Идея и вдохновение — из манги Такеучи Наоко «Return-to-Society PuncН!»
Когда по крышам Города стучит дождь, и небо серое и скучное, а на книжной полке — шаром покати, она садится на крыльцо и протягивает руку под холодные прозрачные струи. Её память забита странными словами, дурацкими поручениями и идиотскими наказами, но чистая вода, хлещущая с небес быстро смывает их, и остаются лишь одни воспоминания. Да, она любит сидеть на этом крыльце, хотя бы просто потому, что оно есть.Сколько мгновений, дней, месяцев, лет, столетий назад произошло это, она не знает. А может только произойдёт?..
* * *
Принц шагал по лужам в промокших лакированных ботинках, когда она заметила его. На нём были очки, галстук и строгий деловой костюм, а под мышкой покоилась папка с бумагами. Принц шагал по лужам и жутко ругался на одном только ему известном языке.
«Чушь какая», — подумала она, разглядывая его. «Сколько здесь сижу никогда его не видела… Эти Принцы все такие одинаковые, все носят очки и вечно куда-то спешат. Но в этом что-то есть…»
Он словно почувствовал её мысли и резко обернулся. Его левая нога с размаху опустилась в лужу и поползла, точно в замедленной съёмке, к правой. Принц покачнулся и с размаху, подняв фонтан брызг, сел. Падение судя по всему достаточно удивило его и он наверно секунд десять сидел в воде, даже не пытаясь встать.
Она прикрыла рукой рот — ей почему-то страшно захотелось захохотать во всё горло, однако она не издала ни звука, лишь в глаза закатились невидимые задоринки. «Странно», — отметила она. «А другие не падали. Они были всегда такие уверенные в себе…»
Наконец Принц пришёл в себя, поднялся и попытался выжать полу пиджака.
Он выглядел как промокший до костей пёс, каким-то чудом выживший на корабле после шторма, когда все люди погибли. Его папка валялась невдалеке, забрызганая, но целая, да и наверно он бы не особенно расстроился, если бы с ней чего случилось — y него дома было что-то около тысячи или двух таких же папок, набитых одними и теми же бумагами.
— В конце концов, что вам надо? — сказал он, приглаживая волосы, и помолчав добавил, — Леди.
— Мне?.. Мне?.. А… Не знаю… — ошарашенно пробормотала она, густо краснея. Принцы обычно проходили мимо, спеша успеть из Ниоткуда в Никуда. Они не говорили с ней.
«Не знает?» — удивился он, — «а те, всегда знали, что им надо… Да, я знаю, им нужна не моя папка, и не мои очки, и даже не я сам. Но они всегда всё знали, и задавали кучу глупых вопросов…» — а вслух произнёс:
— Леди… Вы не знаете, как пройти из Ниоткуда в Никуда? Я кажется потерял дорогу.
— Принц не знает как попасть туда, куда он ходит каждый день? Он действительно хочет моей помощи? — в её глазах засветилась искра надежды.
Он ещё раз посмотрел на неё, протёр изгвазданные брызгами очки, ещё раз отряхнулся и ответил:
— Да, Леди.
Она встала и наконец рассмеялась, рассмеялась громко и заливисто, подошла к Принцу и крепко сжала его локоть своими руками.
— Тогда — вперёд, это недалеко, вон там, за поворотом.
Он кивнул головой и они пошли. Ноги Леди сами собой стали ускорять шаг, всё быстрее, быстрее и быстрее. Краски начали меняться, облака медленно, но верно стали розоветь и капли дождя казались сделанными из чистого золота.
— К чёрту бумаги! — воскликнула она, выхватывая у него папку.
— К чёрту! — крикнул он, срывая очки.
Документы, исписанные убористым почерком, взлетели в небо и превратились в стаю голубей. Они сразу же захлопали крыльями и, заполнив воздух весёлым шумом, стали подниматься всё выше и выше к розовым облакам…
ПОВОРОТ.
Они остановились. В его руках вновь появилась чёрная папка, а на глаза вспрыгнули очки, уголки его рта опустились, а одежда стала такой чистой, какой она просто никак не могла быть.
Искры в её глазах потухли. Волосы сиреневого цвета сами собой собрались в хвост и стали сухими, будто их высушили феном.
— А где твой бумажник? — спросила Леди, — По-моему, мы его выкинули…
— У меня ещё двадцать восемь тысяч таких же. Пока я жив. — холодно ответил Принц. — Прощай. Эти голуби и облака были действительно забавными.
— Это и есть Никуда? — спросила она, силясь заглянуть за его плечо, которое почему-то загораживало весь вид.
Он не ответил. Просто исчез. Нет, он остался таким материальным, как и несколько мгновений назад, но исчез.
Она отвернулась. Ещё никогда она так близко не подходила к Повороту, но всё же у неё есть крыльцо, а значит пора было возвращаться. По пути она подобрала полуразбитые очки и пустой бумажник, которые поставила у себя дома на книжную полку, и легла спать.
Наутро они исчезли, и только когда по крышам Города стучит дождь…
