OreGairu Another R [Ватару Ватари] (fb2) читать онлайн

Реквизиты переводчиков

Перевод с английского: Bas026

Самый свежий перевод всегда можно найти на сайте нашего проекта:

https://ruranobe.ru/

Чтобы оставаться в курсе всех новостей, вступайте в нашу группу в Контакте:

https://vk.com/ru.ranobe

На развитие RuRanobe

QIWI-кошелек: +79116857099

WMR: R125820793397

WMU: U911921912420

WMZ: Z608138208963

WME: E656434626499

Yandex.Деньги: 410012692832515

PayPal: paypal@ruranobe.ru

Банковская карта: 4890494582313128

Любое распространение перевода за пределами нашего сайта запрещено. Если вы скачали файл на другом сайте - вы поддержали воров

Версия от 12.08.2019

Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов без разрешения запрещено

Глава 21. Ненадолго, в этой тёплой комнате

Со стороны гор дул сильный ветер, прихватывая с собой запах моря. Холодный январский воздух студил мои горящие щёки.

Марафон уже закончился, как закончилась и церемония награждения, на которую я мельком взглянул. Мы с Юигахамой двинулись из парка Кайхин к школе.

Прежний я и не подумал бы глазеть, как чествуют безусловного победителя Хаяму. Наверно, просто пошлёпал бы домой, ни с кем не общаясь. И даже ни грамма эмоций не испытал бы.

Но сегодня так поступить я не мог.

Сглупил во время марафона и в результате расшиб ногу. А потом принял помощь от Юигахамы. И сам не заметил, как ухватился за её руку, увлекаемый потоком событий.

Теперь мы шли бок о бок, направляясь обратно в школу. Смотреть на Юигахаму было до жути неловко, так что мой взгляд метался из стороны в сторону. Увесистая аптечка оттягивала руку. Я перехватил пластиковую ручку поудобнее и пробежался глазами по растущим вдоль дороги деревьям.

Зрелище голых веток отнюдь не грело душу. А пропотевшая футболка буквально высасывала из тела тепло.

Леденящий ветер остро покусывал мои покрасневшие от холода уши.

Потрогав губы языком, я убедился, что они уже обветрились. Все пять чувств отчаянно сигнализировали о холоде зимнего воздуха. Здесь, где никого нет и никто тебя не видит, не найти было и чуточку тепла.

Я вдруг обнаружил, что сглатываю слюну. Потому, наверно, что мой нос улавливает сладкий запах от девушки рядом.

Мы шли в неловком молчании. Слышно было лишь нервное дыхание. Даже не берусь сказать, моё или её. И когда наши вздохи синхронизировались, мы взглянули друг на друга.

— А-ха-ха…

Юигахама застенчиво засмеялась, пряча смущение. Мне бы тоже последовать её примеру, смягчая ситуацию, но увы, подобными навыками я не владею.

Странно даже… Никогда не слышал, чтобы кто-то не умел смеяться…

Но всё равно надо что-то сказать, пусть даже это не идёт ни в какое сравнение с улыбкой. Чтобы как-то отвлечься от такой странной ситуации.

— Э-э, ну, понимаешь…

От моего невнятного бормотания на лице Юигахамы прорезалось удивление. Она ещё сильнее стиснула мою руку, и я почувствовал, что она напряжённо ждёт продолжения. Мне показалось даже, что я чувствую её тепло прямо сквозь одежду. И это крохотное ощущение тепла тут же вышибло из головы все слова, что я собирался сказать.

— …Ну, холодно сегодня.

Больше на ум ничего не пришло.

— Угу… холодно.

Пробормотала она пару слов, словно переживая, что должна что-то ответить. Но её рука, вцепившаяся в мой рукав, слегка ослабла.

На этой ноте наш разговор и завершился. Снова наступила тишина. Точнее, молчание.

Не знаю, какие эмоции прячутся за негромким дыханием. Зато знаю, что моё сердце очень громко стучит.

Я занервничал, не услышит ли этот стук Юигахама, но на нас снова обрушился порыв северного ветра. Холод полез за шиворот и в рукава футболки, заставляя невольно сжаться.

— Холодно…

Вырвалось у меня жалобное бормотание. Юигахама энергично закивала.

— Ага. Кья! Такой ветрила.

Она заметно дрожала. А потом напряглась и сделала шажок в сторону выхода из парка. Точнее, ко мне.

— Э-э? Обязательно за мной от ветра прятаться?

— Так ведь холодно же…

Юигахама взглянула на меня, словно щенок, брошенный у супермаркета. Очень сложно сопротивляться, когда она так смотрит. Только и оставалось, что недовольно пробурчать.

— …Ну да, холодно.

— Ага, всё из-за холода.

Сообщила она с серьёзным видом и вдруг улыбнулась.

С фактами не поспоришь, сегодня и правда холодно.

Подозреваю, что температура воздуха такая же, как и вчера. Но всё равно куда холоднее, чем я думал.

Наверно, я потому так остро чувствую холод, что до того ощутил тепло.

…Да, конечно, всё из-за холода.

И ничего с этим не поделать.

× × ×

От парка до школы, в общем-то, совсем недалеко. Всего несколько минут пешком. Но мне этот путь казался бесконечным. Потому, вероятно, что марафон утомил меня куда больше, чем я рассчитывал. А может, из-за разбитой ноги. Ссадины, хоть и обработанные, ещё побаливали. И я переставлял ноги медленно, стараясь не беспокоить рану.

В общем, тащились мы едва-едва.

Но не только из-за усталости и травм.

Главная причина в том, что я совершенно не привык ходить с кем-то под руку.

Наверно, то же сказывалось и на Юигахаме. Она шла в том же ритме.

Время от времени нам встречались спешащие куда-то ученики. И я чувствовал на себе чужие взгляды. Конечно, причина пялиться была.

Обычно на меня никто внимания не обращает. Особенно на улице. Я ни у кого не вызываю интереса.

Если подумать, в городе полно людей, шляющихся сами по себе. И никто даже не подумает, мол, ага, одиночка идёт, встретившись с ними.

Таких вокруг полно, зрелище самое обычное. Иначе говоря, даже когда попадаешь в чьё-то поле зрения, если на тебя с самого начала не смотрели, то и дальше внимания не обратят.

Но такие маркеры как «школа» или «форма» всё меняют.

Потому что школьник, по определению входящий в стадо, но сидящий на уроках или выполняющий какое-то школьное задание в одиночестве, сам собой вызывает определённое беспокойство.

Если на уроке или классном часе ты не со всеми, а сам по себе, ты по определению будешь считаться одиночкой.

Может это стереотип, может, пристрастное мнение, но выпав за границы обычности, ты уже никакими силами не стряхнёшь с себя ярлык одиночки.

Если в саванне вы увидите отбившуюся от стада газель, в первую очередь следует обеспокоиться тем, что ей вскоре предстоит стать добычей хищников. Потому как они животные стадные, каждый должен понимать.

Но если вы этого не знаете, увидев одинокую газель, вы подумаете разве что «О! Газель! Или антилопа!». Кстати, газель от антилопы можно по заднице отличить. Так, деталька на память.

В общем, если что-то не отвечает твоим ожиданиям, даже просто видеть это несколько неуютно.

Применительно к нашей ситуации неожиданным можно считать вид нас с Юигахамой, идущих вплотную друг к другу. Особенно выделяющейся на общем фоне Юигахамы.

Светло-каштановые волосы, невинный вид и симпатичная физиономия. А ещё неизменная бодрость духа, дружеская улыбка и отличная фигура. Многие ей завидуют. Не говоря уже о том, что она постоянно общается с такими знаковыми фигурами как Хаяма или Миура, что тоже добавляет ей популярности.

Сами понимаете, незнакомый парень рядом с ней просто не может не вызвать любопытства. Естественно, на него будут пялиться.

Да добавьте ещё слухи, что Хаяма с ней встречается, что у неё конфликт с Миурой и тому подобное. Конечно, она у многих будет вызывать разные чувства.

Но даже находясь, можно сказать, в центре внимания, она всё равно идёт рядом со мной. Быть может, народ бросит распускать слухи, что Юигахама встречается с Хаямой.

Сдаётся мне, мы добились того, о чём нас просила Юмико Миура. И я своей цели вроде как добился. То есть, слухи насчёт Хаято Хаямы, быть может, скоро прекратятся.

Но.

Есть у меня предчувствие, что всё это может породить новую проблему. Сплетни насчёт того, что я встречаюсь с Юигахамой или вроде того. Как в тот раз, когда мы на фейерверке встретились с Минами Сагами.

Хотя нас видят вместе не где-нибудь, а на мероприятии. А значит, это можно трактовать как обычное школьное поручение, не говоря уже о том, что она помогает пострадавшему. Получается, проблем у неё возникнуть не должно… Верно ведь? Хотя не поручусь… Хм-м.

Продолжая размышлять, я тащился на подкашивающихся ногах, словно какой-то зомби. Может, виной тому мой тухлый взгляд, но я никак не мог прийти ни к какому логическому заключению. В голове крутились лишь расстроенные «ох…» да жалобные «почему-у-у-у-у?». Ещё немного, и эта какофония зазвучит как опенинг из «Full House».

Несмотря на все мои страдания, ноги продолжали шагать сами по себе.

Мы уже прошли большую часть пути, остался последний рывок до школьных ворот. Перейти перекрёсток, и мы на месте. Школьников тут стало попадаться ещё больше.

Стоило школе предстать перед моими глазами, как я почему-то прибавил шаг. Юигахама немного обеспокоенно посмотрела на меня, но поддержала мой темп. Любопытно, вроде бы она ничего говорить не собиралась, но вдруг наклонила голову и тихо охнула. А затем шагнула ещё ближе ко мне, словно пытаясь за мной спрятаться, поднесла руку к губам и зашептала в самое ухо.

— …Как-то немного неловко, правда?

И застенчиво хихикнула. Я просто не знал, что ответить.

Её милые слова поразили меня в самое сердце. Я прокрутил несколько вариантов в голове, стараясь подобрать какое-нибудь небрежное возражение, но вдруг обнаружил, что и сам думаю о том же.

Да, в самом деле немного неловко. По правде говоря, даже не немного. Потому, наверно, что я чувствителен к чужим взглядам.

Но была и более серьёзная причина.

С самого начала я никак не мог избавиться от мысли, не возникнут ли у Юигахамы неприятности от общения со мной. Она оказалась куда отважнее, чем я думал. Иначе ни за что бы не решилась на подобный способ избавиться от слухов. Наверно, моё беспокойство безосновательно. Но я никак не мог себя в этом убедить.

Это всё моё сверхсамосознание. Никто не хочет дружить с Хачиманом Хикигая. Наверно, никому и дела нет, один я или с кем-то ещё. Сам по себе я всему могу найти объяснение. Хорошо бы, если бы я мог заблокироваться от всех этих сторонних взглядов и лишних мыслей. Но увы, не выходит.

Тут определённо присутствует чувство близости и взаимосвязи. И я сам себе отвратителен за то, что испытываю от этого облегчение. Я понимаю, что у неё могут возникнуть проблемы, но пытаюсь это игнорировать и считаю, что всё хорошо. Трусливо и жалко.

В конце концов, с тех самых пор, как я понял, что такое взаимосвязи между людьми, я всегда был осмотрителен в плане того, как меня видят и как воспринимают. Как если бы я был таким же, как кое-кто другой.

Я искоса глянул на Юигахаму и кашлянул.

Мы уже практически у входа, дальше начинается территория школы. Там всё будет заметно куда сильнее, чем на улице. Хватит и того, что она помогла мне дойти досюда.

— …Слушай, я уже в порядке.

— Ага.

Юигахама кивнула, но отпускать меня и не подумала.

Слушай… А надо ли…

Я переобулся, не поднимая шума, а Юигахама меня поддерживала. Ссадины продолжало пощипывать.

Затем Юигахама переобулась сама, держась за меня, и двинулась в сторону коридора, ведущего в спецкорпус. Я думал, что она сейчас пойдёт в класс, но Юигахама подёргала меня за рукав.

— Слушай, нам ещё надо это вернуть.

Она ткнула пальцем в аптечку, что я держал в руке.

— И то верно… Сейчас отнесу и сразу вернусь.

Я перехватил аптечку поудобнее и потопал к спецкорпусу. Юигахама почему-то пошла за мной.

— Я с тобой. Юкинон, наверно, ещё в медпункте.

— Вот как? Так может ты и отнесёшь?

Зачем вдвоём заниматься тем, что может сделать один? Я уже начал думать как корпоративный раб, пекущийся о минимизации расходов.

— …У-угу. Д-да, но…

Юигахама отодвинулась от меня. Её улыбка казалась вымученной и натянутой.

— Да шучу я… Мне ещё надо с Юкиноситой о сегодняшних событиях поговорить. Пошли вместе.

— Ладно, пошли, — буркнула она, хватая меня за руку.

Всё как она и сказала.

Долги надо возвращать. И не только материальные, слова и мысли тоже. И тепло.

Когда-нибудь я всё ей верну. А значит, сейчас вполне можно на неё положиться. Хотя, наверно, это всего лишь самооправдание.

× × ×

Школа была практически пуста. Здесь казалось даже холоднее, чем на улице. Наверно, многие ещё болтаются в районе финиша марафона.

Я медленно брёл по пустынному коридору. Оконные рамы слегка постукивали под порывами ветра. А гуляющий по коридору сквозняк студил ноги.

— Наверно, она уже заждалась…

Беспокойно пробормотала Юигахама, прибавляя шаг. Поскольку она держала меня за руку, мне тоже пришлось ускориться. А ждёт нас ещё Юкиносита или нет, оставалось загадкой.

Юигахама, наверно, ждала бы как Хачико. Интересно, что насчёт Юкиноситы… Не, ученики разошлись, значит, и отопление отключили. А потому греется она где-нибудь на солнышке, словно кошка.

Добравшись вскоре до медпункта, мы постучали в дверь.

— Войдите, — послышался знакомый голос.

Открывая дверь, я подумал, что Юкиносита превзошла все мои ожидания. И тут же увидел её.

Она сидела на стуле, по-прежнему в спортивном костюме. И озадаченно посмотрела на меня.

— Хикигая?

— Угу.

Юкиносита наклонила голову, всматриваясь мне за спину. Рука, вцепившаяся в мой рукав, тут же исчезла.

— Приветики, Юкинон!

— Юигахама, ты тоже тут…

В её голосе прозвучало удивление. И вообще она выглядела озадаченной и ошеломлённой. В её прозрачных глазах отражались наши с Юигахамой фигуры. Она посмотрела на нас и тихо вздохнула.

— Извини, что задержалась!

Во весь голос заявила Юигахама, не обращая внимания на выражение лица Юкиноситы. Подскочила к ней и уселась рядом. Юкиносита быстро пришла в себя, слегка потрясла головой и улыбнулась.

— Ничего страшного.

Голос её снова был совершенно обычным, плавным и чётким.

Краем уха прислушиваясь к их разговору, я высматривал, куда надо положить аптечку. Ага, вон пустое место в шкафчике на стене. Точно из-под неё.

Я открыл дверцу, поднялся на цыпочки и сунул аптечку на место. Ссадины снова остро кольнуло болью.

Ой! Я негромко простонал, и Юкиносита удивлённо посмотрела на меня.

— Хикигая… ты поранился?

В её глазах прорезалось сочувствие.

— Да так, ерунда…

Не говорить же ей, что в собственных ногах запутался. Позорно как-то. Плюс к тому выглядел бы как жертва домашнего насилия, типа «Да не было ничего, я просто с лестницы упал!». Лучше обойтись без подобных ассоциаций.

Закрывая дверцу шкафчика, я заметил, что Юкиносита озабоченно смотрит на мою ногу.

— Сам перевязывался?

— Э-э, нет…

Она рассматривала уродливый узел на повязке. Я хотел было уже всё объяснить, но Юигахама немного натянуто засмеялась.

— А, я так и думала, что надо переделать! Н-не получается у меня. Ну не умею я правильно…

И застенчиво потеребила свой пучок волос. Юкиносита улыбнулась, покачала головой и спокойно заговорила.

— Нет, думаю, этого более чем достаточно.

— Чего? Тут вообще-то я пострадавший…

С какой это стати она за меня решает, достаточно или нет? Прямо как ассистент врача, что по соседству живёт. Отвечаешь ему на вопрос «как дела», мол, простыл, кажется, а он выдаёт что-то вроде «Это мне решать. А простуда – это вообще не болезнь. Понятно?». Впрочем, не так уж сильно я поранился. Если не дёргаться, то и не болит. Хотя лучше всё-таки присесть…

Я подтянул к себе стул и осторожно на нём угнездился. Словно дождавшись этого момента, Юкиносита неспешно заговорила.

— Кажется, ты бежал вместе с Хаямой… есть какие-то результаты?

— …Ну, думаю, проблема более-менее решена.

Победа Хаято Хаямы и неожиданная церемония награждения. Его выступление на ней. И теперь большинство слухов должны улетучиться.

Примерно так я и изложил, что же происходило на марафоне. Юигахама время от времени вставляла реплики и жестикулировала. Закончив рассказ, я вздохнул.

— …Вряд ли это даст немедленный эффект, но сдаётся мне, альтернативный план работает.

Сформулировать как-то иначе у меня не получилось. Юкиносита в задумчивости взялась за подбородок, потом медленно опустила руку.

— Ясно… Полностью справиться не вышло, но думаю, и этого достаточно. Спасибо.

— Не меня благодари, а Хаяму. Я ничего не сделал.

— Хм-м, пожалуй. Но всё равно спасибо, — слегка улыбнулась она.

Что ж, если так, принимаю твою благодарность.

Но если честно, никакое это не кокетство с моей стороны. Я ведь и правда ничего не сделал. Всего лишь поболтал с ним о пустяках и поставил себе подножку. И ровным счётом ничего больше.

По факту всё сделал Хаяма. Ну, и Юигахама. Не знаю, какое впечатление её действия произвели на тех, кто её видел, но её место в сплетнях насчёт Хаято Хаямы определённо должно поменяться.

Хорошо это или плохо для Юигахамы, в любом случает волноваться не стоит.

Я вдруг обнаружил, что неосознанно кошусь в её сторону. А Юигахама исподтишка отводит взгляд и нервно теребит пучок волос. В какой-то момент её влажные глаза мимолётно повернулись в мою сторону. В итоге я и сам занервничал, невольно вспомнив, как мы шли из парка.

Наступившую тишину нарушали лишь шум вентилятора в обогревателе и негромко жужжащий увлажнитель воздуха. А потом послышался неожиданный вздох.

— Интересно, сработает ли такое решение. А что насчёт… Юигахамы?

Юкиносита озабоченно посмотрела на неё. Юигахама сцепила руки и подалась вперёд.

— Я-я в полном порядке! Не так уж меня волнует, что обо мне другие говорят!

— Не так уж… Значит, всё-таки волнует, да?

— Ой, нет, не так! Совсем не волнует!

Видя беспокойство на лице Юкиноситы, Юигахама отчаянно замахала руками. Затем перевела дух и пристроила руки на коленях.

— Ну… Есть у меня кое-какие мысли, так что… В общем, со мной всё будет в порядке.

Она говорила с трудом, коряво и запинаясь, глядя прямо на Юкиноситу. Но именно потому звучали слова не как отговорка, а совершенно искренне.

Солнце уже садилось. Его закатные лучи постепенно окрашивали белизну медпункта багрянцем. Юкиносита осторожно взглянула на серьёзное лицо Юигахамы, тоже подсвеченное красным.

— Понятно… Что ж, ну и хорошо.

Её губы тронула улыбка, улыбка более тонкая, чем я мог себе представить. Прекрасная улыбка, способная разорвать сердце любому, кто её увидит. У нас с Юигахамой от неё перехватило дыхание.

— Ну что, пора идти?

Юкиносита поднялась со стула. Юигахама кивнула.

— Ага. Да, вот ещё что. Пока все здесь.

Она хлопнула в ладоши, словно что-то придумав. Кашлянула и приняла очень серьёзный вид.

— Нам надо сегодня дать ответ Юмико, верно? Но тут намечается вечеринка и Юмико отправится прямо на неё. Что делать будем? — Торопливо выпалила она.

Юкиносита взялась за подбородок и задумалась.

— …Получается, нам надо перехватить Миуру по дороге домой и поговорить с ней.

— Резонно.

— Ну хоть скажите, что пойдёте на вечеринку! — Чуть не плача воскликнула Юигахама.

Мы с Юкиноситой обменялись взглядами. Не первый раз такое, чай. Кивнули друг другу и синхронно ответили.

— Хорошо, пойдём, если получится.

— Угу, решим по ходу дела.

— Всё равно ведь идти не собираетесь, да?! — Юигахама устало вздохнула. — Ну ладно, уже чуть лучше, чем раньше… — Пробормотала она, придвигая свой стул вплотную к Юкиносите. — Пойдём все вместе!.. Все… вместе…

Она прижалась к Юкиносите.

— …Душно же.

Юкиносита нахмурилась, глядя на обогреватель, словно тот был всему причиной. Но не стала вырываться или отпихивать Юигахаму. А та явно никуда отодвигаться не собиралась, сидя со счастливым лицом.

В конце концов обязательно придёт медсестра и выставит нас отсюда…

Но до тех пор, пожалуй, я тоже останусь в этой тёплой комнате.

Глава 22. Как бы то ни было, Хачиман Хикигая отвергает его

Когда солнце окончательно село, температура упала, а ветер стал ещё злее. Мы шли вдоль парка к станции и смотрели, как сбросившие листву деревья дрожат под его порывами.

Я поправил воротник и зарылся лицом в шарф. Юкиносита, Юигахама и Миура шагали впереди. В клуб сегодня мы не пошли, потому что надо было отчитаться перед Миурой по поводу её просьбы. И мы решили поговорить с ней по дороге.

Точнее, главным образом говорила Юигахама, кратко описывая канву событий. Дослушав её, Миура кивнула и зарылась лицом в шарф.

— Понятно…

Ветер трепал её клетчатый шарф и светлые локоны. Юигахама нервно потеребила свой пучок волос.

— Ага, и потому я думаю, что сейчас уже всё хорошо. Наверно.

Миура стукнула носком туфли по земле, словно насаживая её на ногу поплотнее, и безразлично посмотрела в небо.

— Что ж, если всё так поворачивается, ничего не попишешь. Хаято есть Хаято. Мне уже лучше.

Она поднялась на цыпочки и отвела руки за спину, словно потягиваясь. Со спины я не видел её лица, но чувствовал, что глаза её прозрачны, как зимнее небо.

— Ну, на самом деле, каждый, кого бы Хаяма ни упомянул, окажется в сложном положении.

— Тихо, Хикки! — Пихнула меня локтем Юигахама.

— А? — Миура повернула голову и упёрлась в меня взглядом. — Слышать этого от тебя не хочу, Хикио.

— Л-ладно…

Ух… Миура, ты та-а-ак меня пугаешь… Миура ещё секунду буравила меня взглядом, но потом отвела глаза и отступила на шаг. И тихо забормотала, словно извиняясь.

— Просто… ну… понимаешь, даже включая проблемы. — Она резко развернулась, словно крутанувшись на месте. Полы её куртки и блестящие светлые волосы взметнулись в воздух. А на лице появилась немного смущённая улыбка. — Думаю, это всё равно хорошо.

Я просто не мог ей не восхититься. Взять и сказать так прямо с милой улыбкой. Именно простота, чёткость и прямолинейность производили такое впечатление.

Какое-то время я просто смотрел, как она улыбается. Заметив мой взгляд, она стёрла улыбку и быстро зашагала вперёд с недовольным видом.

— О… если так, это хорошо. Всё было бы хорошо, будь оно куда проще…

Я повернулся на голос и увидел, что Юигахама сжимает куртку на груди. Стоящая рядом с ней Юкиносита удивлённо смотрела на Миуру.

Хотя чему тут удивляться. Даже в школьной поездке Миура быстро раскусила намерения Хаямы и Эбины. Пожалуй, эти чувства можно назвать настоящими… И не забывайте, что у неё сильно развит материнский инстинкт!

Миура развернулась, заметив, что мы не тронулись с места.

— Юи, гхм, прости за всё… И спасибо. — Она подошла к Юигахаме и похлопала её по плечу. А потом глянула на меня. — И Хикио тоже.

Даже не повернулась… Будто я простое приложение. И зовут меня не Хикио. Впрочем, сойдёт.

— И… Юкиносита. Ты… ну, понимаешь, это… — Она перевела взгляд на Юкиноситу, с трудом выталкивая слова. Но потом решилась, повернулась к ней и резко склонила голову. — Извини.

Юкиносита озадаченно поморгала, но потом слегка улыбнулась и рукой в варежке отбросила волосы с плеча.

— Ничего страшного. Напротив, это мне стоит похвалить тебя за смелость и прямоту в том споре.

— Самомнение во всей красе, да? До чего же раздражает… Не стоило и извиняться.

Несмотря на враждебные слова, голоса звучали вполне дружелюбно.

Юигахама какое-то время с беспокойством смотрела на девушек, но потом, не в силах больше сдерживаться, буквально прыгнула к ним.

— Ладно! Пошли все на вечеринку!

— Я…

Схваченная Юкиносита попыталась вывернуться, словно отказываясь. Тоже оказавшаяся в руках Юигахамы Миура посмотрела на неё. — Почему бы тебе тоже не пойти?

— …Пожалуй. Только ненадолго. — Чуть улыбнулась Юкиносита, немного поколебавшись. Миура отвернулась.

× × ×

Вечеринку устроили в каком-то модном кафе, оформленном под английский паб. Здесь уже шумно веселились ребята из компании Хаямы и примкнувшая к ним Ишшики.

Судя по их веселью, это была скорее не вечеринка, а празднование победы Хаямы. Кроме компании Хаямы и Ишшики тут ещё обнаружились Тоцука со своей командой и почему-то Заимокуза.

Как только мы вошли, Миура сразу направилась к Хаяме. Юигахама заколебалась, но увидев, что Юкиносита ей кивнула, не слишком довольно улыбнулась и двинулась следом.

Мы с Юкиноситой заказали себе напитки и встали в конце барной стойки. Я глубоко вздохнул, словно выпуская скопившуюся за день усталость в такт музыке. Юкиносита фыркнула.

— Спасибо за работу.

— У-угу.

Юкиносита встала рядом, прислонившись к стойке. Наверно, тоже устала, а может, просто нервничала в таком месте. Как бы то ни было, выглядела она подавленнее обычного.

Непривычна нам такая шумная атмосфера. Что мне, что Юкиносите. Нам комфортнее смотреть на всё из угла.

Я глотнул имбирного эля, чувствуя его суховатый вкус. Юкиносита коротко вздохнула.

— В итоге всё решилось благодаря тебе и Юигахаме.

— Благодаря Юигахаме, я бы сказал. Я ничего не сделал.

— Ты помогал мне. Всегда. Уж это я знаю…

Прозвучавшая в её голосе непреклонность с нотками одиночества заставила меня невольно взглянуть на неё. Юкиносита с нежностью смотрела в сторону столика Юигахамы. Но была в её взгляде какая-то отстранённость. Словно её голубые глаза смотрят не на обстановку и не на людей, а на что-то ещё.

Я глядел на неё, не отрываясь. Юкиносита тихо подняла свой бокал.

— Вот почему…

Она слегка улыбнулась и тряхнула бокал. По золотистой газировке побежали пузырьки, распространяя вокруг запах муската.

Продолжать она не стала. Уверен, слова таились в её сердце, но в молчании, оставаясь невысказанными, они меня не достигнут.

Я тоже молчал. Просто поднял свой стакан с коричневым имбирным элем и слегка стукнул краем о её бокал.

Лёгкий звон в этом шумном баре прозвучал совсем негромко. Это был чистый, текучий и гладкий звук. Звук, выражающий мои чувства, которые я и сам не смог бы описать. Он звучал очень недолго, растаяв, словно пузырьки в бокале, лишь мимолётно коснувшись слуха.

И в уши снова ударил громкий шум веселья.

Мы с Юкиноситой молчали. Как, впрочем, и всегда. Я вдруг обнаружил, что снова поднимаю свой стакан, чтобы глотком смыть что-то, словно застрявшее в горле.

Какое-то время мы просто молча смотрели на остальных. Но Хаяма, словно заметив это, поднялся и двинулся к нам. Непростая у ведущего актёра задача – все формальности соблюдать…

— Привет… Спасибо, что пришли.

Юкиносита покачала головой, ерунда, мол, а я кивнул. И пока соображал, стоит его поздравлять или нет, Хаяма склонил голову.

— Извините… за всё… в том числе и за этот слух. Должно быть, он доставил тебе неприятностей.

Юкиносита на мгновение растерянно запнулась, но тут же собралась и повторила то, что уже говорила в клубе.

— Ничего страшного. По сравнению с прошлым разом просто ерунда.

— С прошлым разом, да? — Виновато пробормотал Хаяма.

Лицо Юкиноситы тоже помрачнело.

— …Теперь я понимаю. Уверена, тогда можно было найти лучшее решение. Я тоже доставила тебе неприятностей… Прошу прощения. — Она склонила голову. Потом подняла и, словно ностальгически глядя в далёкое прошлое, добавила, — Но я благодарна, что ты беспокоился обо мне.

Хаяма, захваченный врасплох, удивлённо уставился на Юкиноситу.

— А ты немного изменилась.

— Не уверена. Просто сейчас многое по-другому.

Она нашла взглядом Юигахаму, потом посмотрела на меня.

Я невольно отвёл взгляд. Потому что мне казалось, что я услышал то, что не должен был слышать.

Юкиносита улыбнулась и повернулась к Хаяме.

— Думаю, тебе тоже не стоит цепляться за прошлое… Нет нужды заставлять себя гнаться за кем-то.

— …Это определённо и про меня, — буркнул я.

Хаяма почему-то победно улыбнулся.

Из-за его спины вынырнула Юигахама. Словно опьянённая уже атмосферой веселья, она вцепилась в руку Юкиноситы.

— Юкинон, там цыплята! Много цыплят! И отлично прожаренных!

Но должной реакции не последовало. Мы, все трое, лишь посмотрели на неё, криво улыбаясь.

— А?..

Надо полагать, она уловила наше настроение, столь резко контрастирующее с атмосферой веселья за столиками. Быстро отпустила Юкиноситу и смущённо хохотнула. Хаяма чуть улыбнулся и вздохнул.

— Извини за всё, что случилось, Юи. Наверно, тебе это было неприятно.

— А, ум, нет, ничего такого!

Хаяма склонил голову.

— Понятно. Спасибо… что помогла мне.

— Да ничего такого…

Кажется, Юигахама была озадачена такой неожиданной вежливостью Хаямы. Ну, как бы то ни было, думаю, теперь всё позади. Я облегчённо вздохнул и снова глотнул эля. Хаяма поднял взгляд и улыбнулся мне.

— Хикигая, тебе тоже спасибо.

Он тепло посмотрел на меня, словно увидел что-то приятное… Я не знал, что ответить, и невольно закашлялся, словно чем-то подавившись. Его улыбка была странно приветлива, будто он видел что-то во мне. Именно в такие моменты он меня особенно раздражает.

Оставаться под этим тёплым взглядом было весьма неуютно. Я отвёл взгляд и услышал негромкий кашель.

— …Ю-Юкинон! Пошли! Жареные цыплята!

Юигахама ухватила Юкиноситу за рукав и возбуждённо потащила к столу. Та фыркнула.

— …Ладно, пошли. Раз уж там цыплята.

Ну и парочка, прямо как дети малые… Пока я раздумывал, не стать ли мне третьим, Хаяма слегка похлопал меня по плечу.

— Можно с тобой поговорить?

— Разумеется, нет.

Хаяма проигнорировал мой рефлекторный ответ и улыбнулся Юигахаме с Юкиноситой, давая им понять, чтобы шли без нас. Юигахама кивнула.

— Ладно, мы вас там подождём!

И потащила Юкиноситу дальше. Хаяма посмотрел им вслед и тряхнул свой стакан, звякнув льдом о стенки.

— Она немного изменилась… Да и ты тоже.

— …А?

Хаяма с немного одинокой, но уверенной улыбкой перевёл взгляд на меня. Его слова оказались настолько неожиданны, что я не знал, что ответить. Впрочем, ответа он и не ждал. Лишь слегка наклонил свой стакан, становящийся всё теплее по мере таяния льда.

— Единственный, кто не изменился, это я, — уныло пробормотал он, уставившись на содержимое стакана.

Я искоса глянул на него и заметил, что несмотря на неизменно безупречный внешний вид, взгляд его на редкость мрачен. Впрочем, и не гнилой, что уже хорошо. Губы искривились в усмешке.

— Вот интересно. Если ты думаешь, что кто-то изменился, не значит ли это, что изменился ты сам? Хотя не знаю.

— Думаешь?

— Я же сказал, что не знаю.

Несмотря на мой неопределённый ответ, Хаяма слегка прикусил губу и смотрел на меня, не отрываясь.

До сих пор мы с ним всегда отводили глаза, обмениваясь уклончивыми фразами. Но как минимум я должен прекратить отворачиваться. А значит, обязан ответить, пусть даже что-то извращённое или перекрученное.

Я глоток за глотком допил свой стакан, пожал плечами и вздохнул.

— Когда люди вокруг тебя меняются, ты должен изменить своё поведение, чтобы подстроиться под них. Будет ли это означать, что ты сам изменился?.. Ну, в конце концов это обязательно произойдёт.

Хаяма озадаченно поморгал, глядя на меня. А потом сухо и цинично усмехнулся.

— Какие неприятные формулировки. Ты и правда отвратительный тип.

Юигахама с Юкиноситой добрались до столика, и Миура с Ишшики замахали Хаяме. Наверно, поторапливая его вернуться. Хаяма махнул в ответ и уже было двинулся к ним, но вдруг охнул, словно что-то вспомнив, и снова развернулся ко мне.

— Точно, я забыл тебе кое-что сказать.

— Что?

— Когда ты сказал, что не можешь отвернуться от «этого», что ты имел в виду?

То ли из-за неудачного освещения, то ли потому, что мы так стояли, но я не мог разобрать выражения лица Хаямы. Но судя по тону, он не испытывал моё терпение и не пытался что-то выведать. Он задал вопрос, который действительно его беспокоил.

Наверно, он хотел понять, будет ли мой ответ тем ответом, который он так и не выбрал. Или выберет когда-нибудь. В таком случае мне ясно, что я должен сказать.

— Притворись, что ты этого не слышал… Как минимум, я не такой, как ты.

— Вот как…

Хаяма откинул волосы и слегка пожал плечами. И я заметил, что он очередной раз отводит взгляд.

У него сейчас было то же выражение лица, что и тогда, на марафоне.

Он дал ответ, которого я не мог дать, нашёл возможность, в которую я совершенно не верил, и с одинокой улыбкой оставил меня позади.

Несомненно, Хаяма будет стараться изо всех сил. Если изменится его окружение, изменится и он сам, чтобы ему соответствовать. Хаяма будет и дальше оправдывать ожидания. С этого момента по своей собственной воле.

«Потому я буду единственным, кто не отвергнет их». «Я хочу показать, что есть тот, кто не навязывает ожидания».

Потому что он чувствовал, что бесцеремонный отказ – это понимание. А холодное безразличие – доброта. Подтверждения тех, кто не понимает его, для него оковы.

— И я забыл тебе кое-что сказать… Я тоже тебя ненавижу, — сказал я, отворачиваясь.

Хаяма ошеломлённо посмотрел на меня, но вдруг рассмеялся.

— Понятно. Пожалуй, мне впервые говорят такое прямо в лицо, — удовлетворённо сообщил он, подавив смех. И шагнул от стойки. — Но даже так… я не буду выбирать. Хочется верить, что это лучшее решение.

— Для меня это просто самоудовлетворение, — добавил он, улыбнулся и вернулся за стол.

Но я улыбаться не мог.

Если ответ Хаято Хаямы был неискренним, значит, тот человек дал бы другой ответ. Не тот, который дал Хаято Хаяма.

Я допил свой имбирный эль и посмотрел на сидящих за столом.

В горле осталась щиплющая горечь.

Глава 23. Порой наивные оценки Ирохи Ишшики вызывают суматоху

Вскоре после марафона наступил февраль. Из-за холодов активной деятельности стало меньше, и в итоге я ощутил, что дни стали заметно короче. Я просыпался, шёл в школу, возвращался домой и засыпал. Повторить пять раз, и неделя прошла.

Впрочем, несмотря на такую вялую жизнь, что-то да должно было случиться. Не в тот день, так в другой. К примеру, однажды я вдруг оказался вовлечён в процесс создания бесплатной газеты, которую задумала Ишшики.^* Но это уже совсем другая история.

Сдаётся мне, я всё равно об этом заговорю, даже если никто меня не спросит. Как выпадет шанс, так и заговорю. Пройдёт немало времени, вспомню прошлое и заговорю, наверно, с внуком Комачи.

Будет это ещё очень нескоро, но если выпадет мне такая возможность, когда постарею, заговорю с внуком Комачи где-нибудь на солнечной веранде.

— Слушай, Комачи-сынок.

— Я не Комачи. Я внук Комачи, Магомачи.

— А, ясно. Хорошо, Комачи.

— Ладно, зови меня Комачи. Так что такое, деда Хачиман?

— Знаешь, мальчик, в молодости я был знаменит. А знаешь, почему? Потому что связался с хитрым и милым кохаем. А сейчас что за молодёжь? Ни на что не способны!

— Деда, ты ненавидишь молодёжь?

— Ни капельки. В конце концов, это же за их счёт мне платят пенсию.

— Какой ужасный довод…

— Но они всё равно ни на что не способны. А вот когда я был молодым, у меня был хитрый и милый кохай, знаешь ли!

— Деда, ты уже сто первый раз это говоришь. Сделай уже наконец ей предложение.^* А то повторяешь снова и снова. У тебя что, в молодости кроме этого больше ничего не было?

— Как жестоко! Слушай, а еда уже готова?

— Деда, это было на той неделе!

— Ох, хотел бы я есть твою стряпню каждый день.

…Да, хотелось бы мне завести такой душевный разговор с внуком Комачи. У неё любые потомки милыми будут! Хотя если уж речь зашла о внуках Комачи, значит, пришёл долгожданный день практического использования иПСК!^* Потому что никаких свадеб братик не допустит!

Наверно, это из-за зимнего холода у меня появляются такие дурацкие мысли. Кстати, я как-то слышал про зависимость статистики самоубийств от холода на улице и продолжительности дня. Звучало весьма убедительно. Впрочем, чего удивляться, что в голову лезут всякие странные мысли, если весь день дурака валяешь.

Например, как сегодня.

За окном класса видно было мрачное небо, затянутое серыми облаками. Одного этого достаточно, чтобы испортить мне настроение.

Холод оставался всё так же жесток. Порывы сухого северного ветра заставляли дрожать оконные стёкла.

К тому времени, как закончился классный час, температура упала ещё сильнее. До моего места, недалеко от коридорной стены, тепло от обогревателя доходило слабовато. Зато сквозь незаметные щели у двери вовсю сифонил холодный воздух из коридора. Очередная его струйка погладила меня по шее, и я вздрогнул.

Взглянул в окно и убедился, что солнце стоит ещё высоко. Дни потихоньку удлиняются.

Ничего, как говорится, «Пришла Зима, зато Весна в пути!».^*

Уроки кончились, и атмосфера в классе вовсю демонстрировала признаки приближения весны.

Меньше чем через месяц начнётся сезон пробуждения насекомых.^*

Обогреватели в классе работают хорошо. И потому, наверно, мои одноклассники нынче бодрые и оживлённые, словно насекомые, лягушки и змеи, вышедшие из зимней спячки раньше положенного.

Особенно тепло со стороны окон – именно под ними обогреватели и стоят. Там и располагалась самая бодрая компания. Их громкие голоса как обычно разносились на весь класс.

— Блин, сегодня точно надо чё-нить сладкого захавать, — заявил Тобе, помахивая волосами. Оука с Ямато дружно хлопнули себя по коленям и ткнули в него пальцем.

— В точку.

— И не говори.

Все трое обменялись взглядами.

— Ну, вы ж сечёте, да?.. Шоколад, к примеру, — очень театрально продолжил Тобе. Все трое задрали нос и покосились на девушек… М-м, я думал весна на носу, а мы ещё посреди зимы!

Но реакция Миуры оказалась куда безжалостней и холоднее, чем их примитивное актёрство.

— …Ха?

Она щёлкнула языком и обвела троицу идиотов презрительным взглядом, заставив их заткнуться. Юигахама с Эбиной натянуто улыбнулись.

— Кстати, праздник уже совсем скоро, да?.. — Занял нейтральную позицию Хаяма. Оука с Ямато закивали.

— Ты-то своё получаешь, Хаято, а мы всегда в пролёте, — мрачно сообщил Оука.

— Точно, — согласно кивнул Ямато.

Прозвучало так, будто для Оуки это серьёзная проблема. Прямо хоть восхищайся такой дурацкой ревностью этого девственника…

Тобе ухмыльнулся и похлопал Хаяму по плечу.

— Не, Хаято обычно ничё не берёт.

— Издеваешься?! Что за фигня!

Вскрик Оуки заставил Хаяму натянуто засмеяться. Оно и понятно, так он старается избежать лишних проблем.

Но увы, влюблённые в него девчонки вряд ли так просто с этим смирятся. Главная из них, Миура, сейчас прислушивалась к разговору, равнодушно отвернувшись.

— Ну так страшно же принимать подарки от незнакомцев, — продемонстрировала свою поддержку Юигахама, взглянув на неё.

Эбина вскинула руку, вмешиваясь в разговор.

— Стоп. Если он ничего не принимает, значит… он сам дарит. Неужто Хикитани?

Что за фигню она несёт с таким серьёзным видом?..

Миура дёрнула головой, достала платок и протянула Эбине.

— Хина, у тебя опять кровь из носа идёт.

— Ой, спасибо.

Эбина перестала гнусно хихикать и зажала нос. Миура улыбнулась. Да, тёплая у них компания. Особенно если учесть, что они сидят совсем рядом с обогревателем.

Впрочем, тепло не только им. Весь класс словно окутан мягким теплом. В мечтательное настроение впала не только троица идиотов во главе с Тобе, оно распространилось по всему классу.

На носу Валентинов день.

Иначе говоря, день, когда ты получаешь шоколад от мамы и младшей сестрёнки.

Валентинов день – это день благословенной любви, но не только. Это ещё и день, когда льётся кровь. Да, имя ему дал святой, но это ещё и день, когда друг с другом сцепились банды. Да житель Чибы даже не подумает о шоколаде, он сразу вспомнит Бобби.^*

Впрочем, моя позиция никак не может повлиять на мнение всей прочей толпы. Попробуй заяви, что этот день лишь результат заговора кондитерских компаний, и тебя тут же отправят на костёр как еретика.

Валентинов день уже накрепко врос корнями в японскую культуру. Примерно как Рождество. Думаю, на очереди Хэллоуин. Ведь по сути летние фестивали, фестиваль Бон или традиция посещения кладбищ в день равноденствия не слишком от него отличаются.

На самом деле всё сводится к тому, нравится тебе праздник или нет. Никто не интересуется, правоверен он или богохулен. Если отвергаешь какой-то из них, будь то Валентинов день или Рождество, достаточно просто сказать «я его ненавижу».

Честно говоря, я не слишком-то и ненавижу Валентинов день, потому что хитрая Комачи дарит мне шоколад каждый год. А поскольку как старший брат я её люблю, я с нетерпением жду этот праздник.

Интересно, насколько дорогой шоколад она заставит меня подарить в ответ, на Белый день… Пока я предвкушал, как буду тратить деньги на младшую сестрёнку, шум в классе вдруг стал ещё сильнее.

— Боже, у меня ничего не получится!

— Ничего, время ещё есть! Продолжай, не сдавайся!

Я бросил взгляд на компанию девчонок (то ли вторую, то ли третью в местной иерархии), вязавших то ли свитер, то ли что ещё. Их разговор чем-то напоминал диалог автора ранобе со своим редактором. Слушайте, всё равно же не успеете. Праздник уже на носу, а готово у вас от силы процентов на десять. Чем так напрягаться перед дедлайном, лучше сдвиньте его куда подальше!

Собственно, на этот душераздирающий разговор обратил внимание не я один.

— …А не слишком ли нагло дарить самодельные вещи? — Покрутила локон Миура. — Тогда понятно, почему он не принимает.

Рядом послышался слабый вздох.

— Нагло… наверно… — Юигахама потёрла свой узел волос тонкими пальцами и натянуто, но смущённо улыбнулась.

Эта улыбка неожиданно напомнила мне один давний случай.

Самодельные, да?

Интересно, для кого она делала то печенье? Я посмотрел на Юигахаму, наши взгляды встретились. И мы тут же рефлекторно отвернулись друг от друга.

— Ну, тут главное чувства, а не сам подарок, — попытался опять сгладить ситуацию Хаяма.

— Точняк! — Согласно хлопнул себя по коленям Тобе. — Не, но сечёшь? Я ж всегда в пролёте.

Сидящая наискосок от него Эбина скрестила руки и отвела взгляд.

— Не стоит выставляться с самопальным шоколадом – все знать будут. Да и выглядит это как-то неприятно, будто сэкономить решила. Не проще ли купить готовый?

— Ага, точно!

Тобе тут же поменял своё мнение, не успела Эбина договорить… Парень, тебе стоило бы быть чуток потвёрже.

— …М-м-м, самопальный, да? — Без особого интереса пробормотала Миура. И бросила взгляд на Юигахаму. — А Юи что делать собирается?

— …А? Я?

Большие глаза Юигахамы ошеломлённо заморгали. Наверно, неожиданный вопрос Миуры застал её врасплох. Потому что, хоть я и сидел далеко от них, мои глаза почему-то переключились в чёрно-белый режим. Словно началось шоу «Black-White Unjash»^* чибийской телестудии!

— Я… ну, я, понимаешь… я, это!

— А-а…

На невнятный ответ Юигахамы Миура ограничилась расплывчатой репликой. Для меня она прозвучала как «А-а… Ты мой продюсер?».^*

Юигахама закивала, делая вид, что ничего не случилось. Но при этом заметно покраснела.

…Я почему-то тоже начал краснеть. И потому тут же отвёл взгляд. Мне показалось что речь идётобо мне. Моё усиленное самосознание нанесло такой удар, что я даже потеть начал, решив, что Миура так отреагировала, потому что видела, что происходило после марафона несколько дней назад.

Интересно, как это может сказаться на окружении Юигахамы.

Я бросил осторожный взгляд в ту сторону. Но там всё шло как обычно.

Оука и Ямато весело обменивались репликами типа «Ну что, кто кому дарить будет?». Хаяма, мягко улыбаясь, аккуратно пытался их приструнить. Тобе подёргал себя за волосы и быстро скосился в мою сторону. Хотя на линии его взгляда оказалась Эбина, которая гнусно захихикала, поправила очки и прижалась к Юигахаме.

— Итак, Юи собирается дарить шоколад, верно?

— Ага. Да, дарить шоколад! Юмико! И Эбине тоже!

Та тут же обняла и Эбину, и Миуру. Тобе, увидев, как три девушки жмутся друг к другу, охнул и восхищённо уставился на них.

Я ощутил облегчение.

Судя по тому, что я вижу своими собственными глазами, дело закончено. Я имею в виду слухи насчёт Хаято Хаямы, ходившие перед марафоном и доставившие массу неприятностей Юкино Юкиносите и Юи Юигахаме. И заставившие переживать Юмико Миуру.

…Но во мне опять начало расти беспокойство по поводу того, что Юигахама сделала в тот день.

Я снова отвёл глаза и поднялся с места.

× × ×

Воздух в коридоре, ведущем в спецкорпус, был холоден и сух. Я буквально чувствовал, как у меня трескаются губы и застывает тело.

В классе стёкла окон запотевали, но здесь были чисты. И в окно был прекрасно виден школьный двор. Облетевшие деревья и пустые цветочные клумбы, царство серо-коричневой зимы, совсем не похожей на зиму севера Японии.

Снега зимой тут почти не бывает, зато холода хоть отбавляй. Особенно это чувствуется, когда выходишь из тёплого класса. Я поёжился и поправил шарф. Пошёл дальше, бормоча сквозь него, как же тут холодно и услышал топот за спиной.

Обернулся и тут же получил хлопок по плечу, столкнувшись с мрачным взглядом Юигахамы.

— Ты почему убежал?..

— Так ты и не говорила, что хочешь пойти вместе, — недовольно пробормотал я, не понимая такого отношения.

— Ой, а я думала, ты меня ждёшь. Ты так долго оставался в классе, вот я и…

— Да нет…

Я и сам задумался, а с чего это в самом деле я задержался. Ну да, Юигахама действительно несколько раз предлагала мне идти в клуб вместе. Может, и на сей раз я ждал, что она подойдёт.

Но потом вспомнил другую причину.

— Да я просто хотел посмотреть, как дела у Хаямы с Миурой.

— А, ну да. Думаю, у них всё хорошо.

Юигахама кивнула, слегка вздохнув. Прошла ещё несколько шагов вперёд и развернулась.

— Здорово же, правда? У всех есть свои заботы, но всё равно все стараются радоваться жизни как могут…

Она подчёркивала каждое слово, слегка улыбаясь.

— Да, пожалуй. Думаю, сейчас у нас лучшее время нашей жизни.

— Ого, какой необычный позитив…

— Вспоминая прошлое, хочешь сдохнуть от расстройства. Думая о будущем, мучишься страхом и неопределённостью. Методом исключения только нынешнее время и остаётся.

— Снова негатив попёр! — Юигахама понурилась и зашагала вперёд, жалуясь на ходу. — Опять ты за своё… Совсем не умеешь читать настроение, да?

— Настроение?..

Какое ещё настроение?

Настроение Валентинова дня, что ли?

Это я понять могу. Порой и я чувствую всеобщее настроение и начинаю подыгрывать. А потом оправдываюсь перед собой, мол все так делают. Нет уж, так начинаешь надеяться на других, ленишься, теряешь себя и просто ждёшь.

Не думаю, что стоит так себя вести.

Только ждать – это нечестно. Какой бы ответ ни ждал тебя в конце пути, ты обязательно должен сделать шаг вперёд, без обмана. А сожаления оставить на потом.

Именно потому я решился подхватить настроение и задать вопрос.

— Кстати… — Хрипло заговорил я.

Юигахама обернулась, качнула головой и взглядом поторопила продолжать. Смотреть прямо на неё мне почему-то было невмоготу, и я немного отвернулся.

— …Ты в один из ближайших дней свободна? Хочу отблагодарить тебя за тот раз…

— Тот раз?

Она удивлённо качнула головой. …Ну соображай же! Дура! Тупица! Не собираюсь больше ничего говорить!

— За то, что помогла после марафона. Ну и, это, за всё прочее…

— Понятно, — пробормотала она, притопнув, словно её осенило. Нервно задёргала руками, выхватила мобильник и принялась в нём копаться. И затеребила свой пучок волос.

— А? Э-э, ну, да… наверно.

Она отвернулась, взмахнув волосами. Пробивающееся сквозь оконные стёкла закатное солнце окрашивало её щёки в алый цвет.

Коридор между основным зданием и спецкорпусом длиной не отличался. Издалека слышались чьи-то шаги и голоса. Долго молчать и пялиться на неё не стоит.

— …Как только у тебя будет время. Я всегда свободен.

Торопливо сообщил я и двинулся вперёд. Сзади послышался какой-то невнятный ответ, быстро сменившийся догоняющим топотом.

Благодарность за тот раз. Иначе говоря, просто этикет. Правила приличия. Социальные обязательства. Хотя, наверно, это очередное оправдание.

× × ×

Распахнув дверь, мы попали в атмосферу уюта.

В классе куда больше народу, но как ни странно, уютнее мне именно здесь. А может, на меня просто так влияет заливающий комнату солнечный свет.

Под этим мягким светом заходящего солнца на своём обычном месте сидела Юкино Юкиносита.

Она оторвалась от книжки, которую читала, поправила волосы и мягко улыбнулась.

— Добрый день.

— Приветики, Юкинон!

— Угу.

Юигахама приветственно вскинула руку. Я отделался своим обычным междометием. И мы уселись на свои привычные места.

Не знаю уж, как и когда так сложилось, но именно это место стало моим. Никто не сомневался в моём праве сидеть здесь, никто не приказывал, никто не заставлял. И это было куда приятнее, чем я поначалу предполагал.

Наверно, именно потому я так болезненно ощутил дискомфорт, увидев человека, которого не привык здесь видеть.

— Семпай, ну ты и то-о-о-о-ормоз!

— Чего опять припёрлась?..

Развалившись на столе и недовольно постукивая ногой по полу, на меня уставилась президент школьного совета Ироха Ишшики. Во всех её жестах, в демонстративно мрачном взгляде, в том, как она отвернулась, буквально сквозило лукавство… Чёрт, поверить не могу, что она заявилась сюда раньше нас с Юигахамой. Старается быть быстрой как ветер?^*

— Я уже спрашивала, но она сказала, что хочет сначала вас дождаться. С тех пор тут и сидит, — со вздохом пояснила Юкиносита. И холодно посмотрела на Ишшики. Хотя при всём том не забыла проявить гостеприимство и налила ей чая. Пора включать её в Коллекцию!^*

Впрочем, вышеупомянутая Ишшики холодный взгляд Юкиноситы просто проигнорировала. Развернулась ко мне, приложила руку ко рту и зашептала.

— Она так мило улыбалась, когда я пришла, но тут же нахмурилась… И так всё время.

Надо же… Ещё бы, стоит Ишшики появиться, как сразу какая-то фигня начинается, хе-хе… Так зачем ты пришла? Подумал я и услышал, как кто-то кашлянул.

— …Ишшики?

Юкиносита мило улыбнулась. Ох, это же та самая улыбка! Которой Юкинон кого угодно может вогнать в дрожь!

— Д-да! Прошу прощения, у меня к вам дело!

Ишшики метнулась ко мне за спину, выталкивая меня вперёд, словно у неё уже выработался условный рефлекс на такую улыбку. Хватит, я тоже её боюсь, знаешь ли.

— Н-ну ладно, ладно вам, — попыталась разрядить ситуацию Юигахама, маша рукой Ишшики. — Ироха, ты здесь по делам школьного совета?

Та мило улыбнулась и вернулась на прежнее место.

Я вопрошающе посмотрел на неё. Ишшики изобразила безразличие и махнула рукой.

— Ну, у меня тут просто свободное время появилось, вот я и подумала, что стоит зайти.

— Чего?

Опять фигня какая-то пошла… Я равнодушно посмотрел на неё, но Ишшики в своей фирменной манере проигнорировала мой взгляд, приложила палец к подбородку и мило качнула головой.

— Понимаете, мероприятий сейчас никаких нет, а всеми мелочами занимается вице-президент. Мне осталось лишь годовой отчёт подписать.

Ну и ну. Я не слишком знаком с работой школьного совета, но чтобы у них никаких дел не было? Впрочем, сейчас у двенадцатых классов в разгаре выпускные экзамены, а учителя по уши в подготовке к приёму новых учеников. А всем остальным, получается, и впрямь делать нечего.

Да ты просто шеф белой компании… А наш клуб заставляют собираться здесь, даже если у нас никакой работы нет. В чистом виде компания чёрная!^*

Директор чёрной компании кивнула и взялась рукой за подбородок.

— А почему ты тогда не в футбольном клубе? — Качнула она головой.

Ишшики чуть покраснела и смущённо отвела взгляд.

— …Там сейчас очень холодно.

Такого стыдиться надо, а не смущаться. Юкиносита приложила руку к виску. Юигахама напряжённо засмеялась.

— Ха-ха-ха… Так зачем ты пришла?

Ишшики кашлянула, разворачиваясь ко мне.

— Семпай, не то, чтобы меня это сильно волновало, но ты любишь сладости?

— Если ты про Хаяму, уверен, он будет рад всему, что бы ты ему ни подарила.

Я уже неплохо изучил поведение Ишшики, поэтому перешёл сразу к делу. Она надулась. А Юигахама вдруг словно что-то вспомнила.

— Хотя говорят, что Хаяма вообще ни от кого шоколад не принимает.

— Что? Почему это?

— Д-да кто его знает… — Пожала плечами Юигахама.

— Чтобы лишних ссор не было, конечно же, — вздохнула Юкиносита. — В младшей школе на следующий день такое начиналось, что буквально искры летели…

— А.

— Ага, понятно.

Ишшики с Юигахамой закивали. Ну да, чего ж тут не понять. Ещё бы!

Легко могу себе представить как среди девчонок начинается «Только для девушек! Заочный трибунал! Теперь и с предательством!». Девчоночьи разговоры вообще по большей части сводятся к поливанию грязью других девушек. Источник: я. Ужас просто.

Ишшики, хронически испытывающая неприязнь ада, то бишь женского общества, только вздохнула.

— Ладно, сойдёшь и ты, семпай. Так ты любишь сладкое?

— Ну и манеры у тебя спрашивать…

И ты после этого ждёшь от меня честного ответа? Такое безразличие и отношение ко мне как к мусору ни в какие рамки не лезут.

Рядом со мной скрипнул стул – Юигахама подалась вперёд.

— Хикки очень любит сладкое!

— Верно, — покровительственно улыбнулась Юкиносита, почему-то фыркнув. Ишшики аж запнулась от удивления.

— Странно, что вы за него отвечаете… Впрочем, рада слышать.

— Угу… Стоп, это ты к чему?

— Понимаете, мне надо прикинуть, насколько сладким делать шоколад. Вкусы ведь у людей разные, верно? — Продолжила Ишшики, проигнорировав мой вопрос.

— Насколько сладким… — Качнула головой Юкиносита. — Ишшики, ты собираешься сама его делать?

— Ну и ну… — Пробормотал я.

— А чего такого? — Обиженно посмотрела на меня Ишшики. — У меня сладости хорошо получаются, чтоб ты знал.

— Чёрт, даже завидно, — понурилась Юигахама. — Я тоже хочу научиться, но у меня ничего не выходит…

Ишшики гордо выпятила грудь. Хм-м, даже странно, так она ещё меньше выглядит… Или просто мне с этой точки так кажется? Надо потребовать, чтобы на блюреях всё поправили!

— Юи-семпай, в готовке важнее всего быть искренней. Когда что-то делаешь, вкладываешь в процесс свою доброту и искренность. Лучший способ научиться – выбрать того, кому будешь готовить.

Ишшики мягко похлопала удручённую Юигахаму по плечу, утешающе улыбнулась и наставительно подняла палец.

— В конце концов, мы говорим о парнях, которые совершенно не разбираются в домашних сладостях. Приготовить шоколад проще простого. Делаешь много и незадорого, а потом каждую порцию чуть по-разному украшаешь. И все парни твои.

— Симпатии ни на грош, как я погляжу… И даже добра ты только к своему кошельку.

— Всё ещё хуже, потому что ход мыслей в целом правилен…

— Что-то мне такое отношение не нравится…

Такой холодный приём даже Ишшики заставил отступить. И она тут же сменила тему.

— Да шучу я, шучу, как сказал бы семпай… В общем, мне всё равно надо на что-то опереться, чтобы приготовить формальные подарки. Семпай, так насколько сладко ты любишь?

— Насколько, спрашиваешь… Да вот как здесь.

Продемонстрировал я, разумеется, банку MAX Coffee. Почему? Да потому что он для меня особенный.

На мне скрестились взгляды всех троих девушек.

Что это за скепсис такой?.. Да в Чибе кто угодно обрадуется, получив MAX Coffee в подарок. Ну, так я хотел сказать, но больно уж сомневающиеся у них были физиономии…

— Да такое даже я сделать могу… — Прошептала Юигахама, уставившись на банку.

— Ага, щаз. Хватит нести чушь и смотреть на MAX Coffee свысока. Если думаешь, что достаточно просто добавить в кофе сахара и сгущёнки, ты глубоко заблуждаешься. Даже не пробуй, серьёзно тебе говорю.

— Он что, разозлился?!

Ещё бы. MAX Coffee – это вам не просто кофе со сгущёнкой. Как по мне, лучше не сгущёнку в кофе добавлять, а кофе в сгущёнку. Обычными средствами такой липкой сладости не достичь. Дилетантам и пробовать не стоит.

Ишшики задумчиво приложила пальцы к губам.

— Вообще-то, это не вписывается в мой бюджет.

— Не знаю, что именно ты собралась готовить, но если у тебя даже ста тридцати иен не набирается, всё очень сурово… — Юкиносита потёрла висок. Впрочем, не вижу причин для беспокойства.

— Никаких проблем. MAX Coffee обходится дешевле, если покупать упаковками и в правильном магазине.

— Чёрт возьми, Хикки, ты так серьёзно к этому относишься?..

— Так случается, когда в жизни мало сладкого. Мне всегда приходится пить сплошную горечь, — хмыкнул я.

— Горечь не пьёшь, горечь испытываешь, — улыбнулась Юкиносита.

— Ну да, да, какая, впрочем, разница. Боль всё равно никуда не денется. Мне бы прожить оставшуюся жизнь, хлебая лишь сладкие соки.

— Звучит так, будто не напитки тебе горьки, а сама жизнь… — Юкиносита глубоко вздохнула.

А так оно и есть. Для меня вокруг всё горькое, даже сама жизнь. А значит, жизнь есть боль!

— Ну да, — усмехнулась Ишшики. — Впрочем, меня это не волнует.

Как грубо. Она допила чай, поставила стаканчик на стол и повернулась ко мне.

— Что ты думаешь насчёт основы формального шоколада?

— Формального шоколада, да?..

Я задумчиво поскрёб в затылке. Увы, мне такой получать никогда не доводилось, так что даже не знаю, что сказать.

Должно быть, это было написано у меня на лице, потому что Ишшики фыркнула.

— Семпай, так тебе никогда его не дарили, да? Но разве парни обычно не меряются, кто больше шоколада получил? Разве твоя мужская гордость не страдает, если тебе ничего не досталось?

— Да мне, собственно, наплевать… Что, Валентинов день – это спортивное состязание какое-то?

Нет ничего проще, чем определять победителя по количеству, но правила куда сложнее. Особенно это касается офсайдной ловушки под названием «формальный шоколад»! Тут сразу красная карточка за симуляцию. Кстати, а что такое офсайдная ловушка? Я же в футболе совершенно не разбираюсь.

Ишшики пропустила мои бессвязные возражения мимо ушей. Лишь вздохнула и странно тепло на меня посмотрела.

— Что ж, ничего не попишешь. В таком случае…

— Не стоит о нём беспокоиться, — прервала её Юкиносита, откинув волосы и спокойно улыбнувшись. У Ишшики отвисла челюсть.

— А? Юкиносита, ты что, собираешься…

— Потому что у Хикигаи всё равно нет друзей, с которыми он мог бы соревноваться, — фыркнула Юкиносита, не дав ей договорить.

— А, в этом есть резон.

Я вдруг обнаружил, что киваю синхронно с Ишшики. Прямо как две куры в курятнике. Верно, резон имеется.

Сидящая сбоку Юигахама надулась. — Не думаю, что стоит беспокоиться… Хикки ведь всё равно получит шоколад… правда? — И искоса глянула на меня.

Я кивнул, слегка улыбнувшись.

— Чего?.. Ты имеешь в виду…

Ишшики смотрела то на Юигахаму, то на меня. Увидев её замешательство, я невольно гордо рассмеялся.

— Хмф, это верно… У меня же есть Комачи!

И потому я обязательно получу шоколад! Ура! Как я рад, что у меня есть младшая сестрёнка! Пока у тебя есть сестрёнка, всё будет хорошо!

— А? Комачи?.. — Озадаченно наклонила голову Ишшики. — Это что, рис такой?

— Нет.

У неё дома что, рис Акитакомачи в фаворе? Я бы предпочёл рис от JA-Ugo^* и иже с ними. А вот JA-Chiba нафиг.

— Комачи – это младшая сестра Хикки, — пояснила Юигахама.

— У тебя есть сестра, семпай? — С демонстративным безразличием поинтересовалась Ишшики.

А то. Сестра мирового уровня. Я бы даже сказал, лучшая в мире.

— Есть.

Гордо ответил я. Ишшики взглянула на меня с подозрением. Прищурилась и качнула головой.

— …Сестролюб?

— Конечно, нет, дура, — парировал я. Но остальные отреагировали довольно холодно.

— …М-м, не уверена, что могу это отрицать, — пробормотала Юигахама. А Юкиносита изучающе оглядела меня. Ну давай, помогай же.

Ишшики уверенно кивнула, приложила указательный палец к подбородку, качнула головой и улыбнулась.

— Семпай, значит, ты в самом деле предпочитаешь девушек помладше.

— Ничего это не значит.

Помладше, постарше, не суть важно. Мне и с теми, и с другими крайне сложно общаться.

— Тогда…

Ишшики цокнула языком. Прочистила горло, посмотрела на меня снизу вверх и тут же отвела взгляд.

Прижала одну руку к груди, а другой, чуть дрожащей, поправила юбку. Её глаза повлажнели, дыхание участилось.

И, сбиваясь, заговорила.

— Неужели ты… ненавидишь тех, кто младше?

Я… да нет же! Да! Если ты так спрашиваешь, они мне очень даже нравятся!

— У тебя очень специфическая манера задавать вопросы… — Вздохнула Юигахама, взглянув на Ишшики.

— …Угу, есть такое дело.

Не могу не согласиться. Хотя я уже потихоньку начал привыкать. Недовольная такой реакцией Ишшики обиженно посмотрела на меня.

Сама Ишшики, её поведение, манера речи просто очаровательны. Но по определённым причинам всё это уже не так сильно на меня действует. Былой я точно попался бы, тут сомневаться не приходится.

И главная тому причина весьма проста.

— Пока у меня есть младшая сестра, я всех люблю, неважно, старше или младше.

— Это ещё хуже, чем сестролюб или педофил!

Потряс комнату трагический вопль Юигахамы. Ишшики с отвращением закивала. Ну вот, заставляете меня представить, как выглядела бы Комачи, будь она постарше. Я огляделся в поисках поддержки. Юкиносита скрестила руки и задумчиво качнула головой.

— Вопрос в том, как оценивать это «помладше» или «постарше». По году обучения в школе? По дню рождения? Можно ли считать, что девушка помладше, если разница в датах невелика?.. Всё очень туманно. Нам следует сначала прояснить определение, вам не кажется?

— А знаешь, Хикки наверняка совместим с девушками постарше!.. — Хлопнула её по руке Юигахама. — Я просто уверена.

Она с силой сжала руку в кулак. Но я и правда в этом плане одержимостью не страдаю, да.

— …Тут это неважно. Даже разница в год не слишком существенна.

Особенно если в первую очередь рассматривать доход! Для меня главное, чтобы обо мне хорошо заботились. В этом плане Комачи идеальна. У неё настоящий талант фермера, умеет за питомцами ухаживать.

— М-м, уверен? — Промычала Ишшики. — А Хаяма тоже так думает?

— Понятия не имею.

— Семпай, но ты же говорил, что быть помладше – это преимущество, верно?

— Может, и говорил… Ты же в апреле родилась, значит, меньше чем на год младше меня. Да ты всё равно себя младшей не чувствуешь.

Тут разницу можно ощутить, лишь отступив на пару шагов. Вот разница с Комачи или Харуно уже очевидна. А с Хирацукой… Мда.

Ишшики всего на восемь месяцев младше меня. И на три – Юкиноситы.

Упомянутая Ишшики ошарашенно уставилась на меня.

— …

— Что такое?

— Да ничего… Просто немного удивилась.

Она подёргала себя за волосы, заминая тему.

Зато Юигахама отскочила от меня вместе со стулом.

— Откуда ты знаешь её день рождения?! Жуть какая! Хикки, ты отвратителен… Нет, правда…

— …Кажется, ты неплохо информирован, — холодно улыбнулась Юкиносита. Это больше смахивало на улыбку Никкари Аое,^* нежели на обычную улыбку, в ней явно чувствовалось что-то недоброе.

— Да Ишшики сама зачем-то про него как-то рассказала, всё глупо хитрит…

— Глупо?! Н-ничего подобного! Это ты хитришь, семпай, а не я!

Ишшики подскочила, ткнув в меня пальцем. Да нет, это не я хитрю, это ты всё время хитришь, Ишшики…

— Память у меня хорошая, и ничего больше… Ладно, если у тебя всё, топай уже в школьный совет или футбольный клуб, — заявил я.

Она возмущённо надулась и недовольно двинулась к выходу. О боже, опять эта девчонка актёрствует. Да, да, хитрая ты, хитрая.

Мы с Юкиноситой и Юигахамой, криво улыбаясь, смотрели ей вслед. Но тут в дверь, к которой она направлялась, кто-то постучал.

Глава 24. На клуб помощников вдруг обрушивается ливень просьб

Мы дружно уставились на дверь.

Готовая было покинуть комнату Ишшики тоже посмотрела на неё, оглянулась на нас и молча вернулась на своё место. Что ж, могу себе представить, как неловко было бы, выходя, столкнуться взглядами с вновь прибывшим.

Тут же из-за двери послышались бодрые голоса.

— Не думаю, что нам нужна их помощь…

— Да нормально всё, нормально. Я же не могу всё знать.

Один голос был знакомо резок, а другой дружелюбен, но настойчив.

Снова раздался стук в дверь, на сей раз более ритмичный.

— Войдите, — ответила Юкиносита. Дверь медленно открылась. В проём просунулась голова Эбины.

— Халло-халло! Минутки не найдётся?

— Хина? Конечно, заходи, заходи, — замахала рукой Юигахама. Эбина кивнула. Да входи же ты наконец, а то сейчас холоду напустишь. А я ближе всех к двери сижу…

— Простите за беспокойство, — вежливо поприветствовала нас Эбина, заходя. За ней, молча и отводя взгляд, мрачно вошла Миура.

— Чем можем помочь? — Спросила Юкиносита.

Миура поморщилась, бросив взгляд на Ишшики.

— А она почему здесь?

— О, знаешь, я хотела спросить ровно то же самое! — Улыбнулась в ответ Ишшики. Миура недовольно покрутила локон.

Какая взрывоопасная атмосфера… Юигахама наверняка ощутила то же самое, потому что тут же вмешалась.

— М-м, а тебе сложно говорить, когда народу много?

— Нет… — По-прежнему резко ответила Миура. Судя по всему, говорить ей не хотелось, сколько бы человек тут ни было.

— Если хочешь, мы можем прогнать Ишшики, — предложил я.

— Что?! Почему это?!

Так ты же не член клуба… И то, что ты торчишь здесь, будто так и должно быть, не совсем нормально, тебе не кажется?

— Ничего страшного, Юмико, — похлопала Миуру по плечу Эбина, успокаивая. — Просто следи за словами, понимаешь? Если не скажешь ничего лишнего, всё будет в порядке, верно?

— Ладно, ладно, понимаешь, у Ирохи тоже могут оказаться хорошие идеи, — улыбнулась Юигахама.

Ишшики была явно недовольна тем, что к ней здесь относятся как к посторонней. Но я медленно кивнул Юигахаме, и та облегчённо улыбнулась.

— Что ж, тогда давайте начнём, — вернула разговор к сути дела Юкиносита.

Миура ещё какое-то время буравила Ишшики взглядом, но потом отвела глаза. Покрутила локон, словно высматривая секущиеся кончики, и наконец заговорила.

— Ну… Я вот думаю насчёт того, чтобы сделать шоколад… Ну, у нас же через год уже выпускные экзамены… Так что это вроде как последняя возможность.

Полный смущения и замешательства голос замолк. Щёки её потихоньку наливались краской.

В словах Миуры звучало затянувшееся одиночество. Хотя, быть может, мне просто так казалось.

Да, в следующем году в это время нам уже не надо будет ходить в школу. Будет разгар выпускных экзаменов. Равно как и вступительных экзаменов в частные университеты.

Получается, наступающий день Святого Валентина – наш последний в старшей школе. А потом, наверно, он уже не будет иметь для нас такого значения.

— …Ну, вот я и подумала, что надо хотя бы попытаться.

Миура снова принялась крутить локоны, стараясь скрыть покрасневшее лицо. В общем-то, с ней можно было согласиться.

Для тех, кому Валентинов день важен, он конечно же последний.

С другой стороны, солидарны с Миурой здесь не все. Для Ишшики вопрос стоит не столь остро, у неё есть ещё год в запасе. И она словно так и хочет сказать, мол, нечего ерундой маяться. Юкиносита над чем-то размышляет, взявшись за подбородок.

Юигахама же надула щёки, прищурилась и строго посмотрела на Миуру.

— Юмико, а разве не ты говорила, что дарить самодельный шоколад – это слишком нагло?

— Н-ну… — Миура попыталась отвести глаза, не зная, что сказать. Но взгляд Юигахамы её не отпускал.

— Да ладно, ладно, что за проблема? — Перехватила инициативу Эбина. — Я тоже думаю, что сделать самой шоколад не помешает.

— А? Ты тоже хочешь его сделать, Хина? — Удивилась Юигахама.

— Ага. Точнее, больше за компанию с Юмико. Ну и самой поучиться не повредит.

— Вот уж не ожидала…

— Правда? Ну, если научусь, можно будет потом и на комикет сладостей наделать.

Слушая их разговор, я вдруг ощутил, что что-то тут не то.

— Вот как?..

…Сладостей? Сладостей, да? Хм-м? Я с удивлением посмотрел на Эбину, и она повернулась ко мне. Её взгляд из-за стёкол очков словно спрашивал, что тут такого. Я покачал в ответ головой.

Обычно самодельные вещи, вроде сладостей или других подарков, используются, чтобы показать, что отношения не укладываются в рамки простой дружбы. Эбина должна это знать, но она всё равно хочет научиться сама делать шоколад.

Иначе говоря, она о ком-то думает, пусть даже и не слишком активно…

…Молодец, Тобе. Ты и правда добился определённого прогресса. Впрочем, я даже не знаю, Тобе ли она собирается дарить шоколад. Быть может, адресатом окажется совершенно другой человек. Нет, правда, ну кто такой Тобе?

Я смотрел на Эбину, чувствуя, как в груди немного теплеет. Та нахмурилась. И гнусно хихикнула, блеснув очками.

— Слушай, Хикитани, ты тоже обязательно должен приготовить шоколад! И подарить бро-шоко Хаято!

— Ага, щаз, только шнурки поглажу…

Да уж, Эбина не меняется… с какой стороны ни посмотри. И что она вообще сказала? Бро-шоко? Дру-шоко? Что это за фигня? Дед Чиби Маруко?^*

— Он ведь всё равно ни от кого не принимает, так?

— Ты парень, ты вне конкурса!

Нет, такая идея изначально ни в какие рамки не лезет.

Но Эбину всё равно приходится слушать… Потому что человек, который её обычно останавливает, молча сидит и напряжённо крутит локоны.

Я решил просто игнорировать эту девицу, продолжавшую бормотать что-то про бро-шоко и гомо-шоко.

— Верно, — скрестила руки сидящая рядом с ней Ишшики. — Для нас всё очень сложно, потому что он заявил, что всё равно ничего не примет.

Угу… Нет, стоп, дело не в этом, просто мы оба парни… С другой стороны, он может и рад будет получить шоколад от парня, потому что это не вызовет лишних проблем… Но знаете что?! Зато других проблем выше крыши появится! А мне при таком развитии событий вообще труба!

— И что нам делать?..

— Да уж…

Ишшики с Миурой дружно вздохнули. Вскинули головы и скрестили взгляды. Полетели искры.

Блин, до чего же страшно…

× × ×

Я спустился на первый этаж, к автоматам, и купил себе банку MAX Coffee.

И вздохнул так глубоко, как только мог.

Как парень, я просто не мог не съёжиться на своём стуле, оказавшись свидетелем безмолвной битвы между Ишшики и Миурой. Скукожился так, что начал смахивать на Слендермена из западных городских легенд.

И сбежал под благовидным предлогом, руки помыть. Потом побрёл обратно, прихлёбывая кофе, чтобы подстегнуть измученный организм. А поднявшись по лестнице, заметил некую персону, нерешительно переминающуюся перед дверью клуба.

Она нервно оглядывалась. Метался синеватый хвост волос.

— …И что ты тут делаешь? — Поинтересовался я на столь подозрительное поведение. Она подпрыгнула и с испугом уставилась на меня.

Такой осторожностью она напоминала высунувшуюся из-за дерева рысь. Мне даже захотелось поцокать языком и подманить её своим кофе. Но нет, с дикими животными стоит держаться настороже.

Для начала надо хотя бы имя её вспомнить! Так, как же её… Ага, Кава-как-её-там. Слушай, Кава-как-тебя-там, мысленно обратился я к ней.

— Тебе что-то нужно?

Кава-как-её-там облегчённо вздохнула и поманила меня рукой в конец коридора. А, точно, Саки Кавасаки. Вспомнил.

— М-минутки не найдётся? — Спросила она, бросая взгляды на дверь клуба.

— А почему здесь, а не внутри? Холодно же.

Судя по всему, у неё какое-то дело к клубу помощников. А потому я честно хотел попасть в тёплую комнату как можно быстрее. Но Кавасаки задумалась, а потом отчаянно замахала руками.

— А?.. Да нет, лучше здесь! Я просто хотела кое о чём спросить Юкиноситу, вот и всё…

Ну так почему бы тебе прямо её и не спросить?..

— Если тебе нужна Юкиносита, она там, внутри. Так что давай, заходи, пока я не простыл на этом холоде.

В коридоре спецкорпуса и правда было очень холодно. Должно быть, в некоторых комнатах остались открытые окна. Холод уже окутал мои ноги и теперь полз всё выше. Стекла вздрагивали под порывами ветра, словно тоже дрожа от стужи.

— Я… мне не холодно… — Пробормотала Кавасаки, отворачиваясь.

Тебе, может, и не холодно, а вот мне очень даже… Как бы в самом деле не простыть. А то куча проблем будет, особенно если ещё и Комачи заражу.

С другой стороны, для меня, как для жителя Чибы, лучший способ справиться с простудой – это много чеснока и ещё больше специй. А потом заглотнуть банку тёплого MAX Coffee и залечь спать. И на следующий день обнаружить, что ты уже в больнице. Вот почему, думаю, лучше всего сидеть дома и не рисковать подхватить простуду.

У Кавасаки, кстати, дома тоже есть кое-кто, сдающий экзамены. Если Тайши, её младший братец, простудится и заразит Комачи, как бы мне не взять грех на душу и не обагрить руки его кровью…

— Да заходи уже, — грубо сказал я. Ну да, мой голос сразу стал грубым, стоило подумать о назойливом насекомом, именуемом Тайши.

— Н-ну, если ты настаиваешь… — Капитулировала Кавасаки.

Да ты пойми, что я просто обязан снизить риск, что Комачи заразится.

— Не могу же я позволить тебе простудиться, — сообщил я, открывая дверь и кивком приглашая Кавасаки зайти.

Она ошарашенно посмотрела на меня.

— …Х-хорошо… — Пробормотала она голосом, совсем не соответствующим её пугающей внешности, и неохотно вошла.

— А, Хикки… О, Саки?

Юигахама с любопытством посмотрела на нас, повернувшись на стуле и склонив голову набок.

— Угу… — С неловкостью пробормотала Кавасаки, оказавшись в центре внимания.

Юкиносита вопросительно посмотрела на неё. А Ишшики слегка съёжилась от страха. Нет, нет, Кава-как-её-там только выглядит страшно, а на самом деле она не такая, понимаешь?

Эбина же встретила её радостным возгласом.

— О, привет, Саки-Саки. Халло-халло!

— Не зови меня Саки-Саки, — огрызнулась Кавасаки.

Юигахама предложила ей стул, стараясь успокоить.

— Редко когда увидишь тебя здесь, Саки… А, так ты вообще тут впервые?

Должно быть, они успели подружиться во время школьной поездки, раз теперь Юигахама зовёт её по имени. Просто не могу сдержать слёз, видя, что кто-то наконец сумел запомнить настоящее имя Кавы-как-её-там, Саки. Что-то в последнее время я стал настолько чувствительным, что даже еженедельная серия Precure способна заставить меня прослезиться.

Да, да, девичья дружба – это замечательно. Просто супер, подумал я, ощущая тепло в груди. А Юкиносита тем временем налила Кавасаки чаю.

— Ну, так чем мы можем помочь?

— С-спасибо… Э-э… — Начала было Кавасаки, но замялась и остановилась, не зная, как продолжить. Ну да, она же говорила, что хочет что-то спросить у Юкиноситы.

Со стороны послышался стук ногтей по столу. Миура наградила её недовольным взглядом. Кавасаки ответила тем же. Тогда Миура подала голос.

— Прошу прощения, кто сказал, что с моим делом уже разобрались?

— Ха? Ты же тут просто чай пьёшь, разве нет?

Беру свои слова назад. Кавасаки очень страшная…

Миура с Кавасаки пронзали друг друга взглядами, не желая уступать. У них всегда такие тёрки, да?.. Глядящая на них Ишшики просто застыла истуканом.

— Ладно, ладно, успокойся, Юмико, — вмешалась Эбина. — Саки-Саки, ты ведь пришла о чём-то поговорить, да? Если не возражаешь, мы тоже послушаем.

— Вообще-то, это нам предстоит помогать… — Проворчала Юкиносита.

— Так расскажешь, да? — Настаивала Эбина, не обращая на неё внимания.

Кавасаки бросила взгляд на Юкиноситу, Юигахаму, потом на меня. Вздохнула и заговорила.

— Ну, у меня есть кое-какие вопросы, как делать шоколад…

— Что, тоже дарить кому-то собралась? — Заржала Миура. — Смех один.

— А?

— Ха?

Они снова принялись сверлить друг друга взглядами.

— …Ты меня с собой не равняй. Мне вообще плевать, что ты собираешься делать.

— Ха?

— А?

…Да хватит уже! Уймитесь вы наконец!

Глядя на эту стычку, Юкиносита вздохнула и покачала головой. И не надо делать такое прискорбное лицо, по большей части ты и сама так себя ведёшь… Впрочем, в последнее время лезвия зазубренного сердца Юкинон, способные ранить любого, не столь активны.^*

— Семпай, все твои знакомые и правда очень странные… — Пробормотала Ишшики, наблюдающая за этой парочкой.

— Ха?

— А?

Получив сдвоенный удар взглядов, она с писком спряталась за моей спиной. Ну зачем ты лезешь на минное поле?.. Ведёшь себя как глупая кошка, чес-слово… Чтоб ты знала, я тоже их боюсь!

Ладно, единственный способ их остановить – вернуться к изначальной теме разговора.

— Так что там насчёт шоколада?

— Моей сестрёнке в детском саду рассказали про Валентинов день, и теперь она хочет сама что-нибудь приготовить… Не подскажете, что такое маленькое могут сделать малыши?

— Маленькое, что могут сделать малыши… — Кивнула Юкиносита, повторяя.

— Ты же вроде и сама хорошая домохозяйка, Саки-Саки? — Качнула головой Эбина.

Верно, на Кавасаки весь дом держится, потому что родители сильно заняты, а братьев и сестёр выше крыши. Помню я её сумки с торчащим зелёным луком. Значит, и готовить она должна уметь. Я посмотрел на неё, и Кавасаки смущённо отвернулась.

— Ну, я только простые блюда готовлю. Не думаю, что детишки такому порадуются.

— Не возражаешь пояснить, в чём именно ты специалист, Кавасаки? — Спросила Юкиносита. Повисла тишина.

— К-к-к… — Заикаясь, начала Кавасаки.

К?.. Конфеты? Конфетам детишки рады будут, к гадалке не ходи. Когда я был маленьким, я даже дрался с Комачи за конфеты Санты Клауса, которыми был украшен рождественский торт… Хотя в итоге они оказались не слишком вкусными. И мы с Комачи оставили их папаше.

Впрочем, кажется, Кавасаки хотела сказать совсем не то. Все смотрели на неё, ожидая продолжения.

— К-к-картошка варёная…

…Действительно, куда уж проще.

Столь примитивный ответ погрузил комнату в гробовое молчание. Все так посмотрели на Кавасаки, что у неё от смущения даже слёзы на глаза навернулись.

Увидев такое, Юигахама решительно встала на её защиту.

— Так здорово же! Я так вообще готовить не умею! Ты просто замечательная! Верно, Юкинон?!

— В самом деле, — уверенно кивнула Юкиносита. — Варёная картошка напоминает мне кошачьи шарики. Очень мило, тебе не кажется?

— Что за странная аналогия? — Ошарашенно уставилась на неё Юигахама. Совершенно верно, такое и аналогией-то назвать сложно.

При чём тут вообще кошачьи шарики?.. Или ты имеешь в виду, как кошки сворачиваются в клубок, когда спят? И презрительно смотрят на тебя, когда пробуешь их покатать? Ну да, довольно мило, даже я соглашусь. Но имейте в виду, длинношёрстные кошки на себя всю грязь собирают, так что будьте осторожнее!

Ладно, хватит о кошках, вернёмся к Кавасаки. А то кошачья аналогия Юкиноситы так её смутила, что она трясётся как маленький котёнок, только что принесённый в его новый дом. Извини, такая уж у нас Юкиносита…

В качестве компенсации, если можно так выразиться, я кашлянул и подал голос.

— Ну, если ты умеешь готовить картошку, это уже хорошо.

— Точно. Пусть это и несложно… — Подхватила Ишшики. Хоть она и выглядела смущённой, но насмешки в её словах не было.

— Ага, это именно то, что Саки-Саки могла бы приготовить! — Блеснула улыбкой Эбина, вскинув указательный палец.

Такие слова Кавасаки определённо не понравились. Она поёжилась и вдруг застыла. Я проследил за её взглядом – она смотрела на Миуру.

— Так ты умеешь готовить… — Пробормотала, ни к кому конкретно не обращаясь, до того пристально смотревшая на неё Миура, безразлично отвернувшись.

— А? Ну да, умею…

— Хм-м…

Миура покрутила локон, в её голосе прозвучали нотки уважения. Я так понимаю, сама она готовить не умеет… А ведь девушке такой навык просто необходим.

— Если Кавасаки умеет готовить, значит, нам надо просто подобрать нужные рецепты, — задумчиво качнула головой Юкиносита, взявшись за подбородок.

— М-меня не забывай! — Вскинула руку Юигахама. — Я тоже научиться хочу! Если даже дети могут, я тоже смогу!

— Я бы не была так уверена… — Грустно опустила глаза Юкиносита.

— Юкинон, ты порой слишком уж честная!

— Ну, она же не сказала «совершенно невозможно», так что это было весьма тактично.

— Ты тоже думаешь, что я совершенно безнадёжна?!

Тебе просто собранности не хватает… Проблемы Юигахамы не в рецептах и не в самой готовке заключаются. Проблема в её обыкновении добавлять всяческие неожиданные приправы, что делает продукт просто несъедобным. В конце концов, в своё время под руководством Юкиноситы у неё получилось что-то условно съедобное. Хотя с умением учить у Юкиноситы тоже проблемы имеются…

— Эй, а что насчёт меня?

— Да, да, нас тоже посчитайте!

Недовольно высказались Миура с Эбиной, сразу потерявшие интерес к Кавасаки. Ишшики осторожно подняла руку.

— Я тоже хотела бы присоединиться, посмотреть, что к чему.

— Я не возражаю… — Вздохнула Юкиносита, бросая на меня взгляд.

— …Давай, посмотрим, что можно придумать. Всю работу всё равно они делать будут.

— Верно… Ты прав. Я подготовлю что-нибудь подходящее, так что уделите этому некоторое время, если не возражаете…

Юкиносита оглядела Кавасаки, Эбину и Миуру. Все трое дружно закивали.

× × ×

Девушки вскоре ушли, и в комнату вернулось прежнее мирное спокойствие. Юкиносита тихо вздохнула.

— Сегодня всё было как-то особенно утомительно…

Прихлёбывая свежезаваренный чай, мы в конце концов смогли успокоиться.

— Четверо за день – наш новый рекорд, да? — Между делом заметила Юигахама. Ну, считать Ишшики одной из просительниц как-то странно. Но даже если не считать, можно сказать, бизнес расцвёл.

Пустая изначально комната, смахивавшая на кладовку, превратилась в довольно оживлённое место. Как попало раскиданные по углам стулья теперь выстроились возле длинного стола с чайным набором.

Да, клубная комната с тех пор сильно изменилась.

Тёплая атмосфера, чайный набор, пледы, книжки в мягких обложках. Расставленные стулья. Бьющие в окно лучи солнца и висящие на стене куртки.

Прежний морозный цвет комнаты сменился тёплым оттенком весны. Не знаю уж, погода за окном тому причиной или что ещё.

Атмосфера вокруг клонила нас в сон, вызывая какое-то беспокойство, и я рефлекторно глянул за окно. Там уже задул сильный ветер, как и обещал прогноз погоды, анонсировавший на ближайшие дни приход холодного фронта.

С голосами девушек смешивалось позвякивание стёкол при сильных порывах.

— Но это и в самом деле весьма проблематично, — пробормотала скрестившая руки Юкиносита.

— Да, такая серьёзность Миуры – это действительно проблема, — вздохнула с серьёзным видом Ишшики, тоже скрещивая руки.

— Вообще-то, я имела в виду количество просьб… — Грустно хмыкнув, в разговор вмешалась Юигахама. — Знаете, мне кажется, я понимаю, что чувствует Хаято…

Что чувствует Хаяма… Нет, я его не понимаю. Я вопросительно посмотрел на Юигахаму. Та немного задумалась и заговорила снова.

— Ну, понимаете… как бы выразиться… ему тоже приходится сразу многое в уме держать…

Как, собственно, и ей самой. Слушающая её Ишшики кивнула.

— Да, очень похоже на Юи-семпай. Такая доброта.

— Вот как… ха-ха… очень на меня похоже…

Юигахама смущённо засмеялась и слегка помрачнела.

Быть может, смущается, когда её хвалят. Наверно, так и есть. А может, она такая же, как Хаято Хаяма. Они оба добры и слишком переживают за окружающих.

Юигахама поддерживает хорошие отношения и с Хаямой, и с Миурой, и с Ишшики. Связанные с этим проблемы проявились, ещё когда мы ходили в Дестиниленд, а теперь лишь стали более очевидными.

«О да, это проблема…» Постороннему очень легко бросить подобную фразу. Но я так не могу.

Мне было очень непросто понять, почему люди так переживают за свои отношения. Но и я чувствую то же, что и она. Желание прийти к выводу.

Наверно, то же самое чувствует и Юкиносита. Выражение её лица говорит, что она очень озабочена плохим настроением Юигахамы.

К примеру, если бы я мог прийти к такому же выводу, как и Хаяма, наверно, всё, что я сделал до сих пор, оказалось бы впустую.

Хаято Хаяма, выбравший себе путь оправдывать ожидания окружающих, решил выполнять это безупречно. Бескомпромиссно принял величайший компромисс. Решил воспользоваться таким приёмом, чтобы не выйти за установленные себе рамки.

Совершенно искреннее лицемерие.

Для такого доброго человеком недобрый мало что может сделать. Разве что разразиться речью или повторять одно и тоже снова и снова.

— …А не можем мы воспользоваться каким-нибудь предлогом? Найти какую-то формальную причину, чтобы убедить Хаяму?

— Ха?

Не понявшая, о чём я, Ишшики повернулась ко мне и качнула головой. Выглядит очень мило, но твой ответ реально достаёт, Ишшики…

— Поставить его в такое положение, когда он просто вынужден будет принять. Точнее, когда принять будет совершенно естественно.

Моё пояснение заставило уголки губ Ишшики поползти вверх. А на лице её появилось странное выражение, будто она не совсем меня поняла.

— То есть, нам достаточно найти предлог?.. — Юкиносита поставила чашку с блюдцем на стол и посмотрела на меня. — Если поместить Хаяму в закрытое окружение, его проблема уйдёт.

— Ну да, в закрытое, как-то так.

Закрытое, скверное или даже QP,^* не суть важно. Важно, чтобы он не беспокоился, как на него посмотрят окружающие. То есть, нам просто надо обеспечить сохранность его образа.

Несмотря на все объяснения, Юигахама с Ишшики по-прежнему непонимающе качали головами. Юигахама ещё и бормотала «ку-ро-зе-то?..»^* А и правда, что такое закрытое окружение? Это как Дораэмон живёт?^*

— Ну, к примеру… Просто дать ему попробовать, не упоминая Валентинов день. Как-то так, хотя не уверен.

— Вот оно что… То есть, если все будут готовить шоколад вместе?

Юигахама облегчённо вздохнула. Но лучше бы она научилась понимать без таких проблем.

— Ну да, как-то так. Если Ишшики или Миура будут готовить вместе с Хаямой и дадут ему попробовать,он просто не сможет отказаться.

— Ясно… Теперь я поняла! Мне надо будет просто затащить его туда, где никто нам не помешает?

— В целом верно, но выражайся всё-таки аккуратнее…

— Но в том-то суть и заключается, — фыркнула Юкиносита. — Как и следовало ожидать от гения нечестной игры и закулисных дел.

— Тебе тоже за речью последить не помешало бы…

Думать надо над тем, как людей хвалишь. Юигахама хлопнула себя по бёдрам и вскочила на ноги.

— Значит, этим и займёмся. Все вместе, я имею в виду…

— Все?..

— Ага, все! Что-то вроде шоколадного фондю! Получится весёлая чокопа!

— Чо… копа?.. Прости, что?

Впервые слышащая такое название Юкиносита озадаченно качнула головой. Ну, судя по обычной манере высказываться Юигахамы, речь идёт о шоколадной вечеринке или о вечеринке, на которой будут готовить шоколадный фондю. Пожалуй, я вот-вот достигну второго уровня познания языка Гахамы. Надо полагать, неслабые баллы по YUEIC^* мне гарантированы.

Ишшики радостно закивала.

— Иначе говоря, устроим что-то вроде мероприятия?

— Ага! Точно! И все смогут помогать друг другу!

Юигахама возбуждённо подалась вперёд. Ишшики задумчиво покрутила головой.

— Понятно…

Не слишком уверенно пробормотала она. И бросила взгляд на меня.

— Семпай, ты не возражаешь?

Самый обычный тон. Но её спокойные и серьёзные глаза, казалось, заглядывают прямо в душу. Совершенно не похоже на её обычное безразличие. Вопрос уже давно отзвучал, а Ишшики всё смотрела на меня. На её губах не было и следа улыбки.

— …Как минимум, так мы сможем выполнить все просьбы одним махом. Не думаю, что это плохо, если смотреть с точки зрения эффективности.

Я тщательно подобрал слова, дабы не допустить ошибки.

— Ну, проблема не в этом, так ведь?

Коротко хмыкнула Ишшики, теряя ко мне интерес. Снова скрестила руки и покрутила головой.

— К-кажется, тут что-то не так… — Беспокойно потеребила свой пучок волос Юигахама.

— Нет, ничего такого, — прервала её Ишшики. И задала запретный вопрос. — Кстати, а Юи-семпай умеет готовить?

— А?

К моему удивлению, Юигахама издала странные звуки, словно старая жестяная игрушка, и медленно отвернулась.

— Я-я очень постараюсь…

Пробормотала она, отводя взгляд. Юкиносита слегка улыбнулась.

— Раз учить буду я, проблем не будет, даже у Юигахамы.

— О, вот как?

Отреагировала Ишшики. Юкиносита неожиданно прищурилась.

— Может, ты недовольна моим предложением?

— А! Нет! Я знаю, Юкиносита-семпай отлично умеет готовить…

Ишшики испуганно подпрыгнула под её холодным взглядом и отчаянно замахала руками. И отвела глаза, искоса глянув на нас с Юигахамой. Юкиносита лишь улыбнулась такой реакции.

— Значит, с этим проблем нет, верно?

Подытожила она, ставя точку. Получается, вся работа ляжет на Юкиноситу. Ясен пень, явившиеся к нам с просьбой девицы сами готовить не умеют. А значит, мало не покажется. Во мне проснулось беспокойство.

— Уверена? Судя по всему, хлопот будет полон рот.

Юкиносита прикрыла глаза и слегка улыбнулась.

— Ничего такого, с чем я бы не справилась. Я берусь только за то, что могу.

Тихий голос с нотками ностальгии.

Не знаю, что она видит сейчас за закрытыми веками. Наверно, что-то трогательное и прекрасное. Я невольно подумал, что голос её чист и прекрасен, как ни у кого другого.

— Понятно…

Негромко сказала Ишшики, опустив взгляд. Слабый свет заходящего солнца подсвечивал профиль Юкиноситы. Её прикрытые глаза, трепещущие ресницы, гладкие волосы. И в таком свете она казалась очень одинокой.

Ишшики вскинула голову, возвращаясь в своё обычное состояние. На её лице появилась привычная нахальная и бодрая улыбка, быстро сменившаяся широкой усмешкой.

— Если возьмёшься, это будет очень кстати! Мы с Юкино-семпай будем учить тех, кто приходил сегодня, и выполним их просьбу!

— Да… Подожди, что?

Услышав, что Ишшики обращается к ней, как никогда ещё не обращалась, Юкиносита ошарашенно уставилась на неё. Та ухмыльнулась ещё шире.

— Поработаем вместе, Юкино-семпай!

Кажется, я не ослышался. Ишшики тем временем придвигалась вместе со стулом всё ближе и ближе к о чём-то задумавшейся Юкиносите. Схватила её за руку, наклонила голову и посмотрела снизу вверх умоляющими глазами. Хихикнула и улыбнулась.

— Э-э-э… Ну, я не возражаю… И твоё обращение…

Иммунитет к подобным приёмам у Юкиноситы отсутствует напрочь. Достаточно прикосновения и умилительно просящего голоска, чтобы она заглотила наживку вместе с крючком, леской и грузилом. Хоть подобные действия у Юигахамы идут от души, а у Ишшики тщательно отработаны, на Юкиносите они срабатывают одинаково безотказно.

Юкиносита кашлянула, взялась за подбородок и погрузилась в раздумья. Сидящая рядом Ишшики вдруг выхватила мобильник и набрала чей-то номер.

— Вице-президент? Мне нужно, чтобы ты написал объявление. Что-нибудь насчёт мероприятия по готовке. Ну, как-то так… А? Нет, просто подготовь что-нибудь, что бы я могла повесить на доску объявлений в спортивно-развлекательном центре. Да, и ещё…

Несмотря на явную напряжённость в голосе на том конце трубки, Ишшики продолжала давать указания. И причём тут спортивно-развлекательный центр… Сдаётся мне, скоро эта девчонка начнёт высказываться в стиле «Если не поторопимся, все сроки сорвём!».

— Слушай, Юкинон, а что насчёт меня?

Спросила Юигахама, тоже успевшая уже вплотную придвинуться к Юкиносите. Та призадумалась.

— Насчёт Юигахамы…

Потом обняла Юигахаму за плечи и мягко заговорила, словно с маленьким ребёнком.

— Мы будем готовить вместе.

— Совсем мне не доверяешь?!

— Шучу.

Юкиносита улыбнулась и обняла Юигахаму крепче.

— Разумеется, я научу тебя всему, что потребуется. Но надеюсь, что ты не будешь пытаться помогать остальным. Ни словом, ни делом. Договорились?

От такого прямого заявления Юигахама сглотнула, словно подавленная волей Юкиноситы. Гахама, всё равно ведь помогать другим – это дополнительная нагрузка.

— Я-я понимаю. Приложу все силы.

Она кивнула, словно подбадривая себя, и прижала к груди кулаки, словно говоря «Я буду очень стараться, как всегда!». Хотя всё равно беспокойно посматривала на Юкиноситу, прекрасно осознавая, насколько ничтожны её кулинарные навыки.

Словно понимая, что за этим кроется, Юкиносита мягко опустила её руки и похлопала Юигахаму по плечу.

— Да, постарайся.

Её глаза влажно заблестели. Юигахама удивлённо смотрела на неё. Потом сжала лежащую на её плече руку и медленно кивнула.

— Постараюсь…

Юкиносита неохотно убрала руку с плеч Юигахамы. Та тут же сложила руки, словно не желая упускать уходящее тепло.

Никто не смел вмешиваться в их разговор.

Слова, которыми они обменялись. Их невозможно интерпретировать.

Если смотреть со стороны, наверно, их общение покажется невинным и детским. Чтобы оно пробудило беспокойство, конечно же, надо иметь циничный взгляд на мир.

Я всё это понимал, но смотрел на них, не отрываясь. Наверно, просто был очарован красотой.

Впрочем, так пялиться, пожалуй, моветон. Юигахама под моим взглядом, кажется, почувствовала себя неуютно и развернулась ко мне.

— Ээ… а что будет делать Хикки?

Вопрос меня смутил. Я слегка помотал головой и ляпнул первое, что пришло в голову.

— Что делать… ну… я в готовке не силён. И в выпечке тоже.

— Неважно, — слегка фыркнула Юкиносита. — Будешь дегустировать и высказывать нам своё мнение.

Кажется, когда-то я уже такое слышал. Но на сей раз тон был другим. Юигахама засмеялась, явно тоже что-то вспомнив.

— Положитесь на меня. В этом я спец.

Я повторил те же слова, что сказал тогда. Мы посмотрели друг на друга и все трое дружно рассмеялись.

По-прежнему разговаривающая по мобильнику Ишшики недоумённо посмотрела на нас. Её взгляд будто спрашивал, что тут смешного. Я лишь покачал головой в ответ.

Толком тут и не объяснишь. Такие вещи важны и понятны только тем, кто пронёс сквозь время общие воспоминания.

Ишшики покачала головой и быстро свернула разговор.

— Ага, хорошо, да, спасибо, извини, что побеспокоила.

Вице-президент на том конце линии, кажется, готов был разрыдаться, но Ишшики нажала отбой, не обращая на него внимания. И бодро вскочила на ноги.

— Ну вот, решено. Мелочи оставьте на меня. Обсудим всё остальное?

— Да, обсудим.

Ответила Юкиносита, наливая чай из только что подогретого чайника. И добавила пару кусочков сахара. Ишшики поблагодарила её и спокойно подхватила стаканчик.

…Да, заботливость Юкиноситы просто потрясает. Но умение Ишшики превратить это в обычай потрясает ещё сильнее.

— Сначала график и место… — Сообщила Ишшики и без колебаний записала несколько дат в своём блокноте.

— Не в Валентинов день?

Она же хотела любыми средствами втюхать шоколад Хаяме. И я был полностью уверен, что всё будет происходить именно в Валентинов день.

Но, к моему удивлению, дата была назначена за несколько дней до. Юкиносита тоже это заметила. Она оторвалась от блокнота и посмотрела на меня.

— Потому что в тот день проводятся вступительные экзамены, и нам не найти учителя, который смог бы курировать мероприятие?

— Ну да, к тому же тот день в школе выходной, — пробормотала Юигахама.

— Точнее, это одна из причин, — кивнула Ишшики. — На сам Валентинов день у многих свои планы, вот я и подумала, что стоит провести всё пораньше, чтобы народ мог прийти.

Внимательно слушающая её Юкиносита подпёрла подбородок рукой и подняла взгляд к потолку.

— Резонно. Сможешь потом показать мне список посуды? Хочу убедиться, что ничего не упущено.

— Всенепременнейше!

Странный ответ. Даже не уверен, что она поняла, что Юкиносита имела в виду.

Ишшики сделала несколько пометок на листке, помахала ручкой как волшебной палочкой, пробормотала «резонно» и уставилась в блокнот.

— А, вот ещё. Юкино-семпай, я хочу проконсультироваться насчёт меню. Думаю, нам надо подготовить несколько вариантов, иначе может не получиться заказать.

Она начала что-то искать в Гугле на своём смартфоне. И положила его рядом с Юкиноситой, чтобы та посмотрела. Юкиносита задумчиво наклонила голову.

— Столько вариантов, что же лучше… Шоколадное печенье, торт, а может трюфели… А можно и булочки с шоколадом. Шоколад должен быть обязательно. Там будут начинающие, так что надо принять во внимание сложность…

Ясен пень, обязательность шоколада сокращает количество вариантов, но их всё равно остаётся слишком много. Я в готовке не специалист, так что комментировать не буду.

Впрочем, бесстрашно вступающие в разговор, не имея ни малейшего представления о предмете, всегда находятся. Юигахама как раз из таких.

Вот и сейчас она вскинула руку и, словно не в силах дождаться, когда на неё обратят внимание, подалась вперёд и заговорила.

— А! Что-то вроде шоколадного фондю!

— Ну, думаю, готовить всем вместе будут весело. Это вариант. Но всё будет проходить в кабинете домоводства, так что…

Ишшики было непросто сказать это, но она всё же сказала, скрестив пальцы. Юигахама удручённо повесила голову.

Глядевшая на них Юкиносита кивнула.

— В таком случае, думаю, лучше будет научить чему-то более простому… Чтобы было несложно и вкусно… А, вот…

Она подтолкнула Ишшики локтем. Та взглянула на экран.

— Ясно, домашнее печенье?

— Да. Тут не надо ничего отмерять, да и выглядит просто.

— Ага, ну, значит, я тоже смогу.

От таких слов Юигахамы у меня просто язык отнялся. Нет, знаешь, ну, ты, говорить такое…

— …

— Да не молчите вы!

Взвился страдальческий крик Юигахамы. Юкиносита мягко и сочувственно похлопала её по плечу.

— Юигахама, не думаешь, что тебе лучше будет заняться упаковкой?

— Не волнуйся за меня-а-а-а-а-а-а-а!

Да нет, вкус, конечно, важен, но и упаковка значит не меньше, правда ведь?

Впрочем, некоторые нюансы принятой нами просьбы всё равно выполнить непросто.

У нас мало времени. Но тут ничего не попишешь.

Надо что-то вроде формального шоколада. Что-то, чем можно показать свой интерес, не особо при этом смущаясь. Умение готовить которое может пригодиться в будущем и которое при этом будет интересно готовить детям.

А про ещё один нюанс, самый сложный, как раз сейчас бормочет Юкиносита.

— Что-то, что по силам даже Юигахаме… Что-то, что по силам даже Юигахаме…

— Юкинон, это уже слишком!

Юигахама почти что расплакалась, прилипая к Юкиносите. Та, не обращая внимания, что её обнимают, наклонилась над блокнотом Ишшики и принялась записывать ингредиенты. Юигахама, не разжимая объятий, начала подглядывать в листок, высовываясь из-за её плеча. А потом радостно засмеялась.

— Что такое? — Недовольно посмотрела на неё Юкиносита.

— Да ничего… — Замахала руками Юигахама. Потом опустила руки и весело добавила, — Просто подумала, как это ностальгично.

Я знаю, о чём это она. Наверно, Юкиносита тоже.

— …Пожалуй.

Коротко ответила Юкиносита. Но даже замолчав, продолжала смотреть прямо в глаза Юигахаме.

Та застенчиво фыркнула и придвинула стул ещё ближе к Юкиносите. Теперь они сидели рядом друг с другом, прямо напротив меня.

— …Правда ведь?

Тихо спросила она у меня, словно ища чему-то подтверждения. Глядя на её склонённую голову и устремлённый в мою сторону рассеянный взгляд, я невольно расплылся в улыбке от такой невинности.

— Думаю, да.

Просто ответил я, отводя взгляд.

Один год – это ещё не прошлое. Почему же тогда мне кажется, что всё случилось так давно, откуда такая ностальгия? Именно в этой комнате всё и началось, именно в этот момент всё пришло в движение.

— Ироха, спасибо.

— Э-э, а, да, то есть нет… всегда пожалуйста?

От такой неожиданной благодарности Юкиноситы Ироха даже растерялась и озадаченно качнула головой. Это что, так смешно, раз Юигахама захихикала? Впрочем, она быстро замолчала и с довольным видом вздохнула.

— Хоть год и кончается, я рада, что под конец будет такое весёлое событие.

— Год только начался.

— Если точнее, учебный год.

Дружно отреагировали мы с Юкиноситой. Юигахама надулась.

Даже Ишшики ошеломлённо пробормотала, — Ну вы и придиры. — Потом решила, надо полагать, что это сигнал к завершению, добавила себе под нос «Ладно, закончим на сегодня» и поднялась.

— Спасибо за чай. И прошу прощения, что доставила вам хлопот.

— А, угу. Заранее спасибо за помощь на самом мероприятии.

— Хорошо, увидимся. Подойду к делу со всей ответственностью.

Выслушав Юигахаму с Юкиноситой, Ишшики поклонилась и покинула комнату.

Мы остались втроём. И ощущение ностальгии стало ещё сильнее, чем до того.

А может, это просто потому, что с тех пор многое изменилось. Или мы стали другими. Может, потому что мы знаем, что такое больше никогда не случится.

Отсюда и ностальгия.

Когда что-то начинает меняться, когда-нибудь это непременно закончится.

Так невинно улыбающаяся Юигахама. Глядящая на неё Юкиносита. Их пустой трёп.

Простое зрелище, но как ни странно, я так им доволен.

Глава 25. Сердца парней всегда трепещут, когда те видят, как старается девушка

После той беспокойной консультации прошло уже несколько дней.

Всё это время клуб помощников ничем особенным не занимался. Мы разве что давали кое-какие советы Ишшики, забегавшей время от времени.

Сама Ишшики, похоже, старательно тянула свою работу. Даже когда кончались все занятия, я несколько раз видел её. Как правило, она куда-то бежала.

Вице-президент, кстати, на которого свалили много бумажной работы, выглядел весьма удручённым. И я частенько видел, как секретарь уговаривает его, мол, кто я, по-твоему, поделись работой со мной. Всем привет, я тот, кто обычно ненавидит всех парней.

Сегодня день самого мероприятия, и все члены школьного совета спокойны и деловиты как обычно. Совсем не так, как перед тем рождественским мероприятием.

Вот и мне пришла пора отправляться в спортивно-развлекательный центр. Я там не был с самого Рождества, но за такое короткое время ничего не должно было измениться.

Что здесь действительно оказалось нового, так это уверенные распоряжения Ишшики и жалобные возгласы вице-президента, вынужденного их выполнять. Эта парочка так шумела, что всё место казалось буквально переполненным энергией.

Мы с Юкиноситой и Юигахамой переглянулись и засмеялись, положительно оценив рост нашего кохая.

Идя на её голос, мы добрались до входа, и я увидел, как там снуют члены школьного совета, под руководством Ишшики готовясь к мероприятию. Хе-хе, да моя помощь здесь, кажется и не требуется. Вроде бы и замечательно, но рефлексы старшего брата заставили ощутить какое-то одиночество от того, что Ирохасу больше не полагается на меня.

Интересно, кто сегодня придёт… Нашей задачей было лишь помочь в подготовке, так что даже не знаю, что там будет происходить.

Миура с Эбиной, что приходили к нам, равно как и Кавасаки, сказали, что точно придут. Будет, наверно, и Хаяма, главный дегустатор… Пока я прикидывал, неподалёку уже нарисовалась знакомая фигура.

Юигахама, тоже её заметившая, энергично замахала руками.

— А, это же Хина и остальные. Приветики!

— Халло-халло. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне сегодня.

Эбина двинулась к нам Вслед за ней поспешал Тобе.

— Привет!

— Хаечки!

Это приветствие или соус такой? Он явно был возбуждён сильнее обычного, наверно, из-за мероприятия. Как я и думал, Тобе и сегодня оказался доставуч. А вот появившаяся следом Миура была заметно молчаливее остальных. Она поглядывала по сторонам, то и дело поправляла сумку и время от времени проводила рукой по волосам. Кажется, она нервничала и никак не могла успокоиться.

Что ж, ничего не попишешь. В конце концов, она собирается сегодня вручить ему шоколад. Не знаю уж, почему она так уверено сказала, что обязательно пригласит на сегодняшнее мероприятие Хаяму, но в этом она преуспела.

Значит, первый этап пройден. Ей сегодня осталось самой приготовить шоколад, и её просьба будет выполнена. Ощутив облегчение, я подхватил свою банку MAX Coffee, что поставил на ступеньки, и припал к ней. И тут же услышал торопливые шаги.

В следующее мгновение в моём поле зрения появилась Ишшики.

— А, Хаяма! Спасибо, что пришёл.

Она моментально оказалась рядом с Хаямой. Миура метнула в неё яростный взгляд, но Ишшики парировала его лучезарной улыбкой. Ну вот, ещё одна преграда на пути Миуры…

— Привет, Ироха… Так ли хороша была идея пригласить меня? Я же никогда не учился готовить сладости, не думаю, что смогу быть чем-нибудь полезен.

На лице зажатого между Миурой и Ишшики Хаямы появилась натянутая улыбка. Миура похлопала его по плечу.

— Стоит ли о таком беспокоиться? Я имею в виду, более чем достаточно, если ты просто выскажешь своё мнение…

— Вот именно. Мы поручаем тебе дегустацию!

Миура с Ишшики постарались удержать Хаяму. А может, лучше будет сказать, попытались завлечь его застенчивым и робким голосом. Хаяма улыбнулся своей обычной бодрой, но немного горькой улыбкой.

— Ладно, пошли уже внутрь.

— Пожалуй.

Юкиносита с Юигахамой кивнули друг другу и вместе с примкнувшей к ним Эбиной двинулись ко входу. Следом пошёл и Хаяма, по-прежнему зажатый между Миурой и Ишшики.

Ха-ха, у этого парня серьёзные проблемы, подумал я и потопал следом. Какая дурацкая мысль. Что бы Хикигая Хачиман ни делал, оказаться на месте Хаято Хаямы ему не светит.

× × ×

Открывая доставленные коробки с ингредиентами и слыша, как хлопочут остальные, я ощутил, что мероприятие уже началось. Особенно это чувствовалось по главному его вдохновителю, Ирохе Ишшики, и всем, кто ей помогал.

По её команде мы с Тобе и вице-президентом подхватили коробки и отволокли их в комнату, резко оживившуюся с нашим появлением.

Даже Юигахама, обычно никакого интереса к готовке не проявляющая, издала громкое «вау!», заглянув в коробку. Привычная же к кулинарии Юкиносита осталась невозмутимой. И тут же принялась всё распределять.

В коробках лежали шоколад, сахар, кулинарная смесь и прочие ингредиенты. Мы с Тобе и вице-президентом распечатывали их и разносили по столам. Тобе энергично тряхнул волосами, явно пребывая в хорошем настроении.

— Точняк, при таких делах сразу заводишься. А Ирохасу, кажись, прямо как настоящий президент.

— Ага, чучело, я и есть президент. И менеджер тоже, не забывай. Вот станет потеплее, сразу в клуб вернусь.

Лучше бы ты прямо сейчас вернулась, тепла не дожидаясь…

Услышав бодрый ответ Ишшики, Тобе хихикнул, подмигнул и вскинул большой палец. Нет, он просто у меня на нервах играет…

Мы быстро распечатали коробки и принялись доставать оттуда шоколадную смесь и прочие ингредиенты, которым предстояло играть сегодня главную роль.

— Смотрится вкусно. До чего ж попробовать-то охота, — пробормотал Тобе, словно подумав о чём-то.

— Ха?

Несмотря на холодный голос и взгляд Ишшики, Тобе не обратил на неё никакого внимания. Он выдохнул и напрягся, словно решившись на что-то.

А потом разогнулся, огляделся и замахал руками, собирая нас.

— Чего? Хочешь какой-то секрет рассказать?

— Может, не лучший момент сейчас…

Рядом вдруг возникла любопытствующая Юигахама. И Юкиноситу с собой притащила. В итоге мы оказались вставшими в круг. Что, теперь врубаем движки и вперёд?^*

Тобе подёргал себя за волосы и взъерошил их. А потом неуверенно открыл рот, словно опасаясь чего-то. Блин, даже смотреть противно.

— Ну, это, как бы сказать… Кажись, сегодня день, когда шоколад готовят. Я тут подумал, может и я чего сделать могу… Как думаете?

Это ты про что? Мы тебе не мама.

Как бы там ни было, если ты попытаешься приволокнуться за ней, она либо оттолкнёт тебя, либо ускользнёт. Надо бы тебе посдержанней себя вести, если ты и правда серьёзен. А не по принципу «Если лёгкий толчок не помогает, толкай сильнее»… Такие экстремалы настолько редко встречаются, что аж не терпится посмотреть!

Впрочем, задет оказался лишь я один. Девушки никак не отреагировали.

— …То есть, ты хочешь уговорить её, чтобы она подарила тебе шоколад?

Раз уж никто никак не отреагировал, пришлось мне подытожить сказанное им. Тобе размашисто ткнул в меня пальцем.

— Во, я как раз про то! Идеи есть?

— Не знаю, на кого ты нацелился, но думаю, эффект будет обратным желаемому, — поморщилась Ишшики. — Просить шоколад – это просто отвратительно. Будь сдержаннее.

— Ой-ой…

Ну Ирохасу и врезала… Тобе даже не смог найти, что ответить, и принялся оглядываться в поисках поддержки.

Юкиносита вполне оправдала ожидания. Она взялась за подбородок, качнула головой, подумала и выдала заключение.

— То, что сказала Ишшики, вполне резонно… Если такой энергичный парень начнёт крутиться вокруг и скулить, это вызовет лишь тоску и уныние.

— …

От такого краха своих планов Тобе окончательно потерял дар речи. А Ирохасу мило улыбнулась и кивнула Юкиносите.

— Э-э… Но если другая сторона делает вид, что не хочет получать шоколад, это тоже может оказаться проблемой… — Пробормотала Юигахама.

— Ага, а почему бы и нет?!

Настроение Тобе резко изменилось, и он бодро щёлкнул пальцами. Но тут же раздался безжалостный голос Ишшики.

— Нет-нет-нет, Юигахама говорит о ситуации, когда девушка изначально намеревалась подарить шоколад. А значит, с Тобе всё совсем не так.

— Вот как…

Получив очередное «нет», сопровождаемое отмашкой, даже Тобе приуныл.

Но должен сказать, какая-то вероятность всё же имеется. Доказательств у меня, конечно, нет, но то, что Эбина пришла сюда готовить шоколад – это признак, что она немного изменилась. Конечно, она могла заявиться просто за компанию с Миурой, но уверенности у меня нет.

И мне кажется, что в столь неопределённой ситуации это мероприятие может сыграть какую-то роль.

— Ну, если она как следует постарается, а потом даст кому-нибудь попробовать… Хотя не уверен. В любом случае, сначала отнеси это.

Я пихнул недоразгруженные коробки поближе к Тобе. Он сначала непонимающе замер, но потом въехал в смысл моих слов и хлопнул в ладоши.

— Ага! Так и должно быть!

Он снова ткнул в меня пальцем, подхватил коробку и умчался к столу Эбины. Даже тут на нервах играет, хоть парень в целом неплохой.

Интересно, откуда он родом… Со своим «Так и должно быть» он явно перегибает палку.

× × ×

Когда подготовка закончилась, делать стало нечего.

Ишшики, Юкиносита и Юигахама завели разговор. Мне сказать было нечего, равно как и дел не было. Так что я просто стоял и слушал их.

И посреди разговора из-за двери вдруг послышался шум.

Я посмотрел на часы. Ну да, как раз сейчас и должны начать все подходить.

Голос вроде бы должен быть Кавы-как-её там… но он явно там не один. Или Кав-как-их-там много, а я просто их не знаю? В таком случае остаётся просто смириться с тем, что я не могу запомнить её имя.

Что ж, какие Кавы-как-их-там могут прийти сегодня? Кавасима, Кавагучи, Кавагое, Кавакадзима, Сентайсентай… Я посмотрел на дверь, готовый отреагировать, какая Кава там бы ни появилась.

Дверь распахнулась.

И в дверном проёме появился Тама-как-его-там.

— Хай, Ироха. Замечательно. Как и следовало ожидать, последнее мероприятие очень хорошо сказалось на репутации. В свете нашего ПАРТНЁРСТВА я считаю это ПРЕДЛОЖЕНИЕ хорошим шансом продолжить СОВМЕСТНУЮ деятельность.^*

— Так и есть. Спасибо.

Небрежно ответила Ишшики, не обращая внимания на такое длинное вступление.

Президент школьного совета старшей школы Кайхин Сого, Таманава…

Каждый раз, как я с ним сталкиваюсь, это удар… Будь у него золотая левая рука, способная быстро крутить колесо, он стал бы знаменит.^*

И тут был не только Таманава, была и вся его компания. Надо полагать, тоже из школьного совета. Я их видел, когда мы готовились к тому рождественскому мероприятию. И впечатления остались не слишком радостные.

— Такая возможность – это БИЗНЕС-ШАНС. Возможно, мы начнём собирать капитал путём СБОРА СРЕДСТВ.

— СОГЛАСЕН.

— Если мы создадим МЕТОД, который даст определённый СТИМУЛ, мы можем войти в категорию ИННОВАТОРОВ.

— На РАСПРОДАЖАХ в АМЕРИКЕ ребята обычно учатся бизнесу, продавая ЛИМОНАД. У нас тут ПОЧТИ то же самое, верно?

— Конечно, это тоже УЧЕБНЫЙ ПРИМЕР.

В их разговоре даже слова вроде «лимонад» звучали на удивление понтово. Просто невероятно. Интересно, а как бы они говорили про кофе с молоком?

— Как обычно, даже не понимаю, о чём они вообще, — невольно пробормотал я.

— Это потому что твоя самоуверенность очень слаба, — вздохнула Юкиносита. — Когда с тобой заговаривают, у тебя зрачки расширяются и губы краснеют.

— Думаю, ты имеешь в виду мою сознательность…

Вообще-то, когда зрачки остаются широкими, это значит, что человек уже мёртв… Но эти ребята, смотрю, совсем не изменились… Впрочем, люди так быстро и не меняются. Точнее, они не стали бы такими, если бы сдавались после одной-двух неудач. Хотя если посмотреть с другой стороны, их стоит уважать за то, что они готовы отстаивать свои принципы до самого конца.

Впрочем, это неважно. Надеюсь, к нам они не сунутся. Но стоило мне подумать так, как кое-кто высунулся из толпы.

— А, Хикигая. Ты и в самом деле пришёл.

— Ой-ой.

Мне помахала Оримото, как обычно не признающая такое понятие, как «дистанция». Она выбралась из-за спин ребят из Кайхин Сого и подошла.

А потом её взгляд метнулся мне за спину.

— А, привет, — Кивнула она.

— П-привет, — почему-то нервно ответила Юигахама. Юкиносита же скрестила руки на груди и промолчала.

Проблема в том, что они уже пару раз встречались, а потому могут считаться знакомыми. Будь эта встреча первой, могли бы просто обменяться дежурными вежливыми фразами или вообще не общаться. Но они уже знают друг друга в лицо и по именам. Получается, что впечатление даже от короткого разговора будет плавно меняться от «мы немного поговорили» через «не о чем нам разговаривать» и «мы не очень-то ладим» к «мы совсем не друзья». Прямо как в игре в испорченный телефон.

Повисло какое-то нервное напряжение.

Ирохасу, спасай! Ей куда легче завязать разговор с Оримото, равно как и сгладить ситуацию. Я умоляюще посмотрел на неё, но в ответ лишь услышал, как кто-то кашлянул.

Подумав, что прозвучало это как-то совсем не похоже на Ишшики, я сообразил, что кашлянул Таманава. После эскапады Оримото он заметил моё присутствие, и его лицо скривилось.

— Вы тоже здесь…

— А, разве я тебе не говорила?

Ишшики приложила палец к своим блестящим губам и слегка наклонила голову. Да уж, включать дурака она умеет просто великолепно…

— Э-э… Вот как? Что-то не помню ничего такого в почтовой базе…

Она искоса глянула на Таманаву, повернулась ко мне и игриво показала язык. Ну знаешь, это уж слишком мило…

Кажется, после такого спектакля Таманава понял, что спрашивать Ишшики бесполезно. Он развернулся и пошёл прочь, бормоча что-то под нос. Ребята из Кайхин Сого плотной группой двинулись за ним.

— Ладно, увидимся.

Оримото махнула мне рукой и ввинтилась в толпу.

Проводив её взглядом, я повернулся к Ишшики, на лице которой по-прежнему красовалась притворная улыбка.

— Ну и зачем ты их позвала?..

— Раз мы объединяемся с ними, мы можем присосаться к их бюджету, разве не здорово? И мне за ингредиенты для своего шоколада платить не надо, очень кстати!

— Ну-ну…

Ироха Ишшики есть Ироха Ишшики… Всегда оправдывает ожидания… Я подумал, как бы в один прекрасный день ей это не аукнулось, и посмотрел на неё с некоторым презрением. Ишшики смутилась, немного покраснела и кашлянула.

— Как бы то ни было, бюджет в целом формируется из платы за вход. Если смотреть со стороны бюджета, это мероприятие прибыльно. Ну а если учесть все дополнительные траты, приход и расход, плюсы и минусы примерно балансируются.

— Совершенно не понимаю, о чём Ироха говорит, — расстроенно схватилась за голову Юигахама.

Ну, люди сознательные и люди любопытствующие чем-то похожи… Кстати, «приход и расход», равно как и «плюсы и минусы», имеют одно значение, примерный баланс.

Подключить другую школу, удвоить бюджет, а затем увеличить его оплатой за вход…

Нет, если бы было ясно, что всё это делается ради собственных нужд школьного совета или имеет место нецелевое расходование средств, не думаю, что такое можно было бы оправдать… Но раз я не понимаю, что тут и как, просто закрою глаза. В конце концов, деньги не мои, а значит, и наплевать. Во мне уже прочно укоренилось мышление корпоративного раба.

Даже просто слушать такое – натуральная головная боль. На самом же деле сам тот факт, что мероприятие состоялось, показывает, что усилия Ишшики были не напрасны.

Кажется, про головную боль подумал не только я. Юкиносита взялась за висок и глубоко вздохнула.

— Не будем о том, правильный у тебя ход мыслей или нет… Ишшики, ты и правда более чем превзошла ожидания.

— Точно, точно, Ишшики, ты просто великолепна. Хотя порой и своенравна.

— Кажется, я отчасти понимаю, что это значит…

Юигахама криво улыбнулась, услышав этот приятный голос. Не могу с ней не согласиться.

…Приятный?

Это не был голос Юкиноситы, Юигахамы или Ишшики. Он немного гипнотизировал, так что я невольно повернулся на него.

Заколка на спадающей со лба чёлке, болтающиеся хвостики волос, источаемая атмосфера тепла и уюта. Широко улыбаясь, перед нами стояла Мегу✰рин.

— А! Сиромегури!

— Д-добрый день…

Удивлённое восклицание Юигахамы и смущённое Юкиноситы слились воедино. Обе озадаченно моргнули.

— Привет!

Предыдущий председатель школьного совета, Мегури Сиромегури, помахала рукой перед своей выдающейся грудью.

— Почему вы здесь?..

Я ощутил словно из ниоткуда взявшийся эффект Мегурин (главные компоненты – снятие напряжения и восстановление сил, сестринская аура). Мегури чуть наклонила голову, хлопнула в ладоши и весело засмеялась.

— Меня пригласили… и вот я здесь!

Радостный смех активировал атмосферу уюта и эффект Мегу-мегу-мегурин (главные компоненты – оздоровление и детоксикация, сестринская аура, дополнительно возможность видеть невинные жесты вкупе с источаемым ощущением взрослости; врагам – мгновенная смерть).

Тепло поприветствовав нас, она вдруг шагнула вперёд и сжала руки Ишшики.

— Меня пригласили. Я должна выступить с речью на церемонии выпуска, так что я пришла в школу и столкнулась с Ишшики. Она попросила меня прийти, если будет время.

А, значит это Ишшики её пригласила. Кажется, она не очень ладит с Мегури… Я посмотрел на неё, она недовольно отвернулась и тихо сказала мне…

— …Ну, понимаешь, чем больше народу, тем меньше расходов на каждого.

Кажется, Мегури её не слышала. Она была очень рада приглашению и теперь энергично трясла руку Ишшики. А та ёжилась, явно чувствуя себя неуютно в такой ситуации.

— Меня уже зачислили в университет, так что я совершенно свободна. А друзья заняты, к экзаменам готовятся… Вот я и подумала, что мне, как члену со свободным временем, стоит прийти.

— А, вот оно что…

Меня охватило какое-то беспокойство. Члену? Странно она выразилась… Словно под каким-то давлением. Не понимаю, что она имеет в виду. Я посмотрел на неё, и она повернулась к кому-то, стоящему позади.

— А?

Позади неё внезапно появились ещё несколько человек. Они что, ни-ни-ниндзя? Я покопался в смутных воспоминаниях. Кажется, я их когда-то уже видел. Эти очки, например, и соответствующая атмосфера. Наверно, это члены прошлого школьного совета.

Ясен пень, есть много разных мнений, как руководить школьным советом. Ишшики, как президент, через многое уже прошла. А для Мегури, надо полагать, школьный совет и сейчас остаётся особым местом.

Мегури наконец отпустила Ишшики и положила руки на плечи Юкиноситы и Юигахамы. И ласково на нас посмотрела.

— Пусть получилось не совсем так, как мне казалось, но у меня ещё есть шикарная возможность появляться на таких мероприятиях, организованных школьным советом. Болтать с Юкиноситой, Юигахамой… и Хикигаей тоже, и я правда от этого счастлива.

— Я… я тоже!

С тёплой улыбкой ответила Юигахама, тоже попавшая под влияние силы Мегурин. Юкиносита не ответила ничего, но уши у неё почему-то покраснели.

Пожалуй, только Мегури и понимает, что такое клуб помощников.

…Ой-ой, если я услышу её речь на выпускной церемонии, я ведь и расплакаться могу. Собственно, у меня уже слёзы на глаза наворачиваются. Хоть и говорят, что я особенно слаб перед девушками младше меня, но я и перед теми, кто на старших сестёр смахивает, тоже устоять не могу.

Я правда рад, что у меня есть человек, которого я могу воспринимать как своего семпая, промелькнуло у меня в голове. Мегури отвела от нас взгляд и кивнула.

А потом, словно взбудораженная чем-то, крепко сжала руку в кулак.

— Отлично, давайте сегодня постараемся! О!

Крикнула она, вскидывая руку. Но никто её примеру не последовал. С лица Ишшики сошло напряжённое выражение, и теперь она смотрела на Мегури довольно безразлично.

Но такой холодный приём ни капельки не расстроил Мегури. И она снова вскинула кулак в воздух.

— О!

— …О-о…

Если никто не ответит, она ж так и будет повторять… К тому же, эти предыдущие члены школьного совета, стоящие за её спиной, как-то сильно давят на психику… Я поднял руку где-то на уровень кошачьей лапы.^* Мегури удовлетворённо вздохнула.

Потом посмотрела на часы. Я тоже на них взглянул. Подготовка закончена, народ уже начал подтягиваться. Кавасаки с остальными чуть задерживаются, похоже, но скоро будут.

Сейчас всё начнётся, подумал я. Но Мегури задумчиво качнула головой.

— Кажется, Хару задерживается.

— Ну да. Думаю, найти это место совсем несложно, — кивнула в ответ Ишшики.

Я застыл. Потому что услышал кое-что тревожащее.

Хару. И речь не о горничной на горячих источниках.^* Мегури могла иметь в виду только одну персону.

Я покосился на стоящую рядом Юкиноситу и увидел, что она нахмурилась. Юигахама уловила изменение настроения и уставилась на дверь.

И почти сразу послышался стук каблуков.

В щели неплотно закрытой двери появились мягкие тонкие пальцы, и та с шумом распахнулась.

Снова раздался стук каблуков. Он направлялся прямо к нам.

— Привет! Я не опоздала?

— Хару-сан-семпай, добро пожаловать на наш мастер-класс!

— Ага, всем привет, я Хару-сан-семпай!

Шутливо ответила Харуно Юкиносита на радостное приветствие Ишшики, приветственно поднимая руки. Колыхнулся её малиновый плащ.

— Хару, давно не виделись.

— Мегури, а разве мы не встречались недавно?

Удивлённо поинтересовалась она, взглянув на Мегури и слегка хлопнув её по лбу.

— У Хару очень вкусно получается, просто дождаться не могу.

— Ну, раз ты просишь, что-нибудь приготовлю. Как добрый семпай, просто не могу игнорировать просьбу кохая.

Я бы её доброй не назвал, скорее, агрессивной. И людям она внушает не что иное, как страх…

Обменявшись приветствиями, Харуно с Мегури завели разговор. Воспользовавшись моментом, я поманил к себе Ишшики.

— Почему ты её пригласила?

— Потому что она в таких делах ветеран.

Ответила Ишшики, качнув головой, словно это было абсолютно очевидно. О да, это ты точно подметила. Точнее будет сказать, что она всегда выигрывает.

— Меня было бы более чем достаточно…

Юкиносита обхватила себя руками, отводя взгляд от Харуно.

— Ну, если не брать в расчёт твои методы обучения, получается у тебя очень вкусно.

— …Да ничего особенного.

Кажется, она удивилась похвале. На миг потеряла дар речи и отвернулась. Да нет, тебя не хвалят. Тебе намекают, что твои методы обучения просто ужасны.

— Не могу дождаться, когда Юкинон начнёт учить меня! — Бросилась к ней Юигахама. Настроение Юкиноситы чуток улучшилось.

…Ну, если здесь есть ещё один учитель, значит, одним ответственным за Юигахаму больше. Не так уж и плохо.

Но мне не давал покоя вопрос, почему надо было приглашать именно Харуно.

— Надо ли было её приглашать? Юкиносита сама умеет готовить лучше, чем кто-либо, — тихо спросил я у Ишшики.

— Ну, честно говоря, мне кажется, что у Юкиноситы очень вкусные сладости получаются. Потому я её и позвала… — Ишшики прервалась и смущённо отвела взгляд. — Просто, ну, это… вопрос в том, как её примут остальные.

— Какая проницательность…

По правде говоря, Юкиносита замечательно готовит, но вот с сервисом у неё беда. Точнее, у неё напрочь отсутствует тот сервис, который должен находиться в районе груди. А вот у Юигахамы, к примеру, с сервисом всё прекрасно, зато с готовкой просто катастрофа… Даже не знаю, стоит ли вообще вести речь о стандартных способах готовки, тут ведь нужно, чтобы девушки таким макаром демонстрировали свою привлекательность. А в этом аспекте я чувствую себя весьма неловко.

Что же до Харуно, по способности видеть людей насквозь я не знаю никого, кто мог бы с ней сравниться. Кроме того, в определённых деталях она безусловно превосходит Юкиноситу. И даже когда речь идёт о таком мероприятии, как сейчас, она наверняка будет использовать все свои трюки и уловки. А тут ей не только люди противостоять не в состоянии, думаю, она даже духов и фей приручила бы. Если хочешь, можешь приручить и меня…

Но сейчас я был явно неинтересен Харуно. Её взгляд был сосредоточен на Юкиносите и Юигахаме. Холодный пронзающий взгляд.

Впрочем, взглядом она и ограничилась. Никаких поддразниваний, никаких обычных для неё провокационных реплик. Просто холодный взгляд без какой-либо злобы или свирепости.

Холодный, почему-то одинокий и прекрасный.

× × ×

На нашем мероприятии не было ни каких-то проблем, ни каких-то захватывающих событий. Всё шло чинно и неспешно.

По мере того, как приближалось объявленное время начала, потихоньку нарастало нетерпение. Все поглядывали друг на друга, словно спрашивая, мол, не пора ли начинать. Ишшики произнесла краткую вступительную речь, и все занялись собственно готовкой.

Разумеется, сам я шоколадом заниматься не собирался, так что делать мне было нечего. Моя роль здесь – ассистент, помощник, подручный и так далее. Иными словами, безработный.

Юкиносита же, в отличие от меня, немедленно приступила к делу.

Прямо передо мной был стол, за которым Юкиносита, Юигахама и Миура с серьёзным видом встали перед разложенными кухонными принадлежностями.

— Первое, что нужно сделать, это растопить шоколад на водяной бане. Тут всё зависит от того, что именно вы собираетесь сделать, но этот шаг в любом случае необходим.

— И всё? — Разочарованно спросила Миура.

— Ну, это основа. Впрочем, последующие шаги тоже важны.

Юкиносита начала ножом нарезать шоколад на мелкие кусочки ритмичными движениями. Юигахама лишь восхищённо охнула, видя, как ловко у неё это получается, словно за плечами есть немалая практика.

Хотя не думаю, что тут стоит так уж восхищаться.

Миура начала стараться повторить действия Юкиноситы. Но у неё получалось несколько нервно и неуверенно, наверно, она просто не привыкла работать ножом. Юигахаму, кстати, к ножу даже не подпустили. Ну, тут ничего не попишешь.

Когда почти весь шоколад был нарезан, Миура осмотрела свою работу. На её лице было написано удовлетворение. Да нет, это ещё не всё, знаешь ли…

Но Миура, кажется, уже ощущала себя мастером.

— Хм-м… Всё так просто? Ну как вам?

Она хвастливо улыбнулась. Но два голоса прозвучали в ответ почти синхронно.

— Ты такая наивная, Юмико!

— Какая наивность.

Юигахама высказалась с напором и без малейших колебаний. А на лице Юкиноситы мелькнула презрительная улыбка. Миура помотала головой, наверно, находясь под впечатлением, что задача ещё проще, чем прозвучавшая инструкция.

— А? А что тут такого сложного?

Юигахама гордо выпятила грудь.

— Сложности только начинаются! Надо не просто сунуть шоколад в горячую воду. Надо делать это как бум… жам… ну, как-то так.

Подозреваю, она имела в виду что-то вроде смешивания или темперирования.^* Или это она про тенпай?^* Да не, точно нет!

Юкиносита взялась за висок, вздохнула и заговорила.

— Если ты просто расплавишь шоколад, на поверхность всплывёт белый жир. Будет мерзко на вид и противно на вкус. Тут придётся потратить много времени и сил.

Какой разный уровень чувствуется в их словах… Как между донатором и случайным игроком.

Убеждённость Юигахамы и логика Юкиноситы сыграли свою роль, убедив Миуру поменять мнение.

— Хм-м… Понятно. Ладно, что дальше?

Слова звучали в её обычном стиле, но чувствовалось, что её отношение заметно изменилось. Во всяком случае, теперь она спрашивала совета.

Юкиносита слегка улыбнулась.

— Теперь мы будем смешивать и разбавлять. А потом в зависимости от того, что ты хочешь сделать… Что ж, народу много, так что давайте сделаем шоколадный торт.

— Шоколадный торт! Прямо как в магазине?

— На самом деле это несложно… Я использую чёрный шоколад, а вы делайте как вам нравится.

Глаза Юигахамы заблестели, она с уважением посмотрела на Юкиноситу. А взгляд Миуры выражал что-товроде «Пожалуй, эта девчонка и правда неплохо разбирается». Юкиносита ответила слабой усмешкой.

Что ж, хоть я и беспокоюсь немного за Юигахаму, но раз тут Юкиносита, всё должно быть нормально. Пора посмотреть, что делают остальные.

Мой взгляд скользнул к соседнему столу, и я увидел за ним Ироху Ишшики, работающую в одиночку.

Судя по тому, что я вижу, она в самом деле хорошо умеет готовить.

Шоколад уже был растоплен. В другой миске было взбито безе. Судя по всему, для Ишшики это дело привычное.

Она добавила в миску несколько капель чего-то вроде ликёра и размешала. Взяла ложку и попробовала.

Прикусила ложку и помотала головой, вкус явно её не удовлетворил. И начала добавлять в смесь сахар, какао, сливки и всё прочее.

— Елки-палки, а ты и в самом деле хорошо умеешь готовить.

Может, это прозвучало немного неожиданно, но я и правда был удивлён, насколько умело она действует.

Ишшики презрительно посмотрела на меня.

— Семпай, ты сомневался в моих словах?

— Да не то чтобы… Просто смотрю, ты действительно в этом хороша. И так стараешься.

Если она так старается только для того, чтобы Хаяма попробовал её шоколад, такая серьёзность оставляет хорошее впечатление… Ну, может она и хотела заодно на халяву сделать формальный шоколад, но судя по фартуку поверх формы, она вкладывает массу усилий. Странно. Хотел бы ещё раз напомнить, что фартук на голое тело смотрится лучше, чем фартук на форму. Хотя лучше всего смотрится фартук на футболку и шорты на Комачи.

Ишшики удивлённо заморгала. А потом вдруг вздохнула.

— Приятно смотреть, как девушка старается, да?

Она бросила взгляд в сторону Юкиноситы с Юигахамой. В этот момент перепачканная какао Юигахама взбивала безе. Юкиносита с напряжённым беспокойством следила за её действиями.

— …Так ведь дело обычное, верно? Даже если у тебя не слишком-то получится, парень будет тронут тем, как ты старалась. Парни – люди простодушные.

Я вдруг вспомнил, что уже когда-то это объяснял.

— Семпай есть семпай.

Ишшики фыркнула, слегка хлопнула себя по фартуку и крутанулась, словно танцуя. Заложила руки за спину, чуть наклонилась и взглянула на меня снизу вверх.

— Я так собираюсь разобраться с конкурентками. А что парни?

— Что ты имеешь в виду?

— Да нет, мне просто хотелось бы знать, о чём ты думаешь в глубине души.

Она ехидно ухмыльнулась. Ну и дела, до чего ж милая у меня кохай. И хитрая. И настроение читать умеет. И… В общем, ужасная личность.

Ишшики не назвала ни имён, ни событий. Наверно, по доброте души. А может, с умыслом. Потому что неопределённость её вопроса невольно побудила мои мозги начать его конкретизировать. Ненавижу свою самосознательность, но иначе не выходит.

— …Порой мне страшно не нравятся твои слова, — мрачно буркнул я.

— Потому что никто другой тебе такого не сказал бы. Поблагодаришь хотя бы?

Небрежно парировала Ишшики. Хотя внутренний мир Хачимана Хикигая никого не интересует. В том числе и меня.

Но всё же её фраза глубоко меня задела.

Поздно мне уже отворачиваться. По сути, и от разговора уходить поздно.

— Честно говоря, я тоже немного беспокоюсь… Ну, мне так кажется.

Поздно уже сейчас острые углы сглаживать. Но и всей правды говорить не стоит.

Ишшики решила не спрашивать меня прямо. А значит, и отвечать стоит в той же манере. Для Ишшики этого более чем достаточно. Мне так кажется.

Она в замешательстве посмотрела на меня. Я ответил ей тем же.

— …Неожиданно. Не думала, что сработает, — удивлённо пробормотала она.

— Работает. Очень даже… Но знаешь, всё нормально. Есть ещё внутренний ров, так что можно ещё возвести Санада Мару.^*

— А?

— Ничего, забудь.

Её обычный раздражающий ответ заставил меня быстро оборвать разговор. Как бы я ни живописал Санада Мару, она не поймёт. Ни история, ни драма ей не интересны. И даже если возвести Санада Мару, осада Осаки, надо полагать, волновать её не будет.

Ишшики качнула головой, на лице её мелькнуло недовольство. Затем, словно что-то сообразив, опустила взгляд на миску в своих руках и закивала. И вскинула голову.

— Приму к сведению. А сейчас мне надо отойти. Хаяма-сем-пай!..

Она улыбнулась и с лёгким топотом рванула к Хаяме. Я посмотрел ей вслед, подтянул к себе ближайший стул и плюхнулся на него.

И мой взгляд сам собой потянулся к фигурам трудящихся девушек.

Потому что парни – такие простодушные существа, что одного взгляда на такое достаточно, чтобы тронуть сердце. Не знаю, кто это сказал… но это чистая правда.

Глава 26. Чтобы подтвердить это, Юкино Юкиносита выйдет на контакт

Вслед за сладким ароматом комнату наполнила атмосфера тишины и спокойствия.

И появилась ещё одна персона, замечательно соответствующая такой атмосфере.

Её синеватые волосы, стянутые в два хвоста, спускались к плечам. На ней был маленький передник. Я прекрасно помнил её лицо и был уверен, что в будущем она станет красавицей.

Кейка Кавасаки. Сестра Кавы-как-её-там.

Кавасаки сегодня сначала надо было зайти за сестрёнкой в детский сад, так что она появилась с заметным опозданием, таща хозяйственную сумку. Здесь натянула на Кейку передник, удовлетворённо вздохнула и начала её фотографировать. Наверно, на память.

Этот передник, судя по всему, был специально подогнан под Кейку. На нём даже было вышито её имя. Смотрелось очень мило.

От души наснимав Кейку, Кавасаки вспомнила, кажется, что она сама ещё не готова.

— Э-это, я пойду подготовлюсь…

Сказала она мне, запинаясь, сначала помахав рукой в знак приветствия.

Хм. Не знаю, зачем и куда ей идти готовиться, но у девушек всегда масса своих заморочек. А если пытаться уточнить, они начинают злиться. Комачи живое тому доказательство. Ну и понятно, тут столько опасных кухонных принадлежностей, что я тоже побоялся бы оставить ребёнка без присмотра.

— Не волнуйся, я присмотрю за ней.

— Ладно, тогда сейчас вернусь…

Кавасаки кивнула и вышла из комнаты.

Я посмотрел ей вслед, потом перевёл взгляд на Кейку.

Она устала, наверно, от целого дня в детском саду. А может, от фотосессии Кавасаки. В общем, у неё буквально слипались глаза.

Но, увидев меня, она вдруг заморгала и разинула рот.

— Хаачка!

Судя по тому, как она ткнула в меня пальцем, она меня запомнила.

— Ага, верно, я Хаачка. Хотя вообще-то меня зовут Хачиман. И не надо тыкать в людей пальцем, а то проткнёшь ещё…

Я пригнулся и, глядя на неё, аккуратно ткнул в её щёку пальцем. Очуметь, какая мягкая…

Потыкал ещё, и Кейка надулась и засопела как тюлень, явно очень смущённая… Так, хватит уже наказаний. Больше она ни в кого пальцами тыкать не будет.

Хоть я и достиг своей цели, но щека на ощупь была такая мягкая, что отвести палец просто сил не было. Ой-ой, нехорошо, какая же она мягкая… У Комачи в таком возрасте тоже мягкие щёки были. Нет, они и сейчас мягкие… думал я, продолжая тыкать её. Озадаченная Кейка вдруг охнула, словно сообразив что-то.

— Ей.

Она ткнула меня пальцем в лицо без всякого стеснения.

— Ох… Вот почему я говорю, что нельзя тыкать других пальцем. Будет нехорошо, если в глаза попадёшь.

В качестве наказания я снова ткнул её. Кейка засмеялась, видимо, приняв это за игру, и начала тыкать меня в ответ. Упс… кажется, преподать урок у меня не вышло.

Я продолжал тыкать её в щёку, размышляя, как же до такого дошло, и вдруг услышал за спиной холодный голос.

— Чем это вы тут занимаетесь?

— Э-э, ну, да ничем особенно.

Обернувшись, я увидел Кавасаки в переднике. Она холодно смотрела на меня, держа в руках чашку с нарезанным шоколадом. А потом глубоко вздохнула, словно не в силах подобрать нужные слова.

— Знаешь, ты, конечно, помог, присмотрев за ней, но это… это…

— Стоп, придержи лошадей. Это совсем не то, что ты подумала.

Подозрительно выглядящий парень с тухлыми глазами тыкает в щёку маленькую девочку… Да, одного взгляда на такое достаточно, чтобы у меня начались проблемы с законом. Случись такое снаружи, насчёт меня могли бы дать объявление… А мама спросила бы «Это не ты, случаем? Ха-ха-ха»… А я бы лишь беспомощно мычал в ответ… Плюс к тому взгляд Кавасаки «А я думала, что могу верить тебе» заставил меня ощутить странное чувство вины.

— Ну, это, понимаешь…

Я разогнулся и поднял руки, давая понять, что не намерен сопротивляться. Начал размышлять, что же сказать в своё оправдание и почувствовал, как что-то ткнулось мне в ногу. Посмотрел вниз и обнаружил, что Кейка обняла меня за талию.

— Мы с Хаачкой иглали!

— Э-э, ну, да, как-то так.

Хоть я действительно хотел поиграть с ней, но с другой точки зрения больше было похоже, что это маленькая девочка хотела поиграть со мной. Пусть меня и привлекла мягкость её щеки, но не берусь утверждать, что вторая интерпретация так уж неверна.

Суметь пленить мужское сердце в столь юном возрасте… Этот ребёнок просто пугает.

Впрочем, не будет ошибкой предположить, что её ждёт большое будущее. Это видно по её сестре, Саки Кавасаки, настоящей красавице. Единственная проблема той – что с первого взгляда её можно принять за хулиганку. Но когда она смотрит на сестрёнку, в её взгляде нет и следа угроз или запугивания.

— …Вот как.

Глядя на невинное поведение сестрёнки, Кавасаки сменила гнев на милость и улыбнулась. Кейка тоже улыбнулась и наклонила голову, по-прежнему цепляясь за меня.

— Саачка, хочешь тоже поиглать?

— Нет, спасибо. Ладно, Кей, иди сюда.

Кавасаки отлепила Кейку от меня и крепко обняла. Да нет, ничего бы я ей не сделал, даже не будь ты настороже.

Как бы то ни было, проблем я избежал. Я облегчённо вздохнул.

А вот Кавасаки выглядела немного встревоженной. Она потрепала Кейку по голове, оглядела комнату и заговорила.

— Может, не стоило её приводить?

Не то чтобы я её не понимал. Тут же сплошь старшеклассники собрались, не говоря уже, что не все даже из нашей школы. Кейка среди них как белая ворона. Но с другой стороны, у нас же не официальное мероприятие, тут нет чётких правил.

Я посмотрел на стол наискосок от меня и увидел Харуно, разговаривающую с Мегури. Если уж даже они здесь, о каких-то ограничениях участия даже заговаривать смешно.

— Да думаю, всё нормально. Остальные же здесь, и ничего.

— Угу…

Кавасаки согласно кивнула. Ну, собственно, вся эта эпопея с мероприятием и началась с её просьбы. Так что если ей здесь неуютно, виноват буду я, потому что уж хотя бы её просьбу я выполнить был обязан… А значит, надо прикинуть, что можно сделать, чтобы она чувствовала себя спокойнее.

Я начал соображать, кто бы мог в этом помочь, и услышал за спиной быстрые шаги.

— А, Кавасаки. Ты вовремя.

Прозвучал весёлый голос Юигахамы. Из-за неё высунулась Юкиносита.

— Давненько я Кейку не видела.

С этими словами Юигахама потрепала девочку по голове. И она, и Юкиносита видели её на рождественском мероприятии, так что их вполне можно считать знакомыми Кейки.

Юкиносита тоже подошла к Кейке, но никак не решалась до неё дотронуться. Она то чуть протягивала руку, то снова отдёргивала её. Кажется, она всё никак не могла решить, можно ли ей тоже потрепать девочку по голове. Какая застенчивая.

Правда, тут был кое-кто ещё застенчивее.

— Это… Буду рада поработать вместе с тобой…

Наконец смущённо выдавила Кавасаки, которая, похоже, никак не могла решить, как ей поздороваться. Кейка, глядевшая на свою сестру, решила, надо полагать, что так не годится. Выпрямилась и глубоко поклонилась.

— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Наверно, её этому в детском саду научили. Пусть говорила она по складам, но звучали её слова куда дружелюбнее, чем отрывистая речь её сестры. И очаровывали всех, кто это видел.

Под её обаяние попал не только я, но и тихонько взвизгнувшая от избытка чувств Юигахама. Кавасаки смотрела на сестрёнку повлажневшими глазами, словно наглядно увидев, как та растёт.

Юкиносита наконец тоже доброжелательно улыбнулась. Придержала юбку, присела, посмотрела прямо на Кейку и медленно заговорила.

— Рада буду поработать вместе с тобой. Ну, какое пирожное ты хотела бы приготовить?

Кейка вскинула голову и посмотрела на Кавасаки. Та кивнула.

— Кей, что бы ты хотела съесть?

Девочка задумалась и вдруг выпалила.

— Уголь!

— Э-э… Понятно…

Я даже не знал, что сказать. Уголь?

— Извините, мы тут вчера угря ели, она его очень любит.

Кавасаки смущённо опустила голову. Ну да, дети – они все такие. То ляпнут какую-то ерунду, то скажут первое, что пришло в голову, даже не потрудившись задуматься…

Юкиносита взялась за подбородок обеими руками и глубоко задумалась.

— Тогда как насчёт пирожка с угрём? Сам пирожок сделать несложно, но как готовить угря, надо посмотреть…

— О, а пирожок действительно сделать несложно?

— Да.

Уверенно ответила она. Эта девушка действительно всё знает. Даже странно, что у неё с собственными «пирожками» беда.^*

— Хочешь попробовать?

Покрасневшая Кавасаки отчаянно замотала головой.

— Нет, не надо! Лучше научи её чему-нибудь, что и ребёнок сделать может…

— Хорошо. Тогда, пожалуй, шоколадные трюфели… Позвольте сходить за дополнительными ингредиентами.

Юкиносита направилась к преподавательскому столу в передней части комнаты.

Я посмотрел на Кейку, прикидывая, должен ли я и дальше за ней присматривать. Но мою работу няни уже приватизировала Юигахама.

Она присела, не обращая внимания на юбку, и принялась весело болтать с Кейкой.

— Я понимаю, что ты говорила про угря. Мне тоже хотелось бы попробовать.

— Уголь вкусный. С лисом и соусом.

— Ага, угорь такой вкусный…

— Лис вкусный.

— А, рис…

Хоть они и говорили о разных вещах, обе выглядели счастливыми. Как бы Юигахама и впрямь бы не взялась угря готовить.

Впрочем, пока Юкиносита с Кавасаки рядом, катастрофы, думаю, удастся избежать. Значит, скоро придёт моё время как дегустатора.

А пока час не пробил, пожалуй, стоит тут прогуляться.

Я принялся бесцельно бродить по комнате, словно медведь-шатун.

Харуно и Мегури разговаривали с Хирацукой. Нынешние и прежние члены школьного совета суетились возле столов, выполняя различные просьбы. Вице-президент и секретарь болтали друг с другом, время от времени весело смеясь. Вице-президент, делом займись!

Компания из Кайхин Сого во главе с Таманавой устроила ДИСКУССИЮ. Судя по тому, что к готовке они ещё даже не приступили, МОЗГОВОЙ ШТУРМ был в самом разгаре.

Стол слева от меня оказался ареной суровой схватки. Миура яростно зыркала на Ишшики, та скалилась от уха до уха, зажатый между ними Хаяма упорно держал бодрую улыбку.

Мда… Проблема. Пока я наблюдал за ними издалека, Хаяма, кажется, тоже меня заметил. Он аккуратно вывернулся от Миуры и Ишшики, подошёл ко мне и уселся рядом.

— Ты что-то хотел?

— Да нет, ничего такого…

Сообщил я достаточно громко, чтобы он меня услышал. И в процессе вдруг обнаружил, что уставился на него. Блин! Что за дела?! Пялюсь, словно влюблённая девчонка!

Ладно, забыли. До сих пор я был заворожён его добротой ко мне. Но сейчас мы сильно разные. Хаяма – не такой уж милый парень, а я вполне себе отвратительный тип.

И потому я более-менее догадываюсь, чего он хочет.

— Хочешь о чём-то поговорить?

Я с прищуром посмотрел на него. Но Хаяма не отвёл взгляд, лишь грустно улыбнулся.

— …Угадал.

Не так часто увидишь у него такую улыбку, вполне соответствующую его возрасту.

Хаяма продемонстрировал две банки кофе, что до сих пор держал за спиной, слегка встряхнул и протянул одну из них мне.

— Не против немного поболтать?.. За тот раз.

Я вдруг понял. Надо полагать, он имел в виду день накануне марафона, когда мы пили кофе в промёрзлом парке. Тогда я презентовал ему банку за то, что просил его встретиться и поговорить.

Экий он честный. Ясен пень, это не возврат долга, это, скорее, повод поговорить со мной. Дело не самое обычное, мне кажется. Но мы с ним в какой-то мере товарищи, и я понимаю, почему он так себя ведёт. Судя по всему, мы с ним похожи, мы оба ищем оправдания. Чтобы убедить себя, чтобы нас приняли другие. Как бы мы ни отличались друг от друга, мы оба всегда ищем причину.

Я кивнул и взял банку. Это был не MAX Coffee, а кофе чёрный. Глядя, как я разглядываю название, Хаяма усмехнулся.

— Предпочёл бы послаще?

— Ничуть.

Даже мне сейчас не хочется пить сладкое. К тому, же ещё предстоит шоколад дегустировать. Я открыл кофе и сделал пару больших глотков.

Хаяма последовал моему примеру и шумно выдохнул.

Мы не разговаривали. Слышны было лишь постукивание банок о стол да случайные вздохи. Эти звуки вполне заменяли нам разговор.

В моей банке оставалось кофе всего на глоток, судя по весу, когда Хаяма вдруг заговорил.

— Пожалуй, всё равно неплохо получилось.

— А?

Я даже не представлял, что он имеет в виду. Но Хаяма улыбнулся свой привычной, знакомой всем улыбкой и продолжил.

— Похоже, здесь все… все могут вести себя более естественно.

Он оглядел комнату. Я последовал его примеру.

Миура сосредоточенно смотрела на весы. Ишшики возилась у духовки, что-то насвистывая. Юигахама стояла вся красная, а смотревшая на неё Юкиносита схватилась за голову.

Его взгляд вернулся ко мне. Теперь на его лице было выражение, которое я хорошо знал. Одинокая, немного горькая улыбка.

«Все», о которых говорил Хаяма.

Про кого он говорил? Точнее, кого включил в их число? Теперь я понял. И отвёл взгляд, глотнув горького кофе.

— Ничего подобного…

Буркнул я, словно стараясь сплюнуть горький привкус, оставшийся во рту после кофе. Хаяма безразлично посмотрел на меня и глубоко вздохнул. А потом вздохнул ещё раз, словно стараясь стереть наползающую на губы улыбку.

— Пожалуй. Особенно Хикигая. Он здесь самый неестественный.

Он по-взрослому посмотрел на меня. Этот взгляд ни с какой стороны нельзя было назвать тёплым, и я невольно отвернулся.

— С чего вдруг? Я цивилизованный человек. Городской парень, никогда не поступающий против своей природы, ясно?

— Ну надо же, и это говорит человек, живущий в Чибе…

Презрительно хмыкнул Хаяма, пожимая плечами.

— Что ты имеешь против Чибы?

— Да ничего. Просто подтруниваю над городским парнем, вот и всё.

Саркастический ответ и спокойная улыбка. Это что, он не на Чибу бочку катит, а на меня? Всё равно слишком жестоко с его стороны…

Нет, наверно, он просто следует жизненному пути, который выбрал. Ненавижу тех, кто хочет быть похожим на него. С теми, кто этого не хочет, вроде меня, Хаяма тоже становится таким.

Хаяма вдруг широко усмехнулся.

— Ты слишком переживаешь.

— Ничего подобного. Я вообще ни о чём не переживаю.

— Переживаешь. Обо всём на свете.

Он отвёл глаза и бросил взгляд куда-то в сторону.

Я посмотрел туда же и увидел, что Тобе удалось попробовать шоколад, который готовит Эбина. И теперь он прыгает и кричит «Вкусно! Сладко! Потрясающе!». Молодец, что тут скажешь. Но всё же Эбина из тех девушек, которые куда сложнее, чем кажутся на первый взгляд. Они могут открыть сердце лишь постепенно, шаг за шагом. Склад характера у них такой. Я криво усмехнулся.

— …Хорошо бы и мне к этому привыкнуть, — вздохнул Хаяма, улыбаясь.

Никак от него такого не ожидал. Я поймал себя на том, что снова смотрю на Тобе, а потом перевожу взгляд на Хаяму.

— Сомневаюсь, что такое возможно…

Мне достаточно было сказать «потому что это Тобе», разрушая всю последующую аргументация. Но слова застряли в горле. Потому, наверно, что я заметил какое-то одиночество на лице Хаямы.

Вместо рта у меня распахнулись глаза. И я увидел то, что видел Хаяма. Тобе и Эбину прямо передо мной.

Однажды я принял их просьбы, прямо перед школьной поездкой. И выполнил их самым что ни на есть скверным методом. А теперь они были прямо передо мной, несмотря на все связывающие их ограничения.

Меня посетило предчувствие, что их стезя сильно кое-кого напоминает.

Рядом послышался вздох. Я покосился в ту сторону и увидел, что Хаяма допил кофе, встряхнул банку, словно убеждаясь, что в ней ничего не осталось, и встал, собираясь её выбросить.

— Хаято…

Сладким голосом позвала его Миура, тоже это заметившая.

— Иду.

— Похоже, тяжко тебе приходится, — невольно сорвалось у меня с языка.

— …Ничуть.

Бросил мне Хаяма и пошёл к столу, где его ждали.

Как и следовало ожидать, никаких имён он не назвал. Лишь сказал, что хорошо бы ему привыкнуть к «этому».

Имел он в виду Тобе, или Эбину, или даже…

Я посмотрел ему вслед и допил кофе одним глотком.

× × ×

Мероприятие подошло к своей кульминации.

Кто работал быстрее, уже загрузили свою выпечку в духовку. Или сунули готовый продукт в холодильник. То есть, готовились к последнему шагу.

Даже Харуно, болтавшая без умолку, уже закончила. Да и Мегури с членами предыдущего школьного совета, которыми Харуно руководила, уже вышли на финишную прямую. Им осталось лишь разлить шоколад по формам и сделать топинг.^*

Как всегда, умеет совершенно невозмутимо делать странные вещи. Интересно, ограничивается ли это сладостями…

Впрочем, присматривать за такой толпой даже она устала. И теперь лениво попивала чай у стола Юкиноситы.

— Юкино, а ты что делаешь? Дай сестричке попробовать…

Но Юкиносита просто игнорировала Харуно. Она сейчас руководила Миурой и Юигахамой. Миура заливала готовую смесь в формочки, а Юигахама другой формой вырезала куски теста.

— Эй, Юкино, ты меня слышишь? — Надулась Харуно.

— Харуно, Юкиносита сейчас сильно занята.

Заговорил с ней заметивший эту ситуацию Хаяма, подойдя и криво усмехнувшись. Наверно, такой лишний шум сбивал с толку Миуру. И Хаяма, быть может, решил так о ней позаботиться.

Но погружены в заботы не только Миура и Юигахама. Ишшики выжимает крем, сосредоточенно нанося украшения. Младшая Кавасаки вся в шоколаде, но ей, кажется, удалось сотворить что-то похожее на шоколадные трюфели. А старшая увлечённо фотографирует сестрёнку. Боже, да сколько же тебе фотографий надо…

Сосредоточенно работают все. И у меня, как дегустатора, тоже скоро появится работа. А пока буду просто наблюдать из угла, не лезя под руку.

— Хикигая, у вас лишние формочки есть? — Неожиданно появилась рядом Оримото.

— Э-э-э… Погоди, сейчас гляну.

Похоже, ребята из Кайхин Сого тоже добились некоторого прогресса. Хоть дискуссия, как должен выглядеть конечный продукт, и продолжается, но кажется, они постепенно приближаются к завершению.

Я подошёл к Юкиносите.

— Прошу прощения, у вас лишние формочки есть?

— Да, вон там, можешь взять, если нужно.

— О, спасибо.

Но ответил ей не я.

Ответила зачем-то увязавшаяся за мной Оримото.

Удивлённая её неожиданным появлением Юкиносита замолчала. Юигахама с любопытством вскинула голову, наверно, удивившись отсутствию инструкций.

Человека в форме другой школы сложно не заметить. Но Оримото просто проигнорировала скрестившиеся на ней взгляды, внимательно разглядывая формочки. И небрежно заговорила.

— Кстати, Хикигая, я уже дарила тебе шоколад?

Её тон, говорящий, что она и правда не в курсе, заставил меня горько усмехнуться. Уже не помнишь, да? Что ж, этого и следовало ожидать.

Хоть Оримото и давала формальный шоколад всем, кто попросит, в эту категорию «все» я почему-то не попал.

Как я тогда принимал такую реальность… Воспоминания заставили меня слегка задержаться с ответом.

Я кашлянул, заполняя повисшую тишину, и вдруг услышал позвякивание со стороны стола. Глянул туда и увидел, что Юкиносита пристально глядит на меня, взявшись за подбородок. Юигахама отвернулась, но руки её нервно двигаются по кругу. Ишшики наклонила голову и смотрит искоса, явно заинтересовавшись темой. Кавасаки почему-то выглядит ошарашенной, а Таманава дует на чёлку. Таманава, ты меня уже слегка задолбал, знаешь ли…

— Да нет… никогда такого не было, вроде как.

Придержав грустные воспоминания, я ответил так естественно, как только мог. Оримото не менее естественно рассмеялась.

— Ясно… Вот, значит, как? Ну да, получается, что Хикигае до сих пор никто шоколад не дарил. Смех один.

— Так и есть, только что тут смешного…

Какого чёрта эта девчонка сюда заявилась? За формочкой? Или меня на посмешище выставить?.. Пытаясь унять задёргавшуюся щёку, я обернулся и увидел, что Юигахама с Юкиноситой выглядят изрядно озадаченными.

— А в этом году получить хочешь? Если да, подходи потом. Я тебя угощу.

Небрежно бросила Оримото, подхватывая формочку и уходя к своему столу. Захваченный врасплох, я смотрел ей вслед, не в силах выдавить в ответ ничего, кроме невнятных «А…» и «О…».

Что ж, скорее всего, это просто уникальное умение Оримото высказывать что угодно без всяких заморочек. И никакого скрытого смысла в её словах нет. И вообще, не стоит мне пытаться читать между строк и выискивать тайные намерения. Надо просто принимать услышанное как есть. Я невольно улыбнулся и вздохнул.

Ощущая некоторое удовлетворение, я повернулся к столу и вдруг встретился взглядом с Харуно. Та с улыбкой смотрела на нас. Судя по всему, наш разговор изрядно её повеселил.

Потом уголки её рта вдруг дёрнулись вверх, придавая улыбке садистский оттенок. Харуно прищурилась и посмотрела на стоящего рядом Хаяму.

— Хаято, ты ведь тоже как-то получал шоколад от Юкино?

Хоть она вроде бы спрашивала у Хаямы, голос прозвучал достаточно громко, чтобы слышали все.

До сих пор игнорировавшая её Юкиносита на сей раз отреагировала. И уставилась на Харуно со смесью злости и смущения во взгляде, ничего не говоря.

Услышала эти слова и Миура. И даже тихо вскрикнувшая Ишшики.

Я почесал голову и криво усмехнулся. Не стоило говорить такое перед Миурой и Ишшики.

До сих пор молчавшая Юкиносита взглянула на Харуно и устало вздохнула. Её губы тронула лёгкая улыбка.

— Конечно. В младшей школе. Ты же сама мне велела.

— Как ностальгично…

Сгладил ситуацию Хаяма, сверкая своей неизменной бодрой улыбкой. Харуно, кажется, была слегка разочарована. Миура с Ишшики облегчённо вздохнули.

В выражении лица Харуно, напротив, добавилось холода. Она разочарованно глянула на Хаяму и пошла прочь, словно ей стало скучно. Хаяма смотрел ей вслед, в его взгляде сквозило одиночество.

Харуно остановилась возле Юкиноситы.

— Юкино, и кому же ты собираешься это подарить?

Спросила она шутливым тоном. Со стороны, если не знать про взаимоотношения сестёр, это могло показаться милым поддразниванием. И что мрачно отвернувшаяся Юкиносита просто обиделась на невинную шутку.

Но и я, и Юигахама, пожалуй, ещё и Хаяма, почувствовали нарастающее напряжение. В фигуре Харуно, всматривающейся в лицо Юкиноситы, ощущалось что-то дьявольское. Гибкие пальцы Харуно пробежали по тонкой шее Юкиноситы, неожиданно остановившись у горла.

Слыша негромкий голос сестры и ощущая её изящные пальцы, Юкиносита слегка вскинула подбородок.

Во взглядах, которыми они обменивались, не было и капли теплоты. Словно перед ними было лишь отражение во льду, прекрасное и эфемерное. На лицах застыло одинаково холодное выражение.

Стоящая рядом Юигахама обхватила себя руками, её губы словно оцепенели. Она нервно смотрела на Юкиноситу.

Все затаили дыхание. Повисла плотная, ледяная тишина.

— Наверно, друзьям.

Юкиносита неожиданно улыбнулась. Её глаза заблестели, словно утренняя роса, а голос был очень тихим, но таким тёплым, что мог бы растопить снег.

Ледяной образ от этой мягкой улыбки разлетелся вдребезги.

— …Понятно. Вот, значит, как Юкино собирается поступить.

Харуно широко улыбнулась, качнула головой и засмеялась. Я впервые видел такую её улыбку. Улыбку, словно готовую смениться слезами, но в то же время на редкость милую. Её пальцы начали нежно поглаживать глянцевые чёрные волосы Юкиноситы.

— Если что-нибудь останется, угостишь меня, хорошо?

— Не хочу.

Коротко ответила Юкиносита, отбрасывая руку Харуно. Впрочем, несмотря на такую резкость, она продолжала улыбаться.

Харуно, явно удовлетворённая, широко раскинула руки.

— Ну что ж… всё почти готово. Думаю, пора идти.

— А? Э-э, это, но я ещё многому хотела бы научиться…

Ишшики подёргала за рукав Харуно, начавшую уже снимать свой передник. Та широко улыбнулась и крепко сжала руку Ишшики.

— Извини, Ишшики. Но осталось только испечь, тут ошибиться сложно. И остальным это объясни.

Даже Ишшики не нашлась, что ответить. Она лишь почему-то слегка покраснела и с облегчением кивнула.

Харуно окликнула Хаяму и Мегури и быстро собралась. Поправила сумку на плече и подошла к нам с Юкиноситой и Юигахамой.

— Пока, Юкино.

Она слегка хлопнула Юкиноситу по плечу. И, ни с кем больше не прощаясь, двинулась к выходу. Громко простучала каблуками по полу и вышла, не оборачиваясь.

Глядя ей вслед, я услышал тяжёлый вздох за спиной. Обернулся и увидел, что Юкиносита поправляет передник, словно снова стараясь собраться.

— Ладно, вернёмся к делу.

Она повернулась к Юигахаме. Та её слышала, но, что странно для неё, молчала. Юкиносита улыбнулась.

— …У тебя тут криво.

Она потянулась к шее Юигахамы, словно обнимая её, и начала перевязывать завязки передника. Озадаченная Юигахама пришла в себя и неловко засмеялась.

— С-спасибо… Юкинон… Слушай…

Она явно хотела что-то сказать, но никак не могла. Юкиносита вопросительно посмотрела на неё. Но Юигахама лишь помотала головой.

Юкиносита слегка хлопнула её по лбу.

— Всё в порядке. Всё хорошо.

— Ясно… Осталось немного, я постараюсь…

— У…

Юигахама спрятала лицо за Юкиноситой, так что я не мог видеть его выражения. Но слышал её тихий и хриплый шёпот.

Юкиносита кивнула и нежно, мягко и осторожно завязала узел.

Глава 27. У Юи Юигахамы самостоятельно по-прежнему не очень получается

Таймеры духовок начали подавать сигналы один за другим. После каждого звонка слышались вздохи и бодрые возгласы, а по комнате плыл сладкий и манящий аромат.

Я посмотрел на собравшихся у одной из духовок. Судя по всему, творение Миуры, в которое она вложила всю душу, успешно завершено.

Миура осторожно открыла духовку, извлекла свой шоколадный торт и поставила перед Юкиноситой.

Та начала его осматривать. Медленно и тщательно. Миура нервно переминалась с ноги на ногу. Стоящая рядом Юигахама затаила дыхание.

— На мой взгляд, нормально… — подняла голову Юкиносита. — Красиво получилось.

Миура облегчённо вздохнула и расслабила плечи.

— Юмико потрясающая!

Юигахама обняла её, и лицо Миуры тоже расслабилось.

— С-спасибо, Юи. И… Ю-Юкиносита, тебе тоже спасибо.

Пробормотала Миура, отвернувшись и поглядывая на Юкиноситу краем глаза. Странный способ выражать благодарность. Хотя ответ Юкиноситы тоже сложно было назвать обычным.

— Я его не пробовала, так что с уверенностью сказать не могу. Но пока будем считать, что сойдёт.

Искренне ответить эта девчонка просто не в состоянии, кто б сомневался… Хотя по сути она права. Цель сегодняшнего мероприятия заключается не только в том, чтобы научиться готовить сладости.

— Юмико.

Юигахама похлопала Миуру по плечу, словно стараясь подбодрить.

Та отбросила варежки и подхватила торт словно величайшую драгоценность. Подошла к Хаяме и, смущённо ежась, робко заговорила.

— Х-Хаято… Не мог бы ты мне помочь… и попробовать его?

— Конечно. Если считаешь, что я гожусь для такого.

— Э-э… ну…

Миура попыталась подобрать слова, но в итоге просто закивала, покраснев.

Кажется, она и правда старалась изо всех сил. Я мысленно поаплодировал ей и услышал рядом мычание.

— М-м-м…

— Чего мычишь?

Я посмотрел на Ишшики и увидел, что она ненавидящим взглядом уставилась на Миуру. Стискивая в руках изящно упакованную выпечку с открыткой.

— А у тебя неплохо получилось, Миура.

— Да, к моему удивлению, торт выглядит отлично.

Ишшики с подозрением глянула на меня. Кашлянула и начала объяснять, активно жестикулируя.

— Нет, нет, я не про то. Я про несправедливость говорю, про несправедливость. Как ей удаётся из такой злой девчонки вдруг превратиться в такую милашку? Это же жутко нечестно, правда?

— Ну, это…

И это говорит хитрюга Ишшики… А Миура, кстати, на такое особого внимания не обращает, считая, что для юной девчонки это дело обычное.

— Впрочем, характер у неё не такой уж плохой, — пробормотала Ишшики, и сама, похоже, поняв.

Не спорю. У кого здесь плохой характер, так это у тебя.

Ишшики побурчала ещё немного, но потом вдруг успокоилась и улыбнулась.

— Впрочем, если надо с кем-то состязаться, так даже веселее. А то некоторым совсем соревноваться неинтересно.

Она вздохнула, словно чем-то разочарованная. Затем вдруг пробормотала «ах, да», словно что-то вспомнив, порылась в кармане передника и кинула мне какой-то пакетик.

— Семпай, возьми, пожалуйста.

Это оказался пластиковый пакетик с печеньем, перевязанный ленточкой. Без всяких дополнительных прибамбасов, в отличие от того помпезно разукрашенного, что Ишшики держала в руках.

— Это ты мне? Ну спасибо…

Она провернула всё так небрежно, что я даже не знал, как реагировать.

Говорят, что формальный шоколад важен для мужской гордости… Знаешь, а у тебя не такой уж плохой характер! Извини, что плохо о тебе думал!

Словно услышав мои мысленные извинения, Ишшики вдруг засмеялась и прижала палец к моим губам.

— Только никому не рассказывай, договорились?

На её лице мелькнула дьявольская улыбка. Она подмигнула, добавила «А то нехорошо получится» и ускакала. Кажется, прямиком в направлении Хаямы.

Я застыл, ошарашенный такими фокусами. Ишшики больше не казалась мне лукавой, она меня теперь пугала до жути… Прежний я тут же безумно втюрился бы в неё.

Дрожа от страха перед таким коварством своего кохая, я посмотрел ей вслед и увидел, что она уже обхаживает Хаяму. Смотрит на него снизу вверх и протягивает своё печенье.

— Хаяма, пожалуйста, попробуй и моё.

— Ха-ха, а влезет ли в меня всё?

Он весело и как-то по взрослому улыбнулся Ишшики, продолжая жевать торт Миуры. Угу, Ишшики с Миурой опять его зажали.

Откуда-то вывернулся Тобе, хрустя рифлёным печеньем, и показал Хаяме большой палец.

— Хаяма, если не влезет, я тебе помогу.

— Нет уж, на Тобе я не готовила, — холодно отрезала Ишшики.

— Ирохасу такая жестокая! — Принялся жаловаться тот Хаяме. — Хаято…

— Спасибо за заботливость, конечно, но лучше бы тебе ограничиться тем, что ты уже получил, — тихо, почти шёпотом сказал ему Хаяма. Тобе засмеялся и снова вскинул большой палец.

А, вот оно что. Похоже, это печенье приготовила Эбина, подумал я, и она тут же появилась собственной персоной.

— Хм, Хая-Тобе? Не, это совсем не то.

Она помотала головой, хрустя печением. Надо полагать, у этой ветки нет будущего.

Пожалуй, стоит посмотреть, чем заняты остальные. Я развернулся в другую сторону, к столу ребят из Кайхин Сого. Кажется, они тоже почти закончили.

Мегури, равно как и прежние члены школьного совета, весело болтала с ними. Неожиданно кто-то из-за того стола заметил меня и помахал мне рукой. А, Каори Оримото. И зачем махать было? Совсем со средней школы не изменилась… Впрочем, оно и неважно, потому что я уже не ищу в её действиях никакой подоплёки.

Оримото покопалась на столе и побежала ко мне.

— Вот, держи.

Она сунула мне тарелочку с шоколадными пирожными. Вот, значит, что она имела в виду, когда обещала подарить мне шоколад. Без всякой упаковки… Впрочем, я всё равно собирался просто попробовать, так что всё путём.

— Спасибо…

Я взял пирожное и сунул его в рот. И тут же увидел за спиной Оримото кое-кого ещё.

— Хм, КУЛЬТУРНЫЙ ОБМЕН? Очень важная вещь, чтобы построить ЦЕЛЬНЫЕ отношения с другой школой. Необходимые для будущего.

Мне даже не надо было смотреть, кто это, достаточно было услышать, как он выражается. Таманава, президент школьного совета Кайхин Сого.

Заметив Таманаву, Оримото сунула тарелочку и ему.

— А, президент, и ты здесь. Вот, держи.

— С-спасибо… А это от меня.

Таманава предложил ей аккуратно нарезанный взбитый шоколадный кекс. Надо полагать, его-то они и делали.

Оримото недоумённо посмотрела на кекс.

— А? Почему?

Таманава кашлянул, и принялся излагать свои тезисы. Энергично крутя руками, чёрт бы его побрал.

— За рубежом принято, чтобы в Валентинов день подарки дарили мужчины. И я решил испытать ГЛОБАЛИЗАЦИЮ. В Японии это назвали бы ВЛИЯНИЕМ.

— А?

Его речь совсем не заинтересовала Оримото, она даже обошлась без обычного «ТОЧНО!». Такая реакция лишь подстегнула Таманаву, и он зажестикулировал ещё яростнее.

— Наверно, дело в КУЛЬТУРНЫХ РАЗЛИЧИЯХ между Японией и другими странами. К примеру, во Франции принято надевать юбку только перед теми, кто человеку важен.

О… Иначе говоря, вот почему Тоцука не носит юбку! Мне нужно больше стараться! ТОЧНО!

Пока я укреплял свою решимость, Оримото уже взяла кусочек кекса.

— Спасибо. Вкусно.

— А, угу… Это… Время сделать ПЕРЕРЫВ НА КОФЕ, не вернуться ли нам?

— Какой ещё кофе? Умереть не встать!

Оримото расхохоталась, помахала мне рукой и направилась к столу Кайхин Сого. Задержавшийся Таманава остро глянул на меня.

— В следующий раз пусть всё будет ЧЕСТНО.

Бросил он странную фразу и пошёл вслед за Оримото.

— Да я-то тут причём…

Интересно, он меня услышал? Да нет, вряд ли. Я же на японском говорил, без английских словечек.

Получается, он хочет закадрить её, но никак не может донести до неё своё отношение, да?.. Ну и наплевать, не моё это дело.

Глянув ему вслед, я увидел у ближайшего стола прибирающуюся Кавасаки.

— Саачка.

— Чего? Подожди немного.

Кейка дёргала Кавасаки за юбку. Та, кажется, разрывалась между сестрёнкой и уборкой, и потому дело продвигалось медленно.

…Ладно. Если я в чём и уверен, так это в своих способностях общаться с младшим поколением. Пора подменить Кавасаки в этом плане. Нравятся мне такие малышки!

Я неслышно подобрался к Кейке сзади и положил руку ей на голову.

— Хаачка!

Кейка невинно посмотрела на меня снизу вверх.

— Ага, это я. Правда, я не Хаачка, но не суть важно. Ты сделала шоколад?

— Да! Было здолово! Чёлный! И сладкий!

— Кажется, ты хорошо постаралась. Чёрный и сладкий, наверно, у тебя получился замечательный шоколад.

Я потрепал Кейку по голове и увидел, что Кавасаки смотрит на нас.

— И-извини, я почти закончила.

— Да ничего, можешь не торопиться.

Потому что я хочу ещё поиграть с этой малышкой! Я не говорил, но меня радует то недолгое время, что я провёл с Кейкой. Хм, а не подозрительно ли это? Проблема? Или может стать проблемой?

Пока я нервно размышлял, Кавасаки закончила уборку. Вытерла руки о передник и быстро подошла.

— С-спасибо…

Тихо пробормотала она, глядя на меня. Её рот открывался и закрывался, словно она хотела что-то сказать, но у неё никак не получалось.

— Э-э-э… Мне уже пора. Надо готовить ужин.

— Угу, понятно.

Я бросил взгляд на часы. Верно, время идёт к ужину. Неудивительно, что она так торопилась.

Хотя в принципе могла бы и не убираться, оставить как есть. Какая же она заботливая домохозяйка.

— Ладно, Кей, пошли домой, — Обняла Кавасаки сестрёнку за плечи.

— Угу… Саачка…

Кейка дёрнула её за юбку. Как настоящая старшая сестра, Кавасаки сразу её поняла.

— …Понятно. Сейчас.

Она достала пакетик с шоколадом и отдала его девочке. Довольная Кейка повернулась и сунула его мне.

— Бели, Хаачка.

— Думаю, она хочет подарить его тебе… Не отказывайся.

— О, спасибо. Выглядит просто здорово. Ты молодец, Кей.

Я погладил её по голове, и она обхватила меня за талию. Ха-ха, какая милая девочка. Я ещё раз потрепал её по голове.

— …Наверно, там и мой шоколад замешался.

Пробормотала Кавасаки, надевая куртку и отворачиваясь. Не думаю, что так уж удивительно получить что-то от неё, но почему-то я смутился и уставился на пакетик.

— Это, ну, спасибо… И не отличишь. Твоя сестра просто удивительная.

— Ага! Но Саачка тоже очень сталалась! Она замечательная, узасно замечательная!

— Э-это за то, что ты всё время заботишься о Тайши, — поспешно вмешалась Кавасаки, останавливая сестрёнку. — Ну, типа, знак благодарности.

— Тайши? Это кто такой?

— Сейчас как врежу…

А? Какая неподдельная злость… Я помахал рукой, давая понять, что просто шучу и прекрасно знаю, о ком идёт речь. Резкий взгляд Кавасаки смягчился, она расслабилась. И стала прежней хорошей сестрой.

— Поговорив с тобой, он немного успокоился. А то сильно нервничал.

Да, вроде бы что-то такое было. Пробное собеседование, на котором я чего-то там наговорил в запале. Чего-то лишнего. Воспоминания смутили меня, и в результате слова сами сорвались с моих губ.

— Ясно… Тогда передай моему кохаю, пусть старается.

— Дурак… — Ошарашенно буркнула Кавасаки. — Рано ещё. — Потом засмеялась и повернулась к Кейке. — Ладно, передам. Ну что, Кей, пошли?

Но девочка по-прежнему не отпускала меня. Кавасаки пристально на неё посмотрела. Кейка вздрогнула. Ладно, не надо так страшно смотреть…

— Хорошо, пойдём, Кей, — сказал я.

— Ага, пошли.

Кейка пошла со мной. Кавасаки вздохнула и двинулась следом.

Мы вышли из комнаты и спустились по лестнице. Кавасаки помогла Кейке надеть пальто и завязала шарф. Очень заботливая старшая сестра.

Потом мы вышли на улицу. Там уже стемнело.

— Проводить вас до станции?

— Не надо. Я всегда примерно в это время домой возвращаюсь. Неужели у тебя других дел нет?

Кавасаки закинула школьную сумку на плечо, а хозяйственную взяла в руки. Сказала «ну, давай», и нагнулась к Кейке, подхватывая её. Под её юбкой что-то мелькнуло, и я старательно отвёл глаза. Чёрные кружевные трусики, надо полагать. Но я честно ничего не видел.

— Ладно, пока.

— Пока, Хаачка!

Кавасаки кивнула на прощание, сидящая у неё на руке Кейка тоже помахала мне.

— Осторожнее по дороге.

Я глядел им вслед, видя, как они уходят всё дальше и дальше.

На улице не было ни ветра, ни облаков. Небо оставалось чистым и ясным. Зато холода хватало. Хотя пока они так обнимают друг друга, холод им не страшен.

× × ×

Вернувшись в кулинарную комнату, я заметил, что больше никто ничего не готовит. Все едят свои сладости, пьют чай и весело треплются.

Мастер-класс по приготовлению сладостей перед Валентиновым днём был по сути окончен. Теперь надо лишь побездельничать оставшееся время и формально объявить закрытие мероприятия.

Я прошёл к столу, где лежала моя сумка. Юкиносита тоже была здесь. Она готовилась заварить чай.

На этом столе была газовая горелка, на которой стоял чайник. И сейчас он как раз вскипел. Юкиносита залила кипяток в заварочный чайник.

Чайных чашек и кружек не было, зато были картонные стаканчики. Логично, зачем тащить лишнюю тяжесть.

Юкиносита приготовила три стаканчика чая, села, и увидела меня.

— Кажется, ты сегодня потрудился на славу.

— Да вроде бы ничего такого не делал.

Я плюхнулся на стул. Юкиносита пододвинула мне один из стаканчиков. В её глазах горели озорные искорки.

— Вот как? А мне казалось, ты изрядно посуетился.

— Посуетился?

Может, это из-за шоколада? Говорят, он хорошо снимает усталость и вообще стимулятор. Если подумать, я и правда много ходил по комнате,отрицать сложно.

— И теперь, похоже, наконец можешь отдохнуть.

Она отхлебнула из своего стаканчика. Я тоже подул на чай и припал к нему губами.

Вкус, конечно, немного не тот, что в обычной кружке, непривычный. Да и нагревается стаканчик в руке быстро, так что приходится пить не спеша. Зато можно согреться после уличного холода. Я сделал несколько больших глотков и удовлетворённо вздохнул.

— Ты тоже изрядно потрудилась.

— Да. Верно. В самом деле изрядно.

Юкиносита скосила взгляд в направлении духовки.

Я глянул туда же и увидел Юигахаму. Она присела возле духовки, подперев подбородок обеими руками. Слабые отсветы из-за прозрачной дверцы играли на её белой коже.

В стекле дверцы отражались её плотно сжатые губы и полуприкрытые глаза. Надо полагать, она так переживала, хорошо ли всё испечётся, что от волнения буквально свернулась в шарик. По комнате плыл запах других, уже готовых пирожных, но Юигахама не обращала на него внимания. Она молча смотрела, как печётся плод её труда.

Судя по всему, к духовке она подошла последней. Все остальные уже дружно радовались, хрустя свежеприготовленным печеньем. Думаю, не будет преувеличением сказать, что наше мероприятие оказалось крайне успешным.

У сидящей напротив меня Юкиноситы было на редкость мирное выражение лица.

— …Неплохо всё прошло, верно?

Центром всего мероприятия были Ишшики и Юкиносита. И эмоций, надо полагать, им хватило с избытком.

Юкиносита окинула комнату тёплым взглядом. Все занимались, кто чем хочет.

— …Ну да, хотя смысла этого мероприятия я не понимаю, — честно сообщил я.

— Не спорю.

Она засмеялась, прикрыв рот рукой. Затем неожиданно выпрямилась и заговорила.

— Но я довольна. Не думала, что мне выпадет шанс снова готовить печенье вместе с Юигахамой… А всё благодаря тебе.

— Я ничего не делал. Это Юигахама такой человек, что всё так повернулось.

Я вдруг ощутил удовлетворение. Если подумать, то единственной причиной, почему мы сегодня здесь, стало существование Юигахамы. Не будь её, думаю, ничего даже не началось бы. Только я не мог облечь это в слова. Совершенно уверен, что то же самое чувствовала и Юкиносита.

— …Разумеется. Потому что Юигахама такой человек, что мы смогли стать друзьями.

Она смотрела куда-то вдаль, в её голосе звучала ностальгия. Слова вроде бы предназначались мне, но казалось, она говорит с кем-то, кто далеко от неё. Впрочем, её взгляд быстро ко мне вернулся.

— Ах да. Вот. Если хочешь.

Сообщила она, словно вдруг что-то вспомнив. Потянулась к столу напротив и взяла с него два изящно упакованных пакетика с печеньем.

— Ты тоже сделала?

— Да, надо же было показать пример остальным. Можешь заодно передать Комачи?

Я взял пакетики, перевязанные ленточками разных цветов.

— Да, Комачи будет в восторге… Спасибо.

Нечасто мне доводится получать такие подарки. Ясен пень, я смутился и не смог подобрать лучших слов. Юкиносита молча покачала головой, мол, не стоит благодарности. Под её взглядом я невольно отвёл глаза на хрустнувшие в руках целлофаном пакетики.

Синхронно с этим хрустом я услышал тихое звяканье. Глянул на звук и увидел сидящую перед духовкой в явном расстройстве Юигахаму.

— Надо пойти посмотреть.

Юкиносита устало вздохнула, поднялась и направилась к ней. Судя по всему, печеньки у Юигахамы вышли не очень.

Юигахама надела рукавицы, достала из духовки поднос, о чём-то пожаловалась Юкиносите, шмыгая носом, и двинулась ко мне. Юкиносита шла рядом, явно пребывая в глубокой растерянности.

— Никак не могу понять, как тебе удалось этого добиться…

— И-извини, ну, просто, понимаешь, я подумала, что одной специи недостаточно, и добавила ещё чуть-чуть…

Объяснила ей Юигахама. Юкиносита приложила руку к виску, словно у неё разболелась голова. Что это за корявые штуки они тащат? Печеньки, да? Что-то я уже не уверен…

— Ладно, нам надо понять причину твоей неудачи. Что ты там добавила?..

Юкиносита потянулась к печенькам, но Юигахама тут же её остановила.

— Нет-нет-нет! Не бери! Их никому нельзя давать!

Её бурная реакция повергла меня в ужас.

— Что же ты там сотворила… — Пробормотал я, вздрагивая. — Какой-то смертельный яд?

— Ни-ни-ничего смертельного! — Замотала головой Юигахама. — Я-я подумала…

Но по мере того, как эти печеньки странной формы приближались ко мне, её голос становился всё тише и тише. Она удручённо повесила голову. Юкиносита воспользовалась моментом, ухватила одну из печенек и попробовала. Её тут же перекосило.

— Ай!!! Я же говорила, нельзя!

Взвизгнула готовая расплакаться Юигахама, с запозданием хватая Юкиноситу за руку. Та, не обращая внимания на рывки Юигахамы, прикрыла глаза. Что, в самом деле всё так плохо?.. Я задрожал от страха за неё.

— Понятно… — Тихо пробормотала Юкиносита. — Юигахама, у тебя потом время найдётся?

— А? Ну да… Да, но…

Глядя на серьёзное выражение лица Юкиноситы, Юигахама начала запинаться. Юкиносита крепко ухватила её за руку и широко улыбнулась.

— Можешь составить мне компанию?

— Л-ладно… Я не против, но, это, Юкинон так пугает…

Нерешительно забормотала Юигахама. Боже, и почему даже меня в дрожь бросает?.. Что-то привело Юкиноситу в ярость? Гнев её могут возбудить разве что кошки, да Пан-сан, да старые психологические травмы от девчоночьей политики в прошлом… Хм, а ведь много чего её спровоцировать может, получается. Если подумать, эта девчонка совсем не тихая и не ласковая.

Даже не представляю, что она собирается сделать с Юигахамой. Глядишь, зазовёт её за школьное здание, послышится звук разбитого стекла… Нет, это дело на самотёк бросать нельзя. Я рывком вскочил со стула.

— Эй, эй, Юкиносита, успокойся, что на тебя нашло…

— Неожиданно. Нет, ничего странного я делать не собираюсь.

— Ты не должна ей мстить! — Пробормотал я дрожащим голосом. — Неужели нельзя решить всё полюбовно…

Юкиносита недовольно надулась. Потом приложила палец к губам и подмигнула.

— Разве я не говорила?.. Я делаю только то, что могу.

И улыбнулась озорной девичьей улыбкой.

× × ×

То, что начинается после праздника, всегда грустно и уныло.

И нынешнее мероприятие отнюдь не было исключением. Стоило Ишшики произнести коротенькую заключительную речь, как все начали собираться и исчезать группами по два-три человека. Потому что все реально устали, и никто даже не предлагал зайти куда-то ещё. Все просто расходились по домам.

Я заметил, что Юкиносита потащила Юигахаму с собой. Наверно, у Юкиноситы они обе и заночуют. Посмотрев им вслед, я сел на свой велосипед и нажал на педали.

Дома быстро проглотил ужин и завалился под котацу. Сейчас в гостиной были лишь мы с Камакурой. Но он дрых на котацу, свернувшись в клубок, так что бодрствовал один я.

В тишине щёлкнула, открываясь, дверь. Я мельком глянул на звук и увидел Комачи в пижаме.

— Ещё не спишь?

— Ну, собралась уже ложиться, но хочу сначала кое-что сделать.

Она направилась на кухню.

— Всё равно, ложись пораньше.

— Угу.

Я в самом деле беспокоился, что она не спит в такой час перед экзаменом, но получил в ответ лишь короткое «угу». И услышал, как включилась плита. А потом как Комачи роется в шкафу. Подумал было, что она не может заснуть, проголодавшись, и решила себе что-то приготовить, но тут она вернулась в гостиную и подошла к котацу.

— Вот, держи.

— Э-э, спасибо.

Комачи сунула мне банку MAX Coffee. Я взял её и почувствовал, что она тёплая. Наверно, Комачи разогрела её в кастрюле с горячей водой. Просто потрясающая девчонка… Тёплый MAX coffee – это самое главное для жителей Чибы.

— Братик, твои ноги мне мешают.

Она отпихнула меня и залезла под котацу. И мы на пару прильнули к банкам кофе.

Комачи довольно вздохнула.

— Уже завтра.

— Да. Допьёшь – сразу ложись спать. Экзамен же.

После тёплого кофе всегда хорошо спится. Интересно, признают ли его когда-нибудь лекарством? Моё сердце забилось быстрее. Хех, хороший эффект. Если сказать это и сразу выпить, можно ощутить необычное чувство на фоне необычной сладости. Всем рекомендую.

Но Комачи думала совсем не о том.

— Не, я про Валентинов день. Ты же парень, ты должен быть возбуждён и заинтригован, да? — Удивлённо вздохнула она.

Надо же о чём она думает накануне экзамена… У принцессы нашего дома стальные нервы. Думаю, даже не надо спрашивать, готова ли она. Твой не слишком уверенный в себе братик обязательно вознесёт богам молитву за твой успех в стиле «<style name="st">Pretty Cure»</style>.

— Ничего подобного. Все мои мысли только о Комачи.

— Потому что братик меня слишком балует. Отвратительно. Себя бы так баловал.

— А я и себя балую. — Я отхлебнул MAX Coffee.

— Я не про то. Хотя сладким ты себя и правда балуешь.

Комачи засмеялась. Стоп, а чего это ты так просто гадости про меня говоришь?

Если она называет меня отвратительным, должно быть, я в самом деле ей отвратителен. Угу, хлопаю руками по котацу и слишком вокруг неё суечусь. Я и правда отвратителен.

— Кстати насчёт сладкого. Держи, это тебе от Юкиноситы.

Только сейчас вспомнив про тот шоколад, я подтянул к себе сумку, достал из неё пакетик и вручил Комачи. Она просияла.

— О! Это от Юкино-сан!

— Слушай, Комачи. А что насчёт братика? Ты ничего не хочешь ему дать?

— Я уже дала тебе сладкого.

Комачи подбородком показала на банку кофе в моих руках. Да нет, я не про то. Кофе тут не при чём. Я любви не чувствую, любви.

— …Комачи, а ты любишь братика?

— Не-а, — тут же ответила Комачи, беспечно улыбаясь. Я невольно заскулил. Как жестоко…

— Ну дай шоколада, дай, дай, дай…

Увидев, что я готов разреветься, Комачи разочарованно вздохнула, выползла из-под котацу и куда-то ушла.

Наверно, для неё это стало невыносимо… Но пока я в прострации валялся на полу, Комачи уже вернулась.

— Держи.

Она ткнула меня в спину и протянула что-то. Я повернул голову и увидел, что она протягивает мне коробочку в красивой обёртке.

— Это что, мне?

— Ну, он очень простой. Раз уж ты просишь… — Недовольно буркнула Комачи.

Я прижал коробочку к груди и начал благодарить, проливая слёзы. Да, она приготовила шоколад специально для меня. У меня потрясающая сестра…

Комачи озадаченно посмотрела на меня и криво усмехнулась.

— Если бы ты мог так упрашивать кого-то ещё, а не только меня, я была бы счастлива.

— Да кого же ещё я могу упрашивать? Стыдно же до жути… Если подумать, какой смысл в подарке, если его надо выпрашивать?

— Выходит, в моем шоколаде нет никакого смысла? — Сурово глянула на меня Комачи.

— Э-э… Нет… Ну, понимаешь, шоколад Комачи – это совсем другое дело. Он особый. Комачи самая милая, сама лучшая.

— Опять свои шутки шутишь, дряньтик. — Комачи поморщилась и вздохнула. — Но если кто-то вроде тебя, кто не слишком хорош в притворстве, принимает мой шоколад, пожалуй, я могу немного порадоваться.

На её лице появилась улыбка, заметно более взрослая, чем обычно. Лёжа под котацу, она пристроила подбородок на руки и посмотрела на меня тёплым взглядом.

Я смущённо хмыкнул и отвёл глаза. А Комачи неестественно засмеялась, тоже, наверно, от смущения.

— Что, небось сразу очень много очков Комачи получилось?

— Да нет, как раз очень мало, раз спрашиваешь.

Горько улыбнувшись, я хлебнул тёплого сладкого кофе. Он был таким сладким, что у меня даже губы начали слипаться.

— Ладно, пойду спать, пожалуй.

— Ага, давай.

Комачи забрала пустые банки и выкинула их в мусорное ведро на кухне. А когда пошла к двери, за ней побежал проснувшийся Камакура.

— А, Ка-кун. Хочешь со мной поспать?

Камакура промолчал и потёрся головой о ноги Комачи. Та довольно хмыкнула, подхватила его на руки и взялась за ручку двери.

— Комачи, — позвал я её.

— Чего?

Она обернулась, держась за дверную ручку.

— Я буду болеть за тебя. Спокойной ночи.

— Угу. Спасибо. Я постараюсь. Спокойной ночи.

Комачи улыбнулась. Перехватила Камакуру поудобнее и пошла в свою комнату.

Я посмотрел ей вслед, потом перевёл взгляд на второй пакетик в своей сумке. Теперь можно оба шоколада открыть.

Аккуратно развернув целлофановый пакетик, я кинул одну шоколадку в рот и снова растянулся на полу.

Прикрыл глаза от света. Вокруг было тихо, темно и холодно.

Шоколад расплавился во рту и исчез, словно тающий снег, вызывая ощущение какой-то потери.

Что должно было быть сладким, оставило горькое послевкусие.

Интерлюдия

Рецепт Юкиноситы

Отмерить на весах муку, сахар и шоколад.

Аккуратно расставить взвешенные порции.

Составить список действий, чтобы правильно рассчитать время.

Тогда никаких ошибок быть не должно.

Но есть нюанс, тут подмешена ложь.

Чего стоит правда, в которую подмешана толика лжи.

Я пеку их одно за другим, маленькими порциями, аккуратно, нигде не оставляя неровностей, покрывая слоем горького шоколада.

Сахарная пудра сверкает словно снег.

Сахар, которым и их посыпаю, очень похож на снег.

Наверно, он может покрыть и спрятать всё.

Думаю, это трусость.

Я даже приняла уже свою трусливую сторону.

Она. Моя подруга.

Зная это и пытаясь скрыть, я, кажется, пытаюсь свалить на неё своё чувство вины.

Наверно, я всё ещё цепляюсь за те сладости.

Но есть ещё то, чего я хочу.

Вот почему я буду делать то, что могу.

Я могу только до этого момента, остальное зависит от тебя.

Сказав ей это, я отворачиваюсь.

И начинаю вспоминать свой первый разговор с ней.

Как и сейчас, тогда мы были вдвоём.

Никто не знает об этом разговоре, кроме нас, даже он.

Сейчас, как и в тот раз, я вижу беспокойство на её лице.

Стараясь успокоить её, я говорю так мягко, как только могу.

Всё хорошо, если ты можешь улыбаться ярче, чем в тот раз.

— В следующий раз мы вручим самодельное печенье, верно?

Да, так правильно.

А значит, это и есть мой рецепт.

Рецепт Юи

Осторожно засыпать сахар дрожащими руками.

Даже если получится не очень хорошо, ничего страшного.

Было бы лучше, если бы получилось красиво.

Но, наверно, не получится.

Потому что тут очень многое смешано.

Я пытаюсь собрать сладости, милые вещи, те, что тебе нравятся.

Как я и думала, это невозможно.

Отщипнуть тут, отрезать там, всё получается неровно. Горько и сладко.

Я не слишком умна. Наверно, я всегда была такой.

Вот почему у меня никогда не выйдет правильно.

Я не знаю, что такое «правильно». Но это точно неправильно.

Потому я всегда кладу приправу, какую только знаю.

Чтобы не дать понять никому. Чтобы не дать понять ему.

Молоко и сгущёное молоко. И немного горького кофе.

Понемногу смешивая белый крем с чернотой.

Изначальной белизны уже не восстановить.

Сколько ни разводи, сколько ни добавляй, он обязательно вспомнит горечь.

Это нечестно, и для меня, и для неё.

Но эта нечестность возникла из-за любви.

Я хочу любить тебя. И я, и мой друг.

Говорить, смотреть. Мой взгляд улавливает серьёзное выражение на лице, и я немного вздрагиваю.

Как и в тот раз, я удивлюсь, если получится хорошо.

Всё совершенно иначе, ни малейшего сходства со мной.

Вот что меня привлекло, и я быстро влюбилась.

В самом начале, когда я впервые говорила с тобой, я так нервничала, что едва могла разговаривать. Наверно, то же касается и остальных.

Я хочу улыбнуться посерьёзнее, но мне не хватает уверенности даже для своей обычной улыбки.

Но наверно, путь, на котором и я, и она улыбаемся, был бы таким же.

— …Угу. Я попробую, своим собственным способом. Спасибо.

Не знаю, правильно это или нет. Но таким и будет мой рецепт.

Глава 28. Возможно, есть он и она и другая её история

Сегодня шёл снег. Большая редкость для Чибы. Насыщенные влагой тучи, идущие со стороны Японского моря, обычно натыкаются на горные гряды, тянущиеся через весь остров Хонсю.

А потому снег обычно сопровождается сухими ветрами с Тихого океана, разгоняющимися над равнинами Чибы. Но иногда случаются и такие странные дни, как сегодня. За свои семнадцать лет я видел такое на Новый год, на День Совершеннолетия^* и, что уж совсем странно, в конце марта. А более неудачный день, чем сегодня, и представить сложно. Потому что сегодня у Комачи экзамены в старшую школу. Хорошо хоть ветра нет.

Падающие снежинки трепетали в воздухе, словно лепестки цветов.

Сегодня поверх школьной формы Комачи надела куртку, шарф, перчатки и натянула на ноги кожаные сапоги. И теперь, полностью экипированная, стояла у двери. Экзамен должен начаться ещё не очень скоро, но оно и к лучшему. Потому что, боюсь, из-за снегопада без пробок сегодня не обойдётся.

— Экзаменационный лист не забыла? Резинку, платок, пятигранный карандаш?

Этот самый карандаш купил ей папаша, когда ходил в храм молиться за успех на вступительных экзаменах. Собственно, его единственное отличие – пять граней вместо привычных шести. Во всём остальном это обычный карандаш, которым спокойно можно писать. Грани у этого столь любимого учениками карандаша маркируются либо латинскими буквами от A до E, либо цифрами от 1 до 5, либо иероглифами от ア до オ, либо как-нибудь ещё. Если не знаешь, какой вариант ответа выбрать, надо просто помолиться карандашу, и он определит твою судьбу. Думаю, лучше даже сказать, что он придуман, чтобы определять твою жизнь.

Комачи глянула в сумку и кивнула. А потом качнула зонтиком и отсалютовала мне.

— Я готова! Ладно, братик, я побегу!

— Ага, давай. Под ноги смотреть не забывай.

— Угу. Бр-р-р, холодно! Синус, косинус, тангенс… Ай, до такого не дойдёт.

Она поёжилась и уверенно двинула по улице, что-то бормоча под нос. Я проводил её взглядом, ощущая некоторое беспокойство. Всё с ней должно быть в порядке. Может, просто переучилась немного, что такая бодрая…

Как бы то ни было, день вступительных экзаменов наконец пришёл. Теперь остаётся только бороться. Бороться и страдать перед экзаменом – это в традициях нашего мира.

А мне осталось лишь возносить молитвы к небесам.

Небеса, затянутые низкими тяжёлыми тучами, давали понять, что прояснения пока что не предвидится. Снег продолжал валить. Похоже, он так весь день валить и собирается.

Задрожав от холода, я поспешил вернуться в дом. А там задрожал снова. Точнее, это задрожал мой мобильник в кармане, включённый на виброрежим.

Я достал его и увидел, что мне звонят. На экране высветилось «★☆Юи☆★». Юигахама. Как она вбила тогда свой контакт, так я его с тех пор и не менял.

Несколько секунд я колебался, отвечать или нет. Мобильник не сдавался, продолжая вибрировать. Сдался я. Нажал кнопку ответа и поднёс его к уху.

— …Алло.

В трубке послышалось неровное дыхание.

— Хикки? Слушай, знаешь… пойдём на свидание?

— …Ха?

Вместо какого-либо приветствия я сразу услышал совершенно неожиданные слова. И ошарашенно застыл, чувствуя, как отвисает челюсть.

× × ×

Закончив разговор, я потихоньку начал собираться. Глянул в окно – солнце поднялось уже высоко. Валивший с утра снег более-менее прекратился.

А перед выходом из дома на всякий случай посмотрел информацию о пробках на своём смартфоне. Похоже, на маршруте, каким я планировал добираться до места встречи, они рассосались. Во всяком случае, уже можно не беспокоиться, не опоздаешь ли ты.

Надо сказать, транспортная сеть региона Канто вообще очень плохо переносит снегопады. А префектура Чиба особенно чувствительна к снегу, потому что её окаймляют реки Эдо и Тоне. Когда переправиться через них невозможно, наш остров становится совсем одиноким. Как бы мы такими темпами не провозгласили создание «Независимой республики Чиба».

На улице меня ждал холодный слой снега, лежащий на асфальте. Не настолько толстый, чтобы ноги вязли, но поскользнуться на этой каше было проще простого.

Я побрёл вперёд, следуя бороздам от колёс машин и следам чужих ног. На остановке сел в автобус и доехал до станции. Из окна поезда увидел море и снежинки, летящие справа налево. В пробивающихся сквозь тучи лучах высоко ещё стоящего солнца они светились белизной.

На прибрежной линии народу было полно. И не только из-за погоды. Когда проходит какое-то мероприятие, тут всегда много народу. Будь то какая-нибудь выставка в выставочном центре Макухари, Комикет или концерт на станции Син-Киба.

Плюс к тому эта ветка ведёт к крупнейшему аттракциону Японии, Токийскому Дестиниленду.

А ещё сегодня Валентинов день.

Несмотря на снегопад, для многих это большое событие. Я прислушался к разговорам парочек, едущих в том же вагоне. Как можно быть настолько романтичными? Они будто даже радуются снегу!

Впрочем, соглашусь, что для свидания в Валентинов день это не так уж плохо.

Вскоре вдали показались белый замок и клубы дыма над вулканом. Прозвучало объявление, что поезд прибывает на станцию, и движение стало замедляться.

Лёгкий толчок, и поезд замер. С шипением открылись двери. В вагон подул холодный воздух со снежинками, и на перрон начали выходить парочки. Затем зазвучала трель, сообщающая о закрытии дверей. Точнее, на этой станции вместо обычной трели играла диснеевская музыка.

Я послушал её и зашагал дальше.

Мне не раз казалось, что когда-нибудь мы сходим сюда вместе. И невысказанное обещание будет сдержано.

Я вспомнил её утренний звонок. Не отказал я ей не из-за удивления или смущения. Нет, в первую очередь я согласился, потому что сам когда-то обещал пригласить её. Просто всё откладывал и откладывал.

Поправил шарф, стараясь собраться, и поспешил к станции. Станции монорельса, который идёт вокруг всего парка. Именно там Юигахама назначила встречу.

Коммерческие заведения возле станции Майхама были усеяны всяческими сердечками, словно снегом. Вкупе с мерцающей иллюминацией это создавало нужную атмосферу Валентинова дня. Оценив обстановку, я принялся высматривать назначенное место встречи.

— Хикки!

Юигахама, судя по всему, приехавшая на предыдущем поезде, помахала мне светло-розовым зонтиком. Я кивнул в ответ и не спеша порысил к ней.

— Извини, я опоздал?

— Да нет… Просто я раньше пришла, вот и всё.

Она смущённо засмеялась и пригладила свою пушистую вязаную шапку. Сегодня она надела бежевую куртку и длинный свитер. Шею обматывал длинный шарф, а на руках красовались варежки. Вроде бы она неплохо подготовилась к холодной погоде. Правда, мини-юбка и отсутствие каких-либо рейтуз тепла явно не добавляли. Зато на ногах были короткие меховые ботинки. Наверно, всё это помогало найти какой-то баланс между теплом и холодом.

Впрочем, мы всё-таки встретились. Осталось подобрать нужный момент и заговорить с ней. Я искоса глянул на Юигахаму и увидел, что она поёживается, явно нервничая от ожидания. И никак не может успокоиться.

Не стоит считать, что раз уж мы встретились здесь, я своим молчанием как бы говорил ей «Слушай, ты отлично вписываешься в Валентинов день». Я имею в виду, что я был уже на пределе.

Впрочем, это же я должен был сводить её куда-нибудь в знак благодарности. Выходит, мне и надо сейчас что-то сказать.

Я нерешительно взглянул на Юигахаму и снова отвёл глаза. Сказать сейчас то, что хотелось бы сказать, как-то очень неловко и вряд ли получится.

Несколько раз прочистив горло, я всё же сумел выдавить из себя пару слов.

— …Ну что, пошли?

— Ага!

С этих дурацких слов и бодрого ответа и началось наше свидание, о котором говорила Юигахама.

× × ×

От станции Майхама до моря Диснея надо добираться монорельсом. Вагоны этого монорельса были раскрашены в диснеевские цвета, и в них играла старая диснеевская музыка. А на стенах внутри красовались постеры с диснеевскими персонажами. Юигахама восхищённо охнула и прошлась по всему вагону, разглядывая всё подряд.

— Потрясающий поезд! Просто проникаешься диснеевским духом!

— Вообще-то, это не поезд, а монорельс.

— …Моночто?

Она озадаченно наклонила голову, словно впервые услышала это слово. Очень по-детски и очень мило, но заставляет беспокоиться!

— Ты что, никогда не слышала про такую штуку, как монорельс?

Осторожно поинтересовался я. Юигахама сжала кулаки.

— Д-да знаю я!.. Но он же не висит…

Впрочем, к концу фразы уверенности у неё поубавилось. Могу понять, жителю Чибы, привыкшему к подвесному монорельсу, не слишком приятно не иметь возможности насладиться ощущением полёта.^*

Вагон подрагивал и погромыхивал. За окном проплывали пейзажи Дестиниленда.

Глядя на них, я невольно охнул. Сидящая рядом Юигахама тоже уставилась в окно. Как бы малоинтересно ни было мне всё это поначалу, я просто не мог не восхититься видом белого замка и дымом над вулканом.

— Слушай, с какого аттракциона начнём?

— Придержи коней. Ярких аттракционов тут немного, а значит, там будет полно народу. Так что сначала надо взять Fastpass,^* а потому уже будем решать, в какую очередь соваться.

— Ты тут так всё знаешь?!

— Разумеется. Я же знаю о Чибе всё.

— Звучит здорово… Слушай, Хикки, ты что, часто здесь бываешь?!

Восхищение Юигахамы быстро сменилось беспокойством, она качнула головой. Её невинный взгляд заставил занервничать и меня, так что я отвёл глаза и поскрёб щёку.

— Ну, как говорится, если живёшь в Токио, просто обязан сходить посмотреть Токийскую башню. Как-то так.

— Я знаю, но всё равно, очень уж детально!

Монорельс тем временем добрался до нашего места назначения, станции «Море Диснея». Стоило нам выйти из вагона, нас встретили так восторженно, словно мы зашли в китайский ресторан.

Когда мы выходили со станции, служащие махали нам руками и желали хорошо поразвлечься. Юигахама махала им в ответ и кричала «Ещё увидимся!». Ну да, этого и следовало ожидать от королевства мечты и магии. В нашем прагматичном мире, стоит тебе кого-то поприветствовать, проходя мимо, тебя сразу сочтут подозрительным. Тут и правда страна мечты! Место, где неприменимы общепринятые нормы.

Чем больше я об этом размышлял, тем больше убеждался в непогрешимости своей логики.

Мы купили билеты, прошли врата и оказались на большом открытом месте. У меня невольно вырвался вздох восхищения.

Нас встречал целый мир, совсем не такой, как остался позади. Прямо перед воротами красовались гигантское сердечко и статуи персонажей, хлопающихся в ладоши. И всё вокруг подсвечивалось цветной мерцающей иллюминацией.

Главным образом подсвечивались врата, ведущие на главную улицу, уходящую в парк. Выстроившиеся вдоль неё здания итальянского кирпича напоминали Венецию или ещё какую часть Европы, выглядя довольно экзотически. За вратами в глаза сразу бросались вулкан и шикарное прогулочное судно, пришвартованное у пристани. Мне даже показалось, что мы попали в какой-то фильм. И накатило чувство, что именно здесь и начинается наша история.

Я невольно подумал, что мы проведём здесь весь день, развлекаясь в Море Диснея. А раз уж проняло меня, Юигахаму проняло тем паче. Она подёргала меня за рукав, глядя сияющими глазами.

— Хикки! Фото! Давай!

— Л-ладно. И чего вдруг ты так заговорила…

Прямо как тот персонаж, что кричит «Я, ты, есть!».^*

Хоть мы и прошли уже внутрь, пришлось подождать своей очереди. Потому что фото на фоне тех зданий и вулкана пользуется немалой популярностью. Юигахама без лишних вопросов встала рядом. Разумеется, учитывая нынешнее настроение, я просто не мог её отогнать. Я имею в виду, просто не могу заставить себя поступить так, стоит лишь подумать, что увлечение Диснеем может заставить её заявиться сюда в одиночку. Но-ниндзя,^* короче!

Стоять рядом с Юигахамой было как-то неловко, и я пытался погасить смущение всякими дурацкими мыслями. Но вскоре подошла и наша очередь.

Мы встали перед камерой. На своём обычном расстоянии друг от друга. Словно между нами есть какая-то невидимая преграда.

Снимать должен был штатный фотограф парка, и я испытал мимолётное облегчение, что этим не придётся заниматься мне.

Фотограф улыбнулся и сделал понятный жест руками.

— Не могли бы вы встать немного ближе друг к другу?

— А, угу…

Юигахама чуть придвинулась ко мне. Но фотограф, всё так же улыбаясь, продолжал показывать руками, чтобы мы встали ещё ближе.

— Н-наверно, стоит встать чуть поближе…

Пробормотала она, нервно взглянув на меня. Мне показалось, что я слышу за спиной недовольный ропот тех, кто ждёт своей очереди.

Какое сумасшедшее давление. Никогда до сих пор я не ощущал такого прессинга, словно все молча говорят «Нельзя ли побыстрее?». Такое давление их взглядов. Ну да… они все смотрят на меня.

Хоть я и не прогибаюсь под давлением, я всё же сделал полшага, всего полшага к Юигахаме.

Фотограф начал возиться с камерой. До щелчка затвора оставалось совсем чуть-чуть. Но для меня это время казалось бесконечным, и я никак не мог успокоиться.

— Внимание, снимаю!

Не успел фотограф договорить, как Юигахама вдруг крепко вцепилась в мой шарф. Захваченный врасплох, я оцепенел и сам не понял, как моя рука оказалась на её плечах. Наши лица вплотную придвинулись друг к другую Я увидел её широкую улыбку, словно полную гордости за удавшуюся шалость.

Именно в это мгновение прозвучал щелчок затвора.

× × ×

Разобравшись с фото, мы двинулись по улицам Американского Порта. И разжились нашим первым Fastpass на популярный аттракцион, «Башню Ужаса». Прогулялись по набережной, взглянули на Токийский залив и прокатились на нескольких аттракционах, к которым не было большой очереди. Дистанция между нами не сокращалась.

Всё потому, наверно, что мы только что были слишком близко друг к другу. То есть, стремление держать дистанцию было непроизвольной реакцией моего самосознания. Я имею в виду, скверно с этим фото вышло… Где я пялюсь на неё с идиотским выражением лица. Я поёжился от смущения и укоризненно глянул на ушедшую чуть вперёд Юигахаму.

Впрочем, её такие вещи, судя по всему, не волновали. Сейчас она изучала путеводитель и даже не вспоминала о том, что совсем недавно случилось.

— Ну, куда дальше пойдём?

Она наконец повернулась ко мне. Её лицо немного покраснело, наверно, от холодного ветра с моря. Она беспокойно смотрела на меня своими щенячьими глазами, словно беспокоясь обо мне. Я вздохнул. С моих губ сорвалось белое облачко дыхания.

…Ладно, надо всё сделать как положено. Я потёр руки, стараясь собраться с мыслями. По идее этот наш поход в парк – благодарность ей за ту помощь с моей травмой. Но почему-то возникшая неловкость оказалась прямой противоположностью тому, чего мне хотелось бы добиться.

Первым делом надо завязать разговор. Разговор. Поговорить о чём-то, чтобы она не скучала. А может, остроумно и тонко пошутить!

— Хорошо бы сегодня было потеплее, да? А то мы на берегу, и тут холодно. Понимаешь? Холодно, холодно? Холодное море…^*

— П-понимаю. Холодно.

Юигахама неловко засмеялась моей дурацкой шутке и снова уткнулась в путеводитель, что-то бормоча себе под нос и прикрывая рот ладонью.

Поддержать разговор… Да не могу я!

Собственно говоря, интересные темы или остроумные разговоры всегда были самым слабым моим местом. Даже не думаю, что могу что-то придумать.

А от того, что Юигахама по доброте душевной мне что-то отвечает, становится ещё больнее… Будь на её месте кто другой, мне просто ответили бы «Ха?» и мрачно бы на меня посмотрели. Разве что Хирацука могла бы рассмеяться… Моё чувство вины всё нарастало, мол, опять этот Хачиман, это он всё устроил. И я вдруг обнаружил, что пялюсь на ларёк.

— Я сейчас. И забудь всё, что я сказал.

— А? Ты куда?

Я махнул Юигахаме рукой, чтобы не шла со мной, и рванул к ларьку. Быстро прикупил, что хотел, и помчался обратно.

— Сегодня и правда холодно, так что я подумал, что будет кстати.

И сунул ей свою покупку. Юигахама смущённо качнула головой и протянула руку. А потом озадаченно уставилась на то, что оказалось у неё в руках.

Там оказалась горячая плюшка Юкива.^* Юигахама пристально рассматривала её.

— Странно. Очень странно, когда Хикки такой внимательный. Я имею в виду, твоя шуточка была и правда дурацкая. Честно говоря, даже отвратительная.

— Ну да, но…

Юигахама радостно захихикала. Я тоже невольно криво усмехнулся. Стоп, а она ничего обидного сейчас не сказала? Впрочем, ничего не попишешь. Самому надо быть внимательнее.

— …Я просто беспокоился, вот и всё.

Сорвались с моих губ слова, смахивающие на оправдание. Юигахама поморгала и гордо выпятила грудь.

— …Понятно. Беспокоился, да?

— Ну да, немного…

Она пристально посмотрела на меня, и я отвернулся. Я просто не мог найти нужные слова и лишь впился зубами в свою плюшку. Юигахама последовала моему примеру.

Больше мы ничего друг другу не говорили. Просто шли и смаковали плюшки. Лишь иногда поглядывали друг на друга, словно убеждаясь, что они действительно вкусные.

Глядя на выражение лица Юигахамы, я ощутил облегчение. И в самом деле, угощать девушек лучше всего креветками, авокадо или макаронами. А молчать, когда что-то жуёшь – дело совершенно естественное. Боже! Хачиман, ты гений! Я и правда гений, потому что нашёл способ оправдать молчание.

Кстати, а ведь это вполне может быть причиной тому, что подобные закуски продаются повсюду в популярных местах для свиданий. Если так, не могу не заметить, что решение в самом деле мудрое.

Юигахама дожевала плюшку, вытерла губы и вздохнула.

— Вообще-то, я тоже беспокоилась. Хикки, тебе не холодно без перчаток?

— Не-а.

Я сунул руки в карманы и крутанулся, взмахивая полами куртки. Юигахама поморщилась.

— Упадёшь – ушибёшься. Может даже насмерть.

— Это уж слишком. Ты что, моя мамочка?

Конечно, она пошутила. Но честно говоря, из этой девушки вполне может получиться хорошая мама.

Юигахама качнула головой и явно о чём-то задумалась. А затем хлопнула в ладоши, словно ей в голову пришла замечательная идея.

Она сдёрнула варежку с левой руки и протянула её мне.

— Да всё нормально, правда. Не надо…

— А!

Юигахама оборвала меня на полуслове и сунула руку в мой карман.

— Может, так будет теплее…

Тихо пробормотала она, отворачиваясь. Её лицо залилось краской до самых ушей. Ты в своём уме? Руки в чужие карманы суют только карманники да «Bump of Chicken»…^*

— Да нет же, всё не так. Кроме того, это…

Я действительно думаю, что всё не так? Ходить сложно. И руку деть некуда. Это всё глупо, мило, странно и очень смущает… Но Юигахама не стала слушать мои возражения, а просто слегка подёргала рукой, и мы пошли дальше.

Мне больше не было холодно. Зато было немного беспокойно. Я нервно оглядывался по сторонам, не пялится ли кто на нас. Словно впервые попавший в столицу провинциал, разглядывающий незнакомое окружение.

Но никто не обращал на нас никакого внимания. Словно сама атмосфера этого королевства мечты и магии помещала каждого в свой собственный мир. И никому не было никакого дела до остальных.

Осознав это, я расслабился. Здесь не обычный повседневный мир, здесь никто нас не знает. Пусть ненадолго, но это место эфемерно как грёзы. А значит, пусть пока будет так.

Продолжая подбирать доводы, как обычно, я тоже сунул руку в карман. Места там немного, и наши руки соприкоснулись. Рядом слышалось тихое дыхание. Пальцы наши не переплелись, но я ощутил, что мою руку окутывает лёгкое тепло.

Впрочем, Юигахама быстро вытащила руку из кармана. Я тоже, ощущая нежелание разделяться.

Она хихикнула, убирая руку, словно желая как-то сгладить ситуацию. Но я тут же схватил её.

— А…

От неожиданности Юигахама потеряла дар речи.

Ну, если подумать…

Холодный ветер с моря, снегопад, долгая дорога сюда – лучше не тратить лишние силы. А беспокойство друг за друга даёт лишнюю усталость.

— …Ну, понимаешь, холодно же…

— …А! Потому что холодно!

Она отвернулась, слишком смущённая, наверно, чтобы смотреть прямо на меня. И с радостной улыбкой сжала мою руку.

× × ×

Мы шли по улице, стилизованной под Мачу-Пикчу.^* Пребывающая в бодром настроении Юигахама весело помахивала моей рукой.

— Это было здорово! До сих пор всё вокруг крутится!

— Ну да, и у меня тоже. Никак не угомонится… Чувствую себя маслом в маслобойке…

Здорово ей было на американских горках «Дух гонки», где вагончик разворачивается на все 360 градусов. И сейчас она махала моей рукой, пытаясь изобразить эту петлю, а я старался её остановить.

Вскоре мы добрались до улицы, стилизованной под арабские мотивы, совершенно непохожей на наши обычные города.

— Уа-а-а-а-а…

Юигахама зевнула, толи от усталости, то ли от ошеломления открывшимся перед нами зрелищем. Я тоже зевнул, чувствуя себя немного измотанным. Нет, идти бок о бок не такая уж большая проблема. Но держаться с ней за руки – это эмоционально опустошило меня сильнее, чем я думал.

Я огляделся, не ли тут не столь захватывающих аттракционов. Лучше прокатиться на чём-то менее волнующем и более расслабляющем.

Нашёл, что искал, и ткнул пальцем.

— Как насчёт этого?

Вывеска гласила «Путешествие Синдбада», обещая медленный темп и спокойствие. Внутри я заметил, что тут собираются главным образом семьи с детишками. Иными словами, спокойствие и безопасность гарантированы!

— Путе… ше…

Неуверенно пробормотала Юигахама, глядя на табло. Ну и ну, до чего же ты слаба в английском… Недавно же аниме про приключения Синдбада показывали…

— Всего пять минут осталось! Чёрт! Давай быстрее!

Вдруг закричала она, обратив внимание на таймер ожидания, и потащила меня за собой. Чтобы добраться до зоны ожидания, нам хватило пары минут.

Судя по всему, нам предстояло сесть на огромную лодку и прокатиться по миру Синдбада. Примерно как на диснеевском аттракционе «Этот маленький мир». По команде дамы из персонала мы загрузились на борт, и лодка плавно пришла в движение.

Вокруг потемнело, потолок аттракциона изображал звёздное небо. Зазвучали записанные голоса, в том числе и прекрасный голос Синдбада.

Я сидел от силы минуту, но на меня уже навалилась сонливость. Наверно, из-за тепла и лёгкого покачивания лодки. Подумал, что ничего удивительного, что и правда устал, и вдруг ощутил какую-то тяжесть на плече. Скосил глаза и увидел задремавшую Юигахаму. Её длинные ресницы и лёгкую улыбку на губах. Она что-то промычала сквозь сон и зарылась лицом в мою куртку.

Пожалуй, я впервые вижу её такой спокойной. Я имею в виду, у неё всегда очень быстро меняется выражение лица. Так живо, так приятно и мило.

Но сейчас её лицо казалось мне простым и прекрасным.

× × ×

Славно вздремнувшая на «Путешествии Синдбада» Юигахама сложила руки перед грудью и склонила голову.

— Извини! Вдруг так спать захотелось!

— Ну да, такой аттракцион кого угодно в сон вгонит…

Собственно, я и сам там задремал, так что не видел никаких причин жаловаться.

…Точнее, минут десять я пялился на сонное лицо Юигахамы. И потому меня не покидало ощущение, что это мне впору извиняться. Когда Синдбад пел про компас своего сердца, мой собственный компас пребывал в полном раздрае. Впрочем, судя по смущению Юигахамы, и её компас отнюдь не в порядке.

Как бы то ни было, по тому, как она спала, я понял, что состояние её не очень. И быстро сменил тему.

— Не выспалась?

Юигахама вдруг остановилась и нервно поёжилась, словно поправляя рюкзак. Лицо её застыло.

— Ну да, спала маловато…

О как. Интересно, чем же она ночью занималась? Или она из тех, кто не может заснуть накануне похода в парк?

Пока я размышлял над этой загадкой, мы дошли до аттракциона «Театр Лагуна Русалок». Судя по путеводителю, в этом огромном здании множество мелких аттракционов и магазинчиков.

— Передохнём? — Спросил я, направляясь к зданию.

— Э-э, а зачем время терять? — Нахмурилась Юигахама. — Лучше бы ещё покатались.

— Не понимаю. Если ты всё делаешь вдумчиво и неспешно, когда вокруг все носятся как угорелые, разве это не высшая форма наслаждения? Смотреть «Iitomo» или «Gokigenyou»,^* если ты ради этого прогуливаешь уроки, в пять раз интереснее.

— До чего на тебя похоже, Хикки, — фыркнула она, капитулируя и придвигаясь ближе.

В закрытом от ветра и тёплом здании было весьма уютно. Судя по количеству народу здесь, со мной многие были солидарны.

Мы с Юигахамой уселись на одну из скамеек. Дружно и смачно зевнули, посмотрели друг на друга и засмеялись. Даже странно, как можно хохотать над такими мелочами.

Когда мы немного передохнули, Юигахама ткнула пальцем вперёд.

— Ну что, посмотрим сувениры?

Я глянул, куда она показывала, и увидел совсем рядом магазинчик. Кивнул и поднялся со скамейки.

В магазине оказалась масса диснеевских товаров. Не только обычные игрушки и покрывала, но ещё и футболки, шапки, наушники, шарфы, носки, сумки и сумочки, кружки, чайные ложки и много чего ещё…

— Как я и думал, товары тут действительно не такие, как в Диснейленде.

— Это потому, наверно, что темы разные.

Пока я оглядывался, Юигахама уже сграбастала что-то пушистое.

— Хикки, примерь.

Она пихнула мне шапку, изображающую морского чёрта. Его мутно-белые глаза уставились в никуда, из пасти торчал язык. Это что, я Мистера Рыба^* изображать должен?

— Э-э…

Я всем своим видом постарался продемонстрировать свою неприязнь к такому предложению. Но Юигахама не обратила на это никакого внимания.

— Да здорово же! Просто здорово! Всё нормально! Тебе очень пойдёт!

— Сдаётся мне, это не комплимент…

Как и следовало ожидать, Юигахама проигнорировала моё сопротивление и нахлобучила шапку мне на голову. Хотя совершенно уверено, что на всём белом свете не найдётся человека, кому такое пошло бы. Думаю, что подобного даже на парижской неделе моды не встретишь. А уж там-то эксцентричности выше крыши!

Я шагнул к зеркалу. Ой-ой, а мне и правда идёт… Что, впору уже в Париж собираться?

Но стоило мне начать размышлять о своём обаянии, мне тут же сбил с мысли хохот рядом и аплодисменты.

— Хикки, ты просто великолепен! Тебе очень идёт! Жутко идёт!

— Чего? Только про глаза не надо…

Я содрал с головы шапку, которая на какой-то момент мне даже понравилась, и сурово уставился на неё. Что, в самом деле так идёт?.. А я-то думал, будет лучше, чем в тот раз…

Юигахама продемонстрировала мне свой смартфон. На нём красовалось моё фото в шляпе. На нём я словно сам был очарован собственным видом. Да уж, с такой мрачностью и вульгарностью я и правда смахиваю на Мистера Рыба!

Она полистала снимки, тихонько хихикая, и вдруг охнула.

— Что такое? Только не говори мне, что ты выложила моё фото в твиттер. Правда, не надо.

— Ни за что. За такое фото мне сразу аккаунт заблокируют.

Ясно… Я посмотрел на неё, спрашивая взглядом, что же она намерена делать с этим снимком. Но Юигахама лишь ухватила меня за рукав и потянула к выходу.

— Сейчас фейерверк начнётся!

Мы вышли из здания и направились к заливу. Вокруг уже стемнело. А с моря дул холодный ветер, напоминая, что Море Диснея находится на самом берегу. Такой сильный, что впоруотменять фейерверк. Впрочем, никаких сообщений об отмене не было, так что, может быть, всё начнётся как запланировано.

Дорога к заливу была подсвечена оранжевыми фонарями. Их неяркий свет словно окаймлял берег и, отражаясь в воде, слегка подсвечивал ночную тьму.

Все фонари вдруг разом погасли.

Тишина и темнота. Все оказавшиеся здесь, наверно, затаили дыхание.

— Я рада, что мы пришли сюда, — прошептала мне в ухо стоящая рядом Юигахама.

Я кивнул. В небе ярко горели звёзды.

Заиграла классическая музыка, прозвучало объявление о начале фейерверка.

Раздался свист взлетающих в небо ракет, сопровождаемый короткими хлопками разрывов. В темноте вспыхнули огненные цветы, раскрашивая небосвод во все оттенки.

— Никогда бы не подумала, что приду сюда… — С глубоким чувством пробормотала Юигахама, покачав головой.

— …Ну, ты же говорила, что хочешь прийти…

— Да, но я не то имела в виду… — Сдержанно ответила она. — Хикки, спасибо… что сдержал обещание.

Она застенчиво улыбнулась. От этой улыбки, подсвеченной отражением фейерверка в воде, у меня кольнуло в груди.

Я всё время тянул с выполнением того обещания, что и обещанием-то не назовёшь. А сейчас лишь делаю, что могу, но что всегда откладывал на потом.

— Не стоит благодарности… Я же обещал…

Не будь связывающего меня слова, не будь подгоняющей меня причины, ничего бы я не сделал. Всё это благодаря Юигахаме. Это я ей должен сказать «спасибо».

Юигахама искоса глянула на меня, словно стараясь разобрать выражение лица. Глаза блестели отражённым светом.

После недолгой паузы, немного поколебавшись, она слегка вздохнула и посмотрела на меня с серьёзным видом.

— Держи, Хикки.

Она полезла в сумку. На её ладонях появился изящно завёрнутый пакетик с печеньем.

— Помнишь, как я приходила с просьбой?

— А-а…

Мой ответ прозвучал очень тихо, практически неслышно.

Как я мог забыть? Первое моё задание. Да и всего клуба помощников. Тогда я лишь всё запутывал своими словами. И предложенное мной решение было очень далеко от правильного. Но Юигахама, несмотря ни на что, пыталась решить проблему по своему разумению. Это совершенно ясно.

Она озадаченно посмотрела на меня, что я не беру печенье. И сама впихнула его в мою руку.

Пакетик увесисто лёг на мою ладонь.

Печеньки в нём были неровные, с подпалинами, местами другого цвета. Не могу сказать, что получилось замечательно. Но с первого взгляда видно, что это печенье сделано своими собственными руками. И понятно, сколько усилий в него вложено, при всех проблемах Юигахамы с готовкой.

— Я с тех самых пор хотела всё сделать так, как положено. Тогда я сказала, что хотела бы попробовать сделать всё самостоятельно, по-своему. И вот, что получилось.

Юигахама выпятила грудь, широко улыбаясь.

— …На сей раз это не подарок.

Я ошарашенно пытался понять, что же она сказала в такой шутливой форме. И вдруг обнаружил, что не могу поднять взгляд на Юигахаму.

Не отворачиваясь, не говоря неправды, тщательно размышляя, мучиться и бороться до самого конца. Так я думал, но…

— …Ну, я даже не знаю, как назвать это чувство.

Смущённо добавила она и робко глянула на меня. Я услышал её ответ и потому начал искать свой. Тот ответ, который я должен дать.

Если не скажешь, никто не узнает. Но даже если скажешь, не факт, что тебя поймут. И всё равно, однажды мы с ней скажем всё как положено. Наверно, нашу с ней историю можно облечь в слова.

Я прижал дрожащую руку к горлу.

Надо не ошибиться, не допустить никаких промахов. Я тщательно подбирал слова, которые казались мне правильными.

— Я… Будь то чувства или отношения, не думаю, что было бы правильно называть их так. Я чувствую, что в каком-то плане было бы ошибкой давать этому имя. Вот почему я…

Я выдавливал из себя слова за словом, стараясь подобрать самые близкие к ответу. Вокруг нас шумели люди, издалека доносился грохот фейерверков.

Слова у меня кончились, но Юигахама по-прежнему молча кивала и смотрела прямо на меня, слушая мой жалкий голос.

Молчание казалось мне наполненным её добротой и терпимостью.

И потому надёжным и уютным.

Так было всегда.

Мы всегда цеплялись за доброту Юигахамы, спасающую нас, всегда полагались на неё.

Но я не знаю, было ли это правильно. Не уверен, что могу назвать такой комфорт настоящим. Во мне растёт неуверенность в том, на что я всегда закрываю глаза и что игнорирую.

— …Вот почему мне кажется, что бы я ни сказал, наверно, всё пойдёт не так.

Каждая вспышка фейерверка, освещая её влажные глаза, лёгкую грусть на лице и немного одинокую улыбку, словно выжигала её образ на сетчатке моих глаз. Я выжал из себя ещё несколько слов, будто надеясь смягчить боль в груди.

— Но когда-нибудь… я скажу всё правильно. Ещё немного…

— Я не хочу ждать.

Оборвал меня дрожащий голос Юигахамы. Она слегка прикусила губу, её лицо немного исказилось. И отвернулась, словно стараясь скрыть блеск своих глаз.

По её дыханию чувствовалось, что она пытается совладать с эмоциями. Я же не мог сказать ничего, кроме того, что уже сказал.

Я и правда был жалок до самого печального конца, но тут ничего не попишешь.

Не знаю, что она подумает сейчас, увидев меня в таком состоянии. По спине пробежала дрожь, не имеющая ничего общего с холодом. Я с трудом поднял глаза на Юигахаму.

Её спина поднималась и опускалась от тяжёлого дыхания. Затем она поднялась на цыпочки и обернулась ко мне.

— Я не буду ждать… Я пойду вперёд.

Медленно сказала она. Её голос казался взрослее, чем обычно. Влажные глаза ярко блестели.

Затем Юигахама улыбнулась своей обычной улыбкой. Улыбкой, которая всегда непроизвольно притягивала мой взгляд.

— Вот почему и в следующий раз… А, нет, я и дальше буду так говорить! Потому что я такая!

В моей груди что-то сжалось, и я не смог улыбнуться в ответ. Лишь напряг все силы и пробормотал несколько слов.

— В самом деле…

— Угу, в самом деле.

Осторожно улыбнулась она в ответ на мои туманные и бессмысленные слова. Постоянно у нас такой разговор. Ни капельки мы не повзрослели.

Иначе говоря, есть некое чувство дистанции между нами. Медленно, мало-помалу, ошибаясь и снова пробуя, мы чувствуем это.

Фейерверки вспыхивали снова и снова, выхватывая силуэты из тьмы. И под конец вспыхнул золотой дождь, ярко освещая весь берег.

— …Мы придём сюда снова?

— Наверно.

Тихие слова, словно сказанные ночному небу, и столь же тихий ответ.

— Значит, это обещание.

Юигахама протянула мизинец.

Искры золотого дождя и их отражение в воде слабо освещали её тонкий палец. Такой тонкий, что страшно было неосторожно прикоснуться к нему.

Я бережно сомкнул свой мизинец с её.

— Ну, думаю, когда-нибудь.

— Да, когда-нибудь.

Наши мизинцы переплелись.

Словно в подтверждение слов и улыбок, тени обрисовали образ двоих, взявшихся за руки.

Послесловие автора, часть седьмая

Добрый вечер. Я всё работаю.

Вы уже давно со мной, всю эту серию коротких томов. И наконец с томом «R», что вы держите в своих руках, моя цель достигнута. Мои дорогие читатели, мне безмерно жаль, что вам пришлось ждать так долго. Это целиком и полностью моя вина. Я совсем потерял лицо. Всё это время я писал, и наконец сумел завершить работу.

И потому пишу сейчас это послесловие.

A, N, O, T, H, E, R.

В такое заклинание складываются названия томов. Какой сюрприз! Получилось английское слово! Несмотря на мой второй уровень познаний в английском, я понятия не имею, что это означает! Пока буквы томов складывались одна к другой, трудно было понять, что выйдет в итоге. Поначалу было много-много слов, начинающихся с тех первых букв. К примеру, пусть каждый служащий компании сам по себе всего лишь корпоративный раб, вместе они образуют шестерёнки. И если выстроить шестерёнки в нужном порядке, они начнут своё чёрное дело.

Но взаимоотношения всех тех, кто считает свою компанию чёрной, конечно же, могут различаться. Если изменится текущее состояние, скорее всего, изменится и всё остальное. Быть может, нанимаясь, вы рассчитывали работать с десяти утра до шести вечера, но и ахнуть не успеете, как вас начнут гонять по гибкому графику в хвост и в гриву! Сдаётся, мне, это к большинству компаний относится! И такие неожиданности сильно пугают людей.

Вот почему я бормочу «Тогда, там, в тот день, мы…», перебирая варианты того, что могло произойти. Но сколько ни думай, как ни перебирай, есть то, что останется неизменным. Наверно, это и называют человеческой натурой. Что же это такое, что будет или не будет меняться?

Такое положение дел, что характерно, относится не только к настоящему, но и к будущему. То, что вроде бы должно было оставаться неизменным в будущем может легко измениться.

С такими чувствами я и представляю вам том «R» этого сериала.

Ну а теперь, как обычно, мой маленький обзор аниме. Смешивая правду и ложь, я расскажу вам, что думаю о двенадцатой и тринадцатой сериях! Потому что это всего лишь моё скромное мнение! Ну вот, я вас предупредил, и теперь могу писать всё, что хочу!

Сначала про двенадцатую серию, «Он всё ещё не может понять и продолжает ошибаться, что же такое настоящее». В самом начале мы видим беспокойство Харуно. Мы знаем, что человек она злой, любящий подшутить над окружающими и довольно к ним безразличный, но и у неё порой бывают желания. Что мы тут и видим. А после разговора с Харуно серия продолжается уже с другим настроением.

Мы хотим, чтобы всё было здорово! Но Тобе такой шумный… и Оука тоже… Миура милая… Особенно когда языком щёлкает! Ирохасу есть Ирохасу. Хачиман хитрый. Как он вспоминает день рождения Ишшики, а? Кава-как-её-там с Миурой наезжают друг на друга, это тоже здорово. Кстати, я только сейчас заметил, но не слишком ли открыта грудь у Кавасаки?! Чёрт! Это же эротично! А с каким милым выражением лица она говорит «К-к-картошка варёная…»! А если бы ещё Тама-как-его-там руками помахал, я был бы просто счастлив. И в противовес этой замечательной атмосфере мы имеем персону, у которой слишком много свободного времени, Харуно.

Ладно Харуно, тут у нас ещё проблемы с вручением шоколада нарисовались… Это что, романтическая комедия, что ли? А, ну да, она и есть. Кажется, подготовку мероприятия просто забыли включить в аниме.

Те трое потрясены словами Харуно. А самой Харуно, похоже, весело. А вот когда Хирацука смотрит на них, в её словах сквозит какое-то одиночество. Начинает нарастать атмосфера беспокойства. Вопросы, заданные Харуно – сама суть второго сезона аниме.

Затем перед нашей троицей вдруг возникает мама Юкиноситы. Вам не кажется, что её слова грубоваты? Когда я младшеклассником приходил домой к другу, поиграть с ним, его мама могла сказать мне «Ватару, разве твои родители не будут беспокоиться, если ты сейчас не вернёшься? (Живо марш домой, чёрт бы тебя побрал)».

Есть то, что мы сами думаем о себе, и есть то, какими нас хотят видеть окружающие. Эти две вещи нас и формируют. И как только ребята разобрались со своей идентичностью, перед ними встала проблема, которой они тщательно избегали. Не думаю, что отношения между ними останутся непринуждёнными только потому, что они могут об этом поговорить.

[Далее, по уверениям переводчика с японского, автор рассыпается в бессвязных комплиментах сейю сериала, ничего о нём самом по сути не говоря. Их анлейтер переводить не стал. Как не стал переводить и стандартные благодарности.]

Моим читателям и зрителям.

Я безмерно благодарен вам за вашу поддержку. Прошу прощения, что вам так долго пришлось ждать этот том. И я чувствую, что он получился таким в немалой мере потому, что вы с нетерпением ждали его. За то время, что вы даёте мне, я буду делать всё, что могу, чтобы оправдать ваши ожидания. Буду счастлив, если вы останетесь со мной до самого конца. Буду стараться изо всех сил!

До следующих встреч!

В некий день марта, попивая MAX coffee и любуясь цветущей сакурой,

Ватару Ватари.

Примечания

1

Отсылка к песне «Lullaby of a Jagged Heart»

(обратно)

2

Манэки-нэко

(обратно)

3

Опять «Kantai Collection»

(обратно)

4

Отсылка к «Touken Ranbu»

(обратно)

5

Манга Хироши Такахаши

(обратно)

6

Отсылка к «Jojo’s bizarre adventure»

(обратно)

7

Отсылка к «Kantai Collection»

(обратно)

8

То бишь «closed (закрытый)» в японском произношении. Надо полагать, эти два знатока японского опять английскими словечками не брезгуют.

(обратно)

9

Здесь и далее заглавными буквами выделены английские словечки, которыми усыпана речь Таманавы и его команды

(обратно)

10

Отсылка к «Idolm@ster: Cinderella Girls»

(обратно)

11

Дораэмон в шкафу живёт. Шкаф - «closet». Очередная игра слов.

(обратно)

12

Отсылка к «Sidonia no Kishii»

(обратно)

13

Комбинация «TOEIC» - стандартный экзамен на знание английского и «Yu» - Юи.

(обратно)

14

Небольшое укрепление, возведённое Юкимурой Санада возле замка Осака во время его осады. А ещё так называется драматический сериал на канале NHK.

(обратно)

15

Ситуация в маджонге, когда для выигрышной комбинации не хватает одной кости

(обратно)

16

Процесс придания шоколаду строго определённой кристаллической структуры

(обратно)

17

В оригинале обыгрывается созвучие «пирожки» и «сиськи»

(обратно)

18

Отсылка к «Jojo’s bizarre adventure»

(обратно)

19

Украшение сверху изделия

(обратно)

20

Производители риса, использующие для рекламы анимешных персонажей

(обратно)

21

Белая компания – та, в которой к сотрудникам относятся бережно. Чёрная – где из них выжимают всё до капли. Потогонная система, знаете ли.

(обратно)

22

Отсылка к «Chibi Maruko-chan»

(обратно)

23

Древний город инков в Перу

(обратно)

24

Масаюки Миядзава, ихтиолог и популярная на телевидении личность

(обратно)

25

«Waratte Iitomo» и «Lion no Gokigenyou», комедийные шоу, шедшие очень долго (более тысячи выпусков) и недавно закончившиеся

(обратно)

26

Она же «Спасающая Жизнь Горячая Булочка с Креветками Дональда Дака»

(обратно)

27

Рок-группа из Чибы

(обратно)

28

«No ninjas» можно рассматривать как аббревиатуру от «не могу себя заставить» на японском. Заодно и отсылка к аниме «Ninja slayer».

(обратно)

29

Игра слов. «Холодно» – «samuishi», «холодное море» – «samui shi».

(обратно)

30

Система резервирования места в очереди в Диснейленде

(обратно)

31

Отсылка к «Megami Tensei»

(обратно)

32

Второй понедельник января

(обратно)

33

Ну да, в Чибе монорельс подвесной, а в Диснейленде - опорный. Желающие могут погуглить картинки и узреть разницу.

(обратно)

34

Индуцированные плюрипотентные стволовые клетки. Да, Ватару Ватари знает много умных слов.

(обратно)

35

Отсылка к дораме «Сто первое предложение»

(обратно)

36

Том 10.5, если кто забыл

(обратно)

37

Unjash - извеестный комедийный дуэт

(обратно)

38

Бобби Валентайн­­ – бывший менеджер бейсбольной команды Chiba Lotte Marines

(обратно)

39

Период с 5 по 20 марта в восточных календарях

(обратно)

40

«Ода западному ветру» Перси Шелли. Цитата дана в переводе Б.Пастернака.

(обратно)

Оглавление

Реквизиты переводчиков

Глава 21. Ненадолго, в этой тёплой комнате

Глава 22. Как бы то ни было, Хачиман Хикигая отвергает его

Глава 23. Порой наивные оценки Ирохи Ишшики вызывают суматоху

Глава 24. На клуб помощников вдруг обрушивается ливень просьб

Глава 25. Сердца парней всегда трепещут, когда те видят, как старается девушка

Глава 26. Чтобы подтвердить это, Юкино Юкиносита выйдет на контакт

Глава 27. У Юи Юигахамы самостоятельно по-прежнему не очень получается

Интерлюдия

Глава 28. Возможно, есть он и она и другая её история

Послесловие автора, часть седьмая

*** Примечания ***