Город неудачников [Александр Ефимович Курляндский] (pdf) читать онлайн

Эту историю я написал совсем недавно. Она про что было б валить. На самом деле папе не дает хода
меня, про того меня, каким я был в детстве, начальник. У всех начальники как начальники.
Я помню, как мне не везло, как все надо мной А у папы — глупый и завистливый. Папа делает за
смеялись, как мечтал я попасть в город Неудач- него всю работу, а он только получает зарплату,
ников, где живут такие же, как я, простые неудач- Вот он и не хочет, чтоб папа защитился и от него
ники.
ушел.
Я не знал, что такой город есть. Я понял это
«...мы получили письмо от работницы камвольпотом, когда стал взрослым человеком. И тогда ной фабрики...» Это там, за стеной. А здесь — папа
я осуществил свою мечту. Побывал в городе Неу- сидит над диссертацией и делает из скрепок цепочдачников. И свои приключения описал в этой по- ку. Потом онраскручивает
ее над головой, как
вести.
лассо...
Пусть никого не удивляет, что в этой истории
А я лежу на диванчике, под сиреневым обоймне всего двенадцать-тринадцать лет. В жизни ным пятном, и думаю о своей неудавшейся
и не такое бывает. Если понимать, что жизнь не жизни.
только то, что происходит с тобой сейчас, а и то,
«Может, это наследственное?— думаю я.— Мочто происходило раньше, и не с тобой, и будет жет, я неудачник, потому что папа и мама у меня
происходить. И в мечтах мы часто возвращаемся такие?»
в свое детство или, наоборот, воображаем себя
Мой папа мог полететь в космос. Он работал
взрослыми — и все это тоже жизнь, такая же в фирме по ракетам. Но ему не повезло. Однажды,
настоящая, как та, что происходит на самом когда он шел на работу, какой-то мужчина сломал
деле.
ногу. Папа вызвал «скоруюпомощь», но она долго
Поэтому все, что я написал в этой повести,— не приезжала. Папа не мог оставить человека
правда, самая настоящая, подлинная правда, в беде и опоздал на испытания. Потом, когда папу
А кто не верит, может сам в этом убедиться. Для простили и прошло много времени, выяснилось,
этого достаточно пойти на любой вокзал, купить что этот человек был иностранец. Он написал
билет и отправиться в город Неудачников.
в своей газете, какие у нас замечательные люди
и какие скользкие тротуары.
Работа у папы была секретная, о каждой встрече с иностранцами он должен был докладывать.
А тут он ничего не доложил. Он думал, что это не
«...лаванда, горная лаванда,
иностранец, а латыш. Кому интересно, когда латынаших встреч с тобой...»
ши ломают ноги?
Это телевизор. Он за стеной, в другой квартире,
Папу вызвали для объяснения и стали зада­
но кажется, что поют здесь. У нас такая слыши- вать вопросы, Папа ответил, что он не знал, что это
мость, что мы все друг о друге знаем. Живем одной за человек: «На ноге у него не написано...»
семьей.
И все бы, наверное, обошлось: папу ценили. Но
Иногда это хорошо. Иногда — плохо. Папа из-за в тот день американцы успешно испытали космислышимости» не может защитить диссертацию, ческий паром, и на папиной работе было жуткое
Это— хорошо. Не было бы слышимости— не на настроение. Кому приятно, когда тебя обходят?..

1. я — неудачник

П апе вспом нили п л охую общ ественн ую работу,
билеты на м атч « К а р п о в — К асп аров» , которы е он
забы л в кам ере сгорания...
П апа ответил, что л уч ш е б они вспом нили не
о би летах, а о сам ой кам ере, котор ая н уж д ается
в серьезной доработке. С тр асти накал и л и сь, папа
вспы лил и подал заявление об ухо д е с работы .
М ама не ск азал а папе ни слова. О на п реп одава­
ла м узы к у в английской ш коле д ля особо одарен ­
ны х. С реди особо одарен н ы х бы л один м ал ь­
чик, д едуш к а которого очень ч асто п оя вл я л ся на
ф о то гр а ф и я х в газете. Е сли бы м ам а поговорила
с этим дедуш кой, то папу не освободили бы от
занимаемой долж ности.
М ама долго дум ала: поговорить или не погово­
рить? У нее на этот счет бы ли свои принципы.
Н аконец она р еш и л а поговорить. Но тут освободи­
ли от занимаемой долж ности того дедуш ку.
В се эти собы ти я совпали ещ е с приездом моей
бабуш ки из Том ска. Дом ее сгорел во врем я в з р ы ­
ва цистерны , котор ую ш оф ер остави л у пали садн и ­
ка. Е щ е он остави л в кабине ци стерны н едокурен ную папиросу, от чего и произош ел взры в.
Б а б у ш к у я очень любил. До сам ой ее последней
м инуты, когда она п ровал и лась в лю к. То ли огр а­
ж дения не бы ло, то ли очки, котор ы е ей вы писали,
оказал и сь ч ер есч ур слабыми.
М ама заболела сердцем. К нам стал и п р и езж ать
врачи. П осле них о ставал и сь кр аси вы е, словно
елочны е игруш ки , ампулы . П отом вы ясн и лось,
что ам п улы эти сняли с производства — они плохо
влияли на почки. М ама, несм отря на это, вы зд о­
ровела, а м ы получили на новой папиной работе
квартиру. Но нам не повезло с проектом . Дом бы л
после капи тальн ого ремонта — и не предусм отрели
лиф т. П отолки вы сокие, под ч еты р е метра.
Н аш ч етвер ты й все равно что ш естой. П осле
каж дого подъем а мама долго д ер ж и тся за
сердце, сидит в кресле, пьет капли. А од н аж ­
ды я слы ш ал, к а к она сказал а папе, что
л уч ш е б она в ы ш л а зам уж за П рохорен ко,
у е х а л а бы с ним р аботать за границу, он
бы сдувал с нее пы линки, вм есто
того чтоб тащ и ться с сум кам и на
наш четверты й этаж . П апа ничего
не ответил. Он делал из скрепок
цепочку. Н ан и зы вал одну скр еп ку
на другую , цепочка стан ови л ась
все длиннее и длиннее, пока

1.

Я -

закон чен н ы й н еуд ачн и к

К а ж д ы й год, в н ач ал е л ета, когда надо соби р ать­
ся в лагерь, у нас о ткл ю ч аю т воду. Не всю ... Х о ­
л одную оставл яю т. Х о ч еш ь — мой голову, х о ­
ч еш ь — сти рай белье. М ам а не хочет, чтоб я м ыл
холодной водой голову,— я и так часто п р о сту ж а ­
ю сь, и о тп р авл я ет меня м ы ться к бабуш ке, на
В ол оч аевскую . М оя втор ая б аб уш к а — бы вш ая
уч и тельни ц а по л и тературе. С ей час она на пенсии,
но ж и вет полнокровной ж изнью . Х оди т в театры
и всегда м еня проверяет. Не повезло мне с б а б уш ­
кой... Я еду м ы ться к ней через весь город.
С п у ск а ю сь по н аш ем у С тар осад ск ом у до «Ноги­
на»... Н а метро, с одной пересадкой, до «Б аум ан­
ской». А т а м — на трам вае...

К огда подходил к трам вай н ой остан овке, то у в и ­
дел толп у народа. Т р ам вая не бы ло. Говорили, что
рем онтирую т м ост через Я у зу и тр ам ваи пусти ли
в объезд.
Я не стал д ож и даться окон чани я рем онта и по­
ш ел пеш ком . Е сли бы стры м ш агом , то м инут за
д вадц ать м ож но дойти.
О коло р ы н к а м еня нагнал синий «жигуленок».
Он вильнул к тр отуару, двер ь отк р ы л ась, и я у з ­
нал дядю Витю :
— С адись, подвезу.
Д ядя В и тя ж и л на одной п л ощ ад ке с бабуш кой
и очень с нею друж ил. У б аб уш к и бы л телеф он,
а у дяди В и т и — нет!
— М ыться?..
Д ядя В и тя засм ея л ся м оем у удивлению :
— У тебя м оч ал ка торчит!
Д ядя В и тя ста л р а сск а зы в а ть , к а к и е он купил
рассады , к а к он пристроит к своем у дом ику вер ан ­
д у — теперь м ож но... Д ядя В и тя очень х о з я й ­
ственный. Н а его день рож ден и я всегда о тк р ы в а ­
ю тся разн ы е банки с солены м и огурцам и, п ерц а­
ми, баклаж ан ам и . К ом пот из виш ни, вар ен ье из
черники и земляники. У него я ел вар ен ье из
черни ки и зем ляники, св ар ен н ы х вм есте.
М ы заторм озили у светоф ор а, д яд я В и тя стал
н астр аи вать приемник на «хорош ую » м узы к у
и вдруг — си льн ы й удар в «зад»; М еня удар и л а
спинка сиденья.
К огда м ы вы скочи ли из м аш ины , то увидели
р асп ахн уты й , словно пасть, багаж ни к. К р ы л ь я
бы ли см я ты в гарм ош ку. Т акси ст, молодой п ар е­
нек, д ер ж а л ся р ук ой за у х о . Видно, и ем у д о ста ­
лось.
Д ядя В и тя не кричал, не р угал ся . Он только

п ы та л ся з а к р ы т ь багаж ни к, все врем я пригова­
ривая:
— ...так-так... ого? ...вот как?., а вот: так... как?
П арен ек м ор щ и л ся от боли:
— Торм оза... с третьего качка...
Ч ерез ул и ц у к нам ш ел милиционер...
С п устя ч а са три, с перевязан ны м веревкам и
багаж ни ком , м ы п р и ехал и на В ол оч аевскую . Б а ­
буш к и я, конечно, не застал — она у е х а л а к п одру­
ге, на « чаш ку чая».
П р и ш л о сь в о з в р ащ а ть ся домой непомытым.
В х о д я во двор наш его дома, я понял — непри­
я тн остей не миновать! Ц ел ы й день я не звонил.
М ам а н ав ер н я к а сидит в к р есл е и пьет вал о к о р ­
дин. П апа н ан и зы вает скр еп ки и не см отрит на
маму. И оба они не см о тр я т на телевизор, которы й
р аботает сам по себе... Ж уть!
Я обреченно вздохн ул и н ап рави лся к подъезду.
— В ась!
М еня окл и кн ул рабочий из булочной на П о­
кр овке по кл и чке «Шопен». Он р а сск а зы в а л всем,
к акой у него бы л зам ечател ьн ы й талант, к а к он
и грал Ш опена на собственном рояле, и что из него
м огло вы йти, если б он не п отерял палец во врем я
гр аж д ан ской войны ...
— В ась... С а х а р не нуж ен?
П овезло! Я п ри н есу са х а р и ск а ж у , что стоя л за
ним в очереди...
— Р уб л ев ка... Н а пиво не хватает... З десь пол­
кило...
Р уб л ев к а у меня бы ла. Ч естно заработан ны е
деньги. В ы и гр а л в ш а х м а т ы у отца.
Я дал Ш опену деньги, от него сильно п ахло
пивом. И говорил он бы стро, м ах а я рукам и, р а с­
кл ан и в ая сь, будто на сцене.

17т

— • Лиш него не надо, В ась... не такой я человек...
могу д ать бесплатно... но, извини, надо... значит
надо...
Он протянул мне тверды й, будто надуты й, па­
кет:
— На здоровьечко!
Дома меня встретили соответствую щ и м обра­
зом:
— К а к ты мог?! — сказал а мам а.— Не позво­
нить?! Я вся с ум а сош ла...
— Он соверш енно не сч и тается ни с кем,— с к а ­
зал отец.— Он р астет бессердечны м эгоистом, т а ­
ким и вы растет...
— К а к ты мог? — снова сказал а мать.
— М еня волнует одно — в кого он? — сказал
отец.
Я не стал отвечать, «в кого я такой», они бы не
поняли. П остепенно гроза пош ла на убы л ь.
— Ч ай иди пить,— сказал а мать.
— Р уки помой! — мрачно ск азал отец.
И тут я тихо подош ел к стол у и поставил б у­
м аж ны й п а к е т .
— Я в очереди стоял... за сахаром ...
И опустил голову.
Отец и м ать переглянулись. Я за ними следил.
— Это не оправдание! — сказал отец.— Не до­
вод, понял?
— П озвонить-то м ож но,— сказал а мать.
Они пересы пали песок в ф ар ф о р о в ую сах а р н и ­
цу. М ама налила всем чай.
— В се бы вает,— сказал а мама,— Я тебя прош у
об одном. Звонить...
М ы молча разм еш ивали сах а р в стакан ах. К а ж ­
ды й в споем. Мирно позвякивали л ож ечки. К а ­
ж ется, пронесло.
— Ладно,— сказал отец.— Он сделал вы воды .
Да, Вась?
— Д а...— сказал я.
— В от и все. Забудем об этом инциденте,— ск а ­
зал отец и отхлебнул чай.
И вдруг лицо его скривила гримаса. Он вскочи л
из-за стола и бросился в ванную .
— Ч то с тобой? — закри чал а м ать.— Ч то сл уч и ­
лось?
— Чай! — кри кнул отец.— Ч а й !!
— Что?
— Соленый!
Я понял все. Шопен меня надул. В м есто с ах а р а
полож ил в пакет соль. Т а к мне и надо!..
Я встал и з-за стол а и молча пош ел к дверям...
В ванной п л ескал ась вода. Это отец полоскал
рот после «сладкого» чая...

3.

« П р о сь б а к п а с с а ж и р а м -

за б ы в а т ь св о и в е щ и !»
Я ш ел по улицам города мимо весел ы х витрин,
мимо празднично од еты х людей, мимо см еха, м аг­
нитофонной музы ки, зап а х о в свеж ей л и ствы —
мимо всего, что делает первы й теплы й вечер в го­
роде таким зам ечательны м .
«Ну почем у мне так не везет?»
Д евуш ка пры гала на одной ноге. Она хо хотал а.
Т у ф ел ь к а ее соскочила и л еж ал а, будто лодка, на
боку. Д ва паренька отпихивали д р уг друга. К а ж ­
ды й хотел первы м у хв ати ть туф ел ь к у.
— Х а -х а -х а ... Х а -х а...
И опять хохот. Н а этот р аз с сиденья «Волги».
Ч еловек с полными сум кам и, вы л езая из м аш ины,
уронил ш ляпу...

«Все хорош о, один я неудачник»...
Р асп ахн ул ась дверь каф е. М узы ка, разноцвет­
ны е лучики, танцую щ ие пары , хохот.
«Я неудачник, и все! Е сть счастл и вы е люди,
а есть неудачники...»
И снова смех. Из окна второго этаж а. П ерегнув­
ш и сь пополам, м уж чина в м айке бросает пачку
сигарет... Внизу ее ловит м ол ож авая старуш ка.
Х уд ая , п охож ая на Ш апокляк... Рядом пры гает
пуделек. «Вот бы ок азаться в городе, где ж и вут
одни неудачники... Н икто бы не см еял ся надо
мной, не обиж ал... В едь неудачник потому и неу­
дачник, что рядом есть более удачл и вы е люди...
А если кругом одни неудачники, тогда и прозвищ е
тер яет смысл...»
Не знаю, как о к азал ся я на вокзале. К а к сел
в электри чку, на теплы й ш такетни к лавочки. Н а­
верно, м ы сль моя неосознанно переш ла в дей­
ствие, и, не отдавая отчета, я приш ел на вокзал,
купил билет и сел в первы й
попавш ийся
вагон...
За окном м елькали домики, кр уж и л и сь березки,
стояли у переездов разноцветны е м аш инки — все
там бы ло хорош о. И здесь, в вагоне, все было
хорош о. В от едет м уж чина с саж енцам и... Приедет
на дачу, посадит саж енцы . И дача у него есть,
и саж енцы . Или вот д евуш ка с книгой. На облож ке
надпись: «Мы — советски е люди». Т ут и говорить
нечего...
С тало темно. Поезд вош ел в туннель... Заж глись
лам почки... Потом они погасли... Забрезж и л свет...
Ярче... ярче... М ы вы скочи ли из туннеля...
Репродуктор заш ипел, защ елкал , и ж енский го­
лос сказал:
— «СТАН Ц И Я
«Н ЕУД АЧ Н И КИ »...
Просьба
к п ассаж и р ам — забы вать в поезде свои вещи!
В окне п ок азал ась обы чная дачн ая п л атф ор ­
ма... П роплы ло название станции...
« Н Е У Д А ..Н И К И ...»
Б у к в ы «Ч» не было. Она висела на гвоздике,
головой вниз.
Я вскочил с л авочки и бросился к вы ходу.

4.

Стан ци я «Н еудачн и ки »

Я вы ш ел на дощ аты й настил платф орм ы . В воз­
д ух е висел туман. В лаж ны й , густой. Его можно
бы ло потрогать рукой. В се бы ло не в ф окусе. Д але­
кие горы с ж елты м и проплеш инам и полей, ч ер е­
пичны е кры ш и, завитки дороги, море...
Светило солнце. Но тож е какое-то р асп л ы вч а­
тое. Из тум ана вы падал и капли. Они отбивали
барабанн ую дробь, подпры гивали, р азлетали сь на
сотни осколков.
И тут я у сл ы ш ал тр еск мотоцикла.
П рям о на меня, по пл атф орм е, м чал ся м ото­
цикл с коляской. М отор его работал короткими
очередями, вы п л евы вая черны е сгустки дыма.
М отоцикл затормозил, остави в на д о ск ах свет­
л ы е полосы . С седла спры гн ул чел овечек в ж ел ез­
нодорож ном кителе и красной ф ур а ж к е. У с ы его
торчали словно р ул ь мотоцикла.
— БИ И ЛЕТ!
Я пош ари л по карм анам , но билета не оказа­
лось.
— БИ И Л Е Т!!
Я р азвел руками.
— П О ТЕРЯЛ ? З АБ Ы Л ? ОБРО Н И Л ? УЛ Е ТЕ Л ?
ВЫ РО Н И Л ? НЕ К У П И Л ? ПРО ГЛ О ТИ Л ?
— П О ТЕРЯЛ ...
Ч еловечек подскочил ко мне. Обнял. Внутри

у меня все хр устн ул о. П одбросил, поймал, по­
ставил.
— З дравствуй , брат... С прибы тием тебя...
В Н еудачники. Единственны й, неповторим ы й, с а ­
мый лучш и й город на свете!
Он см ахн ул н аб еж а в ш ую слезу, п ры гнул на заводилку своего м отоцикла.
— Садись. П одвезу.
Я сел в кол я ск у, и м ы п ом чали сь но пл атф орм е,
объ езж ая ды р ы и прогнивш ие доски.
Прямо по ступен ькам съ ех ал и вниз, понеслись
по тропинке...
Впереди ш лагбаум . М отоциклист пригнул мне
голову.
М елькали к ар то ф ел ьн ы е огороды , п ал ьм ы , под­
солнухи , кипарисы , кактусы ...
Д орога петлям и сп у ск ал а сь вниз. П ош ли д в у х ­
этаж ны е строения, появи ли сь люди...
Я в см атр и вал ся в и х лица, таки е м илы е и род­
ные. В от они, ж ители города, так и е Же, к а к я,
просты е неудачники. К а к хо р о ш о о к а за ть ся среди
своих!
М ы п роехали мимо дома с ви сящ и м над входом
огромны м сапогом. Рядом с ним м агазин «К он ­
центраты»... Д орогу переходил ры ц ар ь, на его ко­
пье бол тал ась сетк а с молочны м и пакетам и . П ак е­
ты протекали к радости кош ки, бегущ ей за р ы ц а ­
рем по пятам...
Н австречу подним алась карета. На з а п я тк а х
стоял лакей. Он приветливо п ом ахал нам рукой.
М остовая п ош ла вниз, ск о р о сть возросла.
— Торм оза ш алят! — кри кнул водитель.— Н и­
чего. С коро подъём.
Но подъема все не было.
— П одож дем, пока кон ч и тся горю чее,— у л ы б ­
нулся мотоциклист.
С кор ость продолж ала расти, Несмотря на о тч а ­
янны е переклю чения ры чагов и н аж ати я на то р ­
моз. Водитель п оп ы тал ся торм озить ногами, но
только потерял ботинки.
М ы ч у ть не вр езал и сь в автобус, еле проскочили
перед телегой с сеном.
С вистел ветер, из глаз текл и слезы .
К а к из-под земли вы рос ф он ар н ы й столб.
У д ар приш елся на угол коляски .
П ерелом илось крепление, ко л я ск а за к р ути л ась
на месте, в ы сек ая из б улы ж н и к а снопы и скр, д ер ­
нулась, ещ е кр у та н ул а сь и наконец у тк н у л а сь
в придорож ны е лопухи.
М отоциклист п осы лал мне и здалека воздуш н ы е
поцелуи. Я не сердился на него: чего не бы вает?
В едь это — н аш город. Город Н еудачников!

5.

М а р и я -Л у и з а

Я вы лез из коляски . П одож дал, пока п ер еста­
нет к р у ж и ть ся перед глазами. Пели птички, п ахл о
цветами и морем. Оно л еж ал о внизу, к а к блюдо
сгущ енного молока. К и п ар и сы на берегу бы ли у з о ­
ром по краям блюда.
Два негра вносили в дом роял ь. Р о я л ь не п ро­
ходил...
Из окна второго этаж а в ы гл я д ы вал хозя и н
рояля. Он у л ы б ал ся , хотя, наверно, понимал, что
роялю кр ы ш ка! Тем более что к р ы ш к а р оял я
л еж ал а отдельно от всего остального.
Грузчики
реш или
преодолеть
препятстви е
с ходу.
Они разбеж али сь.
П ервы й влетел в подъезд, р азд ал ся грохот —
это бок р ояля вр езал ся в дверную раму.

Х озяи н р о я л я тихо осел за подоконником.
П о сл ы ш ал ся хохот. Я и не зам етил, к а к собр а­
л и сь зрители. В се см еялись.
Из подъезда вы ш л и пер еп ач кан н ы е негры . Они
тож е см еял и сь. Один из н и х вдруг взглян ул на
меня:
— А ты чего не см ееш ься?
— Я?
-— М ож ет, тебе не смеш но? — спросил д р у ­
гой негр.— С каж и , парень, не стесн яй ся. М о­
ж ет, ты не такой, к а к все? М ож ет, что-то про
себя, а?
Я испугался.
— Ч то вы! — сказал я ,— М не очень смешно...Очень.
— Не н рави тся мне этот м ал ы й ,— ск азал пер­
вы й негр, с белой щ етиной по си реневы м щ екам .—
Е м у явно невесело. Он там чего-то себе... Вроде,
к а к бы... А на самом деле... А?
— Т ы прав, Риччи... Не см еш но ему. Нет, не
смеш но. Не нрави тся ему в наш ем городе!
Он поудобнее п ерехвати л н о ж к у р оял я и н а­
прави л ся в мою сторону. Т еп ерь он д ер ж а л нож ку,
к а к биту л ап ты , а роль м ячи ка, видимо, отводи­
л ась мне.
П ервы й негр, с седой щ етиной, н ам аты вал на
л окоть струны . Или чтобы в я за ть меня, или свое­
го
товари щ а,
если
тот
ч ер есч ур
у вл еч ется
«игрой»...
Я попятился.
Н егр ш ел на меня, пои гры вая н ож кой, свер кая
веселы м и зубами.
— Тебе не смешно?... Нет! Не смеш но... Я это
ср азу заметил...
Он подтолкнул меня ж ивотом ...
О ба захохотал и .
— П рочь! — раздал ось за моей спиной.
С зади стоял паренек в ковбой ской ш ляпе.
В р ук е у него поблески вал кольт.
Н ап адавш и е попятились.
П ар ен ек вы стрели л в воздух.
Г рузчи ки бросились беж ать. С небритого со ск о ­
чила ш л яп а, он раздави л ее тя ж ел ы м ботин­
ком, преврати в в солом енную л епеш ку. П ер­
в ы й отбросил н ож к у рояля: так б еж а ть бы ло
легче.
П арен ек обернулся:
— За мной! Б ы стро!
Н екоторое врем я мы ш ли молча.
— К а к тебя з в а т ь ? — спросил паренек.
— В ася.
— А меня М ари я-Л уи за. М ария — в ч есть
м ам ы , а Л уи за — в ч есть папы . П апину м ам у звали
Л уиза.
— Как?!
— Да. Я девчонка. Д евчонка. Б ы ть девчонкой...
В сю ж изнь... З астр ел и ться можно.
О на взгл ян ул а на меня зелены м и глазищ ами,
р а сх о х о та л а сь , подбросила в воздух ш ляпу, пой­
м ала, по-кл оун ски п ри ш леп нула к голове:
— Вперед!
И потянула меня вниз, под укл он улицы , в с а ­
м ую середину булы ж ного потока, которы й и вы нес
нас на н абереж ную ...
Д евочки здесь пры гали через веревочку. Д лин­
ны е п л атья бы ли затк н уты за пояс, смеш но пле­
скал и сь в в о зд ухе панталончики.
— Х о ч еш ь прокати ться?
По скл он у холм а сп уск ал и сь кабинки подвесной
дороги.
М ы пры гнули в одну из них.
М ари я-Л уи за к а са л а сь меня локтем, ш ляпой,

кобурой, ногами,— ей не стоя л ось просто так, она
переги балась через борт, кричала:
— Эй, внизу! П риятного аппетита!
В палисаднике обедало семейство. М уж чина
в ж або, ж енщ ина, дети...
Н ас качнуло. К аби н а остановилась. П овисли
в воздухе и другие кабинки.
Потом м ы п оехал и вниз, задом наперед.
С нова увидели м уж чи н у в ж або. О н вы ти рал
о скатер ть руки...
П роскочили посадочную пл ощ адку, р азвер н у­
лись и стали подним аться в в ер х спиной по ходу
движ ения. М ехан и к на пл ощ адке у д а л я л ся от
нас. Он хохотал .
— Б ы вает,— усп окои л а меня М ари я-Л уи за.—
О днаж ды я до у тр а здесь сидела... Внимание...
М ы при бли ж али сь к верхней площ адке.
— Прыгай!
Она спры гн ула первой, за ней я.
И ср азу ж е кабинки остановились. Н а этот раз
навсегда.
Но это не вы звало паники. Люди в кабин­
к а х улы бали сь, устр аи вал и сь поудобнее. М о­
н ах в черной р ясе достал из п ор тф ел я ск л ад ­
ной стульчик. О ф и цер вы н ул книгу. Б ар ы ш н я
вязала...
— Пойдем,— сказал а М ари я-Л уи за. К ое-ч то
покаж у.
М ы свернули с тропинки в колю чий кустарни к.
Чтоб не поколоться, подняли руки. Т а к и шли,
будто сдавая сь в плен...
И вы ш ли к прогнивш ем у забору.
— Вперед!
П ролезли сквозь д ы р к у и оказал и сь на забр о­
шенной стройке. О скол ки бетона, р ж а в ы е кон ­
струкции, горы песка...
— У зн аеш ь?
С начала я ничего не понял. К ак о й -то холм . Из
холм а торчит р ж ав ы й угол. В се поросло травой
и кустарником ...
И вдруг я увидел: это голова чел овека — огром ­
ной, вдаль ухо д я щ ей ск ул ьп тур ы .
— Гулливер,— ск азал а М ари я-Л уи за.— Театр
у нас строили, кукол ьн ы й . З ал долж ен бы л разм е­
щ аться в ш ляпе Гулливера.
Я п ор аж ал ся разм ерам Гулливера; Ноги и руки
его исчезали вдали. З а хол м ам и и лесами. Он
как бы спал, л ук аво у л ы б а я с ь во сне. Н ос был
подобен гигантской ракете. Из ноздри р осл а весе­
ленькая березка...
Я снова посм отрел на город.
О тсю да, с холм а, он хо р о ш о бы л виден. Горы
отделяли его от внеш него мира... В от станция, на
которую я приехал. П л атф орм а, ниточки р ел ь­
сов... Ч уть вы ш е, на поляне,— стога, п а сутся ко­
ровки. Ч ерны е с белым. На н и х надви гается тень
от облака. Н адви нулась, я р к о сть пятен побле­
кла... Е щ е в ы ш е — р усл о в ы со х ш ей реки, ар ка
каменного моста... Ч уть вы ш е, почти на уровне
с нами,— плотина, из-под плотины в ы тек ает зер ­
кальн ы й ручей. П лотина к а к бы протекала. По
в ер ху плотины — скул ьп тур ы , без р у к и ног... Что
там, за плотиной, не видно... А в ы ш е — горы. С и ­
ние, потом коричневы е, в се р ы х ш л я п а х туч...
К одной из верш и н прилепился замок... С транны й
город. Д аж е не верится, что я здесь.
— Смотри! С м о тр и !!
М ари я-Л уи за п ок азы вал а вниз.
Рядом с баш енкой городской р а ту ш и ви сел в о з­
душ ны й ш ар. П лощ адь в ц в етн ы х точ ках. Это
люди. С колько и х там!
— Вперед! — кри кнула М ари я-Л уи за.

6.

Д ень птиц

С коро м ы бы ли на площ ади, в самом центре
толпы. Н ас сдавили. С лева парень в ф ар тук е, от
него п ахл о кож ам и . С права солдаты в кол ьчугах.
В се вы тяги вал и головы в сторону ратуш и, где
п ок ач и вал ся ш ар.
М ари я-Л уи за работал а локтям и, м ы протисну­
л и сь вперед, к сам ом у ограж дению .
Шар бы л величиной с дом. Он состоял из многих
ц в етн ы х кусков, вроде лоскутн ого одеяла. Из сты ­
ков с ш ипением вы ходи л воздух.
— Ж уть! — ск а за л а М ари я-Л уи за.
— Н орм ально,— возрази л ей рядом стоящ ий
м уж чи н а.— В так и е сроки л уч ш е не сделаеш ь.
— В ы кто?
— Я м астер.
— Но он ж е р азобьется.
— Не искл ю чен о,— ул ы бн ул ся м уж чина.— От
см ерти никто не застр ахован .
Он достал си гар ету и х о тел бы ло закури ть, но
взглянул на ш ар и поспеш но загасил спичку.
Шар н акач и вал и водородом из стал ьн ы х балло­
нов, каким и у н ас пол ьзую тся при газовой сварке.
О т баллонов к горловине ш ло м нож ество ш лангов.
Ч ерез ни х со свистом поступ ал газ.
— Не х в а та ет ещ е горелки,— ск азал а М арияЛ уиза.— П редставл яеш ь, что будет, если поднести
спичку!
— Эй! —
оберн ул ся долговязы й серж ан т.—
П опридерж и язы к.
В озд ухоп л авател ь, в л и хо сдви н уты х очках,
бр и д ж ах и к ур тк е-д ути ке, п р ощ ал ся с семьей.
В от он поц еловал ся с женой. П одкинул в воздух
сына.
С трекотали кинокам еры , свер кал и вспы ш ки ф о ­
тограф ов.
Но они п очем у-то снимали не воздухоп л авате­
ля, а м уж ч и н у во ф р аке, с белой гвоздикой в пет­
лице. С тоя на помосте, он произносил речь
в огром ны й букет микроф онов:
— ...человек не будет просить м илосты ню у при­
роды, он возьм ет ее сам, а потом завою ет все
околосолнечное пространство... Он будет парить,
к а к И кар, в не доступн ой птицам вы ш ине и силой
свои х к р ы л ьев бросит смелы й вы зов вселенной!
— М эр,— ки вн ула М ари я-Л уи за.— Вперед!
Я не усп ел опом ниться, к а к она перепры гнула
через кан ат и подскочила к пом осту.
— О тмените полет!
— Что-что?!
М эр м илостиво остановил п од беж авш и х поли­
цейских.
— О тмените полет. Он разобьется!
М эр от уди вления р азвел рукам и. Он оглян ул­
ся на свою свиту, к а к бы п ри глаш ая и х посм е­
я ть с я над М арией-Л уизой.
— Да вы знаете, какой сегодня день? — спро­
сил мэр.
Он вы д ер ж ал паузу.
— Сегодня ж е Д ень п ти ц !!
И все д р уж н о р асхо хо тал и сь.
— Да, да... Д ень птиц. Именно сегодня, в День
птиц, м ы проведем этот неудачны й полет! Сам ы й
н еудачны й полет в мире, которы й прослави т наш
город!
— Но ш ар п р о п уск ает воздух! Он м ож ет погиб­
нуть!
— К сож алени ю . Но в о здухоп л ав ател ь возьм ет
запасной баллон... И если...
М эр подмигнул свите.
— ...и если н аш герой не будет курить...

С вита д р уж н о р а сх о х о та л а сь.
— ...у него есть все ш ан сы о ста ться в ж и в ы х !..
Ну, а если...
М эр вздохнул:
— Тогда он остан ется в н аш и х сердц ах. Н ав се­
гда, герои не ум ираю т.
И, д ав ая понять, что разговор окончен, он ото­
ш ел к свите и во главе ее стал сходи ть с три­
буны.
М ари я-Л уи за в ер н ул ась ко мне. Г л аза ее свер ­
кали.
М еж ду тем н аступ ал и последние м и н уты цере­
монии.
О ркестр удари л м арш . От горловины ш а р а от­
соединили ш ланги. Шар р вал ся в небо. Его сдер ­
ж и вал л и ш ь канат, обм отанны й вок р уг кам енной
глыбы.
В о зд ухо п л авател ь подош ел к корзине.
— Эй! — окл и кн ул а его М ари я-Л уи за.
Он оглянулся.
— В ы разобьетесь...
— В озм ож н о,— ответил он.— Но я не делаю из
этого трагедии...
— Почему?
— Я неудачник,— у л ы б н ул ся во з д у х о п л ав а ­
тель.— Значит, судьба...
О ркестр заиграл что-то протяж ное... В се запе­
ли. К а к мне объ я сн и л а М ари я-Л уи за, это бы л
«Гимн неудачников». С лова гимна загл уш ал а
сли ш ком гром кая игра оркестра. П оэтом у я мог
р а ссл ы ш а ть л и ш ь отдельны е ф р азы ...
«...не падай, приятель, духом ... суд ь б а -ста р у х а ,
приятель, п ускай себе идет... не в том, к а к говори т­
ся, дело... чтоб весело и смело... а в том, к а к
говорится, чтоб пело все в груди...»
Не р уч а ю сь за правильное воспроизведение, но
см ы сл бы л приблизительно такой.
В се пели друж но, с наслаж дением , х о тя и в ы х о ­
дило не в риф м у.
К в о здухоп л ав ател ю подош ел мэр и по-отечески
обнял его. С нова застр еко тал и кам еры .

В о зд ухо п л авател ь о ткр ы л дверцу корзины , сбр о­
сил оттуда веревочн ую , в н еск ол ько ступенек, л е ­
стницу. О н соби рался за б р а ться в корзину, но его
остановили ф о то гр а ф ы . Ж естам и они показы вали ,
что первы м долж ен п од н яться мэр — они х о тя т
его сф о то гр аф и р о в ать.
М эр п ротестовал , кокетл и во отступал, но все ж е
подн ялся по л есенке. З астр екотал и кам еры , за ­
свер к ал и вспы ш ки .
М эр у л ы б а л ся , см отрел в небо, брал и подносил
к глазам бинокль, переги бался через борт, тянул
на себя кан ат, подпры ги вал и хохотал ...
И оп я ть я не уследил.
Н атя н уты й кан ат вд р уг лопнул, корзина с не­
доум еваю щ и м м эром медленно поплы ла вверх.
М эр истош но кричал.
П олицейские к р ути л и сь на месте, они не поним а­
ли, что случ и л ось, отчего л опн ул канат. И только
один из них, тот, долговязы й, которы й предупре­
ж дал про «язы к», т ы к а л в М ари ю -Л уи зу пальцем
и орал:
— Д ерж и ее! Лови! В яж и ! Бери!
М ари я-Л уи за к р и к н ул а мне:
— З а мной!
Я р в ан ул ся за ней, но за п у тал ся среди зрителей
и п отер ял ее из вида...
В ск о р е все разош л и сь.
На площ ади остал и сь обр ы вки бумаги, ф ан ти ки
да н еск ол ько в я л ы х зрителей.
Один из них, стар и к с тя ж ел ы м носом, подмиг­
нул мне:
— Е щ е один н еудачн ы й полет сорван. К а к а я
неудача!

7.

Х а р ч е в н я «Н ев к усн о й

и н езд ор овой пищ и»
М ы сидим за столиком харчевни . Н изкие своды,
вл аж н о и сы ро. Г орят газовы е лам пы . Но все
равно темно.

С толи к — хол одн ая плита на д в у х к у с к а х
дерева.
— С орвали полет,— сказал стари к.— Н еудач­
ный! За это по головке не погладят. Я все видел.
— Ч то видели?
— К а к эта твоя под р уж ка переруби л а канат.
В глубине зала гуляла ком пания. Провизию
доставали прям о из корзин. Ч ерпали пиво из
бочки.
— В се с собой привезли,— у л ы б н у л ся оф и ц и ­
ант,— не доверяю т...
Он постави л перед нами тар ел ки с едой и снова
оглян улся на компанию:
— П раздную т непоступление. То ли в ш колу, то
ли в академию ...
— М -да, сударь,— сказал стари к, зам ети в мое
удивление,— у н ас т а к заведено: л ю бую неудачу
праздновать.
О ф и циант засм еял ся:
— В от именно...
Он снял с подноса керам и ческую п о с у д и н у .'
— П ять двадцать. Деньги вперед.
С тари к расп лати л ся, разли л половником суп.
З ап ах не предвещ ал ничего хорош его.

— Н е еш ьте,— сказал стари к,— - это я так взял,
для м аски ровки...
— Не нравится?! — спросил трактирщ ик.
М ы не заметили, к а к он подош ел.
— Не вкусно? Да?.. А?.. Не вкусно?.. А -х а -х а !!
Ну, повар... х а -х а ! А х - х а - х а !.. Ч то ему ни дай... х а ха! А х -х а -х а !
У стар и ка затр я сл и сь руки. Я видел: он с тр у ­
дом сдерж и вает себя. Но р азд ал ся топот сапог. По
лестнице сп уск ал и сь военны е. С н ач ал а ноги, затем
бридж и... А вот и все остальное... Это бы ли поли­
цейские. В о главе ш ел долговязы й серж ант.
Они сели за соседний столик. В ы нули ф л я ж к и .
Д остали из карм ан ов хлеб, л ук, помидоры...
— З а неудачу! — ск азал один из полицейских.
— Что?! — р ассер д и л ся серж ан т.— Ч то ты с к а ­
зал , Отто?!
— А что я сказал?..
— З а эту н еуд ач у с н ас головы полетят!
— А я ч т о ? — оп р авд ы вал ся О тто.— Я так...
— Т а к растак! — не усп ок аи вал ся серж ант.
Они вы пили, бры знули помидорны м соком.
— Э х, Отто, Отто! — вы говари вал сер ж ан т.—
И голова у тебя х о р о ш а я — ф у р а ж к а отлично
сидит. А п р о сты х вещ ей не поним аеш ь. С орвали
полет... Не простой полет... А неудачны й... С ледо­
вательно, дол ж н ы понести наказание... Н е будет
неудачников, что будем делать?
Он покоси лся по сторонам и вдруг задел меня
взглядом.
— Эй, м альчик, подойди-ка сюда!
О ткуда
я тебя знаю? Не ты ли, случайно, в прош лом
м есяце п ож ар на этой... к а к ее... свиноф ерм е зага­
сил?.. Нет?.. А телегу на переезде... когда в нее ч уть
поезд... а?.. Не ты м ахал красной тряпкой?.. Нет?..
Отто н аклонился к сер ж ан ту и заш ептал что-то
горячо, дергая от нетерпения головой.
— А что?! — х о х о тн у л серж ан т.— П усть след­
ствие р азби рается. М альчик, пойди, милый, сюда.
Т ы зачем кан ат отцепил?.. А? Зачем ш ари к в ы п у ­
стил?..
С тар и к встал и, багровея носом, пош ел на поли­
цей ских. Его пал ка отбивала дробь по каменному
полу.
— Это мой племянник!
— Ну, ладно, ладно,— дал задний ход сер­
ж ан т.— У ж и п ош ути ть нельзя. С эр!.. Забирай
своего плем янника... Ч тоб я его больш е не видел...
А то сы гр аете у меня. В «крестики-нолики». На
оконной реш етке.
И все гром ко зарж али.

8.

З а м о к с при ви ден и ем

К огда мы вы ш ли, над морем висела луна. С вет
проникал в р асщ ел и н ы камней, у д а р я л в стены ,
ш евели лся в листве.
— Н ай дется твоя девчон ка,— у сп о к аи вал м е­
ня стар и к.— Н айдется! Т аки е девчон ки не те­
ряю тся.
М ы подним ались все в ы ш е и вы ш е, к зам ку, где
ж и л старик.
Д орогу преградило бревно.
— Узнаеш ь?.. Нет?.. Это ш п ага Гулливера!
Я поп ы тал ся разгл ядеть конец ш паги, но не
смог: с одной сторон ы — лес, с другой — глубокий
овраг. Где острие ш паги, где рука?!
— Р ук а там! — кивнул стар и к .— З а В едьм ины м
болотом... П равая... А л евую никто не видел... Т а ­
кие вот, сударь, дела...
И он захохотал ...
На стен ах зам ка висели портреты . Они к азал и сь
ж ивы ми. У л ы б ал и сь, хм ур и л и сь, п р овож ал и нас
строгим взглядом...
И тут до меня дош ло. В се эти лица — сам ста ­
рик. Т олько молодой, в ор д ен ах и м едалях.
— Да, это я,— у л ы б н у л ся стар и к.— Генерал
У ильсон. Герой би твы при Л отреке...
Он ткн ул пальцем в свое и зображ ен и е на коне.
— Я переправил конницу по ви ся ч ем у м остику.
Противник не усп ел д аж е н адеть брю ки... А потом,
сп устя много лет, вы ясн и л ось, что би тву вы и грал
не я, а майор Лейбниц... Да, Лейбниц, которы й бы л
у меня писарем . П исакой. Р азвози л пакеты , и то,
когда не очень стреляли...
— Как?! — спросил я.
— У Лейбница бы л кр аси вы й почерк. Е м у п о р у ­
чили н ап и сать книгу о войне. В от он все победы
приписал себе. А я п р и ехал в этот город... Не
вы держ ал. А где ещ е ж ить?
С тар и к захо хо тал .
— З десь не принято грусти ть! А?.. К а к а я исто­
рия?.. К ак о й ром анец с баталиям и и пуш ен ци ями?.. А?! Б а -б ах ! Б ах... Х а - х а - х а !! Х а !.. Б а х !.. Х а ха! Х а -х а !
Мне стало не по себе. Ж ал ь стари ка. В ы и гр ал
би тву и не смог сп р ави ться с каки м -то писарем...
— Видно, судьба,— ск азал вд р уг старик.
Р аздал ся бой часов.
— Одиннадцать?
В есел ье стар и ка к а к я зы к ом слизнуло.
— Пойдемте, суд ар ь, уж и н ать. Пойдемте, пой­
демте...
С тены столовой пропадали во м раке. С вечи не
могли пробить тем ноту и д о б р а ть ся до потолка.
К а к только м ы сели, с противополож ной стор о­
ны вош ел болезненного вида ю нош а.
— Мой плем янник,— п редстави л его стари к.—
М ы всегда уж и н аем вм есте. Бедное дитя! С коро ты
будеш ь у ж и н а ть один.
— А х , д я д я !— ск азал ю н ош а.— Я это не пере­
ж иву.
С тар и к н аклон и л ся ко мне.
— М альчик рос один. Б ез отца и м атери. О тец не
вер н ул ся из кругосветного плавания. К огда ко­
рабль отправи лся в п утеш естви е и дал п р о щ ал ь­
ный залп, лопнули ш п ан гоуты и он переверн ул ся.

А мать... Б ы л а курьером ... К то -то неправильно на­
пи сал адрес... Е е бол ьш е не видели...
Ч асы стали бить снова. Я насчи тал тринадцать
ударов.
С тар и к встал.
— Я пойду, господа...
Он вы ш ел , вол оча п а л к у по полу. Н евнятны е
борм отания оборвал и сь, за хл о п н уты е дверью .
— В наш ем доме завел ось привидение,— о б ъ я с­
нил плем янни к.— Д ядя у ж а сн о боится. Где тол ь­
ко его славн ое боевое прош лое?
Он встал.
— С л уга п о к аж ет вам ком нату... А мой совет: не
оставай тесь. В н аш ем зам ке вся к о е бы вало...
С л уга ввел м еня в спальню . Под балдахином
стоя л а кр овать.
В ы ш ел .
П л я ш у т на стен а х тени. К р и ки птиц. Ш орохи.
Я разделся. П овеси л брю ки на спинку кровати.
З в я к н ул а п р я ж к а. З аб р ал ся под тя ж ел ую пери­
ну. П е р и н а — св ер х у, п е р и н а — снизу. «Принцесса
на горош ине». Не н рави тся мне здесь. И замок,
и таи нствен ны е ш орохи , и привидение...
Н ач а л ась гроза.
С н ач ал а за ш у р ш а л дож дь. Потом —
гром,
в сп ы ш к и молний. Я х о тел н а к р ы ть ся с головой,
но р а зд ал ся крик. Нет, я не могу бол ьш е здесь
оставаться .
Я в ы б еж ал в коридор.
Ж утк ая карти на п редстал а моим глазам.
По кори дору беж ал стари к, а за ним летело
привидение. В белом саван е, ростом с хорош его
б а ск етб о л и ста .
Я засты л... Привидение н аткн ул ось на меня,
р ухн ул о. О тлетели в сторон ы ходули , просты ня...
И, к вел и ком у своем у уди влению , я узр ел плем ян­
ника.
— Д оездился,— ти хо ск а за л он.
И гром ко за х о х о тал .

9.

М ен я зато ч аю т в к р еп ость

Н а изум рудной тр ав е около ступеней зам ка н а­
к р ы т праздни чны й стол. Б ел осн еж н ая скатерть.
На д ы рки в скатер ти м ы поставили кувш и н с мо­
локом , м асло, тарелки. Т а к что ды р ок почти не
видно.
— А я -то ,— х о х о ч е т стар и к,— ч у ть от страха...
Х о х о ч е т и племянник:
— К а к я тебя разы грал?!
— Т ы это... х а -х а ... Ч тоб наследство?!
— А га...
— И ал м азн ую звезду, х а -х а !
— Подойди, сы нок!
С тар и к р а ск р ы л объ яти я. П лем янник бросил­
ся к нему. Но сэр У и л ьсо н вд р уг взм а х н ул рукой,
и плем янни к заскол ьзи л задом по траве, пока не
у тк н у л с я в кусты .
— Т ы чего?! Дядя?! Ш уток не понимаешь?!
— Н е повезло тебе, сы нок.
— Это тебе не повезло,— с трудом подним аясь,
ск азал плем янни к.— Я знаю , к а к у ю ты книгу по
ночам пиш еш ь... И про войну, и про Лейбница...
В се знаю... А если ком у р а сск а за ть... К ак о й ты

неудачник?.. Т ы только пр и к и ды ваеш ься! А сам?!
Т ы н аш город позори ш ь! Е ди нственн ы й в мире!
Н ос стар и ка побагровел. О н в з м а х н у л палкой.
Но плем янник ки н ул ся в к усты .
— Р асск а ж у. В се р а сск а ж у ! И за р я д к у по
утр ам делаеш ь! И на л ош ади ездиш ь...
Т р еск суч ьев затих.
— Т аки е вот дела, суд ар ь,— пом рачнел с та ­
рик.— Теп ерь ж ди гостей...
Он бы л прав. В ск о р е пож ал ов ал и гости. О тряд
полицейских. Но забр али они почем у-то м еня, а не
старика...
П олицейский ведет меня вдоль крепостной
стены.
П ою т ж аворон ки , п ахн ет сеном. Н е вер и тся, что
в такой день у кого-то м огут бы ть неприятности.
С в ер х у п о сл ы ш а л ся голос:
— Братцы ...
М ы подняли глаза.
На веревке, сви саю щ ей со стены , бол тал ся ч е­
ловек в полосатой одеж де. В ер ев к а не д о став ал а до
земли, а п р ы гать с больш ой в ы со ты он, видимо,
боялся.
— Б р атц ы , сенца подстелите!
— Е щ е ч е го ? — строго ск а за л полицейский.
— Подстелите!
— М ож ет, тебе ещ е л есен ку подстави ть? П ры гай
так, если смелый!
— А ты м еня не подстрелиш ь?
— Во в сех стр ел я ть — п атронов не н а п а се ш ь ­
ся. У меня вон свой д р уж о к есть.
Заклю чен н ы й вздохн ул , о тто л к н ул ся ногой от
стены и отпустил веревку.
П ризем лился и за к о в ы л я л прочь.
И тут ж е на стен е возни к часовой.
— Стой! С тр ел я ть буду!
Он б аб ахн ул из р у ж ь я — мимо... Е щ е — мимо!..
М имо!.. М им о!.. М имо!..
И расстоян и е бы ло плевое, и закл ю ч ен н ы й х р о ­
мал, но часовой все н и как не мог попасть.
Рядом с часов ы м возник оф ицер.
— М азила! — заор ал он.— Р асстр ел я ю !
Он вы х в ати л из ко б ур ы р евол ьвер и ста л ш а р а ­
х а ть в заклю ченного. Но тож е не попадал.
О ф и цер с недоумением в згл я н ул на свой р е­
вольвер.
— Н еуж ели вы дали хол осты е?
Он приблизил дуло к ви ску и вы стрелил.
Н ичего особенного не случи л ось... Т о л ьк о лицо
п окры лось пороховой копотью .
И оба захохотал и ...
Во дворе крепости твор и л ось ч то-то н ем ы сли ­
мое. К то ш агал строем, кто борол ся с тяж ел ы м и
меш кам и, кто п одтяги вался на перекладине.
С ледуя стр ел ке «начальник крепости», мы
прош ли вн утр ь толстой стены , сп усти л и сь по узкой
винтовой лестнице, снова подн ял и сь и, наконец,
подош ли к дверям кабинета.
Д верь бы ла п риоткры та, х о р о ш о бы л сл ы ш ен
весь разговор.
— ...Не кр ал я, в а ш а милость... ей-ей, не крал...
это в суде перепутали... п и сар ь не т а к записал...
вм есто «у меня украли»... н ап и сал «я украл » ...

— А я что м огу сделать?.. Т еп ерь это бум ага,
докум ент, и согл асн о этом у д окум ен ту я долж ен
тебя здесь держ ать...
— ...Но я не крал...
— ...А документ?
— ...П ерепутали.
— ...В д окум ен те не м ож ет бы ть перепутано.
П еч ать есть, подпись, число. Что тебе ещ е надо?
— Но я не крал.
— В от заладил... И ср о к у тебя небольш ой. В се­
го три года. П рол етят, к а к минута. Не у сп ееш ь
огл ян уться... у ж и вы хо д и ть пора... Н а солн ы ш ко,
на тр ав ку... Не то что мне... А?..
К ом ендант каш л я н ул .
— Д вадц ать лет в долж н ости состою по ош и б­
ке... И п ри каз давно послали... Д а почта так р а б о ­
тает, н и к ак не дойдет тот приказ... И то, ви ш ь, не
гр ущ у, мил человек... П ривы к... И ты п р и в ы к ­
неш ь...
— Но я не крал, ва ш а милость...
— • И ш ь заладил... С тобой душ евн о, от чи сто­
го сердца... А ты : «не крал», «не крал»... У ход и
с глаз долой, пока я тебе срок не добавил... С л е­
дую щ ий!
С ледую щ и м и бы ли мы.
П олицейский долго р а сск а зы в а л с уть дела. К а к
он в стал утром , побрился, каки м м ар ш р утом ех а л
на работу, к а к а я бы ла погода, к а к он у сл ы ш а л
песен ку и что при этом вспомнил: к а к тож е бы л
м аленьки м , к а к м ам а пела, а б аб уш к а п ек л а в а ­
тр уш к и с творогом , а он однаж ды в ы к о в ы р я л весь
творог, и к а к при этом р ассерди лся папа, которы й
работал л есорубом , он к а к раз при ш ел из л еса
с огромной корзи ной лисичек. И х бы ло в то лето не
счесть, а м ам а, к отор ая сти рала белье...
Т у т ком ендант не вы держ ал.
— Б л и ж е к делу!
П олицейский ул ы бн ул ся , соби раясь, видимо,
н ач ать в се сначала. Но плита в полу приподня­
л ась, и в отверсти и п ок азал ась о бр осш ая гривой
голова. Голова дер ж ал а саперную л опатку.
— Где я?!
У ви дев ком енданта, голова тут ж е н ы р н ул а об­
ратно.
— П остойте! — закр и ч ал ком ендант.— Родригес
Ривейро С ебастьян Эсперан то В и вальди К ар п ен д р ус П опандопуло!
Н о гол овы и след просты л.
К ом ендант ул ы бн ул ся .
— Б едняга... его давно освободили, а он все
подкоп ы делает. И н и как ем у не сообщ и ш ь. П ока
полное имя вы говори ш ь, у ж и след просты л...
А вы ещ е здесь?.. В кам ер у м ал ьчи ш ку!
— О тпусти те,— ск азал я .— Ч то я сделал т а ­
кого?
— Н у и люди! — усм ех н ул ся ком ендант,— Х о ть
бы один виновны м себя признал...
П олицейский стал ш ар и ть в п о и ск а х кл ю ча от
н аручни ков, но кл ю ч не находился.
— Н ет клю ча? — спросил ком ендант.— П ридет­
ся и вам пройти в кам еру... П осидите годок, авось
найдется.
И он весело засм ея л ся собственной ш утке...

1 0 . П обег
В кам ере нас ч ел овек д есять. У каж дого своя
история.
— ...копаем, к о п а е м — воду и щ е м — нет воды...
и вдруг... к а к ж а х н е т из-под зем ли ф онтан... ч ер ­
ный, ж ирны й... Я кри чу: н еф ть! Это ж е, братцы ,
н еф ть... А о н и — к а к а я неф ть?.. З десь по пл ану
вода! И в тр уб ы ее. В гор од скую баню ... Л юди
м ою тся, х о х о ч ут... Ч ерны е, к а к негры ... Не вы дер ­
ж а л я... П одош ел н оч ью к водяной колонке. О т­
кр ы л кр ан и с п и ч к у — туд а!.. К а -а к эта вода ш а ­
рахн ет... Небо осветило, к а к днем. Ну, а м еня,
стало бы ть, за подж ог водопровода... Х а -х а...
Т я ж ел а я двер ь откр ы л ась:
— К то тут новенький? Н а вы ход!
С кован н ы е н ар уч н и кам и сполицейским , мы
вы ш ли.
С м отри тель подмигнул:
— К н я з ь в гости просит.
М ы прош ли по коридору, см отри тел ь осторож но
п остучал в обитую кож ей дверь.
— Р азреш ите, Ш ота Гонотарович?
— О ткры то! — р а зд ал ся кр аси в ы й тенор.
М ы вош ли.
Конечно, вряд ли р о ск о ш н ы е апартам ен ты
м ож но бы ло н азв а ть кам ерой. К овр ы , белы й тел е­
ф он, белая, оп ять ж е, кр овать. Т ел еви зор с огром ­
ной линзой. Н а столе зелень, кап уста, перец, ры ба,
граф и н ы с вином...

— Ш аш лы ки п р и к аж ете в н ести ?—
спросил
см отритель.
— П остой. К у д а торопи ш ься? Н ам ещ е сидеть
и сидеть...
И к н язь
весел о
р ассм еял ся.
Ему
вторил
ви згл и вы й см ех см отрителя.
В се бы ло вкусно. Я лопал за обе щ еки, х в а та л
с тар ел ок д вум я рукам и . К н я з ь ср аз у освободил
м еня от н ар уч н и ков и разор вал н аш у с полицей­
ским связь. Он достал из тум бочки св я зк у клю чей,
и среди них, конечно, н аш ел ся и от наручников.
З ам ети в мой взгляд, к н я з ь небреж н о бросил:
— Ч тоб к а ж д ы й р аз к ком енданту не бегать.—
И п о м а х ал связкой.
К н я з ь с ул ы б к о й наблю дал, к а к м ы утол яем
голод, а потом, к а п а я вином с усов, поведал о сво ­
и х н евезен и ях:
— ...сы н у меня... У в с е х сы н о в ья к а к сы н овья.
Н еудачники! А мой... В п а сту х и пош ел... «Хочу,—
говорит,— отец, честн о ж и т ь !» Ну, м ало ли идио­
тов?.. П о ехал мой бр ат от первой м атери в горы на
ш аш л ы к ... К то ж е, когда в горы на ш а ш л ы к едет,
ш а ш л ы к с собой берет?.. Н у, п одходят они к моему
идиоту... «Привет».— «Привет...» — «Дай нам вон
того, и спачканного, с отметиной на задней ноге...»
«Нет,— говори т мой идиот,— не дам...» «Он все
равно и спачканн ы й , дай...» «Не дам »,— говорит
мой идиот... «Ну, дай того, плеш ивого...» — «И этого
не дам...» — «Тогда ту, хр ом ен ькую , которой все
равно не ж ить?!» «Не дам...» — говори т мой идиот.

Брат ж ен ы со всем и д р узьям и прям о с гор ко мне.
К а к снег на голову. «Слуш ай ,— говорят,— Шота...
М ы думали, человек ты , а теперь, когда ты сы на
такого вы растил... У в с е х — дети к а к дети...
А 'т в о й ...» И — бац! М оего л уч ш его п етуха, к а к
беш еную собаку, подстрелили... К р о в ь удар и л а мне
в голову. К уп и л я п уш ку... П одкати л к дом у бра­
та... И — на клочки! Ну, схвати л и меня. Мне,
конечно, плевать... С у д ь я — родной ш ури н пле­
мянника... А если б и не бы л ш урином , то стал...
Когда есть деньги, и ш урином м огут стать, и бра­
том, и сестрой... Ш урин, суд ь я этот... то есть... мне
и говорит: «Я тебя, конечно, Шота, могу оп р ав­
дать... За отсутстви ем ули к... П оскол ьку все улики
п уш кой по в етр у развеяны ... Но л уч ш е, дорогой...
Посиди годок... Э то в тво и х и н тересах... Т у т ты под
охраной. С луч и сь что, отобьем». В от и си ж у и з-за
сына, идиота. Ч тоб м ам е его вм есте с дедом отца...
И кн язь при н ялся вспом инать в с е х родствен ­
ников, ж ел ая им всего сам ого-сам ого...
П лита в полу приподнялась, и п о к аза л ась об­
р осш ая голова...
— О пять пол порти ш ь,— н едовольно сказал
князь.— О пять перестилать?..
Голова увидела меня, исчезла, а на ее м есте
появи лась М ари я-Л уи за:
— Беж им!
— З ачем б е ж а т ь ? — уди ви л ся кн язь.— П оси­
дим, поуж инаем. П отом я сам двери открою !
И он потряс свя зкой клю чей.
— В следую щ ий раз! — ск а за л а М ари я-Л уи за.
Она потянула меня за брю чину. Я спры гнул
в холодное подземелье.

1 1 . Г у л л и в е р с н а р у ж и и и зн у т р и
М ы сидим в дилиж ансе.
М ари я-Л уи за уговори л а м еня п о ех а ть к деду
на мельницу. О тсидимся, подум аем , что делать
дальш е...
Н апротив нас — д ам оч ка в седом парике. Ее
с п у тн и к — молоденький оф ицер. Душ но... О ф ицер
снимает кивер. Д ам оч ка снимает парик... С м ею тся,
хохоч ут. Р асск а зы в а ю т о сво и х н еуд а ч ах в семье
и на служ бе.
Е щ е в наш ей ком пании стар уш к а. Н а к ол ен к ах
узелок.
— С ы н ок мой погодой заведует,— объ ясн яет
стар уш ка.— В гор ах служ и т. К а к у ю погоду о б ъ я ­
вит, так ая и будет. Ни р а зу не угадал. К нем у вот
еду, гостинцы везу.
О ф и цер хи хи кн ул:
— Долго вы , м ам аш а, ех а ть будете. К м орю наш
м арш рут, а не в горы...
М ы переглянули сь. М ы ехал и совсем в другую
сторону.
М ари я-Л уи за
н аклон и л ась
к
переговорной
трубке:
— Эй! К учер! К у д а едем?
— К уда, куда! — за х о х о тал к уч ер .— Н а «куды кину» гору.
— Останови! — кри кн ул а М ари я-Л уи за.
Но кучер погнал лош адей.
— Останови, негодяй!
К уч ер стегал лош адей. Н ас ш в ы р я л о из сторо­
н ы в сторону. М имо пролетел кивер оф и цера. Н а­
делся на голову М ари и-Л уизы . Е й очень шло...
И тут что-то случи л ось. Н ас бросило вперед.
Треск, грохот...
К огда м ы вы бр ал и сь н ар уж у, то увидели пе­
чальную картину. В се три лош ади л еж ал и на доро­

ге в од и н аковы х позах, будто сраж ен ны е пулям и
врага. К у ч ер ходил в ок руг ни х и приговаривал:
— Ч у ть стеган еш ь кнутом ... В ал ятся... Едины м
строем... И что за порода такая?..
Р аздал и сь гудки. Гудел а л егковая м аш ина, ко­
торой м ы преградили дорогу.
Из л егковуш к и вы ш ел человек, прош ел сквозь
д ор ож н ую пы ль, и м ы у зн ал и все того ж е сер ­
ж анта.
— Родны е мои,— обрадовался он.— Голубки.
П рилетели, родимые...
Он достал наручники:
— Ну, идите, м илы е, окол ьц овы ваться...
М ы не стал и «окольцовы ваться», а бросились
беж ать...
М ы беж али мимо гор м усора, мимо изъеден ны х
рж авчи ной карет, к вы сок ом у забору.
Н ы рн ули в ды рку...
П еред нам и — Гулливер. О гром ная голова по­
вер н ута в проф и ль. Г убы ул ы баю тся . И з ноздри
лезет в есел ен ькая березка.
— А х , вот вы где? М ои лю бимые, пташ ечки
дорогие, чел овечки настоящ ие!
С ер ж ан т п ок азы вал свой портрет в рам е забора.
— Вперед! — ском ан довала М ари я-Л уи за.
Н аты к ая сь на оскол ки бетона, м ы побеж али
к голове Гулл и вера. М ари я-Л уи за взобр ал ась на
м очку у х а , п ротян ула мне руку...
П еред нам и зи ял а чер н ая таи нствен ная д ы р а
уш н ой ракови н ы . Л егкий сквозн я ч ок пуш ил
волосы .
С ер ж а н т беж ал к нам, в ы б р асы в а я вперед тон ­
кие, к а к у борзой, ноги:
— Л ю бим ы е мои, клю ковки, ягодки -череш ен ­
ки, ах, проказники , ах , озорники!
— Вперед! — снова ском ан довала М ари я-Л уи ­
за, и м ы скати л и сь в зи яю щ ую черноту.
В се обош лось. Ц арапины и отлетевш ие пугови ­
цы не в счет. Из д ы р о к на потолке били тонкие
л учи ки света. Они н аты к ал и сь на бал ки и ф е р ­
м ы — скел ет Гулливера.
По «ребрам» зап р ы гал лучи к ф онарика.
— Где вы?.. А у !.. О тзовитесь, мои хорош ие...
А уш ен ьки ! А ун ьк и !.. А уш ки !
С ер ж ан т в отверстии, черны й си л уэт на ф оне
голубого неба, присел на корточки и п оехал вниз.
М ы беж али м еж ду колоннами и балками, ста р а ­
я сь не в стр ети ться с ж естки м ж елезом.
В о к р уг нас п ры гал о пятно ф онари ка. К руглое,
продолговатое. Б ол ьш е, меньш е...
— П остойте, детки... К у д а вы, от папочки?.. Мне
и не угн аться ... А х , ш устры ... Ш устры...
Он бы л совсем рядом. Ноги его, вы ки ды ваем ы е
вперед, безош ибочно находи ли точ ку опоры. О т­
тал ки вал и сь
и
призем лялись.
О ттал ки вал и сь
и призем лялись.
М ари я-Л уи за дернула меня за л окоть и у тя н у ­
ла в туннель. С ер ж ан т проскочил. Голос его зати х
вдали...
М ы пош ли по туннелю и вы ш л и в огром ную
пещ еру. Ч то это? Легкие? Ж елудок?
Р азд ал ся грохот м отоци кл етны х м оторов. У д а ­
рил свет ф ар . В ж утк о м реве просвистели мотоци­
клисты . Х о х о т п ер екр ы вал рев двигателей.
— Тем но здесь и грохот сильней,— ск а за л а М а­
р и я -Л уи за.— В от они и н осятся. Родители им еду
сбр асы ваю т. П рям о в лю к. На площ ади «Верхне­
баш енной». О чень своим и неудачны м и детьм и гор­
дятся.
П ещ ера кончилась, стал о совсем темно. М ы ш ли
по скол ьзк ом у проходу. Со в сех сторон капал а
вода...

В дали м елькн ул огонек. В о тсв ета х свечи — к у ­
ч ер я в ая борода. Р ук а с кистью , палитра...
М ы приблизились. На р ж аво м м етал ле —- белы е
снега, огром ны е снегири, р озовы е кош ки.
— Здесь?! В темноте?! -— уди ви л и сь м ы .— Т аки е
картины ?
— К р а ск и ,— у л ы б н у л ся худ о ж н и к .— Они. П ро­
кляты е.
М ерзкие.
Н евезучие.
Х а -х а ...
Они...
Х а -х а ... Не вы носят... Х а - х а ! ! ! С вета не в ы ­
носят...
Он поднес к карти не свечу... С легким ш ипением
вздули сь п узы рьки , и к у с о к к ар ти н ы исчез. С квозь
лап ки снегиря проступи ло ж елезо...
— Х а -х а !.. Видели... А?! А красочки?.. А?.. К р а ­
ски!.. К расю лечки ...
До нас дош ло. С ветл ы е р азвод ы — это карти ны .
В се здесь расписано. В езде карти ны . Они будут
здесь. Всегда... И никто никогда не уви ди т их. Ни
один человек!
Н ас долго преследовал х о х о т худ ож н и ка.

Н е тер п ел ось вы йти н ар уж у, на солнечны й свет.
Но где выход?! Где?!
...О пять м ы ш ли узким туннелем . Трубы . Т рубы .
Т еп ерь горизонтальны е. В се ниж е потолки. М ы
идем, согн увш и сь, почти ползем...
И вот простор, свет. О гром ная зал а в л уч а х
п рож екторов. Б а р х а т кресел. З ан авес. Р яд ы сту ­
л ьев взды би л и сь вверх. С цена на потолке. М ы
стоим на стене. Из стены тор ч ат лам пы , поднима­
ется в в ер х п о л ук р уг ложи.
— ...эта сцена и этот театр я в л я ю т собой с а ­
м ы й бол ьш ой недостроенны й кукол ьн ы й театр
в мире...
Груп па э к ск ур са н то в сл уш а ет ж енщ ину. Ш иро­
кий б ал ахо н ск р ы в а ет м огучие ф ор м ы тела. При
в з м а х а х р ук и м ел ьк аю т белы е подм ы ш ки.
— ...только в тр етьем веке, у греков, бы л подоб­
ны й н аш ем у недостроенны й театр. Н о тот театр не
идет ни в как о е сравнение с наш им!
В се д р уж н о р а сх о х о та л и сь . «Н аш ли чем х в а ­
статься » ,— подум ал я.
Ж ен щ и н а-экскурсовод зам ети ла нас:
— О тойдите. В ы не из наш ей группы .
Но м ы продолж али стоять.
— Отойдите, отойдите! В ы не из наш ей группы ,
отойдите! Отойдите, я п рош у вас! Отойдите! Н е­
медленно отойдите! Отойдите! О той д и те!!
О на кри чал а. П очти д ер гал ась в судорогах.
М ы отош ли.
— Н е из наш ей группы , а тож е... На стене — х а х а - х а !.. Х а - х а - х а !!
И снова м ы ш л и в п ои сках вы хода. Прямо...
налево... направо... прямо...
В гл аза удар и л свет ф онаря.
— Р ебя туш к и , милые... А х , мои хорош и е... П е­
сики, кош ечки , кисочки , кисоньки...
С ер ж а н т слю н яви л нас поцелуями, п р и п еч аты ­
вал в обе щ еки, п огл аж и вал м еста поц елуев ш ел ­
кови сты м и усам и:
— Где ж е, расп роп асти его д уш у, вы ход? Где ж е,
р а ск р я х т и его, р а сч ех в о сть в х в о с т и гриву, отсю дова? О х, у ж и не вы йти нам никогда, ох, у ж
сол н ы ш ка не уви деть, папу с мамой, а?!
М ы пош ли вм есте. П еред нами п ры гал о пятно
ф онари ка.

В реве и гр охоте просви стели м отоциклисты .
Сдернули с сер ж ан та ф у р а ж к у ... Х охот...
О катил ледяной водопад, сбил с ног, потащ и л по
скол ьзком у днищ у, т ы к а я углам и, с ту к а я ребрами
на изгибах р усл а, понес все бы стрее, стрем и тел ь­
ней и вы ки н ул в м оре света и воздуха...
М ы оказал и сь на скали стом вы ступ е. Т учи за ­
цеплялись о волны , раск руч и вал и сь... В етер сд у ­
вал нас, п ы та л ся сбр оси ть вниз, в м ор ск ую п уч и ­
ну. П ри ш лось во з в р ащ а ть ся назад.
И опять в гр охоте и х о х о т е проносили сь м ото­
циклисты ...
М ы шли, поворачивали, пригибали сь, проти ски ­
вались.
И снова вы ш л и на свет, д охн ул о ж аром , м ы
заж м ур и л и сь...
Из песка тор ч ал ботинок Гулливера.
В сю ду, куда ни глянь, сплош ной ж ел ты й песок.
З ах о тел о сь пить.
М ы брели по песку, но он не кончался...

Горизонт в тум анном м ареве. К а ж е тся , что пе­
сок на небе, что он там, в ж ар к о й дали, плавно
заворачи вал , чтоб о к р у ж и ть нас, чтоб зам кн уть
н авсегда, чтоб м ы никогда не вы брал и сь.
И вдруг — буд ка с газировщ ицей. Со стек лян ­
ны м и верти кал ьн ы м и трубам и и крани кам и внизу.
Из левого медленно в ы д ув ал ась капля...
М ы подбеж али.
Гази ровщ и ц а с пятнам и сиропа на х ал ате
вспл еснула рукам и:
— Ой, бедняж ечки! Н а вас ж е лица нет! Ой, ой!
В ы ж е пом рете на гл азах, ой, о й !!!
Д р ож ащ и м и рук ам и она п ы та л ась н ал и ть воду
в стакан , но стр у я удари л а мимо. О на ещ е больш е
взволн овал ась. Д ернул а р ы ч аг — р азо р вал ся ци­
линдр. Н аж ал а к н о п к у — бабахн ул сироп...
— Ой, да что это я так волную сь?! Да с чего это
меня так, т а к -т а к трясет, так?! Так! Т а к -х а -х а !
Х а -х а !
Р ук и ее продолж али дергать, н аж и м ать, в к л ю ­
чать...
Ч ерез н еск ол ько мгновений все бы ло кончено.
Г руда облом ков о стал ась на м есте будки. П есок
ж адно вп и ты вал последние капли влаги...
И снова м ы ш л и , ш ли, шли...
И вы ш л и , наконец, прямо в центр города,
у ф онтана, там, где играл оркестр и кр уж и ли сь
в ва л ьсе субботние пары : дам ы в б ел ы х по-летнем у
п л а ть я х , м уж ч и н ы в см окингах, м атросы , дети.
В се д ы ш ал о цветам и и вечерней свеж естью . С гор
сп у ск ал ся тум ан. По р усл у в ы со х ш ей реки он
н ак аты в ал на дам бу, перевал и вал и полз вниз.
О тдельны е я зы к и тум ана лизали поднож ие холм а
Гулл и вера, откуда и н ач ал ся н аш трагический
путь...
— М иленькие мои, д р узь я -то в а р и щ и по беде,
в тр уд н ую м инуту никогда не забы ть... Попейте
водички, а я отды ш усь...
С ер ж а н т вы н ул из карм ан а бум аж ник.
— Вот...
киоска.

М ари я-Л уи за ки внула в сторону серж ан та:
— Смотри!
С ерж ант, воровато пригибаясь, ш ел к тел еф о ­
н у-автом ату.
Он снял тр убк у, приблизил лицо к д ул у м икро­
ф он а и заговорил ж ар ки м ш епотом:
— А лло, бары ш ня? М не полицию, да... Господи­
на м айора мне! Господина майора! Алло?.. Не могу
громче!.. Что? Не могу, говорю , громче... Они
здесь... Что?! Да не могу я громче,— заорал он.—
З десь они, те, которы е... П онял, наконец?.. А х ,
гл ух а я тетеря! Гром че не м о г у !!
С ер ж ан т орал в тр убк у, к р ы л деж урного послед­
ними словами:
— А х , звери н а-образи н а!!! Уродина! Гадина!
А х , ублю док глухой, м ерзость г л у х а я !!!
М ы не стали дож и даться окончания р а з ­
говора...
...М ы идем по набереж ной. З в уч ат м узы ка,
смех...
— Легко ж ить, когда от тебя ничего не зави ­
сит,— говорит М ари я-Л уи за.— Т ы неудачник. Т а ­
кова твоя судьба, твой рок. Смирись. П ризнай свое
бессилие перед судьбой, и ср аз у стан ет легко. М ож ­
но д аж е см еяться и петь вм есте с другими н еудач­
никами. Да?..
— Д а,— ск азал я.
— Ч т о — «да»? Ч е г о — «да»?
Е е глаза горели:
— Уби рай ся!
— Т ы чего?
— Н енави ж у таки х, к а к ты! С лабаков, сл ю н тя ­
ев. Отваливай!
Р аздал ся душ еразди раю щ и й крик: за чугунной
реш еткой разгули вал тигр. О н мирно, по-дом аш н е­
м у обли зы вал д ев ч у ш к у в голубом платьице. Д ев­
ч у ш к а отдергивала руки , орала, лицо ее съ ех ал о
набок.
В се п оп рятали сь за углы , к усты , будочки.
Тигру наконец надоел этот ор. О н подж ал уш и
и пош ел обратно, к ш а тр у цирка, около которого
стоял тр я сущ и й ся укроти тел ь.
— Д аж е тигры у нас ублю дочн ы е,— сказал а
М ари я-Л уи за.— С о ж р ал бы э ту уродину, мож ет,
подействовало...
Из укр ы ти й весело вы ходи ли люди. Они по­
глаж и вали д ев ч у ш к у по голове. Д ев ч уш к а х и ­
хи кал а.
Н австречу нам ш ел серж ан т. Ц епью . Он и ш ту к
п я ть полицейских. Ц епь п р оч есы в ал а н аб ереж ­
ную.
— Родные. Б р а т ь я и сестры ! — обрадовался
серж ан т.— Н енаглядны е мои, золоты е, р асп р е­
красны е... О пять, опять в догонялочки?
— Нет,— ск а за л а М ари я-Л уи за.— Н е будем.
— Почему?
— Н ас здесь нет.
— К ак?
— М ы уплы ли . В он на том пароходе.
И М ари я-Л уи за ки внула в сторон у набереж ной:
на пар уса, м ачты , чаек, гудки, грохот бочек, крики
матросов.
От причала отходи л пароход.
— У плы ли...— сообр аж ал сер ж ан т,— Значит,
вас нет... Н етуш ки... А чего ж в ы стоите?
— &то не мы.
— А кто?
— Д руги еС ерж ан т соображ ал , см отрел то на нас, то на
пароход, снова на нас... Н аконец, он п оверн улся
и побрел прочь.
За ним и други е полицейские...

12.

П о м о р я м , по волнам

М ы сп усти л и сь к пристани.
У при чал а стоя л а б а р ж а с углем. М оряки в к а ­
ты вал и на нее пианино. О коло барж и суетился
катер:
— Эй, на барж е! Отойдите от причала! С рочно
отойдите от причала!
Р ядом с бар ж ой п ок ач и в ал ся бот. Д ва парня
в оди н аковы х бр езен товы х к у р т к а х грузили я щ и ­
ки, ведра, сети.
А ппетитно ш л еп ал а вода. С олнечны е зайчики
бегали по обш ивке.
— П оплы ли,— ск а за л а М ари я-Л уи за,— Н у их
всех! А?..
— П оплыли!
Один из парней отвя зал канат, оттолкнул бот
и п ры гнул на пал убу. Б о т стал поворачи вать носом
к линии горизонта...
— Вперед!
М ы пры гнули на корм у. З ар аботал мотор. Поло­
ск а воды м еж ду корм ой и при стан ью стал а р асш и ­
ряться.
К п ри чал у беж али полицейские:
— В а с нет на том пароходе! Нет! Я проверил
список пассаж и ров. В ернитесь! Я приказы ваю !
С коро полицейские сли ли сь в одно пятно.
В пятне поблески вал и кокарды , погоны, стекла
очков...
А скоро и пятно раствори л ось. Л иш ь баш ня
городской р атуш и — кр а сн а я спи чка на ф он е х о л ­
ма Гулливера, да сер ы е туч и свер ху.
Р ы баки Д ж ек и Д ж он н и чуть не уди вились на­
ш ем у при сутстви ю . И х ничто не могло удивить.
К огда и город, и гор ы уш л и за горизонт, они загл у­
ш или мотор, расстели ли паруси н у, надвинули на
глаза ш л я п ы и ул егл и сь спать.
М оре киш ело ры бам и. О гром ны е, скользкие, они
вы п ры ги вали из воды, не понимая, почем у и х не
ловят. Не поним али и мы...
— А ры ба? М ы не будем ее ловить? — спросил я.
— А зачем нам ее лови ть,— у л ы б н у л ся из-под
ш л я п ы Дж он.
— К а к «зачем»?
— Так... З ач ем н ам л ови ть р ы б у ? — Н а этот раз
у л ы б н ул ся Д ж ек.
— Но вы ж е ры баки .
— И что?
— Р ы баки л овят ры бу.
— З десь нет н и какой ры бы . Т ы видиш ь здесь
р ы бу, Д ж ек?
— Нет.
— И я не ви ж у.
— Да в ы что?! — не вы д ер ж ал я.— З десь полно
ры бы !
— В р яд ли...
— Ч естное слово!
— Е сл и и есть одна-две ж ал ки е ры беш ки,
стоит ли подним ать шум?.. Это не ул ов, — ск а ­
зал Д ж ек.
— И потом... М ы неудачники,— ск азал Д ж он.—
А она, свол очь, ск о л ьзк ая , хи тр ая ... Т а к и норовит
откуси ть крю чок, п ор вать сеть... Н у ее к ш утам , эту
ры бу! К оторой в се равно нет...
Они захрап ели .
М ы взял и удочки, наловили полное ведро р ы бы
и сварили вкусн ей ш ую у х у . Т акой у х и я не ел
никогда. Ни до, ни после ры балки...
П отом м ы стал и загорать. М ари я-Л уи за наки­
н ул а на плечи м ою р уб ах у : «Чтоб не обгореть».
Я понял, почем у она н акинула, но не показал
вида...

Я см отрел на ее лицо, глаза з а к р ы т ы — облиз­
нула п ер есохш и е губы , что-то х о тел а ск азать, но
передум ала, вд р уг резко п о в ер н ул ась — гол ова на
локоть! Е ле у сп ел а п од хвати ть ск о л ьзн ув ш ую
с плеч р уб аху:
— У езж а й домой!
— А ты?
— Я здесь ж и ву, а ты уезж ай !
— Нет.
— П ож алуй ста...
См отрит на меня зелены м и глазами.
— Х оч еш ь, поцелую ?
— Не хочу...
Она вы дер н ул а л о к о ть и снова р а стя н у л а сь на
палубе.
— П риплы вем — ср аз у на эл ектр и ч ку. Понял?..
С разу! Н ечего тебе... Ясно?..
Я см отрел на ее проф и ль... И вд р уг и з-за п р о ф и ­
л я вы п л ы л парусник.
— Эй, на боте! — кри кн ули с п ар усн и к а.— К то
вы и куда п уть держите?!
— А вы к т о ? — к р и к н ул а М ари я-Л уи за.— К то
вы и куда п уть держите?!
— К то мы?! — з а х о х о т а л голос. — С ей час
узнаете!
П ротруби ла труба. Н а м ачте взви л ся черны й
ф лаг... И вот на нас п осы п ал и сь п и р а ты ../ Т о л ь к о
сы п ал и сь они к а к -то странно... М ногие проноси­
л и сь на кан ате мимо п а л уб ы и падали за борт... Из
воды р азд авал и сь крики: «Спасите!», «На по­
м ощ ь! ..».
Н аконец те, кто ум ел пл авать, спасл и тех, кто не
умел...
К ап и тан , с длинной сигаретой в м ун дш туке, от­
к а ш л я л ся , сплю нул торпедой за борт, вы тер лицо
о низ тельняш ки, обн аж и в и спол осованн ы й ш р а ­
мами ж ивот, то ли от сабель, то ли от аппендици­
тов, встави л новую си гар ету в м ун дш тук, чи ркн ул
спичкой о борт, закурил... Но сначала, перед всем
этим, он в ы ск реб из угл о в к астр ю л и остатки наш ей
у х и и съел ее ж адно, с п ы хтен ьем и стонами, под
завистли вы м и взглядам и ком анды ... П отом з а к у ­
рил и подмигнул:
— Трое суто к не ел... С так ой оравой не п р о к о р ­
миш ься...
Он подош ел к ч ел овеку в п о л о саты х п и ж ам н ы х
ш та н а х и галстуке-«бабочке» :
— Эй! К а к тебя?
— , Сэр Бобильтон, кэп!
— В о-во!.. Боби льтон-ш н оби льтон... Т ы , к а ж е т­
ся, врач?..
— Х ирург, господин капитан!
— Х и -л у р г,— передразнил капи тан.— Л ю дей за ­
резал больш е, чем лю бой пират!
Х и р ург хохотн ул.
К ап и тан приблизился к ун ы л о м у брю нету, ж и ­
вот п оверх д ли нн ы х трусов:
— А ты? К а к тебя?
— Господин Д е-Л я кр уа...
— Д е-ля... М узы кант?!
— С крипач, господин капитан...
— «Скрипач»... От «скрипов» его п ов еси ться
мож но... Ну, что мне с ними делать?.. Т от вон...
археолог... тот инж енер... П ож алел , взял на к о ­
рабль... Н еудачни ков этих... И з бедности и нищ еты .
Д ум ал лю дей из ни х сделать. К у д а там...
К апи тан пригрозил ку л а к о м :.
— Не буду корм ить. Н е дам сухар ей . С ух а р и к о в
нема! Что?! Не нравится?
Т ут М ари я-Л уи за не вы держ ала:
— Б ратцы ! П оплы ли в город... П уш к а у нас
есть... Ш арахнем! Припугнем... Ну, каки е в ы не­

удачники?.. В ы просто в ер у в себя потеряли. П о­
плы ли, а? Н ачнем ж и зн ь сначала! А?..
К ап и тан сдвинул брови:
— Что?! А где я лю дей возьму?.. Е сл и все будут
н ачи нать сначала?..
Он д ал очередной зал п из своего м ундш тука:
— К то здесь капитан? Я? И ли эта баба?! З а борт
их, ребята!
М ы п ы тал и сь соп роти вл яться, но сли ш ком ве­
лико бы ло п р евосход ство противника. Они ск р ути ­
ли нас, р а ск ач а л и и бросили за борт. С те х пор
я долго не мог побороть ненависти к лю дям , к ото­
р ы е и з-за своей ж ал кой , неудачливой ж изни гото­
вы пойти на л ю бую подлость.

13 . О битаем ы й

остр ов

П л авал я неплохо. И м оре бы ло спокойное.
И д ер ж ал о хор ош о. Я освободился от рубаш ки ,
ш танов. М ар и я-Л уи за тож е. П л авал а она д аж е
л уч ш е меня. М ы хохотал и , не дум али о плохом ,
будто к уп аем ся в Ч ерном море...
И очень бы стр о и з-за горизонта возн и к остр о­
вок, и вообщ е все здесь происходило бы стро. П и ра­
ты , горизонт, острова... Н е к а к в ж изни, а подругом у. Но это я потом понял...
М ы вы ш л и из пены прибоя на п есчаны й берег.
П есок, п ал ьм ы , хи ж и н а на холме.
— О тверни сь! — ск а за л а М ари я-Л уи за.
О на заш л еп ал а по м окром у песку.
— М ож но! — к р и к н ул а она ч у ть погодя.
Т еп ерь она стоя л а в п ал ьм о вы х л и сть я х . К а к
тузем к а из « К луба кинопутеш ественников».
— Сила! — тол ько и ск азал я.
З ап ах л о ды м ком . М ы побеж али на дым...
У костра, сидел человечек.
К огд а подош ли ближ е, узнал и м эра. Того сам о­
го, которы й у л етел на ш аре. К стати , сам ш ар
огром ны м одеялом л еж а л у порога хи ж и н ы .
М эр обр ад овал ся встрече. Он пры гал, обнимал
нас, х о х о тал , целовал.
— Р ебятки , м илые... С паси бочки вам , огром ненькое. Ч то ул етел я из этого города. Я теперь,
ну, сам ы й счастл и вы й . Ну, вот просто... Н у, так ое
вам... П росто огром ненькое спаси бочки... Ж иву
в свое удовольстви е... Х озяй ство, дом, бананчики...
Н у, там : коф ееч ек, прям о с дерева в зер н ы ш к ах,
ну, просто, ну, слов нет, к а к спаси бочки... Две
козы , творог, сы р, молоко.
И он стал п о к азы в а ть свое хозяй ство, д в у х коз,
дом, угости л сметаной, ватр уш кам и , м ясом к у ­
р опаток, бан ан овы м вареньем на тростн и ковом
сахар е...
— ...а это... все... там, значит, бумаги... ф о то гр а ­
ф ы ... н у их... п у сть сами, без меня... не х о ч у , и не
просите! Н ет!.. Д ол ж н ости вы сокие... вл асть. От
л ук авого все...
Р азд ал и сь п озы вн ы е города Н еудачников.
— Радио,— ск а за л мэр,— с ш а р а приволок. С л у ­
ш а ю всю эту чертовщ и ну. Х о х о ч у — до смерти.
У м и р а ю к а к смеш но... «Лучш ий город, единствен­
ны й в мире...» Л ож ь! Е рун да на подсолнечном
м асле... Гор д и ться н е ч е м — вот и придумали...
Ч тоб одни неудачники другими ком андовали...
П риемник стоя л на ящ и к е в тени пал ьм ы . Из
него доносились зв ук и траурного м арш а. Я так
при вы к, что все совер ш ается там весело, с ш у т ­
ками...
«...сегодня,—
р азд ал ся сквозь тр еск эф и ра
скорбн ы й голос,— м ы провож аем в последний путь
наш его великого соврем енника ген ерала У и лсона...
Ген ерал пр ож и л б о л ьш ую и огром ную ж изнь...

Е м у не везло... Герой би твы при Л отреке дож и вал
свои дни в бедности и нищ ете... Он бы л не просто
неудачник, а Н еудачни к с больш ой буквы ! В ы д а ю ­
щ ийся неудачни к наш его времени! У л ы бнем ся,
друзья, в эту тя ж ел ую м инуту. П усть везде р а с ­
цветаю т улы бки...»
З вуки траурного м ар ш а переш ли в легкий вал ьсок.
«Слово — плем янни ку генерала. М ногие годы он
делил с ним все неудачи...»
М ы усл ы ш ал и до противности знаком ы й голос:
«...друзья, близкие... Я не плем янник генерала,
я... я его дядя».
Р аздал ся гул недоумения, и плем янник стал
р а сск а зы в а ть историю , хо р о ш о зн аком ую мне по
р а сск а з у М арк а Твена... К а к чел овек стал дядей
сам ом у себе.
«...и теперь, к а к дядя... к а к дядя своего горячо
лю бимого плем янника... по совпадению , генера­
ла... я х о ч у сказать... М ой плем янник бы л гене­
рал... Боевой генерал... К то' ж е тогда я, его дядя?
К оторы й руководил всеми его действиями?»
Р аздали сь крики:
«П олковн и к!»
« К он тр -ад м и р ал !»
« М ар ш ал !»
«Нет,— сказал плем янник,— нет, друзья...»
Он вы дер ж ал паузу:
«Я ваш новы й мэр... И... в эту тя ж ел ую м ину­
ту... Я говорю вам всем. И себе тож е... Х вати т
неудач! Х ва-ти т! М ы дол ж н ы сделать н аш у не­
удач л и вую ж и зн ь ещ е счастливей! С частли вей
в сех на земле».
— Этого н ельзя допусти ть,— сказал а М ари яЛуиза.
— А -а ,— м ахн ул рукой бы вш и й мэр.— Б р о с ь ­
те. Ж изнь не переделаеш ь. П росто ещ е одному
захо тел о сь поком андовать. П лю ньте.
Слюной.
В от так...
И он сплю нул.
— Э то подло, а потом у неправильно,— сказал а
М ария-Л уиза.
Мэр ткн ул пальцем в небо:
— К огда я бы л там... на воздуш ном ш аре, я по­
клялся... Е сли остан усь ж ив. Если не о к а ж у сь
ещ е вы ш е. В ы понимаете?! И долж ность, и деньги,
все! В с е — к черту! И вы знаете? Я счастлив.
В п ервы е в ж изни. И я...
М эр оглян улся по сторонам, как будто кто-то
мог нас подслуш ать.
— И я... Я не сч и таю себя бол ьш е н еудачни ­
ком...
Он визгливо засм еял ся, подпры гнул, посм отрел
н ап раво-налево и броси л ся б еж ать прочь. В се в р е­
м я огл яд ы ваясь, б р о сая сь в разны е стороны ,
будто по нему стреляли...

1 4 . П олет на в о зд уш н о м ш аре
М ы вы били из бочки обруч. В стави л и обруч
в горловину воздуш ного ш ара. Подвесили оболоч­
к у ш ар а на дерево отверсти ем вниз. Р азвел и под
горловиной костер. О болочка наполнилась горя­
чим воздухом , с треском расп ря м л я л и сь ш вы ,
разгл аж и вал и сь складки. М еста, где вы ходи л в о з­
д ух, м ы пром азали смолой от пальм ы . Ш ар р вал ся
вверх... Его дер ж ал а только веревка...
— Д олж н ы долететь,— ск а за л я.
М ы залезли в корзину, отрезали веревку.
Шар устр ем и л ся в небо.
И опять все произош ло бы стро.

Б ы стр о ск р ы л ся остров, бы стро приблизился
горизонт, бы стро возник город...
М ы призем лились в ок р естн о стя х города, непо­
далеку от харчевни .
Т р акти р щ и к встрети л н ас сдерж анно, с достоин­
ством. И куд а тол ько д ел и сь его р а зух а б и сто сть
и бесш абаш ность!
— М илости просим... п ож ал уй ста... сию се­
кунду...
М ы с М ари ей-Л уизой переглянули сь...
В тр акти р е бы ло немного народу. В се сидели
сосредоточенны е, м олчаливы е... О ф и ци ан ты не
вступ али в р азговор ы с посетителям и, носили на
подносах еду.
— Ч то случи л ось? — спроси л я оф ицианта.
— К ак? В ы не знаете?.. У нас бол ьш е не о ста ­
л о сь ни одного н е у д а ч н и к а !!
— Что?
— Н аш город переим еновали! Да! Т еп ерь он н а­
зы вается город У дачников!
О ф и циант п остави л на стол и к к ер ам и ч ескую п о­
судину. М ари я-Л уи за разл и л а половником суп.
Я попробовал и — поп ерхн ул ся. С уп совсем не
отли чался от того, которы й бы л раньш е.
— Ж уть!
К нам подош ел хозяин:
— Ч то вы сказали?
— Ж уть! Это н ел ьзя есть!
— В ы это серьезно?!
П осетители с и спугом см отрели на нас.
— Да!
— В ы что? Без см еха... В ам что, действительно
не нравится?
— К а к м ож ет н рави ться эта отрава?!
— В ы дум аете, что говорите?! У нас очен ь в к у с ­
но готовят. Я м огу д ать книгу благодарностей...
В сем н рави тся, всем , всем... Это р аньш е, в те в р е­
мена, когда м ы бы ли н еудачникам и, тогда, в о з­
можно, плохо бы ло и готовили плохо, но теперь,
когда это в се прош ло...
— С клочники ! — зак р и ч ал ч ел овек в свитере.—
С ам и лопали за обе щ еки... Я видел...
— К то лопал? Мы?!
М ари я-Л уи за п ош л а на обидчика. О ф и ци ан т
преградил ей дорогу. О на оттол кн ул а его, он
уп ал, опроки нул поднос. Д ругой оф ициант бро­
си лся товар и щ у на пом ощ ь. Я подстави л ем у
нож ку...
К то-то взял м еня за грудь... Э то бы л тр ак ти р ­
щ ик... Я воспари л в воздух... З атем птицей п р ол е­
тел в сам ы й дал ьн и й конец зал а, прош иб дверь...
На меня п осы п ал и сь банки, коробки... С в е р х у по­
лилось что-то противное, липкое... Я р ко-ж елтого
цвета...
Я приподнялся, чтобы р и н уться в бой...
И получил ж утк и й удар по голове.

15* « У

вас ж ел туха,

м и л ости вы й

г о с у д а р ь !»

К огда я очн ул ся, то понял, что н а х о ж у с ь
в больничной палате. Н ап роти в л еж а л м уж чи н а
в сером х ал ате. О н см отрел на меня с со стр а ­
данием:
— Ну наконец... А то все без сознания, без
сознания... Э к а в а с угоразди ло...
П ам ять стал а в о з в р ащ а ть ся ко мне. Я вспом ­
нил, к а к все случ и л ось и почем у о к а за л ся здесь.
Голова р а ск ал ы в а л ась .
— Здорово м еня огрели...

Я о щ уп ал голову. П ролом ов и ды р ок в черепе не
обнаруж ил.
— К а ж ется , череп цел.
— А при чем ту т череп? — спросил сосед.
— П ри том, что по нем у ударили...
— О п ять вы бредите... Т о море, то остров... А те­
перь в о т — «ударили».
— Н е бр еж у я...
— Д а в ы знаете, где м ы находимся?! В и н ф ек­
ционном отделении... У вас ж ел ту х а , м илостивы й
государь... И у м еня тож е!
— К а к а я ж е л ту ха ! Ой...
О п ять ж утк о схвати л о голову. С осед соч ув ст­
венно вздохнул.
— К огд а вас сю да привезли, в ы весь ж елты й
были. С головы до ног...
Я вспом нил, к а к во врем я д р ак и на м еня вы ли ­
л а сь к р аска:
— Э то к р а ск а бы ла! К р а ск а!
— К р а ск а ? В ы знаете, очень м ож ет бы ть...
Я и сам , честно говоря, засом н евал ся... Я, честно
говоря, и в своей ж е л т у х е не очень уверен. И меня
полож или с этим диагнозом. А п ал ьц ы у меня
ж ел ты е от кур ева... У м еня, честн о говоря, п ояс­
ница болит, в стать не могу... Н о вр ач ам виднее...
С осед вним ательно посм отрел на меня.
— В р ач и у нас золото! Л е ч а т — к а к нигде! Если
не помрем, то вы здоровеем . О бязательно, мило­
сти вы й государь.
Д вер ь откр ы л ась, и в п ал ату вош ли лю ди в бе­
л ы х х а л а т а х . В о главе ш ел увер ен н ы й в себе м уж ­
чина л ет сорока, светлоглазы й , белозубы й, в кр а­
сивом
костю м е,
п р огл я ды ваю щ ем
в
разрезе
хал ата.
— О! Н аш больной пош ел на поп равку... В от
и чудненько... К а к у него стул?
Э то он обрати лся к медицинской сестре и, не
д о ж д а в ш и сь ответа, продолж ил:
— Т еп ерь — диета, ди ета и ещ е р аз диета...
К аш к и , сухар и к и , и в став ать , дорогой. Ни в коем
сл уч а е не зал еж и в аться ... В ы у ж е зам етно поблед­
нели, не то что в н ач ал ьн ой стадии...
— У м еня — голова,— ч у ть сл ы ш н о ск азал я.—
М еня... по голове... в се кр уж и тся ...
— В от именно... Н ельзя, н ел ьзя за л еж и в ать­
ся... Д авай те-к а встанем ... Да, да! П рям о сейчас!
Он п оверн улся к свите:
— И нтенсивное лечение, гим настика... Больной
долж ен вери ть в себя!
С ви та заки вала.
— Я не могу. В се к р у ж и т с я !!!
— Д а в ы что, м иленький! Сговорились?.. Да
у в а с ту т в п а л а т е — заговор... Э тот не может...
а теперь и этот... П р и к азы в аю в стать !.. И вам —
тож е! — Он посм отрел на соседа...
С осед испуганно встал с постели, но вд р уг с х в а ­
ти л ся за поясницу и повалился.
Я тож е потерял сознание.

1 6 . З в е з д о ч е т и е го го р о ск о п
Не знаю , чем бы кон чи л ось мое пребы вание
в больнице, если б не М ари я-Л уи за. Она вы кр ал а
меня.
М ы п осел и ли сь у звездочета,
в дом ике на склоне горы.
А к к ур атн о м , белом дом и­
ке, в ц в етах, с плоской
кры ш ей . Н а кр ы ш е
стоя л хром еньки й
телескоп

Звездочет часам и см отрел на небо, ч то-то писал
в ш и роком блокноте.
Очевидно, звезды не предвещ ал и ничего х о р о ­
шего. Звездочет ходи л печальны й, свеси в ки сточку
своего колпака.
К а к -т о к звездочету при ш ел гл авн ы й ар хи тек ­
тор. М ы бы ли в соседней ком н ате и хо р о ш о сл ы ­
ш али весь разговор.
— Готов гороскоп? — спроси л архи тектор.
— Готов!
— И что?
— Располож ени е звезд в небе в н астоящ ее вр е­
мя не бл агопри ятствует поднятию Гулливера.
— Что?! — вски п ел ар хи тек то р .— В се только
и ж д у т сигнала. В се бум аги подписаны , все люди
назначены . А ты... М ож ет, ты не вер и ш ь в н аш у
победу?!
— Но гороскоп...
— К ак о й ещ е гороскоп?.. Б ери перо, бумагу.
С ей час мы мигом все звезды перетасуем ...— Он
п рош елся по ком нате, х р у с т я новеньким и сап ога­
ми.— Значит, так... пиш и... З везды обещ аю т нам
ск о р ую победу! С озвездие Л ега в ы х псов...
— Гончих!
— П усть так... С озвездие Гон чи х псов... никогда
ещ е не светило т а к ярко... О чем говори т нам его
яркость?.. Я тебя спраш и ваю ?
— Не знаю.
— Оно говорит, что подъем надо начи нать на
р ассвете!.. Говорит или не говорит?..
— Говорит...
— В от и хор ош о. К а к а я там звезда у д а ч у обе­
щ ает?
— П олярная.
— В идиш ь ее?
— Нет.
— А ты п ол уч ш е посмотри.
— Не ви ж у.
— Д а,— вздохн ул а р хи тек тор .— С тар ы й совсем.
Пора, видно, усту п и ть дорогу тем, кто позорче.
— В и ж у! — вд р уг закр и ч ал звездочет.— Ч е­
стное слово, виж у...
— Ладно. П оверим на слово. Ну, пиш и, раз ви ­
диш ь. Молодец! Т е п е р ь — подпись, число... Ч то ты
мне бум агу суеш ь? Т в оя подпись. Т ы ж е гороскоп
составлял...
А р хи тек то р взя л л и сток бум аги и вы ш ел .
Э той ж е н оч ью звездочет полом ал свой теле­
скоп и у ш ел из дома. Б о л ьш е м ы его никогда
не видели...

17* Б о л ь ш и е п е р е м е н ы
В наш ей ж изни прои зош л и перем ены .
М ари ю -Л уизу наградили орденом. С ам ы м бол ь­
ш и м — «Орденом У дачни ка» . З ол отая л еп еш к а на
оранж евой ленте. Н а л еп еш к е — изображ ение
тр ехглавого орла, си м вола города У дачн и ков, во­
к р у г орла надпись: «И наче вам удач и не видать».
Это — с лицевой стороны . А с оборотной — хол м со
стоящ им в полны й р ост Гулливером .
М ы очень весел и ли сь. О к а зы в ается , М ари яЛ уиза соверш и ла геройский поступок: переруби ­
ла канат, и збави л а город от ненавистного м э­
ра... В мэре, о к а зы в а ется , и бы ла причина в сех
неудач.
М ари ю -Л уи зу поселили в доме д л я п очетн ы х
ж и телей города. С н а ч а л а она не х о тел а переез­
ж ать, нам бы ло х о р о ш о и у звездочета. Но, когда
за ней п р и ехал а к ар ета, она п р ок ати л ась на ней,
а потом в этом доме поела в с я к и х в к у с н ы х вещ ей,

вп лоть до в з б и ты х сливок. Не тех ск и сш и х сливок,
котор ы е п р од авал и сь в ки о ск ах, а совсем други х,
л егки х и п у ш и сты х ,— вот-в от улетят.
О на сказала:
— З наеш ь, В ась... В се это, конечно, ч у ш ь соба­
чья... Но ж и ть так мож но...
С те х пор м ы не виделись. То есть я ее видел,
а она м е н я — нет... О на прон оси лась верхом на
серой лош ади , ч у ть подпры ги вая в седле, дал екая
и кр аси вая. О днаж ды м ы встрети ли сь на опуш ке
леса. В ответ на мои ш утки она взгл ян ул а в упор
зелены м и глазищ ам и:
— Э х, В ася ... Т ы многое недопонимаеш ь.
Я ста л спорить, но она р а сх о х о та л а сь.
...Она х о х о ч е т надо мной, отки н увш и сь в седле,
ш л я п а скол ьзи т по тугим волосам , она п о д хв аты ­
вает ее на л ету, когда, к у в ы р к н у в ш и сь и зачерп­
н ув возд ух, ш л я п а падает вниз, т я ж ел а я и без­
н адеж ная...

1 8 . П одн яти е Гулливера
В городе м еж д у тем готовились к праздничной
церемонии — поднятию Гулливера. Его очистили
от р ж авч и н ы , надраили. Он л еж ал , новенький
и бл естящ и й , к а к ю би лейны й рубль, в переплете­
нии тр осов и кан атов. И вот наступ и л долгож дан ­
ны й день...
С у тр а в городе з в уч а л а м узы ка.
Я ш ел по вы м ы ты м улочкам , мимо укр аш ен н ы х
гирляндам и домов, в в ер х, к хол м у Гулливера.
— В ась...
Я огл ян улся.
М ари я-Л уи за, без ордена, совсем к а к раньш е,
стоя л а и см отрел а на меня.
— В ась... П рости м еня, дуру...
В се вн утри у меня переверн ул ось. М не за х о те­
л о сь обн ять ее, т а к ую родную , почти к а к маму...
— Д а ладно тебе,— ск азал я.
— Я от н и х уш л а, В ась... Они так и е дураки...
— Да ладно...
— Нет. Т а к нельзя. Уедем? А? В ась?
— Уедем ...
М имо н ас б еж ал и люди. В се торопились побли­
ж е к хол м у. Т уда, где долж н а бы ла состоя ться
церемония...
— Не пойдем туда. Д авай отсю да, В ась...
М ы встал и рядом с будочкой газировщ ицы .
П о д ъ ехал на л ош ади м уш кетер, достал из карм ана
яблоко, р азр езал ки н ж ал ом на дольки и стал тупо
ж евать. О стан ови л ся парень. З ак ур и л трубку,
п ом ахал , р азгон яя ды м , и тож е у ста в и л ся на
холм .
Ч естно говоря, я бол ьш е смотрел на М ари ю Л уи зу, а не на холм ... П оэтом у, когда р аздался
востор ж ен н ы й крик, я л и ш ь м ельком увидел, что
Г улл и вер стал подним аться. Ноги его ещ е бы ли на
земле, а голова подн и м ал ась все вы ш е. А я смо­
трел, смотрел. С н ова в се закричали... Гулливер
твердо стоя л на н огах... Н еуж ел и город действи­
тельно стал городом У дачников...
И вдруг... Л опнул бетон постам ента, взды бились
камни... Г улл и вер стал медленно проседать... С н а­
ч ал а в зем лю уш л и ботинки... з а т е м — чулки ... В от
он вош ел в хо л м у ж е по колено...
В оп л ь у ж а с а п рон есся над толпой. О гром ная
ты ся ч ето н н ая ск у л ь п тур а ухо ди л а в землю. Л егко
и свободно. Л у к а в о у л ы б а я сь м ноготы сячны м
зрителям . И не бы ло н и к а к и х сомнений: ещ е не­
ско л ьк о секунд, и зем ля навсегда скроет своего
героя.

Но тут что-то произош ло. Гулл и вер на м гнове­
ние засты л. З атем р азд ал ся гр о хо т — Гулливер
д аж е ч у ть подпры гнул в в ер х, и вот из хол м а, из
того места, к уд а ухо ди л и его ноги, взды би л ся по­
ток воды. П оток доходи л Г ул л и вер у до пояса
и низвергался вниз, в пене и реве, все см етая
на своем пути — ф он ари , газетн ы е киоски , м а­
шины.
И вот он устр ем и л ся на город.
Я так и не знаю , что произош ло. В озм ож но,
Гулливер своей т я ж есть ю
продави л водяной
п ласт и вода из водохран и л и щ а, располож енного
вы ш е, по закон у со о б щ аю щ и х ся сосуд ов хл ы н у л а
вниз, на город...
П оток катил на нас, ж елты й , в лиловой пене.
К а к сей час помню л о ш а д ь и телегу, к у в ы р к а ю ­
щ и х ся на гребне волны . О глобли тресн ули , но
зв ука не бы ло слы ш н о, в к ак ой -то м омент л ош адь
оседлала телегу, потом телега п ер евер н ул ась, к р у ­
тились колеса, но вот и они скр ы л и сь, а на и х
м есте вы п р ы гн ул из воды хом ут...
М ари я-Л уи за м етн ул ась к м уш кетер у. Он тупо
см отрел на п р ои сход ящ ее и ж е в а л яблоко.
— Н адо отк р ы ть ш лю з!
Я понял, что она им еет в виду. Е сл и о ткр ы ть
ш л ю з и сп усти ть воду, у р о в ен ь понизится, и м ож ­
но и збеж ать к а тастр о ф ы .
Это понял я. Но м уш кетер п родолж ал ж ев а ть
яблоко.
М ари я-Л уи за д ер н ул а его за сапог, он слетел
с коня. Она вскоч и л а в седло. И вот у ж е п он еслась
в сторон у ш лю за...
Б о л ьш е я ее никогда не видел...
Ч ерез некоторое врем я н ас в с е х н ак р ы л а вол ­
на... В сех... И тех, кто беж ал... и тех, кто молча
ож идал ее приближ ения.

19* В о з в р а щ е н и е
...К огда я о ткр ы л глаза и в д о хн ул полной гр у ­
дью — кругом бы ло море. Я л еж а л на ж елезнодо­
рож ной насы пи, отчаян но п а х л и ш п ал ы ...
На ф оне неба в р азн ы е сторон ы торчал и у сы
н ачальн и ка станции. У ви дев, что при ш ел в себя,
он подмигнул:
— В вагон! Б ы стро!
В н еск ол ьк и х м етр ах от н ас стоя л а электричка.
Она давала тр ево ж н ы е гудки...
Я взглян ул на город. К р ы ш и домов, баш ни —
все усея н о лю дьми... По воде п л ы л и лодки, сам о­
дельны е плоты... собаки...
— Где М ария-Л уиза?!
— В вагон! Я ком у сказал , в вагон?! В вагон!
В вагон! В вагон, я сказал ! Я сказал , в вагон!
— Нет!
— В в а го н !!
Он свистнул в свисток.
П ояви лись грузчи ки -негры .
Они схвати ли меня, ск р ути л и и, несм отря на
отчаянное сопротивление, потащ и ли к электричке.
Р азм ахн ул и сь и бросили, к а к м еш ок, в отк р ы тую
дверь.
Подо мной застуч ал и кол еса, эл ектр и ч ка трон у­
лась...
К огда я подбеж ал к окну, по воде пл ясал и
солнечны е блики. Н е видно бы ло ни города, ни
к р ы ш — одно огром ное бесконечное море...
С тало темно, поезд вош ел в туннель. З а ­
ж гли сь лам почки... П отом они погасли. Снова
забрезж и л свет... ярче... ярче... М ы вы скочи ли
из туннеля.

2 0 . « Э т о ПОДЛО)
а п о т о м у н еправи льн о»
К огд а я вер н ул ся домой, бы л у ж е поздний
вечер.
— Где тебя носило? — спросил отец.— Н ет чтоб
поп роси ть у отца и м атери извинения, он ещ е
н ервы мотает. М ало без него забот...
— С ад и сь у ж и н а ть,— ск а за л а м ать.— Б ери кол ­
басу, кар то ш ку...
О на п ов ерн ул ась к отцу.
— Х вати т.
— Х в а ти т т а к х вати т,— ск азал отец.— Тебе
с ним м учи ться.
В сахар н и ц е л еж ал и бел ы е р аф и н адн ы е кубики.
О чевидно, сол ь из нее в ы сы п ал и за врем я моего
отсутстви я.
О тец пой м ал мой взгляд, отверн ул ся и сказал:
— В ы р астет, к а к дядя... ком м ивояж ер!
И засм ея л ся собственной ш утке, см ы сл кото­
рой я понял много л ет позднее.
Он см еял ся , а я в ту м инуту пок л я л ся : «Нет.
Н икогда я не стан у ком м ивояж ером . Л уч ш е у м е­
реть. П огибну, но не буду. Н икогда не буд у ком м и­
вояж ером ...»
Я запл акал .
— Ч то это с ним? — перестал см еяться отец.
Я п р од ол ж ал п л акать.
— Ч то это с ним? — переспросил отец.
«Не буду ком м и вояж ером . Нет... У м р у, но не
буду... Н икогда... Э то подло, а потом у н еп р а­
вильно...»

2 1 . В от и все
Н е знаю , зачем я сочинил эту историю . В едь не
бы ло ничего. Ни города, ни хол м а Гулл и вера. Б ы л
то л ьк о диван под обойны м пятном, где так хор ош о
м еч тал ось в детстве...
Я с п у ск а ю сь вниз, по С тар осад ск ом у п ереулку,
где зимой буксовал и « студебеккеры », вы л и от зл о­
сти, но т а к и не могли в з я ть к р ути зн у м осковски х
подъем ов, где посл е сал ю тов вал я л и сь цветны е
п я тач к и от гильз, где н оси лись м ы на д ер евян н ы х
са м о к а та х и «стукали» в н ари сован ны е на стене
ф утб о л ьн ы е ворота...
З десь м ало что изм енилось со врем енмоего д ет­
ства, вот тол ьк о ц ер к вуш к и не п р я ч утся за забо­
рами, а си я ю т зол оты м и крестам и. Д а в о з в ы ш аю т­
ся над старен ьки м и домиками огром ны е бетонны е
билдинги.
М ой дом заколочен. О кна без рам , вы ворочен ­
ны е внутренности — капи тальн ы й ремонт.
Я иду к площ ади Ногина...
Н ав стр еч у мне беж ит девчон ка в модной ш л я п ­
ке. О на стр ел я ет из-под полей ш л я п ы зелены м и
глазам и...
И я вспом и н аю все... И дачн ы й перрон с прог­
нивш ими доскам и, и смеш ного ч ел овеч ка в м ото­
ци клетном седле, и город, и хол м Гулливера...
И ещ е р аз понимаю , что все это было! Бы ло!
А тот, кто не верит, м ож ет сам в этом убедиться.
Д ля этого надо отп р ави ться на вокзал, купи ть
билет и п о ех а ть пер вы м поп авш и м ся поездом до
станции «Н еудачни ки ».
...Она х о х о ч е т надо мной, отки н увш и сь в седле,
ш л я п а скол ьзи т по тугим волосам , она п о д хваты ­
вает ее на лету, когда, к у в ы р к н у в ш и сь и зачерп­
н ув воздух, ш л я п а падает вниз, т я ж е л а я и без­
н адеж ная...