Что, если это правильно? [Дж Б Хеллер] (fb2) читать онлайн

ЧТО, ЕСЛИ ЭТО ПРАВИЛЬНО? Автор: Дж.Б. Хеллер

Жанр: Современный любовный роман

Рейтинг: 18+

Серия: Вне серии

Главы: Пролог+24 главы+Эпилог

Переводчики: Алена К.

Редакторы: BellA, Таня П.

Вычитка и оформление: Ленуся Л.

Обложка: Таня П.

ВНИМАНИЕ! Копирование без разрешения, а также указания группы и переводчиков запрещено!

Специально для группы: K.N ★ Переводы книг

(https://vk.com/kn_books)

ВНИМАНИЕ!

Копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы, ссылки на группу и переводчиков запрещено!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

ПРОЛОГ

Уэстон

Она издала приглушенный стон.

— Уэстон, — мое имя слетело с ее губ мягким протяжным стоном, и я потерял способность ясно мыслить. Сократив расстояние между нашими ртами, я сделал с ее губами все, о чем мечтал.

Руками Тори скользила по моим волосам, прижимаясь ко мне. Я отстранился, чтобы прошептать:

— Не заставляй меня ждать, Тори, — выдохнул я.

Закрыв глаза и сморщив носик, она задрожала в моих объятиях.

— Уэстон, это так неправильно.

Поглаживая большим пальцем ее губу, я усмехнулся ей, когда она открыла глаза.

— А что, если это правильно?

ГЛАВА 1

Виктория

Четырнадцать лет назад…

Я не могла стереть улыбку со своего лица, когда ветер разметал мои волосы, и они парили вокруг меня. Желудок будто сделал сальто, но улыбка стала еще шире. Я взглянула на своего племянника Финна, так сильно сжимавшего защитный поручень, закрепленный вокруг его груди, словно от этого зависела его жизнь. Его улыбка была такой же широкой, как и моя.

— Юху-у-у! — радостно крикнул он, и я присоединилась к нему, когда американские горки вошли в последний вираж.

Вскоре вагончик остановился. Я помогла Финну встать, и его ноги немного дрожали.

— Это было потрясающе! А мы можем прокатиться еще раз? — с надеждой спросил он, и его большие карие глаза растопили мое сердце.

— Да, мы можем. Но сначала давай проверим твою маму. У нее, наверное, сердечный приступ случился. Пойдем, дадим ей знать, что ты выжил, — засмеялась я.

Финн закатил глаза.

— Она такая трусиха.

Я взъерошила его волосы.

— Знаю, и поэтому у тебя есть я. Чтобы вместе с тобой делать всякие крутые штуки, — подмигнув, сказала я, а затем взяла его за руку. Когда мы вышли из вагончика, я заметила у ворот сестру, ожидающую нас.

Она так сильно сжимала руками перила, что у нее побелели пальцы. Увидев нас, она облегченно выдохнула и прижала руку к груди.

— Боже мой! Вы больше никогда не приблизитесь к этой ловушке смерти! Не могу поверить, что позволила тебе уговорить меня пойти на поводу у Финна, — сказала она, притянув Финна и сжав его в крепких объятиях.

Пришел мой черед закатывать глаза.

— Выдохни, Жак, пусть малыш немного повеселится. Посмотри на него, он в порядке.

Финн поднял голову и посмотрел ей в глаза.

— Было так здорово, мам. Можно мне прокатиться еще разок? Пож-а-а-луйста!

Жак улыбнулась своему сыну и вздохнула.

— Не сомневаюсь, что это было потрясающе, но давай на этом остановимся. На сегодня хватит. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

— Но, мам… — захныкал Финн.

Она покачала головой.

— Может, в следующем году. Пошли на автодром, покатаемся на машинках!

Лицо Финна засияло, и, нетерпеливо кивнув, он убежал в сторону автодрома. Мы с Жак внимательно следили за ним, чтобы не потерять в толпе. Я подхватила сестру под локоть.

— Как у тебя получается говорить «нет» этому милому личику? — непонимающе спросила я.

Она рассмеялась надо мной.

— Погоди, вот появятся у тебя дети, Тори.

— О, дорогуша, нет. Этого не произойдет. Ни сейчас, ни потом, — сказала я.

Мы купили билеты и нашли себе по свободной машинке. После сигнала о старте, я направила свою машинку в сторону тачки Финна, врезаясь синим авто в его бампер, пока он не обернулся в мою сторону. Озорная улыбка озарила его личико, и он вдавил педаль в пол, отбрасывая меня назад.

Мне стало не до смеха. Жак тоже включилась в игру, и я сбилась со счета, сколько раз ее пурпурная машинка таранила меня. Я любила свою сестру. Такая же сосредоточенная, как и я, она была потрясающей.

Остальная часть дня пролетела за хот-догами, смехом и слишком большим количеством сладостей.

Финн, плюхнувшись на свое место, пребывал в коматозном состоянии по пути домой. Он обхватил своими маленькими ручками животик.

— Ох, у меня живот болит, — пожаловался он.

— Я говорила тебе, хватит есть. Но нет, ты меня даже не слушал. Сам виноват, — ругалась моя сестра.

— Знаю, знаю. У меня мятежный дух, и я ничего не могу с этим поделать, мама. — Финн откинулся на спинку сиденья.

Мне пришлось прикрыть рот, чтобы подавить смех, и Жак послала мне устрашающий взгляд. Я пожала плечами.

— Малыш ужасно забавный, так что не надо меня винить.

Жак закатила глаза, но больше ничего не сказала. С наступлением сумерек мы почувствовали себя измотанными, так как провели на ярмарке весь день. Я закрыла глаза, откинула голову на подголовник и быстро уснула.

Следующее, что я помнила, это что мою голову резко отбросило в сторону, и я так сильно ударилась об окно, что разбила стекло.

Я пыталась понять, что произошло, но все плыло перед глазами, и я не могла сосредоточиться. Я вскрикнула, когда мне, наконец, удалось сфокусировать взгляд, и заметила, под каким неестественным углом находилось тело Жак. Половину ее прекрасного лица покрывала кровь.

— Жак, — закричала я. — Жак, очнись!

С заднего сидения раздался стон. О, Боже, Финн. Я попыталась развернуться, чтобы увидеть его, но моя рука оказалась зажата, и это ограничивало мои движения.

— Финн, дружище, ты в порядке? — позвала я его.

— Тори, — всхлипнул он, — мама не двигается, почему мама не двигается?! — у него началась паника. — Мамочка!

— Она в порядке, приятель, у нас все будет хорошо, — мой голос дрожал от напряжения.

Грудь словно тисками сдавило, когда эти слова слетели с моих губ. Это была самая большая ложь в моей жизни.

* * *

Жак наехала на масляное пятно на дороге, из-за чего потеряла управление, и автомобиль вынесло на встречную полосу. Сторона, с которой сидела Жак, приняла на себя основной удар, и она умерла мгновенно.

Финн отделался парой царапин из-за разбитого стекла и сломанным запястьем.

Мое предплечье придавила к сидению автомобильная рама. Пожарным пришлось использовать «Челюсти Жизни» (Примеч.: специальный аппарат, которым спасатели разрезают машину, как консервную банку), чтобы освободить меня. Рука была так сильно повреждена, что можно было увидеть сломанную кость, выступающую из рваной кожи.

Но даже когда наши кости срастутся, а раны заживут, эмоциональные шрамы, полученные в тот день, будут преследовать нас еще очень долго.

ГЛАВА 2

Виктория

Тринадцать лет назад…

— Финн, я не буду спорить с тобой по этому вопросу. Ты должен ходить в школу! — я повысила голос, хоть и ненавидела кричать на него, но этим утром он перешел границу.

— НЕТ! — закричал он. — Все смотрят на меня с жалостью, а я ненавижу это.

Вздохнув, я села за стол и запустила пальцы в волосы. Мне было всего девятнадцать, и я была неспособна растить девятилетнего ребенка. Фактически, я сама еще была ребенком.

— Почему ты думаешь, что они смотрят на тебя с жалостью? — раздраженно спросила я.

Он плюхнулся на стул напротив меня.

— Потому что у меня больше нет мамы.

Боль в его голосе ранила мое сердце, и я приложила все силы, чтобы сохранить перед ним самообладание.

— Финн, дружище, у тебя всегда будет мама. Сейчас она живет в наших сердцах.

Я наблюдала, как он борется со слезами. Это было так несправедливо, что ему приходилось проходить через это. Он сжал кулаки и ударил ими по столу.

— Я не хочу, чтобы она была в моем сердце! Хочу, чтобы она была рядом!

Вскочив, он побежал по коридору в свою комнату, и через несколько секунд я услышала, как захлопнулась дверь.

Услышав, как щелкнул замок, я опустила голову. Сегодня он не выйдет из своей комнаты, и я не пойду на работу.

Я прижалась лбом к столу.

— Знаю, ты верила, что я справлюсь, Жаклин, но я не могу. Я не могу тебя заменить, — тихонько плача, я умоляла мою мертвую сестру послать мне знак. Что-то, что поможет мне понять, как она решилась оставить своего сына на мое попечение.

Отец Финна умер через неделю после его второго дня рождения в результате взрыва нефтяной платформы, на которой он работал. Жак была опустошена, но Финн помог ей справиться с горем.

И это мой ответ — мы должны помочь друг другу справиться с этим.

Я поднялась и пошла в ванную, чтобы умыться. Глядя на свое отражение, я видела не девятнадцатилетнюю девушку, у которой была вся жизнь впереди. Нет, я видела печальную женщину, которая надеялась, что сделала правильный выбор. С этих пор все принятые мною решения будут касаться не только меня, но и Финна.

Еще раз ополоснув лицо, я вытерла его полотенцем и пошла звонить своему начальству. В течение последнего года они были на редкость понимающими и милыми. Но я опасалась, что скоро их терпение иссякнет. Хотя они не давали мне повода так думать, я просто не представляла, что им было легко прикрывать меня, когда у Финна случался кризис.

Корпоративные компании не были столь понимающими, и я благодарила звезды за то, что «Финер Фаншингс» был семейным магазином. Я начала в нем работать много лет назад, на полставки после школы, и так и не уволилась. Когда окончила школу, они предложили мне полную ставку менеджером, так что я осталась.

— Привет, Мейз, сожалею, что так поздно предупреждаю, но Финн сегодня неважно себя чувствует. Я не смогу прийти, — сказала я в трубку, пытаясь понять, будет ли сегодня именно тот день, когда они решат, что с них хватит.

— Ничего, дорогая, ты главное позаботься о своем мальчике. Мы что-нибудь придумаем.

Я тяжело вздохнула:

— Спасибо, Мейз, я сожалею.

— Не глупи. Ты — все для этого мальчика. Ты же знаешь, как мы относимся к Финну, просто присмотри за ним, а я присмотрю за всем здесь.

— Спасибо, — пробормотала я и повесила трубку.

Я взяла еще минутку, чтобы собраться, прежде чем отправиться в комнату Финна и постучать в его дверь.

— Можно войти? — спросила я.

— Нет, — крикнул он в ответ.

— Пожалуйста, Финн, впусти меня, приятель. Я просто хочу посидеть с тобой, — сказала я, прислонившись головой к двери.

Прошла минута, а затем я услышала, как щелкнул замок. Я надавила на ручку, вошла внутрь и закрыла за собой дверь. Финн снова сидел в углу своей кровати, между двумя стенами. Он выглядел таким маленьким, таким уязвимым.

Я подошла к нему и притянула его к себе.

— Что нам делать, приятель?

Он пожал плечами.

— Не знаю.

Потрепав его по волосам, я вздохнула.

— Я тоже, приятель, но мы со всем разберемся. Обещаю.

— Я знаю, Тори, и мне жаль, что нам приходится это делать, — он всхлипнул мне в плечо, и я крепче обняла его.

Я понимала, что больше некому заботиться о Финне. У нас не осталось родственников. У Финна не было дедушки и бабушки по отцовской линии, и я даже не потрудилась узнать, что с ними случилось, когда у меня была такая возможность. Мои мама и папа умерли практически друг за другом, когда мне было пятнадцать. Я была поздним ребенком — мама родила меня в пятьдесят пять, а отцу к тому времени стукнуло шестьдесят.

Мы сидели молча следующие полчаса, потом я почувствовала, как маленькое тело Финна расслабилось, а дыхание выровнялось. Я поцеловала его макушку. Мой чудесный малыш. Я поняла, почему Жак оставила его со мной — мы нуждались друг в друге. Пока у меня есть Финн, моя сестра будет со мной. И пока у Финна есть я, с ним, по-прежнему, его мама.

ГЛАВА 3

Виктория

Двенадцать лет назад…

Мы с Финном сидели и ели на завтрак хлопья со вкусом кокоса, когда я спросила:

— Итак, что ты хочешь устроить на свой день рождения в этом году?

Он бросил на меня быстрый взгляд, а затем снова уставился в свою миску, прошептав:

— Я хочу переехать.

Может, я неправильно расслышала? Это ведь дом Жак. И он хотел уехать? Я не понимала этого.

— Прости, я тебя не расслышала, приятель.

Взгляд его больших карих глаз встретился с моим, и он с трудом сглотнул.

— Я хочу переехать, — повторил он.

Пытаясь скрыть свое шоковое состояние, я отправила в рот еще одну ложку хлопьев. Когда я сглотнула, он все еще смотрел на меня, не понимая моей реакции. Я отложила ложку и скрестила руки над своей миской.

— Почему? — Когда его личико поникло, я добавила: — Я не говорю «нет», просто спрашиваю почему, вот и все.

Его плечи расслабились, и он скопировал мою позу.

— Я хочу уехать туда, где никто не знает, что случилось с моей мамой. Хочу быть нормальным мальчиком, но люди продолжают меня жалеть и относиться ко мне иначе.

Я кивнула, понимая, что он имеет в виду; прошло уже два года, а на нас до сих пор были обращены сочувственные взгляды, когда мы делали покупки или гуляли по главной улице. Возможно, новый старт пошел бы на пользу нам обоим.

— Куда ты хочешь переехать?

Финн почесал подбородок.

— Куда-нибудь подальше.

Я нахмурилась.

— Я не против переезда, Финн, но, знаешь, нам не обязательно уезжать далеко, чтобы начать все с начала. Знаешь, мы могли бы остаться здесь, а ты бы поменял школу, если хочешь.

Он покачал головой.

— Нет, это не сработает. Соседи по-прежнему будут знать. Весь район будет знать. Я хочу переехать туда, где никто нас не знает. И притвориться, что ты моя настоящая мама.

— Понятно, — пробормотала я.

Финн был умным и харизматичным ребенком. До гибели Жак с ним хотел дружить каждый. Но потом окружающие просто не знали, как себя с ним вести, как вести себя с нами. И его друзья были всего лишь детьми, а Финн прошел через такое, что никто из них не мог понять. Так что со временем все они пропали.

— Значит, ты давно уже подумываешь об этом, да? — спросила я его.

Он кивнул.

— Ага, я решил, что это будет лучшим подарком на день рождения. Не нужно никакой вечеринки или торта. Я просто хочу переехать.

Я сделала бы для Финна что угодно, и если переезд поможет ему, то мы сделаем это.

— Хорошо, приятель, мне достать карту? Или ты уже прикинул, куда хочешь переехать?

Финн широко улыбнулся.

— Я подобрал пару мест.

Это была первая настоящая улыбка, которую я увидела за долгое время. Я собиралась переехать куда угодно, если это означало, что он снова начнет улыбаться как обычный десятилетний мальчик.

Я встала и достала свой ноутбук, а затем вернулась и села рядом с ним.

— Ладно, хм, давай посмотрим эти места.

Финн засиял и в следующий миг обнял меня за шею.

— Спасибо, Тори.

* * *

Шесть недель спустя…

— Это последняя коробка, мисс Диксон. Нужно еще что-то перенести, прежде чем мы уйдем? — спросил грузчик, когда занес большую коробку с телевизором.

— Нет, спасибо, думаю, мы справимся, — ответила я, обернувшись по кругу в нашем новом доме.

— Хорошо, тогда мы пойдем. Удачи с обустройством, — сказал он, поставив телевизор на пол в гостиной. Затем он ушел, и мы с Финном остались одни.

— Финн, ты выбрал себе спальню? — спросила я, пробираясь по коридору в его поисках.

— Да, — раздался его голос из дальней комнаты в конце коридора.

Прислонившись к дверной раме, я сложила руки на груди и спросила:

— Почему именно эта?

Он посмотрел в окно.

— Мне нравится это дерево, — сказал он, указав подбородком на посаженное между домом и забором дерево.

Я улыбнулась; до того, как мы потеряли Жак, он постоянно лазил по деревьям.

— Может, ты покажешь мне, как на него залазить… — пошутила я.

Он тихо засмеялся.

— Не-а, ты старовата для такого. Если упадешь, сломаешь бедро.

Я ахнула:

— Эй! Я не старая! Ты ответишь за это, маленький засранец, — сказала я, прежде чем наброситься на него, утянуть за талию на пол и заняться старой доброй пыткой.

— Прости! Прости! Конечно же, ты не старая! Беру свои слова обратно! — завопил он, когда я начала щекотать его ребра.

Я остановилась.

— Ты серьезно? — спросила я, приподняв бровь.

Финн усмехнулся.

— Нет, — заявил он, рассмеявшись мне в лицо.

— Ну, все! Ты за это заплатишь! — пригрозила я.

Но прежде чем я успела кинуться на него вновь, раздался стук во входную дверь. Финн с триумфом посмотрел на меня.

— ХА! — фыркнул он, поднялся на ноги и выбежал из комнаты.

К тому времени, как я подошла к входной двери, он уже открыл ее. На пороге стояла женщина с тарелкой печенья.

— Здравствуйте, я Вера, — представилась она и отошла в сторону, показав мальчика возраста Финна. — А это Уэстон. Мы живем в соседнем доме. Решили зайти, поприветствовать вас, соседи.

— О, здравствуйте. Я Тори, а это Финн, — сказала я, положив руку на плечо Финна. — Мы еще ничего не распаковывали, поэтому я даже чая вам предложить не могу, но, пожалуйста, проходите.

Вера улыбнулась.

— Нет-нет, все в порядке. Может, вы с Финном придете к нам на ужин? Тогда еще и об этом вам сегодня не нужно будет беспокоиться, — сказала она, подмигивая. — С нашего переезда прошло уже какое-то время, но я помню, что это за адская задача.

Я засмеялась. Она была абсолютно права. Переезд — та еще хрень.

— Аминь! Спасибо за ваше щедрое предложение.

Вера улыбнулась мне.

— Отлично, значит, договорились, жду вас после пяти. Мы живем в доме справа от вас, — сказала она, подмигнув, затем повернулась, чтобы уйти.

— Спасибо, — крикнула я ей вслед.

Мальчик, Уэстон, продолжал стоять на нашем крыльце. Я бросила взгляд на Финна. Он с любопытством смотрел на парнишку, и я решила его подтолкнуть.

— Почему бы тебе не узнать, не хочет ли Уэстон побыть с тобой, пока ты распаковываешь вещи в своей комнате?

Глаза Уэстона загорелись.

— Я не против помочь, — сказал он Финну.

На лице Финна появилась небольшая улыбка.

— Отлично, пошли. — Он указал подбородком на Уэстона, жестом показал ему следовать за ним, и тот так и сделал.

Несколько часов спустя, когда я заканчивала распаковывать кухонные принадлежности, мне в голову пришла запоздалая мысль, что стоило доплатить, чтобы их распаковали вместо меня. Я как раз ставила последний стакан на полку возле холодильника, когда на кухню вошли мальчишки, оживленно беседуя между собой.

Облегчение заполнило каждую клеточку моего тела. Финн завел друга, а это только наш первый день здесь.

— Можно попить, Тор… ой, мам? — спросил Финн. Он послал мне взгляд, умоляющий оставить все, как есть…

Я прищурилась, но вспомнила, что он хочет, чтобы люди считали, что я его настоящая мама. Скрыв эмоции, мешающие мне дышать, я выдавила:

— У нас есть только вода из-под крана, завтра нужно будет сходить за покупками.

Он кивнул.

— О, точно, я забыл, — он обратился к Уэстону. — Извини, похоже, вода или ничего.

Уэстон пожал плечами.

— Все в порядке. Вода подойдет.

Финн широко улыбнулся.

— Дай нам два стакана воды, пожалуйста.

Я не смогла удержаться и взъерошила его волосы.

— Сейчас, сейчас, — и занялась их напитками.

Взглянув на часы, я увидела, что уже без четверти пять.

— Когда попьешь, быстренько прими душ. Мы скоро пойдем в дом Уэстона на ужин.

Уэстон улыбнулся Финну.

— У меня есть все фигурки «Мстителей», хочешь поиграть с ними, когда доберемся до моей комнаты?

У Финна округлились глаза.

— Потрясающе! Я хочу играть Тором, он самый крутой.

Я прочистила горло.

— Вспомни о манерах, Финн. Это игрушки Уэстона, ты не можешь говорить ему, кем будешь играть. Нужно сначала спросить.

Его щеки покраснели от смущения.

— Извини, — пробормотал он Уэстону, но тот покачал головой.

— Не стоит, все нормально. В любом случае, Капитан Америка лучший.

— Вот и хорошо, Финн, марш в душ, — велела я, а потом повернулась к Уэстону. — Можешь сбегать домой и предупредить маму, что мы будем через полчаса?

Он энергично кивнул.

— Без проблем, скоро увидимся, Финн, — а затем выбежал через заднюю раздвижную дверь.

Я подошла к двери, проверить, что он благополучно вернулся в свой двор, и увидела соединяющую наши участки калитку, которую не заметила раньше. Очень удобно для мальчишек.

Финн вышел из душа и отправился на поиски чистой одежды.

— Тори, где моя одежда?

Я как раз просматривала коробки с одеждой.

— Дай мне минутку, приятель, сейчас посмотрю, — ответила я, и мой взгляд остановился на коробке с надписью «Шмотки Финна», написанную его подчерком.

Смеясь, я подняла коробку и отнесла в его комнату.

— Нашла твои шмотки, — поддразнила я.

Он улыбнулся.

— Звучит круче, чем одежда, — сказал он, пожимая плечами, когда я поставила коробку возле его кровати.

— Я застелю тебе постель, когда вернемся, — сказала я через плечо и вышла из комнаты искать свою одежду.

Двадцать минут спустя мы стояли на крыльце Веры в чистой одежде, и я прихватила бутылку вина, найденную при распаковке кухонной утвари. Вино же не будет лишним, правда?

ГЛАВА 4

Виктория

Десять лет назад…

— Она очень симпатичная! — сказал Уэстон, когда мальчишки уселись перекусить за кухонный стол.

— Кто симпатичная? — спросила я, доставая хлеб и начинку для бутербродов.

По пятницам Вера работала до пяти тридцати, поэтому Уэстон начал зависать после уроков у нас, а не оставался в школе. Я заставляла мальчиков перекусить до ужина, а потом они вместе делали домашку, прежде чем накинуться на Xbox (Примеч. игровая приставка).

Финн сильно покраснел.

— Никто, — пробормотал он.

Мои глаза загорелись. Неужели он влюбился? В последнее время он ничего мне не рассказывал о девочках.

— У тебя новая подруга? — поддразнила я.

— Мама! — застонал он.

Уэстон рассмеялся.

— Кэрри Тейт сегодня пригласила Финна на свидание.

— О, правда? — сказала я, заканчивая делать бутерброды. — И что ты ответил? — спросила я Финна, и когда он промолчал, придержала тарелку с бутербродом. — Скажи мне, иначе я съем этот восхитительный бутерброд.

— Я отказался, — проворчал он.

Я передала ему тарелку и стала наблюдать, как он ерзает, уставившись на стол перед собой.

— Почему ты отказался?

Финн бросил на Уэстона взгляд, который я прекрасно знала.

— Выкладывай! — потребовала я.

Он покачал головой, пристально уставившись на Уэстона, но тот проигнорировал его.

— Он запал на Келли Киммонс.

— Разве ты не говорил, что Келли четырнадцать? — ахнула я, искренне потрясенная.

Оба мальчишки пожали плечами.

— И что? — озвучил Уэстон то, о чем они оба думали.

Я сморщила нос.

— Но, ребята, вам всего по двенадцать. Разве вас это не смущает? Она, как бы, старше вас.

Мальчики фыркнули, засмеявшись, и кусочки листьев салата выпали из их еще полных ртов.

— Это всего лишь значит, что у нее большие сиськи, — сказал Финн, отсмеявшись и, очевидно, преодолев смущение в этом вопросе.

Я прикрыла ладонями уши.

— Фу-у-у! — закричала я, а они снова засмеялись, подхватили школьные сумки и пошли делать домашнюю работу. Я вздрогнула. Разве в двенадцать не слишком рано обращать внимание на чьи-то сиськи?

Я, конечно, понимала, что они скоро обратят внимание на девочек, но чтобы в двенадцать? Я думала, у меня есть еще, как минимум, года два, прежде чем придется об этом беспокоиться. Я прибралась на кухне, пока переваривала эту мысль. Это значит, что у нас должен состояться Разговор? Боже, я надеялась, что нет, потому что не была к этому готова.

Позже в тот вечер, когда Вера вернулась домой с работы, я решила, что мне не повредит крошечный родительский совет.

Дождавшись, когда мальчишки уйдут в гостиную играть в новую игру, которую я раздобыла для Xbox Финна, я подняла эту тему с Верой.

— У тебя уже состоялся Разговор с Уэстоном?

Вера перестала намыливать тарелку и посмотрела на меня.

— Разговор? — переспросила она, приподняв бровь.

Я кивнула.

— Ага, Разговор.

Она медленно сполоснула с тарелок пену и загрузила их в сушилку к другой посуде. Вытерла руки, подошла к шкафчику, в котором хранила бокалы, и достала два, а затем наполнила их до краев. Я молча наблюдала за ее манипуляциями, ожидая объяснений.

Закончив, она обернулась ко мне и протянула бокал.

— Думаю, для обсуждения столь щекотливой темы, это пригодится, — сказала она, указывая на два наполненных вином бокала. — И, наверное, лучше говорить подальше от любопытных носов мальчиков.

Я поспорила с последним утверждением.

— Они так поглощены новой игрой, что мы можем обсуждать рождение ребенка и менструальные циклы, а они и не заметят.

Мы посмотрели на мальчишек, чтобы проверить мою теорию, и, конечно же, они даже не повернулись. Они слишком сосредоточились на экране стоящего перед ними телевизора.

Вера нахмурилась.

— Похоже на то, но давай все равно выйдем на улицу. Я — параноик, знаешь ли, — тихо рассмеялась она, и я последовала за ней к раздвижной двери, ведущей в наш небольшой внутренний дворик.

Закрыв за собой дверь, я вздохнула.

— Они сегодня обсуждали сиськи, — заскулила я. — Сиськи! Им всего двенадцать. Должна ли я поговорить с ним? Потому что я не думаю, что готова к этой беседе, Ви, я совсем не готова, — выпалила я и плюхнулась на один из деревянных стульев, которые купила вместе с домом.

Вера тоже вздохнула и сделала здоровенный глоток вина.

— Я боялась, что этот день рано или поздно наступит. Надеялась, отец Уэстона возьмет на себя инициативу в этом вопросе, но мы с тобой обе знаем, что этот сукин сын скорее посоветует мальчику идти и сеять свое семя везде, где удастся, как можно чаще. И я стану бабушкой до сорока.

Мы засмеялись, но такой исход был весьма реален в ситуации Веры. Ее бывший был первоклассным мудаком, бросившим ее, когда Уэстон был совсем маленьким.

Я отпила со своего бокала.

— Так что я должна ему сказать?

Вера пожала плечами.

— Не думаю, что пора начинать беспокоиться. Мальчишки есть мальчишки, и они пока просто стали обращать внимание на эти вещи. Пока мы в безопасности. Просто начинай вспоминать свой разговор с родителями.

Я съежилась.

— Я была сюрпризом для родителей, мама родила меня, когда ей было за пятьдесят. Так что, меня, определенно, не планировали. Жак говорила со мной о сексе, когда мне было лет тринадцать. И это походило на что-то вроде: «Никогда не оставайся наедине с мальчиком, или он попытается засунуть свой пенис в твое влагалище. Тогда ты растолстеешь и должна будешь вытолкнуть целого ребенка из своей крошечной вагины».

Вера засмеялась, прыснув вином на весь внутренний дворик.

— Ого, это было наглядно, — удалось ей выдавить, когда она перестала задыхаться от смеха.

— Без шуток. Разумеется, я была в ужасе от идеи остаться наедине с мальчиком, пока не поняла, что не все парни в мире хотят меня обрюхатить, — сказала я, улыбаясь.

По сей день помню, в какой ужас впадала от перспективы вытолкать целого ребенка из своей крошечной вагины. Эта мысль до сих пор пугает меня.

Вера продолжала смеяться.

— Ты должна признать, это был отличный метод избежать подростковой беременности.

Я кивнула.

— Так и есть, — сказала я с усмешкой, вспоминая, как испугала первого мальчика, попытавшегося меня поцеловать. Мне тогда было четырнадцать. Я пригрозила, что ударю его по яйцам, если он хоть на миг подумает о том, чтобы вытащить пенис из штанов.

— Может, когда придет время, тебе стоит провести аналогичную беседу. Что-то вроде: «Никогда не оставайся с девушкой наедине, или она попытается залезть тебе в штаны, чтобы забеременеть, и тебе придется смотреть, как ребенок выходит из местечка, которое ты считал особенным. И это навсегда испортит для тебя все вагины», — рассмеялась над собственными словами Вера.

Громкое фырканье и истерический смех были моим единственным ответом.

ГЛАВА 5

Виктория

Семь лет назад…

— Мам, где мои солнечные очки? — крикнул Финн из своей комнаты.

— Там, где ты их оставил, — ответила я с кухни, заканчивая готовить ужин на этот вечер.

Финн вышел из коридора.

— Не могу их найти, — он упер руки в боки. — Я везде искал! — сказал он, жестом руки показывая на весь дом.

Улыбнувшись ему, я не смогла не поумничать:

— А как же зеркало?

Он нахмурился.

— Что?

— Ты смотрелся в зеркало? — намекнула я.

Финн прищурился, а затем в его глазах отразилось понимание и смущение. Он осторожно поднял руку, дотронувшись до головы, и, конечно же, нащупал солнцезащитные очки.

— Спасибо, — проворчал он, отворачиваясь, чтобы вернуться в коридор.

— Волнуешься перед первым свиданием? — сказала я ему вслед. Наблюдать, какой он дерганный весь день, было восхитительно.

Он остановился и медленно повернулся ко мне, уставившись в пол.

— Я хорошо выгляжу? — тихо спросил он.

Я подошла к нему и взяла за подбородок, заставив поднять голову и посмотреть на меня, хотя в этом не было необходимости — он перерос меня еще полгода назад.

— Финн, ты шикарен, дружок, — я осмотрела его наряд. — И такой модный. Любой может подумать, что у тебя есть связи в швейной отрасли, — усмехнулась я.

Его щеки залил румянец.

— Спасибо. Удобно, что ты — управляющая магазином инвентаря для серфинга.

Я пожала плечами.

— Пришлось устроиться на эту работу. С тех пор как ты начал стремительно расти, мне теперь нужна скидка сотрудника, чтобы позволить себе купить всю необходимую одежду. Мы же недавно измеряли твой рост?

Финн гордо выпятил грудь.

— Вчера Уэс измерил меня в спортзале. Мой рост уже метр восемьдесят два.

У меня глаза полезли на лоб.

— Ты знаешь, стероиды ни к чему хорошему не приведут. Налегай на сок, дружок.

Финн закатил глаза, но прежде, чем успел уколоть меня своим остроумным комментарием, Уэстон вошел через заднюю раздвижную дверь.

— Разве мой мальчик не шикарен? — спросила я, указав подбородком на Финна.

Уэстон сострил:

— Для справки: у меня нет привычки оценивать своего лучшего друга или других парней. Но если бы я это сделал, — он осмотрел Финна с ног до головы, — полагаю, что да.

— Я занят, и ты это знаешь, — бросил Финн Уэстону.

Я засмеялась и оставила их пререкаться. Никогда не признаюсь Финну, но я нервничаю из-за его первого свидания. Он ведет девушку в кино. Когда он попросил меня отвезти их в кино и забрать после фильма, я с радостью согласилась лишь потому, что хотела проверить ее сама и убедиться, что она достаточно хороша для моего мальчика. И удостовериться, что она не маленькая дрянь и не будет тереться о него весь фильм.

В машине, когда мы ехали за девушкой, я решила, что сейчас самое подходящее время для Разговора.

— Итак, это твое первое свидание, и я обязана просветить тебя о сексе, и к чему он приводит.

Финн подавился своей жвачкой.

— МАМА! — закричал он, уставившись так, словно у меня выросла вторая голова.

— Что? — спросила я. — Не говори мне, будто не подозревал, что у нас состоится этот разговор.

Его лицо стало ярко-красным, уши тоже, и он уставился на свои пальцы.

— Я не собираюсь заниматься с ней сексом, мы идем в кино, а не отель.

Я фыркнула.

— Вам не обязательно идти в отель, чтобы заняться сексом. Кроме того, я говорю не об этом. Я просто хочу удостовериться, что ты знаешь об этом, хочу, чтобы ты знал, что можешь поговорить со мной на эту тему в любое время. Хорошо? Вот и все, что я подразумевала.

Он кивнул и посмотрел в окно.

— Да знаю я. И поговорю, когда буду готов. Но я еще не готов. Даже с девушкой не целовался. По одному шагу за раз, ладно?

Я почувствовала облегчение — он еще не думал о сексе. Я мысленно поблагодарила Бога.

— Хорошо, — тихо согласилась я, оставляя эту тему.

К моему огромному изумлению, девушка, с которой он встречался, оказалась ботанкой. С очками на носике, брекетами, двумя косичками и разными носками. И я была бы удивлена, если у нее в сумке не нашлось хотя бы одной книжки.

Она мне сразу понравилась.

Я ждала в машине, пока Финн звонил в парадную дверь ее дома и говорил с ее отцом. Было заметно, что он нервничал, так как опустил глаза и много кивал. Затем девушка подошла к двери, поцеловала отца в щеку и протянула руку Финну, оставив отца стоять в дверном проеме с мрачным выражением лица.

Я сочувствовала ему, честно сочувствовала. Но при виде улыбки на лице Финна, полностью успокоилась.

Финн предпочел сесть на заднее сиденье со своей парой, отчего я почувствовала себя шофером.

— Мам, это Никси. Никси, это моя мама, Тори, — представил нас Финн друг другу.

Я посмотрела на них в зеркало заднего вида.

— Рада познакомиться с тобой, Никси.

Она покраснела, но ее улыбка была такой же яркой, как у Финна.

— Я тоже рада знакомству, Тори, — прошептала она.

Следующие десять минут, пока мы ехали до кинотеатра, они тихонечко болтали между собой. Припарковавшись у здания, я протянула Финну пятьдесят баксов.

— Бери самое лучшее и побольше шоколада, девушки любят шоколад, — подмигнула я, и Финн засмеялся.

— Спасибо, мам, фильм закончится через два часа. Встретимся здесь?

Я кивнула.

— Веселитесь. Не делай ничего, чего бы не сделала я, — напутствовала я, когда он закрывал дверцу.

Как только они оказались на тротуаре, слеза скатилась по моей щеке. Он так быстро рос. Я хотела, чтобы Жак была здесь и увидела, каким удивительным молодым человеком он стал. Она бы так гордилась им.

В течение следующих недель я часто виделась с Никси. Она начала приходить со школы с мальчишками и делать с ними домашнее задание после обеда. А позже выпивала со мной чашечку чая, и мы обсуждали новую книгу, которую она взяла в библиотеке.

Мне она очень нравилась, прекрасная девушка. Я все еще удивлялась, что из всех девушек, которые крутились вокруг Финна, он выбрал Никси. Она была красива нестандартной красотой, и это наполняло мое сердце гордостью — Финн сумел увидеть за внешним видом насколько она прекрасна. Она была общительная, но очень неуверенная в себе. И, что самое важное, боготворила Финна.

Они встречались где-то три месяца, когда я узнала, что другие девочки в школе не смирились с отношениями Никси и Финна. Она не была популярной, не вписывалась в принятые шаблоны. Их отношения нарушали правила старшей школы, что популярные дети должны встречаться с другими популярными детьми.

Финн был популярен, они с Уэстоном фактически заправляли в своем классе. Не знаю, как им это удалось, но они это сделали. Они оба были ключевыми игроками футбольной команды, и, подозреваю, их внешность тоже сыграла не последнюю роль.

И я вовсе не была предвзята. Финн был очень красивым парнем, и Уэстон тоже. И девушки в школе это видели. Уэстон наслаждался вниманием, но Финна оно не волновало.

Бедняжка Никси рассталась с Финном, когда ей стало невыносимо терпеть нападки других девушек. Это опустошило Финна, он понятия не имел, что каждый день над ней издеваются из-за него. Дети бывают жестоки. И хотя Финну это не нравилось, он позволил Никси уйти.

Когда в тот день Финн вернулся домой, я почувствовала в нем изменения, хотя он ни слова еще не произнес.

— Что случилось, Финн? — спросила я, когда он вошел в дом и плюхнулся на диван, не поздоровавшись.

Он растянулся на диване и прикрыл глаза рукой.

— Никси больше не будет к нам приходить. Прости. Я знаю, она тебе нравилась.

Я нахмурилась.

— Что происходит, Финн?

Он горько вздохнул, и я присела на диван и убрала его руку с лица, чтобы увидеть собравшиеся в уголках глаз слезы. Давно я не видела, чтобы он плакал.

Его кадык дернулся, когда он сглотнул.

— Она порвала со мной, — произнес Финн, и одинокая слезинка скатилась по его щеке.

Он страдал, и мое сердце рвалось на части. Это известие расстроило меня так же, как и его.

— О, Финн, — сказала я, положив голову ему на грудь и обняв. — Мне так жаль, дорогой.

Финн обнял меня в ответ.

— Мне тоже, — тихо пробормотал он.

Я чувствовала, как вздымается его грудь, пока он пытался совладать с эмоциями, и что-то внутри меня еще немного сломалось.

Позже в тот день пришел Уэстон и постарался подбодрить Финна, но у него не вышло. И я его не винила. Финну было необходимо время. Он отправлял Уэстона домой, но тот отказался уходить.

— Нет, мужик, я позависаю здесь.

Я услышала их разговор, когда пошла приготовить им перекусить. Притормозив у открытой двери, я прислушалась.

— У тебя сегодня свидание с Челси, она вешалась на тебя целую вечность. Иди уже, избавь бедную девушку от страданий, — сказал Финн.

Уэстон рассмеялся.

— Ей уже давно нужна конкретная часть меня, так что она может подождать еще один день, прежде чем я трахну ее. Ты — мой брат. Что может быть важнее? Точно не девчонка, которую я могу получить, когда захочу.

От его слов у меня округлились глаза. С одной стороны, они были невероятно милыми, но некоторую информацию я предпочла бы не знать. Открыв дверь, я прочистила горло, давая знать о своем присутствии.

Мальчики повернули головы в мою сторону, и Уэстон улыбнулся мне.

— Привет, Тори, — сказал он с улыбкой.

Я прищурилась на маленького засранца. Он точно знал, что я слышала их разговор. Мне стало стыдно, что он поймал меня за подслушиванием, а потом я разозлилась от мысли, что пятнадцатилетний Уэстон занимается сексом.

Приподняв бровь, я наградила его суровым взглядом.

— Ты — маленький развратник, — обвинила я его.

Он усмехнулся.

— Не волнуйся, Тори, ни одна школьница никогда с тобой не сравнится.

Я поморщилась.

— Фу-у-у. Это просто… Не говори мне такого. Это отвратительно и грубо.

Финн стукнул его кулаком по плечу, когда Уэстон рассмеялся, будто ни в чем не бывало.

— Чувак! Ты говоришь о моей маме.

Уэстон потер плечо, ухмыляясь.

— Не моя вина, что у тебя такая сексуальная мама, приятель.

Поставив поднос с перекусом на стол, я направилась к выходу из комнаты, когда Финн налетел на Уэстона с кулаками, готовый нанести удар своему лучшему другу.

— Я ухожу, — объявила я, вышла из комнаты и с улыбкой зашагала по коридору.

Уэстон, конечно же, отвлек Финна от мыслей о Никси, хотя бы на несколько минут.

ГЛАВА 6

Виктория

Шесть лет назад…

Взяв ключи из чаши на комоде, я как раз собиралась выйти из дома. Пришло время для изменений. Но когда я открыла входную дверь, с другой стороны стоял Уэстон.

— Финна нет дома, его сегодня вызвали на дополнительную смену, — сказала я, протискиваясь мимо него и закрывая за собой дверь.

Его большие плечи опустились.

— Черт, — пробормотал он себе под нос, уныло вздыхая. Я обернулась, чтобы взглянуть на него. И Финн, и Уэстон были высокими, выше метра восьмидесяти, а во мне был всего метр пятьдесят. Это меня очень раздражало. Сохранить авторитет с двумя шестнадцатилетними подростками, на голову выше меня, весьма непросто.

Хорошенько присмотревшись к его лицу, я заметила, что что-то не так. Я посмотрела на часы. Если не выеду прямо сейчас, точно опоздаю.

— Пойдем, — сказала я со вздохом, хватая его за бицепс и направляясь к машине. — Если я не выеду немедленно, то пропущу свою встречу, а я ждала этого целую вечность. Расскажешь, что случилось, по дороге, ладно?

Он кивнул и уселся на переднее пассажирское сиденье, а я обогнула капот и устроилась за рулем своей любимицы. Мальчишки обычно высмеивали мою маленькую машину, но сегодня Уэстон не отпустил ни одного язвительного комментария о том, что нужно сложиться пополам, чтобы в нее поместиться.

Выруливая с подъездной дорожки, я бросила на него обеспокоенный взгляд.

— Что случилось, здоровяк? Сегодня без шуток о моей стальной зверюге?

Он уставился на свои руки, лежащие на коленях. Это напугало меня до чертиков. Уэстон никогда не был таким тихим. Я потянулась, желая прикоснуться к его руке, когда он выпалил:

— Джесси, девушка с которой я спал в прошлом месяце, думает, что беременна.

Моя нога соскользнула с педали газа, и машину резко занесло, но затем я восстановила контроль над управлением.

— Прости, что ты только что сказал?

Он поднял голову и встретился со мной взглядом.

— Джесси, девушка, с которой я спал в прошлом месяце, думает, что беременна.

Я, как могла, сфокусировалась на дороге перед собой, пока переваривала информацию. Почему он обсуждал это со мной, а не Верой? Этот разговор определенно попадает в категорию «беседа мамы и сына».

— Ты маме сказал? — тихо спросила я.

Он покачал головой.

— Еще нет, она работает допоздна, — пожал он плечами и снова поник. — Что мне делать, Тори?

Сделав несколько успокаивающих вдохов, я снова посмотрела на него краем глаза: сжатые в кулаки руки лежали на коленях, каждая мышца в его теле была напряжена. Я опять потянулась к нему и прикоснулась к его руке.

— Все будет хорошо, не важно, что произойдет, мы разберемся.

Его взгляд на мгновение встретился с моим, затем он кивнул и отвернулся, уставившись в окно.

Когда я попыталась убрать от него руку, он переплел пальцы с моими и крепко сжал.

— Уэстон, я имела в виду то, что сказала. Обещаю, мы со всем разберемся. Ты не первый человек, у которого выдернули ковер из-под ног. Ты снова встанешь на ноги. Поверь мне. В смысле, взгляни на меня или на свою маму. Ни одна из нас не планировала стать матерью-одиночкой, но вот мы, делаем все, что в наших силах, — сказала я, сжимая его руку.

Он сглотнул.

— Ладно, — прошептал Уэстон, прочистив горло. — Так куда мы едем? — спросил он, поглядывая на меня.

Мое лицо осветила яркая улыбка.

— Я собираюсь сделать татуировку! — ответила я ему, позволив своему волнению вырваться на свободу.

Его глаза округлились.

— Что? Ты же мама. У матерей нет татуировок.

Закатив глаза, я припарковалась перед тату-салоном «Плетеная черепаха», выключила зажигание и повернулась к нему.

— По-твоему я похожа на обычную маму?

Он нахмурился и покачал головой.

— Нет. Определенно, нет.

Затем его губы сложились в хитрую ухмылку, и я приподняла брови.

— Приму это как комплимент независимо от того, подразумевал ты его или нет. Мне хочется сделать тату уже очень давно, и я редко делаю что-нибудь для себя. Поэтому сделаю сейчас. Прямо сейчас. С тобой или без тебя, — сказала я,а затем вышла из машины, захлопнув за собой дверцу.

Через мгновение Уэстон вылез из машины с огромной улыбкой на лице.

— Чего ты улыбаешься? — огрызнулась я.

Я ненавидела тот факт, что его слова задели меня. Я была чертовски хорошей мамой. Возможно, я не была обычной мамой, но в нашей с Финном ситуации было мало обычного.

— Ничего, — ответил он, не переставая улыбаться.

— Пофиг, — я нажала на брелоке кнопку блокировки и направилась ко входу в салон с Уэстоном, следующим за мной по пятам.

* * *

Уэстон сидел в зале, пока мне наносили татуировку красивого ловца снов на предплечье, поверх шрама, который каждый раз, когда я на него смотрела, вызывал болезненные воспоминания о том, как мы потеряли Жак. Кошмары все так же часто преследовали меня во сне. И после очередного, особенно яркого кошмара, я решила набить ловца снов. В машине Жак с зеркала заднего вида свисал такой же маленький, и ярче всего запомнился мне в этом сне.

Когда татуировку закончили, я позвала Уэстона посмотреть, пока мастер не закрыл ее повязкой.

— Нравится? — спросила я.

Кончиком пальца он осторожно проследил рисунок, а затем посмотрел мне в глаза.

— Там шрам?

— Ага, — кивнула я.

Сострадания, мерцающего в его глазах, оказалось слишком много, и мне пришлось отвернуться. Уэстон будто видел суть, и это пугало. Он был слишком молод для того, чтобы установить с кем-то такую глубокую связь.

Закончив, мы направились обратно к машине и молча сели внутрь. Выруливая с парковки, я бросила взгляд на Уэстона и заметила, что его улыбка давно исчезла.

Мы возвращались домой в тишине.

Остановившись на подъездной дорожке, я схватила его за руку, когда он попытался выйти из машины прежде, чем я заглушила двигатель.

— Подожди, — попросила я, и он замер, но не обернулся ко мне. Я вздохнула, откинувшись на спинку сиденья. Я не знала, расстроился ли он из-за того, что я набросилась на него раньше, или из-за потенциально беременной девушки.

— Ты ведь знаешь, что можешь поговорить со мной, верно? — сказала я достаточно громко, чтобы он услышал.

Оставив дверцу открытой, а ногу по-прежнему на асфальте, он расслабился на своем сидении.

— Да, Тори, знаю. Если быть честным, я лучше поговорю об этом с тобой, чем с мамой. Ты, скорее, друг, и вроде даешь неплохие советы, при этом не отрывая мой член, как сделала бы мама. И знаешь, я бы не стал даже упоминать Джесси, если бы считал, что не могу с тобой поговорить.

Ну, разумеется.

— Итак, хочешь поговорить? — спросила я.

Он провел рукой по взъерошенным волосам.

— Я не знаю. В смысле, я ничего не могу сделать. Так зачем говорить об этом?

— Разговор помогает снять душевные муки, — предположила я. — Итак, когда она тебе сказала?

— Сегодня днем. После школы. Она прислала сообщение, что нам нужно поговорить о чем-то важном, поэтому я встретился с ней, и она просто вывалила это на меня, — сказал он.

— Ладно, возможно, это глупый вопрос, но ты уверен, что она действительно беременна, и если да, то от тебя? — отойдя от первоначального шока, я начала соображать.

Уэстон потер шею.

— Ну, у нас был секс, так что, полагаю, ребенок может быть моим. Но, клянусь, я каждый раз использовал презерватив.

— Ты ведь знаешь, что презервативы не дают сто процентной защиты, да? — задумалась я.

Он побледнел.

— Что?

Я облизнула губы и села ровнее на своем месте.

— Всегда есть небольшой шанс, что они порвутся или типа того.

Уэстон кивнул, заметно расслабляясь.

— О, ну да, но со мной такого никогда не случалось.

Я жевала нижнюю губу, размышляя об этом.

— Итак, почему ты считаешь, что ребенок от тебя? Или, что она и правда беременна? Ты с ней расстался или она с тобой?

Гримаса исказила его лицо.

— Мы определенно не встречались, поэтому точно не расставались.

Я закрыла лицо руками.

— Какой же ты кобель, — пробормотала я себе под нос.

Уэстон, очевидно, услышал меня, потому что ответил:

— Почему это я кобель? Они сами хотят секса, и я даю им его. Взаимовыгодный обмен. Мы разбегаемся, когда дело сделано.

По моему позвоночнику пробежала дрожь.

— Как грубо.

— Почему? Что в этом грубого? Все должны иногда расслабляться, Тори, даже ты. Не понимаю, что в этом такого, — сказал он искренне.

— Что грубо, это что тебе всего шестнадцать, Уэстон, и со сколькими девушками ты спал? Вот что грубо. Ты считаешь секс развлечением. А это не игра. И это лишь доказывает, что тебе рано им заниматься. О, и никогда не упоминай меня и «расслабляться» в одном предложении. Это отвратительно, — вздрогнув, сказала я.

Теперь он смотрел на меня.

— Когда тебе шестнадцать, секс — это просто способ оторваться. Я не влюбился ни в одну из девушек, с которыми спал, и их было всего четыре. Каждый раз мы оба знали это.

Я от него отмахнулась.

— Как бы то ни было, я не желаю знать о твоей сексуальной жизни больше, чем необходимо. Я только пытаюсь узнать, ты перестал спать с ней или она с тобой?

Он почесал затылок.

— Я прекратил. Она стала слишком приставучей. Писала мне постоянно, спрашивая, чем я занимаюсь, и может ли она присоединиться к нам с Финном. Мне не нравилось, к чему это ведет, и она знала это. Поэтому я покончил с ней.

— Просто чтобы ты знал, то, как ты говоришь о ней, меня очень беспокоит. — И это была чистая правда. Он покончил с ней? Зачем так говорить о девушке, с которой спал? — Мы обсудим твое полное неуважение к женщинам в следующий раз, а пока я выскажу тебе свое объективное мнение о сложившейся ситуации.

Уэстон с нетерпением ждал моего мнения о том, что рассказал.

— Ладно, порази меня.

— Пойди и купи тест на беременность, и заставь ее сделать его при тебе — останься за дверью, или как-то так, в общем. Думаю, ты ранил ее, и она хочет тебе отплатить, или расстроена, что ты порвал с ней, и пытается вернуть единственным известным способом, который пришел ей в голову.

Он нахмурился.

— Серьезно? Ты думаешь, она просто трахает мой мозг? Это отвратительно.

Я приподняла бровь.

— Ты трахал ее, а потом бросил.

— Tуше́, — сказал он и вылез из машины, но заглянул обратно, прежде чем вернуться домой. — Спасибо, Тори.

Я подмигнула.

— Пожалуйста. Дай мне знать, как все пройдет.

Открыв входную дверь, я встретилась лицом к лицу с голой задницей Финна и закричала:

— Какого черта, Финн! — Я повернулась к нему спиной, уставившись в закрытую дверь. — Что ты делаешь? Надень чертовы штаны.

— Ох, можешь дать нам минутку? — его голос был тихим и смущенным.

— Да, ты прав. Позовите меня, когда будете выглядеть прилично, и одежда окажется на месте. У нас будет серьезный разговор, — заявила я и, открыв дверь, вышла на крыльцо.

Через минуту или две я услышала, как Финн позвал:

— Мы одеты.

Повернув ручку, я рискнула вернуться.

При виде Никси, сидящей на диване рядом с Финном, у меня отвисла челюсть. Ее лицо было таким же красным, как и его.

— Что… Ох… Мне так неловко, — пробормотала я. — Жаль, что я увидела так четко то, что увидела, но я рада тебя видеть, Никси.

Ее плечи расслабились от облегчения, и она подарила мне робкую улыбку.

— Я тоже очень рада тебя видеть, Тори. Сожалею об… — жестом она показала между ними, — «этом», — закончила она.

— Я тоже, — пробормотала я.

Финн широко улыбнулся, и я внимательно к нему присмотрелась, плюхаясь на диван и стараясь не думать, что только что видела, как он занимался сексом.

— Ты платишь за химчистку дивана, — заявила я ему. — Я смотрю Netflix на этом диване! — заскулила я. — Разве ты не мог заниматься этим в своей комнате? Я хочу сказать, серьезно, почему ты решил, что диван — отличное место для вас двоих, чтобы покувыркаться?

Никси переводила взгляд с меня на Финна с озадаченным выражением на симпатичном личике.

Я встала.

— А знаешь, не отвечай, я не хочу ничего знать. Я вымотана. Между прочим, мне сделали просто потрясающую татуировку. Просто чтобы ты знал. Я собиралась тебя удивить, пока ты не удивил меня.

— Тебе сделали что? — спросил Финн.

Я выставила ладонь перед его лицом.

— Поговорим об этом позже. А теперь, извините, но я собираюсь залить свои глазные яблоки отбеливателем, если вы не возражаете, — сказала я ему, шагая по коридору. Каждый раз, стоило мне закрыть глаза, я видела, как Финн вколачивается в Никси, и хотела блевануть.

Мой день не мог стать еще хуже. Обсуждать секс и детей с Уэстоном, а потом увидеть задницу Финна, трахающего свою экс-подружку на моем диване для Netflix. Мне необходим огромный бокал вина и горячая ванна, чтобы смыть все это.

На следующее утро заскочил Уэстон, рассказать, как сходил вчера к Джесси, и она со слезами призналась, что пыталась таким способом его вернуть.

— Говорила же, — сказала я, когда он закончил свой рассказ. — Надеюсь, это послужит тебе уроком о твоем отношении к девушкам.

Он кивнул.

— Разумеется. Какое-то время придется довольствоваться рукой.

У меня отвисла челюсть.

— Ты не знаешь, когда лучше промолчать, Уэстон.

Он рассмеялся.

— Не-а, просто мне нравится смотреть на твое лицо, когда я говорю о сексе или своем члене.

Я подняла руки вверх.

— Отлично, разговор окончен. А сейчас убирайся из моего дома, маленький извращенец, — толкнула я его, и он, смеясь, ушел.

— Это был Уэс? — раздался за моей спиной голос Финна, напугав так, что я почти выпрыгнула из собственной кожи.

Я прижала руку к груди.

— Господи, Финн! Ты напугал меня до чертиков!

Мы не виделись со вчерашнего вечера в гостиной.

Он рассмеялся.

— Извини. Почему ты так взвинчена?

Я издевательски фыркнула.

— О, даже не знаю, прошлым вечером я застукала тебя, занимающимся сексом со своей бывшей, и мне пришлось говорить о сексе и детях с Уэстоном, потому что ты был слишком занят, занимаясь сексом! — воскликнула я, а затем добавила: — Что за дела? С каких пор вы с Никси снова вместе? И когда ты начал заниматься сексом?!

Финн покраснел.

— Мы вместе уже какое-то время. Только никому не говорили.

Я нахмурилась.

— Почему ты не сказал мне?

Он тяжело вздохнул.

— Мы никому не говорили. Даже Уэс не знает. Я не могу позволить этим сучкам снова добраться до нее. Они превратили ее жизнь в ад, и все за моей спиной. Я и понятия не имел. Не могу снова так рисковать. Ушли месяцы, чтобы заставить ее заговорить со мной снова, — его тон изменился, выдавая, как сильно он переживал.

Улыбаясь, я подошла к нему и обняла за талию.

— Хорошо, я понимаю. Но держи своего дружка в штанах, когда в следующий раз сядешь на мой диван.

Он рассмеялся и обнял меня в ответ.

— По рукам.

— Ты все еще должен оплатить химчистку. Я не сяду на него, пока не буду уверена, что он чист от всяких жидкостей человеческого тела, — заявила я ему со всей серьезностью.

Финн опять рассмеялся.

— Ты понимаешь, насколько мы странные? Обнимаясь, обсуждаем чистку дивана от жидкостей.

Настала моя очередь смеяться. Отступив немного назад, но продолжая обнимать его, я призналась:

— Мы с тобой никогда не будем такими, как все. Мы всегда будем немного странными. Ты навсегда останешься моим сыном, который вначале был моим маленьким другом. Я люблю тебя и желаю счастья. То, что я переживаю из-за твоей сексуальной активности, не пойдет на пользу никому из нас. Жаль, что ты не сказал мне.

Он улыбнулся.

— Это очень неловкий разговор, — усмехнулся он.

Я съязвила:

— Не хуже, чем вчера вечером. Я больше никогда не хочу видеть твою голую задницу, особенно, когда ты занимаешься сексом на моем диване, — я наигранно вздрогнула.

Финн ухмыльнулся.

— Мне очень жаль.

Я закатила глаза.

— Конечно, тебе жаль.

— Мне нравятся наши странности, — сказал он и притянул меня к себе, крепко сжав, прежде чем отпустить и отправиться на кухню, обыскивать шкафчики в поисках завтрака.

ГЛАВА 7

Виктория

Пять лет назад…

С макияжем я не дружила. Я ненавидела косметику. Но когда ты не спала почти всю прошедшую неделю из-за синусовой инфекции (Примеч. воспаление и отек пазух), и у тебя огромные черные мешки под глазами, макияж — необходимое зло. Чтобы не напугать своих коллег.

Стоя в ванной перед зеркалом, я накладывала тонкий слой тонального крема. Далее я взяла следующий продукт тщеславия, чтобы замаскировать глаза панды.

— Боже, что ты сделала со своим лицом?

Я обернулась и оказалась лицом к лицу с Уэстоном.

— Что ты тут делаешь? — огрызнулась я, смутившись из-за этой ситуации.

Он посмотрел на меня.

— Ужасно выглядишь, Тори. Почему ты встала с постели?

Я приподняла бровь.

— Мне нужно на работу. И ты не ответил мне, что ты здесь забыл? Еще даже семи нет.

— Я знаю, который сейчас час, у нас с Финном дополнительная тренировка перед уроками. Серьезно, ты выглядишь ужасно. Позвони на работу и скажи, что больна, — сказал он. В его глазах я видела беспокойство обо мне.

Я вздохнула.

— Поверь мне, если бы я могла уползти в постель прямо сейчас, я бы это сделала. Но я уже использовала неделю больничного, а у нас маленький штат работников, — я повернулась к нему спиной и продолжила наносить макияж, в угоду тщеславию.

Посмотрев в зеркало, я увидела, что Уэстон по-прежнему стоит в дверном проеме за моей спиной, скрестив руки на широкой груди.

— Не волнуйся, я буду прятаться в своем кабинете большую часть дня, — сказала я, едва выдавив крошечную улыбку.

Он слегка наклонил голову в раздумье, а затем повернулся и ушел. Через минуту он вернулся со стаканом воды и парой таблеток.

— Вот, прими их. Если выпьешь сейчас, они подействуют до того, как выйдешь из дома. Не стоит садиться за руль больной.

Я с благодарностью приняла воду, болеутоляющее и антибиотик, которые он принес.

— Спасибо, — прошептала я.

— Я подброшу тебя на работу по пути на тренировку, в какое время ты выходишь? — спросил он.

Он проявлял заботу обо мне, и я оценила жест, но не нуждалась в нем. Особенно от семнадцатилетнего ребенка. Ради Бога, я взрослая женщина, и заботиться о них — это моя работа. А не наоборот.

— Все нормально, Уэстон, я могу сесть за руль. Спасибо за таблетки.

Он покачал головой и снова вышел из ванной, только чтобы вернуться с сонным Финном. Уэстон указал на меня.

— Скажи, что ей нельзя за руль, — потребовал он у Финна.

Финн потер глаза и сосредоточил взгляд на моем лице.

— Что у тебя на лице?

Я закатила глаза.

— Это называется макияж.

Он сморщил нос.

— С каких пор ты им пользуешься?

Я начала злиться. Обернувшись, я опустила руки на бедра и посмотрела на мальчишек, которые уставились на меня так, будто я обзавелась второй головой.

— Я пытаюсь выглядеть респектабельно для работы, ясно? Не могу показаться в таком виде, словно боксировала с крутым кенгуру и пропустила удар в лицо.

— Ужасно выглядишь, мам. Может, тебе стоит еще посидеть дома? — спросил Финн.

Моя голова раскалывалась, и обсуждать все по второму кругу не было сил.

— Я уже объяснила мистеру Любезность, — я показала рукой на Уэстона, — что мне нужно выйти сегодня. У нас маленький штат. Я буду в своем кабинете большую часть дня.

Уэстон наклонился к Финну и, повернувшись так, чтобы я не могла прочитать по его губам, что-то прошептал ему на ухо. Финн кивнул в ответ и снова посмотрел на меня.

— Мы тебя подвезем. Тебе нельзя водить. Черт, тебе даже из постели выбираться не стоило, не говоря уже о том, чтобы садиться за руль.

Я топнула ногой, словно капризный ребенок — меня совсем не устраивала отведенная мне в данный момент роль.

— Кто здесь родитель? Я, а не ты. Я забочусь о тебе. Тебе не нужно заботиться обо мне, Финн. И тебе тоже, Уэстон.

Было еще кое-что, не слишком меня радующее — как эти двое возвышались надо мной. Я чувствовала себя карликом. Трудно ругать их, когда приходилось буквально становиться на носочки рядом с ними.

Финн покачал головой, затем взъерошил мои волосы.

— Мы тебя подвезем, — снова повторил он, затем они оба вышли, оставив меня сердито сопеть.

К тому времени, как я закончила наводить марафет и вышла из ванной, сил для боя не осталось. Я слишком устала для споров с ними и приняла предложение подбросить до работы, сказав Финну, чтобы он забрал меня после дневной тренировки.

Однако в тот день за мной заехал Уэстон, без Финна. Я нахмурилась, забираясь на переднее сиденье.

— Где Финн?

— Сосется с Никси. Где еще? — ответил он, закатывая глаза.

Я кивнула.

— Звучит мило, — вздохнув, я положила голову на подголовник, глаза слипались.

Проснулась я несколько минут спустя, почувствовав, как Уэстон обхватил ладонью мое плечо, слегка встряхнув.

— Мы дома, — прошептал он.

Покачав головой и сбросив сонливость, я прочистила горло.

— Спасибо, что подвез, — пробормотала я, вылезая из машины и направляясь к дому.

Уэстон подошел со спины и обнял меня за плечи, пока мы шли.

— Тебе стоило остаться сегодня дома. Выглядишь даже хуже, чем утром, Тори.

Я облокотилась на него.

— Ты само очарование, и как только девушки с тобой справляются? — иронически спросила я, подавляя зевок.

— Я включаю его только для тебя, Тор, ты же моя девочка, — сказал он с хищным блеском в глазах, а потом подмигнул мне.

— И наглость тоже, — тихонько усмехнулась я.

Он пожал плечами.

— Ты же знаешь. Я естественен с дамами. Практиковался на тебе с десяти лет, — ухмыльнулся он.

Я закатила усталые глаза.

— Ух ты, а я и не догадывалась.

Вытащив ключи из сумки, я позволила Уэстону взять их и открыть дверь. Он повел меня внутрь прямо к дивану.

— Садись, я сделаю тебе чашку чая.

— Хм, ну ладно… — пробормотала я, но жаловаться не собиралась. Я была вымотана, и горячая чашка чая не помешала бы. Плюхнувшись на мягкие подушки, я закрыла глаза.

Мне понравилось, что для разнообразия ухаживали за мной.

У мальчиков скоро должна была состояться большая игра, и их тренер поставил сдвоенные тренировки на всю неделю. А это означало, что мне выпало счастье, и мой семнадцатилетний сын будет подвозить меня на работу каждое утро, пока я достаточно не поправлюсь, чтобы самой водить машину.

В такие моменты я ненавидела график работы Веры. Если бы он был нормальным, меня запросто могла подвозить она.

ГЛАВА 8

Виктория

Четыре года назад…

— Итак, что планируешь делать на свое восемнадцатилетие? — спросила я Финна за ужином примерно за месяц до великого дня.

Он наколол на вилку еще один кусочек стейка и положил его в рот, обдумывая мой вопрос, пока жевал. Проглотив, он не спеша ответил:

— Думаю, просто позависаю с Никси.

Ну, это обидно.

— Не хочешь устроить вечеринку? — Я всегда уговаривала его на вечеринки в честь дня рождения.

— Не расстраивайся так сильно, — засмеялся он, — я лишь хочу провести время с Никси, вот и все. Ты же знаешь, как ей некомфортно в толпе. Она будет чувствовать себя неловко, а я себя — мудаком за то, что заставил ее пройти через это.

Финн и Никси держали свои отношения в секрете еще год после того, как вновь сошлись. Она очень боялась показаться с ним на людях после того, что пережила, когда они в прошлый раз были вместе. И даже спустя все это время она до сих пор считала, что не подходит ему.

Он пытался ее переубедить, но Никси вбила себе в голову, что она никто. Даже если для Финна она была всем.

Она боролась с самооценкой и уверенностью в себе, а Финн использовал каждый выпадающий ему шанс, чтобы показать ей, насколько она потрясающая. Я невероятно гордилась тем, каким он вырос.

И теперь он стал мужчиной, глядя на которого я не могла поверить своим глазам. Он больше не был моим маленьким мальчиком. Финн стал взрослым мужчиной. Он был ростом почти метр девяносто, а игра в футбол в средней школе развила его мускулатуру.

Его команда дошла до чемпионата и выиграла. Финну предлагали играть за одну из команд класса «А», но он отказался. Сказал, что футбол — не его мечта. Для меня этого было достаточно.

— Да, ладно, я понимаю. Что, если устроить небольшую вечеринку для близких? Твои лучшие друзья и какая-то девчонка, с которой Уэстон сейчас зависает?

Финн приподнял уголок рта.

— Ладно, звучит здорово. Я скажу Уэсу. — Он поднялся и убрал наши тарелки со стола.

— Посудомоечная машина почти загружена, просто поставь тарелки и включи ее. Я домою остальную посуду вручную, — крикнула я ему вслед.

* * *

День рождения Финна прошел без лишней суеты, если не считать Уэстона и его девушку по имени Кенди — такую же тупую, как и ее имя. Она была похожа на испуганную лань, когда Финн обнял Никси и поцеловал ее в губы.

— Она его девушка что ли? — спросила она.

Я посмотрела на нее и поняла, что она ошарашена.

— Они вместе уже в течение двух лет. Так что да, она его девушка.

У нее глаза полезли на лоб от моего ответа.

— Но, кто она?

Я одарила ее уничижительным взглядом.

— Его девушка. Я тебе только что сказала.

Она покачала головой и рассмеялась.

— Нет, я имею в виду, кто она? Она же никто. Как ей удалось заарканить такого парня, как Финн?

И вот тогда я указала ей на дверь, а стоящий за моей спиной Уэстон сказал ей больше ему не звонить и что он с ней покончил.

Уэстон так же сильно, как и я, защищал Финна и Никси. Меня, действительно, потрясло, что он притащил эту тупую корову на день рождения Финна.

— Какого черта, Уэстон? — потребовала я ответа, как только за его подружкой закрылась дверь.

Он пожал плечами.

— Она отлично работает ртом, — ухмыльнулся он.

Прищурившись, я уставилась на него.

— Как всегда информации с избытком. Зачем? — захныкала я.

Откинув голову назад, Уэстон засмеялся, а затем обнял меня за плечи и повел обратно в гостиную, где Люк, один из школьных друзей мальчишек, Финн и Никси ели пиццу, которую я приготовила по просьбе Финна.

— Да ладно, ты же знаешь, что тебе это нравится, — сказал он, пока мы шли.

— Вообще-то, нет, — пробормотала я.

Но мне, вроде как, нравилось. Честно говоря, я к этому привыкла. Уэстон всегда был таким. Я практически уверена, что знаю о его сексуальных приключениях больше Финна.

— Где ты находишь этих худышек? — спросила я.

Он снова пожал плечами.

— Что тут скажешь, я магнит для цыпочек.

На этот раз я рассмеялась.

— Ты просто заполнен самодовольством.

— Хочешь, чтобы я заполнил тебя, Тори? — сказал он, приподняв бровь.

Я подавилась своим кусочком пиццы, а Финн мгновенно поднял голову.

— Чувак! Хватит флиртовать с моей мамой!

Никси и Люк засмеялись.

— Думаю, внешности Уэса будет недостаточно, чтобы соблазнить Тори. Тебе не о чем беспокоиться, — заверила Никси Финна.

Уэстон театрально прижал ладони к груди.

— Я ранен. Ты ранила меня в самое сердце, Никс. Моя внешность помогла мне залезть в трусики ко многим прекрасным женщинам.

Финн прищурился.

— Отлично, вот и займись женщинами, которые не являются моей мамой.

Уэстон закатил глаза.

— Не моя вина, что у тебя такая сексуальная мама.

Финн встал с дивана и подошел к Уэстону, подняв кулак, готовый нанести удар по его лицу, когда Уэстон провел прием, которого я никогда раньше не видела, и в следующее мгновение Финн лежал под ним на спине, придавленный к полу.

— Чувак, это для тебя не новость, — сказал он Финну.

— Это не значит, что это мне это нравится, — огрызнулся Финн.

Я понятия не имела, что между ними происходит, но обычная игривая атмосфера, витающая во время их потасовок, исчезла, и теперь в воздухе витало напряжение.

— Ладно, мальчики, на сегодня хватит. Уэстон, слезь с моего сына, и давайте закончим есть. Я проголодалась.

Поднявшись на ноги, Уэстон протянул руку Финну, и тот с неохотой принял ее.

— Мы в порядке? — спросил он, когда Финн встал.

Финн кивнул и проворчал:

— Всегда.

Они сделали несколько мужских рукопожатий, а через пять минут словно ничего и не было.

Ох уж эти мальчишки, никогда их не пойму.

* * *

Я не ходила на свидания уже очень долго, предпочитая компанию своего вибратора. Финн был мои приоритетом, а отношения с кем-то требовали моего внимания. Я до сих пор не была к этому готова.

Финну исполнилось восемнадцать лет, и он все меньше и меньше времени проводил дома. Мне стало одиноко.

— Ви, у меня не было секса больше года, — грустно призналась я, опустошая бокал вина на заднем дворе. И даже тогда, это был случайный секс с парнем, зашедшим в магазин перед закрытием. Он пригласил меня выпить, я уже закрывала магазин, поэтому согласилась. Финн отсутствовал всю ночь, зависая бог знает где вместе с Уэстоном. Я уже даже не помнила.

Каким-то образом напитки превратились в жаркий потный секс у стены в задней части бара. Не буду врать, это было потрясающе. Но я никогда этого не повторяла. Случайный секс не для меня.

Громкое фырканье Веры вырвало меня из воспоминаний.

— Ха! Я не занималась сексом три года, — возразила она.

— От этого я чувствую себя немного лучше, — призналась я.

Вера приподняла бровь.

— А не должна. Ты же двадцативосьмилетняя девушка, у которой все еще есть упругие сиськи. У тебя нет никаких оправданий бездействию.

Я ахнула.

— Я действую! И тебе тоже следует, Ви. Тебе стоит полностью вернуться в игру.

Она усмехнулась, сделав еще один большой глоток вина, и, прищурившись, посмотрела на меня.

— Послушай, девочка, я старше тебя на тринадцать лет, и ты говоришь мне вернуться в игру? Посмотри на себя, почему ты не в игре?

Я пожала плечами.

— Я слышала, что сорок — это как вторые двадцать.

Вера фыркнула.

— Вранье, это все вранье.

Мы обе засмеялись, а Финн и Уэстон открыли раздвижные двери и просунули головы в проем.

— Что смешного? — спросил Финн.

Прикончив свой бокал вина, я потянулась за бутылкой, чтобы снова наполнить его, и обнаружила, что она пуста.

— В твоей бутылке что-нибудь осталось? — спросила я Веру — мы знали, что в такие вечера, как этот, каждой из нас нужно по бутылке.

Вера повернулась и уставилась на меня пьяным хмурым взглядом.

— Моя пуста.

Мы обратили свое внимание на стоящих в открытых дверях мальчиков.

— Вино! Нам нужно больше вина! — потребовала я.

Финн скрестил руки на груди.

— Правда? Ты в этом уверена? Подойди ко мне по прямой, и я принесу тебе еще вина.

Я фыркнула.

— Я топлю свои печали, — воскликнула я.

На его лице отразилось беспокойство.

— Почему? Что-то случилось?

Если бы за прошедший час я не приговорила бутылку вина, то промолчала бы. Но я выпила целую бутылку, поэтому сказала:

— Моя сексуальная жизнь накрылась медным тазом. Моя вагина больше года не ощущала настоящего живого пениса.

Выражение лица Финна снова изменилось, но в этот раз на нем отразилось отвращение.

— Фу! Перестань так говорить. Я принесу тебе вина, если ты замолчишь. И никогда не употребляй слово «пенис» или «вагина» в разговоре со мной.

— Пенис, пенис, пенис, — повторяла я, а потом запела: — Большой, такой же большой, как твоя голова!

Уэстон согнулся пополам от смеха, а Финн позеленел. Развернувшись на пятках, он вернулся в дом.

— Я пошел за вином! Замолчи уже!

— Благодарю! — крикнула я вслед ему.

Уэстон воспользовался ситуацией, чтобы предложить свои услуги:

— У меня чертовски прекрасный пенис, который будет просто счастлив оказаться в твоей вагине, Тори, — весело сказал он, отчаянно пытаясь сдержать смех.

Вера подняла диванную подушку и запустила ее в своего усмехающегося сына.

— Уэстон Бэнкс, ах ты, грязный маленький поганец! — упрекнула она.

Уэстон продолжал смеяться, пока не вернулся Финн с охлажденной бутылкой вина и не наполнил наши с Верой бокалы.

— Не будь ты моей мамой, я бы, наверное, посчитал это забавным. Но ты моя мама. И я больше никогда не хочу слышать о твоей сексуальной жизни, — сказал он с суровым выражением, исказившим его красивое лицо.

Я махнула на него рукой.

— Я не хотела знать о твоей, но это не помешало тебе заниматься сексом на моем диване, верно?

Он покраснел, как свекла, а затем прищурился.

— Держи это при себе, иначе останешься без выпивки, — пригрозил он, наклонив бутылку и приготовившись вылить вино в траву.

— Ты такой обломщик, — пожаловалась я.

На следующее утро я пожалела об этом разговоре. И о количестве выпитого вина тоже. У меня было адское похмелье, и, когда я, наконец, выбралась из комнаты в десять утра, Финн рассмеялся мне в лицо. От этого громкого звука в висках запульсировало, и мне показалось, что голова сейчас просто лопнет.

ГЛАВА 9

Виктория

Два года назад…

Я собиралась на настоящее свидание. С реальным человеком, а не моим вибратором.

Слово «взволнована» и близко не стояло с тем, как я себя чувствовала. Я ощущала тяжесть в желудке, а ведь свидание было назначено на вечер субботы. Еще целых два дня.

Отработав смену, я поехала домой, чтобы принять душ, и переоделась в новую пару джинсов, облегающую майку и сандалии. Я решила, что новый наряд заставит меня чувствовать себя лучше по поводу предстоящего свидания.

Я была у входной двери, когда услышала, как открылась задняя дверь. Взглянув через плечо, я увидела входящего Уэстона.

— Неудачное время? — спросил он, увидев, что я у входной двери.

— О, типа того. Просто я ухожу. Поздний шопинг, — объяснила я.

Его лицо просияло.

— Я с тобой. Мне нужны новые джинсы. А я ненавижу ходить за покупками самостоятельно, чувствую себя полным неудачником.

— Ты и есть неудачник, — пошутила я.

Качая головой, он приподнял брови.

— Слабовато, Тори. Ты способна на большее.

Прикусив уголок губы, я пыталась придумать что-то поостроумней. Но прежде, чем я успела, Уэстон подбежал ко мне, схватил за талию и закинул себе на плечо.

— Что ты делаешь? — смеясь, закричала я.

— Ты слишком долго думала, — сказал он, открывая входную дверь и запирая ее за собой. Все это он проделал со мной, свисающей с его плеча.

Глянув вниз, я неосознанно облизнула губы — у него была чертовски прекрасная задница. И внезапно у меня появилось желание протянуть руку и шлепнуть по ней. Так я и сделала.

Уэстон, смеясь, направлялся к своему грузовику, припаркованному на подъездной дорожки.

— Продолжай, и я не останусь в долгу, Тори.

Я с трудом сглотнула. Потому что мысль о том, что Уэстон отшлепает меня, не должна посылать дрожь по моему позвоночнику.

Подойдя к пассажирской дверце своего грузовика, он снова поднял меня за талию и медленно опустил по своему телу, пока мои ноги не коснулись земли. Посмотрев ему в глаза, я опять сглотнула. Облизав губы, я пробормотала:

— Похоже, ты поведешь, да?

Его губы растянулись в улыбке.

— Я отвезу тебя, куда пожелаешь, Тори.

Глядя ему в глаза, я чувствовала, как ускоряется мое сердцебиение. Отвернувшись, я вцепилась в дверную ручку и открыла дверь.

— «Плаза» подойдет. Спасибо, — сказала я через плечо, забираясь в кабину.

Пристегнув ремень безопасности, я закрыла глаза, положив руки на колени. Он не должен вызывать во мне такие чувства. Это же Уэстон. Что со мной не так?

Уэстон включил радио, выезжая на дорогу. Обнимая себя руками, я почувствовала его взгляд на своем лице. Взглянув на него краем глаза, я поймала на его лице улыбку прямо перед тем, как он начал толкать меня в ребра.

Я с визгом подпрыгнула на своем месте и прижалась к дверце, а он пропел во всю мощь своих легких:

— Не могу не касаться тебя!

Я засмеялась и согнулась пополам, стараясь дышать. С огромной улыбкой на своем красивом лице он продолжил подпевать играющей песне, ежесекундно поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня.

Песня закончилась, и он сделал шутливый поклон.

— Спасибо, спасибо, пожалуйста, воздержитесь от аплодисментов.

— Какой же ты идиот, — рассмеялась я.

— И все же, этот идиот убрал несчастное выражение с твоего лица.

Я взглянула на него. Он наблюдал за мной, пока мы стояли на светофоре, и я мягко ему улыбнулась.

— Точно.

Всю оставшуюся дорогу до торгового центра он продолжал громко подпевать каждой песне, играющей по радио. Были даже неплохие песни. Я продолжала смеяться, пока он парковал машину и выключал зажигание.

Ухмыляясь ему, я отстегнула ремень безопасности.

— Пойдем, Боно, мне нужно купить наряд для моего потрясающего свидания. (Примеч. Боно — солист группы U2).

Выражение лица Уэстона мгновенно сменилось со счастливого на раздраженное. Но он ничего не сказал, просто вышел из машины и захлопнул дверь.

Черт. И зачем я это ляпнула?

Я спрыгнула с сиденья со своей стороны машины и побежала за ним. Как только оказалась возле него, он нажал кнопку на брелоке, включив сигнализацию, и сунул его в карман.

— Уэстон, подожди, — вздохнула я.

Он резко остановился и посмотрел на меня.

— Зачем? Хочешь услышать мое мнение о своем новом прикиде для другого парня? Нет уж, спасибо.

— Если бы я знала, что ты будешь вести себя, как капризный ребенок, поехала бы одна, — проворчала я, повернувшись к другому входу. — Вернусь домой на такси. Спасибо, что подвез, — бросила я через плечо.

Я ожидала, что он пойдет за мной, но он этого не сделал. Мои плечи поникли, когда я услышала звуки удаляющихся шагов — он вернулся в грузовик и выехал со стоянки, даже не взглянув в мою сторону, когда проезжал мимо.

Последнее, чего мне хотелось, — делать покупки. Поэтому я вытащила свой телефон из заднего кармана и заказала такси. Десять минут спустя я вернулась домой.

Грузовика Уэстона нигде не было видно, пока я расплачивалась с таксистом и шла до входной двери.

Остаток вечера я провела, поглощая ведерко мороженого крем-брюле с печеньем, пока смотрела «Дневники вампира» на Netflix. Может, вам и не нравится этот сериал, но Деймон, определенно, секси.

* * *

В вечер субботы я сидела на своем диване в простых черных облегающих джинсах, которые прекрасно сочетались со свободным белым топом и парой серебристых сандалий. Я оставила свои длинные волосы распущенными, просто убрала несколько прядей с лица и собрала их сзади.

Финн тоже вышел из своей комнаты.

— Ну ладно, мам. Где, ты говоришь, нашла этого парня?

Я приподняла бровь.

— Это брат Джейн. А что?

Он пожал плечами.

— Ничего.

В парадную дверь постучали, и Финн поднялся открыть раньше, чем я успела встать с дивана.

Прислонившись к открытой двери, он скрестил руки на груди и осмотрел Брайана с ног до головы. Потом, к моему ужасу, к Финну подошел Уэстон — я даже не видела, как он вошел — так же осмотрел Брайана, а затем спросил:

— Чего ты хочешь?

Я была готова умереть от стыда. Вскочив, я подлетела к двери, но мальчики блокировали меня.

— А ну, отошли! — потребовала я.

Посмотрев на меня через плечо, они покачали головами.

— Не возражаешь? Мы немного заняты, — сказал Финн.

Я скрестила руки на груди.

— Чем это?

— Пугаем его, чтобы он забыл, как его зовут, — сказал он, сверкнув глазами, и снова повернулся к Брайану. — Мне понадобятся ваше полное имя, номер телефона, информация о судимости и месте работы, прежде чем я разрешу вам пойти на свидание с моей мамой.

Я встала на носочки, чтобы увидеть Брайана через их плечи — он казался расслабленным и совсем не задетым поведением мальчиков. Он протянул руку и пожал ладонь Финна.

— Меня зовут Брайан Адриан Морелли, у меня нет судимостей, о которых я знаю, и я работаю в семейной компании «Морелли Моторс Групп». О, и если вам нужен мой номер, для начала угостите меня пивом, — сказал он, подмигнув Финну.

Финн ухмыльнулся и оглянулся на меня.

— Он прошел тест, можешь идти с ним. Вернись к одиннадцати, — он поцеловал меня в лоб и ушел по коридору в свою комнату.

Однако напряженный Уэстон остался на месте — твердый, как кирпичная стена — и смотрел на Брайана таким взглядом, словно хотел вырвать его горло. Я толкнула его в ребра.

— Разве тебе не нужно чем-нибудь заняться? — прорычала я.

Он перевел взгляд с Брайана на меня, и я с трудом сглотнула. Уэстон пугал меня. Затем, не сказав ни слова, он ушел.

Ну, это было очень напряженно.

Я прочистила горло и улыбнулась Брайану.

— Прошу прощения за это.

Он пожал плечами.

— Не переживай. Ты готова?

Кивнув, я обернулась и увидела Уэстона, прислонившегося спиной к кухонному шкафчику и скрестившего руки на груди. Его лицо все еще было сердитым. Я попрощалась с ним и приняла протянутую руку Брайана, последовав за ним к машине.

ГЛАВА 10

Виктория

К сожалению, свидание с Брайаном прошло не совсем, как я ожидала.

Весь вечер я могла думать только о Уэстоне и его явном неодобрении. Не важно, насколько очарователен был Брайан, из головы не выходил хмурый взгляд Уэстона, брошенный мне вслед.

У меня не получалось сосредоточиться на том, что говорил Брайан, и он это знал. Он прямо спросил, что не так, потому что я, казалось, все время отвлекалась. Я ответила, что просто устала, потому что не выспалась, и он поверил мне. К счастью.

Но удивительно то, что моя незаинтересованность, похоже, его не оттолкнула. На следующий день он прислал мне сообщение с предложением встретиться, когда я буду чувствовать себя отдохнувшей. Я сидела, уставившись на свой телефон, чувствуя себя ужасным человеком добрых двадцать минут, прежде чем решила, что должна дать нам с Брайаном настоящий шанс.

Поэтому я ответила на сообщение, и мы договорились встретиться на следующих выходных.

Делая себе сэндвич на кухне, я услышала, как закрывается задняя входная дверь. Я выглянула за угол и увидела вошедшего Уэстона.

— Финна нет дома, — сказала я ему, откусывая ломтик сыра.

Я ожидала, что он повернется и уйдет, но он продолжил идти ко мне. Пожав плечами, я вернулась на кухню закончить свой ланч.

Когда я обернулась, Уэстон оказался прямо позади меня. Я испугалась и чуть не выронила тарелку, но он поймал ее.

— Что ты делаешь? — спросила я.

Приблизившись еще на шаг, Уэстон поставил тарелку с моим бутербродом на стойку позади меня. Он напряженно всматривался в мои глаза, и у меня появилось скверное предчувствие. Я с трудом сглотнула, когда он приблизился еще на шаг, вынуждая меня отступать, пока я не уперлась в стойку за моей спиной.

Уэстон подошел ближе, не позволяя мне ускользнуть. Пришлось поднять голову, чтобы смотреть на него, так близко он был.

— Уэстон, чт… что ты делаешь? — запнулась я.

Своим твердым телом он прижимался к моему, и я ощущала волны исходящего от него напряжения.

— Больше не встречайся с ним, — выплюнул он, сжимая и разжимая челюсть, словно пытался сдержаться.

Я нахмурилась. Какое его дело?

— Извини? — огрызнулась я.

Его взгляд мгновенно переместился к моим губам, а затем снова вернулся к глазам.

— Не ходи.

Закатив глаза, я подняла руки, чтобы оттолкнуть его, но он не сдвинулся с места. Его тело было неподвижно, как камень.

— Почему? — спросила я, когда стало очевидно, что сдвинуть его не получится.

— Я не хочу, чтобы ты шла на свидание, — сказал он, будто это имело смысл.

Я покачала головой.

— Что вообще происходит? Почему ты против? Брайан какой-то мудак или вроде того?

Уэстон дернул плечом.

— Не знаю.

Вздохнув, я щелкнула языком.

— Ладно, — выдавила я, — так в чем тогда проблема?

Мои глаза округлились, когда Уэстон начал медленно наклонять голову. Я отстранилась от него, и он вздохнул.

— Тори, — выдохнул он мое имя, и я почувствовала его дыхание на своих губах.

— Уэстон, я не понимаю.

Его сердце учащенно забилось под моей ладонью, и он прижался своим лбом к моему.

— У тебя никогда никого не было, и я начал думать, что и не будет, — пробормотал он.

И вдруг понимание обрушилось на меня. Все это время, на протяжении многих лет, Уэстон флиртовал со мной, казалось, забавы ради, а я притворялась, что в этом нет ничего серьезного, из-за чего стоит беспокоиться. Но сейчас, в этот момент, я поняла. Я обманывала себя.

Неожиданно слезы навернулись мне на глаза.

— Нет, Уэстон, я не могу, ты не можешь, — умоляла я.

Я почувствовала, как содрогнулась его грудь, когда он глубоко вздохнул и легко меня поцеловал: его губы лишь на секунду коснулись моих, а в следующую — он ушел.

Он оставил меня в одиночестве стоять на моей кухне, размышляя о том, что я только что поняла.

Запустив пальцы в волосы, я хотела кричать. Он все испортил. Теперь наша маленькая компания больше никогда не будет прежней. Это просто невозможно.

Мне стукнуло тридцать, а Уэстону даже не было двадцати. А еще он лучший друг моего сына. И я не знала, что с этим делать.

Прошла неделя, но Уэстон не крутился поблизости, как обычно. И Финн это заметил.

— Ты видела Уэса в последнее время? — однажды спросил он меня, вернувшись с работы.

— Не-а, — ответила я поспешно, и Финн подозрительно посмотрел на меня, но не стал комментировать.

Обычно, после работы, они пили пиво, а также по крайней мере раз в неделю мы ужинали все вместе.

Я так и не пошла на свидание с Брайаном. Не знаю почему. Это постоянно крутилось у меня в голове. Я не пошла, потому что этого хотел Уэстон? Или просто я сама не хотела?

Не имело значения, как я пыталась отвлечься, у меня не выходило ни на чем сосредоточиться. Даже на работе.

— Тори, у тебя все хорошо? В последнее время ты какая-то потерянная, — спросила моя помощница Джейн в утро следующего понедельника, когда я не могла свести наличные по балансу, начиная пересчитывать снова и снова.

Я стиснула зубы от разочарования. Обычно у меня на это уходило минут пять, но прошло уже десять, а цифры так и не сошлись. Я закрыла кассу и повернулась к Джейн.

— Нет, у меня не все хорошо, Джейн. И я понятия не имею, как это исправить.

Джейн нахмурилась.

— Что выбило тебя из колеи? Я никогда тебя такой не видела. Ты же не бесишься из-за неудачи с Брайаном? Потому что я уже устроила ему кое с кем свидание.

С моих губ слетел ироничный смешок.

— Нет, не из-за Брайана, и, кстати, я сожалею об этом.

Она пожала плечами.

— Не грузись, вы не зацепили друг друга, не беда. Для этого и существуют свидания — чтобы понять, нравится он тебе или нет. Так раз дело не в Брайане, то в ком?

— Не поверишь, в Уэстоне, — сказала я, откидывая челку.

Ее глаза комично округлились.

— Уэстон? Сексуальный приятель Финна?

Я закатила глаза.

— Да, лучший друг Финна. Совершенно неприкасаемый по многим причинам Уэстон.

Джейн фыркнула.

— Почему он неприкасаем? Я бы с удовольствием его потрогала. Всего, — сказала она, поигрывая бровями.

Я игриво стукнула ее по плечу.

— Подруга, ему всего двадцать лет, — затем я показала на себя, — а я перешагнула тридцатилетний рубеж.

Она пожала плечами.

— Ну и что. Я бы сним замутила. Десять лет — ничто. У моих родителей разница четырнадцать лет.

Теперь глаза округлились у меня.

— Серьезно? — переспросила я.

Джейн рассмеялась.

— Ага, и у них все получилось. Дедушка совсем не обрадовался, когда его маленькая девочка начала встречаться со взрослым мужчиной. Но он успокоился, когда понял, что они идеально друг другу подходят.

Я вздохнула.

— Это другое. Твой отец старше мамы. Это полностью отличается от моей ситуации, но все же я не планирую отправляться в «Город хищниц».

— «Город хищниц»? — переспросила Джейн. — Сериал?

Качая головой, я посмотрела на нее.

— Нет, я имею ввиду, что не заинтересована в молоденьких парнях. Не говоря уже о тех, кто на десять лет младше и по совместительству лучший друг моего сына.

Джейн пожала плечами.

— Ну и зря. Он потрясающе сексуален, — заявила она, а затем повернулась, собираясь открыть магазин.

— Спасибо за разговор, очень информативно, — крикнула я ей вслед.

— Всегда пожалуйста, — крикнула она в ответ, поправив одежду перед тем, как открыть дверь клиентам.

К тому моменту, как первый клиент вошел в магазин, мне, наконец, удалось свести баланс.

— Я пошла работать с реестром на следующую неделю, — предупредила я Джейн, закрываясь в своем кабинете.

* * *

Я плохо спала в ту ночь, как и каждую ночь после того, как Уэстон все испортил. Каждую ночь я измотанной ложилась в постель и молилась о том, чтобы провалиться в крепкий сон без сновидений, которого лишилась с тех пор, как Уэстон поймал меня на кухне.

Я просыпалась посреди ночи вся в поту, запутавшись в простынях и чувствуя пульсацию между ног. Мне снился тот день, на кухне, когда твердое тело Уэстона прижималось к моему. Но в моем сне я не отступила, не остановила его.

Он прижимался своими мягкими полными губами к моим. Языком ритмично ласкал меня, разжигая, дразня. Выгнув спину, я прижималась своим бюстом к его груди, а он стонал мне в рот и вжимался в меня бедрами, заставляя стонать его имя.

И тогда я просыпалась.

Жаждущая. Нуждающаяся.

Но я знала: у меня никогда ничего с ним не будет.

Он лучший друг моего сына.

Сын моей лучшей подруги.

Он под запретом.

ГЛАВА 11

Виктория

Год назад…

Финн переезжал, и я была раздавлена.

— Хватит плакать. Я буду недалеко. И мы с Никси будем ужинать тут каждый вечер. Она — тот еще повар. Только не говори ей, что я так сказал, — спохватился Финн, обхватив мои плечи своей длиннющей ручищей.

— Ты лучший, — пробормотала я, вытирая нос.

Финн ухмыльнулся.

— Я всего лишь переезжаю. И тебе больше не придется слушать, как Никс выкрикивает мое имя, когда я возношу ее на седьмое небо, — заявил он, выразительно поигрывая бровями.

Меня передернуло.

— Финн!

Он засмеялся и начал уворачиваться от моих шутливых ударов.

— А что? Ты же терпеть не можешь нас слышать, так что я оказываю тебе услугу.

— Я думала, что обсуждение твоей сексуальной жизни запрятано в маленькой черной коробке, прямо за обсуждением моей сексуальной жизни, а сама коробка спрятана в шкафу в прихожей, разве нет?

— Это так, — согласился он, — но разница в том, что у меня, в отличие о тебя, есть сексуальная жизнь.

От удивления у меня отвисла челюсть.

— У меня она тоже есть.

Финн прекратил свое отступление, положил ладони на талию, а затем просканировал меня взглядом.

— Правда что ли? Если ты о том, что работает от батарейки, это не считается. Когда в последний раз ты была с кем-то реальным?

Мои глаза округлились.

— Эй, что произошло с той маленькой черной коробкой?

Финн беззаботно пожал плечами.

— Я решил на минутку ее приоткрыть.

— Ну а я снова ее закрываю! — огрызнулась я.

Он покачал головой, подняв воображаемую коробку над головой.

— Ты не можешь, я выше, так что ты не дотянешься. Давай рассказывай.

Внезапно я почувствовала себя очень маленькой под его пристальным взглядом.

— Верно, прошло какое-то время, но теперь, когда ты съезжаешь, я могу кого-нибудь найти.

Я гордилась своим ответом, но Финн не купился.

— Как давно? — надавил он.

— Боже, Финн, я не знаю. Я не отмечаю это в своем календаре, — набросилась я на него, возненавидев этот разговор, и более чем готовая помочь ему загрузить последнюю пару коробок в кузов грузовика.

Он вздохнул и положил ладони мне на плечи.

— Я просто волнуюсь за тебя.

Я приподняла брови.

— Ты беспокоишься, что мне не хватает секса? Это немного странно, Финн.

Он ухмыльнулся.

— Мы странные, не забывай. Мы те, кто мы есть.

Я закатила глаза.

— Это не значит, что мы будем обсуждать нашу сексуальную жизнь.

— Почему с тобой так тяжело? — простонал он.

— Почему ты интересуешься моей сексуальной жизнью? — парировала я.

— Потому что ты молода, мам. Ты должна веселиться. Жить своей жизнью. — Он снова вздохнул и продолжил: — Если бы я не висел на твоей шее, скорее всего ты бы уже вышла замуж…

Я закрыла ладонью его рот.

— Остановись. Я бы ничего не стала менять, Финн. Я не жалею о нашей жизни. Не жалею о своем выборе. Понимаешь? Никогда не смей чувствовать себя виноватым по отношению ко мне. Благодаря тебе у меня удивительная жизнь. — Слезы снова навернулись на глаза, когда я приподнялась на носочки и коснулась его щеки. — Ты — мой маленький приятель. Ну, — нахмурилась я, — уже не такой маленький, но все же приятель.

Глаза Финна заблестели от слез.

— Мне просто кажется, что я тебя торможу.

Я покачала головой и улыбнулась.

— Милый, ты ошибаешься, — фыркнула я.

Огромными ручищами Финн обнял меня за талию и притянул для объятий.

— Я люблю тебя, мама, ты дала мне отличную жизнь. Подарила счастье, когда я думал, что уже никогда не буду счастлив. — Он тяжело вздохнул. — Для нас это лишь очередной этап. Я никуда не ухожу, а просто переезжаю. Ты по-прежнему моя мама, и всегда будешь мне нужна.

Я проиграла битву со слезами, позволив им катиться по щекам. Спрятав лицо на его груди, я всхлипнула.

— Ты — лучшее, что со мной произошло, Финн. Быть твоей мамой — величайший подарок.

Мы стояли в обнимку, вспоминая все, что нам пришлось пережить, готовясь отпустить прошлое и начать новую главу, когда Уэстон ворвался через входную дверь, прервав наш эмоциональный момент.

— Вот черт, простите. Я подожду снаружи, — сказал он Финну.

Я не видела Уэстона с того дня на кухне. Мы редко встречались, но, когда это происходило, я находила предлог убежать. Я не могла находиться рядом с ним, пока мое тело реагировало на него непозволительным образом. Этого быть не должно.

Я крепче обняла Финна.

— Лучше иди, я собираюсь приготовить сегодня на ужин что-нибудь особенное.

Финн прикусил губу.

— Кстати об этом. Я сказал, что мы будем тут ужинать каждый вечер, кроме сегодняшнего. Мы, вроде как, хотели вместе заняться обустройством.

— О, разумеется! Что насчет завтра?

На лице Финна появилась счастливая улыбка.

— До завтра, пока, мам. — Он поцеловал меня в лоб и разжал объятия, а потом ушел через парадную дверь.

Я пошла в свою комнату и разрыдалась.

* * *

К тому времени, как я разлепила свои опухшие веки, за окном наступили сумерки. Наверное, я уснула, пока плакала.

Нахмурившись, я попробовала перевернуться, но почувствовала, как что-то тяжелое прижимает меня к постели, и внутренне сжалась от паники.

Прежде чем я успела по-настоящему испугаться, низкий сонный мужской голос пробормотал:

— Хватит крутиться. Спи.

Пронзительный крик вырвался из моих легких, я отпихнула с себя вес чужого тела и, подскочив на кровати, включила лампу на прикроватном столике, освещая комнату.

Уэстон поднял покрытую татуировками руку, прикрывая глаза.

— Слишком ярко, — прошептал Уэстон.

— Какого черта ты забыл в моей постели, Уэстон?! — закричала я.

Тот сладко зевнул.

— Финн попросил меня проверить тебя после того, как я помог ему перевезти все его барахло. Когда я пришел, ты спала. Я тоже вымотался, вот и присоединился к тебе, — пожал он плечами, мол, не такое уж большое дело, что он лежит в моей постели.

— Спятил? Ты живешь в соседнем доме, почему не пошел спать к себе? — Я слезла с кровати, расхаживая вперед-назад в ожидании ответа.

Уэстон резко сел, схватил мою руку и дернул меня обратно в кровать, уложив поверх себя. Я вырывалась изо всех сил, пытаясь встать на ноги, но он оказался слишком силен и удерживал меня на месте, обняв руками.

— Отпусти меня, Уэстон! Это недопустимо! — кричала я.

— К черту допустимость, Тори. Мне поперек горла приемлемость. И раз уж мы откровенничаем, я устал от того, что ты избегаешь меня, как прокаженного, — вспылил он.

Я замерла от его тона. Он никогда раньше так не говорил.

— Это не так, — попробовала я разрядить атмосферу, но он перебил меня.

— Да, Тори, все именно так. Ты избегаешь меня с того самого дня на твоей кухне. И мне это надоело. Я скучаю по твоему лицу, скучаю по твоему голосу, скучаю по тебе, Тори. Поэтому, когда я вошел и увидел слезы на твоих щеках, то не сумел себя остановить, чтобы немного побыть с тобой. — Его тон и объятия смягчились.

Я не знала, что сказать — день выдался слишком эмоциональным. Я не могла этого сделать. Не сейчас. Никогда. Но все же, еще и не смогла противостоять искушению принять предлагаемый им комфорт, хоть на мгновенье.

Своими большими ладонями он медленно поглаживал мою спину, успокаивая, и я позволяла это.

Прошло несколько минут, мы не обмолвились ни единым словом. Глубоко вздохнув, я заставила себя посмотреть ему в лицо. Он уже не десятилетний мальчик, друг моего сына. Теперь он — мужчина. Весьма привлекательный мужчина, способный заполучить любую женщину, которую пожелает, но вот он здесь, в моей постели.

— Почему? — шепотом спросила я, действительно желая понять.

Руками Уэстон скользнул вверх, убрал волосы с моего лица и погладил скулы.

— Ты самая бескорыстная женщина из всех, что я знаю. Ты ставила потребности Финна выше своих с тех пор, как я знаком с вами. Но не только потребности Финна ты ставила выше своих, но и мои.

Одной рукой он провел вниз по моей шее, остановившись над верхней частью груди, где билось сердце.

— Твое сердце бьется для окружающих тебя людей. — Он сделал паузу и облизал губы. — А мое сердце бьется для тебя.

Глаза защипало от слез — никто и никогда не говорил мне таких слов. Когда слезы покатились по моим щекам, Уэстон приблизился к моим губам и поцеловал меня. Он был ласковым и нежным, и так ясно говорил о своих чувствах ко мне, что слезы полились сильнее.

Уэстон

Я слишком долго боролся со своими чувствами, но сдерживать их дальше — не вариант. Тори была в моих объятиях, и я не видел в ней мать моего лучшего друга. Я видел женщину, которую желал, женщину, в которой нуждался, и впервые я увидел отражение своих чувств в ее глазах.

Преодолев крошечное расстояние между нашими телами, я вытер ее щеку и погладил подушечкой большого пальца ее пухлую нижнюю губу. Сколько раз я хотел прикоснуться к этой губе? Укусить? Лизнуть? Пососать?

Она издала приглушенный стон.

— Уэстон, — мое имя слетело с ее губ мягким протяжным стоном, и я потерял способность ясно мыслить. Сократив расстояние между нашими ртами, я сделал с ее губами все, о чем мечтал.

Руками Тори скользила по моим волосам, прижимаясь ко мне. Я отстранился, чтобы прошептать:

— Не заставляй меня ждать, Тори, — выдохнул я.

Закрыв глаза и сморщив носик, она задрожала в моих объятиях.

— Уэстон, это так неправильно.

Поглаживая большим пальцем ее губу, я усмехнулся ей, когда она открыла глаза.

— А что, если это правильно?

Виктория

Когда он отстранился, из моего горла вырвались рыдания.

— Мне очень жаль, Уэстон, я не могу этого сделать. — Прежде чем он успел меня остановить, я сползла с кровати и заперлась в ванной комнате.

Я слышала, как он пытается открыть дверь, но игнорировала его.

— Впусти меня, Тори, нам нужно поговорить, — требовал он.

Я пыталась взять себя в руки.

— Ты должен уйти, Уэстон. Пожалуйста, уходи.

— Проклятье, Тори, когда ты поймешь, что я уже не ребенок? — Он подчеркнул свои слова ударом кулака о дверь.

Я знала, что он больше не мальчик. Знала давно. Но это не меняло того факта, что он лучший друг моего сына. Я прижала ладонь к двери.

— Я знаю, Уэстон, знаю, — я начала дрожать, — но все намного сложнее.

— Так объясни, — умолял он. — Я только что открылся тебе, Тори, ты должна мне.

Прикусив губу, я подумывала открыть дверь, но это бы только все усложнило. Я не могла смотреть на него, не сейчас, когда чувствовала себя настолько слабой, уязвимой и такой одинокой.

— Ты уже давно для меня не мальчик, Уэстон. Поэтому я избегала тебя. «Нас» не может быть. Ты — лучший друг Финна. Это было бы неправильно.

— Почему? Из-за того, что скажут люди? Плевать на чужое мнение. Это только между мной и тобой, Тори. Финн с этим справится, я гарантирую. Только открой дверь, пожалуйста.

Моя губа покраснела от постоянных покусываний, но я не могла остановиться. Я нуждалась в боли, чтобы отвлечься и не открыть эту дверь, не пойти к нему. Я чувствовала его мучения через дверь, они разрывали мне сердце.

— Мне жаль, Уэстон, — все, что я могла сказать. Я была опустошена, и мне было стыдно.

В конце концов, я услышала, как он ушел, но еще долго просидела в ванной комнате. Я сделала себе горячую ванну и погрузилась в ее жаркие глубины, надеясь успокоить свой разум, чтобы найти во всем этом ясность.

* * *

В последующие недели я больше не видела Уэстона. После переезда Финна, у него не осталось причин ненароком появиться в моем доме, хотя он по-прежнему жил по соседству. У меня сложилось четкое впечатление, что он поступает со мной так же, как и я с ним — избегает.

Я не винила его за это. Честно говоря, я понятия не имела что сделаю, если увижу его, так что лучше пусть будет так.

Мой разум и сердце не знали покоя с тех пор, как Финн переехал.

Я потерла грудь, пытаясь облегчить боль, поселившуюся там в тот день, когда он переехал. Но это не помогало. Я безумно скучала по Финну. Хотя, верный своему слову, они с Никси ужинали у меня почти каждый вечер.

Но теперь все изменилось, и мне нужно было найти способ приспособиться к нашей новой жизни.

Я должна была выяснить, кто я, помимо матери Финна.

И это могло стать самой сложной задачей в моей жизни.

ГЛАВА 12

Виктория

Девять месяцев назад…

— Мамуля, я дома! — пропел Финн, открыв входную дверь.

Я засмеялась и бросила взгляд на висящие на кухонной стене часы — они рановато.

— Ужин еще не готов, ребята, вы рановато сегодня. В чем дело? — отозвалась я.

Финн буквально сиял, да и Никси светилась. Я подозрительно приподняла брови.

— Вам лучше не говорить, что я скоро стану бабушкой. Я слишком молода для этого!

Они рассмеялись, приближаясь ко мне, а я переводила взгляд с одного на другую. Что-то случилось. И я умирала от любопытства, узнать что.

— Я не становлюсь моложе, и если вы хотите состарить меня на двадцать лет за один день, я бы предпочла, чтобы вы сделали это быстро.

— Дождемся Уэса, тогда расскажем сразу вам обоим наши большие новости, — ухмыльнулась Никси.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу.

— Уэстон придет? Сюда? Сейчас? — запнулась я.

Выражение лица Финна сменилось с восторженного на настороженное.

— Ага, а что?

Я заняла руки, вытирая чистую столешницу вокруг себя.

— Ничего. Наверное, это и правда важная новость, раз мы оба вам понадобились.

Прежде чем Финн смог вытянуть из меня правду, задняя дверь распахнулась, и в комнату вошел посвежевший после душа Уэстон.

— Хорошо, чувак, если будет мальчик, ты должен назвать его Уэстон Младший, и я все еще думаю над девчачьим вариантом моего имени, но, уверен, что-нибудь придумаю, если окажется, что только девчонку ты и способен заделать.

Никси засмеялась, а Финн стрельнул в лучшего друга взглядом.

— Только девчонку? — переспросил он, явно оскорбившись. — Мой первенец, без вариантов, будет мальчиком. Ну а пока можешь не ломать голову над женским именем — мы не беременны.

Я бы хотела расслабиться, но, пока Уэстон был в комнате, не было ни единого шанса, что мой сердечный ритм хоть чуть-чуть замедлится.

Уэстон, казалось, расстроился.

— Значит, никакой крошки Уэстны?

Финн покачал головой.

— Боюсь, что нет, брат, не сейчас, а с именем Уэстна — никогда.

Никси все еще смеялась над их пикировкой, и, как правило, я составляла ей компанию. Но я до сих пор не могла взять себя в руки.

Уэстон стукнул Финна по плечу, и так началась их очередная потасовка. Они всегда старались надрать друг другу задницу. Должно быть, это дела парней. Мы с Никси ушли с дороги и ждали, пока они закончат.

К тому моменту, как они успокоились, оба вспотели и выглядели взъерошенными.

— Ты доказал свою мужественность, детка? — спросила Никси, когда Финн обнял ее и поцеловал в макушку.

У меня заныло сердце — они так идеально подходили друг другу. Когда видела их вместе, я одновременно испытывала счастье и толику зависти. Я хотела этого для себя. Мой взгляд неосознанно скользнул к Уэстону, он тоже наблюдал за Финном и Никси.

Он посмотрел на меня, и я поспешно отвела взгляд и прочистила горло.

— Итак, что за большие новости?

Финн посмотрел мне в глаза.

— Мы собираемся пожениться.

И в тот момент мое сердце остановилось.

Мой мальчик женится.

Я радовалась за него. Честно. Но…

Я только начала привыкать, что мы живем отдельно, а теперь он собирается жениться.

Все так быстро менялось. Все, кроме меня.

Я осталась прежней. Жила в том же доме, пахала на той же работе, делала то же самое изо дня в день. Я жила этой жизнью с того дня, как стала матерью Финна.

Мне нужно было двигаться вперед. Я просто не знала, как это сделать.

Прикосновение Уэстона к моему предплечью вырвало меня из моих эгоистичных мыслей.

— Все хорошо, Тори?

Он задержал свою руку на моей чуть дольше, чем было необходимо, и я закрыла глаза, наслаждаясь контактом, моя кожа горела под его прикосновением.

— Тори? — прошептал он, вынуждая посмотреть на него. Беспокойство в его глазах вывело меня из ступора.

Я отстранилась от его прикосновения — для этого потребовалось больше усилий, чем я была готова признать, но я смогла.

— Да, я в порядке. Просто представила себя в роли бабушки. — Неловкий смешок слетел с моих губ. — Слава Богу, этого нет на повестке дня!

Финн и Никси рассмеялись над моей неуклюжей попыткой перевести внимание на них, но Уэстон внимательно следил за мной. Меня это раздражало, он меня раздражал. Я прочистила горло.

— Ну, и почему мы оба понадобились для вашего грандиозного объявления?

— Потому, ребята, что вы двое — самые важные люди в нашей жизни, — объяснил Финн с серьезным выражением лица.

* * *

Лежа в постели в ту ночь, я отчаянно пыталась найти выход из ситуации, в которой оказалась. А затем услышала голос Жак, так четко, словно она лежала рядом со мной: «Пришло твое время, Тори. Как давно ты скрываешь свой маленький талант? Ты обязана с ним что-нибудь сделать».

Я вскочила с кровати, включила лампу и осмотрела комнату, уверенная, что сестра здесь, со мной. Но ее не было. С тех пор, как она оставила нас, у меня было много таких моментов. Они вселяли веру, что она все еще здесь, пусть не физически, но ее дух присматривает за нами.

И она вновь указала мне путь.

Я знала, что должна делать. С моей груди будто сняли тяжелый груз, и впервые за несколько месяцев я дышала свободно.

Следующим утром я отправила заявление об уходе в главный офис, предоставив им месяц на поиски замены. Обучить человека на мою должность займет пару недель, и, проработав у них менеджером последние двенадцать лет, я не хотела их подставлять.

Один месяц также даст мне время подготовиться к началу следующей главы моей жизни.

Вернувшись домой, я сразу достала свой ноутбук и заказала поставки. У меня голова шла кругом от волнения, я не испытывала его Бог знает сколько времени.

ГЛАВА 13

Виктория

Шесть месяцев назад…

— Итак, мы с Финном обсудили свадебную вечеринку, и, как ты знаешь, у меня почти нет друзей, вот я и подумала… ты будешь моей подружкой невесты? — как бы между прочим спросила Никси, нервно отдирая миленький розовый лак на своих ноготках.

Сказать, что я была в шоке, значит, ничего не сказать. Заметив мое состояние, Никси продолжила:

— Не говори «нет». Пожалуйста. Нехватка подруг — не единственная причина, Тори. — Она снова посмотрела на свои ногти и вздохнула. — Ты была моим доверенным лицом и самым большим сторонником, кроме Финна, на протяжении наших отношений. Ты — одна из моих лучших подруг, и меня не волнует, как это звучит.

В глазах защипало от слез. Это были самые прекрасные слова из всех, что мне когда-либо говорили.

— Я счастлива быть твоей странной подругой, и для меня честь стать подружкой невесты, — ответила я, и Никси крепко обняла меня за плечи. Она была сильнее, чем выглядела.

Когда она, наконец-то, разжала убийственные объятия, я спросила:

— Кто еще будет задействован на свадьбе?

Никси села обратно на стул и подняла свою чашку с кофе.

— Ну, Уэстон, очевидно. И я попрошу свою двоюродную сестру Бет составить компанию Люку.

Мое сердце забилось как бешенное. Разумеется, Уэстон лучше всех подходил на эту роль. Глупая, глупая, глупая. Мне хотелось биться головой об стол, но это с потрохами выдаст мой страх.

Поэтому, вместо того, чтобы устраивать сцену, я взяла чашку с кофе и сделала глоток, но обожгла язык. Я начала задыхаться, пытаясь выплюнуть кофе обратно в кружку.

— Горячо! — выпалила я, высовывая язык.

Никси рассмеялась.

— Боже, ты в порядке, Тори?

Слезы навернулись на глаза, но я кивнула.

— Лед, — попросила я, и Никси поднялась, чтобы взять пару кубиков из морозильника.

Когда она вернулась с чашкой со льдом, я с благодарностью ее приняла и взяла кубик в рот.

— Итак, Люк, да? — пробормотала я, посасывая лед.

Никси кивнула.

— Да, он — третье колесо уже много лет. Конечно, он не так близок с Финном, как Уэс, но он всегда поддерживал наши отношения и очень помог заткнуть ту девчонку в старших классах.

После окончания университета Люк крутился рядом, но я, наверное, не обращала внимания. Обычно я была сосредоточена на Уэстоне.

От этой мысли мне стало не по себе.

И когда Никси прикоснулась к моей руке, я подпрыгнула от неожиданности.

— Все хорошо, Тор? Выглядишь так, словно проглотила этот кубик льда.

У меня округлились глаза.

— Ум-м, да. То есть, нет, я его не глотала. — Я высунула язык, демонстрируя остатки кубика льда.

Никси задумчиво склонила голову.

— Ты точно в порядке? В последнее время ты немного потерянная.

Вздохнув, я поняла, что настало время ей рассказать — последние несколько месяцев я скрывала свою новую работу, сомневаясь, что все получится, как я хотела.

— Иди за мной, — сказала я, вставая и направляясь к бывшей комнате Финна.

— Ты же не превратила ее в какую-то жуткую святыню? — пошутила Никси, следуя за мной.

Я засмеялась.

— Нет, ты думаешь, я настолько сумасшедшая?

— Ну… — Никси лишилась дара речи, когда увидела, что я сделала с комнатой. — Черт возьми, Тори, что это такое?

— Моя новая мастерская. Я уволилась из магазина товаров для серфинга месяца два назад, и теперь рисую эскизы и создаю по ним украшения прямо тут, — объяснила я, пока она обходила комнату и нежно касалась кончиками пальцев некоторых деталей изделий, разложенных на столе возле окна.

— Это потрясающе, Тори, — она удивленно посмотрела на меня, — это все сделала ты?

Широко улыбаясь, я гордо кивнула.

Никс покачала головой.

— Почему ты нам не говорила?

Пожав плечами, я подошла к шкафчику в углу.

— Я сомневалась, получится ли, и не хотела, чтобы Финн беспокоился. Но несколько городских бутиков заказали у меня кое-какие изделия, так что мое финансовое состояние даже лучше, чем раньше.

Медленно обернувшись, я протянула Никси то, что держала в руках, и она ахнула.

— Я сделала это для тебя. На свадьбу, — объяснила я.

— О, Тори, это невероятно, — прошептала она, бережно сжимая диадему. — Я влюбилась в нее. — Она увлекла меня в крепкие дружеские объятия, а затем, отстранившись, улыбнулась и спросила: — Как думаешь, сможешь сделать что-нибудь подобное для себя и Бет?

— Конечно!

* * *

Легкая тень, появившаяся в дверном проеме, скользнула по моей мастерской, сбивая концентрацию и вынуждая меня отложить жемчужину, которую я нанизывала на тонкую проволоку для своего последнего проекта.

— Черт, — пробормотала я, поворачивая голову, чтобы выяснить, кто так бесцеремонно меня прервал.

Уэстон стоял, прислонившись к дверной раме и задумчиво наклонив голову. Его мускулистые руки были сложены на широкой груди, пока он наблюдал за мной.

Я облизала губы и вернулась к прерванному занятию, притворившись, что ищу нужную жемчужину.

— И долго ты тут стоишь? — спросила я через плечо.

— Некоторое время, — отозвался он низким соблазнительным тоном.

Закрыв глаза, я с отчаянием напомнила себе, что он лучший друг моего двадцатидвухлетнего сына. Если честно, в последнее время мне приходилось напоминать себе об этом чуть ли не каждый день.

Прежде чем успела что-либо ответить, позади себя я почувствовала исходящее от его тела тепло, а затем он опустил руки по обеим сторонам от меня, оперевшись о край рабочего стола.

— Итак, мы будем парой на свадьбе. Как ты относишься к этому, Тори? — Его дыхание щекотало мне ухо, пока он говорил.

Мне пришлось заставить себя оставаться на месте — а это была задачка не из легких, особенно когда я хотела прижаться спиной к его груди и наслаждаться окутавшим меня теплом.

— Я… — Сделав паузу, я старалась успокоиться, чтобы голос звучал нормально. — Я еще не решила.

Его грудь завибрировала позади меня, когда он тихонько рассмеялся.

— А знаешь, что думаю я? Я думаю, ты волнуешься, что не сможешь сдержать те взгляды, которые тайком бросаешь на меня, когда думаешь, что никто не видит. Думаю, ты хочешь меня так же сильно, как и я тебя, и это пугает тебя до чертиков.

Облизав губы, я взглянула него, нависшего над моим плечом. Его глаза горели похотью, но также в них были крошечные искорки веселья. Он играл со мной. И это меня разозлило.

Я сделала успокаивающий вдох.

— Это не игра, Уэстон, не «Кошки-мышки». Я больше от тебя не убегаю.

Он приподнял бровь.

— Нет, Тори, не игра. Это моя жизнь. Наша жизнь. И меня задолбало стоять на нейтралке, пока ты решаешь, как все должно быть.

Я ахнула.

— Я? Я сказала тебе, что мы не можем быть вместе. Я сделала все от меня зависящее, чтобы ты понял — «нас» нет. Не знаю, чего ты ждешь, Уэстон, но не вешай это на меня.

Его тело напряглось, пока я говорила, и он так сильно сжал край стола, что побелели костяшки пальцев.

— Поэтому твое тело дрожит прямо сейчас? Потому что «нас» нет? Поэтому при каждой нашей встрече ты облизываешь свои губы и прикусываешь уголок, стараясь отвести взгляд, прежде чем я тебя замечу?

Вена на его шее запульсировала, когда он сжал зубы, а затем продолжил:

— Это поэтому я сейчас чувствую запах твоего возбуждения? Ты хочешь меня, Тори. И я знаю об этом. Единственный человек, которого ты обманываешь, — ты сама. Я не могу больше мириться с этим.

С этим словами он с силой оттолкнулся от стола и быстро вышел из комнаты. Через минуту хлопнула входная дверь, и я выпустила крик отчаяния, который чудом удалось сдержать при нем.

Наклонившись вперед, я положила голову на сложенные руки и горько заплакала.

Как я это допустила?

ГЛАВА 14

Виктория

Пять месяцев назад…

— Так, ладно, женщина, давай-ка колись.

Я обернулась и увидела Веру. Она стояла на том же самом месте, где и ее сын несколько недель назад.

— Привет, Ви, что стряслось? — промямлила я через плечо, продолжая работать.

Скрежет стула, который тащила за собой Вера, в конец расшатал мои и без того хрупкие нервы. Когда она плюхнулась рядом со мной, я осторожно подняла на нее взгляд. У меня не получилось вспомнить, как давно мы собиралась на наш еженедельный ужин с вином.

Я начала избегать Веру, осознав, что у меня есть чувства к ее сыну. На меня накатила волна тошноты, и, закрыв глаза, я постаралась выровнять дыхание.

— Что стряслось? Больше ничего не хочешь мне сказать, после того, как фактически пришлось ворваться в твой дом, чтобы увидеться? Что стряслось? Это все, что ты можешь мне сказать? — Она впилась взглядом в мое лицо, и, вздохнув, я начала собирать инструменты.

Вера терпеливо ждала, когда я разложу каждый инструмент по своим местам, а бусины по их контейнерам. Закончив, я повернула стул и села лицом к ней.

— Ты права. Последние месяцы я была хреновой подругой, мне очень жаль. У меня было столько дел и…

Не дав мне закончить, она возмутилась:

— Тогда почему ты не пришла поговорить об этом? Разве мы не всегда так делаем? Говорим о наших проблемах? Я рассказываю тебе о своем дерьмовом дне, а ты мне о своем, а потом мы пьем вино и в итоге смеемся над проблемами, а затем двигаемся вперед.

Мои плечи поникли — так все и было. Вера была моей самой близкой подругой, и я предала нашу дружбу, запав на ее сына. Я чувствовала себя просто ужасно, как и должна была.

Слеза скатилась по моей щеке.

— Я не могу обсуждать это с тобой, Ви, вот в чем проблема.

Она молчала около минуты, но я чувствовала на себе ее проницательный взгляд.

— Понятно, — наконец сказала она.

Посмотрев на нее, я увидела, что она что-то обдумывает, и, честно говоря, я не хотела знать что. Вера — не идиотка, и хорошо знала своего сына. Черт, она и меня знала лучше всех. У меня было чувство, что она в курсе, что происходит, но ждет, пока я сама расколюсь.

К несчастью для нее, этого никогда не произойдет.

После очередного неловкого молчания она расправила плечи и сказала:

— А что насчет твоего нового бизнеса? О нем ты тоже не можешь говорить? Вообще-то, на днях я купила одно из твоих украшений, и даже не знала, что оно твое.

— Купила? — потрясенно спросила я. Вера не была любительницей бисера. Сколько мы были знакомы, она носила золотой кулон и регулярно меняла золотые кольца, покупая новые.

— Ага, — она кивнула, а затем покраснела. — Если честно, я купила его для тебя, — она закатила глаза и рассмеялась. — Представь мое удивление, когда я показала его Уэстону, и он сказал, что на ярлычке твой логотип.

Я почувствовала прилив вины за то, что не поделилась с ней своей новой страстью, а упоминание Уэстона сделало все только хуже. Я тяжело вздохнула.

— Прости. Мне пора давать титул «Самая дерьмовая подруга года», — пошутила я.

Но Вера не засмеялась.

— Пока рановато, но, если разобьешь сердце моему сыну, ты его получишь.

Она встала, чтобы уйти, но у двери остановилась и оглянулась через плечо на мое ошеломленное лицо, проигнорировав его.

— Я приду завтра вечером к шести часам на вино и ужин, которые ты мне задолжала, — сделала она контрольный выстрел и ушла.

Я сидела и, моргая, смотрела на дверь, за которой она только что скрылась, гадая, не привиделся ли мне этот разговор.

Но верная своему слову, следующим вечером Вера вошла в заднюю дверь ровно в шесть часов с двумя бутылками вина в руке.

— Ну ладно, давай сначала выложим все начистоту, чтобы мы могли насладиться этим вином, хорошо? — весело предложила она, пытаясь разместить бутылки на кухонной столешнице между нами.

Хмурясь, я старалась найти слова, чтобы извиниться перед своей подругой.

— Не смотри на меня так, Тори. Я пришла не для того, чтобы отпинать твои булочки, дорогая. Но мне нужно выплеснуть это, чтобы мы могли двигаться дальше.

Почему она так улыбалась? Я никогда не видела, чтобы она так улыбалась, и надеялась, что больше не увижу. Это была смесь безумной улыбки Джокера и жуткого оскала Чеширского кота.

— Уф, Ви, я… хм-м, — начала я, но не могла подобрать правильные слова.

Она откинула голову и рассмеялась над моим очевидным дискомфортом.

— Не смешно, Ви, и я думаю, мне понадобится что-то покрепче вина для этого разговора, — пробормотала я, обернувшись к шкафчикам, чтобы найти напиток с высоким содержанием алкоголя.

Найдя бутылку джина, я схватила ее и два стакана, а затем повернулась к своей сумасшедшей подруге.

— Не знаю, делиться с тобой или нет? Похоже, ты уже побаловала себя, прежде чем прийти.

Вера приподняла одну идеально выщипанную бровь и скрестила на груди руки.

— Если бы ты видела свое лицо, когда я вошла, тоже смеялась бы, — фыркнула она.

— Если бы я думала, что моя подруга крутит шашни с моим сыном, мне было бы не до смеха, — слова слетели с моего языка прежде, чем я поняла, что говорю.

Вера продолжила:

— Значит, что-то изменилось со вчерашнего дня?

Я снова нахмурилась.

— Нет, — ответила я, задаваясь вопросом, что происходит.

Она рыкнула, схватила табуретку и поставила ее с моей стороны столешницы и приказала:

— Сядь, — а затем вернулась на свою сторону и села. Она барабанила пальцами по столу, дожидаясь, пока я подчинюсь.

Присев, я наблюдала, как она взяла бутылку джина и до краев наполнила два стакана, а затем осторожно пододвинула оба ко мне.

— У меня такое чувство, что тебе это нужно больше, чем мне. У меня было время сделать выводы, осмыслить все факты. Ты этого не сделала. Так что пей.

Не желая выяснять, что она сделает, если ослушаюсь, я взяла первый стакан и опустошила его. Когда мои нервы не угомонились, а желание выпрыгнуть из собственной кожи не исчезло, я выпила второй.

— Ну ладно, вот как обстоят дела. Уэстон поговорил со мной, ты знаешь о чем. Я знаю, как он к тебе относится с семнадцати лет.

Мои глаза округлились, и я проглотила джин, который норовил выбраться наружу.

— Этот мальчик годами сходил по тебе с ума. И ты это знаешь, даже не пытайся отрицать. Ты также знаешь, что он больше не школьник. Он бы не открылся тебе, если бы это было так. Ему двадцать два, Тори, теперь он взрослый мужчина.

Джин дошел до моего желудка, я потянулась за бутылкой и, игнорируя стакан, поднесла ее к губам, делая глоток прямо с горла.

Вера закатила глаза.

— Не драматизируй, — сказала она, забрав бутылку из моих рук.

— Эй, я еще не закончила, — огрызнулась я.

Она снова закатила глаза.

— Я хочу, чтобы ты запомнила этот разговор, а не вырубилась прежде, чем я скажу то, что мне нужно.

Настала моя очередь закатывать глаза.

— Когда ты стала такой командиршей?

— Когда мой сын пришел домой с таким лицом, будто потерял надежду. Я много лет твердила ему, что нужно просто подождать… когда настанет подходящий момент, все встанет на свои места, будет правильно. Эта надежда поддерживала его, он был мотивирован, но теперь ее нет.

Стерев слезы, я обдумывала слова Веры. Она сказала ему, что у нас все получится? Почему? Я не понимала.

— Ты рассчитывала, что он это перерастет? — спросила я.

— Ты меня не слушала, что ли? Это не прихоть, Виктория. Уэстон любит тебя, и в ближайшее время это не изменится. Давай честно, что ты собираешься с этим делать?

Я отпрянула, чуть не свалившись с табуретки, и прижала руки к груди.

— Я? Я ничего не собираюсь делать. Клянусь, Ви, я продолжаю говорить «нет».

Вера посмотрела в потолок и пробормотала что-то вроде «дай мне сил», а затем посмотрела на меня.

— Я знаю, дорогая. Но ты этого не хочешь. Ты все слишком усложняешь.

Наклонившись вперед, я прижалась лбом к холодной столешнице.

— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь? Ты говоришь мне держаться от него подальше или бежать в его объятия? Потому что, это звучит так, словно ты говоришь, что мы должны быть вместе, но я не понимаю почему. Он мог бы быть моим сыном.

Вера тяжело вздохнула.

— Когда ты стала такой глупышкой? Он не может быть твоим сыном. В десять лет не рожают, Тори. Будь ты мамой Люка, я бы сейчас пинала твою задницу, но ты не она. Да ладно, Тори, ты стала матерью Финна в силу обстоятельств. Это другое. Вот почему я отношусь к этой ситуации нормально.

Мое замешательство поднялось до небывалых высот. Я бы и за сто миллионов лет не подумала, что Вера не будет против наших отношений с Уэстоном. Но вот она практически толкала меня в его объятия.

— Это необычное поведение для матери, — заявила я, чувствуя, что нужно что-то сказать.

Вера пожала плечами.

— А мы с тобой и не обычные матери.

— Верно подмечено, — пробормотала я, заставив себя встретиться с ней взглядом. — Ну, что же, давай проясним ситуацию. Ты хочешь, чтобы я занималась сексуальными извращениями с твоим сыном?

Она вздрогнула.

— Если ты этого хочешь. Просто хочу предупредить заранее, пока ты не наболтала лишнего, это единственный аспект ваших отношений, насчет которого мне подробности не нужны. Вот и все. Мне все равно, чем вы там будете заниматься, но знать о них я не хочу. Договорились?

— Ты такая странная.

Вера рассмеялась.

— Я в курсе, и давно с этим смирилась. Принятие — ключ к будущему, — размышляла она.

— А, значит теперь мы будем философствовать? — поддразнила я.

И вдруг вся эта неловкость исчезла. Мы с Верой вернулись к нашим обычным разговорам.

Я понятия не имела, что делать с тем, что она сказала, но после нашего разговора с моих плеч словно упал камень.

ГЛАВА 15

Виктория

Три месяца назад…

Предсвадебные хлопоты занимали львиную долю моего времени. Обычно большую роль играла мать невесты, но Никси настаивала, что ее маму это не интересует, и что она хочет моей помощи. Поэтому, в данный момент, я поглощала восьмой образец свадебного торта, чтобы убедиться, что сделала правильный выбор.

— Тебе будет плохо, — пробормотал сидящий напротив меня Уэстон.

За последние два месяца в наших отношениях наступил заметный прогресс, и я не могла отрицать, что благодарить за это нужно Веру. Уэстон перестал давить на меня, и мы вернулись к нашей дружбе, которой искренне наслаждались.

Я ухмыльнулась ему.

— Это стоит того. Ты пробовал?

Он приподнял бровь.

— Ага, разве они не выбрали его час назад?

Кивнув, я отправила в рот еще один кусочек.

— Да я всего лишь провожу контроль качества. Ну, знаешь, чтобы удостовериться, что каждая партия неизменно прекрасна.

Уэстон покачал головой и, протянув руку с вилкой, отломал кусочек моего торта. Он сделал выразительную паузу, прежде чем чувственно облизнуть губы, а затем медленно открыл рот и положил торт внутрь. Закрыв глаза, он с наслаждением прожевал и проглотил. Мягкий одобрительный стон завибрировал в его горле, и я наблюдала, как дергается вверх-вниз его Адамово яблоко.

Я замерла, не в силах отвести взгляд. Этот засранец дразнил меня. Но я не могла заставить себя отвернуться. Открыв глаза, он поймал меня за подглядыванием и улыбнулся, как объевшийся сметаны кот. Я прищурилась.

— Дразнишься, значит, — прошептала я.

Его улыбка стала шире.

— Для тебя предложение всегда актуально, Тори. Ты провоцируешь меня.

Мои глаза округлились.

— Неправда.

Он слегка наклонил голову и приподнял бровь.

— Да ладно? И как ты тогда это назвала бы? Я сижу здесь со стояком уже два часа, наблюдая, как ты поедаешь торт.

— Так бывает, когда принимаешь «Виагру» вместо витаминок по утрам, — съязвила я.

С его губ сорвался смешок.

— «Виагра»? Мы оба знаем, мне не нужна «Виагра», чтобы у меня встал, когда в комнате находишься ты. — Вся игривость исчезла из его глаз, теперь они горели похотью.

С трудом сглотнув, я была вынуждена отвести взгляд, в противном случае перегнулась бы через стол и исследовала каждый сантиметр его тела. Было несколько причин, по которым я не могла так поступить. Одна из них — в данный момент мой сын сидел на другом конце стола и сверлил взглядом своего лучшего друга.

— Пожалуйста, только не говори мне, что ты снова подкатываешь к моей маме? — застонал Финн.

Уэстон обратил внимание на Финна и усмехнулся.

— Я никогда и не прекращал, — подмигнул он.

— А стоило бы. По крайне мере, когда я нахожусь в той же комнате. С каждым разом все сложнее и сложнее не надрать тебе задницу, — проворчал Финн.

Уэстон лишь пожал плечами в ответ.

— Посмотрим, что я смогу сделать.

— Благодарю, — тон Финна буквально источал сарказм.

Я воспользовалась моментом, чтобы высказаться:

— Ладно, теперь, когда я объелась сладким, ты уже можешь оформить заказ? Иначе я продолжу есть, и меня отсюда выгонят взашей.

Никси засмеялась, но напряжение между Финном и Уэстоном еще витало в воздухе. Заметив это, Никс схватила Финна за руку и что-то прошептала на ухо. Что бы она ему ни сказала, это привлекло его внимание. И, судя по его похотливому взгляду, когда он последовал за ней, я заключила, что она сказала что-то непристойное.

И когда Люк подал голос, я совсем забыла, что они с Бет были здесь с нами. Я так сосредоточилась на поедании торта, и, позже, на Уэстоне, что забыла обо всем остальном.

— Приятель, однажды он не выдержит и подправит твое смазливое личико.

Уэстон рассмеялся.

— Не-а, этого не произойдет. Он обожает мое смазливое личико.

Люк не выглядел убежденным.

— Да, но, чувак, — он посмотрел на меня, а затем снова на Уэстона, — она — его мать. Это явное нарушение Братского Кодекса.

Я решила помалкивать. Ничего из того, что я могла сказать, не помогло бы этому разговору. Но Уэстон не согласился.

Прищурившись, он посмотрел на Люка.

— Ты ведь понимаешь, что она не его биологическая мать? Так что, технически, Братский Кодекс тут не работает.

Люк нахмурился.

— Нет?

Серьезно? Я выгляжу достаточно взрослой, чтобы быть матерью Финна? Боже, надеюсь, что нет.

Я прочистила горло.

— Нет, я не биологическая мать Финна, но он мой сын. С тех пор, как ему исполнилось десять лет. Его мать была моей сестрой.

Мы почти не говорили об этом. И я не очень много об этом думала. Я рассказала только Вере, но, очевидно, Уэстон узнал. Я никогда не задумывалась о том, что окружающие думают о наших с Финном отношениях.

Люк медленно кивнул.

— В этом есть смысл. Ты слишком сексуальна, чтобы быть такой старой.

Я почувствовала румянец на своей шее.

— Э-э, ну спасибо. Наверное.

Уэстон стукнул Люка кулаком в плечо.

— Даже не смотри в ее сторону. Она моя.

Люк потер плечо и пробормотал:

— В твоих мечтах.

— Извините, что разрушаю ваши иллюзии, но я никому не принадлежу, — вмешалась я, прежде чем онипродолжили.

У Люка загорелись глаза.

— Значит, ты свободна.

Уэстон снова стукнул Люка по плечу, и в этот раз вложил в удар больше силы.

— Нет, она несвободна.

Я скрестила руки на груди и спросила:

— С каких это пор?

Внезапно все взгляды обратились ко мне. Я сглотнула; не стоило говорить так громко.

— Что происходит? — спросил Финн, вернувшись с импровизированного свидания с Никси.

Я взглянула на него.

— Ничего. Мне пора идти. Этот торт манит меня, и у меня почти не осталось сил ему сопротивляться. Если задержусь здесь еще хоть на чуть-чуть, не влезу в свое платье на свадьбу. — Я встала и поцеловала Никси в щеку, потом потрепала Финна по волосам и поцеловала в щеку и его. — Пока, ребята, — попрощалась я и удрала оттуда.

Очутившись в своей машине, я практически вылетела с парковки, убегая от разговора, к которому еще была не готова.

* * *

Всю следующую неделю мне удавалось избегать Уэстона, но в субботу в дверь моей мастерской постучали, и, обернувшись, я увидела, что он стоит, прислонившись к дверному косяку.

— Привет, — пробормотала я, снова сосредотачиваясь на части собираемого мной украшения.

— Ты опять меня избегаешь, Тори? — спросил он.

Я не обернулась к нему, но честно ответила:

— Немного.

— Из-за прошлых выходных? — уточнил он.

— Ага. Я не готова продолжать тот разговор, так что если ты пришел за этим, лучше уходи, — пробормотала я, сгибая кусок проволоки, который не подходил туда, куда должен был.

Я услышала, как Уэстон подтащил стул, чтобы посидеть рядом со мной, пока я работала. Посмотрев на него краем глаза, я увидела, что он наблюдает за тем, как двигаются мои руки.

— У тебя и правда хорошо получается, — прошептал он.

— Спасибо.

Я не знала, что еще сказать. Он вроде бы не собирался вновь поднимать тему наших отношений, поэтому я расслабилась и вернулась к работе.

Мы посидели в умиротворяющей тишине еще какое-то время, и это было здорово. Впустить его в мое личное пространство было вовсе не странно, как я думала.

— Я хочу задать тебе лишь один вопрос, и потом уйду, — тихо сказал он.

Я чувствовала серьезность его настроя, поэтому отложила инструменты и повернулась лицом к нему.

— Хорошо.

Он кивнул и облизал губы. Я следила за его языком, пока он не скользнул внутрь его рта, и мне снова удалось сосредоточиться. Покачав головой, я сказала Уэстону:

— Выкладывай.

— Я впустую трачу здесь время? Будешь ли ты когда-нибудь готова закончить разговор, который мы начали на днях? — Он внимательно смотрел на меня, когда говорил.

Я несколько раз моргнула, прежде чем вернула контроль над голосом.

— Это два вопроса. — Я наигранно рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку, но помочь этому мог лишь мой ответ.

Закрыв глаза, я глубоко вдохнула, очищая мысли от всего лишнего, кроме нас двоих. Потом открыла глаза и честно призналась:

— Ты прав, я хочу быть с тобой. Но это не так просто.

Уэстон хотел что-то сказать, но я подняла руку, останавливая его.

— Позволь мне сперва во всем разобраться. — Я дождалась, пока он кивнет, и продолжила: — Финн этому не обрадуется. А он — мой приоритет. Я должна с ним поговорить до того, как соглашусь на что-то с тобой.

Я не осознавала, что придвинулась к нему, пока не поняла, что поглаживаю ладонью его покрытую щетиной щеку. Уэстон закрыл глаза, наслаждаясь моим прикосновением, и я скользнула пальцем по его нижней губе.

— Я не знаю, когда наступит подходящий момент, чтобы с ним поговорить, и не жду, что ты просто будешь сидеть и ждать.

Вздохнув, я закрыла глаза.

— Ты был со мной так терпелив, а я отталкивала тебя при каждой возможности. Я не могу просить у тебя больше времени, чем ты уже дал мне.

И в следующее мгновение почувствовала, как Уэстон поднял меня и усадил к себе на колени. Своими большими руками он сжал мои бедра и прислонился лбом к моему.

— Я могу дать тебе гораздо больше. И я дам. Когда ты будешь готова.

Вся эта ситуация угнетала меня.

— Я больше не могу тебя отталкивать, но и Финну лгать тоже не буду, — всхлипнула я.

Уэстон скользнул ладонями с моих бедер вверх по спине, прижимая меня ближе.

— Тогда я не буду тебя спрашивать, пока ты не поговоришь с ним.

Восторг, чистый и сладкий, наполнил мое тело, и я разрыдалась. Уэстон начал поглаживать меня по спине кончиками пальцев.

— Ш-ш-ш, Тори. Сейчас мы на одной волне. Все будет хорошо. Мы будем в порядке.

Я положила голову на его плечо.

— Знаю, — выдохнула я.

Я так долго испытывала вину, страх и стыд, и теперь, когда все слова были сказаны, и наступило облегчение, я могла только сидеть и вдыхать запах Уэстона, впервые за долгое время наполняющий мое сердце надеждой.

Не знаю, как долго мы так сидели — я, оседлав его колени, прижималась к его плечу, пока он нежно гладил меня по спине. Но когда мои слезы высохли, я поняла, что пора двигаться дальше. Опираясь ладонями на твердые плечи Уэстона, я вернула себя в сидячее положение и ухмыльнулась ему.

Я никогда не видела его таким счастливым. Он практически светился.

Скользнув ладонью по моей шее, он запутался пальцами в моих волосах и приблизил к себе мое лицо.

— Всего один, чтоб меня приободрить, — пробормотал он, а затем прижался своими губами к моим, лаская их, захватывая мое дыхание.

Ничего прежде не казалось таким правильным.

А когда языком Уэстон скользнул между моих губ, я запустила пальцы в его волосы и захныкала, открываясь ему. Он сжал ладонь в кулак и легонько дернул меня за волосы.

— Не могу дождаться, когда ты станешь моей, Тори, — простонал он мне в губы и улыбнулся, зная, что до момента, когда я отдамся ему, осталось недолго.

Теперь, после того, как я отпустила все, что меня сдерживало, и признала свои чувства к нему, мне осталось только поговорить с Финном.

Уэстон украл у меня еще один поцелуй.

— Я не буду подталкивать тебя к разговору с ним, но, пожалуйста, не тяни.

Я кивнула и соскользнула с его колен на свои ватные ноги.

— Не буду.

ГЛАВА 16

Виктория

Два месяца назад…

Найти подходящее время для разговора с сыном, о желании начать отношения с его лучшим другом, по-видимому, просто невозможно. Каждый раз, когда я пыталась затронуть эту тему, отрепетированные слова испарялись из моего сознания, и я говорила о всякой ерунде вроде арахисового «Эм-энд-Эмс» и прочей никому не важной чепухе.

Сегодня у нас состоялся один из этих странных неловких разговоров. Я только вернулась домой, когда на телефон пришло сообщение. Взглянув на экран, я увидела имя Уэстона.

Направившись по коридору в свою комнату, я плюхнулась на кровать и открыла сообщение.

Сегодня ты выглядишь особенно несчастной.

Я нахмурилась. Когда он меня видел?

Откуда ты знаешь?

Три точки появились на экране мгновенно, давая понять, что он отвечает.

Видел, как ты вернулась домой. В чем дело?

Сделав глубокий вдох, я решила рассказать ему, что происходит. Он остался верен своему слову и не давил на меня с отношениями. Он был рядом, и между нами все было почти как обычно. За исключением пошлых сообщений, которые я получала, когда мы были в компании, и Люк притворялся, что флиртует со мной.

Я кусала губу, старательно подбирая нужные слова.

Пыталась поговорить сегодня с Финном. Разговор пошел не по плану. Как всегда. Я начала болтать какую-то ерунду о том, что лебеди — единственные птицы, у которых выпирает пенис.

На этот раз появление точек заняло больше времени.

Хочешь, с ним поговорю я?

Как бы сильно мне ни хотелось не говорить об этом с Финном, я должна была сделать это сама.

Спасибо, но нет. Будет лучше, если это будет исходить от меня.

В этот раз точки не появились вовсе, но раздался стук в приоткрытую дверь моей спальни. Я подняла голову и увидела, как входит Уэстон. Да с таким видом, будто ему принадлежит этот дом. Я приподняла брови.

— Что ты здесь делаешь?

Он пожал плечами.

— Веришь или нет, я не большой фанат сообщений. Особенно, когда человек, с которым я переписываюсь, живет по соседству.

Я положила голову обратно на подушку.

— Справедливо.

— Ну, а еще мне интересно, откуда ты знаешь, что у лебедей выпирает пенис?

Я покачала головой.

— Может и нет.

Кровать прогнулась под весом Уэстона, когда он присел с краю, а потом переполз к изголовью и облокотился на него спиной. Он скрестил руки за головой, и я заметила новую татуировку. По крайней мере, мне показалось, что она новая.

Приподнявшись, я провела по ней пальцем, чувствуя небольшую воспаленность кожи. Теперь я точно была уверена, что она новая.

— Когда ты ее сделал? — Я провела пальцем по стреле на внутренней стороне его бицепса.

Он посмотрел на место, к которому я прикасалась.

— Две недели назад. Тебе нравится?

Я кивнула.

— Ага. Неплохо. Я собиралась сделать себе что-то похожее, — я села и схватила телефон, чтобы залезть на «Пинтерест» и показать ему выбранный дизайн. Отыскав нужные фото, я передала ему телефон.

— Хм, и правда похоже. Ты все еще планируешь ее сделать? — спросил он, вернув мне телефон.

Пожав плечами, я забрала телефон и начала просматривать другие отложенные картинки.

— Думаю, да. Однажды. Мне нравится ее значение.

Уэстон улыбнулся.

— Мне тоже. Поэтому я ее и сделал.

Я улыбнулась в ответ и кивнула.

— «Двигаться вперед», — прошептала я, продолжая пролистывать стену в приложении.

— «Двигаться вперед», — мягко отозвался Уэстон и потянулся, чтобы накрутить прядь моих волос на пальцы.

Так мы провели следующий час: он играл с моими волосами, а я показывала ему понравившиеся дизайны татуировок. Пока в его кармане не зазвонил телефон.

Он продолжил играть с моими волосами, вытащив телефон свободной рукой.

— Алло, — ответил он, нахмурившись. — Да, говорите, — сказал он через секунду, затем его рука замерла, а все тело напряглось. Он резко сел и повернулся к краю кровати. Он не говорил ни слова, но по-прежнему прижимал телефон к уху.

Я тоже села. Телефон выпал из его руки и ударился о пол.

— Уэстон, что случилось? — спросила я, подлетая к нему.

С его лица сошли все краски, а бисеринки пота заблестели на лбу. Я потянулась к его лицу, но он вскочил с кровати раньше, чем я успела это сделать, и ворвался в ванную, опустившись на колени перед унитазом.

Посмотрев вниз, я увидела, что звонок по-прежнему активен, и звонят с неизвестного номера. Я подняла телефон и приложила к уху.

— Алло? — тихо сказала я, не зная, правильно ли поступаю.

— Здравствуйте, Уэстон Бэнкс еще там? — спросили на другом конце линии.

Я покачала головой.

— Нет, ему стало плохо. Кто это?

— Меня зовут Бернис, я коллега Веры — матери Уэстона. Кое-что произошло на работе, скорая приехала и… — Она сделала паузу, и я услышала, как она всхлипывает.

Мой пульс участился.

— Что-то случилось с Верой? Где она? — допытывалась я.

— Ее больше нет, — прошептала Бернис.

— Я не понимаю. В какую больницу ее увезли? Где она? — продолжала спрашивать я, нутром чувствуя, что случилось что-то ужасное.

В динамике раздался крик:

— Она умерла. Ее не стало до приезда скорой.

Я покачала головой.

— Я не понимаю. О чем вы говорите?

В этом не было никакого смысла. Я не могла поверить в то, что говорила эта женщина. Это неправда. Не может этого быть.

— Они забрали ее в центральный госпиталь. Простите. Мне очень жаль, — и линия оборвалась.

Мое тело онемело, я даже не почувствовала, как ноги соскользнули с кровати и ударились о пол с глухим стуком. Я свернулась на полу, застыв в позе зародыша. Если пролежу так достаточно долго, кто-нибудь обязательно придет и скажет, что это просто злая шутка.

Но никто не пришел.

Спустя какое-то время, я собралась с силами достаточно, чтобы проверить Уэстона. Он сидел на полу, прислонившись к ванне — его кожа была пепельно-белой, лицо выражало глубокую печаль. Я опустилась перед ним на колени.

— Она была для меня всем, — произнес он, посмотрев на меня опустошенным взглядом.

Мое сердце болело за него.

Мое сердце болело за нас.

Мама Уэстона, моя лучшая подруга, Вера, умерла.

Горе переполнило меня, и, опустив голову на согнутые колени Уэстона, я заплакала.

* * *

Позже выяснилось, что у Веры была аневризма мозга. Она умерла мгновенно. Врач сказал нам, что в 40% случаев разрыв аневризмы мозга фатален. И, по его мнению, ей повезло, ведь оставшиеся 60% умирали по пути в больницу или получали повреждение мозга.

Мне хотелось ударить его, чтобы он не смел говорить о Вере, словно она была всего лишь статистикой в отчете.

Когда мы вернулись домой, на улице уже стемнело. Я действовала на автопилоте, а Уэстон не сказал ни слова с того момента, как я нашла его ванной.

Я проводила его до входной двери. Когда он не протянул руку, чтобы ее открыть, я предложила:

— Хочешь, я открою?

Он покачал головой и посмотрел мне в глаза — его боль была острой и поглощающей. Взяв за руку, я провела его через лужайку к моему дому, открыла дверь и потянула за собой.

Его ладонь была холодной и твердой, но он держался за меня, будто я его спасательный круг. Я сжала его руку в ответ и повела по коридору в свою спальню. Он не возражал, когда я направила его к кровати и посадила.

Присев рядом с ним, я осторожно надавила ему на плечи, заставляя лечь, затем тоже легла, свернулась рядом с ним. Так мы и пролежали до следующего утра, пока не взошло солнце.

Мы оба не спали, но не нарушали повисшую тишину — нас утешала близость наших тел, а не слова. Уэстон обнимал меня так же сильно, как и я его. Слова были ни к чему.

* * *

Наступил день похорон, и я понятия не имела, как там оказалась. Я не помнила, как помогала Уэстону, хотя знаю, что занималась этим. С того момента, как узнала о смерти Веры, я находилась в оцепенении.

Уэстон проводил каждую ночь в моей постели. И каждую ночь мы лежали в объятиях друг друга. Это были единственные моменты просветления в те дни.

Я не давила на него, чтобы он шел домой. Я знала, что он чувствует тот же страх, что испытывала и я, когда мне пришлось войти в дом Жак впервые после ее смерти. Это был один из самых тяжелых моментов, которые я когда-либо ощущала. Но я должна была это сделать.

Это помогло мне исцелиться. Не понимаю почему, но я почувствовала себя к ней ближе, в чем я так отчаянно нуждалась в те дни. Я хотела сказать Уэстону, что ему станет легче, что он снова сможет дышать, не чувствуя подавляющего горя, охватившего его сердце.

Но сегодня был неподходящий день. Сегодня предстояло сделать еще один шаг, и, возможно, самый тяжелый из всех.

Сегодня мы отправляли Веру на покой.

Сегодняшний день ознаменовал конец прекрасной жизни и начало существования без нее.

ГЛАВА 17

Виктория

Спустя неделю после похорон Веры… Шесть недель назад…

Уэстон до сих пор так и не зашел в их с Верой дом. С похорон прошла неделя, почти две — со дня, как Вера оставила нас — и я понимала, что я единственный человек, который может заставить его сделать этот шаг.

Он оставался в моем доме с той самой ночи, но, хоть мы и поддерживали друг друга, между нами не было интимной близости. Только комфорт.

На самом деле, мы почти не говорили. Я старалась вовлечь его в разговор, но он был слишком потерян в собственных мыслях, чтобы заметить, что мир вокруг него продолжает движение.

Все горевали по-разному, я знала это, но беспокоилась о нем.

На телефон пришло сообщение от Финна.

Как он сегодня?

Финн был в курсе, что Уэстон остановился у меня, но не догадывался, что он спит в моей постели. И сейчас уж точно было неподходящее время для этого разговора.

Он в душе. Собираюсь приготовить ему кофе и посмотреть, смогу ли убедить сходить сегодня домой.

Маленькие точки появились в ту же секунду.

Хочешь, я приеду помочь?

Я обдумала его предложение, но решила отказаться. Я не знала, как поведет себя Уэстон, попав в личное пространство Веры, если он, конечно, согласится пойти.

Нет. Давай сначала я попробую сама. Я позвоню, если ты мне понадобишься.

Как только я положила телефон на столешницу, Уэстон зашел на кухню. Я повернулась, чтобы улыбнуться ему, но моя улыбка исчезла, как только я увидела мешки под его глазами.

— Ты вообще спал? — спросила я.

Он поморщился.

— Может быть, час или два.

Кивнув, я вернулась к приготовлению двух чашек крепкого кофе. Громкий визг от ножек выдвигаемого барного стула резанул мне по ушам. Когда я повернулась к Уэстону, он поставил локти на барную стойку и положил голову на руки.

— Кофе? — предложила я, поставив перед ним кружку и присев на соседний стул.

— Спасибо, — пробормотал он, но не шевельнулся, чтобы взять его.

Вместо того чтобы предложить ему завтрак — мне показалось, что он откажется — я взяла свой кофе и сделала большой глоток, будто это был мой первый и последний кофе в этой жизни. Я подтолкнула Уэстона локтем.

— Попробуй, я добавила купленный вчера фундук. Получилось очень здорово.

Уэстон кивнул и, взяв кружку, вдохнул богатый аромат фундука и кофе.

— Пахнет вкусно. Спасибо. — Он немного отпил и продолжил смотреть в кухонное окно напротив нас.

— Уэстон. — Я подождала, когда он обратит на меня внимание.

— Хм, — пробормотал он, но так и не посмотрел на меня.

— Уэстон, пора. Сегодня мы должны сходить туда. Нужно начать разбирать ее вещи. — Я сделала паузу, когда все его тело напряглось, и, потянувшись, сжала его руку. — Я все время буду рядом с тобой. Обещаю.

Его Адамово яблоко дернулось, когда он сглотнул.

— Я… — он прочистил горло, — я не уверен, Тори. Я не думаю, — он тяжело вздохнул, — что смогу это сделать.

Я слезла со стула, встала позади него и обняла его крепкое тело, прижавшись щекой между лопаток.

— Ты справишься. Я буду рядом.

От переполнявших эмоций Уэстон задрожал всем телом, и я обняла его еще крепче, удерживая на месте, поглощая его тоску и боль. Если бы могла, я забрала их все, но лучшее, что я могла сделать, — помочь ему исцелиться.

* * *

Мы бок о бок стояли на крыльце дома Веры. Уэстон не двинулся, чтобы открыть дверь, поэтому я сама достала ключи из его кармана и открыла замок.

Воздух внутри оказался затхлым и сырым, ведь последние две недели здесь никто не жил. Я сделала первый шаг, затем повернулась к Уэстону, взяла его за руку и потянула за собой. Он поморщился, подойдя ко мне, и обнял так сильно, что я едва могла дышать.

Затем сжал еще чуточку сильнее, а потом ослабил хватку.

— Спасибо тебе, за все, — прошептал он мне на ухо. — Без тебя я бы ничего не смог сделать, — его голос был хриплым от волнения, когда он говорил.

— Я сделаю что угодно, чтобы тебе было легче пройти через это.

Уэстон поднял голову, чтобы заглянуть в мои глаза, затем опустил взгляд к моим губам.

— Поцелуй меня, Тори, — его голос дрожал от сдерживаемой потребности.

В мое тело словно вдохнули жизнь, прямо в прихожей дома Веры. Не доверяя словам, я позволила своему телу говорить за себя. Скользнув ладонями по плечам Уэстона, я погладила шею и волосы, притягивая его лицо ближе, затем поднялась на носочки и прижалась к его губам.

Этот поцелуй был медленным и сладким, без всякой спешки. Я наслаждалась вкусом Уэстона на своих губах, пока меня окутывал его запах. Сжав пальцами его волосы, я призывала взять все, что ему от меня нужно.

И он взял.

Опустив руки на мои бедра, Уэстон поднял меня в воздух, повернулся, ногой захлопнув входную дверь, а затем прижал меня к ней своим твердым телом.

— Уэстон, — выдохнула я ему в губы.

Он ненадолго отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Тори, — прошептал он, проведя кончиками пальцев по моей щеке, чтобы очертить контур губ. Его голубые глаза были все еще полны боли и печали, но эти эмоции отошли на второй план, уступив место похоти и нужде.

Уэстон сильнее сжал мою талию, захватывая мои губы, вынуждая стонать его имя и выгибать спину, прижимаясь к нему. Минуту или часы спустя, я не знала, Уэстон оторвался от моих губ и прижался лбом к моему плечу. Я ослабила хватку на его волосах и начала поглаживать его затылок.

Он издал глубокий, довольный вздох.

— Давай, пора начинать, — тихо сказала я ему на ухо.

В этот раз никакого сопротивления не последовало — он медленно кивнул и выпрямился в полный рост.

— Я готов.

ГЛАВА 18

Виктория

Четыре недели назад…

Мы собрали и сложили вместе вещи Веры, а дом выставили на продажу. Я пыталась уговорить Уэстона не торопиться с этим решением, но он был непреклонен. Он сказал, что ему слишком тяжело оставаться там без нее. И я понимала его.

Мне тоже было тяжело оставаться в доме Жак, но я сделала это ради Финна.

Уэстон продолжал жить в моем доме, и мы до сих пор не пересекли границы, чтобы перейти на новый уровень отношений. На самом деле, мы даже не целовались с того момента, когда две недели назад вошли в его дом.

Найти подходящее время для разговора с Финном становилось все труднее. Подготовка к свадьбе занимала все больше времени, мой ювелирный бизнес развивался, я едва успевала перевести дыхание.

Но Уэстон не давил на меня в этом вопросе. Он даже не поднимал его. И хотя это было облегчением, я сама отчаянно пыталась пересечь эту черту между нами. Я хотела держать его за руку на публике. Хотела целовать его, когда он возвращался с работы. Хотела потереть ему спину, когда он принимал душ.

Буду честной, я хотела броситься в его объятия и заняться сексом. Спать в его объятьях, не имея возможности прикоснуться к нему так, как я хочу, было чистой пыткой. И это если не брать в расчет мои постоянные эротические сны. А в эти дни у меня было много снов.

У меня никогда в жизни не было такой сексуальной неудовлетворенности.

И я ничего не могла сделать, пока не поговорю с Финном. Идеальное время не собиралось падать мне в руки, и я поняла, что сама должна его создать.

Вот тогда я и начала разрабатывать план атаки.

Я подозревала, что Уэстон тоже что-то замышлял, и у него был собственный план по приближению нашего совместного будущего.

Две недели назад…

До свадьбы оставалось всего две недели, и у меня голова шла кругом. Подготовка платьев, приглашений, составление меню, поиск идеальных туфель, пробные макияжи и прически, а также еще миллион дел, о которых нужно было позаботиться. Короче, я чуть не сошла с ума.

Так что я искренне радовалась, что Финн единственный ребенок. Я сомневалась, что смогу пройти через это снова.

Свадьбы определенно были стрессом для меня.

Но, так или иначе, все должно было быть идеально, даже если бы мне пришлось расшибиться в лепешку, чтобы убедиться в этом.

И, к сожалению, пока свадьба не состоится, мы не станем обсуждать мои отношения с Уэстоном.

Мое тело напряглось от понимания, что придется ждать еще, по крайней мере, две недели, чтобы коснуться Уэстона. Четыре, если брать в расчет двухнедельное свадебное путешествие, которое запланировали Финн и Никси.

Мое либидо требовало, чтобы я выбросила свой план в мусорное ведро и поговорила с Финном сию минуту, а затем всеми возможными способами могла исследовать невероятное тело Уэстона.

Но мозг решил, что не следует давать Финну повод для еще большего стресса, чем уже есть.

Неделю назад…

Я сладко спала, наслаждаясь очередным эротическим сном: Уэстон накрыл мое тело своим, осыпав шею дождем поцелуев, медленно спускаясь вниз, уделяя внимание ключице и…

Минутку… Я распахнула глаза и обнаружила, что мой сон воплотился в жизнь.

Уэстон навис надо мной, и в его глазах вспыхнул огонь, когда наши взгляды встретились, а затем он опустил взгляд на мою грудь. Я выгнула спину, и с моих губ слетел стон.

Он прижался ко мне бедрами, и я почувствовала каждый его миллиметр.

Затем проснулся мой мозг и все испортил.

— Подожди, ты должен остановиться, — захныкала я.

— Ты говоришь совсем неубедительно, Тори, — прошептал Уэстон, а затем захватил в тепло своего рта мой левый сосок и начал посасывать.

Я еще сильнее выгнула спину, а руки подняла к его волосам, удерживая его голову на месте. И снова мозг дал о себе знать.

— Уэстон, мы не можем. Не сейчас.

Он медленно отстранился.

— Я знаю. Просто дал тебе небольшой обзор дальнейшего развития событий, — он подмигнул мне, затем поднялся с кровати и направился в прилегающую к моей спальне ванну.

Я наблюдала за ним во всей его обнаженной красе. Я, наверное, сумасшедшая, раз позволила этому телу выбраться из своей постели, не воспользовавшись ситуацией по максимуму.

Сумасшедшая или хорошая мама? Вот что я твердила себе, выскользнув из постели, чтобы приготовить себе крепкий кофе, в надежде, что его будет достаточно, чтобы удержать меня от «искушения», принимающего душ в моей ванной.

Следующим утром Уэстон разбудил меня аналогичным способом.

На этот раз он скользил своим умелым языком вдоль моего позвоночника, а после мягко посасывал шею, возбуждая. Затем он укусил меня и, как ни в чем не бывало, встал с кровати и отправился в душ.

Мне хотелось плакать. Мой организм молил об освобождении, я дрожала от нужды и отчаяния. Он делал это нарочно. Думаю, ему просто надоело ждать, когда я поговорю с Финном.

На следующее утро мне открылся еще один из многих талантов Уэстона. Я ничего не могла с собой поделать, просто лежала и наслаждалась, пока он не ушел в душ.

Я превратилась в ходячий кошмар. Я была так сильно возбуждена, что срывалась по каждому пустяку.

— Боже, Тори, я никогда не видел тебя такой раздраженной, — сказал Люк, увидев, как я перевожу дыхание после ссоры по телефону с поставщиком продуктов.

Опустив голову на руки, я тяжело вздохнула. Он был прав. Я выплескивала раздражение от сексуальной неудовлетворенности на невинных людях. Но я ничего не могла с собой поделать.

Уэстон ухмыльнулся мне с другого края стола.

— Окружающие могут подумать, что тебе кое-чего не хватает, Тори. Ты выглядишь напряженной, — поддразнивал он.

У меня отвисла челюсть. Черт возьми!

— Это все твоя вина! — обвинила я.

Он разыгрывал саму невинность.

— Моя вина? Что я сделал?

Люк навострил уши, с любопытством посматривая на нас: Уэстон ухмылялся, как дурак, а я вопила, словно хотела оторвать ему яйца. По правде говоря, в тот момент я действительно этого хотела.

Я встала и наклонилась к нему, хлопнув ладонями по массивному деревянному столу.

— Уэстон Бэнкс, ты — заноза в моей заднице!

Его усмешка стала еще шире.

— Рад быть полезным, — сказал он, подмигнув.

Я была почти уверена, что из моих ушей пошел пар. Я осмотрелась вокруг, чтобы найти, чем бы его стукнуть побольнее. Прямо перед тем, как мой взгляд остановился на заполненной на три четверти кружке кокосового молока, Люк быстро протянул руку и забрал ее, прежде чем я успела взять.

— Это мое. Вот, — он протянул мне бамбуковую ложку, которой до этого размешивал свой напиток, — возьми ее, так ты нанесешь больший урон.

Я выхватила у него свое импровизированное оружие и нацелилась на бицепс Уэстона, но он вскочил со стула и бросился к входной двери.

— Это было явное нарушение Братского Кодекса, Люк! — крикнул он, убегая, как маленькая девочка.

Я пробурчала ругательство себе под нос и села обратно на стул.

— Серьезно, Тори, ты в порядке? Я не говорю, что Уэс прав, потому что мне после этого не жить, но ты выглядишь так, будто тебе очень нужно заняться сексом, — сказал Люк.

Нахмурившись, я потерла лоб. Внезапно у меня появилась идея, и я обернулась к Люку с соблазнительной улыбкой. Похлопав ресницами, я посмотрела на Люка, слегка наклонив голову.

— Предлагаешь свои услуги, Люк?

Глаза Люка округлились.

— Ты серьезно?

Я пожала плечами.

— Может быть, прошло уже так много времени.

Прежде чем Люк успел ответить, вернулся Уэстон.

— О, ну уж нет. Даже не думай об этом! — прорычал он Люку, потом повернулся ко мне, сверля взглядом. — Не смешно.

Настала моя очередь усмехаться.

— Что ты имеешь в виду?

Он стиснул зубы, наклонился вперед и уперся в стол сжатыми в кулаки руками. Люк был полностью забыт.

— Ты знаешь, что я имею в виду, Тори. Ты. Моя.

Обладание, прозвучавшее в его голосе, послало дрожь по моему телу и, упершись руками в стол, я медленно встала перед с ним.

— Пока нет. Но скоро, — прошептала я Уэстону в губы, а потом, прежде чем поддаться искушению поцеловать его, развернулась на каблуках и поднялась в спальню, заперев за собой дверь.

ГЛАВА 19

Виктория

Наши дни… День свадьбы…

Уэстон не прекращал свои жестокие утренние атаки вплоть до сегодняшнего дня, и это был не его выбор. Финн, Уэстон и Люк остались вчера вечером ночевать у Финна, а Никси и Бет у меня.

Хотя то, что он не возбудил меня еще больше, принесло некоторое облегчение, мне все же не хватало его ночью в моей постели. Я привыкла спать в кольце его рук, и проворочалась полночи, пытаясь уснуть без него.

Проснулась я под песню Бруно Марса «Женюсь на тебе». Я улыбнулась. Сегодня, после нескольких месяцев стресса и горя, мы будем праздновать.

Мое сердце сжалось от боли при мысли, что Жак и Вера не дожили до этого дня. Я безумно скучала по ним обеим, но глубоко внутри знала, что они всегда будут с нами. И так же, как и в самые сложные мгновения моей жизни, когда я в ней нуждалась, клянусь, Жак разговаривала со мной. Рассказывала, как гордится мной, и жизнью, которую мы построили с Финном без нее.

Слеза скатилась по моей щеке, но это была слеза счастья.

Когда я вылезла из постели, чтобы принять душ, то услышала, как Бет и Никси шуршали на кухне — видимо, готовили кофе.

Я приняла душ так быстро, как могла, учитывая, что мне нужно было все побрить, хотя на прошлой неделе я сделала депиляцию каждого сантиметра своей кожи. Просто хотела убедиться, что все так гладко, как должно быть.

Никси выбрала для нас с Бет платья в таком же стиле, как ее, но не такие пышные. Выбранные Никси фасоны были отнюдь не традиционными. И я влюбилась в них.

Они были без бретелек, с открытыми спинами на шнуровке, лиф плотно прилегал на талии, а из-под него слоями ниспадал тюль. Наши платья были с розовым лифом, а тюль чередовался ярко-розовым и кремовым и ниспадал до колен.

И Никси, о, Боже мой, Никси выглядела просто потрясающе в своем кремовом платье. Она отказалась от идеи выйти замуж в белом, ее платье было противоположностью нашим. У нас лиф был розовым, а у нее сливочного цвета, и ее юбка из нескольких слоев тюля была такой пышной, как у настоящей принцессы. Все платье было кремовым, за исключением вставок розового тюля через каждые пару слоев.

Еще наши платья были одной длины. Никси надела сексуальные открытые розовые туфли на платформе. И у нас с Бет были туфли того же фасона, что и у Никси, только кремово-розового цвета и на каблуках.

Когда мы оделись, а прически и макияж были готовы, фотограф сделал несколько снимков, и я отвела Никси в сторону, чтобы быстро переговорить до отъезда.

— Никс, ты же знаешь, я люблю тебя, как дочь, и хочу поблагодарить, прежде чем этот день ускользнет от нас. Благодаря тебе Финн живет полной жизнью. Ты подарила ему любовь, когда он больше всего в ней нуждался, ты, Никс. — Я сделала паузу, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями. — Ты делаешь его счастливым. И я никогда в полной мере не смогу тебя отблагодарить за то, как сильно ты его любишь.

Никси засмеялась.

— Спасибо, но, подруга, из-за тебя я испорчу свой макияж… И ни одна из нас не сумеет поправить его, так что заканчивай толкать эмоциональные речи, ладно? Визажист уже ушла, поэтому, если из-за тебя я расплачусь, то буду похожа на енота на своей свадьбе.

Мы засмеялись и обнялись, но мне пришлось закрыть глаза, чтобы сдержать слезы.

— Ты была бы самой сексуальной невестой-енотом из всех, что когда-либо были, — прошептала я ей на ухо, прежде чем разжать объятия. Она снова засмеялась, и я взяла ее за руку. — Готова?

Ее глаза радостно заблестели.

— Черт, да! Пойдем, отхватим для меня мужа! — усмехнулась она.

* * *

Подъехав ко входу в ботанический сад, мы втроем вышли из машины. Вдали мы видели парней, они стояли под ветвями, украшенными свисающими вазами, в которых были цветы и свечи, что придавало старому дереву неземной вид.

Мы с Бет медленно шли по тропинке, чтобы занять наши места. Бет пойдет первой и присоединится к Люку, потом будет моя очередь. Черт, мне нужно собраться, чтобы пройти и занять свое место рядом с Уэстоном.

Мы виделись всего двенадцать часов назад, а я уже соскучилась по нему.

Заиграла музыка, и я глубоко вздохнула, слушая, как Тиган и Сара поют «Я женился». Мы превосходно рассчитали время, поэтому на нужных словах Бет начала идти по проходу.

И вот настала моя очередь. Как только я шагнула за угол, взглядом сразу же наша Финна — он выглядел фантастически в сшитом на заказ темно-синем костюме с розовым галстуком. На мои глаза навернулись слезы, мой мальчик вырос. Он стал потрясающим человеком. Мое сердце переполняла гордость.

Затем я посмотрела на мужчину рядом с ним, Уэстона, и у меня перехватило дыхание. Его глаза казались еще темнее в темно-синем костюме. И он смотрел только на меня, проникая ко мне в голову, не позволяя дышать. Во рту внезапно пересохло, а сердце забилось где-то в горле.

Когда я дошла до него, он взял мою руку и положил на свою согнутую руку. От его прикосновения электрический разряд пронзил мое тело, вызывая дрожь. Кончиками пальцев он коснулся моей щеки, и я вздрогнула.

— Ты выглядишь невероятно, Виктория, — прошептал он.

Благодаря туфлям на каблуке, я оказалась совсем близко к его губам и почувствовала его прерывистое дыхание на своей коже. Я произвела на него именно тот эффект, который хотела, и эта мысль заставила меня улыбнуться.

Прежде чем я успела опомниться, началась церемония бракосочетания Финна и Никси, будущих мистера и миссис Диксон.

ГЛАВА 20

Виктория

Сделав миллион и одну фотографию, мы отправились на прием. Я постоянно ощущала взгляд Уэстона, и мне казалось, что моя кожа покраснела. Он обнял меня за плечо, когда мы сели в машину, которая должна была отвезти нас.

— Не могу не прикасаться к тебе, — пробормотал он мне в шею, оставляя на ней крошечные поцелуи.

Меня пронзило желание, я очень хотела его прикосновений, но до сих пор не поговорила с Финном.

На краткий миг я закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями, и позволила себе чуть откинуть голову, давая ему лучший доступ к моей шее.

— Ты хоть представляешь, что со мной делаешь? — прошептал Уэстон хриплым голосом, покусывая мочку моего уха. Затем взял мою руку и положил ее на свою растущую выпуклость.

Ладонью я ощутила, без сомнения, впечатляющий размер. Я ничего не могла с собой поделать и сжала пальцы вокруг его длины, но мои слова противоречили действиям:

— Я не могу, мы не можем, не сейчас, — простонала я.

Уэстон передвинулся, оказавшись передо мной. Положил ладони на мои колени, раздвигая их в стороны, и я наклонилась вперед, чтобы схватиться за него. Наши лица оказались очень близко. Я с трудом сглотнула. Все, чего я желала в тот момент, отражалось в его глазах.

Я видела в его взгляде обещание крышеносного секса и оргазмов, которые вознесут меня к звездам, но должна была отказаться.

Убрав руку, я вернула ее на свои колени и села ровнее. Уэстон прищурился.

— Настанет ли когда-нибудь наше время? — спросил он.

Я подалась вперед и обхватила ладонями его щеки, почувствовав, как сильно он сжал челюсть.

— Да. Я обещаю. — Я прижалась к его лбу своим и прошептала: — Как только они вернутся из медового месяца, я поговорю с ним.

Уэстон устало покачал головой.

— Ты уверена? Или придумаешь очередную причину, чтобы ему не рассказывать? Потому что все выглядит так, словно я твой маленький грязный секрет, который ты слишком боишься открыть.

Мои глаза округлились, и я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Нет, ты же знаешь, что это неправда. Я хочу быть с тобой больше всего на свете. Клянусь. — Я прижалась к его мягким губам нежным поцелуем. — Но я не могу потерять Финна. Еще две недели, обещаю. Я поговорю с ним, как только они вернутся.

Вздохнув, Уэстон устроился на сидении рядом со мной, взял меня за руку и не отпускал до конца поездки. Но больше не произнес ни слова.

Меня съедала вина из-за того, что я заставила его чувствовать себя так ужасно. Будь я уверена, что Финн нормально отреагирует, сказала бы ему сейчас же. Но я понятия не имела, какой будет его реакция.

Десять минут спустя мы прибыли в заказанный на всю ночь ресторан, и Уэстон помог мне выбраться из машины. Он был настоящим джентльменом.

— Спасибо, — прошептала я, но он лишь слабо кивнул в ответ. Мои плечи поникли, я ненавидела себя за то, что заставила его так себя чувствовать.

Финн, Никс, Люк и Бет уже прибыли, и мы поспешили присоединиться к ним в фойе ресторана. Я никогда не видела Финна таким счастливым, его радость была заразна. Я улыбнулась, видя, какими влюбленными глазам он смотрит на Никси.

Они так идеально подходили друг другу. Я не могла быть еще счастливее за них. Что касается меня самой? Мне действительно необходимо было поговорить с Финном.

* * *

Еда была восхитительной, а вино достаточно крепким. К счастью. Потому что мне нужно было сказать речь, и я не сомневалась, что буду дико нервничать. Когда ведущий объявил, что настала моя очередь произносить речь, я допила свое вино и встала на нетвердые ноги, взяв у него микрофон.

— Привет всем. Я собираюсь быть краткой и милой, прямо как наша прекрасная невеста этим вечером. — Я подмигнула Никси, и она усмехнулась в ответ, когда румянец окрасил ее щеки. — Во-первых, как мама Финна, я хочу поблагодарить вас за то, что пришли и оказали свою поддержку. Я знаю, как много значит для Финна и Никси то, что вы с ними в этот особый день, и для меня это значит не меньше. Финн, мой дорогой мальчик, я так тобой горжусь. Ты стал человеком, которого не только я с гордостью называю своим сыном, но теперь и Никси гордится, что ты ее муж. И, Никси, моя девочка, я знаю, что ты позаботишься о нем, ты уже это делаешь, просто будь собой. Итак, я оставляю вас, но, напоследок, дам маленький совет: поддерживайте друг друга и будьте честны друг с другом. Большего вам и не нужно, пока вы продолжаете говорить друг другу волшебные слова «Я люблю тебя».

Эмоционально растроганная и немного пьяная, я вернула микрофон ведущему и пошла на свое место.

Уэстон выдвинул для меня стул, и я с благодарностью села на него. Затем он вышел на сцену, чтобы произнести свою речь.

Он прочистил горло и сжал микрофон в руке.

— Ну, ладно, вы все знаете, что я не мастер выступлений, но мой долг, как лучшего друга и хорошего человека, открыть вам, какая Финн на самом деле девчонка. Никс, ты должна была его видеть — эту жалкую рохлю, в которую превратился Финн, после вашего расставания в средней школе. Он был полностью разбит и вел себя, как маленькая плаксивая девочка. Он был таким жалким, что я подумал: «Ну все, пропал мужик». В любом случае, без тебя он — занудная развалюха, так что спасибо, Никс, за то, что сделала его жалкую задницу лучше. Ты облегчила мне жизнь. — Он подмигнул Никси и отдал микрофон обратно ведущему.

На обратном пути он хлопнул Финна по плечу, и тот принял это с гордостью. Когда Уэстон сел рядом со мной, я наклонилась к нему и прошептала:

— Милая речь, хороший человек.

Он благодарно кивнул, но так и не заговорил со мной. Он все еще был расстроен из-за нашего разговора в машине, и я не винила его. Я чувствовала себя ужасной сукой, и попросила у официанта джин с тоником, в котором было больше джина, чем тоника. Он мне понадобится, чтобы пережить вечер в компании задумчивого Уэстона.

Прежде чем напиток попал в мои цепкие ручки, пришло время первого танца. Вся свадебная вечеринка переместилась на танцпол, когда Финн и Никси, глядя друг другу в глаза, медленно вальсировали. Они выбрали «Поцеловать тебя» Дэзри, и музыка наполнила комнату знойной атмосферой.

Когда пришло время, Уэстон взял меня за руку и вывел на танцпол, в то же время Люк привел туда Бет, и мы все начали вальсировать под гладкий ритм музыки.

Но даже во время танца Уэстон не соприкасался со мной. Когда песня сменилась на «Милая детка» Мэйси Грей, и другие пары вышли на танцпол, я начала уставать от того, что он игнорирует меня.

Я скользнула ладонями вверх по его плечам и обняла за шею, осторожно погладив пальцами волосы у основания. Я почувствовала, как он вздрогнул, и заметила, что он сжал челюсть.

— Уэстон, да ладно, посмотри на меня, — мягко попросила я.

Он на мгновение закрыл глаза, а когда открыл их, сосредоточился на мне. Его глаза были полны сожаления.

— Прости. Просто очень сложно быть так близко к тебе и не иметь возможности прикоснуться так, как я хочу. Так, как мне нужно.

— Знаю, все хорошо, я понимаю, — прошептала я.

Глубоко вздохнув, он мягко покачал головой.

— Ничего хорошего. Я не должен был срываться на тебя.

Я вздохнула и положила голову ему на плечо, когда песня опять сменилась. Я не хотела, чтобы танец заканчивался, и желала остаться в его объятиях на всю ночь.

ГЛАВА 21

Виктория

Мы танцевали, пока какой-то незнакомый мужчина не хлопнул Уэстона по плечу и не спросил, может ли он «украсть» меня. Я нахмурилась.

— Извините, как вас зовут? — спросила я.

Он был весьма хорош собой. Представьте себе Гаррисона Форда средних лет, с легкой сединой на висках. Он ухмыльнулся моему оценивающему взгляду и протянул мне руку в ожидании. Как только я вложила свою ладонь в его, он представился:

— Я одинокий, без багажа, дядя Никси, Чад. — В его глазах сверкали веселые искорки.

Я усмехнулась.

— Ах, рада знакомству, Чад. Предполагаю, ты знаешь, кто я, раз пытаешься украсть меня у моего кавалера. — Я приподняла бровь, ожидая ответа.

Уэстон все еще обнимал меня одной рукой за талию и чуть сильнее сжал мое бедро, когда Чад упомянул, что одинок. Я опустила руку и сжала ладонь Уэстона, пытаясь успокоить.

Чад ухмыльнулся.

— Полагаю, что должен стать твоим «свадебным сексом».

Я подавилась воздухом, который вдохнула, а Уэстон напрягся всем телом. Я взглянула на него: он стиснул зубы, а свободную руку сжал в кулак. И судя по его положению, он был в одном шаге от того, чтобы отметелить Чада. Яповернулась к нему, встав между мужчинами.

— Можешь дать мне минутку? — спросила я Уэстона.

Он посмотрел на меня, опасно прищурив глаза. Я подошла к нему чуть ближе и прошептала:

— Позволь мне разобраться с ним, а потом я найду тебя.

Уэстон ответил резким кивком и исчез в толпе. Раньше, чем я успела почувствовать себя виноватой, Чад прикоснулся ладонью к моему бедру и развернул меня вокруг.

Он двигался плавными, точными движениями, положив руки на мои бедра, а не на талию. Мои глаза округлились.

— Э-э, Чад, могу я спросить, почему у тебя сложилось мнение, что мне нужен секс с тобой? — пока говорила, я передвинула его руки выше, на талию.

Приподняв бровь, он ответил:

— Ты разочарована?

Я немного отстранилась.

— А, ну, нет, я имела в виду, что секс мне не нужен, — раздраженно ответила я. — Кто попросил тебя быть моим «свадебным сексом»?

Снова он медленно опустил руки на мои бедра, и я не стала их снова передвигать. Он вел себя не грубо, просто было непривычно чувствовать руки другого мужчины на своем теле.

— Возможно, Никси упоминала, что ей кажется, тебе не помешает немного снять стресс, — пробормотал он и закружил меня на танцполе.

Какого хрена? Я не могла в это поверить. Серьезно, моя невестка подбивает дядю заняться со мной сексом? Разве такое не бывает только в кино?

Я прочистила горло.

— Мне очень жаль тебя разочаровывать, Чад, но сегодня я в твоих услугах не нуждаюсь. Но спасибо за предложение. Ты выглядишь фантастически, и я не сомневаюсь, здесь полно одиноких женщин, ждущих подходящего холостяка, как ты, чтобы вознести их на небеса.

Он улыбнулся и кивнул.

— Я сомневался, но должен был рискнуть. Ты слишком ошеломляющая, чтобы позволить тебе просто пройти мимо. Я поищу других доступных дам после нашего танца, договорились?

Я с облегчением выдохнула, хотя до этого момента даже не понимала, что задержала дыхание.

— Мне подходит, — улыбнулась я, а потом он исчез…

Уэстон оттолкнул его от меня и теперь стоял между нами.

— Руки прочь, приятель, она занята. — Он злобно посмотрел на Чада.

— Уэстон, — прошептала я, но он не повернул ко мне голову, а вместо этого повернулся всем телом, встав лицом к лицу.

— К черту это, Тори, мне надоело ждать. Я рассказал о нас Финну. Дело сделано.

А затем он прижался своими губами к моим яростным, ненасытным поцелуем, поглощающим любой протест, который мог у меня быть.

Уэстон

Десять минут назад…

Я мог подождать еще две недели, чтобы быть с Тори, мог. Если повторять себе это постоянно, я, наверное, в это поверю. И даже не физический аспект наших отношений я так стремился начать. Я хотел целовать ее, вернувшись с работы, хотел держать за руку, когда мы проводили время с нашими друзьями.

Но если я и узнал что-то за последние несколько недель, так это то, что жизнь скоротечна. И я больше не хотел тратить время. Но Тори нужно это сделать на своих условиях, и, если все, что мне нужно, это подождать две недели, чтобы сделать ее счастливой, я подожду.

Я вел себя, как мудак. Не нужно было давить на нее. Я знал, она хочет быть со мной.

Когда на танцполе я обнимал Тори в этом чертовом платье, ее грудь прижималась к моей груди, и требовалась вся моя сила воли, чтобы не утащить ее с танцпола в чулан и не начать сию секунду поклоняться ее удивительному телу. Или закутать ее в пиджак, чтобы другие мужчины в комнате перестали на нее пялиться.

Иначе кто-то, в итоге, останется со сломанным носом.

А потом кто-то неожиданно похлопал меня по плечу. Повернувшись, я увидел мужика, который пялился на Тори, как на нежный сочный стейк. Я сжал зубы, планируя его игнорировать, но он заговорил:

— Могу я украсть вашу даму? — спросил он через мое плечо.

Тори посмотрела на него и нахмурилась.

— Извините, как вас зовут?

Я стоял, как истукан, пока Тори пробегала взглядом по телу этого ублюдка, а тот, в свою очередь, ухмылялся моей женщине. Затем он протянул свою руку, ожидая, пока она ее пожмет. Она украдкой посмотрела на меня, прежде чем протянуть руку и вложить свою ладонь в его, а затем он представился.

— Я одинокий, без багажа, дядя Никси, Чад.

Он просто пожирал ее глазами, и мне хотелось стереть самодовольную улыбку с лица этого мудака.

С губ Тори сорвался искренний смешок.

— Ах, рада знакомству, Чад. Предполагаю, ты знаешь, кто я, раз пытаешься украсть меня у моего кавалера. — Она кивнула в мою сторону подбородком.

Я все еще обнимал ее за талию одной рукой, и мои пальцы напряглись, когда Чад упомянул, что одинок. Тори почувствовала это и незаметно опустила свою руку на мою, чтобы удержать ее на бедре.

Чад ухмыльнулся.

— Полагаю, что должен стать твоим «свадебным сексом».

Я напрягся всем телом и сжал свободную руку в кулак — меня наполнили ярость и ревность. Что это, черт возьми, такое? И почему, блядь, он говорит с ней в таком тоне? Этому, черт подери, не бывать. Но прежде, чем я успел на него наброситься, Тори повернулась всем телом в мою сторону, оказавшись между нами.

— Можешь дать мне минутку? — спросила она меня, черт возьми, меня! Она хотела, чтобы я дал ей минутку с ее «свадебным сексом». Ну, а я так, блядь, не думаю. Она привстала на носочки и, чуть приблизившись ко мне, прошептала:

— Позволь мне разобраться с ним, а потом я найду тебя.

Никаких чертовых шансов, что я позволю ей разобраться с этим самой. Я посмотрел на него через ее обнаженное плечо — он знал, что мы вместе, и ему было все равно. Кусок дерьма. Он знал, что мы пара. Я видел это по тому, как он ухмылялся.

Я разберусь с этим. Сейчас.

Коротко кивнув Тори, я повернулся на каблуках и пробрался сквозь толпу танцоров вокруг нас, пока не заметил, как Финн и Никси устраиваются в дальнем углу ресторана.

Я напролом пошел к ним, не заботясь о тех, кто стоял у меня на пути. Они оторвались друг от друга, заметив, что я направляюсь к ним. Так быстро, как мог, я выпалил:

— Я влюблен в Тори. Она боится, что потеряет тебя, если будет со мной, но я знаю, ты никогда с ней так не поступишь. — Это была констатация факта, а не вопрос, и выражение его лица показывало, что он тоже знает об этом.

Никси ухмыльнулась.

— Чад уже представился, верно? — Она невинно похлопала ресницами.

Я перевел взгляд на нее.

— Какого черта, Никс? Это твоих рук дело?

Ее ухмылка стала шире, и она гордо объявила:

— Ага.

Теперь она завладела не только моим вниманием, но и Финна.

— Какого черта? Что здесь происходит? — потребовал ответа Финн от своей новоиспеченной жены.

Она посмотрела на него из-под опущенных ресниц и заговорила:

— Ясно, как день, что они чувствуют к друг другу. Единственный, кто этого не видит, это ты, детка. Мне жаль, но они страдают, ведь боятся тебя потерять. Но я этого не допущу. Мы четверо — семья. Им больно продолжать избегать друг друга.

— Помнишь, как это было, Финн? Когда я была слишком напугана, чтобы быть с тобой? Это ранило нас обоих. Я не желаю такого для них, и ты тоже, — сказала она, посмотрев на него с любовью и состраданием.

Было так много смысла в том, как она ему это преподнесла. Почему я сам не додумался до этого? Правильно, потому что я не девчонка.

После ее слов выражение лица Финна смягчилось. И мое, черт возьми, тоже. Мне стоило продолжать на нее злиться за всю эту херню, но она действовала из добрых побуждений. Я не мог на нее сердиться.

Я наблюдал за своим лучшим другом, пока он обдумывал все, что сказала его жена, и ждал его ответа. По ощущениям прошла целая вечность, прежде чем он, наконец, посмотрел на меня.

— Если это какая-то больная фантазия, ты будешь мертв для меня. Понял? Если облажаешься, никакого второго шанса не будет.

Мои глаза округлились.

— Ты же знаешь, что это не так. И никогда не было.

Он закрыл глаза и покачал головой.

— Сейчас я ничего не знаю. По-видимому, моя мама и лучший друг замутили друг с другом, а я-то думал, что ты — экстраординарный мудак, который постоянно вертится возле нее и отпускает неуместные шутки.

Я поморщился и покачал головой.

— Все было не совсем так, Финн. Я шутил, чтобы это не воспринималось всерьез. — Я потер шею. — Наверное, я хотел, чтобы ты думал, что я прикалываюсь. То есть, я не мог сказать, что влюблен в твою маму.

Финн съежился.

— Кажется, мне больше нравилось думать, что ты мудак, чем это.

Я кивнул.

— Да, я знаю. Но у нас же сейчас все клево?

Финн перевел взгляд с меня на Никси, потом на танцпол, где дядя Никси, по-прежнему, обнимал мою женщину, а затем вернул внимание ко мне.

— В конце концов, я это преодолею. — Он ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу.

Пришла моя очередь действовать — не теряя времени, я развернулся и вернулся к Тори. Оказавшись достаточно близко, я протянул руку и схватил Чада за плечо, оттащив от Тори.

— Руки прочь, приятель, она занята.

Я не мог перестать злиться на него, хоть и знал, что его подбила Никси.

— Уэстон, — прошептала Тори за моей спиной.

Я повернулся, чтобы видеть ее. Я по-прежнему ревновал, просто не мог остановиться, и мои слова прозвучали грубее, чем я хотел:

— К черту это, Тори, мне надоело ждать. Я рассказал о нас Финну. Дело сделано.

Прежде, чем она смогла возразить, я наклонил к ней голову и поцеловал перед всеми. Голоса вокруг нас стихли, и я потерялся в ощущении ее губ напротив моих. Я не мог остановиться и лишь углубил поцелуй, провел языком по ее нижней губе.

Наконец, она подняла руки и сжала мои бицепсы. Затем медленно скользнула ладонями по плечам, шее и погладила волосы у меня на затылке. Я чертовски любил, когда она так делала.

Схватив за бедра, я прижал Тори ближе, чтобы ощутить ее изгибы своим телом. Я застонал в ее рот…

И тут кто-то похлопал меня по плечу.

Неохотно оторвавшись от нее, я повернул голову и посмотрел на лежащую на моем плече руку.

Стоящий за моей спиной Финн не выглядел счастливым.

— Когда я сказал, что справлюсь с этим, я не имел ввиду, что мне будет легче это сделать, если я стану свидетелем того, как ты засунешь язык в рот моей матери на моей свадьбе. Скорее наоборот.

Я усмехнулся.

— Постараюсь контролировать себя, — подмигнул я, и он покачал головой.

Отвесив мне подзатыльник, он улыбнулся через мое плечо яростно краснеющей Тори.

— Эй, — сказал он, — пришло время танца отца и дочери, и я подумал, что мы можем покружиться и показать им, как это правильно делать.

Тори облегченно улыбнулась и отошла от меня в раскрытые объятия Финна.

ГЛАВА 22

Виктория

Этот момент, прямо здесь, был самым счастливым в моей жизни.

Танцевать с моим сыном на его свадьбе, после того, как мужчина моей мечты утвердил на меня свои права перед всеми нашими знакомыми. Не думаю, что когда-нибудь перестану улыбаться.

— Ты его любишь, да? — спросил у меня Финн.

И он не выглядел взбешенным или расстроенным. Я была так рада.

— Да, думаю, люблю, — честно ответила я.

Финн кивнул, и мы закружили по танцполу вокруг Никси и ее отца.

— Хорошо, я могу справиться с этим. Но если ты будешь лизаться с ним по минимуму, когда я поблизости, будет круто, — сказал он, улыбаясь.

После того, как Вера дала свое благословление, с моих плеч свалился огромный груз. Но я не могла подобрать слов, чтобы выразить облегчение, которое чувствовала сейчас.

— Я посмотрю, что смогу сделать, — пошутила я.

Финн закатил глаза.

— Скажи «спасибо», что я так любезен и даю тебе возможность спокойно начать отношения. Помнишь, какие слова ты использовала, когда застукала меня с Никси на диване в гостиной? — Он поморщился от воспоминания. — Бр-р! Это было жестоко. А я даю тебе зеленый свет, пока не начну натыкаться на вас в пикантные моменты, и все, что ты можешь сказать… «Я посмотрю, что смогу сделать»? — спародировал он мой голос на последней фразе, и я рассмеялась.

— Ну, хорошо, договорились, я буду держать его на коротком поводке, когда ты рядом, так лучше? — спросила я, все еще посмеиваясь.

— Отлично, — раздраженно проворчал он, но улыбнулся.

Мы сделали еще один круг по танцполу, песня подошла к концу, и Уэстон ждал меня, чтобы снова заключить в свои объятия.

— Кое-кто очень нетерпелив? — поддразнила я.

— Черт, да. Теперь меня от тебя ничего не удержит. — Его глаза опасно заблестели, и я всем телом почувствовала жар. — Теперь все знают, что ты моя, — сказал он, сокращая расстояние между нашими ртами, и прижал свои губы к моим.

Я не верила, что когда-нибудь охладею к поцелуям Уэстона. Каждый раз, когда его губы касались моих, я чувствовала трепет всем телом. Я терялась в его прикосновениях, в тихих стонах одобрения, вырывающихся у него из груди, когда играла с волосами на его затылке.

Он отстранился от меня лишь для того, чтоб прошептать мне на ухо:

— Давай уйдем отсюда сейчас же? Пожалуйста?

От его слов по моему телу побежала дрожь. Вместо того чтобы ответить на вопрос, я взяла его за руку и увела с танцпола. Его нахальная улыбка и дьявольский блеск в глазах яснее слов говорили мне, что у него есть на меня планы, и я буду наслаждаться каждым мгновением.

Я обдумывала свои возможности, когда мы подошли к Финну и Никси.

— Эй, ребята, мы…

Я бросила на Уэстона умоляющий взгляд, который будто говорил: «Они точно знают, что мы собираемся заняться сексом». Он только приподнял бровь и пожал плечами.

Прочистив горло, я решила: будь что будет.

— Ну, мы пойдем, нужно заняться делами. Счастливого медового месяца, будьте осторожны и напишите мне, когда доберетесь до места. — Я быстро попрощалась и поцеловала в щеку их обоих. Сказать, что я испытывала неловкость, обнимая Финна после того, как практически сказала, что иду заниматься сексом с его другом, значит не ничего сказать.

Но Никси сжала меня в объятиях, прошептав мне на ухо:

— Я так рада, что жена Чада не смогла прийти. В любом случае, она мне никогда не нравилась. — Отстранившись, она широко улыбнулась.

— Что? — ахнула я.

Она пожала плечами.

— Если бы мне не надоело ждать, когда вы решитесь, не сомневаюсь, что ожидание бы вас прикончило, — рассмеялась она.

Я покачала головой.

— Ты изворотливая маленькая штучка, Никси, но, Боже, я люблю тебя. — Я запечатлела еще один быстрый поцелуй на ее щеке, когда Уэстон начал подталкивать меня к выходу.

Мы прошли мимо Люка и Бет, вошли в полумрак коридора, и Уэстон притормозил, чтобы прокричать:

— Хорошей ночи, Люк, не будь дураком, используй свой «инструмент», брат.

Люк поднял голову, его щеки покраснели от смущения, а Бет опустила взгляд, уставившись себе под ноги, словно это самое интересное, что она видела в своей жизни. Заметив руку Уэстона на моей талии, Люк усмехнулся.

— Наконец-то, чувак! У тебя ушла куча времени, чтобы заполучить девушку.

Уэстон улыбнулся ему, но не ответил. Я помахала им рукой, а затем он потащил меня за дверь. Узнав, что мы готовы уезжать, водитель подогнал машину.

Мое тело дрожало от нервного возбуждения. Я не могла дождаться, чтобы остаться с ним наедине, но в то же время была немного насторожена. Отсюда не будет возврата. Но взглянув на красивый профиль Уэстона рядом с собой, я поняла, что не хочу отступать. Я хотела всего, что должно было произойти, и всего, что за этим последует.

Уэстон

Сексуальная энергия заполнила мое тело, пока мы тихо сидели на заднем сидении машины, возившей нас весь день. Лежащая на моем бедре ладонь Тори не давала мне покоя. Я боролся с собой.

Наконец, поле всех этих лет мы с Тори будем вместе. Во всех смыслах этого слова.

И я не мог решить, хочу ли не спешить с ней, смаковать, исследуя каждый миллиметр ее хрупкого тела, или же сорвать с нее платье, как только мы переступим порог, прижать к стене и взять прямо там.

Мой член затвердел, когда я обдумывал свой следующий шаг.

Тори скользнула ладонью по внутренней стороне моего бедра и поднялась вверх, пока не достигла уже твердого члена. Я хотел снять брюки и почувствовать, как она сжимает меня тонкими пальчиками. Но пока рано. Придется подождать, пока мы, как минимум, не окажемся в доме и не избавимся от одежды.

Круто, Уэс, у тебя есть вся ночь, и каждая ночь после нее. Просто остынь.

Я сжал зубы, когда Тори усилила давление ладони и начала потирать член через ткань брюк. Мои бедра двигались вместе с ней, поощряя ее исследование. Я потянулся и обхватил ладонями ее лицо, притягивая к себе, чтобы я мог целовать ее, пока она ласкала мой член.

Поцелуй был влажным, развратным, горячим. Я сжал ее волосы в кулаке.

— Проклятье, Тори, я ждал этого целую вечность.

— Я тоже, — задыхаясь, выдохнула она, когда машина остановилась около ее дома. Ну, недавно он стал и моим домом. Это был наш дом — и мне нравилось, как это звучит.

Я открыл дверцу и вышел, затем протянул руку Тори. Она приняла ее и выскользнула из машины. Захлопнув дверцу, я дважды постучал по крыше машины, давая водителю знак, что можно ехать.

Тори рылась в крошечной штуковине, которую называла сумочкой, в поисках ключей, а я стоял рядом с ней, массируя ладонями ее бедра. Она прижалась ко мне попкой, и я застонал, чувствуя, как ее круглые ягодицы прижимаются к моему члену.

— Поторопись, Тори, или я трахну тебя прямо на крыльце, на глазах у всей улицы.

Ее тело содрогнулось от моих слов, и она, наконец, нашла ключ, вставила его в замочную скважину, а затем распахнула дверь. Мы практически ввалились внутрь, и я захлопнул за собой дверь. Прежде, чем я успел сделать хотя бы шаг, Тори прильнула ко мне всем телом.

Вцепившись в мои волосы, она прижалась своими губами к моим. Я провел руками по ее спине и потянул за шнуровку на платье, пока она не развязалась. Тори немного пошевелила плечами, чтобы платье упало на пол, и она осталась стоять передо мной только в туфлях на высоком каблуке, розовых кружевных стрингах и какой-то липкой штуке, приклеенной к ее груди.

Я наклонил голову. Эти штуки были похожи на кусочки куриного филе, приклеенного к ее соскам. Я собирался спросить, что это за фигня, когда она начала снимать их.

— Вместо лифчика, — объяснила она, правильно истолковав мой взгляд.

— Никогда раньше такого не видел, — пробормотал я, уставившись на ее идеальную грудь. Настолько округлую и полную, что она немного покачивалась от своего веса. От мысли трахнуть эти сиськи в один прекрасный день, кровь устремилась прямо к моему члену.

Пока я стоял и смотрел, Тори подцепила большими пальцами стринги и потянула их вниз. Я следил за каждым ее движением, пока она не откинула их в сторону. Затем я проследил взглядом по ее длинным ногам до местечка, занимающего девяносто процентов моих фантазий.

Я опустился на колени. От нее захватывало дух. Абсолютно потрясающая. Ни одна из моих фантазий не была столь же хороша, как реальность. Тори гордо стояла передо мной во всей своей обнаженной красе, и я лишь хотел поклоняться ее телу до конца своих дней.

Сперва оставив нежный поцелуй на животе, я скользнул губами к бедрам, затем, не прикасаясь к холмику между ногами, перешел ко второму бедру. А когда приблизил губы к киске, ее ноги начали дрожать.

— Кто сейчас нетерпелив? — поддразнил я.

— Заткнись и перестань меня дразнить, — отчаянно застонала она, и, черт возьми, мне это понравилось.

— Да, мэм, — сказал я перед тем, как скользнуть языком между складочками ее киски, раскрывая их, чтобы добраться до клитора. Схватив Тори за одну из лодыжек и крепко сжав второй рукой талию, я закинул ее ногу себе на плечо. Обхватив ладонями круглую попку, я притянул эту сладкую киску к своему лицу, втянул в рот маленький бугорок и ласкал его языком, пока она не попросила меня остановиться.

— Уэстон, я не могу, прекрати. Я, о, Боже, — слова слетели с ее губ, и я неохотно отстранился.

Сжимая заднюю часть ее бедер и ягодицы, все еще стоя на коленях, я поднял голову и посмотрел на нее. Она была самой красивой женщиной из всех, что я когда-либо видел. Грудь Тори часто вздымалась, пока она изо всех сил старалась восстановить дыхание, а на лице у нее сияла самая большая улыбка, которую я только видел.

— В спальню, сейчас же.

Опустив ее ногу, я поднялся за считанные секунды и подхватил ее на руки. Она удивленно вскрикнула и вцепилась в мои плечи, когда я зашагал по коридору в спальню. Распахнув дверь, я бросил Тори на кровать.

На ней были лишь туфли, и я не мог ничего с собой поделать и пожирал взглядом ее обнаженное тело. Мой член болел от желания почувствовать ее, прикоснуться своей кожей к ее.

Тори облизала губы и посмотрела на меня.

— Одежду долой, — приказала она, и кто я такой, чтобы отказываться?

Я разделся за рекордное время, оторвав несколько пуговиц на новой рубашке, купленной специально для свадьбы, и бросил ее в сторону. Как только снял последний носок, я оказался на Тори.

Прижав ее руки к кровати по обе стороны от головы, я уделил внимание каждой ее груди, исследуя, облизывая и покусывая. Тори выгнула спину, подставляя грудь еще ближе к моему лицу, когда я втянул в рот ее сосок. Она начала извиваться и стонать, поэтому я стал сосать сильнее. Затем отпустил одно из ее запястий, чтобы потрогать ее и почувствовать, насколько она мокрая.

Скользнув пальцем между ее влажных складочек, я осторожно сделал круговое движение возле центра ее наслаждения, затем скользнул внутрь. Сильнее засосав сосок, я нажал пальцем на точку G. Пронзительный крик слетел с губ Тори, она выгнулась еще сильнее и задрожала подо мной.

Выпустив твердую вершинку изо рта, я продолжил мягко трахать ее пальцем, пока она приходила в себя после оргазма.

Задыхаясь, она обхватила ладонями мое лицо и притянула к себе для поцелуя. Неторопливые движения наших языков и мягкое покусывание губ медленно вновь разожгли в ее теле животную страсть.

— Презерватив в тумбочке с твоей стороны кровати, — прошептала Тори. — Подай его мне, я сама хочу надеть его на тебя.

Я кивнул и, быстро переместившись к краю постели, открыл ящик. Не сумев быстро найти, я включил настольную лампу, чтобы лучше видеть — у нее была целая коробка.

— Планируешь устроить вечеринку? — спросил я, вытащив один и передав ей.

Она встала на колени, и я с трудом сглотнул от открывшегося мне зрелища. Боже, я любил ее. Любил все в ней. При виде нее у меня каждый раз перехватывало дыхание. Я задавался вопросом, наступит ли когда-нибудь тот день, когда ее влияние на меня ослабнет, но сомневаюсь, что это возможно.

Я наблюдал, как она разорвала пакетик зубами и вытащила презерватив из обертки. Я встал у самого края кровати, и она подвинулась вперед, чтобы добраться до меня. Ее грудь качалась при каждом движении, и, клянусь, мне стало трудно дышать.

Тори подняла на меня взгляд, а затем обхватила ладонью мой член и нежно сжала.

— Люблю чувствовать твой член, — она вздохнула. — Такой гладкий, такой тяжелый. Хочу попробовать его на вкус.

И она сделала это. Наклонила голову и взяла в рот мой член, и я чуть не кончил.

— Блядь, — простонал я, когда она засосала сильнее и задвигала рукой вверх-вниз по моей длине.

С хлопком выпустив член изо рта, Тори подняла на меня взгляд, и я увидел, как горели от дикой похоти ее глаза. Я с трудом сглотнул.

— Тебе лучше поторопиться с презервативом, Виктория, или я трахну тебя без него. И к черту последствия.

Ее глаза возбужденно блеснули, но она сделала, как я попросил, и натянула презерватив на мой член. Как только это произошло, я толкнул ее на кровать, раздвинул ноги и забрался на ее тело. Она не могла оставаться неподвижной подо мной, ее тело было так же возбуждено, как и мое.

Я так долго мечтал об этом, что когда вошел в нее членом, все мое тело сотрясла дрожь.

Широко раздвинув ноги, Тори сжала ладонями мою задницу, призывая проникнуть глубже и сильнее. Так я и сделал. Я толкался бедрами вперед и назад, каждый раз проникая в нее немного глубже. Она ощущалась потрясающе. И так правильно.

— Боже, Тори, ты совершенство, — простонал я ей в шею.

— Уэстон, — прошептала она, — трахни меня, как ты фантазировал, когда тебе было семнадцать.

Я не мог отказать ей, кроме того, я фантазировал о ней задолго до того, как мне исполнилось семнадцать. Но только после этого я понял, какая сексуальная мама у моего лучшего друга. Я хотел узнать ее поближе, и теперь я это сделаю.

Покинув ее тепло, я медленно опустился, облокотившись на локти.

— Уверена? Я был тем еще маленьким извращенцем.

Тори облизала губы, в ее глазах вспыхнуло возбуждение, и она кивнула.

Поднявшись, я быстро перевернул ее на живот. Схватив за бедра, слегка подтянул к себе и шлепнул по ее попке.

— О, Боже! — закричала она, и я безжалостно и глубоко вошел в нее. Вцепившись руками в края матраса, Тори стонала, пока я трахал ее так, как хотел.

Вскоре после этого она уткнулась лицом в подушку и закричала. Почувствовав, как она сжимает мой член, я не мог больше сдерживаться и последовал за ней за грань в забвение.

ГЛАВА 23

Виктория

Я проснулась от прикосновения грубых пальцев к моей пояснице и вздрогнула.

— Доброе утро, — прошептал Уэстон хриплым голосом мне в шею, а затем наклонился и начал прокладывать дорожку поцелуев по моей шее, через подбородок, ко рту. Я вернула ему поцелуй, когда он проник в мой рот языком.

С моих губ сорвался стон удовольствия.

— Доброе, — прошептала я. Почти боясь, что если буду говорить нормальным голосом, то разрушу мирную атмосферу.

От его улыбки у меня бы расплавились трусики, если бы я озаботилась их надеть.

Привстав, я провела пальцами по спутанным волосам Уэстона, царапая ногтями кожу его головы. Прошлой ночью я узнала, что его это заводит. Он игриво укусил меня за подбородок, вызвав у меня улыбку. Я могла бы просыпаться так каждый день.

Уэстон приподнялся на локте, подперев ладонью подбородок.

— Чем сегодня займемся? — спросил он, рисуя свободной рукой сложный узор на моем животе.

Я повернулась к нему.

— А я думала, мы уже кое-чем заняты, — игриво подмигнула я, но тут же рассмеялась над выражением его лица. — Что? — спросила я.

Его взгляд остановился на моей груди, а дыхание стало прерывистым. Он облизнулся. От этого зрелища по мне прокатилась волна удовольствия.

— Уэстон? — пробормотала я.

Он моргнул, но от моих девочек взгляда не отвел.

— Мои глаза расположены выше, — пошутила я.

Тяжело дыша, он заметил:

— Я смотрел в эти прекрасные глаза годами. Память у меня отличная, но на данный момент, я занят.

Я рассмеялась, схватила край простыни и натянула на себя, чтобы прикрыться. В следующий момент он шутливо шлепнул меня по рукам и спросил:

— Эй! Что ты делаешь?

— Прикрываю отвлекающий фактор, — ответила я.

— К черту, — прошипел он и одним плавным движением перевернул меня на спину и накрыл своим телом. — Мы потеряли предостаточно времени. Так что я собираюсь весь день поклоняться этому телу.

Я с трудом сглотнула.

— Эм, хорошо, думаю, с этим я справлюсь, — прошептала я. Но была в этом совсем не уверена. Если быть абсолютно честной, моя ранее пренебрегаемая киска сегодня была немного чувствительной. Вибратор совсем не подготовил меня к размерам члена Уэстона. И этот внушительный размер в данный момент гордо стоял на фоне его накачанного живота.

Возможно, я смогу продержаться еще немного…

Уэстон

Нет ничего прекраснее лежащей подо мной Тори.

Ее полная грудь умоляла поиграть с ней. Изгибы бедер тоже умоляли о внимании. Я хотел исследовать руками каждый ее миллиметр.

Пока она спала этим утром, я обнаружил веснушку под ее левой ягодицей, и это была самая симпатичная веснушка из всех, что я видел. Я хотел ее лизнуть. Дать ей имя. И я сделал это.

— Между прочим, я дал имя веснушке под твоей левой ягодицей, — сказал я, очерчивая ладонями изгибы ее груди.

Дыхание Тори участилось.

— Какая веснушка?

Я встал на колени, обхватил руками ее талию и перевернул на живот. Затем опустился по ее ногам, пока не устроился на бедрах.

— Эта, — сказал я, когда наклонился поцеловать ее.

— О, — выдохнула Тори, — ну и как же ее зовут?

— Бонита, — пробормотал я, скользя языком по тому месту, которое только что отметил губами.

— Ох, — простонала Тори.

— Это значит «красивая», в переводе с испанского. Ты знала, что я учил испанский в старшей школе? Я получил высший бал. Это значит, что я могу шептать тебе разные пошлости, пока трахаю тебя, а ты будешь думать, что я говорю милые глупости.

Тори неосознанно подтолкнула ко мне свою попку. Скользнув ладонью по ее полушариям, я не удержался, поднял руку и быстро шлепнул по ней. Виктория вскрикнула и задрожала под моим прикосновением.

Если бы я уже не был в постели с обнаженной Тори, чертовски уверен, что после этого мигом бы в ней оказался.

— Надеюсь, у тебя нет на сегодня планов, потому что, если все будет по-моему, мы не выйдем из этой комнаты.

* * *

Остальная часть выходных была немного размыта. Я не мог насытиться Тори, и, к счастью, ей тоже было меня мало

Когда в понедельник утром мне пришлось идти на работу, я едва передвигал ноги по пути к двери. Тори только закатила глаза.

— О, бедный ребенок слишком устал, чтобы идти на работу, — наигранно сокрушалась она.

— Ты изнасиловала меня, женщина! — обвинил я. — Это твоя вина. Как мне строить дома, когда ты лишила меня жизненной силы?

Она рассмеялась.

— Ну ладно, думаю, мне лучше держать себя в руках в течение недели? Не могу позволить, чтобы ты облажался на работе.

Добравшись до нее, я притянул ее в свои объятия.

— Не нужно бросаться в крайности, детка, я что-нибудь придумаю, не беспокой свою милую головку. — Оставив поцелуй на ее губах, я вышел за дверь и сел в свой грузовик.

По дороге на работу я обдумывал, как много изменилось за столь короткое время. Только наступил октябрь, и уже столько произошло.

Финн и Никс поженились. Тори бросила работу и начала свой бизнес. Я купил компанию по строительству жилых домов, в которой работал с подросткового возраста. Не то чтобы я упоминал об этом при Тори. Но я должен ей скоро рассказать.

Я планировал рассказать ей, но потом умерла мама, и все покатилось к чертям собачьим.

Мое сердце все еще болело, когда я думал о маме. Хотел бы я, чтобы она была здесь и увидела нас с Тори вместе. Она была бы так счастлива за нас. В любой ситуации она всегда была моим самым верным и большим сторонником.

В начале этого года я был готов отказаться от Тори, смириться, что она никогда не увидит во мне кого-то большего, чем лучшего друга Финна. Но мама посоветовала мне продержаться еще немного — не знаю, откуда она знала, что все получится, но она знала.

Понятия не имею, что бы произошло, если бы у меня не было Тори, когда я потерял маму. Одно ее присутствие помогло снять тяжесть с моей груди, позволяя дышать. Но она сделала гораздо больше — помогла мне исцелиться.

Не проходит и дня, чтобы я не скучал по маме. Но Тори показала мне, что мама всегда будет со мной, в моем сердце. Поверив в это, я чувствовал ее присутствие рядом со мной, даже сейчас чувствовал. Она радовалась за меня. Нет, она радовалась за нас.

А теперь я владелец собственной компании, мой лучший друг укатил в медовый месяц, и я заполучил женщину, о которой грезил с шестнадцати лет.

Я не хотел ничего сглазить, но единственное, что могло сделать меня счастливее, это надеть кольцо на палец Тори.

Не будь я уверен, что она просто сбежит, я бы сделал ей предложение прямо сейчас. Но я знал свою женщину, и она оторвала бы мне голову, если бы я пришел домой с обручальным кольцом. Нужно подождать.

Припарковавшись возле здания, где находилась компания, я увидел, что на экране телефона высветилось сообщение от Тори:

Сможешь быть дома к пяти? Я приготовила тебе сюрприз.

Ухмыляясь, как дурак, я быстро отправил ответ:

Спрошу у босса, уверен, проблем не будет.

Я решил, что расскажу Тори о компании после ее неожиданного сюрприза.

Виктория

Я не могла дождаться возвращения Уэстона с работы и не сомневалась, что ему понравится мой сюрприз. Сегодня я была так воодушевлена, что закончила три изделия и начала новое. Меня переполняло волнение.

Как только он вернулся домой, я отправила его в ванную.

— Душ, быстро. Мы должны быть там через двадцать минут.

Он оглянулся на меня через плечо и стянул рубашку через голову.

— Куда мы идем? — спросил он, затем расстегнул пряжку ремня и начал вытягивать его сквозь петли. — Тори? Детка? Куда мы идем? — снова спросил он с дерзкой усмешкой на губах.

Я моргнула несколько раз. Никогда не устану смотреть на него. Он потрясающе хорош. Мой рот наполнился слюной, когда Уэстон снял штаны и встал под душ, затем провел руками по волосам, пока вода стекала по его телу.

— М-м-м, что? — спросила я, забыв, какой был вопрос.

Он усмехнулся и повторил:

— Куда мы идем?

— О, это сюрприз, — сказала я, подняв на него взгляд.

Уэстон скользнул ладонью по прессу, вниз по этой волшебной V-образной линии, прямиком к твердой плоти. Я сглотнула, наблюдая за тем, как он не спеша ласкает себя, двигая кулаком.

— У нас есть время, чтобы ты присоединилась ко мне? — спросил он низким соблазняющим голосом.

— Э-э-э, — я облизала губы, — нет, нет, не стоит. Мы опоздаем.

Он ухмыльнулся.

— Решай сама, — и повернулся ко мне спиной.

Проклятье, эта задница была потрясающей. Но мне не стоило реагировать, вернее, я не должна была.

У нас совсем не было на это времени.

Я посмотрела на часы: еще нет шести… всего пять пятнадцать. А, к черту, мы по-быстрому.

Раздевшись в рекордные сроки, я забралась в душ к Уэстону и обняла его. Одной рукой скользнула вниз, чтобы обхватить его член, а другой вверх, желая погладить мышцы живота и груди.

Боже, его было так приятно трогать. Кожа Уэса была настолько гладкой, что мне хотелось облизать каждый ее миллиметр. «Но мы опаздываем», — напомнила я себе. Встав на носочки, я прикоснулась губами к его плечу.

— Нам стоит сделать это быстро, — пробормотала я в его кожу.

Дрожь пробежала по его спине, а затем он развернулся и прижал меня к стене.

— Я могу быть быстрым, — сказал Уэстон и глубоко и жадно поцеловал меня.

Я выгнула спину от необходимости быть еще ближе к нему. Он точно знал, чего я хотела, и, подняв мою ногу, обернул ее вокруг своей талии.

— Держись крепче, Тори, на нежность нет времени.

Я вздрогнула от его слов и была более чем готова принять его, поэтому привстала так высоко, как могла, чтобы ему было удобнее пристроиться у моего входа. Уэстон вошел в меня головкой, затем поднял мою вторую ногу и закинул себе на талию. Я скрестила лодыжки позади него, приподнимаясь выше, заключая Уэстона в своеобразную петлю.

Он уткнулся лицом в мою шею и начал посасывать кожу, яростно вколачиваясь бедрами. Очень скоро я почувствовала, как мое тело сжимается вокруг него, но этого было недостаточно, я нуждалась в большем.

— Больше, — простонала я.

Уэстон так сильно сжал мои бедра, что абсолютно точно в скором времени на них появятся синяки, и от этого перехватывало дыхание. Я чувствовала, как глубоко он проникал в меня, двигаясь жестче и быстрее. Ощутив приближающийся оргазм, я откинула голову назад к стене и застонала, мое тело бесконтрольно дрожало.

Уэстон вышел из меня и кончил мне на живот, как только мой оргазм затих. Я довольно ему усмехнулась — никогда не чувствовала себя счастливее.

Затем мы быстро вымылись после нашего импровизированного секса в душе.

— Что мне надеть? — спросил Уэстон, перебирая одежду на полках, которые я выделила ему несколько недель назад.

— Шорты и футболка подойдут, — ответила я ему, хватая одежду, в которой была до своего второго душа. Я ополоснулась за час до возвращения Уэстона с работы.

Пятнадцать минут спустя я парковала машину перед тату-салоном «Плетеная черепаха». Посмотрев на здание и вывеску, Уэстон повернулся обратно ко мне.

— Мы делаем татуировки?

Я кивнула.

— Ага.

Мы зашли внутрь рука об руку и сказали администратору, что у нас назначена встреча. Она сообщила, что художник, к которому я записалась, выйдет через несколько минут, поэтому мы присели в зоне ожидания.

— Так что это будет? — спросил Уэстон.

Я вытащила свой телефон и показала ему выбранную цитату — я уже отправила ее мастеру, когда назначала встречу.

— Помнишь, ты сказал мне, что твое сердце бьется для меня? — спросила я, глядя на текст на экране перед ним. — Ну, с того дня я не могла перестать думать о тебе.

Он кивнул, а затем медленно поднял голову, встречаясь со мной сияющим от чувств взглядом, и у меня перехватило дыхание.

— Это идеально, — прошептал он, затем наклонился и поцеловал меня так крепко, что я чуть не потеряла сознание, когда он отстранился.

Первое предложение было для меня. Второе — для Уэстона.

«Всегда в моих мыслях».

«Навсегда в моем сердце».

ГЛАВА 24

Уэстон

Шесть месяцев спустя…

Последние шесть месяцев я провел на седьмом небе. Это был мой первый визит в царство облаков, и мне понравилось.

Наши отношения прогрессировали быстрее, чем у многих пар, ведь мы уже жили вместе, когда начали встречаться, я просто не стал съезжать. Мы легко вошли в естественный ритм, все между нами сейчас казалось таким простым. Наверное, так и должно быть, учитывая, сколько у нас ушло времени на то, чтобы разобраться со всем и быть вместе.

Нам пришлось так много преодолеть, прежде чем мы смогли быть вместе. Финн, наша разница в возрасте, моя мама, а затем ее потеря. Столько всего, и теперь пришло время спокойного плаванья.

Финн привык видеть нас как пару, и это было очень важно. Меня не волновало, что думали остальные, для меня имело значение только его мнение. Но Тори переживала не только о чувствах Финна.

Она слишком беспокоилась о том, что думают о нас окружающие. Поначалу, Тори была очень напряжена, когда мы выходили вместе на публику, которая могла нас узнать. Она нервничала и начинала грызть ногти.

С меня хватило двух таких выходов, поэтому в следующий раз, когда мы встречали знакомых, я обнимал Тори за плечи и говорил, что мы пара, и если у них были с этим проблемы, я был более чем счастлив одолжить им доллар, чтобы они могли позвонить в службу спасения, где какой-нибудь психолог помог бы решить им их проблемы.

Девять человек из десяти наши отношения не волновали, а остальное несущественно.

Довольно быстро наши отношения с Финном стали прежними. Я был за это благодарен. Хотя на самом деле, он имел полное право на меня злиться — я ведь спал с его матерью.

Но он справился с этим довольно быстро, и я уверен, что Никс сыграла в этом большую роль.

Наша маленькая группа из четырех человек разрослась до шести — Люк и Бет присоединились к нам на постоянной основе. Они зависали вместе время от времени со дня свадьбы, и лишь недавно Люк признался ей, что хочет эксклюзивных прав. Не лучший выбор слов, но у него получилось. Они официально встречались уже два месяца.

Я не мог быть счастливее, учитывая, как складывалась моя жизнь. Женщина моей мечты была в моих руках, в моей постели. Мой лучший друг был счастливо женат на самой крутой ботаничке, которую я когда-либо знал. И наш круг друзей вырос.

Единственное, что омрачало мое счастье, — тоска по маме.

Я знаю, она счастлива за нас. Она никогда не говорила мне, что мои чувства к Тори — глупость, никогда не преуменьшала их значимость. Не знаю почему, но она всегда верила, что однажды мы будем вместе. И ее вера поддерживала меня, когда я думал, что Тори никогда не сможет преодолеть то, что нас разделяет.

И мама была права.

Я заполучил девушку, и теперь у меня есть все.

Виктория

Еще шесть месяцев спустя…

Подняв голову от унитаза, я плюхнулась на пол в ванной. Это уже начинало надоедать. За последние недели наши отношения с фарфоровым другом стали очень близкими. И Уэстон был чертовски взволнован этим.

Я же этого совсем не ожидала.

Но это случилось.

Не скажу, что это было случайно, честно говоря, ненавижу, когда люди называют своих детей ошибкой или случайностью. Это жестоко и унизительно.

Нет, этот ребенок — не случайность. Мы с Уэстоном много занимались сексом. Он был ненасытен… и я тоже. Даже сейчас, свернувшись вокруг унитаза, я видела, как он встал с постели, чтобы проверить меня, кубики его пресса, когда он сел, и его предплечья, о боже, его предплечья. Мечтательный вздох сорвался с моих губ, когда он вошел в ванную и опустился на колени возле меня.

— Эй, детка, — прошептал он, убирая мои волосы с глаз. — Ты закончила? Хочешь вернуться в постель? — спросил он мягко.

Я глубоко вздохнула и обдумала это — желудок успокоился, головокружение прекратилось.

— Дай мне сначала почистить зубы, — сказала я ему, переместившись в сидячее положение.

Поднявшись, Уэстон достал мою зубную щетку и выдавил на нее нужное количество зубной пасты, а затем намочил ее под краном, прежде чем передать мне.

— Вот, держи, мамочка, — сказал он с дерзкой ухмылкой.

Жалобный смешок слетел с моих губ, когда я взяла у него зубную щетку и начала чистить зубы, сидя на полу.

Уэстон сидел на краю ванны и ждал, когда я закончу чистить зубы. Я вернула ему щетку, а он, в свою очередь, вручил мне две чашки — одну для воды, вторую пустую. Набрав в рот воды, я прополоскала рот, потом выплюнула воду в пустую чашку и отдала обратно Уэсу.

Он ополоснул их в раковине и перевернул, оставив сохнуть на полке, прежде чем наклониться и поднять меня на руки. Мы довели эти действия до автоматизма.

Устроив меня на кровати, он помог мне облокотиться на спинку, затем поднял одеяло и сел рядом со мной. Поглаживая мои пальцы, Уэстон спросил:

— Итак, ты готова поговорить с Финном?

Я знала, что нужно это сделать, знала, что это неизбежно.

Но вот вопрос на засыпку: как сказать своему сыну, что у тебя будет ребенок от его лучшего друга?

ЭПИЛОГ

Виктория

Три года спустя…

— Финни! — взвизгнула Кьелла, подлетая к только что приехавшим Финну и Никси.

Финн подбросил ее вверх и взял на руки.

— Как дела у моей любимой девочки? — спросил он, защекотав ее ребра.

Она хихикнула и стала извиваться в его руках.

— Пекрати, Финни.

Он сжалился, только чтобы поцеловать ее пухленькие маленькие щечки.

— У меня есть для тебя сюрприз, малышка, — сказал он ей, устраивая на своем бедре.

Кьелле исполнилось два года несколько месяцев назад, и Финн был ее самым любимым человеком в мире. По-видимому, это чувство было взаимным. Он стал самым лучшим старшим братом, превзойдя все мои ожидания.

Думаю, он чувствовал себя неловко. Вы знаете, ведь его лучший друг был отцомего сестренки. Но к тому времени, как она родилась, он, кажется, смирился с этим, поэтому пришел с маленьким серым свитером с надписью «младшая сестренка» и подходящими ползунками.

Это было восхитительно, и мы привезли в них Кьеллу из роддома.

Финн внес Кьеллу в дом, а Никси принесла салат собственного приготовления на обед. Никси по-прежнему была неважным поваром, но она делала отличный салат. Я взяла у нее миску, поставила в холодильник, вытащила бутылку вина и отнесла ей.

К моему удивлению, она покачала головой.

— Нет, спасибо, сегодня я пас.

Я нахмурилась.

— Ты приболела? — спросила я, наполовину шутя, наполовину серьезно.

Никс только пожала плечами и потянулась за графином лимонного сквоша.

Я подозрительно прищурилась, присматриваясь к ней, но прежде, чем успела выведать у нее причину, пришла Бет под руку с Люком.

— Привет, ребята, — поздоровалась я, повернувшись к ним.

Люк кивнул в нашу сторону и вышел через заднюю дверь во внутренний дворик, где Уэстон и Финн дегустировали несколько сортов пива. Бет направилась прямо к нам с огромной улыбкой на лице. Продемонстрировав свою левую руку, она завизжала:

— Он, наконец, сделал мне предложение!

Мы с Никси по очереди ее поздравили и посмотрели на впечатляющий бриллиант, ярко блестевший на безымянном пальце левой руки Бет.

— Он огромен, — заметила я. — Неудивительно, что парень потратил столько времени для того, чтобы сделать предложение — он копил на кольцо.

Бет рассмеялась и рассказала нам, как Люк вчера на рассвете отвез ее на озеро и сделал предложение, когда взошло солнце.

— Черт, кто бы подумал, что Люк такой романтик? — заметила Никси, и я не могла с ней не согласиться.

Когда Уэстон сделал мне предложение, я работала в своей мастерской — не самая романтичная обстановка, смею вас заверить. Но я все равно сказала «да». А затем убедилась, что он точно знает — остаток своей жизни он будет обязан баловать меня за то, что засунул сперму в мою вагину, и теперь мне придется вытолкнуть из нее ребенка.

Сначала он рассмеялся, услышав это, затем до него дошло, что я абсолютно серьезна.

Я болтала и болтала, пока рожала Кьеллу. В том числе требовала, чтобы он отвез меня домой на чашку чая, потому что на сегодня с меня хватит, и я лучше попробую родить завтра. А еще я вспомнила, что забыла покормить этим утром кошку, поэтому ему лучше отвезти меня домой, чтобы я тут же исправила ситуацию, на что он ответил, что у нас нет кошки.

В тот день он узнал, что не стоит поправлять женщину, когда она на пороге выталкивания младенца из своего влагалища.

Мы пытались выбрать второе имя малышки последние пару недель, но не могли решить между Жаклин и Верой. Решение приняли за нас, когда у меня отошли воды в день рождения Жак, и Кьелла Жаклин Бэнкс вошла в этот мир с красивыми светлыми кудрями, как и у ее тети.

В этот момент Кьелла ворвалась в дом и подбежала к Никси, сделав очень странную вещь. Она приподняла рубашку Никси и начала присматриваться к ее пупку. Никси рассмеялась:

— Что ты делаешь, принцесса?

— Финни сказал, в твоем животике есть ребеночек. Но я его не вижу.

Я подняла взгляд на покрасневшую мордашку Никси.

— Э-э-м, сюрприз? — пробормотала она, когда я подлетела к ней и заключила в объятия.

— О, Боже мой! Как здорово, какой у тебя срок? — спросила я.

— Двенадцать недель, — усмехнулась она.

Финн подошел к ней со спины и обнял за плечи.

— Привет, бабуля, — поддразнил он.

Моя рука среагировала быстрее, чем сообразил мозг, и я отвесила ему подзатыльник за то, что обозвал меня этим ужасным прозвищем.

Но потом до меня дошло, что я и правда стану бабушкой. В почетном возрасте тридцати шести лет я буду бабушкой. У меня неожиданно появилось ощущение, что я знаю, как чувствовал себя Финн, когда я сказала ему, что он станет старшим братом в двадцать четыре.

— Хоть я сейчас и в полном восторге, ты больше никогда не будешь меня так называть. Нам придется придумать альтернативу, — сказала я ему, притягивая в свои объятия.

Просто поразительно, как изменилась моя жизнь за последние несколько лет.

И я бы ничего не стала менять, ни за что на свете.

* КОНЕЦ *

Оглавление

ЧТО, ЕСЛИ ЭТО ПРАВИЛЬНО? Автор: Дж.Б. Хеллер

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 21

ГЛАВА 22

ГЛАВА 23

ГЛАВА 24

ЭПИЛОГ