КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно 

Возьми моё истерзанное сердце (ЛП) [bittersnake] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== 1. Потеря и тоска ==========


Она просыпается со вкусом соли на губах и криками в голове. Очередное стандартное утро на Эч-То. Она находится здесь уже почти два месяца, и за это время её дни в убежище Люка Скайуокера превратились в странное подобие рутины.

Проснувшись, первым делом она медитирует. Она делает так с первого утра, когда столкнулась лицом к лицу с – «- Мастер Скайуокер? - Нет, зови меня Люк» – за завтраком. Он мимоходом отметил, что случайно наткнулся на голокрон с информацией, что «начинать утро с медитации необходимо для хорошего пищеварения и избавления от остатков дрёмы».

«И вам это помогает?» – вертится у неё на языке, но она борется с желанием сказать это. Вся её жизнь – борьба. Так что ей стоит побороть и это?

Днём она исследует Эч-То.

Тут так много зелени: и мох, покрывающий камни, которыми усыпан окружающий ландшафт, и даже травы, свободно растущие на пустынных грядах планеты. Время от времени она берёт что-нибудь со своих прогулок - гладкую речную гальку или особенно длинную травинку – маленькие вещицы, которые легко взять с собой и сохранить. Она приносит их в храмоподобную постройку, в которой они теперь живут с Люком.

Рей делает успехи в обучении у джедая-отшельника. Он часто честен и прямолинеен, и в этом они с генералом Органой похожи; иногда же он настолько расплывчато выражается, что Рей остаётся лишь мечтать, что она сумеет выцарапать смысл из тех банальностей, которые он ей говорит.

Люк не захотел стать её спарринг-партнёром несмотря на все её уговоры. Потому что не желал или же потому что не мог – не известно. Но по прошествии первой недели в её комнате начали появляться небольшие голокроны. Некоторые были о философии джедаев, другие – о практиках медитации, но самыми полезными – по крайней мере, на её взгляд – были те, что содержали информацию о формах боя на световых мечах: Соресу, Джуйо, Ваапад и прочих. Информацию из этих голокронов она впитывает так же жадно, как ту, что содержали лётные тренажёры на Джакку.

По вечерам она записывает голопослание для Финна, которое затем передаст через Чуи. Чуи – её основная связь с внешним миром с тех пор, как она прилетела на Эч-То. Он привозит свежие продукты и маленькие вкусности ( «Ты заслужила сладости в этой жизни, девочка» - говорит он, взъерошивая её волосы лапой), а также маленький контейнер с тёмно-коричневым сладко пахнущим порошком, который он просит передать Люку.

(Когда Рей вечером вручает Люку контейнер, то наконец узнаёт, как выглядит улыбка, пробивающаяся сквозь мрак. Этим вечером она обещает себе вернуть Люка Скайуокера генералу именно таким.)

Помимо продовольствия Чуи привозит новости от Сопротивления, а, значит, и от Финна.

- Он лечится, девочка, - рычит вуки рассеянно, пока она помогает ему с починкой «Сокола». – Хартер – отличный врач и позаботится о юном воине. Гаечный ключ.

- Ему лучше? – с тревогой спрашивает она, подавая нужный инструмент.

Долгое молчание. Рей ждёт ответа.

Вуки издаёт долгий носовой звук. Из своих недолгих, но частых встреч с Чуи Рей выяснила, что этот звук означает вздох.

Чуи садится на корточки и смотрит ей в глаза:

- Он лечится, девочка. Цель лечения – лечить. Что лучше, что хуже - каждый сам для себя определяет.

- Это не у тебя ли Люк учился пространным речам? Потому что у тебя великолепно получается, - раздражённо произносит Рей.

Рыкоподобный смех Чуи отражается эхом в коридорах «Сокола».

Ночь – это время, когда будни Рей теряют свою уютную стабильность. Она ужинает с Люком (и иногда с Чуи, если он на планете), играет в игры, которые включает в себя тренировка у Люка и, наконец, пытается поспать.

Сон на Эч-То далёк от той ночной передышки от работы, которым он был на Джакку. Там, стоило лишь её истощённому после сбора мусора в пустыне телу коснуться лежака, как её разум падал в бездну. Здесь сон охотно принимает её в свои объятья, но редко дарит ей всепоглощающую пустоту, к которой девушка так привыкла. Вместо этого ей снится он.

Сперва она не знала, что это был он. Её первый сон – первое видение – она сидела, лелея в ладонях пару золотых игральных костей. Она плакала. Или, по крайней мере, она так думала, пока она (он? они?) не подняла голову и не увидела отражение своего лица на транспаристали окна. Это было маленькое лицо. Щёки всё ещё пухлые, как у младенцев. И волосы, и полные слёз глаза – тёмные. И всё это было обрамлено ушами, кажущимися слишком большими для ребёнка.

Этот образ в различных формах и обличиях был тем единственным, что постоянно присутствовало в её снах, когда они сменяли друг друга. В некоторых из них он - ребёнок (Бен! - кричит грубый усталый голос из её недавнего прошлого), в других он старше, на пороге возмужания, борющийся с весом прошлого и со своим наследием.

Это странно - видеть сны о нём. Это не похоже на её нормальные сновидения, которые больше напоминают просмотр старого, повреждённого голопослания. В этих снах она становится им. Чувствует и ощущает то же, что чувствует и ощущает он. Не может ничего контролировать. Она ненавидит отсутствие контроля; из-за этого она начинает ненавидеть сны. Но она осваивается. Если ничего больше не остаётся, Рей может быть очень выносливой. Бесконечные пески и изоляция Джакку не разрушили её, а снам о прошлом монстра это тем более не под силу.

И всё же, сны, которые она видит последнее время, способны довести её до изнеможения. Это не плохие сны, как таковые, а даже наоборот. Они мрачные, да, но видеть во сне закутанный в плащ силуэт, сокрытый тенями, склонившийся между её бёдер, гораздо, гораздо приятнее для Рей, чем ограниченный контроль и блуждание в запутанном, противоречивом прошлом её врага.

Силуэт сосредотачивается на её клиторе, периодически мягко и мокро проводя языком по её набухшим складкам.

Она вздыхает.

Да, эти сны определённо лучше, чем те, другие.

Она вплетает пальцы в волосы фигуры, густые и длинные. Их длины не достаточно для того, чтобы собрать их в хвост (ну или он получился бы очень маленьким), но определённо достаточно для того, чтобы тянуть за них.

И она тянет. От этого фигура издаёт низкий грудной стон, мозолистые кончики пальцев крепко сжимают её бёдра, отказываясь покидать выбранное место. Это не самое лучшее из того, что с ней было, но всё с лихвой компенсируется энтузиазмом незнакомца. Она тянет опять.

- Я хочу прикоснуться к тебе. Сейчас, - говорит она, медленно скользя по волосам своего таинственного любовника.

С некоторой неохотой незнакомец покидает место между её ног, где он располагался ранее, и медленно движется вверх вдоль её форм. Прикосновение языком к её выступающей тазовой кости, долгое и нежное засасывание кожи вдоль линии её рёбер, быстрый укус за один из сосков с успокаивающими, извиняющимися поцелуями, когда она вздрагивает. Он большой и широкий, замечает она. Её руки соскальзывают с его затылка на шею, а затем на тёплую и широкую спину. Она замечает набухшую твёрдость, задевающую её бёдра, когда он поднимает руки, чтобы нежно обхватить её лицо, сперва поцеловав. Его губы липкие от её солёности.

Она мычит от удовольствия, прижимаясь к его бёдрам. Он медленно высвобождает её губы, и она проводит ладонью по его лицу, открывая глаза. У него твёрдые пухлые губы, смутно замечает она, со странной неровностью, похожей на всё ещё заживающую ткань шрама, пересекающего часть его лица…

Шрам.

Рей просыпается с криком.

Её мысли лихорадочно носятся в голове, старательно пытаясь примириться с ужасающе интимным… сном? видением? желанием. Её мысли сейчас противоречивы, но её плоть – предатель – гнетуще единодушна. Она раскраснелась. Она разгорячена. Её тело болит, сбитое с толку, а кожа натянута от скопившегося напряжения, так и не нашедшего выхода.

После множества ночей, наполненных снами такого рода, Рей достигает своеобразного перемирия со своим телом. Она переворачивается, кусает подушку и начинает.

Если бы ей только посодействовала высокая, неясная фигура…

«Это всего лишь сон, в конце концов», - рассуждает Рей.


========== 2. Путь ==========


Он всё ещё чувствует порез.

Не болью на лице – ощущение того жжения в конце концов затихло, оставив лишь слабо выраженную пульсацию. «Извлеки урок из произошедшего. Насладись болью, магистр рыцарей Рен», - голос Сноука распространяется по его телу, когда он осторожно прикасается к рваной ране в сумерках того, что считается утром на Финализаторе.

Прошло три месяца.

Он всё ещё помнит.

Треск и шипение клинков. Запах горелого мяса наполняет собой всё вокруг. Холодный воздух царапает его лёгкие. Тьма. Холод.

Она.

Мусорщица кружит вокруг него, распростёртого на снегу, задыхающегося, оскалив зубы. Он в её власти.

Плюх!

Вода стекает с его лица, когда он смотрит на своё отражение в зеркале фрешера.

Это лицо.

Это его лицо.

Вытянутое, округлое. Коричневые точки, разбросанные беспорядочно всюду вплоть до шеи. Маленькие тёмные глаза. Уши, милосердно закрытые как тёмными волосами, так и маской.

(«Однажды ты дорастёшь до них», - шепчет прошлое Бена Соло.)

Он погружается в ванну. Ему пришлось избавиться от многих вещей из своей прежней жизни: от сладостей, общения с товарищами, возможности спокойно передохнуть. Единственная роскошь, которую он себе оставил как пережиток прошлого – наличие в своей комнате душа с проточной водой и ванной вместо типичной ультразвуковой душевой кабины.

Вода обжигающе горячая, совсем не то, что снег, на котором он лежал всего-навсего пару месяцев назад. Он откидывается на спину и позволяет своим мыслям уплыть. Мгновения, когда его разум свободен от рыцарских обязанностей и требований его господина немногочисленны и редки, и он наслаждается ими.

Ему снится океан и женщина, взращённая песками.

Очертание её фигуры полупрозрачное, с плавными изгибами. Её мягкая кожа излучает тепло. Её присутствие – тепло само по себе.

Кончики пальцев нежно прикасаются к губам Кайло, молчаливо прося впустить их. Он начинает их сосать. Женщина нежно мычит ему в плечо, неспешно трётся об него, воспламеняя его нервы. Он притягивает её ближе, когда она медленно вынимает пальцы из его рта с характерным звуком и обхватывает одной ногой его бедро. Она влажная. Он еле сдерживается, чтобы не застонать ей в губы, когда она медленно проводит мокрыми от слюны пальцами вниз по его груди. Она останавливается, её ладонь бродит совсем близко к основанию его ствола, но всё ещё недосягаема. Он придвигает бёдра ближе, надеясь, что она смилостивится над ним.

Волки не проявляют милосердия к своим жертвам.

«Пожалуйста», - говорит он ей в губы хрипло. Она медленно обхватывает пальцами набухшую головку его члена…

Пи, пи, пи.

Кайло глубоко дышит, пытаясь снова сосредоточиться на предстоящей задаче. У него нет времени на призраков неудачи.

- В чём дело? – рявкает он в комлинк.

- В-верховный Л-лидер требует вашего присутствия, магистр Рен, - произносит, запинаясь, несчастная душа по ту сторону передатчика.

Кайло застывает. Лорд Сноук обычно вызывает его лично, не прибегая к помощи посредников. Кайло старается не тревожиться об изменении метода связи и не желает думать, что это что-то значит.

Он раздражённо хватает полотенце. «Конечно же, это что-то значит, - ругает он себя, со злостью вытирая лицо. - Старкиллер был позором, Скайуокер всё ещё не найден, предатель разгуливает на свободе, и ещё эта девчонка».

Он замирает.

Призрак всё ещё маячит перед его глазами.

Кайло прикусывает изнутри щёку, пока она не начинает кровоточить, обращаясь к тёмной стороне Силы в поисках мощи.

Ничего.

С момента, как он столкнулся с девчонкой, и до сих пор - ничего.

Тёмная сторона здесь. Он её чувствует. Может распробовать на вкус.

Он даже может её использовать, если будет нужно, но её мощь ускользает от него.

Кайло снова чувствует себя ребёнком, который пытается махать световым мечом, не владея боевыми формами на должном уровне. Он чувствует себя слабым. Он ненавидит чувствовать себя слабым.

Рен надеялся, что последние крупицы слабости умрут, если он убьёт Хана Соло. Но вместо желанной мощи он ощутил лишь слабость, что стала его проклятьем.

Его путь верен.

Он перековал себя для смерти и порядка. Среди них нет места искушениям слабого, глупого и неполноценного человека.

Он одевается.

Воля Верховного Лидера требует немедленного исполнения.

***

Лорд Сноук почувствовал смущение магистра рыцарей Рен. Он понимает. Утешает. Использует тебя, - шепчет мертвец. Кайло отрешается от этого голоса.

- Ты понял, мой ученик? - произносит Сноук.

Кайло силится вспомнить, о чём тот говорил несколькими секундами ранее. А, точно. Тёмная сторона Силы.

- Да, Верховный Лидер, - отзывается он, коленопреклонённый перед голопроекцией своего мастера. – Флот Первого Порядка перегруппировывается, чтобы продолжить борьбу с Сопротивлением.

- Правильно. И тебя с нами не будет.

Кайло замирает и сглатывает подступивший к горлу ком.

- Верховный Лидер, - говорит он умоляюще, - уверяю вас, я более чем готов к…

- Ты оспариваешь мои приказы, Кайло Рен? – сухо чеканит Сноук.

- Нет, Верховный Лидер. Я просто считаю…

- Что ты знаешь больше, чем тот, кто учит тебя?

От этих слов Рен вздрагивает, неудовольствие Сноука скатывается мурашками по его спине.

Он сглатывает.

- Простите меня, учитель. – Он остаётся коленопреклонённым, почти свернувшимся в клубок.

- Встань же, Лорд Рен. Твоя преданность нашему делу не вызывает сомнения, но твои способности гораздо лучше послужат более высоким целям.

Сердце Кайло начинает бешено колотиться.

- Учитель?

- У тебя проблемы со взаимодействием с тёмной природой Силы, не так ли?

Он знает. Он знает. Он знает.

- Простите меня, учитель, - снова говорит он.

Голопроекция Сноука отмахивается от попыток Кайло извиниться:

- Это не важно, мой ученик. Цель твоей миссии гораздо более значима, чем несколько кораблей в космосе.

«Только не говорите это генералу», - с горечью думает Кайло, слушая приказы Сноука.

- Твоя задача – полностью отдаться тёмной стороне Силы, - продолжает Сноук. – Ты отправишься на Явин IV и будешь там медитировать до тех пор, пока Сила не укажет тебе путь. Это станет последним шагом к завершению твоего обучения как магистра рыцарей Рен. Благодаря этому ты избавишься от последних отголосков сочувствия к ней и сможешь сфокусироваться на своём потенциале в Силе. Ты понял, Кайло Рен?

- Да, Верховный Лидер, - бормочет Кайло. – Воистину, вы мудры.

- И ещё, Лорд Рен.

- Да, учитель.

- Смотри не подведи меня снова. – Сказав это, Сноук поднимается, и его проекция меркнет, оставляя Кайло в пыли и темноте.

***

Он почти ничего не берёт с собой. В большом количестве вещей нет нужды, да и привычка брать лишь необходимое сохранилась в нём призраком давно минувшего прошлого.

Меч – огромный крестообразный кусок металла, что грозит вот-вот развалиться.

Запасная одежда чёрного цвета.

Стандартные пайки в количестве, достаточном для пребывания на луне в течение нескольких дней.

Кредиты. Хотя Первого Порядка все опасаются, Кайло понимает ценность пары кредитов, положенных в нужный карман. Никогда не используй бластер там, где улыбка и пара уловок может сослужить тебе лучшую службу, - шепчет его дядя, перекатывая серебристую пластину между своих механических пальцев.

Бластер. Не самое любимое его оружие, но, к сожалению, необходимое.

Он не знает, как долго он будет на Явине IV. Он лишь знает, что Верховный Лидер мудр.

Он верит, что Верховный Лидер мудр.

Его путь обозначен.

У него нет выбора.

Всегда есть выбор, Бен.

Всегда.


========== 3. Отголоски ==========


Кайло Рен никогда не был на Явине IV.

Бен Соло помнит Явин IV.

Он знает подправленную историю четвёртой луны Явина, имеющей столь оригинальное название. Эта планета, густо поросшая джунглями, когда-то была местом дислокации тогда ещё Альянса Повстанцев, прежде чем они перебазировались на ледяную планету-пустыню, известную как Хот.

Бен Соло помнит, как он сидел у подножия дерева и ощущал Силу, струящуюся от его корней вверх до самых небес.

«Сила повсюду, Бен. Почувствуй её. Ощути её. Прими её».

Кайло также знает более правдивую, более мрачную историю луны. Кровь пропитала землю насквозь. Кости жертв позволили джунглям так буйно произрастать тут. Он чувствует, что тёмная сторона Силы окружает его плотной и приторной пеленой. Тут присутствуют древние призраки. Они могущественны. Смертоносны. Мстительны.

Тёмная сторона Силы могущественна здесь. Это должно обнадёжить его. Сноук послал его сюда, потому что полагал, что Кайло Рен готов полностью принять тёмную сторону.

Кайло Рен тоже полагает, что он готов. И он сделает это сразу же, как только найдёт храм ситхов.

Вдали скорбно кричит птица. Судя по звуку, она ранена.

Он может ей посочувствовать.

Он не потерялся, просто выбрал живописную дорогу. Ничто в его обучении тёмной стороне Силы не говорит о том, что он не может ценить красоту, например, деревьев и лиан. А теперь деревьев и лиан так много, что он, возможно, заблудился.

Крифф.

Ему следовало взять с собой дроида.

Он мог бы взять с собой дроида.

Бен Соло взял бы с собой дроида.

Он полагал, что древний храм приверженцев тёмной стороны Силы будет немного более… агрессивно ощущаться. Кайло останавливается на поляне и пытается просканировать окружающее его пространство с помощью Силы.

Воздух неподвижен.

Он ощущает различных существ, населяющих планету: от небольшой краб-ящерицы на дне одного из прудов, что разбросаны по всей поверхности планеты, до неуклюжих вуламандров, снующих меж крон высоко над его головой.

Кайло смотрит глубже.

Он чувствует дерево. Дерево, у корней которого сидел когда-то Бен Соло.

Он игнорирует эти мысли. У него нет времени на прошлое, полное разочарований.

Кайло слышит шёпот. Ага, вот ты где, - вздыхает он облегчённо. Смерти нет, есть только Сила. Эта мысль заставляет его застыть. Эти слова стараются отвлечь его от его задачи. Сбить с пути. С единственного пути, который у него есть.

Он продолжает идти.

***

Искомая постройка крупная и состоит из дюрастальных панелей, испещрённых щербинами от бластерных залпов. Плоская крыша и массивные скошенные стены выглядят так, словно это здание создано специально для того, чтобы устоять после серьёзных повреждений. Оно массивное, крепкое и выглядит совершенно не как храм ситхов.

Оно выглядит как бункер.

Кайло оценивает окружающее пространство. День клонится к концу. Холодает. Ему придётся либо вернуться на корабль и признать, что он потратил весь день на поиски храма, либо поднажать и двигаться дальше.

Сила вихрится вокруг него как обычно, но теперь он чувствует в своём сознании едва заметное эхо тёмной стороны, исходящее от постройки, что сейчас перед ним. Есть в этих стенах что-то, что излучает тёмную сторону Силы, даже несмотря на внешнее отсутствие внушительности.

Темнеет. Ему следует приветствовать тьму.

Кайло подходит к покорёженному, увитому лозой входу и дёргает то, что осталось от двери. Дверь поскрипывает, но остаётся закрытой. Он хватается за ручку крепче и пытается снова.

Ничего.

Спустя столько лет замок не только не стал жертвой песков времени, но и всё ещё функционирует.

Кайло вздыхает и снимает перчатки. Хотя Сила бывает полезна во многих случаях, иногда предпочтительнее использовать физическое воздействие. Он кладёт ладонь на поверхность двери. Она старая и грязная. Возможно, мне следовало остаться в перчатках, думает он. Его пальцы скользят по поверхности двери, пытаясь обнаружить что-то.

Вот оно. Он находит едва различимую выбоину на одной из сторон двери и просовывает в неё пальцы, стараясь поддеть панель. Со странным, почти скорбным скрипом дюрасталь наконец поддаётся. Панель управления под ней, к счастью, не пострадала.

Это довольно старая модель панели, но она достаточно современная для того, чтобы использовать ауребиш. У Кайло нет кода доступа, но есть обрывки кое-каких знаний. Говорят, что Силой могут владеть только разумные существа; Рен бы поспорил с этим. Сердце – источник жизни, независимо от того, питают ли его наполненные кровью вены или же потоки бинарного кода. Вся суть – в умении слушать, а Кайло – превосходный слушатель. Прям как твой старик, - Хан Соло с гордостью взъерошивает волосы Бена.

Тишина.

Затем дверь с тихим шипением отъезжает, открывая Рену доступ в сокрытые за ней глубины.

***

Воздух спёртый. Сила так же неподвижна. Нет, не неподвижна – нетронута.

Теперь Кайло знает, что это не храм ситхов, а бывшая военная база времён Галактической Гражданской Войны. Скорее всего, одна из первых цитаделей, заброшенная давным-давно.

«Капитан, мы получили новости от…»

«Мы передислоцируемся в …»

«Ты видел? Тот мальчишка-фермер только что попал в…»

«Ты видел того вуки?..»

Чем дальше он продвигается вглубь базы, тем больше подвергается воздействию чужого прошлого. Кайло старается подавить эти образы, но лишь больше их усиливает. Он идёт по одному из извилистых коридоров, продолжая слышать голоса. Быстрее. Сильнее. Громче.

«- Говорят, он джедай? - Не-а, все знают, что это просто какое-то примитивное верование. - Но у него есть световой меч! - Наверняка он добыл его из чьей-нибудь могилы или что-то в этом роде, все знают, что джедаи мертвы».

«Джедаи считай что мертвы», - думает он с горечью.

«Принцесса!», - кличет голос. Голос, который Кайло не планировал вновь услышать. Он неохотно поворачивается, словно Сила говорит ему, что делать, а не он управляет ею. То, что он видит, гораздо хуже.

Вместо пожилого мертвеца перед ним стоит маленькая молодая женщина. Он узнаёт её. Он видел этот образ на старых голозаписях. Он помнит, как держал эти руки. Он видит эти уши каждый раз, когда смотрится в зеркало. Женщина решительно подходит к нему.

Он отступает назад, но недостаточно быстро, чтобы отстраниться от неё.

Она такая маленькая, что едва достаёт ему до груди.

Она смотрит прямо сквозь него.

Внезапно, она начинает говорить.

«Пожалуйста, передайте капитану Соло благодарность за затраченные усилия и сообщите ему, что плата будет произведена незамедлительно», - говорит она, отмечая что-то в датападе.

Она замирает и наклоняет голову так, словно смотрит ему в глаза.

Это невозможно. Она не мертва. Она не может быть мёртвой.

«Хан Соло сделал выбор», - говорит не-Лея. Она приподнимается, вставая на цыпочки, кладёт руку на шею Кайло и тянет его вниз, чтобы сократить расстояние между ними. Её прикосновения не ощущаются настоящими, но давят весом наследия и смерти. «Какой выбор сделаешь ты, Кайло Рен?», - шипит она ему на ухо. Копия Леи отпускает его и делает шаг назад, оставляя за собой кровавый след.

Это всё не настоящее, - лихорадочно думает он. – Это всё не настоящее.

Сущность меняет облик. Она становится всё старше и старше, пока не превращается в смутно знакомую женщину. Мама, ты состарилась. Когда ты успела состариться? - стонет Бен Соло.

«Какой выбор сделаешь ты, Кайло Рен?»

Видение вспыхивает пламенем.

Кайло Рен кричит.


========== 4. Воля Силы ==========


Её голова раскалывается. Со снами, хорошими и не очень, она бы ещё смогла справиться, но даже тупая пульсирующая боль вдоль спины для неё предпочтительнее того калейдоскопа агонии, который сейчас разрывает её череп на части. Даже мастер Люк начинает что-то замечать.

- Устала медитировать? – спрашивает он однажды ранним утром, наблюдая последствия одной из её мигреней.

- Вы продолжаете спрашивать меня это, несмотря на то, что ответ никогда не меняется, - колко отвечает она, массируя виски в отчаянной попытке растереть боль, которой лучится её череп.

Он ставит рядом с Рей кружку. Девушка вопросительно смотрит на неё, на Люка, а затем снова на неё.

- Это каф.

- И вы даёте мне его, потому что…

- Иногда стимулятор помогает обрести ясность.

Рей смотрит на Люка с недоумением. Какая ещё ясность? – звенит в её голове наряду со сдавленными криками.

Люк скрещивает руки, и они исчезают в длинных и широких шерстяных рукавах. Затем он садится.

- А ещё он помогает привести себя в форму; ты выглядишь чертовски плохо.

Она медленно подносит кружку к губам. Напиток тёмный, имеет сильный запах и похож на тот порошок, который Чуи привёз пару месяцев назад, однако пахнет иначе. Рей делает большой глоток.

И сразу же давится.

- Что за криффову гадость вы дали мне? – с трудом говорит она, отчаянно пытаясь добраться до кувшина пресной воды, который всегда присутствует во время их трапез.

Люк быстро взмахивает рукой, облегчая дыхание своей ученицы с помощью Силы.

- Каф, - повторяет он еле слышно, неспешно наблюдая за тем, как его благие намерения идут прахом. Рей смотрит на него. – Но твоей голове уже лучше, разве нет? – торопливо говорит он, вытирая полотенцем остатки пролитого напитка.

Рей замирает. Она осторожно убирает пальцы от своей… меньше болящей головы. Её лицо лучится радостью от осознания этого.

- Прошла, - удивлённо произносит она.

Люк облегчённо вздыхает и продолжает с почти утвердительной интонацией:

- Ты плохо спала последние несколько недель, разве нет?

Рей колеблется. Да, она спала урывками. Но она не может признаться, что провела свои ночи, видя во сне тёмную искорёженную душу, её прошлое, а также настоящее, пробивающее себе путь между её ног.

Тонкая грань отделяет её сны от просьбы, обращённой к её учителю в Силе – мистической субстанции, которая мнилась ей просто детской сказкой, рассказанной, чтобы внушить ложную надежду в маленькую одинокую мусорщицу – научить её медитировать правильно.

- Рей? – Люк смотрит на неё задумчиво, наморщив лоб. – Я могу ощутить твоё смятение через Силу, и, - он протягивает ей руку, - ты словно прошла через ад.

Рей вздрагивает от этого беспощадного наблюдения. Обсуждать с ним те самые сны она не собирается, но, может быть, стоит рассказать ему о тех из них, которые не были столь жаркими. Она вертит в руках свою полупустую кружку кафа. Тёмная гладь напитка тихо плещется взад и вперёд от её движений. Она смотрит в кружку и желает, чтобы та смогла ответить на интересующие её вопросы. Тогда ей не пришлось бы озвучивать их. Она выдыхает и обмякает, как марионетка, которой обрубили нити.

- Мистер… То есть мастер Скайуокер, - начинает она, закусывая нижнюю губу.

- Пожалуйста, зови меня Люк.

- Люк, что вы знаете о снах? – спрашивает она осторожно.

Люк поднимает голову.

- Сны, - начинает он, откинувшись на стуле и пряча скрещенные руки в складках своих одеяний. – У снов может быть много значений. Обычно сны - это просто сны, невинные и, по большей части, безвредные. Но иногда… - вздыхает он, – Сила приносит нам такие сны, которые мы должны попытаться понять, пока не стало слишком поздно.

- Как насчёт людей? – интересуется Рей.

- А что насчёт людей?

- Что, если видишь сны о людях? – Слова слетают с её губ прежде, чем она успевает чётко сформулировать свою мысль. – Например, об их прошлом, и жизни, и детстве, и всякое такое? Что это значит?

- Ты видишь сны о жизнях людей, Рей? – спрашивает он мягко.

Тишина.

Он вздыхает.

- Иногда связь между двумя чувствительными к Силе людьми могут вызывать узы Силы.

- У меня нет желания быть связанной узами со всякими монстрами, - выплёвывает Рей яростно. Её волосы встают дыбом от слов Люка.

- Итак, значит, вы с Беном сформировали узы, - констатирует он бесцеремонно, помешивая каф в своей кружке. – А я всё удивлялся, почему могу почувствовать его присутствие так ясно спустя столько лет.

- Вы знали и ничего не сказали, - цедит она. Это откровение заставляет её мысли отчаянно метаться в голове. Чувствует ли Люк лишь постоянное присутствие Кайло Рена в её голове или же он - о, Р`иия, спаси её – знает содержание её снов?

Люк выглядит немного смущённым, выслушивая это обвинение.

- Не то чтобы я знал это, скорее почувствовал в Силе. - Во время этого признания он теребит полу своей одежды. – Я почувствовал могущественную тьму, окружающую тебя…

- Тьма Кайло настолько могущественна? – В голосе Рей слышатся нотки страха.

Люк качает головой.

- Нет, - продолжает он. – Тьма преимущественно твоя.

Рей замирает.

- Но этого не может быть. Я не могу быть на тёмной стороне Силы. Я не могу… - Её голос затихает.

Он тянется через стол, чтобы взять её за руки, утешая.

- В каждом из нас есть тьма, Рей. Она скребётся в нас. Подстрекает нас. Но это вовсе не плохо. Нам нужна тьма, чтобы почувствовать свет внутри нас. Не всё, что связано с тёмной стороной Силы, обязательно будет злом.

- Но если… - она сглатывает, - … тьма, которую вы почувствовали – моя, что… как вы почувствовали Кайло?

Лицо Люка приобретает очень странное выражение, нечто между печалью и воспоминаниями, спрятанными за улыбкой.

- Он мой племянник. Не важно, сколько лет прошло с тех пор, как он был рядом, я всё ещё узнаю его след в Силе. – Он пристально смотрит на Рей. – И узнаю его след в других. Хорошо это или плохо, но Сила соединила вас двоих. И теперь нам предстоит выяснить, как использовать эту связь наилучшим способом.

- И как же я это сделаю, мастер? – последнее слово звучит из её уст гораздо мягче, чем раньше.

Люк улыбается.

- Мы будем медитировать, конечно же.

Тыдыщь!

Он вздрагивает и смотрит на разбитую тарелку, которая едва не попала ему в голову. Даже без Силы он может почувствовать волны раздражения, исходящие от девушки, сидящей перед ним.

- Возможно, - говорит он дипломатично,- мы можем попрактиковать формы боя, а потом уже помедитировать?

***

Всё снова спокойно. Пока что.

Она покидает остров.

Не навсегда – это она знает наверняка, но, как говорит Люк, «Сила часто ведёт нас в направлении, которое остаётся неясным до тех пор, пока всё не сделано и не сказано», так что Рей вверяет себя воле Силы и отправляется на дикую планету, расположенную где-то во Внешнем Кольце.

- Это лесистая планета. Очень зелёная. Я думаю, что, по крайней мере, это будет отличной сменой обстановки для пустынного жителя типа тебя, - замечает Люк после их тренировки. Он дышит медленно и спокойно, в отличие от Рей, которая лежит на земле, пытаясь отдышаться. Он помогает ей подняться и протягивает флягу. – И она также источает Силу… тёмную сторону Силы, если быть точным. - Он усмехается. – Во время Галактической Гражданской Войны там находилась одна из военных баз. В конечном счёте, там могут быть намёки на то, что пытается осуществить Сноук.

- Думаете, Первый Порядок захватил её? – спрашивает Рей в перерывах между большими глотками холодной воды. – Не должны ли мы перестраховаться?

- Ты отправишься туда одна. Я имею в виду - единолично, чтобы понаблюдать и выяснить, чего хочет Сила.

Рей помнит последний раз, когда Сила «говорила» с ней. Тьма, всполохи света и силуэты в чёрном. Она не знает, хочет ли пережить подобное снова.

- Маз Каната однажды сказала, что пути Силы неисповедимы. – Она пригвождает Люка взглядом. – Так как же я узнаю наверняка, чего Сила хочет от меня?

Он смотрит на неё… нет, сквозь неё.

- Никто никогда не может знать настоящую волю Силы. Мы можем только наилучшим способом использовать ту информацию, что у нас есть.


========== 5. Биение сердца ==========


Она никогда не привыкнет видеть так много зелени в одном месте. Даже густой, тяжёлый воздух пахнет зеленью, свежестью и жизнью. Рей привыкла к грубому, сухому и наполненному песком воздуху Джакку, поэтому местная болотная сырость заставляет её чувствовать себя так, словно она тонет.

Она сняла с себя рубашку – не из-за жары, а из-за постоянной сырости, которая на Явине IV повсеместно – и завязала её на талии. Старый меч Люка расположился в складках рубашки у неё на бедре. Рей даже думала о том, чтобы раздеться до нижнего белья, но, в конечном счёте, отказалась от этой идеи.

Сила наполняет тут всё, старая и могущественная. Она повсюду – в деревьях, в земле. Её слабые шёпоты кружатся в воздухе. Девушка начинает понимать, что имел в виду Люк, когда говорил, что Сила – живая субстанция.

Живая, запутанная субстанция. Рей на планете уже добрых три часа и, хотя её чувства переполняет масштабное присутствие Силы в целом на этой планете, она до сих пор не имеет понятия, что она здесь делает.

Возможно, мне следовало рассказать обо всех моих снах мастеру Люку, - думает она отвлечённо, сверяясь с голокартой, записанной на хронометр, который ей вручил Чубакка, чтобы она всегда могла узнать своё местоположение относительно корабля. До планеты она добралась самостоятельно, следуя инструкциям Люка. Вместо того чтобы взять «Сокола», Чуи прибыл на Эч-То с маленьким блестящим чёрным истребителем на буксире. Это старый корабль, трофей забытой эпохи, но под руками Рей он оживает. Истребитель постепенно начинает ей нравится, так же как и маленький дроид-астромех серии Р6, который прилагается к нему. Вышеупомянутый Р6-В5 подаёт вопросительный звуковой сигнал через комлинк.

- Да, всё хорошо, Эршесть, - рассеянно бормочет Рей, листая голокарту в отчаянной попытке найти на этой планете хоть что-то необычное или хотя бы смутно напоминающее возможную червоточину, из которой исходила бы Сила.

-Бип бип би-и-и-и-ип.

- Нет, я не голодная, Эршесть.

- Бип буп би-и-ип бип.

- У меня достаточно воды, Эршесть, - вздыхает она и на мгновенье задумывается о том, похоже ли поведение астромеха на материнскую заботу.

- Буп?

- Я же сказала, всё хорошо, Эршесть, - говорит она. – Почему бы тебе не продиагностировать операционную систему корабля? Мне кажется, она стала работать медленнее, чем обычно, когда мы вошли в атмосферу.

Это не совсем правда, но корабль-то старый, - размышляет она. – Возможно, всё обойдётся базовой диагностической проверкой. По крайней мере, это займёт Эршесть на некоторое время и переключит его внимание с Рей на насущную проблему.

Она выходит на поляну. Та залита светом, не затенённая зеленью деревьев, произрастающих на этой планете повсюду. Рей сказала бы, что тут спокойно, если бы не нечто, витающее в воздухе. Зло призрачной кровавой волной стелется тут сквозь Силу, древнее и жестокое. Оно слишком зловещее, чтобы исходить от светлой стороны Силы, но ещё не перешло ту грань, за которой начинается тёмная сторона. Девушка движется в направлении возмущения в Силе. Сверяясь с голокартой, она замечает, что единственный потенциально значимый объект на ней, вовсе не храм ситхов, а старый бункер. Странно.

Она разворачивается в направлении храма ситхов, отмеченного в её голонавигаторе.

Ничего.

Рей поворачивается обратно к источнику теперь уже недоброжелательного возмущения в Силе.

Определённо, там что-то есть.

Может, карта не точна? Всё-таки, она была составлена давным-давно.

Рей открывает себя Силе.

Это непривычно – позволить Силе управлять собой, подчинить себя и свою волю высшей, невидимой мощи. Это успокаивает и пугает одновременно. Чувства обостряются до предела. Старый бункер – это, определённо, то место, куда Сила ведёт её. Ей остаётся лишь надеяться, что этот путь не приведёт её к гибели.

Она задаёт новый пункт назначения на голокарте и направляется к старой базе.

***

Здесь кто-то был. Не давным-давно, когда на базе ещё находились люди, а совсем недавно. Почва утоптана, окружающие растения сломаны, а дверная панель отведена в сторону, открывая доступ вглубь базы.

Ш-ш-ш-ш бум!

Дверь закрывается за её спиной, внезапно погружая Рей во тьму.

- У меня плохое предчувствие, - бормочет она, вздыхая, и принимается настраивать яркость встроенного в хронометр фонарика, чтобы не споткнуться в темноте. Она на самом деле никогда прежде не бывала на военных базах, если не считать её короткого визита на Ди`Куар перед тем, как она отправилась на поиски Люка, однако ей кажется, что у военных баз, как и у самих военных, есть какие-то странные закономерности в их внешнем облике.

Длинные коридоры. Много серой дюрастали. Уйма панелей. Полы, шаги по которым раздаются эхом даже несмотря на её мягкие ботинки.

«Рей».

Она резко разворачивается. Ничего.

Рей вздыхает. Недостаток сна, который она испытывала последние несколько месяцев, должно быть, доконал её. Она уже начинает слышать голоса на этой заброшенной базе.

«Рей», шипит кто-то снова из тьмы вокруг.

«Джеда-а-а-ай». – Длинные пожелтевшие ногти медленно обхватывают косяк коридорного прохода. Рей медленно подходит ближе, словно бы её подозвали. Желтушные ногти переходят в бледные корявые пальцы, которые исчезают в тяжёлых чёрных рукавах.

Глаза существа жёлтые.

Ситх!

Рей лихорадочно отступает. Она слышала истории об этом человеке - или монстре – от Люка. О его могуществе и об его смерти. Он мёртв. Он должен быть мёртв!

Император смеётся. Его смех – ужасающий хрип смерти. «Так юный Скайуокер ничего не рассказал тебе о Силе», - протягивает он. Его голос подобен гвоздям, царапающим ржавую дюрасталь.

- Ты мёртв. Ты – ничто для меня, - огрызается Рей.

«А ты – ничто для всех», - шипит он в ответ.

Это заставляет её вздрогнуть, однако она остаётся стоять прямо.

- Мы все равны перед лицом Силы, - начинает она, пытаясь вытянуть из своей памяти хоть какие-то знания, почерпнутые из голокронов давно умерших джедаев.

«И даже для своих родителей», - он наклоняется вперёд, и тьма лавиной обрушивается вслед за ним. Рей дрожит, непрерывно отступая, пока не спотыкается и не падает на песчаный бархан.

Песок?

Рей кашляет, оглядываясь вокруг. База исчезла: всё, что осталось – лишь бесконечные пески – Джакку – и болезненно знакомая пустота.

Это всё не настоящее.

Это не может быть настоящим. Но она ощущает грубость песчинок ладонями, песок в своём горле и жару. Было ли это всё горячечным бредом? Неужели она никогда на самом деле не покидала Джакку?

Крики разносятся эхом над песками. Она пытается выяснить, откуда они исходят, но пустоши Джакку слишком обширны. Она слышит жужжание двигателей. Над её головой небольшой грузовой корабль покидает планету.

Она уже видела этот корабль прежде. Много лет назад.

Рей знает, чьи крики она слышит. Она направляется на звук.

Сцена, которую она наблюдает, одновременно и знакомая, и странная. Она узнаёт маленькую девочку. Это лицо она видела последний раз многие годы назад – всё ещё сохранившее детскую пухлость, которую скоро жестоко сотрёт Джакку, но рядом с ней вовсе не шарообразный хозяин помойки, который был для неё сущим проклятьем за время её пребывания тут. Вместо него юноша, только начавший преодолевать свой неловкий путь к взрослению. Юноша, которого она видела лишь во сне. Кайло Рен.

Бен Соло.

Он стоит на коленях перед ней, маленькой и хрупкой. Маленькая Рей не издаёт больше долгие, полные боли вопли, а только тихо сотрясается почти всем телом от всхлипываний, что, вероятно, ещё более душераздирающее зрелище.

«Они оставили меня», - доносится до неё сквозь песок.

«Ш-ш-ш, я знаю», - отвечает юноша нежно. Ещё несколько месяцев назад она бы не подумала, что такое возможно. Он вытирает её слёзы платком.

«Никто никогда не останется с-с-с-со мной», - давясь рыданиями, произносит Рей.

«Ш-ш-ш, это не правда. Ты вырастешь и станешь выносливой и сильной», - отвечает он.

- Я никогда этого не хотела, - тихо шепчет взрослая Рей. Юноша оборачивается. Возможно, это было не так уж итихо.

Он встаёт и идёт в сторону Рей. Молодой Кайло – она пытается снова и снова, но так и не может отделить Бена Соло из её странных снов-видений от Кайло Рена из её настоящего – подходит к ней. У него странная походка, напоминающая поступь молодой гуарлары, всё ещё пытающейся привыкнуть к своим непропорционально длинным конечностям. Рей дала бы ему пятнадцать или, может быть, шестнадцать лет; он на пороге мужественности, но по большей части всё ещё выглядит ребёнком. Он лишь немного выше, чем она, и ещё не достиг своей полной высоты и массивности. Он нескладный, неуклюжий и совершенно не грозный; в любой другой ситуации она бы только посмеялась над тем, что человек, захвативший её сны, был таким, в каком-то роде, несуразным. Но вместо того, чтобы смеяться, она настораживается.

А его глаза?

Его глаза всё те же.

«Мы много чего в нашей жизни не хотим», - печально произносит он. Его голос наполнен странными нотками меланхолии, отчего юноша кажется гораздо, гораздо старше.

- Так же, как ты не хотел убивать Хана Соло? – выплёвывает она. – Своего родного отца?!

Он вздрагивает, словно её слова физически его ударили. Она бы даже сказала, что ему стыдно, если бы верила, что он способен на подобное чувство.

«Я всё ещё страдаю от этого», - произносит он скрипуче, и его голос пронизывает окружающее пространство.

- И ты правда думаешь, что я поверю в эту бантячью хрень? – огрызается она.

Он хватает её за руку и кладёт её себе на грудь.

- Ты что делаешь? – резко говорит она, отчаянно пытаясь освободить свою руку из его железной хватки. – Пусти меня!

Он наклоняется вперёд и прижимается лбом к её лбу.

«Почувствуй моё сердце, Рей», - шепчет он ей на ухо. – «Оно кровоточит в твоих руках».

Он отступает на шаг назад. Теперь перед ней стоит Кайло Рен из настоящего.

С зияющей, сочащейся кровью раной в груди.

Рей опускает глаза. В её ладони лежит все ещё бьющееся сердце, готовое в любой момент вырваться из её пальцев. Тук, тук, тук. Тёплая кровь вытекает из артерий, медленно, но верно окрашивая её предплечье в насыщенный тёмно-красный цвет с каждым ударом сердца.

Она подносит сердце к лицу. Оно пахнет давно поржавевшей дюрасталью и отчаянием.

«Возьми его, мусорщица». – Голос Кайло теперь едва слышный.

Она сжимает сердце, впиваясь ногтями в мышцу.

Оно останавливается на середине удара.

И плавится.

Нет, это не совсем так. Оно распадается на бесконечно маленькие кусочки и осыпается сквозь её пальцы на песок под ногами, так же, как и человек перед ней. Пепел к пеплу, прах к праху, - горько думает Рей. Даже её видения превращаются, в конечном счёте, в песок.

Песок вздымается. Он стекается всё быстрее и быстрее к ногам Рей. Они уже по колено погрязли в песочном бархане. Она всегда знала, что найдёт свою смерть в песках.

Рёв проносится над пустыней, но эхо от него вовсе на такое, каким оно бывает на открытом пространстве. Он кажется близким, как если бы звуковые волны срикошетили о стены комнаты. Земля уходит из-под ног девушки и растворяется.

Ещё крики. Она чувствует ярость и муку, не только в голосе, но и в Силе.

Рей тонет.

Падает.

Она приходит в себя на холодном металлическом решётчатом полу базы.

Металл впивается в обнажённую кожу её живота и рук. Она не знает, как долго была без сознания. Она начинает ненавидеть Силу.

Крики откуда-то издалека продолжаются. Либо она всё ещё находится в каком-то одной Силе известном сне, либо…

Волны ярости. Злость. Отчаяние. Она узнаёт это чувство отчаяния, эту ярость. Она уже ощущала их прежде.

Она уже ощущала его прежде.

Он тут. Кайло Рен тут. Это всё его рук дело.

Она просто уверена в этом.

Она кое-как поднимается на ноги, попутно проверяя, на месте ли меч.

Рей начинает охоту.


========== 6. Охота ==========


На этот раз Сила ей благоволит – она находит Кайло Рена на удивление легко. Возможно, этому слегка поспособствовали исходящие от него волны гнева и рёв.

Рей находит его в помещении, напоминающем командный центр: круглом и с панелью управления посередине. Его световой меч зажжён и нестабильно потрескивает. Она уже в который раз задумывается о том, рискует ли он каждый раз потерять конечность, когда размахивает им. У его оружия большая зона поражения: Кайло совершает замахи с большой амплитудой. Он чувствует, как Сила вокруг подчиняется его воле с каждым взмахом меча. Странно, что форма боя, которую предпочитали сторонники дипломатических отношений прошлых времён, является любимым стилем фехтования человека, который столь слабо разбирается в собственных эмоциях.

Он тяжело дышит. Его движения танцуют на грани неопрятности и мягкой плавности, в которой, однако, много агрессии. Его мучения эхом отдаются в Силе. Он в замешательстве. Напряжён. Испуган.

Рей дерётся нечестно, не потому, что ей так нравится, а из необходимости. Мусорщики не заботятся о том, чтобы драка была честной или о чести своих противников. Их цель – либо выживание, либо победа. Рей – выживальщик. А Кайло? Он жаждет быть победителем.

Она наносит удар.

Кайло блокирует его. Едва-едва. Он выглядит так, словно только что очнулся от кошмара, но всё ещё не уверен, действительно ли он проснулся. Рей ощущает его растерянность, шок и странное чувство потери. Она отгоняет от себя эти чувства. Во всех своих проблемах виноват только он сам. Девушка возводит ментальные щиты и атакует.

Борьба с более крупными противниками – это искусство. Нужно уметь компенсировать большую зону поражения, амплитуду замаха и силу уклонения, которых не может достигнуть её худощавое, гибкое тело. Рей научилась приспосабливаться. Широкие, размашистые движения, которые предпочитает совершать Кайло, она парирует жёсткими, тщательно выверенными ударами. Вместо того, чтобы противостоять его ударам, она старается дополнить их – дурацкая попытка использовать третью форму боя с оружием, с которым ей всё ещё неудобно обращаться.

Тем не менее, она, кажется, выигрывает во всех отношениях. Ей удалось застать его врасплох и вымотать. Кайло путается в своём привычном чёрном одеянии, тяжко дыша. Он выглядит потерянным, не сосредоточенным и вовсе не таким целеустремлённым, как в их последнюю встречу.

Рей пользуется своим преимуществом. Медленно, но верно, она вынуждает его своими блоками отступить в узкий коридор. Он становится небрежным. Если бы её хоть немного волновало его самочувствие, она бы сказала, что оно вызывает опасения. Он отталкивает её Силой, наконец начав отбиваться, вместо того чтобы сонно шевелить конечностями.

- Прочь из моей головы, - шипит он и сжимает кулак, черпая Силу из окружающего их пространства. Потолочные перекрытия из дюрастали начинают скрипеть. Это заставляет Рей нервничать. Бункер крепкий, но старый.

Она пытается оттолкнуть Кайло с помощью Силы. Он слегка дёргается, но остаётся неподвижным. Ладно, тогда придётся играть грязно. Она резко пинает Кайло в пах. Он спотыкается, стискивая зубы от боли. Его затянутая в перчатку рука всё ещё крепко держит кустарный меч. Он смотрит на Рей так, словно только что увидел её впервые. Изумление. Шок. Замешательство.

- А ты – прочь из моей, - огрызается она в ответ, швыряя в него месяцы бессонных ночей через их узы. Кайло застывает в замешательстве, покачиваясь под тяжестью усталости и беспокойства, навязанных ему.

И с этого момента всё выходит из-под контроля.

Рей – сильный и яростный воин. Но световой меч – всё ещё чуждое ей оружие, несмотря на то, что она чувствительна к Силе. У Кайло было по крайней мере на десять лет больше тренировок по сравнению с её ничтожной парой месяцев. И он точно так же умеет драться нечестно. Она замахивается мечом, вкладывая в удар весь свой вес. Он выключает свой меч. Она паникует. Несмотря на все мучения, которые он ей причинил, какая-то её часть всё ещё помнит маленького мальчика, смотрящего задумчиво в темноту космоса. Она резко меняет направление движения, едва сумев избежать того, чтобы наградить Кайло очередным запоминающимся шрамом, и вместо этого разрубает одну из опорных балок.

Скрип.

Они оба замирают и с опаской смотрят друг на друга. Взаимно придя к нелёгкому выводу, что им нужно перемирие, Рей быстро скользит пальцами по кнопке активации своего меча.

Ничего.

И вдруг неожиданное «берегись!» и долгое металлическое стонущее эхо разносятся по коридору.

Тьма.

***

Рей открывает глаза и видит лишь черноту. Она упирается во что-то массивное и бугристое. Она чувствует пыль и запах озона, обильно витающие в окружающем воздухе наряду с запахами пота и мускуса, которые захватывали её сны прежде. Чернота движется над ней. Рука крепко хватает её за бедро. Это ощущение кажется знакомым, словно из её снов. Хриплый голос звучит ей в ухо:

- Не шевелись. Оно всё ещё неустойчиво. – Его дыхание тёплое.

Она напрягает руки, сжимая грубую, но мягкую ткань в ладонях.

«И чья же это вина?», - посылает она сквозь Силу.

Тишина.

Она пытается вывернуться, но он лишь усиливает свою хватку.

- Не шевелись, - повторят он.

- Не говори мне, что делать, - огрызается Рей, пытаясь найти точку опоры. Она победоносно освобождает руку, лишь затем, чтобы она тут же была пригвождена к дюрастальной стене бункера. Девушка чувствует, как грудь Кайло прижимается к её груди, а его бёдра вклиниваются между её ног. Это настораживающее интимно и, что гораздо хуже, знакомо.

- Отпусти меня.

- Я сказал не шевелиться. – Его затянутые в перчатки руки сжимают её запястье и бедро. Он наклоняет лицо ближе к её лицу. – Разве ты этого не чувствуешь? – тихо бормочет он.

Серьёзно? Рей не сказать чтобы впечатлена. Она подвигается, медленно распрямляя спину и прижимая свои бёдра к его. Ого. Ну, может быть, она солгала. Она слегка впечатлена.

- Не то, чтобы… Но, может быть, столь глубокое погружение в тёмную сторону Силы замаскировало твои лучшие качества, - отвечает она, отчаянно пытаясь игнорировать расположившуюся между их телами твёрдость, прижимающуюся к ней. Она расслабляет ладони, упиравшиеся в его широкую, укутанную одеяниями грудь.

Он склоняет голову и моргает.

Тогда у Рей появляется восхитительная возможность увидеть, как быстро выражение его лица меняется со сдержанного на сгорающее от стыда. Она и не думала, что люди способны быть такого оттенка красного, не подвергаясь чрезмерному воздействию солнца.

- Я… э-э-э… нет, - внезапно быстро бормочет он, осознав всю неоднозначность их нынешнего положения. Он отступает на полшага назад, убрав от неё руки так быстро, словно она обожгла его. – Сила, я… это не то, что я имел в виду!

- Ох, неужели? – спрашивает она, приподнимая бровь.

«Я спросил, чувствуешь ли ты это», - говорит он, не размыкая полных губ, потянувшись к ней сквозь Силу.

«Пошёл прочь из моей головы».

«Честно говоря, для человека, столь чувствительного к Силе, ты удивительно слепа к тому, что творится вокруг тебя».

«Ты здесь единственный, кто…»

Рей замирает. Она думала, что в бункере они одни, не считая пары старых призраков, воскрешённых Силой, но ощущение Силы здесь совершенно точно какое-то необычное. Менее разумное и гармоничное, более животное. Первобытное. Странное.

Она смотрит на Кайло. Краснота сходит с его лица, задержавшись только у скул и переносицы, смешавшись со случайными родинками, которыми усыпано его лицо. Волны смущения, которые она ощущала во время – она готова биться об заклад – искреннего недопонимания почти прошли, на смену им пришла некоторая настороженность.

«Ты это чувствуешь?», - опять спрашивает он, ища задумчиво глазами что-то в тускло освещённом коридоре.

«Смутно», - отвечает она. Чувство усиливается, густое и тёмное, подобное ядовитым испарениям. Оно тяжёлое, плотное и подбирается ближе.

Кайло обхватывает ладонью её запястье.

- Нам нужно идти, - констатирует он, на этот раз вслух, потянув её к тому, что, как они надеются, является выходом.

- Отпусти ме…

Он огрызается:

- Если желаешь попасться в ловушку внутри собственной головы – ради бога, оставайся. В противном случае – шевелись.

Рёв звучит эхом где-то вдалеке.

Рей вырывает свою руку из его ладони и бросается бежать. Она слышит, как его сапоги звенят об решётчатый пол за её спиной.

- Ты вообще знаешь, куда мы направляемся?

- А ты?

Из-за её спины исходят волны угрюмости. Ну и хорошо, - думает она. Она уже испытала достаточный стресс из-за него, ошивающегося в её мыслях. Пусть немного пострадает.

«Я слышал это».

Она закатывает глаза. Наконец некоторые из стен здания кажутся ей знакомыми.

- Сюда, - кричит она ему, направляясь к выходу.

Выбежав наружу, они спотыкаются, еле дыша. Они смотрят друг на друга с облегчением, их сердца бешено колотятся в груди.

Слабое, подобное перезвону колокольчиков шипение исходит из бункера, а затем оттуда выплывают субстанции, подобные нескольким тонким лоскутам струящегося шёлка*. Рей смотрит на них в замешательстве. Она делает шаг вперёд, чтобы рассмотреть их получше, но Кайло хватает её.

«М-м-м-ф-ф-ф». - Его рука обвивает её стройную талию, а ладонь в перчатке зажимает ей рот. Её это бесит. Она пытается ударить его по ноге. Он уклоняется, прижимая её к себе сильнее.

- Если не хочешь быть парализованной ближайшие несколько часов, я бы не советовал приближаться к ним, - бормочет он, неспешно отступая от бункера и толкая её ничком в дерево. Это шёлковые короны, и они любят охотиться на чувствительных к Силе.

Кайло и Рей смотрят на маленьких грациозных существ, уплывающих прочь от них по воздуху. Они оба дышат медленно и глубоко, почти синхронно, пока ждут, когда процессия закончится. А затем Рей возвращается к реальности. Каким бы спорным удовольствием ни было нахождение в объятиях объекта своих вызванных Силой бредовых видений – она отказывается называть это мечтаниями, - с этим связано слишком много сбивающих с толку чувств и тревожащей неоднозначности. Ей нужно, чтобы пространство между их телами стало больше. Она кусает его.

Он вскрикивает.

- Какого криффового чёрта…

Она выворачивается из его хватки, пока он растирает укушенную руку и стягивает с неё перчатку.

- Я же сказала тебе отпустить меня, - бормочет она.

- Ты укусила меня, - раздражённо отвечает он. – Я знал, что ты мусорщица, но не думал, что это означает, что ты дикая.

Он подносит руку к свету, пытаясь оценить степень ущерба.

- Это всего лишь царапина, Бен.

Он застывает, сужая глаза.

- Бен Соло умер; тебе, как и Скайуокеру, пора уже было это понять. – Он распрямляется, нависая над ней. – Тебе пора уходить. Эти существа пока что ушли, но они ещё вернутся.

- Почему ты здесь? – продолжает она, проигнорировав его предыдущие утверждения.

- Я могу спросить у тебя то же самое.

- Я первая спросила.

- Я спас твою жалкую жизнь,- рычит он.

- А я не убила тебя, когда была возможность, - шипит она, ощетинившись.

- Ну и ладно, не отвечай! – он направляется прочь, яростно продираясь через заросли вглубь джунглей.

- Ты вообще знаешь, куда направляешься, Кайло? – кричит она вслед быстро удаляющемуся тёмному силуэту.

Тёмная фигура застывает на мгновение, а затем продолжает идти вперёд.

Какая-то часть Рей думает, что она услышала, как ветер донёс до неё скорбное «нет».


Комментарий к 6. Охота

* Шёлковые короны выглядят вот так: https://vignette2.wikia.nocookie.net/starwars/images/a/a1/CrownOfSilk.JPG/revision/latest?cb=20071208125518

Больше информации про этих зверюшек тут: http://www.forum.holonet.ru/showthread.php?t=2508


========== 7. Передышка ==========


Шрам всё ещё на месте. Он тонкий, бледный и слегка выпуклый, почти изящно повторяющий изгиб её рёбер, - отмечает Рей, смотрясь в зеркало освежителя. Это напоминание. Напоминание о том, что ей нужно больше тренироваться. О том, что она смертна. И о том, что он оставил на ней свой след так же, как и она на нём. Рей натягивает рубашку; у неё нет времени на подобные размышления.

Она возвращается на базу Сопротивления на Ди`Куаре, на этот раз с братом генерала. Однажды она слышала фразу «они смотрят друг на друга как на последнюю надежду и спасение» в одной из историй, рассказываемых бродягами на Джакку, но никогда не понимала её, пока не увидела, как генерал Органа смотрит на Люка, выходящего из Сокола Тысячелетия. Лицо Леи выражало спокойствие, но Сила, окружающая её, представляла собой смесь из горя и едкой ярости, чередующихся с хрупкими осколками надежды. Рей заставила себя уйти прочь; ей казалось, что она почти вторгается в их личное пространство.

Вскоре после этого Рей встречается с генералом. Встреча короткая, но не формальная, как можно было ожидать. Она слышала, что ветераны повстанческого движения описывали Люка и генерала как солнце и луну. Поначалу такое описание смутило её; луна всегда означала для Джакку ночь - время, когда Рей отчаянно пыталась не замёрзнуть в своём холодном доме. Она спросила об этом По, когда пришла повидаться с Биби-8 на базе.

- Ты никогда не видела больших водоёмов, не так ли? – рассеянно бормочет он, выполняя калибровку крыла своего Икс-винга. По словам Финна, По было поручено ещё больше разведывательных миссий после уничтожения Старкиллера.

- Джакку – пустынная планета, - сухо отвечает Рей.

По издаёт смешок.

- Что есть – то есть. Пустынная и пустая. – Он вздыхает и смотрит на Рей. – Ты видела океан на Эч-То, верно? Видела, как он движется и плещет?

Она кивает.

- Значит, ты видела и приливы, так?

- Да, я видела, как поднимается вода, - отвечает она. Она всё ещё помнит, как в первый раз её накрыло приливом на Эч-То, высокой волной. Как она отчаянно пыталась достичь самого высокого места в гроте. Как она размышляла: что, если ей было суждено найти свою гибель не в песчаной могиле, где солнце выбелит её кости, как она боялась в детстве, а под толщей волн, которые утащат её во тьму? Но через несколько часов волны, наконец, отступили. – Она сначала поднимается ненадолго, а затем опускается, да?

- Ага, и луна определяет, когда это произойдёт, - бормочет он тихо, глядя на старших офицеров Сопротивления, проходящих вдали. Он снова поворачивается к Рей. – Генерал Органа тянет нас за собой, и мы все поднимаемся и падаем вместе с ней.

Во время своего отчёта о выполнении задания перед генералом Рей задаётся вопросом, является ли источником притяжения генерала её чувствительность к Силе или же это её сверхъестественная способность вытягивать из Рей почти каждую мельчайшую подробность их встречи с Кайло Реном.

- И он просто ушёл? – Генерал наклоняется вперёд, её глаза – у него её глаза – сверкают.

- Да, генерал, - отвечает Рей.

- Были ли какие-нибудь следы пребывания Первого Порядка в окрестностях Явина IV?

- Нет, генерал. Эршесть просканировал пространство в поисках любых возможных сеансов связи Первого Порядка. Он ничего не обнаружил.

- А ты почувствовала что-нибудь в нём? - спрашивает Лея. Рей замирает. Что она имеет в виду? – Люк упоминал, что, похоже, существует некая…, - морщина залегает между бровями генерала, когда она произносит это, - связь? Между вами двоими?

- Он рассказал вам, - с горечью замечает Рей.

- Да. Что у тебя что-то вроде уз Силы с вражеским воином. - Это заявление заставляет Рей вздрогнуть. - Но, учитывая это… - Генерал ненадолго замолкает. – Хотя Кайло Рен не пытался схватить Люка на Эч-То, а Первый Порядок не инициировал никаких актов агрессии в отношении нашей базы, мы решили пока что проявлять осторожность.

- Он выглядел потерянным, - внезапно выпаливает Рей. Лея смотрит на девушку, её лицо ничего не выражает, и лишь её присутствие в Силе выдаёт её некоторую ранимость. – Я не знаю, куда он направился, но я… он чувствовался по-другому. Не думаю, что его цель – Сопротивление. Я не думаю даже, что он знает, что теперь является его целью.

- Это всё?

Рей сползает в своём кресле:

- Да, генерал.

Лея откидывается назад. Она выглядит усталой. Изнурённой.

- Очень хорошо. Ты свободна. Я знаю, что есть люди, которых ты хотела бы повидать, а они – тебя, - говорит она, энергично выдворяя Рей из своего кабинета. – И Рей?

- Да, генерал?

- Да пребудет с тобой Сила. С вами обоими.

***

Финн идёт на поправку. Доктор Калония утверждает, что он – самый худший из пациентов, которых ей доводилось лечить (По тихо бормочет Рей, что она говорит так только о своих любимчиках), но, несмотря на это, его лечение проходит гладко, если не считать пары незначительных проблем.

- Это дюрасталь? – спрашивает она во время одного из его сеансов физиотерапии. Финн моргает и поворачивается, чтобы взглянуть на своё плечо. Его рука на месте – слава Р`иия – но вместо гладкой целой коричневой кожи в ней виднеются фрагменты полированной дюрастали, плавно повторяющей очертания его мускулов.

- Это должно помочь справиться с повреждением нервов, - говорит он. Его лицо выглядит усталым. Он поворачивает вышеупомянутую руку. – А также помогает избежать атрофии мускулов из-за недостаточной физической активности. Но хватит обо мне. Ты как сама, Рей?

- Я в порядке.

- Ты же отправлялась на поиски давно пропавшего мифического космобродяги…

- Он не космобродяга, - начинает она, пытаясь защитить её… её… Она не имеет представления о том, кем ей приходится Люк или кем она приходится ему. Учитель? Слишком формально и подразумевает более активное участие в её обучении тому… чем бы ни была эта мощь. Наставник? Это уже ближе, но всё ещё не совсем точно. Наставники дают советы. Люк Скайуокер просто сидит задумчиво и время от времени подкидывает крупицы знаний и практических умений, касающихся Силы. От Ункара Платта она получала и то большие порции. Но Рей на самом деле не может его винить – она, возможно, его первый ученик за очень долгое время, а его не слишком удачное учение, в которое он посвятил своего последнего ученика, привело к…

- Рей? – Рука машет перед её лицом.

- Ты, мифическая галактическая мощь, которая связывает нас всех, и Люк - учитель одного из главных головорезов Первого Порядка? – продолжает он, слегка ухмыляясь. – Вообще это так же несостоятельно, как и я сам…

- По и Биби-8 говорят, что ты ежедневно огорчаешь доктора Калонию.

- Доктор Калония может наслаждаться моим несравненным присутствием каждый день. Я же, с другой стороны, застрял в подвешенном состоянии между терапией и захватывающими историями о моей увлекательной карьере в качестве штурмовика, - отмечает он сухо. От внимания Рей не ускользает то, как он ведёт плечами, словно пытаясь сбросить невидимые оковы. – О, - продолжает он, - и не стоит забывать о блистательном окружении: меддроиды, широкий ассортимент зондов…

- Финн.

- Рей, - парирует он, а затем смягчается, видя её беспокойство. – Я… не в порядке, но мне становится лучше. И знаешь, что смогло бы улучшить моё самочувствие ещё сильнее?

- Знание того, где твои корни?

Он замолкает, и свет в его глазах немного тускнеет. Этот момент напоминает ей их встречу на Джакку. Одинокий. Напуганный. Его передёргивает, словно он стряхивает с себя призраков своего прошлого.

- Я бы хотел то, что можно осуществить в ближайшем будущем. И знаешь, что это? – говорит он, жестом подзывая Рей подойти поближе.

Рей подходит к нему и наклоняется вперёд; её глаза сияют, готовые на всё.

- Я хочу услышать всё, что ты можешь мне рассказать о легендарном Люке Скайуокере.

Рей хватает подушку и кидает ему в лицо.

- Оу, да тут у нас вечеринка инвалидов! – бормочет он из-под подушки.

- Я же уже отправляла тебе голопослания об этом!

- Но это не одно и то же, - хныкает он и, надувшись, драматично плюхается обратно на оставшиеся подушки.

- Это просто будет пересказом того, что я говорила тебе в голопосланиях, - ворчит она, ёрзая, чтобы устроиться поудобнее. Если она собирается застрять здесь на весь остаток дня, рассказывая истории, она бы предпочла, чтобы её ноги не затекли на середине рассказа. – В медитациях нет ничего безумно интересного.

- Тебя тренировал последний известный в галактике джедай, - замечает он задумчиво. – Это очень интересно.

Она воздерживается от колкостей и набирает в грудь воздух.

- Ну, предположительно, у старых джедаев были штуковины, называемые голокронами…

***

- И, очевидно, они бывают разных цветов? Не только синими и красными? – говорит она, пока Финн вращает меч в своей руке. Это должно быть странно – видеть, что кто-то другой, а не Люк или она сама, держит это оружие. Но видеть его в руке Финна кажется ей чем-то естественным, словно там мечу и место. Она не завистливая, но это странным образом причиняет боль. Меч - неодушевлённый объект. Просто собранные воедино куски металла, микросхемы и необычный кристалл. Жизнь Рей была построена на её взаимопонимании с механизмами. Теперь, однако, этот меч бросает вызов одной из её жизненных констант. И она не знает, как это принять.

Финн вытаскивает её из размышлений.

- И как с ним обращаться? – спрашивает он, всё ещё внимательно его изучая.

- В смысле? – она резко поднимает голову. Она слышала от Чуи, что он использовал меч во время вторжения Первого Порядка на Такодану, так что он, очевидно, имеет некоторый опыт в использовании этой вещи.

- Я имею в виду, каково тебе использовать его, - говорит он, всё ещё вертя его в руках. – Он очень отличается от того железного посоха, который ты использовала на Джакку, чтобы сбить меня с ног, - замечает он, усмехаясь.

- Я уже говорила, что сожалею об этом?

- Не говорила, но я ценю это, - бормочет он, не раздумывая, всё ещё разглядывая энегроэлементы, разбросанные по матрице эмиттера в рукоятке. Честно говоря, она должна была просто дать ему меч сразу же, как пришла его навестить. Это спасло бы её от пересказа событий последних пары месяцев.

- Ты использовала его недавно? – спрашивает он. Она замирает.

- Почему ты спрашиваешь?

- Тут несколько следов от плазмы по всему корпусу, - он слегка хмурится. – Я знаю, что у тебя был спарринг…

- Только один раз, если быть абсолютно честной.

Он продолжает, проигнорировав Рей, перебившую его:

- Но это выглядит так, словно ты попала в передрягу или что-то вроде того. Как будто по нему било нечто, рассыпающее искры.

Тишина.

- Рей, - начинает он. – Только не говори… - он выпрямляет спину. – Кто-то идёт, - тихо бормочет он. В одно мгновение его нормальное, дурашливое поведение улетучивается, на смену ему тут же приходит ледяная холодность. Кажется, что даже его отпечаток в Силе застыл.

Гладкий. Безразличный. Ровный.

Возможно, часть обучения штурмовиков заключается в развитии способности маскировать себя в Силе? Но она всё равно чувствует чьё-то присутствие; этот отпечаток в Силе стал ей хорошо знаком за последние несколько месяцев.

- Расслабься, - говорит она, несмотря на то, что Финн делает всё с точностью до наоборот. – Это просто Люк.

Вышеупомянутый человек останавливается в дверном проёме.

- Могу я войти? - спрашивает он, обращаясь к Финну.

Тот немного распрямляется.

- Вы брат генерала, - заключает Финн, и его забавный тон скрывает настороженность в его глазах. – Я уверен, что моё разрешение – последнее, что вам нужно.

- Возможно и так, но вежливость – это то выражение уважения, которое доступно всем нам, - спокойно отвечает Люк.

Финн вздыхает, откидываясь на подушки. Должно быть, он утомился от столь долгого общения с ней, - виновато думает Рей.

- Тогда чувствуйте себя как дома, - говорит Финн, небрежно обводя широким жестом комнату.

Люк неспешно проходит внутрь, его глаза рассеяно осматривают комнату. Наблюдая за ним, Рей внезапно обращает внимание на маленький столик в изголовье кровати, на котором только пара листов флимсипласта* (благодаря По) и маленькие гладкие камешки (благодаря ей), на размеренно гудящих меддроидов, которые продолжают отслеживать жизненные показатели пациента. Слабый запах антисептика пронизывает комнату. Она немного выпрямляется, когда Люк наконец останавливается рядом с ней и Финном.

- Мой старый мастер однажды сказал мне, что оружие джедая – это его жизнь, - размышляет он вслух, притягивая к себе кресло с помощью Силы. Сев в него, он упирает локти в колени.

- Наверно, это и привело к падению джедаев, - бормочет Финн, наконец опустив меч на одеяло, которым накрыты его ноги. – Они больше верили в оружие, чем в людей.

- Финн, - шипит Рей. Она понятия не имеет, что его спровоцировало, но последнее, что сейчас ему нужно – это сориться с братом генерала.

- Нет, - вздыхает Люк, смотря вдаль. – Можно сказать, что он в чём-то прав, если быть честным. Многие записи тех времён были утеряны. То, что мне удалось найти, это лишь незначительная часть истории того времени. Никому не известно, что было в приоритете у джедаев в промежутке между тем временем и войнами клонов.

- Возможно, джедаям бы помогло наличие большего разнообразия оружия. Ну, знаете, в зависимости от необходимости его использования.

Рей чувствует, как у неё начинается мигрень, расползаясь от затылка вглубь черепа. Не так она планировала провести эту встречу. Совершенно не так.

- Мастер Скай… - начинает она.

- Хм, что ты хочешь этим сказать? – он смотрит на Финна сосредоточенно и хмурится, словно Финн – головоломка, которую он не может разгадать… или прочесть. Может быть, это потому, что Финн отнюдь не слабоумный.

Финн выдерживает его взгляд:

- Если всем джедаям приходилось сражаться одним и тем же оружием, их стиль боя было легко предсказать и изучить. Такого рода обучение крайне небрежно и неосмотрительно. – Он замолкает, как если бы внезапно осознал, где он и с кем на самом деле говорит, - … по крайней мере, я так считаю, мастер-джедай, - шепчет он неловко.

- Ты абсолютно прав. – Финн моргает от удивления, а Люк продолжает. – Кроме того, что существует великое множество стилей боя, джедаи прошлого не ограничивались и одной конструкцией меча. Существует множество вариаций рукоятки, не говоря уже о самом оружии в целом.

- Как, например, посох? – вклинивается Рей. Она понемногу осваивается с мечом, приспосабливая свои позы и движения для того, чтобы компенсировать сопротивление пучка плазмы, испускаемого мечом, но он всё ещё чувствуется чем-то чужеродным в её руках.

Мастер-джедай поворачивается к ней:

- Да, например, как посох. Световой посох, если быть точным. – Он протягивает Рей небольшой датапад. Она берёт его и быстро пробегает глазами по экрану.

- Это всё конструкции световых мечей? – взволновано произносит она. В её голове метаются мысли о том, как можно сконструировать каждый из них.

- Да. – Его улыбка почти ласковая. – Пока ты была на Явине IV, я встретился с одним своим знакомым. Он снабдил меня парой артефактов, включая кое-какие схемы. Я решил, что тебе будет это интересно.

Рей слушает в пол-уха, в мыслях уже собирая материалы для конструирования собственного меча.

- Где, крифф побери, мне найти кайбер кристаллы? – бормочет она, затаив дыхание, пролистывая различные варианты кончиками пальцев. Она практически уверена, что ей удастся уговорить По дать ей доступ к арсеналу Сопротивления, чтобы взять оттуда несколько запчастей. Рей делала и гораздо большее с гораздо меньшим количеством материалов пока жила на Джакку. Но с кайбер кристаллами за всю свою долгую бытность мусорщицей ей не приходилось сталкиваться. Может быть, она сможет использовать тот, который находится в мече Энакина? Рей за всю свою жизнь разбирала множество вещей, но разобрать световой меч кажется ей странным, чем-то сродни святотатству.

- Илум, - отвечают оба мужчины почти синхронно и с одинаковой интонацией. Люк хмурится и смотрит на Финна.

- Да, Илум, - медленно повторяет он. Он выглядит так, словно собирается сказать что-то ещё, но воздерживается и поворачивается к Рей. – Это туда старый джедайский орден отправлял падаванов в качестве части их обучения. Поэтому тебе нужно будет взять тёплую одежду у начальника хозяйственного снабжения. Там немного холодно.

Рей встаёт, хватая свои вещи.

- Вы со мной? – спрашивает она, направляясь к коридору, в котором снуют люди.

Люк откидывается на спинку кресла, задумчиво поглаживая свою бороду, и смотрит на Финна.

- Я думаю, я задержусь здесь подольше. Меня не было тут слишком долгое время, - он улыбается Рей. – Я верю в твои способности, да и единственное, с чем ты там столкнёшься – лёд и снег. Совершенно не о чем беспокоиться.

Комментарий к 7. Передышка

*Про флимсипласт можно почитать тут: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%A4%D0%BB%D0%B8%D0%BC%D1%81%D0%B8%D0%BF%D0%BB%D0%B0%D1%81%D1%82


========== 8. Окровавленный лёд ==========


- Девчонки тут нет, - заключает Верховный Лидер. Его руки покоятся на подлокотниках троноподобного кресла. Пальцы левой руки почти машинально стучат по краю подлокотника. – Я полагаю, ей удалось сбежать. – Это не вопрос. Сноук редко задаёт вопросы. Это утверждение, непогрешимая истина. В некотором роде это и осуждение действий Кайло Рена.

- Да, Верховный Лидер, - почтительно и тихо произносит Кайло, стоя без маски в пещерной зале. Он мало что может сказать. Она была на Явине IV. Он оказался там в её компании по пфассковой воле. И всё же, ничто на это не указывает. (Помимо медленно исчезающих следов, расположившихся кругом на изгибе его ключицы, и всё ещё заживающей губы, на которой он до сих пор ощущает её прикосновение. Но об этом он предпочёл бы не говорить). – Её Сила возросла.

- Я послал тебя на эту планету, чтобы твоя Сила возросла, Кайло Рен.

Кайло вздрагивает. Сноук продолжает:

- Тёмная сторона Силы преобладает на этой планете уже многие, многие годы. Несмотря на то, что лорды ситхов исчезли в туманах времени, планета всё ещё хранит отчётливый след их присутствия в Силе. Тем не менее, - он машет длинной корявой рукой в сторону Кайло, - я не вижу этого следа в тебе. Никаких артефактов, орудий, голокронов. Ничего. Вместо этого, присутствие той девчонки, подобно тошнотворному свету, пытается уничтожить ту тьму, которую ты сумел взрастить в себе.

- Верховный Лидер…

- Кайло Рен, - резко прерывает его Сноук, откидываясь назад. Его поза больше не авторитарная и выражает нечто, граничащее с отцовской заботой. Той, к которой Кайло Рен сам закрыл себе дорогу. – Ты так много страдал как магистр рыцарей Рен, - с чувством шепчет он.

«И причинил другим столь же много страданий», - горько думает Кайло.

- Гораздо больше, чем испытывал любой другой магистр, - продолжает Сноук.

- Лорд Сноук, я приношу свои извинения за то, что не смог захватить девушку, - говорит Кайло. – Этого больше не повторится.

- Я полностью верю в то, что этого больше не повторится, лорд Рен.

- Да, Верховный Лидер… - начинает Кайло.

- Потому что, в отличие от лордов ситхов прошлого, я не считаю, что необходимо избавляться от учеников, когда они сталкиваются с трудностями, - небрежно замечает Сноук. – И я не нуждаюсь в другом ученике, когда у меня уже есть тот, на которого я потратил столько времени и сил. Поэтому ты убьёшь девчонку.

Кайло замирает. Он торопливо пытается стереть шок и абсолютный ужас со своего лица. Его лицо всегда было его большим недостатком.

- Верховный Лидер, - начинает он. Мысли лихорадочно носятся в его голове. – Пока её Сила растёт, она всё ещё неумелая и необученная, и…

- Ей удалось взять над тобой верх и сбить тебя с твоего пути, - замечает Сноук. Он сжимает подлокотники пальцами, наклоняясь вперёд. Его тяжёлый взгляд свидетельствует о смутном чувстве неодобрения, касающегося неясности в отношении Кайло к ученице Скайуокера.

Кайло пробует снова:

- Верховный Лидер, прошу вас. Такое могущество, каким она обладает, могло бы хорошо послужить вашему делу. Если тёмная сторона соблазнит её, она станет могущественной… - он замолкает, сглатывая. – Инструментом. Она станет могущественным и верным инструментом. – В конце своей мольбы он сверлит взглядом свои затянутые в перчатки руки. В зале повисает долгая, связывающая внутренности узлом тишина.

- Моему делу? Странно. Я был убеждён, что моё дело было и твоим делом, Кайло Рен, - шипит Сноук. Его присутствие в Силе постепенно становится более угнетающим. Кайло чувствует, как воздух выдавливается из его лёгких, и вынужден встать на колени. – Или твоё сострадание к ней ослепило тебя? – предполагает он.

- Ваша воля – это моя воля, Верховный Лидер. – Кайло сглатывает. Он чувствует, как Сноук прощупывает его мысли, и изо всех сил старается дышать, несмотря на боль, которая следует за каждым движением Верховного Лидера в его голове. После многих лет подобной боли он думал, что привыкнет к такому вторжению в свой разум. Но, вместо этого, каждый раз - это новая пытка.

- Я лишь хотел служить вашей воле, - хрипит он сквозь боль.

- И ты полагаешь, что это оборванное, неотёсанное, злобное существо поможет нам в нашем деле, - заключает Сноук, смеясь. Его смех звучит как сухое шипение. Он напоминает Кайло медленно спускающий воздух уплотнитель. – Что ж, очень хорошо, юный Рен. Я даю тебе последнюю возможность переманить ученицу Скайуокера на нашу сторону. И если ты потерпишь неудачу, Рен… - Он делает паузу.

- Да, Верховный Лидер? – спрашивает Кайло после долгой мёртвой тишины, пробежавшей по зале.

- Убей её.

***

Илум холодный и пустынный. Бен Соло никогда не бывал на Илуме. Кайло Рен тоже.

Он знает об Илуме с тех времён, когда он был моложе. Слабее. Невинным. Чистым. Он помнит, как они со Скайуокером часами копались в голокронах, собирая давно потерянные знания об умерших давным-давно джедаях. В некотором смысле, - размышляет он, пока идёт по снегу и льду, - в те времена он под предводительством Скайуокера был подобен слепцу, которого ведёт другой слепец.

Он сделал всё, что было в его силах, - воют ветра прошлого.

Этого было недостаточно, - огрызается Кайло в ответ. – Как было недостаточно и того, что сделал я.

Солнце светит обманчиво ярко, несмотря на холод. Он отправился на Илум благодаря информации от одного из рыцарей Рен. Тот сообщил, что женщину видели берущей корабль до края Неизведанных Регионов. Её описали как высокую, загорелую, с посохом за спиной и цилиндрической трубкой, висящей на бедре. Когда кто-то попытался её обокрасть, она проломила ему голову. Яростная мусорщица, - заключил рыцарь с ухмылкой.

Есть лишь одна причина, по которой Скайуокер послал бы мусо… нет, Рей… - немного странно называть кличкой женщину, с которой у тебя были интимные видения плотской природы, и, к тому же, уже не актуально звать её мусорщицей сейчас, когда он знает её имя. Её зовут Рей. Один слог. Яростный. Смертельный. Сильный. Скайуокер наверняка тоже заметил эту силу и сырой потенциал. Кайло интересно, решил ли он обуздать его, утопить в банальных разговорах о прошлом, или он чему-то всё-таки научился со времён своего последнего ученика. В любом случае, есть только одна причина, по которой Рей или любое другое чувствительное к Силе существо может быть на Илуме. Кайбер кристаллы.

Наверно, она прилетела сюда, чтобы сконструировать свой собственный меч. Он неосознанно трогает свой, входя в Хрустальные Пещеры. Он вспоминает своего дя… Скайуокера. Скайуокера, рассказывающего ему о пещерах и о том, как джедаи прошлого проводили обряд посвящения для своих падаванов, заключавшийся в конструировании собственного светового меча. Он говорил, что настанет день, когда и Бен пройдёт через эту церемонию. «Мы будем первыми в новой эре, Бен. Однажды». Этот день так и не настал.

Он падает на землю.

Не потому, что поскользнулся на укрытой льдом поверхности, а из-за боли. Чьих-то страданий. Страданий Рей. Он чувствует, как кровь стекает каплями по её рёбрам. Ногу, выкрученную и едва прикреплённую к телу. Пылающие огнём нервы. Его дыхание разрывается между его собственными, целыми лёгкими и ощущением её лёгких, наполненных кровью. Наверно, на неё напали.

Она одна.

Он чувствует это. Никаких следов Скайуокера на заднем плане. Лишь они вдвоём. «Либо убеди её присоединиться к нам, либо убей её». Слова, произнесённые в той зале, звучат эхом в его ушах. Несмотря на его мольбы, обращённые к Верховному Лидеру, они оба знают, что она скорее предпочтёт умереть, чем присоединиться кнему. Он бы скорее предпочёл, чтобы она умерла, нежели чтобы попала в рабство к Сноуку. Она дикая, яростная и не заслужила быть пленённой тьмой, которую он так отчаянно пытался принять. Он должен уйти. Даже если пустынная волчица не умрёт от потери крови, то уж наверняка падёт жертвой холода.

Это жестокая смерть, но она более милосердна, чем пленение.

***

Кайло Рен дурак.

«Я иду».

Он находит её в глубине пещеры. Здесь ощущается необычайно мощное присутствие Силы. На мгновенье Кайло задаётся вопросом, является ли это причиной или следствием того, что здесь растут кристаллы, но отгоняет от себя эту мысль. Это не имеет значение.

В одном из углов маленького алькова лежит какое-то существо. Оно мертво. Относительно недавно, учитывая то, что кровь из его ран, похоже, только начала сворачиваться. На другой стороне алькова лежит мусорщица. По крайней мере, она одета соответствующе окружающей местности, по сравнению с прошлым разом, когда они были посреди льда и снега. В отличие от последнего раза, когда он её видел, у неё практически нет обнажённой кожи, если не считать лица и продолговатых, оставленных когтями ран на её боку. Её одежда тёмная, хотя он не может сказать, была ли она такого цвета с самого начала или же окрасилась от её крови. Её глаза закрыты, но она всё ещё дышит. Он не может сказать, как долго ещё она протянет. Кайло подходит ближе.

- Я знаю, что ты тут, - произносит Рей скрипуче, пытаясь сесть, и бегло осматривается.

- Ты понапрасну тратишь силы, разговаривая, - говорит он с упрёком, вставая на колени между её вытянутых ног. Бледность проступает сквозь её пустынный загар, её губы потрескались от холодных вездесущих ветров Илума. Он осматривает её тело. Рана выглядит смертельной. – Есть какая-то особенная причина, почему ты в этом ледяном аду, а не слушаешь старые джедайские банальности Скайуокера?

- Это не твоё дело.

- И это притом, что я могу слышать, как ты ошиваешься в моей голове, - бормочет он.

- О, значит, ты не можешь вынести немного боли, но… - она кашляет, рубиновые капли стекают по её губам, - но при этом не стесняешься надоедать мне своими пошлыми мыслями… что ты делаешь?

- Нужно сильнее надавить на рану под твоей рукой, я ничего не вижу из-за этой крови, - отвечает он небрежно, снимая с себя плащ и комкая его в руках.

Рей смотрит на него.

- Мы оба знаем, что она смертельная.

«Позволь ей умереть. Она никогда не присоединится к тебе. Позволь ей умереть свободной от твоих демонов».

Он делает выбор. Он сделал его много лет назад, если быть честным с собой. Кайло подавляет желание быть честным с собой.

Он стягивает перчатки и спрашивает:

- Что рассказывал тебе Скайуокер об исцелении и Силе?

***

Это тяжело. Исцеление Силой требует терпения. Спокойствия. Медитации. Ничего из этого не было сильными сторонами Бена Соло. Не является это и сильными сторонами Кайло. Более того, на самом деле он применял исцеление только на себе и никогда – на другом человеке. Исцеляя себя, ты просто знаешь, что повреждено, что болит и что нужно лечить. Исцеление другого человека строится на догадках. Исцеление того, с кем тебя связывает неловкая, интимная связь через Силу, строится больше не на догадках, а на доверии.

«Впусти меня», - просит он, медленно надавливая пальцами на край её раны.

Она шипит.

«Странно, в голопередачах всегда говорят, что сначала принято поужинать вместе или хотя бы выпить, прежде чем впускать кого-то в себя».

Он краснеет.

«Я никогда не делал этого прежде», - замечает он, отчаянно пытаясь избавиться от бессвязных мыслей о том, насколько хорошо это утверждение относится и к другим областям его жизни. Рей смотрит на него широко раскрытыми глазами.

«Но ты…»

«Старый. Да, я знаю. Путешествия по галактике с родственниками в поисках старых пыльных голокронов, связанных с долго считавшимся несуществующим мистическим орденом, великолепно сказывается на твоей социальной жизни». – Он чувствует, как горят его уши. Чудесно.

«Ты не старый. Не настолько. В этом свете твои седины почти сливаются с пейзажем». – Она закашливается. Кашель сотрясает её стройную, укутанную мехами фигуру, отчего кровотечение становится ещё сильнее.

«Ты можешь просто впустить меня? Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты умерла». – На его руках и так уже достаточно крови. Он эгоистично желает, чтобы её смерть не была на его совести тоже.

«Ты действительно этого хочешь», - удивлённо замечает Рей. Она морщится. – «Но только в этот раз. И не копайся в моих мыслях в поисках ещё чего-нибудь. Я серьёзно!»

«Я сделаю всё, что в моих силах. Обещаю».

«Ладно», - отвечает она, и тогда его мир становится бездной боли, вспыхивающей красным пламенем под его веками.

Бен Соло утонул бы в ней.

Кайло Рен родился в ней.

Он погружается в Рей и начинает.

***

Он встречается со своим дядей впервые за семь лет, держа Рей на руках. Компанию тому составляет молодой мужчина, скорее всего, тот предатель, которого Кайло видел раньше. Кажется, какие бы увечья он ни нанёс FN-2187 («его зовут Финн», - слышит он сонный голос Рей в своей голове) на Базе Старкиллер, они были успешно излечены. Он чувствует едва уловимое облегчение, которое отнюдь не полностью принадлежит ей одной.

- Я пришёл с миром, - заявляет он в попытке начать переговоры, медленно шагая по широкому открытому пространству, покрытому льдом и снегом. – Видимо, вы получили моё послание.

Тишина и каменные лица. Оно и понятно, - размышляет он. Ситуация несколько неоднозначная: Рей, очевидно, была ранена и, скорее всего, находится без сознания, но завёрнута в его драный чёрный плащ наряду со своими мехами. Может быть, он и не друг, как таковой, но то, что он сейчас делает, не похоже на действия врага.

- Итак, кто-нибудь из вас возьмёт её? Я сделал, что мог, но её следует показать настоящему врачу, а не…, - он умолкает.

Тот, что помоложе, медленно подходит к нему, держа одну руку на бластере, что висит у него на боку. Он насторожен и одет в броню. Интересно.

Финн пытается перехватить её тело.

- Тебе понадобятся обе руки. Она на удивление тяжёлая, - бормочет Кайло, перераспределяя свой вес, чтобы было удобнее держать её на ветру.

Преда… нет, Финн отодвигает бластер и берёт её, укутанную во множество слоёв одежды, на руки, а его дядя настороженно наблюдает за ними. Передача совершена, Кайло разворачивается и направляется в замёрзшую пустошь. Надвигается буря.

- Куда ты направляешься? – доносит до него ветер. Он так давно не слышал голоса дяди, что не уверен, был ли это он или же тот, другой мужчина.

Он останавливается.

- Отличный вопрос, - тихо отвечает он, а затем уходит вглубь бури.

Дурак.


========== 9. Дрёма ==========


Пи

Пи

Пи

У неё болит голова. Кажется, будто банта лягнула её в грудь, а потом решила на ней же и вздремнуть. У неё болит всё. Где она?

Голоса бормочут вдалеке. Она слышит обрывки разговора. Что-то об исцелении, и «Нужно ли сообщать об этом генералу?», и «Я не знаю». Генерал? Причём тут генерал? Сказать генералу о чём? Она изо всех сил пытается преодолеть боль и заглянуть в свои разрозненные воспоминания.

«Предатель/его зовут Финн».

Ох. Ох.

Кайло Рен.

Он спас её.

Существо, сражение, лёд и снег, он, старающийся неспешно вылечить её. Она помнит это всё.

- Ещё он оставил вот это. – Финн протягивает маленький чёрный мешочек. У этого парня есть хоть одна вещь, которая не была бы чёрной? Она берёт его. Он маленький, но тяжёлый. – Мы его не открывали, - добавляет он.

Она смотрит на Финна.

- Это может быть ловушкой, - замечает она, взвешивая мешочек в руке. Внутри что-то слегка позвякивает и, похоже, вибрирует в Силе.

Финн морщится.

- Ты права, но… было что-то такое в его глазах.

- Жажда убивать? – спрашивает она полушутливо. Она всё ещё помнит некоторые моменты их сражения на Старкиллере и ту ярость, с которой они бились друг с другом. И она всё ещё впечатлена тем, что Финн смог тогда дать отпор и выжить.

- Нет, страдание, - наконец говорит он. Его губы изгибаются в грустной ухмылке. – В любом случае, врачи говорят, что тебе нужен покой. Они сказали, что, хотя помощь и была оказана несколько безграмотно, это определённо спасло твою жизнь.

- Почему тогда я чувствую себя так, словно стадо бант станцевало на моих рёбрах? – ворчит она.

- Добро пожаловать в магию восстановительного процесса, - задорно восклицает он и выходит из комнаты.

Оставляя её одну. Опять.

Рей разглядывает маленький мягкий мешочек. Она подмечает, пока гладит его пальцами, что он сделан из какой-то мягкой ворсистой ткани. Она развязывает шнур, которым был стянут мешочек, и высыпает его содержимое на одеяло, накрывающее её ноги.

Камни? Она берёт один и чувствует, как он поёт. Чисто и ясно, в Силе. Это не камни. Это кристаллы. Кайбер кристаллы. Похоже, в качестве сувенира из этой поездки она получила не только обширную кровопотерю.

Девушка вздыхает и наклоняется, пытаясь получше разглядеть чистые повязки вокруг её живота. Она дотрагивается до них и вздрагивает. Всё ещё больно прикасаться. Очень больно. Она шлёпается обратно на койку.

«Останется шрам», - бросает она в бездну Силы, даже не зная, сработает ли это или…

«Прости».

Она замирает. Взгляд метается, исследуя пространство вокруг. Пусто.

«Меня на самом деле нет рядом с тобой, ты же знаешь», - смеясь, замечает он.

«Что ж, тогда я знаю, что это не сон».

«Откуда?»

«Там ты менее говорливый и одетый».

Тишина и странное чувство. Смущение?

«Ты покраснел?», - спрашивает Рей со смешком. Она не уверена, вызвана ли эта волна садистской радости лекарствами, но она желает оседлать её, пока та не спала. Оседлать. Она смеётся про себя.

«Очевидно, Сопротивление не испытывает нехватки в подходящих лекарствах».

Рей замирает. Первый Порядок. Если Кайло может дотянуться до неё здесь, тогда…

«Они не тронут тебя. Или Сопротивление. По крайней мере, не через меня».

«Кайло…»

«Мне пора».

«Куда ты?», - спрашивает она, паникуя. Кажется, будто на том конце выключили рубильник.

«Не важно. Мне нужно кое-что сделать». – Коротко. Резко.

«Кайло», - она снова пытается связаться с ним. Ничего.

«Кайло, если ты слышишь меня. Кристаллы. Спасибо».

Она ложится обратно; изнеможение в конце концов накатывает на неё.

Когда она уже готова ускользнуть во тьму, тихое «пожалуйста» ласкает её мысли.

Она улыбается.

(В ту ночь её сны более мягкие. Нежные руки и лёгкие прикосновения. «Я не сломаюсь», - говорит она. «Но я могу», - отвечает он. Она кусает. Он всхлипывает.)


========== 10. Сны стали явью ==========


ПЕРВЫЙ ИГРОК КЛАДЁТ ЗЕЛЁНУЮ ЧЕТВЁРКУ, - гудит дроид-дилер в задней комнате уединённой кантины.

- Как знакомо, - тихо замечает мужчина.

ПЕРВЫЙ ИГРОК ЗАКАНЧИВАЕТ ХОД

- Ага, - отвечает женщина.

ВТОРОЙ ИГРОК КЛАДЁТ ЗЕЛЁНУЮ ДЕСЯТКУ

- Знакомо в хорошем или плохом смысле? – спрашивает он.

ВТОРОЙ ИГРОК ИГРАЕТ КРАСНУЮ МИНУС ВОСЕМЬ

- Я ещё не решила. – Ответ обрывается на полуслове.

ПЕРВЫЙ ИГРОК КЛАДЁТ ЗЕЛЁНУЮ ТРОЙКУ

- Ты пригласила меня сыграть, - тихо отзывается мужчина.

ПЕРВЫЙ ИГРОК ЗАВЕРШАЕТ ХОД

- Мой отец однажды сказал, что лучший способ узнать человека – сыграть с ним, - отвечает женщина.

ВТОРОЙ ИГРОК КЛАДЁТ ЖЁЛТУЮ ДЕВЯТКУ

- Крифф… он говорил это о Сабакке*.

ВТОРОЙ ИГРОК ИГРАЕТ МИНУС ДЕСЯТЬ

- Да, но ты жульничаешь.

ВТОРОЙ ИГРОК ИГРАЕТ ЖЁЛТУЮ ДВОЙКУ

- Это Сабакк, ты и должна жульничать.

ПЕРВЫЙ ИГРОК ИГРАЕТ КРАСНУЮ МИНУС ШЕСТЬ

- По никогда не жульничал.

На этой фразе рука на мгновение замирает над столом для игры в Пазаак**.

ВТОРОЙ ИГРОК КЛАДЁТ ЗЕЛЁНУЮ ЧЕТВЁРКУ

- По всегда проигрывал.

ВТОРОЙ ИГРОК ЗАВЕРШАЕТ ХОД

- Разве? Мне кажется, он выигрывает в этом плане, - небрежно замечает она, взмахивая худой рукой шоколадного цвета над столом.

ПЕРВЫЙ ИГРОК КЛАДЁТ ЗЕЛЁНУЮ ВОСЬМЁРКУ

- И как же ты пришла к этому выводу? – сухо говорит мужчина.

ПЕРВЫЙ ИГРОК ИГРАЕТ КРАСНУЮ МИНУС ТРИ

- Ну не знаю, мне кажется, что не быть бичом всей известной галактики – довольно выигрышная позиция. Но, пожалуйста, не стесняйся поправить меня, если я не права, - протягивает женщина, скользя взглядом по доске.

ВТОРОЙ ИГРОК КЛАДЁТ ЗЕЛЁНУЮ ПЯТЁРКУ

- Я был удивлён, что ты не убила меня на месте, - говорит он тихо.

ИГРОК ДВА ЗАВЕРШАЕТ ХОД

- Я всё ещё рассматриваю этот вариант, - бормочет она в ответ. Наконец, женщина поднимает на него свои тёмные глаза. – Я всё ещё не знаю, кого я вижу перед собой.

ПЕРВЫЙ ИГРОК КЛАДЁТ ЗЕЛЁНУЮ ШЕСТЁРКУ

- И кого ты ожидала увидеть? Монстра? – спрашивает он с горечью.

ПЕРВЫЙ ИГРОК ИГРАЕТ МИНУС ОДИН

- Человека, настолько изуродованного жестокостью и жаждой крови, что для него не осталось никакой надежды.

ВТОРОЙ ИГРОК КЛАДЁТ ЗЕЛЁНУЮ ЕДИНИЦУ

- И кого же ты видишь сейчас?

ВТОРОЙ ИГРОК КЛАДЁТ ЖЁЛТУЮ ЕДИНИЦУ

- Я вижу человека, руки которого в крови, но который всё ещё способен чувствовать сожаление. Для тебя всё ещё есть надежда. Может быть. Ты выглядишь сбившимся с пути.

ПЕРВЫЙ ИГРОК КЛАДЁТ ЗЕЛЁНУЮ ЕДИНИЦУ

- Так и есть, - признаёт он. Произнося это искренне вслух впервые за долгие годы, он чувствует странное облегчение, словно снял повязку с только что зажившего шрама: он болит от воздействия воздуха, но отсутствие ограничений приносит чувство свободы.

ПЕРВЫЙ ИГРОК ИГРАЕТ ЗЕЛЁНУЮ ЕДИНИЦУ

ПЕРВЫЙ ИГРОК НАБРАЛ ДВАДЦАТЬ ОЧКОВ

ВЫИГРАЛ ПЕРВЫЙ ИГРОК, ОФЕДИЯ КАЛРИССИАН

- Я думаю, что это первый раз, когда ты признал, что не знаешь, куда идёшь, Бенни, - дочь Лэндо Калриссиана (ну ладно, одна из его дочерей, - отмечает Кайло) отвечает ему с ухмылкой на губах. Она начинает собирать карты, разбросанные по столу. Он встаёт, чтобы помочь ей; его пальцы мягко прикасаются к сильно потрепанной колоде.

- Твой отец всегда говорил, что всё когда-то бывает в первый раз, Дия.

- Верно, но это он сказал из-за того, что ты вытошнил весь кореллианский виски на доску для Дежарика.

Кайло вздрагивает от этого воспоминания. Это был один из немногих разов, когда По, Дия и он собрались вместе после того, как его отослали к Люку. Бен стал наконец-то выше их обоих и клялся, что теперь-то он сможет перепить их, как истинный сын Кореллии, которым он и является. Но потерпел сокрушительную неудачу. Жгучий стыд, который он испытывал между суровыми нравоучениями Скайуокера о том, что «джедай должен стремиться жить умеренной жизнью», и разочарованно поджатыми губами генерала всё ещё скручивает его желудок узлом, но даже всё это - ничто по сравнению с воспоминаниями об его отце.

Его отец… он хочет отрешиться от этой мысли, но… Его отец мягко гладил его по волосам, убирая их с лица, пока его тошнило добрых два часа в рефрешере, приносил сыну воды, хлопал по плечам, пока Бен Соло рыдал «Прости… прости…», и отвечал ему «Всё в порядке, парень, в следующий раз выпьем вместе. Только ты и я».

Следующий раз никогда уже не наступит. Это ранит гораздо сильнее, чем он ожидал. Дия, кажется, чувствует едва заметное изменение в поведении Кайло.

- Да ты в парсеках отсюда, Соло. Я почти оскорблена, - говорит она беспечно, пока они прогуливаются по коридорам её усадьбы Маджи в нар-шаддском секторе Нью Вертика. – Я не видела тебя много лет, а теперь ты даже не утруждаешь себя соблюдением базовых правил приличия.

- Привет, Офедия, как дела? Я собираюсь вполне успешно проигнорировать тот факт, что я принимал участие в установлении галактической тирании, хаосе и убийствах… включая убийство собственного отца.

- Бегают ли рядом маленькие Соло?

- Я признаюсь в отцеубийстве, а ты спрашиваешь меня о том, размножился ли я?

- Нет? – она наклоняет голову на бок. – Парень? Девушка? Хоть кто-нибудь? Я слышала, что это очень помогает от стресса.

- Не важно, - сквозь зубы цедит он, молясь любой высшей силе, – он сомневается, что Сила станет его слушать, учитывая его нынешний послужной список – чтобы не покраснеть.

Дия усмехается. Чёрт побери.

- О-о-о, кто-то есть! Это одна из тех, как там их, рыцарей имени тебя? Или какая-то случайная служащая из Первого Порядка? – спрашивает она, и ликование наполняет каждое её слово.

- Ни то, ни другое, - резко говорит он, ускоряясь и заставляя этим свою слишком любознательную компаньонку выбирать: бежать за ним трусцой, путаясь в обёрнутых вокруг её фигуры одеяниях, или перестать расспрашивать. Она ускоряется. – Откуда ты знаешь о рыцарях Рен?

- У меня свои источники, - говорит она беззаботно.

- Дия.

- Во-первых, я тебе не разрешала произносить это имя, - резко отвечает она. – Во-вторых, у меня есть связи. Невозможно быть ключевым игроком в теневой сети Нар-Шаддаа, не будучи очень хорошо и своевременно информированной.

- Дия.

- Я уже сказала более чем достаточно, - отвечает она, вводя код доступа к двери в конце коридора. - В любом случае, я передала твою просьбу нужным людям, и они согласились.

- Отлично, я…

- Это займёт тридцать шесть часов.

- Какого криффового чёрта покупка корабля и перевод кредитов занимает тридцать шесть часов?

- Ты просишь у меня – и моих товарищей – перевести непримечательную сумму денег и приобрести не просто корабль, а «чистый» корабль. – Она поворачивается к нему. Ей приходится задирать своё маленькое округлое лицо, чтобы посмотреть ему в глаза. Он мог бы присесть, но не будет – это бы только разозлило её. – Либо мы становимся лёгкой мишенью для всех охотников за головами по эту сторону Кольца, что, я так полагаю, не является твоей целью, либо ты подождёшь, пока мы не обеспечим нашу безопасность, а заодно и подтвердим мою профессиональную репутацию.

- Не мою безопасность, - быстро замечает он. Её взгляд перемещается на меч, прикреплённый к его бедру, а затем снова на его лицо. Она изгибает бровь. – Я учту.

Она запускает руку в складки своей одежды и вытаскивает оттуда набор мелких чипов.

- Возьми их.

- У меня есть средства…

- А у меня есть влияние. Влияние служит здесь валютой, Соло, а у меня его много, - отмечает она, высыпая чипы в его ладонь. – Они должны сделать твоё пребывание здесь относительно беспроблемным.

- Только относительно.

- Я контролирую лишь небольшой участок планеты, Соло. Возвращайся через пару лет, и я доберусь до её трети.

Они доходят до фойе Маджи, и Кайло направляется к выходу. Он поворачивается к воротам и склоняет перед ней голову.

- Спасибо.

- Ты мой должник, а иметь чувствительного к Силе человека за спиной всегда полезно, - заявляет она, отмахиваясь о его благодарности.

- Верно, - он натягивает капюшон. – И ещё кое-что.

- Я и это запишу на твой счёт, Соло.

- Когда свяжешься с генералом, передай ей мои соболезнования в связи с кончиной её мужа.

Офедия замирает, смотря на него сквозь опущенные веки.

- Я передам. И Бен, да пребудет с тобой Сила, мой старый друг.

Человек, которого раньше звали Бен Соло, уходит в бурю, бушующую в теневом мире Нар-Шаддаа.

***

Улицы Контрабандистской Луны кишат отбросами общества и негодяями. Хотя родословная Кайло Рена уходит корнями в давно мёртвую династию, он ещё и сын контрабандиста. Он растворяется в толпе сомнительных типов и становится неузнаваемым. Прошло уже много времени с тех пор, как он в последний раз примерял на себя эту роль. Хотя тридцать шесть часов, по большому счёту, - не так уж и много, для бесцельно проводимого свободного времени это слишком долго. Он мог бы отправиться к столам для игры в Сабакк, но ненавидит проигрывать, а победители привлекают к себе слишком много внимания. У него нет желания посещать Кварталы Удовольствий или смотреть один из множества кровавых матчей – любимое развлечение для кровожадных. Вместо этого он проскальзывает в близлежащую кантину в Кореллианском секторе.

Кайло садится у барной стойки. Его одежда поношенная и невзрачная, но чистая. Он с сожалением размышляет, что, хотя шрам не сильно влияет на его внешность, он делает его похожим на обычного обитателя Нар-Шаддаа или, по крайней мере, на кого-то, о ком не стоит беспокоиться.

Он заказывает ришкейт*** - давая волю своему редко удовлетворяемому пристрастию к сладкому – и воду. Бармен смотрит на него в удивлении, услышав заказ, но Кайло игнорирует его. Лучше оставаться с ясной головой в теневом мире, особенно тому, кто не желает быть обнаруженным. И, кроме того, Кайло думает, что будет ещё долго не в состоянии вынести виски отцовских земляков.

Официант возвращается с пирогом и водой и отправляется обратно, к более прибыльным клиентам, возможно, с дополнительной помощью легкого ментального толчка. Кайло отламывает кусочек ришкейта вилкой. Он влажный и рассыпчатый, с сильным привкусом кореллианского виски.

- Я возьму то же, что и он, - произносит рядом с ним знакомый голос. Очевидно, сеть Дии работает гораздо быстрее, чем он ожидал.

«Или я нашла тебя с помощью Силы», - звучит голос Рей в его голове, пока она благодарит официанта за заказ. Они сидят молча.

«Ты тут, чтобы притащить меня Сопротивлению?»

«Ты молчал. Почему?»

«Отвечаешь вопросом на вопрос», - он делает глоток. – «Ты точно научилась этому у Скайуокера».

«Я волновалась». – Она смотрит в свой стакан, нахмурив брови, словно это признание смутило её. Он не может винить её за это. Она бросает взгляд в его сторону.

«Ты…»

На улице какая-то суматоха. Не то, чтобы это было ненормально для Нар-Шаддаа, но за этой суетой скрывается нечто иное. Кайло чувствует слабый свист бластерного выстрела даже раньше, чем слышит его. Штурмовики. Они нашли его. Он поворачивается к Рей, готовый прогнать её, когда она начинает снимать с волос резинки. Локоны беспрепятственно падают на плечи.

«Какого ситха ты делаешь?»

«Подыграй». Она поднимается и шлёпается на его колени, переворачивая попутно его наполовину полный стакан. И хихикает.

- Что за…, - шипит он.

- Ой, - говорит Рей, или, по крайней мере, он думает, что это была она. Её голос прозвучал неестественно высоко. Насмешливая улыбка обнажает её зубы, и к нему приходит резкое осознание того, что её руки гладят его грудь, вплетая пальцы в свободные одежды. Он слышит приглушённый стук сапог на входе в кантину.

«Подыграй», - снова повторяет она.

«Как подыграть?! Зачем ты меня трогаешь?!» - Он пытается остановить её, положив руки на её узкие бёдра. В ответ она обвивает руками его шею и целует. Он этого не ожидал, и это заметно. Какие-то пьяницы вопят на заднем плане. Ему хочется задушить их.

«Кайло, нет!» - Она крепче сжимает его в объятиях, её язык протискивается между его губами. Это неловко – у него нет опыта, который подсказал бы ему, как реагировать на такое мягкое вторжение, и он на мгновение начинает жалеть, что в юности не бунтовал в этом направлении. Она немного отстраняется, давая ему возможность сделать короткий вздох, а затем нежно прикусывает его нижнюю губу. – «Нам нужен отвлекающий манёвр. Делай то же, что и я».

«Потому что сейчас-то ты в этом так преуспеваешь», - язвит он. Хотя Кайло не чувствует на планете никого из рыцарей Рен, он всё ещё обеспокоен. Им действительно нужно отвлечь внимание, но он не знает, как это сделать.

«Попроси комнату», - подталкивает его она, перемещая на него весь свой вес, что, в свою очередь, заставляет его крепче прижать её к себе. Сейчас она наполовину оседлала его; кажется, что её постоянное вторжение в его личное пространство захватит его целиком.

«У нас штурмовики на хвосте, а ты хочешь комнату… ах», - он шипит, когда она кусает жилы на его шее.

«Что менее подозрительно: два человека, покидающие бар сразу же после появления там группы штурмовиков, или парочка, наполовину обезумевшая от страсти, ошивающаяся тут в попытке снять комнату?»

В её словах есть толика здравого смысла.

Он вытаскивает руку из-под её туники и жестом подзывает официанта.

***

Эта комната довольно уютная для борделя. Впрочем, опыт Кайло в посещении подобных заведений весьма ограничен, но факт остаётся фактом: он ожидал увидеть совсем другое.

- Тут меньше песка, чем я привыкла, - отмечает Рей, снимая пальто. И рубашку. Он внезапно обнаруживает, что рассматривать стены ужасно увлекательно. – Так ты собираешься делать то же, что и я, или как? – спрашивает она выжидающе, прежде чем встать перед ним, запуская тёплые руки под его рубашку.

- Я могу раздеться сам, - быстро произносит он, раскрасневшись от её близости. – Я просто не ожидал такого.

- Разве ты не делал этого миллион раз в тех снах?

- Я знаю, что я делаю во сне, - бормочет он, стягивая рубашку через голову.

Она смотрит на него во все глаза. Кайло, конечно, знал, что он далеко не самое привлекательное существо в галактике, но никогда не думал, что он настолько отвратительный. Он широкий и нескладный, что, по крайней мере, уже прогресс по сравнению с тем, как он выглядел в юности, когда был удручающе тощим и нескладным, но теперь его лицо пересекает этот отвратительный шрам, и это было ужасное решение, и он сожалеет об этом, и…

Рей прижимает мозолистую ладонь к его груди. Она смотрит на него с теплотой во взгляде.

- Ты не отвратительный, - тихо говорит она, прижимаясь губами ко всё ещё заметному синяку с их последней встречи. Её губы мягкие и тёплые. Она медленно подталкивает его к кровати. Он осторожно садится, широко расставив ноги, впервые смотря на неё в реальности, а не во сне. Он берёт её руку, прижатую к его груди, и целует её. Она вздрагивает… нет, дрожит. Он целует снова, на этот раз запястье, слегка посасывая. Вздох.

Кайло удерживает себя в вертикальном положении, неловко обхватив рукой талию Рей, и неторопливо исследует кожу её загорелых рук. Она не гладкая, но тонкая, с парой бледных, давно заживших шрамов. Это руки женщины, которой пришлось сражаться за всё, что у неё есть. Он мягко прикасается губами к каждому шраму, медленно продвигаясь выше.

Рей одёргивает руку, и, прежде, чем он даже успевает набрать в грудь воздуха, чтобы спросить, закидывает ногу на его бедро, уперевшись коленями в кровать.

Её грудь прямо перед его лицом. Она перетянута лентами, но всё равно. Грудь у его лица, и Рей смеётся.

- Я рад, что ты находишь это смешным, - ворчит он. Он чувствует, как краснеют его уши. Кайло пытается снять с неё оставшуюся одежду, но Рей не даёт ему это сделать, полностью усаживаясь на его колени, и, вдобавок к тому, ёрзая. Он не особо взволнован.

- Странно, а я думаю, что кое-какая часть тебя очень даже взволнована, - говорит она с ухмылкой, обвивая руки вокруг его шеи. Она целует его, её язык мягко упрашивает его открыть рот.

«Расслабься». – Её голос успокаивающе лавирует в неистовом потоке его мыслей. - «Просто делай то, что приятно».

Делать то, что приятно. Это что-то новое, - размышляет он. Кайло настолько привык отдаваться боли, что сама мысль о страстном желании чего-то приятного несколько ужасает. Но он действительно пытается.

Кайло обхватывает её лицо своими ладонями и отдаётся ощущениям. Он притягивает её за талию ближе, полностью усаживая на свои колени вплотную к члену. Она, тихо мыча ему в губы, трётся об него. Они целуются, медленно изучая друг друга, используя узы между ними, чтобы судить, действует ли другой слишком быстро / слишком медленно/ ещё / да-а-а.

Он осторожно проводит ладонью по её боку, отмечая её худобу.

«Извини», - бормочет Рей, проводя языком вдоль его шеи.

«Ты прекрасная», - отвечает он. – «И сильная, очень-очень сильная». – Медленно поднимаясь по её спине, его рука наталкивается на странные ленты, обёрнутые вокруг её груди.

- Можно?, - тихо бормочет он.

- Да, - выдыхает она, снова притягивая его для поцелуя.

Он тянет за ленты, неуклюже пытаясь размотать их, прежде чем, наконец, использует Силу чтобы их разорвать.

- Кайло, - ахает она, а затем ворчит, впиваясь ногтями в его спину: – Они мне ещё нужны.

Он шипит, когда нити возбуждения простреливают его позвоночник.

- Извини, - произносит он, уставившись в изумлении на картину, что предстала перед его глазами. Её груди маленькие, но приятно твёрдые в его руках. Он обхватывает одну ладонью и сжимает. Рей слегка вздрагивает, её клыки едва не царапают изгиб его шеи.

Он сжимает снова, на этот раз потянув за тёмный сосок. Она приглушённо стонет ему в шею. Он хочет большего. Кайло наклоняется и медленно проводит языком вокруг возбуждённого пика. В ответ она крепче сжимает его талию своими бёдрами. Удерживая Рей у себя на коленях, он переворачивается, вынуждая её лечь на спину, его руки обхватывают её бока.

- Ай… ах, - выдыхает она, когда Кайло начинает сосать один из её сосков, в то время как его пальцы играют со вторым, ставшим твёрдым, как камень. Он помнит эти звуки из их снов. И чувствует, как от вздохов Рей жар расползается в его паху. Кайло выпускает её раскрасневшийся сосок с характерным влажным звуком, а затем неспешно скользит руками вдоль пояса её штанов. Он оставляет на её животе несколько торопливых укусов, отчаянно пытаясь воскресить в памяти свои туманные знания из снов, чтобы сделать для неё всё правильно.

К счастью, у Рей нет никаких проблем с тем, чтобы давать указания. Она упирается в его грудь ступнёй, заставляя его встать на колени между её ног, и, попутно снимая с себя леггинсы и нижнее бельё, соскальзывает к краю кровати.

- Помнишь это?, - спрашивает она, запуская пальцы в его волосы, прежде чем слегка потянуть за них. Всхлип. Кайло не сразу понимает, что всхлип был его.

- Да, - он сглатывает, мягко опираясь рукой на её бедро. Это было гораздо проще в дымке снов, - размышляет он, проводя пальцем по мягкой плоти между её ног. Она горячая и влажная там, - отмечает Кайло, смотря на свой палец, покрытый её смазкой. Он облизывает его. У неё привкус соли и плоти. Она стонет.

Он обхватывает губами её влажные, раскрасневшиеся губы и маленький узелок, возвышающийся над ними. Затем проводит языком, неспешно исследуя её, отмечая, какие движения вызывают те или иные стоны. Лёгкое прикосновение вызывает слабый вздох. Кончик его пальца у её входа – всхлип. Твёрдые массирующие движения пальца на её клиторе вызывают тяжёлое дыхание, а полное погружение пальца между её набухших губ заставляет её двигаться навстречу его руке. В этот момент он хватает свободной рукой её за бёдра и тянет, заставляя принять лежачее положение.

- Прекрати… ах… дразнить, - резко говорит она, сильно дёргая его за волосы.

- Тогда говори, что делать, - произносит он после того, как долгое и сильное посасывание заставляет её вскрикнуть.

- Пальцы, - задыхаясь, шепчет она, и добавляет: – Два… ах, тогда лучше… о, Создатель, да, - когда он тянет их связь, чтобы определить, чего она хочет. Он медленно погружает два пальца в её влажные складки, одновременно лаская клитор губами. Единственное, что слышно за пределами комнаты – это приглушённые крики Рей и влажные звуки, когда Кайло работает между её ног.

Затем Рей расслабляется и обмякает, тяжко дыша. Она слабо тянет его за волосы, и Кайло поддаётся, медленно забираясь на кровать рядом с ней. Она принимается тянуть его за пояс штанов, пробегаясь пальцами по его затвердевшей длине.

- Я… ты не… ах, - запинается он, когда ей наконец-то удаётся расстегнуть его штаны настолько, чтобы обхватить рукой его член. Он затвердел и чудовищно истекает смазкой. Рей облизывает ладонь и начинает двигать ею по члену.

- Я знаю, что не должна, - говорит она, прикусывая его плечо. Он постыдно всхлипывает, двигаясь навстречу её руке. – Но я хочу, - заканчивает она хрипло.

Он замедляет её движения, стараясь уговорить часть своей крови остаться в его голове.

- Я не могу, - сглатывает он. – Мы не можем… Ты же можешь… - с трудом произносит он.

Рей смотрит на него мгновение, сбитая с толку, а затем берёт его руку и проводит ею по внутренней части своего бицепса. Он надавливает пальцами вдоль линии её мышц, замечая необычную удлинённую выпуклость вдоль одной из них. Оу. У неё есть имплант, подобный тому, что был помещён в похожем месте и в его руку.

- Мы всё ещё можем остановиться, если хочешь, - говорит Рей, прекращая двигать рукой по его члену. В ответ он целует её, притягивая её бёдра вплотную к его. – Это было «да»?, - тихо спрашивает она.

- Да. Пожалуйста. Да, пожалуйста.

Обхватив его бёдрами, Рей затаскивает Кайло на себя так, чтобы его член упирался в её влажную промежность. Он совершает толчок и промахивается, головка члена скользит по её влажности и прижимается к клитору. Идиот. Она тихо смеётся. «Ты можешь использовать руки, ты же знаешь». Он краснеет. Конечно, он знал это. Кайло пытается снова, на этот раз придерживая член у головки, и надавливает.

Жарко.

Мягко.

Влажно.

И очень, очень узко. Кайло с трудом выдыхает, медленно проталкиваясь внутрь. Слишком медленно, очевидно, потому что Рей обвивает ногой его талию и погружает его в себя. Она шипит, впиваясь ногтями в его бока.

- Мне остановиться?, - спрашивает он с тревогой. Ей больно. Он чувствует это. Он не думал, что сделает ей больно. О господи, он не мог даже…

- Прекрати думать так громко, - выдыхает она, двигая бёдрами. – Я в порядке, - Она сжимается вокруг него. Оу. - Просто двигайся.

По крайней мере приказам Кайло следовать умеет. Поначалу он двигается неловко. Хотя сами движения для него не новы, он никогда не делал этого с партнёром. Один или два раза он выскальзывает в процессе обучения тому, как правильно двигать бёдрами, но быстро учится. Как удерживать бёдра внизу, притираясь к её клитору. Как медленно подаваться назад, получая максимум от длительного соприкосновения с маленьким набухшим участком внутри неё. Она, в свою очередь, периодически сжимается вокруг него, когда он выходит, побуждая его вновь погружаться в неё на всю длину. Узы силы создают между ними взаимный ментальный отклик, через который они разделяют удовольствие друг друга.

Это опьяняет.

Так не может больше продолжаться.

Он кончает первым, двигая бёдрами в ритме отчаянного стаккато. На глаза наворачиваются слёзы, тихие стоны слетают с губ. Кайло переворачивается на спину, сажая Рей на себя и неистово массируя большим пальцем её бугорок. Наконец она выгибается в оргазме, впиваясь ногтями в его грудь.

Рей неэлегантно обрушивается на него, дрожа. Он чувствует её учащённый пульс. Она пытается скатиться с него, но Кайло, напротив, притягивает её к себе.

- Я тяжёлая, - бормочет она ему в шею, вяло пытаясь вырваться из его хватки.

- Я не против, - шепчет он во тьму. – Ты тёплая.

Она упорствует, и он со вздохом отпускает её. В конечном счёте, все отталкивают его, - размышляет Кайло и отворачивается, сворачиваясь клубком. Со спины тянут за одеяло. Он поворачивает голову, чтобы посмотреть через плечо, когда одна из её рук проскальзывает по его талии, и до мельчайших подробностей знакомое тело прижимается к его спине.

«Всё ещё тепло?», - спрашивает она и трётся носом о его затылок. Он переплетает свои пальцы с её.

«Да», - отвечает он, и они погружаются в бездну сна.

Комментарий к 10. Сны стали явью

*Сабакк: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%A1%D0%B0%D0%B1%D0%B0%D0%BA%D0%BA

**Пазаак: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%9F%D0%B0%D0%B7%D0%B0%D0%B0%D0%BA

***Ришкейт: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%A0%D0%B8%D1%88%D0%BA%D0%B5%D0%B9%D1%82


========== 11. Пробуждение ==========


Он чувствует себя измотанным, когда просыпается. Спина болит. Кайло кажется, словно он тренировался несколько дней кряду, но с куда более удовлетворительным результатом. Искусственный свет Нар-Шаддаа проскальзывает сквозь шторы и рассеивается по холодным простыням. Подушки всё ещё источают слабый запах песка и ночецвета*. Вместе эти запахи образуют аромат, который Кайло однозначно воспринимает как её запах.

Она ушла. Это немного… больно. Пусто. Он понимает, что это была просто разрядка. Лишь животное единение тел, которое не должно оказать влияния на их более рациональные функции. И всё же, он помнит ощущение её волос в своих пальцах, изгиб её спины под своими ладонями, её вкус и звуки, которые она издавала, пока они претворяли свои сны в жизнь.

Он осматривается в поисках своей одежды.

Ничего.

Похоже, она не только уготовила ему радость пробуждения в пустой кровати (ну, пробуждение стоит на втором месте после следов когтей вдоль его спины, - отмечает он, смотрясь в зеркало на другой стороне комнаты) но и, очевидно, удрала вместе с его вещами. Он осматривает комнату в поисках чего-либо, чем можно было бы потенциально прикрыться, когда замечает стопку сложенной одежды, увенчанную небольшим голопадом. Он подходит к стулу, отмечая, что, хотя одежда и его, планшет – явно нет.

Кайло включает голопад.

На голопроекции стоит в мельчайших деталях знакомая ему фигура. Волосы Рей распущены и лежат немного в беспорядке, но она (очень жаль, - отмечает он) одета. Проекция начинает говорить.

«Когда ты услышишь это, меня уже не будет тут. Я не вправе сообщать тебе, куда я отправлюсь, и, честно говоря», - она сухо усмехается, - «учитывая твоё прошлое и прочие обстоятельства, не в наших интересах посвящать тебя в наши планы».

Она выглядит задумчивой после этого заявления: закусывает губу, пока её руки рассеянно теребят рукава. Кайло хотел бы сейчас коснуться её разума, услышать её мысли, но всё, что у него сейчас есть – лишь окрашенная в голубой цвет иллюзия. В конце концов, через пару мгновений она говорит:

«Я не простила тебе того, что ты сделал с Ханом». Кайло вздрагивает. Её слова звучат спокойно и сдержанно, но для него они кажутся ножами, медленно вонзающимися в его плоть, чтобы обнажить все его прегрешения. Она продолжает: - «С Финном. С огромным количеством других существ по всей галактике. Я не знаю, прощу ли когда-нибудь. Но я также и не трахаюсь с людьми, которых я активно ненавижу». Он задыхается. Проекция продолжает. «И не начинала».

«Я не ненавижу тебя, Кайло. Я не знаю…», - она сглатывает, – «…что я чувствую к тебе, но не буду лгать, говоря, что ты мне безразличен».

Он замирает.

«Ты должен сам выбрать свой путь. Какой бы ты ни выбрал, он не будет лёгким, простым или ясным. Я не могу тебе ничего обещать, кроме того, что этот путь будет только твой. Да пребудет с тобой Сила». Пауза в записи. Рей выглядит раздираемой противоречиями. Она в задумчивости кусает ногти. Наконец, придя к какому-то решению, она говорит:

«Береги себя». Проектор гаснет.

Тишина заполняет комнату.

Его глаза слезятся.

В дверь стучат. Калриссиан желает его видеть.

Он готов встретить новый день.

***

- Корабль скрыт в одном из многочисленных космопортов, где обычно швартуются различные обитатели Нар-Шаддаа. Он длинный и узкий, рассчитанный на маленькую команду. Достаточно места для существа, путешествующего соло, - тараторит протокольный дроид на заднем плане. В этом есть некоторая горькая ирония, - отмечает Кайло, когда они с Офедией прогуливаются до стыковочного отсека.

- Ходят слухи, - говорит маленькая женщина; её шаги звенят эхом, пока они идут, - что элитные оперативники Первого Порядка наведались вчера вечером на нашу маленькую луну.

Кайло закашливается, уклоняясь от комментариев. Дия всегда любила театральщину, и, хотя некоторые его детские воспоминания сгинули в песках времени, он помнит, что легче позволить ей доиграть своё представление, сочетающееся с агрессивным приукрашиванием, которому она научилась ещё пока сидела у отца на коленях.

- Конечно же, они не нашли то или, - она бросает взгляд в его направлении, - того, кого искали. Кстати, что за девушка?

Он приостанавливается на долю секунды, прежде чем пойти дальше. Намеренно.

- Некто, гораздо более милосердный, чем я.

- Под это описание подходит половина известной галактики.

- Она - та… с кем мы могли бы быть друзьями в другой жизни.

- А в этой? В той, которую ты сейчас проживаешь?

class="book">- Я не знаю.

- Пусть тебе повезёт найти ответ, - говорит она, останавливаясь перед кораблём. Он в точности такой, каким его описывал протокольный дроид: длинный и узкий, достаточно большой для того, чтобы взять на борт команду из пяти существ и…

- Он красный, - резко констатирует Кайло.

- И? – отвечает она.

- Я просил неброский.

- Ты просил, - она начинает считать, загибая пальцы на руке, - корабль, который никаким известным или неизвестным образом не будет связан ни с Первым Порядком, ни с Новой Республикой; который не будет иметь традиционной принадлежности к какой-либо стороне при прохождении идентификации; пригодный для жизни людей; незаметный для большинства корабельных сканеров; с функционирующим гиперприводом…

- Мне подошёл бы и частично функционирующий гиперпривод, - вставляет он.

- Да ты едва сможешь смастерить выход из бумажного пакета, и я видела твой меч, - замечает она. – Я не хочу, чтобы ценный корабль взорвался из-за твоей неумелости. Я хочу получить его назад. Кроме того, возглавляло все эти требования маскирующее устройство. Ты знаешь, как, крифф побери, тяжело раздобыть всё это для тебя? Меньше чем за неделю? Меньше чем за сорок восемь часов? Тебе повезло, что у меня есть связи в корабельном парке. И сейчас, вместо «Спасибо, Офедия. Воистину, ты самая любезная и хитрая из всех», я выслушиваю твои жалобы по поводу цвета.

- … потому что он красный.

- Сканерам плевать, какого он цвета, и тебе должно быть тоже. Откровенно говоря, большинство людей, которые преследуют тебя, скорее решат, что ты выбрал модель транспорта, максимально похожую на твой прежний корабль. А это, в каком-то роде, неожиданный манёвр. – Она поднимается по тёмной аппарели. – Кроме того, тебе следует привнести пару капель цвета в твою жизнь, - тихо замечает она.

Он поднимается на корабль. Он громкий. Пафосный. Прямо как у Хана Соло, - раздаётся долгим мёртвым шёпотом в его голове. Он вздыхает и поворачивается к Офедии.

- Спасибо, - тихо говорит он. – Я ничем не заслужил такой щедрости с твоей стороны. Пожалуйста, возьми требуемую сумму с соответствующих счетов.

- Да, не заслужил. И это не та плата, которую я хочу.

***

Он летит на Кореллию. Он видел озёрный дом родни его матери на Набу, грубый пустынный мир, который когда-то был домом для его дяди и деда, но никогда не бывал в Центральном Мире, который породил его отца. День слишком солнечный и тёплый для такого трезвого события, - размышляет он, идя по космопорту. Он понятия не имеет, туда ли он приземлился.

Хан Соло редко рассказывал о своей юности на Кореллии, заявляя с печальной улыбкой, что «его жизнь по-настоящему началась только после встречи с Чубаккой» и «была бесцветной до встречи с Её Величеством». Он взъерошивал волосы Кайло и быстро менял тему разговора на тренировки сына или на какие-нибудь приукрашенные рассказы о контрабандистских операциях его молодости. Кайло начинает понимать. Хотел бы он сейчас иметь возможность сказать отцу, что теперь он понимает.

Он садится, достаёт из сумки небольшой бокал и бутылку, наливает виски и делает глоток.

Его кашель эхом раздаётся в темноте.

Он вспоминает день, когда его отослали к дяде. «Это ради твоего же блага», - сказали ему. – «Хотел бы я, чтобы ты остался». Он помнит мысли, которые курсировали тогда в его голове, и хочет кричать. Он помнит, как ему хотелось заорать: «Если бы вы любили меня, вы бы меня не отсылали!». Но вместо этого он промолчал. Смирившийся, но не желающий улетать.

Глоток.

Он помнит высокопарные голопослания от генерала. Генерала. Его матери. Кто-то может сказать, что это две стороны одной монеты, но для него эти личности всегда сливались воедино настолько, что он никогда не был уверен, были ли они когда-либо различными сущностями. Генерал была его матерью. Его мать была генералом. Её лицо отражало весь вес галактики, что пал на её плечи. Будучи ребёнком, он никогда не хотел быть для неё дополнительной обузой. Будучи взрослым, он потерпел в этом неудачу.

Ещё глоток.

Скрытый шепот, преследующий его по ночам. Льстивые речи, прикрывающиеся его наследием, открывающие ему истину об его праве первородства, о котором он так мало знал. Кровь на его руках. Его действия. Выбор, который он сделал, полный ярости и с широко открытыми глазами. Абсолютное ничто на месте миллионов жизней, в одно ужасающее мгновение вырванных из ткани бытия. Оставшаяся от них пустота в Силе. Он и сейчас её чувствует.

Виски обжигает.

Он вспоминает морщинистую руку, гладящую его по щеке. Ладонь, прикасающуюся к лицу, которое он не видел годами. Запах палёной плоти, наполняющий его ноздри. Тоска и ярость, доносящиеся до него сверху и тихое «Я прощаю тебя, сынок», дрейфующее в его голове. Он залпом допивает содержимое бокала и просто ложится на пол. Холодная решётка из дюрастали, к которой он прижимается мокрой щекой, успокаивает.

Ему кажется, что он лежит так уже пару часов в тишине стыковочного отсека.

- Не думал, что путь джедая включает в себя брождение среди теней.

- Не думала, что ты меня слышал, - отвечает Рей, опускаясь на пол рядом с ним. – И я не джедай.

- Это разобьёт Скайуокеру сердце.

- Я думаю, оно и так уже давно разбито.

- … справедливо. Ты рассказала ему, что случилось, или я – тёмное пятно в твоей светлой жизни? – тихо спрашивает он. Идиот.

- Он знает, что нас связывают узы, и что ты был замечен на Нар-Шаддаа. Всё остальное – моя жизнь. Мой выбор.

- Твои ошибки?

- Единственный, кто тут считает себя ошибкой, это ты, Кайло.

Они сидят в хрупкой тишине, на самом деле не тягостной, но неловкой. Неуверенной.

Он сдаётся первым.

- Мне нужен учитель, - говорит он.

- Я знаю одного такого, - отвечает она.

***

Планета, на которой обитает Люк Скайуокер, зеленая и пустынная, - отмечает он, сажая свой корабль рядом с кораблём Рей.

Его ожидают три человека. Один из них – тот, кто забыл имя, данное ему Первым Порядком; в его взгляде настороженность, его мысли – непроницаемая стена. Другой – человек, связанный с ним общим прошлым и, как он надеется, общим будущим.

Кайло приближается к ним, с каждым шагом сбрасывая с себя оковы прежней жизни и направляясь навстречу неясному будущему. Он встречается лицом к лицу с последним человеком, тем, кого он не думал когда-либо снова встретить в этой жизни.

- Здравствуй, мама.