Предисловие,в котором между автором и героем повести будет заключено джентльменское соглашение
— Имейте в виду, я вам на это сплошное "мяу" своей санкции не давал! — возмущено заявил Кот Кошмар своему Автору.
— Но позвольте…
— Не позволю! У меня жена, дети, соответствующая репутация в городе!..
— Вот именно, соответствующая…
— А вы собираетесь выставить меня в роли какого-то уголовника! Нет, мяу, нет и нет!
— Кошмарик, к чему эта поза датского принца? Вы же…
— Я пока что не бандит и не уголовник!
— Это пока что.
— Мяу!!!
— Я клятвенно обещаю освещать вашу личность в самых героических красках. В пределах правды, конечно…
— Да уж, будьте добры, держитесь в этих пределах.
— Знаю, знаю, Кошмарик, вам истина дороже всего, поэтому, я надеюсь, не последует возражений, если истории о ваших битвах с полицейскими псами, о вашем успехе у дам и вашей изобретательности будут приведены…
— В сокращении! Я сам-то горой стою за любую истину, но у меня — жена, а у жены — нервы.
— Кроме того, и когти, и зубы… Что ж, будем по возможности щадить чувства жен и полиции. Но вы со своей стороны обещайте не вмешиваться в мой вольный авторский пересказ.
— Если будут соблюдены рамки, то…
— Будут. Это же не интервью для газеты. В книгах неточностей почти всегда меньше, чем в "сиюминутно-достоверных источниках", которые еще называются "из-первых-рук". Этого мы постараемся избежать.
— Постарайтесь. Сделать это вам будет легко, вы же не гонитесь за сенсациями.
— Разумеется, нет. Ведь вы — сплошная сенсация, не убегаете от меня. К чему же гнаться?
— Действительно, ни к чему.
— Кошмар, я давно хочу вас спросить, а что ж вы сами не пишете мемуары? При ваших блестящих способностях…. Зачем доверять столь ответственную миссию посторонним?
— Ну, мр-мм… Из суеверия, в какой-то степени. И потом, я жутко ленив, не успею закончить.
— Мемуары никогда не бывают закончены, если пишешь их сам. Да и забот у вас, вероятно, много.
— О, невероятно много!
— Всё совершаете новые подвиги, когда же описывать. Тут одно из двух.
— Вот! Вот она — истинная причина! (Остальные можете вычеркнуть, эта мне нравится больше всех). Поражаюсь, как сам я не догадался?!
— О, это от вашей невероятной скромности, господин Кошмар.
— Мда? Что ж… мы начали верно понимать друг друга. Я благословляю вас на самое точное описание моей жизни.
— С небольшими сокращениями, не так ли? Вдруг вы еще передумаете и лично возьметесь за перо.
— Да, оставьте мне немного пробелов в биографии. Возможно, я найду момент и заполню их сам. Когда-нибудь.
— А если нет, то наличие некоей романтичной таинственности и недосказанности еще никому не вредило.
— Никому из литературных героев, по крайней мере. Прекрасно, в таком случае немедленно беритесь за дело. Я по ходу действия буду вносить свои коррективы. Но, думаю, мы обо всём договорились.
— В общих чертах — да. Будем соблюдать, по возможности, данное друг другу слово, и держаться поближе к нашей, то есть вашей, героической правде.
Итак, мы начинаем… Занавес!..
глава 1,в которой мы знакомимся с Котом Кошмаром
В славном городе Копенгагене, на бульваре Ганса Кристиана Андерсена, на чердаке трехэтажного старинного дома жил со своей семьей кот. Звали его Кошмар.
Его действительно звали так с раннего детства, хотя, когда бабушка Кошмара выписывала ему метрику, она считала, что называет внука Феликсом Кристианом. Однако очень быстро, стоило внучку` подрасти, все окружающие стали дружно уверять, будто имя нуждается в небольшой правке.
— Кошмар! Кошмар! — только и слышалось отовсюду. — Кошмарный ребенок!
А когда этот крик подхватили вороны, стало ясно: Феликс Кристиан будет называться Кошмаром — отныне и во веки веков.
К этому факту все очень скоро привыкли.
Без особого труда его усвоение далось бабушке, а внучек и вовсе не возражал. Позднее, он стал этим даже гордиться. Особенно, когда его призвали на службу в армию: в морской противокрысиный десант.
Но к тому времени как началось наше повествование, Кошмар стал уже совершенно самостоятельным взрослым котом в расцвете всех своих исключительных данных. Он проживал с женой Майей — белой ангорской кошкой благородных кровей — на вышеупомянутом чердаке. По ночам выходил с друзьями на крыши в поисках случайной работы, а днем пьянствовал или без дела шатался по городу. Впрочем, надо отдать должное изобретательности этой компании, где Кошмар считался бессменным заводилой, молодцы-бездельники всегда умудрялись найти себе подходящее занятие, чтобы не слишком скучать.
Несмотря на то, что был несколько легкомысленным, ленивым, крайне самодовольным, образованным, изящным пьяницей, Кошмар мог считаться по праву красавцем и
