Сказка для реки (СИ) [Mrs. River] (fb2) читать онлайн

— Еще ленив, забывчив и несобран. — с ехидным удовольствием добавила я.

— Это да. Не спорю.

На крыше валялась куча подушек и одеял.

— Собирай себе трон, а я буду тренироваться. Вот я такой весь из себя начинаю рассказывать, подошёл к самому что ни на есть трагическому моменту и… — он ненадолго замолчал.

— И-и-и-и? — требовательно протянула я.

Он поднял ладонь, давая понять, что с кем то разговаривает, потом достал трубку и начал набивать ее табаком. Хотел было что-то мне сказать, но я его остановила.

— Молчи! Слишком быстро. Тяни момент!

Отличная получилась практика. Я уже была готова его треснуть подушкой по голове, как он продолжил:

— Итак! Кенлех сейчас сказала, что приедет раньше.

— Все хорошо, ничего не случилось?

— Нет, у неё перенеслось театральное собрание и она хочет заполучить тебя в компанию. А может и сама все перенесла, они никуда не денутся, а ты можешь.

Он раскурил наконец трубку.

— А табачок-то ничего! Мне идёт? — приосанился и сотворил умиротворенное выражение лица.

— Очень идёт. И пахнет намного лучше сигареты. Все чиффы твои!

Мы засмеялись.

— Чиффы! Ну ты даешь! А это тебе!

В меня полетела белая дымно-ванильная ромашка.

Ванильный табак я была готова стерпеть, по крайней мере он не такой тошнотворный, как сигареты. Цветочек полетел дальше, а я встала и подошла к краю крыши, возвращаться домой хотелось все меньше и меньше.

— Вот там замок Рулх?

Макс кивнул.

— Да, ночью в свете огней все ещё красивее. Можно задать тебе личный вопрос? Не хочешь — не отвечай.

— Спрашивай, конечно, как смогу так и отвечу.

— Ты счастлива там? Где живёшь?

— Это хороший вопрос, а не личный. Скорее да, чем нет. Вселенная скучать мне не давала, то одна история, то другая. Ты знаешь, у меня последнее время было ощущение, что меня заметили какие-то высшие силы и не давали просто закиснуть в болотце. Постоянно что-то происходило. Так сказать путь мага ясельная группа. Какой бы ни была тяжелой или болезненной ситуация я всегда выходила из неё, сильнее, мягче…

— Умнее?

— Это было бы прекрасно, но тут что-то другое. Шире, глубже, темнее, понимаешь о чем я?

— Скорее да, чем нет. Кстати, хорошо, что ты отказалась от моей помощи. Наблюдать со стороны твои изменения будет интереснее, чем участвовать.

— Можно теперь мне личный вопрос? Ответишь и пойдём. Если откажешь, я, конечно, пойму.

— Ну-ка смути меня.

Макс принялся чистить трубку.

— Можно мне в твоём кабинете немного поработать? Нужно привести в порядок мысли, а кровать и гостиная не самые удобные для этого дела места.

— Пф. Это не личный, а организационный вопрос. Конечно, если там никого не будет, смело заходи и верши судьбы!

Когда мы спустились вниз, леди Кенлех уже ждала нас в гостиной. Если бы мне было не тридцать семь, а семнадцать, я ещё вчера бы умерла от зависти на месте. По истине это воплощённая королевская элегантность, утонченное, доброжелательное, с безупречным вкусом создание. У меня достаточно широкий выбор субличностей, чтобы более или менее вписываться в контекст ситуаций. Вот сейчас, высунувшая было нос юная, вечно комплексующая девица была торжественно отправлена в угол, к с утра доедающей пирог ноющей частичке меня. Но выйти на ее замену никто не спешил: «Трусихи!» Мысленно рявкнула на всех меня и решила не подставлять ни одну из них, а как-то да вырулить из ситуации самой. Короче говоря мне очень не хотелось быть разительным контрастом с Кенлех. У меня есть такие подруги, такие девочки-девочки, я на их фоне угрюмый лесоруб.

Но что-то пошло не так, мы всю дорогу ржали как ненормальные. Макс травил байки и местные анекдоты, а если мне было непонятно, то они дружно бросались объяснять контекст.

В итоге я оказала обладательницей двадцати лоохи. Мои «да куда мне столько?» были сметены:

— У тебя отпуск! Пока все платья не износишь даже не думай назад возвращаться! Я так хочу! А потом, если захочешь, ещё продлим твой отпуск. — подмигнул этот олигарх местного разлива.

— Да уж! Отправим smsку: «Систер, держись, ещё одно платье осталось».

Мы рассмеялись.

Кенлех ушла с лавочником, чтобы дать какие-то распоряжения

— Как думаешь? — я крутилась перед зеркалом, рассматривая очередной наряд, по моим ощущения это что-то типа нашего «Dior» элегантно и дорого. — Если мне попробовать тут пошить наши платья? Вспомни принцесс из книжек, зашло бы местным женщинам такое? Или лучше не рушить экосистему?

Я не поверила глазам, этот тип достал трубку и начал ее набивать табаком!

— Боже! Я породила чудовище!

С приветливой улыбкой людоеда он кивнул, но молчать продолжал.

— Хотела бы я быть на том совещании, где тебя сотню раз испепелят и воскресят за это.

— Учти! Половина экзекуций достанется тебе, за творение! Учись отвечать за свои поступки.

— Мне пророк сказал, что я хорошая ученица и кое что ещё сказал. — пожала плечами и отвернулась к зеркалу.

— Мммм, ясно. Про платья, попробуй сначала носить лоохи, а потом решишь стоит или нет баламутить озеро моды.

— Логично.

В комплект к этому роскошеству мне досталась такая же куча мелких деталей туалета, а ещё кольца, серьги, браслеты, гребешки, заколки, мягкие туфельки и какие-то диковинные вещички и новенький кошелёк с увесистой суммой в нем. Потому что у девочек должны быть личные деньги и точка.

Заканчивать и ехать обедать нам пришлось вдвоём с Кенлех, Макса сорвали какие-то срочные дела.

— Честно говоря, я думаю, что он просто деликатно самоудалился. И я ему очень за это благодарна.

— Да, Макса бывает много с непривычки.

— Да нет, он хороший, я хотела про наши девочковые темы поговорить. Какие прически делаете, можно ли просто вот так ходить? — я потрясла распущенными волосами, — или это неприлично.

Ну и ещё я хотела тихонько выпытать про, простите, шампуни, кремы, декоративную косметику и мои действия в критические дни. Извините, я не была готова к такому мероприятию, а потребность оставалась.

Все оказалось ещё проще, чем у нас и я с радостью выдохнула. Даже вопрос про на какие шиши мне тут теперь решать деликатные проблемы решился сам собой.

Я не сразу поняла, что происходит, а потом вспомнила про Безмолвную речь и что это была она:

«Что вы сделали с нашим сэром Максом, незабвенная?»

«А что я с ним сделала?»

Мне просто нужно было вести диалог как если бы я сама с собой говорила, но второй голос все же был мужской.

«Трубка, леди Анна»

«Да ладно вам, ему очень идет. С волками жить по-волчьи выть.»

«Что?»

«Если он там, то без проблем переведёт.»

Вроде всего навсего мысли, а устала я довольно быстро.

«Жаль я пропустила этот момент. Джуффин, отбой, сил нет.»

Кенлех с любопытством на меня смотрела.

— Безмолвная речь? Ничего, с каждым разом будет проще и проще. Мы с сёстрами долго привыкали, но потом это стало естественно, как дышать. Идём! Надо поесть! Практика отнимает много сил.

Посовещавшись, мы отправились в «Свет Саллари», уютное заведение рядом с Мохнатым домом, но предварительно заехали домой выгрузив покупки. Памятуя о том сколько тут необычных блюд и столовых приборов, мне хотелось чего-то спокойного, семейного, чтобы просто есть не задумываясь над тем, что о тебе подумают местные жители.

Мы свернули во двор и зашли в трактир. В уютном зале-гостиной не было ни одного посетителя. Видимо тихие часы бывают в общепитовских заведениях всех миров примерно с четырёх до шести. Есть хотелось ужасно, но чего-то жиденького и легкого.

Леди Лари очень нам обрадовалась

— Хвала свету зримому, леди, как вы вовремя! Кади и я воспользовались перерывом — пробуем новое блюдо. Хотите с нами?

Мы с Кенлех переглянулись и оживлённо закивали.

— Ну конечно! С превеликой радостью!

— Тогда я сейчас вернусь и принесу нам всем приборы.

Дверь в трактир открылась и к нам подлетел вихрь состоящий из целого сэра Мелифаро.

— Попались, девочки!

От него пахло ванилью и я решила попробовать блеснуть дедуктивными способностями.

— Только что с совещания?

Он принюхался к себе и скривил нос.

— Да уж, эти злые колдуны только и думают как получше изобрести способ меня удушить.

— Я тоже табачный дым плохо переношу.

— Ну, тогда не удивлюсь, если Макс скоро забросит это дело. Пророчествую! Где свидетели?

Из дверей кухни вышли леди Лари с мисками и столовыми приборами, а следом за ней нес большой котелок великолепный повар Кадди.

— Ох, нас стало ещё больше, тем интереснее будет. А что нужно засвидетельствовать?

— Что Макс наконец бросит эту привычку травить дымом окружающих. Особенно меня!

Я не ожидала попробовать тут томатный суп с морепродуктами, по крайней мере это было очень похоже на то.

— Мне это напоминает еду из моего мира, люблю этот суп.

— А как он у вас называется?

— Да обычно. Томатный суп с морепродуктами, честно и без изысков. Хотя из-за того, что морепродукты хорошие достать сложно он, обычно, дорогой.

— Удивительное совпадение. А томаты это что?

— Это такой овощ. Красная мякоть, мелкие зернышки внутри, может быть и сладким и кислым. Зависит от сорта.

Кадди поднялся, вышел на кухню и вернулся с корзинкой.

— Такое? Похоже?

— Отчасти. Наши вот такие, а эти совсем плоские, но пахнут и на вкус очень похожи.

— Леди Анна, а можете нам какие-то рецепты дать?

— Конечно, но мне нужно знать, что у вас вообще бывает. Я только про дыню и слышала.

Мелифаро поморщился, видимо вспомнил коронацию Макса и подарки его подданных.

— Вот зря ты так, душистый медовый плод.

— Да! Я тоже люблю степные ягоды. — поддержала меня Кенлех.

Я предупредила, что вообще не считаю себя надежным партнером в виду того, что не знаю как сюда попала и как и когда могу исчезнуть. Но, мне вроде по обещали минимум двадцать дней, вершитель сказал — вершитель сделал. Поэтому не откладывая в долгий ящик, поход на рынок мы назначили на завтрашний день. А ещё изучение продуктов, составление рецепта и проработка блюд.

— Это если я хоть что-то узнаю из рыночного ассортимента! А так вообще ничего не обещаю!

Меня заверили, что это будет интереснейший опыт и мне и им. Ну и хвала магистрам, как тут говорят.

Дома я уже буквально валилась с ног. Чрезвычайно длинный и насыщенный получился день. Гостиная была разделена на два лагеря, в одном главенствовала леди Тайяра, а в другом Дриморондо. Оба лагеря занимались обсуждением некого мероприятия в университете. Меня они не заметили и хорошо. Тихонько проскользнула к себе в комнату, с приятным удивлением обнаружила шкаф, а в шкафу новые наряды, обрадовалась, легла и моментально уснула.

Снился мне Димка, который писал и звонил мне, бесился, периодически бил стену кулаком.

— Это его проблема, ты сделала то, что могла и хотела. А он не сделал то, что мог и хотел, поэтому все так как есть.

— Да, я знаю и мне все равно. А вы кто?

Молчание было мне ответом, хотя я точно ощущала чьё-то присутствие. Нечто похожее во сне было и раньше, но сейчас ускользало и не давало себя осознать.

Потом опять к моим ногам пополз туман. Я взбунтовалась:

— Почему, как что-то странное так туман?

Он уже лип к моим коленкам, гадкий, холодный и мокрый. Отойти или отпрыгнуть не было никаких сил.

Передо мной появился человек, лица не рассмотреть, хотя ведь туман отнимал все мое внимание не до концентрации.

— Я не хотел тебя сегодня утром напугать, прости девочка. А это что ещё?

Человек ухватил туман, как щенка за шкирку, и откинул его подальше от меня.

— Ну-ка вон отсюда! Чтобы больше не видел вас тут!

Туман как побитый пес отступил за край сна.

— Ох, спасибо. Неприятное было ощущение.

— Ничего, все образуется. Как найдёшь меня так и зазнавайся, а пока рано. Заходи я буду рад такой гостье, адрес мальчики знают.

И пропал.

Потом я вспомнила или почувствовала аромат кофе, табак с ванилью и перевернувшись на другой бок пробурчала:

— Дяденьки колдуны, можно я уже просто посплю?

Где-то рядом, может даже в моей комнате, тихо закрылась дверь.

========== Глава, в которой была написана очень важная строка. ==========

Мне понравилось вчера утром ходить по спящему дому. Тихо, свежо, интересно, если Макса попросить стащить где-то кофе машину, он согласится? Поставит в кабинете, а, блин, электричество нужно, точно. Постучав и не получив ответа я зашла в кабинет. Никого. Не отвлекаясь ни на крышу, ни на обстановку сразу села, достала тетрадку и начала писать.

Сперва было сложно, мысли набились как огурцы в банку, но по мере того, как я выплескивала все накопившееся, становилось легче и спокойнее.

«Мне ясно, что внутри чужой истории быть не так интересно как снаружи. Ты упускаешь всё действительно интересное, ну как интересное, интересное с точки зрения сюжета. Все эти чудесные рассуждения, диалоги, озарения и тайны, все это проходит без тебя. Если ты тут, то как узнать, что там? Особенно когда ты даже не персонаж второго плана, а лишь статист. Сновидцы и те могут больше.

Что я хочу? Хочу ли действительно начать обучение или просто погулять тут, посмотреть на диковины. Зачем я себя сюда затащила? Беспомощное, зависимое от всех существо, но они чего-то с радостью возятся со мной. Помогают, развлекают, оставили жить и не отправили назад, ведь ясно откуда я и вернуть можно без проблем.

Итак. Если во мне, как говорят, есть что-то ценное, то нужно это найти, развить и усилить.

Хочу максимально всему научиться сама. Почему? Так чтобы ни к кому не быть привязанной. Например, если инициацию проведёт Макс, то он и будет ко мне относиться как к ученице, а я хочу быть на равне. Я вообще хочу с ним по мирам попутешествовать. А хоть бы и в свадебном путешествии.»

— Чиво-о-о? Ну эээээ, мать ты загнула. Да? Прямо вот так все плохо? — сказала я сама себе, покачав головой, добавила. — И когда успела то? Нормально же все было.

Ну ладно, осознание проблемы это уже часть ее решения. Пиши дальше, потом листок сожрать не забудь только, иначе со стыда самоиспепелишься.

«Так вот. Чем быстрее я начну нормальную жизнь тем лучше. Я же активная, веселая, не чья-то выдумка, я живая. Хочу найти свою силу, набраться навыков и умений. Научиться контролировать это все. Найти правильного учителя для истинной магии. Пусть будет так и даже лучше на благо мне и всей вселенной.»

Деточка, а ты не лопнешь? — размышляла я, — план такой, ну не то чтобы маленький, он ближе к «посади среди цветов сорок розовых кустов и пока не подрастут поливай дорожки тут». Да ну, справлюсь как нибудь.

Оторвала верхнюю часть мыслемешалки, оставила только последний абзац. Вырванный листик тщательно сложила и решила на прогулке порвать на микро частички и выкинуть в реку, а не есть. Гулять решила каждый день, пробовать попасть на тёмную сторону случайно: задумавшись, по заранее озвученному судьбе плану, методом тыка на карте, с помощью заклинательных самопальных стишков и ещё всякими способами, которые придумаю. А потом вдруг выдрала остаток бумажки и написала на чистом листе.

«Я хочу жить так интересно, чтобы все эти колдуны сами мечтали оказаться в моей истории хотя бы статистами!»

Вот так! У меня своя сюжетная линия!

Весь третий день я провела в «Свет Саллари». До обеда мы ходили на рынок, нашла там очень даже неплохой набор для борща. Без особого энтузиазма рассказала про суп. Предупредила, что не знаю как гости отнесутся к аромату варёной капусты и свёклы, но мы решили попробовать.

Так, как готовлю дома, не получилось, уксус не нашла. Кадди что-то наколдовал для стойкого цвета и для пушистого облака сметаны над тарелкой, в итоге результат нас с ним очень даже удовлетворил. На дегустацию позвали малое сыскное войско и жителей мохнатого дома

— Я вас только очень прошу. Если не понравится так и скажите. Нам с Кадди это важно.

— Ага, — сказал Мелифаро, — ты переживаешь так, будто мы забрасываем автора полными мисками если еда не нравится. Где ты такое могла видеть? У нас половина трактиров с ужасной едой! И ничего, живут как-то. Кстати, хорошая мысль про забрасывание мисками нерадивого повара. Кофа, не хотите поэкспериментировать на этом поприще?

Кадди положил мне на плечо руку.

— Анечка, ну не переживай ты так. Мы же просто развлекались. Наши гости прекрасно понимают наше с тобой волнение и не смогут так подшутить, сказав неправду.

А гостям очень даже все понравилось: предсказуемо Максу, феерично сэру Кофе и неожиданно для меня борщ оставили в меню.

Когда мы шли домой я взяла Макса под руку и тихо сказала:

— А меня сэр Маба в гости позвал.

— Когда успел?

— Ночью.

— Однако какая у тебя интересная личная жизнь.

— Кто бы говорил! Вот он приснился, прогнал липкий туман, сказал, что адрес знают мальчики, это наверное вы с Джуффином, и пропал. Говорит вот как его дом найду так могу зазнаваться, а пока рано.

— Тебя отвести или сама хочешь найти? Хотя и так понятно, что сама. Могу показать на карте где искать. Дальше всё зависит от твоего везения. Так, а что за липкий туман?

— Да я не знаю. Мне не объяснили. Второй раз туман снится. Я Джуффину про первый рассказала, говорит тебя не дергать по пустякам. А про второй забыла, подумала раз Маба знает, то как-то все само-собой решится.

— Пустякам значит. Хороши пустяки.

— Я что-то не так сказала? Эх, лишнего наговорила значит. Блин.

— Конечно нет, ты чего. Добрый дядюшка Джуффин видимо решил меня поберечь.

— У тебя что? Проблемы какие-то?

— Давай не тут. Заодно и ночной вид с крыши оценишь.

Пока дошли, шли, поднимались я изрядно успела себя накрутить. Додумала, что проблемы из-за меня, я мол отвлекаю и все такое. Вот почему, скажите пожалуйста, мы так верим в собственную значимость. С какого хрена проблемы должны быть только от меня. Учись ждать и не делать поспешные выводы.

А вид действительно был духозахватывающий. Не то чтобы из окна моей квартиры был вид хуже, но для Ехо на десять из пяти. И потом у меня нет замка Рулх в пределах видимости. Мы уселись на подушки и я повторила

— Так что? Проблемы?

— Вот теперь это получился личный вопрос. Все равно рано или поздно тебе кто-то да расскажет. Все просто. Я привыкаю жить без Меламори. Одно дело это она там, а я занят делами. Другое дело она там навсегда. Все к этому шло, я даже был вроде готов к этому, но оказалось нет. Кисну. Поэтому твоё появление внесло такое бурное оживление в моё окружение.

— Я как отвлекающий манёвр?

— Ну все-таки моё настроение пусть уже не так сильно, но имеет влияние на эту реальность. Поэтому восстановление душевного равновесия сейчас моя первостепенная задача.

— Знаешь, это не совет, а просто мой опыт. Вдруг захочешь попробовать, мне помогла картинка. Представила, что я в своей лодке, а человек которого надо отпустить в другой. Я просто отпихнула его лодку подальше, взяла в руки вёсла и погребла за горизонт. Не сразу, а с нескольких визуализаций лодка того человека провала. Потом ёщё много писала мыслей на бумаге, не перечитывая выкидывала.

— Думаешь надо попробовать?

— Твоё душевное спокойствие — достояние целой реальности. Конечно пробуй. Нет, просто сделай и всё. Я пойду, пожалуй. Завтра быстренько схожу в гости к Мабе и пока не знаю, что дальше. Добрых снов.

— Быстренько в гости… к Мабе… Забавная ты такая. — усмехнулся он. — Да, у тебя все получится. А мне действительно надо приходить в форму. Говоришь все писать?

— Рукой на бумаге и не перечитывая жги. А не поможет, попроси темную сторону помочь. Делов-то, упиваться страданиями надо в меру. Страданиями душа, конечно совершенствуется, но совершенству в определённых областях есть пределы.

Никаких туманов мне больше не снилось, но я часто просыпалась, ворочаясь с боку на бок, мешал долетающий из окна слабый запах жженой бумаги, кофе и вишневого табака.

***

Утро началось с цветов и карты, они лежали рядом с подушкой, а ведь раньше оно начиналось с телефона. Занятно, даже не вспоминаю про него, абсолютно все равно, что там происходит. А раньше цветочки первым делом бы улетели в ленту, собирать лайки и вопросики «а это от кого?» Ретрит такой ретрит. Подарили, значит есть за что, но приятно, конечно, чего там.

На карте карандашом был обведён участок квартала, подпись «Маба где-то тут».

Идти было не близко, но от амобилера решила отказаться, все же план с поиском тёмной стороны нужно осуществлять. Вчера на рынке не особо хорошо получалось отвлекаться, да и компания попалась шумная и веселая. Ну и вообще, десять тысяч шагов никто не отменял, при таком питании надо все двадцать выхаживать.

Мне нужно было добраться до садов левобережья, хоть посмотрю как аристократы живут или жили, я так и не поняла. Единственное, что знала точно, соваться подряд во все сады не следовало, мало ли что там обитает.

Для похода в гости я надела самое яркое лоохи солнечно-медовое, ещё и молекулой, обнаруженной в сумке, надушилась для настроения. Такая вся распрекрасная ходила по улицам, искала знаки и рассчитывала заблудиться, как и требовал этикет сэра Мабы. А потом подумала хватит, вот сейчас поверну за угол, потом перейду дорогу, зайду в садик там и будет меня ждать прекрасный и волшебный магистр часов попятного времени, пусть и бывший, но очень крутой.

Так я и сделала перешла дорогу и увидела в живой изгороди проезд с блестящей нарядной дорожкой. Все же пойду сюда схожу, на удачу. Шла, шла любовалась садом и клумбами, озером. Озером? Нет на карте озера, я специально достала карту и еще раз посмотрела, но на карте появилось озеро и дорожки, и дом. Ну ладно, пойду по дорожке, которая нарисована вот тут, должна быть вот тут, а ее нет. Вспомнился ДМБшный суслик и Индиана Джонс, когда он на невидимый мост вставал. Вот я так же смело поставила ногу на траву, но травы больше не было, такая же самоцветная дорожка без всяких петляний стремительно убегала вперёд и упиралась в стену, забор что-ли, подумала я.

Дошла до стены и нашла дом. Однако спрятана недвижимость надежно, не захочешь не найдёшь. Обойдя дом, нашла древнюю, драную, хлипкую дверь и открыла ее и зашла в большой холл.

— Однако мальчик вырос, силён! Ты смотри на неё, пришла ведь! Даже не растерялась ни разу!

Мне на встречу шёл невысокий человек он будто улыбался весь целиком. А, это глаза у него такие волшебные, подумала я, вот улыбка вместе с глазами дают такой результат.

— Здравствуйте, сэр Маба!

— Вижу тебя как на яву, девочка!

Мне было так приятно решить эту задачку, что я рассмеялась. Счастье так меня и распирало, будто кофе напилась или внутри взорвался пакет с попкорном.

— Проходи, рассказывай, как ты живёшь. Чем занимаешься. Не там, тут.

Понимая, что таким могущественным магам врать бессмысленно ответила правду:

— Да вот, хочу сама как-то на темную сторону попасть. Без учителей и проводников. Хожу, брожу по улицам, вдруг где и найду щелочки да пролезу.- развела руками и засмеялась.

— А может ты зря от Макса отказалась? Вырос, поумнел, смотри как ловко тебя сюда направил.

— Как направил? Я не сама нашла? — часть внутреннего попкорна просыпалась на пол.

— Сама, сама, да вот Макс правильно тебя подготовил. Ни слова лишнего не сказал. Только дал ориентир и уверенность. Натренировался видимо, сам учениками оброс.

— Я не передумаю. У меня другие планы и на него и вообще… . -чего отпираться.

— Плети, плети свою паутину. Ты истинная дочь своего мира. Это не плохо и не хорошо, это то как есть.

Маба ловким движением поймал плавно спускающийся с потолка поднос полный маленьких сникерсов и твиксов.

— Говорят, что девочки любят сладкое.

— В моём возрасте девочки считают шаги и калории.

Он отмахнулся, защёлкал сникерсик

— Ешь давай. Ты не представляешь сколько я ем, а каков молодец? Это магия. Где ты видела качественную толстую ведьму или тучного колдуна?

— Сэр Маба, скажите пожалуйста, а что это был за туман? Во сне у меня.

— Так не все тебе тут рады, вот и приходили пугать и знакомиться. Больше не потревожат, не беспокойся.

— Странно это все, кому я тут успела не понравиться?

— Тому, кто не любит перемены.

— Однако скоро они про меня узнали. В первый же день пугали.

— Буривухи не то чтобы были очень сложные, их почерк можно сразу уловить. Твоё появление сильно всколыхнуло мир. Они не любят такие волнения.

У меня округлились глаза.

— Чем это я так его колыхнула? Мне может поскорее как-то назад вернуться, чтобы не навредить.

Маба махнул рукой

— Чем чем. Первой минутой появления! Да поздно уж, чего там. Поживем — увидим. Страшного ничего нет, да и ты, как я понимаю, не собираешься тут оставаться.

— Так это как пойдёт. — все же излишне поспешно ответила я.- Самая большая проблема для меня это деньги. Я не знаю где и как их тут мне заработать. Макса ведь на работу позвали, а я, — я развела руками — без приглашения.

— Ну кто тебе сказал, что без приглашения? Оно скорее всего было, просто ты не знаешь, что это оно. Не оставят тебя без короны в кармане, нашла о чем беспокоиться.

— Все же вы поразительный! Всегда в курсе всего!

— Да, я такой. — вроде ничего особенного не сказала, но видно, что он доволен. Комплименты любят все, особенно правдивые, которые как констатация факта

— И где оно, приглашение. Где я его пропустила? А кто прислал?

— Парень то т-наваждение, которое проложило тебе дорогу куда следовало. Потом он и пропал бесследно потому что работа выполнена. А вот прислал кто, я пока не понимаю. Да, это я тоже умею.

Взглядом спросила, а что не умеете-то?

— Признавать, что что-то не знаю и не понимаю. Дело в общем мне ясно, но детали нет.

— Вот оно как! Все чудесатее и чудесатее.

— Тебя видимо выбрали, скажем, как игрушку для Макса, а ты вишь, не надо мне, я сама.

Он захохотал, так, что стекла зазвенели.

— Маааба! Веселишься?

В дверь зашли Джуффин и Макс.

— Да, леди Анна меня с самого первого дня неизменно радует. Очаровательное существо. Вы оценили степень ее интуиции?

Джуффин одобрительно кивнул, Макс растеряно пожал плечами, я вопросительно посмотрела на Мабу, он отмахнулся. Помог Джуффин:

— Цвет! Цвет твоей одежды. Это цвет ордена часов попятного времени.

Я упивалась произведённым впечатлением. Особенно радовало восхищённое выражение лиц, ещё бы, они не ожидали меня тут застать, да я и с цветом угодила! Безмолвная речь словно создана для комплиментов:

«Ты такая смелая и удачливая! Безумно тобой горжусь. А ещё красивая!»

«Спасибо. Маба очень тебя хвалил, наверное тебе надо это знать.»

«Надо же! Кстати, я хоть и не по своей воле, но вчера отложил катание по городу и ужин, хочу исправить и осуществить.»

«Так давай! У меня дел так и не появилось.»

Джуффин взял со подноса конфетку и рассматривал ее с явным неудовольствием, потом брезгливо бросил ее назад и спросил:

— Эй! Молодежь! Чего притихли? — ехидно так спросил.

— Мы комплиментами обмениваемся и свидание обсуждаем. — сказала я. — и ещё я тренируюсь в безмолвной речи.

— А, ну хорошо… молодцы.

Самый лучший способ погасить ехидные намеки озвучить то, что имеется в виду. Ну там например «и чего это вы так долго не приезжали?» знаете вот этот взгляд «ой да ладно, знаем мы ЧЕМ вы там занимались». Начнёшь правду говорить, что скакали как сайгаки по магазинам не поверят же, а если ответить: «сексом занимались» и все и «да…? сексом… ? ну ладно тогда, бывает … чего» и вопросов больше нет.

— А вы, собственно чего пришли? Боитесь, что я ее съем? Нос у ней ещё не дорос, чтобы меня как ужин заинтересовать.

— Да мы не знали, что она уже тут. Лично я думал, бродит где-то рядом, надеялся спасти и этим завоевать. Хвала магистрам не получилось. — Макс сел в кресло напротив и взял конфетку.

— То-то я смотрю она всем карты путает. Лихой ветер не иначе!

Я сидела и думала, что удача-то мне наконец улыбнулась: я под защитой совершенно невероятных людей, за окном конец весны, на ближайшее время решены какие бы то ни были финансовые проблемы, хотя бы в той части реальности где я сейчас, а что меня вытащили как игрушку из шкафа, так я интерактивная и обучаемая, короче я не в обидах. Максимально буду наслаждаться отдыхом, как и советовал мудрый Джуффин, он глупостей не скажет. А ещё я так много уже давно не смеялась, наверное это и есть счастье.

— Ой, погодите, я все спросить хочу. Почему я слышу безмолвную речь кошек? Ведь, как я понимаю, тут это не практикуется?

Маба удивленно посмотрел на Макса:

— Кошек понимает?

— Представьте себе. — ответил тот и стащил ещё один Сникерс с подноса.

Я нервно хихикнула и сказала

— А давайте вы сейчас не скажете, что таким даром обладал Лойсо Пондохва или какой нибудь другой тёмный древний магистр и что сейчас не окажется, что я его новое воплощение и все скоро полетит к свиньям в тартатары.

Маба с Джуффином переглянулись, видимо что-то там обсудили, решили и выдали вердикт:

— У тебя слишком богатое воображение, да и будто им больше делать нечего, как в девиц воплощаться. Шаг в право, шаг в лево и Сотофа приберёт их к рукам и все! Как она тебя ещё не поймала ума не приложу.

— Да, слишком богатое воображение.

— Это не я придумала, я только провела параллели и сделала предположение. Был один такой колдун, не настоящий только, выдуманный.

— Из книжки что ли? — уточнил Макс доставая из-под стола чашку с кофе — Будешь?

Я кивнула, Джуффин традиционно поморщился увидев кофе, покачал головой и принялся набивать трубку.

— Ну так и про нас ты читала. Мы вроде тоже своего рода выдуманные. Как, страшно теперь стало? — передал мне капучино Макс.

— Не то чтобы страшно, его победили же в итоге.

— Ну и хвала магистрам. Считай Максу достались бесполезные, вечно меняющиеся глаза, а тебе полезное умение.

На этом позитивном моменте мы и разошлись. Джуффин сразу шагнул к себе в кабинет, а мы с Максом, в силу понятных причин, возвращались назад на амобилере, кому непонятны причины напомню, я темным путём ходить не умею, поэтому всласть наслаждалась городскими экскурсиями.

========== Глава, в которой выяснится, что звёздный свет можно есть. ==========

Мы поехали вокруг, через мост Кулуга Менончи, который ближе к Иафаху.

— Как тебе Маба? С пользой к нему сходила?

— Он всегда все про всех знает?

— Обычно да. Расскажешь, что узнала или это секрет?

— Секреты, от вас, не смеши. Я не верю, что ты не слышишь мои мысли.

— Джуффин может и слышит, а я нет. Я слишком ленив и не люблю сосредотачиваться, хотя, продолжай в этом духе, интригуй и раззадоришь на взлом.

— Не думаю, что это секрет. Сказал, что меня сюда притащили специально. Кто, он не знает или не захотел рассказать. Вроде как я должна отвлекать тебя от гнетущих мыслей став полноценной ученицей, но это лишь версия.

— А ты отказалась и спутала все карты. Вот почему лихой ветер.

— Да, ещё Серега, который пропал, был наваждением, порталом. Его задачей было мне протоптать дорожку в Ехо. Слушай!

Я прикрыла рот руками и резко повернулась к Максу:

— А ну как Рита эта из Семилистника? Мало ли каких могущественных ведьм наколлекционировала леди Сотофа. Хотя какой им смысл, жили же вы все нормально. Короче, мне не понятна эта мышиная возня. Одно радует, что я имею способности к истиной магии.

— Тебе бы пошло путешествовать по мирам. Так и вижу как ты в Хумгате разрываешься на три части, чтобы везде побывать. — смеётся, — Я шучу, конечно, на три это мало, дюжина самый раз.

— Да ну тебя! Думаешь я смогу?

— Разумеется. Вот освоишься тут немного, подумаешь, помыкаешься и если передумаешь отказываться знай, я с радостью тебя всему, чему знаю сам научу.

— Искуситель. Хорошо, если у меня ничего не выйдет то приду к, тебе. Скажу так мол и так, прости дуру грешную, сознаю свою вину, меру, степень, глубину.

Если ещё три дня ничего не выйдет, то так и поступлю, решила я.

— Конечно, может быть, это не для тебя затея, с моим перемещением, а для меня.

— Для тебя или для меня, какая разница, мне все нравится.- подмигнул и весело добавил, — Хочешь мой дом покажу? Он тут рядом, это улица Старых монеток.

— Конечно хочу.

Кивнул и замолчал, видимо что-то обдумывал. Потом начал рассуждать уже вслух:

— Хоть в целом ситуация и интересная, я не верю в такие операции по спасению. Бывали истории и хуже, но до такого бреда никто не доходил. Тащить живого человека для развлечений… Слушай, ну это полный бред. Тут что-то другое. Забудь про учеников и мои симулянтские страдания. Я уже в норме.

И он свернул налево, в квартал, где дома были какие-то уж очень маленькие, приземистые. Интересно с какого момента начали строить большие дома, кто ввёл в правило, что бассейнов должно быть больше чем три.

— Внутрь не пойдём, я там давно не был, ещё перед дамой за бардак краснеть не хватало. Ну вообщем вот он.

Мы притормозили около двухэтажного домика.

— Ты умеешь краснеть? Вот не поверю, что слой пыли или пара древних носков на люстре смогут тебя деморализовать. Тогда навёл бы порядок, а потом хвастал.

— Да было бы чем, просто давно не был в этой части города. Я и забыл как тут дивно тихо, людей мало, воспоминания опять же, — немного помолчал и бодро заявил, — поехали дальше!

Мы поехали по улице, повернули налево и лихо помчались вперёд.

— Тебе сейчас крыша Мохнатого дома милее всех домов на свете, ещё бы ты куда-то ходил.

— Это точно. Но я все же пойду и прямо сегодня. В самый модный на сегодня ресторан с самой красивой женщиной в мире.

— Это правильно, надо себя баловать. Что-то я подумала сейчас, а меня поклонницы твои не заклюют? Катаешь везде, в ресторан водишь, дома поселил.

— Если они есть, то мне о них ничего не известно. Надо у Кофы спросить как обстоит дело с поклонницами.

— Неужели тебя не забрасывают плюшевыми медведями, зайцами, конфетами и любовными стихами? Не расписывают стены мохнатого дома Леа +Макс равно любовь? Надо сэру Кофе подкинуть идею. Слушай, а про меня особо никогда ничего не говорили. Можешь устроить чтобы и обо мне какой нибудь слух пустили. Ужасный например или прекрасный, хоть что.

— Могу, конечно, а тебе зачем?

— Говорю же, ни кто про меня не сплетничал. Хочу славы, развлечений и интриг.

— Будет тебе развлечение.

— Прекрасно, режим ожидания включён.

Ехали мы, как бы их назвать, средне широким улицам, которые не совсем проспект и не двустороннее движение. По обеим сторонам стояли дома, обнесенные интересными коваными заборами, а за заборами садики и фонтанчики. Все вокруг цвело, но ни одного знакомого запаха я не почувствовала, а я та ещё дунька-нюхалка. Неужели среди всего многообразия нет ни одного совпадения, дивилась я, но спрашивать про цветочки взрослого серьёзного мужчину я не стала. А смысл? Им обычно все равно жасмин или черемуха, не спасёт даже то, что один куст, а второе дерево, да и время цветения разное.

Макс притормозил возле трёхэтажного здания, у которого с крыши лилась вода, но до земли не доставала, а заканчивалась чуть выше первого.

— Ого!

— Да, фантазией человек не обделён. Вчера это был огонь, а ещё говорили, что падают цветы, рыбы, но вот жаб горожане не оценили.

— Так логично, совершенно неаппетитные создания.

Видимо нас заприметили ещё на подходе и сразу распахнули дверь.

— Сэр Макс, ваша лодка уже готова.

Я удивленно и заинтересованно заглянула внутрь, а там в три этажа стояла вода. Роль полов выполняли три прозрачных зеркала воды, соединённых водяными горками, у которых течение было снизу наверх, и если поднять голову, то на втором и третьем уровнях были видны днища лодок. Понять куда потом девались лодки с третьего этажа я не успела, меня отвлекли.

— Прошу вас, пойдёмте со мной. — пригласил распорядитель.

— Ой, прелесть какая!

Нас ждала беседка, стены которой тоже были из воды. Интересно, с моей везучестью как быстро я промокну до нитки. Макс, сам того не подозревая, пришёл на помощь безмолвной речью:

— Оцени качество иллюзии, вода как настоящая.

— Иллюзия! А я стояла и прикидывала как скоро промокну, хорошая новость, сэр Макс!

По мосткам мы перешли на плот, сели в кресла и отправились в путешествие.

— Самое интересное, что теперь назад хода нет пока на самый верх не поднимемся. Поэтому с кем попало сюда не приходят, — Макс мне подмигнул.

Я рассмеялась:

— Тебе повезло, ты можешь сбежать тёмным путём, а вот я нет.

— Вот ещё сбегать, не дождешься! Зациклить движение по кругу — вот интересная мысль, но сбегать, от тебя? Ни за что! Как объяснить. Понравилась тебе песня и ты её слушаешь и слушаешь. Бывает так у тебя?

— Конечно. А потом перестаю слушать почти навсегда. Все же придётся мне срочно учиться тебя изолировать, а то надоем быстрее, чем вернусь назад.

— Так, метафора не удалась. Ну ты же поняла, общий смысл?

— Да, тебе интересно, забавно, непонятно. Может быть около меня определенным образом течёт энергия и ты, как ночной мотылёк, тянешься на свет. Но слишком много конечных факторов, как ни крути. Всем, даже самым интересным, можно пресытиться довольно быстро, как бы интересующий предмет не был желанен. Я бы предпочла подольше быть свечкой в лесу. Видишь, но никак не дойдёшь.

— Так меня! Газетой по носу! Правильно, хочу все и сразу. Как хорошо ты картинки нарисовала, образно.

— Мне так проще, а ещё говорят, что на языке метафор с нами общается бог. — это прозвучало так высокопарно, что мне захотелось резко опуститься на землю. — А как тут заказывать еду?

— Заказов нет, кому что попадётся. Говорят, что неприятных сюрпризов не бывает, все вполне съедобно. Работает так: на каждом этаже в лодку прилетает поднос с новыми блюдами, а гости сами решают, что кому достанется.

— А если руки помыть или в туалет зайти? Бывают же непредвиденные моменты

— Нууу-он задумался, — придётся отправить зов кому-то из обслуги и попросить помощь.

— Значит все же вариант сбежать имеется. — я довольно хлопнула ладонью по столу и откинулась на подуши в кресле.

— С такой точки зрения я не рассматривал ситуацию. Хорошее качество — продумывать несколько вариантов развития событий. Вдруг сбежать придётся тебе.

— О! Наш поднос летит! Что-то я проголодалась даже. На конфетках сэра Мабы далеко не уехать. Знаешь, а Snickers и Twix для меня это символы благополучия.

Наблюдая удивленный взгляд добавила:

— Очень символические. Сейчас посмотрю, что нам досталось и расскажу, если интересно.

— Сникерс как символ благополучия это что-то новенькое. Обычно мерседесы и коттеджи ими были.

На подносе стояли два блюда: одно с высокой горкой воздушных лепестков, а второе дрожащее прозрачное желе.

— На вид пища эльфов. Это как есть?

— Однако как приятно быть государственным служащим высокого ранга. Редкая редкость выпала нам, незабвенная, подозреваю по великомублату. Во-первых не придётся делить кому что достанется — это комплект, во-вторых это очень вкусно, ну и в-третьих к нему прилагается обязательный набор из двух последующих блюд. Я все же немного переживал за то, что из меню нам достанется.

Какой мужчина, просто мечта! Здорово, когда твоего спутника уважают, ценят и хотят угодить. Я покопалась в закромах интонаций, дослала самую милую и запустила контраст:

— И тут есть блат? Может все-таки сестла?

Мгновение на обработку и информации и шутка принята на ура. Интересно, столько смеяться это нормально или все же это пыльца в воздухе?

— Как есть то это?

— Руками. Лепестком зачерпываешь желе и ешь.

Помните, как приезжаешь в лес в горах и говоришь, что воздух можно хоть ложной есть! Вот тут так можно! Я наконец смогла наесться этого воздуха. Наслаждение едой бывает, сосредоточиться на разговоре нереально, такое буйство ощущений до сегодняшнего дня мне было недоступно.

— Как? Как такое возможно?

Макс лишь пожал плечами:

— Черная магия 74 ступени, 110 белой и немного фантазии.

— Если бы я была одна я бы плакала от переизбытка эмоций, поэтому пока не началось слушай про шоколадки. Когда только они появились часто их покупать было нереально, жили мы не в нужде, но и без особого достатка. Так вот, раз в неделю покупала в ларьке эти батончики, шла гулять и съедала одна, нет вру, с собакой своей делилась. Считала себя самой счастливой. Потом, когда был момент, что я осталась без работы на длительное время, то с первой заработанной тысячи купила себе Snickers. Ознаменовав тем самым, что полоса невезения закончилась.

— Вот оно как. А как получилась, что осталась без работы?

— Обычно. Доверилась не тому человеку, но слушай, давай ну его. Все слишком к лучшему получилось. Я тут, в великолепной компании ем ложками горный лесной воздух. Никого сюда не пущу, это только моё.

— Логично.

Великодушным жестом мне было предложено завершить наше путешествие в горы и доесть последний кусочек желе. Чем я и занялась, а потом села поглубже в кресло, поджала ноги и уютно угнездилась между подушками и смотрела на воду, в которой плясали лучи закатного солнца. Макс тем временем смотрел на меня, этак сканирующе, скорее всего так и было, ну и пусть смотрит, мне скрывать нечего.

— Когда это ты научилась щит ставить?

— Какой щит?

Все же эмоции на его лице можно было легко прочитать. Видимо да, хотел тайком что-то там разузнать, может прошлое, а не вышло. И теперь досадует, что проболтался, объясняйся теперь:

— Хотел тайком посмотреть на типа, который тебя подвёл, а не получается.

Я пожала плечами:

— И хорошо, что не получилось. Не ходи туда, там почти смерть. Чтобы начать жить заново мне пришлось немножко умереть. — я пересела удобнее, сев по-турецки пояснила: — Пока жила и думала как собрать себя из оставшихся кусочков было очень больно, но как только я эти кусочки похоронила — родилась заново и вот живу, даже временами счастливо. Предлагаю все же эту тему закруглить, нет желания баламутить озеро.

— Тогда понято в чем дело. Извини. Но все же прими моё искреннее восхищение, как ты тогда вовремя все поняла.

— Думаешь это было специально, и я там сама все осознала и одномоментно прожила? Ладно, я так понимаю тема не собирается уходить. Так слушай же, о несчастный! Каждый день я ныла, ставила символические свечки-маячки, которые будто светили мне оттуда, где я сильная, смелая, уверенная и спокойная. Что-то делала, много ходила и каждый свой шаг направляла к той себе, которая сильная смелая и вот это все. Ритуалы, только без магии высоких ступеней. Не надоело ещё слушать?

Макс достал из кармана лоохи трубку и табак, кивком как бы спросил разрешения, я махнула рукой «да чего спрашиваешь». Неспешно раскурил трубку и тоном профессора, который обнаружил, в тетрадке посредственного студента решение одной из величайших математических загадок сказал:

— Хочешь я скажу, ЧТО ты сделала? Ты твёрдо решила, что у тебя все уже когда-то получилось и за шиворот притащила саму себя на другой конец моста времени, где ты вот такая какой хотела быть. Это и есть магия, только не мгновенная.

Меня как током ударило, я же тогда просто что-то делала, шевелилась, чтобы не рехнуться от боли:

— …А действительно, ведь да! Из такой позиции я не смотрела на процесс, всегда считала, что это просто ну свечки, ну ходьба, вообще друзья много помогали вот и справилась. Кстати, сейчас мы разлетелись кто куда, даже почти не общаемся, выполнили программу и свободны, наверное так. Но основную работу над собой я же вела сама.

Он кивнул.

— Именно! Знаешь, я писал, как ты посоветовала. Пришёл к совершенно неожиданным выводам, и теперь хочу ещё над этим всем поразмыслить. Никогда бы не подумал, что беседа на бумаге с самим собой такое увлекательное занятие. Я не так безнадёжен, как считал.

— Слушай, ну ведь здорово! Что-то мы совсем зафилософствовались! Я требую продолжения банкета!

— Сейчас будет тебе икра заморская, баклажанная!

А в зале уже существенно стемнело, солнечные блики будто впитались в воду и теперь розовыми блестящими водоворотами и потоками носились в глубине озёр. Ламп не было, но я совершенно чётко видела всю обстановку как и днём.

— А откуда свет? Темно же вроде!

— Я бы мог сказать, что это ты светишься, но не настолько ещё осмелел. Поэтому будет горькая правда, у тебя, видимо, обострилось зрение, известная угуландская особенность — видеть в темноте. Я долго привыкал, а потом сам не заметил, как перестал чувствовать себя слепым кротом.

А потом все же на Безмолвной речи добавил: «Ну и светишься, конечно»

— Да ну тебя, смотри, еда летит!

Второе блюдо было наполнено галькой, обычными такими морскими камешками.

— Едят тоже руками, не переживай, зубы не сломаешь.

В этот раз это был морской воздух с примесью хвои, горный мне понравился больше, но этот тоже был достоин внимания.

— Тут все блюда такие?

Он отрицательно покачал головой.

— Нет, нам повезло. Сестла же с блатом помогла.

Мне вдруг стало интересно, а что будет, если я намочу камешек. Поддавшись внезапному порыву опустила руку с галькой в воду. Макс подался вперёд, видимо хотел остановить, но не успел. Отсутствие опыта в заклинаниях и всяких видах магии делает из неофита обезьяну с гранатой. Вот в его глазах я сейчас выдернула чеку и аккуратно положила под нас эту гранату. Могло случится все: вода пропала бы и мы, вместе с остальными гостями, рухнули вниз, или рука у меня бы развоплотилась ну и прочая жуткая жуть, но я фартовая: камешек выскользнул у меня из рук серебристой рыбкой.

Я счастливо улыбнулась, подняла на Макса глаза, а тот схватился за голову, с облегчением выдохнул и с преувеличенным спокойствием съел ещё один камешек.

Второй круг мы прошли намного быстрее, видимо течение тут интенсивнее.

На третьем этаже мне пришлось удивиться отсутствию крыши, невозможной глубине ночного звёздного неба и тут обстановка достигла пика романтичности. По канонам мелодрам сейчас полагалась зазвучать некой трогательной мелодии и мы аки по суху заскользили бы по воде в вальсе, но третье блюдо меня отвлекло надолго.

Горка сияющих и мерцающих голубым, розовым, зелёным и ещё сразу всеми остальными цветами шариков-печений аккуратно слеветировала на наш стол.

— Так-так -так! Полагаю я сейчас могу узнать каков на вкус звездный свет?

— Ты поймала тему, это точно. Интересно каким вкусом он раскроется тебе.

Я выбрала розовую печенюшку, откусила и стала ждать. Вкус оказался совсем не таким, как я ожидала:

— Жареный на костре хлеб? Хотя погоди ещё влажная кора деревьев, грибница ооооо… это август и его звездопады! У каждого свой вкус получится? А у тебя какой?

— Просто холод. Я бы сказал вкус ничего.

— Да ну, так не честно! — я откусила от звездочки, встала, обошла стол и протянула её Максу. — Попробуй. Не бойся, я не заразная.

— Вот ещё бояться, считай что поцеловались. — губами осторожно взял печенье, это было так трогательно, близко и доверительно, что я поспешно оборвала эту ниточку спросив:

— Как тебе?

Он поднял ладонь, как бы прося паузу, наконец открыл глаза и с улыбкой сказал:

— Ты забыла про печёную картошку, она тоже тут есть.

Если бы я хоть на мгновение дольше задержалась рядом, то это мог бы быть тот самый момент, поэтому быстро отступила на свою половину стола, и так перебор эмоций.

Плот между тем добрался до окна, выплыл наружу и аккуратно спланировал на первый этаж.

— Знаешь! Это было просто.-я замолчала и развела руками.- у меня не хватает слов. Но меня распирает изнутри если бы умела то полетела. Спасибо тебе!

— Это самое главное, я так и хотел и, кстати, могу тебя понять — примерно такое счастье я испытываю, когда бываю на тёмной стороне. Рад, если смог поделиться этим.

— Макс, а можем пойти до дома пешком? Это далеко? Хочу почувствовать землю под ногами.

— Зачем тебе земля?

— А я не умею летать, даже во сне не летаю.

— Надо научиться, говорят вам, девочкам, положено болтаться где-то между небом и землёй.

— Да? А я слышала иное, женщина это что-то постоянное, как земля. Хотя я себя всегда считала рекой, вернее хотела такую энергию как у неё. Такая большая широкая, глубокая. Вокруг неё жизнь, города, небо опять же отражается, а это красиво. — неожиданно картинка сложилась. — Так вот оно болтание между небом и землёй! Вода! А что, очень даже женская стихия. Бесконечное количество вариаций существования и степеней чистоты, спокойная сила или цунами, к едрене фене, дождь, лесной ручей, снег. Я легко могу быть и тем и тем. Ооооо, как мне это нравится!

— Облака! Ты можешь летать в виде облака!

— Какой ты умный! А сам летать умеешь?

— Думаю да, если придумаю зачем.

— Расскажи пока мы идём как там? На темной стороне. С самого начала, ты помнишь?

— Как я решил, что темная сторона от того что там темно?

— Именно. С момента «вот я пришёл»

Мы шли, шли мимо университета, по площади Зрелищ и увеселений до Мохнатого дома, а Макс рассказывал про серебристую траву, цветные ветры, небо, деревья.

На крыше дома виднелась чья-то, вернее не чья-то, а очень даже понятно чья фигура.

— Тебя ждут?

Он ухмыльнулся.

— Шурф знает, как я распределяю приоритеты и не торопит.

В гостиной никого не было, я поймала ощущение, что будто не была тут месяц минимум, а не сегодня утром в смятении уходила искать Мабу. Сон сморил мгновенно, я даже не помню попрощалась ли я с Максом.

— Я бы хотела поехать к океану. — говорила я кому-то.

— Расти скорее, куколка и будет тебе океан. Я подожду тебя там.

Комментарий к Глава, в которой выяснится, что звёздный свет можно есть.

Вы еще тут? Как вам ресторан? :)

========== Глава, в которой закончился отпуск. ==========

Итак. Все эти дни я худо-бедно придерживалась своего плана: сама планировала день, уходила, сама гуляла, сама искала трактиры и дорогу домой, единственное, что я обещала и это было требование аборигенов, раз в час отправлять кому-то зов, мол жива здорова, на связи. Мы с Ехо как-то незаметно подружились, уж я с Москвой умудрилась как-то найти общий язык, а тут волшебный город. Фиг ли нам, кабанам. Много гуляла, смотрела по сторонам, говорила с людьми и на пятый день, когда я, наконец, вошла во вкус праздной жизни туриста, случилось то, о чем просила.

Я всю жизнь прожила рядом с рекой, но большую часть времени не замечала ее вовсе. Есть и есть, течёт себе и течёт, а в один год все жители вдруг вспомнили, что она у нас есть. Вдруг закаты стали нереально прекрасными, всем хотелось гулять рядом с ней, дышать речным воздухом, смотреть как важно проплывают яхты и пулей летят катерки. Будто кто-то снял завесу и ткнул нас, как котят, носом в молоко: «Да смотрите, безумные! Смотрите какое у вас есть сокровище!» А ещё параллельно что-то происходило с городом, он будто застыл, не мог пошевелиться как во сне бывает. Живешь, но двигаешься очень медленно по сравнению с окружающими людьми, машинами.

Вот утром я почувствовала некое изменение, где-то будто придерживали время, оно еле двигалось. Я успела проснуться, умыться, одеться, позавтракать, а прошло всего половина часа. Наверное тут так бывает иногда, сердце мира и всякое такое, колдунов опять же полно. Мало ли…

Особых маршрутов на сегодня я себе не запланировала, решила, что пойду сворачивая на право в каждый первый, второй, третий и так далее по счёту проулки, а на перекрёстках налево. Подумала, что разберусь по ходу дела, а пока так.

После вчерашний бури эмоций сегодняшнее утро было слишком тихим. Тихим, как пять утра в выходной день июля. Я уже гуляла в этих местах и представляла, что девятый по счёту проулок на этой улице ведёт к управлению, а вообще я хожу кругами и что-то пошло не так.

Решила, что пора менять тактику и села ее обдумать в садике за открытой калиткой. Может быть вернуться на площадь Побед Гурига Vll и начать оттуда ещё раз? Сидела, ковыряла туфлей камешки на дорожке в полной нерешимости куда идти сейчас. Вдруг из-под одного камешка потекла вода: «Доковырялась, блин». Малых рек и ручьёв я пока ещё не находила в городе, поэтому подумала про водопровод или ещё что прохудилось. Вода уже превратилась в большую лужу и я подтянула ноги на скамейку. Нет бы уйти оттуда сразу, а я сидела и смотрела как из середины лужи бил фонтанчик и вода разливалась во все стороны. Потом из лужи начали бить много-много мелких струй и вдруг они стали выше, тоньше и стали травой. Серебристой такой травой, разбегающейся во все стороны и остающейся на месте в тоже время.

Сидела я уже не на скамейке, а на этой вот самой траве, мягкой и тёплой. Я торжествующе улыбнулась. Я сама сюда пришла!

— Здравствуй!

Смотрела по сторонам, узнавая цветные ветры, зелёных бабочек и бирюзовое небо с розовыми прожилками. Именно так мне Макс все и описал. Попасть на изнанку мира оказалось не так и сложно, как я себе представляла. Про то, как выбраться пока не думала. Мы знакомились друг с другом. Ветры подкрались в моим ногам и будто принюхивались. Мне очень хотелось их погладить, но я для начала просто заговорила с ними.

Рассказала кто я и откуда, с кем тут дружу, почему захотела прийти одна без проводника. Ветры осмелели, сели мне на плечи, голову, улеглись на колени. Я решилась их попросить сопровождать меня тут, познакомить с этой стороной мира.

— Пойдёмте гулять?

Они взвились вверх, будто стая веселых пёсиков с которыми давно не играли. Кто сказал, что ветры не любят играть, ещё как любят! Они притащили палку, я ее бросала, а ветры гонялись за ней на перегонки. Отдельное спасибо мирозданию за то, что ветры палки не муслякают, то ещё удовольствие слюнявые палки кидать.

Без понятия сколько мы так играли, как вдруг раздался свист. Мои воздушные песики замерли, попрощались, покрутившись около меня и улетели. Я осталась одна в тишине.

— Мне нравится, что и как ты делаешь.

Позади раздался глухой голос, скорее не голос, а поток сознания, я просто знала, что это голос. Страшно не было, интересно да. Обернувшись, увидела размытый силуэт, как вид за мокрым от дождя окном, ничего угрожающего или жуткого в этой фигуре не было.

— Приветствую вас! Я Анна.

— Я знаю. Тень всегда знает с кем она связана.

Что-то в моих знаниях не сходились. Говорили, что Тень можно найти только во сне. Вслух я ничего не сказала, но ответ пришёл сразу:

— Проще найти во сне, а не только найти во сне. В этот раз я захотела прийти к тебе сама. Там, где ты жила наша встреча была невозможна, слишком плотные энергии, но здесь, в этом мире, когда тебе проще все, мы смогли наконец встретиться.

— Это как процесс восстановления надо проводить в воде, где не такая нагрузка на тело? Да? Я сразу заметила, что тут все легче. Значит это ты меня сюда притащила?

— Скажем так, да, притащила. Мир спасать ты не планировала, а придётся. Поэтому быстрее всего в этот раз учить тебя тут. Через ваших учителей слишком большое искажение информации, на них много проецируется тяжелой энергии мира.

— Значит я верно поняла про прошлый раз.

— Как ты там говоришь «школа молодого бойца»? Да, но не для проживания твоих проблем, а как подготовительный этап дальнейшего развития. Так уж для тебя сложились обстоятельства: этот мир готов с радостью принять тебя, твой на время отпустить. Никто не должен был участвовать в инициации, ты должна была справиться сама и у тебя почти получилось, надеюсь это почти не помешает, ведь физически рядом все же никто не присутствовал. А так как я это почти ты, только древнее, могущественнее и мудрее то могу учить тебя.

— Ни чью помощь из новых знакомых я не хотела принять, тебя видимо и ждала. А может ты велела мне ждать и я это знала?

— Конечно ты знала, но не помнила почему. Разрешено было знать, но не помнить. Твои сны это хорошие классные комнаты, но не так хороши как изнанка этого мира, поэтому мы приняли решение о переезде. Вспоминай, сейчас можно.

В голове будто открылась дверь, но сейчас не было смысла туда бежать, ее больше не закроют, успею ещё.

— Да, помню. И я продолжаю учиться у тебя! Вопрос лишь чему и для чего.

— Тому, что ты назовёшь безопасностью и тому, что ты так сильно хочешь — свободе. Для чего, пока рано знать, но жизни это твоей не угрожает.

— Раз не угрожает хорошо, договорились.

— Учить буду тебя здесь, на изнанке этого мира. Урок первый. Все в мире, в любом мире, очень просто. Все решается легко, тебе нужно это знать, не говори потом, что ты не знала.

Выйдешь отсюда сама, скажи день, место и время, когда хочешь вернуться, но не раньше времени, как ушла. Это правило. Приходить сюда старайся так часто, как сможешь: ходи, смотри, общайся, ничего не проси, благодари. Про меня и обучение можешь рассказать Джуффину и Максу, внимательно слушай, что они будут тебе говорить. А другие… кому надо — те сами узнают. У Макса же спрашивай про очевидную магию, это теперь можно.

Она на прощание кивнула и пошла назад, вдалеке я увидела ещё один силуэт, это тоже была Тень.

Странный разговор, хотя кто знает как общаются Тени, у меня сложилось впечатление, что она создана из камня, такого холодного сырого, окутанного ледяным туманом, а ещё она была добрая как острый нож. Ни жалости, ни можно ещё поспать пять минуточек, никакие записки от мамы и папы не прокатят. Ну хорошо, как нибудь да справлюсь.

Откладывать домашнюю работу я не стала. Говорите выйти просто? Как зашла так и выйди? Ну и ладно, попробую готовый способ Макса. Хороший инженер не тот, кто знает все, а тот, кто знает где лежит нужный справочник.

«Вернуться через три часа, после того как я вышла из Мохнатого дома, на набережную около Управления Полного Порядка, безопасно для меня и окружающих я хочу» и сделала шаг вперёд.

У меня получилось. Я не шагнула в реку или под колёса амобилера, не столкнулась с прохожими, осталось проверить вопрос с датой и временем.

Теперь я думала сначала отправить зов или просто зайти к Джуффину в кабинет. Пока шла по коридору, решила связаться с Максом, мне очень хотелось им обоим сразу все рассказать и я решилась на Безмолвную речь.

«Макс, ты сильно занят?»

«Ты где была?»

«Вот хочу все рассказать вам с Джуффином»

«Я у него в кабинете. Где ты?»

Я открыла дверь

— Тут!

— Ого, ну и вид у тебя леди Анна, где темные магистры тебя носило?

Я посмотрелась в зеркало, приглаживая волосы и расправляя складки лоохи спросила:

— Долго носило? Я не думаю, что прошло больше трёх часов!

— Анька, вурдалака тебе под одеяло! Если ты не отзываешься час, это уже ввергает меня в панику! Где ты была?

— Сколько по вашим данным меня не было?

— Нумминорих говорит часа три. Мы искали тебя!

— А куда я делась он разве не смог вычислить? — улыбнулась я.

Макс и Джуффин переглянулись, достали трубки и синхронно начали их набивать и раскуривать, демонстративно игнорировать меня? Сейчас? Это наказание? Препираться и возмущаться не было сил. Я сразу сдалась.

— Хорошо, я расскажу, но обещайте, что бить палками не будете. А ещё у вас есть хоть какая еда?

Макс пожал плечами и достал из-под стола горячую пиццу. Я сразу вцепилась в нее и принялась есть:

— Ммммм, как кусно, шпасибо. Была на темной стороне, играла там с ветрами, потом меня там нашёл мой учитель.

— Чегооо? — хором протянули они

— Накой на хрен учитель? Ты во что ввязалась?

— Погоди орать. Я ещё ничего ужасного не сделала. Ко мне пришла моя Тень и…

Тут у них дружно отпали челюсти и мне пришлось замолчать, пусть в себя придут, а я хоть прожую кусок.

— Тени не приходят не тёмную сторону.

— Моя очень даже пришла, — я облизнула соус с пальцев, — и даже не одна, а с подругой или другом, не видно было издалека. Она сказала, что будет учить меня безопасности и свободе. А ещё разрешила все рассказать только вам двоим. Кому надо, тому она сама скажет. Сказала, что первый урок это вернуться домой вовремя. Вот я и думаю как давно меня не было.

— Ну, знаешь.

— Однако.

— Скажите красиво, а? А всяким прекрасным милым вещам я хочу научиться у тебя, мне разрешили. Ау, Макс, ты ещё не передумал?

— Джуффин, я ещё не разобрался. Мне ее начинать бояться, любить, ненавидеть или завидовать.

— Одно другому не помешает, делай все сразу. А зачем тебе это все, леди Анна?

— Это не мне нужно. Меня не спросили, как и в прошлый раз не спрашивали, а быстро чему-то выучили. Уже потом, после сложных времён я поняла, что это был курс молодого бойца. Говорю же, меня не спрашивали, а поставили перед фактом.

— В какой прошлый раз?

— Так я же рассказывала вроде… Нет? В давние стародавние времена меня с какого-то рожна понесло обучаться всяким, назовём их, эзотерическим вещам. Вернее хотела брак сохранить, а получилось ровно наоборот. Мощный рывок в обучении и я отлетела в сторону, причём не сама прыгнула, а пинище от мироздания получила. И все знания потом пригодились, позже я решила, что это и был курс молодого бойца, но мне совершенно не хочется в детали вникать. Просто поверье, что перед тем, как окунуть во взрослую жизнь меня подготовили и немного поучили. Тень это подтвердила, — я жадно доедала кусок пиццы, а в окно влетели кувшины с камрой и много печенья. — Кстати, это она меня сюда притащила. Оказывается у меня некая велика миссия, а ваш мир для меня как больному супчик. Просто перед фактом поставили: «Учись», — мне не хотелось говорить «испытательный полигон», но что-то такое видимо Тень и имела в виду.

— Ну уж и не совсем перед фактом, ты могла вернуться назад.

— Не могла! Мне сразу двадцать платьев выдали, чтобы никуда не делась.

Макс так и сполз под стол от смеха. Джуффин лишь покачал головой, смотря на весь этот балаган, но то, что он доволен было видно без всякого, как он любит выражаться, дерьмового ясновидения. Потом мне, конечно, пришлось подробно рассказать все с самого начала.

— Чем сможем-поможем, — сказал Джуффин. — Только, пожалуйста, не забывай, что ты не одна. Если не подсказка, то кружка камры и доброе слово у нас всегда имеется.

— Это точно, мы своих не бросаем, а ты теперь в нашей стае.

Мне очень хотелось их обнять, но что-то останавливало, может рамки приличия. Пришлось поставить кружку с недопитой камрой на стол и обнять саму себя за плечи. Хотя… возможно я так пряталась, потому что выяснилось, я… здесь… сама… по себе, меня никто не ждал. Ком из слез подступил к горлу, я еле смогла сказать:

— Словами не передать, как я вам за все благодарна. И за поддержку и вообще… Я пожалуй пойду.

Хотелось срочно выйти из здания и идти, идти, идти. Мне нужна перезагрузка в новое состояние, из любопытного туриста в командированного сотрудника. Я так и не успела дойти до Дворца ста чудес и с собакой не погуляла, как будто отпуск прошёл, а холодильник так и не разморозила. Вместе со мной поднялся Макс:

— Я провожу.

— Не нужно, спасибо. Хочу одна побыть.

Все же в коридоре он меня догнал:

— Я до крыльца. Помашу тебе платочком, ты пару раз обернёшься, подумаешь «ну что за балбес» и улыбнёшься.

Я уже улыбалась, взяла его под руку, прижалась, вдохнула-выдохнула. Тяжесть немного ушла, я нежно чмокнула его в щеку и прошептала на ухо:

— Спасибо, хорошо, что ты меня провожаешь.

Этот балбес действительно стоял на крыльце управления и махал каким то большим разноцветным платком, павлопосадским, думаю.

========== Глава, в которой открылись все двери. ==========

Я обернулась даже три раза, почти передумала уходить, но вышла на набережную и пошла вперёд. То, что я о чём-то думала это точно, а вот о чем конкретно не помню. Отчаянно хотелось сесть, сжаться в тугой клубок и замереть, качественно так затвердеть. Знакомое чувство, обычная паника тела которому неожиданно сообщили, что грядут перемены, а значит новые стрессы. Бедняга, оно уже сейчас было готово сдаться, нужно срочно себе помочь. Мне нужна музыка! Где? Мне нужна музыка прямо сейчас и танцы! Неужели здесь нигде не играют на набережной?

— Добрый вечер! Скажите пожалуйста, в этом городе где-то бывает музыка для танцев? — спросила я первого попавшегося человека.

— Не могу сказать, не знаю. Извините.

Так, кто-то же да должен знать! Неожиданно ко мне подошёл симпатичный невысокий мужчина в серо-бирюзовом лоохи.

— Вы ищите музыку?

— Да, пока тщетно. Там, откуда я, часто на набережной можно услышать концерты. У вас такое бывает?

— Бывает, но редко. Если я решу вашу проблему с музыкантами, то вы поможете мне с моей?

— Если это не выбивается за рамки разумного и противоправного, отчего не помочь хорошему человеку, — поддержала я его начинание.

— Я организую музыку, а вы со мной танцуете.

— Договорились, только я не знаю ваших танцев.

— Это мы как-нибудь решим, а пока могу я вам предложить что-то выпить?

— Можете, как на счет вина? Если есть вино для тех, кому предстоит что-то важное, то пусть это будет оно.

— Конечно! Если и есть что-то лучшее для такого повода, то это «Белый свет». Трактиры не располагают винами таких категорий, нам придётся немного подождать. Позвольте пригласить вас прогуляться до места, где нас будут ожидать музыканты. — он подал мне руку, я положила свою сверху, ловкое движение и вот мы уже под ручку идём куда-то в сторону моста Кулуга Менончи.

— Я не расслышала вашего имени.

— Я не успел представиться, лишился разума, сражённый вашей красотой. Счастлив назвать вам своё имя Отто Тиббс, вижу вас как на яву.

— Леди Анна, будем знакомы. — фамилию свою я не стала говорить, мне это казалось негармоничным.

— Из каких благословенных земель вы к нам приехали, леди Анна? Где этот далекий край, где великолепная музыка звучит на улице в любое время!

— Я бы не сказала, что в любое и великолепная, но звучит. — не придумав как лучше ответить про откуда я, не приплетая в историю Макса, перевела тему назад. — А вы коренной житель Ехо?

Он и бровью не повёл, продавливал свой интерес.

-Да, я и мои предки все уроженцы Ехо, так откуда вы?

Вот ведь неугомонный, ну и получай тогда.

— Можно это назвать иной мир, если точнее это какая-то очередная параллельная вселенная.

— Возможно вы путешествуете инкогнито и не хотите огласки, ну что ж, не буду далее донимать вас расспросами.

Я неопределенно пожала плечами, мол думайте как угодно. А перед глазами как живые препирались на причале Мартогг и капитан Джек Воробей:

« -Будь это правда, он бы нам не сказал

— Только если б не знал, что истине вы не поверите»

Я помотала головой, отгоняя картинку и мило улыбнулась спутнику. Мы приближались к мосту, я слышала весёлые треньканья какой-то скрипки, кажется. На небольшой площади уже собирался народ, как только мы подошли — музыканты дружно заиграли.

Люди пустились в пляс, по всей видимости, подобные мероприятия были не частыми, но любимыми. Танец был похож на польку, шаг прыг, шаг прыг, поворот, поворот, потом опят шаг прыг и кружимся. Вроде ничего сложного.

— Сэр Отто, мы танцуем?

— Разумеется, — оживился он.

Веселье удалось на славу. Я быстро поймала основную канву и во всю наслаждалась всеобщей радостью.

— Леди Анна, позвольте вас пригласить выпить вина. Нам наконец принесли и устроили подобающее место для его употребления.

Такой важный, ну может он действительно уважаемый человек, ведёт себя так… ну прямо как король. Мы подошли к стоявшим чуть поодаль креслам, над которыми уютно раскинуло ветки дерево, увешанное разноцветными фонариками. Кстати, дерево было в кадке, видимо его принесли из дома как и кресла, и вино, и бокалы, и какое-то печенье.

— Как изыскано.

— Да, «Белый свет» достоин, такой обстановки. Это одно из редких вин, не настолько редкое как «Вечная влага», но тоже заслуживает особого внимания.

Откуда-то из темноты вышел слуга, наполнил наши бокалы вином похожим на разбавленное молоко, не мутным, а прозрачно-белым, не знаю как описать, ну и светилось, будто в бокале была лампочка. Аромат легкий, медовый и я наконец услышала знакомые ноты — липа и груша.

Интересно, у них тут приняты тосты? Хотя это вечер новых начинаний поэтому принято или нет, но вино и я заслуживаем добрые слова:

— На моей родине, перед тем как выпить содержимое бокалов, принято произносить тост, например «За знакомство», но я хочу поприветствовать «Белый свет», символично, что мы так говорим и про наш мир. Понимаете? И пусть для меня будут открыты все двери на всём белом свете.- и отсалютовала бокалом, подняв его к небу. В тоже мгновение глаза пришлось сильно зажмурить от того, что стало слишком ярко, я даже для верности прикрыла их ещё свободной рукой.

— Ой! Что это? — аккуратно открыла глаза один за другим и увидела как вино стало тем самым слепящим белым светом. Я будто держала в руках факел.

Интересно, это все ещё можно пить? Вот и узнаю, поднесла этот прожектор к губам — ни жара, ни холода, даже аромат не стал ярче, и выпила.

— Что это было? — наконец подал голос Отто Тиббс. Выглядел он теперь ошеломлённым, раздражающим, одним словом, чрезвычайно неприятным типом.

— Видимо что-то правильное, а не так должно быть?

— До сих пор ничего подобного я не наблюдал. Леди, вы смогли сбить меня с ног, я запомню нашу встречу навсегда!

— Как хотите, благодарю за компанию и за великолепное вино! — что-то изменилось и мне срочно захотелось уйти от сюда. Я собралась было подняться, как Отто Тиббс спросил.

— Как я могу вас ещё раз встретить? Где вы остановились?

Не без удовольствия я ответила:

— В Мохнатом доме.

— Но… но… — возмутился он, — Мохнатый дом? Но в качестве кого?

Вот наглец! Я поднялась, подошла к нему и тихо ответила:

— А в качестве кого вы посмели меня об этом спросить?

Он испугано вжался в кресло, ничего не ответил, чем ещё больше стал меня раздражать. Но каков гад! В качестве кого, твоё ли это, месье, дело.

Возвращаться назад мне было долго, а настроение чудесным образом исправилось, как только я ушла на достаточное расстояние, чтобы больше не слышать музыку. И вот, кстати, с чего это я так расстроилась сегодня: ну не ждали, ну для дела притащили и что, не навсегда, так ты и так это знала. Макс понравился, первый раз что ли? И его в лодке отправить можно, пусть укатается, он вершитель, захочет — вернётся.

Завтра утром начну занятия… Вот интересно, а почему я должна была сама пройти первый раз на изнанку мира?

Шла, думала, слушала тихую набережную и плеск волн — они окончательно меня успокоили. Внезапно я поняла почему сама. Да чтобы ни малейшего следа не отпечаталось на моей магической подписи. Чистота — залог доступа на изнанку моего мира. Пока трудно сложить общую картину, да ладно, позже разберусь.

Потом вспомнила про родных, Димку, как он там, интересно, да в принципе не очень и интересно уже. Они казались сейчас такими далекими и чужими, мне хотелось быть рядом со своей стаей, с такими как я. Все в мире просто, ну хорошо, значит Безмолвная речь это тоже просто:

«Макс, ты занят сильно?»

«Уже нет, — в двух шагах от меня ответил тот.»

Я не стала пищать от восторга, да и восторга не было, просто да, он так может, а я пока нет:

— Ах эти годы практики, хотя с тебя станется и без них, ты же вундеркинд.

— Заканчивай прибедняться, рассказать тебе как ты выглядишь со стороны? Между прочим, я сначала дюжину дней практически безвылазно сидел дома у Дуффина. Ты другое дело! Вспомни как легко вписалась в этот мир, да еще взбаламутила всех жутких колдунов! Кстати, где ты сейчас была, что делала? Ты сейчас сама как самая жуткая ведьма, просто поверь мне.

— Ничего такого о чем бы не могла рассказать своей маме. Танцевала, общалась с одним типом и пила с ним вино.

— Что за тип? Я не из праздного любопытства расспрашиваю, а для дела. Хочу понять причину твоего состояния.

— Некий Отто Тиббс. Я хотела танцевать, он нашёл оркестр, притащил ещё кресла, дерево с огоньками и стол с печеньем. Потом я выпила вино и ушла. Он стал мне очень неприятен, вдруг захотела к своим и позвони… ой, отправила зов тебе.

— Не знаю такого. Сейчас у Кофы спрошу.

Мы какое-то время продолжали идти, но потом Макс остановился, взял меня за руку, вроде как: «Подожди, остановись» и через пару минут сказал:

— Ну, знаешь! Ты просила мне придумать для тебя историю и слухи, но ты сама великолепно справилась.

— И что я такого сделала?

— Устроила светопреставление, в прямом смысле этого слова, наступила на сердце богатейшему судовладельцу и удивила меня. Значит та вспышка и была ты? Однако.

— Это вино засветилось. Я подумала так и должно быть раз «Белый свет» то и белый свет должен быть. Нет?

— Кофа говорит, что это было как будто ты зажгла факел и он осветил половину Хурона вместе с замком, а потом подошла к бедняге Отто, вспыхнула как костер и ушла.

— Мммм, ясно тогда почему он был такой испуганный. Мне отчего-то сейчас все равно. Вспомнишь, какая богиня с факелом у нас есть?

Макс задумался на секунду, развёл руками:

— Геката разве что.

— Как прозаично, хотя кто же ещё, если тут на каждом шагу другие миры, двери, ключи и сплошные перекрёстки. Я как вино это выпила так сразу захотела оттуда уйти, Отто этот, да и всё вместе с людьми, их мыслями, энергией. Слишком шумно.

— А сейчас? Я тебе как? Тоже шумный и неприятный?

— Нет, я же тебя позвала. С вами: тобой и Джуффином, как дома. Думаю мне и дома сейчас было бы плохо. Что же я там эдакое выпила такое? Может быть Сэр Джуффин поймёт, что со мной произошло? Спрошу его сейчас, как думаешь, можно?

— Если нельзя, то ты не достучишься. Давай вот тут остановимся.

Он сел на перила, достал трубку и табак, все своим видом показывая я буду занят долго, не спеши.

Я сосредоточилась и робко прошелестела:

«Джуффин, вы можете говорить?»

Тишина, а потом ещё много раз тишина, да что такое! Это я не могу или он не хочет? Мне надо и я топнула ногой! Нога провалилась во что-то мягкое, я резко подняла ее и чуть не упала, но поняла, что упасть не могу, нечему падать.

— Дырку надо мной в небе! Это что? — На несколько шагов назад отступил Джуффин.

— А это у нас сегодня леди Анна. — рядом веселился только что появившийся сэр Макс.

— Свет и пламя! Что случилось?

Макс сиял и что только не подпрыгивал от радости.

— Она вино выпила и очень хотела узнать у тебя, что же с ней произошло. Не смогла на безмолвной речи достучаться и вот… Нашла тебя сама! Огонь, а не женщина!

Думать я могла, интересно, а говорить смогу?

— Мы же на темной стороне да? — голос как голос, только тела нет. — И что со мной?

— Выглядишь ты как шаровая молния, только и всего.

— Вот знаете, что меня вгоняет в тоску! — мне очень хотелось орать, этим я и занялась. — Я нихера не понимаю, что со мной происходит, что мне толком никто ничего не может объяснить, — я продолжала злиться и, видимо, расти так как Макс с Джуффином стали уменьшаться. — К свиньям собачьим, что происходит может мне кто-то объяснить уже? — оборвала я вопль на высокой ноте и он эхом куда-то укатился. Потом испугалась, что вообще-то я в гостях и так себя вести не принято. Перестала злиться, сжалась, села на траву, обняв колени.

— Что-то я не справляюсь, меня из крайности в крайность носит.

— Ты погоди так расстраиваться, незабвенная. Я даже не начинал ещё разбираться! Давай-ка выберемся сейчас отсюда ко мне домой, выпьем камры и все обсудим. Макс, ты с нами.

— Хорошо, — пожала плечами я, — мне нужно это делать самой, практика все же какая никакая. Вы уж там дождитесь меня, если задержусь.

Макс подошёл и присел рядом на корточки:

— Ну конечно, так я и ушёл, оставив тебя тут. Только после вас, прекраснейшая!

Я кивнула и начала формулировать запрос: «Оказаться в гостиной Джуффина Халли, через четверть часа после того, как ушла сюда с набережной, я хочу» шаг и я на стою на шикарном ковре.

— Ну хвала магистрам, проблем у тебя с возвращением нет, а бывает всякое. Как ты ещё на ногах держишься я не понимаю. Вот, что значит маг-женщина.

Я без сил упала в кресло, неужели скоро этот день закончится? Моё ошалевшее тело мечтало лечь и уснуть, мозг сжалился и наконец отключил функцию «супергерой» как только почувствовал опору под всей задней поверхностью меня. Я спала, уютно свернувшись калачиком и одновременно слышала как Джуффин объясняет Максу и моему сознанию про открытые двери, коридоры энергии, необходимость дыхательной гимнастики и постоянных тренировках.

Оказалось, что во время тоста я попросила открыть все двери, а так как ключей у меня нет, то «Белый свет» просто выжег их, лишив меня возможности поэтапного освоения и привыкания к новым знаниям. Объяснял, что тó, что люди осваивают постепенно, теперь сквозняком гуляет по моему телу — вот поэтому меня так и расшатало.

Ничего непоправимого, только и делов, что учиться контролировать себя. Интересно, что скажет Тень, сразу прибьёт или частями…

========== Глава, в которой зазвонил телефон. ==========

Никаких сновидений не было, по крайней мере я не помнила ничего, прибили меня там или нет, может на горох ставили, но проснулась я у себя в комнате живая и отдохнувшая. Яркий свет за окном говорил о времени ближе к полудню, чем про позднее утро. Теплые котики радостно затарахтели:

«Ты устала, долго спала, мы были рядом, идём завтракать, даже Макс уже проснулся»

Лежала, прислушивалась к ощущению в теле, как там моей сквозняк поживает. Хорошо поживает, шуршит во всю, его бы в мирное русло поскорее направить, дать игрушку безопасную, пусть бы хоть колесо водяное крутил. Подниматься с кровати не хотелось совсем, это идти, что-то делать, ошибаться, запоминать, повторять. Мы так часто мечтаем, а когда все происходит то ноем и вопрошаем за что? А я ною? Ноешь! Поднимай быстро зад и вперёд на завтрак, а после за уроки! Раз, два, три, четыре, пять начинаю я вставать.

Из гостиной на крышу дома я сбежала почти сразу, мечтая о свите из шиншийских принцесс. Прихватила с собой кувшин, печенье и унеслась подальше от всех этих раздражающих звуков, которые одним своим молчаливым присутствием создавали всего три существа. Забралась на крышу, утащила подушки подальше от башенки и уселась завтракать.

— Не хотелось бы вам мешать, но не воспользоваться случаем и не представиться я не могу.

Рай для вынужденных перфекционистов бывает и он называется Шурф Лонли-Локли. Какбудто все плиточки во всех вселенных легли ровно, карандашики разложились по цвету, а я замерла в невесомости от переполнившего меня чувства спокойствия. Медленно обернулась, боясь растерять этот волшебный порядок вселенной.

— Рад назвать вам своё имя, Шурф Лонли-Локли, — он прикрыл левой рукой глаза и завершил традиционный ритуал знакомства, — вижу вас как на яву.

— А я Анна, вижу вас как на яву, сэр Шурф.

— Мне прискорбно было бы узнать, что я отвлёк вас от неких важных дел, поэтому, если моё присутствие не уместно, я могу удалиться!

— Нет, что вы! Пожалуйста останьтесь! В вашем присутствии я наконец почувствовала какое-то подобие умиротворения, спокойствия и желания жить.

— Было бы любезно с вашей стороны рассказать причины утери этих по истине важнейших составляющих нашего существования.

— Макс вам рассказывал про меня что-то?

— Что-то рассказал, но интерпретация ваших переживаний это не лично ваши переживания. Всегда интересно получить информацию из первых рук.

— Как хорошо, что мы наконец встретились.

И я пустилась в длительный рассказ. Шурф внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы, я даже удостоилась нескольких улыбок, удивленно приподнятых бровей и пары записей в его блокноте. А когда закончила, то попросила его:

— Сэр, Шурф, понимаю вашу огромную занятость, но может быть вы нашли бы время помочь мне с дыхательной гимнастикой. Я не справляюсь со своими эмоциями и всем, что сейчас происходит. Находиться в обществе более, чем одного человека невыносимо, это я сейчас поняла, когда убежала сюда из гостиной.

— Да, дыхательные упражнения в своё время очень помогли мне. Я могу прямо сейчас показать и проконтролировать правильность их выполнения.

— О! Да! Мне это сейчас необходимо как воздух!

Примерно две четверти часа мы потратили на все, а в конце я стала обладательницей самопишущей таблички с подробной инструкцией на случай, если Сэр Шурф Лонли-Локли будет занят и не сможет меня проконсультировать.

Когда на крышу зашёл Макс, я скривилась, будто зуб заболел. Ну ёлки, это действительно подействовало на меня как скрип ножа по стеклу.

— Леди Анна, вдох-выдох. — мгновенно заметил перемену в моём состоянии Шурф.

Я сосредоточилась на дыхании, это по крайней мере, приятнее чем прислушиваться к скрипу в пространстве.

— Шурф! Вы познакомились уже? Вот действительно у тебя просто потрясающее чувство времени, не перестаю удивляться. Смотрю вы времени даром не теряли.

— Да, леди Анна разумно оценивает свои возможности, поэтому поставила контроль эмоций на первый план. Случайно смести с лица города несколько кварталов ей сейчас очень даже просто.

Я тихо завыла от ужаса, но практиковать не перестала, потом все же сказала:

— Может меня это, в Холоми поместить, если все так сложно?

Макс плюхнулся рядом на подушки и легко отмахнулся:

— Да ну, прекрати, ты не безумная склочная ведьма, а маг. Причём из другого мира, вспомни какое там все тяжелое и плотное, поэтому ты сделала иначе, ты прочнее, тебя сложнее сломать. Немного усилий и все это твоё могущество аккуратно разложишь по полками, причём будешь знать где что лежит. Тебе не надо будет бесцельно бродить по закоулкам сознания в поисках нужных навыков. Ты справишься, а я буду тебя, жутко могущественную, ждать на другом конце моста времени, с транспарантами и караваем.

— Я тоже хочу встречать леди Анну с… чем Макс? Что такое транспарант и каравай?

Я рассмеялась сквозь слезы облегчения:

— Ну хорошо, раз каравай, транспарант и сэр Шурф, то это меняет дело.

И понеслось: каждый день дыхательная гимнастика, ныряния на темную сторону и обратно, потом я освоила фен, затем самый любимый фокус Макса с уменьшением, ходила чужим темным путём и даже пару раз по-охотилась на авокадо в щели между мирами. В принципе все шло очень даже неплохо, разве вот только одна немаловажная деталь. Сэр Макс, злой лисой его по шее, нравился мне все больше и больше, а как не вестись? Весь набор моего идеального мужчины: смешит, умный, опасный, красивый для меня, а вы как хотите, и вообще-то богатый, а даже если и обеднеет, то все равно как то выкрутится. А эти взгляды! И тем более намерения Макса были абсолютно прозрачны и уж совершенно точно не невинны. Разве можно устоять? Нельзя, но он ждал, а я душила все свои порывы на корню, так как оставаться мне тут не было предначертано и короче все сложно, ну его нафиг, не хочу про это думать, угомонись!

Шурф посоветовал мне вести дневник, записывать туда все свои ощущения, практики, успехи и сомнения. Писанину такого рода я люблю, поэтому радостно взялась за дело. Сидела в кабинете, писала про авокадо, ловко добытое себе на завтрак из щели между мирами, как почувствовала острую необходимость уйти на изнанку мира — так обычно меня звала Тень, зовёт и я иду. Через пару минут я нашла себя со скорбным лицом сидящей на серебристой траве, а Тень стояла рядом, выговаривая мне жесткие истины:

— Подавлять свои желания недопустимо. Ты их или убираешь или реализуешь.

— А если я захочу кого-то убить?

— Ты их или убираешь или реализуешь. Если мысли заняты не тем, чем я прошу это сильно тормозит нас. Чем. Занята. Твоя. Голова.

Я молчала, чем-чем романтическими глупостями, конечно. Я уже подумывала снять себе отдельный дом с садом, но оставить и забыть этот сладкий наркотик из взглядов, касаний и прочей заставляющей меня терять голову ерунды не могла. Я прекрасно понимала, что эта игра должна закончиться, но сил не было, слишком уж я запуталась, было страшно и признаваться самой себе не хотелось ни в чем. Раньше надо было сбегать.

— Уважающий себя маг должен быть честен и смел, особенно в отношении себя. — продолжала Тень.

Я молчала и чувствовала себя как на экзамене, когда шла за отличной отметкой, а вытащила единственный билет, который не учила. Тень кивнула на появившуюся рядом со мной кружку:

— Выпей два глотка, остальное оставь и выходи туда, откуда сейчас пришла. Кружку заберёшь с собой.

— Это что?

— Это правда и смелость.

Хотела учителя — получи, беспощадная и бескомпромиссная моя тень, самое лучшее, что было во всей вселенной для меня.

— Пей! Будет не легко, но ты справишься. Знаешь, что бывает, если не захочешь отпустить сама? Сила вырвет руки с мясом. Я просто помогаю тебе.

— Как Хагалаз. — выпила два глотка и посмотрела на Тень. Мне показалась, что она улыбается, если вообще это существо могло испытывать хоть какие эмоции, до сегодняшнего дня мне так не казалось.

— Теперь уходи. Это, — она кивнула на кружку, — это подсказка на твоём экзамене.

Я вернулась назад в кабинет села на диванчик и стала ждать. Недовольно бурчала про себя, что Тень подслушивает мысли, иначе откуда она про экзамен узнала. Ждала и ждала. Знать бы ещё чего ждать. Действие содержимого кружки наконец начало проявляться.

Тихими осторожными волнами начало накатывать тепло, постепенно становилось жарко, все мои мысли потихоньку начали состоять из сплошной эротики. Я тихо отползла в тёмный прохладный угол и свернулась клубочком и затихла. Кожа горела, дышать я не успевала и соображала с трудом, единственное, что легко и безболезненно всплывало с сознании это имя. Моя правда была:

«Макс!»

Хотелось думать, что я громко и отчетливо позвала его, но видимо нет. Он появился мгновение спустя, мгновенно оценил ситуацию:

— Что случилось?

Я еле смогла вспомнить это слово и прошептала:

— Кружка

Он быстро подошёл к столу, взял кружку, принюхался.

— Кто дал? Сколько выпила?

— Тень. Два глотка.

Макс закрыл глаза, шумно вдохнул-выдохнул, покачал головой и отпил из кружки. Потом подошёл, взял меня на руки, жар ушёл, но пришёл вихрь и ураган. Плотина рухнула и я превратилась в цунами сметая на пути все постройки, мосты и что там ещё бывает.

А когда, вечность спустя, мне нужно было открыть глаза и не замутнённым страстью взглядом посмотреть на того, кто был рядом я испугалась. Боже какой стыд, но уроки такие уроки и я смело открыла глаза, посмотрела на Макса. Он спросил:

— Что это было?

— Правда. Вот такая она моя правда. Чем меня опоили и куда ты меня притащил?

Он закинул руки за голову и улыбаясь сказал:

— Это был грём. Странно, что он подействовал на тебя, обычно им пользуется мужское население, чтобы не выпускать из постели даму сердца несколько суток. А утащил к себе в тот маленький двухэтажный домик. Я, знаешь ли, приходил сюда и на всякий случай снял все грешные носки с люстр. Ну и вообще, подальше от детей, собак и кошек.

— Грём значит, типа виагра. Тень — засранка. Не думаю, что хочу повторить это мероприятие.

Макс посмотрел на меня и приподнял бровь. Я быстро уточнила:

— Ну не в таком масштабе же! Допинг хорош в исключительных случаях.

— А-а-а, ладно тогда. Ты вообще представляешь, что я почувствовал, когда услышал КАК ты меня зовёшь? На смертном одре у людей голос бодрее. В ту же секунду пришёл сюда, смотрю и вижу, что моя любимая женщина умирает чёрт знает от чего.

Вот тут внутри меня взорвался не пакет с попкорном, а склад на попкорновзрывательном заводе.

— Беру эту грешную кружку и понимаю, какое счастье, что делу легко помочь.

— Ужас! А если бы я перепугалась и позвала например Джуффина?

— Ну, зачем сразу ужас. Он или щелкнул бы тебя по носу и все бы прекратилось или позвал меня. Позвал бы скорее всего, у него мысли молодежи как на ладони.

Вообще, подобного рода марафоны страсти, будят зверский аппетит. Макс заказал в «Сытом скелете» кучу еды и мы с нетерпением голодных котов ожидали заказ, чтобы съесть это все прямо в кровати.

— Я вообще не надеялся, что заполучу тебя. Вернее надеялся, но не верил, что рано или поздно так или иначе! Почему-то именно в этот раз не верил, — вздохнул он.

Я рассмеялась.

— Не надеялся, а носки все же прибрал. Так или иначе! Только так все и могло быть.

Сгрёб меня в охапку:

— Никуда не отпущу тебя! Даже если мир рухнет.

— Я если я исчезну?

— Найду, конечно.

Потом неожиданно замолчал и через некоторое время сказал:

-Как не вовремя. Я ставил барьер от безмолвной речи, только что снял и теперь мне надо срочно уйти.

— Что случилось?

— Что-то непонятное вовсе. Жаль, поесть не успели. Домой вернись по моему следу, вот от сюда, — он положил подушку на пол. — Только аккуратно, именно с этого места. В своё время я тут знатно натоптал дорожки в другие миры. Ты не пропадёшь там, но вдруг напугаешься.

Быстро собрался, поцеловал меня и ушёл.

***

Я тоже засобиралась! Есть в одиночестве не хотелось, поэтому аккуратно прошла по следу Макса назад в кабинет. Бог с ней с едой, потом разберёмся.

Что-то было не то и не так за окном. Цвет неба поменялся на зелёный, радостно зеленый, цвет жизни и хорошего аппетита отчего-то внушал мне в этот раз страх, ну я могла просто понервничать и все. Надо срочно поесть!

Рисковать с перемещением в гостиную по темному пути, в таком состоянии я не стала. Мало ли куда я шагну такая голодная, напуганная, поэтому просто пошла в гостиную ногами, отправив параллельно зов в «Свет Саллари», попросила суп и блины! На встречу мне выбежала Базилио!

— Куда ты пропала? Я со вчера не могла к тебе пробиться и Макс тоже куда-то пропал.

— Не отзывается до сих пор? Может Нумминорих в курсе, чтобы Джуффина не беспокоить. Попробуй послать зов ему.

Я отодвинула занавеску на окне, помогая блинами супу занять почетное место на столе, чтобы поскорее воссоединиться с нами.

— Все в порядке, они целы и невредимы в отличие от моста. Он исчез.

— Гребень Ехо?

— Нет Кулуга Менончи, вчера ещё.

— А небо тоже вчера позеленело?

— И небо тоже. Я так волновалась, вдруг вы на этом мосту были и теперь вас тоже нет!

Базилио сделалась такой несчастной, что была готова вот-вот расплакаться.

— Ну, ну, ну! Погоди, мы тут, целые и невредимые. Давай лучше поедим. Блинчики ты же любишь? Ешь!

Стресс, девочки и еда прекрасное трио, шоколад бы сейчас ещё сюда. Я представила черно-белую упаковку с апельсином, даже почувствовала аромат плитки, засунула руку под лоохи, параллельно подумала, что лучше использовать рукав, как Царевна-Лягушка, вот уж кто виртуоз был в упражнении с щелью между мирами. Ощутила в руке картонную коробочку, почти увидела, как та пропадает с прилавка и бросила ее назад. Не могу я, я не Карлсон, чтобы потом пятиэровыми монетками расплачиваться, а кто-то ведь потом премии лишится за недостачу. Переживу все и без шоколадок.

— А сама что не ешь? Остынет ведь.

— Базилио, у вас как часто небо цвет меняет?

— Давно уже не было, но когда было, то было весело и никто не пугался, а сейчас горожане по домам заперлись и не выходят. Я тогда как раз только родилась или появилась, наколдовали меня короче говоря.

— Странно это все.

— Да, даже холоднее стало и сырее.

— А камин у вас есть? Или как вы тепло добываете зимой?

— Не знаю, никогда не задумывалась.

— А ты у слуг спроси. Они точно знают.

Базилио кивнула. Через четверть часа мы счастливо сидели у камина и зачаровано смотрели на огонь.

— Леди Анна, а расскажи что-нибудь про свою жизнь.

— А что тебе интересно?

— Всё! Как там учатся, где живут. Всё интересно!

— У нас нет магии, поэтому студенты пишут шпаргалки. — что я несу, неужели это самое интересное.

Базилио округлила глаза!

— Шпаргалки, это как?

Пришлось провести ликвидацию безграмотности среди студенческого населения города Ехо.

— Самопишущие таблички тут не годятся, нужны бумага и чернила. Понимаешь, нам некоторые преподаватели даже рекомендовали писать шпаргалки, но, конечно их не использовать.

— Покажи! — Базилио побежала к себе в кабинет и принесло оттуда бумагу и чернила.

Пришлось вспоминать гармошку, бомбу и бомбу-невидимку, шпору на резинке, что-то было ещё, но я забыла. Такого воодушевления у нашей отличницы я никогда ещё не видела. Особенно ее порадовала шпаргалка на резинке, оттянул, списал, отпустил и бумажка всегда возвращается на место. Я предупредила, что за списывание у нас могут выгнать с экзамена или вообще поставить плохую отметку, а у вас вообще в Нунду сошлют. Где там, меня уже никто не слышал, видимо чат с безмолвной речью ещё долго не утихнет. Ну и чем это не наш WhatsApp?

Котики, греющиеся у огня тоже жаждали общения. Я рассказала им как живут наши коты, как их любят, а некоторых странах даже боготворили. Особо опасаться, что эти создания зазнаются, не стоило. Их быт и так прекрасен, что на руках разве не носят. Я спросила, а ходят ли они гулять?

«Гулять? Зачем? Там грязно и шумно!

«Ну там ещё интересно! Птички, цветочки, восторги людей. Можно попробовать как нибудь.»

«Мы подумаем.»

Мы ещё долго сидели у камина, слушали как трещат поленья, пили камру и грызли печенье, но Макса так и не дождались. Разошлись по своим комнатам спать. Снилось мне к я гуляю по парку, вокруг всякие дорожки, карусели, мамочки с колясками, отцы с нарядными детишками, шарики, игрушки. Я купила себе мороженое и закружилась в этих гуляниях, очень захотелось покататься на карусели. Выбрала, уселась, жду когда её включат, ногами болтаю, довольная. На соседнее кресло садится парень молодой, тоже веселый, довольный. Спрашивает меня:

— А ты давно подворовываешь?

— Чего? Какое воровство?

А он такой невозмутимо продолжает:

— Зачем чужие вещи без спросу берёшь? Я тебя этому не учила!

— Чему не учила? Учила? — совсем запуталась я.

И вроде бы проснуться, сон такое нелепый получается, уже не радостный, а горький. Обвиняют в хищении чей-то собственности. Бред!

— А ну-ка, давай на тёмную сторону уходи. Прямо отсюда, это просто.

— Ой! — только и смогла сказать я и почти сразу провалилась на изнанку.

Тень уже ждала меня и что только ножкой не притопывала.

— Нельзя брать чужое!

— Да ты толком объясни! Я не понимаю!

— На руку свою смотри, да на левую! — она кивком показала куда именно надо смотреть.

В левой руке светилась какая-то точка, захотела рассмотреть ее поближе, но не стала. Я уже знала что там.

— Мамочка! Я же не специально! — пулей вылетела назад, в комнату, проснулась и взмолилась на Безмолвной речи. — «Где бы ты ни был. Чем бы не был занят ты мне срочно нужен!»

Как обычно через пару мгновений Макс появился около меня.

— Что случилось?

— Я не хотела чтобы это произошло, но все же тебе придётся заметать и подтирать мои косяки. — я протянула ему руку, тот взял ее, зажал у себя между ладоней, прислушался к чему-то, присвистнул, смешинки заплясали у него в глазах, — Ну идём, всё поправим.

Темным путём мы добрались до набережной, небо уже давно приобрело нормальный цвет, на горизонте разгорался закат. Было пусто, тихо и прохладно. Я зябко повела плечами, вздохнула и доверчиво посмотрела на своего спасителя.

— Что теперь?

— Теперь просто аккуратно взмахни рукой и будь уверена, что все будет так, как раньше.

Я плавно разжала кисть руки и мост встал на своё место, люди как шли так и продолжали идти некоторое время, но вскорости остановились. Послышалась возбужденная речь, удивление, зачатки паники.

— Жди меня тут. — и ушёл объяснять и успокаивать. Наверное про болотный газ рассказывал, хотя забывалок тут вроде нет. Надо Джуффину посоветовать к индикаторам магии прикрутить светилки-забывалки как в MIB.

Люди окружили сотрудника Тайного сыска плотным кольцом, что-то возбужденно рассказывали, махали руками, но постепенно успокоились и разошлись. Вид у всех был очень даже довольный, словно в тайной операции поучаствовали и вознаграждение получат.

— Вот и все, кстати, у нас там еда осталась.

— Где? — не сразу поняла о чем он.

Макс загадочно улыбнулся и кивнул в сторону дома на улице Старых Монеток.

— Аааа, непорядок. Да и позавтракать можно уже.

— Так, а я про что. — мы пошли и продолжали болтать. — Как ты поняла, что мост у тебя в пригоршне?

— Это не я. Это Тень пришла ко мне в сон и заявила, что я воришка. Утащила меня на тёмную сторону и там я уже и увидела светящуюся крупинку, а потом поняла что это. Испугалась и позвала тебя. А как это вообще все получилось? Я же все время с тобой была!

— Как? Видимо та часть тебя, которая держала под контролем чувства получила свободу и пустилась во все тяжкие. Пронеслась по Хурону лихой волной, чуть не перевернула паром ну и, видимо, мост прихватила. Теперь понято, что за стихия ночью пронеслась по городу. Ну сила в тебе, конечно живет. А ты молодец, правда молодец! Не запаниковала и не начала сразу избавляться от такого сувенира.

— Так там люди, а они моут погибнуть на темной стороне.

— Это точно, могут. Поэтому ты и молодец.

Вот прям конечно мы так и позавтракали, вернее позавтракали, но потом, сначала у нас были дела поважнее. А когда вышли на улицу, небо имело приятный оттенок сливового компота, розово-сиреневый, это в полдень-то.

— Меня терзают смутные сомненья. — я смотрела на небо, потом закрыла ладонью лицо и тяжко вздохнула.

— И меня. Надо бы повторить эксперимент. Зеленый цвет был, сиреневый сейчас, что ты ещё сотворишь с нашим грешным небом, незабвенная? — он воровато огляделся, прижал меня к себе, поцеловал и утащил в кабинет в Мохнатом доме. — Джуффин зовёт, мне надо уйти и объяснить наконец что с мостом и небом произошло.

— Ой как неудобно, никак нельзя скрыть причину?

— Расслабься, это как с врачом. — чмокнул меня в нос и ушёл.

Надо умыться, пожалуй и переодеться, сколько у меня платьев осталось? Три? На подходе к своей комнате я услышала странный звук, звонил телефон! Надо же, я совсем забыла, что он существует, побежала, чтобы успеть ответить. На экране высветился незнакомый номер:

— Алё!

— Пора домой. — ответил металлический голос.

— Нет! Не сейчас, ещё рано! — упавшим голосом прошептала я.

— Ну почему же? Теперь самое время.

— А как же… мне обещали… ещё три дня…

Чьи-то руки толкнули меня вперёд, в тьму, я подумала, что это и есть Хумгат, голова закружилась и я потеряла сознание.

========== Глава, в которой появился добрый злой колдун. ==========

Очнувшись, пришла в себя, лежащей на земле на какой-то свалке. Последнее, что вспоминалось, это как я вдруг увидела перед собой темноту, откуда-то знала, что она живая и давно поджидает меня чтобы схватить и уволочь для каких-то своих нужд. Видимо долго ждала, когда я наконец выпущу на волю всё моё могущество до самой последней капли. Схватила теперь цепко, жадно и навсегда.

Странно, но сейчас никакой темноты не было и я собиралась духом и силами, чтобы принять вертикальное положение не получив при этом головную боль. Рядом сидела моя Тень с любопытством изучала мои жалкие попытки собраться в целое. Я наконец села, запустила руку в щель между мирами, несколько минут подождала, достала бутылку воды и отпила несколько глотков. В голове немного прояснилось, звон ушёл.

— А теперь, когда ты пришла в себя я все объясню. Все, что могу объяснить.

Часто ее понять было сложно, только после всего ей сказанного складывалась общая картина, ну что взять с могущественного существа. Это как профессора заставить объяснять правила отступа полей для первоклассников. Я постаралась сосредоточиться и усвоить хоть что-то.

— Ты же понимаешь, мы разные. — продолжала Тень. — Мы разные, но мы одно, как день и ночь, как холод и тепло, но это одно и тоже. В середине всегда есть то постоянное, которое нас объединяет. Тени не живут рядом с людьми и наоборот. Мы разные, нам не нужно то, что нужно вам, но мы нужны друг другу. Ваше счастье, радость и есть наше небо и вода, наш воздух. Чем чище и ярче живет тень Тени, то есть вы — люди, тем легче ей. Вообще ваше тощее, скучное, унылое существование не убивает нас, но и не доставляет удовольствия.

Мы редко встречаемся с вами, так редко, что это почти никогда. Только те из вас, кто заинтересует нас может получить шанс на знакомство, а это почти никто. Тебе повезло. Ты будешь жить долго, помогая своему миру и моему. Благодаря чистому магическому следу ты будешь вшита в структуру изнанки, станешь её вечной помощницей — Хранителем.

— Как это вечной? Бессмертной?

— Смысл твоего мастерства и существования в поддержании чистоты Тёмной стороны твоего мира. Теперь, когда твоя сила освобождена, ты готова к тому, чтобы полностью проявиться во всей её полноте, ты поймёшь всю сложность. Мысли людей мира паука тяжелые, липкие и плотные. Они никуда не исчезают, они копятся. Сейчас почти не осталось места, поэтому вам, — она на мгновение задумалась, оценивающе на меня посмотрела и исправилась, -… им так сложно живётся. Этот мир сходит с ума.

— И мне придётся это чистить? Тоже мне нашли Геракла. А когда я все сделаю, то смогу уйти?

— Я не думаю, что когда-то сможешь все сделать. Настройся на вечность, да не переживай, очень скоро ты начнёшь получать от этого удовольствие.

Вечность. Вечная работа уборщицы, потрясающая карьера.

— Зачем тогда все это обучение, прокачка, дурацкие путешествия? Зачем? Чтобы навсегда понять, что больше это мне недоступно? Вы там часом не охренели?

— У тебя будет все, что нужно. Дом, еда, уединение.

— Уединение? УЕДИНЕНИЕ? Вечность уединения? — я отказывалась понимать происходящее.

— Да. Ты Хранитель, больше ничего тебе не потребуется.

Я села, обхватила руками голову и почти лишалась рассудка. Не каждый день тебе говорят, что сейчас и навеки ты магическая щетка, пылесос, губка manibest, блин.

— Я не согласна! Я не хочу!

— Всё уже давно решено.

— И что? Мне никогда не дадут замену?

— Ну может быть, если найдётся кто-то подходящий.

— И как скоро это будет? Кто сейчас этим занимается? Если он вечный, то куда делся?

— Тебя уведомят. Я не знаю ответы на эти вопросы. Моя задача лишь подготовить и научить тебя. Сейчас идём, я покажу как и что ты будешь делать.

Переход на темную сторону обычно не вызывал сложностей, но то в Ехо, а тут пришлось идти словно через густое варенье.

— Боже! Что это за мрак? Гадость какая!

Все пространство было заполнено толстыми канатами, какой-то серой слизью, все! Понимаете?! От неба до земли! Все! Никаких ветров, деревьев, травы: везде грязь, сухая земля. Господи!

— Невозможно! Нереально это исправить! Я не смогу!

— А тебя никто не торопит. Время проведённое здесь не засчитывается, ты можешь жить здесь всегда. Это же хорошо! Уйти, конечно, не получится, вся твоя сущность плотно переплелась с этим местом. Если только ты вдруг станешь кем-то другим, но и подменить тебя не сможет никто.

— Бесчеловечно! Даже вершителям обещают замену, чем я хуже?

— Хуже? Ты сравниваешь себя с бесполезным мечтателем? Ты Хранитель целого мира, а не одного жалкого городишки!

— Ну вообще-то они тоже миры спасают. — буркнула я.

— Теперь ты бессмертна! Пока ты на Темной стороне с тобой ничего не случится ни тут, ни в обычном мире. Теперь смотри.

Тень подошла к одному из канатов, который тянулся в бесконечность дотронулась до него, сказала фразу и канат вспыхнул и исчез.

— Повтори и запомни.

Я по привычке повторила, как повторяла и запоминала все ее задания, особой сложности не было.

— Если ты так можешь, зачем я? Почему только я?

— Это не мой мир и этот мир не выбрал меня. Поэтому оставь душевные страдания, так решила судьба. Итак, твоя задача расчищать это пространство. Твоя обычная жизнь почти не изменится, уйдут лишь проблемы с питанием, финансами, жильем. Не думай откуда все возьмётся, ты привыкнешь — у Хранителя есть преимущества. Очень скоро ты не будешь страдать по прошлому, а воспоминаний тебе хватит, чтобы жить безболезненно. Частично останется воспоминание о мире Стержня, о красоте его темной стороны, останутся твои навыки истинной магии, и немного воспоминаний о жизни до Ехо, но что было после забудешь.

И напоследок, ты помнишь, что мы навсегда с тобой связаны? Твоё могущество усиливает моё, а значит вечная жизнь мне обеспечена тоже, отсутствие разнообразия, впечатлений я переживу и ты переживешь, но есть и минимальный процент, чтобы все это могущество потерять. Хоть надежда и не самое обнадеживающе чувство, а я не чудовище, чтобы скрыть от тебя про этот шанс.

— Значит шанс сбежать есть, ну хоть что-то. Мы ещё встретимся?

— Конечно!

И она ушла.

Я проверила верно ли запомнила заклинание, но больше для того чтобы просто что-то делать. Просто стоять, упасть, рыдать я не хотела. Смысл? Подышала, как научил сэр Лонли-Локли, убрала с десяток канатов и верёвок, смогла пройти вперёд на несколько метров.

— Как можно было так засрать тут все?

Объём работ предстоял ну… авгиевы конюшни в сравнении я не знаю как что, как помыть створку одного окна в задаче вымыть все окна мира. Представьте огромную свалку до неба и эта свалка на территории всей планеты! Короче, все, достали!

— Все завтра, сегодня я домой.

Выйти отсюда было проще чем зайти. Шаг и я стою в просторном холле, перед лестницей ведущей на второй этаж. Справа вход в гостиную-библиотеку, налево столовая. Не спеша осматриваюсь, поднимаюсь на второй этаж нахожу спальню, ванную, из окна виден сосновый лес и озеро. Теперь это мой дом, а что будет с квартирой на четырнадцатом этаже я уже не думала. Всем пограничным созданиям положен дом их мечты, мой был копией дома профессора Хиггинса из «Моей прекрасной леди». С каждой минутой я обретала удивительное спокойствие и невозмутимость, знание, что могу и что не могу, будто подгрузилась инструкция к действию.

— Ну что же. Пусть так. На завтрак мне подайте, пожалуйста, яичницу, авокадо, рыбу и кофе. Я спать.

***

А утром меня действительно ждал завтрак в полном соответствии с заказом. Проблем по уборке, готовке, одежде не было. Откуда-то все повалялось стоило только озвучить пожелание, а на банковский счёт регулярно перечислялась неприличная большая сумма, видимо это была зарплата и по сумме с шестью нулями работала я явно не на правительство.

В моей новой жизни никто особо меня не беспокоил, сестре и родителям сказала, что нашла новую работу: жильё, обучение, медицинская страховка, поездки — полный соц. пакет. Высылала им подарки, цветы, устраивала сюрпризы и редко навещала. Друзья незаметно отвалились сами собой — перестала быть им интересна. Через какое-то время мы все дружно забыли друг о друге. Ни про какое Ехо я не помнила, даже и не думала вспоминать.

Сутки напролёт зависала на Тёмной стороне, в памяти были воспоминания об изнанке мира Стержня, я хотела хоть на миллиметр приблизиться к тому волшебству. Выжигала бесконечные верёвки, распутывала узлы, раздвигала завалы, но не чувствовала удовлетворения. Расчищенные пространства оставались мёртвыми, пустыми как бетонный колодец, без дуновения ветра.

Пока я была на темной стороне ни усталости, ни голода я не испытывала. Думаю один город смогла расчистить за года полтора моей жизни тут и за два месяца обычной. Все же я выходила с изнанки, чтобы иногда жить: есть, читать, гулять по улицам, смотреть, что поменялось, как светлел взгляд у людей. Вместе с этим постепенно забывала как это — быть живой, мне больше не нужны были друзья, родные, не хотелось бесед и теплых объятий, вполне хватало самой себя и созерцания города. Я больше думала как заселить жизнь на изнанку, как сделать так, чтобы внутри тоже было красиво.

Как-то я наткнулась на детей, рисующих мелками на асфальте и решила попробовать сделать тоже самое с другой стороны. Заказала набор мелков в карман и ушла в глубину мира сразу же, не сходя с места.

Это сложно представить, но попробовать можно. Так вот, представьте себе такое пространство, где на сотни километров серая земля и небо и все!

Пол и потолок без стен, хотя границы были — далеко виднелись тени тех самых верёвок и канатов. Толстые и тонкие, мокрые, колючие, ледяные и огненные эти канаты переплетались, образуя сети, паутин.у Я позже легко начала определять какая веревка что означает: злость, отчаяние, ревность, гнев, ярость, убийство, насилие, лень. В этих сетях и жили люди, поэтому наш мир и называют миром Паука. Подумав раз, человек оставляет ниточку на темной стороне, потом ещё, ещё и вот уже все так запутано, проще бросить так, чем попробовать распутать, мерзкая липкая паутина стягивала и связывала небо и землю тёмной стороны, на давала двигаться и жить: убивала саму себя медленно, но верно.

Так да, мелки! Все, чтобы я ни попросила, появлялось незамедлительно, даже в щель между мирами не требовалось залезать. В кармане оказалась коробочка с яркими мелками, взяв зелёный я нарисовала траву, стебли цветов, потом пририсовала к ним лепестки, над цветами бабочек. Ничего не происходило, рисунки и рисунки, нарядно и только. Тогда я легла на эту нарисованную траву и тихо заплакала от бессилия. Я тогда вообще не плакала, работала, как робот, никаких мыслей и тем более воспоминаний, но вот трава эта, зеленые смешные чёрточки, всколыхнула мое воспоминание о первом дне, когда я попала на темную сторону мира Стержня. Вспомнились пёсики-ветры, наша игра, бирюзовое небо в розовых облаках и я зарыдала. Повернулась на бок, сжалась в комок, треснула по земле и крикнула: «Живи! Живи ты срань ленивая!» Срань ленивая почти сразу поднялась и защекотала мне нос, лицо, я даже почуяла аромат цветка, а бабочка сползла с травинки и села на землю. Я тоже, как трава, поднялась, размазывая цветными от мелков руками, слезы по щекам: «То-то же! Не наорешь не заработает!»

Годы полетели один за другим, я медленней, чем хотелось продвигалась вперёд, таща за собой покрывало из травы, деревьев и гор. Научилась оживлять все, что рисовала. Достаточно было схематично обозначить и приказать чтобы жили. Видимо мир раздышался и начал мне помогать, с каждым годом становилось легче и легче, вся эта паутинная муть таяла под одним моим взглядом, даже не требовалось контакта. По моим подсчетом прошло лет 15 тут и около двух лет там, когда я решила наконец взять отпуск, о чем и заявила темной стороне. Никакого сопротивления не почувствовала, было лишь легкое удивление и только.

Отпуск решила устроить себе королевский: океан, голубая вода, пальмы с гамаком, отдельная вилла или нет, пусть остров даже будет, яхта и я могла все это оплатить, зарплата, видимо, начислялась на годы проведённые на изнанке мира, а не тут, и круглая сумма с десятью ноликами на счете приятно ласкали мои глаза. Можно было и так, просто сказать мол хочу и все, но деньги куда, солить что ли, а людям польза.

В последний момент я изменила решение, сидеть одной на острове показалось глупым, хотелось минимального, но все же общения пусть даже просто знания, что там будут ещё гости. В агентстве мне пообещали пожилого, в меру эксцентричного соседа, как говорится, это значит, что он богатый и в меру чокнутый, ну и прекрасно. Жить он будет на противоположном конце острова, мешать соседке не планировал, а я и не переживала, люди не могли подходить ко мне и общаться, если я этого не хотела, это я заметила не сразу, но заметила, конечно. А общение мне и вовсе теперь было не нужно.

Когда я только начала тут работать, как я сама себе придумала, на семеро тайных, выудила из недр книжной памяти этих товарищей, как-то же надо было называть работодателей, больше всего беспокоился за меня Димка. Он говорил, что я сильно изменилась, я не понимала по сравнению с чем изменилась, не помнила с чем сравнить. Думала, что так и должно быть, весь смысл моего существования в том чтобы ходить на темную сторону, разгребать там свалку и больше ничего.

А потом и Димка пропал из моего поля зрения — больше никто за меня не переживал, звонками не донимал, думаю даже родные забыли, что я у них когда-то была. За такое количество лет привыкла к уединению, мне же обещали полную безопасность поэтому вокруг никогда не было людей, они меня не замечали и даже на оживленной улице ближе, чем на три метра никто не подходил, я была словно окружена плотным прозрачным шаром. Машина была своя и, кстати, чёрный Geländewagen, обнаружила его в гараже примерно через месяц после заселения в дом, короче говоря, определенно плюсы были.

***

Это была моя первая поездка на океан, тут моя память была абсолютно уверена, что первая. Я во всю наслаждалась звуками прибоя, чёрным звездным небом, шумом листьев пальм в открытом окне виллы, свежайшими фруктами. Один раз не удержалась и сунула нос на темную сторону острова - увиденное меня приятно удивило. Под моим взглядом те немногие веревки, что одиноко свисали с неба, вспыхнули и мгновенно пропали, а океан, пальмы, сиреневое небо проявились мгновенно. Уже давно я не рисовала мелками, а просто говорила, что я хочу видеть, только одно мне не удавалось, не было у меня разноцветных ветров и птицы с бабочками не летели. Сначала я ещё пыталась, а потом просто их перестала рисовать и придумывать, это была моя самая большая боль.

Как-то раз, выходя из воды, я заметила, что около моего шезлонга прямо на песке сидит мужчина. Не сразу поняла кто это, а потом догадалась — сосед. На вид ему было лет шестьдесят пять, одет он был в белые просторные штаны и такую же рубашку, лицо закрывала соломенная шляпа, на носу очки, под носом пышные усищи и завершала образ широченная улыбка.

— Ну привет, соседка!

Я подошла села на шезлонг, но дедок не пропал, не отошёл, а так и продолжал сидеть.

— Удивительно да?

— Что удивительно?

— Да все! Такая красивая бабочка и так некрасиво попалась в паутину. Ты уж извини, что так долго, но найти тебя даже мне было непросто. А некоторые до сих пор ищут, но я им пока помогать не буду, я только тебе помогу.

Странный тип, подумала я, чего меня искать, остров то круглый, да и зачем собственно говоря. Так и сидела, смотрела на него сверху вниз, как общаться с живыми людьми я тоже, видимо, забыла.

-И даже не спросишь как меня зовут, леди Анна?

Никак не отреагировав на вопрос, взяла полотенце и начала промакивать волосы, хотелось его о чём-то спросить, но слова застревали и говорить не получалось. Сидела и смотрела на океан, будто соседа не было рядом.

— А когда-то ты могла вот так.

Он махнул рукой, вокруг меня закружился ветер и волосы совершенно сухие рассыпались по плечам. Что-то повернулось у меня внутри, но так слабо, что это можно было принять всего за лишний удар сердца.

— Это как? Это что? — наконец я смогла посмотреть на него, но лица рассмотреть не получалось.

-Магия.

-Какая магия? Как в книжках?

Он захохотал так, что птицы на пальмах вспорхнули и перелетели подальше на более безопасное расстояние.

— Как в книжках! Что за безумие творится в твоей голове? Ты, самое непостижимое существо этого мира, забыла о магии? Чем же ты занималась все это время, ну-ка расскажи мне?

— А как вас зовут? — наконец я смогла задать этот вопрос, пытаясь рассмотреть собеседника, но видела лишь своё отражение в его очках.

— Сначала расскажи, чем ты занимаешься, бабочка. И если ты думаешь, что я не пойму, то не думай, а говори что сможешь сказать.

— Наверное это можно назвать уборкой, хотя изначально мне сказали, что я Хранитель. Изнанка этого мира похожа на свалку из отходов всех миров, самое грязное, самое мертвое и самое несчастное место во вселенной. Мне его очень жалко.

— Тебе жалко самый жадный мир?

— Так откуда он знает, что все подряд жрать не надо, я тихо учу его как быть красивым. Как могу так и учу.

— Очень хотел бы посмотреть как ты это делаешь, но пока зайти туда можешь только ты.

— Да, так мне сказали. Я навсегда пришита к этой реальности. Так как вас зовут?

— По твои меркам, очень давно, в твоём сне я пообещал, что встречу тебя около океана, а потом отвлёкся и потерял из виду. Слишком быстро куколка стала бабочкой и попалась в сеть, ну вот я все же нашёл тебя. Счастлив назвать своё имя Махи Аинти, вижу тебя как на яву. — сосед на мгновение прикрыл левой рукой глаза и подмигнул.

— Махи Аинти, я где-то слышала про вас, но не помню. Наверное я много чего не помню.

— Ты даже не представляешь сколько всего. Но это было гуманно по отношению к тебе, я же сейчас поступаю как очень нехороший, даже как злой колдун. Не всегда возвращение памяти приносит радость.

— Тогда может быть подождём немного?

— Извини, но уже поздно, нельзя такому существу, как ты, влачить безумное существование. Не бойся, коллега, ты просто вдруг станешь знать больше, это немного больно, но терпимо.

— Коллега? — улыбнулась я, — вы тоже уборщица?

— В своём роде, но скорее строитель.

— Махи! — у меня вдруг созрел вопрос, — Вопрос как коллега коллеге! Почему они не летают? Мои птицы, бабочки, почему у меня нет ветров? Я знаю, что так бывает, но мои не летают.

Он на минутку задумался и ответил:

— Ну так научи их сама

— Как? Я же не умею летать!

Он развёл руками:

— Значит научись, вспомни, что может летать и стань этим. — говоря это он поднимался с песка, — Как научишься и остальное тоже получится. Ты забыла, но я напомню твою правду, то, что сказал тебе магистр Хонна: «Ты хорошая ученица. Ты найдёшь правильное решение» и мой тебе совет — гуляй почаще в людных местах, не сиди дома. — сказал и пропал.

Наверное стоило всему этому удивиться, но я легла поудобнее и подумала: «Хм… правильное решение чего?»

Отпуск я завершила досрочно, стало скучно, даже океан надоедает надо же, вот бы не подумала. По приезду я всерьёз взялась за осуществление своего желания. Жаркий, как и положено летнему месяцу, июль навевал мне мысли о прохладе и ветрах. Мне нужны были этигрешные ветры на тёмной стороне. Грешные? Что это ещё за словечко?

В итоге я почти не вылезала с изнанки мира, придумывала способ научиться летать. Конечно и прыгала, и крылья себе рисовала, и самолет строила - бестолку.

Как-то я лежала у ручья с радужной водой, сама придумала его только что, и наблюдала, как по моей руке ползёт желтая бабочка. Ручей так мило болтал, журчал и мило брызгался, тут я подумала: как хорошо быть ручейком, бежишь себе, бежишь, потом становишься большой рекой, хорошо быть сильной рекой и обрывок чей-то беседы, кадром из фильма мелькнул в голове:

« - Вода, а что очень даже женская стихия. Бесконечное количество вариаций существования и степеней чистоты, спокойная сила или цунами к едрене фене, дождь, лесной ручей, снег. Я легко могу быть и тем и тем. О-о-о-о-о, как мне это нравится!

- Облака! Ты можешь летать в виде облака!»

Я подскочила и села, облака! У меня нет здесь облаков! Да! Если я покажу как надо летать, то … Так, спокойно, сначала успокойся и просто посиди, медленно вдохнула и выдохнула, потом ещё раз и ещё, а затем поднялась, спокойно обвела взглядом бесконечные просторы полные ярких красок, закрыла глаза. Мне нужно научить их примером, я здесь старшая и мои желания исполняются. Сейчас я стану облаком, полечу над лугом, открою глаза, посмотрю как все выглядит сверху. Потом спокойно опущусь на землю и стану собой. Я так хочу!

Нет таких слов, чтобы описать моё состояние перевоплощения, это было одновременно горячо и холодно, твёрдо и пушисто, глубоко и мелко. Страха не было вовсе, ведь ничто не могло причинить мне вред, даже я сама себе. Поднялась высоко-высоко, открыла глаза и поплыла над лугом, ощущая всем существом внимание темной стороны этого мира: необычайный интерес, восторг, удивление, жажду повторить, просьбу рассказать как это сделать. Я аккуратно опустилась на траву туманом, потом собралась в плотный клубок и вернулась в обычное состояние

— Видели? Так тоже можно!

Затем раскрошила в руке желтый мелок и сдула его — с ладони полетел ярко-желтый, похожий на кусок длинной прозрачной ткани первый ветер.

— Ха! Да! — я взвизгнула, подпрыгнула и зависла в воздухе, счастливо болтая ногами. Ветер подлетел, осторожно облетел вокруг меня и счастливой стрелой умчался в небо.

Спустя час, добрая сотня разноцветных ветерков, ветров, бризов, вихрей носились по небу пробуя свои силы. Я позвала их и велела найти всех бабочек и птиц и научить их летать, а потом вернуться, забрать облака и распределить их по всей темной стороне.

Облака я сначала рисовала мелками, чтобы наработать навык, а потом просто на небе рукой. Много-много дней потом потратила на создание ветров, облаков и всяких летающих существ. Наконец я осталась довольной творением своих рук. Почти вся темная сторона к этому моменту была очищена, наполнена жизнью, красками и движением, я так себе демиург, с фантазией бедновато, но чистенько, живо и то хлеб.

Конечно, новый мусор появлялся, но не в таких количествах как раньше, поэтому в спокойном темпе я ходила, гуляла и наблюдала, как от моего присутствия начинает звенеть чистотой воздух. Определённо стоило потратить время на наведение порядка, мне нравилась моя жизнь.

========== Глава, в которой нужно будет включить музыку. ==========

Когда, наконец, я вернулась с изнанки мира, то осень уже во всю вступила в свои права. Насыпала погуще звёзд на небо, раскрасила деревья, закутала людей в пальто и шарфы, я тоже не стала от них отставать, нарядилась и пошла гулять. Есть такая милая осенняя пора, когда уместно носить светлые вещи, вот как раз сейчас была такая погода.

Доехав до центральной улицы, как всегда без проблем припарковалась, пошла вниз к парку. Шла, рассматривала людей, не боялась их смутить, меня никто никогда не замечал. Насколько же легче им теперь жилось, я видела счастье, здоровье. Злость, ненависть, обиды, конечно, никуда не ушли, но стали как-то благороднее что ли, не могу объяснить. Однозначно, что мир в целом стал здоровее.

Я улыбнулась — Хранитель мира, дух города, без прошлого и будущего, вечная жизнь у меня впереди. Это счастье!

Однако что-то было не так, я поймала на себе взгляд, такого быть не могло. Последним, кто смотрел на меня и видел был Махи Аинти. Я остановилась и начала искать Махи среди людей. И нашла, но кого-то другого. На середине улицы стоял мужчина, вот он-то и смотрел на меня, мало того смотрел так ещё и улыбался, потом протянул мне руку, мол иди сюда.

Я пошла к нему, каждый шаг давался с огромным трудом. Попробуйте соединить магниты одинаковыми полюсами, вот и сейчас я пыталась сделать невозможное. Шла, а в голове замелькали воспоминания, ну да, а что это могло быть ещё? Шаг: и стайка птичек полетела куда-то за крышу; второй: курительная трубка в руке и торжествующий взгляд; третий: ловлю его взгляд в зеркале примерочной; четвёртый: смотрит на меня с гордостью, восхищением и ест уже шестой Сникерс!; пятый: «А это у нас сегодня леди Анна!» смешно ему; шестой: взорвавшийся склад попкорна… боже, как я могла забыть!; седьмой: поднимаю глаза от своей пригоршни, и вижу как он смеётся. Сил больше нет, останавливаюсь, закрываю глаза. Все, что когда-то было забыто вернулось в одно мгновение, почти раздавило, разорвало, но сильные объятия не позволили дальше растечься этому безумию, так обручи держат бочку, чтобы она не развалилась. Спустя вечность и ещё пять минуточек я смогла сказать:

— Я почти забыла как меня зовут, я забыла что такое человеческое тепло, я забыла как так слышать стук сердца. Кем я стала? Я забыла все!

— Зато я все помню, пойдём домой.

Я шагнула за ним, к чёрту безопасность и вечность, я хочу жить!

***

А потом очень долго мы сидели обнявшись, просто сидели и молчали в спальне на улице Старых Монеток, подальше от собак, кошек и детей. Видимо я училась чувствовать рядом с собой человека, так оживают замёрзшие после мороза руки, когда больно и быстрее согреть никак не получится, только осторожно и медленно будить в них жизнь.

Как это обычно у нас водится, спустя вечность и пять минуточек, Макс заговорил:

— Мы бросились тебя искать сразу как обнаружили, что ты исчезла. Пропала бесследно, будто и не было тебя никогда. Сначала подумали, что тебя забрал назад твой мир, но не нашли никаких следов. Я просил помочь Мабу, Махи, но они только разводили руками. Грешные магистры, думал я, что же за невезение, ни одну девушку не могу удержать!

— Так все твои желания рано или поздно сбываются. Может дело в этом? Может и не надо тебе никаких девушек?

— У меня было время подумать, много обо всех и обо всем. И как только я разобрался в себе и успокоился меня нашёл Махи. Пришлось побывать у него в гостях, неприятно, но его безмолвная речь все так же для меня убийственна. — озорно ухмыльнулся и продолжил.- Он рассказал как случайно засёк тебя и еле узнал. Ты была практически идентична и неотличима от энергий темной стороны твоего мира.

— А сейчас?

— И сейчас, я тоже еле смог рассмотреть тебя. Махи снова помог, он сказал, что попросил тебя больше гулять по улицам, вот я и искал тебя каждый день. Мне повезло, мы с тобой сейчас почти из одного теста, только мука разная. Поэтому и увидел странное мерцание, стал всматриваться, понял, что это ты.

— Я почувствовала взгляд, на меня уже давно никто не смотрит. Увидела тебя, не поняла как такое возможно, ты звал, я шла и с каждым шагом вспоминала кто ты и кто я.

Он кивнул и прижал меня к себе ещё сильнее:

— Да, с каждым шагом становилась ярче, реальнее, видимей.

— Как хорошо быть человеком, говорить, чувствовать и, кстати, о чувствовать, — я согрелась, оттаяла и обрушила на Макса весь свой запас любовь, страсти, желания. — Надеюсь с замком Рулх сегодня ничего не случится…

— Не переживай, если что все исправим.

Я и не переживала.

Проснувшись долго изучала потолок, а потом прилипший к окну кленовый лист. Странный сон, странно, что вообще сон приснился, я их давно не вижу. Удивительно, но я соскучилась по Ехо, всего ничего там пробыла, а скучаю.

Минуточку! Какое Ехо? Мысли разбежались и собираться назад никак не планировали. Сон про не сон, про не сон сон, явь, быль… Подскочила на кровати, быстро умылась, позавтракала и выбежала на улицу, решила снова поехать в город, вдруг снова встречу Макса.

Улицы не было. За дверью, радостно кружась, меня встречали ветры. Шпаргалка на резинке, оттянуть и отпустить — вернётся на место. Сбежала — получай усиление режима, чтобы неповадно было.

Интересно, а темным путём я могу уйти? Закрыла глаза, написала перед собой Большая Вознесенская, около арки которая напротив банка и шагнула вперёд. Определённо это было то место, но только изнанка. Ясно-понятно, кто же в здравом уме отрежет себе голову или руку или даст уйти ценному кадру. Вот мне и не дают.

Я села на землю прямо там, куда пришла и начала размышлять. Ну, допустим, здоровую часть тела не отрежут, а если я, как часть темной стороны, заболею? Тогда отрежут и сделают протез, зачем миру два органа. А если самой сделать протез такой, чтобы лучше меня? Хорошо, будет лучше, а мне то как выйти из этого состояния. Не знаю, не знаю!

Кстати, не утащила ли я там на самом деле Рулх, вот было бы смешно, посмотрела на левую руку, нет, в этот раз ничего не светилось, ну и хорошо. Хотя в таком случае искали бы меня сейчас с ещё большим энтузиазмом, но это не точно.

Лежала и смотрела как по небу плывут облака, рисовала новые, стирала старые. Махи говорил Максу, что я практически состою из одного и того же материала, что и темная сторона, и Тень мне тоже самое говорила, мол во мне нет чужого следа, вшить можно в изнанку любой реальности. Интересно, если я в лучших магических традициях напьюсь чужой кровушки — Джуффина или Макса, я такая же идеальная буду или с брачком? У меня созревал план побега, но ни в одном из пунктов я не могла быть уверена, просто потому что не знала возможно это или нет.

В конце концов некое подобие плана у меня обрисовалось — нужен был дубликат меня, письмо с вопросом для Макса и его согласие на мою смерть.

Сейчас моя очередь тучи руками раздвигать и вершить жуткие дела, не все сэру Максу развлекаться. Бойтесь своих желаний, ведь правду говорят.

— Так! — рявкнула я и протянула руку. — Мел! Быстро!

В руке появился кусочек белого мела. Даю инструкцию: « Пишу здесь, а буквы проявляются на лицевой стороне мира, на брусчатке улицы Большой Вознесенской, около арки которая напротив банка.»

и я написала на земле: «Смогу я во сне выпить твоей крови чтобы стать свободной?»

Осталось узнать прочитал ли Макс послание, а узнать об этом я смогу только уснув, и вернулась домой. Ни на первую, ни на вторую ночь мне никто не приснился и на третью тоже, я уже отчаялась, но чудо произошло.

Макс пришёл, но не один, а с невысоким серьезным мужчиной, они постоянно расплывались, я не могла сосредоточиться поэтому быстро заговорила, чтобы не проснуться.

— Надеюсь вы поймёте про что я говорю. Не получается выйти с темной стороны. Подумала, если на какое-то время стать чужеродным элементом выпив чьей-то крови, то смогу выйти. Как выйду так ты меня немножко убьешь, твоя тень отдаст мне сердце и я стану непригодной для этой работы и свободной.

Они слушали, Макс хотел возразить, но мужчина его остановил и лишь кивнул мне. А потом я отвлеклась и увидела что-то другое.

Просыпаться не хотелось, но мне нужно было сделать замену себе и ещё не факт, что все получится, но мне было все равно. В любом случае меня вытащат, придумают как и спасут или я сама себя когда-то да спасу.

Позавтракав, пошла по кухне в поисках аптечки — нашла бинт, перекись, пластырь, прихватив острый нож, тарелку и толстые нитки отправилась на улицу, вернее тёмную сторону.

Ну что, будем рисовать и мастерить поделки? Как бы не было противно, но руку пришлось порезать и собрать кровь в тарелку. Я рассуждала так, если я могу нарисовать все — от дракона до цветочка и это живет и радуется, то и себя я тоже смогу нарисовать. Рисовать не мелками, а собой же. Пусть темная сторона не заметит подмену.

Палка, палка, огурчик и все в таком духе, а теперь рисунок становится копией меня со всеми навыками для поддержания темной стороны этого мира в наилучшем порядке, оживай! Пока новый Хранитель просыпалась, поднималась, осматривалась, я успела заклеить свою ладонь, сделать кулон из своих волос — отрезала прядь и крепко перемотала верёвкой. Получилась премилая кисточка, пусть у новой меня будет для полноты картины и точности энергетики такой оберег. Надо же, Джуффин был тогда прав, я придумала прекрасное создание.

— Привет, как себя чувствуешь? — я повесила ей на шею кулон.

— Привет, хорошо. Мы где и кто мы?

Я пустилась в объяснения и программирование существа.

— Так, ты дома. Ты здесь живешь всегда, жизнь твоя наполнена заботой о счастье этого места. Ты можешь перемещаться как захочешь — хочешь летать на драконах, а хочешь на лошадях, а можешь просто подумать и оказаться в любом месте этого пространства. Ты можешь придумывать и рисовать новых добрых и любящих тебя существ, но главное это вовремя очищать тут все вот от таких ниток, — я показала от каких именно. — Покажи как ты ее уберёшь.

— А я даже знаю как! — и нитка вспыхнула.

— Вот и замечательно. — с огромным облегчением выдохнула я.

Мы ещё погуляли, я показала как можно легко перемещаться из одного места в другое, научила рисовать и оживлять, показала ей её, вернее пока наш общий дом. Оставила копию меня развлекаться с новыми игрушками и ушла в дом.

Слонялась до вечера: скучала, читала, пила литрами чай, ела яблоки и незаметно для себя уснула прямо в кресле. Приснился мне все тот же невысокий мужчина, он быстро подошёл ко мне и сказал:

— Ты умница, все хорошо придумала, но Макс, тут, во сне, не поможет, а я могу. — он аккуратно отломил себе палец, палец превратился в рюмку, наполненную чем-то зелёным. — Пей, Хранитель.

Ни капельки не удивилась манипуляции с пальцем, без раздумывания взяла рюмку, выпила кисло-сладкую жидкость и стала ждать. Он засмеялся:

— Не жди, тут ничего не произойдет. Но когда проснёшься сразу иди на ту улицу, где ты писала послание. Макс будет тебя ждать.

— Спасибо!

Проснулась от того, что меня подкинуло в кровати ожидание грандиозного, волнующего и необычайно чудесного. Как если бы я ехала в путешествие и вот скоро отправился поезд. Надо успеть вовремя добраться на вокзал по пробкам. Надо вовремя, думала я и металась по дому, собирая вещи. Дом я еще видела, но он становился прозрачнее и прозрачнее с каждой минутой. Потом остановилась, Аня, какие на хрен вещи? Беги отсюда пока не исчезла вместе с домом!

Машина, видимо, была настоящая, а не иллюзия, созданная темной стороной, поэтому я без проблем села за руль и помчала к месту встречи. В голове крутилась мысль, что я должна куда-то успеть Надо ехать быстрее, быстрее и уже почти на подъезде к месту встречи пропустила красный светофор.

Нельзя безнаказанно перестать быть неуязвимой и вечной, чужая кровь разрушила не только мою связь, но и защиту. Привыкшая за три года, что со мной ничего плохого не может случиться, я на полном ходу въехала в самосвал. Дальше было вот это все, где замедленно раскрываются подушки, брызги стёкол, почему-то сминается крыша и меня сминает вместе с ней. Говорят, что Мерседес спасает жизни, и мой не стал исключением, по крайней мере я умерла не сразу.

***

Снилось, что у меня теперь есть собака. Большая жёлтая, тёплая и пушистая, ни на минуту от меня не отходящая. Пес не подпускал ко мне никого, ни один кошмар не мог подкрасться незамеченным, надвигающаяся пустота отползала от его жуткого рыка.

Собака лежала рядом и я могла зарываться в его золотой подшерсток слабой полупрозрачной рукой. Иногда он вставал, подходил и весело лизал мне щеки, я улыбалась, но отогнать или что-то сказать не могла.

Часто приходили какие-то тени, на них пес не рычал, но и хвостом не вилял. Великодушно позволял гладить им себя и смотреть на меня.

Дней тут не было, может и времени тоже, а была одна тянущаяся секунда такая если бы кто-то тянул и тянул ноту, чисто и красиво. Но рано или поздно дыхание заканчивается и его надо перевести, вот в такое мгновение я однажды смогла сесть, и сидела так до следующего мгновения, когда нота в очередной раз прервалась, и встала. Собака тоже поднялась, прижалась к моей ноге и мы пошли, как летят пушинки в весеннем ветре, я была ничто, без цели и мыслей. Наверное такая моя смерть.

Мы шли, а за нами расползалась бездна, она не была мертвой, но и жизни там тоже не было. Дойдя до края пустоты, которая все ещё не теряла надежды меня сцапать, мы пошли по границе — справа бездна, слева пустота и мы со псом как мерцающее пограничное сознание. Наверное это красиво — женщина и собака вечно идущие по грани небытия.

Это я сейчас знаю, что самому из такого состояния вернуться нельзя, по крайней мере сознанию моего уровня. Ты не осознаешь, не помнишь, не знаешь, ты есть, но тебя нет, ты это все и одновременно ничто. Мне бы очень хотелось сказать, что я выбралась сама, но я не смогла, и я не пропустила шанс один из миллиона, у меня его не было. Меня нашли.

На моем пути встала фигура, загородив дорогу.

— И куда это такая хорошая девочка идёт одна?

— Я не одна.

— А с кем?

Привычно протянув руку, чтобы почувствовать собачий загривок и не обнаружив там ничего, опустила глаза, и не найдя пса испугалась.

— Страх. Это хорошо. Где ты потеряла то, что ищешь?

Где я потеряла, когда я потеряла, что я потеряла, меня сковал ледяной ужас, но тут же отпустил. Откуда то из самого сердца растеклась золотым теплом знание, что я ничего не теряла. Знание, вынесло на поверхность слово «сознание», а слово «сознание» фразу, что жизнь сознания и есть подлинная жизнь, а за этой фразой запах скошенной травы, полосатый ярмарочный шатёр, и правду про меня.

— Вот и хорошо. Ну идём домой скорее, думаешь у меня дел больше нет, как девчонок по небытию вылавливать?

Леди Сотофа, а кто ещё кроме неё смог бы провернуть это дело, взяла меня за руку и повела куда-то через синие облака, серебристую воду, чёрные занавески…

«Тут, при желании, можно включить этот трек, он мне кажется подходящим. Да ладно, найдите, не поленитесь.

Mounika. feat. Ocie Elliott — Tender Love »

https://ruv.hotmo.org/song/69575000

Я живая, но что-то ничего не болит. На всякий случай очень медленно открыла глаза, увидела сидящего на подоконнике Макса смотрящего в окно, спящего в кресле человека, почувствовала теплые спины кошек. Говорить не хотелось, чтобы никого не разбудить, спасла Безмолвная речь:

«Макс, мне пить можно?»

Он медленно повернулся в мою сторону, улыбнулся, спрыгнул, подошёл, сел рядом, нежно-нежно поцеловал и сказал:

— Тебе можно все, даже вставать и ходить. Абилат, — Макс кивнул в сторону спящего, — Починил тебя за дюжину дней, но вот с сознанием возникли проблемы. Пришлось просить леди Сотофу тебя поймать и вытащить назад. Она сказала, что ты очень далеко ушла, сама бы никогда не вернулась. Нить, по которой она тебя нашла могла бы тянуться бесконечно.

Я перебралась к нему на колени, прижалась чтобы слышать стук сердца и спросила.

— Я помню только аварию, а что было после?

— Мне повезло, — развёл он руками. — Убивать тебя не пришлось, ты сама справилась. Ума не приложу чем ты покорила этих жутких колдунов, но Маба и Махи присматривали за тобой краем глаза, и когда случилась эта беда — позвали меня. Я ждал тебя в ста метрах, но не слышал ничего, был сосредоточен на другом, упустил из виду, что ты снова стала материальной.

Успел тебя ещё живую притащить сюда, вызвал Абилата и мы вместе ушли на тёмную сторону. Я же заранее заручился поддержкой моей тени, она согласилась помочь, но ей не дали поучаствовать. В самый ответственный момент ее мягко отодвинули и … Ну-ка, угадай чьё сердце теперь у тебя?

— Я наверное должна что-то определенное почувствовать? Но… Как будто у меня теперь солнце в груди, жар, свет. Мне все время снился золотой пёс, который отгонял от меня смерть.

— Пёс, солнце, короче говоря ты теперь легенда.

Я озадаченно на него посмотрела.

— Ну да, видимо ты оказалась подходящим сосудом для сохранения частички сердца нашего мира. Так вот, в тот момент, как твоё сердце перестало биться и мы были готовы его заменить тебя окружил и яркий свет, какое-то время он был вокруг тебя, а потом сошелся в один луч и закрылся там, где у всех нормальных людей сердце.

Когда Абилат подошёл проверить что с тобой, то ты в принципе была жива, но все еще на грани смерти: слишком сильные повреждения. Так вот, я говорил уже, что за дюжину дней он тебя починил и ещё дюжину мы ждали когда ты вернёшься.

— Какое бесполезное существование у меня было последнее время. Я же подсчитала, что прошло не меньше 15 моих личных лет, а обычных около трёх.

— Как это бесполезное? Ты починила целый мир, ну да, жадный и коварный, но он учится жить иначе! Там уже много, что поменялось!

— Ну и хорошо. Я теперь привязана к этому миру?

— Да ты что! Нет, конечно! Этот красавец не жадный, — Макс засмеялся, — он домовитый! Он теперь знает, что если что-то случится, то у него есть запасное сердце, большое запасное сердце. Ты же поделишься?

— Ну, конечно! А еда есть?

И осталась я жить в Ехо, мой мир больше меня не беспокоил, да и я его тоже. Только она вещь так и осталась меня смущать и с ней ничего пока нельзя было сделать. Мне потом как-то рассказывали, что однажды, незадолго до того как меня нашли, в Ехо небо вдруг стало сиреневым и разразился небывалой мощи ливень, Хурон вышел из берегов.

Так вот, все знают, что в Ехо полно дерьмовых ясновидцев и мне кажется, что уж они точно знают почему небо в Ехо иногда меняет цвет и происходит разгул стихи. Поэтому менять цвет неба и устраивать ураганы с грозами мы теперь всегда уходим на другой конец мира.