Инферно (СИ) [Звоните ДиКаприо] (fb2) читать онлайн

========== Кредо ==========

Удивительно, как легко отказываешься от того, с чем вчера, думалось, невозможно расстаться.

Эрих Мария Ремарк. “Время жить и время умирать”

***

Джефф самозабвенно перебирал файлы и документы когда в кабинет вошла Джина. Она тихонько прикрыла за собой дверь. В кабинете стояла дымовая завеса от сигарет сквозь которую можно было уловить аромат свежесваренного кофе, который стоял по правую руку от капитана.

– Сэр, Вас ждут в архиве.

Капитан поднял уставший взгляд на девушку и вложил все, что было на столе, в папку. Он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Его лицо всем своим видом выдавало отрешенность, взгляд был тяжелым.

– Буду через пять минут, – отрезал он.

Джина кивнула и так же тихо скрылась за дверью от греха подальше: с капитаном лучше вообще не пересекаться, это знают все. Равно как все знают о его вспыльчивости и отсутствии возможности или желания контролировать свои вечно зашкаливающие эмоции.

Мужчина прикрыл глаза. В его руке осталась фотография самой главной помощницы в этом запутанном деле с “субстанцией”. Расследование закрыто, виновные понесут наказание, а основная свидетельница больше не нужна. Не в том смысле, что ее надо шлепнуть. Просто теперь ей нет необходимости прилетать в участок по первому зову капитана полиции, не нужно мотаться по городу и его окрестностям в поисках улик, …

– Или нужна? – спросил Джефф девушку с фотографии. Она, увы, не ответила. Лишь улыбалась и, казалось, была счастлива в момент создания фото. Капитан вернул изображение в кипу бумаг, захлопнул папку с закрытым делом и, прижав ее к себе покрепче, отправился в архив. Пришел момент прощания, который так хотелось оттянуть до последнего. Мужчина настолько проникся актрисой с первой встрече, что уже через пару недель был вынужден признаться самому себе в более высоких чувствах к ней, что для него было под запретом.

Оставив все, что было связано с событиями последних лет, на полке, Джефф будто бы освободил себя от оков и мыслей о прошлом. Он из тех, кто жжет мосты и не оглядывается назад. У него было что-то вроде кредо – “ни шагу назад”. Вперед он, правда, тоже не всегда спешил. Но вот он – момент истины. Почувствовав укол где-то в груди мужчина тяжело выдохнул. Он должен был здесь и прямо сейчас действительно закрыть дело и больше не возвращаться ко всему, что могло бы хотя бы подумать об Эмме.

Вечер пятницы встретил мужчину легким ветерком и красным закатом. У заправского холостяка как обычно не было планов ни на день, ни на год вперед. С его профессией вообще сложно было на что-то рассчитывать: то в засаду среди ночи отправят, то дежурство поставят, то командировка в соседний штат на неопределенное время. Причин для отсутствия личной жизни, да и жизни в общем, у Джеффа было не мало. Он полюбил встречи на одну ночь, крепкий алкоголь (хотя когда-то было только пиво с коллегами) и сигареты. У него не было дома ни зверюшки, ни игрушки. Даже соседка на этаже не всегда узнавала капитана полиции при встрече. Так часто он возвращался в поздний час или вовсе не бывал дома.

Его квартира представляла собой мечту минималиста: небольшой диван у телевизора, в спальне кровать с небольшим шкафом и скромно обставленная кухня с двумя табуретками. Никаких картин на стене, фотографий на полках, сувениров и статуеток. Только балкончик был очень уютным: плетеные из ротанга столик и два кресла, пепельница, даже какой-то полумертвый цветок и просто удивительный вид на огни ночного города после захода солнца. Большое преимущество жилья подальше от центра города. Собственно на этом самом балконе Джефф и разместился: на столе уже был бурбон (стаканы для слабаков), пачка красных Мальборо и любимая Zippo смачно пахнущая бензином. Коллеги, бывало, шутили над капитаном мол он на заправке по ночам работает.

Мужчина сделал смелый глоток бурбона и, поморщившись, закурил. Он уже был прилично хмельной: тело стало ватным, голова тяжелой, движения замедленные. Неспеша он вынул из кармана брюк свой мобильный и без интереса посмотрел на часы. Уже заполночь. На экране не было оповещений о пропущенных звонках, непрочитанных сообщениях… Ничего. Но это и не удивило его: звонки были только с работы и преимущественно в рабочее время. Друзьям он обычно звонил сам – они не рисковали отвлекать Джеффа от работы зная его нездоровую любовь к своему поприщу и вечную занятость.

Он шумно выдохнул и положил девайс на стол. Струйки серого дыма плясали над его головой повторяя движения легкого ветра, глаза начали закрываться от усталости и хмеля. Потушив сигарету немного недокурив мужчина вернулся в квартиру и упал на кровать прямо в одежде. Сон застал его практически мгновенно.

Утро для служителя закона началось уже к обеду. Голова, к счастью, не болела. Разве что пить хотелось и съесть мамонта. Джефф похвалил себя за то, что не напился вдрызг и сел завтракать после освежающего душа. Едва ли, конечно, стоящее перед ним можно было назвать завтраком: кружка кофе и протеиновый батончик. Мужчина хотел было узнать который час, но не обнаружил в карманах телефон. Верный друг и помощник, единственный собеседник покорно ждал хозяина на балконе, да еще имел что сказать. Точнее – показать.

На экране были два электронных письма с надоедливой рассылкой, сообщение о поступлении аванса и пропущенный звонок от Эммы. Последнее не мало удивило. “Что тебе нужно спустя три недели тишины?” подумал коп и набрал номер актрисы усевшись с кружкой и сигаретой за столик на балконе. С первого же гудка он ощутил странное волнение, которое ему совершенно неприсуще: всегда уверенный в себе мужчина стушевался. Впервые за все время знакомства с Эммой он опасался ответа на свой звонок и, как только на том конце провода прозвучал ее голосок, сердце Джеффа на мгновение остановилось.

– Алло? Джефф? Привет! Как ты? Все в порядке? – загалдела девушка на том конце провода.

– Все в штатном режиме. Что-то случилось?

– Нет… Да. Нет, ничего. Просто хотела услышать тебя…

Капитан услышал обиду. Кажется девушка ожидала более теплого ответа. Джефф задумался попивая остывший кофе, между пальцев ловко каталась сигарета, а на сердце стало немного спокойнее.

– Джефф?

– М?

– Я думаю нам надо встретиться. У меня скоро промо-тур с премьерой, так что в городе не скоро появлюсь. Что скажешь? – Эмма явно напряглась в ожидании. Мужчина нарочито тянул время испытывая какое-то садистское удовольствие. Как ему не хватало Эммы, с ней он всегда был в тонусе: она распаляла в нем гнев, кровь кипела, глаза горели, он жил другой жизнью и, кажется, соскучился по ней, но не готов был это признать.

– Джефф!

– Не ори на меня. Когда и где?

Снова повисла тишина. Девушка словно не ожидала услышать положительный ответ и осеклась на полуслове. Звонок был уже не просто жестом вежливости, он стал настоящим приглашением. Но действительно – куда? Когда?

– Сегодня вечером?

– Я согласен только при одном условии: ты не будешь раздражать меня.

– Ты понимаешь вообще кто тебе встречу назначает? – напряжение в голосе девушки сменилось смешком. Каждую встречу один из них кипятил кровь другому. Спокойная встреча с Эммой заведомо становилась оксюмороном.

– Тебе больше не нужно видеться со мной: дело закрыто и отправлено в архив. Всего доброго, Эмма, – отрезал Джефф готовый бросить трубку, но почему-то он медлил что было нетипично. Он так и не решил до конца стоит ли продолжать общаться с актрисой или все таки поступить по привычному сценарию и оставить ее в прошлом. К тому же он уже начал раздражаться от ее настойчивости.

– Уверен? – голос девушки словно надломился. Обида? Ком в горле? На самом деле Эмма почти взбесилась: да какого черта он ломается? Не звонил и не писал после всего, что между ними было! Козел!

Джефф все таки бросил трубку. У него не было веских причин делать это, возможно все случилось машинально. На мгновение ему хотелось перезвонить, но слова для продолжения разговора так и не нашлись.

Ближе к вечеру мужчина вышел из дома на променад. Он смотрел на проходящих мимо людей, проезжающий транспорт и просто слушал город. Несмотря на заходящее солнце на улице было тепло, поэтому один из немногих свитеров Джеффа висел на его плечах. Эмма ворвалась в его размышления крайне неожиданно: показалось, что вон там, чуть поодаль от тележки с мороженым, стоит девушка один в один как актриса. Прохожие так же обратили внимание на внешнее сходство и сворачивали головы чтобы убедиться в своих подозрениях. Однако это была не она, но ему так хотелось подойти и сморозить какую-нибудь колкость!

– Ну ты стерва, Эмма, – буркнул Джефф смеясь. Надо же как крепко устроилась в его сознании, а теперь снова теребит нервы. Полицейский достал из кармана джинс телефон, нашел нужный номер и отправил смс. Просто так, без задней мысли. Ладно, была там мысль, но скорее передняя.

Не уверен. Могу подъехать.

Ответ появился на экране мобильного меньше, чем через минуту.

Я дома. Жду.

Джефф самодовольно хмыкнул и встал к краю дороги вытянув руку. Такси подъехало в течении нескольких минут и уже через двадцать мучительно долгих мужчина был на пороге дома популярной голливудской актрисы совершенно не отдавая себе отчета в том, что он тут делает и стоило ли оно того.

========== Супротив ==========

Лучше позволить людям быть тем, что они есть, чем принимать их за тех, кем они не являются.

Ирвин Ялом, “Шопенгауэр как лекарство”

***

– Выглядишь отдохнувшим, – сказала Эмма закрывая дверь за Джеффом. Они поцеловали друг друга в щеку из чистого воспитания, а может потому что не решались на что-то более серьезное. Между ними была некоторая неловкость в свете того, что всего лишь месяц назад их отношения были максимально близкими, мягко говоря. Джефф не подавал виду, но иногда можно было заметить как он колеблется перед тем или иным действием, словом.

– Хорошо отдохнул, – пожал он плечами и последовал приглашающему жесту Эммы к диванчику на террасе, где их ждал аперитив. Джефф шумно уселся, закинул ногу на ногу и расслабился. В одно мгновение в его руке оказалась пачка сигарет с зажигалкой, девушка принесла пепельницу.

Ее, как особу увлеченную мужчиной, немного задели слова о хорошем отдыхе. Кто знает с кем и как он провел вечер?

– Ты совсем не звонил…

– Закрывал наше общее дело, присутствовал на слушаниях, … Иногда бывал в питомнике.

– Мне хотелось бы сразу узнать что между нами, Джефф? Это, наверное, немного неправильно.

– Что неправильно? – вскинув бровь поинтересовался он.

– Ну… Мы переспали пару раз. Я хочу знать наверняка: что ты ко мне чувствуешь и что мы будем делать дальше. Так что между нами? – Эмма откровенно волновалась и не сводила глаз с беспечно курящего полицейского. Он слушал и ритмично покачивал головой словно совсем соглашаясь, хотя его мнение на тему отношений было несколько отличным.

– Мы дружим, – кратко ответил он. Пожалуй это все, что Джефф мог предложить учитывая все тонкости жизни и рода деятельности обоих.

– Это все? – Эмма нервно сглотнула.

Повисло тяжелое молчание. Джефф потушил сигарету и начал задумчиво поглаживать бороду. Эмма сидела по левую руку от него и поглаживала бокал шампанского, вто время как ее собеседник так и не притронулся к напиткам.

– Увы. Ты сама должна понимать, что ничего серьезного не получится.

– В чем причина? – потребовала девушка объяснений.

Джефф закатил глаза, отпил шампанского и уперся локтями в колени закрыв лицо. На него накатило раздражение.

– Помимо очевидных? Что ж, ладно… Начнем с тебя.

Мужчина поднялся с кресла и встал напротив актрисы сложив руки на груди.

– Ты либо на съёмках, либо в поездках. Время от времени тебя целуют и трогают партнеры по съёмкам и это нельзя остановить и даже предотвратить. С тобой невозможно вот так просто пройтись по улицам или сходить в ресторан, потому что ты добилась узнаваемости.

Он вскинул брови в ожидании реакции. Эмма заметно осунулась переваривая предъявленные резоны.

– Что касается меня, – продолжил он переминаясь с ноги на ногу, – Я то в кустах устраиваю засаду, то участвую в облаве. В меня однажды стреляли и только чудом я выжил. Тебе нужны такие потрясения? Мне вечно угрожают судами и расправами. Все твое окружение презирает мне подобных, потому что мы портим праздники и доставляем массу трудностей и…

– Остановись! Я поняла тебя, – девушка прервала монолог и вскочила со своего стула. Она не задумывалась ни о чем, что озвучил Джефф. Она вообще не видела никаких преград, а тут как из ведра окатили.

– Скажу честно – у меня было время все обдумать и, как видишь, шансов нет, – подытожил полицейский потупив взгляд.

Актриса сжала переносицу и отвернулась. Жестом она попросила подождать и сделала несколько шагов прочь от своего гостя в безуспешных попытках скрыть накатившие слезы. Ей удалось сдержать их, но Джеффу все было понятно без слов. Он действительно рассматривал варианты развития отношений с Эммой, но так и не нашел подходящих аргументов “за”.

– А знаешь что? – прервала она молчание, – Мне все равно. Я готова попробовать.

– Ты готова к бессонным ночам? К пропущенным звонкам? Ревности? Подчинению? Моему крутому характеру и куче заморочек? К моей работе без перспектив? – говоря это мужчина медленно приближался к Эмме загибая пальцы.

Она смотрела на него как завороженная: его вечно самоуверенный вид, сталь во взгляде, харизма альфа-самца и ласкающий слух голос… Все в нем привлекало ее и так хотелось назвать этого хищника своим мужчиной!

– Ну, не вот прям так сразу… Я готова пока только попробовать.

– А если понравится? – его глаза блеснули чертовщинкой и вот он уже стоит вплотную к Эмме глядя на нее в упор, от чего бедняжка даже потеряла дар речи.

Джефф коснулся ее руки не сводя своих глаз с ее расширенных зрачков. Все, что с ней сейчас происходило, подначивало его к плотским утехам в любимом стиле. Предвкушение лишь раззадоривало его, в то время как девушка пребывала в неуверенности. Она не верила, что без убойных аргументов этот гребаный коп дал надежду вот так просто.

Не дожидаясь ответа мужчина крепко прижал к себе пассию и развязно впился в губы. Эмма сперва опешила, но в следующее мгновение одна ее рука обвила шею Джеффа, а вторая пробралась под его футболку.

– Можем прямо здесь “попробовать”, – прерывисто дыша сказал полицейский начиная словно в танце вести Эмму в сторону ближайшей спальни подальше от любопытных соседей и, как бы странно для него не звучало, папарацци.

Девушка хохотнула в ответ и начала сбрасывать одежду с себя прямо на ходу, с чем ей не без удовольствия помогал Джефф.

В ту ночь соседи Эммы несколько раз были готовы вызвать полицию из-за криков и шума в ее доме. Им было невдомек, что это всего лишь капитан той самой доблестной полиции приятно проводил вечер в компании своей новоиспеченной девушки, которая жутко соскучилась по властному мужчине и совершенно не стеснялась проявлять эмоции.

========== Эхо ==========

В приоткрытое окно залетали песни птиц, легкая тюль покачивалась создавая едва уловимые звуки. Солнце близилось к зениту в то время как молодая пара продолжала нежиться в кровати. Эмма давно проснулась и не могла свести глаз со спящего на животе Джеффа, который, казалось, вовсе не собирался открывать глаза.

Девушка с опаской коснулась его спины. Немного ниже лопатки она впервые заметила шрам: он был размером с подушечку большого пальца и совсем поблек. Скорее всего ему было уже несколько лет. Эмма сразу поняла, что это напоминание о том самом выстреле, который Джефф упомянул вчера. Может быть он расскажет при каких обстоятельствах ему не повезло получить этот оттиск убийцы.

– Я хочу, чтобы этот момент никогда не кончался, – прошептала Эмма.

Она гладила широкую спину и испытывала смешанные чувства: совсем недавно ей хотелось кричать на Джеффа и чуть ли не бить его палкой по лицу, а теперь ей не нужен другой мужчина, когда рядом есть он. ОН! “Таких отбитых, конечно, еще поискать надо” – подумала актриса улыбаясь своим мыслям.

Мужчина пребывал в легкой дреме и чувствовал, как маленькие нежные пальцы Эммы изучают его спину. Временами ему хотелось застонать от удовольствия, но ему нравилось происходящее и прерывать это так не хотелось. Прошло достаточно много времени прежде, чем он дал понять, что уже не спит.

– Мы брали торчков под Голливудом. Тогда мне пробили легкое, пуля прошла наискосок и застряла в сердечной сумке. При более удачном раскладе это могло остановить кровоизлияние, но увы – началась тампонада.

Эмма остановила движение руки и приоткрыла рот от удивления. Сказанное повергло ее в некий шок, хотя она мало понимала что значит сказанный полицейским термин.

– Продолжай, – сказала она массируя его голову.

– У меня была клиническая смерть в течении двух минут. Ничего не помню, может ничего и не видел. Знаю только, что там было темно и хотелось назад. Знаешь, будто не закончил что-то… Я не ударился в религию, да и отношение к жизни вовсе не поменялось. Просто… Стал более беспечным. Типа я теперь железный человек, – он подавил смешок и наконец повернул голову к Эмме. Она была уже откровенно шокирована.

– Ты очень красивая по утрам. Особенно в неглиже.

– Тебе тоже нагота к лицу, – смущенно ответила она – Что было дальше?

– Дальше больничный длинною в вечность, месяц реабилитации, еще месяц отпуска и два месяца офисной работы из-за страха руководства по поводу моего душевного и физического состояния. Мне пришлось пережить две комиссии прежде чем я снова был допущен к работе в поле.

Девушка легла на спину Джеффу и заключила его в крепкие объятия. Ей хотелось спрятать его от тех бед, через которые ему пришлось пройти. Примечательно то, что Джефф в свою очередь хотел защитить Эмму от проблем, которые могут быть у нее в будущем.

– Я бы съел омлет и выпил кофе, – пробурчал он в подушку.

Эмма целовала его затылок, шею и плечи, от чего у мужчины побежали мурашки. Даже в таком, казалось бы, беззащитном состоянии Джефф создавал впечатление готового ко всему титана. Он излучал силу, независимость, уверенность.

– Тогда подъем! – воодушевленно пропела актриса и поспешила в ванную. Джефф повернулся к окну и продолжил валяться. Он не сдвинулся с места даже когда Эмма отправилась на кухню и приступила к приготовлению завтрака. Вскоре по дому разлетелся аромат жаренных яиц, а следом за ним кофейные нотки.

Девушка расставила тарелки, разлила кофе по кружкам и уже начала испытывать раздражение. У нее уже начал подвывать желудок. Она поднялась на второй этаж чтобы снова поторопить своего мужчину и застыла в нескольких шагах от спальни. Оттуда доносился едва слышный голос Джеффа. Заглянув за дверной косяк Эмма увидела его сидящим спиной к двери с приложенной к уху рукой.

– Я даже слышать ничего не хочу, – говорил он, а затем довольно долго молчал.

– …

– Нет. И нет.

– …

– Ты сделала все, что можно и нельзя. Удали мой номер.

– …

– Иди к черту, слышишь?! Я уже не знаю как с тобой разговаривать! Ты просто не слышишь или не понимаешь меня! – его голос стал заметно громче и он осекся опасаясь быть услышанным.

– …

– Писать тоже не надо! – Джефф бросил телефон на кровать и, очень емко выражаясь, поплелся умыться и прийти в себя. Эмма отступила подальше от двери. Она не понимала что делать: радоваться или злиться. Очевидно было лишь одно: звонила бывшая, о которой совсем ничего неизвестно. Что если она все таки растопит сердце полицейского? Конкуренция? Расставание? Слезы? Девушка тряхнула головой стараясь выкинуть стремительно надуманное и позвала мужчину. Он ответил что прибудет через минуту.

За столом ощущалось напряжение. Оба думали о своем и хмуро таращились в медленно пустеющие тарелки. Джефф догадывался, что его тайный разговор перестал быть таковым ровно в тот момент, когда он перестал контролировать свой гнев. Вообще эта его черта зачастую выходила ему же боком. Причем слабину он давал давал осознанно, да и знал об отсутствии тормозов. Но его все устраивало несмотря на возможные последствия.

– У тебя, вероятно, есть ко мне вопросы? – мужчина первый поднял взгляд и накрыл руку Эммы своей.

– Можно не притворяться, что я ничего не слышала?

– Было бы глупо.

– Кто?

– Бывшая.

– Зачем?

– Проблемы.

– Поможешь?

– Меня это не касается.

Эмма впала в ступор. С одной стороны ей хотелось бы, чтобы Джефф все таки оказал помощь: это ведь в некотором роде часть его работы. А с другой она была категорически против. Не просто так полицейский говорил грубо и спешил прервать разговор. Должен быть веский повод. Хотя… Зная его… Могло быть что угодно. Он и на Эмму время от времени орал все таки.

– Ну это хотя бы серьезно?

– … думаю да, – помедлив ответил он, – Давай сразу начистоту: мое прошлое так или иначе будет возникать в настоящем и еще не раз аукнется в будущем. Хочу, чтобы ты знала – я предельно честен. Если говорю – надо верить, если не говорю сразу – значит так надо. Еще есть вопросы?

Девушка сжала ладонь Джеффа. “Хам. Грубиян. Неотесанный эгоист!” – пронеслось у нее в голове. Сложно было определить хорошо ли, плохо ли, что он такой откровенный и закрытый одновременно. Любопытство душило ее.

– Что она все таки хотела?

– Эмма, черт возьми, давай сменим тему! Я сказал достаточно, чтобы понять – это меня не касается и сам разговор о ней мне неприятен, – Джефф почти рычал в титанических попытках сдержать гнев в узде. Он встал из-за стола, бросил на девушку многозначительный взгляд и покинул ее общество в направлении заднего двора. Там он провел по меньшей мере полчаса медленно выкуривая сигареты.

Актриса не знала как правильно будет поступить в сложившейся ситуации, так как жизнь с Джеффом только начиналась. Надо ли его догнать и поговорить? Или оставить одного? А может просто надо научиться вовремя переводить все в шутку?

– Научись сначала вовремя затыкаться, – сказала она сама себе под нос. Не выдержав длительного одиночества Эмма отправилась к мужчине. Он наматывал круги по газону: его голый торс, словно высеченный из камня, ласкало полуденное солнце, из под низко сидящих джинс игриво выглядывала резинка боксеров, что очень привлекало внимание Эммы и прямо таки манило.

– Мужчина, это солнце печет или вы такой горячий? – с улыбкой спросила она.

Джефф остановился и поднял на нее взгляд – он сочетал в себе глубокую задумчивость и что-то такое, что девушка не смогла распознать.

– Помолчи, – отрезал он. Джефф стоял напротив на расстоянии вытянутой руки и, казалось, колебался в принятии какого-то решения, – Ее обвиняют в убийстве, которого она якобы не совершала. Просит взять дело.

Эмма опешила от внезапной откровенности. Легче от полученного ответа на вопрос не стало. Она испытала то ли обиду, то ли возмущение, но не смогла ничего сказать и лишь кивнула в ответ.

– Скажи, – осмелев сказала девушка– А мне бы ты помог?

Джефф ударил себя по лбу с сочным шлепком.

– Что? – непонимающе спросила Эмма.

– Молчи опять. Меня сейчас в клочья разорвет, – Джефф начал шумно дышать теряя самообладание. Он не ожидал, что придется получать такие необдуманные вопросы и начал искать способ закончить все разговоры. Впереди была еще половина дня и дожить до ночи нужно было без покушения на убийство.

Актриса надула губы, но промолчала на всякий случай. Мужчина же в свою очередь нашел решение проблемы и, прижав к себе собеседницу, слился с ней в поцелуе. Они касались друг друга везде, где дотягивались руки и начинали медленно отступать в дом в сторону спальни. Внезапно Джефф подхватил Эмму за бедра, она недолго думая обхватила его талию, что позволило быстрее добраться до постели на втором этаже.

Мужчина наскоро снял с халатов в ванной пояса и привязал руки Эммы к спинке кровати. Девушка загорелась в предвкушении словно сейчас будет ее первый в жизни секс. Когда она была абсолютно голая и беспомощная Джефф склонился над и произнес:

– Я возьму это дело.

Ох, как Эмма возмутилась! И как ее взрыв эмоций подначил мужчину! Он закрыл ей рот поцелуем и оставил несколько шлепков на ягодицах.

Соседи снова мучились в догадках до самого вечера: бьют Эмму или любят.

========== Вина ==========

– Нет. Это исключено, – сказал Аарон, полицейский, занимающейся делом бывшей Джеффа.

– Мы оба знаем, что в деле замешаны наркотики. Это моя зона ответственности и я как минимум могу быть консультантом, – понизив голос ответил Джефф.

– Ты заведомо не субъективен. Мой ответ прежний.

– Я прошу как друга.

– Это работа, ничего личного. Не думал, что потребуется список аргументов в поддержку моего решения. Ты как никто должен понимать всю ответственность, которую ты же на меня пытаешься свалить.

– Я прошу только быть в курсе всех дел и могу предложить содействие в поимке реального виновника, – Джефф расправил плечи. Он начал подозревать свой провал – Аарон был неприступен.

– Вот! Прямое доказательство моей правоты! – коп ударил ладонью по столу, – Почему ты так уверен, что это не Сьюзен?

– Ты же знаком с ней! Не могла она просто так взять и выстрелить в своего лучшего друга!

– Они все были вдатые! Все! Одно к одному, Джефф. Я даже не хочу вникать, мне все понятно в этом деле. Такие вещи происходят постоянно, – Аарону наскучил спор. Он откинулся на спинку кресла и уставился на старого друга, в глазах которого можно было заметить отчаяние.

Наступила мучительная тишина. Джефф ждал последних слов. Минуты тянулись целую вечность.

Сьюзен сохранилась в памяти Джеффа веселой, рассудительной и очень прагматичной девушкой. Интеллект для него всегда был очень важен в особях противоположного пола. Только тогда отношения могли продлиться более одной ночи. Отношения наших героев были живы на протяжении полутора лет и развивались так стремительно, что уже на второе свидание полицейский был готов сделать предложение и отказаться от своей любимой работы и прошлого вовсе. Настолько девушка запала ему в душу. Но этого так и не случилось, потому что сначала ему дуза не хватило, а потом…

Потом случилось первое громкое дело с “субстанцией”, первая волна. Джефф ушел с головой в работу и все больше и больше стал отдаляться от своей возлюбленной. Но это было не единственной причиной. Он стал раздражителен, плохо или мало спал и совсем себя не жалел. Однажды даже чуть было не ударил Сьюзен, что заставило ее в слезах собрать вещи и съехать одним днем. Джефф узнал об этом только через два дня – так редко он мог не появляться дома, где его всегда ждал вкусный ужин, теплая кровать и любимая.

– У меня есть шанс? – хриплым голосом от кома в горле спросил он стоя на пороге ее квартирки.

– В этом нет необходимости. Ты же знаешь, Джефф. Мне не спасти тебя.

– Разве мне нужно спасение? Мне нужна ты.

– Нет, тебе нужна работа и бойцовский клуб, где из тебя будут вышибать агрессию, – едва сдерживая слезы ответила Сьюзен. Она так долго готовилась к этому разговору, что казалось сможет сохранить лицо и просто сказав последнее “прости-прощай” закроет дверь. Однако уголек чувств еще тлел где-то там в ее груди.

– Выйдешь за меня? – неожиданно для самого себя выпалил он.

– Прости…

– Нет, молчи. Ладно, ты прости. Я должен был сказать это прямо в наш первый вечер, потому что я…кхм…не представляю как буду жить дальше без тебя.

– Ты хороший человек, Джефф. Но не мой. Мы страдаем друг с другом или друг без друга. Учитывая и угрозу моей личной безопасности в твоем лице я предпочту просто закрыть дверь.

Джефф всхлипнул впервые за, наверное, двадцать лет. Он забыл это душащее ощущение, когда схватывает дыхание, а мир заполняется соленой водой. Ему никогда не было так больно: машина, которая испытывала лишь физическую боль, не умела бороться с душевной.

– Хорошо, – выдавил он из себя, – Прощай, Сьюзен.

Мужчина взялся за переносицу и пошел прочь. Он слышал как закрылась дверь за спиной и этот звук был знаком того, что теперь все окончательно вытоптано, уничтожено. Это относилось не только к разорванным отношениям, но и душе Джеффа, которая из чертсвой когда-то стала каменной, ледяной, непробиваемой.

– Иди ты, Джефф.

Мужчина бросил папку с прилагающимися к делу бумагами на стол и вскочил с кресла. Он судорожно закурил у окна кабинета и уставился в даль, словно на линии горизонта найдет успокоение.

– Делай копии нужных страниц. Я даю тебе неделю. Нет результата – выходишь из игры. Это последнее слово.

Джефф округлил глаза. Это была маленькая победа над системой и старым другом.

– Спасибо, Аарон. Я твой должник, – пролепетал полицейский и, сделав копии, покинул кабинет в направлении своего дома.

– Иди ты. Придурок! – только и успел крикнуть Аарон в спину уходящему собеседнику.

Джефф сидел в машине перелистывая бумаги. Почти сразу среди них была фотография до боли знакомой ему девушки. Ее темные волосы были все такие же вьющиеся, но уже короче. Глаза были грустными, даже несчастными и полными безысходности положения. Черты лица за три года с момента разрыва почти не изменились: это все еще была Сьюзен, только чуть повзрослевшая. Теперь ей 28. Джеффу, к слову, немногим больше – 32.

Он курил и вчитывался в каждую строчку, словно прямо между ними есть ответ. Все действительно выглядело так, будто бы Сьюзен выстрелила в упор в своего лучшего друга Питера Биллекса, от чего тот скончался мгновенно. Все присутствующие на квартирнике по результатам анализов были под воздействием наркотических веществ. Кроме Сьюзен. По версии следствия это означало осознанный выстрел в неадекватного и беззащитного человека.

Из размышлений Джеффа выдернула смс от Эммы.

Я в Нью-Йорке. Все в порядке?

Полицейский затушил сигарету в пепельницу автомобиля и коротко ответил:

Да. Много работы.

Мне стоит волноваться?

Нет. Созвонимся вечером.

Джефф уже пожалел, что у Эммы есть номер его мобильного. Девушка частенько отправляла сообщения, которые зачастую оставались без ответа. В таких случаях Эмма просто обрывала телефон до тех пор, пока взбешенный Джефф не брал трубку. Ревность? Глупость? Несознательность?

Уже дома, сидя на балконе в любимом кресле, мужчина взял руку кислотный маркер и начал выделять в документах все то, что могло бы помочь ему найти виновного по делу об убийстве со следом наркотиков.

========== Возрождение ==========

– Так значит, грусть – это место?

– Да. Иногда люди живут там годами.

Элизабет Гилберт. “Ешь. Молись. Люби.”

***

– Ты придешь сегодня?, – спросила Сьюзен тихо-тихо.

Джефф закрыл лицо рукой и шумно выдохнул. Он не появлялся в квартире своей девушки уже два дня и эта ночь была бы третьей. Отношения начинали изживать себя. Оба это понимали и даже вроде бы стремились все исправить, но было очевидно – все идет к разрыву.

– Сьюзен, я очень хочу. Правда.

– Недостаточно мотивации? Что я должна сделать чтобы ты просто был рядом? Стать фигуранткой по твоему делу? – девушка всхлипнула.

Мужчина напрягся. Он не знал что делать, когда девушки льют слезы: успокоить ли, прижать к себе, а может и вовсе молчать. Его этому не учили, а каменное сердце не давало подсказок.

– Господи… Нет! Просто…кхм…Я приеду.

– Когда?

– Сегодня. Прости, много работы. Клянусь, мы увидимся сегодня, – на выдохе произнес Джефф и положил трубку. Он провел рукой по своим волосам и облокотился на спинку кресла. Дело, которой он вел, стало настоящим “висяком”: новых зацепок нет, единственный свидетель запуган и отказывается сотрудничать, а сроки горят и начальство требует если не закрытия дела, до хотя бы обнаружения новых данных. Ни-че-го нет. Совсем. Уже две недели.

Полицейский выкурил сигарету, медленно выпил давно остывший кофе и погрузился в бумажную работу надеясь увидеть то, чего не замечал ранее. Спустя неопределенное время он посмотрел на часы – 04:17 показали они.

– Твою мать! – прошипел Джефф и, закрыв все документы в сейф, рванул к своей машине.

Он приехал к Сьюзен почти в пять утра. Девушка спала сладким сном, однако по ее лицу было видно, что она очень много плакала. Рядом с кроватью стояла тумбочка, по которой были разбросаны скомканные салфетки полные девичьих слез и обиды.

Джефф тихо разделся и лег позади Сьюзен аккуратно обнимая ее. Она дышала ровно, сердце билось медленно и равномерно. От этого веяло каким-то холодом. И только сейчас мужчина подумал о том, что это начало конца.

***

Капитан качался на своем кресле из стороны в сторону нервно ожидая звонка от Аарона. Вот-вот в соседнем корпусе должен был начаться допрос Сьюзен, на котором Джеффу чертовски хотелось присутствовать. Он столько времени мечтал увидеть ее хоть одном глазком, сказать “привет”, вернуть все назад несмотря на казалось бы умершую веру в любовь. “Что ей сказать? Как себя вести? Как она отреагирует?” думал Джефф чувствуя себя зеленым юнцом перед первым свиданием. И вот, наконец, ожил мобильный.

– Да? – капитан вернулся из раздумий.

– Джефф, мы начинаем через пять минут. Тебе запрещен личный контакт, будешь за стеклом, – отрапортовал Аарон.

– Ты даже не спрашивал! – возмутился мужчина напоминая о договоре замолвить Аароном словечко за Джеффа перед руководством убойного отдела.

– Это лишнее. И без выкрутасов! – рыкнул голос на том конце провода и прервал связь.

“Козел” – подумал капитан и поспешил в соседний корпус с полной папкой бумаг по делу Сьюзен. Но спешку прервал новый телефонный звонок. Это была Эмма. Пришлось отвечать на бегу.

– Отвлекаю? – спросил звонкий голосок.

– Да. Мне жаль, но я снова вынужден перенести наш разговор, – пропыхтел мужчина выходя на шумную улицу. В его губах появилась сигарета, в руке чиркнула зажигалка.

– Работа… Понимаю. Слушай, у нас тут страшный скандал разразился между Торино и Вудом. Промо тур и фильм вообще под угрозой. Подозреваю мы вернемся раньше положенного.

Наступила тишина. Капитан мысленно уже был за стеной допросной комнаты и не совершенно не хотел продолжать разговор, но бросить трубку снова означало подвести еще ближе к концу только-только наладившуюся личную жизнь. Хотя на другой чаше весов была Сьюзен…

– Джефф?

– Прости, Эмма, – негромко сказал мужчина мгновенно переключившись с депрессии на “нейтралку”, – Я понял тебя. Не знаю только как реагировать: порадоваться скорой встрече или погрустить о проблемах с работой.

– Да я сама не поняла как отношусь ко всему этому. Созвонимся сегодня по видео? Есть идея, – Эмма была сама не своя от волнения.

– Конечно. Сам наберу тебя. Мне пора. Обнимаю, – к своему собственному удивлению выпалил Джефф и со спокойной душой положил трубку. В следующую минуту он вошел в корпус убойного отдела и поспешил к допросной на встречу судьбе.

Прежде, чем капитан открыл перед собой дверь допросной, он несколько раз спросил себя нужно ли ему это вообще. Сейчас, прямо здесь и прямо сейчас его мир перевернется с ног на голову, а последствия совершенно непредсказуемые. Он отметал все вопросы типа “А что будет? Как быть? Почему и зачем?”. Взяв себя в руки Джефф опустил ручку двери и оказался в небольшой комнатке с одним единственным “окном” за которым было видно еще один кабинет. В нем было три стула и стол. Все. За столом, полным бумаг и фотографий, сидел Аарон и она – Сьюзен Мэй. Полицейский готов был поклясться, что в это мгновение его сердце ёкнуло и пропустило не один удар.

– Не уверен, что мы с Вами должны и дальше медлить. В ваших же интересах ускорить раскрытие дела и покинуть нашу скромную обитель со всеми снятыми обвинениями, – монотонно произнес Аарон и вышел собрав все бумаги в папку. Девушка осталась сидеть неподвижно. Ее лицо выражало усталость и печаль, но вовсе не страх или раздражение. Весь ее вид демонстрировал невиновность.

– Мне уже так наплевать. А, Джефф, ты здесь, – встрепенулся детектив, – Хочешь поговорить с ней? Она непробиваемая: отказывается сотрудничать, не желает вызывать адвоката и крайне редко отвечает на вопросы. Короче, выбьешь из нее хоть что-то – медаль и повышение организую.

– Можно и без цацок, – рыкнул капитан и вошел в допросную.

Сьюзен не поверила своим глазам и открыла рот от удивления. Ее руки сами по себе потянулись к мужчине, но он жестом дал понять что это лишнее. Они сели друг напротив друга и уставились словно увидели призраков далекого прошлого. Джефф смотрел на девушку напротив и вспомнил все то прекрасное, что было между ними. По телу пробежал разряд тока и ноги начали отниматься от волнения, дыхание принудительно оставалось ровным. Нельзя же просто так таращиться! Он встряхнул головой.

– Сьюзен Мэй, я капитан полиции Джефф О’Коннел. Прохожу по Вашему делу как консультант из отдела по борьбе с оборотом, распространением и употреблением наркотиков. Вам зачитали Ваши права?

– Боже мой…, – только и выдохнула девушка. По ее щеке пробежала слеза. Одна из тех, которые Джеффу приходилось видеть и слышать много-много раз, – Я будто снова родилась.

========== Бравада ==========

Джефф перестал ощущать биение своего сердца, словно бы оно выскочило из груди оставляя после себя зияющую дыру. Слеза на щеке Сьюзен как в замедленной съемке катилась вниз под властью законов физики и не скоро ударилась об стол. Наступила громоподобная тишина. Девушка смотрела на капитана в упор и не отводила взгляд пытаясь увидеть ураган эмоций и чувств, но все было тщетно – он был непоколебим. Соленая вода – вот и все, что он видел в ее глазах. Слезы для романтиков.

– Мне повторить вопрос? – наконец он разорвал зрительный контакт и открыл папку со всеми доступными ему материалами и наработками.

– Я Вас услышала, капитан. Мне все разъяснили и говорить буду только с Вами, – негромко проговорила Сьюзен. Она поправила волосы, расправила плечи и вытерла слезы. Теперь Джефф мог разглядеть ее во всей красе, которая осталась лишь в изумрудных глазах.

Он увидел осунувшуюся, сильно похудевшую девушку, выглядящую старше своего возраста. Ее руки походили на рабочий инструмент не смотря на то, что Сьюзен зарабатывала интеллектуальным трудом. Полицейский знал ее как блестящую переводчицу и замечательную преподавательницу испанского языка в частной школе. Теперь перед ним была всего лишь тень той, которую он, кажется, действительно когда-то любил.

– Ваше дело не в моей юрисдикции, поэтому наши встречи могут ограничиться всего лишь однократным свиданием. Я надеюсь на Вашу осознанность и готовность к сотрудничеству. Сами все расскажете или сразу перейдем к вопросам? – Джефф снова поднял взгляд на Сьюзен. Тлеющий уголек радости в ее глазах потух. Она стала словно серой мышью – сжалась в стул, сложила руки на груди и будто бы искала укрытие. Учитывая специфику дела можно было подумать, что фигурантка страдает от ломки, но капитан видел столько разношерстных наркоманов, что отличить страдания по дозе от паники не составило труда.

– Бесконечно жаль, что ты видишь меня такой. Полагаю, наше время ограничено, так что не будем тратить его впустую.

– Может быть Вы готовы дать…, – он замешкался в страхе услышать положительный ответ, ведь в его голове не укладывалась мысль о том, что Сьюзен, милая Сьюзен, могла кого-то вероломно убить.

– Дать признательные показания?

– Да, – коротко ответил капитан.

– Да, – повторила она за ним.

И время остановилось. Теперь сердце ломало ребра, в глазах потемнело и захотелось пить. Джефф жестом извинился и в спешке покинул допросную периодически путаясь в своих ногах. Он вывалился на улицу жадно глотая воздух будто это единственная его возможность прийти в себя. В следующее мгновение за спиной показался Аарон.

– Думал тебя вообще стошнит, – гоготнул он и закурил. Капитан повторил за ним и закурил с таким остервенением, словно готов высосать всю жизнь из бедной сигареты.

– Я ввязался во все это с нездоровым энтузиазмом, а сейчас готов просто уйти.

– Нет, дружище, посмотри страху в глаза и вытяни из нее все, что возможно. Только с тобой она начала выговаривать распространенные предложения, – Аарон с любопытством наблюдал за Джеффом, в зубах которого появилась вторая сигарета.

– Уже сейчас не могу поверить в то, что услышу.

– Похоже это была любовь, кэп? – ухмылка с лица Аарона начала таять на глазах, будто бы он проникся ситуацией, но азарт погони за информацией подначивал скорее вернуться в здание.

– Иди ты, – капитан плюнул на горячий асфальт и, собравшись с духом, поспешил в допросную. Теперь стремился не поскорее увидеть Сьюзен вновь, а закончить с этим делом и напиться в кромешный хлам.

Все и каждый оставались ровно в том положении, в котором Джефф видел перед тем, как наречь самого себя дезертиром. Он снова сел напротив девушки и передал ей листы чистой бумаги, ручку. Сьюзен расположилась так, как ей было удобно и приступила к письму. Ей хватило меньше пяти минут на заполнение одной стороны листа после чего она откинулась на спинку стула со спокойной душой. Полицейский пробежался глазами по тексту и почти ахнул.

– Вы сознаетесь в содеянном и признаете свою вину целиком и полностью?! – прорычал он негромко уперевшись взглядом в расплывающиеся строчки.

– Точно так. Здесь все. Мне нечего добавить.

Джефф ударил себя по лбу ладонью и шумно выдохнул. Его бросило в жар, а затем в холод и снова захотелось воды и курить. Много курить и пить. Минуту он сидел неподвижно, после подался чуть вперед и громко произнес “Не для протокола!”. В ответ из динамика, что был в углу под потолком, послышался голос Аарона – “Принято. Мы закончили. У вас пять минут.”

– Что ты делаешь, Сьюзен?! Ты покрываешь кого-то? Мстишь мне? Это какой-то гребаный пранк?! – слишком громко шепча распалился мужчина.

– Джефф, все чистая правда. Я убила. Ты здесь совершенно не при чем. Честно сказать я даже не надеялась на встречу с тобой, – Сьюзен повторила движения Джеффа и взяла его за руку.

– Тогда я требую объяснений, потому что все вот это выходит за рамки моего понимания!

– У меня рак и я знаю, что скоро умру.

Полицейский застыл успев лишь округлить глаза и вскинуть брови. На его губах был безмолвный крик отчаяния. Он был на пороге истерики и с трудом сдерживал эмоции. Хотелось столько всего сказать, но ничего не шло на ум, словно как в кино – нужно было просто прожевать информацию и проглотит не подавившись.

– Ты говоришь об этом так просто, – вымученно промямлил капитан.

– По твоему все это бравада? Во мне нет страха, Джефф. Ощущение страха и отчаяние не оставили и следа с тех пор, как я получила расшифровку последних анализов. Все тщетно… Одна сплошная трата внутренних ресурсов.

– Что дальше? – надломленным голосом спросил мужчина в надежде услышать хоть что-то хорошее.

– Смерть. Забвение. Вторая жизнь? Откуда я знаю? До этого мне не приходилось думать об этом и только поэтому я решилась на выстрел. Мне нечего терять, а этот ублюдок сам напросился.

Глаза Сьюзен наполнились злостью и какой-то обидой. Она явно хотела бы рассказать больше не будь они в стеклянном кубе на виду у всех, а хотя бы в ее маленькой уютной квартирке на Саннинг Хилл стрит потягивая ароматный кофе или что нибудь крепче.

– Время, – раздался голос Аарона из-за двери, – Всем спасибо.

– Мы еще увидимся? – спросила Сьюзен убирая руки от Джеффа.

– Сделаю все возможное. До суда ты останешься здесь, – помедлив секунду он добавил, – Если бы ты все отрицала, я мог бы попробовать вытащить тебя под залог хоть на какое-то время, пока растягиваю следствие. Теперь увы. До встречи.

Аарон защелкнул наручники на худеньких запястьях девушки. Она послала Джеффу воздушный поцелуй и всхлипывая последовала за полицейским. О’Коннел оставил все документы на столе и медленно поплелся на улицу. Там он сел в своей автомобиль, закурил и медленно поехал домой, где наконец смог дать волю чувствам.

Из глаз брызнули слезы как только капитан захлопнул за собой дверь квартиры. Он не позволил себе кричать: его кулак был зажат между зубами и лишь полный страдания то ли рык, то ли рев доносился оттуда. Исполинский гнев сжигал его внутри дотла, жадные глотки крепкого шотландского виски подливали масла в огонь: голос просел, горло саднило от непрерывного курения, смачных глотков и стонов то в кулак, то в подушку. Ему не верилось, что как ни крути – Сьюзен не спасти. Как и его. Он один, здесь и сейчас.

Где-то там на заднем плане звонил телефон. Но он не нужен. Джефф эмоционально выгорел и лишь его пепел сидел у подножия кровати в полном бессилии вставать, говорить, думать. Не это ли девятый круг ада?

========== Феникс ==========

— Вы знаете что с Вами произошло? — спрашивал голос изо дня в день в терпеливом ожидании. Он был спокоен, мягок и ничего не требовал. Только спрашивал, а потом, не дождавшись ответа, что-то говорил, говорил и говорил…

— Я сгорел, — сказал полицейский прерывая голос, — Умер. Погиб в инфернальном пламени.

***

Джефф сидел в кресле уставившись в одну точку как душевнобольной и не подавал признаков жизни. Его дыхание было настолько спокойным и размеренным, что грудь не вздымалась вовсе. Он не моргал, не отводил взгляд, не говорил и даже не мычал в ответ. Будто предмет интерьера. Кукла. Манекен.

Мужчина напротив, мистер Торнтон, уже две недели подряд наблюдал такую картину. Когда Эмма вместе с Аароном привели Джеффа с пустыми глазами, запущенной бородой и в мятой одежде в кабинет элитного, на минуточку, психотерапевта, ситуация казалась патовой. Десять дней беспробудного запоя и самозабвенного взгляда в никуда сделали из сильного и независимого мужчины самую настоящую тряпочку. Вот где оставишь — там и возьмешь. И не изменится ни одна эмоция на лице, ни волосик не упадет, ни позу он не сменит. Хоть что лепи.

Две недели стараний и вот наконец он начал говорить. Негромко, медленно, но хотя бы в слух и с тем, кто к нему обращается. Мистер Торнтон говорит, что это не стресс и не удар. Это не защитная реакция психики. Это Джефф сам себя закрыл от мира. Это его сознание так захотело, а не подсознание. Ему подвластно его состояние и он сам может решить когда выйти из него. Нужен стимул извне или просто подождать какое-то время, когда он будет готов вернуться к прежней жизни.

Эмма изо дня в день плевав на контракты и предложения взяла отпуск и возила тело Джеффа на занятия с мистером Торнтоном молясь по ночам о скором его возвращении к ней. Аарон рассказал что произошло как только Эмма вернулась с сорвавшегося промо-тура из-за конфликта режиссеров. Она, конечно, возмутилась такой трагедии в жизни Джеффа, но ведь все мы имеем право на чувства до и после.

На шестнадцатый день терапии капитан вышел на связь с внешним видом. Он уже пришел сам, видимо по привычке, однако теперь он был другим хотя бы внешне: чистая футболка и джинсы, снова часы на руке, стрижка покороче. А борода и вовсе пропала. Непривычно было видеть гладко выбритые щеки на этом суровом, ничего по-прежнему не выражающем, лице.

***

— У вас есть любимый человек, мистер О’Коннел?

Тишина была теперь редким гостем во время сеансов с Джеффом. Он охотнее шел на контакт и отвечал на вопросы достаточно живо, если они казались ему важными или не задевали личное.

— Нет.

— Вы не рассказывали мне об Эмме. Девушке, что привела вас сюда.

— Я уже говорил ей — мы дружим.

— В чем это заключается? Вы спите вместе? Ходите на свидания?

— Нет. Нет свиданий. Я не трачу время зря. Не тратил…

— Что ж, я думаю нам пора сделать перерыв. Я снова перешел черту дозволенного Вами. Вернемся к этому вопросу позже. Вы большой молодец. Ваши успехи на лицо. Пришла пора самостоятельной работы над собой если вы не хотите снова закрыть себя в клетку.

Джефф наконец посмотрел мистеру Торнтону в глаза и кажется ощутил облегчение. Капитан кивнул в согласие и поспешил на выход из кабинета.

— Герман Гессе сказал, что упорство делает нас сильнее, но иногда нужно уметь отпускать, — сказал мужчина тем же голосом, что и раньше. Каким-то колдовским, что-ли, — Ваша главная задача сейчас — дать себе жизнь. Поднимитесь из пепла и воспряньте как феникс. Только не начинайте, как говорят многие, жизнь с нуля. Ни в коем случае. Учитывайте ошибки и неудачи прошлого. Примите это как данное и идите дальше. Встретимся через месяц для контроля. Надеюсь, Вам будет чем меня порадовать.

Джефф вышел на улицу. Мимо проезжали машины, шли люди, пролетали облака. Жизнь продолжалась здесь и сейчас, а его жизнь словно была поставлена на паузу. Пришла пора нажать на “плей” и действительно воспрять из пепла.

Мужчина двинулся в сторону пляжа, до которого от здания клиники было прямо рукой подать. Там, у кромки воды, он разулся, закатал джинсы почти по колено и пошел вдоль пляжа позволяя морской пене смывать последний месяц его жизни. Позволяя забрать всю боль, обиду и безнадежность.

— Прошлое должно остаться в прошлом, — сказал сам себе Джефф и закурил. С серым дымом он выдыхал слезы, крики и стоны. Он освобождал себя от всего, что заставило его спрятаться в кокон и поставить на себе крест.

Капитан остановился, посмотрел вдаль и вытащил не глядя свой мобильный из заднего кармана джинс. Набрал номер. Ответ прозвучал после первого гудка, будто его звонка всегда ждали.

— Привет! Как ты? — бодро заговорила Эмма.

— Все в порядке.

— Я слышу море?

— Да. Не суть. Кхм, — замешкался он, — Не хочешь сходить со мной на свидание?

========== Иной ==========

Они встретились в небольшой кафешке неподалёку от пляжа. Джефф заранее договорился об уединенном столике под навесом подальше от входа, чтобы мимо не мельтешили посетители и прохожие и не заглядывались на популярную звезду. Вид на закат и сверкающие в свете луны волны океана был просто потрясающий. Человеку, далекому от романтики и проявлений чувств в принципе непросто было создать необходимую атмосферу, однако на помощь пришли учтивые официанты: на столе были свечи, в ведре со льдом было шикарное шампанское, музыканты со скрипками обещали быть ненавязчивыми.

Капитан пришёл задолго до назначенного времени просто для того, чтобы настроиться на разговор, который никак не складывался в его голове. На самом деле он понятия не имел что хочет сказать Эмме. Ему казалось, что все ее старания были ни к чему и ему самому нужно было выкарабкаться из забытия. Однако то упорство и самоотдача, даже жертва, на которые оказалась способна эта маленькая хрупкая девушка, поразили Джеффа. Он задумчиво курил и пил крепкий кофе периодически подглядывая на такой заманчивый охлаждённый игристый напиток.

Эмма пришла практически минута в минуту, что довольно странно для нее. Она блистала: короткое чёрное вечернее платье-стретч, туфли в цвет на не шибко высоком каблуке и вьющиеся локоны на ее открытой ключице. Просто мечта. Идеал.

– Я тебя будто сто лет не видела. Ты прямо похорошел на…

– На целую жизнь, – слегка улыбнувшись в первые за долгое время ответил Джефф, – Присаживайся.

Он помог ей подвинуть стул и неспешна сел напротив. Их глаза встретились и воздух между ними словно заискрился от электричества. Все мужское естество Джеффа пробудилось и он вновь начал видеть красоту в женщинах.

– Ты меня сейчас убьешь своим взглядом. Или съешь, - вкрадчиво сказала Эмма не сводя с него глаз, – Но я скучала по этому орудию в твоём арсенале.

– Я тоже. Кхм… скучал. Я тоже скучал по тебе. Шампанского?

Было очевидно, что ему сложно говорить возвышенным языком: о чувствах, мыслях, переживаниях. Спасибо Эмме за понимание и терпение - она не торопила и была максимально настроена на помощь Джеффу в полном моральном восстановлении.

– Да, конечно, – ответила она и расслабилась в стуле из замысловато сплетенного ротанга глядя на мужчину напротив с нескрываемым восхищением.

Джефф в свою очередь отвечал Эмме взглядом полным вожделения. Время от времени его глаза словно закрывала пелена, которую чаще всего можно было заметить во время бурного секса, когда люди отдавались друг другу сполна. Как раз в эти моменты он раздевал свою собеседницу. Вернувшись в реальность капитан театрально открыл шампанское, наполнил бокалы и поднял свой для тоста.

– Я не хочу, что в наши отношения были похожи на… скажем… на веселый пролог очень скучной пьесы. В принципе так и было в самом начале, конечно. В наших силах это изменить. Что скажешь?

– Разве я могу отказаться? - ответила она подняв свой бокал. Они легко звякнули краями и закрепили тост небольшими глотками.

Вскоре появился официант с карпаччо и салатами. Эмма когда-то говорила, что пробовала такое блюдо и была в восторге. Джефф надеялся, что с выбором не прогадал и, судя по светящимся глазам девушки, надежды себя оправдали.

Они говорили обо всем и ни о чем, узнавали друг друга заново будто бы сегодня была их первая встреча. Капитан по-другому посмотрел на жизнь и многое в иным, так же как Эмма стала другой: она пережила стресс и неудачи на своём поприще и нуждалась в поддержке, а по возвращению в Голливуд обнаружила едва ли не бездыханное тело Джеффа в его собственной квартире. Ее глазам тогда предстала ужасная картина: он сидел на полу у кровати и смотрел невидящими глазами куда-то вдаль. Рядом с ним была пепельница с горой окурков, полупустые пачки сигарет, упаковка бутылок с водой и несколько недопитых до конца бутылок бурбона, виски, водки и рома. Судя по тому, что он был в относительно адекватном состоянии и хоть как-то реагировал на внешние раздражители, капитан пребывал в состоянии жесткого похмелья. Возможно даже пытался остановиться. Джефф был похож на жуткого оборванца: одежда в пятнах и складках, в неаккуратной бороде какие-то крошки, волосы с жирным блеском и синяки под глазами. На алкогольной диете он потерял порядка пяти-семи килограммов - щеки впали, зачатки пивного живота как рукой сняло.

– Ты знаешь, я не умею говорить много и красиво, но я вижу ты повзрослела за то время, что мы были порознь.

– Многие заметили изменения, тоже говорят о каком-то взрослении… Я просто пережила такой страх обнаружив тебя в плачевном состоянии. Тебя стоит совсем немного откормить и прежний Джефф вернётся.

– Прежнего Джеффа не будет. Я пересмотрел многое в своей жизни и хочу быть немного другим.

Эмма улыбнулась. В ее глазах заиграли огоньки азарта и любопытства. В этот момент она питала надежды что новый Джефф О’Коннел понравится ей пуще прежнего, а их личная жизнь заиграет новыми красками.

– Ты уже решил что нового внесёшь в свою жизнь? Неужели сменишь работу? Досуг?

– Нет, отрезал он, – Работа останется прежней. Как бы это не прозвучало, но все приходят и уходят, а работа всегда со мной.

Девушка понимающе закивала. В конце концов это его собственный тыл, неизменный.

– Я понял, что все мои прежние отношения начинались и заканчивались по одному сценарию. С тобой все будет иначе. Не обещаю, что будет лучше. Но мы будем к этому стремиться. Если, конечно, ты согласишься быть со мной.

– Раз ты берёшь инициативу в свои руки…, - Эмма решительно подвинула свой стул к Джеффу и накрыла его ладонь своей, – Мой ответ «да, конечно».

Они слились сперва в лёгком поцелуе, который с каждым вдохом становился все более жадным, словно они пытались напоследок напиться друг другом.

– Бежим отсюда, – выдохнул капитан и, оставив наличные за ужин, увлёк девушку за собой в сторону ожидающих у дороги такси.

По пути к дому полицейского они не переставали наслаждаться поцелуями и откровенными прикосновениями насколько это позволяли обстоятельства. Дорога показалась сиюминутным променадом и вот они уже с грохотом вломились в холостяцкую обитель.

Одежда летела в разные стороны. Джефф совершенно потерял контроль над собой и просто отдался зашкаливающему либидо. Однако оказавшись в постели он на минуту вернулся в сознание и понял, что первый секс за столь долгий перерыв едва ли продлится больше минуты. Вот тут он оцепенел.

– В чем дело? – взволнованно спросила Эмма. Она увидела замешательство в его глазах.

– Я уже готов, – скорбно произнёс он.

Актриса мгновенно поняла о чем речь и перехватила инициативу. Она перекатила Джеффа на спину и пошла вниз от его губ по линии точеного торса к непередаваемо пульсирующему члену. Мужчина тяжело дышал в тщетных попытках контролировать своё тело, но оно отказывалось подчиняться и требовало срочной разрядки.

Эмма обхватила губами его член и почувствовала спазм предвещающий извержение, однако Джефф все ещё сопротивлялся.

– Расслабься, мы все наверстаем, – негромко сказала она и продолжила возвратно-поступательные движения периодически поглаживая его пах и не обделяла вниманием его мошонку.

Как он кричал в экстазе! Джеффу показалось, что он испустил дух и вернулся с небес на землю всего за секунду. В его глазах засверкали искры, а дыхание стало сбивчивым. Эмма лишь мило улыбалась пристраиваясь рядом с мужчиной, у которого глаза на лоб полезли и спазмировало все тело.

– Охренеть. Эмма, это что-то с чем-то. Мне стыдно за срочность, правда, но это просто вау!

– Мы оба знаем что ты способен на большее.

– Дай мне десять минут, – сказал он и вскоре поднялся с кровати.

Джефф вышел в неглиже на балкон по старой привычке и закурил. Его голова была пуста, мысли совершенно не связывались в единый поток. Вот он какой, оказывается, истинный мужской оргазм. Неужели для его достижения необходимо длительное воздержание и искренне желанная женщина, а не просто объект вожделения?

– Я тебя хочу. Сейчас, – негромко сообщил мужчина вернувшись в комнату.

Она ничего не ответила, только приглашающе скинула с ног плед и поманила его пальцем. На этот раз Джефф был готов работать с полной отдачей и так, как уже много лет не работал: он нежно целовал Эмму везде, где хотел, прикусывал там, где оставлял прикосновения своих сильных рук и нашептывал нетипичные для него нежности.

Эмма извивалась змеем в его объятиях: она ожидала вновь быть отшлепанной, схваченной за волосы, увидеть засосы на прикрытых одеждой изгибах своего тела. Происходящее было в новинку для неё и сводило с ума от интриги и непредсказуемости мужчины. Она стонала, просила его войти в неё, но он был неумолим до тех пор, пока тот не ощутил максимальную влажность не только между ног Эммы, но и на кровати.

И только тогда член Джеффа вошёл в Эмму, как в ножны. В его глазах хлестали эмоции – подобие нежности, триумф, страсть. Это была его победа над самим собой и достижение наивысшего наслаждения от осознания владением женского тела, которое хоть и было ему знакомо, но открыто с новых сторон.

========== Гамбит ==========

– Привет, – прошептал Джефф поглаживая лицо Эммы.

Она слегка улыбнулась утопая в глазах напротив.

– Привет, – ответила девушка.

В комнате царила тишина и полумрак, хотя за окном уже было раннее солнечное утро. Плотные темно-синие занавески скрывали городской пейзаж и не позволяли свету проникнуть внутрь. Полусонный мужчина наслаждался приятной усталостью, в то время как девушка ощущала себя отдохнувшей и полной сил.

– Приготовить тебе завтрак? – спросила Эмма притягивая к себе ладонь Джеффа. Она оставила несколько поцелуев на ней и прижала к своей груди словно давая прикоснуться к самой душе.

– Удиви меня.

Актриса оставила поцелуй на легкой щетине и неспешно поднялась с кровати. Ее тело, без преувеличений, было просто как с картинки лучшей рекламы нижнего белья, за исключением полного отсутствия единой нитки. Эмма хотела было накинуть на свои плечи хоть что-то и пока ее глаза метались в поисках подходящей одежды из кровати выбрался и Джефф.

– Я хочу видеть тебя голой. Не одевайся, – сказал он и подошёл к ней сзади. Его правая рука оказалась под упругой женской грудью словно чуть приподнимая ее, а левая прикрыла пупок, – Посмотри на себя. Твое тело – шедевр.

Напротив них, на стене, висело зеркало. Оно отражало пару с макушек головы до линии паха, что позволяло рассмотреть все самое интересное. Эмма посмотрела на себя смущенно, краснея. Такой резкий шаг из зоны комфорта застал ее врасплох, что не осталось незамеченным.

– Неужели ты стесняешься? – недоуменно спросил капитан заглядывая в отражение глаз девушки.

– Кажется, да. Но скорее самой ситуации, чем тебя.

– Брось. Расслабься. Ты актриса и должна быть максимально раскованной.

– Я же не снимаюсь в порно!

– А могла бы, – задумчиво произнёс Джефф и зарылся в ее волосы медленно вдыхая и выдыхая.

– Думаешь стоит попробовать? – Эмма вскинула бровь не понимая как относиться к такому комментарию.

Она развернулась лицом к мужчине подбоченившись.

– Тебе решать, – он пожал плечами и направился в душ оставляя собеседницу наедине со своими мыслями.

Актриса проводила взглядом Джеффа до угла коридора и снова повернулась к зеркалу. «В конце концов ему нравится, мне нравится. Остальное не важно… наверное», – подумала она и последовала на кухню мимо ванной, где вовсю шумела вода. Эмма поставила чайник на плиту и выглянула в окно. Ей было страшно смотреть на часы: а вдруг пора уходить? А что если уже вообще вечер и рабочий день пропущен? На улице было малолюдно, редкий раз проезжали машины. Город только просыпался. Девушка ликовала внутри и хотела было начать готовить завтрак, но не удержалась – вернулась к ванной и приоткрыла дверь, за которой увидела своего мужчину в душевой кабинке. Он стоял руки в боки задрав голову на встречу падающим каплям воды и не двигался.

– Ты, пожалуй, и сам был бы хорош в порно, – сказала девушка себе под нос изучая тело капитана при ярком свете сантиметр за сантиметром.

Ещё секунда и она почувствовала волну возбуждения внизу живота. Стоять просто так и смотреть уже было недостаточно, хотелось большего. Эмма вошла в ванную. Джефф опустил голову явно ощутив присутствие и посмотрел девушке в глаза. Они уставились друг на друга не выражая эмоций, но оба были на одной волне и поняли к чему все идёт.

Капитан молча отодвинул дверцы кабинки приглашая актрису. Она недолго думая влетела в его объятия и жадно впилась в его губы. Тёплая вода струилась по их телам, которые притягивало как магнитом. Джефф крепко сжал руку на ягодице Эммы чем вызвал негромкий стон.

– Я тебя хочу, – прорычал он приложив руку актрисы к своему откровенно эрегированному члену.

– Чайник на плите, – сказала она поглаживая мужчину.

– Тогда поторопимся, – усмехнулся капитан и развернул Эмму спиной к себе. Она только и успела кокетливо хохотнуть прежде, чем охнуть от нахлынувшего удовольствия от наполнения внизу живота.

Они сидели за столом голышом, бок о бок и пили кофе. Эмма приготовила сэндвичи из всего, что смогла найти в скромном наборе продуктов.

– Женщина должна уметь из ничего сделать три вещи: скандал, шляпку и салат… возможно сэндвич.

Джефф улыбнулся по-ребячески на смущенную реакции Эммы.

– Ну, если бы у нас был больший выбор, я смогла бы сотворить что-то более достойное.

– Тем не менее ты меня удивила, правда. Действительно из ничего и так вкусно – это талант!

– Теперь кулинарное шоу?

– Не меньше, – Джефф хохотнул и допил свой кофе. Он первым осмелился посмотреть на часы на микроволновке: 07:50 показали они.

Мужчина заметно поменялся в лице. Его эмоции словно были под полным контролем и сменяли друг друга как по щелчку. Невероятно. Он сходил за телефоном в спальню и набрал номер Джины.

– Кэп? Все в порядке? – спросил женский голос на том конце.

– Да. Как обстановка?

– Несмотря на то, что Ваш больничный пролонгирован до конца месяца, весь участок ждёт Вас, сэр.

– Позвони в кадры – я скоро буду.

– Уверены? – вкрадчиво поинтересовалась Джина.

– Абсолютно, – отрезал он раздраженно и положил трубку.

Эмма смотрела в окно невидящим взглядом. Она погрузилась в воспоминания прошедшей ночи в холостяцком гнезде капитана и поймала себя на мысли, что уже не смогла бы жить такой размеренной жизнью как он. Если их желание быть вместо обоюдно, то придётся решать вопросы с жильём, дальше - больше.

– Меня ждут, – коротко сообщил Джефф представ перед девушкой в темных штанах и голубой рубашке с коротким рукавом. В глаза бросался значок на поясе, справа внушительно висела кобура с Глоком. Он положил в левый карман штанов пачку сигарет, а в правый небрежно опустил телефон.

– Мне страшно брать в руки свой мобильный, – выдохнула Эмма и не спеша отправилась в спальню. Капитан проводил ее взглядом громко присвистнув.

– Ну что за красотка!

Пара ехала по гудящим улицам к Тод Пикчерс. Город проснулся и жизнь кипела в нем как в жерле вулкана. Люди спешили как на пожар: в пробках гудели машины, уличные торговцы разворачивали прилавки, зазывалы занимали свои позиции, на пешеходных переходах сталкивались лбами опаздывающие.

– Как меняется город всего за двадцать минут, – задумчиво произнесла девушка. На ее левом бедре покоилась рука Джеффа, сосредоточенно смотрящего на дорогу. Лишь на светофорах он поворачивался в сторону Эммы с запоздалыми ответами на ее реплики. Головой он уже был на работе, пока тело наслаждалось последними мгновениями вместе.

– Голливуд. Этот город в принципе не спит, только ускоряется по расписанию.

Автомобиль остановился у главного входа на студию. Очень смелое решение надо заметить: тут и там сновали ребятки с фотоаппаратами наперевес в ожидании эксклюзива или выхваченного на бегу интервью, а тут такая рыба! Сама Эмма!!! на переднем сидении полицейского авто. А наручники есть? Ее задержали? Что она натворила?

– Хочешь раскрыть карты? – спросила Эмма.

– Скажи мне, если я по прежнему должен скрывать свою персону из твоей звездной жизни.

– Боже, Джефф, уже сегодня я буду на таблоидах с кричащими заголовками об интрижке с копом. Этот хайп даст мне неплохой толчок после небольшого застоя из-за скандала в промо-туре.

Капитан сдвинул брови: ему пришла на ум в некотором смысле безумная идея. Он вышел из машины начиная отпихивать от себя надоедливых папарацци и репортёров из желтой прессы. Джефф открыл дверь со стороны актрисы, подал ей руку и как только та встала в полный рост прижал ее к себе и развязно впился в губы. Какой восторг он вызвал! Вспышки камер так и засветились ослепляя всех вокруг. Летели вопросы со всех сторон, но девушка ничего не слышала. Она была на седьмом небе от счастья думая, что капитан поступил крайне смело.

– Не хочешь быть моим пиар-менеджером? – поправляя прическу спросила Эмма.

– Увы, у меня уже есть работа, – пожав плечами сообщил Джефф и отпустил девушку из объятий. Она улыбнулась паре фотографов и, отправив мужчине воздушный поцелуй, скрылась за дверями студии.

Пока ее провожали надоеды капитан нырнул в машину и поспешил в участок. Он закурил, сделал музыку погромче. Пришла пора возвращаться в прежнюю струю. Как там, на работе? Все ли ещё в строю? Не было ли переводов? А интересные дела или висяки?

В участке по обыкновению все занимались своей работой несмотря на отсутствие Джеффа. Вышколенные засранцы, знают своё дело даже если “батя” отдыхает. Все и каждый приветствовали мужчину пока он совершал привычный променад вдоль родных стен и, когда тот наконец добрался до кабинета, на дверь налетела Джина.

– Сэр, бриф в комнате разборов! – напомнила она ему и поспешила дальше.

– Всенепременно…, – выдохнул капитан ощущая прилив сил и какой-то больной эйфории трудоголика. Снова в строю! Он пробежался взглядом по кабинету, вдохнул полной грудью до боли родной запах бумаг с кофе и поспешил на бриф. Судя по времени он уже заканчивался.

У стены, на которую транслировалась сводка по новому делу, стоял мистер Денч. Он часто проводил брифы: ёмко, информативно и по регламенту за 15 минут. В основном он занимался аналитической работой: в свои 50 он давно не видел полевой работы, но не мог оставить участок без своего присутствия. Говорит – прикипел, не отодрать.

– Обстановка на фронтах наркоторговли сегодня не столь благоприятна, как хотелось бы. Мы многое положили на то, чтобы закрыть долгоиграющее дело с субстанцией, но за всей этой беготней совсем забыли о старом добром коксе.

Открылся новый слайд

– На юге и, как ни странно, в западной части города увеличены поставки. Рост потребления прёт в геометрической прогрессии – люди нашли замену прежнему удовольствию.

Новый слайд

– Наша задача проста, как всегда, в теории: найти где, как и главное – кто. Поймать, наказать, сами все знаете. На практике сложнее, но я в вас верю. Вы – профи, к тому же к нам вернулся капитан Джефф. Он, на минуточку, входит в топ-5 штата по раскрываемости. Надеюсь эта информация вас замотивирует. У меня все. Работаем!

Две дюжины сержантов, детективов и двух капитанов с грохотом отодвинули стулья и начали выходить из просторного кабинета обсуждая свежую сводку. Некоторые пожимали руку Джеффу, некоторые просто кивали в знак приветствия. Наконец, с последним вышедшим, мистер Денч подошел к капитану.

– Рад тебя видеть, сынок! – он похлопал О’Коннела по плечу.

– Взаимно, сэр.

– Ты готов к работе? Может быть еще недельку погуляешь? – вкрадчиво поинтересовался старший коп.

– Я готов. Увидимся, – Джефф развернулся и поспешил вернуться в кабинет до того, как старик начнет читать морали о здоровье, расскажет о своем беспокойстве и прочее, прочее.

Тем временем у Эммы на студии все было не так гладко.

– Ты вообще ничего не замечаешь за гребаными стразами и софитами?! Все работают как проклятые и только Эмма позволяет себе явиться на студию не только посреди рабочего процесса, но и вовсе прогуляв целый день! Я уволю тебя и уничтожу как актрису! Ты просто девка с улицы, где тебе и место!

– Дэвид, ты просто урод, – всхлипнула Эмма и поспешила в гримерку.

– На сегодня достаточно перфоманса. Расходимся! – рявкнул режиссёр и направился в свой кабинет гулко стуча каблуками. На площадке воцарилась тишина и лишь едва заметный ропот актёрского состава доносился из-за углов павильона.

– Конченый индюк! – возопила девушка на вошедшую в гримерку Алекс, – Ну ты видела что он устроил? Просто позорище…

– Эмма, не принимай близко к сердцу. Ты же знаешь, что он маленько это…ну…того…

– Больной?

– Ну да. Но не это главное. Просто он влюблен в тебя и очень переживает до сих из-за провала промо-тура. Боится, что ты уйдешь к Энтони Вуду, который вообще-то хотел забрать тебя к себе.

– Ну, знаешь, после такого я точно уйду!

– Вот! Он хочет первым тебя убрать, понимаешь? Гребаное эго размером с Гайд Парк, детка. Забей. Бин принесет ему чертов раф и все наладится.

Эмма надула губы и подтирала редкие слезы. Обида накрыла ее с головой, но будучи особой отходчивой, вскоре они с Алекс придумывали перлы на случившееся. Спустя некоторое время душевных разговоров каскадерша уселась в кресло-мешок и окунулась в социальные сети. Не прошло и пяти минут как она вскрикнула то ли от испуга, то ли от радости.

– Эмма, дорогая, это что такое? – Алекс показала экран своего смартфона с фото целующихся у Тод Пикчерс Эмму и Джеффа. Крупным планом!

– Оу. Это моя новая пиар-программа, – девушка покраснела.

– Ты себе даже не представляешь какой резонанс это будет иметь! Тарино просто сдохнет!

– Да пошел он. Позвоню Вуду и буду жить припеваючи, – отмахнулась актриса.

В это же мгновение по всему павильону разразился громогласный крик Дэвида Тарино.

– ЭММА!!!

========== Фриссон ==========

– ЭММА!!!

Девушки притаились в гримерке. Их глаза метались по углам в поисках достойного убежища, но длинноногий режиссёр настиг их раньше, чем они успели продумать план побега.

– Что за хрень?! – Дэвид вломился в гримерку как ураган. Его ноздри раздувались, глаза были как блюдца, волосы взъерошены. Ну просто дикий вепрь. В руках он держал планшет с открытой вкладкой на сайте какой-то некачественной прессы.

– Что опять? – обречённо спросила Эмма прекрасно понимая о чем сейчас пойдёт речь. Она поднялась с софы, поправила платье и выпрямила спину готовая дать отпор.

– Объяснись, – сдерживая гнев прошипел Тарино ткнув актрисе почти под нос планшет.

Девушка взяла в руки девайс, развернула к себе и процитировала: «Из грязи в князи: местный коп целует восходящую звезду Голливуда ради роли».

– Боже, какой бред…

– Бред? Пусть так! Но как мне это понимать? – Дэвид сложил руки на груди в тщетных попытках дышать реже и глубже. Он только сейчас заметил Алекс, которая тут же шмыгнула мимо него из гримерки от греха подальше.

Эмма продолжила читать статью то вскидывая брови, то прыская от смеха. «После громкого дела о субстанции, гроза голливудских вечеринок Джефф О’Коннел аkа Охотник за головами не теряет хватку… на глазах у публики… в пьяном угаре привёз на студию… конец карьере?»

– Ну, будем считать, что этого я и добивалась. Хотя, честно сказать, надеялась на более интересную публикацию. Черт, сколько грязи в мой адрес…

–Это было по-настоящему? – Дэвид задрал нос кверху словно пытаясь стать еще выше девушки напротив.

– Что это? Говори прямо, Дэвид. На площадке ты был максимально точен в выражениях, – Эмма раздосадовано выдохнула, вернула планшет Тарино и выскользнула из гримерки по примеру Алекс. Режиссёр рванул за ней.

– Поцелуй, Эмма, мать твою, был настоящий?! – его голос эхом раздался по коридору. Из кабинетов на долю секунды повылезали головы сотрудников студии и актеров. Увидев источник звука все тут же исчезли. В образовавшейся тишине послышались приближающиеся шаги. Кто-то нарочито медленно шёл на встречу с разъярённым быком и бедной овечкой.

– Дэвид, – Эмма закатила глаза, – Ты достал меня уже. Ну какая разница, боже мой. Может это фотошоп?

Актриса снова сделала попытку уйти от разговора, но руки Тарино такие длинные и ловкие, что ему даже шага не нужно было сделать, чтобы схватить девушку за предплечье.

– Я не услышал ответ на свой вопрос, – прорычал он вновь закипая.

Они стояли друг напротив друга уставившись в глаза. Эмма, как забитая зверюшка в капкане и Дэвид, испепеляющий взглядом жертву. Шаги, что все громче отражали стены, принадлежали Энтони Вуду. Его лицо выражало каскад эмоций когда он лицезрел представшую перед ним картину противостояния маленькой девушки и режиссера, давящего на ту своим знаменитым на весь Голливуд исполинским эго.

– Милые бранятся только тешатся, вроде так говорят, верно? – он встал между Эммой и Дэвидом разрывая их зрительный контакт.

– Чего тебе, Вуд? Я думал мы все решили, – ответил Тарино отпуская руку Эммы оставив на ней красную метку своей огромной ладони.

– Я не к тебе пришёл, – ответил Вуд и повернулся к Эмме, – Полагаю нам есть что обсудить.

– Саботаж! – заорал с новой силой Дэвид, – У неё контракт!

– Я покрою все издержки. Она принесёт мне больше, чем я потрачу на откуп, – ядовито улыбнувшись ответил Энтони и залихватски подмигнул.

– Ребята, я вас не смущаю? Я не товар. Что происходит? – девушка сдвинула брови. Ход разговора ее вовсе не устраивал. Неужели все актеры переходят из проекта в проект через товарно - рыночные отношения?

– Торги, Эмма, – Вуд подавил смешок, – Видишь ли, дорогая, я хочу выкупить тебя у Тарино вместе с твоей подругой Алекс. У меня уже есть сценарий, команда актеров и студия за городом. Плачу больше, сцены ревности не закатываю. Приставать тоже не буду. Соглашайся.

Дэвид заиграл желваками и начал ходить из стороны в сторону словно загнанный в клетку тигр. Старый друг, надо же! Удар не в спину, нет, но в сердце!

– Можно я просто уйду? Делайте что хотите.

– Ну вот хрен тебе! Давай, решай, с кем будешь работать? – с ярко выраженной деловитостью отчеканил Тарино.

– Мне нужно сделать звонок, - негромко сказала Эмма и отошла за угол. В такой накалённой обстановке она могла позвонить лишь одному человеку.

– Почему не сделан акцент на том, что активная торговля развернулась у нас под носом? – поинтересовался Джефф у Джины и двух сержантов напротив. Его визави были ещё очень неопытны и смотрели капитану в рот как голодные птенцы. Учились они быстро, но все равно были временами откровенно говоря бестолковыми.

– Потому что это очевидно? – спросила Джина.

– Нет. Потому что кто-то из копов в этом замешан. Это должно быть очевидно, – ответил О’Коннел раскладывая на столе перед собой распечатанные слайды с утренней презентации. Он пометил маркером ключевые моменты брифа, передал сержантам и закурил.

– Думайте. Я хочу, чтобы это дело было раскрыто в максимально короткие сроки. Загляните в архив - найдите общие знаменатели, покатайтесь по районам в гражданском, аккуратно расспросите местных. Завтра утром расскажете чего достигли и уже от этого будем отталкиваться. Вперёд.

– Нам вас не хватало, сэр, – скромно произнесла Джина и не встретив взаимности покинула кабинет капитана с остальными ребятами.

Джефф откинулся на спинку кресла пуская серый дым в потолок. Минуту спустя на его внутреннюю почту пришло сообщение о том, что после длительного отсутствия капитан должен пройти тесты на профпригодность и посетить стрельбище. Увы, но судя по всему этому не суждено было сбыться сегодня. В правом кармане штанов завибрировал мобильный.

– Эмма?

– Джефф, ты не занят? – аккуратно поинтересовалась девушка.

– На работе я всегда занят. Что-то случилось? – выдыхая дым ответил мужчина и, понимая что будет дальше, пошёл в сторону автомобиля прихватив пачку сигарет.

– Да! Тут скандал!

– И?

– Ну что «и»? Ты можешь приехать? - подняв тон спросила актриса.

– Могу, но это первый и последний раз когда ты меня дергаешь в рабочее время, договорились?

Работа для Джеффа всегда была и, скорее всего, будет являться кислородом равно как кофе для него своего рода ракетное топливо. Он дышит своей рутиной и пока ничто не смогло в полной мере заменить чувства драйва, полноценности и контроля ситуации в родных стенах кабинета. Даже когда-то живущая в его сердце любовь не изменила его взглядов, а уж как редко он изменял своим принципам.

– Джефф, сынок, ты куда? – окликнул на улице капитана мистер Денч.

– Дела нарисовались, – отмахнулся тот.

– Я думал у тебя всего одно и ты уже послал молодняк.

– Сэр, умоляю, у меня нет времени.

– Слушай, я на перекуре новости читал, – начал было Денч подойдя вплотную к О’Коннелу, – Ты к той девахе, да?

Джефф шумно выдохнул и поджал губы. Он никогда не врал, максимум – давал обтекаемые ответы. Вопрос застал его врасплох и отпираться не было смысла: Денч – видавший виды коп и его совсем не зря назначили аналитиком. Бдит, зараза.

– Да. Я могу идти? – капитан нарочито сделал шаг к машине.

– Послушай, я просто надеюсь, что вот это вот не повлияет на твою работу. Это меня больше всего беспокоит, понимаешь?

– Я Вас услышал.

Мужчина пожал руку старику и сел в автомобиль. Поправив волосы он запустил двигатель, кивнул Денчу и направился к Тод Пикчерс.

– Старый хрен, – буркнул Джефф себе под нос. Он понимал, что хотел донести до него коллега, но пока шла внутренняя борьба между желанием жить нормальной жизнью и не потерять звание, работу, приходилось ходить по грани в тщетных попытках принять конкретную сторону.

Эмма скрылась под шумок от спорящих режиссёров. Эта токсичная обстановка совершенно испортила ей не только настроение, но и впечатление о людях, с которыми она работала бок о бок.

– Какая-то жесть происходит, честное слово…, – бурчала под нос актриса поднимаясь по лестнице на крышу студии. Там, наверху, гулял ветер и открывался чудесный вид на город. Где-то, почти в паре кварталов, был полицейский участок. На какой-то улице, чуть правее к холмам, уже мчит сюда Джефф. Девушка с трудом понимала почему капитан был так холоден разговаривая с ней по телефону, будто вовсе не рад был ее услышать. А как замечательно начиналось это утро…

Прошло порядка десяти минут прежде, чем телефон Эммы зазвонил. Это был Джефф, он ждал на улице. Актриса попросила его войти в холл и поспешила ему на встречу в надежде не встретиться с Тарино и Вудом. Но эти черти словно ждали ее в дверях студии!

– А, скоттиш фолд! Ты сегодня звезда, – Тарино едко поприветствовал Джеффа, – Пришёл за гонораром?

– Давай без словесной эквилибристики, – мужчина делал просто титанические усилия пытаясь сохранять хладнокровие.

– Оставь его, Дэвид! – прикрикнула Эмма влетая в холл, – Это комне.

– А у нас тут что? Богадельня? – сложив руки на клокочущей груди спросил режиссёр, – Тони, ты ведь помнишь капитана Джеффа? Он известен своей способностью являться без приглашений и все портить. Ахотнег, чтоб его…

Вуд, до этого стоявший как безмолвный свидетель, наконец обрёл дар речи.

– Дэв, я, конечно, все понимаю, но это уже перебор, – Энтони похлопал друга по плечу, – Твои чувства совсем вскружили тебе голову. Эмма, все улажено. Позвони мне завтра.

– Какие чувства? – вздрогнула Эмма.

– О, дорогая, тебе столько раз об этом говорили. Он влюблён в тебя, вот и ведёт себя как идиот. На связи!

Тишина сковала святую троицу, наблюдавшую за помпезным уходом Вуда со студии. Джефф сжал кулаки в карманах штанов и считал до десяти и обратно не давая себе слабины. Желание вмазать этой стропиле с гигантским подбородком все больше нарастало, но разгребать последствия совсем не хотелось.

Эмма инстинктивно спряталась позади Джеффа лишь выглядывая одним глазком на бушующего Дэвида. Ох уж эти творческие личности с их максимализмом…

– Что?! – прогремел Тарино в спину Энтони, – Чушь собачья! Как можно влюбиться в эту бездарную, субтильную школьницу? Я вам не педофил какой-то!

Капитан готов был потом поклясться, что услышал щелчок в своей голове и все то, что произошло следом за ним, осталось в его памяти лишь отрывками.

Джефф сделал два шага вперёд с присущей дикому коту грацией и произвёл техничный, сочный удар Тарино прямо в его всеми ненавистный, затертый до лысины, подбородок. Он пошатнулся назад воя то ли от боли, то ли от унижения и, бросив по своему обыкновению испепеляющий взгляд на парочку, поплёлся по коридору в неизвестном направлении добротно чертыхаясь и рассыпая проклятья.

Эмма стояла выпучив глаза. Джефф потёр костяшки: приятного от удара мало, но какая разрядка! Кажется даже секс не сравнится с таким кратким и точным спуском триггера.

– Ты в порядке? – девушка подошла к нему и положила руку на плечо.

– Угу, – негромко отозвался капитан, – Я отвезу тебя домой.

Они покинули студию не промолвив и слова до тех пор, пока автомобиль не остановился у ворот дома Эммы. Даже когда Джефф заглушил двигатель они молчали.

– Я не понимаю, Джефф. Что произошло между нами? Ещё утром ты был другим.

– Утром я попрощался с тобой до вечера и настроился на работу. Как видишь – приходится прогуливать, – мужчина повернул корпус к собеседнице и выключил радио. В его понимании все было так, как надо, и ничего необычного не произошло.

– Ты так резко меняешься, что я просто не успеваю за твоим ритмом.

– Эмма, я на работе и я дома – разные люди. Ты должна меня понять, ведь и ты надеваешь маски.

Девушка уставилась вдаль. Конечно, сказанное капитаном прозвучало логично, но все равно не укладывалось в ее маленькой головке. Будто холодок пробежал, который обычно не ускользает от женщин.

– Я думала ты отвезёшь меня к себе.

Мужчина шумно выдохнул. Он очень не любил подобных разговоров и уж тем более выяснять отношения. А тут ещё и на пустом месте. Проще сказать «всего доброго» и поскорее уехать хоть куда, лишь бы не углубляться.

– Не принимай решения за других. Мне пора, – О’Коннел посмотрел на часы прикидывая сколько времени уйдёт на дорогу до участка. У него ещё столько дел до конца дня, а время близится к обеду.

– Ну, ты вообще… с ума сойти. Поцелуй меня? – в ее голосе послышалось отчаяние.

Джефф подался чуть вперёд ощущая как мурашки побежали по его бёдрам, поправил спадающую непослушную прядку волос на девичьем лице и поцеловал ее. Но не бегло, нет. Это было почти как утром, в кровати: медленно, чувственно, с придыханием. Воздух вокруг начал электризоваться, оба почувствовали напряжение внизу живота и лишь когда стало понятно, что все идёт к одному, они отступили.

– Спасибо, Джефф, – блаженно произнесла Эмма. Мужчина лишь кивнул в ответ, – Ты даже не спросишь за что?

– Господи, Эмма, если благодарят, значит есть за что, – капитан ощущал раздражение, но всячески отвлекался от этого ради сохранения внутреннего баланса.

– Ты просто кремень, – обижено пробубнила девушка, вышла из автомобиля и не спеша скрылась за воротами.

О’Коннел тяжело вздохнул. То ли разница в возрасте давала о себе знать, то ли Эмма просто шибко молодая, черт знает что. В голову как тараканы бежали мысли о прецеденте на студии. Это не его война, но отдуваться придётся в одиночку всего лишь за то, что этот хлыщ студийный не умеет выбирать выражения. Джефф завёл двигатель, закурил и покатил в тишине в участок в надежде, что Денч не докопается до него снова.

– Так-так, свеженькие новости про нашу девочку. Рассказывай все по порядку! – затараторила Саманта ковыряясь с винной пробкой. Агент Эммы приехала как только Дэвид сообщил ей о расторжении контракта. Девушки должны были встретиться как обычно втроём, но у Алекс были другие планы. Кажется что-то там с собаками связано.

– Ой, Сэм, я сама ещё толком не поняла что к чему, – лениво протянула Эмма, – Наливай уже.

Саманта наполнила бокалы.

– Так, ну то, что у тебя есть бойфренд, мы уже поняли. Да что там, весь интернет гудит. И какой бойфренд! Эмма, это высший балл. Ты уже попробовала его?

– Ой, остановись, за тобой надо записывать. В смысле попробовала? – недоумевала актриса.

– Ну ты что? Кекс, подруга, – Саманта хитро улыбнулась и отпила из бокала.

– Ну, между нами, да, – скромно сообщила Эмма. Она поделилась своими переживаниями о том, как все здорово начиналось и как внезапно все стало другим.

Сэм внимательно слушала лишь изредка попивая вино и вскидывая брови. Дослушав она долго сидела молча анализируя услышанное.

– Что я точно могу сказать, так это то, что мужчины ценят только то, чего добились сами. Легкая добыча не имеет особой ценности, понимаешь?

– Думаю да… Но разве дело только в этом гребанном инстинкте охотника?

– Не исключаю, что могут иные причины. Может он просто болен?

– Чем?! – встрепенулась Эмма.

– Работой, дорогая, работой. Ты ведь тоже с головой уходишь в работу когда горишь процессом. А у него все утрировано.

Актриса задумалась и потеряла счёт времени. Столько всего произошло за какие-то несколько часов: новый конфликт режиссёров, расторжение контракта и мгновенное заключение нового, разлад с Джеффом. Ужас! Для творческой личности такой ураган в жизни большой удар. Срочно нужна Джеффотерапия. Только не вот с этим каменным монстром, а с тем, что ещё утром пел ей дифирамбы.

– Слушай, а что Дэвид? Он будет устраивать разнос Джеффу? – Саманта наполнила два бокала.

– Черт. Надеюсь нет. Как думаешь, он сильно расстроился? – наивно поинтересовалась актриса.

– Эмма, меня поражает твоя наивность! – Сэм расхохоталась, – Ну конечно! Это же просто полный провал. Я бы с радостью поговорила с ним, но это будет значить, что весточка пошла дальше студии.

– Может, я с ним поговорю? – Эмма схватилась за мобильный. Конечно, ей было очень неприятно даже думать о звонке Тарино, но нужно было спасать положение. Кто значит что взбредёт в его голову? Он же режиссёр! Насочиняет ещё чего и придёт крышка капитану.

– Не уверена, что будет правильно просить за кого-то по телефону. Зрительный контакт, знаешь ли, имеет больший эффект, – Саманта осушила свой бокал в два глотка и и посмотрела на часы,

– Боже! Мне нужно к Энтони! Совсем заболталась. Позвони ему завтра, пожалуйста, вам необходимо согласовать график. Я полетела.

Агент поцеловала подругу в разрумянившуюся щеку и выпорхнула из дома как бабочка, оставив Эмму наедине со своими мыслями. «Ну, и что теперь? Свидание? Брррр…» – подумала она вздрогнув.

Ближе к вечеру участок начинал пустеть. Джефф по канону пил пятую кружку кофе, количество выкуренных сигарет перевалило на второй десяток, виски сдавила усталость или навалившийся объём информации. Три часа назад капитан прошёл тесты и успел заглянуть на стрельбище, на завтра обещали сообщить результаты.

О’Коннел посмотрел на часы: 17:20. Молодые заряжены на работу, свои дела на сегодня он закончил, пора и честь знать. Для него было в диковинку покидать обитель в столь ранний час, но раз уж решил сделать попытку изменить свою жизнь, то надо поднимать зад с кресла. Капитан закрыл ноутбук, прибрался на столе и позвонил Эмме как договаривались. Она почти сразу ответила на звонок как если бы только и делала, что сидела наготове с телефоном в руке.

– Ты приехал? – спросила девушка.

– Не торопись, я только закончил.

– О, тогда я успею придумать ужин. Что ты хочешь?

Джефф на секунду остолбенел: в его голову кометой влетел флешбек с тем же вопросом, только от другой девушки. Отгоняя мысли прочь он помотал головой.

– Что угодно, но с мясом. Скоро буду, – капитан бросил трубку. Как тяжело иногда даётся борьба с прошлым.

========== Цугцванг ==========

– Знаешь, я думала, что у тебя дома на стенах развешены фотографии преступников, мест и оружия. И чтобы вот как в кино нить паутиной все связывала в одно целое, – пролепетала Эмма блаженно рассматривая Джеффа. На его лицо падал луч солнца вскользь касаясь глаза, от чего он стал почти бесцветным, а чёрная щетина почему-то отдавала бронзой. Просто секс на ножках, честно слово. Уже в это молчаливое, задумчивое лицо Аполлона можно было безвозвратно влюбиться и весь мир положить к его ногам.

– Это избитое клише, – негромко ответил мужчина. Он перевёл взгляд на свою собеседницу и улыбнулся уголками губ. В его глазах хотелось не утонуть, но раствориться.

Пара сидела на террасе дома Эммы. На улице была просто сказочная погода: светило яркое солнце, временами дул легкий ветерок с запахом морской соли, а маленькие птички затевали песни в ярко-зелёной листве деревьев. За глухим кирпичным забором не было слышно проезжающих мимо машин, не видно было любопытных зевак, полная гармония и умиротворение.

И так было каждый раз в течение последнего месяца, когда Джефф оставался у Эммы. Они жили друг у друга по очереди по какому-то негласному договору, и все у них было: ссоры на грани скандала, шумные примирения, спокойные, размеренные будни.

– Вчера мне звонил мистер Торнтон: сказал, что ты пропустил сеанс, – актриса прервала молчание.

– Не вижу необходимости видеться с ним сейчас. Я в порядке, – сморщив нос ответил мужчина. Он был далёк от модных тенденций мира шоубизнеса и посему походы по мозгоправам считал просто верхом безделья и неразумной тратой средств.

– А ещё мне звонил Джино Габардини, – продолжила Эмма словно не слыша капитана, – Помнишь его? Предлагает сходить на вечеринку в эту пятницу. Никаких показов и помпезности, просто пообщаться и напомнить о себе прессе. Пойдёшь со мной?

– Ну, раз так, то почему бы и нет? Пойду. Но только если там действительно не будет той самой помпезности.

Девушка не унималась:

– А ещё я разговаривала вчера с Самантой…

– Эмма, ради всего святого, остановись, – воскликнул Джефф, – Ну что ты трещишь как птичка-мозгоклюйка?

– Тебе не интересно?

– Интересно, но не в таком объёме. Пощади меня.

Эмма надула губки как кукла. Ей так хотелось поговорить с О’Коннелом, рассказать все, что накопилось за последние дни: им не удавалось нормально обсудить события из своих будней потому что либо актриса выматывалась на площадке, либо Джефф уходил в режим экономии энергии и требовал тишины. В такие моменты Эмма начинала подозревать, что все дело в возрасте. Мол, не молодой уже, устаёт быстрее. Ей совершенно не приходила в голову мысль о том, что ее мужчина всем ещё фору даст в любом состязании.

– Чем сегодня займёмся? - аккуратно поинтересовалась Эмма. В ответ в неё упёрся угрюмый взгляд.

– Я говорил, что дежурю сегодня. Допиваю кофе и на работу.

– Вот черт…, – буркнула она припоминая что-то про дежурство и выходной день порознь, – Тогда я поеду к Алекс, наверное. Увидимся завтра утром?

– Всенепременно. Только, пожалуйста, без приключений, – снисходительно проговорил Джефф и допил уже давно остывший эспрессо.

Он поднялся с чертовски комфортного кресла, которое, как показалось мужчине, совершенно не хотело его отпускать. Эмма поднялась следуя примеру, прижалась к широкой груди и шумно выдохнула. Этот точеный торс, железные руки и широкая спина давали необъяснимое чувство безопасности и безоговорочного доверия. Ничего не страшно с таким мужчиной. Даже редкие ночные кошмары казались ерундой.

– Я буду скучать, – пробубнила Эмма в его футболку.

Джефф ничего не ответил. Ему не была известна тоска по человеку и в чем она выражается. Что значит скучать? Хотеть увидеть? Услышать? Провести время? Каждое явление имеет свое название и свой глагол.

Мужчина повелительно притянул актрису за подбородок, заставляя ту встать на цыпочки и поцеловал не забывая на прощание сжать ее ягодицу, да покрепче.

– Увидимся когда увидимся.

– Где-то я это уже слышала, – хихикнув ответила Эмма.

– Ну, иногда я смотрю кино, – Джефф поцеловал девушку в макушку и покинул территорию звездного дома под чутким наблюдением актрисы за походкой.

Он ходил и всегда вёл себя так, будто везде был хозяином положения. Уверенность в себе возведённая в абсолют. Альфа-самец, не меньше! Капитану иной раз не нужно было говорить ни единого слова: достаточно было посмотреть или сменить позу и все - это выстрел наповал. О’Коннел просто синоним к слову «харизма». Все в его движениях демонстрировало спокойствие, контроль над ситуацией и, возможно, даже людьми.

Ко всеобщему удивлению Дэвид Тарино не закатил скандал после стычки с Джеффом и его хуком в челюсть режиссера. Он просто покинул город заморозив проект, из которого Энтони Вуд вероломно выдернул ключевую героиню, под которую был написан сценарий. Можно было бы как-то заменить ее каскадершей Алекс, но и та выбыла из команды. Однако о происшествии на студии все таки прознал шеф полиции, что не добавило галочек О’Коннелу в послужной список прямо перед вопросом о его новом назначении.

Капитан сидел в своём кабинете разгребая очередную кипу бумаг с отчетами своих протеже о текущем деле. Но тут раздался звонок по внутреннему телефону.

– Отдел контроля за оборотом, капитан Джефф О’Коннел. Слушаю Вас, – на автомате отчеканил мужчина откладывая бумаги.

– Это Питер Осборн, – высокий тембр голоса был хорошо знаком Джеффу. Он много раз виделся лично с шефом полиции города и не раз работал плечом к плечу в начале своей карьеры, в те времена, когда капитан служил офицером в отделе оперативной поддержки.

– Добрый день, сэр. Рад слышать, – без энтузиазма сообщил Джефф прекрасно понимая, что звонок от начальства на внутреннюю линию не сулит хорошего.

– Не объяснишь мне, что за эскападу ты устроил на Тод Пикчерс? До меня дошли слухи и я очень надеюсь в их беспочвенность.

Джефф ударил себя по лбу, да так, что наверняка мог бы вылечить гайморит. Кто бы мог подумать, что месть будет подана настолько холодной!

– Я решил вопрос как мужчина с… кхм… мужчиной, – его передернуло, – Полагаю Вам доложили во всех красках.

– Я бы даже сказал, что по услышанному мной можно поставить в театре трагедию в двух действиях!

Капитану ничего не оставалось делать, кроме как доложить об инциденте с Тарино так, как было на самом деле. К счастью, отношения с шефом полиции были достаточно хороши, чтобы все замять с уговором, что подобного Осборну вновь делать не придётся. Вдобавок Джеффа отстранили от дела и оперативной работы на две недели, что сродни пытке для такого трудоголика как он.

– Я понятно объясняюсь? – спросил шеф.

– Да, сэр.

– Не подведи меня, – выстрелив последними словами прямо в голову Осборн бросил трубку.

О’Коннел съехал по спинке кресла закрыв лицо руками. Долго же шла весточка до начальства: видимо пешком и с перекурами.

– Вот черт…

Мужчина шумно вдохнул, выдохнул и вызвал Джину. Она явилась спустя пару минут преисполненная неведомыми Джеффу надеждами. Были, конечно, подозрения на симпатию, но тому было неинтересно.

– Сэр? – спросила сержант присаживаясь напротив своего непосредственного руководителя.

– Я думаю ты готова вести дело самостоятельно. Хочу передать его под твою ответственность, – выкручиваясь из ситуации начал было О’Коннел, но…

– Но, сэр, я не уверена в своей компетентности, – Джина нервно сжала губы.

– Я уверен. Подойдёшь вечером подписать бумаги, а вот эти можешь забирать, – капитан передал папку с документами и откинулся на спинку кресла.

– Волнительно, честно говоря…

– Иди, работай. В полночь объезд, хочу заглянуть в пару клубов.

Девушка помедлила пару секунд будто силясь сказать что-то ещё, но так и не решившись неспешна покинула кабинет.

– Я тебе говорю: это платье просто отпад! – сказала Алекс своей подруге, что неуверенно крутилась у зеркала.

– Не думаю, что Джефф одобрил бы мой выбор, – виновато промямлила Эмма.

– Ой, забей, его же там не будет, – воскликнула Саманта, – Поехали уже, а то на баре опять не останется тоника.

Девушки сделали пару совместных фотографий, как это типично, и поспешили к подъехавшему такси.

Их выбор пал на довольно престижный клуб «Lux», где часто можно было встретить как малоизвестных деятелей культуры, так и популярных звёзд кино и эстрады. Фейс-контроль достаточно жёсткий, чтобы внутрь попадали только именитые личности и на крайний случай золотая молодёжь.

Внутри был ненавязчивый полумрак, музыка – бессмертные хиты и саундтреки к новинкам кинематографа, в баре - элитный алкоголь.

Подруги начали свой вечер, а точнее ночь, по традиции с шотов крепкого. Шампанское в таких местах считалось как мертвому припарка – ни о чём. Разогрев прошёл удачно, начались танцы. Алекс и Саманта были открыты для знакомств, хоть и не рассматривали ухажёров-однодневок всерьёз. Все общение ограничивалось стенами клуба или вовсе двумя-тремя треками. Эмма осторожничала: как личность медийная она не могла позволить себе ту же свободу и беззаботность как ее подруги, но так хотелось, и, увы, время от времени удавалось. К тому же никто не мог дать гарантий, что где-нибудь не снуёт папарацци, а фото с каким нибудь щеглом не попадёт на глаза Джеффу.

– Девочки, вы не поверите кто здесь! – перекрикивая музыку сообщила Саманта.

– Кто?? – в один голос прокричали Эмма и Алекс.

– Сами гляньте! – она показала в сторону барной стойки.

Три пары глаз обратились в указанном направлении: никто иной как сам Дэвид Тарино собственной персоной хлестал виски в компании двух неизвестных мужчин, выглядящих не менее строго, чем знаменитый режиссёр.

– Его тут не хватало…, – пробубнила Эмма под нос.

– Чего скисли? Это бизнес? Бизнес! Каждый дрочит как он хочет, верно? – Саманта подбодрила девушек и пустилась в прежний пояс, в то время как актриса и ее бессменная дублерша стояли в оцепенении.

Среди танцующих двух ошеломлённых находкой девушек, которые делали неуместные движения не попадая в такт, трудно было не заметить. Стоило Дэвиду ненавязчиво пробежаться взглядом по толпе как он со звоном в ушах наткнулся на Эмму. Их глаза встретились и время для обоих словно остановлюсь. Девушка заметалась как раненная рысь не зная куда себя деть, Алекс почуяла неладное и сделала попытку увести подругу с линии огня, но режиссёр уже шёл как авианосец прямым курсом на свою цель.

– Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, не правда ли? – прокричал Тарино хватая Эмму под локоть.

– Нет! – ответила она продолжая делать попытки к отступлению.

– Пойдем-ка в сторонку, голуба, – прошипел он и не оставляя Алекс возможности спасти девушку увёл беднягу подальше от колонок для лучшей слышимости.

– Ну, что, твой дефектный коп уже уволен? – нагло улыбаясь спросил Дэвид.

– Он не дефектный!

– Ещё какой! Я знал, что тебя на отбросов потянет!

Эмма протрезвела почти мгновенно. Она внимательно присмотрелась к своему оппоненту и ахнула: его глаза были черны как бездна. «Да он под кайфом!» – пронеслось у неё в голове.

И именно в это мгновение, по закону жанра, в клуб вломилась полицейская облава с требованием оставаться на своих местах.

– Не может быть…, – простонала Эмма.

– Твою ж налево! – вторил Дэвид.

– Сэр, это борт два один семь – прошипела рация.

Джефф взял средство связи в руки, лениво потянулся и ответил:

– Что там у вас?

– Внеплановый визит в «Lux» на Принцесс стрит. Задержание по нашей части.

– Сколько тел? – приободрившись спросил капитан.

– Четверо. Двое наелись, один с грузом и один за компанию.

– Ну, молодцы. Работайте, – ответил Джефф размышляя о поездке на заправку за сэндвичами и кофе.

– Сэр, Вам лучше приехать.

Мужчина напрягся. Он дал утвердительный ответ и развернул машину по названному адресу врубив сирену и проблесковые маячки. Нет времени на болтовню: ясно – дело дрянь. Вызов старшего по званию на место без объективных причин каралось выговором, что влияло на продвижение по службе и в дальнейшем сказывалось на окладе.

У входа в клуб толпились посетители, которые были «чистыми». Многие уже разошлись сетуя на чёртову полицию, которая вечно портит вечеринки. Джефф оставил машину у входа за патрульной, на которой приехал молодой дежурный со своей командой. Он же и вызвал капитана.

О’Коннел выудил из бардачка Кольт, обычно используемый при спецоперациях и облавах. Верный и безотказный, как заправская проститутка, Глок ждал своего часа на поясе мужчины. Он вышел из машины, довольно грубо растолкал протестующих посетителей и нырнул внутрь.

Увидев Эмму и Дэвида, сидящими под бдительным контролем офицера, он услышал как начинает трещать по швам от гнева, а из ушей со свистом повалил пар как у локомотива.

– Клянусь, колесо Сансары дало оборот! – воскликнул Джефф. Он испытал мощнейший выброс адреналина, из-за чего внутри все заклокотало, а руки предательски затряслись.

– О-о-о… Все на местах, – язык Тарино едва ворочался во рту, – Карасавица и чудновище.

– Я все объясню, – начала было актриса вскочив со стула, но офицер осадил ее обратно резким нажатием на плечо.

– Стив, где ещё двое? – бегая глазами в попытках спрятать гневную гримасу спросил капитан.

– Двое, что уже приняли, отправлены в участок: они в ноль. У этого, – он указал на режиссера, – два грамма с собой и средняя степень наркотического опьянения. А эта за компанию. Вы знакомы?

– Увы, – буркнул О’Коннел, – Всех под протокол и в участок. Будем разбираться.

– Джефф…, – словно моля о помощи позвала Эмма.

– Я думаю тебе уже сообщили, что все сказанное тобой может быть использовано против тебя. Стив, всех под протокол.

– Да, сэр, – отозвался офицер. Он помог подняться соучастникам и повёл в патрульный автомобиль. Кусая щеки и тяжело дыша капитан покинул клуб вслед за троицей.

В участке Дэвида и Эмма развели по разным углам: режиссера на допрос как фигуранта по делу о коксе, с которым его и поймали, актрису же поместили в камеру. На часах было 02:37. Девушке предстояло провести в компании блюстителей закона целые сутки: Джефф не собирался заступаться за эту глупую девчонку. После заполнения всех бумаг, пол-литра кофе и нескольких сигарет подряд капитан все таки решился навестить Эмму. Она не спала, сидела на скамье уставившись в потолок. На лице были темные дорожки от слез и поплывшей косметики. Убитый вид, уныние и безысходность.

– Джефф? – надломленным голосом позвала она его поближе к решетке. Капитан стоял в шаге от преграды: его руки были скрещены на груди, дыхание размеренное, а сердце вновь покрылось броней.

– Я разочарован.

– Послушай, я…

– Нет! Это ты послушай! Что бы ты не делала приходит к тому, что у тебя неприятности, а мне это потом разгребать. А что ещё хуже – у меня появляются проблемы на работе. Сколько это будет продолжаться? – О’Коннел старался как мог сохранять самообладание и срываться на крик. Он смотрел на полные слез глаза актрисы и ничего не чувствовал. Его симпатия и страсть были на грани влюблённости, но сейчас была тьма. Более того, успокаивать девичьи слёзы ему никогда достойно не удавалось. Житейское похлопывание по плечу и пустое «Не реви» это все, на что он был способен.

– Что теперь? – спросила девушка.

– Ты проведёшь здесь законные двадцать четыре часа, а дальше посмотрим. Все зависит от этого ублюдка Тарино: если он не приплетет тебя, то выкрутишься.

Эмма села на пол в бессилии. Мужчина, с которым она ощущала бесстрашие и спокойствие не хотел спасти ее, а может и не мог. Какая разница? Он не делал попыток. Но девушка готова была простить ему даже дюжину убийств и сто обманов, лишь бы случившееся не повлияло на их отношения.

– Прости. Я была с девчонками, он сам ко мне подлетел в угаре…

О’Коннел ничего не ответил. Он также присел на пол облокотившись спиной на решетку не желая здесь и сейчас смотреть Эмме в глаза. Она придвинулась ближе обняв его за плечи сквозь прутья и целовала в макушку. Так они и просидели несколько часов изредка разговаривая о чем угодно, только не о случившемся в злосчастном клубе. Актрисе приносили кофе и какие-то снэки, мужчина временами курил и тяжело вздыхал.

В шесть утра его дежурство закончилось, а с ним и необходимость скрывать свои истинные чувства. Джефф прошёл к комнате допроса, где сквозь небольшое окошко в двери увидел спящего за столом Тарино. Перед ним была пепельница и полупустой стакан воды. Офицер, что проводил допрос, уже заполнил все бумаги и оставил режиссера во власти страшного отходняка, который должен был начаться через несколько часов.

– Застрелить бы тебя к черту при исполнении, – рыкнул капитан себе под нос и, тяжело шагая от усталости и фундаментального разочарования, пошёл прочь, в свою маленькую уютную квартиру.

К счастью, Дэвид не «пришил к делу» Эмму. Ее отпустили ещё до полуночи следующего дня, но она не решилась звонить Джеффу полагая, что он ещё не готов к встрече. И она была права: капитан сдержал свой порыв напиться и просто уехал из города. Он бродил по голливудским холмам слушая музыку и размышляя обо всем, что происходит в его жизни.

========== Уроборос ==========

Два дня от Джеффа не было новостей. На работе он не появлялся – выходные после суточного дежурства, звонки на мобильный оставались без ответа или переводились на автоответчик. Он просто выпал из жизни Эммы так резко и бесследно, словно бы она его выдумала. Но ведь он был, верно? Девушка с ужасом осознала, что у неё даже нет достойной фотографии с ним. Все какие-то шпионские, в интернете, из желтой прессы. А ведь сегодня уже пятница, Джино звонил совсем недавно с напоминанием о вечеринке. И что теперь, одной идти?

На третий день табу на общение с Эммой, Джефф сидел в своём кабинете играя ручкой между пальцев правой руки, левой поглаживал экран своего мобильного в нерешительности набрать ее номер. Эти дни он провёл в компании самого себя, как прежде: гулял, съездил на рыбалку, повидался со старыми приятелями. Чисто холостяцкий уикенд. Джефф посчитал необходимым отстраниться от всего, что окружало его, чтобы узнать в чем он испытывает необходимость. И он понял, что хотел бы увидеть Эмму. Хотя бы просто увидеть, ведь она наверняка как минимум расстроена из-за обрыва всех контактов. Максимум - задушит своими трусиками. Не такая уж и плохая смерть.

Актриса в свою очередь не собиралась ждать до победного: она решительно посмотрела на себя в зеркало, расстегнула блузку демонстрируя сочное декольте и выпорхнула из дома в коротенькой юбке. Никто бы не устоял. В участок Эмма прибежала как на пожар: сотрудники полиции не решались вставать у неё на пути и просто кивали в сторону кабинета капитана давая понять что он у себя. Она застала Джеффа стоящим спиной к двери, он разговаривал с кем-то по телефону и был явно недоволен обсуждаемой темой.

Девушка осталась незамеченной и решила не упускать возможности подкрасться к самому опасному хищнику в своей жизни. Она тихонько закрыла дверь и медленно двинулась к мужчине. Он говорил что-то про тестирование своих сержантов и про то, что кто-то из них провалил стрельбище.

Эмма была уже в двух шагах от цели, но капитан был не так прост: он почувствовал запах духов и сразу узнал кому тот принадлежит.

– Ясно. Пришлю их завтра прямо с утра на переэкзаменовку, – заключил Джефф и положил трубку, – Что привело тебя сюда?

О’Коннел медленно развернулся к Эмме, у которой от изумления был открыт рот. Она была уверена, что шалость удалась.

– Как ты это сделал?

– Что?

– Узнал что я здесь!

– Профессиональные штучки, – он улыбнулся уголками губ и присел на край своего стола скрестив руки на груди словно заранее готовясь к обороне, – Ну и?

Джефф бегло осмотрел свою визитёршу и нервно откашлялся. Она была слишком хороша для похода в полицейский участок, да и для него самого вроде бы тоже.

– Я искренне не понимаю что опять происходит! – воскликнула Эмма подбоченившись, – Ты меня избегаешь.

– Эмма, я… не избегаю тебя.

– А что ты делаешь? Не звонишь, не пишешь, на связь сам не выходишь. Какого черта, Джефф?

Мужчина нахмурил брови. Эта маленькая девчонка отчитывает его как дворового мальчугана! Ещё никто себе такого не позволял, да ещё и в этом кабинете. Какой удар по эго! Он напрягся, сердечный ритм подскочил на 20 ударов.

– Ты потрясающе выглядишь, – наконец озвучил он свои мысли, сел за свой стол и нервно закурил. Капитан не хотел объяснять причины своего поведения, просто потому что их не было. Просто ему так было нужно. Она наверняка не поймёт. Единственный выход, пришедший на ум – капитуляция.

Девушка опешила. Конечно, ради такого замечания она и одевалась, но… о чем был разговор? Она села напротив, положила руки на стол словно раскрывая все карты.

– Джефф?

– Эмма?

Они молча сверлили друг друга взглядами. Им обоим хотелось что-то сказать, но слова не шли на ум и они просто изучали лицо напротив будто не виделись уже лет сто. Первым нарушил молчание капитан.

– Не смотри на меня так.

– Как? – непонимающе спросила девушка откидываясь на спинку стула. Она так соскучилась по этому хмурому выражению лица, небесного цвета глазам, низкому тембру, чёрной щетине и небрежно торчащим коротким волосам… Кто бы знал как ей хотелось его здесь и сейчас. Но, кажется, этот испытующий взгляд мужчины все понял и даже отвечал взаимностью.

– О чем ты думаешь? – спросил он с хрипотцой пуская серый дым в сторону.

– Мне никогда не нравился дым сигарет и этот едкий запах, но… черт возьми, Джефф, ты даже куришь красиво.

– Что ещё? – он блаженно улыбнулся словно достигнув триумфа, – Что ещё я делаю красиво?

Эмма окончательно забыла зачем пришла. Все снова вернулось на круги своя и вот он, ее идеал, сидит и смотрит ей в душу. Он насмехается, распаляет ее, выжидает. Это какая-то садистская игра, не иначе. Но кто победит, если нет правил?

– Список слишком велик, – прошептала актриса томно закусив губу.

О’Коннел откашлялся и срочно затушил сигарету на половине, шумно выдохнул и попытался поправить эрегированный член, ведь он так упирался в ширинку, что доставлял массу неудобств. Пришлось встать с кресла и пройтись по кабинету. Он ходил из стороны в сторону как лев вокруг своей добычи, которая наблюдала за его движениями в ожидании броска.

Глаза Эммы вспыхнули. Что у неё на уме?

– Подойди ко мне, – лукаво сказала она Джеффу. Тот помедлил пытаясь угадать ее намерения. Выждав пару секунд он поддался чарам, а может просто хотел заглянуть глубже в такой манящий вырез блузки. Он подошёл почти вплотную к по прежнему сидящей на стуле Эмме и без тени стыда уставился на ее грудь. Капитан судорожно вздохнул.

– Что ты задумала?

Она ничего не ответила, только улыбнулась и расстегнула кожаный ремень на его форменных брюках, затем ширинку, приспустила резинку боксеров и освободила член.

– О, господи… ты серьезно? – прохрипел Джефф запуская свои пальцы в ее густые волосы. Она не перестаёт удивлять.

Девушка прошлась кончиками пальцев по пульсирующему члену словно изучая его детально не скрывая откровенного восхищения.

– Черт возьми, у тебя вообще нет изъянов! – она обхватила губами мужское естество, что вызвало у капитана каскад эмоций. По его спине и ногам побежали мурашки и кажется даже на голове волосы встали дыбом. А как он стонал…

– Мне кажется мы никуда не поедем, – крикнул Джефф в никуда. Он по-хозяйски развалился на диване в гостевой Эммы. Его левая рука покоилась под головой, а правой он подкидывал в потолок мячик для сквоша.

– Ещё минуту, – ответила девушка спускаясь со второго этажа, – Можешь вызывать такси. Не передумал?

– Нет, – уверенно ответил капитан поднимаясь с дивана. На нем были темно-синие брюки и голубая рубашка в полоску, обувь – черные ботинки. Ну просто жених! Эмма была в роскошном, облегающем все изгибы, красном платье с открытой спиной и глубоким вырезом. Волосы струились на плечи легкими вьющимися локонами. Ее губы с матовым оттенком марсалы так и требовали быть зацелованными. Это не девушка, это – мечта с обложки Vanity Fair.

– Можно я прямо сейчас сниму с тебя это платье? Умоляю…, – негромко произнес Джефф подойдя вплотную к актрисе. Он начал испытывать страшный дискомфорт под брюками, а либидо подскочило до максимума.

– Придержи коней, ковбой. Я сама готова сорвать с тебя рубашку, – пропела девушка положив руки на грудь О’Коннелу. Его сердце вырывалось из груди словно бы он пробежал марафон.

Шумный вдох, шумный выдох. Джефф нагло оттянул край платья оголяя безупречную девичью грудь.

– Без бюстгальтера?! – он вскинул брови в изумлении, – А трусики?

Эмма хохотнула и подмигнула оставив вопрос без ответа. Интрига так всколыхнула сознание мужчины, что он тут же развернул актрису спиной к себе и задрал ее платье.

– Вот же чертовка! – рыкнул он и укусил девушку за обнаженную ягодицу. Кто бы мог подумать! Эта маленькая развратница совершенно без белья!

– Все, уходим. Сил моих нет, – пробубнил капитан и потащил Эмму за руку на выход тщетно пытаясь избавиться от ярко выраженной эррекции.

Тусовка у Джино, как и обещала Эмма, была вполне себе приемлемой по меркам Джеффа. Дружелюбная обстановка, слабые и крепкие напитки, ненавязчивая живая музыка и много света. Люди пришли пообщаться, обменяться новостями и пофотографироваться. Не было назойливых папарацци – только два профессиональных фотографа из модных журналов и один видеограф.

Капитан чувствовал себя вполне свободно: ему не в первой находиться среди звезд кино, шоубизнеса и моды. Правда в этот раз у него непривычное амплуа. Эмма старалась не оставлять своего спутника ни на минуту и все время что-то щебетала, рассказывала о тех или иных людях, а еще изредка давала команду “встать покрасивее” для фотографии.

– Где потом будут фотки? – после очередного кадра спросил Джефф.

– Я выложу их на сайт журнала уже завтра днем. Можете скачивать хоть все, они будут в открытом доступе и в лучшем качестве, – смазливо улыбнувшись ответил фотограф и не упустил возможность сунуть свою визитку О’Коннелу прямо под нос.

– Всенепременно, – буркнул тот, но визитку взял. Мало ли.

Ближе к полуночи треть гостей как ветром сдуло, что не могло не радовать Джеффа. Так ему было намного проще наблюдать за происходящим и как можно лучше рассмотреть присутствующих. Профдеформация, чтоб ее. Эмма была на террасе с Джино и какой-то блондинкой, вроде бы Эллен, их хорошо было видно через окна в пол. Щебетали как птенцы, честное слово. Джефф неплохо проводил время в компании себя любимого и джина с тоником. Ради горячего продолжения вечера ему пришлось договориться с Эммой не принимать на грудь “по-взрослому”. Вот и сидит, разбавляет. Она же скромно попивала шампанское.

– Скучаешь? – услышал он женский голос справа от себя. Капитан не имел понятия что за дива местного разлива подкатила к нему. Странно, что она вообще приблизилась и явно не знает кто перед ней. Джефф О’Коннел достаточно популярен в широких кругах известных личностей несмотря на то, что слава там о нем дурная.

– Нет, – отмахнулся он. На него большущими зелеными глазами смотрела рыжая бестия на голову ниже него самого. Лицо не выражало интеллектуальную одаренность, а грудь и губы явно заходили в помещение вперед нее – такими огромными они были для девушки скромной комплекции.

– Жаль. Я знаю как прибавить контраста этому вечеру, – глаз хитрый, бегает по сторонам.

У Джеффа сработал триггер – он вытянулся по струнке понимая в какую сторону пошел разговор. Это ж надо, на ловца зверь прибежал!

– Вечер перестает быть томным. Ладно, что там у тебя? – заговорческим тоном поинтересовался капитан.

Рыжая незнакомка поманила мужчину пальчиком с крайне броским маникюром и неспеша, откровенно виляя бедрами, пошла вглубь дома. Увы, Эмма не упустила эту сцену из внимания и, извиняясь перед друзьями, последовала за своим мужчиной. Ух, как у нее все заклокотало внутри. Она впервые приревновала, да к кому! К пустышке! Пока капитан шел позади, он успел написать Джине адрес дома и приказ о вызове группы захвата.

– Жди здесь, – остановившись у двери в какой-то коридор сказала рыжая и ушла еще дальше.

Джефф кивнул и прислонился спиной к стене безучастно рассматривая картины по обеим сторонам. Тут же его настигла Эмма. Черт!

– Что ты тут делаешь? – спросила она напряженным голосом.

– Стою, дорогая, – предугадывая конфликт спокойно ответил капитан.

– Я все видела!

– И не так поняла.

– А как надо было? – переходя на ультразвук прошипела девушка.

– Эмма, умоляю, вернись к друзьям. Все потом, хорошо?

– Но…

– Быстрее! – заслышав каблуки в коридоре прошептал он и поддал Эмме ускорения легким шлепком по ягодице, – Ты лучше всех.

Джефф нервно выдохнул когда актриса потерялась среди гостей. К этому моменту из-за двери, в которой скрылась рыжая еще минуту назад, вышел сам, мать его, Дэвид Тарино в компании той самой проводницы.

– Это прикол такой?! – выпучив глаза прогремел режиссер, – Что он тут делает?!

– Вы как всегда выглядите замечательно, свежо, подтянуты и скандальны, – сквозь зубы сообщил Джефф чувствуя колющее под рёбрами отвращение. Но какая удача! Какое оружие теперь в руках у капитана! Он почти не удивился встрече.

Дэвид впал в ступор. Его глаза, прямо как в вечер облавы, были черные-черные. Рыжая сбежала в зал остальным гостям оставив своего товарища на растерзание.

– Я успею унести ноги? – игнорируя сказанное спросил режисер.

– Прям даже не знаю в какой позе тебя отыметь за такое, Тарино. Вляпался ты будь здоров, дружище, – Джефф расхохотался. Черт, это теперь так сыграет на руку в нужный момент. Просто подарок судьбы.

– Пошел ты, – буркнул Дэвид и поспешил покинуть дом запинаясь об собственные ноги под изумленные взгляды оставшихся гостей.

В этот раз режиссеру крупно повезло: он успел уйти до того, как в дом ворвалась оперативная группа во главе Джины. Даже несмотря на упущенного Тарино у полиции был неплохой улов, под замес попала даже та рыженькая. Какой резонанс был в новостях! Джино клялся больше не звать на тусовки “этого наркомана” до тех пор, пока он не пройдет лечение.

Джефф все объяснил Эмме до того, как она снова начала раскручивать увиденное. К счастью история, несмотря на возможную абсурдность, прозвучала правдоподобно. Капитан благодарил небеса за такую понимающую девушку, к тому же она все таки позволила снять с себя то красное платье и, как обещала, сорвала с О’Коннела рубашку.

В течение нескольких дней после нашумевшей вечеринки капитан не виделся с Эммой. Опять. Ему приходилось контролировать работу по делу с наркотиками «в командном центре» не имея возможности заниматься им самостоятельно. Нагрузка и напряжение возросло, до отмены приказа шефа полиции ещё неделя. Целая вечность!

О’Коннел иногда писал сообщения, но они были не очень информативные. Эмма звонила, разговоры все время сводились к ее недовольству по поводу отсутствия встреч. Она даже несколько раз звала капитана к себе, но тот ссылался либо на работу, либо на честное отсутствиежелания. Обстановка накалялась. В конце концов девушка сказала, что требует разговора тет-а-тет для решения проблемы. Джефф лишь отмахнулся сказав, что проблемы нет и если ей очень хочется ругаться, то пускай приезжает в участок.

Пасмурным утром Дэвид Тарино влетел в кабинет Джеффа как шар для боулинга: он расталкивал всех на своём пути и бранился как отставной матрос. Довольно дико для интеллигентного человека как он.

– Объясни-ка мне, капитан, почему твои псы срывают мои съемки?

О’Коннел молча поднялся со стула опираясь на свои кулаки.

– Закрой дверь.

Режиссёр картинно хлопнул дверью, но не стал садиться рассчитывая на скорый уход.

– Я так это не оставлю! У меня сроки горят, павильон простаивает, а тебе поговорить не с кем?! – не унимался Тарино.

– Достаточно назвать имена дилеров и мы разойдемся, возможно надолго. С моим офицером вы так и не договорились.

– Увы, ничем не могу помочь. Представляешь, в клубе сунул руку в карман, а там – кокс. Подкинули, наверное. А у Джино в пятницу я просто потерялся, в коридоре темно было. Моя версия не изменится. Я могу идти?

Капитан сжал губы и склонил голову чуть на бок. Сломать этого кренделя будет очень непросто, нужно искать слабые места и, кажется, одно лежит прямо на поверхности. Конечно, использовать этот козырь немного неправильно, но долг вынуждает.

– Какая жалость. Сколько проблем из-за чьей-то шутки, не правда ли? – О’Коннел говорил вкрадчиво, смакуя каждое слово.

Дэвид опешил. Не может быть, чтобы акула следствия была так благосклонна. Обычно Джефф воздействует подавляя волю всеми возможными способами, а тут зубы заговаривает.

– Допустим, – ожидая развязки сказал Тарино. Он наконец присел напротив капитана, тот повторил движения и устроился поудобнее в своём кресле. Это какая-то игра, верно?

– Кто, когда и где мог «подкинуть» груз? Имена, адреса. Выкладывай, да поживее.

– Что у тебя с ней, капитан? – поинтересовался Дэвид сложив руки на груди.

– Это не имеет отношения к делу.

– Я не буду отвечать, пока не узнаю.

Джефф шумно выдохнул начиная закипать словно чайник по утру. Его страшно раздражало, когда кто-то лез в его жизнь, и уж тем более в личную. Эта область была для него сакральной и подвергалась максимальной защите. У таких, как капитан, отношения - редкость, ибо это слабое место, а слабых мест не должно быть.

– Мы дружим, – коротко ответил О’Коннел.

– Славно. Значит я могу приударить за ней? – подначивая своего собеседника продолжил режиссёр.

– Здесь я задаю вопросы, – рыкнул Джефф.

– Как тривиально… Хорошо, что тебе нужно?

Из капитана будто выдернули чеку. У режиссера есть только три секунды. Раз…

– Клянусь, я прострелю тебе голову при первой же возможности! – взревел он.

– Ох… Все, что я знаю, так это имя. Музыкант – так его все зовут. С одноразового телефона приходит сообщение с местом и суммой. Обычно это публичные места, где точно не будут искать.

– Черт с тобой, – отмахнулся Джефф, – Можешь идти.

Ему в голову пришла шальная мысль и теперь звонок Эмме был первой необходимостью. А вообще лучше прямо сейчас ехать к ней не теряя драгоценного времени. Если он и отстранён от оперативной работы, то нужно подключать резервы.

Дэвид шумно отодвинул стул одаривая капитана презрительным взглядом.

– Оставь меня в покое, легавый – задавлю.

– Я прожил славную жизнь, Тарино. Но из нас двоих ты подохнешь первым – помяни мое слово, – Джеффа окутала новая волна агрессии. Рука рефлекторно коснулась кобуры готовая в любой момент выхватить пистолет и решить проблему с режиссером навсегда. И черт с ним, с будущим. Задрал уже, индюк!

Тарино обратил внимание на позу капитана и отступил. Ему нечем ответить. Пока, по крайней мере. Он лишь демонстративно сплюнул и направился широко шагая к двери, в проёме которой на него налетела комета.

– Эмма?! – в один голос спросили мужчины. Актриса отстранилась с огромными глазами от режиссера: она совершенно не ожидала увидеть его здесь и сейчас.

– Ага, – кивнула она заглядывая за Дэвида, – Надо поговорить.

– Ну да, ну да…, – пробубнил Тарино и продолжил свой путь снова бормоча что-то вульгарное.

Девушка закрыла за ним дверь.

– Я уже хотел звонить. Нам надо поговорить, – хрипло сообщил Джефф закуривая.

– Серьезно? О том, о чем я хотела? – Эмма встала руки в боки напротив стола.

– Нет. Думаю мне нужна твоя помощь.

– Ого. В чем же? Хотя нет, стоп. Сначала о нас, иначе я вообще отказываюсь что бы ты там не придумал, – девушка воодушевилась и присела на стул.

Джефф откашлялся. Ему не хотелось прямо сейчас обсуждать отношения, когда на кону стоят наркотики и его карьера. Как все не вовремя…

– Что о нас, Эмма? – устало спросил он.

– Ты не звонишь, можно сказать не пишешь и снова не видишься со мной, – ее глаза переполняла печаль и искреннее непонимание. О’Коннел хотел бы успокоить ее, объясниться, но время бежало без оглядки. Уже через неделю можно лично устраивать налёт и хватать преступников за задницы, а информации нет. Ничего нет!

– Ну, значит надо расставаться, – выдавил из себя капитан. Черт, не это он хотел сказать.

– В смысле? – девушка уставилась на него как на диковинку и не верила своим ушам. Казалось ещё секунда и она заплачет, – Я не понимаю. Все же хорошо было!

– Согласен. Видишь – не получается, Эмма, – он сделал продолжительную затяжку пытаясь протолкнуть дымом ком в горле. Снова жертва ради работы, призвания, самого себя.

– Я что-то сделала не так? – ее голос надломился, в уголках глаз заблестели слезы и казалось даже губа задрожала в немом рыдании.

– Все так. Ты замечательная, мне с тобой очень хорошо, честно. Я бы даже сказал, что ты идеальная для меня. Но…

– Но?!

– Но не можем мы. Ты и я – нонсенс! Отношения изначально были обречены. Сначала я ввязался в них, но вовремя понял абсурдность. Потом ты вернула все, но опять какая-то ерунда выходит.

– И что ты предлагаешь? – спросила она. Слезы брызнули из глаз. Эмма закусила губу в тщетных попытках перекрыть душевную боль физической.

– Дружбу, что ещё… Секс без обязательств тебя устроит?

– Господи, ты серьезно?! Человеку, который тебя полюбил, и предлагать такое?? – ошеломленная девушка подорвалась со стула.

– Эмма, какая любовь? О ней говорят и пишут не объективно. Одни ещё влюблены и много сочиняют, а другие обожжены и преувеличивают. Что мы вообще о ней знаем?

– В таком случае я, кажется, вижу твои ожоги.

– Нет. Ты видишь пепел. А вот я вижу глаза наполненные солью.

Девушка закрыла лицо руками. Она просто отказывалась понимать происходящее, в то время как Джефф с треском рвался по швам, но не видел другого выхода. Все, что он задумал, должно было быть настоящим. Его верная спутница агрессия начинала вылезать из закромов сознания и душить его: все, что он делал сейчас бесило его. Его бесила плачущая Эмма, которой нужно было все разжевать и положить в рот. Его страшно бесило то, что все происходит наяву и запущенный механизм не остановить.

– Ну, добей меня, – она подняла на капитана красные глаза, – Чего ты хочешь?

Он прогонял в голове в очередной раз заготовленные слова: не был уверен в своей затее, но только Эмма могла помочь. В конце концов у неё уже есть опыт работы на полицию. Но согласится ли она на самом деле учитывая произошедшее только что и произошедшее на студии совсем недавно?

– Ты должна подружиться с Тарино.

Комментарий к Уроборос

Пристегните ремни, мы близки к финалу :3

========== Дуплет ==========

Дэвид Тарино ненавидел когда все идет не так, как он нарисовал в своем воображении. Уход Эммы из проекта здорово подкосил как его душевное равновесие, так и весь процесс съемок: нужно было срочно искать новую главную героиню и переснимать весь имевшийся материал или свято верить в возвращение бестии и до этого момента снимать сцены без ее участия. Режиссер выбрал второй вариант как самый оптимальный. Здесь, он верил, не будет промаха.

Мужчина сидел в своем почетном кресле, гордо носящим фамилию Тарино на спинке, и пил свой любимый сладкий раф. Три минуты назад на площадке разворачивалась страшная баталия: Дэвид разнес в пух и прах второстепенных героев и их “совершенно бесталанные трепыхания” после чего разогнал всех к чертям собачьим. Он вообще в последние дни был как на пороховой бочке и орал по любому поводу, что обычно ограничивалось лишь раздраженным шипением огнедышащего змея. Нервно поглаживая свой подбородок и листая сценарий даже не вглядываясь в реплики Тарино не услышал как к нему кто-то подошел со спины, но почувствовал легкое прикосновение к плечу. Даже не вздрогнув от неожиданности он медленно поднял взгляд на гостью, что явилась спустя две недели после холивара между Тарино, Вудом и О’Коннелом.

– Эмма…

Неделю назад

– Это исключено, – Эмма обратила лицо к потолку пытаясь сдерживать слёзы. Ей было чертовски обидно и даже больно: надежды рухнули не просто на ее глазах, а прямо на неё. Черт, она только что возненавидела Джеффа прямо как тогда, в первую встречу. Да, точно, вот оно – то обволакивающее чувство ненависти и желание спалить его кабинет!

Она, мать его, ехала сюда окрылённая мыслью в который раз наладить отношения с Джеффом. Обнять, услышать голос и придумать планы на ближайшие дни. Девушка помнила во что ввязалась: капитан предупреждал ее обо всем, но она и подумать не могла что сказанное им об их перспективах на будущее не преувеличение. Все, что он озвучил почти два месяца назад, сбылось.

– Так нужно, понимаешь? – настаивал Джефф игнорируя девичьи слёзы.

– Мы в контрах, забыл? Переход к Вуду он расценивает как предательство!

– Не утрируй. Тебя он примет с распростертыми объятиями – гарантирую.

Девушка к удивлению капитана схватила сигареты, зажигалку и прикурила. В юности, как и многие, она баловалась курением, но эта привычка не прижилась. Ей пришлось прокашляться прежде чем она словила дешёвый приход: тело стало ватным, все поплыло, даже слёзы высохли от вдыхаемой горечи. Неужели это действительно работает? Вот почему люди так много курят в горе. Теперь понятно, почему так много кокса в Голливуде. Сигареты уже не помогают.

– Ты поможешь мне? – украдкой спросил он готовясь к любому ответу. Внутри него гремел гром и сверкали молнии, с каждой секундой все больше хотелось остановить это колесо барабана, которое он крутанул не подумав. Идиот! Отбитый псих! Что ты делаешь?!

Актриса уставилась в одну точку. Она боролась со своими демонами и желанием послать Джеффа куда подальше за то, что он опять это сделал. Опять причинил боль, растоптал ее чувства и ведёт себя так, словно между ними и не было ничего. Как он это делает? Неужели есть какая-то кнопка для отключения чувств и эмоций? Эмма не могла понять, что с ней происходит: мелкая дрожь по телу из-за выброса адреналина, ком в горле и пустота на душе. А самое главное - вопрос “почему?”, оставленный без ответа.

– Да, – негромко ответила она. Конечно поможет, потому что она лучше Джеффа. Она не бросает. Она горы свернёт и покажет, чего он лишился. Он увидит ее другой: сильнее, черствее, более независимой. Черт, это же его качества!

– Отлично. Тарино не идёт на контакт с полицией, мы теряем время. Кокс бесперебойно продаётся и мы не…

– Просто расскажи мою партию и разойдёмся. Я устала от этого дерьма, – она обвела рукой кабинет.

“Она уйдёт! Боже, она ведь сейчас уйдёт!” – О’Коннел сглотнул и прикрыл глаза. Он злился на себя за то, что пришлось только что сотворить и на Эмму, которая запросто все приняла. Боже, какая же она сильная… Она сильнее даже его самого! Титан, не меньше.

– Тебе нужно добиться имени дилера, а в идеале встречи с ним. Тарино доверится тебе если все, что о нем говорят – правда.

– В смысле? И ты туда же?!

– Все очевидно, Эмма. Я тоже видел как он на тебя смотрит.

– А я видела, как на тебя смотрит Джина!

– Не обращал внимания, – Джефф нахмурился словно бы услышал полоумный бред.

– Вот и я не обращала на Дэвида. Видимо стоило! – прикрикнула Эмма.

Каков камень в огород! Просто астероид. Джефф ещё не подозревал каким будет масштаб трагедии, сценарий которой он сейчас создавал. Может об этом когда нибудь напишут книгу или вовсе снимут фильм? Это же Голливуд, тут все возможно.

– Мы будем видеться иногда для обсуждения деталей. Если ты не против, конечно, – негромко сказал капитан. Как он боялся момента, когда девушка встанет и покинет его кабинет. Это будет их новая жизнь, новая эпоха, но порознь. В какие руки он ее отпускает! Почему он не останавливается? Почему продолжает копать себе могилу?

Эмма ничего не ответила. По ней было видно, что она не хочет уходить, но она должна была. Джефф расписал по шагам каждый ее день, остальное – ее талант и его информационная поддержка. Вот и все, конец сказки, в которую оба поверили и окунулись с головой наткнувшись на каменистое дно. Сломлены, разбиты как корабли о прибрежные скалы и смыты соленой водой. Больше нет «мы», только гордое единоличное «я».

– Спасибо, Джефф. За все, – негромко сказала Эмма.

– Пожалуйста, – буркнул он и снова закурил. Пальцы едва слушались, руки подрагивали, дыхание участилось. Грудь сдавила тяжесть, как же ему было тяжело говорить вслух.

Она решилась. Сгорев дотла прямо здесь и сейчас она воспряла с высоко поднятой головой. Несмотря капитану в глаза девушка подхватила свою сумку и покинула его кабинет ритмично постукивая каблуками. Эпичный, просто картинный хлопок двери ознаменовал взрыв Джеффа.

И грянул гром, и забрало упало.

– Твою мать!! – взревел он громогласно и с силой ударил по столу. Из его уст пулеметной очередью летела брань, кулаки ударялись в стену оставляя кровавые печати, мышцы сковал доселе неведомый спазм не позволивший догнать актрису и в последний момент прекратить то дерьмо, которое он натворил.

– Дэвид, – передразнила девушка мило улыбнувшись. Мило настолько, насколько это вообще было возможно в ее подавленном состоянии.

– Слушаю тебя, – коротко ответил режисер сбросив бумаги со сценарием на пол. Его лицо по обыкновению не выражало конкретных эмоций, что очень путало и даже пугало Эмму. Как разговаривать с человеком, когда нет даже намека на то, что у него в голове происходит?

– Прежде всего хочу извиниться за…

– За побег? – мужчина поднялся со стула прервав девушку, – Да ты предала меня, Эмма! Я столько сил вложил в сценарий, а ты просто взяла и ушла! Как тебе вообще смелости хватило прийти сюда, ко мне?!

Дэвид перешел в активное наступление и был зол как дьявол. В глазах бесы, в голосе сталь, в движениях пластика танцора. Актриса не знала как выдержать такое давление, но замечала каждую мелочь в оппоненте и словно заново открыла его для себя. Лишь бы не убил пока орет!

– Что ты молчишь? Неужели и от Вуда ушла к какому-нибудь Дито? Или он сам тебя вышвырнул за профнепригодность?!

– Так, стоп! Вот сейчас вы на святое посягнули! – воскликнула Эмма ткнув пальцем в грудь Тарино, отчего тот резко остановился, – Дайте мне хоть слово вставить!

– Дай! – рявкнул Дэвид.

– Дай! – отзеркалила девушка.

– Ну-ка, пошли со мной, – голос мужчины сорвался с последним криком. Он схватил актрису за руку и потащил в свой кабинет с остервенелой скоростью, будто бы они опаздывали на пожар. Эмма пыталась сопротивляться или хотя бы понять куда ее потащили как мешок. Она резко отдернула руку и встала как вкопанная требуя объяснений с немым вопросом на лице.

Актриса снова ввязалась в игры с полицией. Дэвид простил ее за содействие властям и откровенный шпионаж, в то время как другие коллеги попросту отвернулись от нее. Эрик, Николас Бёрд, Томас… Даже Рэй. Все они перестали выходить на связь и как-либо контактировать с Эммой, но она верила в их благоразумие и просто ждала когда все уляжется окончательно. Только Бин и Джино остались на ее стороне, но держали дистанцию и лишнего не болтали. В конце концов и полугода не прошло с закрытия дела по субстанции.

– У меня кое что есть для тебя. Сначала ты это попробуешь, а потом поговорим. Мне надо отпыхнуть, – загадочно сообщил Тарино и продолжил путь в свой кабинет. Девушка нахмурилась в непонимании и проклиная Джеффа за саму идею назревающего спектакля последовала за режисером.

Джефф сидел уткнувшись в свои ладони и слушал что происходит за дверью его кабинета. Суетные шаги, гудят голоса как в пчелином рое, иногда звонят телефоны, вот хлопнула чья-то дверь. Кто-то смеётся прямо под окном. Но ему не смешно, нет. Он снова горел, пылал. Снова создал себе ад своими же руками и упивался той болью, которую, возможно, причинил девушке, меньше всего заслуживающей этого.

– Так будет лучше, – уверял он себя и пытался поверить. Нет, он точно должен был сказать что-то другое, а не расставаться с ней. Простит ли? Поймёт? Стоп. Это сейчас не важно. Чувства должны быть спрятаны в закрома души, иначе операция заведомо обречена на провал. Всю неделю капитан гонял в голове одну и ту же сцену в попытках избавиться от щемящих сердце чувств, но чем больше он думал, тем сильнее хотел объясниться. Сколько раз Джефф проезжал мимо дома Эммы, сколько раз пил кофе напротив студии, но так и не нашел в себе сил вызвать ее на прямой разговор. Он был уверен, что она просто убьет его без сожалений, а потом еще станцует твист на трупе.

Капитан поднялся со стула. Его глаза были красными от не вытекших слез, от гнева на самого себя и обстоятельств, в которых он оказался. Точнее в которые он сам себя загнал осознанно. Нет, Эмма точно не заслужила такого ублюдка. А он не заслужил ее: эту маленькую девушку с таким горячим, на грани истерии, нравом. Джефф понимал как они похожи, но отличий было гораздо больше. Актриса стала его собственным адом в который хотелось возвращаться чтобы согреть душу в пламени или сгореть вовсе, лишь бы прикоснуться к ней.

– Кэп? – раздался женский голос в дверном проёме.

– Джина… Чего тебе? – хрипло рыкнул Джефф прочистив горло.

– Все в порядке? – она вошла и прикрыла за собой дверь. Пред ней предстал павший ангел: такой красивый, сильный, с мудрым взглядом и хриплым манящим голосом. Но было в нем что-то, что заставляло если не бежать в страхе куда глаза глядят, то хотя бы избегать прямого контакта. Да, детектив была давно влюблена и не скрывала этого, но и напоказ не выставляла. В участке ее косые продолжительные взгляды всем были очевидны, однако никто даже не вмешивался с советами и вопросами.

Очевидно же – нет. Он, черт возьми, теперь вообще не будет в порядке!

– Зачем. Ты. Пришла? – процедил мужчина сквозь зубы медленно шагая к девушке. Она опешила: ей приходилось видеть капитана в ярости, но не в такой слепой и всеобъемлющей. Казалось, что он сейчас устроит всем атомную войну став самой мощной бомбой в истории человечества. Только сейчас Джина мельком осмотрела кабинет и ужаснулась: бумаги, файлы, папки – все валялось на полу в страшном беспорядке. На руках капитана кровавые подтеки, костяшки сбиты, на стенах его группа крови. Что тут произошло?

– Я хотела сказать… но лучше, наверное, потом…, – промямлила Джина выискивая на ощупь дверную ручку. Детектив не могла отвести взгляд, полный отчаяния и страха за свою жизнь от пылающих глаз О’Коннела. Зрелище из разряда «страшно красиво, аж глаз не оторвать».

– Будь добра, – он с силой сжал губы силясь больше ничего не говорить и ему это почти удаётся, пока девушка не выдергивает чеку из осколочной гранаты с запредельной огневой мощью и дальностью поражения от Луны и обратно.

– Всего доброго, – выпалила Джина и срочно капитулировала моля о пощаде и отсутствии погони, в то время как капитан, прости господи, снова подал голос. Но «ба-бах» случился.

– В жопу себе засунь все самое доброе!

Дверь захлопнулась с такой силой, что аж побелка с потолка посыпалась. Капитан выругался отборным матом, отдышался и вышел в коридор. Десятки глаз, что застали перфоманс сатаны, в срочном порядке опустили взгляды и поспешили в рассыпную. Каждый старался скрыться бесследно ради спасения работы и своей жизни. Никто не осмеливался вставать на пути у капитана до тех пор, пока его внешний вид не говорил об относительном спокойствии. Офицеры, детективы, офисные сотрудники – все они заметили, что их начальник как с катушек слетел в последние дни. Он, конечно, и так не всегда был в ладах с собой, но именно сейчас творилось какое-то мракобесие. Крики, погромы и удары в стену стали рутиной для Джеффа, в то время как остальные обитатели участка молились за здравие и подыскивали на всякий случай другую работу.

О’Коннел прошелся по участку в поисках Джины. Его тяжелые шаги внушали страх и ужас, а глаза наполненные кровью рыскали по углам наконец остановившись на темнокожей девушке около кулера. Она ахнула в испуге и остолбенела: “Это конец” – подумала она.

– Ну? – рявкнул он почти допрыгнув до нее.

– Кэп? – голос Джины дрогнул, она шумно сглотнула боясь пошевелиться.

– Что ты хотела сказать?

– Звонили с Тод Пикчерс…

– Быстрее, Джина, пока я не отгрыз тебе лицо!

Детектив попыталась отдышаться и выпалила на одном дыхании:

– Молодая девушка. Передоз. Там уже работают медики. Предположительно кокаин.

Земля разверзлась перед Джеффом. Перед ним мгновенно всплыл образ Эммы в объятиях Тарино, их блаженные лица в накуренном блаженстве и смех. Смех над капитаном. Мужчина взревел. Он схватил за руку Джину и рванул к выходу с участка. Нужно было срочно увидеть Эмму, убедиться, что она в порядке и что все это вообще жесткая шутка. Да! Это она придумала как ему нервы натянуть и шутит так. Верно?

Служебный автомобиль ракетой подлетел к Тод Пикчерс. Джина едва успела за капитаном: ноги путались, тряслись, мысли сбивались. Ей было очевидно к чему такая спешка и это ранило ее. Случись что с ней – Джефф предпочел бы совершенно не торопиться. В холле сновали сотрудники студии, с кем-то разговаривал дежурный полицейский, в углу стоял медбрат. Его то О’Коннел и схватил за шиворот.

– Имя девушки? – рявкнул он прямо в лицо опешившему медику.

– Я не знаю! Врач скажет!

– Где он?!

– На втором этаже, в кабинете какого-то режиссера. Да пустите меня уже! – взмолился молодой парень.

Джефф отбросил медбрата как ненужную вещь прямо в стену и рванул на второй этаж, пока Джина пыталась успокоить бедного сотрудника скорой. Ему самому теперь нужен врач после такой-то встречи с собакой Баскервилей. Капитан в два счета проскочил лестницы и наткнулся на Тарино, что неспеша выходил из своего кабинета.

– Чего тебе, варвар? – фыркнул Дэвид.

– Эмма. Она здесь?

Актриса блуждала по коридорам уже ставшей родной студии. Она вспоминала все, что происходило в том или ином павильоне: как Дэвид орал по любому поводу, а Бин отважно неслась к нему со стаканом кофе и пыталась умерить пыл, как приходилось среди ночи лететь в павильон потому что у Тарино появилась идея снять всех натурально сонными. Столько всего всплывало в памяти Эммы, что она едва ли успевала уловить картинки из прошлого. Она и не заметила как добрела до холла на первом этаже, где Джина о чем-то беседовала с молодым человеком в медицинской форме. Видок у парня был такой, словно он увидел смерть. Джефф?

– Джина? Что ты тут делаешь? – актриса осторожно подошла к детективу.

– Сообщили о передозе где-то здесь, на студии. Разбираемся, – отчеканила девушка.

– Ты одна? – что-то кольнуло в груди Эммы.

– Нет. Капитан как с цепи сорвался на второй этаж. Думаю, он ищет… кхм… тебя.

Эмма равно как и Джефф словно подорвалась и полетела в указанном направлении. Она отбросила все обиды, полетела наверх и сразу поняла, что двигается в нужном направлении, потому что почувствовала родной запах парфюма: этот древесный акцент и нотки свежескошенной травы, еле уловимые капли джина, русской водки и мяты. Он здесь! Прямо сейчас!

– Что тебя может интересовать кроме пистиков и алкоголя? – Дэвид сложил руки на груди. Складывалось впечатление, что он закрывает собой свой кабинет.

– Ебля, гребля и пехота, - отчеканил Джефф.

– В твоём стиле. Эммы здесь нет, так что …

– Все милуетесь? – спросила Эмма наблюдая из-за декорации за внеочередной перепалкой полицейского и режиссера. Она тяжело дышала после спринта по этажам, – Джефф?

– Пойдём, покурим, – только и смог выдавить из себя капитан и сжав кулаки направился на выход из павильона, а затем и вовсе на улицу подальше бдящих от глаз и ушей. С его плеч рухнули все горы мира. Он готов был сжать девчонку в своих объятиях чтобы не только умом, но и телом осознать, что с ней все в порядке.

Режиссёр вскинул брови в удивлении. Эта кроха курит? С копом? Актриса не представляя как будет отмазываться перед Дэвидом. Курить она пошла, ага. Очень правдоподобно. Молодец, Джефф.

Они вышли на улицу и сели в машину капитана. Джина осталась на студии для дальнейших разбирательств. Мужчина тяжело дышал и смотрел перед собой. Черт, как же он испугался за нее. Все было просто один к одному: студия, девушка, передоз. Какое счастье, что это была не Эмма.

– Ты думал это я? – актриса прервала молчание повернувшись к капитану.

– Да, – выплюнул тот.

– Ясно.

Актриса просто убила диалог, который Джефф никак не силился начать. Они не виделись очередную неделю, пора была действовать, а от Эммы не было новостей.

– Что-то узнала?

– Я только сегодня встретилась с Дэвидом. Вуд не выпускает с площадки по пятнадцать часов, но…

– Эмма, что “но”? Мы теряем время! Очередной передоз и прямо под носом!

Девушка шумно выдохнула. Он снова ее отчитывает словно это ее прямая обязанность – найти виновных и закрыть дело. Сколько гонора у этого хама! Как же он бесит!

– Это не моя проблема, Джефф! Я не намерена крутиться вокруг Тарино круглые сутки. У меня есть своя жизнь и много работы!

– Твоя работа – найти мне дилера! – Джефф ударил по рулю и повернулся к девушке, – Как его зовут на самом деле? Где искать? Ты узнала?!

– Да! – рявкнула Эмма, – Я узнала!

Капитан закрыл лицо руками словно бы прячась от актрисы. Как ему хотелось задушить ее, а потом обнять и снова придушить. Эта бестия сводила его с ума.

– Говори, – хрипло отозвался мужчина из-за ладоней.

Эмма долго боролась с сомнениями: ей не хотелось вот так сразу выкладывать все, что ей удалось узнать от Дэвида. Она вдыхала медленно и глубоко словно пыталась впитать в себя запах Джеффа. Его личный запах, парфюм, терпкий аромат сигарет… Наконец откинув все лишнее она вернулась в реальность и поведала капитану о том, что снабжает всех коксом музыкант – скрипач. Он постоянно на всех тусовках и проносит все в скрипке, а передает тогда, когда у него “заказывают” музыку. А клиентов ему ищет никто иной, как фотограф, уже известный Джеффу. Схема проста: свои контакты он передает на визитке и только “свои” знают, что по этому номеру можно приобрести дозу. Все на виду, но никто не видит. Потрясающе.

– Когда следующая вечеринка с ними? – спросил Джефф.

– Завтра в одиннадцать вечера, “Леопольд”.

– Спасибо, Эмма, – на выдохе произнес капитан заглядывая Эмме в глаза. Ее приоткрытый рот просто кричал в мольбе о поцелуе или ему только так хотелось думать. Джефф обвел взглядом черты ее лица и опустился на грудь, что так красиво вздымалась от размеренного дыхания.

Актриса не упустила из своего внимания проявленный интерес: она тоже в свою очередь разглядывала собеседника и прямо почувствовала неистовое притяжение к нему. Как ей хотелось сначала ударить его, выдать пощечину наотмашь, а потом приголубить, запустить пальцы в его растрепанные волосы, прикоснуться к приятно колющей щетине.

– Я с боем достала тебе приглашение. Дэвид едва ли верит в нашу дружбу и взял с меня слово, что мы пойдем вместе как…эмм… пара, – сообщила она замечая, что их лица стали ближе, однако в разговор вмешалась Джина.

– Кэп? – позвала она заглянув в водительское окно, – Нам нужно в больницу.

Мужчина оторопел. Он откашлялся, принял прежнее положение и уставился перед собой. Тарино не теряет время и взял девчонку в оборот. Вот же мерзавец!

– Едем, – коротко ответил Джефф и завел мотор.

Эмма досадно выдохнула. Следующая ночь обещает войти в историю криминального мира. Она вышла из полицейского автомобиля и, бросив взгляд с налетом презрения на Джину, что уже садилась на место рядом с капитаном, поспешила вернуться на студию. Ей необходимо было увидеться с Дэвидом вновь и, может быть, даже крутить с ним шашни. Этого от нее ждал Джефф, но так надеялся что все обойдется флиртом.

========== Последний аккорд ==========

Что есть тьма если не один самых жутких страхов? Что, если в ней нет ничего и крик о помощи тонет в слезах и последний гибнет луч надежды? И тишина вокруг, и ни души. Лишь знакомого голоса крик дает расправить крылья, вдохнуть полной грудью, но нет возможности ответить ему. Вот тогда-то паника охватывает разум и, кажется, нет спасенья.

– Не стрелять! – послышалось вдали, а может и вовсе показалось.

***

– Каков ублюдок, Эмма! – воскликнула Саманта в недоумении.

– Точнее не скажешь, – поддакнула Алекс поправляя прическу.

Актриса закатила глаза. Она поделилась с подругами проблемой в отношениях с Джеффом, но не нашла в разговоре успокоения. Ей так хотелось напиться и сотворить какую-нибудь дичь, лишь бы хоть на минуту отвлечься от происходящего в ее жизни.

– Эмма, прием! – окликнула Сэм размахивая руками точно сигнальными флажками, – Хочешь, мы ему темную устроим?

– Нет. Я хочу, чтобы этот день закончился прямо сейчас…

– А как же пьянка? Ты что, не хочешь крутануть хвостом перед копом? – раздосадовано поинтересовалась Алекс.

Девушки обступили задумчивую Эмму. Она выглядела крайне подавленной в свете последних событий и едва ли подавала признаки жизни между короткими репликами. Жизнь шла своим чередом, несомненно, однако дни потеряли краски и работа не приносила прежнего удовольствия. Вечерами было одиноко и так не хватало человеческого тепла, к которому привыкло ее тело и даже душа. Целых восемь дней она не улыбалась от слова совсем: шутки коллег по цеху не вызывали восторга, прежние мелкие радости не задавали тонус. В мире звезд это назвали бы депрессией, Эма назвала бы это концом жизни. Несмотря на то как сильно разговор с Джеффом о разрыве отношений повлиял на ее мироощущение, она решила для себя двигаться вперед и просто идти по течению полагаясь на “авось”. Время от времени, когда становилось совсем тоскливо, девушка воображала разговор с капитаном и посылала ко всем чертям, убеждала саму себя в его нереальности, а потом и вовсе начинала люто ненавидеть. Но стоило найти в телефоне фото с последней вечеринки и все возвращалось назад – она снова любила, верила и ждала.

– Эм? Ты меня раздражаешь, – сообщила Саманта. Подруги уже были готовы выходить из дома пока актриса лениво уставилась в окно.

– Он будет там, девочки, – негромко откликнулась Эмма.

– Ты в пятый раз это говоришь, – Алекс в последний раз покрутилась перед Сэм ради очередного одобрения внешнего вида, – Мы идем или так и будем сопли жевать?

– Идем, – отрезала Саманта и, подхватив под руку актрису, поспешила к выходу из дома восходящей звезды.

– Боже мой, выглядишь просто потрясающе! – Джино восторженно поприветствовал Эмму заключив ее в крепкие объятия.

– Рада слышать, – безучастно ответила девушка уткнувшись в грудь друга. Как ей не хватало мужчины рядом. Телосложение стилиста было так похоже на Джеффа, что не хотелось отрываться от него и провести весь вечер вот так близко к нему. И плевать, что пахнет он совершенно иначе и тембр голоса не такой манящий.

– Я не узнаю тебя. Все в порядке? – мужчина отстранился от Эммы проникновенно заглядывая в ее глаза. Он и понятия не имел какой отдушиной стал для нее в этот момент и что с ней вообще происходит. Ему невдомек какая дыра в ее душе и как сильно она саднит каждый раз, когда ее спрашивают о состоянии.

– Не совсем. Спрячь меня от Дэвида, умоляю, – Эмма едва ли не расплакалась.

Вчера, на студии, когда Тарино предложил Эмме попробовать “максимально бразильский кофе”, между ними произошел разговор, которого девушка совершенно не ожидала.

– Я устал от такой жизни, Эмма, – начал он и осекся.

И молчал он очень долго просто уставившись на грудь актрисы, словно бы это не было чем-то зазорным. Актриса нервно закусывала губу, смотрела на часы и время от времени теребила подол юбки лишь бы хоть как-то отвлечь режисера, но тот лишь изредка кивал своим мыслям пока не вернулся из забытия.

– Все думают, что Дэвид Тарино выдает шедевры киноиндустрии только под кайфом, – продолжил он, – А это совершенно не так. С наркотой я ухожу в мир, где нет этих наигранных улыбок, лести, блеска на губах и силикона в сиськах бесталанных шлюх.

Эмма шумно сглотнула. Это не ускользнуло от Дэвида и он лишь слегка улыбнулся.

– Речь не о тебе, дорогая.

Актриса сделала вид что расслабилась, но на самом деле стало еще хуже: ей казалось, что она пришла на исповедь самого конченого грешника и он вот-вот сожжет ее вместе с собой. И пока Тарино говорил с большими паузами, Эмма детально рассматривала его: этот затертый волевой подбородок, глаза цвета темного шоколада, густые черные волосы и необычайно красивые черты лица в те моменты, когда оно не искажено свирепостью ко всему живому. У них, может быть, и могло что-то получится, если бы Дэвид был Джеффом. “Что ты несешь, Эмма?” – одернула она сама себя.

– Меня задрали налеты полиции и постоянные приводы в участок. Твой “друг” дышит мне в затылок даже по ночам… И я вижу как мои знакомые слетают с катушек. Меня ждет тоже самое если ты мне не поможешь.

– Что? – словно альтернативно одаренная отозвалась Эмма.

– Господь, ты слушаешь меня вообще? Я предлагаю сделку, – воскликнул режисер ударив по подлокотнику кресла.

– Да, прости. Что за сделка?

– Я не идиот, Эмма. Вы можете меня сто лет убеждать, что ты и Джефф – дружите. Меня это мало волнует. Но к нему на поклон я не пойду.

Актриса активно заморгала. Она примерно представляла себе план, которому должна была следовать по соображениям Джеффа, но всех деталей не знала. В ее обязанности входило раскрутить Дэвида на информацию и сопутствующие достижения в виде встречи с дилером кокса, а тут разворачивается целая драма. Импровизация, конечно, легко ей давалась, но происходящее ведь нельзя отмотать назад в случае неудачной реплики. Ответственность давила на Эмму. Пришло время подключать все свои резервы ради какой-то там просьбы какого-то там Джеффа, в существование которого девушка старалась не верить последние дни.

– Я дам тебе то, что от меня ждут копы битый месяц, а ты, – Дэвид сделал акцент на последнем слове, – Ты обеспечишь мне чистый выход из этого дерьма. С меня – информация в лицах, с тебя – моя безопасность. Мне не нужны проблемы.

Актриса приоткрыла рот. Она совершенно не ожидала такой легкости в выполнении задания.

– Он тебя обидел? – Джино заметно напрягся.

– Нет. Просто я не хочу видеть его наглую ухмылку, – отмахнулась Эмма. Она не могла сказать своему другу об истинных причинах: о том, что он навязчиво пялится на ее грудь, об их конфликте обернувшимся выходом из проекта, об их договоренности о безопасности взамен на информацию. Актрисе хотелось одного – напиться вдрызг и хоть одним глазком взглянуть на Джеффа, ради приглашения на вечеринку которого ей пришлось выслушать Дэвида и выдержать на себе неоднозначные взгляды. Этот говнюк действительно питал к ней какие-то чувства, о которых ненароком намекнул. Нет, он почти в открытую заявил о “своих правах на ее тело” к концу разговора. Благо девушка вовремя вернула все в прежнее русло.

– Предлагаю выпить и отвлечься. Ты прекрасна, bella, пускай все на тебя смотрят, – пролепетал Джино и, приобняв за талию, повел в сторону своего столика где уже сидели с бокалами Алекс, Саманта и Эллен.

Когда пара присоединилась к компании друзей Эмма почти залпом выпила бокал шампанского, что вызвало одобрительное улюлюканье. Вслед за этим жестом отчаяния полились житейские разговоры, однако актриса даже ухом не повела – она искала его и вскоре нашла. Сердце громогласно ударило в грудь и замерло на мгновенье.

Джефф стоял в компании каких-то мужчин. В его руке был бокал предположительно с джином, левая рука в кармане брюк. Его лицо было сосредоточено и даже на расстоянии в несколько ярдов можно было заметить, что он вовсе не заинтересован в разговоре.

– Пристрелите меня…, – выдохнула Эмма себе под нос. Капитан был красив как дьявол: черная рубашка подчеркивала его мужественность, придавала невероятную сексуальность, а закатанные под локоть рукава открывали красивые, сильные руки, затейливо разрисованные венами. На его лице была легкая щетина, а волосы все так же торчали в разные стороны как у сорванца. Так и хотелось схватить за этот шикарный зад и изнасиловать в ближайшей подворотне. Эмма видела как на него смотрят особи женского пола, да даже один из его собеседников стрелял глазками, и это вызывало ревность.

Девушка настолько увлеклась зрелищем, что не сразу заметила взгляд Джеффа на себе. “Он смотрит! Он смотрит!” – в ее голове заревела сирена воздушной тревоги, а в глазах замелькал проблесковый маячок. Но ничего не произошло. Совсем. Он просто продолжительно посмотрел на актрису и вернулся к разговору со своими собеседниками. Панику закрыл собой Дэвид.

– Я искал тебя, – негромко сказал он положив руку на талию Эммы. Она не сообразила откуда всплыл режисер и как вообще оказался так близко к ней, – Видел твоего друга, вон там.

– Что ты хотел? – прямо в лоб спросила она.

– Посмотри туда, на маленькую сцену. Видишь? – мужчина кивнул в противоположную от Джеффа сторону. Там, в ярком свете, играли музыканты и рядом ошивался уже знакомый фотограф. Эмма начала выходить из своего транса и даже постаралась мобилизоваться. Сегодня что-то будет.

– Вижу, – кивнула она.

– Одна моя знакомая вот-вот совершит “сделку”, – Дэвид взял ближайший бокал шампанского и сделал глоток.

– Эта информация нужна полиции, Дэвид. Почему ты вообще мне говоришь об этом?

– Ну, свое я уже приобрел, – мужчина хитро улыбнулся и постучал по карману пиджака, – Ваш выход, мисс.

Эмма закатила глаза. Ей совершенно не хотелось приближаться к Джеффу. Гораздо приятнее было просто смотреть на него издалека и зализывать нанесенные им раны, но не разговаривать. Да и вообще это он должен прямо сейчас подойти к ней, встать на колени и извиниться публично.

– Мне надо отойти, – бросила она режиссеру и, не прощаясь с компанией своих друзей, медленно поплыла в самую гущу событий. Капитан был в поле ее зрения и она делала все возможное чтобы их глаза не пересекались, а дистанция между ними не сокращалась.

Каждый второй имел удовольствие лицезреть эту женщину-вамп: глаза видящие насквозь, задумчивое лицо, развивающиеся локоны и такие красивые ножки. Ее легкое платье цвета крем-брюле открывало спину и подчеркивало упругую грудь открывая взору манящую ключицу. Все это Эмма, в голове которой творился какой-то хаос из мыслей и рваных реплик внутреннего голоса. Ее сердце хотело подойти к Джеффу, высказать свое мнение о нем во всех красках мира, а голос молил держаться подальше. Так она и курсировала от одного знакомого к другому словно танцуя танго с копом, о котором он и не подозревал.

Но он видел ее и не спускал глаз. Джефф разделял ее беду: он тоже боролся с желанием подойти, но не высказаться, а бросить спецоперацию на плечи Джины, что, кстати, тоже была где-то здесь, и просто увезти Эмму подальше от всех этих наглых пожирающих ее тело глаз. Однако ответственность твердила “Заткнись! Работай!” и не было сил ей противостоять. Капитан вернулся к своей части марлезонского балета: он смотрел на скрипача, что с энтузиазмом работал смычком и фотографа, который крутился под ногами у всех. И вот он, тот самый момент, когда схема по обороту кокаина начала работать: фотограф передал какой-то девчонке визитку и ей хватило лишь доли секунды, чтобы подойти к скрипачу. Она дождалась финала увертюры и наклонилась к молодому человеку. Тот кивнул согласно, девушка передала купюры и положила свою руку на его плечо. Секунда – и она уже уходит восвояси с счастливым выражением лица.

– Воротник! –изумленно выдохнул Джефф, – Джина! Кокс под воротником!

– Принято, – ответила девушка в наушник.

– Что принято, бестолочь?! Работаем! – рыкнул капитан.

– Кэп, Эмма на линии огня.

– Прикрой ее. Я хочу взять этого ублюдка лично!

Еще момент и в зале клуба развернулась настоящая баталия. Со всех сторон люди с пистолетами в руках начали подтягиваться к сцене, как по мановению волшебной палочки смылся скрипач, гремели предупредительные выстрелы, визжали женщины, паника охватила всех и вся. Складывалось впечатление, что внутри произошел террористический акт, а не операция по поимке наркоторговца.

Джина металась как раненная рысь, но не могла найти в толпе паникеров светловолосую бестию. Она словно сквозь землю провалилась. Джефф убьет ее. Убьет и сожрет со всем дерьмом. Детектив сама начала паниковать и приняла решение проникнуть в служебные помещения. За дверью, ведущей к каким-то кабинетам, послышалась борьба и голоса: мужской и женский.

– Заткнись, пока я не вышиб тебе остатки мозгов! – прерывисто сказал мужчина.

– Ммм-ммм-мм…

Детектив вылетела в коридор и увидела как тот самый скрипач тащит Эмму к черному выходу. Ее рот был закрыт ладонью, а к виску приставлен пистолет. Мужчина стрелял в Джину, но так и не смог попасть на ходу, а девушка-полицейский не стала рисковать жизнью актрисы. Неопытность привела к тому, что сковавший ее ступор позволил похитителю уйти со своей жертвой.

– Мне конец… – обреченно сказала Джина. В ее ухе оживился капитан.

– Где он? Где Эмма?

– Кэп…

– Ты нашла его? В зале черт ногу сломит…

– Шеф! – взмолилась детектив прерывая капитана.

– Что, мать твою?!

– Музыкант похитил Эмму…

***

Где-то рядом, а может в нескольких шагах, капала вода. Пахло сыростью, даже плесенью и солью. Тишина, нарушаемая падающими каплями, и кромешная темнота. Такая, что едва ли можно было разглядеть собственные руки. Связанные руки! Саднящая боль в коленях, какая-то ткань во рту и голова сама не своя. Кажется в нее прилетел чей-то кулак. Крики о помощи превращались в несвязное мычание, неловкие телодвижения доставляли неприятные ощущения.

– Ты идиотка! – прозвучал мужской голос как будто на другом конце страны. Он был едва различим и сопровождался приближающимися шагами.

Эмма перестала шевелиться пытаясь понять где она вообще находится. Паника нарастала, неизвестность сводила с ума. Она уже пыталась молиться, но надежда на спасение была так ничтожна, а со скрипом двери и вовсе пропала. Луч света позади двух нечетких фигур ослепил ее на мгновение. Тело предательски спазмировало вызывая дрожь, на глаза накатывались слезы, а в голове – мольба.

– Все испортила! – рявкнул мужчина и подлетел к Эмме. Его черты лица показались смутно знакомыми, но она не могла вспомнить кто перед ней. Незнакомец резко поднял актрису с земли за локти и поволок на выход, где стояла вторая фигура. Силует подсказывал – девушка, но яркий свет и соль в глазах не позволили разглядеть ее до того, как мужчина не поволок Эмму в противоположную сторону.

– Нам нужен был этот гребаный коп, этот гнойный прыщ на жопе, а не его бестолковая шкура! – распалялся мужчина не сбавляя темп ходьбы. Он просто как мешок тащил за собой спотыкающуюся актрису. Наконец они вошла на хорошо освещенный полуоткрытый склад. Вокруг был строительный мусор, автомобильные шины и… лодки? “Доки” – подумала Эмма. Ее притащили к черту на куличики где вряд ли скоро начнут искать.

– Давай, посмотри нашей гостье в глаза и скажи ей, что ее ждет. Это – твоя проблема, Джина, – рявкнул мужчина толкнув актрису с одному из столбов несущей конструкции.

Глаза девушки мгновенно полезли на лоб, когда она узнала в гневном похитителе скрипача и просто впала в шок от осознания того, что перед ней теперь стоит Джина. Та самая, вечно крутящаяся рядом с Джеффом верная спутница и помощница. Она ведь хотела помешать похищению, разве нет?

– Хватит орать, Мик, – огрызнулась детектив, – Я все решу.

Мик, он же скрипач, он же крупный дилер, которого разыскивал весь штат полиции Голливуда, поспешил скрыться в неизвестном направлении не переставая браниться. Девушка присела на корточки напротив Эммы. Ее взгляд был полным злости и… отчаяния? Неужели она не уверена в своих действиях? Что вообще происходит? Может и Джефф где-то рядом и все это нелепый прикол?

– Он испугался и утащил тебя с собой, хотя я прикрывала ему отход. Теперь орет по чем зря…, – негромко сообщила Джина, – Тебя не должно было быть здесь. Поговорим?

Эмма часто моргала пытаясь прогнать слезы из глаз и не верила в происходящее. Не успела она оправится от одного потрясения, как жизнь снова проверяет ее нервную систему на прочность. Страх сковал актрису: страшно было не только двигаться, но даже смотреть на Джину. Та, конечно, не проявляла агрессию, но оказалось ей веры нет. Эмма кивнула. Детектив вытащила изо рта незамысловатый кляп. Но не сразу, постепенно: не было гарантий что эта девчонка не заорет. Однако были лишь всхлипы и жадное хватание воздуха.

– Молодец. А теперь слушай, потому что теперь все не по плану и мы не знаем чего ожидать, – продолжила детектив, – Мне плевать, что ты там обо мне сейчас думаешь. Это – деньги и возможность ловить мелких нариков ради продвижения по карьерной лестнице. Джеффа мне все равно не завоевать – он помешался на тебе, так что я пошла ва-банк.

Эмма шумно сглотнула.

– Он знает что я здесь? – шепотом спросила она.

– Очевидно, что нет. Он уже выпотрошил бы всех и вся, – Джина закатила глаза и шумно выдохнула усаживаясь поудобнее, – На твоем месте должен был быть он. Мик устал от Джеффа и облав, я устала бороться за его внимание. К тому же пока он капитан – мне не видать повышения.

– Стоп. Я не хочу слушать дальше, – выпалила актриса.

– Ну, в таком случае, мы должны попрощаться. Мик уедет, а я присоединюсь к поисковой группе. Кэп рвет и мечет.

Актриса перестала дышать. Она на секунду представила, что бояться не нужно и ее сейчас освободят, это же Джина! Но не тут то было… Где же Джефф? Где вообще хоть кто-нибудь?! Эмма готова была разодрать горло в криках о помощи, но страх мгновенной смерти не позволял произносить лишних слов.

Обстановка накалялась. Неизвестность сводила с ума. Рядом только недокоп и ни души вокруг. Девушка даже не могла предположить сколько времени провела в этом богом забытом месте. Ей трудно было ориентироваться по пробивающимся сквозь стропилы лучи солнца, но ясно было одно – ночь прошла в отключке. Джина приложила пальцы к уху и напряглась: в абсолютной тишине Эмма расслышала какое-то шипение.

– В доках. Чисто, – отрапортовала детектив, – Выезжаю.

Эмма ахнула. Ну все, теперь ее точно здесь не будут искать.

– Мне жаль, но пора ехать, – сказала Джина поднимаясь на ноги, – Долг зовет. Приятно было поболтать.

Актриса попыталась принять более удобное положение: ноги и руки затекли, слезы продолжали слепить, паника душила. Дыхание было прерывистым и не поддавалось контролю. Казалось она вот-вот рухнет в обморок. Детектив занесла пистолет над актрисой, но что-то сбило ее. Послышались быстрые тяжелые шаги, из дверного проема выглянул Мик.

– В чем дело? Почему она еще дышит? – взревел он, но не успел сделать и шага вперед как в его лбу появилось красное пятно с громоподобным выстрелом. Вот тут Эмма уже не выдержала и рухнула на пол.

– Не стрелять! – услышала она долгожданный голос за мгновение до потери сознания.

***

Холодный белый свет обволакивал. Было тепло и спокойно, как дома. Снова тишина, которая нарушалась чем-то ритмичным. Звук не был похож на что-то конкретное, но казался очень знакомым. И так не хотелось открывать глаза, если они вообще были закрыты. Джефф медленно возвращался из забытия: лениво, нехотя, будто бы его никто не ждал. Но вот он поднял веки и осмотрелся. Его внимание привлекли часы на белой стене, время – 02:17. Капитан выпрямился в кресле и прочистил горло.

– Я просила дополнительную кровать, но мне отказали, – услышал он слева от себя голос. Его сонное лицо озарила улыбка.

– Привет, герой, – негромко ответил он и подошел к больничной койке. Эмма лежала на боку подложив руку под щеку словно бы любовалась им вот уже целую вечность. Она выглядела достаточно свежо для человека, который три дня назад испытал эмоциональное потрясение и не приходил в себя целые сутки. О произошедшем напоминали лишь едва заметные синяки под глазами и мелкие ссадины.

– Я трусиха.

– Нет. Это я трус, Эмма, – сказал Джефф. Он присел на колени возле кровати и уткнулся лбом в грудь девушки. Ему тяжело было смириться с тем, чему он подверг бедную актрису. Всю серьезность ситуацию удалось осознать лишь сутки спустя.

Как только Джина сообщила о похищении Эммы он пытался тут же выйти на след, но в окружении паникеров не смог и тогда пришлось в срочном порядке пересматривать записи с камер видеонаблюдения. Да еще его верная помощница куда-то пропала и не сразу вышла на связь. Фрагменты записей показали как произошел побег, как Джина откровенно прикрывала отход дилера и что ее машина последовала ровно в том же направлении, куда уехал музыкант. Джефф рассвирепел как демон и всю ночь напролет пытался отследить детектива по, как оказалось, выброшенному телефону, потом обнаружил брошенный Джиной автомобиль у выезда из города, и только долгой погони оперативная поддержка доложила примерные координаты переговорного устройства. Когда детектив ответила ему с сообщением о том, что “в доках чисто”, Джефф получил возможность действовать наверняка, пока опергруппа прочесывала соседний ангар. Это капитан не задумываясь выстрелил в затылок скрипачу. Это он одним точным ударом безжалостно втопил Джине прямо в челюсть и сам же допрашивал с пристрастием.

– Прости меня, Эмма… – пробубнил мужчина, – Я подверг тебя опасности совершенно не подозревая о последствиях.

– Да. Ты – идиот, – девушка грустно улыбнулась.

– Полный…

Джефф поднял на нее глаза полные слез и отчаяния. Он не знал как искупить свою вину и заслуживает ли его поступок прощения. Но вот она, Эмма, перед ним. Принимает его и не прогоняет, хотя имеет на это полное право. Актриса погладила его щетину и поцеловала. Капитан тихо простонал словно получил глоток живительной влаги в самый сухой день. Как он скучал по ее голосу, глазам, губам. По ней целиком и полностью.

– Что я пропустила? – спросила Эмма отстраняясь. На ее глаза навернулись слезы. Но это были слезы счастья, ведь она тоже скучала. Ненавидела, но так ждала. И разве она могла не простить того, кто спас ее жизнь? Кто нес караульную службу по ночам возле кровати? Кто никого не пускал в палату в страхе наткнуться на еще одного предателя?

Комментарий к Последний аккорд

Эпилог готов, будет опубликован автоматически по достижению необходимого количества ожидающих. Всем бобра :)

========== Эпилог ==========

Теперь нас трое. Она наконец-то получила заветного «золотого Адама». Боже мой, весь Голливуд гудел! Что уж там, мы сами отмечали целый месяц, а потом ещё две недели она спала со статуэткой. Иногда разговаривает с ним, стоит прижав к груди у зеркала и воркует голубкой. А я, честно признаться, иногда ревную. Ходят слухи, что ещё чуть-чуть и ей присвоят целую звезду на Аллее славы. Но она говорит, что это произойдёт лет через тридцать, но не лишена оптимизма и теперь это ее новая цель.

Она много раз предлагала мне бросить работу, а я столько же раз отвечал отказом. Мне ничего не жалко, я все отдам и ради неё готов на все, кроме смены деятельности. Это часть меня и если не большая, то значительная. И она вроде бы понимает меня. Я в свою очередь ни разу не предложил отказаться от актёрской карьеры невзирая на пережитое и предстоящее. Сколько всего было! И маньяк, и поджог дома, и похищение моей собственной персоны, и дубль с наркотиками, и провал промо-тура, а потом и ее похищение… с ума сойти можно как много мы прошли. Вместе.

И я схожу с ума. Смотрю на неё и будто впадаю в шизу: меня обволакивает неописуемое чувство нежности, любви и преданности. Первые два качества я прятал так глубоко в себе, что продемонстрировал их ей лишь спустя время. Но она не просто оценила, нет. Она отдаёт мне гораздо больше. Мы как напарники: прикрываем друг другу спины, лечим душевные раны, подставляем плечо и идём рука об руку.

Теперь она не только актриса, но и амбасадор компании Джино Габардини и даже какого-то крутого парфюмерного бренда. Никак не могу запомнить название, что-то на французском. О, она даже умудрилась привлечь меня к киноиндустрии. Сначала я выступал в качестве консультанта в период съёмок многосерийного фильма про наркобарона, а спустя полгода сыграл второстепенную роль прямо вместе с Эммой. Никогда бы не подумал, что это вообще возможно. Где я и где вот это вот все! Но так и было. Она подтрунивает надо мной, снова и снова говорит пора увольняться и находить агента, а то может и Саманта второго подопечного возьмёт. Семейный подряд…

Мы, вообще-то, не собирались жениться. Лично я после первого и последнего провала с браком наотрез отказался от этой затеи с кем либо, да и она говорила мол рейтинг среди мужчин упадёт. Все о работе, да о работе. Прям как я. Мы, оказывается, очень похожи несмотря на то, что очень разные. Так вот, однажды мы просто лежали утром и молчали. У нас был первый совместный за недельную разлуку выходной. И хоть убейте, но мы не можем вспомнить как так вышло, но всего за минуту мы пришли к выводу, что пожениться - не так уж и дурно. Почему нет? Черт знает кто предложил и было ли что-то такое, но вот как есть. Тем же днём мы сходили в ювелирку, купили самые обычные кольца из красного золота. А уже вечером нас связали узами брака. Теперь я муж. В участке все просто охринели. Да я сам до сих пор охереваю, клянусь! Хожу теперь грудь вперёд, на палец смотрю и думаю о ней ещё чаще.

Благодаря ей я увидел много стран, плавал в разных морях и океанах, загорал на белых пляжах и даже пробовал покорять вершины. Она словно перевернула мою жизнь с ног на голову, вывернула наизнанку и сказала «так-то лучше». И действительно – гораздо лучше. Так и живем. У неё, кстати. Я долго боролся с ней, но она победила. Пришлось перебираться в ее дом. Свою квартиру я продал с щемящим сердцем. На вырученные средства мы слетали к Тенерифскому морю, остальное я вложил в акции и теперь постоянно имею нехилый (по моим меркам) пассивный доход. Хорошо устроился, черт возьми. В общем, не побоюсь сказать это вслух, но я счастлив.

Она даже начала писать книгу о своём собственном пути от неизвестности к рекордным кассовым сборам мирового проката с ее участием. Мою Эмму знает вся планета, но только я знаю какая она на самом деле. Временами я заглядываю в ее черновики и вношу свои правки, после чего, бывает, мы можем сутки пререкаться и заново все переписывать. Вот и сейчас я решил внести частицу себя в ее труды. Я хочу быть с ней всегда и везде: в моменты радости и грусти, во взлетах и падениях, в заразительном смехе и непрерывной истерике. Даже здесь, в ее исчерченных набросках.

Да ты и так все знаешь.

Я люблю тебя, Эмма

Джефф