========== От Автора. ==========
Есть одна доминирующая Империя, чьё сердце расположено на довольно крупном острове и примыкающему к нему архипелагу, который протянулся практически до самого побережья ближайшего континента на востоке. В результате многочисленных войн, Империя смогла не просто раздавить всех своих основных конкурентов на материках, но отбросить их чуть ли не в средневековье. Некогда независимые и великие государства превращены в колонии, либо были раздроблены на мелкие города-государства, находящиеся в состоянии постоянной войны друг с другом (огонь которой активно подпитывает Империя). Промышленность конкурентов уничтожена, науки забыты, а за тем, чтобы они не возродились, зорко следит Имперская Колониальная Администрация (далее ИКА), выискивая и уничтожая уцелевших учёных, сжигая книги. В то время как в самой Империи, наука и промышленность успешно развиваются. На момент описываемых событий, она находится на уровне развития примерно первой половины двадцатого века. Примерно – потому что в этом мире есть магия.
Сразу оговорюсь, это не стимпанк – паровых танков и дирижаблей тут не будет. Механизмов вроде толлбоев из Дисхоноред тоже. Вся техника, которая будет присутствовать в данном фике, будет основана на реально существовавших в первой половине двадцатого века кораблях, самолётах и танках. С той оговоркой, что из-за наличия магии, функции некоторой техники, к примеру радио и телеграфа, будут исполнять специальные маги, специализирующиеся на телепатии.
Участь колоний незавидна, схема их везде одинакова. Есть ИКА, в руках которой сосредоточены все ветви власти на местах: судебная, исполнительная и законодательная. ИКА опирается на хорошо вооружённый гарнизон Имперских Вооружённых Сил (далее ИВС), выполняющий заодно и функции полиции. Коренные жители колоний за гроши используются для добычи ресурсов. Полезные ископаемые, предметы роскоши – все это после первичной обработки вывозится в Империю.
Само собой, такое положение вызывает недовольство коренных жителей колоний, особенно тех, которые раньше были самостоятельными и независимыми государствами и ещё помнят об этом. Порой вспыхивают восстания и бунты, но все они жестоко и кроваво подавляются. В единичных случаях, восставшим удавалось добиться кратковременного успеха, уничтожив ИКА и перебив гарнизон, но прибывшие подкрепления всегда сводили всех их успехи на нет. Восставшие уничтожались, колонии восстанавливались, а диктатура Империи становилась ещё жёстче.
Единственный выход для жителей - бегство в глубь континентов, где влияние Империи нет так велико, потому что практически все колонии сосредоточены вдоль побережий. Но беда в том, что, как писалось выше, практически все независимые государства, куда можно бежать (которые и государствами-то можно назвать с натяжкой) находятся в состоянии постоянной войны друг с другом, подпитываемой Империей.
Единственная надежда для всего остального мира, что со временем Империю погубит то же, что погубило Древний Рим. Роскошь, разврат и коррупция. Для поддержания колоний в повиновении нужны огромные военные силы. Но, ясное дело, ехать тянуть солдатскую лямку в какую-нибудь далёкую северную колонию, где лето три месяца в году, и нечего делать, кроме как следить за тем, чтобы местные полудикие (по мнению имперцев) аборигены не отлынивали от работы, никто из жителей Империи не хочет. Ещё бы, особенно если учесть, что на имперских островах круглый год плюсовая температура, даже зимой столбик термометра не опускается ниже дву-трёх градусов (минусовые температуры случаются раз в пять-шесть лет), очень комфортные жизненные условия, обеспечиваемые за счёт ресурсов, выкачиваемых из колоний, а так же развлечения на любой вкус: от роскошных борделей, в которых собраны куртизанки со всех континентов, до императорского оперного театра. Как говорится, любой каприз за ваши деньги.
Так что, большинство простых жителей Империи всеми правдами и неправдами стараются избежать службы в рядах ИВС, а если это не возможно, то хотя бы попасть в более-менее тёпленькую колонию во всех смыслах этого слова. Или вообще остаться служить на имперских островах (но это возможно лишь для избранных, детей аристократов и богатых промышленников, одним словом, для элиты).
Теперь перейдём к главному герою. Ему двадцать семь лет. Он офицер имперской армии, имеет талант к магии, закончил Имперскую Военную Мистическую Академию. Специализация: дальняя и сверхдальняя телепатическая коммуникация. Если переводить на русский язык – он связист. Сразу скажу, не стоит ждать от него молний из глаз и фаерболов из пятой точки. Особой любви к службе он не питает, хотя исполняет её по большей части добросовестно. Просто у его семьи не было денег, чтобы оплатить обучение в гражданском институте, или откупиться от призыва. Вот он и пошёл, когда ему исполнился
