Это очень важно оказаться в нужном месте, в нужное время. Моё нужное место и время оказалось вечером на лесной дороге. Я возвращался с дачи и увидел стоящий на обочине джип, с поднятым капотом. Рядом суетился водитель, здоровенный парень в официальном костюме и белой рубашке. Заметив меня, он отчаянно заголосовал. Это полный идиотизм останавливаться у аварийной машины в глухом месте. В лёгкую можно без башки остаться. Хороший костюм в наши дни может оказаться и на отмороженном бандите. Будь я с женой в тот момент, никогда бы не совершил подобного. Но я был один и почему-то не мог проехать мимо. Мы в России, где взаимовыручку и милосердие из народа ещё не вытравили.
Водитель обрадовался мне как службе спасения:
— Больше часа уже здесь кукуем. Встала, зараза, как мёртвая.
— Может, на буксир? — простодушно предложил я и тут же начал прикидывать, смогу ли потянуть такого «дурика» на своём «паркетнике».
Водитель джипа тоже сомневается:
— Не утянешь. Я на автомате. Лучше шефа моего забери, будь другом. Он опаздывает.
— А сам?
— Я…, — водитель безнадёжно отмахивается, — Я аварийку дождусь. Заплутали где-то. Так заберёшь?
Соглашаюсь.
Так я встретил своего будущего шефа. Но тогда я об этом ещё не знал, просто захватил с собой пассажира из джипа и повёз в город. Случайный попутчик, с виду большой начальник, вельможу из себя не строил, первым завёл разговор о машинах, дорогах, футболе, потом стал расспрашивать меня.
Я отвечал: «Производственник, начальник цеха… Месяц как без работы… На химкомбинате сменился собственник. Новая метла, как водится, по-новому… Зла не держу. Понимаю. Команда набирается из своих… Жена… Дочка учится в столице… Машина кредитная… Кто ж знал… Как-нибудь…» И так далее.
Высадил я его у здания нашей администрации. А через неделю звонок домой.
— Такой-то такой? — незнакомый женский голос называет мою фамилию.
— Да.
Хорошо, что ещё не жена сняла трубку. Объясняйся потом, кто, чего и как? Особенно, когда объяснять-то нечего. Я вообще не в курсе, подумал, что из банка звонят. А меня, оказывается, приглашают на собеседование в область. Неожиданно. Кому это я понадобился? Но девочка-секретарь назвала лишь место, день и время.
Поехал, разыскал указанный адрес — двухэтажное здание за высоким забором со шлагбаумом и охраной на входе. Просто так не зайдёшь. Но обо мне были извещены, пропустили.
Кабинет генерального на втором этаже. Таблички с фамилией нет. Местным она ни к чему, а случайные, как оказалось, здесь не ходят. По-хорошему и я должен бы знать хозяина — фирма его гремит на всю область. Но как-то не случилось. И потому шёпотом (в приёмной ещё были люди) справляюсь у секретаря. Та удивлённо распахивает на меня глаза и также шёпотом отвечает.
Во как! Фамилия в наших краях известная, повторять не буду, для рассказа это ни к чему, а чтобы как-то обозначить его, назову, скажем — Пал Палычем. Неопределённо и солидно — Пал Палыч.
Пришлось подождать. Но мы — люди не гордые, точнее в меру гордые, можем и подождать, особенно с кофе, любезно предложенным секретаршей. Из рук красотки и яду глотнёшь, хотя, чего вредничать, её кофе тоже хорош. Качественный продукт трудно испортить.
Наконец, дошла очередь и до меня. Вхожу в кабинет и в хозяине его узнаю своего пассажира, которого подвозил с неделю назад. Сказать, что удивился — ничего не сказать. В чудеса и всяческие совпадения не верю. Стою как дурак, онемел, окаменел. Как он нашёл меня? Соображаю, по номеру машины. Зачем? И тут он, без всяких предисловий и лирики, предлагает поработать на него.
— В качестве кого? — не могу не уточнить.
Проблема с трудоустройством ещё не стоит передо мной настолько остро, что, надо не разбирая соглашаться на любую работу.
Предложение Пал Палыча сражает наповал:
— Разведчиком.
Я не ослышался? Разведчиком? Начинаю улыбаться — это явный розыгрыш!
Но Пал Палыч серьёзен.
— Я не шучу, — говорит он, — самым настоящим разведчиком. Небось, в детстве мечтали стать им, работать в тылу врага, водить противника за нос, быть героем? Кто из мальчишек не мечтал. Я в своё время тоже. Это нормально. Предлагаю поработать на меня лично, заодно исполнить свою мечту. Согласитесь, весьма редкая возможность — реализовать свою мечту.
В это просто не верится, потому переспрашиваю:
— Стать шпионом? Вы серьёзно?
— Вполне. И расслабьтесь. Вам не потребуется бегать по крышам, стрелять и скрываться на явочных квартирах. Разведка — это в первую очередь сбор и анализ информации. И Родину предавать не придётся, упаси бог. Я хочу, чтобы Вы побыли для меня глазами и ушами в одном из наших районов. Ничего противозаконного.
— Для чего это?
Пал Палыч предупреждает:
— То, что я сейчас скажу, не должно выйти за порог этого кабинета. Обещаете?
Я подумал и поклялся, что буду молчать. Хозяин кабинета продолжает:
— Месяца через два-три, край через полгода, меня назначат руководить этим райцентром. Дело уже решённое, остались формальности. Мне нужен свой человек на месте. Чтобы к тому времени, когда я сяду в кресло градоначальника, у меня была полная картина о городе, так сказать, изнутри.
— Предлагаете…
— Предлагаю какое-то время поработать на месте, в отделе по рассмотрению жалоб от населения. Есть возможность засунуть Вас туда. Где как не там хорошо видны слабые места городского хозяйствования. Где как не там быстрее всего познакомиться с руководителями служб города, оценить их со стороны.
Он, конечно, прав, но у меня сомнения:
— Но… я производственник, я никогда…
— Чем и дороги, — напирает Пал Палыч, — Производственник быстрее схватывает проблему, видит пути решения. Мне нужны люди дела. Болтуны сами набегут, не отобьешься. Ну как, согласны?
Мнусь, не зная, что и ответить.
— Зарплату, помимо официальной, будете получать ещё и от меня, — искушает собеседник.
— Какую? — скорее для проформы уточняю я.
— В равной доле, чтобы обидно не было.
Разумный аргумент, который, в конце концов, является решающим. Соглашаюсь.
— Это хорошо, что колебался, — смеётся Пал Палыч, — Согласился бы сразу, заставил бы усомнился в тебе. Терпеть не могу всезнаек, всёумеек.
Сразу с «Вы» на «Ты», вроде, как и положено. Это в нас неистребимо. Я — начальник, ты — соответственно…. Но пока не обидно. Больше занимает порученное мне задание. Даже самому интересно, что из этого выйдет. Всегда хотелось поработать в надзорных органах. Все эти госгортехнадзор, котлонадзор, пожарники, санитарная служба, ещё какой-то там надзор, даже лаборатория по проверки заземлений — все они вволю поглумились надо мной, в бытность сначала мастером, потом начальником участка и цеха. Теперь сам похожу, помашу «ксивой», народ постращаю.
Как Пал Палыч и обещал, в отдел по работе с жалобами меня взяли сразу. Располагался он в отдельно стоящем здании, прямо за администрацией. Теперь я знаю, куда не зарастает народная тропа.
Моё появление здесь встречено с повышенным вниманием. В чём дело сначала я не понял. Грешным делом, подумал, что меня сдали, всем известна моя секретная миссия, а для тех, кого ещё не просветили, доброхоты прилепили мне на спину бумажку «Шпион». В конце концов, до меня дошло — в здании работали одни женщины. Я был здесь вторым мужчиной. Первым, соответственно, начальник, тут же углядевший во мне конкурента. Пришлось заверять его, что я здесь случайно и уж точно ненадолго, жду обещанного места на заводе. Лишь после этого он слегка смягчился и то, больше для виду. Начальники «из-под сохи» никогда не расслабляются, ни о чем не забывают и никому ничего не прощают.
Вообще, печальное зрелище — мужик, всю жизнь работающий с бабами. Как правило, он мелковат, с ярко выраженными комплексами, частично мимикрирует в их среду. У таких мужиков даже случаются «критические дни». Это когда он приходит мрачнее тучи и срывает на подчинённых плохое настроение. А чего, в морду никто не даст, изгаляйся, как хочешь. Это не так, то не этак, а дай-ка дерьма на ложке, теперь помоги прожевать. Какое счастье, что мне здесь вечно не работать, кое-что можно и перетерпеть. К тому же я — разведчик и тут на задании.
Мне выделили стол, ручку, кучу всяких бланков, — проинструктировали, как вести себя. Это чуть ли не самое важное в нашей работе. Один день стажировки под присмотром опытной дамы из нашего отдела и меня отпустили в свободное плавание. Теперь я член административной команды и от меня практически зависит благосостояние подведомственного района. Я для горожан отец родной, защитник и жилетка для слёз. Так, по крайней мере, мне внушили.
Рабочий день начинается в девять. Минута в минуту появляется первый посетитель — бабуля с жалобой. Похоже, загодя караулила под дверью. Пока коллеги-женщины ещё только готовятся к трудовому дню, принимаю посетительницу я. Бабуля из культурных, у кого только совести хватило обидеть такую. Оказалось, у аптеки. Продали ей контрафактные лекарства. Слово такое бабуля не применяла, не знала, наверное, говорила «не такие», «поддельные».
Невольно радуюсь. В первый же день и удача! Есть возможность перекрыть канал поступления контрафактных лекарств.
Начинаю потихоньку выяснять. Аптека не самая близкая от дома старушки. В двух шагах открыли коммерческую, она туда сунулась, там всё дороже, потому по-прежнему ходит в 115-ю. Последние годы бабуля принимает одни и те же таблетки. У них хороший участковый врач. Какие прописала, такие и пьёт. Помогает. А как же. Но в последний раз почувствовала, что таблетки стали не те. То, что дороже, это понятно, какой-то там баррель подорожал, о котором всё по телевизору талдычут. От этого поганца всё дорожает, даже хлебушек. Но таблетки, точно стали не те.
Уточняю:
— Действовать перестали?
Бабулька мнётся:
— Нет. С этим вроде, как и раньше.
— А что с ними не так?
Жалобщица тушуется ещё больше и, наконец, выдаёт:
— На ощупь не такие, как были. Явная подделка. Сейчас, говорят, всё подделывают. Недавно вот передачу видела…
На ощупь? С минуту ошарашено молчу, затем до меня начинает доходить, что у старушки с головой не всё в порядке. Таблетки у неё на ощупь не те. Да ей не к нам надо. На минутку оставив бабульку одну, бегу за консультацией к своей наставнице. Та смеётся:
— Не ожидал такого? Погоди, осень только начинается. Скоро косяками попрут…. Никакой бригады из психушки. Ни в коем случае. Во-первых, они не приедут…. Сделай всё, чтобы заявление у неё не брать. Представляешь, потом по нему расследование открывать…. И вежливо, вежливо. А то она на тебя уже жалобу накатает. Прокурорские, конечно, посмеются над шершавыми таблеточками, но, тем не менее, оставят тебя с выговором и без премии.
Возвращаюсь к бабульке, дослушиваю содержание телепередачи о контрафактных лекарствах и сам начинаю плести плетушку. Мол, сейчас проводится тайная проверка этой и ещё нескольких аптек, и лишний шум пока не нужен. Иначе всех жуликов спугнём. Старушка понимающе кивает. Прикладываю палец к губам, призывая её молчать.
— Потом всё из газет узнаете, если позволят органы, — загадочно шепчу ей и выпроваживаю.
Смотрю на часы — сорок минут. Работёнка, оказывается ещё та! Не ожидал. Соглашаясь на неё, как-то упустил из виду, что люди со «съезжающей крышей» ходят по тем же улицам, что и все мы. И что для них открыты те же двери, что и для остальных. Вот с мороженым и собаками нельзя, а с тараканами в голове можно.
И началось! Если б вы только знали, сколько люди жалуются. Прозорлив был Пал Палыч, засунув меня сюда. Лучшего поста наблюдения за своей будущей вотчиной не найти. Через месяц я уже всё знал о местной инфраструктуре, её болячках, о слабых и сильных руководителях служб.
Мой первый отчёт Пал Палыч оценил:
— Рад, что не ошибся в тебе.
А мне как радостно. Я и не подозревал в себе талантов разведчика. Весь второй месяц я уже систематизировал заявления граждан. Основной и самый массовый поток жалоб — на условия проживания: ветхое жильё, вонь из подвала, текущие крыши, помойки, шум, качество воды. Жалуются на животных: на кошек и собак, на крыс и тараканов, свиней и даже на пчёл. Песнь песней — претензии к соседям. Они тоже никогда не закончатся. Несносные соседи постоянно шумят, ночью храпят, травят заявителей, пуская через замочную скважину волны, а через розетки газ. А ещё они безобразничают в квартире, пока хозяев дома нет.
Кому-то это и смешно, но не тем, кто по долгу службы обязан выслушивать бредовые заявления типа: сосед на балконе строит вертолёт. Нет у чиновника защиты от дурака. А ведь чего проще, весной и по осени, в период обострений, организовать прямо в отделе дежурство психиатра. Участвуют же они в работе призывных комиссий, могут и посидеть на приёме жалоб. Но, господь с ними, с больными. Их, в конце концов, по-человечески жалко. Вот уж кто донимает до печёнок, так это кляузники и сутяги. Боже мой, как замечательно работать на производстве и не видеть их. Кляузники — это особая людская порода. До настоящего дела им нет. Пусть льёт, воняет и мёрзнет, им главное, чтобы кого-нибудь наказали. И спасения от них нет. А ведь как было бы нормально — иметь определённый лимит по жалобам. Превысил его — извольте на диспансеризацию.
Святые небеса, по истечении второго месяца, моя маета здесь закончилась. А то я уже стал замечать в себе мизантропа. О том, что миссия моя завершилась, Пал Палыч известил лично. Я сидел у него в кабинете, пока тот читал мой второй отчёт.
— Можно поздравить? — услышав об этом, справился я, — Скоро в кресло градоначальника?
Пал Палыч кивнул, продолжая читать. Наконец, отложив бумаги, он резюмировал:
— Неплохо. Не думал, что из этого что-то путное выйдет. Самому-то понравилось в необычном амплуа?
Теперь уже киваю я.
— Нет желания поработать ещё? — интересуется Пал Палыч.
— Опять в отделе по жалобам? — кривлюсь я.
— Эта тема закрыта. Теперь мне нужны глаза с ушами в другой структуре.
Кривлюсь:
— Как только станете городским Папой, отбою от стукачей и так не будет.
— Стукачи преследуют лишь свою выгоду, — улыбается Пал Палыч, — А мне нужен трезвый взгляд, анализ. Короче, мне нужна твоя голова. Согласен?
В принципе ничего не имею против такой работы. Противозаконного в ней не вижу. Но кое-что всё-таки хочется для себя прояснить:
— Я вот не пойму, — говорю, — для чего существует отдел по работе с жалобами? Это настолько малоэффективный орган. Я словно два месяца провёл на поле с ветряными мельницами. Мы помогаем одному из десяти обратившихся к нам. Не продраться сквозь законы. Договора составлены так, что никто лично ни за что не отвечает. Управляющие компании — частные, им лишь квартплату собираясь. Ты им предписание, а они на него плевали с высокой колокольни. Ты виновного на административную комиссию, а там заседают те, у кого с потолка не течёт, канализация в подвале не хлещет и под окном мусор не разлетается, а среди хозяев коммунальных служб друзья друзей. Если мы реально не можем помочь людям, для чего этот отдел?
Пал Палыч помолчал, подумал, затем глянул исподлобья:
— Отвечать обязательно?
— Честность за честность. Вам же нужен преданный работник?
— О, как! — Пал Палыч глядит на меня с удивлением.
Он опять молчит, взвешивая, стоит ли откровенничать? В принципе, этого особо не жду. Просто хочется верить не только в хитрого, но и мудрого начальника.
— Это обычное болото, — всё же говорит он, — В нём вязнет недовольство населения. Отдел замечательно справляется с этим.
— Зачем? — не до конца понимаю.
— Из всех человеческих эмоций больше всего починяется математике недовольство. Оно охотнее всего множится. Один человек обиду сглотнёт, двое дальше скандала не пойдут, толпа, она уже на бунт способна. А вот тьма недовольных — это уже революция. Тогда всем мало не покажется. Кому это надо?
Не глупо для человека, нанимающего меня.
— Я ответил? — спрашивает Пал Палыч.
— Да, и я теперь согласен на новую работу.
А дальше, это уже другая история.
