Capitan
ЕЛА
Когда темно, хоть глаз выколи, и по пятам за тобой крадется обыкновенный кот, становится немного жутко. Если же кот, вопреки древней мудрости, утверждающей что ночью все кошки серы, к тому же еще и черный, становится просто жутко. Наконец, жутко в квадрате становится в тот момент, когда кот начинает с тобой разговаривать.
Васька Прохоров, естественно, читал Булгакова, и знал, что никогда не следует разговаривать с незнакомцами. Но — относилось ли это к незнакомым котам?
— Приветствуюююю, — сказал кот, плетясь чуть позади Васьки.
«Тихо шифером шурша!», — подумал Васька и усмехнулся. — «Сейчас, он скажет, что Аннушка разлила масло!»
— Аннушка, мяу, разлила масло! — произнес кот, отчего Васька поперхнулся на мысли и встал как вкопанный.
Утробно урча, кот подошел и потерся о Васькины брюки.
— Этого не может быть! Коты не разговаривают! — произнес Васька.
— Конечно, не может быть, потому что этого не может быть никогда!
Кстати, у Любочки кончились спички, а Аннушка — эпизод другого романа.
У Любочки действительно кончились спички, вернее, сперва они отсырели, а потом кончились. Попрощавшись с Васей, Люба подошла к плите, включила газ и чиркнула спичкой. Спичка не загорелась. Не загорелась ни вторая, ни третья, ни десятая спичка, а на одиннадцатой спички кончились.
«Не судьба!», — подумала Люба и отправилась спать.
— Так значит, Аннушка не разливала масла? — зачем-то спросил Вася.
— Где Аннушка и где мы? — философски заметил кот, — И, вообще, мяу, где это самое «где», если у Любочки уже (при этом кот поднес к глазам левую лапу и посмотрел на нее) десять минут как кончились спички?
— Гори оно все голубым пламенем! — произнес Вася и побежал по направлению к своему дому.
Он не видел, как за его спиной кот превратился в высокого человека с козлиной бородкой и указал на его спину уродливо изогнутым длинным пальцем. В то же мгновение Вася очутился в собственной квартире, сжимая в правой руке телефонную трубку, а левой набирая Любин номер.
Он услышал ее голос, когда в воздухе вспыхнул огонек невидимой зажигалки и зажег невидимую сигарету.
— Але? — сонно прошептала Люба.
— Люб, але! Это я. У тебя все в порядке?
— Я сплю уже!
— Люб, прости, у тебя кончились спички?
— Спички! какие спички? А — да, спички!
— Люб, сходи на кухню!
— Зачем? Ты с ума сошел?
— Ну! так надо, понимаешь.
— Лано!
Трубка замолчала, а когда вновь заговорила, Вася услышал возбужденный Любин голос.
— Вася, я не выключила газ. Вася! Не волнуйся, я открыла форточку!
— Я приеду! — прокричал Вася, бросил трубку и ринулся к двери.
Дверь оказалась заперта. Спиной Вася почувствовал шилоподобный взгляд и обернулся.
Человек с козлиной бородкой, был высок, стилетно тонок и широко улыбался.
— Есть предел для печали, но нет его для тревоги? — сказал он — Куда вы мчитесь молодой человек? Любочка уже открыла форточку!
— А! — выакнул Вася.
— Вот что! Не надо смотреть на меня как баран на новые ворота. Пойдемте на кухню. Ела приготовил для нас кофе.
— Ела?
— Ах, да — прошу прощения. Так зовут кота, с которым вы имели честь недавно беседовать, от полного — Евлампий.
По лености, Ела наколдовал, а не приготовил кофе. Колдовство получилось дешевеньким, как и вкус кофе.
— Ну и гадость эта ваша заливная рыба, — сказал Вася, отхлебнув из чашки.
— Гадость? Хм! — Человек с козлиной бородкой попробовал кофе, и, сверкнув глазами на Елу, отрывисто прокричал: «Брысь!».
Кот пулей вылетел из-за стола и скрылся в соседней комнате.
— Шалит, котяра!
— А вы кто? — спросил Вася.
— Называйте меня Титан Прометей, — произнес козлобородый, — Хотя имя мое ничего не скажет непосвященным. Вы обязаны моему появлению тем, что у Любочки кончились спички, — добавил он несколько витиевато.
— Так это вы!
— В моем я много я, однако — это я, если угодно. А это, — Титан указал на Васю кривым пальцем, — несомненно, вы, не так ли? Вы любите Любу?
Вася хотел сказать, что его любовь или не любовь к Любе не его козлиное дело, но лишь промычал в ответ нечто нечленораздельное.
— Мммм? — в свою очередь вопросительно промычал Титан, — Впрочем, плевать! Люба вас все равно не любит! Она! хм! даже не появится на ваших похоронах!
— На моих похоро… что, простите?
— На похоронах, вы не ослышались, — сказал Титан, загадочно улыбаясь. — Ибо, мы только прах и тень. По крайней мере, вы то уж точно. Да и к чему вам жить Вася?
Некогда Вася учился в университете и не чужд был экзистенциализма.
— Чтобы жить, — ответил он, с трудом понимая произнесенное и удивляясь внезапно снизошедшей мудрости.
— «И вот снова Криспин!», — произнес Титан, — в смысле, все то же и оно же! Жить ради жизни, умирать ради смерти, процесс ради процесса! Во истину, излишек пищи насущной мешает тонкости ума! Впрочем, оставим это и вернемся к нашим баранам.
— К нашим? — спросил совершенно обалдевший от избытка информации Вася.
— Вот именно, молодой человек, вот именно! Итак, Любочка вас не любит. Вам нужны доказательства? Так есть их у меня! Ела!
Из коридора появилась усатая голова и спросила:
— Мммм-да?
— Друг любезный, Вася ждет! — Титан хлопнул в ладоши и Ела закружился волчком, создавая вокруг себя подобие смерча.
Вот уже Вася попал в его эпицентр, зажмурился и! раздвоился. Один Вася все еще сидел напротив Титана, другой витал над Любиной постелью. И тот, другой, услышал, как губы девушки прошептали во сне имя, и в имени этом не было ни одной буквы из его имени. После этого Вася-2 соединился с Васей-1: все вернулось на круги своя.
— Ну-с, молодой человек? — спросил Титан.
— Ну-с, что? — спросил Вася в ответ, входя в роль Фомы-неверующего.
— Полагаю, доказательств недостаточно? — полуутвердительно произнес Титан. — В таком случае я предлагаю вам временную смерть. Замечу, что если вы, Вася, откажетесь, то время повернется вспять, у Любочки кончатся спички, а вы доберетесь до дома слишком поздно! Итак?
Наступил момент истины.
Расставание с Любой. Темнота хоть глаз выколи. Дорога домой. Черный кот. Беги Вася, беги! Не разговаривай с незнакомыми котами, тем более черными. Любочка отправится спать, у Любочки дома миллион коробков спичек! Никакая Аннушка не проливала масла!
….Любочка вас не любит! Она! хм! даже не появится на ваших похоронах! В имени, слетающим с губ ни одной буквы от Васи! Полагаю, доказательств недостаточно?
— Итак, пари?
— Пари на Любовь! м-да! Пари на любовь! Занятно, занятно. Что вы хотите в случае выигрыша? Особо можете не стесняться! Денег, бессмертия, власти? Все, что угодно.
— Денег, бессмертия, власти, — повторил Вася. — А что хотите вы?
— О! Не беспокойтесь, свое я получу. Титан Прометей не занимается благотворительностью! Ставлю на то, что Любочка вас не любит. По рукам?
Васина рука утонула в руке Титана. Внезапно появившийся Ела лапой разбил сцепление.
…Вася почувствовал головокружение. Мир раздвоился. Вася-дух летал над Васей-телом.
Гроб. Вася в строгом костюме. Лица, лица, лица! Плачь! Оркестр!
Процессия! «Он был!», «Прощайтесь!», «Сынок, на кого ж ты нас!», «Закапываем?»
— Постойте! — кричит Вася. — Я живооооой!
Врач констатирует летаргический сон.
— Боже, меня чуть не закопали. А где Любовь? А где любовь? Любовь, любовь!
Головокружение отступило. Васина комната. Напротив Васи Титан гладит мурлыкающего Елу.
— Любовь мертва, — произносит он роковую фразу и повторяет, смакуя слова, — любовь мертва. Любочка отравилась! Кажется, я проиграл пари, как ты считаешь Ела?
— Мммм-да? — отзывается кот.
— Приз в студию! Ела не заставляй Васю ждать.
Ела вращается волчком и достает откуда-то из живота одну-единственную купюру.
— Это ваммм! Мммм, — говорит он.
— Ее хватит, чтобы купить целый мир и даже больше. Ибо, пропадая, деньги будут появляться вновь и вновь, в нужных вам количествах! Ну-ну, откуда грусть-тоска? Не забывайте, что впереди у вас вечность! Вечность и деньги, и неограниченная власть, которую дают деньги!
— А Любочка? — шепчет Вася.
— Любочка? Любочка вас любила. И что с того? За деньги вы купите столько Любочек! Бросьте, молодой человек, бросьте. Любочка уже в Аду, и печалиться о ней не стоит, поверьте мне, не стоит! Прав я, Ела?
— Мммм-да? — отозвался кот.
16-20.08.2001