1942 г., в разрушенный, дымящийся Сталинград, куда в итоге летней кампании пришли войска вермахта в надежде решить наконец судьбу затянувшейся войны.
В том ноябре на Сталинградском направлении противник сосредоточил свыше 1 миллиона человек, 675 танков, 1200 самолетов, 10 290 орудий и минометов. Перед фронтом советских войск стояла армия, покорившая почти всю Европу, имевшая богатый опыт войны, до зубов вооруженная, закованная в броню, жестокая и беспощадная. Как повернуть ее вспять? Как вытащить на белый свет каждого из сотен тысяч закопавшихся глубоко в землю фашистских солдат? Найдется ли сила, способная перебороть вражью?
Ответ на это был дан 19 ноября 1942 г., когда неслыханный с сотворения мира грохот расколол тишину. Шторм, земляной шторм поднялся на месте позиций врага. Там все горело и рвалось. Это, неся врагу гибель и позор, над 330-тысячной армией захватчиков разразилась страшная, смертоносная артиллерийская гроза.
Грандиозный артиллерийский удар настолько потряс гитлеровцев, что в те роковые минуты казалось им — совсем не людская мощь, нечеловеческая сила вспахивает землю, переворачивает ее вверх дном. С той незабываемой поры и утвердилось за артиллерией второе, неофициальное название — бог войны.
Впрочем, в данном случае не обошлось и без официального признания буквально прогремевшего на весь мир дня — в ознаменование боевых заслуг артиллерии в годы Великой Отечественной войны был установлен праздник — День ракетных войск и артиллерии, который ежегодно отмечается 19 ноября.
Гневный голос бога войны запомнился многим участникам сражений и битв. Чем дальше шла война, тем мощней становился огонь советской артиллерии: 40 стволов на километр фронта под Москвой, 90 — под Сталинградом, 300 — на последнем этапе войны.
Огненный вал советского наступления смел на своем пути великое множество живой силы и техники врага. Более 70 тысяч фашистских танков и свыше 21 тысячи самолетов уничтожили наши снайперы артиллерийского огня.
Артиллерия универсальна. Корабли, танки, самоходные орудия, боевые машины пехоты, самолеты — их мощь неотделима от артиллерийского и ракетного огня.
Артиллерия создана и существует на перекрестке многих наук. Издавна повелось, что высокое звание «артиллерист» подразумевает осведомленность в науках (особенно в точных), умение быстро и безошибочно принимать решения и неуклонно проводить их в жизнь. Новые времена почти все оставили без изменений. Разница только в том, что знать сегодня нужно втрое больше, чем вчера, а думать и действовать необходимо еще стремительнее, смелее и решительнее, ибо только так можно выиграть быстротечный и динамичный современный бой.
Итак, все виды войск нуждаются в знающих и мужественных людях, способных повелевать ракетным и орудийным огнем. Как мы уже говорили, пушками и ракетами вооружены самолеты самых разных классов и назначений. Орудийным и ракетным огнем поражают врага танки и самоходные орудия, бронетранспортеры и боевые машины пехоты. Снаряды и ракеты несут на борту корабли и субмарины, способные под водой обогнуть весь земной шар.
Часть I
На заре артиллерии
Предки пушек
С появлением укрепленных селений и особенно крепостей и городов понадобились машины, при помощи которых можно было бы поражать укрывшегося за городскими стенами врага и разрушать стены, чтобы легче было штурмовать осажденных.
Применявшиеся в древности машины в зависимости от их назначения и действия можно подразделить на два типа: на «стенобитные», или прицельного действия, служившие для разрушения стен, и «верхового» действия, служившие для перебрасывания снарядов через городские стены. В зависимости же от характера используемой энергии их, кроме того, можно подразделить на невробаллистические и баробаллистические.
К невробаллистическим машинам относились баллисты, аркбаллисты, катапульты. В них для метания снарядов использовалась упругая сила закрученных пучков воловьих кишок и сухожилий. Само название — невробаллистические — происходит от греческих слов «неврос», что означает нерв, жила и «балло» — мечу.
Невробаллистические орудия, как свидетельствуют памятники глубокой старины, находили довольно широкое применение в Древнем Риме и в Древней Греции, где достигло своего полного расцвета рабовладельческое государство, а наука и культура поднялись на очень большую высоту.
С этими машинами Александр Македонский еще в IV в. до н. э. покорял города во время походов в Египет, Малую Азию, Персию, Среднюю Азию, Индию.
Для постройки метательных машин-баллист, катапульт и др. использовались последние достижения науки, особенно геометрии и механики. В Греции, например, метательные машины создавались и совершенствовались при участии всемирно известного ученого Архимеда.
К началу нашей эры достижения древней науки в значительной мере были забыты, а затем окончательно
