КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно 

Стоять на вершине [Аль Штайнер (Steiner Al)] (fb2) читать онлайн

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Невоздержанность Том 2 Стоять на вершине

Аль Штайнер

Конец дороги

12 ноября 1986 г.

11:25 утра

Джейк Кингсли, вокалист и ритм-гитарист рок-группы Intemperance , сидел на плюшевом сиденье самолета Lear, глядя в левое боковое окно. Он мог видеть сельхозугодья Великой Центральной долины Калифорнии примерно в сорока двух тысячах футов ниже, мог видеть вдалеке заснеженные вершины гор Сьерра-Невада. На столе перед ним стояла пепельница с тлеющей сигаретой и свежий стакан Шардоне, который Джули, служанка Лира, только что поставила перед ним. Это был его второй бокал вина за день, его четвертый бокал. Он вылетел из Сиэтла с двумя бледными окровавленными Мэри. У него было очень тихое кайф. В наши дни для запуска мотора требовалось чуть больше трех напитков.

“Это способ путешествовать, не так ли, Ботаник?” - спросил Джейк Билла Арчера, которого остальные участники группы ласково называли «Ботаном». Билл был пианистом группы и, когда они только что закончили турне Balance Of Power, звукооператором их неофициального концерта.

Билл, как и Джейк, был одет небрежно для полета: на нем были только пара свободных спортивных штанов и рубашка с воротником на пуговицах. Его волосы были коротко острижены в военном стиле, а глаза закрывали большие очки в роговой оправе. В настоящее время он пил из стакана молока и водил рукой вверх и вниз по прекрасному бедру Джули под ее юбкой. «О да», - мечтательно сказал он, когда Джули хихикнула. «Частная роскошная авиация намного превосходит даже коммерческие авиаперелеты первого класса». Он поднял руку немного выше, заставив ее полностью исчезнуть из поля зрения и заставив Джули немного взвизгнуть. “Намного лучше”.

Джейк улыбнулся и снова посмотрел в окно, делая еще один глоток дыма и еще глоток вина. Это действительно был способ путешествовать, особенно после того, как он провел последние шесть месяцев в путешествии на туристическом автобусе по всей стране. Автобус был комфортабельным, и в нем было всего семь человек, не очень многолюдно, но медленно. Поездки от каждого места проведения до следующего в среднем составляли от четырех до двенадцати часов. НевоздержанностьПоследнее шоу тура было в Сиэтле накануне вечером. Все туристические грузовики, туристические автобусы и основной туристический автобус скоро выедут из дождливого города и начнут двадцатичасовую поездку обратно в Лос-Анджелес. Джейк и Билл решили не участвовать в этом. Они неплохо зарабатывали на своем последнем альбоме, а также немалую часть прибыли от турне и мерчендайзинга. Хотя их первые чеки роялти в июле были полностью аннулированы положениями их контракта о «возмещаемых расходах», их октябрьские чеки действительно были вполне здоровыми, особенно с учетом этого баланса силАльбом стал трижды платиновым, а два их сингла также были проданы тиражом более четырех миллионов копий. Последнее, что он проверил, у Джейка было чуть меньше 1,6 миллиона долларов на его банковском счете, хотя значительную часть из них нужно было направить на уплату налогов. Даже в этом случае он думал, что тратя деньги на чартерный рейс, чтобы как можно быстрее доставить его домой, он не обанкротится. Билл пришел к такому же выводу и пошел вместе с ним на счет в восемнадцать тысяч долларов. Мэтту Тисдейлу, Джону Куперу и Даррену Эпплману - ведущему гитаристу, барабанщику и бас-гитаристу группы соответственно - также была предложена возможность сесть в самолет. Мэтт отказался, потому что он организовал свой собственный частный рейс в Кабо-Сан-Лукас, чтобы выбраться из зимних условий, в которых они ‘ Последние два месяца я провел здесь и попробовал заняться спортивной рыбалкой - которой он стал одержим - в том, что Сэмми Хагар сказал ему, это рай для рыбаков. Куп - так называли Джона Купера друзья и фанаты - решил пойти с Мэттом. Даррен, который большую часть тура был угрюм и неприятен, отклонил все предложения, решив остаться с экскурсионным автобусом.

«Я не зарабатываю достаточно гребанных денег, чтобы потратить их на полеты на самолете за шесть тысяч долларов», - сказал он им. «У меня нет гребаных контрактов на поддержку или гонораров за написание песен, которые есть у некоторых людей».

«Ваш выбор», - ответил ему Джейк, просто пожав плечами. Именно так он научился справляться с большинством истерик Даррена. На самом деле, однако, он беспокоился о Даррене. Басист сильно пристрастился к героину после их второго турне и был насильственно избавлен от этой привычки после того, как Intemperance пересмотрела свой первоначальный контракт с National Records. Хотя Куп прошел через то же самое, Куп, казалось, был счастлив отказаться от тяжелых наркотиков и вернуться к обычным интоксикантам, таким как алкоголь, марихуана и кокаин. Даррен, с другой стороны, казался только обиженным.

«Нам придется присматривать за Дарреном», - сказал Джейк Биллу, когда «Лир» взлетел в небо из аэропорта Сиэтл-Такома два часа назад. «Я не думаю, что он должен ходить прямо и узко».

«Я согласен», - согласился Билл. Затем он обратился к более важным вещам. «Вы видели сферическую форму молочных желез у нашей стюардессы? Я бы с удовольствием пощупал их более чем клинически».

И теперь, когда самолет мягко кренился вправо, сделав незначительное изменение курса, которое привело бы его к последнему курсу на Лос-Анджелес, Нердли, казалось, был на правильном пути к этой цели. Джейк услышал влажный звук соприкосновения губ. Он обернулся и увидел, что теперь стюардесса сидит у него на коленях, пока они сосут языки друг друга. Руки Билла натянули ее платье на задницу, и он сжимал ее щеки сквозь трусики.

Их поцелуй оборвался. Джули покраснела и немного запыхалась.

«Пойдем в уборную», - предложил Билл, покусывая ее ухо.

«Я не могу», - сказала она. «Меня могли уволить только за это. Если один из пилотов поймает меня, это моя задница».

«Но я хочу проникнуть в твое влагалище», - сказал ей Билл. «Прошло почти двенадцать часов с тех пор, как я в последний раз совокуплялся».

“Как насчет того, чтобы приземлиться?” спросила она. «Мы лежим в Лос-Анджелесе около шести часов, чтобы забрать еще одного клиента. Я могу приехать к вам».

Билл задумался над этим несколько мгновений, без сомнения задаваясь вопросом, стоит ли ему пойти на легкий счет или пойти в один из клубов и поискать что-нибудь получше, когда он вернется домой. Несмотря на то, что он был ботаником, он также был ботаником из Intemperance - одной из самых популярных рок-групп года - и, как любой другой участник Intemperance , когда ему хотелось секса, он его получал.

Он решил пойти с легким счетом, так как знал, что, вероятно, не захочет выходить, когда вернется домой. «Хорошо», - сказал он ей. «Это рандеву. Но как насчет хотя бы небольшого орального совокупления? Я действительно чувствую себя перегруженным в моих нижних областях».

“Прямо здесь?” прошептала она.

«Прямо здесь», - подтвердил он. “Джейк не будет возражать, хорошо, Джейк?”

«Вовсе нет», - честно сказал Джейк. Это, конечно, будет не первый раз, когда он окажется в непосредственной близости, когда один из его товарищей по группе полирует свой шлем. Такова была жизнь рок-звезды.

Джули требовалось немного больше убедительности, но вскоре она опустилась на колени между ног Билла, ее голова покачивалась вверх и вниз, влажные хлюпающие звуки исходили от Билла на коленях. Джейк снова выглянул в окно и отпил вино, наверное, в тысячный раз задаваясь вопросом, что же такого такого в рок-музыкантах, которые заставляют совершенно обычных женщин - а именно такой, казалось, была Джули - вести себя как самые развратные шлюхи в их присутствии.

Джули уже предложила себя Джейку. Это было, когда они еще ехали на взлетно-посадочную полосу в Сиэтле. Это было частью образа. Женщины всегда сначала выбирали Джейка или Мэтта - в зависимости от их личности - но с готовностью принимали Билла, Купа или Даррена (обычно в таком порядке) как второстепенных перспектив. Им просто нужно было трахнуть рок-звезд.

Джейк отказал ей вежливо, но твердо. За последние шесть месяцев они поразили все большие и средние города США и Канады, играя перед более чем миллионом человек. За это время он трахался или имел хотя бы какой-то сексуальный контакт с более чем двумя сотнями женщин, каждая из которых была девушкой, которую он знал менее часа, каждая последняя из них - девушкой, которую он не знал » Я не осмеливаюсь поцеловаться в губы, поскольку группы, как их называли, получили доступ за кулисы, где группа сменила группу и разошлась, устно обслуживая членов дорожной бригады и службы безопасности. Тур был окончен. Джейк был более чем готов депрограммировать себя с дороги. Он выгорел от бессмысленного секса. Он хотел настоящую женщину, кого-то, с кем он мог бы иметь значимый секс.

Ботаник начал кряхтеть своим пронзительным нытьем примерно в тот момент, когда Джейк почувствовал, как самолет накренился и начал снижаться в сторону Лос-Анджелеса. Хныканье становилось все громче и частее, прежде чем было завершено (так сказать) высоким шумом чайника.

«Изысканно», - вздохнул Билл, когда у него восстановилось дыхание. «Ваши устные навыки на высшем уровне».

«Спасибо», - робко сказала Джули, как будто не веря тому, что она только что сделала. Вполне возможно, она не могла.

Джейк допил вино и протянул Джули свой бокал, когда она шла в ванную, чтобы освежиться. “Как насчет еще одного выстрела?” - спросил он ее.

«Конечно, мистер Кингсли», - сказала она, принимая это у него. Она застенчиво улыбнулась. «Я не думаю, что тебе нужно немного … ты знаешь … что я дал мистеру Арчеру?»

«Возможно, в другой раз», - сказал ей Джейк, закуривая новую сигарету. «А теперь я бы очень хотел еще один стакан этого Шардоне».

«Немедленно», - сказала она, нисколько не обеспокоенная его отказом. Она исчезла в ванной.

«Джейк, - сказал Билл, когда за ней закрылась дверь, - я когда-нибудь благодарил тебя за то, что ты вовлек меня в эту группу?»

«Пару раз», - сказал Джейк, глубоко затянувшись и выпустив дым в окно.

«Что ж, позвольте мне еще раз выразить мою благодарность», - сказал Билл, потягивая молоко. «Если бы я слушал свою мать и продолжал учиться в UCH, я бы прямо сейчас, в этот момент, был бы инженером компьютерных систем в каком-нибудь офисном здании в Heritage и, вероятно, все еще был девственником. оральное совокупление с бортпроводниками на самолете Lear Jet. Это жизнь ».

«Ага», - сказал Джейк с улыбкой. “Это, не так ли?”

«Лир Джет» кружил над дымной долиной Сан-Фернандо и мягко приземлился в аэропорту Ван-Найс. Он подрулил к терминалу авиации общего назначения, где его ждал длинный лимузин. Джейк, Билл и Джули вышли на взлетно-посадочную полосу. Температура воздуха составляла шестьдесят шесть градусов, не совсем приятная, но по сравнению с сорока двумя градусами в Сиэтле и особенно восемнадцатью градусами, которые были неделей ранее в Миннеаполисе, это был рай. Джейк повернулся к солнцу и наслаждался им. Он никогда не думал о Лос-Анджелесе как о своем доме и, вероятно, никогда не будет, но, по крайней мере, большую часть времени там была хорошая погода.

Водителя лимузина звали Марк. Будучи начинающим сценаристом, он был одним из постоянных клиентов Buxfield Limousine Services - небольшой семейной компании, которую все пятеро участников группы использовали на неограниченной основе бесплатно. Это была сделка, которую заключила Полин Кингсли - старшая сестра Джейка и менеджер группы, - в которой они позволили Тому Баксфилду снимать и фотографировать группу в его лимузинах и использовать их изображения для рекламы в обмен на услуги. Пока это было взаимно приемлемо для всех сторон. Джейк и остальные участники группы (а также Полина) получили бесплатные лимузины, а бизнес Тома увеличился на восемнадцать процентов после подписания с ними контракта.

“Wassup, Марк?” Джейк поздоровался, когда Марк открыл для него заднюю дверь. Он протянул руку и пожал его.

«Джейк, мой друг», - ответил Марк. Ему уже давно запретили называть его мистером Кингсли, когда босса не было рядом. “Добро пожаловать домой. Как прошел тур?”

«Как обычно, полный секса и наркотиков», - сказал ему Джейк. «Таков рок-н-ролл. Ты видел шоу, когда мы проходили?»

«Черт возьми, - сказал Марк. «Та куча билетов, которые вы, ребята, забили для нас, были местами перед премьерой. Прямо впереди».

Билеты, о которых он говорил, были на одно из трех шоу в Лос-Анджелесе в начале тура. Несмотря на резкие возражения National Records, Джейк и Мэтт зарезервировали сорок шесть билетов в первых двух рядах - по два для каждого водителя, нанятого Buxfield Limousines, и по одному для каждого члена семьи Баксфилд. Несколько водителей продали свои билеты, получив за них более 500 долларов за штуку, но большинство из них посетили шоу.

«Я рад, что ты хорошо провел время», - сказал Джейк. “Алекс пошел с тобой?” Алекс был «спутником жизни» Марка, как он его называл.

«Конечно, - согласился Марк. «Он без ума от Даррена. Ему просто нравится, как он выглядит в этих узких джинсах».

Джейк усмехнулся. Даррен был, пожалуй, самым гомофобным участником группы и тем, кто все еще не понимал, что индустрия развлечений полна геев и бисексуалов. «Я обязательно скажу ему об этом в следующий раз, когда увижу его».

«Скажи ему, если он захочет одолжить Алекса на ночь, это нормально для меня. Я не против … пока я буду смотреть».

Джейк не был уверен, шутил Марк или нет. Он просто снова усмехнулся и сел на шикарное сиденье кастомного лимузина. Билл подошел к Марку следующим, и они тоже поприветствовали друг друга.

“Что ты делаешь после того, как увезешь нас с Джейком?” - спросил его Билл.

«Я просто собирался пойти перекусить», - ответил Марк. «У меня пикап в Беверли-Хиллз сегодня в пять часов. А пока я почти свободен».

Билл полез в карман своих спортивных штанов и вытащил бумажник - нейлон, застегивающийся на липучку, которую мать дала ему, когда ему было пятнадцать. Он вытащил из нее стодолларовую купюру. «Есть ли шанс, что я смогу уговорить тебя вернуться в аэропорт, забрать там мою подругу-стюардессу и привезти ее ко мне домой?»

«Ну конечно, - сказал Марк. «Что-нибудь для вас, ребята, но почему бы ей просто не пойти с нами сейчас?»

«Она должна помочь вернуть самолет в рабочее состояние и заменить всю выпивку, которую пил Джейк».

«Привет, - сказал Джейк, смешивая ром и колу из бара, - никаких дешевых шотов».

Марк взял С-ноту и заставил ее исчезнуть. Технически только участникам группы и Полине разрешалось пользоваться лимузином, но Марк, как и большинство водителей, обычно был более чем счастлив предоставить немного дополнительных услуг во время простоев, особенно когда стодолларовые купюры добавлялись в качестве соблазна. «Я доставлю ее к вам свежей и горячей меньше чем через час», - пообещал Марк.

Он запер их в лимузин, а затем потратил пять минут, собирая их багаж из грузового отсека «Лира» и кладя его в багажник. Как только это было завершено, он выехал, направляясь сначала к дому Билла.

Ботаник жил в роскошном многоквартирном доме на Малхолланд Драйв недалеко от горы. Олимп. Это было пятнадцатиэтажное здание с квартирами площадью от 1500 до 2500 квадратных футов. У Билла была одна из 2500 квадратных футов. Он выскочил и достал свой багаж, перекинул одну сумку через плечо и поднял другую в руке. Швейцар выбежал из передней части здания и быстро освободил его от них.

«Увидимся позже, Билл», - сказал Джейк, допивая последнюю глотку.

«Ага, - сказал Билл. «Хорошо быть дома».

Марк включил лимузин и поехал обратно по Малхолланд-драйв к Голливудской автостраде. Короткая поездка по загруженному транспортному потоку привела их к Франклин-авеню, где они пересекли Северный Голливуд и пересекали Бичвуд-драйв. Оттуда они направились на север, в эксклюзивный район Холлиридж, расположенный на Голливудских холмах. Кондоминиум Джейка находился на восточной стороне Бичвуда, всего в ста ярдах от пересеченной местности на западной окраине Гриффит-парка. Марк въехал в подъезд и остановился, выпрыгнув, чтобы открыть дверь Джейка.

Джейк вышел и посмотрел на одиннадцатиэтажное здание, которое в настоящее время называл своим местом жительства (а не своим домом). Это была классическая архитектура шестидесятых годов, цвета бледно-землистых тонов, большие окна. Это был один из первых жилых домов в Лос-Анджелесе, на крыше которого был бассейн. Эдуардо Герра - один из швейцаров - увидел, как Джейк вышел, и бросился к нему.

«Добро пожаловать домой, Джейк», - поприветствовал он, протягивая руку для пожатия.

«Спасибо, Эдди», - сказал Джейк, дрожа вместе с ним. Хотя к нему повсеместно относились с презрением другие обитатели здания - большинство из которых были врачами, юристами, бизнесменами и умеренно успешными магнатами в сфере недвижимости - он пользовался большой популярностью у большинства сотрудников, которые работали в здании, большинство из которых были гражданами Мексики и неплохо владели английским языком. «Я получил свои сумки».

“Вы уверены?” - спросил Эдуардо. «Мне не принято тащить их для вас наверх».

«Я уверен», - сказал он, поднимая две сумки на плечи. «Я разнес эти две сумки по всему проклятому континенту. Думаю, я смогу носить их еще пять минут».

«Как хочешь, Джейк», - сказал Эдуардо. Он огляделся, увидев, что Марк был самым близким человеком. Он немного понизил голос. “Как вы починили бутоны?” он спросил. «Я получил реплику о каком-то премо-зеленом бутерброде из округа Гумбольдт. Это дерьмо такое липкое, что его можно вынуть из сумки одним пальцем».

“Да уж?” - заинтересовался Джейк. “Сколько это стоит?”

«Сорок восьмой», - сказал ему Эдуардо. «Дорого, но оно того стоит».

Джейк на мгновение задумался. Он знал, что Эдуардо не завышал цену, потому что Джейк был богат. Те из сотрудников, которые предлагали ему незаконные или полузаконные услуги, давно научились не связываться с Джейком Кингсли по поводу цены, если они хотят продолжать вести с ним дела. Джейк мог позволить себе облажаться, но ему очень не нравилось, когда с ним это делали. Продавцы марихуаны и кокаина из Hollyridge Condominiums были не первыми, кому преподали этот урок. «Звучит хорошо», - сказал он, доставая бумажник. Он выудил собственную ноту до и протянул швейцару. «Дай мне четвертак», - сказал он ему. «Возьми себе пару хороших бутонов и оставь сдачу себе».

«Спасибо, Джейк», - сказал довольный Эдуардо. «Я доставлю это к твоей квартире через час».

“Похоже на план.”

Джейк попрощался с Марком, затем повернулся и вошел в вестибюль здания. Несколько жителей толпились вокруг - в основном это жены, которые присоединились к молодым городским профессионалам, так как в будний день в середине дня молодые городские специалисты уже были на работе. Они бросили на него неодобрительные взгляды. Он проигнорировал их и просто нажал кнопку вызова лифта. Когда он прибыл, он нажал кнопку одиннадцатого этажа - до самого верха.

Кондоминиум, в котором жил Джейк, занимал 2800 квадратных футов - самый большой в здании. В нем были огромная главная спальня и две меньшие, но все же значительные второстепенные спальни. В нем был кабинет, большая гостиная, еще больший зал для развлечений, полностью оборудованная кухня и просторный балкон, который тянулся вдоль верхнего этажа с его стороны здания. Джейк не владел кондоминиумом. Он арендовал его в агентстве по развитию недвижимости, с которым его сестра Полина установила контакт вскоре после того, как взяла на себя управление группой. Арендная плата составляла четыре тысячи долларов в месяц плюс коммунальные услуги. Это были деньги, которые Джейк с радостью заплатил. За последние два года у него развился вкус к роскошной жизни.

Джейк вытащил связку ключей из дна сумки и несколько секунд рылся в ключах, пока не нашел тот, который открыл его дверь. Он вошел внутрь, прихожая вела в просторную гостиную, которая была заполнена постмодернистской мебелью, которую он купил вскоре после переезда. Кондоминиум был пуст, но чист, пылен и пахнул сладко. Это была работа горничной, которую он нанял, чтобы приходить раз в неделю во время его отсутствия. Теперь, когда он был дома, они приходили три раза в неделю - может, и больше, если он устраивал вечеринку.

Он бросил свои сумки на изножье своей кровати, поклявшись, что в какой-то момент распакует их и положит одежду в корзину для белья. Он открыл жалюзи на большом окне, чтобы впустить немного солнечного света, и на мгновение посмотрел на вид, который стал ему так знаком. Он мог видеть парк Гриффит, Голливудские холмы и сам гору Голливуд. Это был красивый вид, но он был полон напоминаний о том, что он был в Лос-Анджелесе, городе, который он ненавидел всеми фибрами своего существа. Он скинул ботинки, носки и всю одежду и оставил их у изножья кровати, рядом со своей сумкой. Он вошел в главной ванной комнате, который показал большой, со стеклянными стенами душ, затонувший джакузи достаточно большой , чтобы держать три человека (и которые имеливмещал троих человек несколько раз) и мраморные столешницы. Как и в остальном доме, здесь все было идеально чисто. Он включил душ настолько горячо, насколько мог, и следующие пятнадцать минут провел, нежась под струями воды. Когда он вышел, он вытерся, уронив полотенце на пол.

Он вытащил из шкафа белый махровый халат и накинул его на свое тело. Затем он прошел через дом в самую большую комнату - комнату развлечений. Эта часть дома была заполнена большинством дорогих вещей, которые Джейк купил во время безумной траты денег, в которой он участвовал, став новым миллионером. Там был автомат для игры в пинбол, бильярдный стол стандартного размера, стол для шаффлборда, рояль, телевизор с большим экраном, с плеером для лазерных дисков, видеомагнитофоном и стереодинамиками. Аудиосистема была первоклассной, включала проигрыватель винила за шестьсот долларов, проигрыватель компакт-дисков с двенадцатью дисками, два кассетных проигрывателя, высококачественный ресивер и лучшие динамики, доступные на рынке. Стойки рядом с аудиокомпонентами содержали более шестисот пластинок и сотню компакт-дисков. Стены были украшены не произведениями искусства, а множеством музыкальных инструментов из коллекции Джейка - несколькими электрогитарами, несколькими акустическими гитарами, скрипкой, мандолиной, саксофоном, банджо (недавнее приобретение, на котором он учился играть) и , центральное место, гитара Les Paul, подписанная самим Les Paul. Последняя, ??хранившаяся в стеклянном ящике, была подарком от компании Gibson Guitars, с которой Джейк заключил контракт на одобрение. Два инструмента явно отсутствовали в коллекции. Это был Лес Пол Джейк, на котором играл на сцене - который в настоящее время находился в грузовике, возвращающемся из Сиэтла - и старая потрепанная акустика Fender Grand Concert, которую он имел с семнадцати лет, гитара, которую он все еще сочинил. музыка включена. Оба этих инструмента занимали почетное место в его кабинете.

Джейк немного огляделся, удовлетворенно улыбаясь своей схеме украшения и всем своим игрушкам. Затем он подошел к самому важному объекту развлекательной комнаты: бару. Он был из настоящего дуба и занимал всю стену. В нем были представлены все виды спиртных напитков, а также большой холодильник с автоматическим льдогенератором, который мог производить почти неограниченное количество кубиков или измельченного льда. Он открыл холодильник и с удовлетворением увидел, что он заполнен в соответствии с конкретными указаниями, которые он дал горничной. Там был ящик или около того разных газированных напитков - в основном кока-кола, 7-up и имбирного эля - и ящик его любимого пива, импортного из Мексики под названием Corona. Была также миска, полная свежих лаймов. Он вынул один из лаймов, разрезал его на шесть ломтиков и положил в небольшую миску. Затем он взял ведро с полки за баром и бросил в него шесть бутылок Corona. Он наполнил ведро льдом, а затем бросил в него открывалку для бутылок. Он вытащил пачку сигарет и зажигалку с другой полки и отнес свои покупки через комнату к балконной двери.

Джакузи, которую Джейк изначально хотел поставить здесь, вмещала двенадцать человек и более полутора тысяч галлонов воды. К сожалению, инженер здания отклонил эту идею на том основании, что конструкция балкона не выдерживает такой большой нагрузки. Поэтому вместо этого он был вынужден использовать модель 27x California Hot Spas, которая вмещала всего девятьсот галлонов воды и могла комфортно вместить только восемь взрослых (и это было сделано в одном случае незадолго до отъезда в тур - случай, который закончился с прибытием полиции Лос-Анджелеса, которому позвонил его довольно ревнивый сосед снизу). Джейк перевернул крышку, открыв стоградусную воду с легким запахом хлора. Он поставил ведро и дым на специальную полку, предназначенную специально для этой цели, а затем взял пепельницу с одного из шезлонгов из красного дерева. Он снял халат, не обращая внимания на то, что кто-либо на западной окраине Гриффит-парка, кто может быть оснащен телеобъективом (как были склонны делать некоторые из более агрессивных папарацци), мог его четко сфотографировать. Не то чтобы они раньше не фотографировали его пенис. Он бросил халат на шезлонг и поднялся по ступенькам в джакузи.

«Аааа», - вздохнул он, почувствовав тепло, пронизывающее его усталое тело.

Он включил форсунки, а затем открыл пиво. Он бросил лайм внутрь и сделал большой глоток. Затем он закурил и уставился на пейзаж, не в силах поверить, что сегодня вечером не будет шоу, что завтра не будет шоу, что тур действительно закончился, и он был в том, что считалось домом.

Он выпил три пива и пять сигарет, прежде чем раздался зуммер над балконной дверью. Это был звонок в дверь. Он вышел из ванны, вода стекала с его кожи, и снова надел халат, плотно завязав его вокруг живота. Он открыл свежее пиво, бросил в него лайм и вернулся в дом, направившись к входной двери. Как и ожидалось, его посетителем был Эдуардо, доставивший купленный им товар.

«Посмотри, домашний», - сказал Эдуардо, разворачивая пластиковый пакет, примерно на треть заполненный зелеными бутонами.

«Вне поля зрения», - сказал Джейк, забирая это у него. Он мог сказать, просто взглянув, что это было примерно четверть унции. Он открыл ее, и один запах сказал ему, что это дерьмо премиум-класса, как и обещал. «Ты хороший человек, Эдди. Заслуга твоей профессии».

«Я стараюсь», - сказал Эдуардо. “Вы были в джакузи?”

Джейк кивнул. «Пытаясь избавиться от болей и мучений путешествия. Хочешь немного обжечься со мной?»

«Я бы с удовольствием, но не могу. Я не свободен еще три часа. Боссу не нравится, если меня забивают камнями в дверь».

«Понятно», - кивнул Джейк. “Ты сам себе достал?”

“Конечно,” сказал он. «И я благодарю тебя за это. Ты мой любимый житель этого скупого места, Джейк. Руки нахуй».

«Я всего лишь я», - сказал Джейк. «Надеюсь, я больше никогда не стану».

«Аминь на это. Тебе нужен какой-нибудь удар? Мне тоже нужно сыграть в перуанском премо. Это три купюры за грамм, но оно того стоит. Вряд ли.

«Я проверю это, Эдди, - сказал Джейк. «Я немного обгорел от удара после тура. Я всегда. Вернись ко мне через неделю или около того. Я могу забить немного, если решу устроить вечеринку или что-то в этом роде».

«Черт возьми, - сказал Эдуардо с ухмылкой. Он видел людей, которые приходили на вечеринки Джейка. «Что ж, мне лучше вернуться к работе».

«Хорошо», - сказал ему Джейк, пожимая ему руку. «Спасибо за дерьмо».

«Все для тебя, Джейк», - сказал ему Эдуардо. “Что-нибудь для вас.”

Когда он ушел, Джейк запер за собой дверь и вернулся в комнату развлечений. Он вытащил из-под бара бонг с водой и отнес его к дивану, где быстро проверил марихуану, которую только что продал ему Эдуардо. Это было так же хорошо, как и пахло.

Следующие два часа Джейк смотрел старые фильмы по телевизору, курил сигареты, пил пиво и иногда делал несколько порций зеленого бутерброда. К пяти часам он с трудом мог держать глаза открытыми. Он пошел в свою спальню и лежал голый на кровати.

Следующие пятнадцать часов он проспал, не шевелясь.

На следующее утро, в десять часов, Джейк позвонил на склад, где хранился его «Корвет», и попросил передать его ему. Он прибыл через полчаса, свежевымытый и покрытый воском, аккумулятор заряжен, топливный бак и все жидкости полны. Хранение автомобиля в таком месте стоило ему двух тысяч долларов, но он считал, что оно того стоит. Они обращались с «корветом» почти как с живым.

Джейк дал курьеру по двадцать долларов за штуку, а затем сел в машину, взволнованный тем, что снова оказался за рулем после столь долгих поездок в автобусах и лимузинах. Corvette был восьмидесяти четырех цветов, синий металлик, со всеми доступными опциями. Это был подарок Минди Сноу - актрисы, с которой он встречался некоторое время - еще в разгар их отношений. Он с ревом вылетел из гаража своего многоквартирного дома по извилистой улице Бичвуд-драйв, выезжая с Голливудских холмов в Северный Голливуд.

Когда он повернул налево на бульвар Лос-Фелиз, движение значительно увеличилось, ему пришлось использовать только третью передачу, вынуждая его останавливаться на каждом перекрестке и ждать как минимум двух легких переходов. Он вздохнул и закурил, поправляя солнцезащитные очки на лице и бейсболку «Сан-Франциско Джайентс» на голове. Двадцать минут и четыре с половиной мили спустя он вошел в район Силвер-Лейк, к востоку от Голливуда. Там, напротив водохранилища Силвер-Лейк, находился дом площадью 3200 квадратных футов, в котором в настоящее время жила его сестра Полина. Он свернул на подъездную дорожку и вышел из дома.

Дом Полины находился в северной части квартала, который был самой эксклюзивной частью. Она купила его за месяц до того, как Джейк и остальные участники Intemperance отправились в турне « Balance Of Power» . Это было двухэтажное здание архитектуры конца семидесятых, стоявшее на большом участке земли, спускавшемся к берегу небольшого водоема. Это был не самый красивый дом, в котором Полина могла бы жить - в конце концов, она получала двадцать процентов всей прибыли группы и, следовательно, была так же богата, как и любой из ее членов, - но это был ее дом, а не аренда. Она внесла шестьдесят тысяч долларов и подписала ипотечный кредит на оставшиеся триста пятьдесят тысяч долларов покупной цены. Это не был дом ее мечты, но это было начало.

Дверь под его стук открыла Глория Гарсия, экономка повар дворецкий Полины. Она улыбнулась, когда увидела его. «Мистер Кингсли», - сказала она с сильным акцентом. «Добро пожаловать домой. Как прошел ваш концертный тур?»

«Долго, но приятно», - сказал он. «И, пожалуйста, назовите меня Джейком».

«Я никогда не смогу этого сделать, мистер Кингсли», - сказала она. «Входите. Мисс Кингсли ждет вас».

«Спасибо», - сказал он, входя в подъезд.

«Я слышала, у вас были проблемы в Цинциннати, - сказала Глория. “Они сказали, что ты непристойный?”

«У них странное представление о том, что считается непристойным в Цинциннати», - сказал ей Джейк. «Ничего такого, с чем я не мог бы справиться».

«Очень хорошо», - сказала она. «Тебе нравится чили реллено? Я готовлю его на обед».

«Я бы хотел немного чили relleno», - сказал он. «Или что-нибудь еще, что вы делаете».

Она просияла ему. Она справедливо гордилась своей кулинарией. Она провела его через дом к офису Полины, который находился в задней части дома с видом на озеро. В офисе был большой письменный стол с самой современной компьютерной системой, доступной на рынке, принтером и факсом. Рядом со столом стояли несколько больших картотечных шкафов и кулер для воды. Полина сидела за столом. Она улыбнулась, когда увидела его, и встала, чтобы обнять его.

«Ты прекрасно выглядишь, сестренка», - сказал ей Джейк. «Кажется, с тобой согласна хорошая жизнь». Он говорил правду. Полина всегда была привлекательной - она, по сути, была последней фантазией Ботаника с тех пор, как ему было около двенадцати лет, - но в эти дни она позитивно сияла. Ее темные волосы были аккуратно уложены по последней моде, ее кожа получала все преимущества регулярных спа-процедур, а ее одежда была ничем иным, как сшитой по индивидуальному заказу дизайнерской одеждой.

«Спасибо», - сказала она, немного оглядывая брата. «Вы и сами выглядите немного изможденным».

Джейк слегка пожал плечами. “Это всегда так после тура. Слишком много упражнений из-за прыжков по сцене каждую ночь, слишком много дерьмовой еды, слишком много кокаина и алкоголя и дешевый бессмысленный секс. Дайте мне неделю или около того, чтобы вывести токсины и наверстать упущенное. и я снова буду прежним “.

“Вы собираетесь пройти детоксикацию?” - спросила она немного обеспокоенно. «Я получал отчеты о расходах на развлечения, когда вы были там. Вы, ребята, тратили в среднем четыре тысячи долларов в неделю на кокаин, травку и выпивку».

“Они не перечисляли это, не так ли?” он спросил.

«Нет, конечно, кроме выпивки, но есть ли причина сомневаться в суммах?»

Он покачал головой. «Мы любим веселиться в дороге», - сказал он. “Это звучит правильно для меня”.

“И вот так ты можешь бросить это?”

«Ну … Я не говорил, что откажусь от чего-либо, - сказал он ей, - но я буду сбавлять обороты, как только вернусь в ритм пребывания дома. Нам нужно начать работу над материалом для в конце концов, следующий альбом “.

Похоже, она сомневалась в этом, но держала их при себе. «В любом случае, хорошо, что ты дома. Я действительно скучал по тебе, если ты можешь в это поверить».

«Нет, не верю», - сказал он.

Она засмеялась, и они сели за стол. Глория просунула голову и спросила, не хочет ли кто-нибудь из них чего-нибудь выпить.

«Я выпью еще чашку кофе, Глория, спасибо», - ответила Полина.

«Я выпью пива, если ты остышь», - сказал Джейк. Полина взглянула на часы на стене - они показывали 11:05 - но ничего не сказала.

«Идем прямо», - сказала Глория. “Корона с лаймом?”

«Вы читаете мои мысли», - сказал он.

Она улыбнулась и отступила. Когда она ушла, Джейк снова повернулся к своей сестре / менеджеру. “Так как у нас дела?” - спросил он ее. «Возложите на меня какое-нибудь управленческое дерьмо».

Она наложила на него управленческое дерьмо. «По состоянию на прошлое воскресенье альбом Balance Of Power был продан тиражом в три миллиона четыреста тысяч копий, что сделало его номером три среди самых быстрых троекратных платиновых за все время. С тех пор он находится на первой позиции в чарте продаж альбомов. был выпущен и не имеет никаких признаков того, что его вытеснят в ближайшее время. Даже последний альбом La Diferencia - ваш ближайший конкурент - не смог бы вас победить на этот раз ».

«Ха», - рявкнул Джейк, ухмыляясь. «Мы наконец победили этих ублюдков. Они выбили нас с места номер один на альбоме, когда мы были там в последний раз». La Diferencia была поп-группой из Венесуэлы, которая за последние три года стала настоящей сенсацией благодаря своей приятной, формулистской музыке. Их солистка Селия Вальдес стала причиной безудержного успеха La Diferencia . У нее был красивый голос, и она знала, как использовать его в меру своих способностей, чтобы выявить внутреннюю ценность, содержащуюся в запоминающихся мелодиях, написанных звукозаписывающей компанией, которые она исполняла. Без нее они бы никогда не покинули Венесуэлу. К тому же она была очень привлекательной. Джейк встречался с ней дважды в прошлом году во время церемонии вручения премии «Грэмми», и она решительно, но доброжелательно отвергла его успехи.

«Они дали вам возможность заработать деньги, - согласилась Полина, - но продажи альбомов - не самая сильная сторона сторона фанатской базы La Diferencia . Однако они вышибали вам все дерьмо в продажах синглов. Каждый раз, когда один из ваших синглов из Balance Of Power начали продвигаться вверх по чартам, одна из их песен уже была там, чтобы не дать ей занять первое место “.

Джейк кивнул. «Это то, что произошло в прошлый раз, когда мы столкнулись с ними лицом к лицу. Это просто часть бизнеса. Хард-рок-группа полагается на продажи альбомов, чтобы заработать деньги, в то время как поп-группы полагаются на продажи синглов. мы понимаем, что наши мелодии вообще появляются в чартах продаж синглов. Я имею в виду Led Zepplin и Van Halen не получают так много синглов из своих альбомов ».

«Это правда», - согласилась она.

Глория вернулась со своими напитками, поставив бутылку «Короны» перед Джейком и дымящуюся чашку кофе на блюдце перед Полиной. Они оба поблагодарили ее. Когда она ушла, Джейк отпил своего пива, осушив его до шеи. Он подавил отрыжку.

«Так или иначе, - сказал Джейк, - я думаю, эта проклятая наклейка на самосвале на« Балансе сил » не причинила нам слишком большого вреда, не так ли?»

“Нет”, - сказала она. «Я признаю, что вы были совершенно правы насчет этого. Balance - ваш самый продаваемый альбом до сих пор».

«Наклейка-самосвал», о которой он имел в виду, была наклейкой с откровенным текстом или содержанием, которая была размещена на любом альбоме, который Центр музыкальных ресурсов для родителей (PMRC) посчитал оскорбительным для молодых умов. PMRC представляла собой группу, возглавляемую женами нескольких видных политиков - Типпер Гор, жена сенатора Эла Гора, главного из них, отсюда и название «Самосвальный стикер», - которые объявили себя блюстителями общественных норм приличия в отношении музыки. Они образовались в прошлом году в ответ на растущее безумие СМИ по поводу сатанинских и откровенно сексуальных текстов в рок-музыке, которые, как утверждалось, приводили к самоубийствам подростков, изнасилованиям подростков, подростковой беременности и падению американской семьи. Во второй половине 1985 года РЦМР фактически удалось добиться открытия слушаний в сенате по этому вопросу. их цель - поставить рейтинги альбомам и подвергнуть цензуре те, которые заслужили явное определение слов. Фрэнк Заппа, Ди Снайдер изЧокнутая сестра, и Джон Денвер все свидетельствовали перед этим комитетом сената, все они категорически выступали против любого вида навешивания ярлыков или цензуры на музыку. Также свидетельствовали различные эксперты в области психиатрии и образования, большинство из которых придерживались мнения, что современная рок-музыка вредна для развития подростков и семейных ценностей. Американская ассоциация звукозаписывающей индустрии - или RIAA - которая выступала от имени музыкантов, но фактически представляла интересы звукозаписывающих компаний, фактически уступила PMRC еще до того, как слушания в сенате были завершены. Или, возможно, «обрушенный» - не лучший выбор слов. Они заключили сделку в лучших традициях американской политики. Они согласились добровольно пометить любой альбом, который PMRC сочтет «откровенным», предупредительной меткой в ??обмен на введение так называемого «налога на чистую ленту». что добавляло процент на каждую пустую кассету, проданную в Соединенных Штатах. Поступления от этого налога затем были переданы RIAA для распределения между звукозаписывающими лейблами, которые они представляли - оправданием этого было то, что это была компенсация за миллионы долларов, которые они теряли из-за людей, использующих эти чистые ленты для записи и распространения альбомов, защищенных авторским правом. Так или иначе, стикеры-самосвалы родились иТретий альбом Intemperance , Balance Of Power, хотя он и не содержал ненормативной лексики, кроме слов «черт», «ад» и «задница», был объявлен PMRC откровенным из-за текста одной из песен Мэтта под названием Обслуживай меня, который был о сексе с поклонницами в туре. Национальные рекорды наклеили стикер-самосвал на каждый выпущенный экземпляр, предупредив родителей, что этот контент может повредить их детям и привести к краху американского образа жизни. Это было не так уж плохо само по себе, поскольку наклейка на самосвале означала, что родители не одобрят альбом, а это был почти гарантированный способ заставить подростков купить его. Это было клеймо, которое шло с наклейкой Tipper, которая имела потенциальные финансовые и юридические проблемы. Wal-Mart, крупнейший розничный торговец в мире, отказывался продавать альбомы с наклейкой Tipper. И было много членов конгресса и законодательных собраний различных штатов, которые пытались либо запретить продажу альбомов с наклейками Tipper несовершеннолетним, либо объявить их непристойными и полностью запретить. Полина,Сервис Me зарабатывал им наклейку, хотел вырезать песню из альбома, опасаясь, что, если Wal-Mart не продаст ее, они упустят сотни тысяч потенциальных покупателей в более сельских районах страны. где Wal-Mart часто был единственным местом, где можно было купить музыку. Но Джейк и Мэтт оба стояли на своем, настаивая на том, что наклейка только поможет им.

«Если людям нужен альбом, они найдут способ его получить», - сказал Джейк. «Наши продажи не пострадают, и даже если они пострадают, у меня не будет Wal-Mart или какой-либо другой корпорации, диктующей, что должно, а что не должно быть на одном из наших альбомов».

«Черт возьми, брат, - ответил Мэтт. « Служба мне остается».

«Однако ты должен признать, - сказала Полина, когда Джейк сделал еще один долгий глоток пива, - что проклятая наклейка-самосвал привела прямо к твоему аресту в Цинциннати».

«Ага», - нахмурился Джейк. «Какая это была куча поддельного дерьма». Он пожал плечами. «Ну что ж . Что такое тур Intemperance, если меня хоть раз не арестовали? По крайней мере, на этот раз копы не надрали мне задницу».

Арест, о котором она говорила, был произведен по обвинению в публичной непристойности. За несколько недель до запланированной даты концерта несколько видных граждан этого самого консервативного города пытались добиться принятия постановления, запрещающего выступать в городской черте любому музыкальному коллективу, если у них был альбом с наклейкой Tipper. Когда эта попытка провалилась, мэр объявил, что любой музыкант, произносящий«непристойные или откровенные тексты» на концерте, будет арестован и обвинен в непристойности. Intemperance была специально предупреждена о том, что несколько их самых популярных мелодий - Service Me , The Thrill Of Doing Business , Descent Into Nothing и, что довольно невероятно, - I Found Myself Again(которое, по-видимому, решила РЦМР, было связано с мастурбацией) - соответствовало бы этому определению и привело бы к предъявлению обвинений, если бы они были выполнены. Группа отказалась изменить состав своих песен, и сразу после шоу Джейк, который спел рассматриваемый текст, был арестован полицейскими Цинциннати и заключен в тюрьму по обвинению. Его выручили в течение часа, но обвинения все еще не были предъявлены.

«Ваше предварительное слушание назначено на 16 декабря», - сказала ему Полина. «Нэшнл пригрозил, что не будет использовать свою команду юристов, чтобы представлять вас, пока я не вступлю с ними в рассерженный матч на языке контракта».

«Я побью рэп», - спокойно сказал Джейк. «В конце концов, если Ларри Флинт может победить их, то могу и я».

«Мне жаль, что у меня не было твоего доверия», - сказала Полина. «Если они признают вас виновным в этом обвинении, вы можете провести год в тюрьме Огайо».

«Этого никогда не случится», - сказал Джейк. «Если есть одна вещь, в которой юристы National хорошо умеют, так это удерживать таланты от обвинительных приговоров в судах. Они пойдут туда и подкупят присяжных, если им придется».

«Похоже, вы этим гордитесь, - сказала Полина.

«Я просто указываю на жизненный факт», - сказал он.

«Ну во всяком случае, не забудьте отметить 16 декабря ю в календаре. Национальный удостоверяется будет медиа - цирк.»

“Конечно, они есть”.

«У меня есть и другие даты, которые тебе нужно отметить», - сказала она. «На 13 декабря й вами и остальной частью группы собираются лететь в Нью - Йорк и сделать две песни на Saturday Night Live » .

«Круто», - сказал Джейк. «Это был взрыв, когда мы сделали это в последний раз».

«У каждого из вас также запланировано несколько подписаний в ближайшие несколько недель. Я получу вам распечатку и билеты на самолет к завтрашнему дню».

«Эти отстойные задницы», - сказал Джейк, нахмурившись.

«По крайней мере, тебе теперь за них платят», - напомнила ему Полина. «Помните, что это было одним из камней преткновения во время переговоров по контракту».

“Как я мог забыть?” он сказал.

В соответствии с первоначальным контрактом, о прекращении которого Полина сыграла важную роль, группа должна была присутствовать на всех промоушенах, организованных для них National, и не получать ни цента за их время. Согласно новому контракту, National могла планировать их только один раз в неделю для таких мероприятий, должна была летать на них первым или частным классом, должна была бронировать их в первоклассном жилье и должна была платить каждому участнику группы по 500 долларов в день.

«Я записала для вас все даты и время, - сказала Полина. «Убедитесь, что вы не забудете это, когда уедете».

«Не буду», - пообещал Джейк. “Как у тебя дела с Вороном и Дулиттлом?”

Она нахмурилась. Стив Кроу был представителем артистов и репертуара компании National Records, которому было поручено заботиться о невоздержанности . Джеймс Дулиттл был главой отдела A&R. «Временами он пытался, - сказала она. «Я в значительной степени научился просто идти прямо через голову Кроу и атаковать Дулиттла для большинства вещей. Я бы не сказал, что между нами было что-то вроде сотрудничества. Я придерживаюсь жесткой линии с ними из-за их склонности дурачить людей всякий раз, когда они могут. Они, в свою очередь, делают каждую просьбу, о которой я их прошу, кажущейся необходимостью Конгресса, потому что они наказывают меня за то, что я занял пост вашего менеджера “.

«Да», - сказал Джейк. «Им очень понравилось, когда Шейвер был нашим менеджером. Это было почти как если бы один из их сотрудников выполнял работу. Пробовали ли они еще какие-нибудь игры с деньгами?»

«Ничего подобного после того небольшого инцидента, когда Balance был впервые выпущен», - сказала она. «Положение о праве на аудит было одной из лучших вещей, которые мы заложили в этот контракт».

Джейк усмехнулся. В соответствии с первоначальным контрактом группа имела право запросить аудит финансовой отчетности National Records, поскольку они имели отношение к группе, но National оставила за собой право отклонить запрос, если они не сочли аудит необходимым. И, как ни странно, они просто не часто считали их необходимыми. По новому контракту группа имела право проводить аудит в любое время, используя любую аудиторскую фирму, которую они пожелали, при условии, что группа за это платит. В первый месяц баланса силПосле того, как он стал золотым за две недели и платиновым через четыре, Полина начала пользоваться этим правом. Первая проверка сразу же выявила множество сомнительных методов отслеживания продуктов и денежного распределения, которые обошлись бы группе в сотни тысяч долларов в виде невыплаченных лицензионных платежей и завышенных расходов. Эти действия (которые, по утверждению National, были простыми «оплошностями») были исправлены, когда Полин пригрозила возбудить судебный процесс против National и предъявить Кроу и Дулиттлу уголовные обвинения в растрате.

«Они, вероятно, обманывают каждого артиста, который когда-либо подписывал с ними контракт из миллионов, только на чистом растрате», - сказал Джейк.

«Несомненно, - сказала Полина. «За все годы работы в сфере корпоративного права я никогда не сталкивался с такой жадной, неряшливой и коррумпированной корпорацией, как эта звукозаписывающая компания. И, судя по всему, что я узнал, National далеко не уникален в этой коррупции. Меня это поражает». ему так долго это сходило с рук , что они продолжают уходить с рук “.

«Но им это больше не сходит с рук, верно?»

“Верно”, - ответила Полина. «Я проверял их четыре раза, в том числе только в прошлом месяце. Они жалуются и жалуются каждый раз, когда я нарушаю их рабочий день, но я думаю, что они научились играть честно - по крайней мере, с нами. Каждая копейка, на которую мы имеем право, катится. в нашу сторону, как и должно “.

«Приятно слышать, - сказал Джейк. «Так сколько же нам дал тур?»

Полина бросила на него забавный взгляд - он не знал, как его интерпретировать. «Что, если бы я сказала вам, - спросила она, - что наша часть прибыли от концертов, включая мерчандайзинг, составила пятьсот тысяч долларов»?

“Это то, что это было?” - спросил Джейк.

“Нет”, - сказала она. «Но ради аргументации, скажем так, я сказал« да ». Невоздержанность принесла полмиллиона прибыли от турне. Вам это покажется разумным?»

Джейк пожал плечами, не зная, к чему она идет. «Конечно», - сказал он. «Звучит разумно».

«Это так? И почему это звучит разумно?»

«Ну … потому что накладных расходов не было так много, как в прошлом туре, потому что мы не использовали весь лазер и пиротехнику, которые хотели использовать National, но все еще очень дорого перевозить концерт из города в город».

«Итак, вы были готовы получить небольшую прибыль от тура, и полмиллиона не звучит как необоснованная цифра, верно?»

«Верно», - согласился Джейк.

«И поскольку я сказал вам, что это полмиллиона, вы просто приняли это?»

«Ну … да, - сказал он. «Ты не просто наш менеджер, ты моя сестра. Мы семья. Не думаю, что ты солгал бы мне о деньгах или попытался бы меня обмануть».

“Ха!” - крикнула она достаточно громко, чтобы напугать его.

“Какой?” - спросил он, гадая, не окунала ли она клюв в белый порошок.

«Вот где вы делаете свою ошибку», - сказала она.

Глава 1b »

“Какая ошибка?”

Она вытащила листок бумаги из одного из ящиков своего стола. Это была официальная юридическая форма, на которой были напечатаны номера. «Это разбивка доходов от ваших туров по состоянию на прошлую неделю. В нем перечислены все формы расходов и все формы дохода, включая мерчандайзинг. Когда вы читаете нижнюю строку, в ней говорится, что мы заработали 1 116 428 долларов, или, чтобы немного округлить в меньшую сторону, 1,12 миллиона долларов “.

«Вау, - насвистывал Джейк. “Это неплохо.”

«Совсем неплохо», - согласилась Полина. «Это чуть больше ста восьмидесяти тысяч для каждого из нас, но меня это немного беспокоит, насколько вы готовы - насколько все вы готовы - просто принять мое слово о том, сколько денег вы вкладываете».

“Почему это вас беспокоит?” он спросил. «Ты моя сестра. Ты не собираешься красть у нас».

“Откуда ты это знаешь, Джейк?” спросила она. «Разве я не так же подвержен искушениям, как кто-либо?»

«Я знаю тебя всю свою жизнь, Полина», - сказал он, более чем раздраженный этим разговором. «Я знаю, что ты за человек».

«Ты не знаешь, что у кого-то на сердце, Джейк, и ты не знаешь, каким пределам искушения может противостоять кто-либо. Когда ты говоришь о таких деньгах, ты не должен никому слепо доверять . Даже своей сестре . “

«Вы хотите сказать, что собираетесь нас обмануть?»

“Нет”, - сказала она. “Я никому из вас не потратил ни копейки, и у меня нет планов сделать это, но я мог бы трахнуть вас, если бы захотел. Это было бы до абсурда легко сделать. Я мог бы сказать вы все мы заработали полмиллиона в туре, дали вам восемьдесят тысяч, а затем положили в карман остальное, и никто из вас никогда бы не узнал. И это только верхушка айсберга. Я мог бы снимать ваши гонорары, а -Тур прибыль тоже от мерчандайзинга. Все ваши деньги сначала приходят ко мне, а потом я делю их и переводю на ваши счета. Откровенно говоря, Джейк, в тех суммах, с которыми мы имеем дело сейчас, мне больше не нравится это делать . Я в основном честный человек, и мне нравится думать, что я никогда не присвою деньги, но мне было бы лучше, если бы был какой-то надзор ».

“Что вы предлагаете?” он спросил.

«Вам нужен бухгалтер», - сказала она. «Всем вам нужен кто-то, кто поможет управлять вашими деньгами для вас, и это будет гарантировать, что я буду честен. Это устранит любое искушение, которое я мог бы когда-либо испытать, чтобы помочь себе немного больше, чем моя доля».

“Бухгалтер?” - с отвращением сказал Джейк. «Я слышал ужасные истории от некоторых других групп, получивших второй контракт, о бухгалтерах. Они говорят, что вы никогда не должны доверять никому из них. Они обманут вас вслепую, украдут все ваши деньги, а затем пришлют вам гребаный счет за свои Сервисы.”

Он сможет сохранить меня честным, потому что будет видеть все финансовые документы и электронные квитанции, которые я получаю от National. Мы оба, работая вместе, сможем сохранить честность в National ».

“Почему я не могу просто быть самим себе бухгалтером?” - спросил Джейк. «Я могу просматривать квитанции и документы, не так ли? Я не идиот. Я уверена, что могла бы изучить налоговые законы, поскольку они касаются…» Полина смеялась. “Какой?” - сердито спросил он.

«Мне очень жаль, Джейк», - сказала она. «Но вы бы узнали поддельный бухгалтерский лист, если бы я показал вам его? Узнали бы вы поддельные квитанции о переводе денег?»

“Ну … наверное, нет”, - признал он.

«А что до управления своими деньгами …» Она снова засмеялась. «Мне очень жаль, но это просто истерика».

«Что в этом смешного?» он спросил.

«Джейк», - сказала она. «За последние семь месяцев ты заработал чуть больше полутора миллионов долларов, верно?»

«Верно, - сказал он.

“А где сейчас эти деньги?”

«Вы знаете, где это», - сказал он. «Это на моем банковском счете».

“Совершенно верно”, - сказала она. «У вас есть полтора миллиона долларов, лежащих на том же текущем счете, который вы открыли, когда вам было шестнадцать. Он не приносит никаких процентов никому, кроме банка, и это в пятнадцать раз больше суммы, которую даже страхует FDIC. Это не очень хорошее управление деньгами. Мы говорим здесь не о доходах от бумажных маршрутов или от продажи гамбургеров в McDonalds. Мы говорим о более чем миллионе долларов, и еще много чего ожидают ».

Он должен был признать, что в этом она была права. Он намеревался начать немного лучше управлять своими деньгами - он не был полным идиотом в финансовом отношении - но у него просто не было времени. Может быть, это было похоже на уход за его машиной, уборку дома или поездку из дома в аэропорт. Конечно, он мог бы сделать это сам, если бы потратил время на то, чтобы узнать, как это сделать, но почему бы не нанять кого-нибудь, кто сделает это за него? В конце концов, теперь он богат, не так ли? Разве не так поступали богатые люди?

«Хм», - сказал Джейк, пробежав эти мысли в голове. «Я считаю, что ты хорошо замечаешь, Полина».

«Хорошо», - сказала она. «Я думал, вы увидите вещи по-моему. Теперь следующий шаг - начать изучать бухгалтерские фирмы в этом районе, фильтруя их одну за другой, пока …»

«Нет, - перебил Джейк, - думаю, я уже знаю, кто мне нужен, чтобы вести бухгалтерию».

Полина строго посмотрела на него. “Ты сделаешь?”

«Ага», - сказал он, уверенно кивая. “Я думаю, я сделаю.”

«Джейк, - осторожно спросила она, - ты вообще знаешь каких-нибудь бухгалтеров? Я имею в виду сертифицированных с карточками и всем остальным?»

«Да, знаю, - сказал он. «Я знаю одного».

«Один? Джейк, это не то же самое, что выбрать кого-то, кто косит тебе траву, пока тебя нет. Бухгалтеру нужны рекомендации, а нам нужно проверить его биографию».

«Мы ведем телегу впереди лошади, сестренка», - сказал он. «Я даже не знаю, действительно ли она бухгалтер или нет. Я не знаю, будет ли она вообще это делать. Я все же хочу разобраться в этом».

“Она?” - спросила Полина. “Женщина-бухгалтер?”

Джейк приподнял брови. «Вы хотите сказать, что женщина не может быть хорошим бухгалтером?» он спросил. «Полина, я потрясен тобой».

«Заткнись, черт возьми, - сказала она. «Знаешь, я не это имел в виду. Это женщина, которую ты раньше ебал?»

«Я никогда ее не трахал», - сказал он. «Я хотел однажды, но это было еще в шестом классе».

“Шестой класс?” спросила она. “Кто эта женщина?”

«Джилл Ямасито», - сказал он. “Мой двойник.”

“Ваш … близнец?”

Джейк улыбнулся, допив оставшееся пиво. “Ага.”

Наследие, Калифорния

26 ноября 1986 г.

Был день среды, за день до Дня Благодарения, когда Джейк остановил «Крайслер ЛеБарон» своего отца на обочине на 29-й и Северной улицах в полумодном районе центра города Херитэдж. На этом углу стояло небольшое невзрачное офисное здание. Вывеска спереди гласила: ЯМАШИТО, ЯМАШИТО и ЯМАШИТО. СЕРТИФИЦИРОВАННЫЕ БУХГАЛТЕРЫ.

Джейк вышел. На нем были консервативные брюки-слаксы и рубашка с длинными рукавами на пуговицах. Его темные очки были на его лице, несмотря на пасмурное небо. Мимо проходило несколько пешеходов, но, похоже, никто не заметил, что длинноволосый урод, которого они избегали переходить улицу, был самой известной личностью Heritage. Полина вышла с пассажирского сиденья. На ней было одно из деловых платьев, которые она носила, когда работала в крупнейшей юридической фирме Heritage. Двое из них - вместе с Нердли, который был в доме своих родителей - прилетели в свой родной город за шесть часов до того, чтобы разделить праздник Благодарения со своими семьями.

“Так вот где работает твой близнец, а?” - спросила Полина, осматривая здание с головы до ног.

«Это то место», - сказал Джейк. «Ее родители вели свой бизнес отсюда еще до того, как мы с Джилл родились».

«А теперь и ее имя на вывеске. Каких пятидесятых».

«Да», - согласился Джейк. “Это немного странно, не так ли?”

Джилл Ямасито была девушкой, которую Джейк знал с детского сада. Они посещали одну и ту же начальную школу, одну и ту же неполную среднюю школу и одну и ту же среднюю школу. В начальной школе их в шутку называли близнецами, потому что у них был один и тот же день рождения - 7 марта 1960 года. Они были достаточно близкими друзьями до восьмого класса, поскольку у них был одинаковый день рождения и одинаковый интеллект. Оба всегда, казалось, знали ответы, когда их вызывали, но оба всегда были мучительно застенчивыми. Джейк никогда не был таким хорошим учеником, как Джилл. Он был скорее классическим отстающим, в то время как ее воспитывали, чтобы уважать образование и преуспевать. В старшей школе они разошлись, когда Джейк открыл для себя радость марихуаны, отказался от учебы и зависал со своими друзьями-каменщиками, в то время как Джилл похоронила себя в академических кругах. стремление к желанной академической стипендии в Школе бизнеса Стэнфордского университета и ее возможное место в семейном бизнесе CPA. Тем не менее они продолжали разделять несколько классов подготовки к колледжу в младших и старших классах и продолжали кивать, знакомясь друг с другом. В последний раз он видел ее в ночь после окончания школы, когда они ненадолго обнялись после церемонии. Когда Полина сказала ему, что ему нужен бухгалтер, лицо Джилл сразу появилось у него в голове, впервые за много лет он подумал о ней.

“Вы уверены, что это хорошая идея?” - спросила его Полина, когда они направлялись к маленькому зданию.

“Вы проверили ее, не так ли?” - спросил Джейк. “Кому ты рассказываешь.”

Полин по-прежнему поддерживала тесный контакт со Стивом Маршаллом, главой Службы расследований в Standforth and Breckman, юридической фирме, в которой она работала, прежде чем посвятить все свое время невоздержанию . Он провел проверку биографических данных Ямасито, используя все ресурсы империи S&B, которые были значительными (и некоторые из них имели сомнительную законность), чтобы увидеть, достойны ли они подсчитывать бобы для Джейка Кингсли. Он собрал о них много информации.

Джон и Лаура Ямасито, родители Джилл, в детстве провели время в японском лагере для интернированных, куда их поместило американское правительство в начале 1942 года вместе со своими родителями. Хотя они были в одном лагере, тогда они никогда не знали друг друга. Обоим удалось выбраться из нищеты, в которой они были после Второй мировой войны, и поступить в Калифорнийский университет в Школе бизнеса Heritage на академические стипендии. Именно здесь они и встретились - двое из восьми американцев японского происхождения в выпускном классе 1955 года. Они поженились вскоре после того, как оба сдали экзамен CPA в Калифорнии, и, став жертвами вопиющего предубеждения со стороны всех корпоративных и семейных компаний, вместо открыли свой собственный небольшой бухгалтерский бизнес в центре города Херитэдж в 1958 году.

Джилл, окончив среднюю школу в 1978 году, заняв четвертое место в классе из 308 человек (Джейку было 220 в классе с его средним баллом 2,13), она поступила в Стэнфордский университет на полную академическую стипендию и в 1982 году закончила седьмой в своем классе со степенью бакалавра. степень. После сдачи экзамена CPA и получения карты ее можно было бы нанять в любом количестве аудиторских или бухгалтерских фирм, но вместо этого она присоединилась к семейному бизнесу и с тех пор работает там, обрабатывая все большее количество их счетов, поскольку ее родители ухаживали за ней. ее возьмет на себя, когда они выйдут на пенсию.

У нее был брат, 1962 года рождения, которому сейчас двадцать четыре года. Он избегал семейного бизнеса, бросил колледж на первом курсе и теперь был офицером-новичком в департаменте шерифа округа Херитэдж, где проводил время, работая в окружной тюрьме.

Сама фирма была умеренно успешной, ее клиенты в основном малые предприятия с числом сотрудников менее двадцати человек - большинство из них - предприятия с числом сотрудников от пяти до десяти. На них никогда не было подано ни одной жалобы в какое-либо государственное учреждение на местном, государственном или федеральном уровне с обвинением в каких-либо должностных преступлениях.

Старшие Ямасито - несмотря на собственный капитал почти три четверти миллиона долларов - все еще жили в доме, который они купили еще в 1959 году - доме, который находился прямо за углом от того места, где жили родители Джейка и Полины. Джилл, которая не была замужем и, насколько можно было определить, никоим образом не привязана к себе, жила одна в скромном доме площадью 1700 квадратных футов в районе наследия, известном как «Карман», в излучине реки Сакраменто. .

«Они кажутся такими же честными, как и весь день», - сказала Полина. «Но они также никогда не имели дела с деньгами в тех суммах, которые мы собираемся им представить. Их самый успешный клиент - Ральф Полеско, владелец этих высококлассных ресторанов в центре города. Его годовой доход немногим превышает миллионов долларов или около того. У них нет опыта в отношении сумм, которые мы собираемся привлечь, и у них нет опыта в сфере доходов от развлечений “.

«Они бухгалтеры», - сказал Джейк. «Они поймут это. Они честны и трудолюбивы. Это то, что я больше всего помню о Джилл. Если они согласятся принять меня в качестве клиента, я уверен, что они сделают для меня все, что в их силах».

Джилл вздохнула. Она все еще думала, что ее брат импульсивен. “Я полагаю,” сказала она. “А не ___ ли нам?”

«Мы будем», - сказал он.

Они подошли к двери, открыли ее и вошли в небольшой вестибюль с несколькими стульями и журналами. За перегородкой за столом с компьютером IBM на нем сидела женщина, в которой Джейк сразу узнал Джилл. На ней был черный деловой костюм, волосы были туго стянуты в пучок. Она была не совсем красивой женщиной - никогда не была - но и не уродиной. Простой взгляд, возможно, был лучшим способом описать ее. Она подняла глаза на звук дверного звонка, и на минуту ей показалось, что у нее перехватило дыхание.

«Привет, Джилл», - приветствовал ее Джейк, улыбаясь. “Как у вас дела в эти дни?”

“Джейк?” - спросила она, ее глаза расширились от удивления. “Джейк Кингсли?”

«Это я», - подтвердил он. «Это моя сестра Полина. Как у тебя дела? Не видела тебя с выпуска».

«Боже мой!» - воскликнула она, даже немного покраснев. «Я … я … ну, я в порядке. Рад тебя видеть».

«Я тоже рад тебя видеть», - сказал он. “Я полагаю, вы слышали, что я теперь музыкант?”

«Э … да, конечно, - сказала она. «Все это знают. Боже мой. Что ты здесь делаешь?»

«Что ж, - сказал он, - у меня есть для вас небольшое деловое предложение».

“Деловое предложение?”

«Ага. Мне нужен бухгалтер. Я слышал, вы неплохой».

“Бухгалтер?” - сказала она, как будто никогда раньше не слышала этого слова.

«Верно», - подтвердил он. “Вы принимаете новых клиентов?”

Оказалось, что фирмы Ямасито, Ямасито и Ямасито былипринимать новых клиентов, но они были немного обеспокоены намерениями Джейка. Потратив несколько минут на то, чтобы узнать о жизни друг друга со школы - Джилл, конечно, уже знала о жизни Джейка, включая печально известное вынюхивание кокса из-за инцидента с трещиной в заднице у девушки и его трех арестов, а Джейк уже знал о жизни Джилл , поскольку Полина их подставила - она ??вывела родителей на встречу с известной рок-звездой и его сестрой. Джон и Лаура были очень вежливыми и прекрасными хозяевами деловой встречи. Они сварили кофе и подали его со свежей выпечкой из соседней пекарни. Они сели за стол для переговоров сзади и вежливо выслушали предложение Джейка. Вот тогда и начал проявляться трепет.

«Мистер Кингсли», - сказал Джон, внимательно глядя на него. Он был одет в слаксы, рубашку с воротником и консервативный галстук. Несмотря на ярко выраженную японскую черту лица, в голосе не было ни тени акцента. «Я немного сбит с толку, почему вы пришли к нам с этим деловым предложением. Наверняка в Лос-Анджелесе есть сотни бухгалтерских фирм, которые более знакомы с обработкой больших сумм денег от деятелей индустрии развлечений?»

«Я уверен, что есть», - сказал Джейк. «Но я не знаю никого из этих людей. Я знаю Джилл. Я знаю ее с тех пор, как мы оба были в детском саду. Ты помнишь, когда я приходил к тебе домой поиграть, когда мы были детьми?»

«Я действительно помню, - сказал Джон. «Насколько я помню, это было еще во втором и третьем классе. Вы определенно сильно изменились с тех пор, как и Джилл».

«Я знал Джилл всю школу», - сказал Джейк. “Мы больше не были близкими друзьями после шестого класса или около того, но я все еще знал ее. Она всегда была одной из самых умных девочек в классе, всегда предана своему делу, и это мое убеждение, основанное на что я тогда знал о ней и ее воспитании, что она прекрасный бухгалтер. Я предпочитаю работать с людьми, которых я знаю, а не с людьми, которых я не знаю. Если я чему-то научился в Голливуде, так это каждый пытается получить какое-то преимущество над другими. Я не хочу голливудского бухгалтера. Я не хочу большую фирму. Я хочу кого-то с некоторой человечностью “.

«Джилл действительно прекрасный бухгалтер», - сказал Джон. «Но опять же, мы не привыкли иметь дело с суммами денег, о которых вы говорите, и мы совсем не знакомы с налогообложением доходов от развлечений. Мы ведем бухгалтерские книги для малого бизнеса здесь - ресторанов, хозяйственных магазинов, пекарен, Что-то в этом роде.”

“Бухгалтерский учет есть бухгалтерский учет, не так ли?” - спросил Джейк. «А налоговые законы - это то, что люди вроде вас должны уметь разбираться, верно?»

«Ну… да», - согласился Джон. “Но хорошо…”

«Послушайте, - сказал Джейк, - во-первых, сумма денег, о которой мы говорим, вероятно, не такая большая, как вы думаете, по крайней мере, не сейчас. У меня полтора миллиона долларов. банк и Полина собираются внести еще сто восемьдесят тысяч в качестве прибыли от турне. Мой следующий чек на гонорар должен прийти где-то в январе, и он будет где-то около ста пятидесяти тысяч, в зависимости от того, сколько альбомов мы продаем. Я не Рокфеллер или что-то в этом роде “.

“В том, что все?” - Лора, - удивленно спросила мать Джилл. «Вы продали миллионы альбомов».

«Это долгая история», - сказал Джейк. «Люди, получающие большую часть денег от этих альбомов, - это добрые люди из National Records. Значительную часть моего дохода я получил благодаря контракту с Fender Guitars».

«Интересно», - сказала Джилл, которая до этого момента почти ничего не говорила.

“Так что именно вы хотите, чтобы мы сделали?” - спросил Джон. «Если вы хотите, чтобы мы занимались каким-либо« творческим »бухгалтерским учетом или помогли защитить вас от налогообложения, я должен сообщить вам прямо сейчас, мы не одобряем и не участвуем в подобных вещах. Мы играем абсолютно честно. с нашими клиентами. Мы честные люди и не помогаем другим заниматься нечестностью “.

«Это именно то, что я ищу, мистер Ямасито», - сказал Джейк. “Мне нужен бухгалтер, который убережет меня от неприятностей, не даст IRS когда-либо заявить, что я не плачу налоги, и который не позволит мне тратить больше денег, чем следовало бы. Мне нужен совет о том, как распределить свои деньги, как их вложить. Иногда я буду занозой в заднице, я не сомневаюсь в этом. Мне нравится легкомысленно тратить деньги. Например, я потратил девять тысяч долларов, чтобы заплатить за поездку домой из Сиэтл на Lear Jet, чтобы мне не пришлось сидеть в автобусе еще один день. Мне нравится жить в хороших номерах, пить лучшие вина, курить лучшие сигары и отправляться в спонтанные поездки в экзотические места. Когда я связан с женщиной, я хочу возмутительно тратить на нее. Я не делаю ” Мне не нужны лекции о том, как лучше всего сберечь свои деньги и заставить их расти, но мне нужен бухгалтер, который подскажет мне, когда я начну переусердствовать и направляюсь к долгу. Это то, что я ищу. И я хочу, чтобы этим бухгалтером была Джилл. Как ты думаешь, она справится с этим? “

«Я знаю, что она справится с этим», - сказал Джон. “Проблема в том, что я не думаю, что эта фирма готова с вами справиться. Мне очень жаль, но я должен уважительно отклонить ваше предложение. Если хотите, я могу назвать вам несколько фирм Heritage, о которых я знаю бухгалтеры должны быть честными “.

«Вы даже не слышали, сколько я готов платить за ваши услуги», - сказал Джейк.

«Это не имеет значения», - сказала Лора. «Мой муж прав, мистер Кингсли. Мы - фирма, ориентированная на малый бизнес, и представление рок-н-ролльных музыкантов выходит за рамки наших возможностей».

«Э … Папа», - внезапно заговорила Джилл. “Может быть, мы можем поговорить об этом немного?”

«Не о чем говорить, Джилл, - мягко сказал Джон. «Мы с твоей матерью приняли решение».

«Я думаю, вы приняли плохое решение», - сказала она.

Ее родители были потрясены ее словами. «Джилл, - твердо сказал Джон, - я сказал нет мистеру Кингсли. Это конец обсуждения».

«Нет, - сказала она, - это не так. Я думаю, Джейк предлагает нам уникальную возможность выйти здесь в новые области. Я думаю, что было бы неразумно уволить его, по крайней мере, трезво рассмотрев его предложение».

«Джилл, - сказала Лора, - это не …»

«Я хочу это сделать», - упрямо сказала Джилл. «Это нечто иное, чем рестораны и хозяйственные магазины, которые едва ли не в беде. Я могу это сделать, и я хочу это сделать».

Джон и Лаура, очевидно, были очень расстроены и смущены тем, что их дочь не смогла обеспечить единый семейный фронт. «Джилл», - сказала Лаура сквозь зубы, - «мы можем обсудить это позже. Пока ответ по-прежнему отрицательный».

«Я думаю, нам следует поговорить об этом сейчас», - сказала Джилл. «Я думаю, вам пора перестать относиться ко мне как к ученику и начать относиться ко мне как к тому, кем я должен быть здесь - партнером в этой фирме. Я хочу взять Джейка в качестве клиента. Я думаю, это будет хорошо для фирмы во многом помимо денег, которые он нам будет платить. Я возьму на себя ответственность за его счет и проведу все необходимые исследования доходов от развлечений ».

“А как насчет других наших клиентов?” - спросил Джон. «Похоже, что учетная запись мистера Кингсли займет много времени. Наши основные клиенты не могут пострадать из-за этого».

«Они не пострадают», - сказала Джилл. «Я буду работать столько, сколько нужно, чтобы все сделать вовремя. Вы должны это знать».

Джон неохотно кивнул. «Да», - сказал он. «Думаю, я знаю это».

“Так что это за слово?” - спросил Джейк, наблюдавший всю дискуссию так, как смотрят теннисный матч, переводя голову с одного на другого.

Джон и Лаура посмотрели друг на друга, тихо разговаривая, как это могут только пары, состоящие в долгом браке. В конце концов они, казалось, пришли к некоему консенсусу. «Хорошо, - сказал Джон. «Мы попробуем, мистер Кингсли».

Джейк улыбнулся. «Очень хорошо», - сказал он. «Я так понимаю, Джилл не слишком часто восстает против тебя?»

Джон рассмеялся. «Это впервые», - признал он. «Я не знал, как с этим справиться».

«Мне очень жаль, папа», - сказала Джилл, покраснев, глядя в землю. Теперь ее бравада снова благополучно похоронена. “Я не хотел … я имею в виду, что не должен был … я имею в виду …”

«Все в порядке, Джилл, - сказал Джон. «Очевидно, что вы сильно относитесь к этому, поэтому мы позволим вам работать с этим». Он резко взглянул на Джейка. «Конечно, я буду наблюдать за происходящим, чтобы убедиться, что ей не предлагают никаких забавных дел».

«Конечно», - кивнул Джейк. «И, конечно же, Полина здесь будет обеспечивать надзор за всем. Все деньги в первую очередь поступают через нее. Ты будешь держать Полину честной, и она будет держать тебя честной, а я буду вести образ жизни, который мой талант любезно предоставил мне. Теперь поговорим о сроках? “

«Мы можем поговорить о назначении свидания, чтобы обсудить условия», - сказал Джон. «Мы с Джилл должны понять, что мы собираемся делать и сколько работы это потребует, прежде чем мы сможем предложить вам предложение».

«Не нужно цитировать предложения», - сказал Джейк. «Позвольте мне просто сказать вам, что я готов заплатить, и вы можете принять это или оставить».

«Мм … на самом деле мы не так ведем дела, Джейк, - застенчиво сказала Джилл. «Видите ли, мы должны пройти через процесс, в котором …»

Джейк назвал им имя. Это была цифра, к которой он пришел, опросив несколько CPA-фирм в районе Лос-Анджелеса и получив оценки их услуг. Он взял наивысшую ставку, увеличил ее на пятьдесят процентов, и это было число, которое он дал Джилл и ее родителям. Это была сумма, более чем в четыре раза превышающая то, что платил их нынешний крупнейший клиент - ресторатор Ральф Полеско. Их рты открылись, когда они это услышали.

«Вы правильно его расслышали», - сказала Полина, слегка нахмурившись. «Конечно, я пытался уговорить его предложить значительно меньше, но он настоял на этой сумме».

«Что … что именно вы хотите, чтобы мы сделали за такие деньги, мистер Кингсли?» - спросил Джон.

«Просто следи за моими финансами в меру своих возможностей», - сказал Джейк. «И, самое главное, будьте честны как со мной, так и с IRS».

«И вы готовы платить , что много?» - спросила Джилл. «Это то, что мы сделали бы в любом случае».

«Я знаю это», - сказал Джейк. “Или, по крайней мере, я так подозреваю, иначе я бы вообще не пришел к вам. Я не скупой человек и сомневаюсь, что когда-нибудь им стану. Я молод, и я новичок в этом Все дело в том, чтобы быть богатым, но моя философия в этом вопросе состоит в том, что я должен делать тех, кто работает на меня, в любом случае довольными тем, как я им компенсирую. Счастливые люди остаются верными и непреклонными. для меня несколько раз мы говорим здесь о больших деньгах. Я хочу, чтобы вы были счастливы, что позаботились об этом за меня, знали, что я очень хорошо плачу вам за то, что вы делаете. Я также не Я не хочу, чтобы у вас возникло искушение начать играть со мной в игры. Я не люблю игры. Я могу позволить себе потерять тысячу долларов здесь и там, и, по правде говоря,

«Так вы покупаете нашу лояльность?» - спросила Лаура.

Джейк пожал плечами. «Если вы хотите так выразиться, - сказал он.

«И вы не собираетесь просить Джилл или нас сделать что-нибудь незаконное?» - спросил Джон.

«Я бы никогда этого не сделал», - сказал Джейк. «Мое самое большое желание - никогда не иметь проблем с IRS, пока я живу».

«В таком случае, - сказал Джон, - я думаю, у нас есть сделка. Конечно, в нашем контракте будет указано, что он может быть расторгнут любой стороной?»

«Конечно», - сказал Джейк. Он протянул руку, и все вокруг пожали друг другу руки.

«Я пришлю вам копию контракта к концу следующей рабочей недели», - сказала Полина. «Как только он вернется с подписью и надлежащим образом, Джейк позаботится о том, чтобы Джилл - и один из вас, если вы того пожелаете, - полетят в Лос-Анджелес и начнут разбираться в беспорядке, который он называет своими финансами».

Малибу, Калифорния

6 декабря 1986 г.

Дом, который Мэтт Тисдейл, ведущий гитарист Intemperance, арендовал за 6000 долларов в месяц, располагался прямо на утесе над пляжем. Это был двухэтажный дом площадью 3200 квадратных футов, полностью обставленный периной из красного дерева, и расположенный на акре первоклассной прибрежной земли в одном из самых дорогих почтовых индексов США. Мэтт укомплектовал свой дом пожилым итальянским поваром, еще более пожилой мексиканской экономкой и пожилым англичанином, который работал дворецким.

«Почему, - спросил его однажды Джейк перед тем, как отправиться в тур« Balance Of Power », - вы наняли только людей старше шестидесяти, чтобы они обслуживали ваш дом для вас?»

«Ну, во-первых, - ответил он, - они все профессиональные слуги. Луиза готовит для богатых придурков с двадцати лет. Кармен убирает в домах богатых придурков с пятнадцати лет, а Чарльз - открывал двери и раскладывал одежду для богатых придурков с двадцати пяти лет. Они, черт возьми, знают, что делают ».

«Ага», - ответил Джейк. “Но какова настоящая причина?”

Мэтт усмехнулся. «Настоящая причина в том, что я не хочу, чтобы с моими слугами продолжался гребаный секс. Я никогда не хочу напиваться и быть возбужденным однажды ночью и решить засунуть салями в гребаную экономку или кухарку. Если они старые сучки, меня не соблазнит. И я тоже не хочу, чтобы они трахали друг друга. Я хочу, чтобы на меня работали милые, спокойные постменопаузальные придурки, чтобы у меня не было никакой гребаной драмы из мыльной оперы. чтобы отвлечься от моей собственной сексуальной жизни “.

И пока это было именно то, что он получил. Луиза, Кармен и Чарльз были олицетворением эффективности и обслуживания - даже если они были немного скандализованы на регулярной основе некоторыми из более диких подвигов Мэтта - и до сих пор Мэтт никого из них не трахал и даже не пытался, и они не трахали друг друга.

В первую субботу декабря, через три недели после окончания тура, Мэтт устроил вечеринку в своем доме для всех роуди, звукооператоров и сотрудников службы безопасности, которые работали с туром, и добились ошеломляющего и прибыльного успеха. был. Используя шестнадцать тысяч долларов прибыли от тура, которую Полина перечислила на его счет, он профинансировал феерию с открытым неограниченным баром, парковкой автомобилей служащим, барменами и официантками. Все гарниры были предоставлены одним из самых дорогих предприятий общественного питания в округе Лос-Анджелес, но главное блюдо - жареная на гриле океаническая рыба - поставлял сам Мэтт. Он отправил к себе домой более трехсот фунтов замороженного марлина и филе каменной трески из рыбы, которую он поймал во время отпуска в Кабо-Сан-Лукас.

Каждому из семидесяти восьми членов дорожной бригады (не включая Грега Гана, лицемерного мормонского дорожного менеджера, которого отправила с ними National, и не было никого, кто работал непосредственно на руководство National) было дано по два частных приглашения на собрание. и по состоянию на 18:00 в доме Мэтта, или на террасе, или на пляже за домом было 143 человека. Все они пили выпивку Мэтта, курили марихуану Мэтта и нюхали кокаин Мэтта. Стереосистема громко ревела под последний альбом Metallica Master Of Puppets.и первым добился коммерческого успеха. Мэтт стоял на палубе перед огромным барбекю и переворачивал маринованное рыбное филе через точно определенные промежутки времени. Он работал над своим восьмым пивом за ночь и курил свою двадцать четвертую сигарету за день, когда заиграла заглавная версия альбома.

“Да!” - сказал Мэтт, выпуская дым и делая гитару из лопатки, когда основной рифф начал звучать. «Я люблю этих парней! Послушай эту гребаную гитару, Джейк! Как только я подумал, что мы единственные, кто добился какого-либо прогресса в этой дерьме, то есть современной музыке, появляется чертов луч надежды. Я хочу сыграть немного тяжелой музыки. дерьмо с приглушенным звуком на нашем следующем альбоме. Мне это, блин, нравится! “

Джейк стоял рядом с ним, пил пиво из бутылки и курил собственную сигарету. Он был приятно пьян и слегка под кайфом, хотя ему удавалось держаться подальше от кокаина. «Не знаю», - с сомнением сказал он. “Ты думаешь, мы могли бы сделать что-то подобное?”

Мэтт выглядел оскорбленным предложением. “Можем ли мы это осуществить?” он спросил. “Ты чертовски под кайфом?”

«На самом деле, я», - сказал Джейк.

«О … да, но что ты пытаешься сказать? Кирк Хэмметт плохой гитарист, но я могу взорвать ему задницу, привязав одну руку за спину и привязав медиатор к моему члену».

«Я знаю , что,» сказал Джейк, и это было верно во всех отношениях, «но наши поклонники , как это , если мы начнем делать тяжелые ладони приглушены дерьмо? Я имею в виду , что мы сделали основную пальму приглушения на Thrill и службе мне , но ничего как у Хэммета. Не подумают ли они, что мы пытаемся подражать Metallica ? “

«Я никому не подражаю», - самодовольно сказал Мэтт. «Я говорю о том, чтобы улучшить его, сделать его своим звучанием. Последние несколько дней я практиковался. Когда мы соберемся вместе, чтобы джемовать, я покажу вам некоторые из риффов, которые я придумал. Они чертовски хороши. крепко, чувак “.

Джейк все еще сомневался, но кивнул, пока уступил. «Я с нетерпением жду этого», - сказал он. «У меня есть две мелодии, над которыми я тоже работаю. У нас все еще есть сессия на следующей неделе?»

«Нам, блин, лучше», - сказал Мэтт. «Если Даррен попытается выйти из этого, как на этой вечеринке, я надеру ему задницу».

«У нас будут проблемы с ним», - сказал Джейк.

«Собираемся? У нас уже есть проблемы с этим засранцем. Он почти не сказал никому из нас ни слова за весь гребаный тур, просто хандрил, пил, курил и ел. Он перестал двигаться по сцене, его голос звучал гармонично. как дерьмо, и когда он действительно говорил, это было просто чтобы поплакать о чем-то ».

«Обычно его проклятое ухо», - сказал Джейк. Ближе к концу азарта ведения бизнесатур в 1984 году пиротехнический взрыв на сцене ранил Даррена, который в то время был пьян и забит камнями. Он получил ожоги второй степени на значительной части тела, а его правая барабанная перепонка была сильно разорвана. Из-за ожогов Даррен начал принимать инъекционное наркотическое обезболивающее демерол, но именно хроническая боль в ушах, которая осталась после того, как ожоги зажили, в конечном итоге привела его к употреблению героина, а также изрядной зависимости, в которую входил Куп - их барабанщик. - также. Только после того, как новый контракт вступил в силу, Джейк, Мэтт и Билл смогли заставить их двоих пройти курс реабилитации в клинике Бетти Форд, угрожая выгнать их из группы. С тех пор оба отказались от героина, и Куп, похоже, хорошо поправился и теперь вернулся к своему прежнему состоянию. Даррен, с другой стороны,

«Да, - сказал Мэтт, - в свое гребаное ухо. Я хотел бы воткнуть отвертку в это проклятое ухо и показать ему, что такое боль».

«Он почти не покидал свою квартиру с тех пор, как мы вернулись», - сказал Джейк. «У него все еще тот же шпион из National Records, который работает его слугой, и он все еще влезает в долги, потому что живет не по средствам».

«Я думаю, нам нужно сесть ему в задницу и поговорить с ним», - предложил Мэтт. «Все мы, может быть, и Полина тоже. Ему нужно собратьвсе свое дерьмо и начать быть участником этой группы, как раньше, иначе его задница отсюда не будет. Есть миллион басистов, которые хотели бы взять его место “.

“Как насчет полета в Нью-Йорк в следующую пятницу?” - предложил Джейк.

“Мы собираемся уединиться, верно?” - спросил Мэтт.

«Черт возьми, - сказал Джейк. «NBC тоже платит за это. Это было частью сделки, по которой Полина работала для нас, чтобы мы выступили в Saturday Night Live . Пятьдесят тысяч для группы, роскошные номера в отеле Plaza и частные авиаперелеты туда и обратно».

«С этой твоей сестрой все в порядке. Помнишь, когда мы в прошлый раз были на SNL ? Они, черт возьми, посадили нас на рейс, который должен был сделать два пересадки, потому что National хотел, чтобы нас окружили толпы в четырех аэропортах, а затем они посадили нас в какое-то заведение в Квинсе “.

«И мы ни за что не получили ни цента», - сказал Джейк. “Я помню.”

«Хотя National хорошо заплатили за это выступление, - сказал Мэтт. “Они тоже получают долю от этого?”

«Конечно. Они владеют правами на песни. Они ничего не делают бесплатно».

“Сколько они получают?”

«Мы не причастны к этому, - сказал Джейк. «Это личное дело NBC и National, - сказали они Полине».

«Гребаные отморозки», - сказал Мэтт. «Держу пари, они тянут сотню тысяч за то, что ничего не делают».

«Так они любят зарабатывать деньги», - согласился Джейк. «Так или иначе, у нас должно быть достаточно времени наедине с Дарреном, чтобы поговорить с ним. Надеюсь, на этот раз он послушает».

«Да, надеюсь», - сказал Мэтт. «Я бы не стал на это рассчитывать. Думаю, мы скоро будем искать нового басиста. Если он продолжит вести себя так же, как и раньше, пока мы пытаемся собрать следующий альбом, я обязательно как дерьмо голосование, чтобы отправить его задницу паковать “.

«Я тоже», - согласился Джейк. «Но я думаю, что его все еще можно спасти. Он имеет тенденцию менять свое поведение, когда знает, что мы серьезно относимся к его изгнанию».

Мэтт пожал плечами и перевернул еще несколько рыбных филе. «Время покажет», - сказал он. «Время покажет, черт возьми».

Позже той ночью, в то время как Мэтт с энтузиазмом трахал девушку одного из звукооператоров, в то время как техник отключился в шезлонге на пляже, и пока ужасно пьяный Джейк играл в четвертаки с шестью другими людьми в столовой Мэтта. за столиком в комнате Даррен Эпплман был в клубе «Фламинго» в Голливуде, разговаривая с тощей, желающей быть актрисой, с которой он только что познакомился.

Это был первый выход Даррена после возвращения из тура. Все остальные вечера он проводил, сидя на диване в гостиной, курил марихуану и сигареты, пил выпивку и иногда нюхал несколько строчек кокаина высокого качества. Наркотики и выпивка немного помогли справиться с черной депрессией, в которой он находился последние двенадцать месяцев, но не достаточно. Он знал, что ему нужно, чтобы снять депрессию, но у него никогда не хватало смелости пойти на это. В эту ночь, однако, депрессия немного спала сама по себе, и этого было достаточно, чтобы он понял, что он чертовски возбужден. Его не спали со времени их последнего концерта в Сиэтле тремя неделями ранее.

Клуб «Фламинго» был одним из мест, которые группа всегда посещала в прошлом. Он был полон горячих женщин, которые всегда были готовы пойти домой с кем-нибудь из группы Intemperance - даже с наименее важным участником группы: Дарреном. Его план состоял в том, чтобы оценить доступные перспективы и быстро сделать свой ход, вернув сучку на свое место, чтобы он мог трахнуть ее, а затем отправить ее. В этот момент он мог снова курить травку и играть в видеоигры, как он делал это каждую ночь.

Худенькую, желающую быть актрисой звали Эллисон, и она заискивала перед Дарреном с того момента, как он попросил ее танцевать. С тех пор она была неразлучна с ним, наслаждаясь шестью напитками за счет Даррена и четырьмя линиями кокаина из его запаса.

“Так что ты думаешь?” - спросил ее Даррен, допивая последний стакан кока-колы. “Хочешь ненадолго съездить ко мне?”

Эллисон улыбнулась. «Я думала, ты никогда не спросишь», - сказала она. «Но … ну, есть кое-что, что мы могли бы сделать перед отъездом. Если ты не возражаешь, то есть?»

«Все что угодно, детка», - сказал он ей, поглаживая ее бедро под подолом ее мини-мини.

«Я мог бы использовать маленький черный шарик, понимаешь, о чем я? Ты думаешь, может, ты сможешь принести нам немного, чтобы … ты знаешь … настроить нас?»

“Блэкбол”? - спросил Даррен. Он никогда раньше не слышал этого термина.

«Ага», - сказала она. «Черная смола? Ты никогда ничего не делал?»

Даррен слегка облизнул губы. “Разве это не … ну … как героин?”

«Ну … это вроде как героин, но не совсем», - сказала она. “Вы не должны стрелять в это”.

“Вы не делаете?”

“Нет”, - сказала она. «Я вообще не снимаю его. Трудно найти актерскую работу, когда у тебя есть следы на руках. Я просто курю».

“Курите это?” Он никогда не слышал о таком.

«Черт возьми, да», - сказала она. «Вы просто кладете его в бонг, как будто это какой-то бутон, и сжигаете его. Это ужасная гонка. Просто попробуй, Даррен. Говорю тебе, это дерьмо».

Разум Даррена пережил непродолжительную борьбу, поскольку рациональная часть, подавляемая алкоголем, пыталась сказать ему, что черная смола - это героин, и что даже если он не вводит ее инъекционным путем, героин остается героином. Иррациональная часть - часть, которая, помимо прочего, контролировала его пенис - сразу же опровергла это двумя очень вескими аргументами. Во-первых, черная смола на самом деле не героин, верно? Героин, который он использовал, был белым порошком, который он разжижал при помощи свечи и ложки, а затем вводил себе в вены. Она говорила о черной смоле. Во-вторых, она говорила не об уколе, она говорила о курении. Если вы курите его, это действительно не может быть то же самое, что героин, не так ли? На самом деле он бы не нарушил соглашение, которое он заключил с группой, не так ли? Кроме, даже если так, то какое право имеют эти ублюдки Джейк, Мэтт и Билл диктовать, что он может, а что не может делать в выходные дни. Они действительно не имели никакого права, не так ли?

“Вы знаете кого-нибудь, у кого есть немного?” он спросил.

«Черт возьми, - сказала она. «Вы видите там Джонни? Парня, с которым я разговаривал чуть раньше?»

Даррен взглянул и увидел высокого, хорошо одетого человека с аккуратно подстриженными волосами и наблюдающими глазами. «Ага», - сказал он. “Я вижу его.”

«Он дилер. Вы дадите мне сотню баксов, и я получу достаточно черного шара, чтобы мы чувствовали себя хорошо всю гребаную ночь».

Стодолларовая купюра выпала из его бумажника в считанные секунды. Эллисон отнесла его Джонни и поговорила с ним несколько слов. Они исчезли в углу клуба, вне поля зрения Даррена. Через несколько минут Элисон вернулась, счастливо улыбаясь.

“Я поняла”, - сказала она. “Вы готовы уйти?”

«Спорим на свою задницу», - сказал он.

Они поехали на лимузине Даррена обратно в его квартиру недалеко от Голливуда. Когда они вошли, Седрик, его слуга, уже был в постели. Даррен потратил достаточно времени, чтобы показать Эллисон его роскошную квартиру - что она, как и следовало ожидать, хохотала и хохотала - а затем они удалились в его спальню. Даррен вытащил свой верный бонг с водой и зажигалку, и они сели на край его кровати.

Эллисон открыла пакет и вытащила маленький липкий шарик из черного смолистого вещества, пахнущего уксусом. Она положила его в чашу с бонгом и сказала, чтобы он зажег.

«Вам придется ударить немного сильнее, чем с травкой», - посоветовала она. «Это похоже на курение гашиша».

«Круто», - сказал Даррен, чувствуя себя немного лучше, когда она сравнила его с гашишем, который он курил много раз в своей жизни. Он щелкнул своим Bic и приложил его к маленькому шарику в миске, тяжело посасывая. Мяч загорелся с треском. Едкий дым поднялся по шее и попал в легкие. Он держал его. Почти сразу он почувствовал ностальгическое ощущение тепла, разливающегося по его телу - это было не совсем то же самое, что когда он выстрелил китайским белым в вены, не так сильно - но это было близко.

“Вам нравится это?” - спросила Эллисон, уже накатывая себе еще один клубок.

«Черт возьми, да», - сказал он, улыбаясь, чувствуя, как депрессия начинает покидать его.

Всего они получили по три попадания. Вместо того, чтобы трахаться, они оба часами лежали на кровати, уставившись в потолок и греясь в ощущении опиатного опьянения. Даррен уже думал, что ему придется почаще ходить к «Фламинго» и лучше узнавать Джонни.

Глава 2а »

Новые начинания

Лос-Анджелес, Калифорния

9 декабря 1986 г.

Джейк открыл дверь своей квартиры и провел внутрь Джилл Ямасито и ее отца Джона. Дом был чистым - горничная была только этим утром - и он дал им десятицентовую экскурсию. Они оба были впечатлены его размещением.

До сих пор они были впечатлены всем, что они испытали в этот день, как и предполагал Джейк. Все началось в 7:00 того утра, когда лимузин, присланный Джейком, забрал их у их домов и отвез в аэропорт округа Херитаж. Там их ждали два билета первым классом до Лос-Анджелеса. Они приземлились в аэропорту Лос-Анджелеса вскоре после девяти часов, и другой лимузин отвез их в отдельные апартаменты в отеле Hollywood Hilton. Оказавшись там, им предложили воспользоваться либо обслуживанием номеров, либо рестораном отеля для обеда, а затем разрешили отдохнуть до одиннадцати часов, после чего Джейк прибыл на еще одном лимузине, чтобы проводить их в дом Полины, чтобы начать работу.

В «Полине» они потратили около девяноста минут на изучение каждой квитанции о переводе денег и каждого чека, полученного Джейком с момента вступления в силу нового контракта. Затем Полин представила им составленный ею документ о контракте группы с National Records. Чтобы ознакомиться с контрактом и, таким образом, рассчитать, какой доход Джейк должен получать от National Records, они должны были подписать строгое соглашение о неразглашении, которое грозило суровыми гражданскими штрафами в случае его нарушения. Это произошло потому, что National - несмотря на множество слухов - никогда не признавали, ни публично, ни в частном порядке, что они пересмотрели свой контракт с Intemperance из опасения, что другие группы попробуют то же самое.

Поначалу Джилл и ее отец неохотно подписывали такой документ, и Полине пришлось объяснять им, что они не смогут вести бизнес, если они этого не сделают. «Это не уловка», - объяснила она им. «Это простой документ на полстраницы, который даже не написан на юридическом языке. В нем говорится только о том, что если детали контракта о воздержании с National Records будут обнародованы и будет доказано, что источник этой информации исходит от вашей фирмы и National, в результате, если вы вернетесь к старому контракту, ваша фирма будет нести ответственность за причиненный ущерб “.

«Что было бы значительным», - добавил Джейк, к большому огорчению Полины. «Мы не получали никаких денег по старому контракту».

«Другими словами, - сказала Полина, злобно глядя на своего брата / клиента, - пока вы молчите о деталях контракта, проблем не будет».

Джилл и ее отец несколько раз прочитали соглашение, слово в слово, в поисках скрытых ловушек, но, как и обещала Полина, оно было написано простым и понятным языком. Они подписали контракт, и Полина дала каждому из них по копии договора о воздержании . Она также дала им копии контракта Джейка с Gibson Guitars и Buxfield Limousines.

Оба провели всю поездку в квартиру Джейка, просматривая документы.

«Значит, скоро группе должен быть выплачен еще один аванс в пятьсот тысяч долларов?» - спросила Джилл, пока Джейк проводил ее в свой кабинет рядом с главной спальней кондоминиума.

«Как только мы отправим демо-запись для следующего альбома», - подтвердил Джейк.

“Это будет до конца года?” спросила она.

«Это не шанс», - ответил он. «National уже приставает к нам за это, но с момента окончания тура мы даже не сидели вместе в одной комнате, не говоря уже о том, чтобы играть вместе».

“Застрял?” - спросила она в замешательстве.

«Э … да, понимаете? Играли вместе? Пытались сочинять новую музыку?»

«О… конечно», - сказала она, убирая это слово.

«В любом случае, у меня есть две песни, которые я выбрал для своей акустики». Он указал на потрепанный Fender на стене. «И у Мэтта, вероятно, тоже есть одна или две мелодии. Нам нужно придумать как минимум двенадцать мелодий, а может быть, целых четырнадцать, отжать их и усовершенствовать, а затем записать их для представления. Этого не произойдет, пока по крайней мере, март, может быть, даже апрель “.

«Значит, в этом налоговом году ваш аванс не поступит?» спросила она.

«Совершенно верно, - сказал Джейк.

«Хорошо», - сказала она. «Тогда мы не будем об этом беспокоиться. Какой еще доход вы ожидаете в этом году?»

«Все крупные заказы оплачиваются ежеквартально или по факту доставки», - сказала Полина. «Их следующие чеки на роялти поступят в январе. Это включает в себя гонорары от National и долю Джейка в прибыли от фирменной гитары Джейка Кингсли от Gibson. Прибыль от мерчандайзинга также выплачивается ежеквартально, и она также будет поступать в январе. остался до конца года это платежи от NBC для живой субботу Night исполнения и платежи от CBS для их появлений на Rockline на 28 декабря - го «.

“Сколько это будет?” - спросила Джилл.

«SNL - это пятьдесят тысяч для группы», - сказала Полина. «Минус мои двадцать процентов и разделить на пять, это будет еще один …»

«Восемь тысяч долларов для Джейка», - сказала Джилл, прежде чем Полин успела. “А плата Rockline ?”

«Это двадцать пять тысяч для группы», - сказала Полина.

«Итак, это еще четыре тысячи», - сказала Джилл. “Что-нибудь еще?”

«Еще два контракта с музыкальными магазинами до конца года», - сказал Джейк. «Это пятьсот долларов за штуку».

“И двести из них достаются Полине?” - спросила Джилл.

«Да», - подтвердила Полина.

«Итак, еще восемьсот», - сказала Джилл. «Это означает, что Джейк ожидает еще двенадцать тысяч восемьсот долларов до конца налогового года?»

«Верно, - сказала Полина.

«Хорошо», - сказала она, сверяясь с некоторыми заметками, которые она сделала, просматривая аккуратно уложенные файлы Полины о доходах Джейка в ее офисе. «В прошлом году Джейк потянул одну целую три миллиона долларов, из которых вы заплатили 455 000 долларов в виде федеральных налогов и 33 000 долларов в виде налогов штата?»

«Хорошо», - кисло сказал Джейк. «Они, блядь, меня изнасиловали».

Джилл и ее отец моргнули, потрясенные его языком.

«Извини», - сказал он смущенно. «Голливуд иногда выявляет во мне грубость».

«Каждому свое», - сказала Джилл. «В любом случае, в этом году вы заработали примерно 820 000 долларов в виде гонораров и других форм контрактной компенсации, не считая двенадцати тысяч восьмисот, о которых мы только что говорили».

«Звучит правильно, - сказал Джейк.

Джилл странно посмотрела на него. Для нее, как бухгалтера, было немыслимо, чтобы кто-то, зарабатывающий столько же денег, как Джейк, не знал, сколько пенни в какой-то момент в году. «Хорошо, - сказала она. «У нас есть отправная точка для работы. Как я понимаю, вам не принадлежит эта квартира, в которой мы сидим?»

«Нет, - сказал он. «Я снимаю его у риэлтерской компании».

«Таким образом, ничто из того, что вы заплатили за жилье за ??год, не подлежит налогообложению», - сказала она.

«Хорошо», - кисло сказал он. Это было и в прошлом году.

«И все ваши дорожные расходы оплачиваются National?»

«Ну … либо National, либо кто-то еще. NBC оплачивает наш рейс в Нью-Йорк в эти выходные. Но есть одно исключение».

“Ой?”

«Когда тур закончился, я заплатил девять тысяч за чартерный рейс домой из Сиэтла, чтобы мне не пришлось ехать на автобусе. Разве это не вычитается из налогов?»

“Нет”, - сказала она. «Нет, если бы у вашего работодателя был способ доставить вас домой, а вы просто заплатили из своего кармана за что-то более приятное. Это было бы то же самое, что бизнес-путешественник, переходящий с места в автобусе, который работодатель дает ему до первого класса из собственного кармана и затем желая вычесть его. Это не работает “.

«Это разрыв», - сказал Джейк.

“Разрыв?” - спросила Джилл.

«Э-э… ??несправедливо», - сказал Джейк.

«Несправедливо это или нет, это закон. Этот офис, в котором мы сидим. Когда вы его обставили?»

«В прошлом году», - сказал Джейк. «Тогда я уже вычел все, что здесь есть».

“Понятно”, - сказала она. «Ну … Полина упомянула, что вы храните все свои чеки и аннулированные чеки на все свои покупки в этом году в файле?»

«Да», - сказал Джейк. «Ну … во всяком случае, большинство из них».

“Большинство из них?”

«Я мог потерять одну или две здесь и там».

«Понятно. А как насчет того, чтобы просмотреть файл и посмотреть, что мы можем вычесть?»

«Похоже на план», - сказал Джейк. «Прежде чем мы начнем, я действительно могу пойти за пивом. Кто-нибудь еще хочет?»

Полин подумала, что это хорошая идея, но Джилл и ее отец отказались.

«Я редко пью, - сказал Джон. «И я никогда не пью во время работы».

«Я выпила только одну бутылку пива за всю свою жизнь», - сказала Джилл несколько гордо.

“Нет дерьма?” - спросил Джейк, пытаясь понять это.

«Ни хрена», - сказала Нелл. “Почему бы тебе не показать мне, где твое дело, и я начну его просматривать, пока ты будешь пить пиво?”

«Хорошо, - сказал Джейк. «Почему бы тебе не сесть там за стол, и я пойду за тобой?»

«Спасибо», - сказала Джилл. Она села в его стул за шестьсот долларов, а Джейк прошел через комнату к шкафу. Она наблюдала, как он открыл ее и вынул картонную коробку, в которой когда-то хранился ящик Короны. Сбоку черным магическим маркером были написаны слова: ПОЛУЧЕНИЯ И ДЕРЬМО. Он отнес его и перевернул через стол. Вылетело примерно десять фунтов обрывков бумаги, квитанций, погашенных чеков, нежелательной почты, а также несколько крышек от бутылок и окурков.

Джилл была потрясена. Ее рот открылся. “Это, - сказала она, - ваше дело?”

«Ну … я признаю, что это немного неорганизовано, - сказал он, - но все есть. Ну … большая часть этого там».

Два бухгалтера уставились на груду бумаг и мусора, которые представляли собой худшее кощунство для их профессии.

«Может, я все-таки возьму это пиво», - сказал Джон.

«Да», - согласилась Джилл. “Я тоже.”

12 декабря 1986 г.

10:00 по стандартному тихоокеанскому времени

Lear Jet, принадлежащий NBC, с ревом пролетел по взлетно-посадочной полосе 16R аэропорта Ван-Найс, оторвался от асфальта и взлетел в пасмурное небо над долиной Сан-Фернандо. Он повернул налево на курс 086 и поднялся на крейсерскую высоту 43 000 футов. Планируемое время полета до аэропорта Тетерборо в Нью-Джерси - объекта авиации общего назначения всего в двенадцати милях от центра Манхэттена - составляло пять часов двенадцать минут, то есть сразу после 18:00 по восточному времени, когда они приземлились. Самолет еще даже не вылетел из Калифорнии, когда первая порция напитков, поданных Роберто, бортпроводником, была не чем иным, как кучей пустых стаканов и бутылок на пути к ящику для мусора и / или грязной посуды.

“Йо, плодовая муха!” Мэтт рявкнул на явно гомосексуального Роберто. «Сделай еще один раунд, да? Ты не заработаешь свои чаевые!»

«Немедленно, сэр», - ответил Роберто, явно озадаченный оскорблениями Мэтта.

«И привет», - сказал Мэтт, вытаскивая из кармана рубашки большой косяк и размахивая им. “Разве это круто, если мы сгорим здесь?”

«Ну … технически это против правил», - сказал Роберто. «Но я уверен, что ничего не заметил бы, если бы вы это зажгли. В конце концов, мы, дрозофилы, не наблюдаем таких крошечных цилиндров».

Мэтт рассмеялся. «С тобой все в порядке, Роберто», - сказал он. «Если бы я был педиком, я бы позволил тебе отсосать мне член».

«Позвоните мне, если когда-нибудь решите сменить команду», - сказал Роберто. “Вам понадобится свет?”

«Нет, просто начни работать над напитками. Я воспользуюсь дымом Джейка. Передай эту штуку, Джейк».

Джейк затянулся сигаретой, стряхнул пепел в пепельницу и начал отдавать. Однако, прежде чем Мэтт смог его схватить, внезапно заговорила Полина, сидевшая у двери в служебную зону.

«Э-э … прежде, чем вы сожжете эту штуку, - сказала она, - может быть, мы могли бы сначала провести небольшую встречу? У меня есть несколько вещей, которые мне нужно обсудить с вами, ребята, и я бы предпочла, чтобы вы держали головы полупрямыми для этого.”

Мэтт драматично вздохнул. «Я полагаю, - сказал он. «И есть еще кое-что, о чем мы тоже должны позаботиться, не так ли?»

«Да», - сказала Полина. “Есть это тоже”.

“Что еще?” - спросил Даррен, откинувшись на сиденье рядом с Купом с правой стороны самолета.

«Мы займемся этим», - сказал Джейк, снова засовывая дым в рот. «Давай, Полина. Сделай дерьмо своему менеджеру».

«Спасибо», - сказала она, доставая из сумочки блокнот и просматривая его. «Во-первых, это Кроу и Дулиттл. Они звонят мне каждый день и спрашивают, когда вы, ребята, собираетесь пойти на склад и начать сочинять музыку для своего следующего альбома. Они, кажется, особенно любят напоминать мне о крайнем сроке подачи заявок, который 15 марта, а затем напомнил мне, что это только крайний срок. Они хотели бы чего-нибудь раньше “.

“Какого хрена?” спросил Мэтт. «Они не собираются ничего выпускать, пока Balance не начнет двигаться вниз по списку альбомов, и не похоже, что это произойдет в ближайшее время. Разве мы не можем насладиться небольшим отпуском?»

«Они по-прежнему хотят, чтобы альбом был выпущен в срок, - сказала Полина, - независимо от того, планируют ли они выпустить его к сентябрю следующего года или нет. Ненавижу ворчать, ребята, но если у вас не будет чего-то для них к середине марта, вы технически нарушают договор. Я могу напомнить вам, что любое нарушение является основанием для возврата к старому договору, и никто из нас этого не хочет ».

«Особенно тебе», - сказал Даррен, немного покопавшись в Полине, которая ему определенно не нравилась.

Она не проглотила наживку. «Особенно я», - согласилась она.

«У нас будет представление для них к крайнему сроку», - сказал Мэтт. «Может быть, еще не рано, но будет».

«Когда вы, ребята, планируете начать работу над своими предложениями?» спросила она. «Просто чтобы мне было что сказать им, когда они позвонят мне сегодня вечером в« Плаза ».

«Мы начнем работать полный рабочий день, как только предварительное слушание Джейка закончится», - сказал Мэтт. «Как вы понимаете, обвинение вокалиста в непристойности в какой-то долбаной викторианской американской дыре города - это немного стресс».

“Достаточно честно”, - сказала Полина. «И у тебя есть несколько мелодий, над которыми нужно поработать, когда ты начнешь?»

«Я играл немного по ночам», - сказал Джейк. «У меня есть три твердых части и еще две на начальных этапах».

«У меня тоже есть три хороших, - сказал Мэтт. «У меня также есть еще два рифа, которые я сочинил, но я еще не сказал ни слова».

“Как у тебя меняется темп, Джейк?” - спросил Даррен, который предпочитал солидные мелодии с небольшими вариациями в ритме. Джейк, к своему огорчению, очень любил многократные изменения темпа в своих композициях.

«Пока только одна с радикальными изменениями темпа», - сказал ему Джейк.

«Думаю, я смогу с этим жить», - сказал Даррен, закуривая еще одну сигарету.

«Рад это слышать», - сказал Джейк.

«Хорошо, - сказала Полина. «Я сообщу Дулитлу и Кроу, что вы попадете на склад, как только будет окончено предварительное слушание».

«Если только они не бросят задницу Джейку в какую-нибудь тюремную камеру и не откажутся от залога за него», - сказал Куп. «Я слышал, это то, за что стреляет этот прокурор».

«Спасибо, что напомнил ему об этом, засранец», - сказал Мэтт.

“Я не переживаю”, - сказал Джейк. «Мой папа юрист ACLU, помнишь? Он сказал мне, что у них нет молитв, и я ему верю».

«Как и я», - сказала Полина. «Если есть что-то, что папа знает, так это судебные прецеденты Первой поправки, и он следил за тем, чтобы национальная команда юристов, защищающая Джейка, тоже знала о них. Джейк никогда не будет заниматься этим. Это почти гарантировано. вы, ребята, бесплатную рекламу “.

«И побудить больше людей покупать наши альбомы», - сказал Билл.

«Бог любит их», - сказал Мэтт. «Что еще у тебя есть для нас, Полина? Я хочу сжечь эту штуку, пока она не засохла».

Она пролистала страницу в блокноте и виновато улыбнулась. «Еще раз, - сказала она, - я ненавижу быть занудой, но как все собираются привлечь бухгалтеров в очередь для надзора и налогообложения ваших доходов? Как я сказал Джейку, это то, на чем я действительно должна настаивать. “

«Я изучаю это, - сказал Мэтт. «Я позвонил в пару фирм, которые вы предложили, и они назвали мне цены, но я еще не выбрал ни одну. Я просто знаю, что они попытаются как-нибудь меня трахнуть».

«Я на месте, чтобы они не трахнули тебя», - сказала Полина. «Просто дайте им знать об этом и проследите за тем, чтобы я просмотрел любой контракт, прежде чем подписывать его, и все будет в порядке».

«Хорошо, - вздохнул он. «Я напишу их имена на листе бумаги, когда вернусь домой, а затем кину гребаный дротик, чтобы решить».

«Я полагаю, это лучший способ», - сказала Полина. “Как насчет тебя, Билл? Как дела?”

«Моя мама будет моим бухгалтером», - сказал он.

“Твоя мама?” - сказала Полина. «Она эээ … не бухгалтер, Билл».

«Она всегда занималась домашним хозяйством и четыре срока проработала казначеем в филармонии», - сказал Билл. «И я буду ей помогать. Я не совсем сутулится, когда дело касается денежных показателей и расчета соотношений прибыли и убытков. На самом деле, я даже купил« Принципы бухгалтерского учета »в книжном магазине Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Это увлекательно. чтение, правда. “

«Я уже говорил это раньше, Ботаник, - сказал Мэтт, - но я должен сказать это еще раз. Ты гребаный тусовщик».

«Спасибо, - сказал Билл. «Книга также не облагается налогом, я могу добавить».

«Ну, давайте посмотрим , как вы придете в следующий 15 апреля - го ,» сказал Полин. «Как насчет тебя, Даррен? Ты работаешь бухгалтером?»

«Седрик сделает это за меня, - сказал Даррен.

“Седрик?” - спросил Мэтт. «Твой гребаный слуга? Ты в своем уме?»

“Что случилось с ним?” - спросил Даррен.

«Он не бухгалтер», - сказал Джейк. “Почему бы нам не начать там?”

«И он чертов сотрудник National Records», - добавил Мэтт.

“Он не!” - настаивал Даррен. «Я не знаю, почему вы, ребята, всегда так говорите!»

«Помнишь, когда он выносил все твое дерьмо из твоего дома, Даррен?» - спросил Джейк. Это было во время тупика, связанного с пересмотром контракта, когда National попыталась вмешаться. «Он сделал это, потому что National сказал ему».

«Он просто выполнял приказ», - сказал Даррен. «Ему не нравилось это делать. Во всяком случае, он заплатил мне налоги за меня в прошлом году. Я был изнасилован, как и все остальные, но он ничего не испортил. Я ему доверяю».

«Иисус Христос», - сказал Мэтт, покачивая головой.

«Ну, по крайней мере, я смогу наблюдать», - вздохнула Полина. «А ты, Куп? Ты кого-нибудь имел в виду?»

«Я буду использовать того, кого использует Мэтт», - сказал он.

«Это работает для меня», - сказала она. «А у Джейка уже есть престижная фирма Ямасито, Ямасито и Ямасито, так что я думаю, это касается этой темы».

«Что эта японская сука сказала о твоих финансах, Джейк?» - спросил Мэтт. «Она придумала, как ты вытащишь правительство из того, что с ними творится?»

«Нет», - сказал Джейк, - «она не пойдет туда, и я бы все равно не хотел, чтобы она шла. Она просмотрела все, что у меня есть - это заняло у нее шесть часов и три бутылки пива - и пришла к выводу, что я просто трахал в этом году. Я буду обязан Человек около трехсот двадцать тысяч пришли 15 апреля - го «.

«Трахни меня, - сказал Мэтт. “Это то, на что я тоже смотрю?”

«В значительной степени», - вздохнул Джейк. «У нас нет ничего, что могло бы отсрочить уплату налогов. Мы не владеем своими домами, у нас нет никаких деловых расходов, у нас нет никаких инвестиций, у нас нет никаких дорожных расходов. Мы мы все в значительной степени застряли, просто платя строгий процент от того, что мы сделали в этом году ».

«Это кусает задницу», - сказал Мэтт.

«Ни хрена», - сказал Джейк. «Полина - единственная, у кого была правильная идея с покупкой этого дома. Все очки, которые она заплатила, и все проценты, которые она заплатила, подлежат вычету».

“Какого хрена дело?” - спросил Даррен.

Джейк проигнорировал его. «Она также инвестировала в какой-то фонд, созданный ветром, который отсрочил еще восемьдесят тысяч ее денег».

«Это было довольно гениально с моей стороны», - гордо сказала она.

«Ой, заткнись, - сказал Джейк не злобно. «В любом случае, скажите этим ребятам, сколько вы будете платить налогов».

«Всего около ста шестидесяти штук», - сказала она. «В следующем году должно быть лучше, если Рейган добьется нового снижения налогов для нас, богатых».

«Это примерно половина того, что платит Джейк», - сказал Мэтт.

«Ага», - кивнул Джейк. «Первое, что я делаю, - это наш январский гонорар - покупаю дом и обставляю его домашним офисом. Затем я мог бы вложить деньги в ветряные мельницы».

«Ветряные мельницы - это чертовски круто», - сказал Мэтт с ностальгией в голосе. «Я помню, как однажды во время гребаной школьной экскурсии в художественный музей я и мой приятель натянули грибы в автобусе, и когда мы вошли внутрь, я начал смотреть на эту картину с ветряной мельницей, и она начала двигаться, и вода начала вытекать из носика. Я смотрел на это около получаса. Чувак, это была поездка “.

«Для меня это хороший повод инвестировать в них», - сказала Полина, покачивая головой.

«Ага», - сказал Мэтт со всей серьезностью. «Посчитай меня на дерьме с ветряной мельницей».

«Хорошо, - сказала Полина. «На этой ноте я в значительной степени завершил то, о чем мне нужно поговорить». Она посмотрела на Мэтта. “Что-нибудь, о чем тебе нужно поговорить, Мэтт?”

«Ага», - сказал он. Он посмотрел в сторону передней части самолета. «Эй, плодовая муха! Где они гребаные напитки?»

“Идут”, - крикнул им Роберто в ответ. Мгновение спустя он появился с подносом для напитков в руке. Он раздал ром и кока-колу Джейку, Манхэттен - Полин, пиво - Мэтту, Купу и Даррену, а коньяк и яблочный сок - Биллу. “Что-нибудь еще?” он спросил. “Как насчет икры или паштета из гусиной печени?”

«Нет», - сказал Мэтт, отвечая за всех. «Как насчет того, чтобы немного пообщаться с пилотами? Может быть, одному из них понадобится римджоб или что-то в этом роде».

«Им не нравится, когда я с ними наверху, - сказал Роберто.

«Ну, не то чтобы я хотел показаться грубым или что-то в этом роде, - сказал Мэтт, - но у нас есть серьезное дерьмо, чтобы поговорить здесь. Я знаю, что это маленький гребаный самолет, но тебе нужно заблудиться».

«Конечно», - сказал Роберто, все еще не показывая обиды. «Просто позвоните на сервисную кнопку, если вам что-нибудь понадобится». Он направился вперед и исчез в служебном отсеке.

«Тебе действительно нужно постараться быть добрее к людям, Мэтт», - упрекнула Полина.

“Почему?” он спросил.

«Хм, - сказала она, - как это сказать? Он тот, кто подает вам еду и напитки. Если вы его достаточно рассердите, он может быть склонен добавить немного своего особого соуса в вашу икру».

Мэтт немного побледнел. «Это даже не чертовски смешно», - сказал он.

«Вот почему я не ем еду, когда рядом Мэтт», - сказал Джейк. “Мы продолжим с этим?”

«Да, думаю, нам лучше», - сказал Мэтт.

“Что у нас дела?” - немного нервно спросил Даррен, заметив, что все, кроме Купа, похоже, смотрят в его сторону.

«Нам нужно поговорить с тобой о чем-то, Даррен», - сказал Мэтт.

“О чем?” он спросил.

«О твоем долбаном отношении с тех пор, как мы подписали этот последний контракт и заставили тебя отказаться от героина».

Даррен немного прикусил губу. «Привет, чувак, - сказал он. «Я сказал тебе, что я покончил с этим дерьмом. Это не проблема».

«Я не думаю, что вы это пережили, - сказал Мэтт. «Вы относились ко всем нам как к дерьму с тех пор, как вышли из клиники Бетти Форд. Вы мало что делаете, когда мы сочиняем музыку, вы всегда делаете кучу ехидных замечаний о том, сколько денег мы зарабатываете и сколько зарабатываете, и, самое главное, в последнем туре вы выступили как дерьмо. Вы просто стояли перед микрофоном каждую ночь, монотонно перебирая строчки, щипая басовые струны, и вообще ничего не делаем, чтобы сделать наши шоу такими, какими они должны быть. Ты теряешь свое преимущество, чувак, и мы больше не можем с этим мириться “.

Даррен посмотрел на их лица, видя, что даже Куп, его лучший друг, кивал на оценку Мэтта. “Так что вы говорите?” он спросил.

«Мы говорим, - сказал Мэтт, - что, если вы не соберете свое дерьмо и не соберете его быстро, нам придется отправить вас собирать вещи».

“Вы имеете в виду выгнать меня из группы?” - спросил Даррен, его лицо все еще оставалось невыразительным.

«Да, - сказал Мэтт. “Это то, что я имею в виду.”

Джейк ожидал возмущенного отрицания. Он ожидал криков, воплей, споров, неповиновения. Чего он не ожидал, так это того, что они получили.

«Мне очень жаль, - сказал Даррен.

Мэтт, Джейк, Билл и Полин посмотрели друг на друга. Они снова посмотрели на Даррена.

“Извините меня?” - сказал Джейк.

«Я сказал, извини», - сказал Даррен, его глаза были немного опущены, но его голос был ясным и сильным. «Ты прав, я хреново обошелся с тобой и не играл так, как должен». Он поднял глаза. “Я думаю, может быть, я пропустил … ну … лекарство от боли немного больше, чем я думал. Иногда трудно быть просто басистом и боль в моем ухе … ну … это дерьмо причиняет боль всем гребаное время. Ничто из этого не повод вести себя так, как будто я действую “.

«Я … мм … вижу, - сказал Мэтт. “Итак … э … что мы будем с этим делать?”

«Я успокоился с тех пор, как мы закончили тур», - сказал Даррен. «У меня было много времени, чтобы подумать, и много времени, чтобы научиться любить то дерьмо, которое у меня есть, понимаете? Я все время был в депрессии, но теперь я думаю, что учусь собирать свое дерьмо». Я буду лучше. Обещаю. “

“Ты сделаешь?” - спросил Мэтт.

«Ага», - сказал он, затягивая последнюю сигарету. «Я играю. Я буду играть так же, как и раньше, в субботу вечером в прямом эфире . Я буду там, в Цинциннати, и буду там болеть за гребанного Джейка с трибун. И когда мы снова начнем джемовать, я буду точно так же, как я раньше. Если я не буду, тогда вы можете надрать мне задницу отсюда, и я не буду плакать по этому поводу “.

Еще один взгляд был разделен между тремя основными участниками группы и их менеджером. Мысленно пожали плечами.

«Что ж, - сказал Мэтт, - я полагаю, это насчет того долбаного берега, не так ли?»

«Ага», - сказал Джейк, надеясь, что Даррен был искренним.

«Как насчет того, чтобы мы сожгли этот косяк?» - спросил Мэтт. “Похоже на план?”

Это было похоже на план. Мэтт зажег его зажигалкой Джейка, и они передали ее, все шестеро получили по три удара, прежде чем Мэтт сунул таракана в рот и проглотил. Остаток полета прошел в приятной атмосфере товарищества и покоя. Все они выпили еще несколько напитков, а затем один за другим откинулись на спинку сиденья и отправились спать.

Благодаря попутному ветру они приземлились на несколько минут раньше и приземлились в 17:58. Лимузин, присланный NBC, отвез их в отель Plaza, где они наслаждались ужином из пяти блюд в ресторане с видом на Центральный парк. После ужина Джейк, Мэтт и Куп решили прогуляться по магазинам для женщин в вестибюле - все, конечно же, нашли один. Ботаник сел на лимузине на Таймс-сквер, где, надев кепку и пару контактных линз вместо очков, он смог выдать себя за анонимного туриста. Полин, которая на самом деле была анонимной туристкой, оделась в обтягивающую одежду и посетила несколько классных ночных клубов Манхэттена, где она получила много предложений помочь очистить паутину с ее женских частей тела. Она отвергла их всех и вернулась в свой номер на Плаза сразу после полуночи.

Даррен был единственным, кто никуда не пошел. Сразу после обеда он поднялся в свой номер и стал рыться в своем багаже, пока не нашел небольшой водяной бонг и пакетик героина с черной смолой, который он купил у своего нового друга Джонни во Фламинго-клубе. Он курил героин каждую ночь перед сном с тех пор, как его познакомила Эллисон. Он обнаружил, что это сдерживает депрессию, что позволяет ему продолжать свою жизнь, не думая постоянно о настоящем героине, который он вводил себе в вены.

Он выкурил четыре штуки и снова лег на кровать, чувствуя, как через нее нахлынуло восхитительное ощущение опиатного опьянения. Пока что он делал это только ночью.

«Я могу контролировать себя», - сказал он, улыбаясь, глядя в потолок. «Я, блядь, могу себя контролировать».

Через час он заснул, а на следующее утро проснулся отдохнувшим и живым. В тот вечер, когда они играли перед публикой в субботу вечером в прямом эфире, его выступление было первоклассным - лучшим, что остальная часть группы видела от него с начала турне The Thrill Of Doing Business .

Разговоры о том, чтобы выгнать его из группы, были забыты - по крайней мере, пока.

Предварительные слушания в Цинциннати оказались весьма антиклиматическими. СМИ со всей страны были в здании суда и засняли Джейка - одетого в свой лучший костюм-тройку, с волосами до плеч, аккуратно уложенными парикмахером группы Дорин Риоло, - когда он вышел из лимузина и был проведен внутрь . Несмотря на фанфары и ожидания, Джейк сказал всего два слова.

«По обвинению в публичной непристойности», - спросил судья - среднего возраста, солидный, консервативно выглядящий адвокат, который, казалось, был бы дома в парике в здании суда семнадцатого века в Салеме, штат Массачусетс, - «как вы умоляете? “

«Не виновен», - ответил Джейк.

Затем он сел за стол обвиняемого рядом с командой юристов из юридической фирмы National Records - главным среди них был Эрик Фроули, человек, изо всех сил старавшийся сорвать пересмотр контракта до того, как он начался.

Слушание длилось в общей сложности тридцать минут. Прокурор сослался на закон о борьбе с непристойностью, в соответствии с которым Джейк обвинялся. «Совершенно очевидно, - утверждал прокурор, - что подсудимый грубо и предварительно медитативно нарушил общественные стандарты приличия Цинциннати, исполнив текст к песням Service Me , Descent Into Nothing и Found Myself Again , которые о распутство, сатанизм и мастурбация соответственно “. Затем он пересказал тексты песен, которые считались непристойными.

Затем Эрик Фроули встал и защищал Джейка, как будто он защищал Самого Иисуса Христа перед римским судом. Он привел множество прецедентов, касающихся вопросов Первой поправки, и множество прецедентов, касающихся того, что составляет непристойность. Он основывал большую часть своей защиты на том, что для того, чтобы что-то считалось непристойным, оно не должно иметь «внутренней художественной ценности».

«Очевидно, - сказал Фроули судье, - поскольку эта группа продала более восьми миллионов альбомов, распродала все концертные залы, в которых они были забронированы за последние два года, включая все шоу в Цинциннати, и была номинирована на три конкурса. На сегодняшний день, когда они были присуждены премии «Грэмми», их работы имеют внутреннюю художественную ценность. Назвать их непристойными просто невозможно ».

Судья был вынужден согласиться. Он заявил, что не было достаточных доказательств, чтобы судить Джейка Кингсли по обвинению в непристойности, и закрыл дело.

Шесть часов спустя Джейк сидел на балконе своей квартиры, купаясь в своей горячей ванне со свежим напитком и глядя на дождь, лившийся на Гриффит-парк.

Двумя днями позже группа собралась на своем складе для своего первого джем-сейшна с тех пор, как они записали демо-запись для Balance Of Power более года назад.

Глава 2b »

Сессия прошла достаточно хорошо. Первые два часа были потрачены на то, чтобы вынуть инструменты из ящиков для хранения, почистить их, подключить к звуковой системе и все настроить. Инструменты были не те, что они использовали на сцене. Джейк использовал топовую копию Brogan Les Paul, потому что ее компоненты были лучше, и она лучше записывалась. Мэтт использовал более новую версию Fender Stratocaster. У Даррена была другая версия той же бас-гитары Brogan. У Купа была другая, но идентичная ударная установка. У Нердли было электрическое пианино вместо рояля, которым он обычно пользовался.

После того, как все настроено и звучит хорошо, они затем прошли ритуал курения марихуаны из водяного бонга. Хотя существовало давнее правило употребления интоксикантов любого вида перед выступлением или репетицией, это правило не распространялось на джем-сейшны, когда они сочиняли новую музыку. Они обнаружили, что побивание камнями на этапе сочинения, похоже, действительно помогает их творчеству.

Мэтт первым представил им свою первую новую песню. Он назывался Can’t Chain Me . Как и почти все, что писал Мэтт, он сначала сочинил основной гитарный рифф, а затем написал текст, соответствующий ему. Рифпредставлял собой резкую, мощную и сложную пятиаккордовую последовательность, которая сразу произвела впечатление на Джейка и остальных. Их тексты тоже были неплохими, рассказывая о том, как разные люди - женщины, менеджеры, руководители звукозаписывающих компаний - пытались контролировать Мэтта и как он отказывался от контроля. Это была более зрелая версия типичной мелодии Мэтта Тисдейла, и Джейк уже думал, что это может быть просто заглавная версия следующего альбома.

Они работали над этим почти три часа без перерыва, оттачивая ритм, находя способы вставить фортепиано и аккомпанирующую гитару Джейка, разучивая тексты и сочиняя музыку, когда вошла гармония остальной части группы. Поскольку это было предметом обсуждения что Джейк мог хорошо относиться к нему, у него не было проблем с поиском и передачей эмоций в текстах, когда он их пел, чтобы передать именно то, что Мэтт пытался сказать.

«Хорошее начало», - сказал Мэтт, когда они выкурили еще несколько бонгитов во время перерыва.

«Я согласен», - сказал Даррен, который, к удивлению и восторгу остальных, проявил активный и восторженный подход к процессу сочинения так, как они не видели с тех пор, как еще во времена D Street West.

После перерыва Джейк представил им свою первую попытку, песню, которую он считал лучшей из трех, которые он сочинил до сих пор. Это называлось Холодная реальность, песня о том, что вещи, о которых вы всегда мечтали и ожидали, всегда казались меньше, чем вы ожидали, а иногда даже злом, когда вы их достигали. Джейк писал свои песни, сочиняя тексты, играя основной ритм на своей акустической гитаре. В этом случае - к большому огорчению Даррена - он предвидел множественные изменения темпа. Основные куплеты будут исполняться в стиле баллады, с тяжелым звучанием акустической гитары и фортепиано, с поддержкой только сольных аккордов из Electric Мэтта. Припевы будут немного тяжелее: Мэтт будет исполнять искаженную электрическую версию основного рифа, а Джейк - чуть более тяжелую акустику. С другой стороны, бриджи - а их было два - будут исполняться в классическом хэви-металле с двумя искаженными звуками электрики и без фортепиано.

Сложность песни означала, что они смогли уладить ее основы только за три часа работы над ней. Даррен, конечно, ворчал по поводу гребаной смены темпа, но, похоже, оставался в отношении них добродушным. Всем остальным эта мелодия очень понравилась, и они с энтузиазмом работали над ней. Мысль о том, насколько быстрым должен быть темп в каждой точке, и насколько доминирующим должен быть каждый аккомпанирующий инструмент, летали туда и сюда. Мэтт, Билл и Джейк, как это обычно бывает, были единственными, кто высказал большинство предложений.

Перед их отъездом Мэтт снова подключился и показал им новый тяжелый рифф с приглушенным звуком ладони, над которым он работал. Тяжелый оказался как раз подходящим словом для этого. Это не походило на работу Кирка Хэммета над « Мастером марионеток» - Мэтт, как и обещал, адаптировал технику и изменил ее в соответствии со своим стилем, - но Джейк продолжал сомневаться в этом.

«У тебя еще есть лирика?» - спросил он Мэтта.

«Еще нет», - ответил Мэтт. «Я все еще работаю над основным риффом. Позже я смогу вытащить текст из своей задницы. Как ты думаешь?»

«Это не совсем похоже на рифф Intemperance» , - сказал Джейк.

“Что, черт возьми, это значит?” - спросил Мэтт.

«Ну … где мы собираемся совместить фортепиано Nerdly с этим риффом? Я не думаю, что он будет хорошо микшироваться».

«Это правда, - сказал Билл. «Это слишком быстрый темп, чтобы фортепьяно не могло за ним угнаться. И подобный рифф должен быть доминирующим звуком на записи, как это делает Metallica . Мое пианино просто потеряно в шуме. Я не вижу любой способ смешать это. “

Мэтт проворчал и даже немного сквернословил, но он был достаточно музыкантом, чтобы понимать, что Джейк и Билл правы. Невозможно было смешать фортепиано с тяжелым риффом, приглушенным ладонями, чтобы это не звучало как дерьмо. «Я поработаю над этим еще немного», - сказал он. «Может, я найду способ немного его замедлить».

На этом их первая сессия закончилась.

«Увидимся завтра», - сказал им Мэтт, когда они направились к двери. «В то же время, на том же гребаном канале».

Они вышли на стоянку, где их ждал лимузин от Buxfield Limousines, чтобы отвезти Купа и Даррена домой. У Джейка был свой Corvette, а у Билла был новенький Ford Escort, который он купил вскоре после отъезда из турне («Он практичный, экономичный и экологически чистый», - объяснил он, когда Мэтт назвал его гребаным педиком за покупку такого автомобиля. киска машина). У Мэтта была новая машина, которую он купил неделю назад. Это был серебристый Maserati Biturbo 1987 года выпуска, за который он заплатил 75000 долларов наличными. Было очевидно, что он любил машину почти так же сильно, как свою страту.

“Кто-нибудь хочет поужинать?” - спросил Джейк.

«Не я», - сказал Мэтт. «Сегодня ко мне приедут сучки, и я устрою небольшую оргию».

“Как насчет тебя, Ботаник?” - спросил Джейк.

«Может быть, завтра», - ответил Билл. «Я собираюсь принять душ, а затем отправлюсь к« Фламинго ». Я чувствую необходимость в бессмысленном блуде. Ты придешь сегодня вечером?»

«Не-а, - сказал Джейк, - я все еще немного обожжен бессмысленным блудом после тура».

«Это не помешало тебе избить ту маленькую цыпочку в стиле панк-рок в Нью-Йорке», - сказал Мэтт.

«Я не говорил, что что-то останавливаю», - сказал Джейк. «Я только что сказал, что не готов к этому сегодня вечером. Увидимся, ребята».

Они попрощались, и Джейк сел в свою машину. Он направился в небольшой ресторан, который открыл в прошлом году, репетируя мелодии Balance Of Power .

Кафе Brannigan Station находилось на бульваре Уилшир на Гейли-авеню в районе Вествуд, Лос-Анджелес. Это было всего в нескольких кварталах к югу от обширного кампуса UCLA, но студенты UCLA редко покровительствовали этому заведению. Вместо этого целевой клиентурой были работники огромного комплекса Управления по делам ветеранов, расположенного напротив шоссе Сан-Диего и Федерального здания всего в двух кварталах к западу. Обе эти группы обычно отправлялись на станцию ??Бранниган на завтрак, обед и, в меньшей степени, на ужин по дороге домой на целый день.

Джейк обнаружил это место через день после того, как покинул репетиционный склад на соседнем Олимпийском бульваре в Сотелле. Он хотел остановиться, чтобы перекусить, прежде чем отправиться в бар, часто посещаемый студентами Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, где легко было бы подобрать девятнадцатилетнюю шлюху, готовую на все ради Джейка Кингсли. Ресторан был всем, что он искал в заведении общественного питания. Прежде всего, это был семейный ресторан, а не сетевой ресторан. Во-вторых, время, когда он обычно был там - около четырех часов пополудни - было самым медленным временем дня для станции Бранниган с тех пор, как обед закончился, а ужин еще не начался. Часто в это время он был единственным посетителем в заведении. Самая важная причина - причина, по которой он возвращался - заключалась в том, что даже если в этом месте были клиенты, они, как правило, были пожилыми людьми в возрасте от тридцати до середины шестидесяти, а это означало, что очень немногие из них даже знали, кто такой Джейк Кингсли, и не хотели с ним разговаривать, если знали, кто он такой. Это было место, где он мог спокойно есть хорошую еду, без постоянной светской беседы с фанатами, раздавать автографы или иметь дело с религиозными фанатиками, желающими сказать ему, что он отправляется в ад из-за того, что он развращает американскую молодежь.

В 16:16 он вытащил свой Corvette на парковку и вошел в парадную дверь. В ресторане совершенно не было посетителей, за исключением пожилой пары лет семидесяти - вероятно, покровителей больницы VA - сидящей в одной из будок рядом с входом. Когда он вошел, они подняли глаза, бросили на него неприятный взгляд, увидев его длинные волосы и рваные джинсы, но в остальном не проявили никаких признаков узнавания.

Джо Энн Бранниган, владелица ресторана, занимала подиум для хозяйки. Когда он вошел, она восхитительно улыбнулась.

«Джейк», - сказала она, сияя, и подошла, чтобы обнять его. «С возвращением. Мы не видели вас много лет».

Он обнял ее, чувствуя, как ее большая грудь после операции упирается в его грудь. Джо Энн была довольно привлекательной: на вид ей было от двадцати до тридцати, а не сорок четыре года, как она была на самом деле. Она была проницательной бизнес-леди, которая арендовала здание и открыла ресторан за десять лет до того, как использовала деньги от своего второго урегулирования бракоразводного процесса. Она управляла им как хорошо отлаженной машиной, пользуясь своим местоположением и обслуживая свою предполагаемую клиентуру, нанимая хорошо обученных и опытных поваров и дружелюбных, приятных для глаз, но не распутных официанток и официантов. Это позволило ей быть финансово стабильной в верхнем среднем классе, когда наконец закончились алименты и алименты.

«Рад видеть тебя, Джо», - сказал он ей, когда их объятия разорвались. «Ты, как обычно, выглядишь горячо».

Она покраснела довольно эротично. «Ах ты, - сказала она, хлопнув его по плечу. «Это мило с твоей стороны, но после всей той юности, с которой ты сталкиваешься в туре, я уверен, что выгляжу как мешок старых костей».

«Вовсе нет», - сказал он. «Ты выглядишь как мешок с молодыми костями. Обещаю».

Она хихикнула, как школьница. «Рад тебя видеть, Джейк. Ты готов на небольшой ужин?»

“У вас все еще есть сырный стейк” Филли “в меню?”

«Ты это знаешь», - сказала она. «Мы бы не избавились от нашего самого популярного предмета».

«Тогда я здесь, чтобы пообедать», - сказал он. “Думаешь, сможешь меня втиснуть?”

Она оглядела пустую столовую. «Я думаю, что стол только что открылся», - сказала она. «Иди выбери свое место, и я пришлю Рэйчел принять твой заказ. Что-нибудь выпить?»

«Корона с лаймом», - сказал он. “И продолжайте их приходить”.

«Ты понял», - сказала она.

Он сел в кабинку в дальнем конце комнаты, в том месте, где он получил бы наименьшее количество внимания, если бы неожиданно появилась толпа. Вскоре подошла Рэйчел Мэдисон, дочь Джо-Энн от первого брака, неся бутылку короны с лаймом. Рэйчел, изучающая английский язык в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, днем ??и вечером работала на предприятии своей матери. Она была не чем иным, как младшей версией своей матери. Она была блондинкой от природы (так казалось), миниатюрной, довольно симпатичной и выглядела значительно моложе своих двадцати двух лет. Она могла бы легко сойти за старшеклассницу, если бы захотела. На ней была стандартная форма официанток Браннигана - простые узкие джинсы и ярко-красная футболка, заправленная за талию.

«Привет, Джейк», - сказала она, ставя его пиво на стол. Затем она наклонилась и крепко обняла его, уткнувшись грудью ему в плечо и коротко поцеловав в щеку. «Хорошо, что ты вернулся. Я начал думать, что мы больше никогда тебя не увидим».

«Я просто не мог оставаться в стороне», - сказал Джейк. «С тех пор, как тур закончился, я жаждал вкусного сэндвича с сырным стейком из Филадельфии и посмотреть на тебя в футболке Брэннигана».

Она покраснела так же, как ее мать всего несколько минут назад.

“Как прошел тур?” спросила она. «Я видел, что случилось в Цинциннати. Какое, должно быть, ужасное место».

«Не думаю, что перееду туда в ближайшее время», - сказал Джейк. «Чертовы деревенские жители, вероятно, появятся в моем доме с таранами и факелами».

Она хихикнула. «На днях я увидел в новостях, что судья снял с вас обвинения. По крайней мере, у кого-то есть смысл».

«Я уверен, что ему не понравилось снимать обвинения», - сказал Джейк. «Он просто знал, что первый суд, в который я подал апелляцию, отменит его и, вероятно, объявит выговор».

“Так система работает?” спросила она.

«Ну, меня уже трижды арестовывали по разным обвинениям, и пока … да, я должен сказать, что система работает. По крайней мере, если вы богаты и у вас есть дорогие юристы, как у меня. “

«Правосудие за деньги», - сказала она с улыбкой. «Что вы можете сказать? Мы все знаем, что это по-американски».

Он посмеялся. « Стикс », - сказал он, впечатленный ее музыкальным знанием малоизвестной мелодии и ее способностью цитировать ее в правильном контексте. « Полпенни, две пенни . Хороший текст».

«Не так хорошо, как твоя», - сказала она. «Ты никогда не говорил мне, действительно ли ты это сделал или нет».

“Сделал что?” - спросил он, хотя знал, о чем она говорила.

«Знаешь? Ты действительно нюхал кокаин из задницы той девушки?»

«Если бы я сделал что-то подобное, это было бы полным нарушением норм здоровья», - сказал он.

Она снова хлопнула его по плечу. «Ты», - сказала она. «Бьюсь об заклад, вы действительно это сделали. Вы кажетесь милым и милым, но держу пари, что у вас есть дикая сторона».

«Мне придется умолять Пятого здесь, дорогая», - сказал он ей. «Это то, что предложили мои юристы».

«Когда-нибудь ты мне скажешь», - поклялась она. «Так в любом случае, что я могу тебе предложить? Мама уже сказала, что ты хочешь Philly. Что-нибудь с этим? Может, салат или суп?»

«Не-а, - сказал он, - только бутерброд. Это меня задержит, пока я не доберусь до следующего нюхания кокса после сеанса с трещинами».

Она исчезла достаточно долго, чтобы Джейк выпил треть своего пива и закурил. Когда она вернулась, в руках у нее был стакан диетической газировки. Она без приглашения села рядом с ним, зная, что Джейку нравится болтать с ней, когда он дома.

“Так как дела в школе?” - спросил он ее, когда она отпила газировку. «Воспользуетесь ли вы в полной мере преимуществами образовательных возможностей, которые предлагает вам Калифорния?»

«Теперь ты говоришь как Ботаник», - сказала она. «Но в школе все идет хорошо, я думаю. В прошлом году я не смог составить полный график, потому что я много работаю здесь после обеда, но я более чем на полпути к получению степени».

«Молодец, - сказал он. “Вы все еще хотите быть учителем?”

«Больше всего на свете», - сказала она.

«Следуй за своей мечтой», - сказал он ей. «Это то, что я сделал, и посмотрите, где я сейчас».

«Вы сейчас в нашем ресторане», - сказала она. “Это то, куда привели вас ваши мечты?”

«Это кульминация многих лет мечтаний», - заверил он ее. «Так как насчет Стэна? Как он?»

Стэн был ее парнем, другим студентом Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, специализирующимся на всемирной истории. Как и она, он мечтал однажды научить старшеклассников в общественном классе. Джейк встречался с ним несколько раз во время его предыдущих посещений. Он был хорошим парнем, может быть, немного ботанистым (не то чтобы в этом было что-то плохое), но, очевидно, очень любил ее. Она, очевидно, тоже была очень влюблена в него, что было одной из причин, по которым Джейк смог поддерживать с ней дружеские отношения - поскольку с ней уже говорили, потому что между ними не было сексуального напряжения, только нормальный флирт. Хмурый взгляд, который она показала, когда он упомянул свое имя, сразу же подсказал ему, что в отношениях все испортилось.

“Вы расстались?” - спросил Джейк.

«Да», - сказала она с задумчивым вздохом. «Около трех месяцев назад. Думаю, этого просто не должно было случиться».

“Что случилось?” он спросил.

«Он попросил меня выйти за него замуж», - сказала она.

«О, ну, я, конечно, понимаю, как это испортит отношения».

«Не смешно», - надулась она. «Я отказал ему».

«Как так? Всегда казалось, что вы двое созданы друг для друга».

«Множество причин», - сказала она, явно не желая об этом говорить. «В основном я просто еще не был готов к свадьбе. Мне всего двадцать два года, верно? Что за спешка?»

«Я полагаю, - сказал он. «Мне двадцать шесть, и я еще этого не делал». Он закашлялся. “Э-э … жениться, то есть”.

Это вызвало еще один смешок на ее губах. «В любом случае, у меня теперь новый парень. Он студент четвертого курса медицинского факультета Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Я редко его вижу, так как он всегда на занятиях или в больнице, но, похоже, я ему действительно нравлюсь».

“И он тебе нравится?” - спросил Джейк.

Она пожала плечами. «Пол веселится, когда он рядом. И маме он очень нравится. Она говорит, что никогда не помешает иметь доктора в семье».

“Разве она не вышла замуж за врача однажды?” - спросил Джейк, вспоминая случайную мелочь, которую однажды упомянула Джо Энн об одном из ее бывших мужей.

«Ага», - сказала она. «Он был ее вторым - тем, чьи алименты и алименты принесли нам это место. Мама была его трофейной женой около десяти лет, пока я рос. Он меня усыновил, понимаете?»

«Нет, я этого не знал», - сказал Джейк, внезапно почувствовав дискомфорт от этого разговора.

Рэйчел, казалось, уловила это. Она сразу же переключила тему на другое. «В любом случае, - сказала она, - ты собираешься заехать еще?»

«Наверное, - ответил он. «Мы вернулись на старый склад, пытаясь придумать новые мелодии для нашего следующего альбома. Мы будем делать это как минимум пять раз в неделю в течение следующих нескольких месяцев. Я уверен, что буду склонен останавливаться несколько раз в неделю, чтобы перекусить “. Он посмотрел на нее, его глаза задержались на ее милом личике. «И, конечно, хорошая компания».

Она снова покраснела с застенчивой улыбкой на лице. Джейк улыбнулся ей в ответ и отпил еще пива.

Группа собиралась на складе следующие девять дней подряд и работала над созданием своей новой музыки. Они работали прямо во время рождественских каникул, даже не позвонив домой семьям. По большей части дух товарищества, которым они когда-то наслаждались, когда сочиняли новую музыку для игры на D Street West в Heritage, вернулся к ним и даже усилился, поскольку они знали, что теперь сочиняют для гораздо большей аудитории. Даррен, как он и обещал, был таким же продуктивным участником группы, как никогда раньше, предлагая предложения, которые иногда были даже полезными, и почти не ворчал, когда Джейк представил пьесу с изменением темпа. Они смогли усовершенствовать как Cold Reality, так и Can’t Chain Me и начал работу над еще тремя песнями - одной Джейком и двумя Мэттом.

В композиционных сессиях было несколько недостатков. Мэтт был не в состоянии преобразовать тяжелые риффы с приглушенным звуком ладони, над которыми он работал, во что-то, что хорошо - или вообще, фактически - сочеталось бы с фортепиано. Как бы он ни замедлял это, все равно было слишком быстро.

«Это чертовски смешно, чувак», - пожаловался он Джейку однажды вечером, когда они выпили несколько кружек пива у Джейка после сеанса. «Эти риффы с приглушенным звуком ладони - одни из лучших вещей, которые я когда-либо делал. Они чертовски рок, чувак, ты понимаешь, о чем я? Разве мы не можем втиснуть хотя бы одну песню, в которой они есть? “

Джейк не был большим поклонником риффов с приглушенным звуком ладони, ни от Мэтта, ни от кого-либо еще. Он считал их излишне тяжелыми и даже немного упрощенными, пользуясь преимуществом того, что было немногим большим, чем использование уже распространенной гитарной техники. Также они ограничили музыкальное сопровождение и заставили певицу вокализировать в узком диапазоне. «Мы Невоздержанность , Мэтт», - объяснил ему Джейк. «А Intemperance означает, что мы должны каким-то образом включить в песни пианино Nerdly. Это одна из наших отличительных черт, одна из вещей, которая заставляет людей покупать наши альбомы, заставляет их играть их по радио».

«Да, - сказал Мэтт. “Я полагаю.” Он сердито покачал головой. «Один из лучших риффов, которые я когда-либо придумал, и я не могу с ним ничего поделать, потому что у нас есть фирменное звучание».

Поначалу Джейку было трудно сочувствовать ему. А потом с ним случилось то же самое. Он написал песню As You Will на своей акустической гитаре за две ночи. Тексты песен были богатым анализом компромиссов в отношениях между мужчиной и женщиной. Ритм, лежащий в основе песни, представлял собой сложную мелодию, выбранную на акустической основе и сопровождавшуюся фортепианным фоном. К сожалению, когда он представил его остальным участникам группы, он понравился только Нердли.

«Как, черт возьми, мы должны перевести это в соло-рифф?» - спросил его Мэтт, услышав это впервые.

«Ну … мы не делаем», сказал Джейк. «Мы сохраним песню в основном акустической, и вы будете сопровождать ее короткими аккордами в верхнем диапазоне, а затем расширенным соло после бриджа».

“Никакого дисторшн-риффа?” - потрясенно спросил Мэтт.

“А где мои барабаны?” Куп хотел знать.

«Вы просто сохраните ритм на заднем плане припева и бриджа», - сказал Джейк.

“Никакого гребаного риффа дисторшна?” - снова сказал Мэтт. «Это не только баллада, Джейк. Это далеко в стране легкого для прослушивания дерьма. Это не больше, чем невоздержанность, как отсутствие проклятого пианино в моих приглушенных ладонями риффах».

Джейку пришлось признать, что Мэтт был прав. Как бы он ни думал, песня As You Will была прекрасной , но не было возможности превратить ее в песню, которая соответствовала бы стилю игры Intemperance . Он был вынужден отложить его.

А потом была еще одна песня, которую представил Джейк, под названием I Am Time., которая была мрачной мелодией о коварной природе течения времени и о том, что простой смертный ничего не может сделать, чтобы остановить или даже замедлить его. Базовый ритм, который он выбрал, был быстрым и мощным, но, опять же, казалось, что он плохо переводится в электрический рифф, не становясь слишком повторяющимся и скучным. И даже если он был немного перепутан - а у Мэтта был дар на это, - не было места для ритм-гитары, чтобы сопровождать ее, особенно с добавлением фортепианной поддержки. Всем в группе понравилась песня - даже Даррен подумал, что это было круто, но как бы они ни старались сделать так, чтобы это звучало хорошо, используя все свои инструменты, им это не удавалось. Ближе всего к этому они подошли, когда Джейк сыграл основной ритм со слегка искаженным электричеством, а Мэтт сыграл почти постоянное соло на заднем фоне, которое соответствовало ритму.

«Это отличная песня, Джейк, - сказал Мэтт после того, как они работали над ней более шести часов, - но я просто не думаю, что она взлетит, когда мы все будем играть».

«Ага», - кисло сказал Джейк. Он пришел к такому же выводу более двух часов назад. “Я думаю ты прав.”

«Есть ли шанс, что ты сможешь использовать эти тексты в другом ритме?» - спросил Ботаник.

Джейк и Мэтт покачали головами еще до того, как он закончил свой вопрос.

«Ты просто не можешь этого сделать, Ботаник», - сказал ему Джейк. «Их тексты соответствуют ритму. Они прозвучали бы дерьмово, если бы я попытался замедлить или ускорить его и поставить на другой рифф».

«Ага», - согласился Мэтт. «Вы не можете сочинять тексты независимо от песни. Это просто не работает».

Джейк неохотно согласился отложить и эту песню. В тот день они закончили работу пораньше, слишком напряженные и перегорели, чтобы начать работать над чем-то новым.

«Это позор, чувак», - сказал Мэтт, когда они собрались на стоянке перед тем, как разойтись на вечер. «Мне очень нравится эта гребаная мелодия. Серьезно, я люблю. У нее потрясающий темп, а тексты - одни из лучших, что вы написали. Я просто хотел бы, чтобы у нас был какой-то способ это осуществить».

«Ага», - вздохнул Джейк, чувствуя головную боль напряжения в затылке. “Я тоже.”

Он покинул склад и сразу же поехал в кафе «Станция Бранниган», которое, как обычно в это время дня, было почти полностью заброшенным. И Джо Энн, и Рэйчел засветились улыбками, когда он вошел в дверь и приветствовал его дружескими объятиями.

«Ты знаешь распорядок дня», - сказала ему Джо Энн. «Найди себе место».

“Корона с лаймом?” - спросила Рэйчел.

«Вы это знаете, - сказал он. «И пара тайленола, если они у вас есть».

«В пути», - пообещала Рэйчел, исчезая на кухне.

Джейк сел в свою обычную будку у задней стенки. С того первого визита он возвращался после джем-сейшенов еще четыре раза, чтобы поужинать и выпить пива перед тем, как отправиться домой. Джо Энн всегда относилась к нему с теплотой, присущей члену семьи, а Рэйчел откровенно кокетничала с ним. Когда она не кокетничала, она жаловалась на Пола, своего парня, студента четвертого курса. Джейк, по большей части, наслаждался флиртом и возвращал его удар за ударом. Он не относился к этому очень серьезно, так как у нее был парень, но она была очень красивой девушкой, и после месяцев чрезвычайно коротких отношений, в которых он иногда даже не разговаривал с девушкой, о которой идет речь, прежде чем трахнуть ее, было приятно притвориться он был нормальным человеком, а не знаменитостью,

“Как прошло Рождество?” - спросил Джейк после того, как она приняла его заказ, принесла ему первое пиво и села напротив него в кабинку.

«Все было в порядке», - сказала она, пожав плечами. «Мы с мамой поехали навестить мою тетю и бабушку в Сан-Диего. Это была долгая поездка туда и обратно».

«Я сделал это за час и пятнадцать минут в прошлом месяце, когда мы с Мэттом спустились туда».

“О, да?” спросила она. «А сколько раз вас останавливали за превышение скорости?»

«Только один раз», - сказал он. «Коп выпустил меня в обмен на автограф в его блокноте».

Она смеялась. “Как насчет тебя?” спросила она. “Как прошло Рождество?”

«На самом деле у меня его не было», - сказал он. «Мы работали прямо через это. Я даже не осознавал, что это было Рождество, пока я не пришел сюда после сеанса, и ты был закрыт».

“Вау”, - сказала она. «Это преданность».

Он пожал плечами. «Или, может быть, это навязчивая идея», - сказал он. «Тем не менее, мы хорошо проводим время. Сведение музыки всегда было одной из лучших частей работы - сразу после ее исполнения перед аудиторией».

“А как насчет записи?” - спросила она, ее голубые глаза сияли. Редко говорили о его музыке.

«Это кусает задницу», - сказал он. «Это долгий, утомительный, скучный и невероятно повторяющийся процесс. К тому времени, когда мы закончим, меня уже тошнит от всех песен, что меня чуть не вырвет. Nerdly - единственный, кто любит записываться».

«Я никогда бы не подумала об этом», - сказала она.

“Что Nerdly хотел бы этого или что это скучно?”

«Это скучно. Я всегда думал, что это гламурно, понимаете?»

«Это было примерно в первую неделю выхода первого альбома», - сказал он. “После этого … ну …”

“Это кусает задницу?”

«Совершенно верно», - сказал он, делая глоток пива. «Так что ты делаешь в канун Нового года? Пол отвезет тебя куда-нибудь на какую-нибудь крутую вечеринку?»

Она очень сильно нахмурилась. «Он меня никуда не ведет, - сказала она. «Он снова работает в больнице».

“В канун Нового Года?” он спросил. «Разве они не устраивают этим парням рождественские каникулы?»

«Из класса они делают», - сказала она. «У них все еще есть ротация в больницах. Он действительно вызвался на службу в канун Нового года. Он говорит, что это одна из самых загруженных ночей в году, и он не хочет ее пропустить».

«Ну что ж, - сказал Джейк, пытаясь защитить своего товарища-мужчину. «В конце концов, все это окупится, не так ли? Он закончит школу в конце года, и у вас будет больше времени вместе».

«Вряд ли», - сказала она. «Он пойдет в ординатуру сразу после окончания школы, и после этого я его больше не увижу. Они заставляют их работать по тридцать шесть часов посменно с двенадцатью перерывами».

“Это немного сокращает время, проведенное вместе, не так ли?”

«Я всегда могу подойти и посмотреть, как он спит, я полагаю».

«Да, я полагаю», - согласился Джейк. Он сделал еще глоток. «Послушай, - сказал он, - я пойду к Мэтту в канун Нового года. Он устраивает что-то вроде частной вечеринки, просто несколько человек, которых мы знаем, пьют и, может быть, покуривают травку. Если ты просто все равно собираешься сидеть дома один, почему бы тебе не пойти со мной? “

Она выглядела ошеломленной его приглашением, ее лицо покраснело, ей было трудно смотреть на его лицо. “Вы хотите, чтобы я пришел на вечеринку Мэтта?” спросила она. “В его доме?”

«Если твоему парню это не понравится, это круто», - сказал Джейк. «Я просто подумал, может, ты захочешь выйти на ночь и погулять. Ничего страшного, если ты не сможешь. Ты не обидишь меня».

Казалось, она не могла подобрать слов. “Э … ну … как насчет вашего свидания?” - наконец выпалила она. “Разве она не рассердится, если ты привезешь меня с собой?”

«У меня нет свидания», - сказал ей Джейк. «В последнее время я никого не видел».

“В самом деле?” спросила она. «Но вы же Джейк Кингсли».

«Так меня называют», - подтвердил он. «У меня было несколько свиданий и несколько случайных встреч, но я никого не видел с тех пор, как встречался с этой женщиной-полицейским в прошлом году».

“Вы встречались с полицейским?” - спросила она, гадая, не выдумывает ли он это.

«Это долгая история», - сказал он. «И не очень счастливый. Так что ты думаешь? Я бы не хотел пойти на мальчишник Мэтта. Другие парни посмеялись бы надо мной за это».

«Э … ну … конечно, - сказала она. “Я бы с удовольствием пришел.”

«Очень хорошо», - сказал он. «И вы можете сказать Полу, что все это платоническое».

«Я не думаю, что собираюсь рассказывать ему об этом», - сказала она, хихикая.

«Каждому свое», - сказал он. «Запиши мне свой адрес, прежде чем я уйду, и я заеду за тобой около восьми часов на лимузине».

“Лимузин?” - спросила она, немного побледнея. “Вы имеете в виду … лимузин?”

«Я не люблю пить и водить машину», - сказал Джейк. “Все хорошо?”

“Конечно … но … но … что мне надеть?”

«Все, что хочешь», - сказал ей Джейк. «Это очень случайное дело».

Глава 2c »

Пасадена, Калифорния

31 декабря 1986 г.

В итоге на Рэйчел было черное коктейльное платье до бедер, которое очень соблазнительно облегало ее тело. Ее тонированные ноги были облачены в темный нейлон. На ногах она носила трехдюймовые каблуки из лакированной кожи. Ее светлые волосы, которые в ресторане обычно собирали в хвост, были уложены и ниспадали ей на плечи. Ее лицо было тщательно и искусно накрашено с помощью нужного количества румян, теней для век и ярко-красной помады, блестящей на свету.

Когда она открыла входную дверь своей квартиры в Пасадене под стук Джейка, он не мог не почувствовать резкий приступ вожделения, пронизывающий его. «Вы абсолютно красивы», - сказал он ей совершенно правдиво.

Она покраснела, ее длинные ресницы слегка моргнули. «Спасибо», - робко сказала она. «И ты выглядишь … ну … тоже хорошо».

Он посмеялся. На нем были выцветшие синие джинсы, теннисные туфли и старый синий свитер. «Рядом с тобой я выгляжу как бездельник», - сказал он. «Я сказал вам, что это было случайно».

“Ты думаешь, я слишком одет?” - спросила она, внезапно встревожившись.

«Вовсе нет», - заверил он ее. «У вас все головы повернутся. Я гарантирую. Вы готовы к работе?»

«Э-э … конечно, - сказала она, - но прежде чем мы уйдем … ну … ты можешь зайти на секунду и встретиться с моей соседкой по комнате? . “

Он вошел внутрь и встретил ее соседку по комнате. Она была пышной брюнеткой с большой покачивающейся грудью. На ней была кожаная мини-юбка и сапоги по колено, очевидно, она собиралась пойти на свидание. У нее открылся рот, когда она увидела Джейка, и она действительно вскрикнула пронзительным пронзительным криком восхищенного недоверия.

“О, боже мой!” - закричала она, подпрыгивая к нему. «Это действительно ты. Она не просто трахалась со мной».

«Это действительно я», - сказал Джейк. «Она не просто трахалась с тобой».

“О, боже мой, боже мой, боже !!” - закричала она, подпрыгивая от возбуждения.

Рэйчел явно смутила реакция соседки по комнате. Ей потребовалось больше минуты, чтобы успокоить ее и представить, - соседку по комнате звали Морин. Джейк воспринял это спокойно. Он привык к подобной реакции женщин в его присутствии. Он инстинктивно знал, что, если бы он захотел, он мог бы трахнуть Морин прямо сейчас, что она будет сопровождать его в свою спальню прямо перед Рэйчел, если он просто попросит. Он не спрашивал. В конце концов он дал ей автограф и сказал, что ему и Рэйчел пора уходить. Морин последовала за ними вниз, все еще возбужденно подпрыгивая и восклицая: «Боже мой!» каждые несколько секунд, говоря, что хочет увидеть лимузин.

Это был стандартный растянутый лимузин, настолько привычный для Джейка, что он уже почти не замечал его. Обе девушки подлизывались к нему, разглядывая кожаные сиденья, пробегая руками по кнопкам управления окном, пуская слюни на полностью заполненный бар. Наконец, после более чем десяти минут демонстрации им различных особенностей, Морин неохотно попрощалась с ними и вернулась в дом. Джейк и Рэйчел устроились на сиденьях у спины, и Марио, их водитель на ночь, закрыл их внутри. Через минуту они уехали, направляясь в Малибу.

«Вы уверены, что познакомить ее со мной было хорошей идеей?» - спросил Джейк. «Разве она не пойдет рассказывать всем твоим друзьям в школе, что ты встречался со мной?»

«Возможно», - сказала Рэйчел, все еще с трепетом оглядываясь по сторонам.

«И разве слово об этом не вернется к твоему парню? Мне действительно не нравится делать врага из человека, который когда-нибудь может лечить меня в отделении неотложной помощи».

«Может быть», - пожала она плечами. «Я не совсем уверен, что собираюсь встречаться с Полом еще долго, так какое это имеет значение?»

«Понятно», - сказал Джейк, и его охватила легкая нервозность. Он решил лечить это как всегда - алкоголем. “Хотите выпить?”

Она сделала. Он смешал ей кислый виски и себе ром с колой.

Они прибыли в пляжный домик Мэтта в Малибу двадцать минут спустя. Марио открыл для них дверь, и они вышли, поднявшись по ступенькам крыльца к входной двери. Дворецкий Мэтта открыл ее через несколько секунд после нажатия кнопки дверного звонка. Он провел их в комнату для развлечений, где собралась большая часть народа. Музыка играла из аудиосистемы с громкостью чуть ниже точки, при которой разговор не заглушался. Рядом с баром стоял бочонок пива Foster’s - импортного из Австралии. Ботаник и Куп играли в бильярд за столом в центре комнаты. С каждым из них была молодая женщина в распутной одежде. Полин разговаривала с Дарреном в углу. Другая распутно одетая женщина висела на руке Даррена. Полина, очевидно, пришла олень. Мэтт был возле стереосистемы, загружает компакт-диски в свой чейнджер на сорок восемь дисков. Он пил, сидя на стереофоническом шкафу, и две женщины - одна миниатюрная брюнетка в шортах, другая - скромно одетая рыжая, похожая на библиотекаря, - стояли рядом с ним.

“Черт возьми!” - объявил Мэтт, когда к нему подошли Джейк и Рэйчел. «Является ли это официантка в то чау сустава вы взяли меня к этому один раз?»

«Это она», - подтвердил Джейк. «Рэйчел, я надеюсь, ты помнишь Мэтта? Его довольно сложно забыть».

«Привет, Мэтт», - робко сказала Рэйчел. “Хорошее у вас здесь место”.

«Господи, черт возьми, Христос», - сказал Мэтт, глядя на нее с головы до ног. «Тебе жарко, детка! Тебе следует носить эту одежду, когда ты обслуживаешь столики. Держу пари, твои чаевые возрастут».

Она не была уверена, оскорблял ее Мэтт или нет. Джейк заверил ее, что имел в виду это как один из самых глубоких и сердечных комплиментов.

«Черт возьми, я знаю», - провозгласил Мэтт. “Ты дерьмо”.

Вечеринка началась. Все выпили, а затем Мэтт открыл свое последнее приобретение - электрический бонг с водой. «На самом деле это не сжигает дерьмо», - объяснил он. «Он просто нагревает его и испаряет THC для вас. Вы почти не чувствуете удара, но он испортит вас, как F-111 над Ливией».

Он подносил бонг к каждому, наполняя его после каждого удара из большого мешка зеленых бутонов и снова и снова объясняя, как он работает. Рэйчел нервно смотрела на него, пока он подходил к ним, потягивая из своего третьего порции виски.

«Я выкурила травку только дважды, Джейк, - прошептала она ему. «Я немного нервничаю по этому поводу».

«Не нужно курить, если не хочешь», - сказал он. «Мы здесь, чтобы хорошо провести время. Никто не будет на тебя давить».

Она обдумала это несколько минут, а затем решила пойти ва-банк. Когда ей дали бонг, она получила два сильнейших удара. Почти сразу ее глаза потускнели. “Вау”, - сказала она. «Я никогда раньше не курила ничего подобного».

«Только лучшее в моем доме», - сказал ей Мэтт. «Только самое лучшее. Ты замешан в этом дерьме, Джейк?»

Джейк был в этом замешан. Он сам принял два удара и вскоре почувствовал себя вполне нормально.

Ночью люди собирались в небольшие группы, разговаривали, распадались на другие группы, а затем разговаривали еще немного. Они жевали грибы, фаршированные крабом и сыром, бутерброды, такито, намазанные гуакамоле, и несколько других закусок, приготовленных Луизой, поваром Мэтта. Они пили и курили сигареты. Мэтт, Даррен, Куп и несколько их женщин нюхали кокаин с края бильярдного стола. Все это время Рэйчел оставалась рядом с Джейком, нежно флиртуя с ним и стараясь прикасаться к его руке, плечу, спине всякий раз, когда появлялась возможность. Несколько раз она была немного небрежна со своей юбкой, когда садилась, позволяя Джейку видеть, что она носит вычурные черные трусики под нейлоном. Похоже, что ее парень сейчас был самым далеким от ее мыслей.

Джейк не был уверен, стоит ли ему серьезно действовать против нее или нет. Ему искренне нравилась ее компания, и он знал, что если они в конечном итоге займутся сексом, это изменит их отношения, возможно, к худшему. Обычно это делал секс. А потом был вопрос о ее парне. Возможно, она не думала о нем, но Джейк думал. Он не хотел, чтобы его считали мужчиной, укравшим девушку другого мужчины. Но с другой стороны, она была очень привлекательна. По мере того, как в его глотку текло все больше напитков, по мере того, как он принимал больше бонгитов, его здравый смысл начал отступать в глубь его мозга, и его маленькая голова начала утверждать себя как ответственное лицо.

«Хочешь выйти на балкон и посмотреть на океан?» - спросил он ее сразу после десяти тридцать.

«Конечно», - сказала она, слегка покраснев, и потерлась о его ногу.

Он вывел ее через заднюю дверь, ту, которая вела на океанскую сторону балкона. Свет уже был выключен, и воздух океана был свежим. Джейк сразу же услышал звук гармошки, играемой где-то справа. Он повернулся в том же направлении, когда Рэйчел вздохнула и испуганно произнесла: «О мой Господь».

«Боже», - сказал Джейк, немного покачав головой. На губной гармошке играл Мэтт, сидевший на одном из шезлонгов рядом с джакузи. В джакузи были две девушки, с которыми Мэтт встречался на ночь. Они оба были обнажены и горячо ласкали тела друг друга, прижимая язык друг к другу.

“Wassup?” - небрежно сказал Мэтт, вынимая изо рта губную гармошку. Обе девушки даже не пошли на шаг. «Я просто добавляю немного музыки к действию. Вы, ребята, хотите остаться и посмотреть?»

«Эээ … нет, может быть, позже», - сказал Джейк. «Мы пойдем в сторону дома».

«Как ни крути», - сказал Мэтт, делая глоток из своего напитка.

Джейк повел Рэйчел, которая все еще была в ужасе, в угол дома, как можно дальше от джакузи, при этом все еще имея возможность видеть океан.

“Ты в порядке?” - спросил ее Джейк.

«Эти две девушки были … были … и Мэтт был просто … он … я имею в виду … такие вещи часто случаются с вами, ребята?»

«С Мэттом так и есть», - сказал Джейк. «Иногда он вроде как ребенок в кондитерской. Хочешь, я отвезу тебя домой?»

«Нет», - сразу сказала она. «Мне очень жаль. Я не ханжа или что-то в этом роде. Я просто никогда раньше не видел ничего подобного. Я даже не мог представить себе что-то подобное раньше».

«Мне очень жаль, - сказал Джейк. «Иногда я забываю, насколько шокирующим может показаться наш образ жизни тому, кто его не видел».

«Он собирается … вы знаете … заниматься с ними сексом? Или они просто лесбиянки?»

«О, он будет с ними сексом нормально», - сказал Джейк. «Он просто наслаждается небольшой разминкой прямо сейчас». Он подошел ближе к перилам и обнял ее, притянув к себе. «Как насчет того, чтобы на время забыть об этом и просто наслаждаться океаном?»

Сначала она немного напряглась, но, наконец, позволила себе прижаться к нему. Она положила голову ему на плечо, и они просто постояли несколько минут. Снова раздался звук губной гармошки, доносящийся до них на ветру.

«Он действительно хорош в этом», - сказала Рэйчел. «Если ты можешь забыть, что происходит, пока он играет, это на самом деле … ну, знаешь … романтично».

«Ага», - сказал Джейк, играя с прядью ее волос. «Я даже не знал, что он играет на губной гармошке». Он слушал мелодию, которую издавал Мэтт. Это было мило и меланхолично одновременно. Не было ни одной неуместной или кислой ноты, несмотря на то, что Мэтт был загружен тремя разными видами интоксикантов и, вероятно, имел стояк. Джейк начал прислушиваться, стараясь слышать музыку.

Рэйчел повернулась лицом к Джейку, давая понять в старинной манере, что хочет, чтобы он ее поцеловал. Но Джейк ее не поцеловал. Рэйчел была самым далеким от него в данный момент. Его ухо все еще было настроено на губную гармошку Мэтта, и идея - сумасшедшая, возможно, непрактичная - начала формироваться в его голове.

“Джейк?” - спросила Рэйчел в замешательстве, недоумевая, почему Джейк тупо смотрит прямо перед собой. У него был припадок иличто-то в этом роде? “Джейк?” - сказала она, на этот раз чуть громче.

«Гармоника», - прошептал Джейк. “Сукин сын.”

“Джейк, о чем ты говоришь?”

Он немного покачал головой, казалось, чтобы прояснить это. Он явно был взволнован чем-то, и это была не Рэйчел. «Давай, - сказал он ей. «Мне нужно поговорить с Мэттом на секунду».

“Ты хочешь пойти … вернуться туда?” спросила она.

«Вы можете остаться здесь, если хотите», - сказал он. «Это важно. На самом деле это так».

Он направился обратно к гидромассажной ванне. Она колебалась секунду, гадая, что, черт возьми, происходит, а затем последовала за ней, более чем немного нервно. Когда они вернулись на место происшествия, действие, о котором идет речь, немного продвинулось вперед. Рыжая теперь сидела на краю ванны, дрожа в ночном воздухе, а брюнетка, уткнувшись лицом между ног, плескалась на нее. Мэтт как сумасшедший играл на губной гармошке, его глаза впитывали это зрелище, а его плечи двигались взад и вперед в такт. Он поднял глаза, когда они подошли к нему.

“Все-таки решили посмотреть шоу?” - спросил Мэтт. “Поднимите стул”.

Однако Джейк не смотрел на двух женщин (хотя Рэйчел не могла оторвать от них глаз). Он смотрел на Мэтта. «Где ты научился так играть на гармонике?» - спросил он его.

“Эта?” - спросил Мэтт, пожав плечами. «Я всегда знал, как играть на нем. Это был первый инструмент, на котором я научился играть, когда был ребенком. Этот инструмент у меня есть примерно с двенадцати».

“Нет дерьма?” - спросил Джейк. «Ты гребаный мастер с этой штукой».

«Я музыкант, Джейк, - сказал Мэтт. «И чертовски хороший в этом. Почему тебя удивляет, что я могу играть на губной гармошке?»

«Я никогда не думал об этом раньше», - сказал Джейк. «Думаю, у меня есть идея».

“Какой?”

«Заходи в дом», - сказал Джейк.

“Сейчас?” - спросил Мэтт. «В случае, если вы не заметили, я собираюсь вступить здесь в серьезную двойную командную игру».

«Вы можете принять меры в любое время», - сказал ему Джейк. «Заходи в дом. Прямо сейчас! И принеси это с собой».

Джейк поднял его на ноги и практически затащил внутрь. Вечеринка все еще была в разгаре, а по стереосистеме гремел последний компакт-диск Earthstone . Джейк подошел и выключил его, в комнате для развлечений воцарилась тишина.

“Какого хрена ты делаешь, Джейк?” - спросил Мэтт. «Скажи мне, о чем это дерьмо».

«Дайте мне гитару», - сказал он. “Акустический”.

«Гитара? Прямо сейчас? Какого хрена?»

«Просто сделай это», - сказал Джейк.

Мэтт, казалось, собирался сказать что-то еще, но затем внимательно посмотрел на лицо Джейка. Он повернулся к Чарльзу, дворецкому. «Привет, Чаки, - сказал он. «Подойди ко мне в офис и возьми шестиструнный Броган, который валяется в шкафу. Принеси и пару медиаторов».

«Немедленно, сэр», - сказал Чарльз. Он направился к лестнице.

“Что происходит?” - спросил Нердли, целовавшийся со своим свиданием, когда его прервали.

«Спросите мистера Coitus Interuptus здесь», - сказал Мэтт.

«Думаю, я нашел способ работать в I Am Time» , - сказал Джейк.

“Какой?” - спросил Даррен. “Как?”

«О нет, - сказал Мэтт, с отвращением покачав головой. «Вы не можете серьезно думать о том, о чем я думаю, вы думаете, не так ли?»

«Думаю, да», - сказал Джейк. «Я играю на твердой аккомпанементе своей гитарой, а мы заменяем ведущую на губную гармошку Мэтта».

Остальная часть группы уставилась на него, как будто он сошел с ума.

“Нет свинца?” - спросил Куп. “Ты под кайфом?”

«Да, я», - сказал Джейк. «Вот как у меня возникла идея».

«Джейк, - мягко сказал Мэтт, как если бы он имел дело с непредсказуемым психом, - мы не можем не использовать соло-гитару в одной из наших мелодий. Это даже хуже, чем не использовать фортепиано Нердли. Это даже не рок-н-ролл. . “

«Я знаю, что это звучит безумно, - сказал Джейк, - но я думаю, что мы можем с этим справиться. Просто сыграйте на губной гармошке те же ноты в том же темпе, что и на гитаре, когда мы пытались это закрепить. смесь. Я уверен в этом. “

«Это может быть правдой, - сказал Мэтт, - но это не будет песня хард-рока, это будет блюз. Мы хард-рок-группа, а не блюз-группа, помнишь?»

«Просто попробуй», - сказал Джейк. «Прямо здесь, прямо сейчас. Я сыграю на твоей акустике и спою текст. Ты играешь соло на губной гармонике. Просто сделай это один раз и посмотри, как это звучит».

Мэтт вздохнул. «Хорошо, - сказал он. «Я попробую. А потом я смогу вернуться к своему блуду?»

«Конечно», - заверил его Джейк.

Чарльз спустился вниз, неся за шею белую акустическую гитару Brogan. Он протянул его Джейку вместе с парой медиаторов. Джейк положил его себе на колени и хрустнул костяшками пальцев, разгибая пальцы. Затем он взял гитару и быстро бренчал. Это было немного расстроено, но не имело значения для данного эксперимента. Он положил левую руку на шею, взяв аккорд фа, а затем начал играть в ритме «ничего», просто чтобы прочувствовать незнакомую гитару.

“Вы готовы?” - спросил Джейк Мэтта.

«Ага», - сказал он, поднося к губам губную гармошку. «Я чертовски готов. Давай покончим с этим дерьмом».

Джейк кивнул и начал играть в ритме « Я - время» , его пальцы быстро меняли аккорды, а правая рука играла по струнам. Мелодия была заразительной, и через несколько секунд все, кто никогда ее не слышал, стучали ногами и пожимали плечами в такт. Начало песни было написано только для ритм-гитары. После первого куплета и первого припева включились ударные, бас, фортепиано и, как теперь надеялся Джейк, гармоника Мэтта.

” Я сила, которую нельзя остановить, Я сила, которая не будет ждать

” Я тащу за собой твою жизнь, я хозяин твоей судьбы

” С того момента, как ты родился, я тот, кого ты не можешь победить

” Ты проклянешь само мое имя, но я все равно буду идти в своем ритме

” Я время, я твой враг

” Я подорву твое чувство достоинства

” Я отниму у тебя молодость и когда-нибудь лишу тебя жизни

” Ты ничего не можешь сделать, кроме как смириться с моей борьбой

“Я время … Я время, да !”

Джейк начал играть тяжелее, немного быстрее, изменяя темп в соответствии с основным ритмом песни. Мэтт начал играть на губной гармошке, имитируя гитарное соло, которое он играл во время джем-сейшнов. Его игра была в лучшем случае безразличной, без каких-либо эмоций. Джейк перестал играть еще до того, как начал более длинный и насыщенный второй куплет.

“Какой?” - спросил Мэтт. “Почему ты остановился?”

«Это дерьмо», - сказал Джейк.

«Я уже сказал вам, что это будет звучать как дерьмо», - сказал Мэтт. “Могу я вернуться в чертову горячую ванну сейчас?”

«Нет», - сказал Джейк, - «я имею в виду, что ты говоришь как дерьмо. Ты играл эту штуку, как будто это была киска, полная гноя. Играй так, как будто это чистая, только что выбритая киска. Играй так, как будто ты был на балконе. когда твои две шлюшки вылизывали друг друга “.

«Чувак, - сказал Мэтт, - я играл в режиме« Я собираюсь трахнуться с двумя суками-лесбиянками ». Это счастливая песня. Это мрачная мелодия о старении и о том, что все ускользает от тебя. Это дурацкая мелодия, чувак, но это не радостная мелодия “.

«Тогда сыграй это грустно и печально», - сказал Джейк. «Вложите чертову эмоцию песни в эту губную гармошку».

Мэтт глубоко вздохнул. Он огляделся и увидел, что все смотрят на него выжидающе. «Хорошо, - сказал он, - я попробую еще раз. Но сначала мне нужно пару ударов. Где этот гребаный бонг?»

Чарльз немедленно обнаружил бонг и уже уменьшившийся пакет с марихуаной. Он отнес его своему боссу и нанес ему большой удар. «Ваш каннабис, сэр», - сказал он, протягивая ему.

«Спасибо, Чаки», - сказал Мэтт. Он поднес бонга к собственному рту и нажал кнопку. В камере образовалось облако парообразного газа, и Мэтт глубоко втянул его в легкие. Он держал его почти тридцать секунд, а затем задул. «Ударь меня еще раз», - сказал он.

Чарльз ударил его еще раз, нанеся еще больший удар за этот раз. Мэтт проглотил это. Выдохнув, он сделал несколько вдохов и снова взял губную гармошку. «Хорошо, - сказал он. «Я думаю, что теперь у меня есть перспектива, Джейк. Давай сделаем это снова».

Джейк кивнул. Он сыграл несколько открытых аккордов, затем схватился за гриф и начал играть, снова повторяя вступительную последовательность. Он пропел первый куплет, а затем первый припев, растягивая последнее слово, делая паузу на самую короткую секунду, а затем переходя в основной ритм. Мэтт снова начал играть на губной гармошке, перейдя в ревущий аккомпанемент, который сильно отличался от его первой попытки. На этот раз было очевидно, что он чувствует музыку. Он дунул в орган с силой и эмоциями, его пальцы двигались по отверстиям и извлекали сладко-печальный звук, который почти идеально смешивался с ритмом.

«Ага», - взволнованно сказал Ботаник, его пальцы стучали по клавишам пианино и прилагали все усилия, но у Мэтта, к сожалению, не было пианино.

“Играй, Мэтти!” - крикнул Куп, барабаня руками по коленям.

“Ты понял!” - сказал Даррен, впервые забыв сегодня вечером о приятной порции героина из черной смолы, которую он собирался выкурить, когда вернулся домой.

Джейк пел и бренчал через второй куплет, который был намного длиннее, гораздо глубже о коварной природе времени. Мэтт продолжал играть, играя высокие и низкие ноты, вытягивая одни и повышая резкость других, всегда сохраняя идеальный ритм. Полина и другие женщины теперь тихонько хлопали в ладоши в такт песне, и все они благоговейно улыбались, наблюдая за рождением песни. Даже Чарльз, который ненавидел рок-музыку, как арабы ненавидели евреев, качал головой, когда слышал эту композицию.

Джейк повторил второй припев, состоящий из двенадцати строк вместо пяти, которые были в первом. Затем он бросился к протяженному мосту, в котором ритм набирал силу и скорость, слова вырывались из его рта в пулеметном стиле. Мэтт не отставал от него, несколько раз сгибая шею и поднимая голову к потолку. После бриджа было соло - изначально предназначенное, конечно, для гитары. Мэтт пропел это на губной гармошке, увеличивая громкость и темп, его пальцы летели, его рот вдыхал и выдыхал правильным образом.

«Вау», - сказала Рэйчел, с трепетом глядя на двух музыкантов. На самом деле она никогда не была поклонницей Intemperance , предпочитая кантри и стандартные музыкальные произведения восьмидесятых, которые она видела по MTV. Даже после встречи с Джейком и подружки с ним, она слышала только песни Intemperance, которые появлялись на MTV. Она пришла к выводу, что Джейк действительно был талантливым музыкантом, а не сиюминутной сенсацией.

Третий куплет песни играл еще быстрее, почти в самоубийственном темпе. Пальцы Джейка превратились в пятно на шее, его медиатор ударял по струнам с почти достаточной силой, чтобы нанести ущерб. Его голос прозвучал и разнесся по комнате. А Мэтт продолжал держаться за губную гармошку, подавая мелодичный аккомпанемент, который, казалось, не имел никакого отношения к блюзу, то есть чистому, неподдельному рок-н-роллу.

После окончания последнего стиха они оказались на нейтральной территории. Они никогда не сочиняли больше этого момента, так как никогда не могли набрать основную часть мелодии так, как им хотелось бы. Однако на этом они не остановились. Джейк продолжал бренчать, не отставая от заданного темпа, и Мэтт исполнил сложное и удивительное соло на гармошке, которое длилось более двух минут. Джейк немного поработал голосом во время соло, в основном просто повторяя название песни, смешивая его с некоторыми вариациями.

« Я время … да. Я время. Время. Я tiiiiiiiiiiimme, да, да, да, время ».

В конце концов, они пришли к финалу, который был не совсем скоординированным, но тем не менее сумел завершить песню. Джейк медленно снизил темп до почти балладного, а Мэтт позволил губной гармошке сменить длинную, протяжную заключительную ноту.

“Бля да!” - сказал Куп, вставая и хлопая Мэтта и Джейка по спине. “Это было чертовски круто!”

«Черт возьми, - сказал Даррен.

«Я должен согласиться, - сказал Ботаник. «Когда мы смешиваем фортепиано и добавляем ударные и басовый бит, это будет наиболее эстетично для культурного уха».

Полина, Чарльз, Рэйчел и даже две женщины Мэтта - обе были покрыты полотенцами и сидели на диване - все согласились с этим консенсусом.

«Ты был прав, Джейк», - сказал Мэтт, показывая Чарльзу на пиво. «Он хорошо смешался, и это не был блюз. Мне он понравился. Мне он очень понравился».

«Ты действительно мастер в этом деле, Мэтт», - сказал Джейк. «Я в трепете».

“Разве ты не всегда трепещешь?” - спросил Мэтт.

«Так же, как ты обо мне», - сказал Джейк с улыбкой. «Так или иначе, настоящий вопрос в том, должны ли мы продолжать работать над этим? Это не совсем классический Intemperance ».

«Верно, - сказал Мэтт, - но если мы все сделаем правильно, это будет радикально новая форма хард-рока. Никто никогда раньше не делал ничего подобного».

«Я думаю, людям это понравится», - сказал Нердли. «Настоящий вопрос заключается в том, воспользуются ли Кроу и Дулиттл своим правом вето. Вы же знаете, как они относятся к формулированию».

«Да», - нахмурился Джейк. Кроу и Дулиттл придерживались мнения, что каждое продолжение успешного альбома должно максимально походить на оригинал. «Они могут его сбить».

«Что ж, - сказал Мэтт, - давайте начнем работать над этим завтра и посмотрим, как будет звучать финальная версия. Мы поместим это в демо и приложим все усилия, чтобы включить его. Черт, может быть, мы могли бы оттолкнуть его. в качестве мелодии-наполнителя “.

«Похоже на план», - сказал Джейк.

Пятеро участников группы провели следующий час, обсуждая новую мелодию и различные способы ее исполнения, когда они начали работу над финальной версией. Они игнорировали всех вокруг, пока разговаривали, и в какой-то момент Мэтт даже предложил всем сесть в свои лимузины, съездить на репетиционный склад и начать работать над этим сегодня вечером. Только тот факт, что это было почти сорок минут езды, удерживал их от этого.

В конце концов, к облегчению их свиданий, разговоры о музыке прекратились как раз к полуночи. По телевизору был показан один из новогодних выпусков, который был записан на восточном побережье за ??три часа до этого. Джейк устроился на кушетке перед телевизором, Рейчел села рядом с ним, по-женски скрестив ноги. Он обнял ее. Она снова немного напряглась, но в конце концов прижалась к нему.

«Прошу прощения за небольшой перерыв», - извинился он. «Когда я услышал игру на губной гармошке, меня просто поразило вдохновение. Я счел, что лучше не игнорировать такие вещи, когда они появляются».

«Ничего страшного», - сказала она, потягивая из бокала белого вина. «Было действительно потрясающе смотреть, как ты играешь эту песню. Я никогда раньше не видел ничего подобного».

«Как я уже сказал, композиция - одна из лучших частей этой работы».

«Я понимаю, почему», - сказала она. «И я не понимал большей части того, о чем вы, ребята, только что говорили - всего этого про аккорды, клавиши, микширование и уровни искажения - но все равно было довольно круто слушать. мост, или доктора выясняют, как кого-то вылечить ».

Джейк не пропустил ее ссылку на врачей. “Что-то вроде того, что делает ваш доктор сегодня вечером?” он спросил.

Она немного нахмурилась. «Он ботаник, - сказала она. «Думаю, я бы давно рассталась с ним, если бы моя мама не любила его так сильно. Она говорит, что он очень жених».

“Потому что он собирается стать врачом?”

«Ага», - сказала она. «Она не видит ничего, кроме этого».

“И что она думает обо мне?” - спросил Джейк. “Она знает, что ты со мной сегодня вечером?”

«Она знает», - сказала Рэйчел. «Она любит вас много, Джейк. Я уверен , что вы можете сказать , что просто приходить в ресторан. Она была немного беспокоит сегодня , хотя. Она продолжала спрашивать меня только то , что наши отношения и что я собирался сказать Павлу . “

“И что ты ей сказал?”

Она улыбнулась. «Я сказал ей, чтобы она занималась своим проклятым делом».

На экране телевизора время показало 23:59. Толпа на Таймс-сквер начала отсчитывать секунды. Джейк, Рэйчел и все остальные в комнате бросили все, что делали, и начали обращать внимание, ожидая волшебного часа, который отметит новый год.

Все в комнате начали отсчитывать последние двадцать секунд, когда мяч начал падать на экран. Когда оставалось всего две секунды, Джейк повернулся к Рэйчел, которая смотрела на него выжидающе и немного нервно. Он наклонился вперед и поцеловал ее. Ее губы были мягкими и соблазнительными, и холод похотливого увлечения, которого он не чувствовал с тех пор, как Минди Сноу пронзила его. Поцелуй прервался через четыре секунды после начала нового года. Следующий начался через восемь секунд после него. На этот раз Джейк слегка подтолкнул свой язык вперед, и она приоткрыла рот, принимая вторжение. Этот поцелуй дожил до полуночи +1.

«Вау», - сказала Рэйчел, когда она сломалась, ее глаза сияли, лицо покраснело.

«С Новым годом», - сказал ей Джейк, потираясь носом о ее нос.

«Время для новых начинаний», - сказала она. «За то, что выбросил старое и впустил новое».

«Так они говорят», - сказал Джейк. Он снова поцеловал ее. На этот раз она обняла его за шею и притянула к себе.

Полина ушла вскоре после полуночи, увидев, что все пары (а в случае с Мэттом - тройни) начали собираться вместе. Джейк снова вывел Рэйчел на балкон, и они провели большую часть часа, просто обнимая друг друга и целуя. Несколько раз он клал руку ей на заднюю часть бедра, пытаясь провести им вверх под юбкой. Она каждый раз отталкивала его руку, крепко кладя ее себе на талию.

Вечеринка начала заканчиваться вскоре после двух часов ночи. Мэтт, который уже трахнул обеих своих женщин в разных позах и использовал различные неполиткорректные маневры, отправил их домой на лимузине и лег спать. Ботаник взял свою женщину с собой к себе домой, все время объясняя тонкости лимузинов и индустрии роскоши. Даррен и Куп забрали с собой свидания домой, намереваясь провести там свое торжество. Джейк и Рэйчел сели в лимузин с Марио за рулем. Джейк закрыл перегородку и прижал ее к себе.

“Хочешь вернуться ко мне?” - спросил он ее, поглаживая ее голое плечо одним пальцем.

«Я не могу», - сказала она. “Я еще не совсем … готов к этому. Вы понимаете, не так ли?”

«Ага», - сказал он, целуя то место, где только что ласкал палец. “Я понимаю.”

Лимузин отъехал, направляясь в Пасадену. Они сидели молча несколько минут.

“Ты не злишься на меня, не так ли?” - спросила Рэйчел. «Я имею в виду, я знаю, что ты привык к женщинам, просто … знаешь … все делаешь с тобой, когда хочешь, но …»

«Все в порядке, - сказал он. «Я совсем не злюсь. У тебя есть парень, и это должно было быть платоническим свиданием. Мне даже не следовало делать то, что я сделала».

«Нет», - сказала она, строго покачивая головой. «Не говори так. Мне нравилось целовать тебя, Джейк. Мне нравится быть с тобой. Завтра я первым делом звоню Полу и говорю ему, что между нами все кончено».

“Ты?” - спросил Джейк, не совсем понимая, что он думает по этому поводу.

«Это не имеет ничего общего с нашими поцелуями и … ну, знаете … такими вещами, - сказала она ему. «Даже если бы ты никогда больше не пригласил меня на свидание, я бы все равно сделал это».

“Почему?” он спросил.

«Пол не для меня», - сказала она. «Он квадратный, он скучный, и я не испытываю к нему никаких романтических чувств. Я встречался с ним, потому что моя мама думала, что мне следует встречаться с будущим доктором. Сегодня вечером я повеселился и увидел, насколько скучными были свидания, на которые я ходил. Пол был таким по сравнению. Я понял, что настраиваю себя на жизнь как трофейную жену, как моя мама сделала с обоими своими мужьями. Я не хочу этого. Я хочу повеселиться ».

«Что ж, я рад, что смог развлечь тебя», - сказал он. «Но ты уверен, что хочешь просто бросить этого парня? Я имею в виду, ты пил и курил травку. Может, ты не совсем ясно мыслишь».

«На самом деле я не думаю ясно, но это только сейчас. Это то, что происходило уже некоторое время. Сегодня вечером я просто понял, что мои инстинкты были правильными.

Джейк кивнул. Они посидели еще минуту, а затем снова начали целоваться. Они целовались всю дорогу до ее квартиры в Пасадене.

Когда они подъехали к дому, Джейк спросил, не хочет ли она, чтобы он ее подвел.

«Я буду в порядке», - сказала она. «Это безопасный район».

Он снова поцеловал ее. “Завтра ресторан закрыт?” он спросил.

“Да уж.”

«Мы собираемся джемовать завтра большую часть дня, но, может быть, после того, как мы закончим, ты захочешь пойти со мной?»

Она улыбнулась. «Я думал, ты никогда не спросишь».

Они снова поцеловались, и Джейк взял ее номер телефона. Она поднялась наверх и исчезла.

Марио отвез его домой. Впервые с первых дней его жизни с Минди Сноу его яички запульсировали от синих яиц. Однако его это не расстроило. Он был очень доволен. То, что они говорили об уважении к женщинам по утрам, действительно было правдой. Если бы она вернулась к нему домой и переспала с ним сегодня вечером, Джейк никогда бы больше не разговаривал с Рэйчел, никогда бы больше не посетил ресторан. Однако, поскольку она оттолкнула его, он назначил ей свидание.

Глава 3а »

В условном депонировании

Лос-Анджелес, Калифорния

17 января - й , 1987

11:30 утра

Желтый Volkswagen Cabriolet 1986 года въехал по узкой двухполосной дороге в холмы у подножия парка Гриффит. За рулем была Рэйчел Мэдисон, одетая в дизайнерские джинсы и шелковую блузку от Buffington’s на Родео-драйв. Джейк Кингсли, одетый в пару Levis и пуловерную рубашку с длинными рукавами, сидел на пассажирском сиденье, указывая ей, где повернуть и куда идти прямо. Они ехали посмотреть дом, который Джейк серьезно подумывал купить. Темпераментный Corvette сейчас находился в магазине - опять же - на этот раз из-за сломанной передней стойки. Он мог бы взять лимузин для второго осмотра резиденции, или он мог бы попросить Дайан Браун, своего риэлтора, подвезти его, но вместо этого он попросил Рэйчел заехать за ним. Была суббота,

С Нового года они виделись довольно регулярно, если позволяло их расписание. Как и обещала, она рассталась со своим бойфрендом, студентом четвертого курса, оставив его в шокированных слезах, сказала она ему с легким отвращением. С тех пор Джейк брал ее с собой каждую пятницу и субботу вечером, дважды сопровождая ее в клуб «Фламинго», в стейк-хаус «Фламерс» (где Минди Сноу однажды случайно рассталась с ним) и на несколько экскурсий по магазинам в Беверли-Хиллз. Рэйчел была хорошей компанией, и ему нравилось быть с ней. Она была умна, умела вести достойную беседу, обладала чувством юмора и была очень привлекательна. Казалось, ей тоже нравилось его общество, даже когда он не тратил на нее сотни долларов.

До сих пор их отношения сохранялись в том, что касается физической близости. Они держались за руки, когда были вместе, и довольно часто целовались, когда были одни, даже заходя так далеко, что даже устраивали горячие поцелуи, когда настроение казалось подходящим. Однако до сих пор она отражала все попытки Джейка пойти дальше. Она отталкивала его руку, когда он пытался просунуть ее под ее рубашку. Она выскочила бы из-под него, если бы он попытался уложить ее на горизонтальную поверхность. Ее типичное объяснение было: «Я еще не готов к этому».

Джейк оставался в основном добродушным в отношении ее нежелания перейти на новый уровень их отношений. На самом деле это было что-то вроде новинки. Большинство женщин, с которыми он спал, открыли ему ноги в считанные минуты, максимум часы. Когда ему приходилось работать над игрой, хоть раз испытав азарт погони, он почувствовал себя почти обычным американским парнем, преследующим нормальную американскую девушку.

«Повернись сюда», - сказал Джейк. «Это улица».

Рэйчел свернула на извилистую улицу, обсаженную деревьями. “Ноттингем Драйв, а?” - спросила она, глядя на широко расставленные дома, стоящие по обе стороны дороги. «Звучит очень похоже на Робин Гуда».

«Мэтт скажет, что это звучит странно», - ответил Джейк.

«У него есть довольно твердое мнение по этому поводу», - сказала она.

«Мэтт имеет довольно твердое мнение почти обо всем, - сказал Джейк. «Притормози немного. Это приближается».

“Который из?” спросила она.

“Вон тот.” Он указал.

Рассматриваемый дом был больше, чем большинство других на улице. Это было двухэтажное здание с большим чердаком, достаточным для того, чтобы его можно было рассматривать как третий этаж. Ему было пятьдесят лет, он был построен в классическом испанском колониальном стиле и окружен земельным участком размером чуть меньше акра. Широкая, ухоженная лужайка перед домом простиралась от крыльца до улицы, прерываясь только круговой подъездной дорогой и декоративным мраморным фонтаном. Справа находился отдельный гараж на четыре машины.

«Вау», - сказала Рэйчел. “Это огромная.”

«Тридцать шестьсот квадратных футов», - сказал Джейк. За последний месяц он сделал уроки по домам. “Это не включает чердак, а это еще девятьсот квадратных футов. Из всех мест, которые я смотрел, мне больше всего нравится это. У него лучшее расположение, лучший вид и лучшая площадь в квадратных футах. они просят об этом “.

«Думаю, мне это уже нравится», - сказала Рэйчел.

Она свернула на круговую подъездную дорожку и припарковала машину за серым «мерседесом», принадлежавшим Дайан Браун. Дайан работала в той же компании, в которой Джейк снимал свою нынешнюю квартиру. Она специализировалась на недвижимости в Голливудских холмах и Беверли-Хиллз и поэтому привыкла иметь дело с богатыми и / или известными клиентами. Она умела точно определять потребности и / или желания своих клиентов и сопоставлять их с объектами недвижимости, перечисленными в настоящее время. В случае с Джейком она знала, что он терпеть не может водить машину в пробках и хотел оставаться в пределах пятнадцати миль или около того от Голливуда, но престижное место для него не так важно. Она увела его подальше от Беверли-Хиллз, где деньги, которые он был готов потратить, пошли бы больше на почтовый индекс 90210, чем на дом и сам участок.

Дайан была элегантно одетой привлекательной женщиной лет сорока с небольшим. Она вышла из машины, когда Рэйчел припарковалась за ней и встретила их на дорожке, ведущей к входной двери. Джейк представил двух женщин друг другу, и они пожали друг другу руки.

“Так тебе нравится этот, а?” - спросила Дайан. «Это хорошее соотношение цены и качества. Красивое место с множеством удобств, и владельцы очень хотят его разгрузить».

«Из всех домов, которые вы мне пока показывали, в этом больше всего того, что я ищу», - сказал ей Джейк. «Это достаточно личное, у него большой участок, есть вид, и он близок к Голливуду. Я просто хотел еще раз взглянуть на него, и Рэйчел тоже его окинула».

“Так ты думаешь сделать ставку?” - с надеждой спросила Дайана.

«Я делаю больше, чем думаю об этом», - сказал Джейк.

«Что ж, - сказала она. “Пойдем, посмотрим, ладно?”

Она достала ключ из сейфа, прикрепленного к водопроводу, и впустила их через двойные двери. Владельцы - кардиохирург и его жена - развелись за три месяца до этого и продавали дом как часть поселения. Оба они давно съехали и забрали с собой всю свою мебель.

Они прошли через интерьер. На первом этаже располагались формальная гостиная, формальная столовая, обычная гостиная, развлекательная комната с барной стойкой из красного дерева, огромная полностью оборудованная кухня, прачечная и одна из пяти спален. Весь этот уровень был покрыт паркетом из красного дерева, отполированным до зеркального блеска. Комната развлечений выходила на юг, на квартал Лос-Фелис в Лос-Анджелесе, который располагался ниже холмов. Круговая лестница вела на второй этаж, где располагались другие четыре спальни, в том числе главная спальня площадью девятьсот квадратных футов. Еще был офис, выходивший на задний двор. Все эти комнаты были покрыты толстым ворсом берберских ковров от стены до стены.

«Думаю, я смогу здесь жить», - сказал Джейк, когда они закончили экскурсию по дому.

«Это великолепно», - просияла Рэйчел, ее глаза сводили с ума от всего.

«Выходи и посмотри на задний двор», - сказал он ей. «Это то, что мне нравится больше всего».

Задний двор был фактически боковым двором, так как задняя часть дома была прямо напротив края холма, смотрящего вниз на вид. Джейк вывел ее на балкон за пределами главной спальни и к лестнице из красного дерева, которая вела на западную сторону участка. Сразу же внизу находился негабаритный бассейн и встроенная гидромассажная ванна, окруженная большим пространством из штампованной бетонной террасы, на которой были построены огромные кирпичные барбекю и крытый бар с мокрой водой. За патио было треть акра мятлика Кентукки. Уединенные живые изгороди образовывали периметр вокруг всего двора, не позволяя соседним домам наблюдать за происходящим здесь.

«Я никогда раньше не видела такого дома, Джейк, - сказала ему Рэйчел. «Это как что-то из сказки».

«Да, для стартового дома будет достаточно», - ответил Джейк. Он повернулся к Дайане. “Они хотят девятьсот тысяч за это место?”

Рэйчел выдохнула, услышав цену. Дайан и Джейк проигнорировали ее.

«Это прейскурантная цена», - сказала Дайан. «Однако я склонен полагать, что если бы вы предложили восемь пятьдесят и быстрое депонирование, они, вероятно, приняли бы».

«Хм», - подумал он. «Мне нравится этот дом. Почему бы тебе не сделать ставку на восемь пятьдесят и максимально быстрое депонирование, конечно, все зависит от удовлетворительной оценки».

«Конечно», - сказала она. «Я уверен, что для вас это не проблема, мистер Кингсли, но вы уже получили финансирование?»

«Еще нет», - сказал Джейк. «Но мой бухгалтер и мой адвокат оба говорят мне, что с моим доходом и моим банковским балансом, если я откладываю двадцать процентов, банки сами собой развалятся, чтобы выписать мне ссуду».

«Я уверена, что они говорят правду», - сказала Дайан с улыбкой на лице. Она уже попробовала комиссию 8500 долларов за продажу.

«Однако, - сказал Джейк с ноткой предупреждения в голосе, - я должен упомянуть одну вещь».

“Что это такое?” - спросила Дайан.

«Я действительно ненавижу, когда люди пытаются использовать меня в своих интересах», - сказал он. “Я буду привлекать экспертов по недвижимости и юристов к рассмотрению каждой детали любого соглашения. Если кто-то попытается обмануть меня, даже в незначительной степени, я немедленно аннулирую эту сделку и никогда больше не буду вести дела с тем, кто пытался завинчивание “.

«Уверяю вас, - сказала Дайан, немного озадаченная, - что я работаю только с каждым днем, и я удостоверяюсь, что мои клиенты поступают так же».

«Тогда у нас не должно быть проблем», - сказал Джейк, улыбаясь. «Вы начинаете составлять заявку, когда вернетесь в свой офис и сообщите мне, как отреагируют владельцы. Вы знаете, как меня достать».

Джейк быстро провел Рэйчел по заднему двору, показывая ей розарий рядом с домом (все кусты были спящими и почти не срезаны в это время года) и достопримечательности внутреннего дворика. После этого они вернулись в дом и вышли через парадную дверь. Они попрощались и попрощались с Дайаной и вернулись к кабриолету Рэйчел.

“Вы уверены, что не хотите водить машину?” - спросила она, предлагая ему ключи.

«Совершенно верно», - сказал он, взяв их и открыв для нее дверь водителя. «Ни при каких обстоятельствах нельзя видеть гетеросексуального мужчину за рулем кабриолета».

“Где это сказано?” - спросила она, хихикая, садясь за руль.

«Это нигде не сказано», - сказал ей Джейк. «Это инстинктивное гетеросексуальное знание, переданное Создателем от рождения».

Он подошел и сел на пассажирское сиденье маленькой машины. Она запустила двигатель и включила передачу, возвращаясь к бульвару Лос-Фелиз.

“Вы действительно собираетесь купить этот дом?” - спросила она его.

«Я действительно так думаю», - подтвердил он.

«И вы собираетесь отложить двадцать процентов? Это примерно сто семьдесят тысяч долларов».

Он пожал плечами. «Я могу либо положить его на дом, либо передать в IRS в следующем году».

«Это просто потрясающе», - сказала она, ее глаза сияли почти жадно. «Это больше, чем я заработал за всю свою жизнь».

Джейк снова пожал плечами, не желая говорить о своих финансах. Такие разговоры доставляли ему дискомфорт. “Как насчет музыки?” он попросил перейти к теме. Он потянулся к стереосистеме в приборной панели. “У вас есть кассета в этой штуке?”

«Э … ну … да, - сказала она, немного покраснев, - но я не думаю, что тебе это действительно понравится».

«Вы были бы удивлены, что мне нравится», - сказал он, нажимая кнопку воспроизведения. «Давай послушаем, что у тебя есть».

Оказалось, что это последний застрявший альбом La Diferencia . Играла последняя минута Lovers In Love - самого большого хита с этого альбома и песни, номинированной на Грэмми в этом году.

«Вы можете изменить это, если хотите», - сказала Рэйчел. «Там в перчаточном ящике еще несколько лент».

«Это нормально, - сказал ей Джейк. «Я не знал, что вам нравится La Diferencia ».

«Я думала, что ты расстроишься, если скажу тебе», - робко сказала она.

“Беспокоит меня? Почему вы так думаете?”

«Ну … ты дрался с ними однажды на церемонии вручения Грэмми, поэтому я подумал, что ты их ненавидишь».

«Это был концерт Мэтта», - сказал Джейк. «Я просто попал под перекрестный огонь. Я действительно думаю, что у Селии Вальдес прекрасный голос, и она является выдающейся акустической гитаристкой. Она также была очень очаровательной девушкой».

“В самом деле?” - спросила Рэйчел. “Какой она была?”

«Она высокая, почти как амазонка. Она очень красива и хорошо говорит. У нее хорошее чувство юмора и сильный акцент. Она смогла поддержать разговор и даже вернуть мне часть того дерьма, которое я ей давал. также очень хорошо поставил Мэтта на его место, что не многие люди могут сделать ».

«Вау», - сказала Рэйчел. «Иногда мне просто трудно поверить, что я действительно встречаюсь с известным человеком, понимаете? И здесь вы говорите о разговоре с Селией Вальдес, одной из моих любимых певиц всех времен, и я знаю, что вы я не придумываю. Я имею в виду … тебе действительно нравится это делать.

«Я действительно это сделал», - подтвердил он. «Это было неважно. Она такой же нормальный человек, как и я».

Рэйчел засмеялась. «Ты ненормальный человек, Джейк, - сказала она. «Нормальные люди не тратят сто семьдесят тысяч долларов на дом».

«Ага», - сказал Джейк, снова почувствовав себя неловко. “Я полагаю.”

Lovers In Love исчезли, и начался следующий трек. Это была песня, которую Джейк никогда раньше не слышал, потому что он слушал только мелодии La Diferencia, которые звучали по радио. Это сразу привлекло его внимание, потому что оно началось с быстрой латиноамериканской акустической гитары, которая была преобразована в богатое мелодичное вступление. Он вошел в ритм, который наполовину бренчал, наполовину перебирал пальцами, когда барабаны включались и создавали медленный, военный бэкбит.

«Привет», - сказал Джейк, потянувшись к ручке регулировки громкости и повернув ее на несколько ступеней вверх. «Это неплохо. Она действительно умеет играть на гитаре».

«Я слышала эту песню всего несколько раз», - сказала Рэйчел. «Я обычно слушаю те, которые они играют по радио, и быстро перематываю вперед мимо этой. У нее странное название. Что-то мексиканское или что-то в этом роде, и они никогда не произносят название в песне».

Песня продолжалась, и Селия запела, ее мягкое контральто аккомпанировало инструментам и говорило о мужчинах, идущих на битву, о мушкетах и ??порохе, о падающих друзьях и других, оставляющих их там, где они лежат, чтобы продолжить. Это было захватывающее произведение, совершенно не похожее ни на одну другую песню La Diferencia, которую он слышал. Он начал задумываться об этом.

“У вас где-нибудь есть крышка кассеты?” он спросил.

«Там в бардачке», - сказала она. “Тебе правда нравится эта песня?”

«Странно, но факт», - ответил он. «В нем есть глубина, которой не хватает в большинстве их других мелодий». Он открыл бардачок и порылся в неопрятной коллекции незакрепленных кассет, пустых и полных крышек для кассет. Наконец он нашел обложку La Diferencia в самом низу стопки. Он открыл ее и вытащил вставку, перевернув ее туда, где были перечислены и указаны треки. Он посмотрел на трек, указанный после « Lovers In Love» . Карабобобыло название мелодии. Рэйчел была права. Они не произнесли это слово ни разу ни в куплетах, ни в припеве. Он заглянул под название и увидел, что слова и текст были приписаны Селии Вальдес, одной из двух мелодий на всем альбоме, который она написала. Остальным приписывают множество мужских имен, ни один из которых не был участником группы.

«Селия Вальдес на самом деле написала эту песню», - сказал Джейк.

“Разве она не пишет все песни?” - спросила Рэйчел. «Я слышал, что она была талантом группы».

«Да, - сказал Джейк, - но они не пишут большую часть своей музыки. Это закреплено за ними от Aristocrat Records. Все песни, которые вы слышите по радио, написаны авторами песен звукозаписывающей компании, которые специализируются на запоминающейся поп-музыке. “

“Кажется, они хорошо справляются со своей работой, не так ли?”

Джейк подавил ответ, сорвавшийся с его губ: «Я уверен, что для неискушенных в музыкальном плане так оно и есть» . Вместо этого он сказал: «Да, они неплохие. Они, конечно, продают много синглов, но эта песня, эта штука с Карабобо , это настоящая музыка. Слушайте эту гитару. Слушайте микширование. Первоклассный, с гораздо большей глубиной, чем в поп-песнях, и тексты на самом деле значимы, а не сентиментальные, приятные фразы, повторяемые снова и снова ».

Большая часть этого, казалось, пролетела над головой Рэйчел. «Мне просто нравятся хорошие песни», - сказала она, возможно, немного защищаясь.

«Я тоже», - сказал Джейк, слушая финал « Карабобо» . Это было медленное бренчание гитары и барабанов, в то время как Селия несколько раз повторила финальный текст: « Итак, мы можем быть свободными, чтобы мы могли быть свободнымиeeeeeeee ».

“Как вы думаете, я могу одолжить эту кассету?” Джейк спросил ее, когда началась следующая песня - одна из основных поп-песен с альбома.

“Эээ … ну, конечно”, - сказала она.

“У вас есть и другие записи La Diferencia ?”

Она странно посмотрела на него. «Конечно», - сказала она. «Они там в ящике на заднем сиденье».

Джейк потянулся за спиной и схватил футляр с кассетами, который у нее был. Он открыл ее и покопался, отметив, что ее музыкальные вкусы действительно были немного упрощенными - она, похоже, предпочитала кантри и поп - и что в ее коллекции не было ни одной ленты Intemperance . Он нашел две другие пленки La Diferencia, быстро открыл их и выпотрошил их вкладыши. Он открыл их и перечитал треки, увидев, что две песни на первом альбоме и одна на втором были написаны Силией Вальдес. Он хотел послушать эти мелодии и посмотреть, так ли они хороши, как Карабобо . Может быть, он немного недооценил таланты мисс Вальдес?

«Итак … вы, кажется, действительно заинтересованы в Селии Вальдес», - сказала Рэйчел.

«Я бы не сказал, что интересно», - сказал он. «Я просто удивлен, что она действительно обладает некоторой музыкальной глубиной. Я даже не знал, что она сочиняет».

“Вы когда-нибудь … вы знаете … встречались с ней?”

Он посмеялся. «Нет, - сказал он. «Я никогда не встречался с ней. Единственный раз, когда я встречался с ней, это было на вечеринке по случаю вручения Грэмми и самих наград в 1985 году. Она наш ближайший конкурент с точки зрения продаж альбомов, и мне просто интересно, что заставляет ее тикать. Вы можете многое сказать о человеке по тому, какие песни он пишет. Я предполагаю, что, если бы Аристократ когда-либо дала ей полную художественную лицензию, вместо того, чтобы кормить ее кучей дерьмовых песен, она стерла бы нас сразу с чарта . “

Казалось, от этого Рейчел почувствовала себя немного лучше. «Она является действительно хорошо,» сказала она. «Я полюбил La Diferencia с момента их первого альбома». Она немного покраснела. «Раньше я больше всего был влюблен в Эдуардо Вальдеса. Эти латинские черты, этот акцент и эта маленькая бородка, которая у него была». Она вздрогнула. «Ммм, что за кусок».

«Если бы не особенно великий гитарист», - сказал Джейк.

“Ты не думаешь, что он хорош?” спросила она.

«Что ж, он знает, где взять инструмент», - сказал Джейк. «Я дам ему это».

«Не все могут быть так хороши, как ты и Мэтт, Джейк», - сказала она.

«В этом есть смысл», - сказал он. “Слушай, может ты хотел бы с ними познакомиться?”

“Встретить кого?” спросила она. ” La Diferencia ? Вы можете это устроить?”

«Они будут на церемонии вручения Грэмми и вечеринке перед Грэмми в следующем месяце. И так уж случилось, что у меня нет даты для обоих случаев».

Ее рот открылся, и она ошеломленно посмотрела на него. “Вы спрашиваете, о чем я думаю?”

«Если ты думаешь, что я приглашаю тебя на Грэмми, тогда да, я прошу именно об этом».

«О … вау, Джейк, - сказала она. «Ты серьезно? Ты хочешь сказать, пойти с тобой на Грэмми, быть на телевидении и все такое?»

class="book">«Я серьезно», - сказал он. “И прежде чем вы ответите, вам нужно немного подумать об этом. Если вы пойдете, вас будут показывать по телевизору, и весь мир узнает, что вы встречаетесь со мной. Ваша фотография появится в таблоидах и в развлекательных журналах. Репортеры будут копаться в вашей жизни, пытаясь узнать все, что можно о вас знать, чтобы напечатать это. Если в вашей жизни есть что-то нелестное, они, вероятно, найдут это и напечатают тоже. Перед вашим рестораном будут тусоваться папарацци и фотографировать вас. Вы больше не будете анонимным ».

«Вау», - снова потрясенно сказала она.

«Я не разозлюсь, если ты скажешь« нет », - сказал он ей. «Я полностью пойму. Быть знаменитым - это еще не все, что нужно».

«Нет, нет», - сказала она, усиленно качая головой. «Я хочу поехать. Я бы с удовольствием поехал. Боже мой! Что бы я надевал? Я имею в виду, я знаю, как одеваться и все такое, но у меня нет ничего на Грэмми». Она немного кричала. «Боже мой! Грэмми».

«Как я уже сказал, - сказал ей Джейк, - подумай немного. Мне не нужен ответ сразу. И не беспокойся о том, что надеть. Если ты уйдешь, разные портнихи Голливуда будут падать. они будут одевать вас как для вечеринки, так и для церемонии. Они дадут вам любое платье, которое вы захотите, чтобы его можно было увидеть по телевизору ».

“Они дадут мне платье?” - спросила она изумленно. “Вы имеете в виду бесплатно?”

«Если бы вы были какой-то знаменитостью, они бы действительно заплатили вам за его ношение», - заверил он ее. «Не беспокойся о гардеробе».

«Да, Джейк», - сказала она. “Я хотел бы пойти.” Она покачала головой. «Боже мой. Я не могу в это поверить. Подожди, пока Морин не узнает об этом. Она будет оооочень ревновать!»

Она продолжала болтать до конца поездки, задавая ему тысячу вопросов, делая тысячу спонтанных заявлений, ее настроение переходило от восторга к нервозности, а затем снова к восторгу. Когда они подъехали к дому Джейка, он пригласил ее на обед. Она согласилась.

«Мне нужно пиво», - сказал Джейк, как только они вошли в квартиру. “Вы хотите что-нибудь?”

«Просто диетическая газировка, если она у вас есть», - сказала она. «Ты действительно серьезно относишься к этой Грэмми, не так ли?

«Я не просто трахаюсь с тобой», - заверил он ее, достав из холодильника бара бутылку пива и банку диетической колы. «Как звучат бутерброды с индейкой на обед? Просто так получилось, что на кухне есть все ингредиенты».

«Звучит хорошо, - рассеянно сказала она. «Могу я позвонить маме? Мне действительно нужно ей об этом рассказать».

Он протянул ей банку содовой. «Позови прочь», - сказал он ей. «Я буду на кухне. Включи телевизор или музыку, если хочешь».

Он прошел на кухню, оставив ее звонить по телефону. Он открыл свое пиво и сделал большой глоток, а затем начал вынимать из холодильника жареную индейку, которую приготовил две ночи назад. Он приготовил безупречные бутерброды на булочках из закваски, украсил их чипсами из кладовой, а затем отнес все изделия в столовую. К этому моменту Рэйчел уже не разговаривала по телефону, а Джейк пил второе пиво.

«Мама так взволнована этим», - сказала Рэйчел. «Она может быть со мной во время примерки платья? Я бы хотела, чтобы она была там».

«Я не понимаю, почему нет», - сказал Джейк.

Они пообедали, а затем отправились на диван в развлекательной комнате, чтобы посмотреть фильм на видеомагнитофоне. Вскоре они оказались в объятиях друг друга и устроили горячий поцелуй.

На этот раз, когда Джейк сунул руку ей под рубашку, она не остановила его. Ободренный, он медленно расстегнул ее блузку за четыреста долларов и застегнул ее на соответствующий бюстгальтер с фронтальной загрузкой. Веселая грудь, которой он так долго восхищался под ее футболкой Бранниган в ресторане, теперь была видна ему во всей своей величественной красе. «Они действительно того стоили», - заключил он, впервые взглянув на них. Симпатичные округлые чашечки C с розовыми сосками, возбужденно торчащими наружу. Он обхватил одну, затем другую ладонями, лаская их, ощупывая, а затем медленно опустил голову и взял левый сосок в рот.

«Ой, да, Джейк», - простонала она, сосая и прихлебывая ее.

Он попытался уложить ее обратно на диван, чтобы начать работать с ее штанами, но она сопротивлялась. Он издал легкое разочарованное ворчание - в конце концов, он подумал, что это было частью азарта погони, - но она, похоже, думала, что он на нее зол.

«Мне очень жаль, Джейк», - сказала она. «Я просто не готов … ну, знаешь … еще до конца. Я не пытаюсь дразнить тебя или что-то в этом роде».

«Все в порядке», - сказал Джейк, его руки вернулись к ее груди. «Я просто найду что-нибудь другое, чем займу свое время». Он снова опустил голову, готовясь взять сосок обратно в рот. И снова она остановила его.

«Мне жаль, что я оставляю тебя таким … все время разочарованным», - сказала она, поглаживая рукой его спину. «Может быть, я мог бы еще чем-нибудь помочь тебе».

“Что-то другое?” - спросил он, крутя ее сосок между большим и указательным пальцами.

“Знаешь … может, я мог бы … э-э … положить его в рот?”

У Джейка определенно не было проблем с этим планом действий. «Конечно», - сказал он. «Я думаю, мне бы это понравилось».

Она кивнула и нервно посмотрела на его промежность, которая довольно многозначительно выпирала. Трясущимися руками она потянулась и расстегнула пуговицы на его джинсах. Он приподнял бедра, чтобы она могла их опустить, открывая ей свою пухлую эрекцию. Она взяла его в руку и несколько раз погладила вверх и вниз, все время глядя на него, как будто никогда раньше не видела. Наконец она опустила голову и взяла его в рот.

Когда она начала работать с ним, стало очевидно, что она понятия не имеет, как делать минет. Она провела языком вокруг головы несколько раз, немного пососала, но не позволяла руками вмешиваться и не развивала никаких движений вверх и вниз, которые вызывали бы оргазм. Джейк позволял ей заниматься своими делами в течение двух или трех минут, пока его эрекция не начала ослабевать из-за отсутствия стимуляции. Затем он наклонился и осторожно приподнял ее голову.

“Что случилось?” спросила она. “Тебе не понравилось?”

“Э … ну … да, я сделал”.

«Тогда почему ты меня остановил? Ничего страшного, если ты … знаешь … кончишь мне в рот». Она сказала это последнее с видом страха - страха перед великим неизвестным.

«Рэйчел, - мягко сказал он, - ты когда-нибудь делал это раньше?»

Ее губа слегка задрожала. “Это так очевидно?” - спросила она, казалось, теперь чуть не расплакалась. «Я имею в виду, что у меня был секс и все такое, но я никогда, знаете ли … не делал этого раньше».

«В этом нет ничего плохого», - сказал он. «Я не хочу, чтобы вы делали то, чего на самом деле делать не хотите».

«Я действительно хочу это сделать», - сказала она. «Я действительно хочу. Я хочу, чтобы ты чувствовал себя хорошо, Джейк».

Тогда впусти меня в свою киску, где неважно, умеешь ты это делать или нет , он не сказал. Это был Мэтт в нем. По правде говоря, он был действительно взволнован мыслью, что у нее никогда раньше не было пениса во рту - более возбужденным, чем когда одна из безымянных шлюх, с которыми он обычно спал, делала ему опытный минет. «Смотри», - сказал он. «Если ты действительно хочешь сделать это, тогда как насчет того, чтобы я сказал тебе, как это сделать правильно, хорошо?»

Она кивнула, глядя на его пенис, который вернулся в свою полную красоту. «Хорошо», - сказала она.

Он направил ее через основной процесс, обучая ее двигать ртом вверх и вниз, использовать руки на основании и домкрате с той же скоростью, с какой двигается ее рот. Он указал ей, какую скорость она должна использовать - темп, имитирующий совокупление непосредственно перед оргазмом. Это был далеко не лучший оральный секс, который у него когда-либо был, но все же он был очень приятным, потому что это делала Рэйчел, женщина, о которой он действительно кое-что знал, и чья компания ему действительно нравилась. Это, в сочетании с тем фактом, что у него не было сексуального освобождения, кроме мастурбации, с тех пор, как он начал с ней встречаться, привело к быстрому завершению встречи.

«Да, о да», - сказал Джейк, когда приблизился последний момент. «Вот так. Не останавливайся. Почти … вот …»

Она немного увеличила темп, поддерживая трение и чувство блаженного освобождения, пронизывающее тело Джейка. Он ворвался в ее сосущий рот, выпустив поток сдерживаемой спермы. Она послушно поддерживала действие на протяжении всего оргазмического периода, хотя значительная часть его подношения капала из ее рта на его верхнюю часть бедра.

Она медленно подняла голову и посмотрела на него. Выражение ее лица не было ни восторгом, ни удовлетворением от хорошо выполненной работы. Это было едва сдерживаемое отвращение. Ее цвет был более чем зеленоватым.

“Ты в порядке?” - спросил он ее, наблюдая, как она тяжело дышит через рот.

«Эээ… эээ… Я вернусь», - сказала она, вскакивая на ноги. Она безумно бросилась к ближайшей ванной, нырнула в нее и захлопнула за собой дверь. Мгновение спустя Джейк услышал звук рвоты.

«Хорошо», - сказал он, вставая и снова натягивая джинсы. “Все прошло хорошо”.

По мере того, как рвота продолжалась, телефон начал звонить. Он подошел к нему и поднял. “Да уж?” - сказал он в мундштук.

«И тебе тоже привет», - сказал голос Полины. “Ты занят?”

Из ванной доносилась особенно громкая рвота. «Нет, не совсем так», - сказал он. “Что происходит?”

«У тебя проблемы», - сказала она.

“Что за беда?” он спросил.

«Мне все утро звонили репортеры из развлекательных программ, которые хотели прокомментировать статью о вас, опубликованную сегодня в февральском номере журнала« Католик Месяц »»

«Это порно МАГ со всеми птенцами в школьнице юбках в нем?»

“Нет”, - сказала она. «Это не порно МАГ со всеми птенцами в школьнице юбке в этом, это основная публикация Католической Церкви в Соединенных Штатах , и они имеют очень нелестную статью о Jake Кингл, солист невоздержанности в нем. Я пошел и взял сделал копию час назад, чтобы понять, из-за чего была вся эта суета, и это очень плохо “.

“Насколько это может быть плохо?” он спросил. «Каждая чертова религиозная группа в мире ненавидит все, за что мы выступаем. Все они сочиняли истории о нашей сатанинской музыке и об нюхании кокса из задницы».

«Этот другой», - сказала Полина. «Эта статья написана вашей бывшей девушкой».

“Моя бывшая девушка?” он спросил. « Какая, черт возьми, бывшая девушка? У меня было несколько».

«Твоя первая бывшая девушка», - сказала она. «Мишель Рурк, ранее известная как Мишель Борроуз. Девушка, с которой ты встречался в Heritage, когда играл на D Street West».

«Аааа, - сказал он, - та бывшая девушка». Это было почти семь лет назад, задолго до того, как кто-либо слышал о невоздержанности . Он познакомился с ней в общественном колледже, где проходил несколько музыкальных курсов и работал над общеобразовательными требованиями для своей еще не полученной степени. Она изучала английский язык, ее цель - когда-нибудь стать учителем в католической школе, где она сама получила образование. Они встречались больше года, и она была первой настоящей любовью Джейка. В конце концов, однако, как Невоздержанностьстала более популярной среди поклонников рок-музыки из района Наследия, и, поскольку ее собственное католическое воспитание наконец победило ее желание продолжать встречаться с неряшливым музыкантом, она рассталась с ним. С тех пор он ничего о ней не слышал и с тех пор видел ее только один раз. Это было в телевизионном выпуске новостей, в котором религиозные протестующие пикетировали концерт Intemperance в Heritage. Она тусовалась с группой под названием Семейная коалиция ценностей и несла табличку, на которой говорилось, что ИНТЕРМЕРАНТ - ИНСТРУМЕНТ САТАНЫ!

«Та бывшая девушка», - подтвердила Полина. «Джейк, в статье она выдвигает довольно подстрекательские обвинения».

“Как, например?”

«Я думаю, может тебе стоит пойти сюда и самому прочитать», - сказала она. «Как только вы это сделаете, мы сможем начать говорить о том, каким будет наш ответ».

“Это плохо, да?”

«Это плохо», - подтвердила она.

«Хорошо, я приду, как только доберусь туда».

Он повесил трубку, недоумевая, как то, что было довольно хорошим днем, стало таким дерьмовым в такой спешке. Сначала его девушка начинает рвать после того, как сделала ему минет, а теперь Мишель Борроуз, девушка, о которой он написал хит Point Of Futility , снова появляется в его жизни после шести лет, обвиняя его в Бог знает-в чем.

Минутой позже Рейчел вышла из ванной, все еще выглядя больной. Ее лицо было бледным, а выражение ее выражало смущенное несчастье. «Джейк, мне очень жаль, - сказала она. «Я не знаю, что случилось. Я знаю, как это должно выглядеть для вас, но …»

«Все в порядке», - сказал он ей, закуривая сигарету и делая несколько глубоких затяжек. «Я уверен, что такое случается постоянно».

“Оно делает?”

На самом деле Джейк никогда раньше не слышал о подобном, но сейчас пришло время для дипломатии. «Конечно», - сказал он. «Не о чем беспокоиться. Послушайте, вы можете подвезти меня до дома моей сестры? Похоже, возникли какие-то проблемы с католическим журналом, который напечатал статью моей бывшей девушки».

“Беда?” спросила она. “Что за беда?”

«Я еще не знаю», - сказал он. «Я не читал статью».

“Это Минди Сноу?” спросила она.

«Нет, намного раньше. Девушка, с которой я встречался, когда учился в колледже и играл в клубах. Полина хочет, чтобы я приехал туда, как только я смогу туда добраться».

«Э … ну … конечно, - сказала она. “Как ты доберешься до дома?”

«Я поймаю лимузин или попрошу Полину отвезти меня». Он подошел к ней и поцеловал в щеку. “Не беспокойся о том, что случилось, хорошо?”

«Хорошо», - сказала она, немного принюхиваясь. «Я просто так смущен».

«Не надо, - сказал он. «И пока я разговариваю с Полиной, я дам ей знать, чтобы она начала связываться с портными, чтобы мы могли снабдить вас одеждой для Грэмми, хорошо?»

«Хорошо», - сказала она, и улыбка вернулась на ее лицо, когда она подумала об этом.

Название статьи было: «КАК МЕНЯ», мой опыт в роли девушки Джейка Кингсли .

“Негодяй, как она, а?” - сказал Джейк, глядя на ее фотографию над статьей. Она все еще была хорошенькой, прошедшие шесть лет были к ней добры. Ее светлые волосы были собраны в консервативный пучок, а на лице красовались модные очки. Подпись под ее фотографией гласит: Мишель Рурк - пожизненный член Церкви, получившая образование в Университете штата Калифорния в Heritage, а в настоящее время преподает английский язык в школе Holy Assurance в Heritage. Она является одним из основателей отделения Heritage Coalition Family Values ??Coalition и, как показано в статье, встречалась с Джейком Кингсли, солистом дэт-метал-группы Intemperance , более года с 1980 по 1981 год.

«Негодяй вроде нее», - подтвердила Полина. «Почему бы тебе не прочитать это, пока я принесу тебе выпить? Я думаю, тебе это понадобится через несколько минут».

Она вышла из офиса и направилась на кухню. Джейк в последний раз взглянул на фотографию Мишель и начал читать.

Я родился и вырос католиком и строго придерживаюсь учения Церкви. Я был женат в соборе Святого Иоанна прямо здесь, в Херитэдж, Калифорния, и каждое воскресенье хожу там на службы. Я преподаю в старейшей католической школе в регионе наследия, и меня уважают мои ученики, сверстники и администрация. Я - вечная добрая католическая девочка насквозь, но я хранила глубокую, постыдную тайну с первых дней учебы в колледже. Только мои самые близкие друзья, мой священник, а теперь, как и две недели назад, мой муж знают этот секрет. Я встречалась с Джейком Кингсли.

Эти отношения начались в июне 1980 года, когда я работал над общеобразовательными требованиями в колледже Heritage Community College. Мне было двадцать лет, и я находился в разгаре кризиса веры, который так характерен для молодых членов Церкви. Я хотел восстать против образа жизни и священных правил, по которым меня воспитывали. Джейк Кингсли, который в то время был музыкантом, который учился в Heritage Community College, казался идеальным выходом для этого восстания. Однажды он пригласил меня на свидание, и я согласился. Так начался пятнадцатимесячный кошмар, который глубоко ранил меня, но в конечном итоге послужил подтверждением моей веры .

“Пятнадцатимесячный кошмар?” - пробормотал Джейк. “Иисус Христос.”

Он продолжал читать. По словам Мишель, их первое свидание было в рок-н-ролльном клубе, где он заставил ее курить марихуану и нюхать кокаин, а по завершении свидания попросил о оральном сексе. Когда она отвергла его требования, он рассердился на нее и немедленно отвел ее домой, сказав никогда больше с ним не разговаривать. Что-то внутри нее, однако, привлекла личность «плохого парня», которую он представлял, и когда он пригласил ее на свидание во второй раз, она согласилась пойти, даже несмотря на то, что он демонстративно сказал ей, какой будет цена свидания с ним.

Я сделал это в ту ночь с ним, грешив таким образом, что даже мужчины и женщины, вступающие в брак в глазах нашего Господа в святом браке, запрещены. И, к моему великому стыду, моему великому ужасу, какая-то больная и извращенная часть меня действительно получила удовольствие от встречи. Я встречался с ним снова и снова. Я курил с ним больше марихуаны, пил больше алкоголя и нюхал больше кокаина, и я все глубже и глубже падал в нищету, так далекую от моего воспитания, что боялся, что никогда не вернусь.

Вскоре, очень скоро я отдала ему свою святую девственность. На самом деле, я действительно не давал это ему, он забрал это у меня, накачав меня достаточным количеством наркотиков и алкоголя, так что мое сопротивление уменьшилось почти до нуля. Затем он сорвал с меня одежду и избил меня на заднем сиденье своей машины. Это был первый раз, когда он меня ударил. Я попросил его быть нежным, и он засмеялся, резко ударив меня по лицу и назвав имя, которое обычно ассоциируется с суками собак.

“Ты, блядь, лживая сука!” Джейк крикнул в пустой офис. Он был невероятно возмущен. На тот момент у него было более четырехсот женщин, включая семь или восемь серьезных отношений, и ни разу, ни разу он не ударил ни одну из этих женщин или не оскорбил их каким-либо образом. То, что говорила Мишель, было полной ложью. Хотя Минди Сноу намекала, что Джейк оскорблял ее, на самом деле она не вышла и не сказала, что он ее ударил. Это была самая клеветническая выдумка, которую он когда-либо читал.

В остальной части статьи не стало лучше, стало только хуже. Мишель описала адские отношения, в которых Джейк регулярно бил ее, унижал ее и даже занимался сексом с другими женщинами на ее глазах. Она описывала оргии употребления наркотиков, которых никогда не было. Она описала буллы, на которых Джейк и остальная часть его ужасной группы сидели и разъясняли достоинства сатанизма и гитлеризма, унижая все, что имело отношение к организованному христианству.

Мне казалось, что я не мог вырваться из этих отношений, как бы я ни хотел вернуться к своей старой жизни. С тех пор я ходил на консультацию и слышал рассказы о тысячах женщин, подвергшихся насилию, и мой опыт вполне типичен для этих встреч. Мне постоянно угрожали смертью и расчленением, если я уйду от него. Мне сказали, что мои родители, моя церковь никогда не примут меня из-за того, что я сделал. Он угрожал разоблачить все отвратительные подробности нашей жизни, если я хоть как-то ему не угодлю. И я поверил ему, как только двадцатилетняя девушка, испытавшая суровые реалии современного мира, могла ему поверить.

В конце концов я дошел до того, что всерьез задумался о самом смертном из грехов - самоубийстве. Временами казалось, что это был единственный выход из ада, в котором я оказался. Я больше не мог чувствовать Иисуса в своей жизни, и я верил, что Он бросил меня, что Ему так противно то, что у меня было. стать и тем, кем я был, даже Его вечная любовь не могла распространиться на такого негодяя, как я.

Но Он не бросил меня. Наш Святой Отец никого не бросает, даже негодяев, которые общаются с приспешниками Дьявола, такими как Джейк Кингсли. Интересно, что не нападение на меня окончательно убедило меня вырваться из этих ужасных отношений, а нападение на Священное Писание. Однажды вечером Джейк затащил меня на одну из своих ужасных постановок и спел новую песню, которую я никогда раньше не слышал, песню, которая осуждала Библию и все, что она означает. Это было настолько гнусное нападение на саму книгу, которая составляет основу нашей веры, что я знал, что в тот момент я не мог больше быть с ним. Я чувствовал, как Иисус разговаривал со мной в ту ночь, чувствовал Его в моем сердце, когда он сказал мне, что пора вернуться к Нему и оставить позади мое несчастье.

Затем Мишель рассказала, как, узнав, что она расстается с ним, Джейк избил ее до полусмерти, изнасиловал в последний раз, а затем бросил в реку Сакраменто с кормы лодки. принадлежал злому хозяину музыкального клуба Дьявола, в котором они играли. Каким-то образом ей удалось пережить все это и принять Иисуса обратно в свое сердце, в конце концов, она получила степень, получила свидетельство о преподавании и, когда « Невоздержанность» стала популярной, она помогла основать Коалицию семейных ценностей за наследие, чтобы бороться со всем. за что выступали Джейк Кингсли и ему подобные.

К тому времени, как он закончил читать, Полина вернулась в комнату. В руках она держала крепкий ром с колой. Джейк взял его у нее и выпил половину за один раз.

“Довольно плохо, да?” - спросила она, садясь напротив него.

Он ошеломленно кивнул. «Это самая клеветническая вещь, которую я когда-либо читал», - сказал он. «Я избил ее, изнасиловал и бросил в реку? Что это за дерьмо? Она рассталась со мной после того, как я поел ее киску, и она даже не ответила на просьбу. убегая от отношений, она сказала мне, что любит меня, и поставила мне ультиматум. Ее или мою музыку. Я выбрал свою музыку, и она ушла ».

«Я не думала, что это правда, Джейк, - сказала она. «Я знаю тебя так же хорошо, как и все остальные, и я знаю, что ты никогда не ударил бы женщину в гневе, тем более регулярно избивал и изнасиловал одну. И я помню, когда ты встречался с этой сукой. Она безумно любила тебя. Это было очевидно всем, кто видел вас вместе “.

«Но все остальные, кто это прочитает, будут думать, что это правда», - сказал он. «Средства массовой информации будут об этом говорить по крайней мере в течение следующего месяца. И это будет похоже на кокс в заднице. Они никогда не забудут об этом. Каждая статья, которую они когда-либо пишут обо мне до тех пор, пока Forever не будет описывать меня как музыканта, который якобы нюхал кокаин из ягодиц девушки и который, как известно, имел жестокие и садистские наклонности по отношению к своим подругам. Черт, я не удивлюсь, если Рэйчел перестанет меня видеть, когда она может взглянуть на эту штуку “.

«Я знаю», - сказала Полина. «Хотел бы я сказать вам несколько ободряющих слов, но на самом деле нет».

“А как насчет судебного преследования за клевету?” - спросил Джейк. «Мы можем это сделать? Заставить эту гребаную тряпку напечатать опровержение?»

«Мы могли бы подать на них в суд, - сказала она, - но я не думаю, что у нас будет много шансов на победу. В иске о клевете бремя доказывания лежит на обвинителе. Это означает, что вам придется доказывать перевесом. доказательств того, что ее утверждения не соответствуют действительности, чтобы победить. Это довольно сложная задача, когда все, о чем она говорит, - это встречи один на один шесть лет назад “.

«Чертова сука», - снова сказал Джейк. «Хотел бы я сейчас набить ей задницу».

«Никогда не говори ничего подобного никому, кроме меня», - предупредила Полина. «Я думаю, что нашим ответом на это должно быть мое заявление о том, что вы категорически отрицаете, что когда-либо касались Мишель, что не приветствовалось. Вы отрицаете, что изнасиловали ее, вы отрицаете, что били ее, вы отрицаете все».

«Конечно, я собираюсь все отрицать», - крикнул ей Джейк. “Я не делал ничего из этого!”

«Я знаю это», - сказала она. «Я просто говорю вам, каким должен быть наш официальный ответ».

«Может быть, нам стоит рассказать историю о том, как она позволила мне вылизать свою киску, а потом рассталась со мной, даже не потрудившись взамен», - предложил Джейк. «Это позволит людям узнать, какая она сука».

Полина осторожно облизнула губы. “Э … плохая идея”, - сказала она. «Я думаю, мы должны просто придерживаться отрицания и не идти дальше. Не говори никому ни слова о Мишель. Просто притворись, что ее не существует, и, если повезет, они скоро отпустят тему».

«Могу я хотя бы рассказать им о том, как она выкрикнула имя Иисуса, когда я в первый раз заставил ее кончить?»

«Впечатляет, - сказала Полина, - но нет. Ни слова ни о чем. Мы признаем, что вы встречались с ней, что вы в конце концов расстались с ней, и мы отрицаем все остальное».

Джейк кивнул. «Хорошо. Мы все отрицаем и молчим».

В ту ночь Джейк разговаривал с Рэйчел по телефону. К этому моменту история с обвинениями, выдвинутыми Мишель Рурк (ранее - Borrows), была главной новостью на всех развлекательных шоу и даже упоминалась в нескольких местных новостных шоу. Она никак не могла избежать того, чтобы услышать, в чем обвиняют ее парня.

«Все, что она написала, в значительной степени вымышлено», - сказал ей Джейк. «У нас действительно были прочные, любящие отношения вплоть до последних двух месяцев или около того. Именно тогда ее воспитание заставило ее усомниться в ее отношениях со мной. Я никогда не касался ее в гневе. Я никогда не делал этого ни с кем. женщина.”

«Я верю тебе, Джейк, - сказала она. «Помни, я встречаюсь с тобой почти месяц. Ты даже не кричал на меня».

«Я просто волновался, что вы можете поверить в то, что она пишет», - сказал Джейк.

«Я не знаю», - заверила она его. «Ты говорила со своей сестрой об этих портнихах? Мама очень рада помочь мне выбрать одну».

«Да, был», - сказал Джейк. «Она сказала, что позвонит и устроит для вас все в понедельник утром … если вы все еще хотите поехать».

“Почему бы мне не пойти?” спросила она.

“Что ж, со всей этой статьей и вниманием средств массовой информации, которое она привлекает, репортеры будут гораздо больше интересоваться вами сейчас. Если вы появитесь в качестве моего официального свидания, они будут преследовать вас, спрашивая, победил ли я ты, если я заставлю тебя употреблять наркотики, если я тебя изнасилую. Ты уверен, что хочешь подвергнуть себя всему этому? “

«Репортеры меня не беспокоят, Джейк, - сказала она. «Когда они спросят, я скажу им, что ты самый любящий и внимательный парень, которого я когда-либо имел».

«Хорошо, - сказал он, - но не кладите его слишком толстым, иначе они подумают, что вы просто защищаете меня».

«Я не буду», - пообещала она. «И, Джейк … о том, что произошло сегодня. Я просто хочу еще раз сказать тебе, как мне жаль, что … ты знаешь … меня тошнит после тебя … ты … ты знаешь?»

«Я знаю, - сказал он. «И, как я сказал вам сегодня днем, не переживайте. Что-то случается. Если вам не нравится это делать, вам не нужно делать это снова».

«Мне действительно понравилось это делать, просто в конце … когда ты … ты … эээ … брызнул мне в рот, я просто не был готов к …»

«Рэйчел, дорогая, - сказал он. «Не беспокойся об этом, хорошо? Это уже забыто».

Глава 3b »

На следующей неделе Мишель Рурк стала сенсацией СМИ. Ее статья была перепечатана в нескольких ведущих изданиях, а сама она была самым желанным гостем ток-шоу. Она появлялась на нескольких из этих шоу, рассказывая свою историю приемлемым для телевидения языком, всегда казалась застенчивой, нервной, скромной маленькой католичкой, рассказывающей ужасную историю. Ей всегда удавалось вникнуть в пороки рок-н-ролльной музыки и в том, что недавно введенная РЦМР рейтинговая система не зашла достаточно далеко.

«Музыка, подобная той, что была произведена Джейком Кингсли и невоздержанием, - не что иное, как олицетворение зла», - сказала она на ток-шоу NBC в начале недели. «Это ужасно развращает на молодежь Америки , и она должна быть запрещена от продажи , как в порнографии , что она есть.»

Полин обнародовала официальное заявление Джейка для СМИ на короткой пресс-конференции, проходившей у здания National Records. Джейк Кингсли отрицает, что когда-либо бил женщину, когда-либо насиловал женщину и когда-либо оскорблял женщину каким-либо образом. Он признал, что отношения между ним и Мишель Борроуз (ныне Рурк) действительно имели место и продолжались примерно пятнадцать месяцев, но все остальное в статье было полной ложью. Было очевидно, что мало кто верил его отрицаниям.

Репортеры окружили его в среду днем, когда он прибыл в здание National Records на встречу, созванную Стивом Кроу. Они сунули ему в лицо микрофоны, сфотографировали его и снова и снова требовали, чтобы он рассказал им, сколько раз он бил ее, пытался ли он когда-нибудь связаться после того, как бросил ее в реку, если его дорогостоящие адвокаты были причиной того, что он не был арестован за преступление.

«Без комментариев», - повторял он снова и снова, прокладывая путь через толпу в здание.

К тому времени, как он добрался до офиса Кроу на двенадцатом этаже, он кипел и хотел выпить. Он впился взглядом в Кроу, его глаза метали кинжалы в представителя A&R.

“Ты в порядке, Джейк?” - немного нервно спросил Ворон.

«Как, черт возьми, эти репортеры узнали, что я собираюсь явиться сюда сегодня на собрание?» он спросил. “Ты сказал им?”

Вороне удалось изрядно удивиться. “Репортеры?” он спросил. «Есть ли внизу репортеры? Понятия не имею, кто им сказал».

«Ага, верно», - сказал Джейк, зная, что спорить с Кроу будет пустой тратой времени. “У вас есть пиво в этом месте?”

«Э-э… ??конечно», - сказал Кроу, который знал, что Джейк, как и остальные участники группы, обычно избегали любых форм опьяняющих веществ, когда они были на встрече с звукозаписывающей компанией. Он позвонил своей секретарше и сказал ей принести Корону с лаймом для мистера Кингсли.

Джейк допил, пока Мэтт, Билл и Полин один за другим вошли в офис. Все посмотрели на бутылку в руке Джейка, но ничего не сказали. Все они по прибытии тоже подверглись репортерской травле. Кроу предложил остальным напитки и кокаин. Все ему отказали. Джейк отклонил предложение второго пива. Придется подождать, пока лимузин поедет обратно к его дому.

“Так что, черт возьми, Стив?” - спросил Мэтт, когда собрание было объявлено по порядку. «Ты заставил нас устроить джем-сейшн, чтобы мы могли встретиться с тобой. Что у тебя на члене так плотно на этот раз?»

Ворона немного моргнул. Он все еще не совсем привык к уникальному методу Мэтта называть вещи. «На самом деле, - сказал он, - я привел вас сюда, чтобы поделиться с вами хорошими новостями. Я много говорил с мистером Дулитлом за последние несколько дней, и мы, наконец, решили удовлетворить одну из ваших песенных просьб». я так старался с тех пор, как вышел ваш первый альбом “.

“Ой?” - сказал Джейк. “А что это может быть?”

«Мы хотим, чтобы вы записали It’s In The Book для следующего альбома. На самом деле, мы настоятельно рекомендуем вам сделать именно эту мелодию в названии альбома».

Трое музыкантов и их менеджер обменялись понимающими взглядами. Это в книге , написанной Jake в те дни , D Street West, была песня , которую Национальный последовательно ветировал и отказался принять в качестве невоздержанности песни на том основании , что он был слишком спорным , так как предмет был негативные Проходы в библия. Это была также песня, на которую Мишель Рурк сослалась в своей статье - та, которая, наконец, дала ей смелость расстаться с Джейком и вернуть Иисуса в свое сердце. Хотя у Кроу не было никакого способа узнать наверняка, что « Это в книге» была песня, которую она упомянула - в конце концов, она не назвала ее - не требовалось ученого-ракетчика, чтобы это понять. Мишель упомянула антибиблейскую статью и«Это в книге» было антибиблейским произведением - одной из немногих мелодий, в которых звукозаписывающая компания действительно правильно догадалась о значении текста.

«Вау», - сказал Джейк, закуривая сигарету и опуская спичку в подставку для карандашей Кроу. «И что заставило вас прямо сейчас решить, наконец, разрешить нам записать эту песню?»

«Да, - сказал Мэтт. «Я уверен, что это не имеет ничего общего со статьей, написанной этой библейской сучкой».

«Слушайте, ребята, - сказал Ворон. «Я не собираюсь взорвать тебе задницу. Теперь, когда эта статья вышла в печать, люди захотят услышать песню, которая наконец заставила маленькую католичку вернуться к Иисусу. Если мы поместим ее в следующий альбом, используйте ее. поскольку название сокращено, и, что наиболее важно, не выпускайте его как сингл, альбом будет продаваться как сумасшедший. Он, вероятно, станет платиновым в первую неделю “.

«Ага, - сказал Джейк. «И как люди узнают, что это песня, о которой говорила Мишель?»

«Мы сообщим об этом СМИ примерно за месяц до выхода альбома», - сказал Кроу.

«Нет», - сказал Джейк. «Абсолютно нет. Может быть, пришло время, когда этой песне позволили выбраться в мусорное ведро. С тех пор мы повзрослели. У нас сейчас разрабатывается много лучших мелодий».

«Джейк, - сказал Кроу, - давайте будем рассудительны. Разве ты не всегда говорил, что« Это в книге » - одна из лучших мелодий, которые ты когда-либо писал? Ты сказал это, когда мы собирали Balance, а это было всего год назад . “

«Смотри, Ворон, - сказал Мэтт. «Я думаю, что это крутая мелодия. Это всегда была одна из моих любимых песен, которые делал Джейк, но мы не хотим, чтобы вы использовали ее как ничто иное, как эксплуатацию для продажи альбомов. Вы говорите всем, что это именно та мелодия. убедил эту библейскую сучку расстаться с Джейком, никто не станет пидораживать по поводу истинного смысла песни ».

“Кому плевать, каков истинный смысл песни?” Ворона чуть не закричал. «Если вы сделаете то, что я говорю, ваш следующий альбом станет платиновым через неделю! Через неделю! Разве вы не понимаете, что это значит? Разве вы не понимаете, на какие гонорары вы будете смотреть в квартале, следующем за релиз?”

«Наш следующий альбом станет платиновым, несмотря ни на что», - сказал Джейк. «Мы делаем это не ради шока, как бы вы ни думали, что мы делаем. Мы делаем это, потому что это наша музыка, и мы ею гордимся. Деньги хорошие, не поймите меня неправильно. это, но мы не готовы жертвовать своей честностью ради денег, как вы ».

«Попробуй один раз», - буркнул Ворон. “Вам может понравиться”.

На этом встреча фактически закончилась. По старому контракту Crow и National Records могли заставить Джейка, Мэтта и остальных записать « It’s In The Book», потому что это был материал, который был представлен им на демо, и, следовательно, их собственность. Хотя песня все еще оставалась собственностью National, текущий контракт давал группе (и звукозаписывающей компании) право вето на любую мелодию. Кроу никак не мог заставить их записать песню, которую они не хотели.

Лос-Анджелес, Калифорния

18 февраля 1987 г.

7:30 ВЕЧЕРА

«Давайте начнем с нашей традиции вечеринок перед премией Грэмми?» - спросил Мэтт, ломая два толстых сустава, когда лимузин отъезжал от его пляжного домика в Малибу.

«Fuckin ‘A», - сказал Куп, достав зажигалку Zippo с вышитым по трафарету логотипом Intemperance . «Давайте сожжем их плохих парней».

Дженис Боксер, их менеджер по рекламе, и Стив Кроу закатили глаза и покачали головами. Казалось, группа не сильно повзрослела с момента их последней поездки на престижную голливудскую вечеринку.

«Джейк», - сказала Дженис, пытаясь воззвать к его чувству приличия. «Вы действительно думаете, что курить травку по дороге на вечеринку - это хорошая идея? Подумайте о том, какое впечатление произведет ваша юная подруга, если от нее пахнет каннабисом».

«Все в порядке», - тихо сказала Рэйчел, возясь с подолом юбки. «Я не против».

Дженис бросила на нее уродливый взгляд, но оставила тему. Куп и Мэтт зажгли косяк и начали обгонять их в противоположных направлениях.

Джейк сильно ударился, когда первый подошел к нему и похлопал Рэйчел по ноге. «Тебе не обязательно курить, - сказал он ей. «Это может вызвать у вас дискомфорт в социальных ситуациях, если вы к этому не привыкли».

«Нет, все в порядке», - сказала она, выдергивая сустав из его пальцев. «Мне это вроде как понравилось».

«Ну, тогда ладно», - сказал Джейк, когда она приняла удар среднего размера и сдержала его.

Этой ночью Рэйчел выглядела особенно мило. После более чем недели выборки различных платьев от более чем двух десятков портных она наконец выбрала бордовое, расшитое блестками официальное платье, разработанное Джанни Версаче для вечеринки перед Грэмми, и красное платье без бретелек, разработанное Серхио Валенти для самой церемонии награждения. Versace была без спинки и рукавов, демонстрируя ее впечатляющую декольте - декольте, сделанное еще более привлекательным из-за специально разработанного бюстгальтера push-up, который она носила под ним. Ее волосы и макияж были искусно нанесены не кем иным, как Делорис Риоло, парикмахером группы, которая была в восторге от того, что на этот раз вместо неряшливого музыканта могла поработать настоящая девушка.

Весть о том, что Джейк встречается с Рэйчел, уже просочилась в СМИ - вероятно, комитетом Грэмми, который направил ей приглашение, или, возможно, сотрудником одной из швейных компаний. Репортеры, когда-то вооруженные именем и возрастом Рэйчел, быстро выяснили ее адрес, номер телефона и работодателя из любых источников, которые они поддерживали, и с тех пор преследуют ее. Они собирались группами перед ее квартирой, фотографировали ее и выкрикивали вопросы всякий раз, когда она появлялась. Они появились у Брэннигана, зашли внутрь и потребовали рассказать, как она познакомилась с Джейком, как долго они встречались и, конечно же, сколько раз он ее бил и изнасиловал. Они были в кампусе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, брали интервью у ее однокурсников, ее профессоров, работников кафетерия, желая знать, появлялась ли она когда-нибудь с таинственными синяками на ней, с черными глазами, со сломанными костями. Она когда-нибудь начинала плакать без особой причины?

Рэйчел, по понятным причинам захваченная всем вниманием, последние две недели переживала нервное расстройство. Единственное заявление, которое она дала им, было в первые дни преследования, когда она заявила, что да, она встречается с Джейком Кингсли, и что нет, он никогда не бил ее и не насиловал. Ее стандартной реакцией с тех пор была фраза, которую Джейк и Полин вбили ей в голову: «Без комментариев».

Это не помешало им разыскать Джо Энн, мать Рэйчел, и Морин, соседку Рэйчел по комнате. Они спросили Джо-Энн, как она могла оправдать свидание своей единственной дочери с извращенным, жестоким и сатанинским рок-музыкантом, который однажды нюхал кокаин из задницы девушки и бросил другую девушку в реку Сакраменто за то, что она рассталась с ним.

«Я не видела никаких доказательств того, что Джейк хотя бы отдаленно похож на человека, которого вы описываете», - заявила Джо Энн для протокола. «Он проявил к ней только доброту и относился к ней как к даме, которой она была воспитана, пока я его знаю».

Они спросили Морин, приходила ли Рэйчел домой с кровотечением или плачем, или ей когда-нибудь приходилось отвезти ее в больницу после одного из свиданий с Джейком.

«Обычно она кажется довольно счастливой, когда приходит домой со свидания с ним», - ответила Морин. «На самом деле, я никогда раньше не видел у нее головокружения».

“Так иногда она не приходит домой счастливой?” - спросил один из репортеров. “Можете ли вы подробнее рассказать о тех временах?”

Эти вторжения не закончились преследованием его девушки, ее семьи и друзей. 3 февраля Джейк вложил 175 000 долларов в свой новый дом и заключил тридцатидневное условное депонирование. Уже на следующий день во всех газетах Лос-Анджелеса появились статьи с описанием дома, который покупал Джейк, включая его фотографии. Они опубликовали адрес, сумму, которую он заплатил за него, и дату окончания депонирования.

«Как, черт возьми, они так быстро получили всю эту информацию?» Джейк спросил Полину, когда репортеры начали звонить ей позже в тот же день, прося сделать заявление о некоторых реакциях будущих соседей Джейка на эту новость.

«Это все публичные записи, - ответила Полина. “В таком месте, как округ Лос-Анджелес, я уверен, что каждый клерк, который занимается сделками с недвижимостью, лицензированием брака, свидетельствами о смерти и несколькими другими отделами, имеет меры, чтобы получать маленькие конверты с деньгами от репортеров всякий раз, когда что-то интересное - например, Джейк Кингсли покупает дом - просматривает их файлы “.

Реакция этих будущих соседей была очень похожа на ту, что была в 1969 году, когда первая чернокожая семья приобрела дом по соседству. Соседи начали пикетировать перед домом, неся таблички, на которых было написано: ЭТО СЕМЕЙНЫЙ СОСЕД или СМЕРТЕЛЬНОМУ МЕТАЛЛУ НЕТ МЕСТА НА МОЕМ ДВОРЕ, или НЕТ ЗДЕСЬ САТАНИЧЕСКИМ НАСИПИТЕЛЯМ! Сама фактическая ассоциация домовладельцев использовала юридическую фирму, которую они имели на авансе, чтобы подать судебный запрет, запрещающий Джейку закрывать условное депонирование дома или, по крайней мере, продлевать период условного депонирования, пока законность ситуации была проработана. Очень шатким основанием для этого был неясный раздел CC&R для этого района, в котором провозглашалось, что ни один дом не может быть продан сексуальнымизвращенцам или кому-либо с уголовным прошлым.

«У него нет никаких шансов на успех», - заверили его отец и сестра Джейка. «Этот раздел CC&R является частью пережитков сороковых годов, когда район был впервые построен. Это часть Конгресса, отменившая Закон о справедливом жилищном обеспечении 1968 года, часть, которую они использовали для защиты от чернокожих, азиатов и евреев. “

Ассоциация домовладельцев, зная, что их юридический аргумент, скорее всего, потерпит неудачу, одновременно попробовала другую тактику, на этот раз без совета своего поверенного. Они связались с банком, который финансировал ссуду Джейка, и пригрозили организовать бойкот против них, если они не откажутся от финансирования. Они связались с кардиохирургом, который продавал дом, и пригрозили ему аналогичным бойкотом, если он не выйдет из сделки. Прежде чем какая-либо из этих сущностей получила возможность ответить на эти угрозы, Полина выпустила собственную от имени брата. Она отправила письмо в банк и хирургу, в котором объяснила, что, если они откажутся от финансирования или попытаются выйти из сделки без уважительной причины теперь, когда деньги находятся на условном депонировании, они будут виновны в нарушении Закона о справедливом жилищном обеспечении. В случае банка они будут подвергнуты суровым финансовым штрафам. В случае с врачом он будет подвергнут денежным штрафам и потенциальным уголовным обвинениям в соответствии с федеральным законом. Она направила еще одно письмо самой ассоциации домовладельцев, сообщив им, что их угрозы бойкота кредитным учреждениям и домовладельцам с целью разжигания дискриминации в отношении покупателя жилья представляют собой наиболее серьезные нарушения Закона о справедливом жилищном обеспечении и что каждая подписавшая сторона, чье имя указано в их письме подлежал немедленному аресту и суду в соответствии с федеральным законом, если г-н Кингсли, банк или кардиохирург решали выдвинуть обвинения. Когда быстрая консультация с их поверенным сообщила им, что г-жа Кингсли, присяжный поверенный, полностью правильно оценила их действия,

А теперь Джейк и Рэйчел собирались попасть прямо в зубы льву. Сотни репортеров развлекательных программ присутствовали на вечеринке, которую они посещали, и Джейк был вынужден предупредить Рэйчел, что они попробуют что угодно, сделают что угодно, чтобы добиться от нее какого-то осуждающего заявления, вплоть до отправки репортера под прикрытием, чтобы подружиться с ней. и заставить ее говорить, пока ее губы расслаблены спиртом.

“Готовы ли вы к этому?” - спросил он ее, когда они выехали на голливудскую полосу и направились в отель Hollywood Hilton.

Она была совсем под кайфом, на ее лице отражалась глупая улыбка. «О да, - сказала она. “Привести их”.

«Это гребаный дух», - сказал Мэтт, сунув одного из тараканов в рот и проглотив его. «Если тебе нужно что-то сказать, скажи им, как хорошо Джейк жует твоего бородатого моллюска. Они будут в восторге от его навыков и не смогут распечатать это, потому что это слишком наглядно».

Рэйчел, не понимая, что Мэтт был совершенно серьезен, рассмеялась его совету. «Ты единственный в своем роде, Мэтт», - сказала она. “Кто-нибудь когда-нибудь говорил вам это?”

«Нет», - сказал он, допивая последний стаканчик «Джек Дэниэлс с колой». «Я никогда не слышал этого раньше».

Они подъехали к отелю, и водитель открыл им дверь. И снова они вышли из лимузина в клубящемся облаке дыма марихуаны и вошли в здание, воняющее им. Репортеры на улице задавали им вопросы, в основном связанные с обвинениями Мишель Рурк. Джейк даже не признал их существования.

Однако он не мог избежать их внутри партии. Менее чем через десять минут после их прибытия, поскольку они все еще потягивали свой первый напиток, Эллисон Стоун, репортер отдела развлечений Los Angeles Times , перехватила их, когда они шли через комнату.

«Джейк, мисс Мэдисон, не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?»

«Если ваши вопросы не имеют ничего общего с Мишель Рурк или ее статьей», - ответил Джейк.

Ее лицо немного исказилось, но она быстро взяла его под контроль. «Думаю, я смогу с этим жить», - сказала она. Она протянула руку Рэйчел и представилась.

«Я все время читаю вашу статью», - сказала ей Рэйчел. «Очень приятно познакомиться».

“Что ж, спасибо”, - сказала она. «Если вы двое не возражаете, я просто хотел бы получить некоторые пояснения по поводу деталей ваших отношений».

“Детали?” - сказала Рэйчел, немного побледнея, когда она представила, что ей придется объяснять свой минет.

«Мм … она имеет в виду, как мы познакомились, как долго встречаемся и все такое», - сказал Джейк.

«О … конечно», - ответила Рэйчел. «Я могу это сделать».

Они начали с краткой биографии жизни Рэйчел, в основном подтверждающей информацию, которая уже была там - написание ее имени, дата рождения, место, где она училась, ее специальность, где она работала. Оттуда они перешли к деталям первой встречи с Джейком и дальнейшему развитию их романтических отношений. Рэйчел ответила на вопросы настолько честно и полно, насколько могла, ее ответы были хорошо сформулированы и сформулированы. Она сказала Эллисон, что Джейк ее привлекал с самого начала, но он не приглашал ее на свидание, пока она не порвала отношения со своим предыдущим парнем.

«Так что все это должно показаться тебе чем-то вроде Золушки», - сказала Эллисон. «Обычная, повседневная студентка колледжа, которая внезапно обнаруживает, что встречается с известным музыкантом и отправляется с ним на премию Грэмми».

«Это настоящий опыт», - подтвердила она. «Иногда мне приходится ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не какой-то замысловатый сон».

Эллисон улыбнулась. «Вы официально заявляете, что не верите обвинениям, выдвинутым против Джейка в статье « Католический ежемесячник », опубликованной в прошлом месяце».

«Я думал, что сказал тебе не ходить туда», - сказал Джейк.

«Я просто подтверждаю информацию, которая уже есть», - сказала Эллисон.

«Джейк говорит мне, что эта статья - полная выдумка», - сказала Рэйчел. «И я верю ему не только потому, что он так говорит, но и потому, что встречаюсь с ним уже полтора месяца и не вижу никаких доказательств того, что он способен вести себя подобным образом».

«Достаточно хорошо», - сказала она, прокручивая заметку в блокноте, чтобы продолжить запись разговора, которую она вела. «Как насчет тебя, Джейк? Тебя с самого начала привлекала Рэйчел?»

Джейк рассказал об их романе со своей точки зрения, в значительной степени оставаясь в точном соответствии с ее версией. И, будучи репортером, она медленно вернула разговор к статье Мишель Рурк, подходя к теме с фланга, а не лицом к лицу.

«Я понимаю, что у вас много проблем с домовладельцами, которые живут в районе, где вы покупаете свой дом», - сказала она. “Как дела на этом фронте?”

«Как и положено в Америке», - сказал Джейк. «Они могут кричать, кричать и держать таблички, сколько захотят, и я могу переехать туда, когда 2 марта закрывается условное депонирование».

“Значит, вы продолжаете сделку, несмотря на явное неодобрение ваших соседей?”

«Верно. Я уже начал собирать вещи в своей квартире».

«Вы верите, что вокруг вашего нового дома был бы весь этот шум, если бы не вышла статья в« Католическом ежемесячнике » ?»

«Нет, - сказал он. “Я не.”

«А что касается этой статьи», - сказала она. «Если обвинения против вас не соответствуют действительности, как вы утверждаете, почему вы не предъявляете иск изданию за клевету?»

«Хорошо, конец интервью», - сказал Джейк. «Я сказал тебе не ходить туда».

«Джейк, будь разумным», - сказала она. «В какой-то момент вам придется поговорить о статье. Мишель Рурк обвинила вас в жестоком насильнике. Нельзя просто повторять« без комментариев »всякий раз, когда вас об этом спрашивают».

«Без комментариев», - сказал Джейк с улыбкой. «Давай, Рэйчел. Давай немного пообщаемся, ладно?»

Они ушли, предоставив Эллисон быстро выцарапать еще несколько заметок в своем блокноте. Не прошло и минуты, как другой репортер - на этот раз из Entertainment Weekly - обратился к ним и начал задавать те же вопросы.

Всего прошло более часа, прежде чем репортеры перестали их перехватывать и расспрашивать пару. Они разговаривали с каждым из них, но Джейк предварял каждое интервью стандартным заявлением о том, что разговор внезапно закончится, если прямо или косвенно будет затронута тема статьи Мишель Рурк. Некоторые категорически отказались ограничить свои вопросы по этому поводу - в конце концов, это была практически единственная причина взять интервью у неуклюжего певца - и Джейк отказался отвечать на что-либо из этих людей. Все остальные согласились с условием и задавали вопросы об отношениях между Джейком и Рэйчел, что Джейк думает о своих шансах на самом деле выиграть один из желанных граммофонов и что думает Джейк о его жесткой конкуренции за награды.La Diferencia . В конце концов, однако, они всегда пытались работать с Рэйчел Рурк, некоторые напрямую, некоторые с фланга, как Эллисон Стоун. Его ответ всегда был одинаковым. Он немедленно заканчивал интервью и извинялся.

«Давай выпьем еще, а потом я познакомлю тебя с Селией и Эдуардо Вальдесом», - предложил Джейк, когда без перехвата прошло целых пятнадцать минут.

«Хорошо», - немного нервно сказала Рэйчел. “Вы уверены, что они не будут возражать?”

«Я уверен, - сказал он.

Они пошли в бар и взяли два рома с колой, а затем Джейк провел ее через переполненную комнату, где брат и сестра из известной поп-группы стояли среди толпы репортеров и других прихлебателей. Когда они подошли ближе, Джейк заметил, что несколько сотрудников службы безопасности мероприятия тоже начали приближаться, их глаза внимательно наблюдали за Джейком. Похоже, они были проинформированы о том, что произошло в последний раз, когда две группы были вместе в одной комнате.

На Селии было консервативное светло-голубое платье до колен. На нем была видна небольшая часть ее декольте, она покрывала плечи и большую часть ее рук. На ногах она носила балетки, без сомнения, чтобы не привлекать внимание своим ростом, который был всего лишь на волосок ниже шести футов. Она тепло улыбнулась, когда увидела, что Джейк подошел к ней. Эдуардо бросил на него настороженный взгляд и, казалось, своими глазами послал сообщение - не трахайтесь с нами. Охранники напряглись, когда Джейк и Рэйчел приблизились к разговору.

«Джейк Кингсли», - сказала Селия, протягивая руку для пожатия. «Я как бы скучал по тебе здесь в прошлом году. Нам вместе нужно было отвергнуть свидание, помнишь?»

Джейк засмеялся, дрожа вместе с ней. Он уловил запах ее духов, который был тем же пьянящим запахом ванили, который был у нее при их первой встрече. «Мы решили взять годовой перерыв в отказе», - сказал Джейк. «Кроме того, после того синяка под глазом, который дал мне Мигель, я все равно не хотел показываться здесь». Это было во время драки, которая произошла в очереди на лимузин после Грэмми 1985 года. Мэтт оскорбил Селию в истинной манере Мэтта, и Эдуардо, ее брат, и Мигель, ее друг семьи и басист, напали на него за это. Джейк пытался вытащить Мэтта из схватки, когда Мигель нанес удар с разворота на Мэтта, но промахнулся и вместо этого ударил Джейка по лицу.

«Он искренне сожалеет о том, что ударил тебя, Джейк», - сказала Селия. «Если вы его увидите, я уверен, что он извинится перед вами».

«Я закончил», - сказал Джейк. «Как я уже сказал, это был не первый раз, когда меня били из-за рта Мэтта, и это будет не последний». Он посмотрел на Эдуардо и протянул руку. «Я тоже рад видеть тебя снова», - сказал он. “Никаких обид с прошлого раза?”

Эдуардо медленно кивнул. «Без обид», - сказал он, пожимая руку Джейку. «Хотя я не могу сказать то же самое о твоем друге гитаристе. Было бы, наверное, лучше, если бы мы с ним не подходили ближе, чем на тридцать футов друг от друга. Он и Мигель тоже, если на то пошло».

«Я не могу этого гарантировать, - сказал Джейк, - но я обязательно упомяну об этом в следующий раз, когда столкнусь с ним». Он повернулся к Рэйчел и положил руку ей на спину, мягко подталкивая вперед. «Селия, Эдуардо, это Рэйчел Мэдисон. Я уверена, вы читали, что мы вдвоем встречаемся. Она действительно хотела познакомиться с вами, ребята. Похоже, она настоящая фанатка La Diferencia ».

«Приятно познакомиться, Рэйчел», - сказала Селия, протягивая руку и пожимая ей руку. «Приятно слышать, что вы цените нашу музыку».

«Мне это нравится», - сказала Рэйчел, широко раскрыв глаза. «У меня есть все твои альбомы. Я все время слушаю их в машине».

Эдуардо встряхнул ее в следующий раз. «Кстати, у тебя очень красивое платье», - сказал он. «Сеньор Версаче должен гордиться».

«Спасибо», - сказала Рэйчел, улыбаясь.

«Рэйчел больше всего любит тебя, Эдуардо, - сказал ему Джейк. «Особенно, когда у тебя есть бородка».

“Джейк!” - закричала Рэйчел, яростно краснея. “Тебе не нужно было ему это говорить!”

Трое музыкантов усмехнулись. «Не беспокойся об этом, Рэйчел, - сказала ей Селия. «Эдуардо крутой. Если бы он не был моим братом, я бы его повсюду».

«И если бы ты не была девушкой Джейка, я бы преследовал тебя по всему бальному залу», - сказал Эдуардо. «Ты здесь одна из самых сексуальных женщин».

Ее румянец усилился, и она стала более чем косноязычной. Однако через несколько минут она преодолела недуг и вступила в хихикающий разговор с Эдуардо о жизни в Венесуэле и его первых днях в группе.

«Я думаю, он собирается украсть мою девушку», - шутливо сказал Джейк Селии.

«Ну, вы знаете, что говорят о нас, латинских типах», - ответила она.

«Нет, единственное латинское слово, которое я узнал от тебя, было cabron , помнишь? Я стараюсь использовать его в разговоре как можно чаще».

«Это очень разностороннее слово, - подтвердила она, - хотя обычно оно не используется в вежливой компании».

«Я не часто бываю в вежливой компании», - сказал Джейк, рассмешив ее.

«Как вы думаете, каковы наши шансы в этом году?» - спросила Селия. «Конкуренция не такая уж и жесткая. Наш сингл Lovers In Love был продан больше копий, чем любой другой сингл в этом году, а ваш альбом Balance Of Power был продан больше, чем любой другой альбом. Фактически, вы по-прежнему занимает первое место в чартах. “

«Что ж, мы оба знаем, что цифры продаж - это не то, что приносит кому-то Грэмми», - сказал Джейк. «Если бы это было правдой, у нас обоих было бы несколько из них».

«Да, кажется, все это является прихотью звукозаписывающей индустрии, не так ли?» спросила она.

«Это все сфальсифицировано», - сказал Джейк. «Я понял это задолго до того, как стал профессиональным музыкантом. Хотя у меня была возможность послушать некоторые глубокие нарезки на ваших альбомах».

“Ой?”

«Да», - сказал он. «Они были у Рэйчел в машине, и я их одолжила. Я не знала, что ты не только певец и гитарист, но и автор песен».

«Мне нужно бороться, чтобы записать хоть одну из моих песен», - сказала она. «Они бросают их мне как кости, чтобы я был счастлив, а затем используют их для наполнения альбомов».

«Это очень плохо», - сказал он. «Первым, что я услышал, был Carabobo . Твоя гитара над ним потрясающая. А тексты глубокие и трогательные. Я не могу представить, почему они не захотели выпустить это как сингл».

«Я почти не нашла этого на альбоме», - сказала она. «Они сказали, что текст слишком мрачный, что тема не является частью формулы La Diferencia ».

«Кажется, они всегда думают, что знают, что правильно», - сказал Джейк. «Если бы я продюсировал ваши записи, я бы поощрил вас писать больше. О какой войне вы вообще говорите в песне? Это что-то венесуэльское?»

Она казалась довольной, что он знал, что песня о войне. «Речь идет о битве при Карабобо», - сказала она. «Это было во время нашей Войны за независимость от Испании в начале 1800-х годов. Битва при Карабобо была поворотным моментом, когда наша армия уничтожила испанские сухопутные силы и обеспечила нам победу в войне и свободу. Мы отмечаем день битвы - 24 июня - как национальный праздник ».

«Это очень глубокая песня», - сказал Джейк. «Они действительно должны дать вам, ребята, немного больше художественной свободы в отношении вашего материала».

“Как они тебе дают?” спросила она. «Я слышал, что вы смогли пересмотреть свой контракт с National Records и получить большую музыкальную свободу, а также гораздо больше денег. Это правда?»

«Я даже не могу сказать тебе« без комментариев »по этому поводу», - прошептал он ей. Она приняла комментарий за то, что он намеревался сделать, - за подтверждение.

«Я бы хотела иметь возможность заниматься только нашими песнями», - сказала она. «Некоторые вещи, которые они заставляют нас записывать для следующего альбома … ну …»

“Не хорошо?” он спросил.

«Дело не в том, что это плохо», - сказала она. «Просто я думаю, что он начинает устаревать. Все это звучит как те же песни, которые мы уже записали. Ритмы - все те же двухаккордовые мелодии с большим количеством синтезаторов и недостаточным количеством гитарной партии. Это формула Пока что это сработало - очевидно, - но наши фанаты сейчас растут и становятся более искушенными в музыкальном плане. Сама музыка тоже претерпевает трансформацию. Я действительно хочу повзрослеть в этом жанре, и у меня есть десятки идей для новых песен, но наш A&R парень этого не делает. Я даже не хочу их слышать. У меня есть только одна песня на альбоме, который мы сейчас записываем. Остальные - от команды авторов ».

«Мы работаем в грязной и слепой индустрии», - сказал Джейк. «Они с радостью убьют курицу, несущую золотое яйцо, а затем скажут себе, что гусь все равно умрет от естественных причин. Все, на что они обращают внимание, - это следующий квартал и сколько альбомов мы продадим по той формуле, для которой сработали первый альбом. Им трудно выйти за рамки этого “.

“Так в чем же выход?” спросила она. «Продолжайте спускаться вниз, пока они не перестанут интересоваться вами, а затем поедете на реюнион-тур через двадцать лет?»

«Если ты хочешь пойти по этой дороге, то да», - сказал Джейк. «Я сам, я верю в то, что смогу контролировать свою музыкальную судьбу любыми возможными способами. Я не хочу, чтобы через двадцать лет я был частью« где они сейчас »на MTV. Я хочу, чтобы люди все еще знали мое имя двадцать лет отныне.”

Селия кивнула, ее зеленые глаза оценили его, когда она обдумывала эту маленькую мудрость. “Хорошо сказано”, - сказала она.

29 - й ежегодной премии Грэмми были проведены 24 февраля - го , во вторник ночью. Intemperance был назван « Рекордом года», «Песней года», «Альбомом года» и «Лучшей записью дуэта или группы». La Diferencia также была удостоена этих четырех наград. Ни одна из групп не получила сингла Грэмми. Ни одна из групп не была сильно удивлена ??или разочарована своей неудачей.

После окончания церемонии Рэйчел вернулась в квартиру Джейка, и они впервые занялись сексом. Она сняла свой наряд в его ванной и вошла в спальню совершенно обнаженной. Джейк наслаждался своим первым взглядом на ее миниатюрное тело. Ее изгибы были во всех правильных местах, ее грудь высоко и твердо стояла на груди, а ее лобок был обрамлен аккуратно подстриженным гнездом светлых кудрявых волос, только на полтона темнее, чем волосы на ее голове.

Она выглядела немного нервной, когда подошла к его постели, но эта нервозность исчезла и сменилась возбуждением, когда она прижалась своим обнаженным телом к ??его, и они начали целовать страстный обмен любовниками. Он целовал ее повсюду, пробираясь вниз к ее груди и сосая ее большую часть десяти минут. Оттуда он спустился ниже, через ее бедра к ее ногам. Он поцеловал ее внутреннюю поверхность бедер и снова начал двигаться вверх, облизывая и покусывая все более мягкую плоть.

Ее мускус был сильным и свежим, когда он просунул рот между широко раздвинутых ног и начал лизать ее вагинальные губы. Когда он начал погружать свой язык в нее и из нее, звуки, которые она производила, изменились с высказываний, которые казались подозрительно надуманными, на глубокие, спонтанные стоны страсти и похоти. Он начал лизать ее набухший клитор, погружая два пальца в ее тугое влагалище и вынимая из него. Ее стоны стали громче, и ее таз начал подниматься и опускаться на кровати. Когда он начал сосать клитор, обращаясь с ним как с маленьким соском, она вскрикнула от удовольствия и начала подпрыгивать. Ее оргазм вырвался из нее с силой, которой Джейк не ожидал. Она чуть не задушила его ногами, выкрикивая ненормативную лексику. Джейк понятия не имел, что он был первым мужчиной, который когда-либо лизал ее там больше двух минут,

«Боже мой, Джейк», - задыхалась она, когда он поднял лицо между ее ног. «Это был … это был … Бог».

«Я рад, что тебе понравилось», - мягко сказал он, поцеловав ее прямо в середину ее светлого куста.

«Подойди и сделай это со мной сейчас», - сказала она. “Я готов.”

«Еще нет», - сказал он. «Я еще не закончил ужин».

“А?” спросила она. “Ты имеешь в виду … ты хочешь сделать это … снова?”

Он облизнул губы. «Ага», - сказал он, снова опуская голову. Прошло еще двадцать минут и три оргазма, прежде чем он вернулся.

Она широко расставила ноги, когда он поднялся в стандартную миссионерскую позу. Ее руки были повсюду, касаясь его живота, его груди, его бедер, его члена. «Давай, - сказала она. «Сделай это со мной, Джейк! Трахни меня!»

«Я намерен», - сказал он, наклоняясь к тумбочке рядом с кроватью и выдвигая ящик.

“Что ты делаешь?” - спросила она, чувствуя теперь его ягодицы.

«Просто получаю резину», - сказал он.

«Резина? Тебе она не нужна. Я принимаю таблетки».

«Я знаю», - сказал он, дав свой стандартный ответ. «Это больше для твоей защиты, чем для меня».

“А?” - смущенно сказала она.

«У меня чистое здоровье, - сказал он, - но я был с … вы знаете … с некоторыми женщинами сомнительного уровня в прошлом. Мне бы только стало лучше, если бы мы использовали защиту».

“О … Понятно”, - сказала она, ее лицо немного помрачнело.

Он вытащил презерватив из ящика и быстро достал его из упаковки. Он мастерски поставил его на место. Затем он наклонился и поцеловал ее. «Не злись, - сказал он. «Это просто презерватив».

«Я не злюсь», - сказала она ему, целуя его в ответ.

Он вошел в нее и начал двигаться, толкаясь и выходя из ее тесноты, используя каждое движение, которое он когда-либо делал, чтобы доставить ей удовольствие. И удовольствие было именно тем, что она получила. Она кончила еще три раза - каждый более мощно, чем предыдущий, - прежде чем он позволил себе расслабиться и распылить свою сперму в резервуар кончика презерватива без смазки.

«Вау, Джейк», - сказала она, ее тело было покрыто потом, а бледная кожа покраснела. «У меня никогда раньше не было такого секса».

«Значит, у тебя никогда не было секса», - сказал ей Джейк с улыбкой. Он встал.

“Куда ты направляешься?” спросила она. “Разве ты не хочешь прижаться ко мне?”

«Я сейчас вернусь, - сказал он, - а потом мы будем обниматься всю ночь, если хочешь».

Прежде чем она успела что-то сказать, он вошел в ванную и закрыл за собой дверь. Он осторожно снял презерватив и завязал на его конце узел, чтобы ничего не высыпалось. Он уронил его в унитаз, помочился, а затем все смыл. Затем он достал тряпку из ящика рядом с раковиной, намочил ее и смыл всю оставшуюся сперму со своего пениса, даже до того, что выжал ее и проследил, чтобы вышли все последние капли.

Он даже не задумывался о том, что делает, меры предосторожности против попадания какой-либо из его спермы в тело его партнера - случайно или намеренно - так укоренились в нем к этому моменту его жизни.

Он вернулся в спальню и залез под одеяло, положив свое обнаженное тело рядом с телом Рэйчел. Он почти сразу заснул. Рэйчел пролежала без сна большую часть ночи, уставившись в потолок, время от времени ворочаясь. Она никогда раньше не ночевала в мужской постели и не привыкла к этому.

2 марта закрылось депонирование нового дома Джейка, и ему были переданы ключи. Когда он прибыл туда незадолго до полудня, он обнаружил, что несколько десятков пикетчиков из ассоциации домовладельцев держат плакаты и несколько групп новостей, которые освещали это событие.

«Господи, черт возьми, Христос», - пробормотал он, когда они засняли, как он выходит из своего корвета, и когда пикетчики начали скандировать «Живи где-нибудь в другом месте, живи в другом месте!» в верхней части их легких.

Он как мог игнорировал их и использовал ключи, чтобы войти в дом, который теперь официально принадлежал ему, который был зарегистрирован в архиве документов округа Лос-Анджелес как принадлежащий Джейку Кингсли. Вскоре платежи по ипотеке начнут поступать в офисы Ямасито, Ямасито, и Ямасито, и Джилл будет платить Третьему банку округа Ориндж 4400,50 долларов в месяц плюс 3375 долларов за каждые три месяца на налог на недвижимость плюс ежегодный страховой взнос домовладельцев в размере 950 долларов из его суммы. учетные записи.

Мебель Джейка и другие вещи из его квартиры прибыли на движущемся грузовике менее чем через час. Когда группа грузчиков начала приносить вещи, все его владения были сняты и задокументированы съемочной группой снаружи. К тому времени, когда они закончили, двое репортеров даже попытались взять интервью у самих грузчиков, чтобы расспросить их о некоторых из более личных вещей, которые они могли видеть среди вещей Джейка Кингсли. В соответствии с инструкциями Джейка и владельца их компании (человека, который дважды переезжал с Джейком и который получил за эту работу почти вдвое больше обычного), они держали свои долбанные рты на замке, ничего не говоря, кроме ” без комментариев “всякий раз, когда их спрашивали. Когда они ушли, Джейк дал каждому из них по сто долларов.

Рэйчел прибыла вскоре после четырех часов. Ее уроки в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе были закончены в течение дня, и, благодаря тому, что ресторан ее матери расширился, теперь, когда он стал знаменитым, ей больше не приходилось часто работать официанткой. Ей тоже пришлось пройти через вызов репортеров и протестующих, чтобы попасть внутрь. Она была почти в слезах, когда села за обеденный стол Джейка и проглотила крепкий напиток, который он приготовил для нее.

«Один из этих засранцев назвал меня« женой антихриста! » она сказала. «Они даже меня не знают! Как они могут стоять перед твоим домом и так кричать на твоих гостей, Джейк? Разве ты не можешь вызвать на них копов?»

«Это не принесет никакой пользы», - сказал Джейк. «Они не нарушают закон. Они стоят на тротуаре и пользуются своими правами Первой поправки к свободе слова и собраний. Если они все еще делают это после десяти часов вечера, я могу вызвать к ним полицию. за нарушение спокойствия, но до тех пор они почти свободны пикетировать все, что захотят “.

«Это просто неправильно», - сказала она. «Иногда Первая поправка позволяет людям слишком многому уйти».

«Ну, вот что говорили обо мне в Цинциннати любители Библии», - сказал он. «Я уверен, что они рано или поздно уйдут».

Он был прав. Следующие три часа Джейк и Рэйчел убирали посуду, столовое серебро, одежду и сотни других вещей. Джейк рассказал ей о новой мебели, которую он собирался купить для своего нового дома, и показал ей, где мы собираемся ее поставить. Он предложил ей помочь с дизайном интерьера, и вскоре она тоже подбрасывала предложения.

Они забыли о протестующих на улице и около шести часов решили ворваться в новую спальню, устроив длительный секс на его кровати.

«Снова сделай меня сзади», - сказала Рэйчел, запыхавшись, когда он снял с нее одежду. «Мне это очень понравилось».

«Я здесь, чтобы доставить удовольствие», - сказал Джейк, вытаскивая презерватив из своего запаса и скатывая его по своей эрекции.

Позже Джейк приготовил для нее ужин, используя свое новое барбекю, чтобы пожарить пару нью-йоркских стейков. К тому времени, как обеденный беспорядок был убран, все протестующие и все репортеры ушли. Казалось, мир вернулся в окрестности.

Рэйчел осталась с ним на ночь, и у них был еще один продолжительный секс, прежде чем они отправились спать около одиннадцати часов. На следующее утро Джейк вышел на улицу в своем халате, чтобы проверить, не прислала ли газетная служба, которую он организовал, экземпляр « LA Times» . Так и было, но это был не единственный предмет, который упал.

Прямо посреди лужайки перед его домом был установлен большой деревянный крест. Его высота была больше десяти футов, а поперечина - около семи футов от края до края. На левой руке поперечины красной краской было написано: ИИСУС. На правой стороне перемычки было написано: СПАСИТ! Вертикальными буквами внизу вертикальной части креста были написаны слова: ПОКОЙНИСЬ ГРЕШНИКА! ИОАННА 3:16.

Джейк был вне себя от возмущения. Он позвонил в полицию, чтобы сообщить о вандализме в свой дом. Прошло почти два часа, прежде чем на подъездную дорожку подъехали двое чернокожих и белых. Два патрульных офицера и их лейтенант - всем им больше сорока - вышли и тупо осмотрели крест. Затем они вошли и взяли отчет от Джейка, задавая вопросы монотонными голосами, которые не сумели вызвать почти детское веселье перед его затруднительным положением.

“Так что же с этим делать?” - спросил Джейк.

Лейтенант бескорыстно пожал плечами. “Я полагаю, что не так уж и много. Вашему дому нет никакого реального ущерба, знаете ли. Я не вижу никакой необходимости даже классифицировать это как что-то иное, кроме простого вандализма, и даже это могло бы не сработать, если бы мы это , умудриться поймать ответственных людей “.

“Простой вандализм?” - спросил Джейк. «Они повесили крест на моем переднем дворе. Когда это случилось с чернокожей семьей в Вествуде пару месяцев назад, к этому подключилось ФБР».

«Это немного другое дело, мистер Кингсли», - сказал лейтенант. «Это было преступление на почве ненависти. Люди, которые сделали это, подожгли крест, чтобы запугать черную семью за то, что она переехала в белый район».

“Чем это отличается?” - спросил Джейк. «Некоторые лицемеры, толкающие Библию, ставят крест у меня во дворе, чтобы запугать меня за то, что я переехал в район, где, по их мнению, я не принадлежу».

«Ну … ты белый», - ответил он. «Ты даже не еврей». Он посмотрел на него. “Ты?”

«Нет, я не еврей», - сказал Джейк.

«И крест не сожгли, а просто поставили у тебя во дворе».

«Они даже использовали цемент», - добавил один из полицейских, как будто от этого все было в порядке.

«То есть вы говорите, что если бы они подожгли крест, это было бы преступлением, но поскольку они возложили на него только библейское дерьмо, это нормально?»

«Нет нужды унижать Библию», - резко сказал лейтенант. «Как я уже сказал, они, вероятно, просто пытались внушить вам, что, может быть, вам следует покаяться. Судя по тому, что я слышал, вам есть в чем покаяться».

«То, в чем мне нужно или не нужно каяться, не имеет отношения к этому обсуждению», - сказал Джейк. “На моем дворе крест ставят!”

Лейтенант встал. «Мы получили отчет об этом», - сказал он. «Я не понимаю, что еще мы можем сделать для вас, мистер Кингсли. На вашем месте я бы поискал этот отрывок в Библии - если у вас даже есть копия - и прислушался бы к тому, что в нем говорится. Иисус умер за твои грехи, и ты издеваешься над этой жертвой той музыкой, которую творишь. Не могу сказать, что я виню этих людей за то, что они пытаются указать им на то, что ты им представляешь ».

Копы уехали, уехав на своих машинах, оставив за собой разъяренного Джейка.

“Ты в порядке, дорогая?” - спросила Рэйчел, лаская пальцами его плечи.

«Ага», - сказал он. «Мне нужно позвонить».

Он подошел к телефону и набрал номер Мэтта по памяти.

“Wassup, домашний?” - спросил Мэтт. “Как прошла твоя первая ночь в новом доме?”

«Все было хорошо, - сказал он. «Слушай, я думал».

“Да? О чем?”

«Что ты думаешь о том, чтобы записать« It’s In The Book » на следующем альбоме?»

Глава 4а »

представили во время спора по контракту. Эти песни были о том, как собирать козявки, выбирать марку супа в продуктовом магазине и гневных тирадах, полных непристойной ругани. I Am Time была песней хард-рок-группы без ведущей гитары, только с ведущей губной гармошкой.

«Это экспериментальная пьеса», - объяснил им Мэтт. «Мы знаем, что это отход от нашего обычного дерьма, но нам всем очень нравится мелодия, и мы хотим, чтобы она была в следующем альбоме».

“Но гармошка?” - спросил Ворон.

«Это потрясающая гармоника», - сказал Джейк. «Мы не просим вас выпустить его как сингл или что-то в этом роде. Это просто глубокая мелодия-наполнитель».

Кроу и Бейли сопротивлялись этому в течение большей части двух дней, убеждая группу выбрать другую мелодию в качестве наполнителя, но в конце концов они сдались. Они хотели как можно скорее записать « Это в книге» и использовали свое право вето. мелодия-наполнитель казалась не стоящей усилий.

Группа работала шесть дней в неделю по девять часов в день в течение двух месяцев и записала все музыкальные и вокальные треки для нового альбома почти в рекордные сроки. Теперь они были ветеранами процесса записи и не нуждались в таком количестве дублей на трек, как на их более ранних альбомах. Теперь, когда каждая гитарная дорожка, каждая басовая дорожка, каждый вокал, фортепиано и барабанная дорожка были записаны почти до совершенства на отдельных барабанах, им нужно было микшировать их вместе, смешивая все дорожки с нужными уровнями на основной записи. Именно здесь различные философии трех основных участников Intemperance начали вызывать вспыльчивые настроения, а процесс увязал в спорах и разногласиях.

I Am Time , так называемая мелодия-наполнитель, была предметом текущих споров о микшерной. Джейк, Ботаник и Мэтт сидели на стульях перед сложной декой, с наушниками на шее. Джордж Хармон и Роджер Ковент, главный техник студии и его первый помощник, сидели за другой декой в ??комнате, беспомощно слушая, как трое музыкантов вбивают в землю еще одну незначительную деталь. Джорджу и Роджеру это понравилось намного больше, когда Intemperance действовала по их первому контракту и не имела никакого официального вклада в микширование их песен.

«Я говорю вам, - сказал Мэтт в десятый или двенадцатый раз, - время звучит идеально в том виде, в каком оно сейчас сведено. Нет никакой чертовой причины ставить на него какие-либо наложения, не говоря уже о чертовом синтезаторном треке. . “

Наложение - это дополнительный трек к песне, наложенный после того, как основная мелодия была записана и сведена. Как правило, наложения были незначительными улучшениями, которые вряд ли кто-либо заметил бы, кроме профессионального музыканта или профессионального звукового микшера, но это служило для более гармоничного сочетания музыки на записи. Все предыдущее невоздержаниеВ альбомах почти на каждую песню были наложены дополнительные треки гитары, тарелок и фортепиано. Мэтт ненавидел саму концепцию наложений, потому что их использование означало, что играется на большем количестве инструментов, чем на самом деле имеет группа. Nerdly любил наложения и думал, что они используются недостаточно. Джейк был где-то посередине. У него не было проблем с концепцией наложения, когда она служила для сглаживания острых краев записанных мелодий, но он не хотел, чтобы они использовались до такой степени, что основной звук песни каким-либо образом изменялся.

«Это просто небольшой вводный синтезаторный трек, - сказал Нердли, - а затем нежная фоновая мелодия, которая будет смешиваться с фортепианными треками. По крайней мере, послушайте, как это звучит, прежде чем вы начнете разглагольствовать об этом».

«Мне не нужно это слушать, - сказал Мэтт. «В нашей группе нет гребаного синтезатора, Nerdly. Вы, блин, когда-нибудь замечали это?»

«Ну, может быть, и должно быть», - сказал Ботаник. « Led Zepplin использовали синтезатор на своих последних двух альбомах. Есть ли закон, согласно которому Intemperance также не может его использовать?»

«Да, есть закон», - сказал Мэтт. «Это мой гребаный закон. Ни в одной песне Intemperance , точка, не будет синтезаторов ! Включая концертные выступления и студийные выступления! И нет никакой чертовой причины помещать какие-либо наложения в Time . Песня задумана как простая пьеса. “

Оба они начали смотреть на Джейка, чтобы поддержать свои позиции. Он вздохнул, зная, что золотая середина здесь - не самое интересное место. «Смотри», - сказал он. «Я должен согласиться со всем, что касается синтезатора, Nerdly. Мы - хард-рок-группа, и мы туда не ходим».

“Вы видите?” - торжествующе сказал Мэтт. «Даже Джейк со мной согласен. Никаких гребаных наложений вовремя ».

«Ну, я не совсем так сказал, Мэтт», - сказал Джейк.

“Что? Что ты, черт возьми, говоришь?”

«Я сказал, что на Time не должно быть наложений синтезатора . Я действительно думаю, что мы должны сделать некоторые базовые акустические наложения, чтобы помочь моей ритм-гитаре наложить резервную копию».

“Акустические наложения?” - сказал Мэтт. «Джейк, это добавляет в мелодию две гитары в дополнение к гармонике. Две гитары! Мы не сможем воспроизвести это вживую, если не наймем еще одного гребаного гитариста!»

«Ничего подобного на альбоме никто не заметит», - сказал Джейк. «Я просто сыграю точную акустическую версию ритма, и мы смешаем ее с основной искаженной версией. Мы сохраняем средний уровень для ударов по струне на наложении и низкий для завершения. Таким образом мы получим удары по струне так, как они этого не делают при искажении ритма “.

“Но как насчет того, чтобы играть вживую?” - спросил Мэтт. «Мы не можем воспроизвести это. Это будет звучать не так хорошо, как записанная версия».

«Люди не ожидают, что концертная версия будет звучать так же хорошо, как студийная», - сказал Джейк. «Вы должны это знать. Каким бы хорошим ни был Nerdly в сведении концертного звука, мы бы никогда не стали делать что-то подобное. Мы сделали такие наложения на довольно многих наших треках. Кто-нибудь жаловался на то, что это не так». звучит так же на концерте? “

Мэтт рассердился, но вынужден был признать, что Джейк был прав. Репутация Intemperance как живого выступления была безупречной. «Хорошо», - сказал он, вскидывая руки в знак капитуляции. «Вставь свои гребаные наложения. Это твоя проклятая песня, не так ли?»

«Это наша песня, Мэтт, и я просто пытаюсь делать то, что считаю лучшим».

«Это то, что я тоже пытаюсь сделать», - ответил Мэтт. «Я сдался. Тебе не нужно втирать это».

«Итак … у нас есть консенсус?» - спросил Джордж Хармон.

«Да, - сказал Мэтт. «У нас есть консенсус. Давай, начни настраивать Джейка на запись акустического наложения для Time . Хотя никаких гребаных синтезаторов. Я когда-нибудь видел, как ты играешь одну из этих вещей, Nerdly, и я собираюсь насрать».

«Я тоже просто пытался делать то, что лучше всего», - мягко сказал Нердли, явно расстроенный тем, что его планы были отклонены.

Их темперамент немного утих в течение следующего часа, когда они начали основной процесс сведения Can’t Chain Me . Все согласились с тем, что в этой мелодии не требуется наложения, поскольку она включает две шлифовальные электрогитары и страсть к ее звуку, не требующему какого-либо улучшения. Были некоторые незначительные разногласия по поводу уровней звука на дорожках фортепиано и ударных, но они преодолели их без особых споров - или, по крайней мере, они сделали это к 17:45, что было их официальным временем выхода из игры.

«Хочешь подняться и взглянуть на обложку альбома?» - спросил Джейк Нердли и Мэтта, когда они вышли из студии звукозаписи и стали ждать лифта. «Джим и Сэнди сказали мне, что финальная версия должна быть готова к утверждению к концу дня».

«Конечно, я проверю», - сказал Мэтт.

«Мне придется принять меры, чтобы просмотреть его позже, - сказал Ботаник. «У меня есть место, где мне нужно быть сегодня вечером».

“Да уж?” спросил Мэтт. “У тебя сегодня есть киска?”

«Является ли скорость света в вакууме универсальной постоянной?» - спросил ботаник.

“Это значит, что да, верно?” - спросил Мэтт.

«Да», - разрешил Ботаник. «Я провожу двух милых девушек в планетарий на романтический вечер. Затем мы собираемся вернуться ко мне, чтобы заняться обширным блудом почти легального характера».

“Планетарий, а?” - спросил Джейк. “Кто мог устоять перед этим?”

«Совершенно верно», - согласился Ботаник.

Подошел лифт. Все трое вошли внутрь. Ботаник вышел на первом этаже. Джейк и Мэтт оставались на борту, пока он не достиг четвертого этажа, где располагался отдел графики. Они прошли по коридору и вошли в ярко освещенную комнату без окон, где было оформлено большинство обложек альбомов компании. Десятки небрежно одетых художников-графиков разного возраста сидели за столами с компьютерными терминалами и работали над множеством проектов. Большинство из них курили, и дымка от сигарет в комнате была на том же уровне, что и в переполненном баре субботним вечером. Они нашли Джима Хэнди и Сэнди Перл - команду, назначенную на Intemperance.альбом - сидя за своими столами в дальнем конце комнаты. Джиму было около сорока лет, он был бедным костюмером, страдающим ожирением и плохой гигиеной, но очень талантливым художником. Сэнди было около тридцати, она была почти анорексически худой, лесбиянкой и, во всяком случае, даже более талантливой, чем ее партнерша.

«Привет, ребята», - поздоровалась Сэнди, потушив дым и сразу же зажег еще один. «Рад, что ты сумел это исправить. Мы как раз собирались поработать на день».

Джиму пришлось закончить твинки, которыеон только что затолкал в рот, прежде чем он смог заговорить. Когда он это сделал, он тоже поздоровался с ними. «Я думаю, тебе действительно понравится то, что мы придумали, Джейк. Это почти то же самое, что ты нам сказал. Я показал это Вороне раньше, и он почти кончил в своих трусиках».

«Вероятно, это потому, что он проверял твою задницу, Джимми», - сказал Мэтт, имея в виду тот факт, что Кроу был заведомо возбужденным бисексуалом, который наткнулся практически на все, что ходило на двух ногах.

«Эй, есть кое-что, что даже я не буду есть», - сказал Джим, смеясь гораздо сильнее, чем того требовала его шутка.

Он залез в стол и вытащил два листа фотобумаги, каждый размером с обложку альбома. Они представляли собой переднюю и заднюю часть того, что появится в следующем выпуске. Сначала он передал их Джейку, поскольку именно Джейк продиктовал то, что он вообразил.

«Вау», - произнес впечатленный Джейк, просматривая обложку. «В этом вы превзошли самих себя».

Центральным элементом передней обложки был не графический дизайн или рисунок, а фотография, которую сделал сам Джейк. Это было изображение креста, вклеенного в лужайку перед его домом в ночь, когда он переехал в свой новый дом. ИИСУС СПАСИТ И ПОКАНИСЬ ГРЕШНИКА! ИОАННА 3:16 были хорошо видны на фотографии, как и фасад дома Джейка. Джейк знал, что большинство людей, увидев обложку альбома, поймут, что это была за фотография, поскольку об инциденте сообщили по телеканалу AP на следующий день после события и опубликовали в газетах по всей стране, как правило, в виде комедийных сюжетов. в задней части развлекательных секций - небольшая забавная история о том, как добродетельные соседи поставили сатанинского домашнего обидчика Джейка Кингсли на свое место.

Над обложкой альбома, над крестом жирным шрифтом черного цвета было написано название: It’s In The Book . Выше было написано гораздо более мелкими буквами название группы: Intemperance.. Вокруг креста внахлест было расположено множество фотографий и графических изображений зверств, совершенных во имя христианства. Была известная картина крестовых походов, на которой солдаты-христиане убивали тех, кто не верил, как они. Была фотография, на которой американских индейцев под вооруженной охраной ведут американские солдаты в резервацию. Была сцена из Холокоста евреев, которых вели к газовым камерам Освенцима. Была фотография, на которой Джимми Сваггерт плакал, исповедуя свои грехи перед публикой по всей стране. В Белом доме была фотография фонтана с надписью «Только для белых». Были фотографии религиозных протестующих за пределами Intemperanceконцерты со своими знаками. На ежегодном гей-параде в Лос-Анджелесе демонстранты держали плакат с надписью «СПИД - БОЖЬЕ НАКАЗАНИЕ ЗА ВАШИ ГРЕХИ»!

Также было несколько фотографий, которые были очень личными для Джейка. Прямо под крестом был изображен черный шар для боулинга, на котором кто-то написал белой краской: ВЕРНИСЬ В ВАВИЛОН, ГРЕШНИК! Этот шар для боулинга каким-то образом был запущен через переднее окно Джейка в 2:30 ночи, на второй неделе, когда он жил в своем новом доме. Полиция приняла протокол, сочла инцидент простым вандализмом, и ни один подозреваемый не был пойман или даже допрошен.

Также была фотография пяти галлонов емкостей с муратовой кислотой, перевернутых на куске штампованного цемента. Это была, пожалуй, самая личная из фотографий и самая раздражающая с точки зрения Джейка.

Инцидент, который привел к этой фотографии, произошел через месяц после того, как Джейк переехал в свой новый дом. К этому моменту Джейка уже неоднократно посещали сотрудники полиции Лос-Анджелеса из-за звонков его соседей. Прибывшие патрульные группы обычно сопровождались его хорошим другом лейтенантом Бейкером, командиром вахты, который не обращал внимания на инцидент с перекрестным размещением и предлагал Джейку просто сделать то, что было предложено, и покаяться. Три из этих посещений были связаны с жалобами на шум из-за громкой музыки - все они имели место среди бела дня, когда у него на заднем дворе не было ничего, кроме радио, работающего на умеренной громкости. Два были из-за сообщений о том, что он употреблял наркотики (один был из-за того, что он выкурил травку в своем внутреннем дворике, готовя стейки, и один из его соседей почувствовал ее запах, другое было совершенно необоснованным - ни Джейка, ни Рэйчел в то время даже не было дома). Другой визит состоялся сразу после девяти часов вечера, когда он и Рэйчел купались голыми в бассейне. В то время жалоба была на «непристойное разоблачение», хотя никто не мог бы увидеть ничего, что происходило на его заднем дворе, если бы они не забрались на лестницу, чтобы заглянуть через его ограждения.

Во всех этих случаях не было предъявлено никаких обвинений - в основном потому, что не было оснований для предъявления обвинений, - но полицейские чувствовали необходимость читать ему строгие лекции о наблюдении за его действиями, если он хотел ладить со своими соседями. Все они предположили, что, возможно, если бы он переехал в другое место - например, в Беверли-Хиллз, где подобные выходки были обычным делом, - ему больше не пришлось бы об этом беспокоиться.

А потом наступило утро 31 марта. Джейк и Рэйчел только что провели неделю на Мауи и вернулись домой около 22:00, им обоим все еще казалось, что они были по гавайскому времени, а не по тихоокеанскому времени. В результате они все еще не спали в 12:30 и решили, что, может быть, немного полежать в гидромассажной ванне и выпить несколько бокалов вина будет как раз тем билетом, который поможет им подготовиться к предстоящей рабочей неделе, в которой Джейк начал бы строгий график записи. Когда они спускались с балкона спальни во внутренний дворик, Джейк заметил большой силуэт, стоящий рядом с его джакузи и сбрасывающий что-то из контейнера в воду.

“Привет!” - кричал он. “Какого хрена ты делаешь?”

Фигура уронила контейнер и побежала к задним воротам, которые вели на улицу. Джейк, одетый только в халат, погнался за ним, в основном инстинктивно. Фигура двигалась быстро, но была вынуждена остановиться, когда добралась до закрытых ворот. Джейк на максимальной скорости врезался в него, обнаружив, что тот, кого он преследовал, был выше шести футов ростом и весил не менее двухсот пятидесяти фунтов. Воодушевленный, он проигнорировал опасность для себя и бросил фигуру на землю. Человек начал бить его ногами и кулаками, нанеся несколько выстрелов Джейку по ногам и бокам. Джейк, который всегда пытался уйти с поля боя, когда мог, но который, тем не менее, был ветераном многих драк (обычно разжигаемых Мэттом), нанес три удара, каждый из которых попал прямо в лицо злоумышленнику. Он почувствовал хруст в носу, разбитие одного или двух зубов и стук по скуле. Ошеломленный злоумышленник отказался от борьбы, и Джейк смог затащить его обратно во внутренний двор и приковать к стулу, пока полиция Лос-Анджелеса, на этот раз вызванная Рэйчел, не прибыла через десять минут.

Выяснилось, что злоумышленником был шестнадцатилетний сын своего соседа через улицу - парень, который, вероятно, не смог бы решить никаких физических уравнений, но который играл полузащитника в местной средней школе иезуитов. То, что он налил в джакузи, было пятью галлонами муратовой кислоты, что более чем в тысячу раз превышает нормальное количество, количество, которое подняло уровень pH воды до 4,1, вызывая образование волдырей, когда тестировали два раза. часы спустя. Команде опасных материалов из LAFD пришлось отреагировать, чтобы безопасно слить воду, и ванна была признана полностью утерянной из-за повреждения кислотой.

«Что бы произошло, - спросил Джейк одного из специалистов по HAZMAT пожарной охраны, пока они выполняли свою работу, - если бы мы забрались в эту горячую ванну с таким количеством кислоты?»

«Вы получили бы вторая степень химической ожоги всего тела вашего,» пожарный - Невоздержание вентилятор , как оказалось, - ответил как ни в чем не бывали. «Скорее всего, вы были бы навсегда изуродованы везде, где бы вода ни коснулась, и есть большая вероятность, что вы , - он посмотрел на Джейка, - потеряли бы функцию своих … ну вы знаете … своих мужских частей».

«Иисус Христос», - сказал Джейк, вздрогнув от этой мысли.

«И это даже не самое худшее», - почти радостно сказал пожарный.

“Что хуже?” - спросил его Джейк.

“Вы получили бы действительно серьезные респираторные ожоги, если бы вдохнули любой из этих паров. Судя по ветру сегодня вечером, я думаю, есть большая вероятность, что вы не почувствовали бы ничего смешного, пока не стало слишком поздно «Как только ты вошел в спа и почувствовал запах чего-то такого кислого, ты говоришь о химической пневмонии, по крайней мере, возможно, даже … ну, ты знаешь … смерть от дыхательной недостаточности».

«Это покушение на убийство», - сказала Полина сыщикам, которые откликнулись на место происшествия. «По крайней мере, попытка погрома. И я думаю, мы все знаем, кто за этим стоит».

Джейк определенно не сомневался, кто за этим стоит. Отцом полузащитника был Фрэнк Оверленд, владелец нескольких автосалонов по всему Голливуду и долине Сан-Фернандо. Оверленд был вице-президентом ассоциации домовладельцев и одним из самых громких протестующих против присутствия Джейка в доме. Он также был известным любителем библии. Его несколько раз обвиняли в увольнении сотрудников, когда он узнал, что они гомосексуалисты или атеисты. Его автомобильные стоянки всегда были закрыты по воскресеньям - в один из самых больших дней недели для покупок автомобилей - и перед ними были размещены большие вывески с надписью: СЕГОДНЯ ЗАКРЫТО - УВИДИМСЯ В ЦЕРКВИ! Джейк без проблем представлял, как Оверленд инструктирует своего сына-подростка, как нанести знак Бога на этого грешника-язычника с помощью пяти галлонов муратовой кислоты.

Полиция - что неудивительно - видела вещи иначе. Они отказались выдвинуть против полузащитника обвинения в совершении уголовного преступления и даже не допускали мысли, что его отец мог его подстроить. Они сказали Джейку, что он может арестовать полузащитника гражданином по обвинению в вандализме, но что если он это сделает, отец мальчика, возможно, будет склонен выдвигать против Джейка обвинения в нападении.

«Он вторгся в мой задний двор», - сказал Джейк, весьма раздраженный этим. «Неужели мы забыли этот кусочек информации?»

«Это не значит, что вы имеете право избивать его до бессмысленности», - сказал лейтенант Бейкер. “По правде говоря, если бы я думал, что окружной прокурор действительно предъявит обвинение в совершении уголовного преступления, я лично арестовал бы вас прямо сейчас. нападение на то, что ваши дорогостоящие рупоры будут уволены на первом слушании “.

Таким образом, в итоге никому не было предъявлено никаких обвинений, и обе стороны согласились также избежать гражданского судопроизводства. Оверленд оплатил медицинские счета своего сына, а Джейк заплатил за новую гидромассажную ванну (а также за освещение и охранную сигнализацию с обнаружением движения, чтобы открыть собственную тюрьму).

Во всех новостных сообщениях об инциденте было написано что-то вроде: « ДЖЕЙК КИНГСЛИ БИТ Соседского ребенка, которого он застал на заднем дворе ». В сопроводительных статьях всегда упоминался сломанный нос, сломанные зубы и сломанная скула, нанесенные Джейком, но ни в одной из них не упоминалось, что упомянутый «ребенок» был полузащитником футбольной команды, который был выше Джейка, весил его на пятьдесят фунтов. , и кто начал драться первым. Также никогда не было упоминания о том, что именно «ребенок» делал на заднем дворе Джейка, кроме упоминания о том, что он вандализировал джакузи. Они всегда звучали так, как будто он вылил в воду мыло для посуды или какое-то другое безвредное вещество в качестве дружеской шутки.

Изображение пяти контейнеров с муратовой кислотой на обложке альбома было взято из официальных снимков с места преступления, и по просьбе Джейка Джим и Сэнди сделали его немного больше, чем большинство других снимков. Чуть выше был сделан снимок, сделанный Джейком, одной из воскресных вывески Оверленда на его автомобильной стоянке - СЕГОДНЯ ЗАКРЫТО, УВИДИМСЯ В ЦЕРКВИ!

«Мне нравятся фотографии», - сказал Мэтт, глядя через плечо Джейка на изображение обложки. «Особенно тот, где ККК сжигает крест. Библейские стихи тоже приятны».

«Ага, - сказал Джейк, - это моя любимая часть».

Между изображениями в случайном порядке были расположены кроваво-красные графические изображения различных номеров библейских стихов. Все они были стихами, в которых была прописана какая-то форма дискриминации или насилия во имя Бога или Иисуса. Был Левит 18:22, который был основным стихом, используемым христианами для осуждения гомосексуализма. Был Исход 22:18, который был основой процессов над салемскими ведьмами в семнадцатом веке. В книге Левит 20:24 проповедуется расизм против чернокожих. В Евангелии от Иоанна 8:44 проповедовалось преследование евреев. Был Исход 23:24, в котором проповедуется нетерпимость ко всем нехристианским религиям. Сами стихи не распечатывались, только числа. Напечатано в середине всего альбома крупным шрифтом, серая надпись, которая сливалась с основным цветом обложки и была едва заметна, если только вы не рассматривали обложку при правильном освещении, - это другой стих, о котором многие христиане, казалось, забыли, хотя это предположительно было одним из постулатов своей религии. Это было от Матфея 7: 1, часть проповеди в Храме Иисуса на горе, где читалось:Не судите, чтобы не быть судимым .

«Мне это нравится», - сказал Джейк. «Это особенно хороший эффект в Евангелии от Матфея 7: 1. Это символ всей чуши, которую я пережил с этими уродами. Это самый большой куплет, занимающий большую часть обложки, но он едва заметен».

«Это чертовски глубоко, Джейк, - сказал Мэтт. «Откуда ты вообще знаешь все эти библейские стихи? Твой старик не отправлял тебя в воскресную школу, не так ли?»

«Нет, я действительно читал Библию несколько раз в своей жизни».

«Ни хрена? Зачем тебе такое делать?»

Джейк пожал плечами. «Так что, когда какой-нибудь христианский фундаменталист начинает проповедовать мне, я уже заранее вооружен. Я могу опередить большинство библейских болванов, привязав одну руку за спину. Это пригодится не в одном случае».

«К черту споры, - сказал Мэтт. «Я просто бью этих ублюдков в рот, когда они начинают это дерьмо со мной».

Джейк улыбнулся. «Иногда мне кажется, что это тоже неплохая философия».

Джейк прибыл домой незадолго до семи часов. Перед его домом не было ни протестующих, ни новостных групп, ни полицейских машин, когда он свернул на круговую подъездную дорожку и свернул по узкой цементной дороге, ведущей к гаражу. Какое-то время ассоциация домовладельцев устраивала ежедневный пикет его собственности в течение дня (когда его обычно даже не было), но их энтузиазм по поводу этого практически угас всего через несколько недель, особенно когда команды новостей прекратили покрывая это. После этого они удовлетворились вызовом полиции Лос-Анджелеса каждые несколько дней и совершением актов вандализма по ночам.

До сих пор не было даже никаких инцидентов после ночи, когда в его горячей ванне была муратовая кислота. Он курил травку на заднем дворе, занимался сексом с Рэйчел на своей садовой мебели и несколько раз громко играл в течение дня, но полицейские не появлялись. Не было и никаких дальнейших актов вандализма. Джейк не был уверен, почему они перестали вызывать на него полицию, но он имел достаточно хорошее представление о том, почему прекратились вандализмы. Через три дня после инцидента с муратовой кислотой - как раз когда этот вопрос окончательно умер в прессе - Джейк заметил Фрэнка Оверленда, выгуливающего свою таксу, и вышел, чтобы немного поболтать с ним.

“Что ты хочешь?” - жестко сказал Оверленд, когда Джейк встал перед ним на тротуар.

«Нам нужно поговорить», - сказал Джейк. «Вернее, мне нужно говорить, а тебе нужно слушать».

«Мне не о чем с тобой говорить», - сказал ему Оверленд. «А теперь отойди, или я тебя арестую».

«Но мне есть что сказать тебе, и я не двинусь с места, пока ты это не услышишь. Не волнуйся, это коротко и по существу».

“Вы собираетесь угрожать мне?” Оверленд усмехнулся.

«Да», - сказал Джейк, глядя в глаза мужчине. «Это именно то, что я собираюсь сделать».

Тут в его глазах появился первый намек на замешательство. «Я должен вас предупредить, - сказал он, - что я …»

«Нет, - прервал его Джейк, - я должен тебя предупредить , что я и делаю. Я скажу это только один раз. Ты переступил черту, когда твой ребенок подошел ко мне домой. и попробуй сжечь меня кислотой. Шар для боулинга и крест, о которых я могу забыть, если не простить, но пытаясь изуродовать меня … »он покачал головой. «Вы не лучше, чем эти засранцы из инквизиции. Я думаю, вы бы подошли к ним».

«Я не имел к этому никакого отношения», - сказал Оверленд.

«Я думаю, что это так, - сказал Джейк. “И это прекратится с этого момента. Я очень богатый человек, Оверленд, богаче, чем вы когда-либо могли надеяться быть со своими грязными партиями машин. Я также знаю много людей, которые были бы готовы совершить любое количество преступные действия за правильную сумму денег. С этого момента, если что-то случится с моим домом, со мной, с кем-либо, связанным со мной, и у меня есть разумное подозрение, что вы за этим стоит, я собираюсь поговорить с некоторыми из мои люди, передайте несколько конвертов с деньгами, и там будет возмездие, как минимум вдвое хуже, чем то, что вы сделали со мной ».

«Вы не можете так мне угрожать, - сказал Оверленд.

«Да, могу», - сказал Джейк. “И я совершенно серьезно отношусь к этому. Если шар для боулинга снова вылетит из моего окна, украденная машина может врезаться в ваше. Если на моей лужайке появится крест, бомба из самодельной бомбы полетит в вашу жизнь Если ваш сын снова появится в моей собственности по какой-либо причине - если я даже подозреваю, что он крадется по моей собственности - пара головорезов с тюремными татуировками схватит его через несколько дней и отправит в больницу. если я или кто-то из моих знакомых получит травму из-за одного из ваших трюков - если я даже думаю, что вы в чем-то виноваты - ваша жена и ваш ребенок окажутся в гребаном морге. Я заставляю себя ясно, Оверленд? “

«Вы бы не осмелились», - сказал Оверленд, пытаясь сохранить свою жесткую личность, но плохо с этим справляясь. Во время выступления Джейка он значительно побледнел, и в его глазах был явно заметен страх.

«Попробуй меня», - сказал Джейк. «Перчатки сейчас сняты».

И прежде чем Оверленд смог ему ответить, Джейк ушел. Конечно, он блефовал. Он не знал головорезов, готовых ломать кости или бросать самодельные бомбы, не говоря уже о готовых убить семью известного местного бизнесмена, и он не пойдет на такие крайности, даже если он это сделает, но похоже, что Оверленд ему поверил, или по крайней мере был достаточно неуверен, чтобы не рисковать последствиями, описанными Джейком. В данном случае репутация Джейка - того, что он был крутым, вспыльчивым и жестоким сатанистом - работала на него.

Когда он припарковал свой Corvette в гараже на четыре машины рядом с кабриолетом Рэйчел и Toyota Corolla его экономки, он устал и проголодался, его нервы были на пределе от очередного дня споров с Мэттом и Ботаном. Он вышел из гаража по открытой цементной дорожке, которая вела к главному дому, и вошел через боковую дверь на кухню. Его настроение сразу улучшилось, когда он почувствовал в воздухе аппетитный аромат чеснока и томатного соуса.

Эльза Тайлер, женщина, которую он нанял в качестве домработницы и повара, стояла у стойки в центре кухни и нарезала салат ромэн и свежую зелень шпината для салата. Кастрюля с чем-то кипела на плите рядом с огромной крытой сковородой.

“Что это за запах, Эльза?” - спросил он, кладя ключи от машины на крючок рядом с дверью (если этого не сделать, это вызовет необузданный гнев Эльзы, когда он спросит ее, где его ключи). «Это итальянское блюдо с большим количеством чеснока, но я не могу точно определить, что такое блюдо».

«Добро пожаловать домой, Джейк», - сказала она. «Это курица с пармезаном, приготовленная на оливковом масле первого отжима со свежим тертым пармезаном и домашними итальянскими панировочными сухарями. Я подам его ровно через десять минут с ригатони с чесноком и свежим садовым салатом. Еще у меня есть две бутылки итальянского Шардоне из ресторана южные виноградники охлаждают в холодильнике ».

Акцент Эльзы был британским высшим классом - настоящий королевский английский ей преподавали в лучших школах Лондона. Сама Эльза, однако, не была британкой. Она была нигерийкой и самой черной женщиной, которую Джейк когда-либо видел. Ее кожа была настолько темной, насколько это возможно на планете Земля, настолько темной, что казалось, что свет от нее вообще не отражается.

Ей было пятьдесят, и она прожила большую часть своей жизни в Англии, где получила образование и сделала карьеру в домашнем хозяйстве и кулинарии для многих грузчиков, шейкеров и артистов Великобритании в шестидесятые, семидесятые и начале восьмидесятых годов. . Она была помощницей двух членов Палаты лордов, одного члена Палаты общин, одного члена Монти Пайтон , и даже проработала два года на Роджера Уотерса из Pink Floyd, прежде чем эмигрировать в Соединенные Штаты, чтобы быть рядом с ее дочерью и внучкой, которые жили в округе Ориндж. У нее была степень бакалавра литературы и диплом престижной британской кулинарной школы.

Джейк решил нанять домработницу, когда стало очевидно, что его услуги горничной трижды в неделю просто недостаточны для удовлетворения тех требований, которые он к ним предъявляет. Он обнаружил Эльзу через то же рекламное агентство, которое Полина использовала, чтобы нанять ее прислугу, и взял у нее интервью, используя почти тот же процесс, который использовала Минди Сноу, чтобы найти ее, а именно, он заставил ее готовить для него как часть интервью. Она приготовила полный обед из филе миньона, маринованных грибов с чесноком, рисового плова и салата, каждый кусочек которого таял во рту Джейка. После этого домашние вопросы стали почти второстепенными.

Сначала она выражала определенную тревогу по поводу работы на столь известного музыканта, как Джейк, пока он не заверил ее, что девять из десяти историй, которые она слышала о нем, были не чем иным, как сфабрикованными средствами массовой информации.

«А как насчет истории о том, как ты нюхал кокаин из ягодиц этого обычного болвана?» она спросила. “Это тоже выдумка?”

«Э… ну… к сожалению, это правда», - ответил он. «Это было в мои первые дни. Знаете, как это бывает?»

«На самом деле я не знаю», - сказала она. «Я никогда раньше не употреблял кокаин, ни из зеркала, ни из ягодиц. Надеюсь, вы не стали бы вести себя так в моем присутствии?»

«Я бы и не мечтал об этом», - заверил он ее.

«Тогда я думаю, у тебя есть домработница», - сказала она. “Если ты будешь иметь меня, то есть?”

Джейк хотел ее, и, как любой из его служащих, который сохранял ему лояльность и не пытался его трахнуть, он позаботился о том, чтобы она получала хорошую оплату. Ее базовая зарплата составляла 2500 долларов в месяц. Она получила спальню и ванную комнату на первом этаже как свои собственные, и она не платила ни цента за квартиру. Ей был выделен бюджет в 800 долларов в месяц на продукты для дома, включая ее личные продукты, но не включая алкоголь, за исключением вин, которые подаются к обеду (барный запас был выделен из отдельного бюджета, который в настоящее время составлял около 1100 долларов за штуку). месяц). То, что она не тратила из бюджета, оставалось ей - что сейчас было не очень много, но когда Джейк уедет в тур на пять или шесть месяцев, это будет значительным. Поскольку она использовала свой личный автомобиль для покупок и других домашних дел, Джейк также дал ей кредитную карту заправочной станции, чтобы использовать ее для заправки, и он согласился оплатить любой ремонт, который может потребоваться машине. Он также платил сто двенадцать долларов в месяц по ее страхованию здоровья. В основном, за исключением тех случаев, когда Джейк развлекался, вся нижняя часть дома принадлежала Эльзе. Она особенно охраняла кухню и все, что в ней.

В обмен на все это Эльза готовила для него ужин каждый будний вечер, а в некоторые выходные она стирала всю стирку, в том числе складывала, гладила и убирала, содержала весь дом в достаточной чистоте, чтобы можно было провести операцию она курировала услуги по озеленению, которые содержали территорию в хорошем состоянии, и обслуживание бассейна, которое поддерживало работу бассейна и спа. Она также держала рот на замке всякий раз, когда репортер выслеживал ее в продуктовом магазине, у торговцев рыбой или в мясной лавке и хотел выжать из нее подробности о личной жизни Джейка и / или Рэйчел.

Пока что она тренировалась намного лучше, чем Джейк мог подумать. Она очень серьезно относилась к своей работе и прекрасно готовила. Она не моргнула и взглянула на некоторые из наиболее отвратительных дел, которыми занимался ее работодатель. Когда Джейк устроил вечеринку по случаю новоселья после того, как вся его новая мебель была доставлена, она подавала закуски гостям, прогуливаясь сквозь густые облака дыма от марихуаны. Когда она однажды вошла и обнаружила, что Джейк трахает Рэйчел на бильярдном столе, ее единственным комментарием было: «Вы хоть представляете, что это сделает с войлоком? ? “

Теперь на ней были простые джинсы и белая блузка, а вокруг талии был повязан фартук. Джейк подошел к ней сзади и почувствовал запах ее куриного пармезана. “Что я могу откусить?” - спросил он ее, потянувшись за нарезанными кубиками помидорами, которые она только что добавила в салатник.

Она оттолкнула его руку прежде, чем он смог приблизиться к своей цели. «Ты ничего не будешь есть до обеда», - отругала она. «Кто знает, где были твои руки сегодня».

«В основном на микшерных пультах», - сказал он, переводя внимание вправо. «Как насчет этого чесночного хлеба? Похоже, он только что вышел из духовки».

«Один маленький кусочек», - строго сказала она, ее карие глаза наблюдали, как он потянулся за одним. “Меньше! Возьми наконечник!”

«Да, Эльза», - сказал он с усмешкой, беря крошечный наконечник и кладя в рот влажный кусок с чесноком и орегано. Он медленно жевал, смакуя всплеск вкуса вкусовых рецепторов. «Проклятье, Эльза», - сказал он, когда закончил. «Это хорошее дерьмо».

«Вы имеете в виду, что это отличный чесночный хлеб», - поправила она. «Я не готовлю то, что следует называть« дерьмом »».

«Извини», - сказал он. Он наклонился вперед и поцеловал ее в щеку. «Это отличный чесночный хлеб. Не могу дождаться, чтобы попробовать остальное. Рэйчел наверху?»

«Да», - сказала она, улыбаясь его похвалам и его поцелуям. «Несколько минут назад она спустила свои шалости, а потом подошла переодеться к обеду, как раз перед тем, как вы вошли».

«Отлично», - сказал Джейк, направляясь к лестнице в другой комнате.

«Ужин через десять минут», - крикнула ему вслед Эльза. «Так что, если вы решите участвовать в каких-либо мерзких делах, пожалуйста, сделайте их быстрее».

«Да, Эльза», - покорно ответил Джейк.

Он нашел Рэйчел в спальне, сидящей за одним из стульев и писавшей кому-то письмо. Она улыбнулась, увидев его, вставшего, чтобы пройти через комнату и поприветствовать его. На ней были белые шорты и блузка без рукавов, светлые волосы ниспадали ей на плечи. Она поцеловала его, поприветствовала его дома и протянула ему свежий ром и кока-колу со льдом - напиток, который, как она знала, он не любил после долгого дня записи.

«Спасибо, детка», - сказал Джейк, делая глоток и наслаждаясь большим глотком. “Как прошел ваш день?”

«Просто идеально», - сказала она. «Сегодня утром я ходила по магазинам в Nordies и купила этот новый наряд. Тебе он нравится?» Она быстро повернулась.

«Это очень мило», - сказал он, слегка похлопав ее по заднице.

«Спасибо», - сказала она. «После того, как я вернулся домой и пообедал, я час потренировался на беговой дорожке, а затем немного полежал у бассейна. Затем я пошел навестить маму в ресторане. Я только что вернулся домой около часа назад».

Джейк сделал еще глоток и поставил стакан. Он задал несколько вопросов о ее матери, в основном потому, что этого от него ожидали. Пока она болтала, он вынул свой бумажник и мелочь из карманов, а затем разделся до нижнего белья. Он надел свежую рубашку и шорты. Рэйчел следовала за ним, пока он входил и выходил из гардеробной, продолжая говорить.

В этот момент Рэйчел почти всегда жила с ним во всем, кроме чиновничества. Она по-прежнему поддерживала свою квартиру с Морин (которая навещала ее не реже трех раз в неделю), все еще платила за нее (или, скорее, Джейк), но на самом деле она не спала там несколько месяцев. Большая часть ее одежды, косметики и предметов личной гигиены теперь хранилась в ящиках комода Джейка, ящиках ванной и гардеробной. Она спала в его постели, ела блюда, приготовленные Эльзой, ходила по магазинам и приходила на приемы с помощью кредитной карты, которую дал ей Джейк, и иногда развлекала своих друзей на заднем дворе или в развлекательной комнате.

Глава 4b »

Джейк не чувствовал, что она им пользуется. Ему понравилось, что она там жила. Семейное сожительство обратилось к его чувству отношений и, казалось, помогло сохранить его жизнь в каком-то стабильном ритме. Ему нравилось иметь с кем поговорить, когда он возвращался домой после долгого дня записи. Ему нравилось иметь спутника, с которым можно было пойти в кино, по социальным обязательствам, на пляж или просто на пикник в Гриффит-парке. Все это были роли, которые поклонницы не могли заполнить в его жизни, вещи, которые заставляли его чувствовать себя обычным человеком, а не знаменитостью.

По большей части Рэйчел хорошо справлялась с этой ролью, без жалоб и не пользуясь своим положением в его жизни. Она без ума от него при каждой возможности, всегда следя за тем, чтобы она была хорошо одета и хорошо подготовлена ??для него. Она никоим образом не злоупотребляла его гостеприимством, никогда не тратила деньги на его кредитную карту, никогда не пыталась получить от него больше, чем то, что он ей дал. И она абсолютно любила секс, фактически, стала почти одержима им с момента их первого сеанса после вечеринки перед Грэмми.

«Я никогда не знала, что секс может быть таким хорошим», - призналась она ему однажды ночью после особенно любовного сеанса на диване в развлекательной комнате. В ту ночь они были пьяны, только что вернувшись с новоселья в новом доме Мэтта в Сан-Хуан-Капистрано.

«О сексе можно многое сказать», - ответил Джейк, положив голову ей на живот, а вкус ее сока все еще оставался сильным во рту.

«Я всегда думала, что это было переоценено», - сказала она. «Я имею в виду, я сделал это до того, как встретил тебя, но я никогда не думал, что это что-то особенное. Не то чтобы у меня был большой опыт или что-то в этом роде. Я впервые был, когда мне было двадцать».

“Двадцать?” - удивился он.

Она хихикнула. “Да. У меня очень хорошо получалось отталкивать своих парней, когда я учился в старшей школе и на первом курсе колледжа. Я позволял им пощупать мои сиськи, засовывать пальцы в мои трусики, иногда, когда они действительно приходили в отчаяние, я Я бы дрочил им. Я знал, что хорошо выгляжу, и все они хотели быть со мной, поэтому было легко избежать наказания, откладывая их на месяцы, понимаете, о чем я? “

«Ага», - сказал Джейк, вспомнив, как долго она заставляла его ждать. “Вы были дразнить член”.

«Совершенно верно», - сказала она, смеясь. «И я тоже был хорош в этом. Я сбежал из старшей школы с моей вишней нетронутой. Только когда я встретил Стэна, я наконец прошел весь путь».

Стэн был специалистом по истории, с которым она встречалась - и, очевидно, влюбленным - когда он впервые начал приходить в ресторан, где она работала. “Он был твоим первым?”

«Ага, - сказала она с ноткой ностальгии в голосе. «Мне очень понравился Стэн. После того, как мы встречались около трех месяцев или около того, однажды вечером я отдала его ему». Она хихикнула. «Он выстрелил, как только прикоснулся к моей киске своим членом. Мы попробовали еще раз немного позже, и он действительно получил это в тот раз, но как только он сломал мою вишню, он выстрелил еще раз, прежде чем он даже смог начать двигаться. Это было красиво много этого для той ночи, что, вероятно, было хорошо, так как мне было очень больно “.

«Вау», - сказал Джейк, чувствуя жалость к бедному ублюдку. «А как насчет того, чтобы потом? Ему стало лучше, не так ли?»

“Ну … он начал держаться немного дольше”, - сказала она. «Я не скажу, что это было лучше или что-то в этом роде. Я имею в виду … все было хорошо, но я никогда не ходил с ним. Я никогда не приходил ни с кем раньше, кроме тебя».

“Даже с доком?” - спросил Джейк, имея в виду ее последнего парня - того, у которого Джейк украл ее. «Все это изучение анатомии и нервных путей не дало ему преимущества?»

Это вызвало еще один смешок. «Я была первой живой девушкой, которую он когда-либо получил в свои руки. Он кончил в штаны, когда я впервые позволил ему прикоснуться к моей голой груди. Когда мы начали это делать, он не продержался больше минуты».

“Даже после практики?” - спросил Джейк.

«У него не было возможности много тренироваться. Мы сделали это всего три раза, прежде чем я расстался с ним».

“Три раза?” Джейк удивился, вспомнив, что они с доком были вместе почти пять месяцев. Если предположить, что она заставила его подождать два месяца, прежде чем отказаться от этого в первый раз, это означало, что они занимались сексом примерно раз в месяц. Раз в месяц! Джейку это было немыслимо. Это также сильно отличалось от той Рэйчел, которую он знал. Редко проходил 24-часовой период, в течение которого они не встречались друг с другом хотя бы раз. Много раз они делали это дважды, даже трижды в день. Рэйчел, которая демонстрировала жажду оргазмов, временами казавшуюся зависимостью, была инициатором большинства этих сеансов. Она даже научилась делать минет до конца без рвоты и даже рвоты, хотя было очевидно, что она все еще не очень любила это действие.

Однако в отношениях было несколько неприятных моментов - вещей, с которыми Джейк не знал, как с ними бороться, и даже если они были чем-то, с чем ему нужно было разобраться.

Рэйчел бросила школу в середине последнего семестра, внезапно бросив двенадцать уроков в одном из самых престижных государственных университетов страны. Ее доводы были достаточно вескими. Она больше не могла ходить по кампусу без постоянных нападений репортеров, спрашивающих ее о Джейке и сокурсниках, которые хотели либо попробовать получить бесплатные билеты на концерт, встретиться с Джейком и / или Мэттом, либо узнать, как часто Джейк бейте ее, и если ей понадобится помощь. Двое из ее инструкторов фактически дали ей карточки для местного отделения WEAVE - Women Escaping A Violent Environment. Все это внимание лишало ее возможности чему-либо учиться и отвлекало как студентов, так и преподавателей на всех ее занятиях. Итак, она ушла. Она не говорила об этом с Джейком заранее, она просто сделала это и объяснила себя позже. И, похоже, она не сожалела об этом.

«Я всегда могу вернуться позже, когда все наладится», - сказала она. И это в значительной степени закрыло тему.

Джейку было все равно, ходит она в школу или нет. Это было ее решение. Его беспокоило то, как легко она сошла с пути, который привел к ее жизненным амбициям - учить - даже не оглядываясь назад. Она сделала это, чтобы продолжить встречаться с ним. Как человека, который однажды предпочел карьеру любимой женщине - которая никогда даже не думала поступить иначе, - быстрое решение Рэйчел встревожило его. Неужели ее так мало заботили свои амбиции? Или она так сильно о нем заботилась? В любом случае он не был уверен, что ему понравился ответ.

Глубина чувств Рэйчел к нему и контраст его чувств к ней были еще одним неприятным моментом, о котором он много думал в последнее время. Около двух месяцев назад Рэйчел начала подбрасывать L-слово. Сначала это было просто случайное использование, хихиканье «Я люблю тебя» во время особенно хорошего секса или во время совместного смеха, чего он даже не заметил. Однако постепенно частота и глубина этого выражения увеличивались до такой степени, что она говорила это каждый раз, когда он целовал ее на прощание или спокойной ночи, каждый раз, когда они разговаривали по телефону, каждый раз, когда они заканчивали заниматься сексом. Иногда она смотрела ему в глаза и провозглашала эту любовь за обеденным столом, или когда они сидели вместе на диване, или когда они потягивали напитки в задней части лимузина по дороге куда-то.

В такие моменты Джейку всегда было неловко, он не знал, что сказать. Он не сказал ей, что любит ее в ответ, потому что знал, что это неправда. Ему она нравилась как человек, как собеседник. Он страстно желал ее тела. Он наслаждался ее обществом, наслаждался тем, что она жила с ним и была его девушкой. Но любовь? Нет, даже близко.

Джейк был романтически влюблен в женщину два с половиной раза в своей жизни. Первой была Мишель Борроуз, которая поставила ему ультиматум: либо бросить музыку и стать респектабельным членом общества, либо потерять ее (и спустя годы она продолжила вести свой дневник провокационной лжи и полуправды). Второй была Анджелина Хэдли, официантка, с которой он работал в Голливуде во время записи первого альбома Intemperance.альбом. В последний раз он видел ее, когда садился в автобус во время первого тура, где он потерялся в тумане сильнейшего опьянения и бесконечного множества поклонниц, готовых сделать с ним любые странности. Он никогда не находил в себе смелости позвонить ей, написать ей или поговорить с ней снова. Последнее, что он слышал, она занималась наркотиками и проституцией и какое-то время отсидела в тюрьме округа Лос-Анджелес. Половлюбленной была Минди Сноу, актриса, сыгравшая набожную, верующую дочь в многолетнем семейном телешоу «Медленный переулок» . Он был на пути к тому, чтобы влюбиться в нее, когда обнаружил, что она встречается с ним только для того, чтобы избавиться от образа хорошей девочки, которым она была обременена.

Джейк знал , что любовь чувствовал, знал , что не было спутать ощущение чего - то еще, не знал , что если вы должны были спросить себя , если вы были в любви, ответ был вообще «нет». Он не любил Рэйчел и не собирался говорить, что любит ее, просто чтобы успокоить ее. Этот путь не привел ни к чему, кроме неприятностей.

Они спустились к обеду точно вовремя, когда Эльза закончила складывать все на стол. Эльза подала каждому по тарелке с куриным пармезаном, заправленным домашним соусом для пасты, и плавленым сыром с чесночным хлебом и ригатони. В отдельных мисках она подавала свежий салат с итальянской заправкой. Она дала каждому из них по стакану охлажденного Шардоне и оставила открытую бутылку в центре стола. Ни Джейк, ни Рэйчел не просили Эльзу присоединиться к ним. Они давно узнали, что она категорически отказывается преломлять хлеб со своим работодателем или его гостями.

«Это просто некорректно», - заявляла она несколько раз.

Еда была такой же вкусной, как и все, что она готовила. Джейк съел всего две порции, а Рэйчел съела по крайней мере полторы порции.

«Завтра еще минимум двадцать минут на беговой дорожке», - заявила Рэйчел, наконец отодвинув тарелку.

Пока Эльза убирала ужин и проводила последний осмотр дома за вечер, Джейк и Рэйчел вышли на балкон за пределами главной спальни. Они допили вторую бутылку вина и наслаждались теплом вечера, глядя на огни Лос-Анджелеса.

“Вы хотите искупаться?” - спросила Рэйчел, когда закончились остатки вина.

«Конечно», - сказал Джейк, вставая. “Давай сделаем это.”

Они вернулись в спальню и быстро разделись догола. Они облачились в халаты, затем снова вышли на балкон и спустились по лестнице на задний двор. Включились сигнальные огни, заливая каждый дюйм заднего двора ярким стерильным светом. Джейк подошел к панели управления возле входа в гостиную, набрал код и отключил все, кроме освещения бассейна. К тому времени, как он закончил это задание, Рэйчел уже была в бассейне, ее гладкая обнаженная фигура скользила прямо под поверхностью.

Джейк бросил халат на один из шезлонгов из красного дерева и подошел голым к трамплину. Он вскочил на нее, сделал четыре шага и прыжок и поднялся в воздух, расплющив свое тело и нырнув в бассейн без единого всплеска. Вода была восемьдесят один градус, всего на несколько градусов теплее воздуха и приятно освежала. Он поплыл по дну и всплыл на мелководье, сделав несколько вдохов.

«Хорошее ныряние», - сказала Рэйчел, подходя к нему.

«Ага», - сказал Джейк. «Однажды я почти попал в олимпийскую команду по прыжкам в воду, но вместо этого решил стать бездельником».

«Я думаю, ты сделал правильный выбор», - сказала она, скользя по нему своей мокрой наготой, ее груди терлись о его грудь.

Он скользил руками вверх и вниз по ее спине, наслаждаясь ощущением ее гладкой кожи под его кончиками пальцев. Они целовались, сначала нежно, но быстро превращаясь в долгие пышные поцелуи с открытым ртом и большим количеством языка. Ее соски упали на его грудь, а его мужественность - на ее живот. Она наклонилась и начала ласкать его мягкой и нежной рукой, полностью раскрывая его потенциал.

«Трахни меня, Джейк», - прошептала она ему на ухо. «Трахни меня прямо здесь, в бассейне». Она извивалась своим телом вверх, пытаясь совместить его эрекцию с ее отверстием.

«Сядь на край бассейна», - сказал Джейк, отворачиваясь, чтобы она не смогла установить связь. «Я съем тебя».

«Я не хочу, чтобы меня сейчас съели», - сказала она, покусывая его ухо, позволяя своему языку окунуться в мочку со слюной. «Яхочу, чтобы меня трахнули. Я хочу, чтобы меня жестко трахнули ».

«Тогда пойдем наверх», - сказал он.

«Я хочу сделать это здесь, Джейк», - умоляюще сказала она. «Положи это в меня».

«На мне нет резины», - сказал он. «Нам нужно вернуться наверх, если ты хочешь потрахаться, или тебе придется подождать, пока я забегу туда и спущусь обратно».

Ее руки сжались на его спине. Ее лицо отстранилось от него. Гнев был в ее глазах. «Зачем тебе нужна резина каждый раз, когда мы занимаемся любовью?» спросила она. «Я принимаю таблетки, Джейк. Я говорил тебе это тысячу раз!»

«И я говорил тебе тысячу раз, это для твоей защиты. Я был со многими женщинами».

«Ты мне лжешь», - сказала она. «Я всегда был честен с тобой, и ты сейчас лжешь мне в лицо, Джейк».

“О чем ты говоришь?” - потребовал он ответа, возможно, слишком сильно.

«Мы вместе больше шести месяцев», - сказала она. «Ты все это время не был с другими женщинами. Ты в безопасности, и мы оба это знаем».

«Рэйчел, - сказал он, чувствуя, как его эрекция поникла, как будто она была обожжена, - я думаю, может быть, ты …»

«Ты мне не доверяешь, Джейк, - сказала она. “Ты думаешь, я пытаюсь забеременеть, не так ли?”

Он на мгновение потерял дар речи. Она никогда раньше не огрызалась на него так. Самый серьезный спор, который у них когда-либо был, закончился: кто должен съесть последний кусок филе миньона Эльзы. И тот факт, что своим обвинением она попала в самую точку, не помогал его душевному состоянию.

“Вы действительно так думаете, не так ли?” - спросила она с болью в глазах. Она отпустила его и отплыла на несколько футов назад в бассейне.

«Рэйчел, дорогая, - сказал он. «Что здесь происходит? Почему вы вдруг взбесились из-за этого?»

«Я просто хочу заняться с тобой любовью без этих проклятых резинок, Джейк», - сказала она, и слезы текли из ее глаз. «Я хочу чувствовать тебя внутри себя, а не кучу латекса».

«Вы никогда раньше не жаловались на это», - сказал он. «Кажется, я помню, как заставлял тебя кричать Иисусу несколько раз, когда я пахал тебя резиной».

Она вздохнула. «Ты не понимаешь, Джейк? Я не говорю, что тебе плохо в постели. Ты очень хорош в постели, лучшее, что у меня было. Но я хочу все это почувствовать! Я хочу чувствовать тебя внутри себя “.

“Рэйчел, я же сказал тебе …”

«Я знаю», - сказала она. «Ты делаешь это для моей защиты. Я слышал эту чушь с самого первого раза. Это ложь, Джейк. Это чертова ложь, и ты это знаешь. Ты думаешь, я пытаюсь забеременеть. все это время говорил тебе, что я принимаю таблетки, ты даже видел мою коробку с таблетками, ты видел, как я принимаю их каждое утро, и ты все еще думаешь, что я пытаюсь заманить тебя в ловушку “.

«Я так не думаю», - сказал он, не встречаясь глазами с ее глазами.

«Хорошо», - сказала она с отвращением. Она подплыла к краю бассейна и вылезла наружу.

“Куда ты направляешься?” - спросил ее Джейк.

«Думаю, я сегодня пойду спать дома», - сказала она, схватив халат со стула.

“Дома?” он спросил. “Вы имеете в виду … дома?”

«Ага», - сказала она. «Вы знаете? Квартиру, которую вы не дадите мне сдать? Этот дом. Думаю, теперь я понимаю, почему вы продолжаете платить за него за меня».

Она поднялась по лестнице и вошла через балконную дверь спальни. Джейк не последовал за ней. Он плавал в бассейне несколько минут, его эмоции были в смятении.

Она была во всем права. Он даже не мог себе в этом отрицать. Он не беспокоился о том, чтобы передать ей какие-либо заболевания, передающиеся половым путем, и не беспокоился о том, чтобы заразиться от нее. Он волновался, что она перестанет принимать таблетки или что она уже приняла, и что она забеременеет. И он не продолжал платить за ее квартиру, потому что беспокоился о том, какое бремя ляжет на Морин, ее соседку по комнате. Он делал это, чтобы она не могла претендовать на официальное сожительство, когда ( если, его разум поправил) с ней пошло не так. Он делал это как само собой разумеющееся, с цинизмом человека, который знал, что почти все в мире чего-то хотят от него. Ему никогда не приходило в голову, что Рэйчел не поймет, что его действия покажутся ей оскорбительными. Разве она не знала, в каком он положении? Разве она не могла это оценить?

Примерно через пятнадцать минут он выбрался из бассейна, надел халат, включил сигнальное освещение и поднялся по лестнице на балкон. Когда он вошел в спальню, Рэйчел там не было. И ее больше нигде не было в доме. Она действительно ушла домой.

Когда он вернулся из студии звукозаписи на следующий вечер, она ждала его там, снова одетая в модный и сексуальный наряд, снова с напитком в руке. Она извинилась перед ним за то, что была такой сукой, обвинила в этом приближающийся период и пообещала, что постарается никогда больше не делать этого. Он немного виновато принял ее извинения, но не принес никаких своих.

Секс, который у них был той ночью, был одним из лучших в их жизни. Джейк во время сеанса носил презерватив, и Рэйчел на это не жаловалась.

Рутина продолжалась. Шесть дней в неделю Джейк ходил в студию звукозаписи и продолжал процесс микширования и перезаписи одиннадцати треков, которые должны были появиться на It’s In The Book . Разногласия между Джейком, Мэттом и Ботаником продолжали возникать практически на каждом треке, который они составляли, обычно падая по тем же боевым линиям, которые уже были нарисованы - Мэтт-традиционалист, Ботаник-прогрессивный, Джейк где-то посередине. Иногда он переходил на сторону Мэтта в споре, а иногда на сторону Ботаника. Иногда и Ботаник, и Мэтт злились на него за попытку найти золотую середину.

Каждый вечер, когда он приходил домой, Рэйчел всегда ждала его выпить, а Эльза всегда ждала ужина. По субботам вечером Джейк обычно водил Рэйчел в хороший ресторан, а затем в клуб на танцы. По воскресеньям они добирались до пляжа или до Гриффит-парка, или совершали походы по магазинам в Беверли-Хиллз. У них был секс ночью, иногда утром и, по крайней мере, два раза в день по воскресеньям. Она никогда больше не пыталась заставить его ходить без презерватива, даже не делала ехидных замечаний, если ему приходилось прерывать спонтанный сеанс, чтобы пойти за презервативом из ближайшего удобного хранилища. Она продолжала регулярно говорить Джейку, что любит его, и он продолжал не отвечать на это чувство, потому что это продолжало быть неправдой. Вещи казались такими же, как и всегда, но в то же время казалось, что в их отношениях произошли фундаментальные изменения, которые он не мог понять. Всякий раз, когда он начинал слишком сильно беспокоиться об этом, пара рюмок обычно подавляла беспокойство и загоняла его в угол его мозга, где ему не нужно было думать об этом.

16 августа 1987 года процесс записи наконец благополучно завершился. Все одиннадцать треков были микшированы, перезаписаны, обработаны и помещены в мастер-запись, готовую к запуску в массовое производство, когда National Records сочтет подходящее время для выпуска альбома. У них не было планов делать это еще как минимум месяц, а может, и больше. Хотя их предыдущий альбом, Balance Of Power , за несколько недель до этого упал с позиции номер один, он все еще прочно удерживался в первой десятке, и радиостанции по всей стране по-прежнему чертовски крутили песни на нем. Альбом стал четырежды платиновым, став самым продаваемым из всех альбомов Intemperance .

Все это означало, что пока не пришло время начинать тур, группе нечего было делать и не было никаких обязательств.

«Пора отпуск», - сказал Мэтт, когда они в последний раз покидали студию звукозаписи. “Ты все еще со мной в Кабо, Джейк?”

«Черт возьми, да», - сказал Джейк. «Я готов попробовать всю эту рыбалку». Джейк обещал Мэтту с самого конца последнего тура, что поедет с ним в Кабо-Сан-Лукас, чтобы попробовать там образ жизни и заняться, по общему мнению, лучшей спортивной рыбалкой в ??свободном мире.

«Это моя сука», - сказал Мэтт. «Я начну делать приготовления сегодня вечером. Ты готов наедине?»

«Это единственный способ летать», - сказал Джейк. «Просто скажи мне, что я тебе должен, и я в деле».

Мэтт позвонил ему той ночью, когда они с Рэйчел сидели в горячей ванне, отмокали и наслаждались бутылкой Каберне. Эльза принесла ему беспроводной телефон, даже не моргнув глазом на их наготу.

Рэйчел наблюдала за его разговором, быстро сообразив, что он говорил о поездке куда-нибудь.

“С 25 августа по 3 сентября?” - спросил Джейк. «Звучит хорошо. Мы уезжаем из Ван-Найса?» Пауза. «Бичин. Значит, мне нужно быть там в девять часов утра, в General Aviation? Я могу это сделать. Где мы остановимся?» Еще одна пауза. «Ни хрена? У них там все домашние удобства? Хорошо. Так каков будет ущерб?» Еще одна пауза. «Восемнадцать штук? Звучит выполнимо. Просто пусть ваш парень принесет мне точную сумму, и я попрошу Джилл перевести ее на ваш счет». Они обменялись еще несколькими любезностями, а затем, как это делают люди всего мира, закончили беседу теперь, когда требуемая информация была передана. Джейк нажал кнопку выключения на телефоне и бросил его на стол рядом с гидромассажной ванной.

Рэйчел на мгновение посмотрела на него, а затем мягко спросила: «Собираетесь в путешествие?»

«Ага», - сказал он. «Я наконец-то иду на рыбалку с Мэттом в Кабо-Сан-Лукас. Он пытался доставить меня туда с тех пор, как Сэмми Хагар впервые рассказал ему об этом месте».

«Понятно», - сказала она бесстрастно. “И … э … я остаюсь здесь?”

«Ну … да, это своего рода поездка для парней, знаешь ли», - сказал он ей. «Мне жаль, что я не сказал тебе об этом раньше. Мы были так заняты, пытаясь закончить альбом в последние несколько недель, и все такое. Это вылетело из моей головы».

«Ничего страшного», - сказала она, делая большой глоток вина. «Я уверен, что найду чем заняться, пока тебя не будет».

«Послушай, детка, - сказал он, - мне очень жаль, что я не сказал тебе об этом, и мне жаль, что ты не можешь пойти. Я бы взял тебя, если бы я думал, что ты хорошо проведешь время, но мы просто собираемся ловить рыбу на лодке всю неделю “.

“Я понимаю.”

«У меня есть идея», - сказал он, внезапно охваченный вдохновением. «Почему бы нам не совершить небольшую поездку перед моим отъездом? Я в отпуске. Тебе больше нечего делать. Куда ты хочешь пойти? Я отвезу тебя в любую точку мира. . “

“В самом деле?” спросила она.

«В самом деле», - сказал он ей. «Назовите место, и я сделаю это. Мы уедем завтра утром».

Это произвело на нее эффект, который он планировал. Она была потрясена и быстро забыла о поездке в Кабо без нее. По крайней мере, так казалось. «Я эээ … никогда раньше не была в Йеллоустонском парке», - кротко сказала она. «Я всегда хотел увидеть медведей и гейзеры».

Он улыбнулся ей. “Кемпинг или роскошное жилье?” он спросил.

«Мы можем пойти в поход, если хочешь, - с сомнением сказала она, - но я никогда раньше не была в кемпинге».

- Тогда к черту кемпинг, - сказал он. Он наклонился вперед и поцеловал ее. «Я обещаю вам, что завтра вечером вы будете спать в роскошных номерах в национальном парке Йеллоустоун или его окрестностях».

Это обещание он легко сдержал. Двадцать минут по телефону с роскошным туристическим агентом, с которым он вел дела в прошлом, и у него был забронирован отпуск на всю неделю, включая авиабилеты, номера в отелях и аренду автомобилей. На следующее утро они сели на зафрахтованный двухвинтовой самолет из Ван-Найса и вылетели в Коди, штат Вайоминг. Следующие три дня они исследовали Йеллоустонский национальный парк на арендованном джипе. Затем они сели на другой зафрахтованный самолет и вылетели в Калиспелл, штат Монтана, и провели еще три дня, исследуя национальный парк Глейшер на другом джипе.

Они очень хорошо провели время, ни разу не спорив и не препираясь. Они не встретили ни папарацци, ни других медиа-гонщиков. Только дюжина человек даже узнала их двоих и подошла к Джейку за автографом. Они вылетели домой 24 августа. На следующий день Джейк с Мэттом сели в частный Леер, и они вылетели в Кабо-Сан-Лукас на оконечности мексиканского полуострова Баха.

Джейку нравился Кабо, но не так сильно, как Мэтту и Сэмми Хагарам. Это было совершенно красивое место, одно из немногих мест на Земле, где пустыня встречается с открытым океаном. Скальные образования в Лендс-Энд на самой оконечности полуострова были истинным свидетельством красоты природы. Однако, несмотря на все великолепие Кабо, это была пустыня, и все время, пока они там были, было жарче, чем в аду. Температура в течение дня обычно держалась около середины девяноста и опускалась только на шесть или семь градусов, когда они выходили в океан.

Джейку также понравилась глубоководная рыбалка, которую они проводили пять из семи дней, проведенных там. И снова, однако, ему это не нравилось так сильно, как Мэтту. Было весело катать марлина, который весил восемьдесят или девяносто фунтов, но это была изнурительная работа, которую Джейк предпочитал делать пару раз в год, а не при любой возможности, как Мэтт.

Что Джейку понравилось в поездке, так это море. Он влюбился в океан во время путешествия, и идея отправиться в открытый океан на лодке, за пределами видимости любой суши, была тем, что он знал к концу первого дня, что он хотел преследовать как хобби в некотором роде. Лодка, которую Мэтт зафрахтовал для них, была пятидесятифутовой с двумя дизельными двигателями. Экипаж судна состоял из трех мексиканцев - капитана, первого помощника капитана и помощника рыболова - все они имели не менее десяти лет опыта работы с судами в открытом океане и мореплаванием. Все трое безупречно говорили по-английски, и Джейк проводил значительную часть каждого рейса на мостике, выслеживая у капитана каждую крупицу информации, которую он мог получить от него, о том, как работает лодка, какую мощность она генерирует, как работает навигация и радио оборудование работало. Капитан,

Отель, в котором они остановились, был лучшим на полуострове. У каждого из них был отдельный люкс на самом верху с джакузи, барами с раковиной, гостиными и роскошными спальнями с услугами дворецкого. Каждую ночь, вернувшись с рыбалки, приняв душ и вздремнув от десяти до пятнадцати бутылок пива, которые они выпили на лодке, они попадали в бары Кабо, перепрыгивая с одного на другой, напиваясь безумно.

Большинство туристов в Кабо, который еще не был полностью открыт как популярное туристическое направление на тот момент своей истории, были мужчинами и женщинами в возрасте от сорока до начала семидесятых, в большинстве своем играющими в гольф и спортивными рыбаками. часть. Мало кто узнал в лохматой молодежи среди них известных рок-звезд. Это вполне устраивало Джейка, который наслаждался безымянностью, как другие мужчины наслаждались властью или деньгами. Мэтту же всегда удавалось найти где-нибудь молодую девушку, которая знала, кто он, и пообщаться с ней на вечер.

Джейк держался подальше от женщин, в основном потому, что с ним сейчас говорили, но также потому, что было очень мало из чего выбирать. На пятый день, когда у них не было запланированной рыбалки, они с Мэттом поймали водное такси и отправились на один из пляжей Лендс-Энда. Пляж был уникален тем, что имел воду как с восточной, так и с западной стороны. На восточной стороне была спокойная вода моря Кортеса, где несколько десятков туристов купались, ныряли с маской и трубкой или просто бродили в теплой воде. На западной стороне был неспокойный Тихий океан, где буруны, покатившиеся из Новой Зеландии, с неистовой силой врезались в скалы, что сделало плавание или переход вброд смертельным действием.

Джейк и Мэтт расставили свои шезлонги лицом к пловцам на восточной стороне и начали пить маргариту, которую бродячие официанты продавали по пятьдесят центов за штуку. В течение часа они были совсем пьяны, и здравый смысл Джейка скрывался в своей норе. Вскоре после этого Мэтт ненадолго исчез и вернулся с двумя молодыми женщинами в бикини.

“Джейк!” - сказал он, плюхаясь в свой шезлонг. «Это Роуз и Миранда. Я встретила их там у мусора. Они кузены, и они оба просто умирали от встречи с нами».

«Привет, Роза и Миранда», - покорно сказал Джейк, поднося им свой бокал. Роуз была белоснежной блондинкой с большой грудью, в бикини, которое превосходило даже либеральные стандарты Кабо. Миранда была веснушчатой ??рыжей со средней грудью. Ее бикини было немного более консервативным. Оба смотрели на двух рок-звезд, как будто они были богами прямо с небес. “Приятно познакомиться.”

«Он не просто баловался с нами», - сказала Роза своей кузине. «Он действительно Мэтт Тисдейл. А это действительно Джейк Кингсли».

«Ага», - сказала Миранда, начиная немного дрожать. “Это вроде как круто!”

“Эй, Тако!” Мэтт крикнул ближайшему официанту (которого звали не Тако). «Возьми пару чертовых стульев для этих цыпочек, а потом принеси нам еще выпить!»

Официант, который не был Тако, сделал, как ему сказали (и, надеюсь, Джейк подумал, что не выделял никаких телесных веществ в их напитки), и две девушки сели рядом с ними. Они прошли через предсказуемый период о-о-о-о-о-о-о-о-о, прежде чем успокоились достаточно, чтобы вести полусвязный разговор. Девочки сказали им, что они из Тусона, штат Аризона, выросли вместе и в настоящее время вместе учатся в Университете Аризоны. Их родители (мама Миранды и папа Роуз были братом и сестрой) были полубогатыми аризонцами, которые в конце лета угощали своих детей-студентов на мексиканских каникулах. Это был их последний день здесь, и родители, о которых идет речь, были где-то на поле для гольфа.

“Значит, вы двое довольно близки, а?” - спросил Джейк, заинтригованный тем фактом, что они были девятнадцатилетними кузенами.

“Мы почти как сестры!” - провозгласила Роза.

«Это чертовски круто», - сказал Мэтт. “Вы, ребята, когда-нибудь отдыхали вместе?”

«Иисус Христос», - усмехнулся Джейк, закуривая сигарету. Он сделал еще один глоток своей маргариты и подумал, не должен ли он чувствовать себя виноватым из-за этого.

«Ну … нет, мы никогда этого не делали», - хихикнула Миранда. «Хотя у нас было много двойных свиданий с братскими вечеринками».

«О да, - сказала Роза. «Мы очень популярны по вечерам в пятницу».

«Вы - наши шлюхи», - сказал Мэтт, обнимая Роуз, сидевшую рядом с ним. «Давай еще выпьем».

Роза с намеком потерлась плечом о него. «Давай сделаем это», - сказала она.

Они выпили еще немного, и вскоре Миранда поставила свой шезлонг рядом с шезлонгом Джейка. Она играла с волосами на его руке и довольно нагло флиртовала. Джейк знал, что это была не очень хорошая идея, но алкоголь в его крови не позволял ему положить этому конец. У него всегда было особое место в той части его мозга, которая контролировала вожделение, которое было присоской для естественных рыжих. Он поймал себя на мысли, что ее лобковые волосы тоже такого естественного красного цвета. Мысли о Рэйчел крутились в его голове, но он обнаружил, что игнорирует их. В конце концов, в другой стране, не так ли? И прошло много времени с тех пор, как он позволил флирту поклонницы развиться до этого момента. К тому же прошло почти шесть дней с тех пор, как его последний раз клали. Он даже не кончил с тех пор, как уехал из Лос-Анджелеса.

Вскоре они с Мирандой оказались по грудь в море Кортеса, плескались и боролись друг с другом. Ее грудь в бикини подпрыгивала перед его глазами, а ее гладкая девятнадцатилетняя кожа самым приятным образом терлась о его. Вскоре они целовали друг друга, их языки проникали во рты и выходили изо ртов. Руки Миранды опустились вниз и начали ощущать эрекцию Джейка, сначала снаружи его шорт, а затем изнутри. Его палец скользнул под промежность ее плавок от бикини, и он довел ее до быстрого, резкого оргазма прямо там, в двадцати ярдах от пляжа.

«Я никогда раньше не был таким горячим, Джейк», - сказала ему Миранда, целуя его щеки, уши, губы. “Вы можете показать мне свой номер в отеле?”

«Ага», - сказал он, кусая ее мочку уха. «Я думаю, что это действительно хорошая идея».

Они поймали водное такси и вернулись в город и прошли три квартала до отеля. Они поднялись на лифте, и через несколько секунд после того, как они вошли в дверь номера Джейка, его шорты были спущены, а его твердый член оказался во рту, сосущем Миранду.

«Да», - сказал он, пробегая пальцами по ее еще влажным рыжим волосам. «Вот чертов минет».

Она сосала его, пока он не выстрелил ей в рот, проглатывая каждую каплю, а затем облизывая его до упора. Затем он уложил ее на кровать и раздел, любуясь скоплением медных волос между ее ног и редкими веснушками на ее груди. Он лизал и сосал ее груди, лаская ее соски, пока она не стонала от удовольствия. Затем он поцеловал ее веснушчатый живот, в конце концов дойдя до ее опухших влагалищных губ. Он нырнул в нее, облизывая и прихлебывая ее, единственная его мысль о Рэйчел заключалась в том, что вкус Миранды был другим, немного более соленым.

Миранда кончила один, два и трижды под ударом его языка. Пока она все еще тяжело дышала от воздействия номера три, он быстро достал свой бумажник и вытащил один из презервативов, которые он всегда там держал. Он вложил свое оружие в ножны, а затем забрался на кровать, отодвинув ноги Миранды как можно дальше назад, а затем выровнялся со своей целью.

«Да, Джейк», - выдохнула она, бегая руками вверх и вниз по его спине. «Сделай это со мной. Трахни меня!»

Он трахнул ее, погрузившись в ее тело одним плавным движением. Он чувствовал себя виноватым, когда ехал домой, зная, что изменяет Рэйчел, но чувство вины только усиливало ситуацию, заставляло ее казаться более сильной и приятной, чем она была на самом деле.

Чего Джейк не знал о своей встрече с Мирандой, так это того, что она не была такой секретной, как он думал, и что пребывание в другой стране на самом деле не имело значения. Когда Мэтт заказал поездку в своем туристическом агентстве, один из клерков отметил тот факт, что Джейк Кингсли появлялся в резервациях, а Рэйчел Мэдисон, которая, как она знала из развлекательных журналов, в настоящее время встречается с певцом, - нет.

Это туристическое агентство часто бронировало дорогостоящие туры для известных людей. Этот конкретный клерк за свою карьеру заработал не один конверт, полный денег, сообщая некоторым фотографам и репортерам развлекательных программ, когда кто-то из известных людей собирался в поездку. Увидев потенциально пикантные сплетни, когда она их увидела, она позвонила своему любимому человеку, который только что работал на American Watcher.таблоид. Она назвала имена, даты, место проживания и все, что ее контактное лицо хотело узнать о предстоящей поездке. Ее поблагодарили за службу и пообещали двести долларов за информацию. В течение часа Пол Петерсон - независимый фотограф знаменитостей, который сделал печально известные снимки Джейка и Минди Сноу обнаженными на лодке - получил звонок и ему предложили оплачиваемую поездку в Кабо-Сан-Лукас с оплатой всех расходов, если он получит фотографии Джейка Кингсли в компромиссном положении. Петерсон взялся за эту работу.

Когда Джейк и Мэтт приземлились в аэропорту в свой первый день, Петерсон уже был там, ожидая его. Он безжалостно следил за двумя музыкантами, куда бы они ни пошли, за исключением глубоководной рыбацкой лодки. У него было много снимков Мэтта с самыми разными женщинами, но никому на это наплевать. Он был встревожен и немного разочарован, когда Джейк в первые четыре дня поездки держался подальше от женщин. Он ходил в бары и клубы, даже был на пляже в первый день, но единственными женщинами, которые были рядом, были те немногие и далеко не все, которые просили у него автограф.

Однако терпение и усердие окупились. На пятый день он попал в золотую жилу. Пока Джейк скакал по песку и пляжу с рыжеволосой шлюхой, рядом был Пол со своим телеобъективом с ультра-зумом и снимал ролики и пленки всего, что происходило.

Никто не предупредил Джейка. Полина пыталась. С ней связался репортер American Watcher и спросил: Комментарий Кингсли по этому поводу: «Джейк летел домой, но она не смогла связаться с ним, пока не стало слишком поздно.

Лимузин высадил его перед его домом в 15:00 дня 3 сентября. Он вошел в дом и обнаружил, что Рэйчел сидит за обеденным столом с опухшими глазами, размазанной тушью и оцепеневшей яростью в ней. глаза. Джейк сразу понял, что случилось что-то плохое.

“Что случилось, детка?” - мягко спросил он ее, уже начиная опасаться худшего.

«Я столкнулась с репортером», - сказала она. «Тот, кто работает на American Watcher ».

“Ой?” - сказал Джейк, его страх начал усиливаться на несколько ступеней.

«Я пошла за покупками», - сказала она. «Я собирался найти что-нибудь приятное для тебя, когда ты вернешься домой. Очевидно, он последовал за мной и подошел ко мне, когда я выходил из машины».

“Что … эээ … он хотел?” - спросил Джейк. “Обычные вещи?”

“Нет”, - сказала она. «Не самое обычное». Она взяла коричневый конверт легального размера, лежавший перед ней на столе. «Он показал мне это, - сказала она, - и хотел знать, как я на них отреагировал».

Джейк облизнул губы и взял у нее конверт. Он открыл это. Внутри было больше дюжины глянцевых фотографий 4x6, на которых он и Миранда были на пляже. Двое из них лежали рядом на шезлонгах и улыбались. Остальные были о том, как они двое прыгали в воде, включая несколько выстрелов, когда язык Джейка был твердо во рту Миранды.

«Боже мой», - сказал Джейк, чувствуя, как адреналин проникает в его тело. Он был пойман. Полностью и полностью разгромлен. Для него это был новый опыт. Раньше его никогда не ловили на обмане - по крайней мере, в таком виде. Он не знал, что сказать, что делать. Он выпалил первое, что пришло в голову. «Это не то, на что похоже».

“Это не так?” сказала она, глядя на него. «Похоже, ты засунул язык в рот какой-то другой женщины, ты чувствуешь ее грудь, ты ощупываешь ее под водой. Ты хочешь сказать, что этого не произошло?»

Ладно , сказал он в уме, это было довольно глупо . «Смотри, дорогая, - сказал он. «Я был пьян на пляже, и Мэтт притащил этих двух женщин. Мы немного пофлиртовали, и дела пошли далеко».

“Вид далеко?” спросила она. «Репортер сказал мне, что вы и эта сука вернулись в свой номер в отеле вместе, и что она не возвращалась в течение трех часов. Это то, что вы называете немного далеким?»

Его разум сообщал ему все глубже и глубже . «Хорошо, - сказал он. «Думаю, это было очень далеко. Я облажался, Рэйчел. Я был пьян и сделал то, чего не должен был делать. Мне очень жаль».

Она покачала головой, ее глаза продолжали смотреть на него. «Вы когда-нибудь думали обо мне, когда делали это?» спросила она.

«Дорогой, в тот день я выпил слишком много. Я даже не помню, что случилось».

Она вздохнула, на мгновение откинувшись на спинку стула. По ее лицу текли слезы. «Значит, вы не думали обо мне», - сказала она. «Я не знаю, что было бы хуже, зная, что ты не подумал обо мне, когда трахал какую-то другую женщину, или знал, что ты подумал обо мне и все равно сделал это. Почему ты сделал это, Джейк? Разве я не успокаивал тебя? “

«Да, Рэйчел», - сказал он. «Ты меня очень удовлетворяешь. Эта девушка ничего для меня не значила. Я просто … поддался искушению. Я был неправ, и с тех пор чувствую себя виноватым».

Она снова села. «И вот так, ты думаешь, я должен это пережить?»

«Э… нет, я этого не говорил. Я просто пытаюсь объяснить, в каком состоянии я находился».

«Я знаю, в каком состоянии вы были», - сказала она. “Тебе было наплевать на меня. Тебе было наплевать на меня, чтобы пригласить меня с собой в поездку, а когда ты был там, тебе было наплевать, чтобы оказать мне обычную любезность - не трахать какую-то шлюховатую сучку ! “

“Рэйчел, это не так!” он сказал.

«Это так, Джейк. Даже не пытайся это отрицать. Знаешь, я мог бы в конце концов простить это, если бы я был настоящей девушкой, если бы я думал, что эти отношения были для тебя чем-то другим, кроме удобства. . “

“О чем ты говоришь?”

“Вы хотите сказать, что не знаете?” спросила она. «Вы - богатая рок-звезда, у которой деньги выпадают из вашей задницы, и вы просто нанимаете кого-то, когда вам нужна услуга. Вам нужна помощь в управлении своими деньгами и финансами, поэтому вы нанимаете бухгалтера. Вам нужна помощь в новом доме поэтому вы нанимаете Эльзу, которая позаботится об этом за вас. Вы хорошо платите, хорошо относитесь к своей помощи и ожидаете, что из-за этого вам все сойдет с рук “.

“При чем здесь Эльза и Джилл?” - спросил Джейк.

«Тебе нужна была девушка», - сказала она. «Ты сто раз говорил мне, что тебе нравятся отношения с женщиной, что тебе не нравится кучка бессмысленных шлюх, которых ты видишь всего час и чьи имена ты даже не помнишь, ты их трахаешь».

«Это все правда, - сказал Джейк. «Эта девушка ничего для меня не значила».

«Я уверена, что она этого не сделала, - сказала Рэйчел. «Но ты упускаешь мою точку зрения. Тебе нужна была девушка, поэтому ты делал то же самое, что и бухгалтер или экономка. Ты нанял меня на работу».

“Нанял тебя?” он спросил. “Это безумно!”

«Не так ли? Вы даете мне кредитную карту и говорите, чтобы я заряжался сколько душе угодно. Вы берете меня в поездки и позволяете мне жить в вашем доме и есть вашу еду. и обниматься с тобой, и трахать тебя, и подавать тебе напитки, когда ты вернешься домой. Я уверен, что многие женщины готовы убить за эту работу, но я не одна из них. Я любил тебя, Джейк, и ты лечил я как один из твоих слуг. Ты относишься ко мне хорошо, это нельзя отрицать, но ты не будешь заниматься со мной любовью без презерватива, ты не позволишь мне отказаться от моей квартиры, ты не возьмешь меня с собой твоя поездка в Мексику, и ты даже не слишком заботишься обо мне, чтобы сопротивляться другим женщинам, когда тебя нет на неделю “.

Она встала и полезла в карман джинсов. Она вытащила кредитную карту, которую он ей дал, и бросила ее на стол. «Я ухожу, Джейк. Считай это моей отставкой».

«Рэйчел …» - начал он, но не смог придумать, что еще сказать.

«Я уже собрал свои вещи и положил их в машину. Все, что я купил с помощью этой карты, все еще наверху. Удачной жизни, Джейк».

«Рэйчел …» - снова сказал он, но она уже уходила. Со слезами на глазах она вышла за дверь и целенаправленно пошла в гараж. Джейк не пошел за ней. Мгновение спустя ее кабриолет попятился и пошел по подъездной дорожке к улице, исчезнув из поля зрения.

Глава 5а »

Лос-Анджелес, Калифорния

18 сентября 1987 г.

10:30 утра

Джейк сидел без рубашки на одном из стульев рядом с баром во внутреннем дворике. Рядом с ним на стойке стояла пепельница, в которой лежало полдюжины окурков и половина косяка, который он зажег ранее. Там также стоял крепкий ром и кока-кола - его треть дня, хотя было всего 10:30 утра. Рядом с напитком сидел блокнот и ручка, которые он использовал, чтобы переписать текст со своей головы на бумагу. На его коленях лежал потрепанный шестиструнный Fender, на котором он сочинял музыку. Он работал над новой песней уже больше часа, и не потому, что ему нужно было уложиться в срок, а просто потому, что искусство композиции было тем, чем он любил заниматься, чем-то, что успокаивало его мозг и его душу.

Он зажег новую сигарету, сделал несколько затяжек и положил ее в пепельницу. Он отпил еще немного своего последнего напитка и взял медиатор. Он выбрал ритм, который придумал, а затем спел припев своей песни - первой части, которую он сочинил.

Она освободила меня, она вышла за дверь

Она очень ясно дала понять, что больше не хочет меня

Но я выживу, я всегда выживаю

Это будет недолго, детка, пока я не найду кого-нибудь нового

Она освободила меня, она остановила игру

С тех пор не видел ее, она проклинает само мое имя?

Но жизнь продолжается, вот что они говорят

Я просто выпью еще раз, и эти чувства уйдут

Она освободила меня

Он перестал играть и снова затянулся дымом. «Это хорошо», - пробормотал он. “Может быть, слишком хорошо”.

Тексты, которые он сочинял, были, конечно, более чем автобиографичными. Прошло чуть больше двух недель с тех пор, как Рэйчел бросила кредитную карту на стол и вышла за дверь - так сказать, «освободила его». Тексты песен были прямым отражением его мыслей и чувств с тех пор. Он не видел ее с момента разрыва и ничего о ней не слышал. Он считал очень вероятным, что она действительно проклинала само его имя.

Национальный Watcher статьи и фотографии вышли четыре дня после того, как оставил Рейчел. Единственный комментарий Рэйчел репортеру, написавшему статью, был: «Мы с Джейком больше не встречаемся, и это все, что я должен сказать». С тех пор различные развлекательные таблоиды, журналы и телешоу пытались взять у нее интервью - без сомнения, надеясь на мрачную историю о том, как ее регулярно избивали и насиловали, - но ее единственные цитаты были «без комментариев», что бы они ни спрашивали. . Так что, по крайней мере, она не вела себя мстительно, как Мишель Рурк (бывшая Борроуз).

Джейк наконец позволил Эльзе очистить его туалеты и снять всю дорогую одежду, которую Рэйчел купила, пока они были вместе. Большинство из них было пожертвовано различным благотворительным организациям для перепродажи в благотворительных магазинах, хотя некоторые из нарядов Эльза хранила и подарила своей внучке, которой было шестнадцать лет и примерно размером с Рэйчел. Вид полупустого туалета и пустых ящиков помог Джейку убедить, что она действительно не вернется, что она действительно «больше не хочет его».

Эту концепцию он сначала не мог принять. Это был Джейк Кингсли, миллионер, бог рока и известная знаменитость. Женщины не расстались с Джейком Кингсли. Джейк Кингсли расстался с ними. Какая женщина в здравом уме уйдет от образа жизни, который он вел Рэйчел? Она была взбешена его публичной неосторожностью в Мексике, это правда, но как только она перестанет это делать, она простит и вернется, не так ли? Не так ли?

Она этого не сделала. Как только Джейк согласился с этим фактом, он был вынужден провести небольшую самоанализацию - вскрытие отношений, если хотите - и был шокирован, обнаружив, что Рэйчел была права. Он имелотносился к ней как к служащей, он, по сути, нанял себе девушку, когда нуждался в этой конкретной услуге в его жизни. Наиболее убедительным свидетельством этого осознания является тот факт, что он не скучал по Рэйчел после ее ухода. Ему не хватало товарищества, которое она представляла, ему не хватало того, с кем можно было поговорить, кого-то, кто сопровождал бы его в места, куда он хотел пойти, кого-то, чтобы спать с ним в постели ночью, но он не скучал по Рэйчел. Любая женщина могла бы сыграть роль его девушки, если бы она была милой, привлекательной и достаточно умной в разговоре. Если бы он не нашел Рэйчел, он нашел бы кого-нибудь еще.

Именно это прозрение беспокоило его больше, чем сам разрыв, больше, чем дыра в его жизни, которую представлял ее уход. Он плохо обращался с женщиной, не специально, но это не имело значения для данной женщины. Джейк был благословлен или проклят, если посмотреть на это с другой стороны, с большим сочувствием к другим людям. Он знал, что у каждого свои взгляды и представления о вещах, и обычно он мог поставить себя на их место без особых усилий. Как только он сделал это с Рэйчел, ему стало стыдно за себя и более чем немного удивило то, что она терпела его дерьмо так долго, как это делала.

Итак, с момента разрыва отношений и утраты домашнего спокойствия, связанного с отношениями, Джейк как можно дольше оставался дома. Он начинал пить обычно до 10 утра каждое утро и продолжал пить в течение дня. Он никогда не напивался до чертиков, но поддерживал сильный ажиотаж, который, как предполагалось в его текстах, заставлял «эти чувства уходить».

Он снова затянулся сигаретой, а затем сыграл начало песни. Теперь, когда припев был в значительной степени придуман, пришло время начать работу над куплетами. Он как раз собирал первую линию, когда рядом с ним появилась Эльза, держа в руках беспроводной телефон.

«Это мистер Тисдейл, Джейк, - сказала она. «Он говорит, что это срочное дело».

«Спасибо, Эльза», - сказал он, забирая у нее телефон. Она улыбнулась, а затем продолжила выливать его пепельницу в мусорное ведро за стойкой (осторожно вынимая половину стыка из мусорного ведра - она ??узнала, что Джейку это не понравилось, когда она выбросила отличный горшок).

“Что случилось, Мэтт?” - спросил Джейк.

«Я думаю, у нас проблемы», - сказал Мэтт.

«Отлично», - пробормотал Джейк. «Я ненавижу, когда мне так говорят».

«Да, это минет со сломанными скобами, это уж точно».

«Хорошо, возложи это на меня».

«Это о Даррене, - сказал Мэтт. «Я думаю, он снова может быть на дерьме».

«Чертовски замечательно», - сказал Джейк, конечно, зная, что под «дерьмом» Мэтт имел в виду героин. «И прямо перед тем, как мы начнем строить тур. Что заставляет вас так думать?»

«С тех пор, как мы закончили работу над альбомом, он ни за чем не выходил из дома», - сказал ему Мэтт. «Я звонил ему полдюжины раз за последние несколько недель, пытаясь уговорить его сходить на« Фламинго »или на рыбалку со мной, и он всегда говорит, что ему есть чем заняться. Последние несколько дней он даже не был Я вообще принимаю телефонные звонки. Каждый раз, когда я звоню туда, я получаю этого засранца Седрика, который говорит, что Даррен плохо себя чувствует, или он дремлет, или его нет, хотя я знаю, что он там, потому что я позвонил Баксфилду и спросил, неужели он получил лимузин. Баксфилд говорит, что Даррен не заказывал лимузин уже более трех недель “.

Джейк кивнул. «Так он заперся в своей квартире. Что еще?»

«Я пошел туда сегодня, просто чтобы посмотреть, что с ним. Я не позвонил первым, я просто пришел. Гребаный Седрик не пустил меня в дом. Он сказал, что Даррен болен и не принимает никаких посетители. Я пригрозил надрать ему чертову задницу, если он меня не впустит, но он не двинулся с места ».

“Больной, а?” - спросил Джейк. “Он сказал с чем?”

«Грипп», - сказал Мэтт.

“Грипп?” - сказал Джейк. «Да, в сентябре в Лос-Анджелесе определенно много гриппа, не так ли?»

«Совершенно верно, - сказал Мэтт.

“Так что мы собираемся с этим делать?”

«Я думаю, нам нужно поговорить с Кроу», - предложил Мэтт. «Седрик - его маленький шпион, и можешь поспорить на свой священный мешок, что, если Даррен снова будет на лошади, Ворон узнает об этом. Нам нужно выяснить, насколько это плохо, и попытаться вернуть его задницу в реабилитационный центр перед туром».

«Хорошо, - сказал Джейк. “Должны ли мы, чтобы Полина пошла с нами?”

«Да. Тоже ботанистый. Как насчет того, чтобы мы спустились туда сегодня около трех часов? Мы штурмуем его гребаный офис и залечим на него».

«Похоже на план», - сказал Джейк. «Я позвоню Полине и прослежу, чтобы она была там».

«Верно, - сказал Мэтт. «Я позвоню Ботанику. В три часа дня, в здание National Records. Увидимся там».

Джейк повесил трубку и поставил гитару на стойку. Казалось, что его творческое настроение только что фактически испортилось.

“Вы не можете войти туда!” Секретарша Кроу плакала, когда Джейк, Мэтт, Ботаник и Полин ворвались в офис сразу после трех часов. “Мистер Ворон сейчас на встрече!”

«Он может на время отложить встречу», - сказал Мэтт, обходя ее стол. «Мы его самая важная группа, и нам нужно поговорить с ним».

“Нет!” - воскликнул секретарь. «Вы не понимаете. Он на очень … частной встрече».

«Что ж, он скоро станет достоянием общественности», - сказал Мэтт. Он схватился за ручку двери и распахнул дверь в кабинет Ворона. Джейк, Полин и Ботаник шли за ним.

«Черт возьми», - сказал Джейк, хорошо разглядывая, что происходит.

«О … Боже мой», - сказала Полина, желая отвести взгляд, но неспособная.

«Может быть, нам стоило сначала постучать», - сказал Нердли.

Ворона сидел в своем кресле за столом, как и ожидалось, но стул был отодвинут от стола и отодвинут окном. Штаны Ворона были спущены до щиколоток, и темноволосый мужчина стоял на коленях на полу между его ногами, орально обслуживая его.

“Что, черт возьми?” Ворона хмыкнула на них.

Фигура между его ног подняла голову и посмотрела на них, пораженная, испуганная. Они увидели, что это был Майки Гарсия - девятнадцатилетний сердцеед-подросток, который был солистом популярной бойз-бэнда Urbano , с которым National подписала контракт годом ранее.

«Я знал, что ты гребаный педик, Гарсия», - сказал Мэтт, с отвращением покачав головой. «Какая чертова трата. Все, что этот подросток-пун умирает, чтобы заполучить тебя, и все, что ты хочешь сделать, это выкурить чей-то джойстик».

«Э-э … это не то, на что похоже», - сказал Гарсия.

Джейк усмехнулся. «Я сказал нечто подобное не так давно», - сказал он. «Но это действительно было то, на что это было похоже».

“Должны ли мы … э … позволить им закончить свои дела?” - мягко спросила Полина. “Я имею в виду, я уверен, что мы могли бы сэкономить несколько …”

«К черту», ??- сказал Мэтт, выходя вперед. Он схватил Гарсию за руку и поднял его на ноги. «Вон. Нам нужно поговорить о каком-то серьезном дерьме. Прикончите его позже».

“А теперь подожди минутку!” - сказал Ворон.

«Вон», - повторил Мэтт, подталкивая мальчика к двери. Гарсии не нужно было повторять дважды. Он сбежал, как будто здание было в огне.

«Как ты посмел прийти сюда, пока я на частной встрече», - сказал Кроу.

“Почему бы тебе не подтянуть штаны, Ворон?” Мэтт сказал ему. «Я не думаю, что кто-то из нас действительно хочет смотреть на твое дерьмо».

Кроу нахмурился, затем наклонился и схватил свои штаны. Он встал и поднял их, снова прикрыв свое оборудование.

“Ты даже не парень из отдела здравоохранения Гарсии, не так ли?” -спросил Мэтт. «Что вы, ребята, делаете? Передаете его, как косяк?»

«Что мы делаем или не делаем, вас не беспокоит», - сказал Кроу, все еще сильно взволнованный перебивкой. «А теперь не могли бы вы рассказать мне, почему вы все ворвались сюда без предварительной записи или даже без звонка, чтобы сообщить, что вы приедете?»

«Конечно», - сказал Мэтт. “Почему бы тебе не занять место?”

Кроу придвинул стул к столу, на котором стояло зеркало с лезвием бритвы и свернутой стодолларовой купюрой, и сел. Джейк, Мэтт, Полин и Ботаник заняли места на стульях перед его столом.

«А теперь расскажи мне, что происходит», - сказал Кроу.

“Даррен снова на героине?” - спросил Мэтт.

Ворона слегка облизнул губы. “Почему … эээ … ты спросишь это?”

«Потому что я сильно подозреваю, что это так», - сказал Мэтт.

“И что заставляет вас думать, что я что-нибудь знаю об этом?”

«Прекрати чушь, Ворон», - угрожающе сказал Мэтт. «С тобой живет гребаный шпион. Ты знаешь все, что он делает. Ты знаешь, когда он берет гребаное дерьмо и сколько оно весит. Так что брось это. Он снова на гребаном коне или что ? “

Ворона вздохнул. «Ага», - сказал он. “Он вернулся к этому”.

«Господи, черт возьми, Христос», - сказал Мэтт. “Как долго?”

«Он начал делать это снова где-то в декабре, - сказал Кроу. “Он…”

“Декабрь?” Мэтт чуть не закричал. «Гребаный декабрь? Он принимал героин девять гребаных месяцев, а вы нам об этом не сказали?»

«Всего несколько недель назад он держал это под контролем», - сказал Кроу.

«Стив, - сказал Джейк, - нас не волнует, держит он это под контролем или нет. Если бы вы знали, что он это делает, вы бы сказали нам. Мы могли бы удержать его от выхода из-под контроля».

“Я предполагаю, что он сейчас потерял контроль?” - спросил ботаник.

«Ага, теперь он потерял контроль», - сказал Кроу. «Послушайте, ребята, поначалу это было не так уж важно. Он начал забивать черный дегтярный героин из какой-то подонки во Фламинго».

“Черная смола героина?” - спросила Полина. “Что это такое?”

«Это мерзкое дерьмо, которое выглядит как застывший черный бугер», - сказал Мэтт. «Это начало появляться здесь несколько лет назад. Они делают это в Мексике, просто скашивая маковое поле и превращая растения в пасту вместо того, чтобы обрабатывать их химическими веществами и отделять хорошее дерьмо от плохого. В нем есть все. виды примесей, грязи, сажи и микробов в нем ». Он посмотрел на Ворона. «Вы не думали, что это проблема? Что он пускал это дерьмо себе в вены?»

«Он не стрелял им в вены», - сказал Кроу. «Если бы он делал это, я бы сразу же вмешался. Все, что он делал, - это выкурил ее по ночам перед сном».

“Курить это?” - спросил ботаник. “Вы можете курить героин?”

«Черная смола», - сказал Мэтт. «Это в основном похоже на курение опиума в опиумном баре, только не такое чистое».

«Верно», - сказал Ворон. «И, как я уже сказал, он держал это под контролем дольше всего. Он делал несколько ударов по ночам и затем ложился спать. На следующее утро с ним все будет в порядке. Его музыкальная продуктивность выросла - вы все видел это - и у него был гораздо лучший взгляд на вещи. Он перестал быть таким подавленным ».

«Вот почему он был так счастлив, пока мы работали над альбомом», - сказал Джейк. «Это была совсем не наша маленькая речь в самолете. Он просто снова поправлялся».

«Вот почему вы нам не сказали», - обвинил Мэтт. «Вы не хотели испортить продуктивность альбома».

«Нет», - отрицал Кроу, хотя и не мог смотреть в глаза Мэтту. “Это совсем не то. Я просто не видел в этом проблемы. Он делал это раз в день и не проявлял никаких признаков, которые я ассоциирую с проблемой. Он не начинал снимать, он не начни использовать его перед тем, как пойти на джем-сейшн или на запись. Он работал нормально ».

«Ага, - сказал Джейк. “А потом что случилось?”

«Что ж, - сказал Кроу, - как только вы закончили запись и сведение альбома, он внезапно обнаружил, что у него много свободного времени. Он начал курить намного больше. Довольно скоро он был загружен весь день. А потом, недели три назад, Седрик начал находить шприцы в мусорных баках, когда чистил их “.

“И вы все еще не думали, что это проблема?” - спросила Полина. “Когда вы планировали нам об этом рассказать?”

«Вскоре я планировал вмешательство», - сказал Кроу. “На самом деле, я собирался это сделать к настоящему времени. В конце концов, нам нужно отправить его в реабилитационный центр и вытереться перед туром. Но … ну, он был немного болен последние несколько дней, так что я откладывая, пока ему не станет лучше “.

“Больной?” - спросил Джейк. “Что ты имеешь в виду?”

«По словам Седрика, у него действительно тяжелый случай гриппа. Он начался три или четыре дня назад и продолжает ухудшаться. Он даже больше не принимает героин. Он слишком болен, чтобы выйти и заразиться им. “

Мэтт и Джейк посмотрели друг на друга. Полин и Ботаник сделали то же самое.

“Он обращался к врачу по этому поводу?” - спросил Джейк.

«Нет», - сказал Ворон. «По словам Седрика, это просто тяжелый случай гриппа. Он избавится от него через несколько дней, и мы отправим его в реабилитационный центр. Через месяц он будет достаточно чистым, чтобы отправиться в тур. лучшее для него, если подумать. Он выйдет из реабилитационного центра прямо на репетицию тура. Как только вы, ребята, уедете, у него больше не будет доступа к героину. Я позабочусь о том, чтобы Грег не давал ему любой. “

Внезапно для Джейка все стало намного яснее. “Это был ваш план все это время, не так ли?” - спросил он Ворона. «Пусть он будет наркоманом примерно за месяц до начала репетиции тура, а затем отправьте его в реабилитационный центр. К тому времени, когда он выйдет, у него не будет достаточно времени, чтобы вернуться».

«Ну … это могло прийти мне в голову», - признал Кроу.

«Я должен оторвать твою гребаную голову и засрать тебе в шею», - сказал Мэтт, глядя на него. Он встал. «Давай», - сказал он Джейку, Полине и Ботанику. «Пойдем туда».

“Чем ты планируешь заняться?” - спросил Ворон.

«С одной стороны, мы посмотрим, насколько он плох, - сказал Мэтт. «Вызови своего маленького шпиона, курившего член, и скажи ему, чтобы он впустил нас, когда мы доберемся туда».

“Ты уверен, что это хорошая идея, Мэтт?” - спросил Ворон. «Я действительно думаю, что мы должны подождать, пока он не поправится, прежде чем пытаться вмешаться».

«Просто делай, черт возьми, что я сказал, Ворон», - сказал Мэтт. Он вышел за дверь. Джейк, Ботаник и Полин последовали за ним.

Седрик впустил их без возражений. Роскошная квартира Даррена была безупречно чистой, все было на своих местах, но в воздухе стоял неприятный запах, только намек на него, но этого было достаточно, чтобы Джейку захотелось дышать через рот. Запах напомнил ему гниющий мусор.

“Где он?” - спросил Мэтт, когда они вошли в гостиную.

«Он был в постели с прошлой ночи», - сказал Седрик. «Этот грипп очень сильно его поразил. Последние два дня он почти ничего не ел».

«Ага, - сказал Джейк. “А когда он в последний раз стрелял?”

“Не со вчерашнего дня”, - ответил Седрик. «Вот откуда я знаю, что он действительно болен. Обычно он проводит весь день загруженным».

Они прошли в спальню Даррена и открыли дверь. Как только они это сделали, запах гниющего мусора захлестнул их, заставив Полину и Ботан кляп.

«Боже мой, - сказала Полина. “Что это за запах?”

«Я не знаю», - сказал Седрик. «Я нюхаю его уже несколько дней, с тех пор, как он заболел. Кажется, это исходит от него - от его кожи. Он принимает душ, но запах не проходит».

«Боже», - сказал Джейк, входя в комнату. Здесь было немного грязнее: несколько предметов одежды были разбросаны по ковру, несколько окурков и переполненные пепельницы стояли рядом с кроватью. Даррен лежал на боку посреди кровати, на нем было только рваное нижнее белье Calvin Klein. Его кожа была бледной, почти пепельной, и он выглядел так, как будто он потерял десять или пятнадцать фунтов с момента их последней встречи. Его глаза были закрыты, и он прерывисто дышал.

«Посмотри на него, - сказал Ботаник. «Для меня это не похоже на грипп».

Они подошли ближе к кровати, и Джейк схватил Даррена за плечо. Ему пришлось трясти его почти двадцать секунд, прежде чем глаза басиста со скрипом открылись, и он посмотрел на них. Он, казалось, не понимал ничего в течение следующих тридцати секунд или около того, но наконец глаза, казалось, сфокусировались.

«Привет, Джейк, - сказал он. “Wassup?”

“Что не так с его голосом?” - спросила Полина прежде, чем Джейк или Мэтт успели это сделать. Его слова были невнятными, почти до невозможности.

«Так было весь день», - сказал Седрик. «Он говорит, что трудно глотать и что его язык, кажется, не работает».

“Как дела, Даррен?” - спросил Джейк, держась на расстоянии на случай, если все, что было у Даррена, заразно. “Ты не так хорошо выглядишь”.

«Последние несколько дней мне было очень плохо», - прохрипел Даррен. «Грипп - отстой, чувак».

«Ага», - сказал Джейк. “Тебе больно?”

«Нет, просто чертовски слабый. У меня совсем нет энергии. И мои руки …» Он покачал головой. «Я думаю, что это худшее».

“Что не так с твоими руками?”

«Я едва могу их сдвинуть, - сказал Даррен. «Мне нужно все, чтобы поднять их с кровати. И мое дыхание».

«Твое дыхание? Что с ним?»

«Мне просто кажется … ты знаешь … очень трудно дышать. Как будто мои легкие не хотят делать это за меня».

Мэтт и Джейк посмотрели на Седрика убийственными взглядами.

“Какой?” - спросил он защищаясь.

Мэтт был тем, кто говорил. «Его речь испорчена, он не может поднять руки и у него проблемы с дыханием? Ты так думаешь, гребаный грипп, засранец?»

“Это не грипп?” - спросил Даррен, сначала сделав несколько вдохов. “Что тогда?”

“Он горячий?” - спросил Ботаник. «Может, у него инфекция».

«Он не чувствовал себя горячим, когда я прикасался к нему», - сказал Джейк.

«Я действительно плохо себя чувствую, - сказал Даррен. «Это даже хуже, чем те ожоги в тот раз».

«Я думаю, нам нужно отвезти его в больницу, ребята», - сказала Полина. «Он очень болен».

«Ага», - согласился Джейк. «Я думаю, что это действительно хорошая идея».

Им удалось надеть на него пару спортивных штанов и футболку и затащить его вниз к ожидающему лимузину. Однако при этом они, похоже, истощили его последние силы. Когда они проехали десять минут, Даррен больше не мог сдерживаться, и его сознание упало до тех пор, пока даже сильная тряска не приводила его в чувство. Больше всего пугало его дыхание. Он стал еще более неровным и неровным, каждый вдох стал поверхностным и слабым.

Они подъехали к подъезду скорой помощи больницы «Добрый самаритянин» к западу от центра города. Полина вошла внутрь и объяснила ситуацию дежурным медсестрам на стойке регистрации. Вскоре они вернулись с каталкой и вытащили Даррена из лимузина. Он немного простонал, когда перевод был сделан, но в остальном, похоже, не заметил.

«Один из вас пришел с нами, чтобы объяснить, что здесь происходит», - сказала одна из медсестер. «Остальные идут в зал ожидания».

«Я пойду», - сказал Джейк, прежде чем кто-либо еще успел добровольно.

С этим никто не спорил.

Они отвели Даррена в большую комнату в отделении неотложной помощи и начали снимать с него одежду. Вошел врач, немного моргнул, когда узнал Джейка, а затем начал задавать вопросы. Джейк рассказал историю как мог, не упустив ничего, включая употребление героина.

“Когда в последний раз он использовал?” - спросил доктор.

«По словам его слуги, он не стрелял со вчерашнего дня», - ответил Джейк.

«Хммм», - сказал доктор. «Хорошо, я думаю, что у меня есть общая идея. Почему бы тебе пока не выйти в комнату ожидания, и я дам тебе знать, что происходит, как только смогу».

«Верно», - сказал Джейк, наблюдая, как одна из медсестер засунула термометр в задницу Даррена. “Я сделаю это.”

Он присоединился к Мэтту, Ботанику и Полине в приемной. Вскоре толпы любопытных пациентов вместе с ними начали собираться просить автографы или спрашивать, что происходит. Один из них даже спросил Джейка, не бил ли он другую девушку. В конце концов, медсестра сжалилась над ними (или, по крайней мере, хотела навести порядок в больнице) и перевела их в маленькую комнату, которая была названа «Тихая комната». Здесь было два дивана, телефон и кофеварка. Они сели и стали ждать. Вскоре зашел клерк, чтобы спросить их о платежной информации, но после этого никто.

До появления врача прошел почти час. Ему было чуть за сорок, но он поседел на висках и облысел сверху. Однако, помимо этого, он выглядел так, как будто был в хорошей форме. Он не улыбался, входя в комнату.

«Я доктор Брэдфорд, один из врачей скорой помощи», - сказал он. «Я разговаривал с мистером Кингсли здесь раньше, но у меня не было возможности представиться. Вы мистер Тисдейл и мистер Арчер, верно?»

«Верно, - сказал Мэтт.

«Да», - сказал Ботаник.

“И вы?” - спросил он, глядя на Полину.

«Полин Кингсли», - сказала она. «Я сестра Джейка и менеджер группы. Теперь, когда мы все знаем друг друга, что вы можете рассказать нам о Даррене?»

«Конечно», - сказал он, усаживаясь за один из пустых стульев. «Ваш друг очень болен. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять это, несмотря на то, что мистер Кингсли сказал мне о слабости руки и проблемах с речью. Сначала я предположил, что имею дело с передозировкой героина. медленное и поверхностное дыхание и снижение уровня сознания, которое он проявлял, являются классическими признаками этого “.

“Так ты дал ему наркан?” - спросил Мэтт.

Доктор моргнул. «Почему да, - сказал он. «Это именно то, что я сделал. Наркан - наркотический антагонист. Он в основном входит и связывается с рецепторами в мозгу, которые опиаты используют для воздействия на организм. Сам по себе наркан не оказывает физического воздействия, но его присутствие удерживает опиаты. в организме от действия. Как правило, в ситуации передозировки он действует в течение нескольких секунд, и жертва восстанавливает нормальное дыхание и нормальное сознание ».

“Но этого не случилось с Дарреном?” - спросил Джейк.

«Нет, - сказал Брэдфорд. «Не получилось. Это не имело никакого эффекта. Именно тогда я начал понимать, что имею дело с чем-то немного большим, чем простая передозировка. Тем временем, однако, дыхание Даррена замедлилось еще больше и дошло до того, что не снабжал его кровоток достаточным количеством кислорода. Мне пришлось вставить дыхательную трубку и подключить его к аппарату искусственной вентиляции легких ».

“Так он на аппарате жизнеобеспечения?” - спросила Полина, ее глаза расширились.

«В некотором смысле да, - сказал Брэдфорд. «И если то, что я подозреваю с ним не так, окажется правильным, я думаю, что он будет на искусственной вентиляции легких какое-то время».

“Что вы подозреваете?” - спросил Джейк.

«Я думаю, что у него запущенный случай ботулизма», - сказал Брэдфорд.

“Ботулизм?” - спросил Мэтт, его глаза расширились. “Разве это не дерьмо, которое вы получаете от консервов?”

«Да», - подтвердил Брэдфорд. «Ботулизм встречается редко, но большинство случаев вызвано неправильными консервированными продуктами. Однако есть другой способ получить его. Это называется раневой ботулизм. Здесь происходит то, что анаэробные бактерии - а это значит, что им не нужен кислород для размножения - застревают в подкожной клетчатке в результате раны или абсцесса. Они размножаются там и высвобождают токсин ботулизма, тем самым отравляя организм и подавляя нервную передачу в мышцах, включая мышцы, контролирующие дыхание. Эта форма ботулизма, пока несколько лет назад об этом почти никто не слышал в развитых странах. Но в наши дни он начинает появляться все чаще и чаще, обычно среди людей, употребляющих героин с черной смолой ».

«Так что это героин,» сказал Nerdly.

«Да, косвенно виноват героин. Я обследовал тело вашего друга и обнаружил несколько абсцессов на его плечах и голенях. Похоже, он вводил наркотик подкожно, что на улице называется« вскрытие кожи ». Героин с черной смолой - действительно неприятная штука. В нем множество примесей, и если в нем действительно присутствуют нужные бактерии, нагревания ложки перед инъекцией иногда недостаточно, чтобы убить их всех. проникнуть под кожу и оказаться в идеальной среде для размножения. Казалось бы, именно это и случилось с Дарреном ».

“Насколько он плох?” - спросил Джейк. “Он собирается умереть?”

“Что ж, вы должны понять, что у меня пока нет подтверждения, что с ним не так. Мне нужно дождаться результатов спинномозговой пункции, которую мы сделали, чтобы мы могли исключить менингит и еще пару вещей. . Если у него ботулизм, значит, он на поздней стадии. Он должен был лечь в больницу несколько дней назад ».

«До сегодняшнего дня никто не говорил нам, что что-то не так», - сердито сказал Джейк.

«О … Понятно, - сказал Брэдфорд. «В любом случае, если предположить, что это ботулизм, маловероятно, что он умрет от него - возможно, но маловероятно - но он будет болеть очень долго».

“Сколько?” - спросил Мэтт.

«Как только у меня будет подтверждение ботулизма, я свяжусь с Центром по контролю за заболеваниями и заставлю их выпустить немного своего антитоксина, чтобы мы могли начать лечить его. Мы также назначим ему внутривенное введение антибиотиков. Надеюсь, это поможет чтобы его симптомы не ухудшились, но период выздоровления от поздних стадий ботулизма обычно измеряется месяцами “.

“Месяцы?” - спросил ботаник.

«Верно, - сказал Брэдфорд. «Скорее всего, он будет находиться на аппарате искусственной вентиляции легких в течение шести-восьми недель. После того, как он отлучится от него, ему понадобится обширная реабилитация, чтобы вернуть мышечный тонус и подвижность. Насколько я понимаю, иногда это может занять лучше часть года до того, как пациент сможет снова что-либо поднять ».

«Господи», - сказал Джейк, онеменно покачивая головой.

«Да черт возьми», - согласился Мэтт.

Даррена перевели из отделения неотложной помощи в отделение интенсивной терапии наверху. У него в руках были внутривенные инъекции через насосы. У него были провода, извивающиеся по его груди, и в конце концов он встретился с писком сердечного монитора. У него изо рта торчала трубка, соединенная со шлангом, который вёл к аппарату искусственной вентиляции легких, который издавал громкое шипение и стук каждые три секунды или около того. Он был совершенно безразличен, его тело вяло лежало на кровати.

Джейк и остальные лишь мельком взглянули на него, прежде чем его увезли. Им сказали, что они могут также пойти домой, что ему не разрешат никаких посетителей, пока он не станет немного более стабильным и они не смогут полностью исключить инфекционное заболевание как причину его болезни.

«Я позвоню Вороне и сообщу ему, что происходит», - сказала Полина, когда они снова устроились в лимузине. «На данный момент я не могу точно сказать о долгосрочном прогнозе».

«Кому-то нужно позвонить и маме Даррена», - сказал Ботаник. «Они должны услышать это от нас, прежде чем они увидят это на Entertainment Tonight ».

«Это хороший аргумент, Ботаник, - сказал Джейк. «Мэтт, ты все еще знаешь номер его мамы?»

«Ага», - сказал он. «Я позвоню ей, когда вернусь домой».

Полина вздрогнула, вспомнив, как Мэтт сообщает плохие новости. Привет, миссис Эпплман, ваш сын как бы облажался с ботулизмом и прочим . «Э-э…» - сказала она, - «если ты дашь мне номер, Мэтт, я позвоню им одновременно с Вороном».

«О … хорошо. Хорошая идея».

«Как скоро СМИ узнают об этом?» - спросил ботаник.

«Я удивлен, что их еще нет», - сказал Джейк.

По правде говоря, история уже просочилась. Репортеры просто еще не прибыли. Хотя поступление в больницу и информация о пациентах должны были быть конфиденциальными, двое из счетчиков, один рентгенолог, одна медсестра и два лаборанта, не теряя времени, звонили всем друзьям и знакомым, которых они знали по телефонам больницы, чтобы поделиться новостями. что Даррен Эпплман, басист Intemperance , находится в больнице в тяжелом состоянии. К тому времени, когда история дошла до репортеров, она была настолько сильно искажена, что ее было трудно узнать. Некоторые репортеры слышали, что в Даррена стреляли, некоторые - что он получил ножевое ранение, некоторые - что он попал в автокатастрофу, а некоторые - передозировку. Однако в каждой версии

Медийные фургоны начали подъезжать вскоре после того, как Джейк, Ботаник и Полин уехали. Репортеры вышли наружу, а их съемочные группы начали устанавливать оборудование перед входом в отделение неотложной помощи. Они начали снимать и допросить каждого сотрудника больницы, который вышел покурить или отдохнуть. Большинство из этих сотрудников слышали, что был привлечен член Intemperance, но никто не знал подробностей о том, как и почему. Это не мешало многим из них повторять слышанные слухи или просто придумывать новые.

Наконец, около восьми часов вечера администратор больницы, позвонивший из дома, дал короткую пресс-конференцию, которая скорее посеяла замешательство, чем прояснила его. Все, что она сказала, это то, что Даррен Эпплман, басист Intemperance , был приглашен сразу после пяти часов дня другими участниками группы. Теперь он был на аппарате жизнеобеспечения и в критическом состоянии.

«Это правда, что Джейк Кингсли выстрелил ему в голову во время спора из-за наркотиков?» - крикнул один репортер.

«Мне не разрешено раскрывать подробности болезни г-на Эпплмана», - сказала она.

“У него травма головы?” - спросил другой репортер. «Мне сказали, что Джейк Кингсли ударил его по голове молотком».

«Как я уже сказала, - повторила она, - мне не разрешено раскрывать какие-либо подробности из-за правил конфиденциальности для пациентов».

“Джейк Кингсли уже арестован?” - спросил еще один репортер.

«У меня нет информации об этом», - ответила она.

В одиннадцатичасовом выпуске новостей той ночью все содержали подробные истории о Даррене, основанные на очень немногих фактах. Фактически, каждый канал сообщал что-то свое. Один даже сообщил, что Джейк был арестован за попытку убийства.

Было уже поздно, на следующий день Полина и Ворона, стоявшая рядом с ней, сделали официальное заявление перед больницей.

“Даррен Эпплман страдает тяжелым случаем ботулизма, вызванным бактериальной инфекцией внутри ран на руках и ногах. Эти раны первоначально были нанесены самим Дарреном, который боролся с героиновой зависимостью. Он, очевидно, вводил героин известным способом. он в критическом состоянии. Ему дышит аппарат искусственной вентиляции легких, он с трудом может двигать руками и ногами. Ему прописали антитоксин и антибиотики, но пока улучшения не наблюдается. Ожидается, что он поправится. вылечиться от этого в конце концов, но мне сказали, что это займет несколько месяцев, возможно, даже год “.

В некотором смысле репортеры, казалось, чувствовали, что реальная история неприятна, даже скучна. Они не задавали вопросов о болезни Даррена, вместо этого переключая внимание на будущее.

“Повлияет ли это на ваш выпуск следующего альбома Intemperance ?” спросил один репортер.

Кроу быстро прыгнул к микрофонам и пустил в ход тот. «Абсолютно нет», - сказал он. « Четвертый альбом Intemperance , It’s In The Book , выйдет в продажу 15 ноября, как и планировалось».

“А как насчет тура?” спросил другой. “Будет ли еще тур по продвижению альбома?”

Полина забрала микрофон. «Мы не знаем прямо сейчас», - сказала она. «Очевидно, Даррен не будет участвовать в туре, пока полностью не выздоровеет».

“Есть какие-нибудь разговоры о замене Даррена?” спросил еще один.

Выражение лица Полины было немного злым. «Он пробыл здесь чуть больше двадцати четырех часов», - сказала она. «Я не думаю, что кто-то из нас начал думать так далеко вперед».

Это было не очень долго, однако, прежде чем это было время , чтобы начать думать о том , что.

Глава 5b »

В течение следующих нескольких недель преобладали слухи, что Даррен был овощем, томился на аппарате жизнеобеспечения без осознания и понимания, только ожидая, что кто-то примет решение выключить вилку. Это даже не было близко к истине. Даррен оставался на аппарате искусственной вентиляции легких, потому что его дыхательные мышцы больше не имели силы втягивать воздух в легкие. Его руки и ноги оставались вялыми, потому что у них больше не было сил двигаться. Однако мозг Даррена все еще был в игре. Большую часть времени его держали под сильным успокаивающим действием, чтобы избавить его от дискомфорта, связанного с тем, что дыхательная трубка втиснута в его трахею, катетер забит в уретру и подгузник обернут вокруг его задницы, но он был в ясном сознании или, по крайней мере, частично. -светлый, в промежутках между приемами препарата. Он мог слышать и понимать, и он мог даже общаться, хотя и не вербально из-за эндотрахеальной трубки. Его мать прилетела из Heritage и жила в квартире в центре города, которую Мэтт снимал, чтобы спать в течение рабочей недели, когда велась запись или репетиция (дом Мэтта в Сан-Хуан-Капистрано был слишком далеко для удобных ежедневных поездок). Она посещала Даррена не менее четырех часов каждый день, сидя рядом с ним и читая ему или разговаривая с ним. Один из товарищей по группе Даррена или Полин тоже приходили каждый день, хотя обычно только на час или около того. Даррен мог кивнуть или слегка покачать головой, отвечая «да» или «нет», и его глаза могли отслеживать разговор. Из-за наркотиков, которые он принимал, невозможно было определить, как на самом деле его настроение. Его мать прилетела из Heritage и жила в квартире в центре города, которую Мэтт снимал, чтобы спать в течение рабочей недели, когда велась запись или репетиция (дом Мэтта в Сан-Хуан-Капистрано был слишком далеко для удобных ежедневных поездок). Она посещала Даррена не менее четырех часов каждый день, сидя рядом с ним и читая ему или разговаривая с ним. Один из товарищей по группе Даррена или Полин тоже приходили каждый день, хотя обычно только на час или около того. Даррен мог кивнуть или слегка покачать головой, отвечая «да» или «нет», и его глаза могли отслеживать разговор. Из-за наркотиков, которые он принимал, невозможно было определить, как на самом деле его настроение. Его мать прилетела из Heritage и жила в квартире в центре города, которую Мэтт снимал, чтобы спать в течение рабочей недели, когда велась запись или репетиция (дом Мэтта в Сан-Хуан-Капистрано был слишком далеко для удобных ежедневных поездок). Она посещала Даррена не менее четырех часов каждый день, сидя рядом с ним и читая ему или разговаривая с ним. Один из товарищей по группе Даррена или Полин тоже приходили каждый день, хотя обычно только на час или около того. Даррен мог кивнуть или слегка покачать головой, отвечая «да» или «нет», и его глаза могли отслеживать разговор. Из-за наркотиков, которые он принимал, невозможно было определить, как на самом деле его настроение. дом в Сан-Хуан-Капистрано был слишком далеко для удобных ежедневных поездок). Она посещала Даррена не менее четырех часов каждый день, сидя рядом с ним и читая ему или разговаривая с ним. Один из товарищей по группе Даррена или Полин тоже приходили каждый день, хотя обычно только на час или около того. Даррен мог кивнуть или слегка покачать головой, отвечая «да» или «нет», и его глаза могли отслеживать разговор. Из-за наркотиков, которые он принимал, невозможно было определить, как на самом деле его настроение.

В течение следующих нескольких недель преобладали слухи, что Даррен был овощем, томился на аппарате жизнеобеспечения без осознания и понимания, только ожидая, что кто-то примет решение выключить вилку. Это даже не было близко к истине. Даррен оставался на аппарате искусственной вентиляции легких, потому что его дыхательные мышцы больше не имели силы втягивать воздух в легкие. Его руки и ноги оставались вялыми, потому что у них больше не было сил двигаться. Однако мозг Даррена все еще был в игре. Большую часть времени его держали под сильным успокаивающим действием, чтобы избавить его от дискомфорта, связанного с тем, что дыхательная трубка втиснута в его трахею, катетер забит в уретру и подгузник обернут вокруг его задницы, но он был в ясном сознании или, по крайней мере, частично. -светлый, в промежутках между приемами препарата. Он мог слышать и понимать, и он мог даже общаться, хотя и не вербально из-за эндотрахеальной трубки. Его мать прилетела из Heritage и жила в квартире в центре города, которую Мэтт снимал, чтобы спать в течение рабочей недели, когда велась запись или репетиция (дом Мэтта в Сан-Хуан-Капистрано был слишком далеко для удобных ежедневных поездок). Она посещала Даррена не менее четырех часов каждый день, сидя рядом с ним и читая ему или разговаривая с ним. Один из товарищей по группе Даррена или Полин тоже приходили каждый день, хотя обычно только на час или около того. Даррен мог кивнуть или слегка покачать головой, отвечая «да» или «нет», и его глаза могли отслеживать разговор. Из-за наркотиков, которые он принимал, невозможно было определить, как на самом деле его настроение. Его мать прилетела из Heritage и жила в квартире в центре города, которую Мэтт снимал, чтобы спать в течение рабочей недели, когда велась запись или репетиция (дом Мэтта в Сан-Хуан-Капистрано был слишком далеко для удобных ежедневных поездок). Она посещала Даррена не менее четырех часов каждый день, сидя рядом с ним и читая ему или разговаривая с ним. Один из товарищей по группе Даррена или Полин тоже приходили каждый день, хотя обычно только на час или около того. Даррен мог кивнуть или слегка покачать головой, отвечая «да» или «нет», и его глаза могли отслеживать разговор. Из-за наркотиков, которые он принимал, невозможно было определить, как на самом деле его настроение. Его мать прилетела из Heritage и жила в квартире в центре города, которую Мэтт снимал, чтобы спать в течение рабочей недели, когда велась запись или репетиция (дом Мэтта в Сан-Хуан-Капистрано был слишком далеко для удобных ежедневных поездок). Она посещала Даррена не менее четырех часов каждый день, сидя рядом с ним и читая ему или разговаривая с ним. Один из товарищей по группе Даррена или Полин тоже приходили каждый день, хотя обычно только на час или около того. Даррен мог кивнуть или слегка покачать головой, отвечая «да» или «нет», и его глаза могли отслеживать разговор. Из-за наркотиков, которые он принимал, невозможно было определить, как на самом деле его настроение. дом в Сан-Хуан-Капистрано был слишком далеко для удобных ежедневных поездок). Она посещала Даррена не менее четырех часов каждый день, сидя рядом с ним и читая ему или разговаривая с ним. Один из товарищей по группе Даррена или Полин тоже приходили каждый день, хотя обычно только на час или около того. Даррен мог кивнуть или слегка покачать головой, отвечая «да» или «нет», и его глаза могли отслеживать разговор. Из-за наркотиков, которые он принимал, невозможно было определить, как на самом деле его настроение. дом в Сан-Хуан-Капистрано был слишком далеко для удобных ежедневных поездок). Она посещала Даррена не менее четырех часов каждый день, сидя рядом с ним и читая ему или разговаривая с ним. Один из товарищей по группе Даррена или Полин тоже приходили каждый день, хотя обычно только на час или около того. Даррен мог кивнуть или слегка покачать головой, отвечая «да» или «нет», и его глаза могли отслеживать разговор. Из-за наркотиков, которые он принимал, невозможно было определить, как на самом деле его настроение. Даррен мог кивнуть или слегка покачать головой, отвечая «да» или «нет», и его глаза могли отслеживать разговор. Из-за наркотиков, которые он принимал, невозможно было определить, как на самом деле его настроение. Даррен мог кивнуть или слегка покачать головой, отвечая «да» или «нет», и его глаза могли отслеживать разговор. Из-за наркотиков, которые он принимал, невозможно было определить, как на самом деле его настроение.

По мере приближения даты выпуска нового альбома общественный интерес к нему начал расти, в отличие от любого из их предыдущих релизов. Кроу даже не пришлось ускользать от того, что заглавная версия была той песней, которая спровоцировала разрыв между Мишель Борроуз (ныне Рурк) и Джейком. Сама Мишель очень хорошо об этом позаботилась.

«Эта песня - гнусное и отвратительное осуждение Библии, которое наконец заставило меня оторваться от Кингсли и вернуться к Господу», - заявила она во время выступления на Wake Up USA . «Если бы в стране сохранилось хоть какое-то приличие, было бы незаконно продавать такую ??оскорбительную и непристойную лирическую аранжировку кому-либо, особенно детям».

Это пресловутое дерьмо действительно поразило пресловутого фаната, когда National начала рекламировать будущий альбом в различных журналах, а в рекламе отображалось изображение обложки альбома. В течение сорока восьми часов каждая крупная христианская организация в стране была возмущена тем, что они считали худшим видом богохульства.

У них хватило наглости показать святой крест на обложке своего альбома , прочитать пресс-релиз одной из таких групп. Они издеваются над самым священным символом христианства, чтобы продавать альбомы нашим детям . В этой или любой другой тираде было упоминание о том, что именно этот крест был вклеен во двор Джейка посреди ночи предполагаемыми христианами.

Вырвать из контекста библейские стихи на обложке альбома сатанинской группы - это совершенно неуместно , читайте в пресс-релизе национальной штаб-квартиры Коалиции семейных ценностей. Бывают случаи, когда Первая поправка просто позволяет слишком многого. Я не думаю, что это та речь, которую наши отцы-основатели опасались защищать. Этот альбом должен быть запрещен к выпуску для широкой публики и к трансляции в общественном эфире .

И, конечно же, Кроу и остальные важные игроки National Records не могли быть счастливее. Они знали, что в аду нет никаких шансов, что какой-либо судья когда-либо постановит, что « Это в книге» необходимо запретить, но шумиха, которую произвел фурор, была абсолютно бесценна. В залах заседаний Национального здания рекордов посчитали, что « It’s In The Book» вполне может стать самой быстро продаваемой пластинкой всех времен. Они с нетерпением ждали его выпуска, чтобы начать пожинать плоды. Их единственное сожаление заключалось в том, что Intemperance действовала по их новому контракту и выкачивала себе значительную часть этой прибыли.

Это было 2 ноября, за две недели до релиза Book , Crow позвал Полину и остальных участников группы на встречу в своем офисе. Они начали с обычных предварительных мероприятий - Кроу предложил им напитки и кокаин, и все они отказались, вместо этого удовлетворившись содовой, водой, кофе или чаем. Наконец, с тревогой взявшись за дело, Кроу приступил к делу.

«Нам нужно начать готовить тур», - сказал он им.

“Какой гребаный тур?” - спросил Мэтт. «Разве ты не читал проклятые газеты? Наш басист в больнице на гребаном аппарате жизнеобеспечения».

«Я знаю об этом, - сказал Кроу. «Я также знаю, что он пробудет там как минимум шесть месяцев, а может и больше. Пройдет больше года, прежде чем он восстановит достаточно сил, чтобы выдержать суровые гастроли … если вообще когда-либо».

“Так что вы говорите?” - спросил Джейк.

«Шоу должно продолжаться», - сказал Кроу. «Нам нужно начать искать замену Даррену».

Спор по этому поводу длился более трех дней. Временами казалось, что все настроены против всех. Изначально все четыре участника группы и Полин полностью отвергли идею замены Даррена - даже на временной основе.

«Он пипец и наркоман, - сказал Мэтт, - и иногда кажется, что комната, полная комнатных растений с подходящими удобрениями, могла бы его перехитрить, но он наш пипец , наш героиновый наркоман, наш черт возьми. Он был с группой с первого дня, еще до того, как Джейк и Ботаник. Мы в долгу перед ним, Кроу! Я не собираюсь нанимать какого-нибудь гребаного хакера, чтобы заменить его только потому, что он болен ».

«Разве вы не говорили ему, что если он когда-нибудь снова будет употреблять героин, он выйдет из группы?» - спросил Ворон. “Ну … он снова использовал это, не так ли?”

«Это была угроза, Ворон», - сказал Джейк, нервно взглянув на Купа. Купу угрожали точно так же. «Заметьте, это не была совершенно пустая угроза. Если бы он начал пропускать встречи или приходить на репетицию загруженным, мы бы довели ее до конца. Но это не было абсолютным».

«Да, чувак», - согласился Куп. «Он просто немного поскользнулся, а потом ему не повезло с этим ботулизмом. Это не значит, что мы должны надрать ему задницу».

«Я не буду голосовать за его замену при таких обстоятельствах», - твердо заявил Нердли. Остальные участники группы согласились.

Полина первая передумала. На самом деле это не было изменено как таковое, а было вынуждено перейти в соответствии с реалиями ситуации. Группа была обязана по контракту отправиться в тур. Их новый контракт давал им право планировать свой тур, налагать вето на любой акт, предложенный National для их тура, и придумывать порядок песен и список для своего тура, но он не давал им права отказаться от тура.

“Какого хрена ты имеешь в виду, что нам пора в тур?” - спросил Мэтт, когда она поделилась с ним этой неприятной новостью. «Мы не можем контролировать тот факт, что наш басист болен».

«Это не имеет значения, Мэтт», - сказала Полина.

“Какого хрена ты имеешь в виду, это не имеет значения?” он закричал.

«Смотри», - сказала она, сохраняя обычное спокойствие, хладнокровие и собранность. «Я понимаю, как мы все относимся к Даррену. Я говорю о вещах с строго юридической точки зрения и с того, как судья и присяжные будут смотреть на это, если возникнет конфликт. Если бы существовал разумный запрет на гастроли, это было бы одно. National не сможет потребовать, чтобы вы пошли туда “.

«Отсутствие басиста - не разумный запрет?» - спросил Джейк.

«Нет, это не так», - сказала она. «Даррен не является ключевым участником группы, и его легко заменить. Если бы Мэтт, Джейк или, возможно, даже Билл лежали на аппарате жизнеобеспечения в больнице, мы могли бы привести аргумент, что вы были незаменимы для группы. просто не выдерживает отношения с басистом или барабанщиком - прости, Куп, но так оно и есть “.

- Ага, - кисло проворчал Куп.

«Простой факт заключается в том, что если вы не получите нового басиста и не поедете в тур в разумные сроки, у National будет веское основание для заявления о нарушении контракта. И, как вы знаете, если National может нарушить правила контракта, вы немедленно вернетесь к своему первоначальному контракту, а это означает, что вы все потеряете доход от того, что, очевидно, будет вашим самым продаваемым альбомом на данный момент ».

Этот аргумент был действительно очень убедительным. Джейк и Ботаник неохотно согласились, что - каким бы болезненным и неприятным это ни казалось - им придется найти кого-нибудь, кто заменит Даррена и отправится в путь. Мэтт и Куп сначала отказались сдвинуться с места.

«Тогда верните нас к чертову первоначальному контракту», - объявил Мэтт. «Что, черт возьми, такое деньги? Конечно, это не так важно, как верность своим гребаным друзьям!»

“Да уж!” Куп согласился, бросая злые взгляды на Джейка и Ботаника. «Если Даррен не пойдет, я не пойду. National может лизать мои волосатые яйца!»

«Это беспорядок, Джейк», - сказала Полин своему брату позже той ночью, когда они сидели на его балконе, хлопая стопками текилы и запивая их пивом Corona. «Не могу поверить, что эти двое готовы пожертвовать всем, ради чего мы все работали, только из-за неуместной преданности».

«Они придут», - предсказал Джейк, закуривая тридцать седьмую сигарету того самого тяжелого дня. «Я поговорю с ними наедине завтра, и, надеюсь, они начнут видеть свет».

“Надеюсь”, - сказала она. «Я лучше вызову лимузин сейчас, иначе меня вырвет в нем позже».

Джейк действительно поговорил с ними двумя на следующий день, и он, наконец, смог представить вещи в правильной для них перспективе.

«Послушайте, - сказал он, - пока отложите в сторону свои чувства к Даррену. Вот как я смог прийти к выводу, к которому пришел».

“Отказавшись от товарища по группе?” - спросил Мэтт. “Это реально чертовски богато!”

«Нет, - сказал Джейк, - я вообще не этим занимаюсь. Вы когда-нибудь задумывались, что National не хочет ничего, кроме того, чтобы мы отказались поехать в тур?»

“О чем ты говоришь?” - спросил Куп.

«Если мы откажемся от тура, они вернут нас к первоначальному контракту», - сказал Джейк. «Это означает, что они получат почти всю прибыль от It’s In The Book , который, вероятно, будет продан не менее пяти миллионов копий в течение следующего года или около того, не говоря уже о пяти или шести миллионах продаж синглов. куча денег для них, если им не придется делиться с нами так много. Как вы думаете, сколько они ждут от тура? “

«Не знаю», - задумчиво сказал Мэтт. “Почему ты мне не скажешь?”

«Они получат прибыль от тура, не поймите меня неправильно. Мы бы распродали все места проведения, и я не удивлюсь, если они немного взвинчут цены на билеты, чтобы привлечь больше. Но не важно, насколько они заставят нас гастролировать, это не будет и десятой частью того, что они готовы заработать, если мы вернемся к старому контракту, и они снова должны обмануть нас вслепую ».

«Вау», - медленно произнес Куп, размышляя над этим.

«Я никогда не думал об этом так, - сказал Мэтт.

“Ребята, серьезно, я люблю Даррена как брата - облажанного брата с занозой в заднице, но темне менее брата. Я не принимаю подобное решение легкомысленно. Нам не нужно пинать его вне группы, мы можем просто нанять временную замену. Однако, если мы не поедем в тур, нас всех трахнут, включая Даррена, и National будет единственным, кто победит ».

Речь Джейка сделала свое дело. В течение суток Куп и Мэтт подписали контракт с планом поехать в тур, и начались поиски нового басиста.

«Я рад, что вы наконец видите вещи по-нашему», - сказал им Кроу в своем офисе на следующий день.

«Да, да», кисло сказал Мэтт. «И если бы цыплята могли летать, вы бы не смогли валяться с их крыльями».

Кроу задумался над этим несколько мгновений, а затем покачал головой. «В любом случае, - сказал он им, - я взял на себя смелость составить для вас профили четырех наших студийных басистов». Он вытащил со стола четыре папки с файлами и положил их перед оркестром. «Я бы порекомендовал здесь Джона Клэмпси». Он постучал по верхней папке. «Он проводит с нами сеансы уже шесть лет и, вероятно, лучший из четырех».

“Студийные музыканты?” - спросил Джейк. “Вы хотите, чтобы мы выбрали студийного басиста?”

“Что случилось с этим?” - спросил Ворон.

«Ну … во-первых, мы не знаем никого из этих людей».

«А во-вторых, они все сосут задницы», - добавил Мэтт.

«Они профессиональные музыканты, - сказал Кроу. «Как можно сказать, что они плохие, не послушав их сначала?»

«Мне не нужно их слышать, - сказал Мэтт. «Они проводят свою жизнь, играя для вас фрагменты саундтреков к фильмам, за немного превышающую минимальную заработную плату и незначительные гонорары. Если бы они были гастролирующей группой, их бы здесь не было».

“Это не правда!” - сказал Ворон. «Откуда у тебя это дерьмо, Мэтт?»

«Смотри, Ворон, - сказал Джейк. «Я уверен, что ребята из вашей студии неплохо владеют своими инструментами для того, что вы заставляете их делать, но никто из этих ребят никогда раньше не гастролировал, не так ли?»

«Ну … нет, не в туре с мейджор-лейблом, но …»

«Нам нужен кто-нибудь с гастрольным опытом», - сказал Джейк. «Нам нужен кто-то, кто знает, каково ездить в автобусе по шестнадцать часов подряд в течение нескольких недель. Я не думаю, что у студийного музыканта есть все необходимое, чтобы смириться с этим».

«А Intemperance - это чертовски эксклюзивный клуб», - сказал Мэтт. «Мы не впускаем сюда любого хакера, особенно того, кто будет для вас всего лишь шпионом».

“Шпион?” - сказал Ворон. «Ты становишься параноиком, Мэтт».

“Параноик?” - спросил Мэтт. «Когда вы работаете в организации, которая когда-то прослушивала телефон Джейка, чтобы посмотреть, с кем он встречается, я не думаю, что действительно возможно списать все, что вы делаете, как простую паранойю».

«Я не имел к этому никакого отношения», - сказал Кроу. «Это был Акардио».

«Нет необходимости слишком много останавливаться на прошлом», - сказал Джейк. «Но я думаю, что наша позиция ясна. Нам нужен опытный гастролирующий музыкант, желательно того, кого мы знаем или хотя бы встречались».

“Кого вы имели в виду?” - спросил Ворон.

“Как насчет Фрэн Джефферс из Caliper ?” - спросил Мэтт. Caliper была популярной трэш-металлической группой, последовавшей за такими группами, как Motley Crue и Slayer . «Я праздновал с ними два года назад , когда они пришли через их Sustentations тур. Суппорт просто распался три месяца назад, не так ли? Может быть , мы могли бы попытаться получить Джефферс.»

Ворон все время качал головой. « Caliper был подписан с Columbia Records. Они расстались до того, как их контракт истек. Ни черта, Columbia не собирается освобождать его от контракта, чтобы он мог поработать с нами».

«Что за хрень с вами, придурки из звукозаписывающей компании?» - крикнул Мэтт. «Похоже, мы говорим о покупке гребаного раба».

«В каком-то смысле, - сказала Полина, - это именно то, на что это похоже».

«Послушайте, ребята, - сказал Кроу, - я понимаю, к чему вы пришли - правда, понимаю - но я не думаю, что мы найдем опытного басиста в туре, у которого нет контракта. просто бездельничать и ничего не делать. Наша цель здесь - вывести вас, ребята, в тур как можно быстрее. Я действительно думаю, что единственный способ сделать это - поехать с одним из наших студийных музыкантов ».

Прежде чем Мэтт успел начать новую тираду, внезапно заговорил Ботаник. «Я имею в виду кого-то, кто мог бы быть приемлемым выбором для всех вовлеченных сторон».

Все посмотрели на него. “ВОЗ?” - спросил Ворон.

«Чарли Мейер», - сказал он.

“Чарли Мейер?” - спросил Джейк. “Из Бирмингема ?” Birmingham была южной рок-группой, подписавшей контракт с National чуть более трех лет назад. Они записали сингл-альбом, из которого вышла десятка лучших хитов, номинированных на Грэмми в 1985 году. К сожалению, когда им не удалось выиграть эту Грэмми, National решила не вкладывать средства во второй альбом, и группа исчезла из поля зрения. - еще одна чудо-группа одного хита, которую сейчас мало кто даже помнил. Единственная причина, по которой участники Intemperance знали, кто такой Чарли Мейер, заключалась в том, что Бирмингем был их группой открытия в туре The Thrill Of Doing Business .

«Это он», - подтвердил Ботаник. Он посмотрел на Ворона. «С тех пор, как вы отказались финансировать их второй альбом, он работает в Западном Голливуде в Speedy-Lube. Он не может работать музыкантом где-либо, кроме как здесь, поскольку у него все еще есть контракт с вами, но ребята из СМИ были использовать его двадцать или тридцать часов в месяц, чтобы играть бас-гитару в саундтреках к фильмам “.

“У них есть?” - удивился Ворона. Хотя он был представителем Бирмингема, когда они были горячими, он не думал о них больше двух лет.

«Ага», - подтвердил Ботаник.

“Откуда ты знаешь это, Ботаник?” - спросил Джейк.

Nerdly выглядел немного смущенным. «Что ж … Я провёл часть своего свободного времени в студии, помогая некоторым парням с их сведением. Я был здесь около месяца назад, когда они микшировали саундтрек для следующего фильма по« Звездному пути », и Чарли был в там делали наложения на басовые треки. Мы пошли выпить и покурить после сессии ».

“Нет дерьма?” - спросил Джейк. “Как он поживает?”

«Кажется, он почти склонен к самоубийству», - сказал Нердли. «Он живет в однокомнатной квартире в Голливуде и платит за аренду, смазывая машины по минимальной заработной плате. Он зарабатывает около сотни долларов в месяц на студийных сессиях, которые они ему проводят, и он просто ждет, пока истечет их контракт, чтобы он мог снова стать настоящим музыкантом “.

«Как ему грустно», - сказал Ворон, закатывая глаза. “Но ты должен помнить …”

“Вы знаете, почему студии нравится его использовать?” - спросил ботаник, прерывая Ворона.

“Почему?” - спросил Мэтт.

«Они говорят, что он один из лучших басистов, которых они когда-либо слышали», - сказал Nerdly. «Он может подобрать ритм, который заложил кто-то другой, и воспроизвести его до совершенства, даже не видя заметок на бумаге. Они хотят использовать его там все время, но он не хочет быть запертым во всем студийном контракте с музыкантом. . “

Джейк и Мэтт смотрели друг на друга и передавали хорошие сигналы взад и вперед. «Мейер был хорошим басистом», - сказал Джейк. «Я поймал их выступление, пока они открывались для нас. Он знает, что делает».

«Мы тоже праздновали с ним несколько раз», - сказал Мэтт. «Он хороший парень. Немного странный, но не более, чем здесь Ботаник».

«Я не странный», - обиделся Ботаник.

«Э … ребята, - вмешался Ворон, - прежде чем вы начнете писать его имя на шкафчике, я думаю, нам нужно немного поговорить об этом. Мейер все еще работает по контракту с Бирмингемом . Если я правильно помню, они». он был обязан соблюдать условия этого соглашения до конца 1990 года. Он не может просто пойти присоединиться к другой группе, как какой-то парень с улицы ».

“Почему бы нет?” - спросила Полина. «Нэшнл держит свой контракт. Вы можете освободить его от него, если хотите».

«Если мы освободим Мейера от контракта, мы должны освободить от него всю группу», - сказал Кроу. «Это дало бы им возможность снова собраться вместе и начать играть на другом лейбле».

«Дай мне передохнуть, Ворон, - сказал Мэтт. «Ребята, вы - один из крупнейших лейблов в мире, и вы не хотели записывать второй альбом Бирмингема сразу после их первого. Кто, черт возьми, подпишет их сейчас, три года спустя?»

«Они также могут снова поехать в тур», - сказал Кроу. «Нет никакого способа, чтобы мистер Дулиттл или мистер Кастинг позволили расторгнуть свой контракт».

«Ты придумываешь это на ходу, Ворон», - сказала Полина.

“Извините меня?” - сказал он, казалось бы, оскорбленно.

«Не чушь профессиональную фигню», - сказала она. “National владеет правами на каждую песню Бирмингема . Даже если бы они снова собрались, они не могут исполнять ни одну из этих песен перед публикой в ??течение следующих двадцати пяти лет без вашего согласия. Так что, если никто не собирается их подписывать как Бирмингем, и если они не могут даже провести реюнион-тур, что такого особенного в их выпуске? “

«Они могли бы начать работать соло», - сказал Кроу. «Они могли бы снова начать играть с другими группами».

“Так?” - спросил Джейк. «Сколько денег вы потеряете от этого? У вас нет никакого намерения позволять им что-то записывать. Вы просто хотите наказать их за то, что они не продали больше альбомов».

«На самом деле, я думаю, это немного больше, чем это», - сказала Полина.

“Ой?” - снисходительно сказал Ворон. “А предположим, ты мне скажешь, о чем это?”

«С радостью», - сказала она. “Джейк попал в точку несколько дней назад. Вы же не хотите, чтобы Intemperance отправились в турне. Вы хотите иметь возможность заявить о нарушении контракта, чтобы вы могли вернуться к старому контракту и сохранить весь альбом и сингл. доход для себя “.

«Это неправда, - сказал Кроу. «Ты становишься таким же параноиком, как Мэтт, Полин».

«Может быть, - сказала она, - но есть одна вещь, которую вы здесь не рассматриваете. Небольшая юридическая тонкость в этой ситуации превращает ваше открытое и закрытое дело в нечто большее, витающее в воздухе».

“Что это такое?” - осторожно сказал Ворон. Он и раньше был свидетелем юридических навыков Полины и на собственном горьком опыте научился их уважать.

«Ребята здесь прилагают разумные усилия, чтобы работать с вами над всем этим бас-гитаристом», - сказала она. «Они согласились нанять замену Даррену и отправиться в тур. Они сообщили вам о своем выборе бас-гитариста, и у вас, у руководства National Records, нет реальной причины отклонить этот выбор. Если вы откажетесь Затем вы с Мейером пытаетесь добиться нарушения условий контракта, потому что группа не принимает ваш выбор в качестве замены и отправляется в тур, я подам в суд и буду утверждать, что это вы, National Records, поступаете неразумно. Я думаю Если бы я сделал это и поставил Джейка, Ботаника и Мэтта на трибуну, чтобы они свидетельствовали по этому поводу, присяжные могли бы просто увидеть вашу схему такой, какая она есть. Они, вероятно, отклонят любое обвинение в нарушении контракта ».

«Ваша паранойя снова проявляется», - неловко сказал Кроу. «Нет никакого заговора, чтобы помешать группе поехать в тур».

“Ага,” сказала Полина. «В любом случае, я бы посоветовал вам обсудить этот вопрос с Дулитлом и Кастингом и начать говорить об освобождении Бирмингема от их контракта. Вы должны сообщить им, что мы готовы еще раз пойти навстречу этому. Я хочу, чтобы вы первым делом утром позвонили мне, чтобы сообщить о своем решении. Как только оно придет - и я не сомневаюсь, что они увидят вещи по-нашему, как только узнают факты - мы сами поговорим с Мейером и спросим его, интересно. И прежде чем вы даже подумаете об этом, не пытайтесь сделать что-нибудь глупое, вроде того, чтобы связаться с Мейером и угрожать ему об отклонении нашего предложения. Я думаю, что между Мэттом, Джейком и мной мы можем преодолеть любые угрозы, о которых могут подумать ваши маленькие умы возложить на него “.

Кроу был ошеломлен и выглядел так, будто только что провел пару раундов с чемпионом в тяжелом весе.

“Ты понимаешь, Ворон?” - сладко спросила Полина.

«Да», - наконец сказал он. “Я понимаю.”

Телефонный звонок поступил на служебную линию Полины в 9:10 следующего утра. Это был Ворон. «Если Мейер заинтересован в игре с Intemperance, пока Эпплман не станет лучше, мы освободим Бирмингем от их контракта», - сказал он.

«Очень хорошо», - сказала Полина. «Я думал, ты будешь смотреть на вещи по-моему. Ты можешь дать мне адрес Мейера?»

«У меня это прямо здесь», - сказал он. Он зачитал голливудский адрес, и Полина его записала.

«Спасибо, Ворон», - сказала она. «Мы свяжемся с вами позже сегодня относительно его решения».

«Сделай это», - сказал он. «Если он согласится, мы заключим с ним отдельный контракт от остальной группы. В нем будет оговорено, что …»

«Нет», - прервала его Полина. «Мы не собираемся этого делать».

“Извините меня?”

«Если Мейер подпишется на него, он будет охвачен тем же контрактом, что и другие участники Intemperance », - сказала она. «Ему будет выплачиваться доля в размере пятидесяти процентов от прибыли от тура, выплачиваться ежеквартально, и ему будет разрешено подписывать любые контракты, которые он сможет заключить».

«Подожди минутку», - сказал Ворон. “Никто ничего не сказал о …”

«Более того, - сказала Полина, - он будет подчиняться тем же правилам, что и другие участники группы. Мы нанимаем его на временный период, но с вашей точки зрения он будет не чем иным, как полноценной заменой для Даррен. Это означает, что его уволит группа, а не ты », если они сочтут нужным».

«Мы не соглашались ни на что из этого», - сказал Кроу.

«Но ты будешь», - сказала она. «Если Мейер станет членом этой группы, это будет со всей защитой, которую я могу ему предложить. Я не буду участником безжалостной эксплуатации, которую вы в этой строительной силе навязываете музыкантам, которые работают на вас. Я заставляю себя ясно, Ворона? “

«Ага», - сказал он наконец. “Вы ясно даете понять”.

Жилой комплекс Чарли Мейера находился в двух кварталах от комплекса, в котором жили Джейк и Ботаник, когда записывали Descent Into Nothing , первый альбом Intemperance . Это было в двух кварталах отсюда, но было гораздо более унылым и убогим. Состоящий из обветшалых послевоенных подразделений, лучшие времена которых были еще во времена правления Чака Берри, теперь он был полон условно освобожденных, наркоманов, проституток и безнадежных алкоголиков. Квартира Чарли находилась на втором этаже, в самом конце комплекса. В 10:30 он сидел в потрепанном кресле и смотрел старый черно-белый телевизор с кроличьими ушами наверху.

Чарли сидел в рваных и грязных джинсах. Он был без рубашки, его немытые волосы ниспадали ему на плечи, а на лице виднелась щетина, покрытая за несколько дней щетиной. Запах кислого пота и сигаретного дыма окутывал его облаком. Телевидение было настроено на старую серию шоу Энди Гриффита.а пол в гостиной был завален пивными банками, бельем, окурками и старыми контейнерами для еды. Когда Энди и Барни заменили домашние соленые огурцы в банках с солеными огурцами тети Би на соленые огурцы, купленные в магазине, Чарли рылся в куче мусора на своем крайнем столе и вытащил полупустую пачку обычных сигарет. Он вынул одну и зажег, бросив спичку в пустую пивную банку. Он задумчиво потянулся, а затем посмотрел на стену над телевизором, стену, на которой были повешены две золотые пластинки, на фоне витрины с фотографиями в рамке, где он и его бас-гитара.

Когда Ботаник сказал, что Чарли кажется «почти самоубийцей», он не шутил. Над ним постоянно нависла мрачная депрессия, депрессия, которая началась более двух с половиной лет назад, но теперь грозила задушить его в ничто. В эти дни он все чаще и чаще думал о Национальном здании рекордов всего в пятнадцати кварталах от того места, где он сейчас сидел. Он подумал о том, как легко будет войти в это здание в любой будний день и подняться на лифте на верхний этаж. Оттуда можно было легко добраться до смотровой площадки на крыше. Отсюда можно было легко подняться на вершину баррикады, которая блокировала доступ на улицу в двухстах сорока футах ниже. Разве это не был бы подходящий конец для опальной рок-звезды? Будет ли ему некролог вБирмингемские новости ? Что его ждет в следующей жизни? Это должно быть лучше, чем то, что его ждало в этой жизни, не так ли?

Чарли в тот день было двадцать шесть лет. Он родился и вырос в Бирмингеме, штат Алабама, воспитывался его матерью и чередой устных, а иногда и физически оскорбительных отчимов. Он начал заниматься музыкой в ??шестом классе и всю школу был фанатом группы, играя на трубе, тромбоне, гобо и даже на барабанах в течение короткого промежутка времени в школьные годы. Он научился играть на бас-гитаре в старших классах старшей школы, как Мэтт Тисдейл на сексе втроем с двумя шлюхами-фанатками. Оттуда он присоединился к ряду местных групп, и в конце концов нашел свой путь к той волшебной комбинации, которая изначально называлась Stratos.. Они пользовались годовой популярностью в клубах Бирмингема, прежде чем Майк Лэндри, их певец и автор песен, отправил одну из их демо-кассет агенту из Лос-Анджелеса, и они были обнаружены. Они изменили свое название на Бирмингем по предложению Стива Кроу, их сотрудника отдела кадров, и тогда началась поездка на американских горках.

Теперь все после этого казалось таким сном, что иногда он задавался вопросом, действительно ли это случилось. Только две золотые пластинки на стене - одна для их альбома « Южные ночи» и одна для их единственного сингла « Техасский холдем» - временами могли убедить его, что это было на самом деле. Они записали свой альбом и слышали, как их песню играют по радио. Они смотрели, как он стал номером один, а затем отправились в концертный тур, разогревая легендарный Intemperance.в городах по всей стране. Они жили хорошей жизнью, жизнью, о которой всегда мечтали, с поклонницами, сосущими их члены в душе, с мисками, полными марихуаны в их гримерке, с кокаином, ссовываемым им под нос днем ??и ночью. Они жили в роскошных квартирах со слугами и путешествовали на лимузинах. Они даже были номинированы на премию Грэмми, возможно, на вершину всего этого.

После того, как они не смогли выиграть Грэмми, все вокруг них рухнуло за считанные недели. National отказалась вкладывать средства во второй альбом, заявив о плохих продажах и ожидая снижения продаж второго альбома в качестве причины. Им сказали, что им не разрешают играть в качестве музыкантов до истечения шестилетнего контракта, а затем их выгнали из квартир и вышвырнули на улицу, все они были должны National где-то около семидесяти тысяч долларов неоплаченных возмещаемых расходов, в основном в том числе на наркотики, алкоголь и жилье, которым они пользовались в течение своей карьеры.

Чарли был единственным, кто остался в Голливуде. Майк и другие вернулись в Алабаму задолго до этого, и все они теперь работали черными на фабриках, в магазинах быстрого питания, в торговых точках. Сам Майк теперь продавал подержанные автомобили - последнее, что слышал Чарли. Чарли, однако, никогда не мог полностью признаться себе, что все действительно кончено, что вся его музыкальная карьера началась и закончилась менее чем за год. Он обеспечил себе квартиру и устроился на работу в Speedy-Lube в Западном Голливуде, и он держал свое имя в умах сотрудников National Records, насколько мог. В конце концов, около года назад его отчаянные усилия принесли свои плоды. Признав его талантливым басистом, они начали использовать его для периодических наложений на некоторые записи своей индустрии развлечений.

Однако в последнее время это становилось все труднее и труднее. С каждым днем, с каждой машиной, которую он смазывал на стойке в своем засаленном комбинезоне, мысли о прыжке с вершины здания National Records казались все более и более привлекательными. Каждый день он обнаруживал, что сидит и пил обычное пиво и курил обычные сигареты перед телевизором за двенадцать долларов, который он купил у забора, ожидая своей следующей дневной смены в Speedy-Lube, идея переехать в следующую жизнь казалось единственным, что нужно сделать.

Сидя там, глядя на шоу Энди Гриффита и куря обычную сигарету, он размышлял, что он собирается делать со своим днем. Он должен был быть в Спиди-Любе на работе через час. Он мог бы это сделать, или он мог бы спуститься к зданию National Records и спрыгнуть. Он размышлял над этим выбором так же, как другие мужчины обсуждали, стоит ли им сжигать больничный, чтобы пойти на рыбалку. На самом деле он все больше и больше склонялся к последнему варианту, когда кто-то начал стучать в его дверь.

Он почти не ответил. Единственный раз, когда кто-либо когда-либо стучался к нему в дверь в эти дни, был, когда он или она принял свою квартиру за квартиру торговца метамфетамином по соседству. И только когда кто-то снаружи назвал его по имени, он понял, что у него действительно был посетитель. Но кто это мог быть? Он заплатил за квартиру в этом месяце, не так ли? Казалось, он помнил, что делал это.

Он встал и прошел по грудам белья и мусору, по пути раздавив две пивные банки и опрокинув тарелку с остатками замороженной овощной лазаньи четырехдневной давности. Он открыл дверь и обнаружил, что там пять человек, четверо мужчин и женщина. Ему потребовалась секунда, чтобы поверить в то, что он видел.

“Джейк?” он сказал. “Ботан? Мэтт?”

«Я тоже здесь, Чарли, - сказал Куп. «Но это нормально. Я всегда остаюсь незамеченным. В конце концов, я же гребаный барабанщик».

«О … привет, Куп», - сказал он, у него кружилась голова. Воздержание только что проявилось у его двери. Что, черт возьми, происходило?

«А я Полин Кингсли», - сказала женщина, выходя вперед. «Я менеджер группы. Не возражаете, если мы приедем?»

“Э … да, конечно”, - сказал он, отступая в сторону и позволяя им войти. “Заходи.”

Пятеро из них вошли внутрь. Все они наморщили носы, почувствовав запах. Они осмотрелись в грязи его квартиры, и во взглядах стало появляться отвращение. Чарли пришло в голову, что ему должно быть стыдно за свою квартиру.

“Э … извините за беспорядок”, - сказал он, пожав плечами.

“Я думаю, у горничной выходной месяц, а?” - спросил Мэтт.

«У меня нет горничной», - сказал Чарли. «Я с трудом могу позволить себе арендную плату здесь и так».

«Э… да», - сказал Мэтт, бросив взгляд на Джейка.

“Ребята, вы хотите сесть?” - спросил их Чарли.

«Спасибо», - сказал Джейк, глядя на мебель. «Я думаю, мы встанем. Как поживаешь, Чарли? Давно прошло».

«Ага», - сказал он. «Я не видел никого, кроме Nerdly, с тех пор, как вручили Грэмми. Это было тогда, когда ты вступил в бой с La Diferencia ».

«Я помню», - кисло сказал Джейк.

“Что вы, ребята, здесь делаете?” - спросил Чарли. «Это действительно… странно, понимаете? Как вы вообще узнали, где я живу?»

«Мы получили ваш адрес от National», - сказал Джейк. «Мы бы позвонили первыми, но, видимо, у тебя нет телефона?»

«Нет, это слишком дорого», - сказал он. «Так … что случилось? Что я могу для тебя сделать?»

«Мы пришли посмотреть, не могли бы вы нам чем-нибудь помочь», - сказал Джейк.

“Что это такое?”

«Ну, я уверен, ты слышал о том, что случилось с Дарреном, не так ли?»

«Ага», - сказал Чарли. «Какой облом. Я никогда раньше не слышал, чтобы кто-нибудь заразился ботулизмом. Он будет в порядке?»

«Они говорят нам, что он рано или поздно поправится», - сказал Джейк. «Пройдет как минимум год, прежде чем он снова сможет гастролировать».

«Это отстой», - сказал Чарли, на мгновение задумавшись о глупости Даррена Эпплмана. У него было все это, он был басистом самой популярной хард-рок-группы в Америке и выбросил все это, потому что ему нравилось подрывать героин. По сути, он изобразил то, за что Чарли убил бы.

«Да, это отстой», - сказал Джейк. «И это тоже связывает нас. Видите ли, мы по контракту обязаны поехать в тур для нашего следующего альбома».

«Да, я слышал о вашем следующем альбоме», - сказал Чарли. «Это звучит как рокер, чувак. И мне понравилась та обложка альбома, которую вы придумали, ребята».

«Спасибо», - сказал Джейк. «Так или иначе, мы задавались вопросом, не могли бы вы нам помочь, если вы готовы к этому?»

“Помочь тебе с чем?” - озадаченно спросил Чарли.

Пятеро из них обменялись взглядами.

“Ты, блин, обкуренный или что-то в этом роде?” - спросил его Мэтт.

«Нет», - осторожно сказал Чарли. «Я сегодня не курил травку. Почему вы спрашиваете?»

«Эээ, это так, - сказал Джейк. «Нам нужно поехать в тур в течение следующего месяца или около того. Наш басист ушел как минимум на год. Ты басист. Теперь это начинает иметь смысл, Чарли?»

Чарли задумался на секунду, и лампочка наконец загорелась. «Вы имеете в виду… вы имеете в виду… вы хотите, чтобы я играл для вас на басу в вашем туре?» - осторожно спросил он.

“Бинг!” - крикнул Мэтт. «Я думаю, он понял, Джейк».

“Ты серьезно?” - спросил Чарли, пока не желал в это верить.

“Мы очень серьезно”, - ответила Полина. «Если ты заинтересован в этом, я хочу, чтобы ты был в офисе Кроу сегодня вечером к концу рабочего дня и подписал контракт о невоздержании ».

У Чарли отвисла челюсть. Они были серьезными. Они хотели, чтобы он подписал контракт! Но подождите минутку? Может ли это быть какой-то тщательно продуманный сон? Подобные вещи просто не случались с кем-то вроде него. Ему нужно было убедиться, что это не сон. Чтобы проверить это, он полез в карман и вытащил дешевую одноразовую зажигалку. Он зажег ее, а затем подержал под предплечьем, обжигая кожу. “Ой!” - рявкнул он, отдергивая руку.

Джейк, Мэтт и Ботаник смотрели на него в шоке.

“Какого хрена ты это сделал?” - спросил Мэтт.

«Просто убедитесь, что это правда», - сказал он. “По-видимому, это так”.

«Черт возьми», - сказал Мэтт, покачивая головой. «Этот парень является странным , чем Nerdly, Джейк.»

«Тогда он должен соответствовать остальным из нас», - сказал Джейк. Он посмотрел на Чарли. “Так ты внутри?”

«Ага», - сказал Чарли, все еще задаваясь вопросом, не происходит ли этого каким-то образом. “Я в деле”.

Все обменялись рукопожатиями. Intemperance нашла своего нового басиста.

Глава 6A »

Таллахасси, Флорида

29 февраля 1988 г.

Толпа из 12 186 человек громко аплодировала, все они стояли на ногах, топали землю или трибуны, многие держали в воздухе зажигалки, превращая пол зала в море сияющих оранжевых звезд. Они выкрикивали одно слово, многократно и в унисон: еще, еще, еще.

Группа стояла за кулисами, в левой части сцены, прислушиваясь к аплодисментам и топанию, пока они допивали литровые бутылки Gatorade, чтобы пополнить пот, пролившийся из них во время выступления. Только что закончилась основная часть их сета. Они сыграли восемнадцать своих песен, семь из It’s In The Book и одиннадцать из своих первых трех альбомов. Также было расширенное соло на барабанах Купа, короткое басовое соло Чарли (это был способ группы представить его публике), фортепианное соло Нердли и, конечно же, резкое, многотемповое гитарное соло. от Мэтта, которое длилось почти десять минут. Общее время основного сета составило девяносто шесть минут - в пределах двух минут от их среднего показателя по туру пока что. Теперь пришло время для выхода на бис, сета из трех песен, в котором они будут играть«Descent Into Nothing» , их первый хит; Point Of Futility , их самый большой хит; а затем, в завершение, The Thrill Of Doing Business , хард-рок-название, вырезанное из их второго альбома, который был общенациональным фаворитом на хард-рок-станциях.

“Мы готовы?” - спросил Мэтт остальных. Он должен был кричать, чтобы его услышали сквозь рев толпы.

Все кивнули, показывая, что готовы.

“Тогда давай, блядь, сделаем это!” - крикнул Мэтт.

Они бросили свои бутылки Gatorade в мусорное ведро и вернулись на сцену. Свет на сцене не был выключен, и толпа разразилась оглушительными возгласами, увидев их.

Джейк подошел и взял свой Les Paul - совершенно новый, сделанный в желто-черном цвете вместо классического рисунка солнечных лучей, который он использовал в прошлом туре. Гитара была подарена ему компанией Gibson в рамках его контракта. В день, когда тур был официально запланирован и забронирован, ему также было переведено 1,5 миллиона долларов.

Джейк накинул гитару себе на шею и вытащил медиатор из вставки. Он подошел к микрофону и посмотрел на аудиторию, хотя из-за освещения он мог видеть только первые несколько рядов мошпита. «Хорошо», - сказал он им, изображая раздражение. «Вы нас уговорили. Мы сделаем еще несколько ».

Аплодисменты разразились снова, а затем снова стихли, когда Чарли начал подбирать ритм на своей бас-гитаре Fender.

Верная своему слову, Полина позаботилась о том, чтобы Чарли был прикрыт хозяином Невоздержанности.контракт так же, как и остальная часть группы. Таким образом, ему было разрешено подписывать индоссаментные контракты с кем угодно. По совету других четырех участников группы Чарли позволил Полине вести переговоры и заключать такой контракт. Воспользовавшись увлечением своих фанатов заменой Даррена Эпплмана, она смогла развязать войну между Фендером и Броганом. Fender вышли победителем, когда они согласились на рекламный взнос в девятьсот тысяч долларов плюс двадцать долларов за каждую проданную бас-гитару с подписью Чарли Мейера. Даже с учетом налогов и вычета двадцати процентов Полины Чарли смог выплатить весь свой долг перед National Records (он был сокращен вдвое с того момента, как он подписал документ о невоздержании). контракт), купите новую машину и внесите приличный первоначальный взнос за скромный дом с тремя спальнями в Силвер-Лейк, совсем рядом с тем местом, где жила Полина.

Теперь он играл на своей фирменной бас-гитаре Fender с любовью и гордостью, его умелые пальцы перебирали толстые струны правой рукой, а левой толкали гриф. Он увеличивал темп, все быстрее и быстрее, доводя его до того, что казалось напряжением, вызывающим крещендо. Хотя остальная часть группы сочла Чарли более чем немного странным, поскольку они узнали его в последние месяцы («он сумасшедший, как крыса из говядины», Мэтт не раз заявлял), никто не оспаривал его умение обращаться с инструментом. Он был чертовски басистом - в той же лиге, что и Гедди Ли из Rush , которого Джейк и Мэтт оба считали лучшими за все время.

Ботаник начал вставлять пианино в ритм Чарли, играя поверх него. Следующим звучал Coop, начиная с одиночных ударов по напольным томам в верхней части мелодии, а затем постепенно добавляя новые, пока он полностью не поддерживал ритм. Следующими пришли Мэтт и Джейк, Мэтт отшлифовал резкий, почти брутальный рифф, а Джейк поддержал его с меньшим искажением и меньшей сложностью. В целом это была классическая музыкальная аранжировка Intemperance, которая никогда раньше не записывалась и которая была написана исключительно как инструментальное вступление к первой песне на бис в этом туре.

Они играли ее еще двадцать секунд, становясь все громче, быстрее и сложнее с каждым повторением ритма. Внезапно все остановилось. Инструменты приглушили звук, за исключением преднамеренно затянутой реверберации последней ноты на гитаре Мэтта, растягивающейся, медленно затухающей. Незадолго до того, как оно полностью исчезло, Мэтт запустил вступительный рифф Descent Into Nothing . Услышав это, толпа снова начала бурно аплодировать. Когда Джейк подошел к микрофону, чтобы начать петь куплеты, он увидел, как две молодые женщины в первом ряду подняли свои рубашки, чтобы показать ему свою грудь. Бюстгальтер и две пары обтягивающих трусиков прилетели с другого направления. Он слегка усмехнулся. Иногда быть рок-звездой было просто здорово.

Это было, когда он пел второй припев, прямо перед бриджем и гитарным соло, когда на сцену вылетели другие объекты, группа из десяти человек или больше, вышедших из нескольких рядов назад, двигаясь со значительной скоростью.

Черт возьми , у Джейка было время подумать, прежде чем один из предметов, черная книга размером чуть больше пачки сигарет, ударил его прямо в грудь с такой силой, что мог причинить боль. Я думал, что мы хоть раз проведем концерт без этого дерьма . Маленькая книга отскочила от него и приземлилась к его ногам обложкой вверх. Джейку не нужно было смотреть, чтобы узнать, что на нем напечатано. Новый Завет - Евангелия Иисуса Христа . Это была небольшая библия, из тех, что носили с собой религиозные фанатики, чтобы раздать людям, которых они хотели спасти.

Тур начался 15 ноября в Бангоре, штат Мэн. Оттуда они спустились по восточному побережью к своему нынешнему концерту в Таллахасси, Флорида. В каждом городе, где они играли в группах религиозных протестующих, в том числе глава Коалиции семейных ценностей, пытались подать прошение в различные городские советы и окружные наблюдательные советы, чтобы добиться воздержания.Разрешение на концерт аннулировано. Когда это не удалось - а до сих пор это с треском провалилось в каждом пункте назначения - они пикетировали площадки за несколько дней до начала шоу, на их табличках было написано, что БЛАГОДАРНОСТЬ НЕ СВОБОДНАЯ РЕЧЬ или МАТЕРИ, НЕ ПОЗВОЛЯЙТЕ ВАШИМ ДЕТЯМ БЫТЬ КОРРУПНЫМИ! Пикетирование всегда достигало пика в ночь шоу, когда сотни протестующих размахивали знаками и пытались передать Библии и / или анти-рок-музыкальные брошюры людям, ожидающим в очереди, чтобы войти. Практически в каждом городе до сих пор были были драки между любителями концертов и протестующими. В Бостоне у зрительного зала произошел полномасштабный бунт, в котором были арестованы десятки людей.

Однако, независимо от того, какие протесты проводились, шоу продолжались во всех без исключения местах, хотя благодаря освещению в СМИ беспорядков, полицейские научились применять силу всякий раз, когда Невоздержанность приезжал в город, как за пределами арен, так и внутри.

Во время шоу в Хартфорде, штат Коннектикут, Библии впервые начали прилетать из зала. По всей видимости, были члены различных религиозных групп, которые покупали билеты на шоу с конкретной целью бросить на сцену Библии. Все началось как спонтанный акт, но после осознания того, насколько это прекрасная идея, стало более организованным и настойчивым. Слух распространился по любым каналам связи, которые использовали эти группы, что способ показать всем, что такое Невоздержанность грешников, заключаться в том, чтобы на каждый концерт проникать десять или пятнадцать человек и швырять им экземпляры Нового Завета.

Эти летающие библии в тот или иной момент поразили всех пятерых членов группы, и три человека приняли на себя основную тяжесть атак. Джейка дважды ударили по голове, трижды по рукам и по телу больше, чем он мог сосчитать. Пресса сообщала об инцидентах с бросанием Библии с тем же беззаботным юмором, который они демонстрировали по поводу креста во дворе Джейка или соляной кислоты в его джакузи - как будто все это было просто чистым развлечением за счет сатанинской рок-группы. По крайней мере, так было до концерта в Буффало, штат Нью-Йорк, когда Джейк сбросил со сцены одну из библий, чтобы на ней не поскользнуться.

Джейк Кингсли топает на сцене Новый Завет , заголовки читаются на следующий день.

Или был инцидент в Чарльстоне, Южная Каролина, когда группа фанатов Intemperance в мошпите обиделась на метателей библии и немного их избила.

Поклонники воздержания жестоко избили религиозных протестующих и через несколько часов вышли на связь с AP.

Теперь Джейк оставил Библию там, где она упала, отметив ее положение, чтобы случайно не поскользнуться на ней позже. Остальные участники группы сделали то же самое, за исключением Купа, который был вынужден стряхнуть один с верхней части левого басового барабана. Они продолжили песню, а затем начали Point Of Futility . Библей больше не взлетело, но не меньше десяти пар трусиков. Тщетность была особенным фаворитом среди женщин-фанаток Intemperance .

Во время гитарного соло пьяная, потная, чрезвычайно привлекательная девушка без рубашки выскочила на сцену, с молниеносной скоростью помчалась по ней и схватила Джейка. Она потерла свою обнаженную грудь по всей его руке, поцеловала его влажно в щеку и крикнула ему в ухо что-то, чего он не мог понять, прежде чем два члена службы безопасности выбежали на сцену, освободили ее и утащили. Такие инциденты были обычным явлением и обычно происходили один или два раза в неделю. Около половины девушек бросились за Джейком, другая половина - за Мэттом.

Джейк как мог проигнорировал инцидент. Он никогда не останавливался в своей игре, в любом случае не признавал ее присутствия, не делал никаких замечаний, когда ее уводили со сцены. Он не реагировал, но такие инциденты всегда вызывали у него нервозность и адреналин. Хотя он не возражал против того, чтобы об его лицо терли обнаженной грудью, он понятия не имел, кто эти женщины и что они собирались делать, когда доберутся до него. До сих пор они были не чем иным, как пьяными девушками старшеклассника или студенческого возраста, влюбленными в себя, обычно действующими по вызову своих столь же пьяных друзей. Иногда спешка на сцене была преднамеренным актом, шансом для девушки получить десять секунд в центре внимания, чтобы она могла сказать, что коснулась Джейка Кингсли или Мэтта Тисдейла. Однако всегда была возможность что одна из этих девушек могла быть одной из метателей Библии, которые решили перейти на следующий уровень и воткнуть нож в грудь Джейка или Мэтта или, может быть, наколоть одну из них несколькими выстрелами из специального субботнего вечера. В конце концов, безопасность на большинстве этих площадок была в значительной степени шуткой. Перед тем, как допустить, аудиторию подвергали лишь беглому осмотру.

«Нам нужно заставить охранников двигаться немного быстрее» , - подумал Джейк, когда соло Мэтта закончилось, и начался последний куплет. Половину времени я даже не вижу этих цыплят, пока они не окажутся на мне сверху .

Точка бесполезности закончилась. Джейк подшучивал над толпой несколько секунд, а затем они начали The Thrill Of Doing Business . Толпа топала и аплодировала, подпевая Джейку всю мелодию. Больше не было ни Библии, ни женщин, выходящих на сцену. Они закончили песню финальным, растянутым флейтом, а затем купались в аплодисментах и ??поклонились. Затем они ушли со сцены. Свет на сцене был выключен, и в доме зажгли свет. Толпа продолжала призывать еще несколько минут, прежде чем постепенно утихла, поскольку они поняли, что шоу действительно закончилось. Согласно первому закону исполнения, Невоздержанность заставила их хотеть большего. Шоу Таллахасси подошло к концу.

Группу провели обратно через несколько закулисных дверей в гримерку. Здесь для них устроили виртуальное застолье кейтеринговая служба, нанятая местом проведения мероприятия. Были приготовленные на гриле ребра, говяжья грудинка с соусом для барбекю, куриные грудки, печеные бобы, картофельный салат, кукуруза в початках и копья из спаржи. А Чарли, провозгласивший себя вегетарианцем, приготовил густой салат из пасты, украшенный орегано. В дополнение к еде были бочки с пивом, небольшой, но хорошо укомплектованный бар крепких напитков, поднос с высококачественной марихуаной и бонгом, а также серебряный футляр с двумя граммами высококачественного кокаина, который Грег Ган: их лицемерному мормонскому туроператору не разрешили подойти ближе, чем на пять футов.

«Хорошее шоу, ребята, хорошее шоу», - сказал Грег, пока они брали пиво или коктейли. “Один из лучших”.

«Ты говоришь так каждую гребаную ночь, Грег», - сказал Мэтт, наливая шесть унций Джека Дэниэлса в стакан с водой, а затем наливая три унции пепси.

“И ты даже не смотришь шоу, не так ли?” - спросил Джейк. «Просто сиди здесь и пускай слюни над кокаином».

«Я смотрю шоу каждую ночь», - сказал Грег. «По крайней мере, я слушаю его. И меня не интересует твой кокаин. Небесный Отец показал мне ошибку моих путей. Я не прикасался к этому дьявольскому порошку почти два года».

“Бог указал тебе путь, а?” - спросил Мэтт. «Тот факт, что в нашем новом контракте оговаривается, что мы больше не будем платить за ваш удар, не имеет к этому никакого отношения?»

«Конечно, нет», - праведно сказал Грег. «Я возмущаюсь, что вы даже сделали такое заявление».

Джейк открыл пиво и сел на один из стульев. Он сделал несколько глотков, наслаждаясь ощущением, как свежий алкоголь врезается в его пустой желудок. Он осушил Corona менее чем за три минуты, а затем немедленно открыл еще один. После того, как половина этого пива была в его желудке, он наконец встал и начал раскладывать еду на тарелку.

“Как тот салат из макарон?” - спросил Джейк у Чарли несколько минут спустя, когда тот грыз одно из ребер.

«Именно так, как мне нравится», - ответил Чарли. «Холодный и бесплодный».

«Чертовски бесплодно», - сказал Мэтт, закатывая глаза и слегка покачивая головой.

Одной из многих странностей Чарли была его навязчивая фобия по отношению к микробам, микробам, амебам и паразитическим насекомым. Он везде носил с собой дезинфицирующие салфетки и протирал каждую поверхность, с которой могла соприкасаться любая часть его тела. Он вытер каждую пивную бутылку, прежде чем открывать ее, каждый предмет серебра, который он использовал, каждое сиденье, ручку унитаза и раковину в ванной. Он протирал бас-гитару каждый день перед тем, как выполнять проверку звука, и проинструктировал своего помощника делать то же самое перед каждым выступлением. Он мыл руки не менее тридцати раз в день, используя специальное антибактериальное мыло, которое он носил в той же посуде, что и его салфетки. Даже его вегетарианство было связано с этой фобией.

«Так вы похожи на вегетарианца, потому что вам не нравится, что люди убивают животных, или потому что вы думаете, что мясо вреднодля здоровья?» Мэтт спросил его еще в самом начале, когда они начали знакомить его с песнями, которые они будут играть в туре.

«Ни то, ни другое», - ответил Чарли.

«Ни то, ни другое? Тогда почему ты не ешь мяса?»

«Ленточные черви», - сказал Чарли, как будто это все объясняло.

“Ленточные черви?” - спросил Мэтт. “Что, черт возьми, это значит?”

“Вы знаете, что такое ленточные черви?” - спросил Чарли, вздрогнув при одной мысли о них. «Это черви, которые попадают в ваш кишечник и растут там, съедая все, что вы едите, становясь все больше, больше и больше. Иногда они могут достигать восемнадцати футов в длину».

«Это является довольно гребаный грубым,» Мэтт был вынужден согласиться. «Но какое тут отношение к вегетарианству?»

Чарли посмотрел на него, как на идиота. «Основная причина заражения ленточными червями - это потребление мясных продуктов», - сказал он. «Все, что для этого нужно, - это одна маленькая киста ленточного червя - нечто почти микроскопическое по размеру - и следующее, что вы знаете, у вас шестнадцатиметровый, высасывающий все ваши питательные вещества. Я не ем мясо, никогда не ем ».

«Вы, конечно, понимаете, - сказал Мэтт, - что вы живете в гребанной Америке, верно? Это не проклятая Зимбабве или гребаная Гамбия. стейк “.

«И я считаю это особенно зловещим», - прошептал Чарли. “Кто-то должен быть первым, не так ли?”

Они действительно не могли поспорить с этой логикой. По правде говоря, они даже не хотели пытаться.

Насытившись едой, участники группы начали на велосипеде заходить и выходить из душа в соседней комнате, смывая с волос лак Дорин и переодевшись в свежие джинсы и футболки. Когда они все были чисты, они выкурили несколько бонгитов и выпили еще несколько напитков. Куп, Нердли и Мэтт нюхали кокаин. Джейк воздержался от удара, потому что он прилагал сознательные усилия, чтобы впитать его как можно меньше в этом туре. Он не хотел полагаться на это, чтобы не уснуть во время вечерних вечеринок или в течение дня, когда они пытались давать автографы и брать интервью во сне. Кокс был чем-то слишком приятным, и он боялся, что ему придется лечь в реабилитационный центр из-за чрезмерного употребления. Чарли просто не употреблял кокаин, утверждая, что это не так.

«Хорошо, Джек», - сказал Мэтт Джеку Фергюсону, начальнику службы безопасности тура. «У тебя там для нас устраивают какие-то шлюхи?»

«Естественно, - сказал Джек. Именно он и его команда отвечали за подбор привлекательных и распутных молодых женщин в каждом городе, чтобы развлечь участников группы после шоу. Их требования были просты. Женщины должны были быть горячими, желающими совершить любой сексуальный акт, о котором их просили, публично или конфиденциально, и они должны были быть готовы сделать минет члену службы безопасности, чтобы доказать, что они являются надлежащим материалом для группы Intemperance . Во время первых двух туров Джек всегда возвращал девушек сразу после выступления. Во время предыдущего тура и во время этого, по просьбе группы, он держал их снаружи, чтобы группа могла спокойно есть и принимать душ.

“Сколько у вас там есть?” - спросил его Мэтт.

«У меня есть двенадцать молодых леди, которые очень хотят познакомиться с вами».

“Двенадцать?” - задумчиво сказал Мэтт. Он посмотрел на Ботаника. “Этого будет достаточно?”

«Я не знаю», - сказал Ботаник. «Я пойду сегодня вечером на четыре на два».

“Четыре на два?” - спросил Мэтт. «Это чертовски невозможно. Ни за что, это невозможно!»

“Не могли бы вы сделать ставку на эту гипотезу?” - спросил ботаник.

«Да, - сказал Мэтт. «Я положу свои гребаные деньги туда, где мой рот. Тысяча баксов!»

«Я принимаю ваше предложение», - сказал Ботаник.

«И я тоже к этому иду», - сказал Мэтт. «Джек, я думаю, тебе, возможно, придется наскрести для нас еще несколько сук».

Джек вздохнул. “Я посмотрю что я могу сделать.”

То, о чем говорили Мэтт и Ботаник, было соревнованием, развязавшимся между ними за последнюю неделю. Все началось с того, что Нердли во время поездки на автобусе между Роли и Чарльстоном похвастался, что накануне вечером «совокупился» с тремя женщинами в своем гостиничном номере.

“Так что, черт возьми?” - спросил Мэтт. «За одну ночь у меня было восемь из них, и я подключил каждую из них».

«Нет, ты не понимаешь моего достижения», - ответил Ботаник. «Я спаривался к завершению со всеми тремя женщинами прошлой ночью. И я оставил каждый из них удовлетворен.»

“Вы имеете в виду, что вы, блядь, пришли во всех троих?” - спросил Мэтт. “И заставил каждого из них кончить?”

«Это именно то, что я говорю», - сказал Ботаник с самодовольным выражением лица.

“Чертова фигня!” - сказал Мэтт. «Трое приходят за одну ночь - это невозможно».

«Может быть, не для тебя», - сказал Нердли. «Я, однако, наделен превосходными генами половой регенерации».

Так и началось. Мэтт призвал Нердли доказать свое утверждение, сделав это снова следующей ночью. Джейк не стал спрашивать подробностей, но, очевидно, Нердли смог убедить Мэтта в том, что то, чем он хвастался, было реальностью. Затем Мэтт попытался повторить этот подвиг на следующий вечер, и после почти трех часов и шести строк кокаина ему это удалось. Это привело к дальнейшим трудностям, в которых каждую из участниц конкурса нужно было заставить испытать два оргазма вместо одного. Итак, терминология три на два, а теперь четыре на два.

«Мне нужны углеводы, если я собираюсь это сделать, - сказал Ботаник. Он встал и насыпал на тарелку кучу салата из пасты Чарли.

«И даже не пытайся изобразить гребаный оргазм, Ботан, - предупредил Мэтт. «Если я собираюсь заплатить за это дерьмо, я хочу увидеть всех четырех этих гребаных каучуков, прежде чем ты их бросишь».

«Господи, Мэтт», - сказал Джейк. «Это чертовски мерзко».

«И вроде как гей», - добавил Куп.

«Эй, - сказал Мэтт, - мы говорим о тысяче костей. Не то чтобы я коснулся гребаной резины».

“Как насчет тебя, Джейк?” - спросил ботаник. “Вы хотите попробовать четыре на два?”

«Нет, я так не думаю», - сказал Джейк. «Секс должен быть эксклюзивным, дающим возможность заниматься двумя людьми, которые глубоко заботятся друг о друге. Это не должно быть соревнованием».

Все четыре участника группы на мгновение уставились на него, а затем начали трясти. Через мгновение к ним присоединился Джейк.

«Нет, серьезно», - сказал Мэтт. «Почему бы тебе не начать медленно и сначала не попробовать три на один?»

«Я уже делал вещи с тремя женщинами», - сказал Джейк. «Мне больше нравится один или два. С тремя вы как бы получаете сенсорную перегрузку. Я, однако, сделал больше, чем моя доля: два на четыре и один на восемь».

«Тогда попробуй два на шесть», - предложил Мэтт. «Я дам тебе тысячу баксов, если ты справишься, чтобы суки не съели друг друга».

«Может быть, после того, как я вернусь из Лос-Анджелеса», - сказал он. «Я пропущу вечеринку сегодня вечером и немного посплю. Помни, они вытаскивают мою задницу отсюда в шесть часов завтра утром».

«О да, - сказал Мэтт. «Чуть не забыл об этом».

В его голосе была нотка негодования, частично адресованная Джейку, но в основном направленная на National Records. Церемония вручения «Грэмми» проходила через два дня, и « Невоздержанность» - несмотря на все противоречия прошлого года - была номинирована снова, хотя на этот раз только на одну награду: «Лучшая рок-песня дуэта или группы». В номинации была номинирована песня I Am Time , которая с момента выпуска альбома стала неожиданным хитом и грозила превзойти Point Of Futility.как самый продаваемый сингл группы за все время. Поскольку песню написал Джейк, и поскольку National знала, что у нее нет никаких шансов на получение награды, они платили только за то, чтобы доставить Джейка обратно в Лос-Анджелес на время, достаточное для того, чтобы присутствовать на самой церемонии (вечеринке перед Грэмми). проводился на предыдущей неделе, и никто из участников Intemperance на нем не присутствовал). Остальные участники группы отправятся в Форт-Лодердейл и насладятся двумя выходными перед запланированным там концертом 3 марта.

«Можете ли вы поверить, как сильно люди любят эту песню?» - спросил Куп, недоуменно покачивая головой. «Что ты собираешься делать, если он действительно победит, Джейк? У тебя все готово к речи?»

«Тебе лучше, черт возьми, упомянуть остальных из нас, если он выиграет», - сказал Мэтт.

«Мы ничего не выиграем у Брюса Спрингстина», - сказал Джейк. «Капитан Америка всегда будет одерживать победу над загонщиком подружек, топчущих библию».

«Думаю, ты прав», - сказал Куп. «Так устроен гребаный мир, чувак».

По правде говоря, Джейк был так же удивлен безудержным успехом I Am Time, как и все остальные. Это было задумано как не более чем глубокая вырезка в альбоме, не предназначенная для трансляции по радио. National никогда даже не рассматривал выпуск этого сингла, даже как B-сайд. Группа не намеревалась играть мелодию во время тура, так как это потребовало бы от Мэтта проверки звука и игры на губной гармошке во время каждого выступления. Но через месяц это в книгеПубликация: какой-то ди-джей из Трентона, штат Нью-Джерси, включил эту песню по радио во время часового шоу. Все, кто слышал это, были так впечатлены, что стали звонить на станцию ??и просить еще раз ее воспроизвести. Вскоре, другие станции начали играть и к тому времени группа была просто заканчивала тур репетицию и готовится ударить по дороге он был наиболее запрашиваемой мелодией по всей стране, упускает даже это в книге - песню - что Национальный абсолютно отказался выпускать сингл, поэтому люди были вынуждены покупать альбом, чтобы получить его копию.

National не испытывал таких угрызений совести по поводу выпуска Time как сингла, когда его потенциал стал очевиден. Они быстро выпустили миллион копий песни на виниле со скоростью вращения 45 об / мин и выставили их на продажу. Песня поднялась на первую строчку менее чем за две недели, преодолев любую демографическую группу. Шестнадцатилетние девушки, мужчины студенческого возраста и женщины среднего возраста покупали копии песни так быстро, как только могли. Рецензентам он тоже понравился, даже тем, кто все грохнул Невоздержанность.сделал в прошлом. Они рекламировали его как уникальную и привлекательную смесь хард-рока и классического блюза с вневременным развитием лирики. National настоятельно рекомендовал группе включить песню в тур, что они и сделали. Они также настояли на видео для сопровождения мелодии. Итак, менее чем за неделю до начала тура Джейк и Эрика Уайльд, которые продюсировали все видео Intemperance с тех пор, как I Found Myself Again, быстро сочинил и снял видео, в которое были включены фрагменты домашнего видео участников группы в детстве, кадры людей, умирающих в больницах для выздоравливающих, и кадры группы, синхронизирующей песню по губам на репетиционном складе. По указанию Джейка и Мэтта лицо Чарли никогда не было показано на видео, только его руки, ноги и тело на басу. Это оставило у зрителей впечатление, что на самом деле это Даррен Эпплман играл на бас-гитаре. Ожидалось, что видео будет номинировано на следующих наградах MTV.

Однако, как указал Джейк, не ожидалось , что Time получит Грэмми. Но так как она была номинирована так , по крайней мере один член группы должен был быть на церемонии завтра. Поскольку Джейк был самым заметным участником группы, голосом группы и участником, который больше всего попадал в центр внимания, он взял на себя обязанность. На следующее утро он вылетал из аэропорта Таллахасси коммерческим рейсом, чтобы присутствовать, быть замеченным камерами, дать интервью один или два раза, а затем вернуться другим коммерческим рейсом в Форт-Лодердейл на следующий день.

Двенадцать поклонниц вошли в гримерку, и вскоре пре-вечеринка уже началась. Джейк старался держаться подальше в углу, где он мог спокойно пить пиво, но это была нереальная цель. Группы продолжали кружиться в его направлении, чтобы поговорить с ним, рассказать ему, каким мерзким он, по их мнению, он был, и предложить ему различные половые акты. В конце концов он позволил одному из них сделать ему минет, чтобы остальные были заняты.

Вскоре они сели в автобус с группой вместе с сопровождающими их поклонницами (Джек вышел на стоянку и откопал еще шесть, что его раздражало, поскольку ни один из этих шести не был обязан платить входную плату). Они поехали в отель Sheraton в центре города и вылетели наружу, совершив три поездки на лифте, чтобы доставить всех на верхний этаж, где у каждого участника группы был свой номер.

Вечеринка сегодня прошла в номере Нердли, который случайно оказался рядом с номером Джейка. Джейк пошел и лег в свою кровать, но постоянный грохот музыки, крики Мэтта и Ботаника и возбужденные крики молодых поклонниц не давали ему сразу уйти.

«Я должен вызвать к ним гребаные копы», - кисло сказал Джейк сразу после часа ночи. Наконец он зарылся головой под две подушки и смог заглушить достаточно децибел, чтобы ускользнуть.

Казалось, всего несколько мгновений спустя его звонок для пробуждения в пять тридцать выдернул его из этого сна.

National Records не считала необходимым платить за частный рейс, чтобы вернуть Джейка в Лос-Анджелес, и при этом Джейк не хотел тратить двенадцать тысяч долларов на его сам. Его забронировали первым классом на 727, который вылетал из аэропорта Таллахасси в семь часов утра. Проблема заключалась в том, что прямых рейсов из Таллахасси в Лос-Анджелес не было, поэтому сначала его доставили в Даллас / Форт-Уэрт, и ему пришлось час ждать своего стыковочного рейса.

Он был в баре и курил сигарету в холле первого класса DFW. Он проспал большую часть первого этапа своего полета и теперь чувствовал себя сбитым с толку и дезориентированным. Было всего восемь тридцать по местному времени, но Джейку показалось, что это одиннадцать часов. Он лечил эту болезнь, как делал большинство вещей, которые мучили его в наши дни. Он выпил несколько напитков. Бармен был фанатом Воздержания и угощал его довольно крепким ромом и кока-колой, несмотря на ранний час.

Холл и бар в нем были в меру переполнены богатыми путешественниками, но его никто не беспокоил. Средний путешественник первого класса, как правило, не был тем, кто слушал « Невоздержанность» или следил за тонкостями знаменитостей. Поэтому он был весьма удивлен, когда женский голос сзади внезапно окликнул его по имени.

“Джейк Кингсли?” - спросил голос. «Я поклоняюсь той самой земле, по которой ты ходишь. Как ты думаешь, ты можешь подписать мою левую грудь?»

У Джейка была улыбка на лице, когда он медленно повернул барный стул к обладательнице голоса. Запах ванили в воздухе и сильный латиноамериканский акцент в словах уже сорвали ее шутку. Рядом с ним стояла Селия Вальдес с веселой улыбкой на лице. Она была одета так, как Джейк никогда не видел ее раньше. На ней были мешковатые джинсы и еще более мешковатая толстовка, которая скрывала ее внушительную грудь и изгибы. На глазах у нее были большие темные очки, а на голове - бейсболка «Милуоки Брюэрс». Ее пышные темные волосы были собраны в тугой конский хвост, который торчал из дырочки на спине кепки.

“Как вы узнали меня?” - спросил ее Джейк, отвечая на ее улыбку. «На мне маскировка». Его маскировка была очень похожа на ее. На нем были джинсы, толстовка, темные очки и бейсболка, купленная в Кабо-Сан-Лукас. Это была маскировка, которая обманула очень немногих.

«Я почувствовала твое настроение», - сказала она ему. «Рад видеть тебя, Джейк». Она протянула руки для объятия.

Удивленный, Джейк дал ей один. Он не знал, что они обнимаются. Ее тело было мягким и податливым по отношению к нему. Он почувствовал, как ее грудь на короткое время прижалась к его груди, и запах ее ванили сильно доносился до его носа. Он смаковал это ощущение и отпустил ее, когда казалось, что настало время.

«Представляю, как встретить тебя здесь», - сказала она, садясь за барный стул рядом с ним.

«Без шуток, - сказал он. “Что ты здесь делаешь?”

«Я подозреваю, что это то же самое, что и ты. Мы были в турне, но я должен появиться сегодня вечером на церемонии награждения, чтобы они могли нас отвергнуть».

«О да, - сказал он. «Ну, по крайней мере, мы сохранили дату отказа от церемонии, если не до пре-вечеринки».

«Меня бы не отвергли ни с кем другим», - сказала она. “Могу я получить один из них?” Она указала на его пачку сигарет.

Он немного приподнял брови, но взял пачку и вытащил сигарету. Он протянул ей ее, и она положила в рот. Он щелкнул зажигалкой и подержал ее до конца. Она умело вдохнула, глубоко затянулась и медленно выдохнула через перекладину.

«Спасибо», - сказала она. «Я не очень много курю, но время от времени мне это действительно нужно. Полет был просто ужасен. У нас была турбулентность почти на всем пути, в том числе несколько толчков, которые заставили меня задуматься, выдержит ли самолет вместе.” Она покачала головой. «Я действительно ненавижу летать».

“Откуда вы пришли?” - спросил Джейк, глотая собственный дым.

Она постучала по эмблеме на передней части своей бейсболки. «Милуоки. Там было холоднее, чем у ведьмы, я здесь, чтобы сказать тебе. Я купил эту шляпу в аэропорту прямо перед вылетом. Как ты думаешь? Кто-нибудь меня узнает?»

«Не больше, чем они знали бы меня», - сказал он.

«Черт», - сказала она. «Я думал, что это лучше, чем это».

Он посмеялся. “Вы летите рейсом 109?” он спросил.

«Первым классом из DFW в LAX», - подтвердила она. “Какой у вас номер места?”

«Шестой ряд, окно», - сказал он. “Вы?”

«Одиннадцатый ряд, проход».

«Что ж, я буду махать тебе рукой по дороге в ванную», - сказал он ей.

«И я буду стрелять в тебя соломинкой, пока ты будешь читать».

Он снова засмеялся. “Сделка. Могу я купить тебе выпить?”

Она драматично кивнула. «Я думал, ты никогда не спросишь».

Джейк привлек внимание бармена. Он подошел и его глаза загорелись, когда он узнал спутника Джейка. «Селия Вальдес», - сказал он удивленно. «Я думала, вы с Джейком не любите друг друга».

«Мы этого не делаем», - сказала она ему. «Но он все равно покупает мне выпить. Как насчет двойного мартини с джином, очень сухого, с двумя оливками и луком?»

«Конечно», - сказал он, явно озадаченный ее просьбой. Тем не менее он обратился к своим бутылкам и начал их конструировать.

“Разбить тяжелую артиллерию, а?” - спросил Джейк.

«Я думаю, что приятный кайф может помочь мне немного больше насладиться полетом. У меня был один на первом этапе, но сейчас я начинаю его терять».

«Я скажу ему, чтобы они продолжали приходить», - сказал Джейк.

«У меня абсолютно нет денег», - сказала она. «Вы знаете, как обстоят дела в этих турах по этим контрактам, не так ли? Вы уверены, что можете позволить себе поддержать мою выпивку?»

«Думаю, я смогу его повернуть», - сказал он ей.

«Хорошо», - сказала она с ухмылкой. «Я ненавижу навязывать, но … ну … на самом деле это ложь. Я люблю навязывать. Для меня все это своего рода приключение. Нечасто мне приходится куда-то путешествовать одному. Жаль, что это приходится оказаться в одной из этих летающих смертоносных ловушек, которые они называют реактивными авиалайнерами. Люди действительно не должны летать, знаете ли.

«Все будет в порядке, пока мы не разобьемся», - сказал он.

«Спасибо. Вы очень утешаете».

Бармен поставил перед ней напиток, и Джейк заплатил за него, оставив ему здоровые чаевые.

«Спасибо, Джейк», - сказал он, быстро заставив деньги исчезнуть.

«Нет проблем», - ответил Джейк. «Каждый раз, когда вы видите, что один из наших напитков начинает заканчиваться, вы подходите и замените его».

«Да, сэр», - сказал он. Затем он доказал свою истинную ценность как бармен и стал редкостью.

«Итак, - сказала Селия, выпив половину мартини за один раз, - я слежу за новостями развлечений. У тебя уже целый год, не так ли?»

«Можно это так назвать», - сказал Джейк. «Я полагаю, вы читали статью, написанную моей теперь уже известной бывшей девушкой?»

«Я прочитала это», - сказала она. “Кажется, ты идиот, не так ли?”

«Это то, что она говорит», - сказал Джейк. «Я удивлен, что после прочтения ты захотел сесть со мной».

Она цинично улыбнулась. «Если есть одна вещь, которую я узнал с тех пор, как начал это маленькое предприятие записывающей звезды, так это то, что существует небольшая связь между правдой и тем, что печатается в любых средствах массовой информации. Я склонен оставлять суждения о таких вещах, пока не буду» я слышал из уст лошади “.

«Вы очень мудрая женщина», - сказал он.

«Я», - подтвердила она. «Итак, теперь, когда передо мной лошадь, что за история с этой чикитой? Ты действительно ее избил и изнасиловал?»

«Да, - сказал он, - но она просила об этом».

Лицо Селии на мгновение затуманилось от шока, а затем, увидев глаза Джейка, она расхохоталась. «О боже, - сказала она. «Ты заставил меня пойти туда на несколько секунд».

«Извини», - сказал он, ухмыляясь. «Я не мог сопротивляться. В любом случае, в этой статье было очень мало того, что можно было бы назвать правдой». Он кратко изложил ей, какими на самом деле были отношения между ним и Мишель Борроуз, включая их последнюю встречу на лодке, хотя он использовал термины Ботаника для описания последнего полового акта.

“Вы орально совокуплялись с ней, а?” - с усмешкой спросила Селия.

«Верно, - сказал Джейк. «А потом она сразу же рассталась со мной».

“Она не ответила первой услугой?” - спросила Селия.

«Нет, - грустно сказал он.

«Ты съел ее киску до конца, а потом она рассталась с тобой, пока ты еще стоял там с стояком?»

Джейк даже немного покраснел от ее терминологии. СМИ любили изображать Селию милой и невинной - они даже намекали, что она девственница - и Джейку было трудно приравнять этот образ к женщине, сидящей сейчас перед ним. «Ну … да, - сказал он. «Это примерно то, что произошло, хотя промах исчез, когда она начала выдвигать свой ультиматум».

«Это просто полное отсутствие моралистического воспитания, если вы спросите меня, - сказала Селия, печально качая головой. «Это чудо, что вы не изнасиловали ее, а затем сбросили с лодки».

«Эта мысль определенно пришла мне в голову», - признал он. «Вместо этого я вернулся внутрь и начал вечеринку. Это была первая ночь, когда я … ну знаешь … сделал это с поклонницей».

«Ах да, поклонницы», - сказала она. «Ребятам из моей группы тоже довольно регулярно нравится их компания, хотя мы изо всех сил стараемся хранить это в тайне».

«Понятно, - сказал Джейк.

«Я видела фотографии тебя и этой рыжеволосой поклонницы в Мексике», - сказала она. “Похоже, твоей девушке эти фотографии наплевать?”

«Нет, на самом деле не сказала», - кисло сказал Джейк.

«Жаль. Она казалась очень хорошей девушкой, когда вы представили ее нам на вечеринке в прошлом году».

Джейк пожал плечами, а затем посмотрел на левую руку Селии, где на ее пальце лежало обручальное кольцо с большим бриллиантом. «Хватит о моей грязной и раздробленной личной жизни. Давай послушаем о твоей. Вы расстались со своим парнем-менеджером два года назад, верно?»

“Верно”, - сказала она. «Оказывается, он изменял мне довольно регулярно - с мужчинами».

Джейк кивнул, не удивившись. В конце концов, ее первый парень был голливудским менеджером по талантам - профессия, в которой гетеросексуалы составляли меньшинство. “Значит, вы расстались с ним и уволили его?”

«Все в одном разговоре», - подтвердила она. «Это было некрасиво. Он использовал в отношении меня все клише и сказал, что я больше никогда не буду работать в этом городе». Она смеялась. «Что было забавно, так это то, что мы были в Кливленде, когда разговаривали».

Джейк засмеялся вместе с ней. “И с тех пор вы работали в Кливленде?”

«Нет», - сказала она, хихикая. «Я не могу сказать, что у меня есть, так что, возможно, это было не так уж и банально».

Их напитки достигли опасного уровня. Бармен быстро подошел и смешал два свежих. Затем он сделал еще одно незаметное отклонение от слухового диапазона.

«Итак, теперь вы помолвлены с Грегом Олдфеллоу, - сказал Джейк. «Поздравляю».

Грег Олдфеллоу был тридцатилетним характерным актером, который специализировался на игре опрятных молодых людей, которые внезапно оказываются перед необходимостью принять какой-то вызов. Он играл полицейского-новичка, столкнувшегося с коррупцией в департаменте, молодого священника, имеющего дело с прихожанкой-убийцей, и молодого разведенного человека, вступившего в спор об опеке со своей мстительной, наркоманной бывшей женой. Он и Селия встретились так же, как Джейк и Минди Сноу - на одной из премьер фильмов актера. Последние шесть месяцев они были любимцами СМИ, и ни один выпуск American Watcher не считался законченным без хотя бы одного снимка их двоих в ресторане или на пляже или прогулки рука об руку по Беверли-Хиллз.

«Спасибо», - сказала Селия. «Грег хороший парень».

“Вы уже назначили дату?”

Она покачала головой, позволяя кислому выражению лица промелькнуть. «Он не поставит ни одного, пока мы не заключим брачный договор. Как вы можете себе представить, это больное место для меня».

«Я могу представить», - сказал он, хотя мог видеть вещи и с точки зрения Олдфелло. “Он будет на церемонии?”

“Нет”, - сказала она. «Он находится в Ирландии, снимает свой новый фильм. Он предложил уйти, чтобы присоединиться ко мне, но я сказал ему не беспокоиться, потому что я все равно ничего не выиграю. Он выглядел так, как будто он действительно был счастлив».

«По крайней мере, он сделал предложение», - сказал Джейк.

Женский голос наверху объявил, что рейс 109 в Лос-Анджелес начнет посадку через пять минут.

«Ой», - сказала Селия, быстро выпив весь свой напиток за два глотка. Она рыгнула, а затем покраснела. «Простите меня», - сказала она, смущенно хихикая.

Джейк засмеялся над ней. «Нет проблем», - сказал он. «Я сам иногда делал это».

«У меня есть время выкурить еще раз, прежде чем меня заперли в смертельную ловушку», - сказала она. Она снова указала на пачку сигарет Джейка. “Могу ли я?”

Он вынул одну и протянул ей, еще раз щелкнув зажигалкой и подержав ее до конца.

«Спасибо», - сказала она, глубоко затянувшись.

Джейк кивнул и отпил из своего напитка. «Ну, может быть, только на две ночи, но будет приятно снова поспать в моей собственной постели. Я действительно с нетерпением жду этого после двух месяцев, проведенных в отелях».

Селия нахмурилась. «Хотела бы я сказать то же самое», - сказала она. «Для меня это просто еще одна кровать в отеле».

“Гостиничная кровать?” он спросил. “Почему ты спишь в отеле?”

“Первый контракт, помнишь?” спросила она. «Они сдают мне квартиру в аренду, когда мы уезжаем из тура, а затем сдают ее в аренду кому-то другому, пока я гастролирую.

«Да, они сделали», - сказал он. «Думаю, я подавил воспоминания. А что насчет дома Грега? Почему бы тебе не остаться там?»

«Мы еще не женаты», - сказала она. «Это не подходило бы моему образу, чтобы спать в доме моего парня без брака, не так ли?»

«Но его там даже нет», - сказал Джейк.

«Это не имеет значения для имиджа людей, которые создали мою жизнь для меня. Если бы я спал там сейчас, когда его не было дома, это означало бы, что я спал там раньше, когда он был дома».

«Это безумие», - сказал Джейк. “Значит, они просто отправляют тебя в какой-нибудь отель?”

“Даже не хороший”, - сказала она. «Все места получше забронированы. Мне поселили в стандартном номере где-то в Лонг-Бич».

«Лонг-Бич? Вот дерьмо. Это не способ лечить талант».

Она пожала плечами. “Что ты можешь сделать?”

“Почему бы тебе не разбиться ко мне?” он посоветовал.

“У тебя?” - сказала она, приподняв брови.

«Я на подъеме», - заверил он ее. «У меня есть полностью оборудованная комната для гостей с собственной ванной комнатой. Я всего в нескольких милях от Голливуда. Моя экономка готовит мне ужин со стейком сегодня вечером. Для меня будет честью, если вы присоединитесь ко мне для этого».

Она покачала головой. «Мой парень из отдела A&R взбесится, если я даже предложу это», - сказала она. «Можете представить, что сказали бы таблоиды, если бы узнали, что я остановился в доме Джейка Кингсли?»

«Вы всегда ждете одобрения своего парня из A&R, прежде чем что-то делать?» - спросил Джейк.

«Ну …» - задумчиво сказала она. «Он заботится о моих интересах».

“Вы действительно не верите в это, не так ли?”

«Нет, но звучало хорошо».

«Иногда, Селия, тебе просто нужно делать то, что ты хочешь делать. Если ты позволишь своей звукозаписывающей компании постоянно диктовать, куда тебе идти и что делать, через какое-то время ты обнаружишь, что у тебя мало человечности. Ты - гражданин Америки. а также…”

«На самом деле, - перебила она, - я нет».

«О … да, конечно, - сказал Джейк. «Ну … в любом случае, ты гражданин Венесуэлы, живущий в Америке, поэтому ты имеешь право на основные права. Одно из них - спать где угодно, черт возьми, пожалуйста. Что самое худшее они могут с тобой сделать? Они будут сумасшедшие, они скажут вам, что вы поступили неправильно, они попытаются угрожать вам, но на самом деле они ничем не могут вам угрожать. Я прошел через это дерьмо с ними, когда встречался с Минди Сноу, и все, что они сделали, это дай им понять, что они не могут меня толкать “.

Селия выглядела задумчивой, пока слушала эту речь. «Ты действительно хорошо замечаешь это, Джейк, - сказала она.

«Брось вызов авторитету, Селия, - сказал он. «Иногда это единственный способ добиться уважения».

«Ты прав», - сказала она, и теперь на ее лице отразилась решимость.

“Так что, увидимся сегодня вечером за ужином?”

«Черт возьми, - сказала она. «К черту, что эти засранцы думают, что я должен делать».

«Теперь ты говоришь», - сказал он.

«Мм … но как мне добраться до твоего дома? У меня тоже нет машины».

Самолет приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса в 10:30 по местному времени, хотя для Джейка это было похоже на полдень. Он и Селия не разговаривали друг с другом во время путешествия по юго-западу Соединенных Штатов. Просто не было хорошей идеей, чтобы кто-то из них слишком дружелюбно общался на публике. Хотя Джейку было все равно, что о нем думают люди, нет смысла пускать какие-либо слухи. Все, что требовалось от средств массовой информации, - это одна стюардесса, рассказывающая своей подруге, что Джейк и Селия разговаривали друг с другом во время полета, и к тому времени, когда это дойдет до печати, они будут трахать друг друга в ванной, пока Джейк задушил ее.

Им удалось маневрировать рядом друг с другом на взлетно-посадочной полосе, когда они выходили из самолета в терминал. Селия не могла уверенно стоять на ногах. Джейк не был удивлен. Каждый раз, когда он оборачивался, чтобы взглянуть на нее или идти в ванную, она держала в руке напиток.

«В безопасности на твердой земле», - сказала она с облегчением в голосе. «Прямо там, где я принадлежу».

«Вы когда-нибудь думали, - сказал Джейк, - что если вам не нравится летать, то, возможно, вам стоило выбрать другую карьеру?»

Она усмехнулась. «Если бы я знала, что это так много связано с полетами, я бы, наверное, так и сделала», - сказала она.

“Мы все еще продолжаем?” он спросил.

«Мы все еще в работе. Я зарегистрируюсь, вздремну, а затем позвоню Тори и сообщу ему, что он может сделать со своим гостиничным номером».

«Очень хорошо», - сказал Джейк. «Позвони мне, когда будешь готов к лимузину, чтобы забрать тебя».

«Вот твой номер телефона», - сказала она, похлопывая по карману джинсов.

Они расстались друг с другом и вышли в переполненный терминал аэропорта. Папарацци уже были. Последние двадцать четыре часа они наблюдали за аэропортом, надеясь сфотографировать различных знаменитостей, которые прилетели на премию «Грэмми». И Джейка, и Селии сделали несколько снимков. Несколько репортеров отметили, что прилетели одним рейсом. Но поскольку предполагалось, что две группы ненавидят друг друга с момента битвы на церемонии вручения «Грэмми» три года назад, их одновременное появление было списано как ничто иное, как то, чем оно было: совпадение.

Так как у Джейка не было ничего, кроме своей маленькой ручной клади, он быстро прошел через перчатку фанатов, ненавистников невоздержания , папарацци и репортеров развлекательных программ. Лимузин, принадлежащий Buxfield Limousine Service, ждал его на выходе из секции пикапа. Джейк поднялся и менее чем через тридцать минут он впервые за несколько месяцев был дома.

Эльзе было приятно его видеть. Она обняла его, чмокнула в щеку и преподнесла ему свежий ром с колой, который она приготовила в баре.

«Спасибо, Эльза», - сказал он ей. “Как дела здесь?”

«Без тебя здесь довольно скучно, Джейк, - сказала она. «Некому убирать после, не для кого готовить, нечего стирать, кроме меня. Я чувствую себя почти виноватым за то, что забрал твои деньги, пока ты не в доме».

“Почти виновен?” он спросил.

«Почти», - подтвердила она с улыбкой. «В выходные у меня были внуки несколько раз. Это немного помогает. Спасибо, что дали мне на это разрешение».

«Мой дом - это твой дом, Эльза», - сказал он. «Ты это знаешь. Как у них дела? Все еще говорят с тобой на американском сленге?»

Эльза сурово нахмурилась. Хотя двое ее внуков были любовью всей ее жизни и тем, чем она больше всего гордилась, временами она очень раздражалась их манерой речи. Оба выросли в округе Ориндж и учились в государственных школах. Ни у кого не было и следа английского акцента, который был у их бабушки и их родителей, и оба отказались от правильного английского, которому их учили, в пользу более яркого языка современных городских подростков. «Я даже не знаю, что они говорят в половине случаев», - сказала она. «Буквально на прошлых выходных Джеральд сообщил мне, что в четверг вечером на поле будет« серьезная охота на добычу ». Что именно это означает, Джейк?»

Джейк улыбнулся. “Джеральд играет в футбол?”

«На самом деле он это делает», - подтвердила Эльза.

«Я считаю, что он говорил, что его команда выйдет с подавляющей победой в следующем матче».

Глаза Эльзы расширились. “Вот что это значит?” спросила она. “Ты серьезно?”

«Я верю, что да», - сказал он. «Конечно, крик о добыче тоже имеет совсем другое значение».

“А что это может быть?” спросила она.

«Я действительно не думаю, что ты хочешь знать это, Эльза».

Она вздохнула. «Я подозреваю, что вы правы в этом», - сказала она.

Джейк оглядел свой дом. Это было безупречно, но он не сказал Эльзе, что это красиво. Ее бы оскорбило предположение, что когда-нибудь это выглядело не очень хорошо. «Я пригласил друга на ужин сегодня вечером», - сказал он. “Все хорошо?”

Брови Эльзы нахмурились. “На сегодня?” спросила она. «Джейк, у меня только один стейк замаринован».

“У вас нет другого, чтобы вы могли полить маринадом?”

«Ну … да, но для того, чтобы должным образом впитать аромат и наилучшим образом использовать смягчающие свойства, он должен мариноваться минимум двадцать четыре часа».

«Налейте туда немного маринада, а я съем недосыщенный», - предложил он.

Эльзе явно не нравился этот план, но ей больше нечего было делать. «Я лучше начну работать над этим прямо сейчас. Я действительно хочу, чтобы ты предупредил меня о подобных вещах заранее, Джейк».

«Извини, Эльза», - сказал он. «Это своего рода спонтанный момент».

“Это молодая леди?” спросила она. “Вам потребуется усиление запаха в гидромассажной ванне?”

«Это молодая леди, - сказал он, - но вы, вероятно, можете удержаться от запаха. Она просто друг, и к тому же помолвленный друг. Я не планирую никаких платков».

Она посмотрела на него с сомнением.

«Она тоже будет ночевать в комнате для гостей», - сказал Джейк.

“В гостевой комнате?” - сказала Эльза, сомнение переросло в явное неверие.

«В комнате для гостей», - подтвердил он. «На самом деле, Эльза. Она просто друг. И я знаю, что не должен вам это говорить, но я должен повторить, что, если ее присутствие здесь известно, люди действительно не поймут. Это совершенно секретный материал».

«Конечно», - сказала она. “В любом случае, кто эта женщина?”

«Селия Вальдес», - сказал Джейк.

“Селия Вальдес?” спросила она. “Разве у вас не было ссоры с ней однажды?”

«Это все в прошлом», - сказал он. «Иди и позаботься об этом стейке. Я пойду наверх и поймаю несколько часов».

«Очень хорошо», - сказала Эльза. «И не забудьте положить белье в корзину».

«Я не хочу Эльзу», - пообещал он.

«И опустошите эти карманы! Вы знаете, как я ненавижу находить ваши зажигалки и профилактические обертки в стиральной машине!»

«Да, Эльза», - сказал он, направляясь к лестнице.

Хорошо быть дома.

Глава 6Б »

нежностью. В ней была глубина, которую он хотел исследовать и расширить. Он будет разочарован, если она не появится сегодня вечером.

Телефон зазвонил сразу после 16:30. Эльза принесла его ему, официально объяснив, что «мисс Вальдес» просит поговорить с ним.

«Спасибо, Эльза», - сказал он, принимая ее. Он поднес его к уху и сказал: «Селия?»

“Единственный и неповторимый”, - ответила она. «Вы готовы послать своих людей за мной?»

«Я», - сказал он. Перед тем, как лечь, он позвонил в Buxfield Limousines и попросил оставить машину для этой миссии. Он также сообщил им о сверхсекретном характере этого пикапа. «Вы позвонили своим людям и сообщили им, что собираетесь в самоволку?»

«Да, - сказала она. “Можно с уверенностью сказать, что я спровоцировал настоящую дерьмовую бурю. В последние два часа мне угрожали, умоляли, снова угрожали, а затем приказали остаться в моей арендованной комнате, как тому хорошему маленькому приправу, которого я всегда был.”

“Они назвали тебя спиком?” - спросил Джейк.

«Это было одним из самых добрых слов, которых меня называли. Я действительно мог бы выпить, Джейк. Как скоро этот лимузин сможет добраться сюда?»

“Ты где?”

Она дала ему название своей гостиницы.

«У меня будет кто-нибудь через тридцать минут», - сказал он. «Оставайтесь в своей комнате, пока водитель не попросит вас приехать».

«Я буду с нетерпением ждать», - сказала она.

«И не стесняйтесь пить в лимузине», - сказал он. «Вам понадобится несколько человек, чтобы догнать меня».

«Похоже на план», - сказала она.

В шесть часов Джейк подошел к небольшому складскому отсеку рядом с домом и достал мешок с брикетами древесного угля и бутылку жидкости для зажигалок. Он отнес их на свой барбекю-остров и вывалил внутрь большую часть брикетов. Он облил их жидкостью для зажигалок, а затем выкурил сигарету, ожидая, пока она впитается. Закончив курить, он чиркнул спичкой и зажег уголь. Через минуту он ярко вспыхнул, подняв в воздух черный дым.

«Ммм», - раздался голос позади него. «Мне очень нравится запах зажженного барбекю. Он напоминает мне походы с родителями в Венесуэлу».

Джейк повернулся и увидел Селию. На ней были более узкие джинсы, которые она носила в самолете, и облегающий темно-красный свитер, который довольно хорошо подчеркивал ее грудь. Ее волосы свободно ниспадали на плечи. В одной руке она держала глоток, а в другой - тлеющую сигарету.

«Вы прибыли», - сказал Джейк. «И ты тоже выглядишь довольно мило. Эльза принесла тебе этот напиток?»

«Она сделала», - подтвердила Селия. «Она очень милая женщина. Она представилась мне, провела экскурсию по вашему дому, а затем приготовила мне этот напиток. Вы уверены, что она никому не скажет, что я был здесь?»

«Абсолютно положительно, - сказал Джейк. «Эльза не имеет никакого отношения к каким-либо медиа-конгломератам или руководителям звукозаписывающих компаний. Я плачу ей очень хорошие деньги, а взамен она дает мне полную лояльность».

«Это концепция», - сказала она, подходя немного ближе. «Моя домработница - пута из звукозаписывающей компании, которая сообщает обо всем, что я говорю и делаю, моему парню из отдела кадров ».

” Пута означает то, что я думаю?” он спросил.

«Это означает« шлюха », - сказала она. «Но даже этот перевод не дает ему должного. Это самое мерзкое проявление« шлюхи », доступное в настоящее время в Эспаньоле. Это означает« шлюха из сточных канав », худшее из худших представителей этой конкретной породы».

«Понятно», - сказал Джейк. «Я добавлю этот термин в свой словарь испанских терминов, поместив его рядом с cabron , который сейчас мой любимый».

«Мы, шпионы, умеем оскорблять», - сказала она, допивая выпивку.

«И я полностью это уважаю», - сказал Джейк. «Эльза рассказывала тебе о своих внуках? Обычно она не может молчать об этом».

«Она упомянула, что ее внучка - фанатка La Diferencia ».

« Если я правильно понял, я очень большой фанат Ла Дифа », - сказал Джейк. «Как ты думаешь, можно ли написать ей небольшую записку и поставить автограф? Эльза ни за что не спросит за миллион лет - это было бы неприлично, как она говорит, - но у меня нет проблем с просьбой».

«Конечно, - сказала Селия, - я бы хотела, но разве она не будет удивляться, как Эльза это получила? Помните, никто не должен знать, что я здесь».

«Я попрошу Эльзу сказать ей, что я получил его на церемонии вручения« Грэмми ». Только не забудьте опубликовать его».

“По рукам.”

Брикеты теперь довольнохорошо пылали, и, казалось, не было опасности возгорания. Джейк слил жидкость для зажигалок и смахнул с рук черный уголь. “Пойдем внутрь?” он спросил. «Им понадобится около сорока минут, чтобы сгореть».

«Конечно», - сказала она, следуя за ним к задней двери. “Вы делаете все барбекю?”

«Я знаю. Эльза владеет кухней и всем в ней, но барбекю - это мое владение».

Они вошли внутрь и сели в баре в комнате развлечений. Джейк вымыл руки в раковине и смешал себе свежий напиток.

«Это такой хороший дом, Джейк», - сказала Селия. “Увидев это, я понял, какой у нас дерьмовый контракт. Вы владеете своим собственным домом, а я закреплен за моим. Вы, вероятно, получаете миллионы гонораров и гонораров за одобрение, а я больше восьмидесяти тысяч долларов долг перед Aristocrat Records. Как вы это сделали? “

“Как я сделал что?”

“Заставить Нэшнл пересмотреть ваш контракт?”

Это была очень щекотливая тема. Новый контракт содержал строгое положение о неразглашении информации, нарушение которого могло привести к возврату к старому контракту. «Кто сказал, что они что-то пересмотрели?» - спросил Джейк.

«Да ладно, - сказала она, ее зеленые глаза сверкнули. «Все в бизнесе знают, что они это сделали. Сам факт того, что вы смогли купить этот дом, является доказательством того, что вы больше не работаете по новому контракту».

«Вы действительно правы», - признал он.

«Конечно, знаю. Так расскажи мне историю. Как ты заставил самых упрямых кабронов в свободном мире поделиться с тобой частью этой прибыли? Ты знаешь бандитов?»

«Если предположить, что ваше предположение было правдой, - сказал Джейк, - я сомневаюсь, что это было вызвано чем-то столь же драматичным, как бандиты».

“Ой?”

«Верно, - сказал он. «Это, вероятно, было бы больше похоже на то, как хороший юрист угрожает оспорить саму законность контрактов, заключаемых впервые, в соответствии с правовой теорией, известной как« неисполнимые положения »».

“Не имеющие исковой силы положения?”

Он дал ей краткое изложение того, что означает этот термин. “По сути, это означает, что если вы вложите в контракт что-то настолько возмутительное - например, согласитесь на длительный срок на условиях, которые почти гарантируют, что вы попадете в долги, - не имеет значения, был ли человек, подписавший контракт, в его праве. возражали и понимали это положение. По самой своей природе они не подлежат исполнению “.

“Вау”, - сказала она. “И что сработало?”

«Я не говорю, что что-то сработало, - сказал Джейк. «Я просто говорю, что если сценарий, который вы предлагаете, когда-либо имел место, возможно, именно так и было. Понимаете, звукозаписывающая компания была бы готова пожертвовать невоздержанием и всей будущей прибылью, которую мы представляли, просто чтобы показать пример. из нас в будущие группы. Однако они не смогли бы вынести угрозы, которая затрагивает самую суть их отрасли и прибыли. Если бы суд - скорее всего, сам Верховный суд Калифорнии - постановил бы это Невоздержанностьконтракт был недействительным в соответствии с положениями, не имеющими исковой силы, это означало бы, что каждый первый контракт, подписанный с любой звукозаписывающей компанией, базирующейся в Калифорнии, также станет недействительным. Это могло бы вызвать пересмотр сейчас, не так ли? “

«Хм», - задумчиво сказала она. Было почти видно, как над ее головой загорается лампочка.

«Прежде чем вы начнете получать какие-либо дикие идеи, - сказал Джейк, - позвольте мне сорвать их. Этот сценарий мог быть возможен еще в 1985 году, но, вероятно, он не сработает сейчас. Роуз Берд и большинство ее когорт были отклонены Верховный суд Калифорнии, и все они были заменены консерваторами, чьи задницы настолько тугие, что вы, вероятно, не смогли бы воткнуть туда детский градусник. Я не думаю, что звукозаписывающая компания отнесется к угрозе так серьезно сегодня ».

Лицо Селии немного помрачнело. «Ну, это отстой».

«Действительно, есть», - согласился Джейк. “Давай еще выпьем, ладно?”

«Это звучит как грандиозная идея».

Они на самом деле выпили еще три порции, прежде чем Джейку пришло время выложить стейки на барбекю. Он поджарил их до идеальной средней прожарки и принес Эльзе, которая разложила их по тарелкам и отнесла к обеденному столу. В дополнение к стейкам были представлены нарезанные грибы портабелла, обжаренные в чесноке и красном вине, домашняя красная фасоль и рис, а также тушеные спаржи с сырным соусом. В завершение она открыла бутылку Каберне Совиньон 1982 года из виноградников Берингер в долине Напа. Джейк и Селия рвались к еде с удвоенной силой, съедая все до последнего клочка, почти не говоря ни слова.

«О, милорд, Эльза», - сказала ей Селия, когда вошла мыть посуду. «Это было абсолютно фантастично. Последние пять месяцев я ел только дешевую еду с обслуживанием и жирную кухню в отеле. Большое спасибо за настоящую еду».

«Добро пожаловать, Селия», - сказала Эльза с легкой удовлетворенной улыбкой.

«Я должен согласиться, Эльза», - сказал Джейк. «Больше всего в этом маленьком отпуске по дороге домой я ждал, что часть твоей еды окажется в моем желудке».

«Спасибо тебе тоже, Джейк», - сказала она. «Я рад, что вам понравилось. Как яичный бенедикт звучит на завтрак по утрам?»

«Мне нравится», - сказал он. «Как насчет тебя, Селия? Тебе нравятся яйца Бенедикт?»

«Я обожаю это», - сказала она. «Если бы я не был так набит прямо сейчас, я бы пускал слюни».

«Яйца-бенедикт, - сказала Эльза. «А теперь, пожалуйста, выйдите из обеденной зоны, чтобы я могла ее убрать».

Они повиновались и направились в комнату развлечений. Джейк налил каждому из них по рюмке коньяка. Селия согрела свою ладонь и сделала глоток. «Очень хорошо», - похвалила она. «Кажется, ты знаешь свою выпивку, Джейк».

«Я работаю над докторской степенью по выпивке», - ответил он. «Этот материал действительно хорош с хорошей сигарой».

«Вот это идея», - сказала она. “Есть ли у вас?”

“Вы хотите выкурить сигару?” он спросил.

«Я светская женщина», - сказала она. “У вас есть что ли?”

Джейк ухмыльнулся. «Думаю, я просто влюбился в тебя», - сказал он. Он прошел за барную стойку и открыл хьюмидор, который был там установлен. Он вытащил двух своих лучших незаконно ввезенных кубинцев. “Может, мы удалимся в место для курения?”

“Во всех смыслах.”

Они вышли во внутренний дворик и сели у бара на улице. Джейк подготовил сигары режущим инструментом, который оставил здесь только для этой цели, и они зажглись. Селия умело курила, даже комментируя послевкусие.

«Если бы папарацци только могли сфотографировать тебя сейчас», - сказал Джейк. «Сидеть на заднем дворе Джейка Кингсли, потягивать коньяк и глотать запрещенную сигарету».

Селия только пожала плечами. “Кто знает?” она сказала. «Может быть, это немного подстегнет мою карьеру. Бог знает, что я мог бы использовать одну после того последнего альбома».

Джейк кивнул. Четвертый альбом La Diferencia - Love Is In The Air - был не так хорош, как первые три. Он стал платиновым, но только за последний месяц. Также он никогда не попадал в десятку лучших альбомов в чарте альбомов, оставаясь на двенадцатой строчке в течение двух недель вскоре после его выпуска, а затем стремительно падая вниз. Точно так же он выпустил только один хит - песню под названием How Much Can I Take? - вместо трех-четырех синглов, выпущенных в первую десятку с первых трех альбомов (хотя, если честно, How Much Can I Take? Оставалось на первом месте в течение шести недель подряд, отрицала песню Intemperance Cold Reality из первое место).

“Что случилось на том альбоме?” - спросил Джейк, хотя уже знал. Он слушал этот альбом несколько раз и обнаружил, что он полон клишированных перефразировок предыдущих альбомов La Diferencia , достаточно хоккейной шутки, чтобы задаться вопросом, шутки это или нет.

“Излишнее формулирование, что еще?” - сказала Селия. «Все треки на Love звучат как дерьмовые имитации или другие наши хиты. Я знал это все время, пока мы репетировали и записывали это. Сценаристы возвращались к колодцу слишком много раз, а фанаты, которым нравилась наша музыка, так многие стали старше и стали более сложными в музыкальном плане. Мы не росли с ними. Они просто продолжали кормить нас кучей сентиментальных песен о любви щенков-подростков, танцах и печали, пока вашего парня нет рядом, и нашим фанатам это надоело . “

«Вау», - уважительно сказал Джейк. «Это жестоко честная самоанализ».

«Прежде всего, - процитировала она, - будь верен самому себе. Я просто верен себе. Мы подростковая поп-группа, и наши фанаты переросли нас. Вы, ребята, с другой стороны, сделали именно то, что нам не удалось сделать. По мере того, как ваша фанатская база становилась старше и мудрее, ваша музыка становилась все более сложной и смелой. Ваши тексты становились глубже и актуальнее. Даже тексты Мэтта, как я не хочу это признавать. Эта его песня, Can’t Chain Me очень трогательна в некотором роде, она смогла вызвать у меня эмоциональный отклик, когда я проанализировал тексты. А ваша песня I Am Time просто великолепна, как в текстах, так и в инструментальной обработке. Нет ничего о любвиэто может даже приблизиться к этому. Вот почему вы уже направляетесь к тройной платине, а у нас чуть больше платины ».

«Ты прав, - сказал Джейк. «Ничто, что авторы песен Aristocrat не дали вам для этого, не стоит дерьма, и, честно говоря, это звучит так, как будто у них кончились идеи. Но так быть не должно».

“Что вы имеете в виду?”

«Вы очень хороший автор песен и композитор, если те несколько сокращений, которые они позволили вам записать, являются хоть одним показателем».

«Хорошая попытка, - сказала она, надувшись, - но они бросили в меня только кости. Вы заметите, что ни один из них никогда не выпускался как сингл. Ни один из них даже не звучал по радио».

«Это то, что, по вашему мнению, делает песню хорошей?» - спросил Джейк. “Будут ли они играть это по радио?”

«Ну … нет, - сказала она.

«Я думаю, что Caribobo - одна из самых трогательных и описательных песен, которые я когда-либо слышал. Это заставило меня почувствовать сочувствие к солдатам в битве, о которой я даже не слышал. А еще есть Calling You на вашем втором альбоме. Очень искусный анализ смятения, которое переживает человек после разрыва с кем-то, кто ему не подходит ».

Селия смотрела на него с удивлением. «Я понятия не имел, что вы уделяете так много внимания нашей музыке».

Джейк пожал плечами, немного смущенный, как будто его поймали, когда он рылся в ее сумочке. « La Diferencia, кажется, всегда идет рука об руку с нами в чартах, поэтому, естественно, мне пришлось несколько раз послушать, чтобы увидеть, что вы все собираетесь. Я хочу сказать, что вы очень талантливый автор песен. Музыка, которую вы пишете для этих альбомов. неизменно лучшие вещи на этих альбомах. Я не говорю о том, сколько песен транслируется в эфире или сколько синглов она продает, или номинирована ли она на Грэмми. Ваши песни честны, написаны от всего сердца, а это самое главное. только так должна быть написана песня “.

«Это мило, Джейк», - сказала она. «И это очень много значит от кого-то вроде тебя».

«Рад, что смог поднять твое эго», - сказал он, - «но другой моей точкой зрения было то, что ты должен стремиться получить больше своей собственной музыки на следующем альбоме».

«Если будет следующий альбом», - сказала она. «Есть хороший шанс, что они не заберут нас в следующий период после продажи Love ».

«О, они заберут тебя на следующий день», - сказал Джейк. «Пока они готовы зарабатывать больше денег, чем терять, они всегда будут тебя забирать. Альбом может звучать как дерьмо и продаваться не так уж много, но ты по-прежнему популярный тур, не так ли? ? “

«Верно», - сказала она.

«Так что вы должны немного подтолкнуть их. Соберите коллекцию своей оригинальной музыки и начните придавать им вес, чтобы они включили ее».

«Что заставляет вас думать, что у меня вообще столько оригинальной музыки?» спросила она.

«Да, - сказал Джейк. «Я знаю, что ты делаешь».

“Ой, правда? А откуда ты мог знать что-то подобное?”

«Точно так же я знаю многое о вас. Я слушаю вашу музыку. Как я уже говорил, вы можете многое рассказать о ком-то по музыке, которую он сочиняет».

“Пример?” она сказала. «Расскажите мне что-нибудь, что вы знаете обо мне из музыки, которую я сочиняю».

«Хорошо», - сказал он, принимая ее вызов. «Я знаю, что вы сочиняете свою музыку в первую очередь на акустической гитаре. Я знаю, что вы обычно сначала пишете свои куплеты, а потом сочиняете припев. Я знаю, что вам особенно нравится аккорд F. Но это только начало. также знайте, что вы склонны либерально мыслить о социальных проблемах, но консервативно относитесь к вопросам правопорядка. Я знаю, что вы верите, что действительно существует такая вещь, как настоящая любовь, но это редкость и что немногие люди когда-либо ее находят. Я могу вам сказать люблю романтику, но только если она искренна в своем предложении. Вы были бы особенно оскорблены неискренними комплиментами, призванными уложить вас в постель. Как у меня дела до сих пор? “

Ее глаза были широко раскрыты, глядя на него. «Это … потрясающе», - сказала она. «Вы знаете все это, просто послушав шесть моих песен на трех разных альбомах?»

«Ага, - сказал он. «И еще кое-что я знаю».

“Что это такое?”

Он затянулся сигарой и выпустил несколько колец дыма с наградой. Он отпил коньяка и посмотрел на нее. «У человека, который смог сочинить такое трогательное и значимое музыкальное произведение, как Карибобо, есть десятки других композиций, которым никогда не позволяли увидеть свет. Скажите мне, что я ошибаюсь».

Она потрясенно покачала головой. «Хорошо, - сказала она. «У меня есть несколько».

«Так почему бы не попробовать включить некоторые из них в свой следующий альбом?»

Она вздохнула, попыхивая собственной сигарой, а затем стряхивая пепел в пепельницу. «Мне пришлось бороться со всем, что у меня было, просто чтобы поместить шесть оригиналов, которые у меня уже есть на альбомах. Они начали расправляться с этим, когда мы собрали Love вместе. Они не позволили мне включить в этот альбом ни одной пьесы».

«Вы слишком легко сдались», - сказал он.

Казалось, она вот-вот рассердится, но затем смягчилась. Она просто кивнула. «Может быть», - сказала она. «Иногда кажется, что проще согласиться с тем, что они говорят».

«Сделать то, что они вам сказали, - сказал он.

“Да уж.”

«И посмотри, что ты получил», - сказал он. «Вы чрезвычайно талантливый музыкант с одним из самых красивых голосов. Вы должны стоять на вершине прямо сейчас. Вместо этого вы застряли в упадке, потому что вы позволяете другим людям писать вашу музыку для вас».

Она не ответила ему. Вместо этого она уставилась на огни Лос-Анджелеса и затянулась сигарой. Вскоре тема перешла к другим вещам, связанным с руководителями звукозаписывающих компаний, которые радостно убивали гусей, откладывающих золотые яйца. Когда океанский бриз начал немного подниматься, пугая их, Джейк посоветовал им вернуться в дом.

Они бодали сигары и допили до последнего коньяка. Они вернулись внутрь и устроились в комнате развлечений. Джейк приготовил каждому по свежему напитку, а затем на минуту извинился. Когда он вернулся, у него в руках были две акустические гитары - его потрепанный Fender и более новый Brogan, который ему подарили несколько лет назад, когда он играл по старому контракту.

“Для чего они?” - спросила Селия.

Он бросил «Броган» ей на колени и бросил им пару кирок. «Давай послушаем, что у тебя есть», - сказал он.

“Что я имею?”

«Покажите мне некоторые из ваших незарегистрированных работ», - сказал он. «Я действительно хотел бы это услышать».

«О, Джейк, я не знаю», - сказала она. «Я обычно держу большую часть этого в секрете».

«Да ладно», - упрекнул он. «Покажи мне свой, а я покажу тебе свой».

Она засмеялась над его ссылкой. “Сколько незарегистрированной работы вы могли бы иметь?” - спросила она его. «Вы можете записать все свои мелодии».

«Не все из них», - сказал он. «Только те, которые соответствуют модели Воздержания . У меня есть десятки мелодий, которые этого не делают, некоторые из них восходят к старшей школе. Как и вы, мне нравится сочинять. Это то, как я расслабляюсь. И когда песня или концепция для песня приходит мне в голову, я должен ее сыграть. Мое предложение намного превышает спрос ».

«Ага», - сказала она. «Я тоже такой».

«Тогда давай послушаем, что у тебя есть», - повторил он.

«Ты первый», - бросила она вызов. «Спой мне одну из своих песен, и я посмотрю, что я могу сделать».

Он кивнул и сел на диван рядом с ней. “Справедливо.”

Он положил Fender себе на колени и вытащил медиатор. Он сыграл несколько раз, почувствовав нейлоновые струны и более широкий гриф после стольких дней игры только на Les Paul. Когда его пальцы стали ловкими и удобными, он выронил медиатор и начал играть пальцами в мягкой мелодии.

«Это называется As You Will », - сказал он ей. «Я написал ее для последнего альбома, но она была слишком мягкой, чтобы быть песней Intemperance . Тем не менее, она мне очень нравится. Надеюсь, я когда-нибудь ее запишу».

«Мне нравится игра на гитаре», - сказала она.

Он улыбнулся и запел. Хотя он находился где-то между сильно возбужденным и совершенно пьяным, он не ругал слов и не спотыкался о текстах. Его голос был таким же чистым и четким, как на сцене или в студии звукозаписи. Он пропел первые два куплета, сымпровизировал короткое гитарное соло, спел бридж, а затем прокрутил последний куплет. Поскольку он так и не придумал финал песни, ему пришлось импровизировать и его, но он неплохо завершил пьесу.

«Мне это нравится», - мечтательно сказала Селия. «Мне она очень нравится. Вы правы. Это действительно не похоже на песню Intemperance, и я не думаю, что вам захочется попытаться ускорить темп».

«Нет, это будет звучать как дерьмо», - согласился Джейк.

Они обсуждали мелодию в течение нескольких минут, обсуждая изменения аккордов, тональность, в которой она была сыграна, и какой вид аккомпанемента других инструментов улучшил бы ее лучше всего, если бы она действительно была записана. Оба считали, что минимальные ударные и электрогитара с минимальными искажениями вместе с тяжелым фортепиано и, возможно, синтезаторной дорожкой на заднем плане будут звучать лучше всего.

«Хорошо», - сказал Джейк, когда разговор закончился. «Покажи мне какое-нибудь дерьмо».

Она вздохнула, немного покраснев, но положила гитару себе на колени и взяла медиатор. Она играла на брогане несколько раз вверх и вниз с открытыми аккордами, нащупывая инструмент и, несомненно, проверяя, настроен ли он на гармонию (это было - Джейк не разрешал расстроенный инструмент в своем доме. , даже если бы это было просто для демонстрации, как его подписанный Les Paul). Затем она выбрала молниеносную композицию с явно латинским оттенком, прежде чем переключиться на более спокойную мелодию умеренного темпа.

«Это я написала для последнего альбома», - сказала она. «Я думал, что это лучший из всех. Это называется « Борьба ».

«Звучит глубоко», - сказал Джейк, постукивая стороной своей гитары в ее ритм.

«Вот почему им это не понравилось», - сказала она. «Слишком глубоко, слишком темно, слишком удручающе для целевой аудитории».

«Ага», - сказал Джейк. «Я слышал это раньше, хотя обычно наоборот».

Она сыграла мелодию еще несколько раз и начала петь. Ее хриплый контральто вживую казался даже красивее, чем на виниле или по радио. Она пела об основных различиях между мужчинами и женщинами и о том, как эти различия могут разрушить отношения, если для них не будет сделано какое-то приспособление. Поскольку у композитора с первым куплетом все части припева отличались друг от друга, их цель - поддержать просто записанный куплет, а не наоборот, как в большинстве мелодий Джейка.

О, как мы боремся, каждый день

Мы выбираем и тянем друг друга во всех отношениях

Все большие вещи мы пытаемся игнорировать

И все мелочи становятся намного больше

Это был первый припев. Второй был немного темнее.

Почему мы должны бороться? Почему мы не можем решить это?

Ты полон гнева, и я полон сомнений.

Мы не можем заниматься любовью, и мы не можем заснуть.

Все, что мы можем сделать, это убедиться, что нож вошел глубоко.

Это такая борьба.

Такая бесполезная борьба.

Она исполнила собственное гитарное соло, ее ловкие пальцы летали по грифу и очень впечатлили Джейка. Ему потребовалось мгновение, чтобы подумать, как она будет звучать с полностью искаженным и усиленным электричеством в руках.

Она закончила соло и снова подобрала основной ритм, только на этот раз немного быстрее, ее медиатор бьет по струнам все сильнее и быстрее. Она спела еще один куплет, на этот раз о гневе, ревности, отсутствии общения и, в конце концов, ненависти, положившей конец отношениям. Это привело к финальному припеву.

Слишком много борьбы, теперь мы развалились

. Наконец-то закончилось, нет места в моем сердце.

Все напрасно, все время, которое мы потратили.

Наши жизни разбиты, мы скручены и согнуты.

Это заканчивается ненавистью, все заканчивается. с отчаянием

Когда-то здесь была любовь, теперь мне все равно

Из-за борьбы … да

Бесполезная борьба

Из-за борьбы … борьба …

Из-за борьбы

Последние две строки она спела во время резкого снижения темпа, пока на последнем слове не вытянула слоги, сосредоточившись на последних двух. Затем ее пальцы замерли, а зеленые глаза застенчиво смотрели на Джейка.

“Хорошо?” спросила она.

«Все, что я могу сказать, это вау», - сказал он. «Это была действительно очень глубокая песня».

“Слишком глубоко?” спросила она.

Он энергично покачал головой. «Я не думаю, что есть что-то подобное. Хотя это действительно ударило меня немного ближе к дому. Это напоминает мне о нескольких моих предыдущих отношениях».

«Это то, что он должен делать», - сказала она. «Люди должны иметь к этому отношение. Это похоже на вашу песню Point Of Futility ».

«Эта песня была написана специально обо мне», - сказал он. «И конкретно об окончании определенных отношений».

“Мишель Бэрроуз?” спросила она.

«Единственный и неповторимый», - сказал он. «Но никогда не говори ей этого».

«Я постараюсь держать это при себе в следующий раз, когда мы с Мишель будем вместе пить послеобеденный чай».

Они засмеялись, а затем еще немного обсудили ее песню, проделав ее в том же темпе, что и Джейка. Джейк подумал, что это будет хорошо звучать с ритмом акустической гитары, переведенным в слегка искаженный электрический риф, покрытый тяжелым фортепиано и усиленный фоном из прерывистой соло-гитары. Селии, похоже, понравилась эта идея, но она решила, что соло на саксофоне будет лучше, чем соло на гитаре.

«Сделайте еще один», - сказала Селия Джейку, когда им наконец нечего было сказать о «Борьбе».

«Только если ты сравнишься со мной», - сказал он.

«Песня за песней», - пообещала она. “Но давай сначала выпьем еще, а?”

«Теперь вы говорите на моем языке», - сказал он.

Они играли часами. Оба копались в своих архивах мелодий, которые они написали, копая их одну за другой, напевая их, а затем анализируя относительные сильные и слабые стороны каждой. Они часто вставали во время концертов, чтобы освежиться. Вскоре они оба спотыкались от дивана к бару (и довольно часто к ванной), их слова становились невнятными, когда они разговаривали (но не когда они пели, хотя ни один из них особо этого не заметил). В конце концов у них закружилась голова, они стали смеяться над всем, особенно когда они начали дотягиваться до дна своих песенных бочек и начали выкапывать мелодии, которые, вероятно, должны были остаться похороненными.

Джейк сыграл одну, которую написал еще в ранние годы учебы в старшей школе, еще до того, как заинтересовался политикой и человеческой природой, когда он больше увлекался быстрыми автомобилями и Оклендскими рейдерами. Это было собственно название песни - Fast Cars And Football . Он содержал такие стихи, как: « Собираюсь поехать на своем Porsche в Колизей, припарковать его перед ним, а затем пойти побить их ».

«Боже мой!» - закричала Селия в истерике, услышав это. “Это так чертовски ужасно!”

«Привет», - сказал Джейк, который так же сильно смеялся. «Чего ты от меня хочешь? Мне было четырнадцать. Это была одна из моих первых мелодий».

«Тебе будет стыдно, что ты спел мне это, когда протрезвеешь».

«Вы, наверное, правы», - согласился он. «Теперь твоя очередь. Спой мне что-нибудь, что тебя смущает».

Она сделала. Она спела мелодию, которую сочинила, когда ей было тринадцать, и была одержима лошадьми. Эта мелодия, писавшая сначала стихи, была полна хоккейных отсылок к высоким коням с мощными плечами и металлическими туфлями на ногах, с мыслями о молодых бедрах, цепляющихся за пушистые спины на пляже.

“Ты называешь мое дерьмо ужасным?” - сказал Джейк, когда она закончила. “Твое дерьмо даже не рифмулось!”

«Ну, я написала это по-испански, ты дурак», - сказала она ему, ее лицо было красным от смеха. «Конечно, это не рифмуется, когда вы переводите это на английский».

«Спой мне это по-испански», - сказал он ей. «Я хочу, чтобы он услышал это в оригинальной версии».

«Ты не говоришь по-испански», - напомнила она ему.

«О да», - сказал он, заставив их обоих рассмеяться.

У них закончился и ром, и кока-кола за несколько песен, и они перешли на пиво. Пустые бутылки от Corona валялись на журнальном столике рядом с диваном. Когда Джейк вернулся к холодильнику, чтобы принести им еще двоих, он обнаружил, что они тоже выпили все пиво.

“Нет больше пива?” - спросила Селия. «Что ты за хозяин? Меня никогда в жизни так не оскорбляли».

«Извини», - сказал Джейк, низко опустив голову. «Мне стыдно. Может, пиво разогреется». Он взглянул на часы над стойкой и сначала подумал, что это неправильно, что батареи, должно быть, разрядились во второй половине дня. Только тогда , когда он проверил кухонные часы сделал он вывод , что на самом деле было 2:30 PM. Они сидели в комнате для развлечений и пели друг другу больше пяти часов.

«Вау», - сказала Селия, когда он сказал ей, что розыгрыш пива был отменен из-за того, что это был последний звонок. «Я думал, что было около десяти».

«Эй, время летит, когда тебе весело, а? Думаю, мне лучше пойти спать. Мне нужно встать примерно через пять часов, чтобы я мог навестить Даррена до того, как весь гардероб и собеседование начнутся после полудня. . “

«И я обещала своему парню из отдела кадров, что вернусь в свой номер в отеле к девяти часам», - сказала Селия.

Они, пошатываясь, поднялись по лестнице и пожелали спокойной ночи наверху.

«Спасибо, что пригласил меня к себе, Джейк», - сказала ему Селия, целомудренно обняв. «Я действительно хорошо провел время. Прошло некоторое время с тех пор, как это произошло».

«Когда-нибудь нам нужно будет сделать это снова», - сказал Джейк, возвращая объятия, чувствуя прижимание ее груди к своей груди, чувствуя запах оставшихся остатков ее ванили. «Мне нужно у тебя кое-что спросить», - сказал он, когда объятия закончились.

Она посмотрела на него немного нервно. “Что это такое?”

«Не поймите меня неправильно, - сказал он. «Но ты действительно хорошо пахнешь . Что на тебе надето?»

Она хихикнула. «О, ты не представляешь, о чем я думала, ты собираешься спросить», - сказала она. «Это спрей для тела с ванильным кружевом. Ненавижу духи, но мне нравится запах ванили».

«Тебе это идет», - сказал он. «Спокойной ночи, Селия».

«Спокойной ночи, Джейк».

Они пошли в свои спальни. Оба они отключились на покрывалах, даже не сняв одежды.

На следующий день Джейк навестил Даррена в больнице. Его отлучили от аппарата искусственной вентиляции легких, и теперь он дышал самостоятельно, но его мускулы были все еще слишком слабыми, чтобы он мог стоять или поднимать что-либо самостоятельно. Медсестрам приходилось кормить его, и его постоянно забивали камнями успокаивающими лекарствами, такими как валиум и ативан.

“Как дела у нового парня?” - спросил Даррен, его глаза были открыты лишь частично, его слова были тяжелыми и тяжелыми.

«Он действительно странный, - сказал Джейк. «Он не ест мясо и надевает латексные перчатки перед тем, как ебать поклонниц».

“Нет дерьма?” - сказал Даррен.

«Ни хрена», - подтвердил Джейк.

“Как он играет?” Даррен хотел знать.

«Он в порядке», - дипломатично сказал Джейк, не желая упоминать, что Чарли был в десять раз лучше басиста, чем Даррен когда-либо мог надеяться стать. «Как дела? Они здесь хорошо к тебе относятся?»

«Пока они продолжают давать мне наркотик, я, кажется, ничего не против, - сказал он.

В ту ночь состоялась церемония вручения премии Грэмми. Присутствовали и Джейк, и Селия, хотя их места были далеко друг от друга. Ни один из представителей СМИ, похоже, не имел ни малейшего представления о том, что они провели ночь вместе, или даже о том, что они оба страдали ужасным похмельем.

Ни Intemperance, ни La Diferencia не получили награды.

Джейк поехал домой в лимузине и спал в своей постели. На следующее утро в семь часов его посадили в другой самолет и отправили в Форт-Лодердейл, штат Флорида, чтобы он мог дать следующий концерт.

Тур продолжился.

Глава 7а »

11 августа 1988 г., 14:37

2100 футов над округом Вентура, Калифорния

Одномоторная «Цессна 172» находилась под тридцатиградусным креном вправо, его двигатель вращался на сорок процентов мощности, нос был слегка направлен вниз, а закрылки были частично раскрыты. Джейк Кингсли сидел на левом сиденье, положив руки на ручку, ноги на педали руля, его глаза метались взад и вперед между компасом, высотомером и видом снаружи. Рядом с ним сидела Хелен Броуди, одна из двух сертифицированных летных инструкторов летной школы Броуди.

Аэропорт Бранниган - это сельское авиационное поле на юге округа Вентура, примерно в пятидесяти милях к северу от Лос-Анджелеса и в тридцати милях к востоку от Вентуры. По мере того, как самолет продолжал крен, единственная взлетно-посадочная полоса аэродрома показалась справа. Это была взлетно-посадочная полоса 16/34, что означало, что она была ориентирована с северо-запада на юго-восток. Лошадиные и коровьи пастбища тянулись на восток, а на западе располагалась автомобильная свалка. Джейк медленно и плавно выпрямлял свой крен, пока нос не был направлен прямо на взлетно-посадочную полосу, а его компас не показал 160.

«Красиво», - сказала Хелен, удобно положив руки на колени, но приготовившись мгновенно взять на себя управление, если это станет необходимо. «Не нужно никаких корректировок по этому поводу. А теперь опустите нас».

«Приводит нас вниз», - сказал Джейк, убавляя газ и позволяя носу скользнуть вниз. Их воздушная скорость стала увеличиваться под действием силы тяжести. Джейк медленно увеличивал закрылки до максимального раскрытия, замедляя их, но также увеличивая подъемную силу и заставляя поднимать нос. Он нажал на ручку и еще немного сбавил обороты, пока они не начали спуск точно по глиссаде, которая должна была привести их к первой трети взлетно-посадочной полосы. Их скорость составляла шестьдесят девять узлов, что всего на два узла выше скорости сваливания 172-го с закрылками. Джейк продолжал вносить небольшие поправки в ручку и рули, корректируя курс, чтобы компенсировать дующий южный ветер в двенадцать узлов. Когда они миновали забор по периметру, Джейк прибавил обороты почти до холостого хода. Самолет упал немного быстрее. Незадолго до того, как он достиг земли, он слегка приподнял палку. Нос поднялся, и самолет вошел в контролируемое сваливание. Фиксированное трехколесное шасси стукнуло мягко вниз на тротуаре с небольшим скрипом. Джейк убрал закрылки, нейтрализовал рычаги управления и полностью вернул дроссель.

«Очень мило», - сказала Хелен, протянув ему руку и дружески похлопав его по спине. «А теперь давайте сделаем это снова. У нас есть время еще на двоих».

«Да, сенсей», - сказал Джейк с притворной формальностью, снова толкая дроссель вперед. Двигатель завизжал, и самолет быстро разогнался. Когда скорость достигла 85 узлов, он потянул ручку назад. Они снова поднялись в воздух, оставив в запасе триста футов взлетно-посадочной полосы. Таким образом, его двенадцатое касание за день было завершено. Теперь он возьмет это обратно на тринадцать счастливчиков.

Тур « It’s In The Book» завершился 15 июня двумя аншлаговыми концертами в Heritage. С тех пор вся группа взяла заслуженный перерыв в выполнении своих обычных обязанностей. Единственной реальной задачей для Мэтта и Джейка было сочинить новую музыку для следующего альбома. Поскольку Book сейчас приближался к пятикратному платиновому статусу, а пять из одиннадцати песен на нем все еще транслировались в эфир на всех континентах Северной Америки и Европы, National не особо торопился начинать работу над следующим альбомом.

«Просто будьте на репетиционном складе к середине сентября», - сказал им Кроу в начале отпуска. «Мы сдвинули крайний срок подачи заявок до 15 ноября».

Поскольку это было серьезным отклонением от предыдущих требований National после тура - обычно они хотели, чтобы группа была сразу же на репетиционном складе и вскоре после этого была в студии звукозаписи, независимо от того, когда они на самом деле планировали выпустить следующий альбом - группа по понятным причинам относилась к группе подозрительно. первый. Джейк, Мэтт и Полин задавались вопросом, не было ли доброта «Нэшнл» не чем иным, как еще одним заговором с целью возврата к старому контракту, что могло бы сделать отказ предоставить в срок. Кроу развеял это подозрение еще до того, как оно могло быть полностью сформировано, когда он представил им приложение к их контракту, в котором конкретно указывалось, какова новая дата подачи.

“Почему они это делают?” - спросила Полина Джейка. «Я не могу придумать причину».

Джейк просто пожал плечами. «Может быть, они начинают понимать, что мы сочиняем лучше, когда нас не так сильно толкают. Кто знает? Я не собираюсь слишком усомниться в этом. Я просто буду получать от этого удовольствие».

Так он и был. Так было у всех.

Куп занялся ездой на мотоциклах по бездорожью, купив два высококлассных Yamaha, грузовик и трейлер для перевозки велосипедов. Он проводил большую часть своих дней в дикой местности или где-нибудь в пустыне, катаясь вверх и вниз по холмам и песчаным дюнам. Он один раз вывихнул плечо и дважды левую коленную чашечку, много раз ударял и ушибал себя, занимаясь своим новым хобби, но, похоже, ему было весело.

Мэтт приобрел дом в Кабо-Сан-Лукас. На самом деле он не владел им, поскольку мексиканский закон запрещает иностранцам покупать землю в своей стране, но у него была аренда на девяносто девять лет двух акров прибрежной собственности с домом площадью тридцать пятьсот квадратных футов, стоящим на ней. Эту собственность и постройку на ней, которая когда-нибудь будет стоить более двух миллионов американских долларов, он купил чуть более двухсот тысяч. Он был там с момента закрытия условного депонирования, тусовался и ловил свою задницу.

Ботаник проводил все свое свободное время в студии звукозаписи National Records, изучая все, что можно было знать о микшировании, наложении и в целом микшировании музыки, чтобы она хорошо звучала при записи мастер-записи. Теперь он был там постоянным звеном, помогая с продюсированием почти каждого альбома любого жанра - от польки до хардкорного рэпа из гетто. Техники студии сначала считали его помехой, с которой им приходилось мириться, чтобы порадовать боссов, но они давно научились уважать его мнения и предложения, и теперь он так хорошо умел сводить, что его часто искала одна команда. или другое, когда возникла загвоздка или проблема.

Чарли вернулся домой в Бирмингем, где он использовал свое недавно приобретенное состояние, чтобы открыть вегетарианский ресторан в центральной части города. Хотя многие говорили, что попытка такого предприятия на промышленном глубоком юге была проигрышной, новообретенная слава Чарли как басиста Intemperance до сих пор заключалась в том, что сиденья оставались заполненными, а итоги печатались черными чернилами.

Даррен все еще находился в больнице, страдая от последствий схватки с ботулизмом. Он восстановил способность ходить, но его мускулы все еще были настолько слабыми, что он мог стоять только десять-пятнадцать минут за раз, мог поднимать только десять фунтов или около того. Он проходил физиотерапию, но, похоже, это не помогло. Врачи начали опасаться, что он никогда полностью не восстановит свои силы и не будет жить нормальной жизнью. Похоже, Даррена это не особо заботило. Каждый раз, когда к нему приходил кто-то из других участников группы, он всегда был в хорошем настроении. В основном это было из-за седативных средств, транквилизаторов и успокаивающих лекарств, которые его постоянно побивали камнями. Было ясно, что он не сможет участвовать в разработке или записи следующего альбома Intemperance .

Джейку нравилось незначительное участие во всех начинаниях других. Он несколько раз ездил на мотоцикле по бездорожью с Купом (получил ожог второй степени на правой ноге, когда он разбился, и выхлопная труба попала ему в голень). Он дважды летал в Кабо, чтобы провести несколько дней с Мэттом и насытиться глубоководной рыбалкой в ??течение года (а также чтобы укрепить свое желание иметь какое-нибудь морское судно). Он прилетел в Бирмингем, чтобы присутствовать на торжественном открытии ресторана Чарли (и он должен был признать, что еда там была чертовски вкусной, несмотря на то, что в ней не было мяса - Чарли нанял лучших поваров-вегетарианцев, которых он мог найти). Он взял за правило навещать Даррена по крайней мере раз в неделю (хотя обычно он уходил, чувствуя себя подавленным из-за состояния, в котором находился Даррен).

Найти кого-нибудь, чтобы научить его и получить сертификат пилота-студента, оказалось не так просто, как он думал. Он предполагал, что когда деньги выпадают из задницы, как он, можно просто взять телефон и начать работу. Это было не так. Четыре из самых популярных летных школ в районе Лос-Анджелеса отказали ему, когда он подал заявление только на том основании, что он был Джейком Кингсли.

«Что случится, - спросил его один школьный администратор, - когда ты уйдешь, накорячишься и полетишь в самолет Боинг 747 и убьешь четыреста человек? Это будет на нашей совести и, что еще более важно, на ответственности адвокатов придет искать нас, потому что мы научили вас “.

«Боюсь, мы принимаем только ответственных людей», - сказал другой администратор. «Ваша репутация опережает вас, мистер Кингсли».

Две другие школы даже не удосужились объясниться. Они просто сказали нет. Наконец он нашел летную школу Броуди в аэропорту Бранниган. Это была небольшая школа, принадлежащая Джону Броуди, твердому и серьезному пилоту, который четыре года летал на A-1 Sandy во Вьетнаме и провел более четырнадцати тысяч часов на штурвале более чем шестнадцати различных самолетов. Его 24-летняя дочь Хелен была единственным другим инструктором, которого он нанял. У него были три стареющих, но с любовью обслуживаемых Cessna 172, и он арендовал ангар в аэропорту, откуда мог учить. Он выразил те же опасения, что и другие школы, но, в отличие от них, он нашел время, чтобы выслушать опровержение Джейка его озабоченности.

«Да, - сказал ему Джейк, - я пью много выпивки. Я много курю. Я иногда нюхал кока-колу. Я либерал, левый, полукоммунистический, бабник. , длинноволосый музыкант, который любит хорошо проводить время. Но я также очень серьезный и целеустремленный человек. Я никогда не употреблял никаких опьяняющих веществ, прежде чем выйти на сцену, чтобы сыграть свою музыку, и я никогда не буду употреблять какие-либо опьяняющие вещества, пока не получу за штурвалом самолета. Я очень серьезно отношусь к вопросам, касающимся моей жизни, мистер Броуди “.

Броуди смотрел на него, его пронзительные голубые глаза, казалось, смотрели прямо в душу Джейка. Наконец он кивнул. «Хорошо, - сказал он. «Ты выглядишь достаточно искренним, поэтому я возьму тебя. Но в первый раз, когда ты сделаешь что-нибудь, что заставит меня поверить в то, что ты будешь небезопасным пилотом, твоя задница здесь.

Это было понято. Следующим шагом было получение медицинского освидетельствования FAA, чтобы подтвердить, что он достаточно пригоден с медицинской точки зрения, чтобы управлять самолетом. Опять же, первые три врача, к которым он обратился, отказались сертифицировать его не из-за какого-либо физического заболевания - он был в отличной физической форме благодаря всем аэробным упражнениям, которые требовались для того, чтобы стать музыкантом, а его зрение было проверено в 20-15 лет. но из-за его репутации в СМИ. Все трое врачей сосредоточились на части медицинской анкеты, в которой у заявителя спрашивалось, есть ли у него определенные медицинские или психиатрические состояния. Один из вопросов был: « Пристрастились ли вы к наркотикам или алкоголю за последние два года ?»

Джейк ответил «нет», как поступил бы любой разумный человек, даже если он имел привычку пить почти каждый день и курить травку не реже двух раз в неделю. Поскольку он сам по себе не считал это зависимостью, и поскольку он не намеревался когда-либо есть перед полетом, он чувствовал, что говорил правду. Однако врачи видели иначе.

«Я отвергаю тебя за то, что ты лежишь вмедицинской карте», - сказал первый.

“Ложь?” - спросил Джейк, пытаясь сдержать гнев.

«Вы сказали, что не зависимы от наркотиков или алкоголя».

«Нет, - сказал он.

Доктор усмехнулся, покачивая головой. «Разве вы однажды не вдохнули кокаин из ягодиц девушки?»

«Нет», - сказал Джейк.

«Это не то, что написано в газетах», - ответил доктор. «И разве вас не поймали в гостиничном номере в Нью-Йорке с парой фунтов кокаина в вашем распоряжении?»

«Это дело было закрыто», - сказал Джейк. «Я никогда не был осужден ни одним судом за какое-либо правонарушение. У меня даже не было штрафов за превышение скорости».

«Тем не менее, было множество сообщений о ваших выходках в состоянии алкогольного опьянения и наркомании. Я не могу добросовестно удостоверить вас, что вы годны для полета».

Его экзамены у следующих двух врачей прошли почти так же. Наконец он привел с собой Полину на четвертый экзамен. Как только врач начал сомневаться в честности Джейка в отношении алкоголя и наркотиков, вмешалась Полина.

«У вас есть доказательства того, что Джейк пристрастился к наркотикам или алкоголю, доктор?» она спросила.

«Об этом писали все газеты, - сказал доктор.

«В газетах также есть сообщения об НЛО и снежном человеке», - сказала Полина. «То, что это записано, не означает, что это правда».

«У меня есть разумные основания полагать, что Джейк не годится для полета», - сказал доктор. “Поэтому мой долг …”

«Ваша обязанность,» прервала Полин, используя ее в зале суда голос «, чтобы изучить Джейк честно и компетентно и прийти к простому выводу на основе вашей подготовки и фактических результатов вы раскрыть. Он находится в хорошем физическом состоянии, его зрение и артериальное давление находятся в пределах параметров, и у вас есть только третьи и четвертые слухи, чтобы сделать вывод, что для него проблемы с опьяняющими веществами. Если вы откажетесь от него из-за того, что вы читали в газетах или видели в новостях, я вытащу вам задницу раньше медицинскую комиссию и разорвут вас на мелкие кусочки перед ними. Когда я закончу с вами, вам повезет, и вы получите работу по сдавливанию яичек сокамерников в камере смертников в Сан-Квентине “.

Врач рассыпался, и быстро. «Какого черта мне наплевать, если он пьяный на самолете?» - пробормотал он, подписывая формы Джейка и давая ему удостоверение.

Итак, при всем хорошем и легальном, уроки начались. Джейк заплатил много денег за то, чтобы они работали как можно больше в неделю. Джон Броуди сначала выразил тревогу по этому поводу.

«Обычно наши студенты приходят два раза в неделю или около того», - сказал он. «Это позволяет вам распределять вещи и постепенно усваивать информацию».

«У меня нет такого времени, мистер Броуди», - сказал ему Джейк. «Я хочу солировать до того, как мы начнем работу над нашим следующим альбомом, иначе у меня вообще не будет времени закончить то, что я начал. Мне нравится закончить то, что я начал, понимаете, о чем я?»

Броуди неохотно согласился, вероятно, полагая, что его богатый студент-рок-звезда быстро потеряет интерес или вылетит из школы. К его удивлению, Джейк оказался опытным учеником во всех аспектах обучения. Он блестяще сдал часть уроков наземной школы и продемонстрировал почти жуткую способность постигать основы полета во время самих практических уроков полета.

День за днем ??он просматривал обширный и повторяющийся предполетный список одного из Cessnas, и они поднимались в воздух над Южной Калифорнией. Броуди начал его с основ, обучая его, как поворачивать, как ориентироваться, как подниматься и спускаться, как подниматься при повороте, как спускаться при повороте. Оттуда они работали над сваливанием и другими аварийными процедурами, обучая его, как восстанавливать самолет, если что-то пошло не так. А затем последовали взлеты и посадки, сначала только на их родном поле, но постепенно продвигаясь к переходу на другие поля и использованию существующих там правил воздушного движения.

Поначалу старший Броуди был его основным наставником, но когда он наблюдал, как Джейк применяет свои силы и становился немного более уверенным в мотивации и способностях своего ученика, он вместо этого начал позволять Хелен брать его, постепенно доводя дело до такой степени, что Хелен был основным инструктором. В этот жаркий августовский день, когда Джейк практиковал свои процедуры Touch and Go, он провел на палке чуть более шестидесяти часов, что по закону более чем достаточно, чтобы впервые соло, хотя ни Хелен, ни ее отец, у которых не было последнего сказать, когда он соло, еще не уполномочил его на это.

«Хорошо», - сказала Хелен, когда он повернул к траектории посадки в аэропорту Бранниган и начал открывать закрылки, чтобы замедлить движение. «Еще один хороший подход. Я думаю, ты начинаешь понимать это, Джейк».

«Это похоже на разучивание новой мелодии», - сказал Джейк, сосредоточившись на элементах управления и инструментах. «Продолжайте делать это снова и снова, и это станет вашей второй натурой».

«Может быть», - сказала Хелен с улыбкой, когда он указал носом вниз и снова начал спуск. «Но если ты испортишь одну из своих мелодий, ты не умрешь, не так ли?»

Джейк уважительно кивнул. «Точка взята», - сказал он.

Его отношения с Хелен Броуди временами заставляли Джейка чувствовать себя немного неуютно. Не потому, что она имела над ним власть. Это было потому, что он ей нравился. Первоначально этого не было. В первый раз, когда они встретились, она посмотрела на него, как на кусок экскрементов насекомых на ее лобовом стекле. Она взяла на себя роль летного инструктора только по настойчивому настоянию отца. Во время тех первых нескольких полетов кабина была холодной как лед, и разговор велся по-деловому и ничего более. Он почувствовал, как от нее исходят страх и отвращение к нему, как если бы она распыляла их, как духи.

Однако постепенно ее настроение улучшилось, поскольку они стали лучше узнавать друг друга. Холод начал таять, когда Джейк выяснил, в чем причина ее чувств к нему. Она огрызнулась на него однажды, когда он пролетел всего несколько футов над высотой, на которой она велела ему выровняться - распространенная ошибка среди начинающих пилотов. Ее реакция на это была намного больше, чем он заслуживал.

«Эй, расслабься немного», - сказал он, возвращая самолет на место. “Я студент, помнишь?”

“А что, если я не расслаблюсь?” она спросила. “Ты собираешься меня ударить?”

Он посмотрел на нее, увидев, что ее глаза расширились от нервного адреналина, что ее лицо покраснело от реакции страха «борьба или бегство». “Бить тебя?” он спросил. «Вот почему ты так нервничаешь со мной? Ты боишься, что я тебя ударю?»

«Смотри вперед», - рявкнула она. «Вы смотрите на свои инструменты и свой взгляд, а не на меня».

Он взглянул на обоих, а затем снова повернулся к ней. Она все еще увядала под его взглядом. «Я не тот человек, о котором пишут в газетах», - сказал он ей. «Я знаю, что вы мне не верите, но я ни разу в жизни не бил женщину, ни разу не изнасиловал, ни выбросил с лодки».

Она не ответила на это. Она просто сказала ему еще раз смотреть вперед.

Но после этого ее отношение, казалось, изменилось. Медленно, изо дня в день между ними завязался разговор, не связанный с инструкциями по полету, которые она давала. Поначалу это был просто обычный разговор. Они говорили о погоде, о состоянии экономики, о предстоящих выборах и о том, имеет ли Дукакис шанс в аду победить Джорджа Буша. С этого момента разговор постепенно стал более интимным. Они провели вместе много часов в перелетах с аэродрома на аэродром, кружили по кругу или практиковали различные аспекты полета, и вскоре Хелен узнала настоящего Джейка Кингсли, прежде чем она обнаружила его сухое и остроумное чувство юмора, разведывательные данные по политическим и социологическим вопросам и, что наиболее важно,

«Я ошибалась насчет тебя, Джейк», - сказала она ему однажды после того, как он успешно вытащил самолет из десяти включенных и двенадцати неподвижных кабин. «Я думал, что ты элитарный, сексистский, оскорбительный богатый придурок, и теперь я знаю, что ты совсем не такой. Прошу прощения».

«Извинения приняты», - сказал он. «И я благодарю вас за то, что дали один. Что теперь мы будем делать, Сэнсэй? Могу я снова попробовать несколько таких бочек?»

Она улыбнулась. «Сделай это», - сказала она ему. «А после этого я научу тебя делать петли».

Вскоре после этого начало развиваться влечение, которое она испытывала к нему. Иногда он замечал, что она смотрит на него так, как учителя не должны были смотреть на своих учеников. Он приложил сознательные усилия, чтобы удержать себя от поощрения этого влечения. После своего опыта с Рэйчел в предыдущем году он не чувствовал себя готовым к новым отношениям с женщиной, особенно с женщиной, которая имела право голоса в том, получил ли он лицензию пилота или нет. В то же время, однако, он обнаруживал, что она все больше привлекает его, несмотря на все его попытки оставаться в стороне.

Хелен не была красивой женщиной. Ее никогда не попросят моделировать одежду или нижнее белье, она никогда не пройдет первый этап прослушивания на актерскую работу. К тому же она не была уродиной. «Милая», пожалуй, лучшее слово для ее описания. Она была примерно на пять футов шесть дюймов и, может быть, на пятнадцать фунтов тяжелее, чем считалось идеальным для такого роста. Она ни в коем случае не выглядела толстой или даже пухлой, она была просто пышной, с большей грудью и милым пухлым лицом, увенчанным темными волосами брюнетки, которые были почти черными. У нее были карие глаза, очень выразительные, легко читаемые. Она была не из тех девушек, которые поворачивали головы, когда шла по улице, а скорее той, которая нравилась тебе, чем больше ты на нее смотрел.

Помимо физического влечения к Хелен, Джейку нравилась и ее личность. Она ни в коем случае не была девчушкой. Она была очень сорванцом в манерах, речи и действиях. Ей нравилось играть в гольф и бейсбол. Ей нравилось пить пиво и стрелять в бильярд. И, конечно же, она любила пилотировать самолеты и учить других делать то же самое.

Ее пафосный образ был действительно не таким удивительным, когда она рассказала Джейку свою основную биографию. Она родилась в 1964 году в семье военно-воздушных сил и в течение первых шести лет жизни воспитывала ее в основном своей матерью, в то время как ее отец отправился на несколько баз по всему миру и, в конечном итоге, во Вьетнам с 1966 по 1970 год. Менее чем через год после возвращения Джона Броуди с той непопулярной войны, Синтия Броуди, его жена, мать Хелен, погибла в автомобильной катастрофе, когда ехала домой из продуктового магазина. С этого момента Хелен, единственный ребенок, воспитывала ее грубый и мужественный отец. Она стала сыном, которого у него никогда не будет по умолчанию, она научилась заниматься спортом, пить пиво и, что самое важное, летать на самолетах задолго до того, как научилась водить машину.

Это сорванец заинтриговал Джейка. Идея о том, что она лучше его в гольфе (а она была - хотя они никогда не играли друг с другом, ее гандикап был твердым 5, а у Джейка в настоящее время 12), что она может победить его в покере, что она может превзойти … ругать грузчика за то, что она знала, как менять масло в своей машине, в то время как в отличие от ее очевидной женственности ему захотелось узнать ее получше. Намного лучше. До сих пор он сопротивлялся желанию пригласить ее на свидание, хотя знал, что она согласится, если он это сделает. Она ему нравилась, но он не хотел встречаться с ней или связываться с ней на таком уровне. Он не хотел относиться к другой девушке так, как он относился к Рэйчел. Он не хотел нанимать новую девушку.

К сожалению, Хелен, устав ждать, когда он ее пригласит, решила взять дело в свои руки. После того, как Джейк закончил свои последние два касания и ушел, она приказала ему подняться на высоту 3100 футов и провести их к небольшому аэропорту недалеко от Санта-Барбары. Джейк повернул самолет на северо-запад и набрал заданную высоту. Оказавшись там, он быстро сообразил, какие навигационные маяки он будет использовать, и запрограммировал свое оборудование.

“Какое у нас время полета?” - спросила его Хелен.

«Тридцать пять минут», - ответил он.

«Очень хорошо. А какую частоту УВД мы будем использовать для захода на посадку?»

Он наговорил ей номер частоты.

«Бичин», - сказала она. «Вы действительно хотите приземлиться там и немного размять ноги? У нас есть привилегии на этом поле». Это означало, что у них была договоренность с летной школой, базирующейся в этом аэропорту, и им не пришлось платить сбор за посадку.

«Конечно», - сказал он. «Я бы хотел попробовать это в другой сфере. Мы никогда не занимались этим».

«Хорошо, - сказала она. “Какая высота и конфигурация взлетно-посадочной полосы для нашего пункта назначения?”

«Высота 148», - сказал он. «Взлетно-посадочная полоса - 27/9».

“И каким будет наш вероятный подход?”

«Вероятно, в это время дня ветер дует с берега», - сказал он. «Так что, скорее всего, мы будем использовать 27».

Она улыбнулась, тепло глядя на него. «Неплохо для тупой рок-звезды», - сказала она ему.

«У меня еще осталось несколько клеток мозга», - ответил он.

Несколько минут они летели молча, самолет слегка натыкался, пролетая над горами внизу.

«Так что послушай, - сказала Хелен. «Может, после того, как мы приземлимся, мы сможем взять такси и ненадолго отправиться в город. На набережной есть хороший ресторан, который я знаю. Я куплю тебе ужин».

Руки Джейка сжали мельчайшие кусочки управления. «Э … это очень мило с вашей стороны, - сказал он, - но моя домработница уже готовит для меня ужин. Она расстраивается на меня, если я не приду домой к обеду, не предупредив ее заранее».

“Ой …” сказала Хелен. «Это очень … любезно с твоей стороны». Она задумалась на мгновение. «Может, я мог бы приехать к вам и поужинать там? Хватит ли?»

Джейк вздохнул. Она была настойчива, как мужчина, даже когда ей не следовало быть. «Хелен, послушай, - сказал он. «Вы мне нравитесь - не поймите меня неправильно - но я просто не думаю, что для нас было бы хорошо собраться таким образом».

«Я не понимаю», - тихо сказала она, ее лицо ничего не выражало. «Я думал, что мы с тобой … что у нас … эээ … знаешь, какая-то связь. Я это воображала?»

«Нет, - сказал он. «Ты не был. Ты меня привлекаешь, и мне нравится быть рядом с тобой».

Она смущенно подняла руки. «Тогда в чем проблема, Джейк? Ты мне несколько раз говорил, что у тебя нет девушки - во всяком случае, не постоянной».

«Проблема во мне», - сказал Джейк.

Она посмотрела на него озадаченно и немного сердито. «Уже старая речь« это-не-ты-это-я »?» спросила она. «Я думаю, ты запутаешь их, Джейк. Ты должен использовать это для разрыва, а не для отказа от свидания».

Он не смеялся. «Я не использую стандартную реплику в отношении тебя, Хелен. Я честен с собой и с тобой. Ты не хочешь связываться со мной. Каждая женщина, которая когда-либо поступала так, в конечном итоге страдала … За исключением Минди Сноу, в тот раз обиделся именно я. Я хочу сказать, что у меня не очень хорошо получается в интимных отношениях ».

«Не думаете ли вы, что я должен быть тем, кто оценит мои шансы на это?» - спросила Хелен.

«Нет, - сказал он. «Ты не знаешь меня, как я знаю».

«Я знаю тебя достаточно хорошо, Джейк, - сказала она. «Я знаю вас достаточно хорошо, чтобы знать, что вы меня невероятно привлекаете, что мне нравится ваша личность, и что я хочу проводить с вами больше времени».

Джейк покачал головой. «Я не могу, Хелен, - сказал он. «Мне очень жаль. Я думаю, что наши отношения должны оставаться на прежнем уровне».

Она кивнула и больше ничего об этом не сказала. Фактически, она не сказала ничего другого, что не было связано с инструктажем на протяжении всего полета. Они не приземлились в Санта-Барбаре. Они просто направились к маяку, а затем развернулись и полетели обратно к Браннигану. Урок был окончен.

Когда они вталкивали «цессну» обратно в ангар, Джейк повернулся к ней. «Ты все еще собираешься со мной в Омаху в эти выходные?» - спросил он ее. «Может, твой отец уйдет, если тебе это неудобно». В течение последнего месяца Джейк работал над приобретением собственного самолета, чтобы ему не пришлось его арендовать, когда он начал летать в одиночку. Он наконец нашел именно то, что искал, в Омахе. Один из страховых менеджеров пытался разгрузить Cessna 172 1986 года с наработкой менее тысячи часов. Это была более модернизированная версия самолета, на котором тренировался Джейк. Он только что заключил сделку за два дня до этого, и Хелен вызвалась полететь с ним в Омаху и сесть в кабину, пока он летел домой. Однако это было до того, как он отклонил ее продвижение.

«Я буду там», - тихо сказала она. «Я дал тебе обещание и намерен сдержать его».

«Спасибо, - сказал он.

Она не сказала ему, что ему рады. Они закончили укладку самолетов на ночь и разошлись.

Загородный клуб Pacific View был одним из самых эксклюзивных и дорогих частных полей для гольфа в районе Большого Лос-Анджелеса. Расположенное на холмах над Малибу это было поле в стиле линкс с - как следует из названия - захватывающим видом на океан с одиннадцати из восемнадцати лунок. Список ожидания для членства в клубе, как предполагалось, длился более пяти лет, и каждый новый член должен был утверждаться исполнительным комитетом, который был заведомо (и, возможно, незаконно) строг в отношении того, кого они принимали в свои священные ряды. .

Примерно в 7:00 утра на следующий день после того, как Джейк отверг Хелен, он подъехал к воротам, охранявшим вход на территорию, и показал свое удостоверение охраннику, стоявшему в будке.

«Мистер Кингсли», - вежливо сказал охранник, внимательно осмотрев лицензию. «Вы действительно в моем списке. Идите прямо».

«Спасибо», - сказал Джейк, забирая лицензию и снова заводя свой «Корвет».

Джейк не был членом клуба, и было сомнительно, что они примут его, если он подаст заявку. Раньше он даже не был здесь, но сегодня он был приглашенным гостем Грегори Олдфеллоу, актера, чей нынешний фильм рассматривался для номинации на «Оскар» и, что более важно, был невестой Селии Вальдес.

Хотя пресса никогда не слышала о том, что Джейк и Селия провели вместе ночь перед церемонией вручения «Грэмми» в марте, Селия рассказала об этом Грегори в следующий раз, когда они заговорили. Поначалу он не слишком обрадовался тому факту, что его невеста провела ночь с одним из самых известных бабников на голливудской сцене, но ее заверения ему, что ничего не случилось, что они были просто друзьями, которые провели ночь. пить и играть на гитаре друг для друга, успокоил его.

После возвращения домой из тура « Это в книге» Джейк дважды обедал с Селией: один раз в его доме, а второй - у Грега. Оба раза присутствовал Грег. К удивлению Джейка, он обнаружил, что красивый актер ему действительно нравится. По его опыту, большинство киноактеров были высокомерными, нарциссическими задницами, которые постоянно поддерживали любой разговор, направленный на их самих, и которые чувствовали необходимость превзойти все, что говорили другие. Грег действительно имел следы этих недостатков в своей личности, но по большей части он казался порядочным, приземленным парнем, который искренне испытывал сильные чувства к Селии и любил быть с ней. Он был умен, хорошо говорил и заявлял, что любит невоздержание.музыка. Он даже поблагодарил Джейка за то, что он не позволил Селии попасть в грязный гостиничный номер в ее большой вечер и составил ей компанию в его отсутствие.

Трое из них не встречались больше месяца, и при этом они не поддерживали связь. Грег был занят безудержным успехом своего нового фильма, а Селия была вовлечена в жестокую работу по созданию следующего альбома La Diferencia . Три дня назад ему позвонил Грег, чтобы спросить Джейка, не хочет ли он немного поиграть в гольф в загородном клубе.

«Я не играл несколько месяцев», - сказал Джейк. «Я был занят летной школой».

«Ничего страшного, - сказал Грег. «Ты должен посмотреть, как играет Селия. Она начала играть всего шесть месяцев назад, и пугала для нее как птичка. Ты не можешь быть более смущенным, чем она».

«Хорошо», - ответил Джейк. “Какой день?”

«Вы выбираете это», - сказал Грег. «В эти дни я свободен в любой день, и Селия может вырваться на свободу, когда ей нужно. Это часть того бунта, который ты заложил в ее голову».

“Что насчет пятницы?” - предложил Джейк. «Я не летаю в тот день и у меня отпуск из-за сочинения музыки».

«Сегодня пятница, - сказал Грег. “Как звучит первый удар 7:45?”

“Работает на меня.”

«Приходи пораньше, если хочешь сначала поразить несколько мячей. Мы будем там около семи. Лучше, если Селия проведет некоторое время на стрельбище, прежде чем выйдет».

«Я знаю это чувство», - ответил Джейк.

И вот он сейчас здесь. Он остановился на парковке рядом с клубом, и, прежде чем он смог даже выйти из машины, молодой служащий, одетый в шорты и рубашку-поло Pacific View, пришел, чтобы забрать для него свои клюшки.

“Как ваши дела, сэр?” - спросил молодой человек, явно узнав Джейка, но не намекая на это.

«Я в порядке, спасибо», - сказал Джейк. Он протянул руку. «Джейк Кингсли».

«Приятно познакомиться, мистер Кингсли», - сказал ребенок, дрожа вместе с ним. “Вы сегодня гость?”

«Я», - сказал Джейк. «Грег Олдфеллоу пригласил меня».

«О да», - сказал ребенок, как будто он этого еще не знал. «Мистер Олдфеллоу и мисс Вальдес прибыли всего несколько минут назад. Разрешите мне взять ваши дубинки и положить их на тележку».

«Во что бы то ни стало, - сказал Джейк, вынимая из кармана десятидолларовую банкноту и пытаясь передать ее.

Ребенок этого не понял. «Спасибо за предложение, мистер Кингсли, - сказал он, - но нам не разрешено принимать чаевые».

“Нет дерьма?” - спросил Джейк.

“Верно”, - сказал мальчик.

“Ну, это отстой, не так ли?” - спросил Джейк.

Парень скрыл ухмылку, когда снял сумку Джейка с пассажирского сиденья машины и повесил ее себе на плечо. Он взглянул на слой пыли, который накопился с момента последней игры Джейка. «Я просто немного приберу их для вас, прежде чем вы отправитесь в путь, сэр», - сказал он.

Спасибо, - сказал Джейк. Парень направился к зданию клуба.

Джейк был одет в соответствии со строгим дресс-кодом загородного клуба. На нем были синие шорты со складками и белая рубашка с воротником. На голове у него был козырек, который он купил много лет назад на поле для гольфа Hannigan Oaks в Херитэдж - любимом поле его отца и поле, с которым Джейк больше всего знаком. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы сменить теннисные туфли на кроссовки для гольфа, а затем он направился к зданию клуба.

Он нашел свои клюшки на задней части электрического гольф-мобиля, припаркованного недалеко от здания клуба. Он вошел внутрь, чтобы войти в систему, и, хотя он получил несколько пристальных взглядов и недоумевающих взглядов других участников внутри, сотрудник среднего возраста за стойкой относился к нему только с уважением.

«Мистер Олдфеллоу и мисс Вальдес сейчас на тренировочном поле, если вы хотите присоединиться к ним», - сказал он.

«Конечно, спасибо», - сказал Джейк. “Мне нужен токен диапазона или что-нибудь в этом роде?”

Сотрудник действительно вздрогнул, услышав это. «У нас нет здесь жетонов дальности, мистер Кингсли», - сказал он. «Наши шары для стрельбы полностью бесплатны».

«О … круто, - сказал Джейк.

«На самом деле, - продолжил он, - мистер Олдфеллоу сказал мне, что если вам потребуется какое-либо снаряжение для гольфа перед отъездом, я должен предоставить его вам и положить его на его счет. Кингсли? “

«Нет, спасибо», - сказал Джейк с улыбкой. «У меня есть все, что мне нужно».

Он немного моргнул, но сохранил самообладание. “Очень хорошо. Вы знаете, как добраться до стрельбища?”

«Я уверен, что смогу это понять», - сказал Джейк. “Спасибо.”

Тренировочное поле представляло собой ухоженный участок ландшафта на одном из холмов с видом на океан. Вместо ведер с шарами, раздаваемых дежурным, на каждой стрелковой станции было несколько шаров, сложенных в эстетически приятную форму пирамиды. Селия и Грег были на дальнем конце дистанции. Джейк припарковал свою тележку на цементной дорожке позади них. Оба бросили дубинки в руках и подошли к нему. Джейку пришлось с трудом удерживать взгляд на лице Селии, когда она приближалась. На ней была бордовая рубашка-поло, подчеркивающая выпуклость ее груди, и пара белых шорт, которые соблазнительно контрастировали с ее длинными, загорелыми ногами.

«Привет, Джейк», - поприветствовала она, улыбнувшись ему, заключив его в дружеские объятия и еще более дружелюбно поцеловав в щеку. «Я рад, что ты присоединился к нам».

«Я тоже», - сказал Джейк, задаваясь вопросом, не возникнет ли у Грега проблемы с ее манерой приветствовать его. Казалось, что нет. Он шагнул вперед и тепло пожал руку Джейку, приветствуя его в загородном клубе.

«Спасибо, что пригласили меня», - сказал Джейк. «Но ты уверен, что людям нравится, что я здесь? С тех пор, как я приехал, я стал довольно забавно выглядеть».

“От членов или персонала?” - спросил Грег.

«Члены», - сказал Джейк. «Или, по крайней мере, я предполагаю, что они участники».

Грег кивнул. «Я ничего не могу поделать с участниками», - виновато сказал он. «Здесь в основном хорошие люди, но много и наглых снобов. Однако, если кто-то из сотрудников проявит к вам хоть немного неуважения, дайте мне знать, и я разберусь с этим. Я плачу много денег, чтобы будьте здесь членом, и я ожидаю, что к моим гостям будут относиться с максимальной вежливостью “.

«Конечно», - сказал Джейк, гадая, как бы он с этим справился. Мог ли он кого-то уволить? «Я обычно лажу с персоналом в таких местах, как это. Они, как правило, мои люди».

Грег засмеялся, как будто пошутил, и хлопнул его по спине.

Они немного поговорили, пока Джейк вытаскивал из сумки несколько клюшек, а затем вытягивал руки, ноги и спину. Затем все трое подошли к тренировочным площадкам, чтобы забить несколько мячей.

Джейк начал со своим водителем, сделав первые два броска лучше, три следующих отрезая, прежде чем, наконец, нанести один удар посередине. Он продолжал наносить удары по двигателям, пока не стал последовательно стрелять по ним на 230–240 ярдов в общем направлении, куда он их направлял. Затем он набирал свой лес на фервее, свои длинные и короткие айроны, пока вся пирамида шаров не исчезла.

“Готовы это сделать?” - спросил Грег.

«Я свободен, как одна из подружек Мэтта», - сказал Джейк, заставив Селию хихикать.

Глава 7b »

интереснее».

Конечно, он имел в виду пари. «Это зависит от условий, которые вы предлагаете», - сказал Джейк.

«Ну что ж, посмотрим», - подумал Грег. «Ты сказал мне, что у тебя двенадцатилетний инвалидность, верно?»

«На момент последнего сообщения», - сказал Джейк. «И ты скрэтч-гольфист, как я помню, ты упоминал несколько раз».

«В последнее время я играл с двумя гандикапами, - сказал Грег.

«Он собирал мешки с песком», - сказала Селия.

“Шшш”, сказал Грег. «Не выдавай мою стратегию».

Джейк вежливо рассмеялся, как на поле для гольфа, когда кто-то рассказывал не очень смешную шутку.

«В любом случае, - сказал Грег, - я предлагаю Нассау за тысячу долларов, матчевую игру, конечно, автоматическое нажатие на девять, когда три лунки ниже, и автоматическое нажатие на восемнадцать, когда пять лунок. номер один через десять отверстий для гандикапа “.

«Я не играл несколько месяцев», - сказал Джейк. «Мне нужно как минимум четырнадцать ударов за такие деньги».

«Я не могу дойти до четырнадцати», - сказал Грег. «Как насчет двенадцати? Предполагается, что один у тебя с ограниченными возможностями, а другой - с моим».

«Сделка», - сказал Джейк, подсчитывая в уме возможные потери. Они будут играть лунку за лункой вместо игры ударов. Тысяча долларов будет выплачена тому, кто выиграет наибольшее количество лунок на передней девятке, задней девятке и всех восемнадцати в целом. Автоматические прессы вступали бы в игру, если бы кто-то отставал на три отверстия спереди или сзади или на пять отверстий из всех восемнадцати. Это означало, что если Джейк будет играть плохо, а Грег - нет, Джейк может проиграть до шести тысяч долларов.

Джейк решил не беспокоиться о деньгах и просто наслаждаться днем. Это было легко сделать. Он быстро обнаружил, что ему нравится играть в загородном клубе, а не на открытом поле. Территория была красиво ухоженной и ухоженной. Каждый фервей состоял из густой, равномерно скошенной травы, что позволяло мячу для гольфа хорошо сидеть на ней, где бы он ни приземлился. Неровные участки были отмечены четкой границей, и если кто-то там приземлился, это было серьезной проблемой. Зелень представляла собой безукоризненно вылепленные пейзажи, почти гладкие, как бильярдный стол, и почти такие же быстрые, как бетон, когда их кладут на них. Диспенсеры ледяной воды были расположены на тройниковых блоках каждой лунки, а ванные комнаты с внутренней сантехникой располагались на каждой третьей лунке. Поле также было не таким многолюдным, как общественное, так как играть на нем разрешалось только участникам и их гостям. Не было ни ожидания между лунками, ни ожидания на фервее или пар-тройке других игроков, чтобы очистить площадку. Однако больше всего ему нравилось уединение. Хотя он иногда и получал высокомерные взгляды, когда пересекал дорогу с некоторыми из участников, никто не подходил, чтобы попросить автограф или сказать ему, что он грешник, или рассказать ему об этой великой группе, в которой они были, и предложить дать ему демо запись.

Джейк также понял к третьей дыре, что, если он не соберется со всем своим дерьмом, и вскоре он окажется должен жениху Селии крутыми шестью тысячами. Он дважды пробил первую лунку после того, как заглушил свой драйв, в то время как Грег аккуратно и без усилий пробил двухфутовый патт на номинальной скорости. Он запугал вторую лунку, в то время как Грег снова поставил свой номинал. И на третьей лунке, хотя ему удалось связать Грега для толчка, это произошло только потому, что он получил там удар. У него был еще один призрак, и Грег аккуратно отыграл свой третий номинал подряд.

“Вы немного разогреваетесь?” - спросил его Грег, когда они садились на тройник для номера четыре. «Похоже, вы беретесь за дело».

«Думаю, да», - сказал Джейк, глядя на 168-ярдовый пар три. Ти-блоки располагались перед большим каньоном, а зелень представляла собой небольшой остров с другой стороны.

«Это легко, - сказал Грег, - пока ты не подавишься».

«Я всегда здесь задыхаюсь», - сказала Селия, которая до сих пор не стреляла лучше пугала и уже потеряла два мяча в кустах, окружавших каждую лунку. «Я просто собираюсь подойти к краю и бросить свой мяч сейчас, и избавлю себя от хлопот забить его там».

«Это все в твоем душевном состоянии, дорогая», - сказал ей Грег. «Не думай о каньоне. Просто подумай о том, чтобы поставить его на зелень».

«Будь мячом», - сказала она, заставив Джейка усмехнуться - он понял, о чем она говорила, - и Грег в замешательстве посмотрел на нее.

«В любом случае, - сказал Грег. “Я считаю, что у меня все еще есть почести?”

«Я считаю, что ты прав», - сказал Джейк.

Грег установил блок-ти и положил мяч в землю.

«Так как же идет процесс записи?» - спросил Джейк, когда Грег поднял траву, чтобы проверить ветер, и в последний раз проверил свой метраж.

«Это обычная рутина», - мягко сказала она. «Мы тратим около шестидесяти часов в неделю, пытаясь собрать новый альбом. Может, я и плохой игрок в гольф, но приятно ненадолго сбежать из этого подземного подземелья».

«Они позволили вам записать какую-нибудь из ваших песен для этого?»

Она улыбнулась. «Я использовал каждую каплю бунта, который был во мне, и несколько из тех истерик, которыми так славятся латинские типы, и в результате они согласились позволить мне записать три из моих оригинальных песен».

“Это лучше, чем последний альбом, не так ли?”

На мгновение она воздержалась от ответа, поскольку Грег, наконец, обращался к своему балу. Они наблюдали, как он плавно качнулся и запустил его в воздух по чистой баллистической дуге, направляясь прямо к траве. Он приземлился менее чем в двух футах от булавки, но на нем было достаточно обратного вращения, чтобы вернуть его почти на пять футов “.

«Хорошо», - сказал Джейк.

«Это на танцполе», - согласился Грег, его тон подразумевал, что ему следовало добиться большего.

«В любом случае, - сказала Селия, когда Джейк вытащил из кармана мяч для гольфа и футболку, - это была не совсем та победа, на которую я надеялся. Продюсеру не понравился тяжелый ритм акустической гитары в песне, и он преобразовал все мелодии в синтезаторные и фортепианные пьесы. Они неплохие, но и не то, что я себе представлял ».

«Я сказал ей, что она должна просто сказать им, чтобы они взяли свой альбом и запихнули им в задницу», - сказал Грег. «Позорно, как эти руководители манипулируют ее музыкой и превращают ее в то, что, по их мнению, будет продаваться вместо того, что она хочет».

«Я первый, кто согласен с тобой в этом», - сказал Джейк, устанавливая футболку и кладя мяч в землю. «Хотя не так-то просто просто уйти. Не так, как они пишут те первые контракты».

«Они в значительной степени владеют моей душой», - сказала Селия.

«Ребята, вам нужна гильдия, как у нас, киноактеров», - сказал Грег. «Власть в нашей индустрии принадлежит нам, а не продюсерам и киностудиям. Мне заплатили восемь миллионов долларов за мой последний фильм. Я веду переговоры, чтобы получить одиннадцать миллионов за мой следующий. И я просто характерный актер, который даже не входит в десятку лучших. Между тем Селия, которая является основным талантом самой популярной современной группы в Соединенных Штатах, женщина, которая была номинирована более чем на шесть премий Грэмми, теряет деньги с каждым новым альбомом - выдыхает она. Гильдия записывающих артистов положит конец всей этой эксплуатации ».

«Это то же самое, что говорила мне Минди Сноу», - сказал Джейк. «Я просто не вижу, чтобы это происходило в моей жизни».

«Это правда, - сказала Селия. «Единственный способ преуспеть в этом бизнесе - оставаться достаточно популярным благодаря первому контракту, чтобы вы могли вести переговоры по второму контракту». Она со знанием дела посмотрела на Джейка. “Вроде того, кого я знаю, а, Джейк?”

«Я понятия не имею, о чем ты говоришь», - сказал Джейк, склонившись над своим мячом, чтобы она не могла возразить. Она хранила молчание, и Джейк сосредоточился на своем выстреле. Он не спускал глаз с мяча, и его удар был плавным. Шесть айроном ударил с громким шлепком. Это было хорошо, но когда Джейк взглянул вверх, он увидел, что немного потянул. Он смещался вправо. Вместо того, чтобы приземлиться на лужайке, он приземлился в песчаном бункере справа от грина.

«Хороший контакт», - аналитически сказал Грег. “Просто немного тянуть”.

«Ага», - кисло сказал Джейк.

«Помни, - напомнил Грег Джейку, когда Селия садилась на футболку (она отказалась играть с женских футболок), - если ты проиграешь это отверстие, ты проиграешь на троих, и в игру вступит пресс».

«Я помню», - сказал Джейк, старательно избегая раздражения в голосе. Грег почувствовал необходимость напомнить ему об этом и на последней лунке.

Селия, к ее удивлению и к удивлению Грега, на самом деле довольно красиво запустила свой мяч над каньоном. К сожалению, он также прошел через зеленый цвет. В классическом случае сверхкомпенсации она решила ударить по четверке вместо пяти или шести. Ее мяч был в безопасности, но он находился на расстоянии более двадцати ярдов от грина.

Они сели в свои телеги и по деревянному мосту поехали на другую сторону. Пока Селия шла за своим мячом, Грег и Джейк стояли у края ловушки, в которой находился мяч Джейка.

“Так как идут свадебные планы?” - спросил Джейк. “Вы уже назначили дату?”

«Мы думаем о конце января», - сказал Грег. «Таким образом, у нее будет перерыв между записью и отъездом в тур, так что у нас будет время провести вместе перед долгой разлукой».

“Январь, а?” - спросил Джейк. “Ты собираешься пойти в теплое место для этого?”

«Селия думала о Гавайях», - сказал он. «Мы еще не начали ничего планировать, потому что она все еще не согласна с брачным соглашением».

Джейк кивнул, вспомнив, как горько она упоминала именно об этом камне в прошлом. “Женщинам действительно не нравятся эти вещи, не так ли?”

«Да, - вздохнул Грег. «Я слышал все аргументы против этого. Это не романтично, это говорит о том, что мы планируем потерпеть неудачу, это означает, что вы мне не доверяете, и так далее и тому подобное». Он покачал головой. «Я не люблю думать о себе как о скупердяе или что-то в этом роде, но мне нравится иметь дело на самом деле. Я стою двадцать миллионов долларов, а у Селии вообще нет чистого годового дохода. Мы живем в муниципальном государстве ради бога. Я не могу так рисковать половиной своих доходов. Ты же понимаешь, не так ли, Джейк? “

Джейк искренне кивнул. «Конечно, знаю, - сказал он. «Если бы вы были полицейским, или пожарным, или каким-то другим наемным работником из среднего класса, я бы сказал вам, чтобы вы переборщили с собой. Но когда вы говорите о более чем миллионе долларов … ну … вы» ты прав. Ты должен защитить себя “.

«Совершенно верно», - сказал Грег, хлопая его по спине. «Эй, ты любишь сигары? У меня в тележке пара кубинцев».

«Ты меня уговорил, - сказал Джейк.

Раздался треск, когда Селия отбила свой мяч. Он трижды отскочил от поляны, а затем скатился с переднего края, остановившись сразу за полосой. Нечестивое и очень неженское сочувствие донеслось до их ушей.

«С таким же успехом ты можешь выскочить из этой ловушки сейчас», - сказал Грег Джейку. «Она может ударить этой штукой вперед и назад по траве еще два или три раза, прежде чем она начнет ставить».

«Верно, - сказал Джейк. Он забрался в ловушку и обратился к мячу, осторожно, чтобы голова клюшки не касалась песка, пока он не нанес удар. Как его учили, он ударил по мячу в двух дюймах от мяча, вытаскивая его из ловушки на песчаной подушке. Один раз он отскочил от травы, а затем медленно попал на лужайку, остановившись примерно в восьми футах от булавки.

«Прекрасно», - сказал Грег, хотя на самом деле это было не так уж и впечатляюще.

К тому времени, когда Джейк закончил разгребать песчаный бункер до гладкости, Селия ударила мяч по траве, на этот раз пролетев всего пять футов над булавкой. Трое игроков сели на грин, Грег снял булавку и поставил ее на землю.

«Ты встал, Джейк, - сказал Грег. «У вас будет удар здесь, но не пропустите этот удар. Я планирую получить свою птицу».

Джейк кивнул и опустился на колени за своим мячом, глядя на склон поляны и пытаясь решить, в какую сторону мяч собирается сломаться. Оказалось, что наклон был всего лишь на волосок влево, так что, если он целился в правый край чашки, теоретически он должен был упасть прямо в центр. Он встал и выстроился в линию, несколько раз переводя взгляд с мяча на чашку. Он глубоко вздохнул и ударил по мячу клюшкой. Его реплика была немного неправильной, но не настолько, чтобы иметь значение. Мяч плавно покатился по траве и аккуратно упал в чашку.

«Хороший песчаный пляж», - сказал Грег. «Теперь на меня оказывается давление , чтобы не дать тебе выиграть дыру».

Селия была дальше от чашки, чем Грег, поэтому она потушила, сделав для этого два удара и получив пятерку за отверстие. Затем Грег подошел к своему мячу и провел большую часть двух минут, исследуя грин с трех разных углов.

«Давай, - игриво сказала Селия. «Давай сделаем это, пока мы молоды».

Джейк рассмеялся, когда она во второй раз за день упомянула Caddyshack, но Грегу это не понравилось. Он бросил на нее раздраженный взгляд, прежде чем, наконец, наклонился над своим мячом и нанес удар. Его чтение было отключено. Вместо того, чтобы зацепиться за центр чашки, она ударилась о внешний край. На мгновение казалось, что мяч вот-вот вырвется и покатится мимо, но ему удалось удержаться на тончайших краях. Он трижды обернулся вокруг чашки и упал внутрь.

“Да!” - сказал Грег, качая кулаком, как будто он только что сделал победный бросок в финальном раунде The Masters и скоро получит свою зеленую куртку.

Он снова был весел, когда они вернулись к своим телегам. Он полез в сумку для гольфа и достал две кубинские сигары и режущий инструмент. Он приготовил их и протянул одну Джейку.

“А что насчет Селии?” - спросил Джейк. “Разве она не получает один?”

Грег сделал вид, что это шутка, и вежливо рассмеялся. Джейк взглянул на Селию и увидел, что она покачала ему головой и жестом перерезала горло пальцем. Джейк кивнул и больше не поднимал эту тему.

Следующая лунка представляла собой длинную пар 5 с резким изгибом вправо, ручей вдоль левой стороны и лужайку, которую щедро охраняли песчаные бункеры с выступами. Селии удавалось попадать мячом во все опасности, и в итоге она получила десятку. Джейк и Грег оба положили свои шары на лужайку, сделав обычное три удара. Мяч Джейка находился примерно в тридцати футах от чашки, но он поднес его поближе, а затем пробил по номиналу. С другой стороны, мяч Грега находился всего в пяти футах от чашки. С нетерпением ожидая очередной птички, он небрежно поставил и долго промахнулся. Ему пришлось сконцентрироваться, чтобы потопитьследующую по своей цене. Так как это была лунка для гандикапа номер пять, Джейк получил там удар и забрал лунку.

«Хорошо», - сказал Грег, устанавливая тройник для шестой лунки. «Я закончил валять дурака. Пришло время надрать задницу какой-нибудь рок-звезде».

“Давай,” сказал Джейк, попыхивая сигарой и желая пива.

Казалось, Грег сдержит свои слова. Хотя Джейк пробил номинал на следующей лунке, Грег получил еще одну птичку и выиграл ее. На седьмом, когда у Джейка случился удар, Грег смог выполнить только один результат, но Джейк нанес второй удар за пределами поля и в итоге получил шестерку.

«Хорошо, сейчас», - сказал Грег, пока они записывали результаты. «Теперь у вас три дырки для девяти, мой друг. Только что сработал автоматический пресс».

Джейк кивнул. Это означало, что если он проиграет следующие две лунки, он будет должен Грегу первоначальную тысячу за девять плюс еще тысячу за потерю прессы. Пора было взяться за дело и начать играть так, как он хотел. В конце концов, пресса - это еще один способ выразить давление, а под давлением Джейк работал лучше всего.

Восьмая лунка была простой пар три, гандикап номер семнадцать, так что Джейк здесь не получил удара. Оказалось, что он ему не нужен. Используя свою восьмерку, он уронил мяч менее чем в трех футах от булавки и смог вставить его, как птичку. Грег тоже приземлился на лужайке и остановился примерно в пяти футах от булавки. Однако он снова неправильно понял наклон лужайки, только на этот раз ему это не сошло с рук. Мяч отклонился в сторону и откатился на шесть дюймов. Грег пробил на пар и проиграл лунку.

Девятая лунка представляла собой длинную пар-четыре с двумя ручьями, пересекающими фарватер в очень неудобных местах. Это было отверстие для инвалидов номер один, поэтому Джейк получил удар. Грег пробил свой диск почти на двести восемьдесят ярдов, а затем с помощью пятиконтурного железа бросил его на лужайку примерно в двадцати футах от булавки. Драйв Джейка также был весьма впечатляющим, но его второй выстрел был жирным и остановился в двадцати ярдах от грина.

«У меня в запасе мой номинал», - сказал Грег Джейку, приближаясь к своему чипшоту. «Помните, если вы не выиграете эту дыру, тогда пресса будет вничью, и вы должны мне тысячу за девять».

«Но никакого давления», - сказал Джейк с улыбкой. Затем он начал подбрасывать мяч высоко в воздух с помощью песчаного клина. Он приземлился менее чем в восьми дюймах от штифта.

«Хороший выстрел», - неохотно сказал Грег.

«Спасибо, - сказал Джейк. “Должен ли я оставить клюшку в сумке?”

«Когда на кону тысяча долларов, нет денег, - сказал ему Грег.

«Как пожелаешь», - сказал Джейк.

Грег изо всех сил пытался пробить двадцатифутовый удар. В конце концов, однако, он не выдержал, оставив чашу менее чем в трех дюймах от чашки. Он выставил по номиналу. Дождавшись, пока Селия забьет за свои семь, Джейк шагнул вперед и небрежным ударом наотмашь клюшкой выбил мяч в лунку на четверку. Своим ударом он выиграл дыру.

Грег не был нелюбезным. «Очень мило», - сказал он Джейку, пожимая ему руку. «Я выиграл первую девятку, но вы выиграли прессу. Это ставит нас даже в первую строчку».

«Это так, - сказал Джейк. «Так … в этом заведении продают пиво или как?»

«Есть, - сказал Грег. «Пойдем в бар, прежде чем перейдем к десятому. Я куплю».

В итоге они выпили два пива, прежде чем перешли к девятке. Пока они потягивали импортные Фостеры из матовых кружек, а Джейк и Грег курили сигареты и сбрасывали пепел в хрустальную пепельницу, Селия спросила Джейка о текущем состоянии его личной жизни.

«Ну, у меня нет недостатка в общении, когда я этого хочу», - сказал он ей. “Я был немного занят уроками полетов и всем остальным в последнее время, но когда э-э … необходимость приходит ко мне, всегда есть Фламинго или один из других клубов. Я всегда могу найти женщину или двух, желающих развлечься для вечер.”

“Или два?” - игриво сказала Селия.

«Разнообразие - это изюминка жизни», - сказал Джейк, а Грег понимающе ухмыльнулся.

“Но подруг нет?” - спросила Селия. «Вы встречались с кем-нибудь больше одного раза с тех пор, как встречались с этим студентом колледжа?»

«Нет», - признал Джейк. «После этого у меня возникли проблемы с отношениями. На самом деле мой летный инструктор только что на днях предложил мне такие отношения».

“Ваш летный инструктор?” - спросил Грег. «Звучит интересно».

«Не совсем», - сказал Джейк. «Она милая, очень милая и все такое, но мне пришлось ей отказать. Я просто не готов к новым отношениям с женщиной. Кажется, они никогда не выходят из строя, и кто-то всегда в конечном итоге получает травму».

«Это дерьмовое отношение», - сказала Селия.

«Нет, совсем нет», - вмешался Грег. «Я точно знаю, откуда Джейк».

“Ты сделаешь?” - спросила Селия.

«Да, - сказал он. “Когда кто-то становится такой же знаменитостью, как мы, становится очень трудно, если не невозможно, поддерживать романтические отношения с кем-то, кто тоже не знаменитость - или, по крайней мере, с кем-то, кто не слишком известен или не работает в развлекательном бизнесе. . “

“Откуда ты взяла это дерьмо?” - спросила его Селия.

«Это правда», - настаивал Грег. «Это часть двух разных миров. Другая половина отношений просто не может иметь отношения к тому, через что проходит знаменитость. Они не понимают, как женщины бросаются на вас, как все постоянно требуют вашего внимания, как отсутствие конфиденциальности повлияет на них. Если предположить, что женщина, о которой идет речь - или мужчина, если это женщина-знаменитость, - не просто какой-то золотоискатель, что она вступила в отношения с лучшими намерениями, это неизбежно что долгое отсутствие, ревность, зависть, недоверие и тот факт, что каждый аспект их жизни освещается на первой полосе проклятого американского наблюдателя , скажется на нем. Обычно раньше, чем позже “.

«Какая циничная точка зрения», - сказала Селия.

«Я предпочитаю думать об этом как о реалистичной точке зрения», - сказал Грег. «Скажи мне, Джейк, ты думаешь, что я ошибаюсь?»

«Я никогда не думал об этом так, - сказал он, - но то, что вы говорите, имеет большой смысл. Я не буду заходить так далеко, чтобы сказать, что невозможно поддерживать отношения с кем-то вне бизнеса, но это, безусловно, сложно. Просто спроси Рэйчел, мою последнюю девушку. “

«Это вряд ли хороший пример», - сказала Селия. «Вы изменили ей с поклонницей, пока были в Мексике».

«Ну … да, я любил, - сказал Джейк, - но это был всего лишь симптом проблемы. Я никогда не мог ей доверять, хотя, оглядываясь назад, я понимаю, что она, вероятно, действительно любила меня. Я был Я всегда задумывался, не пыталась ли она каким-то образом меня обмануть. Я боялась, что она попытается забеременеть, чтобы получить от меня алименты, что она начнет давить на меня, чтобы я женился на ней, или что она была со мной только для рекламы. Если бы я не был Джейком Кингсли из Воздержания, если бы я был просто Джо Блоу, который водил мусоровоз, я бы влюбился в нее. Тем не менее, это инстинктивное недоверие к ней не позволяло моим чувствам к ней полностью развиться. Поскольку они не развивались, я не стал сопротивляться своим побуждениям в Мексике, когда представилась возможность. Рэйчел была милой девушкой, и я относился к ней как к прислуге или, как она выразилась, как к служащему. Она была моей наемной девушкой, когда мне было нужно именно это в моей жизни, и она была полностью оправдана, когда говорила мне засунуть мою чековую книжку мне в задницу ».

«Вот сюда», - сказал Грег, приподняв кружку в знак приветствия словам Джейка. «Ты прекрасно описал синдром, Джейк. Людям нужно быть с людьми, у которых есть общие интересы. Вот почему мы с Селией так хорошо ладим вместе. Она знает, что куда бы я ни пошел, женщины кидаются на меня, пытаясь заставить меня уснуть. с ними, что они сделают все, чтобы уладить это со мной. Я знаю, что куда бы она ни пошла, молодые люди делают с ней то же самое. Мы оба понимаем, что мы не сделали ничего, чтобы поощрять это, и что это просто способ все в порядке, C? “

Она кивнула. «Да, - сказала она, - я не говорю, что наши отношения не легче, чем если бы вы были мусорщиком из Джейка Джо Блоу или если бы я была официанткой в ??ресторане, но я не думаю, что это из двух разных миров. обязательно исключает возможность сохранения отношений. Если двух людей привлекает друг к другу и нет другой причины не поддерживать отношения, им следует изучить это “. Она повернулась к Джейку. «Как ты относишься к этому летному инструктору, Джейк? Ты сказал, что она милая и очень милая. Она тебе нравится?»

«Ну … да, - признал Джейк. “Я полагаю, вы могли бы сказать это, но …”

«Никаких« но », - сказала Селия. “Если она вам нравится, а вы ей нравитесь, не стоит увольнять ее просто потому, что она не занимается бизнесом. Как бы вы себя чувствовали, если бы вы ушли от нее по такой мелкой причине, как эта, а оказалось, что она была твоей второй половинкой? “

«О боже, - сказал Грег, закатывая глаза. «А вот и мы снова с родственными душами».

«Заткнись», - сказала она, хлопнув его по плечу. «Родственные души существуют. Иногда люди просто не знают, когда смотрят на них».

“Вы нашли свою вторую половинку?” - спросил ее Джейк, зная, что это сугубо личный вопрос, но его интересовало, каков будет ее ответ.

Она посмотрела на Грега, который смотрел на нее, тоже любопытствуя, как она ответит. «Я не знаю», - наконец сказала она. «Мне нравится думать, что у меня есть. Я люблю Грега, и я знаю, что он любит меня. Мы совместимы друг с другом, и нам нравятся одни и те же вещи, но я не уверен, что только одно это то, что делает родственную душу. Иногда я думаю, тебе нужно время, чтобы понять, что ты нашел свою вторую половинку “.

“И обратное тоже применимо?” - спросил Грег.

“Что вы имеете в виду?”

«Иногда нужно время, чтобы понять, что кто-то не твоя вторая половинка?»

«Я полагаю, это так, - сказала она.

«А что происходит, если вы прожили пять лет в браке и вдруг понимаете, что этот человек не ваша вторая половинка?» - спросил Грег.

«Или, - сказал Джейк, - когда ты прожил пять лет в браке и вдруг встретишь человека, который является твоей второй половинкой?»

Она улыбнулась. «Интересные вопросы», - сказала она. «И нет правильного ответа. То, что сделал бы любой человек в любом из этих обстоятельств, столь же разнообразно, как и сами человеческие личности. Но я верю в одно от всего сердца».

“А что есть?” - спросил Грег.

«Найти вторую половинку очень редко. Я бы не подумал, что более одной из каждых сотен пар в этом обществе я бы назвал родственными душами. Когда такое случается, это нужно ценить превыше всего».

За столом воцарилась тишина, пока все обдумывали эту мысль. Наконец Грег проглотил остаток пива. «Что ж, - сказал он. «Как насчет того, чтобы сейчас забить ту же девятку? У меня есть деньги, которые мне нужно выиграть от мистера Кингсли».

«Давай сделаем это», - согласился Джейк, допивая пиво.

Они вернулись к своим тележкам и поехали к десятой лунке. Когда они подъехали и подошли к футболке, Грег вытащил еще две сигары и приготовил их. Когда они с Джейком зажглись, Грег сказал: «Похоже, ты сейчас в своей игре, Джейк. Не желаешь ли ты удвоить ставки на девятку защитников?»

“Удвоить только за девять задних или за все восемнадцать?” - спросил Джейк.

«Только для спины», - сказал Грег. «Я на тебя напал на все восемнадцать, так что вряд ли будет справедливо удвоить эту ставку».

Джейк подумал и улыбнулся. «Это похоже на пари, Грег», - сказал он ему. “Я считаю, что у меня все еще есть почести?”

«Я верю, что да», - сказал Грег.

Джейк продолжал свою игру, чему способствовало давление, которому он подвергался. Грегу же, с другой стороны, казалось, мешало давление. Джейк выиграл десятое место с номиналом. Они поставили одиннадцать, еще одну легкую пар-три. Номер двенадцать был длинным пар пятым, и Джейк был на грине в четвертом и забил восьмиметровый патт за пар, что в сочетании с ударом по лунке было достаточно для победы. Тринадцатая лунка была гандикапом номер два, но оказалось, что Джейк не нуждался в ударе, на который он имел право. Он нанес свой второй удар по задней части грина, а затем потопил сорокапятифутовый удар птички. Таким образом, он увеличил количество лунок до четырех в игре и, что более важно, на три лунки обогнал Грега за девять.

«Похоже, старый автоматический пресс только что включился», - сказал он Грегу, который уже не был в таком хорошем настроении.

«Думаю, да», - кисло сказал Грег.

Джейк и Грег сняли парсы четырнадцать и пятнадцать. Поскольку номер пятнадцатый был дырой, Джейк получил удар, он поднялся еще на одну дыру. В этот момент Грег уже не мог отыграть девятку. Номер шестнадцать был еще одной длинной пар пятой, но Джейк не получил там удара. Он также пробил номинально на этой лунке. Грэг сделал третий бросок и сделал ставку на птичку. Если бы он сделал это, он бы выиграл дыру. Он не выжил. Он слишком сильно ударил по патту, и он катился внутрь и вылетал из чашки.

«К черту все это», - сказал Грег, разочарованно глядя в небо. Он знал, как важно пропустить удар. Не выиграв шестнадцатый номер, он больше не мог выиграть восемнадцать. Лучшее, на что он мог надеяться в этот момент, - это выиграть следующие две лунки и сыграть вничью для восемнадцати игроков и прессы. Что бы ни случилось, он все равно должен Джейку две тысячи баксов за оставшиеся девять.

Номер семнадцать был решающей дырой. Грегу пришлось его выиграть, чтобы остаться в живых. Лунка для инвалидов номер четыре, это была 198 ярдов пар три над озером. У Джейка все еще были почести, поэтому он поднял ставку и попал по мячу своей четверкой. Он упал в озеро в пяти футах от противоположного берега.

«Я думаю, ты только что открыл мне дверь», - сказал Грег, подходя к футболке с новой уверенностью. Затем он произвел почти идеальный выстрел, который остановился в шести футах от булавки.

Джейк подошел к месту падения и положил еще один мяч. Он сделал несколько тренировочных взмахов своим шестью айроном и затем выстрелил. Он прочно подключился и приземлил мяч в восьми футах от кегли.

«Хорошее восстановление», - сказал Грег, хлопая его по спине, когда Селия уронила свой мяч в зону падения.

Однажды на зеленом Селия поставила тройку и забрала себе шесть. Затем Джейк подошел к своему мячу и несколько секунд изучал лужайку. Похоже, будет значительный прорыв справа. Он прицелился на двенадцать дюймов влево от чашки и выстрелил. Мяч сломался, как он и ожидал, и с грохотом попал в лунку.

«Боуги четыре», - сказал Джейк. «И я получил удар по этой дыре. Похоже, давление снова на тебя, Грег».

«Похоже на это», - сказал Грег, подходя к своему балу. Если бы он пропустил этот удар, то потерял бы не только защитников, но и всех восемнадцати и прессу. Он провел большую часть трех минут, исследуя выстрел со всех сторон. Ни Джейк, ни Селия не побеспокоили его. Наконец он наклонился над мячом и поставил. Это даже не было близко. Мяч покатился до остановки на расстоянии более фута от чашки.

Грег несколько секунд стиснул зубы, глядя на океан вдалеке. Наконец он повернулся и пожал Джейку руку. «Хорошая игра», - сказал он ему. «Вы хорошо играете в кулаки».

«Вот где я на высоте», - ответил Джейк.

Они разыграли восемнадцатое, хотя на тот момент это было бессмысленно для ставок. Джейк и Грег стреляли по номиналу, в то время как Селия нанесла длинный удар для пугала. Они вернулись в бар и выпили еще немного пива, пока Грег вытащил свою чековую книжку и выписал Джейку чек на пять тысяч долларов.

«Это те проклятые удары, которые я должен был вам нанести, и стоили мне игры», - сказал Грег, передавая его. «В следующий раз, когда мы будем играть, я дам тебе только семь».

«Сделай», - сказал Джейк, кладя чек в бумажник.

Вскоре они попрощались, и Джейк вернулся в свой дом. Он остановился в банке и по дороге положил чек. После двухчасового сна он принял душ, оделся в выходную одежду и вышел к «Фламинго». Через час он обнаружил себя высоким брюнетом, который был готов делать все, что он хотел.

Глава 7c »

выплеснулись наружу, и он полностью потерялся. Это были огромные шары, твердые и явно естественные, идеальной формы. Ее соски тоже были большими, и они гордо стояли, ожидая, пока кто-нибудь коснется их губ. Он зарылся лицом между этими великолепными грудными клетками, качая головой взад и вперед, чувствуя, как теплая мягкая плоть трется о его лицо.

«Соси их, Джейк», - простонала Хелен, пробегая пальцами по его волосам. “Соси мои сиськи!”

Он взял одну в рот и полакомился ею, продолжая вводить и вынимать пальцы из ее тела. Он прихлебывал и сосал сначала один сосок, затем другой, пока она стонала и подбадривала его ненормативной лексикой. Когда он почувствовал запах ее чистого мускуса, поднимающийся в воздух вокруг него, он оторвался от ее груди и двинулся на юг.

«О да», - сказала она, когда он упал на колени на пол и раздвинул ее колени. «Бля да! Съешь мою киску! Заставь меня брызнуть тебе в гребаное лицо!»

Джейку никогда раньше не брызгали ни в лицо, ни в какую-либо другую часть его тела. По правде говоря, он думал, что весь женский сквирт - не что иное, как миф. Он был с бесчисленным количеством женщин и съел десятки кисок в свое время, и никогда не встречал женщин, которые делали бы что-нибудь, кроме как выжимать немного больше, чем обычно, в момент оргазма. Хотя он видел порнографические видео предполагаемого squirtings они все выглядели, как будто ничего более мочеиспускание к нему. Эта мысль немного вздрогнула. Хотя Мэтт и Куп, как известно, иногда занимались водными видами спорта, Джейк думал, что вся эта концепция отвратительна.

«Ты ведь не собираешься писать на меня?» - спросил он ее. «Я действительно не в этом».

«Нет», - сказала она, яростно качая головой. «Это не моча. Поверь мне. Тебе понравится. А теперь ешь меня!»

Он все еще сомневался, но сделал, как просили. Он выдвинул свое лицо вперед и начал лизать ее губы вверх и вниз. Он сделал ей все возможное, а затем пошел за ее клитором, посасывая его губами.

«Да», - выдохнула она, ее таз начал подниматься и опускаться на кушетке. «А теперь вложи в меня пальцы и наклони их вверх. Трахни меня ими, пока сосешь мой клитор».

«Ммм хммм», - согласился Джейк, выполняя просьбу.

“Соси сильнее!” она потребовала. “Угол больше вверх!”

Он наклонил запястье ниже, так что его пальцы оказали значительное давление на верхнюю стенку ее вагинального прохода. Он сосал сильнее, настолько сильно, что его рот угрожал сжаться.

“Да … да!” - воскликнула Хелен, качая головой из стороны в сторону. “Вот и все! Продолжайте делать это!”

Он продолжал это делать, и вскоре безошибочные признаки приближающегося оргазма начали проявляться в ее теле. Ее таз хлопал вверх и вниз. Стенки ее влагалища сжались и расслабились на его пальцах. Ее кожа покраснела и покрылись мурашками.

«Почти … почти здесь», - выдохнула она, раздвинув ноги настолько широко, насколько это возможно.

Он втягивал сильнее и продолжал погружать пальцы внутрь и наружу. Из ее губ вырвался пронзительный вой, и она внезапно сказала: «Убери … убери свое лицо или … или ты получишь полный рот!»

Он отодвинул лицо примерно на шесть дюймов, но продолжал двигать пальцами. Теперь она непрерывно стонала.

“Вот оно!” она пискнула, когда положила левую руку чуть выше клитора и надавила пальцами.

Из нее вылетела струя прозрачной жидкости и брызнула на его лицо. Святое дерьмо! - подумал он изумленно. Он сразу понял, что это не моча. У него был сильный, почти непреодолимый запах сексуального мускуса. Это была та же жидкость, что и соки, делавшие ее скользкой и мокрой. Еще один выстрел попал ему прямо в рот, а затем еще один выстрел ему в левый глаз, ослепив его и вызвав укус. Раздалось еще два выстрела, но им не хватило силы, чтобы добраться до его лица, они просто пролились на диван и образовали довольно большое мокрое пятно.

Джейк выдохнул, и сок брызнул из его рта. «Вау», - сказал он, трепеща перед тем, что только что увидел. «Это не миф».

«Черт возьми, нет», - сказала Хелен, все еще тяжело дыша. “Тебе понравилось это?”

Он облизнул губы, ощущая на губах сильный привкус ее сока. Он медленно кивнул. «Ага», - сказал он. “Я сделал.”

«Хорошо», - сказала она, протянув руку и схватив его за подмышки. Она потянула его. “А теперь вставай сюда и трахни меня!”

Ему не нужно было повторять дважды. Он даже не потрудился снять рубашку. Он вытащил бумажник из кармана, быстро вытащил из него презерватив, а затем одним движением сбросил штаны и нижнее белье.

«Вам не понадобится эта резина», - сказала ему Хелен, когда он изо всех сил пытался ее открыть. «Я принимаю таблетки».

Джейк заколебался, мгновенно вспомнив Рэйчел и ссоры, которые они вели по этому поводу.

“Что случилось?” Рэйчел задыхалась, протянула руку и положила руку на его эрекцию. “Веди меня эту гребаную штуку!”

“Ты действительно принимаешь таблетки?” - спросил он, глядя ей в глаза.

Она открыла рот, чтобы крикнуть ему что-то, но остановилась, похоже, передумала. Выражение ее лица немного смягчилось. «Я действительно принимаю таблетки, Джейк, - сказала она. «Я пока не собираюсь стать мамочкой, даже для ребенка богатой рок-звезды».

Он не чувствовал обмана в ее глазах. Приняв поспешное решение, он отбросил нераспечатанный презерватив в сторону и погрузился в ее тело без презерватива впервые после Минди Сноу. Ощущение было изысканным, и пришедшее с ним чувство опасности только усиливало его.

Они крепко и быстро соединились на диване, Джейк все еще был в своих туфлях, Хелен все еще была в своем теперь изодранном платье. Они хмыкали и стонали, как животные. Хелен слизывала сок, который она брызнула с лица Джейка, а затем вонзила свой язык ему в рот. Джейк наслаждался ощущением врезания в нее без презерватива, ощущения того, как ее тугие стены сжимаются и отпускают его.

Вскоре она снова приближалась к оргазму, ее таз хлопал ему в ответ в старинном ритме.

«Отойди немного», - сказала она ему, поднимая его. «Я могу сделать это снова».

Он выпрямился и продолжал толкаться в нее. Она снова положила руку на лобок, чуть выше клитора, и толкнула. С криком и криком она кончила, выплескивая из своего тела менее мощное, но все же значительное количество сока, пропитывая его лобковые волосы и стержень его мужественности.

Это ощущение не было похоже ни на что из того, что он когда-либо испытывал. Автоматический выключатель, который сдерживал его оргазм, шипел и жарился, и почти прежде, чем он понял, что происходит, он вливался в ее тело.

Они рухнули вместе, лежа кожа к коже, от одежды к одежде, обмениваясь парой глубоких сексуальных поцелуев, отнюдь не романтичных. Когда он снова смог нормально дышать, он немного приподнялся и посмотрел на нее.

«У меня в жизни было много секса», - сказал он. «Временами я начинал думать, что видел и сделал все это. Приятно знать, что под солнцем действительно есть что-то новое».

Она хихикнула, жестко поцеловав его в шею и покусывая его кожу. «И мы только начали», - сказала она. «Мы еще даже не встали с дивана».

«Я все еще в обуви», - сказал Джейк, рассмешив их обоих.

“Почему бы нам не заказать ужин сейчас?” - предложила Хелен. «Я буду есть филе миньон с печеным картофелем и салатом».

«Хорошо», - сказал Джейк, слезая с нее, восхищаясь огромным мокрым пятном, которое они оставили на диване. Диаметр был больше фута. В свое время он видел много мокрых пятен, но ни одного такого большого, даже во время последнего тура, когда он успешно прошел два на шесть и выиграл у Мэтта тысячу долларов.

«Я собираюсь принять душ, пока ты будешь этим заниматься», - сказала она, вставая и позволяя своему испорченному платью упасть на пол, оставляя ее великолепно обнаженной. «Почему бы тебе не присоединиться ко мне, пока мы ждем еды. Я посмотрю, смогу ли я подзарядить тебя ко второму раунду».

«Похоже на план», - сказал Джейк, его пенис уже начал дергаться в ожидании большего.

В 9:45 той ночью Рональд Дитерс снова позвонил Джиму Стинсону. В этот момент Стинсон находился в своем офисе, координируя группу фотографов и репортеров, которые должны были прибыть в отель «Ферридей» рано утром следующего дня. Редактору газеты понравилась история, над которой работал его развлекательный отдел. На самом деле в тот момент в мире не происходило ничего интересного. Конечно, Ближний Восток был полон раздоров, но когда же это было не так? Приближались выборы, оба кандидата поливали друг друга грязью, но в этом не было ничего нового. И, конечно же, офицер полиции Омахи застрелил подозреваемого в вооруженном ограблении после погони, но не убил его, так что эта история будет лишь короткой аннотацией на странице Metro. Об этом Джейке Кингсли стало новостью.

“Что у тебя есть для меня?” - спросил Стинсон, как только Рональд представился.

Они разговаривали по телефону несколько раз с момента первоначального уведомления, в котором Рональд делился каждой деталью, которую мог уловить. «Я подтвердил, что они оба в одной комнате», - сказал он репортеру.

“Как же так?” - спросил Стинсон.

«Кингсли заказал в номер два обеда в номер сорок минут назад, - сказал он ему. «Когда наш курьер принес туда еду, Кингсли открыл дверь, одетый только в одну из наших мантий».

“Был ли где-нибудь виден широкий?”

«Нет, - сказал ему Рональд, - но официант сказал, что вся комната пахнет киской, как никогда раньше».

“Противная киска?” - спросил Стинсон, морщась от этой мысли.

«Нет, свежая киска», - сказал Рональд. «Он сказал, что пахло очень чистым, очень свежим, просто потрясающим».

«Хммм», - сказал Стинсон, найдя это интересным, но зная, что он не может печатать что-то подобное в семейной газете. «Интригующе и слегка возбуждающе, но не конкретное. У вас есть какие-нибудь факты, которые могут соединить эти два вместе, кроме двух обедов и халата? Я имею в виду, насколько нам известно, эта баба Броди была в своей комнате, и Кингсли это понимал. с какой-нибудь дешевой шлюхой “.

«Дешевые шлюхи так не пахнут», - сказал Стинсон.

«Хорошая мысль, но опять же, не для печати».

«Ну … есть еще кое-что», - нерешительно сказал Рональд.

«Положи это на меня», - сказал Стинсон.

«Ну … у меня были основания полагать, что, возможно, в комнате мисс Броуди был неисправный туалет».

“Да неужели?” - сказал Стинсон, ухмыляясь.

«Да, - сказал Рональд. «Поэтому я пошел туда, чтобы проверить это. Я постучал в ее дверь, но никто не ответил. В интересах безопасности моего гостя я вошел внутрь, просто чтобы убедиться, что все в порядке. Мисс Броуди там не было».

“Она не была, а?” - спросил Стинсон. “Можете процитировать вас по этому поводу?”

«Как анонимный сотрудник, конечно, - сказал Рональд.

«Отлично, - сказал Стинсон. “Вы получили какую-либо другую информацию из ее комнаты?”

«Ну … на самом деле, похоже, что мисс Броуди оставила свою сумочку открытой на прилавке, а ее бумажник лежал на поверхности. Я не мог не взглянуть на содержимое».

Улыбка Стинсона значительно расширилась. Этот парень был одним из лучших подонков, которых он когда-либо использовал в качестве стукача. “А что вы могли заметить?”

«Ее полное имя - Хелен Энн Броуди, - сказал Рональд. «Ее адрес: 22355 Темплтон-роуд в Вентуре, Калифорния. Дата ее рождения …»

«Помедленнее, - сказал Стинсон. «Мне нужно это записать».

Рональд замедлил шаг, снова повторив всю информацию. «Ее дата рождения - 3-27-64. Ее номер социального страхования - 346-66-2130. У нее есть карта MasterCard и банкоматная карта Банка Вентуры. У нее есть лицензия пилота и сертификат пилота-инструктора».

“Пилот?” - спросил Стинсон. “Нет дерьма?”

«Я видел их собственными глазами. Номер на ее водительском удостоверении - C7886554. Первоначально он был выдан ей 27 марта 1982 года. Она получила сертификат инструктора 24 сентября 1986 года. Я также … э … нашла в коридоре перед дверью фотографию, очевидно выпавшую из ее бумажника ».

“Вы знали?”

«Да, - сказал Рональд. «Это фотография ее и какого-то старика, стоящего перед самолетом. Я отправлю его вам по факсу, как только освободится очередь».

«Отлично, - сказал Стинсон. «Ты действительно хорошо поработал, Рон».

“Ты хоть представляешь, что здесь делает Кингсли?”

«Еще нет», - сказал Стинсон. «Но можете поспорить, что мы это выясним. В конце концов, публика имеет право знать».

Глава 8а »

Intemperance и их менеджер Полин Кингсли теперь знали, почему руководство National Records так вяло отнеслось к дате подачи новых песен для следующего альбома. Это не было связано с какой-либо заботой о здоровье и благополучии группы или ее участников, и не потому, что они думали, что группа будет работать лучше, если у них будет хороший отпуск перед процессом сочинения. Нет, National хорошо сохранила свой характер, когда они перенесли крайний срок подачи заявок на ноябрь. Это в книгепо-прежнему занимал первое место в десятке лучших по продажам альбомов. Радиостанции по всей стране, а также в Европе, Австралии и Японии по-прежнему проигрывали почти все песни с альбома по несколько раз в день. Даже глубокие нарезки, которые никогда не предназначались для радиопередач, раскручивались диск-жокеями и наслаждались слушателями. Короче говоря, Book превратился в самый продаваемый альбом, выпущенный National за более чем десятилетие, и в результате они не хотели ограничивать его, слишком рано вводя новый материал Intemperance . Таким образом, они решили задолго до того, как поделиться своей стратегией с самой группой, что они не собираются выпускать новый Intemperance.альбом в наступающем году. Фактически, они отказались от периода выбора в 1988 году и вместо этого решили сосредоточиться на новом проекте для группы.

«Мы собираемся выпустить концертный альбом в начале следующего года», - сказал им Кроу на собрании однажды утром.

“Живой альбом?” - спросила Полина.

«Вы держите пари на свою задницу», - сказал Кроу. «У нас есть почти шестнадцать часов концертных треков, записанных в Детройте за последние три тура. Мы собираемся скомпилировать их в двойной концертный альбом и упаковать его в небольшую фотокнигу с фотографиями турне групп. Альбом будет продаваться оптом. за одиннадцать долларов и в розницу за шестнадцать. В то же время мы выпустим концертное видео, которое также будет составлено из видеосъемок, которые мы сделали на шоу в Детройте. Это видео будет продаваться по оптовой цене шесть долларов, а в рознице - девятнадцать “.

Группа сначала с подозрением отнеслась к этой идее - они автоматически с подозрением относились ко всему, что придумала National - но в конце концов они отнеслись к ней, особенно после того, как National официально отклонила вариант нового альбома на этот год и освободила их от юридического обязательства представить новый материал к середине ноября. Все полагали, что это, наверное, и к лучшему. Потенциал прибыли от такого альбома трудно было игнорировать. При розничной цене в шестнадцать долларов за альбом это означало, что группа будет получать 2,88 доллара за каждый проданный альбом, а такой альбом, вероятно, будет продан как минимум от трех до четырех миллионов. Это не считало продажи видео. Группа получила восемнадцать процентов гонорара за все видео, проданные на их имя. Деньги, однако, не было главной причиной, по которой группа быстро приняла идею взять годичный перерыв в работе над новым материалом. Гармония, которая когда-то существовала между ними на джем-сейшнах, больше не казалась такой гармоничной, как раньше.

Группа собиралась несколько раз, чтобы попытаться придумать несколько песен для следующего альбома, и эти сессии неизбежно вылились в споры по поводу рассматриваемого материала. Джейку не нравились многие из новых песен, которые Мэтт пытался представить, потому что они были слишком хардкорными и в большинстве из них использовалась модификация техники тяжелых аккордов с приглушением ладони, с которой он экспериментировал. Мэтту не нравилось большинство новых песен Джейка, потому что они были слишком мягкими или слишком блюзовыми, а в некоторых из них не было достаточно сильной соло-гитары на его вкус. Ботаник не любил ничего из того, что они вдвоем придумали, списывая все это на слишком упрощенное и банальное в музыкальном плане. Nerdly хотел большей сложности, больше изменений темпа, больше четырехголосной гармонии, подкрепляющей ведущий вокал Джейка, больше разных музыкальных стилей, чтобы, когда он их микшировал, композиции бросали ему вызов. Ботаник очень хотел создать музыкальный шедевр, который запомнится на сотни лет после его смерти. А потом был Чарли. Он был просто странным, всегда беспокоился о ленточных червях и бактериях и вытирал бас-гитару каждый раз, когда ему приходилось идти в ванную или включать свой усилитель. Куп, единственный, кто не придерживался твердого мнения, был просто разочарован отсутствием прогресса и проводил большую часть этих сессий, сидя за своей барабанной установкой, курил сигареты и закатил глаза.

ледующий аргумент - и самый главный - имел отношение к самому списку треков. На двойном альбоме было место для записи материала на девяносто шесть минут. Все согласились с тем, что должны быть представлены все главные хиты Intemperance - те, которые вошли в первую десятку списка, и те, которые широко транслировались по радио. Всего получилось шестнадцать песен, которые при сведении составили шестьдесят восемь из этих минут. Осталось двадцать восемь минут, которые нужно было заполнить. У каждого было свое представление о том, что нужно вложить в эти двадцать восемь минут.

National хотел просто заполнить время, вставив еще шесть мелодий из первых четырех альбомов, особенно сильно опираясь на глубокие порезы из It’s In The Book . Поскольку эти глубокие порезы все еще транслировались по радио, им в любом случае казалось, что это наиболее логичный и простой способ действий.

Nerdly, с другой стороны, был за то, чтобы некоторое время заполнять Джейком подшучиваниями песен между песнями, которые были записаны вместе с музыкой, а затем добавлять две или три новых студийных вырезки в конце альбома. Он был единственным, кому нравилась эта конкретная идея, и National полностью запретил ее, как только она была предложена.

Мэтт хотел заполнить значительную часть этого времени, вставив различные соло, которые исполнялись как часть живого выступления. К записям были добавлены более семидесяти пяти минут гитарных соло, фортепианных соло, барабанных соло и даже басового соло из последнего тура. Если бы они были разбросаны по всему альбому, они могли бы съесть десять-двенадцать минут из этих двадцати восьми и дать тем, кто никогда не был на шоу Intemperance прежде, какое-то ощущение того, чего им не хватает.

Джейку понравилась эта идея, и он расширил ее. Если они собирались сыграть соло, почему бы не включить некоторые из треков, которые они записали во время предыдущих туров, треков, которые никогда не были выпущены для публики в виде записей, которые игрались только вживую?

Им было доступно три таких песни. Один из них датируется временами D Street West. Он назывался Life Of Toil и был написан Мэттом, записан на первой демонстрационной кассете, которую они отправили в National, когда они впервые подписались на нее, но никогда не включались ни в один альбом, потому что она длилась более семи минут. Тем не менее, это была жесткая рок-мелодия с расширенной дуэлью на гитаре, фортепиано и барабанах между Мэттом, Ботаном и Купом как раз перед заключительным куплетом, и она игралась так хорошо вживую, что они использовали ее в The Thrill Of Doing Business-тур как наполнитель космоса. Таким образом, это было записано в Детройте в ту ночь, когда Даррен впервые открыто курил марихуану перед тем, как выйти на сцену.

Две другие песни написал Джейк. Первый, Twisted Logic , был записан на оригинальной демо-записи, которую Рональд Шейвер использовал для подписания с ними первоначального контракта, но по той или иной причине его всегда удаляли из последующих альбомов. Он тоже был записан в Детройте во время тура Thrill . Второй назывался This Life We Live . Первоначально написанный для альбома Balance Of Power , это был длинный балладный отрывок о недостатках знаменитости, об изоляции и недоверии, связанных с этой работой, об отсутствии уединения.

Джейк, Мэтт и Ботаник решили не включать This Life We Live в альбом по нескольким причинам. Частично это была длина мелодии. Он состоял из четырех куплетов, бриджа, нескольких секций тихого бренчания акустической гитары и клавиш фортепиано, а также расширенного гитарного соло. Отчасти это было связано с тем, что песня имела некоторые параллели с I Found Myself Again , дорожной песней с того альбома. В основном, однако, они просто думали, что песня была слишком мягкой, чтобы соответствовать более тяжелым рок-мелодиям из этого альбома, что она будет скорее контрастом, чем аккомпанементом. Тем не менее, всем группе очень понравилась эта мелодия, даже если это был не совсем классический материал Intemperance , поэтому они включили ее как часть плей-листа для Balance Of Power. тур, и он тоже был записан вживую во время их турне по Детройту.

«Давай сделаем это», - сказал Мэтт, когда заговорила идея включить эти три трека. «Мы вставим соло как отдельные пьесы, добавим несколько фрагментов подшучивания Джейка между песнями, а затем перемежаем эти три мелодии на протяжении всего альбома».

«Они все слишком длинные для синглов, - сказал Джейк, - но держу пари, что они получат достойную трансляцию в FM-диапазоне на хард-рок-станциях».

«Я действительно хотел бы сначала хорошенько послушать эти записи», - сказал Nerdly. «Специально для Toil и Twisted . Они были записаны еще во время тура Thrill . Они могут звучать как фекалии».

«Они будут звучать нормально, - сказал Мэтт. «Как только мы его сведем и настроим, они будут звучать так же хорошо, как студийные версии».

Следующий аргумент начался, когда они рассказали Crow о своем плане включить не записанные треки.

«Ни в коем случае», - сказал он, покачивая головой, прежде чем они успели закончить вербализацию. «Мы не можем включить неизданный материал в концертный альбом».

“Почему бы нет?” - спросил Джейк.

«Вы просто не можете», - сказал он. «Мне нравятся соло и дерьмо между песнями - люди едят это дерьмо - но никто не хочет слышать новую музыку на живом альбоме. Они хотят слышать ваши классические мелодии вживую».

«И они это поймут», - сказал Джейк. «Каждая последняя из наших стандартных мелодий для трансляции будет на альбоме. Незаписанные треки будут бонусным материалом, который поможет продать альбом, особенно если они будут транслироваться в FM-диапазоне».

«У такого рода вещей нет прецедентов, - сказал Кроу.

«На самом деле, есть», - сказал Джейк. «Фрэмптон поместил не записанный материал в свой концертный альбом. То же самое сделали и Cheap Trick and Journey ».

«Это не группы National Records», - сказал Кроу. «Что, если бы эти песни стали популярными? Мы не можем выпускать их как синглы, потому что все они продолжаются более четырех минут».

«Другими словами, - сказал Мэтт, - вы на них не заработаете».

«Мы бизнес», - раздраженно сказал Кроу. «Если у нас возникнут проблемы с выпуском продукта, мы должны зарабатывать на этом деньги».

«Вы будете делать деньги на этих песнях, потому что они помогут продать альбом», - терпеливо сказал Джейк. «Если они начнут крутить их по радио и они будут нравиться людям, им придется купить альбом, чтобы получить их копии. Это тот же принцип, что и не выпускать It’s In The Book как сингл, помните?»

«Что ж, - вынужден был признать Кроу, - ты прав в этом».

«Кроме того, - сказал Мэтт, - эти гребаные записи сейчас никому из нас не приносят денег, не так ли? Они сидят где-то в каком-то хранилище».

Это тоже, должен был признать Кроу, был веским аргументом. Он обратился к Дулитлу и Кастингу с предложением, ожидая, что они сразу отклонят его и прикажут ему начать оказывать давление на Джейка и Мэтта - истинных лидеров группы - чтобы они согласились с первоначальным планом включения глубоких сокращений из Книги . Это было то, чего он не ожидал, потому что такие столкновения обычно были отвратительными, пугающими, часто безуспешными и всегда вызывали обострение его язвы. Однако, к его удивлению, Дулитл и Кастинг с готовностью согласились с планом.

«Нам плевать, что они добавляют в этот альбом в качестве наполнителя», - сказал ему Дулиттл. «Пока есть основные мелодии для трансляции, а наполнитель - законный и ясный, альбом будет продаваться. Мелодии для трансляций - это то, что будет чертовски продаваться. Кто знает? Может, Кингсли прав и неизданные мелодии помогут. “

«Важно, - сказал Кастинг, - что мы получим этот альбом, спродюсируем и поступим в продажу не позднее конца октября - начала ноября».

“На премию Грэмми в следующем году?” - спросил Ворон, недоумевая, что в этом такого важного. Все, на что может претендовать альбом, - это лучший концертный альбом - категория «ничего не», объявленная в начале шоу.

«Было бы неплохо», - сказал Дулитл. «Но причина не в этом».

“Это не?”

«Нет, - сказал Дулиттл. «В январе у нас есть еще один маленький проект для мальчиков».

“Мы делаем?” - спросил Ворон.

Они сделали. Дулиттл рассказал Кроу подробности.

«Вау», - сказал Ворона. «Это будет дорого. Вы уверены, что группа согласится с этим?»

«Мы должны убедиться, что они согласны с этим», - сказал ему Дулитл. “Потенциал заработка слишком велик, чтобы его игнорировать.

class="book">“Когда мы собираемся рассказать об этом группе?” Кроу хотел знать.

«Мы подождем, пока они не начнут производство« In Action », а затем накроем их. Поверьте мне, они не скажут« нет ».

Здание National Records, Лос-Анджелес

10 сентября 1988 г.

Мэтт, Джейк и Ботаник находились в главной комнате для микширования подвальной студии с наушниками на коленях, их лица красные, их голоса были громкими, когда они обсуждали вопрос песни Мэтта Life Of Toil , которую они пытались свести для включения в основная запись.

«Я говорю вам, ребята, - сказал Ботаник, его глаза горели. “Вся эта запись не соответствует стандартам. Эти идиоты за микшерным пультом во время тура Thrill не имели ни малейшего представления о том, что они делают. Треки соло-гитары слишком высоки, а фортепиано и ритм - слишком низки. Барабаны и бас повсюду ».

Джейк наклонился вперед, разочарованно прикрыв глаза. Пока что они смикшировали две песни и поссорились с Nerdly на обеих. В данном случае Ботаник проявил особую страсть. Toil была первой мелодией из тура Thrill Of Doing Business - тура, в котором Nerdly не имел никакого отношения к уровням звука. «Послушай, Билл», - сказал Джейк (гораздо чаще он называл Нердли своим христианским именем, когда был расстроен и / или зол на него). «Я слушал эти треки так же , как вы сделали. Я дам вам , что они не так хороши , как те , что вы сделали, но они не что плохо. Мы можем работать с ними.»

«Их невозможно спасти», - настаивал Ботаник. «Если мы пойдем с ними, качество не будет соответствовать остальной записи».

«Твое гребаное лицо будет невозможно спасти, если ты не выбьешь это дерьмо», - сердито сказал Мэтт. Если уровень разочарования Джейка приближался к красному, то Мэтт уже ушел за пределы графика и ушел в бездну.

«Я не понимаю, как угроза физической расправы может решить эту дилемму», - ответил Ботаник. «Нам нужно решение проблемы неравенства в качестве гусениц».

«Ты знаешь, какое это гребаное решение, придурок!» - крикнул Мэтт. «Мы настраиваем уровни до тех пор, пока они не смешаются! Мы немного убавляем ведущую гитару и увеличиваем ритм и фортепьяно. Мы повышаем или понижаем дорожки баса и ударных по мере необходимости. Другими словами, мы чертовски микшируем! что мы делали для двух других песен, которые мы сделали. Вот что такое сведение, помните? “

«Нет никакого способа заставить его работать с оптимальным репродуктивным качеством с помощью материала, который мы имеем в наличии», - настаивал Нердли, немного злясь на себя. « Ты знаешь, что нам нужно делать, Мэтт. И ты тоже, Джейк. Вы оба чертовски традиционны, чтобы делать это».

«Я собираюсь убить его, Джейк, - сказал Мэтт. «Если он предложит наложить еще раз, я забью его гребаную голову о землю».

«Мы должны перезаписать эту песню, если вы хотите включить ее в альбом», - сказал Нердли.

«Вот и все», - сказал Мэтт, вставая так быстро, что его стул откатился на четыре фута назад. Его наушники с грохотом упали на пол спутанной кучей. «Пришло время для гребаного физического насилия. Приготовься истечь кровью, Ботаник».

Джейк быстро встал и перехватил Мэтта прежде, чем тот смог добраться до позиции Ботаника. Он не думал, что Мэтт действительно серьезно собирался ударить его, но с Мэттом никогда нельзя было быть уверенным. Он положил руки Мэтту на плечи и оттолкнул его на несколько футов. «Расслабься, Мэтт», - успокаивающе сказал он. «Это не поможет».

«Конечно, будет, - сказал Мэтт. «Просто дай мне выколоть один глаз, и ты увидишь, насколько это помогает».

«Ты просто не хочешь признать, что я прав», - сказал Нердли, стоя на своем. «Вы регрессируете к своему базовому инстинкту неолита в ответ на внутреннее осознание своего непостижимого положения».

“Не я!” - крикнул Мэтт. “И что, черт возьми, это вообще значит?”

«Сядь, Мэтт», - сказал Джейк, толкая его назад, пока он практически не упал на стул. Мэтт не сопротивлялся.

“Ты крут?” - спросил его Джейк.

«Нет, не совсем так», - сказал Мэтт.

«Хорошо», - сказал Джейк. «Только не нападай ни на кого, ладно? Ты можешь поранить руку».

«Хорошо», - кивнул Мэтт.

«Джейк», - сказал Нердли. «Вы знаете, что я прав, не так ли? Я знаю, что вы против принципа перезаписи этого концертного альбома - хотя я не понимаю почему, - но вы слышали те же треки, что и я. Скажите ему, что мы должны как минимум переделать соло-гитару и ритм-гитару ».

«Ты согласен с этим педиком примадонны, мы с Джейком выколол тебе и твои гребаные глаза!» - крикнул Мэтт. «Ты знаешь, что я могу это сделать! Ты знаешь, я позволил тебе подтолкнуть меня обратно к этому долбаному стулу!»

«Мэтт … расслабься», - сказал Джейк, протягивая ему руку.

«А теперь вот и мы», - с отвращением сказал Нердли. «Здесь вы соглашаетесь с ним только потому, что боитесь его».

«Не начинай это дерьмо со мной, Билл», - сказал Джейк, поворачиваясь к нему. «Ты сейчас говоришь из своей задницы».

“Вы согласны с ним или нет?” - спросил ботаник.

«Я согласен с ним», - сказал Джейк. «Но не потому, что я его боюсь. Я согласен, потому что он прав».

«Черт возьми, я прав», - сказал Мэтт.

«По вашему мнению, - сказал Ботаник. «Нет ничего плохого в наложении концертного альбома для достижения оптимального качества звука».

«Тогда почему бы просто не перезаписать все долбаные треки, добавить фальшивый шум публики и не назвать это вживую?» - спросил Мэтт. «Вся эта чертова штука может быть как Бенни и эти гребаные Джетсы!»

«Это не одно и то же», - настаивал Нердли.

«Вот где ты ошибаешься, Билл, - сказал Джейк. «Это есть то же самое. Существует не линия там. Там нет серой зоны в этой теме. Это черное и белом. Запись ничего нового в студии и наложения его на то , что должно быть живым альбомом нечестно, возможно, мошеннический “.

«Я не могу с этим согласиться, - сказал Ботаник. «Согласно этой логике, тот факт, что мы даже микшируем эти треки, является мошенничеством. В конце концов, мы не так звучали на сцене, не так ли?»

«Это самый глупый аргумент, который ты когда-либо слышал, - сказал ему Джейк. «Как вы можете не увидеть различие? Мы записали все эти треки на сцене перед публикой. Там ничего плохого в том, смешивая их , чтобы заставить их звучать их лучше. Там является то , что случилось с перезаписью любой части живой дорожки в студии и выдавая за живое “.

«Ты не понимаешь», - начал Ботаник.

Он не закончил. Мэтту наконец-то надоело. «Нет», - перебил он. «Ты, блин, не понимаешь, так что я заставлю тебя понять. Мы не будем ничего перезаписывать ни на одну мелодию этого альбома, и точка!»

“Тогда мы не сможем использовать эту мелодию!” - настаивал ботаник.

“Мы будем использовать эту мелодию!” - крикнул Мэтт. «Я не выбрасываю идеально хорошую мелодию только потому, что вы такой гребаный перфекционист, что не можете работать с менее чем безупречным материалом. Теперь вы можете либо принять это и помочь нам микшировать эту гребаную мелодию, либо получить ебать отсюда, и я и Джейк сделаем остаток альбома без твоей задницы! “

“Вы не можете заставить меня уйти!” - сказал ботаник.

«Попробуй меня, ублюдок», - сказал Мэтт. «Джейк, ты позади меня в этом дерьме?»

«Ага», - вздохнул Джейк. “Я бы не хотел поступить так с тобой, Билл, но я буду вынужден поддержать Мэтта в этом вопросе, если ты немного не успокоишься и не начнешь работать с нами. Ты ничего не делаешь, кроме как препятствуешь производству в этом точка “.

«И можешь поспорить, что если мы с Джейком пойдем на это к Дулитлу, ты проиграешь», - сказал Мэтт. «Они подадут ебучий запретительный судебный приказ против твоей задницы, чтобы удержать тебя отсюда, если им придется».

«Ты бы не посмел, - сказал Ботаник. «У вас двоих нет возможности закончить этот альбом без меня».

«Ты ошибаешься, Билл», - сказал Джейк, вскакивая раньше, чем это успел сделать Мэтт. «Я признаю, что это, вероятно, звучало бы не так хорошо, если бы вы не помогли нам, но мы оба знаем достаточно о микшировании, чтобы это осуществить. И мы здесь не блефуем. Мы сделаем это, если вы нас заставите. насчет того, что мы просто туда не пойдем? Это только вызовет кучу обид, которые никогда не исчезнут, и заставит нас выпустить альбом, который не является всем, чем должен быть. Ты хорош в этом дерьме микширования, Билл, но тебе нужно немного смягчиться и поработать с тем, что у нас есть ».

Nerdly явно не обрадовался этому. Угрозы изгнания со стороны товарищей по группе явно разозлили его в высшей степени. Однако угроза и умиротворение Джейка его эго, казалось, дошли до него. Он медленно разжал кулаки и не стиснул зубы.

«Хорошо, - сказал он. «Против него протестуют, но я пойду с вами».

«Протест отмечен, - сказал Джейк. “А теперь как насчет того, чтобы поработать над этим?”

Они должны работать. Первым делом Нердли позвонил по телефону между отделами и позвонил Шэрон Коэн. Шэрон была двадцатитрехлетней аспиранткой Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, которая проходила стажировку в студии во время работы над степенью магистра в области звукорежиссуры - узкоспециализированной области, которая почти полностью касалась музыки и другой звукозаписи. Застенчивая, робкая, скромная девушка, которая предпочитала свободную, мешковатую одежду и носила очки из бутылки из-под кока-колы, она, тем не менее, имела неплохой слух для воспроизведения музыки. Ей было поручено помогать группе в начале проекта с такими вещами, как приготовление кофе и доставка бутербродов, но Нердли взял ее под свое крыло, когда осознал, какой нереализованный потенциал она имела. Редко когда их двое не были вместе, когда происходило настоящее сведение.

“Он еще не трахает ее?” - спросил Мэтт у Джейка, когда Ботаник встал, чтобы открыть ей дверь.

«Еще нет», - сказал Джейк. «Он говорит, что не думает о ней таким образом».

«Она находится немного на домашней стороне,» сказал Мэтт. «Наверное, немного лучше, чем дрочить».

«Я думаю, он влюблен в нее», - сказал Джейк. «Видишь, как он загорается, когда она в комнате?»

Мэтт равнодушно пожал плечами. В конце концов, он когда-то написал песню под названием « Кому нужна любовь?» «Вероятно, она не особо обижена», - сказал он. «Бьюсь об заклад, ее киска очень тугая. Но такая девушка не возьмется за задницу. Черт, она может даже не проглотить».

«Я уверен, что мы получим полный отчет, когда он сделает этот шаг», - сказал Джейк.

«Если он не слишком зол на нас, чтобы заполнить нас, - сказал Мэтт. «Ты думаешь, мы зашли слишком далеко, угрожая ему вот так? Не думаю, что я когда-либо видел его таким разозленным».

«Что ж, угроза выдолбить ему глазное яблоко, возможно, было немного чересчур, - сказал Джейк, - но в целом я думаю, что мы сделали то, что нужно было сделать. Посмотрим, как это пойдет».

«Ага», - согласился Мэтт. «По крайней мере, я думаю, на этот раз мы, по крайней мере, дошли до его задницы».

Возможно, они дошли до него, но он был далеко не счастлив с ними. По мере того, как они просматривали треки Life Of Toil один за другим, делая предварительные заметки о том, в каком направлении необходимо внести корректировки, и пытаясь установить базовый уровень звука, Nerdly оставался профессиональным, но отстраненным от двух своих товарищей по группе. Он не участвовал в ненужных разговорах с ними, а когда ему приходилось говорить, его слова были короткими и точными.

Его беседы с Шэрон, с другой стороны, были оживленными и глубокими, поскольку она записывала треки на магнитофон или записывала уровни в блокноте для него. Он рассказал ей о некоторых своих приключениях в студии за последний год, поделившись анекдотами о том, как некоторые из невежественных техников на самом деле пытались заменить малый барабан тарелкой, или как они осмелились предложить скомпилировать синтезаторный трек поверх баса. ритм в его присутствии. Шэрон слушала с широко раскрытыми глазами, граничащими с поклонением. Позже, по ходу дня, она упомянула о своих планах на предстоящие Святые Дни. Это привело их к долгому, невероятно скучному обсуждению основных различий и конфликтов между верой иудаизма и различными сектами христианства.

Несмотря на все это, несмотря на его гнев на своих коллег и его очевидное увлечение молодым мышатым стажером, Nerdly остался верен своему слову и сделал все возможное с треками, которые ему подарили. Он больше не делал комментариев о том, как они должны перезаписывать запись, не делал больше предложений по отмене всей песни. К тому времени, когда подошло четыре часа, они добились значительного прогресса в подготовке к микшированию мелодии.

В дверь студии постучали. Когда Джейк открыл ее, он обнаружил, что там стоит Полина. На его сестре была стандартная деловая одежда: консервативная юбка до колен, нейлон и подходящая комбинация блузки и жилета. Ее волосы были собраны в пучок, а украшения были минималистичными и со вкусом. В руке она держала кожаный портфель.

«Привет, сестренка», - поздоровался Джейк. “Что ты здесь делаешь?”

«Что ж, - сказала она, - очевидно, у всех нас через пятнадцать минут встреча с Кроу и Дулиттлом».

Глава 8b »

“Мы делаем?” - спросил Джейк.

“Что за хрень?” спросил Мэтт. «Никто нам ничего не сказал о встрече».

“О чем это?” Ботаник хотел знать.

Полина отвечала им один за другим. «Да, мы знаем, еще час назад мне никто ничего не сказал, и я не знаю, о чем это. Они просто сказали, что это важно и что все пятеро из вас и я должны быть там».

“Уродец все еще в Бирмингеме, не так ли?” - спросил Мэтт, используя свое недавно придуманное прозвище Чарли.

«Да», - сказала Полина. «Он был там в течение последнего месяца. А Куп находится в каком-то месте под названием Глэмис со своими мотоциклами. Он находится в пустыне, где-то в трех часах езды. Он тоже не сможет этого сделать».

“Они указали, что вы должны быть здесь?” - спросил Джейк.

«Ага», - сказала она. «Я не знаю, значит ли это что-нибудь. Я указал, что буду участвовать в любом собрании, которое состоится в любом официальном качестве, которое касается планов группы или любых изменений или дополнений к потоку доходов».

“Так это может быть хорошо или плохо?” - спросил Мэтт.

«Или совершенно нейтрально», - сказала она. Она посмотрела на Ботаника и улыбнулась. «Привет, Билл, - сказала она. «Ты молчишь».

Ботаник немного покраснел. «Это был тяжелый день», - сказал он.

«Я понимаю, что это были несколько трудных недель», - сказала Полина. Джейк и Мэтт без конца жаловались ей на чрезмерно анальный перфекционизм Нердли. Точно так же Ботаник довольно много жаловался ей на то, что Джейк и Мэтт не гордятся своим продуктом. «Вы справитесь с этим. Важно работать вместе и оставаться сосредоточенными, верно?»

«Хорошо», - пробормотал он.

“Вы собираетесь познакомить меня со своим другом?” - спросила его Полина, очевидно, с намерением подразнить его. С детства Нердли испытывал романтическую влюбленность в Полину.

«Э-э … конечно, - сказал он. Он представился. Полин и Шэрон пожали друг другу руки и обменялись приветствиями. Полина свела к минимуму дальнейшие поддразнивания в свете очевидной напряженности между тремя музыкантами.

Они вышли из огромной студии звукозаписи к лифтам и поднялись на верхний этаж, где располагался офис Дулитла. Они приехали на пять минут раньше, но Дулиттл не заставил их ждать, как с кем-либо еще. Их провели в его просторный кабинет с видом на Голливудский бульвар и усадили на мягкие стулья перед его столом. Присутствовали Дулиттл и Кроу.

Дулиттл, как обычно, предложил им и прохладительные напитки, и кокаин. Как обычно, все они отклонили предложение. Он просто кивнул и призвал собрание к порядку.

«Мне жаль, что Куп и Чарли не смогли приехать», - сказал Дулиттл. «Надеюсь, вы заполните их подробностями того, что здесь обсуждается?»

«Конечно», - сказала Полина. «Как только я узнаю, что это за детали. Так как насчет того, чтобы пропустить дальнейшие предварительные мероприятия и перейти непосредственно к делу. Почему вы позвонили нам сюда менее чем за час?»

«Ничего плохого», - успокаивающе сказал Дулитл. «У нас есть план для группы, чтобы заполнить какое-то время и увеличить нашу международную прибыль, когда концертный альбом будет готов и будет готов».

“Новый проект?” - спросил Джейк. «Что за новый проект? Вы хотите сказать, что не хотите, чтобы мы начали работу над новым студийным альбомом?»

«Еще нет», - сказал Дулитл. «Видите ли, продажи альбома It’s In The Book по-прежнему достаточно высоки и не демонстрируют никаких признаков снижения в следующие два квартала. Как только мы выпустим In Action , мы будем наслаждаться новым натиском продаж альбомов и радиоэфира от Это. Никому из нас пока не следовало бы добавлять еще один альбом в микс. Конечно, он, несомненно, будет продаваться мультиплатиновым - все, что вы, ребята, выпустите в этот момент, гарантированно будет продано не менее трех миллионов копий - но ваши следующий студийный альбом будет продаваться намного больше, если он не будет конкурировать с другими вашими работами. Строго говоря, люди еще не требуют нового материала Intemperance . Они все еще наслаждаются старым материалом ».

«Так о каком новом проекте вы говорите?» - спросил Мэтт. «Давайте перейдем к мясу, Дулиттл. Что вы хотите, чтобы мы сделали?»

«Это связано с международными продажами ваших альбомов», - сказал Дулиттл. «Как вы знаете, с момента выхода первого альбома мы выпустили все ваши альбомы на всех рынках, на которых мы работаем. Вы очень хорошо преуспели в Канаде, но продажи ранних записей Intemperance были в лучшем случае незначительными в Европе, Японии и Австралии. . Ваши первые три альбома даже не попали в чарты ни на одном из этих рынков “.

«Они сейчас там продаются как ублюдки», - сказал Мэтт. По состоянию на последний период маркировки, и Balance Of Power, и It’s In The Book было продано более двух миллионов копий в Европе и Австралии и более миллиона в Японии. Кроме того, все синглы, которые продавались в США и Канаде, пользовались одинаковой популярностью на зарубежном рынке.

«Ну … они продаются хорошо, но не совсем« как ублюдки », как вы выразились», - сказал Дулиттл. «Мы думаем, что при небольшом продвижении мы сможем продать намного больше копий всего, что вы сделали на этом рынке».

“Что за продвижение?” - спросил Джейк.

«Тур», - сказал Кроу. «Мы собираемся отправить вас в полноценный тур по Европе, Дальнему Востоку и Океании, который начнется в середине января и продлится до конца апреля».

«Тур состоится одновременно с выпуском In Action ». - сказал Дулитл. «Это будет идеальное время. И по мере того, как вы путешествуете по каждому географическому региону, а средства массовой информации освещают ваше предстоящее прибытие, наши международные контакты будут работать над повышением уровня невоздержанности в трансляции на каждом рынке. По мере увеличения количества трансляций в эфире и когда люди ссорятся из-за билетов на концерты, Продажи альбомов всего, что вы выпустили, начнут расти в геометрической прогрессии. Эти иностранцы сначала купят In Action и It’s In The Book, а затем начнут покупать ваши предыдущие альбомы, чтобы увидеть, что они пропустили. Это золото моя только ждет, чтобы ее открыли “.

“Что, если мы не хотим выезжать в другой тур?” - спросил ботаник. «Мы только что вернулись несколько месяцев назад из довольно утомительной экскурсии по Северной Америке. Я, например, недостаточно отдохнул, чтобы предпринять еще одно подобное предприятие».

«По контракту вы обязаны выезжать в турне всякий раз, когда выходит новый альбом», - сказал ему Дулитл. «Мне жаль, что ты не чувствуешь себя отдохнувшим, Билл, но это то, что тебе нужно сделать».

«Эй, подожди секунду», - сказала Полина, подняв руку.

“Какой?” - сказал Дулитл.

Полина агрессивно перешла в наступление. «Я действительно ненавижу, когда ты сидишь и лжешь мне в лицо, Дулиттл», - сказала она. «Это оскорбительно на стольких разных уровнях. Во-первых, это сама ложь. Во-вторых, есть снисходительность ко мне, когда ты считаешь, что я слишком глуп, чтобы поймать тебя на твоей лжи».

“О чем ты говоришь, Полина?” - невинно спросил Дулитл. «Вы не хуже меня знаете, что контракт Intemperance требует турне с каждым новым релизом. Это черным по белому прямо в той копии контракта, которую вы носите в своем маленьком портфеле».

«Подожди минутку», - вмешался Мэтт. «Прежде чем мы начнем горячо и тяжело в этом споре, я просто хотел бы отметить, что я полностью разочарован в этом туре. Мне нравится быть в дороге, и я уже заполнил все штаты и города на моей ебучей карте США и Канады ».

«Мэтт», - сказал Джейк, толкая его локтем в бок.

“Какой?” - спросил Мэтт. «Что за чертовщина? Я хочу пойти и забить себе иностранную киску. Нам нужно остановиться в Исландии? Можете представить, как круто было бы получить немного исландской стрижки?»

«Мэтт», - прошипела Полина, злобно глядя на него.

Наконец-то он понял. «Извини», - сказал он.

«Я думаю, что Мэтт прав, Полин», - сказал Дулиттл, делая именно то, что Полина предупредила членов своей группы, что он сделает, если они покажут какую-либо трещину в доспехах единства. «Прежде чем вы начнете обвинять меня во лжи и говорить, что я не имею права заставлять мальчиков уезжать в тур, почему бы нам просто не посмотреть, готовы ли они это сделать? Теперь кажется очевидным, что Билл здесь немного неохотно, но Мэтт, кажется, проявляет дух. Что ты думаешь об этой идее, Джейк? Готовы ли вы совершить небольшую экскурсию по всему миру, чтобы продвигать свою музыку? “

«Я пока воздержусь от своего мнения», - сказал Джейк. «Я хочу сначала услышать, что должна сказать Полина».

«На самом деле она мало что может сказать, - сказал Кроу. «Как сказал мистер Дулиттл, вы по контракту обязаны гастролировать каждый раз, когда выходит новый альбом. Неспособность сделать это без уважительной причины является основанием для нарушения контракта».

«И это то, о чем вы говорите из своей задницы», - сказала Полина. «И не только это, ты знаешь , что говоришь из своей задницы. Ты действительно думал, что я не уловлю это?»

“Подобрать что?” спросил Nerdly, который, по причине его собственной, не хотел идти , пересекающей по всему миру игры перед аудиториями ночь за ночью.

“Вы хотите сказать ему, Дулиттл?” - спросила Полина.

«Я уверен, что не понимаю, о чем ты говоришь», - раздраженно сказал Дулитл. «Насколько я понимаю контракт, проблема довольно ясна».

«Как я это читала, это тоже довольно ясно», - сказала Полина. «Хотя я читаю это так же, как судья и присяжные тоже». Она посмотрела на Мэтта, Ботаника и Джейка. «Обязательный туристический пункт обязательства применяется только к выпуску нового студийного альбома. В Action не студийный альбом. Он попадет под зонтиком„живых альбомов или суперхитов переиздание“. По той же причине , что освобождение в действии делает невыполнение одного из условий контракта делает невозможным для них возможность принуждать вас к турне с целью его продвижения. И даже если это произошло, пункт об обязательных гастролях относится только к турам по Северной Америке. Они не могут заставить вас выступить в международном тур при любых обстоятельствах “.

По лицам Дулитла и Кроу было очевидно, что они знали, что это правда.

«Я полагаю, - предложил Дулиттл, - что можно привести аргумент - пусть и слабый, - что семантика контракта может быть интерпретирована таким образом».

«Это черно-белое изображение, Дулиттл», - настаивала Полин. «Вы не можете заставить их поехать в этот тур, и вы чертовски хорошо это знаете».

“Так что ты здесь говоришь, Полина?” - спросил Дулитл. «Вы говорите, что группа не будет гастролировать? Простите, что я так говорю, но это было бы глупой позицией. Сумма денег, которую мы все могли бы заработать на таком туре, значительна. Продажи наших зарубежных альбомов потенциально могут увеличиться еще больше. более шестидесяти процентов в течение следующих двух кварталов. Как минимум, наши аналитики прогнозируют рост как минимум на двадцать пять процентов. Подумайте об этом с точки зрения гонораров за группу, откуда исходит ваш основной источник дохода. Вы действительно собираетесь выбросить это, чтобы вы могли сказать, что переиграли нас по пункту контракта? “

«Да», - радостно сказал Ботаник. «Я думаю, это именно то, что она делает».

«Нет», - поправила Полина. «Я никогда не говорил, что группа не поедет в этот тур. Я просто говорю, что у вас нет возможности заставить их отправиться в этот тур по текущему контракту. Если вы хотите, чтобы они сделали это, выделите отдельный, иностранный договор о туре необходимо будет согласовать и подписать заранее “.

Дулитл закатил глаза вверх. «Полина», - сказал он. «Я понимаю, что вы пытаетесь произвести на всех нас впечатление своими юридическими знаниями. Я также понимаю, что вы, юристы, все любите записывать вещи. Но есть ли причина, по которой стандартные условия гастролей для туров по Северной Америке нельзя просто выполнять? насчет этого зарубежного турне? В конце концов, наши условия с группой в этом отношении довольно щедры с точки зрения отраслевых стандартов “.

Полина покачала головой. «У меня нет большого опыта организации заграничных туров, Дулиттл, но я не идиот. Туры по Северной Америке проводятся в основном на земле, не так ли? Оборудование перевозится с места на место на тракторах-трейлерах. и персонал, включая группу, ездят на автобусах. И даже при довольно низком бюджете, необходимом для Intemperance, - поскольку они не используют все лазерные фонари, пиротехнику и другие блестки - они практически не получают прибыли ».

«Цель тура - не получение прибыли», - сказал Дулиттл. «Это то, что я пытался заставить вас понять все это время, но вы все еще не понимаете этого. Целью тура является продвижение продаж альбомов. Вот в чем заключается прибыльность».

«Я это прекрасно понимаю, - сказала Полина. «И хотя продажи альбомов приносят пользу группе, они приносят гораздо больше пользы National Records».

«Мы бизнес, - сказал Кроу. «Мы здесь, чтобы получать прибыль».

«Я тоже это понимаю», - сказала Полина. «Однако мы сталкиваемся с проблемами, связанными с концепцией зарубежного турне, потому что это будет намного дороже, не так ли? Нам придется доставить всех участников группы и роуди в каждый географический регион. место. Вам придется перевезти все оборудование на корабле. Вам придется доставить людей в Англию, перевезти все оборудование туда на грузовом судне, а затем арендовать автобусы и грузовики, чтобы перевезти все вокруг, когда вы » Когда часть тура по Англии закончится, вам придется снова доставить всех людей на европейский материк, снова отправить все оборудование, а затем арендовать новые грузовики и автобусы, чтобы перевезти его туда. А потом, когда придет время переехать в Японию, вам придется делать это снова и снова. Все это требует больших денег. А еще есть иностранные налоги, визы для каждого участника тура, таможенные сборы, аренда отелей в местах, где обмен валюты не в пользу Америки. В аду такого тура нет ничего, кроме как работать в минусе. И совсем немного в минусе. Я прав?”

«Что ж … У меня, конечно, нет точных цифр», - сказал Дулиттл. «Но да, заграничный тур немного дороже, чем внутренний, по всем причинам, которые вы упомянули. Однако, опять же, цель тура не в том, чтобы заработать деньги. Прибыль исходит от увеличения количества альбомов. продажи.”

«И еще раз, - терпеливо сказала Полина, - я это понимаю. Это вы не понимаете, откуда я , или, по крайней мере, делаете вид , что не понимаете ».

Дулитл вздохнул. «Предположим, ты скажешь мне, откуда ты», - сказал он.

«По текущему контракту группа оплачивает половину стоимости туров по Северной Америке», - сказала Полин.

«Да, мы помним, как обсуждали этот пункт до тошноты, когда составляли контракт», - сказал Дулиттл. «Как я уже говорил вам ранее, это более чем справедливо, учитывая, что большинству групп, которые впервые подписывают контракт, приходится оплачивать сто процентов стоимости тура».

«Ага, - сказала Полина. “Даже не заставляйте меня начинать с этого. Однако я хочу сказать, что пятьдесят процентов стоимости тура за границу - это значительно больше денег, чем пятьдесят процентов стоимости тура по стране. Взамен на то, чтобы вложить больше денег, группа не получит большего процента от увеличения продаж альбомов, которые принесет тур. Короче говоря, в этой сделке преимущество в основном достается звукозаписывающей компании ».

«Я полагаю, вы могли бы так посмотреть на это», - осторожно сказал Дулиттл, ему явно не нравилось, к чему все идет. «А как вы посоветуете исправить ситуацию?»

«Легко», - сказала Полина. «Вы платите за тур, поскольку именно вы получите от него наибольшую пользу».

Глаза Ворона почти комично расширились. “Вы хотите, чтобы мы оплатили сто процентов стоимости тура?” он спросил. «Ты под кайфом? Должен быть, если думаешь, что мы собираемся рассмотреть это предложение с каким-либо видом».

Полина просто пожала плечами. «Я еще не обсуждала это подробно со своими клиентами», - сказала она. «В конце концов, вы только что обрушили это на нас. Однако я совершенно уверен, что они потребуют значительных уступок, если вы хотите, чтобы они отправились в это турне. Помните, кто здесь сильнее, Дулитл. Вы не можете вынудите их отправиться в тур для вас в этой ситуации. У них нет причин делать ваши ставки, если это будет стоить им краткосрочных денег. Если вы хотите, чтобы они это сделали, вам придется это того стоит ».

«Это шантаж», - сердито прошипел Дулитл.

Полина снова просто пожала плечами. «Когда обстоятельства складываются в вашу пользу, вы называете это хорошими переговорами. Когда они в нашу пользу, вы называете это шантажом. Обращайтесь к этому, как хотите. Никому из нас на самом деле наплевать. Но подумайте над этим. Мы собираемся чтобы закончить эту встречу сегодня вечером и снова собраться вместе в … ну, скажем в среду. К тому времени мы должны вернуть Чарли и Купа с нами и все проинструктировать. А пока я поговорю с группой и посмотреть, чего они хотят от этого тура ».

«Вы не получите от нас никаких уступок», - сказал Кроу.

«Тогда я предполагаю, что ты не получишь от нас турне», - сказала ему Полина. Она отодвинула стул и встала. Она посмотрела на Джейка, Мэтта и Нердли, которые смотрели на нее с ошеломленным уважением. “Вы готовы, ребята?”

«Ага», - сказал Джейк. “Я думаю, что я.”

“Fuckin ‘A,” сказал Мэтт. “Давай выбираться отсюда.”

В пять часов вечера Нердли, Джейк и Мэтт вышли из одной из боковых дверей здания National Records на VIP-стоянку. У Мэтта и Джейка были рюкзаки, набитые одеждой на несколько дней, бритвенными принадлежностями и другими принадлежностями для ночлега. Им предстояло провести ночь в Вентуре, а на следующее утро вылететь в Бодега-Бэй - небольшой прибрежный городок к северу от Сан-Франциско - на самолете Джейка.

Nerdly был с пустыми руками, так как он не поехал с ними. Джейк пригласил его обратно, когда поездка находилась на стадии планирования, еще до того, как они даже начали спорить друг с другом из-за проблемы с наложением. Ботаник вежливо отказался, заявив, что не любит пытать невинную рыбу (основная цель поездки заключалась в том, чтобы заняться глубоководной рыбалкой), и даже если он это сделал, он не собирался садиться в небольшой одномоторный самолет. с новым пилотом за штурвалом. Когда он ушел, проводя Шэрон до своего Geo Metro, чтобы они могли назначить свидание (они собирались «просто друзья»), он даже не попрощался.

“Ты думаешь, он переживет это?” - спросил Мэтт.

«Я не знаю», - сказал Джейк. «Я никогда раньше не видел его таким».

«Ему лучше, черт возьми, расслабиться, прежде чем мы отправимся в путь», - сказал Мэтт. «Достаточно плохо иметь дело с парнем-уродом и всеми его патологическими страхами перед микробами, вирусами и ленточными червями. Вдобавок мне не нужно иметь дело с ботаником-убийцей».

Белый Mercedes с откидным верхом подъехал к VIP-стоянке из будки охранника. Он обогнул припаркованные машины и направился к желтой зоне, где стояли Джейк и Мэтт. Верх машины был опущен, а за рулем сидела привлекательная женщина. У нее были светлые волосы, которые не были естественными, но были так идеально окрашены, что даже сторонний наблюдатель не мог бы сказать. На ней был топ на тонких лямках, который почти не скрывал декольте ее значительной, явно увеличенной груди. Ее лицо выглядело обманчиво невинным. Она помахала рукой, увидев двух музыкантов, которые стояли там и ждали ее.

«Как раз вовремя», - сказал Мэтт, взглянув на часы. «Тебе должно нравиться это в суке».

«Я согласен, что это благоприятный атрибут», - сказал Джейк, бессознательно используя ботанизм.

За рулем автомобиля была Кимберли Ковальски. Это имя дала ей мать, хотя лишь немногие избранные знали ее под этим именем. Многие знали ее по “псевдониму” Мэри Энн Каммингс. Г - ж Cummings был , пожалуй, самым известным и популярным после порнографической киноактрисы в промышленности. На сегодняшний день она снялась более чем в двадцати фильмах для взрослых, в том числе в получивших признание критиков « Заполнить пересмешника» , « Блондинка вера» и « Блюз Болл-стрит».. Что отличает ее от остальных актрис фильмов для взрослых того времени, так это ее внешность, которая, несмотря на всю жизнь, которую она прожила, чтобы достичь того, кем была, оставалась здоровой, милой и невинной; и, что, возможно, более впечатляюще, ее удивительная способность изобразить оргазм на экране таким образом, чтобы это выглядело и звучало совершенно реалистично. Ее искажения лица, страстные стоны, толчки тазом и дрожание ног выглядели настолько реалистично, что фанаты бесконечно радовались, размышляя, что она не имитировала ни одного из них, что все ее оргазмы на экране были, по сути, настоящими взрывами. сексуального удовольствия.

Мэтт познакомился с Ким, как он ее называл, за три недели до этого в клубе «Фламинго», когда оба оказались там одновременно. С тех пор они встречались на регулярной основе - первые такие отношения, в которых Мэтт когда-либо вступал. Хотя он не называл ее в разговоре своей “девушкой”, было совершенно очевидно, что он был взят с ней в в некотором роде это принципиально отличалось от всех остальных женщин, которых он трахал, а затем выбросил. Они ходили вместе обедать несколько раз в неделю, дважды вместе рыбачили, и она даже несколько раз ночевала у него дома - чего не делала ни одна другая женщина.

Это был только третий раз, когда Джейк встретил ее лично, и, как всегда, находиться в ее присутствии и разговаривать с ней, как с нормальным человеком, было странно, учитывая тот факт, что он видел несколько ее полнометражных фильмов. Он наблюдал, как она берет девятидюймовые пенисы в рот, влагалище и анус, видел, как она занимается горячим лесбийским сексом с тремя другими женщинами, и был свидетелем ее убедительно реальных сцен оргазма. Он даже несколько раз мастурбировал, пока смотрел некоторые из ее более эротических изображений (его любимым был фильм « Заполнить пересмешника» , когда она занималась сексом втроем с двумя актерами, которые должны были быть братом и сестрой в фильме).

«Привет, ребята», - весело сказала она, выключая двигатель и выходя из «Мерседеса».

«Привет, детка», - сказал Мэтт, обхватив ее за талию и притянув к себе. Они были вовлечены в полу-похотливый языковой поцелуй, который длился почти пятнадцать секунд.

«Я тоже рада тебя видеть», - сказала она, наклонившись и слегка сжав его промежность. Она повернулась к Джейку и протянула ему руки.

“Как дела, Ким?” - спросил он ее, обняв. Он чувствовал, как ее грудь после хирургической операции прижимается к его груди (груди, которые он не только видел обнаженными много раз, но однажды видел, как три парня брызгали своей спермой в Ball Street Blues ).

«Я готова к софтболу, полетам и рыбалке», - сказала она ему, влажно поцеловав его в щеку (губами, которые он когда-то видел глубоко заглатывающим Марком Снейком - мужчиной с десятидюймовым колесом).

«Что ж, тогда ты попал в нужное место», - сказал Джейк, смущенный ощущением, что его пенис начал наполняться кровью при контакте с ней.

“Вы упаковали легко?” - спросил Мэтт. «Помните, не более двенадцати фунтов багажа на человека».

Она закатила глаза. «Совершенно варварски просить об этом женщину», - сказала она. «Но да, мне удалось сохранить его на уровне одиннадцать целых девять десятых фунта. Счастливы?»

«В восторге», - сказал Джейк. «Иметь тяжелый самолет - не лучшая идея».

“Хочешь водить, Мэтт?” - спросила она, махнув ему рукой в ??сторону водительской двери.

«Fuckin ‘A, - сказал он. «Джейк, похоже, ты сзади».

«Нет проблем», - сказал Джейк. «Моему эго полезно время от времени застревать в спине».

Они уложили свои сумки в багажник «мерседеса», а затем сели в него, Джейк на заднем сиденье, Мэтт за рулем, Ким на пассажирском сиденье. Они выехали на Голливудский бульвар и начали пробиваться к автостраде, чтобы начать поездку в Вентуру, где команда Хелен по софтболу принимала участие в игре регионального чемпионата в 6:30 того же вечера.

Как только они выехали на автостраду, Мэтт вытащил толстый косяк из своей сигаретной пачки и зажег его зажигалкой «мерседеса». Он получил потрясающий удар, а затем передал его Ким, которая получила еще больший удар. Она вернула его Джейку. Он сделал глоток мощной зеленой бутыли и вернул ее Мэтту.

«Таким образом, вы будете уверены, что ваша подруга не возражают против того, порнозвезда на нее софтбол игру?» - спросила Ким Джейка.

«Я уверен», - заверил ее Джейк. «Она сказала взять тебя с собой. Ей плевать, что об этом думают СМИ».

«Сколько там будет представителей СМИ?» спросил Мэтт.

«Что ж, с тех пор, как эта ебля в Омахе, они нас преследовали как дерьмо», - сказал Джейк. «Игра будет транслироваться в прямом эфире на ESPN».

“Нет дерьма?” - спросил Мэтт, качая головой. «Чертов женский чемпионат по софтболу в округе Вентура на ESPN?»

«Они говорят, что это помогает продвигать региональный женский спорт», - сказал Джейк, принимая еще одну дозу и чувствуя, как лекарство блаженно проникает в его мозг.

Хелен Броуди, летный инструктор, пилот и спортсмен-любитель софтбола, внезапно оказалась в эпицентре своей пятнадцатиминутной славы или позора, если хотите, после той «групповухи в Омахе», как выразился Джейк. Проведя вместе ночь в номере отеля Ferriday, на следующее утро они превратились в настоящий медиа-цирк: съемочные группы разместились по всему вестибюлю, а десятки репортеров из Омахи кричали им вопросы о том, каковы их отношения , как долго они встречались, и, неизбежно, сколько раз Джейк бил ее, была ли она добровольным участником сексуальной активности, и знала ли Хелен о прошлых злоупотреблениях Джейка в отношении его подруг.

Им даже не пришлось спрашивать, кто такая Хелен. К тому времени, как Джейк и Хелен вступили в бой, все репортеры знали о ней все, включая ее адрес и профессию. Они выкрикивали вопросы о том, учила ли она Джейка летать, проходила ли она мимо него, потому что он спал с ней.

«Без комментариев», - прошептал ей Джейк, таща ее через вестибюль к выходу. «Не говори им ничего, кроме« без комментариев »».

Он молился, чтобы их лимузин ждал их там. В этих обстоятельствах Джейк решил отказаться от формальности выезда. Он звонил в отель из аэропорта, где хранился его новый самолет, и немного болтал с менеджером.

Лимузин был там, и они благополучно уехали - по крайней мере, они так думали. Чего они не знали, так это того, что к водителю лимузина уже подошли несколько репортеров, они вручили несколько двадцатидолларовых купюр и отказались от места, куда он собирался отвезти пару этим утром - в аэропорту Executive в пригороде Омахи. Когда они приехали, другая стайка репортеров уже ждала, мигали камеры, снимали видеомашины.

“Почему ты здесь, в аэропорту, Джейк?” крикнул один. “Вы куда-нибудь летите?”

«Вы в Небраске, чтобы завершить летную подготовку, потому что Калифорния отказалась сертифицировать вас?» спросил другой.

Джейк был вынужден дать им импровизированную пресс-конференцию, чтобы он мог продолжить свою деловую сделку. Отправив Хелен в безопасное место вешалки, он стоял перед ними и сказал им, что да, он брал уроки полетов, что да, Хелен была его инструктором, и что его бизнес в Омахе - забрать самолет, который он только что купил. Хелен была вместе только потому, что он еще не был сертифицирован для самостоятельных полетов, и ей нужно было находиться в кабине с ним, когда он летал. Они ночевали в отеле Ferriday, и у них были отдельные комнаты.

«У нас есть информация, что вы оба останавливались в одном номере отеля прошлой ночью», - спросил один из репортеров после этого заявления. “Это правда?”

“Как бы вы получили такую ??информацию?” - спросил Джейк.

«Анонимный служащий отеля сообщил, что вы двое заказали доставку еды в номер вчера вечером, и что мисс Броуди на самом деле не спала в своей комнате».

«Мы ужинали в моей комнате, чтобы не побывать в ресторане», - сказал Джейк. «Мисс Броуди спала в своей комнате».

«Наши источники говорят нам, что вчера вечером она так и не вернулась в свою комнату», - сказал другой репортер.

«Ваши источники ошибались», - сказал Джейк. «И это конец обсуждения. Теперь, если вы меня извините, мне нужно пойти проверить свой новый самолет».

Он оставил их и пошел в ангар, за ним последовали десятки подстрекательских вопросов. Оказавшись внутри, он обнаружил Хелен и Билла Мистерли, страхового менеджера, который продавал ему самолет, смотрящих в офисе телевизор. Джейк и Хелен были главными героямиутра. В новостях повторялись обвинения, выдвинутые против Джейка всего несколько минут назад, и показывалась фотография Хелен - фотография, которую она определила как выходящая из ее сумочки, которая теперь таинственным образом пропала.

“Они вошли в мою комнату, Джейк!” - закричала она, возмущенная вторжением в частную жизнь. «Они вошли в мою комнату и вытащили вещи из моей сумочки! И теперь на экране телевизора появилась фотография меня и моего отца!»

Джейк виновато кивнул. «Добро пожаловать в мою жизнь», - сказал он ей.

К тому времени, как они вернулись в Вентуру, все развлекательные журналы, телешоу и таблоиды покрывали лицо Хелен, биографию и все мерзкие вещи, которые она когда-либо совершала в их среде. Они откопали и опросили бывших учеников школы, которые не прошли обучение, и напечатали свои подстрекательские обвинения. Было высказано предположение, что Хелен и ее отец предлагали лицензии пилотов за сексуальные услуги или деньги. Они откопали бывшего чиновника FAA, который предположил, что, если на самом деле между Джейком и Хелен были сексуальные отношения, когда Джейк был студентом, это могло представлять собой нарушение этики со стороны Хелен. Затем он высказал мнение, что FAA, вероятно, должно начать расследование в отношении Хелен как инструктора и в отношении летной школы Броуди как организации.

Джон Броуди, отец Хелен и владелец летной школы, был в ярости на нескольких разных уровнях. Ему не нравился тот факт, что Джейк и Хелен были близки друг с другом (они признались ему, что спали вместе в Омахе). Он совершенно точно не ценил гнусную клевету, направленную против его ранее уважаемого бизнеса. Первой его реакцией было попытаться выгнать Джейка из школы. Конфронтация стала на грани уродства, когда Джейк отказался идти.

«Я подписал с тобой контракт, Джон, - сказал ему Джейк. «В этом контракте говорится, что вы будете обеспечивать меня всем необходимым обучением, пока я не получу сертификат частного пилота. Я уже заплатил вам за это деньги. Вы не можете просто выгнать меня, потому что новости клевещут на вас на моем имени. У вас должна быть причина, чтобы выгнать меня из школы “.

“Сон с дочерью - недостаточно веская причина?” он спросил.

«Нет, это не так, - сказал Джейк. «Я должен уволиться или каким-то образом доказать, что я небезопасен. Если вы попытаетесь выгнать меня за это, я боюсь, что буду вынужден привлечь моего адвоката и подать иск о нарушении контракта».

«Это то, что вы, богатые рок-звезды, любите делать, не так ли?» - спросил Джон. «Прячьтесь за своими дорогими адвокатами».

«Папа», - сказала Хелен. «Нет необходимости быть настолько драматичным. Джейк прав. Мы не можем выгнать его за это».

“Вы защищаете его?” - спросил Джон. «После того, что он сделал с вами? После того, как запятнал вашу репутацию во всех новостях? После того, как испортил репутацию нашей школы?

«Джейк этого не делал, папа», - сказала она. «И он не сделал со мной того, чего я не хотел. Я был агрессивным. Я практически изнасиловал его в том номере отеля».

«Мне действительно не нужно об этом слышать», - сказал Джон, с отвращением покачав головой.

«Я просто хотел, чтобы вы знали, что это не Джейк привел в движение все это. Это был я. Я не осознавал последствий, правда, но я тот, кто пошел за Джейком».

«Это может нас обанкротить, дорогая», - предупредил Джон. «После всей плохой огласки, которую мы получаем из-за этого, я думаю, вполне возможно, что у нас никогда не будет другого ученика».

“Вы действительно думаете, что все будет так плохо?” - спросила Хелен, казалось, чуть не расплакавшись.

«Нет», - перебил Джейк. “Это будет совсем не плохо”.

“Что, черт возьми, ты об этом знаешь?” - злобно спросил Джон. «Вы - мультимиллионер, рок-звезда. Что вы знаете о ведении бизнеса?»

«Не очень», - признал Джейк. «Но негативное внимание средств массовой информации для меня не совсем чуждо. Думаю, вы будете приятно удивлены тем, какое влияние все это окажет на ваш бизнес».

И, конечно, Джейк был прав. В течение двух дней после первых сообщений буквально сотни людей звонили в летную школу Броуди и спрашивали об уроках полета. Так много людей хотели записаться, что Джону пришлось составить список ожидания и нанять двух дополнительных инструкторов. Ему также пришлось купить новый самолет, чтобы приспособиться к увеличению. Джейку удалось вернуть себе благосклонность, одолжив ему авансовый платеж в двадцать тысяч долларов за самолет и подписав ссуду на остальное.

«Все эти люди подписываются, потому что думают, что смогут переспать со мной?» - спросила его Хелен в какой-то момент.

«Нет, причина вовсе не в этом», - сказал Джейк. «Они делают это, потому что это та же летная школа, где Джейк Кингсли научился летать, та же самая, о которой писали в новостях. Они смогут сказать всем своим друзьям, что они собираются в летную школу Броуди, что они на самом деле научились у вас или вашего отца, или инструктора, который знает вас или вашего отца. Они делают это в надежде, что когда-нибудь столкнутся со мной на аэродроме. Если бы я был вашим отцом, я бы вырастил мои ставки минимум на двадцать процентов. Люди будут платить ».

Джон последовал этому совету, и вскоре деньги начали поступать так, как никогда раньше. Однако Джон все еще беспокоился о возможности расследования FAA. Джейк, чтобы развеять это беспокойство, попросил своего «дорогостоящего» адвоката изучить эту возможность. Полина сверилась с некоторыми из своих знакомых, и полученная информация оказалась именно такой, как подозревал Джейк.

«В правилах сексуальной активности между учеником и инструктором нет ничего конкретного, - сообщил ему Джейк. “Они могли бы предположительно применить нарушение этических норм против инструктора, но это было бы только в том случае, если бы у них были убедительные доказательства существования сексуальных отношений между Хелен и мной - чего они не делают, поскольку спекуляции СМИ не являются доказательством - и они могли показать что из-за сексуальных отношений Хелен не обращала внимания на недостатки ученицы. Поскольку этого не происходит, у них не было бы опоры на ногу “.

«Тем не менее, - сказал Джон, - я думаю, вам двоим следует держать руки подальше друг от друга. Я также не думаю, что вам следует общаться вне класса».

«Я ничего не обещаю по этому поводу, папа», - сказала ему Хелен.

Джону это не нравилось, но он был вынужден с этим жить.

Глава 8c »

Джейк и Хелен продолжали общаться друг с другом вне класса. Несколько раз он брал ее с собой на обед, на игру «Лос-Анджелес Доджерс» однажды в пятницу вечером и на вечеринку в доме Мэтта. Всюду, где они появлялись, вскоре следовали СМИ, умирая от желания увидеть Джейка и Хелен в каком-то компромиссном положении. Публика была очарована Хелен по какой-то причине, по которой Джейк даже не мог понять. Даже не обретенные отношения Мэтты с известной порнозвездой - то, что должно были быть столь же захватывающим, по крайней мере - могут сорвать или уменьшить это порабощение. Они искали какое-то доказательство сексуальной связи с Джейком. Хотя их предположения о таких отношениях были безудержными, и хотя косвенные доказательства из отеля Ferriday были несколько наводящими на размышления, не один никогда не был в состоянии неоспоримо документ пенис Джейка во влагалище Елены. Им также не удалось застать их ночевавших вместе в одной комнате. Их опыт в Ферриде научил их быть осторожными. Хотя они спали вместе несколько раз после Омахи, это всегда было в доме Джейка или Хелен, и они всегда уходили после этого.

По большей части Хелен оставалась добродушной и приземленной в отношении своего внезапного статуса знаменитости. Она отказалась от всех интервью и на каждую попытку засады отвечала простым «без комментариев». Она занималась своими обычными повседневными делами: учила студентов летать, покупала продукты и ходила на тренировки и игры для своей лиги софтбола. Репортеры без конца следовали за ней, даже изображая из себя обычных зрителей на играх в софтбол, покупателей в продуктовых магазинах или будущих студентов, поступающих в летную школу. Их цель заключалась в том, чтобы подружиться с ней и заставить ее признать, что имеет место сексуальное участие. Обычно она замечала такие неубедительные попытки в течение первых нескольких секунд и извинилась от разговора. Даже если она не указала, что дружелюбный человек, с которым она разговаривала, на самом деле был репортером,

Однако сейчас все это было неважно. Шесть дней назад Джейк был официально лицензированным пилотом. Он прошел письменный тест, а затем обратился к сертифицированному оценщику FAA, чтобы продемонстрировать свои способности. Полет длился почти два часа, и оценщик - дряхлый мужчина со стальными глазами, который выглядел так, будто когда-то мог сойтись лицом к лицу с Красным Бароном, - провел его через испытания с бескомпромиссной жесткостью. Он вошел в кабину с предвзятым мнением, что Джейк подкупил и пробрался через летную школу. Он был неправ. Джейк точно выполнил все задания и выдержал все испытания. Оценщик был достаточно впечатлен, чтобы пожать руку Джейку после последнего приземления и извиниться за свою некомпетентность.

«Нет проблем», - сказал ему Джейк. «Но если ты действительно искренен в этом, почему бы тебе не подойти и не сказать этим засранцам, как хорошо я справился?» Он указал на стаю репортеров, фотографов и операторов, которые были предупреждены кем-то из бюрократического аппарата FAA, что Джейк отправится сегодня в тестовый полет, и собрались вместе - без сомнения, надеясь увидеть, как самолет Джейка разбился и сгорел. или, кроме того, чтобы он разрыдался, когда он потерпел неудачу.

Оценщик сделал так, как просил Джейк. Он подошел и дал небольшую пресс-конференцию, сославшись на свои полномочия и опыт и сказав им, что Джейк Кингсли чрезвычайно хорошо выполнил все поставленные перед ним задачи и, по его мнению, был полностью квалифицированным пилотом. Группа записала все сказанное, но ни один из них не использовал ни кадры, ни цитаты. Они не хотели печатать, что Джейк был хорошим пилотом. Подобные истории не продают газеты и не заставляют людей настраиваться на новости.

В любом случае, теперь, когда Джейк больше не был студентом, он и Хелен могли попасть в компромиссное положение, поскольку такое положение больше не было компромиссом. Об этой поездке в Бодега-Бэй еще не было известно, но это был момент, когда Джейк подал свой план полета завтра, и какой-то клерк в офисе слил его репортеру. Прессе не потребовалось бы особых усилий, чтобы проверить отели в Бодега-Бэй и обнаружить, что Джейк и Хелен остановились в одной комнате, а Мэтт и Ким остановились в другой. Конечно, они не планировали на самом деле признаваться в чем-либо, когда их об этом спрашивали, но, по крайней мере, им больше не нужно было быть таким осторожным.

Софтбольный комплекс City of Ventura располагался в южной части небольшого города. Он занимал более трехсот акров земли и имел пять различных полей, все из которых были профессионально благоустроены и оборудованы освещением. Матч за звание чемпиона между командой Хелен, Vixens, с результатом 12-3 за сезон, и их соперниками по кроссу, Dolphins, у которых был рекорд 13-2 (хотя одна из этих проигрышей была для Vixens в начале сезона). сезон) проходил на поле номер один. Найти именно это поле было несложно. Все сиденья на трибуне были забиты до отказа, а парковка была заполнена грузовиками для СМИ. Съемочные группы устроились по всему полю, чтобы записывать действие, а кабина для подсчета очков была практически занята съемочной группой ESPN и их помощниками.

«Что за чертов зоопарк», - пожаловался Мэтт, когда они были вынуждены припарковаться на стоянке третьего поля, почти в четверти мили от них.

К счастью, как друзья одного из игроков, они зарезервировали для них три места сразу за домашней площадкой. Заняв свои места, они подошли к землянке хозяев поля, чтобы поздороваться с Хелен. Съемочные группы и репортеры, заметив их прибытие, столпились вокруг них, снимая и фотографируя.

Хелен вышла на поле, готовясь к игре, подбрасывая софтбол с тремя своими товарищами по команде. На ней была стандартная форма - белые шорты, темно-бордовая майка с ее фамилией и цифрой 18 и пара бутсов. Она увидела суматоху и подбежала к ним.

«Привет, ребята», - сказала она, не обращая внимания на камеры и репортеров. «Рад, что ты пришел».

«Рада снова видеть тебя, Хелен», - сказала Ким. «Ты мило выглядишь в своей униформе».

«Спасибо», - сказала она. “Ты тоже выглядишь мило”.

“А что я?” - спросил Мэтт. “Никаких комплиментов мне?”

«Ты очаровательный, Мэтт», - сказала она. «Даже если ты позволил девушке перепить тебя».

Мэтт смущенно нахмурился. На вечеринке, на которую Джейк привел Хелен в дом Мэтта, они вдвоем устроили соревнование по выпивке. Хелен выиграла, оставаясь бодрой и рассудительной в течение почти пятнадцати минут после того, как Мэтт потерял сознание от чрезмерного увлечения. «Вы застали меня в плохой день», - сказал он. «У меня был пустой желудок, и я только что переболел. На днях у нас будет матч-реванш».

«Я буду с нетерпением ждать этого», - сказала Хелен. Она обратила свое внимание на Джейка, игриво улыбнувшись ему. “Вы нашли свои места в порядке?”

«Ага», - подтвердил Джейк. «Прямо за тарелкой. Ты собираешься надрать там задницу?»

«Ты это знаешь», - сказала она. «Мне лучше вернуться туда. Мы начнем примерно через десять минут».

«Увидимся после игры», - сказал Джейк, слегка помахав ей.

«Ага», - бодро сказала она, выбегая на поле, ее сексуальные ноги качались, ее большая грудь подпрыгивала, а камеры ESPN отслеживали ее всю дорогу.

Как только Джейк и его товарищи повернулись к трибуне, из ниоткуда появились два репортера.

«Мэтт», - сказал один из них. «Что это было насчет конкурса выпивки? Вы действительно общались с Хелен в прошлом?»

«Расскажи нам о своих отношениях с Хелен, Джейк», - потребовал другой. “Вы все еще утверждаете, что между вами ничего нет?”

Ни один из них ничего не сказал. Даже «без комментариев». Они подошли к прилавку, где, к своему удовольствию, обнаружили, что пиво продается. Джейк получил первый раунд, заплатив за три чашки по двадцать четыре унции Miller Genuine Draft. Они отнесли их на свои места и устроились смотреть игру.

Конечно, вскоре люди начали искать путь к ним. Большинство просто хотели автографы или сфотографироваться с известным трио. Хотя были и другие. Один мужчина, который выглядел как бизнесмен, одетый на вечер, спросил Ким, действительно ли те оргазмы на экране были настоящими.

“Вы видели много моих фильмов, не так ли?” - нежно спросила она его.

«Э-э … ну … я видел однажды», - сказал он, покраснев. «Это было на мальчишнике друга».

“Тебе понравилось это?” - спросила она его.

«Это было … вы знаете … хорошо. Я не особо увлекаюсь такими вещами … но … вы знаете».

«Конечно, дорогая, - сказала она. «Что ж, я здесь, чтобы сказать вам, что я никогда не симулировал настоящий оргазм».

“В самом деле?” он спросил.

«Действительно», - подтвердила она.

Он ушел, обдумывая эту информацию, не осознавая позже, что она вообще не ответила на его вопрос.

Позже женщина середины тридцатых годов в элегантном брючном костюме и дизайнерской блузке с идеально уложенными волосами подошла и бросила на Ким стальной взгляд.

“Чем я могу вам помочь?” - спросила Ким.

«Я был просто интересно,» сказала женщина «почему вы думали , что это хоть немного уместно , что женщина, как ты бы показать на семейном мероприятии, как этот. У вас нет каких - либо приличий?»

Мэтт открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Ким уронила руку ему на ногу, останавливая его. Она лично ответила на вопрос.

“Ты просто завидуешь мне?” - спросила она женщину.

“Ревнивый?” - недоверчиво спросила женщина. “Из вас?”

«Да, - сказала Ким. «В конце концов, мне платят за то, чтобы какой-то парень засунул свой член мне в задницу, а ты позволил своему мужу сделать это бесплатно».

Женщина превратилась в бессмысленное бормотание типа «ну!» и «Я никогда!». Она ушла, и больше ее никто не видел и не слышал.

Джейк начал понимать, почему Мэтт любил порнозвезда так много. По сути, она была женской версией самого себя.

В конце концов все немного успокоилось, и они смогли насладиться игрой. Это было удачно, потому что оказалось довольно неплохо. Дельфины быстро вышли вперед во втором иннинге, проехав три заезды в серии одиночных игр. Полоса - хотя и разрушительная - была доведена до конца звездной шорт-стоп Хелен Броуди, которая сделала то, что требовала позиция, и остановила два прохода на линии, не доходя до дальнего поля. Первого она швырнула на вторую базу, что оказалось двойной игрой. Вторую она поймала на лету, вырвав руку и аккуратно схватив ее из полета, для третьей.

Vixens вернулись с двумя пробежками в третьем иннинге, а затем еще двумя в пятом, подняв их на первое место. Хелен, которая вошла в игру со средним показателем 0,415, участвовала в двух забегах, попав в RBI в третьем и будучи втянутой в себя в пятом.

Дельфины ответили двойным ходом в верхней части седьмого и последнего тайма, подняв их на один. Vixens вышли на поле для своего последнего боя на летучей мыши и быстро приземлились дважды подряд, создавая впечатление, что все было в значительной степени завершено. Однако этого не произошло. Две Vixens вышли один за другим, став на первую и третью базу соответственно.

Это привело Хелен к тарелке. На своей первой подаче она ударила по длинному фол-мячу, забрала два мяча подряд в течение следующих двух, а затем отбила еще один фол-мяч для пятой. Шестая подача - которая была бы аутом, если бы снова был фол - пролетела над тарелкой, и она пробила ее по первой базовой линии, едва не уронив ее на территорию. Он прокатился до забора прежде, чем аутфилдер успела его схватить. Она бросила его обрезанной девушке, которая швырнула его домой, но к тому времени было уже слишком поздно. Было забито два пробега, и игра закончилась со счетом 6-5, Vixens. Теперь они стали региональными чемпионками по софтболу среди женщин.

Вся команда, а также большая часть их семьи и друзей, собравшихся посмотреть, направились к гриль-барам Riverview в центре Вентуры, чтобы отпраздновать. Джейк, Хелен, Мэтт и Ким пошли с ними. Джейк угостил всех в доме их первой порцией напитков. Мэтт купил всем второй раунд. Ким, чтобы не отставать, купила третью. Эти жесты сделали их чрезвычайно популярными среди всех в баре, даже если это ощущение было временным. Хотя многие люди приходили поболтать со знаменитостями в их среде, никто не просил автограф и никто не задавал подстрекательских вопросов.

Исключение составляли репортеры. Полдюжины или около того последовали за группой к бару. Насладившись тремя бесплатными напитками, любезно предоставленными знаменитостями, которых они преследовали, они начали приближаться, надеясь, что пиво ослабит губы их жертв. Их не было. Когда членам толпы стало очевидно, что репортеры раздражают четверку, они подошли и, используя тонко завуалированные угрозы насилия, постепенно убедили репортеров, что это не совсем дружественная обстановка для них. Один за другим они ушли, хотя и не ушли далеко. Они наблюдали за парковкой, ожидая, пока их цели не уйдут, чтобы они могли следовать за ними.

Празднование победы длилось почти два часа. Джейк встретился со всеми членами команды Хелен и каждым другом ее товарищей по команде. Он пожал руку, завязал дружеский разговор и, к своему удивлению, действительно хорошо провел время. Мэтт и Ким, похоже, тоже хорошо проводили время, хотя сколько бы раз Ким ни просила людей называть ее по имени, они все равно называли ее Мэри Энн или мисс Каммингс.

В какой-то момент, когда две женщины вместе пошли в дамскую комнату (за ними тянулась стайка прицепов), Джейк и Мэтт подошли к бару, чтобы набрать еще одну порцию напитков.

“Вы уже рассказали Хелен о туре?” - спросил Мэтт.

«Нет, - сказал он. «Я ждал лучшего времени. Я не уверен, как она отреагирует».

«Я думал, вы двое просто приятели, - сказал Мэтт. “Будет ли что-то еще?”

Джейк пожал плечами. «Я пока не знаю, как определить эти отношения», - признал он. «У каждого из нас есть своя собственная жизнь, которую мы ведем независимо друг от друга, но в то же время … ну, мы тоже начинаем видеть друг друга намного чаще. И не только для секса».

«Да, - сказал Мэтт. «Я знаю, откуда ты».

“Ой?” - сказал Джейк. “Вы уже рассказали Ким о туре?”

«Еще нет», - сказал он. «Я накажу ее завтра как-нибудь. Может, на рейс на Бодегу».

«Это заставит меня одновременно сказать об этом Хелен», - сказал ему Джейк.

«Я подожду, если хочешь», - сказал Мэтт. «Может быть, в любом случае лучше подождать до окончания поездки».

«Нет, - сказал Джейк, - я думаю, ты прав. Мы должны сказать им завтра. Ты же знаешь, какие женщины. Если мы отложим это до конца поездки, они будут злиться на нас за такое долгое ожидание».

«Довольно интересно, - сказал Мэтт.

“Что это такое?”

«Что меня беспокоит, что женщина разозлится на меня. Я имею в виду, конечно, я разозлил множество сук в свое время, но всегда было легче просто избавиться от них, когда это происходило. впервые мне пришлось подумать о последствиях этого ».

«Может, ты растешь», - предположил Джейк.

«Нет», - сказал Мэтт, насмехаясь над этой идеей. «Это просто означает, что я наконец нашел немного premo puss, и я не хочу прекращать трахаться с ним».

К их удивлению, обе женщины спокойно восприняли эту новость, когда она была передана им на высоте пяти тысяч футов над центральным побережьем Калифорнии. Ни один из них не выглядел особенно счастливым по этому поводу, но они не обращали на это внимания.

«Вы гастролирующий музыкант», - сказала Хелен, сидя на переднем сиденье. “Тебе нужно поехать в турне, не так ли?”

«Ага», - сказала Ким, сидевшая на тесном заднем сиденье рядом с Мэттом. «Вообще-то, это звучит очень весело».

“Как долго тебя не будет?” - спросила Хелен.

«Еще не уверен, что мы вообще идем», - сказал Джейк. «National хочет играть в матчи по гастрольному контракту, и мы сказали Полине, что не примем ничего, кроме ста процентов оплаченных ими расходов на тур. Они могут просто отказаться от всего этого».

“Вы действительно так думаете?” - спросила Хелен.

«Это возможно», - сказал Джейк, немного скорректировав их курс, чтобы компенсировать ветер с берега, который, казалось, был немного сильнее, чем ему было сказано в сводке погоды.

“Но насколько вероятно?” - спросила Ким.

«Они, вероятно, обрушатся», - сказал Мэтт. «Это похоже на то, как Джейк всегда говорит: National идет с вариантом, который приносит им больше всего денег. Даже если они заплатили за каждый последний аспект этого тура, они все равно могут заработать намного больше, чем они вкладывают в увеличенные продажи альбомов. доход “.

“Так что, более чем вероятно, вы собираетесь?” - спросила Хелен.

«Ага», - сказал Джейк. “Более чем вероятно.”

“И как долго бы тебя не было, если бы ты ушел?” спросила она.

«Около четырех месяцев», - сказал Джейк.

«Это не так уж и плохо», - сказала Хелен.

«Нет», - согласилась Ким. “Совсем неплохо.”

Они улетели, и о предстоящем туре больше не было разговоров. В 15:17, всего за четыре минуты до расчетного времени прибытия, которое он указал в своем плане полета, Джейк привел их на аккуратную посадку в единственном аэропорту Бодега-Бэй.

«У вас, должно быть, был отличный учитель», - гордо сказала Хелен, когда он свернул на рулежную дорожку и направился к небольшому терминалу авиации общего назначения.

«С ней все было в порядке», - пожал плечами Джейк. «У нее был хороший материал для работы».

В заливе Бодега, где проживало менее тысячи человек, не было лимузинов и такси. Однако в аэропорту была служба проката автомобилей, и Джейк зарезервировал для них «Форд Таурус», лучший автомобиль в их парке.

Они приехали и поехали в отель Tides, который считался лучшим в городе. Там они встретили небольшую группу репортеров и фотографов, жаждущих сделать снимки и задать вопросы четверке, входящей в отель.

“Вы с Хелен останетесь в одной комнате, Джейк?”

«Какие у вас планы здесь, в заливе Бодега? Собираетесь на рыбалку?

«А как насчет слухов о том, что вы четверо свингеры? Есть ли в этом правда?»

Они не прокомментировали свой путь в вестибюль и зарегистрировались. Джейк, как хозяин поездки, оплатил два смежных люкса своей кредитной картой. Им дали ключи, и они поднялись наверх.

Люксы были не самыми изысканными, в которых они когда-либо были, но и неплохими. У них были гостиные, большие душевые и даже джакузи. Вид был достаточно впечатляющим. Передние окна выходили на гавань и на все стоящие там рыбацкие лодки.

“Они собираются снова ворваться в нашу комнату и вытащить вещи из моей сумочки?” - спросила Хелен, когда они распаковали одежду и убрали туалетные принадлежности.

«Нет, я не думаю, что нам придется больше об этом беспокоиться», - сказал Джейк. «Я почти уверен, что через любую сеть, которую используют эти отели, дошли слухи о том, что вторжение в частную жизнь чревато последствиями».

Последствия, о которых он говорил, были довольно серьезными для сети отелей «Фарадей». Они не остались безнаказанными за отсутствие осмотрительности во время визита Джейка и Хелен. Через несколько дней после фиаско, вызвавшего восхищение публики Хелен, Полин удалось организовать официальный бойкот любого отеля Faraday в любой точке мира любой музыкальной группой, подписанной с любым из трех крупных американских звукозаписывающих лейблов. Джейк, чтобы подчеркнуть суть дела, использовал свою дружбу с Селией Вальдес, чтобы попросить об одолжении у ее жениха Грега Олдфеллоу. Грег был видным членом Гильдии киноактеров, и при его поддержке SAG проголосовала за аналогичный бойкот цепи Фарадея. Ни один член SAG не будет покровительствовать заведению во время личных или деловых поездок. Из-за этих действий, получивших широкую огласку по мере их совершения, было обнаружено, что источником утечки был Рональд Дитерс, «анонимный служащий отеля». Его уволили с работы, и департамент полиции Омахи фактически начал расследование его действий, пообещав, что уголовное дело будет возбуждено, если доказательства подтвердятся.

“Да, это было здорово, не так ли?” - мечтательно спросила Хелен. «Я почувствовал себя сильным, потому что все это было сделано от моего имени».

«В известности есть некоторые преимущества, - сказал Джейк.

«Это почти сделало весь этот унизительный опыт стоящим».

“Я полагаю,” сказал Джейк. “Хотите вина?” Бесплатная бутылка Шардоне округа Сонома была оставлена ??охлажденной в ведерке со льдом для их удовольствия.

«Черт возьми, да», - сказала она с улыбкой. «Давай выпьем прямо из бутылки, пока мы в горячей ванне».

Джейк улыбнулся. “Мне нравится ход твоих мыслей.”

Они сидели обнаженными в гидромассажной ванне и пили бутылку Шардоне, пропуская ее туда и сюда и делая глотки прямо из горлышка. Когда она была пуста, они удалились в спальню и наслаждались сорокапятиминутным сеансом горячего беспрепятственного секса, в котором Хелен дважды продемонстрировала свою способность к сквиртингу - один раз по всему лицу Джейка, а второй по его промежности. Он не носил презерватив во время акта, и по его завершении он эякулировал прямо в нее, поверив ей на слово, что она принимает таблетки.

После этого они заснули, дремая почти два часа. Затем они вместе приняли душ и снова наслаждались горячим спреем. Одевшись, Джейк позвонил Мэтту по телефону, и они составили планы на ужин. Не желая подчиняться публике, они заказали обслуживание номеров. В дополнение к еде Джейк приказал им прислать еще три бутылки Шардоне для него и Хелен, бутылку Джека Дэниэлса и двенадцать упаковок колы для Мэтта и Ким.

Они ели в комнате Джейка, собираясь вокруг большого обеденного стола. Еда была приличной, особенно после того, как они насладились закуской из крепкой зеленой бутыли. Бросив грязную посуду в зал, они остались за столом, пили и разговаривали.

«Хорошо, - сказала Хелен после своего одиннадцатого бокала вина, - я должна спросить тебя об этом, Ким».

“Что ты должен спросить?” - сказала Ким невнятно. Она работала над своим девятым «Джеком и кока-колой» и только что прикончила таракан, оставшийся после ужина.

«Я знаю, что люди все время спрашивают тебя об этом, - сказала Хелен, - и ты обычно даришь им вульгарный … э-э-э … э-э …»

“Расплывчато?” Джейк предоставил.

Хелен пьяно засмеялась. “Это оно!” - крикнула она. «Расплывчато! Обычно они дают расплывчатые ответы».

“Вы имеете в виду, что я обычно даю им расплывчатые ответы?” - спросила Ким.

Две женщины рассмеялись, на мгновение обняв друг друга. Джейк и Мэтт были как бы возбуждены, когда увидели, что их груди сошлись во время этого жеста.

«В любом случае», - сказала Хелен, когда они расстались. «Что я хочу знать … и честно говоря, это … это настоящие оргазмы, которые вы делаете, или они фальшивые?»

“Те, что на экране?” - спросила Ким.

«Ага», - сказала она. «Я видел этот фильм, который ты снял».

“Который из?” - спросила Ким.

«Постель, задница и завтрак», - сказала Хелен.

«О да», - сказала Ким с ностальгией. «Знаете, я почти был номинирован на« Оскар ».

Это вызвало еще один смех, еще одно объятие, еще одно случайное, но очень возбуждающее столкновение двух больших грудей женщин.

«Так что давай», - сказала Хелен. “Ты идешь на экран или нет?”

«К сожалению, нет», - сказала Ким. «Я просто действительно хорошая актриса».

Хелен была разочарована. “Ни разу?” спросила она.

Ким покачала головой. «Ни разу», - подтвердила она. «Мэтти, скажи им, какой я, когда я действительно кончу».

«Тихо, как гребаная мышь», - сказал Мэтт. «Она почти не издает ни звука».

“В самом деле?” - спросил Джейк. Он и сам был немного разочарован.

«Ага», - подтвердил Мэтт. “Это как бы застало меня врасплох в первый раз. Однако через некоторое время мне это вроде как понравилось. Ее киска делает эти спазмы, когда она кончает. Я имею в виду … ну … все суки делают это, чтобы в какой-то степени, но с ней … черт возьми. Ты как будто попал в какую-то машину “.

«Вау, - сказал Джейк. Он предполагал, что Ким будет немного болтаться во влагалище, поскольку ее работа заключалась в том, чтобы брать во влагалище возмутительно большие пенисы.

«Джейк когда-нибудь говорил тебе, что я буду делать, когда приду?» - спросила Хелен, не желая отставать.

Мэтт и Ким сразу заинтересовались.

«Нет», - сказал Мэтт. “Чем ты занимаешься?”

«Скажите, - сказала Ким.

“Вы уверены, что хотите им об этом рассказать, Хелен?” - спросил Джейк.

«Эй, мы все здесь друзья, да?» - сказала Хелен. Она смотрела на гитариста и порнозвезды. «Я сквирт», - сказала она.

“Никакого дерьма?” - взволнованно закричал Мэтт.

Хелен посмотрела на Джейка в поисках подтверждения этому феномену.

«Ни хрена», - подтвердил он. «Снежный человек действительно существует».

«Вау», - сказала Ким. «Это круто. Как много выходит? Я уже делал несколько фальшивых сквиртов в своих предыдущих фильмах, но это было просто писанием. Это действительно … как … ну, знаешь …»

«Это … э-э … вагинальные выделения», - сказал Джейк, решив обратиться к ним клинически. «Я могу сказать по запаху и вкусу».

“Она брызнула тебе в лицо?” - спросил Мэтт. «Черт побери, это мерзко. Это даже лучше, чем нюхать кокс из сучьей задницы».

«Вы когда-нибудь думали о делают некоторые порно, Хелен?» - спросила Ким. «Они заплатят большие деньги за горячую цыпочку с большими натуральными сиськами, которые могут сквиртить на камеру».

«Нет, я никогда об этом не думала», - сказала Хелен.

Они говорили в течение следующего часа о брызгали и жизнь в порноиндустрии и секса вообще. Наконец, около одиннадцати часов Мэтт объявил, что им лучше лечь спать, так как им нужно вставать через шесть часов, чтобы успеть на зафрахтованную лодку.

Две пары попрощались друг с другом (Хелен и Ким еще раз обнялись, на этот раз фактически растирая груди вместе и заканчивая поцелуем в щеку). Они пошли в свои отдельные апартаменты и закрыли соединяющую их дверь.

Хелен и Джейк сняли одежду и вместе голыми легли в кровать. Они повернулись друг к другу и быстро и сильно трахались, создавая еще одно большое мокрое пятно на постельном белье. Затем они свернулись калачиком для сна, повернувшись по бокам к окну, Джейк прижался к Хелен.

“Что будет с нами, когда ты поедешь в тур?” - тихо спросила его Хелен.

«Я не знаю», - сказал Джейк. “Как вы думаете, что с нами будет?”

Она не ответила мгновение. Наконец она прошептала: «Я тоже не знаю».

Глава 9A »

Палм-Спрингс, Калифорния,

11 ноября 1988 г.,

17:24.

«Вау», - сказала Хелен, когда лимузин остановился на круговой подъездной дорожке на улице Хасинто Вью, 210. Она смотрела в окно на огромный дом, возвышающийся над ними. Несмотря на то, что солнце только что село, опустив чернильный полумрак на город в пустыне, она видела достаточно, чтобы произвести сильное впечатление.

«Это является большой motherfuckin’ юридический адрес» согласился Джейк, сумев объединить Nerdlyism с Mattism и успешно тянуть его.

Рассматриваемый дом был трехэтажным и занимал большую часть акра земли. Он отличался от своих соседей тем, что был значительно больше - не потому, что другие дома были маленькими - и это была современная архитектура, а не классическая испанская или юго-западная архитектура, которая была нормой в этом районе.

«Это должно быть около десяти тысяч квадратных футов», - сказала Хелен, когда водитель лимузина подошел к ее двери, чтобы открыть ее.

«На самом деле, - сказал Джейк, - это девяносто двести квадратных футов, не считая отдельно стоящего гаража».

“Откуда ты это знаешь?” спросила она.

«Грег - один из тех парней, которым нравится давать вам характеристики всего, что у него есть».

“Ой”, - сказала она. “Понятно.”

Дверь открылась, и она вышла на бетонный подъезд. Джейк вышел прямо за ней, неся холщовую сумку для покупок, которую он держал отдельно от остального багажа. Оба были красиво одеты. На Хелен было черное коктейльное платье без рукавов, которое подчеркивало ее обнаженную спину и большую часть ее большого декольте. Ее спортивные ноги были покрыты темным нейлоном, а ступни украшали туфли на каблуке за триста долларов. На Джейке были серые брюки, белая классическая рубашка и серый смокинг.

Водитель закрыл дверь и повернулся к ним. «Надеюсь, вам понравилась поездка», - сказал он Джейку. «После того, как вы войдете в резиденцию мистера Олдфелло, я буду координировать свои действия с домашними работниками, чтобы доставить ваш багаж и клюшки для гольфа на свои места».

«Спасибо, Тим», - сказал Джейк, назвав его по имени, которым он представился в аэропорту. Он вытащил из кармана пиджака двадцать долларов и протянул ему.

«И спасибо, мистер Кингсли», - сказал Тим, заставляя счет исчезнуть, даже не взглянув на него.

Джейк и Хелен прошли по небольшой дорожке и поднялись по полированным мраморным ступеням, ведущим к входной двери. Дом принадлежал Грегу Олдфеллоу, жениху Селии Вальдес. Он приобрел эту собственность тринадцать месяцев назад за 1,2 миллиона долларов и снесли занимавший ее дом тридцатилетней давности. Затем он потратил еще 1,8 миллиона долларов на строительство здания, которое они теперь стояли раньше. Строительство было завершено четыре недели назад, а Грег, который планировал здесь только зимовать, переехал за неделю до этого. Он еще не проводил свою официальную вечеринку по случаю новоселья, но пригласил Джейка и «ту девушку, с которой вы встречались» на выходные, чтобы проверить дом и поиграть в гольф в загородном клубе, который он не заметил.

«Я немного нервничаю по этому поводу, Джейк», - прошептала она ему. «Я имею в виду, что я собираюсь встретиться с Грегом Олдфеллоу и Селией Вальдес. Это своего рода новый опыт для меня».

«Они обычные люди, - сказал Джейк.

“В самом деле?”

«Нет, не совсем так», - сказал он. «Они мега-богатые суперзвезды с эго, даже большим, чем этот дом, и им нравится принижать всех, у кого нет таких денег, как у них».

Она посмотрела на него в ужасе.

«Шучу», - сказал он со смешком. «Они на самом деле довольно приземленные люди для знаменитостей, особенно для Селии. Вот почему я с ними ассоциируюсь».

«Ты осел», - сказала она, хлопнув его по плечу. Однако она, похоже, почувствовала себя лучше.

Джейк позвонил в звонок, и мгновение спустя девятифутовые двойные двери распахнулись, обнажив высокого мужчину средних лет, одетого в традиционную форму дворецкого. Он вежливо поклонился им.

«Мистер Кингсли, - сказал он. «Мисс Броуди. Добро пожаловать в поместье Олдфеллоу. Мистер Олдфеллоу и мисс Вальдес ждут вас». Он протянул руку к входу, приглашая их войти.

«Спасибо», - сказал Джейк, позволяя Хелен первой войти внутрь. Он последовал за ней. В вестибюле был мраморный пол, а на стене висело несколько произведений современного искусства. Они последовали за дворецким на большую открытую площадку. Коридоры вели в разные стороны, а две винтовые лестницы вели наверх на второй этаж.

«Хороший блокнот», - сказала Хелен со свистом, глядя на все сразу.

Дворецкий провел их через дубовые двери в развлекательную комнату размером не менее шестидесяти на пятьдесят футов. Здесь пол был из тщательно отполированной твердой древесины. Возле телевизора с большим экраном была расставлена ??современная кожаная мебель. Одну часть комнаты занимала барная стойка, а со сводчатого потолка свешивалась сверкающая люстра. Мягкая классическая музыка воспроизводится из скрытых динамиков. Селия и Грег сидели в баре, потягивая из бокала.

«Мистер Кингсли и мисс Броуди прибыли, сэр», - официально сказал дворецкий.

Грег и Селия встали. Грег был одет в коричневые брюки и темно-синий смокинг с галстуком. На Селии было бордовое коктейльное платье, которое было значительно менее откровенным, чем у Хелен, но ему удавалось довольно соблазнительно цепляться за ее пышную фигуру.

«Спасибо, Джим», - сказал Грег дворецкому. «Не могли бы вы позаботиться об их багаже? Я уверен, что водитель хочет вернуться к другим обязанностям».

«Конечно, сэр», - сказал дворецкий Джим. Он еще раз поклонился и исчез за дверью, через которую они вошли.

Грег и Селия подошли к ним, улыбаясь.

«Джейк», - приветствовал Грег, протягивая руку для пожатия. «Приятно снова видеть тебя. Как, черт возьми, ты был?»

«Живу мечтой», - сказал Джейк, дрожа вместе с ним.

Следующей подошла Селия, обняла его и поцеловала в щеку. «Спасибо, что пришли», - сказала она. «Я думаю, у нас будут отличные выходные».

«Я тоже», - согласился Джейк. Он повернулся к Хелен. «Грег, Селия, это Хелен Броуди. Я уверена, вы читали о ней все в своих колонках местных новостей о знаменитостях».

«Эти тряпки», - сказала Селия, на мгновение закатив глаза к потолку. «Я надеюсь, что ты не позволишь всей этой огласке добраться до тебя, Хелен».

«Я стараюсь заниматься делом по дням», - сказала Хелен.

«Вот способ сделать это», - сказал Грег, протягивая руку и пожимая Хелен. «Очень приятно познакомиться».

«Спасибо», - сказала Хелен. «Мне тоже приятно познакомиться».

Селия, которая любила обниматься, не согласилась просто на рукопожатие. Она обняла Хелен и притянула к себе. Хелен казалась немного удивленной этой привязанностью, но быстро почувствовала себя теплее, вернув объятие.

«У вас тут довольно много Джейка», - сказала ей Селия. “Вы знаете это, не так ли?”

«Это еще кое-что, что мне нужно делать каждый день», - сказала она.

Селия и Грег засмеялись.

«Мне очень жаль, что мы опоздали», - сказал Джейк. Они должны были прибыть в пять часов. «Полет длился дольше, чем ожидалось».

“Что с этим?” - спросил Грег. «Я думал, что когда ты летишь на собственном самолете, тебе не нужно беспокоиться о задержках рейсов».

«Ага», - сказала Селия. «Что случилось, Хелен? Он отсутствовал в тот день, когда вы учили, как рассчитать ваше ETA?»

«О, я рассчитал свое предполагаемое время прибытия с точностью до минуты», - сказал Джейк. «Я вошел в воздушное пространство Палм-Спрингс точно по расписанию в 16:16. Чего я не знал, так это того, что все Том, Дик и Гарри также будут лететь в аэропорт в одно и то же время. Нам пришлось кружить в план приземления в течение почти двадцати минут, в то время как девять других самолетов приземлились перед нами “.

«Черт, я мог бы тебе это сказать», - сказал Грег. «Все знают, что нельзя пытаться прилететь в Палм-Спрингс в пятницу днем».

«Ты мог бы сказать мне это, - сказал Джейк, - но не сказал».

«Тебе следовало сказать башне, кто ты такой», - сказал Грег. «Готов поспорить, если бы вы дали им знать, что вы Джейк Кингсли, они бы подняли вас в списке. Какой смысл быть знаменитым, если вы не можете время от времени этим пользоваться?»

Джейк мог сказать, что Хелен была потрясена предположением, что на управление воздушным движением может влиять статус человека. «Я думаю, это не приходило мне в голову», - сказал он, пожав плечами. «В любом случае, мы здесь. И я принес вина на ужин. Я не знал, что мы ели, поэтому я принесМерло из долины Напа и французский Совиньон Блан. Если у нас есть белое мясо, вы можете захотеть довольно скоро получить Blanc на льду “.

«Кармен готовит утиную грудку с инжиром и портвейном», - сказал Грег. «Блан идеально подойдет к этому. Давайте проведем для вас двоих экскурсию по дому. Когда мы пройдем через кухню, вы можете оставить его вместе с ней».

«Похоже на план», - сказал Джейк. Он полез в сумку. «Я тоже принесла это тебе, Селия». Он вытащил копию CD и видеокассету In Action .

«Твой концертный альбом», - сказала она, взяв его и глядя на обложку. «Я слышал, что он почти готов к выпуску».

«Вы получите его на неделю раньше, чем кто-либо другой», - сказал Джейк. «Они выпустили несколько копий для радиостанций, но их не будет в магазинах до восемнадцатого».

«Не могу дождаться, чтобы посмотреть кассету», - сказала она. «Я никогда не ловил вас на концерте, ребята. Я слышал, есть на что посмотреть».

«Я не так люблю видео, как альбом, - сказал Джейк. «В видео отсутствует непрерывность. Это смесь концертов вместо одного непрерывного. В некоторых клипах на басу играет Даррен, а в других - Чарли. И почти в каждой песне мы носим разную одежду». Он пожал плечами. «Это неплохо, тем не менее, и оно неплохо передало основную суть наших шоу».

“Есть какие-нибудь кадры за кулисами?” - с надеждой спросил Грег, за что Селия игриво ударила его по плечу.

«Некоторые», - усмехнувшись, сказал Джейк. «Но не из тех, на которые вы надеетесь».

«Черт, - сказал Грег.

Они обошли дом, Грег проводил их через все его укромные уголки. На то, чтобы все увидеть, потребовалось около сорока минут, и это было настолько роскошно и скромно, как Джейк предполагал. Кухня была огромной, достаточно большой, чтобы обеспечить еду для отеля среднего размера, и с кладовой, в которой можно было хранить достаточно еды, чтобы выжить в течение шести месяцев после ядерной катастрофы. Был бальный зал с освещением для дискотек и профессиональной звуковой системой. Там был кинозал, напоминавший небольшой театр, с приподнятыми сиденьями и проекционной системой с Dolby. Было пять дополнительных спален, в каждой из которых были собственные ванные комнаты и джакузи. Там было два главных люкса, каждая из которых оборудована каминами, джакузи, водопадами и видами на пятый фарватер загородного клуба Мохаве-Спрингс. Поскольку когда-нибудь здесь поселится Селия, здесь была создана библиотека со всей ее музыкальной коллекцией и всеми ее музыкальными инструментами. Стены здесь были звукоизолированы, поэтому она могла сочинять музыку в одиночестве. Снаружи был огромный бассейн и джакузи. Чтобы управлять домом, Грег нанял трех постоянных слуг. Там были дворецкий Тим, кухарка Кармен и горничная Ванна (чувственно привлекательная блондинка лет двадцати двух, носившая традиционный костюм горничной). Вдобавок к этим троим был Рэндольф, 42-летний отставной офицер полиции Чикаго, который служил телохранителем и специалистом по безопасности Грега.

«Это впечатляет», - сказал Джейк, когда тур, наконец, завершился. «Думаю, я мог бы здесь жить, если бы пришлось».

«Я никогда не видела ничего подобного», - сказала Хелен, воспитание которой принадлежало к низшему среднему классу, и она испытывала тупой трепет перед демонстрацией богатства, посреди которого она оказалась.

«Это сгодится для зимнего дома», - небрежно сказал Грег, как будто ему с трудом удавалось это терпеть. «Чего я действительно с нетерпением жду, так это постройки своего летнего дома в Бар-Харборе. Я начал искать там недвижимость, но пока не нашел ничего, что бы соответствовало моим потребностям».

«Будьте усердны», - посоветовал Джейк. «Я уверен, что нужный кусок земли просто выпрыгнет и схватит вас в какой-то момент».

«Точно мои мысли», - сказал Грег, совершенно не замечая нежного сарказма Джейка.

Но Селия это поймала. Она усмехнулась и весело покачала головой.

Грег посмотрел на часы - это были первоклассные часы Rolex - и сказал: «У нас еще двадцать минут до обеда. Кто-нибудь хочет коктейль перед ужином?»

«Теперь ты говоришь», - ответил Джейк.

Они вернулись в комнату для развлечений и сели на кожаные диваны, Джейк и Хелен на одном, Грег и Селия на другом. Дворецкий Джим явился словно по волшебству и попросил их выпить. Джейк попросил ром с колой. Хелен попросила кислого виски. Селия и Грег просили «как обычно».

«Очень хорошо», - сказал Джим, направляясь к бару, где начал микшировать.

«Итак, Джейк, - сказала Селия. «Я знаю, что ставлю вас в затруднительное положение, но вы еще не сказали мне, что вы думаете о нашем новом альбоме».

Джейк мысленно вздрогнул. Он надеялся, что этого не произойдет. Последний альбом La Diferencia , Caress Of Warmth , вышел за две недели до этого. Продажи до сих пор были мрачными, и первый сингл с альбома, мелодия, написанная звукозаписывающей компанией под названием Kiss Me Goodbye , тоже не очень хорошо продавалась. Радиостанции не часто транслировали песню в эфир, и она еще даже не дебютировала в списке Hot 100, как и все остальные синглы La Diferencia в течение двух дней после выпуска. Селия дала Джейку расширенную копию альбома около месяца назад, передав ее с оговоркой о том, что она не очень гордится содержанием.

«Ну, - сказал Джейк, - я несколько раз слушал альбом».

“А также?” спросила она.

“Ну … что я могу сказать?” он спросил. «Я стараюсь быть честным во всем, что касается музыки. Меня это не особо заботило».

Она кивнула, как будто ожидала этого. «Меня это тоже не особо заботило», - призналась она. «И похоже, что публика чувствует то же самое. Мы еще даже не продали шестьдесят тысяч копий».

«Я тоже это слушала, - сказала Хелен. «Ваш голос звучит так же красиво, как и всегда».

«Спасибо», - сказала Селия, похлопывая себя по ноге. «Мой голос просто не мог передать это. Как я уже несколько раз говорил Джейку, наши фанаты выросли, а наша музыка - нет».

«Это часть твоей проблемы», - сказал Джейк. «Самая большая часть состоит в том, что ваша звукозаписывающая компания слишком сильно контролирует вашу музыку. Те песни, которые они написали для вас…» Он в ужасе покачал головой. “Они просто … Я не буду заходить так далеко, чтобы использовать слово” ужасно “, но они довольно плохие. Это почти как будто они пародируют более ранний материал, который они написали для вас, который был успешно. “

Селия снова кивнула. «Мне было стыдно петь большинство из них», - призналась она. « Поцелуй меня на прощание ? Ужасная лирика. Некоторые из самых ярких реплик, которые мне когда-либо давали.« Caress Of Warmth » почти так же плохо».

«Мне очень понравились тексты трех ваших песен, - сказал Джейк. «Вы спели мне две из них в тот вечер, когда у нас был небольшой джем-сейшн, помните?

Она хихикнула. «Я помню кое -что из той ночи», - сказала она.

“Джем-сейшн?” - сказала Хелен, слегка приподняв брови.

«Это была ночь перед вручением премии« Грэмми »в феврале, - сказала ей Селия. «Мы с Джейком были в турне, и они прилетели, чтобы мы выступили на церемонии. Мы столкнулись друг с другом в DFW, и я сказал Джейку, что они разместили меня в каком-то дешевом отеле. Он пригласил меня остаться на ночь. ночь у него дома. Эльза приготовила нам ужин, а затем мы провели около трех часов, напиваясь и распевая друг другу наш незаписанный материал ». Она нежно посмотрела на Джейка. «Боже, на следующий день у меня было такое похмелье».

«Я тоже», - сказал Джейк. «Я боялся, что меня вырвет на красной ковровой дорожке, когда я выйду из лимузина».

«Ты никогда не рассказывал мне об этом, Джейк», - сказала Хелен, слегка заглянув ему в глаза.

Джейк пожал плечами. «Это так и не появилось», - сказал он.

«Очень хорошо, что слово о том, где была Селия в ту ночь, так и не просочилось», - сказал Грег, которого эта история явно не слишком позабавила. «Можете ли вы представить себе истории, которые распространялись бы в этих тряпках для сплетен?»

«Мы были осторожны», - сказал Джейк. «Я привел ее к себе домой, как будто она была шпионом, скатывающейся в страну железного занавеса».

«Когда хочешь, у тебя действительно очень хитрый ум, - сказала Хелен.

«Это часть менталитета осады, присущего знаменитости», - сказала Селия. «Я уверен, что ты начинаешь это чувствовать, правда, Хелен?»

«Ага», - сказала она. «Каждый раз, когда я иду на работу или за покупками, за мной следят какой-нибудь фотограф или репортер. Это действительно стареет».

«Общественность имеет право знать», - с горечью сказал Грег. «Это их любимая фраза. Однажды в клубе я выпил слишком много, и в итоге меня вырвало на парковке. На следующей неделе в American Watcher были фотографии, на которых я валялся ».

«По крайней мере, они никогда не поймали тебя голым на лодке с Минди Сноу», - сказал Джейк.

«Я видела эти фотографии», - сказала Селия. «Вы, ребята, не были голыми. Вы были одеты в одинаковые купальные костюмы, похожие на черные линии».

Они посмеялись над этим, немного сняв напряжение.

«Так или иначе», - сказала Селия. «Ты прав, Джейк. Две песни из альбома - это песни, которые я спел для тебя той ночью. Я уверен, ты заметил, что они не совсем так же звучат».

«Ага», - сказал Джейк. «Темп на альбоме был немного выше, и было задействовано очень много синтезаторов».

«Они испортили песни», - сказала Селия. «И они даже не планируют выпускать какие-либо из моих оригиналов как синглы. Они просто использовали их как наполнитель».

«Что вообще происходит с этими звукозаписывающими компаниями?» - спросил Грег. «Я слышал большинство незаписанных песен Селии, и это хороший, прочный материал, который бы понравился ее поклонникам. У нее мог бы быть альбом блокбастера, если бы они просто позволили ей собрать эти песни и выложить их там. Вместо этого они заставили ее записать кучу дерьмовых, псевдо-танцевальных мелодий и разрушили целостность мелодий, которые она на самом деле написала. Они пытаются саботировать ее карьеру? Это умышленно? “

«Нет, - сказал Джейк, - это не умышленно. Они на самом деле думают, что знают, что именно музыкальная аудитория хочет слышать и не хочет слышать. Проблема, с которой они сталкиваются, является частью проблемы, с которой сталкивается вся страна. . “

“И что это?” - спросил Грег.

«Они стали слишком большими», - сказал Джейк. “Люди, принимающие решения, слишком далеки от вкусов своей целевой аудитории и слишком укоренились в корпоративном мышлении, чтобы принимать достойные решения. У вас в основном есть группа старых бухгалтеров, которые пытаются создавать музыку для масс, чтобы зарабатывать деньги. . Поскольку все любили Селию и La Diferencia на первых нескольких альбомах, их корпоративные умы хотят придерживаться формулы, которая принесла им столько денег вначале. Однако музыка не похожа на продажу обуви. Вы не можете продолжать возвращаться к тот же колодец и то же самое ».

«И ребята, которые пишут эти песни, тоже не в курсе», - сказала Селия. «Они действительно думают, что там сочиняют шедевры. Вы бы слышали кое-что из того, что мы отвергли».

«Как я уже говорил, - сказал Джейк. «Вам нужно наметить свою собственную судьбу. Вы должны найти способ выпустить свою собственную музыку в том виде, в котором вы ее сочинили».

«Не по этому контракту», - сказала Селия.

“Когда истекает ваш контракт?” - спросила Хелен.

«У нас есть еще два периода», - сказала ей Селия. «Это означает, что они могут потребовать от нас еще два альбома».

«Или они могут отклонять альбомы каждый год», - сказал Джейк. «Если они так поступят, им не разрешено создавать любую другую музыку для кого-либо».

“Как вы думаете, они бы это сделали?” - спросила Хелен.

«Это возможно», - сказала она. «Если этот альбом будет недостаточно продаваться, они могут решить не инвестировать в следующий».

«И они просто позволили тебе гнить там, ничего не делая?» - в ужасе спросила Хелен.

«Не задумываясь, - сказал Джейк. “Разве не здорово быть музыкантом?”

Джим принес их напитки на серебряном подносе. Он молча раздал их, отлично притворившись, что не слышал их разговор только что.

“Вы ведь собираетесь в турне, не так ли?” - спросил Джейк Селию.

«Ага», - подтвердила она. «Мы репетировали это в течение последнего месяца. Мы начинаем в Майами 12 декабря. Закончим в Лос-Анджелесе 15 апреля».

“Значит, вы не увидите друг друга пять месяцев?” - спросила Хелен.

«Дольше, чем это», - сказал Грег. «Я уезжаю в конце месяца на Аляску».

“Аляска?” - спросил Джейк. «Какого черта ты хочешь ехать на Аляску зимой?»

«Моя следующая картина - это научно-фантастический фильм, действие которого происходит на ледяной и снежной планете», - сказал он. «Лучшее место для съемок - место под названием King Salmon, старая военно-воздушная база на побережье».

“Как долго тебя не будет?” - спросила Хелен.

Он пожал плечами. «Вероятно, в течение большей части четырех месяцев. Именно столько времени потребуется, чтобы снимать внешние сцены. Мы вернемся в Голливуд, чтобы сделать всю внутреннюю работу».

“Вы, ребята, не будете скучать друг по другу?” Хелен хотела знать.

«Ну… конечно», - сказала Селия. «Но это часть жизни, в которой мы живем. Мы смирились с тем фактом, что наша карьера будет разлучать нас на месяцы из любого года».

«И мы не будем разговаривать или что-то в этом роде», - сказал Грег. «В прошлый раз, когда она была в туре, мы разговаривали по телефону не реже трех раз в неделю».

«Нам даже удавалось встречаться каждый месяц или около того, когда у нас обоих был выходной», - сказала Селия. «Это часть преимущества богатства. Вы всегда можете сесть на самолет и где-нибудь встретиться».

«Хотя обычно это я ловил полеты, - сказал Грег с легкой кислинкой, - потому что кто-то здесь не любит летать».

«Заткнись», - сказала она, хлопнув его по руке. «Чем меньше я летаю, тем меньше вероятность, что я погибну в авиакатастрофе».

«Вот почему она заставила меня поехать сюда», - сказал Грег.

«Я с тобой в этом вопросе, Селия», - сказала Хелен. «Я ненавижу летающую рекламу. Это пугает меня до смерти». Она покраснела. «Э-э … извините за мой язык».

Все послушно посмеялись над ее пустяком.

“Вы беспокоитесь о том, что Джейк уедет в тур, Хелен?” - спросила ее Селия.

«Немного», - признала она. «Я буду скучать по нему, пока его не будет. И … ну, я буду беспокоиться о том, продлятся ли наши отношения через это».

«Отношения могут длиться во время музыкального тура», - сказала Селия. «Поверьте мне в этом. Пока вы оба хотите, чтобы это длилось и приложили усилия».

Джейк посмотрел на ковер, когда она это сказала. Он все еще не был полностью уверен, насколько конкретными были его отношения с Хелен. Ему нравилось проводить с ней время, и это было правдой, но захочет ли он отказаться от искушений, которые обязательно будут возникать перед ним каждую ночь их зарубежного турне? Сможет ли он отказать сотне английских, французских, немецких, бельгийских, голландских, японских, тайваньских, австралийских и новозеландских поклонниц, которые будут умолять трахать и сосать его каждую ночь? Этого он не знал. Это была тема, которую они с Хелен избегали обсуждать сколько-нибудь подробно с тех пор, как было объявлено о турне.

“Каков статус твоего тура, Джейк?” - спросил Грег, к счастью (и, вероятно, намеренно) сменив тему. «Селия сказала, что вы ведете переговоры с« Нэшнл »об условиях?»

«Да», - сказал Джейк. «Поскольку это зарубежный тур, и он не является ответом на выпуск нового материала, его условия выходят за рамки нашего контракта».

“Значит, ты в силе?” - спросил Грег.

“Совершенно верно”, - ответил Джейк. «Полина, наш менеджер, не отступала от своих намерений и заключила с нами довольно приятную сделку. Мы подписали гастрольный контракт только неделю назад».

“Какую сделку вы получили?” - спросил Грег.

«Если бы я сказал вам, это было бы похоже на хвастовство», - сказал Джейк.

«Хвастайся», - ответил Грег. «Я хочу это услышать».

«Ну, ладно, - сказал Джейк. «Но помните, вы спросили. По сути, National оплачивает все. Они берут на себя сто процентов стоимости тура, сто процентов транспортных расходов и сто процентов стоимости доставки».

«Вау», - сказала Селия, явно впечатленная. В конце концов, она была по контракту, который заставлял группу полностью оплачивать гастрольные расходы.

«Это даже не та часть, которой он любит хвастаться», - сказала Хелен.

“Есть больше?” - спросила Селия.

«Немного», - небрежно сказал Джейк. «Все наши номера должны быть в четырехзвездочных отелях, и все наши поездки между местами проведения будут осуществляться на чартерных самолетах».

“Не сидишь в автобусе?” - сказала Селия.

«Роуди и остальная часть команды все равно будет ездить на автобусах, - сказал Джейк, - но мы никогда не должны видеть его изнутри на протяжении всей поездки. Мы будем путешествовать первым классом между континентами на двухмоторных винтах. самолетами между городами и лимузинами из аэропортов и отелей до мест проведения мероприятий ».

«Теперь это способ гастролировать», - сказала Селия. «По крайней мере, для тех, кто не боится летать. Когда и где вы начнете?»

«Мы вылетаем 15 января в Окленд, Новая Зеландия. Они хотят, чтобы мы выбили часть Океании, пока там лето. Последнее свидание будет в Сиднее, Австралия. Оттуда мы полетим в Японию и потусуемся. на каком-то курорте, пока наше оборудование, которое путешествует на корабле, не догонит нас. Мы проведем три ночных боя в шести разных городах Японии и два на Тайване, а затем полетим на Французскую Ривьеру на две недели отпуск, пока мы ждем, пока оборудование снова наверстает упущенное “.

“Две недели на Ривьере?” - мечтательно сказала Селия. «Это будет весело».

«Я с нетерпением жду этого», - согласился Джейк. «Я никогда раньше не был за пределами Северной Америки. И поскольку мы проводим в основном несколько ночных боев, темп будет намного медленнее, чем обычно. У меня действительно будет время, чтобы осмотреть достопримечательности».

“Когда ты вернешься домой?” - спросила Селия.

«29 апреля - последнее свидание», - сказал Джейк. «Это будет в Амстердаме. Италия, Испания и Португалия отказались разрешить нам играть в их странах, потому что мы сатанисты».

«Ханжи», - сказала Селия, качнув головой.

Джейк просто пожал плечами. «Они не хотят, чтобы мы были там, мы туда не пойдем. В любом случае, мы должны вернуться домой к 1 мая».

«Прекрасно», - сказала Селия с улыбкой. Джейк не знал, почему она думала, что это так прекрасно, и она не объяснила себя. Во всяком случае, пока нет.

Они допили напитки и устроили еще один раунд. Когда они закончили с этим, вошел Джим и объявил, что ужин готов. Все четверо переместились в формальную столовую и сели за один конец полированного стола красного дерева, за которым могло поместиться еще двадцать человек.

Джим подал белое вино, которое принес Джейк, а Кармен принесла первое блюдо - салат из шпината с нарезанным миндалем и малиновой заправкой. Всего к трапезе было пять блюд. Еда была для Джейка просто восхитительной - особенно основное блюдо из утиной грудки, - но он чувствовал, что порции слишком малы. После того, как десертные блюда были вынесены, он все еще был голоден. Он подумал, сможет ли он потом забить бутерброд или что-нибудь еще.

“Кто-нибудь захочет выпить после обеда?” - спросил их Джим.

«Все мы бы», - сказал Грег, прежде чем кто-либо успел ответить. «Налейте нам каждому по бокалу того коньяка Normanden Mercier».

«Да, сэр», - сказал Джим, вежливо поклонившись.

«И принесите его нам на палубу», - добавил Грег, получив в ответ еще одно «да, сэр».

Грег вывел их на террасу второго этажа, сделанную из красного дерева. Здесь стояли джакузи, небольшой бар и очень дорогая садовая мебель. Ночной воздух по праву можно было назвать оживленным. Они собрались на садовой мебели вокруг стола с зонтиком. Вскоре появился Джим со своим коньяком.

Хелен никогда раньше не ела коньяка и не знала, что с ним делать. Джейк дал ей базовый курс.

«Держите рюмку в руке и нагрейте коньяк теплом тела», - сказал он. «Это позволит парам подняться, и вы сможете вдохнуть их носом».

“Так мы его не пьем?” спросила она.

«В конце концов, вы до этого дойдете», - с улыбкой сказал ей Джейк. «После того, как вы понюхали его и окунулись в аромат, сделайте небольшие глотки».

«Это лучший в мире коньяк массового производства», - сказал ей Грег. «Это двести двадцать долларов за бутылку, но оно того стоит».

Рот Хелен немного разинулся, когда она услышала, сколько это стоит. Когда она, наконец, попробовала глоток, она рассудительно не упомянула, что для нее это был тот же вкус, что и бренди E&J, который она украла из винного шкафа своего отца, когда была подростком.

«У нас есть хорошие новости, - сказала Селия. «Мы наконец-то назначили дату и место для нашей свадьбы».

“Ты сделал?” - спросил Джейк. С тех пор, как они официально обручились, они не могли назначить дату из-за разницы во взглядах на брачный договор, который Грег хотел, чтобы она подписала.

«Мы сделали», - подтвердила Селия. «15 июня - го . Мы будем иметь церемонию и прием в частном курорте на Мартас.»

«Это потрясающе», - сказал Джейк. «Поздравляю».

«Да, поздравляю», - отозвалась Элен. «И виноградник Марты. Вау. Я слышал очень хорошие отзывы об этом месте».

«Все они правдивы, уверяю вас», - сказал Грег. «Сама аренда курорта обходится мне в шестьдесят тысяч долларов».

«Значительные изменения», - заметил Джейк.

Грег пожал плечами, как бы говоря, что это было пустяком - что, по его мнению, так и было. «И мы также решили, что хотим, чтобы ты был там, Джейк».

Джейк был очень удивлен. «Я? Ты хочешь, чтобы я был там?»

«И, конечно, гость», - сказал Грег. «Для нас будет честью пригласить Хелен. Не так ли, Селия?»

“Совершенно верно”, - сказала она.

«Я … Я не знаю, что сказать, - ошеломленно сказала Хелен. Она только начала привыкать к тому факту, что сидит в особняке Грега Олдфелло, что она посещает частный обед с известным актером и известным музыкантом, а теперь … теперь они приглашали ее на свою свадьбу .

«А как насчет … вы знаете … столкновения образов, которое может вызвать мое присутствие?» - спросил Джейк. “Разве это не создаст для вас проблем?” Он имел в виду тот факт, что Селию и Грег считали безупречно чистыми, прямыми стрелами, девственными благодетелями, в то время как Джейк считался отважным тусовщиком, нюхающим задницу, порождением сатаны. СМИ не подозревали, что Джейк и Селия даже друзья, в основном потому, что такая идея казалась такой нелепой.

«Мы готовы принять это в расчет, если вы готовы», - сказала Селия. «Ты очень дорогой друг, и мы оба хотим, чтобы ты был там в наш самый важный день. Верно, Грег?»

«Я не мог бы выразить это лучше», - согласился Грег.

«Я не из тех, кто беспокоится о своем имидже», - сказал Джейк. «Я думаю, что люди и я слишком много думают об этом. Но я хочу убедиться, что вы делаете это не просто из вежливости. Если вы хотите, чтобы я не принял ваше приглашение, мои чувства победили». не пострадать ни в малейшей степени “.

«Мы делаем это не из вежливости, Джейк, - сказала Селия. «Наше приглашение искреннее. Для нас большая честь, если вы будете там с нами».

Джейк кивнул. Он не был уверен насчет Грега - Грега было трудно читать, - но Селия казалась такой искренней, как она утверждала. «В таком случае, - сказал он, - я был бы рад принять участие. Я обязательно отмечу эту дату в моем календаре». Он повернулся к Хелен. «А ты, Хелен? Можете ли вы сохранить 15 июня - го открыть?»

«Э … конечно, конечно», - сказала она, предусмотрительно не добавляя, предполагая, что мы все еще вместе через полгода . Это, конечно, вопрос, который все еще оставался открытым, поскольку точный характер их отношений еще не был определен.

«Тогда решено», - сказала Селия, хлопнув в ладоши. «Мы отправим тебе официальное приглашение, как только они уйдут. И я хотел бы спросить тебя еще об одном, Джейк».

“Что это такое?”

“Будете ли вы петь на свадьбе?”

“Вы хотите, чтобы я пел?” - спросил он, немного приподняв брови.

«И играй на гитаре», - сказала она. «Я бы хотел, чтобы вы сыграли что-нибудь и спели во время церемонии».

“Э … ну … что ты хочешь, чтобы я спела?” он спросил. «Я уверен, что вы не хотите, чтобы я поднялся туда и выполнил отключенную версию Who Needs Love? Или It’s In The Book , не так ли?»

«Ну … нет, не совсем так», - хихикая, сказала Селия. «Я думал о чем-то мягком, нежном, романтическом».

«Не думаю, что у меня есть песни, подходящие под это описание», - с сомнением сказал Джейк.

«Это не обязательно должна быть одна из твоих песен», - сказала ему Селия. «Вы можете спеть что-нибудь от другого артиста, если хотите. Я просто подумал … ну, знаете … что-то, что символизирует любовь и преданность делу».

«Я мог столкнуться с большими неприятностями из-за того, что спел песню другого исполнителя на публичной церемонии», - сказал Джейк. «Вы знаете, как составляются наши контракты. Технически у меня могут быть проблемы даже из-за того, что я вообще пел в общественном месте без разрешения National».

Селия выглядела немного удрученной. «Вы правы в этом», - сказала она. «Я понимаю, если тебе это неудобно».

«Нет, нет», - сказал Джейк. «Я этого не говорил. Я просто сказал, что не могу исполнить мелодию другого исполнителя. Я все еще могу спеть что-нибудь свое. National может на это наплевать - они сделали это со мной однажды, когда я спел для некоторых из своих коллег, когда я работал в ресторане, когда мы записывали Descent Into Nothing - но в наши дни мы обладаем немного большей властью, чем раньше. Я серьезно сомневаюсь, что они каким-либо образом продвинут этот вопрос ».

«Что бы вы могли петь, если не можете петь работы другого исполнителя?» - спросил Грег. «Без обид, Джейк, но я не думаю, что какая-либо из ваших текущих работ вполне подходит для того, что мы здесь имеем в виду».

«Что ж, - сказал Джейк, - я думаю, мне придется самому написать вам двоим свадебную песню».

Грег просто кивнул, как будто подумал, что это неплохая идея. Селию же очень тронуло это предложение. Как коллега по сочинению песен, она понимала, насколько личным жестом это повлекло за собой.

“Ты бы сделал это для нас?” - спросила она почти со слезами на глазах.

“Для чего друзья?” - спросил ее Джейк.

Глава 9Б »

Грега Олдфеллоу», - выдохнула она, когда он оторвался от нее. Она посмотрела на себя и ахнула. «Боже мой! Мне нужно привести себя в порядок!» Она посмотрела на Джейка дружелюбным, сексуально полу удовлетворенным взглядом. «Ты злой человек, Джейк. Ты это знаешь?»

«Так пишут все газеты», - сказал Джейк, опуская собственное белье на пол.

Они оба вошли в ванную и поспешно отмыли свои нижние области водой из раковины. Они быстро оделись в джинсы, футболки и теннисные туфли, а затем направились обратно вниз, где их ждали Селия и Грег.

«Извини, что мы потратили так много времени», - сказал Джейк. «У нас … эээ … были проблемы с извлечением повседневной одежды».

Грег и глазом не моргнул. «Понятно, - сказал он. «Не знаю, как тебе удалось уместить достаточно дорожной одежды в два маленьких чемодана».

Селия, напротив, посмотрела на них понимающе и весело улыбнулась. «Я рада, что тебе удалось наконец собрать все воедино», - сказала она.

«Ну … ты знаешь, как это бывает», - сказала Хелен, краснея.

«Да, верю», - согласилась Селия. «Хотя я бы никогда не признался в этом публично».

“А?” - сказал Грег, смущенно глядя на нее.

«Неважно, Грег, - сказала Селия. “Как насчет того, чтобы заставить Джима приготовить немного выпивки?”

Джим принес всем высокие, довольно крепкие напитки, которые он приготовил в баре. Когда они потягивали их и начали немного гудеть от вечернего приема алкоголя, разговор стал немного оживленнее, поскольку запреты были отброшены.

«В чем дело с Мэттом и что порно звездой?» - спросила Селия Джейка. “Это правда?”

«Это по-настоящему», - ответил Джейк. «Это первый раз, когда он состоял в отношениях с женщиной более трех раз, так что это должно быть реально».

«Вы извините меня за ругательство вашего друга, Джейка, - сказал Грег, - но я нахожу весьма ужасным, что кто-то встречался с женщиной, занимающейся сексом в кино, ради развлечения низших классов. Это просто глупо».

«Так вы говорите, - сказала Селия, - что для вас было бы приемлемо, если бы она занималась сексом в фильме для развлечения среднего и высшего классов?»

Грег бросил на нее взгляд, который отчасти был веселым, отчасти раздраженным, а отчасти раздраженным. «Ты понимаешь, о чем я, Селия, - сказал он. «Заниматься графическим сексом в фильме - это довольно неприлично. Я могу только представить себе личность женщины, которая готова на такое».

«Вообще-то, - сказала Хелен, - я сначала так себя чувствовала. А потом я лично познакомилась с Ким и …»

“Кто такая Ким?” - спросил Грег.

Хелен немного хихикнула. «Ким - настоящее имя Мэри Энн Каммингс. Ким Ковальски».

«Ааа, полька», - сказал Грег, его тон подразумевал, что это все объясняет.

«Да … ну, в любом случае, - продолжила Хелен. «Она действительно очень милая девушка. Она умная, веселая и знает, как постоять за себя».

“Эти оргазмы, которые она делает на камеру, реальны?” - спросила Селия.

Грег посмотрел на нее широко раскрытыми глазами. «Селия», - сказал он в шоке. «Не говори мне, что ты действительно видел одну из этих пошлых постановок!»

Селия покраснела. «Ну… я могла мельком увидеть одну, когда шла по комнате во время тура», - сказала она.

Джейк и Хелен засмеялись. Грег просто в ужасе покачал головой.

«Она уверяет нас, что оргазмы на экране - стопроцентная фальшивка», - сказал Джейк.

«Тогда она довольно хорошая актриса, - сказала Селия. “Тот … эээ … тот, который я видел, обманул меня”.

«Пожалуйста, - сказал Грег, закатывая глаза. «Не оскорбляйте свою профессию, ссылаясь на порно звезды, как актриса. Это было бы как вызов Weird Al Янкович музыкант.»

“Ооо”, - сказала Селия. «Я должен сказать, что это хорошая аналогия, Грег».

«Думаю,« Поцелуй » был бы лучшей аналогией», - сказал Джейк. «По крайней мере,« Странный Эл »немного развлекает».

«У Мэтта нет проблем с тем, что его девушка занимается сексом с другими мужчинами, пока встречается с ним?» - спросила Селия. «Мужчины с … ну знаете … снаряжением побольше, чем у него?»

«Похоже, его это не беспокоит», - сказал Джейк.

«Кроме того, он все еще занимается сексом с другими женщинами», - сказала Хелен.

“Он?” - ошеломленно спросил Грег.

«Мэтт - это Мэтт», - сказал Джейк. «Верность для него - это какое-то расплывчатое понятие, о котором он однажды слышал из телешоу. В каком-то смысле Ким - идеальная девушка для него. Она милая, но может быть такой же грубой и вульгарной, как и Мэтт. друг с другом.”

“Так ты думаешь, он немного подрастает?” - спросила Селия.

Джейк покачал головой. “Не совсем”, - сказал он. «Ему по-прежнему нравится жить на грани. Он пьет, как рыбу, нюхает кокаин, как Аль Пачино в« Лицо со шрамом » , и выкуривает примерно восьмую часть зелени каждый день, когда он не работает. с ним пару недель назад, и он напугал меня до смерти “.

“Что он делал?” - спросила Селия.

«Мы ехали из его дома в Сан-Диего, чтобы сходить в новый ночной клуб, о котором он слышал», - сказал Джейк. «Мы ехали по трассе I-5, на участке между Сан-Клементе и Оушенсайд. Вы знаете, о чем я говорю?»

Хелен и Селия кивнули. Грег пожал плечами. Он мало водил машину.

«Так или иначе, там довольно пусто, потому что нет ничего, кроме морской базы. Внезапно он спрашивает меня, с какой скоростью летит мой самолет. Я говорю ему, что крейсерская скорость составляет сто двадцать узлов. Он просит меня преобразовать это в какую-то гребаную систему измерения, которую он понимает, поэтому я говорю ему, что это примерно сто сорок миль в час.

«Да, - говорит он, - но как, черт возьми, быстро это может идти, когда ты теряешь мяч?» И я говорю ему, что максимальная, никогда не превышающая скорость моего самолета, составляет сто шестьдесят узлов, или, как он понимает, около ста восьмидесяти миль в час.

«Он издевается надо мной и говорит, что это не дерьмо, что его гребаная машина может двигаться быстрее, чем это. Вот где я совершил свою большую ошибку. Я сказал ему, что его машина не может лететь быстрее, чем мой самолет».

«Ой, - сказала Селия.

“Ой, верно”, - сказал Джейк. «Он просто странно улыбается мне, тянется назад, достает из ледяного ящика свое третье пиво за поездку и говорит:« Смотри ». Он нажал на педаль, и мотор начал кричать. Мы уже были ехать около девяноста, что является обычной крейсерской скоростью Мэтта на автостраде, и этот спидометр за несколько секунд увеличился до ста двадцати. Прежде чем я даже успел по-настоящему испугаться, он определил ее на сто восемьдесят. 5.”

«Иисус Христос», - сказал Грег. «Он сумасшедший».

«Можно и так сказать», - сказал Джейк. «Я никогда раньше не ездил так быстро на наземном транспортном средстве. Такое ощущение, что ты едешь триста, так как двигатель кричит, а пейзаж и другие машины стреляют мимо тебя. Он поддерживал эту скорость почти пять минут. просто чтобы показать мне, что это не случайность, что его машина может поддерживать такую ??скорость “.

«Тебя могли убить, Джейк», - встревожилась Селия.

«Ага», - согласился Джейк. «После этого я поклялся больше не садиться с ним в этот Maserati. Черт, я не сяду ни в одну машину, которую он ведет, если смогу».

«Это звучит как мудрое решение», - сказал Грег. «Этот человек представляет собой угрозу».

«Он действительно угроза, - сказал Джейк. «Он также, возможно, лучший гитарист в истории рок-музыки».

«Я соглашусь с тобой в этом», - сказала Селия. «Я ненавижу его как человека, и мой брат все еще хочет надрать ему задницу, но я должен уважать его музыкальные способности».

Это обсуждение привело к другому обсуждению, в котором были высоко оценены музыкальные способности Джейка и Селии. И это привело к тому, что Грег предложил двум музыкантам устроить небольшое выступление для развлечения не музыкантов в толпе.

“Представление?” - спросила Селия.

«Конечно», - подбодрил Грег. «Иди, принеси пару гитар из музыкального зала и сыграй для нас. Я уверен, что Хелен хотела бы услышать это не хуже меня».

Они посмотрели на Хелен, которая с энтузиазмом кивала. «Было бы здорово», - сказала она. «Я никогда раньше не видел Джейка в действии. И мне бы хотелось услышать, как Селию отключили».

Джейк и Селия посмотрели друг на друга.

“Что ты говоришь?” - спросил Джейк. “У вас есть пара акустики валяется?”

Она улыбнулась. «Думаю, я могла бы выкопать немного», - сказала она.

Она бросилась наверх и вернулась через пять минут с двумя акустическими гитарами в руках - шестиструнной Brogan и двенадцатиструнной Fender. Она держала их обоих за шею. «Выбери свое оружие», - сказала она Джейку.

“Как ты на двенадцати струнах?” - спросил ее Джейк. «Я не играл ни в одну несколько лет».

«Я играю много своих композиций на двенадцатиструнной игре, - сказала она ему.

«Тогда я возьму Броган», - сказал он.

«Я надеялась, что ты так скажешь», - сказала она, передавая шестиструнную. «Иди первым, Джейк».

«Хорошо, - сказал он. “Что ты хочешь услышать?”

« Точка бесполезности », - сразу сказала Хелен. «Мне просто нравится эта песня».

“Вы понимаете, что это песня о расставании, не так ли?” - спросил ее Джейк.

«Да, конечно», - сказала она. «Вот что мне в нем нравится. Это так грустно, так меланхолично».

«Ну, тогда ладно», - сказал Джейк, вытаскивая отмычку из небольшой стопки, которую Селия поставила на журнальный столик. Он проверил настройку гитары - она, конечно, была идеальной - и несколько раз бренчал, чтобы прочувствовать ее. Затем он запустил оригинальную версию своей самой популярной баллады, версию, которую он придумал вскоре после разрыва с Мишель Борроуз - будущим лицемерным писателем журнальных статей. Хелен, Грег и Селия смотрели на него с восхищенным вниманием, пока он пел и играл. Он не пропустил ни одной записки. Когда он закончил, они искренне аплодировали.

«Хорошо, моя очередь», - сказала Селия. “Что это будет?”

«Давайте послушаем Карибобо» , - сказал Джейк. «Я бы хотел услышать строгую акустическую версию на двенадцати струнах».

« Тогда это Карибобо », - сказала она. Она сыграла несколько раз, а затем начала подбирать вступительную мелодию. Ее игра была красивой и безупречной, двенадцатиструнная игра придала аккордам насыщенный, звонкий тон, что было невозможно в шестиструнной игре. Однако ее певческий голос был ее жемчужиной в короне и всегда им будет. Мелодичное контральто лилось из ее рта легким дождем, ее латинский акцент лишь усиливал звук, когда она пела о самой известной битве в истории Венесуэлы.

«Это было невероятно, Селия», - сказала ей Хелен, когда пьеса подошла к концу. «Должен признаться, я никогда не покупал ни одного из твоих альбомов и слышал только несколько твоих песен по радио, но это было просто … красиво».

«Спасибо, Хелен, - сказала Селия. «Из всех песен, которые мне удалось записать, эта моя любимая».

По просьбе Селии Джейк исполнил отключенную версию « Я нашел себя снова» , которую она объявила одной из своих любимых дорожных песен. Затем Хелен попросила Селию спеть I Love To Dance , ставшую первым хитом La Diferencia и их фирменной песней. Хотя Dance был написан группой авторов песен Aristocrat Records, и его нелегко перевести на акустику без аккомпанемента, Селии удалось это сделать.

“Что дальше?” - спросил Джейк, когда она закончила.

“Ребята, вы можете сделать что-нибудь кроме своего собственного материала?” - спросил Грег.

“Грег!” - сказала Селия. «Не могу поверить, что ты спросил об этом».

«Без обид, - сказал Грег, подняв руку. «Мне нравится ваша музыка, вы оба. Просто я подумал, что это могло бы быть больше похоже на традиционное гитарное пение у костра. Вы, ребята, должны петь классику».

«Ты кое-что знаешь, Грег, это хороший аргумент», - сказал Джейк. «Может быть, это отчасти высокомерно с нашей стороны петь только свой собственный материал».

“Вы ведь знаете песни других людей, не так ли?” он спросил. «Это то, о чем я спрашивал. Вы же физически умеете ими играть, верно?»

«Я могу сыграть практически все, что слышал достаточно, чтобы выучить текст», - сказал Джейк.

«Я тоже», - сказала Селия.

«Что ж, тогда давайте что-нибудь послушаем», - сказал Грег. «Джейк, одна из моих любимых песен -« Гордая Мэри » . Ты сможешь это сделать?»

«Детская игра», - усмехнулся Джейк. «И я имею в виду буквально. Я узнал об этом, когда мне было около десяти лет».

«Тогда давай послушаем это», - сказала Хелен. «Я тоже люблю эту песню».

Итак, Джейк сыграл Гордую Мэри , начав играть даже без предварительного бренчания. Он пел о том, что оставил хорошую работу в городе, работал на Человека каждую ночь и день. Пока его пальцы играли простую последовательность из трех аккордов, волна ностальгии захлестнула его. Он вспомнил, как в детстве играл эту песню снова и снова в своей спальне, пропел слова в фальшивый микрофон, который он приспособил, делая вид, что поет перед многотысячной аудиторией. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз играл на гитаре Proud Mary ? Десять лет? Может, пятнадцать?

«Браво», - сказал Грег, когда закончил. «Сам Джон Фогерти не мог бы сделать это лучше».

«Это было здорово, Джейк, - сказала Хелен. «Почему ты никогда не пел мне серенаду до сегодняшнего вечера?»

«Я забыл, как весело просто играть и петь», - сказал Джейк. «Черед Селии. Выбери что-нибудь для нее, Хелен».

«Хорошо», - сказала Хелен, задумчиво глядя на Селию. «Это одна из моих любимых песен. Я не знаю, можно ли ее сыграть на акустике».

“Что это такое?” - спросила Селия.

« Барракуда , сердцем» , - сказала Хелен.

Хелен ухмыльнулась. «У тебя хороший вкус, милый», - сказала она и взяла медиатор. “Это тоже одно из моих любимых”. Мгновение спустя она начала играть двенадцатиструнную акустическую версию основного рифа, ее пальцы летели по грифу.

«Ага», - сказал Джейк, постукивая пальцами по собственной гитаре в такт. «Спой это».

Она спела ее, ее мелодичный голос и латинский акцент отдавали должное мелодии. Когда она дошла до части о том, как ты собираешься сжечь, сжечь, сжечь до фитиля, она отлично вытянула последний ожог, а затем ударила твердым «Барракуда». Этого было достаточно, чтобы вызвать мурашки по спине.

Она выбрала второй куплет, а затем припев. Как только она пропела следующую «Барракуда», она посмотрела на Джейка. «Сделай для меня соло», - прошептала она. «Я буду держать темп».

«Хорошо», - сказал Джейк, положив руки на место.

Она продолжала играть минусовку мелодии, в то время как Джейк выбрал для песни молниеносное, в основном импровизированное соло. Когда все закончилось, он присоединился к ней в основном риффе, добавив к ней звук своей гитары.

«Да», - сказала Хелен, улыбаясь и кивая головой. “Это круто.”

«И мы получаем это бесплатно», - согласился Грег, очевидно, так же, как в музыке.

Они добили Барракуда, и Джейк, не дожидаясь запроса, немедленно приступил к открытию Never BeenAny Reason от Head East .

“Ты знаешь это, Селия?” - спросил он ее.

«Ага», - сказала она.

«Тогда давайте сделаем дуэт», - сказал он. «Возьми бэк-гитару и второй вокал».

Она усмехнулась и прижала медиатор к струнам. «Я в этом», - сказала она.

Джейк пропел первую часть куплета.

« Вы видели какое-нибудь действие? У вас были друзья? Хотите немного привязанности, прежде чем я снова уйду ?»

А Селия спела вторую часть.

« Я иду за тобой с тех пор, как ты смог видеть. У тебя никогда не было причин думать обо мне ».

Когда они добрались до первого припева, оба пели почти в унисон.

« Спаси мою жизнь, я иду вниз в последний раз. Женщина с сладкой любовью лучше, чем белая линия. Принеси хорошее чувство, которого не было так давно. Спаси мою жизнь, я падаю» в последний раз “.

Когда они дошли до соло песни, Джейк, по невысказанному пониманию, поддерживал ритм, пока Селия сочиняла соло. Она выбрала идеальный перевод оригинального соло Head East , ее медиатор ударяет по струнам, ее левая рука сгибает и манипулирует ими. Они вернулись к двойной ритм-гитаре основного рифа, а затем чередовали голоса для последнего куплета. Когда они дошли до финального припева, оба сняли руки с гитар и спели его а капелла, наклоняясь друг к другу так, чтобы их плечи соприкасались, а их губы находились на расстоянии менее фута друг от друга. Когда припев закончился, они вернулись к финалу, который оказался немного грубоватым, поскольку у них были разные воспоминания о том, как на самом деле закончилась песня.

Когда Хелен и Грег закончили, они буквально зааплодировали.

«Это была самая удивительная вещь, которую я когда-либо видела», - сказала Хелен.

«Слушайте, слышите, - согласился Грег. «Это было так, как будто вы двое репетировали это».

«Нет, - сказал Джейк. «Это было полностью импровизационным».

«Мы оба хорошо разбираемся в классике».

«Сделай еще один», - сказала Хелен. «Еще один дуэт».

«Ну … хорошо, - сказала Селия, слегка перебирая струны. «Как насчет этой, Джейк? Она немного глуповата, но мне всегда нравилась эта песня». Она начала играть вступление к We’ve Got Tonight , которая изначально была сольной мелодией Бога Сегера, но превратилась в огромный хит, когда Кенни Роджерс и Шина Истон сделали каверы на нее около пяти лет назад.

«Хотя я бы до смерти отрицал это в публичных местах», - сказал Джейк. «Мне это нравится. Давай сделаем это».

“Отлично”, - сказала Селия. “Вы берете первый и ритм?”

“Ты это знаешь.”

Они сделали это, инстинкт исполнителей заставлял их с любовью смотреть друг другу в глаза, когда они по очереди пели стихи в стихах и пели в унисон припевах. Никто из них не заметил, что Хелен и Грег, похоже, не особо заботились о том, как они интерпретируют эту мелодию.

«Неплохо», - сказал Грег, когда они закончили.

«Ага», - согласилась Хелен, нервно облизывая губы. «Как насчет еще сольных вещей? Джейк, ты сможешь сыграть Stairway To Heaven ?»

«Папа гадит в лесу?» - спросил Джейк.

Следующие полтора часа оба музыканта делали то, что у них получалось лучше всего. Они пели все, от Фрэнка Синатры до Fleetwood Mac и Rush to Slayer до Firefall . Они даже добавили немного Eurythmics и Cutting Crew - двух из немногих групп восьмидесятых, которые они не считали полными злодеяниями.

Джейк и Селия так хорошо проводили время, что не заметили нарушения ими основного правила шоу-бизнеса. Они не остановились, пока их аудитория все еще хотела большего. К шестидесяти минутам выступления Хелен и Грег насытились музыкой и были готовы лечь спать. И только после того, как Джейк и Селия перепели ” Goodbye Stranger ” Supertramp - еще один своего рода дуэт - Грег решил, что пора высказаться.

«Отличная музыка, ребята», - сказал он, вставая и потягиваясь. «Но у нас есть девять часов утра. Нам действительно пора спать».

Джейк взглянул на часы и удивился, увидев, что было уже далеко за одиннадцать. «О … да, думаю, нам лучше, - сказал он. «Мои пальцы все равно начинают немного болеть».

«Моя тоже», - сказала Селия. «Мое горло тоже».

Они попрощались друг с другом. Селия крепко обняла Джейка и поцеловала в щеку, а затем сделала то же самое с Хелен. Грег продолжал пожимать руку Джейку, хотя и не уклонился, когда Хелен обняла его.

Они разошлись по своим спальням, оставив гитары (по настоянию Грега) «персоналу», чтобы они забрали их утром. Джейк и Хелен наслаждались медленным и страстным сексом на шелковых простынях кровати для гостей, а затем забрались под них, чтобы уснуть.

«Ты и Селия были невероятными, Джейк», - прошептала ему Хелен. «Я никогда раньше не видел ничего подобного».

«Было весело», - сказал Джейк. «Прошло какое-то время с тех пор, как я спел просто ради удовольствия».

«У вас двоих, кажется, есть какая-то… ну… связь. Вы понимаете, о чем я?»

«Ага», - сказал он. «Думаю, да. Она отличный музыкант. С ней приятно играть».

“Вы когда-нибудь думали о том, чтобы записать с ней альбом?” - спросила Хелен.

“Нет … не совсем”, - сказал Джейк. «Я не уверен, как публика воспримет сотрудничество между поп-королевой и королем похабов. Кроме того, мы оба подписали контракт с разными звукозаписывающими компаниями. Ни за что, черт возьми, ни одна из них не допустит этого».

“Я полагаю,” сказала Хелен. Она зевнула и свернулась калачиком, положив голову ему на плечо.

Вскоре они оба заснули. Они крепко спали до семи утра следующего дня, когда осторожный стук в дверь Джима разбудил их. Пришло время начать новый день.

На следующее утро температура была шестьдесят восемь градусов, дул легкий южный ветерок. Идеально подходил для гольфа. Вдобавок загородный клуб Мохаве-Спрингс, одним из видных членов которого был Грег, был одним из самых красивых и хорошо оборудованных полей, на которых Джейк когда-либо имел честь играть.

«Так будет лучше», - сказал Грег, когда Джейк упомянул об этом во второй лунке. «Я плачу девятнадцать тысяч в год, чтобы стать здесь главным членом. Не говоря уже о шести сотнях в месяц, которые я должен проводить в клубе или баре».

«Перестань жаловаться на это, - сказала Селия. Она выглядела невероятно мило в своих белых шортах для гольфа и коричневой рубашке-поло. «Вы платите почти девятнадцать тысяч в год за стрижки, не так ли?»

Грега, казалось, позабавило ее упоминание об этом. «Вы преувеличиваете», - ответил он. «Я трачу десять тысяч в год, максимум, на личный уход».

Грег и Джейк договорились о Нассау за две тысячи долларов с автоматической оговоркой для прессы. Поскольку в эти дни Грег играл в скрэтч-гольф, а Джейк все еще держал свой двенадцатилетний гандикап, Грег согласился дать ему десять ударов на матч. Для Джейка этого было достаточно, чтобы оказаться на высоте. Он выиграл у Грега две дырки спереди, одну дыру сзади и три за все восемнадцать, получив выигрыш в шесть тысяч долларов, когда они поселились в клубе.

Грег выписал чек, ничего не сказав. Он был не в лучшем настроении. Он отказался поспорить с Хелен в любом случае, поскольку она была женщиной, поскольку играла с мужских футболок, и поскольку он не считал спортивным использовать преимущества прекрасного пола. Хелен победила его по царапинам, выстрелив шестьдесят девять против семидесяти трех Грэга.

Они вернулись в дом Грега после матча, планируя отведать еще пять блюд, а затем поехать в частный клуб, чтобы выпить и потанцевать. Однако, как только они вошли в дверь, Джим уже стоял там с серьезным и несчастным видом.

“Что случилось, Джим?” - спросил Грег.

«Прошу прощения, сэр, - сказал Джим, - но мисс Кингсли, сестра мистера Кингсли, позвонила и попросила мистера Кингсли немедленно связаться с ней. Очевидно, ей нужно обсудить с ним кое-что важное».

«Вот дерьмо, - сказал Джейк. “Что теперь?” Он посмотрел на Грега. «Ничего страшного, если я сделаю междугородний звонок по твоему телефону?»

«Конечно», - сказал Грег. «Вы можете использовать это здесь, или вы можете использовать расширение в моем офисе, если вам нужна конфиденциальность».

«Я просто воспользуюсь этим», - сказал он. «Может, с этим покончим».

Он подошел и поднял трубку. Это была одна из новых беспроводных моделей. Он набрал личный номер Полины по памяти. Он прозвонил дважды, прежде чем она подняла трубку.

“Джейк?” спросила она.

«Ага», - сказал он. “Что происходит?”

«У нас проблемы», - сказала она.

«Опять та фраза», - сказал Джейк, покачивая головой.

“Что это такое?” - спросила Полина.

«Неважно, - сказал он. «Давай, дай мне. Что за дерьмо сейчас происходит?»

«Это Мэтт», - сказала она. «Он в тюрьме. Ким тоже».

“Тюрьма?” - спросил Джейк. “Какого черта?”

«Это довольно серьезно, Джейк. Кажется, он еще этого не понимает, но на этот раз у них много проблем».

Глава 10а »

“Что случилось?” - спросила Хелен, когда Джейк наконец повесил трубку. Она, Грег и Селия достаточно наслушались его конца разговора, чтобы понять, что Мэтт в тюрьме и у него много неприятностей.

«Полина сейчас мало что знает, - сказал Джейк. “По всей видимости, произошла какая-то автомобильная погоня, которая привела к рукопашной схватке в доме Мэтта в Сан-Хуан-Капистрано. Он находится в тюрьме округа Ориндж, обвинен в нападении на миротворца, сопротивлении аресту, хранении кокаина, DUI и других обвинения, связанные с транспортным средством, такие как безрассудное вождение и уклонение от сотрудника службы охраны порядка “.

«Боже мой», - сказала Хелен, качая головой.

«Ким тоже была арестована», - сказал Джейк. «Ей предъявлено обвинение в нападении на миротворца и сопротивлении аресту. Она смогла внести залог, так что она должна выйти через час или около того. Они не освободят Мэтта под залог, пока он не явится к судье в понедельник утром. Он будет провести выходные взаперти “.

«Это ужасно», - сказала Селия. «Не очень удивительно, но ужасно».

«Я уверен, что над этим работает его адвокат», - сказал Грег.

«Я уверен, что National предоставит ему одного из лучших адвокатов защиты», - сказал Джейк. «Они не захотят, чтобы это повлияло на тур».

«Представьте себе», - с ужасом сказал Грег. «Провести два дня в тюрьме … с обычными преступниками! Как унизительно».

“Ты собираешься вернуться в Лос-Анджелес сегодня вечером?” - спросила Селия.

«Мы не можем», - сказал Джейк. «Мы оба пили на поле для гольфа, так что ни один из нас не может лететь до завтрашнего утра. Кроме того, сегодня вечером мы не так много сможем сделать».

- А утром нам придется уехать? - спросила Хелен.

«Ага», - сказал Джейк. «На первый свет». Он повернулся к Селии и Грегу. «Извини, завтра мы не сможем поиграть в гольф».

«Понятно, - сказала Селия.

«Хотя жаль, - добавил Грег. «Я планировал вернуть свои шесть тысяч».

Ужин в тот вечер был превосходным, но несколько сдержанным. После этого они выпили несколько напитков на террасе. Грег изготовил кубинские сигары для себя и Джейка. Когда они зажглись, Селия предложила ей и Хелен вернуться внутрь и выпить еще немного вина, пока мальчики занимаются своей мужской связью.

«Мне нравится, как ты думаешь, Селия», - согласилась Хелен. Она быстро поцеловала Джейка в щеку, сморщила нос от запаха сигары и последовала за Селией в дом.

Джейк и Грег несколько минут говорили о несущественных вещах. Они обсудили проблемы Мэтта и прошлые судебные тяжбы, в которые были замешаны участники группы. Грег был особенно потрясен инцидентом в Тексаркане, штат Техас, во время их первого тура.

“Они били его телефонной книжкой?” - спросил он, широко раскрыв глаза.

«Сначала на него надели футбольный шлем, - сказал Джейк. «Таким образом, когда они вышибли из его головы все дерьмо с телефонной книгой, это не оставило следов».

“И он не подавал в суд за жестокость полиции?” - спросил Грег.

«Я думаю, он был достаточно счастлив, просто выбравшись отсюда», - сказал Джейк. «Я знаю, что был».

«Это предосудительно», - сказал Грег, качая головой из-за несправедливости всего этого.

«Это правоохранительные органы Техаса, - сказал Джейк. «Ему повезло, что его не похоронили где-нибудь на свалке».

В конце концов, речь зашла о предстоящей свадьбе.

«Мы оба очень рады, что ты принял наше приглашение на свадьбу, Джейк», - сказал ему Грег. «И ваше предложение написать песню специально по этому случаю … ну, Селия объяснила мне, насколько это личный жест. Я благодарю вас за это».

«Вы можете подождать, пока не услышите песню, чтобы поблагодарить меня», - сказал Джейк со смешком.

«Жалко, что вы не смогли использовать ту песню Head East, которую вы с Селией исполнили вчера вечером. Я думаю, она станет идеальной песней для новой невесты».

“А?” - смущенно сказал Джейк. « Нет никакой причины ? Как из этого получится идеальная песня для невесты?»

«Там есть строчка:« Я иду вниз в последний раз », не так ли?» - спросил Грег с легкой ухмылкой.

Джейку понадобилось время, чтобы понять, что Грег пошутил. И после анализа он тоже оказался довольно хорошим. Джейк начал смеяться. «Черт возьми, Грег», - сказал он. “Там есть чувство юмора, не так ли?”

Грег тоже смеялся. «Время от времени, - сказал он. “Время от времени”.

«Хотя серьезно», - сказал Джейк. “Теперь, когда Селии и Хелен нет рядом, я просто хочу убедиться, что вы не возражаете против моего присутствия на вашей свадьбе. Я не хочу испортить ваш имидж. Если вы просто приглашаете меня, чтобы Селия была счастлива , пожалуйста, дай мне знать.”

«Нет, совсем нет», - сказал Грег. «Мой имидж переживет ваше присутствие на моей свадьбе. Это может даже улучшить его».

“Улучшено этим?”

«Совершенно верно, - сказал Грег. «Моя официальная личность такова, что я немного интроверт, скучный, но умный человек, который неохотно, но эффективно подходит к случаю, когда того требует ситуация. Это шаблон, который удерживает меня в определенных ролях. Это шаблон это уже идет полным ходом, обрекая меня на статус характерного актера на всю жизнь. Я не хочу зацикливаться на игре только одного определенного типа персонажей на протяжении всей моей карьеры. Я хочу когда-нибудь стать злодеем. Я хочу быть когда-нибудь мужчиной женщины. Я хочу быть прирожденным лидером, который знает, как добиться цели. Вы понимаете, о чем я? “

«Ага», - сказал Джейк. «Вообще-то, я верю. Я похож на хард-рок-певца Intemperance , тусовщика, дегенерата, нюхающего задницу. Ожидается, что любая музыка, которую я создаю сейчас, попадет в этот жанр. По правде говоря, я немного устаю. хард-рока. Я хотел бы выпустить несколько мелодий, которые были бы немного мягче, немного блюзовее ».

«Вы понимаете, - сказал Грег. «Так что, возможно, этот« выход », который мы сделаем, поможет улучшить вашу карьеру, как и мою».

«Вы думаете, что если я появлюсь на вашей свадьбе, это поможет?» - спросил Джейк.

«Совершенно верно», - сказал он. “Это покажет миру, что у нас с Селией есть опасные друзья, что мы можем общаться и обрести дружбу с печально известным Джейком Кингсли. Для вас это покажет, что вы способны относиться к более простые и изысканные Селия Вальдес и Грег Олдфеллоу. Я с нетерпением жду того, что скажут таблоиды, как только они узнают, что вы в списке гостей и будете петь на мероприятии ».

«Это должно быть интересно», - согласился Джейк.

Они задумчиво затянули сигары, наблюдая, как один из грузовиков службы безопасности совершает еженощные обходы по дорожке для тележек поля для гольфа. Когда он исчез на седьмой лунке, Джейк задумчиво посмотрел на Грега.

«Я так понимаю, - сказал он, - что вы и Селия смогли прийти к соглашению о формулировке вашего брачного контракта?»

«Ага», - сказал Грег. «Наконец-то. Я говорю тебе, Джейк, что весь этот вопрос чуть не разлучил нас. Мы несколько раз чуть не отменяли свадьбу. Она просто не хотела капитулировать на основании того факта, что необходимо брачное соглашение. Она бы не стала». Я ни в коем случае не обсуждала этот вопрос. Ее позиция заключалась в том, что не будет ни брачного договора, ни свадьбы ».

«Очевидно, она очень сильно это переживает, - сказал Джейк.

«Это преуменьшение года», - сказал Грег. “И если бы я подумал, что она так настаивала на этом вопросе просто потому, что она пыталась заполучить мои деньги, я бы просто отправил ее по дороге давным-давно, но я не верю, что она исходил вообще “.

“Нет?”

«Нет, - сказал он. “В каком-то смысле ее взгляды на всю тему брачного соглашения являются частью того, что делает ее личность такой дорогой для меня. Это ее чувство романтизма заставляет ее противиться соглашению. Она искренне считает, что брак - это навсегда и что подписание соглашение о том, что произойдет, если брак недолговечен, является оскорблением честности и порядочности, которые должны определять брак “.

Джейк кивнул, задумчиво затянув сигару, сделав глоток коньяка. «В принципе, я склонен с ней соглашаться», - сказал он. «Однако, как я уже сказал, я реалист. Если бы вы были пожарным, полицейским, учителем, даже врачом или адвокатом, я бы просто сказал вам, чтобы вы справились с собой. Но вы не эти вещи, и это не брак среднего класса или даже высшего среднего класса. Это голливудская свадьба между двумя знаменитостями, и такие вещи имеют довольно дерьмовый успех, не так ли? “

«Действительно, есть», - сказал Грег. «Мне, наконец, удалось донести до нее, что я не проявляю к ней неуважения, желая заключить брачный договор, что я просто принимаю логичное, здравое решение, чтобы защитить свои активы. Она, наконец, поняла, что я думаю, и согласилась подписать документ. “

“Она обговорила условия этого с вами?” - спросил Джейк, интересуясь деталями соглашения.

«Интересно, что нет», - сказал Грег. “Соглашение, которое я предложил, является вполне стандартным и справедливым. Все имущество и доход, которыми я располагал до брака, остаются моими и находятся под моим контролем. В случае развода они остаются моими. Весь мой доход будет сохраняться отдельно во время брака , хотя она будет иметь к нему доступ, пока мы женаты - конечно, с некоторыми ограничениями. Если мы разводимся, она не получит никакой моей собственности, а я - ее. Ей дадут два года алименты на основе стандартной формулы, которая рассчитывается на основе моего дохода после брака и образа жизни, который мы ведем во время брака. Распоряжение любыми детьми и выплатой алиментов будет согласовываться в рамках урегулирования разводов. Все это довольно справедливо, не так ли? “

«Для меня это звучит разумно», - признал Джейк.

«Она даже не посмотрела на соглашение», - сказал Грег. «Она просто взяла его и подписала. Она молчала меня в течение двух дней после этого, а затем просто вернулась к своему прежнему« я »и начала строить свадебные планы».

«Я рад, что все получилось», - сказал Джейк.

«Как и я», - сказал Грег. «Селия - отличная уловка. Я бы не хотел позволить ей заняться такой тривиальной проблемой, как защита моих активов».

После приземления в аэропорту Бранниган в округе Вентура в воскресенье утром в 11:07 Джейк отвез Хелен к ее дому в Вентуре, а затем поехал на своей машине прямо к дому Полины в Лос-Анджелесе. Когда она открыла дверь, Полина была одета в выцветшие синие джинсы и блузку на пуговицах. Ее волосы были причесаны, но не причесаны. На ее лице не было макияжа, и на ней не было никаких украшений, кроме пары небольших бриллиантовых серег.

Они пошли в офис Полины с видом на озеро. Полина достала из холодильника пару бутылок пива и дала одну Джейку.

«Итак, - сказал Джейк. «Что, черт возьми, он сделал? Ты уже знаешь всю историю?»

Она кивнула. «Ага», - сказала она. «На этот раз он облажался довольно сильно».

«Давай послушаем», - покорно вздохнул Джейк.

«Хорошо», - сказала Полина. «Это последовательность событий, как объяснил мне сам Мэтт. Кажется, он и Ким были в Maserati Мэтта, возвращаясь из Лос-Анджелесского Колизея».

“Что они там делали?” - спросил Джейк.

«Смотрю футбольный матч», - ответила она. «USC играл в Стэйт Фресно».

«С каких это пор Мэтту плевать на футбол?» - спросил Джейк.

«С тех пор, как он начал встречаться с Ким Ковальски», - сказала Полина. “Она - выпускница штата Фресно”.

“Ким окончила Государственный университет Фресно?” - удивился Джейк.

“Разве это не дерьмо?” - сказала Полина. «Она училась в классе 83 года. Она окончила школу со степенью бакалавра исполнительских искусств».

«Вау, - сказал Джейк. «Так что она действительно снялась в некоторых из своих более ранних фильмов …»

«Еще в школе», - подтвердила Полина. «То, что вы узнаете, когда арестовывают одного из ваших клиентов. В любом случае, они, по-видимому, выпили больше своей доли пива в двадцать четыре унции и были в состоянии алкогольного опьянения, когда покинули игру».

«В этом нет ничего необычного, - сказал Джейк.

«Да», - неодобрительно согласилась Полина. Все пятеро ее клиентов, несмотря на ее неоднократные предупреждения, имели привычку водить машину в нетрезвом состоянии, а иногда и в состоянии сильного алкогольного опьянения. Таким образом, они благополучно добрались до перекрестка автомагистрали 73 и межштатной автомагистрали 5 недалеко от Сан-Хуан-Капистрано. Там, когда Мэтт выезжал на шоссе I-5 на скорости около 90 миль в час, он пролетел мимо Orange Заместитель шерифа округа на обычном патрулировании в автомобиле с маркировкой. Заместитель шерифа попытался остановить Мэтта из-за чрезмерной скорости, и Мэтт решил сбежать.

«Иисус Христос», - сказал Джейк. «Какого черта он это сделал?»

«Это было классическое решение Мэтта, основанное на его основной личности и подпитываемое уровнем алкоголя в крови 0,16. Он сказал, что хочет посмотреть, сможет ли он уйти».

Джейк покачал головой и закатил глаза. Да, это был классический ход Мэтта.

«Мэтт съехал с автострады на следующем съезде и прибавил скорость, - продолжила Полина. «Он начал мчаться по улицам Лагуна Нигель, Лагуна-Бич, Лагуна-Хиллз и, в конечном итоге, Миссии Вьехо. Вскоре он собрал последователей из не менее тридцати патрульных машин из департамента шерифа округа Ориндж и Калифорнийского дорожного патруля, пытающихся его остановить. Он проехал по нескольким знакам остановки и на красный свет. Он проехал через несколько жилых кварталов со скоростью более ста миль в час. И где-то в Лейк-Форест он потерял их - или они потеряли его, в зависимости от того, как вы хотите на это смотреть. . “

“Он потерял их?” - сказал Джейк.

«Ну, только для разговора», - сказала Полина. «Он ушел от погони, но в какой-то момент они смогли получить его номер лицензии. В течение пятнадцати минут к его дому пришла группа депутатов округа Ориндж. Его, конечно, не было, но они стучались на дверь, пока Чарльз, его пожилой дворецкий, не открыл им. Они потребовали знать, был ли Мэтт в доме, а когда Чарльз сказал, что нет, они спросили, могут ли они войти, чтобы осмотреться и убедиться.

«Чарльз впустил их, чтобы они могли подтвердить, что Мэтта нет в доме. Оказавшись внутри, один из помощников поднял крышку маленькой серебряной чаши на своем кофейном столике …»

«Вот дерьмо, - сказал Джейк. Он знал, что было в этой маленькой серебряной чаше.

«Совершенно верно, - сказала Полина. «Внутри было два грамма неразрезанного кокаина. Они заглянули в другую маленькую серебряную миску в другом конце комнаты и обнаружили пол-унции высококачественной марихуаны. Этого было достаточно, чтобы привлечь к делу детективов по борьбе с наркотиками и они работают над ордером на обыск всего дома Мэтта “.

«Господи, - сказал Джейк. “Сколько дерьма они нашли?” Он знал, что в маленьких серебряных чашах Мэтта запасы были только для удобства - он называл их «мисками вежливости». Настоящий тайник находился в сейфе в его спальне.

«Я доберусь до этого», - сказала Полина. «А пока давайте вернемся к настоящему. Пока полиция ждет своего ордера, чтобы начать всерьез разбирать его дом, Мэтт возвращается домой. Он видит все патрульные машины, припаркованные перед его домом, но он въезжает в в любом случае, намереваясь сдаться и взять на себя ответственность за его вождение в нетрезвом виде и побег от полицейских. Похоже, он думал, что они просто пожмут ему руку, поздравят с избиением их во время погони, а затем отвезут в станция, на которой его забронируют, а затем отпустят “.

«Он заблуждается, - сказал Джейк.

«Да», - согласилась Полина. «Он опасно наивен в некоторых вещах. Я думаю, это происходит из-за того, что он вырос в высшем классе. В любом случае, как только он выходит из машины, все копы направляют на него пистолеты и приказывают ему слезть. Он не делает». Он начинает кричать на них, говоря им, что он надрал их долбаные задницы там, что он был лучшим проклятым водителем в мире свободных ублюдков. Ким тоже попадает в оскорбления, говоря, что она пыталась один раз трахнуть копа, но он не мог получить твердый член, поэтому ей пришлось использовать его дубинку “.

«Боже», - сказал Джейк, потирая виски.

«Копы пришли, чтобы надеть на них наручники, - сказала Полина. «Они выбрали тяжелый путь. Мэтт сломал одному депутату нос, двоим другим почернел глаза, а другому нанес сотрясение мозга левым крестом в висок. Ким ударил одного полицейского по яйцам, а другому поцарапал лицо достаточно сильно что ему нужны швы. Их обоих схватили, пнули ногами, кулаками, обрызгали перцовым баллончиком и несколько раз ударили дубинками до, во время и после надевания наручников. Ким доставили прямо в тюрьму. Мэтту пришлось провести немного времени в Санте Первым был медицинский центр Аны. Они также конфисковали его машину.

«Вскоре после того, как их двоих увезли, полиция получила ордер. Они вошли и фактически разорвали его дом на части, осматривая все вокруг. У них был взломщик сейфов, чтобы поджечь его сейф. Внутри они нашли почти унция кокаина и почти фунт марихуаны. Теперь мы с вами знаем, что это всего лишь его тайник. Однако одной суммы достаточно, чтобы квалифицировать его для продажи имущества. Это влечет значительно более суровое наказание, чем простое хранение . “

Джейк вздохнул. “Так на что он смотрит?”

«Он ожидает тюремного заключения по обвинению в наркотиках», - сказала Полина. «Хранение кокаина для продажи - это чертовски серьезно. Даже за первое преступление он может получить за это пять лет, что означает, может быть, два года, прежде чем он получит право на условно-досрочное освобождение».

«Боже правый», - сказал Джейк. “Есть ли у него адвокат?”

Она кивнула. «Я не квалифицирован в уголовном праве, и я сказал ему об этом, как только он позвонил мне. National свела его с Персевиллом Мэйвудом, который является одним из самых известных адвокатов защиты в южной Калифорнии».

«Я слышал о нем», - сказал Джейк. «Разве не он защищал Дарлин Джейкоби, когда она убила ту цыпочку?» Дарлин Джейкоби была известной телевизионной актрисой, которая снималась в многочисленных ситкомах и сериалах, ориентированных на семью, с восьмилетнего возраста и до двух лет назад (фактически, она была младшей сестрой в «Медленном переулке»., сериал, в котором Минди Сноу снималась в детстве и в юности). Вскоре после своего двадцать первого дня рождения Дарлин попала в аварию из-за вождения в нетрезвом виде на шоссе Тихоокеанского побережья, в которой ее пассажир, член ее свиты, был убит, когда ее выбросило из машины и врезалось в фонарный столб. . В итоге Дарлин была осуждена за простое вождение в нетрезвом виде с причинением травмы, а не за более серьезное обвинение в непредумышленном убийстве, поскольку ее адвокат придал большое значение тому факту, что пожарная часть и другие работники скорой медицинской помощи на месте аварии не сделали этого. нашел тело молодой женщины почти через сорок пять минут после прибытия, потому что оно было скрыто кустами. Аргумент состоял в том, что, если бы работники службы EMS не были настолько некомпетентны на своей работе, они могли бы « вовремя нашел ее, чтобы спасти ей жизнь. Тот факт, что Дарлин Джейкоби не упомянула тот факт, что онау упомянутых работников EMS была пассажирка, и поэтому они даже не знали, что ее искать, было признано не имеющим отношения к делу.

«Это он», - подтвердила Полина. «Я встречался с ним ранее сегодня. Он очень неприятный человек, очень высокомерный, очень эгоцентричный, но, кажется, он компетентен в этой уголовной защите. Надеюсь, с него удастся снять некоторые обвинения».

«Надеюсь», - сказал Джейк. “Как National принимает все это?”

Она пожала плечами. «Не так плохо, как вы могли подумать. Я разговаривал с Дулиттлом раньше и был почти легкомысленным по поводу ареста Мэтта. Он произвел впечатление, будто все это было обычным раздражением».

«Для него, наверное, так и есть», - сказал Джейк.

«Он сказал мне сказать вам, что, когда Мэтт выйдет под залог, он хочет, чтобы вы все продолжали репетировать тур. У него есть все намерения уйти по расписанию».

Мэтт предстал перед судьей Верховного суда в Санта-Ана в десять часов утра в понедельник. Все места в зале суда были заполнены репортерами, поклонниками « Воздержания » и обычными знаменитостями. Мэтта привели два заместителя шерифа округа Ориндж в форме. Он был одет в черный комбинезон с надписью ORANGE COUNTY PRISONER белым цветом в нескольких местах. На руках и ногах были кандалы. Все его лицо превратилось в калейдоскоп черных и синих синяков. Его левый глаз был опух, и в нескольких местах наложенные швы закрывали открытые раны. Депутаты направили его к столу, за которым уже сидел его адвокат.

Персевиль Мэйвуд был невысокого роста и очень худощавого телосложения. Он был безупречно одет в энергетический костюм за три тысячи долларов. Его волосы были идеально уложены, ногти были профессионально ухоженными, и даже брови были аккуратно наложены воском. На столе перед ним был открыт портфель Луи Виттон.

За другим столом сидел прокурор из окружной прокуратуры округа Ориндж. Его звали Джонатан Спаркс, и он был членом отдела криминальных преступлений офиса. Поскольку работа этого конкретного отдела заключалась в рассмотрении судебных преследований знаменитостей и печально известных дел, получивших повышенное внимание средств массовой информации, его суровая внешность была неофициальным требованием для отбора. Ему было чуть за сорок, у него были опрятные волосы цвета соли и перца, и он был одет так же безупречно, если не так дорого, как его противник.

Судьей, назначенной для рассмотрения дела, была Маргарет Уотерс, бывший заместитель окружного прокурора, которая была назначена в суд шесть лет назад. Ей было за пятьдесят, но она хорошо переносила это. Ее лицо было без морщин, а в каштановых волосах не было ни единой прядки седины. Она выглядела совершенно великолепно в своем черном халате, когда объявила слушание по порядку.

Мэтт не сказал ни единого слова за все время выступления. Джонатан Спаркс прочитал преступления, в которых был обвинен Мэтт, и обрисовал огромное количество кокаина и марихуаны, которые были обнаружены в доме Мэтта. Он показал CSI фотографии депутатов округа Ориндж, которых Мэтт травмировал во время драки, чтобы взять его под стражу. Он обрисовал жилые улицы, по которым Мэтт проехал во время погони, убедившись, что Ее Честь поняла, что это безрассудное поведение имело место среди бела дня в выходные дни.

«Откровенно говоря, ваша честь, - сказал Спаркс, - я считаю совершенно чудесным, что мистер Тисдейл не убил детей во время этой погони. Он определенно не обратил внимания на то, что там могли быть дети».

Спаркс завершил свое выступление, предположив, что Мэтт Тисдейл представляет собой угрозу общественной безопасности, безнадежный алкоголик и кокаиновый наркоман, и, поскольку он был человеком со средствами, который владел домом в Мексике, имел значительный риск побега. Он попросил отказать в залоге и держать г-на Тисдейла в тюрьме округа Ориндж до суда.

Персевилл Мэйвуд (который яростно поправлял любого, кто осмеливался называть его Перси) затем представил Мэтта точку зрения на дебаты по поводу залога. Он говорил высоким, резким, высокомерным голосом и объяснил, что г-н Тисдейл был постоянным членом общины Сан-Хуан-Капистрано, который владел там домом. Он был признанным музыкантом, чьи средства к существованию были сосредоточены в Голливуде. Он объяснил, как г-н Тисдейл сожалеет о своих опрометчивых действиях и что г-н Тисдейл серьезно подумывает о реабилитации, чтобы помочь ему с его зависимостями. Короче говоря, он потребовал, чтобы г-н Тисдейл был освобожден под подписку о невыезде без каких-либо ограничений в ожидании суда.

Судья Уотерс несколько минут взвешивала эти аргументы, а затем объявила о своем решении. «Мистер Тисдейл обвиняется в очень серьезных преступлениях против штата Калифорния», - сказала она. «Однако я не считаю его существенным риском побега. Залог будет установлен в размере ста тысяч долларов со следующими ограничениями. Мистер Тисдейл, вы не должны употреблять алкоголь или запрещенные наркотики, находясь под залогом. водить любой моторизованный автомобиль. Вы не должны покидать штат Калифорния и, несомненно, не должны покидать Соединенные Штаты. Я не могу приказать вам пройти реабилитацию на данном этапе вашего уголовного разбирательства, но я настоятельно рекомендую вам добровольно совершить себя к лечению “.

«Ваша честь, я должен возразить», - возмущенно сказал Спаркс. «Мистер Тисдейл - мультимиллионер. Сто тысяч долларов для него - мелочь».

«Это стандартная сумма залога за преступления такого масштаба», - ответил Уотерс. «Я не могу скорректировать сумму в зависимости от состояния обвиняемого. Мое решение остается в силе». Она стукнула молотком.

Двое заместителей шерифа помогли Мэтту подняться. Он несколько минут шепотом совещался с Персевилем, а затем они вывели его за дверь. Его отвезли обратно в тюрьму округа Ориндж, где он сделал единственный телефонный звонок в свою бухгалтерскую фирму, приказав им перевести сто тысяч долларов на определенный условный счет округа Ориндж. Через десять минут это было сделано. После сорока пяти минут работы с бумагами Мэтт сдал свой черный комбинезон и ему вернули свои вещи. Он переоделся в свежие джинсы и футболку Black Sabbath, которую водитель лимузина принес ему Персевиль. Как только он оделся, они с Персевиллем вышли за дверь и оказались в толпе репортеров и фотографов.

«Не говори им ничего, - сказал Персевиль. «По всем вопросам, связанным с этим делом, я буду говорить».

«Верно, - сказал Мэтт.

«Мэтт», - крикнул репортер. «Расскажите, что случилось! Неужели депутаты вас избили?»

«Мэтт», - закричал другой, - «Почему ты сбежал от них? Ты действительно вез наркотики из Мексики?»

Последовали другие вопросы, даже более нелепые по своей природе. Персевиль поднял руку и, когда все успокоились, сделал короткое заявление.

“Г-н Тисдейл не перевозил и не продавал наркотики во время своего ареста, и он никогда не участвовал в продаже наркотиков. Само преследование полиции стало результатом простого недоразумения в сочетании с некоторыми чрезмерно рьяными сотрудниками правоохранительных органов. ситуация оказалась совершенно несоразмерной. Г-н Тисдейл признал, что у него проблемы с алкоголем, и будет осматривать реабилитационные центры, как только вернется домой. Что касается заместителей шерифа в доме г-на Тисдейла, их поведение было … “

«Ого», - внезапно заговорил Мэтт. «Какого хрена ты имеешь в виду, у меня проблемы с алкоголем? Я никогда не признавал такого дерьма!»

«Мэтт, - прошептал Персевиль, - я же сказал тебе …»

«Вы говорите, что у вас нет проблем с алкоголем, Мэтт?» - спросил репортер.

“Конечно нет!” - сказал Мэтт. «У меня никогда не было проблем с питьем».

Толпа засмеялась его шутке.

«А как насчет ссоры с заместителями шерифа?» кто-то спросил. “Вы сопротивлялись аресту?”

«Они просто разозлились, потому что я ускользнул от их задниц, когда они гнались за мной», - сказал Мэтт.

“Мэтт!” - прошипел Персевиль. “Заткнись, прямо сейчас!”

“Так ты признаешь, что бежишь от них?” - жадно спросил репортер.

“Черт возьми, я признаю это!” - радостно сказал он. «У них, должно быть, было тридцать из этих ублюдков, преследовавших меня в какой-то момент. Я обогнал их задницы и потерял их. Потерял их! Сколько людей, которых вы знаете, могут сказать, что они сбежали от полицейских? Вот почему они были так разозлены и начали бить меня по заднице, когда я вернулся домой. Они чертовски больные неудачники! “

«Давай сядем в машину», - сказал Персевиль, схватив Мэтта за руку и с силой потянув к ожидающему лимузину.

“А как насчет кокаина, который они нашли в вашем доме?”

“Как они обращались с вами в тюрьме?

«Это правда, что в твоей машине было ружье, и ты выстрелил в них пару раз?»

Они добрались до лимузина, и водитель закрыл дверь, изолировав их от хищной толпы представителей СМИ. Водитель сел и умчался, направляясь к дому Мэтта в Сан-Хуан-Капистрано.

Персевиль был в ярости. «Что, во имя Бога, ты думал, что делаешь там?» - спросил он особенно высоким и проницательным голосом. «Я сказал вам ничего не говорить! Вы только что признались на камеру, что сознательно сбежали от полиции!»

Мэтт внимательно посмотрел на него одним не опухшим глазом. «Итак, - сказал он, - ты куришь член, что ли?» он спросил.

“Какой?” - закричал Персевиль, его лицо стало красным.

«Круто, если да, - сказал Мэтт. “Меня не волнует, любите ли вы сосать волосатые яйца какого-то чувака или брать в жопу член. Это ваше дело. Я просто хочу, чтобы вы знали, что я не в этом дерьме, так что не думайте ‘ ты собираешься получить кусок от моей задницы “.

«Хотя моя сексуальная ориентация - не ваше дело, - сказал Персевиль, - уверяю вас, что я гетеросексуал и, вероятно, получаю больше действий, чем вы».

«Я серьезно в этом сомневаюсь», - усмехнулся Мэтт.

«В любом случае, - сказал Персевиль. «Мы говорим о твоем рте. Ты должен держать его на замке. Позволь мне говорить за тебя».

“Я буду, пока вы не начнете изливать кучу дерьма о том, как я иду на реабилитацию, или о том, что преследующие меня копы были недоразумением. В этом не было никакого гребаного недопонимания. Они пытались поймать меня, и они, блядь, потерялись ! Я горжусь этим дерьмом, чувак. Тебе это не нравится? “

“Вы не допускаете подобных вещей на камеру!” - сказал Персевиль. “Вы пытаетесь попасть в тюрьму?”

«Я лучше пойду в тюрьму, чем заставлю людей думать, что я какая-то киска», - сказал Мэтт. «И это мать твою».

Персевиль потер виски, пытаясь снять внезапную головную боль. «Боже, помоги мне», - умолял он. “О чем я думал, когда брал это дело?”

Глава 10б »

Предварительное слушание по делу Мэтта состоялось в следующий понедельник утром, снова перед судьей Уотерсом в здании Верховного суда Санта-Ана. Мэтт прибыл гораздо лучше, чем во время своего первого появления в суде. Его лицо больше не было опухшим, и большинство синяков исчезли. Он был одет в костюм и галстук, его длинные волосы свисали ему на плечи.

Были зачитаны обвинения против него. Ему были предъявлены официальные обвинения в хранении кокаина для продажи, хранении марихуаны для продажи, нападении на миротворца, сопротивлении аресту, неосторожном вождении, вождении в состоянии алкогольного опьянения, а также в двадцати трех отдельных нарушениях правил дорожного движения, связанных с дорожными знаками и красными знаками. огни. “Как вы умоляете?” его спросил судья Уотерс.

«Не виновен», - сказал Мэтт, повторяя то, что Персевиль посоветовал ему сказать.

Затем прокурор изложил основы своего дела против Мэтта. Он рассказал о трогательном нарушении, которое привело к попытке остановить нарушивший правила Maserati. Он рассказал о последовавшей за этим скоростной погоне. Он вызвал в свидетели первого заместителя шерифа, который пытался остановить Maserati. Этот офицер показал, что он был тем, кто визуализировал номер лицензии Maserati, запустил его и обнаружил, что автомобиль, за которым он гнался, был зарегистрирован на Мэтью Нормана Тисдейла из Сан-Хуан-Капистрано.

“Мы должны упоминать мое второе имя в суде?” - устало сказал Мэтт. «Я всегда ненавидел своих родителей за то, что они обременяли меня этим».

«Вы вышли из строя, мистер Тисдейл», - рявкнул ему Уотерс. «Не говори в моем зале суда, пока с тобой не поговорили, иначе я обвиню тебя в неуважении. Ясно?»

«Ага», - сказал он. «Это ясно, ваша честь».

Затем прокурор представил суду хронологию событий того дня. Когда депутаты были вынуждены прекратить погоню за Maserati из-за беспокойства за безопасность жителей Лейк-Форест (Мэтт открыл рот в этот момент, чтобы выкрикнуть гневный спор по поводу заявления, которое они «отозвали» преследовали, но Персевиллю удалось заставить его замолчать, ударив по голени), они отправили другие подразделения по адресу зарегистрированного владельца, чтобы выяснить, дома ли мистер Тисдейл. Когда домашний персонал заявил, что г-на Тисдейла на самом деле в данный момент нет дома, депутаты попросили войти в дом, чтобы установить это как факт. Слуга по обоюдному согласию разрешил депутатам войти в резиденцию, где, на виду, они обнаружили большое количество кокаина и марихуаны.

Именно во время этой части слушания Персевиль доказал свою ценность. Эти показания были представлены суду патрульным офицером по имени Майкл Уортингтон, который обнаружил в доме кокаин и марихуану.

«Скажите мне что-нибудь, офицер Уортингтон», - сказал Персевиль при перекрестном допросе свидетеля. «С какой целью вы просилисогласия войти в резиденцию мистера Тисдейла в ту ночь?»

«Как я сказал мистеру Спарксу в прямом эфире», - сказал он. «Мы пытались установить, был ли мистер Тисдейл дома».

- Значит, ваша цель проникновения - выяснить, дома ли мистер Тисдейл?

«Да», - сказал Уортингтон.

«И во время осмотра дома, - продолжал Персевиль, - вы заметили серебряную чашу, стоящую на кофейном столике в комнате развлечений дома?»

“Да, я сделал.”

“Чаша была закрыта какой-нибудь крышкой?”

«Там была крышка», - согласился Уортингтон.

«А вы могли бы посмотреть сквозь эту крышку и определить, что было в чаше?»

«Нет, - сказал Уортингтон. “Я не могу.”

«Значит, вам пришлось снять крышку с этой миски, чтобы визуализировать« мелкий белый порошок, напоминающий кокаин », о котором вы свидетельствовали ранее?»

«Да, был, - сказал Уортингтон.

“Что побудило вас открыть эту чашу, офицер Уортингтон?” - спросил Персевиль. «Вы были там, чтобы найти мистера Тисдейла, не так ли? Вы думали, что он мог прятаться в этой миске?»

«Нет», - сказал Уортингтон, уже понимая, к чему все идет. «Я не думал, что он прячется в миске. Я открыл ее потому, что, по моему опыту, такие миски обычно используются для хранения запрещенных наркотиков, таких как кокаин и марихуана. У меня были разумные подозрения, что могло быть такое вещество внутри. Как оказалось, я был прав “.

«Были ли на данном этапе расследования какие-либо причины полагать, что запрещенные наркотики сыграли какую-либо роль в нарушениях правил дорожного движения, которые привели вас в это место жительства?»

«Ну … нет, - признал Уортингтон. “Не было”.

Затем Персевиль спросил его о миске с марихуаной, которую нашли через комнату напротив миски с кокаином. Он использовал ту же линию расследования и получил те же ответы. Чаша была закрыта крышкой, содержимое не было видно, пока она была закрыта, контейнер был слишком мал, чтобы мистер Тисдейл мог в нем спрятаться, и Уортингтону пришлось снять крышку, чтобы обнаружить содержимое.

«Спасибо, офицер Уортингтон», - сказал Персевиль, кивая ему. «У меня больше нет вопросов».

Прокурор определенно видел, к чему все это ведет Персевиль. Он провел повторный осмотр офицера Уортингтона и подробно рассказал о его обучении, опыте обращения с наркотиками и устройствами для хранения наркотиков, а также о том, видел ли Уортингтон когда-либо такие контейнеры, используемые для чего-либо, кроме хранения наркотиков.

Однако ущерб уже был нанесен. Прокурор завершил свое выступление, позвонив двум заместителям, которые дрались с Мэттом при заключении его под стражу. Персевиль даже не допрашивал их. Обвинение оставило свои доводы и передало слово защите.

«Я прошу, - сказал Персевиль судье Уотерсу, - слушание по делу о допустимости кокаина и марихуаны, обнаруженных в доме мистера Тисдейла».

“На каком основании?” - спросила судья Уотерс, хотя уже знала, на каком основании.

Офицер Уортингтон и другие заместители шерифа округа Ориндж вошли в резиденцию г-на Тисдейла в соответствии с правилом обысков по обоюдному согласию. Цель этого обыска заключалась в том, чтобы установить, находился ли в то время г-н Тисдейл в доме или нет. запечатанные контейнеры на мебели г-на Тисдейла, контейнеры, в которых он не мог определить содержимое посредством визуализации и которые были слишком малы, чтобы разумно скрыть объект обыска, а именно самого г-на Тисдейла. Открытие этих контейнеров представляет собой вопиющее нарушение Четвертой поправки и поэтому содержимое должно быть признано неприемлемым в соответствии с Правилом об исключении. Кроме того, большие количества кокаина и марихуаны, обнаруженные в сейфе г-на Тисдейла, также должны быть признаны недопустимыми в соответствии с Правилом о плодах ядовитого дерева.в том, что ордер, использованный для обыска дома г-на Тисдейла, был напрямую связан с незаконным обыском и изъятием небольших количеств кокаина в мисках на его столах “.

Судья Уотерс задумчиво кивнул. Она посмотрела на прокурора. “Советник?” спросила она. “Я полагаю, вы возражаете против просьбы мистера Мэйвуда?”

«Да, ваша честь, - сказал он. Офицер Уортингтон и другие заместители вошли в резиденцию г-на Тисдейла с согласия обслуживающего персонала. Верно, что их цель внутри заключалась в том, чтобы определить, дома ли мистер Тисдейл, а не искать доказательства хранения наркотиков. Однако Офицер Уортингтон, будучи опытным специалистом в правоохранительных органах, смог распознать, что маленькие серебряные чаши на столах г-на Тисдейла принадлежали к тому типу, который обычно используется для хранения наркотиков и их принадлежностей. Офицер Уортингтон, по сути, свидетельствовал, что никогда не видел такие миски используются ни для чего, кромехранение наркотиков и принадлежностей к ним. Поэтому для него было вполне разумно открыть миски и исследовать их содержимое. У него было разумное подозрение, что эти чаши, которые были на виду и поэтому подпадали под действие доктрины The Plain View, будут содержать запрещенные вещества »

“Опровержение, мистер Мэйвуд?” - спросил Уотерс.

«В самом деле, - сказал Персевиль. “Я вернусь к тому факту, что офицер Уортингтон находился в доме мистера Тисдейла с единственной целью определить, был ли там мистер Тисдейл. Несмотря на то, что диктует подготовка и опыт офицера Уортингтона, для него не было абсолютно никаких причин открывать запечатанные контейнеры, которые были слишком малы, чтобы вместить человека ростом пять футов одиннадцать, сто восемьдесят три фунта, которого они искали. Неважно, что, по опыту офицера Уортингтона, такие емкости обычно содержат наркотики. и представитель правительства, он не имел права вскрывать вещи мистера Тисдейла “.

«Хорошо, - сказал Уотерс, услышав это. «Я считаю, что по этому поводу достаточно вопросов для меня, чтобы назначить слушание по делу о доказательствах. Мы снова соберемся через две недели и потом все обсудим».

Из-за удара ее молотка предварительное слушание было приостановлено.

Несмотря на юридические проблемы, нависшие над Мэттом, и явная возможность того, что он может быть заключен в тюрьму или ожидает суда 15 января, в день, когда должен был начаться тур, группа продолжала собирать производство, как будто они собирались его продолжить. . Они составили список пьес для концерта и начали составлять ту небольшую хореографию, в которую они впитали, в том, что касается освещения и декораций. Съемочная группа спроектировала и построила сцену и осветительные приборы, которые они будут использовать, а затем приступила к процессу обучения роуди, чтобы установить и снести их. Джейка наняли несколько языковых экспертов, которые научили бы его подшучивать между песнями на любом родном языке места проведения. Планировалось, что Джейк выучит несколько разных фраз на японском, китайском, немецком и других языках.

«Эти иностранцы любят это дерьмо», - заверил его Кроу, когда был объявлен план. «Они съедят это».

«Верно», - сказал Джейк, думая, что его акцент будет звучать ужасно и что существует явная вероятность того, что он в какой-то момент облажается и либо перепутает фразы, либо неправильно произнесет слово, либо, что хуже всего, воспользуется неправильный язык в одной из стран. Он мог представить, как рассказывал своей амстердамской аудитории, как здорово быть там на норвежском или шведском языке. Тем не менее он согласился на уроки языка и поклялся сделать все возможное.

22 ноября, на следующий день после предварительного слушания Мэтта, вся гастрольная сцена и осветительная установка были впервые собраны на репетиционном складе Intemperance . Им это показалось знакомым, и на то была причина. С небольшими изменениями и обновлениями, это была та же сцена, на которой они играли во время недавнего тура It’s In The Book . Роуди установили все оборудование группы, усилители, педали эффектов и инструменты и подключили их к деке. Именно тогда Нердли взял на себя командование операцией. Он был тем, кто набирал их звук для каждого места проведения. Его постоянная спутница, Шарон Коэн, была рядом с ним, когда он приказывал каждому участнику группы играть на том или ином инструменте или петь в микрофон.

“Кажется, он сегодня в лучшем настроении, не так ли?” - спросил Джейк у Мэтта, пока Ботаник работал над ударной установкой Купа.

«Да», - сказал Мэтт, затягивая сигарету и время от времени делая глоток из стакана холодного чая. «Он действительно разговаривал со мной, когда мы приехали сюда. И я ни разу не слышал, чтобы он скулил о том, что ему придется путешествовать по Восточному полушарию в течение четырех месяцев сношения».

«Думаешь, он только что научился это принимать?» - спросил Джейк.

«Нет», - сказал Мэтт. «Я думаю, здесь происходит одно из двух. Он либо думает, что меня осудят и бросят в тюрьму, чтобы ему не пришлось идти …»

«Это возможно», - сказал Джейк. «Хотя это звучит не совсем правильно. Помните, он все еще был для нас маленькой стервой на прошлой неделе или около того, и именно тогда все действительно выглядело так, как будто вы собираетесь попасть в шлеп».

«Совершенно верно, - сказал Мэтт. «Вот почему я думаю, что на самом деле происходит вторая возможность».

“Какая вторая возможность?” - спросил Джейк.

“Мэтт!” - крикнула Шэрон из-за деки. На ней были мешковатые джинсы и очень большой свитер. На ее голове была надета бейсболка UCLA.

“Какой?” - крикнул в ответ Мэтт.

«Билл хочет, чтобы вы сыграли несколько риффов с помощью педали эффектов номер один».

«Да, да», - сказал Мэтт, притворно отсалютуя ей. Он затушил сигарету и взял медиатор. Левой ногой он наступил на первую из четырех педалей эффектов, расположенных под стойкой микрофона. Его стул располагался так, что ему даже не пришлось из него вставать. “Идут к вам!” - крикнул он в сторону деки. Затем он сыграл несколько повторов основного рифа для Living By The Law , в котором в первую очередь использовался именно этот эффект. Звук вырвался из усилителей, заполнив небольшой склад тяжелым металлическим звуком.

Шэрон сделала жест, перерезавший горло, и Мэтт остановился на середине рифа, восстанавливая тишину после кратчайшего хныканья.

«Подожди секунду», - крикнула ему Шэрон. «Он собирается отрегулировать высокие частоты и немного уменьшить громкость».

«Fuckin ‘A», - сказал Мэтт, снова кладя гитару себе на колени. Он посмотрел на Джейка. «Вторая возможность, - сказал он ему, - заключается в том, что он стоит рядом с Ботаником на деке. Думаю, он сейчас играет с ней в прятки венской колбасы».

«Ну … да, - сказал Джейк. «Совершенно очевидно, что между ними что-то происходит. Сейчас они вместе каждую минуту и ??выходят почти каждую ночь, насколько я понимаю. Но это продолжается уже несколько недель. Почему он вдруг стал сегодня в хорошем настроении? когда он трахал ее недели? “

«Я точно не уверен», - признал Мэтт. «Я почти уверен, что это как-то связано с ней».

Джейк просто пожал плечами. Когда дело дошло до этого, ему было все равно, что поднимало Нердли в лучшем настроении, он просто был рад, что что-то произошло. Быть избегаемым и презираемым старшим другом никогда не было забавным делом. А когда этот друг баллотировался от Короля ботаников, все было еще хуже.

Они одну за другой набирали педали эффектов на гитаре Мэтта - процесс длился около тридцати минут. Затем Ботаник и Шэрон начали работать над басом Чарли, который он только что закончил чистить и стерилизовать влажными салфетками, пропитанными дезинфицирующим средством. Бас Чарли так много раз протирался этими салфетками, что покрытие на нем теперь было блеклым, обесцвеченным и полностью испорченным в нескольких местах.

«Привет, ребята, - сказал он Мэтту и Джейку, - я рассказывал вам о новом спонсоре, с которым подписываюсь на тур?»

«Полина сказала, что вы получили одобрение от какой-то группы по защите прав животных», - сказал Джейк.

«Верно, - сказал Чарли. «Их называют HAITA - Люди против аморального обращения с животными. Они пригласили меня стать членом их организации и представителем из-за моего неприятие мяса и пропаганды вегетарианского образа жизни».

“Что, черт возьми, с этим дерьмом, урод?” - спросил Мэтт. «Я думал, что вы вегетарианец, потому что боялись ленточных червей и трихинеллеза».

«Я», - сказал Чарли. «Но HAITA это не волнует - или, по крайней мере, они об этом не знают. Они дают мне восемьдесят тысяч долларов за тур, чтобы я наклеил наклейку HAITA на мой бас и сделал для них несколько рекламных роликов в журналах. Я получать их ежемесячный информационный бюллетень тоже бесплатно “.

«Разве они не уроды, которые крадут людей на бойни, чтобы снять на камеру убитых гребаных коров?» - спросил Мэтт.

Чарли пожал плечами. «Я не знаю», - сказал он. «Они ничего не сказали об этом».

«Это они», - сказал Джейк. «Они думают, что мы должны перестать есть мясо в любом виде, потому что оно не нравится животным».

«К черту животных», - сказал Мэтт. «Если бы они не хотели, чтобы мы их ели, им следовало бы развиваться лучше».

«Они тоже не думают, что людям следует ловить рыбу», - сказал Джейк. «Говорят, рыба чувствует слишком сильную боль, когда вы ее ловите».

“Не рыбачить?” Мэтт чуть не закричал. «Потому что рыба чувствует боль? Это самая глупая вещь, о которой я когда-либо слышал».

«Они действительно правы, Мэтт», - посоветовал Чарли. «У рыб действительно есть полностью неповрежденная и функционирующая нервная система. Само собой разумеется, что они чувствуют боль, когда вы их ловите».

«Чувствуют ли они боль, когда гребаный медведь гризли вытаскивает их из воды и ест заживо?» - спросил Мэтт. «По крайней мере, я убиваю ублюдков перед тем, как съесть их. Хотят ли они, чтобы у рек стояла охрана, чтобы медведи не подходили к рыбе? А что тогда происходит с медведями? Теперь они чертовски голодают».

«Э … ну, я думаю, они смотрят на это как на что-то более естественное, - сказал Чарли. «Они думают, что людям больше не нужно есть животных, чтобы выжить».

“Ты проповедуешь мне, мальчик-урод?” - угрожающе сказал Мэтт. «Не смей говорить мне, какую гребаную еду я должен есть».

«Нет, - испуганно сказал Чарли, - я не …»

«Ты начнешь проповедовать мне права животных, - сказал Мэтт, - а я пойду в Кабо, поймаю двухсоткилограммового марлина, принесу его сюда живым, а затем засуну тебе всю эту хренову в задницу».

«Нет, правда», - сказал Чарли. «Я делаю это только ради денег. Клянусь».

«Тебе, блин, лучше быть», - сказал Мэтт.

“Чарли!” - крикнула Шэрон. “Дайте нам ритм на басу, чтобы мы могли вас дозвонить!”

«Верно», - сказал Чарли, вставая и отойдя от Мэтта как можно дальше. Он начал отбивать ритм « Это в книге» .

«Бля, HAITA», - пробормотал Мэтт, качая головой. «Просто когда ты думаешь, что этот засранец не может стать более странным».

«Ага», - согласился Джейк. «У него на несколько граммов меньше унции, но послушайте, как он играет на этой бас-гитаре. Он чертовски волшебен с ней».

«Ага», - кисло сказал Мэтт. «С ним все в порядке. Я все еще не могу дождаться, когда Даррен станет достаточно сильным, чтобы вернуться».

Джейк ничего не сказал на это. Сможет ли Даррен когда-нибудь вернуться в группу, все еще оставалось под вопросом. Хотя он восстановил способность ходить, двигаться и даже поднимать предметы, он оставался ужасно ослабленным из-за воздействия токсина ботулизма на его мышцы и нервную систему. У него было очень мало выносливости для любого вида нагрузки, обычно он утомлялся менее чем через десять минут повторяющихся действий. Он собирался пройти курс физиотерапии, чтобы попытаться восстановить свои силы, но за последние два месяца сообщалось, что он пропускал многие занятия и рано уходил с тех, на которые ходил. Казалось, что он находится в тисках глубокой депрессии, и были некоторые косвенные доказательства того, что он снова злоупотреблял алкоголем и отпускаемыми по рецепту обезболивающими.

“Джейк!” - крикнула Шэрон. «Дайте нам немного гитары со второй педалью эффектов, чтобы мы могли увидеть, как она сочетается с басом».

«Да, мэм», - сказал Джейк, нажимая на педаль вторую под стойкой микрофона, педаль, которая переводила его гитару в акустический режим. «Сыграй что-нибудь мягкое, Чарли, - сказал он. «В Книге нет акустики » .

«О … да, - сказал Чарли. Он переключился на ритм Point Of Futility, и Джейк играл на бэк-гитаре, пока Шэрон не приказала ему остановиться.

В общем, потребовалось более двух часов, прежде чем Нердли и Шэрон достигли точки, когда Мэтт и Джейк должны были сказать им, что хватит.

«Звук хороший, Ботаник, - сказал Джейк. “Почему бы нам не попробовать сыграть пару песен сейчас?”

“Вы уверены?” - спросил ботаник с деки. «Думаю, если я немного подправлю секцию основных струн и поиграю с низкими частотами в ритме, я смогу …»

“Просто давай сюда и садись за пианино!” - крикнул Мэтт. “Достаточно, черт возьми, достаточно”

«Ну … хорошо, - сказал Ботаник. Вспышка Мэтта его не обидела. По прошествии стольких лет это стало нормой.

Запланированной вступительной песней для тура была Can’t Chain Me из альбома It’s In The Book . Они прогнали песню, как обычно. Поскольку они не тренировались, им пришлось дважды останавливаться и перезапускаться из-за ошибок. Во-первых, Куп сыграл не ту ударную интро ко второму куплету. Во втором случае Джейк начал путать слова и поставить первую половину второго куплета на место, обычно отведенное для второй половины первого куплета.

«Вы когда-нибудь замечали, - спросил Мэтт группу, - что Джейк никогда не портит свои песни? Он только портит мои песни».

«Я мог бы испортить пару своих, если бы тебе от этого стало легче», - ответил Джейк.

Третий раз прошел безупречно, и мелодия прошла безупречно. Затем они обсудили, следует ли им играть так же, или им следует каким-либо образом изменить открытие или закрытие, чтобы соответствовать ситуации.

«У нас должно быть какое-то другое открытие», - сказал Джейк. «Это первая песня нашего первого международного турне. Это первый раз, когда большинство из этих людей увидят нас вживую. Мы не можем просто выйти на сцену и начать играть».

“Почему, черт возьми, нет?” спросил Мэтт, стойкий традиционалист.

«Я думаю, нам следует начать с заранее записанного вступительного трека», - предложил Nerdly. «Может быть, что-то вроде темы« Космической одиссеи 2001 года ». Проиграйте ее до конца, пока на сцене темно, а затем, когда затухает последняя нота, включается свет, и мы сразу же начинаем играть основной рифф».

“Начать мелодию с основного рифа?” - спросил Куп. “Вы хотите полностью пропустить вступление?”

“Почему бы нет?” - спросил ботаник. «Это будет революционно».

«Мы не используем никаких гребаных заранее записанных треков», - сказал Мэтт. «Вы можете просто отказаться от этой идеи прямо сейчас».

«Я тоже не думаю, что сокращение вступления к песне - хорошая идея», - сказал Джейк. « Вступление Chain Me очень своеобразное и очень сложное. Многие фанаты будут разозлены, если мы не сыграем его. Мы можем расширить его, чтобы дать нам больше вступительного шика, но мы не можем его сократить. . “

«Вам, ребята, никогда не нравятся мои идеи», - надулся Ботаник.

«Нам нравятся твои хорошие, Ботаник, - сказал Мэтт. «Это просто не один из них».

После еще десяти минут обсуждения они решили преобразовать вступление во что-то с постепенным наращиванием как громкости, так и интенсивности.

«Начнем с чего-то простого, - сказал Джейк. «Небольшая пяти нотная прогрессия, средний темп. Что-то вроде этого». Он начал играть на своей гитаре пять нот, снова и снова. Раз, два, три, четыре, пять. Раз, два, три, четыре, пять. Он проделал это шесть или семь раз, а затем с раздражением посмотрел на Чарли. «Не стесняйся прыгать сюда в любое время, Чарли».

«О … да, - сказал Чарли. Он начал перебирать басовые струны, быстро улавливая ритм, который устанавливал Джейк.

«А потом я могу использовать эффекты трех искажений», - сказал Мэтт.

«Верно, - сказал Джейк. «Такой же уровень искажений, как и у мелодии».

Мэтт начал играть резкие, прерывистые ноты в том же темпе, что и Джейк. Это была вступительная часть классического рока.

«Мы можем выключить свет во время этой части», - сказал Джейк. «Их будет достаточно, чтобы публика увидела наши силуэты. Куп, теперь ты можешь войти с ударом Тома при переключении».

Куп делал это несколько раз. «Я мог постепенно работать над двойными ударами», - предложил он.

«Давай послушаем, - сказал Мэтт.

Они это слышали, и им понравилось.

“Ботаник”, сказал Джейк. «Начни добавлять случайный фортепианный аккомпанемент».

Nerdly так и сделал, и это было хорошо.

«Было бы лучше, Джейк, - сказал Мэтт, - если ты поставишь свою гитару на эффекты три, как у меня. Мы будем делать это синхронно, пока не дойдем до фортепианной партии Ботаника. После этого ты будешь поддерживать ритм и Я начну вставлять некоторые сольные части “.

«Хорошо», - сказал Джейк, которому понравился этот звук. «Позвольте мне переключиться». Он нажал на третью педаль, изменив звук гитары. Мэтт подбирал с ним темп, и, в то время как Ботаник вставлял свои случайные фортепианные пьесы, Мэтт начал соло, используя длинные, протяжные ноты и умеренный темп перебирая струны.

«Ага», - сказал Куп, снова ударив по своим томам. «Пока мне это нравится».

«А теперь давайте начнем набирать темп», - сказал Мэтт. «Постепенное продвижение. Урод, мальчик, ты возьмешь на себя инициативу, а Джейк и Ботаник будут не отставать. Куп, по мере того, как он ускоряется, начинает давать нам больше томов и немного бас-барабана».

«А затем, - сказал Джейк, - когда мы начнем приближаться к кульминации, начните давать нам постоянную игру на том и малом барабане».

«Верно, - сказал Куп.

Они работали над этим более тридцати минут, останавливаясь и запуская, изменяя и модифицируя, пока, наконец, не получили самые основы 45-секундной вступительной пьесы, которая достигла грандиозной кульминации и закончилась яростным залпом барабанов и быстрым фирменное гитарное соло Мэтта Тисдейла. План состоял в том, чтобы позволить последней ноте гитары затихнуть, а затем включить свет и начать отличительное главное вступление для Can’t Chain Me .

«Пока все хорошо», - сказал Джейк, когда они заставили замолчать свои инструменты и протянули руки. «Давайте сделаем перерыв, а потом поработаем еще немного».

«Да, - согласился Мэтт. “Разве не время обеда?”

«Я мог бы пойти на чау-чау», - сказал Куп.

«Я тоже», - сказал Джейк.

“Йо! Миссис Ботаник!” Мэтт крикнул Шэрон, которая стояла у деки с двумя назначенными техниками.

“Да уж?” - крикнула она в ответ.

«Как насчет того, чтобы сделать то, что у вас лучше всего получается, и пойти принести нам гребаные бутерброды?»

«Тебе не обязательно так с ней разговаривать, Мэтт», - нахмурился Нердли.

«Я должен быть собой», - сказал он. «Так как насчет этого? Чего все хотят?»

Все они отдали свои приказы Шэрон, которая тщательно их записала, а затем приняла стодолларовую купюру от Джейка, чтобы заплатить за них.

«И принеси нам пива», - сказал Мэтт. «К тому времени, как мы закончим сегодня, мне понадобится несколько».

«Тебе нельзя пить, Мэтт, - сказал Джейк. «Они могут отменить ваш залог, если вас поймают».

“Кто меня поймает?” он спросил. «Ты действительно не думал, что я перестану пить только потому, что какая-то сучка в черной мантии сказала мне не делать этого, не так ли?»

«Нет, наверное, не знал», - сказал Джейк.

“Какое пиво ты хочешь?” - кротко спросила Шэрон.

«Корона», - сказал Мэтт. «И еще немного лаймов».

Она записала это. “Будет ли двенадцать пачек достаточно?” спросила она.

Мэтт, Джейк и Куп рассмеялись, услышав ее вопрос.

“Какой?” спросила она.

«Лучше тебе три двенадцать пачек», - сказал ей Ботаник.

Она на мгновение посмотрела на него, чтобы убедиться, не шутит ли он. Через мгновение она решила, что это не так. «Хорошо, - сказала она. «Три двенадцать пачек короны и немного лаймов».

«И лед», - сказал Мэтт. «Я терпеть не могу теплого пива».

“Верно”, - сказала она. «И лед».

Она вышла со склада, закрыв за собой дверь.

Глава 10c »

«Ты кое-что знаешь, Ботан, - сказал Мэтт. «Если не считать шуток, я должен вам сказать, что с вашей сукой все в порядке. Она хороший спортсмен».

«Э … спасибо, - сказал Ботаник. «Она мне очень нравится. У нее хороший музыкальный слух».

“Как ее сиськи?” - спросил Мэтт. «Трудно сказать по той мешковатой одежде, которую она всегда носит. У нее есть подставка для передних тренировок, что ли?»

«Спецификация груди Шарон вас не касается», - сказал Нердли.

«Да ладно тебе, Ботаник», - сказал Куп. «Брось это. Была ли она девственницей, когда ты в нее врезался, или как?»

“Разве это не больно?” - спросил Чарли. «Я никогда раньше не лопала вишню. Мне нравится, когда мои цыплята готовы».

«Я не думаю, что моя сексуальная жизнь с Шэрон - подходящая тема для разговора», - сказал им Ботаник.

«Убирайся отсюда с этим дерьмом», - усмехнулся Мэтт. “Я наблюдал, как ты вылизывал сучку задницу, в то время как другая сука сосала твой шланг сзади. Я соревновался с тобой о том, сколько сук мы могли бы трахнуть за одну ночь. И теперь, когда ты забиваешь какую-то обычную киску, ты не хотите отказываться от деталей? “

«Верно», - самодовольно сказал Ботаник. «Это были женщины распутной и несуществующей добродетели. Шэрон - женщина, и джентльмен не раскрывает подробностей о своих отношениях с дамами».

Мэтт закатил глаза и покачал головой. «Вот и все, - сказал он. «Я знал, что это произойдет в какой-то момент, и я думаю, что мы сейчас здесь. Ботаник сошел с ума».

«Я не знал», - сказал Ботаник. «Я ни разу не занимался гомосексуальной деятельностью».

«Это состояние души, Nerdly, а не фактическое расширение ягодиц», - сказал Мэтт. «И у вас определенно сейчас дурацкое состояние души».

“Что именно делает человека настоящим педиком?” - внезапно спросил Чарли.

“Какой?” - спросил Куп.

«Ну, - сказал Чарли, - если ты один раз отсосал член, чтобы увидеть, в чем дело, и тебе это не понравилось, разве это сделает тебя педиком?»

Мэтт смотрел на него с новой враждебностью. «Какого хрена ты спрашиваешь это дерьмо, урод? Ты говоришь нам, что уже сосал член раньше?»

«Нет, - сказал он. «Я никогда не сосал член. Мне просто интересно, в какой момент ты официально становишься педиком. Это первый раз, когда член проходит через твои губы, или если ты решишь сделать это снова, или когда ты … . “

«Я скажу тебе, когда ты станешь педиком», - сказал Мэтт. «Это первый раз, когда ты задумываешься, каково это - иметь во рту член какого-то другого чувака! Ты начинаешь думать о таком дерьме, ты гребаный педик! Кто-нибудь лучше изменит эту тему разговора прямо сейчас, прежде чем я либо бить, либо надрать задницу уродцу “.

Nerdly немедленно принял эту особую задачу. Он выпалил: «Шэрон поедет с нами, когда мы поедем в тур».

Все остановились и медленно повернулись, чтобы посмотреть на миниатюрного пианиста. Он смотрел на них с вызовом на лице.

“Что делает Шэрон?” - спросил Джейк.

«Она едет с нами в тур», - сказал Ботаник. Он нервно посмотрел на Мэтта. «Это при условии, что текущие юридические затруднения Мэтта не мешают нам начать это приключение».

“Ты пригласил сучку поехать с нами в тур?” - сказал Мэтт. “Ты под кайфом что ли?”

«Нет, я довольно трезвый», - сказал Ботаник. «Я принял решение спросить ее после долгих поисков души и размышлений над дилеммой, с которой я столкнулся».

“Что это за дилемма?” - спросил Джейк.

«Конечно, ты должен знать, о чем я говорю, Джейк, - сказал Ботаник. «Вы сами должны столкнуться с той же дилеммой в отношении Хелен. Может быть, вы тоже, Мэтт. В последнее время вы с Ким довольно часто встречались, не так ли?»

«Пару раз в неделю трахать суку и брать ее с собой в дорогу - это разные вещи, Ботаник, - сказал Мэтт.

«Шэрон и я делаем больше, чем просто вступаем в половой акт», - сказал Нердли. “Теперь мы пара. Пары делятся друг с другом вещами; они стремятся оставаться вместе, если это возможно. Я попросил ее пойти со мной, потому что знал, что если она не … ну … это будет конец из нас “.

«Вы думаете, ваши отношения не переживут четырехмесячной разлуки?» - спросил Джейк.

«Дело не только в разделении», - сказал Ботаник. «Если бы я был солдатом, отправляющимся в Южную Корею или другое действующее место назначения, я не думаю, что это было бы проблемой. Хотя я не солдат. Я известный музыкант, который отправится в тур по некоторым из самых экзотических городов мира. Будут женщины, умирающие от желания вступить со мной в половые отношения, а я всего лишь человек. Если бы Шэрон не была со мной, я бы поддался искушению бессмысленных блудов. А ты, Джейк? Разве ты не проходил через это в нашем первом туре? “

Он, конечно, говорил об Анджелине, которую Джейк встречал и в которую был умеренно влюблен, когда они уезжали в свой первый тур по пересеченной местности. Он вошел в автобус в Лос-Анджелесе и никогда больше не видел и не разговаривал с Анджелиной, потому что искушение, о котором говорил Нердли, подействовало на него во время самого первого тура в

Бангоре, штат Мэн. Последнее, что он слышал, Анджелина была проституткой, зависимой от крэка, отбывала наказание в тюрьме округа Лос-Анджелес. Джейк не особо гордился этой частью своей жизни. «Ага», - кисло сказал Джейк. «Я знаю, о чем ты говоришь».

«Я извлек урок из твоей ошибки, Джейк, - сказал Нердли. «Простите, что поднял это и напомнил вам об этом, но я не хотел повторять это. Я вырос ботаником, и женщины не интересовались мной. Теперь, когда я рок-звезда, самые красивые женщины в мире все хотят иметь со мной отношения. Я не смог бы устоять перед искушением, если бы я был один в туре. А Шэрон никогда не смогла бы поддерживать со мной отношения, если бы я так запнулся. Это просто как устроена ее основная личность. Я мучился над этой дилеммой в течение нескольких недель, и, боюсь, я был не самым приятным человеком в то время. Я не знал, что делать ».

«Так вот почему ты была такой гребаной сукой?» - спросил Мэтт. “Потому что ты не хотел оставлять свой кусок здесь, в Лос-Анджелесе, пока вы отправились в тур?”

«Верно», - сказал Ботаник. «Я должен сказать, что на самом деле я подумывал о том, чтобы отказаться от своей должности в группе, чтобы не поехать в этот тур».

“Ты собирался уйти из группы из-за суки ?” - спросил Мэтт, полностью потрясенный этим кощунственным произнесением.

«Именно тогда я понял, насколько я действительно забочусь о Шэрон», - сказал Ботаник. “И вот тогда меня осенило простое, но практичное решение. Если Шэрон поедет со мной в тур, мне не придется беспокоиться о женщинах распущенной добродетели, которые будут постоянно преследовать мои привязанности, потому что я хотел бы, чтобы Шэрон … ну … позаботьтесь о моих базовых потребностях. Если вы понимаете, о чем я. “

«Так что, если у тебя есть миссис Ботаник, которую нужно трахнуть в дороге, ты не захочешь трахать поклонниц?» - спросил Мэтт, все еще пытаясь понять эту странную логику.

“Совершенно верно”, сказал Ботаник.

«Это должна быть самая извращенная чертова вещь, которую я когда-либо слышал», - сказал Мэтт, качая головой в сомнительном удивлении.

“Как Шэрон думает обо всем этом?” - спросил Джейк. «Она прямо сейчас на полпути к получению степени магистра, не так ли? Она готова бросить все и провести с тобой четыре месяца, путешествуя по всему миру?»

«Это всего лишь семестр, - сказал Ботаник. «На самом деле, она была очень счастлива, когда я спросил ее. Она сказала« да »еще до того, как я закончил задавать ей вопрос. По правде говоря, я думаю, что та же самая дилемма вызывала у нее бессонницу и расстройства, связанные со стрессом».

“А как насчет National?” - спросил Куп. “Что они сказали об этом?”

«По сути, они остались верны своей форме», - сказал Нердли. «Они соглашались, пока я платил за ее часть поездки, и пока мы пытались не дать знать, что Шэрон была там со мной. Это противоречит имиджу, который они пытаются создать для нас».

“Так вы уже настроили это?” - спросил Джейк.

«В самом деле, - сказал Ботаник. «Я попросил Бейли и Кроу произвести расчеты и внести Шэрон в систему бронирования и бронирования. Я попытался убедить их нанять ее в качестве звукооператора - она ??уже лучше, чем большинство тех глухих идиотов, которых они наняли, - но они бы не согласились на это “.

«Хорошо», - сказал Джейк, не зная, как относиться ко всему этому. “Я думаю … э-э … поздравления в порядке, правда, Ботаник?”

«Казалось бы, так», - сказал Ботаник.

«Что произойдет, если вы и эта сука обнаружите, что не можете терпеть друг друга?» - спросил Мэтт.

Ботаник покачал головой. «Никаких шансов на это», - сказал он. «Это будет мой лучший тур за всю историю».

Репетиции продолжались, и постепенно они начали набирать количество шоу, которое они будут представлять своим иностранным поклонникам. По мере того как они работали вместе почти сорок часов в неделю в течение следующих тринадцати дней, ссоры и споры утихли и сменились духом товарищества, которым они наслаждались в прошлом. В частности, Ботаник казался прежним. Теперь он действительно с нетерпением ждал предстоящего тура и посещения всех исторических мест вместе с Шарон. По вечерам они просматривали брошюры туристических агентств и заказывали туры, которые планировали провести в период ожидания в Японии и Европе.

Джейку не удавалось часто видеть Хелен за это время. Он был занят гастрольным продюсированием и изучением различных фраз на шести разных языках. Хелен была занята преподаванием наземной школы и взятием на новый самолет начинающих пилотов. Ночью оба обычно слишком устали, чтобы хоть один из них смог дойти до дома друг друга за тридцать минут. Однако они действительно собирались вместе каждые выходные. Они играли в гольф (Хелен всегда его побеждала), занимались серфингом и обычно завершали вечер изысканной едой, приготовленной Эльзой, и зажигательным раундом восторженного секса в спальне Джейка (или в его гидромассажной ванне, или на его бильярдном столе). Если Хелен и беспокоилась о том, что с ними будет, когда он уезжает в тур, она не стала их озвучивать. Казалось, она просто берется за день за день.

Мэтт тоже принимал вещи по дням. Если его беспокоили проблемы с законом и возможность того, что он может оказаться в тюрьме, он никогда не озвучивал это и не позволял этому мешать его работе. Его Maserati был извлечен из полицейского участка, но он не водил ни его, ни какой-либо другой автомобиль. Он останавливался в своей квартире в Лос-Анджелесе и ездил в лимузинах, когда ему нужно было куда-то поехать. Ким начинала производство нового фильма - он назывался « Тоска по Миссисипи», поэтому они могли собираться вместе только в субботу или воскресенье. Они, как правило, останавливались у Мэтта или у Ким, так как Мэтта нельзя было видеть публично пьющим алкоголь.

5 декабря Мэтт и Персевилл Мэйвуд вернулись в зал Верховного суда округа Ориндж у судьи Уотерса для слушания доказательств в отношении кокаина и марихуаны, найденных в его доме. Слушание было кратким и по существу. Заместитель окружного прокурора Спаркс представил свой аргумент о том, что обыск «мисок вежливости» в доме Мэтта был разумным занятием, даже несмотря на то, что полицейские находились в доме для поиска человека. В подтверждение своей позиции он привел несколько случаев, большинство из которых были связаны с доктриной «открытого взгляда».

Затем Персевиль возразил своим аргументом, что у заместителей шерифа было разрешение на поиски человека в доме Мэтта, но не на поиски в небольших запечатанных контейнерах, лежащих на мебели, независимо от того, на что они похожи.

«То, что офицер Уортингтон считает, что маленькие серебряные миски такого типа обычно используются для хранения кокаина, - утверждал Персевиль, - не дает ему карт-бланш, чтобы начать их открывать. Используя эту логику, можно утверждать, что, когда офицер Уортингтон видит Картотека мистера Тисдейла находится в углу офиса, это нормально для него начать копаться в ней и читать личные файлы мистера Тисдейла, потому что он слышал, что преступники хранят записи о своих проступках в картотеке ».

Затем Персевиль представил свои собственные краткие изложения по этому вопросу, большая часть которых также имела отношение к доктрине открытого взгляда, хотя в его случаях было обнаружено, что эта конкретная доктрина неприменима. Он хорошо провел свое исследование (или, по крайней мере, его помощники юриста). Два случая были почти идентичны ситуации, с которой столкнулся Мэтт. В первом случае полиция, отвечая на звонок о внутреннем споре, заметила деревянный ящик с листом марихуаны, стоящий на полке в гостиной. Не спрашивая разрешения, один из офицеров открыл его и обнаружил пол унции марихуаны и значительное количество гашиша. Во втором случае полицейский, выполнявший обычную остановку движения, заметил небольшой чемодан на молнии в бардачке автомобиля подозреваемого, когда тот подошел к нему, чтобы получить регистрацию. Офицер потребовал от подозреваемого передать дело. Он открыл ее и нашел два грамма кокаина, зеркало, бритвенное лезвие и позолоченную соломинку.

В обоих случаях обвинение утверждало, что применима доктрина «открытого обзора», поскольку открываемые контейнеры обычно ассоциируются с наркотиками. И в обоих случаях апелляционные суды постановили, что только потому, что запечатанный контейнер выглядит как что-то, что может содержать запрещенные вещества, это не является незаконным веществом, о котором идет речь, на виду. Доказательства по обоим этим случаям были отклонены.

После того, как судья Уотерс представил эти записки, ему не составило труда принять решение.

«Я считаю, что открытие серебряных чаш в резиденции мистера Тисдейла офицером Уортингтоном является незаконным обыском и изъятием», - сказала она со своего места. «Поскольку обнаружение кокаина и марихуаны в этих мисках является единственным основанием для ордера на обыск в доме мистера Тисдейла, любые доказательства, собранные в результате этого обыска, испорчены и непригодны для использования под плодом доктрины ядовитого дерева».

Она ударила молотком, и именно так самые ужасные обвинения против Мэтта стали неподтвержденными.

“Да!” - сказал Мэтт у входа в зал суда, хлопнув Персевилля по спине с такой силой, что его легкие вырвались из-под ветра. «Ты мерзкий ублюдок, даже если тебе нравится сосать волосатую задницу».

Персевиль не ответил на вторую часть комментария Мэтта. К таким оскорблениям он уже привык. «Ты еще не вышел из леса, Мэтт», - сказал он ему. «У вас все еще есть DUI, обвинения в безрассудном вождении, уклонение от обвинений полиции, обвинения в сопротивлении при аресте и нападение на обвинения миротворца».

«Я не беспокоюсь об этом дерьме», - сказал ему Мэтт. «Я очень верю в тебя, Тинкербель».

На следующий день было проведено новое предварительное слушание, и бравада Мэтта немного пошатнулась, когда судья Уотерс обнаружил, что существует достаточно вероятная причина для привлечения Мэтта к суду по всем оставшимся обвинениям.

“Так что же теперь происходит?” Мэтт спросил его, когда все закончилось.

“Теперь я начинаю посылать своих следователей, чтобы они начали копать в поисках информации, которая поможет немного замутить воду. Если я смогу найти что-то, что заставит немного усомниться в обоснованности некоторых из этих обвинений, прокурор может их снять или, по крайней мере, попытаться убедить вас предъявить обвинение в меньшей степени “.

«Понятно», - мудро кивнул Мэтт. «Ну, тогда давай, ублюдок. Мы должны отправиться в тур в следующем месяце».

Следователи Персевилля разобрались с ублюдком. Они опросили любого, кто хотя бы отдаленно мог поставить под сомнение дело окружного прокурора. Они поговорили с Ким, с домашним персоналом Мэтта, с соседями Мэтта. Они откопали любую информацию, какую могли, об офицерах, участвовавших в ссоре, или о бронировании Мэтта. Прошло совсем немного времени, и у них было достаточно, чтобы замутить воду.

Ким, двое из домашних сотрудников Мэтта, и ближайший сосед Мэтта - застройщик, который часто курил марихуану и нюхал кокаин с Мэттом - все были свидетелями противостояния перед домом Мэтта. Все были готовы засвидетельствовать, что заместители шерифа округа Ориндж были агрессивными, что они выкрикивали противоречивые приказы, направляя оружие на Мэтта и Кима, что они затем бросились к ним и начали трогать их обоих. Это была не совсем правда и ничего, кроме правды, но этого было как раз достаточно, чтобы предположительно защитить себя от нападения на миротворца и сопротивления обвинениям в аресте.

Следствие также установило, что каждый из участвовавших в драке депутатов неоднократно обвинялся в применении чрезмерной силы. Конечно, в этом не было ничего необычного. Любой полицейский, проработавший на улице более двух месяцев, имеет в своем послужном списке жалобы на чрезмерное применение силы. Однако двое из задействованных депутатов в прошлом уже подвергались дисциплинарным взысканиям за чрезмерное применение силы. Конечно, дисциплинарные взыскания были не чем иным, как простыми письменными выговорами, но это было чем-то, что в значительнойстепени заставило бы усомниться в сознании среднего присяжного-тупица.

19 декабря, после выходных, чтобы обдумать это, заместитель окружного прокурора Спаркс позвонил Персевиллу Мэйвуду и предложил сделку о признании вины.

“Какие условия?” - спросил Мэтт, когда ему об этом сказали.

“Вы признаете себя виновным по обвинению в DUI, безрассудном вождении и по одному пункту обвинения в нападении на миротворца и сопротивлении аресту. Вы будете находиться в тюрьме девяносто дней с испытательным сроком в течение одного года. Вы соглашаетесь взять на себя управление гневом класс и класс по осведомленности об алкоголе “.

“Девяносто дней в тюрьме?” - сказал Мэтт. «К черту это дерьмо. Я не хочу тратить время на хуй».

«Я договорился, что вам будет разрешено отбыть срок в исправительном учреждении Gallahad Gardens», - сказал ему Персевиль. «Это частное исправительное учреждение в Ньюпорт-Бич. Вам придется заплатить неплохие деньги, чтобы попасть туда, но это намного лучше, чем исправительный центр округа Ориндж, где вы в противном случае оказались бы».

«Я вообще не хочу сесть в тюрьму», - сказал Мэтт. «И я не хочу, чтобы это испортило наши гастрольные планы».

«Это лучшее, что я могу сделать, Мэтт», - сказал ему Персевиль. «Учитывая, что изначально вы ожидали от трех до четырех лет в тюрьме штата, я думаю, вы были бы благодарны за это заявление».

“Что, если мы пойдем в суд?” - спросил Мэтт.

«Тогда это дерьмо», - сказал ему Персевиль. “Я мог бы подвергнуть присяжным достаточно разумных сомнений, чтобы оправдать вас по некоторым или всем обвинениям, но не могу. Присяжные состоят в основном из идиотов, и они непредсказуемы. Есть очень хороший шанс, что вы сможете быть признанным виновным по всем пунктам обвинения “.

“А что было бы, если бы я был?”

«Тогда ваш приговор будет на усмотрение судьи. Он более чем вероятно даст вам год в окружной тюрьме, который превратится в шесть месяцев, если вы проявите хорошее поведение».

Мэтт нахмурился. «Это звучит не чертовски круто», - сказал он.

«На самом деле это не так, - сказал Персевиль. «Мой вам совет - заключите эту сделку. Я попрошу их отложить вынесение приговора до начала мая и позволить вам покинуть страну, поскольку этого требует ваше существование».

“Согласятся ли они на это?” - спросил Мэтт.

Он кивнул. «Они согласятся на это».

«Хорошо, - сказал Мэтт. «Думаю, я возьму это».

«Хороший человек», - сказал Персевиль. «Я немедленно свяжусь с окружным прокурором».

К 23 декабря, последнему рабочему дню перед рождественскими праздниками, все было кончено, кроме вынесения приговора. Офис окружного прокурора согласился со всеми условиями сделки о признании вины, как и Мэтт. Судья Уотерс, которому надоело присутствие в зале суда неопрятного музыканта и его напыщенного адвоката, также согласился на сделку о признании вины, включая положение о выезде из страны и положение об отсрочке вынесения приговора. После признания себя виновным в системе уголовного правосудия Калифорнийскому DMV было разрешено действовать по обвинениям, связанным с водительскими правами Мэтта. Водительское удостоверение Мэтта было приостановлено на восемнадцать месяцев.

Между тем Ким Ковальски из-за той ночи переживала собственное юридическое болото. Ее адвокат не был таким же авторитетом, как Персевиль Мэйвуд, но он действительно имел возможность ознакомиться с заявлениями следователей Персевилля от соседнего соседа и домашнего персонала. В конце концов, ей предложили сделку о признании вины, в которой она признала себя виновной по одному пункту обвинения в сопротивлении аресту и одному пункту обвинения в нанесении побоев сотруднику службы охраны мира. Она была приговорена к одному году условно и вообще не получила тюремного заключения.

«Чертовски счастливый конец», - сказал Мэтт, впервые с момента ареста поднимая пиво в клубе «Фламинго». «Я люблю счастливый конец».

“Итак, тур продолжается?” - спросила Ким, поднимая в ответ ледяной чай с Лонг-Айленда.

«Тур продолжается», - сказал он.

Она кивнула и допила. Той ночью они ушли рано и провели два часа, занимаясь сексом в гостиной Мэтта.

На следующее утро Джейк, Хелен, Ботаник, Шэрон и Полин сели на коммерческий авиалайнер в аэропорту Лос-Анджелеса, чтобы вместе с семьями полететь в «Наследие» на Рождество. Это будет первый раз, когда Хелен и Шэрон представят родителям их партнеров, и обе женщины немного нервничают при такой перспективе.

«Не о чем беспокоиться», - сказал Джейк Хелен, когда они плыли на высоте тридцати пяти тысяч футов над Центральной долиной. Они сидели в первом ряду секции первого класса. «Мои родители - вполне нормальные люди».

“Тогда что с тобой случилось?” - спросила она его.

Он усмехнулся, немного покачав головой. “Используем ли мы уничижительный юмор, чтобы уменьшить чувство тревоги?” он спросил.

“Мы подражаем Nerdly?” она выстрелила в ответ.

«Вау», - сказал он. «Я думаю, да. Иногда это подкрадывается неожиданно».

Несколько минут они сидели в тишине, Джейк смотрел в окно на пейзаж внизу, Хелен прихлебывала кофе из чашки.

“Как вы думаете, я им понравлюсь?” - наконец спросила Хелен.

«Им понравилась Минди Сноу», - сказал ей Джейк. «И ты намного лучше, чем она была».

Похоже, от этого ей не стало легче. Казалось, это только сместило ее беспокойство в другую сторону. “Ты и Минди … э … расстались прямо перед отъездом в тур, не так ли?” спросила она.

«Ага», - сказал Джейк. “Мы сделали.”

«И та другая женщина, с которой ты встречался … та первая, о которой ты мне рассказал …»

«Энджи», - сказал Джейк.

«Верно. Энджи. Ты тоже расстался с ней прямо перед отъездом в тур, не так ли?»

«Ну … там никогда не было официального разрыва», - сказал Джейк. «Но … да. Я никогда ее больше не видел после того, как мы уехали в тур».

Она задумчиво кивнула и сделала небольшой глоток кофе. «Джейк … наверное, сейчас не время поднимать эту тему, потому что сейчас Рождество, и я собираюсь встретиться с твоими родителями и всем остальным, но … ну …»

«Ты беспокоишься о том, что с нами будет, когда я поеду в тур».

«Согласись, это серьезное беспокойство. Ваши отношения не имеют тенденций к тому, чтобы пережить этот опыт».

«Это правда, - сказал Джейк. «Они этого не делают».

“Я знаю, что мы просто как бы … ну знаете … согласны с тем, что у нас есть между нами. И я знаю, что я сказал вам в начале, еще в Омахе, что я только что был в этом. из-за секса и что я не держал тебя в каких-либо обязательствах или чем-то подобном, но … ну … я действительно сильно полюбил тебя, Джейк “.

«Я знаю, - сказал он. «И я тоже очень полюбил тебя».

«Это действительно сложно для меня, Джейк. Я не совсем уверен, как даже сказать, что у меня на уме». Она глубоко вздохнула. «Ты рассказал мне, что происходит, когда ты в туре. Что с поклонницами?»

Он кивнул. «Да. На каждой остановке полно фанаток».

«Ты собираешься … ты знаешь … заниматься с ними сексом, пока ты там?» спросила она. «Я здесь не говорю тебе ничего не делать… но…» Она разочарованно покачала головой. «Я не уверен, что я буду чувствовать по этому поводу, если знаю, что ты где-то там … делаешь эти вещи, пока я здесь. Я имею в виду, может быть, мы могли бы договориться встретиться с другими людьми, пока тебя не будет. Я слышал, что это может сработать, и что люди могут снова собраться вместе ».

“Это то, что вы хотите?” он спросил.

«Я бы согласилась на это», - сказала она. “Я действительно ничего не могу сделать, чтобы остановить тебя. Я просто … просто не уверен, что захочу больше быть с тобой, когда ты вернешься. Я не знаю этого наверняка, Джейк, но я пытаюсь быть честным “.

«Я знаю, что ты говоришь», - сказал ей Джейк. «И я не виню тебя за такое чувство».

«Итак … что мы собираемся делать? Я не буду просить вас соблюдать целомудрие, пока вы там. Я не мог просить вас об этом. Я знаю, как это будет сложно, и даже если бы вы это сделали. … ты бы обиделся на меня, и я всегда волновался, что ты действительно выкручиваешь себе мозги и просто говоришь мне, что это не так. А потом … “

«Хелен», - сказал он, останавливая ее. «Есть решение этой проблемы».

“Есть?” спросила она. “Что это такое?”

Он глубоко вздохнул и посмотрел ей в глаза. “Что бы вы подумали о том, чтобы пойти с нами, когда мы уйдем?”

Ее рот удивленно открылся. Что бы она ни ожидала услышать от этого разговора, это определенно не входило в ее список возможностей.

Глава 11а »

Южный остров Новой Зеландии

24 января 1989 г.,

10:24 по местному времени.

Арендованная Cessna 172 выровнялась на высоте тринадцати тысяч футов над средним уровнем моря, всего на пятьсот футов ниже максимального эксплуатационного потолка самолета. Джейк немного нервничал. Он никогда раньше не летал так высоко, и ему не нравилась вялая реакция самолета на управление в этом разреженном воздухе.

«У тебя все в порядке», - сказала ему Хелен. Она сидела на сиденье рядом с ним, выполняя все навигационные задачи.

«Трудно дышать так высоко», - сказал Джейк. Самолет не находился под давлением, поэтому находившиеся в нем пассажиры подвергались внешнему атмосферному давлению. «Такое чувство, что независимо от того, сколько вдохов я делаю, я не получаю достаточно».

«Ты к этому привыкнешь», - сказала она. «Если у вас начнет болеть голова, дайте мне знать».

“Почему?” он спросил. “Вы должны взять на себя ответственность, если это произойдет?”

«Нет», - сказала она с улыбкой. «У меня в сумке есть тайленол. Наверное, от него можно избавиться».

«О, - сказал он, слегка улыбнувшись ей. Она вернула его, только чуть полегче. Последние три часа она почти не улыбалась.

Причина, по которой они летели так высоко, заключалась в том, что они летели над Южными Альпами, горной грядой, которая протянулась вдоль западного побережья Южного острова Новой Зеландии. Менее чем в двадцати милях от них находилась гора Кук, самая высокая гора в Новой Зеландии. Это зазубренный, заснеженный тройной пик возвышается на 12 316 футов над уровнем моря. Вокруг него были другие, меньшие вершины хребта Южных Альп с неровными ущельями и долинами между ними.

“Разве это не красиво?” - спросил Джейк, глядя на величественный пейзаж вокруг них теперь, когда самолет, наконец, выровнялся и смотрел не в первую очередь вверх. «Мне очень нравится это место».

Он не говорил образно. Он буквально влюбился во все в стране Новой Зеландии, но особенно в Южный остров. Тур прибыл 16 января и приземлился в Окленде на Северном острове. Там они отыграли три концерта, а затем еще три в Веллингтоне. После Веллингтона их доставили в Крайстчерч на Южном острове. У них было четыре выходных в Крайстчерче, пока они ждали, пока их оборудование, которое путешествовало на корабле, их догонит.

Это был третий день перерыва, их первый тур. Первые два дня Джейк и Хелен исследовали окрестности Крайстчерча, и именно тогда Джейк по-настоящему и полностью влюбился. Южный остров был прекрасен во всех отношениях. Погода была теплая, но не жаркая. Пейзажи были одними из самых захватывающих на Земле. Сам Крайстчерч был чистым, современным городом средних размеров с очень небольшим количеством трущоб и гетто. Люди в Крайстчерче были дружелюбны и склонны заниматься своими делами (насколько это было возможно, когда в городе были рок-звезды). В некотором смысле Крайстчерч напомнил Джейку утопическую версию «Наследия».

«Это является действительно очень,» Хелен пришлось согласиться, даже через испуг она была в. «Это, как мы летаем в открытку или что - то.»

«Турбулентность - это какая-то сука», - сказал он, когда самолет трясся и раскачивался в нестабильном воздухе.

«Это ветер дует над горными вершинами», - сказала Хелен. «Иногда это может сыграть в ад».

«Ага», - сказал Джейк, когда их потряс еще один сильный толчок. “Полагаю, что так.”

Он полетел дальше, и снова наступила тишина. Джейк отвел их на две мили к югу от главной вершины горы Кук, а затем неторопливо повернул на северо-запад. Теперь он мог видеть ледник, спускающийся с западной стороны горы, сливающийся с пышной зеленью тропического леса возле базы. Оттуда земля плавно спускалась к ослепительно голубым водам южной части Тихого океана.

«Я хочу жить здесь», - причудливо сказал Джейк.

“Вы хотите переехать в Новую Зеландию?” - удивленно спросила Хелен, но не потому, что эта идея показалась ей странной, а потому, что Джейк был тем, кто мог сделать такое, если бы захотел.

«Может быть, не навсегда», - сказал он. «Но я бы хотел иметь здесь зимний домик. Где-нибудь недалеко от Крайстчерча, но немного в стороне. Может быть, на тех холмах, которые окружают город. Интересно, будут ли они продавать недвижимость американцам или они как Мексика, и позволяю вам сдавать землю только в аренду ».

«Я не знаю», - сказала она. «Вам было достаточно легко арендовать этот самолет. Они даже не проверили, действительны ли ваши права. Полагаю, если у вас достаточно денег, вы можете делать все, что захотите».

«Да, иногда так получается», - согласился Джейк.

Джейку пришлось немного маневрировать, когда они проезжали перед горой, и восходящие потоки врезались в них. Самолет начал подпрыгивать и трястись, как машина, едущая по неосвоенной грунтовой дороге. Ему пришлось немного опустить нос, чтобы противостоять увеличившейся подъемной силе, и немного повернуть на запад, чтобы ветер его не толкнул в сторону горы. Он очень нервничал из-за условий полета. Никогда раньше он не сталкивался с такой турбулентностью. Расслабленное и беззаботное отношение Хелен во многом успокоило его.

Когда они наконец вышли из зоны восходящего потока перед горой, Джейк уменьшил мощность и опустил нос, чтобы они могли спуститься обратно на высоту около четырех тысяч футов. Затем он шел параллельно западному побережью острова на север, пока они не достигли Хокитики, небольшого прибрежного городка, где они приземлились и пообедали, прежде чем отправиться обратно через горы.

Это было захватывающее приключение - оказаться в чужой стране, пилотировать небольшой самолет над большим горным хребтом, а затем отправиться в город, о котором он никогда не слышал раньше, чем два дня назад. Однако часть удовольствия Джейка теряло мрачное настроение, в котором пребывала Хелен. Когда самолет подпрыгивал и натыкался вниз, к ледниковым пустошам и тропическим лесам, он решил попытаться поговорить об этом с ней. Черт, все может сработать, не так ли?

“Так в чем проблема?” - спросил ее Джейк.

“Что вы имеете в виду?” - спросила она, не глядя на него.

«Вы все утро молчали меня. Почему?»

«Я не буду лечить тебя», - сказала она.

Джейк вздохнул. «Да, это так, - сказал он. «Очевидно, ты чем-то расстроен, так что ты расскажешь мне, что это такое, и мы поговорим об этом».

«Если вы не знаете, что это, я не буду вам говорить».

«О, черт возьми, Иисус Христос!» - воскликнул он, на мгновение глядя в потолок. «Для кого-то, кого вырастил мужчина, вы прямо сейчас ведете себя как девушка».

“Я не веду себя как девочка!” - крикнула она ему. Для Хелен это было одно из худших оскорблений, которое только можно вообразить.

«Тогда почему бы тебе не быть мужчиной и не рассказать мне, что тебя беспокоит», - сказал он.

Наконец она посмотрела на него, ее глаза метали в него кинжалы. «Я думаю, ты знаешь, что меня расстроило сегодня утром. Ты забыл об этом маленьком инциденте с этими двумя шлюхами?»

- Ооо, - кивнул Джейк. “Это оно?”

Джейк и Хелен провели прошлую ночь в роскошном отеле на озере Текапо, небольшом курортном городке у восточной базы Южных Альп. Этим утром, после того как они позавтракали в ресторане отеля и ждали у входа такси, которое отвезет их в небольшой аэропорт, две молодые женщины по имени Ханна и Денди вышли из вестибюля и узнали Джейка. Они сразу же подошли к нему и разговорили.

Две девушки были из Англии и были в Новой Зеландии на отдыхе. Они оба сказали, что им двадцать два года, но Джейк подозревал, что на самом деле им было около девятнадцати, самое большее двадцать. Ханна была блондинкой, одетой в очень откровенный топ на тонких бретелях и короткие шорты. Денди была брюнеткой в ??коротком коричневом сплошном платье, в котором ее декольте было обнажено сверху, а большая часть ее стройных ног - снизу.

После того, как он подлизывается над ним, рассказывая ему, как невероятно, что он был здесь в то же самое время, что и они, и задавая все обычные вопросы о том, что он делает на озере Текапо, как он придумывает свои песни, где был Мэтт и Nerdly, когда выходил следующий альбом, они оба достали клочки бумаги из сумочек и попросили автографы.

«Нет проблем», - сказал Джейк. “У вас есть ручка?”

«Э-э … конечно», - сказала Ханна, яростно копаясь в сумочке и, наконец, вытащив одну.

Джейк взял это у нее. “Как вы пишете свое имя, Ханна?” он спросил.

Она рассказала ему, и он нацарапал свою обычную фигню о встрече с двумя самыми хорошими девушками на озере Текапо и подписании ее. Затем он сделал то же самое с Денди. Несмотря на все это, Хелен стояла рядом с ним, полностью игнорируемая двумя девушками, просто ожидая, пока все закончится, чтобы они могли сесть в такси, которое только что подъехало.

«Оооочень большое спасибо, Джейк», - сказала ему Ханна со звездами в глазах.

«Да», - согласился Денди, яростно кивая ему. «Нам просто нравится вся ваша музыка. Мы пытались купить билеты на одно из концертов в Крайстчерче, но все они были распроданы, как только поступили в продажу».

«Ага», - сказала Ханна. «И кровавые спекулянты просят девятьсот долларов даже за самые худшие места».

«И я даже не получаю доли этих долларов», - сказал Джейк.

Две девушки захихикали, как будто это была самая смешная вещь, которую они когда-либо слышали.

«Не думаю, - сказала Ханна, - что у тебя есть лишние билеты?»

«Нет, - сказал Джейк. «К сожалению, мне не разрешено раздавать билеты ни на одно из шоу. Это договорная вещь». Конечно, это не совсем правда. Если Джейк или кто-либо из других участников группы или даже кто-то из высшего эшелона дорожной команды захотят, чтобы у кого-то были билеты на какое-либо конкретное шоу, это можно было бы организовать. Однако у Джейка не было привычки устраивать его для молодых девушек, которых он встречал перед вестибюлями отеля, даже если они были невероятно милыми и источали обнаженную сексуальность.

«О, - сказала Ханна, немного надуясь. «Ну, это очень плохо». Она немного просветлела. “Не могли бы вы подписать для меня еще одну вещь?”

“Что это такое?” - спросил Джейк, хотя уже знал. Такие просьбы были очень распространены.

Она подошла к нему ближе и стянула левую сторону своего топа на тонких лямках, обнажая свою обнаженную грудь перед его глазами. “Не могли бы вы подписать мою грудь?” - спросила она его.

“Ханна!” - взвизгнул Денди. “Я не могу поверить, что ты это сделал!”

“Да, что бы подумала твоя мать, Ханна?” - спросил Джейк.

«Моя мама тоже хотела бы опустить верх», - сказала ему Ханна. “Черт, наверное, и ее терпкие трусики.

«Ну, жаль, что мамы нет, не так ли?» - сказал Джейк, и девушки снова засмеялись. Он снова взял ручку Ханны и нацарапал подпись на склоне ее груди, не касаясь ее.

«Прекрасно», - мечтательно сказала Ханна, глядя на пометки, сделанные ручкой. «Я больше никогда не буду мыть эту грудь».

«Я действительно не рекомендую этого», - сказал Джейк.

«Э-э … Джейк, - нервно сказал Денди. “Не могли бы вы … вы знаете …”

«Давай, дорогая, - сказал Джейк. «У меня все еще ручка в руке».

Со счастливой улыбкой она закатала всю переднюю часть платья вниз, обнажив обе груди размером с яблоко. Ее крошечные соски гордо стояли. Джейк наклонился вперед и поставил автограф на правой, опять же, не касаясь ее.

После того, как две девушки снова прикрыли свои груди, они наконец узнали Хелен.

“Не могли бы вы быть дорогим и сфотографировать нас с Джейком?” - спросила ее Ханна.

“Конечно, а почему бы и нет?” - спросила Хелен. Она взяла камеру и отступила на несколько шагов. Две девушки встали по обе стороны от Джейка и обняли его, а головы положили ему на плечи. Он обнял их за талию. Они улыбнулись в камеру, и Хелен сделала снимок. Затем ей пришлось сделать еще один снимок на камеру Денди.

Встреча вскоре закончилась, когда Джейк сказал двум девочкам, что им нужно успеть на самолет. Они еще несколько минут подлизывались, горячо его благодарили и, наконец, продолжили свой путь, позволив Джейку и Хелен сесть в такси.

И теперь, когда он подумал об этом, началось молчаливое лечение.

“Почему ты расстроен этим?” - спросил он ее сейчас. «Вы видели, как сотни девушек сунули свои сиськи мне в лицо, чтобы подписать их. Это случается каждый раз, когда вокруг есть девушки, не так ли?»

«Да», - сказала она. «Мне это не очень нравится, но я понимаю, что это часть того, кто ты есть. Я связан с рок-музыкантом, и я должен признать, что часть твоей работы - подписание сисек и хорошее отношение к шлюхам».

«Ну … на самом деле этого нет в контракте», - сказал Джейк, пытаясь пошутить.

Он упал. «Не факт, что вы подписали сиськи этих девочек», - сказала Хелен. “Что эта шлюха прошептала тебе на ухо, пока я снимал?”

Она говорила о Ханне, которая действительно что-то прошептала Джейку на ухо, пока Хелен делала снимки. «Просто нормальная чушь, которую женщины всегда шепчут мне на ухо», - сказал Джейк.

Это было не совсем то, что нужно было сказать. “Это происходит все время?” - крикнула Хелен. «Что она сказала? Я хочу знать».

«Э … ну, она сказала, что она и ее подруга остановились в какой-то комнате, и что я буду рад навестить их сегодня вечером, если я захочу повеселиться».

“Она просила вас зайти в ее комнату и трахнуть их обоих ?” - спросила Хелен.

Джейк пожал плечами. «Вот как я принял приглашение», - сказал он. «Я не знаю, почему ты расстроен этим. Я не планирую этого делать».

«Ты сказал ей:« Я буду иметь это в виду », - сказала Хелен. «Ты не сказал ей« нет ». Ты сказал, что запомнишь это».

«Это был придурковатый ответ, Хелен», - сказал Джейк. «Я сейчас даже не помню номер комнаты. Я почти не запомнил весь этот долбаный эпизод, пока вы не упомянули об этом».

«Она сделала это прямо передо мной, Джейк, - сказала Хелен. “Я стоял в четырех футах от вас, и она сделала вам предложение, пока я наблюдал за ней. Она знала, что я был там! Если она читала какие-либо журналы или смотрела какой-либо телевизор за последние два месяца, она знает, что мы с вами встречаемся. И она все еще сделал это! “

Джейк теперь расстраивался. «Мне очень жаль, что это тебя беспокоит», - сказал он. «Но я ничего не могу поделать с тем, что делают другие. Как я уже сказал, я не собираюсь принимать ее предложение».

“Что, если бы меня там не было?” спросила она. «Что, если бы она сделала это предложение, пока вы были одни? Что бы вы сделали тогда?»

“Вы имеете в виду, если бы вы не были со мной в тот момент, но все еще были со мной в туре?”

«Да», - сказала она. “Если бы я был в ванной или что-то в этом роде?”

«Я бы сделал то же самое», - сказал Джейк.

«А что , если бы я был дома в Калифорнии?» - спросила она затем. “Вы бы тогда взяли их на себя?”

Джейк знал, что это щекотливая земля. Он пошел на уклончивый ответ. «Если бы вы вернулись в Калифорнию, меня бы не было на озере Текапо сегодня утром. Я бы лечил похмелье в своем гостиничном номере в Крайстчерче».

«Вы понимаете, о чем я», - сказала она. «Если бы меня не было в туре, и вы где-то попали в такую ??же ситуацию, вы бы сделали это?»

Он решил пойти честно и посмотреть, к чему это приведет. «Мог бы», - признал он. «Это будет зависеть от обстоятельств и того, что происходило в данный момент, но да, я мог бы принять их во внимание».

«Значит, вы нашли их привлекательными», - сказала она.

«Они были милыми», - сказал он. «Я никогда не пытался сказать, что это не так».

«И молодой», - сказала она. «Намного моложе меня».

«Не намного моложе», - сказал Джейк. «Почему мы даже этот разговор, Хелен? Вы находитесь на гастроли со мной , и из - за этого, я отклонил предложение каждого секса у меня было для тех , которые приходят от вас , за исключением. Почему вы , чтобы расстраиваться над что бы я сделал, если бы тебя не было здесь? “

Она разочарованно покачала головой. «Вы не понимаете, - сказала она.

«Тогда дай мне понять», - сказал он ей. «Скажите мне, что у вас на уме. Разве не так люди решают проблемы?»

Сначала она не ответила. Джейк не давил на нее. Он продолжил спуск и сделал неглубокий берег, чтобы держать их на курсе к берегу. И только после того, как он выровнял поворот, она нашла слова, чтобы сказать то, что хотела сказать.

«Я с трудом справляюсь со всем этим, Джейк, - сказала она. «Я знаю, что тебе это кажется мелкой ревностью, и даже мне, но от этого она не проходит. Красивые женщины постоянно приходят к тебе. Я знаю, что это происходило все время, пока мы были вместе, и Я почти уверен, что вы мне не изменяли, но теперь, когда мы вместе в турне, теперь, когда я хожу на те вечеринки после шоу с вами, вся эта проблема постоянно стоит перед моим лицом. Женщины тянут свои сиськи, чтобы ты подписал их. Они обнимают тебя, целуют в щеку и растирают тебя всем телом, и ты не заставляешь их останавливаться “.

«Я же сказал тебе…» - начал Джейк.

«Знаю, знаю», - сказала она. «Это часть того, чтобы быть музыкантом. Не стоит злить фанатов и заработать репутацию засранца. Однако то, что произошло сегодня утром … это было уже слишком. Мы на гребаном озере Текапо, Новая Зеландия. , какой-то крошечный городок посреди безвестной страны, и там все еще есть женщины, которые пытаются уложить вас в постель с ними. Они настолько наглы, что предлагают вам прямо при мне. Я просто иду к осознанию того, что это будет продолжаться, пока мы вместе ».

«Да», - сказал Джейк. «Это будет продолжаться до тех пор, пока мы вместе. Я не планирую принимать предложения этих женщин».

«Ты был раньше, не так ли? Тебя поймали с той рыжеволосой девушкой в ??Мексике, когда ты встречался со своей последней девушкой».

«Это были совершенно другие отношения», - сказал Джейк. «В то время, когда я сделал это, мы с Рэйчел уже были в аут. Это была ошибка, и я извлек из нее урок».

«И Рэйчел была публично унижена вашей ошибкой», - сказала Хелен. “Тот факт, что вы ей изменили, и фотографии девушки, с которой вы ей изменили, расклеивались по газетам в течение недели. Меня это тоже беспокоит. Если вы все же решите принять одну из этих женщин на их предложение , моя личная жизнь и реакция на это не будет частной. Ничто, связанное с нашими отношениями, не является личным. Всегда есть какой-нибудь репортер, крадущийся вокруг, пытаясь получить историю. Посмотри, что они делают с бедным Мэттом ».

Мэтт, в отличие от Ботаника и Джейка, оставил свою девушку еще в Лос-Анджелесе. Поскольку официального расставания не было объявлено, папарацци и другие представители СМИ очень обрадовались фотографированию Мэтта в компромиссном положении с другими девушками, что было несложно сделать, поскольку Мэтт теперь работал над новой целью: получить рывок в каждой стране свободного мира. Он тусовался с поклонницами, как всегда, и не пытался это скрыть.

«Мэтт - это Мэтт», - сказал Джейк. «Его подруга в Лос - Анджелесе делает порно фильм под названием Миссисипи Тоска , помнишь? Она является снимают , когда она занимает двенадцать дюймов петухи до ее задницы. То , что делает отношения работу Мэтта является то , что он и Ким есть понимание того, что верность не является частью уравнения . “

«Это не имеет ничего общего с тем, о чем я говорю», - сказала Хелен.

«Верно», - признал Джейк. «Это на самом деле не так. Что будут вы пытаетесь сказать, Хелен? Вы хотите пойти домой?»

Она покачала головой. “Нет”, - сказала она. «Несмотря на все это, я хорошо провожу время здесь с тобой. Мне нравится быть с тобой, и мы собираемся быть вместе каждый день. До сих пор мы видели несколько красивых мест и прекрасных вещей, и это только начало. Я Мне просто трудно приспособиться ко всему, что связано со свиданиями со знаменитостью “.

«Я знаю», - сказал он, снимая руку с палки и кладя ее ей на колени. “И я хотел бы получить ответ для вас, но я не знаю. Это жизнь со мной. Я выбрал этот путь и не жалею об этом. Я богат, я знаменит, я могу получить столик в лучших ресторанах, просто позвонив и назвав свое имя, я могу позволить себе покупать самолеты в Соединенных Штатах и ??арендовать самолеты в Новой Зеландии, останавливаться в лучших отелях и пить двухсотдолларовые бутылки вина за ужином. Но я также мне приходится отказываться от личной жизни; я должен терпеть, когда меня узнают везде, куда бы я ни пошел, и когда кучка глупых фанатов задает мне кучу глупых вопросов. Вы должны относиться к хорошему с плохим, дорогая. И пока что в этом жизнь, которую я выбрал, хорошее перевешивает плохое. Я выбрал быть со мной, и тебе также нужно принимать плохое с хорошим. Если плохого больше, чем хорошего … ну … я не думаю, что должен говорить вам, что вам нужно делать. “

“Нет”, - сказала она. «Вы этого не сделаете. И в этот момент хорошее все еще перевешивает плохое. Вам просто нужно дать мне немного времени, чтобы я привык к плохому, хорошо?»

“Я думаю, это была бы жизнь с тобой, не так ли?”

«Ага», - сказала она. “Я думаю, это было бы”

В общем, Джейк был рад, что Хелен поехала с ним в турне. В дни, прошедшие после его полуимпульсивного решения пригласить ее, он беспокоился о том, правильно ли это сделать, может ли это сработать. Бедствие, которое она озвучила в первые недели в Новой Зеландии, казалось, только укрепило эту идею.

И не только Джейк задавался вопросом, было ли привезти с собой Хелен такую ??хорошую идею. И Мэтт, и Куп были категорически против того, чтобы кто-либо из участников группы брал с собой в турне «суку». Их аргумент состоял в том, что это разрушит дух товарищества в группе и отвлечет творческую энергию, необходимую для ночи за ночью повторяющихся живых выступлений.

Хотя Джейк был почти уверен, что присутствие Хелен и Шэрон в поездке никоим образом не повлияло на их живые выступления - по крайней мере, пока - он должен был признать, что присутствие двух женщин пагубно влияло на нормальную жизнь. вечеринки после шоу. Джейк и Ботаник больше не участвовали ни в одном из стандартных ритуалов с участием поклонниц. Они не впитывали минет после шоу. Они не помогли выбрать, каким поклонницам будет разрешено сопровождать группу до их отеля. Они не предлагали свои комнаты для нормальной смены комнат для вечеринок. После концертов Джейк обычно тусовался за кулисами в раздевалке, чтобы поесть и выпить пива. Он и Хелен появлялись на пост-шоу вечеринках в комнате Купа, Мэтта или Чарли один или два раза в неделю, но они, как правило, не задерживались надолго. Они всегда уходили до того, как начинались публичные секс-оргии. Nerdly вообще не присутствовал на вечеринках после шоу. Когда они уходили со сцены, он принимал душ, ел свой ужин, а затем они с Хелен находили какую-то пустынную часть за кулисами, чтобы побыть наедине. Вернувшись в отель, они сразу же шли в свою комнату и оставались там до следующего утра.

«Вы двое чертовски антиобщественны», - однажды пожаловался Мэтт. «Мы должны тратить половину каждой проклятой ночи, объясняя каждой поклоннице в комнате, почему тебя нет. Разве ты не можешь просто время от времени бросать своих сук и приходить немного повеселиться?»

«Не боюсь», - сказал ему Джейк. «Я сейчас нахожусь в отношениях. Вы не можете делать такие вещи, когда находитесь в отношениях».

«Да», - согласился Ботаник. «Заниматься внеклассным блудом определенно поставит под угрозу гармоничную синхронность, которой я наслаждаюсь с Шэрон».

«Так вы двое собираетесь пройти весь тур, трахая только одну сучку?» - недоверчиво спросил Мэтт. «У нас будут экзотические поклонницы со всего этого долбаного мира, все они просто умирают, чтобы получить кусочек невоздержания , а вы собираетесь просто игнорировать это?»

«Ага», - согласился Джейк. «Это мой план».

«Я также отвечу утвердительно», - сказал Нердли.

Мэтт только покачал головой и рванул прочь. Он не разговаривал ни с одним из них до конца дня.

По правде говоря, для Джейка было довольно ново пропустить большую часть вечеринок. Он не скучал по нему так сильно, как боялся. Утром после выступления, когда у них было запланировано еще одно шоу на эту ночь и у них был тяжелый день автограф-сессий и интервью радиостанции, он особенно не пропускал его, так как обычно он был хорошо отдохнувшим и не ухаживал за ужасными Похмелье. Хотя он по-прежнему пил больше, чем полагалось ему, и хотя время от времени он все еще курил немного травки, чистая сумма его потребления была намного меньше, чем в предыдущих турах. Что касается кокаина, который Мэтт и Куп оба нюхали по грамму, Джейк даже не понюхал ни единой хлопья.

Они завершили этап тура по Океании ко второй неделе февраля. Оттуда они отправились в Японию и Тайвань. Хотя публика в каждом городе на этой ноге была почти фанатичной в своем энтузиазме по поводу группы, сам Джейк не был сильно впечатлен тем, что он нашел здесь. Конечно, гора Фудзи была хороша, и поездка, которую он совершил в Нагано, тоже была неплохой, но он обнаружил, что города грязные и многолюдные, а люди - заведомо захватчики личного пространства. В сочетании с тем фактом, что он не говорил и не понимал этого языка, Джейк был рад покинуть Азию.

1 марта они вылетели из Тайбэя, Тайвань, и летели шестнадцать часов в аэропорт Хитроу в Лондоне. Они остановились на одну ночь в Лондоне, а затем сели на другой самолет в Сен-Тропе, Франция, где они остановятся на две недели на декадентском курорте на Средиземном море, ожидая корабля, который доставит их оборудование по всему миру.

“Чертовы нудистские пляжи!” Мэтт взволнованно кричал, когда лимузин вез их из аэропорта на курорт. «Я собираюсь набить себе столько гребаной киски в этом месте, что они назовут в мою честь здание».

“Вы должны быть обнаженными на пляже?” - нервно спросила Шэрон.

«Черт возьми, да», - сказал ей Мэтт. «Находясь в Сен-Тропе, вы ведете себя как гребаные сен-тропецы».

«Нет», - поправил Ботаник. «Вам не обязательно быть обнаженным. Точный термин -« одежда необязательна ». И это только в Пампелоне. На других пляжах в этом районе можно ходить топлес, но не бездонным, и даже там ваш обычный купальный костюм. вполне приемлемый наряд “.

«О … хорошо», - сказала Шэрон с явным облегчением.

«Ханжи», - упрекнул Мэтт. «Я собираюсь в Пампелон и вывешу свой шланг, чтобы все увидели и восхитились. А у вас, ребята, нет гребаных волос на заднице, если вы не пойдете со мной и не сделаете то же самое».

«На самом деле у меня нет волос на заднице, - сказал Ботаник.

«Я тоже», - сказала Шарон.

Мэтт пробормотал еще немного о том, с какими ханжами он ехал, а затем повернулся к Джейку и Хелен. “Как насчет вас двоих?” он спросил. “Ты собираешься позволить всему этому потусоваться?”

Джейк с сомнением посмотрел на него. «Я не уверен, что это такая хорошая идея», - сказал он. «Там обязательно будет папарацци за нами. Они будут фотографировать из нас и поместить их в таблоидах. Некоторые из них, возможно, даже в конечном итоге в некоторых порно Мэг.»

“Так?” - спросил Мэтт. «Они раньше фотографировали ваш косяк, не так ли?»

«Верно, - признал Джейк, - но я не думаю, что Хелен хочет видеть свои голые сиськи в выпуске Hustler за следующий месяц» .

«Нет», - сказала Хелен. «Мне действительно не понравилось бы это».

“Почему бы нет?” - спросил Мэтт. «У тебя потрясающий набор, дорогая. Ты должен позволить людям увидеть их».

«Что ж, спасибо, Мэтт», - ласково сказала она. «Но мне нравится выбирать, кто их увидит».

Мэтт закатил глаза. «Еще одна группа скромниц, от которой слышали», - сказал он. Он повернулся к Купу и Чарли. «А как насчет вас двоих? Хочешь приехать в Пампелон и повезти со мной несколько сук?»

«Я в деле», - сказал Куп, уже пуская слюни от этой идеи. “Они разрешают тебе трахаться на пляже?”

«Я не знаю обо всем этом», - нервно сказал Чарли. «То, что вокруг все эти обнаженные люди, - идеальная среда для размножения бактерий».

«Э-э… ??да», - сказал Мэтт, закатывая глаза. «Хорошая мысль, мальчик-урод. Тогда мы тебя отсчитаем».

Их апартаменты на курорте были просто великолепны. На верхнем этаже девятиэтажного здания, они выходили на главный пляж Сен-Тропе и были оборудованы с невообразимой роскошью. Это был образ жизни, к которому все они привыкли.

За те две недели, что они были там, только Чарли проводил сколько-нибудь значительного времени в своем номере. Он любил оставаться дома большую часть дня, чистить вещи дезинфицирующими салфетками на случай, если горничные их заразили, разговаривать на большом расстоянии с менеджером его ресторана в Бирмингеме, чтобы убедиться, что все идет гладко в его отсутствие, и часами смотрел из окна. окно с парой бинокля на пляж внизу, глядя на обнаженные груди пляжников и мастурбирующих. Примерно раз в три дня он говорил с консьержем курорта и договаривался о том, чтобы к нему в номер приехала проститутка высокого класса. По прибытии он заставлял ее принять душ с антибактериальным мылом, протирал промежность детскими салфетками, а затем садился на нее сзади, надев два презерватива на свой член и две пары латексных перчаток на руках. Он был,

Куп и Мэтт провели большую часть первых трех дней на нудистском пляже Пампелон, как бы позволяя всему этому болтаться. Однако в конце третьего дня к участию подключились местные правоохранительные органы после того, как небольшая оргия между Мэттом, Купом и пятью молодыми женщинами, отдыхавшими в Исландии, произошла чуть ниже отметки прилива. Музыкантов не арестовали и не доставили в полицейский участок, но им запретили возвращаться на пляж, в значительной степени «на всю оставшуюся жизнь», как выразился один возмущенный полицейский.

«Ну что ж, - сказал Мэтт в ответ. «По крайней мере, мне, наконец, удалось достать себе исландскую рану. Знаете, такое трудно найти за пределами Исландии».

«Если бы это зависело от меня, сэр, - ответил полицейский Сен-Тропе, - вам бы запретили посещать не только этот пляж, но и всю территорию Франции и весь континентальный континент».

«Вау», - сказал Куп, услышав это. «Это довольно сурово для того, чтобы немного поправиться на пляже, не так ли?»

“А как насчет Англии?” - спросил Мэтт. “Можем ли мы еще пойти туда?”

Лицо полицейского приобрело интересный оттенок красного. «Убирайтесь с моих глаз», - прошипел он им. «Прямо сейчас, или я найду за что тебя арестовать».

Мэтт, проявив редкую мудрость, сделал то, о чем его просили, только с одним ехидным, невнятным замечанием о том, что эти лягушки были кучкой чертовых ханжей.

Остальную часть своего пребывания на Ривьере Мэтт и Куп довольствовались рыбалкой. Они зафрахтовали лодки на Средиземном море и в нескольких портовых городах на побережье Атлантического океана, выловив более трехсот фунтов экзотической морской рыбы, которую Мэтт договорился заморозить и отправить обратно в свой дом в Сан-Хуан-Капистрано.

Джейк, Ботаник, Хелен и Шэрон меньше всего проводили в своих апартаментах. По сути, они провели там первую и последнюю ночь перерыва. Все промежуточные дни они проводили, посещая различные достопримечательности Европы, которые в конечном итоге не приведет к их естественному течению. Они сами профинансировали все аспекты этой поездки и большую часть времени оставались вместе, снимая номера в соседних отелях, вместе отправляясь в туры и вместе обедая каждый вечер.

Они побывали на Корсике на один день, а затем вылетели в Бордо на двухдневный тур по дегустации вин, в ходе которого Джейк купил редкие вина на шестнадцать тысяч долларов и отправил их домой. Затем они вылетели в Шербур и посетили пляжи высадки десанта в Нормандии и военное кладбище Соединенных Штатов, где 6 июня 1944 года дедушка Хелен был разорван немецким пулеметчиком при выходе из десантного корабля. похоронен. Это был первый раз, когда она посетила его могилу, и, хотя она никогда не встречалась с этим мужчиной, хотя ее отец имел лишь смутные воспоминания об этом человеке, этого опыта было достаточно, чтобы вызвать слезы на глазах, когда она прочитала его имя. белый крест. Она сфотографировала его и сделала гравировку на бумаге, чтобы передать ее отцу.

С дождливого побережья Нормандии они отправились к более веселым вещам, полетели в Испанию, где « Невоздержанность» были запрещены, но где они были более чем счастливы принять деньги Джейка Кингсли и Билла Арчера. Они провели два дня в Валенсии, два дня в Барселоне и еще один в Гибралтаре, где стояли на знаменитой скале и смотрели через пролив на африканский континент. Затем они улетели в Италию, где Воздержаниетакже было запрещено выступать, и он провел два дня, осматривая достопримечательности Рима, в том числе древний Колизей и Ватикан. У них оставалось всего два дня до того, как группа должна была вылететь в Лондон на свое первое европейское выступление. Ботаник и Шарон улетели обратно в Сен-Тропе, намереваясь провести эти два дня в своей комнате, чтобы отдохнуть и восстановить силы после поездки. Джейк и Хелен еще не были готовы вернуться. Вместо этого они полетели в Монако, где в общей сложности проиграли за игровыми столами двадцать три тысячидолларов.

Эта часть международного турне была, безусловно, лучшей для Хелен и Джейка. Как будто они нормальные люди в нормальном отпуске. Хотя это правда, что их все еще узнавали везде, куда бы они ни пошли, десятки людей в каждом пункте назначения обращались к ним, когда они были на публике, просили у них автографы, задавали им глупые вопросы, просили Джейка подписать различные части их анатомии и - предположил Джейк на виду и в пределах слышимости Хелен, - эти опасения были почти второстепенными. Они посещали места, как обычные (хотя и богатые) туристы, и делали все обычные туристические вещи, такие как фотографировали, заставляли прохожих фотографировать их двоих и вытаращились на древнюю архитектуру, с которой они столкнулись. В ту ночь не было никакого давления, чтобы подготовиться к концерту, не было магазинов с пластинками, которые нужно было посетить никаких радиоинтервью. Хелен, казалось, научилась жить с тем фактом, что ее парень был знаменитостью и что всякий раз, когда она была с ним в общественном месте, они были в центре внимания. Они очень мало ссорились, а когда дрались, то в основном из-за пустяков. С каждым днем ??Джейк чувствовал себя все ближе и ближе к ней.

Это было в Монако, в ночь перед отлетом в Сен-Тропе, когда были сказаны бессмертные и бесповоротные слова. Они ужинали в ресторане отеля «Ройял Ривера», глядя на огни города. Они только что наслаждались едой Blanquette de veau - французским блюдом из телятины - и бутылкой бордоского каберне совиньон 1978 года за две тысячи франков. Джейк был одет в сшитый на заказ костюм-тройку, который он привез с собой, а Хелен была одета в коктейльное платье цвета шампанского, которое он купил ей в Риме двумя днями ранее. Ожидая послеобеденного коньяка и крем-брюле, Хелен вдруг посмотрела на него звездными глазами.

«Я люблю тебя, Джейк, - сказала она.

Ее слова не удивили его. «Я знаю», - сказал он, протягивая ей руку. “И я тебя тоже люблю.”

Он не лгал ей, когда говорил эти слова, не говоря ей того, что она хотела услышать. Хотя их отношения начались как случайные, изначально основанные на связи ученика и учителя, а затем постепенно переросшие в чисто сексуальные отношения, за последние два месяца они претерпели значительный прогресс. И теперь, когда они провели две полные недели в присутствии друг друга, в основном живя вместе, чувства привязанности и дружбы, которые он испытывал к ней, переросли в романтическую любовь. Он никогда не планировал, чтобы это произошло, как и Хелен, он был уверен, но это все равно. Он знал об этом больше недели, но ему потребовалось заявление Хелен, чтобы выразить это словами.

«Вау», - сказала Хелен, нервно сжимая его руку. «Я … ну … никогда раньше никому этого не говорил. Не … ты знаешь … честно».

«Это всего лишь три коротких слова», - сказал Джейк. “Это было не так уж сложно, правда?”

«Всего три коротких слова», - усмехнулась она. “Вы … имели в виду это, когда сказали мне?”

“Как вы думаете?”

Она снова улыбнулась ему. «Я думаю, что ты это сделал».

«Ты думаешь правильно».

Они съели свой десерт и выпили коньяк. Затем они вернулись за игровые столы и потеряли еще немного денег. В конце концов, они удалились в свои апартаменты и провели много времени, показывая друг другу свою недавно признанную любовь на балконе.

На следующий день они вылетели обратно в Сен-Тропе и воссоединились с остальной группой.

На следующий день они вылетели в Лондон, и начался изнурительный график британской части тура.

глава 11b »

Париж, Франция,

22 марта 1989 г.

Лимузин полз в плотном дневном потоке машин, направляясь из международного аэропорта Шарль-де-Голль в роскошный отель на Марсовом поле. Погода была пасмурной, изредка моросил дождь - типичные для континентальной весны. В лимузине находились члены Intemperance , Хелен и Шэрон. Группа закончила свое последнее свидание в Великобритании накануне вечером, и теперь у них был двухдневный перерыв, пока их оборудование переправлялось через Ла-Манш.

“Разве Париж не прекрасен?” - спросила Шэрон, глядя на достопримечательности снаружи.

«Да», - согласилась Хелен, которая так же сильно вытаращила глаза. «Никогда не думал, что когда-нибудь увижу это. Теперь я приезжаю на лимузине». Она повернулась к Джейку. «Можем ли мы пойти сегодня посмотреть на Эйфелеву башню? Она в нескольких минутах ходьбы от нашего отеля».

«Конечно», - пожал плечами Джейк. В отличие от Купа, Чарли и Мэтта, он хорошо отдохнул и не похмелился. «Я не понимаю, почему мы не можем пойти проверить это. А что насчет тебя и Шэрон, Ботаник?»

«Я не могу дождаться», - взволнованно сказала Шэрон, возбужденно хлопая в ладоши. «А после этого, может быть, мы могли бы …»

«Э … вообще-то, - прервал его Ботаник, - я подумал, может, мы могли бы ненадолго задержаться на Эйфелевой башне».

“Откладывать?” - сказала Шарон. «Это менее чем в полумиле от нашего отеля. Почему вы хотите задержаться?»

«Я немного устал от путешествия», - сказал он.

“Усталый?” - спросил Джейк, немного приподняв брови. «Это был двухчасовой полет, Ботаник».

«А вчера ты лег спать в девять часов», - надулась Шэрон.

«Также идет дождь и ветрено», - сказал Нердли. «Я лучше дождусь лучшей погоды».

Ботаник вёл себя явно странно, но Джейк не обращал на это внимания. «Хорошо, - сказал он. «Ничего страшного, если мы с Хелен пойдем проверить это без тебя?»

«Конечно, - сказал Ботаник. “Будь нашим гостем.”

«Конечно», - сказала Шарон, явно немного удрученная. «Обязательно сделайте фотографии».

“Что насчет тебя, Мэтт?” - спросил Джейк у гитариста, который пил приготовленный им ром с колой. «Что вы делаете после того, как мы зарегистрируемся? Хотите вместе с нами осмотреть башню?»

«Нет», - сказал он, качая головой. «Я собираюсь вылететь на пару часов, а потом найду мне какую-нибудь парижскую сучку с волосатыми подмышками, чтобы потрахаться».

«Я просто выйду из игры», - сказал Куп. «Я никогда не должен был пить последние четыре пинты пива прошлой ночью».

Джейк на мгновение взглянул на Чарли, но не стал его спрашивать. Из-за своей фобии микробов он никогда не подошел бы к строению, которое ежегодно посещали шесть миллионов человек.

«Похоже, это только ты и я», - сказал Джейк Хелен.

Она улыбнулась, взяв его за руку. «В полном одиночестве на Эйфелевой башне. Как романтично».

«Романтично», - выплюнул Мэтт, закатывая глаза и дроча. «Вы, люди, заставляете меня рвать».

Наконец они прибыли в свой отель около трех часов. Процедура регистрации прошла гладко, и к половине первого Джейк и Хелен распаковали всю свою одежду и сложили все. Они провели несколько минут, любуясь видом из своего окна - из него открывается вид на Марсово поле и саму Эйфелеву башню - а затем отправились на экскурсию к самой известной достопримечательности Франции.

Несмотря на то, что в межсезонье был дождливый будний день, им все равно приходилось стоять в очереди более часа, чтобы сесть на один из лифтов - или лифтов, как их здесь называли, - чтобы подняться на первый уровень. Их втиснули вместе с пятнадцатью другими людьми в шаткую, сырую и пугающую будку, которая дергалась и стонала вверх почти на двести футов, прежде чем извергнуть их на самую широкую из трех платформ.

Они потратили двадцать или тридцать минут на изучение магазинов и почтового отделения на первом уровне, прежде чем решили подняться по лестнице на второй уровень башни, чтобы избежать очереди и ужасающего лифта. Это оказался настоящий подъем; ступенек было почти пятнадцать этажей, но оба они были в хорошей форме и едва запыхались, когда вышли на второй уровень. Они тоже немного исследовали здесь, проводя большую часть своего времени, используя телескопы с монетоприемником, которые стояли вдоль перил.

«Не могу поверить, что смотрю на лодку на Сене», - сказала Хелен, глядя в видоискатель.

«Не рассказывай об этом Мэтту или Купу», - сказал Джейк. «Они будут здесь весь день, пытаясь заглянуть в окна отеля».

Туристам не разрешалось подниматься по лестнице со второго уровня на вершину башни, поэтому им приходилось ждать в другой очереди одного из лифтов. Это заняло около двадцати минут, но, в конце концов, они были забиты еще пятнадцатью людьми, и снова начались вздрагивания и стоны.

Верхняя площадка была маленькой и многолюдной, но панорамный вид на город был не чем иным, как захватывающим. Они сфотографировали друг друга на фоне различных видов города, а затем попросили пожилую японскую пару сфотографировать их вместе. Когда фотография была сделана, они нашли место с видом на Сену и просто стояли там, обняв друг друга, глядя на пейзаж.

До сих пор громоздкая куртка и бейсболка Джейка не позволяли никому узнать его - или, по крайней мере, всем, кто хотел упомянуть о признании. Это внезапно изменилось, когда он наклонился, чтобы поцеловать Хелен.

«Простите», - сказал голос по-английски с сильным южным акцентом. “Разве вы не Джейк Кингсли?”

Джейк поднял глаза и увидел толстого мужчину лет двадцати с небольшим. У него были густые неопрятные усы и кепка NASCAR на голове. За руку держала тощая шатенка с плохими зубами. Он не мог отрицать, что он Джейк Кингсли, но прошлый опыт научил его, что такая уловка редко срабатывает. Вместо этого он улыбнулся и признал, что да, действительно, он был Джейком Кингсли.

“Ну, дерьмо-е-е!” - воскликнул мужчина. «Меня зовут Фрэнк Петерсон, Джейк. Я и моя жена здесь в гостях из Джексона, штат Миссисипи. Представляю, как встретить вас здесь, в Париже».

«Очень приятно познакомиться», - сказал Джейк, пожимая руку мужчине и чуть не сломав ему пальцы.

«Я пытался попасть на ваше шоу, когда вы в последний раз были в Джексоне», - сказал ему Петерсон. «Но все было распродано, и эти спекулянты просили около трехсот долларов за билет. Что ты здесь делаешь, Джейк? Ты в туре? Я слышал, ты был в турне по Европе».

«Да», - сказал Джейк. «Мы были в турне последние несколько месяцев. На этой неделе мы даем три концерта здесь, в Париже, а затем направляемся в Марсель, а затем в Цюрих. Мы с Хелен просто немного осмотрели достопримечательности».

«Черт побери», - сказал ему Петерсон, никоим образом не признав упоминания Джейком о Хелен. «Я не думаю, что у вас есть лишние билеты на какое-либо из этих концертов в Париже, не так ли? Я и Джесси будем здесь еще пять дней, и мы будем рады видеть вас всех на концерте».

«К сожалению, нет», - виновато сказал Джейк. «Нам не разрешают раздавать билеты. Это одна из тех договорных вещей».

«Ну, это чертовски плохо», - грустно сказал Петерсон. «Как вы думаете, может, вы могли бы дать нам автограф?»

«Готов поспорить, - сказал Джейк. «У тебя есть ручка и есть что написать?»

Он подписал свой стандартный автограф для них обоих. Затем Петерсон спросил, можно ли сфотографироваться с Джейком. Хелен, как обычно в таких обстоятельствах, вызвалась сделать снимок, чтобы Петерсон и его жена могли быть в кадре вместе. В общем, встреча с фанатом была довольно стандартной. К сожалению, пока Джейк общался с Петерсоном на многолюдной платформе, несколько других людей заметили этот разговор. В считанные секунды весть о том, что Джейк Кингсли (да, это Джейк Кингсли) стоит на вершине Эйфелевой башни, распространилась, как лесной пожар. Люди начали толкаться к нему со всех сторон, просили автографы, просили билеты на концерты, просили сфотографироваться с ним. Это было незадолго до того, как некоторые из несдержанных-ненавистники - в любой толпе всегда было несколько - начали высказывать свои взгляды.

“Что ты с ним делаешь, дорогая?” - спросила одна женщина лет двадцати Хелен. «Зачем тебе быть с мужчиной, который тебя бьет?»

“Он поклоняется дьяволу!” - крикнул другой мужчина - ему за тридцать. “Я бы не хотел быть тобой в Судный день, грешник!”

Это, конечно, привело к неизбежному обмену словами между фанатами и хейтерами. Слова быстро стали горячими, и казалось, что физическое насилие начнется через несколько мгновений. И они стояли на вершине башни, возвышающейся на высоте более тысячи футов.

Джейк попытался вытащить их оттуда в тот момент, но линия, по которой нужно было спуститься на лифте, была такой же длины, как и линия, по которой нужно было подняться. Так что в течение двадцати минут их толпили и толкали, насмехались и кричали, и заставляли смотреть, как разразились две драки за их стороны. И все равно люди подходили и хотели сфотографироваться с ним или дать ему автограф. Даже когда они вошли в лифт, с ними вошли еще пятнадцать человек. Трое из пятнадцати были невоздержанностью-ненавистники, которые продолжали ругать сатанинские манеры Джейка и рассказывать Хелен, какой тупой, безнадежной шлюхой она была из-за того, что была с мужчиной, который ее бил. Двое из них были фанатами, которые продолжали традицию встречаться с ненавистниками. Остальные были простыми туристами, которые получали гораздо больше, чем рассчитывали, когда покупали билеты на Эйфелеву башню.

Наконец они вернулись на уровень улицы и практически убежали от основания башни, плетаясь и поворачиваясь сквозь толпу, пока снова не стали анонимными.

«Хорошо», - легко сказал Джейк, когда они освободились. “Это было весело, не так ли?”

«Нагрузки», - кисло сказала Хелен. «Давай сделаем это снова когда-нибудь».

Раздражение Хелен в поездку с ее до Эйфелевой башни разрушено в ближнем бое невоздержанность поклонников и невоздержанность ненавистники длилась только до тех пор , пока они прибыли к месту назначения ужина в ту ночь. Джейк использовал свой статус знаменитости и помощь консьержа отеля, чтобы обеспечить им бронирование в 7:30 в ресторане Grand Vefour, который считался лучшим рестораном в Париже. Обеденный зал, расположенный под Пале-Рояль, был оформлен в роскошном европейском стиле восемнадцатого века. Большие золотые люстры освещали стены, отделанные полированной латунью, и большие зеркала. Столы были из красного дерева и покрыты безупречно белым постельным бельем.

«Это определенно не« Денни »», - сказала Хелен, когда их подвел к их столику в центре комнаты настоящий высокомерный французский метрдотель.

«Нет», - подтвердил Джейк. «Это по крайней мере там с Блэк Ангус».

Джейк пытался позвонить Нердли и Шэрон, чтобы узнать, не хотят ли они поехать вместе с ними, но они не ответили на телефонные звонки в своей комнате и не ответили на стук в дверь, которая соединяла номер Джейка и Хелен с их. Подумав, что они, должно быть, заняты тем видом деятельности, во время которого никто не хотел бы, чтобы его прерывали, он перестал стучать, и теперь Джейк и Хелен остались одни. Они не возражали. В любом случае Grand Vefour был чем-то вроде романтического ресторана.

В целом ужин занял около двух часов. Еда была просто восхитительной, обслуживание было одним из лучших, которые Джейк когда-либо испытывал. Им подали обед из шести блюд с рыбным и сливочным соусом, а также выпили две бутылки бордоского шардоне. Вместе с десертной частью обеда у каждого из них была рюмка коньяка Наполеон (вкус к которому у Хелен начинала развиваться). Счет за обед, конечно, был во франках, но в пересчете на американские доллары он составил бы 336,17 доллара. Джейк с радостью заплатил и оставил чаевые в размере двадцати пяти процентов.

Они планировали немного прогуляться по округе, когда закончили, но дождь снова пошел и помешал этому плану. Вместо этого они остановили такси и поехали обратно в свой отель. Джейк заказал в службе обслуживания номеров еще две бутылки дорогого французского шардоне и, ожидая его прибытия, снял костюм и надел одну из халатов отеля. Как только вино было доставлено, они с Хелен сняли мантии и забрались в гидромассажную ванну посреди своего номера. Они сидели там почти час, пили и разговаривали, иногда лаская друг друга или целовались.

Примерно на середине второй бутылки вина они уже не могли его терпеть. Хелен забралась к Джейку на колени и ввела его в свое тело. Они двигались вместе медленно и страстно, наслаждаясь ощущением скользкости от горячей воды и налитого в нее масла. Когда они действительно начали приближаться к жаркой и непристойной части встречи, они услышали неистовый стук в соединительную дверь.

“Джейк!” - взвизгнул голос Ботаника. «Хелен! Ты там? Открой дверь!»

- Черт, - сказал Джейк, набив рот правым соском Хелен. “Какого хрена он теперь хочет?”

“Какая разница?” - прошипела Хелен. «Продолжай трахать меня! Узнаем позже».

«Верно», - сказал Джейк, втягивая еще часть соска в рот и увеличивая скорость движений вверх.

Ботаник снова постучал в дверь и снова выкрикнул их имена. Они продолжали игнорировать его. Поскольку стуков больше не было слышно, они решили, что он пришел к выводу, что их либо нет, либо они заняты, и сдался. Они были не правы. В тот момент, когда Джейк откинул голову Хелен за волосы и прижал зубы к ее шее, Хелен выдохнула: «О … да, бля, укуси меня! Мне это нравится!» они услышали вздох, исходящий из дверного проема в их гостиную.

Они подняли глаза и увидели Нердли и Шэрон, стоящих там с потрясенными и смущенными лицами.

“О … ох, извини, Джейк”, - пробормотал Ботаник. «Ты оставил соседнюю дверь незапертой, поэтому мы …» Он замолчал, его глаза приковывались к огромным грудям Хелен, которые свисали на виду.

Хелен тихонько взвизгнула и попыталась скользнуть под воду, чтобы прикрыться. К несчастью для Джейка, его пухлое мужское достоинство все еще было скрыто в ее сжимающейся женственности. Когда она попыталась выполнить этот рефлексивный маневр, она не пыталась сначала оторваться от него. Это потянуло стержень пениса Джейка вниз к его ступням, направление, в котором он не был предназначен для втягивания в состоянии опухоли. Резкая, сильная боль пронзила его самую чувствительную часть.

«Ой, бля … дерьмо! Стой!» - крикнул он, физически схватив ее за плечи и потянув вверх.

«Что? Джейк! Мои сиськи обнажены!» - крикнула она в ответ, пытаясь оттолкнуться.

“Ты ломаешь мой гребаный член!” - закричал он, на этот раз схватив ее под мышки и физически оторвав от себя. Она вышла из воды достаточно высоко, чтобы на мгновение показалась верхняя часть ее лобка, прежде чем она плюхнулась обратно.

«Ой, боже, как больно», - простонал Джейк, хватая свой быстро увядший член, чтобы убедиться, что он все еще цел.

Хелен быстро погрузила свои груди в воду и посмотрела на него с беспокойством. “Что я сделал, Джейк?” спросила она. “Я сделал тебе больно?”

“Ты не можешь тянуть член в том направлении, дорогая!” - сказал он, вздрогнув.

«Мне очень жаль, - сказала она. “С тобой все впорядке?”

Ботаник и Шэрон наблюдали за всей этой сценой широко раскрытыми глазами и быстро покрасневшими лицами.

«Эээ …» - медленно произнесла Шэрон, - «может быть, сейчас неподходящее время. Почему бы нам не рассказать им позже?»

“Верно”, - сказал Ботаник, быстро кивнув. «Извини, Джейк. Извини, Хелен. Мы не хотели … Я имею в виду, мы не знали этого … Я имею в виду …» Он покачал головой и повернулся к двери, схватив руку Шэрон и потянув ее к выходу.

«Подождите минутку», - сказал Джейк, прежде чем они смогли уйти. “Что происходит?”

«Ага», - сказала Хелен, пряча все, кроме лица, под водой. «Что было такого важного, что тебе пришлось зайти сюда, пока мы… эээ… развлекались?»

Ботаник не оглядывался на них. «Это может подождать до утра», - сказал он. «Мы пока оставим вас в покое».

«Да», - согласилась Шарон. “Извините за … э … вторжение”.

“Черт побери!” - крикнул Джейк. «Вы не можете врываться в таких людей и не рассказывать им, что происходит! Так что же происходит?»

«Честно говоря, - сказал Ботаник, - мы не хотели … я имею в виду … это может подождать, пока …»

“Боже ты мой!” - внезапно закричала Хелен. “Он просил тебя выйти за него замуж, не так ли?”

“Какой?” - спросил Джейк.

Хелен встала в воде, на этот раз обнажив грудь и лобок. “Посмотри на ее палец, Джейк!” она завизжала. “На ней кольцо!”

Шэрон повернулась и захихикала. “Разве это не красиво?” спросила она. «Он спросил меня на вершине Эйфелевой башни!»

«О…» - сказала Хелен, тая, теперь, казалось бы, не подозревая, что ее тело, которое она чуть не сломала член Джейка, чтобы не обнажить, открыто выставлено на обозрение. «Это оооочень романтично! Он упал на одно колено?»

“Да!” - сказала Шэрон, подпрыгивая. «Это было самое удивительное, что когда-либо случалось со мной!»

“Позволь мне увидеть это!” - сказала Хелен, жестом приглашая ее подойти. «Отсюда он выглядит огромным».

Шэрон подбежала и начала демонстрировать свое новое кольцо - действительно внушительного размера. Ботаник повернулся, чтобы присоединиться к празднику, но затем снова побледнел, увидев мокрую наготу Хелен.

«Охх … ммм …» - пробормотал он, не в силах оторвать взгляд от этого зрелища.

«Господи, черт возьми, Христос», - пробормотал Джейк. Он встал, не заботясь о том, увидит Шэрон его теперь вялый член или нет, и поднял халат Хелен. Он накинул его ей на плечи, и этого было достаточно, чтобы напомнить ей, что она обнажена перед Нердли.

«О … Господи», - сказала она, быстро просунув руки в отверстия и закрыв их вокруг себя. Дно его сидело в воде и быстро впитывало ее. «Думаю, я немного увлекся».

«Верно», - сказал Джейк, вылезая из ванны и хватая свой халат. Он надел его и затянул вокруг себя. «Послушайте, я вижу, что поздравления уместны, но почему бы нам не отложить это всего на несколько минут, пока мы с Хелен не оденемся?»

«О … конечно, хорошо, - сказал Ботаник. «Мы … подожди в гостиной».

«Верно», - сказала Шэрон, все еще сияя. «Мы будем там. И снова извините за э-э … вы знаете?»

«Не о чем беспокоиться», - сказала Хелен, не в силах удержаться от крепких объятий Шэрон, которые намочили перед ее мешковатого свитера Нотр-Дам.

Двое из них скрылись за дверью, закрыв ее за собой. Хелен посмотрела на Джейка и улыбнулась. “Разве это не потрясающе?” - спросила она его. «А вы видели размер бриллианта на этом кольце? Не думаю, что видел такой большой раньше».

«Ага», - сказал Джейк, его разум вращался со скоростью милю в минуту, его член все еще отдаленно пульсировал от неудовольствия. “Это потрясающе хорошо”.

“Вы знали об этом?” - спросила его Хелен.

«Я понятия не имел, - сказал Джейк.

«Вот почему он так странно пошел с нами сегодня на Эйфелеву башню», - сказала она. «Он хотел отвезти ее туда ночью, одну».

«Теперь все это имеет смысл», - сказал Джейк. «Пойдем. Пойдем, оденемся».

«Ты не выглядишь таким уж счастливым, Джейк, - заметила Хелен. «Что-то не так? Он твой лучший друг, и он только что сказал тебе, что женится, а ты просто хандришь».

«Думаю, я все еще пытаюсь это усвоить», - сказал он.

Они оделись в спортивные костюмы и футболки, а затем босиком вышли в гостиную. Шэрон и Ботаник снова извинились за то, что натолкнулись на них, когда они были в центре чего-то, но Хелен сказала им не беспокоиться об этом, что это было совершенно понятно, учитывая обстоятельства.

«Расскажи мне историю», - завизжала Хелен Шэрон. «И ничего не упускай! Но сначала … нам нужно отпраздновать. Джейк, как ты думаешь, может быть, нам пришлют немного шампанского?»

«Конечно», - сказал Джейк, наклоняясь и беря ближайший телефон. Две минуты спустя у него были три бутылки Dom Perignon на пути к люксу.

Затем Шэрон рассказала историю своего предложения. Она думала, что что-то странное в Билле с тех пор, как он отказался от посещения Эйфелевой башни с Джейком и Хелен на том основании, что он слишком устал. Ситуация стала еще более странной, когда он решил не спать по прибытии в их номер, а вместо этого настоял на том, чтобы они смотрели французское телевидение в течение нескольких часов. А затем, незадолго до заката, он предложил им все-таки пойти и посетить Эйфелеву башню, поскольку ему удалось зарезервировать столик в кафе на первом уровне.

«Я спросила его, почему он не хочет поехать с тобой и Джейком, - сказала Шэрон, - и он сказал мне, что может получить бронирование только на двоих. Я ему поверил. Я имею в виду, это звучало разумно для меня».

«И Ботаник никогда не лжет», - сказал Джейк. “А ты, Ботан?”

«Обычно нет», - согласился Ботаник. «Но казалось, правда не будет выше моих намерений на вечер, не так ли?»

«Нет, - сказала Хелен. “Что произошло дальше?”

“Ну, после того, как мы поели, и он оплатил счет, мы пошли к лифту, чтобы подняться наверх. Была длинная очередь, но когда вы едите в кафе, вам разрешают перейти к передней части, так что это займет минут пять, чтобы мы туда поднялись.

«Вид был просто прекрасным, хотя там было много людей. А потом, когда мы смотрим на Сену и все огни города, он говорит, что его туфли развязаны, и он становится на колени. Я как бы проигнорировала это сначала, потому что думала, что он действительно завязывает свой ботинок, и я хотела продолжать смотреть на вид. А потом … “Она вздохнула. “Он взял меня за руку и посмотрел на меня. Я посмотрел вниз и подумал, что все это значит. А потом он вытащил эту маленькую белую коробочку, открыл ее и сказал: ‘Шэрон, мои чувства к тебе больше чем просто преходящее безумие, и я хотел бы, чтобы вы присоединились ко мне в пожизненном обязательстве разрешенного законом сожительства ».

Хелен немного облизнула губы. «Вау», - медленно сказала она. “Это э … глубоко”.

«Я знаю», - слегка взвизгнула Шэрон. “Разве это не самая романтическая вещь, которую вы когда-либо слышали?”

«Это в ээ … первой десятке», - сказала она.

“Так ты сказал да?” - спросил Джейк.

«Конечно, я сказала« да », - сказала она. «Я встала и поцеловала его так сильно, что он чуть не уронил кольцо».

«Дай мне посмотреть еще раз», - сказала Хелен, хватая ее за руку. «Боже. Вы посмотрите на его размер? Он должен быть около четырех карат».

«Четыре целых три десятых в главном камне, - гордо сказал Нердли, - и еще одна целая шесть десятых в камнях на ленте».

“Вы таскали эту штуку с собой все это время?” - спросил Джейк.

«Да, - сказал Ботаник. «Я сформулировал свой план предложения примерно в то время, когда решил попросить ее поехать с нами в тур. Я купил кольцо у Тиффани незадолго до нашего отъезда».

“Он идеально подходит!” - сказала Шарон. «Однажды ночью, когда я спал, он измерил мне палец!»

Хелен снова улыбнулась ему. “Ты действительно это сделал?” спросила она.

«В самом деле», - сказал он. «Было бы неправильно дарить неподходящее украшение, которое должно быть символом моей преданности будущей супруге».

В дверь постучали. Джейк ответил на это и нашел обслуживающего персонала с шампанским, ведерками со льдом и четырьмя бокалами на длинной ножке. Он впустил его, и вскоре поздравительный напиток был готов к употреблению. Джейк дал стюарду чаевые и вывел его. Затем он открыл крышку первой бутылки и налил каждой по стакану.

“Почему бы тебе не сделать тост, Джейк?” - предложила Хелен.

“Почему бы нет?” Джейк согласился, поднимая свой стакан. Он задумался на секунду, а затем решил продолжить то, что было простым. «На разрешенное законом совместное проживание и все льготы, освобожденные от налогов».

Хелен на мгновение посмотрела на него с тревогой, собираясь лаять на него. Но потом она посмотрела на счастливую пару. Их лица были наполнены эмоциями.

«Это было прекрасно, Джейк», - сказала Шэрон. “Спасибо.”

«Ты всегда умел говорить, Джейк», - согласился Ботаник, утирая слезы с глаз.

Они чокнулись и выпили.

Глава 12а »

Ньюпорт-Бич, Калифорния,

22 мая 1989 г., 11:00.

Джейк наконец принял решение избавиться от корвета, который Минди Сноу купила ему много лет назад. Это было мучительное решение. Хотя отношения с Минди оставались полуболевыми, полумрачными воспоминаниями, он искренне любил эту машину. Но после почти шести лет и девяноста тысяч миль интенсивной езды машина начала разваливаться. Интерьер был разбит и изношен, краска потускнела и потрескалась, а некоторые основные компоненты двигателя выходили из строя каждые две тысячи миль или около того, что требовало дорогостоящего и трудоемкого ремонта. И поэтому, с тяжелым сердцем, он отпустил это, продав его за абсурдно большую сумму денег - более чем в три раза больше, чем Синяя книга Келли для этой модели, года и пробега - коллекционеру, который хотел иметь подлинный Автомобиль Джейка Кингсли.

Он размышлял о покупке другого Corvette, чтобы заменить его, но неохотно решил, что другой спортивный автомобиль с интенсивным техобслуживанием - не то, с чем он хотел бы иметь дело на данном этапе своей жизни. После долгих раздумий над различными марками, моделями и стилями автомобилей он, наконец, решил, что ему нужен роскошный автомобиль высокого класса, такой, который бы тянул задницу, если бы он этого захотел, но который также имел бы надежный двигатель, не требующий особого обслуживания. удобные сиденья и все навороты, которые человек с его доходом может ожидать от автомобиля.

Теперь он был за рулем своего выбора. Это был BMW 750 iL 1989 года цвета королевского синего цвета. Это была топовая модель для BMW, и она была оснащена практически всеми доступными аксессуарами. Цена по стикеру, которую Джейк заплатил наличными, составляла шестьдесят четыре тысячи долларов. В нем были кожаные сиденья с электрической регулировкой и подогревом, аудиосистема Blaupunkt за 2000 долларов с устройством смены компакт-дисков на двенадцать и шестью динамиками, а также двенадцатицилиндровый пятилитровый двигатель, который производил триста лошадиных сил и был способен разгонять автомобиль до одной скорости. сто семьдесят миль в час. Не так быстро, как Maserati Мэтта, но чертовски близко. Он забрал машину всего два дня назад. Одометр показывал девяносто три мили, более половины из которых было намотано во время поездки в Ньюпорт-Бич.

Однако он немного нервничал по поводу самой поездки. Он ехал в исправительный институт Gallahad Gardens, чтобы навестить Мэтта, который провел там уже неделю. Через три дня после возвращения домой из их международного турне Мэтт предстал перед судьей Уотерсом и официально получил наказание за небольшой инцидент в ноябре. Он приехал 15 мая и, если предположить, что не попадет в какие-либо проблемы (что было сомнительно, учитывая, что они говорили здесь о Мэтте), ему начислялся один “хороший день” за каждый фактический день, когда он служил, и будет освобожден 29 июня. И хотя GGCI, как оно было известно, было частной тюрьмой, которая, как считалось, была целым миром, помимо окружного учреждения, в котором мог бы оказаться Мэтт, если бы не сделка о признании вины, это все же тюрьма. Джейк был в тюрьме три раза в своей жизни - один раз в Тексаркане, один раз в Нью-Йорке и один раз в Цинциннати - и его воспоминания были о оранжевых костюмах, ужасной еде, решетках на дверях и окнах, охранниках, которые любили стучать по ним. люди с телефонными книжками и абсолютно никакой приватности. Он знал, что Мэтт должен быть там несчастен, а сам Джейк не ожидал попасть в такую ??удушающую среду даже в качестве посетителя.

Он ехал по шоссе 1, недалеко от Ньюпорт-Бич и к западу от Коста-Меса. Эта часть побережья была очень холмистой и изрезанной. Когда шоссе пересекало один из холмов, открывая захватывающий вид на Тихий океан, Джейк обнаружил, что едет рядом с богато украшенным забором из кованого железа, окруженным кустарником. Ограда была примерно десяти футов высотой, и маленькие знаки через каждые пятьдесят футов или около того заявляли, что вторжений нет, поскольку это частная собственность. Поскольку поворот ко входу в GGCI должен был находиться менее чем в полумиле от него, Джейк был вынужден заключить, что он смотрит на ограждение здания. Ему показалось странным, что на заборе не было ни колючей проволоки, ни цепи за ним. Если кто-то захочет сбежать из учреждения, перелезть через забор будет детской игрой.

Ровно в полумиле от первого появления забора асфальтированная подъездная дорога вела на северо-восток от шоссе 1. Простой знак со стрелкой гласил, что это исправительный институт Gallahad Gardens и что вам следует повернуть направо, если вы хотите иди туда. Джейк свернул направо на дорогу, по обеим сторонам которой росли финиковые пальмы. Другой знак сообщил ему, что впереди будет будка охранника, и что все посетители часто проходят регистрацию и подвергались обыску. Его нервозность усилилась на несколько ступеней. Он входил в чертову тюрьму.

Первый сюрприз дня пришел, когда он остановился у будки охранника. Это была простая будка из стекла и стали, в которой находились двое мужчин. Они не были одеты в форму тюремных надзирателей, а были одеты в костюмы с галстуками. У них не было оружия. Их лица были аккуратно ухоженными, а выражения их выражений были подчиненными, а не вопрошающими.

«Доброе утро, сэр», - поприветствовал один из них Джейка, когда он остановился и опустил окно. “Вы здесь, чтобы навестить одного из наших гостей?”

“Ваши гости ?” - спросил Джейк.

«Да, сэр», - сказал охранник. «Если вы простите мою дерзость, я узнаю вас, сэр. Вы Джейк Кингсли, верно?»

«Э … да, - сказал Джейк. “Я.”

“Тогда вы были бы здесь, чтобы навестить мистера Тисдейла?”

«Да, верно, - сказал Джейк.

«Очень хорошо», - сказал охранник, коснувшись нескольких вещей на экране компьютера. «Я зарегистрировал вас в качестве посетителя сегодня. Вы можете пройти к парковке для посетителей. Просто следуйте по этой дороге, и перед главным входом будут указатели».

«Э … хорошо, - сказал Джейк.

Охранник нажал кнопку, и ворота открылись, открывая ему доступ. Джейк был озадачен. Разве они не собирались заглядывать под его машину с зеркалом на столбе? Разве они не собирались проверять его личность? Разве они не собирались смотреть в его сундук?

“Что-то не так, мистер Кингсли?” - спросил охранник.

«Э … нет, - сказал он. “Я думаю, что нет”.

Он переключил BMW на первую передачу и поехал вперед. Подъездная дорога вилась через небольшую рощу деревьев, а затем выходила в открытую местность по другую сторону от нее. Теперь Джейк впервые увидел территорию тюрьмы. Совершенно не похоже на исправительное учреждение. Главное здание представляло собой обширный восьмиэтажный комплекс классической испанской архитектуры. В здании было много окон. Он больше походил на роскошный отель, чем на что-либо другое. Главное здание окружали акры тщательно ухоженных газонов, садов, рощ деревьев и даже лужайка для гольфа и ряд теннисных кортов. Нигде не было орудийных башен, которые он мог видеть, не было стражников с винтовками.

Подъездная дорога привела его к большой круговой дороге перед главным входом. Вывеска здесь гласит ПОСЕТИТЕЛЕЙ И НОВОПРИБЫВАЮЩИЕ ГОСТИ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ ЗДЕСЬ ОБСЛУЖИВАНИЯ.

“Чертов услуга камердинера?” - пробормотал Джейк. “Ты, должно быть, меня засрал”.

Они не гадили ему. В тот момент, когда он остановил свою машину, из небольшой будки рядом со зданием вышли двое мужчин, одетых в костюмы того же стиля, что и охранник ворот. Они подошли и открыли перед Джейком дверь.

«Добро пожаловать в GGCI, мистер Кингсли», - вежливо сказал первый человек. «Я Ричард. Приемная будка сообщила нам, что вы собираетесь подниматься».

«Э… спасибо», - сказал Джейк, медленно выходя.

Ричард вручил ему исковой талон. «Я припаркую вашу машину на стоянке для посетителей», - сказал он. «Даниэль проводит вас внутрь к стойке регистрации посетителей».

«Конечно», - сказал Джейк. “Звучит хорошо.”

«Хорошая машина, мистер Кингсли», - сказал Дэниел с очевидной искренностью. “Это кажется новым?”

«Да, я только что взял его на днях».

«У вас отличный вкус в автомобилях», - сказал ему Ричард. «И не волнуйся. Я позабочусь об этом».

«Спасибо», - сказал Джейк.

Ричард сел за руль и уехал на машине Джейка. Когда он ушел, Дэниел сказал: «Если вы последуете за мной, мистер Кингсли».

Джейк последовал за ним. Они прошли через несколько дверей и вошли в просторный вестибюль. И снова создалось впечатление, что это не тюрьма, а роскошный отель. Ни на одном из окон не было решеток, нигде не было камер видеонаблюдения, никого в какой-либо форме. Все представленные сотрудники-мужчины были в костюмах, а все сотрудники-женщины - в деловых платьях. Джейка провели мимо мраморного фонтана к столу с надписью «ПОСЕТИТЕЛЬ». ПОЖАЛУЙСТА, ПОДГОТОВЬТЕ ИДЕНТИФИКАЦИЮ НА ИЗОБРАЖЕНИИ. За столом работала молодая привлекательная женщина лет двадцати с небольшим. Когда он подошел, она дружелюбно и профессионально улыбнулась Джейку.

«Я оставлю вас здесь, мистер Кингсли», - сказал Дэниел.

«Хорошо, спасибо», - сказал Джейк.

Дэниел вежливо кивнул и отступил назад тем же путем, которым пришел. Джейк снова посмотрел на женщину.

«Доброе утро, сэр», - поприветствовала она. “Вы здесь, чтобы навестить одного из наших гостей?”

“Да, я”, сказал Джейк. «Я здесь, чтобы увидеть Мэтта Тисдейла».

«Конечно», - вежливо ответила она. «Вы мистер Кингсли. Я думал, что узнал вас. Могу я увидеть ваше удостоверение личности?»

Он вытащил бумажник и вынул из него водительские права. Он протянул ей ее, и она быстро набрала его имя в компьютере перед своим столом. Она вернула его и напечатала что-то еще. Посмотрев на свой экран на мгновение, она сказала: «Мистер Тисдейл в настоящее время находится в зале C. Я попрошу одного из наших консультантов сопроводить вас к нему».

“Вы имеете в виду … Я иду внутрь?” - спросил Джейк. «Разве здесь не место для посещения, где мы разговариваем друг с другом через стекло и все такое?»

Она немного усмехнулась. «Нет, сэр», - сказала она. «У нас здесь нет ничего подобного. У нас есть открытая политика посещения для наших гостей». Она нажала кнопку на телефоне, подождала несколько секунд, а затем подняла трубку. «Джон», - сказала она ему. «У меня есть мистер Кингсли, чтобы навестить мистера Тисдейла, который в настоящее время находится в холле C. Вы бы сопроводили его туда? Хорошо, спасибо». Она повесила трубку.

Джейк теперь чувствовал сильное беспокойство. Они хотели, чтобы он вошел в тюрьму? Находиться в одной близости с осужденными? Это было безопасно?

Рядом с ним внезапно появился латиноамериканец середины тридцатых годов. Он был одет в необходимый костюм-тройку. На его лице была вежливая улыбка. “Мистер Кингсли?” он сказал.

«Да», - подтвердил Джейк.

«Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр», - сказал ему Джон. «Я наслаждался вашей музыкой в ??течение многих лет».

«Спасибо, - сказал Джейк.

«Я отведу вас к мистеру Тисдейлу. Если вы просто последуете за мной?»

«Конечно», - медленно сказал Джейк.

Джон снова провел его мимо фонтана к дверному проему, который охраняли другой советник в костюме и металлическая рамка. Джейк ожидал, что они заставят его опустошить карманы, а затем обыщут его. Они этого не сделали. Они просто заставили его пройти через металлоискатель, и, когда это не сработало, Джон открыл дверь и провел его в коридор, покрытый пышным ковром и уставленный картинами маслом.

«Это слишком странно», - сказал Джейк, следуя за ним.

Они миновали ряд лифтов, несколько офисов и несколько дверей, помеченных как складские помещения, комнаты отдыха или тому подобное. Наконец они подошли к раздвижной стеклянной двери с надписью «ЛАУНЖ С.». Они прошли, и Джейк обнаружил, что смотрит на круглую комнату размером с каток. Несколько бильярдных столов, автоматов для игры в пинбол, корты для шаффлборда и дартс занимали одну сторону комнаты. С другой стороны стояла эстрада, в настоящее время пустая. В центре стояли деревянные карточные столы всех форм и размеров. В комнате было около тридцати человек, которых Джейк наконец смог опознать как заключенных. Они не носили стандартную тюремную одежду, такую ??как оранжевые комбинезоны или джинсовые брюки и рубашки. Вместо этого они носили модные брюки цвета хаки, теннисные туфли и красивые белые рубашки-поло с надписью GGCI на груди. Со многими из заключенных были гости, одетые в стандартную уличную одежду, как у Джейка, в том числе женщины. Двое или трое сотрудников в костюмах обошли край комнаты, выглядя очень услужливыми и спокойными.

“Это тюрьма, да?” Джейку пришлось спросить Джона.

«Это частное исправительное учреждение», - поправил Джон. «Мы считаем, что слово« тюрьма »здесь очень оскорбительно».

«Понятно», - сказал Джейк, все еще пытаясь осмыслить все это.

Джон огляделся на несколько мгновений и наконец заметил Мэтта в дальнем конце комнаты. Он подвел Джейка к тому месту, где его друг играл в бильярд с тремя другими мужчинами.

«Я оставлю вас сейчас, мистер Кингсли», - сказал ему Джон. «Когда вы будете готовы уйти, пусть мистер Тисдейл приведет вас к двери, через которую вы вошли».

«Верно, - сказал Джейк. “Спасибо.”

“Джейк!” - радостно сказал Мэтт, кладя кий и подходя к нему. «Рад тебя видеть, брат! Как ты, черт возьми?»

«Я в порядке», - сказал Джейк, дрожа вместе с ним. «Как дела? Похоже, тебе здесь нелегко».

«Да, - сказал Мэтт. «Это место другое, не так ли? Слава богу, я богатый ублюдок».

«Аминь, - сказал один из игроков по пулу. Двое других усмехнулись.

«Позвольте мне познакомить вас с парнями», - сказал Мэтт, подводя его к столу. Он указал на мужчину средних лет с седеющими волосами. «Джейк, это Эрнест Виллингтон. Он застройщик здесь, в округе Ориндж».

«Приятно познакомиться», - сказал Джейк. “Ты выглядишь знакомым для меня”.

Виллингтон усмехнулся. «Вы, наверное, видели меня вновостях в прошлом году. Приятно познакомиться, Джейк».

«Эрни - тот парень, которого большое жюри привлекло к делу за подкуп одного из руководителей округа, чтобы заставить его изменить закон о зонировании», - сказал Мэтт.

«Я говорил тебе, Мэтт», - сказал Эрнест юмористическим шепотом и легонько ткнул Мэтта локтем в бок. «Это был вклад кампании . Фред просто забыл сообщить об этом».

«Я заставил их изменить это зонирование для вас, не так ли?» - спросил один из игроков, которому за тридцать. Он и Эрнест дружелюбно посмеялись над этим.

«А это, - сказал Мэтт, указывая на человека, который только что говорил, - это Фред Бэзил, надзиратель округа, о котором идет речь. Он отбывает срок для получения взятки».

«Вклад кампании», - сказал Фред с ухмылкой. Он повернулся к Джейку. «Приятно познакомиться, Джейк. Я не большой поклонник рок-музыки, но твой друг - глоток свежего воздуха в этом месте».

“У него действительно есть способ оживить место, не так ли?” - сказал Джейк.

Затем Мэтт указал на высокого тощего мужчину лет сорока. «А этот чокнутый ублюдок, - сказал он, - не кто иной, как Бобби Смитсон. Помните его из прошлого года?»

«О да», - сказал Джейк, узнав его теперь, когда он смотрел на него. “Я помню.” Смитсон был генеральным директором крупной производственной корпорации Orange County. В прошлом году его поймали на переводе денег из пенсионного фонда своей компании на частный счет на Больших Каймановых островах. В целом было подсчитано, что он лишил своих сотрудников почти шестнадцати миллионов долларов. Он признал себя виновным в краже в особо крупном размере и мошенничестве с использованием электронных средств и был приговорен к году тюремного заключения. И вот он, проводя время в этом жалком месте.

«Приятно познакомиться, Джейк», - сказал ему Смитсон, пожимая ему руку. «Мэтт говорил мне, что у вас, музыкантов, нет никакого пенсионного фонда».

«Э … ну … да, верно, - сказал Джейк.

«Может быть, я мог бы помочь вам создать такой», - сказал Смитсон. «У меня большой опыт в этой области».

Джейк мгновение недоверчиво смотрел на него, а затем все четверо заключенных начали ломать голову.

«Черт возьми, Смитти», - сказал Мэтт, хлопая его по спине. «Это было хорошо. Вы видели выражение лица Джейка, когда вы сказали это дерьмо?»

«Привет, - сказал Смитсон. “Кто сказал, что я шутил?”

Это вызвало очередной приступ смеха. На этот раз Джейк неохотно присоединился.

«Дай мне закончить пинать Смитти по заднице, а потом я покажу тебе свой мобильный», - сказал Мэтт.

«Конечно», - сказал Джейк.

Они играли в восьмерку, и у Мэтта уже было большинство полосок, в то время как у Смитти на столе оставалось пять солидов. Мэтт быстро и эффективно потопил свои последние два мяча, но не смог попасть в восьмерку. Смитти сумел нанести один твердый удар, но затем промахнул следующий удар, в результате чего биток упал в угловую лузу.

«Это твоя задница, мальчик», - сказал ему Мэтт, забрав мяч и положив его на стол. «Угловой карман», - сказал он, указывая кием. Смитти кивнул, смирившись со своей судьбой.

Мэтт почти небрежно выстроился в линию и пробил кий в восьмерку. Он ударил с авторитетным щелчком и выстрелил восьмеркой через стол, где упал в мертвую точку кармана.

«Черт», - сказал Смитти, добродушно покачав головой.

«Теперь ты мне должен две штуки», - сказал ему Мэтт.

“Вы возьмете чек?” - спросила Смитти, вызвав очередной приступ смеха.

«Тогда хорошо», - сказал Мэтт, кладя кий обратно на стойку рядом со столом. «Я поймаю вас, продажных ублюдков, позже».

Все трое сказали Джейку, что рады встрече с ним, а затем начали новую игру.

«Давай, Джейк, - сказал Мэтт. «Позвольте мне показать вам страдания, в которых я живу».

“Могу ли я пойти в вашу камеру?” - спросил Джейк.

«Черт возьми, - сказал Мэтт. «Я плачу восемнадцать тысяч в неделю за это гребаное заведение. Лучше пусть они пускают ко мне посетителей. Следуй за мной».

Джейк последовал за ним. Они подошли к одной из боковых дверей, где один из консультантов в костюмах стоял у стойки регистрации.

“Назад в вашу комнату, мистер Тисдейл?” он спросил.

«Да черт возьми», - сказал Мэтт.

«Очень хорошо, сэр», - сказал ему советник. Он открыл дверь, открыв еще один коридор.

«Похоже, они хорошо к тебе относятся», - заметил Джейк, пока они шли.

«Ага», - пожал плечами Мэтт. «Это лучше, чем тюрьма округа Ориндж или тюрьма Тексаркана. Если тебе нужно время, то это лучший способ сделать это».

«Все ли охранники здесь в костюмах?»

«Им не нравится, когда их называют« охранниками », - предупредил Мэтт. «Они реабилитируют нас, помните? Им нравится, когда вы относитесь к ним как к советникам».

«Понятно», - сказал Джейк.

Они подошли к лифту, и Мэтт нажал кнопку вызова. Когда он прибыл, они вошли внутрь, и он нажал кнопку шестого этажа. Машина плавно и быстро поднималась вверх. Когда было шесть, двери распахнулись, и они оказались перед другим «советником» перед другим компьютерным терминалом. Это был слегка азиатский вид, и ему было только под двадцать.

“Джин, мой мужчина!” - сказал Мэтт, выходя и протягивая правую руку.

“Что случилось, Мэтт?” - ответил Джин, хлопая рукой Мэтта. Они схватились друг за друга разными способами, а затем хлопнули кулаками.

«Мой член, как всегда», - ответил Мэтт. Он повернулся к Джейку. «Это Джин. Он советник дневной смены на этом этаже. Он тот, кто следит за тем, чтобы мы, закоренелые преступники, оставались в наших клетках».

«Иногда нам приходится бить Мэтта, чтобы держать его в узде», - сказал Джин. Он протянул руку. «Приятно познакомиться, Джейк. Я большой поклонник Intemperance . Мэтт научил меня игре на гитаре».

«Ну … у него есть чему поучиться», - сказал Джейк.

«Это не дерьмо», - согласился Джин.

«Ты можешь открыть для меня дверь, Джин?» - спросил Мэтт.

Джин наклонился и нажал кнопку на панели управления. «Готово», - сказал он.

«Спасибо, Джин, - сказал Мэтт. «Давай, Джейк. Пойдем проверим мой блокнот».

Они прошли по другому коридору с ковровым покрытием, уставленным масляными картинами. Двери были расположены через каждые тридцать футов или около того. Они не были похожи на двери тюремных камер. Не было ни брусков, ни щелей, ни запорных механизмов. Вместо этого каждая выглядела как стандартная, повседневная дверь гостиницы.

«Это крыло F», - сказал ему Мэтт. «Это немного лучше, чем крыло D и C, но не так хорошо, как крыло G и H».

“Кто решает, в каком крыле ты останешься?” - спросил Джейк.

Мэтт потер большой и средний пальцы вместе - универсальный знак денег. «Это то, что определяет это», - сказал он. “Ты получаешь то, за что платишь.”

«Понятно», - сказал Джейк.

Они остановились у двери с надписью 647. «М. ТИСДАЛ» была напечатана на табличке под номером двери. Мэтт наклонился, повернул дверную ручку, открыл дверь и провел Джейка в камеру.

«Господи Иисусе, Мэтт», - сказал Джейк, оглядываясь. “Это тюремная камера?”

«Вот что они мне говорят», - сказал Мэтт.

Номер был не чем иным, как стандартным гостиничным номером, не таким красивым, как те, в которых обычно останавливалась группа во время турне, но гораздо лучше, чем стандартный номер. Жилая площадь составляла не менее двенадцати сотен квадратных футов. Дверь открывалась в гостиную с телевизором с большим экраном, стереосистемой, холодильником и кожаной мебелью. Из большого окна в передней части комнаты открывался вид на лужайку перед зданием, шоссе 1, проходящее за ним, и Тихий океан за ним.

«Здесь нет кухни», - виновато сказал Мэтт. «Готовить в комнатах нельзя. Какой-то гребаный закон штата или что-то в этом роде. Но проверьте эту спальню».

Он провел Джейка по короткому коридору во впечатляющую спальню хозяев. Там была двуспальная регулируемая кровать, еще один телевизор, свисающий со стены, и гардеробная (в которой не было ничего, кроме штанов цвета хаки и рубашек поло GGCI). Другой дверной проем вел в просторную ванную комнату с большой ванной и душем со стеклянными стенами.

“Как вы думаете?” Мэтт спросил, когда тур закончился, и они вернулись в гостиную.

«Скажем так, я потрясен жестокими и бесчеловечными условиями, в которых вы вынуждены мириться здесь. Мне начать планировать ваш побег?»

«Ага», - сказал Мэтт с ухмылкой. «Я не уверен, что выдержу еще больше». Он подошел к холодильнику. “Хочешь выпить?”

“Что вы получили?” - спросил Джейк.

«Все как обычно. У меня есть Coronas, немного Steinlager, некоторые из тех гребаных фруктовых напитков, которые любит Ким».

“Они позволили вам пиво здесь?” - удивился Джейк.

«Конечно», - сказал он. “Нет закона, запрещающего употреблять выпивку в пенитенциарном учреждении. Просто большинство из них не разрешают вам ее есть. Еще у меня есть ром, водка, текила и немного Джека здесь, в винном шкафу, плюс все стандартные смесители “. Он указал на закрытые двери над холодильником. «В холодильнике есть ледогенератор, так что вы можете поставить его на камни, если хотите».

Джейка это уже не удивляло. «Конечно», - сказал он. «Я возьму Corona. Полагаю, у вас есть лаймы для этого?»

«Но, конечно», - сказал Мэтт, открывая холодильник и вытаскивая две бутылки и миску с ломтиками лайма. Он открыл их открывашкой, прикрепленной к стенке холодильника магнитом, бросил в них лаймы и перенес их к кожаной мебели.

Джейк взял одну из бутылок пива и опустился в удивительно удобное кресло. «Что ж, - сказал он Мэтту, сделав глоток пива, - я определенно надеюсь, что ты усвоил урок о нарушении закона».

«Ага», - усмехнулся Мэтт. «Я здесь хорошо усвоил урок. Эй, ты голоден?»

“Э … немного, я думаю.”

«У них здесь есть немного premo chow. Позвольте мне приготовить здесь». Он взял телефон рядом с диваном и набрал номер. «Джин? Мэтт. Привет, чувак, как насчет того, чтобы они прислали заказ этих куриных крылышек буйвола и немного ранчо? И, может быть, еще и заказ жареных во фритюре полосок кальмара». Он прислушался на мгновение. «Спасибо, чувак. Им нужно поторопиться, ладно? Мы здесь, блядь, голодаем». Еще одна пауза. «Ты мужчина, Джин». Он повесил трубку.

“У вас есть обслуживание в номерах?” - мягко сказал Джейк.

«За восемнадцать тысяч в неделю? Готов поспорить, что я чертовски обслуживаю номер».

Джейк просто покачал головой, размышляя об американской системе правосудия. В то время как его отец боролся за то, чтобы с заключенными штата не обращались как со скотом или медицинскими экспериментами, те, у кого были деньги, жили в роскошных тюрьмах с обслуживанием номеров и барами с полным обслуживанием.

“Так как дела снаружи?” - спросил Мэтт. «Я видел в шоу Celebrity Insight накануне вечером, что Ботаник все еще помолвлен с той поркой, которую он стучал. Вы еще не смогли отговорить его от этого?»

«Это не мое дело - отговаривать Нердли жениться на ком-либо», - сказал Джейк. «Он говорит, что влюблен, что он нашел свою вторую половинку. И теперь он хочет провести с ней остаток своей жизни в состоянии разрешенного законом сожительства».

«Чертова любовь», - сказал Мэтт, покачав головой. «Он готовится разрушить всю свою проклятую жизнь и, возможно, несколько будущих жизней в придачу».

Джейк просто пожал плечами. “Это его право, не так ли?”

“Я полагаю,” сказал Мэтт.

Фактически, Джейк довольно подробно расспрашивал Ботана о его помолвке с Шэрон. Это произошло, когда они еще были в турне по Европе, на рейсе из Парижа в Марсель. Именно во время этого разговора Нердли - его старший друг - убедил его, что он не испытывает простого увлечения Шэрон, что он действительно любит ее, что он действительно хочет жениться на ней, что он больше ничего не хочет жизни, чем размножаться с ней. Его план состоял в том, чтобы вылететь в Лас-Вегас сразу после их возвращения в Соединенные Штаты и узаконить свою свадьбу в первой же часовне, которую они встретили.

«По крайней мере, мне удалось отговорить его от той быстрой свадьбы, на которую он собирался», - сказал Джейк Мэтту.

«Это был гениальный ход с вашей стороны», - согласился Мэтт, делая большой глоток пива. «Сказать ему, что его сука всегда будет негодовать на него из-за быстрой свадьбы».

«Что ж, - признался Джейк, - отчасти это должно было его немного замедлить - это правда, - но в основном я был честен с ним там. Мы все знаем, что цыпочки живут ради свадьбы, и если он ей даст тридцать долларов специальный в какой - то неряшливой часовне на полосе , когда он был мультимиллионер , который может позволить себе своей мечте свадьбы, в конце концов , Шарон будет в конечном итоге обижаясь его за это «.

Мэтт пожал плечами, как будто это было неважно, а для него так оно и было. «Какими бы ни были ваши рассуждения, вы поступили хорошо. Надеюсь, дополнительное время позволит ему немного подумать, прежде чем он разрушит свою жизнь».

«У него их еще не было», - сказал Джейк. «Свадьба назначена на 31 октября в розарии McAndrew’s Park в центре Херитэдж. Я буду шафером. Вы, Куп, Даррен и Чарли станете женихами».

“В самом деле?” - сказал Мэтт, по-видимому, тронутый тем, что человек, которого он высмеивал и дразнил с первого дня его встречи, на самом деле хотел, чтобы он был женихом.

«Право», - сказал Джейк. «И я говорил вам, что Nerdly планирует перейти в иудаизм?»

Мэтт моргнул. “Ботаник хочет стать евреем?” - медленно сказал он.

«Это то, что он мне говорит», - подтвердил Джейк. «Он учился этому с тех пор, как мы вернулись из тура. Он перестал есть свинину, начал читать Тору и даже купил себе ермолку».

“Что, черт возьми, с этим дерьмом?” - потребовал ответа Мэтт. «Ботаник - гребаный атеист! Он десять тысяч раз говорил нам, что логика не поддерживает существование всемогущего божества!»

«Да, он сказал это», - согласился Джейк. «Но, по всей видимости, родители Шарон выступают против того, чтобы она вышла замуж за человека, не являющегося евреем».

«Значит, он собирается исповедовать религию, в которую не верит, только чтобы жениться на этой суке?»

«Я думаю, что все началось именно так, - сказал Джейк. “Но поскольку он изучал религию и все, что с ней связано, я думаю, он начал вникать в нее. Он будет часами говорить об этом, когда вы с ним разговариваете. Я думаю, ему нравится все в этом, кроме по части о том, что есть Бог. Вот где его миры сталкиваются ».

«Он гребаный псих», - сказал Мэтт, удивленно покачивая головой. «Он тот, кого следует запереть, а не я».

«И я еще даже не рассказал вам об их планах на свадьбу», - сказал Джейк.

Мэтт подозрительно посмотрел на него. “Что вы имеете в виду?”

Джейк сделал большой глоток пива и закурил. Он медленно выпустил дым над камерой Мэтта. «Церемония, - сказал он, - будет сочетанием традиционной еврейской свадьбы с некоторыми христианскими влияниями, и …» Джейк замолчал, не зная, как сказать эту последнюю часть.

“И что?” - потребовал ответа Мэтт.

«И… эээ… Звездный путь», - наконец выплюнул он.

Мэтт недоверчиво посмотрел на него. “Звездный путь?”

«Следующее поколение, если быть точным. Очевидно, и он, и Шэрон очень увлечены этим шоу. Он даже планирует пригласить Патрика Стюарта и ЛеВара Бертона на свадьбу».

«Боюсь спросить, - сказал Мэтт, - но что именно происходит на свадьбе« Звездный путь »,« Следующее поколение »?»

«Это почти нормальная еврейская церемония, за исключением … эээ … того, как одеваются свадебные вечеринки».

“Что вы имеете в виду?”

«Мы будем одеты как персонажи« Звездного пути », - сказал ему Джейк. «Ботаник будет капитаном Пикардом. Шэрон будет доктором Крашером. Я буду командиром Райкером».

«Он хочет, чтобы мы нарядились персонажами« Звездного пути »?» - недоверчиво сказал Мэтт. «Он чертовски под кайфом? Нет, черт побери, я бы никогда не сделал что-то подобное»

«Ты сделаешь это», - сказал Джейк. “Вы знаете, что будете”.

“Я не буду!” - сказал Мэтт. «Меня сожгут на чертовом костре, прежде чем я оденусь в какой-нибудь долбаный фантастический костюм и притворись каким-то засранцем из шоу с дурацкими задницами! Это унизительно!»

«Ты сделаешь это», - сказал Джейк. «Потому что, если вы этого не сделаете, Nerdly скажет вам, что у вас нет волос на заднице до конца вашей жизни. И … он будет прав».

Теперь Мэтт стиснул зубы. «Этот ублюдок», - сказал он. “Он бы сделал это, не так ли?”

“Ты это знаешь.”

Мэтт покорно вздохнул. “Кому мне придется одеваться?”

«Ты должен быть Ворфом», - сказал ему Джейк.

Это, казалось, немного успокоило Мэтта. «Ну … по крайней мере, я сыграю самого крутого ублюдка в сериале».

«Он думал, что тебе понравится его выбор», - сказал Джейк.

«Я не накрашу, - предупредил Мэтт. «Именно здесь я провожу чертову черту».

«Тебе не придется краситься», - заверил его Джейк.

«Хорошо, - сказал Мэтт. «Я скажу ему, что я в следующий раз, когда увижу его».

«Но есть одна вещь, о которой я немного беспокоюсь», - сказал Джейк.

“Что это такое?”

«Он не планирует, чтобы она подписывала брачный договор».

Мэтт посмотрел на него, как будто он шутил. «Нет брачного контракта? Кто он? Гребаный придурок? Он не настолько глуп, чтобы жениться на какой-то суке, не заставив ее подписать брачный контракт, не так ли?

«Он есть, - сказал Джейк. «Он сказал мне, что, поскольку он и Шэрон« совместимы на субатомном уровне », нет необходимости беспокоиться о том, что может случиться, если их пути разойдутся. По его мнению, развод между ним и Шэрон« так же вероятен, как и общая теория относительности. была доказана необоснованная гипотеза ».

“Это значит маловероятно, правда?”

“Правильно.”

«Я думаю, что он наивен», - сказал Мэтт. «Откуда он знает, что эта сучка Шэрон не собирается обливать его водой? Я имею в виду, что эта сучка Минди Сноу обманула тебя, не так ли?»

«Ага», - кисло сказал Джейк. “Она сделала. Во всяком случае, какое-то время”.

«И ты кое-что знал о женщинах, когда это произошло. Ботаник не знает ни хрена. Он, конечно, набрал свою долю сук, но только с тех пор, как начал играть с нами в группе. Раньше он был чертовски девственником. мы отыграли тот первый концерт на D Street West, помнишь? “

«Я помню», - сказал Джейк. «До этого он даже не брал руки в руки».

«Совершенно верно, - сказал Мэтт. «Он никогда раньше не зарабатывал суку за свои собственные заслуги. Я не думаю, что он знает, на какую коварство и обман способна ваша обычная сука, когда дело доходит до того, чтобы ухватиться за мужчину с деньгами и славой».

«Я не знаю», - сказал Джейк. «Мы с Хелен провели много времени с Ботаником и Шэрон, когда были в туре. У меня не сложилось впечатление, что она пытается надуть его. Я действительно думаю, что она любит его».

Мэтт закатил глаза вверх. “И вы заявляете, что любите Хелен, не так ли?”

«Ага», - сказал Джейк. “Я делаю.”

«И ты почти уверен, что она тебя любит? Что она ведет себя не так, как ты хочешь, потому что ты Джейк Кингсли?»

«Я знаю, что это не так, - сказал Джейк.

“И чего бы это ни стоило, я думаю, ты прав. Я был рядом с вами двоими в туре достаточно, чтобы увидеть, что что-то щелкнуло между вами и ней. Но даже при всем этом, если бы вы собирались жениться на ней, разве не так? заставить ее сначала подписать брачный договор? “

«Да», - без колебаний сказал Джейк. «Я бы и не мечтал связать себя узами брака с ней или любой женщиной без нее».

«И это моя точка зрения», - сказал Мэтт. «Ботаник - дурак, если он пойдет без брачного контракта. Неважно, что они чувствуют друг к другу сейчас, что будет через два года или через пять лет, если они разлюбят и разойдутся?»

«Она получит половину его дерьма», - сказал Джейк. «Вот что произойдет».

В дверь тихонько постучали. Мэтт посмотрел на нее и крикнул: «Давай!»

Дверь открылась, и в комнату вошла молодая женщина лет двадцати, неся большое сервировочное блюдо с крышкой из нержавеющей стали. Она была неестественной блондинкой, очень симпатичной и хорошо сложенной. На ней был коктейльный костюм официантки, который подчеркивал ее декольте, и великолепные ноги, одетые в сетчатые чулки.

“Wassup, Лори?” - приветствовал Мэтт. «Ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы поесть, как обычно».

«Спасибо, Мэтти», - сказала она с сексуальной улыбкой. “Сколько еще дней?”

«Тридцать семь», - сказал он ей.

«Мммм, не могу дождаться».

«Я тоже, детка», - сказал Мэтт. «Я тоже. У тебя есть для нас жратва?»

«Конечно», - весело сказала она. “Где вы хотите это?”

«Здесь хорошо», - сказал он, указывая на стеклянный журнальный столик перед ними.

Она поставила поднос на стол, а затем взглянула на Джейка, ее глаза заметно скользили вверх и вниз по его телу. Она вежливо кашлянула в сторону Мэтта.

«О … да, - сказал Мэтт. «Извини. Лори, это Джейк Кингсли. Джейк, Лори Дженкинс. Она не консультант. Она работает на кухне. Она доставляет заказы на обслуживание номеров и обслуживает столики на обед и ужин».

«Приятно познакомиться, Джейк», - сказала она знойным голосом. “Мне нравится твоя музыка.”

«Спасибо», - сказал Джейк. «И мне тоже приятно познакомиться».

“Ты собираешься быть на вечеринке Мэтта?” - спросила она его.

Джейк пожал плечами. Пока его не приглашали на такую ??вечеринку. «Я уверен, что буду», - сказал он.

«Мммм, прекрасно», - сказала она. «Теперь я действительно не могу дождаться».

«Э … ну вообще-то, - сказал Мэтт. «Джейк будет там, но он не будет участвовать в этой части вечеринки».

“Он не будет?” - сказала она разочарованно.

«Нет», - сказал Мэтт. «Он один из тех уродов, которые придерживаются моногамии».

«О…» - сказала она, как будто не совсем этому поверила. «Ясно. Хорошо, имейте это в виду, а, Джейк?»

«Конечно», - сказал Джейк. “Я сделаю это.”

«Что ж, мне лучше идти, ребята. Наслаждайтесь закусками».

Они попрощались с ней, и она вышла за дверь.

“О чем все это было?” - спросил Джейк. «Ты трахаешься с одним из сотрудников, пока сидишь в тюрьме?»

«Нет, ты не можешь трахнуть их, пока ты дома», - сказал ему Мэтт. «Это против правил».

“Значит, здесь есть какие-то правила?”

«Несколько, - сказал Мэтт. «Вы не можете уйти, вы не можете драться, вы не можете принимать какие-либо наркотики, и вы не можете заниматься сексом ни с одним из сотрудников. Это самые большие. Тебя поймают за этим дерьмом и они надернут тебе задницу, и ты попадешь в систему окружных тюрем “.

«Думаю, это была бы хорошая мотивация», - должен был признать Джейк. «Значит, вы назначаете ей свидание, когда выйдете отсюда?»

«Ага», - сказал он, снимая крышку с сервировочного подноса. Ароматное облако пара поднялось вверх, открыв поднос с миниатюрными куриными крылышками, залитыми крепким красным соусом, и еще один поднос с жареными во фритюре полосками кальмаров. Он отложил крышку и взял крыло, которое окунул в миску с ранчо. «Она больше всего любит меня, и она также хочет попробовать это с другой цыпочкой. Так что я устраиваю секс втроем между мной, ней и Ким, когда я выйду».

“Ким знает об этом?” - спросил Джейк.

«Конечно», - сказал Мэтт. «Лори была здесь на днях, когда мы с Ким трахались на диване. Мы позволили ей посмотреть».

«Она … смотрела, как вы с Ким занимались сексом? Здесь, в вашей камере?»

«Да, - сказал Мэтт. «Ей тоже стало очень жарко. Она задрала свою маленькую юбочку, просунула руку в сетчатые чулки и все время просто играла своей киской. Она, блин, подошла прямо к кофейному столику. Готово, Ким облизала ей пальцы, а затем пару минут поцеловала языком “. Он пожал плечами и откусил кусок куриного крылышка. «Это было довольно круто», - сказал он, набив рот острым куриным мясом.

Джейк покачал головой. «Как я уже сказал, Мэтт», - сказал он. «Абсолютный ад, который вы, должно быть, терпите здесь».

«Да», - сказал Мэтт, делая глоток пива, чтобы запить еду. «Тюрьма действительно отстой, чувак. Смотри, что ты там делаешь. Ты не хочешь оказаться в таком месте».

Джейк покинул GGCI вскоре после часа дня. Он поехал домой, припарковал свой BMW в гараже, а затем вошел внутрь, снял одежду и проспал четыре кружки пива, которые он выпил в тюремной камере Мэтта. Эльза разбудила его в четыре тридцать. Он быстро принял душ, одетый в джинсы и футболку, а затем смешал напитки в своем баре наверху. Он вынес его на свою колоду, чтобы насладиться сигаретой.

Когда он вышел на палубу, чтобы зажечься, он увидел, что Джеральд и Далила, двое внуков Эльзы, счастливо резвятся в его бассейне. Теперь, когда в бассейне Лос-Анджелеса стояла теплая погода приближающегося лета, они оба были частыми гостями в его доме. Джейк не возражал. Они оба были хорошими детьми, умными и полными мужества. Он любил слушать, как они разговаривают, поскольку они оба использовали лексику, полную американского сленга, говорящего с британским акцентом. Он спустился по лестнице к бассейну и поставил свой напиток на один из столов. Джеральд, пытавшийся встать на один из плотов бассейна, первым увидел его.

“Джейк!” - поздоровался он. “Который час с тобой, мой человек?”

«Пора выпить, как всегда», - сказал ему Джейк.

«Я слышал, вы пошли навестить своего домочадца, - сказал Джеральд.

«Ага», - согласился Джейк. «Это было ужасное место. Вы должны увидеть условия, в которых он вынужден жить».

“Вы сказали ему не ронять мыло в душе?” - спросил Джеральд.

«Джеральд, - перебила семнадцатилетняя Далила, - если Нана услышит, что ты это скажешь, она встанет у тебя на голову достаточно сильно, чтобы тут же шлепнуть им подгузники».

“Она не будет!” пятнадцатилетний Джеральд не согласился. «Все будут знать, что происходит в суставе».

«Там происходит гораздо больше, Джеральд, - предупредил Джейк. «Поверь мне, когда я говорю, что ты никогда не хочешь узнать».

«Я никогда не пойду в косяк, по-домашнему, - объявил Джеральд. “Разве они не собираются меня сбить!”

“За что они собираются тебя сбить?” - спросила его Далила. «Ты ботаник! Вы все в компьютерном клубе и в футбольной команде. Они собираются получить вас за то, что вы не перематывали фильмы, прежде чем вы заберете их обратно?»

“Заткнись, Далила!” - сердито крикнул Джеральд. Он, как и любой пятнадцатилетний мужчина, не хотел, чтобы его уличное доверие подвергалось сомнению.

Далила не настаивала на этом. Она знала, что это она замочила. «Смотри, Джейк», - сказала она, вылезая из бассейна и садясь на трамплин. Она сделала три шага, один раз подпрыгнула на конце и выполнила довольно респектабельное прыжок с половиной сальто, оставив очень мало брызг, когда она вошла в воду. Ее коричневое тело скользило по дну бассейна, прежде чем вырваться на поверхность у мелкого конца.

«Хорошее погружение», - сказал ей Джейк, немного впечатленный. В первый раз, когда она пришла к нему домой поплавать, она даже боялась спрыгнуть с трамплина.

«Я думаю о том, чтобы присоединиться к команде дайверов, когда в следующем году поступлю в колледж», - сказала она.

«На твоем месте я бы пошел на это», - сказал Джейк. «У тебя есть то, что нужно, дорогая».

Далила усмехнулась, довольная его похвалой.

«Привет, Джейк, - сказал Джеральд. «Вы уже столкнулись с Bigg-G в звукозаписывающей компании?»

Bigg-G был рэпером, с которым National Records подписал контракт три года назад. Его первый альбом остался в основном незамеченным, продаж было достаточно, чтобы отдел рекламы и репутации разрешил выпуск второго альбома. Второй альбом в настоящее время был самым продаваемым рэп-альбомом за последние пять лет, разошедшимся огромными тиражами в самых разных демографических группах. Чернокожие, белые и мексиканцы от начального до студенческого возраста скупали альбомы толпами. Джейк никогда не встречал Bigg-G, даже не знал, как он выглядит (он даже не был уверен, какой национальности был рэпер), и никогда не слышал ни одной из его мелодий, так как он не считал рэп актуальным Музыка. Он, однако, пообещал Джеральду и Далиле, что попытается сделать для них пару фотографий Bigg-G с автографом, если ему представится случай встретиться с ним.

«Я не был в Национальном здании с тех пор, как вернулся из тура», - сказал ему Джейк.

“Ой, чувак”, - воскликнул Джеральд. “Ну, когда ты собираешься пойти туда?”

«Вероятно, скоро», - сказал Джейк, допуская свой дым и выталкивая его в пепельницу. «Фактически, у меня встреча с моим бухгалтером и моим менеджером примерно через десять минут, так что, возможно, они дадут мне повод пойти туда».

«Было бы круто, если бы ты забил нам это, Джейк», - сказал Джеральд.

«Совершенно круто», - согласилась Далила, не в силах скрыть возбуждение от самой мысли.

«Я посмотрю, что я могу сделать», - снова пообещал он. «А пока, думаю, мне лучше сделать презентабельный вид для встречи».

Глава 12b »

Он оставил двоих детей в бассейне и вернулся наверх в свою спальню, где почистил зубы и немного причесался. К тому времени, как он спустился на нижний этаж дома, Джилл, его бухгалтер и Полин ждали его в том, что считалось его офисом. Джилл прилетела из «Наследия» прошлой ночью, и они с Полиной весь день просматривали его финансовую картину, проверяли друг друга и составляли легко усваиваемые отчеты для его прочтения. Для него это будет первый подобный отчет в этом году, поскольку из-за турне ему пришлось пропустить обычную встречу в середине января.

Джилл была одета, как всегда, когда занималась бизнесом, в темное деловое платье. Ее толстые очки властно сидели на лице, а волосы были собраны в тугой пучок. Полина тоже была одета профессионально, но ее наряд был гораздо более лестным и модным, подчеркивая ее женское очарование, а не скрывая его.

Джейк поздоровался с двумя женщинами и предложил им выпить. Оба отказались. Они сели за его стол, оба открыли портфели и начали вытаскивать из них документы. Джейк подавил зевок и потратил несколько минут, рассказывая им о своем визите к Мэтту в GGCI. Он держал детали, как PG-13, как он мог бы в знаке уважения к чопорному чувству Джилл.

“Вы не выдумываете?” - спросила Полина, когда он закончил рассказ.

«Ни единого слова», - заверил ее Джейк.

Она недоверчиво и испуганно покачала головой. «Он ничему не научится из всего этого фиаско», - сказала она. «Его вообще не наказывают. Он живет в роскошном отеле с услугами горничной».

Джейк просто пожал плечами. “Что ты можешь сделать?” он спросил. «Мэтт - это Мэтт. Он всю свою жизнь просто везет во всем и никогда не может пострадать от своих ошибок».

«Я нахожу все это ужасным», - сказала Джилл. «Тюрьма, где вам разрешают пить пиво? Где вы можете … ну, знаете … в своей комнате, когда захотите? Где у вас есть обслуживание в номерах? И он может проводить там свое время только потому, что у него есть деньги? Он мог убить кого-нибудь, когда сбежал от полиции, и вот как они его наказывают? “

«Я знаю», - сказал Джейк. «Жизнь в Америке, верно? Почему бы нам не сменить тему сейчас? Вы двое провели в офисе Полины весь день. Что вы узнали обо мне? Я все еще богат?»

«Несмотря на все ваши попытки потратить деньги на тривиальные занятия, - сказала Джилл, - да, вы все еще богаты». Она покачала головой. «Не могу поверить, что ты потратил шестьдесят четыре тысячи долларов на машину, Джейк. Машину! Вы можете купить дом на десяти акрах земли в некоторых частях Калифорнии за шестьдесят четыре тысячи долларов».

«Десять акров собственности не превращаются с нуля до шестидесяти за 3,8 секунды», - сказал Джейк, как будто это все объясняло.

«Автомобиль - это средство передвижения из одного места в другое», - сказала ему Джилл. «У меня есть Honda Accord - надежный, безопасный, экономичный автомобиль, который достаточно хорошо выполняет основную работу автомобиля. Я купил его подержанным, когда ему был год, так что первоначальный владелец съел большую часть амортизация. За эту машину я заплатил одиннадцать тысяч долларов ».

«Да, - сказал Джейк, - но вы бухгалтер - член самой скучной группы людей на Земле. Ожидается, что вы будете дешевы и беспокоитесь о таких вещах, как, например, кто ест амортизацию за первый год и сколько миль в расчете на один год». галлон вы получите. Я богатая рок-звезда, у которой есть образ, который нужно поддерживать. Если бы люди узнали, что я ехал на Honda Accord - черт, если бы они узнали, что я был даже в десяти футах от Honda Accord - я бы никогда не продавай ни одного альбома, пока я жив “.

Как ни странно, Джилл показалось, что это имело смысл. “Ой”, - сказала она. «Итак, вы говорите, что деньги, которые вы тратите на свой автомобиль, напрямую влияют на количество альбомов, которые продает ваша группа?»

«Э … да, - сказал Джейк. «В некотором смысле да».

Она кивнула. «Интересно, смогу ли я тогда найти способ списать эту машину со счетов».

«Ты делаешь то, что делаешь», - сказал он ей. «Вот почему я плачу вам столько же, сколько и я. Просто помните, если меня одитируют, ваше имя тоже будет на кону».

«Ну, конечно, - сказала она. «В любом случае, несмотря на ваши расточительные привычки в расходах, пока вы были за границей в том последнем туре …»

«Привет, - сказал Джейк. «Я ни разу не оделась широким в том последнем туре».

Полина усмехнулась, но Джилл не поняла шутки. “Извините меня?” она сказала.

«Неважно, мой близнец», - сказал ей Джейк. “Пожалуйста, продолжайте.”

«Хорошо», - сказала она, все еще ломая голову над этим. «Итак, несмотря на то, что вы потратили восемьдесят три тысячи шестьсот двенадцать долларов и семнадцать центов собственных денег, находясь за границей, тур, в конечном итоге, повлиял на ваш основной поток доходов, как и ожидалось».

“Значит, продажи альбомов выросли?” - спросил Джейк.

«Верно», - сказала Джилл. «У Полины с собой точная фигура».

Полина сослалась на одну из лежавших перед ней бумаг. «Международные продажи каждого альбома Intemperance взлетели до небес в каждой стране, которую вы посетили. Если вы посмотрите на этот график…»

«Я действительно не хочу смотреть на график», - сказал Джейк, покачивая головой. «Просто дайте мне сокращенную версию».

«Верно, - сказала Полина. «В Новой Зеландии и Австралии это началось примерно за три недели до вашего приезда с увеличения продаж« Это в книге » и« В действии » . Эти продажи медленно росли по мере того, как появлялось время для дат, а затем внезапно резко выросли после вашего появления там. это была вторая волна, которая заключалась в массовых продажах всех остальных альбомов Intemperance в обратном хронологическом порядке ».

«Итак, - сказал Джейк, - они начали покупать концертный альбом и нашу студийную музыку, когда было объявлено о концертах, скупили их как сумасшедшие после наших выступлений, а затем начали скупать старые вещи один за другим».

«Совершенно верно», - сказала Полина. «Это то же самое в каждой стране, которую вы посетили, хотя она была наиболее драматичной в Японии и на Тайване. В целом, в течение вашего тура и продолжающегося в течение первого числа этого месяца, Intemperance продала в общей сложности семь миллионов студийных альбомов. и два миллиона копий In Action по всему миру. И эта тенденция, хоть и немного утихла, но все еще продолжается ».

«Таким образом, мы загребаем большие объемы продаж за рубежом», - резюмировал Джейк.

«Именно так, как я бы сказала, - сказала Джилл.

«Эти цифры не включают продажи на внутреннем рынке», - сказала Полина. «Теперь, со студийными альбомами, вы все еще наслаждаетесь стабильным потоком продаж, но ничего особенного. Однако In Action продается как горячие пирожки по всей стране. Он вышел менее шести месяцев назад и скоро будет расти втрое. платина внутри страны. Людям это нравится. И хотя Кроу никогда бы в этом не признался, одной из главных причин высоких продаж являются три ранее незаписанных мелодии, которые вы там ставите. Радиостанции играют все три из них до смерти, особенно This Life «We Live» и « Life Of Toil» . Обе эти мелодии пользуются наибольшим спросом в стране уже двенадцать недель подряд ».

“А как насчет видео In Action ?” - спросил Джейк. “Как дела?”

“Очень хорошо”, - сказала Полина. «Я думаю, что нас немного сбивает с толку тот факт, что люди могут просто пойти в магазин и взять видео напрокат, но на сегодняшний день продажи превысили девятьсот тысяч».

«Милый, - сказал Джейк.

«И это, - сказала Джилл, - вкупе с гонораром за одобрение, который вы получили от Gibson Guitars в начале тура, за вычетом денег, которые вы потратили в последнее время на такие вещи, как самолеты и ссуды на летные школы и автомобили, а также на хорошую жизнь. жизнь за границей, увеличила ваш собственный капитал примерно до $ 3,4 миллиона. У меня есть точная цифра, если вы … “

«Нет, это круто», - сказал Джейк. «Значит, я все еще богатый ублюдок, верно?»

«Ну … ты богат, Джейк, - сказала ему Джилл. «Это правда, но вы не так богаты, как вам кажется».

“Что вы имеете в виду?” - спросил ее Джейк.

«Не вся эта чистая стоимость сразу становится ликвидной, понимаете? Значительная ее часть находится в этом доме, которым вы владеете, и в других ваших активах, таких как ваши автомобили, ваша мебель, ваша машина и ваша коллекция музыкальных инструментов. Эта гитара Les Paul ваша винная коллекция, например, стоит почти тридцать тысяч долларов. По крайней мере, на это она застрахована. Ваша коллекция вин стоит семьдесят две тысячи долларов ».

«Я понимаю», - сказал Джейк. “Сколько стоит мой дом в эти дни?”

«Дом сейчас оценивается в 1,1 миллиона долларов, но это всего лишь бесплодная цифра, основанная на сопоставимых продажах в районе. На самом деле вы легко можете получить полтора миллиона, а может быть, даже 1,7 миллиона долларов просто потому, что это Джейк. Дом Кингсли. Тот факт, что вы владеете им и жили в нем, увеличивает его ценность “.

«То есть вы говорите, что одна целая пять десятых миллиона из этих трех целых четыре десятых моего состояния принадлежит только этому дому?» - спросил Джейк.

“Нет”, - сказала она. «Цифра, которую я использовал для представления стоимости вашего дома в общей чистой стоимости вашего дома, - это не то, сколько стоит дом, а то, сколько капитала у вас есть. Если бы вы сжижали этот конкретный актив, вам все равно пришлось бы заплатить храните в банке то, что вы им должны. Собственный капитал - это разница между тем, что вы должны, и тем, за какую сумму вы могли бы продать дом “.

«Я знаю, что такое эквити», - раздраженно сказал Джейк. «Я не полный идиот в финансовых вопросах».

«Мне очень жаль, - сказала Джилл. «Я не пытался оскорбить».

«Все в порядке, - сказал Джейк. «Так сколько капитала у меня в доме?»

«Это значительная сумма», - сказала она ему. «Изначально вы купили его за 850 000 долларов. Вы заложили двадцать процентов и профинансировали оставшуюся часть, которая составила 683 235 долларов, включая, конечно, заключительные расходы».

«Конечно», - сказал Джейк.

«Согласно вашим инструкциям, я ежемесячно выплачиваю вдвое больше требуемой суммы по ипотеке. Это был хороший шаг. Дополнительные $ 4400,50, которые я плачу каждый месяц, идут непосредственно на уменьшение основной суммы долга. Итак, в течение двадцати шести месяцев с момента условного депонирования закрыто, эти дополнительные выплаты уменьшили основную сумму на 114 413 долларов. Обычные выплаты по ипотеке, к сожалению, идут в основном на проценты на данном этапе игры, но они уменьшили основную сумму еще на 11 212 долларов “.

Голова Джейка начала кружиться от всех брошенных в него фигур. “Хорошо, так что в итоге?” он спросил.

«Суть в том, что оставшаяся сумма основного долга по вашему кредиту составляет 557 610 долларов. Именно столько вам придется заплатить банку, если вы продадите дом. Поскольку дом стоит примерно 1,5 миллиона долларов, это означает, что у вас есть 942 390 долларов в капитале».

«Итак, вы говорите, что четверть моего состояния составляет этот дом?»

«На самом деле, двадцать восемь процентов, - сказала Джилл, - но в целом да, именно об этом я и пытаюсь сказать». Помимо двадцати восьми процентов для дома, еще восемь процентов составляют ваши личные вещи - ваша машина, ваш самолет, ваши гитары, ваша одежда, картины на стенах, ваша коллекция вин - все, что у вас действительно есть, что не является частью дома, если оно было продано. Все это составляет примерно 272000 долларов “.

«У меня есть дерьмо на 272 000 долларов?» - спросил Джейк, удивленный суммой.

«Это правильно», - сказала она. “Итак, мы смотрим на то, что тридцать шесть процентов вашей чистой стоимости состоит из недвижимости и личного имущества. Это означает, что 1224000 долларов из тех 3,4 миллиона долларов, которые я упомянул, - это деньги, которые вообще нельзя потратить, потому что они находятся в собственности. в собственность. Единственный способ воспользоваться этим - продать рассматриваемую собственность. А из 2,8 миллиона долларов, которые остались, 1,1 миллиона долларов вложены в фондовый рынок “.

“1,1 миллиона долларов?” - спросил Джейк. «Я думал, что уполномочил вас вкладывать туда только тридцать процентов моего свободного и чистого дохода».

«Джейк, - сказала Полина, - вот сколько она вкладывает. Она выбрала для тебя несколько очень хороших акций. Вы получаете более 20% прибыли от этих инвестиций».

“В самом деле?” - спросил Джейк.

«Разве вы не обращаете внимания, когда я вместе с вами просматриваю ваш инвестиционный портфель?» - раздраженно спросилаДжилл.

“Ну … да … но … ты знаешь”.

«Я убедил вас в том, что вы вложили значительные средства в акции Microsoft, Intel, IBM и нескольких других технологических компаний, которые резко выросли с начала этого увлечения персональными компьютерами. Конечно, основная часть инвестиций в акции приходится на S&P 500, это относительно безопасное вложение с хорошим долгосрочным потенциалом возврата, иначе общая доходность ваших акций была бы ближе к сорока процентам ».

«Вау, - сказал Джейк. Он лишь смутно знал, что такое S&P 500 на самом деле. “Достаточно ли я плачу тебе?”

«Мы вернемся к этому позже», - сказала Джилл. «Итак, у вас 1,1 миллиона долларов, вложенных в акции, и вы там неплохо растете, большое вам спасибо. Еще 500 тысяч долларов привязаны к различным налоговым убежищам, которые я создал для вас - проект ветряной мельницы, некоторые зарубежные инвестиции, ежемесячные обязательства по поддержке тех. благотворительные организации, которые вы выбрали для меня, обязательства по пожертвованиям филармонии Heritage и CSUH и музыкальным факультетам Heritage Community College. Остальная часть ваших денег, которая в настоящее время составляет около 1,2 миллиона долларов, - это ваши фактические расходы. Я храню их в основном в казначейских счетах , казначейские билеты и депозитные сертификаты для безопасного хранения. Я храню 100 000 долларов на вашем личном банковском счете и пополняю их с компакт-дисков по мере того, как вы тратите деньги. Я также держу другой счет открытым для оплаты всех ваших ежемесячных обязательств. Этими обязательствами являются ваша ипотека, зарплата Эльзы, моя зарплата, ваш семейный бюджет на продукты и алкоголь, выплаты по кредиту и другие повторяющиеся расходы, связанные с вашим самолетом, страхование автомобиля, медицинское страхование, налог на имущество, коммунальные услуги, садоводство и услуги бассейна. , и различные другие повторяющиеся долги. На данный момент ежемесячная исходящая сумма с этого счета составляет 21 200 долларов “.

Джейк присвистнул. «Это много», - признал он.

«Это 254 000 долларов в год», - сказала ему Джилл. «И да, это много. Как и в случае с вашим личным расходным счетом, я пополняю счет повторяющихся обязательств раз в месяц с компакт-дисков и корректирую сумму по мере того, как вы получаете новые обязательства».

«Хорошо», - сказал Джейк, не совсем понимая, к чему она клонит.

Вскоре он узнал. «Я хочу поговорить о ваших личных расходах», - сказала Джилл. «Теперь, когда у вас есть разбивка ваших исходящих обязательств и где на самом деле хранятся ваши деньги, я надеюсь, что, возможно, вы дважды подумаете, прежде чем совершать некоторые из этих покупок».

“Вы имеете в виду, как машина?” - спросил Джейк.

«Автомобиль, роскошные отели за границей, путешествие первым классом по всему европейскому континенту, французское вино на шестнадцать тысяч долларов, чек на двадцать тысяч долларов, который вы выписали отцу Хелен в качестве первоначального взноса на новый самолет, восемнадцать Чартер на самолет Lear Jet за тысячу долларов. Это то, что доставит вам неприятности, Джейк. Вы изрядно съедаете свои ликвидные активы. Вы знаете, сколько вы потратили со своего личного счета в прошлом году? “

«Нет, - сказал Джейк, - но я уверен, что ты знаешь».

«Да, - сказала она. «Вы потратили 212 567 долларов в течение прошлого года. И вы даже не купили машину в том году. Вы складываете 254 000 долларов, выплаченных со счета повторяющихся обязательств, и мы говорим … 466 567 долларов».

“Но сколько денег я заработал?” - спросил Джейк.

Она вздохнула. У них было это обсуждение раньше. «Ты знаешь ответ на это», - сказала она. «В конце концов, вы подписали свои налоговые формы. После уплаты налогов вы заработали 1 233 000 долларов».

«Итак, я заработал 1,2 миллиона долларов и потратил почти полмиллиона. Разве у меня не осталось около семисот тысяч?»

«Да, Джейк», - сказала она. “Оно делает.”

«Значит, я не трачу больше, чем зарабатываю, верно?»

«Еще нет», - сказала она. «Но вы движетесь в этом направлении. Ваши личные расходы растут с каждым годом. В этом году вы уже потратили более 145 000 долларов, и это только май. сто тысяч до конца года “.

«Но я также собираюсь получить около полутора миллионов чистой и чистой прибыли, верно?»

Джилл на несколько мгновений опустила голову к столу и глубоко вздохнула. Ее всегда расстраивало легкомысленное отношение Джейка к деньгам. «Послушай, Джейк, - сказала она, когда, наконец, подняла голову, - я понимаю, что сейчас ты зарабатываешь гораздо больше денег, чем тратишь. Но я наблюдаю тенденцию к тому, что в конечном итоге твои траты превысит ваш годовой доход. Это произойдет еще быстрее, если - не дай бог - у вас будет год, когда у вас не будет успешного альбома или вы не поедете в тур. Если что-то подобное произойдет, ваш доход составит резко сократится, но ваши расходы не будут. В этот момент вы окажетесь в отрицательной спирали, и я буду вынужден начать распродавать казначейские векселя, казначейские облигации и компакт-диски до того, как они наступят. Если это продолжится , Я я буду вынужден начать распродавать акции - я бы очень не хотел поступать с рынком таким, каков он сейчас. Вы живете таким образом жизни, который просто не можете поддерживать вечно ».

“Так что вы предлагаете?” - спросил Джейк. «Купить Хонда Аккорды? Пожарить Эльзу? Избавиться от моего самолета?»

«Необязательно заходить так далеко», - сказала она. «Вам просто нужно научиться не быть настолько расточительным в своих расходах. Вы не так богаты, как думаете. Вы тратите деньги, как человек, чей собственный капитал составляет двадцать миллионов. Просто постарайтесь не покупать несколько крупных билетов. товаров за один налоговый год. Подождите год между крупными покупками “.

Джейк кивнул, чувствуя себя так, как когда дантист посоветовал ему больше чистить зубной нитью или доктор сказал ему не курить и не пить так много - вещи, которые он не собирался менять. Он дал Джилл тот же ответ, что и дантисту и врачу. «Я посмотрю, что я могу сделать, док».

“Док?” она сказала.

«Я имею в виду Джилл», - поправил он с усмешкой. «Я постараюсь изменить свой злой образ жизни. Хотя один вопрос».

“Что это такое?”

«Что, если бы мой доход значительно увеличился? Тебе было бы легче, если бы я тратил безумно?»

«Я уверена, что сделаю», - сказала она. «Ожидаете ли вы значительного увеличения вашего дохода?»

«Следующий альбом, который мы выпустим, выполнит наши договорные обязательства перед National. После этого мы широко открыты для пересмотра условий».

«Это правда», - согласилась Полина.

«А условия вашего следующего контракта будут лучше?» - спросила Джилл.

«Пока мы находимся на вершине, - сказал Джейк, - будет борьба за то, кто подпишет нас следующим».

«Интересно, - сказала Джилл. «Я соответствующим образом скорректирую свое нытье, когда это произойдет».

«Спасибо», - сказал Джейк. «О, и есть еще одна вещь, которую вы можете сделать для меня».

“Что это такое?”

«Можете ли вы провести небольшое исследование плюсов и минусов американцев, покупающих недвижимость в Новой Зеландии?»

“Новая Зеландия?” спросила она. «Мы только что говорили о финансовой ответственности, а теперь вы хотите купить землю в Новой Зеландии».

«Мне там понравилось», - сказал Джейк. «В конце концов, я хочу стать владельцем летнего дома. Посмотрите, что есть в районе Крайстчерч на Южном острове, что-нибудь в непосредственной близости от города, на холмах, если возможно, недалеко от аэропорта. И есть ли вид на город или океан или и то, и другое, тем лучше “.

“Ты серьезно об этом?” - спросила Джилл.

«Я никогда не был более серьезным», - сказал он. “Недвижимость - это инвестиция, не так ли?”

“Ну … да, но …”

«Я не собираюсь покупать его в этом году», - сказал он. «Я просто хочу знать, возможно ли это, и если да, то каковы базовые цены на землю и жилье».

«Хорошо, - вздохнула она. «Я посмотрю, что смогу узнать».

“А как насчет повышения зарплаты в пятьсот долларов в месяц?” он предложил следующий. «Я думаю, вы это заслужили».

«Ну … Я не собираюсь с тобой спорить по этому поводу».

«Готово», - сказал он. «Вставьте карандашом, вступает в силу немедленно и имеет обратную силу до первого числа года».

Она улыбнулась. «Спасибо, Джейк».

«Не надо меня благодарить, - сказал он. “Ты это заслужил.”

«Есть ли еще финансовые дела, которые можно обсудить с ним?» - спросила Полина.

«Обычно мы даем ему разбивку его портфеля, того, как он работал за последний квартал и каковы прогнозы на следующий квартал», - сказала Джилл. «После этого мы передаем ему результаты аудита друг друга».

«Все эти стоковые вещи для меня как латынь, - сказал Джейк. “Почему бы нам не пропустить эту часть?”

“А как насчет результатов аудита?” - спросила Джилл.

«Полин», - сказал Джейк, поворачиваясь к ней, «Джилл как-нибудь меня обманывает?»

“Нет”, - сказала она. “Она не.”

«А Джилл, Полина меня как-нибудь трахает?»

«Нет», - ответила Джилл, слегка покачав головой. “Она не.”

«Неужели National делает что-нибудь забавное с потоком доходов?» - спросил он затем.

«Нет, - сказала Джилл, - они, кажется, соблюдают букву контракта. Выборочные проверки, которые мы проводим, делают их честными».

«Очень хорошо», - сказал Джейк. «А теперь самое сложное. Не сговорились ли вы двое друг с другом, чтобы обмануть меня и вывести мои средства на швейцарские счета для вашего собственного использования и удовольствия?»

Джилл выглядела шокированной самим предложением. Однако Полина просто еще раз усмехнулась. «Нет, Джейк», - сказала она. «Мы этого не делаем».

«Ну ладно, - сказал Джейк. “Я полагаю, это касается аудита, не так ли?”

«Думаю, да», - сказала Полина. «Теперь мне нужно поговорить с вами о нескольких вещах».

«Положи их на меня, сестренка», - сказал он. «Но сделай это быстро. Ужин через двадцать минут».

“Верно”, - сказала она. «Во-первых, вы планируете появиться на свадьбе Селии Вальдес».

“Что насчет этого?”

«Это больше не секрет. Кто-то сообщил отделу развлечений LA Times , что Джейк Кингсли будет 15 июня в Martha’s Vineyard и споет песню, которую сочинил специально для этого случая».

“Кто им сказал?” - спросил Джейк.

«Ну … разве ты не сказал мне в какой-то момент, что об этом знают только Грег Олдфеллоу и сама Селия?»

«Да, это было мое понимание».

«Делайте собственные выводы, но я думаю, что это был один из них».

«Хм», - задумчиво сказал Джейк. «Интересно, почему они сделали что-то подобное».

«Не знаю», - сказала Полина. «Мы начинаем получать некоторые осадки с разных сторон по этому поводу. Мне начинают поступать звонки от обычной группы обозревателей, которые просят меня подтвердить или опровергнуть слух. Пока я ничего не сделал. Я хотел подождать для вашего ввода “.

«Не комментируй пока», - сказал ей Джейк. «Я скоро поговорю с Селией и посмотрю, как она отнесется к этому».

“Звучит хорошо, но вам лучше сделать это быстро. Они начинают нервничать. Другое направление, от которого я получаю отзывы, - это Ворона и Дулиттл и их веселые люди. Они попросили у меня такое же подтверждение или опровержение, и я сказал им Я ничего не знаю. Затем они сказали мне сказать вам, что любое живое выступление без их разрешения может быть истолковано как нарушение контракта ».

“Какова наша правовая позиция по этому поводу?” - спросил Джейк.

«Это вроде как в серой зоне», - сказала она. «Если бы вы пошли туда и исполнили авторский материал - ваш собственный или чей-то еще - вы действительно нарушили бы контракт. Однако, поскольку вы планируете исполнить песню, которую вы написали для этого случая … ну. … это не авторские материалы, и они не принадлежат National, пока вы на самом деле не отправили их им в записанной форме. Вы можете доказать, что такое выступление - если вам не заплатили за него - не будет представлять собой нарушение контракта “.

“Вы могли бы сделать дело?” - спросил Джейк. “Будет ли это оправданная позиция?”

«Трудно сказать, - сказала она. «На самом деле, для этой конкретной ситуации не существует прецедентов. Я скажу вам, что я думаю, что произойдет».

“Что это такое?”

«Я думаю, что они будут хвастаться, угрожать и пытаться запугать, если вы выступите с представлением на свадьбе, но в конце концов они придут к выводу, что это действительно не проблема, с которой стоит бороться, и бросят ее».

«Я тоже так думаю», - сказал Джейк. «Я собираюсь сделать это. Я уже отточил большую часть песни».

“Как это называется?” - спросила Полина.

« Начало путешествия », - сказал он ей.

“Путешествие в брак?”

«Вы уже догадались, - сказал он. «Это мягкая, нежная баллада, созданная так, чтобы лучше всего звучать только с моим голосом и моей акустической гитарой. Она очень не-невоздержанная , как в музыке, так и в текстах».

«Звучит хорошо, - сказала Полина. «И я бы не стал слишком беспокоиться о реакции National. Если вы хорошо поработаете, и прессе понравится ваша песня, они не будут сильно давить, потому что СМИ представят их кучкой плачущих помешанных на контроле над ребенком».

«Они - сборище плаксы, помешанные на контроле над ребенком», - сказал Джейк.

«Верно, но они не хотят, чтобы публика это осознавала».

«Хорошая мысль», - сказал он.

«Следующий пункт», - сказала она. “Этот немного более липкий”.

“Насколько липко?” он спросил.

«Это Даррен, - сказала она. «Я ходил к нему довольно регулярно, пока вы, ребята, были в туре».

“Ему становится хуже?” - спросил Джейк.

“Нет”, - сказала она. «Ему становится лучше».

“В самом деле?” - спросил Джейк.

«Он прибавил в весе, и похоже, что он, возможно, замедлился на обезболивающих, валиуме и расслабляющих мышцах, которые он вводил. Он регулярно приходил на сеансы физиотерапии, и, похоже, он восстанавливает часть своих сил. “

«Ни хрена», - сказал Джейк. “Что заставило его работать?”

«Он хочет вернуть свою работу», - сказала она.

«О, - медленно сказал Джейк. “Понятно.”

Она кивнула. «Я знаю, как ты к этому относишься. Чарли странный, но …»

«Он более чем странный, - сказал Джейк. “Он кекс до десятой степени”.

«Верно, - сказала она, - но, как вы много раз указывали, он лучший басист, чем Даррен, и он более надежен. Честно говоря, меня беспокоит возвращение Даррена в группу. Он показал нам время и И снова у него проблемы с наркотиками. Он может на некоторое время очиститься - Бог знает, что он делал это не раз, - но он всегда имеет тенденцию к рецидиву, обычно в самый неподходящий момент ».

«Ага», - сказал Джейк. “Я знаю.”

«Он надеется стать достаточно сильным к тому времени, когда Мэтт выйдет из тюрьмы, чтобы пойти на вечеринку по поводу его выпуска. На этом этапе он планирует объявить, что готов вернуться в группу. Куп и Мэтт будут поддерживать его, пока он физически. способны противостоять суровым репетициям и выступлениям. Нам нужно выяснить, где Билл стоит в этом вопросе и где мы с вами стоим на этом ».

«Я за то, чтобы оставить Чарли», - сказал Джейк.

«Я подумала, что ты так скажешь», - сказала она. «Я тоже так чувствую».

“Так что же мы будем делать?” Джейк хотел знать.

«Я еще не знаю», - сказала она. «Нам нечего терять из-за сна. Может, у него не хватит сил, когда придет время. Может, Мэтт удивит нас и захочет оставить Чарли тоже. Может, Куп будет».

«Я в этом сомневаюсь», - сказал Джейк.

«Я тоже, но давайте пока просто внесем это в список ожидания. Мы разберемся с ситуацией, когда это будет необходимо».

«Хорошо, - сказал Джейк. “Что-нибудь еще?”

«Только это», - сказала она, залезая в портфель и вытаскивая большой коричневый конверт, который вздымается от содержимого. Она поставила его на стол перед ним. «Четыре месяца писем от фанатов. Всего около трехсот писем».

«Круто», - сказал Джейк, беря его и кладя на монитор своего компьютера. Чтение писем от фанатов было одним из удовольствий его работы. Он всегда считал обязательным читать каждое письмо, отправленное ему, хотя у него редко было время лично ответить более чем на одно письмо из пятидесяти. «Это даст мне чем заняться в ближайшие несколько дней. Помогите укрепить мое эго».

«Как будто это действительно нужно», - сказала Полина с ухмылкой.

«Нехорошо, сестренка», - сказал он ей. “Совсем не хорошо”. Он посмотрел на часы на стене. «Уже почти время обеда. Кто-нибудь хочет коктейль перед ужином?»

«Я за это», - сказала Полина.

«Я тоже», - согласилась Джилл. Хотя дома она была почти полной трезвенницей, она имела тенденцию впитывать, когда посещала Лос-Анджелес и своего самого прибыльного клиента. Ведь когда в Риме …

Эльза приготовила для них особо острую партию луизианской джамбалаи. Она подавала его со свежеиспеченным французским хлебом, множеством салфеток и ледяными бутылками пива «Роллинг Рок». Джейк и двое его гостей с удовольствием принялись за дело, каждый из них съел не менее двух тарелок ароматного рагу, состоящего из курицы, острой колбасы, креветок, риса и различных овощей.

«Это замечательно», - провозгласила Джилл, вытирая пот, образовавшийся на ее лбу из-за укуса джамбалаи. «Не могу поверить, что никогда раньше не пробовал этого».

«Продолжай пить пиво», - предложила Полина, которая так же сильно вспотела. «Это предохраняет ваш рот от фактического возгорания».

Они продолжали пить пиво. Эльза однажды пришла, чтобы освежить запас хлеба и пива. Увидев ее, Джейк вспомнил об обещании, которое он дал ее внукам.

«Привет, Полина, - сказал он. «Вы проводите в National больше времени, чем я».

«Верно», - согласилась она. “Что насчет этого?”

“Что вы знаете о Bigg-G?”

“Рэпер?” сказала она, пожав плечами. “Не много. Что ты хочешь знать?”

«Я обещал Джеральду и Далиле, что постараюсь взять для них автографы. Я слышал, что он сейчас работает над своим следующим альбомом. Это правда?»

«Это правда», - сказала она. «Я никогда не встречал его сам, поэтому я мало о нем знаю. Но вы знаете, кто знает?»

“ВОЗ?”

«Билл», - сказала она. «Они приятели».

Джейк недоверчиво посмотрел на нее. “Ботаник дружит с рэпером?” он спросил.

Она кивнула. «Они двое такие», - сказала она, скрестив указательный и средний пальцы.

«Господи, - сказал Джейк. «Разве это не похоже на последний знак апокалипсиса?»

«Вполне может быть», - сказала Полина со смехом.

“Откуда они знают друг друга?” - спросил Джейк.

“Как еще?” спросила она. «Билл и Шэрон находятся в студии каждый день, работая со всеми, кто что-нибудь записывает. Bigg-G записывает прямо сейчас, и Билл помогает ему устанавливать уровни звука и микшировать финальные треки».

“Нет дерьма?”

«Да ну, - подтвердила она. «Тебе следует позвонить Биллу и посмотреть, что он может для тебя приготовить».

«Думаю, я сделаю это», - сказал Джейк, все еще пытаясь представить, как Nerdly и Bigg-G болтаются.

После обеда обе женщины снова сели в лимузин, и обе они были более чем слегка навеселе. Джилл вернется в голливудский «Хилтон», куда Джейк всегда останавливал ее, когда она была в городе. Утром ее заберет другой лимузин, чтобы отвезти в аэропорт и первым классом вернуться в Heritage. Полин пойдет к себе домой, где в ее планах было выпить еще несколько напитков, а затем, возможно, позвонить Стиву Гордону, профессиональному игроку в гольф, которого она встретила несколько месяцев назад, когда брала уроки. Стив был тупым, ужасным собеседником и ужасно тщеславным, но он также был чрезвычайно привлекателен, неплохо ложился в постель и почти всегда подходил, когда она звонила, а затем уходил сразу же после того, как дело было сделано. Именно этого Полина искала в отношениях в наши дни.

Джейк смотрел, как лимузин исчезает, а затем вернулся в дом. Он отправился в свой винный погреб и после некоторых внутренних дебатов выбрал из своей коллекции бутылку Каберне Совиньон 1978 года. Он вытер пыль с бутылки и отнес ее обратно наверх в свой кабинет. Он открыл его с помощью штопора, который держал в своем столе, и налил приличное количество вина в бокал, который по пути вытащил на кухне. Он сделал глоток, улыбаясь гладкости семидесяти пяти долларов за бутылку, зажег сигарету, а затем полез в большой конверт и начал просматривать свою фанатскую почту.

Вопреки распространенному мнению, самые известные музыканты не нанимали секретарей или помощников, чтобы открывать им почту поклонников. Процесс чтения того, что люди думают о вас - хорошо это или плохо - на самом деле не был рутиной, это было удовольствие. И Джейк с удовольствием раскопал первое письмо.

Это было короткое сообщение от фаната-мужчины из Батон-Руж, штат Луизиана. Письмо подписал Тим Кордоза. Тим начал с того, что рассказал Джейку, как ему нравится, как Джейк играет и как он пел. Затем он задал несколько вопросов о музыкальном и вокальном образовании Джейка. Он закончил письмо, сказав Джейку, чтобы он продолжал раскачиваться. В общем, довольно типично для переписки. Если бы Джейк был в другом настроении, он мог бы написать короткий ответ Тиму Кордозе, просто небольшую заметку с достаточным количеством деталей, чтобы Кордоза знал, что это не формальное письмо. Вместо этого он хотел продолжить чтение письма и бросил его в корзину. Иногда он чувствовал себя виноватым из-за того, что выбрасывал письма своих поклонников после их прочтения, но на самом деле это было не так. Если он их хранил,

Он вытащил другой конверт и открыл его. Он начал читать. Это была почти та же тема, что и первая, но с гораздо большим количеством орфографических ошибок и плохой грамматикой. Это тоже было довольно типично. Хотя многие из поклонников Джейка были студентами и профессионалами с высшим образованием, многие также были учениками старших классов, бросившими школу и рабочими. Джейк интерпретировал письмо как мог, понял, что подавляющая тема была положительной, и бросил письмо и его конверт в корзину.

Он продолжал читать, все это время пил вино и курил сигареты. Примерно через шесть букв он натолкнулся на другую, довольно типичную. Это был некто по имени Роберт, и он считал Джейка в некотором роде умным человеком, основываясь на текстах, которые он сочинил, и на интервью, которые он давал. Таким образом, Роберт попытался произвести впечатление на Джейка, используя непонятные и сложные слова. Вместо того чтобы просто сказать: «Сочетание ваших текстов и музыки вдохновляет», - писал он, - «сложное и космополитическое слияние ваших художественных размышлений и вашего музыкального ансамбля заставляет человека поверить в то, что в определенных жанрах человеческие способности сочетаются с генетическим превосходством. . “

«Спасибо, Роберт», - сказал Джейк, убрав его в качестве похвалы, а затем бросив письмо и конверт в корзину.

Восьмое письмо, которое он открыл, было тем, на которое он действительно ответил. Это было от молодого фаната по имени Джефф из Индианаполиса. Джефф был первокурсником колледжа и был фанатом Intemperance с первого года обучения в старшей школе. Ему нравилась музыка, которую сочинил Мэтт, но он чувствовал, что композиция и лирические навыки Джейка намного превосходят ее. В нескольких абзацах он объяснил, как одним из удовольствий его жизни была покупка нового альбома Intemperance и последующее прослушивание каждой композиции Джейка Кингсли снова и снова, пока он не смог понять, что означают слова. Затем он продолжил объяснять свою интерпретацию нескольких песен Джейка. По большей части он попал точно в цель. Он знал, что сошествие в ничтобыл о том, чтобы быть вынужденным быстро повзрослеть. Он знал, что « Point Of Futility» - это ощущение, что отношения ускользают. Он знал, что фильм «Я снова нашел себя» был о жизни в дороге. Его вопрос, однако, касался одного из незаписанных живых треков, найденных на In Action - This Life We Live . Он знал, что эта песня, как правило, была обратной стороной того, чтобы быть знаменитостью в современной жизни, но был один отрывок текста, который он не совсем понял.

«В первом бридже песни, - писал он, - вы говорите о« женщинах, которых можно брать, но нельзя целовать, они все, о чем вы мечтали, но был ли сон таким? » Что именно вы имеете в виду? Обычно я довольно хорошо разбираюсь в значениях каждой из ваших строк, но эта ускользает от меня ».

Джейк усмехнулся и вытащил листок бумаги из - за стола (он имел невоздержанностилоготип на нем и был озаглавлен ИЗ СТОЛА ДЖЕЙКА КИНГСЛИ). Он начал с «Дорогой Джефф», а затем написал несколько коротких абзацев о том, как приятно было услышать от человека, который действительно понимал то, о чем он писал. Затем он дал ему краткое и правдивое объяснение о том, каких «женщин можно брать, но можно «Не целовать» на самом деле означало. Это, конечно, послужило иллюстрацией того, что означала и вторая часть стиха, о котором он спрашивал. Он закрыл письмо, поблагодарив Джеффа за то, что он написал, а затем подписал свое имя на бумаге. сложил его и положил в конверт с предварительно нанесенным штампом, который он вытащил из другого ящика стола. Он быстро нацарапал имя и адрес Джеффа на лицевой стороне, а затем бросил письмо в свой лоток для исходящей почты. Затем он бросил письмо Джеффа в корзину и открыл еще один.

Выпивая сначала одну, а затем еще одну бутылку вина, он прочитал в общей сложности более шестидесяти букв. Большинство из них были положительными, но не все. Как всегда, были некоторые из религиозных фанатиков, правых, проправительственных фанатиков и женских либералов, которые полагали, что, поскольку Джейк спел лирику Мэтта, он также написал их. Он прочитал каждое из них, как всю свою почту, но не ответил ни на одно из них. Было также немало женщин, которые испытывали к нему сильные чувства. Некоторые были краткими и по делу: «Я хочу трахнуть тебя, Джейк. Просто дай мне время и место, и я буду там, чтобы это сделать», - а другие были более острыми, когда писатель все повторял. как его музыка говорила с ними и возбуждала их, и как от одного вида его фотографии трусики промокли.

Некоторые из писем женского пола содержали фотографии женщины, претендующей на роль автора статьи, на полароиде. Некоторые из этих картин были ежедневные снимки улыбающейся девушки, другие были немного на стороне рискованной, с нижним бельем или большим количеством расщепления, другие все еще были, и из порнографического характера. Один снимок в этой серии был милой девушкой студенческого возраста с брюнетками и большой грудью. Она лежала на кровати со вставленным внутрь дилдо и желающим выражением лица. Внизу фотографии она написала: «Я смотрела на вашу фотографию на обложке альбома, когда моя девушка сделала этот снимок».

Некоторые из этих фотографий он сохранил в специальной части нижнего ящика стола. В конце концов, он был мужчиной.

А еще были письма, которые вызывали у него беспокойство, когда он их читал. Это были письма от женщин, которые не просто хотели трахнуть Джейка, но заявляли, что любят его, что они хотят быть частью его жизни, что они идеальная женщина, если он просто даст им шанс. Он всегда старался никогда не отвечать ни на один из этих вопросов.

Когда вторая бутылка вина была всего лишь воспоминанием, он устал и был готов ко сну. Он решил, что пришло время закончить ночь и, может быть, прочитать еще кое-что из этого завтра вечером, когда он вернется со свидания, которое он запланировал с Хелен. Он взглянул на свою последнюю сигарету в пепельнице и увидел, что она все еще была выкуренной наполовину.

«Может быть, еще один», - сказал он, залезая в сумку и вытаскивая одну наугад.

Он быстро затянулся дымом и открыл конверт. По напряженному колючему почерку на письме он сразу понял, что это письмо от женщины. Он начал читать. По мере того, как он читал письмо, он становился все более и более беспокойным с каждой вынесенной фразой.

Дорогой, дорогой Джейк, любовь всей моей жизни , это началось.

Это снова я, Дженни, женщина, которой суждено стать твоей второй половинкой. Я писал вам дважды раньше, и я уверен, что вы знаете, но я, должно быть, указал неправильный адрес в своих письмах, так как ваши ответы никогда не возвращались мне. Думаю, это просто наша переплетенная судьба работает против нас. В жизни есть способ сделать это, не так ли?

Мое последнее письмо, как вы помните, носило поздравительный характер. Это было тогда, когда ты расстался с этой ужасной шлюхой Рэйчел. Вы помните, я предупреждал вас, что она вам не подходит, что она просто использовала вас для ваших денег и для рекламы того грязного ресторана, которым владеет ее распутная мать. Иногда мне кажется, что это мои экстрасенсорные способности отправили эту рыжую шлюху к вам в Мексику. Хотя я не был счастлив, когда увидел эти фотографии, на которых ты ее целуешь, или когда я прочитал, что ты провел с ней несколько часов в своем гостиничном номере, я почувствовал себя лучше, когда наконец понял, что ты на самом деле ничего не сделал бы с ней. ее там. Все это должно было быть частью нашего заговора, чтобы дать вам убедительную причину заставить Рэйчел уйти от вас.

Как я сказал во втором письме, все получилось как нельзя лучше, и казалось, что наше время скоро придет.

Но сейчас … сейчас сейчас! Вместо того, чтобы плыть в мои объятия, как написано звездами и в «Альманахе жизни» … кажется, новая соблазнительница пытается вытащить вас из нашей судьбы вместе. Эта шлюха Хелен, с которой ты составляешь компанию в последнее время, заставляет меня усомниться в обещании, которое ты дал мне во сне той ночью, - обещании, о котором я писал тебе в моем первом письме. Что ты делаешь с ней, Джейк? Я вижу ее фотографии в каждом журнале, в каждой газете, даже когда включаю телевизор. Боже, ты не представляешь, как я ненавижу вид ее лица. Знаешь, мне тоже снились сны о ней. Сны, в которых я снова и снова наносил ей удары ножом в это уродливое, распутное лицо, где я сжигал ее плоть прямо с ее тела!

Ты должен избавиться от нее, Джейк! Чем больше я вижу вас двоих вместе, тем труднее повторять себе, что вы сохраняете чистоту для меня, как вы обещали в моем сне. Вы ДОЛЖНЫ немедленно избавиться от нее, иначе я не смогу взять на себя ответственность за ее безопасность.

Ваша любящая и верная вторая половинка,

Дженни Йохансен

«Вау», - сказал Джейк, его кровь была более чем немного холодной. Конечно, в женщинах, увлекающихся им, не было ничего нового. За эти годы он получил больше, чем его доля тревожных писем - писем, в которых женщины заявляли, что умрут, если не получат его, что он умрет, если они не смогут его получить, но это … это было что-то остальное целиком. Эта женщина была безумно одержима. Эта женщина казалась совершенно опасной, и не только для него, но и для Хелен.

Вы должны немедленно избавиться от нее, иначе я не смогу взять на себя ответственность за ее безопасность .

Это была угроза? Или это было скорее параноидальное заблуждение, подобное тем, в которых она писала ему раньше (Джейк никогда раньше не получал писем от этой женщины, он наверняка бы их помнил), или мечты, в которых Джейк обещал ей себя. Но это были не единственные сны, которые снились Дженни, не так ли?

Сны, в которых я снова и снова наносил ей удары ножом в это уродливое, распутное лицо, где я сжигал ее плоть прямо с ее тела!

Джейк посмотрел на дату в письме. Он был написан всего четыре дня назад. Штемпель на конверте подтвердил это. Он посмотрел на адрес. Это был адрес и штемпель Лос-Анджелеса. Она жила в двадцати милях от него, в шестидесяти милях от Хелен. И оба их адреса давно стали достоянием общественности.

Впервые с тех пор, как он стал знаменитостью много лет назад, Джейк обнаружил, что испугался последствий своей жизни.

Глава 13а »

Лос-Анджелес, Калифорния,

12 июня 1989 г.,

22:48.

Джейк и Хелен вышли из главного входа в театральный комплекс Сенчури в Вествуде, двое из толпы примерно из пятидесяти человек, которые только что смотрели шоу « Вождение мисс Дейзи» в 8:45 . Они, взявшись за руки, вышли на стоянку мультиплекса, направляясь к машине Джейка, которую он припарковал сзади, подальше от других транспортных средств, чтобы не звенеть, и под фонарным столбом, чтобы предотвратить взломы. Постепенно толпа поредела, и те, кто находился в ней, разошлись в разные стороны. К тому времени, как Джейк отпер BMW с помощью пульта дистанционного управления на своем брелке и открыл пассажирскую дверь для Хелен, они были одни. Она села на свое место, а Джейк обошел сторону водителя и сел на свое.

Как только дверь Джейка была закрыта и он запустил двигатель, Хелен удовлетворенно вздохнула. «Это было абсолютно замечательно», - сказала она.

“Фильм?” - ответил Джейк. «Да, это было довольно неплохо. Говорят, это ставка на лучший фильм« Оскар »в следующем году».

«О … да, - сказала Хелен. «Фильм тоже был хорош. Я говорил о том, что мы прошли через полный обед и свидание в кино, и ни один человек не упомянул о том, что вы Джейк Кингсли. Это было почти как будто мы были нормальными людьми на обычное свидание “.

“Вы видите?” - сказал Джейк. «Это может случиться».

«Ну, это было не совсем нормально», - уточнила Хелен. «Все эти люди в стейк-хаусе смотрели на нас».

«Ага», - согласился Джейк. «Flamers - это место, куда люди ходят, чтобы увидеть знаменитостей. Вот почему они усадили нас в центре комнаты. Там есть неписаное правило, что им не разрешается с нами разговаривать. Вот почему они оставили нас в покое».

«Вот почему мы пошли туда», - сказала Хелен. «Вы знали, что нас никто не побеспокоит».

«Ага, - сказал он. «И еда тоже неплохая».

“А как насчет фильма?” спросила она. «Девушка-прилавок узнала нас. Это точно».

«Ага», - сказал Джейк. “Казалось бы, так”. Девушка, которая продала им билеты в кино, действительно их узнала. Она с благоговением смотрела на Джейка почти тридцать секунд из-за стены из пуленепробиваемого стекла, а затем она была так косноязычна, что потребовалось еще две минуты или около того, чтобы завершить операцию. Ее руки дрожали, когда она пропускала два билета и сдачу Джейка через маленькую щель.

«Но кроме нее, - сказала Хелен, - никто, похоже, не знал, кто мы такие. Это было почти странно».

Джейк знал, что продавщица была не единственным человеком, который узнал их в кинотеатре. Он был вполне настроен на то, чтобы быть в центре внимания, и поэтому мог видеть вещи, которые Хелен упускала. Несколько групп людей указывали на них и шептались друг с другом, пока они шли через переполненный вестибюль. Он даже смог прочитать по губам одного человека, говорящего: «Это Джейк Кингсли и его девушка». Но по какой-то странной причине каждый предпочел держаться от них на расстоянии. Ни один человек в ту ночь не попросил автограф, не вызвал Хелен номера горячей линии по вопросам домашнего насилия, не сказал Джейку, что он адский грешник, и даже не сказал ему, что он чертовски крут, чувак.

«Иногда так бывает», - сказал Джейк. «Я научился не сомневаться в этом, не пытаться выяснить, почему это произошло, просто чтобы наслаждаться этим».

«Это был рай», - сказала Хелен. «Идеальное свидание. Никаких памфлетов WEAVE в моих руках, никаких сисек, принадлежащих нимфоманкам-шлюхам, в твоих руках».

«Я только хотел бы, чтобы так было всегда», - искренне сказал Джейк.

«Я возьму это, когда смогу», - ответила Хелен.

«Это почти мой девиз во всем», - сказал Джейк, заработав игривый удар по руке.

«Это насилие в семье», - сказал он ей. «По какому номеру эти женщины постоянно кричат ??на тебя? Думаю, мне нужно им позвонить».

«Ой, заткни свою задницу», - сказала она. «Я пойду с тобой домой сегодня вечером, не так ли? Чего еще ты хочешь?»

Джейк засмеялся и свободной рукой сжал ее ногу. Он действительно направлялся к своему дому, вместо того, чтобы идти по пандусу, который указывал бы ему в направлении Вентуры. Причина, по которой Хелен осталась сегодня в его доме, заключалась не просто в сексе, а из соображений практичности. Свадьба Селии была через два дня, и на следующее утро в 7:35 они вылетали из аэропорта Лос-Анджелеса, их пункт назначения: Бостон. От Logan International, они арендовали Cessna 172 и полет его Мартас где церемония должна была состояться в 1:00 вечера в четверг, 15 - е место в июне. Они приехали рано, потому что Джейк был участником свадебной церемонии и должен был присутствовать на репетиции 14-го числа .

«Я хочу все, детка», - сказал он ей. «Я хочу все».

Она закатила глаза к потолку. “Вы пытаетесь осмотрительно затронуть тему моего переезда к вам снова?” спросила она. «Потому что, если ты … мы уже разбирались с этим десятки раз. Я уже говорил тебе, Джейк. Я еще не готов к этому».

«На самом деле … Я просто пошутил», - сказал он.

«О … извините», - сказала она с недоверием в глазах. “Вы уверены, что немного не намекали?”

«Ни капли», - сказал он ей.

Джейк несколько раз просил ее переехать к нему за последний месяц не потому, что он думал, что пришло время поднять их отношения до такого уровня - он был так же неуверен в этом, как и она, - но из-за пугающего письма, которое он ” d получил от Дженни Йохансен, также известной как женщина, которая мечтала снова и снова нанести удар Хелен в это «уродливое, развратное лицо». Он был напуган за безопасность Хелен. Она жила в довольно сельской части Вентуры, в районе, где дома располагались на участках от двух до трех акров, и соседи не могли услышать чей-то крик о помощи. И ее адрес был общедоступным. Дженни Джохансен было бы до абсурда легко выехать из своего дома в районе Канога-парка в Лос-Анджелесе, прогуляться по Беннингтон-лейн посреди ночи, ворваться в дом Хелен и “

К сожалению, Хелен, похоже, не восприняла угрозу письма так серьезно, как Джейк. Он позвонил ей сразу после того, как прочитал это в первый раз, и попытался уговорить ее поехать к нему домой и остаться с ним. Она отказалась, сказав ему, что не хочет ехать утром на работу сорок миль. Точно так же она отклоняла все предложения переехать к нему на том же основании - поездка на работу была бы ужасной - и потому, что она не была уверена, что они были вполне готовы «сожительствовать без санкций закона».

«Хелен, эта женщина опасна», - снова и снова повторял Джейк. «Она могла появиться на вашем пороге в любое время с парой наручников и паяльной лампой».

«Она просто придурок», - настаивала Хелен всякий раз, когда поднималась эта тема. «У вас есть вся эта информация о ней, не так ли? Она кажется достаточно умной, чтобы придумать, как найти мой адрес?»

Хелен в этом была права. На следующий день после получения письма Джейк показал его Полине, которая, в свою очередь, показала его своему другу Стиву Маршаллу, руководителю отдела расследований в Standforth and Breckman, юридической фирме по корпоративному праву, в которой Полин работала, прежде чем подписать контракт с Intemperanceуправляющий делами. Стив, используя различные методы, законные, квази-легальные и совершенно незаконные, провел полную проверку данных о Дженни Йохансен и предоставил Джейку досье на нее в течение двух дней. Йохансену было двадцать восемь лет, рост пять футов восемь дюймов, а вес двести шестнадцать фунтов. Она работала ассистентом дипломированной медсестры (CNA) в маленьком доме для выздоравливающих в Лос-Анджелесе. Она никогда не была замужем и жила в арендованном доме в одном из приходящих в упадок районов Лос-Анджелеса. Она бросила школу, ее IQ составил 87 баллов. Два года назад ей поставили диагноз биполярности, но никогда не подозревали, что она шизофреника. Единственной ее проблемой с законом был штраф за превышение скорости два года назад, который она незамедлительно заплатила. Она обычно опаздывала со многими своими счетами, но в конце концов оплатила их все. На ее имя было пять кредитных карт, каждая из которых была либо полностью, либо почти полностью исчерпана. Она никогда не подавала заявление о банкротстве и никогда не была в тюрьме или психиатрической больнице. Это правда, что она не казалась самым ярким кроликом в лесу, но также верно и то, что в вопросах своей жизни нельзя быть слишком осторожным.

Пока что единственной мерой предосторожности, которую Джейк сумел заставить Хелен, было запереть ее двери, когда она была дома - то, что сельская обстановка ее дома никогда не поощряла ее делать в прошлом. И даже в этом Джейк не был уверен, что она верна на сто процентов. Не раз он приходил в гости и обнаруживал, что ее входная дверь широко распахнута, и вход запрещал только незапертой сеткой.

Джейк подозревал, что ее отношение к делу Дженни Джохансен может стать немного более серьезным. Накануне он получил еще одно письмо от Дженни. Он намеревался показать письмо Хелен, когда они вернутся в его дом. Но пока он хотел продолжить обсуждение более приятных вещей.

«Теперь, когда я закончил с рейтингом инструментов, - сказал он ей. «Мне нужно начать работать над чем-то другим». Фактически он закончил свой рейтинг инструментов за неделю до этого. Хотя Хелен не была его инструктором из-за их отношений, он все же мог посещать занятия и летать требуемое количество часов с Брентом Кэссиди, одним из новых пилотов-инструкторов, которых отец Хелен нанял, чтобы удовлетворить возросший спрос на его школу.

“Над чем еще работать?” - спросила Хелен. «Вы можете летать на своем самолете днем ??и ночью, в хорошую или плохую погоду. Если вы не планируете получать коммерческую лицензию, вы в значительной степени сделали».

«На самом деле я не такой», - сказал он. «Мне нужно пройти сертификацию по многомоторным самолетам и самолетам с наддувом».

Онастранно посмотрела на него. “Почему?” спросила она.

«Я люблю 172, - сказал Джейк, - но он недостаточно большой и недостаточно быстрый для моих нужд. Я собираюсь купить 414».

Ее рот открылся. «Вы хотите 414? Вы серьезно? Вы знаете, сколько стоят эти штуки?»

Cessna 414 был двухмоторным самолетом с винтом, который мог вместить до восьми человек, курсировал со скоростью 200 миль в час, мог находиться под давлением и мог летать на высоте до 30 000 футов над уровнем моря. «Да», - сказал Джейк. «Я попросил Джилл заняться этим для меня - к ее большому отвращению. Модель середины семидесятых в хорошем состоянии стоит около 150 000 долларов. Я думаю, что мне бы хотелось более новую, что-то из начала 80-х. Хорошо. Со всей авионикой, которую я хочу, она стоит около 220 000 долларов “.

«Это довольно круто, Джейк, - сказала она.

Он пожал плечами. «Это всего лишь деньги», - сказал он. «Я мог бы профинансировать это за счет пятнадцатилетней ссуды. Выплаты будут около двух тысяч в месяц. Страхование, хранение, техническое обслуживание и другие расходы на содержание обойдутся еще в тысячу долларов в месяц. Сколько трех тысяч?»

«Три штуки - это то, что мы с папой убираем примерно за две недели», - сказала Хелен. «И мы думаем, что мы богаты».

«Я не пытаюсь ни на кого напасть», - сказал Джейк. «Я зарабатываю достаточно денег, чтобы поддерживать это, так почему бы мне не купить 414, если я могу себе это позволить?»

«Почему это лучше?» - сказала она. «Наша школа не может сертифицировать вас для работы с несколькими двигателями или герметизацией. Для этого вам придется обратиться в другое место. Вы говорите как минимум пять тысяч, не считая аренды самолета или топлива во время процесса. Стоит ли это действительно это, Джейк? У тебя сейчас очень хороший самолет “.

«Да», - сказал Джейк. «Как я уже сказал, мне нравится 172. Он слишком мал для моих нужд. Возьмем, к примеру, завтра. Мы арендуем один в Martha’s Vineyard, и из-за этого мы ограничены в том, сколько багажа мы можем взять».

«Я не думаю, что двести фунтов багажа на каждого - это все, что нужно».

«Хорошо», - признал он. «Плохой пример. Но помните, когда мы ехали в Бодега-Бэй с Мэттом и Ким? Поскольку нам приходилось иметь дело с двумя другими людьми, нам разрешалось иметь только двенадцать фунтов багажа на каждого. это включает в себя переодевание “.

«Итак, вы хотите потратить четверть миллиона долларов на самолет, чтобы иметь возможность перевезти достаточно багажа?» спросила она. «Разве в таких ситуациях не было бы проще и дешевле летать коммерческим самолетом?»

«Возможно», - признал Джейк. «Но я не хочу летать коммерческими рейсами. Мне нравится летать я и мои друзья, куда бы мы ни пошли. С 414 я могу долететь до Heritage примерно за два часа. И я могу отвезти тебя, Ботаник, Шэрон, Полина и весь наш багаж с нами. Но даже это не самая важная причина ».

“Что такое?” спросила она.

«Мне нужно уехать из Лос-Анджелеса», - сказал он. “Я терпеть не могу здесь. Я ненавижу жить здесь. Я ненавижу все, что связано с этим. Я ненавижу смог, я ненавижу своих набожных, лицемерных соседей, я ненавижу движение, я ненавижу скопление людей, я ненавижу крошечный маленький участок, который я жить дальше “.

«Крошечный участок? Джейк, ты живешь в чертовом особняке!»

«Вокруг меня другие особняки», - сказал он. “Я хочу где-нибудь хороший кусок земли на берегу океана, по крайней мере, десять акров, где-нибудь, где мои соседи - лишь смутные представления. Я хочу, чтобы моя собственная взлетно-посадочная полоса на этой земле была бы для моего самолета. Я не могу себе ничего позволить как это в пределах досягаемости моего 172. Однако с 414 я потенциально мог бы жить на расстоянии до трехсот миль и все еще ежедневно ездить на работу, когда мы записываемся или микшируем. Если я сохраню какую-то квартиру в Лос-Анджелесе и останусь там в течение рабочей недели практически вся Калифорния и значительная часть Невады и Аризоны находятся в пределах досягаемости. Вот почему я хочу новый самолет ».

Теперь она смотрела на него с пониманием. “Вы действительно так ненавидите Лос-Анджелес?”

«Да», - сказал он без колебаний. “Я действительно.”

“Как на счет меня?” спросила она. «Как я могу вписаться в этот ваш план? Мне нравится быть летным инструктором. В конце концов, я собираюсь взять на себя бизнес моего отца. Это то, чем я планирую заниматься, пока не выйду на пенсию».

«Ты работаешь в аэропорту, Хелен», - напомнил он ей. «А вы пилот. Если предположить, что в какой-то момент мы переедем вместе, вы можете каждое утро летать на самолет на работу».

«Разве это не уменьшит ваш диапазон до недоступного?» спросила она.

«Может быть», - сказал он. «А может, и нет. Это то, что мы сможем решить, когда придет время, не так ли?»

“Я полагаю,” сказала она.

«Первый шаг - это получить у меня сертификат по многомоторному оборудованию и герметизации. Ты собираешься познакомить меня с кем-нибудь или как?»

«Вы знаете, что я буду», - сказала она. «Но я хочу посещать уроки и получить у вас сертификат».

“Ты сделаешь?”

«Спорим на свою задницу», - сказала она. «Ты думаешь, я заставлю тебя летать на чем-то, что я не умею? Мечтай, ублюдок».

Джейк рассмеялся. «Я люблю тебя, Хелен», - сказал он, поглаживая прядь ее волос.

«Я тоже тебя люблю», - сказала она ему, наклоняясь и нежно поцеловав его в щеку.

Он отвел взгляд от дороги достаточно долго, чтобы взглянуть на нее с любовью. «Могу я списать твои контрольные работы, когда мы пойдем в класс?» он спросил.

Это принесло ему еще один удар в плечо, а ей - еще одно обвинение в домашнем насилии.

Когда они вернулись к нему домой, Хелен была в настроении любить. Джейк пошел в винный погреб, чтобы выбрать для них хороший урожай (он пошел с одной из бутылок, купленных в Бордо), и когда он отнес ее обратно наверх, она уже сидела на кровати, одетая только в одну. его длинных футболок. Ее длинные сексуальные ноги были выставлены на всеобщее обозрение, они раздвинуты ровно настолько, чтобы он мог дразняще заглянуть между ними. Ее большие груди без бюстгальтера подпрыгивали и тряслись при каждом движении ее тела. Она, конечно, прикидывалась застенчивой, ведя себя так, будто только что собиралась ложиться спать и понятия не имела, какую картину рисует для него.

«Похоже, кого-то сегодня интересует немного больше, чем сон», - прокомментировал Джейк, ставя бутылку вина на стол и поднимая штопор.

«Я не знаю, что заставило вас так подумать», - сказала она с притворным раздражением. «Я просто устроился поудобнее».

«Ага, - сказал он, продевая штопор в пробку. Он осторожно вытащил его и поставил. Затем он налил каждому из них по стакану. Он отнес их к кровати и протянул Хелен ее.

«Спасибо», - сказала она, прижимаясь к нему, потираясь грудью о его плечо.

Он сделал глоток вина, воспользовавшись моментом, чтобы насладиться его вкусом, а затем посмотрел на Хелен с серьезным выражением лица. «Прежде, чем вы освоитесь поудобнее, - сказал он ей. «Боюсь, мне придется сначала доставить тебе дискомфорт».

Сексуальная улыбка немного исчезла с ее лица. “Что вы имеете в виду?” - осторожно спросила она.

«Вчера я получил еще одно письмо от мисс Йохансен», - сказал он ей.

«О боже», - сказала Хелен, покачав головой. «Я думала, ты собираешься произнести мне речь:« Я думаю, мы должны увидеть других людей ». Разве мы не можем поговорить об этом … ты знаешь …» Она взяла его свободную руку и положила ей на верхнюю часть бедра. . “… позже?”

Мягкая кожа ее ноги и намек на возбужденный мускус, который он почувствовал, когда она приподняла край футболки, почти сошла с ума. Почти. Он осторожно убрал руку. «Я действительно думаю, что мы должны поговорить об этом сейчас», - сказал он ей.

«Да ладно, Джейк, - сказала она. «Значит, этот придурок написал тебе еще одно письмо? В чем дело? Я же говорил, что нет причин воспринимать ее всерьез. Она просто человек с психическими проблемами».

«Я действительно думаю, что тебе следует прочитать письмо», - сказал Джейк. «Это … ну … более тревожное, чем первое. Гораздо более тревожное».

Хелен нервно закусила нижнюю губу. “Намного больше, да?” спросила она.

«Ага», - сказал Джейк. Он встал и подошел к столу в углу комнаты. В верхнем ящике лежал конверт. Он поднял его и отнес Хелен.

Она неохотно взяла его. Поставив бокал с вином на стол рядом с кроватью, она открыла крышку и вытащила два куска бумаги. Она развернула их и посмотрела на первый лист. Оно было написано тем же колючим почерком, что и первое письмо.

Джейк, любовь моя, моя вторая половинка,

Я до сих пор не получил ответа от вас, поэтому могу только заключить, что эта сука Хелен перехватывает ваши письма ко мне. Когда я осознал, на что идет эта шлюха, просто чтобы помешать нам вместе исполнить нашу судьбу, я также понял, что она, должно быть, осуществляет какой-то сверхъестественный контроль над вами, чтобы держать вас связанными с ней. Никакое другое объяснение не имеет смысла. Теперь я понимаю, что твоя ситуация, должно быть, отчаянная, и что я должен действовать быстро и решительно, чтобы освободить тебя из адской бездны, в которой ты находишься. Не волнуйся. Помощь уже в пути. Я формулирую ваше освобождение даже сейчас. Конец ваших страданий близок, и конец того демона, который поработил вас, неминуем.

Пожалуйста, изучите рисунок, который я отправил вместе с этим письмом. Скоро вы убедитесь в этом лично, и чары будут сняты. Мы почти вместе, любовь моя. Еще одна тяжелая битва.

Всю мою любовь, всю мою жизнь,

Джен

«Вау», - сказала Хелен, когда закончила с письмом. «Я признаю, что это действительно вызвало у меня мурашки по спине, но я все еще не думаю …»

«Мм … Хелен, - сказал Джейк. «Думаю, тебе лучше взглянуть на рисунок, который она нарисовала, прежде чем рассматривать это как еще одно письмо».

Она собиралась пошутить, ее рот фактически открылся, чтобы произнести это, а затем она внимательно посмотрела на лицо Джейка. Она могла сказать, что он был очень расстроен письмом, очень беспокоился за нее. Она закрыла рот и посмотрела на листы бумаги в руке. Медленно она сняла верхний лист, на котором было написано само письмо. Когда она увидела то, что внизу, она ахнула. Она смотрела на картинку почти тридцать секунд, ее руки начали дрожать.

Картина занимала большую часть стандартного листа бумаги для набора текста. Он был нарисован цветными карандашами с высокой детализацией, демонстрируя пугающее количество художественного таланта. На фотографии Хелен была изображена с плеч и выше, безошибочное сходство. Хелен была нанесена кровавая рваная рана на горле, как будто тупой нож пронзил ее от уха до уха. Ее рот был открыт и наполнен кровью, зубы выбиты. И ее глаза … ну … ее глаз вообще не было. Там, где должны были быть глаза, были две окровавленные впадины с разорванной и рваной плотью вокруг них. Под изображением готической каллиграфии красными буквами, с которых капала кровь, были написаны слова: DIE DEMON !! УМЕРЕТЬ!!!!

“Ты в порядке, дорогая?” - спросил Джейк, увидев, что дрожь Хелен усиливается.

«Я … я заболею», - сказала она, уронив письмо на пол. Она забралась в ванную, и Джейк услышал изнутри сильную рвоту. Она пробыла там больше пяти минут. Наконец, вода потекла, когда она почистила зубы, и она вышла, все еще выглядя немного бледной и больной.

“Ты в порядке?” - спросил он ее.

«Господи Иисусе, Джейк, - сказала она. «Вы могли бы предупредить меня».

«Извини», - сказал он. «Я хотел, чтобы вы увидели, что эта женщина опасна».

“Она гребаный псих!” - крикнула Хелен. «Вот дерьмо! Мне нужно вызвать копов!»

«Я уже это сделал», - сказал Джейк.

«Вы сделали? Что они сказали? Они собираются ее арестовать?»

«Они ничего не могут сделать», - сказал он. «Я позвонил в полицию Лос-Анджелеса, с которой у меня нет хороших отношений, и они по сути сказали мне, чтобы я копал песок. Они говорят, что преступления нет, пока она не попытается напасть на вас или меня».

«Замечательно», - сказала Хелен.

«Я также позвонил в отдел шерифа Вентуры. Они были, по крайней мере, немного дружелюбнее со мной, если не очень помогли. Они сказали то же самое, что и полиция Лос-Анджелеса, что они ничего не могут сделать, пока она действительно не предпримет какие-то действия против вас. Они сказали, что, если вы увидите, что она крадется возле вашего дома, этого, вкупе с написанными ею письмами, может быть достаточно, чтобы получить против нее временный запретительный судебный приказ ».

«Это не что иное, как лист бумаги», - сказала Хелен.

«Верно», - согласился Джейк. «Они также пообещали присылать патрульные машины к вашему дому несколько раз в день и ночью, чтобы проверить, как обстоят дела. Я согласен, они очень милые с их стороны, но не очень полезны в общем плане».

Хелен рухнула на кровать. Ее рубашка задралась, обнажая обнаженную промежность перед его взором, но почему-то это зрелище было не таким сексуальным, как несколько минут назад. Он сделал глоток вина и лег рядом с ней. Он убрал волосы с ее глаз и поцеловал в нос. «Мне очень жаль, детка», - сказал он ей. «Я действительно не хотел обрушивать это на тебя в ночь перед тем, как мы отправимся в Виноградник Марты, но я подумал, что ты захочешь узнать об этом».

«Все в порядке», - сказала она, взяв его руку в свою и сжимая. «Мне просто нужно выяснить, что я собираюсь с этим делать».

«Вы знаете, что я собираюсь предложить», - сказал он.

Она кивнула. «Я знаю», - сказала она. «Подойди сюда с тобой».

«Вы будете в большей безопасности», - сказал Джейк. «Мой дом довольно безопасен, здесь всегда есть кто-то, и если нам понадобятся полицейские, они доберутся сюда намного быстрее».

«И я буду в сорока милях от того места, где работаю, - сказала Хелен, - и я перееду к вам из соображений безопасности, а не потому, что я думаю, что нам пора переехать вместе».

«Я знаю, - сказал Джейк, - но в данных обстоятельствах, тебе не кажется …»

Она покачала головой. «Нет, Джейк», - сказала она. “И не только по этим двум причинам. Я не позволю этой псих-сучке выгнать меня из дома. Я люблю свой дом. Я много работал и копил годами, чтобы купить его, и я не собираюсь чтобы сбежать от этого только потому, что какой-то дурачок одержим моим знаменитым парнем. Вы понимаете, откуда я? “

«Ага», - вздохнул он. “Я делаю.”

Несколько минут они лежали вместе в тишине, глядя на вращающийся над ними потолочный вентилятор. Джейк сделал несколько глотков вина. Хелен оставила свою нетронутой.

«Если ты не собираешься переезжать, - наконец сказал Джейк, - ты хотя бы позволишь мне сделать твой дом немного безопаснее?»

“Что вы имеете в виду?” спросила она.

«Система сигнализации, датчики движения, автоматическое охранное освещение спереди и сзади. То же самое, что и здесь».

«Джейк, это будет стоить целое состояние», - сказала она.

«У меня есть состояние», - сказал он ей. «Позвольте мне нанять кого-нибудь завтра, и это будет сделано к тому времени, когда мы вернемся со свадьбы».

Она хотела сказать нет. Джейк мог сказать, просто взглянув на ее лицо. Хелен была невероятно горда и невероятно упряма. Однако она не могла заставить себя отказаться от его предложения. «Хорошо», - сказала она. «Это звучит как хорошая идея. Но я собираюсь отплатить тебе».

«Не беспокойся об этом», - сказал Джейк. «Денег не будет».

«С интересом», - добавила она.

«Хорошо», - сказал он, сдаваясь. «Вы вернете мне проценты».

«Ты просто дрочишь меня», - обвинила она. “Вы не собираетесь брать мои деньги, не так ли?”

“Ты смеешься?” - спросил он ее. «Конечно, я заберу твои деньги. И если ты опоздаешь с единственной долбаной оплатой, я пришлю несколько людей к твоему блокноту, чтобы немного пощупать тебя».

Она улыбнулась, первая улыбка, которую она предложила после прочтения письма. «Ты засранец», - сказала она.

«Верно», - согласился он. “И поэтому ты любишь меня, не так ли?”

“Нет”, - сказала она. «Я совсем не люблю тебя. Это была тщательно продуманная схема, чтобы получить новую систему безопасности».

Он усмехнулся. “Все еще хотите забить еще что-нибудь?” он спросил.

«Меня можно убедить», - сказала она.

“Вы, возможно?”

«Я могла бы быть», - подтвердила она.

Как оказалось, особых уговоров ей не потребовалось.

Виноградник Марты, штат Массачусетс ,

14 июня й , 1989

Репетиция свадьбы заняла несколько часов, так как все участники свадебной церемонии снова и снова перебирали свои роли под руководством яркого гея-организатора свадеб по имени Ирвинг Гранд. Ирвинг немного разозлился на Джейка, когда Джейк отказался исполнять ту песню, которую он будет петь на церемонии.

«Ты должен попрактиковаться здесь, Джейк», - драматично плакал он несколько раз. «Вы, как исполнитель музыки, должны осознавать важность тщательной репетиции перед выступлением».

«Я достаточно репетировал перед отъездом», - сказал Джейк. «Я не облажусь, когда придет время играть. Я профессионал».

«Но мы должны знать время выхода пьесы», - сказал Ирвинг. «Мы должны знать, как это вписывается в атмосферу церемонии, чтобы соответствующим образом скорректировать события, которые происходят после нее!»

«Это две минуты тридцать четыре секунды», - сказал ему Джейк. «И это мягкая песня о любви, которая идеально впишется в свадебную церемонию».

“Но…”

«Без но», - сказал Джейк. «Ни один человек на Земле еще не слышал эту песню, кроме меня. Я даже не запускал ее с Хелен. И в первый раз, когда ее услышат не мои уши, это будет во время церемонии, для которой она была специально написана. Я заставлю тебя почувствовать себя лучше, я добавлю еще одну двухминутную и тридцать с чем-то секундную мелодию во время репетиции, чтобы заполнить пространство “.

Ирвингу это не понравилось, но в конце концов он согласился, что это лучшее, что он собирался получить. Он согласился, и Джейк исполнил на акустической гитаре версию ирландской народной баллады Молли Мэлоун , рассчитав ее так, чтобы она длилась две с половиной минуты. Во время первого прогона остальные участники свадебной вечеринки аплодировали и подпевали, еще больше раздражая Ирвинга.

«Интересный выбор мелодии на замену», - сказала Селия, которая была одной из тех, кто хлопал в ладоши. «Песня о девушке, которая умирает молодой».

«Мне всегда нравилась эта песня, - сказал Джейк. «Моя мама пела его, когда я был ребенком. И, поскольку он был написан где-то в 1800-х годах, никто не имеет авторских прав на него. Никто не может подать в суд на меня за то, что я сделал мелодию для публичного доступа».

«Думаю, что нет», - согласилась Селия.

Помимо репетиции церемонии, Джейка и Хелен познакомили с родителями Селии, которые прилетели на Виноградник Марты из Баркисимето, Венесуэла, на частном самолете Learjet, зафрахтованном Грегом Олдфеллоу. Роберто Вальдес был высоким, лысеющим мужчиной пятидесяти шести лет, с очень мрачным видом, хотя это впечатление быстро исчезло, когда с ним заговорили. Марии Вальдес был пятьдесят один год, и сходство с Селией было почти поразительным. Она была высокой, с большой грудью и густой гривой темных волос. Процесс старения был к ней благосклонен, и она могла сойти за старшую сестру Селии, а не за мать. Мария в лучшем случае плохо владела английским языком. Она понимала все, что ей говорили, но иногда впадала в испанский, отвечая. Она, как и ее муж,

«Так кто из вас отвечает за обучение Селии игре на гитаре?» - спросил их Джейк во время перерыва в игре. «Я знаю, что это должны были быть вы один или оба, потому что у нее наверняка есть какие-то музыкальные гены».

«Это был я», - сказал Роберто с немалой гордостью. «Я учил Селию и Эдуардо игре на гитаре, когда они были детьми».

Уроки Эдуардо не понравились, не так ли? Джейк не сказал. Эдуардо, ведущий гитарист La Diferencia , достаточно хорошо знал свои аккорды, но, похоже, не мог развиваться дальше простых ритмов. Несколько соло, которые он исполнил на альбомах, были не чем иным, как разрозненным шумом, отдаленно напоминающим музыку. «Вы должны получить комплименты, сеньор», - сказал он. «Акустическая игра Селии прекрасна».

Роберто кивнул, явно довольный похвалой (и, очевидно, не упустил из виду исключение Джейком Эдуардо в заявлении). «Она начала играть на инструменте в очень раннем возрасте», - сказал он. «Я помню, как учил ее основным аккордам еще до того, как она пошла в школу. Она давно превзошла своего брата и даже меня в мастерстве».

«Ты тоже неплохой гитарист, Джейк», - сказала Мария с таким сильным акцентом, что Джейку потребовалось мгновение, чтобы интерпретировать то, что она сказала. «Мне понравилась твоя песня о морщинах и мышцах».

«Спасибо, сеньора Вальдес», - сказал он. «Надеюсь, вам понравится и настоящая свадебная песня, которую я сочинил».

«Я с нетерпением жду этого», - сказала она ему. Затем она произнесла длинное заявление на быстром испанском, которое сеньор Вальдес неохотно интерпретировал как ее мнение о том, что ему следует подумать о стрижке, так как он выглядел как девушка.

Джейк рассмеялся. «Я приму это к сведению», - сказал он ей.

Наконец репетиция подошла к концу, и начался традиционный репетиционный ужин. На свадьбе были поданы нью-йоркские стейки, грибы на гриле, свежая спаржа и рисовый плов. Вместо пустыни была запеченная Аляска. Еда была очень хорошей, и ее было много.

В свадебном зале курить было запрещено, поэтому, когда тарелки были унесены, Джейк извинился и вышел на улицу и выкурил сигарету. Хелен все еще работала над своим последним бокалом вина - она ??была немного навеселе - и разговаривала с сестрой Грега, которой было интересно научиться летать. Она решила остаться.

Джейк вышел через черный ход на большой балкон с видом на частный пляж курорта. Дул резкий ветер, и до него донесся успокаивающий звук разбивающихся о берег бурунов. Он вынул дым и закурил. Не успел он сделать свой первый глоток, как запах ванили достиг его носа.

Глава 13b »

“Есть еще один из них?” - спросила его Селия, занимая позицию на поручне рядом с ним. Она, как и все на репетиции, была одета неформально. На ней были шорты цвета хаки и белая блузка без рукавов. Ее волосы были собраны в простой хвост.

«Думаю, я смогу сэкономить», - сказал он, вытаскивая рюкзак. Он вытряхнул одну для нее, а затем зажег зажигалку, чтобы она могла ее зажечь. Она глубоко втянула его, а затем выдохнула, выпустив столб дыма над пляжем, где он был разорван ветром.

«Спасибо», - вздохнула она. «Я действительно нуждался в этом».

«Мой дым - это твой дым», - сказал он ей. «Раньше я провел немного времени с твоими родителями».

“О, да?”

«Ага», - сказал он. «Вы извините меня за то, что я так говорю, но ваша мама довольно привлекательна для женщины ее возраста. Грег должен быть доволен. Вы определенно прошли« тест для мамы »».

«Тест мамы»? спросила она. «Не думаю, что я хорошо знаком с этим».

Джейк усмехнулся. «Это одна из тех шовинистических идей, которыми мы, мужчины, любим заниматься», - сказал он ей. «Согласно общепринятому мнению, если вы собираетесь жениться на женщине, вам нужно взглянуть на ее маму, исходя из теории, что женщина, о которой идет речь, будет стареть так же, как и ее мать. Предполагается, что вы получаете посмотри, какой будет твоя возможная жена через двадцать пять лет “.

«Аааа, понятно», - сказала она со смешком. «Так что, если бы моя мама была толстой, седой или морщинистой …»

«Тест мамы не прошел», - подтвердил Джейк. «Твоя мама, однако, не из них. Твой падре очень удачливый человек».

«Как и мое madre», - сказала она. «Вы, наверное, не заметили, но папа тоже неплохо выглядит».

«На самом деле я не замечаю таких вещей», - сказал он. «Но теперь, когда вы упомянули об этом, он, кажется, неплохо держится».

У каждого из них было еще несколько затяжек, прислушиваясь к шуму прибоя. Это было товарищеское молчание, отнюдь не неловкое.

“Так как дела, Селия?” - спросил ее Джейк. «Насколько я помню из прошлых разговоров, вы курите сигареты только тогда, когда вы в стрессе.

«Это часть его», - сказала она. «Вся эта неделя была не чем иным, как безумной спешкой, поскольку мы пытались все зафиксировать и убедиться, что все устроено и готово».

“Какая другая часть?” он спросил.

Она посмотрела на него и сделала еще одно медленное затягивание, позволяя ему выскользнуть из ее рта и ноздрей. Она стряхнула пепел с перил балкона. «В последнее время Грег ведет себя довольно странно, - сказала она. «Я не уверен, что с этим делать».

“Что за странное?” - спросил Джейк. «Мы говорим о каком-то странном маньяке-убийце или о садовом разнообразии, что, черт возьми, заползла по твоей заднице, о каком-то странном?»

Селия немного хихикнула. «Последнее», - сказала она. «Это продолжается уже почти два месяца. Временами он очень отстранен от меня. Иногда он очень спорит. Он набрасывается на меня из-за какой-то мелочи и ведет себя так, будто я только что убил ребенка или что-то в этом роде, когда все, что я Я бросил консервную банку в мусор, а не в корзину. За последние три недели стало только хуже ».

«Ты думаешь, это может быть просто предсвадебный стресс?» - спросил Джейк. «Я слышал, это может быть очень плохо».

«Может быть», - сказала она. «С приближением даты, конечно, стало еще хуже. Но я думаю, что это может быть что-то еще».

“Как, например?” он спросил.

«Это действительно началось, когда Aristocrat сказала нам, что не собираются забирать нас в следующий период выбора», - сказала она.

Джейк вспомнил, что это было в начале мая. Когда Джейк и Хелен впервые собрались вместе с Селией и Грегом поиграть в гольф после возвращения из международного турне, новости были еще свежими - достаточно свежими, чтобы все еще мучить. И теперь, когда он подумал об этом, Грег казался еще более разгневанным и обиженным из-за отказа, чем Селия. Он все время говорил о том, как грязные звукозаписывающие компании просто использовали кого-то, пока они зарабатывали деньги, разрушили их карьеру своим властным ограничением артистической лицензии, а затем просто бросили их на обочину, как только они с ними покончили.

«Его очень беспокоит то, что мы не собираемся делать еще один альбом», - сказала Селия. «Он вел себя так, как будто это было своего рода личное оскорбление для него и его одного. Иногда это меня бесит, если честно. Я имею в виду, что Эдуардо и остальная часть группы были вынуждены вернуться в Венесуэлу, потому что они выгнали нас из наших квартир. Мне тоже пришлось бы переехать, если бы Грег не платил за квартиру. И каким-то образом мне удалось принять все это. Я не знаю, почему Грег не может . “

“Я полагаю, вы говорили с ним об этом?” - спросил Джейк.

«Я пыталась», - сказала она. «Все, о чем он говорит, - это то, есть ли способ подписать контракт с другим лейблом в качестве сольного исполнителя и выпустить свой собственный альбом».

«Ты не можешь», - сказал Джейк. «Тебе практически запрещено создавать музыку до истечения срока контракта».

«Я знаю», - сказала она. “Он, кажется, не может понять этот конкретный факт. Я все время пытаюсь сказать ему, что прошло всего два года, что я смогу что-то собрать, когда буду свободен, но он говорит, что это может быть слишком длинным. Чтобы люди могли … - она ??немного задохнулась, повернув лицо так, чтобы Джейк не увидел этого.

Джейк протянул руку и нежно взял ее лицо в ладони, снова повернув его к себе. По ее левой щеке текла слеза. “Люди могут что?” он спросил.

«К тому времени они могут забыть обо мне», - сказала она.

“Похоже, ты тоже об этом беспокоишься?”

«Да», - сказала она. “Я.”

Он выбросил сигарету на пляж внизу и обнял ее за плечи, прижимая к себе. Пальцем он протянул руку и вытер слезу с ее лица. «Ты отличный музыкант, Селия», - сказал он ей. “Вы были вынуждены сочинять незабываемую музыку по обстоятельствам, но ваша карьера еще не закончена, независимо от того, забудут люди о вас или нет. Когда вы освободитесь, вы сможете создавать любую музыку, какую захотите, и это будет крутая музыка. потому что он будет вашим. У вас есть голос, у вас есть навыки композиции и у вас есть талант гитары. Все, что вам нужно сделать, это окружить себя хорошими музыкантами, которые будут делать то, что, черт возьми, вы скажете им сделать, и вы будете сиять. Я не сомневаюсь в этом “.

Она улыбнулась, прижимаясь лицом к его плечу. «Спасибо, Джейк», - мягко сказала она. «Это на самом деле заставляет меня чувствовать себя лучше. Этого бы не было ни от кого, кроме тебя, но я … ты знаешь … я очень уважаю твое музыкальное мнение».

«И я уважаю твою», - сказал он, на мгновение прижав ее к себе немного сильнее, а затем отпустив.

«Это все еще оставляет меня с проблемой Грега», - сказала она.

“Насколько велика проблема?” - спросил Джейк. «Достаточно ли он большой, чтобы … ну … может быть, завтра ошибка?»

Она вздохнула. «Честно говоря, не знаю», - сказала она. “Я очень люблю Грега, и я знаю, что он любит меня, но вся эта проблема просто … странная. Я не знаю, почему это так его беспокоит, что я не буду работать следующие два года, но это делает. Нам не нужны деньги или что-то в этом роде “.

Джейк пожал плечами. Он тоже не знал. Во время нескольких разговоров, которые он вел с Грегом с момента вчерашнего прибытия в Мартас-Винъярд, он был приятным и хорошим хозяином, не давая намеков на то, что он обеспокоен.

«Он был смущен, когда вы спросили нас об утечке информации в прессу», - сказала Селия.

Это произошло через несколько дней после того, как средства массовой информации впервые начали требовать знать, был ли слух, который они слышали о присутствии Джейка, правдой. Грег отрицал утечку чего-либо и казался искренне расстроенным тем, что утечка произошла. Он приказал своим людям изучить этот вопрос, и было обнаружено, что один из помощников его публициста был источником утечки. Она утверждала, что это была простая ошибка и что она не осознавала, что информация должна была быть секретной.

«Это не его вина», - сказал Джейк. «Дерьмо случается. Я, из всех людей, должен это знать. Он сказал мне, что жестко отозвался о девушке, о которой идет речь, и на этом все».

«Вот и все, - сказала Селия. «Я … ну … я не совсем уверен, что он был правдой обо всем этом».

“Что вы имеете в виду?”

«У меня нет никаких веских доказательств или чего-то подобного, но я думаю, что Грег сказал своему публицисту опубликовать эту информацию и сделать ее похожей на случайную утечку».

“Зачем ему это делать?” - спросил Джейк.

«Похоже, он думал, что если станет общеизвестным, что мы с тобой друзья - если у меня будет достаточно уличного доверия, чтобы тусоваться с Джейком Кингсли, - тогда Aristocrat могут просто передумать и разрешить выпуск нового альбома».

«Вау», - сказал Джейк, не зная, что сказать.

«Очевидно, это не сработало», - сказала она. «Я мог бы сказать ему, что это не так. Но это была еще одна вещь, из-за которой он разозлился, и это привело к еще одной двухдневной тираде о звукозаписывающей компании».

“Вы уверены, что поступаете правильно, выходя за него замуж?” - спросил Джейк.

Она цинично улыбнулась. «Слишком поздно отступать, не так ли? Менее чем через восемнадцать часов все будет заключено, добрачное соглашение и все такое».

«Никогда не поздно, пока ты не скажешь эти два коротких слова», - сказал Джейк.

Она покачала головой. «Я не очень люблю трибуны в последнюю секунду», - сказала она. «Кроме того, что самое худшее, что может случиться, если - не дай Бог - я совершу ошибку? Мы разведемся где-нибудь в будущем, и я буду собирать приличную сумму алиментов на несколько лет. Если ничего другого, он будет держать меня в штатах до истечения срока моего контракта “.

«Это не то, о чем должен быть брак», - сказал ей Джейк.

«Я знаю», - сказала она. «И я здесь просто выпускаю пар. Скорее всего, все это просто добрачный стресс, и мы вернемся к нашей счастливой маленькой жизни, когда с ним покончим».

«Надеюсь», - сказал Джейк.

Она выбросила свою сигарету через балкон, добавив к мусору на пляже внизу. «Нам лучше вернуться, прежде чем они пришлют кого-нибудь искать нас».

«Верно, - сказал Джейк.

«Спасибо, что выслушал меня, Джейк. Я действительно чувствую себя лучше по поводу всего этого, теперь, когда я смог поговорить с кем-то об этом».

«В любое время», - сказал ей Джейк.

«Ты действительно мой дорогой друг», - сказала она. «Вообще-то, одна из моих лучших. Иногда мне интересно …» - она ??слегка покраснела. «О … неважно».

“Какой?” он спросил.

«Ну, если бы обстоятельства сложились по-другому, если бы … ты знаешь … между нами могло быть что-нибудь».

«Думаю, мы никогда не узнаем», - сказал Джейк.

«Думаю, нет», - сказала она с оттенком печали.

Она протянула руку и крепко обняла его, обняв его за спину. Он обнял ее за талию, чувствуя мягкость ее кожи под рубашкой, чувствуя, как ее груди прижимаются к его груди, вдыхая запах ее ванили, поднимающийся сквозь резкий запах сигаретного дыма. Она посмотрела на него, ее карие глаза сверкали, глядя ему в глаза. А затем она наклонилась вперед и нежно поцеловала его в губы, задержавшись там на несколько секунд. Это был поцелуй, который заставил его дрожать.

Она медленно отодвинула губы с меланхолической улыбкой на лице, все еще обнимая его.

“Для чего это было?” - спросил он ее не совсем ровным голосом.

«Я просто хотела посмотреть, каким мог быть твой первый поцелуй», - сказала она. “Теперь я знаю.”

“И что вы думаете?” он спросил.

Она выпустила объятия, но не отошла от него. Она протянула руку и на секунду провела указательным пальцем по его длинным волосам. «Это было очень мило», - сказала она. «Я рад, что сделал это».

«Я тоже», - сказал ей Джейк.

Они вернулись внутрь. Джейк больше не разговаривал с ней всю оставшуюся ночь.

Всего на свадебной церемонии Селии и Грега присутствовало триста шестнадцать гостей (публицист Грега позже охарактеризовал это событие как «небольшую интимную церемонию, на которой присутствовали всего несколько близких друзей»). Большинство из них были на стороне жениха. Были десятки известных актеров и актрис и их близких. Были кинопродюсеры, режиссеры и несколько странных гримеров и членов съемочной группы. В этой части комнаты было всего несколько членов семьи Грега. Там были его мать и сестра и двое людей, которых он идентифицировал как двоюродных братьев. Он был разлучен со своим отцом по причинам, которые он никогда не объяснял ни Джейку, ни Селии, а его старший брат решил не приходить по причинам, которые также были необъяснены.

В противоположность этому, на стороне Селии было очень мало известных людей. Никто из Aristocrat Records не потрудился появиться, и единственными профессиональными музыкантами в группе были Джейк и другие участники La Diferencia . Большинство скамеек в этой части комнаты были заняты семьей Селии и близкими друзьями из Баркисимето (все они прилетели по этому случаю за счет Грега). Были бабушки, дедушки и одна прабабушка. Двоюродных братьев и дядей было много. Было полдюжины членов церкви, которую Селия посещала в детстве, включая ее бывшего учителя хора. Три женщины и двое мужчин были друзьями Селии в детстве.

Помимо гостей, присутствовала целая съемочная группа из журнала People . Они заплатили пятьдесят тысяч долларов за эксклюзивное право фотографировать свадьбу и распространять их в своем журнале. Они порхали тут и там, мигали лампочками и фотографировали все и вся.

Джейк и Хелен сели в комнате со стороны невесты. Поскольку Джейк должен был присутствовать на церемонии, они были во втором ряду, сразу за сиденьями для ближайших родственников. На Джейке был смокинг, сшитый на заказ. Хелен была одета в королевское синее платье, которое стоило 2800 долларов в магазине на Родео Драйв, где они его купили. Он был скромным, опускался чуть ниже колен и обнажал только самую верхнюю часть ее декольте. Только Джейк знал, что под ним она была одета в пару шелковых чулок, прикрепленных к поясу с подвязками.

По настоянию Селии церемония была традиционной современной католической свадьбой. Это было сделано для того, чтобы доставить удовольствие ее семье, однажды она призналась Джейку, а не потому, что она или Грег были католиками. Священник первым вошел в комнату. Он был одет в полные регалии и держал в руках большую Библию в кожаном переплете. Орган играл тихую музыку, и друзья Грега вошли в комнату и медленно пошли по проходу. Женихи сопроводили мать Грега, мать Селии, а также бабушку и дедушку Селии на свои места в передней части комнаты. Затем они вышли из комнаты, чтобы вернуться через минуту с подружками невесты на руках.

«Красивые платья», - прошептала Хелен Джейку.

Что касается платьев подружек невесты, они были довольно привлекательными. Они были длиной до пола, розово-красными платьями с обнаженными плечами. Все подружки невесты Селии были подругами из Венесуэлы, и у них была смуглая кожа, которая очень хорошо контрастировала с цветом платьев.

Женихи и подружки невесты разделились и заняли свои места перед алтарем. Затем в комнату вошли шафер и фрейлина. Шафером Грега был Майкл Стинсон, его партнерша в последнем фильме, который он снял. Подружкой невесты Селии была Глория Доминкес, девушка, которая была ее лучшей подругой в школьные годы. Эти двое пошли под руку к алтарю (Глория была в восторге от того факта, что ей удалось прикоснуться к Майклу Стинсону на протяжении всей репетиции прошлой ночью), а затем разошлись и заняли свои места.

Следующей пришла цветочница. Она была молодой двоюродной сестрой Селии, ей было около шести лет, и она была совершенно очаровательна в своем красном платье. Она рассыпала лепестки роз по проходу перед невестой.

Начался свадебный марш . Священник просил всех встать в честь невесты. Все встали и повернулись к спине. Селия вошла в комнату в сопровождении отца в смокинге. Она была потрясающе красивой, одетой в традиционное белое свадебное платье, которое было разработано самим Версаче (или Им самим, как любил говорить Грег). Платье стоило более двадцати тысяч долларов и идеально подходило к нему.

«Посмотри на нее», - прошептала Хелен. “Она великолепна.”

Джейк просто кивнул. Хелен была права.

Селия заняла свое место у алтаря. Священник спросил, кто дал эту женщину, и отец Селии ответил, что он и ее мать дали. Затем ее отец занял свое место, и церемония началась по-настоящему.

Это продолжалось более сорока минут, прежде чем они начали переходить к хорошему. Священник читал отрывки из Библии, он разъяснял религиозные последствия священного союза супружества и каждые несколько минут говорил: «Давайте помолимся», и все опускали головы, пока он разговаривал с Отцом. Каждые несколько минут, кроме этого, он говорил: «Пожалуйста, встаньте», и, как только они это делали, он читал какой-нибудь другой отрывок из Библии и после этого произносил «вы можете сесть». Наконец, как раз когда Джейк начал думать, что больше не сможет сдерживать зевок, начался обмен клятвами. Когда это было сделано, священник спросил каждого из них, принимают ли они друг друга в священном браке.

«Да, - сказала Селия, застенчиво глядя на Грега.

«Я знаю, - сказал Грег, когда подошла его очередь.

Они обменялись кольцами, и тогда священник сказал им, что они муж и жена. Грег поцеловал невесту, и по комнате прокатились тихие аплодисменты.

«А теперь, - сказал священник, - дорогой друг пары, мистер Джейк Кингсли, исполнит песню, которую он написал в честь этого союза. Как мы узнали вчера вечером на репетиции, эта песня никогда не звучала. раньше выступал перед другим человеком. Селия, Грег и все вы теперь впервые получите от этого удовольствие ». Он посмотрел на Джейка. “Мистер Кингсли?”

Джейк коротко улыбнулся Хелен и встал. Он медленно подошел к месту рядом с алтарем и вытащил электрическую / акустическую гитару Fender, спрятавшуюся за решеткой. Гитара была подключена к гитарному шнуру, который отделялся от небольшой деки, которая была подключена к динамикам объекта. Джейк проверил звук и настроил гитару ранее в тот же день, перед прибытием гостей. Он вытащил медиатор из вставки и подошел к маленькому микрофону, который использовали священник, Грег и Селия.

Джейк не произнес ни вступительных слов, ни разогрева на струнах. Он просто начал играть, выбирая мягкий, нежный ритм из восьми нот, который одновременно успокаивал и пленил. Он пел в микрофон, используя свой голос с максимальной выгодой, воспевая любовь и начало, компромисс и удовлетворение. Было два куплета с припевом между ними, в которых говорилось о «начале пути», в который отправилась супружеская пара. Был короткий бридж, во время которого он чуть-чуть увеличил темп, проявив немалое чутье в обращении с инструментом и добившись большого количества постукиваний. Наконец, был заключительный куплет, который привел к сокращенной версии основного припева с тонким изменением текста.

« Начало пути , - закончил он, - начинается … прямо … здесь ».

Он сделал короткий последний взмах своих струн, а затем позволил последнему бренду исчезнуть.

Аплодисменты в связи с этим представлением были намного громче, чем те, которые были предложены, когда Грега и Селию объявили мужем и женой. Гости, по сути, аплодировали ему стоя. Джейк с удовлетворением увидел, что несколько женских глаз (и даже странный мужской глаз) текли слезы от егопесни. Он застенчиво улыбнулся толпе, подтверждая аплодисменты, а затем отнес гитару в укрытие и положил ее.

Он повернулся и посмотрел на жениха и невесту. Селия плакала, вытирая слезы с глаз. Даже Грег выглядел немного подавленным. Грег выступил вперед и тепло пожал ему руку.

«Спасибо, Джейк», - сказал он ему. «Это было очень трогательно».

«Да», - согласилась Селия, спонтанно обняв его и поцеловав в щеку. «Это было красиво. Мы не могли и мечтать о лучшем».

«Мне было приятно», - сказал им Джейк. «Поздравляю вас обоих».

Вскоре после этого начался прием. Постепенно все гости перебрались в соседнюю комнату, где их ждали эстрада, открытый бар и десятки столов в белых одеждах. На каждом столе стояли ваза с красными розами, бутылка красного вина, бутылка белого вина и бутылка шампанского Dom Perignon, охлаждаемая в ведерке со льдом. В дальнем конце комнаты был установлен большой стол для свадебных подарков. Джейк и Хелен заняли свои места за столиком в центре комнаты. Они сидели с одним из дядей Селии, его женой и двумя их детьми-подростками.

“Вы знаете Bigg-G?” - это первое, о чем один из детей спросил Джейка.

Прошёл почти час, прежде чем вошли новые жених и невеста. Все прошли через стойку регистрации, по очереди пожали Грегу руку и поцеловали Селию в щеку. Это заняло еще час. Наконец, был подан ужин. Это было ребро или утка по-пекински. У Джейка и Хелен было главное ребро, запивая его бокалами красного вина.

Джейку удалось налить себе в желудок одну порцию рома и колы, прежде чем началось поджаривание. Шампанское открыли и налили, но оно было наполовину теплым, прежде чем кто-либо успел его выпить, потому что Майкл Стинсон произнес тост за нового жениха, который длился почти пятнадцать минут. Когда мы, наконец, свернули, мать и сестра Грега тоже произнесли длинные тосты. Затем несколько других друзей Грега внесли свои два цента. Наконец, наконец, все, кто хотел произнести тост, сказали свое слово, и они перешли к бросанию букета и подвязки. Двое кузенов Селии были ловцами этих предметов.

Затем Селия и Грег разрезали свадебный торт - четырехъярусный номер, который стоил 4000 долларов - и по очереди кормили его друг другу. Остальным гостям также разрешили поесть.

Когда тарелки для торта были вынесены, начались танцы. Концертная группа была неплохой, но и не так уж и хороша. Они играли мягкую классику свадебных приемов, в то время как Селия и Грег исполняли традиционный первый танец как супружеская пара, когда танцевали Селия и ее отец, и когда танцевали Селия и ее брат. Наконец, начались открытые танцы, и группа начала играть более быстрые мелодии с большей долей ритма. Пары одна за другой хлынули на танцпол, пока он не заполнился хорошо одетыми телами.

«Давай, детка», - сказал Джейк, вставая и взяв Хелен за руку. “Давай сделаем это.”

Хелен была не лучшей танцовщицей, которой Джейк когда-либо тряс своей добычей. На самом деле она была одной из худших. Она любила музыку и любила физическую активность, но, похоже, не обладала чувством ритма. И, поскольку она знала, что у нее это плохо получается, ей всегда казалось, что люди наблюдают за ней, что, как правило, заставляло ее ограничивать свои движения до такой степени, что она почти стояла на месте, ее ноги никогда не отрывались от пола. Это, конечно, в конечном итоге привлекло больше внимания, чем если бы она просто позволила всему тусоваться.

«О … Джейк, - сказала она. «Вы знаете, я ненавижу танцы».

«Единственный способ поправиться - это продолжать практиковаться», - сказал он ей, снова потянув ее за руку. «Я же сказал тебе, просто танцуй, как будто никто не смотрит».

Она отказалась вставать. «Не на этих каблуках», - твердо сказала она. «И не с плавающим вокруг чертов фотографом из журнала People ».

Джейк знал, что она не собирается сдаваться. На ее лице было упрямое выражение. Лучшее, на что он мог здесь надеяться, - это компромисс. «Хорошо, - согласился он, - но ты хотя бы станцешь со мной медленные?»

«Джейк, эти каблуки и это платье …»

«У тебя не будет волос на заднице, если нет», - сказал он ей.

Это было оскорбление, которое она не могла вынести. «Хорошо», - сказала она. “Только медленные танцы. Вы счастливы?”

«В восторге», - сказал он ей. Он повернулся к пятнадцатилетней кузине Селии, сидевшей рядом с Хелен. «Давай, Маргарита», - сказал он, протягивая ей руку. “Ты не боишься быть увиденным со мной, не так ли?”

Она посмотрела на руку широко раскрытыми глазами. Наконец, она сказала: «Ни за что, Джейк. Пойдем!» Она взяла его за руку, и он вывел ее на переполненный зал, где они повернулись и повернулись под ритм Simply Irresistible и затем Shakin ‘It Loose Tonight .

Как только его увидели танцующим с одной женщиной Вальдес, шлюзы открылись, и их постоянный поток приближался к нему на каждой последующей песне. Он танцевал с сестрой Селии, ее тетей, ее матерью (у которой были движения, перед которыми ее младшие родственники могли только трепетать) и большим количеством кузенов, чем он мог сосчитать. К счастью, он недавно закончил тур и все еще привык прыгать больше часа без отдыха. Он не запыхался, но начал довольно хорошо потеть после первых тридцати минут. К тому времени, когда начался первый медленный танец, и Хелен заняла свое место на полу вместе с ним, его майка была влажной, и он выбросил пальто и галстук-бабочку.

«Ты пользуешься большим успехом в семье Селии», - сказала ему Хелен, пока они медленно двигались в такт версии обручального коллектива « Как я должен жить без тебя?». «Я не видел почти такого количества из них, танцующих с Грегом или Майклом Стинсоном».

«У меня международная привлекательность», - сказал ей Джейк, наклонившись и кратко поцеловав ее в губы.

«Я думаю, что сегодня вечером у вас будет много венесуэльских женщин, которые засунут руки в свои трусики, пока они представляют ваше потное тело против них».

“Есть американские женщины?” - невинно спросил он, ударившись коленом о голень.

Как только медленная песня закончилась, группа приступила к особенно быстрой песне, которую Джейк хорошо знал. Это была одна из его песен: Living By The Law из первого альбома Intemperance . Было странно иронично, что сам Джейк нарушил бы контракт, если бы он исполнил песню для этой толпы, но что маргинальное обручальное кольцо могло сделать это безнаказанно.

«Я так далеко отсюда», - сказала Хелен, услышав вступительный рифф.

«Цыпленок», - крикнул ей вслед Джейк, когда она убегала.

Хелен быстро заменил другой Вальдес. На этот раз это была сама Селия.

«Мои кузены все хвастались тобой», - сказала она ему. «Итак, давайте посмотрим, что у вас есть».

Он улыбнулся ей. «По крайней мере, я знаком с ритмом для этого».

Даже в пышном свадебном платье и с неудобными каблуками на ногах Селия была невероятной танцовщицей. Она двигала своим телом в точном темпе в соответствии с ритмом песни, при этом ей удавалось удерживать опухшие груди ровно в шести дюймах от груди Джейка. Двое из них коснулись рук несколько раз, встряхнули ягодицами, пошевелили ногами, двигались взад и вперед, ни разу не столкнувшись с другой группой танцоров. Во время гитарного соло (которое гитарист обручального коллектива абсолютно искалечил - Мэтт вполне мог бы надрать себе задницу, если бы он был там, чтобы услышать это), они отвернулись друг от друга, спиной вместе, их руки соприкасались в воздухе над своими головы, в то время как их бедра дрожали в унисон. Это обрадовало других танцоров, которые увидели их, и они разразились спонтанными аплодисментами, когда движение завершилось. Два певца повернулись лицом друг к другу и сделали еще несколько движений, включая вращение, а затем двойное обратное вращение, как раз в тот момент, когда началось финальное крещендо песни. Когда все закончилось, они коротко обнялись.

«Это было здорово, Джейк», - взвизгнула Селия, пока они спускались с пола.

«Ты и сам был не так уж плох», - ответил он.

“Моя очередь! Моя очередь!” - крикнул один из двоюродных братьев Вальдес, шестнадцатилетняя девушка, очень хорошо развитая для своего возраста и одетая в платье, которое Ватикан, вероятно, не одобрил бы.

«Дорогая, - устало сказал ей Джейк, - мне нужно отдохнуть несколько минут. Обещаю, ты будешь следующей».

«Ооо», - пожаловалась она. “Нечестно!”

«Жизнь несправедлива, Анна, - сказала ей Селия. “Разве вам еще никто не сказал?”

Анна ответила по-испански. Селия была потрясена тем, что она сказала, но быстро преодолела это и захихикала. «Нет», - сказала она, а затем продолжила расширенную очередь из своей собственной скоростной испанской. Анна хихикнула в ответ, сказала Джейку, что увидит его позже, а затем ушла.

“О чем все это было?” - спросил Джейк.

«Она спросила меня, видел ли я тебя когда-нибудь обнаженной».

«Она этого не сделала» , - сказал Джейк.

«Она сделала», - настаивала Селия. «Я сказал ей« нет, никогда ».

«Угу.« Нет, у меня никогда не было »- четыре слова. Ты сказал ей в ответ по крайней мере двадцать».

«Иногда требуется больше слов, чтобы передать простое понятие на испанском языке», - сказала Селия.

«Ты ужасная лгунья», - сказал он ей. “Брось это. Что ты сказал?”

«Именно то, что я сказала», - сказала ему Селия, улыбаясь.

«Я спрошу ее», - сказал Джейк. «И ты знаешь, что она мне скажет. Ни одна девочка-подросток не сможет устоять перед моими чарами».

Селия немного покраснела. «Хорошо», - сказала она. «Я сказал ей:« Нет, я не женился, но если бы я не был женат и его не было с Хелен, все могло бы измениться после того танца, который ты мне только что дал »».

Джейк рассмеялся. «Боже мой, Селия, - сказал он. «Кажется, ты не та невинная девственница, которой пресса любит изображать тебя».

«Думаю, нет», - сказала она, снова хихикая. «Пойдем. Пойдем выпьем. Думаю, пора начать завязывать».

Джейк танцевал еще два раза с Хелен, еще как минимум десять раз с разными женщинами Вальдес (включая Анну, которая не очень тонко предположила, что она захочет ускользнуть где-нибудь с ним в темную кладовую), но не больше с Селия. Верная своему слову, Селия начала настаивать на холодном чае с Лонг-Айленда, словно с утра собирались возобновить запрет, и вскоре начала хихикать и пьяница. Она обнимала всех, кто шел в пределах пяти футов от нее, включая одного из фотографов журнала People .

Наконец-то подошел финальный этап приема. Когда они выходили из приемной, счастливую пару забросали рисом. Они забрались в лимузин, украшенный табличками «Молодожены», а к заднему бамперу были привязаны банки. Они собирались уйти недалеко, просто на другую сторону курорта, где для них был зарезервирован номер для новобрачных. На следующее утро рано утром они вылетали из Логана в Цюрих, где им предстояло двухнедельное турне по Скандинавии.

Джейк смотрел, как отъезжает лимузин, Хелен рядом с ним, его рука переплелась с ее рукой. Он смотрел, пока не погасли задние фонари, испытывая странное чувство сожаления, которого он не понимал.

Международный аэропорт Логан, Бостон,

16 июня 1989 г.

Джейк и Хелен покинули зал ожидания первого класса и сели в самолет DC-10 в 10:27 на следующий день после свадьбы Селии. Джейк был свежим и отдохнувшим, но Хелен страдала от ужасного похмелья. Пока Джейк танцевал всю ночь напролет с родственниками Селии, Хелен пила Дом Периньон и белое вино. Они были одеты в повседневную дорожную одежду из джинсов и футболок, оба в темных очках на глазах в тщетной надежде, что их не узнают.

“Вы хотите место у окна?” - спросил Джейк Хелен, пока бортпроводник проводил их по назначенным местам. Они были в одной из секций первого класса, два сиденья прямо за кабиной.

«Нет, понимаешь», - сказала она. «У меня такое чувство, что мне придется сделать несколько походов в ванную».

Джейк усмехнулся. “Я же говорил тебе никогда не смешивать напитки, не так ли?”

«Ой, заткнись, ебать», - ответила она, заставив хорошо одетую женщину средних лет позади них ахнуть от шока от сквернословия.

Джейк устроился на просторном и удобном сиденье у окна, слегка откинув его на волосок и вытянув ноги, которые немного болели от всех танцев. Хелен просто рухнула. Она плотно затянула ремень безопасности вокруг талии, а затем прислонилась головой к плечу Джейка.

“Ты будешь в порядке?” он спросил.

«Как только этот полет закончится, я приеду», - сказала она. «Летать в рекламе - это уже плохо. Еще хуже - с похмелья».

Джейка все еще иногда поражало, что Хелен, хотя и опытный пилот, боялась летать на лайнерах. Хотя они вдвоем много раз летали коммерческими рейсами первым классом за последний год, на дальних рейсах в Новую Зеландию, Японию, Англию и на более короткие рейсы по всему европейскому континенту, она всегда была напряжена и нервничала с того момента, как вошла в большой рейс. самолет до момента приземления в пункте назначения.

«В этих вещах слишком много деталей», - всегда говорила она. «Слишком много вещей, которые могут пойти не так. Некомпетентные пилоты, некомпетентные механики, некомпетентные авиадиспетчеры или некомпетентные инженеры. Одна мелочь идет не так, это может запустить каскад, который приведет к падению всего самолета. И вы не выживаете в авариях в лайнерах. Во всяком случае, не очень часто “.

Джейк пытался использовать с ней логику. Он напомнил ей, что каждый день из аэропортов Соединенных Штатов вылетает более десяти тысяч рейсов и что в среднем раз в три или четыре года случаются впечатляющие авиакатастрофы. Это были довольно хорошие шансы, лучшее, что можно было получить в индустрии туризма. Он пытался указать на то, что разбилось гораздо больше небольших самолетов - обычно со смертельным исходом - чем крупных. Для Хелен все это не имело значения.

«Я знаю своего механика», - сказала она. «Я знаю своих авиадиспетчеров. Самое главное, я знаю себя и свою машину. Если что-то пойдет не так, это моя вина, и я возьму на себя ответственность за свою смерть. В самолете я всего лишь овца, привязанная к себе. сидеть и надеяться, что все участники знают, что, черт возьми, они делают “.

“Хочешь выпить?” Джейк спросил ее, когда стюардесса начала совершать предполетные обходы (это было одним из преимуществ полета первым классом - можно было пить, пока тренерская часть все еще сидела в зале ожидания). Употребление нескольких крепких напитков было обычным способом Хелен справиться со своим страхом.

Она злобно посмотрела на него. «Даже не говори мне об алкоголе», - сказала она. «Мне просто придется ехать на этом. По крайней мере, если самолет упадет, это положит конец этой проклятой головной боли и тошноте».

Джейку пришлось согласиться с этой логикой. «Я думаю, у каждого облака есть серебряная подкладка». Затем он заказал себе двойную кровавую Мэри.

Хелен сидела с закрытыми глазами, а Джейк потягивал свой напиток, пока остальные садились в самолет. Этого было как раз достаточно, чтобы почувствовать приятное тепло в животе. После того, как самолет был опечатан и вылетел из терминала, он открыл один из бортовых журналов и начал листать его, совершенно не обращая внимания на то, как бортпроводник изучала свои инструкции по безопасности и демонстрации кислородных масок. и спасательные жилеты.

Когда они достигли конца взлетно-посадочной полосы и капитан объявил о взлете, Хелен протянула руку и взяла Джейка за руку. Она больше всего ненавидела взлет, когда самолет был полон топлива и одна из десяти тысяч вещей могла пойти не так.

Рев двигателей завелся, и они начали неуклюже катиться по взлетно-посадочной полосе, медленно, но верно набирая скорость. Нос приподнялся, и шасси оторвалось от взлетно-посадочной полосы. Земля под ними упала, и они повернули вправо - поворот, предназначенный для того, чтобы они не пролетали над жилым районом и не беспокоили богатых людей, которые там жили, шумом двигателя.

Когда снаряжение втянулось, из-под них послышался вой. Поворот выровнялся, и нос опускался под менее крутой угол снижения, в результате чего на несколько секунд казалось, что они действительно спускаются. Джейк посмотрел в окно на землю внизу. Он видел развязки на автомагистралях и тысячи крыш. Его глаза, теперь испытанные в способах полета, сказали ему, что они были на высоте около шести тысяч футов и все еще поднимались.

Внезапно рутинное восхождение стало необычным. С правой стороны самолета начался своеобразный вой, который нарастал до почти крика.

“Что за хрень?” - сказала Хелен, ее глаза открылись, ее тело внезапно напряглось.

Джейк открыл рот, чтобы произнести несколько успокаивающих слов - хотя этот звук определенно не был тем, что он когда-либо слышал от реактивного авиалайнера, - и снова закрыл его, когда весь самолет начал трястись и вздрагивать.

Пассажиры разразились возбужденным лепетом. Раздалось несколько тихих криков.

“Что происходит?” - крикнул кто-то позади них. «Что это такое?»

С правой стороны раздался громкий хлопок. Самолет снова тряхнул, и нос тревожно опустился. В тот же момент Джейк почувствовал, как весь самолет резко тянет вправо. На этот раз кабина разразилась паническими криками.

“Джейк! Боже мой!” - закричала Хелен, ее рука сжимала его руку достаточно сильно, чтобы причинить боль.

Джейк почувствовал, как по его телу прошла волна адреналина. Он посмотрел в окно на флигель и там увидел самое ужасное в своей жизни. Двигатель, установленный на этом крыле, клубил черным дымом и пламенем, оставляя за собой след.

«Сукин сын» , - в ужасе подумал Джейк. Я умру в авиакатастрофе. Разве это не самый клише для рок-звезды?

Глава 14а »

Паника Джейка была очень сильной, когда он смотрел на дым и пламя, выходящие из двигателя на правом крыле, когда он чувствовал, казалось бы, неконтролируемое рыскание вправо, когда он чувствовал, что нос самолета начинает опускаться. Паника казалась совершенно естественной реакцией. Судя по крикам пассажиров вокруг него, по тому болезненному ощущению, в котором Хелен сжимала его руку, и по испуганному вою, исходящему из ее губ, казалось, что паника была всей яростью. Он почти поддался этому.

Но затем рыскание внезапно прекратилось, возвращая машине строго прямой полет. Носик немного приподнялся, уложив их в пологий подъем. Два других двигателя продолжали успокаивающе реветь, немного повышая уровень шума, но в остальном звучали нормально. Джейк еще раз взглянул на двигатель на правом крыле как раз вовремя, чтобы увидеть, как его окутало облако белого пара. Это облако продолжалось десять секунд или около того. Когда он очистился, двигатель все еще дымился, но больше не горел. Постепенно он начал понимать, что катастрофа не совсем неизбежна. Хотя он понимал, что с самолетом, в котором он находился, что-то пошло не так, и хотя он никогда так сильно не хотел оказаться на земле, как он хотел этого прямо сейчас, он начал думать, что, возможно, все будет хорошо. право.

«Мы потеряли двигатель», - сказал Джейк Хелен успокаивающим голосом. «Вот почему мы пошли вниз и вот так повернули направо».

“Чё … чё … что?” - пробормотала Хелен.

«Давай, дорогая, - сказал он. «Вы - инструктор по полету. Разберитесь с этим. Вы теряете правый двигатель на DC-10 во время набора высоты, и вы внезапно теряете треть своей тяги. Когда это произойдет, ваш нос упадет. И самолет будет рыскать вправо, потому что оставшаяся тяга внезапно становится неравномерной. Теперь они под контролем. Вы чувствуете это? “

Хелен подняла голову с плеча Джейка и внимательно огляделась. В кабине не было дыма, не было больше тряски корпуса, и было очевидно, что полет действительно контролировался. “Что случилось с двигателем?” спросила она.

«Это взорвалось», - сказал Джейк. «Из него был дым и пламя, но теперь он погас».

“Это?”

«Это так», - подтвердил он. «Я видел, как они использовали огнетушитель».

“Что, если это не все, что неправильно?” спросила она. «Помни, что я всегда тебе говорю. Самолеты падают из-за череды событий. Что, если бы это было всего лишь первое звено в цепочке? Что, если …»

«Хелен», - сказал он, прижимая ее к себе. “Я думаю ты…”

Пилот внезапно вмешался в переговорное устройство, прервав его. «Дамы и господа», - сказал он спокойным, холодным, собранным, почти радостным голосом, как если бы подобные вещи происходили каждый день, - «Я прошу прощения за то небольшое волнение, которое у нас только что было, и я хочу заверить всем, что здесь все под контролем. Мы потеряли двигатель номер три, когда мы поднимались на высоту шестьдесят пятьсот футов. Это был тот вой и тот хлопок, который вы все слышали, и это также было причиной того мгновенного изменения отношения и направление мы испытали.

«Мы заглушили этот двигатель и использовали встроенный огнетушитель, чтобы погасить исходящее от него пламя. Сейчас мы не знаем, почему взорвался этот двигатель, и в данный момент это действительно не важно. есть два других двигателя, и, как вы можете слышать, они оба работают нормально.Насколько мы можем судить, никакая другая часть самолета не пострадала.

«Наш план - как можно скорее вернуться в аэропорт Логан и вернуть вас всех на землю. Однако, прежде чем мы сможем это сделать, нам нужно избавиться от части нашего топлива, иначе самолет будет тяжелее, чем мы на самом деле. хотим для оптимальной посадки. Итак, что мы собираемся сделать, это выровняться на высоте двенадцати тысяч футов и вылететь над Атлантическим океаном. Как только мы убедимся, что все другие самолеты не мешают нам, мы собираемся выбросить около шестидесяти тысяч фунтов авиакеросина из крыльевых баков. Это займет минут пятнадцать или около того. Как только мы осветимся, мы развернемся и направимся прямо к Логану.

«В этот конкретный момент времени, хотя мы объявили чрезвычайную ситуацию из-за обстоятельств, я не вижу причин, по которым мы не должны совершить совершенно безопасную и нормальную посадку примерно через тридцать пять минут или около того.

«Еще раз прошу прощения за неудобства и напомню всем, пожалуйста, оставайтесь на своих местах с пристегнутыми ремнями безопасности».

Успокаивающие слова капитана и, что более важно, продолжающийся плавный и управляемый полет самолета значительно успокоили пассажиров. Крики и крики стихли. Сердце Джейка вернулось к почти нормальному ритму. Адреналин медленно вытекал из его кровотока. Даже Хелен успокоилась. Она не ослабила хватку на его руке, но, по крайней мере, немного ослабила ее.

“Ты в порядке?” - спросил ее Джейк.

«Я буду в порядке, когда мои ноги снова будут на земле», - сказала она. «Иисус Христос. Еще тридцать пять минут в этом деле? Это еще тридцать пять минут, через которые что-то может пойти не так».

На самом деле это заняло сорок три минуты. После того, как самолет выровнялся над Атлантическим океаном, Джейк смотрел в окно на кончик крыла и был вознагражден видом тысяч галлонов реактивного топлива, текущих за ними.

«Взгляни на это, Хелен, - сказал он. «Это определенно то, что вы не видите каждый день».

Ее лицо выглядело зеленоватым. «Пройдите», - мягко сказала она. «Просто скажи мне, когда это закончится».

Через шестнадцать с половиной минут после начала процедуры сброса все закончилось. Джейк почувствовал, как самолет медленно кренится влево, делая ленивый круг обратно в сторону Бостона и безопасного аэропорта.

Спуск прошел нормально и без происшествий. Тем не менее, Хелен подпрыгнула, когда звук срабатывания шасси достиг ее ушей.

«Все в порядке», - успокаивающе сказал ей Джейк, все еще прижимая ее к своему телу. «Это просто понижается передача».

«Я знаю это», - сказала она, немного защищаясь.

Земля становилась все ближе и ближе, и, наконец, они оказались над взлетно-посадочной полосой. Они упали совершенно нормально, если не считать аплодисментов и коллективных вздохов облегчения, наполнивших каюту. Пилот не использовал реверсивные двигатели, вероятно, подумал Джейк, из опасения, что неравномерная реверсивная тяга заставит самолет свернуть с взлетно-посадочной полосы. Это сделало их развертывание довольно долгим, но никогда не казалось, что они вышли из-под контроля. Когда они достигли конца взлетно-посадочной полосы, Джейк увидел в окно, что десятки пожарных машин, аварийные грузовики и две машины скорой помощи стояли на плацдарме. Самолет покатился по рулежной дорожке и остановился примерно в двухстах ярдах от главного терминала.

«И мы упали, дамы и господа», - весело сказал им капитан. «Кажется, все в порядке, поэтому экстренной эвакуации самолета не будет. К сожалению, учитывая тот факт, что произошел небольшой пожар в двигателе номер три, мы не можем припарковаться у терминала. Они везут лестницу. к главной входной двери, и как только она будет на месте, мы попросим всех вас выйти из самолета в обычном режиме. Пожалуйста, возьмите с собой ручную кладь и все личные вещи, когда вы уезжаете. Ваш багаж будет удален и доставили в терминал. Мне сказали, что еще один DC-10 уже отправляется из Нью-Йорка, и мы должны вернуть всех вас в воздух менее чем через два часа “.

«Чертовски маловероятно», - пробормотала Хелен. Ее мнение разделяли и несколько других людей.

«Еще раз, - продолжил капитан, - я прошу прощения за волнение и за неудобства. В качестве жеста доброй воли авиакомпания будет выдавать кредит каждому пассажиру на борту, который подходит для одного перелета туда и обратно в любую точку континентальной части США. Утверждает, что мы летаем “.

«Это очень большие из них», - сказала Хелен. «Они чуть не убили нас, и теперь они дают нам бесплатный полет на еще одном из своих долбаных самолетов».

«Хелен, - сказал Джейк, - на самом деле это было не так уж важно. Мы потеряли двигатель. Мы упали и теперь в безопасности».

«Да», - сказала она, ее глаза все еще были широко распахнутыми и испуганными. “Этот раз.”

Первое, что они сделали, войдя в здание терминала, - пошли в бар в салоне первого класса и заказали пару крепких напитков. Затем они пошли и нашли столик, чтобы выпить их. Джейк закурил, глубоко затянулся, чувствуя, как успокаивающий никотин приливает к его голове.

«Дайте мне одну из них», - потребовала Хелен, потянувшись за пакетом, стоявшим на столе.

«Ты не куришь», - напомнил ей Джейк.

«Я знаю, - сказала она. Она зажглась, вдохнула, яростно закашлялась несколько мгновений, а затем снова затянулась.

«Тебе станет плохо», - сказал ей Джейк.

«Я уже заболела», - сказала она, взяв стакан. Это был двойной виски и кокс. Она проглотила половину, не сдвигая стакан с губ.

«Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?» - спросил ее Джейк.

“Нет”, - сказала она. «Джейк, это меня напугало».

«Ну … это меня тоже напугало, - сказал он. «Когда этот двигатель впервые заработал, и я почувствовал рыскание и опускание носа, я подумал, что это моя задница, но теперь все кончено. Мы в безопасности».

«Они хотят, чтобы мы через два часа прыгнули на еще один их самолет, Джейк!» она сказала. «Еще один гребаный DC-10, не меньше».

Джейк пожал плечами. Он уже оценил весь инцидент в перспективе. «Это хорошо, Хелен», - сказал он ей.

“Что ты имеешь в виду, это хорошая вещь?” она потребовала.

«Мы только что летели в самолете, у которого произошел механический сбой», - сказал он. «Каковы шансы, что это случится с нами дважды в один и тот же день? Они астрономические! Тот самолет, который летит за нами, - это в значительной степени самый безопасный чертов полет в мире, с точки зрения статистики».

«Меня это не утешает», - сказала она.

«Должен», - сказал он. «На самом деле, если вы думаете об этом, мы, вероятно, в безопасности на коммерческих авиалайнерах на всю оставшуюся жизнь. Сколько людей, независимо от того, сколько они летают, когда-либо сталкивались с подобным случаем хотя бы раз? Очень немногие Я готов поспорить, что ни у кого такое никогда не случалось дважды ».

«Это ложная логика, и вы это знаете», - сказала она. «Я не сяду в этот самолет».

Джейк сделал большой глоток своего напитка, глубоко затянулся дымом, пытаясь обдумать это. У Хелен было упрямое выражение лица, и он знал, что изменить ее мнение по этому поводу будет трудно. “Ты собираешься остаться в Бостоне навсегда?” - наконец спросил он ее.

Она вздохнула, снова затянулась дымом, кашляла и растирала его в пепельнице. “Нет”, - сказала она. “Это не реально, не так ли?”

«Не совсем», - согласился он.

“Можем ли мы хотя бы остаться здесь сегодня?” спросила она. «Можете ли вы доставить нам завтра еще один рейс другой авиакомпанией? На другом самолете?»

Он кивнул. «Конечно, мы можем это сделать», - сказал он. «Черт, мы пойдем наедине. Я выстрою для нас Лир, и мы …»

Она яростно покачала головой. «Не личное», - сказала она. «Эти маленькие реактивные самолеты« Лир »- даже большие смертельные ловушки, чем авиалайнеры. Просто посадите нас на Боинг 747 или что-то в этом роде - что угодно, только не DC-10».

Он протянул руку и взял ее за руку. «Хорошо», - сказал он ей. «Я начну над этим работать».

Выяснилось, что Хелен была не единственной, кто не хотел просто прыгать в другой рейс, как будто ничего не произошло. Почти половина пассажиров предпочла остаться на ночь в Бостоне, вместо того чтобы ехать дальше. Авиакомпания очень отзывчива. Билетные агенты принесли свои извинения и помогли, поскольку они вернули стоимость полета и даже помогли Джейку забронировать два места в другой авиакомпании на полдень следующего дня.

«Если хочешь», - предложил улыбающийся агент, когда Джейк завершил транзакцию, - «мы можем забронировать для тебя одну из комнат в отеле в аэропорту.

«Спасибо, - любезно сказал Джейк, - но я сниму свою комнату».

Он сделал. Он позвонил в «Бостон Хилтон» и после нескольких минут разговора и произнесения номера своей визы обеспечил им президентский люкс. Затем он попросил организовать немедленную встречу на лимузине из аэропорта.

«Конечно, сэр», - сказал ему клерк. «Я принесу один через пятнадцать минут».

«Спасибо, - сказал Джейк. Он сказал ей, на каком терминале они будут, и повесил трубку.

Тем временем Хелен, заправленная еще тремя крепкими напитками, достаточно взяла себя в руки, чтобы собрать их багаж и доставить его в скайкэп.

Час спустя они сидели в своем гостиничном номере, глядя на Бостонскую гавань. Они выпили бутылку бесплатного вина, которая была оставлена ??в комнате, а затем, охваченные возбуждением, которое стало возможным только после клинического приступа смерти, провели следующие два часа, страстно трахаясь, сося и доставляя друг другу удовольствие. много разных способов, которые они могли придумать. Позже оба согласились - прежде чем погрузиться в глубокий и удовлетворенный сон - что это был лучший секс, который они когда-либо разделяли друг с другом.

Джейк проснулся около четырех часов дня, чувствуя себя не в своем роде, но в остальном отдохнувшим. Он пошел в ванную и помочился, а затем, все еще обнаженный, прошел в главную гостиную и сел на диван. Он включил телевизор, пролистал его несколько минут и не нашел ничего, что хотел бы смотреть. Ему нечего было делать, и он начал думать, что они собираются делать сегодня вечером. Он и раньше бывал в Бостоне - каждое турне, в котором он когда-либо участвовал, проходило через Бостон, - но у него никогда не было времени исследовать его. Конечно, здесь было чем заняться, не так ли?

Он начал исследовать некоторые из ящиков различной мебели в комнате и внутри стола нашел книгу под названием «Что нужно сделать в Бостоне». Он открыл его и начал листать, проверяя рестораны и клубы.

Его внимание привлекла запись в заведении под названием The Firelight Lounge. Он был назван лучшим местом проведения концертов живой музыки в Бостоне, где выступали все начинающие группы из региона Новой Англии. Утверждалось, что легендарный Бостон играл там много раз, прежде чем стал популярным. В рекламе было обещано, что каждую среду, пятницу и субботу в клубе играет живая музыка.

«И сегодня вечер пятницы», - сказал Джейк с улыбкой, с каждой минутой находя идею выйти и поймать живую группу все более привлекательной. Конечно, они, вероятно, были бы кучкой хакеров, но музыка по-прежнему оставалась музыкой. А выйти и попасть в бар в центре города - это как раз то, что отвлечет Хелен от предстоящего завтра полета.

Хелен проснулась через тридцать минут и поначалу сопротивлялась его планам. Она не хотела выходить на публику. Ей просто хотелось остаться в комнате, заказать ужин из обслуживания номеров и тушиться в своем иррациональном страхе. Но в конце концов, поработав с ней около получаса, она согласилась пойти с ним.

Они оделись в повседневную одежду и поехали на такси в ресторан морепродуктов в центре города. Там они насладились живым омаром из штата Мэн и двумя бутылками приличного шардоне. Вино немного смягчило Хелен. Она перестала беспокоиться о том, что они чуть не умерли, и даже успела несколько раз рассмеяться.

Оттуда они на другом такси поехали в Fireside Lounge. По прибытии они обнаружили, что зал был переполнен, настолько переполнен, что около сотни человек ждали снаружи, не имея возможности войти, пока кто-то внутри не решит уйти. Джейк увидел это и начал забираться обратно в такси, намереваясь попросить таксиста отвезти их в другой ночной клуб - конечно, в Бостоне вечером в пятницу нужно было пойти и в другие места - но прежде чем они успели сбежать, их заметила толпа. Через несколько секунд они были окружены мужчинами и женщинами студенческого возраста, которые задавали типичные вопросы и требовали автографы.

Когда все немного утихло, молодой длинноволосый стонер спросил Джейка, приходил ли он посмотреть « Промывку мозгов» .

Когда они подъехали, Джейк заметил название « Промывание мозгов » на шатре клуба. Однако, кроме этого, он никогда о них не слышал. Он сказал это молодому стоунеру.

«О, чувак», - провозгласил молодой стоунер. «Ты, черт возьми, должен их проверить. Они корявые».

“Коряво, да?” - сказал Джейк. «Мне действительно нравится их имя».

“Да, разве это не скучно, мужик?” - сказал молодой стоунер. «Это еще хуже, когда ты знаешь, что все они учителя».

“Учителя?” - спросил Джейк.

«Черт возьми, чувак», - сказал молодой стоунер. «Понимаешь? Учителя … промывание мозгов . Они признают, что являются агентами гребаного государства, чья работа состоит в том, чтобы превратить американскую молодежь в корпоративных шлюх, чувак! Разве это не чертовски сложно?»

«Ага», - согласился Джейк. «Это является довольно гребаный туго. Вы имеете в виду на самом деле они учителей?»

«Ага, - сказал он. «Все пятеро. Они работают в школьном округе Провиденс и преподают в средних школах».

«Марси преподает в неполной средней школе», - вмешалась девушка молодого Стоунера. “Помнить?”

«О да, - сказал молодой стоунер. «Верно. В любом случае, они преподают в школе в течение учебного года и репетируют свои гребаные мелодии по выходным. А летом они играют в клубах по всей Новой Англии. Люди, черт возьми, их любят, чувак. Я». я видел их четыре раза, и они крутые “.

Толпа в целом согласилась с этим заявлением.

«Они звучат довольно интересно», - признал Джейк. «К сожалению, похоже, что мы не сможем попасть внутрь».

«Да пошло это дерьмо, чувак», - сказал молодой стоунер. «Ты гребаный Джейк Кингсли! Они впустят тебя. Они должны!»

Джейк выразил мнение, что переход к передней части очереди несправедливо по отношению ко всем, кто прибыл заранее. Молодой стоунер посмеялся над этой идеей. Так же поступило большинство толпы. Очевидно, они хотели, чтобы Джейк увидел « Промывку мозгов» . Они практически затащили Джейка и Хелен по ступеням клуба к двум вышибалам, охранявшим вход, и, как предполагалось, эти два вышибалы впустили их без колебаний и без взимания платы за покрытие в размере восьми долларов.

«Мы всегда можем освободить место для вас и вашего гостя, мистер Кингсли», - сказал один из них. «Особенно, если вы пришли посмотреть« Промывание мозгов ».

Они последовали за одним из вышибал внутри. В ночном клубе было так же многолюдно, как и на D Street West в разгар клубных дней Intemperance . Бар был заполнен людьми в три человека, каждый стол был занят, а большая часть стоячей комнаты была занята мужчинами и женщинами в возрасте от восемнадцати до двадцати лет. Рок-музыка играла через потолочную аудиосистему, а в дальнем конце комнаты была установлена ??небольшая сцена. Виды, звуки и запахи вызвали у Джейка сильное чувство ностальгии, вернув его в свои клубные дни, когда они играли за гроши только ради чистой радости, еще до реалий жизни профессионального музыканта. был вынужден вернуться к ним домой.

«Позвольте представить вас мистеру Мейеру», - сказал вышибала, проводя их через толпу к маленькой двери возле туалета. Они прошли по короткому коридору и остановились у двери офиса. Вышибала постучал, ему разрешили войти, и он провел их в небольшой офис, где за столом с компьютерным терминалом сидел душный вид с плохой расчесанной кожей. Глаза мужчины посмотрели на их вход, а затем расширились, когда он узнал Джейка.

«Мистер Мейер, - сказал вышибала. «Джейк Кингсли и его девушка решили нанести нам визит сегодня вечером, чтобы проверить« Промывание мозгов » . Я подумал, что вы хотели бы знать».

«Да, да, действительно», - сказал Мейер, вставая так быстро, что стукнулся коленями о стол. «Спасибо, что привез их, Джон».

«Нет проблем, мистер Мейер», - сказал Джон. “Что-нибудь еще я могу сделать?”

«Вы можете взять небольшой стол из хранилища и поставить его рядом с центром сцены для мистера Кингсли и его гостя», - сказал Мейер. «Береги его и не позволяй никому сидеть там».

«Ты понял», - сказал Джон.

«В самом деле, мистер Мейер, - сказал Джейк. «В этом нет необходимости. Мы можем найти собственное место, чтобы потусоваться».

«Я не хочу об этом слышать», - сказал Мейер. Он снова повернулся к Джону. “Идти.”

«Хорошо, - сказал Джон, поспешно выходя из комнаты.

«Я очень рад познакомиться с вами обоими», - сказал Мейер, обходя стол и протягивая руку. «Я Брайан Мейер, менеджер и совладелец этого места».

Джейк и Хелен пожали ему руку. Затем он потратил большую часть пятнадцати минут, расспрашивая их о том, что они делают в Бостоне (он не слышал о свадьбе Селии Вальдес и Грега Олдфеллоу) и как они пришли в его клуб. Затем он спросил, может ли Джейк сфотографироваться с ним. Джейк согласился, и Хелен сделала выстрел. Затем он спросил, слышали ли они когда-нибудь о Brainwash раньше.

«Никогда», - сказал Джейк. «Некоторые люди снаружи рассказали мне о них. Правда ли, что они все учителя?»

«Совершенно верно, - сказал Мейер. «Все они работают в школьном округе Провиденс в качестве преподавателей. Они собрались вместе несколько лет назад просто для развлечения и поняли, что им очень хорошо вместе. Только один из них когда-либо выступал раньше. Вы помните группу Courage ? в начале 80-х, я так думаю? “

«Это звучит смутно знакомо», - сказал Джейк.

«Они были чудо-группой одного хита, которая выпустила только один альбом. Вы, наверное, помните этот хит. Это был Going My Way ?»

«О да», - сказал Джейк, вспомнив теперь, когда это было упомянуто. Это была очень популярная песня, которая вышла примерно за два года до того, как Intemperance выпустили свой первый альбом. Время от времени его по-прежнему играли на хард-рок-станциях, хотя реальная группа редко упоминалась ди-джеями. Это была хорошая, солидная мелодия, с достойной гитарой и респектабельным вокалом. Джейк вспомнил, как несколько раз включал мелодию, когда она передавалась по радио в машине.

«Джим Скэнлон, - сказал Мейер, - был вокалистом Courage . Когда их второй альбом был продан тиражом менее ста тысяч копий, Aristocrat Records больше не забирала их на дополнительные периоды. Поскольку Джиму не разрешили выступать до истечения срока его действия. контракта, а так как у него была степень бакалавра всемирной истории, он получил диплом преподавателя и пошел работать в школьный округ Провиденс. Именно там он встретил свою жену Марси, которая играет на клавишных инструментах и ??является одной из другие певицы группы. Сейчас она преподает английский в младших классах, но всегда была пианисткой и клавишницей ».

“Один из других певцов?” - сказал Джейк. “Их двое?”

«На самом деле три, - сказал Мейер. «Стефани Зул - третья. Она также соло-гитаристка».

“Женщина-гитаристка?” - удивился Джейк.

«Она умеет играть на гитаре», - сказал Мейер. «Подождите, пока вы не услышите ее вопль. Она, конечно, не так хороша, как Мэтт Тисдейл - никто не такой хороший - но она определенно не хакер». Он понизил голос и заговорил шепотом. «Она является лесбиянкой, вы знаете. Это, вероятно , почему она так хорошо на гитаре.»

“Потому что она лесбиянка?” - спросил Джейк, не понимая логики этого конкретного утверждения.

«Ну … мы стараемся молчать, - сказал Мейер. «В конце концов, они из Провидения».

«Понятно», - сказал Джейк, пытаясь разгадать и этот вопрос.

«В любом случае, - продолжил Мейер, - Джим, Марси и Стефани - сердце и душа группы. Они - основные авторы песен. Джим - главный композитор. Каждый из них поет те песни, которые написал. как современный Fleetwood Mac . Они исполняют все, от мелодий хэви-метала - обычно это песни Джима - до баллад с одним лишь аккомпанементом фортепиано. У них также много гармонии из трех частей. Я честно думаю, что они вас впечатлят . “

«Не могу дождаться, чтобы увидеть их», - искренне сказал Джейк. После всего, что ему рассказали Мейер и молодой стоунер, ему действительно было интересно послушать эту группу.

class="book">“Почему бы тебе не позволить мне познакомить тебя с ними?” - предложил Мейер. «Они сейчас за кулисами, готовятся к шоу. Они хотели бы знать, что вы здесь и смотрите их».

«Есть ли шанс, что мы можем подождать для этого до окончания шоу?» - спросил Джейк. «Я не хочу, чтобы их пугали мое присутствие или что-то в этом роде. На самом деле, я бы предпочел, чтобы вы даже не говорили им, что я здесь до тех пор».

Мейер кивнул, понимая, насколько это разумно. «Я думаю, это хорошая идея, Джейк. Мы это сделаем. После шоу просто возвращайся в мой офис. Я отведу тебя за кулисы, чтобы встретиться с ними».

«Звучит хорошо, - сказал Джейк.

«А пока давайте проведем вас к вашему столику. Я уверен, что вам сейчас не терпится выпить».

«Я уверен, что ты прав», - согласился Джейк.

Мейер повел их обратно в клуб, проталкиваясь и проталкиваясь сквозь толпу, пока они не достигли небольшого столика с двумя втиснутыми стульями около передней части сцены. Рядом стоял Джон-вышибала, отталкивая всех, кто пытался там сесть.

«Этот стол зарезервирован для особого гостя», - говорил он им.

Конечно, собравшимся за столом не потребовалось много времени, чтобы увидеть, кто именно этот особый гость. Когда Мейер выдвинул их стул, чтобы они могли сесть, Джейк услышал взволнованный ропот вокруг них. “Это Джейк Кингсли!” “Боже мой, это действительно он?” “Что он здесь делает?”

«Наслаждайтесь шоу, Джейк, Хелен», - сказал им Мейер. Он помахал одной из официанток, молодой белоснежной блондинке в полу-рубашке и обтягивающих джинсах. Ее глаза расширились, когда она увидела, кто сидит за недавно установленным столом.

“Да, мистер Мейер?” - весело спросила она, почти пуская слюни от волнения.

«Как видите, - сказал ей Мейер, - Джейк Кингсли решил нанести нам визит. Убедитесь, что он и его гость никогда не ставят перед ними пустой стакан».

«Нет проблем», - сказала она.

«И, конечно, их напитки будут в доме».

«Э … в этом нет необходимости, мистер Мейер, - сказал Джейк. «Я ценю предложение, но я могу заплатить за наши напитки».

«Я бы об этом не слышал, - сказал Мейер. «Просто скажи Синди, что ты хочешь, и она позаботится о тебе».

«В таком случае мы благодарим вас», - сказал Джейк.

«Да … спасибо», - согласилась Хелен.

“Что я могу подарить вам двоим?” - спросила Синди.

Джейк заказал ром с колой. Хелен заказала кислый виски. Синди пообещала, что они окажутся перед ними меньше чем через две минуты. Она исчезла, проталкиваясь обратно к бару. Мейер еще раз сказал им, что если им что-то нужно, просто скажи слово. После того, как его снова поблагодарили, он тоже исчез.

Концертная группа вечера называлась The Low Road . Они должны были начать свое выступление в восемь часов. С того момента, как Джейк и Хелен сидели, и до восьми часов, когда Мейер выключил свет в доме и представил открывающую группу, они подвергались бесконечному потоку молодых фанатов, которые проталкивались на дистанцию ??разговора, чтобы выиграть. автографы или просто поговорить с Джейком несколько минут. Одна молодая леди, явно выпившая на три или четыре порции алкоголя выше терапевтического уровня, фактически предложила Джейку выйти к ее машине, чтобы «поприветствовать ее на заднем сиденье в Бинтауне».

Хелен, которая ела виски-сауэр так быстро, как Синди, официантка могла принести их ей, решила выразить свое неодобрение предложению молодой леди. Она встала и шагнула прямо перед пьяным мальчиком, ее голова возвышалась почти на восемь дюймов выше, а глаза убийственно сверкали. “Привет, МакФлай!” - угрожающе сказала она, ударив девушку по голове костяшками пальцев. «Разве ты не видишь, что я сижу рядом с ним? Ты действительно такой тупой, или ты такая отвратительная шлюха, что тебе все равно?»

Толпа на мгновение замолчала. Джейк, который вежливо, но твердо отклонил ее предложение, ничего не сказал. Пьяная барышня, казалось, очень спешила протрезветь. Она пробормотала что-то неслышное себе под нос и как можно быстрее отступила. Как только она ушла, толпа разразилась смехом и даже аплодисментами. Хелен похлопали по плечу десятки женщин и даже несколько мужчин.

“Иди, девочка!” ей сказали.

«Пора кто-то поставил эту сучку на ее место», - вмешались еще несколько человек.

Когда The Low Road вышли на сцену, все почтительно отошли от Джейка и Хелен, вернувшись на свои места или стоя. Джейк бесстрастно наблюдал за представлением, не особенно впечатленный. Лоу-роуд состояла из четырех молодых людей чуть старше двадцати. Было очевидно, что они находились под сильным влиянием Motley Crue, поскольку носили узкие кожаные штаны и кожаные рубашки с открытой грудью. У вокалиста была копна окрашенных светлых волос, которые были почти одинаково белыми. У гитариста, басиста и барабанщика были длинные волосы, окрашенные в черный как уголь. У всех на груди были медальоны с пентаграммами. Если бы только их музыка была в той же категории, что и Motley Crue-группа, которую Джейк действительно любил, и которую он видел вживую несколько раз, - но они даже не были близки. У певца мог быть хороший голос, но это было невозможно сказать наверняка, так как уровни гитары и барабана были выставлены почти до ошеломляющего диапазона. На протяжении всего выступления Джейк не понимал ни одной песни. А что касается гитариста, он любил повторяющиеся аккорды, приглушенные ладонью, которые подозрительно походили на плохую имитацию риффов Metallica . Его соло были упрощенными, медленными и, как правило, полностью не соответствовали основному ритму песни, которую они должны были усилить.

В общем, Джейк не думал, что Intemperance в ближайшее время будет конкурировать с The Low Road за продажи альбомов. Толпа не казалась им особенно трепетной. Аплодисменты, которые они предлагали между песнями, были в лучшем случае вялыми, вежливые хлопки в ладоши, которые показались бы более уместными на турнире по гольфу, чем на рок-концерте.

Когда The Low Road завершили свой сет и начали разбирать оборудование со сцены, новая волна фанатов направилась к столику Джейка и Хелен. К этому моменту Хелен была пьяна и была в плохом настроении. Само выражение ее лица удерживало большинство женщин от того, чтобы предложить Джейку что-нибудь, кроме вежливой похвалы за его музыку.

В 21:30 свет снова погас, и Мейер представил Brainwash . На этот раз толпа бурно аплодировала, все они встали на ноги, когда на сцену вышли трое мужчин и две женщины из группы.

Джейк всегда в глубине души верил, что внешний вид группы не имеет абсолютно ничего общего с качеством их музыки. Его первое впечатление от BrainwashОднако, когда они устроились на своих местах на сцене, это было не из лучших. Они совсем не походили на рок-н-ролльную группу. Они выглядели именно так, как были: группа обычных учителей - основная часть образовательной профессии - в джинсах и футболках с пуговицами вместо учебной одежды. Солист был высоким, с легким налетом пивного живота, его грязные светлые волосы были немного длиннее профессиональной стрижки, но ненамного. Только красно-белый Fender Stratocaster в его руках внушал доверие к его личности как музыканту. Соло-гитаристом была невзрачная женщина с короткими каштановыми волосами и лишь намеком на мужскую личность. Она взяла с собой черно-белую гитару Hamer Standard - инструмент, который, как знал Джейк, был очень дорогим и, вероятно, не был дешевым для нее. Клавишник, которого Джейк вспомнил, был женат на солисте-мужчине, была высокой, пышной блондинкой, ростом с фермы, слегка толстой в бедрах и умеренно большой грудью. На носу у нее были очки с толстыми стеклами, а волосы были собраны в хвост. Бас-гитарист и барабанщик были коротковолосыми, похожими на бухгалтеров, в собственных очках.

«Они похожи на команду компьютерщиков», - прошептала Хелен Джейку, ее дыхание сильно пахло виски.

“Они делают, не так ли?” он согласился. «Но вы слышали, как эта толпа болела за них?»

Первоначальное впечатление Джейка о группе было разрушено с первой же песни. Они не представились и ничего не сказали толпе. Они даже не заставили барабанщика отсчитывать до четырех палочек. Они просто начали играть. Клавишник начал первым, сыграв пьесу в умеренном темпе на классической настройке пианино, которая звучала через звуковую систему с кристально чистым звуком. Она начала петь приятным успокаивающим контральто. После ее первого куплета заиграли гитары, партия сыграла слегка искаженный электрический пятиаккордный риф, ритм играл строгий акустический звук. Во время припева песни - видимо, она называлась Night Is Falling.а Джейк интерпретировал текст как о взаимном влечении между двумя людьми, которое возникает только в опасных местах после наступления темноты - три певца спели это в унисон, используя трехчастную гармонию. Когда прозвучало соло, соло-гитарист с немного мужественным видом сыграл его идеально, ее пальцы сознательно танцевали по грифу, а плечи легко покачивались в такт. Как сказал Мейер, соло Мэтта Тисдейла было не совсем так, но, тем не менее, было чертовски хорошо.

Следующие две песни в сете исполнил ритм-гитарист. Он обладал сильным теноровым голосом и умел им хорошо пользоваться. Первым произведением был хард-рок под названием All The Way Down, который, казалось, был о спирали ошибок, приведших к полному провалу. Второй назывался Going Out Tonight, который певец представил толпе, спросив: «Есть ли здесь сегодня какие-нибудь одинокие девушки?», что, конечно же, вызвало сотни визгов, когда незамужние девушки вмешались. «Это я написал для вас», - сказал он. сказал им. Затем он спел медленную, завораживающую пьесу, подкрепленную сильным басом и повторяющимися ударами барабанов, в которых говорилось об опасностях и тщетности поиска любви в клубах и барах, описывая, на что мужчины готовы пойти и какую ложь они скажут по порядку. забить с одинокой женщиной. Это была пронзительная и жестко реалистичная мелодия, которая показалась Джейку крайне странной, исходящей из уст такого занудного вида человека.

«Эти парни довольно хороши», - сказал Джейк Хелен, в то время как публика бурно ликовала после « Going Out Tonight» .

«Да», - согласилась Хелен, снова выкуривая одну из сигарет Джейка. «Они намного лучше, чем я думал».

Следующую песню исполнил немного мужественный соло-гитарист. Это была пьеса из трех аккордов в умеренном темпе, которая, очевидно, называлась I’m Gone . Несмотря на свою мужественную внешность, гитаристка обладала сладким голосом меццо-сопрано с впечатляющим диапазоном, способным погрузиться как в полное сопрано, так и в диапазон контральто. В тексте песни говорится о том, чтобы оставить плохие отношения, просто уйти без оглядки назад или даже объяснений.

После вступительного сета группа устроилась на пятипесенный отрезок, в котором они не играли ничего, кроме медленных баллад. Клавишник спел два из них, один соло-гитарист, и один ритм-гитарист - глубоко трогательную песню о любви, которую он посвятил «той особенной женщине в моей жизни», когда он взглянул на свою жену на клавишных. Когда последняя нота в песне о любви исчезла, группа перешла к жесткой хэви-металлической композиции под названием «Улицы зовут» о вырождении и безнадежности, которые можно найти в типичной городской среде.

Самая острая и прямолинейная мелодия вечера, по крайней мере, по мнению Джейка, завершила сет. Певец представил ее как новую песню, написанную в ответ на «некоторых лицемеров, которые сидят в определенных школьных досках и думают, что определенные учителя не подходят для выполнения своей работы, потому что они поют о реалиях жизни на определенных сценах Новой Англии. область, край”. Он сказал им, что песня называлась « Обвинения» . Это была еще одна мелодия, основанная на хэви-металле, с множеством изменений темпа. Лирика была исполнена с проецированием отвращения и ненависти к этим «некоторым лицемерам», что было блестящим и почти пугающим в своем исполнении. Толпа согласилась с такой оценкой мелодии. Они бурно аплодировали и аплодировали стоя, когда песня закончилась.

Brainwash снова вышел на сцену и исполнил три песни на бис, каждый из которых запел по одной песне за каждого. Соло-гитарист спел последнюю мелодию вечера, которая, казалось, имела дело с неравенством, с которым женщины сталкиваются в современном обществе. Когда он был закончен, они получили еще одну овацию, еще один громкий вызов на бис, но они придерживались главного правила выступления. Они ушли, а их аудитория желала большего.

Мейер встал на сцену, как только группа покинула ее, и поблагодарил публику за то, что они пришли. Он также напомнил им, что члены Brainwash будут перемещаться по клубу, как только у них будет возможность остыть и переодеться. Толпа в последний раз закричала и притихла. Значительное количество из них направилось к выходу, но большинство предпочло остаться.

“Мы можем идти, Джейк?” - спросила Хелен, невнятно произнося слова. «Я очень хочу спать».

«На самом деле пьян - это больше похоже на это» , - подумал Джейк, но не сказал. За время шоу Хелен отложила около двенадцати сортов виски и шесть сортов пива. Кроме того, она выкурила больше половины сигарет Джейка. «Через несколько минут, дорогая», - сказал он ей. «Я действительно хотел бы пойти и познакомиться с группой, если вы не против».

“Вы сделаете это коротким?” спросила она.

«Как можно короче», - сказал Джейк. «Давай. А вот и персонаж Мейера».

«Я просто останусь здесь, если будет круто», - сказала она, показывая Синди еще раз выпить.

«Как тебе угодно», - сказал ей Джейк. Он встал и встретил Мейера возле закулисной двери.

Вид, запах и общая атмосфера гримерной группы вызвали новую волну приятной ностальгии по Джейку. Как и апартаменты на Д-Стрит Вест, здесь было тесно, плохо вентилировалось и пахло потом и алкоголем. Мебель старая и ветхая, освещение плохое. Дверь в задней части здания была закрыта, но Джейк знал, что она ведет в маленькую тесную ванную комнату с двойным душем с жалким напором воды и ржавым туалетом. Сама группа сидела на мебели, все еще одетая в сценическую одежду, и пила бутылки с пивом из ящика со льдом, установленного на столе. Их глаза комично расширились, когда они увидели, кого Мейер вел в их среду.

«Привет, ребята», - поприветствовал их Мейер. «Отличное шоу сегодня вечером. Вы абсолютно потрясены. И знаете что? У нас сегодня был особенный гость в зале».

«Вот дерьмо», - воскликнул вокалист. Все остальные участники группы дали свои вариации этого утверждения.

«Я уверен, что вы все знаете, что это Джейк Кингсли из невоздержанности» , - сказал Мейер. «Он здесь в городе на ночлег и думал, что придет проверить тебя».

Затем Мейер представил каждого участника группы. Певцом и ритм-гитаристом был Джим Скэнлон. Его женой, клавишницей и вокалисткой номер один, была Марси Скэнлон. Стефани Зул была немного мужественно выглядящей соло-гитаристкой и певицей номер три (и лесбиянкой, вспомнил Джейк, по крайней мере, по словам Мейера). Басистом был Джереми Уайт. А барабанщиком, который, казалось, почти религиозно трепетал перед присутствием Джейка, был Рик Джексон.

Джейк пожал руки каждому из них, а затем сел на край одного из диванов. Когда ему предложили пиво, он не отказался. «Я должен согласиться с мистером Мейером», - сказал он группе. «Вы, ребята, устроили адское шоу. Я был очень впечатлен вами».

«Спасибо», - пробормотали все они в разных формах.

Было ясно, что все они были несколько напуганы его присутствием. Они были косноязычны и суетливы, две женщины даже краснели, когда он их хвалил. Но по мере того, как они пробирались через первое пиво и переходили ко второму, и когда Джейк начал задавать им все больше и больше вопросов о происхождении их песен и эволюции их группы, они начали немного светиться.

«Джим - тот, кто убедил нас начать вместе играть музыку», - сказала Стефани, затягивая сигарету и делая глоток пива. « Знаешь, он раньше был с Храбростью ».

«Ага», - сказал Джейк. «Г-н Мейер сказал мне это».

«Так или иначе, он и Марси были вместе уже почти четыре года на тот момент», - продолжила Стефани.

«Мы познакомились в колледже, - добавила Марси, - когда мы вместе учились в одном классе, работая над своей педагогической квалификацией».

«Это было сразу после того, как Aristocrat сказала нам, что не собираются забирать нас до конца опционов», - сказал Джим. «Я был примерно в самой низкой точке своей жизни, а потом … ну … я начал встречаться с Марси, и … все стало как бы на свои места».

«Песня о любви, которую ты написал для нее, была очень трогательной, - сказал Джейк. «Из-за этого Хелен немного заплакала за столом».

«Мне нравится эта песня», - сказала Марси. «Его оооочень подставили, когда он впервые сыграл ее для меня».

Все посмеялись над этим.

«Это сила музыки», - сказал Джейк. «Я впервые узнал об этом, когда мне было шестнадцать лет, и с тех пор это хорошо мне служило».

Они по очереди рассказывали остальную часть истории группы. Поскольку Джим все еще был связан своим контрактом на запись с Aristocrat Records, он не мог исполнять песни публично до истечения срока его действия, и ему не разрешалось исполнять песни Courage до 2001 года. Это не мешало ему сочинять и петь для себя. для удовольствия и для удовольствия своих друзей. Большей частью его влечения к Марси было то, что она также глубоко любила музыку, и ей нравилось сочинять и петь на фортепиано. Это был настоящий брак, заключенный на небесах.

Они поженились вскоре после получения работы в школьном округе Провиденс: Джим был учителем истории в средней школе, Марси - учителем английского языка в средней школе. Шли годы, и они подружились со Стефани, которая преподавала физкультуру в школе Джима. Поначалу дружба была просто случайной, пока они не обнаружили, что Стефани была мастером игры на электрогитаре.

«Мое пение и композиция всегда были моими сильными сторонами в музыкальном плане, - сказал Джим, - но я всегда неплохо играл на гитаре. Но когда я впервые услышал игру Стефа …»

«Мы должны были напоить ее и дважды осмелиться, прежде чем она сыграла для нас», - сказала Марси, хихикая.

«Заткнись, шлюха», - не злобно сказала Стеф.

«Дайк», - ответила Марси, вызвав смех у всей группы, включая Стеф.

«Как бы то ни было, - продолжил Джим, - когда я узнал, насколько хорошо Стеф может играть, и когда я обнаружил, что она тоже может петь … вот тогда меня осенила идея собрать группу. , срок моего контракта с Courage истек, и я мог снова выступить, поэтому мы немного поспрашивали и в конце концов нашли Джереми и Рика. Мы начали с исполнения каверов на существующие песни на свадьбах, специальных мероприятиях и ежегодном карнавале PTA. несколько мелодий Intemperance , Living By The Law , Descent To Nothing и Point Of Futility ».

«Школьному совету, черт побери, не нравилось, когда мы пели что-нибудь в стиле« Воздержание » на школьном мероприятии, - вставила Стефани.

«Нет, - сказал Джейк, - я не думаю, что они сделали».

«Эти строгие ханжи даже не знали, о чем были песни», - сказал Джим. «Они только что сказали нам, что« сатанинский дэт-метал »- это не та музыка для семьи, которую они искали».

«Они хотели, чтобы мы творили дерьмо с Джоном Денвером и Барри Манилоу», - сказал Джереми, покачивая головой. «Они даже не позволили нам сыграть никакого Элтона Джона, потому что он гей, и они боялись, что люди обидятся».

«Провидение начинает напоминать Цинциннати», - заметил Джейк.

«Это хуже», - сказала Марси. «Гораздо хуже. Провидение - это самый упрямый, консервативный, библейский город за пределами Глубокого Юга. Хуже, чем даже Солт-Лейк-Сити».

«Это о многом говорит», - сказал Джейк. В конце концов, Солт-Лейк-Сити был единственным муниципалитетом в стране, которому действительно удалось добиться отмены одного из разрешений на концерт Intemperance на основании нарушения местных общественных норм приличия. Это было во время турне It’s In The Book, и, конечно же, потребовалась всего одна апелляция от юристов National Records, чтобы отменить решение.

«Да, - согласился Джим. «В Провиденсе такие узкие задницы, что просто чудо, что это дерьмо может течь так же эффективно».

Джейк рассмеялся. Он обнаружил, что эта группа ему нравится как на личном, так и на музыкальном уровне.

Глава 14b »

«Так или иначе, - продолжил Джим. «Мы работали над кавер-мелодией около шести месяцев, а затем я начал представлять некоторые из мелодий, которые написал за эти годы. Когда мы увидели, насколько хорошо мы умеем собирать их воедино в связную форму …

«Это Джим делает это», - сказала Стеф. «Он тот, кто может взять все наши тексты и основные мелодии и превратить их в настоящую музыку».

Джим скромно пожал плечами. «У меня есть дар для подобных вещей, - сказал он, - но все помогают. Так или иначе, как только мы начали сочинять некоторые из моих мелодий, мы решили попробовать и некоторые из песен Марси. И, наконец, однажды ночью после мы отточили почти весь сет, мы напоили Стеф, и она на самом деле записала несколько мелодий, которые придумала. До этого момента никто из нас даже не знал, что она автор песен ».

«Я не думала, что была очень хороша», - мягко сказала Стефани. «Я до сих пор этого не делаю, хотя вынужден признать, что публике, кажется, нравятся мои вещи … особенно девушки».

«О да, особенно девочки», - сказал Рик с понимающей усмешкой.

«Заткнись, dickwad», - сказала ему Стефани с ухмылкой.

«Мы разработали набор из примерно пятнадцати оригинальных песен, - продолжил Джим, - а затем мы начали давать концерты в некоторых местных клубах. Сначала они не очень интересовались нами. Большинство из них отвергали нас без даже прослушивание. Они сказали, что им не нравится, как мы выглядим “.

Джейк просто кивнул. Это была тема, которая пронизывала музыкальную индустрию с момента появления MTV и музыкальных клипов.

«В конце концов, однако, - сказал Джим. «Этот крохотный клуб в пригороде дал нам шанс. Мы играли там три выходных подряд, и это все, что потребовалось. Люди нас любили».

«У вас действительно уникальный звук, - сказал Джейк.

«К концу того первого лета мы были хэдлайнерами в клубах по всему Род-Айленду. Следующим летом мы играли по всей Новой Англии. Дело в том, что мы собираем дома везде, где играем».

“Сколько вы втягиваете?” - спросил Джейк.

«Семь пятьдесят за представление», - пожал плечами Джим. «Это не состояние - конечно, недостаточно, чтобы бросить нашу преподавательскую работу - но это тоже неплохо».

«Мы все равно делаем это не ради денег», - сказала Марси. «Мы делаем это, потому что любим играть музыку для людей. Я никогда не забуду, как я был напуган, когда мы впервые поднялись на сцену. Я дрожал и трясся, боялся, что собираюсь облажаться, и что все будут смеяться на меня.”

«Я понимаю», - сказал Джейк. «Мой первый раз был точно таким же».

Все они мгновение недоверчиво смотрели на него, убежденные, что он просто дрочит им.

«Я не шучу, - сказал Джейк. «Мне было двадцать лет, когда я вышел на ту первую сцену на D Street West в Heritage, Калифорния, и я был в ужасе. Мэтт и Ботаник тоже. Но как только мы начали играть …»

«Ага», - сказала Марси с ностальгической улыбкой. “Вот когда все становится лучше, не так ли?”

«Черт возьми, - сказал Джейк.

“Это уходит?” спросила Стефани. «Волнение от игры перед аудиторией? Знаете, когда это становится вашей настоящей работой, и вам приходится делать это ночь за ночью?»

«В гастролях есть много вещей, которые через некоторое время сжигают тебя», - сказал Джейк. “Постоянное пребывание в гостиничных номерах, длительные поездки в автобусе, все интервью радиостанций и автограф-сессии, недостаток сна, незнание, где вы находитесь и какой сейчас день недели. Но для меня одна вещь, которая никогда не теряла своей привлекательности, - это выходить на сцену и слышать, как люди болеют за меня. Неважно, сколько концертов подряд мы отыграли, мне все еще нравится ощущение игры на гитаре и пения для толпа, каково это, когда шоу заканчивается, и вы знаете, что проделали хорошую работу и все хорошо провели время. Для меня это волшебство, и я думаю, что так будет всегда ».

Пятеро участников группы торжественно кивнули на эти мудрые слова. «Приятно знать, - сказал Джим.

«Да», - согласилась Марси. «Один из моих самых больших опасений заключается в том, что однажды я проснусь и больше не захочу этого делать».

«Я через многое прошел с первого раза», - сказал Джейк. «Меня арестовали, избили полицейские и водители грузовиков, меня обвинили во всех видах богохульства, и даже в некоторых из них, которых нет, сумасшедшие фанаты угрожали убить мою девушку, и я до сих пор не проснулся еще не дошел до этого чувства. Даже близко. “

«А как насчет истории о том, как ты нюхал кокаин из задницы той девушки?» спросила Марси. “Есть ли в этом правда?”

Джейк усмехнулся и отпил пива. «Я все еще прошу Пятого по этому поводу», - сказал он.

«Понятно», - сказала Стефани. «Хотя я уверен, что это действительно крутая история».

«Вы не представляете, - сказал Джейк. «Так скажите мне что-нибудь, вы когда-нибудь думали о том, чтобы попытаться получить контракт на запись? Судя по тому, что я слышал, ваша музыка определенно востребована».

Пятеро участников группы переглянулись - циничный взгляд, который сломал впечатление от команды компьютерщиков.

«Мы пробовали однажды», - сказал Джим. «Мы заплатили пару тысяч долларов и собрали демо-кассету в одной из студий звукозаписи здесь, в Бостоне. Мы разослали ее примерно двум дюжинам агентов и всем крупным студиям звукозаписи, включая National Records и Aristocrat Records. Большинство из них. о них мы никогда больше не слышали. Те, от которых мы слышали, все отвергли нас на том основании, что «у вас нет того взгляда, на который мы сейчас работаем» ».

«Другими словами, - сказала Стефани, - мы плохо выглядим на камеру, поэтому им все равно, как звучит наша музыка».

Джейк кивнул, не удивившись. «Ага», - сказал он. “Это своего рода способ, которым индустрия настраивается в наши дни. Раньше им было наплевать, как вы выглядите, пока вы выпускаете хорошую музыку. Теперь это как раз наоборот. Они не дают дерьмо, как ты звучишь, пока хорошо выглядишь в видео “.

Марси бескорыстно пожала плечами. “Кого волнует, что он станет большим?” спросила она. «Мне все еще нравится преподавать, и я доволен своей жизнью. Мы собираемся вместе джемовать по выходным в течение учебного года и играть живьем для людей, которые ценят нас за то, что мы все лето. По крайней мере, мы знаем, что мы хорошо, что мы действительно музыканты ».

«Хорошо сказано, - сказал Джейк. «Это действительно самое важное. Но если бы вы могли заключить контракт на запись … если бы кто-то согласился выпустить альбом ваших мелодий, вы бы не отказались от этого, не так ли?»

“Что ты предлагаешь, Джейк?” спросил Джим.

«У меня довольно хорошие связи в индустрии, - сказал Джейк. «Если когда-либо существовала группа, которая заслуживала того, чтобы ее слышали от побережья до побережья, то вы - она. Если у вас есть какие-либо из этих демо-записей, которые все еще ходят вокруг, я был бы готов позволить нескольким людям послушать их и посмотреть, что произойдет . “

Все посмотрели на него, как будто он готовил их для розыгрыша.

«Я искренен, - заверил его Джейк. “Я не могу ничего гарантировать, но, может быть, я смогу выслушать вас нужными людьми. Я не люблю хвастаться, но я могу позвонить большинству агентов по поиску талантов в Голливуде, и они меня выслушают. Я могу попросить о встрече с генеральным директором National Records, и он ее предоставит. Возможно, я ему не очень нравлюсь - мы с ним много раз бодались за эти годы, - но он меня послушает. он слышит что-то, что, по его мнению, принесет ему деньги, он перепрыгнет через это “.

“Вы действительно думаете, что мы им понравимся?” - спросила Стефани.

«Я действительно думаю, что так и будет», - сказал Джейк. «Вопрос в том, хотите ли вы выйти за пределы Новой Англии? Я, конечно, не из тех, кто романтизирует ту жизнь, которую веду. В ней есть много хороших моментов, самый важный из которых - то, что я богат, - но есть также много плохих деталей “.

Джим ответил за них. «Мистер Кингсли, - сказал он, - если кто-то предложит нам контракт на запись, мы не откажемся от него».

Джейк кивнул. «Тогда очень хорошо, - сказал он. “У вас еще есть демо-запись?”

«Да, - сказал Джим.

“У вас есть лист бумаги?” - спросил он затем.

Марси немедленно встала и подошла к шкафчику, где хранила сумочку. Она порылась в нем несколько мгновений и наконец достала блокнот и ручку. Джейк записал свой домашний адрес и номер телефона офиса Полины.

«Отправьте сюда свою кассету и любую информацию, которую вы сможете собрать о себе, - сказал он им, передавая Марси бумагу. “Получите газетные вырезки о ваших шоу, обзоры и все, что вы можете, чтобы подтвердить тот факт, что вы талантливые музыканты. Составьте резюме, которое включает биографии всех вас и говорит, сколько денег вам платят за шоу, и имена и адреса всех клубов, в которых вы играли за последний год. Если вам удастся получить рекомендательные письма от некоторых владельцев клубов, тем лучше. Принесите мне все это как можно скорее, и я посмотрю что я могу сделать.”

Группа была довольна. Все они горячо его поблагодарили, Марси и Стефани даже зашли так далеко, что обняли его.

Джейк тепло попрощался с ними и ушел. Вернувшись в клуб, он обнаружил, что Хелен больше не сидит за их столиком. Пока он ломал голову над этим, одна из официанток подошла к нему и сказала, где она.

«Она заболела», - сказала она. «Синди помогла ей пройти в дамскую комнату. Они еще не вернулись».

«О … отлично», - сказал Джейк. «Как вы думаете, вы могли бы пойти туда и проверить их для меня?»

«Все для тебя, Джейк», - сказала она, ее глаза говорили ему, что под чем угодно, она имела в виду что угодно .

Он одарил ее своей запатентованной Джейком Кингсли застенчивой улыбкой, которая, казалось, говорила: « Я понимаю тебя, и я ценю предложение, но сейчас не самое подходящее время» . Она ответила на это собственной улыбкой - улыбкой, напоминающей меня, - и направилась в ванную, выполняя свою миссию.

Через несколько минут Синди и другая официантка вывели Хелен из ванной, держась за нее по бокам, чтобы она не упала. Хелен была едва в сознании, сохраняя достаточно связности, чтобы постоянно ставить одну ногу впереди другой.

«Спасибо, дамы», - вздохнул Джейк. «Я могу взять это отсюда».

Он взял его оттуда, обнял Хелен левой рукой за шею и наполовину потащил ее сквозь толпу к двери. По дороге она все пыталась его поцеловать. Он держал лицо в стороне, потому что из ее дыхания сильно пахло рвотой. Он поймал такси и засунул ее внутрь. Через две минуты она крепко спала и храпела.

Когда они приехали, ему пришлось ее забрать и отнести в отель. Когда он открывал дверь их номера, она внезапно проснулась и начала влажно икать. Едва Джейк довел ее до ванной, как она начала извергаться огромными объемами пахнущей алкоголем рвотой.

«Это будет долгая ночь», - вздохнул Джейк, терпеливо убирая ее волосы с ее лица и не давая ей упасть.

Когда рвота наконец утихла, Джейку удалось поднять ее на ноги, раздеть и в основном привести себя в порядок. Однако, прежде чем он успел уложить ее в постель, у нее случился еще один эпизод сильной рвоты. Как только все закончилось, она снова потеряла сознание, на этот раз с головой в унитазе. Джейк решил просто оставить ее там - в конце концов, она была заранее подготовлена ??к следующему раунду, - но в конце концов он не смог заставить себя это сделать. Он затащил ее обратно в спальню и уложил в постель, осторожно уложив на бок, чтобы она не пошла по стопам Бона Скотта, Джона Бонэма и Джимми Хендрикса.

За ночь она просыпалась еще три раза, хотя к третьему она превратилась в не более чем сухое пучение. В конце концов, она погрузилась в сон настолько глубокий, что это можно было квалифицировать как коматозное состояние.

На следующее утро она была так больна, что едва могла встать с постели. Самого упоминания о еде было достаточно, чтобы ее ущелье усилилось. Она смутно помнила конец шоу « Промывание мозгов» , но не помнила ни того, что Джейк оставил ее за столиком, чтобы он мог встретиться с группой, как она вернулась в отель, как она оказалась обнаженной в постели, ни ее многих походы в туалет, чтобы очистить желудок от яда, который она проглотила.

Она долго полежала в ванной комнате, а затем вяло оделась и снова заснула, пока Джейк собирал для нее чемоданы.

Когда они сидели в зале ожидания первого класса, ожидая вызова своего рейса, она задрожала.

«Джейк, - сказала она ему, - я боюсь попасть в этот самолет».

«Я знаю», - сказал он, похлопывая ее по ноге. «Я буду с тобой. Все будет хорошо».

И, конечно же, были. 747 взлетел нормально и выровнялся на высоте 35 000 футов. Он летел нормально пять часов сорок восемь минут. Затем он нормально приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса, всего на пять минут позже расписания. Хелен весь полет сидела в едва сдерживаемом ужасе. Каждый удар турбулентности, каждый крен, каждое изменение курса, каждое изменение высоты заставляли ее подпрыгивать и дико оглядываться, а затем смотреть в окно на два двигателя на правом крыле.

“Ты будешь в порядке?” - спросил ее Джейк в какой-то момент.

«Я не знаю», - призналась она. «Вчерашний рейс напугал меня, Джейк. Я чувствую, что мы едем в сломанной коробке с болтами, которая вот-вот разобьется». Она покачала головой и вздохнула. «Я не уверен, что когда-нибудь снова заберусь на одну из этих вещей».

Сан-Хуан-Капистрано, Калифорния

1 июля 1989 г.

Джейк въехал на своем БМВ по круговой подъездной дорожке перед домом Мэтта. Служащий в униформе, нанятый специально по случаю вечеринки по поводу побега Мэтта из тюрьмы, подбежал и открыл пассажирскую дверь, позволив Хелен выйти. Как только она вышла, он бросился к двери Джейка, но Джейк опередил его, выбравшись сам, прежде чем он успел добраться до двери. Слуга казался немного разочарованным этим, как будто этикет, как он понимал, был нарушен.

“Как у вас дела сегодня вечером, мистер Кингсли?” - спросил камердинер.

«Я здесь, - сказал ему Джейк.

«Очень хорошо, сэр. Мне нравится ваша машина».

“Позаботься об этом для меня, а?” Джейк ответил. «Мне не хотелось бы видеть, что Мэтт сделает с тобой, если ты поцарапаешь машину гостя».

«Я буду относиться к нему, как к своему собственному», - пообещал камердинер. Он сел за руль, закрыл дверь, и мгновение спустя его не было.

Они направились к входной двери особняка. Даже с расстояния шестидесяти футов, сквозь сплошные стены и окна с двойным остеклением, Джейк мог слышать удары баса из стереосистемы Мэтта, мог слышать лепет десятков полупьяных разговоров. Мэтт пообещал вечеринку года по случаю своего освобождения из тюрьмы, и казалось, что он ее выполнил.

Дверь открыл дворецкий в униформе (не Чарльз, обычный дворецкий; у него сегодня были другие обязанности), и Хелен и Джейка проводили через дом в главный зал развлечений, источник музыки и разговоров. Джейк увидел здесь более шестидесяти человек, одетых в самую повседневную одежду, какую только можно, в соответствии с условиями приглашения. Он увидел шорты-бермуды, гавайские рубашки, синие джинсы, легкие летние платья, майки и топы без рукавов. На самом Джейке были шорты цвета хаки и его любимая футболка Corona. Хелен была в джинсовых шортах, сандалиях и розовом топе на тонких бретельках с большим вырезом на груди.

Дворецкий взял микрофон, который был установлен на стойке на небольшом подиуме прямо в комнате. Он щелкнул по ней, и из динамика рядом с трибуной раздался легкий гудок. При звуке разговора уровень разговора снизился, и многие гости повернулись, чтобы посмотреть.

«Могу я представить, - официально сказал дворецкий, - Джейк Кингсли, солист группы Intemperance , и его гость на вечер, Хелен Броуди, пилот и сертифицированный летный инструктор».

“Wassup, все?” - сказал Джейк, помахав рукой. В него было брошено несколько осей, и уровень разговора снова поднялся.

Джейк и Хелен вошли в комнату, где царил дым сигарет, марихуаны и запах спиртных напитков. Несколько мисок вежливости Мэтта - те самые предметы, которые чуть не отправили его в настоящую тюрьму по обвинению в незаконном обороте наркотиков - были открыты и использовались за несколькими столами.

Джейк знал большинство людей, присутствовавших на вечеринке, по крайней мере, временно. Были ветераны члены невоздержанности дорожного экипажа «s, друзья Мэтта из различных клубов он опекаемых, несколько музыкантов ( в том числе зародыше Мэтта из Кабо - Сан - Лукас, Сэмми Хагар) - и стайка порно актрис , которые были друзьями Ким. Также было около дюжины человек, в которых Джейк узнал консультантов и других сотрудников GGCI, дома Мэтта вдали от дома последние четыре с половиной недели.

Джейк поприветствовал всех, кто встречался с ним на пути, пока он шел в дальний конец комнаты. Он пожал несколько рук, получил несколько объятий, и он, и Хелен были даже для предлагал секс втроем одним из порнозвезд. Наконец они подошли к Мэтту, который стоял возле аудиосистемы, курил сигарету и пил из большого стакана пива. По одну сторону от него стояла Ким, одетая в шорты Daisy Duke и короткий топ с недоуздкой, который мало что скрывал из ее искусственно усиленных чар. С другой стороны от Мэтта была Лори Дженкинс, работница кухни и официантка из GGCI, которой Мэтт обещал секс втроем с ним и Ким на вечеринке сегодня вечером. Лори была в короткой джинсовой юбке, которая очень хорошо подчеркивала ее лучшую черту - ноги.

«Джейк», - сказал Мэтт, пожимая ему руку. «Рад, что ты смог это сделать, брат».

«Не упустил бы этого для всего мира», - сказал ему Джейк.

Мэтт поприветствовал Хелен объятием и комментарием о том, как красиво ее сиськи выглядят в этом топе.

«Спасибо, Мэтт», - сказала она. «Я носил это с мыслями о тебе».

Ким обняла Хелен и Джейка, а затем представила Лори Хелен, назвав ее «очень особенным гостем». Лори сильно покраснела от смущения и возбуждения.

“Остальные ребята здесь?” - спросил Джейк Мэтта.

«Ага, - сказал Мэтт. «Ты был последним. Куп и Ботаник на кухне готовят какой-то фруктовый пунш. Парень-урод где-то где-то - наверное, в моей спальне нюхает мое чертово нижнее белье. А Даррен сидит сзади, разговаривает с одним из порно актриса друзья Кима «.

«Мы предпочитаем термин« звезда фильмов для взрослых », - легко сказала Ким.

«О да, - сказал Мэтт. «Извини, детка».

“Привет, Мэтт!” - крикнул один из сотрудников GGCI через всю комнату. «Этот бочонок иссякает! У тебя есть готовый к работе?»

“У Гамби есть резиновый член?” - крикнул в ответ Мэтт. Он повернулся к Джейку и Хелен. «Я лучше пойду и разберусь с этой ситуацией с бочонками. Увидимся через несколько».

«Верно, - сказал Джейк. «Пойдем выпьем».

Они прошли через комнату к бару, где дежурили два бармена в элегантной форме. Джейк заказал свой обычный напиток - ром с колой. Хелен заказала простую диетическую колу. С той ночи, когда они смотрели « Промывание мозгов» в Бостоне, Хелен не прикасалась ни капли алкоголя. Похмелье, которое она перенесла в результате той ночи, подавило ее на два дня и даже продлилось до некоторой степени на треть. Сама идея выпить по-прежнему вызывала у нее тошноту. Запаха выпивки было достаточно, чтобы она заткнула рот. Если бы Джейк пил, она не целовала бы его, пока он не почистил зубы.

Во многих отношениях Хелен была не такой, какой была до поездки в Бостон. Она не так много смеялась, не была такой ласковой, как раньше, и определенно не преодолела своего страха перед коммерческой авиацией.

«Больше никогда», - говорила она ему несколько раз с тех пор, как их Боинг 747 приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса. «Я никогда больше не сяду на авиалайнер, пока жив».

«Это своего рода опрометчивое заявление», - попытался объяснить ей Джейк. «А что насчет того, когда нам нужно куда-то идти?

«Если я не смогу попасть туда на собственном самолете, я не пойду», - упрямо сказала она. «Я пережил один провал из-за этих некомпетентных механиков авиалиний. Я больше не буду отдавать свою жизнь в их руки».

Пипец, о котором она говорила, был предварительным отчетом о причинах инцидента с их DC-10, который был опубликован за неделю до этого (инцидент, о котором только на следующий день сообщили в бостонской газете в качестве рекламного ролика). Хотя до полного официального отчета еще оставалось несколько месяцев, результаты показали, что простой контроль технического обслуживания был ответственен за потерю двигателя номер три. Один из механиков, который проводил регулярное техническое обслуживание этого двигателя за день до полета, по-видимому, установил диафрагму управления подачей топлива задом наперед, в результате чего в камеру сгорания поступало почти в пять раз больше топлива, чем двигатель был разработан для работы. Этот приток топлива стал причиной взрыва и пожара и привел к тому, что NTSB вежливо и эвфемистически назвало “

“Ты видишь это?” - спросила Хелен, когда она прочитала отчет, ее голос снова заигрывал с истерикой. «Какой-то механик-орешек, вероятно, потерявший рассудок, вставил один маленький кусочек задом наперед, и он почти сбил нас».

«Мы почти не упали», - попытался напомнить ей Джейк. «Они потушили огонь в течение нескольких секунд, и у нас было два других двигателя, чтобы откатиться».

«Что, если бы этот двигатель вышел из строя, как раз в тот момент, когда мы выполняли эту операцию после взлета, чтобы очистить жилой район?» - спросила Хелен. “Что бы случилось тогда?”

Джейку пришлось признать, что в этом она была права. Теперь они оба были зачислены в многомоторныемодули и модули наддува в летной школе Лос-Анджелеса, и оба узнали, что такие повороты по снижению шума сразу после взлета считаются самой опасной угрозой для авиалайнера в наши дни. Проблема заключалась в том, что самолет все еще двигался со сравнительно небольшой скоростью - обычно менее чем на восемьдесят узлов выше скорости сваливания, - и если он оказался на крене в двадцать градусов на такой скорости, то скорость сваливания уменьшилась еще больше. Если полностью загруженный авиалайнер потеряет двигатель в середине такого разворота - то, что их рейс пропустил менее чем за минуту - был хороший шанс, что пилот не сможет вовремя прийти в себя, и самолет “столкнется с местностью” как любили говорить отчеты NTSB. Это правда, что подобный инцидент был менее вероятен для DC-10, у которого было три двигателя, чем для 737, только с двумя, но это ни в коем случае не выходило за рамки разумной возможности.

«Я хочу сказать, Джейк, - сказала она ему, - что допущенная им ошибка была эквивалентна тому, что ты или я забыл выключить духовку после того, как вынул из нее нашу еду. Очень маленькая оплошность, которую может сделать каждый. И эта штука с топливной диафрагмой - лишь одна из, может быть, миллиона мелких упущений, которые может сделать авиамеханик. Добавьте сюда недосмотр авиадиспетчеров и пилотов, и удивительно, что эти долбаные самолеты не падают с неба два или три раза. день.” Она покачала головой. «Извини, но я закончил. Я не сяду ни в один самолет, где я не знаю, кто на нем летает и кто на нем работал - и чем менее сложна эта чертова штука, тем лучше».

Джейк подумал, что в какой-то момент она согласится с этой точкой зрения, но пока этого не было видно. В настоящее время, если Джейк хочет отправиться куда-нибудь за пределы ограниченного диапазона пропеллерных частных самолетов, он будет путешествовать туда один.

Еще одна вещь, которая изменилась в Хелен - отчасти к лучшему, отчасти нет, - это ее отношение к Дженнифер Йохансен, психо-сталкеру, который хотел перерезать ей горло, стукнуть ей в зубы и выколоть ей глазные яблоки. Как и было обещано, люди Джейка установили в ее доме современную систему безопасности с камерами, фонарями и датчиками сигнализации на каждом окне и двери. Хелен использовала эту систему безопасности добросовестно и в меру своих возможностей, запирая все и постоянно тревожив дом, была она дома или нет (дважды Джейк случайно включил сигнализацию, выйдя на улицу за чем-то и забыв была включена тревога.) Джейк решил, что она была в безопасности от чего угодно, кроме внезапного нападения, как в пятницу 13-го., но сам факт того, что теперь ей пришлось так жить, вызвал тонкое, но очень реальное чувство обиды на Джейка. Она часто делала себе под нос ехидные замечания о том, как теперь живет в тюрьме. Джейк старался изо всех сил скатываться со своей спины, но они становились все более частыми и раздражали его все больше с каждым повторением.

Сегодняшняя ночь, на вечеринке Мэтта, была фактически первой ночью с момента возвращения из Бостона, когда Хелен казалась женщиной, в которую он влюбился. Она действительно много улыбалась и казалась почти расслабленной. Когда они поставили свои первые напитки за ночь и болтали с Сэмми Хагаром и его женой о первых нескольких месяцах правления Буша, она была воодушевлена ??и оживлена, даже вступила в продолжительную дискуссию с Хагар о предстоящем сезоне НФЛ.

“Ты собираешься взорваться, если я попытаюсь поцеловать тебя?” - спросил Джейк после того, как кто-то схватил Сэмми у них, и когда они направились к бару за новым раундом.

Она улыбнулась. «Я не знаю. Почему бы тебе не попробовать?»

Он сделал. Она не закричала и даже не икнула.

«Я начинаю это преодолевать», - сказала она ему. «Не достаточно, чтобы выпить пива или чего-нибудь еще, но достаточно, чтобы снова терпеть твои губы на мне».

“Терпеть?” - спросил он, приподняв брови.

Она хихикнула. «Ты понимаешь, о чем я», - сказала она, слегка ударив по плечу.

«Ага», - сказал он. “Я знаю, что Вы имеете ввиду.” Он снова поцеловал ее и заказал выпить.

«Мне жаль, что я была такой … ну, знаешь … стервой в последнее время, - сказала она ему, пока они ждали, пока бармен их построит.

«Все в порядке», - сказал он ей, потирая спину там, где ее голая кожа соприкасалась с верхом. «Вы через многое прошли. Не все ли гламурно и весело встречаться со знаменитостью, не так ли?»

“Нет”, - сказала она. «Думаю, все эти выходные заставили меня осознать это. Сначала какая-то сука-психопат рисует меня с перерезанным горлом, а потом мы чуть не погибаем в авиакатастрофе. А потом я прихожу домой и обнаруживаю, что живу в доме это устроено как Форт-Нокс “. Она пожала плечами. «Это заставило меня задуматься, во что я ввязался».

“И ты понял это?” он спросил.

Она кивнула. «Я думаю, что да», - сказала она. «У любви к тебе есть цена, Джейк. Я не был уверен, что готов заплатить эту цену на некоторое время».

“И сейчас?” он спросил.

«Думаю, они могут пока продолжать выставлять мне счета», - сказала она.

Они снова поцеловались, на этот раз более долгим и сладким. Джейк начал чувствовать, что, возможно, в конце концов все будет хорошо.

Они взяли свои напитки и направились обратно к Мэтту, который шептал Лори сладкие пустяки на ухо, в то время как Ким украдкой погладила свою грудь вверх и вниз по спине Лори. У молодой официантки из GGCI были стеклянные глаза и она покраснела, ее соски торчали сквозь топ.

“Разве мы не должны … ну … дать им немного уединения?” - с сомнением спросила Хелен.

«Нет», - усмехнулся Джейк. «Они просто согревают ее».

Мэтт действительно прекратил флирт, когда они подошли к ним (Ким этого не сделала, она продолжала тереться о Лори и перешептывалась).

«Так как долго вы двое будете в этом новом концерте в летной школе?» - спросил их Мэтт.

«Классная часть почти закончена», - сказала ему Хелен, стараясь не смотреть, как Лори и Ким поделились коротким, но похотливым поцелуем с открытым ртом прямо рядом с ней. «У нас есть … эээ … еще двадцать четыре часа этого».

“Что тогда происходит?” - спросил Мэтт, полностью игнорируя женщин.

«Мы начинаем увеличивать количество часов с инструктором», - сказал Джейк. «Это будет в значительной степени на нашем досуге. Поскольку мы собираемся попасть на склад очень скоро, мне повезет, что у меня будет шесть часов в неделю».

«А когда закончишь, купишь двухмоторный самолет?» - спросил Мэтт.

«Я уже попросил Джилл заняться этим вместо меня, - сказал Джейк. Он усмехнулся. «К большому ее отвращению».

«Да, - сказал Мэтт с ухмылкой, - эти гребаные бухгалтеры все одинаковы. Мои до сих пор насрать на те гостиничные номера, которые я разгромил в Европе». Он покачал головой. «Клянусь Богом, ты проделываешь несколько дырок в нескольких стенах, а они ведут себя так, будто ты злишься на чертову Мону Лизу».

«Ты так и не сказал мне, почему проделал дыры в стенах отеля, Мэтт», - сказала Хелен.

Он пожал плечами. «В то время казалось, что это нужно делать», - объяснил он.

Из ниоткуда внезапно появился Стив Кроу, их представитель National Records A&R. В отличие от всех остальных на вечеринке, Стив был одет в свой фирменный костюм-тройку, сшитый по индивидуальному заказу, с темными солнцезащитными очками на носу.

“Какого черта он здесь делает?” - прошептал Джейк, когда они увидели, что он идет к ним.

«Я пригласил его для комического облегчения», - прошептал Мэтт в ответ. «Позже сегодня вечером, когда он будет пьян, я и несколько парней собираемся схватить его, отнести на пляж и бросить в волны в костюме и всем остальном».

“Что, если он утонет?” - спросила Хелен, немного потрясенная.

«Тогда они должны были бы найти нам нового парня из отдела кадров», - ответил Мэтт.

Ворона прибыла раньше, чем Хелен успела выяснить, серьезно ли относится Мэтт. Он улыбался своей обычной ухмылкой и был таким же радостным, как обычно. Казалось, он почти не замечал, что был слишком одет слишком по этому случаю.

«Джейк, Мэтт, рад видеть вас, ребята», - сказал он, дрожа вместе с ними обоими.

«Всегда приятно», - кисло сказал Джейк.

Кроу хорошо знал, что каждый член невоздержания презирает его всеми фибрами своего существа, но он действовал так, как будто он этого не делал. «И Мэтт», - сказал он, похлопав его по плечу. «Приятно видеть, что тюремное заключение не взяло над тобой верх. Насколько это было плохо?»

«Вы даже представить себе не можете, - сказал ему Мэтт. «Я был заперт, как крыса в клетке. Мне приходилось бороться, чтобы выжить каждый гребаный день, когда я был там».

«Как это, должно быть, было ужасно», - сказал Кроу, симулируя сочувствие.

«Вы не представляете, - сказал Мэтт.

Поскольку ни Джейк, ни Мэтт не предлагали познакомить Кроу со своими подругами, Кроу проявил инициативу и представился сам. Они оба сказали ему, что рады встрече с ним.

«Хорошая вечеринка у тебя здесь, Мэтт», - сказал Кроу, когда ритуал был завершен.

«На самом деле, пока что это довольно сдержанно, - сказал Мэтт. «Однако у меня есть хорошее развлечение на потом».

“В самом деле?” - спросил Ворон. «Я не могу дождаться».

«Я думаю, тебе будет очень интересно», - сказал ему Джейк.

«Я уверен, что буду», - сказал Ворон. «Послушайте, ребята, я знаю, что вы ненавидите говорить о делах в такое время …»

«Мы отказываемся говорить о делах в такое время», - сказал ему Мэтт.

Ворона рассмеялся, как будто это была шутка. «В любом случае, - сказал он, - я просто хотел пообщаться с вами обоими базами и убедиться, что вы планируете попасть на склад в течение следующей недели или около того. Теперь, когда вы вышли из тюрьмы, Мэтт, пора начинать. готовлю следующий альбом в период вашего контракта “.

« Последний альбом в период действия нашего контракта», - сказал Мэтт. «И да, мы готовы приступить к работе очень скоро».

«Хорошо … очень хорошо», - сказал Кроу. «Теперь, когда книга и действия , наконец , начинают падать чарты, публика готова к следующему альбому. Если мы выпустим его в нужное время, нет никаких оснований полагать , что не будет продавать каждый бит, а также книги сделали . “

«Ты получишь свои материалы вовремя, Ворон», - сказал ему Джейк. «У нас есть несколько месяцев, чтобы доставить их вам».

«Я очень верю в вас, мальчики», - сказал Кроу. “Я просто хотел убедиться, что …”

«Вы получите дерьмо вовремя», - сказал Мэтт. “Конец дискуссии.”

Ворона умиротворяюще поднял руку. «Как я сказал, - сказал он, - я очень верю в тебя». Он повернулся к Джейку. «И вы думали еще о том, чтобы включить в микс ту песню, которую вы исполнили на свадьбе цыпочки Вальдес?»

«Нет», - мягко сказал Джейк. «Эта песня не будет представлена ??на рассмотрение».

«Да ладно, Джейк, - сказал Кроу. “Публика практически пускает слюни на эту песню. Несмотря на то, что это было вопиющим нарушением контракта для вас выступать живьем в такой обстановке, мы были бы готовы простить ваш проступок, если бы вы отправили нам песню для включения в следующий альбом “.

«Этого не произойдет», - повторил Джейк, наверное, в десятый раз с тех пор, как вернулся из Бостона. Кроу и другие авторитеты National Records действительно угрожали и позировали по поводу того, что Джейк исполняет «Начало путешествия» для Селии и Грега на свадьбе (а также за его исполнение Молли Мэлоун на репетиции). Они заявили о нарушении контракта и одновременно инсинуировали и прямо заявили, что, исполняя эту песню на этом форуме, National имеет полное право вернуть их к первоначальному контракту и применить его задним числом, таким образом вложив группу в долги на миллионы долларов.

Джейк рассказал ему сейчас то, что он говорил ему в каждом другом случае. “Если вы думаете, что действительно можете убедить судью и присяжных согласиться с вашими нелепыми обвинениями, дерзайте. Но в нынешнем виде песня, которую я спел, не является песней о невоздержанности ни в каком виде, ни в какой форме, и она будет не должны быть представлены как таковые “.

«Вы можете сделать из нее песню Intemperance» , - сказал Кроу. «Просто немного поиграйте. Добавьте немного электрогитары, несколько барабанов, хороший басовый бит и немного пианино Nerdly, и вы в игре. Люди съедят это».

«Ты даже не слышал эту песню, Ворон, - сказал Мэтт. «Откуда ты знаешь, что это не сосет?»

« Журнал People сказал, что это заставило людей плакать на церемонии!» - сказал Ворон. “Если это заставляло людей плакать, это не сосать!”

«Если это заставляет людей плакать, это не гребаная песня о невоздержанности !» - возразил Мэтт. «Неужели мы здесь похожи на Элтона, гребанного Джона? Мы не плачем».

Кроу этот аргумент не тронул. «Просто имей это в виду, Джейк, - сказал он. «И помните, все юридические нарушения вашего контракта будут прощены, если вы просто отправите нам это».

«Они все равно будут прощены, - сказал Джейк, - потому что у тебя нет ноги, на которой можно стоять. А теперь, если вы меня извините, я думаю, что сейчас пойду налить утечку. привела в действие мою парасимпатическую нервную систему “.

Мэтт засмеялся, хлопнув Джейка по плечу. «Проклятье, Джейк, - сказал он. «Ты там звучал так же, как Ботаник».

Джейк и Хелен оставили Кроу позади себя и направились в туалеты наверху (наверху были закрыты все гости, кроме группы и их близких). Каждый из них позаботился о своих личных делах, а затем вернулся обратно, стараясь держаться подальше от Ворона.

“Он довольно напористый, не так ли?” - спросила Хелен.

«Это вежливый способ выразиться», - сказал Джейк.

Прошел час, и вечеринка напилась - все, кроме Хелен, которая продолжала пить не больше диетической колы. Она осталась на руке Джейка, когда он дрейфовал с места на место, говоря всем, что он встретил по пути, даже различные порно актрис, которые, казалось, наслаждались описанием некоторых из их более мрачных встреч на съемочной площадке.

“Рон Джереми?” сказала одна такая актриса. «Поговорим о гребаном члене! Я снялся с ним в одном фильме, и это было для меня. Было такое чувство, будто кто-то воткнул чертову бейсбольную биту мне в пизду, когда трахал меня. А потом они заставили его засунуть мне в задницу! дерьмо. Я истекал кровью каждый раз, когда я ел дерьмо в течение почти недели после этого “.

«Это э … очень интересно, - сказала Хелен.

«Это жизнь в бизнесе», - сказала она. «У тебя есть хорошие сиськи, дорогая. Ты когда-нибудь задумывался о том, чтобы устроить небольшое собственное представление?»

В конце концов они нашли Чарли~d, приехавший олень к партии и который отклонил все предложения секса с порно актрис.

«Группы достаточно плохи», - сказал он Джейку, вытирая свой последний напиток одной из своих дезинфицирующих салфеток. «Но эти порно цыплят? Какой кошмар! Можете ли вы представить себе, какого рода микробов они могут иметь? Посмотрите на то, что случилось с Джоном Холмсом.»

«Я полагаю, ты получил здесь хороший аргумент», - согласился Джейк.

Они поговорили с ним еще минут десять или около того, слушая, как он продолжает говорить о микробах, ленточных червях, отравлении сальмонеллой и трихинеллезе. Когда он начал задавать вопросы о том, является ли поцелуй языком с другим парнем из-за дружбы обязательно окончательным гомосексуальным актом, Джейк решил, что с него хватит.

«Слушай, Чарли, - сказал он, - думаю, я пойду налей мне еще выпить».

«Но у тебя осталась еще половина», - заметил Чарли.

«К тому времени, как я доберусь до бара, его уже не будет», - сказал Джейк. «Поверьте мне в этом».

«О … Понятно, - сказал Чарли.

«И эээ … на твоем месте, я бы как бы не спрашивал Мэтта или Купа о поцелуях с парнями. Ты понимаешь, о чем я?»

“Так они тоже никогда этого не делали?” - спросил Чарли.

«Нет», - сказал Джейк. «Я почти уверен, что они этого не сделали».

Джейк повернулся, чтобы сбежать, Хелен крепко держалась за его руку. Однако, прежде чем он смог куда-то добраться, раздался щелчок и гудение, когда включился микрофон в передней части комнаты. Он поднял глаза и увидел, что Мэтт готовится говорить. Рядом с ним, потягивая пиво и курив сигарету, стоял Даррен.

“Могу я привлечь всеобщее внимание к паре?” - спросил Мэтт, его голос вырвался из микрофона.

Все успокоились и обратили внимание Мэтта.

«Прежде всего, - сказал он, - я хотел бы поблагодарить всех вас за то, что пришли сегодня вечером. Эта вечеринка должна была отпраздновать мою свободу после ада, который мне пришлось вынести в этой дерьмовой тюрьме - не в обиду тем из вас. кто там работает - и то, что вы все здесь, напомнило мне, как приятно быть свободным “.

Аплодисменты его словам разразились откуда-то в дальнем конце комнаты и быстро распространились. Он держался несколько секунд, а затем упал.

«Итак, теперь, когда я свободен, - продолжил Мэтт, - я просто хочу заверить всех, что Intemperance будет на высоте , и мы будем работать над нашим следующим альбомом всего через несколько дней. Он будет записан. и выпущен к ноябрю, и это будет наш лучший гребаный альбом ».

Еще один аплодисменты, на этот раз с добавлением нескольких свистков.

«И причина, по которой я знаю, что это будет лучший альбом на свете, - сказал Мэтт, когда он снова затих, - потому что группа, которую я изначально собрал, типичная чертова Intemperance , будет той, кто сочинит этот альбом, записать его и поехать в тур “.

“Что он имеет в виду?” - нервно сказал Чарли.

Прежде чем Джейк смог ответить, ответил сам Мэтт. «То , что я имею в виду,» сказал он, «является то , что мой главный человек здесь …» Он обнял за плечи Даррена и притянул к нему, «Даррен Appleman, один из членов основателей гребаные в невоздержанности , является назад в действии после восстановления от очень противной кисти с ботулизмом. он боролся долго и упорно, переносил месяцы и месяцы физической терапии, и теперь он силен, здоров, и готов вернуться к работе. Оригинальный Невоздержание вернулся, люди. Давайте послушаем это для Даррена! “

Толпа раздалась криками, большинство из которых были настолько пьяны, что даже не понимали, о чем говорит Мэтт.

“Что со мной происходит?” - спросил Чарли.

И снова Мэтт ответил раньше Джейка.

“Чудак, ты где-то там?” - спросил Мэтт. «Ты все еще здесь, не так ли? Я уверен, что да. Что ж, позволь мне первым сказать тебе, что ты тоже вернешься на свою старую работу. Чертова Speedy-Lube ждет тебя. Если ты увидишь меня, прежде чем твоя задница уйдет, я обязательно напишу тебе рекомендательное письмо “.

При этом заявлении по комнате прокатился нервный смех. Мэтт, казалось, не заметил. “Вечеринка, народ!” - крикнул он в микрофон. «Вечеринка! Сегодня в мире все в порядке!»

С этими словами он и Даррен покинули сцену и быстро растворились в толпе.

Джейк посмотрел на Чарли и увидел, что тот почти расплакался.

“Чарли?” - осторожно спросил он.

“Я не в группе?” - медленно спросил Чарли. “Просто так?”

Джейк на мгновение взглянул на него, а затем покачал головой. «Нет», - сказал он басисту. «Нет. Не волнуйся. Я думаю, ты самый странный ублюдок, которого я когда-либо встречал за все свои годы, но я не позволю тебе уйти так легко». Он посмотрел в сторону самого большого скопления людей и, наконец, мельком увидел Мэтта. Он пил еще бокал и стоял рядом с Дарреном.

«Ты никуда не пойдешь», - сказал Джейк. «Это не будет красиво, но я буду сражаться за тебя».

Глава 15а »

Здание национальных рекордов,

2 июля 1989 г.

Встреча с Кроу была назначена на одиннадцать часов утра, так как это было лучшее время, чтобы застать Мэтта и Купа бодрствующими и находящимися в относительно трезвом состоянии. Джейк, который никак не ожидал обсуждения темы встречи, тем не менее, появился на сорок пять минут раньше. Ему нужно было позаботиться о нескольких вещах, относящихся к «личному делу», пока он был в здании.

Поскольку он был Джейком Кингсли, солистом самой популярной и прибыльной группы National, он смог пройти мимо охранников, которые контролировали доступ к лифтам, даже без проверки документов. Они не удосужились проверить, назначен ли он встречу, или даже не спросить, в каком здании он собирается. Они просто пожелали ему хорошего дня и открыли дверь из пуленепробиваемого стекла в конце вестибюля.

Вместо того, чтобы подняться на лифте до офиса Кроу, Джейк спустился на лифте и поехал в подвальную студию звукозаписи и микширования - место, в котором он провел сотни и сотни часов за свою карьеру, место, расположение которого он знал так же хорошо, как и его. собственный дом. Он прошел два коридора, спустился по лестнице на нижний уровень и, наконец, подошел к двери с надписью MIXING ROOM D. Внутри он обнаружил стерильную комнату, полную аудиооборудования стоимостью в несколько миллионов долларов, включая сложные микшерные пульты и несколько катушек. катушечные ленточные машины. Три техника сидели в разных местах комнаты. Джейк знал двоих из них по имени, а другой - по кивнувшему знакомому. За главным микшерным пультом сидели Ботаник и его невеста Шэрон. Они были одинаково одеты в свободные шорты цвета хаки и большие рубашки-поло. Рядом со счастливой парой сидел темнокожий мужчина умеренно смуглой кожи в выцветших джинсах и рубашке без рукавов, подчеркивающей его мускулистые руки. Большой золотой обруч свисал с его левого уха, а на носу сидели очки в золотой оправе. Джейк никогда раньше не видел фотографии Bigg G, но, поскольку ему специально сказали прийти в эту студию в это время, чтобы встретиться с ним, он должен был предположить, что Bigg G был тем, на кого он смотрел.

«Джейк», - сказал Ботаник, кивнув, когда заметил его. Он снял наушники и положил их на стол рядом с собой. «Рад, что ты смог приехать. Как они в этот день держатся?»

«Высокий и плотный», - сказал ему Джейк.

«Да», - согласился Ботаник. «Я могу понять, как предстоящая конфронтация может привести к этому явлению. Я и сам страдаю похожей болезнью».

Черный мужчина, который повернулся к Джейку и снял наушники, рассмеялся. «Ой, чувак», - сказал он, весело покачивая головой. «Я просто обожаю слушать, что выходит из твоего рта, Ботаник».

“Я сказал что-то забавное?” - спросил ботаник в замешательстве.

«Неважно», - сказал черный человек, вставая. Он был всего на волосок выше Джейка. Он протянул правую руку. «Приятно познакомиться, Джейк. Я Бигг Г.»

Джейк трясся вместе с ним. «Итак, я наконец-то встретил тебя», - сказал он. «Как твои друзья называют тебя? Бигг или Джи?»

«Обычно меня зовут Гордон», - сказал он.

“Гордон?”

Гордон пожал плечами. «Это мое настоящее имя», - сказал он. «Гордон Паладей. Я подумал, что продам еще несколько пластинок, если выберу Бигг Джи».

«Ага», - сказал Джейк. «Я полагаю, вы могли быть правы в этом».

Гордон сказал Джейку, что ему нравится слушать его музыку. Джейк, к сожалению, не смог вернуть это чувство. Он никогда раньше не слышал мелодию Bigg G. Гордон сказал, что понимает, что рэп не для всех.

«Я хотел тебя выслушать», - сказал ему Джейк. “Nerdly’s не мог сказать ничего, кроме хорошего, о вашей музыке”.

«Nerdly очень помог с этим последним альбомом», - сказал Гордон. «Он знает это дерьмо о микшировании лучше, чем некоторые из этих домочадцев, которые работали здесь пятнадцать лет. И он оказывает нам всю эту помощь бесплатно».

«Мне нравится смешивать», - сказал Нердли, явно довольный похвалой.

«И он тоже забавный ублюдок», - сказал Гордон со смешком. «Я мог бы слушать его задницу в течение всего дня и никогда не устану от этого. Я хочу посмотреть, смогу ли я получить ему приглашение выступить на церемонии вручения наград в области рэп-музыки в этом году. Он снесет этот гребаный дом».

Джейк рассмеялся. «Что он будет, - согласился он.

На его лице было озадаченное выражение. «Я был бы рад сказать несколько слов на церемонии награждения», - сказал он. «Но я не совсем понимаю, какими идеями я мог бы поделиться с сообществом рэп-музыки, которое могло бы заинтересовать их».

«Поверь мне, Ботан, - сказал Гордон. «Неважно, о чем ты говоришь. Им бы это, блин, понравилось».

«Ну … если ты так скажешь, - сказал Ботаник.

«Да, - сказал Гордон. “Я действительно.” Он повернулся к Джейку. «Итак, я слышал, у вас есть пара детей, которые хотят мой автограф».

«Ага», - согласился Джейк. «Внуки моей домработницы уже несколько месяцев приставали ко мне, чтобы я купил себе такую. Они хорошие дети, поэтому я сказал им, что посмотрю, что я могу сделать».

“Разве они не хотят ваш автограф?” - спросил Гордон.

«Нет, они не заботятся обо мне», - сказал Джейк. «Я просто парень, который позволяет им плавать в своем бассейне и может дать им автограф Bigg G».

«Они кажутся хорошими детьми, - сказал Гордон с ухмылкой. «Я с радостью подпишу для них что-нибудь. Чего они хотят?»

“У вас есть какие-нибудь рекламные снимки?” - спросил Джейк.

«В настоящее время нет», - сказал он. «Я, наверное, смогу подняться наверх и найти парочку из отдела по продвижению».

«Это может сработать», - задумчиво сказал Джейк. «У меня есть идея получше, если ты согласен».

«Положи это на меня», - сказал Гордон.

«Они заставили вас остановиться в арендованной квартире с каким-то шпионом из National Records, который одновременно служит слугой, верно?»

Гордон издал резкий обиженный смех. «Похоже, ты уже через это прошел».

«Да, - сказал Джейк. «Почему бы тебе не зайти ко мне домой после того, как ты закончишь здесь сегодня вечером? Дети будут там, и они могут встретиться с тобой. В свою очередь, моя домработница подарит тебе настоящую домашнюю еду. Я думаю, она сказала мне Сегодня она готовила тако “.

Гордону понравилась эта идея. «Тако, да? Ты имеешь в виду настоящие тако?»

«Настолько реально, насколько это возможно, - сказал Джейк.

“И она хорошо готовит?”

«Это одна из причин, по которой я нанял ее», - сказал Джейк.

«Я в деле», - сказал Гордон. «Этот засранец, который они приготовили для меня, - это какой-то пылающий педик, который всегда творит странное дерьмо, вроде кроликов, гусей и гребаных улиток».

“Его зовут не Мэнни, не так ли?” - спросил Джейк.

«Ага», - сказал Гордон. “Это. Как вы узнали?”

«Длинная история», - со смехом сказал ему Джейк. «Как они доставят вас сюда и обратно? Лимузин?»

«Нет, - сказал он. «Они купили мне купе Mercedes 500E - конечно, взяли в аренду, и мне уже не нужно возвращаться».

“Нет дерьма?” - сказал Джейк. «Когда я только начинал, они насмехались над тем, что у меня есть собственная машина. Это дало мне больше свободы, чем они хотели. Теперь они сдают машину в аренду для вас?»

«Они делают это не по доброте сердца», - сказал Гордон. “Это имиджевый вопрос. Люди ожидают увидеть знаменитого брата на его собственном аттракционе, поэтому они подарили мне один. Они берут с меня дополнительную плату, если я проезжаю более ста миль в неделю, и угрожают сократить мне пособие, если я поеду куда-нибудь. они не хотят, чтобы я с этим соглашался “.

“Как мой блокнот?” - спросил Джейк.

«Я уверен, что им это не понравится», - согласился Гордон. «Считается, что ты плохо влияешь на других музыкантов».

Джейк усмехнулся. «Полагаю, я в этом», - сказал он. «Так у тебя будут проблемы из-за того, что ты приедешь?»

«Блин, - усмехнулся Гордон. «Проблема - мое второе имя».

«Я думал, ты сказал, что это Альберт», - сказал Ботаник, от чего Джейк взорвался, а Гордон выглядел очень смущенным.

Джейк записал свой адрес и основные направления для Гордона и сказал ему, что с нетерпением ждет этого визита. Тем временем Nerdly провел краткий разговор с Шэрон относительно окончательных инструкций для нижних уровней низких частот, над которыми они работали. Она согласилась с большей частью того, что он сказал, но у нее есть несколько возражений. Затем Гордон добавил несколько собственных очков. В конце концов они пришли к шаткому консенсусу по этому поводу, достаточному, чтобы Нердли чувствовал себя в безопасности, оставив их на час или около того.

Джейк попрощался с Шэрон и Гордоном и направился к выходу. Ботаник плелся за ним. Они вернулись к лифтам и нажали кнопку вверх. Пока они ждали, Нердли начал грызть ногти.

«Помни», - сказал ему Джейк. «Мы придерживаемся наших пушек на это, независимо от того, насколько он угрожает и позах.»

«Придерживайтесь нашего оружия», - согласился Ботаник.

К тому времени, как они добрались до офиса Кроу, они были еще более чем на двадцать минут раньше. Секретарша Кроу поприветствовала двух музыкантов и велела им входить.

“Вы уверены?” - спросил Джейк. «В последний раз, когда мы неожиданно напали на него, Майки Гарсия полировал его ручку».

Секретарша немного покраснела. «Уверяю вас, на этот раз он там один», - сказала она им. «И я также позвонил ему, чтобы сообщить, что вы были здесь, когда я увидел вас в приемной».

«Хорошо, - сказал Джейк. «Если ты уверен, что это безопасно».

Они вошли. Это было безопасно. Кроу сидел за своим столом и, казалось, делал какие-то настоящие документы, хотя Джейк не совсем понимал, какие документы будут у кого-то вроде Кроу. Он тепло, но осторожно поприветствовал их и жестом пригласил их сесть перед своим столом.

«Вы рано, ребята, - сказал он.

«Я пришел немного раньше, чтобы познакомиться с Bigg G», - сказал Джейк. «Ботан здесь был достаточно любезен, чтобы познакомить меня с ним».

Ворона кивнул. «Он достаточно хороший парень … ну знаешь … для негра».

Джейк закатил глаза. «Это довольно похвала, Стив, - сказал он. «Я уверен, что ему было бы очень приятно услышать это из ваших уст».

Ворона пожал плечами. «Его нет в моем отделе, и я стараюсь не общаться с людьми, не входящими в мой отдел».

“За исключением Майки Гарсиа, верно?” - с улыбкой спросил Джейк.

Кроу предпочел проигнорировать это замечание. «Я так и не понял, почему людям нравится это рэп-дерьмо. Для меня это звучит как куча шума». Он снова пожал плечами. «Ну что ж. Это приносит нам много денег».

“И в этом все дело, верно?” - спросил Джейк.

«Совершенно верно», - сказал Кроу, либо не замечая саркастического тона Джейка, либо игнорируя его. «Итак, скажите мне кое-что, джентльмены. Боюсь, что это тема этой встречи?»

«Это зависит от того, чего вы боитесь, - сказал Джейк.

«Ну … давай посмотрим», - сказал Ворон. «Вы позвонили Полин, Ботанику, Мэтту и Купу на встречу со мной, но вы специально исключили и Чарли, и Даррена. Это подразумевает, что Чарли и / или Даррен должны стать предметом обсуждения».

Джейк и Нердли посмотрели друг на друга. «Мы бы предпочли не говорить, пока не доберутся другие», - сказал Джейк.

Ворона вздохнул, в ужасе покачав головой. «Я знал это», - сказал он. «Я знал, что каким-то образом вы, ребята, снова будете мочиться на мое спокойствие».

«Стив …» - начал Джейк.

«Я не собираюсь позволять спору нарушить график следующего альбома», - предупредил Кроу. «Я говорю вам это прямо здесь и сейчас, и вам, ребята, лучше прислушаться к моим словам».

«Как я уже сказал, Стив», - сказал Джейк. «Почему бы нам не подождать, пока все придут сюда, прежде чем мы начнем кричать друг на друга? Позже у нас будет много времени».

Ворона снова вздохнул. «Я полагаю, - сказал он. “Ребята, вы хотите чего-нибудь выпить?”

Они оба попросили безалкогольные напитки (Джейк, чай со льдом с ломтиком лимона, Nerdly, клубничный дайкири с кусочком банана). Кроу подключил к домофону своего секретаря и передал приказ. Она пообещала, что напитки будут доставлены меньше чем через пять минут. Пока они ждали, Джейк поднял тему, которую действительно хотел обсудить. Он получил резюме, вырезки из новостей и демо-запись от Brainwash почти две недели назад. Из своего кармана он сделал десять копий всего, включая саму кассету. Один сет он подарил Crow, сказав ему, что он считает их отличной группой с огромным потенциалом для заработка. Кроу обещал заглянуть в пачку и послушать кассету.

«Итак, - сказал он теперь Ворону, - у тебя была возможность просмотреть тот материал, который я дал тебе на Brainwash ?»

Ворона поморщилась. «Я изучал это столько, сколько мне нужно, - сказал он. «Тебе действительно следует доверить разработку новых художников отделу NAD, Джейк».

“Тебе они не понравились?” - удивился Джейк. Они ему так понравились, что он слушал их демо-запись в машине. Они действительно сочиняли хорошую музыку.

«В них нет ничего хорошего, - сказал Кроу. «Они определенно не то, что мы ищем в новом артисте - сейчас или в любое другое время».

“Почему, черт возьми, нет?” - спросил Джейк. “Что с ними не так?

“Что с ними не так?” - недоверчиво спросил Ворон. «Господи Иисусе, Джейк. Как ты мог серьезно меня спросить? Все парни из этой группы выглядят чертовски бухгалтеров, одна из девушек похожа на лесбуху, а другая - на толстую корову».

“Жир?” - сказал Джейк. «Марси Скэнлон не толстая. Она пышная, пышная, может быть, но я бы точно не назвал ее толстой».

«Я бы стал», - сказал Кроу. «Как и большая часть Америки. Она чертова лось. Камера сделает ее еще толще».

«Стив, - сказал Джейк, - ты вообще слушал кассету или все свое суждение основывалось на фотографиях группы?»

«Мне не нужно было слушать кассету, - сказал Кроу. «Нет никакого шанса, чтобы группа с толстым цыпленком, трио ботаников и лесбиянкой на соло-гитаре могла добиться успеха в этой индустрии. Они могут быть воскрешены Led Zepplin, и никого это не заботит».

«Я думаю, ты ошибаешься в этом», - сказал Джейк. «Совершенно неправильно».

«Вы имеете право на свое мнение, - допустил Кроу, - но имейте в виду, что я художник и специалист по репертуару, который также пять лет проработал в отделе NAD. Я не думаю, что вы так квалифицированы, чтобы судить музыку».

«Да, - сказал Джейк, - в конце концов , я всего лишь музыкант - один из основных участников самой продаваемой группы вашей звукозаписывающей компании за последние два десятилетия».

«Совершенно верно», - сказал Кроу, снова полностью игнорируя сарказм Джейка.

«Стив», - сказал Джейк, немного умоляя в голосе. «Вы просто послушаете кассету один раз? В качестве услуги для меня?»

«Джейк, я уважаю тебя … правда, я уважаю. Ты великий музыкант - один из лучших, что я когда-либо слышал - и я даже признаю, что у тебя хорошие инстинкты в отношении того, что потребитель музыки хочет слушать. Но вы также очень линейны в своих оценках. Вы думаете, что все дело в звуке, хотя на самом деле это уже не правда. Я говорю вам настолько прямо, насколько могу, не имеет значения, как звучат эти уроды из « Промывания мозгов» . Неважно, насколько хороша их музыка, если рассматривать ее по достоинству. У вас должен быть определенный внешний вид, определенный стиль, чтобы продавать альбомы, а у них его просто нет. В них все неправильно. Несколько ведущих певцов смешанные полы? Это дерьмо вышло с Fleetwood Mac. Группы, исполняющие смесь хард-рока и простых для прослушивания любовных баллад? Это дерьмо вышло с The Eagles “.

«Стив», - терпеливо сказал Джейк, - « Fleetwood Mac и The Eagles - две самые продаваемые группы всех времен. Не думаете ли вы, что это хотя бы частично потому, что формула работает? Потому что они нравятся широкому кругу демографических групп». ? “

«Это сработало в семидесятые годы», - сказал Кроу. «Мы почти в девяностых, помните? Вкусы изменились. Они были сформированы MTV и музыкальным видео. Никто больше не хочет просто сидеть и слушать музыку. Они хотят испытать это, наслаждаться этим, погрузиться в нее, не только в самой музыке - качество записи сейчас почти второстепенно - но в истории и внешнем виде группы. Они хотят знать, кто эти люди создают музыка есть, и они хотят, чтобы их привлекали эти люди, чтобы они чувствовали себя кем-то, кого они хотели бы знать, с которыми они хотели бы общаться. И для того, чтобы это произошло, группа должна в первую очередь хорошо выглядеть и проецировать благоприятный имидж для своей целевой аудитории. Ваш Brainwashдрузья проигрывают по всем этим пунктам. Кроме того, они наложили на них большое табу. Даже если бы они были достаточно привлекательны, чтобы хорошо фотографировать - а это не так, - черт возьми, никто бы никогда не отнесся к ним серьезно, потому что их ведущий гитарист - девушка ».

«Она чертовски хороший гитарист», - сказал Джейк. “Если бы ты просто послушал …”

“Джейк, это не имеет значения!” - сказал Ворон, разочарованно повысив голос. «Она могла быть комбинацией Мэтта Тисдейла, Эрика Клэптона и Эдди Ван Халена, и ее никогда не уважали бы за это. Женщина-гитаристка для группы с мужчинами - это беспрецедентно. Две трети людей отказались бы признал, что она хороша, шестой признал бы это, но сказал бы, что это была уловка, что на самом деле какой-то гитарист-мужчина играл для нее треки, а оставшийся шестой - те, кому она действительно понравилась и которые поверили, что она действительно играл, они будут настолько унижены другими пятью пятыми, что не осмелятся ни с кем поделиться своим мнением ».

«Фанаты в Новой Англии, кажется, уважают ее достаточно хорошо», - отметил Джейк. «Они продают все места, где они забронированы, и тратят по 750 долларов за выступление - немного по нашим меркам, но чертовски богатство для простой клубной группы».

Этот аргумент не произвел на Кроу никакого впечатления. «То, как конкретный муниципалитет относится к группе, которая играет в их барах, и как эта же группа будет принята на национальном уровне на записываемых и видео носителях - это две разные вещи», - сказал он.

«Я так не думаю, - сказал Джейк.

«И именно поэтому вы музыкант, а я - представитель National Records A&R», - сказал Кроу.

Джейк больше не настаивал на этом. Он уже понял, что пытаться убедить Кроу в том, что у Brainwash есть потенциал для продажи альбомов, все равно что пытаться убедить Джерри Фалуэлла в том, что Hustler не такая уж плохая публикация. И, к несчастью для Brainwash , мнение Кроу вряд ли будет уникальным среди тех, кто продвигает и шейкеры National, или, фактически, среди тех, кто продвигает и продвигает звукозаписывающие компании.

Ботаник, увидев, что проблема Джейка уже давно утеряна, теперь вскочил со своим выпуском месяца. Это было связано с заменой традиционных микрофонов, которые группа использовала во всех предыдущих турах, на более современные беспроводные микрофоны. “Нэшнл” не захотела санкционировать эти расходы, потому что это были просто расходы. Правда, поставщик оборудования взял бы на себя значительную часть стоимости в обмен на одобрение, и правда, сама группа по контракту заберет половину того, что осталось, но это все равно оставит National ответственным за что-то около десяти. тысячи долларов. Десять тысяч были пустяками для корпорации, получающей сотни миллионов прибыли каждый год, но они были готовы бороться изо всех сил.

Ворона и Ботаник спорили по этому поводу, не давая никаких оснований, пока не зажужжал интерком. Это была секретарша Кроу, сообщившая ему о приезде Полин.

«Хорошо, пошли ее», - сказал Ворон и выключил интерком. Он снова посмотрел на Нердли. «Послушай, Билл. Мы еще даже не приступили к работе над следующим альбомом. Тур - по крайней мере, через несколько месяцев. Разве мы не можем продолжить это обсуждение чуть позже?»

«Попытка игнорировать эту проблему на постоянной основе вам не по вкусу», - раздраженно сообщил ему Ботаник.

«Я понимаю», - сказал Ворон. «Давайте просто проигнорируем это, пока вы, ребята, не запишете на пленку несколько треков, хорошо?»

«Хорошо», - неохотно согласился Ботаник.

Полина вошла в дверь. Она была одета настолько небрежно, насколько позволила себе показаться на публике, то есть на ней был темно-серый брючный костюм и подходящая блузка вместо платья. Ее волосы были собраны в обычный пучок, и от нее исходил легкий запах каких-то дорогих духов.

Она поприветствовала всех и села без приглашения. Кроу немедленно начал разглагольствовать о том, что он не собирается терпеть никаких задержек в процессе записи из-за этого спора между Дарреном и Чарли.

“Никаких задержек, ты понимаешь?” он потребовал от нее. “Ни дня не стоит!”

Полина была озадачена его тирадой. «Почему бы нам просто не подождать, пока все соберутся здесь, прежде чем мы начнем какое-либо обсуждение?» - спросила она его.

«Хорошо, - сказал Ворон. «Я просто хотел прояснить позицию National в этом споре».

«Вы очень ясно дали понять, что у National нет позиции», - сказала ему Полина.

«Хорошо», - сказал Ворон, а затем «… э-э, подожди минутку».

«Мы поговорим, когда они приедут, Стив, - сказал Джейк. “А где эти напитки?”

Напитки подали как раз в тот момент, когда Куп и Мэтт вошли в дверь. Куп выглядел немного нервным. Мэтт выглядел решительным и готовым взорваться, если дойдет до этого. Джейк с первого взгляда понял, что они вдвоем осветили суть сегодняшней встречи.

«Мэтт, Куп», - поприветствовал Ворон, приглашая их войти и махая рукой на стулья. «Спасибо, что пришли».

Они оба сидели, ничего не говоря и не приветствуя Джейка, Нердли или Полину.

“Могу я принести вам двоих чего-нибудь выпить?” - спросил Ворон.

«Нет», - сказал Мэтт. «Мы не пробудем здесь достаточно долго, чтобы выпить. Я пришел сюда, чтобы сказать одно и только одно. Freakboy покинул группу, а Даррен вернулся. Это мое решение как лидера группы, и это мой путь. это будет. Все копают? Хорошо. Встреча окончена. “

Джейк вздохнул. Он надеялся, что они смогут хотя бы начать цивилизованно. Очевидно нет. «Эта встреча еще не окончена, Мэтт», - сказал он. «Вы не можете в одностороннем порядке принятьподобное решение, не посоветовавшись с остальными».

«Черт возьми, я не могу», - сказал Мэтт. « Несдержанность - это моя группа. Я, Куп и Даррен были членами-основателями. Я назвал группу, я лидер группы, и то, что я говорю, - это то, что, черт возьми, идет! Даррен вернулся, а Freakboy вернулся в группу. гребаный Speedy-Lube “.

Джейк посмотрел на Полину. Она кивнула. «На самом деле, Мэтт, - сказала она, - Джейк прав. У тебя нет полномочий принимать это решение самостоятельно».

«Не начинай изливать в меня чушь про адвоката, Полина», - отрезал он ей.

“Дерьмо с адвокатом?” спросила она. «Будет ли это та же ерунда с адвокатом, которая вытащила тебя из испорченного первого контракта на второй контракт, который сделал тебя миллионером?»

«Я не злюсь на эту чушь с адвокатом», - сказал он ей.

«Нет, - сказала она, - просто чушь адвокатов, не согласная с вашей позицией, верно?»

«Я не это говорю», - сказал Мэтт. «Я говорю, что закон и наш контракт не имеют ничего общего с этим дерьмом. Парня-фрика наняли на временную замену Даррену. Даррену сейчас лучше, и он может вернуться к своим обычным обязанностям. Это означает, что парня-фрика уже нет и скатертью, черт возьми. Не о чем спорить “.

«Вот где ты ошибаешься, Мэтт», - объяснила Полина. «В контракте Чарли нет ничего о том, чтобы он был временным участником группы. Он был добавлен к вашему основному контракту с теми же правами и привилегиями, что и все остальные. Его нельзя удалить простым вашим решением».

“Кто, черт возьми, это сделал?” - спросил Куп.

«Мы все сделали», - сказал Джейк. «Это было сделано для того, чтобы Кроу и остальные его соратники не лишили его гонорара».

«Привет, - вставил Кроу. - Мы не пытались никого изо всех сил вытащить. Мы хотели, чтобы у Чарли был отдельный контракт именно по этой причине - чтобы не было споров, когда придет время вернуться Даррену. “

«Твоя забота о гармонии группы трогает, Стив, - сказал Джейк. «В любом случае, то, что сделано, сделано. Чарли - такой же член этой группы, как и все остальные, и его нельзя просто отбросить, потому что ты этого хочешь, Мэтт. Он должен быть исключен из группы. большинство голосов “.

«Ну, тогда мы, блядь, проголосуем за его исключение из группы», - сказал Мэтт. “Вы можете бесконечно рассказывать о законности этой ситуации, если хотите, но все в этой комнате знают, что Freakboy был нанят в качестве временной долбанной замены. и надрать ему задницу, чтобы Даррен мог вернуться. Это очень просто, не так ли? “

«Нет», - сказал Джейк. “Это не так просто.”

Мэтт сердито посмотрел на Джейка. «Ты, блядь, отрицаешь, что мы наняли Freakboy на время, Джейк?» он спросил. «Ты собираешься сесть прямо передо мной и сказать, что думала, что его задница навсегда заменила Даррена?»

«Нет», - сказал Джейк. «Я не собираюсь тебе этого говорить. Мы действительно согласились, что Чарли был не более чем временным служащим».

«Так в чем, черт возьми, проблема?» - потребовал ответа Мэтт. «Нам больше не нужна временная температура. Пора убрать его задницу. Даррен вернулся и готов к игре».

«Проблема, - сказал Джейк, - в том, что Даррен - придурок с долгой историей облажаться. Он ненадежен, у него проблемы с тем, чтобы оставаться трезвым, и он лжет, чтобы скрыть это. Сколько раз он зашел за спину и начал употреблять наркотики перед концертами и репетициями? Сколько раз он лажал с нашими выступлениями из-за такого поведения или из-за того, что они были отменены? “

«Это в прошлом», - сказал Мэтт. «Он отказался от героина и обезболивающих. Он отказался от ксанакса, валиума и всего прочего дерьма. Он готов вернуться к работе».

“Как долго, Мэтт?” - спросил Джейк. «Как вы думаете, сколько времени пройдет, пока он снова не начнет принимать таблетки или колоть это дерьмо ему в руки?»

«Он сказал мне, что покончил с этим дерьмом, и я ему верю», - сказал Мэтт.

«Я не знаю», - сказал Джейк. «Его послужной список - отстой. Причина, по которой он отсутствовал все это время, в первую очередь, заключалась в том, что он употреблял героин - то, что он обещал больше не делать - и заразился от этого ботулизмом».

«Он извлек из этого урок, - сказал Мэтт. «Поверьте мне, когда я говорю, что у него больше не будет героина».

«Да, но как насчет приема обезболивающих? Что насчет приема валиума или транквилизаторов? Как насчет простого употребления алкоголя, курения марихуаны и кокаина? Он снова и снова доказывал нам, что не может контролировать себя, когда дело касается вещей, которые вызывают кайф. Он не знает, когда остановиться, и не думает, что важно не использовать дерьмо во время выступления ».

«Он заслуживает еще одного шанса, Джейк. Если он снова облажается, мы надернем ему задницу».

«Я не хочу, чтобы до этого дошло, Мэтт», - сказал Джейк. «Нет причин, почему так должно быть. Прямо сейчас у нас есть отличный басист».

“Он гребаный урод!” - крикнул Мэтт.

«Верно», - должен был согласиться Джейк. «У него явно больше, чем несколько синапсов, которые не работают должным образом».

«Я бы сказал, - сказал Нердли, - основываясь на моих наблюдениях за ним, что он страдает обсессивно-компульсивным расстройством, генерализованным тревожным расстройством и, вполне возможно, какой-то формой подавляемой скрытой гомосексуальности».

«Совершенно верно, - сказал Мэтт. «Он гребаный псих, который хочет сосать член».

«Еще он чертовски хороший басист», - сказал Джейк.

«Я признаю, что он хорош», - признал Мэтт. «Я даже признаю, что он лучше Даррена на строго музыкальном уровне, но это дерьмо не имеет значения. Басисту нужно всего лишь задать ритм. Даррен прекрасно с этим справляется».

«Я не согласен», - сказал Джейк. «Когда мы использовали Даррена, мы сохраняли простоту и прямолинейность своего бэкбита. Он раздражался каждый раз, когда мы пытались записать разно-темповую пьесу. С Чарли нам разрешено быть намного сложнее с нашим бэкбитом. даже смог включить часть баса в основные риффы песен. В музыкальном плане он лучше всех играет, и, несмотря на свою странность, он надежен. Мы можем рассчитывать на то, что он появится трезвым на репетициях и шоу. Мы можем положиться на чтобы он не увлекся каким-то хреновым наркотиком и не утащил с собой одного из других участников группы “.

- Привет, - предостерегающе сказал Куп. «Если вы говорите про меня дерьмо, это не чертовски круто».

«Я просто пытаюсь говорить здесь прямо, Куп, - сказал Джейк. «Мне жаль, если это вас обидит, но я думаю, вы понимаете, о чем я говорю. Кажется, я припоминаю, что вы потратили время на реабилитацию, потому что позволили Даррену уговорить вас принять героин».

Куп сердито посмотрел на него, но больше ничего не сказал по этому поводу.

«Давайте просто выложим это дерьмо на стол», - сказал Мэтт. «Просто чтобы мы знали, где мы здесь находимся. Вы, Джейк, и вы, Ботаник, говорите нам, что не проголосуете за то, чтобы выгнать Уродца из невоздержания и вернуть Даррена?»

«Ага», - сказал Джейк. «Вот что я говорю».

«Ага», - сказал Мэтт, его глаза метали кинжалы. Он посмотрел на Нердли. “А ты, Ботан?”

«Боюсь, я должен занять позицию Джейка в этом вопросе», - сказал Ботаник. «Чарли - превосходный музыкант, и у него меньше шансов поддаться искушению злоупотребления психоактивными веществами».

«Он тебе просто нравится, потому что он более чертовски извращенец, чем ты, гребаный ботаник!» - крикнул Куп.

«Куп», - ровно сказала Полина, - «Я не думаю, что нам нужно начинать гадить друг с другом».

Тем временем лицо Мэтта приобрело более темный оттенок красного. Он внезапно ударил рукой по столу Ворона с такой силой, что стаканы с напитками подпрыгнули. “Это чушь собачья!” он закричал. «Вы, ублюдки, согласились, что Freakboy был временным парнем! Вы, блядь, согласились с этим! Разве у вас нет никакой лояльности? Просто потому, что временщик играет немного лучше и любит смотреть на наши голые задницы после шоу, а не нюхает кокаин. , ты хочешь выбросить Даррена? “

«Мне очень жаль, Мэтт», - сказал Джейк. «Я не испытываю неприязни к Даррену, правда, не люблю, но сейчас у нас есть Чарли, он играет лучше, он более надежен, и я думаю, что ему нужно остаться басистом. Я по натуре лояльный человек, но Даррен израсходовал все свои фишки лояльности вместе со мной, когда он вернулся к героину. Да, я знаю, что мы планировали вернуть его, когда сможем, но я не знал в то время, что временная шкала превратится в быть лучшей перспективой. Я не собираюсь голосовать за отъезд Чарли “.

«Я тоже», - сказал Ботаник. «Мне жаль Даррена, но он сформулировал собственное уравнение, и теперь ему приходится жить с результатами вычислений, которые оно произвело».

Мэтт снова покачал головой. «Гребаная чушь», - сказал он им. “Вы двое - пара проклятых предателей!”

«Мне жаль, что ты так думаешь, Мэтт», - сказал Джейк. «Я просто делаю то, что считаю лучшим для группы».

«В любом случае, это не имеет значения, - сказал Мэтт. «Парня-фрика все равно нет, как бы вы ни голосовали».

Джейк моргнул. “Как это?”

«Вы и Nerdly голосуют не выгнать его. Я и Coop будут голосовать , чтобы выгнать его. Даррен все еще является членом этой группы, не так ли? Он по-прежнему получает голоса на это дерьмо, не так ли? “

Джейк и Нердли посмотрели на Полину. «Ну … в этом он прав, - сказала она. «Согласно контракту, Даррен по-прежнему является участником группы со всеми правами и привилегиями».

«Ну, вот и все, - сказал Мэтт. «Даррен тоже может проголосовать. Как ты думаешь, Джейк, как он будет голосовать? Думаешь, он встанет на твою сторону?»

«Если Даррен проголосует по этому поводу, - сказал Джейк, - то и Чарли».

«О нет, - сказал Мэтт. «Freakboy не может голосовать по собственному увольнению. В контракте довольно четко прописаны правила. Если большинство участников группы хочет, чтобы его задницу вытащили, значит, он пропавший ублюдок».

«Э … вообще-то, Мэтт, - сказала Полина. «Нет ничего, что говорило бы, что Чарли не может голосовать по вопросу о своем увольнении».

“Какой?” - крикнул он, поворачиваясь к ней. «Что это за чушь? Ты придумываешь это дерьмо на ходу!»

Полина проявила первую настоящую искру гнева. «Нет, Мэтт», - твердо сказала она. «Нет. И я строго возмущаюсь тем, что я буду на стороне Джейка из-за тебя и придумываю все, чтобы сделать это. Я юрист, и я занимаюсь вопросами закона беспристрастно и черным по белому. Понимаю?”

Удивительно, но Мэтт казался почти напуганным ее взрывом. «Ага», - пробормотал он. “Я понимаю.”

«Хорошо», - сказала Полина. «Теперь вот ситуация, связанная с вашим контрактом. В контракте нет ничего, что запрещало бы любому участнику группы голосовать по вопросу о своем увольнении. В нем просто говорится, что требуется большинство голосов группы, прежде чем участник сможет Так что, по сути, мы имеем дело с мексиканским противостоянием. Вы, Куп и Даррен голосуете за то, чтобы Чарли ушел. Джейк, Ботаник и Чарли голосуют за то, чтобы он остался. Та же ситуация возникает, если мы пытаемся нанести удар все с другой стороны. Если вместо этого будет предложено исключить Даррена из группы, Джейк, Ботаник и Чарли, несомненно, проголосуют за него, а вы, Куп и Даррен проголосуют против. Это голосование равное. в состоянии решить “.

«Как насчет того, чтобы решающий голос был за менеджером группы?» - сказал Джейк.

“Ой, убирайся отсюда с этим дерьмом!” - крикнул Мэтт. «Пусть твоя гребаная сестра решит это? Это честно, не так ли?»

«Справедливо это или нет, не имеет значения», - сказала Полина. «В контракте нет ничего, что позволяло бы мне или кому-либо еще проголосовать, чтобы разорвать ничью, чтобы это не было обязательным. Никто не ожидал, что в группе будет шесть человек в любой момент. Мы рассчитали, что, поскольку там если бы вас было пятеро, равное голосование было бы невозможно. В контракте нет положения, позволяющего решить эту проблему. Вам придется найти способ решить ее самостоятельно ».

«Итак, если бы у вас было голосование», - спросил ее Мэтт. “Для кого это было бы?”

«Это значит избавиться от Даррена и оставить Чарли», - сказала Полин.

«Шокирующе, что ты встал на сторону Джейка», - горько сказал Мэтт.

«Еще раз, Мэтт, - сказала она, - меня возмущает то, что я на стороне Джейка, потому что он мой брат. Я занимаю позицию, которую занимаю, потому что я твой менеджер - менеджер каждого - и это то, что я считаю лучшим. для группы “.

“А что насчет тебя, Ворон?” - спросил Мэтт. “Какова позиция National по этому поводу?”

«У нас нет позиции», - сказал Кроу. «Нам все равно, кого вы оставите и кого выгоните, но мы требуем, чтобы вы быстро приняли решение и приступили к работе над своим следующим альбомом. Срок подачи заявок приближается, и мы не потерпим недостатка продуктивности. . “

Мэтт сердито покачал головой. «Я подумал, что ты скажешь именно об этом. Ты и твои люди так же бесхребетны, как один из тех гребаных ленточных червей, о которых вечно разглагольствует Чудак».

«Послушай, Мэтт», - сказала Полина. «Я не понимаю, как мы собираемся решить эту проблему, бросая оскорбления и ругаясь на всех. Нам нужно поговорить и выяснить, что мы собираемся делать. Кому-то придется отказаться от этого. “

«Это не буду я», - сказал Мэтт. «Я тот , кто прямо здесь и каждый из вас ублюдков знает. Мы договорились Freakboy был темп, так что он тот , кто должен идти. Я лидер этой чертовой группы , и вы все должны быть после моего вместо того, чтобы использовать кучу чертовых технических деталей в контракте, чтобы подорвать меня “.

«Никто не пытается никого подорвать», - сказал Джейк. “Если сложить плюсы и минусы принятого решения, Чарли явно выходит победителем. Он лучший басист, он более надежен, у него меньше шансов позволить употреблению наркотиков мешать его работе, и он уже знает материал из наших последний альбом. Если мы вернемся к Даррену, нам придется научить его всем мелодиям из « Книги и действия» , некоторым из которых, откровенно говоря, я не уверен, что он способен учиться ».

«Я не думал об этом», - внезапно сказал Ворон. «Это увеличит время, необходимое для организации тура».

«Это не добавит так много времени», - сказал Мэтт. «А Даррена можно научить любому гребаному ритму, который придумал Freakboy».

«Тем не менее, Мэтт, - сказал Кроу. «Теперь, когда мне сообщили об этой задержке, я боюсь, что сильно изменю свою прежнюю позицию нейтралитета. Я должен выступать за сохранение Чарли Мейера в качестве басиста Intemperance ».

“Ну, не ты ли сейчас принимаешь решение, не так ли?” - спросил Мэтт. Он посмотрел на Полину. “Правильно?”

«Хорошо», - согласилась она. «Это должно быть решение группы. В контракте прямо говорится, что National может уволить всю группу, если они захотят, но они не могут уволить ни одного отдельного участника».

«А вы помните,» Джейк сказал Мэтт, «что причина, почему мы так упорно за это положение из-за употребления наркотиков Даррена и тот факт, что Национальный не делать ничего об этом.»

«Это не имеет ничего общего с тем, что происходит сейчас», - сказал Мэтт.

«Верно, но это действительно служит иллюстрацией моей точки зрения о его истории, не так ли? Сама часть контракта, которая поставила нас в такое положение, была помещена туда из-за склонности Даррена к употреблению наркотиков».

“Я не откажусь от этого!” - крикнул Мэтт. «Я голосую за Даррена, и ничто в мире не изменит этого. Я позволю National подать иск о нарушении контракта, и я все еще не передумаю. Джейк, ты или Ботаник нужно проголосовать за Даррена, иначе следующего альбома не будет “.

“Теперь подожди минутку здесь!” - сказал Ворона с силой. “Я должен настоять на том, чтобы …”

«Настаивай позже», - сказал Джейк. Он посмотрел на Мэтта, его глаза смотрели в глаза Мэтту. «Я тоже не откажусь от этого, Мэтт. Я знаю, что это не то, о чем я согласился вначале, но так оно и есть. Чарли - тот, кто принадлежит к этой группе, а не Даррен. Вы позволяете ваша неуместная преданность человеку, который доказал, что он недостоин этого, мешает вам здравому смыслу и здравому смыслу “.

“Здравый смысл?” - закричал Мэтт, внезапно вставая со стула. «Вы хотите, чтобы я продемонстрировал вам чертовски здравый смысл? Здравый смысл подсказывает мне, что я должен начать бить вас по заднице прямо сейчас!»

Глава 15б »

Джейк не выдержал, не попался на удочку. «Я уже говорил тебе это раньше, Мэтт, - мягко сказал он, - и я скажу тебе еще раз. Это не старшая школа. Ты не выигрываешь только потому, что можешь надрать мне задницу. Я скажу тебе, что если ты в гневе возложишь на меня руку, мы с тобой никогда больше не будем вместе играть музыку ».

“Господа!” - сказал Ворон, действительно встревоженный. «Мы должны остановить это! Мы должны …»

«Заткни свою задницу, Ворон», - сказал ему Мэтт, даже не взглянув в его сторону. Он продолжал смотреть на Джейка несколько мгновений. Когда Джейк не опустил глаза, он медленно сел. Он посмотрел на Нердли. “Что насчет тебя, Ботаник?” он спросил. «Насколько твоя позиция по этому поводу? Вы голосуете за то, чтобы выгнать Freakboy, и у нас есть большинство. Мы можем начать работу над следующим альбомом к концу недели».

«Боюсь, что нет», - сказал ему Ботаник, явно боясь сказать об этом, но не отрываясь. «Я не предвижу ничего, кроме катастрофы, если бы Даррен вернулся в группу. Как и сказал Джейк, он ненадежен в вопросах трезвости».

Мэтт стукнул кулаком по столу Вороны. “Черт возьми!” он закричал. Он повернулся к Вороне. «С таким же успехом ты мог бы начать обработку своего иска о нарушении контракта, Кроу, потому что очевидно, что мы не собираемся разрешать эту хуйню».

«Это просто ужасно», - сказал Кроу. «Мы не хотим подавать на вас в суд, ребята. Мы хотим, чтобы вы записали этот альбом, чтобы мы все могли заработать здесь немного денег. Разумеется, у этой проблемы должно быть решение?»

«Нет, если эти двое ублюдков готовы идти к стене из-за Freakboy», - сказал Мэтт. «Куп и я готовы броситься к стене из-за Даррена, так что это означает, что проблема не будет решена».

“Что насчет этого, Куп?” - спросил Джейк у барабанщика, который наблюдал, как гневный разговор идет взад и вперед в основном в тишине. «Вы готовы пойти на стену из-за Даррена? Готовы позволить этой штуке нарушить контракт?»

“Куп будет со мной в этом!” - крикнул Мэтт. “Даже не пытайтесь убедить его …”

“Разве это не то, что вы только что сделали с Ботаном?” - спросил его Джейк. «Разве вы не пытались убедить его голосовать вместе с вами менее двадцати секунд назад?»

«Я подумал, что может быть в нем есть какая-то чертова преданность, в отличие от тебя», - сказал Мэтт.

«И я думаю, что, возможно, Куп имеет в себе какой-то гребаный здравый смысл, в отличие от тебя», - сказал Джейк. Он снова повернулся к Купу. «Так что ты скажешь, Куп? Ты идешь к стене на этом или нет?»

Прежде чем ответить, Куп сделал несколько глубоких вдохов. В конце концов, он сказал: «Это дерьмо чертовски глупо, чувак. Это не то, как этот гребаный мир должен работать».

“Так что же тогда ваш ответ?” - спросил его Джейк.

«Не поддавайся этим ублюдкам, Куп!» - сказал Мэтт. “Не сдавайся, черт возьми, своего брата!”

Куп посмотрел на стол, не желая смотреть никому в глаза. «Я буду голосовать за Даррена», - мягко сказал он. «Мэтт прав. Мы, черт возьми, в долгу перед ним».

В комнате воцарилась неловкая тишина. Даже Ворона не сломил его своим нытьем. В конце концов Джейк предложил им прерваться на день, так как всякая надежда на решение проблемы была почти не на высоте. Полина согласилась с его рассуждениями.

«Все хорошенько обдумайте ситуацию, в которой вы оказались», - сказала им Полина, когда они встали, чтобы выйти из офиса. « Очень осторожно. Одному из вас четверых придется отступить, иначе вы все столкнетесь с кучей юридических проблем».

К тому времени, когда Джейк вернулся домой, он практически записал весь выходной как один из самых дерьмовых в своей жизни. Во-первых, группа, которую он «открыл» в Бостоне - Brainwash - и которую он знал (черт возьми, знал!) имел бы безудержный успех, был сбит его звукозаписывающей компанией, даже не будучи услышанным. А потом была драка по поводу Даррена против Чарли. Он и Мэтт столкнулись лицом к лицу в этом вопросе, и само будущее группы теперь висело на волоске, и ни один из них не был готов уступить. Хотя он и Мэтт время от времени бодались головами - проблема с контрактом с бритвой и Проблема с приглушенными пальмами аккордами - две, которые сразу пришли в голову - они никогда не шли друг за другом, как сегодня. Могла ли их дружба пережить подобное? Что еще более важно, сможет ли их музыкальная совместимость пережить это? Джейк не знал, и он очень беспокоился о том, чем все это закончится.

Излишне говорить, что последнее, что Джейк чувствовал, когда приходил домой, - это развлекать посетителя. Но он пригласил Гордона - Бигга Джи - на обед, так что он собирался быть настоящим хозяином. Он позаботился о том, чтобы в холодильнике было много разных сортов пива и чтобы Эльза знала, что есть лишние порции того, что она готовит. Он также сказал ей, что Джеральду и Далиле следует пообедать, так как он приготовил для них сюрприз.

“Какой сюрприз?” - спросила она, возможно, с некоторым сомнением.

«Тот рэпер, у которого они приставали ко мне, чтобы получить автограф, - мой гость на ужине».

“Тот, который они называют Bigg G?”

«Это тот», - подтвердил Джейк.

“Понятно”, - сказала она. «Что ж, для них это должен быть интересный опыт. Как только я начал думать, что их использование английского языка не может стать хуже, вы устраиваете появление настоящего рэп-музыканта».

«Извини, Эльза», - сказал Джейк, зная, что она не совсем серьезна. «На самом деле он достаточно хороший парень».

«Значит, он не будет носить в доме огнестрельное оружие?»

«У него первый контракт. Вероятно, он не может позволить себе огнестрельное оружие».

«Тогда очень хорошо», - сказала она. «Мне лучше вернуться к работе. Пора начинать готовить мясо».

Гордон прибыл в тот день чуть позже 5:30. Джейк открыл входную дверь, чтобы впустить его.

«Что скажешь, Джейк?» - поприветствовал он, оценивая взгляд вокруг входа. “Хорошая кроватка у тебя здесь”.

«Спасибо», - сказал Джейк, дрожа вместе с ним. «Это место, где я кладу голову ночью».

“И все это принадлежит тебе?” - спросил Гордон.

«Ну … кое-что все еще принадлежит банку, но да, я зарегистрированный владелец».

Гордон благодарно свистнул. «Милый. Теперь я понимаю, что меня ждет, когда я закончу с этим первым контрактом».

Ответ Джейка был почти автоматическим. «Что заставляет вас думать, что я все еще не работаю по первому контракту?»

«Блин, - усмехнулся Гордон. «Все в индустрии знают, что вы пересмотрели свой контракт после выхода второго альбома. Я слышал, что вы прислали кассету, полную дерьмовых песен, и отказались делать что-либо еще, пока они не сдадутся».

“В самом деле?” - спросил Джейк. Очевидно, правда просочилась больше, чем он думал.

“Это правда?” - спросил Гордон.

«Мне не разрешено говорить», - сказал Джейк, кивая головой.

Гордон рассмеялся. «Понятно, - сказал он. «Я рад, что у тебя все получилось. Как насчет того, чтобы ты устроил мне экскурсию по этому месту? Покажи мне, на какие действия я рассчитываю в будущем».

«Ты понял», - сказал Джейк.

Он провел ему полную экскурсию, начиная с верхней части, где он проводил большую часть своего времени. Когда они вернулись на первый этаж, он показал ему комнату развлечений и заднюю палубу, но сознательно покинул кухню до последнего. Когда они, наконец, вошли во владения Эльзы, Эльза стояла у плиты, наблюдая за кастрюлей с тако карне асада, Далила сидела за прилавком, рубила лук, а Джеральд был на другом конце прилавка, натирая сыр в большую миску. Когда они вошли, никто не поднял глаз.

«Джеральд, Далила», - сказал Джейк. «Я бы хотел, чтобы вы познакомились с моим другом из студии звукозаписи».

Теперь они посмотрели вверх. Когда пришло признание, оба рта открылись, как будто на петлях, и обе пары глаз комично расширились.

“Это … это … Боже мой!” Далила захныкала.

“Это … Bigg G!” - сказал Джеральд. “Я имею в виду … э … не так ли?”

Гордон ухмылялся. «Так меня называют», - сказал он, выступая вперед. «Приятно познакомиться с вами двумя. Джейк много мне о вас рассказал».

“Боже ты мой!” Далила внезапно вскрикнула. «Мои волосы! Мой макияж! Я только что вышла из бассейна! Мои руки покрыты луком». Она сердито повернулась к Джейку. «Разве ты не мог нас предупредить, что он придет? О, боже, я умру!»

«Ты не умрешь, юная леди», - сказала Эльза, переворачивая тако и кладя лопатку. «И если вы не сомкнете челюсть, очень вероятно, что в нее может влететь какое-нибудь насекомое».

Румянец Далилы был виден даже сквозь ее темную кожу. «Нана», - прошипела она. “Это Бигг Г .. Бигг Г.”

«Э-э, вы можете звать меня Гордон, мэм», - вежливо сказал Гордон.

” Гордон ?” - недоверчиво прошептал Джеральд.

«Вы же не думали, что родители этого джентльмена назвали его Бигг Джи?» - спросила Эльза.

«Э … нет, - сказал Джеральд. “Но Гордон?”

«Это имя, которое они дали мне», - пожал плечами Гордон.

«Не волнуйся, Bigg G», - сказал ему Джеральд. «Мы никому не скажем».

«Вы не сказать никому,» строго сказала Эльза.

“Нет, не будем!” - настаивал Джеральд. “Обещаю!”

«Я думаю, твоя нана поправляла твою грамматику», - сказал ему Гордон. «Правильная фраза была бы« мы никому не скажем », хотя правильнее было бы сказать« мы никому не скажем »».

Джеральд и Далила в шоке смотрели на Гордона. Рэп-исполнитель поправлял их грамматику? Но на Эльзу это произвело странное впечатление.

«О, так что вы действительно держите некоторое элементарное понимание английского языка и его нюансы, мистер G?» спросила она.

«Да, - согласился он. «Я просто стараюсь не позволять этому выходить наружу».

В этот момент лед был фактически сломан. Джейк официально представил Эльзу Гордону, а затем сделал то же самое с двумя детьми. Эльза передала ему несколько полутяжелых слов, а затем заявила, что ей нужно вернуться к работе над своими тако. В свете особого гостя она освободила Джеральда и Далилу от дальнейших кухонных обязанностей и разрешила им сопровождать Джейка и Гордона на заднюю палубу.

В течение следующих двадцати минут двое детей приставали к рэперу тысячей вопросов обо всем и обо всем, что они могли придумать. Джеральд спросил о мотивации некоторых песен, о том, на какой машине он ездит, о том, в каком доме он живет. Далила спросила о его подругах, о том, какова жизнь в дороге, и о том, когда выйдет его следующий альбом. Гордон отвечал на их запросы профессионально, с видом человека, который делал это тысячу раз раньше. Ни один из детей не осознавал, что их ласкают, ничего не отвечает на большинство их вопросов. Они были слишком напуганы, чтобы даже разговаривать с ним.

Наконец, Эльза позвала всех на ужин. Эльза обычно не позволяла детям есть с Джейком, когда у него был гость - она ??сказала, что для сотрудника неуместно использовать свое положение таким образом, - но в этом случае она сделала исключение, поскольку Bigg G имел: в конце концов, приезжайте специально, чтобы познакомиться с ними. Сама Эльза осталась в тени, пока они вчетвером разрывали ей блюдо с тако, домашний испанский рис и домашние фриллы. Гордон, похоже, особенно оценил еду. Он отложил четыре тако и две порции риса и бобов.

«Мэм, - сказал он Эльзе, когда, наконец, закончил, - это были, без сомнения, лучшие тако, которые я когда-либо ел в своей жизни. Джейк был прав. Вы отлично готовите».

“Почему спасибо, мистер Джи”, - ответила она. «Я всегда придерживался своей политики - быть лучшим в том, что я делаю. Вот почему я работаю на таких, как мистер Кингсли. Он ценит работу и труд, которые были вложены в совершенствование моей профессии».

«Я тоже это ценю», - сказал Гордон. «Есть ли шанс, что я смогу украсть тебя у него, как только я получу следующий контракт?»

Она сделала вид, что думает над этим на секунду. «Нет, боюсь, что нет», - наконец сказала она. «Я потратил слишком много времени на то, чтобы ворваться в мистера Кингсли. Мне не хотелось бы начинать все сначала с кем-то новым».

Гордон и Джейк посмеялись над этим.

Эльза не улыбнулась. Это было не в ее характере. Однако она вытащила из кармана фартука дорогой фотоаппарат. «Если это не нарушение каких-либо правил авторского права, - сказала она, - могу ли я сфотографироваться с детьми, мистер Дж.? Я уверена, что они хотели бы получить фотографические доказательства этой встречи, чтобы поделиться со своими сверстниками».

«Конечно, можешь», - ответил Гордон, к большой радости Далилы и Джеральда.

Она сделала около дюжины выстрелов, Гордон был главным во всех из них. Некоторых из них четверо сидели за столом. На некоторых Гордон позировал с каждым из детей, а затем с ними обоими вместе. Хотя они не казались особенно заинтересованными в том, чтобы Джейк был в кадрах, у них было достаточно манер, чтобы не говорить этого, когда Эльза позировала их четверым вместе.

«А теперь, - объявила Эльза, когда фотосессия подошла к концу, - я считаю, что пора Джейку и его гостю покинуть стол, а некая парочка разбойников поможет мне навести порядок на этой кухне».

“Ой, Нана!” - провозгласил Джеральд. “Почему ты хочешь сделать это с нами?”

«Да, Нана», - повторила Далила. “Как часто мы тусим с Bigg G?”

«Вы достаточно повесились с мистером Джи», - сказала Эльза. «И я уже освободил вас от части ваших обязанностей по приготовлению еды от его имени. Вы не избежите своих обязательств по уборке. Помните мои правила, позволяющие вам воспользоваться гостеприимством мистера Кингсли».

«Мы помним», - кисло сказали оба. Эти правила заключались в том, что если они собирались быть в доме ее работодателя, они были чертовски уверены, что помогут ей с ее обязанностями. По правде говоря, двое детей на самом деле имели тенденцию немного замедлять ее, когда помогали, но это было главное для Эльзы. Если вы чего-то хотели в этом мире, вам приходилось платить за это. Платой за пользование бассейном Джейка, просмотр его телевизора с большим экраном и прослушивание его обширной музыкальной коллекции было определенное количество обязательной работы по дому.

Джейк знал свою реплику не хуже двоих детей. Он оттолкнулся от стола и спросил Гордона, не хочет ли он пива и выкурить на задней палубе. Гордон согласился, что это был звездный план. Они встали и, быстро остановившись у холодильника и схватив бутылку короны и лайм за штуку, направились через черный ход на улицу.

Это была самая приятная часть летнего дня на палубе Джейка. Хотя он был обращен на юг, палящее летнее солнце Лос-Анджелеса переместилось достаточно далеко на запад, и деревья уединения по ту сторону двора не позволяли его лучам попадать на террасу или бассейн. Они сели за один из столиков на палубе из красного дерева, и Джейк вытащил пачку сигарет из кармана шорт. Он закурил и смаковал первую затяжку после еды. Гордон вытащил свою собственную пачку ментолов Kool, но не предпринял никаких шагов, чтобы извлечь один из стаи. Вместо этого он указал на стаю Джейка.

“Вы не возражаете, если я получу один из них?” он спросил.

«Конечно», - сказал Джейк, пожав плечами. «Но они не ментолы».

«Я знаю. Вот почему я хочу одну», - сказал Гордон, хватая одну из рюкзаков Джейка и зажигая. «Я ненавижу этих гребаных кулов». Он медленно выдохнул, его лицо выражало блаженство. “Аааа”, - простонал он. «Вот это настоящий дым».

Джейк секунду странно посмотрел на него. «Если тебе не нравятся кулы, - сказал он, - почему бы тебе просто не заставить их купить тебе мальборо или верблюдов?» Он, конечно, знал, что дым Гордона будет поставлять National Records - все это возмещается в отчетах о расходах.

«Они этого не сделают», - сказал он. «Это одна из тех имиджевых вещей, которые они всегда продвигают. Кто-то сказал им, что брат должен курить Kools, и это все, что они меня покупают. Они даже злятся на меня, если я потрачу часть своих денег на покупку настоящих сигарет, особенно если я сделаю это в клубе “.

Джейк покачал головой, хотя и не недоверчиво. «Я забыл, каково это быть под их контролем, все те странные идеи, которые они получают о том, что улучшает имидж, а что нет. Как будто кто-то решит, что им больше не нравится ваша музыка, потому что они узнали, что вам нравится курить Marlboros вместо Kools ».

Гордон взял свою бутылку «Корона» и отхлебнул. «Им было бы дерьмо, если бы они знали, что я тоже пил это бобовое пиво», - сказал он. «Они хотят, чтобы я выпил Colt 45 или King Cobra. Мне нравится время от времени выпивать немного скотча по камням - знаете, что я перенял у своего старика, - но они, вероятно, попытаются сломать меня, если они узнал об этом “.

«Со мной это было попыткой регулировать отношения с женщинами, с которыми я встречался, - сказал Джейк. «Когда они узнали, что мы с Минди Сноу собираемся гулять, они поступили так, как будто я только что изнасиловал монахиню посреди Сикстинской капеллы. Они поклялись Богу, что я никогда не продам ни одной записи, если мы с Минди станут достоянием общественности. И, конечно же, когда мы стали публичными, следующий альбом, который мы выпустили, разошелся как пожар ».

Гордон лукаво улыбнулся. “Как вообще Минди Сноу?” он спросил.

«Она была манипулятивной, эгоистичной и непревзойденной лгуньей», - сказал ему Джейк.

«Это довольно сыро», - сказал Гордон.

«Кроме того, она была лучшей из тех, что у меня когда-либо были, - добавил Джейк, - так что, думаю, цена того стоила».

Они посмеялись над этим.

«Ну что ж, - сказал Гордон. «Конец этой чуши с первым контрактом уже не за горами. Мы почти закончили с альбомом. Он будет выпущен в течение месяца или около того. После этого еще один тур, и я свободен как птица».

Джейк остановился в напитке, который собирался выпить, и посмотрел на своего гостя, гадая, не обманул ли он. “Бесплатно после этого альбома?” он спросил. “Разве это не только ваш третий период выбора?”

«Черт возьми, - сказал Гордон. «Это все, на что они подписывают нас, рэперов».

“Три?” - сказал Джейк. «Они дали нам шесть. Я думал, что это стандартный первый контракт в отрасли».

«Не для братьев, - сказал Гордон. «Я не могу говорить ни от кого из этих рэперов-крекеров или рэперов-бобов, но звукозаписывающие компании знают, что нет смысла подписывать брата более чем на три варианта. Это примерно предел работы на« этого человека » ваша аудитория это возьмет. Брат должен стать независимым, или, по крайней мере, стать независимым лейблом, принадлежащим кому-то другому, если он хочет сохранить свой уличный авторитет ».

“Независимый, а?” - сказал Джейк. Он, естественно, слышал о независимых лейблах, но никогда не вникал в эту тему слишком глубоко, так как знал, что она не представляет собой истинную независимость, если только вы не были готовы купить свою собственную студию звукозаписи, завод-изготовитель и дистрибьюторскую сеть - то, что могло бы стоит от шестидесяти до семидесяти миллионов долларов, не считая заработной платы сотрудников.

«Единственный способ стать рэпером», - сказал ему Гордон. «Трудно воспринимать всерьез, если вы рассказываете о власти белых, корпоративной Америке и обо всех несправедливостях в мире, и ваш альбом выпускается National Fucking Records, что, если вас не заметили, не делает» У меня нет ни одного брата, работающего над чем-то, что выше музыканта “.

«Я полагаю, это хороший аргумент, - сказал Джейк, - но разве вся концепция не является ничем иным, как придурком? Де-факто независимость? чтобы выпустить ваши альбомы. И они все еще забирают свою долю ваших денег, не так ли? “

«Все не так уж плохо», - сказал Гордон. «Это нормально использовать их сеть распространения, если у вас есть собственный лейбл на вашем альбоме и у вас есть независимость от того, что на нем написано. Чтобы считаться действительно независимым, вы должны использовать свою собственную студию - или, по крайней мере, другую независимая студия - но что касается распространения альбомов, никого не волнует, как это делается. Вы можете использовать National или Aristocrat, если это все, для чего вы их используете ».

«Хм», - задумчиво сказал Джейк. «Очень интересно. И сколько получают National или Aristocrat за использование их сети для распространения ваших альбомов?»

«Насколько они могут сжать тебя», - сказал ему Гордон.

«Естественно», - согласился Джейк. “Но какова будет цифра?”

«Это зависит от того, насколько вы популярны и насколько активно вы будете вести переговоры», - сказал Гордон. «Поскольку я сейчас являюсь одним из самых популярных артистов на хип-хоп сцене, для них было бы разумным довольствоваться сорока процентами валовой прибыли от продаж альбомов».

Джейк приподнял брови. “Сорок процентов?” он спросил.

«Плюс-минус процентный пункт или два», - разрешил Гордон. «Если между двумя или тремя звукозаписывающими компаниями будет развиваться тендерная война, вы сможете снизить ее до тридцати пяти или около того. Я слышал, что Ice-T смог снизить цену на тридцать процентов, но это могло быть просто слухом “.

«Иисус Христос», - сказал Джейк, обдумывая возможности. По текущему контракту они получали восемнадцать процентов гонорара с продаж своих альбомов. Это означало, что их лейбл National Records собирал восемьдесят два процента их прибыли. Гордон имел в виду изменение этого уравнения: артист собирал до семидесяти процентов собственного дохода от продажи альбомов. Семьдесят процентов ! Это более чем утроило их доход.

«Я вижу, что ты очень взволнован этим дерьмом, Джейк, - сказал Гордон. “Вы, должно быть, приближаетесь к концу вашего контракта?”

«Еще один альбом, и мы закончили», - подтвердил Джейк.

«Есть несколько вещей, которые вы должны здесь рассмотреть».

“Как, например?” - спросил Джейк.

«Ну … во-первых, тебе придется записывать и продюсировать свои собственные альбомы в своей собственной студии или, по крайней мере, платить за время в чужой. Это все будет стоить тебе некоторого банка».

«Верно», - согласился Джейк.

«Вам также придется заплатить за все остальное, что связано с созданием альбома. Вам придется заплатить за изготовление и упаковку. Вам придется оплатить всю доставку, поломки и сборы за хранение. Вам придется платить за рекламу и продвижение, а также вкладывать собственные деньги в финансирование тура. У вас должна быть определенная сумма в банке, чтобы получить что-то вроде этого, или, по крайней мере, иметь кого-то, кто готов финансировать вас ».

Джейк видел, к чему это ведет. «И если вы не продаете достаточно альбомов, чтобы покрыть расходы на то, что вы выпускаете …»

«Ты будешь обанкротившимся ублюдком», - сказал Гордон.

Это была страшная мысль, но в то же время освобождающая. “Так каков твой план?” - спросил Джейк.

«Я собираюсь заняться нетворкингом, как только закончится следующий тур», - сказал Гордон. «Я определенно собираюсь стать независимым, но поначалу я, возможно, не смогу позволить себе сделать все самостоятельно. Мне придется попросить банк ссудить мне пару миллионов, чтобы я мог арендовать время в студии и держать кладу еду на свой стол, пока не начнется приток доходов. Это не должно быть слишком сложно. Банкиры - это сборище скупердяев, но они знают, когда можно заработать деньги. Как только я что-то записал, я могу начать переговоры о распространении с различными звукозаписывающими компаниями. Они заключают соглашение, и единственное, что остается сделать, - это оплатить расходы на производство и продвижение. Как только альбом будет выпущен, деньги начнут поступать, как только начнутся продажи. Больше не нужно ждать этой ежеквартальной ерунды о гонорарах - я еще не заработал ни копейки гонораров. У меня все еще около двухсот тысяч долларов, и я падаю все быстрее с каждым днем ??”.

“Что об этом?” - спросил Джейк. «Будет ли National потребовать оплату в полном объеме, как только истечет ваш контракт?»

«Технически они могли», - сказал Гордон. “Но с кем-то столь же успешным, как я, они, вероятно, воздержались бы и использовали его в качестве инструмента переговоров по контракту о распределении. Я должен иметь возможность получить прощение долга в качестве условия, если я подпишу контракт с National, или выплату его, если Я подписываюсь с кем-то другим “.

«Кажется, ты много об этом знаешь», - сказал Джейк, весьма впечатленный.

Гордон просто пожал плечами. «Это мое дело - знать свое дело, понимаете, о чем я?»

«Ага», - кивнул Джейк. “Я думаю, я сделаю.”

Гордон остался там еще на три часа, за это время они вдвоем выкурили восемь бонгитов лучшего зеленого бутерброда Джейка, убрали почти коробку короны и полностью исчерпали запас извести. Они поговорили немного больше о концепции независимого лейбла, намного больше об отношениях Минди Сноу («Она поднимает эту задницу?» - хотел знать Гордон. «И что они чувствуют с ее сиськами ? какие-то серьезные гребаные мешки, которые она получила! “), и даже немного о нынешнем столкновении сил, происходящем внутри самой группы.

«Я могу посочувствовать тебе», - сказал Гордон Джейку после того, как ему объяснили причины, по которым Джейк предпочитал Чарли Даррену. «Однажды мне пришлось сделать то же самое со своим домочадцем. Мне это не понравилось, до сих пор иногда чувствую себя дерьмом, но я сделал это».

“Что случилось?” - спросил Джейк.

«Это был брат, с которым я ходил в среднюю школу в Восточном Пало-Альто», - сказал Гордон. «Онбыл моим ди-джеем, когда я выступал в клубах в Окленде и Сан-Хосе, прежде чем меня подписал с National. Он неплохо играл на вертушках, но не совсем лучший. Тем не менее, он был моим домашним, поэтому я оставил его включенным. хотя было несколько парней, которые были лучше него, которые предлагали мне свои услуги, как только я начал собирать последователей.

«Но когда мы стали по-настоящему популярными … ну, он начал позволять вещам закручивать голову, вы понимаете, о чем я? Он начал обманывать дам других парней, просто чтобы сказать, что он это сделал. Он начал драться после шоу с людьми в зале. Он начал использовать тяжелые вещи, пока мы были на сцене. Теперь у нас никогда не было никаких правил о том, чтобы получать кайф перед выступлением, как это делаете вы, - я всегда находил, что немного травки было в некотором роде полезным - но он бил по рок-трубе. Потом он начал все время бить по рок-трубке. Он начал пропускать репетиции, говоря, что ему больше не нужно репетировать, что он уже выбрал свое дерьмо, и, естественно, он начал ебаться на сцене время от времени, прямо как твой домашний Даррен “.

“Вы говорили с ним об этом?” - спросил Джейк.

«По крайней мере, дюжину раз», - подтвердил Гордон. «Он всегда говорил, что будет сбавлять обороты в этом дерьме и оставаться в очереди, и обычно он делал это в течение недели или двух, но он всегда снова возвращался к тому, чтобы снова быть хулиганом. Наконец, однажды, когда мы играли большой концерт в The City (Джейк, как и любой северный калифорнийец, знал, что The City имел в виду Сан-Франциско), он вообще не появлялся, и нам пришлось отменить. Позже я узнал, что этот ублюдок встретился с парой мерзких шлюхи, которых он встретил в колыбели своего дилера, и весь день трахал их в его квартире “.

Это было ужасно для Джейка, который, как артист, неукоснительно придерживался девиза: «Шоу должно продолжаться» . Сам он в разное время своей карьеры выходил на сцену, будучи болеющим гриппом, простудой, безудержной диареей и лихорадкой до 102 градусов. Он играл с растяжением запястья, вывихнутой спиной, легким сотрясением мозга и однажды он даже прошел через концерт, страдая от ангины. Что исполнитель не явился на концерт, потому что он встретил пару женщин, которые хотели его трахнуть … это граничило с кощунством. “Что было его оправданием?” Джейк хотел знать.

«Он сказал, что забыл», - мягко сказал Гордон.

“Он забыл?” - спросил Джейк.

Гордон кивнул. «Он забыл. Это было последнее, что он забыл, пока работал у меня. Я уволил его тут же. Он умолял меня пересмотреть свое решение. Он умолял меня. Он угрожал мне. Он вспомнил, как долго мы были домашними. и все, через что мы когда-либо прошли вместе. Он сказал мне, что я чертовски распродан, что я забыл, откуда я пришел. Но я держался твердо. После того дня он больше никогда не выходил со мной на сцену. Конечно, он тоже больше не был моим другом, но это цена, которую ты должен заплатить, не так ли? “

«Ага», - сказал Джейк. «Это цена».

Глава 15c »

Уже на следующий день Даррену суждено было узнать об этой цене. Менее чем через двадцать четыре часа тупиковой ситуации в вопросе Даррена и Чарли мексиканское противостояние, как его назвала Полина, было сломлено.

Джейк впервые заговорил о возможном разрешении проблемы сразу после восьми утра. Он был под одеялом и храпел в своей постели, все еще спал на одиннадцати Коронах и восьми бонхитах прошлой ночи. Внезапно кто-то постучал в его дверь. Он попытался не обращать на это внимания и спокойно заснуть, но стук был непрерывным, настойчивым.

“Хорошо, хорошо!” он наконец закричал, когда последние остатки бессознательного были насильно изгнаны. “Прекратите стучать!”

Стук прекратился.

Джейк смотрел на дверь в течение нескольких секунд, его глаза пытались приспособиться к свету, его сердце неудобно быстро колотилось в груди, его голова пульсировала от похмельной головной боли. “Кто это, черт возьми?” он спросил.

Дверь со скрипом приоткрылась на фут или около того, и Эльза просунула голову. «Простите, что разбудил вас, мистер Кингсли, - сказала она, - но у вас есть посетитель».

“Посетитель?” - рявкнул он, при этом пульсация в его голове немного утихла. «Я сплю, Эльза. Я никого не жду. Скажи кому бы то ни было, пусть оставит сообщение и вернется позже».

«Это мистер Купер, Джейк, - сказала ему Эльза. «Он настаивает на том, чтобы поговорить с вами как можно скорее».

“Куп?” - спросил Джейк.

«Кажется, он чем-то очень взволнован. Я подумал, что это может быть важно».

Джейк несколько раз потер виски и сел, простыня упала с его обнаженной груди. «Хорошо», - сказал он, все еще пытаясь очистить голову. «Отведите его в столовую и скажите, что я приду, как только надену одежду. Есть кофе?»

Эльза выглядела оскорбленной. «Конечно», - сухо сказала она. «Я только что сварил кастрюлю коста-риканской смеси для завтрака».

«Верно, - сказал Джейк. «Думаю, теперь я чувствую запах. Я спущусь через несколько минут. Почему бы тебе не узнать, не хочет ли Куп остаться на завтрак?»

«Я так и сделаю», - сказала она. “Что бы вы хотели?”

«Овсянка, кофе и немного сока подойдут мне. Куп, вероятно, откопает несколько яиц, которые ты делаешь Бенедикт».

«Немедленно, мистер Кингсли», - сказала она. Дверь закрылась, и он услышал, как ее шаги разносятся по коридору.

На самом деле прошло около десяти минут, прежде чем Джейк смог вылезти из постели, пошатываясь направиться в ванную, чтобы облегчить напряжение мочевого пузыря, и натянуть пару спортивных штанов и футболку. Он пошел в бар в своей спальне и налил большой стакан ледяной воды. Он выпил его, не снимая стакан с губ, снова наполнил его и использовал половину второго стакана, чтобы запить пару Тайленола, таблетку витамина С и таблетку витамина B-12 - все они были готовы. поставка в этом месте. Он немного подумал о чистке зубов, но решил, что можно подождать до завтрака.

Он спустился вниз и обнаружил Купа, сидящего за обеденным столом, как и было сказано, потягивающего кофе Эльзы. Куп выглядел усталым и сам слегка похмелился. Под глазами были мешки и умеренно налиты кровью. Оказалось, что он не брился как минимум два дня. На нем были шорты и майка с парой шлепанцев на ногах.

“Wassup, Coop?” - спросил Джейк, садясь за стол напротив него.

«Привет, Джейк», - пробормотал он. «Извини, что вытащил тебя из постели так рано, но мне нужно было с тобой поговорить».

«Хорошо, - сказал Джейк.

Появилась Эльза с чашкой дымящегося ароматного кофе и еще одним стаканом ледяной воды. Она поставила их перед Джейком.

«Спасибо, Эльза», - сказал он.

“Вы принимали тайленол и витамины?” - спросила она его.

«Да, был», - подтвердил он.

«Очень хорошо», - сказала она. «Мистер Купер решил пойти с овсянкой и тостами на завтрак вместо яиц Бенедикт. Вам потребуется что-нибудь еще?»

«На данный момент ничего, спасибо».

Она кивнула и скрылась.

Джейк сделал глоток кофе, а затем долил еще одну большую глотку ледяной воды. Он взглянул на Купа. “Ну что, как поживаешь?” он спросил.

«Я много думал, - сказал Куп.

“Да уж?”

«Ага», - подтвердил Куп. «Думая обо всей этой долбаной истории с Дарреном и Чарли».

«Я думаю, мы все много думали об этом», - сказал Джейк. “У вас есть идея, как решить эту проблему?”

Куп кивнул. «Ага», - сказал он и больше ничего не сказал.

Джейк подождал почти тридцать секунд, прежде чем сказать: «Так что у тебя за идея, Куп?»

Куп вздохнул. “Это еще не все, о чем я думал, понимаете?”

«Э … нет, я не знал, - сказал Джейк.

«Полина - твоя сестра и все такое, так что я уверен, что она уже рассказала тебе о… ты знаешь?»

Джейк не знал. На самом деле он не имел ни малейшего представления о том, о чем говорил Куп, да и в данный момент его не волновало. Он хотел услышать, что Куп сказал по поводу Даррена против Чарли, потому что, если бы это было то, что он надеялся сказать Куп, вопрос действительно был бы далек от решения. Но, как всегда, в подобных ситуациях нужна была дипломатия. «Полина ничего мне о тебе не рассказывала, Куп».

Куп посмотрел на него так, будто не поверил ему. “Да неужели?”

«Право», - сказал Джейк. «Или, по крайней мере, если она это сделала, это не должно быть запоминающимся, потому что я не знаю, о чем вы говорите».

“Она не рассказала тебе об иске об отцовстве?” - сказал Куп.

Глаза Джейка расширились. Нет, она определенно ничего об этом не упоминала. “Иск об отцовстве против кого?” он спросил. “Против тебя?”

“Она действительно не сказала тебе?”

«Она действительно не сказала мне, - заверил его Джейк. “Кто-то назвал вас в иске об отцовстве?”

Куп немного подался вперед и глотнул кофе. «Ага», - сказал он. «Какая-то сучка, которую я трахал в прошлом году, говорит, что я ее сбил. У нее сейчас трехмесячный ребенок, и на прошлой неделе она подала иск против меня».

На самом деле этого было достаточно, чтобы Джейк забыл о проблеме Даррена против Чарли - по крайней мере, на время. “Вы знаете эту цыпочку?” он спросил. “Ты уверен, что трахнул ее?”

Для большинства мужчин этот вопрос мог показаться странным - даже самые влюбчивые обычно вспоминали тех, с кем у них были отношения в прошлом году, - но для рок-звезды это было не так. Все пятеро участников Intemperance за свою карьеру занимались сексом с таким количеством женщин, что буквально не могли смотреть ни на одну женщину и быть в состоянии сказать наверняка, были они с ней или нет. Но Куп явно помнил. Он кивнул, как только вопрос сорвался с уст Джейка. «Я уверен, - сказал он.

“Она была кем-то, кого ты ударил больше одного раза?”

«Ага, - сказал Куп. «Я встретил ее во« Фламинго »сразу после того, как мы вернулись домой из книжного тура. Она младший инвестиционный банкир или что-то в этом роде. Она была действительно горячей сучкой с этими большими силиконовыми сиськами. Знаешь, как мне нравятся большие силиконовые сиськи?»

«Ага», - сказал Джейк. «Я знаю, как тебе это нравится».

«Так что я трахал ее около недели, прежде чем я устал от нее и сказал, чтобы она выехала на гребаное шоссе. Она шла довольно мирно. Они не всегда, знаете ли».

«Ага», - сказал Джейк. “Это правда.”

«Во всяком случае, примерно на третий или четвертый день, когда я трахал ее … ну … произошел несчастный случай».

“Несчастный случай?”

Куп с отвращением покачал головой и опустил ее. «Я думал, что наконец нашел идеальный бренд презерватива», - сказал он. «Я только что купил себе несколько из них из овчины, которые должны быть такими тонкими, что их едва можно почувствовать. Я надел один и хлопнул ее по дивану в гостиной, и мне стало очень хорошо. Было похоже, что да! Мне действительно казалось, что на мне вообще ничего не было, понимаете? Только после того, как я закончил и вытащил из нее свое дерьмо … ну … Я действительно вообще ничего не носил. Эта гребаная штука оторвалась у нее сразу после того, как мы начали ».

«Вот дерьмо, - сказал Джейк.

“Я должен был пойти и выкопать это из нее, мужик!” - сказал Куп. “Это было какое-то дерьмо!”

Джейк немного поморщился. Образ Купа, выкапывающего это из нее, не очень хорошо сочетался с его похмельем. Он сделал большой глоток кофе. «Да, я уверен, что это было довольно мерзко. Так что же случилось потом? Она когда-нибудь говорила тебе, что беременна?»

Он покачал головой. «Она никогда не говорила дерьма. Я никогда не слышал о ней до тех пор, пока на прошлой неделе меня не обслужили с чертовым иском об отцовстве. Сука просит двенадцать тысяч долларов в месяц на алименты! Двенадцать гребаных тысяч долларов! И это только если я добровольно отказаться от всех родительских прав. Если я хочу иметь отношения с этим гребаным ребенком, она хочет двадцать пять тысяч в месяц ».

Джейк присвистнул. Это было довольно круто. «Так что, судя по вашим вопросам несколько минут назад, я предполагаю, что вы говорили об этом с Полиной?»

«Ага», - сказал он. “Она сказала мне, что если ребенок действительно мой, я в значительной степени облажался. Она также сказала мне, что с точностью этих тестов на отцовство, которые они получили в наши дни, вероятно, адвокат этой суки не подал бы иск, если бы она на самом деле не думала, что это моя. Мало того, все совпадает. Все это подробно описано в формах иска. Неделя, когда я бился с ней, идеально подходит, если сравнить ее с днем ??рождения ребенка ».

“И она сказала, почему она не сказала тебе об этом?”

«Она сказала, что не хочет больше связываться со мной и надеется, что я никогда не узнаю о ребенке».

«Но …» - сказал Джейк.

«Но, - сказал Куп, - за последние несколько месяцев она столкнулась с финансовым дерьмом. Она не может работать столько, сколько ей нужно, и платить за уход за детьми и все такое дерьмо. Кто-то сказал ей, что отец несет ответственность за помощь. чтобы поддержать ребенка, и именно тогда она решила подать иск на мою задницу. Разве это не какое-то дерьмо, Джейк? “

«Я полагаю, вы могли бы так посмотреть на это», - сказал Джейк. «Но испорчено это или нет, не имеет значения. Полина свела вас с адвокатом, который занимается такими вещами?»

Куп кивнул. «Она сделала», - сказал он. «Я должен встретиться с ним завтра утром в десять часов».

«Это хорошо», - сказал Джейк.

Куп недоверчиво покачал головой. «Я все еще не могу смириться с этим, чувак, - сказал он. «У меня был мне пару тысяч сука в свое время и никогда не было рен резинового перерыва или соскочить или имел суки пытаются украсть его или что - нибудь А потом один раз , когда есть авария -. Один раз бля - сука попадает в нокаут. Каковы, блин, шансы? “

Джейк пожал плечами. «Я уверен, что у Nerdly, вероятно, есть точные цифры по этому поводу, но я бы сказал, что примерно один из четырнадцати, если все будет случайно».

“В том, что все?” - в ужасе сказал Куп. «Разве все эти годы осторожность не имеет значения?»

«Не тогда, когда вы запускаете живую сперму в плодородную матку без защиты», - сказал ему Джейк.

- Мужик, - сказал Куп, снова падая.

«Я сочувствую тебе, чувак», - сказал ему Джейк. «И я уверен, что ваш адвокат будет достаточно умен, чтобы сказать вам ни на что не соглашаться, пока не будут получены результаты теста на отцовство».

«Да, Полина мне это уже говорила».

«Так что сохраняйте веру. Может, это все-таки не ваш ребенок».

«Да, может быть», - сказал Куп, хотя и не выглядел слишком обнадеживающим по этому поводу.

«Так или иначе, - сказал Джейк, - какое отношение все это имеет к Даррену и Чарли? Я не совсем понял, в чем была связь».

Куп посмотрел на него, как на идиота. «Связь, - сказал он, - в том, что я буду платить двенадцать гребаных тысяч в месяц в течение следующих восемнадцати лет».

«Если это твой ребенок», - сказал Джейк. “Что насчет этого?”

“Что насчет этого?” - сказал Куп. «Вы, ребята, говорите о нарушении контракта и разрешении National подать на нас в суд! Вы говорите о том, что они забирают у нас все деньги, которые у нас уже есть, только потому, что вы и Мэтт оба должны иметь свой гребаный путь в этом деле».

«Я правда не думаю, что дело зайдет так далеко, Куп, - сказал Джейк.

«Если кто-то не сдастся, это будет», - сказал Куп. «Ты ведь не собираешься менять свою позицию и голосовать за Даррена?»

«Нет», - сказал Джейк. «Я думаю, что это нанесет вред группе и станет большой ошибкой. Я уже изложил свое мнение по этому поводу».

- Гребаный стол, - несчастно проворчал Куп. «Мэтт тоже высказал свои взгляды на этот гребаный стол. Он хочет, чтобы Чарли ушел, а Даррен вернулся, как и вы, как и вы. Он никогда не изменит своего мнения. Вы оба, ублюдки, готовы уничтожить эту группу и разорить нас. все, чтобы доказать, у кого самый большой гребаный член! “

«Ну … мы все видели члены друг друга раньше, - сказал Джейк, - и, в любом случае, этот вопрос не только об этом. Он о том, что лучше для группы».

“Что лучше для группы?” - с горечью сказал Куп. «Ты думаешь, что уничтожить группу и разорить всех в процессе только потому, что вы, двое гребаных эго-маньяков, не можете прийти к соглашению по чему-то, - это лучшее для группы?»

Джейку пришлось признать - несколько виновато - что Куп был прав. Было ли это все связано с внутренней борьбой за власть, которая выходила за рамки рассматриваемой проблемы? Разве для группы не было бы лучше, если бы Джейк просто уступил и позволил Даррену вернуться? Может быть. Но разве не было бы лучше для группы, если бы это сделал Мэтт?

«Хорошо, - медленно сказал Джейк. “Я признаю, что вы в этом разбираетесь, но боюсь, что не изменю своей позиции, если вы пришли сюда, чтобы убедить меня сделать это. Даррен израсходовал все свои второй шанс. Чарли - каким бы странным ублюдком он ни был - оказался лучшим выбором. Мэтт чувствует, что он обязан Даррену, и я чувствую, что обязан этим Чарли ».

«Я знаю, чувак, - сказал Куп. «Я, черт возьми, это знаю. Осталось либо мне, либо Ботану вырваться из этого чертового тупика и заставить нас играть музыку и зарабатывать деньги. Ботаник не хочет менять свое мнение. Я разговаривал с ним вчера вечером, и он так же готов спуститься вместе с кораблем, как вы и Мэтт “.

«У ботаника есть четкое представление о том, что правильно», - сказал Джейк.

«Да», - сказал Куп, - «и я тоже. И правильно - это держать группу за игрой и загонять наши задницы в студию звукозаписи и в тур. Вот почему я решил быть тем, кто положит этому конец. дерьмо.”

“Что вы имеете в виду?” - спросил Джейк, хотя у него была довольно хорошая идея. Он молился, чтобы он был прав.

Он был. «Я меняю свой голос», - сказал Куп. «Я проголосую за то, чтобы выгнать Даррена и оставить Чарли. Это ставит четыре к двум в вашу пользу, Джейк. Я чертовски ненавижу делать что-то подобное с Дарреном. Ты даже не представляешь, сколько делаешь это больно, что за гребаный засранец я чувствую - но я сделаю это ».

Джейк едва заметно вздохнул с облегчением. “Ты уверен в этом, Куп?” он спросил. “Вы действительно все продумали?”

Куп кивнул. «Я всю чертову ночь обдумывал это, - сказал он. «Как я уже сказал, это правильный поступок».

“Ты уже сказал Мэтту?”

«Нет», - сказал Куп. «Ты первый, кому я сказал. Я как бы надеялся, что ты попытаешься отговорить меня от этого».

«К сожалению, я не могу этого сделать», - сказал Джейк. «Я думаю, что вы поступаете правильно, и аплодирую вам за мужество, которое потребовалось, чтобы изменить свое мнение по этому поводу».

- Ага, - кисло сказал Куп. «Я получаю много гребаных аплодисментов, не так ли? Но не аплодисменты удерживают меня от банкротства, не так ли? Это запись пластинок и гастроли».

Джейк уважительно кивнул. Иногда было легко думать о Купе как о тупом барабанщике, помешанном на теории заговора, увлеченном марихуаной, с пограничным параноидальным расстройством. Но время от времени он придумывал что-то довольно серьезное. «Это правда, Куп», - сказал ему Джейк. “Это очень верно.”

«Мне нужно сказать Мэтту», - сказал Куп. «И мне нужно сказать ему сегодня - как можно скорее».

«Ага», - сказал Джейк. «Тебе нужно это сделать».

«Я хочу, чтобы ты пошел со мной».

Джейк посмотрел на него, его разум уже пытался сформулировать оправдания, почему он не может или не должен присутствовать при этом разговоре. Он не смог придумать ни одной. Он медленно кивнул. «Хорошо, - сказал он. «Почему бы нам не позавтракать, а потом не позвонить ему? Мы поедем туда до полудня».

В эти дни Мэтт проводил большую часть своих дней и ночей в своем арендованном пентхаусе в Лос-Анджелесе, а не в своем особняке в Сан-Хуан-Капистрано. В первую очередь это произошло из-за потери его водительских прав и того факта, что Buxfield Limousine Service, с которым группа держала контракт, не могла ежедневно возить его туда и обратно в длительные поездки. Джейк и Куп, каждый на своих машинах, въехали в подземный гараж здания незадолго до одиннадцати часов утра и припарковались. Они вышли и встретились возле машины Джейка. Молча они пошли к лифтам, оба боялись разговора, который собирались завязать.

Мэтт мало что сказал, когда Джейк позвонил ему раньше и спросил, могут ли они с Купом приехать. Он просто сказал им быть в одиннадцать и повесил трубку. Он не казался счастливым. Когда они постучали в его дверь, он открыл ее, одетый в рваные спортивные штаны и больше ничего. Он курил сигарету и пил пиво из бутылки.

«Войдите», - сказал он им, закрывая за ними дверь. Он жестом пригласил их сесть в гостиной, а затем сел в кожаное кресло.

“Как дела, Мэтт?” - мягко сказал Куп, пытаясь немного разбить лед.

Мэтт просто посмотрел на него. “Давайте перейдем к сути дела, почему бы и нам?” - сказал он Купу. «Ты собираешься продать Даррена, не так ли, Куп?»

Куп не мог смотреть ему в глаза. «Ага», - сказал он. «Я меняю свой голос на Чарли. Прости, чувак, но я просто делаю то, что, как мне кажется, должен делать».

Мэтт взглянул в потолок и глубоко затянулся дымом. Он снова посмотрел вниз и на этот раз впился взглядом в Джейка. “Ты, блядь, достал его, не так ли?” он сказал. «Ты позвонил ему и продолжал придираться к нему и рубить его, пока не настроил его против двух его лучших друзей в мире! Ты чертовски гордишься собой, Джейк? Ты пришел в своих чертовых трусиках, когда он наконец согласился пойти с тобой? “

Джейк ничего не сказал, но не опустил глаз.

«Джейк ни к чему меня не уговаривал», - сказал Куп. «Я разговаривал с ним после нашей вчерашней встречи всего несколько часов назад. К тому времени я уже передумал».

«Верно, - сказал Мэтт. «Как я в это верю. Как он тебя уговорил, Куп? Он сначала тебя облажал? Или он просто использовал свою маленькую сестренку-адвокат, чтобы начать говорить с тобой юридическую хрень?»

«Довольно, Мэтт, - сказал Джейк. «Куп пришел к своему решению по собственному усмотрению».

«Черт возьми, он это сделал», - выплюнул Мэтт.

“Эй, пошли ты на хуй!” - внезапно закричал Куп. «Я всю ночь мучился из-за этого дерьма! Джейк ни к чему меня не уговаривал ! Он вообще не разговаривал со мной, в отличие от тебя, который, блядь, позвонил Нердли и пытался заставить его изменить свой голос! “

Мэтт слегка побледнел. Глаза Джейка расширились.

“Что это было?” - спросил Джейк.

«Он позвонил Нердли, когда я разговаривал с ним вчера вечером», - сказал Куп. «Он потратил пятнадцать долбаных минут, пытаясь сказать Нердли, как ему следует передать свой голос Даррену, чтобы ты не взял на себя всю эту чертову операцию и не превратил нас в какую-то чертовски легкую для слушания группу».

Джейк посмотрел на Мэтта, чувствуя, как его собственный гнев начинает нарастать. “Да неужели?” он спросил. «Ты позвонил Ботанику, чтобы заставить его изменить свое мнение, а затем, когда Куп действительно изменил его - безо всяких усилий с моей стороны - ты начинаешь изображать для меня гребанного мученика? Ты самый гребаный лицемер, которого я встречал. с того засранца Фрэнка Оверленда “.

Мэтт внезапно встал, вернувшись к своим инстинктам теперь, когда его загнали в угол. «Не называй меня гребаным лицемером!» - крикнул он Джейку, сердито указывая пальцем на грудь. «Я засуну свою гребаную руку тебе в глотку, вырву твою трахею и засуну в твою гребаную задницу!»

Джейк продолжал спокойно смотреть на него. “Вы сделали?” - наконец спросил он.

Лицо Мэтта было красным, глаза выпучены, но он не сделал ни шага вперед.

«Решение принято, Мэтт», - сказал Джейк. “Вы собираетесь соблюдать это?”

“Какого хрена я должен?” он спросил. «Это дерьмо неправильно! Вы, ребята, знаете, что я лидер этой группы, и вы просто использовали технические приемы, чтобы лишить меня моего авторитета. Как я должен сохранять дисциплину в группе после этого? Как мы должны добиваться что-нибудь сделано? “

«Делая то, что мы делали на последнем альбоме», - сказал Джейк. «Мы идем на этот склад, собираем наши песни и записываем их. Что в этом такого сложного?»

«Что в этом такого сложного, так это то, что я не хочу больше играть с этим педиком-уродом!» - крикнул Мэтт. «От него у меня мурашки по коже, и он мне не нравится. Я могу держать Даррена в узде, и я не боюсь, что он всегда смотрит на мою рукоятку в душе!»

«Раньше тебе никогда не удавалось держать Даррена в очереди», - заметил Джейк.

«На этот раз все по-другому», - настаивал Мэтт.

“Это не иначе, Мэтт!” - крикнул ему Джейк. “И почему бы вам не признать, что Даррен здесь не проблема. Вы просто не хотите проигрывать. Вы выросли маленьким богатым мальчиком, который всегда получал все, что он когда-либо хотел в жизни, а затем вы стали рок-звездой и получил еще больше дерьма. Теперь ты так привык всегда добиваться своего, что просто не можешь выносить мысли, что кто-то собирается тебя в чем-то отвергнуть “.

“Ты полный дерьмо!” - крикнул Мэтт. «Этот вопрос о том, кто контролирует эту группу! Это моя группа, и я всегда был ее лидером, а теперь вы пытаетесь захватить власть».

«Это не гребаный парусник, Мэтт», - сказал ему Джейк. «Нам не нужен капитан, чтобы говорить всем, что делать. Мы всегда вместе принимали решения о группе, как в музыкальном, так и в оперативном плане. Мы позволяем вам называть себя лидером, потому что вам, кажется, это нужно, но никто этого не делал. действительно главный, так как мы покинули D Street West, и вы это знаете “.

Мэтт был в ярости. Он взял с журнального столика пачку сигарет и зажег одну, несмотря на то, что одна из них все еще горела в пепельнице. “Это хреновая фигня!” он сказал. «Просто кучка чуши психопата».

«Называйте это как хотите, - сказал Джейк, - но я спрошу вас еще раз: собираетесь ли вы подчиняться решению, принятому группой, или откажетесь играть дальше, если Даррен не станет басистом?»

“А что, если я откажусь?” - спросил Мэтт.

«Не заставляй меня говорить это, Мэтт», - умолял Джейк. «Нам действительно не нужно туда ехать».

«Я иду туда», - сказал Мэтт. «Скажи мне, что ты собираешься делать, если я скажу тебе, чтобы ты отвали от этого дерьма, если я скажу, что не играю ни черта с этим хулиганом»

Джейк вздохнул. «Тогда вы поставили бы нас в очень неловкое положение», - сказал он. «Чтобы избежать нарушения условий контракта, мы будем вынуждены уволить вас из группы».

Кулаки Мэтта сжались так сильно и так быстро, что его сигарета лопнула пополам, посылая ливень искр на покрытый ковром пол. «Уволить меня из группы? Я? Ты с ума сошел?»

«Нет, Мэтт, я не», - сказал Джейк. «Любой член этой группы может быть удален большинством голосов. Как только Даррен будет исключен - что в данном случае является в значительной степени формальностью - это оставит меня, Купа, Чарли, Ботаника и вас в качестве членов с правом голоса».

«Я не голосую, чтобы Мэтт выходил из этой гребаной группы», - встревожился Куп. «Прости, Джейк, но я не могу зайти так далеко».

«Тебе бы не пришлось, Куп, - сказал ему Джейк. «Я, Ботаник и Чарли - все проголосовали бы за это. У нас не было бы выбора».

«Не пытайся обмануть меня, Джейк, - сказал Мэтт. «Ты не можешь уволить меня из-за невоздержания . Я проклятый гитарист. Без меня не будет невоздержанности . Ни за что, черт возьми, никто не воспримет группу всерьез без меня, играющего на соло-гитаре».

«Я знаю это», - сказал Джейк. «Если бы мы были вынуждены сделать это, Intemperance прекратила бы свое существование. National не разрешила бы выпуск нового альбома, даже если бы мы действительно нашли другого гитариста, даже если бы этот гитарист был таким же хорошим гитаристом, как и вы - что было бы в лучшем случае сомнительно. “

«Так почему ты пытаешься угрожать мне этим дерьмом, если этого не может произойти?»

«Это не угроза», - сказал Джейк. «Это может случиться, и это произойдет, если вы попытаетесь врезаться в стену на этом. Мы уволим вас, и группа распадется. National не сможет подать иск о нарушении контракта таким образом, поскольку это будут они кто принимает решение не использовать наш следующий период опциона, а не мы, пытающиеся отказаться от исполнения. Таким образом, никто не потеряет свои гонорары, ни на кого не будет предъявлен иск National, и не будет пересмотра предыдущий контракт. Пройдет год, и все мы сможем начать сольную карьеру, если захотим. Если вы так хотите играть, ну … тогда так оно и будет. Я открыт для что если вы чувствуете, что больше не можете со мной работать после этого ».

Мэтт выглядел так, будто его только что ударили кулаком в живот. Его лицо было бледным, а руки все еще были сжаты в кулаки ярости. «Ты бы распустил группу из-за этого дерьма, Джейк?» он спросил. «Положить конец невоздержанию, чтобы ты мог удержать парня-фрика»?

“Разве ты не об этом говоришь?” - спросил Джейк. “Распустить группу только для того, чтобы оставить Даррена?”

Мэтт не хотел этого признавать. Он сделал два шага вперед, так что оказался менее чем в трех футах от того места, где сидел Джейк. Он смотрел ему в глаза. «Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не блефуешь по этому поводу», - сказал он.

Джейк посмотрел ему в глаза. «Я не блефую по этому поводу, Мэтт. Даррен будет исключен из группы, и если вы не согласитесь с этим решением, я буду вынужден объявить голосование, чтобы уволить вас. Воздержание перестанет существовать, и я через год или около того займусь сольной карьерой ».

Мэтт, по-видимому, увидел в глазах Джейка сообщение, которое он искал, или сообщение, которое он не искал. Он сердито покачал головой. «Гребаная чушь», - сказал он. Он вернулся к дивану и сел. Он снова вытащил сигарету и зажегся. Сделав несколько быстрых яростных затяжек, он посмотрел на двух своих товарищей по группе. «Кто-то должен будет рассказать Даррену об этом дерьме».

«Ага», - согласился Джейк. «Я полагаю, ты прав».

«Я сделаю это», - сказал Куп. «Это был мой голос, который вывел его из игры, так что я думаю, что у меня хватит смелости посмотреть ему в глаза и сказать ему об этом».

«Я должен заставить тебя это сделать, Куп, - сказал Мэтт. «Я действительно должен. Он должен быть в состоянии посмотреть на парня, который, черт возьми, предал его, когда узнает новости».

Ни Джейк, ни Куп ничего на это не сказали.

«Я должен, но не собираюсь», - сказал Мэтт. «Я скажу ему сам. Он должен услышать это от друга , понимаете?»

«Тебе не нужно так зацикливаться на чувстве вины, Мэтт», - сказал Джейк.

«Отвали, Джейк, - сказал Мэтт. «Ты сказал то, что должен был сказать, и ты положил свои гребаные карты на стол, и ты заставил меня сбросить карты. Теперь, когда ты наделал все это дерьмо, просто убирайся из моего дома. Тебе здесь больше не рады. . Ты тоже, Куп. Просто убери отсюда свою преданность, предательские задницы. Я попрошу кого-нибудь позвонить тебе, когда придет время начать продавать склад ».

Джейк встал. «Мне жаль, что ты так себя чувствуешь, Мэтт», - сказал он ему. «В этом не было ничего личного».

«Ты ошибаешься в этом, Джейк», - сказал ему Мэтт. «Это было настолько личным, насколько это возможно. А теперь убирайся».

Они вышли, оба почувствовали тошноту в животе и нервничали хуже, чем когда-либо прежде.

Джейк подумал, что день не может стать хуже. Вскоре после того, как он заехал в свой гараж после возвращения из визита к Мэтту, он обнаружил, что ошибался.

Эльза стояла там, когда он выходил из своего BMW. Она выглядела обеспокоенной.

“Что это такое?” - спросил он ее.

«Я пыталась связаться с вами, мистер Кингсли, - сказала она, - но я не знала, куда вы пропали с мистером Купером. Я попробовала номер вашей сестры, номер мистера Купера и номер мистера Тисдейла, но Полин была единственной, кто отвечал на звонок, и она не знала, где вы. Я даже попробовал записать студию и этого ужасно воспитанного человека, мистера Кроу, но …

Джейк испугался, когда понял, что Эльза чуть ли не лепечет. Эльза была последним человеком в мире, которого он считал способным на такое поведение. “Что происходит, Эльза?” - перебил он. “Почему ты так сильно пытался меня схватить?”

«Это мисс Броуди», - сказала она. «В ее доме были проблемы».

“Что за беда?” он спросил. «С ней все в порядке? Это тот урод ей угрожал?»

«С ней все в порядке», - сказала Эльза. “Я разговаривал с ней сам всего несколько минут назад”. Она задумалась на секунду. «Физически с ней все в порядке. Я не уверен в ее душевном состоянии. По телефону она говорила не очень хорошо».

“На нее напали?” - спросил Джейк. “Этот гребаный урод напал на нее?”

«Женщина, которая ей угрожала, была каким-то образом замешана», - подтвердила Эльза. «Я не знаю никаких подробностей, кроме того, что атака не увенчалась успехом и женщина, о которой идет речь, была арестована. Мисс Броуди хочет, чтобы вы как можно скорее позвонили ей домой. потом поговорим. Судя по всему, репортеры уже пытаются связаться с ней по этому поводу ».

Джейк вбежал в дом и схватил первый телефон, к которому он подошел - в данном случае - пристройку к гостиной. Он быстро набрал номер Хелен по памяти. Он зазвонил шесть раз, и автоответчик снял трубку. Пока она все еще изрыгала ее краткое деловое заявление, что она не может сейчас подойти к телефону, Джейк начал говорить в микрофон. «Хелен, это я. Возьми трубку».

Был щелчок, вой обратной связи, а затем еще один щелчок, который отключил обратную связь. Голос Хелен, казавшийся слабым и робким, сказал: «Привет, Джейк».

“Хелен, ты в порядке?” он спросил.

«Я не ранена», - мягко сказала она.

«Мне очень жаль, что меня не было дома. Я был по каким-то делам в доме Мэтта. Очевидно, Эльза звонила туда, но … ну … Мэтт не ответил на телефонный звонок. Что случилось? Она сказала мне, что урод пытался напасть на вас “.

«У нее не было возможности попробовать что-либо», - сказала Хелен. «Отдел шерифа поймал ее раньше, чем она успела». Она сделала несколько глубоких вдохов. «Господи, Джейк, эта сигнализация, которую ты заставил меня установить, вероятно, просто спасла мою … просто … просто помешала ей напасть на меня».

“Что случилось?” он спросил. “Она пыталась ворваться в ваш дом?”

«Я была в аэропорту, проводя курс», - сказала Хелен. «Знаете, курс« Введение в принципы полета »? У меня только что на прошлой неделе появилось много новых студентов, и … и … в любом случае, я преподавал в классе как обычно, когда в комнату вошла наша секретарша и сказала: Мне позвонили по важному телефону. Это была охранная компания, которая следила за моей недвижимостью. Они сказали мне, что сработало несколько датчиков движения по периметру дома, и хотели узнать, дома ли кто-нибудь ». Рассматриваемые датчики движения были лучшими из имеющихся на рынке. Их можно было включать и выключать с помощью пульта дистанционного управления с расстояния в четверть мили, и они были способны обнаруживать что-либо весом более восьмидесяти фунтов в радиусе пятидесяти футов от дома.

“Она крадется по вашей собственности?” - спросил Джейк, чувствуя дрожь при этой мысли.

«Да», - ответила она. «Но это еще не все. Я сказал охранной службе, что никого не должно быть там, и они сказали мне, что пришлют отдел шерифа для расследования. Через десять минут в мой дом приехали пара помощников и … и … .. Иисус “. Она снова сделала несколько глубоких вдохов. «Они нашли ее - эту суку Йохансен - прячущейся в густых кустах прямо у ворот моего гаража, прямо там, где я выхожу из гаража, чтобы пройти к дому после того, как припарковал машину».

«Трахни меня», - прошептал Джейк.

«Да», - хмыкнула Хелен. «На ней была камуфляжная форма, на лице был камуфляжный макияж. И у нее был пистолет».

“Пистолет?” - сказал Джейк, чувствуя себя физически больным.

«Револьвер тридцать восьмого калибра», - сказала Хелен. «И это еще не все, что у нее было».

“Это не так? Что еще?”

«У нее был с собой холщовый мешок», - сказала Хелен, и теперь ее голос прерывался при каждом слове. «Внутри они нашли … они нашли …» Казалось, она не могла продолжать.

“Что они нашли?” - мягко спросил Джейк.

Он услышал, как она сглотнула, услышал, как она подавила несколько слез. «У нее были … там были … пара наручников, рулон изоленты, четыре мясных ножа и … и … переносной паяльный фонарь».

Ноги Джейка больше не поддерживали его. Он рухнул на ближайший стул и впервые в жизни был вынужден зажать голову между ног, чтобы не потерять сознание.

Глава 16а »

Над округом Керн, Калифорния

13 августа 1989 г.

Джейк сидел в одиночестве в кабине «Цессны 414» 1982 года, когда она направлялась на юго-восток высоко над южной оконечностью долины Сан-Хоакин. Его руки слегка покоились на пульте управления, время от времени делая мелкие корректировки, когда высокогорный ветер сбивал его с курса к передатчику Taft VOR, к которому он направлялся. В комплект авионики самолета входила одна из самых сложных систем автопилота, доступных для частного самолета - автопилот, который можно было запрограммировать на выполнение всего полета, начиная с момента взлета и заканчивая незадолго до приземления, - но Джейк отключил его на месте. момент. Он все еще наслаждался новинкой полета на собственном самолете.

Он быстро просмотрел свои инструменты. Его навигационная стрелка была прикреплена к передатчику VOR и приборам для измерения расстояния в мертвой точке, или DME показывал ему расстояние в двадцать три морских мили от него. Его высота была семнадцать тысяч футов над уровнем моря. Курс по компасу был 154 градуса. Его воздушная скорость была стабильной - сто семьдесят два узла - чуть выше двухсот миль в час. Каждый из его топливных баков был полон более чем наполовину. Давление в кабине было стандартным для восьми тысяч футов высоты, достаточно комфортным, чтобы дышать, но недостаточным, чтобы действительно нагружать планер.

Удовлетворенный тем, что на приборной панели все было нормально, он выглянул наружу, сканировал во всех направлениях, в основном ища другие самолеты, но также и погодные явления и ориентиры. Слева он мог видеть западный край города Бейкерсфилд, раскинувшийся на дне долины, как рельефная карта. Впереди он мог видеть горы, составляющие национальный лес Лос-Падрес, над которым он скоро будет летать, а за ними - коричневая дымка смога, отмечавшая бассейн Лос-Анджелеса. Справа он мог видеть вершины горного хребта Сьерра-Мадрес, а за ними - сверкающий синий Тихий океан, уходящий к горизонту. Хотя он провел в воздухе тринадцать из последних сорока восьми часов и теперь налетал более восьмисот часов общего времени полета, он все еще не уставал смотреть на вид с высоты.

Cessna 414 была последним приобретением Джейка. Он купил его у партнера в престижной чикагской юридической фирме. Поскольку данный партнер увеличивал до одной трети долю в бизнес-джете Cessna Citation и ему нужно было высвободить некоторый капитал, чтобы совершить эту покупку, он был готов отдать 414 Джейку за 185 000 долларов, что примерно на 50 000 долларов меньше фактическая стоимость самолета при перепродаже. Хотя Джилл, его бухгалтер, умоляла его пересмотреть такую ??экстравагантную покупку (а также другую экстравагантную покупку, которая находилась в разработке), Джейк не смог сопротивляться. После максимально короткого периода условного депонирования бумаги были подписаны, произошла официальная передача права собственности, и Джейк был на последнем этапе полета, чтобы доставить свою новую игрушку домой в аэропорт Бранниган в округе Вентура.

Накануне на рассвете он покинул фешенебельный пригород Чикаго Виннетка и провел большую часть двенадцати часов, прыгая на юго-запад через всю страну, в Виннемукку, штат Невада, где провел ночь в том, что слыло четырехзвездочным отелем. Рано утром вылетели из небольшого аэропорта Виннемукки и вылетели в аэропорт Вестфилд-Экзекьютив в пригороде округа Херитэдж. В «Наследии» он пробыл некоторое время, навестил своих родителей на несколько часов, а затем сдал последние финансовые документы, касающиеся самолета, в офисе Джилл.

“Вы готовы к следующей неделе?” - спросил он ее, прослушав ее обязательную лекцию о сокращении своих расходов.

«Настолько готова, насколько я когда-либо буду», - сказала она ему. «Я спрошу тебя еще раз, Джейк. Ты уверен, что не передумаешь? В свете … ну, знаешь … проблем, которые у тебя возникают с товарищами по группе, действительно ли разумно что-то делать? нравится?”

«Наверное, нет», - пожал плечами Джейк. «Но я все равно сделаю это».

Джилл покачала головой. «Это то, что я думал, ты скажешь».

Джейк стартовал с Westfield Exec - как это было известно в Heritage - в 14:55 и поднялся на свою нынешнюю высоту семнадцать тысяч футов. Он полетел на юг, а затем на юго-восток, двигаясь от станции VOR к станции VOR, примерно следуя курсу Межгосударственного 5. И теперь, в 16:28, он достиг станции Taft VOR и наблюдал, как заработало второе навигационное радио. , захватывая следующую и последнюю станцию ??своего полета: Бранниган VOR. Стрелка управления медленно повернулась вправо, указывая на то, что он должен повернуть в эту сторону, чтобы направиться прямо по сигналу. DME высветил расчетное расстояние до полета: сорок три морские мили. Джейк повернул самолет вправо, пока стрелка VOR не оказалась в центре. Это привело его к направлению 182 по компасу - почти прямо на юг. Выбрав правильный курс, он связался с авиадиспетчерской службой и попросил разрешения начать снижение. Разрешение было получено. Он уменьшил мощность двигателей и слегка сдвинул ручку управления вперед. Носик опустился к земле, и высотомер начал спускаться вниз. Долгий полет почти закончился.

Он упал с неба, миновал национальный лес и покатился по холмам населенного округа Вентура. Когда он оказался в зоне видимости аэропорта, региональные авиадиспетчеры передали его местномуУВД. Он вошел в схему посадки в аэропорту Бранниган в 16:43. Как это обычно бывает на этом конкретном поле, в данный момент не было других самолетов, которые приземлялись или взлетали, и он был очищен прямо оттуда. С полностью выпущенными закрылками и скоростью полета в восемьдесят пять узлов, Джейк нажал на рычаг, который включил трехколесный велосипед шасси. Он услышал краткое завывание машин снизу и с удовлетворением наблюдал, как все три индикатора шестерен на его панели загорелись зеленым светом, показывая, что они заблокированы. Он сделал последний поворот к взлетно-посадочной полосе и еще больше снизил мощность. Он спустился плавно и тихо. Поскольку два его гребных винта вращались в противоположных направлениях, не было даже крутящего момента, с которым можно было бы справиться, как в его 172. Он вспыхнул в последнюю секунду и аккуратно приземлился с легким стуком. Он закрыл закрылки, нейтрализовал управление и затем вырулил к арендованной им вешалке, припарковавшись прямо перед дверью. Он вернулся на знакомую землю, живым и невредимым, пролетев в одиночестве более двух тысяч миль.

Он ожидал, что Хелен выйдет поприветствовать его. Она как раз заканчивала свой последний урок дня, и она знала, что он запланировал свое прибытие сюда, чтобы совпасть с этим. Они не видели друг друга уже три дня, и она должна была быть взволнована возможностью проверить его новый самолет, если ничего больше. Но к тому времени, когда он забил колеса и вынул сумку из вещевого отсека, Хелен не было видно.

Вздохнув, он взвалил сумку на плечо и направился к собранию классных зданий за главным терминалом. Он был разочарован ее неявкой, но не особо удивился. Хелен в последнее время не была собой. Хотя с тех пор, как двигатель DC-10 вышел из строя, с ней все было немного болезненно, ее личность претерпела радикальный сдвиг с центра после того, как Дженнифер Йохансен была схвачена во дворе с пистолетом, наручниками и четырьмя ножами. , и паяльная лампа. Он не видел Хелен, в которую влюбился с того дня.

Конечно, обнаружение психа во дворе с пистолетом, ограничениями и пирогенным режущим инструментом было чем-то, из-за чего можно было немного расстроиться. Особенно в сочетании с тем фактом, что рассматриваемая психопатка получит очень небольшое наказание за то, что она сделала, в основном потому, что на самом деле она не могла этого сделать.

Йохансен отказалась разговаривать с детективами отдела шерифа или следователями окружного прокурора, которые допрашивали ее после ареста, сославшись на свое право Пятой поправки ничего им не говорить. Даже ее собственный адвокат, ветеран общественного защитника, назначенный округом Вентура, не смог добиться от нее ничего, кроме «Я не собирался никого убивать». Это было ответом на известие о том, что окружной прокурор предъявил ей обвинение в покушении на убийство. На слушании по делу об обвинении она вообще отказалась разговаривать с судьей. Он заказал ее психиатрическую экспертизу, чтобы определить, достаточно ли она вменяема, чтобы отвечать за свои действия. Она не сделала Я не могу много рассказать назначенному судом психиатру - конечно, ничего о ее мотивах или намерениях - но ему было достаточно, чтобы решить, что Йохансен страдает биполярным расстройством и, возможно, какой-то формой бредового расстройства, но не шизофренией. Он объявил, что она достаточно умна, чтобы предстать перед судом.

Так далеко дело не зашло. Заместитель окружного прокурора, назначенный по этому делу, и общественный защитник Йохансен сошлись во мнениях и реалистично посмотрели на то, в чем ее на самом деле можно было бы признать виновной. Хотя для любого мыслящего человека было очевидно, каковы были ее намерения - она ??планировала держать пистолет у Хелен достаточно долго, чтобы надеть на нее наручники и затащить в свой дом, а затем обернуть ее изолентой и приступить к работе с ней. ножи и паяльная лампа - тот факт, что она фактически не добралась до своей жертвы, прежде чем ее поймали, несколько ограничивал обвинения, которые могли быть предъявлены ей. Ей нельзя было предъявить обвинение в покушении на убийство, потому что не было возможности доказать, что убийство было тем, что она намеревалась. Ее не могли обвинить в покушении на похищение по той же причине.

В конце концов, офис окружного прокурора заключил сделку, по которой она признала себя виновной в ношении скрытого оружия, незаконном проникновении и владении орудиями взлома. В обмен на заявление и согласие пройти психиатрическую консультацию в течение как минимум года она не будет приговорена к тюремному заключению и будет помещена на испытательный срок на один год. Также, конечно, было условие, что она не будет пытаться контактировать с Хелен Броуди, Джейком Кингсли или кем-либо из членов их семей или знакомых. Временный запретительный судебный приказ, выданный в день ареста Йохансена, стал постоянным и был вручен самим судьей. В нем недвусмысленно говорилось, что если Йохансен будет найден в пределах ста ярдов от Хелен, Джейка, их владений или кого-либо из их знакомых,

“Ты понимаешь?” судья спросил ее после объяснения приговора и ограничений.

«Я понимаю», - пробормотала она в ответ, глядя в пол.

Позже в тот же день она была освобождена из-под стражи и уехала домой свободной женщиной. И личность Хелен еще раз упала в пропасть.

Джейк вошел в здание класса, обнаружив, что оно в основном пусто и тихо. Главный класс был плотно заперт. Джейк заглянул в окно и увидел, что все стулья сложены поверх столов, все бумаги и книги убраны, и единственным признаком недавнего проживания было уравнение, написанное на доске остроконечным женским почерком Хелен, которое решало проблему. с учетом веса против тяги и скорости полета с двигателем. Джейк прошел по коридору в небольшой кабинет Хелен. Он попытался открыть дверную ручку и обнаружил, что она заперта. Жалюзи, закрывающие окна, были плотно опущены. Однако из-под двери исходила полоска света. Он осторожно постучал по нему. Ответа не было. Он постучал снова, на этот раз немного сильнее и немного дольше.

До него донесся робкий осторожный голос. “Это кто?”

«Это я, Хелен», - ответил он. “Джейк.”

«Хорошо», - последовал ответ. “Держать на секунду.” А потом … “Ты одна?”

«Да, Хелен, - сказал он. “Я один.”

“Хорошо.”

Он услышал шаги, топающие по земле. Он услышал щелчок одного, затем двух, а затем трех открывающихся замков. Дверь медленно открылась, обнажив Хелен. Она стояла как можно дальше, все еще имея возможность дотронуться до двери. На ней была обычная одежда из джинсов и футболки. Эта футболка была на ней очень длинной, закрывая несколько дюймов ее талии. Ее правая рука лежала под рубашкой на правом поясе. Джейк знал, что у нее там в кобуре спрятан 9-миллиметровый ЗИГ-Зауэр. С тех пор как Йохансен была освобождена из тюрьмы, она везде носила с собой пистолет и проводила половину каждого дня, опираясь рукой на приклад.

«Я один, Хелен», - сказал он ей снова. «Не надо меня опускать».

В конце концов она расслабилась. Немного. Она сняла руку с пистолета и отступила, чтобы пропустить его в кабинет. «Привет, Джейк», - мягко сказала она. “Как прошел полет?”

«Это было хорошо», - сказал он. «Самолет летит, как сон». Он шагнул вперед, чтобы обнять ее. Сначала она немного напряглась, затем обняла его и обняла в ответ. Это было в лучшем случае поверхностное объятие, за которым последовал бесплодный, поверхностный поцелуй в губы, который длился менее двух секунд.

«Я скучала по тебе», - сказала она, хотя это звучало не так, как на самом деле.

«Я тоже скучал по тебе», - сказал он ей. «Было бы хорошо, если бы ты был со мной».

Она нахмурилась. “Нам не нужно возвращаться к этому снова, не так ли?”

Это был аргумент в пользу того, что она сопровождала его в пути за его новым самолетом. Поскольку речь шла о полете на коммерческом самолете в Чикаго, Хелен категорически отказалась приехать, когда он это предложил. Очевидно, она придерживалась своей клятвы никогда больше не попадать в реактивный авиалайнер. «Нет, - сказал он. «Я думаю, что нет. Я как бы надеялся увидеть тебя на линии полета. Ты ведь знал, что я приеду, не так ли?»

«Мне очень жаль», - сказала она совершенно иначе. «Я подумал, что подожду, пока ты не придешь за мной. Мне не нравится … ну, знаешь … больше ходить туда один. Если эта псих-сука не будет там со снайперской винтовкой, чем некоторые из эти проклятые репортеры могут быть “.

«Я полагаю», - сказал Джейк, хотя снайперская винтовка на самом деле не казалась стилем Йохансена, а что касается репортеров, то они были почти одержимы этой историей в течение первой недели или около того, следуя за Джейком, Хелен и отцом Хелен где угодно. они пошли, но после сделки о признании вины и освобождения Йохансена из тюрьмы они, по-видимому, потеряли интерес. “Что ты здесь делаешь?” он спросил. “Исправление работ и выставление оценок?”

«Нет. Все это уже сделано. Я просто ждал тебя. Ты хотел, чтобы я был здесь, не так ли?»

«Мм … да, - сказал Джейк, - но только если ты хочешь быть здесь».

Она бескорыстно пожала плечами. “Это ничего важного.”

«Понятно», - сказал Джейк немного обеспокоенным голосом. Хелен либо не заметила этого, либо ей было все равно. “Ну … э … хочешь пойти посмотреть на самолет?”

«Конечно», - сказала она. «Позволь мне забрать свои вещи».

Джейк терпеливо ждал в коридоре, пока она достала из-под стола свой кожаный портфель и выключила свет. Затем она закрыла дверь в класс и потратила большую часть двух минут, используя три разных ключа, чтобы открыть все замки.

«Это должно сделать это», - сказала она с удовлетворением, когда дверь была заперта.

«Я так думаю, - согласился Джейк. “А не ___ ли нам?”

Они вышли из здания и пересекли линию полета к ангарному комплексу. Новый самолет Джейка все еще стоял перед дверью ангара. Джейк испытывал чувство гордости и радости, просто глядя на него, просто от мысли, что это его, и что он может летать на нем, когда захочет, лететь на нем куда угодно. Он только что пролетел на нем половину страны и уже хотел снова взяться за него. Он ожидал, что лицо Хелен отразит хотя бы часть этой радости. Это не так. Она смотрела на него с не большим интересом, чем на фотографии самолета в рекламной брошюре.

«Это хорошо», - тупо сказала она, проводя рукой по законцовке левого крыла и касаясь одной из лопастей пропеллера. “Я рад за тебя.”

«Давайте займемся этим», - предложил Джейк. “Вы летите на нем”.

«Ты же знаешь, Джейк, мы не должны этого делать», - сказала она. И это было технически правдой. Оба они все еще находились в процессе накопления достаточного количества сольных часов в двухмоторном самолете с наддувом, чтобы получить официальную сертификацию. До этого им было запрещено правилами FAA перевозить пассажиров, кроме сертифицированных инструкторов по многомоторным полетам. Теперь они действовали на условиях, эквивалентных разрешению учащегося.

«Никто не узнает, Хелен, - сказал он ей.

«Нет, извини», - сказала она. «Что, если один из тех фотографов подкрадывается и снимает, как мы собираемся вместе? Я не хочу рисковать».

«Хелен, это правило чисто формальное. Когда они говорят, что мы не можем принимать пассажиров, я не думаю, что они говорили о сокурсниках».

«Пассажир есть пассажир», - сказала она ему. «И если меня поймают за полетом, превышающим допустимый для моего уровня сертификации, мой сертификат преподавателя может быть приостановлен. Я просто не собираюсь рисковать».

Джейк почувствовал, как его охватила волна разочарования. Разве это не та самая женщина, которая соблазнила его, своего ученика , в гостиничном номере Омахи не так уж давно? Тогда она не слишком беспокоилась о своем свидетельстве о преподавании, не так ли? Нет, он, похоже, вспомнил, что она кричала от удовольствия и брызгала своим вагинальным соком ему на лицо. Он воздержался от упоминания этого эпизода, зная, что она просто откажется признать, что это был такой же проступок.

«Хорошо, - сказал Джейк. «Я понимаю вашу точку зрения. Почему бы вам тогда не заняться этим в одиночку?»

“Мне?”

«Да, ты», - сказал он. «Ты закончил уроки, как и я. Тебе разрешено писать в одиночку. Возьми его и отправляйся в Каталину. Я пойду за ним на 172-м, и мы пообедаем в Авалоне».

“Вы хотите, чтобы я полетел на вашем самолете в Авалон?” - спросила она, как будто Авалон был на дальнем берегу Сахары, а не менее чем в сотне морских миль.

“Правильно.”

“Просто пообедать?”

«Снова верно, - сказал он. «Это одна из тех спонтанных вещей, которые должны делать влюбленные».

«Мне потребовалось бы тридцать минут, чтобы просто облететь этот самолет и познакомиться с ним», - сказала она.

«Это тот же самолет, на котором летели наши сертификаты», - сказал он. «Просто другой год».

«Это другое дело, не так ли? И у него другая авионика, не так ли? И еще вопрос о страховке. Я уверен, что я не застрахован на нем».

«Вообще-то, - сказал Джейк. «Я попросил их включить вас в качестве основного пилота».

«О … Понятно», - сказала она, как будто была расстроена тем, что он это сделал. «Ну … в любом случае, мне не очень нравится мысль о том, чтобы просто прыгнуть в твой самолет и полететь на нем на Авалон. Я тоже немного устал».

“Усталый?”

«Да, это был долгий день. Мы можем просто пойти к Ричи?»

Ritchie’s был маленьким семейным загородным рестораном в городке Винтерленд, примерно в пяти милях от дома Хелен. Они специализировались на старых добрых высококалорийных, жирных домашних блюдах. Еда была очень хорошей, но Джейк и Хелен там так много ели, что он уже успел пройти через все, что есть в меню, дважды.

“Как насчет того, чтобы поехать в город?” - предложил Джейк. «Я могу позвонить и забронировать столик в ресторане Finnegan’s или Bogart’s».

Хелен нахмурилась при этом предложении. «Я действительно не в настроении одеваться сегодня вечером», - сказала она. «Вы знаете, как я ненавижу выпендриваться».

Джейк ничего такого не знал. В их прежние дни она всегда любила переодеваться и «задеваться». Он подавил еще один вздох, зная, что попытка подтолкнуть ее приведет только к спору. «Хорошо», - сказал он, стараясь казаться веселым. «Это Ричи».

Они приехали туда на отдельных машинах. Оказавшись внутри, они сели за будку в задней части. Хелен заказала жареный стейк из курицы и картофельное пюре - то же самое, что всегда заказывала здесь. Джейк взял жареную курицу и салат из капусты.

Разговор во время еды был в лучшем случае скудным и в основном односторонним. Джейк попытался рассказать ей о своих приключениях во время путешествия из Чикаго в Вентуру - у него было несколько интересных историй (по крайней мере, интересных для других пилотов) о странных схемах посадки, авиадиспетчерах, которые плохо говорили по-английски, погодных проблемах и турбулентности, а также проблемах с организацией заправка топливом и место в вешалке - но она не выглядела ни капелькой поглощенной. На самом деле, казалось, она вообще не обращала внимания. Когда она ответила ему, он был коротким и односложным.

“Все в порядке?” наконец он был вынужден спросить ее.

«Конечно», - сказала она. “Почему вы спрашиваете?”

«Вы просто не кажетесь собой в последнее время».

Пожатие плечами. «В последнее время я через многое прошел, не так ли?»

Она больше не будет говорить на эту тему.

Оплатив счет, они уехали и поехали к дому Хелен. Она подъехала прямо к периметру детекторов движения, прежде чем использовать свой пульт, чтобы отключить их. Припарковавшись, она вышла из машины, как полицейский, приближающийся к враждебной сцене - с пистолетом в руке, глядя повсюду глазами. Джейк промолчал. В наши дни это была стандартная операционная процедура.

Убедившись, что ближайший периметр дома свободен, она открыла входную дверь, отключила сигнализацию, практически затащила Джейка внутрь, а затем захлопнула и заперла за собой дверь. Она быстро включила домашнюю сигнализацию и датчики движения перед домом. Оттуда она очищала каждую комнату одну за другой с пистолетом в руке, пока не убедилась, что Дженни Йохансен или какой-то другой псих не прячется в шкафу или под кроватью (да, она заглянула под все кровати, используя трехэлементный маглайт в помощь ей).

«Хорошо», - сказала она наконец. «Вроде все в порядке». Она положила оружие в кобуру.

«Хорошо», - кивнул Джейк, не обращая внимания на тему ее вооруженной разведки. Однажды он поднял этот вопрос, спросив ее, может быть, она переборщила с паранойей, и это привело к злобной, иррациональной словесной атаке, в которой она выгнала его из дома и ничего не сказала. ему на три дня. И она не извинилась перед ним, когда снова заговорила с ним.

«Я пойду переоденусь», - сказала она.

«Похоже, хорошая идея», - согласился Джейк. В комоде Хелен хранилось множество одежды, включая одежду для сна. «Я был в этой одежде с Виннемукки».

Они пошли в ее спальню, спальню, где Джейк спал с ней, занимался с ней сексом, заставлял ее кричать от страсти и бесчисленное количество раз брызгать соками. Она достала из ящика комода пару серых спортивных штанов и огромную футболку. Стоя возле угла кровати, она скинула туфли и стянула носки. Она бросила джинсы на пол и сняла блузку, оставив ее стоять в парах стерильных белых трусиков и подходящем бюстгальтере на косточках, который едва сдерживал ее огромную грудь. Джейк, очарованный видом ее частичной наготы, потянулся к ней, обхватив руками ее середину, а кончики пальцев поглаживали мягкую кожу ее живота.

«Я скучал по тебе», - сказал он ей.

Она не ответила на это чувство. Вместо этого она оторвала его пальцы от своего тела и отошла от него, вне его досягаемости.

“Что случилось?” - спросил он, сдерживая разочарование. За последние несколько недель она все больше не реагировала на его сексуальные домогательства.

«Я просто сейчас не в настроении», - сухо сказала она. Это был ее стандартный ответ на такие вопросы.

«Хелен, - мягко сказал он, - мы не виделись три дня. Мы не были друг с другом больше недели».

«Мне очень жаль, Джейк», - сказала она совершенно иначе. «Я не в настроении. Может быть, позже».

Она натянула спортивные штаны, а затем сбросила футболку себе на торс, не удосужившись сначала снять бюстгальтер - чего он никогда не видел, чтобы она делала это в уединении своего дома и одевалась на вечер. Грудь Хелен была такой большой, что она всегда снимала бюстгальтер на ночь, потому что бретельки врезались ей в плечи.

Джейк медленно разделся, пока не стал полностью обнаженным. Его мужское достоинство было наполовину возбужденным только от того, что он видел ее тело, от воображения возможности поладить с ней. Она не комментировала это, как обычно, даже не взглянула на это. Он натянул собственные спортивные штаны и больше ничего не надел. К тому времени, как он закончил, Хелен уже вышла из комнаты.

Они смотрели телевизор около часа, сидя на противоположных концах дивана. Наконец, около девяти часов она объявила, что устала и идет спать. Джейк последовал за ней.

Она забралась в кровать, не снимая одежды. Джейк забрался вслед за ней. Он потянулся и начал ласкать ее плечо. Она не остановила его. Она тоже не заметила прикосновения.

Наконец, разочаровавшись, он вздохнул и перевернулся. Хелен осталась с другой стороны кровати, оставив между ними почти два фута.

«Если ты хочешь заняться со мной сексом, давай», - сказала она с усталой покорностью в голосе. “Я сделаю это.”

«Ничего страшного, - сказал ей Джейк. «Мне не очень нравится, когда меня просто устраивают».

Она не ответила. В течение десяти минут ее дыхание стало медленным и регулярным. Джейк некоторое время лежал без сна, ворочался, не мог устроиться поудобнее. Он устал, но его беспокойный ум просто не хотел отключаться. Наконец, около полуночи он ушел.

Его сны были яркими и неприятными, часто своей интенсивностью будили его. Это было то, что происходило в течение последнего месяца или около того, а в последние несколько недель стало более частым. Он чаще всего мечтал оказаться в самолете - обычно его 172, но сегодня вечером, его новом самолете - летящем высоко над океаном или горами, где невозможно было приземлиться, и у него внезапно заглохли двигатели, оставив его отчаянно пытаться чтобы перезапустить их до того, как он разбился. Во сне его радио не работало, поэтому он не мог позвать на помощь, даже не мог никому сообщить, что он падает. Земля становилась все ближе и ближе, пока он безуспешно пытался запустить двигатели, прежде чем разбился. Он всегда просыпался раньше, чем наступал роковой момент, обычно в поту, его сердце колотилось в груди,

На следующее утро он проснулся сразу после семи часов, чувствуя себя усталым и возбужденным. Хелен уже приняла душ, оделась и позавтракала. Он поймал ее как раз перед тем, как она собиралась выйти за дверь, чтобы отправиться в аэропорт, где у нее было четыре тренировочных полета, запланированных на утро, и два урока, чтобы преподавать днем.

«Пока», - сказала она ему, когда он налил чашку кофе. Она небрежно чмокнула его в губы и вышла за дверь. «Не забудьте установить будильник, когда уходите».

«Хорошо», - сказал он ей.

“Ты вернешься сюда сегодня вечером?”

«Нет, - сказал он. «Я думаю, что сегодня вечером я рухну дома».

Она кивнула. «Хорошо», - сказала она ему, не пытаясь изменить его мнение, как когда-то обычно. Она вытащила пистолет, чтобы расчистить путь к своей машине, и вышла из дома, закрыв за собой дверь.

Джейк несколько секунд смотрел на дверь, а затем отнес кофе в ванную, чтобы одеться. У него тоже был долгий день впереди.

Джейк прибыл на репетиционный склад Intemperance в девять часов утра, припарковав свой БМВ на своем привычном месте перед дверью. Он был одет в свой стандартный репетиционный костюм - синие джинсовые шорты, простую футболку и теннисные туфли. Он набрал код доступа к главному входу и вошел, пройдя через почти пустое пространство пола до самого конца, где было установлено оборудование группы. Все остальные уже были там. Ботаник возился с декой. Куп и Чарли сидели у барабанной установки Купа и нежно о чем-то разговаривали друг с другом. Мэтт сел рядом с основным стеком усилителей. Он курил сигарету и просматривал ноты. Он был единственным, кто не приветствовал прибытие Джейка. И снова все как обычно.

Мэтт больше никого не здоровался. Он ни с кем не разговаривал, если в этом не было крайней необходимости. Он приходил на их сочинение каждый день и делал то, что от него требовалось, вот и все. Он не курил марихуану с остальными участниками группы, не пил с ними пива и старался держаться подальше от них, когда они на самом деле не играли. Это был не очень продуктивный способ делать что-то, но по прошествии пяти недель он был намного лучше, чем то, как все прошло за первые пять или шесть занятий.

Вражда между Мэттом и остальной частью группы - особенно между Мэттом и Джейком, Мэттом и Чарли - поначалу была злобной. Крики и вопли спички, угрозы насилия и дикие обвинения разносились налево и направо по каждому вопросу, важному, незначительному или даже совершенно не относящемуся к великой схеме вещей. Джейк начал думать, что они вообще ничего не добьются, особенно демо из двенадцати песен к крайнему сроку 15 сентября.

Эта ненависть была наихудшей, когда они фактически включили свои инструменты и попытались начать сочинять в те первые дни. Они попытались начать с нейтральной позиции, перефразируя одну песню, которую они согласились сделать еще в 1988 году, до того, как National свернула их творческие усилия в пользу двойного концертного альбома. Эта песня была She Cut Me Loose , дань уважения Джейку его разрыву с официанткой Рэйчел. «Cut Me Loose» набрали примерно девять десятых, когда перестали работать над ним. Это должен был быть простой вопрос повторного ознакомления с мелодией, а затем проработки последних деталей ее создания - вступление, концовка и особенности вступления к бриджу - все, что оставалось, чтобы собрать воедино. . Это не совсем так.

То, что должно было занять не более дня работы, растянулось на большую часть трех сессий, при этом абсолютно ничего не достигалось, кроме большей враждебности и плохих чувств. Мэтт отвергал все предложения Джейка о том, как начать песню, как закончить ее, как вести к мосту. Джейк точно так же отверг бы все предложения Мэтта. Не было никакого поиска компромисса, никакого компромисса. Джейк хотел поступать по-своему, а Мэтт - по-своему.

Все, включая двух основных противников, знали, что реальная проблема заключалась не в незначительных различиях в музыкальной философии второстепенных частей песни. Нет, настоящая проблема заключалась в борьбе за контроль - состязании между членами, как выразился Куп. Мэтт хотел утверждать, что, несмотря на то, что его отвергли и заставили уступить в вопросе Даррена против Чарли, он по-прежнему был лидером группы, а не просто номинальным лицом, как предположил Джейк в пылу той битвы. Джейк, в ответ, хотел, чтобы Мэтт знал, что его не собираются толкать, только чтобы он, Мэтт, мог хоть что-то сказать. Cut Me Loose был Джейкомпесня. Он написал ее, сочинил и представил, и будь он проклят, если бы он позволил скверному гитаристу подправить ее, просто чтобы сказать, что может. Кроме того, Джейк знал, что если он сдастся в этом вопросе, Мэтту будет только хуже, когда будет что-то еще, что-то важное, что нужно решить.

Бои продолжались и продолжались, крики, ненормативная лексика и оскорбления усиливались с каждым часом. Мэтт несколько раз угрожал расправой. Несколько раз Джейк предлагал ему принять вызов, чтобы сразиться с ним. Как только они добрались до центра склада и сразились друг с другом, остальным членам группы удалось разбить их и утащить в разные стороны.

Интересно, что это было во время самой жаркой части битвы воли, когда обвинения и гневная ненормативная лексика разносились взад и вперед, как стрельба по Южному Центральному Лос-Анджелесу, и было достигнуто настоящее соглашение. Это произошло во время последнего спора по поводу вступления к мосту в Cut Me , вскоре после того, как Мэтта и Джейка оттащили друг от друга.

«Нет, черт возьми, способа», - кричал Джейк Мэтту - не кричал, не повышал голос, а на самом деле закричал, злобно указывая пальцем на грудь Мэтта, - «что я позволю гребаную двухаккордную ступеньку вниз между Проклятый припев и мост! Вы хотите уничтожить песню каким-нибудь гомосексуальным дерьмом вроде этого, сделайте это под одну из своих песен, а не под мою! “

«О, верно», - ответил Мэтт, его уровень голоса в децибелах был примерно в том же диапазоне, что и у Джейка. «Это твоя долбаная песня. Это вообще не песня Intemperance . Это чертовски сольная работа Джейка Кингсли! Ну, во что бы то ни стало, Масса Кингсли, давай сделаем это по-твоему. Это будет только правильно, сэр! я играю именно так, как ты хочешь, сэр, а я играю как хороший ниггер! “

Джейк открыл было рот, чтобы возразить - что-то вроде того, что, если Мэтт станет еще более мелодраматичным, он должен пойти на гребаное шоу Фила Донахью, - но Нердли заговорил первым. «Вообще-то, - вмешался он, подняв руку, чтобы заставить Джейка замолчать, - могу ли я?»

«Ох, теперь вмешивается долбаная болонка массы», - с отвращением сказал Мэтт. «Это должно быть чертовски богато».

Ботаник позволил оскорблению соскользнуть со своей спины. Он неплохо справлялся с этим. «На самом деле, Мэтт, - сказал он, - я думаю, что вы, возможно, просто невольно предложили приемлемое решение этой дилеммы».

“Какой?” - спросил Мэтт. “О чем ты, черт возьми, говоришь?”

«Предложение, которое вы только что сделали», - сказал Нердли. «Я думаю, что это правильный курс действий».

«Ты имеешь в виду, играть в точности так, как того хочет от меня мистер Примадонна, черт возьми, Фелчер? - спросил Мэтт. «Ты, должно быть, не в своем уме. Разве ты не знаешь гребаного сарказма, когда слышишь его?»

«Я уже было известно, что мисс частности нюанс человеческого общения время от времени,» Nerdly признал. «Но в данном случае я этого не сделал. Я понял, что вы говорите в шутку. Шутить или нет, но я считаю, что рассматриваемое предложение может стоять само по себе».

«Забудь об этом, Ботаник, - сказал Мэтт. «Нет никакого способа, черт возьми, я позволю кому-то диктовать мне, как я гребаный хакер студии».

«Я согласен, что это не оптимальное решение», - сказал Ботаник. «Однако я действительно опасаюсь, что это единственное решение, которое у нас есть на данный момент. Мы потратили двадцать шесть целых три часа, пытаясь сочинить и довести до совершенства музыку всего за тридцать секунд, и мы ровно ничего не достигли. У нас есть еще одиннадцать полных песен, которые нужно проработать в дополнение к этой. Что-то нужно дать, Мэтт. Cut Me Loose - песня, задуманная Джейком. Было бы так плохо просто выполнить переход припев / бридж в манере Джейк предлагает? “

Мэтт открыл рот, несомненно, чтобы дать еще один едкий и сердитый ответ, но на этот раз Куп опередил его. «В этом он прав, Мэтт», - сказал Куп. «Мы могли бы покончить с этой долбаной штукой и поработать над чем-нибудь еще примерно через час».

«А теперь гребаный предатель отдает свои два цента», - сказал Мэтт. «Неужели Джейк оттолкнул тебя прошлой ночью и скормил тебе свое положение, как он сделал это в случае с Freakboy? Ты позволил Freakboy засунуть свой член тебе в задницу, пока продавал меня?»

«Нет, - медленно, сердито сказал Куп, - но я собираюсь воткнуть пару чертовых барабанных палочек и тарелку тебе в задницу, если ты не смотришь, черт возьми, ты со мной говоришь».

«Ты думаешь, что сможешь взять меня, ты, гребаный любовник?» - сказал Мэтт, вставая лицом к барабанщику. «Я сотру весь этот гребаный склад твоей двуличной, сосущей член, головой!»

Куп встал, бросив свои голени на землю. “Ты так думаешь, ублюдок?” он потребовал. «Пойдем, черт возьми! Тебе нужно надрать задницу, а я ублюдок, который тебе это даст».

“Давай!” - сказал Мэтт. “Прямо здесь и сейчас!”

Чарли и Ботаник схватили Купа прежде, чем он успел сделать это в двух шагах от своей ударной установки. Джейк положил руку Мэтту на плечо. Мэтт напрягся, и казалось, что он собирался сменить цель и вместо этого ударить Джейка - в конце концов, они были на грани этого всего пятнадцать минут назад.

«Это ничего не решит», - мягко сказал Джейк. «Мы все можем надрать друг другу задницы и оказаться в гребаной больнице, но мы не приблизимся к решению, когда выберемся отсюда. Так почему бы нам просто не пропустить эту часть?»

Мэтт медленно разжал кулаки. Он бросил последний взгляд на Купа и снова сел в кресло. Куп тоже продолжал сердито смотреть, но стряхнул руки Нердли и Чарли и вернулся на свое место.

«Я буду играть по-твоему, Джейк», - наконец сказал Мэтт. «Просто скажи мне, как ты хочешь, чтобы это было сделано».

«Хорошо, - сказал Джейк. “Давай сделаем это.”

«Но если ты начнешь выкрикивать мне приказы и обращаться со мной как со студийным хакером, я тебя, блядь, ударил!

«Я не буду относиться к тебе как к студийному хакеру», - пообещал Джейк.

Глава 16b »

Life . Написанный Мэттом за несколько месяцев до этого - до того, как все это дерьмо всерьез поразило поклонников, - это была умная, хорошо продуманная работа, в которой Мэтт рассказывал о образе жизни жесткой рок-звезды от первого лица. В стихах он говорил о своем дорогом доме и дорогой машине, а также о том, что он больше не может водить свою дорогую машину, потому что государство лишило его права на это. Он говорил о том, что впадал в истощение и имел любую женщину, которую хотел, только из-за того, кем он был. Он говорил о том, что поклонники ему поклоняются, и что ему иногда это нравится, а иногда он хочет их ударить. Все припевы песни начались с моей жизни …а затем использовал множество других линий, чтобы проиллюстрировать эту точку зрения. Например, первый припев после описания дома, машины и роскошной жизни Мэтта звучал так:

Моя жизнь роскошна. Да я лучше тебя

Деньги? Нет объекта. Нет просроченных счетов

В моем доме больше комнат, чем я когда-либо мог бы использовать

Есть слуги, есть лимузины, могут позволить себе злоупотребление психоактивными веществами

И второй припев, после куплета, описывающего дикую сексуальную беззаботность и постоянное распутство Мэтта, звучал так:

Моя жизнь грязная; могу иметь любую суку, которую хочу

Модели, поклонницы, порно звезда; Я трахнул мисс Вермонт

Клуб высотой в милю? Получил карту золотого участника

Суки хотят меня, я использую их, а затем отказываюсь

В целом песня понравилась Джейку. Это была классическая работа Мэтта Тисдейла с текстами и, по сути, шаг вперед в музыкальной композиции. Основная музыкальная поддержка лирики началась с мощного риффа в среднем темпе на гитаре Мэтта и акустического звука Джейка. В отличие от большинства песен Мэтта - и большинства песен Intemperance в целом - ритм-гитара не играла все время. Во время куплетов он должен был быть в основном безмолвным, сильно усиливаться в промежутках между куплетами и припевом и сильно проявляться в чем-то вроде дуэльного формата в инструментальной части после второго куплета.

«Мне это нравится, Мэтт», - сказал ему Джейк после того, как Мэтт провел их в первый раз - пел в свой микрофон и играл на гитаре без аккомпанемента, - а затем объяснил основную философию аккомпанемента, которую он преследовал. «Я думаю, это будет действительно хорошо».

Мэтт не принял похвалы. «Я собираюсь пройти через это снова», - сказал он вместо этого. «Давайте начнем работать с барабанами и басом для основы, а потом мы поработаем над акустикой и фортепиано».

«Верно, - сказал Джейк. “Вы хотите, чтобы я начал ее петь?”

«Нет, еще нет», - сказал Мэтт. И с этим он снова ударил первый рифф.

Остаток дня все шло довольно гладко, и они покинули склад, не совсем в хороших отношениях, но, по крайней мере, не проклиная друг друга. Проблемы начались снова рано утром следующего дня, когда пришло время начать работу над переходными частями My Life - частью, которая включала ритм-гитару Джейка и фортепиано Nerdly. Каждый раз, когда Джейк или Ботаник предлагали какой-нибудь способ добавить свои инструменты в песню, Мэтт автоматически налагал вето.

«Я не хочу гребаного переключения G на F в этой части», - говорил он Джейку. «Я хочу, черт возьми, чередование ре-мажор и до-мажор, как я, черт возьми, это написал».

Или когда Ботаник предлагал улучшить базовый ритм фортепьяно, который заложил Мэтт, он рявкнул: «Мы не делаем никаких чертовых расцветок в этой песне. Просто играйте чертовы ноты, как я вам сказал».

Мэтт, казалось, думал, что Джейк и Ботаник пытались взять на себя его песню, когда на самом деле они просто пытались делать то, что они всегда делали в каждой пьесе Intemperance, относящейся к временам, предшествующим D Street West. Они предлагали простые предложения, основанные на их музыкальных знаниях и таланте - те вещи, которые всегда улучшали их музыку в прошлом и делали ее такой, какая она есть. Однако, когда Джейк, Ботаник или даже Куп пытался объяснить это Мэтту, он ничего не хотел слышать об этом.

“Это моя долбаная песня!” - кричал он. «Так же, как Cut Me Loose была гребаной песней Джейка! Мы сыграем мою песню по-моему. Ясно?»

Это было ясно. И после еще одного потраченного впустую дня постоянных ссор и бесценного небольшого прогресса в своей задаче, группа, наконец, была вынуждена прийти к принципиальному соглашению в споре.

«Хорошо, - сказал Джейк ближе к концу дня, - очевидно, что есть только один способ сделать что-нибудь здесь и уложиться в крайний срок».

“А что это может быть?” - цинично спросил Мэтт. “Положить вас на полную и полную зарядку?”

«Нет, не совсем так», - сказал Джейк. «Мы полностью и полностью заряжаем того, кто написал эту песню».

Мэтт подозрительно посмотрел на него. “Что вы имеете в виду?”

«Я имею в виду, что мы исполняем шесть ваших песен, шесть моих, - сказал ему Джейк. «Песни, которые вы написали, вы рассказываете нам, как играть, и мы будем играть таким образом. Мы не будем предлагать никаких предложений по поводу чего-либо. Когда мы исполняем мои песни, то же самое верно - за одним исключением».

“Какое исключение это?” - спросил Джейк.

«В отличие от вас, мне нравится мнение остальной группы, поэтому я все равно буду принимать предложения. У меня будет окончательное решение, принимать ли эти предложения или нет, и то, что я говорю, в конечном итоге будет принято. Это справедливо? “

«Что насчет того, когда придет время составить наш плейлист для альбома?» - спросил Мэтт.

«Обычно мы помещаем в альбом десять песен», - сказал Джейк. «Я выберу свои пять лучших, а ты - свои лучшие, и это будет альбом».

“А как насчет порядка игры?” - спросил Мэтт.

«Мы пересечем этот мост, когда подойдем к нему», - сказал Джейк. «Откровенно говоря, я был бы чертовски рад, если бы сейчас об этом беспокоился».

Как бы Мэтт ни хотел спорить об этом плане, он просто не мог. Он знал, что это не лучший способ собрать вещи воедино, но он также был достаточно реалистом, чтобы понимать, что на данном этапе игры это был единственный способ добиться результата. «Хорошо», - кивнул он. «Сделай дело. И я ожидаю, что каждый из вас, предательских ублюдков, будет придерживаться этого».

Они все придерживались этого. И надо признать, что ссоры и драки были значительно сокращены, если не полностью устранены. Они довели My Life до непростого совершенства, а затем приступили к работе над другой песней Джейка, мелодией под названием Lines On The Map , довольно острой и типичной многотемповой пьесой Джейка Кингсли, в которой обсуждается тот факт, что их было более 185 отдельные правительства на Земле, и, возможно, это частично было причиной того, почему было так много войн и почему ничего не имело смысла.

Когда они начали следующий набор песен, одну Мэтта и одну Джейка, возникло больше проблем. В данном случае оба основных автора песен были одинаково виновны в ссоре. Поскольку было решено, что каждый из них будет контролировать свои собственные мелодии, они оба хотели записать песню, которая не соответствовала бы фирменному звучанию Intemperance .

Песня Мэтта « Faces At Dawn» - по сути, тяжелая пьеса о том, как алкоголь и наркотики воздействуют на тело - была написана с использованием тяжелой гитарной прогрессии с приглушенным звуком ладони. По сути, это была та вещь, которую Мэтт пытался навязать им в течение многих лет, с тех пор, как услышал альбом Metallica Master Of Puppets . Конечно, он стал мастером техники приглушения ладоней, разработав совершенно новый стиль, который, если бы песня когда-либо была записана, породило бы совершенно новое поколение подражателей. Проблема заключалась в том, что модифицированная пьеса с приглушением ладоней все еще оставалась пьесой с приглушением ладоней, а это означало, что она была слишком быстрой, чтобы хорошо сочетаться с фортепиано, а это означало, что она не соответствовала фирменному звучанию Intemperance .

“Какое место во всем этом занимает пианино Нердли?” Джейк спросил, когда Мэтт впервые представил им произведение.

«Мы добавим немного», - сказал Мэтт. «Мы будем делать изменения темпа между припевом и куплетами, которые будут достаточно медленными для фортепианной работы, и тогда весь мост может быть не чем иным, как фортепиано и вашей акустической гитарой».

«Но в течение большей части песни вообще не было фортепиано?» - спросил ботаник.

«Верно, Ботаник», - сказал Мэтт, глядя на него. «Никакого гребаного пианино. Тебе нужно быть в центре внимания каждую чертову секунду?»

Джейк и Ботаник посмотрели друг на друга с беспокойством, а затем просто пожали плечами. Они сыграли песню так, как того хотел Мэтт, и хотя она не походила на фирменную песню Intemperance , даже Джейку пришлось признать, что это было хорошо написанное музыкальное произведение.

Это привело к следующей песне Джейка, которая была прямо противоположной. Он назывался « Я вижу тебя» и рассказывал о борьбе между кроткой и сильной стороной личности, о том, как они делают комплименты друг другу, и о том, как человек не может действовать, если похоронить свою сильную сторону в пользу кротких. Джейк написал ее вскоре после возвращения домой из международного турне, и он считал ее одним из лучших лирических произведений, которые он когда-либо сочинял. Проблема заключалась в том, что это было слишком медленно, чтобы идти на невоздержание.альбом. С музыкальной точки зрения, его можно было играть только под аккомпанемент выбранной пальцами акустической гитары, нескольких нот фортепиано и, возможно, некоторых мягких басовых нот во время куплетов и припева. В большей части мелодии не было места для искаженного электрического провода. Джейк довольно давно спрятал мелодию в своем неиспользованном файле, имея смутное намерение вытащить ее снова, если он когда-нибудь пойдет соло. Но когда Мэтт заставил их сыграть мелодию с очень маленьким роялем, Джейку пришло в голову, что старые правила в значительной степени мертвы. Он отряхнул песню и представил ее на сессии, как только они выпустили Faces At Dawn .

“Что за хрень это было?” - спросил Мэтт после того, как Джейк пробежался по нему в первый раз. «Какого черта мы должны перевести что-то подобное в электрический рифф?»

«Мы не такие», - сказал ему Джейк. Куплеты и припев будут звучать только на акустической гитаре. Мы добавим базовый электрический рифф для вступления в бридж, а затем расширенное соло с двойным искажением перед финальным куплетом. сопровождая искаженный свинец на заднем плане, а затем исчезает до черного после последней лирики “.

“Ты в своем гребаном уме!”Мэтт обвиняется. «Нет электричества в куплетах или припеве? Это чертовски легкое дерьмо!»

Джейк просто пожал плечами с улыбкой на лице. «Тебе нужно быть в центре внимания каждую чертову секунду?» он спросил.

Они еще немного поспорили, а некоторые другие участники даже выразили сомнения относительно того, должна ли такая песня быть на альбоме Intemperance , но в конечном итоге козырной картой был Джейк. Они уже договорились делать вещи так, как того хотел автор песен.

Они работали над песней, и постепенно, когда все слышали ее все больше и больше, она им начала нравиться. Выбор гитары Джейка во время вокальных партий был богатым, мелодичным и завораживающим. Басовые струны Чарли и фортепиано Nerdly были обработаны, чтобы обеспечить идеальный аккомпанемент, а голос Джейка, кажется, особенно подходит для медленных, заунывных куплетов и припева. Хотя Мэтту по-прежнему было горько, что его соло-гитара сыграла лишь небольшую часть песни, он был достаточно музыкантом, чтобы делать все возможное на тех партиях, где он играл. Его первые ноты прозвучали после второго припева, он сыграл хорошо скомпонованный рифф для поддержки бридж-вокала. После бриджа Джейк переключил свою гитару на дисторшн и взял на себя электрический рифф, в то время как Мэтт записал впечатляющее соло, которое началось со среднего темпа и перешло к быстрому, кульминация касания пальцами через минуту и ??двадцать семь секунд. После этого первая часть кульминационного куплета была спета вообще без аккомпанемента, за исключением акустики Джейка, а затем последний припев вернулся к двум сильно искаженным электрическим звукам в унисон, которые поддерживали темп до финального затухания.

В целом, Джейк остался очень доволен конечными результатами. «I See You» по-прежнему не был похож на типичную мелодию Intemperance , но он считал ее одним из лучших музыкальных произведений, которые он когда-либо писал. И он понял кое-что очень фундаментальное, когда сочинял композицию. Ему нравилось, когда последнее слово при проектировании своих мелодий. Ему нравилось не отвечать никому, кроме самого себя.

Мелодия, над которой они сейчас работали, называлась Grandstand , еще одно нетрадиционное произведение Мэтта, и до сих пор это была песня, с которой у них было больше всего проблем. «Трибуна» была не просто очередным хэви-металлом с приглушенным звуком ладони, хотя и содержала в себе несколько очень жестких риффов, это было что-то почти полностью новое в спектре музыки. Это была песня с быстрым темпом, в которой преобладали пауэр-аккорд, с тяжелым бэкбитом ударных и баса, маленьким пианино и маленькой ритм-гитарой, но Мэтт хотел, чтобы текст был исполнен в стиле рэп-песни.

“Гребаная рэп-песня?” была первая реакция Джейка.

«Это не гребаная рэп-песня», - ответил Мэтт. «Ты просто пой как один».

Итак, он продемонстрировал, впервые пробежав основную мелодию и спев текст в пулеметном, хардкор-рэп-стиле, притачивая гитару. Первое впечатление Джейка было то, что это прозвучало как дерьмо, и что это был своего рода превосходный маневр в ответ на « Я вижу тебя» . Только после того, как они продолжили попытки собрать мелодию, Джейк понял, что Мэтт был совершенно серьезен.

«Мэтт, - сказал Джейк, когда однажды он пытался урезонить его по поводу этой песни, - черт возьми, National не собирается включать эту песню в альбом. Они воспользуются своим правом вето. это больше, чем просто отход от формулы, это совершенно новый стиль музыки, непохожий на все, что было сделано раньше ».

Джейк ожидал еще одного аргумента, пропитанного ненормативной лексикой, но, к своему удивлению, получил почти разумный ответ. «Разве мы не говорили то же самое о« Я - время » ?» - спросил Мэтт Джейка. «Помнишь? Гармошка вместо соло-гитары? Беспрецедентно! Абсурд! Но мы, черт возьми, сделали это, не так ли? И он был продан почти семью миллионами копий как сингл, не так ли? до сих пор одна из самых популярных песен на рок-радио ».

Джейку пришлось признать, что Мэтт прав. Он больше не спорил по этому поводу и изо всех сил старался спеть песню так, как Мэтт хотел ее спеть. Проблема заключалась в том, что Джейк никогда не слушал рэп и никогда не улавливал нюансов передачи правильных эмоций своим голосом в этом стиле. Он старался изо всех сил, но у него просто не получалось. Это будет только звучать так, как было - Джейк Кингсли выкрикивал слова вместо того, чтобы их петь. Дошло до того, что Мэтт обвинил его в преднамеренном саботаже.

«Хорошо», - сказал Мэтт, когда все заняли свои места перед микрофонами. «Давайте еще раз проведем несколько прогонов« Великолепия » и посмотрим, как Джейк может все испортить на этот раз».

«Думаю, на этой неделе будет лучше», - сказал Джейк, не поддавшись наживке Мэтта.

“Ой?” - спросил Мэтт. “А почему вы так думаете?”

«Я ужинал с Bigg G после того, как мы уехали на неделю в четверг, - сказал Джейк. «Он немного помог мне со всем рэпом. Я также провел большую часть своего полета на обратном пути из Чикаго, слушая альбомы Bigg G на проигрывателе компакт-дисков. Конечно, я не мог играть их так громко, потому что они Я заглушил радио, но, думаю, я начинаю понимать, как все должно идти “.

Мэтт посмотрел на него, по-видимому, задаваясь вопросом, трахается ли с ним Джейк. Видимо решил, что может и не быть. «Хорошо, - сказал он. «Посмотрим, что у тебя есть».

Они прошли через это. На открытии обе гитары играли пауэр-рифф с приглушенным звуком ладони, а ударные и бас уравновешивались в такт. А затем гитары замолчали, оставив только рэп-ритм баса и ударных. Джейк запел. Тексты песен были в основном о желающих стать музыкантами, у которых не было достаточно таланта, чтобы выйти за рамки клубных выступлений, о том, как они могли почувствовать самый легкий вкус большого времени, но знали, что им никогда не достичь этого. Эмоции лирики - как и предполагал Мэтт, - это презрительное поддразнивание, насмешка над людьми с меньшим талантом со стороны тех, у кого было все это. Теперь Джейк знал слова наизусть, и ему не нужно было обращаться к листу. Хотя они не вышли из его уст безупречно на этом первом прогоне, другим участникам группы было ясно, что он пытался.

Мэтт медленно кивнул, когда они закончили первый просмотр. «Могло быть лучше», - сказал он. «Но было и хуже. Давайте сделаем это снова. На этот раз еще немного проекции».

«Верно, - сказал Джейк.

Они проходили через это снова и снова. Постепенно, когда они приближались к обеденному перерыву, Джейку все больше и больше нравилась тема песни. И по мере того, как его удовольствие от этого росло, эмоции от его пения становились все лучше и лучше.

«Теперь мы, блядь, куда-то идем», - сказал Мэтт, когда они выключили все на обед. «Как только вы начнете подавать заявку сами, мы прогрессируем. Как насчет того, чтобы в следующий раз пропустить первую часть и сразу перейти к вам?»

Джейк не ответил ему. Он просто положил гитару и направился к холодильнику, чтобы выпить пива с бутербродом.

Как всегда, Мэтт ел отдельно от всех. Он ни с кем не разговаривал, пока не пришло время взять инструменты и вернуться к работе. А потом все, что он сказал, было: «Давайте пройдемся через это еще раз. Может быть, мы сможем начать работу над вступлением и финалом сегодня».

К полудню пятницы они почти довели до совершенства Grandeur., осталось проработать лишь несколько мелких деталей - все под руководством Мэтта. Несмотря на то, что у них был все более плотный график - 15 сентября быстро приближалось, и у них было только пять песен, готовых для записи на демо-кассету - Джейк заставлял их всех взять неделю отпуска из-за того, что у него было в работе. После месяцев поисков и исследований Джилл наконец нашла ему участок собственности недалеко от Крайстчерча, Новая Зеландия, который соответствовал его требованиям и также был выставлен на продажу. Но, черт возьми, он ни за что не собирался покупать что-то, не взглянув сначала. Таким образом, он и Джилл сели в 747 из зала ожидания первого класса аэропорта Лос-Анджелеса в пятницу вечером. В 21:35 большой реактивный самолет с ревом взлетел в небо, без остановок направляясь в Окленд, где им предстояло успеть на другой рейс в Крайстчерч.

«Я все еще думаю, что это ужасная идея», - сказала ему Джилл, когда стюардессы начали принимать свои первые заказы на напитки после взлета.

«Я не плачу тебе за то, чтобы тебе нравились мои идеи», - ответил Джейк. «Я плачу вам за то, чтобы они произошли».

«И чтобы посоветовать вам, когда я думаю, что вы делаете ошибку», - добавила она. «Вы уже платите за кредиты на два самолета и одно основное место жительства. Теперь вы хотите добавить к этому ссуду на покупку земли и ссуду на строительство?»

«Да, - сказал Джейк. “Ты сказал мне, что я могу качнуть, не так ли?”

«Пока ваш доход остается стабильным», - сказала она. «Однако помните, что вы собираетесь вступить в период неопределенности в отношении вашего дохода».

“Что самое худшее, что может случиться?” - сказал Джейк. «Недвижимость - это недвижимость, не так ли? Если мой доход упадет, и я больше не смогу платить, я могу просто продать собственность, не так ли?»

«Ну … да, - признала Джилл. «Но нет никакой гарантии, что вы получите справедливую рыночную стоимость, если вам придется разгрузить его в спешке».

«Нет никаких гарантий, Джилл, - сказал ей Джейк. “Я узнал это, если ничего другого”.

Пришли их первые заказы на напитки. Джейк выпил двойной ром и кока-колу, Джилл - бокал белого вина. К тому времени, когда они закончили и заказали еще один снаряд, самолет выровнялся на крейсерской высоте. Они приготовились к долгому ночному перелету.

«Полина сказала мне, что звукозаписывающая компания и группа недовольны тем, что вы сейчас летаете по миру», - сказала Джилл.

«Нет, сейчас никто не доволен мной», - согласился Джейк. «Я вижу, откуда они приходят».

“Вы?”

«О да, - сказал он. «Мы только начинаем достигать своего рода равновесия в нашем производстве, и я вынуждаю нас взять неделю отдыха».

“Насколько плохи отношения между вами и остальной группой?”

«Какими бы плохими они ни были», - признал он. «Мэтт все еще горько из-за того, что мы вытесняем Даррена, и изо всех сил старается сделать жизнь каждого несчастной. У нас есть творческие проблемы, потому что все превратилось в борьбу за власть».

“Как вы думаете, он справится с этим?”

Джейк сделал большой глоток рома с колой. «Я не знаю», - наконец сказал он. «Иногда я боюсь, что это будет последний альбом Intemperance ».

“И все же вы все равно собираетесь совершить эту покупку?”

Он кивнул. «Кто знает, когда снова может выпасть такой шанс?»

У нее не было на это ответа. Для нее Джейк действовал импульсивно, что бухгалтеры ненавидели всеми фибрами своего существа.

“А что насчет твоей девушки?” - спросила Джилл. «Я не могу не заметить, что ее нет с нами».

«Она боится летать», - сказал Джейк.

Джилл приподняла брови. “Разве она не летный инструктор?”

«Она такая. Она не боится летать на собственном самолете, она боится летать коммерческими рейсами. В какой-то степени она всегда была такой, но после той маленькой неудачи, которая произошла в Бостоне несколько месяцев назад, она официально страдает фобией».

«Значит, она никогда не увидит эту недвижимость, которую вы покупаете?» - спросила Джилл.

Он посмотрел на нее. «Я не знаю», - сказал он. «В последнее время мы не очень хорошо ладим».

“Нет?”

«Нет, - сказал он. «На самом деле, на прошлой неделе мы почти не разговаривали. Что-то в ней изменилось. Она уже не тот человек, в которого я влюбился. Это почти как … ну … как будто она отпускает».

«Это очень плохо», - сказала Джилл. «Я встречал ее всего несколько раз, но она казалась очень милой, очень … о … приземленной».

«Ага», - сказал Джейк. «И я думаю, может быть, она хочет остаться там».

«Ааа», - кивнула Джилл. “Понятно.”

Они больше не говорили о социальной жизни Джейка. Их обоих, казалось, угнетала эта тема. Они немного поговорили о социальной жизни Джилл. Она встречалась с аудитором среднего звена одной из крупных фирм Heritage около года и начинала думать, что, возможно, он скоро сделает ей предложение.

“В самом деле?” - спросил Джейк. «Он попросит вас вступить в разрешенное законом сожительство?»

“А?” спросила она.

«Неважно», - усмехнувшись, сказал Джейк. “Как твои родители относятся к нему?” Джейк уже дважды встречался с ее парнем. Он казался достаточно хорошим парнем, хотя и признался Джейку, что никогда раньше не слышал ни одной песни Intemperance - он предпочитал AM Talk Radio или легкую музыку, которую можно было найти в конце песни. набор FM. Он тоже не был японцем.

«Сначала они относились к нему немного подозрительно, - призналась Джилл. «Но он же бухгалтер, вы знаете, так что я не собираюсь жениться вне веры».

Джейк рассмеялся. На самом деле это была одна из самых забавных вещей, которые он когда-либо слышал от Джилл.

Вскоре они заснули, закутавшись в одеяла и положив головы на подушки. Джилл ворочалась большую часть ночи, никогда не спала больше тридцати минут подряд. Джейк, гораздо более опытный летчик, погрузился в глубокий сон и не шевелился более семи часов.

Они приземлились в Окленде в 10:45 по новозеландскому времени. Поскольку они пересекли международную линию перемены дат, было не субботнее утро, а воскресное утро. Джилл рассказывала о том, как странно потерять целый день.

«Не волнуйся, - заверил ее Джейк. «Вы получите его обратно, когда мы пойдем домой».

Они пообедали в аэропорту и приехали как раз к посадке на следующий рейс. Еще через час и двадцать минут в воздухе они были в Крайстчерче. В аэропорту их встретил человек по имени Джон Уильямс - агент по недвижимости, с которым имела дело Джилл. Это был невысокий, полный мужчина лет за сорок, одетый в безупречный костюм-тройку. Он пожал руку Джейку, с которым никогда раньше не встречался и не разговаривал, и с Джилл, с которой он также никогда не встречался, но с которой много раз разговаривал по телефону.

«Не хотите ли вы пойти в свой отель и зарегистрироваться, прежде чем я отвезу вас в отель?» он спросил.

«Нет», - сказал Джейк. «Пойдем посмотрим прямо сейчас. Будет время для проверки позже».

«Верно», - живо сказал Уильямс. “Тогда пойдем”.

В Крайстчерче шел дождь, холодный, промокший зимний дождь, который может замочить кого-нибудь до костей, если они простояют в нем более минуты. Уильямс извинился за погоду - как будто сам случайно ее придумал.

«Не твоя вина», - сказал ему Джейк. «Это я приехал сюда зимой».

«Однако летом здесь довольно хорошо», - заверил его Уильямс. «Даже в середине января здесь редко бывает выше тридцати градусов. На самом деле, обычно бывает в районе двадцати трех - двадцати пяти».

«Приятно знать», - сказал Джейк, хотя он уже знал это из своих собственных исследований (и преобразовал средние температуры в градусы Фаренгейта, систему, которую он действительно понимал).

Они забрались в Toyota 4Runner Уильямса - Джилл втиснулась в тесное заднее сиденье - и отправились в путь, направляясь в небольшой портовый городок Литтелтон, который находился к югу от Крайстчерча, отделенный от него небольшим горным массивом, называемым Портом. Холмы. Именно на южных склонах этих холмов Уильямс нашел для продажи двадцать акров неосвоенной земли. Это была земля, которой семья продавца владела со времен колонизации Новой Зеландии.

Они проехали через город Крайстчерч и вошли в проезжую часть туннеля длиной более мили. Уильямс объяснил, что туннель, который был прорыт через холмы Порт-Хиллз, был лучшим способом добраться из Крайстчерча в Литтелтон, но также были две дороги, которые вели через холмы Порт-Хиллз, одна из которых образовывала южную границу собственность, которую они собирались увидеть “.

«Значит, это место довольно изолированно», - спросил Джейк, когда огни туннеля вспыхнули один за другим.

«По американским стандартам он очень изолирован, мистер Кингсли, - сказал ему Уильямс.

Когда они вышли из южного конца туннеля, казалось, будто они уехали на пятьдесят или шестьдесят лет назад. Литтелтон был маленьким городком с населением около 2500 человек и выглядел как рыбацкая деревня прямо в Новой Англии начала двадцатого века. Здания были старые, но в основном ухоженные. Улицы были чистыми, с небольшим движением транспорта. Дождь и туман только добавляли характера первому впечатлению Джейка об этом месте.

«В Литтелтоне не так много удобств, - сказал Уильямс Джейку. «Здесь нет фаст-фуда, только несколько ресторанов, нет крупных продуктовых магазинов, аптек или торговых центров, но, конечно, если вы хотите чего-то из этого, до Крайстчерча всего пятнадцать минут езды».

“А как насчет гавани?” - спросил Джейк. “Это крупный промышленный порт?”

«Это так, - сказал Уильямс. «Это главная гавань для этой части Южного острова, а также база для большей части коммерческого рыболовного флота. Большинство людей, живущих в Литтелтоне, работают либо в порту, либо в рыбной промышленности. Если вы любите свежую рыбу, то здесь есть там внизу чудесная рыбацкая пристань, где можно купить морепродукты прямо с лодки ».

«Я люблю рыбу», - причудливо сказал Джейк, всматриваясь в нее. «Мэтту это место понравится».

«Надеюсь, он когда-нибудь его посетит», - сказала Джилл.

«Да, надеюсь», - согласился Джейк.

До собственности, которую они приехали посмотреть, было еще пятнадцать минут езды. Они покинули поселок Литтелтон и начали подниматься вверх, на южные склоны Портовых холмов. Дорога была едва ли достаточно широкой, чтобы ее можно было назвать двухполосной, она была полна выбоин и неровного тротуара. Они прошли ужасную серию поворотов и поворотов, ни один из которых не был защищен ограждениями, и поднялись на высоту около тысячи футов, или, как выразился Уильямс, трехсот метров. По пути они не встретили никаких других пробок.

«Большинство людей используют туннель», - объяснил Уильямс, когда об этом упомянул Джейк. “По дороге на вершину ходят только те, у кого есть какой-то бизнес на холмах. Здесь есть фермы, пастбища для крупного рогатого скота и несколько региональных парков. Однако если вы едете из Литтелтона в Крайстчерч, туннель доставит вас туда за три минуты, а эта дорога занимает почти тридцать “.

«Понятно», - задумчиво сказал Джейк, нервно глядя вниз на трехсотфутовый обрыв прямо за окном.

Вскоре Уильямс прибыл к дому. Он свернул с главной дороги и, переключив свой 4Runner на полный привод, проехал около сотни ярдов по грязной дороге, которая вела в зеленый ореховый лес. Дорога резко оборвалась, и он выключил двигатель.

«Это все, что мы можем пройти пешком», - сказал он им. «Сейчас мы на самом деле на территории, но большая ее часть находится над деревьями. У меня есть дождевики и зонтики, если вы хотите пойти посмотреть, но, боюсь, ваши ноги немного запачкаются, нет. от того, что.”

«Я могу жить с грязью», - сказал Джейк, изумленно оглядывая крепкие ореховые деревья.

Они вышли из машины и поплелись в гору, их ноги, как и было обещано, хлюпали густой грязью. В конце концов они вышли из-за деревьев и вышли на большую поляну размером примерно шестьсот на четыреста футов, приютившуюся напротив одного из подъемов холмов. К северу холм возвышался еще на пять или шестьсот футов. Однако с востока, запада и юга не было ничего, кроме захватывающего вида.

«Вау», - с трепетом сказал Джейк, осмыслив все это. Он мог видеть весь город Литтелтон и его гавань, раскинувшуюся перед ним, как карту. Он мог видеть острова в бухте, рыбацкие лодки и несколько кораблей, идущих или заходящих из открытого океана. Это было похоже на то, что он смотрел на открытку с картинками, хотя дождь немного ослабил вид.

“Казалось бы, тебе это нравится?” - спросил Уильямс.

«Я верю», - сказал Джейк, отрывая глаза от вида и снова глядя на поляну. Прямо у задней стены было бы идеальное место для дома. «Но скажите мне кое-что, почему ваш клиент сдает землю так дешево? Казалось бы, это место премиум-класса».

«Это так, - согласился Уильямс. «И он на самом деле не отпускает это дешево по стандартам Новой Зеландии. Его запрашиваемая цена эквивалентна двумстам тысячам американских долларов».

«Это дешево для такого сюжета», - сказал Джейк. «Здесь что-то не так? Что-то мне не говорят? Разве это не под жилой участок? Здесь невозможно подвести воду или электричество? Должна быть какая-то загвоздка».

«Уловки нет, мистер Кингсли, - сказал Уильямс. «У нас здесь нет таких вещей, как законы о зонировании, особенно в таких местах. Человеку разрешено делать все, что он пожелает, со своей собственной землей, если он не нарушает права других на нее. Мой клиент находится в ему нужны деньги по причинам, в которые мне не нужно вдаваться, и он решил продать часть земли, которая принадлежала его семье в течение нескольких поколений. Двести тысяч американских долларов были бы для него небольшим состоянием. А что касается основных услуг, то здесь здесь много грунтовых вод, которые можно получить из колодца. Для сточных вод можно поставить септик или, может быть, два. Что касается электричества, линии электропередач проходят вдоль дороги на вершину - возможно, вы заметили их, когда мы подъезжали? »

Джейк заметил их. “Почему никто другой не купил землю у него?” он спросил. «Я не могу быть первым, кто осознает, насколько велик этот сюжет».

«Нет, - сказал Уильямс. «Мой клиент сам обдумывал идею строительства здесь в течение многих лет. Проблема в том, что ни у кого здесь нет достаточно денег, чтобы что-то заработать на этом участке. Покупка земли стоит дорого по новозеландским стандартам, и это только начало. Чтобы построить здесь дом, нужно было бы улучшить подъезд к реальной дороге, заплатить за электричество, подведенное к строительной площадке, заплатить за рыть колодцы и заплатить за установку септической системы, и все это до начала строительства. можно было бы даже заложить фундамент дома. Ни у кого в этой части Новой Зеландии нет таких денег, мистер Кингсли. Но у вас есть, не так ли? “

«Да», - сказал Джейк, снова глядя на вид. “Я делаю.” Он повернулся к Джилл, которая все еще любовалась видом. “Как вы думаете?” - спросил он ее.

«Вам уже известны мои взгляды на этот предмет», - сказала она.

«Да, знаю», - согласился Джейк. “Но что вы думаете, кроме этого?”

«Я думаю, вам нужно принять во внимание то, что только что сказал мистер Уильямс о том, что никто не может позволить себе землю».

“Что вы имеете в виду?” - спросил Джейк.

«Предположим, вы реализуете этот план», - сказала она. «Вы платите двести тысяч долларов за землю и, вероятно, еще сто тысяч за услуги и подготовку ее к строительству. Если вы используете местную рабочую силу и материалы, вы, вероятно, сможете построить свой дом примерно за четыреста тысяч».

«Все это звучит правильно, - сказал Джейк.

“Итак, по сути, к тому времени, когда вы будете готовы занять дом, у вас будет около семисот тысяч долларов. Если что-то пойдет не так с вашим потоком дохода на этом этапе, это абсолютный минимум. вам придется продать собственность, чтобы выйти на уровень безубыточности “. Она повернулась к Уильямсу. «Мистер Уильямс, насколько сложно было бы Джейку разгрузить такое имущество по такой цене, если бы ему пришлось сделать это в спешке?»

Было ясно, что Уильямс на самом деле не хотел отвечать на этот вопрос - в конце концов, это могло нанести ущерб его продаже - но он был достаточно этичным, чтобы быть правдивым. «Это было бы очень сложно», - признал он. “В районе Крайстчерча очень мало людей, которые могут позволить себе такую ??расточительность. И из тех, кто может, сомнительно, что многие захотят этого. Вы могли бы продать его кому-то с Северного острова, кому-то из Веллингтона или Окленда, кто желает летний дом рядом с Альпами, но даже это сомнительно. Лучшей перспективой для продажи по справедливой рыночной стоимости будет кто-то похожий на вас, мистер Кингсли - богатый иностранец, который полюбил Южный остров. человеку, несомненно, потребуется несколько месяцев, возможно, даже год или больше ».

«Понятно», - задумчиво сказал Джейк. «Другими словами, я бы навесил свою задницу на ветер, двигаясь вперед».

Уильямс моргнул. «Эээ … Я не совсем знаком с этим выражением, мистер Кингсли, но если оно означает, что вы рискуете, тогда да, это правильно».

Джейк кивнул. «Ну, моя задница висела на этом ветру большую часть последних десяти лет», - сказал он. «С таким же успехом можно было бы добавить еще немного ветреницы к этим щекам. Я хочу эту землю. Давай начнем сегодня дело, ладно?»

«Как хотите, мистер Кингсли», - сказал Уильямс с улыбкой, в то время как Джилл скрыла хмурый взгляд.

Глава 16c »

Чтобы купить землю, даже в своей стране, нужно было не просто зайти в офис по недвижимости, выписать чек, подписать несколько документов, а затем снова выйти с документами о собственности в руках. Когда такая покупка совершалась в чужой стране, все становилось еще сложнее. Хотя Джилл казалось, что Джейк действует по глупому импульсу, на самом деле он планировал действовать очень осторожно.

Первое, что хотел сделать Джейк, - это удостовериться в законности, связанной с застройкой земли после ее покупки. Он хотел знать, что энергетическая компания подключит к нему электричество, что ему разрешат копать колодцы и установить септическую систему. Больше всего он хотел быть уверенным, что на самом деле не существует никаких ограничений на строительство настоящего дома на участке, что Уильямс не пытался уговорить его купить большой кусок экологически защищенной земли, где строительство было запрещено. Он хотел сделать обзор самой земли, чтобы знать ее точные границы и точные особенности местности. Затем он попросил геологов и специалистов по страхованию осмотреть собственность, чтобы оценить, насколько она уязвима для оползней или наводнений.

Предполагая, что все это прошло благоприятно, Джейк приступил к покупке собственности, а затем перешел ко второму этапу проекта: собственно проекту и строительству дома. Джейк знал, что эта новость скоро разойдется по Южному острову и особенно в районе Крайстчерча, что известный рок-музыкант купил огромный участок земли на склоне холма и планировал построить там особняк (хотя на самом деле он не собирался строить особняк на в общем, неплохо было бы одноэтажное здание площадью от трех до четырех тысяч квадратных футов). Некоторые люди были бы в восторге от этого, другие, возможно, даже большинство, были бы возмущены. Джейк надеялся до некоторой степени смягчить это недовольство, используя только местных жителей для квалифицированного и неквалифицированного труда. Он хотел, чтобы архитектурная фирма Крайстчерча спроектировала дом, а строители Крайстчерча построили его. Ему нужны были электрики из Крайстчерча, сантехники из Крайстчерча, копатели колодцев из Крайстчерча и установщики септиков из Крайстчерча. Все строительные материалы, которые можно было бы купить у источников в Крайстчерче, должны были быть куплены у них. И, конечно же, поскольку это было частью плана, кто-то должен был проверить надежность и репутацию всех этих проектировщиков и строителей Крайстчерча, а также сетей поставок материалов.

Предстояло очень многое сделать, и у Джейка оставалось всего три дня до того, как ему нужно было вернуться в Лос-Анджелес. Трех дней не хватило даже для начала первых этапов покупки земли. По этой причине Джилл останется действовать как его агент во всех отношениях, связанных с приобретением собственности. Она не была в восторге от этого - Джилл была девушкой из родного города, которая не любила даже ездить в Лос-Анджелес раз в квартал, чтобы встретиться с Джейком и Полиной, - но Джейк стремился к тому, чтобы остаться на шесть или семь лет. недель в южном полушарии зимой. Он поселил ее в лучшем отеле Крайстчерча, дал ей неограниченное пользование роскошным арендованным автомобилем, оплачивал все ее питание и платил ей тысячу долларов в неделю сверх ее обычной зарплаты.

“Вы будете держать меня в курсе вашего прогресса?” - спросил ее Джейк (снова!), Когда она высадила его в аэропорту Крайстчерча в среду утром.

«Я буду звонить тебе еженедельно», - пообещала она. «Даже больше, если что-то этого требует».

«Это мой близнец», - сказал Джейк с улыбкой. Он обнял ее, а затем взял свои сумки и направился на регистрацию.

Он вылетел обратно в Окленд, а затем два часа ждал в зале ожидания первого класса, пока не будет объявлен его следующий рейс. Из-за капризов системы авиаперевозок в этой части мира Джейк не смог обеспечить прямой рейс обратно в Лос-Анджелес в этот конкретный день. Следующее безостановочное сообщение из Окленда в Лос-Анджелес было запланировано не раньше вечера воскресенья, что привело бы его домой в понедельник после полудня, после смены часовых поясов, сгоревшего и шестичасового опоздания на репетицию. Единственные рейсы, доступные в середине недели, сначала отправлялись в Нади, Фиджи, и требовали трехчасовой пересадки, прежде чем сесть на еще десять с половиной часов полета в Лос-Анджелес, что составляет семнадцатичасовую поездку - при условии отсутствия задержек. По этой причине Джейк решил немного прервать обратный рейс.

Его самолет приземлился в Нади в 13:30 по местному времени. Джейк покинул аэропорт и вскочил в такси. Водителем был темнокожий фиджиец в шортах и ??гавайской рубашке. Его английский был с сильным акцентом, но понятен.

“Куда, мой друг?” он спросил.

«Шератон Фиджи Резорт», - сказал ему Джейк. “Вы берете американские деньги?”

«Американец, француз, австралиец, я все понимаю», - сказал он.

«Очень хорошо», - сказал Джейк, откинувшись на заднее сиденье и глядя на пейзаж, когда они покидали аэропорт. Джейк мог подумать, что сейчас межсезонье для тропического курорта - в конце концов, это была середина августа, - но улицы были очень переполнены туристами, пока они медленно пробирались через город. Он спросил об этом водителя.

«Возможно, межсезонье для американцев и европейцев», - сказал ему водитель. «В сезон для австралийцев, новозеландцев и южноамериканцев. Помните, когда в Америке лето, в Австралии зима».

Джейку захотелось по глупости хлопнуть себя по лбу. Разве он не приехал из дождливого Крайстчерча меньше семи часов назад? «Я думаю, ты прав, - сказал он, вытирая пот со лба. Фактически, он все еще был одет в эту зимнюю одежду.

“Вы киноактер?” - спросил его водитель. «Вы похожи на кого-то, кого я видел по телевизору».

«Нет, - сказал Джейк. «Я не актер. Я слышал, что люди говорят, что я похож на Джейка Кингсли».

“Кто Джейк?”

«Кингсли», - сказал Джейк с улыбкой. «Он американский рок-певец. Честно говоря, я вообще не думаю, что похож на него, но я это хорошо понимаю».

«Никогда о нем не слышал», - сказал водитель. «Вы уверены, что не актер? Вы снимаетесь в фильме о Малоло?»

«Я совершенно уверен», - сказал Джейк. «Я даже не знаю, что такое Малоло».

«Остров недалеко отсюда», - сказал водитель. «Большая голливудская киностудия была здесь в течение последнего месяца, снимая здесь кинофильмы. Многие актеры и люди, снимающие кино, остановились в« Шератоне ». Говорят, некоторые очень известные».

Джейк покачал головой. «Я впервые слышу об этом», - сказал он. «Я был в командировке в Крайстчерч. Я просто остаюсь на ночь и сажусь на самолет в Лос-Анджелес утром».

«Ах, понятно», - сказал водитель, кивнув, как будто ему только что рассказали секрет вселенной.

Курорт Sheraton находился на небольшом острове отдельно от города Нади. Они проехали по длинной дамбе, а затем по подъездной дороге, которая шла параллельно блестящему пляжу, заполненному туристами. Сам курорт раскинулся на нескольких сотнях акров прямо на пляже. Водитель втащил их в подъезд. Джейк заплатил ему три доллара, которые он просил, и добавил десять в качестве чаевых. К тому времени, как он выполнил эту задачу, появился коридорный, чтобы забрать для него багаж.

Люкс Джейка был таким же пышным и роскошным, как он привык. Из него открывался вид на пляж и город Нади за ним. Он открыл двери на балкон и провел несколько минут, глядя на пейзаж, его глаза снова и снова обращались к множеству скудно одетых женских тел, играющих в прибое или лежащих на пляжных шезлонгах, натирая их кожу лосьоном. Он понял, что очень возбужден. У него не было сексуальных контактов с Хелен почти три недели, он даже не кончил больше трех дней. Сколько времени потребуется, чтобы спуститься на этот пляж и найти какую-нибудь анонимную австралийскую туристку, которая согласится на небольшое мероприятие с Джейком Кингсли? Может минут двадцать? Может, меньше?

Он избавился от этих мыслей, вспомнив, как именно такая встреча привела к разрыву его отношений с официанткой Рэйчел. Может, если бы он просто напился? Это всегда было его универсальным решением любых жизненных проблем, не так ли? И он был в тропиках в прекрасный тропический день, проведя четыре дня в дождливой нищете новозеландской зимы. Разве ему не следует немного насладиться солнцем?

Он так и думал. Поскольку в самолете до Нади он проспал два часа, он почувствовал себя почти отдохнувшим. Он открыл свой чемодан и достал купальный костюм. Он быстро снял зимнюю одежду и надел костюм. Он надел солнцезащитные очки и свою любимую бейсболку, взял полотенце из ванной комнаты и направился вниз.

Он нашел участок пляжа, который был относительно пустым (это означает, что ближайшая группа людей находилась всего в двадцати футах от него), и припарковался в шезлонге. Он поднял пляжный зонт, чтобы защитить себя от сильных солнечных лучей, а затем нашел фиджийского официанта, который всегда был готов держать стакан с ромом и кокаином полным. Он сидел там, иногда глядя на воду и большую часть времени глядя на женщин в бикини. Он курил сигареты и прихлебывал напитки, и не прошло и часа, как он был приятно возбужден, продвигаясь к полному опьянению.

Конечно, его присутствие на пляже не осталось незамеченным. Вскоре к нему начали дрейфовать туристы, в основном женщины в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет, в основном австралийцы или новозеландцы. Он дружелюбно болтал с ними, раздавал им автографы и даже подписал пару груди. Ему предлагали секс не менее десяти раз - иногда с недосказанностью, иногда явно - и хотя ему бы очень хотелось, чтобы большинство этих женщин приняли их предложения, он не сдавался и каждый раз вежливо отказывался.

Было около шести часов, когда солнце медленно садилось к западному горизонту, и он как раз собирался закончить этот день и подняться наверх, чтобы поужинать в номер и выпить несколько бутылок вина в завершение дня. к нему подошла другая женщина. Она была одета в обтягивающее белое бикини, которое демонстрировало внушительное тело и еще более внушительную грудь. Это было тело, которое в некотором роде показалось ему знакомым - очень знакомым. Он заметил большое - до неприличия большое - обручальное кольцо на левом безымянном пальце женщины. Он взглянул на ее лицо и увидел огромные темные солнцезащитные очки, закрывающие глаза женщины, и большую шляпу от солнца, закрывающую ее волосы. Хотя маскировки было достаточно, чтобы скрыть ее личность от случайного поклонника, этого было недостаточно, чтобы скрыть ее от человека, который когда-то целовал каждый квадратный дюйм этого тела.

«Минди Сноу», - мягко сказал Джейк, глядя ей в глаза. “Иисус, блядь, Христос!”

«Привет, Джейк, - сказала Минди. «Я слышал, как некоторые люди говорили о том, как вы были здесь, на пляже, и мне просто нужно было приехать и увидеть все сам».

Джейк немного приподнялся, все еще пытаясь убедить себя, что это был какой-то сон, в который он попал. Он не видел Минди Сноу лично с того дня, как она пришла в его квартиру перед его отъездом в тур Thrill Of Doing Business еще в 1984 году - более пяти лет назад. Он не разговаривал с ней с того дня, как она позвонила ему в гостиничный номер во время тура, чтобы сообщить, что она собирается обсудить их отношения с Джонни Карсоном в «Вечернем шоу» . Это было тогда, когда она намекала, что жестокое обращение Джейка с ней во время их отношений подготовило ее к предстоящему ролику в « Обращаться с осторожностью» , фильме о побеге от жестокого мужа.

С тех пор Минди снялась или снялась в семи фильмах, и теперь она была одной из самых востребованных актрис Америки. Она была номинирована на пять различных премий Оскар - три за лучшую женскую роль и две за лучшую женскую роль второго плана, хотя ей еще предстояло выиграть одну. Сразу после того, как она перестала встречаться с Джейком, она начала встречаться и в конце концов обручилась с Джоном Карлайлом - красивым характерным актером, который был любимым продюсерами, снимавшими подростковые боевики / приключенческие фильмы. Они расстались через несколько месяцев после объявления о помолвке, а позже в том же году Минди вышла замуж за Джеда Фортрайта, еще одного актера приключенческих боевиков, менее чем через два месяца после встречи с ним. Этот брак продлился около одиннадцати месяцев, прежде чем закончился испытанными «непримиримыми разногласиями». Эти дни,

“Что ты здесь делаешь, Минди?” - спросил Джейк, все еще дрожа от вида ее, от мысли столкнуться с ней на Фиджи , который находился примерно так далеко от всего остального мира, насколько это возможно.

«Снимаю фильм», - просто сказала она. «Мы работаем над проектом под названием The Coming of the Dawn . Большая часть фильма происходит в тропических джунглях, поэтому мы снимаем сцены на Малоло. Сегодня они снимают некоторые сцены, в которых я не в, поэтому я решил потусоваться на пляже и понежиться на солнышке “.

«Аааа», - сказал Джейк, вспомнив, как его таксист упомянул, что некоторые голливудцы снимали фильм. Он не упомянул, что Минди Сноу была одной из звезд.

“Что ты здесь делаешь?” спросила она. «Вы не можете себе представить, как я был удивлен, когда услышал, что Джейк Кингсли был на пляже. Я подумал, что они ошиблись, что какой-то длинноволосый неудачник, похожий на вас, пытался выиграть какое-то действие от вашего имени. Я действительно шел сюда, чтобы узнать, что случилось ».

«Нет, - сказал Джейк, - это действительно я».

“Так что же дает?” спросила она. «Последнее, что я слышал, ты и остальные ребята записывали свой следующий альбом».

Джейк был удивлен и немного смущен, узнав, что она знает, что происходит в его жизни. «Я занимался бизнесом в Новой Зеландии», - сказал он ей. «Прямых рейсов обратно не было, поэтому я решил остановиться здесь на день, вместо того, чтобы ждать в аэропорту три часа, чтобы пересесть».

“Так ты уезжаешь завтра?”

«Ага», - подтвердил он. «Я еду в десять часов в Лос-Анджелес».

«О, я завидую тебе», - сказала она, причудливо улыбаясь. «Это красивое место, но я здесь уже четыре недели. Я тоскую по цивилизации».

«Передам Лос-Анджелес от меня привет», - пообещал он.

Она на мгновение посмотрела на него. Наконец, она сказала: «Ну?»

“Хорошо что?”

«Разве ты не собираешься пригласить меня сесть? Купи мне выпить? Догнать старые времена?»

«Я бы не хотел, чтобы люди думали, что я оскорбляю тебя или что-то в этом роде», - кисло сказал он.

Казалось, она восприняла это как шутку. «Ах ты, - сказала она, игриво хлопнув его по плечу. “Это вся вода под мостом, не так ли?” Она подошла и вытащила пустой шезлонг из части в нескольких ярдах от них. Поставив его рядом с Джейком, она легла на него и сделала знак ближайшему официанту.

“Да, мэм?” - спросил он.

«Принесите мне, пожалуйста, один из тех тропических ураганов», - сказала она. «И положи это на счет мистера Кингсли».

«Да, мэм», - согласился он. “А еще выпить вам, мистер Кингсли?”

Джейк вздохнул. “Почему, черт возьми, нет?” он сказал.

«Немедленно, сэр», - сказал официант. Он исчез.

«Спасибо, Джейк», - сказала Минди. «Ты всегда был хорошим спортсменом».

«Даже когда других людей не было», - сказал он.

«Совершенно верно», - сказала она, поднимая его пачку сигарет. “Могу я получить один из них?”

«Угощайся», - сказал ей Джейк. Она вынула одну и положила в рот. Джейк не предлагал зажечь его. Наконец она взяла зажигалку и сделала это сама.

“Так где твоя девушка?” - спросила Минди. “Ты все еще встречаешься с той пилоткой, не так ли?”

«Я», - сказал Джейк. «Она не могла приехать в эту поездку».

«Я знаю, как это бывает», - сказала Минди. «Скотти тоже уехал во Флориду на съемки фильма. Мы не виделись уже месяц или около того».

«Это очень плохо, - сказал Джейк.

Она просто пожала плечами. «Жизнь, которую мы выбираем, а? Помнишь, как мы говорили это, когда были вместе?»

«Да, я помню. Я все еще говорю это при случае».

«Я уверена, что да», - сказала она. «Наверное, тяжело встречаться с кем-то, кто не занимается этим бизнесом. Я даже не могу представить, как ты мог заставить это работать».

«Временами он пытается, - признал Джейк. «Особенно, когда какой-то фанат-психопат пытается ее убить».

«Я знаю», - сказала Минди. «Это было ужасно Это заставило меня стошнило , когда я услышал об этом , я имею в виду, у меня было несколько одержимых поклонников в свое время -.. У меня есть шесть различных заказов сдерживающие против разных людей - но ничего подобного , что . У нее действительно была … ну … паяльная лампа с ней, когда ее арестовали? Или это было выдумкой таблоидов? “

«Она действительно сделала», - сказал Джейк. “Наручники, набор ножей, пистолет и паяльная лампа. К счастью, она была достаточно любезна, чтобы отправить мне несколько писем с угрозами, прежде чем она сделала свой шаг, и я смог установить сигнализацию исистему безопасности в доме Хелен. Это была система безопасности, которая спасла ей жизнь. Датчики движения перед домом поймали ее, и полицейские смогли добраться туда до того, как Хелен вернулась домой с работы ».

«Боже, это просто страшно», - сказала Минди. «Почему она все еще живет в собственном доме? Вы, ребята, встречаетесь уже сколько … год или около того?»

«В этом месяце наступает год», - сказал Джейк.

«Все это было в Омахе, когда оно началось?» - сказала Минди, хихикая. «Когда эти засранцы ворвались в ее комнату и украли дерьмо из ее сумочки. Было ли это ее первым столкновением с властью прессы?»

«Ага», - сказал Джейк. «Она не была слишком рада этому. И ее отец тоже».

“Это был первый раз, когда ты прибил ее?” - спросила Минди.

«Господи, Минди», - сказал Джейк, качая головой. «Я вижу, ты как всегда туп».

«Это единственный способ быть, Джейк», - сказала она ему. «Так что брось это. Это было в первый раз? Студент соблазняет учителя в номере отеля на Среднем Западе после обеда из копченых устриц и вина за пятьсот долларов? Держу пари, ты не мог дождаться, чтобы заполучить эти олухи. ее. Судя по фотографиям, которые я видел в вкладках, у нее чертова мондо-стойка “.

Джейк все еще пытался удержать свою давнюю обиду на Минди - в конце концов, она использовала его в своих собственных целях, а затем отвергла его, когда закончила - но с каждым предложением, которое она произносила, становилось все труднее. Он всегда наслаждался прямотой Минди, ее жизнелюбием, необузданной индивидуальностью, которой она обладала, когда не выполняла для кого-то поступок. «Ага», - сказал он ей. «Это был первый раз, хотя соблазнял ее не я, а она меня».

“Да неужели?” - сказала Минди, нежно потирая ноги. «Расскажи историю».

Джейк пожал плечами. “Нечего рассказывать. До этого она несколько раз ко мне обращалась, но я оттолкнул ее. С одной стороны, я не хотел связываться с моим летным инструктором, и я действительно не решался связываться с кем-то. … вы знаете … не в этом образе жизни. Я пробовал это раньше, и это не сработало “.

«Это будет официантка, с которой вы встречались несколько месяцев», - сказала Минди. «Тот, кто расстался с тобой после того, как ты трахнул ту маленькую рыжую девочку в Мексике».

И снова Джейк был немного смущен тем, как много она знала о его личной жизни. “Что вы делаете, ведете дневник обо мне?”

«Ты мне всегда нравился, Джейк, - сказала она. «Я очень дорожу нашим временем, проведенным вместе, даже если у него ничего не получится. Тебя беспокоит, что я слежу за тобой?»

«Я не уверен», - честно сказал он. Это его немного беспокоило, но, с другой стороны, это тоже было лестно.

«В любом случае», - взволнованно сказала она. «Давай услышим об соблазнении».

«Как я уже сказал, здесь особо нечего слышать. Поездка началась достаточно невинно, по крайней мере, с моей точки зрения. Мы собирались в Омаху, чтобы забрать мой новый самолет, но мне пока не разрешили летать без инструктора на борту. Она была моим инструктором. Я забронировал нам два люкса в Омахе, но она не остановилась в своем. Она нашла мою слабость и воспользовалась ею ». Он посмотрел ей в глаза. «Некоторые из вас, женщины, действительно хороши в этом».

“Да, мы, не так ли?” - сказала Минди с тайной улыбкой на губах.

Внезапно появился официант с напитками на подносе. Он раздал их, и Джейк подписал квитанцию, переведя их в свой гостиничный номер. Он добавил щедрые чаевые. Они сделали несколько глотков и уставились на океан, который с наступлением сумерек начал исчезать.

“Так чем был ваш бизнес в Новой Зеландии?” - спросила Минди.

Джейк рассказал ей о том, как он влюбился в эту маленькую изолированную страну во время их международного турне и как он только что приступил к покупке двадцати акров земли на склоне холма с видом на гавань. Его история пронесла их через две рюмки и три сигареты. Минди внимательно слушала.

Когда он закончил, темнота быстро приближалась. Пляж пустеет от туристов, и официанты готовятся начать уборку своих станций.

«Да, я принимаю», - внезапно сказала Минди.

“Что вы принимаете?” - спросил Джейк.

«Ваше приглашение угостить меня ужином в ресторане отеля».

«Я не помню, чтобы тебя об этом просили», - сказал Джейк.

«Я опередила тебя», - сказала она. «Я знаю, что ты не позволишь мне просто вернуться в мою комнату одну и снова поесть в номер».

Джейк почувствовал здесь что-то вроде опасности. Он почувствовал это, но выпил достаточно, чтобы не обращать внимания на маленькие предупреждающие звоночки, звенящие в его мозгу. Теперь, когда она упомянула об этом, ужин с Минди показался хорошей идеей. У них был хороший разговор, и на следующее утро он уезжал. Кто знал, когда они снова увидятся? Кроме того, она была замужем, не так ли? У нее на пальце было кольцо с бриллиантом в четыре или пять карат, чтобы доказать это. Будет ли больно купить ей ужин и поговорить еще немного?

Он думал, что нет.

«Хорошо, - сказал он ей. «Позволь мне принять душ и одеться, и я встречу тебя там через сорок пять минут».

«Это свидание», - радостно сказала она. Она села на край своего шезлонга и улыбнулась, наклонившись вперед и кратко поцеловав его в щеку. Ее губы были мягкими, нежными, и он вспомнил, что они чувствовали в моменты страсти. Он немного вздрогнул от их прикосновения, почувствовал, как краткая волна крови хлынула в его нижние области.

«Верно», - мягко сказал он. “Свидание.”

Джейк был одет в слаксы и рубашку с короткими рукавами на пуговицах. Он начал сомневаться в целесообразности того, чтобы его видели на публике с Минди Сноу, хорошо задокументированной бывшей девушкой, фактически, на которой были плавающие фотографии их двоих обнаженными в лодке. Но он ведь должен был сегодня поесть, не так ли? Он налил себе двойную порцию «Джонни Уокера Блэка» из мини-бара своего люкса и выпил ее. Сомнения исчезли в считанные минуты. Он сунул ключ в карман и направился вниз.

Он обнаружил, что Минди ждет его у входа в ресторан. Она была одета в тропическое слитное платье со значительным вырезом на груди, доходившее чуть выше колен. В нем она выглядела красиво, очень сексуально, очень соблазнительно.

“Вы уверены, что это хорошая идея?” - спросил Джейк, пока метрдотель проводил их в будку в дальнем конце комнаты. “А что насчет папарацци?”

«Здесь нет папарацци», - сказала ему Минди. «Это одно из преимуществ этого места. Он слишком изолирован для них».

«Хорошо, - медленно сказал Джейк. «А как же гости? Разве они не …»

«Нет», - сказала она с улыбкой. «Они не будут. Поверьте мне в этом, Джейк. Я счастлива в браке и не посмею подвергнуть свою репутацию риску. Пресса никогда не узнает, что мы сегодня ужинаем вместе. Не здесь».

Он решил ей довериться. В конце концов, ей было бы намного больше потерять, если бы пресса сообщила о том, что они вместе.

Кухня была не лучшей, которую когда-либо ел Джейк, но и неплохой. Он съел нью-йоркский бифштекс с жареными грибами и печеным картофелем. Минди съела что-то вроде жареной курицы с гарниром. Они оба выпили много вина, фактически четыре бутылки, два Каберне к говядине Джейка и два Шардоне к цыпленку Минди. К тому времени, когда они закончили свой десерт и отполировали по стакану коньяка за штуку, они оба совсем распухли.

Разговор за обедом был вполне респектабельным и откровенным. Они говорили о старых временах, которые они делили, держались более счастливых воспоминаний и избегали конфликтных ситуаций. Они говорили о своей жизни после разрыва, Джейк рассказывал ей историю о пересмотре их контракта (по мере приближения конца контракта он чувствовал себя менее связанным соглашением о секретности, содержащимся в нем) и о том, как он инвестировал и потратил свое новоприобретенное богатство. Минди рассказала о драках и попытках получить роли, которые она хотела, о ролях, от которых отказалась, особенно о той, о которой она сожалела больше всего.

«Мне предложили главную роль в « Обвиняемых », - горько сказала она, -« но я отказалась, потому что не хотела сниматься в еще одном гребаном фильме о насилии ». Она сердито покачала головой. «И посмотрите, что произошло. Эта сучка Джоди Фостер получила за это гребаный Оскар. Я лучшая актриса, чем она!»

Наконец, последние тарелки были убраны, и Джейк подписал чек (в пересчете на американские деньги было больше двухсот пятидесяти долларов, в основном благодаря вину). Они встали и вместе вышли из ресторана и вернулись в вестибюль отеля, который в это время вечера был малолюдным. Джейк нажал кнопку вызова лифта.

“Ты наверху?” - спросил Джейк Минди, полагая, что она, вероятно, была в номере, расположенном на верхних этажах.

Она хихикнула. «Иногда да, а иногда нет».

Джейк усмехнулся вместе с ней. “Разве я не знаю этого хорошо”, - сказал он.

«Да», - ответила она, когда двери открылись. «Я в 1524 году».

«Ни хрена», - сказал он, позволяя ей войти внутрь. «Я в 1531 году, всего в нескольких дверях».

“Каковы шансы?” - сказала она, когда он вошел за ней.

Двери закрылись. Они были в лифте одни. Он начал расти.

“Джейк?” - сказала Минди.

“Какой?”

«Я хочу, чтобы ты вернулся со мной в мою комнату».

Он посмотрел на нее, увидел ее гибкие губы, выпуклую декольте, выражение желания в ее глазах. Да, все-таки здесь была опасность. Его инстинкты были правильными.

«Не думаю, что это хорошая идея, Минди», - сказал он.

«Да, - сказала она, подходя к нему ближе. «Я хочу, чтобы ты трахал меня. Я хочу, чтобы ты трахал меня, как раньше».

Он качал головой, но не отступил, не оттолкнул ее. «Ты замужем, Минди», - сказал он, возможно, немного слабо.

«Я замужем за богатым парнем, который подходит моей карьере, но который в данный момент находится на другом конце света. У него также есть член длиной всего четыре дюйма, который обычно срабатывает в течение минуты или около того после прикосновения к моей киске. “

Джейк нервно облизнул губы. “Эээ … Мне жаль это слышать, но …”

«Он знает, что я нахожу другие выходы, когда его нет рядом», - сказала Минди, делая еще один шаг к нему. «Он делает то же самое. Он, наверное, сейчас трахает какую-нибудь восемнадцатилетнюю актрису. Так что не беспокойтесь о моих клятвах верности».

«Минди, правда, - сказал Джейк, - я польщен, но …»

Она протянула руку и взяла его правую руку в свою. «У меня было много секса с тех пор, как мы расстались, Джейк», - сказала она ему, притягивая его руку ближе. Он не сопротивлялся. «Много секса. Но у меня никогда не было секса так, как ты давал мне его. В наших отношениях было много неправильного. Я буду первым, кто это признает. Но ты, без сомнения, лучший любовник, с которым я когда-либо был. Самый лучший, Джейк. И я хочу тебя сейчас “.

«Минди», - пропищал он, его решимость была поколеблена, его член уже затвердел в штанах. Она стояла прямо перед ним. Минди Сноу. Самый лучший любовник, которого он когда-либо видел. И она предлагала ему себя, требуя, чтобы он ее забрал. Но ведь нужно было подумать о Хелен, не так ли? Он был связан с кем-то!

Минди снова потянула его руку вперед, пока она не оказалась чуть ниже подола платья. Она прижалась его костяшками к голой коже чуть выше колена. Он был теплым, мягким и таким гладким.

«Я мокрая для тебя, Джейк», - прошептала она, поднимая его руку вверх. «Моя киска капает при мысли о том, что ты вставляешь в меня свой член».

«Минди … Господи!» - простонал он, все еще не имея силы воли, чтобы остановить ее.

Она втянула его руку под свое платье в промежность, немного раздвинув ноги, чтобы дать ему доступ. Вскоре он почувствовал, как его пальцы касаются ее скользких влагалищных губ. Как и обещал, они были очень мокрыми, очень горячими. И они тоже были очень гладкими.

“Ты чувствуешь это, Джейк?” - прошептала Минди. «Я все еще гладко выбрита, как задница ребенка».

Он это чувствовал. Он ничего не мог с собой поделать. Его пальцы несколько раз скользили вверх и вниз по ее щели, собирая влагу.

«Помнишь, когда я попросил Кармеллу побрить меня для тебя?» - спросила Минди, ее губы теперь касались его уха, ее язык вытянулся и облизывал мочку. “Ты помнишь это?”

«Я помню», - прохрипел Джейк, его указательный палец скользнул по ее телу до первого сустава. Боже, она все еще была тугой, такой же тугой, как подросток.

«С тех пор я никогда не позволяла ему расти снова», - сказала она. «И я никогда не брею его сам. Ни разу. У меня всегда есть девушка, которая бреет его для меня. И я всегда держу меня за палец, пока я не кончу, когда она закончит».

Джейк даже вздрогнул. Он полностью погрузил палец в нее, а затем добавил второй. Их губы соединились, их языки протянулись и напали друг на друга. Ее руки обвились вокруг его спины, и он начал погружать пальцы в нее и из нее, чувствуя, как ее влажность стекает по его запястью. Она подавила ему энтузиазм.

«О да, Джейк», - простонала она ему в рот. “О, черт возьми, да! Ты хочешь меня, не так ли?”

«Да», - простонал он в ответ, прерывая поцелуй и атакуя ее шею, облизывая ее плоть, кусая ее.

«И ты собираешься отвезти меня в мою комнату и трахать меня всю ночь, не так ли?» спросила она.

«Да, - сказал он, - я буду трахать тебя всю ночь!»

Лифт остановился. Двери открылись. Они пошли в комнату Минди и трахались всю ночь.

Глава 17а »

Наследие, Калифорния

31 октября 1989 г.

Звук стука, мягкий, но настойчивый, разбудил Джейка. Он медленно открыл глаза, чувствуя знакомую сухость в горле, легкий стук в висках, вызванный тем, что накануне вечером выпил слишком много. Он увидел деревянные панели, которые окружали его, потолок, который был всего в восьми футах над его головой, тесноту спальни. Это было ему одновременно чуждо и ностальгически знакомо, как и поверхность, на которой он лежал. Он был в спальне, в которой вырос, в доме своих родителей, на кровати, которую они купили для него еще в 1974 году или около того, супер-близнецу, который был слишком короток для его полностью выросших ног.

“Джейк?” - раздался голос отца через закрытую дверь. «Сейчас восемь часов. Пора вставать. Мама готовит завтрак».

«Вау», - прошептал Джейк, потрясенно покачивая головой, сильное чувство дежавю охватило его. Он слышал эти слова в этой постели от того человека в прошлом сотни раз, обычно в воскресенье утром, когда он был ребенком. Запахи были даже такие же - запах жареного бекона, поджаривания хлеба, заваривания кофе. Из-за окна над его головой он мог слышать щебетание птиц и шелест веток старого вяза, когда они дул легкий утренний ветерок.

“Джейк?” - позвал его отец, нанеся еще несколько ударов. “Ты тут?”

«Я здесь, папа», - отозвался он, усиливая ощущение. «Я выйду через несколько минут».

«Верно», - сказал его отец. «Завтрак через двадцать минут».

Свадьба Нердли была сегодня, прием полутрадиционной еврейской церемонии, начинающейся в час дня в общественном центре парка МакЭндрю в Heritage. Вчера днем ??Джейк вылетел на своем самолете в «Наследие» и впервые за почти двенадцать лет провел ночь в своей старой спальне. Он, конечно, мог бы остаться в номере отеля, но раввин Марк Левенштейн - раввин семьи Коэнов, который прилетел из Лос-Анджелеса для проведения церемонии, - попросил, чтобы и Ботаник, и Джейк, шафер Нердли (а также такое было на еврейской свадьбе) пребывание в домах своих родителей, в их старых комнатах, как символический жест святости семьи. Раввин был очень приятным человеком - и увлекался спортом,

И вот сейчас Джейк просыпается после поздней ночи, когда пил пиво вместе со своим отцом во время просмотра спортивных передач по кабельному телевидению, чувствуя, возможно, самое жуткое ощущение дежавю, которое он когда-либо испытывал. С тех пор, как он переехал в восемнадцать лет, в комнате мало что изменилось. Они никогда не превращали его в кладовую, швейную или офис. Вместо этого они сохранили его как редко используемую комнату для гостей. Стены такие же, кровать такая же, мебель такая же. Не хватало только плакатов рок-звезд и обложек альбомов, которые когда-то покрывали стены, как обои.

Однако одно было заметно иначе. Рядом с ним свернулось обнаженное женское тело. Хотя он лежал в этой постели более одного раза в подростковом возрасте (и пару раз в постели своих родителей), у него никогда не было девушки, которая осталась бы с ним на ночь. Он протянул руку и погладил Хелен по плечу, нежно разбудив ее, успокаиваясь от реальности ее присутствия.

“Wazzit?” - пробормотала она, медленно открывая глаза. Накануне вечером она тоже выпила несколько бутылок пива (обещание воздержания, которое она дала после трехдневного похмелья, уже давно было отменено), и ее восприняли нечетко.

«Завтрак», - сказал ей Джейк. «Через двадцать минут».

“Завтрак?” она простонала. «Я не знаю об этом».

«И кофе, и сок тоже», - добавил он.

Она зевнула, немного вытянувшись. Простыня упала с ее груди, обнажив обнаженную грудь. Джейк восхищался тем, как она растягивала их наружу. «Думаю, это звучит неплохо», - пробормотала она.

Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Она не сопротивлялась и даже не пассивно подчинялась. Она поцеловала его в ответ - долгим, влажным, сладким поцелуем, полным любви.

«Это было мило», - сказал он ей, поглаживая ее волосы.

«Да», - сказала она с легкой улыбкой. “Это было.”

«Я прекрасно провел время прошлой ночью», - сказал он ей. “Вы были очень … эээ … страстными”.

«Думаю, на этот раз я была просто в настроении», - сказала она.

«Думаю, ты был», - ответил он, снова целуя ее.

Джейк не был уверен, что случилось с Хелен в последнее время, но он определенно не жаловался. Их отношения, казалось, катились по унитазу последние три месяца, с тех пор как Дженни Йохансен совершила покушение на жизнь Хелен. Хотя с тех пор о Йохансен никто не видел и ничего не слышал (частный сыщик, которого Джейк нанял для наблюдения за ней, сообщил, что она потеряла работу и в настоящее время живет в социальной квартире недалеко от центра города), паранойя Хелен никуда не делась. Она по-прежнему брала с собой пистолет, куда бы она ни пошла, и одержимо запиралась в своем доме, когда не была на работе. И еще несколько дней назад казалось, что она потеряла всякий интерес к Джейку как к человеку, как к любовнику, как к другу.

С тех пор, как Джейк приехал в Новую Зеландию, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки на своем изолированном участке земли, эта спираль, казалось, увеличивалась в скорости и объеме. Хотя его нарушение с Минди Сноу по дороге домой не было обнаружено ни прессой, ни Хелен, ни кем-либо еще, насколько он знал, изменение в Хелен, когда он вернулся домой, было слишком резким, чтобы его игнорировать. слишком серьезный, чтобы просто выдать его за воображение. Никогда не было ничего лучше открытой ненависти. По крайней мере, с этим Джейк мог бы справиться. Нет, ее отношение к нему с тех пор было почти бешеным безразличием, как будто он мало для нее значил, как будто ей было все равно, жив он или умер, явился к ней или нет. Половая жизнь полностью остановилась. Она все еще целовала его при случае, но это были целомудренные поцелуи, присущие брату и сестре. Она предлагала разрешить ему заняться с ней сексом, но всегда было ясно, что на самом деле она этого не хотела, что она не планировала активного участия в мероприятии.

Всего за несколько дней до этого дошло до того, что они не виделись почти две недели, что они даже не разговаривали по телефону восемь дней. Джейк начал задаваться вопросом, расстались ли они молча, и начал оплакивать ее потерю. Хелен была для него больше, чем просто подругой. Он любил ее. Он любил ее больше, чем когда-либо прежде любил женщину, и ему было больно думать, что все кончено.

А затем, всего два дня назад, в воскресенье днем, он приземлился на своем самолете в аэропорту Браннигана после поездки на выходные в Heritage, где он репетировал музыкальный номер, который он, его мать и мать Нердли планировали исполнить после … церемония свадебных торжеств. После того, как он затолкал свой самолет в ангар, взвалил на плечи свою ночную сумку и приготовился отправиться в долгий путь к своей машине, чтобы еще дольше ехать домой, он обнаружил там Хелен, стоящую перед ним.

«Привет», - весело сказала она, наклоняясь и целуя его в губы. “Как прошел твой полет?”

Он странно посмотрел на нее. Это был первый раз за две недели, когда он увидел ее, впервые за несколько месяцев он услышал что-то похожее на оживление в ее голосе, и она вела себя так, как будто ничего этого никогда не происходило. «Это было … хорошо, - сказал он ей. «Я репетировал песню, которую мы собираемся исполнить на свадьбе».

“Как это выходит?” спросила она.

«Я думаю, мы это сделали», - осторожно сказал он. «Во всяком случае, я на это надеюсь. Это был последний раз перед свадьбой, когда мы будем это репетировать».

«Это очень мило с вашей стороны - написать песню для свадьбы Nerdly», - сказала она. «И сыграть в нее с твоей мамой и мамой Нердли … Я не могу дождаться, чтобы это услышать».

“Вы не можете?”

«Нет, - сказала она. «Я никогда раньше не слышал, чтобы ты, мама, играла на скрипке».

Джейк на мгновение прикусил губы. «Так … э … ты все еще собираешься пойти со мной на свадьбу?» - спросил он ее.

«Ну, конечно, я», - сказала она, как бы недоумевая, почему он вообще предлагает обратное. «Я часть свадебного банкета, не так ли? Я фрейлина Шэрон».

«О … ну … ладно, - сказал он. “Я просто предположил, что … вы знаете … после последних нескольких недель, что …”

Она уволила последние две недели, махнув рукой. «Я не буду скучать по этому миру», - сказала она. «Еврейская свадьба из« Звездного пути »? Я ни за что не увижу этого».

В тот вечер они пошли поужинать в ресторане по его выбору. У нее не было с собой пистолета, она не проверила парковку перед тем, как выйти из машины, даже не проверила позади них, не следят ли за ними. Она оставалась веселой и оживленной, почти как старая Хелен. Они прекрасно провели время и после этого вернулись в дом Джейка. Там они провели большую часть двух часов, занимаясь пылкой, страстной любовью в постели Джейка. Хелен с большим энтузиазмом участвовала в этом мероприятии.

Единственным неприятным моментом в ее, казалось бы, чудесном превращении был ее отказ говорить на какую-либо тему, хотя бы отдаленно связанную с их проблемами. Она отказалась даже признать, что были какие-то проблемы. Она меняла тему, иногда принудительно, всякий раз, когда поднималась такая тема. Как будто она пыталась представить, будто последние три месяца были не чем иным, как блаженным великолепием, временем их жизни.

Джейк действительно иногда чувствовал себя неловко из-за ее возвращения к старой Хелен. Что с ней случилось? Неужели она просто отбросила фанк, в который была погружена, и решила вернуться к жизни? Был ли кто-то - ее отец или, возможно, Шарон или Полин - разговаривал с ней и сказал ей, что она ехала по экспресс-полосе, чтобы разрушить ее отношения и, возможно, ее рассудок? Или было что-то еще? Какой-то новый этап в ее срыве?

Как бы то ни было, вчера поздно утром она села с ним в самолет Джейка и заняла свое место в кресле второго пилота, в то время как Куп, Полин и Чарли сидели на задних сиденьях (Мэтт летал коммерческим в Heritage, Даррен просто отказался. пойти на свадьбу вообще, а сам Ботан уже был в Heritage с вечера субботы). Два с половиной часа полета были достаточно приятными, и Хелен с энтузиазмом участвовала в разговоре, который проходил вокруг самолета. Она оставалась приятной и разговорчивой, поскольку вчера они ужинали с родителями Джейка и допоздна ложились с Джейком и его отцом, пили пиво. комментируя текущий сезон НФЛ (она придерживалась смехотворного мнения, что 49ers собирались взять свой второй Суперкубок подряд в этом году) и недавно завершившегося бейсбольного сезона. В ту ночь, когда они забрались в тесную подростковую кровать Джейка, они тихо, но с энтузиазмом облажались большую часть часа, прежде чем погрузиться в крепкий, хотя и немного неудобный сон.

И теперь, когда она выбралась из кровати совершенно голая, с растрепанными волосами, слегка налитыми кровью и мутными глазами, ее голова, вероятно, раскалывалась от умеренного пивного похмелья, она казалась такой же бодрой, как всегда.

“У нас есть время принять душ, прежде чем мы спустимся?” спросила она.

«Только если мы сделаем это вместе», - сказал он с улыбкой.

Она улыбнулась в ответ. «Тогда нам лучше заняться этим», - сказала она ему.

Они надели халаты и собрали спортивные штаны и футболки, которые планировали надеть, пока не пришло время одеваться к свадьбе. Быстро убедившись, что берег чист, они прошли по коридору в ванную наверху и проскользнули внутрь. Душ представлял собой стандартную комбинацию ванна / душ с простой виниловой занавеской. Напор воды был примерно вдвое меньше того, к чему привык Джейк. Тем не менее, они вошли внутрь и провели несколько великолепных минут, намыливая тела друг друга и мыть друг другу волосы. Когда они смыли остатки мыла, Джейк схватил ее сзади, обнял за талию и обхватил ее мокрую грудь под брызгами. Она наклонила голову вправо, и он начал целовать ее шею.

«Мммм», - тихо простонала она, протянув руку назад, чтобы схватить его эрекцию. “У нас есть время для быстрого, прежде чем мы спустимся?”

На самом деле они этого не сделали, но Джейк решил найти время. Хелен наклонилась в талии, и он вскарабкался на нее сзади, быстро и сильно вгоняя себя в нее, пока не вылетел внутрь нее. Она кончила так же, как и он, обрызгав его бедра брызгами своего теплого сока.

Когда они наконец вышли, горячая вода только начинала остывать. Они быстро вытерлись, оделись, взяли полотенца и халаты в корзину для белья и направились вниз. Завтрак уже был на столе, быстро остывая. Том и Мэри Кингсли одарили своих гостей понимающими взглядами и приподняли брови, но ничего не сказали.

Джейк, будучи де-факто шафером жениха, закупил лимузины на всю свадьбу и позаботился о том, чтобы все они приехали в парк МакЭндрю одновременно. Тот, на котором была его семья, прибыл в дом родителей Джейка в 12:30. Он, Хелен, его мать и его отец забрались внутрь.

Джейк и Хелен были одеты в форму из «Звездного пути». По сути, это были не просто костюмы, а настоящий гардероб со съемочной площадки самого шоу. Хотя ЛеВар Бертон и Патрик Стюарт не смогли присутствовать, они были достаточно заняты Джейком, когда он встретился с ними несколько месяцев назад, чтобы договориться о том, чтобы он позаимствовал у студии какую-то форму и реквизит. Таким образом, Джейк был одет в красную рубашку с черными плечами, пару черных штанов и ботинки Звездного Флота. На лацкане у него было звание командира, на груди - настоящая эмблема Звездного Флота, а на поясе - настоящий фальшивый коммуникатор. Со своими длинными волосами он не совсем походил на коммандера Райкера, но в остальном эффект был идеальным.

Хелен, игравшая роль советницы Трой, была гораздо лучшей иллюзией. Хотя она была выше ростом и грудью, чем настоящая Советница Трой, ее волосы и черты лица были похожи. На ней была бледно-лиловая рубашка, которая спускалась вниз, обнажая часть ее плеч, верх груди и значительную часть ее декольте (по какой-то причине, которую Джейк не мог понять, советнику Трой пришлось демонстрировать свои товары, когда никто другой было разрешено). Ее прическа была сделана так, как Марина Сиртис часто использовала в шоу. На груди у нее была эмблема Звездного Флота и звание лейтенант-командора.

Мать и отец Джейка, хотя и были почетными гостями, не присутствовали на настоящей свадьбе. Таким образом, они были одеты немного более традиционно. На Томе был черный костюм-тройка и красный галстук - одна из тех вещей, которые он носил в тех редких случаях, когда ему приходилось идти в суд. На Мэри было длинное сине-белое торжественное платье. Ее каштановые волосы были уложены так, как Джейк не видел на ней много лет - возможно, с тех пор, как Полин окончила колледж.

Парк МакЭндрю, названный в честь одного из железнодорожных баронов, которые помогли сделать Наследие тем, чем оно является сегодня, представлял собой парк площадью в двести акров в самом центре делового района. Его центральной особенностью был розарий площадью 12 акров, в котором цвели цветы со всего мира. Хотя было уже поздно, большинство кустов в саду все еще цвело. Прямо в центре сада, на лужайке, озелененной специально для свадебных церемоний (город наследия зарабатывал около ста тысяч долларов в год, сдавая в аренду сад и прилегающее к нему общественное здание для проведения свадеб), традиционный хупа , или балдахин, под которым должна была состояться настоящая свадьба, возводили на шестах, украшенных цветами.

В парке кипела жизнь, когда лимузин заехал на стоянку, прилегающую к зданию общественного центра. Только подъезжали другие лимузины, и машины заполняли парковочные места. Гость слонялся, начиная продвигаться к зданию. Фотографы - как официальные свадебные фотографы, которых нанял Джейк, так и неизбежная газетная бумага, гончие СМИ и телевизионные фотографы - сформировали группу возле фасада здания. Два новостных фургона с антеннами, направленными в небо, были припаркованы в задней части стоянки. Любопытные прохожие были, пожалуй, самыми многочисленными из присутствующих,

Они вышли из лимузина под шквал щелчков фотоаппаратов и вспышек. С посторонних глаз раздался возбужденный лепет. Джейк проигнорировал все это и повел Хелен и его родителей внутрь охраняемой территории (как он думал об этом). Там, на ступенях общественного центра, собиралась свадебная вечеринка, за исключением жениха. Куп и Чарли были там, оба в своей униформе. Куп был в униформе Дейты; Чарли был одет как Джорди, в комплекте с закрывающимися вокруг глаз очками, которые, как и все остальные реквизиты, приехали прямо из студии. Стэн и Синтия Арчер, отец и мать жениха, были одеты в обычную униформу звездного пути, которая могла принадлежать кому угодно (хотя у Стэна был впечатляющий оружейный пояс с фазером и трикодером). Мужчина и женщина, которых Джейк не знал, также слонялись в этом районе, одетые в униформу из «Звездного пути». Их присутствие, их возраст и тот факт, что мужчина носил на голове ермолку, привели Джейка к выводу, что это были родители Хелен. Он много слышал о них во время международного турне, но никогда раньше с ними не встречался. Мэтта пока нигде не было.

«Думаю, мы идем внутрь», - сказал отец Джейка, заметив очередь более традиционно одетых гостей, входящих в общественный центр через другую дверь.

«Ага», - сказал ему Джейк. «По словам Ботана … э … Билла, в этот момент гости заходят внутрь и ждут начала предсвадебных торжеств. Первое, что произойдет, это то, что Билл подпишет этот контракт перед раввином. и два свидетеля - я и Мэтт ».

“Вы имеете в виду кетува ?” - сказала мать Джейка с легкой ухмылкой.

«Верно, кетува» , - сказал Джейк. «После этого Билл пойдет к Шэрон в ее приемную».

“Мы увидим это?” - спросила его мать.

«Насколько я понимаю, почетные гости, в том числе вы и папа, должны увидеть покрывало невесты», - сказал Джейк.

«Отлично», - с тоской сказала его мама, позволяя немного показать свой расцвет 1960-х годов.

Пока его родители направлялись к выходу, Джейк и Хелен подошли к свадьбе и подошли к родителям Шэрон.

“Мистер и миссис Коэн?” - вежливо спросил он.

«Мистер Кингсли», - сказал отец, оценивающе глядя на Джейка глазами. «Из вас получится довольно неубедительный коммандер Райкер, если вы не против моего высказывания».

«Я соглашусь первым», - сказал Джейк. «И зовите меня Джейк, пожалуйста. Это моя девушка, Хелен Броуди».

«Можете называть меня Хелен», - сказала Хелен, прежде чем они успели обратиться к ней более официально.

«Приятно познакомиться, Хелен, и ты тоже, Джейк», - сказал мистер Коэн. «Я Роберт, хотя вы можете называть меня Робом, а это моя жена Джилл».

Вокруг тряслись руки. Джилл отметила, что Хелен стала особенно сладострастной советницей Трой, и поблагодарила ее за то, что она стояла рядом с Шэрон на церемонии.

«Признаюсь, я сначала была немного удивлена, получив эту честь», - сказала Хелен. «Мы с Шэрон очень сблизились, когда уехали за границу с Джейком и Биллом, но я бы подумал, что у нее есть друг на всю жизнь, которого она хотела бы вместо этого».

«Ну … Шэрон никогда не заводила друзей так легко, - пожала плечами Джилл. «Похоже, ей никогда не были нужны друзья. Она всегда держала нос в книге или в ушах в наушниках. Откровенно говоря, мы были поражены, когда она впервые сказала нам, что встречается с Биллом. Она никогда раньше ни с кем не встречалась. Она даже не встречалась. пойти на свой выпускной. А потом, когда она сказала нам, что уезжает на год из колледжа, чтобы поехать с ним в международный тур … ну … “

«Я могу представить, как это, должно быть, было странно», - сказал Джейк, задаваясь вопросом, насколько консервативны были на самом деле Старшие Коэны. Они были достаточно консервативны, чтобы не желать, чтобы их дочь вышла замуж за Нердли, если он не обратился, но не настолько консервативны, чтобы не надевать на свадьбу наряды из «Звездного пути».

«Странный ад», - сказал Роб, удивленно покачивая головой. «Сначала я был готов убить сукиного сына. Моя дочь встречается с рок-н-ролльным музыкантом? И еще с рок-н-ролльным музыкантом из язычника?»

“Казалось бы, он в какой-то момент покорил тебя?” - спросила Хелен.

«Обращение в иудаизм во многом способствовало этому», - сказала Джилл. «Это показало нам, насколько он на самом деле был предан Шэрон, что он не просто пытался … вы знаете».

«Я знаю», - сказал Джейк.

«Все это было для нас немного ошеломляющим», - сказал Роб. «Мы - простая семья среднего класса. Я электрик, а Джилл - школьная учительница. Мы никогда не думали, что наша дочь выйдет замуж за знаменитость. Я имею в виду, посмотрите на это. Здесь, в здании, есть камеры новостей и репортеры. свадьба “.

«Я могу полностью понять тебя, Роб», - сказала Хелен со смехом.

«Да, наверное, ты переживаешь то же самое», - согласился Роб. “Как вы с этим справляетесь?”

«Иногда это тяжело», - сказала она, и это было самое большее, что она когда-либо говорила по этому поводу. «Иногда это почти слишком много».

«Мы видели в новостях об этой сумасшедшей женщине, которая пыталась напасть на вас», - сказала Джилл. «Это было просто ужасно. Ужасно».

«Да», - согласилась Хелен. «Это было довольно плохо. Сказать по правде, это немного повергло меня в замешательство».

«Мы опасались, что то же самое может случиться с Шэрон», - сказал Роб.

«Как Джейк всегда говорит мне, - сказала Хелен, - это все часть той жизни, которую мы выбираем. С этим связано много хорошего, но есть и много плохого. Вы должны сделать выбор, стоит или нет. плохое стоит хорошего. Похоже, Шэрон сделала свой выбор ».

«Да, похоже, да», - согласился Роб. «И, честно говоря, Билл вырос на мне. Он совсем не такой, каким, как я думал, будет рок-музыкант. Он почти устрашающе умен и ему интересны все те же вещи, что и Шэрон. Я не знала, что сначала нужно было разобраться со всем этим, но теперь я считаю, что Шэрон была права, когда сказала нам, что Билл был ее родственной душой “.

«Говорят, что каждому найдется кто-то», - вставила Джилл.

«Так они говорят», - задумчиво согласился Джейк.

Мэтт прибыл через несколько минут, в одиночестве вылез из лимузина и медленно направился к собравшимся по ступеням. Он был одет в коричнево-черную форму лейтенанта Варфа. Хотя на его лице не было макияжа, у него были обычные эмблемы и ранги, а также хорошо укомплектованный пояс с оружием на талии. Он вошел в охраняемую зону и поднялся по ступеням, где стоял в стороне от всех остальных, не удосужившись представиться родителям Шэрон или как-то поговорить с другими участниками группы.

После проблем и драк, которые последовали после столкновения Чарли и Даррена, а также столкновения Джейка и Мэтта в отношении музыкальной композиции, Мэтт вообще не планировал присутствовать на свадьбе. Он неоднократно заявлял в недвусмысленных выражениях, что не желает общаться с «кем-нибудь из вас, гребаные распродажи», ни в каком виде. Это было заявление, которое ему удалось сохранить до сегодняшнего дня. Единственное место, где кто-либо из них видел Мэтта, было на репетиционном складе, где они так мучительно сочиняли свои песни для следующего альбома, и, в наши дни, в студии звукозаписи, где они находились примерно на полпути к их написанию. на дорожках, записанных в цифровом виде, для последующего микширования и компиляции в основную запись.

Единственная причина, по которой он был здесь сегодня, одетый в костюм Звездного пути как часть свадебной вечеринки, - это публичность. Неудивительно, что в развлекательные СМИ просочилась информация о том, что участники Intemperance , особенно творческие участники Мэтта, Джейка и Нердли, не ладят друг с другом. Утечка, несомненно, исходила от некоторых сотрудников звукозаписывающей студии, которые к этому моменту наблюдали более чем месячные придирки, мелкие споры, угрозы насилием и даже несколько спичек между одним или несколькими музыкантами. До сих пор каждое невоздержаниеучастница, Полин, и все представители National Records, к которым обращались репортеры с просьбой подтвердить и подробно рассказать о вражде, ответили некоторым вариантом проверенной и верной фразы: «В группе нет конфликта, и следующий альбом выходит довольно хорошо» ответ. Однако это не помешало слухам разлететься, особенно потому, что они содержали твердую долю правды. В American Watcher сообщалось, что Джейк и Мэтт затянули драку по поводу того, в каком порядке будут записаны песни. Сообщалось, что Ботаник ушел домой в слезах через день после того, как Мэтт его толкнул. в одной из звукозаписывающих кабинок со стеклянными стенами после спора по поводу уровней звука.

ЭТО КОНЕЦ ИНТЕРМЕРАНТА ? прочтите одну статью на первой полосе в тряпке для сплетен.

ТИСДЕЙЛ ГОВОРИТ КИНГСЛИ УНИЧТОЖАЕТ ИХ МУЗЫКУ, прочтите заголовок другого тряпки.

Еще одно прочтение: ДЖЕЙК ГОВОРИТ С МЭТТОМ НЕЛЬЗЯ РАБОТАТЬ.

За всеми этими заголовками следовали замысловатые статьи с описанием рассматриваемых боев. Хотя они всегда были преувеличены по размаху, длине и злобе, все они содержали достаточно точных цитат и графических описаний, чтобы придать достоверность основной теме раздора в рядах. Таким образом, чтобы поддерживать разрушающуюся иллюзию, что все, что связано с невоздержанием, было просто персиковым, Мэтт был в значительной степени вынужден присутствовать на свадьбе, как и планировалось. Сделать что-то меньшее было бы так же хорошо, как подписанное признание, что слухи верны.

Ботаник и / или Шэрон, по-видимому, предупредили Роба и Джилл, что его отношения с Мэттом на данный момент не самые лучшие и что он на церемонии протестует. Ни один из них не сделал попытки подойти и представиться. Они просто взглянули на него несколько раз - возможно, немного нервно - а затем, казалось, отпустили его.

«Нам почти пора входить, Хелен», - сказала Джилл. “Почему бы нам не начать в приемной невесты?”

«Хорошо», - ответила Хелен. Она быстро поцеловала Джейка в губы. «Увидимся внутри», - сказала она ему.

«Хорошо», - ответил Джейк, коротко обняв ее одной рукой.

Она и Джилл направились к другому входу, оставив Джейка и Роба позади. Прежде чем Джейк успел сказать что-нибудь еще, подошел Куп. Он, по-видимому, уже представился еще до прибытия Джейка, потому что Роб приветствовал его по имени.

“Как скоро мы войдем внутрь?” - спросил Куп.

«Примерно еще две минуты, на мои часы», - сказал ему Роб.

- Ааа, круто, - мудро кивнул Куп. Он выглядел так, будто хотел что-то обсудить. Как оказалось, так и было. «Итак, Роб, чувак, - сказал он, - у меня есть вопрос, который я хотел задать, понимаете?»

“Что это такое?” - спросил Роб.

«Это правда, что вы, еврейский народ, на самом деле все контролируете? Вы знаете, правительство, СМИ и все такое?»

Джейк закрыл глаза и немного покачал головой. «Оставь это Купу» , - подумал он. Человек, который однажды попросил Джона Денвера рассказать ему несколько историй о вьетнамских снайперах .

«Это абсолютно верно», - заговорщицки сказал ему Роб.

“Дерьмо, чувак?” - спросил Куп, широко раскрыв глаза.

«Черт, - подтвердил Роб. «Видите ли, мы все знаем друг друга, и мы все вовлечены в обширный заговор против всех неевреев. С тех пор, как мы инсценировали Холокост, и вы, тупые неевреи, дали нам нашу собственную страну для заговора, наши планы достигли грандиозных масштабов. . Довольно скоро - в пределах следующего поколения, согласно тому, что они говорят на еженедельных встречах - все западное полушарие и отдельные части Австралии и Новой Гвинеи будут твердо в наших руках ».

«Ого», - сказал Куп, а затем начал немного. “Ты не просто трахаешься со мной, не так ли?”

«Конечно, он просто трахается с тобой, придурок», - сказал ему Джейк.

Куп выглядел почти разочарованным этим открытием. «Ой, чувак, - сказал он. «Это не круто».

Джейк решил отказаться от разговора. Он подошел к Мэтту, который тихо стоял возле одного из кирпичных горшков, примыкающих к дверному проему. Мэтт посмотрел на него, когда он подошел, но ничего не сказал.

“Как дела, Мэтт?” - спросил его Джейк.

«Дерьмо», - сказал Мэтт. «Я вернулся сюда, в эту подмышку города, одетый как компьютерщик, и хожу на какой-то гребаный праздник, а не на рыбацкой лодке».

Джейк кивнул. «Это способ поддержать прежнее настроение», - сказал он.

«Это не моя работа - поддерживать чье-либо настроение», - сказалМэтт. “Я здесь только для того, чтобы прессе не о чем было сообщать. Как только это дерьмо закончится, моя задница исчезнет. Я возвращаюсь в Лос-Анджелес в четыре часа и на чартерном судне завтра в шесть утра. . “

Джейк кивнул. «Значит, я предполагаю, что вы не будете предлагать тост после церемонии?»

«Я сделаю это, если вы хотите, - сказал Мэтт. «Но я почти уверен, что никто не хочет слышать, что я говорю обо всем этом».

Джейк вздохнул. «Вы, наверное, правы», - согласился он. “Похоже, пора идти”.

«Пусть начнется праздник уродов», - сказал Мэтт.

Они вошли внутрь, и мужчин-участников свадебного банкета провели в главный зал для приемов, где пятьдесят с лишним гостей сидели на стульях. Джейк на мгновение оглядел толпу и увидел своего отца в передней части комнаты. Также присутствовали несколько сотрудников звукозаписывающей студии, с которыми Nerdly подружился за последние несколько лет. Все они выглядели неуместно и неудобно в своих костюмах. Там было пятнадцать или двадцать человек, которых Джейк не знал, и он предположил, что они были членами семьи или общины Коэнов. Повсюду в зонах отдыха для гостей было разбросано несколько звезд звукозаписи, которым Nerdly помогал в студии в прошлом.

Bigg G был там, в великолепном костюме-тройке, сшитом на заказ. У него были блестящие золотые серьги, а на пальцах было много колец. Кристиан Аллен, один из самых известных кантри-западных художников National, сидел со своей женой на одном из сидений у прохода. У него была собственная ермолка вместо ковбойской шляпы, которую он обычно носил. Гордон Стронг, барабанщик Earthstone (и человек, который однажды дал неоперившемуся невоздержанию самый важный совет, который они когда-либо давали) сидел рядом со своей третьей женой. Его глаза встретились с глазами Джейка, и он кивнул ему. Странный гламурный рокер Роб Стинсон был там с «другом», которого все знали, что он его любовник-гей.

Завершает список знаменитых музыкантов едкая ультра-феминистская блюз-фолк-певица Рианнон Джордж. Она была там со своей спутницей жизни Вероникой Джулиус, некогда популярной актрисой-распутной девушкой, которая играла вместе с Минди Сноу в фильме « Тоньше воды» , сбившая успехи Мэтта на той же премьерной вечеринке, где впервые встретились Джейк и Минди. и три года спустя публично вышла из туалета, когда встретила Рианнон. С тех пор Веронике не предлагали роли в кино, но, по словам Ботаника, который часто общался с парой, она была счастливее, чем когда-либо в своей жизни.

Среди гостей явно не было никого, кто представлял руководство National Records. Ворона, Дулиттла, Бейли и Уильяма Кастинга, самого сверхбольшого парня, не получали приглашения, о чем развлекательная пресса либо не заметила, либо не позаботилась сообщить.

Раввин Левенштейн, выглядевший круто и весьма эффектно в своей униформе Звездного флота класса А с чином адмирала на лацканах, стоял рядом с подиумом, на котором был развернут большой декоративный свиток и удерживался на месте пресс-папье из чистого серебра. . Левенштейну было чуть за сорок, и он носил аккуратно подстриженные усы и бородку. Когда мужчины-члены свадебной вечеринки вошли в комнату, он попросил их и привлек внимание гостей.

“Поскольку здесь многие не знакомы с традиционной еврейской свадебной церемонией, позвольте мне объяснить наш первый шаг. Очень скоро из комнаты выйдет жених, мистер Уильям Арчер, или Ботаник, как его знает большинство из вас. позади меня и подпишет кетува здесь, передо мной, в присутствии своих свидетелей - мистера Кингсли и мистера Тисдейла. Кетува - это брачный договор, в котором излагаются клятвы, которые Уильям обещает своей невесте во время их брака. Поскольку это традиционный пить lechaims после подписания документа, я хотел бы спросить в это время все , пожалуйста , посетите бар и получить напиток по своему выбору. Не то, что я хочу , чтобы поощрить кого отклониться от умеренности, как это было, но этов некоторой степени традиционно, когда настоящий лехаим сопровождается каким-то дистиллированным спиртом “.

Глаза Мэтта впервые за несколько недель загорелись. «Черт», - пробормотал он. «Теперь это моя религия».

«Я думал, тебе понравится эта роль», - прошептал ему Джейк.

Мэтт на мгновение ухмыльнулся, а затем вспомнил, что должен был рассердиться. Он позволил себе уклончиво хмуриться.

Пока гости шли к открытому бару, чтобы налить им рюмки выпивки, раввин загнал Джейка и Мэтта в загон и сказал им, что пора идти за женихом.

“А как насчет этих гребаных напитков?” - спросил Мэтт. “Когда я выберу свой?”

«Ты будешь пить из бутылки, которую выбрал сам Вильгельм», - сказал ему раввин.

“Ой, чувак”, - пожаловался Мэтт. «Одному Богу известно, что за пизду выбрал Ботаник. Вероятно, это гребаное вино, смешанное с доктором Пеппер».

«На самом деле, - сказал раввин, - я немного помог ему в процессе отбора. Думаю, может быть, вам понравится его выбор».

Мэтт больше ничего не сказал по этому поводу. Раввин провел их в маленькую комнату, примыкающую к главной приемной, и там сидел Нердли, глядя на какие-то записи на листе бумаги (вероятно, его строчки на будущее, подумал Джейк) и нервно грыз ногти. Он был одет в черно-красную парадную форму капитана Пикарда, а на голове у него была белая ермолка. Когда вошли свиты из Мэтта, Джейка, Купа, Чарли, его отца и отца Шэрон, Ботаник поднял глаза, испугавшись от своей концентрации.

«Господи Иисусе», - выпалил он и покраснел. «Э … ну … на самом деле я имел в виду … ну, вы знаете. Я имею в виду, я не имел в виду Иисуса Христа как такового. Просто …»

«Все в порядке», - мягко заверил его Левенштейн. «Даже несмотря на то, что мы не верим в божественность Иисуса, призывание его имени по-прежнему является довольно хорошим проклятием при определенных обстоятельствах. Санта-Клаус - тоже довольно крутая икона».

“Дед Мороз?” - спросил ботаник, не совсем уловив ссылку. “Что насчет него?”

«Неважно, Уильям, - сказал раввин со смешком. «Ваша свадебная вечеринка здесь. Вы хотите налить им их напитки?»

“Верно”, - сказал Ботаник, быстро кивнув.

«Думаю, нам всем пора выпить, Ботаник, - сказал ему Джейк.

Выбранный напиток оказался действительно очень хорошим. Nerdly извлек бутылку односолодового виски Macallan из прекрасной и редкой коллекции этой очень впечатляющей линии. В бутылке, в которой он находился, была янтарная жидкость, которой было двадцать пять лет. Джейк, страстный поклонник спиртных напитков премиум-класса, знал, что бутылка должна была стоить не менее двухсот долларов.

«Прекрасно, Ботаник», - сказал ему Джейк. “Очень хорошо.”

«Я собирался выпить немного той поповской водки, которую пью со своим Sprite, - сказал Ботаник, - но вместо этого меня уговорил раввин Левенштейн».

«Ты хороший человек, раввин», - сказал ему папа Нердли. «Очень хороший человек».

Ботаник сломал печать и вылил каждому из них драгоценную жидкость на дюйм стоимостью около дюйма в хрустальные бокалы-ведра, на которых были написаны их имена и дата события. Джейк долго вдыхал его запах, смакуя насыщенный аромат. Мэтт поднес свой к губам, готовясь сбить его.

«Еще нет», - сказал Левенштейн, останавливая его. «Мы не пьем, пока кетува не прочитана и не подписана».

Мэтт медленно позволил стакану упасть со своих губ. «Какой разрыв», - кисло сказал он.

“А не ___ ли нам?” - спросил Левенштейн.

«Давай сделаем это», - сказал Нердли, делая несколько глубоких вдохов.

Они вышли в главную приемную и собрались вокруг трибуны, на которой сидела кетува . Левенштейн подошел к трибуне и обратился к гостям, объяснив, что такое кетува , что она обозначает и каково историческое значение этого документа. Затем он произнес несколько благословений, короткую молитву и пригласил Нердли занять место на подиуме.

Ботаник так и сделал, двигаясь вверх. Джейк подошел к нему и мельком увидел кетува . Хотя этот текст традиционно был написан на иврите, он был написан на английском языке темным каллиграфом. Он знал, что Ботаник изучал иврит в рамках процесса обращения, но, похоже, он хотел, чтобы кетува, которая будет обрамлена и повешена на стене в их доме, была удобочитаема для всех, кто ее видит.

Nerdly выступил перед аудиторией с краткой речью, поблагодарив всех за то, что они пришли, поблагодарил своих родителей, родителей Шэрон, раввина и особенно саму Шэрон, которой в тот момент даже не было в комнате.

«Не могли бы вы просто подписать это дерьмо, чтобы я мог выпить эту хуйню?» Джейк однажды услышал бормотание Мэтта.

Когда речь была закончена, раввин спросил Нердли, согласен ли он соблюдать текст кетувы до тех пор, пока сможет.

«Да, верю», - сказал ему Ботаник.

«Тогда, пожалуйста, подпишите документ в указанном месте», - сказал Левенштейн.

Ботаник взял золотую ручку и расписался на строчке «Жених».

“А если теперь свидетели тоже подпишутся?” - спросил Левенштейн.

Джейк подошел и взял ручку из руки Нердли. Он расписался на первой линии свидетеля. Мэтт шагнул вперед и расписался во второй очереди свидетелей. Затем раввин взял ручку из руки Мэтта.

«Я засвидетельствую, что эта кетува действительна и обязательна», - сказал он. Затем он тоже подписал это. ” Лехаим !” - заявил он.

” Лехаим !” гости с энтузиазмом откликнулись.

Джейк вместе со всеми с напитком в руке допил содержимое своего стакана. Скотч был гладким, как шелк, скользил по его горлу, как только скотч двадцатипятилетнего. Он согрел его живот и послал нежное тепло, разлившееся по его кровотоку.

Это был не единственный лехаим, эхом разнесшийся по залу в следующие пятнадцать минут. Когда гости собирались вокруг, чтобы посмотреть на кетува , многие из них со свежими напитками в руках бросали в него еще одну. Декорум требовал, чтобы он вернул каждого. Джейк, Мэтт, Куп, Чарли, отец Джейка и отец Нердли щедро вылились из «Макаллана» и подобрали его выстрел за выстрелом. Вскоре Джейк почувствовал, что его охватило определенное гудение, и он начал беспокоиться о своей способности исполнить песню, которую он репетировал, когда пришло время. Чтобы противостоять этому, он перекусил ржаными крекерами и сыром, которые были распространены.

Наконец, лехаим подошел к концу, и пришло время переходить к следующему этапу церемонии. Пришло время Нердли покрыть свою невесту вуалью. Его отец и отец Шарон встали по обе стороны от него. Джейк и остальные гости-мужчины на свадьбе выстроились позади них. Они прошли процессией в другую комнату зала, и там сидела Шэрон, одетая в желтую парадную форму Беверли Крашер. Ее окружали ее мать, мать Ботаника, мать Джейка и несколько других знакомых женщин, которых Джейк не знал.

«Черт», - прошептал Мэтт, когда они вошли в комнату. “В конце концов, у нее есть стойка”.

И действительно, она это сделала. Форма, в которой она была одета, была, без сомнения, самой тесной одеждой, которую кто-либо, кроме самого Ботаника, когда-либо видел на ней. У нее была очень веселая и аппетитная опухоль в груди.

Нердли снова стал немного нервничать, когда взял ее к себе. По традиции, он не видел ее и не разговаривал с ней последние семь дней. Однако, как и прежде, он быстро включился, охладился и прошел через пышную церемонию, закрыв ее лицо вуалью брака.

Оттуда вся свадебная вечеринка покинула здание и направилась к хупе на официальную церемонию.

Джейк никогда раньше не был на еврейской свадьбе, ни на ортодоксальной, реформированной, традиционной, ни на «Звездном пути». Он обнаружил, что его немного тронул ритуализм вступления в брак. Ботаник занял свое место под навесом вместе с раввином. Джейк и Мэтт стояли позади него, за навесом. Когда Шэрон в сопровождении родителей подошла к ним, кантор запел, его голос легко разнесся по всему розарию. Во время пения Нердли внезапно начал говорить, почти петь, длинные фразы на иврите.

“Что за хрень он извергает?” - прошептал Мэтт.

«Он молится, чтобы его друзья однажды обрели настоящую любовь, как он сам», - прошептал в ответ раввин. «А теперь тише. Это торжественный случай».

Мэтт замолчал.

Шэрон подошла к балдахину. Она встала вместе со своей матерью и матерью Нердли, и вместе они начали ходить вокруг Нердли, кружа вокруг него снова и снова, в то время как Нердли, игнорируя их, продолжал молиться на иврите. Наконец, после семи витков вокруг Ботаника, Шэрон заняла свое место рядом с ним под навесом.

Раввин налил полный бокал красного вина. Он благословил вино, говоря о его символике самой жизни и о том, как при небольшой работе и терпении простой фрукт может превратиться в приятный напиток, так же как простая дружба между мужчиной и женщиной может с то же терпение превратится в приятную совместную жизнь. Затем он воздал хвалу Богу, поблагодарив его за святость семьи и еврейского народа, поблагодарив его за союз душ, которому Его любовь позволила существовать в этот день. Он протянул Нердли бокал с вином. Он и Шэрон оба пили из вина.

В этот момент Ботаник вытащил из кармана простое золотое кольцо и надел его на палец Шэрон, сдвинув его рядом с большим обручальным кольцом, которое у нее уже было. «Вот», - сказал он на этот раз по-английски. «Ты освящен для меня этим кольцом согласно Закону Моисея и Израиля». Шэрон ничего не сказала, хотя Джейку показалось, что он заметил маленькую слезинку, бегущую по ее щеке под вуалью.

Раввин вручил Джейк ketuvah Nerdly был подписанный ранее. «Не могли бы вы прочитать текст кетувы Шарон, Джейк?» он спросил.

«Верно, - сказал Джейк. Он прочитал около трехсот слов, из которых состоял брачный контракт. Это было очень похоже на христианскую свадебную клятву, полную обещаний любить, уважать и почитать его жену, пока они оба будут жить. Он также пообещал принять меры для ее дальнейшего процветания в случае «преждевременного прекращения брака».

Когда чтение было закончено, Джейк по указанию раввина свернул кетува и подал ее Шэрон. Она прижала его к груди, нервно сжимая руками.

Раввин снова заговорил. Он дал благословения, многие из них, прославляя Бога и творение, выражая надежду и счастье для новой пары, выражая надежду на еврейский народ и желая мира и процветания в Израиле. Ботаник и Шэрон снова отпили из бокала, перемещая его взад и вперед, пока он не опустел. Затем Нердли поставил его на землю, накрыл носовым платком и наступил на него.

” Мазалтов !” все радостно закричали. Церемония была завершена.

Последствия церемонии были больше похожи на христианскую свадьбу, чем на все остальное, что Джейк пережил в тот день. Цель была проста: гости могли есть, пить, танцевать, петь и веселиться. Конечно, были неизбежные полчаса фотосъемки, которые пришлось выдержать свадебной вечеринке. Были поставлены все возможные комбинации каждого присутствующего человека и сняты различные позы.

К тому времени, как Джейк, Мэтт, Куп и Чарли добрались до приемной, вечеринка была в самом разгаре. Играли музыканты, лились напитки. Мэтт, по-прежнему угрюмый и неразговорчивый, без труда нашел виски, который выбрал Нердли, и сделал еще несколько снимков. Как только бутылка была опустошена, он ушел, не попрощавшись ни с одним человеком, даже не дождавшись, пока Нердли и Шэрон выйдут из хедер-йичуд , или «комнаты уединения», где они были изолированы вместе в течение часа после окончания фотосъемки. сеанс.

Когда на сцену вышли молодожены, оркестр исполнил живую традиционную мелодию. Впервые они были представлены публике как муж и жена - мистер и миссис Уильям «Ботаник» Арчер. Крики мазальтов снова эхом разнеслись по комнате, а темп выпивки и веселья увеличился на несколько ступеней.

Джейк, как де-факто шафер, произнес тост за новую пару. Он держал его достаточно коротким, чтобы не раздражать толпу, но достаточно длинным, чтобы показать, что он задумался над этим. Он не пытался быть юмористическим или чрезмерно сентиментальным. Он просто рассказал о своей давней дружбе с Ботаником и пожелал ему и его невесте ничего, кроме счастья в новой жизни, которую они начали.

Глава 17b »

Позже Джейк, его мать и мать Нердли заняли свои места в передней части комнаты, чтобы исполнить свадебную песню, которую Джейк написал для своего друга. Джейк взял потрепанную акустическую гитару, которую использовал при сочинении. Его мать извлекла из футляра скрипку Николаса Люпо за 18 000 долларов, на которой она играла на сцене с Heritage Philharmonic, и наложила канифоль на смычок. Мама Нердли села за детский рояль, который она заказала, чтобы привезти сюда из своего дома.

Как и в случае с свадебной песней Селии, Джейк написал и сочинил песню сам, вложив в лирику то, что, по его мнению, означало брак и обязательство. Песня называлась All It Should Beи за последние восемь недель он по выходным прилетал в Heritage, чтобы репетировать с двумя женщинами. Это был странный, но полезный опыт, составивший песню с двумя женщинами, которые регулярно меняли ему подгузники, когда он был младенцем, и всегда представляли для него родительский авторитет. Он был добр и компетентен, но не сомневался в своем отношении к ним. Сначала это было неловко, но обе матери всю свою карьеру рассказывали, как и во что играть, и, как только они признали, что он знает, что делает (и что он не собирается заставлять их играть своего рода злодеяние в стиле хэви-метал), они аккуратно выстроились в очередь и относились к нему с уважением, которое они оказали бы любому компетентному композитору. Джейк подумал, что конечный результат - это то, чем они все должны гордиться.

Джейк начал песню, играя на акустической системе сложную мелодию, подобранную пальцами, чтобы задать тон. Затем вошла Мэри с нежным фоновым ритмом на скрипке, а затем Синтия создала красиво смешанный контр-ритм с фортепиано. Джейк запел, его голос не был усилен, но был достаточно сильным, чтобы разнести его по маленькой комнате и найти все уши. Было два куплета, за каждым следовал короткий припев, в котором две женщины присоединились к нему в трехчастной гармонии (это была самая сложная часть репетиционного процесса, у обеих матерей были приличные голоса, но ни одной из них никогда не приходилось используйте их перед аудиторией). После второго припева Джейк поддерживал ритм на гитаре, а его мать исполнила сладкое, живое скрипичное соло собственного сочинения. Поскольку Мэтт был мастером электрогитары, Мэри Кингсли была мастером игры на скрипке. Она идеально смешала его, начав с медленного темпа, увеличивая его до безумия в середине, а затем снова замедляя, чтобы смешать с третьим куплетом и финальным припевом. После того, как последнее слово было спето, Джейк и Мэри тихо позволили своим инструментам приглушить звук, в то время как Синтия исполнила свое собственное медленно затухающее фортепианное соло. Когда песня закончилась, зал разнесся аплодисментами, и трем музыкантам были даны овации.

«Это потрясающе» , - с удивлением подумал Джейк, взявшись за руки с мамой с одной стороны и Синтией с другой . Я только что поразил публику парочкой замужних женщин пятидесяти пяти лет в качестве поддержки . Они поклонились.

“Больше, больше!” - потребовали гости.

«Давай займемся чем-нибудь еще», - предложила Синтия, опьяненная аплодисментами (и более чем несколькими напитками лехаим ).

«У нас больше ничего нет», - напомнил ей Джейк.

«Должно быть что-то, что мы можем сделать, - сказала Синтия. «Какая-то песня, которую мы все знаем».

«Да», - взволнованно ответила Мэри. Она украдкой посмотрела на своего лучшего друга. «Давайте начнем с ума».

“Ты имеешь в виду… ?” - спросила Синтия.

«Верно, - сказала Мэри. «Давай сделаем немного Нила Даймонда».

«Ооо, да», - сказала Синтия, хлопая в ладоши. “Вы действительно умеете рок, Мэри!”

«Джейк, - спросила Мэри, - ты помнишь, как исполнять« Сладкую Кэролайн » ?»

«Господи Иисусе, мама», - прошипел Джейк. «Никогда не говори никому, что я умею играть Sweet Caroline . Я бы никогда не продал ни одного альбома, пока жив».

«Но раньше ты любил эту песню», - сказала она.

«Мне было одиннадцать, мама. Кроме того, я не могу исполнять здесь какой-либо материал, защищенный авторским правом. Даже свои собственные. Я могу исполнять оригинальные, не присланные материалы или народные песни, которые настолько стары, что никто больше не имеет авторских прав на них. . “

“Ой какашка!” Синтия надула губы.

« Тогда давай займемся Молли Мэлоун» , - сказала Мэри. “Вы сделали это на свадьбе Селии Вальдес, не так ли?”

«На самом деле репетиция», - сказал Джейк.

«Давай сделаем это. Ты поешь, и мы гармонируем».

«Хорошо, - сказал Джейк. «Но не заставляй меня плохо выглядеть здесь».

Они сыграли Молли Мэлоун , к большому удовольствию публики, многие из которых подпевали. Смешивание трех инструментов было немного грубоватым, поскольку они не репетировали мелодию, но, похоже, никто не возражал.

Когда все закончилось, было еще больше криков, даже требований.

“Что же нам теперь делать?” - спросила Мэри.

“Как насчет того, что называется любовью ?” - предложила Синтия.

“Приходи еще?” - сказал Джейк.

” Что это называется любовью ?” она ответила. «Это очень известная любовная баллада времен Второй мировой войны. Моя мама пела ее мне, когда я была маленькой девочкой».

«Я никогда об этом не слышал», - сказал Джейк.

«Я тоже», - признала Мэри.

«Это красивая песня», - сказала Синтия. “Это о …”

«Синтия, - мягко сказал Джейк, - я не смогу спеть эту песню, если никогда не слышал ее раньше».

«О … да, полагаю, ты прав».

“Как насчет Тихой ночи ?” - предложила Мэри. «Я знаю, что это всего лишь Хэллоуин и все такое, но все равно красиво …»

«Мам», - сказал Джейк. «Это еврейская свадьба, помните? Я думаю, что петь о Матери Марии и младенце Иисусе на таком мероприятии можно было бы посчитать дурным вкусом».

«О … да, - сказала Мэри, немного покраснев.

Между тем толпа начинала немного нервничать.

«У меня есть идея, - сказал Джейк. «Давай просто джем».

“Варенье?” - в унисон сказали женщины.

«Ага», - сказал Джейк. «Просто играйте ради чистого удовольствия от создания музыки. Я задаю темп, а вы двое просто следуете моему примеру и делаете то, что, по вашему мнению, сливается».

«Джейк, я никогда раньше не делал ничего подобного», - сказала Мэри.

«Я тоже», - сказала Синтия.

«Пора тебе научиться», - сказал Джейк. «Я начну медленно».

“Джейк!” его мама зашипела на него, но было уже поздно. Джейк уже начал играть.

Обеим женщинам потребовалось несколько мгновений, чтобы разобраться в происходящем. Мэри начала с того, что просто сыграла одиночные движения по струнам, Синтия - с одной или двух клавиш. Однако вскоре, когда толпа начала хлопать в ритме, который задавал Джейк, они стали более плодотворно играть. Когда они обнаружили абсурдную легкость объединения своих инструментов в предсказуемый ритм, они потеряли нерешительность и начали по-настоящему джемовать во всех смыслах этого слова.

Джейк медленно увеличивал темп, пока они не начали двигаться со скоростью, почти хэви-метал. Рука Мэри отчаянно качалась на смычке, пока Синтия колотила по клавиатуре, как Джерри Ли Льюис по амфетаминам.

“Отлично!” Джейк поддержал. «Вот способ сделать это. Теперь дуэльные соло. Иди первым, мама!»

“Какой?” - встревожилась Мэри. «Дуэльные соло? Что ты …»

“Бей это!” - сказал Джейк и внезапно перестал играть. Синтия, поняв, о чем он говорит, сделала то же самое. Мэри, как только задний ритм остановился, инстинктивно запустила резкое, быстрое скрипичное соло, которое довело бы до слез Эдди Ван Халена или Джимми Пейджа, если бы они его услышали.

“Ага, мама!” - крикнул Джейк. “Это жарко!”

“Играй, детка!” Отец Джейка кричал из зала. “Покажи нам, что у тебя есть!”

Другие подобные комментарии исходили от других членов толпы.

Мэри закончила свое соло, завершив его яркой демонстрацией зрелищности, и Синтия немедленно взяла нить в руки, ее проворные пальцы летели по клавишам, ее плечи опускались и покачивались. По правде говоря, она не так хорошо разбиралась в слоновой кости, как ее сын, но только по самой тонкой грани. Она крутила вверх и вниз по клавиатуре, как женщина в огне, увеличивая, уменьшая и затем снова увеличивая темп, наконец, возвращая его к исходному ритму, который установил Джейк. Узнав его реплику, когда он ее услышал, Джейк снова начал играть. Мэри вмешалась. Первые двадцать секунд или около того были поглощены звуками восторженных аплодисментов публики.

Под руководством Джейка они постепенно снизили темп до медленной, ленивой, нежной мелодии и довели ее до конца, Джейк отыграл последние десять или пятнадцать секунд собственным соло, подобранным пальцами. Аплодисменты снова захлестнули их, и они встали вместе, чтобы поклониться. На этот раз они не вняли крикам о большем и решили придерживаться главного правила развлечения.

Они покинули сцену, все потные и горячие от осенней жары, но прошло не больше минуты, прежде чем на сцену вышел кто-то другой. Раввин и его жена попросили разрешения использовать гитару Джейка и пианино Синтии для исполнения небольшого номера. Разрешение было получено, и они вышли на сцену, чтобы исполнить несколько традиционных еврейских народных песен.

Джейк, Синтия и Мэри пошли за руку к своему столу и сели, все трое взяли стаканы с водой и выпили их.

«Вы, ребята, там были великолепны», - сказала им Хелен. «Я никогда не видел ничего подобного».

«Не могу поверить, что ты заставил нас сделать это, Джейк», - отругала его мать. Затем она улыбнулась. «Я рад, что ты это сделал. Я не помню, когда мне было так весело, как музыканту».

«Вы, ребята, потрясены», - сказал им Джейк. «Я знал, что это было в тебе».

«Тебе стоит как-нибудь записать пластинку, в которой мама играет на скрипке», - предложила Хелен.

“Я, сыграю на рок-н-ролльной пластинке?” Мэри усмехнулась. «Это будет день».

Однако Джейк ничего не сказал. Ему самому уже приходила в голову такая же идея.

Праздник продолжался еще несколько часов. Была музыка, танцы и много выпивки. Когда дела пошли на убыль, в доме уже не было трезвого человека.

Наконец пришло время жениху и невесте уходить. Они сели в удлиненный лимузин с надписью «Молодожены» и привязанными к заднему бамперу банками. Лимузин отъехал, грохотал по улице и исчез. Это было недалеко. Люкс для новобрачных был забронирован для них двоих в отеле Stovington Suites на берегу реки - всего в девяти кварталах от отеля. Пребывание там на одну ночь должно было стать продолжением их медового месяца. Свадьба состоялась во вторник, и группе нужно было вернуться в студию звукозаписи в четверг утром.

Куп и Чарли сразу отправились со свадьбы в аэропорт. Они скинулись на частный рейс обратно в Лос-Анджелес. Выходные из плотного расписания записи были редкостью, и никто из них не хотел тратить свой второй из двух таких дней, слоняясь в Heritage.

Полин, Левенштейны и родители Шэрон делили лимузин до отеля Royal Gardens, где они все остановились еще на один день (вместе со многими членами семьи Коэнов и их гостями - все за счет Ботаника). За исключением Полины, которая летела обратно в самолете Джейка с Джейком и Хелен, все они были забронированы на один и тот же рейс обратно в Лос-Анджелес на следующий день.

Джейк и Хелен поехали с родителями Джейка обратно в их дом. Поскольку они провели там первую ночь, они решили, что с таким же успехом могут остаться и вторую. Они приехали домой незадолго до шести часов вечера, все уставшие, горячие и более чем немного пьяные. Все четверо сразу легли спать. Джейк не был уверен, что его родители делали за своей закрытой дверью - и, по правде говоря, он действительно не хотел знать, - но они с Хелен участвовали в продолжительном сеансе знойной сексуальной активности, прежде чем погрузиться в удовлетворенный сон. Никто из четверых не вышел из своих комнат до следующего утра.

Похмелье было легким, когда они встали, чтобы встретить день, поэтому все были настроены на чудовищный завтрак, который приготовила Мэри. Были бекон, колбаса, блины, жареный картофель и огромное блюдо омлета с ветчиной и сыром. Они сидели вокруг кухонного стола, удовлетворенно жевали, потягивая кофе и выпивая стакан за стаканом свежевыжатого апельсинового сока Мэри. Это было после того, как тарелки были отодвинуты, но до того, как тарелки были очищены, отец Джейка произвел эффект разорвавшейся бомбы.

«Итак, - сказал он небрежно, - мы с твоей мамой собираемся выйти на пенсию в конце года».

Джейк поднял глаза, неуверенный, что расслышал правильно. “Уходить в отставку?” он спросил. “Вы оба?”

Он кивнул. «Я был с ACLU уже долгое время. Я хорошо сражался, и мне нравится думать, что я внес свой вклад в некоторые существенные изменения в течение моего пребывания в должности, но пора назвать это карьерой и наслаждайся плодами моих трудов “.

«И я работаю в филармонии уже тридцать три года, - сказала Мэри. «Я думаю, что готов положить свою скрипку».

«Вау, - сказал Джейк. «Ну … похоже, ты все продумал».

«У нас есть», - сказал его отец. «Но есть кое-что еще, о чем мы хотели с тобой поговорить».

“Что это такое?” - осторожно сказал Джейк, часть его опасалась, что он собирался сказать, что они тоже собираются развестись.

Его мать прочитала выражение его лица. «Ничего подобного , что , Джейк,» сказала она с усмешкой. «Мы намерены делать все« пока смерть не разлучит нас ». В нашем возрасте довольно сложно найти кого-то еще, с кем можно было бы спать в одной постели».

Джейк и Хелен засмеялись. «Хорошо, - сказал Джейк. «Ты заставил меня поволноваться на минуту. Так в чем дело?»

«Что ж, - сказал Том, - прямо сейчас Билл, вероятно, получает то же самое от Стэна и Синди. Они планируют выйти на пенсию одновременно. Мы оба планируем продать наши дома и переехать в другое место».

Джейк ухмыльнулся. “Fuckin ‘A!” - сказал он, довольный. В течение многих лет он пытался убедить их продать этот небольшой дом и переехать во что-то большее. Он и Полин предлагали купить им все, что они хотели, но они всегда отказывались. «Пора. У тебя есть что-то на уме? Ты позволишь нам с Полиной помочь тебе?»

Том и Мэри переглянулись, и в этих взглядах было отчасти счастье, отчасти стыд. «На самом деле …» - сказал Том, - «… да, нам может понадобиться небольшая помощь. Вы знаете, мы ненавидим спрашивать, но мы присмотрели небольшой участок земли в округе Сайпресс, прямо в предгорьях “.

«Папа, Иисус Христос», - сказал Джейк. «Вы знаете, мы оба хотели бы вам помочь. Сколько вам нужно? Я выпишу вам чек прямо сейчас».

«Мы еще не уверены», - сказал Том. «Возможно, нам даже не понадобится ваша помощь. Этот дом полностью оплачен, и, поскольку это дом, в котором вырос Джейк Кингсли, он стоит непристойных денег. Другие дома на этой улице продаются примерно за сто десять тысяч долларов. Мне сказали, что мы могли бы продать этот с аукциона и получить за него не менее трехсот тысяч долларов, а возможно, и полмиллиона “.

«Прекрасно», - сказал Джейк, благодарно кивнув. Хелен выглядела весьма изумленной.

«Дом Стэна и Синди не так много, - сказал Том, - но он все равно стоит примерно на сто тысяч больше, чем другие дома в их квартале из-за Билла. Они, вероятно, могут получить за него от двухсот пятидесяти до трехсот. . “

«Это мило», - сказал Джейк, гадая, при чем тут они. Его отец сказал ему.

«Стэн и Синди собираются вместе с нами переехать в эту собственность, - сказал он. «Равные партнеры на всем пути, и они будут жить вместе с нами».

Джейк немного приподнял брови. “Ты собираешься переехать к Стэну и Синтии?” - медленно спросил он. Было ли что-то в этой дружбе, о чем ему не говорили или о чем не догадывался на протяжении всей своей жизни?

И снова его мать, казалось, читала его мысли. Она неистово покраснела на секунду, а затем рассердилась. «В этом случае, Джейкоб Кингсли, ты выберешь свой разум из канавы!» - рявкнула она на него голосом, которого он не слышал с восьмого класса.

“Какой?” - озадаченно сказал Том. «Что ты …», - его осенило. «Боже мой», - сказал он, энергично качая головой. «Мы совсем не об этом говорим, Джейк. Господи. Как ты мог подумать о таком?»

“Что-то вроде чего?” - осторожно спросила Хелен. «Думаю, я что-то упустил».

«Он думал, что я, Том, Стэн и Синди что-то вроде… свингеров или что-то в этом роде», - с отвращением сказала Мэри. «Не могу поверить, что это даже могло прийти тебе в голову, Джейк».

“Вы думали об этом ?” - удивленно спросила Хелен. «О твоих родителях ? Джейк, это как-то … ну … извращено».

«Извини», - смущенно сказал Джейк. “Это не казалось правдоподобным или что-то в этом роде. Просто я живу в Голливуде, и там творится всякие странные вещи и … ну … ты знаешь … ты только что сказал, что будешь жить со Стэном и Синтией. Согласитесь, это немного странно “.

«Мы не собираемся жить вместе, Джейк», - сказал Том, теперь немного раздраженный. «Если бы вы позволили мне закончить объяснение …» Он снова покачал головой. «Вау. Этот разговор идет не совсем так, как я ожидал».

«Мне очень жаль», - снова сказал Джейк. «Давайте просто забудем, что когда-либо происходило. Расскажите мне об этой собственности».

Том кивнул. «Хорошо, - сказал он. “Это двести пятьдесят акров примерно в двух милях от шоссе 38. Он расположен на вершине холма с видом на каньон реки Херитэдж, примерно в двенадцати милях от Кипариса. Наш план состоит в том, чтобы построить на участке два дома, один для вашей матери и меня, один для Стэна и Синди. Дома будут на обоих концах территории, почти в четверти мили друг от друга, и каждый будет полностью автономным ».

«Таким образом, - сказала Мэри, - мы будем жить очень близко к нашим лучшим друзьям, но все равно будем достаточно далеко, чтобы сохранять отдельную идентичность».

- Ооо, - сказал Джейк, чувствуя себя еще более смущенным. “Понятно.”

«Сама земля не такая уж и дорогая … ну, в некотором роде. Мы можем получить ее за 1,1 миллиона долларов. Между деньгами, которые мы получим за наши дома, и деньгами, которые каждый из нас имеет в виде сбережений и инвестиций, мы сможем выкупить землю сразу и держать ее в свободном и свободном владении “.

“Ты уверен, что это лучший способ сделать это, папа?” - спросил Джейк. «Почему бы вам не разрешить мне поговорить об этом с Джилл? Кажется, я помню, как она говорила, что на самом деле лучше взять ссуду на приобретение собственности. Таким образом, процент, который вы платите, будет …»

«Джейк», - перебил его отец. «Мне очень жаль, но независимо от того, имеет ли это смысл или нет, мы уже решили, что хотим напрямую владеть нашей землей. Мы такие, какие мы есть».

Джейк кивнул. «Хорошо, - сказал он. «Я могу это уважать».

«Наш план состоит в том, чтобы использовать стоимость земли, как только она станет свободной и чистой, для получения ссуд на строительство для строительства наших домов, подготовки земли и всех этих дополнительных затрат. У вас есть в этом опыт. через это прямо сейчас с той землей, которую вы купили в Новой Зеландии “.

«Да, знаю», - согласился Джейк. И он это сделал. Имущество, на которое он смотрел за пределами Крайстчерча, только что прошло условное депонирование и официально принадлежало ему. Сейчас он занимался благоустройством земли под строительство и проектировал дом своей мечты самой престижной архитектурной фирмой в районе Крайстчерча.

«Наша часть цены за это оценивается в четыреста пятьдесят тысяч», - сказал Том. «Это даст нам дом площадью две тысячи квадратных футов с дорогой, электричеством, колодезной водой, септической системой, баллоном с пропаном и ландшафтным дизайном, который нам нужен. Здесь нам может понадобиться помощь вас и Полины. Видите ли, ежемесячные выплаты по такому кредиту составят около трех тысяч долларов в месяц.Когда я выйду на пенсию, нашим единственным источником дохода будет моя пенсия ACLU, которая будет составлять около тридцати восьмисот долларов в месяц. “

«Ты не можешь жить на восемьсот долларов в месяц, папа», - сказал ему Джейк.

«Это будет временно», - сказал Том. «С 1975 года мы вкладываем более половины дохода вашей матери на счет IRA, а также значительную часть моего».

«Вау», - удивился Джейк. “Вы были финансово ответственны?”

Том и Мэри усмехнулись. «Виновен по обвинению», - сказал Том. «В любом случае, у нас более трех четвертей миллиона долларов в этой ИРА, но мы не можем начать выводить ее до 1993 года, когда мне исполнится пятьдесят девять с половиной лет. А до тех пор … ну … вот где мы подумали, что вы с Полиной сможете нам немного помочь ».

«Готов поспорить на свою задницу, папа», - сказал ему Джейк. “Мы сделаем больше, чем просто поможем вам; мы полностью оплатим этот проклятый дом. Таким образом, вам вообще не придется ни о чем беспокоиться. Все, за что вам придется заплатить, - это ваши коммунальные услуги, продукты и ваши налоги на недвижимость каждый год “.

«Нет, нет», - сказал Том. «Мы не хотим, чтобы вы платили за весь дом. Мы просто надеялись, что вы дадите нам достаточно для первоначального взноса по ссуде на строительство, чтобы снизить выплаты до двух тысяч долларов или около того. ты и Полина, это примерно … “

Джейк поднял руку. «Папа», - прервал он.

Том вопросительно посмотрел на него.

«Мы собираемся заплатить за весь дом», - сказал Джейк. «Это окончательно. Я получу половину, а Полина получит вторую половину. Вы будете свободны и свободны, и вы сможете потратить эти тридцать восемьсот в месяц на круизы, покупку домов на колесах и поездку по стране».

«Джейк, - сказала Мэри, - мы не можем просить тебя об этом».

«Ты этого не сделала», - сказал ей Джейк. «Я вызвался это сделать, и мы это сделаем».

«Я не могу этого допустить, Джейк», - строго сказал его отец. «У меня есть гордость».

«К черту гордость», - усмехнулся Джейк. «Вы мои родители. Я мультимиллионер. Я ни за что не позволю вам жить в какой-то бедности с фиксированным доходом, пока у меня из задницы выпадают деньги».

Его мать подняла брови и неодобрительно посмотрела на него.

«Извини, мама», - сказал он. «Помните, я тусуюсь с Мэттом Тисдейлом, и иногда он как бы меня раздражает. В любом случае, я не приму отрицательного ответа. Вы покупаете свою землю и находите архитектора, который спроектирует ваш дом и начнет настраивать службы. Мы с Полиной оплатим счет. Вот и все, что нужно сделать ».

«Но …» начала Мэри.

«Без но», - сказал Джейк. «Я не пытаюсь вас оскорбить, умиротворить или что-то еще. Вы, ребята, вырастили меня и сделали чертовски хорошую работу. Вы были лучшими родителями, на которых можно было надеяться, - за исключением, может быть, того раза, когда вы поймали меня с этими плейбоями, Мам. Я все еще думаю, что ты слишком остро отреагировал на это. В любом случае, это то, что я могу и хочу сделать. Вы, ребята, это заслужили ».

Его родители смотрели друг на друга, разговаривая глазами. Джейк мог следить за некоторыми из них. Можем ли мы позволить им это сделать? Может быть. Разве они не подумают, что мы все это планировали? Может быть, но мы этого не сделали. Они поймут это, не так ли?

“Э … что насчет Полины?” - сказал Том. «Разве мы не должны обсудить это с ней, прежде чем ты заставишь ее что-нибудь сделать?»

«Совершенно верно», - сказал Джейк. “На самом деле, мы должны привести ее сюда прямо сейчас. Но я могу гарантировать вам, что она скажет то же самое, что я говорю. То же самое будет с Ботаном, когда его родители поднимут этот вопрос. Так почему бы нам просто не принять как данность, что мы собираемся это сделать, и прекратить спорить об этом? “

Они провели еще одну короткую беседу в глаза. И снова Джейк смог истолковать изрядное количество этого. Могли бы мы? Можем ли мы? Если бы мы это сделали, это действительно решило бы все наши проблемы. А как же наша гордость?

«Слушайте, ребята, - сказал Джейк. “Давайте приведем сюда Полину, и мы обсудим это еще раз, прежде чем вернуться в Лос-Анджелес. Когда вы увидите, что она чувствует то же, что и я, возможно, вам станет легче. Нет необходимости принимать правильные решения теперь есть? “

«Нет», - медленно ответила Мэри. «Я думаю, что нет».

«Я позвоню Полине», - сказал Джейк.

Он сделал. Она согласилась приехать прямо сейчас. И, как подозревал Джейк, она настаивала на том, что план Джейка - единственное, что они собирались допустить. Потребовался еще час или около того, но, наконец, двое братьев и сестер смогли сломить своих родителей и убедить их сказать «да».

Отставка мечты старшего Кингсли теперь была почти обеспечена.

Джейк вылетел из аэропорта Вестфилд-Экзекьютив в 13:33. Он сохранял контроль над самолетом, пока они не покинули местный диспетчерский пункт и не передали его региональному. Как только они получили назначенную высоту в восемнадцать тысяч футов, он включил автопилот и позволил ему взять на себя летные обязанности. Авионика была настолько сложной, что автопилот автоматически выровнял ее на заданной высоте, поддерживал скорость, заданную Джейком, и направил самолет к навигационному маяку, который он запрограммировал. Как только он достиг первого навигационного маяка, он автоматически заблокировался. на следующий, соответственно изменили свой курс (что немного напугало Джейка, когда он впервые начал использовать систему, чувствуя, что самолет поворачивается сам по себе, но теперь он уже привык к этому) и сохранял этот курс до следующего.

Джейк, конечно же, внимательно следил за приборами и особенно за воздушным пространством, окружающим самолет, когда автопилот управлял ими, но он держал руки наподлокотниках, и его поза была расслаблена, когда они взлетали высоко над центральной долиной на пути домой. Он и Полина часто и увлеченно обсуждали пенсионный план своих родителей и свой собственный, с удовольствием проведенный в нем снимок. Никто из них не заметил, что Хелен говорила мало, что большую часть полета она проводила, глядя в боковое окно на проходящий пейзаж.

Джейк снова восстановил управление самолетом, когда он находился на высоте пяти тысяч футов над Вентурой и в пределах видимости аэропорта Бранниган. Он замедлил их, продолжил снижение и произвел безопасную мягкую посадку в 15:55, всего на две минуты раньше времени, которое он указал в своем плане полета.

Он прошел через контрольный список выключения, и все трое вышли из самолета. Они вытащили свой багаж из вещевого отсека, а затем затолкали самолет в ангар Джейка и закрепили его. Они вместе пошли к стоянке, где стояли «мерседес» Полины и БМВ Джейка. Здесь Хелен и Джейк пока прощаются с Полиной.

«Спасибо, что подвез меня, Джейк», - сказала ему Полина, обняв его. «Ваш самолет тесный, медленный, ухабистый и шумный, но я с радостью приму его первым классом».

«Спасибо, сестренка», - сказал он ей, отвечая на объятия. «И спасибо, что поддержали меня по делу мамы и папы».

«Рада сделать это», - сказала она. Она повернулась к Хелен и протянула руки. «Пока, Хелен. Я рада, что ты пришла. Было весело».

Хелен яростно обняла в ответ, крепко прижимая к себе Полину. «До свидания, Полина», - сказала она ей. «Это было очень весело».

Озадаченная, Полина, тем не менее, снова обняла ее. «Э-э … ты держишь пари, - сказала она.

Наконец Хелен отпустила ее. Затем, к удивлению Джейка, она наклонилась вперед и поцеловала его сестру в щеку. «Увидимся», - сказала она.

«Э-э … да, - сказала Полина. “Увидимся.”

Полина бросила на Джейка какой-то чертовски красивый взгляд, а затем бросила чемодан в машину. Она завела его, и через минуту ее не было. Хелен наблюдала за ней, пока она полностью не исчезла.

“Ты в порядке, дорогая?” - осторожно спросил ее Джейк. Она снова вела себя очень странно.

Она кивнула, вытирая глаз на секунду. «Ага», - сказала она. “Может, отвезем меня домой?”

«Конечно», - сказал Джейк. «Давай отвезем тебя домой».

Он погрузил их чемоданы в багажник «БМВ», а затем открыл пассажирскую дверь для Хелен. Она забралась внутрь и пристегнулась. Джейк забрался на водительское сиденье и сделал то же самое. Он выехал с парковки и начал пятнадцатиминутную дорогу обратно к дому Хелен.

“Все в порядке?” - спросил Джейк, когда они выехали на открытое шоссе.

Она не отвечала несколько мгновений. Наконец она кивнула. «Да», - сказала она. “Все будет хорошо.”

На оставшуюся часть поездки она, казалось, снова вернулась к своей безразличной персоне. Она говорила только односложно, практически без оживления на лице. Джейк не стал ее толкать, хотя почувствовал знакомое тревожное чувство, будто снова погружается в него.

Когда они прибыли в ее дом, она отключила сигнализацию по периметру, но не стала осматривать дом снаружи. Она также не утрудила себя проверкой интерьера дома, когда впустила их в парадную дверь. Вместо этого она отнесла чемодан в спальню и закрыла за собой дверь. Джейк несколько секунд смотрел на закрытую дверь, а затем покачал головой. Он прошел на кухню и вытащил из холодильника бутылку пива. Он приоткрыл ее и вышел на заднее крыльцо, чтобы сделать несколько глотков и выкурить сигарету. Он сел в один из шезлонгов и зажегся, глядя на далекие горы, над которыми только что пролетел.

Через несколько минут, когда он закурил первый дым и закурил второй, раздвижная стеклянная дверь открылась, и появилась Хелен. На ней все еще были джинсы и футболка, которые она надела утром в доме его родителей. Ее глаза были красными, как будто она плакала.

“Хелен?” - спросил он ее. «Что случилось, дорогая? Поговори со мной».

Она кивнула, усаживаясь на шезлонге рядом с ним. Она указала на его пачку сигарет. “Можно мне?”

«Э-э … конечно», - сказал он, выуживая одну из них. Хелен, как и Селия, курила только тогда, когда была пьяна или нервничала. Он зажег ее для нее и передал.

«Спасибо», - сказала она, глубоко затянувшись. Она посмотрела на Джейка, ее лицо было несчастным, но решительным. «Нам нужно поговорить, Джейк», - сказала она ему.

Джейк сглотнул, чувствуя, как через него прошел небольшой прилив адреналина. Это были пять слов, которые никто в отношениях никогда не хотел слышать. “О чем?” он спросил.

Она не ответила ему; по крайней мере, не напрямую. «Я очень хорошо провела время в последние несколько дней», - сказала она. “Это было так же, как когда мы впервые собрались вместе, понимаете?”

«Да», - сказал он. «Я знаю. Я тоже хорошо провел время. Приятно было снова увидеть тебя в прежнем виде».

Она медленно кивнула. «Я была», - сказала она. “Я вернулся к своему прежнему” я “, потому что я хотел снова наслаждаться с тобой, как мы были, знаете ли, в начале. Это сработало. Я смог отложить все остальное и наслаждаться твоей компанией, наслаждаться любовью ты и снова твоя девушка. Я хотел сделать это в этой поездке, Джейк, но сначала не был уверен, что смогу это сделать ».

“Но вы сделали, не так ли?” - спросил Джейк. «Ты же не собираешься пытаться сказать мне, что все это был спектакль, не так ли?»

«Нет», - сказала она, усиленно качая головой. “Это был совсем не спектакль. Я действительно прекрасно провел время, и все мои эмоции были искренними. Причина, по которой я смог отложить … знаете … другие вещи в сторону и сделать это, заключалась в том, что … … “Она сделала медленный, глубокий вдох. «Потому что я знал, что это будет в последний раз».

Джейк посмотрел на нее, в ее глаза, чувствуя, как прилив адреналина на несколько ступеней выше. “Последний раз?” он спросил. “Что вы говорите?”

«Думаю, вы знаете, о чем я говорю», - сказала она. «Пришло время нам с тобой… пойти разными путями».

“Вы хотите расстаться?” - ошеломленно спросил Джейк, хотя, очевидно, она только что сказала это.

«Я не хочу , Джейк, - сказала она. «Я очень тебя люблю и всегда буду любить. Но мне нужно разорвать эти отношения. Я должен сделать это ради собственного спокойствия и душевного равновесия. Я больше не могу жить как девушка рок-музыканта. Я хочу свою старую жизнь. жизнь вернулась “.

Джейк почувствовал, что его ударили в живот. Он действительно чувствовал, что его может стошнить. «Хелен, - сказал он, - как ты можешь сказать, что любишь меня на одном дыхании, и сказать, что не хочешь больше видеть меня на следующем?» В этом нет никакого смысла. Когда два человека любят друг друга, они пытаются чтобы решить эту проблему, не так ли? Разве мы не можем как-нибудь решить эту проблему? “

Она покачала головой, слезы текли по ее щекам. «Не усложняй задачу, Джейк, - умоляла она. «Я действительно люблю тебя. Ты первый мужчина, которого я любил в своей жизни, и ты должен мне поверить, когда я говорю, что это разрывает меня внутри. Но мы никак не сможем продолжать. может заставить это работать “.

“Мы можем!” он настаивал.

“Мы не можем!” - возразила она. «Ради бога, Джейк, у нас нет абсолютно ничего общего, кроме физического влечения. Как, черт возьми, мы вообще вообще влюбились друг в друга? Чья это идея дурацкой шутки?»

“Что значит у нас нет ничего общего?” он спросил. «У нас много общего».

«У нас ничего нет, Джейк! Ничего! Ты музыкант, а я почти полностью глухой. Ты любишь танцевать, а у меня вообще нет ритма. Тебе нравится наряжаться и ходить в модные рестораны, а мне нравится оставаться. домой и есть в моем спортивном костюме или в моих джинсах. Ты вырос в городе, а я вырос в деревне. Тебе нравится летать по всему миру, и мне больше всего нравится оставаться здесь, в моем доме. Ты купил чертов дом в Новой Зеландии, Джейк! Это было то, что действительно убедило меня, действительно убедило меня в том, что это никогда не сработает. Ты планируешь прожить чертову Новую Зеландию полгода. Я считаю, что это слишком далеко для того, чтобы просто жить в Лос-Анджелесе. Я домосед, Джейк. Деревенская девушка, которая не хочет покидать страну. Какого черта ты думаешь, я никогда не соглашалась переехать к тебе? “

«Что, если я откажусь от земли в Новой Зеландии?» - в отчаянии спросил ее Джейк. «Что, если бы я переехал сюда, в округ Вентура? Купил какую-то недвижимость и …»

“Нет, нет, Джейк!” - сказала Хелен. “Это не ответ, и вы это знаете. Я никогда не смогу попросить вас отказаться от Новой Зеландии. Я знаю, насколько эта земля значит для вас. Я знаю, как сильно вы хотите там жить, построить там свой дом. Это часть о том, что делает тебя Джейком Кингсли, и если бы ты отказался от этого ради меня, ты не был бы счастлив, ты был бы обижен. И даже не пытайся сказать мне, что не станешь.

Он этого не сделал. Он знал, что она права.

«Дело не только в том, что у нас нет ничего общего», - сказала она. «Все дело в этих отношениях. Я не создан для такого образа жизни. Мне не нравится жить своей жизнью в центре внимания, когда репортеры все время следят за мной, а моя фотография появляется в гребаном American Watcher.а репортеры предполагают, что за лето я поправилась на несколько фунтов или что я беременна. Особенно мне не нравятся суки-психопаты, приходящие на мою землю и планирующие убить меня ножами и паяльной лампой, потому что они одержимы тобой. Я знаю, что ты сказал мне в самом начале, что это может быть грубое свидание с тобой, и я знаю, что сказал, что готов смириться с этим, но … но я никогда не знал, что это будет так грубо. Я не могу этого вынести, Джейк. Я люблю тебя всем сердцем, но я просто хочу вернуться к анонимности, Хелен Броуди. Вы понимаете это? “

Он вздохнул, чувствуя, как слеза катится по его щеке. «Ага», - наконец сказал он. «Я могу это понять».

«Так вы согласны, что это просто не сработает?»

Он пожал плечами. «Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как согласиться, не так ли?»

Она вытерла глаза. «Нет», - сказала она, ее голос немного сорвался. “Вы действительно не делаете”.

Джейк затушил сигарету и допил последние глотки пива. «Ну, - сказал он, вставая, - думаю, мне лучше пойти в вашу комнату и начать собирать все свои вещи».

«Хорошо», - сказала она, кивнув.

«Я сложу для тебя все, что у тебя есть у меня дома. Ты можешь забрать их, когда захочешь … или я могу принести их сюда когда-нибудь».

«Хорошо», - снова сказала она. «Это не должно быть некрасиво, правда, Джейк? Я имею в виду, я знаю, что нет такой вещи, как оставаться друзьями после расставания, но мы не должны быть противными друг другу, не так ли?»

«Нет», - согласился он. «Нам совсем не обязательно быть противными».

“Эээ … насчет ваших самолетов …”

Боже, он продолжал бить тебя с разных сторон. «Я перевезу их в другой аэропорт», - пообещал он. «Как только я смогу организовать место для ангара».

«Спасибо, Джейк, - сказала она. «Я знаю, что у нас нет аэропорта или чего-то подобного, я просто думаю, что было бы … ну, знаете … неловко, если бы мы продолжали сталкиваться друг с другом там».

«Я согласен», - сказал Джейк. «Я бы не хотел, чтобы что-то было неловким».

Он вернулся в дом и поднялся по лестнице. Он вяло начал собирать свои вещи. На это ушло минут тридцать.

Он не попрощался с Хелен, когда ушел.

Глава 18а »

Муниципальный аэропорт Санта-Моники,

24 ноября 1989 г.

Селия Вальдес стояла на взлетной полосе аэропорта, нервно глядя на двухмоторный самолет Джейка. Джейк только что закончил внешний предполетный осмотр самолета. Он проверил поверхности управления, шины, тормоза, топливные отстойники, пропеллеры, антенны, фары и визуально убедился, что два его бака действительно заполнены топливом (правда, он наблюдал, как бензобак перекачивает оба топлива. Баки были полны всего тридцать минут назад, но его инструктор - Хелен Броуди - научила его, что нельзя быть слишком осторожным). Пришло время залезть внутрь и запустить двигатели для последней предполетной проверки.

“Вы уверены, что это безопасно?” - мягко спросила Селия, ее язык высовывался и облизывал губы каждые несколько секунд.

«Он должен держаться», - сказал Джейк, слегка постучав по капоту левого двигателя. «Я просто наклеил свежую изоленту на руль направления, и эти залысины на шинах выглядят так, как будто они годятся как минимум для еще двух посадок».

«Ты забавный человек», - кисло сказала она, хотя и с легким намеком на юмор в ее глазах.

«Не волнуйся», - сказал ей Джейк. «Я почти никогда не разбиваю эту штуку».

Селия покачала головой и игриво ударила его по плечу. «Скажите мне еще раз, почему я согласилась на это», - сказала она.

Это был полет, в который они собирались отправиться. Селия была в Бразилии в течение последних восьми недель, оставаясь со своим мужем Грегом Олдфеллоу, который по колено снимал свой последний фильм. Она приехала в Лос-Анджелес три дня назад, чтобы присутствовать на премьере фильма « Каждый раз, когда идет дождь».. В фильме снялся Майкл Стинсон, который был шафером Грега на свадьбе. Поскольку Грег не смог вырваться из бразильского тропического леса, где проходили его съемки, Селию отправили в качестве его представителя на премьеру. Она позвонила Джейку, чтобы узнать, как у него дела после широко разрекламированного разрыва с Хелен, и во время разговора случайно упомянула, что ей нужно поехать в Палм-Спрингс, чтобы проверить летний дом Грега. Ее план состоял в том, чтобы поехать туда, но каким-то образом, несмотря на ее страх оторваться от земли, она позволила уговорить себя позволить Джейку управлять ею.

«Вышибает меня из черта», - сказал Джейк. «Я, черт возьми, не стал бы садиться в самолет с кем-то вроде меня за штурвалом».

Она снова покачала головой и пролезла через боковую дверь, прежде чем успела потерять самообладание. На ней были синие джинсы и кашемировый свитер. Джейк поймал себя на том, что нежно смотрит на ее довольно красивую задницу, когда она протискивается через небольшое отверстие.

“Как это выглядит?” - спросила Селия, когда он забрался за ней.

“Как дела?” он спросил.

«Моя задница», - сказала она. «Я чувствовал, как твои глаза проверяют это, когда я наклонялся».

Джейк засмеялся, смущенный тем, что его поймали, но успокоил ее нежным юмором в ее тоне. «Это прекрасная задница, на которую я когда-либо смотрел», - сказал он ей.

«Хммм», - проворчала она. «По крайней мере, кто-то так думает. Грег все время говорит мне, что мне нужно немного похудеть, и этот проклятый американский наблюдатель написал обо мне статью, в которой говорилось, что я позволяю себе уйти».

Джейк видел эту статью. В нем был представлен целый коллаж из самых нелестных фотографий, которые могли сделать папарацци, снимающие с укрытия телеобъективами. «Добро пожаловать в знаменитость», - сказал Джейк. « Американский наблюдатель, я могу понять, но я немного удивлен, что Грег доставляет вам неприятности. Я думаю, вы выглядите очень сексуально».

Она улыбнулась ему, ее карие глаза сияли. «Спасибо, Джейк, - сказала она. «Вы приносите пользу моему эго. Что касается Грега, он привязан к голливудской идее о том, что делает женщину привлекательной. Он признает, что я хорошо выгляжу лично и что ему нравится форма моего тела, но он все время говорит мне о как камера добавляет от десяти до пятнадцати фунтов и что я начинаю выглядеть толстой, когда меня фотографируют ».

«Он не смотрит на тебя через камеру, когда ты ходишь голышом по дому, не так ли?» - спросил Джейк.

Селия засмеялась. “Хорошая мысль”, - сказала она. «Мне придется сказать ему об этом в следующий раз, когда он начнет ныть по поводу моего веса».

Джейк закрыл дверь и удостоверился, что она плотно закрыта. Затем он занял свое место в кресле левой кабины. Селия забралась в кресло справа. Она возилась с ремнем безопасности несколько минут (Джейк заметил, что ее руки слегка дрожали от нервозности) и, наконец, сумела все правильно расположить.

«Я думала, что пилот должен сидеть справа», - сказала Селия, глядя на сбивающий с толку набор циферблатов, переключателей, ручек и рычагов.

«Обычно это делается так, - сказал Джейк, - но мне нравится сидеть слева. Мне это кажется более естественным, так как мы так водим машины. И, поскольку органы управления одинаковы на обоих сиденьях, на самом деле нет причин. почему я не могу сидеть здесь “.

«Ты бунтарь, Джейк, - сказала она. «Никогда не позволяй никому говорить тебе, что это не так».

Джейк просмотрел контрольный список запуска двигателя и запустил сначала левый, а затем правый двигатель. Он медленно и методично просматривал предполетный контрольный список. На это ушло минут десять. Затем ему потребовалось еще пять минут, глядя на свои карты, чтобы запрограммировать свой маршрут в системе автопилота. Селия сохраняла спокойствие во время этих процессов, без сомнения интуитивно понимая, что отвлекать пилота на этом этапе полета - не лучшая идея.

Когда все было готово к работе, Джейк связался с вышкой, попросив и получив разрешение вырулить к началу взлетно-посадочной полосы. Он отпустил тормоза, заглушил двигатели и пустил их по дороге.

«О, мальчик», - сказала Селия, делая несколько глубоких вдохов.

«Расслабься», - сказал Джейк, успокаивающе поглаживая ее по ноге. «Помните, что я вам говорил. Когда вы будете сидеть в кабине с пилотом, вы будете намного меньше бояться. Пока вы не видите, что я ни о чем беспокоюсь, вам не о чем беспокоиться. “

Она кивнула. «Я постараюсь иметь это в виду».

Им пришлось дождаться одного взлетающего и двух приземляющихся самолетов, прежде чем они смогли улететь. Джейк удерживал их на месте, пока не подошла их очередь, а затем снова прибавил газ, выводя их на взлетно-посадочную полосу. Он остановился здесь на несколько секунд, чтобы в последний раз проверить органы управления и показания двигателя. Все было именно так, как должно быть.

“Вы готовы?” - спросил Джейк.

«Нет, - сказала она, - но давайте все равно сделаем это».

Он все равно это сделал. Он медленно сдвинул дроссельные заслонки вперед, и двигатели заработали на полную мощность, потянув их по взлетно-посадочной полосе. Джейк постоянно комментировал все, что он делал, чтобы успокоить Селию.

«Когда мы достигнем восьмидесяти узлов, я потяну за ручку, и мы свернем с взлетно-посадочной полосы».

«Хорошо», - сказала она, схватившись за края своего сиденья, ее глаза гипнотически смотрели перед ними.

414 разгоняется значительно быстрее, чем обычные самолеты, к которым привыкла Селия. Прошло всего несколько секунд, прежде чем они разогнались до восьмидесяти узлов. «Поехали», - сказал Джейк и потянул за рычаг. Нос поднялся, и они оторвались от взлетно-посадочной полосы. Селия закрыла глаза на несколько секунд, а затем неохотно открыла их снова.

«И мы встали», - сказал Джейк. «Все идет гладко». Он наклонился и схватился за уровень шестерни. «Шасси поднято. Вы услышите вой, когда они убираются».

«Я слышу это», - сказала она, когда звук наполнил каюту.

«На высоте девятисот футов над землей, или примерно в одиннадцати сотнях футов по высотомеру, я собираюсь повернуть нас налево, пока мы не окажемся на компасе с курсом в девяносто градусов, то есть прямо на восток».

«Верно», - сказала она, глядя на альтиметр, на который ранее указал ей Джейк. Когда они достигли одиннадцати сотен, Джейк поместил их в банк на тридцать шесть градусов.

«Вау», - сказала Селия слегка сорванным голосом. «Это крутой поворот».

«Ага», - сказал Джейк. «Эти коммерческие пилоты - сборище козлов. Они дают вам хорошие неглубокие банки, чтобы вас не пугали».

«И я ценю их за это», - сказала Селия.

Джейк усмехнулся и продолжил банк. Когда он направил их на курс 090 по компасу, Селия немного расслабилась - совсем немного.

«Немного сбавил обороты», - сказал Джейк. «Обмеление подъема».

Селия снова ухватилась за стул, когда нос опустился. Опять же, это было сделано значительно быстрее, чем в коммерческом самолете, и неприятное, хотя и ложное ощущение, что они падают, усилилось по сравнению с тем, к чему она привыкла.

«Хорошо, - сказал Джейк. «Вы видите там показания навигационной системы». Он указал на индикатор.

«Ага», - сказала она. “Вижу.”

«Он привязан к нашей первой станции VOR. Это в Пасадене. Как вы можете видеть по DME, он находится на расстоянии двадцати семи узлов. Стрелка, как вы заметите, в настоящее время не отцентрирована. Это потому, что мы не на курс пока что. Мы должны продолжать движение с курсом в девяносто градусов, пока мы не покинем зону воздушного движения, которое входит в Лос-Анджелес и вылетает из него “.

“Мы близки к любому из этих самолетов?” спросила она.

Джейк выглянул через левое плечо и немного сзади, и, конечно же, он мог видеть, как будто бы Боинг 747 спускался на высоте примерно четырех тысяч футов над ними. «Там есть одна», - сказал он, показывая ей.

«Разве не опасно иметь два аэропорта так близко друг к другу?» спросила она.

«Это не один, - сказал он, - а несколько крупных аэропортов в этом разделе. На юге есть аэропорт Лос-Анджелеса, на северо-востоке - Бербанк, а немного дальше на восток по нашему маршруту - Онтарио. Все они прибывают на самолеты. в любое время суток. Пока все остаются там, где должны быть, мы все остаемся разделенными высотой, если не траекторией полета “.

“Что ты имеешь в виду?” спросила она.

“В каждом аэропорту есть определенный коридор вылета и прибытия для самолетов, прибывающих из любого из четырех основных направлений компаса. Наш коридор вылета, для маршрута полета, который ведет нас на восток, должен взлетать, вращаться на девяносто градусов и продолжать движение по подняться - точно так же, как мы делаем сейчас. Таким образом мы слишком низки, чтобы мешать движению, идущему в или из Лос-Анджелеса или Бербанка, даже если мы пересекаемся с некоторыми из них. Как только мы достигнем шести тысяч футов, я ‘ Я поверну налево и посередине этой стрелки на VOR. К тому времени, когда мы достигнем Пасадены, мы будем на высоте чуть более девяти тысяч футов. Оттуда мы повернем направо и зафиксируемся на станции VOR в Сан-Бернардино. в этот момент мы будем двигаться строго на восток, и мы проедем примерно десять миль к северу от аэропорта Онтарио. Однако мыбудет почти на нашей крейсерской высоте в семнадцать тысяч футов, так что любой входящий или выходящий самолет будет находиться по крайней мере на восемь тысяч футов ниже нас “.

Селия заинтересовалась, несмотря на свой страх. «Все это звучит так сложно», - сказала она. «Я всегда думал, что вы просто прыгнули в самолет, взлетели и улетели туда, куда хотите».

«Так происходит во многих местах», - сказал Джейк. «Здесь, в Лос-Анджелесе, это своего рода танец. Это была одна из причин, по которой мне так нравилось вылетать из Браннигана. Это было дальше от моего дома, но не было так много ограничений на то, где вы могли повернуть и лететь, как только вы оторвались от земли “.

Селия кивнула. Она знала, почему Джейку пришлось увозить свои самолеты из Браннигана и перевезти их в Санта-Монику.

К тому времени, как они достигли станции VOR в Пасадене, Селия была полностью увлечена механикой полета и навигации. Она наблюдала, как высотомер поднимает вверх и щелкает DME за несколько миль. Обычно к этому моменту Джейк включил бы автопилот, но вместо этого он сохранил контроль над самолетом, чтобы он выглядел для нее более драматичным. Только после того, как он очистил Пасадену и остановился на Сан-Бернардино, он наконец щелкнул выключателем и убрал руки с пульта управления.

Селия продолжала переводить взгляд с приборной панели на пейзаж за окнами. Слева от них были холмистый Сан-Габриэльс и Национальный лес Анхелес, справа - большая часть северо-восточных пригородов Лос-Анджелеса. Она с восхищением наблюдала, как они проезжали по маршруту полета Онтарио, и она смогла заметить три прибывающих и два вылетающих реактивных лайнера далеко под ними.

“Вы видите?” - сказал Джейк. «Мы здесь в безопасности, а они там внизу. Система работает».

«Похоже на то, - сказала она. «И меня так интересовало все это, что я даже забыл бояться, хотя здесь чертовски ухабисто».

«Не хуже, чем ехать в машине по любой улице Лос-Анджелеса», - сказал Джейк, потягивая воду из бутылки.

«Это правда», - признала она.

Автопилот выровнял их на высоте семнадцати тысяч футов, и они продолжили свой курс. Теперь, когда они не поднимались, их скорость выросла до двухсот узлов, и пригороды под ними начали немного истончаться, и между каждым участком жилья появилось гораздо больше открытого пространства. Селия откинулась на спинку стула и, казалось, действительно расслабилась, вероятно, потому, что она приняла слова Джейка близко к сердцу и не волновалась, если только он не выглядел обеспокоенным.

“Так как Бразилия?” - спросил ее Джейк после обычной регистрации в региональном УВД. «Должно быть приятно снова вернуться на свой континент».

“Ты смеешься?” спросила она. «Мы там посреди проклятых джунглей. Здесь есть змеи, обезьяны, пауки и жуки, которых я видел только в кошмарах. Это абсолютно не похоже на Баркисимето или любое другое место в Венесуэле, в котором я когда-либо был. “

“Тебе не нравятся джунгли?” - спросил Джейк.

«Это меня до чертиков пугает», - сказала она. «Здесь жарко и душно, и в какой-то момент каждый день идет дождь. И я не говорю о дожде, который мы видим в Лос-Анджелесе или даже в Канзасе и Небраске. Я говорю о проливном ливне, настолько сильном, что вы не можете его увидеть. И затем, когда дождь уходит, он все еще капает с деревьев в течение нескольких часов. Все в грязи и мокро. Комары там похожи на летучих мышей, и я всегда боюсь заразиться от них малярией или другой тропической болезнью ».

«Звучит неприятно, - признал Джейк. «Почему они снимают там? Не могли бы они как-нибудь воспроизвести джунгли в студии? Или, по крайней мере, снять это на Гавайях, где не нужно брать жизнь в свои руки».

«Это часть таинственности, которую они пытаются привить фильму», - сказала она. «Не похоже, чтобы они пытались изобразить настоящий тропический лес Амазонки или что-то в этом роде. На самом деле фильм - постапокалиптическая часть, действие которой происходит после того, как глобальное потепление уничтожило большую часть населения. Они снимают его в бразильских джунглях. просто чтобы они могли сказать, что это было снято в бразильских джунглях, и произвести на всех впечатление ».

«Как глобальное потепление уничтожает большую часть населения?» - спросил Джейк.

«Я не знаю», - сказала она. «Грег так и не понял этого. В любом случае, джунгли, в которых они находятся, должны быть тем, что осталось от Сиэтла и Каскадов после апокалипсиса. Персонаж Грега - одиночка, который приходит, чтобы торговать с ними, и его поймают. в войне, которую ведут жители Сиэтла “.

“Битва за Сиэтл, а?” - сказал Джейк, прокручивая это в голове. «Звучит достаточно интересно».

«Я полагаю», - с сомнением сказала Селия. «Я уверен, что вы слышали всю шумиху, которую они создают по этому поводу. Грег думает, что в следующем году он получит его« Оскар », что это будет самый значительный фильм, в котором он когда-либо работал. Бюджет фильма составляет 80 миллионов долларов. Это довольно близко к рекорду ».

«Боже», - сказал Джейк, немного покачав головой.

«И они уже столкнулись с кучей перерасхода средств, из-за чего они выросли до ста миллионов».

«Это большие деньги», - сказал Джейк, свистнув.

«Это считается хорошей инвестицией в бизнес», - сказала ему Селия. «С учетом количества спецэффектов и кинематографии в сочетании с тем фактом, что Грег Олдфеллоу является звездой, они рассчитывают получить около 300 миллионов долларов во время первого запуска и, возможно, еще шестьдесят или семьдесят миллионов, когда это будет выпущено для домашнего видео».

«Звучит как впечатляющая прибыль», - согласился Джейк. “Сколько из этого остается у Грега?”

«Они заплатили ему одиннадцать миллионов авансом, и он получает процент от прибыли», - сказала она. «Он очень воодушевлен всем этим. Это все, о чем он говорил в течение нескольких месяцев. Он убежден, что это будет фильм десятилетия, один из тех фильмов, которые они все еще смотрят через шестьдесят лет, например,« Унесенные ветром » или « Волшебник » Из страны Оз . У него даже есть место на мантии, все выбранное для его Оскара “.

«Что ж, если только потраченные деньги являются гарантией успеха, я полагаю, он сделал это в тени», - сказал Джейк.

«Похоже, они стреляют под этим углом», - сказала Селия.

«Рад слышать, что в его карьере все налаживается», - сказал Джейк. «А как насчет того, что ты и Грег? Я мало разговаривал с тобой после свадьбы, но помню, как ты выражал некоторые опасения».

«Да», - сказала она с легкой улыбкой на лице. “Это было прямо перед тем, как я поцеловал тебя, не так ли?”

Джейк почувствовал, что немного покраснел. Поцелуй Селии в ту ночь - ночь перед свадьбой - был сильным воспоминанием; один, к которому он не позволял себе доступ слишком часто, опасаясь испортить его. «Да», - сказал он. “Это было.”

«Я действительно не должна была этого делать», - сказала Селия. «Не то чтобы мне это не понравилось, заметьте, но любой мог выйти и увидеть нас, включая Грега или Хелен».

«Ну … мы оба немного выпили той ночью», - сказал Джейк.

Селия хихикнула. «Хорошо», - сказала она. «Мы пойдем с этим в качестве оправдания».

«Звучит хорошо», - сказал Джейк, отвечая на ее смех своим собственным.

«В любом случае, - сказала Селия. “Возвращаясь к вашему вопросу, похоже, что большая часть того, что меня волновало той ночью, оказалась предсвадебной нервозностью со стороны Грега. Как только мы закончили со всей пышностью и церемонией и добрались до Скандинавии, мы чудесное время. С тех пор, как мы вернулись домой и зажили жизнью, он вернулся к тому человеку, в которого я влюбилась и согласилась выйти замуж ».

“В основном?” - спросил Джейк.

Она пожала плечами. «Это целиком и полностью научиться жить вместе, - сказала она. «Помните, мы не« жили в грехе », пока не стояли вместе на алтаре. После того, как мы вернулись домой из медового месяца, мы впервые … ну, знаете … вместе начали вести домашнее хозяйство».

“Значит, нужно сгладить некоторые причуды?”

«Полагаю, это обычное дело. Поднимать или опускать сиденье унитаза, независимо от того, нужно ли намазывать зубную пасту после использования, когда мы кладем полотенца после душа, а кто будет главой в отношениях»

“Кто будет боссом, а?” - сказал Джейк. “И что вы решили в этом?”

«Мы все еще работаем над этим», - сказала она. «Однако у Вегаса есть шансы на Грега».

Хотя она, очевидно, хотела, чтобы это прозвучало в шутку, Джейк смог услышать в ее тоне безошибочный оттенок горечи. “Он вытаскивает большие пушки, не так ли?”

Она снова пожала плечами. «Это еще не все, - сказала она. «Поскольку он тот, у кого есть доход, а я, по сути, всего лишь домохозяйка высокого класса, он тот, кто принимает все финансовые решения. Я признал это. Почему бы и нет? о том, сколько я трачу или что-то в этом роде. Некоторые из других вещей, которые он хочет взять под контроль, это то, что заставляет меня морщиться “.

“Как, например?” - спросил Джейк.

«Как моя карьера», - сказала Селия.

«Звучит довольно серьезно».

«Это серьезно сводит с ума», - согласилась она. «Он мало что знает о музыкальном бизнесе или музыке в целом, но все же пытается сказать мне, в каком направлении мне следует двигаться, когда в следующем году истечет мой контракт с La Diferencia ».

“В каком направлении?”

«Да», - сказала она. «У него были некоторые из« своих людей », как он их называет, изучали« всю эту музыку ». Они решили, что я должен уехать в кантри, когда пора снова начать выступать».

“Страна?” - в ужасе сказал Джейк. Среди тех, кто обладал настоящим музыкальным талантом и цельностью, кантри считалась чертовски близкой к нижней части музыкальной иерархии. Только поп-музыка из топ-40, нацеленная на толпу девочек-подростков, была более известна тем, что была нацелена на определенную демографию с использованием чрезмерной формулировки лирических и музыкальных паттернов. Большинство текстов кантри в наши дни были нацелены на консервативную, слепо патриотичную толпу и были написаны для так называемого артиста небольшой группой авторов песен.

«Ага, - сказала Селия. «Разве это не самая нелепая вещь, которую вы когда-либо слышали? Селия Вальдес исполняет музыку в стиле кантри». Она слегка покачала головой, словно пытаясь отогнать эту мысль. «Я не только ненавижу само звучание кантри, не только моя политика почти полностью не согласуется со всем, что представляет этот жанр, но я еще и чертов венесуэлец! Я не из этой страны».

«Мне кажется, это будет проблемой», - сказал Джейк.

«Это большая проблема», - сказала она. «Грег, его менеджеры и публицисты смотрят на это сугубо коммерческой точки зрения. Они хотят, чтобы я делал то, что, по их мнению, принесет больше всего денег. И поскольку у них есть статистика, показывающая, что кантри-музыка переживает большой всплеск популярности, они хотят, чтобы я участвовал в этом. Они хотят, чтобы я сочинял песни о том, как здорово жить в Америке, о том, как меня охватил огромный арсенал свободы и демократии. Не поймите меня неправильно или что-то в этом роде. Я люблю живу здесь, в штатах, но в этой стране больше, чем своя доля проблем и неряшливости. Я не могу сочинять песни о том, как я живу в величайшей стране на Земле, если я не верю, что это правда ».

“Ты сказал это Грегу?” - спросил Джейк, зная, что Грег, как и многие голливудские актеры, на самом деле был более чем немного левым.

«Да, - сказала она. «Он сказал мне, что это не имеет значения. Он сказал, что мне не нужно верить во всю эту чушь, что мне просто нужно написать несколько песен, которые удовлетворят вкусы всех тех идиотов, которые это делают. Я пытался объяснить ему, что я не могу писать песни специально для конкретной аудитории. Я должен писать песни от всего сердца ».

“И что он на это говорит?”

«Он говорит, что я должен попробовать вложить свое сердце в музыку кантри, потому что именно там будут большие деньги в течение следующих десяти лет».

«Очень гибкий с его стороны», - сказал Джейк. “Так что ты собираешься делать?”

«Я не собираюсь выступать в кантри, это чертовски уверенно», - сказала она. «Я позволю себе погрузиться в музыкальную безвестность, прежде чем сделаю это. Грегу просто нужно понять, что я буду отвечать за мою сольную карьеру, а не он».

«Вот почему они называют это сольной карьерой», - согласился Джейк. “Так ты действительно собираешься придерживаться своего мнения по этому поводу?”

«Здесь не о чем беспокоиться», - сказала она. «Я согласен, что Грег оставит чертово сиденье унитаза поднятым, но я не буду идти на компромисс в отношении своей музыки».

«Хорошая девочка», - сказал ей Джейк. «Твоя мать гордилась бы тобой. Моя мать тоже, если на то пошло».

Селия засмеялась. «И, говоря о сольной карьере, - сказала она. «Похоже, что вы тоже обдумываете одну? Согласно колонкам сплетен, вы, ребята, чертовски избиваете друг друга каждый раз, когда находитесь вместе в одной комнате».

Джейк немного нахмурился. Это была не совсем его любимая тема для разговоров. «Это не так уж плохо», - сказал он. «Не было никаких реальных боев. Может быть, пара толчков и толчков, но ничего, что квалифицируется как удар, не было нанесено - пока».

“Но споры и обзывания?”

«Да, это было довольно плохо», - признал он. «Процесс сочинения был очень неприятным, но мы нашли какое-то решение».

“Какое решение?”

Он рассказал ей о том, как они в основном разделили пространство нового альбома на две категории: песни Мэтта и песни Джейка. Мэтт принимал на себя все решения по композиции для своих песен, а Джейк делал то же самое для своих.

«Это не похоже на хороший способ сделать это», - сказала Селия. «Группа должна работать вместе».

Джейк почувствовал внезапную волну благодарной привязанности к Селии. «Она понимает , - подумал он. Он несколько раз выражал Хелен свое разочарование по поводу случайного процесса сочинения, и она всегда заметно кивала, проявляя сочувствие к нему (то есть, когда они разговаривали), но ему всегда было ясно, что она действительно не понимал, о чем он говорил. Даже Полина, столь же погруженная в музыкальную жизнь, как и сейчас, никогда не понимала, насколько важна сплоченность группы и что она дает творческому процессу. Но Селия поняла. Вот, наконец, настоящее сочувственное женское ухо.

«Нет, это совсем не лучший способ делать что-то», - сказал он ей. «Этот альбом вообще не является альбомом Intemperance . Это три сольные песни Джейка Кингсли, четыре сольные песни Мэтта Тисдейла, в которых Джейк Кингсли играет ведущую роль, и только три песни, которые попадают в базовую оболочку классического звучания Intemperance ».

“Как вы думаете, он провалится?” - спросила Селия.

«Нет», - сказал Джейк с легким намеком на неуверенность в голосе. «Я не думаю, что нам это сильно грозит. Мелодии хороши; они просто не совсем Intemperance ».

“Оттолкнет ли это некоторых из ваших основных фанатов?” спросила она.

«В том-то и дело, - сказал Джейк. «На самом деле у нас нет одной группы основных фанатов - у нас их несколько. Даже на наших самых ранних альбомах всегда была резкая разница между песнями, которые написал Мэтт, и песнями, которые написал я. С тех пор, как мы были в клубе, наши фанаты всегда могли отличить, просто слушая ритм и тексты. Все они , конечно, вписывались в основную формулу невоздержания , но всегда было очевидно, кто какую песню написал. Так что все это означает, что есть те фанаты, которым нравится только материал Мэтта и которые думают, что я какой-то пинко-педик. Они включают Who Needs Love?, когда это звучит по радио, и громко поют его со своими друзьями, но они меняют станцию, когда Point Бесполезностиприходит на. Есть и обратное - те фанаты, которым нравится глубокое мышление и лирическая формула моих песен, но которые считают песни Мэтта грубыми и упрощенными. Они будут слушать « Это в книге» и « Descent Into Nothing» снова и снова на своем магнитофоне, но быстро пройдут мимо « The Thrill Of Doing Business» . А есть еще одна группа фанатов, более основная часть нашей аудитории. Это те фанаты, которых мы никогда не собирались преследовать - те же самые фанаты, которые покупали вашу музыку ».

Селия усмехнулась. “Меня здесь оскорбляют?” спросила она.

«Не намеренно, - сказал Джейк. «Это фанаты поп-музыки, те, кто слушает станции, которые играют только 100 лучших песен за последний год или около того».

«Станции, на которых раньше играла La Diferencia », - сказала она.

«Совершенно верно, - сказал Джейк. «Как бы ни стыдно мне иногда это признавать, эти фанаты несут ответственность, вероятно, за девяносто процентов продаж наших синглов и, возможно, за тридцать процентов продаж наших альбомов. Это те фанаты, которые посылают нас на премию Грэмми каждый год, даже если мы всегда проигрывают. Это фанаты, которым по какой-то причине нравится особый хард-рок, который мы делаем в одних песнях, но ненавидим его в других. Они довольно равномерно распределены между тем, что нравится песням Мэтта и моим. Им понравился The Thrill Of Doing Например, Business and Who Needs Love ? . Они одинаково любили Point Of Futility , I Found Myself Again и, особенно, I Am Time.. Они, как правило, ненавидят многие другие наши вещи. Это люди, которые пишут мне письма, в которых рассказывают, как сильно они любят I Am Time, но, когда они купили альбом, обнаружили, что не выносят большую часть «шумного дэт-метала», из которого состоят другие треки. Эти люди особенно ненавидели ” Это в книге”, потому что считали это кощунственным “.

«Хорошо», - сказала Селия. «Думаю, я понимаю, о чем вы говорите. У вас есть массовая привлекательность в нескольких областях демографической карты».

«Верно, - сказал Джейк. «Что касается того, что произойдет, когда мы выпустим этот следующий альбом, я предвижу, что в наших планах много укреплений и не так много кроссоверов».

“Что вы имеете в виду?”

«Поклонникам Мэтта понравятся все его мелодии, - сказал Джейк. Все они рок-н-роллы значительно тяжелее и представляют собой явный сдвиг в стиле по сравнению с тем, что он обычно придумывает. Фанатам Джейка также понравятся мои песни. У меня есть множество глубоких, содержательных текстов в сочетании с тяжелыми, ориентированными на блюз. музыкальное сопровождение. Поклонники Мэтта будут особенно презирать мои мелодии на этом альбоме, а фанаты Джейка будут особенно презирать мелодии Мэтта. Что касается основной аудитории … ну … я думаю, что они, вероятно, даже не собираются слушайте что-нибудь из материала Мэтта, потому что поп-радиостанции не собираются его включать. Однако есть по крайней мере три из моих песен, которые они собираются выкинуть из себя, и которые понравятся публике. “

“Думаешь, ты получишь эту Грэмми в этом году?” спросила она.

«Нет», - сухо ответил Джейк. “Я не думаю, что когда-нибудь получу Грэмми. Вы могли бы, когда вы пойдете соло и начнете вкладывать душу и сердце в свою музыку, но я слишком спорная фигура. Они больше не будут дайте мне Грэмми, чем Оззи Осборн “.

«Что ж, приятно слышать, что ты доверяешь мне», - сказала Селия.

«Я был бы не против выступить в роли ведущего, когда ты выиграешь его», - сказал ей Джейк с улыбкой.

Она смеялась. «Я посмотрю, что я могу устроить», - сказала она.

Они полетели дальше. Самолетвыровнялся на крейсерской высоте и подошел к станции VOR Сан-Бернардино. Джейк как обычно проверил внешность и инструменты. Когда последний узел начал тикать на DME, он сказал Селии: «А теперь посмотрите эту часть. Это действительно круто».

“Что произойдет?” спросила она.

DME переключился на ноль, и автопилот, уже привязанный к VOR Палм-Спрингс со вторым навигационным радиоприемником, перевел их в угол наклона тридцати градусов.

«Смотри», - сказал Джейк, поднимая руки к крыше. “Без рук.”

От этого откровения Селия выглядела немного больной. «Не могли бы вы хотя бы притвориться, что управляете этой штукой?» спросила она.

“Где в этом веселье?” он спросил. Компас щелкнул, пока не показывал 110 градусов. В этот момент автопилот медленно вернул их к прямому и горизонтальному полету, компас установил точно на 119 градусов.

«Прекрасно», - сказала Селия, снова отпивая глоток из бутылки с водой. «Эта штука с DME говорит, что мы сейчас на расстоянии сорока восьми миль?»

«Да, сорок восемь морских миль», - сказал Джейк. «Через несколько минут мы начнем спуск».

“Автопилот тоже это делает?”

«Это так, - сказал он. «Я просто набираю заданную высоту и скорость снижения, а он позаботится обо всем остальном».

«Значит, благодаря еще нескольким годам технического прогресса, нам больше не понадобится пилот в самолете?»

«Теоретически сейчас есть самолеты, которые могут это сделать», - сказал ей Джейк.

«Прекрасно», - сказала она, отнюдь не в восторге от этой идеи. «Почему бы нам не сменить тему? Вы так и не ответили на мой вопрос».

“Какой вопрос?”

«О том, что в следующем году вы станете соло», - сказала она. «Как вы думаете, вы и мальчики переживете эту вражду?»

«Я думаю, мы сможем пережить это», - сказал Джейк. «Есть несколько вещей, над которыми нам придется поработать, если мы собираемся это сделать».

“Как, например?”

«Нам просто нужно научиться сдерживать свое эго у двери», - сказал Джейк. «Это первое. Ни за что, черт возьми, мы не сможем пройти еще один цикл композиции и записи, подобный тому, который мы только что прошли».

“Что-то еще?” - спросила Селия.

«Мэтту нужно преодолеть свое недовольство тем, что остальные из нас голосуют за Даррена», - сказал Джейк. «Я здесь, чтобы сказать вам, что этот человек злится, как никто из тех, кого я когда-либо встречал раньше. И он чертовски упрям. Он знает, что отпустить Даррена было самым умным и наиболее рациональным решением в данных обстоятельствах. знает это! Но он даже не признается в этом себе, не говоря уже обо всех нас. Он просто сидит и цепляется за гнев и позволяет ему тушиться “.

“Что Дон Хенли сказал об этом?” - спросила Селия. «В том альбоме, который он только что выпустил?« Ты продолжаешь нести этот гнев, он тебя съест внутри »».

«Дон очень глубокий парень», - согласился Джейк. «Но никогда не вступай с ним в соревнования по выпивке. Я усвоил это на собственном горьком опыте. В любом случае, забавно то, что я не думаю, что Мэтт на самом деле злится на потерю Даррена, во всяком случае, не совсем. что мы бросили ему вызов, в частности я, но остальная группа присоединилась к этому вызову ».

“Он не любит, когда ему бросают вызов?”

«Он не может этого терпеть», - сказал Джейк. “Он вырос маленьким богатым ребенком, всегда получая все, что хотел, а затем он стал рок-звездой и получил все в свое распоряжение. Ему никогда не приходилось сталкиваться с вызовом на том уровне, с которым он просто должен был столкнуться, и он не принимает это вообще очень хорошо “.

“Как вы думаете, он сможет это пережить?” спросила она.

Джейк подумал несколько мгновений, а затем пожал плечами. «Я не знаю», - сказал он. «Думаю, этот предстоящий тур станет настоящим испытанием. Мы собираемся жить в непосредственной близости друг от друга в течение нескольких месяцев. Однако, если он не откажется от этого, альбомов Intemperance больше не будет . Если этот последний цикл чему-то меня научил, так это тому, что я действительно не нуждаюсь в ком-либо еще для того, чтобы создавать свою музыку, и что возможность делать что-то по-своему несколько освобождает. Я пойду, прежде чем я перейду на другой альбом в этом вид атмосферы “.

Поскольку это был рабочий день, за два дня до традиционного начала периода путешествия на День Благодарения, Джейку оставалось только пятнадцать минут кружить по схеме приземления, прежде чем он получил разрешение на посадку. Он привел их и осторожно коснулся взлетно-посадочной полосы, рулежив к терминалу авиации общего назначения. Лимузин, заказанный Селией перед отъездом из Лос-Анджелеса, ждал ее на стоянке.

«Спасибо за поездку, Джейк», - сказала ему Селия, когда водитель переместил два ее чемодана из багажного отделения «Цессны» в багажник лимузина. «Ты был прав. Когда я сидел рядом с пилотом, это было не так страшно».

«В любое время», - сказал ей Джейк.

«Я бы пригласил вас к себе на обед, но … вы знаете … слуги могут немного удивить».

«Я понимаю», - сказал Джейк. «Я все равно хочу сделать несколько оборотов вокруг Джошуа-Три, прежде чем вернуться. Увижу ли я тебя снова, прежде чем отправиться в тур?»

Она покачала головой. «Завтра утром я вернусь в джунгли», - сказала она. «Съемки не запланированы до начала января. И, судя по тому, как идут дела, это, вероятно, будет скорее март или апрель».

Джейк кивнул. «Ну, тогда я думаю, это на время до свидания».

«Думаю, да», - сказала она, немного грустно глядя на перспективу.

Она вошла в его объятия и крепко обняла его, крепко обхватив его руками и притянув его тело к себе. Джейк снова обнял его, чувствуя, что он немного дрожит от прикосновения ее мягкого тела к нему. Он чувствовал ее характерный запах ванили, исходящий от ее кожи.

«Береги себя, Джейк», - сказала она, немного отступив, но продолжая держаться за него.

«Я сделаю это», - пообещал он. «И ты делаешь то же самое».

Некоторое время она колебалась, а затем наклонилась вперед и нежно поцеловала его сначала в левую щеку, а затем в правую. Она посмотрела ему в глаза, казалось, еще немного поспорила, а затем наклонилась и снова поцеловала его, на этот раз прямо в его губы.

«В этот раз я не пила», - сказала она ему, наконец отпустив.

«Нет», - согласился он, чувствуя себя покрасневшим. «Я тоже».

«Думаю, нам просто нужно выяснить, что это значит», - сказала она. С этими словами она повернулась и пошла к лимузину. Водитель приоткрыл для нее дверь, и она, не оглядываясь, вошла внутрь.

Теперь, когда запись нового альбома Intemperance под названием Lines On The Map , названного в честь одной из песен Джейка, была завершена, группа официально находилась в отпуске до 11 декабря, когда они приступили к разработке североамериканского тура Lines On The Map. . Как обычно, даже в лучшие времена, все пять участников группы разошлись по разным направлениям.

Чарли пошел своим обычным маршрутом и улетел обратно в Бирмингем, чтобы пообщаться с семьей и управлять своим рестораном. Вегетарианская кухня, которую он подавал, оказалась настолько популярной, что он рассматривал возможность открытия еще нескольких ресторанов в Мобиле, Монтгомери и Чаттануге. Он собирался встретиться со своими финансовыми советниками, чтобы обсудить возможности и начать работу.

Ботаник и Шэрон решили воспользоваться перерывом, чтобы отправиться в медовый месяц, в котором им было отказано сразу после свадьбы из-за графика записи. Они прилетели в Париж, город, где Нердли сделал ей предложение, и планировали провести все две недели, исследуя город и его окрестности.

Мэтт, как обычно, прилетела в Кабо-Сан-Лукас с Ким Ковальски, его порно звезды девушки. Половину отпуска он планировал провести на рыбацкой лодке, а другую половину - заниматься сексом втроем и вчетвером с любой женщиной или женщинами, которых он и Ким могли убедить в этом с ними. Опыт уже научил их, что таких женщин довольно много в любой толпе.

В прошлом Куп часто ездил в Кабо с Мэттом (Мэтт даже позволил ему устроить Ким «тест-драйв» в одной поездке), но на этот конкретный период отпуска Купа не приглашали, так как Мэтт все еще ни с кем не разговаривал. его товарищей по группе. Куп, не испугавшись отказа, просто загрузил свои внедорожники в свой трейлер и поехал в Глэмис, огромный парк внедорожников в пустыне, где он любил кататься. Куп был достаточно счастлив, что группа все еще была вместе и собиралась выпустить новый альбом, так как тест на отцовство, который он прошел, действительно доказал, что он произвел на свет ребенка от своей бывшей девушки, инвестиционного банкира, и теперь он был юридически обязан отправить ее чек на двенадцать тысяч долларов каждый месяц.

Джейка, очевидно, тоже не пригласили в Кабо. Его приглашали поехать в Глэмис с Купом, в Бирмингем с Чарли и даже в Париж с Нердли и Шэрон, но он вежливо отклонял каждое предложение. Полин и Ботаник боялись, что он просто собирается провести весь свой отпуск выпив и погрязнуть в жалости к себе из-за разрыва с Хелен; и он вполне мог бы это сделать, если бы не тот факт, что у него были свои дела во время перерыва.

Через два дня после полета Селии в Палм-Спрингс (и когда она поцеловала его на взлетной полосе аэропорта, его разум продолжал напоминать ему), он сел на 747 в аэропорту Лос-Анджелеса и снова совершил четырнадцатичасовой полет в Новую Зеландию. Оказавшись там, он обнаружил, что погода намного приятнее, чем во время его последней поездки. В южном полушарии была уже поздняя весна, и, хотя несколько раз шел дождь, погода в районе Крайстчерча была по большей части приятной, обычно во второй половине дня достигала максимума шестидесятых или семидесятых с легким океанским бризом. подметает его собственность на склоне холма.

Сам отель также претерпел некоторые изменения со времени его последнего посещения. Грязную колею, ведущую от главной дороги, заменили асфальтированной поверхностью шириной восемь метров. Вдоль дороги также были проложены линии электропередач, соединяющие собственность с электросетью. Большая часть подлеска и растительности, которые присутствовали на плоской части собственности, были расчищены при подготовке к закладке фундамента его будущего дома.

Этот будущий дом был фактически главной причиной его визита. Архитектурная фирма Крайстчерча под названием Jonas and Breckerman завершила дизайн дома Джейка и хотела получить его окончательное одобрение, прежде чем перейти к следующему этапу. Технически об этом можно было позаботиться по почте и телефону - Джейк фактически получил копию их чертежей за несколько недель до поездки, - но он хотел поговорить с ними лично и просмотреть чертежи, фактически стоя на месте. земли до того, как он принял участие в проекте.

Он лично встретился с Эриком Брекерманом на второй день своего пребывания там, и из его офиса на девятом этаже в том, что считалось высотным зданием в Крайстчерче, они просмотрели все до последней детали чертежей. Закончив с этим, они поехали на территорию и более часа ходили по квартире, обсуждая, что будет, куда и почему.

В конце концов, Джейк окончательно утвердил одноуровневый дом с шестью спальнями и четырьмя банями площадью 4100 квадратных футов (или 455 квадратных метров, как гласит настоящая схема). Основная идея дома заключалась в том, чтобы быть скромным - таким образом, единый уровень, который был распределен по территории, а не высокий особняк в небе. Джейк хотел, чтобы он как можно больше сливался с холмом и был по возможности почти незаметен.

Однако внутренняя часть должна была соответствовать стандартам роскоши и комфорта Джейка. В доме будет развлекательный зал среднего размера, звукоизолированная музыкальная комната, офис и полностью оборудованная кухня из нержавеющей стали. Там должна была быть большая круглая палуба с видом на гавань и город внизу. Позади дома будут две хозяйственные постройки: одна - закрытый гараж на четыре машины, другая - две спальни, 1100 квадратных футов помещения для прислуги с пристроенным сараем для обслуживания и собственным гаражом на три машины. Для того, чтобы поддерживать дом в санитарном состоянии и иметь достаточный водопровод, потребуются три колодца и три септических ямы. Чтобы все было в тепле и горячей воде, будут установлены три баллона с пропаном.

«Вы запланировали довольно много, мистер Кингсли», - заметил Брекерман, когда в тот день они возвращались в Крайстчерч. «В окрестностях нет ничего подобного».

«Вот почему я выбираю непретенциозный вид», - сказал Джейк. «Я здесь не для того, чтобы выставлять напоказ свое богатство. Я здесь, потому что мне нравится ваша страна и я хочу здесь жить. Надеюсь, люди поймут это».

Брекерман пожал плечами, словно говоря, что все было возможно. «Ваша покупка и улучшение этой земли не осталось незамеченным населением», - сказал он.

“А каково настроение сообщества?” - спросил Джейк. «Они собираются маршировать на холм с факелами и таранами?»

Брекерман выглядел искренне шокированным этим предложением. “Конечно нет!” он сказал. “Мы не дикари, мистер Кингсли!”

«Это шутка», - сказал Джейк, подавляя смешок. «Маленький американский культурный юмор. Но как же чувствуют люди обо мне переехать сюда?»

«Есть те, кто обижен на вас», - признал Брекерман. “Боюсь, вы найдете таких людей в любой культуре. Когда богатая музыкальная звезда из другой страны покупает большой кусок земли с видом на простой рабочий город и планирует построить там особняк, вы собираетесь есть люди, которым это не нравится “.

«Я бы не назвал это особняком», - сказал Джейк.

«Это намного больше, чем девяносто девять процентов домов на Южном острове», - сказал Брекерман. «Для них это особняк».

Джейк медленно кивнул. «Точка взята», - сказал он.

«Конечно, не все так думают. На самом деле, я бы сказал, что большинству людей вы просто любопытны».

“Любопытно?”

«Да, - сказал Брекерман. «Они счастливы, что кто-то помещает этот город, эту страну на карту, и им интересно, каким вы собираетесь стать. Меня и моих сотрудников постоянно спрашивают, что вы за человек, неужели вы» милые или недружелюбные, и именно то, что вы собираетесь делать там, на том холме “.

“Что я собираюсь делать?” - спросил Джейк.

«Что ж … вы должны помнить, мистер Кингсли, у вас есть репутация в СМИ. Вас обвиняли в сатанизме, домашнем насилии, безудержном злоупотреблении наркотиками и … ну … необычные сексуальные практики “.

“Кокс в трещине в прикладе?” - спросил Джейк.

«Это довольно печально известная вещь, в которой можно обвинять нашу культуру», - сказал Брекерман. «Таков и сатанизм. Помните, у нас здесь сильное христианское прошлое. В конце концов, это церковь Христа ».

«Вы можете сказать людям, что я определенно не сатанист», - сказал Джейк. «И в наши дни я не нюхаю кокс из трещин.

«Они будут … ммм … рады это слышать».

“Я обычный парень, не так ли?” - спросил Джейк.

«Ну … да, по большей части мне понравилось общение с тобой, как и моим подчиненным. Ты умный, хорошо говорящий молодой человек, который не боится говорить то, что у тебя на уме».

«Тогда скажи это людям», - сказал Джейк. «Скажите им, что вы на самом деле думаете обо мне, даже если есть вещи, которые вы не говорите мне прямо здесь. А пока у меня есть еще десять дней, пока я не вернусь в Лос-Анджелес. Думаю, я проводите большую часть этого времени, просто общаясь с людьми и узнавая их поближе “.

«Я думаю, что это очень хорошая идея, мистер Кингсли», - сказал Брекерман. “Вам потребуются услуги телохранителя?”

“Служба телохранителей?”

«На самом деле у нас в Крайстчерче таких людей нет на работу, но есть фирма по индивидуальной защите в Веллингтоне и несколько из них в Окленде. Я могу организовать их услуги и доставить телохранителей. Конечно, цена было бы…”

Джейк поднял руку. «В этом нет необходимости», - сказал он Брекерману. «Я никогда раньше не пользовался телохранителем. Я не вижу причин использовать его сейчас».

Брекерман кивнул. “Как хотите.”

Глава 18b »

Следующие восемь дней Джейк общался. Он арендовал автомобиль (скромную Toyota Corolla) и ездил по разным местам в районе Крайстчерча и его окрестностях, а также в близлежащих городах, знакомясь с местностью и встречаясь с людьми. По большей части он обнаружил, что новозеландцы в точности такие, как его первое впечатление о них сказало ему, что они будут похожи. Они были вежливы, дружелюбны, и, хотя им было интересно узнать о его намерениях в их стране, они с гораздо меньшей вероятностью проявили чрезмерное вмешательство в его дела, чем ваш типичный американец. Типичный американец склонен чувствовать, что он или она имеет неотъемлемое право знать ваше дело. Типичные новозеландцы, когда они все же решали подглядывать, по крайней мере имели приличие, чтобы колебаться и стесняться этого.

Во время своих походов Джейк встречал людей из всех слоев общества Новой Зеландии. Он разговаривал с работниками заправочной станции, клерками продуктовых магазинов, рыбаками в доках Литтелтона, мебельщиками, сантехниками и строителями, которые будут работать над его домом. Он обедал с мэром Крайстчерча и ее мужем в их скромном особняке. Он провел ночь, выпивая в баре с группой полицейских Крайстчерча, которых он встретил во время прогулки по одному из местных парков. У большинства из этих людей, Джейк был уверен, осталось хорошее впечатление о нем, или, если не о нем точно, они, по крайней мере, избавились от каких-либо опасений по поводу того, что он планировал провести недельный сатанинский секс и наркотические оргии в своем особняке на склоне холма. когда-то он был построен.

«Два дня, максимум», - сказал он группе полицейских Крайстчерча. «Это до тех пор, пока мужчина может в разумных пределах выдерживать средний сатанинский секс и наркотическую оргию».

Пожалуй, самое благоприятное впечатление, которое он произвел во время поездки, было на человека по имени Захари Филдс. Он познакомился с Филдсом, когда исследовал аэропорты в окрестностях Крайстчерча. Джейк планировал отправить свою Cessna 172 - его оригинальный одномоторный самолет, который в наши дни летал не так уж много - в Новую Зеландию, чтобы ему было чем летать, когда он будет в стране. Международный аэропорт Крайстчерча находился недалеко от самого Крайстчерча, но Джейк чувствовал себя неуютно, прилетая и вылетая из такого большого объекта. Хотя большинство международных рейсов выполнялось в Окленд или Веллингтон, Крайстчерч был очень загружен в летние месяцы, поскольку это был основной район, используемый для полетов снабжения и персонала в и из Антарктиды. Джейк хотел работать в небольшой области, предназначенной только для авиации общего назначения.

Он нашел такое поле в городке Эшбертон, который был фермерским городком примерно в девяноста километрах (или «кликах», согласно местной терминологии) к югу от Крайстчерча. Аэродром Эшбертон находился недалеко от города, хотя все еще находился под эгидой УВД Крайстчерча. Брекерман сначала пытался отговорить его даже от рассмотрения этой области, не потому, что она была несколько примитивной (Брекерман почти ничего не знал об авиации), а из-за расстояния от Крайстчерча.

«Это почти в девяноста километрах от того места, где ты будешь жить», - сказал он Джейку. «Вам понадобится больше часа, чтобы просто поехать туда, когда вы захотите полететь».

Его отношение к расстоянию было таким, которое Джейк нашел довольно типичным для жителей Южных островов. Брекерман говорил об этой девяносткилометровой поездке так же, как Джейк говорил бы о поездке из Лос-Анджелеса в Херитаж. Новозеландцы не любили пригородных поездов, и все, что проходило дальше двадцати или тридцати километров, считалось основным маршрутом.

“Девяносто кликов?” Джейк ответил ему. “Это примерно шестьдесят миль, верно?”

«Если ты так говоришь», - сказал ему Брекерман. Он знал об американских стандартных измерениях даже меньше, чем об авиации.

«Это ничего, - сказал ему Джейк. «Это всего на пятнадцать миль больше, чем я обычно ехал, чтобы добраться от моего дома в Лос-Анджелесе до аэропорта в Вентуре, откуда я вылетел. Черт, я знаю людей, которые ездят дальше этого дважды в день, чтобы добраться до работы и с работы. И в час пик, не меньше “.

Было очевидно, что Брекерман считает, что преувеличивает. Тем не менее, он дал Джейку основные инструкции, как добраться до аэродрома, и Джейк уехал. Не было автострад, соединяющих города Новой Зеландии друг с другом, зато было шоссе State Highway 1, ухоженное шоссе, которое почти идеально проходило прямо между Крайстчерчем и Эшбертоном. Ограничение скорости на шоссе составляло сто километров в час. Джейк, не зная, насколько строго новозеландские полицейские соблюдают это ограничение скорости, не нарушил его и смог добраться от места своего будущего дома до аэродрома за один час и восемь минут. Он считал, что это вполне соответствует параметрам, как сказал бы Ботаник.

Некоторое беспокойство по поводу аэродрома вызывало то, что взлетно-посадочные полосы не были заасфальтированы. Хотя они были освещены и отмечены, как и любые другие взлетно-посадочные полосы, которые он использовал в свои полеты, они были покрыты скошенной травой, а не асфальтом или бетоном. На аэронавигационной карте даже было предупреждение «использовать только скошенные взлетно-посадочные полосы».

«Не сбивай с толку, пока не попробуешь», - сказал ему Филдс, которому было поручено провести Джейка по аэродрому. «Самые плавные приземления, которые вы когда-либо испытали».

Филдс не был служащим аэродрома, но был там значимым приспособлением. Суровый, мужественный мужчина с непослушными усами и взлохмаченной копной каштановых волос, Филдс владел малым бизнесом Fields Air Tours, который предоставлял туристам полеты над побережьем и Южными Альпами. Филдс был основным пилотом бизнеса. Он брал людей на часовые туры по цене, эквивалентной шестидесяти долларам США за штуку. Самолет, который он использовал, был Piper Cherokee, который был построен в 1968 году и требовал почти постоянного обслуживания для продолжения полета. Он предложил взять Джейка в один из своих туров, «по дому, как вы, американцы, говорите», и, хотя Джейк действительно пошел с ним, он отказался не платить за него.

«Я думаю, ты мне нравишься, Джейк», - сказал ему Филдс, закончив предполетную подготовку. «А теперь почему бы вам не оказать почести и не взять нас, чтобы вы могли увидеть, насколько милы эти взлетно-посадочные полосы».

«Я никогда не ездил на чероки», - сказал ему Джейк.

«Это не сильно отличается от 172-го», - сказал ему Филдс. «И если ты сделаешь что-нибудь не так, я тебе скажу. Давай, давай, давай на газ и заставь нас двигаться».

Так и сделал Джейк. Филдс был прав по всем пунктам. Cherokee не сильно отличался от 172 в том, что касается органов управления и приборов (хотя у него действительно было значительно меньше мощности), а взлет по взлетно-посадочной полосе был почти самым плавным, который Джейк когда-либо испытывал.

“Как вы думаете?” - спросил его Филдс, когда они поднялись в воздух и начали восхождение.

«Пока все хорошо», - сказал Джейк, повернувшись к направлению компаса, на которое Филдс посоветовал ему идти. «А что насчет того, когда идет дождь? Разве взлетно-посадочные полосы не приходят в негодность?»

«Во время сильного дождя он становится слишком сырым, чтобы его можно было использовать», - сказал Филдс. «Но ведь во время сильного дождя ты вообще не летишь, не так ли?»

«Хорошая мысль», - признал Джейк. «Через какое время после прекращения дождя взлетно-посадочная полоса снова станет пригодной для использования?»

«У них там хорошая дренажная система», - сказал Филдс. «Обычно в течение шести часов после сильного дождя поле может снова открыться для работы. Разве вы не говорили мне, что планируете жить здесь только летом?»

«Да», - сказал Джейк. «Это мой план».

«Тогда вам не нужно особо беспокоиться об этом», - сказал Филдс. «Мы получаем большую часть дождя зимой и ранней весной. Если летом идет дождь, он обычно кратковременный и легкий. Я не припоминаю, чтобы здесь закрывались на длительный срок из-за дождя с ноября по конец марта».

«Ну ладно, - сказал Джейк. «Похоже, я нашел себе поле».

Затем Филдс выразил единственное беспокойство по поводу плана Джейка. «Конечно, рад видеть тебя, но тебе не кажется, что мы ужасно далеко от Крайстчерча?»

Той ночью Джейк пошел выпить с Филдсом и «ребятами». Оказалось, что это группа из шести человек, которые все служили с Филдсом в Королевских ВВС Новой Зеландии в начале 1980-х. Филдс и двое других были пилотами морского патрульного самолета С-130. Остальные трое были членами их вспомогательной команды. Они вторглись в бар недалеко от аэропорта и провели большую часть шести часов, откладывая пинты Steinlager, куря сигареты и рассказывая истории о своих полетах (Джейку, очевидно, было меньше всего и больше всего скучных историй, хотя они были интересовался некоторыми из его рассказов об УВД и посадках во время полета из Чикаго в Лос-Анджелес). Тема статуса знаменитости Джейка или тот факт, что он был одним из самых известных рок-музыкантов на планете, никогда не поднималась. Именно этот аспект встречи больше всего понравился Джейку. Ему нравилось, что с ним обращались, как с очередным пилотом, просто еще одним парнем.

Филдс взял Джейка с собой в свой скромный дом с тремя спальнями и позволил ему затащить в гостевую спальню. На следующее утро Джейк встретил жену Филдса - пухленькую, но приятную добродушную женщину - и свою дочь - восьмилетнюю Кайлу Линн Филдс, симпатичную, как пуговицу, третьеклассницу. Наоми Филдс - жена - приготовила огромный завтрак для двоих мужчин, а потом все убрала. По дороге на аэродром, чтобы взять напрокат машину Джейка, Джейк сделал Филдсу предложение, от которого он не мог отказаться.

«Я собираюсь отправить сюда свой 172-й здесь в следующем месяце или около того», - сказал он Филдсу.

«Да», - сказал Филдс. «Я предполагал, что это был ваш план. Я поговорю с Кайлом, менеджером аэропорта, о том, чтобы предоставить вам место в ангаре».

«Вообще-то, - сказал Джейк, - меня немного беспокоит, что мой самолет просто простаивает шесть месяцев в то время, когда я не в стране».

«Понятно», поля разрешены.

«Я хочу заключить с тобой сделку».

“Что за сделка?”

«Вы храните мой самолет для меня в своем ангаре, заботитесь о его техническом обслуживании и содержании, и он ваш, чтобы использовать его для вашего бизнеса, пока меня нет в стране».

Филдс проницательно посмотрел на него. “А сколько это мне будет стоить?” он спросил.

«Ничего», - сказал Джейк. “Вы платите за техническое обслуживание и прибавку к страховке, связанные с его использованием в качестве коммерческого самолета, заботитесь о любых документах, необходимых для регистрации его в этой стране, и, конечно же, о том, какое топливо вы используете, когда оно находится в вашем распоряжении, и ничего еще. Единственное условие - это то, что никому, кто не имеет коммерческого рейтинга и не прошел официальную проверку на 172, будет разрешено летать на нем, и что всякий раз, когда я в городе и хочу его использовать, он мой. Если вы соглашаетесь на все это, совершенно бесплатно “.

Рот Филдса открылся. “Бесплатно?” он спросил. “Есть ли здесь подвох, Джейк?”

«Никакого улова», - сказал Джейк. «Мне очень нравится этот самолет, и я бы предпочел, чтобы его использовали, когда он мне не нужен, вместо того, чтобы гнить где-нибудь в ангаре. Черт, вы даже можете раскрасить его своим логотипом, как вы сделали свой Cherokee. послужит вам рекламой, когда я буду путешествовать по стране “.

Филдс буквально не знал, как отреагировать на это предложение. Это был шанс почти удвоить его бизнес и одновременно модернизировать самолет, и все это при ничтожно малых затратах на техническое обслуживание, содержание, страхование и хранение. «Я не знаю, что сказать, Джейк, - сказал он.

«Скажи, что это сделка», - сказал ему Джейк. «Мы даже напишем, если хотите».

«Это сделка», - сказал ему Филдс.

Они тряслись от этого, и оба мужчины покинули встречу, думая, что от этого они уйдут лучше.

Джейк вылетел из международного аэропорта Окленда в 19:30 в субботу, 9 декабря, на борту самолета 747 компании Pan American Airlines. Поскольку это был уик-энд, прямой рейс был возможен. Общее время полета составило двенадцать часов пятьдесят пять минут, что с учетом часовых поясов и международной линии перемены дат привело к приземлению самолета в аэропорту Лос-Анджелеса в 13:25 в субботу днем. В каком-то смысле самолет приземлился за шесть часов до взлета.

Джейк давно забыл о чудесах хронологии международных авиаперелетов. Для этого он был слишком опытным летчиком. Большую часть ночного полета он спал в своем кресле первого класса. Он вышел из самолета в аэропорту Лос-Анджелеса освеженным и готовым насладиться днем, когда вернулся после того, как потерял его на исходящем этапе своего путешествия. По дороге домой он выпил два пива в лимузине, а затем смешал высокий ром и кокаин, бросив свое грязное белье в корзину Эльзы. Самой Эльзы дома не было. У нее были выходные, и, хотя она обычно все равно тусовалась дома (и даже держала вещи в чистоте, чтобы избежать задержек в понедельник утром), записка на холодильнике Джейка в баре - где, как она знала, он его нашел - сообщила ему, что она проводила эти выходные с дочерью и внуками в Сан-Диего.

«Похоже, снова ужин в ресторане» , - подумал Джейк, смешивая свежий ром и колу. Он отнес ее в гостиную и обнаружил, что Эльза аккуратно сложила стопкой все одиннадцать экземпляров « Лос-Анджелес Таймс» , которые были доставлены в его отсутствие. Следующие два часа он пил и следил за новостями. Он был приятно взволнован и только начал думать о том, чтобы вздремнуть перед ужином, когда раздался звонок в дверь.

Сначала он проигнорировал это. Он никого не ждал, а это означало, что тот, кто стоял на его крыльце и нажимал на маленькую белую кнопку, вероятно, был тем, с кем он не хотел разговаривать. Но дверной звонок продолжал звонить и звонить - двойное нажатие каждые пятнадцать или двадцать секунд, иногда перемежающееся несколькими ударами в дверь.

Вздохнув, Джейк встал, допивая последнюю рюмку и затушив последнюю сигарету. Он медленно вошел в маленькую комнату рядом с кухней, которая служила нервным центром его системы безопасности. Здесь были выключатели для всех огней по периметру, панель для управления системой сигнализации и большой монитор для отображения снимков с четырех камер наблюдения на территории.

Он включил монитор, прислушиваясь к очередному дверному звонку и циклу стука от входной двери, пока она нагревается. Наконец дисплей загорелся. Экран был разделен на четыре квадранта. Два вида на задний двор были внизу. Ничего неожиданного они не показали. Верхний левый вид представлял собой боковой снимок круговой подъездной дороги. На нем был изображен невзрачный седан Lexus, припаркованный прямо перед входом в гараж. Верхний правый вид дисплея был с камеры, которая смотрела через входную дверь. На нем была изображена привлекательная женщина в синих джинсах и облегающем свитере из ангоры. Ее темные волосы были собраны в анонимно выглядящий хвостик, а глаза прикрыты парой темных солнцезащитных очков, но, как это было на Фиджи, Джейк без труда узнал своего таинственного посетителя. Это была Минди Сноу.

“Какого черта она здесь делает?” - пробормотал он, его возбужденный разум пытался разобраться с несколькими вещами, например, как она узнала, где он живет, поскольку она никогда не была здесь раньше, и как она знала, что он будет дома.

Он наблюдал, как она протянула левую руку с бриллиантовым кольцом в четыре с половиной карата на безымянном пальце и еще два раза нажала на дверной звонок. Затем она отступила, терпеливо ожидая, с нейтральным выражением лица.

«Просто продолжай игнорировать ее» , - сказала ему рациональная часть мозга Джейка. Она скоро уйдет . Это был совершенно верный совет. Он был усталым, не в своем роде, усталым после смены часовых поясов, без душа, небритым, наполовину пьяным и, безусловно, не в настроении для неожиданных посетителей.

Но посмотрите на эти гребаные сиськи! другая часть его мозга - та часть, которая принимала за него слишком много решений - настаивала. Это Минди Сноу! Женщина, которая умеет глотать без рвоты! Кто берет это в задницу, как чемпион! Кто может трахаться шесть часов подряд, не утомляя тебя! Открой эту проклятую дверь, прежде чем она уйдет, придурок!

И снова эта сторона победила. Джейк не занимался никакой сексуальной деятельностью, кроме мастурбации, на протяжении всей поездки в Новую Зеландию (хотя и не из-за отсутствия предложений). С тех пор, как Хелен рассталась с ним, его трахнули всего дважды - оба раза с безымянными, безликими женщинами, которых он встретил в клубе «Фламинго». Он был, мягко говоря, чертовски возбужден и нуждался в хорошем раунде беспрепятственного секса. И там, на его крыльце, в этот самый момент, требуя входа, была женщина, у которой не было бы другой причины приходить к нему домой, если бы она не надеялась устроить такой секс-сеанс.

Но она замужем , пыталась напомнить ему рассудительная часть.

Так что, черт возьми? темная сторона отскочила назад. Она была замужем, когда вы посадили ее на Фиджи, не так ли?

Даже рациональная сторона должна была признать, что это верный аргумент.

Джейк увидел, что Минди копается в сумочке. Она достала блокнот и позолоченную ручку и что-то записала. Она оторвала лист бумаги и сделала несколько шагов по крыльцу, пока не оказалась прямо перед камерой. Она держала листок бумаги до тех пор, пока он не стал единственной вещью в поле зрения Джейка.

Я знаю, что ты там, Джейк , - говорилось в записке. Открой чертову дверь!

Джейк пошел и открыл гребаную дверь.

«Черт возьми, пора», - сказала Минди, симулируя раздражение на него. «Я начал думать, что, возможно, тебя действительно здесь не было».

Он отошел в сторону и позволил ей войти. «Что заставило тебя думать , я был здесь?» он спросил.

Она улыбнулась. «Потому что я преследовала тебя», - сказала она. “Как еще?”

“Преследует меня?” - спросил он, и в его мозгу на мгновение промелькнула картина Дженни Йохансен.

Она закрыла за собой дверь и повернулась к нему, проводя пальцем вверх и вниз по его голой руке. «Не в плохом смысле», - сказала она. «Я только что попросил нескольких моих людей изучить ваш маршрут для меня. Они узнали, что вы прилетели рейсом из Новой Зеландии сегодня днем, и в качестве бонуса, что вашей домработницы не было дома в эти выходные».

«Довольно хорошие источники», - сказал Джейк, которого эта мысль все еще не устраивала.

«Ага», - пожала она плечами. «Они зарабатывают свои деньги. В любом случае, поскольку я узнал, что ты собираешься остаться один, я подумал … ты знаешь … что, может быть, я мог бы зайти и посмотреть, как у тебя дела».

«У меня … ну … хорошо, - сказал он.

«Хорошо», - сказала она. «Я полагал, что вы, вероятно, были. Мне было жаль слышать о том, что вы и как ее зовут расстаться. Я действительно надеюсь, что наша небольшая встреча на Фиджи не имела к этому никакого отношения».

«Нет», - сказал Джейк. «Она никогда ничего об этом не знала. Никто не знает».

«Это облегчение, - сказала Минди. «На самом деле, ей не годится болтать что-то подобное в СМИ. Вы знаете, как эти стервятники всегда готовы напечатать любые слухи, которые они слышат, необоснованные или нет».

«Да, я знаю», - сказал Джейк немного раздраженно. «Я вспоминаю, что однажды вы использовали эту готовность в своих интересах».

«Совершенно верно», - весело ответила Минди. “Так что я должен знать, верно?”

“Я полагаю,” сказал Джейк. «Так где же муженек сегодня? Он знает, что ты здесь?»

“Конечно, нет”, - сказала она. «Ему пришлось вылететь в Сан-Франциско, чтобы посмотреть, как наложили звук на свой последний фильм. Он вернется только в понедельник днем».

«Понятно», - сказал Джейк, заметив, что его глаза привлекли опухшие груди под свитером. Они действительно были премиум-класса, возможно, с лучшими натуральными сиськами в Голливуде.

Минди сделала вид, что не замечает его взгляда. Вместо этого она огляделась на гостиную и лестницу. «У вас здесь красивое место», - сказала она. «Мне нравится, как вы украсили».

«Это место, где можно приклонить голову, когда я застрял в Лос-Анджелесе», - сказал он.

“Могу я устроить тур?”

«Конечно», - сказал он. «Давай покажем тебе окрестности».

Экскурсия длилась всего около трех минут. Как всегда, показывая свой дом кому-то, он начинал наверху, в главной спальне. Они вошли и не выходили почти два часа. И это было просто, чтобы получить бутылку вина, немного сыра и крекеров перед началом второго раунда.

Минди оставалась в его доме до утра понедельника. Эльза должна была вернуться на работу через час, а муж Минди должен был вернуться в Лос-Анджелес через четыре часа. Джейку нужно было явиться на репетиционный склад к девяти часам, чтобы начать первый день репетиции тура. Минди подарила ему влажный чувственный поцелуй перед тем, как выйти за дверь.

“Увидимся в пятницу вечером?” спросила она. Ее муж собирался снова уехать из города в следующие выходные - на этот раз в Орландо, чтобы сделать несколько повторных съемок - и она пригласила Джейка провести это время в ее горном доме.

«Я буду там», - заверил он ее.

“Вы помните, как туда добраться?”

«О да, - сказал он. И он это сделал. Некоторые из самых интенсивных сексуальных переживаний в его жизни произошли в этом доме и вокруг него.

Она поцеловала его еще раз, более мягко, но все еще чувственно, а затем ушла. Джейк несколько мгновений смотрел на закрытую дверь, зная, что он должен чувствовать себя виноватым из-за того, что спал с замужней женщиной, зная, что он должен чувствовать себя еще более виноватым за то, что строит планы на большее. Он действительно чувствовал некоторую вину, знал, что Минди была плохой новостью, что все ассоциации, которые у него когда-либо были с ней, обернулись отрицательно, но чувство вины и негатива только усиливали явный экстаз от секса с ней. Она была олицетворением удовольствия, каждое ее движение, казалось, создавалось специально для того, чтобы приносить сексуальное удовлетворение и потребность.

Джейк устал. Он был покрыт с головы до пят сексуальным мускусом, старым и свежим. У него были сильные боли, особенно в паховых мышцах, бедрах и простате. Он также не мог дождаться пятницы, чтобы сделать это снова и снова.

Довольно вздохнув, он отвернулся от двери и, хромая, поднялся наверх, чтобы принять столь необходимый душ.

В декабре 11 - го , в тот же день Невоздержание начал тур репетицию (хотя они провели большую часть первого дня спорят о вступительной песни), и за девять дней до вторжения США в Панаме , известное как операция Just Cause, копия новой невоздержанности студии альбом под названием Lines On The Map и первый сингл с альбома She Cut Me Loose поступили на радиостанции по всей стране для предварительной трансляции и обзора критиками.

“She Cut Me Loose” сразу же начала активно транслироваться как на рок-, так и на поп-станциях, и была хорошо принята как преданными Джейку фанатами Intemperance, так и более непостоянными поклонниками мейнстрима. Эта популярность значительно выросла из-за тематики песни. Поскольку разрыв Джейка и Хелен был в заголовках развлекательных новостей всего шесть недель назад (вместе с пресс-конференциями и коротким потоком преследований папарацци, преследовавшего их обоих), предполагалось, что «она», о которой пел Джейк, была Хелен. Ни Джейк, ни Хелен не удосужились исправить это заблуждение, главным образом потому, что это было труднее, чем того стоило. Песня получила дополнительный импульс, когда PMRC и Коалиция семейных ценностей осудили ее за то, что она содержала текст “Я просто выпью еще, и эти чувства уйдут »и, следовательно, прославляют пьянство несовершеннолетних (поскольку многие фанаты Intemperance были моложе 21 года) и злоупотребление алкоголем в целом.

К 14 декабря - го , была суматохой заранее обзоров альбома , напечатанных в газетах, журналы, развлекательных и музыкальных журналы. Как правило, более массовые издания, как они всегда делали в прошлом, распинали последнюю работу группы, называя Lines On The Map худшим из своих достижений . Более левые музыкальные журналы и развлекательные издания, которым всегда нравилась работа Intemperance , называли это подлинным созреванием музыкального стиля. Однако оба лагеря согласились в одном: альбом резко отличался от их прежнего стиля музыки.

22 декабря альбом и сингл поступили в продажу широкой публике. Продажи синглов были сильными и стабильными, но ни в коем случае не рекордными. С другой стороны, продажи альбомов резко выросли. За первые сорок восемь часов, до того, как все магазины закрылись на рождественские каникулы, Lines On The Map продали девяносто четыре тысячи копий - не столько, сколько It’s In The Book было продано за первые сорок восемь часов, но не так уж далеко за.

Тем временем в репетиционной студии разногласия и враждебность возобновились, поскольку Джейк, Мэтт и Ботаник постоянно спорили по поводу выбора песен и порядка песен для тура. Мэтт хотел открыться своим хард-роковым рэп-мотивом « Grandstand» .

«Это чертовски идеально для вступительной части», - повторял он снова и снова. «Вначале у него быстрый пауэр-рифф, который можно начать играть, как только загорится свет. Затем он переходит в стиль пулеметного рэпа, чтобы аудитория взволновалась».

Ни Джейк, ни Ботаник не согласились с этой логикой.

«Это нетрадиционноепроизведение», - всегда парировал Джейк. «Нам нужно начать с классического звучания Intemperance, а затем поставить нетрадиционный материал в середине шоу или, может быть, на бис».

«Я думаю, что нам следует начать с настоящей классики Intemperance» , - сказал Nerdly. «Либо падение в ничто, либо азарт ведения бизнеса ».

И Мэтт, и Джейк были против этой идеи.

“Ты с ума сошел, Ботан!” Мэтт кричал, когда это было предложено. «Мы всегда открываем шоу с материала из последнего альбома. Ты, блин, это знаешь».

“Где это сказано?” - спросил ботаник. «Теперь у нас достаточно значка, и мы можем открывать все, что захотим».

«Нет, здесь я должен согласиться с Мэттом, Ботаник», - говорил Джейк. «Традиционно открывать новый материал. Я думаю, что Lines On The Map - хороший выбор. Это традиционный звук Intemperance, и он новый».

«Ты просто хочешь сначала, потому что это твоя гребаная песня!» Тогда Мэтт обвинит. «Разве не чертовски достаточно того, что я уступил и позволил тебе назвать этот проклятый альбом в честь этой мелодии? Теперь ты хочешь открыть это гребаное шоу?»

И они ходили по кругу, как всегда, по любому поводу в наши дни. Наконец, после возвращения из своего краткого рождественские каникулы на 27 декабря - го , они пришли к компромиссу рода и согласны открыть шоу с My Life - песня Мэтта о жизни рок - звезды. Это не совсем традиционный звук Intemperance , но и не такой нетрадиционный, как Grandstand .

Следующий аргумент произошел через десять минут после того, как мы решили, с чего начать. Это было связано с песней Джейка I See You . Джейк хотел включить ее в качестве четвертой песни сета, первой медленной песни, которую они будут исполнять. Nerdly согласился, что это будет хороший переход после « Who Needs Love?» чтобы начать цепочку из трех песен из мягких произведений. Мэтт, однако, вообще не хотел, чтобы I See You в составе.

«Я даже не играю на своей гребанной гитаре большую часть этой песни», - пожаловался Мэтт. «Что я должен делать? Просто стоять с моим членом в руке, пока ты пальцем пробираешься сквозь проклятые стихи?»

“Кажется, вас не беспокоит, что Ботаник сидит там с членом в руке на протяжении большей части Faces At Dawn , не так ли? Мне нужно напоминать вам, что во всей долбаной песне меньше сорока секунд игры на фортепиано ? “

«Ботаник стоит за пианино для Faces », - возражал Мэтт. «Никто не заметит, что он ничего не делает, но они, черт возьми, заметят, что я стою там и выгляжу как гребаный предмет мебели, пока вы напеваете свою мягкую чушь публике!»

И так продолжалось и дальше. Джейк твердо стоял на своем, и Мэтт в конце концов согласился поставить песню там, где хотел Джейк. Однако он категорически возмутился предложением Нердли привлечь внимание Джейка и Чарли во время куплетов I See You и приглушить свет остальной части группы.

«Мы постоянно держим всех под контролем, - сказал Мэтт. «Мы не занимаемся освещением. Это не то, о чем мы».

И снова, теперь, когда он добился своего, Джейк согласился с Мэттом в этом вопросе, и Nerdly был отклонен, несмотря на его очень строгие возражения. Затем они перешли к следующему спору, который касался того, какие из своих классических мелодий они не собирались играть, так как их время ограничивалось девяноста минутным шоу, и не было места, чтобы сыграть семь песен из нового альбома. и всю предыдущую живую классику с первых четырех студийных альбомов и трех оригинальных песен In Action . В основе этого аргумента лежали предсказуемые линии. Джейк не хотел играть две песни Мэтта, а Мэтт не хотел играть две песни Джейка. Очевидное решение - каждый выбирает своего, чтобы не играть,

Это была суббота, 30 декабря, прежде чем они смогли окончательно составить реальный плейлист для тура и начать думать о том, чтобы подключить свои инструменты и провести несколько репетиций. К счастью, за исключением Nerdly, все они согласились сохранить минимальное количество хореографии, визуальных эффектов и сценического дизайна. За исключением новых беспроводных микрофонов, которые Nerdly наконец-то заставил Crow получить от National Records для финансовой помощи, мало что отличалось от предыдущих туров. Невоздержанность в их живых выступлениях заключалась в простоте. У них не было базовой сцены, основного осветительного оборудования, никаких причудливых лазеров, пиротехники, видеоэкранов или костюмов. Они выходили на сцену, играли свой сет, а затем дважды выходили на бис. Философия Джейка и Мэтта по этому поводу оставалась единой и неизменной. Люди пришли посмотретьНевоздержанность в отношении музыки и энергии, которой была известна группа, а не спецэффектов.

Канун Нового года выпал на воскресенье, единственный день недели, в который группа традиционно взлетела, несмотря ни на что. Они не сделали исключения для этого воскресенья. У всех из них были планы относительно вечеринок, и ни один из их планов не включал друг друга. Куп устраивал вечеринку в своем доме. Ботаник и Шэрон ночевали на роскошной яхте в гавани Сан-Диего, где им предстояло посмотреть фейерверк, который запланировали провести в новом десятилетии. Мэтт планировал отправиться с Ким в клубы и провести ночь сексуального блаженства, наполненную алкоголем и наркотиками, с любыми женщинами, которых им довелось подобрать. Чарли не поделился своими планами с остальными, хотя заверил их, что они у него есть.

Джейк, вопреки своему здравому смыслу, посетил формальную новогоднюю вечеринку в особняке Малибу, принадлежавшем Минди Сноу и ее мужу, кинорежиссеру Скотту Адамсу Уинслоу. За три недели, прошедшие с тех пор, как она неожиданно и без предупреждения появилась у его входной двери, Джейк встречался с Минди четыре раза, три раза в ее обычно неиспользуемом горном доме за пределами Лос-Анджелеса и один раз в отеле Hollywood Hilton, где он заплатил два. тысяч долларов за комплект, которым они пользовались всего три часа. Его вину за то, что он вступил в сексуальную связь с замужней женщиной, было легко преодолеть черным желанием, которое он испытывал к Минди и ее телу, и явным трепетом от вступления в запретный роман. Она была похожа на сильнодействующее лекарство, от которого он не мог отказаться. Он испытывал огромное удовольствие, когда предавался ее чарам, и совершенно голая тяга, когда ему приходилось обходиться без нее. Однако до сих пор все их встречи были в отъезде Скотта Адамса Уинслоу - Скотти, как его называла Минди. Теперь, в канун Нового года, Минди хотела, чтобы Джейк присутствовал с ним в доме этого мужчины, чтобы быть гостем на его вечеринке.

“Как ты собираешься ему это объяснить?” Джейк спросил ее, когда она впервые подняла этот вопрос. «Этот человек знает, что мы были связаны друг с другом, не так ли?»

«Конечно, знает», - сказала она. «Я сказал ему, что ты плохо себя чувствуешь в постели».

” Что ты ему сказал ?” - спросил Джейк.

«Что вы были ужасным любовником», - сказала она. «То, что я просто использовал тебя, чтобы повысить свою репутацию. Маленькая ложь с моей стороны». Она хихикнула. «Я бы точно не хотел, чтобы он знал, что ты лучший из всех, верно?»

«Ну … я полагаю», - сказал Джейк, все еще испытывая боль от осознания того, что кто-то ходил вокруг, думая, что он дрянной лежачий.

«Во всяком случае, я сказал ему, что мы столкнулись друг с другом на Фиджи, и …»

“Ты сказал ему это ?” - потрясенно спросил Джейк.

Она закатила глаза на него. «Я рассказала ему не все о Фиджи», - сказала она. «Я только что сказал ему, что мы столкнулись друг с другом и ужинали. Он думает, что я сжалился над тобой, пригласив на нашу вечеринку. У тебя нет девушки или свидания, не так ли?»

“Нет, но…”

«Не волнуйся», - сказала она. «Все круто. Вы отлично проведете время».

И он пошел. Он надел один из своих смокингов, сшитых по индивидуальному заказу, и попросил лимузина отвезти его в особняк Уинслоу в 8:30 той ночи. Он не очень хорошо провел время - во всяком случае, сначала. Этот опыт напомнил ему обо всем, что он ненавидел в голливудских вечеринках. Там были актеры, актрисы, продюсеры, режиссеры и множество голливудских инсайдеров, все были одеты в строгую одежду, потягивая дорогое шампанское или вино и нюхая кокаин из украшенных драгоценностями зеркал, предоставленных хозяином. Практически все, кого он встречал, были полными фальшивками. На него нападали со снисходительностью почти все, с кем он разговаривал, особенно со стороны Скотта Адамса Уинслоу (который настаивал на том, чтобы его называли всеми тремя именами, когда к нему обращался кто-нибудь, кроме Минди, которой было разрешено называть его Скотти).

Уинслоу - безупречно ухоженный мужчина лет за сорок - начал вечер с извинений за то, что Минди «использовала его» много лет назад.

«Она рассказала мне, как воспользовалась вашей наивностью и заставила вас поверить, что ей действительно нравятся сексуальные отношения с вами», - сказал он Джейку.

«Да», - сказал Джейк. “Она настоящая актриса, не так ли?”

«Один из лучших в мире», - согласился Уинслоу. “В любом случае, ее поведение было предосудительным, и, хотя я не знал ее тогда, могу заверить вас, что она раскаивается в том, что злоупотребила вашими нежными эмоциями, и, как я уверен, вы это поняли, когда столкнулись с ней на Фиджи сейчас совсем другой человек “.

«О да», - сказал Джейк, пряча улыбку. «Я очень хорошо узнал настоящую Минди еще на Фиджи».

«Я рад это слышать», - сказал ему Уинслоу, хлопнув его по спине. «И я уверен, что ваш предыдущий опыт с ней, вероятно, помог вам немного поумнеть в отношении коварной женщины, не так ли?»

«Действительно, они сделали», - сказал Джейк.

«И я уверен, что ты стал лучше в … ну знаешь … с тех пор удовлетворять женщину?»

Джейк похлопал его по спине. «Вы были бы удивлены, узнав, что я могу делать в эти дни», - сказал он ему. “Итак, где я могу выпить в этом месте?”

Он рано напился, и едкая снисходительность его не волновала. Он даже позволил Минди и Уинслоу уговорить его устроить импровизированное выступление с двенадцатиструнным Fender, которым владел Уинслоу, но он не знал, как играть. Потратив пятнадцать минут на то, чтобы настроить гитару как можно лучше со старыми струнами, и хотя это было технически нарушением его контракта, он потратил тридцать пять минут, бренчал и пел множество песен - несколько песен Intemperance , несколько из них. его оригинальные, незаписанные песни, но в основном старая классика - для развлечения гостей. Когда он закончил, они вежливо аплодировали, и некоторые из них даже пытались положить ему в карман стодолларовые купюры, как если бы он был обычным уличным артистом.

«Нет, спасибо», - ворчал он каждому из этих людей. «Этот был в доме».

Минди, по большей части, полностью игнорировала его присутствие. С момента его прибытия и до ее полуночного поцелуя с мужем она была любезной хозяйкой для всех остальных и не сказала ему больше, чем несколько десятков слов. Как только это был официальный 1990 год, Джейк вызвал свой лимузин и начал прощаться.

Именно тогда рядом с ним внезапно появилась Минди. Уинслоу играл в бильярд с несколькими другими гостями (Джейка не пригласили поиграть, что было жаль, потому что он легко бы уничтожил кого-нибудь еще на вечеринке), и большинство остальных смотрели игра и аплодисменты.

«Пойдем со мной», - прошептала Минди ему на ухо.

“Где?” - спросил Джейк. “Почему?”

«Наверху», - сказала она. «Потому что моя киска сейчас насквозь промокла, и я хочу, чтобы твой член был внутри нее».

Джейк был пьян, но его суждение не было настолько нарушено, чтобы он не осознавал, насколько опасна эта идея. «Не думаю, что нам лучше сделать это прямо сейчас», - сказал он ей.

«Да», - просто сказала она и схватила его за руку.

Две минуты спустя они были на втором этаже в огромной главной спальне с видом на Тихий океан. На Минди было коктейльное платье клюквенно-красного цвета. Она приподняла его край, показывая, что под ним была надета пояс с подвязками. Похоже, сегодня вечером она забыла надеть трусики. Ее гладко выбритая щель была опухшей и влажной, на губах блестел свет. Она легла на кровать и широко раздвинула ноги.

«Трахни меня прямо здесь», - сказала она. “Трахни меня на его кровати!”

Он хотел отказаться, но, как всегда, когда имел дело с Минди Сноу, его маленькая голова быстро и эффективно взяла на себя ответственность. Оно распухло за считанные секунды, и прежде, чем он даже осознал, как это произошло, его сшитые на заказ брюки спустились до лодыжек, и он был похоронен по яйцам в ее напряженном теле. Они бились с силой, неистово, их тела ударялись друг о друга, их дыхание вырывалось из горла. Джейк сдерживался, пока не почувствовал знакомое ощущение напряжения тела Минди, когда она кончила, а затем он тоже позволил себе уйти.

«С Новым годом», - сказала она ему, когда он вытащил свою капающую мужественность из ее пещеры.

«Ага», - сказал он, затаив дыхание. “С Новым Годом.”

Он ушел через несколько минут. Минди проводила его до двери, целомудренно поцеловала в щеку, а затем прошептала ему на ухо: «Я собираюсь гулять, пока твой кончик капает из меня всю оставшуюся ночь. А когда мы со Скотти уйдем, в кровать, я заставлю его съесть меня. Подумай об этом. Он будет есть твою сперму из моей киски, и он даже не осознает этого ».

От ее заявления Джейка на самом деле немного подташнило. Но это не помешало ему встретиться с ней три дня спустя, когда Скотти должен был лететь в Нью-Йорк для рекламных съемок.

Глава 19а »

Лос-Анджелес, Калифорния,

9 января 1990 г.

«Теперь это что-то новое» , - подумал Джейк, слушая ворчание и стоны, вдыхая запахи и испытывая восхитительное удовольствие от нового ощущения, доставляющего ему удовольствие. На самом деле он нечасто думал о сексуальной активности. После десяти лет работы рок-музыкантом, последних восьми лет в качестве солиста одной из самых популярных групп всех времен, мало что он не пробовал в то или иное время. Предоставьте Минди Сноу возможность придумать что-то уникальное, странное, но не совсем подпадающее под заголовок полной порочности.

Они находились в кондоминиуме на берегу моря в Венеции, который принадлежал Дарле О’Банион, личному визажисту Скотта Уинслоу Адамса. Джейк был обнажен, лежа на спине на кровати Дарлы. Минди, ее обнаженное, вспотевшее и раскрасневшееся тело лежало на нем, ее грудь прижалась к его груди, ее рот грыз его шею, стонал ему в ухо, в то время как пульсирующая эрекция Джейка была погребена до самого конца в ее бритой, скользкой вагине, толкаясь. осторожно внутрь и наружу. Позади Минди, ее миниатюрное тело почти (но не совсем) обнаженное, ее рыжие волосы свисали мокрыми прядями на лицо, стояла Дарла О’Банион. Единственным предметом одежды Дарлы, так сказать, был восьмидюймовый фаллоимитатор с ремнем. Она схватила Минди за бедра и протыкала искусственный фаллос внутрь и наружу смазанного ануса Минди.

“Да!” Минди тяжело дышала, ее глаза были дикими. «О, черт возьми, да! Да пошли вы мне на хуй, ребята! Ебать меня до чертиков!»

Они продолжали трахаться. Джейк уже приходил минут тридцать назад. Это было, когда Дарла трахалась сзади, пока Дарла сначала теребила, а затем фактически втиснула весь свой крошечный кулак в опухшее влагалище Минди и начала толкать его туда и обратно. Хорошо, что Джейк тогда успокоился, потому что ощущение таращегося вибрирующего фаллоимитатора, трущегося о него через тонкую промежностную перепонку Минди, в сочетании с явной мерзостью того, что они делали, уже заставляло его бороться за то, чтобы контролировать себя. сам - то, что ему не приходилось делать довольно давно.

Джейк никогда не встречал Дарлу до этого вечера. Ему даже не рассказали о ней, хотя там была настоящая история. Минди просто дала ему адрес, по которому он должен появиться на этой встрече вечером во вторник, пока ее муж просматривал последние документы в своем кабинете, и он поехал туда. Ее объяснение состояло в том, что данная квартира принадлежала дискретному другу. Он не знал заранее, что дискретный друг тоже будет там, или что дискретный друг всегда был влюблен в Джейка Кингсли и отчаянно хотел с ним поладить. Он определенно не знал, что этот скромный друг - миниатюрная тридцатилетняя натуральная рыжая с веснушками на носу и груди - последние шесть месяцев трахала мужа Минди и что Минди знала об этом.

“И … ты не против, что она трахает твоего мужа?” - спросил Джейк у Минди, когда ей рассказали о ситуации.

Минди просто пожала плечами. «Почему я должна получать удовольствие от члена Скотти, похожего на карандаш для гольфа? Дарла классная девушка. Она делает только то, что должна».

«Вау, - сказал Джейк. «Это немного странно».

«Я трахаю его только для того, чтобы сохранить свою работу», - сказала Дарла, пожав плечами. «Так устроено в Голливуде. Я действительно почувствовал облегчение, когда Минди сказала мне, что знала об этом и не заботилась. Мне всегда нравилась Минди, и я ненавидел делать что-то подобное за ее спиной».

“Так вы двое … друзья?”

«О, мы больше, чем просто друзья», - сказала Минди. “Намного больше.”

“Ты имеешь в виду … эээ …”

«Мы не идем до конца», - сказала Минди. «Помни, я не лесбиянка. Мне не нравится прикладывать рот к женщинам или позволять им ласкать меня. Это уже слишком».

«Понятно», - сказал Джейк, хотя этого не произошло. Во всяком случае, не тогда.

«Я действительно люблю, когда женщины прикасаются ко мне, - сказала Минди. «И… ну… разве ты не знал? Дарла любит прикасаться».

«Как удобно», - сказал Джейк.

«Да», - сказала Минди. «И есть много разных способов прикоснуться к другой женщине, не так ли, Дарла?»

«Очень много», - согласилась Дарла, облизывая губы.

“Хочешь увидеть некоторых из них, Джейк?” - спросила Минди.

«Ну … если бы ты все равно собирался это сделать, - сказал Джейк.

Так и началось. Джейк начинал как наблюдатель, но это длилось всего около пяти минут - время, которое потребовалось двум женщинам, чтобы сбросить блузки и бюстгальтеры и начать чувствовать грудь друг друга. Затем они предложили Джейку пощупать каждую грудь и решить, какая из них самая красивая в квартире. Джейк так и сделал, объявив, конечно, о галстуке, хотя грудь Минди была намного мягче, больше и сжимаемее, чем Дарла могла когда-либо надеяться - даже с лучшим пластическим хирургом в южной Калифорнии на фиксаторе. Это действие быстро привело к тому, что все трое обнажены в гостиной, мужское достоинство Джейка в презервативе толкнулось в Дарлу сзади, в то время как гример и прелюбодей доводили Минди кулаком до неистового оргазма. После этого они порвали страпон, и Минди потребовала грубого, брутального двойного проникновения.

Минди, тяжело дыша, переживала свой четвертый оргазм за ночь, второй в этом конкретном раунде деятельности. Джейк почувствовал, как она прижалась к нему, когда она кончила, и ему пришлось возобновить свою борьбу, чтобы подавить собственный оргазм. Дарла тоже отреагировала на судороги Минди. Не в силах сдержаться, она наклонилась вперед и прижалась губами к шее Минди, вылизывая и посасывая там плоть.

“Нет нет!” Минди застонала, потянулась назад левой рукой и оттолкнула Дарлу лицо. «Вы знаете правила».

“О боже, Минди!” - взмолилась Дарла. «Позволь мне поцеловать тебя! Пожалуйста? Позволь мне прикоснуться к тебе, лизать тебя, сосать и …»

«Ты знаешь правила», - повторила Минди. «Держи подальше от меня свой девчачий рот, иначе ты никогда больше не прикоснешься ко мне»

Дарла разочарованно застонала, но быстро изменила ситуацию. Она схватила Минди за груди и, используя их как рычаги, начала быстро входить и выходить из ее ануса. “Ты просто гребаная сука, не так ли, Минди?” спросила она.

«Да! Да! Я долбаная сука!» Минди согласилась.

“И тебе нравится мой фальшивый член в твоей заднице, не так ли?”

“Мне это чертовски нравится!” Минди простонала. «Трахни меня сильнее, вы оба! Трахни меня быстрее! Покрути мои гребаные соски! Кто-нибудь отшлепает меня!»

Джейк, правда, не собирался продержаться еще десять секунд под этим натиском. К счастью, его спас колокол. Рядом с кроватью лежала сумочка Минди от Louis Vuitton. Изнутри раздались визжащие электронные трели. Это был сотовый телефон Минди, гаджет, который в наши дни вызывал последнюю ярость среди элиты. У Джейка его еще не было. Он не видел смысла позволять людям звонить вам, пока вы были вдали от дома или в машине, тем более, что было так мало вышек для передачи сигнала, что в любом случае половину времени он находился вне зоны действия. Но муж Минди подарил ей самую последнюю, лучшую и технологически совершенную модель, доступную на рынке в наши дни. На самом деле он был достаточно маленьким, чтобы поместиться в ее сумочке, главное, чтобы она достала сначала большую часть других вещей.

«О боже, - простонала Минди. «Я должен на это ответить. Это, наверное, Скотти».

«Пусть звонит», - сказала ей Дарла. «Я хочу посмотреть, как Джейк входит в тебя».

«Я должна ответить на него», - сказала Минди. «Он думает, что я встречаюсь с Джорджет сегодня вечером по поводу премьерной вечеринки, которую мы проводим в следующем месяце. У меня нет оправдания, чтобы не отвечать. Он уже знает, что у меня есть репортажи в доме Джорджетты».

«Мудак», - проворчала Дарла.

Минди наклонилась и схватила сумочку. Дарла и Джейк хотели уйти от нее, но этого у нее не было. «Нет», - сказала она, вынимая из сумочки четырнадцатидюймовый четырехфунтовый телефон и выдвигая одиннадцатидюймовую антенну. «Продолжай трахать меня, пока я с ним разговариваю».

Они посмотрели друг на друга и пожали плечами. К этому времени оба знали о порочном презрении Минди к своему мужу. Дарла возобновила натягивание и натягивание ремня в ее заднице, а Джейк возобновил перемещение своей более прочной структуры во влагалище.

«Это Минди», - весело сказала Минди в трубку, в ее голосе не было ни малейшего ворчания или стона. «Кто это? Ты немного колючий». Пауза. “Эй, детка. Что случилось?”

Джейк слышал тихий звук голоса Уинслоу, говорящий в ухе Минди, но не мог разобрать слов.

«О, мы здесь только заканчиваем», - сказала Минди мужу, прижимаясь тазом к эрекции Джейка. «Да, у нас была отличная сессия».

Дарле пришлось подавить небольшой смешок. Затем она сделала очень сильный выпад в тело Минди. Минди испуганно хмыкнула в ответ. Голос Уинслоу пропищал еще несколько жестких слов.

«О … ничего», - сказала Минди, весело глядя на Дарлу. «У меня был небольшой спазм в животе, вот и все. Ага. Должно быть, девочка меня кормит».

Еще несколько скрипучих слов.

«Скотти передает привет, Джорджет, - сказала Минди.

Дарла немного откинулась назад, зажала рот рукой и сказала голосом гораздо более глубоким, чем ее собственный: «Привет, мистер Уинслоу».

«Ага», - сказала Минди. «Она немного простужена. Что ж, послушай, дорогая, мы закончим здесь очень быстро, и я поеду домой. Хорошо. Хорошо. Люблю тебя. Пока».

Она выключила телефон и положила его обратно в сумочку, где он издал довольно респектабельный звук.

«Какой идиот», - хихикая, сказала Дарла.

«Ага», - согласилась Минди. «А теперь, как насчет того, чтобы« закончить », как я сказал. Мне нужно скоро вернуться домой».

Они закончили, хотя и не очень быстро. Прошла еще тридцать одна минута, прежде чем они расстались друг с другом. Джейк попрощался, прежде чем Минди и Дарла вместе пошли в душ, чтобы «очистить друг друга». Его пригласили остаться и посмотреть, но он вежливо отказался. Он был усталым, болящим и изрядно вымотался за ночь. Он также должен был вернуться на репетиционную базу завтра в девять часов утра. Теперь, когда до даты начала тура оставалось меньше двух недель, они фактически продвинулись до такой степени, что играли музыку почти больше, чем спорили.

Он вяло ехал домой, потягивая пиво из холодильника Дарлы и постоянно курил сигареты. Было около одиннадцати часов, когда он въехал на подъездную дорожку. Он думал, что если бы у него было еще два пива ( только два , сказал он себе, а не четыре или шесть ), он мог бы лечь в постель в полночь и спокойно спать, пока не сработает будильник в семь тридцать.

Он нашел записку от Эльзы на холодильнике в баре. В нем говорилось, что Полина хотела, чтобы он позвонил ей, независимо от того, как поздно он пришел, и что если бы он был в гостях у «любого нового друга, которого вы завели» и если бы он не принял душ, прежде чем снова надеть свою одежду, то он Он должен был снять нижнее белье и штаны и положить их прямо в стиральную машину, чтобы она не была вынуждена обращаться с ними («и вынимайте свои проклятые зажигалки и пивные крышки из карманов», - добавила она в качестве PS).

Джейк бросил записку в мусорное ведро, вытащил из холодильника «Корона» и ломтик лайма, открыл пиво и вставил лайм, а затем поднял трубку телефона в баре, гадая, что за дерьмо попало в вентилятор на этот раз. Был только один способ узнать. Он набрал личный номер Полины.

Она подняла трубку на третьем гудке.

«Привет, сестренка», - сказал он. “Это Джейк. Что случилось?”

«Привет, Джейк», - сказала она немного усталым и измученным тоном. «Где ты был? Я всю ночь пытался добраться до тебя. Эльза сказала, что не знает, куда ты собираешься».

«Я был в гостях у друга», - сказал ей Джейк.

“Ааа”, - сказала она. «Другими словами, занимайся своим делом. Я понял».

«И я ценю это», - ответил Джейк. «Так что происходит? Еще плохие новости?»

«Я полагаю, вы могли бы так сказать», - сказала она. «Чарли был арестован сегодня около восьми вечера».

«Вот дерьмо», - сказал Джейк, покачивая головой. “Для чего? Вождение в нетрезвом виде?”

«Э … нет. За непристойное поведение».

“Непристойное поведение?” - сказал Джейк, не совсем удивленный. В конце концов, это был Чарли. “Что случилось?”

«Два полицейских из Лос-Анджелеса патрулировали и заметили его машину в дальнем углу Макартур-парка».

«Парк Макартур? Господи. Какого черта он делал в той части города?»

«Делала минет от известной проститутки», - сказала Полина. «Они поймали его с поличным - так сказать. У него были спущены штаны до щиколоток на переднем сиденье машины, два презерватива были на вешалке и две пары латексных перчаток на руках. Проститутка, некая Бобби Мартинес, устно обслуживала его “.

«Боже», - сказал Джейк. «Насколько это будет плохо? Это задержит тур?»

“Ну … не напрямую. Наиболее вероятный сценарий состоит в том, что он признает себя виновным в непристойном поведении в обмен на пятьдесят или шестьдесят часов общественных работ - конечно, отложенных до окончания экскурсии - и оговоркой, что он не обязан зарегистрироваться как сексуальный преступник. Он уже вернулся домой. Они забронировали его, а затем отпустили под подписку о невыезде “.

«Хорошо, - сказал Джейк. «Звучит не так уж плохо».

«Э-э … да … ну … я еще не сказал тебе плохого».

“Что вы имеете в виду?”

“Бобби, проститутка, была одета в очень гладкую кожаную мини-юбку и имела действительно фантастический набор молоточков - по крайней мере, как мне сказали, - но … эээ … настоящее имя Бобби не Роберта, как вы может подумать, но … ммм … Роберто “.

Джейк глубоко затянулся дымом и медленно выдул его. “Роберто?” - наконец сказал он.

«Да, - сказала Полина. «Роберто, очевидно, выглядел довольно круто, но она … он … на самом деле пришелец, а не проститутка».

«Вау», - сказал Джейк, давая понять это. Конечно, Чарли был странным, и в прошлом он делал несколько … ну … тревожных замечаний, но … Роберто ? «Чарли знал, что эта … эээ … цыпочка была парнем?»

«Он говорит, что нет», - ответила Полина. «Он сказал мне, что ему просто нравится выходить и делать случайный минет от уличной проститутки, и он понятия не имел, что трансвеститы занимались своими делами в парке Макартур».

«Он казался расстроенным из-за того, что чувак сосал его член?» - спросил Джейк. Джейк мог представить, что он будет чувствовать в таких обстоятельствах. Он был парнем, который жил и давал жить другим, и если два чувака хотели чмокнуть друг друга, это была не кожа его задницы, а мысль о том, чтобы позволить другому человеку с Y-хромосомой прикоснуться к нему … и делать это по заблуждению, это было неправильно на каждом уровне.

«Казалось, он был ошеломлен всем этим», - сказала Полина. «Я разговаривал с ним только по телефону, и это было довольно сложно».

«Хм», - сказал Джейк, покачивая головой и чувствуя легкую тошноту. Он сделал несколько глотков пива, чтобы подавить это ощущение. «Каковы шансы, что СМИ не узнают об этом?»

«Ноль из миллиона», - сказала она. «Они уже знают об этом, вероятно, из контактов в полиции Лос-Анджелеса. Фотография бронирования Бобби и информация о его репутации уже были опубликованы в прессе вместе со всеми грязными подробностями. Сначала это будет на всех новостных каналах и в большинстве газет. вещь утром “.

«Господи, - сказал Джейк. “Какой беспорядок”.

«Да, - сказала Полина. «Чарли будет посмешищем, несмотря ни на что, даже если люди верят, что это был простой случай ошибочной идентификации».

На следующее утро история о Чарли и трансвестите действительно появилась во всех газетах и ??во всех телевизионных новостях. В утреннем выпуске новостей на Пятом канале это был главный сюжет. Через Полину, Чарли выпустил краткое заявление о том , что он не был гомосексуалистом , и что он не знал , что проститутка он общался с был мужчиной (фото Роберто Мартинеса сделали оказать доверие к этому утверждению - он действительно делал довольно симпатичный цыпленок), и что он был смущен и зол из-за всей ситуации. Чарли не давал интервью и не появлялся перед камерами.

На самом деле Чарли, действительно, казался весьма огорченным всей ситуацией, когда на следующее утро он появился на репетиционном складе. «Привет, ребята», - поздоровался он с покрасневшим лицом и опущенными глазами. “Я думаю, вы слышали о том, что произошло?”

«Да, мы слышали», - сказал Джейк и не смог придумать ни единой вещи, которой можно было бы дополнить это заявление. Что, черт возьми, ты должен был сказать парню, когда с ним случилось что-то подобное? На самом деле в «Справочнике парня» не было записи, описывающей эту ситуацию.

Куп, Ботаник и большая часть дорожной бригады, которая помогала продюсировать шоу, тоже не могла подобрать слов. Многие роуди категорически избегали Чарли, а затем шептали ему что-то за его спиной. Все, казалось, старались изо всех сил стараться не прикасаться к нему. Только Мэтт относился к нему точно так же, то есть он ни в коем случае не разговаривал с ним, если в этом не было крайней необходимости.

«Вы действительно думаете, что он не знал, что это был парень?» Спросил Куп у Джейка, когда они ели бутерброды во время обеденного перерыва (Чарли был в ванной, мыл руки в пятнадцатый или двадцатый раз в этот конкретный момент).

«Я думаю, что для моего рассудка мне придется заставить себя поверить ему», - сказал Джейк.

«Это хороший способ взглянуть на это», - должен был признать Куп.

Мэтт только покачал головой. «Он гребаный упаковщик помадки», - сказал он. «Нет никакого способа, черт возьми, он не знал, что это чувак. Ты не ходишь в долбанный Макартур Парк, если только не ищешь такого дерьма».

Мнение Мэтта по этому поводу разделяло около трех четвертей дорожной бригады. В конце концов, они знали Чарли, тесно работали с ним на протяжении трех туров, и мысль о том, что он специально отправился на поиски трансвестита, не казалась такой уж далекой. Что касается публики, то, хотя к концу первого дня они действительно выставили Чарли на посмешище, общее мнение, казалось, было таким, что давало ему преимущество сомнения. Никто на самом деле не верил, что член самой непристойной группы в истории - группы, которая прославилась кокаином в эпизоде ??с задницей, а также пресловутыми сексуальными и наркотическими оргиями, описанными в новостях об их аресте в Нью-Йорке, - мог быть гей.

Однако два дня спустя это преимущество сомнения сместилось по своей оси, когда Бобби Мартинес - теперь самый известный транссексуал на планете - провел пресс-конференцию перед городской тюрьмой Лос-Анджелеса (он не был освобожден под подписку о невыезде в тюрьме). время ареста в связи с многократной судимостью и двумя неявками в суд). Там, модно одетый в шорты и майку, он рассказал миру, что Чарли Мейер очень хорошо знал, что он на самом деле парень, потому что ночь их ареста была не в первый раз вместе.

«Я был с ним десятки раз», - сказал он. «Он спрашивает меня по имени, когда отправляется в круиз по каким-то действиям, и то, что меня поймали с ним, он делал со мной не раз. Он знал, что было под этим платьем».

Чарли, как лично, так и на собственной пресс-конференции, категорически отрицал, что когда-либо видел Бобби Мартинес до той ночи и что он когда-либо сознательно участвовал в каких-либо сексуальных отношениях с мужчиной. «Послушайте, - сказал он, - что-то смущающее и отталкивающее произошло со мной, потому что я делал то, что мне действительно не следовало делать. Я усвоил урок, и я просто хотел бы оставить все это позади. Я считаю, что этот персонаж Бобби просто пытается нажиться на обстоятельствах и поддерживать свои пятнадцать минут славы и, возможно, пытается заработать немного денег на моем несчастье ».

Общественное мнение резко изменилось против Чарли в течение нескольких дней. Несмотря на его опровержения, люди были готовы поверить проститутке-трансвеститу, когда он сказал, что Чарли был постоянным клиентом. It качнулся назад в другом направлении немного, когда, спустя два дня, было выявлено, что Бобби Мартинес согласился сделать фотосессию и полным выставят на его деятельность с Чарли Мейер для одного из raunchier порнографических журналов. Взамен Мартинес должен был получить шестьдесят тысяч долларов.

«Как я все время говорил, - сказал Чарли в подготовленном заявлении, распространенном через Полину, - этот человек Мартинес выдумывает все это, чтобы извлечь выгоду из обстоятельств. Я нахожу все это очень тревожным».

Он был не единственным, кого это беспокоило. Мэтт отвел Джейка в сторону вскоре после первой пресс-конференции Мартинеса и попытался заставить его снова уволить Чарли.

«Он гребаный педик», - сказал Мэтт. «Мы всегда это подозревали, и теперь у нас есть чертово подтверждение. И не только это, весь гребаный мир теперь знает, что он педик. Если мы поедем в тур с убежденным педиком, люди начнут думать, что мы» re fagots. Давай вернем сюда Даррена, Джейк. Это задержит тур на месяц или около того, но у нас не будет людей, думающих, что все это кучка упаковщиков помадки, и это облегчит некоторые из напряжение, с которым мы имеем дело с тех пор, как Freakboy начал с нами играть ».

Это мнение высказал не только Мэтт. Стив Кроу, представлявший остальную часть менеджмента National Records, также беспокоился об общественном мнении. Совершенно независимый от Мэтта, он позже в тот же день позвонил Джейку с такими же проблемами. «Сделал он это или нет, но многие ваши поклонники думают, что он это сделал. Демографические люди, к которым вы обращаетесь, - очень гомофобная группа, Джейк. Есть очень хороший шанс, что это может повлиять на продажи альбома и посещаемость концертов в туре. если Чарли все еще является участником группы. Теперь я понимаю, что увольнять кого-то за то, что он гей, незаконно, но, возможно, его можно было бы убедить добровольно уйти с должности в обмен на денежное вознаграждение заранее. Мы в National, конечно , выложите половину любой согласованной суммы “.

«Нет», - сказал Джейк им обоим. «Я не буду голосовать за Чарли из-за этого. Я поддержу любое решение, которое диктует группа, но я проголосую против его увольнения и не буду участвовать в его отставке».

Проблема возникла по той же схеме, что и раньше, только на этот раз Даррена не было, чтобы проголосовать, так как он был официально уволен. Куп и Мэтт оба придерживались мнения, что Чарли должен уйти; Джейк и Ботаник считали, что он должен остаться. Это оставило Чарли право решающего голоса в отношении своей судьбы.

«Это на благо гребаной группы Freakboy», - сказал ему Мэтт, когда они действительно собрались вместе и обсудили это.

«На самом деле это не так», - сразу возразил Джейк. «Это задержит тур по крайней мере на два месяца, если не на неопределенный срок, а Даррен не сможет сыграть всю музыку, которую мы запланировали, потому что он не так хорош на басу».

«Мы, блядь, заплатим тебе, Уродец», - добавил Мэтт, пытаясь соблазнить Ворона. «Вы сохраните полный гонорар за альбом, а мы дадим вам выходное пособие в размере полмиллиона. Как это дерьмо звучит?»

«Я не гей», - сказал Чарли. “Я знаю, что вы, ребята, в это не верите, но я не верю. Я хочу поехать в этот тур. Я репетировал его, я знаю каждую песню, и я готов. Я не буду голосовать сам. и я не уйду в отставку “.

Вот и все. Споры становились все хуже и ожесточеннее, но Lines On The Map продолжали продаваться как горячие пирожки, и три песни из альбома широко транслировались по радио, в том числе, к большому удивлению всех (даже Мэтта), Grandstand , рэп-песня, которая была рекламируется как самый инновационный новый стиль музыки за последнее десятилетие. Все это, казалось, придавало уверенности школе мысли Джейка, которая в основном заключалась в том, что люди слушали Intemperance ради музыки, а скандалы, в которые попала группа, были второстепенными.

Даже Мэтт не мог спорить с чистыми цифрами. В настоящее время She Cut Me Loose занимала двенадцатое место в рейтинге сорока лучших и быстро двигалась вверх. «Трибуна» еще не продавалась как сингл (хотя «National» отчаянно пыталась запустить его в производство), но эта песня была самой востребованной на радиостанциях по всей стране. Второй наиболее востребованной песней на радиостанциях по всей стране была I See You , медленная баллада Джейка об агрессивных и слабых сторонах человека, борющихся друг с другом. Как и в случае с Grandstand , National не ожидала, что песня станет такой популярной, и еще не выпустила сингл.

А потом был самый большой из показателей: продажи альбомов. Lines On The Map дебютировал в чарте продаж альбомов под номером один, и он продолжал продавать почти двести тысяч копий в неделю. Он стал золотым менее чем через неделю после его выпуска и стал платиновым в день, когда Чарли был пойман с трансвеститом. Несмотря на проблемы Чарли, продажи не проявляли никаких признаков замедления, и предполагалось, что альбом останется в первой десятке в течение большей части года.

Поскольку была середина зимы, было решено, что тур начнется на западном побережье и сначала охватит все к западу от Скалистых гор и на юго-западе. Мы надеемся, что это сведет к минимуму любые задержки в пути, вызванные снегом, и позволит им добраться до середины запада, юга и восточного побережья весной. Поскольку они начинали на западном побережье, казалось логичным, что первые выступления должны быть в районе Лос-Анджелеса.

17 января была премьера, первое из трех представлений в Esparto Auditorium на восемнадцать тысяч мест в Лонг-Бич. В секции для специальных гостей зала - в первом ряду, в центре, прямо перед сценой - присутствовали Минди Сноу и Скотт Адамс Уинслоу, ее муж-директор-рогоносец. Минди попросила у Джейка пару билетов, потому что хотела «показать Скотти, насколько ты великолепен вживую». Джейк удовлетворил ее просьбу, хотя посчитал ее немного странной. Минди никогда раньше не проявлял такого большого интереса к своей музыке и видел его выступление только однажды во время генеральной репетиции Thrill Of Doing Business.в далеком 1984 году (и это был день, когда она рассталась с ним, как он вспомнил). Уинслоу никогда не проявлял интереса или уважения к музыке Джейка. Да и Минди в последнее время не очень-то склонялась к тому, чтобы показывать Уинслоу хорошее время. На самом деле она относилась к нему с жестоким презрением.

Джейк, зная Минди так же, как и он, не мог не думать, что имелся какой-то скрытый мотив, когда он смотрел на собравшуюся аудиторию за десять минут до начала выступления. Он заметил Минди и Уинслоу, которые сидели в своей обвязанной веревками секции с другими VIP-персонами. Уинслоу был одет в смокинг, как будто он шел в оперу. Он постоянно нервно оглядывался, как будто ожидал нападения в любой момент. На Минди были дизайнерские джинсы и облегающее платье Intemperance - Lines On The Map Tour.Рубашка 1990 года. Судя по ее покачиванию при каждом движении, оказалось, что на ней не было бюстгальтера. Он снова задумался - возможно, в тысячный раз с тех пор, как она неожиданно появилась в его доме, - почему он позволил себе снова с ней связываться. А потом он увидел покачивание ее грудей, и все это вернулось ему.

Он сделал несколько вдохов и втянул голову обратно внутрь, глядя на неистовую закулисную деятельность в последнюю минуту. Большие цифровые часы отсчитывали минуты до показа времени, а роуди окончательно проверяли свое оборудование и болтали по беспроводным радиоприемникам с техниками на деке. Ботаник и Шэрон, конечно же, были в самой гуще событий, давая последние инструкции и получая окончательные разъяснения. Куп сидел на коробке усилителя, крутил барабанные палочки и курил сигарету. Чарли был в одиночестве, грыз ногти и игнорировался всеми, включая своего личного роуди. Мэтт тоже был в одиночестве, сидя на другом блоке усилителя в левой части сцены. Он пил воду из бутылки и играл с медиатором.

«Никто из нас не сидит вместе , - грустно подумал Джейк. Никто из нас не разговаривает. Никто из нас больше не любит друг друга. Как, черт возьми, мы собираемся отправиться в такой тур?

Никаких ответов не последовало. Часы продолжали щелкать вниз, и вскоре пришло время выйти на сцену. Группа собралась у входа на сцену. Свет погас, и толпа закричала.

«Хорошо», - сказал Джейк, наслаждаясь этим звуком, как всегда. “Давай сделаем это.”

«Ага, -сказал Куп. «Пора зарабатывать деньги».

Джейк протянул руку, ожидая, когда кто-нибудь ударит его руку в традиционном демонстративном духе товарищества. Ботаник хлопнул его по руке. После минутного колебания Чарли тоже. Куп и Мэтт просто смотрели на них.

«Пойдем отсюда», - мягко сказал Мэтт. «Часы на нуле».

«Шлепни свою гребаную руку, Мэтт», - сказал Джейк.

«Мне это не нравится, - сказал Мэтт. “Давай.”

«Я не пойду туда, пока ты не хлопнешь рукой», - сказал Джейк. «Мы делали это на каждом живом выступлении, начиная с нашего первого концерта на D Street West. Мы не собираемся прекращать это сейчас только из-за того, что у вас истерика».

Мэтт на мгновение заскрипел зубами, а затем, очевидно, решил, что Джейк может быть серьезно. Он посмотрел на Купа. «Сначала опусти руку, Куп. Я не прикасаюсь к руке гребанного упаковщика помадки».

“Я тоже не хочу трогать его!” - сказал Куп.

«Ради всего святого, - сказал Джейк. «Опусти свою долбаную руку, Куп. Завтра мы убедимся, что это я, а затем Чарли, а затем Ботаник».

Куп неохотно опустил руку, касаясь как можно легче. Мэтт сделал прикосновение, которое технически можно было квалифицировать как контакт. «Хорошо, - сказал он. “Давай сделаем это.”

«Давай сделаем это», - сказал Джейк. Они разделили руки и вышли на сцену. Крики стали громче, и шоу началось.

Когда группа действительно появилась и играла, все прошло так же, как и на их генеральных репетициях. Враждебность и враждебность не были забыты, но они были временно похоронены во имя хорошего представления. Джейк, Мэтт и Чарли, как всегда, свободно передвигались по сцене, время от времени натыкаясь на плечи, иногда подпевая в один и тот же микрофон. Зрителям, которые смотрели на них, показалось, что все пятеро были лучшими друзьями. Шоу продолжалось, как и всегда, и Intemperance показали столь же достойный спектакль, как и все, что они когда-либо видели.

Джейк смог увидеть Минди и ее мужа в первом ряду во время выступления. Минди была очень увлечена этим шоу. Она танцевала большую часть песен, размахивая руками над головой, время от времени поднимая зажигалку, непрерывно тряся своей великолепной грудью без бюстгальтера. Уинслоу, напротив, просто бесстрастно сидел с вежливой улыбкой на лице. Он не двигался в такт и не стучал ногами. После каждой песни, пока остальная публика лихорадочно аплодировала, он коротко хлопал в ладоши в ладоши под углом девяноста градусов друг к другу и не издавал никаких вокализов.

Джейк отметил, что фотографы из обеих крупных газет Лос-Анджелеса, которые вместе с критиками выступали в одной VIP-секции, сделали почти столько же фотографий Минди и Уинслоу, сколько и группы. В этом нет ничего удивительного. Очень необычно было сидеть среди них на рок-концерте такой знаменитой пары. Скорее всего, у них двоих уже было интервью перед шоу о том, какова их цель здесь. Что сказала Минди? Что сказал Уинслоу? У Джейка было чувство, что он узнает, когда прочитает завтрашнюю газету.

Они завершили основной сет песней The Thrill Of Doing Business , внушив мелодию расширенным, растянутым финалом, полным барабанных и фортепьянных оборотов и финального гитарного соло.

“Спасибо, Лос-Анджелес!” - закричал Джейк в микрофон после последней ноты. “Спасибо и спокойной ночи!”

Под влиянием порыва, которого он не понимал, Джейк швырнул медиатор прямо в Минди. Она выхватила его из воздуха и торжествующе подняла. Затем она послала Джейку воздушный поцелуй - акт, который не пропустили ни репортеры, ни фотографы.

Группа взялась за руки и поклонилась. Затем они отправились за кулисы, чтобы восполнить водный баланс и отдохнуть на минуту или две, пока толпа кричала на бис. У роуди были холодные бутылки Gatorade, которые они раздали группе.

Мэтт сделал большой глоток из своей бутылки, влажно рыгнул, а затем обвиняюще указал пальцем на Чарли. «Смотри, куда кладешь свою гребаную руку, когда мы делаем лук, упаковщик помадки!» - закричал он, отчасти в гневе, отчасти для того, чтобы его было слышно сквозь ужасающий рев толпы.

“Куда я положил руку?” - недоуменно спросил Чарли.

“Что, черт возьми, ты несешь, Мэтт?” - спросил Джейк.

“Он двигал рукой к моей заднице!” - крикнул Мэтт.

“Я не был!” Чарли запротестовал.

«Господи Иисусе», - сказал Джейк, закатывая глаза.

«Просто держи свои гребаные руки на моем плече, когда нам нужно делать это дерьмо!» Мэтт сказал ему. “И не двигай пальцами!”

“Это касается и меня, лизунчик!” - вставил Куп.

«Куп, он даже не трогает тебя во время поклона», - сказал Джейк. «В конце ты сразишься с Ботаном».

“На всякий случай нам когда-нибудь придется переключиться!” - сказал Куп.

«Я кланяюсь так же, как я кланялся всегда», - сказал Чарли, едва достаточно громко, чтобы его услышали.

“Бля ты!” - сказал Мэтт. «Ты пытался почувствовать мою задницу! Твои пальцы хоть на фут от моей задницы, я собираюсь оторвать их один за другим и засунуть тебе в задницу!»

Джейк с отвращением покачал головой и сделал еще глоток своего Gatorade. Он поставил бутылку и посмотрел на Мэтта и Купа. «Вы двое параноики», - сказал он. «Не попробуете ли вы немного пережить это, чтобы нам не приходилось делать это дерьмо каждую ночь?»

“Ты тоже гребаный упаковщик помадки?” - спросил его Мэтт. «Ты, должно быть, так же сильно, как ты защищаешь здесь рейнджера!»

«Я даже не собираюсь удостоить этого ответа», - сказал Джейк. «Пойдем. Мы готовы вернуться туда или как?»

Мэтт выглядел так, будто хотел сказать больше, но пожал плечами. «Хорошо, - сказал он. «Давай покончим с этим дерьмом».

«Аминь», - сказал Куп.

Они вернулись на сцену для выхода на бис из трех песен. Как и раньше, как только они снова оказались под светом и на виду у публики, враждебность отодвинулась на задний план - или, если хотите, скрылась под ковриком.

«Хорошо», - сказал Джейк в микрофон, снова кладя гитару на плечи. «Вы нас уговорили. Еще несколько, прежде чем мы объявим это ночью».

Их захлестнули дикие крики одобрения.

«Сейчас мы собираемся записать песню, которую Мэтт написал для альбома Lines On The Map, который мы только что выпустили. Это совсем другая песня, и я буду первым, кто признает, что когда он представил ее нам, я был похож на , ‘что ад это ? Но когда мы начали немного поиграть с мелодией, начали добавлять немного ударных, немного баса, немного пианино туда и сюда, и … особенно … некоторые задорные гитарные рифы Мэтта Тисдейла … “Другой громкое приветствие. Джейк выехал и продолжил. «Когда мы начали ставить все это вместе, чтобы превратить его из идеи в песне, я начал понимать , что эта мелодия рен скалы! »Разразился очередной раунд аплодисментов, что происходило всякий раз, когда Джейк использовал слово« F »в своих подшучиваниях между песнями.« И, судя по количеству трансляции мелодии, кажется, что вы, люди, тоже думаете, что это чертовски круто. Так что вот оно и для вас ». Он повернулся к группе, как бы делая им предложение.« Давайте сделаем несколько трибун , ребята. Что ты говоришь?”

Зрительный зал потряс один из самых громких возгласов вечера. Куп ударил барабанными палочками на счет четыре, и они пустили в ход. Куп с точностью стучал по барабанам. Мэтт обработал многогранные риффы с сырой, необузданной энергией. И Джейк спел текст со всей страстью и эмоциями, которые он мог вызвать, выпучивая их с пулеметной скоростью. Толпа все время стояла на ногах (за исключением Скотта Адамса Уинслоу, который скромно сидел), размахивая руками, танцуя под неистовый ритм, держа зажигалки вверх. Аплодисменты по окончании мелодии были оглушительными и продолжались почти минуту.

После того, как он немного поутих, они перешли к Point Of Futility , одному из основных продуктов Intemperance на бис. Как всегда, эта песня особенно понравилась дамам. Голая грудь засветилась у группы. На сцену стали вылетать бюстгальтеры и трусики, большинство из которых были нацелены на Джейка, хотя Мэтт тоже получил приличную сумму. Однако на этот раз на сцену было выброшено не только женское белье. Несколько пар бледно-лиловых BVD налетели на Чарли, одна пара вошла под идеальным углом и скоростью снижения, чтобы повесить его на грифе его баса. Чарли не смог выбить их до конца песни, из-за чего аплодисменты смешались со значительным количеством смеха.

В качестве финального номера они сыграли Can’t Chain Me , снова добавив расширенный, затянутый финал, построенный на впечатляющей кульминации ударных и гитар. За этим последовало еще одно «спасибо и спокойной ночи» от Джейка и еще один поклон группы перед сценой. Чарли держал руку на плече Мэтта. Он не шевелил пальцами.

Они разошлись и покинули сцену, а за ними загорелся свет, давая понять публике, что время действительно закончилось. Роуди раздавали свежий Gatorade, а затем проводили группу через туннель в раздевалку, где местная служба общественного питания разложила еду и напитки. Оказавшись вне поля зрения публики, группа снова разделилась на отдельные части. Никто не сказал «хорошее шоу» или «мы чертовски крутые» или что-то в этом роде. Мэтт взял тарелку с едой, пиво и подошел к углу комнаты, далеко от всех. Чарли даже этого не делал. Он просто пошел в душ - один. Куп прошел в другой угол комнаты с бонгом, тарелкой зеленого бутерброда и пивом. Только Джейк и Нердли сидели вместе за настоящим столом.

«Не знаю, выдержу ли я это в течение пяти месяцев», - сказал Джейк.

«Я согласен», - сказал Ботаник. «Утрата сплоченности в сочетании с усилением непрекращающейся враждебности привела к тупиковой ситуации в наших взаимодействиях».

«Э-э … да, - медленно сказал Джейк. “Мои мысли в точности”.

Джейк ненадолго остался в гримерке. Он выпил достаточно пива, чтобы дать ему терапевтический уровень алкоголя, и даже позволил девятнадцатилетней фанатке с проколотой бровью сделать ему минет (в основном, чтобы заткнуть ей рот). Он не очень хорошо проводил время. Мэтт и Куп не пили с ним и не разговаривали с ним (или друг с другом, если на то пошло). Они нашли своих поклонниц, сами сделали минет и ушли. Чарли там вообще не было. И Нердли ушел с Шэрон, даже не выпив ни одной из них.

Джейк покинул зал на лимузине, не взяв с собой поклонниц, и вяло курил, выпивая несколько бокалов красного вина. Даже новизна посещения своего дома после выступления вместо номера в отеле не могла отвлечь его от чувства меланхолической ностальгии, которое он испытывал по прошлым турам. В прошлые туры группа представляла собой сплоченную единицу, команду из пяти человек против всего мира, объединенную во всем. Они вместе играли, вместе устраивали вечеринки, вместе трахали поклонниц и даже вместе нюхали кокаин из своих задниц. Были конкурсы о 2х4, 2х6, даже 4х2. Неужели все это ушло навсегда? Неужели весь этот тур будет ничем иным, как бесконечными часами страданий и недостатка общения, за которыми каждую ночь будут появляться короткие периоды искусственного товарищества на сцене?

Со вздохом и еще одним глотком вина (на самом деле больше похожим на глоток) Джейк был вынужден сделать вывод, что это могло быть именно то, что они собирались иметь в течение следующих пяти месяцев. По бессмертным словам Мерл Хаггард казалось, что хорошие времена действительно прошли навсегда.

Джейк вернулся домой сразу после полуночи. Он поднялся наверх и просидел на одном из стульев в своем баре наверху еще час, выпил еще две бутылки вина и выкурил восемь сигарет. Наконец, пьяный, шатающийся, с красными глазами и болезненными легкими, он улегся спать и проспал до восьми утра.

Он проснулся с похмелья, зная, что сегодня у него еще одно шоу.

В Los Angeles Times действительно была небольшая интересная статья о концерте Intemperance и о присутствии на нем Минди Сноу. Его тоже не было в разделе развлечений, а скорее на восьмой странице раздела А - раздела, где находилась первая страница и который обычно отводился для международных, национальных и государственных новостей.

Джейк наткнулся на нее около девяти тридцати. Он запил 1500 миллиграммов тайленола, таблетку витамина C и таблетку витамина B-12 с двумя бутылками Gatorade и двумя кровавыми Marys и теперь выздоровел достаточно, чтобы съесть часть завтрака, который Эльза приготовила для него, и просмотреть газету .

MINDY SNOW И SCOTT ADAMS WINSLOW ПОСЕТИТЕ ОТКРЫТИЕ NIGHT OF INTEMPERANCE TOUR, прочтите заголовок. Рассказ сопровождали две картинки. На одной из них была фотография Минди и Уинслоу во время шоу: первая стоит и держит над головой зажженную зажигалку, вторая сидит, как статуя, и хлопает в ладоши в четыре пальца. На другом была фотография Минди, посылающей воздушный поцелуй, держа маленький красный треугольный предмет между пальцами другой руки. Подписи объясняли, что представляет собой каждая сцена.

Джейк прочитал статью сверху вниз. В нем мало было сказано о самом концерте, но много было сказано о прежних отношениях Минди и Джейка и их нынешних отношениях.

Глаза были широко раскрыты, а языки болтались прошлой ночью в Esparto Auditorium в Лонг-Бич, когда Intemperance , непристойная, сатанинская дэт-металлическая группа, возглавляемая печально известным и печально известным бабником Джейком Кинсли, играла для аншлаговой толпы из восемнадцати тысяч человек.

Удивление было вызвано не самим концертом, который представлял собой обычную громкую, шумную постановку, полной грохочущей гитары и неразборчивыми, смутно тревожными текстами (см. Обзор шоу Риком Гормингтоном в сегодняшнем разделе Развлечения, стр. E-13), а неожиданным и неожиданное присутствие известной звездной пары Минди Сноу и Скотта Адамса Уинслоу в VIP-зоне прямо перед сценой. У Сноу, как хорошо известно, когда-то был бурный шестимесячный роман с Кингсли, который внезапно закончился на фоне обвинений в эмоциональном и физическом насилии - в чем Кингсли обвинялся в нескольких его интимных отношениях до и после.

Сноу подтвердила, что билеты на шоу у них с Уинслоу и пропуска в VIP-секцию были получены от самого Кингсли.

«Я позвонил ему и спросил, могу ли я посмотреть шоу», - сказала Сноу, пожав плечами, когда его спросили об этом. «В этом нет ничего страшного. Несмотря на то, что произошло в прошлом между мной и Джейком, он отличный музыкант, и Intemperance дает потрясающий концерт. Я хотел его увидеть, и Скотти тоже».

Когда ее спросили, когда они с Кингсли снова начали общаться друг с другом, Сноу ответила, что они случайно встретились на Фиджи в августе прошлого года и вместе пообедали, разрешив многие из своих старых враждебных отношений. «У Джейка, конечно, есть темная сторона, - сказала Сноу, - но он в основном хороший парень, и я решил возобновить нашу дружбу». Сноу также признал, что Кингсли присутствовал на новогодней вечеринке в особняке пары в Малибу 31 декабря прошлого года - о чем давно ходили слухи, но так и не подтвердилось.

Что касается Скотта Адамса Уинслоу, он не казался таким большим поклонником Воздержания, как его жена, но он признал, что получил удовольствие от шоу. «Они показали прекрасное представление», - сказал он после спектакля. «Конечно, я не очень люблю такую ??музыку, но в группе есть определенная энергия и сила, которые нельзя отрицать». Когда его спросили, не беспокоит ли он, что его жена возобновит дружеские отношения с мужчиной, который однажды был сфотографирован с ней обнаженным на лодке, Уинслоу просто усмехнулся. «Я не думаю, что мне есть о чем беспокоиться с такими, как Джейк Кингсли», - сказал он. «Я почти уверен, что Минди переросла тот маленький период своей жизни, когда ей было за двадцать, когда ее привлекал образ плохого парня».

Минди полностью согласилась с этим утверждением. «Мне нравится Джейк», - сказала она. «Я всегда любил и всегда буду, но Скотти - любовь всей моей жизни, а Джейк был просто проходящим кораблем, когда я был моложе».

Проходя мимо корабля или нет, Сноу определенно, похоже, попал в представление прошлой ночью. Она провела все шоу, танцуя, подпевая лирике, размахивая руками и держа зажигалку в руках, приветствуя Кингсли и Невоздержанность . Между Кингсли и Сноу возник определенный и безошибочный поток электричества, когда он пел и играл на своей гитаре, и она болела за него. Их глаза не отрывались друг от друга на протяжении большей части выступления, и в конце Кингсли бросил ей один из медиаторов, и она ответила на этот жест, послав ему воздушный поцелуй.

«Я просто хорошо провел время», - сказал Сноу, когда его спросили об этом после концерта. «Я не знаю, почему все всегда читают во всем».

Кингсли не был доступен для комментариев по этому поводу. Intemperance отыграют еще два концерта в Esparto Auditorium - одно сегодня вечером и одно завтра - перед тем, как отправиться в Сан-Диего и продолжить свой тур по западному побережью для продвижения своего нового альбома.

Джейк медленно отложил статью и сделал глоток своей последней чертовой Мэри. У него было очень плохое предчувствие по поводу всего этого. Минди что-то задумала. Он знал ее достаточно хорошо, чтобы это понять. Вопрос был в том, что?

Глава 19б »

В автобусе не произошло ничего, что можно было бы назвать вечеринкой. Было много выпивки, особенно с Джейком, Купом и Мэттом, но они пили в одиночестве, рассчитывая время посещения бара или холодильника, чтобы не столкнуться там друг с другом. Ботаник и Чарли мало пили, хотя Ботаник любил курить марихуану в автобусе и ныть Джейку о том, что, по его мнению, Шэрон не следовало ехать в автобусе-роуди с другими женщинами-техниками (Шэрон официально числилась в платежной ведомости. на этот тур в качестве руководителя концертного звука). Чарли вообще ничего не делал. Он лежал на своей койке и спал столько, сколько мог.

Оказавшись в городе, в котором они играли, группа отфильтровывала автобус и заселялась в свои гостиничные номера. За исключением продленных дней в пути, они обычно немедленно отправлялись на различные радиостанции и магазины звукозаписи, чтобы давать интервью, записывать аудиоклипы и давать автографы. На этих мероприятиях группа смотрела на это так же, как если бы они были на сцене, и делали вид, что нравятся друг другу, как команда. Они легкомысленно шутили друг с другом и заявляли, что слухи об их ссоре сильно преувеличиваются. Они стояли рядом и позировали для фото, все время улыбаясь. А затем, когда они снова садились в автобус, они возвращались в нормальную позу.

Добравшись до места проведения вечера, они без жалоб и лишних разговоров проводили проверку звука под руководством Нердли и Шэрон. Единственным исключением из этого правила было то, что Джейк или Мэтт (по негласному правилу они, как правило, меняли эту обязанность) были вынуждены сказать мистеру и миссис Нердли, что звук был настолько хорош, насколько это было возможно, и пришло время отметьте циферблаты и ручки и назовите это хорошим.

После саундчека группа отправлялась в гримерку и отдыхала в разных углах, пока не приходило время одеваться для выступления. Четырехчасовой мораторий на употребление интоксикантов все еще действовал, но Мэтту не нужно было его строго соблюдать или даже упоминать. Все пили воду, чай или Gatorade вместо выпивки, а Джейк перестал курить сигареты за два часа до каждого выступления, чтобы сохранить голос. Когда пришло время пойти за кулисы и встретиться с победителями радиоконкурса, персоналом радиостанции, местными СМИ и всеми остальными людьми, которым правдами и неправдами удалось заполучить свои засаленные ручонки на проходах за кулисами, группа положила снова на их публичных лицах и снова притворились счастливыми и полными совместной работы. Когда это было сделано,The Goobers - закончили свой сет.

Каждый вечер в 8:30 группа выходила на сцену и выступала со своим полуторачасовым сетом. У них это получилось хорошо, и они оставляли каждой толпе желать большего, когда каждое шоу закончилось. Затем они покинули сцену и вернулись в гримерку для большей апатии и враждебности.

Группы все еще возвращались после того, как группа поела и приняла душ, но Мэтт и Куп были единственными, кто занимался своими услугами по ночам. Они принимали минеты в раздевалке, а затем выбирали по одному или по два, чтобы сопровождать их обратно в номер в отеле. Чарли обычно позволял одному отсосать ему каждую ночь (всегда с двумя резиновыми вставками и латексными перчатками на руках) и, может быть, раз в неделю брал с собой одну из них в отель. Джейк вежливо отказывался от любого сексуального внимания со стороны поклонниц два или три дня подряд, а затем, когда он начинал действительно жаждать секса, он выбирал одну пораньше и держал ее с собой на ночь, разговаривал с ней, спрашивал ее. о ее жизни, даже спрашивая, как ее зовут. Затем он отвезет ее в свой отель и проведет с ней ночь. Но как бы он ни старался, на следующий день, когда он садился в автобус, он уже не мог вспомнить их имена. Только Ботаник полностью избегал поклонниц. У него была жена в туре, и она всегда встречалась с ним в его гостиничном номере, где они спали вместе и заботились о сексуальных влечениях друг друга. Лучшие из них предложили Nerdly, но он даже близко не подошел к тому, чтобы поддаться искушению.

Для Джейка единственное, что не изменилось в праздничных мероприятиях после шоу, - это его выпивка. Он по-прежнему считал обязательным получать удары каждую ночь после каждого выступления. Это началось в гримерной, как только они ушли со сцены. Он выпивал достаточно Gatorade, чтобы восстановить силы после полуторачасового выступления под горячим светом, а затем открывал первое пиво. Обычно ему требовалось два или три пива, чтобы провести его после обеда, а затем еще пять или шесть, пока поклонницы циркулировали после того, как группа приняла душ. Вернувшись в гостиничный номер, независимо от того, была ли с ним поклонница или нет, он заходил в мини-бар и пил ром с колой до часа или двух ночи, после чего пьяный падал в постель. Чаще всего его будили в шесть тридцать, чтобы начать следующий день. Он заказывал завтрак с двумя проклятыми Мэри и к восьми часам забирался в автобус, гудящий и уставший. Он спал еще два или три часа в автобусе, а затем начинал все заново.

В дни продолжительных путешествий, когда они просыпались позже и уходили позже, но у него была свободная ночь, Джейк забирался в автобус, спал два или три часа, а затем начинал бить по твердым вещам, пока автобус катился по дороге. . Обычно его разбивали к тому времени, когда они добирались до города назначения. Несколько раз ботаник или один из водителей автобуса физически помогали ему выйти из автобуса и попасть в его номер в отеле.

Такой была жизнь на пути к турне Intemperance 1990 года.

Перерыв в рутине произошел 21 февраля, сразу после второго из двух концертов в Далласе, штат Техас. Группа, как обычно, игнорировала друг друга в гримерной после выступления. Куп и Мэтт оба сделали минет и, как обычно, выбрали своих поклонниц на ночь. Ботаник вернулся в свой номер в отеле, как обычно, без какого-либо флирта. Чарли, как обычно, позволил шлюховатой рыжеволосой поклоннице сделать ему минет, а затем, решив, что это была одна из тех ночей, отвел ее обратно в свою комнату и занялся с ней продолжительным сеансом анального секса. И Джейк, решив, что это не одна из тех ночей, отклонил все просьбы поклонниц «узнать его получше». Он выпил семь или восемь бутылок пива, а затем сел в автобус. Это тоже было обычным делом. Что было необычно, так это то, что однажды в его гостиничном номере Перед уходом Джейк выпил только два рома с кока-колой. Он упал в кровать в состоянии, которое для него можно было назвать трезвостью. Причина этого заключалась в том, что ему нужно было вставать в шесть часов следующего утра, чтобы успеть на рейс из DFW в 7:45 утра, направляющийся в Лос-Анджелес. Завтра было 32й ежегодной премии Грэмми и, еще раз, Невоздержание был в управлении и нуждались представителя на церемонии.

На этот раз Intemperance были разыграны только за одну награду, и не за что-то с их последнего альбома Lines On The Map . Поскольку Lines не выходили до конца декабря, ничего из этого не могло претендовать на премию Грэмми в этом году. Вместо этого на премию Intemperance была номинирована «Лучшая рок-песня дуэта или группы» за « This Life We Live» - балладу о жизни знаменитости, ставшую одним из хитов их концертного альбома прошлого года. Обычно песни с концертных альбомов не попадали в номинацию, так как это были перезаписанные мелодии с предыдущих альбомов. В случае с этой жизньюОднако это была оригинальная мелодия, которая больше нигде не появлялась, и, хотя она никогда не была выпущена как сингл, она все еще широко транслировалась от побережья до побережья.

Конечно, у мелодии не было ни черта шансов на получение награды, не против таких, как The Traveling Wilburys , U2 и, что самое грозное, могущественных Rolling Stones , но кто-то должен был там присутствовать на всякий случай, и, поскольку это была мелодия Джейка, этим кем-то был Джейк - снова.

В 7:20 Джейк сидел в зале вылета первого класса DFW. Он был одет в свой стандартный дорожный костюм из джинсов, бейсболки и темных солнцезащитных очков и курил сигарету. Он раздумывал, есть ли окровавленная Мэри перед посадкой или подождать, пока он действительно сядет в самолет. В конце концов он решил пойти ва-банк и получить первый сейчас. Он мог пить всю дорогу до дома, а затем вздремнуть в собственном доме, прежде чем встать, чтобы одеться для церемонии. Конечно, он может быть немного усталым и похмельным, но какого черта? Вы ведь жили только один раз, верно? И это был небольшой отпуск вдали от тура, не так ли? Почему бы не насладиться им в полной мере?

Джейк подошел к бару и сел за один из стульев. Бармен был занят смешиванием мартини из Бомбея для бизнесмена средних лет в костюме-тройке, поэтому Джейк взглянул на телевизор, установленный над его головой. Он был настроен на CNN, и ведущий новостей сообщал обновленную информацию о предстоящих предварительных слушаниях Мануэля Норьеги по обвинению в незаконном обороте наркотиков.

«Я думаю, что ты хорошо и по-настоящему трахнулся, Мэнни», - сказал Джейк образу бывшего панамского диктатора, когда он появился на экране. «Тебе не следовало связываться с Бушем».

История Норьеги завершилась, и телеведущий перешел к другому вопросу. К удивлению Джейка, лицо Минди Сноу внезапно появилось на картинке через ее левое плечо.

«Из других новостей сегодня», - сказал диктор. «Актриса Минди Сноу подала на развод со своим двухлетним мужем, всемирно известным кинорежиссером Скоттом Адамсом Уинслоу. Вчера поздно вечером в Лос-Анджелесе были поданы документы, в которых в качестве основания приводились непримиримые разногласия. Известие об этой регистрации привлекло внимание многих инсайдеров Голливуда. сюрприз, поскольку брак этих двух знаменитостей всегда казался одним из самых прочных в индустрии “.

«Черт возьми», - сказал Джейк, открыв рот и забыв о напитке. Минди подала на развод? Что это значило? Он имел к этому какое-то отношение?

Жоржетта Минден, давний менеджер и публицист Минди Сноу, сказала CNN, что разлука Минди и Уинслоу является дружеской и взаимно согласованной, и что они останутся друзьями. Джозеф Кэмпбелл, пресс-секретарь Уинслоу, сказал CNN примерно то же самое. что Уинслоу всегда будет любить Минди в своем сердце, но они просто не могут продолжать жить как муж и жена.

Между тем, ходят слухи о возможном участии в этом уравнении Джейка Кингсли, солиста дэт-метал-группы Intemperance . Однажды Джейк и Минди затеяли бурный шестимесячный роман, который закончился обвинениями в насилии и жестоком обращении. Минди призналась, что встречалась с Кингсли на Фиджи в прошлом году, и сообщила Los Angeles Times, что пригласила Джейка на новогоднюю вечеринку в особняке пары. Всего несколько недель назад Минди присутствовала на премьере последнего концертного тура Intemperance, где было замечено, как она подбадривала его и смотрела ему в глаза на сцене, в то время как Уинслоу тихо сидел на своем месте.Когда его спросили о причастности Джейка Кингсли к подаче документов о разводе, Минди и Уинслоу ‘Публицисты провозгласили саму идею нелепой спекуляцией “.

“Могу я помочь вам, сэр?” - спросил бармен, отвлекая Джейка от дальнейшего изучения новостей.

«Да», - сказал он. «Кровавая Мэри. Сделай ее бледной, друг мой».

«Понятно», - сказал бармен. Он внимательно посмотрел на Джейка на мгновение, его глаза медленно показывали узнавание. «Эй, - сказал он. “Вы Джейк Кингсли, не так ли?”

«Ага», - сдался Джейк. “Я предполагаю, что я.”

«Сукин сын», - сказал бармен. «Я один из ваших самых больших поклонников! Я был на шоу вчера вечером! Я все еще с похмелья».

«Жаль это слышать», - сказал ему Джейк.

«Нет проблем, чувак. Это было отличное шоу. Одно из лучших. Расскажи мне что-нибудь …»

Бармен задал ему необходимые вопросы, и Джейк дал ему необходимые ответы. Затем он подписал бумажку для бармена и ответил еще на несколько глупых вопросов. К тому времени, когда бармен ушел делать свою выпивку, ведущий новостей CNN перешел к чему-то другому - просто к небольшому рассказу о том, как китайцы опровергают количество жертв в прошлогодней резне на площади Тяньаньмэнь.

Пятнадцать минут спустя Джейк сел в свой самолет, уже чувствуя приличный шум от двух чертовых Мэри. На протяжении всего полета он задавался вопросом, почему Минди Сноу подала на развод и имеет ли это какое-либо отношение к нему.

Церемония награждения на самом деле прошла хорошо. Хотя « Невоздержанность » не победила - Странствующие Уилбери заняли ту категорию, в которой они были номинированы, - Джейк все же имел возможность побывать там со своими героями, оказавшими большое влияние на музыку. Том Петти, Джордж Харрисон, Джефф Линн и Боб Дилан были там в составе Уилбери . Мик Джаггер и Кейт Ричардсон были там в составе « Стоунз» . Все они здоровались и разговаривали с Джейком как с равными, делясь анекдотами.

Джейк - вместе с большинством других музыкантов в его категории - выпил довольно много алкоголя во время долгой, скучной, затяжной церемонии. Попрощавшись с теми, кого он встретил в зоне ожидания лимузина, он направился домой, планируя выпить еще несколько напитков, а затем отключиться. Его рейс в Сан-Антонио вылетел в полдень следующего дня, а на следующий день у него было шоу в этом городе.

Томми Стоунер, водитель своего лимузина, высадил его перед своим домом в 11:30 той ночи.

«Спокойной ночи, Джейк», - сказал он, когда Джейк выбрался из двери, которую Томми открыл для него. «Извини, что ты не выиграл».

«Я привык к этому, Томми», - сказал Джейк, пожимая ему руку и сунув ему в ладонь пятидесятидолларовую купюру. «По крайней мере, это привело меня домой на день».

«Вот это», - согласился Томми. “Могу я помочь вам в вашем доме?” Он понял, что Джейк был полдюжины простыней по ветру.

- Нет, - снисходительно сказал Джейк. “Я крут.”

«Хорошо, - сказал Томми. Он вернулся к водителю и вошел внутрь. Мгновение спустя он ушел.

Джейк бросил сигарету, которую курил, в кусты у подъездной дорожки и направился к входной двери. На крыльце горел свет, но в остальном доме было темно. Эльза, несомненно, уже легла спать. Он споткнулся несколько раз, поднимаясь по мраморным ступеням, и возился с ключами, когда внезапно почувствовал, что кто-то быстро приближается к нему сзади.

Адреналин разлился по его телу, и он резко развернулся, уронив ключи на землю и подняв вверх кулаки. Алкоголь притупил его чувства настолько, что он опоздал на очередь. Он мельком увидел знакомого человека, который быстро приближался к нему с отведенным кулаком для действия.

“Ты ублюдок!” он услышал лай человека, а затем кулак ударил его по лицу, чуть ниже его левого глаза.

Звезды взорвались перед глазами Джейка, и он отшатнулся, врезавшись в входную дверь. Прежде чем он смог прийти в себя, другой кулак мужчины замахнулся в другую сторону, попав ему в голову. Удар ранил Джейка, но, видимо, не так сильно, как его нападавший.

“Ой! Черт возьми!” - заскулил мужчина, потрясая от боли кулаком.

Джейк покачал головой, чтобы рассеять нечеткость, а затем инстинктивно контратаковал. Он не знал, кто этот человек и почему он напал, но он не собирался падать без боя. Он шагнул вперед и трижды ударил левой рукой, попав мужчине в нос, щеку и глаз. Затем он развернул удар правой, прочно соединившись с подбородком мужчины.

Последний удар сделал свое дело. Его противник упал, как мешок с кирпичами, ударившись о бетон крыльца Джейка, где он лежал, стонал от боли и … это было плачем? Да, для Джейка это звучало так, как будто мужчина действительно плакал!

Джейк опустился на колени и схватил мужчину за волосы. Он приподнялся на голове и посмотрел ему в лицо. Он обнаружил, что смотрит на Скотта Адамса Уинслоу с затуманенными глазами, который теперь рыдал от боли и страха. Запах алкоголя исходил от него зловонными волнами.

“Мне жаль!” Уинслоу заскулил. «Теперь я не знаю, что делал! Пожалуйста, не делай мне больно!»

“Уинслоу?” - спросил Джейк, его ошеломленный ум все еще пытался прийти к какому-то пониманию того, что только что произошло. “Какого хрена ты здесь делаешь?”

«Мне очень жаль», - прохныкала Уинслоу. Теперь он весь дрожал. «Я не должен был этого пробовать. Я не боец. Пожалуйста, не бей меня больше, Джейк».

Джейк отпустил мужчину за волосы и встал. «Я больше не буду тебя бить», - сказал он. «По крайней мере, если ты не попытаешься меня ударить ».

Уинслоу медленно поднял глаза, по его щекам текли большие слезы. “В самом деле?” он сказал.

«Право», - сказал Джейк. “Почему ты не встаешь?”

Уинслоу заколебался, как будто думал, что Джейк нападет на него, когда он встанет. Наконец, после еще нескольких заверений, он поставил под себя ноги и встал. Он несколько раз покачнулся и выглядел так, словно собирался упасть, но каким-то образом сумел сохранить равновесие.

“Ты в порядке?” - спросил Джейк, увидев струйку крови, идущую из левой ноздри Уинслоу, и начало опухоли под левым глазом.

Уинслоу несколько раз фыркнул. “Не совсем”, - сказал он. «Но я буду жить».

Джейк кивнул, прикоснувшись к опухоли под собственным глазом. Завтра у него будет фингал. Он уже мог сказать. “Что здесь происходит, Уинслоу?” - спросил Джейк. «Почему ты нападаешь на меня на моем крыльце? Как ты вообще сюда попал?»

«Я следил за тобой с церемонии вручения премии« Грэмми », - сказал Уинслоу. «Я пил всю ночь, и когда я увидел твое лицо по телевизору в выпуске новостей … ну … думаю, я действовал импульсивно. Прежде чем я понял, что происходит, я был припаркован на улице с парой бинокля и бутылку виски. Когда я увидел, что вы вышли после церемонии, я просто проследовал за вашим лимузином до дома “.

“Ты так водил?” - удивился Джейк. Мужчина был явно раздроблен до жабр. Даже Мэтт не водил так пьяным.

Уинслоу кивнул. «Ага», - сказал он. «Я знаю, что это плохая идея. Но тогда вся эта глупость была плохой идеей. Господи, не могу поверить, что я думал, что смогу победить тебя в драке».

«Что ж … Я рад, что ты не взял с собой пистолет», - сказал Джейк. «Вы застали меня врасплох».

«У меня нет пистолета, - сказал Уинслоу, - а то и есть».

Джейк почувствовал, как по спине пробежал холодок. “Что все это значит?” - спросил он, хотя у него уже была довольно хорошая идея. Каким-то образом Уинслоу узнала, что Джейк трахал Минди. Не поэтому ли они разводятся? Но документы подала Минди, не так ли?

«Это долгая история», - сказал Уинслоу. «Я не хочу ни с кем делиться. Думаю, я просто пойду домой».

«Подожди минутку», - сказал Джейк. “Думаю, у меня есть право знать, почему мужчина пытается надрать мне задницу. А ты слишком пьян, чтобы водить машину. Почему бы тебе не зайти внутрь и не выпить чашку кофе, и мы поговорим об этом ? “

Еще несколько слез катились по лицу Уинслоу, и он снова зарыдал. «Хорошо», - наконец пропищал он. «Кофе было бы … было бы … приятно».

Джейк взял ключи (при этом внимательно следя за Уинслоу, на всякий случай, если мужчина снова решится напасть) и открыл входную дверь. Эльза стояла там, одетая в ночную рубашку, с беспроводным телефоном в руке, с озабоченным выражением лица.

“Мистер Кингсли?” - осторожно спросила она. «Я услышал шум и пришел посмотреть, что происходит. Все в порядке?»

«Все в порядке, Эльза», - сказал Джейк. «Ты ведь не звонил в полицию?»

“Нет”, - сказала она. «Я ждал, чтобы увидеть, что произошло». Она недружелюбно посмотрела на Уинслоу. ” Я должен позвонить им?”

«Не думаю, что это будет необходимо», - сказал ей Джейк. «Как ты думаешь, ты мог бы приготовить нам кофе?»

«Конечно», - сказала она, отойдя в сторону и позволив двум мужчинам войти. “И похоже, вы оба могли бы использовать ледяной пак?”

«Совершенно верно», - сказал Джейк.

Они вошли внутрь. Джейк велел Уинслоу сесть на первый предмет мебели, с которым они столкнулись, - на малоиспользуемый старинный диван, стоявший в официальной гостиной. Уинслоу смиренно сел, продолжая тихо плакать. Эльза дала ему коробку с салфетками и корзину для бумаг.

«Высморкаться», - сказала она ему. «И брось салфетки в корзину, если хочешь».

«Конечно», - рыдал Уинслоу. «Мне правда очень жаль. Обычно я не …»

«Тебе не нужно извиняться передо мной, - сказала Эльза. «Я просто работаю здесь».

«Мне очень жаль», - снова сказал Уинслоу, прикладывая первую салфетку к носу.

«Джейк, можешь прийти за пакетами со льдом?» - спросила Эльза.

«Конечно», - сказал Джейк. Он последовал за ней на кухню.

“Разве это не Скотт Адамс Уинслоу?” Эльза спросила теперь, что они вне пределов слышимости.

«Ага», - сказал Джейк. “Это он.”

“Он муж Минди Сноу?”

«Ну … Я слышал, она только что подала на развод, но да».

Эльза в ужасе покачала головой, открывая ящик и вынимая коробку с пакетами на молнии размером с кварту. «Я предполагаю, что он узнал, что вы и Минди в последнее время проводите время вместе?» спросила она.

Джейк с удивлением посмотрел на нее, а затем вздохнул. Неужели он действительно думал, что Эльза не знала, кем на самом деле был его «новый друг»? Да, он действительно так думал. «Это начинает выглядеть так, как будто он мог», - сказал он.

«Похоже, он немного расстроен этим открытием», - прокомментировала Эльза, открывая морозильную камеру. Она начала наполнять два пакета кубиками из лотка автоматического льдогенератора.

«Это немного преуменьшает», - сказал Джейк.

“Все в порядке?”

«Совершенно верно», - сказал Джейк. «Как сказал этот человек, он не очень хороший боец».

«Хммм», - сказала Эльза, закрывая морозильную камеру и застегивая молнии на двух пакетах. «Тебе действительно удается попасть в интересные ситуации, Джейк. Работать здесь никогда не бывает скучно».

«Не думаю, - согласился Джейк.

Эльза достала из другого ящика два кухонных полотенца и обернула ими пакеты со льдом. Затем она передала их Джейку. «Наденьте это себе на лица», - сказала она. «Я принесу кофе, когда все будет готово. Если он снова решит напасть на вас, не бейте его. Просто удерживайте его и кричите для меня, и я позвоню в полицию».

«Да, Эльза», - сказал Джейк. “И спасибо.”

«Никогда не бывает скучно», - сказала она, направляясь к принадлежностями для кофе.

Джейк нашел Уинслоу почти таким, каким он его оставил: фыркавшим и истекающим кровью в ткани, пока он рыдал.

«Вот, Уинслоу, - сказал Джейк, протягивая ему один из пакетов со льдом. «Нанесите его на лицо. Если вы немного разложите его, он закроет вам глаза и нос».

Уинслоу просто кивнул и сделал, как ему сказали. Джейк сел в старинное кресло-качалку прямо напротив него и надел свой собственный пакет со льдом. Двое мужчин просидели так почти пятнадцать минут, прижимая к своим ранениям лед и не разговаривая. Постепенно рыдания Уинслоу утихли. Эльза принесла графин свежесваренной ямайской «Голубой горы», две чашки, два блюдца и пепельницу. Она положила их всех на старинный стол между двумя мужчинами и, бросив нежный взгляд на Джейка, отступила.

Джейк поставил свой пакет со льдом и налил каждому по чашке кофе. Он вытащил свою пачку сигарет - которая была немного помятой после скандала - и вытряхнула одну. Он зажал его губами и протянул Уинслоу.

«Нет, спасибо», - сказал ему Уинслоу. «Я не курю».

«Похоже, сейчас хорошее время для начала», - сказал Джейк.

Уинслоу тупо посмотрел на него. “Тебе нравится втирать вещи, не так ли?” он спросил.

«Нет, не совсем», - сказал Джейк, вспыхивая и глубоко затягиваясь. «Думаю, я просто пытался немного ослабить напряжение. Похоже, мне это не удалось».

Уинслоу не ответил на это. Он взял чашку с кофе и сделал небольшой глоток. Его глаза немного расширились, и он заметно кивнул. «Ямайский синий», - сказал он. «У вас действительно хороший вкус кофе».

«Эльза познакомила меня с этим», - сказал Джейк. «Я пил то, что было в большой красной банке».

«Боже мой», - сказал Уинслоу, со страхом глядя на Джейка, как будто он только что понял, что действительно имел дело с варваром.

«Ага», - сказал Джейк. «Это грустно, но это правда. Раньше я тоже пил Black Velvet и кока-колу. В наши дни я не люблю ничего больше, чем хороший тридцатилетний виски. Я настаиваю на том, чтобы это было на скалах. Некоторые из моих варварств остаются, я ‘Боюсь.”

Уинслоу сделал еще один глоток кофе, на этот раз побольше. Больше ему нечего было сказать по этому поводу.

«Итак, - сказал Джейк, - я думаю, нам, может быть, стоит поговорить о том, почему вы последовали за мной домой и напали на меня на моем крыльце. Я почти уверен, что знаю причину, но … ну. .. Я лучше выслушаю это из ваших уст, прежде чем признаюсь в чем-либо. “

Уинслоу от стыда опустил глаза. «У вас был роман с моей женой», - сказал он. Это не было вопросом. Это был установленный факт.

«Да», - сказал Джейк. «Думаю, да. Извини».

Уинслоу в ужасе посмотрел на него. “Прости заэто?” - сказал он, его голос повысился на несколько децибел. “Я узнал, что ты трахал мою жену последние пять месяцев, что ты трахал ее в моей постели на вечеринке, которую я устраивал, и что меня тогда соблазнили … чтобы … положить мне рот на нее … ее … ну, знаете … после того, как вы ее трахнули, и все, что вы должны сказать, это “извините за это”? “

Джейк стряхнул пепел в пепельницу и снова затянулся. Он медленно выдул его. “Что ты хочешь от меня, Уинслоу?” он спросил. «Ты пытался надрать мне задницу за это, но у тебя ничего не вышло. Я не бил тебя потом до полусмерти. Я не звал на тебя копов и не арестовывал тебя за нападение. Я приглашаю тебя в свой дом, чтобы ты тупая задница не получит DUI и не погибнет в автокатастрофе. Я даю вам чашку лучшего кофе на Земле. Я говорю вам, что извиняюсь за то, что я сделал. В моей книге это примерно так. поскольку я готов пойти на это в обмен на раскаяние, которое я испытываю по поводу этого конкретного нарушения. С тех пор, как я впервые встретил вас, вы относились ко мне как к куску дерьма. Вы снисходительны, элитарны и один из самых больших гребаных снобов, которых я когда-либо встречал. Я начал трахать твою жену из-за этого? Нет, не знал. Я начал трахать твою жену, потому что она классная задница, и она хотела меня, а у меня не было силы воли, чтобы сопротивляться ей. Мне жаль, что у вас все получилось плохо. Вот и все, мой человек. Если вы ждете от меня слезливого унижения, вы этого не получите ».

Уинслоу на мгновение посмотрел на него с гневом, а затем снова опустил глаза. Он сделал еще глоток кофе. «Туше», - сказал он. «Думаю, я заслужил это».

«Я думаю, что ты это сделал», - согласился Джейк. «Так скажи мне, раз мы все здесь теплые и нечеткие и изливаем свои сердца друг другу; как ты узнал?»

“Вы имеете в виду, что не знаете?” - спросил Уинслоу.

«Я был в разъездах последний месяц, - сказал Джейк. «Я ни хрена не знаю. Я даже не разговаривал с Минди с той ночи, когда вы двое пришли на наш первый концерт».

Уинслоу выглядел удивленным. “Вы хотите сказать, что не являетесь частью всего этого?”

“Часть всего чего ?” - спросил Джейк. «Насколько я знаю, я ни к чему не причастен».

Рот Уинслоу теперь был открыт достаточно широко, чтобы вставить теннисный мяч.

«Брось, Уинслоу, - сказал Джейк. «Скажи мне, что здесь происходит».

«Она использовала тебя», - сказал Уинслоу. «Она использовала тебя, чтобы шантажировать меня».

Это задело Джейка нервное напряжение. Как человек, которого раньше использовала Минди, он всегда в глубине души задавался вопросом, в чем заключалась ее сделка во время этого романа. “Что вы имеете в виду?” - сказал Джейк. «Начни говорить и расскажи мне, что здесь происходит».

Уинслоу даже немного улыбнулся. «Ну что ж, - сказал он. «Похоже, она нанесла тебе небольшой удар».

«Скажи мне», - сказал Джейк, отказываясь поддаться наживке.

«Она пришла ко мне в начале прошлой недели и сказала, что нам нужно поговорить», - сказал ему Уинслоу. «У нее было с собой два конверта. Она положила их на стол, но сначала не открывала, а просто держала их перед собой. Она сказала мне, что хочет развода». Он немного покраснел. «Она рассказала мне много чего другого - отвратительные вещи о моих навыках в постели и размере моего … ну, знаете … но теперь я понимаю, что это была ложь, призванная причинить мне боль».

«Конечно», - сказал Джейк. “Продолжай.”

«Я стою почти триста миллионов долларов, - сказал Уинслоу. «Когда мы с Минди поженились, мы, конечно же, подписали брачный договор, который ограничивал сумму денег и активов, которые я должен был бы дать ей в случае развода. Как вы понимаете, Минди не бедная. Она стоит денег добрых шестьдесят миллионов долларов. Так что, когда она подписала соглашение, о нем почти забыли. Это была стандартная часть голливудского брака, верно? “

“Я полагаю,” сказал Джейк.

“Ну, когда она сказала мне, что хочет развестись со мной, она также сказала мне, что я забуду о существовании брачного договора и буду соблюдать стандартные законы штата Калифорния о разводе при расторжении нашего брака. Я, конечно, сказал ей, что она была не в своем уме. Она … ну … затем она открыла первый конверт “.

“Что в нем было?” - спросил Джейк, хотя уже начал подозревать.

«Картинки», - сказал Уинслоу. «Более сотни фотографий, на которых вы и Минди участвуете в различных сексуальных действиях. Именно тогда она сказала мне, что трахала вас в течение нескольких месяцев, что вы лучший любовник, который у нее когда-либо был, … вы знаете … для вас. У нее были фотографии, подтверждающие все это “.

«Картинки», - сказал Джейк, чувствуя себя немного плохо. Он определенно никогда не соглашался сниматься ни на одной из этих картин. «Куда … куда они были увезены? Когда? Кто?»

«Судя по всему, последние десять лет она трахалась с каким-то фотографом-папарацци по имени Пол Петерсон».

«Пол Петерсон», - прошипел Джейк, чувствуя, как на него накатывает волна ненависти. Петерсон был тем человеком, который застрелил его и Минди на пляже и обнаженной на лодке во время их первого романа. Он также был тем человеком, который застрелил Джейка с рыжеволосой поклонницей в Кабо - кадры, которые положили конец его отношениям с Рэйчел.

«Да», - кивнул Уинслоу. «Я вижу, что вы тоже не знали об этом. По словам Минди, она и Петерсон снова были любовниками с тех пор, как она провела в Медленном переулке . Она использовала его, чтобы сделать те снимки вас и ее, которые привели к ее карьера сделала скачок от детской актрисы, исполняющей милые роли, до полноценной взрослой актрисы, желающей сыграть шлюху и показать свои сиськи на киноэкране. Он сделал несколько очень четких снимков вас двоих в очень высоком разрешении во время ваших последних эскапад. . Она заперла его в туалете своего горного дома, когда ты ее там трахнул. Он был у нее в туалете в самой нашей спальне, когда ты трахал ее на нашей кровати. И … она заполучила его … “Он взял глубокий вдох. «Она держала его в шкафу Дарлы, когда ты … когда ты, Дарла и Минди собирались вместе».

“Ты тоже знаешь о Дарле?” - спросил Джейк.

«Да, - стыдливо сказал он. «Она приложила несколько аудиозаписей разговоров между собой и Дарлой относительно меня. Похоже, Дарла не испытывает ко мне большого уважения».

«Господи, Уинслоу», - сказал Джейк, почти забыв о том, что ему не нравился этот человек. Насколько еще Минди могла выхолостить беднягу?

«Итак, вы понимаете, почему я был склонен к насилию?» - спросил Уинслоу.

«Я начинаю видеть», - сказал Джейк. «Но как она вас шантажирует? Я думаю, эти фотографии станут прекрасным доказательством ее измены и гарантируют вам хороший развод».

Уинслоу покачал головой. «Это может произойти в краткосрочной перспективе», - сказал он. «Но это долгосрочный период, на который Минди смотрела здесь. Она в основном разъяснила это за меня. Придерживайтесь стандартного калифорнийского закона о разводе и отдайте ей половину того, что у меня есть, половину всех моих активов, или обеспечьте соблюдение брачного договора, и она отпустит фотографии и всю историю ее измен. Если бы она сделала это, я стал бы самым большим посмешищем в Голливуде. Никто больше не воспринимал бы меня всерьез. Я бы никогда не снял другую картину, потому что никто не хотел бы Картина снята человеком, которого публично оскорбили и унизили ».

«Вау», - сказал Джейк, инстинктивно зная, что Уинслоу прав. «Я действительно не знаю, что сказать».

«Нечего сказать», - сказал Уинслоу, делая еще один большой глоток кофе. «Минди открыла свой второй конверт на этом этапе обсуждения. Это была юридическая форма, в которой говорилось, что я отказываюсь от всех прав, которые у меня были по брачному соглашению. Она спросила меня, подпишу ли я его. Я сказал, что подпишу. Затем она вытащила еще один юридический документ. Это соглашение о создании доверительного фонда для Дарлы в размере восемнадцати миллионов долларов ».

«Черт», - сказал Джейк.

«Черт возьми, - сказал Уинслоу. «Когда я сказал ей, что подпишусь, она вошла в свой мобильный телефон, и через три минуты в доме появился нотариус с печатью в руке, готовый засвидетельствовать мое подписание».

“И вы подписали?”

«Я подписал, - сказал Уинслоу. «Она забрала документы, а затем отдала мне все негативы с фотографий».

“Откуда вы знаете, что все они негативы?” - спросил Джейк.

Уинслоу просто пожал плечами. «Я не знаю», - сказал он. “Но что еще я мог сделать?”

“Что еще на самом деле?” - сказал Джейк.

Уинслоу остался еще на час, достаточно, чтобы выпить половину графина ямайского блю и протрезветь хоть немного. Затем он ушел, немного пошатываясь на крыльце, но в остальном пошел по прямой.

Джейк закрыл за собой дверь и вернулся на кухню. Эльза все еще была там и раскладывала на столе пасьянс.

“Вы слышали, что происходит?” - спросил ее Джейк.

Она кивнула. «Кажется, твоя подруга Минди - настоящий манипулятор».

«Да», - сказал он. “Кажется так.”

“Ты в порядке, Джейк?” - спросила она с материнской озабоченностью на лице.

«Я еще не знаю», - честно сказал он. «Она использовала меня как презерватив, как пешку в шахматах».

«Да, - согласилась Эльза.

«Она все такая же, как и в первый раз, когда я ее встретил. Точно так же».

“Казалось бы, так”.

Джейк вздохнул. Он подошел и обнял Эльзу. «Спасибо, что позаботились обо мне сегодня вечером», - сказал он. «Спасибо, что заботишься обо мне каждую ночь».

«Это то, что я делаю, Джейк», - сказала она. «Это то, что я делаю».

«Да», - сказал он, вставая и направляясь к распашной двери, ведущей обратно в гостиную.

“Что вы собираетесь делать с Минди?” спросила она.

«Я не знаю», - сказал Джейк. «Если моя догадка верна, мне не придется с ней ничего делать. Теперь, когда она получила от меня все, что ей нужно, я ей больше не нужен».

«Будем надеяться на это», - сказала Эльза. “В какое время тебе нужно завтра выйти из дома?”

«Восемь тридцать, - сказал Джейк.

«Я подниму тебя в семь тридцать, - сказала она, - и позавтракаю на столе, когда ты выйдешь из душа».

Джейк улыбнулся. «Спасибо, Эльза. Ты лучшая».

Он поднялся наверх, снял одежду и лег спать. В ту ночь он вообще не спал. Его мысли были наполнены Минди Сноу, ее грубой сексуальностью, ее потрясающей красотой и ее ядовитой душой.

Джейк, снова без граммофона, вернулся в Техас, чтобы возобновить тур. Как он и подозревал, на следующий день у него был довольно респектабельный синяк под глазом. Перед публичным выступлением Делорес была вынуждена покрыть его гримом.

Когда Мэтт увидел фингала, он сделал свое первое незапрашиваемое заявление Джейку за более чем два месяца. “Как выглядит другой парень?” он спросил.

«Я упал, когда был пьян», - сказал ему Джейк.

«Ага», - сказал Мэтт, явно не веря ему. «Я надеюсь, что другой парень упал сильнее».

Единственным человеком, который прокомментировал его травму, был Nerdly. “Это был муж Минди?” он спросил.

Джейк потрясенно посмотрел на него. “Как ты узнал?” он спросил.

Ботаник закатил глаза. «Отдай мне должное за формулировку основной гипотезы, Джейк, - сказал он. «Вы действительно не думали, что никто не знает о вас и Минди, не так ли?»

«Господи, - сказал Джейк. “Кто еще знает?”

Ботаник пожал плечами. «Только ребята из группы, Полин и Шэрон - может быть, несколько роуди и водители лимузинов тоже. Не волнуйтесь. Никто не скажет».

«Приятно знать, - сказал Джейк. “Почему мне никто ничего не сказал?”

“Зачем им?” - спросил ботаник. “Тебе есть что скрывать?”

Синяк под глазом зажил, и тур продолжился почти так же, как и раньше. Новости развлечений пестрели историями о разводе Скотта Адамса Уинслоу и Минди Сноу. Ходили слухи о том, что урегулирование, которое она должна была получить, останется нераскрытым. Были истории, которые включали предположения о том, что стало причиной развода. Ни в одной из этих историй никогда не упоминались Джейк Кингсли или Дарла. Похоже, Минди выполнила свою часть сделки. И, как предположил Джейк, он не слышал от Минди ни в какой форме. Казалось, она с ним покончила. Джейк, обиженный и разгневанный таким использованием, был почти уверен, что с ней покончено. Он сделал все, что мог, чтобы преодолеть это и продолжить свою жизнь. Это было то, в чем он был очень хорош.

1 апреля - День дураков - группа основала группу в Атланте, штат Джорджия, на третьем из трех концертов с аншлагом. Они от души разыграли сцену, поразив шестнадцать тысяч фанатов и заставив их кричать, когда сыграли последнюю ноту последнего выхода на бис. После концерта группа, как обычно, отправилась за кулисы в гримерку. Однако, прежде чем они успели разделиться на отдельные уголки, внезапно появился Грег с серьезным и встревоженным лицом.

“Что, черт возьми, с тобой?” - спросил его Мэтт. «Ты выглядишь так, как будто кто-то только что сказал тебе, что Небесный Отец был курильщиком кофе, который купил Marlboros по картонной упаковке в 7-11».

Грег даже не потрудился упрекнуть Мэтта за его богохульство. «Боюсь, у меня плохие новости», - сказал он. «Мистер Кроу позвонил мне минут тридцать назад из Лос-Анджелеса».

Казалось, все чувствовали, что то, что он собирался сказать, было действительно плохой новостью. Все замолчали и посмотрели на него.

“Что это такое?” - спросил Джейк.

Грег несколько раз облизнулся. «Ну … нет никакого способа сказать это мягко, так что, думаю, я просто скажу это».

“Чего-чего?” - потребовал ответа Мэтт. “Что, черт возьми, не так?”

«Даррен Эпплман был найден мертвым в своей квартире около двух часов назад сотрудниками полиции Лос-Анджелеса. Они думают, что это была передозировка героина».

Все молчали большую часть минуты, позволяя этому проникнуть в суть. Даррен мертв? Передозировки героина? Это было абсурдно, правда? Даррен был с лошади, не так ли?

Первым заговорил Мэтт. Его глаза были полны гнева. Он обвиняюще указал пальцем на Джейка. «Это твоя вина», - выплюнул он. «Ты, черт возьми, убил его, Джейк! Как ты, черт возьми, чувствуешь, что на этот раз на твоих руках настоящая кровь?»

Глава 20а »

«Ага», - ответил Джейк, отвечая за всех. «Мы тоже».

“Куда?” - спросил их Ларри.

«Дом Полины», - сказал Джейк. «Она ждет нас».

«Ты понял», - сказал Ларри. Он включил передачу и выехал на полосу движения, направляясь к автостраде. Двадцатиминутная поездка к Полине прошла в основном в тишине. Джейк был единственным, кто сломал это, когда он смешал ром и кока-колу из бара лимузина и спросил, хочет ли кто-нибудь еще (никто другой).

Когда они постучали, домработница открыла дверь и провела их через дом в кабинет Полины. Она села за стол, одетая в спортивные штаны и старую футболку. У нее не было обуви на ногах, без макияжа на лице, а волосы были спутаны и растрепаны, как если бы они еще не познакомились с щеткой сегодня. Она выглядела несколько изможденной. Под глазами были темные круги, а руки заметно дрожали, как было, когда она жила на кофе.

«Привет, ребята», - вяло поздоровалась она, не пытаясь встать. “Как прошел ваш полет?”

«Тряски ухабисто», - сказал Куп.

Она кивнула. “Кажется, что это соответствует теме дня, не так ли?”

“Как дела, сестренка?” - спросил Джейк. «Простите за то, что я так говорю, но вы выглядите дерьмом».

Она пожала плечами. «Со мной все в порядке. Я был слишком занят, разбираясь со всей этой шумихой, которую бросали в меня, чтобы известить о смерти Даррена, чтобы на самом деле погрузиться в это.

“Мэтт сделал это здесь?” - спросил ботаник.

Она вздохнула. «Да, он здесь хорошо справился. Он часть того, с чем я имею дело».

“Что вы имеете в виду?” - спросил Джейк.

«Мы до этого доберемся», - сказала Полина. «А пока, почему бы вам всем не занять места? Я расскажу вам, что я знаю и что происходит на данный момент. Кто-нибудь хочет выпить или поесть?»

«Я выпью пива», - сказал Джейк.

«Да, я тоже», - сказал Куп.

“У вас есть морковный сок?” - спросил ботаник.

“Как насчет грейпфрутового сока?” - вставил Чарли.

«Я могу сделать два пива и грейпфрутовый сок», - сказала Полина. «Билл, я боюсь, что сейчас у меня только что закончился морковный сок».

Ботаник пожал плечами. «Думаю, тогда я пойду с пивом», - сказал он.

Полина заказала напитки по переговорному устройству на столе. Их вовремя принесли - три короны с лаймом и стакан ледяного грейпфрутового сока. Все сделали глоток и выжидающе посмотрели на своего менеджера.

«Хорошо, - сказала она. «Сначала позвольте мне начать с фактов. Как вы все знаете, Даррен жил в небольшой арендованной квартире в Голливуде с тех пор, как его отстранили от группы. Он жил на гонорарные чеки с первых трех альбомов Intemperance и его версии. концертного альбома. Он также ежемесячно получал от Мэтта чеки в размере пяти тысяч долларов и получал немного больше, выполняя студийную работу несколько раз в неделю в здании National Records Building ».

Джейк почувствовал, как его охватила дрожь при упоминании о ежемесячных чеках Мэтта. Когда Даррена уволили, Мэтт попросил каждого из оставшихся членов группы вкладывать несколько тысяч долларов в месяц для Даррена, чтобы он мог продолжать вести образ жизни, к которому он привык. Джейк отказался на том основании, что думал, что Даррен потратит деньги только на наркотики. Куп, Чарли и Ботаник последовали этому решению по одним и тем же причинам. Мэтт, конечно, обвинил их в том, что они дешевые и жадные ублюдки - всего лишь еще один из клиньев, вбитых в их отношения друг с другом.

Что ты думаешь об этом решении сейчас, Мэтт? - подумал Джейк. Теперь, когда деньги, которые вы ему давали, несомненно, послужили финансированием его последней (и последней) зависимости от героина?

«Мэтт довольно часто навещал Даррена, вплоть до того момента, пока вы, ребята, не отправились в путь, - сказала Полин. «Казалось, что он был в значительной степени на прямом и узком пути в тот период. Мэтт сказал мне, что Даррен даже не выглядел так, будто много пил. Я ему верю. Судя по тому, что мне сказали мои контакты в LAPD, это выглядело как Даррен вернулся к героину через неделю или две после того, как вы, ребята, уехали в тур и визиты Мэтта подошли к концу “.

«Господи, - сказал Джейк, печально покачивая головой.

«Они нашли его на диване перед телевизором», - продолжила Полина. «Он был там несколько дней. Это был … э … запах, который привел к его открытию. Соседи вызвали неприятный запах, и полиция Лос-Анджелеса вошла с ключом от управляющего. Дом Был беспорядок. Пивные банки, подносы от телевизора, старое белье и обычный мусор повсюду. Телевизор все еще был включен, а игла все еще была в руке Даррена. Были свеча, ложка и пустой воздушный шар, который когда-то был черным. смола героина в ней “.

“Они думают о самоубийстве?” - спросил ботаник.

Полина пожала плечами. «Ваше предположение так же хорошо, как и их. Вероятно, лучше. Я сам, я думаю, это было наполовину самоубийство, наполовину несчастный случай. Он, вероятно, подстрелил действительно убийственный груз, не особо заботясь о том, убьет ли оно его». Она покачала головой. «Это такая трата».

«Ага», - сказал Джейк, чувствуя, как в левом глазу собирается слеза. Он подавил это в ответ.

«Сегодня его проводят вскрытие», - сказала Полина. “Они почти уверены, что он ничего не покажет, кроме кучи следов на его руках и ногах. Токсикологический тест станет тем, что даст официальную причину смерти. недель “.

«Это очень расстраивает», - сказал Ботаник, немного вытирая глаза. «У нас с Дарреном были разногласия, но я никогда не хотел, чтобы с ним случилось что-то подобное».

«Я знаю», - сказала Полина. «Я уверен, что никто из нас этого не хотел. Никого из нас это ужасно не удивляет, но никто из нас этого не хотел».

«Нет», - согласился Джейк.

«Черт возьми, нет», - сказал Куп.

«Я чувствую ответственность за это», - мягко сказал Чарли. «Если бы я просто ушел в отставку, когда Мэтт попросил меня …»

«Даже не ходи туда, Чарли, - сказал Джейк. «Это не твоя вина. Ты не вонзил Даррену иглу в руку. Ты не заставил его идти по этому пути. Причина, по которой ты вообще играешь в группе, - это проблемы Даррена с героином. “

«Я знаю, - сказал он, - это просто … ну …» Он покачал головой. «Они уверены, что его убил героин? Я имею в виду, когда ты живешь в таком месте, как он жил, и ел то, что ел … Я имею в виду … может им стоит проверить его на предмет ленточный червь “.

Полина моргнула, но сохранила самообладание. «Я уверена, что проверка на ленточных червей - стандартная часть вскрытия, Чарли», - сказала она.

«О … да, я думаю, ты прав», - сказал он.

“А что насчет Ворона и этого ублюдка Грега?” - спросил Джейк, меняя тему. «Ты что-то осмыслил им из-за того, что прервал тур? Этот ублюдок Грег действительно хотел, чтобы мы отыграли следующие три концерта до похорон Даррена, прилетели в тот день, чтобы присутствовать, а затем улетели на следующее утро вовремя, чтобы сделать следующее шоу. Ворона позвал нас и поддержал этого засранца! “

«Я знаю», - сказала Полина.

«Они пытались, черт возьми, заставить нас остаться с туром в течение всего этого времени», - сказал Куп. «Это гребаное шоу должно продолжаться, - говорит он нам. Я думал, что Мэтт действительно убьет Грега, когда он сказал это дерьмо».

«Я согласен с тем, что Грегу повезло, что он спас свою жизнь», - сказала Полина. «И да, я разговаривал с ними обоими. В свете дальнейших событий, произошедших после возвращения Мэтта, я думаю, что они перестали беспокоиться о недельном перерыве в туре».

“Что вы имеете в виду?” - спросил Джейк.

Она вздохнула, делая глоток из последней чашки кофе. «Мэтт говорит, что готов», - сказала она.

“Готово?” - спросил Джейк. “Вы имеете в виду … готово ?”

Она кивнула. «Он говорит, что не вернется в тур и никогда больше не выйдет на сцену и никогда больше не будет заниматься музыкой с кем-либо из вас. Фактически, он говорит, что это будет холодный день в аду еще до того, как он окажется в в одной комнате с любым из вас “.

“Он не может этого сделать!” - сказал Куп.

«У нас есть обязательства выполнить до конца этого контрактного периода», - сказал Нердли. «Осталось сыграть еще тридцать одно место, не считая концертов, которые мы откладываем на следующую неделю».

«Я знаю», - сказала Полина. «Мэтт говорит - и я цитирую:« Мне плевать на скрипача на остальные даты тура ». Я пытался сказать ему, что он нарушит контракт, если он не возобновит тур и не назначит даты, которые откладываются, и он сказал: «Мне плевать на этот гребаный контракт». Он говорит, что пусть они подадут в суд, если захотят, пусть заберут все его деньги, но он не собирается возвращаться в турне. “

“Был ли он серьезно?” - спросил Джейк.

Полина кивнула. “В то время, когда он был здесь и разглагольствовал мне обо всем этом, да, он был чертовски серьезен. Он был полностью готов принять последствия нарушения условий контракта, а затем уйти сам как сольный исполнитель после этого контракта истекает в ноябре “.

«Ой, чувак», - сказал Чарли, нервно покачивая головой. “Это не хорошо.”

«Может, он немного остынет», - сказал Нердли.

«Может быть, - сказала Полина, - но я действительно в этом сомневаюсь. Ты же знаешь, какой он, когда принимает какое-то решение».

«Черт возьми, - сказал Джейк. “Он просто чертовски упрямый!”

«Эй, подожди минутку», - сказал Чарли. «Если он нарушит контракт, значит ли это, что нас тоже прибьют?»

«Нет», - сказала Полина. «Вы, ребята, все в безопасности. Если вы все готовы вернуться в тур и выполнить свои контрактные обязательства, но Мэтт отказывается, он будет тем, кто возьмет на себя ответственность. Поскольку невозможно заменить Мэтта и по-прежнему разумно называть себя Невоздержанность , вы просто отсидите оставшуюся часть контракта, а потом сможете делать все, что захотите, со своей карьерой “.

“Это чертова фигня, мужик!” - сказал Куп. «Он хочет распустить Intemperance ? Прямо сейчас? В то время как мы самая популярная гребаная группа в свободном мире? Это … это … это неправильно, чувак! Это не так, как предполагается в мире. работать!”

«Нет», - согласилась Полина. «Это не так».

Некоторое время они сидели в молчании, каждый из них размышлял над этой информацией.

“Вы можете попробовать поговорить с ним, Полина?” - спросил Джейк. «Или, если он не послушает тебя, можешь поговорить с Ким? Никто из нас не хочет, чтобы« Невоздержанность »разошлась , но даже если так и должно быть, нам нужно закончить тур. Люди уже купили билеты для тех шоу “.

«Я попробую», - сказала она. «Я просто не думаю, что это принесет много пользы». Она сделала несколько вдохов, еще раз отпила кофе. «Есть еще кое-что, что Мэтт привел в действие, и я думаю, что мне следует сейчас затронуть его».

“Что это такое?” - спросил Джейк.

«Он не хочет никого из вас на похоронах Даррена», - сказала она.

Все четверо были шокированы этим заявлением. Он не хотел, чтобы они были на похоронах Даррена? Это было безумием! За исключением Чарли, они знали Даррена много лет, играли с ним на концертах по всей стране, сидели с ним в студиях звукозаписи и на репетиционных складах, проехали с ним тысячи часов в тесном туристическом автобусе, выпили с ним , курил с ним, трахал с ним поклонниц.

«Это чертовски плохо», - сказал Джейк, чувствуя теперь настоящий гнев, а не просто грусть. «Но я пойду на похороны Даррена, нравится это Мэтту или нет. Ни за что, черт возьми, я не буду».

“Я тоже, черт возьми!” - сказал Куп.

«Я согласен», - сказал Ботаник. “Если вы прелюбодействовали в присутствии другого мужчины, сочиняли с ним музыку и курили с ним марихуану более десяти раз, вы обязаны посетить его поминальную службу, независимо от ваших отношений с ним во время его кончина “.

«Это может быть правдой, Билл, - сказала Полина. «И я понимаю, насколько каждый из вас искренне чувствует необходимость пойти на его похороны, но … ну … об этом трудно сказать».

“Что вы имеете в виду?” - спросил Джейк.

«Мэтт поддерживает связь с родителями Даррена с тех пор, как он был дома. Он убедил их, что все вы виноваты в смерти Даррена».

“Что он сделал?” - крикнул Джейк.

“Этот ублюдок!” - вставил Куп. - Я надеру ему чертову задницу!

«Это очень грубо, - возмущенно сказал Ботаник.

«Да, - сказала Полина. «Но дело в том, что мистер и миссис Эпплман официально потребовали, чтобы я сообщил вам четверым, что вас не ждут на похоронах Даррена и что они прикажут охранникам отвергнуть вас, если вы появитесь».

“Могут ли они это сделать?” - спросил Куп, разгневанный самой мыслью. В конце концов, они с Дарреном были очень близки в свое время. Они действительно вместе разделили первую героиновую зависимость Даррена.

«Боюсь, что да», - сказала Полина. «И если они не передумают в ближайшие два дня, так и должно быть».

«Трахни меня», - сказал Джейк, его лицо покраснело, а руки сжались в кулаки. «Я не думал, что Мэтт был таким мстительным».

«Я тоже», - сказала Полина. «Я тоже».

Популярные СМИ, в своих величайших традициях, придавали большое значение смерти “бывшего невоздержания”.бас-гитарист Даррен Эпплман “. В течение 72 часов после открытия Даррена они напечатали и передали в эфир каждую последнюю деталь, которую они могли выудить от любого, кто имеет какие-либо знания или разумные копии обстоятельств жизни и смерти Даррена. предыдущие проблемы с героином и его пребывание в реабилитационном центре в результате. Они рассказали о том, как он заразился ботулизмом в результате приема героина и чуть не умер от него. Они говорили о том, что его заменил Чарли Мейер, первоначально на временной Основание, но, по голосованию группы («гитарист, Мэтт Тисдейл, одинокий противник», они радостно провозгласили), он был окончательно уволен. Они очень подробно рассказали о состоянии квартиры Даррена, когда он был найден.как соседи сообщившие неприятный запах был, что привело его к открытию, как Даррен был одет только пару «окрашен в голубой цвет бикини трусы», и, как последнее видео, найденного в его Видеомагнитофон был порнографический характер.

СМИ не заставили себя долго ждать, что Джейку, Чарли, Ботанику и Купу запретили присутствовать на похоронах Даррена. Информация поступила не кто иной, как Марла Эпплман, мать Даррена. К ней подошли два репортера развлекательных программ в Лос-Анджелесе, когда она ожидала посадки в самолет, который доставил гроб ее сына домой в Heritage для похорон. После десяти минут подстрекательских расспросов об употреблении Даррена наркотиков, его распутстве, явно плохом воспитании, слухах о том, что в детстве он подвергался жестокому обращению со стороны отца, и его сатанизме, возникла относительно мягкая тема того, кто будет его носильщиками.

«Я предполагаю, - сказала смелая репортер из Celebrity Today , - что Джейк Кингсли, Мэтт Тисдейл, Ботаник Арчер и Джон Купер будут нести его гроб, но Чарли Мейер, человек, который его заменил, будет среди них. гроб? И если да, то кто будет шестым? “

Лицо Марлы стало сердитее, чем раньше. «Мэтью будет единственным из тех, кого вы упомянули, кто понесет гроб моего сына», - ледяным тоном сказала она. «Его гробовщики будут его друзьями , а не четырьмя девиантами, которые стали причиной его зависимости и смерти. По моему мнению, они должны быть арестованы и обвинены в преступлении».

И это, конечно, открыло целую банку червей, с которыми Марла не успела полностью разобраться, потому что они вызвали ее бегство в тот самый момент. Прежде чем покинуть ошеломленных репортеров, она упомянула, что Джейк, Чарли, Куп и Ботаник не только не собираются носить гроб, но и не будут присутствовать на похоронах.

Как только эта информация попала в радиоволны и печатные СМИ, похороны Даррена внезапно стали самой большой историей момента, превзойдя даже пожар в ночном клубе на прошлой неделе в Нью-Йорке, в результате которого погибли 87 человек, и продолжающийся суд над Джоном Пойндекстером в Иране. Скандал Contra - судебное разбирательство, которое было в считанные дни после завершения. Телефон Полины зазвонил: репортер за репортером звонил, требуя подтверждения или опровержения заявления Марлы, требуя заявлений от всех без исключения членов группы. Делать было нечего, и Полин была вынуждена признать, что да, по просьбе семьи Даррена, Мэтт Тисдейл будет единственным членом группы Intemperance, присутствующим на похоронах.

“Как группа к этому относится?” ее спрашивали снова и снова.

«Очевидно, они не очень довольны этим, - был ее ласковый ответ, - но они согласились уважать пожелания семьи».

Ей также задавали много других вопросов, некоторые из которых были связаны с характером спора между родителями Даррена и группой, а некоторые - с тем, почему Мэтт не был включен в объявление о личности нон грата . Полина отказалась вдаваться в подробности здесь. И, конечно же, все репортеры в конце концов ответили на важные вопросы, которые были у всех на уме: «Что это значит для группы?» “Они скоро вернутся в дорогу?” «Будут ли они делать еще один альбом, когда тур закончится?»

Ответ Полины на этот вопрос был в лучшем случае неоднозначным. «Прямо сейчас группа все еще пытается справиться с потерей Даррена и всеми связанными с этим эмоциями. Я не думаю, что в данный момент кто-то думает дальше следующей недели».

Однако ответ Мэтта на тот же вопрос был не таким двусмысленным. Репортеры догнали его 4 апреля на стоянке у мемориального парка Маунт-Верн в Херитэдж - кладбище, где был похоронен Даррен - сразу после церемонии захоронения. Одетый в черный костюм, его солнцезащитные очки закрывают налитые кровью глаза, зажата сигарета между пальцами, Мэтт столкнулся с десятком видеокамер и шестью радиомикрофонами и сказал: « Воздержание покончено. Я считаю, что Джон Купер, Билл Арчер и , особенно, Джейк Кингсли непосредственно ответственны за падение и в конечном итоге смерть Даррена. Я никогда никогда не простит их за это. Я никогда и не выйти на сцену с любым из них снова. Я буду никогдаВключи музыку с любым из них снова. Я никогда больше не буду в одной комнате ни с одним из них, если смогу этого избежать. Я покончил со всеми из них, и я надеюсь, что все они сгниют в аду ».

На мгновение молчание окутало стаю репортеров. Они просто не привыкли, что им дают такой решительный и прямой ответ. Наконец, один из них, репортер развлекательной индустрии LA Times , спросил: «Так … значит ли это, что вы не закончите тур Lines On The Map вместе с ними?»

«И значит ли это, что ты не будешь писать с ними новый альбом?» - спросил репортер из реестра наследия .

“Какого хрена ты думаешь, Эйнштейн?” Мэтт рявкнул на них. “Вы немного не понимаете, что это слово никогда не означает?”

Хотя его ответ был непечатным и нежелательным в том виде, в каком он был доставлен, он действительно помог донести его точку зрения. Что касается Мэтта Тисдейла, невоздержания больше не было .

ИНТЕРМПЕРАНТ КОНЕЦ? прочтите заголовок в LA Times . ТИСДЕЙЛ ПОНДЕРС, ПОКИНЯЯ ИНТЕРАКТИВНОСТЬ, прочтите заголовок в Реестре наследия . Возможный распад самой популярной “дэт-металлической” группы всех времен был на первых полосах газет в Соединенных Штатах и ??в некоторых других странах. Все развлекательные программы, бульварные газеты и развлекательные журналы представили всю эту грязную историю в качестве начала следующей недели. Однако ни один из них не смог заявить, что Intemperance действительно распался навсегда, несмотря на несколько дополнительных заявлений Мэтта о том, что он никогда не играет с участниками Intemperance. снова и даже пресс-релиз от Полины, в котором говорилось, что похоже, что правление группы подошло к концу.

Ворона и остальные члены банды менеджеров определенно не оценили известие о том, что Мэтт не собирался возвращаться на дорогу. Они испробовали каждую тактику из своего арсенала, чтобы убедить его, что, по крайней мере, ему нужно закончить тур.

«Вы нарушите контракт, Мэтт», - разумно сказал ему Дулитл. “Мы не хотим возбуждать против вас судебный процесс. Просто восстановите свои заборы вокруг этой истории с Дарреном и возвращайтесь в путь. После этого … ну, мы можем начать говорить о возможностях нового невоздержания контракт. Мы готовы предложить очень щедрые условия ».

«К черту свои условия и к черту свой тур», - ответил Мэтт. «Когда я сказал, что закончил, я имел в виду это дерьмо, чувак».

«Всего тридцать или около того свиданий», - сказал Дулиттл. «Пройдет полтора месяца, и ваш контракт будет завершен. Если вы не … ну … мы будем вынуждены подать на вас в суд за упущенную выгоду, которую вы причините нам из-за нарушения. порядка двух тысяч пропущенных продаж альбомов, пяти тысяч пропущенных продаж синглов, всей выручки от концертов и всей упущенной выручки от мерчандайзинга на одно место проведения . Не только это, но мы будем обязаны преследовать вас за штрафные убытки. Само по себе это может вырасти до ста тысяч долларов “.

«Мы также могли бы вернуться к вашему предыдущему контракту в отношении любых будущих гонораров, - напомнил Кроу. «Подумай об этом, Мэтт. Здесь тебе может быть очень дорогое решение».

«Делайте все, что в ваших силах, придурки», - сказал им Мэтт. «Меня не волнует, что из-за этого дерьма я попаду в еблище. Я не собираюсь заканчивать тур и уверен, как черт возьми, больше не собираюсь сочинять музыку с этими убойными ублюдками».

Постепенно, после того, как умоляли, умоляли, угрожали, пытались рассуждать, пытались убедить Полину и даже пытались убедить Ким Ковальски, они были вынуждены сделать вывод, что Мэтт был привержен курсу действий, который он начал. . National Records неохотно объявили, что все будущие концерты Intemperance больше не откладываются, а отменяются. Они вернули все деньги, собранные при продаже билетов, и были вынуждены съесть почти сто тысяч долларов в виде товаров и четверть миллиона в качестве депозита за бронирование мест в заведении.

Однако в конце концов они решили не возбуждать никаких судебных исков против Мэтта. Зная, что он скоро начнет какую-то сольную карьеру, они хотели сохранить его благосклонность, чтобы он подписал контракт с National вместо того, чтобы идти на Aristocrat Records или какой-либо другой лейбл.

Только когда оставшиеся концерты были фактически отменены, когда в городах от Нового Орлеана до Бангора было объявлено, что владельцы билетов могут получить возмещение за свои покупки в местной кассе TicketKing, СМИ наконец приняли распад группы как факт. . 24 апреля 1990 года газета New York Times первой сообщила мрачную правду. Над рассказами о завершении планов формального воссоединения Восточной и Западной Германии и успешном размещении космического телескопа Хаббл на околоземной орбите был заголовок: ЕГО ОФИЦИАЛЬНО. ИНТЕРМЕРАНТ РАЗРУШЕН.

Лос-Анджелес, Калифорния

4 мая 1990 г.

Джейк стоял в своей спальне в пятницу в пять часов вечера. Впервые за более чем две недели он был трезв в это время суток. В свете своего первого социального обязательства за более чем месяц он ограничил потребление алкоголя. Этим утром он выпил всего три чертовых Мэри и два рома с колой после обеда. Хотя ему потребовалось два приема довольно хорошего зеленого бутерброда, чтобы позволить ему вздремнуть, теперь он проснулся, скоординирован и в основном имел ясную голову, когда начал надевать сшитый на заказ смокинг, готовясь к престижной премьере фильма. Новый эпический фильм Грега Олдфеллоу: Северные джунгли-постапокалиптический фильм о глобальном потеплении, который рекламировался как «фильм десятилетия». Селия и Грег выдали ему настоящее приглашение с гравировкой.

“Что за черт?” - пробормотал Джейк, пытаясь сложить брюки на талии. Ему пришлось с силой стянуть два конца застежки, чтобы они встретились. И, как только они это сделали, пояс стал неудобно ограничивать его живот.

Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы убедиться, что защелка не сломается из-за напряжения обычного дыхания. Это держалось. Тем не менее, он в ужасе покачал головой. «Это последний, черт возьми, раз, когда я беру свои костюмы в Уборщицы Серенити», - пробормотал он. «Как, черт возьми, можно уменьшить чей-то костюм в химчистке?»

Он продолжил одеваться, отметив, что его жилет и пиджак не казались такими же свободными, как когда-то. Он пробормотал еще несколько слов об этих проклятых некомпетентных химчистках, а затем надел модельные туфли. Его свидание на вечер - Полина, так как он в настоящее время не привязан - будет здесь через десять минут. Он воспользовался возможностью, чтобы насладиться быстрым ромом с колой и двумя быстрыми сигаретами. В горле у него перехватило дыхание от дыма - это происходило все чаще и чаще в наши дни.

Раздался звонок в дверь, и Эльза впустила Полину. Его сестра была одета в красивое коктейльное платье королевского синего цвета, подчеркивающее ее декольте и ноги. Ее волосы были недавно уложены, а макияж был нанесен профессионально. Ей даже сделали свежий маникюр и педикюр.

«Проклятье, сестренка», - сказал Джейк, увидев ее. “Ты горячий.”

«Конечно, я», - сказала она с улыбкой.

Джейк рассмеялся. «И тоже скромный», - добавил он.

«Естественно, - сказала она. Она посмотрела на него с ног до головы, и ее улыбка немного померкла. «Твой смокинг выглядит немного тесновато», - прокомментировала она. “Вы набираете вес?”

“Набирает вес?” - спросил он, искренне сбитый с толку этим наблюдением. С двадцати лет он был в пределах десяти фунтов 180 фунтов. «Я так не думаю. Эти засранцы из уборщицы уменьшили мой смокинг».

«Ааа», - сказала она, понимающе кивая. “Это все объясняет. Вы готовы к работе?”

«Я готов», - подтвердил он.

Они вышли к лимузину и сели в кузов. Джек тут же смешал еще один ром и кокс. Он выпил треть за один глоток, прежде чем вспомнить о своих манерах и спросил Полину, не хочет ли она чего-нибудь.

«Мне достаточно одного стакана этого вина», - сказала она.

«Один бокал вина, подходит».

Дневное движение было плотным, и лимузин медленно двигался по улицам Лос-Анджелеса, направляясь к Hollywood Hilton, где должна была состояться премьера.

«Еще раз спасибо, что пригласил меня, Джейк», - сказала Полина, потягивая вино и затягивая одну из сигарет Джейка. «Я никогда раньше не был на премьере фильма».

«Будет весело», - сказал Джейк. «Как в старые добрые времена. Помнишь, ты водил меня в кино, когда я был ребенком?»

«Это потому, что меня создали мама и папа», - сказала она. «Он вывел нас из дома, чтобы они могли покурить травку и подбросить друг друга на диване в гостиной».

«Хорошо», - сказал Джейк, немного поморщившись. «Тебе действительно не нужно было туда идти, но я считаю те времена приятным воспоминанием из детства, даже если в доме действительно пахло немного странно, когда мы возвращались домой».

«Я встречалась там со своими парнями и бросала тебя», - сказала Полина. «Мы тайком сходили в фильм с рейтингом R и оставляли вас там смотреть« Херби едет в Голливуд » или что-то в этом роде, пока мы курили травку и чувствовали друг друга».

“О … да, ты сделал, не так ли?” - сказал Джейк. “Но ты же не делаешь этого сегодня вечером, верно?”

“Нет”, - сказала она. “И ты тоже не так, верно?”

«У меня нет планов в этом направлении», - заверил он ее.

Они вместе засмеялись, возможно, это были их первые искренние вспышки веселья после смерти Даррена и последовавших за этим потрясений.

«Итак, - сказала Полина, пока они ждали на следующий красный свет, - как насчет того, чтобы поговорить о небольшомделе, пока мы ждем?»

“Какой вид бизнеса?” - спросил Джейк.

“Музыкальный вид бизнеса, что еще?” спросила она. «У меня есть два предложения, о которых я хочу вам рассказать».

“Два предложения для чего?”

«По контрактам на сольный альбом Джейка Кингсли», - сказала она. “Что-то еще?”

«Господи, - сказал Джейк. «Мы расстались менее чем через месяц».

«Очевидно, подходящее время для скорби в Голливуде», - сказала она. “Хочешь услышать предложения?”

Джейк вздохнул. “Почему бы нет?”

«Хорошо», - сказала она. «Первый - от самого Дулитла. Он, естественно, хочет, чтобы вы были подписаны на лейбл National. Он предлагает - и это только отправная точка, заметьте - контракт на два периода опциона с авансом в пятьсот тысяч долларов за альбом. будет двадцать пять процентов. Все расходы на производство и продвижение оплачивает компания National. Вы вносите основной вклад в выбор музыкальных произведений, и они сохраняют свое право вето с теми же ограничениями, что и ваш текущий контракт. Вы сохраняете художественную лицензию на производство видео. Стоимость тура составит пятьдесят -50, и вы сохраните художественную лицензию на содержание и производство туров “.

«Это неплохо», - должен был признать Джейк.

«Да, ну, откровенно говоря, предложение Aristocrat Records даже лучше, по крайней мере, на первый взгляд».

“О, да?” он спросил.

«Ага», - сказала она. «Их парень предложил контракт на три периода с чистым авансом на миллион за альбом. У вас есть полная артистическая лицензия на все, включая видео и тур, и у них нет права вето. Ставка роялти составляет тридцать один процент. Они платят. все расходы на продвижение, продюсирование и турне, включая … эээ … расходы на развлечения. Вы будете забронированы первым классом на всем пути, а непосредственные участники группы будут доставлены с места на место, а не на автобусе “.

Джейк присвистнул. “Теперь это звучит довольно мило. Есть ли уловка?”

“Вроде”, - сказала Полина. «Если вы подпишете контракт с National, они могут немедленно исключить вас из вашего текущего контракта и сразу приступить к работе. Если вы решите пойти с кем-нибудь еще, вам придется подождать до 15 ноября, прежде чем вы сможете подписать контракт, пусть в одиночку запишите демо-кассету. Кроме того, если вы подпишете контракт с National, они позволят вам исполнить любую песню Intemperance, которую вы написали на любом живом концерте. Если вы подпишетесь с кем-либо еще, вам будет запрещено исполнять любую песню, которую они владеть правами примерно до 2007 года “.

«Ага, понятно», - сказал Джейк.

«Да», - сказала Полина. «У обоих предложений есть свои преимущества и недостатки. Я лично считаю, что вам следует подумать о повторном подписании с National, но только после обширных и агрессивных переговоров по новому контракту. Нам, возможно, придется предоставить им еще один или два периода, но если это есть ли первое предложение, я не сомневаюсь, что они захотят, по крайней мере, сопоставить первое предложение Aristocrat в качестве финального ».

“Подпишитесь на еще четыре года с National?” - спросил Джейк, вздрогнув. «Еще четыре года работы с Вороном и Дулитлом?»

«Но на ваших условиях», - сказала Полина. «В этом прелесть второго контракта, заключенного с признанным артистом».

Джейк сделал большой глоток из своего напитка - так долго, что он был пуст, когда глоток закончился. Он начал строить еще один. «Я не знаю обо всем этом», - сказал он. «Откуда мне вообще знать, что кто-то хочет услышать, как Джейк Кингсли поет без Мэтта Тисдейла на гитаре? Без Ботаника на пианино? Кто-нибудь думал об этом?»

«Вы думаете, они предложили бы вам аванс в полмиллиона, если бы не были уверены, что публика купит альбом?» спросила она.

«Их способность предугадывать, что люди будут покупать, а что нет, весьма сомнительна», - сказал Джейк. «Я знаю это, и вы это знаете. И с каждым годом становится все хуже».

«Верно», - сказала она. «Но разве ты не уверен в себе, Джейк? Разве ты не думаешь, что у тебя есть все необходимое, чтобы продавать музыку без помощи Мэтта и Ботаника? Разве ты не говорил мне, что тебе вроде как нравится иметь возможность делать все решения по вашей музыке? “

“Да … я полагаю,” сказал Джейк. «Просто страшно думать о том, чтобы пойти туда самому. Музыка, которую я хочу делать, - это вообще не музыка Intemperance - или, по крайней мере, большая ее часть».

Полина покачала головой. «Плохая идея», - сказала она. «Вам действительно следует придерживаться как можно ближе к классическому звучанию Intemperance , по крайней мере, для основных композиций на альбоме».

Джейк приподнял брови. “Извините меня?” он сказал.

«Вы не хотите отходить слишком далеко от своих корней», - сказала она. «Ваши поклонники захотят услышать, как вы исполняете хард-рок с хрустящей гитарой и классическими текстами Джейка Кингсли. Мы проведем прослушивания и подберем вам лучшего гитариста, которого мы сможем найти, кого-то, кто звучит похож на Мэтта, а затем мы» Я … “

«Эй, погоди минутку», - сказал Джейк. «Зачем мне нанимать какого-нибудь похожего на звук Мэтта гитариста? Неважно, кто он, он не будет звучать так хорошо, как Мэтт, и люди будут проводить все свое время, сравнивая их, вместо того, чтобы сосредоточиться на музыке. Я произвел. “

«Я думаю, вы слишком много придаете этому значение», - сказала Полина. “Конечно, есть вероятность, что мы не найдем кого-то столь же хорошего, как Мэтт на соло-гитаре, но если он хотя бы близко, они все равно будут наслаждаться музыкой, пока она звучит как невоздержанность по духу и исполнению. Они смогут чтобы сосредоточиться на тебе как на певце и ритм-гитаристе ».

Теперь это был Джейк, покачавший головой. «Дэвид Ли Рот уже пробовал это, помните? Он познакомился со Стивом Ваем, чертовски хорошим гитаристом, но он не так хорош, как Эдди Ван Хален».

«Они стали дважды и трижды платиновыми за эти альбомы», - напомнила ему Полина.

«Да, - сказал Джейк, - и это, несомненно, произошло из-за преданных фанатов, нескольких запоминающихся мелодий и тщетной надежды на воссоздание оригинального Ван Халена. Но иллюзия длилась недолго, не так ли? Посмотрите, где они сейчас. Вай сейчас играет для Whitesnake, пока они спускаются в безвестность. А Рот … ну, его последний альбом даже не стал золотым, не так ли? “

«Ну … нет, не было», - вынуждена была признать Полина.

«Я не хочу пытаться создать еще одно Воздержание» , - сказал Джейк. «Я не хочу остаться в безвестности через три года, потому что люди устали от того, что я слишком много раз черпаю из колодца. Если я собираюсь идти в одиночку, я собираюсь пойти по-настоящему в одиночку и сделать что-то вроде музыку, которую я хочу сочинять. Я не собираюсь формулировать. Если я хочу написать балладу, я это сделаю. Если я хочу сделать полностью акустическую пьесу без каких-либо ударных или баса, я сделаю это. Если я хочу сделать что-то вроде хэви-метала с приглушенными ладонями парными гитарами и кричащими соло, я сделаю это. Для меня это то, что значит быть сольным артистом. Это конец формулизма ».

Глава 20b »

«Джейк, кто-нибудь купит такой альбом?» спросила она. «Я имею в виду… реально, не так ли? Будут ли радиостанции играть песни, в которых вас не будут сопровождать искаженные гитары и тяжелые барабанные ритмы?»

«Я занимаюсь музыкой, Полина, - сказал он ей. «Это то, что я делаю, и у меня это хорошо получается. Может быть, будет какая-то негативная реакция со стороны ярых фанатов Intemperance , но я думаю, что найду достаточно новых поклонников, чтобы заменить их. Для этого есть прецедент. “

“Есть?” спросила она.

«Роберт Плант», - сказал Джейк. «Его сольный материал сильно отличается от классического Led Zepplin , но его играют радиостанции, и фанатам это нравится. Есть еще Стинг. Его музыка не похожа на материал, который он использовал для работы с The Police , но он один из самых признанных критиками артистов. там - хотя я признаю, что меня самого не очень волнуют его сольные вещи “.

«Не думаете ли вы, что они скорее исключение, чем правило?» - спросила Полина. «Посмотрите на Фила Коллинза. Он стал еще более популярным после ухода из Genesis, и эти два стиля музыки практически неотличимы».

«На самом деле, Фил Коллинз находится в совершенно другой категории. Он певец, которому суждено было стать сольным артистом, и по случайности он первым играл в группе».

«Я не уверена, что вижу различие», - сказала Полина.

«Что ж, Genesis была достаточно приличной группой - не поймите меня неправильно - но их сильной стороной всегда был голос Фила Коллинза. У них не было сильного гитариста, их тексты не были такими уж хорошими, и их музыка была хорошей. оригинальный, но не выдающийся. Коллинз - сила, которая сделала Genesis тем, чем они стали. Они не были дерьмом с Питером Гэбриэлем, и они не были бы дерьмом сейчас, если бы попытались заменить Коллинза. Коллинз подобен Сэмми Хэгэру и Оззи Осборну. это талантливые певцы и музыканты, которые делают все возможное в одиночку, но для того, чтобы достичь того уровня, на котором они могут это сделать, сначала должны были стать участниками группы. Они - та сила, которая привела группу туда, где она была и без них группа - ничто. Когда Сэмми был с Монтроузом, они потрясли, но только из-за голоса Сэмми. Когда Оззи был с Black Sabbath , они зажигали, но только из-за голоса Оззи ».

«Хм», - задумчиво сказала Полина. «Думаю, я понимаю вашу точку зрения. Однако вам не кажется, что вы попадаете в ту же категорию?»

«Я думаю, что у меня есть такой потенциал», - сказал Джейк. «Если бы я так не думал, я бы даже не пытался, но я ни в коем случае не был основным талантом Воздержания . Мой певческий голос ассоциируется с гитарой Мэтта, фортепиано Ботаника и тем звуком хард-рока, который мы сделали - звуком Независимо от того, какой талант мы раскопаем, мне не удастся найти аналог, когда я пойду в одиночку. Это будет всего лишь пустая имитация, как Дэвид Ли Рот и Стив Вай. Мало того, мне действительно нужно немного отдохнуть от этот конкретный звук и сделайте что-нибудь еще “.

“Ты вообще не хочешь заниматься хард-роком?”

«Я не хочу заниматься этим исключительно», - сказал он. «Мне нравится блюзовый прогрессивный звук, с которым я играл - тяжелый на акустической гитаре и фортепиано с сильным басовым ритмом. Это то, с чем я бы хотел больше поэкспериментировать. Я также хочу попробовать смешать скрипку и синтезатор. аккомпанемент, может быть, даже какой-нибудь саксофон или валторна »

Полина не выглядела трепетной перед его музыкальными амбициями. Она выглядела совершенно нервной и сомневающейся. «Я не уверена, что National или Aristocrat были бы довольны этим», - сказала она. «Я думаю, они ожидают чего-то вроде хард-рока с тяжелой искаженной гитарой и кричащими соло».

«Они получат то, что я им даю», - пожал плечами Джейк. «Разве это не часть обоих предложений контракта? То, что я сохраняю художественную лицензию в полном объеме?»

«Да, будет, - сказала она, - но если вы начнете кидать в них рожки и скрипки - что-то заметно отличается от того, что они предполагали, когда подписывали вас, - у них может быть убедительный аргумент в пользу нарушения контракта на основании введения в заблуждение. . “

Глаза Джейка сузились. «У меня не будет звукозаписывающей компании или кого-либо еще, чтобы диктовать, какую музыку я буду писать».

«Я понимаю, что ты чувствуешь, Джейк», - сказала она. «Я знаю, насколько важны для вас ваша музыкальная свобода и чувство артистической целостности, но я говорю о реальности, а не об идеальном мире. Если вы хотите избежать конфликта со своей звукозаписывающей компанией - кем бы они ни были - вы собираетесь Чтобы вам пришлось написать хотя бы половину мелодий на вашем сольном альбоме, на основе мощной гитары хард-рок мелодии. Так и должно быть. Если вы это сделаете, у вас будет вторая половина альбома для экспериментальных мелодий. “

«Я буду делать свои альбомы по-своему» , - сказал Джейк, отказываясь уступать какие-либо основания. «Я не собираюсь выпускать пять подходящих по жанру мелодий, которые будут ничем иным, как сравнением с Intemperance, а затем похоронить мою настоящую работу в виде глубоких композиций, которые никогда не звучат по радио и никогда не вызывают новых поклонников. Я не собираюсь сдвинуться с места, Полина. Если звукозаписывающим компаниям это не нравится, они просто целуют меня в волосатую задницу ».

Полина вздохнула. Она достаточно хорошо знала своего брата, чтобы понимать, что он не просто позировал. «В таком случае, - сказала она, - я думаю, что было бы неплохо раскрыть свои музыкальные намерения, когда мы начнем переговоры по контракту. Это повредит нашей переговорной силе, возможно, даже до такой степени, что мы не сможем приехать. условий, но, по крайней мере, они не смогут обвинить вас в искажении фактов “.

«Как бы то ни было», - сказал Джейк, допивая последний стакан. «Раскрытие информации, введение в заблуждение и прочая адвокатская чушь - это ваш отдел, а не мой».

Лимузин выехал на Голливудский бульвар и двинулся сквозь плотный поток машин. Полин на мгновение посмотрела вперед и увидела, что «Голливудский Хилтон» находится всего в трех кварталах от отеля. Она уже могла видеть осветительное оборудование, которое установили СМИ, освещавшие премьеру. Она повернулась к брату, который смотрел на кубики льда в своем стакане.

“Ты в порядке, Джейк?” - мягко спросила она его.

«Я в порядке», - сказал он, возможно, немного более раздражительно, чем предполагалось. «Я просто хочу прояснить, что моя музыка - это моя музыка».

«Я понимаю», - сказала она. «Вы в значительной степени довели эту точку зрения. Я хочу знать , в порядке ли вы . Я немного беспокоюсь о вас».

“О чем?” он спросил.

Она закатила глаза. “С чего мне начать?” она сказала. “Ваша девушка ушла от вас менее года назад, и похоже, что вы до сих пор эмоционально не оправились от этого. Последние восемь месяцев вы постоянно боролись с Мэттом. Только что умер ваш друг - смерть, которая Я уверен, что вы чувствуете хотя бы частичную ответственность за это, несмотря на то, на чем вы настаиваете - и вам не разрешили пойти на похороны. Группа, в которой вы играете с 1980 года, только что распалась при менее чем приятных обстоятельствах, а вы » Теперь вы свободны в профессиональном плане. Мужчина, который раньше был вашим лучшим другом - или, по крайней мере, одним из ваших лучших друзей - теперь клевещет на вас в развлекательных СМИ и обвиняет вас в убийстве. Почему бы нам не начать с этих вещей? “

Джейк слегка покачал головой и рухнул на сиденье. Он закурил еще одну сигарету, несмотря на то, что последняя все еще тлела в пепельнице. «Это уже было чертовски год, не так ли?» он сказал.

“По меньшей мере”, - сказала Полина.

«Но я справляюсь с этим», - заверил ее Джейк. «Тебе не нужно обо мне беспокоиться».

«Я беспокоюсь за тебя, Джейк», - сказала ему Полина. «И не без оснований. Взгляни на себя за последние четыре недели. Ты постоянно куришь сигареты до такой степени, что твой голос становится хриплым. Это твой певческий голос, Джейк! Ради всего святого, ты хочешь разрушить ваши голосовые связки, анатомическую особенность, которая поставила вас туда, где вы находитесь сегодня? “

«Я планирую скоро сократить», - сказал Джейк. “Как только я …”

«И ты прибавил в весе», - прервала его Полина. «По крайней мере, на десять фунтов больше, чем в прошлом месяце».

“Прибавляет в весе?” - недоверчиво спросил Джейк. «Я так не думаю».

“Вы так не думаете?” спросила она. «Ты не занимался спортом с тех пор, как вернулся из тура. Ты ешь только высококалорийную и жирную пищу и пьешь как рыба. Ты действительно не думаешь, что химчистки уменьшили твой смокинг. Вы? Они также уменьшили ваши синие джинсы и рубашки? “

С началом, Джейк понял , что его штаны и рубашки были уже становятся немного туго в последнее время - Герметичность он списывает на Эльзе , используя слишком много горячую воду , когда она сделала белье. «Э-э … ну … может, я немного поправился», - вынужден был признать он. «Но я собираюсь снова начать ходить в спортзал на следующей неделе».

«Ага, - сказала Полина. “А как насчет вашего питья?”

“Что насчет этого?” - спросил Джейк, отказываясь смотреть ей в глаза, когда он это сказал.

«Ты много пьешь , Джейк, - сказала Полина. «Намного больше, чем действительно полезно для вас».

“Эльза с тобой разговаривала?” - сердито спросил Джейк.

«Ей не обязательно», - сказала Полина. «Разве ты не думаешь, что я могу сказать, когда ты пьян, слушая тебя? Каждый раз, когда я сейчас звоню к тебе домой, независимо от того, в какое время дня, ночи или утра, ты говоришь невнятно, и я могу слышу звон льда в стакане, пока вы разговариваете со мной. Все ваши продуктовые и расходные ведомости проходят через мой офис, прежде чем попадут к Джилл. Вы не думаете, что я вижу, сколько водки, виски, пива, рома, вина миксеры и томатный сок, который вы покупаете каждый месяц? Вы тратите три штуки в месяц на выпивку, Джейк, и это даже не включает то, что вы пьете, когда находитесь в клубе или на светском мероприятии ».

«Хорошо», - сказал Джейк, теперь его охватила ярость. «Хватит этого дерьма».

“Джейк…”

«Нет», - сказал Джейк. «Хватит этого дерьма. Теперь я большой мальчик, и сколько я пью, сколько курю и как трачу деньги - это мое дело, а не твое. Ты моя сестра, и я люблю тебя, и ты» Ты мой менеджер, и я уважаю тебя на этом уровне, но ты не моя мать и не моя няня, и я благодарю тебя, чтобы ты не касался моей личной жизни ».

«Джейк, я не хочу видеть, как ты разрушаешь себя», - сказала она. «Вы идете по дороге, по которой действительно не хотите ехать».

“Что случилось?” - спросил он ее. «Боишься, что твой талон на питание перестанет приносить деньги?»

Полина отпрянула, словно от удара. Джейк сразу пожалел об этом.

«Мне очень жаль, - сказал он. «Это было неуместно».

«Извинения приняты», - сказала она беззвучно. «И мне жаль, что я придираюсь к тебе. Я делаю это из заботы о тебе, а не потому, что боюсь, что ты не сделаешь меня богаче».

«Я знаю», - сказал он, глотая дым. «И я даже могу увидеть, откуда вы … немного. Может быть, вы правы. Может, я имею дело с дерьмовой бурей, через которую только что прошел неправильный путь. Но не волнуйтесь. Худшее закончился. Я соберу свое дерьмо. Это то, что я делаю “.

«Я надеюсь на это, Джейк», - сказала она. «Ради тебя, а не для меня».

Лимузин остановился перед отелем, и Джейк и Полин оказались в море вспышек, микрофонов и выкрикивали вопросы. Большинство вопросов было сосредоточено на недавнем распаде Intemperance («вы действительно идете разными путями?») Или на том, что именно Джейк здесь делал («Грег Олдфеллоу приглашал вас, или вы срываете вечеринку?» ). Несколько не спросил , почему Полин свою дату ( «нет новых любовных интересов, Джейк?») И некоторые из новобранца репортеров - те , кто никогда не был на пресс - конференции по поводу один из невоздержанности подвигах «s - на самом деле спросил , если Полин был новый любовный интерес («Кто эта женщина с тобой, Джейк? Мэм, вы можете идентифицировать себя для записи?»)

Они оба проигнорировали репортеров и направились к VIP-входу, где Джейк показал свое выгравированное приглашение, и ему разрешили войти. Их привели в великолепно украшенный бальный зал с живым оркестром, двумя открытыми барами и полдюжиной столов для закусок. Слегка одетые официанты несли подносы с шампанским. Все мужчины были одеты в черные галстуки, а женщины - в официальные платья. Джейк узнал в большинстве присутствующих актеров, актрис, продюсеров и режиссеров. Насколько он мог видеть, он был единственным музыкантом в комнате - не считая Селии. Он сразу почувствовал себя не на своем месте и задумался, не было ли его приездом ошибкой.

Это чувство усилилось в десять раз, когда он приблизился к передней линии приемной и увидел Минди Сноу, стоящую рядом с Грегом, Селией и Майклом Стинсоном - шафером Грега на его свадьбе.

- Черт возьми, - пробормотал Джейк, достаточно громко, чтобы Полина была единственной, кто его слышал. “Какого черта она здесь делает?”

«Кажется, ее кто-то пригласил», - сказала Полина. “Это будет неловко?”

«Надеюсь, что нет», - сказал он.

Джейк не видел и не разговаривал с Минди с той ночи, когда она посетила первый концерт тура Lines On The Map в Лос-Анджелесе со своим теперь уже бывшим мужем - человеком, который пытался, но с треском провалил, отомстить Джейк в ночь вручения премии Грэмми. У Джейка не было никакого желания видеться с ней или разговаривать с ней после того, как он узнал, что все их тайные отношения не были такими уж тайными и, по сути, были не чем иным, как фарсом, направленным на то, чтобы шантажировать ее мужа, заставляя его игнорировать их брачный договор, когда она развелась с ним.

На Минди было клюквенно-красное платье с глубоким вырезом, которое замечательно подчеркивало ее грудь, и это было как раз по этой стороне границы между тем, что считалось приемлемой одеждой для такого случая, и тем, что считалось распутной. Она улыбалась и болтала со Стинсоном, очевидно, флиртовав со своей милой маленькой задницей, и едва ли взглянула на Джейка, когда он шагнул вперед с Полиной на руке.

“Джейк!” Селия тепло поприветствовала ее, ее лицо осветилось, когда она увидела его. «Я рад, что ты смог это сделать». На ней было черно-белое платье скромного покроя на груди и ногах. Это было немного свободнее, чем то, что она обычно носила на публике. Она обняла его и громко поцеловала в щеку, избегая фальшивого голливудского жужжания губ, которое нравилось большинству участников такой вечеринки.

«Я тоже рад тебя видеть, Селия», - сказал Джейк, отвечая на объятия, чувствуя прилив тепла, разливающийся по его телу, когда он чувствовал ее прижатие к себе, когда он чувствовал соблазнительный запах ее ванильного спрея.

Они разорвали объятия, и Грег протянул руку. «Я рад, что ты тоже смог это сделать, Джейк», - сказал он, пока Джейк трясся вместе с ним. «Я думаю, вам особенно понравится этот фильм, который мы снимаем сегодня вечером».

“Звучит неплохо”, - сказал Джейк.

“Вы помните Майка Стинсона, не так ли?” - спросил Грег.

«Конечно», - сказал Джейк, пожимая ему руку и обмениваясь приветствием.

“И я уверен, что ты помнишь Минди, верно?” - сказала Селия.

«Ее очень трудно забыть», - ответил Джейк, поворачиваясь к ней.

Минди одарила его голливудской улыбкой, хотя что-то было в ее глазах. «Приятно видеть тебя, Джейк», - сказала она, шагнув вперед и обняв его. Она намеренно прижалась своей грудью к его груди, убедившись, что он почувствовал их вес и мягкость, и даже справилась с небольшим растиранием. Затем она нежно поцеловала его в щеку, прямо перед его ухом, стараясь при этом подуть ему в ухо немного воздуха.

«Приятно видеть тебя, Минди», - сказал Джейк, чувствуя, как в нем бурлит смесь эмоций: гнев, похоть, даже легкое прикосновение любви и ненависти. «Я не знал, что вы знакомы с Грегом и Селией».

«Ну … я не был до сегодняшнего вечера», - сказала Минди. «Майки и я стали чем-то вроде персонажа за последние несколько недель, и он пригласил меня пойти с ним на премьеру».

«Это своего рода выход из отношений», - сказал Стинсон. «Вы знаете, как обстоят дела в Голливуде».

«О да, - сказал Джейк. «Я слишком хорошо знаю».

Все подумали, что он пошутил, и вежливо усмехнулись.

“А кто с тобой эта милая дама?” - спросил Грег, его глаза смотрели на нее сверху и снизу чуть более чем дружелюбно.

«Да, - сказал Стинсон. «Я уже чувствую, как мальчики и девочки из прессы формируют на нее свои досье».

«Ну…» - начал Джейк, но Минди опередила его.

«Им не о чем будет много размышлять», - сказала она. «Она сестра Джейка». Она повернулась к ней. «Как поживаешь, Полина? Давно же прошло, не так ли?»

«Довольно долго», - согласилась Полина. «Мы были в восторге от поездки в Лас-Вегас, не так ли?»

Минди хихикнула. «Шшш», - сказала она с притворной строгостью. “Что происходит в Вегасе остается в Вегасе.”

“Сестра?” - удивился Грег. “Вы имеете в виду … сестру ?”

«У нас одни и те же мать и отец», - подтвердил Джейк. Грег почему-то выглядел разочарованным этим откровением.

“Что это о Вегасе?” - спросил Стинсон.

Минди снова хихикнула. «Когда мы с Джейком … вы знаете … встречались, я поехала с ним и Полиной в Лас-Вегас в один уик-энд в один из хайроллеров». Она немного понизила голос. «Это был их первый раз».

“Аааа”, - одновременно сказали Стинсон и Грег. Было очевидно, что они оба ветераны хайроллеров. Даже Селия слегка улыбалась, что удивило Джейка.

- К черту комнату за сорок девять долларов и две фишки казино, не так ли, Джейк? - спросил Грег.

«Это был настоящий опыт», - должен был признать Джейк. Он вспомнил, что это была ночь, когда Минди заручилась услугами красивой шлюхи, изображающей из себя крупную торговлю в блэкджек, в комнате для хайроллеров, чтобы трахнуть Джейка, пока Минди смотрела.

«Бьюсь об заклад, это было так», - сказала Селия, бросив на Джейка взгляд, отчасти забавный, а отчасти циничный.

«Ну, в любом случае, - сказал Грег, еще раз пожимая Джейку, - я уверен, что вам понравится фильм. Продолжайте смешивать и смешиваться в течение сорока пяти минут или около того, и мы отправимся в кинотеатр. . “

Это был сигнал того, что их увольняли. В конце концов, за ними выстроились около дюжины других пар, ожидающих своей очереди поговорить со звездой шоу.

«Верно, - сказал Джейк. Он повернулся к Полине. «Пойдем выпьем».

«Да, - сказала Полина. “Почему, черт возьми, нет?”

Они получили свои напитки. К большому ужасу Джейка, Минди и Стинсон добрались до угла, где они с Полиной обосновались (это было прямо рядом с одной из решеток). Когда они говорили о нейтральных вещах, таких как падающая экономика и предстоящий суд над Мануэлем Норьегой, Минди удалось подобраться к Джейку настолько близко, что ее голая рука коснулась его. Каждый раз, когда она поворачивалась, чтобы поприветствовать проходящего мимо, ее грудь толкалась в его локоть. Похоже, это был несчастный случай, но Джейк к этому моменту знал Минди достаточно хорошо, чтобы понимать, что это было намеренно расчетливо.

К счастью, примерно через десять минут мимо прошел Уоллес Григсби III, режиссер «Северных джунглей» , и, поскольку он в настоящее время был без свиты, Минди и Стинсон устремились к нему, несомненно, надеясь пройти прослушивание для его следующего фильма. Они ушли так быстро, что Минди даже не успела закончить фразу, которую говорила. Ни один из них не извинился и не проронил прощального слова.

«Хорошо», - сказала Полина. «Казалось бы, нас уволили».

«Скатертью дорога», - сказал Джейк, показывая бармену на еще один ром с колой. «Если бы я знал, что она будет здесь, я бы не пришел».

“Кажется, у нее с вами какие-то незаконченные дела?” - спросила Полина.

«Насколько я понимаю, он закончен», - сказал Джейк.

“В самом деле?” - сказала Полина. «Я не видел, чтобы ты ее отталкивал или что-то в этом роде».

Он бросил на нее раздраженный взгляд. Боже, почему она вела себя сегодня как такая придирка? Прежде чем он успел ответить, к ним подошла Селия с полупустым бокалом шампанского в руке. Грега с ней не было. Он все еще оставался на линии приема, болтая с прибывшими гостями.

«Привет, Джейк, - сказала Селия. «У меня не было возможности сказать вам, как я сожалею о смерти Даррена и обо всех проблемах, которые возникли после этого».

«Да, это был вполне подходящий месяц», - сказал Джейк.

«Я знаю, что тебя об этом спрашивали тысячу раз, - сказала она, - но я надеялась получить внутренний ответ, а не шаблонный ответ. Расставание реально?»

«Да, это правда», - подтвердил Джейк.

«Это очень плохо», - сказала она. «В прошлый раз, когда мы разговаривали, ты сказал мне, что попробуешь уладить это с Мэттом. Думаю, смерть Даррена как бы запретила это, да?»

«Это был гвоздь в гроб», - сказал Джейк, - «но, по правде говоря, я не думаю, что у нас было много шансов выжить после окончания тура. Просто было слишком много враждебности».

«Ты имеешь в виду, что Мэтт слишком много упрямеет», - сказала Полина, позволяя намекнуть на горечь.

«Я встречалась с ним всего дважды, - сказала Селия. «Я не могу сказать, что он мне нравился в обоих случаях. Он кажется очень … самоуверенным, я думаю, вы бы сказали?»

«Все в порядке, Селия, - сказал Джейк. «Вы можете называть засранца засранцем, если хотите».

Она смеялась. «Это ты сказал, а не я».

Полина и Селия никогда не встречались до этой ночи. Они потратили несколько минут на то, чтобы завязать разговор, который ведут две женщины, когда им рассказали друг о друге общие знакомые, но они никогда не встречались. Полина похвалила Селию за ее раннюю работу с La Diferencia ( впрочем, она не могла заставить себя похвалить последний альбом - такой комплимент был бы явно покровительственным) и красоту голоса Селии. Селия, в свою очередь, похвалила очевидные управленческие и юридические навыки Полины, в частности, пересмотр договора о воздержании - то, что до сих пор официально не признавалось.

«Так когда же ты снова сможешь начать запись?» - спросил Джейк, когда комплименты утихли.

«11 апреля следующего года», - сказала она, хотя и без особого энтузиазма.

«Это должно быть интересно», - сказала Полина. «Начало нового и свежего. Мы с Джейком только что говорили об одном и том же во время поездки сюда».

«Я не знаю», - сказала Селия. «Мой агент разносил щупальца различным звукозаписывающим компаниям, и … ну … пока что нет особого интереса к сольному альбому Селии Вальдес».

“Нет?” - сказал Джейк, хотя не сильно удивился.

«Меня считают чем-то вроде бывшего», - сказала она. «Aristocrat вообще не хочет иметь со мной ничего общего. Ни Capital, ни Columbia. National предложили подписать со мной контракт с шестью опциями, но условия, которые они предлагают, в лучшем случае оскорбительны. Хуже, чем наш первый контракт».

“Что вы имеете в виду?” - спросила Полина.

«Аванс в десять тысяч долларов», - сказала Селия. «Они полностью контролируют выбор и состав песен, и даже состав моей группы поддержки. Они также вносят поправки в мой вес и внешний вид».

“Ваш вес и внешность?” - спросил Джейк.

«Я бы нарушил контракт, если бы я весил более чем на десять фунтов меньше, чем указано в стандартной таблице роста и веса AMA».

“На десять фунтов меньше ?” - сказала Полина. “Это как … эээ …”

«Я пять-десять, или 178 сантиметров, как мне нравится думать об этом. Согласно AMA, мой здоровый вес должен составлять сто сорок фунтов».

“Сто сорок?” - спросила Полина. «Это то, что я вешу, а мне всего пять-шесть».

«Да», - сказала Селия. «И вы очень хорошо выглядите с таким весом, но, согласно диаграмме AMA, вы на грани ожирения».

“Кто придумывает эти стандарты?” - спросил Джейк.

«Тот, кто думает, что все должны быть исхудавшими, - сказала Селия. «И помните, это всего лишь мой идеальный вес. По условиям контракта я нарушил бы условия, если бы весил более ста тридцати фунтов».

“Сто тридцать фунтов?” - сказала Селия, качая головой. «Это ужасно. При таком весе ты выглядишь как выживший в концлагере».

«Законно ли для них включать подобные положения в контракт?» - спросил Джейк Полин.

Прежде чем Полина смогла ответить, ответила Селия. «Я не знаю, оспаривалась ли она раньше, но стандартные контракты гильдии киноактеров содержат положения о весе и привлекательности. То же самое и с контрактами, принадлежащими дикторам новостей и даже исполнителям каскадеров. также ожидается, что они станут звездами видео “.

«Да, я знаю», - кисло сказал Джейк, вспомнив, как « Brainwash» убили, но их музыку даже не послушали на том основании, что они недостаточно привлекательны.

«И все мы знаем, что камера добавляет десять фунтов», - сказала Селия. «Так или иначе, подписать контракт с National, когда я свободен, означает, что мне придется сбросить тридцать пять фунтов только для того, чтобы набрать максимальный вес. Реально, мне нужно было бы сбросить не менее сорока, чтобы дать себе подушку безопасности. “

«Я нахожу подобное положение совершенно унизительным, а также отвратительным», - сказала Полина.

«Я не собираюсь особо беспокоиться об этом», - сказала Селия. «У меня нет намерения подписывать такой ограничительный контракт, как то, что мне предлагают. Я не собираюсь морить себя голодом и работать до смерти в спортзале только ради музыки. И я, черт возьми, не собираюсь снова дать полную артистическую лицензию звукозаписывающей компании. Это была моя ошибка в первый раз, и посмотрите, к чему это меня привело “.

“Что ваш агент говорит обо всем этом?” - спросил Джейк.

«Он говорит мне принимать все, что они предлагают», - сказала она, нахмурившись. «Он попытается работать над авансовыми платежами и количеством периодов опционов, но он утверждает, что звукозаписывающая компания лучше всех знает, когда дело касается музыкального направления и имиджа».

«Святой Иисус», - сказал Джейк. “Кто, черт возьми, этот дебил?”

«Родни Гроутана», - сказала Селия.

“ВОЗ?” - спросила Полина. «Я думал, что уже слышал имена всех главных музыкальных агентов Голливуда».

«Он не совсем музыкальный агент, - сказала Селия. «Он работает в той же фирме, что и агент Грега. Его очень рекомендовали».

«Это твоя проблема», - сказал Джейк. «Он не музыкальный агент. Он привык работать с актерами и актрисами. Он, вероятно, ничего не знает о музыкальном бизнесе».

Селия кивнула. “Я начинаю это понимать. Я думал, что он будет полезен благодаря своим навыкам ведения переговоров и что я смогу справиться с той частью, которая связана с артистической лицензией. Однако пока его отсутствие навыков в качестве музыкального агента несущественно. «National» - единственная компания, которая хоть немного заинтересована во мне, и в их предложении было безошибочно ощущение «бери или уходи» ».

“Так что ты собираешься делать?” - спросил ее Джейк.

«То, что я делала в течение последнего года, - сказала она. «Я буду продолжать сочинять свои песни на моем двенадцатиструнном инструменте, записывать их и ждать, чтобы увидеть, что будет дальше. Я надеюсь, что фильм Грега будет всем, что он предсказывает, и я смогу оседлать его фалды в лучшую сторону. контрактное предложение “.

«Что ж, - сказал Джейк, поднимая бокал. «Вот и Северные джунгли - все, что предсказывает Грег».

«Я выпью за это», - сказала Селия.

Глава 20c »

Джейк сразу понял, что «Северные джунгли» не будут такими, как предсказывал Грег. Фактически, к тому времени, когда все закончилось - после мучительных 176 минут - он начал думать, что, возможно, Грег только что нанес непоправимый урон своей карьере и авторитету.

Фильм был ужасен. Другого способа описать это не было. Сама его предпосылка - что глобальное потепление убило большую часть населения Земли и сделало Тихоокеанский Северо-Запад одним из немногих оставшихся на планете пригодных для жизни мест - была с научной точки зрения нереалистичной, если не полностью невозможной. Никогда не объяснялось, как глобальное потепление убило так много людей или как оно вызвало крах предыдущей цивилизации. Хотя было объяснено, что тихоокеанский северо-запад превратился в новый тропический лес, а остальная часть планеты была в основном пустой пустыней, никогда не объяснялось, почему тихоокеанский северо-запад был избавлен от этой участи или почему остальная часть планеты была обречена на свою судьбу.

Сама посылка была только началом. Хотя кинематография была величественна, местами даже величественна, большая часть диалогов была в лучшем случае манерой, а в худшем - смущающей. Главный герой - персонаж Грега, которого называли просто «Путешественник» - был обычным упрямым парнем, который попадает в ситуацию, оказываясь не в том месте и не в то время, а затем поднимаясь, чтобы вести людей по великолепному (хотя и мучительно предсказуемому) победа против, казалось бы, непреодолимых препятствий. Антагонист - персонаж, которого сценаристы на самом деле назвали «Берущим Блэк» - был настолько злобным, что его действия были предсказуемыми и смехотворными, а его диалоги были одними из худших в фильме. Не будет, пока Джейк не посмотрел фильм Титаник.примерно на семь лет в будущем и увидел, как изображаются мать и невеста Роуз, что он испытает что-то даже близкое к тому, чтобы переусердствовать со злобой антагониста, как Taker Black.

И это было даже не самое худшее. Сюжетных ям в «Северных джунглях» было много, и некоторые из них были достаточно широкими, чтобы проехать через них туристический автобус и грузовой лайнер. Например, крах цивилизации должен был произойти задолго до событий в фильме, что не было никаких письменных свидетельств или даже генетической памяти о времени, когда цивилизация была нетронутой. Хотя фактических лет не было, предполагалось, что прошло тридцать или сорок поколений. Тем не менее, при всем этом злая армия, возглавляемая Тейкером Блэком, располагала рабочим огнестрельным оружием, рабочими спичками, бутылками серийно выпускаемых Jack Daniels и Jose Cuervo и банками пива Budweiser. У добрых людей Сиэтла по-прежнему были исправные автомобили, генераторы и бензин.

А потом были животные. Предполагалось, что джунгли будут полны хищных тигров, стад слонов и групп кровожадных горилл, но не было дано никакого объяснения того, как эти животные, пережив разрушение остальной части Земли, оказались на тихоокеанском северо-западе. в количестве, достаточном для создания собственной экосистемы. Были также собаки и лошади. Хотя одним из сюжетов сюжета было то, что еды было критически мало (злой армией были каннибалы, совершавшие набеги на другие лагеря в поисках новых жертв), многие жители Сиэтла держали собак в качестве домашних животных и лошадей в качестве транспорта, каким-то образом умудряясь кормить их, пока они сами были всегда на грани голодной смерти.

Короче говоря, Джейк покинул театральную часть «Голливудского Хилтона» после показа, чувствуя себя почти физически больным при мысли о том, что ему придется встретиться с Грегом и высказать свое мнение о фильме. Неужели этот человек действительно думал, что только что снял эпический фильм? Неужели они действительно потратили почти сто миллионов долларов на этот кусок мусора?

“Ваше мнение?” - прошептала Полина ему на ухо, когда они вышли обратно в главный бальный зал, где было установлено еще несколько столов с едой, и официантки, работающие с коктейлями, и девушки с шампанским снова циркулировали.

«Возможно, это был худший фильм, который я когда-либо видел в своей жизни», - прошептал он в ответ. “Это было ужасно.”

Полина облегченно вздохнула. «Хорошо», - сказала она. «Я думал, что это только я. По тому, как все аплодировали, когда прокатились титры, можно было подумать, что они только что смотрели« Унесенные ветром »».

«Типичная голливудская фальшивка», - сказал Джейк.

«Так что мы скажем, когда Грег спросит нас, как нам понравился фильм?»

«Ну … когда в Голливуде», - сказал он.

Грег действительно спросил их, как им понравился фильм, но только после того, как услышал несколько десятков восторженных отзывов о нем от других гостей.

«Эпично», - сказала одна актриса-ветеран. «Абсолютно эпично».

«Это настоящий шаг вперед в кинематографии», - заявил известный режиссер. «Вам просто необходимо, чтобы Уоллес поделился со мной некоторыми из своих приемов для моего следующего проекта».

«Это будет огромным благом для защиты окружающей среды», - сказал другой актер, известный как активный защитник окружающей среды. «Реалистичный взгляд на то, что может произойти, если позволить глобальному потеплению не сдерживаться».

А потом настала очередь Джейка и Полины. Грег стоял, сияя от всех похвал, с улыбающейся Селией на руке.

“Ну, что ты думаешь, Джейк?” - спросил его Грег. “Тебе понравилось, что ли?”

«Это было очень … э-э … заставляло задуматься», - сказал Джейк, не в силах пойти дальше этого, иначе молния выстрелила в одно из окон и поразила его …

«Да», - согласилась Полина. «Это был очень оригинальный сценарий и одни из лучших спецэффектов, которые я когда-либо видел».

«Спасибо, спасибо», - сказал Грег, продолжая светиться.

Джейк и Полин сбежали и пошли выпить из бара.

«Как долго мы должны оставаться, пока не перестанут считаться грубым для нас уезжать?» - спросила Полина.

«Примерно через час», - ответил Джейк. «Давайте просто выпьем и залечим на дно».

Они только начинали пить вторую порцию, когда к ним подошла Селия. Улыбки больше не было на ее лице.

“Что-то не так, Селия?” - осторожно спросил Джейк.

“О … что может быть не так?” спросила она. «Мой муж выпустит свой эпический фильм на следующей неделе, не так ли? И рецензии должны появиться в газетах через 48 часов».

«Ага», - сказал Джейк. «Звучит правильно. Так скажи мне … э … что ты думаешь о фильме?»

Она немного фыркнула. «Думаю, я могу отказаться от этого плана преследования Грега».

Последовавшая тишина была немного неловкой. Это Селия сломала его.

« Madres de Dios », - сказала она. «Этот фильм был ужасен, зверство! О чем, черт возьми, он думал, когда подписался на него? Они собираются распять его!»

«Все не так уж плохо», - слабо сказала Полина. Когда Селия бросила на нее взгляд, она отказалась. “Хорошо, может быть, это было”.

“Вы уже говорили с ним об этом?” - спросил ее Джейк.

“Нет”, - сказала она. «Я солгала ему и сказала, что это здорово. Что ещемне оставалось делать? Я должна поддерживать своего мужа, не так ли?»

«Ну … да, думаю, да, - сказала Полина.

Она еще раз покачала головой, а затем посмотрела на Полину. «Скажи мне что-нибудь», - сказала она.

“Что это такое?”

Селия обнадеживающе улыбнулась. «Вы берете новых клиентов? Кажется, мне может понадобиться новый музыкальный агент».

Этот вопрос застал Полину врасплох, но она быстро поправилась. «Я никогда не управляла никем, кроме невоздержания », - сказала она.

«И, насколько я слышал, вы проделали совершенно замечательную работу».

«Что ж … спасибо, - сказала она. «Но на самом деле я не настоящий агент, не в строгом смысле этого слова».

«Я понимаю это», - сказала она.

Джейку было очевидно, что Полина очень сомневается в этом. Для Селии это тоже было очевидно.

“Это потому, что ты думаешь, что я тоже был?” - тихо спросила Селия. «Если это так, я … я понимаю. Я просто подумала, что может быть … ты знаешь …» Она покачала головой. «Думаю, я просто смутился. Забудь, что я спросил».

«Нет-нет», - сказала Полина, энергично качая головой. «Я вообще не думаю, что ты был в прошлом. Джейк сказал мне, что ты один из лучших музыкантов, которых он когда-либо слышал. И для Джейка это очень много значит».

“Но есть проблема?” она сказала.

«Проблема во мне, а не в тебе», - сказала ей Полина. «Я никогда раньше никого не представлял. Боюсь, я не оправдаю ваших ожиданий».

«Прямо сейчас у меня нет никаких ожиданий», - сказала Селия. «Я просто хочу записать часть своей музыки на компакт-диск и предоставить ее людям, чтобы они ее купили. Моя музыка, а не музыка какой-то команды по написанию песен и хореографии».

Полина кивнула. «Я признаю, что это очень благородная цель».

“Так что вы скажете?” - спросила Селия.

«Я сейчас ничего не говорю, - сказала ей Полина. «Но я подумаю. Почему бы нам не пообедать и поговорить об этом?»

“Как насчет следующей недели?” - спросила Селия.

«Хорошо», - ответила Полина. «На следующей неделе».

Мемориальная спортивная арена Лос-Анджелеса

11 августа 1990 г.

Толпа была немного более шумной, чем те, которые обычно посещали невоздержание.концерт - о многом говоривший. Около половины посетителей этого шоу были черными, около четверти - белыми, а оставшаяся четверть - выходцами из Латинской Америки и Азии. Почти всем им было от пятнадцати до двадцати пяти лет. Джейк, которому 7 марта этого года исполнилось тридцать, был одним из самых пожилых людей. Запах дыма марихуаны и пива был настолько густым, что почти подавляющим. Ссоры вспыхивали примерно каждые десять минут где-то в их поле зрения, по большей части межрасовые баталии, подпитываемые алкоголем и бессвязным языком. Хотя Джейк и его гости находились в VIP-секции арены, прямо перед центральной сценой, и хотя с ними стояли два больших черных телохранителя, было несколько раз, когда он начинал немного нервничать по поводу его безопасность,

Человек, к которому пришла большая часть толпы, в настоящее время был на сцене, заканчивая последнюю песню выхода на бис. Это был Гордон Паладей, известный во всем мире хип-хопа под своим сценическим псевдонимом: Бигг Г. Он был одет в черное, его волосы представляли собой непослушный клубок дредов, свисавших с верхней части спины. На его шее на золотой цепочке висел большой золотой медальон. У него была золотая серьга-кольцо в левом ухе и бриллиантовые кольца на нескольких пальцах. Его лицо было вспотевшим, когда он ходил взад и вперед по сцене, распевая текст песни Got Your Sell-Out , безудержного хита из его недавно выпущенного альбома Down With It., в беспроводной микрофон. Позади него на сцене стояли два басиста, два барабанщика и диджей - все они были новыми членами его группы, заменяющими National Records музыкантам, которые играли с ним, пока он работал по их контракту.

« Здесь ублюдки, там ублюдки », - рэпнул он.

” Они хотят кусочек меня, чтобы играть так, как будто им не все равно .

Я не гребаный Том, не буду владеть, как без хо ,

Это только я в этой игре, корпоративный белый удар

Я получил твою распродажу, я получил твою распродажу прямо здесь

Я получил твою распродажу, сука! Я понял это, черт возьми! “

И каждый раз, когда «получил аншлаг прямо здесь» или его версию, Гордон презрительно хватал его за промежность и сжимал. И с каждым нажатием промежности, направленным на корпоративных негодяев и распродажи дяди Тома, толпа бурно аплодировала, многие участники мужского пола (составлявшие, возможно, три четверти аудитории) в унисон сжимали промежность.

Для толпы (и 1,3 миллиона человек, купивших сингл на данный момент) тексты песен были особенно трогательными, так как Bigg G сделал то, что сделал бы любой уважающий себя рэпер после истечения первого контракта. Вместо того, чтобы подписать на второй контракт с National Records или с одним из других лейблов, принадлежащих корпоративным белым, он подписал контракт с независимым лейблом, принадлежащим черным, в данном случае C-Block Records, который принадлежал печально известному рэперу-ветерану Седрику Джексону. Уроженец Окленда, носивший сценический псевдоним «Приз без залога». No Bail только что выпустил свой собственный альбом еще в мае, одновременно с альбомом Bigg G’s Down With It.. Два коллектива были примерно на полпути через тур по Северной Америке, их остановка в Лос-Анджелесе - одно из трех выступлений в южной Калифорнии. И хотя Bigg G продал в пять раз больше копий своего альбома и более чем в шесть раз больше синглов, и хотя большинство фанатов купили билеты на шоу, чтобы увидеть Bigg G (без залога считалось немного бывшего рэпера - было решено, что он достиг своего пика с его альбомом Can’t Leave The Hood 1988 года), No Bail был хедлайнером, а Bigg G - разогревом.

Джейк был на шоу не потому, что он был большим поклонником рэпа - он не был, хотя с тех пор, как в прошлом году подружился с Гордоном, он начал ценить некоторых легенд этого жанра, в том числе Без залога и Гордона. сам. Нет, причина, по которой он здесь, была из-за Джеральда и Далилы, внуков Эльзы. Джеральд учился в средней школе, Далила - на первом курсе Университета Южной Калифорнии. Оба хвастались своим друзьям тем, что знали Bigg G (да, и Джейка Кингсли тоже, они всегда добавляли в качестве объяснения того, какони знали Bigg G), что их друзья, естественно, предполагали, что они смогут выиграть несколько бесплатных билетов в первом ряду на шоу. И поэтому, заверив своих друзей, что, конечно, они могут забивать не только билеты, но и пропуски за кулисы, они подошли к Джейку и умоляли его использовать любое влияние, которое он имел, чтобы они не выглядели идиотами.

Хотя Эльза была за то, чтобы позволить им двоим столкнуться с последствиями их хвастовства, она не слишком сильно возражала, когда Джейк спросил ее, не возражает ли она, чтобы он увидел, что он может сделать. Ее единственное условие заключалось в том, что им не разрешалось уходить без сопровождения взрослых (она еще не думала о Далиле как о взрослой). И вот, потратив большую часть часа на поиски Гордона, который был в Солт-Лейк-Сити (из всех мест) в тот день, о котором идет речь, ему удалось получить семь билетов в VIP-секцию и семь за кулисы. проходит. Каждый из детей смог пригласить своих двух ближайших друзей, и было удивительно, сколько близких друзей у них внезапно появилось, когда стало известно, что у них есть билеты и пропуска.

И теперь, когда Гордон прочитал свои последние строчки о ублюдках и корпоративных белках, когда группа вступила в яростный финал с басом, барабанами и вращением пластинок, толпа бурно ликовала, призывая к большему. Увы, этого больше не должно было быть. Никакой Бейл не появится на сцене через двадцать минут, и роуди должны начать очищать его от оборудования Bigg G.

“Спокойной ночи, вы!” - сказал Гордон в микрофон. «Будьте добры друг к другу и занимайтесь этим хотя бы раз в день!»

Раздался еще один аплодисмент, и Гордон уронил микрофон в держатель. Затем он взял три пустые банки Королевской Кобры по сорок унций, которые он осушил во время выступления, для театрального эффекта (Anheuser-Busch был основным спонсором тура, но Гордон уже признался Джейку, что ненавидит солодовый ликер и банки. были фактически заполнены Gatorade) и бросили их в толпу. Незначительные беспорядки вспыхнули из-за их владений. Без поклонов или каких-либо других признаний Гордон и его группа покинули сцену. В доме зажглись огни. Многие из тех, кто их окружал, встали и направились к выходу, увидев, к кому пришли.

Джеральд и двое его друзей оживленно обсуждали сериал, все они использовали чрезмерное количество ненормативной лексики и сленга, которым бы вымыло рот с мылом, если бы Эльза его услышала. Хотя он обычно не говорил так при Джейке, Джейк позволил этому произойти. Он вспомнил, каково было быть шестнадцатилетним и со своими друзьями.

Далила и двое ее друзей тоже обсуждали шоу, хотя и менее ярким языком. Они также были достаточно воспитаны в своих манерах, чтобы не забыть поблагодарить хозяина за вечер.

«Это было сложно, Джейк», - сказала ему Далила. «Спасибо, что привезли нас».

«Да», - сказала Лиза, девятнадцатилетняя подруга с коричной кожей, которая строила глазки Джейку еще со времен лимузина. «Не могу поверить, что мне довелось познакомиться с Биггом Джи и Джейком Кингсли. Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы показать вам, как я ценю этот вечер?»

«Лиза, ты такая шлюха!» - провозгласила Ронда, пышная белая девушка с огромной грудью, которую едва сдерживал ее топ на тонких бретелях. «Разве ты не знаешь, насколько это грубо - надевать Джейка прямо перед Ди?»

«Я не видела, что это мешает тебе сниматься на Bigg G», - ответила Лиза. «Я удивлен, что вы не упали и не взорвали его прямо здесь, пока он подписывал для вас эту фотографию».

«Это не одно и то же», - заявила Ронда. «Это был Bigg G! Он другой. Джейк как брат D, не так ли, D?»

«Что ж, - сказала Далила, взглянув на Джейка собственными глазами, - может быть, троюродная сестра».

«Хорошо», - сказал Джейк, вставая и проверяя, висит ли его пропуск за кулисы у него на шее. «Этот разговор внезапно превратился в тревожный. Вы, ребята, все еще хотите остаться и увидеть No Bail?»

«Ага», - сказала Лиза. «Это должно быть круто. Я слушал его, когда учился в средней школе».

«Я тоже», - сказала Ронда. «Думаю, я до сих пор помню некоторые из его вещей».

«Хорошо, - сказал Джейк. «Гордон пригласил меня за кулисы после его выступления, чтобы выпить с ним пару напитков. Я собираюсь пригласить его на это. Вы, ребята, можете остаться здесь наедине ненадолго?»

“Разве я не могу пойти с тобой?” - спросила Лиза.

«Да, я тоже», - сказал Джеральд. «Bigg G с нами, не так ли?»

«Я не думаю, что вы, ребята, действительно хотите знать, что происходит за кулисами после концерта», - сказал им Джейк.

“Черт, мы этого не делаем!” - провозгласил Джеральд. «Что он там делает? Тогда все суки вернутся?»

“Разве мы не можем выпить с ним тоже?” - спросила Ронда.

«Нет», - твердо сказал Джейк. «В приглашении не было моего окружения. А теперь ведите себя как следует, я скоро вернусь».

Было еще немного ворчания, но в основном добродушное. Все шестеро подростков подумали, что Джейк уйдет за кулисы, чтобы забить себе несколько поклонниц Джи. Джеральд и его друзья завидовали Джейку. Далила и ее друзья завидовали поклонницам.

Джейк подошел к одному из телохранителей. «Гордон попросил меня вернуться после выступления», - сказал он ему. “Это круто?”

«Да, - сказал телохранитель. «Позвольте мне привести сюда кого-нибудь, чтобы сопровождать вас». Он сказал несколько слов по радио, а затем стал ждать ответа. «Хорошо. Мэнни встретит тебя на сцене слева. Просто прыгай туда и заходи».

«Спасибо», - сказал Джейк. “И … э … не могли бы вы убедиться, что у моих людей там не будет проблем?”

«Понятно», - сказал телохранитель. «Хотя твой мальчик там …» - он указал на Джеральда. «… у него косяк. Я видел, как его друг прошел мимо, когда они вошли».

Джейк просто пожал плечами. «Когда в Риме», - сказал он. «Давай, дай им гореть. Я не их отец».

«Понятно», - с улыбкой сказал телохранитель.

Джейк выскочил на сцену, как тот, кто уже тысячу раз проделывал этот маневр. Положите руки на край, воспользуйтесь ими, чтобы приподняться, а затем поверните задницу так, чтобы она находилась на сцене. Оттуда встаньте на ноги. Хотя многие фанаты обратили внимание на длинноволосого урода, прыгающего на сцену из секции, обнесенной веревкой, шляпа и солнечные очки Джейка творили чудеса и не давали никому узнать его. Прежде чем кто-либо смог слишком много рассуждать о том, кто он такой и почему ему разрешили выйти на сцену, он прошел через левую дверь сцены.

Он испытал сильнейшее чувство ностальгии, глядя на неистовую деятельность, происходящую прямо за дверью. Повсюду носились роуди: одни убирали вещи со сцены, другие - на сцену. Если не считать того факта, что все роуди были черными, а не белыми, это выглядело точно так же, как спешка между сетами на концерте Intemperance . Джейк задавался вопросом, когда он когда-нибудь снова столкнется с подобным. Как дела шли с переговорами по контракту, наверное, не скоро.

Другой крупный телохранитель - на этот раз самоанец - встретил Джейка прямо в дверном проеме. «Я Мэнни», - сказал он грубым и деловым голосом. «Гордон сказал мне проводить вас обратно в гримерку».

«Веди дорогу», - сказал ему Джейк.

Мэнни шел впереди. Они вышли за кулисы, через дверной проем, спустились по лестнице и вошли в туннель, который вел под полом арены. Джейк ясно слышал топот тысяч футов, исходящий от его головы. Они поднялись по другой лестнице в конце туннеля и вышли в коридор. Короткая прогулка по двум коридорам привела к двери с надписью «Раздевалка C.» Перед дверью стояли двое вооруженных охранников.

«Это Джейк Кингсли», - сказал им Мэнни. «G ожидает его».

«Верно», - сказал первый. Он открыл дверь ключом. Поблагодарив Мэнни за сопровождение, Джейк вошел внутрь, и дверь за ним закрылась.

И снова Джейк обнаружил знакомую сцену, лишь немного незнакомую из-за того, что все люди внутри были черными, а не белыми. Там были столы, заполненные обслуживаемой едой, ящики со льдом, полные пива, бар, наполненный крепким алкоголем и миксерами, густой запах травяного дыма и группа, сидящая на стульях, ела, пила и курила.

Гордон сидел в кресле, его медальон, серьга, кольца и рубашка теперь отсутствовали. На коленях у него стояла тарелка энчиладас, а на столе рядом с ним лежал коктейль. Он отложил тарелку, когда увидел вошедшего Джейка.

«Джейк, мой друг», - сказал он, вставая и подходя к нему. «Рад, что ты смог вернуться».

Они обменялись рукопожатием тройным хватом. «Спасибо, что пригласили меня», - сказал Джейк.

“Ты ведь помнишь ребят?” - спросил Гордон.

Джейк сделал. Его представили им всего два часа назад. «Да, - сказал он. «Хорошее шоу, ребята. Мне очень понравилось».

Все они пробормотали ему разные варианты «спасибо», а затем вернулись к выпивке, курению и еде. Гордон подвел Джейка к стулу рядом со своим.

«Присаживайтесь, - сказал он. «Хочешь еды? У нас много».

“Я крут на чау”, - сказал Джейк. «Я все же выпью».

«Угощайся», - сказал Гордон. «Мой разворот - это ваш спред».

Джейк быстро смешал себе двойной ром и кокаин, выпил половину за один глоток, а затем снова освежил. Он закурил и сел в кресло рядом с Гордоном.

“Хочешь покурить, Джейк?” - спросил Джеймс, ведущий бас-гитарист, протягивая серебряный поднос с бонгом и большой стопкой зеленого бутерброда.

«Я не буду оскорблять тебя, говоря« нет », - сказал Джейк, беря поднос. Он зарядил здоровый удар и проглотил его. Затем он сделал то же самое для второго удара. К тому времени, как он выдохнул, он действительно чувствовал себя довольно хорошо. «Вот дерьмо», - прокомментировал он.

«Мы требуем самого лучшего», - сказал ему Джеймс с усмешкой. «Тебе тоже нужен удар? У нас есть кое-что из этого, если Рики не понюхал все это».

«Я не боюсь удара», - сказал Джейк. «Это заставляет меня чувствовать себя слишком хорошо, если вы понимаете, о чем я».

«Разве это не так», - сказал ди-джей Рики, фыркнув жирной фразой.

“Так как поживаешь, Джейк?” - спросил Гордон, убрав последние энчилады и рис. «У меня не было возможности поговорить с тобой еще до той дерьмовой бури, которую ты пережил. Ты там завис?»

«Я пытаюсь», - сказал Джейк. «Я разговаривал с людьми из National, Columbia, Capital и Aristocrat о сольном альбоме теперь, когда Intemperance распался. Пока что мы даже близко не нашли точки соприкосновения».

“Нет дерьма?” - спросил Гордон. «Что с этим делать? Я бы подумал, что вы будете горячим товаром».

«Я был бы , если бы я планировал сделать невоздержанности звукопроизводящей так мелодию,» сказал Джейк. «Но как только я сказал им, что хочу двигать мою музыку в другом направлении, они начали сопротивляться».

«Ага», - сказал Гордон. «Это как те ублюдки, не так ли? Они не хотят отказываться от контроля».

«Нет, конечно», - пожал плечами Джейк. «Я не слишком беспокоюсь. В конце концов, мы что-нибудь придумаем. Черт, может я поговорю с Седриком и подумаю о подписании контракта с C-Block Records на выпуск одного или двух альбомов».

Гордон и все участники его группы пришли в ярость при мысли о том, что белый рок-певец подписывает контракт с C-Block. Рики так сильно рассмеялся, что фактически сдул с зеркала боливийский кокаин на тридцать долларов.

«Ты забавный ублюдок, Джейк, - сказал Джеймс, качая головой.

«Да, иногда я даже ломаюсь, - согласился Джейк.

“Так что насчет остальных ваших взглядов?” - спросил Гордон. «Я слышал, ваш гитарист уже подписал с собой еще одну сделку».

«Да, я тоже это слышу», - сказал Джейк. «Он решил обойтись без менеджера и вычеркнуть сам. Он подписал соглашение с двумя вариантами с National. И поскольку это было с ними, они уже освободили его от нашего контракта. Я слышал, он собирает свою группу и готовимся к созданию демо-версии к концу года “.

“Кто будет петь для него?” - спросил Гордон.

«Он сделает это сам», - сказал Джейк.

«Ни хрена? Он может петь?»

Джейк кивнул. «У него неплохой голос. Он баритон, как и ты. Хотя у него нет диапазона, чтобы подобрать тенор или бас».

“Он не так хорош, как ты, я так понимаю?”

«Нет, - объективно сказал Джейк, - но и он неплох. Если он сможет избежать игры сравнения, я думаю, у него все будет хорошо».

«Я не думаю, что ему удастся избежать игры сравнения», - считает Гордон. «Ему предстоит довольно трудный поступок».

Джейк пожал плечами и отпил еще рома с колой. «Время покажет», - сказал он. «Надеюсь, он найдет то, что ищет».

“В самом деле?” - спросил Гордон. “Никаких обид к нему?”

«Их несколько, - признал Джейк. «Последние шесть месяцев он был настоящей головной болью в заднице, я соглашусь первым. Но в то же время мы прошли через много дерьма за последние одиннадцать лет. Черт, у нас есть однажды вместе брошены в тюрьму в Тексаркане “.

“Тексаркана?” - с ужасом сказал Гордон.

“Ой, чувак,” сказал Джеймс. «Я слышал какую-то хрень про дела на юге».

«Хорошо, что ты белый», - сказал Рики. «Иначе ты все еще был бы там».

«Да, теперь, когда вы упомянули об этом, это не похоже на дружескую к брату среду», - сказал Джейк. «В любом случае, теперь он может ненавидеть меня, но я все равно желаю ему всего наилучшего».

“А как насчет остальных ваших близких?” - спросил Гордон. “Как они настроены?”

«Они проходят, - сказал Джейк. “Куп говорит об игре на барабанах в новой группе, которая формируется. Басист из Earthstone встречается с гитаристом из Gold Rush и певцом из Destination . Они ищут барабанщика и клавишника, и, как говорят, они бы хотели, чтобы Куп играл для них “.

“Думаешь, он это сделает?” - спросил Гордон.

«Да, он это сделает», - сказал Джейк. «Он работает над тем, чтобы заставить всех четверых использовать мою сестру в качестве своего менеджера. Остальные в данный момент используют Рона Шейвера …»

” Этот ублюдок?” - сказал Рики, покачивая головой. «Я слышал, он так хорошо тебя оттрахает, что ты подумаешь, что это отличная киска»

«Ага», - сказал Джейк. «Он был нашим первым менеджером до того, как мы … вы знаете … решили пойти с кем-то другим».

«Вы пересмотрели свой контракт», - сказал Джеймс. «Мы все об этом знаем. Это гребаная легенда индустрии, по-домашнему».

“Это?” - спросил Джейк.

«Черт возьми, - сказал Джеймс. «Ты прилепил это к Человеку , ниггер. Прямо в его гребаную задницу! Ходят слухи о таком дерьме».

«Ты вроде как герой индустрии, Джейк, - сказал ему Гордон. “Разве ты не знаешь этого?”

«Думаю, что нет», - сказал Джейк.

“Что делает Nerdly?” - спросил Гордон. «Я, черт возьми, люблю этого отвратительного ублюдка. Скажи мне, что с ним все в порядке, Джейк».

«Ну, Ботаник сейчас работает полный рабочий день со своей женой в студии National в качестве звукорежиссера. Кажется, это его призвание в жизни. Он был полностью доволен завершением тура и работой по графику с девяти до пяти. Они». платят ему чертовски хорошо, потому что он так хорош в своем деле “.

«Он действительно знает его дерьмо , когда дело доходит до инженерных записи,» сказал Гордон. «Я тысячу раз хотел, чтобы он был у нас, когда мы собирались вместе Down With It ».

“А что насчет того педика, у которого ты играл на басу?” спросил Джеймс. «Он действительно знал, что транс был гребаным чуваком, когда подключился к нему?»

«Он говорит, что нет», - сказал Джейк, повторяя стандартную линию компании. “И из-за всего этого у него есть свои проблемы. У него было несколько ресторанов на юге. У них дела шли неплохо, пока вся эта история с транссексуалами не попала в СМИ - особенно в той части журнала, которая распространилась по чувак.”

“Это было чертовски отвратительно!” - сказал Рики. «Раньше мне нравился этот журнал, потому что там сестрам показывали все выпуски, но когда они показывали какую-то суку с чертовым членом … чувак, это чертовски далеко».

«Это не дерьмо», - согласился Джеймс.

«Ага», - сказал Джейк. «Так что, какова бы ни была правда, ему пришлось закрыть все свои рестораны на юге. Людям там не нравятся подобные вещи, и они перестали покровительствовать его заведениям задолго до того, как транс даже начал распространяться».

«Ты пожинаешь то, что, черт возьми, сеешь, чувак», - серьезно сказал Джеймс.

«Это тоже не дерьмо», - согласился Рики, и они двое обменялись сложным рукопожатием в связи с этим заявлением.

«В любом случае, - сказал Джейк, - он все еще в порядке с гонорарами за наши последние три альбома. И кто-то сказал ему, что открытие одного из его ресторанов в Сан-Франциско, возможно, не такая уж плохая идея».

“Это ты сказал ему это?” - спросил Гордон.

«Ага», - сказал Джейк. «Я довольно хорошо умею делать все возможное из плохой ситуации».

Все посмеялись над этим.

«Эй, - сказал Гордон, - а как насчет этого гребаного ублюдка Грега Олдфеллоу? Разве он не один из твоих домашних?»

«Ну, я бы не стал называть его домашним», - сказал Джейк. «Его жена и я друзья. Вот откуда я его знаю».

«О да, - похотливо сказал Джеймс. «Селия Вальдес. У этой девушки есть задница, которая не сдается».

“Ты когда-нибудь ее била?” - спросил Рики. «Скажи мне, что ты ударил по этой заднице, Джейк».

«Я никогда не касался этой задницы», - признался Джейк. “Мы просто друзья.”

Джеймс и Рики были разочарованы этим откровением. Как и Гордон, если уж на то пошло.

«Это очень плохо», - сказал Гордон. «Но что насчет ее старика? Что за хрень он устроил пару месяцев назад? Это дерьмо про джунгли?»

“Ой, чувак”, - сказал Рики. «Это был худший гребаный фильм, который я когда-либо видел, даже несмотря на то, что в нем была пара сцен с сисечками».

«Да, - сказал Джеймс. «Какого хрена они просто не съели слонов? Откуда они взяли гребаный корм для собак?»

Джейк покачал головой в молчаливом сочувствии Грегу Олдфеллоу. Рецензии действительно вышли менее чем через сорок восемь часов после премьеры, и ни один из них не был хорош. Лучшее, чего он добился - это полторы звезды из «Пчелы Сан-Диего» по кинематографии. LA Times и New York Times фактически дали фильму ноль звезд - рейтинг, который они использовали только два раза за всю историю обзоров фильмов. После того, как вышли рецензии, фильм был обречен на гибель. В первые выходные он собрал всего два миллиона кассовых сборов. Как только разошлись слухи, что это действительно отстой, все стало еще хуже. Общие кассовые сборы за весь прокат национального и международного кинотеатра составили менее тридцати миллионов долларов. Фильм был выпущен на прошлой неделе для видеопроката, и там цифры тоже были не очень хороши. По данным Селии, которая поддерживала постоянную связь с Полиной, своим новым менеджером, по состоянию на прошлую субботу менее двух миллионов (хотя никто не хотел подписывать с ней контракт на звукозапись, оставляя мало для управления). Фильм уже рекламировали как худший провал со временШанхайский сюрприз .

«Из того, что я слышал, - сказал Джейк, - Грег серьезно сожалеет о том, что подписался на этот фильм. Оглядываясь назад, кажется, он узнал, что только то, что вы потратили сто миллионов на создание фильма, не гарантирует успеха, если материал - отстой. . “

«Ага», - сказал Гордон. «Ты не можешь отполировать какашку, чувак».

«Это правда» , - согласился Джеймс, что вызвало еще один обмен рукопожатием между ним и Гордоном.

«Ну, по-домашнему, - сказал Рики, - я пойду в душ. Через несколько минут суки вернутся».

«Да, я тоже», - сказал Джеймс, вставая. Остальные участники группы тоже встали, кроме Гордона.

“Ты придешь?” - спросил Рики.

«Я буду там через несколько минут», - сказал ему Гордон. «Я сначала допью свой напиток».

«Звучит хорошо, - сказал Рики. «Джейк, ты хочешь потусоваться и пообщаться с нами с несколькими поклонницами?»

«Нет, - сказал Джейк. «Я должен вернуться на свое место до того, как No Bail выйдет на сцену, иначе мне придется пробиваться сквозь толпу с этой стороны».

«Да, я думаю, это имеет смысл», - сказал Рики. «Что ж, если я тебя больше не увижу, это было приятно».

Остальные участники группы поддержали это мнение. Они обменялись рукопожатиями, и группа направилась в душ, оставив Джейка и Гордона одних.

«Итак, - сказал Гордон. «По совершенно другой теме, что вы думаете обо всей этой истории с Ираком и Кувейтом? Думаете, все пройдет до конца?»

Это была тема, которая в последнее время была у всех на устах. Девятью днями ранее Ирак вторгся в маленькую богатую нефтью страну Кувейт, захватил ее и объявил ее провинцией Ирака. Американская и международная реакция была немедленной и решительной. Слова предупреждения и осуждения в адрес иракского диктатора Саддама Хусейна, которые звучали из Белого дома и здания ООН после вторжения, казались немного большим, чем стандартная дипломатическая риторика. Американские и британские войска уже направлялись в Саудовскую Аравию, чтобы помочь защитить эту страну, если иракцы решат насильственно аннексировать новые территории.

«Я думаю, - сказал Джейк, - что, если Саддам не выведет свои войска из Кувейта и быстро, это дойдет до перестрелки. В конце концов, этот человек возится с нашими запасами нефти. Мы потерпим много дерьма в этой стране, но мы не потерпим этого ».

«Это и моя мысль», - согласился Гордон. «Я думаю, что этот ублюдок А-раб просто откусил немного больше, чем он может прожевать».

Они немного больше говорили об операции Desert Shield, как ее называли, теме, которая доминировала в новостях и даже преобладала в рассказах о бурном романе Минди Сноу и Майкла Стинсона (ходили слухи, что Минди могла быть беременна, а он мог быть изменяет ей). Джейк заметил, что как только товарищи Гордона по группе покинули комнату, его речь стала значительно более интеллектуальной и менее приправленной сленгом. Он не упомянул об этом наблюдении.

В конце концов, тема перешла от суматохи на Ближнем Востоке к музыкальному бизнесу. Джейк упомянул, что, хотя Гордон теперь работал на другом лейбле, он все еще мог исполнять материал из своих более ранних альбомов, которые были выпущены под лейблом National Records.

«Это потому, что C-Block Records не так независимы, как думают люди. Помните, когда мы говорили об этом у вас? Седрик все еще использует National Records в качестве своей продюсерской и дистрибьюторской сети. Поскольку я все еще связан с ними, в их интересах позволить мне записать мой старый материал в турне “.

«То есть вы записываете и разрабатываете мелодии в своей собственной студии, а затем платите National за производство и распространение альбома?» - спросил Джейк.

«По большей части, - согласился Гордон, - хотя на самом деле у Седрика тоже нет звукозаписывающей студии. Для моего альбома мы арендовали студийное время у Jam-On Productions в Окленде. Он принадлежит паре друзей Седрика. с его ранних дней. Мы собрали мастер и передали его National. Мы оплатили расходы на продвижение, а они сделали все остальное “.

«А какой процент от прибыли оставляет Нэшнл, если вы не возражаете, если я спрашиваю?»

«Сорок процентов», - сказал Гордон. «Как я уже говорил вам раньше, популярность приносит более выгодную сделку».

«Значит, теперь, когда вы независимы, у вас все хорошо?»

Гордон цинично рассмеялся. «Я не живу в богадельне или ничего такого, но помните, что это не я независим, это Седрик. Мне все равно пришлось подписать с ним контракт, и мне все еще платят гонорары только за« Долой это ».

«О да, - сказал Джейк. “Вы получили хотя бы хорошую ставку роялти?”

«Двадцать процентов от розничной ставки», - сказал Гордон. «Чуть меньше, чем предлагали National и Aristocrat. Еще несколько возмещаемых расходов».

«Значит, вы теряете деньги, переходя на C-Block?» - спросил Джейк. Это не походило на очень хороший способ ведения бизнеса.

«Не совсем», - сказал ему Гордон. «Переход на C-Block дал мне уличное доверие, которое мне нужно, чтобы продавать мой альбом в тех количествах, которые он продает. Помните, для рэпера уличное доверие так же важно, как талант, иногда даже больше. Я не мог иди и рэп о том, как я получил твою распродажу, черт возьми, если я подписал контракт со звукозаписывающей компанией, принадлежащей Уайти, и поэтому, по определению, сам распродан ».

«Но вы все еще пользуетесь их сетью», - сказал Джейк. “Разве это не соответствует требованиям продажи?”

«Нет, если это не общеизвестно, а это не так. Если вы посмотрите на обложку моего альбома, там нигде не написано National Records. National знает игру не хуже Седрика. Они молчаливые партнеры в сделки, и они просто незаметно и анонимно забирают свои деньги сверху “.

Джейк покачал головой. «Какая сложная и самоуничижительная игра - это этот бизнес».

«Это не дерьмо, по-домашнему, - согласился Гордон.

“Так что же для тебя дальше?” Ты собираешься остаться с C-Block ненадолго? На сколько периодов опционов ваш контракт? “

«Это альбом по альбомному контракту», - сказал Гордон. «Я могу отказаться от этого в любой момент. Это единственный способ вести дела с Седриком. Он хотел, чтобы я подписал как минимум три варианта, но я настаивал на этом. Я получил на десять процентов меньше гонораров и на двадцать процентов меньше. на пять процентов больше производственных затрат и расходов на гастроли, но в конце концов он согласился на это ».

“Так ты гуляешь после экскурсии?”

«Надеюсь», - сказал Гордон. «Хотя у меня может быть уличное доверие, работая на Седрика, на самом деле это ничем не отличается от работы в National. Седрик - брат, но он такой же неряшливый и жадный, как Дулиттл и его мальчики - может быть, даже больше, поскольку C-Block Records не публичная корпорация “.

«Интересно, - сказал Джейк.

«Не совсем то слово, которое я бы использовал, - сказал Гордон. «А еще есть факт, что я терпеть не могу этого ублюдка».

“Ой?”

«Он гребаный рэпер, который не хочет признавать, что для него все кончено. Он потерял связь. Он так долго жил хорошей жизнью, так много общаясь с богатыми белыми людьми, что весь его новый материал недостает подлинности. И большая часть его старого материала, дерьма, которое сделало его тем, чем он является, слишком устарели, чтобы иметь отношение к делу “.

“Период полураспада рэпера не так уж и велик, не так ли?” - спросил Джейк.

«Одна из опасностей бизнеса», - согласился Гордон. «Проблема Седрика в том, что он не может с этим согласиться, с трудом может даже представить, что никто больше не воспринимает его всерьез как музыканта. Сейчас я на высоте, и мой альбом был продан в пять раз больше копий, чем его. Большинство людей в этой аудитории каждый вечер приходят, чтобы увидеть меня , но он сделал себя хедлайнером. Мы продаем все шоу, но каждый раз, когда он выходит на сцену, половина аудитории уже уходит. И каждый раз он видит это , он все больше и больше злится, и с ним все труднее и труднее иметь дело. Дошло до того, что мы просто избегаем друг друга. На самом деле я уже почти месяц не была в одной комнате с этим мужчиной ».

Джейк сочувственно кивнул. «Поверь мне, мой друг», - сказал он. «Я знаю, через что ты проходишь».

«Ага», - сказал Гордон. “Я думаю, ты знаешь”. Он допил остатки рюмки и встал. «И на этой ноте, я собираюсь пойти в душ, а потом насладиться приятным раундом группового секса».

«Удачи», - сказал Джейк, тоже вставая. «Спасибо за напиток».

«В любое время, Джейк», - сказал Гордон. «Рад, что ты смог попасть на шоу».

Они пожали друг другу руки, и Гордон дал Джейку непрошеный совет.

«Не идите на компромисс в своей музыке, Джейк, - сказал он ему. «Не позволяйте Человеку указывать вам, во что вы должны и не должны играть. Даже если это означает, что вы получите меньше, чем вы заслуживаете, оно того стоит».

Джейк кивнул. «Спасибо, Гордон», - сказал он. “Я буду иметь это в виду”.

И он это сделал.

Глава 21 »

Литтелтон, Новая Зеландия

31 января 1991 г.

Джейк медленно открыл глаза, пытаясь сосредоточиться на тихо вращающемся потолочном вентиляторе над его головой. Через несколько мгновений он смог это сделать. Он наблюдал, как оно вращается и отбрасывает слабые тени на сводчатом потолке его спальни. Свет здесь был тусклым. По утрам всегда было темно, обычно до одиннадцати часов или около того в эти летние месяцы. Его недавно построенный дом и спальня в нем выходили на юго-запад, в сторону городка Литтелтон внизу. На Южном острове Новой Зеландии восходящее солнце находилось на северо-востоке. Только когда он очистил Портовые холмы, его лучи смогли напрямую проникнуть в его дом. Джейку это нравилось. Это позволяло ему спать по утрам - то, что ему обычно нужно было делать, поскольку он имел привычку ложиться спать очень поздно каждую ночь.

Пробудившим Джейка звуком был грохот дизельного двигателя и скрип шин по асфальтированной подъездной дороге к его собственности. За этим звуком последовали несколько лязг и ударов, а затем обороты дизельного двигателя, когда он перешел на высокие обороты холостого хода. Джейк прожил в доме достаточно долго, чтобы знать, что это за звуки. Это была пропановая служба, приехавшая проверить и заправить его баллоны. Хотя у него была пульсирующая головная боль, пересохло во рту, и его разум еще не был достаточно ясным, чтобы вспомнить, что он делал прошлой ночью, или во сколько он лег спать, или нужно ли было что-нибудь сделать сегодня , тот факт, что грузовик с пропаном был здесь, означал, что это было утро среды, 9:45 утра по стандартному времени Новой Зеландии. В Новой Зеландии вы можете настроить свой календарь и часы с помощью такой службы.

Джейк сделал несколько вдохов, тщетно пытаясь немного избавиться от головной боли. Это было бесполезно. Еще одно похмелье глубоко укоренилось в его теле - результат чрезмерного употребления алкоголя накануне вечером. В этом, конечно, не было ничего нового. Он повернул голову вправо, глядя на тумбочку, чтобы проверить время. Он не мог видеть стоящие там цифровые часы. Два бокала для вина, четыре банки Steinlager, переполненная пепельница и две пустые обертки от презервативов закрывали обзор.

«О да», - пробормотал он, глядя на профилактические пакеты. «Кейт была здесь».

Кейт Кроуфорд было девятнадцать лет, с волосами цвета воронова крыла, бледной кожей (как и у многих уроженцев Крайстчерча), крепкого телосложения, но не лишенной женственных форм. У нее была полная грудь, покрытая большими, чрезвычайно чувствительными сосками. Кроме того, она была пьяницей, сквернословящей, функциональной алкоголичкой, которая была постоянным участником большинства прибрежных баров у причала.

Кейт работала в магазине морепродуктов своей овдовевшей тридцативосьмилетней матери в Литтлтоне. Она, как и легендарная Молли Мэлоун, была торговцем рыбой, и это действительно неудивительно, потому что раньше ее мать и ее мать тоже. По крайней мере, так Джейку сказали. Он никогда не встречался с матерью до тогораньше (как бы), поскольку она умерла последние десять лет, но он встретил мать - Элизабет Кроуфорд. Она была не чем иным, как старой версией самой Кейт - с тем же пышным телом, большой грудью, грязным ртом и любовью к употреблению этилового спирта. На самом деле Джейк переспал с матерью десять или двенадцать раз, прежде чем, наконец, однажды ночью погрузился в похоть и вместо этого занялся дочерью. Не то чтобы Элизабет так сильно возражала. Правда, она немного разозлилась, когда узнала об этом, но пока Джейк все еще покупал ей выпивку в таверне «Ленивый глаз» и хорошенько колотил ее раз в неделю или около того, она сохраняла спокойствие. И она всегда оставляла для Джейка отборный выбор рыбы, крабов и кальмаров, которые передавались через ее руки из рыболовного флота, который вызывал приют Литтелтон-Харбор.

Итак, вчера вечером звонила Кейт. Он вспомнил раннюю часть вечера. Она приехала около семи тридцать, через тридцать минут после того, как магазин закрыли на ночь, и он приготовил для нее фарш из свиной корейки, домашнее яблочное пюре из хрена и спаржу на пару. Обе женщины Кроуфорд на этом этапе своего развития абсолютно презирали морепродукты. После обеда они выпили еще несколько напитков, пока смотрели одну из новых видеокассет, которые Джейк отправил к нему домой из Соединенных Штатов - кассет, которые не будут доступны в Новой Зеландии как минимум еще пять месяцев. Этот конкретный фильм был не кем иным, как “Северные джунгли”., Зверство Грега Олдфеллоу на пленке. Каким-то образом его включили в последний пакет, и Кейт очень хотелось его увидеть. И поэтому он вставил его, и они сидели там, пили смешанные напитки, вино и пиво, в то время как Джейк постоянно ругал фильм, а Кейт постоянно замалчивала его, потому что ей действительно было интересно, что должно было случиться.

Джейк ничего не помнил после первой большой сцены битвы. Он не знал, закончили ли они вообще фильм. Хотя обертки от презервативов на прикроватной тумбочке и тяжелый запах мускуса в воздухе предполагали, что они с Кейт занимались длительной сексуальной активностью в этой постели, Джейк даже не помнил, чтобы встал с дивана и поднялся наверх.

«Я должен бросить так много пить», - пробормотал он, не в первый раз и не в последний. Похмелье было достаточно сильным, но затемнения - периоды накопления негативной памяти - были совершенно пугающими.

Кейт больше не было в постели. По смятому покрывалу и пятнам от макияжа на подушке он мог сказать, что она провела здесь большую часть ночи, прижимаясь к нему, вероятно, пуская слюни на его шею. Но в какой-то момент, более чем вероятно, около восхода солнца, она встала, оделась и вышла через парадную дверь. В конце концов, она была работающей девушкой, а магазин морепродуктов открывался каждый будний день ровно в восемь часов. Несмотря на то, что кроуфордские торговцы рыбой были алкоголиками, они хорошо разбирались в своей профессии и обладали типичной новозеландской трудовой этикой.

Джейк скатился с кровати и поставил ноги на пол. Он медленно встал, и ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, когда волна тошноты и головокружения захлестнула его, а удары в голове усилились до такой степени, что он почти мог их услышать. Постепенно боль и головокружение немного утихли, и он понял, что его мочевой пузырь переполнен. Он открыл глаза и на мгновение оглядел комнату, увидев на полу неопрятную кучу вчерашней одежды, как будто ее бросили туда неистово. Он посмотрел в зеркало над своей тумбочкой и увидел свое отражение от бедер вверх. Он был обнажен, и того, что он увидел, было достаточно, чтобы заставить его отвести взгляд от стыда и смущения. Его живот уже не был плоским, твердым и привлекательным анатомическим строением, каким он был последние двенадцать или тринадцать лет.

«Мне нужно начать ходить в спортзал», - пробормотал Джейк, опять же, не в первый раз и не в последний. Однако к этому убеждению он относился несколько серьезнее. Если он не начнет в ближайшее время какую-то программу упражнений, его вес преодолеет страшную отметку в двести фунтов в течение месяца.

Он на время отложил эту мысль и повернулся к главной ванной. Войдя в эту комнату, он обнаружил, что смотрит в другое зеркало при значительно лучшем освещении. Однако на этот раз он мог видеть себя только сосками вверх. Этот вид был не так уж и плох, если не считать татуировки на верхней правой руке. Это была татуировка, которой было всего пять дней назад, и на ней все еще оставались корки. Это была татуировка, о которой Джейк совершенно не помнил.

Джейк никогда не увлекался татуировками, хотя большинство профессиональных музыкантов относились к ним счертовски близким к религиозному обожанию. У Мэтта, например, были обе руки и большая часть груди покрыта различными татуировками, большая часть которых была связана с музыкой, а некоторые были настолько непонятными, что даже он сам не мог объяснить их значение. У Купа были полные рукава на обеих руках и логотип Intemperance на верхней части спины. На левой руке Даррена была четверть рукава, а на правой - несколько случайных татуировок. Даже Ботаник проделал некоторую работу. На левом плече он красовался уравнением E = MC2, ставшим известным благодаря вступлению к The Twilight Zone., а на правом плече у него была пара музыкальных нот, переплетенных и наложенных на сердце с датой его свадьбы, написанной под ним (у Шэрон была точно такая же татуировка на правом плече, хотя она должна была убедиться, что ее никогда не видели ее убежденными религиозными родителями). Только Чарли не имел татуировок среди бывших участников Intemperance - его страх перед микробами был слишком велик, чтобы позволить кому-то с татуировочным пистолетом коснуться его кожи.

Еще пять дней назад у Джейка была только одна татуировка на теле. Он положил это туда еще в 1983 году, вскоре после того, как полностью осознал тот факт, что музыка на самом деле была его жизненной карьерой. Это был дизайн, который он придумал, который глубоко символизировал то, как он относился к контрасту между своей любовью к музыке и системой, похожей на гладиаторов / наемных слуг, донесение ее до публики. Татуировка была шести дюймов в длину и тянулась от его левого плеча до середины бицепса. На нем была изображена гриф и грифа гитары. Сжимая шею и держа аккорд G, рука и запястье. На безымянном пальце руки красовалось заметное золотое обручальное кольцо. К запястью были прикреплены жестко сжатые наручники. Другая манжета была прикреплена ниже по грифу гитары.

Джейку всегда нравилась его татуировка, и он с гордостью демонстрировал ее (хотя он никогда никому не объяснял ее значение - они либо получили ее с первого взгляда и не спрашивали, либо никогда не получат ее, даже если объяснят). Но эта новая татуировка, ну … хотя она действительно олицетворяла то, что он полюбил (и, вероятно, потребовало бы небольшого объяснения), на самом деле это не было чем-то, что его трезвый разум выбрал бы в качестве украшения на всю жизнь. Правая рука.

Он смутно вспомнил разговор, который привел к татуировке. Он побывал в «Ленивом глазу» на набережной, пил снимки Джека Дэниелса и гонялся за ними с пинтами Steinlager с Кейт, Элизабет и группой из пяти или шести завсегдатаев баров, которые всегда были лучшими друзьями Джейка, когда он покупал (что был всякий раз, когда он был в баре). Некоторые из его товарищей - уроженцы Южного острова, все они - отказались, когда Джейк в пьяном виде заявил, как сильно он любит Новую Зеландию в целом и Южный остров в частности. Они настаивали на том, что просто невозможно любить географический регион так же сильно, как его уроженца, особенно если человек прожил там менее шести месяцев своей жизни.

Джейк вспомнил, что спор длился довольно долго, иногда дружески, иногда до такой степени, что они флиртовали на грани физического противостояния. У всех в баре (а в тот вечер их было много - в конце концов, была пятница) было свое мнение по этому поводу, и каждый чувствовал необходимость разделить это мнение. Были те - некоторые - кто согласился с тем, что Джейк мог любить Новую Зеландию так сильно, как он заявлял - в конце концов, что в ней не нравится? - но эта группа была в меньшинстве. Большинство людей согласились с тем, что Джейк в некоторой степени был мелодраматичным. Некоторые были прямо оскорблены тем, что Джейк даже предположил, что он любит их любимую страну так же сильно, как и они сами.

Спор все еще бушевал, когда мозг Джейка, перегруженный алкоголем, перестал записывать воспоминания на ночь. Его тело, однако, продолжали функционировать достаточно хорошо, о чем свидетельствует тот факт , что , когда он проснулся в своей постели на следующее утро (да, он был ведомым себя дома в какой - то момент, пилотирование его 1990 Harley-Davidson Fatboy до саммита Дороге , в темноте, без шлема) первое, что он заметил - еще до похмелья - это то, что у него действительно болит правое плечо. Он посмотрел и нашел окровавленную марлевую повязку, обмотанную вокруг придатка от плеча до локтя.

“Что за черт?” - пробормотал он, гадая, был ли он ранен ножом или разбил свой байк.

И только когда он вошел в ванную и развернул повязку, он обнаружил, что стал счастливым обладателем новой татуировки. И только после разговора с Кейт, Элизабет и барменом, дежурившим в ту ночь, Джейк узнал, как появилась татуировка.

Видимо, сразу после полуночи Джейк устал от бесконечных споров о своей любви или ее отсутствии к своей нынешней стране проживания. Он встал на стойке бара и предложил доказать, как сильно он любит это гребаное место.

“Как вы собираетесь это доказать?” его спросили.

«Кто лучший чертов татуировщик в Литтелтоне?» он ответил.

Это, конечно, привело к короткому подспорту, поскольку в Литтелтоне было почти дюжина тату-салонов - в конце концов, это был портовый город - и все в комнате, у кого была татуировка (что означало почти все мужчины и около половина женщин) хотели номинировать своего художника на звание «лучший в Литтелтоне». В конце концов, однако, все они были вынуждены согласиться с тем, что был один конкретный художник - Ян Блэкворт - который был на голову выше остальных. Владелец и оператор Blackworth Tattoo, Ян был художником во втором поколении, который научился ремеслу у своего отца и наносил чернила на части тела последние тридцать восемь лет.

“Я хочу его!” Джейк рассказал толпе. “Давай заберем его прямо сейчас!”

Когда Джейку объяснили, что Blackworth Tattoo работает только до девяти часов по пятницам и что Йен, несомненно, уже спал в своей комнате над магазином, Джейк заявил, что ему все равно.

“Давайте разбудим его задницу!” Считалось, что кричал Джейк. “Я сделаю это того, что он стоит!”

Так они и поступили. И Джейк действительно окупился, заплатив эквивалент шестисот американских долларов - плюс двести долларов чаевых - за чуть более трех часов ночной работы, которую Джейк теперь совершенно не помнил.

Теперь, глядя на свою новую татуировку в зеркале, Джейк немного утешился тем, что, по крайней мере, был достаточно последовательным, чтобы требовать самого лучшего, и что горожане, с которыми он пил, были достаточно честны, чтобы указать ему. в правильном направлении. В конце концов, если вам пришлось совершить импульсивную ошибку, подпитываемую алкоголем, которая украшала вашу правую руку на всю оставшуюся жизнь, вы с таким же успехом могли бы передать ее туда лучшими в своем деле.

Джейк подошел ближе к зеркалу, повернувшись, чтобы лучше рассмотреть изображение. Он предполагал, что со временем это начнет расти на нем - в конце концов, он действительно любил Южный остров Новой Зеландии.

И вот что представляла собой татуировка: рельефная карта Южного острова размером семь на два с половиной дюйма, нарисованная в мелком масштабе. На карте был изображен снег в Южных Альпах, все реки, озера и прибрежные бухты, достаточно большие, чтобы их можно было показать на карте такого размера, и даже на ней был изображен остров Стюарт в масштабе и на надлежащем расстоянии от южной оконечности главный остров. Хотя это была чисто географическая карта - изображение, которое Ян использовал для создания трафарета, было взято из атласа, и на нем не было ни городов, ни названий мест - город Литтелтон был отмечен маленьким красным флажком (очевидно, это была идея Джейка - он хотел иметь возможность показать людям, где находится его дом на карте).

Джейк протянул руку и прикоснулся к татуировке, проведя пальцем по Южным Альпам, где была сосредоточена большая часть струпьев. Татуировка больше не болела, но все еще чесалась. Он подавил желание поцарапать его и сделал мысленную заметку, чтобы в какой-то момент утром натереть его детским маслом. Но сначала его мочевой пузырь все еще напрягался.

Сиденье унитаза было опущено, а это означало, что Кейт использовала его последней, вероятно, незадолго до того, как она оделась и ушла сегодня утром. Джейк поднял ее, направил свой иссохший и измученный пенис в воду и выпустил поток.

Ему потребовалось, наверное, три секунды, чтобы понять, что он мочится - он чувствовал, как она покидает его тело обычным образом - но что он не слышал и не видел, как моча попадает в унитаз. Он на мгновение задумался над этим очевидным противоречием, прежде чем взглянуть на свой пенис. Конец, казалось, гротескно раздулся, как воздушный шар. Он испустил испуганный крик при этом зрелище, и прошли еще две или три секунды явного ужаса, прежде чем он осознал, что все еще носит последний презерватив и что он, по сути, превращает его в наполненный мочой воздушный шар с водой.

Последовала короткая борьба, когда он отчаянно пытался вытащить натягивающую резину из своего мужского достоинства и в то же время подавить поток мочи. Первая попытка оказалась успешной после энергичного, резко болезненного рывка. Второе было меньше, и он закончил тем, что разбрызгал большую часть своей мочи на пол, бачок и обод унитаза, прежде чем перенаправить поток в нужное место. Тем временем большая часть мочи, содержащейся в презервативе, вылилась на его руки.

«Господи», - сказал Джейк, покачивая головой, глядя на лужи, которые он создал, размышляя над тем, чтобы все это вычистить. «Похоже, начало еще одного прекрасного дня».

Строительство дома Джейка в Порт-Хиллз было официально завершено 24 сентября 1990 года. Однако в соответствии с законодательством Новой Зеландии условное депонирование не могло быть закрыто, а документ не мог быть официально зарегистрирован в архиве до тех пор, пока владелец собственности не завершил осмотр и осмотр. Джейк мог бы назначить представителя для проведения обхода и проверки для него, но это потребовало бы еще двух или трех дней бумажной работы, дополнительных судебных издержек и, возможно, дюжины или около того международных телефонных звонков и факсов. Безусловно, самым простым способом действий было просто осмотреть собственность самому.

Однако это была не единственная причина, по которой Джейк совершил долгий перелет. Он хотел увидеть свой новый дом, хотел увидеть проект, который он видел только мельком по чертежам и чертежам, из которых до сих пор существовал в действительности. И это была не единственная причина. Самым убедительным объяснением было то, что в данный момент у него действительно больше ничего не было на тарелке и ничего не было на горизонте.

Всего за неделю до этого, 17 сентября, переговоры между Джейком (с Полиной в качестве его представителя) и юридической и продуктивной командой National Records зашли в то, что Полина назвала «неразрешимым тупиком» в вопросе контракта Джейка на сольный альбом. Все другие крупные лейблы уже отвергли Джейка на том основании, что условия его контракта были необоснованными, невыполнимыми и, если они были приняты, вряд ли принесут что-либо похожее на прибыль. National был последней остановкой, и лейбл, скорее всего, пошел на компромисс с Джейком, поскольку у них уже были отношения с ним. Джейк, однако, не хотел идти на компромисс.

Камней преткновения было много. Джейк настаивал на полной художественной лицензии, полном контроле над наймом и руководством поддерживающих музыкантов, а также на полном отсутствии права вето лейбла в отношении любого материала по любым причинам, кроме вопиющей непристойности. Джейк не подписывал никаких положений, которые даже намекали, что он должен исполнять определенный стиль музыки. Кроме того, Джейк отказался подписаться на что-либо более чем на два периода опциона, отказался отказываться от прав на любой из своих новых материалов на срок, превышающий срок действия контракта, и отказался принимать менее тридцати процентов гонорара.

«Джейк, ты ведешь себя неразумно», - много раз говорила ему Полина. «Переговоры - это игра взаимных уступок. Вы ничего не даете».

Но Джейк упорно настойчив. «Я устал от того, что принадлежит лейблу», - сказал он Полине и каждому руководству или юристу, с которым встречался на переговорах. «То, что я дал вам, - это абсолютный минимум, который я приму, чтобы подписать контракт. Примите это или оставьте».

Они все оставили это. Их аргументы, возможно, были даже вескими. При ставке роялти тридцать процентов, лейбл платит за все расходы , продвижение, производство, и тур, и с материальным существом , полностью оставлено на усмотрение Джейка - кто уже раскрыл тот факт , что у него не было намерения делать невоздержанности -как песни - весьма вероятно, даже вероятно, что лейбл потеряет значительную сумму денег на сделке. Недавний провал в северных джунгляхepic, создание которого стоило более ста миллионов, но принесло только тридцать восемь миллионов прибыли, послужило тревожным сигналом для всей индустрии развлечений. Конечно, определенное количество людей купило бы сольный альбом Джейка Кингсли только потому, что это был Джейк Кингсли. Но для покупки альбома им нужно было больше, чем просто преданные фанаты. По условиям контракта, который предлагал Джейк, альбом должен был стать более платиновым, прежде чем лейбл начнет получать от этого прибыль. Если альбом был таким же отстойным, как «Северные джунгли» - отстойным, было вполне возможно, что он не станет даже золотым, и лейбл съест все расходы на производство, гастроли, продвижение и распространение.

«Немного верьте в меня», - говорил Джейк руководителям, юристам и бухгалтерам на каждой встрече. «Думаю, я могу сочинить музыку, которая понравится людям».

«Это то, что думали Уоллес Григсби III и Грег Олдфеллоу, когда они решили снимать « Северные джунгли », - повторяли ему снова и снова. «Мне очень жаль, но мы не можем рискнуть с деньгами наших акционеров».

Вот и все. 17 сентября завершился последний раунд переговоров. 27 сентября на почту Джейка пришло заказное письмо, в котором говорилось, что его дом закончен и что ему нужно приехать и осмотреть его, чтобы закрыть эскроу.

«Я собираюсь ненадолго в Новую Зеландию», - сказал Джейк Полине по телефону менее чем через час после получения письма.

“Как долго?” - спросила она, получив объяснения относительно поездки.

«Недолго», - сказал ей Джейк. «Я просто собираюсь осмотреть дом и уладить там дела. Когда я вернусь, мы начнем думать о том, что нам делать дальше».

«Наш следующий шаг - быть более разумным в переговорах, Джейк», - сказала она ему. «Это единственный способ сделать следующий шаг».

«Как я уже сказал, - повторил Джейк. «Мы поговорим об этом подробнее, когда я вернусь».

На следующий день Джейк сел на Боинг 747 в аэропорту Лос-Анджелеса. В качестве багажа он сдал единственный чемодан, полный одежды, и свою старую гитару Fender в потрепанном футляре. В его ручной клади были принадлежности для бритья, чековая книжка, адресная книга и две бутылки воды. Он приземлился в Окленде 30 октября, и его подобрал Закари Филдс, который доставил его на аэродром Эшбертон за пределами Крайстчерча на собственной Cessna 172 Джейка.

С тех пор Джейк не был дома и ни с кем не разговаривал из дома.

Вымыв мочу после инцидента с презервативом (Джейк все еще вздрагивал каждый раз, когда он думал об этом ужасном моменте, когда он посмотрел вниз и увидел, что его пенис гротескно опухший) и тщательно вымыв посуду, Джейк вернулся в спальню и надел одежду. пара спортивных штанов и хлопковая рубашка без застежки. Выйдя из спальни, как это было на данный момент, он прошел через коридор, через комнату для развлечений (которая была забита еще большим количеством винных бутылок, пустыми стаканами, переполненными пепельницами и одной оберткой от презерватива) на кухню. Кухня была в довольно хорошем состоянии. Он вымыл посуду и вытер все после ужина вчера вечером, прежде чем выпил слишком много, чтобы не беспокоиться об этом.

Он ополоснул кастрюлю и фильтродержатель своей автоматической кофеварки, а затем быстро приготовил половину чайника Toraja Arabica - эксклюзивного сорта кофе, который был дорогим и труднодоступным в Соединенных Штатах, но относительно распространен (хотя все еще дорогой) в Новой Зеландии из-за его непосредственной близости к Индонезии, где выращивались бобы. Когда первые капли кофе начали падать в чайник, когда первый из чудесных ароматов достиг его носа, Джейк подошел к шкафчику из красного дерева над раковиной и достал большой стакан с водой. Он наполнил его водой из-под крана и выпил, не снимая стакан с губ. Вода из колодца, из которого поступала раковина, была естественно холодной и естественно чистой - это была лучшая водопроводная вода, которую он когда-либо имел в своей жизни.

Он снова наполнил свой стакан и использовал воду, чтобы запить полторы тысячи миллиграммов тайленола и поливитамина, который был богат B-12 и C. в своем любимом кресле, чтобы дождаться окончания кофе. Пока он ждал, он снова задремал - не редкость в этой части его утреннего распорядка.

Он проснулся через сорок пять минут, чувствуя себя немного лучше. Головная боль превратилась в тупую, почти успокаивающую пульсацию, и большая часть сонливости исчезла. Он встал и вернулся на кухню, налил себе большую кружку кофе и вынес через боковую дверь, спустившись по небольшой лестнице и перейдя по бетонной дорожке во внутренний двор. Внутренний дворик представлял собой штампованную бетонную плиту, перекрытую алюминиевым выступом. На палубе у него была гидромассажная ванна на восемь человек, барная стойка, барбекю, работающее на пропане, и набор изготовленной на заказ садовой мебели из гранита.

Он сел за стол, глядя на гавань, которой он наслаждался. Свежий приятный ветерок поднимал с моря холмы, принося ему запах соли, рыбы и водорослей. Он видел пару парусников, полдюжины рыбацких лодок и большой контейнеровоз с индонезийскими опознавательными знаками в гавани. Вокруг него доносилось щебетание птиц, шелест деревьев на ветру, болтовня и игра белок. Он медленно, бездумно потягивал кофе, просто глядя на лодки на воде и на редкое движение транспорта на улицах Литтелтона.

Выпив первую чашку кофе, он вернулся внутрь, чтобы налить еще одну. Затем он вернулся в его внутренний дворик, снова к приятному однообразию вида и свежему морскому бризу. Наконец, когда 180 миллиграммов кофеина пронеслись через его организм, он почувствовал себя достаточно внимательным и почти человеком. Теперь он мог официально начать свой день.

Он вернулся на кухню и включил 36-дюймовый телевизор, который висел на стене над посудомоечной машиной. Телевизор был настроен на CNN, как и все телевизоры в доме, питание осуществлялось с большой тарелки спутникового приемника, установленной за его гостевыми помещениями и направленной на северо-восток. Операция «Щит пустыни», наращивание войск и техники в Саудовской Аравии, превратилась в операцию «Буря в пустыне», войну за освобождение Кувейта, тринадцать дней назад. Джейк был очарован освещением конфликта CNN с самого первого дня, когда он не спал всю ночь, наблюдая кадры зенитного огня и взрывов в Багдаде, репортеров, пытающихся укрыться в Эр-Рияде, когда в него полетели ракеты SCUD. .

Первые наземные действия войны начались вчера, когда иракские пехотные и танковые эскадрильи прорвались через границу и заняли саудовский город Хафджи. Когда Джейк вчера перестал смотреть репортаж (чтобы подготовиться к обеду с Кейт), боевые действия между оккупационными иракскими войсками и морской пехотой США и Силами обороны Саудовской Аравии были объявлены интенсивными. Были обеспокоены тем, что, если иракцы укрепят свои позиции на саудовской стороне границы, у них будет плацдарм, который они смогут использовать для нападений на близлежащие нефтяные месторождения Саудовской Аравии.

Теперь, в 11:00 по новозеландскому времени, в зоне боевых действий было три часа ночи. Хотя американские, британские и французские самолеты, несомненно, вышибали дерьмо из иракцев в Ираке и Кувейте, в данный момент не сообщалось ни о чем текущем. Тем не менее, на восточном побережье США только начинались часы прайм-тайма (хотя там было еще вчера), поэтому ночные обновления представлялись для развлечения людей во время обеденного перерыва.

Джейк смотрел репортаж, пока готовил свой завтрак. Он нарезал небольшую луковицу и натер на терке сыр. Затем он приготовил около четверти фунта свежей свиной колбасы, которую купил несколько дней назад на фермерском рынке, который обнаружил недалеко от Эшбертона. Слив колбасу, он вылил ее в небольшую миску и отложил в сторону. Затем он взболтал три фермерских свежих яйца, купленных на том же рынке, и добавил их в колбасу. Из холодильника он открыл пакет с застежкой-молнией и достал две мучные лепешки - часть партии, которую сам приготовил около недели назад. Он был вынужден научиться делать свои собственные лепешки, так как лепешки не были доступны ни на одном рынке Новой Зеландии. Он нагрел лепешки на плите до тех пор, пока они не станут мягкими и податливыми, а затем положил в каждую равномерное количество смеси яиц и мяса. Он посыпал сыром, а затем полил смесь приготовленной им сальсой (сальса в Новой Зеландии тоже не продавалась). Он свернул свои конструкции, как будто скручивал косяк, и в результате получили два буррито на завтрак довольно приличного размера.

Он налил большой стакан свежевыжатого апельсинового сока в стакан, а затем поел за кухонным столом, продолжая смотреть последние новости из Ирака, хотя к этому моменту его уже почти догнали, и ведущие новостей начали повторяться. .

Бои в Хафджи еще продолжались, и иракские войска оставались там. Воздушные удары наносились круглосуточно, но войска США и Саудовской Аравии не смогли заставить их отступить на закате. Однако больше не существовало опасений, что иракцы собираются использовать Хафджи в качестве плацдарма для более крупного вторжения на саудовскую территорию. Вместо этого это начинало выглядеть не более чем неприятным рейдом. Больше иракские войска не переходили границу.

Джейк продолжал наблюдать, как он выкурил свою первую сигарету за день. Как только головокружение от этого свежего выброса никотина прошло, он встал и приступил к уборке своего дома. Хотя у него была горничная, которая приходила раз в неделю, она выполняла только такие мелкие работы, как вытирание пыли, мытье окон, мытье раковин и туалетов и пылесосить. Ежедневные задачи, такие как уборка, мытье посуды, вывоз мусора и стирка, Джейк выполнял сам. Он нашел эти обязанности в некотором роде новинкой после стольких лет, когда их за него делал кто-то другой.

Ему потребовалось почти два часа, чтобы собрать всю посуду и вымыть ее, закончить стирку, подметать полы, вымыть шваброй на кухне, вытереть все прилавки, заправить кровать, вынуть посуду. мусор. Все это время он включал телевизор в той комнате, в которой он случайно оказался, и одним глазом и одним ухом следил за освещением войны на случай, если случится что-то новое. Ничего нового не произошло, ни даже атаки SCUD на Саудовскую Аравию или Израиль, ни даже беглого иракского пилота, направляющегося в Иран.

Джейк выкурил еще одну сигарету, на этот раз у себя на палубе. Закончив, он вернулся в свою главную спальню (которая теперь была чистой и пахла свежей с тех пор, как он открыл окна). Он снял тренировку и футболку и бросил их в корзину для белья. Затем он побрился, почистил зубы и принял долгий горячий душ. Закончив, он надел синие джинсы, джинсовую рубашку с короткими рукавами на пуговицах и пару теннисных туфель Nike. Он надел бейсболку «Сан-Франциско Джайентс» и солнцезащитные очки, а затем вышел из дома, не позаботившись запереть его за собой. Его Харлей сидел на своем привычном месте и выглядел не хуже, чем его забытая поездка домой прошлой ночью, но он проигнорировал это. Вместо этого он сел в полноприводный пикап Toyota.

Он припарковался перед почтовым отделением и вошел внутрь. Элиза дежурила за стойкой. Она была блондинкой лет двадцати, немного пухленькой, но привлекательной для глаз Джейка. Он бесстыдно флиртовал с ней с тех пор, как основал свой почтовый ящик, но никогда не делал с ней ничего большего. Он был достаточно честен, чтобы признаться себе, что это произошло потому, что она решила не развивать их отношения дальше. Она была замужем за первым помощником на одной из рыбацких лодок и серьезно относилась к своей верности.

“Как дела, Джейк?” - спросила она, когда он подошел к стойке.

«Все идет так, как мне нравится», - сказал он ей. «Еще один прекрасный день, и я смогу посмотреть на красивую женщину».

Она хихикнула, вынимая ключи из ящика. “Вы говорите это всем женщинам, не так ли?”

«Только красивые», - заверил он ее.

Она открыла его почтовый ящик и вытащила из него довольно внушительную стопку конвертов. «Здесь довольно много наростов», - сказала она. “Вы не забирали почту несколько дней, не так ли?”

«Я никогда не хочу в ней читать», - сказал он.

“Такая богатая знаменитость, как ты?” спросила она. “Игнорирование вашей почты?”

Он пожал плечами и улыбнулся ей. «Это просто напоминает мне, что есть целый мир», - сказал он.

Она с удивлением посмотрела на него, когда он вышел из офиса и направился обратно к своему грузовику. Большинство жителей Литтелтона мечтали побывать в каком-нибудь другом месте в мире. Джейк, у которого был весь мир на кончиках пальцев, казалось, хотел только остаться здесь, проводя время за выпивкой в ??их унылых барах и сексом с их пресловутыми тупицами. Иди разбери.

Джейк взглянул на конверты, когда вернулся к своему грузовику. Несколько писем были фанатскими письмами жителей Новой Зеландии, которым удалось попросить или позаимствовать его адрес. Он прочтет их позже, когда представится возможность, и, возможно, даже ответит на несколько. Четыре конверта были счетами: один от пропановой службы, один от службы электроснабжения, один от компании по утилизации отходов и один от компании по доставке фильмов по почте. Когда приходил домой, он складывал их в нераспечатанном виде в большой конверт и отправлял их Джилл в Heritage, когда в следующий раз приходил на почту. Она, в свою очередь, заплатит им с его счетов.

Все остальные конверты в стопке были личной перепиской. Было два письма от Полины, одно от его родителей и одно от Ботаника. Он не открывал ни одного из них. Вернувшись домой, он откладывал на стопку в ящике стола, составленную из нераспечатанных писем. У него не было желания читать ни о чем, что происходило дома.

Он завел грузовик и поехал к набережной, остановившись перед рыбным магазином, принадлежащим Элизабет Кроуфорд. Он вошел внутрь и обнаружил Элизабет и Кейт, обе в джинсах с запачканными кровью фартуками вокруг талии, занятыми работой. Элизабет работала с прилавком. Кейт кладет на лед свежих кальмаров сразу за собой. Когда он вошел, обе пары глаз загорелись.

«Джейк», - поприветствовала Элизабет, дерзко улыбнувшись ему. «Не ожидал увидеть тебя, по крайней мере, до часу дня. Кэти сказала мне, что вчера вечером ты был изрядно разбит».

«Я каждую ночь изрядно болею», - ответил Джейк, ничего не сказав ей, чего она еще не знала. «Вы не можете подавить хорошего человека».

«Он хороший человек», - сказала Кейт с собственной улыбкой. «Но я должен сказать, что он остался вниз довольно натяжной прошлой ночью.»

«Замолчи, маленькая миссис», - сказала Элизабет дочери. «Вы не должны выставлять напоказ это, знаете ли».

«Черт возьми, я не знаю», - возмутилась Кейт.

Элизабет на мгновение посмотрела на нее по-матерински, а затем снова повернулась к Джейку. «Ну что ж, - сказала она, пожав плечами. «По крайней мере, теперь моя очередь, не так ли, Джейк?»

«Это было бы справедливо», - согласился Джейк. По правде говоря, он находил секс со старшей женщиной Кроуфорд более приятным физически, чем с Кейт. Хотя Кейт была ровнее, тверже и красивее, Элизабет была опытной. Она знала, как двигаться и когда, что сосать и почему, и как манипулировать определенными мышцами таким образом, чтобы они вызывали сильнейшую тактильную стимуляцию в той части его анатомии, которую они захватывали.

“Как насчет сегодняшней ночи?” - с надеждой спросила Элизабет. “Ты собираешься спуститься к Ленивому Оку?”

«Не боюсь, - сказал он. «У меня сегодня кое-что еще. Деловой ужин, если вы понимаете, о чем я».

«Ааа», - сказала Элизабет с ухмылкой. Она определенно знала, что он имел в виду. “Понятно.”

“Деловой ужин?” сказала Кейт. Она определенно не знала, что он имел в виду, и, вероятно, не обрадовалась бы, если бы знала.

Джейк не собирался ее просветлять. Он был уверен, что и ее мать тоже. «Да», - сказал он Кейт. «Кто-то из банка, в котором я храню свои счета в Новой Зеландии. Нам нужно учесть некоторые из последних колебаний обменного курса».

“Ааа, понятно”, - сказала Кейт.

«Колебания», - сказала Элизабет с легким смешком. “Это богато”.

«Так или иначе, - сказал Джейк. «Я думал, что лучше всего подать суши и сашими. Что у тебя есть для меня?»

Обе женщины скривились. «Мне непонятно, как можно есть сырую рыбу, - сказала Элизабет, - но я думаю, что у нас есть дела. У нас есть синего тунца и немного лосося, которые только что сошли с лодок вчера».

«Красиво», - сказал Джейк. “Как насчет Марлина?”

«У меня есть филе в морозильной камере», - сказала она.

«Я передам замороженное», - с сожалением сказал Джейк. «Я возьму полкилограмма синего тунца и лосося. О, а как насчет килограмма того кальмара? Я использую его сегодня вечером, а завтра вечером приготовлю остальное».

«Ты понял», - сказала Элизабет, вытаскивая один из своих ножей.

Джейк подошел к своему грузовику, чтобы забрать ящик со льдом, который он нес для таких поручений. К тому времени, как он вернулся, заказ Элизабет был разрезан и упакован в пластиковые пакеты. Пока Кейт звонила ему в кассу, Элизабет наполнила дно ящика для льда колотым льдом, положила на него пакеты, а затем добавила сверху еще один слой льда.

Он попрощался с двумя торговцами рыбой и отнес свой ледяной ящик обратно в грузовик. Короткая поездка привела его к автомобильному туннелю Литтелтон, который вел под холмами Порт-Хиллз. Джейк вошел в туннель. 1,9 километра, или чуть больше мили, он появился с другого конца и оказался в городе Крайстчерч. Улицы здесь были немного более загруженными. Он свернул из туннеля в южную часть города, войдя в район, где многие японцы - значительная группа меньшинств в Крайстчерче - поселились в своих домах. Здесь он параллельно припарковал свой грузовик на небольшом переулке и прошел полквартала до небольшого рынка, принадлежащего Кендзиро и Милико Нисимура, коренным японцам, которые жили в Новой Зеландии последние двадцать два года и управляли рынком Нисимура в течение последние восемнадцать.

Пара средних лет говорила по-английски с сильным акцентом, но на понятном языке. Они тепло поприветствовали Джейка, когда он вошел, как и многие японские покупатели, которые бродили по проходам, выбирая предметы, которые обычно не продавались на традиционных рынках Новой Зеландии. Джейк ответил на их приветствия и провел несколько минут, разговаривая с Кенджиро и двадцатилетней дочерью Милико, которая подрабатывала в магазине. Хацуми, которую все, кроме ее родителей, называли Хэтти, родилась и выросла в Крайстчерче и в настоящее время учится в Университете Кентербери, где она работала над своей степенью бакалавра, прежде чем подать заявление на юридический факультет. Она была невысокой и миниатюрной, с большими, как у лани, глазами, маленькой грудью и великолепным набором ног. Она несколько раз бывала в доме Джейка с тех пор, как он

“Когда я могу снова прийти к нам на ужин?” - прошептала она Джейку, помогая ему выбрать для вечернего обеда обертки с водорослями, рисовый уксус, сакэ и васаби.

“Как насчет субботнего вечера?” - сказал Джейк, мысленно проверив свой календарь и найдя место на тот вечер. Хэтти было весело. Она была относительно новичком в этой теме сексуальности, но быстро и любознательно изучила ее. У нее не было и этой раздражающей проблемы христианской морали, которая могла бы помешать некоторым из наиболее интересных аспектов ее решения.

«Я буду там», - сказала она. “Опять семь часов?”

«Прекрасно», - заверил ее Джейк. «Что мне приготовить на ужин? Хочешь снова стейк?»

Она улыбнулась. «Да», - сказала она. «Ты знаешь, как я люблю твое мясо».

«Все дело в приправе», - сказал ей Джейк. «Все в приправах».

Глава 21б »

домой и приступить к следующему этапу его распорядка дня.

Он убрал продукты, а затем сделал большой бутерброд из пшеничного хлеба, который сам приготовил, и немного куриной грудки, оставшейся от двух ночей ранее. Так как было уже после полудня, он выпил свой первый за день Steinlager и съел бутерброд перед кухонным телевизором. В Хафджи было уже около шести утра, и битва за город продолжалась. CNN сообщил, что морские пехотинцы США и саудовцы теперь берут верх, и иракцы начинают отступать через границу. Американские самолеты и ударные вертолеты «Кобра» обстреливали их, когда они отступали. Сообщалось также, что одиннадцать морских пехотинцев были убиты, когда иракцы уничтожили их бронетехнику противотанковым огнем. Эти сообщения пока не подтверждены, но, если это правда,

Джейк смотрел репортаж почти два часа, пока ему не наскучило повторение одной и той же старой информации. Во время просмотра он выпил три бутылки Steinlager и выкурил шесть сигарет, несмотря на его клятву начать сокращать оба порока. Он также не использовал тренажерный зал, который он купил и установил в задней комнате своего дома. У него были беговая дорожка, велотренажер, подъемник по лестнице, полный тренажер Nautilus и полный набор свободных весов. Все оборудование было совершенно новым и использовалось ровно ноль часов, несмотря на то, что это была одна из первых покупок Джейка при переезде.

«Может быть, завтра» , - подумал он, выключая телевизор и вытаскивая из холодильника свежую банку «Штайнлагера». Как только я сделаю первую тренировку, распорядок будет установлен, и я буду его придерживаться .

Он принес пиво с собой в свой кабинет, где вытащил блокнот и ручку со своего стола, а свой шестиструнный Fender со стеллажа на стене. Остановившись, чтобы достать сигареты и зажигалку, он вышел через парадную дверь на крыльцо с запахом. Здесь установили крыльцо-качели. Он сел в нее, положив гитару себе на колени, блокнот, пиво и курит на деревянный стол в пределах легкой досягаемости. Он смотрел на вид, курил и потягивал большую часть пятнадцати минут. Наконец, он вынул медиатор из вставки и начал нежно бренчать на гитаре.

С момента изгнания сюда, в дальние уголки планеты, Джейк написал три песни. Две песни о расставании были вдохновлены его расставанием с Хелен. Одна была остро сформулирована о его отношениях с Минди Сноу - в частности, о его решении никогда больше не иметь с ней ничего общего. Он сыграл эту песню, тихонько бренчал и пел. Он назывался «Теперь ничего не изменилось».

Ты проницательный, ты сильный, и мало кто узнает, сколько

Всегда на шаг впереди, когда приходит беда, ты остаешься нетронутым

Когда кажется, что жизнь сбила вас с пути

Оказывается, вы так и планировали

Вы замышляете, вы планируете, что бы ни случилось

Тебе все равно, кому платить

Теперь ничего не изменилось

Ты снова вошел в мою жизнь

Вы должны поклониться

Не думал, что меня снова можно обмануть

Нет, теперь ничего не изменилось

Ты играл со мной как пешкой, я

Теперь ничего не изменилось

От первого до последнего, еще одна афера

Теперь ничего не изменилось

«Хм», - сказал Джейк, достигнув этого момента. Он пробежал по первому куплету и припеву еще раз, сделав его немного более быстрым. Это слишком самоуничижительно? Это слишком плаксиво? Он не был уверен. Ему нравилось, как стихи слетали с его губ, нравилась мелодия, которую он сочинил для ее сопровождения, но был ли он именно таким материалом?

Он сделал несколько глотков своего пива, а затем снова просмотрел его, на этот раз продолжив второй куплет, который включал еще одну серию недобрых слов о Минди Сноу, а затем мост, в котором содержалось заявление о его намерении никогда ничего не иметь. делать с ней снова.

«Я не знаю», - наконец сказал он, когда закончил. Именно так он всегда относился к этой песне в этот момент своей повседневной жизни. Он просто не знал. Иногда казалось, что он должен выбросить ее и переработать мелодию для чего-то другого. Иногда казалось, что песня может принести ему ту неуловимую Грэмми, когда-то записанную. Иногда казалось, что даже мелодия - мягкая блюзовая прогрессия - тоже отстой.

Джейк допил пиво и вернулся за другим. Он выкурил еще одну сигарету. Затем он прочел две свои песни о разрыве Helen. Первая ему очень понравилась. Она называлась Hit The Highway и была в основном быстрой освободительной песней, не настолько быстрой, чтобы попасть в жанр Intemperance , но определенно чем-то, в котором в качестве основного инструмента использовалась бы искаженная электрогитара. В текстах было признано, что именно женщина, о которой идет речь, закончила отношения, и что окончание отношений не совсем то, чего хотел певец, но они также передают легкое принятие разрыва и отсутствие заботы о нем. что было дальше.

Финальный припев подвел итог общей тональности песни:

Так что отправляйся в путь

Выходи, будь свободным

Если я не сделаю тебя счастливым

Тогда так и должно быть

Да, ударил по этому шоссе

Желаю тебе всего наилучшего

Без обид, детка

Мы просто не выдержали испытания

Так что ударил это шоссе

Я сделаю то же самое

Не буду бросать камни после тебя

И я даже возьму на себя вину

Однако Джейк не был так уверен в другой песне о расставании. Он назывался « Ничего общего?, что было основной причиной разрыва с ним, по словам Хелен. Лирика была отражением того, что да, у них действительно нет ничего общего, кроме интереса, который их в первую очередь сводил: полеты. Песня была длинной и сложной, с четырьмя отдельными куплетами, двумя перемычками, и каждый припев был сформулирован по-разному, чтобы поддержать идею, которая была выдвинута в куплете до него. Джейк все еще играл все на своей акустике (у него, фактически, не было других музыкальных инструментов в его доме, чтобы поиграть - ни пианино, ни электрогитара, ни даже гармоника), но он представил себе сложную пьесу. полный многократных смен темпа, нескольких инструментальных брейков и скрежета, почти хэви-метала. Он беспокоился, что все это было слишком сложно, что он не сможет это осуществить. Он также беспокоился, что это слишком банальная тема, чтобы соответствовать музыкальной изысканности, к которой он стремился. Однако больше всего его беспокоила ожидаемая длина мелодии. Это было бы, черт возьми, около восьми минут в том виде, в каком он это представлял - слишком долго для стандартной радиопередачи или выпуска сингла и примерно на две с половиной минуты дольше, чем продолжительность концентрации внимания среднего американца для мелодии.

Джейк играл с « Ничего общего»? ненадолго - достаточно, чтобы выпить еще пива и выкурить еще одну сигарету. Он не добился многого, кроме прояснения некоторых изменений темпа и набора одного из мостов. В этой мелодии он уже давно перешел к той точке, где ее обычно откладывали, пока ее не представили всей группе. Теперь не было полной группы, которой можно было бы это представить. Когда он начинал зацикливаться на этом, его энтузиазм по поводу композиции угасал.

Джейк отложил гитару и несколько минут смотрел на гавань. Было уже после трех часов, и несколько рыбацких лодок возвращались. Он наблюдал, как один из них пришвартовался, и увидел крошечные фигурки экипажа, сновавших по палубе. Он был слишком далеко, чтобы разобрать, что они выгружали из грузового отсека. Как бы то ни было, кое-что из этого попадет в магазин Элизабет и Кейт.

Когда его пиво было пусто, он вернулся внутрь, неся с собой гитару. Теперь у него был приличный кайф, утреннее похмелье оставалось лишь воспоминанием. Он также был немного утомлен. Поставив гитару обратно на стойку в своем офисе, он подошел к дивану в своей гостиной и вздремнул на два часа, пока CNN постоянно транслировал репортажи о войне в Персидском заливе на заднем плане.

Когда он проснулся, пора было начинать готовиться к сегодняшнему ужину. Он побрился, почистил зубы и принял душ перед тем, как одеться в модные брюки и рубашку Pierre Cardin.

Ровно в 6:30 в дверь постучали. Он открыл ее, и там стояла Саманта Спэнгл, тридцатидвухлетняя кассирша из Сиденхэмского отделения банка Новой Зеландии, где Джейк держал свои местные счета. На ней было деловое платье, темный нейлон и знойная улыбка.

«Привет, Джейк», - сказала она, войдя внутрь, и ее не спросили.

«Рад видеть тебя снова, Сэм», - сказал он ей. “Ты выглядишь прекрасно.”

«Спасибо», - сказала она.

Они ели свежие суши и сашими, заправленные васаби и соевым соусом. Они выпили бутылку саке, а затем перешли на вино. Саманта не любила выпить с таким энтузиазмом, как Кейт и Элизабет. В результате Джейк несколько сдерживал свое питье. За вечер он выпил только полбутылки саке, девять бокалов белого вина и три коктейля. Этого было достаточно, чтобы он приятно напился, но недостаточно, чтобы вызвать затемнение. По этой причине он смог сохранить приятные воспоминания о пышном теле Саманты и о вещах, которые она умела с ним делать.

Таков был типичный день в жизни Джейка Кингсли в период сразу после воздержания .

Международный аэропорт Крайстчерча

18 марта 1991 г.

Полина почти не узнала своего брата, когда они с Джилл Ямасито вышли из зоны выдачи багажа втерминале Air New Zealand. Он сидел там, где она ожидала его найти (при условии, что он вообще появился, что никогда не подтверждалось) - в баре, потягивая из высокого стакана пива. Его волосы по-прежнему были до плеч, и он все еще предпочитал синие джинсы и рубашки с короткими рукавами и пуговицами, но …

Господи , подумала Полина, когда поняла, что на самом деле она смотрит на Джейка. Он растолстел!

«Жирный», возможно, не лучшее слово для его описания. Он еще не страдал ожирением и не рисковал сломать мебель. Однако он был заметно больше, чем когда она видела его в последний раз. В животе у него была запаска приличного размера. Его лицо, руки и ноги тоже стали дряблыми. Он не выглядел так, как будто был на пороге смерти, но и выглядел не совсем здоровым.

«Джейк», - позвала она, махнув рукой, чтобы привлечь его внимание.

Он заметил ее и медленно, почти неохотно, его губы сложились в улыбку. Он допил остатки пива, встал и направился к их позиции. Они обнялись. Хотя он был чисто выбрит и недавно принял душ, от Джейка пахло сигаретами и алкоголем.

«Рад видеть тебя, сестренка», - сказал он. «Добро пожаловать в Крайстчерч».

«Спасибо, Джейк, - сказала она. «Я тоже рад тебя видеть».

Он повернулся к Джилл, которая молча стояла рядом во время воссоединения. «Привет, Джилл», - сказал он ей. «С возвращением в Крайстчерч. Не мог остаться в стороне, а?»

«Нет», - кисло сказала Джилл. «Вы знаете, как я люблю путешествовать в этот дальний уголок Земли».

Джейк позволил кислинке соскользнуть со спины. Он тоже обнял ее. Она вернула его с искренней любовью.

«Мы как бы боялись, что тебя здесь не будет», - сказала Полина, когда Джейк взял их чемоданы и повел их к выходу из терминала. Фактически, это было первое прямое общение между ней и братом за день до его отъезда из Соединенных Штатов. В доме у него не было телефона, и у него не было автоответчика. Он не ответил ни на одно из множества писем, отправленных ему. Чтобы сообщить ему, что они с Джилл прибывают сегодня, Джилл пришлось связаться с Закари Филдсом, человеком, который арендовал самолет Джейка в каком-то ебаном египетском аэропорту в глуши Кентербери, чтобы передать сообщение.

«Конечно, я должен был быть здесь», - сказал Джейк. «Джилл знает, где я живу. Ты бы все равно нашел меня».

Полина не знала, шутит он или нет. Она решила предположить, что это так. «Что ж, к счастью, ваш друг-пилот передал вам сообщение».

«Да», - сказал Джейк. «Он позавчера заходил ко мне домой … я думаю». Он пожал плечами. «Я сказал ему оставить тебе сообщение, что я буду здесь. Думаю, он так и не додумался до этого. Зах иногда бывает таким».

«Было бы намного проще общаться с вами, - сказала Полина, - если бы у вас в доме был чертов телефон. Возможно, вы слышали о телефоне? Это отличное новое устройство, которое они выпустили несколько лет назад. . “

«Ааа, но ты не понимаешь методологии моего мышления», - сказал ей Джейк. «Если у вас есть телефон, люди могут звонить вам. Когда ваша цель - оставаться без связи с внешним миром, подключение телефона, как правило, не дает этой цели. Вам двоим стоит попробовать жить без телефона. Это очень раскрепощает».

Ни одна из женщин не знала, что на это ответить. Идея жить без простого телефона - не говоря уже о сотовом телефоне и пейджере - была совершенно ужасной.

Они вышли из терминала и вышли на улицу. Здесь, в Крайстчерче, был прекрасный весенний день, и Полина не могла не заметить. Около шестидесяти пяти градусов или около того, несколько тонких облаков плыли над головой, легкий ветерок шевелил платаны в декоративных горшках, выстроившихся вдоль конечной дороги.

Нет , вспомнила она, здесь прекрасный осенний день . Здесь зима, а не лето. Это было еще одним напоминанием о том, как далеко от дома бежал ее брат.

Они вошли на стоянку, которая была почти пустой. В конце они подошли к красному пикапу «Тойота», который сидел сам по себе. Грузовик выглядел довольно новым, хотя колесные арки были покрыты дорожной грязью, а на кузове был довольно толстый слой грязи и пыли.

«Позвольте мне просто закинуть ваш багаж в кузов», - сказал Джейк. Затем он так и сделал: ему пришлось немного напрячься, чтобы снова и снова поднимать сумку Полины. «Идите и забирайтесь внутрь. Кому-то придется сесть посередине. У дилера Toyota в Крайстчерче не было никаких удлиненных такси, и я не хотел ехать до Веллингтона, чтобы купить его».

Они втиснулись внутрь. Полина заняла среднее положение, полагая, что ей будет меньше неудобно, если Джейку придется протягивать руку между ее колен, чтобы переключать передачи. Джейк завел двигатель и выехал с парковки. На выходе они не проходили мимо киоска.

“Разве вам не нужно платить за парковку?” - спросила Полина.

«Нет, - сказал Джейк. «Они не делают здесь таких вещей».

“Они не делают?” - сказала Полина, потрясенная мыслью о том, что нельзя раздолбать плату за парковку, когда у вас есть явная монополия на эту привилегию. «Что это за место? Коммунистическая страна?»

Джейк усмехнулся и направился домой. Они покинули территорию аэропорта и двинулись по главной улице, которая вела обратно в город. По дороге Полина смотрела на достопримечательности, все вбирала в себя. Она наблюдала за людьми, машинами, домами и предприятиями, сравнивая и противопоставляя то, что она видела, с тем, что ей было знакомо. Время от времени она мельком видела Южные Альпы вдалеке. Она обнаружила, что это действительно чистое и красивое место. Она могла понять, почему Джейку здесь понравилось. Но это было так далеко от всего! Включая остановку в Окленде, они потратили почти восемнадцать часов в пути, чтобы добраться сюда. Восемнадцать часов на современном реактивном самолете! Это действительно был самый дальний угол Земли, как Джилл любила называть его.

“Так как все вернулись домой?” - спросил Джейк, когда они вошли в Крайстчерч. Казалось, он спрашивал об этом больше из чувства долга, чем из чего-либо еще.

“Разве вы не читали наши письма?” - спросила Полина. «Я знаю, что вы не ответили ни на один из них, но вы читали их, верно?»

Джейк виновато улыбнулся. «Я еще не дошел до этого», - сказал он.

Она строго посмотрела на него. «Вы не читали ни одного из них? Даже мамы с папой?»

Он пожал плечами. “Что я могу сказать?”

«Господи, Джейк», - сказала Полина. “Что ты здесь делаешь?”

«Ничего», - сказал ей Джейк. «Я стараюсь ничего не делать, и я очень хорошо добился этой цели».

«Вот почему мы здесь, Джейк», - сказала Джилл. «Есть некоторые финансовые вопросы, которые нам нужно обсудить. Некоторые вещи нельзя игнорировать».

“Как насчет того, чтобы мы сделали это позже?” - сказал Джейк. «Я отвезу вас двоих домой, покажу вам свой дом, мы выпьем, а потом поговорим о том, что вы хотите. А пока, почему бы нам не начать с чего-нибудь попроще?»

“Как, например?” - спросила Полина.

«Мама и папа», - сказал Джейк. «Как у них дела? Я заметил, что на последних двух письмах был обратный адрес Cypress. Насколько я понимаю, они переехали на новое место?»

Полина в ужасе покачала головой. Как он мог не прочитать ни одного посланного ему письма? Как он мог не знать, что его родители делали на перекрестке своей жизни? «Они живут в своем доме на Сайпресс-Хиллз последние три месяца», - сказала она. «Стэн и Синди тоже живут в своем новом доме на участке. Дома оказались довольно хорошими. Вам стоит увидеть мамы и папы - тем более, что вы заплатили за половину».

“Так они счастливы?” он спросил.

«Они довольны», - сказала Полина. «Им нравится свой новый дом, и папа считает, что пенсия - это все, чего он хотел. Он не смотрел юридические справки с тех пор, как вложил свои бумаги.

«Нахлыстом? Папа? Ты меня обманываешь».

«Нет, - сказала она. «Он и Стэн оба. Конечно, их строго ловят и отпускают. Им и в голову не придет лишить радужную форель ее права на жизнь, свободу и стремление к счастью».

«Это похоже на папу», - сказал Джейк со смехом.

«Мама, с другой стороны, не находит выхода на пенсию таким приятным. Она не могла оставаться в стороне от музыкальной жизни».

“Она вернулась в филармонию?”

“Нет, она не зашла так далеко. У нее был концерт в Cypress High School, руководившей студенческим оркестром. Она дирижирует для них классической музыкой. У них был свой первый концерт всего несколько недель назад - я уверен, что она сказала о тебе в одном из ее писем. Это был отличный повод ».

“Ей нравится это делать?” - спросил Джейк.

«Ей это нравится», - сказала Полина. «Единственная проблема в том, что у нее нет педагогической квалификации, поэтому они не могут считать ее настоящим учителем. Она не получает такой же заработной платы, как учитель, и не является членом профсоюза».

“Она собирается забрать свое учительское удостоверение?” - спросил Джейк. «Это не должно быть слишком сложно, правда? У нее уже есть степень магистра классической музыки».

«Она говорит, что ей все равно», - сказала Полина, недоуменно покачав головой. «Она говорит, что делает это потому, что хочет, а не из-за денег».

«Да, я понимаю это», - согласился Джейк.

Полина кисло посмотрела на него. «Тебе придется забыть об этом, дорогой брат , - подумала она. И тебе скоро придется это сделать .

«В любом случае, - сказала она, - они довольны, и их хобби не дают им слишком сильно действовать друг другу на нервы. Однако они беспокоятся о тебе».

«Скажи им, что я ценю их беспокойство, но у меня все хорошо».

«Ты не выглядишь так, будто у тебя все хорошо , - подумала она. На самом деле, ты выглядишь дерьмом, Джейк. Похоже, ты всего в одном шаге от срыва .

Она держала свои наблюдения при себе. По крайней мере, пока.

Две женщины вылетели из аэропорта Лос-Анджелеса в 22:00 и летели всю ночь, приземлившись в Окленде в 6:00 по местному времени. Оттуда они провели в аэропорту Окленда два часа, прежде чем успеть на рейс до Крайстчерча и прибыть незадолго до 11:00. Оба мало спали во время ночного перелета (фактически, они выспались в шезлонгах в аэропорту Окленда в ожидании стыковки). К тому времени, как они добрались до дома Джейка и отправились на грандиозную экскурсию (им обоим понравился дом и вид), они были измотаны и не хотели ничего, кроме как немного поспать.

«Плохая идея», - предупредил их Джейк. «Поверьте мне в этом. Я знаю лучший способ бороться с нарушением биоритма».

“Это не сон?” - раздраженно спросила Полина.

«Нет, от этого только хуже», - сказал ей Джейк. «Что ты хочешь сделать, так это не ложиться спать до девяти или десяти вечера».

“Девять или десять?” Джилл простонала.

“Ты псих?” - вставила Полина. - Мне уже кажется, что уже поздний день после того, как я не спала всю ночь. Вы хотите, чтобы мы не спали еще девять часов, даже не вздремнув?

«Верно, - сказал Джейк. «Если вы это сделаете, вы будете спать всю ночь и проснетесь примерно в семь или восемь часов - именно тогда, когда вы должны проснуться. Как только вы это сделаете, ваши биологические часы будут в значительной степени установлены на новозеландское время. пока ты не пойдешь домой “.

Они дали ему шанс. Джейк заварил сильнодействующую Суматру, чтобы они не уснули. Они выпили по три чашки каждая и казались более живыми от этого усилия. Джейк рассказал им несколько своих укротительных историй о жизни на Южном острове. Он не показал им свою новую татуировку. Они не обсуждали причину своего приезда сюда.

“Как звучит филе миньон на ужин?” - спросил их Джейк. «Вчера я купил немного в мясной лавке в Литтелтоне. Оно настолько свежее, что еще три дня назад было в коровнике».

«Э-э … хорошо, Джейк, - сказала Полина.

«Звучит восхитительно», - согласилась Джилл.

Джейк занимал их. Они забрались обратно в его грузовик, и он взял их на экскурсию по некоторым из своих любимых мест. Они начали с самого Крайстчерча, пройдя через туннель и направившись в центр города. Они увидели величественный собор, давший городу название. Они бродили по паркам, окружающим городскую площадь. Они поехали в несколько любимых магазинов Джейка, где он купил все для еды на следующий день. Из Крайстчерча они вернулись через туннель в Литтелтон, посетив пристань (но не торговцев рыбой, бар или тату-салон), мясную лавку и старый книжный магазин, где Джейк получил большую часть своих материалов для чтения.

Опять же, две женщины избегали конфронтационных разговоров во время прогулки. Однако Полина рассказала ему о том, что происходит с его бывшими товарищами по группе.

Мэтт на полной скорости шел вперед при записи и продюсировании своего первого сольного альбома. У него было одиннадцать песен, которые уже были написаны и отправлены и сейчас записывались в подвальной студии National. Мэтт был вокалистом и гитаристом в каждой композиции. Он потребовал и получил полный контроль над процессом записи. Таким образом, в основную запись не должно быть никаких наложений. Альбом, который будет называться Phase Two, должен был выйти в конце мая.

“Кого он получил для группы поддержки?” - спросил Джейк, заинтересованный (и, возможно, немного завидующий) вопреки самому себе.

«Студийные музыканты», - ответила Полина. «Он лично выбрал басиста и барабанщика из лучших в National. Он сказал, что они не должны быть настолько хорошими, просто компетентными. Его гитара их выдержит».

«Так лучше», - заметил Джейк. «Всего с тремя инструментами, одним голосом и без наложений, он действительно должен сиять».

«Я сама не слышала ни одной мелодии, - сказала Полина, - но я поговорила с Кроу. Это парень из A&R Мэтта. Он говорит, что мелодии сырые и грубые, с множеством пауэр-аккордов, сложных риффов, модифицированных аккордов с приглушенными ладонями. и длинные, запутанные соло. Именно такие вещи понравятся фанатикам Мэтта Тисдейла. Хотя он не очень доволен тем, что Мэтт исполняет вокал “.

“Нет?” - сказал Джейк.

Она покачала головой. «Он хотел, чтобы Мэтт получил вокалиста, похожего на Джейка Кингсли».

Джейк усмехнулся. “Конечно, он сделал”. Таких людей было много. Джейк мог подумать о шести группах, которые явно пытались нажиться на успехе Intemperance , подражая их стилю музыки и характерной переливчатости тенорового голоса Джейка. Все эти акты были подписаны исключительно на основании их имитационных навыков. Было вполне естественно, что National захотела записать одного из этих певцов, чтобы он озвучил мелодии Мэтта, исходя из теории, что это привлечет больше внимания к его сольному альбому.

«Я слышала, что предложение Мэтта о том, что Кроу может сделать с имитатором Джейка Кингсли, было одним из его самых ярких и физически невозможных», - сказала Полин.

“Но они позволили ему пойти и петь самому?” - спросил Джейк.

«Да, это не было нарушением сделки», - сказала ему Полина. «У него достаточно приличный голос. В некотором роде, но он может передать мелодию. Он придерживается основной формулы, которую они хотят, чтобы они хорошо с ним играли».

«Что ж, я желаю ему всего наилучшего», - сказал Джейк, и он сделал это, хотя была небольшая его часть - в основном скрытая в его подсознании - которой было бы приятно увидеть Мэтта бомбу после всего, через что он его заставил.

В эти дни Nerdly тоже много работал. Полин сказала Джейку, что он и Шэрон проводили не менее одиннадцати часов в день в студии звукозаписи National, наблюдая за проектированием и записью большинства производимых альбомов (за заметным исключением альбома Мэтта - Лучникам было запрещено даже заходить в угол. студии, где записывалась Phase Two ).

«Они оба считаются гениями, когда дело доходит до наилучшего воспроизведения звука на мастере», - сказала Полина. «Специалисты, проработавшие там тридцать лет, регулярно обращаются к ним за советом».

«Ему всегда нравился этот аспект музыканта больше, чем настоящая музыка», - сказал Джейк.

«Да, - согласилась Полин, - и я боюсь, что National ужасно эксплуатирует их двоих. Они платят им довольно хорошую зарплату за то, что они делают, но они стоят намного больше. Я пытался заставить их заключить какой-то контракт, но они этого не сделают “.

“Почему, черт возьми, нет?” - спросил Джейк.

«Они пристрастились к тому, что делают, Джейк, - сказала Полин. «Они боятся, что если они потребуют больше денег, то National скажет им, чтобы они отправились в поход, и они больше не смогут этого делать».

«Это смешно, - сказал Джейк. «Даже если бы National была достаточно тупой, чтобы сделать это - а это не так, - любая другая студия забрала бы их через минуту. Они могли бы назвать свою цену».

Полина понимающе улыбнулась. “Вы когда-нибудь пробовали говорить рационально с наркоманом?” спросила она. «Они не всегда заботятся о своих собственных интересах».

Джейк почувствовал, что в наблюдениях Полины было немного больше, чем казалось на первый взгляд. Таким образом, он быстро сменил тему на что-то другое.

Этим чем-то еще был Куп, история которого была более счастливой. Он объединился с бывшим басистом Earthstone Майком Хэммом, бывшим гитаристом Gold Rush Джерри Хоуком, бывшим клавишником Rhineland Стивом Карлом и бывшим вокалистом Destination Робом Уилксом, чтобы сформировать новую группу, названную - что вполне уместно - Veteran . Полина была их агентом. Они собрали демо-кассету (разработанную не кем иным, как Nerdly и Sharon с использованием их собственного домашнего записывающего оборудования) и фактически провели контрактный аукцион, чтобы посмотреть, какой лейбл предложит лучший контракт.

«Они хорошо себя зарекомендовали, - сказала Полина. «Я принес копию их демо-записи, если вы хотите ее послушать. Это хорошее дерьмо. Твердая, сложная музыка. Хоук и Уилкс - авторы текстов, и они знают, что продается. Все пятеро из них - композиторы. будь большим, когда он выйдет “.

“Кто в итоге подписал их?” - спросил Джейк.

«Aristocrat сделала лучшее предложение. Два периода выбора с 30-процентным гонораром с полмиллионным авансом и покрытием всех расходов на тур. Путешествие первым классом до мест проведения, первоклассное размещение, лимузин и пятьдесят процентов мерчандайзинга».

«Вау», - произнес впечатленный Джейк. «Это совсем не плохо».

«Куп счастлив», - сказала Полина. «Они сейчас в студии, только начинают процесс записи».

И даже Чарли переживал период после невоздержания . Полин сказала Джейку, что предложение открыть один из его вегетарианских ресторанов в Сан-Франциско было правильным. Людям в городе у бухты было наплевать, что Чарли поймали за сексом с трансвеститом. На самом деле многие из них аплодировали. На самом деле так много, что Чарли решил выйти из туалета. Чуть больше месяца назад он публично объявил, что он гей. Теперь он открыто проживал с одним из метрдотелей в своем офисе.

«Не могу поверить, что ты пропустил эту новость, Джейк, - сказала Полина. «Это было во всех таблоидах, на всех каналах».

«Я только смотрел CNN», - сказал Джейк. «В основном освещение войны. Когда появляется что-нибудь о знаменитостях, я выключаю телевизор».

Полина покачала головой. - Вы здесь превратились в страуса, не так ли?

«Ага», - согласился Джейк. «Иногда страусы имеют правильное представление».

Ужин Джейка был на должном уровне. Он деликатно припаял филе миньоны к идеальной средней прожарке на своем барбекю, а затем подал их со свежими артишоками, рисовым пловом и грибами, обжаренными в чесноке, вине и свежем масле. За едой они выпили бутылку Мерло из долины Напа 1982 года. Когда они закончили есть, не осталось ни единого куска еды.

«Твоя кулинария улучшилась, Джейк», - похвалила Полина. «Я имею в виду, ты всегда неплохо справлялся с этим, но ты стал лучше с тех пор, как был здесь».

Джейк пожал плечами. «В основном это ингредиенты», - сказал он. «Все, из чего я готовлю, свежее. У меня также было много времени, чтобы экспериментировать и практиковаться. Мне нравится хорошая еда, и у меня нет здесь Эльзы, чтобы приготовить ее для меня».

«Эльза скучает по готовке для тебя, Джейк, - сказала Полина. «Она хотела, чтобы я тебе это сказал».

«Ага», - сказал Джейк. «Я скучаю по ней».

Некоторое время они сидели молча. Джейк допил последние остатки вина и пожелал выпить еще один стакан. Обе женщины переглянулись.

«Хорошо», - наконец сказал Джейк. «Давай покончим с этим. Почему вы двое пролетели полмира без приглашения? Полагаю, это как-то связано с моими финансами, раз уж ты здесь, Джилл».

Они обменялись еще одной серией взглядов, этот набор выглядел как невербальный спор о том, кто должен говорить первым. Казалось, что Джилл проиграла именно эту битву.

«Ваши финансы действительно требуют внимания, Джейк, - сказала она.

«Понятно», - сказал Джейк. “Разве я больше не грязный вонючий богатый?”

«Ты все еще богат», - сказала она. «Я принес документы, которые мы можем перейти к …»

«Мне не нужно видеть никаких документов», - прервал его Джейк. «Просто расскажите мне факты».

«Ну … хорошо, - сказала она. «Дело в том, что в настоящее время вы тратите больше денег, чем приносите. Если так будет продолжаться, в конечном итоге у вас закончатся деньги».

“Как в конце концов?” - спросил Джейк.

Этот вопрос, казалось, разозлил чувствительность бухгалтеров Джилл. “Это действительно важно, Джейк?” она потребовала. «Я только что сказал вам, что ваши финансы находятся в нисходящей спирали. Вы тратите больше денег, чем получаете, и вы съедаете свой капитал. Сам факт существования такой ситуации должен вас напугать».

«Да, это важно, - сказал Джейк. «Если мы говорим за двадцать лет до того, как все деньги исчезнут, мне не нужно так сильно волноваться, не так ли? Если мы говорим за шесть месяцев, тогда мне действительно нужно беспокоиться».

“Вы должны волноваться, несмотря ни на что!” Джил чуть не закричала. «Мы говорим о ваших деньгах ! О ваших деньгах !»

«Да», - сказал Джейк. «Ключевое слово -« мой ». Как долго?»

Она вздохнула. «У меня нет точных цифр, - сказала она. «Совершенно верно, я бы сказал, что без значительных изменений в ваших привычках тратить, сокращения некоторых ваших ежемесячных обязательств или возрождения будущих доходов, возможно, через пять лет».

“Пять лет, а?” - сказал Джейк, обдумывая это. «Это не очень долго».

«Что ж, я рада, что тебя это встревожило», - сказала Джилл, с отвращением качая головой.

«Я просто спрашивал факты», - сказал Джейк.

«Послушай, Джейк, - сказала Полина. «Причина, по которой мы пришли сюда, состоит в том, чтобы выяснить, что вы хотите с этим делать. Хотите вы этого или нет, вам придется принять некоторые решения».

«Я полагаю», - согласился Джейк.

«Позвольте мне сказать вам, где вы стоите», - сказала Джилл.

«Пожалуйста, сделай это», - сказал Джейк.

«Ваш последний альбом - Lines On The Map - имел очень хорошие результаты, несмотря на распад группы сразу после его выпуска».

«Или, может быть, из-за», - вставила Полина.

«Возможно», - сказала Джилл, пожав плечами. Для нее причина этого не имела значения. «В любом случае, альбом стал четырехкратным платиновым и породил четыре сингла в десятке лучших. Но этот успех уже значительно превзошел свой пик. Синглы все еще широко транслируются в эфире, но их продажи приходят и уходят. Сам альбом - по-прежнему находится в первой двадцатке чарта, но больше не продает сто тысяч копий в неделю ».

«Так вы говорите, что мой следующий гонорар не будет таким большим, как последний, - сказал Джейк.

«Верно», - сказала Джилл. «Также не будет никаких последующих гонораров, если ты не выпустишь новую музыку».

«Они не хотели записывать мою новую музыку», - кисло сказал Джейк. “Мы забыли эту часть?”

«Они не хотели записывать музыку, которую вы хотели играть», - сказала Полина.

«Это все, что они собираются от меня получить», - ответил Джейк. «Это, как вы помните, привело к« неразрешимому тупику »».

«Это один из моментов, который мы пытаемся сделать», - сказала Джилл. «У вас по-прежнему есть доход, и он будет продолжаться в течение некоторого времени. Все ваши предыдущие альбомы все еще продаются и собирают гонорары. Вам очень повезло, что многие люди заменяют свои виниловые копии ваших более ранних работ компакт-дисками. . Одно только это способствовало значительным продажам “.

“Но этих денег недостаточно?” - спросил Джейк.

«Верно, - сказала Джилл. «За последние три года около восьмидесяти процентов вашего дохода было получено за счет новых музыкальных релизов. Новые релизы заставляют ваших поклонников покупать альбом толпами. Это генерирует от трех до пяти продаж синглов с каждого альбома. приводит к доходам от гастролей, наиболее значительным из которых является подписанный вами контракт с Gibson Guitars. Если вы не выпускаете новую музыку, ваш доход упадет как минимум на семьдесят пять процентов и будет продолжать снижаться квартал за кварталом. четверть, пока ваши чеки почти ничего “.

“Сколько это почти ничего?” - спросил Джейк.

«Джейк, это не черт побери!» Полина рявкнула на него, явно расстроенная его апатичным отношением.

“Сколько?” - повторил Джейк, игнорируя ее.

Джилл вздохнула. “Я предполагаю, что вы будете получать от шестидесяти до семидесяти тысяч в квартал в течение следующих пяти или шести лет. Это, вероятно, увеличится на несколько кварталов, если National использует свое право на выпуск музыки по своему контракту в течение Релиз какого-то рода Greatest Hits. Он будет хорошо продаваться, и с него вы будете получать гонорары “.

“И они планируют это сделать?” - спросил Джейк Полин.

«Да», - сказала Полина. «Он уже в работе. Я предполагаю, что они выпустят его к этому времени в следующем году - возможно, двойной альбом».

«Так что это заставит меня работать еще какое-то время, не так ли?»

«Да, при отсутствии доходов от гастролей и рекламных контрактов», - согласилась Джилл. «Но тебе все еще не хватает того, что я пытаюсь тебе сказать».

«Тогда объясни мне это», - сказал Джейк, закуривая сигарету. Он выпустил дым в воздух из уважения к дамам.

«Вы продолжите получать доход от своей предыдущей работы в течение многих лет», - сказала Джилл. “Каждый раз, когда они лицензируют одну из ваших песен для рекламы или фильма, каждый раз, когда они находят способ переработать некоторые из ваших произведений в другой альбом или компиляцию, вы будете получать гонорары за это. И люди будут продолжать выкупать ваши деньги обратно. альбомов на долгие годы. Все это правда. Но без новых доходов от музыки вы окажетесь с гораздо меньшим доходом. Цифра, которую я вам назвал в размере от шестидесяти до семидесяти тысяч за квартал, скоро сократится до пятнадцать или двадцать четверть “.

“Это восемьдесят тысяч в год, не так ли?” - спросил Джейк. «Неплохой пенсионный план. Особенно, если это означает, что я выйду на пенсию в тридцать один год».

“Джейк, ты этого хочешь?” - спросила Полина. «Вы хотите сказать, что навсегда покончили с музыкальным бизнесом?»

Джейк глубоко вдохнул дым. «Я не знаю», - сказал он. «Конечно, это возможно, не так ли? Я мог бы ликвидировать все свои активы в штатах и ??использовать их, чтобы выплатить ссуду на этот дом и мою Cessna. восемьдесят тысяч в год - это как двести тысяч в год в Новой Зеландии ».

«Иисус Христос, Джейк, - сказала Полина. «Не могли бы вы получить еще более самоуничижительное?»

“Что вы имеете в виду?” он спросил.

«Вы хотите продать все, что у вас есть, все, над чем вы работали, и отказаться от жизни, чтобы вы могли сидеть здесь, на этой скале, глядя вниз на рыбацкую деревню? Все потому, что ваше маленькое эго было разбито, когда звукозаписывающие компании не хотите рискнуть и купить новую музыку? “

«Я не говорил, что собираюсь это сделать, - сказал Джейк. «Я просто сказал, что это вариант».

«Не надо мне это дерьмо, Джейк», - сердито сказала Полина. «Посмотри на себя. Посмотри, что ты сделал с собой с тех пор, как был здесь. Ты поправился на пятнадцать или двадцать фунтов. Вы перестали заниматься спортом. Вы курите, Бог знает, сколько сигарет в день, а я Готов поспорить, что ты напиваешься до забвения каждую ночь “.

“Это мое право, не так ли?” - возразил он.

«Джейк, ты совершаешь самоубийство!» - сказала она, и на ее глаза навернулись слезы. «Вы здесь пытаетесь безболезненно убить себя».

«Нет, - сказал он.

“В самом деле?” спросила она. «Как вы думаете, как долго вы продержитесь, если будете делать именно то, что сказали? Если вы все ликвидируете и останетесь здесь, в этом большом доме с восемьюдесятью тысячами в год бесплатного и чистого дохода, живя так, как вы живете сейчас, как долго ты протянешь? “

“Полина, тебе не кажется …”

“Как долго, Джейк!” она потребовала. «Будьте честны с собой. У вас всегда хорошо получалось это раньше. Сделайте это сейчас! То, как вы пьете, курите и вообще злоупотребляете собой, как долго вы протянете, прежде чем упадете замертво от сердечного приступа, инсульта или цирроза печени или до того, как ты разбьешь этот долбаный Харлей? Как долго, Джейк? “

Глава 21c »

Джейк вздохнул. Он воспользовался моментом, чтобы быть честным с самим собой, как и просили, и понял, что в том, что говорила Полина, была определенная обоснованность. Он жил безрассудно, не особо заботясь о своей жизни. Он слишком много пил, слишком много курил. Он ехал на «Харлее» объемом 1600 куб. См по извилистой дороге в состоянии затемнения и сильного опьянения. Была ли Полина права? Действительно ли он на каком-то подсознательном уровне пытался положить всему этому конец?

«Смотри», - сказал он. «Я не сказал, что это то, что я собираюсь сделать. Я просто сказал, что это вариант».

«Это плохой вариант», - сказала ему Полина. «Если вы все ликвидируете и останетесь здесь, вы умрете - так или иначе - до того, как пройдет пять лет. Даже не пытайтесь сказать, что не верите в это».

Джейк не пытался этого сказать. Он подозревал, что она была совершенно права.

«И National не желает ничего лучше, чем ваша преждевременная кончина, если вы не собираетесь записывать для них еще один альбом. Им бы это очень понравилось. Они переиздали бы все ваши альбомы в каком-нибудь специальном мемориальном издании. Они выкапывали все имеющиеся у них клочки видео, записывали их на пленку и продавали как дань уважения Джейку Кингсли. И они собирали вместе каждую не выпущенную песню, которую вы записали, и выпускали их как синглы один за другим. Сделали бы все это, они бы объединяли все синглы в другой альбом, ставили некоторые из ваших неизданных живых треков и выпускали их тоже. Вы бы обеспечили им шестизначный семизначный доход за шесть или семь лет ценой в гроши. на доллар в производственных расходах. Это было бы для них чертовой золотой жилой “.

Это заявление действительно коснулось Джейка. Она была права. Руководство National не желает ничего лучше, чем ужасная, широко разрекламированная смерть Джейка Кингсли. Они приветствовали друг друга и передавали друг другу пять в зале заседаний, когда слышали об этом. А потом Дулиттл появится на пресс-конференции позже в тот же день с фальшивыми слезами на глазах, когда он подавится, как все были опустошены. И еще до того, как его похороны были еще на стадии планирования, должны были состояться встречи на высшем уровне о том, как лучше всего заработать на его смерти.

Эта вспышка озарения была настолько яркой, что Джейк даже вздрогнул, и на лбу у него выступил пот.

“Это то, чего ты хочешь, Джейк?” - мягко спросила Полина. «Ты хочешь опустошить маму и папу на пенсии? Ты хочешь умереть, никогда не имея жены или семьи? Наследник, который, возможно, продолжит твое наследие? Ты хочешь, чтобы эти жадные хулиганы из National убрали тебя ? “

«Нет», - мягко сказал он, опустив глаза. «Это не то, что я хочу».

«Ну, тогда ладно», - сказала она, удовлетворенно кивая. «Я рад слышать это. А теперь давайте поговорим о том, что вы собираетесь с этим делать».

«Вот здесь-то все и разваливается», - сказал Джейк. «Что же делать? Ничего не изменилось, правда?»

«Кроу и Дулиттл оба просили меня сказать вам, что их предложение все еще в силе».

«Предложение, которое я отклонил, - сказал Джейк. «Тот, где они могут диктовать, какую музыку я ставлю в альбом и как она продвигается».

«Это неплохое предложение, Джейк», - сказала ему Полина, возможно, в сотый раз с тех пор, как ему впервые сделали предложение. «Вы сохраняете полный творческий контроль над половиной треков на альбоме. Это означает, что вы можете включить пять любых песен, которые захотите».

«Да», - сказал Джейк. «Но это означает, что у них есть право вето на остальные пять песен, и они отвергают и отклоняют под угрозой нарушения контракта, пока я не дам им именно ту хрень, которую они хотят».

«Кроу говорит, что они не будут легкомысленно использовать свое право вето», - сказала Полин. «Они открыты для вашего нового материала. Они просто хотят убедиться, что на каждом альбоме есть как минимум четыре коммерчески жизнеспособных мелодии».

«Совершенно верно, - сказал Джейк. «Они хотят мелодии, похожие на звучание Intemperance , а я отказываюсь делать это. Мы уже прошли через это».

«Я знаю, что мы уже прошли через это», - сказала Полина. «И я знаю, что ты чувствуешь - поверь мне, я знаю. Но, Джейк … ты не думаешь, что пора пойти на компромисс в этом вопросе?»

«Нет», - твердо сказал он. «Я не буду идти на компромисс в этом».

“Но ты только что сказал …”

«Неважно, что я только что сказал», - прервал его Джейк. «Это не имеет отношения к тому, о чем мы говорим сейчас. Я не соглашусь с условиями National. Я не подпишу контракт, который заставит меня исполнять песни, сделанные на заказ, единственное преимущество которых состоит в том, что они вроде как звучат как новый материал Intemperance . Особенно, когда звукозаписывающая компания держит бразды правления в продвижении и может продвигать только те песни, которые, по их мнению, будут продаваться, оставляя мою настоящую работу погребенной в глубоких порах ».

«Джейк, я думаю, ты слишком много примечаешь в этой вещи», - сказала Полина.

«И я знаю, что это не так, - возразил Джейк. «Вы можете называть меня пьяницей, если хотите, Полин. Вы можете сказать, что я на грани самоубийства. Можно даже сказать, что я немного облажался в данный момент в моей жизни. Я не буду возражать с любым из этого. Но не думайте, даже на мгновение, что я не знаю точно, как мое будущее сложится, если я пойду по пути, по которому вы пытаетесь меня подтолкнуть ».

“Джейк…”

“Нет!” он сказал. «Мое мнение об этом не изменится! Если я уступлю и приму условия контракта, который предлагает National, вот что произойдет: первый альбом будет продаваться как лесной пожар и принесет много денег всем участникам. Но это будет фарс. Радиостанции будут переигрывать три или четыре приемлемые песни, пока люди не заболеют ими до смерти, и мою настоящую работу никто не услышит, кроме тех редких людей, которые купят альбом и вместо этого послушают все треки только мелодий для эфира. А потом, когда я сделаю второй альбом, он будет продаваться не так много, а новый для радио, Intemperanceпохожие по звучанию мелодии не будут так активно транслироваться в эфире, потому что люди начнут видеть в них фальшивые куски дерьма. Альбом получит плохие отзывы и может даже стать бомбой. Если National даже поддержит третий альбом, это будет еще хуже. Через пять лет я буду ничем иным, как бывшим рокером, который раньше играл для Intemperance , певцом, который не успевал за временем и теперь потерялся в безвестности. К 2000 году очень немногие люди будут даже знать, кто я ».

«Возможно, это правда, Джейк», - сказала Полина. «Я не говорю, что это так, но я могу хотя бы представить себе это как возможность. Но даже если это так … не лучше ли выпускать очередной хитовый альбом, чем ничего не делать? Если вы останетесь здесь, в Новой Зеландии, прячась от мира, ты все равно исчезнешь в безвестности, не так ли? “

«Я мог бы», - признал он. «Но, по крайней мере, я не пойду туда в качестве аншлага. По крайней мере, когда люди меня вспомнят, это будет связано с работой, которую я проделал с Intemperance, а не с той чушью, которую я устроил после того, как мы расстались. Я извините, но если я собираюсь делать еще музыку, я сделаю это по-своему ».

Полина разочарованно покачала головой. «Боже», - сказала она. «Не могу поверить, что я объехал полмира, чтобы поговорить об этом. Я мог бы просто остаться дома и поговорить с Селией».

Джейк немного оживился при упоминании Селии. Когда он уехал из Соединенных Штатов, она оказалась в еще худшем положении, чем Джейк. Единственный контракт на запись, который ей предлагали, заключался в том, что лейбл полностью контролировал музыку, которую она будет исполнять, и имел строгие правила относительно ее веса и других характеристик физической привлекательности. Короче говоря, контракт был разработан, чтобы превратить ее в безмозглого секс-символа поп-музыки, которого они могли бы использовать для альбома или двух, а затем выбросить в сторону.

«Все еще нет никаких успехов в том, чтобы записать Селию, да?» - спросил Джейк.

«Нет, хотя в ее случае я не могу сказать, что сильно ее виню. Они в основном пытаются заставить ее подписаться на кабалу».

“Как она поживает?” - спросил Джейк.

Полина взглянула на него, получив подтверждение того, о чем она давно подозревала в глазах Джейка. «Сейчас она в каком-то фанке», - сказала она ему. «Она и Грег оба. После того фиаско в Северных джунглях никто не предлагает Грегу никаких ролей - даже в качестве второго актера - кроме одного режиссера, который планировал снять серию комедийных фильмов, имитирующих приключенческие боевики. А он всего лишь предлагая ему несколько миллионов долларов за фильм за привилегию быть типажем на всю жизнь. Грег, кстати, отказал ему. И Селия, ну, она начинает думать, что ее больше никогда не снимут. Ее трудно утешить, когда Я примерно на три четверти убежден, что она права.

«Это просто неправильно», - сказал Джейк, покачивая головой из-за несправедливости всего этого. «Селия - невероятно талантливый музыкант и автор песен, и у нее один из самых красивых голосов контральто, когда-либо существовавших. Ее нельзя заставлять молчать».

Полина пожала плечами, демонстрируя небольшое разочарование в тяжелом положении Селии. В конце концов, она была менеджером Селии, и пока ей было нечем управлять. Она еще не заработала на ней ни цента и, вероятно, никогда не заработает. «Я с тобой по этому поводу, братан», - сказала она Джейку. «Но на самом деле, что она может сделать? Никто не хочет позволить ей пойти в студию и сыграть десять мелодий ее собственного сочинения. Они даже не послушают ее демо-запись».

«Боже», - сказал Джейк. “Мне нужно выпить.” Он встал и вытащил бутылку вина из своей повседневной полки на кухне. Даже не взглянув, чтобы увидеть, что это было - не считая того, что это было что-то красное, он схватил штопор и открыл его менее чем за двадцать секунд. Он отнес его обратно к столу и налил себе стакан.

“Кто-нибудь еще?” он спросил.

«Никаких для меня, спасибо», - зевнула Джилл. «Я действительно не думаю, что смогу долго бодрствовать».

«Я тоже», - сказала Полина. «Я знаю, что еще немного рано, но я пойду в стойку, если можно».

«Конечно», - сказал Джейк, частично разочарованный тем, что у него больше не будет компании этим вечером, частично рад, что у него не будет больше компании этим вечером. «Вы сможете проспать до завтра, если будете работать над этим».

«Я чувствую, что тоже могу проспать завтра», - сказала ему Полина.

«Я тоже», - согласилась Джилл.

Джейк пообещал дамам, что приготовит им завтрак утром. Они поблагодарили его за гостеприимство и извинились за усталость.

«Подумай о том, о чем мы говорили, Джейк, - посоветовала ему Полина, поднимаясь по лестнице. «Должен быть какой-то способ согласиться делать больше музыки».

«Я подумаю об этом», - пообещал он.

Полин и Джилл отправились спать. Джейк выкурил еще одну сигарету, а затем вымыл кухню и столовую, поставил посуду в посудомоечную машину, вытер все шкафы и подместил пол. Выполняя эти задания, он включил на кухне небольшой транзисторный радиоприемник, настроив его на станцию ??в Крайстчерче, специализирующуюся на воспроизведении американской музыки - жанра, который был очень популярен в Новой Зеландии.

У американской музыки не было никакого особого формата, кроме американского. Они играли кантри, рок, поп, боб и даже рэп. Пока Джейк мыл посуду, они включили Lines On The Map , название, вырезанное из последнего альбома Intemperance, и последнюю радиотрансляцию, которая была выпущена как сингл. Джейк вздохнул, услышав это. Lines действительно была довольно хорошей мелодией, примером того, на что он был способен, когда его не связывали заботы звукозаписывающей компании. Джейк с гордостью слушал текст, представляя, как он всегда делал, когда слышал одну из своих мелодий, о каком-то безымянном, безликом, умном слушателе где-то в местной аудитории, впервые понимающем смысл мелодии - понимающем, что говорил Джейк когда он это написал.

У меня больше никогда не будет этого чувства? Неужели я достиг конца своего музыкального наследия только из-за этих недальновидных, жадных ублюдков?

Линии на карте стали черными, а станция стала коммерческой. Джейк попытался очистить свой разум, пока на заднем плане звучала реклама Nissan South Christchurch, Steinlager Beer и предстоящего выпуска Cheers на восьмом канале. В основном он преуспел в этом начинании, поскольку сосредоточился на хорошем способе «подумать о том, о чем мы говорили», когда его работа была сделана.

Когда он закончил, он выключил радио в середине « Другой день в раю» ФилаКоллинза - дрянной дань уважения бездомным, получившим Грэмми на последней церемонии награждения, несомненно, потому что бедственное положение «бездомных» было тяжелым. горячий билет последних нескольких лет.

«Фил, ты такой гребаный анал», - пробормотал Джейк, направляясь в свою спальню. «И если подумать, я действительно уважал тебя как лирика».

Another Day In Paradise был прекрасным примером манерой, лицемерной чуши, которую Джейк пытался избежать принуждения к написанию. Как люди купились на это дерьмо! Музыкант-миллионер, который путешествует на «Конкорде» и владеет несколькими особняками в разных частях света, сочиняет мелодию о том, как потребители музыки из среднего класса, которые живут от зарплаты до зарплаты, должны чувствовать себя виноватыми, потому что они поворачиваются в другую сторону, когда сталкиваются с каким-то алкоголиком-неудачником и протягивают руку ему чертова Грэмми.

«Не я», - пробормотал Джейк, снимая одежду и складывая ее в корзину. «Я должен написать песню под названием Get A Fucking Job, Loser ».

Джейк вытащил из шкафа королевский красный халат и надел его. Затем он открыл сейф на верхней полке шкафа и вытащил небольшой пакет с марихуаной и пачку сворачиваемых бумаг. Он подошел к своему телефонному столу и принялся выкатывать небольшой косяк из своего тайника.

Он не тренировался, и ему потребовалось несколько попыток. Хотя его потребление алкоголя увеличилось с момента прибытия в Новую Зеландию, его потребление марихуаны снизилось почти до нуля. Мешочек, который он держал, был старше двух месяцев. Это была индонезийская красная марихуана, которую можно было легко найти в доках Литтелтона, и она была лучшей марихуаной, доступной в Новой Зеландии (отечественная марихуана, хотя и более многочисленна, дешевле и ее легче найти, также была не такой хорошей). Он купил его у друга Элизабет, в основном потому, что он привык, что в доме есть горшок. Однако до сих пор он выкурил ее только дважды. Сегодняшняя ночь, однако, казалась хорошей, чтобы хорошо впитать. В конце концов, ему было сказано о чем-то подумать. И как лучше он ‘

Он вышел на палубу, взял косяк, пачку дыма, бокал и только что открытую бутылку красного вина. Он разложил эти предметы на столе рядом с гидромассажной ванной и снял крышку с гидромассажной ванны. Поднялось облако пара с запахом хлора, которое унесло в ночь ветром с берега. Он бросил халат на стул и осторожно полез в воду с температурой сто один градус. Он включил форсунки и устроился так, чтобы трое из них попали в его скрученные и напряженные плечи.

Он зажег косяк и сделал четыре приличных удара, один за другим, глядя на огни Литтелтона в ароматном дыму.

«Прекрасно», - сказал он, заметно кивнув головой, когда почувствовал, как наркотический червь проникает в его мозг. Одним из преимуществ нечастого побивания камнями было то, что когда вы, наконец, выкуривали немного, кайф был четким и свежим, не скованным эффектами терпимости. Джейк чувствовал себя почти так, как будто это был первый раз.

Он сделал несколько глотков вина и закурил. Он позволял своему разуму свободно блуждать, переходя от предмета к предмету, зная, что в конечном итоге он найдет путь к тому, о чем ему нужно думать. Он слушал гудение джакузи и смотрел на звезды. Южный Крест был ясно виден высоко в южном небе, и он некоторое время смотрел на него, его мозг размышлял над концепцией, что люди здесь, в этой половине мира, используют это созвездие для навигации так же, как люди в северном полушарии использовали Большой Диппер и Полярная звезда. Это навело на мысль о парусных судах и о том, каково это, должно быть, плавать по этим морям в те дни, когда Новую Зеландию впервые открыли европейцы, каково было путешествовать неделями подряд и внезапно наткнуться на страну размером суша, которая никогда не была нанесена на карту раньше.

«Глубоко», - сказал Джейк, допивая еще вина. «Действительно чертовски глубоко, чувак».

К тому же это не имело даже отдаленного отношения к теме, над которой он пришел сюда подумать. «Может, - подумал он, - пора немного помочь своему мозгу».

Его гидромассажная ванна, как и вся его мебель, была сделана по индивидуальному заказу и была высшей категории. Таким образом, в его панели управления была установлена ??звуковая система. Система может воспроизводить компакт-диски и кассеты, а также принимать радиопередачи FM. Джейк включил его. Он был настроен на ту же американскую музыкальную станцию, которую он слушал раньше. Песня, которую сейчас крутят для его удовольствия, была Black Velvet Алланы Майлза. Еще один обладатель премии Грэмми в прошлом году.

«Фу», - пробормотал Джейк. Он не относил Black Velvet к той же категории, что и Another Day In Paradise, потому что это было по крайней мере честно написанное и произведенное произведение. Ему просто это не очень понравилось, потому что тексты песен были в основном о поклонении Элвису Пресли, человеку, которого Джейк считал самым переоцененным исполнителем в истории музыки.

Он убавил громкость, пока песня играла сама собой. Следующая песня понравилась ему немного больше. Это был фильм Джени «Есть пистолет» от Aerosmith . Хорошая, солидная мелодия, которая случайно была о девушке, убившей своего отца, потому что он изнасиловал ее. Джейк немного прибавил громкость и местами спел вместе с мелодией, в его голове была мысль о том, как Aerosmith удалось запустить такую ??тяжелую, тревожно тематическую мелодию в коммерческое производство. Джейк никогда не встречал никого из членов Aerosmith.во время своих путешествий, но он подозревал, что ответом, вероятно, был тот факт, что это была устоявшаяся группа, работающая по выгодно заключенному контракту. У группы, подписавшей первый контракт, не было никакой возможности включить такую ??песню в альбом. Несмотря на это, Стивен Тайлер и Том Гамильтон, вероятно, были вынуждены отказаться от мелодии из-за своей версии «Ворона и Дулиттла».

«Вы не можете поместить в свой альбом песню об изнасиловании и инцесте, ребята», - посоветовали бы им.

«Вы оттолкнете свою аудиторию», - был бы другой вариант. «Почему бы тебе не написать что-нибудь о бездомных? Это то, что нужно сделать».

Очевидно, Тайлер и Гамильтон, будучи музыкантами, стояли на своем и доказали, что хакеры звукозаписывающей компании ошибались. “Janie’s” стал одним из главных хитов прошлого года и получил Грэмми за лучшее рок-выступление дуэта или группы.

Далее разыгралась серия рекламных роликов. Затем диджей немного поговорил. Джейк не возражал. Диджеем по будням была Лаура Гудхоуп, у которой был очень сексуальный голос и более сильный, чем обычно, акцент. Как он всегда делал, когда слышал ее, Джейк подкинул идею позвонить ей как-нибудь ночью и попытаться с ней связаться. Был хороший шанс, что она была открыта для таких вещей - в конце концов, он был Джейком Кингсли, и она часто играла мелодии на тему невоздержания , иногда предваряя их комментариями о том, что Джейк был «местным сочным рокером в Крайстчерче». Его сдерживало то, что он понятия не имел, как выглядела Лора. Он был достаточно мудр, чтобы знать, что вы играете с огнем, когда принимаете физические атрибуты женщины, основываясь исключительно на звучании ее голоса.

«А теперь, что-нибудь немного другое в этот прекрасный понедельник вечером», - сказала Лаура своей слушающей аудитории, насчитывающей около десяти тысяч человек. «Я слышал, что Aurora Australis была замечена в южном небе сегодня вечером, и в честь этого, вот небольшая песенка от пресловутого Bigg G, которая, кажется, подходит к случаю. Наслаждайтесь».

Начался первый залп мелодии Bigg G Light Me Up . Джейк улыбнулся, когда услышал, как голос своего друга начинает выдавать текст. Light Me Up не имел абсолютно ничего общего с Aurora Australis или, конечно, южным сиянием. Это было связано с потерей сил и ссорами. Это была версия Гордона The Thrill Of Doing Business .

Хотя Джейк в какой-то степени научился ценить рэп с момента знакомства и знакомства с Гордоном, его мозг постепенно потерял интерес к мелодии. Зажги меняв последние месяцы ее преувеличивали, потому что это была одна из немногих песен в альбоме Гордона, которую не нужно было подвергать цензуре для трансляции. Вместо этого Джейк начал думать о самом Гордоне. Он не видел его и ничего о нем не слышал несколько месяцев. Он задавался вопросом, как у него дела. Был ли успешным его план оторваться от C-Block Records Седрика Джексона? Он вообще работал над своим следующим альбомом? Он сделал мысленную заметку, чтобы утром спросить Полину о Гордоне. Она узнает, что с ним случилось. Она держала ухо очень близко к земле, когда дело доходило до музыкального бизнеса. Ей пришлось. Она не воспитывалась как музыкальный менеджер, и ей нужно было наверстать упущенное время.

«Старый добрый Гордон», - сказал Джейк, подняв бокал с вином в одинокий тост в его честь. «Надеюсь, у тебя все хорошо».

Джейк сделал еще несколько глотков вина и снова закурил. Он уставился на юг, надеясь мельком увидеть «Северное сияние», о котором упоминала Лаура Гудхоп. Он не видел ничего, кроме звезд. Light Me Up продолжал играть, а Джейк продолжал думать о Гордоне и его карьерных планах. Гордон определенно имел правильную идею стать независимым. Это было рискованное предприятие, это правда, но вознаграждение в случае успеха стоило риска. Полный контроль над своей музыкальной судьбой. Хранение большей части прибыли от рекордных и разовых продаж на вашем собственном банковском счете.

Джейк на самом деле заставил Джилл и Полин изучить возможности Джейка стать независимым теперь, когда он освободился от National Records и готовился к сольной карьере, но на самом деле это было невозможно. Хотя Джейк был известен как вокалист Intemperance., его как сольного исполнителя не пробовали. Начальные затраты на независимость - даже если предположить, что компания использовала одну из дистрибьюторских и производственных сетей крупного лейбла - составляли около трех миллионов долларов. Чтобы получить такое финансирование, Джейк был бы вынужден взять ссуду в одном из банков, специализирующихся на поддержке развлекательных предприятий. Это означало, что для выплаты ссуды и возвращения в убыток потребуются как минимум два мультиплатиновых альбома. Поскольку его не пробовали как сольного исполнителя, большинство банков не решались вкладывать такие деньги. Те, кто был согласен, требовали процентных ставок, которые начинали приближаться к уровням, с которыми работали ростовщики.

«Какая жалость», - подумал Джейк, когда « Light Me Up» подошел к концу и заиграла « Against The Wind» Боба Сигера . Независимость решит все его проблемы. Он мог сочинять любую музыку, которую хотел, и сохранять полный контроль над альбомом. Никакого контроля со стороны звукозаписывающих компаний не устраивает. Никаких ограничений для музыкантов, которых он нанял, чтобы поддержать его. Не беспокойтесь о том, какую песню будет продвигать лейбл, потому что он будет делать это сам.

Это был бы билет и для Селии. Да, банки сочли бы ее еще более опасной, чем Джейка, но ее муж был достаточно богат, чтобы хотя бы частично профинансировать предприятие и уменьшить сумму, необходимую для заимствования. И если бы она заставила кого-то вроде Ботаника и Шэрон поработать над ее альбомом, получился бы шедевр.

Джейк вздохнул, немного упрекая себя за свои несбыточные мечты. Ничего из этого не могло произойти. Единственный способ, которым он или Селия могли надеяться стать независимыми, - это если им удастся каким-то образом объединить силы и обеспечить достаточное финансирование для …

Джейк внезапно остановился, его рот приоткрылся, сигарета незаметно выпала из его пальцев в воду, где быстро засосала в фильтр первой линии. Он перестал слышать, как Боб Сегер поет о движении со скоростью восемь миль в минуту в течение нескольких месяцев. Он перестал видеть небо перед собой. Он даже пропустил первые вспышки южного сияния, когда они начали кружиться, кружиться и освещать ночь. Мысль, в которую он только что пришел, была такой потрясающей, такой простой. Как это ускользало от него так долго?

Может сработать? Могло это?

Он вышел из джакузи и надел халат, не вытирая полотенце. Взволнованный, он бросился в дом, оставив вино снаружи и крышку ванны - двух вещей, которые он никогда не делал, независимо от того, насколько пьян он становился. Он пробежал через дом, пока не подошел к двери спальни, в которой остановилась Полина. Он начал колотить по ней.

“Полина!” он закричал. «Проснись! У меня только что появилась идея».

Ему пришлось ударить еще три раза и повторить эту фразу, прежде чем он услышал нечеткий голос своей сестры с другой стороны двери, пробормотавший «Что?»

Он открыл дверь и щелкнул светом. Полина сидела в своей постели, тупо протирая глаза, на ее лице все еще оставалось смущение. «Нам нужно поговорить», - сказал ей Джейк.

“Который сейчас час?” - туманно спросила она. “Это утро?”

«Не совсем так», - сказал он ей. «Встретимся на кухне. Это важно».

«Джейк, я устала», - взмолилась она. “Не может ли это подождать до утра?”

«Нет», - сказал он ей. «Иди на кухню. Я позову Джилл».

Не дожидаясь ее ответа, он повернулся и направился по коридору, перейдя на другую сторону дома, где ждала дверь спальни Джилл. Он тоже стучал по ней.

«Джилл! Просыпайся! Нам нужно поговорить!»

И снова ему пришлось ударить и повторить три раза, прежде чем он получил невнятную вербализацию с другой стороны. Он открыл дверь и включил свет. Джилл тоже сидела в постели. Джейк обнаружил, что она, очевидно, имела привычку спать обнаженной - или, по крайней мере, топлес. Ему было хорошо видно ее обнаженные груди.

“Джейк!” - завизжала она, мгновенно проснувшись полностью. Она схватила простыню и накрылась.

«Извини», - сказал он ей. «Я не знал, что ты … ну, знаешь».

“Что происходит?” она потребовала. «Зачем вы ворвались в мою комнату? Я спал всего час!»

«Извини», - снова сказал он. «У меня только что появилась блестящая идея. Мне нужно знать, осуществима она или нет. Встретимся со мной и Полиной на кухне».

“Сейчас?” спросила она.

«Прямо сейчас», - подтвердил он. «Это не может ждать до утра».

Она в недоумении покачала головой. «Хорошо», - сказала она. «Дай мне минутку, чтобы одеться».

«Хорошо», - сказал он и начал закрывать дверь. Он колебался. «О, и между прочим … очень красивые сиськи. Тебе следует носить более узкие рубашки».

“Убирайся отсюда!” - крикнула она.

Он закрыл дверь и вышел оттуда.

Две женщины встретили его на кухне пять минут спустя. Полина была одета в длинную футболку, в которой она спала. Джилл надела спортивные штаны и футболку и накрыла их толстым махровым халатом.

«Хорошо», - раздражительно сказала Полина, садясь за стол. «Что такого чертовски важного, что тебе пришлось разбудить нас от усталости?»

«Да», - сказала Джилл. «И ворвался в нас, пока мы были неприлично».

“Вы были неприличны?” - удивленно спросила Полина.

«Она спит обнаженной», - сказал Джейк. «Я не знал».

«Я тоже», - сказала Полина. «Ты всегда так спишь, Джилл? Это не в характере, не так ли?»

«Я всегда представлял ее в ночной рубашке« Маленький домик в прерии » , - добавил Джейк.

«Можем ли мы перестать беспокоиться о том, как я сплю, и поговорить о том, ради чего ты нас разбудил?» она лаяла на них.

«Верно, извини», - сказал Джейк.

Он рассказал им свою идею. Они задумчиво слушали его, изредка переглядываясь друг с другом.

“Хорошо?” - сказал Джейк, когда закончил. «Что ты думаешь? Может сработать?»

«Это будет рискованно», - сказала консерватор Джилл. «Если альбомы не будут продаваться так, как вы думаете, каждый может потерять свои деньги».

«Я понимаю это», - сказал Джейк. «Я достаточно уверен в себе и своих оценках музыки, чтобы пойти на риск. Вопрос в том, доверяют ли мне все остальные?»

«Я доверяю тебе, Джейк, - сказала Полина. «Мой инстинкт подсказывает мне, что это плохая идея, но если я и чему-то научился с тех пор, как стал вашим менеджером, так это тому, что вы знаете свое дело, когда дело касается музыки. Я согласен, чего бы это ни стоило».

Джейк улыбнулся. «Спасибо, Полина. Теперь нам просто нужно убедить остальных».

“Когда мы собираемся это сделать?” - спросила Джилл.

«Как можно скорее. Первым делом завтра я начну договариваться о том, чтобы кто-нибудь позаботился о моем доме, пока меня не будет. Как только это будет сделано, мы полетим обратно в Лос-Анджелес».

Лос-Анджелес, Калифорния

29 марта 1991 г.

Джейк не рассылал приглашения на званый обед. Вместо этого он лично звонил каждому, кого хотел посетить, и говорил ему или ей, что хочет обсудить возможное деловое предприятие. Хотя все расспрашивали его о его мотивах, по телефону он не сообщил никакой информации. «Я объясню все подробно в пятницу вечером», - был его стандартный ответ.

Он уточнил, что платье удобное повседневное. Поскольку это была встреча друзей, он хотел, чтобы все оделись как друзья. Не было бы ни костюмов, ни галстуков, ни платьев, ни высоких каблуков. «Наденьте джинсы и старую футболку», - сказал он всем. «Это то, что я собираюсь надеть».

И это действительно было то, что он был одет, когда в 6:30 того вечера зазвонил дверной звонок. Его самая старая и самая удобная пара Levis была на ногах, пара старых кроссовок Nike - на ногах, а его любимая футболка Corona прикрывала грудь.

Его первыми гостями были Полина и Джилл, обе приехавшие из дома Полины. Полина была одета почти так же, как Джейк - в джинсы Jordache и майку LA Dodgers. Ее волосы были собраны в хвост. Джилл, с другой стороны, не могла заставить себя так сильно одеться. На ней были черные брюки и белая блузка без рукавов на пуговицах.

«Я вижу, ты последовала моему совету и начала немного хвастаться этими сиськами», - сказал ей Джейк с улыбкой.

«Заткнись», - прошипела она, хлопая его. Она все еще была смущена тем, что Джейк видел ее обнаженную грудь во плоти и что он всегда упоминал об этом инциденте всякий раз, когда представлялась возможность.

Следующими явились Ботаник и Шэрон. У них не было проблем с вечерним дресс-кодом Джейка. Мешковатые джинсы и футболки были почти всем, что они когда-либо носили. Оба они секунду оглядывали его с головы до ног, когда они вошли в дверь. Это был первый раз, когда они видели его с тех пор, как он уехал в Новую Зеландию.

«Рад тебя видеть, Джейк», - сказала ему Шэрон, обняв его и поцеловав в щеку. “Ты выглядишь … ну … хорошо, ты знаешь”.

«Я выгляжу толстым», - сказал Джейк. «Вам не нужно притворяться».

«Я не собирался ничего говорить, Джейк», - сказал Нердли, пожимая ему руку. «Но теперь, когда вы упомянули об этом, похоже, что вы хранили немного углеводов вместо того, чтобы сжигать их».

«Да, да, - сказал Джейк. «И тебя пошли на хуй. Завтра я пойду в спортзал».

Последние два гостя прибыли минутой позже. Это были Селия Вальдес и Грег Олдфеллоу. Когда он открыл дверь и посмотрел на них, Джейк увидел, что Селия, на которой был Левис и бордовая рубашка-поло, по-видимому, тоже не сжигала все свои углеводы. Похоже, она поправилась на пятнадцать или двадцать фунтов с тех пор, как он видел ее в последний раз. На ней это не выглядело ужасно, поскольку она довольно хорошо распределила лишний вес, но она выглядела круглее и мягче. Ее груди, и без того большие, тоже стали больше.

Они посмотрели друг на друга и решили не упоминать о увеличенном размере друг друга. Вместо этого они нежно обнялись и обменялись стандартными приветствиями.

С другой стороны, Грег выглядел худее, чем помнил Джейк, как будто он потерял десять или пятнадцать фунтов. Его лицо тоже постарело, и это были несколько седых волосков на его висках? Он, как и Джилл, не мог заставить себя полностью одеться по этому случаю. На нем были темно-синие брюки, классические туфли, желтая рубашка и подходящая спортивная куртка. Его вклад в повседневный кодекс, казалось, заключался в том, что он не носил галстук со своей одеждой.

«С возвращением, Джейк», - сказал он, пожимая руку Джейку. «Наверное, приятно снова оказаться в цивилизации». В понимании Грега Новая Зеландия была сродни самой мрачной Африке, где туземцы жили в хижинах, били в барабаны и отбивались от горилл и львов.

«Да», - легко сказал Джейк. «Мне так не хватало движения и смога».

В соответствии с тематикой вечера, напитки, которые подавал Джейк, были бутылками местного пива, которые хранились в ящиках для льда на задней палубе. Закуски представляли собой рулетики для пиццы, миниатюрные сладости в соусе барбекю и такито с гуакамоле. Сам ужин состоял из гамбургеров, приготовленных на гриле, картофельного салата, печеной фасоли и кукурузы в початках. Поскольку на улице было немного прохладно, они ели за главным обеденным столом, а не на террасе. За исключением Грега, который ел только свою еду, всем, казалось, понравилась паста, которую приготовили Джейк и Эльза.

«Хорошо, - сказал Джейк после того, как Эльза убрала последнюю тарелку. “Кто-нибудь хочет выпить после ужина, пока я буду обсуждать свое предложение?”

“Коньяк, пожалуйста?” - умолял Грег. «Лучшее, что у тебя есть».

«Звучит неплохо», - согласился Джейк. “Кто-нибудь еще?”

Все предпочли коньяк, кроме Ботаника, который попросил свой любимый послеобеденный напиток: горячий шоколад и мятный шнапс. Эльза подала каждому блюдо, а Джейк предложил тост.

«За добрых друзей и за сотрудничество», - сказал он.

Все за это пили. Джейк воспринял это как хороший знак.

«Хорошо, - сказал Джейк, когда тост был готов. «Используя старое клише, я полагаю, вы все задаетесь вопросом, почему я пригласил вас сюда сегодня вечером».

Они посмеялись над этим заявлением.

«Да, скажи, - сказал Грег.

«Мое любопытство у вас сильно разыгралось, - сказал Ботаник.

«Что ж, тогда позволь мне избавиться от досады, Ботаник», - сказал Джейк. «У меня есть бизнес-предложение, в котором участвуют все присутствующие в этом зале. На самом деле это предложение сосредоточено вокруг меня и Селии, но для того, чтобы работать, потребуется сотрудничество всех».

Он посмотрел на них, увидев, что привлек их внимание. Это тоже был хороший знак.

«Позвольте мне начать с описания основной проблемы, с которой мы с Селией сталкиваемся. Селия, поправьте меня, если я в чем-то ошибаюсь, хорошо?»

«Хорошо», - сказала она задумчиво.

«Основная проблема заключается в том, что из-за обстоятельств, которые находятся вне нашего контроля, никто из нас не может записать сольный альбом так, как мы считаем нужным. В моем случае звукозаписывающие компании, которые сделали бы такой альбом, тоже хотят большой контроль над направлением моей музыки. Они хотят, чтобы я сочинил некоторые мелодии, похожие на звучание Intemperance , которые они могут использовать для нескольких альбомов и заработать больше. Я не хочу отказываться от этого контроля, и мы зашли в тупик.

«Селия, твоя ситуация значительно хуже. Из-за твоей первой группы и того, как твоя музыка создавалась и продвигалась, ты был назначен на определенную роль. Единственный способ, которым они позволят тебе выпустить еще один альбом, - это если ты дашь они полный и тотальный контроль и превращают себя в своего рода секс-символ. Для этого вам придется морить себя голодом и выглядеть как переживший концлагерь. Вы, как я понимаю, не желаете отказываться от своего контроля тоже, я прав? “

«Вы абсолютно правы», - согласилась она. “У вас есть решение этой проблемы?”

«Я верю, что знаю, - сказал Джейк. «Я предлагаю нам с Селией объединить усилия и создать независимый звукозаписывающий лейбл. Этот лейбл будет находиться под руководством Полины, а финансовое планирование будет осуществлять Джилл. и я могу создавать и выпускать любую музыку, которую мы хотим. Таким образом мы сохраним контроль, а также получим большую часть прибыли от нашей работы ».

Пока они это переваривали, за столом послышался шепот. Селия заговорила первой.

«Мы с Грегом уже изучили это, Джейк, - сказала она. «Это невыполнимо с финансовой точки зрения. Ни один банк не предоставит мне ссуду из-за репутации и имиджа, оставшегося после моих дней в La Diferencia . Меня считают бывшим ».

«Да, я понимаю», - сказал Джейк. «Я в значительной степени в той же лодке с этим. Поскольку мы еще не зарекомендовали себя как сольные исполнители и не показали, что способны выпустить мультиплатиновый альбом, никто не хочет рисковать и финансировать нас. вот почему нам нужно объединить силы ».

«Я не понимаю», - сказал Грег. «Если они не будут давать займы вам и Селии по отдельности, почему вы думаете, что они дадут вам займы вместе?»

«Они не будут», - сказал Джейк. «Если мы собираемся это сделать, нам придется платить за это из собственных карманов».

Выражение лица Грега мгновенно стало проницательным. «Аааа», - сказал он. «Вы ищете финансирование».

«Я ищу инвесторов», - поправил Джейк. «Я ищу людей, которые достаточно верят в Селию и меня, чтобы рискнуть частью своих денег ради нас. Полина уже согласилась помочь».

«И вы хотите, чтобы мы с Шэрон тоже вложили деньги?» - сказал Нердли, просто чтобы убедиться, что он правильно слышит.

«Да», - сказал Джейк. «А в обмен на ваши инвестиции вы и Шэрон стали бы равными партнерами на лейбле, и вы должны были бы отвечать за музыкальное проектирование и продюсирование. Никто не занимается микшированием и инженерами, как вы двое. Если я собираюсь это делать, я хочу вы двое на борту “.

“Хммм”, - сказал Ботаник, обдумывая эту мысль. Было очевидно, что пока идея ему нравится.

“Что ты думаешь, Селия?” - спросил Джейк. «Нет смысла обсуждать что-либо еще, если вы не согласны».

Она посмотрела на мужа на мгновение, а затем снова на Джейка. «Я не знаю», - сказала она. «Я, конечно, хочу делать больше музыки, но это своего рода риск, не так ли?»

«Да, это так, - сказал он. «Нам придется положить деньги туда, где мы говорим».

«Под нашими деньгами, - сказал Грег, - вы имеете в виду мои деньги. У Селии нет дохода. Она все еще должна Аристократу несколько сотен тысяч долларов из прошлых возмещаемых расходов».

Селия кисло взглянула на него, но ничего не сказала.

«Да», - сказал Джейк. «Ваши деньги будут основным фактором в этом».

“О чем мы говорим?” - спросил Грег. «Давайте представим некоторые цифры в таблице, прежде чем мы продолжим».

«Да», - сказал Джейк. «Замечательная идея. Джилл, ты в порядке, дорогая».

Джилл нервно улыбнулась и посмотрела через стол. Записок из портфеля она не достала. К настоящему времени она хорошо запомнила цифры, о которых идет речь. “Я пойду вперед и сначала сообщу вам чистую прибыль. Чтобы приобрести все необходимое оборудование, нанять членов группы и вспомогательный персонал, арендовать студийное время и оплатить производство, производство и продвижение двух сольных альбомов, вы будете нужно вложить четыре миллиона долларов “.

“Четыре миллиона долларов?” - недоверчиво сказал Грег. “Почему так высоко?”

«На самом деле это урезанная фигура», - сказала Джилл. «По предложению Джейка я уменьшил сумму, которую потребовалось бы для финансирования двух промо-туров для альбомов».

“Нет туров?” - сказала Селия. “Что с этим?”

«Они стоили бы около двух миллионов долларов за штуку, - сказала Джилл. «Без какого-либо финансирования в дополнение к тому, что вы вкладываете, вы просто не можете позволить себе тур».

“Но туры по стране в Intemperance приносили деньги, не так ли?” - спросила Шарон.

«Да, они сделали», - сказал Джейк. «Но кто-то должен был заплатить за все заранее. Этот кто-то был National Records. Они выложили два миллиона баксов на аренду арены, контракты на продажу билетов, зарплаты роуди, аренду грузовиков, гостиничные номера, питание и все остальное. Они закончились. окупили свои вложения в конце, когда тур закончился и вся выручка от продажи билетов и мерчандайзинга была добавлена, но им все равно пришлось заплатить заранее ».

«И мы не можем заплатить заранее», - кивнула Селия. «Не повредит ли это продажам наших альбомов, если мы не будем гастролировать?»

«Пока мы не получим трансляцию», - сказал Джейк. «У нас есть небольшое преимущество в том, что мы оба признанные артисты. Если мы будем выпускать хорошую музыку и ее будут слушать радиостанции, альбомы будут продаваться с туром или без него».

«Подожди минутку», - сказал Грег, подняв руку. «Давайте пока не будем говорить о продажах и производстве альбомов. Меня все еще немного смущает эта цифра в четыре миллиона долларов. Сколько из них вы ожидаете, что я заплачу?»

«Четверть», - сказал Джейк. «Этими четырьмя партнерами были бы Селия, Ботаник, Полин и я. Каждый из нас вложил по миллиону долларов на стартап. Ботаник отвечает за производство и разработку. Полин отвечает за продвижение, управление и все юридические вопросы. Джилл не будет инвестором, но она будет нашим штатным бухгалтером, и мы будем ей хорошо за это платить. Мы с Селией будем музыкантами. Мы будем продюсировать музыку, которую продает наш лейбл, и каждый из нас будет в ней участвовать. абсолютный контроль над тем, что появляется на наших соответствующих альбомах. Мы будем принимать предложения, но мы не будем выполнять заказы. Вкратце, это и есть план. Мы будем делиться поровну во всей прибыли ».

«Или, если проект потерпит неудачу, тоже проиграют», - сказал Грег.

«Да», - сказал Джейк. «Если это не удастся, мы потеряем наши деньги».

На мгновение все сидели тихо за столом, обдумывая то, что сказал Джейк. Джейк подумал, что это интересно, что из всех, тот, кто меньше всего терял, больше всего задавал вопросы. Состояние Грега составляло не менее двадцати миллионов долларов. Его вряд ли поразит потеря всего миллиона. Полин и Ботаник, напротив, потеряют около трети своего собственного капитала, если предприятие провалится. Тем не менее, Полин уже подписала контракт, и Nerdly, похоже, серьезно обдумывал это.

«Послушай, - сказал Джейк. «Пока никому не нужно принимать решение. На самом деле, я не хочу, чтобы кто-то еще принимал решение. У Джилл есть несколько копий исследования, которое она провела в отношении этой сделки. Оно содержит все факты и цифры, а также несколько действительно интересных гистограмм и круговых диаграмм. Возьмите копии и покажите их своим бухгалтерам “.

«Моя мама - мой бухгалтер», - сказал Ботаник.

«Э … ладно, тогда покажи их своей маме», - разрешил Джейк. «И Грег, ты можешь показать их и своей маме».

“Зачем мне показывать их маме?” - смущенно спросил Грег.

«Или ваших бухгалтеров», - сказал Джейк. «Пусть кто-нибудь все проверит, еще раз проверьте работу Джилл. Я уверен, что она не будет возражать».

«Вовсе нет», - сказала Джилл.

«Теперь я уже могу сказать тебе, Грег, что твоим бухгалтерам эта идея не понравится, - сказал Джейк. «Цифры будут проверяться, но они будут сопротивляться идее инвестировать в Селию и меня. Они сделают это по той же причине, по которой эти банкиры не дадут нам ссуду. наш потенциал. Вы знаете нас обоих. Вам придется решить самостоятельно и вопреки противоположному совету, что ваша жена и я можем делать то, что я знаю, мы можем “.

Грег кивнул. «Хорошо, - сказал он. «Я приму это к сведению».

“А ты, Ботан?” - спросил Джейк.

«Я сделаю то же самое», - сказал он.

«Хорошо, - сказал Джейк. «Хватит деловых разговоров. Кто хочет пойти пострелять в бассейн?»

Nerdly сообщил об этом через две ночи. Его мама все проверила, и ей понравилось, как все сложилось. Она верила в своего сына и в Джейка. Она посоветовала ему пойти на это. Ботаник принял ее совет.

Прошло почти две недели, прежде чем он получил решение от Грега. Селия несколько раз звонила Джейку, чтобы сообщить ему, что, как он и предполагал, бухгалтеры Грега изо всех сил старались отговорить его от вложения денег. Ему снова и снова говорили, что это слишком большой риск для слишком маленькой потенциальной прибыли.

Однако в конце концов Селии удалось утомить его. Она позвонила Джейку утром 11 апреля.

«Мы в деле», - сказала она ему. “Для лучшего или худшего.”

«Хорошо это или плохо», - сказал Джейк с улыбкой.

«Пусть Джилл начнет создавать бизнес-счет, а Полина - составить договор. Он переведет деньги, как только все будет подписано».

«Я позвоню ей прямо сейчас», - сказал Джейк. «Это сработает, Селия».

«Я знаю, что так и будет», - сказала она. Она казалась счастливой. «И самое лучшее, что мы сможем работать вместе. Мне понадобится твоя помощь в создании альбома».

«Я буду рад помочь», - сказал ей Джейк.

“Я буду держать тебя в этом”, сказала она. “Когда следующая встреча?”

«Мы сможем подготовить документы для подписания в начале следующей недели».

«Хорошо, - сказала Селия. «Увидимся тогда, Джейк».

«Да, будешь», - согласился он.

Когда он повесил трубку, на его лице появилась улыбка. Он был счастлив. Все наладилось.

«Здесь нужно выпить», - сказал он и направился к бару в углу комнаты.