик подошел к Ратмиру с ехидной улыбкой и покосился на нас. Вот это точно был удар ниже пояса… И что-то нужно было срочно с этим делать…

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Эпилог