Последний Демон (СИ) [Андрей Викторович Дмитриев] (fb2) читать онлайн

AnnotationОуэрлон Игра. Обычная игра с полным погружением. Тривиальная ММОРПГ со стратегическим уклоном. Не обладающая большой популярностью среди широкой аудитории, внезапно становится одним из самых просматриваемых интернет шоу... С новым патчем и сезоном самого шоу, в игру вводятся четыре фракции "Жизни, Порядка, Смерти и Хауса". Хаус стал притягателен многим. В том числе и Косте. Прежде всего гибкими возможностями игры за фракцию демонов. И он решает пойти дорогой "Войны и Пламени". Не он один выбрал этот путь! Но спустя какое то время он остался один... Да и "Боги" игры перестали радовать своим вниманием. А цель так близка! Вопрос только в том "Сможет ли он"? Группа Автора ВК

Последний Демон

 Предисловие.

Часть первая.

Часть Вторая. Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4

Чать третья.

Последний Демон

Последний Демон

Андрей Дмитриев

 Предисловие.

 Колесо телеги поскрипывало в такт к каждому обороту. Через не самый густой лес по наезженной дороге, обоз двигался медленно. Так что и колесо скрипело не очень часто... и как то обречено. Или во всем виновата была погода? Мелкий дождь моросил с самого утра, и затянувшие все небо ровная пелена серых облаков подсказывала, что закончиться он не скоро... А может зря он вчера самогоном местным угостился... хотя настоянный на боярышнике напиток, шел мягко и пьянил плавно... Да и живот крутило все утро, успевай до кустов только бегать, а после догонять не останавливающуюся колону четырех старых телег, плотно загруженных, каждая своим товаром. Вот на его телеге только бесполезные рулоны рогожи, да мешки с плохим овсом. Скорей бы уже до города добраться. Обратно они поедут с бочками пива, сваренного в Голорме... Моча мочой конечно, а не пиво. Но все же с ним приятнее ехать, нежели с "горькой"... От мыслей о пиве, свободный кмет Хоргус по кличке "кривой", расстроился еще больше. Так как его (пива) не было. Пришлось утешаться захваченной с собой в последней деревне фляжкой сивухи. "Дурной" напиток быстро давал в голову, и от него у Кривого, разыгралась изжога. От изжоги говорят помогало молоко. Да где его взять посредине леса и тем более в такую погоду... Может к тетке со второй телеги сходить? Такая бабища там едет, видать из зажиточных кметок. С коровой... а то и двумя в хозяйстве. Столько сала нарастила... наверняка молоко за место воды пьет, а на жаренную говядину масло мажет... «Курва! Что ж так муторно то!..» Кривой обернулся... В хвосте их колонны, ехало два странных всадника...

 Ну как странных. Видно оба не из "простых". Вроде как оплатили главе обоза, право ехать рядом под их защитой. Только вот смотря на широкоплечего рыцаря, в черных доспехах с тонким серебреным узором по кромке каждой части металлической экипировки, на вороном как ночь и видно породистом жеребце... слабо верилось, что пять детин из охраны их торгового обоза, с дрекольем вместо нормального оружия будут тому защитой. Скорее наоборот... А длинная (почти в локоть) рукоять, спрятанного в широких ножнах, оббитых черной и блестящей кожей, двуручника, заставляла надеяться, что тот не захочет буянить в их присутствии. Такой покрошит десяток кметов, и не заметит... Так что "боги упаси"... Да и что за это манера такая, шлем не снимать? Да еще плащ с широким капюшоном, поверх всего этого... Сколько он за свою жизнь Рыцарей повидал! Ого го сколько! С пяток не меньше... И все вели себя не так как этот... Ну там тоже были хмурые, с шрамами на лицах... или вообще плешью на голове. Но шлем то они все равно снимали. "Рыцаря красят победы, а не волосы!" помнится так плешивый говорил, приставая к смазливой подавальщице. Хотя другие трое, красавчиками теми еще были. Волосы золотые, зубы целые - ведь тоже странно же. Захоти те любую молодку из их села, им нужно лишь пальцем пошевелить, как уже подолы на ходу задирались... А этот. Явно что то не то с этим черным рыцарем... Его друг, «Косой» с третьей телеги говорил что тот "Мракоборец", и даже в недалекой деревне какое то чудище завалил, что пол стадо коров схарчить успело... Может какой то такой же монстр, и его лицо обглодал хорошенько? Потому тот и не снимает нигде свой глухой шлем, с узкой щелью для глаз. И что бы он пил или ел, Кривой тоже не видел... Ну и бес бы с ним!..

  Со странным рыцарем, на гнедой кобыле бок о бок, ехал старик. Он хоть тоже был не из нормальных (то есть не из кметов), но все же воспринимался Кривым, попроще. Судя по одежде какой то чинуша из города. Крепкий коричневый камзол. Добротные штаны такого же цвета, заправленные в немного щеголеватые сапоги (это которые с короткой горловиной и шнуровкой на боку). Только по городу и вышагивать. У них в деревне в таких можно ходить только в сухую погоду, да и то под ноги надо поглядывать (коровы свиньи бегают, сами понимаете, гадят то тут то там). Берет на голове, с скромным гусиным пером. Плащ добротный, теплый. Подбитый мехом толи зайца, толи бобра. Оружия старик не носил. Даже легкой шпаги, что была в моде опять же в городах. Жиденькие усы и бородка. Которая по сырой погоде слиплась в тонкую белую сосульку. Вот если бы он один по дорогам путешествовал, тогда бы Кривой, удивляться не стал, что старик оплатил место у обоза. Но они то пришли вместе. Старик и этот бугай, считай под два метра ростом. И всю дорогу о чем то болтали и болтали. Нормальный мужик, по трезвому, столько говорить не будет. А эти не пьют. Нет, старик пьет конечно. Но у того в небольшом мехе, только колодезная вода. Сам видел как тот наполнял его в одной из деревень по дороге. Так что, те общались абсолютно трезвыми. Вот и сейчас, он краем уха слышал их жаркие споры. Очень низкий бас, черного рыцаря. И чуть сиплый, но еще вполне себе уверенный голос старика. Послушать повнимательнее что ли? Может от умных бесед он про изжогу забудет?.. Да и делать то в принципе нечего. Телега из обоза никуда не денется, только поводья надо на впереди идущую телегу закинуть... и готово.

 Кривой подтянувшись, перелез с "козлов"  внутрь самой телеги. И разлегшись прямо на мешках с овсом, укрылся своим плохеньким (доставшимся еще от деда) плащом с практически полинявшей подбивкой. Теперь в жизнь никто не догадается, что там была шкура выдры... Но тепло все же стало. Наверное, больше от самогона, чем от плаща. Но кмету было без разницы. Колесо поскрипывало, тягловая кляча мерно вышагивала за впереди едущей телегой. И если прислушаться, то слова их странных попутчиков можно было расслышать вполне четко. Вот сейчас, этот черный рыцарь... обзывался что ли? Половину слов он не понял... Но судя по тону так и было.

 - Вот же ты Непись запрограммированный! - хоть голос гудел мощным басом, в нем прям чувствовалась обида на старика... детская что ли. - Не хочешь меня услышать просто. Я же тебя говорю! Тебя просто не существует!

 - Но как же?! - с ухмылкой отвечал старик. - Вот он я. Еду на паршивой кляче, бок о бок с вами, благородный РокКер. На меня льет дождь и я чувствую сырость. И больше того, я еще со всем вышеперечисленным взаимодействую. И поверх всего этого - Мыслю. А раз Мыслю, значит существую!

 - Философ ты цифровой. Даже последняя фраза не из Оуэрлона.

 - А что такое Ойрелон?

 - Не "Ой релон". А "Оу-Эрлон". Так ваш мир называется.

 - Забавно. - ухмыльнулся старик. - А я думал что наш мир, называется "Миром".

 - Ладно, забей. - пробасил рыцарь отворачивался.

 - Что забей?

 - Забудь говорю! Не веришь и не верь. Мне это этого не холодно не жарко.

 - Почему же "забивать"? Господин РокКер. Мне очень интересно послушать вашу версию устройства вселенной. Она сильно отличается от общепринятой, что наш мир это диск тверди висящей в пустоте. И лишь тысячи богов ему соседи, взирающих на нас сверху, сотнями глаз звезд.

 - Нуу... в принципе так и есть.

 - Что так есть? Диск и боги?

 - Что диск это да. Локация у вас круглая, в диаметре две с половиной тысячи километров.

 - Какое интересное утверждения. А откуда вы узнали эти цифры? - все так же с легкой иронией спрашивал старик.

 - Из гайда для новичков... Только не проси меня объяснить что это! До вечера не справлюсь.

 - С языка сняли вопрос. - улыбнулся старик. - Но как скажите. Не буду докучать вам сложными вопросами.

 - Да не сложными. - махнул рукой РокКер. - Просто одно заодно цепляться будет, вы хоть и на русском говорите, но многих сленговых слов не знаете.

 - На Русском?.. слЕнговых?

 - Ой блин! Дурацкая идея была тебе что то рассказать. Честно слово, как попугай! Все, закрываем тему.

 - Все, все! Я понял что веду себя некультурно, господин РокКер. Клянусь посохом Первого жреца, что больше не буду переспрашивать значение тех слов что мне неведомы. И прошу, опишите пожалуйста, ваше видение нашего Мира! Если я Фергус Блор, не услышу и не запишу рассказ "избранника богов", то грош мне цена как летописцу королевства Ёорнского...

 Кмет Хоргус замер истуканом под своим плащом. Рука тянувшаяся к животу, с намерением сладко почесаться, так и застыла в неудобном положении. Да и про изжогу Кривой, думать забыл... "Избранник Богов"! Сколько сказок он про них наслушался. Что это самые великие герои и самые страшные злодеи. Необычайной силы, как телесной, так и магической. Все красавцы (или красавицы) каких не встретишь среди обычных людей... даже среди дворян. Мудрейшие правители. Искуснейшие полководцы. Самые успешные торговцы. Если те занимались даже чуждым кмету, занятием "творчества". То они также достигли Мировой славы, что в самой захолустной и отдалённой гоблинской деревне про них непременно слышали... И вот один из "Избранников Богов"(которых осталось уже очень мало), едет в одном с ним обозе???

 - Эх... - гулко вздохнул "избранник", из под глухого, вычурного черно-серебряного шлема. - Если мне не было бы так скучно, непременно тебя послал бы. Ну а так слушай... В общем. Оуэрлон, это онлайн игра...

  Черный рыцарь, на мощном боевом жеребце, стал что то рассказывать старику. Как Хоргус резко встал, и поторопился оказаться подальше от пугающих разговоров... и "избранника". В народе ходила поговорка, "не дай боги, чтобы Избранник тебя избрал"... Кривой до конца пути, решил не попадаться на глаза РокКеру!..

 ***

  Его звали Константин... В реальном мире. А в Оуэрлоне, Рок Кер... Другие игроки посмеивались над его никнеймом. Ахаха, фантазии не хватило что нибудь нормальное придумать, взял слово "рокер" и поделил на два? Ха ха ха... Ну да, ну да. Фантазии не хватило, только вот другие уже "наигрались", а он еще коптит это виртуальное небо. Как показывал его "камень души" (он же интерфейс контроллер), за призовые места (которых было 30 штук), еще боролось 32 игрока. И где же та трех тысячная орда умных, смышленых и самых самых, "избранников богов". Все! Наигрались. А у него есть шанс... и уже не маленький. Главное сейчас не торопиться и не высовываться. Дать "видным" игрокам, поубивать друг друга, а самому "по тихой сапе" влезть повыше в призовых местах... Эх. Только вот эти 31 игрок (он был 32), тоже не торопились с активными и тем более, Личными действиями. Играют понимаешь ли в стратегию. Крепят экономику своих стран, герцогств, и прочих государственных образований. Вербуют, обучают, солдат. Ставят полководцев. Или сами руководят полками... Ну ради честного слова надо сказать, тоже не все. Как понял Рок, в "верхушках" сейчас было чуть больше половины оставшихся игроков. С дюжину избранников, вели подобную ему, игру. То есть бродили где то по дну, максимум набрав маленький отряд из НПС. В принципе, обе стратегии игры имели шансы на успех. Ведь Цари, Князья, и прочие управленцы, всегда под наблюдением. И у них шансов "доиграться" гораздо больше, нежели у бродяг как Рока. Заказное убийство, отравление, переворот в стране, и прочие прочие прелести правления, вплоть до проигранного генерального сражения. Хотя у бродяг, шансов умереть тоже хватало... только скорее случайно, нежели предумышленно. Разбойников всех мастей и  коварный удар из за угла, из за приглянувшейся грабителю обувки, к примеру никто не отменял. Или сагришь случайно на себя городскую стражу, подхватить чумку, монстр попадётся запредельного уровня, на которого только рейд группу собирать... или армию опять же отправлять... В общем жить в условном "средневековье" это вам не на правительство ругаться у телевизора на диване. Хотя когда он смотрел первые сезоны "Оуэрлона", ему все казалось намного проще. А всех игроков (ну почти) он считал трусами, тормозами и идиотами... И вот теперь когда сам попал в это интернет-шоу, ведет себя чуть ли не хуже самых обруганных им игроков прошлых сезонов. А очки "бустов" или же "кристаллов силы", добывал исключительно из плюсовых мобов. Притока от "богов" (зрителей) не было от слова, Совсем. Что означало, его рейтинг популярности находиться на "дне" таблицы. А социально-активные игроки, гребут эти чертовы "бусты" полной лопатой. Потому что за ними интересно наблюдать, и не грех отправить пару смсок с его именем на платный номер игры... Вот он бы и тоже не прочь побыть Социально-активным! И привлечь вливание "силы" со стороны "богов", но как ему это сделать? Если он последний демон, что остался в игре! А все чертовы, локации "хауса", вычищены силами фракций "жизни" и "порядка"... Да конечно, "репутацию" он мог прокачать и с "инно-фракционными" НПС, вроде того же летописца Фергуса. Но во главе страны, ему уже точно не встать... Следовательно, и о социальной активности можно забыть. Лишь соло игра! Прокачка, и фарм бустов... что в принципе одно и тоже... И если честно, то в его голову, уже все чаще и чаще, приходила мысль, что пора заканчивать со всем этим... За шесть месяцев игры, он уже преизрядно соскучился по дому, друзьям и матери... Которая наверняка сейчас сидит у его кровати в больнице, и ждет, когда же её единственный сынуля очнется... Ведь наверняка не смотрит трансляции, и сама себя накручивает по пустякам... эх...

 Почему в больнице? Нет, не подумайте ничего плохого. Костя был здоров как и полагается быть здоровым, двадцатитрехлетнему парню. В аварии он не попадал, и с детства прикованным к креслу каталке не был... В общем надо все рассказывать с самого начала.

 Итак!..

Часть первая.

 Путь к Оуэрлон.

 Косте было 21 год. На то время "Виртуальность" как раз ударными темпами покоряла "мирового пользователя", проникая в каждый дом, по средствам новых и относительно недорогих девайсов. Вирт-Шлема, и Вирт-Комбеза. Вирт капсулы, воспетые в недалеком прошлом всеми фантастами, конечно так же появились (и стоили они на несколько порядков выше, минимального набора). Но единственное их отличие от минимального набора для выхода в "Вирт", состояли лишь в том что они были напичканы медицинскими примочками. Из которых 95% составляли автоматических - массажеров. Что во время "вирт-сессии", разминали твои мышцы, от шеи до пяток. И когда ты выходил из "онлайн-режима", то не чувствовал одеревеневших мышц... Но для Геймеров со стажем, одеревеневшие мышцы (в особенности затекшая пятая точка), никогда не были причиной для отказа от любимого занятия. Потому "капсулы" не были в списках "хитов-продаж". Взял вирт-снаряжение своего размера, по цене среднестатистического игрового компьютера, и считай готов к "погружениям"... А если тебе именно игры не интересны, и в "вирт- онлайне" ты проводишь от одного до двух часов (там после работы кино посмотреть к примеру), капсула так и вовсе нужна не была. Погрузился в вирт, сидя прямо на своем кресле. Посмотрел скаченную "пиратку" в "HD" качестве (ведь в вирте, многое "дорисовывал" сам мозг в купе с процессорами шлема), вынырнул - и считай что просто отдохнул. Но Костя, как и большинство его сверстников, был любителем "позависать" именно в игровых мирах.

 Игры с полным виртуальным погружением, также не заставили себя ждать. Появившиеся в сети, можно сказать одновременно с только поступившими в продажу, вирт-снаряжением. Множество миров, самых разных жанров и режимов игры (от однопользовательских сюжетных, до онлайн многопользовательских). Шутеры, квесты, стратегии, ММО, симуляторы и все до чего могли только додуматься разработчики игр.

  В самом начале, этой инновационного времени, Костя проявил несвойственную большинству молодёжи, целеустремлённость и бережливость. И за несколько летних месяцев, сам заработал (как говориться - " на своем горбе") необходимую сумму на новое и крайне желанное виртуальное снаряжение.

 Они с матерью жили вдвоем. Хоть та и нормально зарабатывала по их временам, но молодой человек, даже часть своей зарплаты (во время накопления нужной суммы), вкладывал в "семейный фонд" (элементарно на поесть и заплатить за ком-услуги), так что когда он приобрел столь желанные цифровые девайсы, мать его ни чем не попрекала. Гордясь и признавая, что ее сын стал уже взрослым и самостоятельным. Без криков и брюзжаний, смотря на его многочасовые игровые сессии (когда тот застывшим водолазом, лежал на своей кровати рядом с включённым компьютером).

 Костя с головой погрузился в калейдоскоп новых миров. Тратя буквально все свободное (от учебы в институте) время на виртуальные игры. Как и прочая молодежь он попробовал все, что можно попробовать бесплатно, и небольшую часть того, что можно купить. С каждой игрой, в нем зрело все большее желание, начать зарабатывать в игре. Ведь примеров было предостаточно...

 Первая его попытка (как и несколько последующих) закончилась провалом. А именно, он занялся "стримингом" своих игр. (Стрим в цифровом вещании- это последовательный медиа-поток видео-данных. Прямые трансляции прохождения пользователями видеоигр). Во первых из за того, что таких "стримеров" на это время, было ну очень много! Чуть ли не каждый третий или пятый игрок. И на любую нишу (определенную игру), было по несколько тысяч более успешных "стримеров", которые жили за счет "донатов"(в этом случае их можно назвать - чаевыми) от своих зрителей. Максимальное количество "живых" зрителей(не считая запущенных им ботов), на его канале составило пять человек. Которые даже общаться с ним (по средствам чата) не стали, не говоря уже о "оплате" за просмотр. Он, надеялся и делал все от него зависящее чтобы привлечь зрителей на свой канал. Но не вышло. Помучившись с этим делом чуть больше месяца, он окончательно махнул на все это дело рукой.

 Вторая (более успешная) попытка заработать деньги игрой, стала его знакомство с самой популярной на данный момент ММО игрой Майн Инфинити. Он как и многие, поначалу не поверил в громогласные заявления разработчиков игры, о полу миллиарде долларов, "залитых" туда изначально. Но это ему не помешало зайти и проверить правдоподобность "рекламного хода", при релизе игры. И как же он был рад, что все обещания оказались правдивыми. Буквально за месяц игры, он заработал (просто выполняя квесты, убивая агрессивных монстров, и удачно влившись в пару рейдов на боссов), даже больше денег, нежели за ударный труд при накоплении на вирт-снарягу. Вот казалось бы мечты и сбылись... но. Чем дольше и больше он играл в М.И. тем меньше он "зарабатывал". Во первых это дурацкое правило с "первыми" убийствами и прохождения квестов (с вторично убитого-выполненного, денег золотых=баксов, не давалось). Игроков становилось все больше и больше, и найти никем не тронутый закуток игровых локаций, становилось труднее с каждым днем.

 На этот момент уже собирались первые кланы, целящие на высокие позиции в топе, и соответственно, на "первых" боссов и новые локации (которые должны были открыться при нахождении условных "ключей). Поняв, что ему также не помешало бы вступить в подобный клан (так как гипотетический игровой заработок, в будущем для сплочённых команд, все же казался не маленьким.) И он подал заявку, в только только созданный клан "Золотых Клинков". Честно ответив на все заданные в анкете вопросы... Его не взяли. Причиной тому, было опять же дурацкая система скилов. Что то давалось как награда за квесты ( в виде свитков), и продавалась в открытом доступе НПС в магических лавках. Те "умения" что были у его рубаки-человека, были практически все из разряда "дешевых" а то и халявных (выпавших как награда, за то или иное действие). А "ЗК" требовали от своих рекрутов, четкие сборки, порой очень недешевых умений. И что бы "соответствовать", Косте пришлось бы снова задонатить в игру и потратить на нужные слоты умений, все те деньги что он уже вывел на свой реальный банковский счет. Половину из которых, он уже успел отдать матери с гордым видом и словами:-"вот мамочка тебе денежка, на ремонт кухни, что ты так давно хотела сделать"... В общем, с кланами у него на задалось.

 После, пока он старался "зарабатывать" соло, в М.И. появилась интересное для него "движение Майнинга". Это когда игроки, сами добывали-крафтили, необходимые другим игрокам ресурсы. И вроде бы он снова обрадовался, возможности что давала эта игра, с радостью взяв в руки топор... И сильно разочаровался в этом деле, в первый же "трудовой день". Да, заработать было можно... Если даже в расчет не брать множество организационных и прочих мелочей. Заработать было можно... Но это было до безумия скучно и не интересно. У него в голове даже ассоциация возникла, с его реальной работой, когда он копил на вирт-девайсы. Если не смотреть на окружающие тебя декорации то один в один. И спрашивается он этого хотел? Работать в виртуальной реальности, точно так же как и в реальной? Да ну его Нафиг!.. Он хотел, зарабатывать деньги Играя! И вариант с "майнингом" так же отпал... Как впоследствии и желание играть в М.И.

 Снова пошли поиски, той самой игры... попытки продвинуться в стриминговом направлении... ну и с параллельной, конечно же, учебой. Как он сам про себя думал, "учеба это запасной план. Перестраховка на будущее. Если не получится зарабатывать Игрой." В общем серьезный такой парнишка, этот Костя. Не примите за задрота, вундеркинда или умалишённого. Совершенно обычный парень. И на улицу выходил. И с пацанами со двора дружил. И временами пиво в подъезде пил. Но большое количество своего времени он уделял играм. Что в принципе по этому времени, также не сильно удивляло и было даже в какой то мере нормой...

 В один абсолютно рядовой день, личным сообщением в соцсети ему пришла ссылка на один из видеоканалов. С подписью от друга по университету "посмотри, довольно таки забавно". Перейдя по которой, он впервые познакомился с игрой "Оуэрлон". Правда он тогда не знал что это именно она...

 Поначалу он даже не понял, что именно ему скинул товарищ по учебе. Там были видео-нарезки, с короткими  и не очень видео, по игре "ОР" (как любовно сократили название, фаны этой игры). Показывающие, драки между игроками, какие-то мега эпические (что не особо хорошо передавал экран) битвы, куча диалогов и прочий ерундистики (на первый взгляд). Подписи к видео были примерно следующими: Разборки Эвелина с Гротхемом. Двойное предательство Бора. Любовный треугольник - Лесся, Фрэдерик и НПС. Штурм столицы Кратарнаса... и так далее и тому подобное. Ни черта не понятно... но "разнообразие" подписей, заставило начать разбираться.

 Как оказалось, видео-нарезки, оказались главными сценами, из одного онлайн-шоу, организованным самой игрой, с целью популяризации своего проекта. И это действительно выглядело крайне забавно... Но мы опять убежали немного вперед. Если раскладывать все по полочкам, то следовало начать со следующего:

 Игра Оуэрлон. Условная ММОрпг с большим стратегическим уклоном. Можно сказать стратегия от первого лица. То есть игроку с самого начала рекомендовалось собирать армии и водить их к победам. Хотя это было не обязательным условием. Вполне было возможно просто отыгрывать за своего персонажа, наслаждаясь новым миром, и не лезть в политические дрязги. Ибо только наслаждаться и оставалось. Вывода денег из игры не было. Популярность у нее была... но даже не на первом месте среди стратегий. На котором среди ценителей жанра, тогда да и сейчас, оставалась какая-то "сессионка" (игра которая происходит не постоянно, а когда игрок хочет сыграть партию) с тремя космическими расами и вечной борьбой за какие то ресурсы, нужные здесь и сейчас для победы над врагом... В общем. ОР, не был особо популярной игрой. Но тут проявили "креативность" разработчики игры. И с целью популяризации проекта, запустили "онлайн-шоу". В мире своей игры, с каким то даже не особо большим призовым фондом для участников (что то около 100к долларов). Вот тут и начиналось самое интересное.

 Знакомство с ОРом.

 Самая соль была в том, что разработчики поместили сто "конкурсантов" ну прям в полное погружение! То есть собрали их в одном месте, одели в белые пижамки (о чем говорили фотоотчеты на официальном сайте игры). Поместили их в вирткапсулы последних моделей (с очень крутыми массажерами (сарказм - только из за массажеров и крутые)) подключили системы жизнеобеспечения на подобие тех, что поддерживают жизнь в коматозниках. Воткнули иголки с трубками в бренные тела, и отправили в другой мир, до первой смерти (опять же игровой).

 Уже сам факт того, что игроки отправились в виртуальный мир, практически на ПМЖ, обращало внимание на игру. У очень многих были мыслишки слинять в воображаемый мир от серых и уже порядком надоевших, будней. И тут такое... Не "срыв" конечно (опять же для многих очень желанный), воспетый многими писателями в сотнях книг, но уже очень даже рядом.

 По тому к стрим-трансляции этого шоу, сразу же возник интерес, который со временем только увеличивался. Общественности было интересно, как же себя будут вести обычные люди в виртуальной среде на постоянной основе...

 Поняв основную изюминку этого интернет-шоу, Костя не пожалел нескольких дней что бы полностью вникнуть в суть происходящего, пересматривая начальные записи стримов, плюс к этому самые популярные обсуждения и мысли более популярных около игровых стримеров и блогеров.

 Итак, если говорить о самом начале и основах игры.

 ОР на первый взгляд мало чем отличался от остальных ММОРПГ с полным погружением. Механика вирт-снаряжения и восприятие цифровых миров мозгом человека, делала так сказать "картинку" весьма натуральной. Отличия уже заключались в вложенной в игру работой режиссёров и дизайнеров. То есть сюжет и атмосферность. Если сравнивать допустим с М.И. то ОР был более средневековым и менее фэнтезийным миром. На тех же форумах, многие употребляли словосочетание "симулятор-средневековья". Хотя магии и причудливых зверей там тоже хватало, но не в таком количестве, чем в рядовых "корейской-подобных" РПГ. Ездовые маунты практически на 95% лошади. Агрессивные высокоуровневые мобы (чудовища) не на каждой новой локации, а лишь в каких либо удаленных и труднодоступных местах. Зато "обычных" агров хватало. Волки в лесах, тигры в джунглях, акулы в морях... в общем сопоставимые земным хищникам. Большой скос (если тут так можно выразиться) был к реалистичности.

 В первом сезоне ОРа, игроки имели также стандартные наборы характеристик. Хитпоинты, манна, сила, ловкость, интеллект, выносливость и харизма (очень важный атрибут именно в этой игре). Прокачка шла по уровням. При повышение которого росли, как все  показатели в общем (если не присутствовали какие либо штрафы), так и бонусные единицы атрибутов, вкладывались по желанию игроков в нужные им характеристики.

 Так же разрабы для большей реалистичности, подключили "снисходящий эффект болевых ощущений (и каждый игрок принимающий участие в этом шоу, дал на это письменное согласие). То есть "снисходящая боль" подразумевала под собой: что чем больнее, тем не так больно. Если тебе кулаком ударят по лицу, или ты навернешься с лошади, то ты почувствуешь всю гамму сопутствующих ощущений от равноценных реальным. Но вот если тебя пырнут ножом, то ты не взвоешь от режущей боли, а почувствуешь очень неприятную "резь" на поражённом участке тела. Если оторвут руку (что тоже случалось), будет больно... но так будто вырвали клок волос, а не... руку. В общем пытки к примеру были бы так же бесполезны. А вот в "терминатора" уже особо не поиграешь.

 Также к "фишкам" игры, можно отнести, что нужно было очень много взаимодействовать с НПС (неигровые персонажи). Так как самих игроков на квадратный километр было раз два и обчелся. А вот НПС... ну целые деревни, города и страны. И тут многие обращали внимание, что эти неигровые персонажи, ведут себя в точности как люди. Люди в средневековье, а не запрограммированные болванчики. Косте попался прелюбопытнейший ролик одного из разработчиков, который объяснял природу поведения НПС в ОРе:

 - Современные цифровые технологии, уже шагнули настолько далеко, что это даже трудно себе представить. И с каждым годом, они развиваться семимильными шагами. Наши ИИ (искусственный интеллект) ничем не отличаться от ИИ отвечающих за НПС в других играх. Просто у наших конкурентов, практически 90% неигровых персонажей, скованы определенными рамками заложенных в них скриптов поведения. то есть, давать квесты, награды, либо ждать и атаковать. Быть всегда возле одной точки и ждать когда к тебе придет очередной игрок, что бы ты смог выполнить свое предназначение, и озадачить очередного новичка сбором 10 хвостов крыс. У него нету... если можно так выразиться, Свободы. Не подумайте что он из за этого страдает, или ему грустно. Если только такого кода не было в нем изначально конечно же... В ОРе, мы дали свободу нашим ИИ. Прописали им все полагающиеся человеку чувства и желания. У каждого есть память, с вложенной в них как и "памяти предков", то есть история их мира, сказки и притчи. У каждого есть свои привычки... в основном вредные (улыбается). Традиции... то есть кмет (он же крестьянин) по традиции занимается земледелием и учит этому своих детей. У дворян в традициях вести интриги при дворе, добиваться славы на поле брани, и в общем быть тщеславным и заносчивым. Все разумные люди и существа в Оуэрлоне, чувствуют себя живыми. И что вокруг них самый настоящий мир. И у каждого, есть неотъемлемое желание любого человека, жить как можно лучше. То есть "Избранники" для них даже не будут особо уж прямо какими то авторитетами. Да, некий эпитет благодаря легендам вложенных в этот мир будет, но не более. Рядовой НПС, исходя лично из своего желание может взаимодействовать с Игроками, как он сам сочтет нужным: дружить, ненавидеть, напасть из за угла, подсыпать яду в вино, предупредить об опасности, и прочее, и прочее. Среди НПС, все те же самые люди что и в обычном мире. Дураки, задиры, гении, политики, лицемеры и так далее. То есть если ты в игре, то тебе лучше внимательно приглядывать даже за самым незначительным и малозаметным кметом. Так как именно он может как принести тебе победу, так и ударить в спину. Все как в жизни!..

 Именно в связи с этим, в этом шоу-игре часто возникали интересные а то и вовсе курьезные случаи, связанные с НПС персонажами. Что были особо любимыми для зрителей, и порождающие бурные обсуждения на форумах около игровых сайтов.

 К примеру упомянутое выше "Двойное предательство Бора". Это был НПС, занимающий пост канцлера в королевстве, уже возглавляемым одним из игроков. Так вот, это канцлер-НПС по имени Бор, сначала предал своего Короля (передав план сражение вражеской стороне), за 10к золотых монет. А после слил информацию третьей стороне, за 20К монет, что и привело к уничтожению этого игрока, и ослабление первоначального агрессора.

 И все это, на глазах "зрителей". Ведь сотни "обсерверов" невидимыми глазами, шарили по просторам ОРа, выискивая самое интересное и пикантное, на радость многотысячной аудитории. Никакой информации игрокам не поступало. Так как они были полностью отрезаны от информации с той стороны сетевого кабеля. Потому им и полагалось глядеть в "оба", в особенности на приближенных НПС. К слову сказать о «канцлером и преданном им игроке». "Общественность" прошла по нему "катком" неодобрения и порицания. На форумах преобладали примерно следующие высказывания. "Слепошарый он что ли совсем - его репутация же у Бора была отрицательной, и он это видел!", "столько тащил, что бы так глупо слиться? Лузер!", "Я думаю Бор, просто сам захотел стать королем... И кстати у него это получится лучше! Топлю за Бора!"... и кстати. НПС Бор, действительно стал позже королем этого королевства, и еще немало неприятностей причинил другим игрокам.

 Или вот из другой области, конфузов с НПС. "Любовный треугольник - Лесся, Фрэдерик и НПС". Лесся и Фрэдерик, были парой в реальной жизни. И соответственно стали союзниками с самого начала игры. Все у них шло довольно таки неплохо. Они пережили в тандеме половину других игроков. Пока на их пути не возник белокурый рыцарь, в сверкающих доспехах и на белом коне. Который очень приглянулся Лессе, и она взяла его к себе в свиту. Лесся на то время была наместником Фрэда, в одном из зажиточных герцогств. И даже были женаты, по местным законам и обрядам. Кстати шикарная свадьба была... Так вот. Вы наверное и сами уже догадались что произошло... Именно - Адюльтер! Измена законному мужу! Да ко всему прочему с "программным кодом"... Ох и как же бесновалось в "оргазмическом экстазе" сообщество зрителей, что могли все это наблюдать... Нет не подумайте. Порнографических картинок разработчики не показывали. Но вот супружескую спальню, с широкой и богато украшенной кроватью, прикрытая плотной тканью балдахина, с соответствующим моменту звуковым сопровождением, транслировали без рекламных пауз, вплоть до окончания страстного акта плотских утех любовников... Ну вы поняли. Фрэдерик, кстати стал победителем этого сезона. И официальный титул "Чемпиона Оуэрлона", в народе заменили на "Рогоносец ОРа". О чем он узнал естественно только после выхода из игры. О чувствах эмоциях победителя, история умалчивала. Но по форумам блуждала сплетня, что Фрэд и Лесся после расстались...

 Ну что бы вы не стали сравнивать эту игру с пошлыми телешоу прошлых лет, из разряда "построй свою любовь", это были лишь самые яркие примеры говорящие о поведении НПС. В основном внимание все же было приковано, к эпическим битвам, безбашенным приключениям, и пред-троновым интригам, что наполняли Оуэрлон, в самом большом цвете и на разнообразнейшем спекторе. Практически у каждого игрока появлялись свои фаны, хейтеры и просто сопереживающие. И чем активнее вел себя в игре тот или иной участник, тем соответственно больше к нему было внимание.

 В общем друг из института, Кости не соврал. Все это действительно выглядело крайне забавно.

 Когда первый сезон закончился, победой Фрэда (он остался один из игроков на сервере), внезапно оказалось, что количество зрителей этого шоу, в десятки раз превышает непосредственное количество игроков самой игры, что была доступна каждому желающему.

 И разработчики ОРа, сделали свои выводы...

 Костя в Оуэрлоне.

 Не успел первый сезон забыться в ветреной памяти толпы, как разработчики анонсировали 2 сезон интернет-шоу "Игра Оуэрлона". Увеличили призовой фонд. Расширили список участников до 500 игроков. Прописали более широкую локацию, с новыми народами, государствами, легендами и обычаями. Для каждого участника, изначально полагался какой либо титул и небольшие владения. От которых они и должны были отталкиваться. По сути все вышеперечисленное, состояло из тех же составляющих что и в первой части. Просто тщательно перемешанного и в большем объеме.

 Костя подал заявку на второй сезон. Но его по неизвестным для него причинам, "не одобрили". Хотя желающих было на самом деле не мало. И скорее всего нашлись более "интересные" личности. Чувство досады у Кости присутствовало, но оно было больше из разряда "не повезло". Как нам досадно при проигрыше в розыгрышах мега крутых призов в соц сетях с многомиллионной, принимающей участие в конкурсе, аудиторией. Вот так же и Костя расстроился. Вздохнул, включил другую игру, и забыл... Ну не совсем конечно. До запуска трансляции. Интерес к поведению обычных людей в таких условиях остался. Потому, он так же выбирал для себя любимчиков, иногда наблюдая за ними в "онлайн режиме". Но чаще по режиссёрским выжимкам, сведенных в один видеоролик (полуторачасовой) который выходил каждый день, с обзором прошедшего.

 Надо сказать что на второй сезон, вышло два ключевых обновления в ОРе.

 Первое. Переработалась система прокачки и манны персонажа. Если в первом сезоне игрокам для повышения уровня требовалось «мочить» все что движется, получая тривиальный опыт за убийство. То во второй, для прокачки персонажа нужны были "кристаллы силы". С легкой руки игрового сообщества прозванные "бустами".

 Кристаллы выглядели как... кристаллы. Маленькие, матово-белого цвета, будто ледяные. Для перехода на очередной уровень, где открывались новые умения, прибавлялись характеристики, и прочие баффы героя, необходимо было большее количество кристаллов, нежели на предыдущий(образно за 1й уровень 1 кристал, за второй 2 и тд). И эти кристаллы, так же выполняли роль манны. То есть, изучил ты "фаербол"... Стандартный магический заряд, наносящий большое количество урона (без учета сопротивления к магии огня естественно). И что бы им пульнуть, тебе нужно опять же использовать накопленные "бусты". Расходовались которые в зависимости от силы заклятия.

 Вы скажите, глупо и слишком сложно? Костя тоже так подумал, когда читал об этой системе прокачки и манны в первый раз. Пока не дошел до интересного пункта, как эти кристаллы можно было добывать!

 Первый способ добычи, был самый простой и тривиальный. Иди и убивай чудовищ! Чем больше уровень моба, тем больше в нем этих самых "бустов". (Небольшое примечание, мобов носящих кристаллы, называли «плюсовыми». Это была именно нестандартная живность. Остальные же: волки, лисы, и прочие хищники, хоть и были опасными, но кристаллов в себе не носили. Потому им было приписано определение «нулевые»). Которые ты уже сам в праве решать как использовать. Стремиться к сотому уровню(что был максимальным) или же оставить на бесконечный поток заклятий (это к примеру).

 А вот второй способ... был коммерческим. То есть разработчики ОРа, попытались монетизировать свое шоу... и надо сказать им это вполне удалось.

 Каждый зритель, мог отправить платное смс на номер телефона игры(или сделать платеж с других финансовых счетов), с ником игрока, за которого он болеет, сопереживает и хочет помочь. И за каждую такую смску (за 1 доллар), игроку в "камень души" добавлялся один буст, что тот был вправе потратить как ему вздумается. Половина от бакса, шла в карман разработчиков. Половина в общий призовой фонд. И надо заметить, что этот сервис показывал обратную связь между игроками и зрителями. Как лакмусовая бумага. Если то что ты делаешь (не обязательно хорошее и доброе), нравилось зрителям, то ты видел бегущие вверх циферки "бустов". Если ты был скучный и неинтересный, то "молчание камня души было страшным укором".

 Сразу же вставал вопрос о неравенстве между участниками. Теми кто в реале имел много денег, мог задонатить себе (через подставных лиц, или же от мамы и папы) сто тысяч кристаллов, прокачаться до сотки, и иметь неопусташаемое количество запасов манны. На что разработчики многозначительно промолчали. Показывая тем самым, что они явно будут не против таким раскладам. Форумы погудели погудели, да недовольно замолчали... Ведь игра 2го сезона началась...

 И да. Второе ключевое обновление заключалось в возможности выбора игрока на начальных уровнях одну из введённых в игру фракций. "Жизни" и "Смерти". То есть если совсем упростить банальные паладины и друиды против некромантов с всадниками смерти. У первых имелись заклятия по хиллу и баффам своих войск. У вторых соответственно по поднятию в строй мертвецов и сильных "дотов", с дебаффами обрушивающихся на головы врагов (опять же сильно утрируя).

 По недостаткам и преимуществам обоих фракций, было исписано и сказано миллионы слов. Но четкого ответа, на вопрос - "кто лучше?", принес только конец сезона. Где победила очень даже симпатичная "некромантка", с бледной кожей, в черных бархатных одеяниях и красных камнях бижутерии. У многих фанатов этого шоу, над кроватью появились "постеры" с ее изображением.

 Второй сезон продлился чуть ли не год. А интернет шоу "Игра Оуэрлона" стало одним из самых популярных интернет-шоу, на просторах всемирной паутины. Некоторые компании конкурентов, делали подобные или вовсе клоны таких же программ-трансляций, но уже в других играх. Но ОР, пальму первенства по просмотрам отдавать не торопился. Вводя новые программы и сервисы для зрителей. Раскручивая рекламу по классическим телеканалам, и где лишь можно вставляя оную. Что ясно давала понять о финансовом успехе этого проекта.

 Грянул анонс третьего сезона!

 И его девизом было "ОР для Всех!" Конечно это было громким заявлением. Но принять участие в новой витке этого шоу, могло действительно множество участников.

 Главными условиями было, совершеннолетие и разрешение психиатра. Ну и незначительная сумма денег, для аренды палаты для коматозников в районной поликлинике... Тут вообще забавно и инновационно выходило. Если два прошедших сезона, разработчики ОРа, собирали всех участников в одном месте, то тут решили сбросить с себя эту ношу, на  сферу здравоохранения. Про ОР уже слышали все, по тому, районные поликлиники с радостью заключали договора с разработчиками игры. Помещая "добровольных коматозников", в свои не особо комфортабельные палаты.

 Незначительная сумма, в размере пары среднестатистических месячных зарплат, уходила на аренду палаты, и работу персонала, которые должны были присматривать за тобой во время игры. Сумма за эту услугу, была рассчитана на три месяца обслуживания. Если ты заканчивал игру раньше, денег тебе естественно не возвращали. Если ты играл дольше трех месяцев, то уже корпорация Оуэрлона брала расходы на себя. По итогу все довольны... за исключением тех, кто отыграл меньше трех месяцев разуметься. Авот больницы и разработчики точно были довольны.

 В общем. Костя прошел психиатра, разбил свинью-копилку (образно выражаясь. Если конкретнее снял накопленные деньги с карточки), подписал все необходимые бумаги в районном мед центре. И был готов биться за большие деньги! Ну к примеру, победительница второго сезона, получила семизначную цифру вечнозеленых банкнот. Так же немалые бонусы получили 30 игроков, покинувшие игру последними. Это с учетом что во втором сезоне было 500 участников. На третий сезон, общее количество игроков(прошедших и оплативших), превысило 3к участников.

 Все было готово!

 Осталось только узнать о будущих условиях игры, и можно смело ложиться в больницу! Тоже смешно звучит "смело ложиться в больницу".

 Третий сезон игры, также включил в себя некоторые обновления.

 К двум уже имеющимся фракциям "Жизни" и "Смерти", добавили еще две. "Порядок" и естественно "Хаос".

 Если разместить каждую из фракций, в воображаемый квадрат (или ромб), то получались классические антагонисты. К примеру "Жизнь" и "Смерть", несли в себе посыл влиять на Массы! То есть их магия больше подходила полководцам. Забаффать армию перед сражением. Поднять армию нежити... и тд. Надеюсь уловили мысль. А вот фракции "Порядка" и "Хауса" сразу же подразумевали под собой более "индивидуальную" игру. Игрок выбравший путь Порядка, имел неимоверные характеристики своего игрового персонажа, при чем отлично сбалансированные. И бить будет сильно. И заклятие не слабое может наложить. И прыгать выше птицы. Да что говорить, на 100 уровне адепт "Порядка" становился "Архангелом" (в боевом режиме, требующий много бустов). То есть воин в белых одеждах и с ангельскими крыльями за спиной... ну и естественно с большим таким светящимся белым светом, мечом. А вот с "Хаусом", так и вовсе было интереснее интересного! (Потому Костя и заинтересовался этой фракцией).

 Адепты "Хаоса", могли менять свои характеристики по своему усмотрению (ну естественно за энное количество бустов). То есть, как песочные часы... или как электростанции перебрасывают напряжение со своих линий, на более затратные участки... К примеру можно было вкачать большее количество в силу (при этом трансформировавшись во что то бронированное) и обладать огромным количеством хитпоинтов и брони. Если "замаксишь" ловкость, то будешь семерых одним ударом пришибать. А если вдруг тебе понадобиться произнести обалденно сложное заклятие, сокрушающее земные тверди, то естественно вливай все характеристики атрибутов в интеллект! Этот класс на форумах сразу же обозвали "Имбой", "Читом" и прочими обозначениями, описывающею нечестную игру... И кто бы мог подумать что все Демоны (так называли игроков пошедших по пути Хаоса), покинут игру одними  из первых...

 Почти все.

Часть Вторая. Глава 1.

Костя, он же РокКер,  с ностальгией вспоминал первые деньки в игре. За шесть месяцев, полного погружения и череды невероятных событий, казалось, что он провел в ОРе уже несколько лет...

 ... Созданием персонажа, в этом режиме игры (интернет-шоу), разработчики пренебрегли. То есть при первом входе в Оуэрлон, отсутствовали привычные редакторы внешности, рас, и выбора основных атрибутов. Все начинали с нуля,  примерно с той же внешностью, и естественно с тем же самым "эМ" или "Жё" что и в реале. Но! Все участники проекта начинали играть за 18 летних юношей и девушек, с внешностью взятой с оригинала. Только у этой "внешность" ползунки (харизмы, привлекательности, и пусть даже будет красоты) были выкручены в максимальные значения...

 Когда РокКер очнулся в небольшой комнате... узкое окно бойницы, застекленная цветным витражом. Каменная кладка стены из крупных серых блоков. С парой зелено-синих гобеленов на них, и чучело головы оленя с ветвистыми рогами. Не очень большой потухший камин. Очень маленький, но добротный на вид письменный стол из потемневшего дерева. Такая же табуретка перед ним. Узкая кровать, покрытая бурой шкурой, наверное медвежьей. И тусклое зеркало... даже наверное не зеркало, так как там не было стекла. А щит... или просто круглая железяка (в сортах железа Костя не разбирался. Может быть бронза, может медь) отполированная до зеркального состояния. И вот когда Рок, подошел к этому "зеркалу", на тусклой поверхности он увидел себя... Он не так далеко ушел от восемнадцатилетия и в реальной жизни, так что не будем говорить о том что он помолодел. Но то что "похорошел", в глаза бросалось сразу. Вроде и те же черты лица. Но скулы выше, грубее, мужественнее. Разрез глаз более широкий и четкий. Нос более прямой и аристократичный. Кожа гладкая, и без каких либо угрей и прочих юношеских проблематик. Волосы не обремененные сложной прической, того же цвета но пышные и вьющиеся... В общем Рок, сам на себя засмотрелся. Вот можно было бы быть таким же и в реале. Все девчонки со двора его были бы... да и с  соседних тоже.

 Коричневый камзол. Простая белая рубаха без воротника под ним. Непривычно узкие штаны, еще более темного цвета. На ногах сандали с длинными носами... было в его наряде что то схожее с нарядом помощников Санты. Хотя припоминая второй сезон ора, одежда там была почти такая же, и какого то неприятия она не вызывала. Наверное потому что она была одета не на нем. А тут еще привыкать и привыкать. Ну да ладно! Вперед знакомиться с его владениями...

 При начале игры (как Костя помнил опять же по прошедшему сезону), ты начинал в семье какого либо Барона или Графа. То есть можно сказать, у тебя изначально был "игровой отец" (обязательно с женой, и матерью игрока по совместительству), владеющий каким либо поместьем. При поместье был небольшой гарнизон, с сотней "приписных" кметов, и еще пара ключевых персонажей (старец-мудрец, торговец, и тд). И эти владения автоматически (в период небольшого-ознакомительного времени. Отец умирал на охоте, от болезни или от ревнивой жены) переходили под управление игрока. Так что Костя шел именно знакомиться со своими владениями! И как же он удивился, узнав что на этот раз претендентов на наследство было аж двое! То есть он, и еще один игрок.

 Уже позже, он пришел к логичному выводу, что все таки игроков в третьем сезоне в разы больше чем во втором, и на всех дворянских титулов хватить не может (как позже он узнал, было много "семей" с тремя четырьмя наследниками). И как элемент шоу, тоже выгодно проекту. "Война хомячков, грызущихся за место у кормушки", - примерно так он подумал в тот момент.

 ... Столкнулись они у лестницы, ведущей на первый этаж небольшого замка. РокКер и Бизмельд. "Камень душ", отвечающий за игровой интерфейс, подсветил никнейм незнакомца, нейтральным желтым цветом. Цифра "1" перед ником, ясно давала понять, что перед ним такой же игрок как и он сам. Да и последующие слова приветствия, ясно дали понять, что это говорит человек "с той стороны".

 - Интересно девки пляшут... Вот за что спрашивается я платил деньги?! - с досадой сказал блондинистый парень, чуть выше и худощавее (хотя тут надо было применить слово, утончённие) нежели Рок.

 - Как за что? Что бы поиграть конечно. - с ухмылкой ответил Рок.

 - Я сюда за победой пришел! - задрав нос ответил блондин.

 - Ну вот ты и ответил на свой же вопрос. - все также улыбаясь сказал Костя, и увидев что его собеседника "нервно передернуло", он даже получил некое удовольствие. Троллинг он и в средневековье троллинг.

 - Умный что ли? - тон ясно давал понять, что любящими братьями они не станут.

 - Ладно, хватит. Пойдем с "батей" знакомиться. - сказал Рок, и первым стал спускаться по лестнице, запоздало подумав, что блондин прямо сейчас может его атаковать, устраняя первого конкурента. Потому оглянувшись он уже без улыбки (ибо нечего лишний раз злить стоящего позади тебя человека) добавил. - Мало ли чего еще разработчики понавводили. Может теперь нам предписано в паре работать...

 Но такого (работать в паре) благо не пришлось. Их отец, оказался весьма забавным НПС. Под лет сорок, очень пузатый и обладающей большой физической силой, Барон. Имеющий довольно веселый (по местным меркам) нрав, и чувство юмора. Поприветствовал он игроков следующей фразой:

 - Оо, "блаженные" в себя пришли. Ну давай за стол, будем вас обучать "мирскому гостеприимству"... - и дав затрещину прислужке (кстати даже не пацану какому то, а вполне себе взрослому мужику. Правда тот был костляв, и вечно хихикал) послал того за бочкой пива и бутылкой самогона. При этом объясняя, что пиво это лучший "запивон" под крепкий напиток...

 К слову о "блаженных". В этом мире, (третьего сезона Ора, как и двух предыдущих), игровые персонажи будущих игроков пребывали в статусе "умалишённых". И легендой игры, для НПС было объяснение: что "Это избранники богов. Что в день своего совершеннолетия обретут разум и будут совершать богоугодные дела". То есть, вплоть до "загрузки" сознания игрока, персонаж представлял из себя некого... пусть так и  будет "умалишённого", что ел с ложечки, и справлял нужду под себя. И "богами было завещано", холить и лелеять тех до 18 лет... В общем вот почему их так поприветствовал "отец".

 После чего последовало застолье, с полагающейся закуской (к уже обозначенным выше хмельным напиткам), из жареного кабана, соленой рыбы и черного хлеба с чесноком. Пока пара братьев с удовольствием оценивали местную кухню (что была весьма неплоха), Барон вводил их в курс дела.

 Оказались они в "Баронстве Харов". Название которого происходило от второго имени Барона. И им теперь полагалось так же себя называть. То есть РокКер Хар и Бизмельд Хар. Находилось оно на границе "лесного края" и "горных пределов". "Волки задрали. Соседи оборзели. Торговцы последнюю шкуру дерут. Благо наследники очнулись помогут разобраться", - вещал отец. А "наследники его даже особо не слушали. Ну а зачем? Стандартные речи НПС. Оба уже и по "трансляциям" таких наслушались.

  Костя назубок выучив предоставленную заранее "карту третьего Ора", и прикинул что они находятся где то с краю общей локации. И в принципе это было даже хорошо. Так как все движение всегда идет к "центру мира". Там и "империя Роз", и самые большие города с соответствующим населением. А он еще перед началом игры планировал все же оттолкнуться от "соло" игры. "Хаус" манил сладкими обещаниями интересного способа прокачки и недоступных другим фракциям возможностями. И такой "респ" вполне соответствовал заранее выработанному плану. "Сначала прокачаться", а потом уже выдвигаться к центру событий, где уже должно было отвалиться с половина участников... А вот его "брату" Бизу, такой расклад явно не понравился.

 Кстати о "брате". Во время застолья они приглядывались друг к другу. И благодаря хорошей закуске и доброй выпивке, все же расслабились. После чего у них состоялся разговор "по душам". Но с оглядкой. Друг друга то они не знали, и доверять ни как не могли.

 Биз, оказался тридцатисемилетним мужиком, по имени Виктор. В реале у него был вполне неплохой бизнес из сети парикмахерских, в одном из небольших городков. Так что он в игру пришел не за деньгами (ну и за ними конечно, но не как первоцель) а за странным (для Кости) желанием "самоутвердиться". Проверить себя. Ну или если хотите побороть "кризис средних лет". Самое главное для него было не вылететь из проекта на первых днях игры, и по её завершению (опять же по его словам):-"Уйти так, чтобы не мучило чувство стыда!" Костя покивал, покивал... Но про себя подумал. "Ох уж эти старики".

 Но все таки они договорились "о временном перемирии". Опять же по опыту взятым из прошлых сезонов (Который Виктор так же изучил-просмотрел от и до) было понятно. Что люди заключающие союзы, и ведущие активную-социальную деятельность, достигали в игре большего. Нежели фулл-соло игроки. А "период предательств" обычно начинался под конец сезона. По тому, братья Хор, пожали друг другу руки, обозначив договор. И уже на следующий день, они вполне по братски постигали науки: владения оружием, ездовой езды и охоты! Что преподавал им лично отец.

 Уроки были интересными и захватывающими:

 Владение оружием

 Хоть поначалу им и выдали учебное оружие, (тяжелые деревянные мечи) но интерфейс игры, расценил их как вполне себе боевое. Сразу же открылись доступные умения "удар" и "блок". Все просто тривиально и соответствует названию. "Активировали умения" по началу вслух, но очень быстро все это перешло на подсознательный уровень. На уровень рефлексов. И не подумайте что это лишние умения. Особенно для человека, который подобные игрушки (мечи, топоры, и прочее холодное оружие) в руках никогда не держал (в реальной жизни). Произносишь удар, в голове проноситься как именно ты хочешь ударить(сверху, снизу или колющий удар), и руки сами выбрасывают оружие перед собой, будто делая это уже в сотый а то и тысячный раз. Четко, быстро и сокрушительно.

 А с "блоком" уже было сложнее. Не в плане исполнения... Если ты вовремя среагировал, и просто захотел поставить "блок" перед замеченным движением противника, то твое оружие перехватит удар врага. Вся сложность заключалась именно в реакции. Тут уже игра не подыгрывала. Какая есть у тебя "реакция" в обычном мире, такая она в ОРе и оставалась. К примеру Биз, "пропускал" ударов на порядок больше нежели Рок. Что говорить, возраст сказывался и в таком месте. Пусть он был в теле 18 летнего юнца, но реакция осталась 37 летнего мужика. За что тот и страдал. Удары тяжелыми палками, проходили в полной гамме болевых ощущений. Року так же порой доставалось, но с каждым ударом, упражнением, занятием, пропущенных обычных ударов, становилось все меньше. Кстати говоря о последующем развитии. Если уделить внимание ловкости (независимо от выбора одной из четырех фракций) то твои удары становились быстрее, и уже чисто на свою реакцию, полагаться было сомнительно. А если учесть то, что у "заточенных под рукопашный бой" открывались "Комбо" (комбинации ударов), то максимум что ты успеешь "заблокировать" - одну, две атаки, из десяти (а то и более) последовательных ударов. По тому же и не рекомендовалось забывать про атрибут силы, что давало большее количество хитпоинтов и брони, помимо снаряжения. А если ты выбрал путь мага, то и вовсе должен держаться от махающих железяками драчунов, на расстоянии полета стрелы. Если будешь стоять ближе, то до тебя запросто могут и допрыгнуть. Ну тут конечно сильно преувеличено... хотя нет, не сильно. Еще второй сезон показал, что игрок заточенный на ловкость, может сигануть с места метров на тридцать вперед, в полном обмундировании.

 Урок верховой езды.

 Вот тут тоже надо было привыкать. Костя видел лошадей только на картинках. Даже когда он ходил в "приезжий зоопарк", этого животного он не видел. Тигров, львов, верблюдов, медведей, обезьян он там увидел. А вот лошадей нет. И когда ему подвели смирную кобылку, он даже растерялся. Вот так вот ездить на живом существе?.. Вот тут пришло время посмеяться над своим братцем и Бизу. Виктор в реальной жизни уже имел опыт верховой езды, потому с ходу просунул ногу в стремя, и как полагается "лихо взлетел" в седло, широко занося вторую ногу. И уже смотря на Рока с верху, стал давать тому "ехидные советы". "Не бойся она тебя не съест". "Бойся козла спереди, лошадь сзади, а осла со всех сторон. Хах"... И другие комментарии. Не особо злобные. Просто "ёрничал". Рок первый раз оседлал лошадь только при помощи того самого тощего прислужки, которого Барон отправил помогать своим "наследникам". И что особенно нервировало Костю, так это то что "игровой интерфейс" так и не подключился к управлению игрового маунта. "Симулятор езды на лошади", иначе тот урок обозвать было нельзя. "Не тяни сильно поводья, рот ей порвешь". "Не скачи в седле как на... расслабься и просто держи ровно плечи". "Хочешь ехать вправо, поведи поводья вправо" и так далее еще сотни комментариев. При чем не только от Биза. Костлявый прислужка так же вел себя крайне саркастично и вредно. Видать не нравилось ему порученное задание. Чего он даже не пытался скрыть. В общем с лошадью Костя разобрался далеко не за один день. А к концу игры, был уверен что справится и с реальной. Как в "управлении" так и в содержании (оседлать, напоить, накормить, да в стойло поставить).

 Урок Охоты.

 Он уже проходил на третий день. И начался со слов "отца": "Что то я задницу отсидел." А костлявый служка добавил: "Да и дичи почти не осталось". И шандарахнув утреннюю (литровую) кружку пива, Барон решил вместе с "сыновьями", отправился в лес.

 Рок и Биз переглянувшись поняли, что запустилась сюжетная линия по "передачи наследства". Благо что довольно быстро, и Костя еще не привязался к своему "виртуальному папе". Но вот вопрос как "делить корову", еще не подымался. Но тут уж как говориться "поглядим"...

 Каждому из сыновей, служка притащил по паре высоких сапог с отворотом (по самые колени), плотному охотничьему плащу и луком со стрелами. На поясах уже привычно висели, вполне боевые и длинные клинки (тяжелые рапиры). Приписные кметы ввели во двор замка лошадей. И небольшая процессия Барон, сыновья, и костлявый служка(передвигающийся на своих двоих) с парой собак (породы борзых) на поводках отбыли из замка.

 Рок по дороге к лесу осваивался с новым оружием. Луком пользоваться оказалось еще проще нежели мечом. Накладываешь стрелу на тетиву, и впереди появляется "аркадный прицел". Количество урона также рассчитывалось от атрибута "ловкости". Но пользоваться еще не значит "уметь". К примеру стрела отклонялась от намеченной цели если дул ветер. Или если стрелять из "седла", то очередной шаг лошади, также отправлял стрелу в другом направлении. То есть "прицел" был чисто условным. Хоть он и упрощал жизнь игроку, но с ходу Робин Гудом не стать это факт. Хотя из положения "стоя" и в безветренную погоду, можно было стрелять довольно точно, даже новичку в этом деле. Ну и соответственно, можно было прокачать этот навык, в разных вариациях. Только для этого требовались "бусты"...

 Биз также поупражнявшись с луком, подъехал к братцу и завел интересующий их обоих разговор:

 - Рок. Ты нормальный парень, и с тобой я хочу по мужски обсудить наше... кхм. - блондин кивком головы указал на едущего впереди них борона. -  В общем... Не тот размах что ли... Если б мы появились в каком нибудь герцогстве ближе к "центру", я бы еще подумал бы... "устранить" конкурента на "наследство". А тут мелкий замок, несколько десятков приписных кметов и этот костлявый... Нам в "крыс" играть не с руки. Так?

 Костя "обкатав" слова брата в голове кивнул соглашаясь с его утверждением. И тот так же кивнув, продолжил развивать свою мысль. Уже перейдя к конкретному предложению.

 - Давай играть в открытую. У нас же четыре фракции, и каждая... так сказать имеет свои приоритеты. Я так понимаю, мы сейчас встретимся с "учебным плюсовым мобом" который каждому из нас даст по "кристаллу". И там мы уже в любом случае "покажем" кто и что из нас надумал. Так что я предлагаю сейчас... В общем. Я буду отыгрывать за фракцию "Жизни". И мне прежде всего интересен "людской ресурс", нежели что то другое...

 Тут он замолчал. Предлагая тем самым "открыться" уже Року. То что он рассказал первым, действительно показывало (в понимании Кости) что он хочет "честной" игры. Фракция "Жизни", с начальных уровней подразумевала, работу с неписями. То есть Биз, начнет рекрутировать солдат (к примеру из их же приписных кметов), обучать их воинскому делу, и развивать-тренироваться с накладыванием  разнообразнейших "баффов". Если вспоминать прошлые сезоны, их действительно было множество. ""Благословение", "Каменная кожа", "Высокая Мораль"... И это только начальные названия, которые с каждым этапом развиваются во что то более сильное и эффективное. Одним из "высших" умений этой фракции, было "воскрешение". Причем любого существа, в том числе и игрока. Но применить это заклятие можно было только в короткий отрезок времени, после смерти... "объекта". Никакая другая фракция чем то подобным похвастаться не могла. Даже "Смерть". Единственное что могла темная фракция, это сделать из умершего персонажа игрока, очень сильного зомби (опять же если говорить упрощенно).

  Рок обдумав слова своего названного брата, и спокойно ответил:

 - Хаус.

 Братец все это время довольно напряженно ждавший ответа, облегченно выдохнул и улыбнулся. Действительно, это были фракции с наименьшим пересечением интересов. Рок решил отыгрывать (условно) за "соло Тьму", Биз признался что ему больше интересно направление "Социального Света". Если бы к примеру Костя намерился играть за туже "фракцию", или же за "Смерть", то в его интересы так же попадались бы живые люди. Ведь из них можно сделать отличных слуг, или на худой конец умертвить и поднять нежить. Так же, все было бы не просто, если бы Костя выбрал бы "Порядок". Так как многие артефакты, снаряжение, расходники да даже «аура почитание» живых людей, было нужна как «Порядку» так  и «Жизни» (Хаус и Смерть, сильно баффались от «ауры страха»). И этим бы пришлось делиться. Посему, договориться было можно. Но Костя все же решил "Поторговаться". Так как и "хаусу" "людской ресурс" не был уж совсем бесполезен.

 - Мне тоже понадобятся приспешники. Да и "социальную-аспект" я не собираюсь забрасывать.

 - Понятно, понятно. - улыбаясь отвечал "брат". - Но в любом случае на первых порах она тебе нужна не так сильно. Для "инициации" локации хауса тебе в любом случае нужно её захватить. А на пару "приспешников" я тебе людей выделю не сомневайся... Вон хоть костлявого забирай!

 Бизмельд с улыбкой кивнул на бегущего перед ними прислужку Барона. Тот будто почувствовав что говорят о нем, обернулся. И увидев хищно смотрящих на него "сыновей" хозяина, нервно сглотнул.

 - Это скорее твой кандидат. - с ухмылкой ответил Рок. - В нем так и чувствуется "Свет".

 - Ха ха. - уже не на шутку развеселился Биз. - Действительно. Я чую из него отличный Первосвященник выйдет. Ха ха ха. - и отсмеявшись, уже обратился к Року. - Ну так что, договоримся? Лучшая экипировка что сможет дать наш "дом отчий", пара кметов на выбор, половина денег что есть в казне, и всеобъемлющая военная поддержке в первых, захватнических операциях...

 - Восемьдесят процентов наличности, что есть в казне. - холодно поправил предложенные условия, Рок. Бизмельд было возмущенно поднял брови, но Костя не дал себя облапошить, и отговорить. Прекратив последующие споры одной фразой. - Или продаем всю недвижимость, и делим её пополам.

 "Брат" немного оторопев от последнего заявления, через секунду снова заулыбался.

 - А ты хорош! Сколько тебе лет говоришь? Двадцать три года? ха ха. Вот же молодежь пошла... подметки на лету режут.

 - Не мы такие, жизнь такая. - тоже улыбаясь ответил Рок. И после добавил. - И военная поддержка, сразу же. Съеду из отчего дома, как только "отвоюем" мне какой нибудь "надел".

 Последнее условие, все же заставило задуматься блондина. И тот пожевав губами и лицезря спину их "кинолога", через недолгое время решился. Махнув рукой, он с чувством произнес.

 - По рукам!

 - По рукам. - улыбаясь подтвердил Рок, протягивая свою ладонь, к едущему рядом с ним первым союзником. Тот ответив крепким рукопожатием, торжественно произнес.

 - Жизнь и Хаус, братья навек!...

 ... А дальше было как в сказке. Страшной. Охота началась со стрельбы по зайцам, и тетеревам. Давая привыкнуть игрокам к необычному стрелковому оружию. Стреляли оба младших Хора, из рук вон плохо. Лишь один раз Биз, смог подстрелить лесного грызуна. Да и то случайно (по его же словам). Лошадь споткнулась, прицел сбился. И стрела должна была вроде как уйти правее длинноухой живности, но (в силу местной механики стрельбы из лука) внезапно оказалась на нужной траектории полета, и пронзила серую тушку на вылет. Посмеявшись такому везению, они продолжили охоту. Когда на них вышла небольшая стая волков (голов так шесть). Рок убрал лук за спину, и обнажил клинок. "Братец" спустившись с коня, и расставив ноги на ширину плеч, натянул тетиву с наложенной на ней стрелой. Служка натравил своих борзых на пару волков, оставив Хорам, разбираться лишь с четырьмя серыми мобами (но как те реалистично выглядели. Оскаленная щерящееся пасть, напряжённые стойки, поджатые хвосты. Не знай что они в игре, отличить волков от настоящих смог бы только какой нибудь... биолог.)  Барон, в бой не вступал. Дав возможность показать свою удаль, "сыновьям". Биз завалил одного волка с первого выстрела (все же с места и на короткие дистанции лук бил весьма прицельно). Второго на острие клинка принял, Рок. Все же с холодным оружием у него получалось обращаться намного лучше, и чувствовал он себя с ним увереннее. Четкие колющие удары, намеченные прямо в распахнутые рты, отнимали жизни мобов с одного удара. За спиной раздалось очередное треньканье, и взвизгнув третий волк стал уползать в сторону леса, с длинной стрелой в туловище (видать попал не удачно). Четвертый волчара, затравлено оглянувшись, попробовал было убежать, но Костя уже почувствовал "вкус боя", и сам прыгнул тому в след. В длинном выпаде, перерубив заднюю лапу... А после добив колющим ударом.

 В ушах раздался короткий перезвон колокольчика. "Оба, а что это?", подумал Костя. И тут же в голову, пришла правильная мысль, что это могло было быть. Вытащив из за рубахи "Камень души", он с большим удивлением, и радостью, увидел мутную белую цифру на сером матовом фоне, "1"...

 Это его благословил один из богов?! То есть один из зрителей отправил платеж с его именем, и система отобразила это в "бусте" зачисленным в его интерфейс! Ух ты ж! Как приятно то! Значит кому-то понравился его последний прыжок за волком, и у него был лишний бакс. Хе хе. Аж чувствуется как крылья за спиной распускаются!.. Образно выражаясь конечно. А то ведь, ближе к сотому уровню у демона (как и у архангела) вполне можно было отрастить себе крылья. "Но ничего! Как говорится начало положено! Ура! Ха ха ха!",- мысленно радовался Костя, сверкая белозубой улыбкой.

 - Ты че такой радостный? - не больно ткнул кулаком в плечо Рока, Биз.

 - ... Да так. Понравилось как я этого серого достал. - умолчал истинный предмет радости, Костя. Снова пряча "камень душ", за ворот рубахи.

 Тут подал голос их "Отец"!

 - Ну что застыли как истуканы! Кабан себя сам не поймает, вперед...

 Это были его последние слова, обращённые к своим "детям". Буквально через десять минут, они нашли того самого кабана, который имел "3й-лвл". И шерсть черная, в глазах горит огонь... "Отец" слезает с коня, отодвигая костлявого служку. И со словами "Это мой трофей", достает широкий меч...  Кабан в той схватке победил. "Ослеплённые желанием отомстить" сыновья почившего барона, бросились отомстить за своего "родителя", и расправились с опасным зверем за пару минут. Костлявый прислужка, голосил дурным голосом, над растерзанным телом хозяина... А наследники барона, с интересом извлекали из окровавленной туши лесной свиньи, три "кристалла силы"....

Глава 2.

Темная пуща леса. Три оседланные лошади без всадников, нервно трясут гривами, чуя запах хищника и смерти... Тело мертвого барона, с развороченным животом, лежит на примятой траве, раскинув руки. Остекленевшие, открытые глаза смотрят ровно на темно-голубое небо, что небольшим клочком синевы, виднелся сквозь густые ветви деревьев. Костлявый прислужка, стоит на коленях, растирая слезы по щекам. Не в силах поверить что его добрый хозяин, отправился на тот свет. В обитель богов. В нескольких метрах от него, холмом лоснящаяся черной шерсти, замерла туша огромного кабана. Подобных которому, отродясь не водилось в этих лесах. Брюхо вспорото. Часть внутренностей вытащены наружу. Знающий мясник или охотник заметил бы, что "добывали" сердце. "Дорожка" пятен крови недалеко уходила от необычного вепря. Буквально на пару метров. Заканчиваясь у ног, двух, рослых юношей в дворянской одежде. Светловолосый, отбрасывает в сторону кусок темного мяса, и прячет кинжал в чехол на поясе. Черноволосый парень чуть согнулся в поясе, чтобы лучше рассмотреть добычу. И оба замирают, пристально разглядывая то, что осталось в окровавленной ладони наследника барона...

 - Ну что? Сейчас? - облизывая губы спросил Биз, держа в руке три "кристалла силы". Белесые, с острыми гранями. Будто осколки сосульки... На фоне крови они выглядели весьма... будоражаще!

 - Уххх. - выдохнул Рок, понимая о чем говорил его "брат". И вытерев вспотевшие ладони о штаны, протянул руку, взял кончиками пальцев один из кристаллов. И посмотрев на Биза, возбуждено ответил. - Давай!

 Возбуждение после схватки с волками, а после и с первым "плюсовым мобом", еще не спало. И сейчас Биз, предлагал пройти "инициацию". Выбор фракции. Становление на путь развития... Хоть у Рока уже был 1 неизрасходованный "буст" (сейчас отображающийся только в интерфейсе), и этот кристалл по сути был тем же самым бустом. Но взятый боем, и добытый из сердца зверя, он воспринимался совершенно по другому.

 "Братья", сжав в кулаках по кристаллу, и посмотрев друг на друга с вызовом и усмешкой, одновременно, поднесли зажатые в пальцах "кристаллы силы", каждый к своей груди. Где за тканью одежды, на стальных цепочках, покоились "камни души"...

 ... И-и-и... выскочила сухая табличка... В плане - даже плохо прорисованная. Как в допотопной стратегической игре. Желто коричневого цвета, с белой каемочкой... "Вот же халтура!" - разочарованно подумал Рок, ожидающий по меньшей мере трубящих фанфар, солнечного затмения и содрогания земли. Что больше бы подходило моменту, нежели этот... «квадрат картона», что висел перед ним. "Ну да ладно, читаем!" - махнул про себя рукой Костя, и впился глазами в текст "системного сообщения".

 "Для дальнейшего развития вашего персонажа выберете одну из четырех Фракций Оуэрлона. Перед принятием решения помните, сменить фракцию в последующей игре у вас возможности не будет. Приятной игры." И под этой надписью, обозначены четыре кнопки. Абсолютно ничем не отличающихся, кроме как слов, сложенных из белых Букв. "Жизнь", "Порядок", "Смерть" и тот самый "Хаус"...

 Рок снова заволновавшись, решил не тянуть, и со всей силы вдавил кнопку той фракции, которую он уже давно выбрал...

 ... Возвращались в замок они уже ближе к вечеру.  Солнце зависло рядом с горизонтом. Тени стали длинными. Впереди шел пешком костлявый служка, ведущей в поводу коня покойного барона. Наследники предложили ему забраться в седло, но тот лишь с диким ужасом отмахнулся от такой крамольной мысли. Ехать на коне хозяина! Биз и Рок, ехали бок обок, чуть позади.

 - А ты будто... посмуглел. - внимательно разглядываю "брата" сказал Бизмельд. - И черты лица, стали будто... острее.

 - Да? - удивился Рок. Став на ходу ощупывать лицо... и чуть не навернулся с лошади. Его кобыла всю дорогу вела себя крайне нервно, что не было замечено в начале пути. Костя рефлекторно прижался к спине своего ездового маунта, под смешок братца. После этого он гордо выпрямился, и крепче сжал поводья. Прищурив глаза и глянув в сторону "адепта жизни", он захотел его чем то подколоть... ну обиделся он немного. - А ты побледнел... Еще больше на моль стал похож!

 - Ха ха. - развеселился Биз, и со смехом поднял руку с растопыренной пятерней. И через некоторое время, смеяться он перестал. - А ведь верно. Кожа более светлой стала...

 - У тебя что? Фетиш на цвета какой то? - все еще обижаясь буркнул Рок.

 - Да я ж парикмахер..скими заведую. - с чуть смущенной ухмылкой ответил Биз. Но особо не стесняясь. - У нас там этих красок для волос, ногтей... одних белых, пятьдесят оттенков. И каждую надо запомнить и отличать... Бойся гнева разгневанных домохозяек, хочу тебе сказать... Хах. Так что ты прав. Мы оба поменяли свои цвета.

 - И к чему бы это?

 - Трансформация...

 - Так в прошлом сезоне только с десятого начиналось.

 - Нууу брат... Там и внешность резко менялась. Видать в этом патче более плавный переход.

 - Ох.. - воскликнул Рок, когда лошадь снова под ним взбрыкнула. - Чертова кобыла! Успокойся ты уже!...

 ... После последовала церемония передачи баронского титула. В самом большом зале, перед пустым креслом хозяина (что походило на скромный трон), их уже ждал старец-мудрец. Ну или как их называть правильно? Вроде не клирик... Не маг... хотя тут утверждать было нельзя. В общем старейшина баронства "Хар". По оба плеча от него стояли две высоких (по пояс) тумбы. На левом находился исписанный развернутый пергамент, с чернильницей и письменным пером. На правой покоилось два кинжала. Рок и Биз только улыбнулись символизму представшей перед ними картины. Старец же последующими высокопарной речью подтвердил их догадку. Либо по хорошему, один отрекается от наследства, а второй вступает в права Барона, и хозяина владений. Либо если договориться не получиться, вот вам способ решить спорный вопрос. Благо они уже договорились... Но в голову Рока, все же заползла мыслишка "А ведь я Биза в рукопашке одолел бы!" Но потом так же в голове мелькнули мысли, что толку от этого будет мало (в плане владения баронства). Демон мог "инициировать" (обратить) локацию хаоса, только если захватит её... Вот если он уедет отсюда, а после вернётся с сильным отрядом, выбив при этом с этой земли Биза, тогда да. Вполне возможно...

 ...Если сказать пару слов про "инициацию локаций". Каждая фракция могла привести подконтрольные им земли, так сказать под «свою веру». Хозяин... как и со фракционные игроки, получали неслабые плюсы к характеристикам своих персонажей, так и увеличение эффективности их умений. Расход "бустов" на этой территории уменьшался в двое для хозяина и в 1,5 раза для софракционистов. Что опять же было огромным плюсом "хозяйского поля".

 Фракция Хауса. По легенде игры несло войну, разрушение и сотни жертв в бою. Отсюда и условие, "инициации". Взять с боем. Если к примеру тебе сдадутся, то для инициации опять же нужно будет устроить какую нибудь бойню... пусть и стадо "баранов". Когда локация становилась "инициированной", открывалась возможность по быстрому "рекрутингу" местного населения, под знамёна хаоса. Привлечённые юниты, тоже должны были приобретать "демонические" оттенки. Как в характеристиках: уменьшение интеллекта, повышение ловкости... одним словом "бесы". Так и во внешнем виде. Тут надо добавить. Что рекруты из людей не превращались в каких то мелких чертят с красной кожей. Это были те же люди, лишь слегка "посмуглевшие", с красным отблеском в глазах, и яростью в бою. Самая близкая параллель - берсеркеры. Их также следовало кормить едой, обеспечивать обмундированием, тренировать для улучшения эффективности в бою и так далее и тому подобное. То же правило относилось и к другим фракциям. С начальных уровней у адептов Хауса, была возможность перераспределять атрибуты ловкости, силы и интеллекта, по своему усмотрению. Что и воспринималось общественностью как "имбовая" способность... Но об этом чуть позже.

 Фракция Смерти. Для "инициации локации", требовалось совершить обряд жертва приношения. Чем больше локация, тем больше жертв нужно возвести на "алтарь". Рекруты одни из самых слабых из всех четырех фракций. Все показатели занижаются. Но! Во первых повышенная стойкость, плюс к этому, Некромант или Рыцарь смерти, мог поднять их в строй после смерти (количество "поднятых" зависело от уровня адепта смерти и естественно запаса бустов). То есть при должном количестве "кристаллов" и силы "Смерти", адепты этой фракции практически не боялись "численных потерь личного состава".  Было у тебя до боя 1000 "зомби", бой прошел. Так же поднял всех из мертвых. А на высоких лвлах, еще и из чужих войск себе подкрепление наделал. А если еще и "тренировать" войска, плюс прибавить хоть какую то экипировку (чтоб мертвяки с голыми руками не бросались на вражеские мечи и копья), так это и вовсе получалась страшная сила. Опять же надо добавить. Убивать всех своих «подданных», адепту «Смерти», было не обязательно. Обращенные в веру «Смерти» люди-НПС, были даже полезнее бездумных «зомби».

 Фракция "Жизни". "Инициация локации" происходила после воздвижения храма "Всех Богов" (все во славу зрителей), и обращения в эту "веру" местного населения. Юниты получали повышенную регенерацию здоровья, и неслабый бонус к "интеллекту". Всех из них сделать магами конечно не получиться. Но вот обучить простенькому заклятию "щит небес" (что на секунду отображается как некое силовое поле, способное поглотить какое то количество урона) вполне можно. Да и обученные "клирики" (у смерти кстати аналог тоже был - "личи") могли действовать автономно, накладывая не слабые баффы и хиля союзников, независимо от "хозяина". Опять же прибавляем ко всему этому, тренировки и экипировку, и получается очень трудно убиваемое войско. На высших уровнях умения "воскрешения". Не в всеобъемлющем числе, как у фракции "Смерти - поднятие нежити". И гораздо затратным в плане "бустов". Но все же, очень важно в бою. Да и если учитывать что воин "Жизни" все же сильнее рядового юнита "Смерти", то это было вполне логичным.

 Фракция "Порядка". "Инициация" происходила основанием здания "Ордена-Порядка". По легенде игры, эта фракция, обещала людям защиту и порядок (Жизнь - посмертие на небесах, Хаус - упоение боем, ну а Смерть ничего не обещала - только брала). И как бы "заботилась о нуждах обычных людей". Это было девизом, и во славу чего "призывались" (проводился набор) в войска "порядка". Юниты получали большой бонус к силе, Соответственно хп, броня, стойкость. Также имела место быть, "Мораль". Мораль не отображалась в интерфейсе игры. Но даже разработчики не скрывали что она есть. И чем она выше, тем бесстрашнее ваши воины. Так же она напрямую зависела от уже отображаемого в цифровом значении, атрибута  Репутации... Ну это в общем. Если опять же приложить вышесказанное к юнитам "Порядка", и немного утрировать, получалось следующее. Сильные фанатики, воюющие за свои земли, родственников и дома. Правда порой очень удаленно от них. А если уж их деревню разгромили вражеские войска... То тут еще будет баффать эффект "Мести". Адептам "Порядка" (игрокам), в сумме за каждый уровень, начислялись наибольшее количество единиц характеристик персонажа. Если демон не будет играть с "перекачкой", и оставит все свои атрибуты расти самих по себе, то на условном сотом уровне, адепт "Порядка", будет заметно сильнее демона по всем показателям... Но кто откажется то, от того, что позволит победить твоего врага...

 ... Рок и Биз подошли к тумбе с свитком и чернильницей. Это было... "Отказ от наследования титула". По сему Костя уверенно взял перо. И также уверенно нарисовал на месте отведённым для подписи, рогатую ухмыляющуюся рожицу. Что вполне засчиталось системой, как согласие. Рок повернулся к улыбающемуся Бизу, и вернув ему любезную улыбку, сходу сказал.

 - Проследуем в казну, господин Барон.

 - Ох.. Что ж так сразу? А как же пир на весь мир? - в полушутку сказал Бизмельд.

 - Ах. Было бы неплохо конечно. Но сегодня мне уже следует отправиться в дорогу. Да и ночевать под одной крышей с конкурентом не самое правильное решение.

 - Сразу покорять новые земли? - с некой надеждой уточнил светлый братец

 - Не дождешься. - "обломал" барона, Рок. - Тебе чтоб отряд собрать... Недели хватит?... Ну вот. Пока ты обживаешься и готовишь первую порцию пушечного мяса. Я поезжу по округе, и пофармлю плюсовых мобов. Ну а через неделю мы идем на войну к соседям. - "Утвердил" их устный договор, Рок. Тон парня был твердым и не терпящим возражений.

 Бизмельд перестал улыбаться. Чуть поджав губу и прищурив один глаз, он с интересом смотрел на Рока.

 - Это ультиматум?

 - Нет. Перестраховка. - так же спокойно отвечал черноволосый парень. - Не думай что я "тайминги" не изучил у других фракций. Особенно у "Жизни" и "Смерти". Если ты "протележишь" меня недели две три, то сможешь забить на наш договор. А то и своих фанатиков натравишь. Мне без своей «локи» тоже не с руки играть, сам же понимаешь. А через неделю, я еще смогу тебя одолеть! И "инициировать" отчий дом, под "хаус". Так что это не угроза, а всего лишь правильные пути развития моего персонажа на начальном этапе игры.

 Биз молчал буквально пару секунд, а после хмыкнув и снова улыбнувшись сказал:

 - Да даже захоти я тебя обмануть, у меня этого бы не получилось! Ха ха. Так что брат, переживать тебе действительно не за что. Пройдемте в казну, уважаемый РокКер Хар...

 Отдав указание старцу, проводить их в обозначенное помещение их родового замка, "братья" последовали за НПС. Биз, шел впереди Рока, и увидеть выражение лица блондина было нельзя. Но собой Костя был доволен... как кот объевшийся сметаной. А когда пройдя очередной поворот темного коридора, он услышал череду тихого позвякивания (будто далекий колокольчик), его настроение взлетело еще выше. «Боги» снова одобрили его действия! Видать понравилось немногим зрителям (ведь сейчас они были разбросаны на 3000 участников), как он "разрулил" ситуацию с наследованием, и поставил жесткие условия "братцу". Подцепив нашейную цепочку большим пальцем, Рок украдкой вытащил "Камень душ"... Который сменил цвет (видать из за выбора фракции). На поверхности гладкого камня, будто перетекающем и меняющем цвет из всех оттенков красного,  отображалась цифра "7". Еще шесть бустов, в качестве благословления... Да день сегодня явно задался.

 ***

 Рок, покинул замок уже когда зашло солнце. Как говориться доверяй союзникам, но спину лучше им не подставлять... Особенно тем, кто тебе что то должен!

 Ближайший городок, больше похожий на большое село...

 Опять же нужно упомянуть про географию и масштаб Оуэрлона. Баронство "Хар", было весьма маленьким клочком земли, по сравнению с раскинувшимся вокруг миром. Но! Если измерять в квадратных километрах, то за сотню точно перевалит. Проехать его в самом узком месте (если рассматривать границы) неспешной рысью можно было за несколько часов. Нейтрального населения (пока) также хватало. Три маленькихдеревушки по сотню дворов каждая. И тот самый город, как... "Областной центр". Костя на вскидку оценивал общее население баронства, в тысяч тридцать. В деревнях жили свободные кметы (приписных по умолчанию было мало) живущих земледелием. В городах же трудились ремесленники, торговцы... и все сопутствующие средневековые сословия. Само баронство, располагалось на территории "Королевства Цернов". С королем и гос-армией... Которые доживали свои последние деньки.

 В этом королевстве было чуть ли не с сотню других баронств, графств и герцогств. В которых сейчас уже во всю "играют, избранники богов". Пройдет месяц, ну в крайнем случае два, и на королевскую армию, пойдем армия "повстанцев"... или революционеров. Называть можно как угодно. А по сути, новых претендентов на престол. Рок не отрицал, а может даже хотел, быть тем самым полководцем, что заявит свои права на трон «Церны». В двух словах, они стоят на пороге глобального передела мира! Самая сильная и большая империя "Роз", что находилась в центре Оуэрлона, тоже падёт... последней, но падет. Если вообще, какой либо изворотливый игрок, несможет проникнуть в окружение императора, с последующим отравлением, или даже государственным переворотом...

 ... Рок изрядно замерзнув и кутаясь в плащ, отворил скрипучую дверь таверны. И с наслаждением втянул носом запах жареного мяса вперемешку с клубами табачного дыма. Как же тут было тепло! И не ел он с самого обеда. А вечерняя прогулка на то и дело взбрыкивающей лошади, еще то изматывающее занятие. Особенно когда поднялся ветер, и начался мелкий дождь. В ОРе сейчас была поздняя весна, и ночи стояли довольно таки холодные. Потому, как только он отдал "задравшею" его кобылу, на попечение мелкого пацана у конюшни, Рок тут же поспешил в теплое помещение.

 Народу в плохо освещенном зале было немного. С пяток простолюдин (как вы уже должны были понять, дворян НПС так же хватало). Какие-то ремесленники, одетых прямо в "спецовку",(кожаные фартуки в темных пятнах, плотные но весьма потертые камзолы по верх посеревших рубах), один городской страж (что поставив рядом с деревянной плошкой свой небольшой шлем, и усиленно работал ложкой), и тройка весьма подозрительных типов (давольно свирепые и бородатые лица, украшенные множеством шрамов, и с выставленным на показ холодным оружием). К последним надо бы приглядеться повнимательней. Кметов из замка Рок не взял, так как никто его впечатлить не смог. Все тощие и забитые... Не баловал их видать "папаша". А в этих «работников ножа и топора» (с виду чистые бандиты), чувствовались необходимые качества для хороших рекрутов сил Хауса... Но это потом! Сначала ужин, что нибудь горячительное и на десерт, повозиться со своими "статами"(атрибуты персонажа).

 - Господин. - обратилась к нему местная подавальщица довольно таки уверенным голосом. Рок повернувшись в её сторону, на секунду замер, разглядывая «виртуальную официантку». Девушка... довольно молодая... производило тяжкое впечатление. Худая, широкоскулая, под глазом фингал... хоть одежда была чистой, а волосы расчёсанными, красавицей ее точно не назовёшь. Наверное ей больше подойдет обозначение "боевая девчонка". Или бедовая?... тем временем девушка стала спрашивать. - Вы к нам поесть? Или на ночлег?

 - И то и другое. - сказал Рок, стягивая с озябших рук, кожаные перчатки. Из замка он уехал полностью "запакованным". Но вот теплые вещи, как то захватить не догадался. Но это уже частности. Днем довольно-таки тепло, и в край, на дне его седельной сумки под упругим слоем прочих вещей, имелся тяжелый мешок золотых монет. В казне замка, находилось ровно 100 золотых (опять же наверное из игровых условностей), из которых 80 Костя с полным правом забрал себе.

 - Есть будете в комнате или общем зале?

 - В зале. Чего нибудь мясного и жареного.

 - Хорошо, присаживайтесь где вам угодно...

 - И сразу принеси чего нибудь согревающего, - уточнил Рок. - А то замерз как пёс!

 - Как вам будет угодно. - слова были любезными, а вот тон вызывал сомнения. Да и легкий кивок головы, не отображал большого уважения к важной персоне. Что то вроде, "Дворянин и дворянин. Мало мы их что ли видали". Девушка широкой походкой, зашагала в сторону дальней двери. Где надо полагать была кухня. "Боевая девчонка", - повторился про себя Костя. "Может её завербовать?". И сам улыбнувшись своей же шутке, Рок прошел в центр зала,  сев за единственно свободный стол. Длинный, и наверно предназначенный для большой компании. Ну это все частности.

 Не прошло и минуты, перед Роком уже стояла бутылка местного самогона, маленькая кружка исполняющая роль чарки (ну или большой рюмки) плоская плошка с чесночным черным хлебом, пучком зеленого лука, и нарезанного ломтями вяленого мяса, в качестве закуски. Под словом "согревающее" Костя больше имел ввиду кружку горячего чая там... на худой конец отвар из местных трав, но не самогон. Но он не показал своего удивления, только кивнул подавальщице. Которая тут же снова убежала на кухню... "Эх, с волками жить, по волчьи выть!" - опять же про себя подумал Костя, наливая мутной жидкости в деревянную чарку... ""Фух!.. Вот же отрава!". В голову пришла ассоциация, что даже как то распитая вместе с парнями бутылка палёной водки (в недалеком прошлом) была и то приятнее на вкус, нежели этот местный самогон... Но надо признать, согревал он неплохо. В животе разгорелся огонь, жар от которого в течении минуты распространился по всем озябшим конечностям, молодого дворянина... Через минут пять, когда он дожевывал один из кусков весьма жесткого мяса, перед ним возникла глубокая деревянная плошка. С еще скворчащем  и лопающимися пузырями топлёного жира, весьма толстым куском прожаренного мяса,. Прям бифштекс! Хоть Костя в жизни не ел этих зарубежных мясных блюд (домашний гуляш, пельмени, и мамины котлетки в основном), потому был весьма рад наверстать в виртуальности, что не успел в реальной жизни... Бифштекс был ужасен. Единственное что в нем было хорошего, так это то что он был горячим. Множество жилок, сверху пригорело, внутри практически сырой, жуешь как жвачку... В общем паршивая забегаловка, и обслуживание так себе! Ну да ладно... Как говориться не для "гастрономических утех" он тут. И еда дело вторичное. Заказав кружку пива, он наконец то добрался до самого интересного!

 Поковыряться со статами, он хотел еще после "инициации". Но все не было времени... Рок положил руку себе на грудь (хоть этого было делать и не обязательно) и вызвал меню интерфейса. Кнопок было совсем немного. Потому и поиски нужной были не долгой. Итак, что мы имеем:

 Демон РокКер:

 2й уровень.

 Прогресс, до 3го уровня: "2-кристалла силы", 16 часов 42 минуты.

 Кристаллы силы: - 7

 Тут все понятно. Уровень, прогресс, и время отката на возможный лвл-апа. Эта фишка (ограничение по поднятию уровня) была введена в игру, как раз с целью, не дать "донатерам", получить первоначальное преимущество в игре с первых дней. То есть чтобы поднять уровень, должны были пройти сутки. Все правильно и логично. Проблемы могут возникнуть (у игрока не имеющего финансовой подпитки с той стороны) только тогда, когда потребуется неимоверное количество "бустов", для повышения уровня. К примеру уже на пятидесятый уровень потребуется около 500 бустов. Это с учетом бонусов на "инициированной локации", если же повышать уровень в не её, то это будет гораздо "дороже" (опять же по бустам).

 Основные атрибуты персонажа:

 Сила - 110

 Ловкость -110

 Интеллект - 110.

 Вот они родные циферки, с которыми ему так натерпелось поиграть. И опять же если говорить подробнее, цифра 100, относилась ко всем персонажам в игре. Это был, так сказать стандарт (дефолт). Любой НПС, так же имел примерно те же характеристики что и игрок на нулевом уровне. Но опять же плюс, минус. Сотня характеризовала "нормального-обычного" человека. То есть какой нибудь бугай, в характеристиках силы, будет иметь (примерно) 150, а в ловкости 110. У старика атрибуты будут, опять же навскидку, в районе: сила -70, ловкость -50. Для НПС, все было весьма индивидуально (в отличии игроков, которых как на ксероксе наштамповали). Интеллект не был показателем "ума". А отображал возможность человека (НПС или игрока) творить чародейство, заклятия или же если сказать по "геймерски" кастовать заклятия. То есть той же самой сотни, хватало рядовым приспешникам фракции Жизни, создавать "щит небес". И то что у него сейчас к основным атрибутам есть прибавка по 10ть баллов, это уже результат лвл-апа... А адепт "Порядка", получил сейчас не +10 к основным атрибутам. А +11.

 Второстепенные атрибуты персонажа:

 Выносливость - 110

 Харизма - 5.

 Эти атрибуты были второстепенными, но весьма важными. И как подозревал Костя, их отделили от основных лишь из за введённой в игру, фракции Хауса. Ну так то да. К примеру, влил в выносливость и ловкость из интеллекта и силы по полтиннику. И бежишь день и ночь со скоростью экспресса, в независимости от рельефа местности. Или того веселей. Забаффал харизму под косарь, и враги тебе сами сдаваться пошли, клянясь при этом  в вечной верности. Так что наверное правильно. Ну да ладно! Пришло время экспериментов...

 ... Три бородатых бугая с внимательным видом изучали замершего на месте богатого дворянчика. То что он богатый, они не сомневались. И одежда лучшего пошива, выглядела абсолютно новенькой. И небрежно брошенная золотая монета подавальщице за ужин и комнату на ночь... Чья общая стоимость вряд ли превысила и пары серебряников... В общем, дворянчик отужинал, и в уже оплаченную комнату подыматься не торопился.  Уставившись перед собой, он водил рукой по воздуху...

 - Странный он какой то. Молиться что ли? - полушёпотом сказал один из разбойников.

 - Да неее - протянул самый мелкий и плюгавый, из троицы. - - Наверное ФантазЕруют.

 - Чего, чего?

 - ФантазЕруют... - повторил плюгавый, и начал объяснять своему малообразованному товарищу значение слова,- прислуживал я как то у одного купца... ну "удобрял землишку" перед "делом". Так вот, у него дочка семи лет, так же все фантазЕровала. Руками рисовала или щупала вооброжАммых животных...

 - Каких, каких?!

 - ВоображАммых... вот ты темный совсем. Окромя плуга в руках ниче на свете не повидамши... - тут к разговору подключился третий разбойник. Самый здоровый и свирепый на вид.

 - Хорош трепаться. - рыкнул он сквозь плотно сжатые зубы. - Один бес, он до утра отсюда не выйдет... Сейчас его берем!

 - Так трактирщик стражу кликнет? - чуть испуганно полу спрашивая полу утверждая, промямлил плюгавый.

 - Значит надо до прихода стражи управиться! - Так же сквозь зубы прорычал главарь, яростно при этом смотря на плюгавого, будто запугивал .

 - Ой... ну до стражи так до стражи... Я со спины зайду? Как обычно?

 - Иди! - буркнул главарь, вставая из за стола.

Глава 3.

 Рок, в сопровождении троих бывших грабителей, с которыми он "познакомился" неделю назад, возвращался в "отчий дом". Четыре всадника на разномастных лошадях, скакали рысью, по лесной дороге. Пришло время их договора с Бизмельдом. И его соблюдение, было прежде всего необходимо Косте. Потому, ровно на седьмой день, РокКер Хар, повернул свой "отряд мракоборцев", к баронскому замку. Нежилая тому давать и дня поверх обозначенного срока, что могло усилить его позиции.

 - Рок! - воскликнул Перо.  Тот самый плюгавый бандит, по кличке "Перо". (Оно произошло от названия его любимого "рабочего инструмента". Которым он, в бытность прошлого промысла, все норовил вонзить под лопатку, очередному "клиенту". То есть, остро заточенный и очень тонкий нож.) Что чуть не отдал богам душу, при первом знакомстве с своим новым начальником. - Вон замок уже твой виднеется.

 - Да скорей бы доехать уже. Пожрать страсть как охота. - вторил своему коллеге, пузатый Бурдюк. (Второй бывший грабитель. Кличка произошла от способности бывшего кмета, выпивать неимоверное количество алкогольных напитков.)

 - Тебе бы только пожрать и выпить. - рыкнул третий "мракоборец" по кличке Молот. Бывший главарь этой небольшой шайки, сдавший свое правление своему нынешнему начальнику (ну или главарю, вождю, и тд).

 Это произошло в тот самый вечер «знакомства»...

 ...Рок сначала успевший среагировать, локтем пробил в солнечное сплетение Перу так, что тот отлетел на пару метров назад и скрючился на полу со сбитым дыханием и дикой болью от пары треснувших рёбер. После чего черноволосый дворянин метнул свою наполовину недопитую пивную кружку, точно в лицо Бурдюка, разбив тому нос и облив с ног до головы пахнущим хмелем напитком (и в глаза попало, и нос болел. Так что бывший кмет также оказался дезориентированным в пространстве). И как развязка боя, схватился с Молотом в борцовской схватке. Главарь бандитов, тогда думал что расплющит недомерка в своих объятиях. И как же он удивился, когда тот поднял его высоко над деревянным полом, крутанул над головой, и со всей силой кинул головой вниз оземь...

 "Боевитая" подавальщица уже было кинулась на улицу звать стражу. Но молодой дворянчик, всех удивил. Сначала, окриком остановил девушку, а после и вовсе помог подняться всем троим неудавшимся грабителям. Усадив их за свой стол, он потребовал "своим новым друзьям", принести еды и самогона... Дальше, если в двух словах, РокКер, "нанял" этих неудачливых грабителей. Дав авансом каждому по золотому, и обещав платить столько же каждую неделя (что было весьма достойной оплатой для простолюдинов). Когда последовал логичный вопрос "С какого ляду вообще?" Он объяснил, что ему нужны "отчаянные" ребята которые не испугаются в «его деле». Что он мракоборец, и изничтожает исчадие тьмы по всей округе, и тд и тп. Вообщем много "лапши" было навешано на уши этих простых ребят. Которые даже не догадывались, что к примеру платить им будут, ровно до "обращения в отродья хауса". Что должно было произойти сразу же, по "инициации локации".

 Пару слов надо сказать о том, как Косте удалось справиться с троицей нападавших. В тот момент, когда к нему со спины подкрадывался Перо, он как раз закончил разбираться с "перекачкой атрибутов". Как он и думал, ничего сложного в этом не было. В интерфейсе игры, обозначалась нужная кнопка, а после отображались необходимые "бегунки". И решив что "интеллект" ему пока не понадобиться, он смело провел рукой (именно тот момент и видели грабители, перед нападением), сбросив его на минимальное значение. Ниже 30 пунктов не опускалось. Но 70 пунктов свободных единиц атрибутов, было что говориться «за глаз». И он, недолго думая, вкачал все в силу. И когда он стал искать различия, в ощущениях своего организма, на глаза и попался уже подошедший в упор плюгавый бандит с занесённым пером. "Удар"! И тот отлетает в сторону... А что было дальше, уже упомянуто выше.

 За следующую неделю, квартет начинающих "мракоборцев", побывал во всех трех деревнях баронства. В каждой вызнавая про "необычных" зверей. Так же рассматривались все слухи и пропажи без вести, местных кметов. К стенаниям местных жителей:-"Раньше такого не было!.. Чудищ развелось!.. Это боги гневаются на нас!..", Костя относился равнодушно. Нпс и нпс. У него есть цель, и он ее должен достичь. И хоть слезы, растёртая по щекам грязь, с криками боли и утрат были вполне реалистичны, его это мало трогало. Если было чудовище которого кметы уже видели, он сразу же договаривался со старейшинами деревни о "заработной плате" за его убийство. Если сам находил какое либо необычное животное, то после его уничтожения, шел к тому же старейшине, и предоставив доказательства (обычно в виде отрубленной головы плюсового моба) требовал вознаграждение. И если старейшина упрямился, не брезговал "акциями устрашения". К которым с большим удовольствием подключались его подручные бандиты (в схватках с чудовищами они помогали ему мало). И кметам так и так приходилось раскошеливаться.

 В общей сложности они успели "зафармить" четырех плюсовых мобов. "Черного волка" 5го уровня. "Ожившее Дерево" 7го. "Белого Единорога" 3го уровня. И "Огненную ящерицу" 4го. Костю даже немного позабавило, что ему попались четыре животных относящихся к разным фракциям. Особенно Единорог, за которого как раз и не хотел платить старейшина. Ну так то да. Тот ни кого из кметов не трогал, и вел вполне себе мирную жизнь. Вплоть до момента нападения на него, одного демона... Тогда уж он сопротивлялся как мог, атакуя своим рогом не хуже копья. И отходив Бурдюка задними копытами... В общем было очень даже забавно. Хотя "выбивание" денег из старейшины деревни, было больше похоже на "грабеж". Но как уже говорилось, РокКера это мало заботило. Ему сейчас главное было и денег заработать, и уровни поднять.

 На момент возвращения в замок, Рок имел 7й лвл. Так что все по графику. В перекачке статов он сделал упор на "ловкость" и "силу", опять же держа "интеллект" на минимальном значении. И на данный момент, был уверен в своей индивидуальной силе. Ну а Перо, Бурдюк и Молот, все же неплохо могли прикрыть спину. Если на них внезапно навалиться толпа кметов с вилами. В общем Биз отвертеться от их договоренности не сможет...

 Въезжая в "родовое гнездо", Рок с удивлением оглядывался по сторонам. А парикмахер (так он про себя называл Бизмельда) времени даром не терял. По всему замку шла усиленная стройка. Стучали молотки, взвизгивали пилы, кричали ишаки подвозящие новые строй материалы... Кметов было на порядок больше нежели в момент его отбытия из замка. Да и по внешнему виду можно было определить, что они уже "завербованы"... В глазах нездоровая радость, все действия под девизом "во славу...". Фанатики, одним словом. Несколько битюгов (он увидел не меньше пятерых), уже носили на себе металлические кольчуги, и "миски" шлемов на головах. Основным вооружением у всех были алебарды. Слезая с коня, в центральном дворе замка, Костя с интересом уставился на новенькое здание, с эмблемой "креста в круге" на шпиле высокой и покатой крыши. На Храм "Всех Богов" он не тянул. Скорее небольшая часовня. Но видать и это миниатюрного здания (которого на глаз не превышало и 5 метров по периметру с каждой стороны) хватило на "инициацию" этой локации. Что ж значит "баронство Хар" теперь под пятой фракции "Жизни"... Хотя это пока видно только здесь. Но ключевое слово "пока".

 - Братец вернулся! - послышался знакомый голос Биза откуда то с боку. Рок повернул голову, и увидел нынешнего барона Хар, стоящего в дверях одного из "служебных" помещений. Видать этот деятель все контролировал лично. Что ж, очень даже правильный подход к делу. Особенно в начале игры. Когда его подопечные хоть и преисполнены желанием угодить местному «мессии», но опыта и набитой руки еще не хватает. Что то подсказывало Року, что его "брат" очень даже скоро вырастет до размеров крупной фигуры, на шахматной доске Оуэрлона. Да и внешний вид Бизмельда, уже говорил о многом. Богатые одеяния, подбитый мехом плащ, сочетали в себе все оттенки серых и белых цветов, и весьма гармонировали с его ставшей просто «алебастровой» кожей. Работает на "репутацию" даже в таких мелочах...

 - Здравствуй брат! - улыбнулся Рок в ответ. И после этого сделав наигранно "озадаченную мину", спросил. - Все ли у тебя готово, брат дорогой? Должооок! - подняв руку над головой и погрозил пальцем. Вызвав тем самым еще более широкую улыбку барона.

 - До "Все готово" конечно далеко. Но долг платежом красен. Отряд в десять "начинающих" алебардистов и я, в роли "пушечного мяса" у тебя будет. Когда в "Крестовый поход" выдвигаемся?

 - Я думаю после обеда. А то мои... бойцы, оголодали очень.

 Бизмельд "понимающе" оглядел шайку бандитов, что мало поменялись в своем облике за последнюю неделю. И радушно кивнул головой.

 - Тогда прошу всех в обеденный зал...

 ... Выдвинулись из замка барона, ровно после обеда.

 За это время Рок успел не только набить живот и наметить цель их атаки. Но и сходить к местному "мудрецу", что "обучил" его начальному умению адептов хауса "яростный удар" (у этого НПС, были все начальные скиллы каждой из фракций). Который в процентном соотношении, на начальных уровнях увеличивал силу атаки на 10%. Умение "прокачивалась" как от уровня игрока, так и от "частоты" применения. Если частенько его применять, не экономя "кристаллов силы" (за применение этого умения вычиталось 1 единица бустов за уровень. Если у Рока сейчас 7й. То и стоимость применение этого умения будет стоить семь бустов), то можно было увеличить урон от удара до 100%. То бишь вдвое больше, от "дефолтного" урона. И если учитывать что на высоких уровнях с соответствующей экипировкой, урон и так будет достаточным, то с этим умением, можно было нанести летальный удар даже по "прокаченному" игроку. А если к тому же "перекачаться в ловкость", то и какие нибудь средненькие крепостные ворота можно вышибить с одного удара. То есть весьма многообещающее умение! Но оно было не единственным умением Хауса. Можно "купить" свитки умений у торговцев (Не все. По наличию. В общем как повезет). Найти фракционные "скиллы" в кладах, или сундуках захваченных замков. Выполнить какое либо задание и получить в качестве награды от "НПС-квестостартера". Вариантов было много, как и во всех РПГ играх. Просто они попадались намного реже, нежели в "стандартных" ММО играх.

 Цель нападения, как не удивительно выбрал Бизмельд. Да и вообще, "братец" развел просто бешеную деятельность не только у себя во владениях... Когда они "планировали" последующую "захватническую компанию", Биз достал откуда то карту Оуэрлона. Не всего мира, а весьма подробную, "королевства Цернов". На котором были отмечены все границы... "областей" их "стартового" государства. Указав на вытянутую и весьма небольшую по сравнению с соседями, область, он сказал:

 - Вот наше баронство. - и став водить пальцем по карте, начал перечислять "соседей", и ту информацию что он успел "накопать". - Самой лакомый кусок это южное Герцогство. - Палец уперся в "область" превышающую их баронство раз в пять. - Но во первых у местного Герцога, есть небольшая дружина, в человек сто. Во вторых сам Герцог-НПС, еще жив. И в третьих у него аж три "наследника". Было четыре. Но четвертый "исчез" еще на первых днях своего "осмысления" в этом мире. - с усмешкой рассказывал Биз. То что он избегает игровых терминов, немного удивило Рока, но он особо этому значения не придал. Видать его "брат", намеренно вживался в роль. - Как мне кажется... Герцог весьма значимая фигура, и "кусок" очень жирный для любого новичка. Потому, тот будет править до победного конца. То есть пока кто то из любящих детей, не проводит его на тот свет. - Рок только кивнул, соглашаясь с выводами Биза, звучали они крайне логично. - Так что, этот "кусок" нам пока не проглотить, если только покусаем... но оно того не стоит. Отдача может сильная прилететь.

 - Понятно, понятно. - чуть нетерпеливо сказал Рок. - Давай по другим "кускам". - Биз ухмыльнулся, и перевел палец на западную область. Что превышало их баронство вдвое.

 - Княжество Ферьенрар. Наследников было три. Но буквально вчера, "определился" наследник. И это братец, твой непосредственный конкурент. Тоже фракция "хауса"... По людям. Только небольшая свита, человек десять-двадцать с нормальной экипировкой. Да и то, они больше занимались в бытность жизни Князя, сбором налогов и запугиванием мирного населения. Сам "наследник", не проявил твоей смекалки и дипломатических талантов. Посему он не может "инициировать" княжество под фракционную локу. А с захватнической деятельностью... тут надо смотреть. Как мне кажется он не самый талантливый полководец. "Обыграв" своих братьев и сестёр, только благодаря начальному преимуществу, что дает ваша фракция. - Рок опять же кивнул. Поняв слова брата следующим образом. Получил первый уровень. Где-то раздобыл второй "буст" для "перекачки". И просто устранил непосредственных конкурентов "физически". - Как мне кажется, он самый незначительный противник «на дистанции», из всех соседей. Если атаковать сейчас, когда ваши силы примерно равны, с моим десятком алебардистов и твоим... сопровождением. То шансы на победу 50 на 50. Но если нарастить немного "мяса", того самого пушечного. То его одолеть будет не сложно. Так что его предлагаю оставить на "десерт"... То есть атаковать через недельки две.

 - Хорошо. Кто у нас с севера?

 - На севере опять же не все так сладко. Девочка с славным именем "Ромашка". Стала наследницей примерно тогда же когда и мы, и уже успела развить бурную деятельность. Фракция "Смерти". Как напели мои птички, один погост на ее землях уже опустел. То есть у стен ее замка, уже с сотню, плюс минус, "зомбаков". Хоть и без обмундирования, чисто скелеты и нежить. Но количество может стать проблемой. Да и с десяток живых солдат, у нее так же имеется, это наверняка. Как я понял она полностью подражает чемпионке прошлого сезона. И если вспомнить начальную игру той мадам, то нам точно туда пока лучше не соваться.

 - Ясно. И сейчас ты мне покажешь, идеальную цель. Или я в тебе ошибался Братец? - слегка нервно улыбаясь, спросил Рок

 - Не ошибался. С востока, баронство Гроха. Наследником стал "избранник" по имени Элинор... То есть в наследство он вступил как и полагается после  дуэли, с печальным итогом для его оппонента. Соло игрок. Фракция "Порядка". Хоть у него сейчас и есть с десяток кметов, которых он начал "обучать". Но делает он это без огонька. Больше сам по лесам мотается, и изничтожает чудищ независимо от фракций и возможных последующих выгод. К примеру, он завалил Единорога, что при желании можно было сделать отличным ездовым животным для себя. Но сиюминутная выгода, от количества "кристаллов силы" ему оказалась важнее.

 Рок кивал, а сам думал. "А мог ли он приручить огненную ящерицу, что они завалили несколько дней назад. Может быть из нее вырос бы ездовой Дракон?! Да, как то тогда не сообразил. Ну ничего, наука на будущее." И задал вопрос, который и ждал от него Бизмельд.

 - То есть ты предлагаешь атаковать именно его?

 - Ну решать тебе. - улыбаясь, качнул головой Биз, и пожал при этом плечами. Мол ему все равно. - Но если тебе интересно мое мнение. Элинор идеальная цель. В любом случае он сейчас слабее тебя. И численный перевес по людям у нас будет. Так что тут чистая математика. Я бы оценил шансы на успех этой компании, 90 к 10. Да и то 10% чисто на форс-мажорные обстоятельства. - Рок, плюхнувшись в кресло задумался. Ведь по сути, Биз его сейчас использовал. То есть и предлагаемое баронство было наименьшим из всех соседей. И его руками он удалял непосредственно неудобного для него соседа. Ведь их интересы в будущем во многом будут пересекаться. К тому же, он останется с другой стороны от "десерта" и его со-фракциониста. Что уже через недельку-две, пойдет захватывать сам барон Хар... Но и с другой стороны, он не врал. Ибо ему это сейчас не выгодно. И если даже Рок сейчас решит напасть на "Князя-демона", не факт что они победят. Один пропущенный удар перекаченного в ловкость конкурента, может перечеркнуть все планы на игру. Или даже простая стрела, выпущенная из лука или арбалета, на начальной стадии очень опасны. Так что...

 - Ладно! Атакуем твоего Элинора.

 - С чего это он мой то? -  улыбаясь спросил Биз. Наиграно "Включил дурачка", иначе не сказать... а после он слегка дернулся, будто что то услышал. И неспешным движением, вытащил свой "камень душ". Цвет у того был матово белым... Посмотрев на его поверхность, Бизмельд еще шире улыбнулся, и будто сам себе кивнул.

 "Боги одобрили. - подумал Рок, правильно понял движение борона. - Ну так то да. Он красавчик. Разрулил ситуацию с выгодой для себя. Мне тоже нравилось смотреть за хитрожопыми жуками вроде него... Интересно сколько ему бустов отсыпали?"

***

 Их отряд, на данном этапе игры, уже представлял собой немалую силу. Десять алебардистов (в вполне неплохом обмундировании. Кольчуги, шлемы, сами алебарды в качестве оружия). Своих головорезов, Рок тоже экипировал, за счет арсенала его брата. Не считая тех же бронь, что и на рекрутах Биза, Молот, обзавелся боевым молотом. Бурдюку перепал арбалет. Для ближнего боя самое оно. А Перо, получил связку метательных ножей (про себя, Костя называл уже не иначе как "Рога"). Биз, с первым умением класса "благословления", и сам Рок как ударно-штурмовая единица.

 До намеченной цели они добирались чуть больше суток. При переходе "границ" никто паспорта не требовал... Да и границы как таковой не было. Все тот же лес, и та же дорога. Лишь хлипкий столбик, с прибитой на навершии табличкой. Указывающий, что с одной стороны баронство Хар, а уже с другой их цель, баронства Гроха.

 К замку противника, так же подошли "незамеченными". Хотя особо и не прятались. Просто идет вооруженная толпа по дороге, с бряцыющим железом. Их взглядом провожают работающие на полях кметы... И ни один мальчишка, не побежал докладывать, о замеченных вражеских силах, своему хозяину. Биз только качал головой, смотря на "организацию" местного населения.

 - Да уж. - говорил барон Хар. - Ни поста, ни наблюдателя. По-моему этот "избранник"... в жизни ничего не планировал... - "смягчил" он вслух свои мысли.

 - Раздолбай короче. - с ухмылкой, подвел итог Рок... А сам наматывал на ус. С дозорами надо будет определяться в первую очередь. Да и разведку тоже нужно будет организовать. За таким братцем, "пригляд да пригляд" нужен.

 Даже когда они подошли к замку, служившей твердыней Элинору, хозяина дома не оказалось. Двери были закрыты, и какой то "борзый" кмет, послал их по матушке. Но все же главную информацию он им выдал. Мол хозяин с утра на охоте, и принимать никого не велел...

 Перо, уже было вызвался проникнуть внутрь, и открыть им дверь,  заодно  "укоротив" язык говорливого кмета. Но Рок с Бизом, тихо посовещавшись, решили отойти к недалекой рощице, и встретить хозяина уже при подъезде к замку. Благо дорога была только одна. И мимо них, местный барон, вряд ли проедет...

 ... Так по итогу и получилось. Ждать им пришлось довольно таки долго. Но они от этого лишь выиграли. Люди успели отдохнуть от марш броска, и подкрепиться прихваченными с собой сух пайками, из вяленого мяса, чесночного хлеба и... Своим людям Биз запретил пить алкогольные напитки. По тому они сухомятку запивали исключительно колодезной водой. А вот троица Рока, как воду, хлебали пиво (и в втихомолку, что то покрепче)... И дело тут не во фракциях и прочих игровых условностях. Скорее сказывалось уже опыт приобретённый игроками в Реальной жизни. Бизмельд, поставил себя как "непререкаемый босс"... А вот Рок больше играл роль "своего парня". Самого сильного и главного, но "Своего". Не сказать что это как то повлияло на дальнейшее развитие ситуации, но пищи для раздумий у Кости прибавилось. Ведь это тоже правильно. Правильно себя поставить перед "подчинёнными", а то как бы не повторилась история с "канцлером предателем", только уже в отношении него.

 Элинор возвращался в замок, когда солнце уже наполовину ушло за горизонт, и полусумрак, придавал их "засаде" еще больше незаметности. Короткая колонна. Адепт "Порядка" верхом, во главе процессии. О круп его коня билось привязанное к седлу, отрубленная голова какого-то плюсового моба... "так он еще и коллекционер". Следом плелось с полдюжины его "рекрутов". Мало того что они и так не слишком сильно отличались от кметов. (Все те же простые одежки. Из брони, лишь "шлемы-чашки". У троих в руках копья. У двоих луки в человеческий рост), так еще они были сильно потрепаны. Наверно тем самым чудовищем, чья голова должна была стать украшением одной из стен, баронского замка. Одного  "ополченца", так и вовсе  держали под плечи. Так как сам он перемещаться не мог. Рубаха на животе была порвана, открывая довольно красочную картину, открытой рваной раны. Будто саблей вспороли. И как он еще жив после этого?

 "Эк брат ты людей не жалеешь?" - про себя подумал Рок. Он, к примеру, никогда не пускал вперед себя, его троицу бандитов. Предпочитая справляться сам... Хотя, если подумать, у "Порядка" не было таких возможностей как у него. И может быть, поддержала кметов-ополченцев ему необходима, для победы над плюсовыми мобами. "Не суди и не судим будешь... Да ладно! Нуб он и в «порядке», нуб. Мог бы поднатаскать ополченцев получше, и вооружить их нормально. Прям за версту несет его жадностью... Экономит как на людях, так и на времени их обучения. Думает что один весь сервер нагнет? Ну да, видели мы таких!"

 - Говорить будем? - спросил на ухо брата, Биз.

 - Да о чем с ним говорить. - успел разозлиться от своих же мыслей Рок. - Бьем без предупреждения. Кто завалит Элинора, премия 5 золотых.

 Последняя фраза, черноволосого дворянина, моментально, тихим шелестом, облетела весь их отряд. Молот, Перо, и Бурдюк, встали в первых рядах, ожидая сигнала к атаке.

Глава 4

 ...Когда потрепанная "колонна" Элинора, поравнялся с зарослями, за которыми скрывался вдвое превышающий по живой силе, отряд братьев Хар, Биз по бандитски свистнул. Рок даже удивился... многогранности его "братца". Все тринадцать, воинов перешли на бег, возглавляемые троицей бывших разбойников.

 Если десяток алебардистов Бизмельда, уже показывал "начальную" дисциплину, и атаковали по всему фронту (то есть израненную шестерку "воинов Элинора") то его "святая троица" неслась именно на адепта "порядка"... Рок, тоже побежал. Поудобнее перехватив свой клинок, он отставал шагов на пять, от своих алчных приспешников. Те, в своем разбойничьем прошлом и за пару медяков могли горло перерезать. А тут пять золотых на кону. За вроде бы простое задание... И когда Перо получил носком окованного сапога в солнечное сплетение, и отлетел на пару метров назад, Рок только и подумал: -"Ничему их жизнь не учит"...

 Алебардисты Биза в пару ударов своими страшными орудиями, расправились с ничего не успевшей понять, свитой Элинора. А вот сам барон Грох, показал что он не просто так проводил время в игре.

 Облаченный в легкий кожаный доспех с металлическими пластинами на куртке, рукавах и поножах, Элинор лихо выхватил двуручный меч, что покоился до этого за его спиной, и вполне неплохо управляясь им одной правой, нанес мощный удар с замахом от головы, по подбегающему приспешнику Рока. Молот не оплошал, поймав удар адепта порядка, на рукоять своего орудия. Вот что значит "опыт". Хоть древко, (опять же) молота, и с треском переломилось в месте удара, а его одноимённый хозяин,  с большим преданным ускорением  рухнул на спину, будущей "приспешник Хауса", остался жив. А это было главное для Кости... Бурдюк, вооружённый арбалетом, естественно в рукопашный бой лезть не стал. Остановившись  в метрах пяти от цели, вскинул арбалет, и недолго целясь,  четырьмя пальцами руки, вдавил на скобу спускового механизма. Дуги "плеч" распрямились, гулко тренькнула тетива. Толстый и короткий болт, молниеносно сорвался с "ложа", хищно нацелившись зазубренным наконечником прямо в грудь желанной жертвы... Человек увернуться от такого выстрела явно не смог бы. Но черная молния, арбалетного снаряда, с гудением пролетела в том месте, где только миг назад был Адепт Порядка. Рок на секунду даже потерял того из виду, а после с удивлением понял, что тот прямо с седла лошади подпрыгнул метра на два в верх... Наверняка какое-то "игровое умение"... Элинор, перегруппировавшись прямо в воздухе, схватил длинную ручку своего меча обеими руками, и уже падая (или скорее пикируя как коршун) заносил удар, который должен был, от макушки и до пятой точки, распаловинить Бурдюка на две ровные доли,...

 "Блок!" - успел активировать дефолтное умение Костя, благо находясь от Бурдюка в двух шагах... Два клинка столкнулись прямо перед носом ошалело раскрывшего глаза, арбалетчика... Рука Рока вытянутая во всю длину и с зажатой в ладони рукоятью тяжёлой рапиры, болезненно дернулась полностью принимая удар тяжелого двуручника на себя. Если бы его показатели атрибутов, небыли перекачены в "силу", то он вряд ли смог бы удержать подобный удар. Физика здесь была схожа с реальной, и все суммировавшиеся факторы (тяжелый меч, сила удара, ускорение при падении) сделали атаку Элинора, ну очень сильной. Лезвие двуручника, буквально впилось в грань рапиры, и силой повело его вниз. Бурдюк отпрыгнул в сторону, когда его хозяин, в купе с пикирующим врагом, повалились на землю. Двуручник прижал к земле... или даже скорее зацепил клинок Рока. Когда тот упав на три конечности (рука также держала ручку рапиры), попытался освободить свое оружие, Элинор с искажённой в ярости гримасой, резко вытащил из за спины широкий кинжал (другой рукой он еще сильнее надавил на свой двуручник, фиксируя оружие Рока) и было уже наметился бить в лицо адепту Хауса... Как внезапно вскрикнул. Глаза округлились. Вскинул брови. Зрачки уставились в пространство перед собой... За его спиной стоял, Перо. Плюгавый разбойник, левой рукой поглаживал свою грудь (по которой прошел первый удар сапогом Элинора) а в правая держала ручку его излюбленного ножа. Что по самое лезвие уходило под лопатку адепта Порядка... Вот что значит Опыт!

 Такого удара вполне хватило, что бы обнулить количество ХП противника. Как понял Рок по своему опыту охоты на монстров, Урон проходил так же с учетом места нанесения удара. Если будут бить по рукам и ногам, то хп у тебя отнимется, но не критичное количество. А вот если удар проходил по туловищу или голове, то вполне могло хватить самого обычного колющего ранения, что бы отправиться на "тот свет" (то есть привычную реальность). Разработчики постарались на славу, в погоне за "реализмом" в этом моменте. Удар в сердце и голову, можно было переживать только в том случае, если твой атрибут "силы", превышает "дефолтную сотню" в три (а то и более) раза...

 Перо ударил Элинора ровно в сердце. Адепт Порядка, открыл шире рот, и пытаясь что то сказать... завалился на бок, прикрывая глаза.

 Бой был выигран... За спиной послышались хлопки в ладоши. Рок резко обернулся на не уместный тут звук, и увидел неподалеку стоящего Бизмельда, с улыбкой аплодирующей, разыгравшейся перед ним, молниеносной но красочной битве:

 - Браво! Красота! - стал он еще и вслух "подбадривать" Рока. Тот уже встал на ноги, и начал возиться со своим оружием. На лезвии его рапиры, красовалась зазубрина в два пальца глубиной. И как она еще не лопнула от такого удара?.. Да и теперь с этим оружием лучше не ходить. Только на переплавку. Так что за у него там за двуручник такой славный был? С его силой, ему это оружие будет в самый раз... Раздались "перезвоны колокольчиков". И звенели они довольно таки долго, не меньше десяти секунд! "Ух тыж" - подумал Костя, посмотрев на вытащенный из под рубахи, "Камень душ". До этого сражения, "бустов" у него было порядка тридцати. А тут, число стало трехзначным. "112"! Бизмельд видя его радостное удивление, спросил: - Боги остались довольны показанным им боем?

 - Кхм.. - прокашлялся Рок, отрываясь от гипнотически-большой цифры (которая еще по тихоньку увеличивалась). - Похоже что да...

 *Поверженное тело Элинора, раскинув руки, лежало спиной вверх. На спине алел кровавый след от удара Пера. Над ним возвышался черноволосый юноша, с двуручным мечом в одной руке, и камнем душ в другой... Камера поменяла ракурс, взяв крупным планом лицо смуглого парня.  Порыв ветра взлохматил длинные черные локоны волос,  в зрачках парня промелькнул всплох пламени. И когда тот поднял взгляд и улыбнулся, показалось, что он улыбается именно тебе!*

 ***

 Так началась полноценная игра Рока.

 Когда они подъезжали к замку (Рок с Бизом), ворота перед ними открылись без каких либо просьб и угроз. Толи из замка видели, что стало с их прошлым хозяином. Толи просто игровая система сработала... В общем не суть.

 Перед, въехавшим во внутренний двор твердыни Гроха, РокКером, выскочила табличка (все тот же кусок картона), с предложением "инициировать" локацию, под "Хаус". Костя долго не думал, и ждать себя не заставлял. А просто нажал кнопку с желтой галочкой на коричневом фоне. Ни чего особо не изменилось. Но стоило новому барону Гроха, посмотреть на одного из местных кметов, как снова появилось системное сообщение с возможностью "фракционной вербовки"... В общем если не вдаваться в подробности, весь игровой функционал Кости, с этого момента заработал.

 Бизмельд, поздравив своего "брата" с "новосельем", и стал договариваться о дальнейшем сотрудничестве и союзничестве, прямо у ворот замка. На что Костя отвечал только согласием и намерениями дальше "работать" вместе, четко обозначив само собой разумеющийся пункт договора: "До того момента, пока нам это будет выгодно". Биз только кивал с улыбкой... После этого момента, они не виделись пол года.

 Бизмельд развернул свой маленький отряд алебардистов и погнал их к себе во владения. Опять же, даже "чая не попив". Все как всегда. Договариваться можно. Доверять - нет!

 Почти весь первый месяц игры, Костя уделил на обустройство своей новой локации. Взяв пример с "брата", он везде совал свой нос, и хотел знать о любой мелочи что происходит в его локации. В этом ему сильно помогали его "три генерала". Молот, Бурдюк и Перо. Которые уже стали служить "не за монету а за совесть"... Ну не так конечно буквально.

 Как только представилась возможность, Рок сделал трем бывшим разбойникам предложение от которого нельзя было отказаться... Трем разбойникам, Рок предложил Силу и Власть. И в жизни не мечтавших о таком, они естественно согласились. И очень даже быстро вошли в роль. К "хорошему" привыкаешь быстро даже в игре... Полагаться на них во всем конечно было нельзя, но если четко определить задачи, то они не плохо справлялись. Проконтролировать-ускорить постройку здания. Согнать-разогнать кметов, с нейтральных деревень. Найти лихих ребят для "пополнения армии Хауса"... В принципе вся локация, баронства Гроха, стала землей Хауса. И в каждой ее точке можно было, к примеру "инициировать" нейтралов. И любого нейтрала можно было "инициировать". Но Рок поголовно "отбирал" пополнения в свои войска. Если каждого "зашуганного"кмета, делать "демоном", то толку будет мало. Сила демона в наглости, и яростных атаках. И слабый характер очередного НПС, мог только помешать в будущем бою. По тому для свой армии, он предпочитал производить набор лично. И главным критерием была "смелость". Или хотя бы "отсутствие всеобъемлющего страха", что среди кметов весьма было распространённым явлением. Когда, доброволец-рекрут, проходил простенькое испытание... Битву с уже инициированным демоном (несмотря на конечный результат, в 99% случаях, побеждал уже инициированный рекрут Хауса"), рекрут получал "силу", военное довольствие, и предлагающееся к этому "дело".

 "Военному искусству", рекрутов обучал нанятый за золото "мастер меча". Который при этом сам не являлся демоном. Были также марш броски, ночные тревоги и все остальные признаки (о которых слышал Костя, сам будучи неслужившим) срочной армии. Разве что на кормёжке ни экономили. Все что касалось ВСГ (Вооружённые силы Гроха), Рок контролировал лично. Ибо видел только в этом ключ к победе.

 На первой же неделе своего правления, Костя так же позаботился о создании разведки. Это оказалось не столь сложным делом. За небольшую денежку (к примеру 1 золотой за вылазку), некоторые подконтрольные ему кметы, добровольно шли в соседние области, с целью сбора информации. И надо сказать, для этой стадии игры, этого вполне хватало. К примеру то самое жирное Герцогство, на которое облизывался Биз, все еще не могло обрести "законного наследника". Как сообщил пришедший оттуда кмет, "избранников" осталось двое, и все население большой области, со смехом смотрит на их «бадания». Посмеялся и Рок. Это было хорошей новостью. Если бы уже сейчас, Герцогством управлял кто то из Игроков, то стоило ожидать скорого начало военных действий. Ибо сил армии-НПС что уже было у большого соседа, вполне бы хватило, захватить как и его землю, так и земли «брата» в придачу. А если им дать еще пару тройку недель, тех сил уже не хватит.

 Надо так же упомянуть и другой аспект игры. А именно экономический. В его мелком баронстве, было ну очень много "рукастых" мастеров. Кожевники, кузнецы, ткари и прочие ремесленники. О кметах и говорить нечего, фермеры, животноводы, пасечники и тд и тп. Ни прям все... и даже не половина. Но что то около того. Кто платил налог в казну. И чье направление можно было развивать. Строить дополнительные цеха и... хоть колхозы организовывай.  Приписывая их в "гос-производство" и получай прибыль в полном объеме (за вычетом небольшой заработной платы разумеется). Хотя, вздумай он организовать рабовладельческий строй (чем некоторые игроки так же не брезговали), то это было вполне осуществимо.

 На первых неделях своего правления, он пытался заниматься и этим направлением. Но быстро понял что везде ему не успеть. И вот совершено внезапно, один из его Генералов, а именно Перо, стал министром Финансов. Хитрый нрав и любовь к деньгам, сделали из него идеального кандидата на эту должность. После чего он сдав в арсенал связку ножей, поменял её на перо (гусиное-письменное) и чернила. Раз в неделю предоставляя отчет о проделанной работе. Рок был им доволен.

 Бурдюк был ответствен за его "прокачку". Или стал королевским "егерем". То есть его главной задачей, на первых этапах игры, было прочёсывание подвластных Року земель, в поисках "плюсовых" мобов. Если небольшой отряд его егеря мог схватить чудище живьем, и привести его в баронский замок, они делали это. К примеру  мобов фракции жизни и порядка. Из за их не особо кровожадных нравов, деревья, единороги, феи, русалки, и прочая светлая нечисть, везлась в клетках на заклание Властителем. Если же попадались особо опасные мобы (хауса и нежити), Бурдюку было дано четкое указание "людей зазря в расход не пускать" (ведь ресурс, по их временным рамкам игры, почти что не восполняемый). В таких случаях, Рок сам выезжал "на охоту" в сопровождении 10 гвардейцев (лучших из рекрутов). Где они уже по мере сил справлялись с аграми, и извлекали из них необходимые Косте "бусты".

 Сам же он, в паре с Молотом, днем и ночью занимался подготовкой новобранцев. Или скорее Рок учился сам. Управлять лихими ребятами было довольно проблематичной задачей. И привить дисциплину в таком "воинстве", оказалось ну очень сложно. Но с плетью в одной руке, и с кружкой пива в другой, это у них хоть с трудом, все же получалось.

 На момент первых военных действий непосредственно армии Рока, прошел месяц. В строй они смогли поставить чуть больше сотни бывших нейтралов (кметов и горожан, приластившихся на демонскую силу и звонкую монету). Воевать им пришлось, с той самой "северной" некроманткой, с никнеймом Ромашка.

 На то время, его "брат" Бизмельд, уже успел прихватить локацию "недалекого" демона. Чем ни сколько не удивил Рока. И усиленными темпами, насаждал как своих людей, так и вербовал новых адептов "жизни", на вражеской территории... Тут упомянем еще один момент. Что при смерти игрока, как в старых добрых фильмах, все "инициированные" им НПС снова становились "нейтральными". Ну а в случае адептов "Смерти", все зомби рассыпались пылью. И если даже игрок жил, НПС можно было "перевербовать". С его согласия разумеется.

 Итак возвращаемся к военным действиям.

 Биз прислал гонца, с просьбой в военной помощи против северной соседки. Рок тоже был в курсе происходящего, благо разведка хоть как то но справлялась с поставленными задачами. Хоть до "киношных" стандартов не доходило, с внедрением в штаб, подсадными утками, и прочими шпионскими штуками. Но с отслеживанием вражеских сил и примерным подсчётом количества личного состава, его агенты справлялись. Плюс "голубиная почта", неслабо ускаряло передачу важных сообщений... Так вот, в их "родную локацию" баронства Хар, вторгся враг. Ромашка, сама возглавляла свои войска. И под её началом было порядка трехсот плохо вооружённых "мертвяков". Но ключевое слово "вооружённых". То есть как не старайся, с их нынешними силами, и количеством противника, потери будут существенными, даже в случае "успешной операции". И притом, Ромашка еще оставила сотню живых бойцов на своей локации. Так что резерв у той был. По численному количеству армия Биза, на тот момент была примерно 200 человек. Но опять же, за месяц игры, они успели поднять только по 30 уровню. Что говорило, о неполной силе Биза. И тех же больших потерь в перспективе планомерной войны.

 Рок хоть и понимал, что это не его война. Но уж лучше начать сейчас, и не дать "смертельной чуме" распространиться по близ лежавшим территориям. Чем больше погостов она займет, тем больше будет её армия...

 Так и начались кратковременные военные действия...

 В той стычке, Рок и Биз проиграли. Оставив баронство Хара, как добычу некромантке с милым ником Ромашка. И хоть "первая война" была проиграна, но Рок в целом остался доволен своими войсками. Они показали себя достойно, и проигрыш произошел больше по вине "святого воинства" Бизмельда. Что не успели прийти на место встречи вовремя, и им пришлось отбиваться от армии мертвецов по отдельности. Потерь было немного. Все же зомби сил "смерти", были слабее относительно демонов. Но если бы Рок, продолжил военную операцию, то рисковал бы завязнуть, в сильно превосходящих силах противника. По тому, он отдал приказ к отступлению.

 Последующее два месяца игры, были самыми яркими и интересными для Кости. Это была череда его побед. Поняв что пришло время активных действий, он стал атаковать всех соседей, по нарастающей "степени сложности". То есть в первую очередь, армия демонов "съедала" слабейших. С востока от баронства Грох, были захвачены две провинции, которыми правили адепты "жизни" и "порядка". К слову, с со-фракционнистом его "братца", проблем было гораздо больше. Армия фанатиков, мало чем отличалась от армии той же самой нежити. Но вложенный месяц труда, в его войска, сполна окупились. И в купе с "демоническими" способностями самого Рока, противостоять им, армия врага не могла.

 Наконец то определился "приемник" южного герцогства. Им стал адепт "Порядка" по имени Шон. Что сразу же развел бешеную деятельность по "благоустройству" своего большого "надела", с параллельной военной компанией. Все свои силы, он бросил против Ромашки, так как та набирала очень большую силу в их регионе. И оба игрока "увязли" в долгой войне.

 Первые "тревожные звоночки" начались на третьем месяце игры. Когда вражеские "государственные-образования", стали все чаще вступать в союзы между собой. На тот момент, Рок удерживал под контролем порядка пятьи областей, и вел военные действия с шестым. Как совершенно неожиданно для него, на помощь уже практически проигравшему "адепту Смерти", пришли два соседних игрока. Причем от игроков  "Жизни" и "Порядка". Объеденные войска смогли откинуть "легион Хауса" за границы владений, адепта "Смерти". И даже личное участие в главном сражении, Рока, не смогло переломить исхода битвы... И вроде бы ни чего сверхъестественного. Договоры, союзы и альянсы, всегда были частью игры... Но все же Рок насторожился. И было с чего.

 Другие адепты "хауса" так же чувствовали себя весьма не плохо. И вели (в большинстве своем) успешные захватнические компании. Сказывалось начальное преимущество способности "перекачки" статов. Если какой либо "демон" выходил в бой лично, то при примерно равном соотношении вооруженных сил, победа была практически гарантирована адепту "Хауса". Перекачался полностью в "силу и ловкость", и ты не убиваемая (практически) "смерть-машина", "комбайн", "каток" и тд...

 Как то, людям Рока, удалось перехватить одного курьера с весьма интересным посланием. Из которого Костя понял, что начинается повсеместное гонение "демонов". Игроки других фракций, объединялись в союзы, именно против его фракции. Так как если они продолжат "соло-игру", все тридцать призовых мест достанутся "Хаусу"... Примерно такой смысл был в том письме.

 И надо сказать, думали так практически все. В том числе и сам Рок.

 На четвертом месяце игры, его "государство" было атаковано со всех сторон. Даже Ромашка с Шоном, прекратили свою нескончаемую конфронтацию, и ударили по землям Рока с запада. С востока, на него, одним фронтом пошли те самые три игрока, которых он не смог осилить, в надежде захватить локацию адепта Смерти.

 Четвертый месяц игры Рока, были самыми "горькими". Хоть под его командованием было уже больше тысячи "демонов". Под совместным напором, "фанатиков Силы и Жизни" в купе с "мертвыми ордами фракции Смерти", он "сдавал" локацию за локацией... В тех битвах где он принимал личное участие, была громкая и славная победа. Но вместе с тем, происходило еще четыре битвы в других концах его владений, где его войска проигрывали...

 На начало пятого месяца игры. Рок собрал все свои оставшиеся войска на еще подвластных ему территориях в одной из самых укреплённых крепостей... поручил руководство обороны своему прославленному генералу, Молоту... под покровом ночи, оседлал своего черного жеребца... и сбежал.

 Это решение далось ему не просто. Но потерять все войска и земли в ОРе, еще не значило проиграть в этой игре...

 Когда он ехал по ночным землям, своих бывших владений, везде виднелись зарницы пожарищ. Противники выжигали все деревни, уничтожали всех "нейтралов" этих земель. Что бы просто не дать гипотетической возможности, набрать новые войска Року... Можно было конечно во славу "цифровой жизни" и самому отправиться "на тот свет". Тогда геноцид бы прекратился... Но  таким мыслям Костя только ухмылялся. Хоть обидно, горько, и немного жаль, но все же кругом только НПС... Тоже самое сейчас происходило на всех локациях Хауса.

 И теперь, ему предстояло "залечь на дно"...

 Два последующих месяца, Рок уже не помышлял о "стратегическом" аспекте игры. Колеся в одиночку по пыльным дорогам Оуэрлона, изничтожая по возможности плюсовых мобов (пополняя запасы бустов), и ожидая пока другие игроки перегрызут друг другу глотки.

 Вот и сейчас он прибился к одному их обозов нейтралов, в компании НПС Фергуса Блора, летописца какого-то мелкого королевства, который прилип как банный лист, и все пытался что то выспрашивать. Костя был рад собеседнику. За два месяца "соло-игры", ему стало уж совсем тоскливо. По тому он и развлекался как мог, рассказывая чистую правду, внимательно слушающему НПС:

 - В общем. Оуэрлон, это онлайн игра...

Чать третья.

  Колесо телеги поскрипывало в такт к каждому обороту. Рока это особо не напрягало, но задавало некий ритм своему повествованию. Забавный НПСи, что пристал к нему с пару недель назад, внимательно слушал все его слова. А он рассказывал и объяснял... Что их мир, это всего лишь "спектакль" (развлекательное интернет шоу). Что "избранники", это самые обычные люди каждый со своими пороками и достоинствами. Что они (НПС), всего лишь код программы с Искусственным Интеллектом за место сознания. И когда останется только один "Избранник", наступит "конец света"... их сервер отключат. Победитель получит приз в какое-то количество золотых монет (понятия долларов НПС не знал), а все живущие в этом мире просто исчезнут... Фергус Блор поначалу слушавший с снисходительно-ироничной улыбкой, с каждой минутой грустнел. Слова одного из избранников, все больше и больше начинали казаться ему правдой... Колесо телеги поскрипывало в так каждому обороту, будто отсчитывая последние минуты этого мира. Серая пелена облаков, мелкий дождь и грязная дорога лишь нагнетало ощущение "тлена" и бессмысленности их бытия...

 ...Тут впереди обоза обозначилась какая-то возня. А через мгновение вся колонна телег встала на месте. Рок замолчал и всмотрелся вперед. Фергус же был рад что этот рассказ прервался. И так же привстал в стременах, пытаясь разглядеть, что послужило причиной остановки. Но колона телег остановилась, как раз на повороте дороги, и часть густого леса, перекрывала обзор на головную телегу. Слышалась только отборная брань, и виднелись мелькание каких то белых силуэтов... Рок оглянулся на лес, думая "а не слинять ли подобру и здорову в лес", но не успел.

 Из за поворота, один за другим стали выезжать вооруженные и закованные в сталь, всадники в белых балахонах. Ну ни прям белых... Накидки надетые поверх полного доспеха были отсыревшими и ближе к ногам запачканными в грязи, видать от ошметков грязи, что при езде отлетали от копыт лошадей. Но изначальный цвет все же угадывался отчетливо. Благодаря своему острому (в игре) зрению, Костя точно разглядел рисунок на белой ткани, изображающий символ фракции "Жизни". Крест в круге... Приспешники "светлой" фракции, отборно ругаясь, работая кнутами и ногами, сгоняли обоз на обочину, освобождая дорогу. Кметы вжимая головы в плечи, суетились как только могли (соскочив с телег, тянули своих кляч ближе к кромки леса. Хлестали поводьями. И ругались в свою очередь на нерасторопных тягловых кляч), пытаясь скорейшим образом выполнить приказ "святого воинства".

 Что называется попал. Если прямо сейчас броситься в лес, то непременно привлечешь к себе внимание... А так, может это какой то обычный разъезд, одной из многочисленных армий что сейчас курсируют по дорогам всего Оуэрлона. И нужно просто вести себя тихо. Надеясь сойти за "рядового" рыцаря. Костя как можно спокойней направил своего "Уголька" на обочину дороги, и чтобы лишний раз "не отсвечивать" спрыгнул с седла, взяв своего скакуна под уздцы правой рукой, а левой стал поглаживать шею занервничавшего коня. Фергус так же отъехал с дороги, но спешиваться не стал. Грязь и сырость, а на нем не особо подходящая обувь...

 Воины "Жизни" (всадников десять, что освобождали проезд), брезгливо кривя губы,  ежеминутно пускали в ход как кнуты так и крепкие выражения. Бородатые лица, покрасневшие яростные глаза, крепко сжимаемое оружие... мало напоминало "святой" люд. Но наверно святое воинство выглядело так во все времена. Разве что на картинах их облагораживали. А так, ни дать ни взять, бандиты в белых балахонах... Разъехавшись вдоль всего обоза, те подозрительно заглядывали во все телеги. Заставляя каждого встать на видном месте и держать руки так чтобы их было всегда видно. Пара воинов, углубилось в лес, и шныряли там в поисках засад и секретов... Нет, они никого не искали. Ищут по другому. С собаками, и пристрастными взглядами. Это скорее была "проверка дороги" по которой вот вот должен проехать кто то из очень важных персон... Один из "фанатиков", прогарцевал мимо Рока, и с подозрением окинув взглядом рыцаря в черных доспехах, поехал дальше. Ну так то рыцарей как он всегда хватало. Наемники, искатели приключений, те же мракоборцы. В общем на него внимание обратили, но особого значения не придали. Ведь он стоял смирно, и даже потупил взгляд в землю, чтобы не провоцировать много о себе мнящего "приспешника Жизни". Фанатики во все времена не терпели любого вызова. Даже чисто вербального...

 Точно! Везет как утопленнику... Из за поворота показалась основная колонна воинства "Жизни". По узкой лесной дороге, "комфортно" можно было ехать только по два коня в шеренгу. Но те ехали по три всадника в ряд, в "глухих" доспехах, то и дело соприкасаясь расставленными в сторону коленями. На поднятых над головами длинных копьях, реяли (точнее висели мокрыми тряпками) знамена "фракции Жизни"... Что то подсказывало Року, что это не "отдельный" разъезд основных войск. Количество воинов "Жизни", прибывало и прибывало. Арьергард колонны по три рыцаря в шеренгу, не кончался порядка пяти минут. Из за поворота появлялись все новые всадники, гордо проезжающие мимо кметов, что почтительно склонили головы, терпеливо ожидая пока проедут сильные мира сего. Не меньше пары сотен, "конной гвардии" (Костя сам для себя дал такое обозначение воинства что оказалось перед ним) двигались весьма "официально", давая понять, что они сопровождают, кого то из высокой знати... А Знать в этом мире, сейчас... да еще и "фракция Жизни". Со стопроцентной уверенностью можно было сказать, что он вот вот увидит, кого-то из 31 оставшихся "избранников богов"... А это значит, что его наверняка "спалят". Если конечно игрок будет просто смотреть по сторонам, а не спать в комфортабельной карете к примеру. Интерфейс игры, покажет и ник над головой, и уровень игрока...

 "Ну что? Наигрался? Блин! Так обидно... Можно сказать был рядом с целью... Эх!" - стал заранее расстраиваться Костя, незаметно для других, проверяя как ходит в ножнах его двуручник. Сколько "бустов" у него в распоряжении. Прикидывая какие скиллы лучше применить, если начнется общая свалка. Да и немного перекачаться в интеллект сейчас не помешает. Нужно будет бить чем то из АоЕшного разряда... В общем, если уходить из игры, то хотя бы сделать это красиво!

 РокКер, имел на данном этапе, 71 уровень. Уже не плохо конечно, но все игроки что сейчас на "Вершине", уже довольно давно как докачались до 100го. Так что в прямой конфронтации с каким либо адептом "Порядка", он скорей всего проиграет. С "Жизнью" и "Смертью" у него будет шанс, если он сможет приблизиться к игроку на расстояние удара. В арсенале "пылилось" порядка пятидесяти умений, что он успел "изучить" во время своей успешной игры. Но они нуждались в больших количествах "Бустов". А вот с ними у него беда. Максимум на одно применение, какого либо из них...

 ... Из за поворота дороги, показалась большая и крайне "дорогая" на вид карета, запряженная шестью белыми жеребцами. Да и вся карета была в светлых тонах. Вензеля, резьба, округлая крыша, шторки на окнах. Все белых цветов, с золотым цветом орнамента... Чем то эта карета напомнила, "карету из тыквы"... Хотя вряд ли разработчики вводили в игру такие заклинания. И тем больше, она впечатляла. К её днищу даже будто все окружающая грязь не прилипала. Очень дорогая... Меньше чем "королевской" её назвать было нельзя. И самое неожиданное для Кости стало что кучером на ней был... игрок!

 Широкоплечий рыцарь. В белых тяжелых доспехах, с красными гранями... Странного вида рогатый шлем... с розовой маской, изображающее толи кабана, толи просто свинью... с чем то круглым в пасти... "Да это же свинья с яблоком во рту!"- воскликнул про себя Рок, наконец рассмотрев что именно изображает хитро выкованная маска шлема. Это была именно одутловатая голова порося, каким его готовят местные повара. Ни ярости там в глазах, ни клыков торчащих из под нижней губы. Маска изображала пухленькую "хорошо-прожаренную" голову хрюшки, с яблоком во рту как украшение... "Это что? У него чувство юмора такое?"- опять же мысленно, спросил сам у себя Рок. Но все же расслабляться не стал. Огромный топор прикрепленный за спиной игрока, подразумевало что он весьма опасен. Хоть и сидит на кучерском кресле, с грустным видом понукая шестерку гордых лошадей... со свиным рылом, вместо забрала шлема... "Уж да!" - только и подумал про себя Рок.

 Он думал что его уже больше ничем не удивить... Ан нет! Второй раз он удивился, когда увидел ник кроваво-красного цвета. Цвет которого подсказывал, что перед ним "со-фкракционист"... Тоже демон! Разве их всех не изничтожили? А уровень у того был шестидесятый...  Даже меньше чем у него... Что вообще не укладывалось в Костину картину мира... Если ты едешь в сопровождении огромной армии, то ты никак не можешь быть 60го уровня. Если тебе подчиняется целое царство, то даже просто на "плюсовых мобах" можно прокачаться до 100. Хотя где воинство "Жизни" и где "адепт Хауса"?.. "Что с тобой не так Грэйнир?." И ник знакомый..."

 Рыцарь в бело-красных доспехах, будто почуял, что о нем думают... и повел по сторонам "свиным рылом"...

 Летописец Фергус, восседавший на своей лошади в окружении понуро склонивших голову кметов, был что "тополь на Плющихе". По тому взгляд Грэйнира сначала упал на него... А после (видать заметил подсказку интерфейса) увидел рыцаря в черных доспехах с таким же кроваво-красным ником как и у него.

 - Сотник! - раздался хрипящий голос из под хитро-выкованного шлема. Близ едущий рыцарь повернул к нему голову, и моментально проследив взгляд "тяжело вооруженного кучера", также уставился на Рока. "Свинья" же, уже секунду спустя, отдал лаконичный приказ. - Взять!..

 Костя был уже готов к подобному исходу, перекачав практически все очки атрибутов в силу (став ну очень жирным и не убиваемым - относительно обычных воинов конечно. При желании и достаточном времени, расковыряют).  Ловкость оставив на минимуме, и выделив в интеллект нужное количество единиц атрибутов, которого с полна должно было хватить на заклятие "Взрыв Инферно!". АоЕ скилл, вызывающий море огня в радиусе пяти метров от "прокастера"... Осталось только подождать пока к нему подъедет побольше "сил Жизни" и "бабахать"... С боку завозилась лошадь летописца... "Блин, его же тоже зацепит, будет жаль забавного старичка!"

 - Фергус, отедь пожалуйста. - отчетливо обратился к своему спутнику РокКер, тоном не приемлющим возражения. Голову он поворачивать не стал... Главное что предупредил, дальше все уже зависит от соображалки этого НПС...

 ... Тем временем, обозначенный "свиньей" сотник уже разразился чередой приказов, и только что "походная колонна" превратилась в "линию загона". Кони разворачивались лицом к рыцарю в черных доспехах. Копья опускались на уровень груди жертвы. С лева и справа заходили чуть отъехавшие - недоехавшие гвардейцы-жизни, практически моментально беря в "полумесяц окружения" РокКера. Они бы и в кольцо его взяли, но за спиной Кости был лес.

 Воспользовавшись небольшим отрезком времени перед предстоящей схваткой, Костя направив своего "Уголька" мордой в чащу, и отпустив поводья, слегка хлопнул того по крупу, отдал ему приказ.

 - Беги Уголек. Нечего тебе здесь поджариваться. - удар для животинки получился ощутимым. И тот заржав, устремился в чащу леса... "Ну все, теперь можно и барбекю устроить". С ухмылкой про себя подумал Костя. Мысленно потянувшись к кнопке активации "Взрыва". Еще мгновение, и в диаметре 10 метров, воцарица настоящее адское пекло... "Пусть только побольше воинов подъедет, с пару десятков точно поджарю"...

 - Братец! Ты ли это?! - Раздался ну очень знакомый голос. А после резкий приказ к уже заносящим для удара копья, гвардейцам. - Отставить!

 "Биз?" подумал про себя Костя, уже практически нажав на "красную кнопку". После этого он повернул голову в сторону голоса, и увидел своего "брата"...

 Тот стоял на подножке, в полный рост, держа рукой открытую дверь своего роскошного транспорта... И выглядел он, ну просто шикарно. Белая ряса (или мантия в таком случае) все с той же золотой каймой (видать кареты была оформлена как раз под цвета одеяния хозяина). Тонкая золотая вязь, складывалась в строгие рисунки со все теми же символами "Жизни". В руках тонкий жезл, опять же из чистого золота с кругом на навершии и крестом в центре. Только голова была не покрыта, позволяя узнать в чертах лица персонажа знакомого ему игрока... И весь он будто исходил белым светом... Не навязчивым и слепящим как энергосберегающая лампочка, а будто молочно прозрачная аура, у которой нельзя было разглядеть грани где она заканчивается... В общем истинный «святоша» при жизни. Или наделенный божественной силой архиепископ какой то. Высветившийся белый ник гласил "100 Бизьмельд"...

 - Биз? - все таки вопросительно спросил Костя... больше пытаясь понять, как ему дальше себя вести. Ему то ли очень крупно повезло, встретиться на таком этапе игры со своим бывшим союзником. Толи... все остается по прежнему, и это лишь короткая отсрочка перед массовой бойней. На таком этапе игры, союзников обычно убирали, а не заводили...

 - Рок! Братишка. - улыбаясь знакомой усмешкой, говорил Биз сходя на грязную дорогу, ни коим образом не переживая что его одежда наверняка запачкается в грязи. И скорым шагом направился в сторону замершего демона. Конные гвардейцы без суеты, но довольно рьяно организовали своему хозяину живой коридор... А те что стояли напротив Рока, копья убирать не торопились. Еще краем глаза, Костя заметил, как с места кучера спрыгнул "демон со свиным рылом" и поспешил встать за спину адепта Жизни... Вот ведь тоже загадка. Это что получается? Демон на побегушках? Очень и очень на это похоже. Биз подходя ближе, не на секунду не умолкал, рассыпаясь в приветственных и радостных выражениях. - Вот уж не думал что ты до сих пор топчешь эту землю. Я по тебе даже как то раз тризну устроил, ха ха. Ну это как говорится, "Богатым будешь!" Ну что, как сам то?

 Последний вопрос он задал, уже оказавшись непосредственно в нескольких метрах от Рока. За его спиной замер Свин, с уже сжатым в руках топорищем своего оружие. Из маленьких щелей его забрала, отчетливо виднелось "красное, демонское пламя"...

 - Жив здоров как видишь. - пробасил Рок, будто не замечая десяток направленных на него копий.

 - Да я смотрю возмужал то как, - оценивающим взглядом окинул Рока с головы до ног, Биз. - И уровень неплохой, и экипировка знатная... Наверное обидно?.. - вопрос был задан с "искренним" состраданием. А в глазах билось злорадство... Рок нахмурившись (благо под шлемом этого видно не было), все так же стараясь сохранить голос спокойным, ответил:

 - Обидно. Но что ж тут поделаешь. Игра есть игра...

 - Хм. - лицо "братца" полностью разгладилось, показав полную "безмятежность". Но слегка прищуренные глаза, говорили о том, что он задумался. И спустя пару мгновений, он лишь чуть повернув голову, обратился к стоящему за спиной игроку со "свиным рылом". - Грэй, принеси мне ларец из кареты...

 Здоровый бугай, в бело-красных доспехах, все это время яростно буравящий Рока своим "демоническим" взглядом... скукожился, преломился в поясе, кланяясь воле своего... хозяина (иначе не скажешь), и совсем уж по собачьи, засеменил к роскошному средству передвижения. А Бизмельд, повернувшись к Року, со своей привычно открытой и добродушной улыбкой, произнес.

 - Знаешь братец. Я во многом благодарен тебе.

 - Да ты что? - иронично вставил Костя... И увидел разгневанный взгляд человека, который не привык что его перебивают. Потому он дальше говорить он не рискнул (ибо не дергай за усы тигра... или в этом случае игрока сотого уровня с многотысячной армией под рукой). Биз, похмурив брови, и поняв что его больше не прерывают, вздохнул и снова придал лицу "безмятежный" вид.

 - Да братец. Я во многом благодарен тебе. Или даже судьбе... Рандому! Что кинул нас в одну начальную локацию. Будь на твоем месте кто то другой... Даже к примеру тот же самый Грэйнир... Ты не узнал Грэя? Ах да... ты же с ним так и не успел познакомиться... Ну мы к этому еще вернемся. - ох, как же не нравился Року этот "заносчивый" тон. - Так вот. Будь у меня другой "сосед по дому", то я мог закончить игру в самом ее начале... Даже ты мог бы меня прибить на "дуэли за наследство" к примеру. Но благо ты оказался умен и сговорчив... И кстати дал почву для размышлений в будущем, о неком "сотрудничестве" с другими игроками... Жаль что мы тогда так и не встретились, при нападении Ромашки на нашу локацию...

 Тем временем, прибежал свиномордый демон, с выставленным на вытянутых руках богато украшенным ларцом немаленьких размеров. Подойдя к Бизу, он снова склонил голову в поклоне. "Блин! Это же игрок! Живой человек!", думал про себя Рок, наблюдая за поведением "софракциониста". Такого "раболепия" не во многих кметах увидишь. А этот чуть ли хвостом не машет!.. Биз слегка кивнув головой, продолжил монолог обращённый к Року:

 - И в память о нашем славном прошлом, я хочу сделать тебе выгодное предложение. - тут он замолчал, предлагая задать риторический вопрос Косте. Тот тугодумием никогда не страдал, а сложившееся ситуация требовала ответов. Так что он с неоднозначными чувствами (явно не ожидая ничего хорошего) спросил:

 - И какое же?

 - Все мы... игроки, - уточнил Биз кто это "мы", - понимаем, что чем выше место в топе (который зависит от очередности смертей), тем больше призовые. Так вот, я тебе предлагаю... Второе место в топе... - позади него было возмущенно "взвизгнула свинья", но стоило Бизу только глянуть в его сторону, как тот снова притих... что побитый пес. - Второе место после меня. Понимаешь о каких суммах может идти речь? А очень больших.

 Вот тут Рок смутился. Предложение была действительно очень интересным... Но вот как оно было обставлено, не давало до конца понять, что же именно задумал его "братец"...

 Мелкая морось дождя, сменилась довольно крупными но еще редкими каплями... Что слышно забарабанили по стали шлема и наплечников воинов, стоящих на глухой лесной дороге, в повисшей тишине... Бизмельд снова ждал ответа от РокКера.

 - Союзничество? - спросил рыцарь в черном доспехе. Адепт "Жизни" слегка склонив голову набок, и немного улыбнулся.

 - Почти. - отвечал тот. Усиливающийся дождь, будто обходил его стороной. Весь, бело-золотой наряд был сух и окутан матовым, несильным сиянием. - Помнишь свои слова? "До тех пор, пока нам обоим это будет выгодно"? Так вот... В нашем возможном "союзе" этот пункт слегка изменен. "До тех пор, пока мне это будет выгодно"... Но смею тебя заверить, под моей дланью ты подымишься очень и очень высоко. А если мы все постараемся, то топ 2 я тебе гарантирую... И чтобы дальше не ходить вокруг да около, тебе придется надеть вот это. - белая рука, протянулась к открытому "свиньей" ларцу, и выцепило из его нутра, белый кожаный ремешок, с шипами (будто из кости) по всей его длине. Подходить Биз не стал. Подзывать Рока тоже. А так же стоя на безопасном расстоянии от демона, просто швырнул белую полоску кожи, к ногам рыцаря в черных доспехах... Странная вещь, белым комком упала в мутную лужицу, натекшую в глубокий отпечатавшийся в земле  след от сапога. Рок посмотрел себе под ноги, но наклоняться не спешил. И снова поднял свой взгляд на адепта Жизни. Тот правильно истолковал этот жест, и улыбнувшись, приказал выйти вперед "Свину" в бело-красных доспехах.

 - Грэй. Покажи. - спокойным, тоном бросил Биз. "Свин", "сверкнув" алым взглядом на Рока, взялся латной рукавицей за "рыло" своего забрала, и немного приподнял его. Совсем чучуть. Чтобы открылся только вид на шею рыцаря... На темно-смуглой кожи софракциониста, шла тонкая полоска белой кожи... Причем округлые выпуклости по всей его длине, подсказывали, что костяные шипы, направлены вовнутрь...

 "Это что получается? Он мне предлагает надеть на себя "Строгий" ошейник"? - изумился такой демонстрации Рок. Пока лишь удивился... Бизмельд же продолжил.

 - Ты должен понимать, что предательство на такой стадии игры, это обычное дело. - говорил Адепт Жизни, небрежным движением руки показав что бы "Свин" снова ушел ему за спину и не перекрывал вида. -  И благодаря этому "артефакту", я могу обезопасить себя от подобного, со стороны моих "союзников". Но благодаря мощи Хауса и силе Жизни, враги не могут устоять. И не зависимо в какую форму облачен наш "союз"... - Рок мысленно вставил про себя "Союз цепного пса и хозяина?", - ... Мы свергнем всех оставшихся противников, и займем три "высших" призовых места... - "А этой Свинье ты тоже изначально второе место обещал?"... - Вот с Грэйниром мы уже давно играем. Если ты не вспомнил кто это?.. - "Ник знакомый" - ... То это тот самый наследник Княжества Ферьенрар... - "Точно! Но давно же это было. И что все это время..?" - И все это время, мы в паре вели довольно успешную игру. Опять же спасибо тебе, что подсказал успешный путь игры... - "Я тебе не подсказывал ни кого на цепь сажать!... Так ты меня еще тогда хотел использовать?.." - Этот артефакт, не причинит тебе какого либо сильного дискомфорта... - "Ага, только шею поцарапает." - ... Просто если умираю я, вы умрете на секунду раньше. Либо вы умрете, если я решу что так будет нужно... - "...!!!" - ... Но опять же. Если ты не согласишься, то ты умрешь прямо сейчас. А до призовых мест, осталось то всего лишь две "жизни"! Я не хочу на тебя давить. Но мы сейчас как раз выдвигаемся на одну грандиозную битву с парочкой игроков с той стороны. Придётся конечно и мечом помахать на славу ... Но демон под баффами фракции Жизни, это жуткая Сила! И если ты согласишься, то уже сегодня, у тебя будет возможность попасть в топ 30. А ты понимаешь сколько это уже денег?..

 Дождь разошёлся не на шутку. Пелена воды, уже не позволяла четко разглядеть улыбающегося Бизьмельда. И Рок думал... Что он хочет от игры?.. Конечно победы, или хотя бы оказаться в топ 30... Но оправдывала ли цель это предложение... Он наклонился к земле, и зажав белую полоску кожи двумя пальцами, поднял её из грязной лужи. Мгновение на ней еще были какие то пятна и разводы, но дождь моментально все смыл. Показав лишь белоснежную ленту, с острыми костяными шипами... Стоит надеть это себе на шею, и приз ради которого он столько всего сделал, будет у него в руках... Стоит ли переступить через свое "не хочу", и недолго по-пресмыкаться?.. Игра же не будет длиться вечно... Так же держа полоску ошейника перед собой, Рок перевел взгляд на яростно зыркающего на него Грэйнира... Вот игрок перед ним... Человек, не НПС. Живой пример. И ведь он заберётся по этой скользкой лестнице топ тридцати очень высоко. Судя по всему, Биз сейчас один из сильнейших игроков во всем Оуэрлоне. И может действительно это того стоит?.. Стало понятно, почему «парикмахер» так себя ведет по отношению к этому свиномордому... Может потому что он свинья и по жизни, и готов есть грязь ради приза... А он готов себя также вести?.. Пусть даже ради больших денег, терпеть месяц позора... Дождь отбивал дробь по стали доспехов, по земле потекли мутные ручьи, грозя в скором времени из грунтовой дороги сделать настоящее болото...

 - Решай! - устал ждать Бизьмельд. - Сейчас.

 Рок опустил голову, вместе с тем поднеся белую полоску ошейника к груди. Взгляд его был сосредоточен именно на ней...

 - Биз. - обратился к своему "брату", рыцарь в черных доспехах. - Помнишь при начале игры ты сказал. - латная рукавица, стала комкать кусок кожи, ломая при это тонкие шипы в крепко сжимаемой ладони. - Что хочешь сыграть так... - рука резко распрямляется, и из раскрытой пятерни вылетает комок белой кожи, что "комком снега" летит точно в лицо Адепта Жизни. - ... что бы Не было Стыдно!...

 Росчерк стали, и "свиномордый" лезвием топора перерубает в полете комок кожи и костей, не дав тому достигнуть своей цели... Две белых полоски, падают в грязь. Бизмельд с надменным взглядом, провожает это движение. И резко развернувшись, вышагивает к своей карете. Уже через плечо он бросил короткий приказ:

 - Убить...

 "Черт!" - подумал Рок, осознавая свою ошибку!.. Нужно было активировать "Взрыв Инферно" когда Биз был в зоне досягаемости. А не тратить время на "высокопарные" ответы... Теперь осталось довольствоваться только кучкой НПС и... Свиномордым!

 Рыцари уже заносили свои длинные копья для удара, а "свинья" (демоном его называть, уже язык не поворачивался) вскинул над головой огромный топор...

 "Взрыв" - Мысленно, отдал Рок приказ игровому интерфейсу...

 ...Секундная ярко-алая вспышка света. И на месте скопления всадников в белых накидках, вспух клубящейся огнем и пашущий адским жаром, шар десяти метров в диаметре. Горячий пар испаряемого дождя, кольцом взрывной волны ударил по всем близстоящим. Заставляя коней вскинуться на дыбы и истошно заржать. Наездники забористо ругаясь, либо падали из седел, либо висли на шеях испуганных животных. Кметы бежали в испуге глубже в лес, даже не памятуя что они бросают свое имущество. Бизмельд, практически дошедший до кареты, стойко принял горячее дуновение спиной, что лишь всколыхнули его свободные одежды, остановился.

 "Вот что за смертник на мою голову!" - раздраженно подумал адепт Жизни, разворачиваясь лицом, к пышущему жаром и прикрытым облаком пара, эпицентру взрыва. - "Он что, был не в курсе что я могу воскрешать, как НПС так и игроков? Ей богу как дите малое! Лишь бы поднагадить по мелочи". И он двинулся в обратном направлении. Ведь воскрешение десятков воинов его воинства, это неплохой плюс к морали основных сил и также его репутации. Ну и Грэя надо воскрешать (уже не первый раз, между прочим), потому что он хорош как ударная сила. Демон шестидесятого уровня (выше не давал прокачиваться ему уже сам Бизмельд. Перестраховываясь.) это воин превосходящий по силе любого, хоть самого выдающегося, НПС... Да и забавно было над ним поиздеваться. Он так хотел попасть в топ 30, и чуть ли сапоги хозяйские не целовал (хотя почему это чуть...).

 Когда Биз подошёл к еще шипящей (от испаряющейся воды на раскалённом камне) воронке взрыва, основное облако пара была прибита к земле дождем. И став выискивать взглядом останки нужного ему игрока, его взгляд зацепился на странном черном выступе. Что возвышался в в тумане испаряющейся воды. С каждой секундой, остатки пара исчезали все больше... А это возвышение покачнулось, превращаясь в встающего на ноги черного рыцаря. Вся позолота на доспехе исчезла, под толстым слоем сажи... С трудом, силуэт рыцаря выпрямился, и в смотровой щели шлема, снова вспыхнул красный огонь!

 - Так ты еще Жив? - Удивился Биз, и повернувшись к своим войскам (которые еще пытались навести порядок после взрыва), скомандовал... снова - Убить его...

 ... Ох! Если вы думаете что боль в игре, пусть и с "снисходящим эффектом" это терпимо... То вы глубоко заблуждаетесь...

 Костя чувствовал себя хорошо прожаренной курицей гриль. Конечно, снисходящий эффект, включился. И не дал сознанию покинуть игровое тело. Но представьте что вас прижигают утюгом. Причем по всей поверхности кожи сразу!.. Вот уж где потеря сознания была бы в радость. Хоть и не смертельно, но перенести такое, не дай бог никому...

 Упав на момент взрыва на землю, Рок стоически стал подыматься из пелены обжигающего (и без того раздражённую кожу), пара. Встав на ноги, и открыв глаза. Первым делом он увидел удивленно смотрящего на него Бизмельда.

 - Так ты еще Жив? Убить его!

 Фух. Ну а теперь можно и расслабиться! Он сделал все что мог. Иссушив запасы "кристаллов силы" под самый ноль. Плохо что атрибуты не перекачать снова. Ведь для этого нужны эти клятые "бусты"... Хотя из огромного числа "хитпоинтов" у него сейчас осталось не так уж и много. Ловкость на минимуме, штрафует скорость передвижение и силу удара. То есть он может сейчас по отмахиваться своим верным двуручником, что он взял трофеем в первом бою. Но толку явно будет не много. И с десяток НПС хватит что бы добить его длинными копьями... Костя еще раз выдохнув прикрыл глаза, готовясь к концу...

 Тот самый «десяток НПС с длинными копьями» уже подбегал к воронке взрыва. Бизмельд хмурил свои светлые брови. Дождь лил уже как из ведра... "Снять что ли шлем? Остудить горящую кожу хотя бы на лице?.." - подумал отстранено Рок, с закрытыми глазами... Наслаждаясь после яркой вспышки света, темнотой прикрытых век...

 ..."Дзинь", будто звук далекого колокольчика. Или это капля дождя задела какую то тонкую железку, заставив её звонко завибрировать? "Дзинь" звоночек в ушах повторился... "Дзинь, дзинь, дзинь..." зазвенел колокольчик не переставая. Заставляя вернуться на грешную виртуальную-землю, уже попрощавшегося с ней Костю. "Дзинь, дзинь, дзинь..." Что это, запоздалая контузия после взрыва? Это уже не звон одного колокольчика, а десятка... а то и сотни колокольчиков "Дзинь, дзинь, дзинь..." Или это?...

 Костя снова открыл глаза. В его сторону уже летели острые наконечники длинных копий. "Дзинь, дзинь, дзинь..."

 "Перекачка в ловкость". "Дзинь, дзинь, дзинь..."

 Прыжок! "Дзинь, дзинь, дзинь..."

 ... Воин в тяжелых доспехах, в последнее мгновение, внезапно подпрыгнул высоко вверх. Копья не найдя препятствий, столкнулись в том самом месте, где только что находился почти убитый рыцарь. Воины сил Жизни, удивленно задрали головы... Чтобы увидеть, пикирующего на них Демона , с занесённым для удараогромным мечом...

 ... Биз с ужасом в глазах, увидел как его «брат», в два удара, расправился с десятком его гвардейцев. Он в критической близости от этого... Демона! А его войска, на непозволительно далеком расстоянии от них! Ближайшие воины Жизни были в метрах десяти. И хоть они уже и бросились на помощь своему владыке. Демон сделав шаг оказался лицом у лицу со своим... Врагом!

 - Пощады! - только и смог что вымолвить Бизмельд, когда черный от копоти шлем оказался от его носа в паре сантиметров.

 - Тебе не стыдно такое просить? - задал последний вопрос Демон, полыхнув горящим взглядом из под смотровой щели забрала.

 «Яростный Удар»!

  Колющим движением, РокКер, вонзил, вспыхнувший ярко-алым пламенем, лезвие меча, в грудь адепта Жизни. Лезвие широкого клинка, не встретив сопротивления, прошло все тело светлого игрока, пока не уперлась в грудь Бизьмельда крестовиной...

  Ручеек крови, потек из уголка рта... будто потускневшего в один момент лица...  дождь стал омывать кожу адепта жизни, как и у любого другого смертного...  руки повисли плетьми, колени подогнулись... и он полностью повис на руке держащей меч... Руке Последнего Демона.