У этого самолета было много имен — поначалу его называли просто NA-73, позже «Апачем», «Инвейдером», но в историю он вошел как «Мустанг», став самым массовым истребителем ВВС США и таковой же визитной карточкой американской авиации, как знаменитые «Летающие крепости». Историки до сего времени спорят, что лучше — «Спитфайр», «Мустанг» либо наши Як-3 и Ла-7. Но эти самолеты просто нельзя ассоциировать: они создавались для выполнения различных задач, а при смене роли плюсы иногда оборачиваются недочетами. (Это все равно что ассоциировать «Запорожец» с каким-либо «Мазерати», на котором форсит сынок олигарха, — и мотор у итальянца на порядок сильнее, и дизайн несравненный, но как насчет езды по проселку с 4-мя мешками картошки?) Непременно одно: посреди американских истребителей тех пор «Мустанг» был наилучшим, заслужив почтенное прозвище «Воздушный кадиллак». Эти машины вели войны на всех фронтах 2-ой Мировой — от Европы до Бирмы, поставив победную точку в налетах на Японию. Даже когда наступила эра реактивной авиации, они еще длительно оставались в строю, участвуя в локальных конфликтах по всему земному шару, а в 1960-е в США даже дебатировался вопрос о возобновлении производства «Мустангов» (естественно, в модернизированном виде) для борьбы с партизанами. Новенькая книжка ведущего историка авиации — наилучшее российское исследование сотворения, совершенствования и боевого внедрения знаменитого истребителя.
